[アロハ座長]Only Sense Online 絕對神境 10[台/繁]

kidcs1214

　　Only Sense Online 絕對神境 10
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　　作者：アロハ座長
　　插畫：ゆきさん
　　譯者：Kyo
　　圖源：音無
　　掃圖：風
　　錄入：kid
　　修圖：黑羽
　　輕之國度：http://www.lightnovel.cn
　　天使動漫：www.tsdm.net
　　僅供個人學習交流使用，禁作商業用途
　　下載後請在24小時內刪除，LK與TSDM不負擔任何責任
　　請尊重翻譯、掃圖、錄入、校對的辛勤勞動，轉載請保留資訊
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　　內容簡介
　　「比起效率或實際利益，這種玩法大概只有云才辦得到吧。」

　　「ONLY SENSE ONLINE」──這是一款需要玩家拼湊、組合名為【天賦】的能力，以獨一無二之強悍為目標的VRMMORPG。
　　冬季大規模活動進入下半場。一邊進行超恢復藥水與魔法藥的交貨任務，同時盡情開發新道具的云，遇到好友塔克來訪！
　　塔克要求云協助，一起參加要員護衛與潛入宅邸等高難度任務——對這些勢必面臨苦戰的任務，成獸化的獨角獸利維能否發揮真正價值！？
　　此外，在活動最後關頭等待大家的，則是臨時出現的五座耶誕節迷宮！
　　面對諸多障礙，云將繼續朝稱霸活動邁進——！！


　　作者簡介
　　アロハ座長（Aloha Zachou）
　　生態：從以前我就很喜歡觸感蓬鬆柔軟的毛毯，更喜歡包在裡頭像條蓑衣蟲過生活。只不過，夏天太熱了得換成涼被。
　　閒聊：在去年的Fantasy文庫2015大感謝祭上，我闖進觀眾區，跟許多一般參觀者瘋狂交換胸章並加深了與大家的情誼。












　　CONTENTS
　　序章　交換道具與小問題
　　一章　中級配方與展示會
　　二章　警備任務與社交界
　　三章　惡魔信徒與入侵宅邸
　　四章　惡魔像與摧毀基地
　　五章　魔法藥與尾牙
　　六章　道之迷宮與失控戰鬥
　　終章　返鄉省親與耶誕派對
　　後記

kidcs1214

　　序章　交換道具與小問題


　　OSO正在舉行以限期任務為主題的冬季活動。
　　而我則位於OSO裡提供藥水與消耗道具的商店——【加油工坊】工作區，檢查庫存情形。
　　「為了活動而接下交貨任務並上門採購必備道具的玩家很多，我可不能讓商品短缺啊。」
　　我一邊喃喃自語，一邊檢查設有購入數量限制的道具連日來銷售狀況如何，跟平時相比，數字果然急遽增加了。
　　「到目前為止的素材存量，要應付完這次活動應該沒問題吧。至於其他方面……嗯？」
　　我在清點道具庫存以及生產素材的剩餘數量時，不由得發出疑惑之聲。
　　這間【加油工坊】所使用的生產素材，除了我本身去原野採集、向其他玩家收購、拜託NPC京子小姐去NPC商店及露天攤販購買外，就是透過店後方的田地栽種。
　　在上述素材存貨一覽表當中，唯有以田地栽種為主的部分道具收穫量下降了。
　　「這是怎麼回事？問一下京子小姐吧。」
　　我找到在店面顧店的京子，對她出聲道。
　　「京子小姐，可以向妳請教一下嗎？」
　　「好的，怎麼了？」
　　對五官甜美、微微歪著腦袋的京子小姐，我詢問剛才發現的收穫量變化一事。
　　「最近幾天，在田裡栽種的部分道具收成減少，妳知道是為什麼嗎？」
　　「是的。那是由於氣溫的改變，讓植物生產速度減緩了。」
　　聽了京子這番話，我才察覺環境造成的【寒冷傷害】系統上線，正好與收穫量減少是同時發生。
　　「是嗎。【寒冷傷害】不只是對玩家，在這種場合也會帶來影響啊。」
　　我完全專注於更新前後的【寒冷傷害】對策以及冬季活動當中，至於【加油工坊】的管理則統統丟給京子，所以才遲遲未發現此事。
　　「藥草類的素材受溫差影響不大，所以整年都有穩定的收成，但會開花結果的素材，由於授粉與昆蟲活動之類有關，天冷的時候很難避免生長速度減緩。」
　　說完，京子似乎很遺憾地垂下眉尾。
　　「儘管影響不嚴重，收穫量無法恢復還是有點困擾啊。」
　　我搔搔後腦，京子這時提出了幾項對策：
　　「說起提高收成的方法，果然還是得調整至溫暖的地點栽種。舉例來說，移到盆栽後改成室內種植，或是搬遷到溫暖的地區。」
　　「原來如此，我明白了。關於這方面的問題由我來設法解決，京子小姐只要維持例行的工作內容就好。」
　　「好的。暸解了。」
　　京子微微低下頭，我則對她面露微笑，結束店內的盤點作業後，我前往跟朋友約定碰面的場所。
　　「利維、柘榴，我要出門了，快過來吧。」
　　在我的呼喚下，原本在【加油工坊】所設置的烤爐前取暖的黑狐幼獸柘榴，立刻從我的腳邊往上衝，沿著我的身體攀爬，最後整隻鑽入我冬服的兜帽部位。
　　那個地方已成為柘榴的專屬座位，這點令我臉上浮現苦笑，而另一隻同伴——獨角獸利維也緩緩起身，靠向我身邊。
　　我撫摸了一下高度恰到好處的利維蓬鬆的鬃毛，這才邁步而出。
　　「那麼，去利利的店鋪吧。」
　　今天，要在利利那邊舉辦生產職玩家們的茶會。
　　我帶著利維與柘榴，走向連結城鎮東西兩方的大馬路東側，【利利木工店】就位於該處。
　　店內依舊一如往常地熱鬧，我見狀逕自鑽過其他玩家之間抵達櫃檯，店員NPC立刻將我們領往櫃檯後方。
　　從建築的外觀構造看，這扇黑色的門後頭理應什麼也沒有，但我被帶到這裡後卻毫不遲疑地推門進去——
　　——一大片寬闊的平原以及遠方遙望的林場映入眼中。此外，還可發現一棟做為造船廠的巨大建築。
　　這是利利透過夏季露營活動的報酬——【個人領域持有權】所增設的平原，裡頭灑滿了溫暖的陽光，由於穿冬服在這裡頗熱，我稍微解開了胸前的釦子。
　　「這裡面好暖和啊。」
　　伴隨我的咕噥聲，原先整隻躲進兜帽的柘榴也迅速鑽出來，利維則自行變為成獸，解除能力限制。
　　「喂，云云，我在這裡唷～！」
　　大概是看到我從那扇黑門現身了，一個人影在造船廠前方的茶桌邊對我揮手，於是我走過去。
　　「云云，歡迎光臨。」
　　在利利親自打造的茶桌上，擺滿了茶與點心，我也對先抵達的庫洛德和利利致意。
　　「庫洛德、利利，你們等很久了嗎？」
　　「不，也還好。只不過今天，瑪琦突然不能來了。」
　　「咦！？是喔。」
　　庫洛德的說明令我有些遺憾。儘管前不久，我才跟瑪琦交換過各種情報，所以現在沒什麼事要問她，但我一直很期待這個大家齊聚一堂的場合。
　　庫洛德看了我的反應，表情頓時舒緩下來，對我解釋理由。
　　「關於，瑪琦臨時不能參加的理由，是里克爾長為成獸了。」
　　「真的嗎！？那還真是可喜可賀啊。」
　　我被這突發消息嚇到，回答的用詞感覺有點可笑。然而聽到這個訊息，我的確稍微激動起來。
　　小狼里克爾，長為成獸會變成什麼樣子呢？難道會跟一般的狼一樣大隻嗎？搞不好，牠的爪牙會變銳利、顯得更帥氣也說不定。
　　一想像牠的模樣，我就很期待下次碰面。
　　「總之瑪琦為了這件事不克參加，她得先研究一下成獸化的里克爾才行。好吧，那我們來進行茶會。」
　　在這場很難得成員缺了一人的茶會，我們除了討論利維成獸化以後的防具需求外，還聊到了冬季任務活動恰好進行到一半的這個時間點，手邊有哪些新浮現的資訊。
　　「那麼，我們的使役獸都一一長為成獸了，我也該著手打造新裝備……」
　　「啾～」
　　「庫洛德。」
　　「庫洛洛……」
　　我在這溫暖的空間褪去冬服大衣，折好放在膝蓋上，而柘榴則坐在衣服上頭。剛才牠發出聽來很悲傷的叫聲，我與利利不約而同白了庫洛德一眼。
　　「嗯唔。抱歉。」
　　「柘榴，你不用在意啦。慢慢成長就可以了。」
　　我這麼安慰道，或許是感受到我們的心意了，柘榴總算稍微恢復冷靜。至於利維則認定自己待在茶桌邊會妨礙聊天，便帶著柘榴與庫洛德的使役獸——幸運貓襪子，以及利利的使役獸——不死鳥涅希亞斯前往平原，然後大家各自散開活動。
　　「……言歸正傳吧。我的襪子和利利的涅希亞斯，就算長為成獸，依然是小型的輔助類使役獸，無法擔任前鋒，因此只需要穿戴飾品類的裝備就夠了。然而云的利維卻是可以騎的使役獸，除了一般防具的效果外，能讓騎乘感更安穩也是必要的吧？」
　　正如庫洛德所言，之前我曾騎過毫無裝備的利維，感覺非常嚇人，對我的身體負荷也很大。假使每次騎利維我都得環抱牠的脖子，手無法空出來做其他事也會很麻煩。
　　「是啊。我覺得邊騎利維、邊使用弓箭是免不了的。」
　　「既然這樣就說定囉。妳還有其他細部的要求嗎？」
　　聽了庫洛德的詢問，我用食指抵著下顎思索道。
　　「沒其他特別的，如果你能減少不必要的裝飾我會很高興。」
　　「這樣啊，既然如此，我得趕緊幫成獸化的利維量尺寸，並想好款式才行。」
　　庫洛德咧嘴一笑，目光對準在平原上輕快奔馳的利維。
　　同一瞬間，利維似乎感受到庫洛德的視線，逃也似的一口氣加速衝出去。但這種多餘的動作反而刺激了庫洛德的靈感般，只見他取出捲尺，露出得意的笑容開始跟蹤利維。
　　「哈哈哈哈哈！乖乖讓我測量你長大後的身體吧！」
　　我用臉頰快抽搐的表情遠眺正在追逐利維的庫洛德，利利則臉上浮現苦笑，以改變話題的語氣對我攀談道。
　　「對了，云云，妳已經想好任務幣要怎麼用了嗎？」
　　「啊啊，你說那個啊。」
　　就在前幾天，也就是為期三週的冬季任務活動剛過完第一週時，官方宣布新的活動資訊。
　　我操縱選單，把官方網頁的通知顯示出來。
　　「就算看過這個，我也一點頭緒都沒有啊。」
　　上頭羅列出一長串任務幣可交換的道具一覽表。
　　在活動期間收集到的任務幣，在活動結束時可用來交換道具，而道具的內容則非常豐富。
　　以個人玩家而言，還能單純用1枚任務幣兌換3萬G，至於適合公會的道具，則有用300枚以上任務幣交換的【巨大領域持有權】。
　　至於其他種類，有能隨機提供特殊道具的【隨機箱】，還有在夏季露營活動曾分發給得獎者的報酬等等，這些都在可交換道具的一覽表上。
　　然而，上述不論哪一項，我都不是很想要。
　　「目前我所持有的任務幣是25枚，頂多換到【隨機箱（3個）】而已，我對那玩意興趣不大耶。」
　　「是喔。不過活動還有兩個禮拜，云云不如鎖定更高級的獎品？總之，我的目標是放在50枚唷。」
　　假使能到那個數字，可交換的道具種類就會增加到全部瀏覽一遍會有點辛苦的程度了，拿來當作激勵自己的目標好像還不賴。
　　「利利有50枚以後想選什麼？」
　　「我？唔——老實說我也還沒決定耶。我打算先收集到50枚再說，多出來的或許就拿去幫忙換【生產公會】需要的道具吧。」
　　「這樣啊。不過我只有自己一個人，公會用的道具對我也沒意義。唔——到底要選什麼好呢……」
　　我邊喝茶邊瀏覽選單裡的交換道具列表，驀然回憶起離開【加油工坊】前與京子的討論。
　　「利利你知道【寒冷傷害】正式上線後，一部分的藥草收穫量下滑了嗎？」
　　「唔——我的林場並沒有發生耶。」
　　「云剛才說的是部分藥草，想必就是容易受溫差影響的品種吧。關於這點，利利的個人領域不會受氣候左右真是一大優勢啊。」
　　大概是用捲尺測量完利維了吧，只見全力奔跑過後衣著凌亂、但面露滿足之色的庫洛德回來加入對話。
　　「庫洛德，你量完啦。確實，情形正如庫洛德所言。因此為了擬出對策，要是有能讓溫差縮小的道具就好了……」
　　要取得像利利這種【個人領域持有權】，得花上100枚任務幣，以我的實力不可能在活動期間搞到那麼多。
　　「呼姆，儘管可交換道具一覽表上沒有，但我自己想到的方法，就是選個溫暖的場所建立新據點。好比說，【鬼人的別墅】那一帶如何？」
　　火山地帶的高處存在著由類人種敵怪所建立的迷宮城鎮——【鬼人的別墅】。
　　在那座迷宮內部有房屋供玩家購買，庫洛德所提議的就是這個。
　　的確，以對策來說這也是一種選項，但比起在第一城鎮買房子，那邊的價格可是昂貴多了。
　　【鬼人的別墅】裡，每間房子最便宜也要1000萬G。換算成任務幣的話需要300枚以上，這條途徑只能說是不切實際。
　　「唉，那不是什麼好方法耶。最壞的打算，就是儘管收穫量會減少，還是只能移到盆栽搬進室內，或是買新的田地增加栽種面積設法彌補了。」
　　但話說回來，我不想讓【加油工坊】因盆栽而變得擁擠，也不想因田地面積增加太多導致管理上的不便。
　　「嗯，反正活動還剩兩週時間，我再看看可交換道具一覽表好了。謝謝招待我喝茶。」
　　與庫洛德和利利的茶會結束了，我離席而起，向那兩人致謝。
　　「怎麼了？比平常還急著走，待會有什麼行程嗎？」
　　「是啊，之後我想接【調藥】天賦的活動任務，順便學習新的配方。」
　　「好吧，那妳加油。我這邊也要準備製作利維的裝備了。等我完成再跟妳聯絡。」
　　「既然如此，云云，辛苦妳了。我們下次再一塊喝茶吧！」
　　我把之前褪下的冬服重新穿好，讓柘榴鑽進牠的專屬座位兜帽。這時，剛才被庫洛德追得疲憊不堪的利維帶著其餘幼獸回來了，我摸了摸牠表達慰藉之意，然後才帶著自己的兩隻使役獸離開【利利木工店】。
　　那之後，我並沒有返回【加油工坊】，而是從大馬路走往岔出的一條後巷，前往某間商店。



　　一章　中級配方與展示會


　　我與庫洛德、利利分手後，來到NPC的藥店。
　　這是一間外牆被藤蔓爬滿，且招牌圖案又令人不快的商店。我踏入這處在經年累月的風吹日晒下，與其說是藥店更像魔女之家的地方。
　　「怎麼啦，過了那麼久才來，害我一直等妳。」
　　「我是來向您好好請教藥水配方的。」
　　這間店的老闆NPC，是一位暱稱阿婆的老太太，我一開口跟她交談，她就用鼻子發出「哼」聲並站起來，以沉穩的腳步邁入店後頭。
　　「還不快跟上來！時間寶貴啊！」
　　「是、是的！」
　　我吩咐利維柘榴在櫃檯這邊等待，隨後就追上阿婆，進入店後頭的工作區。
　　這間工坊裡，豎立了一塊貼有好幾張紙的板子，看起來很像活動的任務公布欄。
　　「好啦，我在生病期間停擺的工作，就由妳代替我完成囉。這麼一來，我就能清理掉那些堆積已久的委託了。同時，妳也能學會我所知的調藥配方。這就是所謂的公平交換。」
　　語畢，阿婆以下顎示意我到板子前面，好像要我自己在裡面挑一個。

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　　【大恢復藥水交貨（15瓶）】——任務幣2枚
　　【MP壺交貨（15個）】——任務幣2枚
　　【黃色藥水交貨（15瓶）】——任務幣1枚
　　【鬼的妙藥丸交貨（15個）】——任務幣1枚
　　【聖山的魔法水交貨（15個）】——任務幣1枚
　　【耐性附加藥水四種類交貨（30組）】——任務幣10枚
　　【魔法藥：音響液（Echo Liquid）交貨（5個）】——任務幣2枚
　　【魔法藥：閃光液（Flash Liquid）交貨（5個）】——任務幣2枚
　　【魔法藥：宵闇液（Blind Liquid）交貨（5個）】——任務幣2枚
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　　上頭所貼的跟之前看過的交貨類任務一樣，但所有項目的報酬都只有任務幣。
　　然而，只要考量進行任務的同時還能學會新配方，就覺得其實也不虧了。裡
　　面有幾種藥水我已經見識過了，但其餘幾種我沒聽說過名字的藥水與魔法藥，甚至是好幾種為一組的交貨條件等等都讓我亢奮起來。
　　「那麼，妳打算先從哪種開始做起啊？倘若真有我沒辦法教妳的種類，這本記載上述配方的【中級藥師技術書】可以賣妳——100萬G。」
　　「好貴！？我一下子拿不出那麼多錢啊！」
　　「沒聽過知識是無價的嗎？這點錢妳馬上就賺回來了。買吧買吧。」
　　說完，阿婆對我揮了揮手上那本皮革封面的書，至於我——
　　「我現在手上沒有錢，以後再買吧。」
　　「呵呵呵，那就謝謝惠顧啦。既然如此，在買書之前，就先從簡單的配方開始著手好啦。」
　　說到這，阿婆又催促我趕快接下任務。
　　我從板子張貼的紙裡選出了【大恢復藥水交貨】這項任務。
　　「喔呵，妳選了那個啊。好吧，我教妳製作的方法。說穿了，大恢復藥水的生產步驟，跟藥水和高等藥水一樣啊。」
　　阿婆說完，取出高等藥水素材——藥靈草的上位藥草類道具【藥祕草】。
　　「跟生產藥水一樣，先把這種藥祕草拿去熬煮，然後加水製作。不過，製作大恢復藥水在途中必須多一道步驟。那可是中級以上的調藥祕訣喔。」
　　「多一道步驟是指？」
　　「聽好了，大恢復藥水與MP壺，可以使用魔力強化並穩固其效果。如果省略這步，成品就會跟普通的藥水一樣了。因此，要不是先對藥草注入魔力，就得對完成的藥水注入魔力。」
　　注入魔力——意思就是消耗MP，來換取效果提升的意思吧。
　　調藥之類的生產，的確偶爾會使用到MP，然而那只發生在得利用調藥類技能製作道具的情況。
　　儘管用手工調藥並不會消耗MP，阿婆卻說等下要製作的藥水得花費MP。我完全不明白那是怎麼回事。
　　「所謂的注入魔力，是不是跟【附加】天賦的附魔很像啊？」
　　「兩碼子事。妳所說的附魔，是將魔力指向某個目標加以輔助；但我說的注入魔力，是讓物品吸收純粹的魔力、引出該物品本來就擁有的潛力。這種手法我們稱之為——【魔力賦予】。」
　　「可究竟要怎麼做？」
　　我緊盯著自己的手掌，但一點也不覺得可以辦到阿婆所說的【魔力賦予】。
　　「為了讓妳學會這招，我現在才要教妳啊。來，把那邊壁櫥裡的玩意拿出來。」
　　我在阿婆的使喚下打開大壁櫥，那裡面放著一只沉甸甸的六角形臺座。
　　我以雙臂抱起臺座，移動到調藥臺上方，而阿婆則在臺座中央放置了普通的藥水。
　　「這是能讓妳學會【魔力賦予】技能的【魔力賦予臺】。好，妳把右手放上去。」
　　「這樣可以嗎？」
　　我用右手按住臺座上的手形凹陷，感覺好像有什麼東西從那裡被吸收出去，同時透過選單也可以確認自己的MP正在減少。
　　配合MP的轉移，六角形臺座上雕刻的溝槽也被光芒所填滿，形成幾何狀的圖案，光芒逐漸往中央所設製的藥水集中過去。
　　「按那麼久夠了。」
　　聽阿婆這麼說，我的手便離開臺座，幾何圖案溝槽的光徐徐被藥水吸收，隨後一瓶光輝清澈的藥水便誕生了。

　　藥水【消耗品】
　　恢復【HP+33%】

　　經過魔力賦予強化的普通藥水，恢復量增加了。
　　然而目前這種恢復量，比原始的普通藥水只不過多了一成而已，老實說，我的心情有點複雜。
　　只有這種程度的恢復量，還不如我手工製作的藥水。
　　「恢復量只能提升這麼一點點喔？如果我注入更多MP，恢復量可以增加更多嗎？」
　　「妳在說什麼傻話！妳想讓藥水爆炸嗎！」
　　「嗚哇……」
　　我被阿婆怒斥一聲。的確，假使MP注入過多，搞不好會引發爆炸。
　　原本很生氣的阿婆先假咳了幾聲後才繼續說明下去：
　　「嗯，這麼一來，妳就能透過【魔力賦予臺】使用【魔力賦予】了。」
　　彷彿在回應阿婆的發言般，選單跳出訊息，通知我取得新技能。

　　——取得EX技能【魔力賦予】。

　　「是喔，原來【魔力賦予】算EX技能啊。所以在其他生產領域也可以使用囉？例如在製作飾品時對素材進行【魔力賦予】——『我這裡是藥店！在我還沒闔眼前，不准我的繼任人選做這種事！』——好啦。」
　　原本以為我想到了一個好點子，卻再度惹阿婆生氣了。而且不知何時，我甚至變成了她的繼任人選。
　　「好吧，如果想不使用【魔力賦予】技能來獲得相同的效果，就要將素材浸入充滿魔力的物質，使其吸收魔力，或是進行特定的儀式等等。方法還有很多。」
　　這具【魔力賦予臺】就是一種能吸收施術者和空氣中的魔力，並將其混合的儀式道具。阿婆說完，命令我將【魔力賦予臺】收回去。
　　這麼一來，要製作任務公布欄上藥水的準備工作便大功告成。
　　我將身上裝備的天賦整理好，再次聆聽阿婆所傳授的大恢復藥水生產方法。

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　　持有SP45
　　【魔弓LV6】【千里眼LV14】【識破LV24】【捷足LV20】
　　【魔道LV18】【附加術LV41】【調教LV21】【地屬性才能LV29】
　　【調藥師LV3】【生產職心得LV3】

　　保留
　　【弓LV50】【長弓LV30】【鍊金LV44】【合成LV44】
　　【雕金LV25】【料理人LV15】【游泳LV15】【語言學LV24】
　　【登山LV21】【身體耐性LV5】【精神耐性LV4】
　　【物理攻擊上升LV7】
　　【先制心得LV8】【要害心得LV8】
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　　「大恢復藥水的製作方法，是先用水或生命之水熬煮藥祕草，之後再進行【魔力賦予】便完成了。」
　　我把阿婆拿來的藥祕草用研磨缽搗碎後加入普通的蒸餾水，再以小鍋加
　　熱。
　　隨後，或許是比普通藥水和高等藥水的藥效提煉溫度更嚴苛之故，當液溫來到即將激烈冒泡之前，藥祕草鮮豔的綠色便迅速變濁了。
　　這時我慌忙把小鍋從火上移開，撈除鍋中的藥草殘渣，等待溫度下降的液體顏色穩定下來。
　　最後，我將完成的液體裝入藥水瓶並檢視其數值。

　　高等藥水【消耗品】
　　恢復【HP+40%】

　　這是比普通的高等藥水效果還差的劣質品，在目前這個階段，依然無法變成大恢復藥水。
　　我一邊暗地期待這瓶高等藥水之後會出現何種變化，一邊詠唱EX技能。
　　「——【魔力賦予】。」
　　我手擱在以藥祕草製作的高等藥水上方，對其注入MP。
　　伴隨MP減少一定的比例後，跟剛才擺在【魔力賦予臺】上面一樣，高等藥水開始發出光芒。
　　究竟該注入多少才好——第一次實際操作難以判斷的我，只能一邊觀察自身的MP，一邊留意藥水瓶的光輝亮度。
　　「已經差不多囉！快停手！」
　　聽阿婆這麼一說，我立刻停止對高等藥水注入MP。粗略估計，我對藥水瓶注入了5%左右的MP。看來如果再多一些就會爆炸了。
　　這時，重新施加過【魔力賦予】的高等藥水，已不再是之前那種混濁的顏色，而變成了色澤較淡的清澄液體，數值方面也出現了大幅的改變。

　　大恢復藥水【消耗品】
　　恢復【HP+60%】

　　「加上【魔力賦予】效果就會有這麼大的變化啊。」
　　「妳在感慨什麼啊！這玩意只是粗製濫造的劣質品而已！根本還不到可以交貨的程度，數量更是遠遠不足，妳給我繼續努力啊！」
　　阿婆這麼說，並從我面前搶走淡色的大恢復藥水，又準備好剩下14瓶交貨數量所需的素材。
　　「嗯，既然步驟都已經懂了，剩下的就只有細部調整。」
　　與藥靈草相比，熬煮的最佳溫度更為嚴苛，但只要突破這關，剩下的就簡單了。我立刻做出比前一次效果更好的大恢復藥水，順利達成任務。
　　只不過，如果想更提高藥水的品質，感覺有必要改良配方的步驟。老實說我巴不得趕快返回【加油工坊】進行調藥的研究——
　　「素材藥祕草都用光了妳是要怎麼做大恢復藥水啊？況且妳自己看，板子上還有其他好多委託呢。」
　　少了素材就無法做道具，一想到這個最基本的問題，我就只好留下來乖乖著手進行【MP壺】的調配。

　　MP壺【消耗品】
　　恢復【MP+50%】

　　這項我也弄出規定繳交的數量了，但總覺得還有許多改善餘地。
　　如果能回【加油工坊】研究調藥步驟與素材狀態的差異，以及配方比例等細節就好了……
　　「藥祕草和魂魄草都沒了，這樣就無法生產大恢復藥水與MP壺啦。」
　　我嘗試以前述兩項的下位素材——藥靈草及魔靈草生產藥水並使用【魔力賦予】，結果只有恢復量變多而已，並不會變成大恢復藥水與MP壺。
　　果然，用替代素材是做不出來的。
　　「嘻嘻嘻，妳可是我的繼任人選喔？我就好心把素材給妳吧。」
　　「真的嗎！？」
　　「是啊，只不過，藥祕草和魂魄草每一個都要5萬G。」
　　「啥！？太貴了吧！？」
　　下位的藥靈草及魔靈草，一個明明才賣500G，這價格未免差太多。
　　「哎呀哎呀，怎麼啦？放棄了？」
　　「唔咕咕咕……兩種請各給我五個。」
　　「嘻嘻嘻，多謝惠顧。那麼，我會期待妳買下【中級藥師技術書】的那天喔。」
　　「啊啊！我都忘了還得買那個！」
　　手邊的50萬G在買完藥祕草和魂魄草後，又聽到藥店阿婆這麼說，讓我不禁為了製作新藥水而增加的必要開銷苦惱起來。

　　●

　　幾天後，我跟NPC京子小姐一起來到店後方的田地。
　　「好，把這些種下去看看情況會如何。既然是藥草類的種子，跟培育其他作物應該類似吧？」
　　「我認為沒問題。您想必已經請教過農夫了？」
　　聽了京子小姐的回答，我面露苦笑點點頭。
　　每當取得新的植物種子或幼苗之類的道具，我就會去找一直以來照顧我的NPC農夫，詢問培育的方法。
　　這麼做的結果，就是在【加油工坊】的田地中，除了藥草類道具外，還穩固生長著桃藤花之樹、二乃山茶和惜憂果小樹，以及活力樹等等作物，而且都順利收成了。
　　在田地當中，原本因【寒冷傷害】正式上線而成長速度變慢的部分藥草種類，我都把它們清掉，將土地空出、改栽種藥祕草和魂魄草。
　　至於藥祕草和魂魄草種子的取得方法，一如過往那樣，是以【鍊金】天賦的【下位變換】技能將藥草恢復為種子。
　　把這些種子灑進田地栽培，等收穫後再用【下位變換】將藥草變回種子，便能增加栽種的面積，不斷重複此流程就能做好穩定生產大恢復藥水與MP壺的準備工作了。
　　「唔，速度再快也得等一個禮拜吧？」
　　「是的。假使有什麼情況發生，我再向您報告。」
　　說完，我跟京子就分頭用灑水壺為剛播種的泥土灌溉。
　　由於面積也沒多大，一下子就完工了，兩人返回【加油工坊】的店面，發現有位眼熟的玩家正背對我們，欣賞展示的商品樣本。
　　「塔克，你來了啊。」
　　「是啊，因為看到云在田地那邊，所以我才在這裡等。」
　　我的招呼聲讓塔克察覺我已經回來了，於是他也轉過身來回應道。
　　「今天你一個人來啊。有什麼事嗎？」
　　「呃，那個——要說來找云有事也算吧。其實我是想來看一下利維。」
　　塔克這種欲言又止的發言令我不解地歪著腦袋，隨後他才開始解釋自己造訪【加油工坊】的目的。
　　「我從繆那邊聽說了，云的使役獨角獸已經成獸化，對吧？而且其他認識的人也說在城鎮裡見識過。」
　　「啊——是之前那次。」
　　大概是在街上短時間騎乘狂奔的事傳了出去吧，我心想。
　　只為了這種小事就專程跑來看？跟我這種想法剛好成對比，表情略顯嚴肅的塔克迫使我也不得不正色起來。
　　「曾仔細看過利維成獸化模樣的人，究竟有幾個？」
　　「你問有幾個，我也不……」
　　確實好好觀察過利維成獸化模樣的人，大概就是為了做裝備而非得量尺寸不可的庫洛德，以及恰好在場的利利而已吧。
　　繆和瑪琦來的時候，因為我不想強迫利維，只能委婉拒絕她們。
　　「說句老實話，可能會有很多人為了開眼界而湧向這間店喔。」
　　「呃，那也太離譜了吧……」
　　我以為塔克在開玩笑，但他憂心忡忡的表情一點也不像。
　　「……此話當真？」
　　「牠可是活動才能取得的稀有同伴使役獸耶？光是這樣就夠引人矚目了，更何況現在又成獸化。為了掌握這項未經證實的資訊，有許多玩家跑來這裡的可能性相當高。」
　　還有可能引起其他各種問題，塔克如此對我表示。怎麼又有麻煩找上門……我不禁仰望天花板長嘆。
　　「正因如此，認識的朋友們才擔心，你這裡會不會被大量玩家擠爆了。」
　　「所以你今天才會一個人跑來嗎……」
　　甘茲那些人應該也很想一起來，但總之我先不通知他們——塔克如此苦笑道，另一方面，陌生玩家湧向【加油工坊】的可能性也令我蹙起眉。
　　偶爾熱鬧一下也無妨啦，但對於喜歡靜謐氣氛的我而言想必會很不舒服。
　　「所以，你希望我乾脆自己先找個機會展示一下成獸化的利維，免得日後麻煩，是這樣嗎？」
　　「答對了。不過我也很清楚云的個性，所以不會勉強你……」
　　就在這時我的【識破】天賦起了反應，發現有玩家正躲在【加油工坊】的入口附近朝店內窺伺。
　　利維目前就是為了躲避這種玩家，才會使用幻術隱藏起來，我心裡這麼想並死瞪著那位玩家的所在位置，對方這才鬼鬼祟祟地從【加油工坊】門口離去。
　　「唉，我知道了。不過話說回來，展示會要怎麼舉辦？」
　　「這個嘛——首先，你辦一場以熟人為主的展示會，給大家看云騎乘成獸化的利維在平原上奔馳而過，應該就夠了吧？大家會將這部分影片與截圖公開給其他不認識的玩家，我覺得這樣可行。」
　　塔克認為光是這麼做就足以讓特地來看利維的玩家減少，但我還是覺得被拍成影片很丟臉。
　　「不過，那也得等拜託庫洛德製作的利維裝備完成才行——」
　　我才剛把利維成獸化展示會的拖延理由說出口，就接到了訊息。
　　發出訊息的人是庫洛德，至於其內容——
　　『——利維和里克爾的裝備完成了想討論一下交貨事宜。』
　　我瞥了選單上的訊息，脫口說道。
　　「庫洛德手腳也太快了吧。」
　　搞什麼，簡直是看準這個時機故意傳來訊息似的。此外，由於這條訊息的出現，我想拖延利維展示會的盤算也泡湯了。
　　「云，別再撐了。況且瑪琦的里克爾也成獸化了，你們可以一起辦啊？剛好明天又放假。」
　　「嗚嗚，我知道了啦。」
　　我邊嘆氣，邊心想能跟瑪琦一起舉行多少鬆了口氣，於是就答應下來。
　　此外如果能跟瑪琦的里克爾一起展示，便能分散注意力，避免引發太大的騷動，我內心也打著這樣的如意算盤。
　　「那我來規劃展示會的舉行時間，順便通知一下繆、賽伊、御雷神她們喔。」
　　「那些事項都交給塔克負責好了。如果話題討論完，我要躲進工作區繼續研究新配方——『你本人不在場要怎麼協調展示會的事給我站住』——真是的，有夠煩人耶。」
　　塔克強迫我留在【加油工坊】的店面待命。
　　老實說，我很想研究現有的藥水配方，但既然被強迫留下，只好先對庫存的藥水使用【魔力賦予】技能。
　　一邊以【魔力賦予】消耗MP，一邊感慨與其如此，不如剛才就不要從田地回店裡，直接去做跑腿任務或藥店阿婆的交貨任務順便學新配方算了。我重重嘆了口氣。
　　不久之後MP用光了，在等待自然恢復的空檔，我冷不防想起一個疑問。
　　塔克手上的活動任務幣想拿去交換什麼道具？
　　於是我朝背對著我、正在跟熟人發送訊息的塔克拋出疑惑。
　　「喂，塔克，你活動拿到的任務幣預計要換什麼道具啊？」
　　「怎麼？突然問這個。」
　　「沒什麼，想參考一下罷了。」
　　我自身的目標是先達成50枚再說，還沒有決定要換什麼，因此才想問別人的選擇當作參考。
　　「這個嘛，如果有機會，我想以超過135枚任務幣為目標。順帶一提，我目前手上有52枚。」
　　「你的目標太遠大了吧。所以你到底想換什麼咧？」
　　「100枚拿去交換【魔改造武器素體】，剩下的25枚拿去換【隨機箱（3個}】，最後10枚預計留給【組合屋】。」
　　「【組合屋】？」
　　聽到這陌生的道具名使我打開選單，確認10枚可換的東西裡有沒有這一項，結果塔克先為我詳細解說了。
　　「【組合屋】其實是50枚可換的道具，但我跟甘茲他們五人各出10枚，湊起來就能換到了。」
　　聽了塔克的話，我轉而去找50枚可換的東西，的確有一項名為【組合屋】的道具。
　　「我們也差不多該找可以當據點使用的建築物了，但如果要同時買下土地跟建物，得花很多錢吧？因此我們打算購入第一城鎮南方的便宜土地，並在上頭使用【組合屋】。」
　　所謂的【組合屋】，是一種能輕鬆迅速建起平房的道具。跟公會與城鎮裡的物件相比儘管很樸素，但似乎可以某種程度自行規劃設計，變化出許多不同的樣貌。
　　根據選單裡的說明，我玩了一下【組合屋】的試用設計工具，結果發現除了房屋的高度跟面積有限制外，其他都能自由規劃。
　　「這玩意很有趣耶，可以選泥土地、木板地，甚至榻榻米都有。」
　　「就是說啊。我跟凱都想找個地方收納占空間的道具，而米妮茲和瑪咪則是想打造出精心設計的房子，費了不少心思在規劃。」
　　我邊聽塔克說明，邊心想「哦——原來還有這麼多建材啊」，然後又試玩了【組合屋】的設計工具好一會，最後目光停留在某種建材上。
　　是玻璃板。
　　本來是使用在窗戶等處的建材，但我想到另有其他用途。
　　「我也為了拿到【組合屋】而好好努力一番吧。」
　　「……啊？云明明有【加油工坊】這據點了，為什麼還要新的房子？」
　　「呃，我想弄一間全由玻璃板打造成的房屋，或許可以在裡面栽植農作物吧。類似溫室？」
　　【寒冷傷害】正式上線，使得一部分藥草類道具生產速度變慢了，倘若取得這個【組合屋】搞不好能解決問題。相對於興起這個念頭的我，塔克投來的狐疑視線裡包含了些許無奈。
　　「50枚應該可以換到更好的東西吧。或者你可以改以100枚為目標，我多少能幫你收集一點任務幣。」
　　「的確，有100枚就能換到【個人領域持有權】，我也認為那個不錯，但要管理一大片土地超麻煩的。像這種麻雀雖小、五臟倶全的房屋比較適合我。」
　　因為我剛好在煩惱作物的問題，對塔克這麼表示後，他露出複雜的表情。
　　「只要云一提到要蓋新房子，或是想擁有個人領域之類的，我就會擔心你是不是在玩只有自己一個人的單機遊戲。唔，該怎麼說，那個……你就以【組合屋】為目標好好加油吧。不過搞不好收集到一半你就會改變心意了。」
　　「嗯？我不懂你鼓勵我的用意，但我會努力嘗試的。」
　　塔克那種略帶憐憫的目光使我不解地歪著頭，但剛才跟他的對話確實變成這回任務交換道具的重要參考。
　　總之，我打算先鎖定50枚任務幣，以換取【組合屋】。
　　之後塔克對朋友們發訊息的結果，大家約好在明天中午左右舉行利維的展示會。
　　塔克還是一如往常，行動非常有效率啊。
　　正事辦完後，因為塔克很閒，我們兩人就去接了一些簡單的討伐類與敵怪掉落物的交貨任務，完成時我的任務幣已增加到32枚。
　　做了幾個因為人數少所以效率高又好賺的任務後，我才隱約察覺到，像塔克或繆這樣的戰鬥角色玩家，為何能收集到那麼多任務幣。

　　●

　　「姊姊，快點快點！」
　　「別催我啦。時間還很充裕不是嗎……另外，別叫我姊姊啊。」
　　「可是，大家都很想快點看到利維成獸化的樣子耶。」
　　我一大早就被繆吵醒，在吃過早飯後立刻登進OSO。
　　而如今我正和繆一起領著利維與柘榴，前往位於第一城鎮西側的平原。
　　在這處經常被拿來當作PVP訓練場地的西側平原上，為了目睹我的夥伴利維及瑪琦的夥伴里克爾成獸化後的模樣，許多熟面孔的玩家齊聚一堂。
　　「喂——我把姊姊帶來囉！」
　　繆努力揮手的方向，有塔克跟賽伊姊，以及露卡多那群繆的小隊成員，另外就是塔克的小隊成員、庫洛德和利利，甚至御雷神等【八百萬神】公會成員也來了，大家似乎正在交換關於活動的情報。
　　「露卡，早呀——！」
　　「繆，早安。」
　　我目送繆奔向露卡多她們那邊，自己則朝塔克那裡走去。
　　「塔克。這些就是所有想看的人？」
　　「大致沒錯。在這個階段，也不能叫云不認識的玩家到場吧。」
　　這麼說來我環顧四周，全都是塔克所說的熟人，我也安心不少。
　　「喂——！已經準備好錄下云的英姿了嗎！」
　　「那還用說！截圖的準備也全都搞定了！」
　　「這完美的布陣不會錯過任何楚楚可憐的畫面！」
　　……真的可以安心嗎？原本展示會預定要上場的，包括我的利維和瑪琦的里克爾才對，但聽了部分【八百萬神】公會成員與活動目的不符的可疑發言後，我為了轉移注意力，而專注在和塔克的對話上。
　　「話說回來，瑪琦怎麼不在？里克爾不是也要展示嗎？」
　　我搜尋另一組主角——瑪琦和里克爾的身影，但卻遍尋不著那位關鍵人物，只好這麼問塔克。
　　「啊啊，瑪琦她喔……」
　　塔克正要說的時候，我的視野一隅有個銀色的東西衝進來。
　　那是什麼呢——正當我不解地歪頭過去看時，一隻銀色的野獸筆直地朝這邊奔來。隨後，我發現徐徐接近的銀色怪獸，比成獸化的利維還要大上一圈，身軀雄偉氣派。
　　那隻銀色野獸用完全感覺不出體型壯碩的輕盈腳步，一直線跑到我面前，然後在我眼前停住不動。
　　（——啊，我要被吃掉了。）
　　正當我這麼想並嚇得雙腿發軟無法動彈時，那隻銀色怪獸就像要撒嬌一般用脖子磨蹭我。
　　不會被吃掉的安心感，加上磨蹭我脖子的力道，害我差點向後倒下。幸好有塔克撐住我，我重新仰視這隻銀色的怪物，發現牠有眼熟的特徵。
　　「……里克爾？」
　　我撫摸牠略帶青的銀色毛皮加以確認，觸感跟瑪琦的使役獸里克爾一樣。
　　「真是的，里克爾！不可以嚇云啦！」

　　瑪琦的聲音從里克爾的巨大身軀上方響起。緊接著從里克爾背部跳下的瑪琦，繞了半圈來到我正面。
　　「云，妳沒事吧？」
　　「嗯，還好……話說回來，里克爾竟然變這麼大了。」
　　原本那麼小隻可愛的牠，變得如此雄壯……一想到此，我忍不住繼續撫摸牠一如往常的蓬鬆柔軟毛皮。
　　「啊——云姊姊好詐！我也想摸摸銀色的毛！」
　　繆使盡全力抱住里克爾的身軀，但這種程度的衝擊，對已成獸化的里克爾來說根本不算什麼，只見繆又用臉頰繼續摩挲牠。
　　不怕生的里克爾也用臉頰磨蹭回去，但由於雙方體型差距，繆差點因此被推倒，只能賣力踩穩腳跟再跟對方互相磨臉。
　　我則斜眼盯著繆的這般模樣，同時聽瑪琦開口說：
　　「我先一步拿到庫洛德製作的鞍了，正在試試騎起來感覺如何。」
　　說完，她指著架在里克爾背上的鞍。為了配合里克爾帶青的銀色毛皮鞍是以白色皮革製作，接著她又抓起跟項圈繫在一起的韁繩。
　　「里克爾，感覺怎麼樣？會不會不舒服？」
　　瑪琦依序檢查項圈、韁繩、鞍，並撫摸里克爾確認牠的反應，看起來牠並沒有特別不快的樣子。
　　這時肩上乘著襪子的庫洛德終於來了。
　　「怎麼樣，瑪琦？騎在鞍上的感覺。」
　　「唔——這個嘛。里克爾的奔馳勁道很強，跑步的方式也很輕快俐落，所以在森林這種有障礙物的場所也能順利騎乘，只不過，在那種環境下牠的速度就出不來了。當然，只要沒有障礙物牠就能像剛才那樣一直線狂奔。」
　　聽了瑪琦的分析，庫洛德也不住點頭。
　　「那麼，接下來輪云上場了。這是利維的裝備。」
　　說完，庫洛德便把利維的裝備遞過來。
　　「謝謝你，庫洛德。那麼，我們上場吧利維——【成獸化】。」
　　我使用EX技能【成獸化】，讓原本處於幼獸狀態的利維恢復原貌。
　　走在我身旁的利維一瞬間化為英挺的獨角獸模樣，周圍立刻響起了鼓譟聲。
　　如果是平時，繆一定會急忙撲上來，但這個場合她卻很懂得克制自己，只是在遠處仔細進行觀察。
　　我將庫洛德為利維打造的裝備安上去。
　　「利維，這樣會不舒服，還是太緊嗎？」
　　放上鞍，並確認繞過頭部的韁繩不會妨礙牠的動作，光是這樣就覺得利維好像比先前氣派多了。
　　接下來，為了讓利維能全速奔馳，我將原本鑽入兜帽的柘榴暫時交給瑪琦照顧。
　　「那麼，讓大家見識一下利維的能力吧。」
　　「別製造我的壓力了。」
　　被塔克這麼一說，我也不知道該做什麼才好。正當我煩惱的時候，利維自己彎折前膝，蹲低在我面前。這副模樣，應該是叫我騎上去的意思吧。
　　我在利維的催促下跨上牠的背。
　　上回因為要趕時間，所以心一橫就直接裸騎利維，但這回有馬鞍馬鐙還有韁繩，安心感與穩定感截然不同，只是對於待會就要衝出去的期待不免讓我有些緊張。
　　利維載著我站起身，在眾人面前以悠閒的速度緩步走起來。
　　起初的跑速就像微風一般，接著才徐徐拉高，如今的移動速度讓我感覺自己就像一陣風，真是舒暢極了。
　　人會迷戀騎馬的理由之一，或許就是這種奔馳的體感吧。
　　「該怎麼說，本來還期待能看見什麼特殊能力，結果云那傢伙竟然真的享受起來。我無言了。」
　　「就讓云盡情享受一下又何妨呢？我們乖乖待在這邊守候他們就好了。」
　　塔克跟賽伊姊在遠處不知聊些什麼，吹拂過我耳邊的風妨礙了聽力，所以無法得知談話內容。此外，我察覺繆正以極其豔羨的眼神盯著這邊，但我無視她繼續加快速度。
　　「好啦，利維。差不多該展示一下你的能力了吧？」
　　我撫摸正在加速的利維脖子如此喃喃道，只見我的MP開始急遽減少，某種現象也同時產生了。
　　上回在城鎮裡奔馳時，我為了要抓穩利維根本無暇管其他事，不過這次我清楚發現利維與我的四肢末端都呈些微透明狀。不過能看到這種現象的只限於我，周圍的觀眾都以為我跟利維完全消失了，正在東張西望呢。
　　我突然興起惡作劇的衝動，讓利維速度減緩並靜悄悄繞到觀眾們的背後，接著解除隱形狀態。
　　「喂，你們在看哪裡啊？」
　　「！？云！妳剛才怎麼消失了！」
　　「我沒消失啊，一直都在這附近跑。呃，繆應該看得出來吧？」
　　「我才不會忘記那次的教訓咧。這是利維的【幻術】效果吧。」
　　這是繆等人無法辨識的幻術等級——透明化。在利維幼獸狀態時，繆曾一度想抱住牠卻失手了，所以她應該印象深刻才對。
　　總而言之，目前我所能確認的利維能力，包括水與淨化魔法，然後就是剛才這種能涵蓋騎士在內的幻術——不，應該說是兼具隱蔽與迴避的透明化才對。
　　「已經確定的能力，只有這些嗎？感覺就是幼獸利維的單純強化版而已。」
　　「利維最棒了！快來姊姊這邊！」
　　我一跳下利維的背，繆就取而代之地抱住成獸化的利維脖子，因此利維也反射性地把自己變透明隱形起來。
　　緊接著牠雖然立刻解除隱形，但繆又再度撲上來，這回只好全力朝平原狂奔，繆也拔腿追上去。
　　「繆，不要再逼利維了啦！」
　　「唔！好吧！」
　　即使繆這麼回答，但依然持續拉近與利維的距離。只不過，保持警戒的利維為了跟正喘著粗氣的繆拉開距離，還是不停後退。
　　每當繆踏出一步，利維就會反射性地背對她跑開，即便如此繆仍舊繼續追下去。
　　就這樣，繆和利維越跑越遠了，我猜想不久後就會回來，於是只在遠處默默地守候。
　　而就在這時，塔克和御雷神走向正在等候的我。
　　「原來如此啊。可以請教云幾個問題嗎？」
　　「怎麼了？只要是我能回答的範圍都歡迎。」
　　我如此回應塔克的開場白後，他便代表兩人質問道。
　　「在騎乘狀態可以使用弓箭攻擊嗎？還有，透明化大概可以維持多久？」
　　「目前我還不太敢保證。弓箭只要騎習慣後應該就能用了，但是還需要練習……至於透明化，長時間維持恐怕很難，因為得一直消耗我的MP。」
　　「那麼，利維本身的戰鬥力呢？」
　　「去突擊骷髏軍團的話很輕易就能踢飛敵人。」
　　「最後一個問題。透明化的狀態下還能攻擊嗎？」
　　「這我就不知道了，必須要經過實證——利維！」
　　剛才被繆緊追不捨的利維使用隱形，躲過繆的眼目偷偷返回我這邊。
　　「下一次，我一定要騎上利維的背！」
　　遠方繆的喊叫讓我不禁面露苦笑。
　　另一方面，因為我沒有阻止繆，利維好像有點不爽。
　　我邊撫摸心情不好的利維身軀，邊拜託牠道；
　　「利維，再讓我騎一次好嗎？」
　　聽了我的話，利維露出「真沒辦法」的模樣還嘆了口氣，然後就讓我再度跨上去了。
　　「那麼，小姐試射弓箭的靶該怎麼處理？」
　　御雷神如此對我問道，就說了別叫我小姐啊，但在我尚未一如往常地回嘴前，賽伊姊就搶先提出建議。
　　「那個我可以準備。繆，妳能幫忙叫出誘餌嗎？」
　　「當然囉，看我的！——《召喚•光奴僕》！」
　　「那麼我也——《召喚•水奴僕》！」
　　繆與賽伊姊詠唱魔法，在眾人眼前製造出魔法陣，並從陣中召喚出水與光的誘餌。
　　繆所叫出的誘餌，是正八面體的發光結晶，至於賽伊姊那邊，則是以水構成的蛇狀誘餌，兩者的尺寸都跟小型敵怪差不多。
　　「那是啥玩意啊！感覺有點帥耶！」
　　「呼呼！這是光和水系統魔法才有的召喚誘餌技能唷。很了不起吧！」
　　「但話說回來，召喚次數有限制，召喚出的誘餌數值連一般玩家的一半都不到。差不多只能當陷阱或肉盾、敢死隊之類的吧。」
　　「賽伊姊姊，人家好不容易有機會炫耀一下，別那麼快掀出底牌嘛——算了。來吧，誘餌們，四處亂逃一下，讓云姊姊跟利維能徹底展現實力！」
　　繆跟賽伊姊再各自追加兩隻誘餌，命令那些靶子在西側平原上奔跑。
　　微微飄浮於地表上的八面體結晶和水蛇，以不算慢的速度開始移動，很快就分散開來了。
　　「好，我們也上吧。利維！」
　　我騎在利維的背上抓起韁繩。但事實上與其說我在操控利維，還不如說是利維主動讀取我的意志並採取行動。
　　我在搖搖晃晃的利維背上搭起弓箭，牢牢踩穩馬鐙，並以大腿夾緊馬鞍，努力使下半身保持穩定。
　　在這種不習慣的姿勢下，我鎖定一條正在逃跑的水蛇，射出箭矢，結果落空的箭插入了地面。
　　「——啊啊，差一點！」
　　繆的惋惜聲從後方傳來。
　　就在同時，剛才沒被我射中的水蛇為了反擊，發出魔法的小水球彈幕。
　　「——利維！」
　　聽見我的呼喊，利維馬上讓身體透明化，使水蛇的水球彈幕直接穿透過去。我確定利維的幻術可以讓誘餌們的攻擊無效後，便鎖定誘餌看不見我方而停止動作的瞬間，再度拉緊弓弦。
　　這回，箭矢彷彿被發光結晶體吸入般直接貫穿中心，順利擊毀一隻。然而在我發動攻擊的剎那，利維的隱形也會被強制解除，別隻誘餌的攻擊接踵而來，利維只能用跑步閃躲。
　　那之後利維也無法立刻透明化，只好透過奔跑迴避誘餌們的反擊。
　　現在可以確認利維的隱形跟玩家的技能一樣，有冷卻時間的設定了。
　　此外也確定另一點，那就是在第二次隱形時我透過藥水恢復自己耗掉的MP，透明化會被強制解除。
　　兩件事加起來，代表發動攻擊與使用道具時，利維的隱形狀態會強制失效。
　　儘管打倒了一隻召喚誘餌，眼前還剩下兩隻光結晶，以及三條水蛇。
　　我對自己施加附魔，並在利維的背上選擇某種弓類武技，朝召喚誘餌們施放。
　　「——《魔弓技•幻影箭》！」
　　拖著紅色尾巴的箭矢，朝水蛇筆直飛翔而去，然而途中箭羽延伸出的紅色尾巴就分岔成四條，化為五根魔法箭分別對準不同的召喚誘餌。
　　加了雙重附魔後我的數值大幅提升，使得魔法箭的威力遠遠超過正常等級，只見繆與賽伊姊叫出的召喚誘餌一一被射穿了。
　　等所有召喚出的誘餌都化為光粒，我才放下弓箭，改用左手抓穩利維的韁繩，放慢奔馳的速度。
　　「這樣應該差不多了吧？利維，辛苦你了。」
　　我用空著的右手撫摸利維的鬃毛，並返回在遠處觀戰的朋友們身邊。
　　這麼一來利維的展示會就算大致結束了。
　　「云，辛苦妳了。來，把剛才託我照顧的柘榴還妳。」
　　「瑪琦，謝謝妳。」
　　柘榴原先還乖乖待在瑪琦的臂彎裡，但我一走過去牠就迅速鑽回了幾乎隨時都固定不變的兜帽位置。
　　「牠變得好乖啊。以前牠不是不信任陌生人嗎？還是說因為牠已經記得我了？感覺這次我們變得好親密不是嗎？」
　　「就是說呀。或許真是那樣吧。」
　　當我跟瑪琦交談時，一旁的利維逕自發動【幼獸化】EX技能，變回幼獸。
　　同時，牠身上裝備的鞍消失了，變回平常那種什麼都沒穿的幼獸狀態。
　　「哎呀？利維的裝備怎麼……」
　　「放心吧。並沒有消失，裝備會在成獸化的時候自動穿回去。」
　　從瑪琦後方走來的庫洛德替我如此說明道，我則把利維叫來，再度使用【成獸化】EX技能。
　　「——【成獸化】！喔喔！裝備真的又出現了。」
　　我兀自覺得有點感動，另一方面，好不容易才恢復幼獸又被我成獸化的利維自己再次變回幼獸，並輕輕用腦袋頂我。
　　「啊哈哈哈，利維，對不起啦。我不是故意的。」
　　我摸著牠的脖子安撫牠，只見利維呼地嘆了口氣，我忍不住露出苦笑。
　　而我跟瑪琦他們在交談時，另一頭的塔克和御雷神他們也望著我這邊，不知在說些什麼。
　　「目前的云，保有的天賦種類根本是亂七八糟毫無方向性可言，連勉強堪用都稱不上，結果卻不知為何能巧妙融合成一體，還真了不起啊。」
　　「的確。小姐的天賦組成與裝備追加效果若是能精心調整過，有可能躋身頂級玩家的行列。如今她這種微妙的不平衡性，想必無法完全發揮實力才對。」
　　我走向正以嚴肅表情面面相覷的塔克和御雷神，主動問道。
　　「我跟利維的表現怎麼樣？」
　　「啊啊，真是棒呆了。」
　　御雷神這種簡略的回答，依然讓我聽了有些高興，於是我開始吹噓利
　　維：
　　「就是說啊。利維牠啊，簡直太神了。可以自己感應我想去的方向採取行動，只要有【調教】天賦的輔助，騎起來一點困難都沒有。」
　　「不知為何，小姐看起來好耀眼動人。感覺我們好像都被小姐淨化了。」
　　「嗯，比起效率或實際利益，這種玩法大概只有能盡情享受騎乘的云才辦得到吧。」
　　御雷神以指尖按著眉心仰天感慨，而塔克臉上則浮現苦笑。
　　我對那兩人的評語不解地歪著腦袋，他們卻異口同聲地表示沒什麼。
　　隨後——
　　「喂，要不要跟我在一起？」
　　「呼啊！？」
　　御雷神倏地把臉湊過來對我說道，害我發出奇怪的叫聲。
　　她的臉靠好近，明明是女性卻說出這麼有男子氣概的臺詞。
　　發現御雷神這番唐突的舉動，繆介入我們當中。
　　「先等一下！禁止對我姊姊進行愛的告白！」
　　「愛、愛的告白！？」
　　「噗咯咯咯……」
　　我尖聲尖氣反問的同時，塔克卻狀似愉快地以喉嚨發出笑聲。至於其餘聚集在此的朋友們，也好奇地朝這邊走過來。
　　光是這樣我就羞恥到臉上快噴出火了，而御雷神聽了繆的發言，卻偏著腦袋否定道：
　　「啊，我不是那個意思。我是指為了讓小姐的潛力發揮到最大極限，要不要暫時先由我照顧的意思啦。」
　　「啊——原來是那樣呀。不過，云姊姊還是不能交給妳！」
　　繆發出終於搞懂的口吻，但依然嚴厲宣示拒絕，這回我又因另一種理由而羞到臉頰發燙了。
　　「既然這樣，就以小姐為賭注一決勝負好了。這點子真不賴，來，我們比劃比劃。」
　　繆與御雷神毫無預警地展開PVP。
　　我心想這場爭奪我的戰爭竟然完全無視本人意見，便離開那兩人附近，走到塔克身邊，想從他口中聽取關於我跟利維的客觀評價。
　　「嗯，我看過云的攻擊以後，覺得把你視為單純的生產職好可惜，都希望你加入我的小隊一起冒險了。」
　　「可惜？」
　　「有利維高等級的隱蔽能力和騎乘這種高速移動方式，此外，云本身的【弓】類天賦又能採取遠距離攻擊。以玩法而言這已能自成一套系統，只是攻擊力稍嫌不足罷了。我可以體會御雷神她想要改造你的心情。」
　　塔克的意思是，利維的能力雖然很強很棒，但我本身的戰力卻拖累了牠嗎？
　　「利維，真對不起，你的主人我是個半吊子的弓箭手。如今的我可能還無法百分之百運用你的能力啊。」
　　對於被塔克他們點出事實後灰心喪志的我，利維以脖子磨蹭上來，彷彿是在叫我不必在意。
　　「呃，其實云也比以前強很多了。只不過……」
　　塔克出聲似乎想要打圓場，但途中卻欲言又止。
　　「只不過……什麼？」
　　「云對弱小敵人來說的確很強。只要戰術運用得當，對付二十……不，五十隻敵怪應該都能壓倒性獲勝吧？」
　　「你的話究竟是誇獎我，還是眨損我，很難判斷耶……」
　　聽了我的發言，賽伊姊也走過來，咚一聲輕拍我的肩膀，叫我不必介意，臉上同時浮現苦笑。那之後她又闖入繆與御雷神的PVP，強迫雙方住手。
　　由於事發突然，一瞬間繆與御雷神都暫時失去了戰力，周圍的觀眾見到這種發展紛紛發出感嘆聲。
　　「真是的，繆不要胡鬧了。還有御雷神妳也是。」
　　「好啦——對不起。」
　　「抱歉抱歉。我只是覺得挺有意思的。原諒我。」
　　PVP被打斷後，御雷神重新轉向我問：
　　「所以，怎麼樣？小姐願不願意暫時讓我照顧？」
　　「我比較喜歡悠哉地玩所以不願意。」
　　我斬釘截鐵地一口回絕了，御雷神只好聳聳肩。
　　「那真是遺憾啊。好吧，之後【八百萬神】預定要舉辦尾牙兼耶誕晚會，這活動小姐願意來嗎？」
　　會有很多認識的朋友到場喔，御雷神這麼勸說道，我稍稍考慮後點點頭。
　　「那個活動我願意去。不過，這回我會先在【加油工坊】烤好蛋糕再帶過去，可以嗎？」
　　冬季任務活動開始前我為了練習，烤了一大堆草莓蛋糕和水果蛋糕捲，現在都還有剩。我心想剛好把那些拿去吃掉，而御雷神也同意我的提議了。
　　那之後，又上演了瑪琦與里克爾的展示，能使用冰魔法且爪牙都更為強化的里克爾，在積了一層薄雪的平原上顯現出美麗的身姿。
　　許多玩家都為其動人的模樣發出讚嘆聲，而牠強大的攻擊力也很讓人佩服，這些都以影片和截圖記錄下來了。
　　待會一定要討幾張截圖，我在心底暗自如此決定道。
　　展示會結束後，由於現場的影片分享上網，直接來【加油工坊】看利維的人也減少了。然而過了一陣子我才發現，這些影片在喜歡動物的玩家之間極為受歡迎。

kidcs1214

　　二章　警備任務與社交界


　　我的利維和瑪琦的里克爾展示會結束翌日，我就去藥店阿婆那買了【中級藥師技術書】這本配方書，並花時間透過【語言學】天賦進行解讀。
　　耗了一整天解讀配方的我，幾乎都躲在【加油工坊】的工作區裡，並設法湊齊素材，做好藥店阿婆板子上所張貼的交貨類任務之一——【耐性附加藥水四種類交貨（30組）】的準備工作。
　　「呃……我看看，【蠱惑的抗毒藥】素材為解毒草、解魅草、藥草、蒸餾水、惜憂果，以及——」
　　所謂耐性附加藥水四種類是指【蠱惑的抗毒藥】、【對擊的預防藥】、【宵闇的抵抗藥】、【激情的鎮靜藥】，至於我目前正對照配方書湊素材的【蠱惑的抗毒藥】，其效果和異常狀態耐性天賦一樣，都能使【魅惑】或【中毒】的異常狀態減輕甚至失效。
　　此外根據這項配方，製作普通的異常狀態恢復藥還得加上不可或缺的素材，那就是惜憂果這項食材道具。
　　惜憂果可在第一城鎮北方的森林採集，是一種類似梅子的果實類道具。
　　吃這種果子除了可恢復飽食度外，還能得到微弱而暫時的【中毒】與【魅惑】異常狀態耐性。
　　此外類似的水果還有能獲得麻痺與昏厥耐性的【拓烏果】，獲得混亂與憤怒耐性的【寒山葡萄】，獲得睡眠與詛咒耐性的【山岳蘋果】。
　　「其他耐性附加藥水配方也解讀出來了，要開始製作了嗎？不過，我的果實類道具庫存已經不多了啊。」
　　果實類道具除了可以當點心或料理的食材外，也能直接吃，所以消耗速度很劇烈。
　　再加上現在又變成藥水的素材之一，剩餘的庫存量令人擔憂。
　　嗯，雖說一顆水果的汁液足以製作好幾瓶耐性附加藥水，但我果然還是想多貯存一些。
　　「等活動結束我真的得去找果實類的幼苗才行了。好，首先從【蠱惑的抗毒藥】開始著手吧，正確的步驟是怎麼樣呢——」
　　我決定先完全按照配方書上的記載，一步一步製作藥水。
　　將解毒草與解魅草、藥草以同比例混合，在研磨缽裡搗碎，接著倒入蒸餾水，移到鍋中用火加熱，熬煮出其中的藥效成分。
　　此時雖說管控溫度這點至關重要，但到此為止的步驟也跟普通的解毒藥水一樣。只不過，以前將解毒草與解魅草混合時，兩邊的效果都會被抵消才對。
　　而這回我將煮好的液體分裝到瓶中觀察，發現成品只是低品質的解毒藥水。
　　那是因為我不只加了解毒草，還混了解魅草的成分進去，才會使得效果變差。
　　接下來，我將完成的液體混入惜憂果肉去子後所榨的汁，然而到目前為止混合液的名稱還是被標記為解毒藥水。
　　「不知為何，總覺得有點怪怪的。喝一點看看好了。」
　　我將小指浸入混合液中，稍微沾了一點，舔舔看味道。
　　「唔——感覺像很淡的梅子汁？還有點甜？」
　　不把它當藥水看待其實還不錯喝？我一邊微微偏著頭，一邊將完成的液體裝入藥水瓶中，進行最後一項步驟。
　　「呼——【魔力賦予】！」
　　蒼白的光芒自我掌底進入藥水瓶，逐漸被藥水所吸收。
　　藥水變色了，我原本以為綠色的解毒藥水和淡桃色的解魅藥水會明顯分離，但兩者卻逐漸混合在一塊，最後變成接近惜憂果顏色的淡黃綠色藥水。

　　蠱惑的抗毒藥【消耗品】
　　耐性【毒1、魅惑1（25分鐘）】

　　儘管我的第一瓶耐性附加藥水完成了，但總覺得還有改良空間。
　　「如果拿已經完成的藥水加在一起會怎麼樣？」
　　我以一比一的比例混合已完成的解毒藥水與解魅藥水，最後再加入惜憂果汁液，實施【魔力賦予】，最後完成的是一瓶品質很差的耐性附加藥水。
　　「如果直接拿完成品混合就會變劣質藥水嗎……仔細想想，這是因為藥草的比例過多之故吧。換個方法試試。」
　　隨後，我再將調藥使用的恢復類藥草道具改為藥靈草，蒸餾水也換成生命之水試驗看看。
　　再加上我又修改溫度管控與加入素材的時機等變數，結果證明，使用上位素材能讓成品的效果變好，而素材搭配的平衡性也會多少對效果產生影響。
　　舉例來說，加入一個解毒草跟兩個解魅草的場合——

　　蠱惑的抗毒藥【消耗品】
　　耐性【毒1、魅惑2（25分鐘）】

　　——結果就會變這樣。
　　此外，加熱混合液的溫度與時間會增減效果持續的長短，而與此成反比，中毒耐性也會在某個階段出現效果的變化。
　　「唔——如果隨便亂調整反而會更難製作的樣子。基本上我還是先按照標準步驟，並使用更上位的素材好了。」
　　我做出這樣的結論，再度為交貨而著手製作【蠱惑的抗毒藥】。
　　而經過改良後，我所完成的藥水效果是——

　　蠱惑的抗毒藥【消耗品】
　　耐性【毒2、魅惑2（35分鐘）】

　　至於使用【鍊金】或【合成】天賦並採用完全不同的素材是否也能成功呢？儘管我很想多方嘗試，但總之還是先完成這種品質的【蠱惑的抗毒藥】30瓶吧。
　　以相同的步驟做完其他三種耐性附加藥水各30瓶，再全數使用【魔力賦予】技能便大功告成了。
　　「好。繳完這些道具就能賺到任務幣10枚了。剩下的，我店裡庫存還有黃色藥水與鬼的妙藥丸、聖山的魔法水各15個，全部繳完以後就能拿到共13枚。」
　　由於我原本已累積32枚任務幣，上述全交出去就能到達45枚了，距離目標50枚可說是邁出極大的一步。
　　「話說回來，只要把藥店阿婆那邊剩下的任務全都完成，賺到的任務幣就能剛好跨過50枚吧。」
　　我把【加油工坊】收拾好，動身前往阿婆的藥店上繳道具。
　　離開店面走上街道，感覺戶外的氣氛相較於活動第一天似乎變得明朗不少。
　　雖然不知道明顯的差異在哪，但在白雪紛紛飄落的城鎮裡，NPC的表情看起來也彷彿充滿了朝氣。
　　冬季任務活動，是將城鎮面臨的問題化為任務，並由玩家協助解決為目的。
　　活動時程過了一半，或許現在已透過玩家之力大幅改善了城鎮NPC的問題也說不定。
　　我邊這麼想，邊專程去確認設置在城鎮各處的任務公布欄，看看還有沒有跑腿類的任務。
　　結果，每面公布欄都貼了來自OSO開發部的公告。

　　『目前活動整體的任務消化率——56%』
　　活動尾聲會解放特殊敵怪並產生討伐任務。
　　特殊敵怪的能力，會依據任務消化率改變，屆時的消化率越高，敵怪的數值與能力就會越低。
　　當特殊敵怪討伐成功後，追加報酬會均分給所有玩家，
　　詳情預定在日後另行公告。
　　——OSO開發部敬上』

　　公告內容很簡潔，當我在讀的時候任務消化率的數字又上升了，變成57%。
　　「任務進展得很快嘛，我也得好好加油了。」
　　我的任務幣目標數並不算多高，因此我挑了幾項大家覺得效率差而不想接的未完成跑腿類任務後，再度前往藥店。
　　當我踏入夕陽下照明昏暗的藥店時，老闆阿婆並不在，而是由年輕的NPC女孩看店。
　　「歡迎光臨。」
　　「咦，怪了？我沒有走錯地方啊。阿婆呢……」
　　「婆婆她在後面的工作區。傍晚的時間，都是由我負責顧店的。」
　　聽了這位眼珠子滴溜溜的可愛少女說明，我總算理解了。原來如此啊，話說回來，這位女孩跟那個鷹勾鼻、外貌像典型魔女的阿婆完全找不到半點相似之處。
　　當我有好一會感到愕然時，阿婆從後頭的工作區踩著穩健的腳步出來了。
　　「原來妳來啦。今天有什麼事？是來上繳道具的嗎？還是妳想採購素材？」
　　「啊，對了……想拜託您點收任務道具。」
　　「是嗎。好吧，那就快點把東西拿出來。」
　　阿婆冷淡的態度一如往常，令我安心不少，於是我將任務指定要交貨的藥水道具擺放在櫃檯上。
　　隨後，我跟阿婆望著剛才正幫忙看店的孫女清點那些藥水。
　　「她是個好女孩吧。這孩子為了繼承我的事業可是非常努力喔？人不但可愛，又機靈勤快，以後一定會長得跟我一樣美。」
　　「可愛跟勤快我同意……但她會長得像阿婆嗎？」
　　說完我交互比對阿婆與眼前的少女。
　　「妳那是什麼眼神？我們頭髮跟眼珠的顏色不都很像嗎。況且她就跟我年輕的時候一模一樣。」
　　「真的嗎……」
　　的確，頭髮跟眼珠的顏色很接近。不過若是真如阿婆所言，少女跟阿婆年輕時一模一樣的話，那眼前這位氣質溫柔的少女以後也會變成頑固的老太婆，一想到這裡我就不禁感慨光陰的殘酷。
　　「好。品質全都沒問題，貨物都檢查完了。」
　　「妳也很優秀，所以我不必花太大功夫。一下把妳教完的話太沒意思了。」
　　「那麼，其他種類的魔法藥配方也麻煩您了。」
　　我一邊拜託阿婆指導其他我尚未著手的魔法藥配方，一邊從阿婆孫女手中接過報酬的13枚任務幣後才走出店外，外面的天色已完全暗了。
　　在返回【加油工坊】途中，我撞見了奇妙的光景。
　　有一條街道排了好長一串人龍，玩家一路延伸到藥店所位於的巷子。
　　「怎麼了？大排長龍……」
　　我為了確認排隊的源頭而窺探街道底端，結果那裡矗立著一棟豪華的宅邸。
　　在建有紅磚圍牆與鐵格子門的宅邸前方，玩家們以小隊為單位聚在一塊，排成一條整齊的隊伍。
　　乍看之下會覺得至少有五十人以上吧。此外在不遠之處，還有想要組成臨時小隊的人們聚集著。
　　在人龍的最前端，站著一位身著管家制服的中年男性NPC，其餘年輕的管家則負責引領玩家進入宅邸內。
　　「這個……應該是在接任務吧。」
　　我走向不遠處那群正在招募臨時小隊成員的玩家們，決定先聽一下任務內容再說。
　　「我們正為公布欄沒貼出的隱藏任務『派對的潛入護衛』而招募臨時小隊成員！這屬於要員護衛任務。有敵人NPC要襲擊這間宅邸舉行的派對，必須保護好重要人士才能達成任務目標。由於是潛入，所以裝備有限制，防具會強制變更為防禦力低的派對服裝，能使用的武器也只有一項，是條件很嚴苛的任務。」
　　其他資訊還包括這項任務是某連鎖任務的開端，只要接著做就會有許多未達成任務等待玩家。
　　「最後是關於任務的報酬，每位參加者可獲得10萬G與任務幣5枚！想跟我們組隊的人請過來報名！」
　　聽了招募臨時小隊成員的說明，我心想「原來還有這種任務啊」，並再度望向宅邸那邊。
　　被高聳圍牆環繞的宅邸用地內，流瀉出微弱的煌煌光芒，還有似乎氣氛頗愉悅的古典樂演奏聲傳來。
　　光聽先前的說明，會覺得是單人絕對無法完成的任務，況且要員護衛這種事我也毫無經驗，加入臨時小隊更是做不來吧。
　　嗯，反正與我無關。正當我這麼想並打算離開此地時——
　　「啊！是【保母】耶！」
　　「嗯？」
　　這討厭的稱號令我皺眉轉過頭，結果一位男性玩家正擺出笑臉走過來。雖說我不認識對方，但那傢伙想必聽說過我吧。
　　我當場停下腳步，雙方的距離馬上被拉近了。
　　「請問一下，妳沒有組隊吧？如果是的話要不要加入我們的臨時小隊一塊接任務？既然妳剛才那麼專心聽說明，想必是感興趣吧。」
　　「不……我只是好奇所以順便聽一聽而已——」
　　對霸王硬上弓的組隊勸說，我抱著想要趕快逃跑的心情試圖拒絕，但別的玩家這時也湊上來。
　　「先等等！你這傢伙是魔法師吧？你的裝備跟【保母】不搭啦。所以說還是跟我組比較……」
　　「才怪，那是因為……呃……『別強迫組隊害可愛的女生尷尬好嗎！』——讓我說完……」
　　那傢伙話說到一半就被兩位女性玩家強制打斷了。
　　不知何時，正在招募臨時小隊成員的四名男女都聚集在我四周，發出刺耳不堪的喧鬧，還引起周遭注目。
　　眼前的兩男兩女共四位玩家，看裝備平衡度若是組隊應該會很不錯才對，我很想說乾脆你們四個人一塊算了。
　　然而這四名男女全都露出非我不可的眼神，害我被壓力逼得節節後退。就在這時，偶然的救兵現身了。

　　●

　　「喔喔，抱歉抱歉。云其實是在這裡等我們。」
　　一個耳熟的聲音從後方傳來，我的雙肩也被輕輕搭上。
　　我只轉過脖子，就看到青梅竹馬塔克近在眼前。
　　（塔克，你臉貼太近了。別在我耳邊說話啊！）
　　儘管我在內心如此抱怨，但只要跟塔克搭上話就能逃離這裡，所以我還是不住地用力點頭。
　　「那麼，我把云帶走囉。」
　　他對那四人露出邪惡的笑容，牽起我的手便立刻帶離現場。
　　等移動到稍遠之處，才發現塔克的小隊成員都在那裡等候。
　　包括在OSO裡罕見的徒手格鬥玩家甘茲，身著質樸鉛灰色鎧甲並持盾的戰士凱，身軀包裹在聖職者風格服裝下的米妮兹，以及戴三角帽與圓眼鏡的魔法少女瑪咪四人全都到齊了。
　　「抱歉讓你久等了，甘茲。因為云剛才被捲進了麻煩事。」
　　「你將云平安無事帶回來了啊，塔克。」
　　「別把人家說得像麻煩製造者好嗎。真是的……」
　　我彷彿很疲憊地嘆了口氣，同時抗議道。
　　「話說為何塔克你們會出現在這？」
　　「當然是因為想來這裡接夜間限定的隱藏任務啊。報酬挺不賴的，又是連鎖任務的起點。」
　　是嗎……我心想。正覺得可以理解並打算回去，塔克卻擋在我回家的方向害我脫不了身。
　　「那，我差不多該回去了……」
　　「在那之前先看看四周吧。」
　　我默默環顧四周確認，發現有許多玩家都在窺伺我們這邊。
　　「這是怎麼回事？」
　　「那是因為云太可愛了，所以眾人的目光才會集中過來啊！」
　　「對啦對啦。請無視甘茲的蠢蛋發言。」
　　米妮茲說完，用釘頭鎚尖端戳著甘茲的腳尖扭轉，甘茲只能死命壓抑慘叫忍耐痛苦。
　　凱也頗無奈地嘆了口氣表明可以無視甘茲，接著瑪咪才告訴我真正的理由：
　　「大家都想認識一下云。所以才會覺得偶然在這裡碰到是個好機會吧。」
　　「認識我？我的戰力明明很差耶……」
　　「也有一些男生是基於云是美少女才懷抱色心接近的——『甘茲別再說會讓人不安的話了！』——好痛！？」
　　這回甘茲的腦袋直接被釘頭鎚敲了一下。聽了甘茲的臺詞，我打從心底露出厭惡的表情。
　　「不意外，云從以前就是很有名的生產職玩家了，昨天又舉辦了利維的展示會，我想大家的關注程度一時很難下降。」
　　「所以囉，就算我們現在把云放了，也會一下就被其他人包圍吧。」
　　對一臉開心如此告知我的塔克，我輕輕瞪了一眼。
　　之前慫恿我舉辦利維展示會、避免陌生人湧入的明明就是塔克，結果現在情況根本就沒好轉嘛。我心想。
　　「那這樣吧，我直接在這裡登出遊戲囉。塔克，謝謝你剛才救我出來。」
　　「何必這樣嘛，乾脆跟我們一起接隱藏任務算了。」
　　原本以為「云在這裡等我們」只是塔克剛才為了帶我走的權宜說詞，沒想到他真的直接邀約我參加任務了。
　　「況且我之前不是說過，要幫你收集任務幣嗎？」
　　「老實說我並不需要別人的協助啊……」
　　事實上，我的目標50枚任務幣就算不接這個護衛任務，光做藥店的交貨任務再隨便加一點跑腿任務依然能達成。
　　眼見我臉上浮現困惑之色，塔克只好採取別的問法：
　　「那我這麼說吧，請云幫忙我們。我們需要云。」
　　「……好吧，既然你都說需要我了，我再不幫忙就太吝嗇了。」
　　聽塔克說需要我讓我有點害臊，所以便點頭接下任務。雖說我自身也需要他人支援，但身為輔助角色，還是主動去支援別人比較自在。
　　聽了我的回答，甘茲與米妮茲不約而同咧開嘴。
　　「沒想到云的態度那麼快就軟化了。還有，塔克那傢伙為啥這麼有說服力啊！？啊啊，我嫉妒死了。對塔克掀起殺意的波動……如果是現在應該能用那招吧！」
　　「甘茲你煩死了。比起那個，云的害羞表情充滿少女情懷，簡直是破壞力驚人呀。」
　　米妮茲一邊用釘頭鎚毆打正忿忿不平跺腳狂吠的甘茲屁股，一邊把大家帶往隱藏任務的排隊處。
　　這時我又看了看四周，其他人似乎也朝這邊傳來了些許殺氣，但我不明白原因，只能不解地歪著腦袋。
　　加入長長的人龍排隊後，在等待的同時，我與塔克他們分享關於任務的情報。
　　「我在剛才臨時小隊成員招募那已經聽了任務的概要，但塔克個人有什麼見解嗎？」
　　聽了我的話，塔克朝我露齒笑道：
　　「我認為，一人5枚任務幣的報酬果然很有魅力。參加人數又不會影響敵怪的數量跟強度，把成員數湊到上限才能享盡這項任務的好處嘛。」
　　「我想問的不是這個。因為我以前都沒接過要員護衛，有什麼事是我需要先知道的嗎？」
　　「就跟普通的戰鬥差不多。只不過這回的情況，對武器和防具有限制，那才是最大的問題吧。」
　　塔克是使長劍的雙刀流，但因裝備限制的緣故，現在只能拿其中一把，無法以平常的模式應戰。
　　「順道問一下，大家的裝備是？」
　　「我是長劍一把，甘茲徒手，米妮茲是釘頭鎚，凱帶盾牌而瑪咪是法杖。」
　　「大家都會待在同一個地方嗎？」
　　「兩兩分成三組在會場散開應該比較能迅速反應。」
　　於是，分組方式為我和塔克，甘茲與米妮茲，凱與瑪咪，跟過往大家習慣的組合完全一樣。
　　剩下的就是在除了要員以外還有其他NPC出沒的派對會場該怎麼行動的問題了。不過由於尚未實際看過派對會場，所以這部分暫時保留。
　　隨著人龍越來越短，我心中也愈發緊張，塔克為了讓我放鬆心情便說道。
　　「只要把襲擊會場的敵人擊退就通過任務了，壓力不用太大。」
　　「知、知道了。」
　　既然是要員護衛，是否應該打扮成保鏢的樣子？我心想。如果可以最好還是穿不會妨礙活動的輕裝備。就在我思考這些問題的同時，隊伍已經輪到我們了。
　　「歡迎，冒險者們。請諸位協助保護大小姐——今天派對的主辦者。」
　　任務NPC就是那位留著氣派鬍鬚和後梳油頭的中年管家，只見他恭敬地彎腰行禮。
　　即便是NPC，我也崇拜氣質適任這種工作的穩重男性，因此刻意近距離進行觀察。
　　「年末時節，我家老爺想招待諸位貴族來宅邸舉行連日的派對活動。這些人當中，混入了想對我家老爺獨生女——也就是大小姐不利的可疑分子，然而再怎麼說也不能因此停辦派對，所以只好請各位祕密潛入會場，暗中保護大小姐。」
　　聽完這項任務的根本解決條件，塔克便選擇承接，宅邸的鐵門也同時開啟。年輕管家NPC領我們進入屋子。
　　「那麼，接下來要請各位準備進入會場了。等委託結束後，一切都會恢復原狀。在下會待在房間前方，待各位準備好了請通知在下一聲。」
　　年輕管家說完領我們前往一間看似休息室的房間，這時選單自動打開了。
　　「對喔，必須要把等下不會用到的東西挑出來，並選擇想帶進去的裝備。」
　　我毫不遲疑就選了主要裝備【黑乙女長弓】，做為帶進宅邸的武器。
　　在派對會場，使役獸也被歸類為裝備類，因此【調教】天賦與【召喚】技能都變得暫時無法使用。
　　我確認沒有其他特殊的限制，才改變裝備的天賦。

　　——————
　　持有SP45
　　【弓LV50】【長弓LV30】【魔弓LV8】【千里眼LV14】
　　【識破LV24】【捷足LV20】【魔道LV18】【附加術LV41】
　　【調藥師LV7】【物理攻擊上升LV8】

　　保留
　　【鍊金LV45】【合成LV45】【雕金LV25】【調教LV23】
　　【地屬性才能LV29】【生產職心得LV5】【料理人LV15】
　　【游泳LV15】
　　【語言學LV25】【登山LV21】【身體耐性LV5】【精神耐性LV4】
　　【先制心得LV9】【要害心得LV9】
　　——————

　　做為武器的菜刀不能拿進去，所以【料理】天賦就去掉了；此外由於不能破壞派對會場，爆炸攻擊太多的【地屬性才能】天賦也得割愛。
　　取而代之地，我選了攜入武器【黑乙女長弓】能用的【弓】、【長弓】、【魔弓】這三種弓類天賦。
　　那是因為我判斷只能帶一種武器的這項任務，還是選擇同類天賦以便發揮相乘效果為宜。
　　加上防具也有限制之故，【DEX加成】就拿掉了，總之我完成了以弓類天賦為核心的天賦組成後，塔克剛好對我出聲道：
　　「甘茲他們的裝備都檢查好了，云這邊呢？」
　　「嗯，我也弄好了。」
　　「那麼，我們去找管家NPC吧。」
　　問過以後，只要跟在門口待命的管家NPC說一聲，他就會立刻讓我們進去。
　　「等一下就要進入派對會場，各位都準備好了嗎？」
　　「嗯，沒問題了。」
　　塔克如此答道，那麼失禮了——管家NPC只說了這句便舉高右手，打了個響指。
　　配合他的動作，我們原本穿的冬服裝備也一瞬間被換掉——
　　「喔！？這招還真有趣耶。」
　　「為啥我穿晚禮服啊！」
　　塔克興匆匆地檢視自己一瞬間換上的燕尾服。他穿起來意外好看，模樣就像一位爽朗的好青年。
　　同樣地，甘茲也換成一身頗為粗獷的獵裝，凱則包裹在極為合身的窄版休閒西服內。身材勻稱且展露出運動員體格的凱讓我感到很新鮮。
　　至於小隊的女性成員們——
　　「呀啊——！云，妳好可愛！」
　　「嗯，真是美呆了。」
　　「請不要說我穿晚禮服可愛好嗎。這種衣服當然是妳們穿才好看啊。」
　　我把順勢抱上來的米妮茲推開，並重新檢視那兩人的正裝模樣。
　　米妮茲身穿一襲亮橙色的晚禮服，予人一種活潑的印象，瑪咪則著藍色的晚禮服展現與生倶來的恬靜氣息。另外，她胸前的可愛緞帶也成為顯眼的單品裝飾，讓她的少女情懷更加突顯。
　　最後則是我的服裝，一襲簡約的漆黑帶紫色的晚禮服。這套裙襬滾了一點蕾絲的服裝，跟我以往曾穿過的連身裙沒有太大差異，但我果然還是對穿女裝有很強的抗拒感。
　　「我明明就是男的啊……」
　　「別說這種扭扭捏捏的話了，走吧，我們一起進派對會場。」
　　我用只有塔克能聽到的低聲嘀咕道，但他卻沒有安慰我，於是我們跟在口中說著「那麼，請跟隨在下」的管家NPC後頭，快速通過前往派對會場的走廊。
　　「等一下。別走那麼快啊……」
　　我的腳步就像被人驅趕似的，由於裝備的限制也影響了鞋子，我簡直步履維艱。
　　由於等下很可能會展開戰鬥，我穿的是不會妨礙動作的低跟鞋，但女鞋依然讓我很不習慣，我被迫比大家稍遲了幾步才進入會場。

　　●

　　有明亮枝狀吊燈提供照明並流瀉樂團演奏舞曲的會場中，NPC與會者們邊跳舞邊吃著美食，盡情享受這場派對。
　　在枝狀吊燈底下，我們也兩兩搭配依序入場。
　　甘茲率先朝自助餐吧走去，無奈的米妮茲也只好加緊腳步跟上。
　　瑪咪跟我一樣穿低跟鞋，但果然還是很不習慣吧。只見她緊抓著凱的手肘慢慢移動，而默默配合她步調的凱顯得非常紳士，令我興起一股敬意。
　　要是我也能像他那樣保護女性就好了，我心想。
　　這時，塔克見到我的模樣——
　　「怎麼啦，云？一直緊盯著凱他們不放。你也想要我保護你嗎？」
　　「我是男的耶。為什麼非得悲慘到讓塔克保護不可呢？應該說，是我想保護其他女生才對吧。」
　　說完我對塔克報以白眼，他則咯咯笑著表示在開玩笑。
　　我輕嘆了口氣。
　　隨後，我們為了預防敵襲而聚集到舞池附近。
　　許多男女在其中談笑，配合音樂擺動身軀。
　　在那群人當中，有位身著白色晚禮服的金髮少女NPC，就是這次我們的護衛對象。
　　「那麼，甘茲他們在自助餐吧附近，凱他們則去露臺那邊，我們咧？」
　　「如果可以最好離大小姐NPC近一點，這樣才能看好她。對了，我們去找大小姐聊聊天如何？這樣就能待在她身邊了。」
　　「我覺得沒什麼不好啊？如果可以的話就這麼辦吧。比起那個，甘茲他們沒問題吧？」
　　甘茲正在狂吃料理，瑪咪則被樂團演奏完全吸引了，感覺他們都已經降低了警戒心。
　　「只要他們各自的搭檔還在戒備就沒問題了吧。」
　　甘茲身旁的米妮茲正東張西望，凱也在瑪咪旁邊背靠牆交抱雙臂，露出嚴肅的視線提高警覺。
　　至於我和塔克兩人——
　　「云，護衛對象移動了。要找她聊天可能沒辦法，還是自然而然過去接近她吧。」
　　「呃？你先等一下！」
　　我剛才因為在觀察甘茲與凱他們，疏忽了護衛對象的動態。塔克冷不防牽起我的手走向正流瀉著樂曲的舞池，鑽進正雙雙攜手起舞的好幾組NPC男女當中。
　　「為啥要跑進這裡啊！是故意要整我嗎！」
　　「才不是，是因為護衛對象也在跳舞。上體育課的時候你也跳過女生的舞步不是嗎？」
　　「那是小學時練習跳土風舞吧！況且是因為男女生數量不平均才被強迫的！」
　　「現在回想起來，真是既好笑又懷念啊。」
　　塔克回憶往事，臉上露出愉悅的笑容，並大步走進舞池中央。然而我本來就對跳舞一竅不通。
　　「我可不會跳國標舞喔。」
　　「看旁邊的人現學現賣不行嗎？」
　　「拜託！我才不想跟男生抱在一起。」
　　被塔克牽起手直視臉龐後，我因為無法忍受四目相交而躲開了視線。
　　但他的視線前方，是跟我們一樣移動到容易保護目標位置的米妮茲和瑪咪他們，那些傢伙正對我們投以不知在期待什麼的眼神。
　　為啥會變這樣，我在內心強烈祈禱，護衛目標能快點離開這。
　　然而，移動的人並非我們的護衛對象。
　　「云！」
　　「知道了！《附加》——攻擊、敏捷！」
　　我跟塔克放開彼此的手，各自朝相反方向跳開，同時我對塔克施加攻擊與敏捷的附魔。
　　雖然我們順利避過隨即而來的枝狀吊燈直擊，但光源減弱後的昏暗大廳也一口氣變得異常緊繃。
　　我從所持道具欄取出【黑乙女長弓】，為了保護目標的金髮少女而跳到她前方。
　　塔克也取出武器，有一名從露臺附近昏暗處襲擊而來的敵人NPC正與他交鋒。
　　塔克受武器限制只能帶唯一的一把長劍，因此得採取穿插拳腳招式的對人、對人型敵怪戰法。
　　我則透過具備夜視性能的【千里眼】調查會場，發現襲擊者還有其餘兩名。
　　其中一名，被甘茲無視自身損傷的肉搏戰當場壓制住了，米妮茲則專心幫甘茲補血。
　　最後一名，則被凱舉起盾擋住了去路，位於凱背後的瑪咪則採取魔法攻擊製造敵人損傷。
　　我儘管拿出了弓，但陷入恐慌四處亂逃的其他NPC和隊友們可能會闖入我的射線，所以無法輕易發出箭矢。
　　在這種混亂無序的狀況中，我為了保護好金髮少女而跟她一塊退到牆邊，並同時對塔克他們分別施加合適的附魔。
　　「敵人本身，其實並不強嘛？話說，沒有我參戰的機會喔？」
　　這的確叫人開心，任務幣5枚的任務難度這麼低也太好賺了吧。
　　就在我思索這個的時候，甘茲率先打倒一名襲擊者了。
　　其餘兩名要是也能陸續解決就好了，但事情並沒有那麼簡單。
　　「——咕！抱歉，被那傢伙突破了！」
　　凱高聲喊道，只見全身漆黑的襲擊者正以反手持短劍朝我這衝來。
　　凱會被襲擊者突破的原因，是對手為了牽制而朝瑪咪擲出短刀，凱為了阻止才會沒有卡好位。
　　「云，小心！不能讓那傢伙再闖一關！」
　　塔克這麼大叫道，他正跟襲擊者劍戟激烈相碰雙方都暫時無法脫身，至於已經先打倒一名襲擊者的甘茲，則試圖追上正衝過來的敵人，但勢必來不及。
　　如今，在猛撲過來的襲擊者與護衛目標金髮少女之間，只有我一個人。
　　「好吧，看來我非出馬不可了。《附加》——攻擊、敏捷。」
　　只有一名襲擊者我應該勉強能對付。最糟的結果，不過就是我捨身爭取時間，凱跟甘茲他們想必馬上就會趕來才是。
　　我心中這麼盤算，並對自身施加強化的附魔，然後用【黑乙女長弓】瞄準襲擊者。
　　其他NPC都想從奔跑中的襲擊者身邊逃開，因此不會擋住我的射線，而被我當瞄準目標的那傢伙又是一直線跑來，所以非常容易射中。
　　我為了盡量爭取時間而搭上合成過【麻痺】異常狀態藥的箭矢，並且為了務求射中，等襲擊者距離非常近了才打算出手。
　　結果，襲擊者為了撲向位於我背後的護衛對象而高高躍起，我便朝位於半空中的那傢伙發出箭矢。
　　「——啊？」
　　可笑的驚呼聲傳入耳際，幾秒鐘後，我才察覺那是我自己發出的。
　　在極近距離腹部中麻痺箭的襲擊者，並沒有因陷入異常狀態而停止不動，那傢伙簡直就像被彈開一樣，以螺旋軌跡朝後方墜落。
　　這種彷彿肚子在空中被隱形鐵球砸中的擊落方式，令我愕然。
　　襲擊者在墜地處身體呈「ㄑ」字形一動也不動了。
　　那之後，打倒最後一名襲擊者的塔克，走向剛剛從我眼前被擊飛的傢伙，確認敵人已經被完全撂倒了。
　　我對自己剛才幹的好事感到傻眼，大家也都聚集過來，同時，這棟宅邸的大小姐NPC護衛任務完成的訊息也跳了出來。
　　緊接著——
　　「……云。你剛才，做了什麼？」
　　儘管塔克白著眼問我，但身為當事者的我也搞不懂方才是怎麼辦到的。明明只是一如往常地放箭而已啊……
　　仔細看被打飛的襲擊者軀體，黑色服裝有一部分已破損，那底下還套著能阻擋箭頭的鎖子甲，但這種防護卻無法抗衡箭的衝擊力道。
　　然而，為何弓箭攻擊能產生如此大的衝擊力依然是個謎，我忍不住向塔克問道。
　　「為什麼會這樣？」
　　「呃，你問我我問誰啊。自己想想剛才的攻擊跟以前的攻擊有什麼差異不就得了。」
　　看似無奈的塔克如此嘀咕著，我聽了他的話便屈指算起兩者的相異之處。
　　同時，瑪咪正在安慰先前不小心讓襲擊者闖過去而垂頭喪氣的凱，至於甘茲與米妮茲，則在跟護衛對象——大小姐NPC以及新登場的中年男性貴族NPC對話，處理任務的後續作業。
　　「防具因為受限，只能穿這套晚禮服，所以不可能有任何追加效果或DEX加成吧。武器也是我平常使用的【黑乙女長弓】，只不過箭矢合成了麻痺藥所以能阻礙敵人的行動。」
　　「該不會是飾品之類的因素吧？」
　　「除了以防禦為主的【替身寶石戒指】外，我身上就沒有其他能大幅改變數值的裝備了。況且，飾品根本還沒發揮效果敵人就被打倒了所以一點意義也沒有。至於我的天賦組成，有【弓】、【長弓】、【魔弓】和——『等一下！』——嗯？」
　　塔克出聲打斷我，正屈指清點裝備天賦的我，不知究竟是哪裡出問題，只能不解地歪著腦袋。
　　「云，把你現在全部的天賦組成告訴我。」
　　「呃，【弓】、【長弓】、【魔弓】、【千里眼】、【捷足】、【識破】、【魔道】、【附加術】、【調藥師】、【物理攻擊上升】這10個。因為裝備武器有限制我選了【黑乙女長弓】，為了讓戰鬥更有利我就集中在弓類的天賦上……還有，剩下一格我選了DEX加成最高的【調藥師】天賦。」
　　「你這傢伙……對這樣的組成完全不感到疑惑嗎？」
　　被塔克這麼一問，我將自己的想法說出口。
　　「哪裡怪了？啊，幾乎純粹是弓箭手的天賦組成嗎。」
　　「重點不是那個。你同時裝了三個【弓】類天賦對吧。」
　　這又如何呢？看我依舊不解地偏著頭，塔克彷彿很疲憊地嘆了口氣。
　　【長弓】與【魔弓】的天賦組合我以前用過，在取得【魔弓】之前，【弓】與【長弓】兩種天賦同時裝備當然也發生過。難不成，只要同時裝備上述三種就會產生如此劇烈的效果嗎？
　　「云，或許你已經忘了，但武器天賦除了傷害加成外，應該還會帶來其他附加的效果吧。」
　　聽了塔克這番話，我才隱約想起，好像真有這麼一回事。
　　舉例來說，擁有【劍】天賦的玩家和擁有【鍛造】天賦的玩家，雙方都能使用劍進行攻擊。
　　然而，擁有【鍛造】天賦的玩家，儘管也可使用武器攻擊，但卻無法享受武器效果加成與武技等好處。
　　此外，這種加成效果是各天賦分別設定的，因此效果偶爾會重複。
　　「劍與槍等裝備同一類多種天賦的例子以前就出現過，然而像弓這種爛武器還能同時裝備三個天賦，你應該是第一人吧。」
　　「這麼說來，我剛才……」
　　「三重裝備弓類天賦帶來的武器輔助與擊飛效果的重複，又加上【物理攻擊上升】與附魔造成的數值強化，更甚者，敵人是位於無法站穩腳步的半空中被近距離射擊……」
　　以弓箭攻擊卻能產生像砲彈一樣的擊飛效果，這在現實生活中根本不可能，只能說這款遊戲果然是走奇幻風啊。
　　儘管我對首度三重裝備弓類天賦的結果感到驚奇，但聽完塔克的推論我第一句冒出的感想卻是——
　　「剛才用麻痺合成箭真是浪費了。」
　　「結果你在意的是那個喔！」
　　「呃，異常狀態的合成箭可是相當寶貴的消耗品啊。要是我早知道威力會大過頭就不用合成箭了……」
　　聽完我的懊悔，塔克彷彿很無奈地嘆了口氣。
　　「這可是過去被視為難用天賦的弓箭有機會一舉翻身的大發現耶，你稍微開心一點又不會少塊肉？」
　　儘管這回的敵人是人型NPC，但這招若是對中、大型敵怪也有效的話，的確可說【弓】類天賦蘊含了新的潛力。
　　然而，基本上我還是生產職，所以對這方面並不太感興趣。
　　就在我們討論的同時，甘茲他們已經處理完任務結束的後續工作，最後似乎還有些重要的事得宣布，因此我們所有人都集中到NPC們面前。
　　「好像可以聽下一項連鎖任務的情報喔。」
　　除了護衛對象的金髮少女大小姐NPC外，那位看似她父親的貴族NPC正撫摸鬍鬚垂下眉尾，告知眾人下一項任務的內容。
　　「這回的襲擊者們，是崇拜惡魔的狂信者。那些傢伙為了舉行召喚惡魔的儀式需要活祭品，所以才試圖綁架我那血統高貴的年輕女兒。」
　　「什麼嘛，只不過是守護一位NPC的任務規模竟突然變得這麼龐大，所以我可以回家了嗎？」
　　老實說，我並不打算繼續攻略這系列任務，但貴族NPC的話還沒說完。
　　「狂信者們另有處基地，小女之後還是有可能被那些傢伙襲擊。因此，想拜託這回成功保護小女的諸位，順便夷平狂信者們的基地！」

　　——【C（Chain）任務•摧毀惡魔信徒的基地】——
　　入侵惡魔信徒的基地——1／4

　　這類的大型任務都具備相當的難度。況且，聽說還尚未有人突破，像我這種人也不適合參加，想必之後會有其他玩家承接並加以完成吧，這是我一開始的想法。
　　「為了小女的安危務必拜託諸位了。」
　　然而話說回來，眼見這位貴族NPC如此懇求並深深鞠躬，我很能體會父親想好好保護女兒的願望，因此自己的心情也變得十分複雜。
　　我們進屋時帶路的年輕管家NPC這回又把我們領出宅邸門口。
　　「那麼，將剛才襲擊者們身上的東西交給諸位保管。或許能成為找到惡魔信徒基地的線索也說不定。」
　　語畢，我們各自都拿到了任務道具【惡魔信徒的基地地圖】。
　　最後，這回任務的裝備限制被解除，大家都換回冬服裝備，而年輕管家NPC也這麼告知我們：
　　「在派對會場所穿的服裝不必歸還，請諸位自由帶回去吧。」
　　「不，我才不要咧！」
　　我的抗拒徒勞無功，【漆黑的套裝】這項道具做為任務的附屬報酬之一硬塞過來，只能說這玩意根本就不是我想要的。

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　　三章　惡魔信徒與入侵宅邸


　　我們承接的隱藏任務完成後，其後連鎖的新活動任務也產生了。
　　然而，我目前擁有的任務幣為50枚，已達成預定目標，大可不必繼續接更多任務。對啊，我本來是不想的……
　　「今天讓我嘗試了護衛任務這種寶貴的經驗，非常感謝大家，那麼我也該告——『云，你登出前有話要跟你說。』——啐，來不及開溜了。」
　　我本來想順勢登出遊戲返回日常生活當中，但卻被塔克揪住肩膀強迫留了下來。
　　「我明白云並不想繼續把這系列任務做完。」
　　「那，你還留我做什麼？」
　　「請你稍微考慮一下。這可是至今為止有許多玩家挑戰過，但都無法達成的高難度任務耶。理所當然地任務報酬不會少。以此為前提，我想跟你商量一下參加任務的事。」
　　我重新轉向這麼表示的塔克，只好豎耳傾聽他的說法。
　　「首先，參加任務的好處，就是通過後能取得與難度相稱的任務幣及稀有道具。」
　　塔克打開選單，指向已經承接的【C任務•摧毀惡魔信徒的基地】過關報酬。
　　那上頭註明，每位參加者都能獲得20枚任務幣，以及顯示為【？？？】的謎樣報酬。
　　這除了比滿額小隊參加Raid任務所能賺取的任務幣還多外，謎樣報酬更是緊緊抓住了玩家的好奇心，對於吸引人們參加任務可說是十分強烈的誘因。塔克接著談到，參加這項任務的缺點。
　　「至於壞處嘛，就是難度高所以得花上不少攻略時間。」
　　「也就是說，一旦挑戰失敗了，投資的時間也會白費是嗎。」
　　聽了米妮茲的發言塔克點點頭。
　　確實，不論任務的報酬有多優厚，假使通過一項任務就得花上一週的時間，那算下來反而是虧本的。倘若去做其他簡單的任務一天可以拿到3枚任務幣，那一週至少也有21枚了。
　　雖說還得看謎樣報酬的內容好不好，但攻略時間太長總是個缺點沒錯。
　　「既然這樣，在時間有限的活動期間之內，大家一起來討論到底要不要進行這項任務吧。」
　　「我要我要！我很想攻略看看這項任務！」
　　甘茲一副完全不經大腦的模樣，站在積極攻略任務的立場。這種迅速的反應令我們都感到愕然，另一方面，凱也接著說出自身的意見。
　　「我也想繼續攻略任務。不過，是不是設定一個停損點比較好？大家說好一個日期，假使到那天都還沒達成任務就放棄，類似這樣。」
　　這是頗具建設性的中肯意見，米妮茲和瑪咪也傾向這種做法，紛紛點頭。
　　緊接著，塔克把話題轉到我身上。
　　「所以，云的結論是？」
　　「我——」
　　先閉上眼睛仔細思索。
　　一開始，我是不打算繼續做下去的，但假如設定了攻略期限搞不好可以努力挑戰看看。
　　況且在【加油工坊】栽種的大恢復藥水與MP壺素材——藥祕草和魂魄草，都需要時間才能增加產量。
　　幸好，藥店阿婆的調藥類任務以及城鎮的跑腿任務，幾乎都能在短時間內做完，萬一這個連鎖任務攻略失敗了，我也已經收集到了預定的任務幣數量，根本沒必要焦急。
　　徹底想完一遍後，我提出的結論是——
　　「我明白了，讓我參一腳吧。只不過當我確定任務已無法完成時，就會馬上放棄攻略喔。」
　　「好！就這麼說定了！那，大家今天先解散吧，明天再開始攻略任務。」
　　有必要這麼急嗎，我心想，同時當天我也登出遊戲了。
　　而到了翌日——我從學校回家立刻登入OSO並降臨【加油工坊】的工作區，接著離開我的店，穿越城鎮的大道，前往某個場所。
　　那裡是我第一次玩OSO時，跟繆和賽伊姊會合的那座教堂前廣場。
　　塔克他們已聚集在此地了。
　　「抱歉。我遲到了嗎？」
　　先透過選單裡的時鐘確認，我剛好趕上了約定的時間。
　　「云，日安，只是大家都稍微早到而已啦。」
　　米妮茲微笑地如此迎接我道。
　　「那麼，我們繼續進行任務吧。雖說已有之前的任務挑戰者提供情報，但我們還是先透過任務道具的地圖去現場看看。」
　　說完，所有人都檢視任務道具【惡魔信徒的基地地圖】，這張第一城鎮的簡圖西北方被標記出一個點。
　　「呃……就是這個地方嗎？」
　　「沒錯。」
　　我們前往地圖上標記的地點，那裡建有一棟房子。
　　建築物規模幾乎跟此系列任務的委託者——貴族NPC宅邸差不多，但卻散發著荒廢的氣息。
　　那棟房子的門是敞開的，然而聚集於此的玩家們並沒有直接走進去，而是在屋子外圍搜查什麼。
　　「喂，難道那些人全都是……」
　　「八成沒錯，都是承接了同一任務的玩家吧？不過，大家好像都不進目的地啊。」
　　門口至少有六支小隊以上的玩家，每一個都在拚死尋找入侵宅邸的方法，但他們好像都進不了【惡魔信徒的基地】。
　　「到底是怎麼回事？這裡的確是地圖上的標記沒錯啊。」
　　「嗯，任務的第一個階段不是叫『入侵惡魔信徒的基地』嗎。如果可以輕易走進目的地就不需要這個步驟了吧。」
　　正當我們聽塔克如此喃喃說道的同時，眼前有玩家正試圖攀登圍繞宅邸的鐵欄杆，結果宅邸內部鈴聲大作，那位玩家一跳下來就好像被五花大綁般完全無法動彈了。
　　緊接著，剛才不知躲在何處的黑斗篷傢伙現身，那些看似惡魔信徒的NPC迅速將那位玩家抬起來扔出門外。
　　到了這時，那位玩家無法動彈的狀態才被解除，露出非常懊悔的樣子。
　　「如果像剛才那人一樣採取急躁的行動，就會被敵人發現，鈴聲也會從某處大聲響起，玩家就會立刻無法動彈。此外，入侵行動若是被連續發現就會強制判定為任務攻略失敗。」
　　「假使無法動彈了，使用異常狀態的對策可以解決嗎？」
　　「那招無效。真正管用的對策應該是避免讓鈴聲響起吧。」
　　「那，如果把負責響鈴的惡魔信徒打倒呢？」
　　「玩家並不知道對方躲在何處，況且只要一越過鐵欄杆，行動就會立刻被封鎖喔？」
　　聽完說明以後，我心想，既然是遊戲一定有某種攻略訣竅吧，敏銳的塔克似乎看穿我的心聲，於是這麼說道。
　　「拯救某王國的勇者，當闖進盜賊還是敵人的基地被發現時，就會乖乖舉高雙手被送進牢房，每次看到這我都想吐槽，幹麼不拔刀砍對方啊！你應該不是想說這個吧。」
　　「那當然。」
　　聽了塔克的話，我反射性聯想起綠衣勇者在地牢解謎的那款遊戲。
　　這時，大概是覺得我跟塔克的拌嘴很好笑吧，甘茲他們發出咯咯的聲音強忍笑意。
　　「不、不准笑！」
　　「好啦，入侵的方法似乎有好幾種，我們來試試看好了。」
　　總之，我們得先設法闖進那座充當基地的宅邸才行。
　　「我來預測任務的各階段，第一是入侵基地，第二是基地內部探索，最後才是討伐頭目，大致流程應該是這樣，一天應該至少能完成一或兩個階段。」
　　「唔……」
　　我發出低吟聲，同時觀察在各處嘗試不同入侵方法的其餘玩家動態。
　　基本上，我推測只要宅邸內部的鈴聲響起，玩家的行動就會被封鎖。
　　此外，方才那位玩家越過鐵欄杆入侵並響鈴時，有另兩名玩家也想趁機從宅邸大門闖進去，結果一人因鈴響而馬上無法動彈，另一人則似乎裝備了【隱蔽】或【認知妨礙】類的天賦，響鈴的速度稍微慢了半拍。
　　也就是說，鈴聲會因不同的入侵者分別啟動，因他人響起的鈴聲似乎並不會影響到自己。
　　「好吧，那我們來找其他的入侵途徑如何？昨天跟云你們道別後我先來過這裡，有好幾處，我都覺得是可能的入口所以先做了記號。」
　　「你說的其他入侵途徑是指？」
　　「其實還不少，成功次數最多的，就是基地北側那座枯井下去通往的地道吧，只要闖過擋在那邊的頭目敵怪連續戰鬥，就可以來到基地的地下室了。」
　　聽完這番話後我心想，這條路不可行。
　　與頭目級敵怪的連戰只會消耗我的精神。既然這樣還不如摸索別的方法。
　　「地道的連續戰鬥，只要打倒頭目一次以後就不會再復活了，所以儘管會花一點時間我們還是走那邊，明天就能進基地內部進行攻略了。」
　　「塔克，在那之前，可以先試試一個從正面入侵的方法嗎？」
　　「如果被連續發現就會導致任務失敗……只讓你試一次喔。」
　　塔克稍微思索後對甘茲他們使了個眼色，這才有條件地答應我。
　　「謝謝。假使我失敗，就乖乖走別的入侵路線吧。」
　　我這麼說道，同時對自己的入侵方法是否能成功感到不安，並取出白色的召喚石。
　　「出來吧，利維——《召喚》！」
　　我將獨角獸利維以成獸化的狀態叫出，並撫摸牠的身體。
　　幫我一個小忙吧——我對利維這麼說道並抓起牠的韁繩，同時碰觸牠的身體不放。
　　於是我跟透明化的利維一起消失了，直接走進敞開的宅邸大門。
　　同小隊成員可以隱約看到透明化的利維，因此塔克他們也默默守候我的行動。
　　在展示會時，我曾騙過所有參加玩家的眼睛。因此我才會推測，利維的透明化搞不好真能闖過去，這麼期盼的同時我緩緩通過宅邸大門。
　　當我們距離宅邸玄關大約還有一半遠時——
　　——鈴！
　　清脆的鈴聲響起，我猛然煞住腳步。
　　被發現了嗎，我焦躁萬分，差點就把碰觸利維的手放掉，幸好我強忍下來仔細觀察周遭的情況。
　　這時，位於宅邸玄關上方露臺的惡魔信徒，正朝跟我所在位置不同方向的鈴聲來源轉過頭。原來如此啊，那些傢伙待在高處警戒，一旦發現入侵者就會立刻讓鈴聲大作。
　　總之，我明白剛才的鈴聲是其他入侵者所造成的，於是我再度邁開步伐。
　　隨後我抵達宅邸玄關並輕輕推門，幾乎不花任何力氣門就打開了。
　　從露臺的位置看，正下方的玄關剛好是視線死角，因此上頭的惡魔信徒並沒有察覺我已經打開了玄關門。
　　這時，我先解除利維的透明化。
　　「……剩餘的MP還有7成嗎。感覺還滿寬裕的嘛。」
　　為小心起見，我還是當場使用MP藥水，把MP補滿，然後再度讓利維透明化，返回在門前等待的塔克等人身邊。
　　「不知為何，我好像成功了。」
　　我若無其事地這麼表示，塔克聽完對我白了一眼。
　　「什麼好像成功了……為啥云能輕易走完這條最困難的入侵途徑啊。」
　　眼見塔克很無奈地嘆了口氣，甘茲他們也頗有同感似的點點頭。
　　「好、好吧，就當作是運氣好，攻略行程提早了一天。」
　　我為了躲避塔克他們的視線而別開眼睛。
　　「不過，利維的透明化有效範圍，究竟有多大呢？云以外的玩家也適用嗎？」
　　凱的點破讓所有人都發出輕輕的「啊」聲。
　　不知結果究竟會如何。利維透明化所適用的對象，難道只有召喚主——我而已嗎？不過，平常一起行動的柘榴也能藉由利維的能力一起隱形，所以我猜有效範圍應該滿大的才是。
　　「等一下，瑪咪小姐。妳借我一隻手。」
　　「好、好的！」
　　我叫了距離最近的瑪咪一聲並牽起她一隻手，另一隻手則繼續碰觸利維，拜託牠發動透明化的能力。
　　這時，我碰觸利維的手掌徐徐變得透明，其後瑪咪也隨著我透明化了。
　　「看來其他玩家也包含在透明化的範圍內啊。」
　　「是啊。不過……」
　　只有一點令我很擔心，那就是我的MP消耗量一口氣變多了。
　　像利維這種使役獸假使要發動能力，其MP消耗必須由召喚主來負擔。剛才也是，我計算過從宅邸大門到玄關的MP消耗量，但比起先前，現在跟瑪咪一起透明化的場合，每秒所扣減的MP又更多了。
　　「米妮茲，可以請妳和瑪咪小姐牽手嗎？」
　　「知道了。」
　　米妮茲牽起瑪咪變透明的手，結果米妮茲也從碰觸對方的部位開始透明化。
　　然而，這一瞬間我的MP消耗量更為暴增，在米妮茲完全變透明前就用光了，利維的透明化能力也被強制解除。
　　「這是……」
　　凱對親眼目睹的現象發出喃喃聲，我則下了如此的結論。
　　「看來人數越多，MP消耗量就越大吧。」
　　「所以，要把小隊所有人都帶到宅邸的玄關前……」
　　「短時間內能同時帶過去的人數，最多三個吧。」
　　假使是戰鬥中，一次要讓三人透明化鐵定不可能，但只是單純移動的話三個人應該還可以。
　　聽我說出這番結論，甘茲立刻啦哮道。
　　「好極了！那，我就牽云和瑪咪的手一起走到入口——『你閉嘴啦』——唔欸！？」
　　米妮茲用釘頭鎚抵住甘茲的喉嚨強迫他閉嘴，並迅速抓起我的手，相反方向的另一隻手則揪起甘茲的衣領。
　　「好，我們出發吧。」
　　「啊，知道了。」
　　我被米妮茲的魄力所震懾，立刻將自己的MP補滿，並拜託利維透明化，讓我們移動到宅邸的玄關前。
　　透明化的甘茲一路默默無言，從大門被拖到玄關的石板地上，顯得很失落。
　　那之後，我把兩人留在玄關前，重新和利維返回大門邊。
　　這回，我帶瑪咪與凱進行移動，最後一趟才跟塔克一起來到基地入口，這下所有人都移動完畢了——我跟塔克手牽手移動到玄關時，位於目的地等待的甘茲與米妮茲一直盯著我們看，但我決定無視他們的目光。

　　●

　　「抱歉了，利維。再過去的地方好像不能帶你去。」
　　因為系統上的限制，中型以上的使役獸無法在宅邸內部進行召喚。
　　我想由於是室內，所以才會有這樣的設定吧，於是我當場讓利維變回召喚石，然後才闖進屋內。
　　通過宅邸玄關門的瞬間，伴隨「咚」的輕快踏步聲，四周的世界也頓時一變。
　　方才陽光普照的世界不見了，我們被昏暗的宅邸所籠罩。
　　「喔喔——原來房子裡面是長這樣啊。這種環境，感覺就很嚇人啊。」
　　所有人都因宅邸的內外變化感到困惑時，只有甘茲一人發出輕快的說話聲並環顧廣大的門廳。
　　原先充斥屋外的耀眼夕照與人類活動氣息都消失了，如今只剩令人耳朵刺痛的寂靜迴盪著。
　　即便透過窗子望出去的空間也是一片黑暗，而屋子內部的照明，就只有牆邊等間隔排列的燭臺與細小蠟燭，所燃燒的不安穩搖曳火光而已。
　　「這就是惡魔信徒的基地內部嗎……既然內外的空間變化如此大，就代表這裡其實算迷宮的一種囉？」
　　塔克喃喃自語著，我認為他的想法應該沒錯。
　　此外，屋子內部除了我們以外，幾乎感覺不出其他人的氣息。
　　「喂，塔克。其他玩家應該也有人成功進入宅邸吧。為什麼都看不到其他人？」
　　「我想，是因為每支小隊都由不同的伺服器處理？我還沒聽過有不同的小隊會撞在一塊……」
　　「原來如此，那我就懂了。」
　　即便從屋外入侵的途徑是共通的，一旦到了房子內部，就由小隊專屬的不同伺服器分開處理了。
　　假使兩支不同的小隊會撞在一塊，很可能就會發生雙方爭奪關鍵道具、害對方被敵人發現等阻礙任務進行的糾紛。
　　「那麼，我們在宅邸內收集線索和關鍵道具，以便推動任務吧……大家快躲起來。」
　　塔克的警告讓我猛然抬起頭，只見位於門廳中央的緩坡螺旋階梯上端有人影映照出來。
　　我們分別鑽進樓梯下或柱子後方，避免被階梯上端的那傢伙發現。
　　當所有人都屏住呼吸觀察時，發現原來只是個穿黑斗篷的男子持燭臺恰好經過二樓的通道。那傢伙想必是守衛吧。
　　我躲在柱子後方，透過具備夜視和望遠功能的【千里眼】一瞬間瞥見了被燭臺照亮的那傢伙長相，只見有半張臉都變質為醜惡的模樣。
　　此外，對方被斗篷所包裹的體型，似乎有單邊手臂顯得異常肥大，那傢伙就像在拖著一條龐然大物般步行於二樓的走廊上。

　　等階梯上端的燭光消失，所有人才把憋了好久的氣吐出來。
　　「哈啊，真沒想到NPC竟然會變成怪物……」
　　「唔——那就是所謂的惡魔信徒吧，背後有惡魔之類的傢伙控制，據說惡魔還會讓NPC變成異形並加以操控？不過比起那個，大家先看一下任務說明吧。」
　　聽了塔克的話，所有人都打開選單檢視。

　　——【C任務•摧毀惡魔信徒的基地】——
　　探索惡魔信徒的基地——2／4

　　甘茲他們也打開選單，確認目前正進行的任務。
　　先檢視過任務內容的塔克，對大家投來徵詢意見的目光。
　　「我認為，一個一個房間依序搜索會比較好。」
　　「不，我覺得跟蹤負責警戒的NPC會比較快。」
　　米妮茲與甘茲分別說出不同的看法，接著彼此面面相覷。
　　然後，他們不約而同詢問塔克。
　　「「——你選一個吧！」」
　　這要求儘管刻意壓低音量，但仍然充滿壓迫感，於是我決定完全不插嘴。
　　「這個嘛。米妮茲建議的一個個房間搜查，雖說是最標準的冒險方法，但因這棟宅邸太大，想必得花費許多時間。至於甘茲提議的跟蹤守衛搞不好能讓我們迅速篩選出重要的地點，但也提高了被發現的風險。」
　　把雙方的優缺點都講完後，塔克將問題拋給同樣交抱雙臂、正陷入沉思的凱。
　　「凱意下如何？」
　　「雖然攻略時間拖太長也不好，但對於做為戰場的這棟宅邸內部基本構造，還是要有某種程度的掌握才行。因此我建議，今天一整天先在一樓能進去的範圍內搜索房間。等明天，我們再去調查有NPC看守的二樓如何？沒有必要一開始就冒可能被發現的風險。」
　　「聽起來很中肯啊。反正宅邸一樓跟二樓的構造應該很相似，這樣有助於我們先弄懂內部的結構。馬上就跟蹤敵人硬碰硬想必很難完成這項任務吧。」
　　塔克這麼喃喃說道，總之全員都取得了共識，於是大夥展開在宅邸一樓的冒險。
　　從門廳可仰望的二樓走廊，不時會有手持燭臺的異形NPC身影出沒，但一樓的守衛NPC就沒有異形化，只要一辨識出守衛就馬上躲起來的話，便可從容應付一樓這種漏洞百出的安全機制。
　　從房間移動到下個房間時是由我和甘茲打頭陣。
　　「喂，塔克。為什麼派我跟甘茲走最前面啊？我基本上屬於後衛耶。」
　　「在這支小隊當中，具備感應陷阱天賦的人就只有云而已啊。至於甘茲則是取得了【陷阱解除】天賦，所以派你們倆一塊打頭陣是最佳的選擇。」
　　的確，我具備有助於發現陷阱的【識破】天賦。再加上有夜視性能的【千里眼】，很適合在這棟昏暗的宅邸內部進行探索。
　　不過——
　　「甘茲真的有【陷阱解除】天賦嗎？」
　　「那是妖精任務之後的事吧。由於迷宮的難度提高了，陷阱的難度也跟著上升，想靠蠻力取勝變得很困難，所以他才硬著頭皮去學。」
　　原來理由是這個，我理解原因的同時，也認知到甘茲的【陷阱解除】天賦等級還很低，所以暫時還無法完全放心。
　　這時我決定，與其強行解除陷阱，不如選能迴避陷阱的路線走。
　　「那，我們邊畫地圖邊進行探索好了。」
　　我取出記錄【調藥】配方組合的便條紙和筆，在可見範圍內繪製宅邸的平面圖。
　　「這麼說來，之前那次妖精任務也是云在紙上畫地圖啊。」
　　甘茲回憶起妖精任務時我手繪地圖的往事，這麼喃喃說道。
　　「如果能把整棟宅邸的構造都記錄下來，搞不好就能發現什麼線索。」
　　我這麼表示，並手繪從門廳到現在這條通道的構造圖，開始著手製作宅邸的平面圖。
　　「這樣事後要檢驗就方便多了，拜託你啦，云。」
　　聽塔克這麼說，我便和甘茲並肩而行，且馬上就發現了好幾個陷阱。
　　「驅鳥器、警報器、陷坑、催眠瓦斯。這裡妨礙玩家行動或叫來NPC的陷阱種類很多啊。」
　　走在通道上，我們一路尋找空房間。一樓的房間幾乎都沒有上鎖，但卻安置了各種防止入侵的陷阱。
　　上述陷阱，只要小心謹慎一點，即便不靠天賦也能發現，此外一旦解除或迴避這些陷阱並仔細探索，就能取得武器或藥水等消耗品，還有一點金錢等附帶的報酬。
　　這當中，我們找到唯一一個上鎖的房間——
　　「這裡面也是武器嗎……而且竟還是金製的武器？」
　　甘茲利用低等級【陷阱解除】天賦的《解鎖》技能打開這房間，原來裡面是整齊乾淨的倉庫，在成排的木箱中保存了實用性不高的金製武器。
　　此外數量竟多達幾十把，全體小隊成員適用的裝備種類都湊齊了。
　　金製的武器，儘管在戰鬥時幾乎派不上用場，但只要熔鑄成金錠塊就能換成很多錢。可惜對我而言，這不算什麼令人眼睛一亮的道具就是了……
　　「不知為何，總覺得這些玩意擺在這裡很不自然。不過我還是先拿走兩把長劍囉。」
　　塔克這麼說道，並從剛才發現的木箱拿走2把出鞘的豪華金劍。
　　米妮茲則拿了鑲有寶石的豪華金釘頭鎚，瑪咪選了鍍金法杖，凱儘管不太情願最後還是取走黃金鎧甲與黃金盾、長劍，這一整套最閃爍耀眼的裝備。
　　「那，甘茲的裝備呢……」
　　「我是徒手格鬥家哪來的裝備啊，所以我免了。」
　　「好吧，那這裡還剩下金製的標槍和金箭矢，以及金製的飛刀。」
　　我把上述那些品味不高的豪華金裝備全收進所持道具欄。預定之後把它們全部熔鑄成錠塊。
　　之後我們又探索了一樓剩下的地點，但並沒有找到特別起眼的房間或道具，反而發現了另一件有意思的事物。
　　「所謂的其他入侵途徑就是指這個嗎。」
　　我們發現一處相鄰酒窖的地下室，走下去以後，就能看到可能是連接宅邸與屋外枯井的通道。
　　我為了避免與頭目級敵怪連續戰鬥所以沒用天賦進去那條地下通道檢查，讓塔克和甘茲直接下去看了，但裡頭沒有敵人也沒有發生戰鬥。
　　「看來只要成功潛入基地一次，所有入侵途徑都暢行無阻了。」
　　「太好了。這麼一來我們回程就不必小心翼翼走玄關那條路了。」
　　我知道不必走原本的回程便鬆了口氣，所有人都對我露出苦笑。
　　在一樓的探索，讓我們發現好幾處從外部入侵宅邸的途徑，但卻沒有找到任何像是任務關鍵道具的物品。
　　「一樓的房間全都檢查過了，但感覺比較像是送給玩家辛苦進屋子的獎勵。真正的重頭戲，應該是在二樓以上吧。」
　　聽了塔克的話所有人都點頭同意，但正準備要踏出下一步時——
　　「——啊，晚餐的時間到了。」
　　我以選單設定的鬧鈴通知我目前的時間，小隊所有人這才猛然想起此事。
　　今天我一放學就立刻登入遊戲，探索了大約兩小時。如果繼續玩OSO就會趕不上晚餐時間，屆時繆一定會來煩我。
　　「的確，在這裡暫告一段落是個不錯的選擇。」
　　「對啊。大家先從枯井那邊離開屋子好了。」
　　凱和瑪咪也對休息這件事表達同意，於是在剛好探索完一樓的這個階段，眾人魚貫離開宅邸。
　　從枯井的繩梯攀登上去，有許多才剛要入侵基地內部的玩家正在排隊，夕暮時分角度傾斜的太陽與寒風在井外迎接我們。
　　「那麼，後續的攻略是什麼時候？今天晚上好嗎？」
　　塔克詢問眾人下次攻略任務的預定時程，結果米妮茲滿臉歉意地答道。
　　「抱歉。我今晚有點不方便。等明天晚上再開始怎麼樣？」
　　「其他人呢？」
　　塔克取得所有人的同意後決定翌日晚上再繼續進行，於是我們就下線了。

　　登出遊戲後，我跟美羽在晚餐桌上互相確認彼此在OSO世界裡的現況。
　　「哦——哥哥竟然通過了那棟豪宅的護衛任務呀。」
　　「是啊。然後，我就直接幫大家去做摧毀基地的連鎖任務了。」
　　我對美羽如此說明道，並將筷子伸向以醋、醬油、砂糖、生薑調味雞翅與水煮蛋做成的清燉雞肉，另外還有涼拌青菜、味噌湯等等。
　　用壓力鍋燉過的雞翅，口感既彈牙又柔軟，佐料也非常入味，真是美味極了。
　　這麼說來，OSO裡面也有很類似生薑的道具，假使搭配雞蛇的肉或許能做出類似的料裡，正當我在思索這些的時候，美羽卻對摧毀基地的任務表達出更強烈的興趣。
　　「咦？哥哥承接了那個任務呀。聽說是尚未有玩家達成過的，感覺如何？」
　　「該怎麼說，感覺不是用蠻力可以取勝的。走正面的玄關路線，儘管警戒森嚴但只要技巧性地閃過就能用完全不必戰鬥的特殊方法闖進去，假使走枯井那條途徑，就非得跟頭目級敵怪連續戰鬥不可了。雖說只要成功進去宅邸內部一次，所有入侵途徑都會開放，但要能來到這個階段也很辛苦吧？剩下的，就是房子裡有異形化的NPC在徘徊。」
　　「呼嗯呼嗯。所以說，如果是我們小隊的話托比就會大出風頭囉！」
　　在塔克的小隊裡也有甘茲這位斥候角色，但他是半路出家的，才剛開始練這方面的天賦而已，因此還有許多未臻成熟之處。
　　「我之前也聽說很多關於這項任務的事。沒記錯的話，在基地裡巡邏的NPC好像不能亂打。」
　　「我這邊聽到的資訊，是在侵入宅邸前要是被抓包太多次的話任務就會強制失敗了。」
　　「我也是剛聽說這項任務沒多久。記得巡邏的NPC非常強，光是打倒一人似乎也得花上相當長的時間。此外，聚集在房子裡的敵對NPC要是打倒超過一定數量，玩家們的行動就會被強制封鎖，直接送出基地外。」
　　「這種設定，好像跟宅邸外的警鈴很類似啊？也就是說，憑蠻力硬闖果然是禁止的。不過，既然不是只犯規一次就馬上出局，應該多少還有點緩衝的餘地吧？」
　　「要是可以憑蠻力硬闖的話，我真想在那棟屋子裡大殺四方！」
　　美羽所指的，應該是那個吧？在門廳的螺旋階梯二樓轉角處上演與敵人的砍殺，並讓砍翻的敵人沿樓梯滾下去，聽美羽的談話時，我內心一邊想像這樣的場面。
　　「不過，還是避免硬闖，慎重行事比較好。」
　　「哥哥也加油吧。我已經跟靜姊姊的公會【八百萬神】他們一起接Raid任務了！」
　　看來，他們是要順便為幾天後在【八百萬神】公會據點開設的派對儲備肉類。
　　我們聊著這些話題並用完晚餐，美羽去享用飯後的一杯茶，我則去洗碗。
　　度過寧靜的飯後時間，美羽彷彿突然想到什麼似的喃喃說道。
　　「對唷……聽說只要完成那項護衛任務，就能得到派對用的晚禮服道——『好，該去準備洗澡了！』——等一下，哥哥！？」
　　我用說話聲蓋過美羽的嘀咕，將餐具收拾完畢就飛也似的逃入浴室。
　　儘管可以聽到美羽的說話聲從客廳傳來，但我決定無視。

　　●

　　洗完澡後，趁就寢前的短暫空檔，我登入OSO並來到【加油工坊】的工作區從事生產活動。
　　今天的戰利品——金製武器，除了金箭矢外我全都扔入魔法爐，把黃金再度熔鑄回錠塊。
　　夜晚的工作區，被提燈和魔法爐流瀉出的微微火光所照亮。
　　熔掉的黃金流入錠塊鑄模，稍微冷卻後再從模子倒出來，並以黑鐵製的錘子敲打表面。
　　雜質因此浮起來，藉此加工為更高純度的錠塊。
　　「呼，這樣差不多行了吧？」
　　金箭矢以外的金製武器都加工為錠塊了，只見桌上堆起了許多金塊。
　　「要拿這些做什麼呢？純粹的金飾品就算了，試試打造為合金怎麼樣。」
　　多了這麼多素材讓我很開心，嘴角不禁鬆弛開來的我，將金錠塊拿在手上。就在這時——
　　咚咚咚的聲響從【加油工坊】店面處傳來，我手邊的動作停住了。
　　「怎、怎麼回事！？」
　　我不安的臉龐轉向店面那邊，咚咚咚的聲音再度響起，害我身體劇烈顫抖一下。
　　目前，我並沒有召喚出利維和柘榴，京子也因為已經打烊而離開。我並沒有和人約好要在這時碰面。
　　這簡直就像恐怖電影的劇情發展，我膽顫心驚地檢視【加油工坊】的店面，發現已鎖上的入口附近有人影，過了不久又傳來連續的敲門聲。
　　我一聲不吭地悄悄走到店面，不知是【寒冷傷害】正式上線帶來的寒意，還是這種驚悚的展開令我渾身發寒，我身體不住地輕微顫抖。重新緩緩接近店面入口，我怯生生地打開門鎖。
　　結果，站在我面前的是——
　　「嗚嗚，好冷！我可以進去嗎？」
　　「什麼嘛，原來是塔克。別嚇我好嗎。你既然要來就先用好友通訊通知一聲啊。」
　　「我一發現云登入遊戲，就立刻傳訊息過去了，結果沒回應的人是你耶。」
　　「呃，真的假的！？」
　　聽了塔克的反駁我慌忙打開選單，的確上頭有塔克的傳訊紀錄。
　　那段時間，我剛好在專心將金製武器做成錠塊，所以才會因此忽略訊息吧。
　　「抱歉，是我一時沒留意。所以，你找我有什麼事？」
　　「也不算有事啦，只是剛好有點空。你想不想跟我一起去收集素材然後做一些簡單的交貨任務呢？」
　　「唉，何必那麼大費周章，我直接把手邊的素材分給你就好了。」
　　說完，我把塔克引入【加油工坊】內。
　　由於擱在店面的烤爐已經熄滅了，我把他帶進還很溫暖的工作區裡，並為他端上茶。
　　「來，喝了以後就會暖和起來。」
　　「喔，這就是【熱飮】嗎？喝了以後就能得到【寒冷耐性】。那我不客氣囉。」
　　使用搗碎的博雅根部做成稍稍辛辣的紅茶，並滴入蜂蜜使風味更順口，我看塔克一副喝得很享受的模樣，自己的臉頰也鬆弛開來將杯子湊近嘴邊。
　　「所以，你需要哪些素材？是敵怪的掉落物嗎？還是礦石類？」
　　「不，我想拜託你的是藥草類道具。大部分的採集點云應該都很熟悉，所以才想請你跟我一起收集。」
　　說完，塔克打開選單給我看他目前承接的任務，當中有許多我已經完成的交貨類任務。
　　我從【加油工坊】裡放素材的道具箱取出塔克指定的物品，並提出交易申請以便將東西交給他。
　　結果，塔克想要用10萬G購買，被我拒絕了。
　　「這些素材並沒有那麼貴。所以，你把10萬G收回去吧。」
　　「那只是我的一點心意。況且，只要達成這項交貨任務，就能取得3枚任務幣。這樣一比，10萬當作手續費其實並不貴。」
　　每1枚任務幣，在活動最後可以交換3萬G，既然塔克都如此堅持了，我只好讓交易成立。
　　那之後，塔克似乎很稀奇地觀察起我的工作區，最後發現我剛剛為了作業而堆在桌上的錠塊。
　　「喂，云。這些金錠塊是……」
　　「就是今天在【惡魔信徒的基地】找到的武器啊。要收集這麼多金製武器還真不容易啊。那個地方到底是怎麼回事？」
　　「恐怕連我也搞不懂了，不過既然只有那個房間上鎖，可能是遊戲刻意配置在那的吧。根據我最新獲得的情報，在那棟房子裡得要極力避免與NPC的戰鬥才行。」
　　「我也從繆那裡聽說過。實際上，究竟該怎麼探索那座基地才能讓任務繼續進行下去啊。」
　　光只有探索這兩個字未免太模糊了，我根本搞不懂在那裡面要幹麼。
　　「總之，等我們上二樓探索，搞不好就會找到任務道具了。云可以把之前畫的宅邸平面圖先借我看一下嗎？」
　　聽了塔克的要求，我把今天繪製的一樓平面圖拿出來。
　　以門廳為中心，我們檢查過進去的左邊有許多小房間，右邊則並排著餐廳和廚房等較大的空間。
　　「假設二樓的構造與一樓類似，那二樓的右邊應該就是任務終點囉？」
　　「以後設的角度看應該沒錯。畢竟要跟頭目戰鬥，也需要面積較大的場所。」
　　我道出如此實際的結論，並再度與塔克一起俯瞰平面圖。
　　「還有一點，儘管不是已確定的情報，但假使被敵人NPC發現了，對方似乎會把屋內的同伴叫來。因此要不是趁對手叫來友軍前就予以打倒，不然就得拘束對方使敵人無法要求增援。」
　　聽了塔克的話，我支著下顎思考對策。
　　這麼一來，應該要準備能引發【睡眠】和【昏厥】異常狀態的藥水才對，我本來想從道具箱取出上述道具，但中途卻停手了。
　　「啊——在室內很不利弓箭發射，還是選別的攻擊手段比較好。所以乾脆製作適合甘茲用的道具吧。」
　　若是以長弓進行攻擊，在狹窄的通道等場所就很難施展開來。既然這樣，不如替擁有【投擲】類天賦的甘茲製作方便扔出去的道具，於是這回我改拿出鐵錠塊。
　　接著，我當場將鐵和金錠塊分別扔入魔法爐熔解，打造出幾十根鐵飛針與金飛針。
　　這些飛針都透過【合成】技能加入異常狀態藥，變成【睡眠鐵飛針】和【昏厥金飛針】這種全新的武器。
　　這裡附帶提點閒話，如果要問銀錠塊為何無法拿來做飛針，那是因為銀製道具一旦合成異常狀態藥就會變黑，攻擊力也會明顯下降的緣故。
　　銀製的武器，對不死類敵怪具有特殊攻擊效果，但反過來，對毒的耐性就有點弱了，由於這種特性只好將銀割愛。
　　我就這樣直接做出兩種飛針，不知不覺全神貫注於生產活動當中。
　　「云，你的模樣好有趣啊。」
　　「啊！抱歉，我都忘了塔克還在這。」
　　我徹底忘了塔克的事，只想著要製作道具。
　　大概是覺得這樣的我很好玩，塔克發出咯咯的笑聲。
　　「沒有啦，我只是覺得你突然充滿活力而已。能看到你這麼難得一見的表情真是太好了。」
　　被塔克這麼一說，我不知為何感到害羞，視線也稍稍往斜下躲開他的目光。
　　「就算你說這些也沒有任何好處喔。」
　　「我只是說出內心的感想罷了。」
　　我為了躲避塔克的注視，將剛完成的兩束飛針硬塞一半給他。
　　「一半我拿，另一半給塔克。」
　　「瞭解。」
　　語畢，塔克把遞過去的飛針收進所持道具欄，接著突然換成一臉嚴肅的表情，對我這麼說道。
　　「這回的任務，一點也不可怕吧。」
　　「啊？有什麼好怕的？」
　　我不明白他這個問題的用意，訝異地反問道。
　　「好比暗處啦，恐怖驚悚的事物啦，你不是滿怕的嗎？所以，我雖然邀你參加，但關於【摧毀惡魔信徒的基地】這項任務，我還是擔心你的反應，幸好，你看起來沒事，這樣我就放心了。」
　　「塔克誤會了，我對於暗處或恐怖驚悚的東西也不是全盤無法接受。」
　　由於我每次都對恐怖驚悚類的遊戲和電影敬而遠之，才會被大家誤解我完全不能接受，其實並不然。
　　「這回的任務，並沒有什麼恐怖之處。那間屋子裡儘管滿暗的，但也不會有什麼妖魔鬼怪冒出來，即便是那些巡邏的異形NPC，跟我們以前對付過的敵怪也沒有太大的差別。」
　　「那，云心中對恐怖與不恐怖的分界線究竟是什麼呢？」
　　聽了塔克的疑惑，我也支著下巴陷入沉思。到目前為止我都沒有仔細想過這個問題，或許在自己心中能否容許的差別是在——
　　「這回的異形NPC，因為是怪物類和生化危機類的混合所以我沒問題。反過來說，就算是普通人長相的NPC，卻會像殺人狂一樣不斷逼近，我搞不好就會被嚇死。剩下我會害怕的種類塔克應該都很清楚。」
　　「你是指殭屍類或超自然類的吧。另外，肉牆之類的你也不行，所以太噁心的你也無法接受吧。」
　　「沒錯沒錯，就類似你說的。」
　　怪物類和生化危機類這種科幻風的角色，與其說會怕，不如說會令我產生一探究竟的好奇，因此在心生恐懼前反而更能享受純粹解謎的樂趣。
　　反之，殭屍、超自然、噁心這些要素，在我還來不及思考前就會先引發本能的恐懼，所以我才無法應付。甚至這些成分要是嚇人的時機算得剛好，還會讓我心臟難以負荷。
　　「云，你做料理在切肉的時候就不會覺得噁心難耐嗎……」
　　「別說了，我不想去思考那個。要是明天起我都不能做肉類料理該怎麼辦。」
　　塔克的咕噥讓我露出打心底討厭的表情抗議道，只聽見他又用喉嚨發出咯咯咯的笑聲。
　　「抱歉抱歉。不過，兒時玩伴也有這麼多我不瞭解的事實，讓我稍微嚇了一跳。」
　　「廢話，怎麼可能全都知道。何況有時候我自己也會被自己嚇到。」
　　最初我是為了跟賽伊姊碰面，才會在塔克和繆的邀約下加入OSO，但我完全沒料到之後自己會這麼喜歡這款遊戲且投入了大量心力。
　　儘管我沒把這個感想說出口，但塔克還是聳聳肩，笑著說了句絕對沒錯。
　　「嗯，既然明白云不會因這次的任務攻略而陷入恐慌，那我就放心了。」
　　「什麼嘛？你就是為了這件事才晚上跑來我的店？」
　　這種事明天上學再問也行啊，我心想，但塔克這種體貼的舉動還是讓我心裡有點高興。
　　「那麼，塔克，明天請多指教了，這樣可以嗎？」
　　「當然囉，我也請你明天多指教。不過云乾脆加入我們小隊吧，之後就可以完全讓我們照顧了，我一點也不會介意。」
　　「那就免了。我還是喜歡自己一個人慢慢玩。」
　　我們隨口拌了幾句嘴，又彼此碰拳相視而笑。
　　那天，我跟塔克後來都直接登出了，但我總覺得這件事使我對隔天的任務又多了幾分幹勁。

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　　四章　惡魔像與摧毀基地


　　翌日同一時段，我們再度聚集於【惡魔信徒的基地】前方，這回透過枯井的地下通道很快就入侵宅邸內部。
　　「好。今天就要上二樓冒險了，云以及甘茲，有勞你們囉。」
　　「包在我身上！」
　　眼見甘茲豎起大拇指的輕鬆表情，我反而有點不安了，然而我馬上轉換情緒，將昨天做好的道具遞給甘茲。
　　「甘茲，我覺得你用得著這個所以幫你做了，你覺得如何？」
　　「這是啥？難道是云送我的禮……物？」
　　我所交給他的，是以兩種不同金屬打造的一束飛針。
　　對於死瞪著飛針整個人定住不動的甘茲，一旁湊過來窺看的米妮兹——
　　「這個的意義喔……是因為甘茲太煩了，云才會叫你吞一千根針閉嘴啦。」
　　「所以是間接叫我去自殺的意思！？」
　　「不，不是啦。因為甘茲擁有【投擲】類天賦，我才想問你可不可用這些合成過【睡眠】與【昏厥】異常狀態藥的飛針，讓那些巡邏的NPC們失去戰力。」
　　目前，雖然【投擲】已經被整合到【格鬥】天賦底下了，但【投擲】天賦具備的投擲技能輔助依然被後者繼承下來。
　　我所交給他的兩種飛針，分別合成了強度2的【睡眠】與【昏厥】異常狀態，在敵人缺乏異常狀態耐性的情況下，約可讓對方停止行動20秒左右才是。
　　甘茲從睡眠鐵飛針束中抽出幾根，分別夾在慣用手的五根手指間，並以手腕施力對準牆壁射出去。
　　只見那些無聲飛翔的暗器，微微刺進了牆壁中。
　　「喔喔，不知為何，我好像達成了新格鬥技能的條件咧。」
　　「真的假的！？取得條件是什麼啊！」
　　「嗯，不過也不算純粹的格鬥技能啦，應該屬於格鬥武器技能。技能名稱叫《針擊》。只要持有格鬥類技能，並使用能帶來刺傷的消耗性武器就能取得了。」
　　當大夥都因甘茲取得新技能而情緒沸騰時，唯有當事人甘茲反而露出複雜的表情。
　　「怎麼了，甘兹？好不容易學會遠距離攻擊的技能耶？」
　　「如果要遠距離技能，我已經有打擊技和飛踢這幾種了，事到如今才學到這個反而有點微妙。」
　　「好吧，不過有這次的經驗，搞不好能推測出其他技能的取得條件。」
　　塔克對甘茲這麼說道，於是這個話題的討論便告終了。
　　我們登上一樓門廳的緩坡螺旋階梯，總算要展開在二樓的探索。
　　「果然，守衛的數量比一樓還多啊。」
　　塔克低聲冒出這句，順著他的視線望去，有異形化的惡魔信徒NPC正單手拿燭臺進行巡邏，且由於巡邏人數增加，敵人現身的間隔也變短了，假使以六人小隊的陣容魚貫前進一下就會被對方發現。
　　「總之，可以先請甘茲和云幫忙找出安全地帶嗎？」
　　「知道了。就先以某個空房間為出發點，再慢慢推進吧。」
　　小隊只有我跟甘茲兩人先出發，試圖找到安全地帶。
　　途中的陷阱，我以【識破】天賦進行迴避，最後終於抵達登上螺旋階梯後左手邊最近的房間門口。
　　我和甘茲確認過房間內部安全後，便對位於樓梯下待命的塔克等人發出信號，請所有人都進入這個房間裡。
　　「就以這邊為出發點吧，盡量收集二樓的任務情報，不過首先還是得仔細檢查一下這個房間。」
　　聽了塔克的話，我和甘茲把剛才為了安全而調查過的房間重新搜索一遍。
　　這個房間裡，雖然沒有道具或任務的情報，但卻有生活用品等擺設，跟一樓比起來感覺豪華多了。
　　「應該是把一樓設定為傭人的居住區與工作場所，而二樓才是主人的生活空間吧。」
　　「既然如此，從一樓的平面圖推測，右手邊應該會有面積較大的房間，好比舞廳之類的。」
　　瑪咪冒出的這番看法，是觀察過我那張手繪平面圖所產生的反應。
　　附帶一提，四處巡邏的NPC，似乎是在宅邸內的各層樓以順時針方向移動，倘若要反方向直接前往二樓這個房間的右側地點想必會極為困難。
　　因此，應當要配合對方的移動方向同樣採順時針前進，以便收集任務線索才是正確的做法，至少我個人的看法是這樣。
　　「這房間什麼都沒有啊。那麼，接下來請云和甘茲前往附近能調查的房間進行搜索。」
　　「好，看我的吧。」
　　我聽見甘茲再度發出這種令我不安的輕鬆回應，同時，我小心判斷下一個會巡邏過來的NPC腳步聲距離，這才悄悄來到走廊上。
　　緊接著，我避免前方的守衛察覺並緊跟在對方的背後移動，一邊一扇扇檢查成排的房間入口，結果跟一樓相比這裡上鎖的房間多出許多。
　　在某個上鎖的房門面前，甘茲停下腳步。
　　「云，可以等一下嗎？我想試試這扇。」
　　「試試？」
　　「對啊對啊，就像昨天云靈機一動的那樣。」
　　說完，甘茲確認這裡沒有陷阱，便單膝跪在門口。
　　你想做什麼——在充滿疑惑的我面前，甘茲取出剛剛我交給他的鐵飛針，使勁將其扭彎。
　　昨天，甘茲雖然靠成功率低的《解鎖》技能開過鎖，但如今他用金屬針扭出現成的開鎖工具，似乎想插入鑰匙孔藉此打開門。
　　有好一會甘茲都發出嘎喳嘎喳的聲響挑戰開鎖，但由於他【陷阱解除】天賦的等級並不高，即便做出了現成的工具也無法上手，依然得花上許多時間。
　　再加上，在昏暗的照明下作業，只能憑藉插入小鑰匙孔的鐵針手感來判斷目前的進度，更是令他陷入苦戰。
　　「感覺應該會成功……」
　　「呃，你已經耗掉不少時間囉。還是先返回塔克他們所在處去找其他安全地帶比較……」
　　比較好——正當我想這麼提議時，我發現走廊末端的轉角處有蠟燭的燈火延伸出來。
　　不趕緊返回剛才出發的那個房間不行了。
　　然而，萬一我們來不及趕回去，就會被巡邏的NPC撞見我們進入那個房間。這麼一來，小隊所有人就得困守在沒有其他出口的那間房內，與陸續趕過來的敵人NPC戰鬥不可了。
　　「甘茲，放棄吧！我們馬上回去！」
　　「只差一點點了……」
　　他已經找出關鍵了嗎，我死命拍打甘茲的肩膀但他依然不肯離開門鎖前。
　　在即將被敵人抓包的緊張感當中，我腦中高速思索著萬一被發現時的應對策略。
　　乾脆直接把姍姍來遲的巡邏NPC收拾掉。不，聽說二樓的NPC都經過特殊強化，頂多只能暫停對方的行動吧，要是我方隨便出手反而讓敵人躲過，還把其他NPC叫來支援，那麻煩可就大了。
　　與其那樣，不如先躲入最近的其餘空房間，之後再去找塔克他們會合吧。
　　或者說，找出安裝在房間裡的陷坑並故意踩下去，藉此掉回一樓進行躲避。
　　巡邏NPC逐步逼近，而我腦中也閃過各式各樣的念頭，但那些對策全都得靠甘茲配合才行。
　　至於當事人甘茲，依舊一心一意嘗試開鎖，我只好抱著必死的覺悟，直到最後關頭繼續相信甘茲的能力。
　　終於——
　　『來者何人！』
　　異形化的NPC以破鑼嗓子大聲喊道，只見那傢伙自斗篷下方抽出與肥大身軀毫不相櫬的細長刀子靠過來。
　　但這名NPC在經過塔克他們躲藏的房間門口時——身體突然一歪，接著便倒下了。
　　「喂喂，你們還在拖拖拉拉什麼啊。」
　　原本應該在房內待命的塔克一臉無奈的表情，站在倒地不起的守衛另一邊。
　　那之後，甘茲也成功解鎖了，伴隨嘎喳的聲響，原本緊閉的門扉便隨之開啟。
　　「好，我們趕快進去探索吧！」
　　「趁剛才睡死的NPC還沒甦醒快進房間去。」
　　在塔克的招呼下，原本在安全地帶房間待命的凱他們也走了出來，迅速進入甘茲開鎖的另一個房內，我則仔細觀察倒地的異形NPC。
　　在斗篷的背部，插入了四根鐵針，我想起這是我昨晚交給塔克的異常狀態飛針。
　　能透過投擲造成對手傷害的，僅限於擁有【投擲】類天賦的甘茲而已，但即使是缺乏這種天賦的塔克或我，也能在不扣敵人血的前提下單獨發揮飛針所合成的異常狀態效果。
　　確認過這點的我，跟在塔克他們後方滑進房內並關上門。
　　我進去後直接貼在門板上，豎耳傾聽走廊的聲響，先前因塔克而失去意識的守衛NPC似乎被同伴叫醒了，正發出動靜。
　　「看來還睡得滿久的嘛。」
　　「那可是【睡眠2】的飛針耶？況且又重複插了好幾根、效果累加，所以才睡更久，但或許巡邏的NPC異常狀態耐性也被調得比較低吧。」
　　守衛NPC的戰鬥力，雖然被設定得很強，但相對地，異常狀態耐性就被設得極端低，塔克如此闡述他的見解。
　　在門外的NPC們，似乎認定突然昏睡是異形化的副作用，可以聽到那傢伙在說自己倒地前後的記憶變得很模糊。
　　不過，另一個問題對我們而言更為重要。
　　「甘茲，你剛才為何要冒險啊！我們差點就被發現了耶！」
　　要不是塔克反應機靈，讓發現我們的守衛NPC立刻昏睡過去，很可能我們已被叫來的其餘NPC所包圍。
　　為了這件事，米妮茲對甘茲大發雷霆，只見甘茲冒出啊哈哈哈的乾笑聲並搔著後腦。
　　「呃，話是那樣沒錯啦，但移動時有好幾處安全地帶不是更容易躲藏嗎？如果可以，我想在離一開始那裡近一點的房間找安全區域，所以我才……啊哈哈。」
　　說完，甘茲露出滿懷歉意的笑容，我跟米妮茲的怒氣也消散了，只能一臉無奈。
　　畢竟，他是為了小隊著想才這麼行動，也不好過度苛責他。
　　「好吧，反正好不容易進來了，首先仔細調查完這個房間再去別的地方吧。」
　　凱的這番話，讓原本僵住不動的我們展開對房間的檢查。
　　儘管確認過房門並沒有被設置陷阱，但房內隱藏陷阱的可能性依然存在，所以必須小心搜索。
　　幸好，大家並沒有遭遇陷阱，取而代之的是跟昨天入手的飾品相比更為有價值的裝備。
　　「這些種類的裝飾品還挺好用的。我們等任務完成後再進行分配，那麼下一步呢？」
　　我在房內擺設的桌上攤開手繪平面圖，把到目前為止的移動範圍與檢查過的房門數量標示出來，並請大家一同瀏覽。
　　「既然甘茲會開鎖，附近上鎖的房間要不要也一起搜索看看？」
　　聽了凱的提議塔克點點頭，並對甘茲投以一瞥。
　　「好吧。只不過，為了避免甘茲再度冒險，這回除了云以外米妮茲也一塊隨行好了。」
　　聽了塔克的指示米妮茲頷首表示暸解。
　　方才我要是能阻止甘茲魯莽的舉動，就能降低被發現的風險了，我對此感到很後悔，但也因之後會有米妮茲幫忙管束甘茲而稍微鬆了口氣。
　　隨後，等下一班巡邏的NPC通過我們房間門口後，我與甘茲和米妮茲三人便迅速來到走廊，前往距離最近的上鎖房間進行解鎖。
　　畢竟是第二次嘗試了，又有熟練以後的天賦升級輔助，甘茲成功開鎖所需的時間比剛才縮短許多。
　　這個房間的隔壁可通往露臺，而露臺正下方就是於宅邸外玄關處負責警戒的惡魔信徒NPC位置，牆上有部分壁紙剝落處開了孔，可透過那裡窺伺隔壁房間的情況。
　　我和甘茲湊到孔穴前窺看，其他人則將耳朵貼緊牆邊，這樣就能聽見在巡邏的守衛NPC彼此接觸時所產生的對話。
　　『多虧了教主大人的力量，我們才變成這樣子，只可惜還無法發揮完全的實力。而且有時候，記憶會變得很模糊。』
　　『正如教主大人所言，我們會漸漸適應這股力量，然後就能保持穩定了。所以你也不要太莽撞啊。』
　　『我知道。不過，想讓下次的惡魔召喚儀式成功，現在正是得加把勁的時候。話說回來，你那邊有什麼異樣嗎？』
　　『沒有，只是不時會聞到四周有人類想入侵，只要用這【定身之鈴】的力量讓他們無法動彈再扔出去就行了。』
　　說完，露臺上的NPC高舉以繩結裝飾並掛在法杖上的兩串鈴鐺。看來那個就是防止玩家從玄關入侵的利器。
　　其後，那兩個惡魔信徒NPC又聊了一些工作方面的對話，才分別返回各自的警戒任務。
　　我們默默目送那些傢伙離去，接著面面相覷。
　　「任務又有進展了。剛才的對話讓我們湊齊最低限度的必要情報，想必達成某些條件了吧。」

　　——【C任務•摧毀惡魔信徒的基地】——
　　闖入惡魔召喚的儀式場——3／4

　　顯示出來的任務內容，只是前往惡魔召喚的儀式場而已，不能否認情報還很欠缺。
　　關於這點，塔克似乎也有同感，環視大家一圈後才發言道。
　　「以我的看法，為了更詳加瞭解那些傢伙想進行的惡魔召喚儀式，有必要多收集一點情報。」
　　「我覺得沒什麼不好啊？更何況還有一些房間沒調查過。」
　　跟隨口表示肯定的我一樣，大家都贊成多收集關於惡魔召喚儀式的情報。
　　那之後我們小心翼翼避開守衛並打開上鎖房間所獲得的成果——
　　•惡魔召喚的儀式，是將惡魔靈體召喚出來憑依到附身對象上。
　　•異形化的NPC，也是被低級的惡魔靈體所附身。
　　就是這兩項新情報。
　　然而，我們想尋求的，是妨礙召喚儀式的方法，以及該怎麼把異形化NPC體內依附的惡魔靈體釋放出來，使其弱化，另外就是敵人弱點等情報，這些都付之闕如。
　　因此，為了進一步搜集情報，我和甘茲、米妮茲再度打頭陣，讓甘茲解除下一個房間的門鎖，然而就在打開的一瞬間，整棟宅邸的警報都響了。
　　高亢的人工聲響，令我們反射性地從門前跳開，米妮茲瞪了甘茲一眼。
　　「甘茲，你該不會沒留意到陷阱吧。」
　　「米妮茲，沒那回事。我也檢查過了。總之我們先返回塔克他們的房間一趟吧。」
　　甘茲好像也覺得是自己觸發警報，很難得露出一臉鐵青的表情。
　　我們迅速回到塔克等人待命之處，靜候警報解除，但聲響卻始終不斷。
　　為了探聽走廊情況而將耳朵貼在門板上的甘茲告知大家外頭的動靜。
　　「……不知為何，對方好像一個個房間打開檢查。我聽到了門的開關聲與好多個腳步聲。」
　　「唉，真沒料到還有這種陷阱……」
　　塔克摀著額頭深深嘆了口氣，我則對懊惱的他問道。
　　「塔克，你看出警報的機制是什麼了嗎？」
　　「我們為了收集情報而必須打開許多房間的門，但只要開門超過一定的數量就會觸動警報聲。」
　　大概就是類似這種專門秒殺新手的機關吧，塔克如此表示道。
　　這時，還在探聽走廊情形的甘茲告知大家，NPC們正逐漸接近我們所在的房間。
　　聽了這番話以後，塔克大概是下定決心吧，只見他表情緊繃地自所持道具欄拿出某樣東西。
　　那是在第一城鎮圖書館地下所取得的任務報酬。
　　又名為智慧之寶的道具——【神喻寶珠】。
　　塔克把這個聽了問題後會帶來提示的道具拿出來，並隨即質疑寶珠。
　　「——【告訴我們脫離這個絕境的方法吧！】」
　　這是我頭一回目睹【神喻寶珠】被使用的場面，閃閃生輝的寶珠化為光粒，發出機械性的語音。
　　『——走廊的死路有出口。』
　　只拋下這句，光粒就消失了，我則愕然地盯著眼前的光景。
　　「云，把平面圖借我！」
　　「知、知道了！」
　　我攤開手繪的平面圖，讓塔克瀏覽。
　　大家都圍上去，比照一樓的完成圖與二樓已探索範圍的平面圖，篩選剛才所提示的場所。
　　那個地點，就在房外走廊的右手邊，跟一條通道交叉後再往前走便是死路了。
　　「繼續留在這裡遲早會被逮到。大家立刻沿走廊衝進裡面的死路吧！」
　　所有人都點頭同意塔克的判斷，並聚集在門後待命。
　　緊接著，在甘茲的號令下一口氣打開門，所有人都飛奔出去。
　　『來者是從何處入侵的！？』
　　其中一名異形化的NPC立刻趕上來，幸好在衝出房間的同時甘茲就射出合成過異常狀態藥的飛針爭取到一點時間，我們則趁隙一股腦溜進走廊深處。
　　途中，經過交叉另一條走廊的十字路口，往左右張望一下，左邊通往露臺，右邊則是一扇有兩名異形化NPC看守的巨大門扉。
　　已進入緊戒狀態的敵人NPC們，一看到我們就慌忙衝過來。
　　「豈能讓你們逮到！——【泥土盾】！」
　　好不容易跑到走廊深處的死胡同，我立刻回身撒下魔法寶石，為了阻止敵人NPC們的追擊製造出三層土牆。
　　儘管追兵暫時被土牆擋住，削除泥土的聲響卻立刻從土牆的另一頭響起，這下子我們完全被困住了。
　　為了找出【神喻寶珠】所提示的出口，我們只好在原地拚死搜查。
　　「沒有嗎！？都沒有暗道嗎！？」
　　塔克在死巷子的尾端東張西望，但那裡在一樓的平面圖上什麼都沒有，是個不存在的空間。
　　然而話說回來，如果這個理應不存在的空間也有其用意呢？
　　我取出手繪的二樓平面圖，跟一樓的部分相互比照。
　　利用自己的腳步長度為度量工具，計算兩層樓的走廊長度，不知道為什麼，二樓的走廊長度稍短。
　　這時，我發現一處如果不仔細盯著看，就連【識破】天賦也不會有反應的微小異樣。
　　「塔克，在這邊！這面牆的另一邊還有空間！」
　　「這邊……是這面牆嗎！？可是要怎麼進去！？」
　　塔克四處敲打我所點出的牆面，確認有沒有聲音不一樣的部分，但還是找不到進去的方法。
　　「塔克！再試一次，問【神喻寶珠】進去的途徑！」
　　正透過肩膀以肉體撞擊牆壁的凱高聲喊道。同樣以肩膀推牆的塔克聽了，也提高音量回答道。
　　「那玩意，我身上只有一顆而已啊！」
　　甘茲則用【陷阱解除】天賦的輔助功能檢查牆壁，但依然一無所獲。
　　背後一陣陣嘎咧嘎咧的削土聲令人感到無比焦躁，當我與米妮茲、瑪咪正在離塔克他們稍遠處進行檢查時，瑪咪似乎發現什麼了。
　　「那個……總覺得，怪怪的。」
　　瑪咪如此表示且手指的方向，是於走廊牆邊等間隔配置的燭臺，不過不知為何，其中一只燭臺對準的方向橫了九十度。
　　我怯生生地碰觸那只燭臺，並轉回原本的方向。
　　隨即——伴隨喀嘰一聲，塔克他們原先用身體猛力推的牆壁頓時往旁邊旋轉。
　　「打開了嗎！所有人，跳進去！」
　　塔克根本來不及確認裡面是否有陷阱就跳進了暗門後頭，甘茲與凱等人也一個個鑽進去。
　　這簡直就像忍者屋裡的暗門嘛，我心想，隨即就跟米妮茲、瑪咪一塊衝進去，而牆壁旋轉了一圈後，恢復原本的位置。
　　那之後，再度聽到喀嘰的聲響，牆壁又被固定住了。
　　同時，在牆壁的另一頭，魔法寶石製造出的土牆崩塌、敵人NPC一口氣蜂擁而至，但卻只能在原地白費力氣搜索，我清楚聽見那些傢伙黯然離去的腳步聲。

　　●

　　「呼，真危險。到底是誰，把這棟宅邸設定成只要開太多次房門警報就會響起啊。」
　　「那還用說，當然是OSO的營運人員囉。唉，簡直是一大堆即死的陷阱嘛。」
　　好不容易通過暗門閃掉NPC追殺，一下子精疲力竭的甘茲與米妮茲這麼對話道，我則靠在一旁的牆邊臉上浮現有氣無力的苦笑。
　　稍微冷靜下來後，我透過鑲嵌在暗門旁的水晶球窺伺孔確認外頭的情形，結果剛才追擊我們的敵人NPC已經不見，警報聲也停息了。
　　「應該暫時安全了吧。」
　　米妮茲這麼喃喃說道，並以光魔法製造出光球做為照明以便調查四周，原來暗門的這邊也是一個房間，儘管設計簡約但依然擺了幾項生活用品，而後頭還有連接別處的通道。
　　這時，塔克在房間中央的桌上發現一片陳舊的紙張，他伸手拿起後，臉上浮現得意的笑容。
　　「這個隱藏房間的道具應該就是這個了吧。」
　　說完他讓大家看的那張紙，令我瞠目結舌。
　　「是這棟宅邸的平面圖嘛！而且還是完整版！」
　　我拿來跟自己繪製的平面圖做比較。
　　儘管我努力讓自己畫得更精準，但一樓部分還是有一些隱藏的房間，我當初根本沒找出來。
　　此外，這個基地神奇的地方，就是這個隱藏房間還可以通到其他房間。
　　一樓的隱藏房間不必說，在我們逃跑途中曾看到、那個二樓守衛NPC所佇立的房間，以及走廊，甚至平面圖右側應該是任務終點的巨大空間，都有直接前往的暗門存在。
　　「唉，竟然還有這種道具。相較之下，我畫的平面圖真是錯誤百出啊。」
　　「別胡說八道了，云畫的那張也非常有價值。」
　　「哎呀哎呀，我說云呀！雖說那張不是很完整，但很容易判斷距離呀！」
　　「飢，瑪咪小姐，謝謝你們安慰我。」
　　對於皺起眉指正我的凱以及慌忙對我出聲撫慰的瑪咪，我臉上浮現微笑如此回應道，但不知為何，其他人都散發出很無言的氣息。
　　「說實話，能正確繪製地圖或平面圖，本來就是很罕見的玩家技能啊。」
　　塔克為了讓我振作起來而輕拍我的背，但我聽了他的說法卻頗不滿地答道：
　　「哪有，想畫的話任何人都能辦到吧。只要有紙筆就行……等一下，你們大家都不會嗎？」
　　我微微歪著腦袋反問大家，結果眾人都搖搖頭。
　　「會畫地圖的，只有少部分喜歡驗證的玩家而已。目前就連【八百萬神】這種大型頂尖公會，都為了更有效率攻略未探索地區，而積極培養具備製作地圖技術的玩家喔。」
　　一下子發現這項新事實，我心中同時揚起了兩種情緒。
　　一方面欣喜我本身的地圖製作能力，對任務攻略是不可或缺的，更被認定是重要的玩家技術，但另一方面，我也因這項長處而不得不積極參與未探索區域與任務的攻略行動，對想要悠哉玩遊戲的自己不免又感到心情低落。
　　「話說回來，為啥云會擁有地圖製作的玩家技能啊？真不可思議耶。」
　　「還不是塔克的錯！你之前玩沒有自動畫地圖功能的復古遊戲時不是叫我幫忙嗎！」
　　「啊啊，原來是那時候啊。」
　　有段時期，塔克很迷高難度的遊戲，不知從哪買來了很古老的遊戲，還叫我幫他攻略。
　　當塔克在攻略復古的迷宮遊戲而且角色一直掛掉時，我就在旁邊寫學校功課，同時幫他畫地圖，並記下道具情報或NPC的臺詞等等。
　　「好啦好啦，雖然我也很好奇你們的往事，不過那個以後再聊，還是繼續進行任務吧。」
　　「啊！？對喔！」
　　被米妮茲這麼一提，我才猛然想起本來在做的事，並將平面圖還給塔克。
　　「總之，我們先移動到有守衛的那個房間後方吧。隱藏通道裡似乎都沒有陷阱的樣子。」
　　塔克一邊看平面圖，一邊打頭陣邁步而出。
　　根本還沒確定這裡都沒陷阱不是嗎，我心想，於是在這昏暗的隱藏通道內透過【千里眼】與【識破】天賦的組合提高警戒後我才前進。
　　走了一會，我們平安繞到有警衛佇立的那個房間後頭了，靠近那裡的暗門，塔克透過水晶球窺伺孔檢視房內的情況，其他隊員也全都豎起耳朵傾聽。
　　『在那麼重要的儀式前夕，你們在搞什麼鬼！』
　　『教主大人，請原諒小的。』
　　接續在一名怒吼的男性聲音後頭，我們聽見NPC謝罪的說話聲。
　　『召喚儀式必備的高貴血統處女綁架失敗了，現在竟然又讓基地的入侵者逃走，這麼一來計畫要怎麼按照預定進行？』
　　被稱呼為教主的男性，不耐煩地喃喃自語道，還不斷深呼吸讓自己恢復冷靜。
　　『好吧，也罷。即便沒有活祭品，這間宅邸內仍有許多被惡魔附身的信徒。只要利用房子裡充斥的大量邪氣，還是能呼喚出高等的惡魔吧。』
　　「喂，像這種臨時修改計畫的劇本，接下來就會引發召喚失敗且失控的結局吧。」
　　甘茲的嘀咕聲，令大家臉上都露出苦笑，同時繼續碎念的教主也不斷提供我們新的情報。
　　『本人現在要前往儀式場地。除了負責護衛的惡魔附身者，其他人都去一樓餐廳努力貢獻邪氣。本人要吸取那些邪氣，在二樓的舞廳進行召喚儀式。』
　　『遵命，教主大人。』
　　語畢，應該是手下的男子似乎就離開房間了。
　　『咕咕咕，那麼本人也該著手準備儀式了。』
　　說完，教主也離開房間。
　　這時，原本透過水晶球窺伺孔偷看的塔克，將房間內的狀況轉告大家。
　　「現在裡頭都沒人了。此外，根據剛才的對話內容，宅邸裡面巡邏的異形NPC應該都集中到一樓餐廳去了，所以現在我們可以自由行動囉？」
　　「不，搞不好巡邏的看守只是從異形NPC換成普通惡魔信徒NPC而已。但至少，我們知道儀式場在哪了。」
　　瀏覽塔克手中的陳舊平面圖，可以發現一樓東側寬闊餐廳的正上方就是舞廳。此外，如今我們所位於的隱藏通道也延伸到那，因此現在可立即前往那座儀式場。
　　然而，在那之前——
　　「有東西可偷——就不要錯過。」
　　塔克邊這麼說邊打開暗門，闖入無人的房間，開始在室內搜刮起來。
　　「不知為何，我好像也被帶壞了。啊，塔克，你拉的那個抽屜有兩層底板，或許交給甘茲處理比較好喔。」
　　「知道了。甘茲，麻煩一下。」
　　塔克與甘茲從抽屜的雙層底板內側找到一個小孔，並以金屬針插進去，由下往上一推就發現了一個隱藏的寶石箱，但塔克看也不看裡面是什麼就收進所持道具欄裡。
　　「等一下，凱。這裡的書架後方有隱藏的保險箱，不過我們沒時間開鎖了，請你直接破壞掉吧。」
　　「瞭解。喝！」
　　米妮茲與凱分別用釘頭鎚和劍，砍劈外觀如工具箱的金屬製手提保險箱，並回收放在裡面的道具。
　　我和瑪咪則一起搜索房間內部，找到了看似昂貴的裝飾品與寶石等可以高價變賣的道具以及一些現金。
　　就第三者的客觀角度看，我們這種行為會讓人分不出誰才是壞蛋並投來迷惘的眼神，但至少我們沒花多少時間就回收了這麼多耀眼眩目的玩意。
　　此處似乎是這座基地的重要房間，除了有NPC提供情報外，道具也非常豐富，但我們決定之後再清點收穫，先返回隱藏通道，隨後便抵達充當儀式場的舞廳前方。
　　「儀式好像已經開始了耶。」
　　透過跟其他暗門一樣位於旁邊的水晶球窺伺孔，確認房間內部，可以發現教主與異形NPC們正背對我們站立。
　　至於在那些NPC前方的舞廳地板上，繪有五芒星的魔法陣，而魔法陣中央則設置了以黑色石材製作、表情嚴峻的惡魔雕像。
　　那位教主NPC不知在詠唱何種咒語，只見應該是負責護衛的兩名NPC身上正冒出紫色的煙。另外，房間的地板也湧出同樣的紫煙，並持續往魔法陣集中過去。
　　「那種煙就是邪氣了吧。既然如此，待會一闖進去就馬上讓兩名護衛NPC失去戰力。再來只要阻止教主NPC，任務就算達成了。」
　　聽了塔克的話所有人都點點頭，於是塔克把手放在暗門上。
　　「要打開囉——」
　　低聲發出信號後，塔克猛然將暗門推開，眾人一起衝入舞廳。
　　「《附加》——攻擊、防禦、敏捷！」
　　我對準朝異形NPC們衝出去的塔克、甘茲、凱背部，施加三重附魔。
　　一口氣穿過房內的塔克他們，在對方尚未來得及做出反應前，就先把其中一隻異形化的護衛NPC砍翻，使其失去戰力了。
　　緊接著，第二隻異形化的護衛NPC開始行動前，我方的後衛也搶先出手。
　　「哈啊——《空力加農》！」
　　「——《泥塘》！」
　　瑪咪施放出肉眼看不到的空氣砲將第二隻異形化NPC橫掃吹飛，而那傢伙落地處又有我製造出的泥淖困住腳步。
　　仰面倒下的異形NPC巨大身軀被凱踩在腳底下，他絲毫不受泥塘的影響，直接把劍插下去切斷敵人的首級。
　　「這麼一來護衛都解決了。剩下的，就只有那個教主而已！」
　　兩隻異形化護衛NPC都被撂倒，只見教主驚訝地瞪大眼。
　　再把這傢伙打倒，儀式就會中止了，惡魔信徒的基地也會遭摧毀。至少我是這麼想的。
　　然而，已解決的異形化護衛NPC屍體，這時冒出了更濃密的紫煙，並被魔法陣不停吸收進去。
　　「咕哈哈哈！容器被打倒後，原本附身的下級惡魔就跑出來了，剛好成為儀式的祭品！這麼一來召喚高級惡魔的材料就湊齊了！」
　　教主發出歡呼聲的同時，任務也進入下一個階段。

　　——【C任務•摧毀惡魔信徒的基地】——
　　打倒被叫出的惡魔——4／4

　　前一階段的任務內容，只是叫我們闖入儀式場地。意思也就是說，惡魔會被召喚出來應該是遊戲裡的固定路線吧。
　　做為儀式場的舞廳充滿了紫煙，而急速吸收邪氣的五芒星魔法陣發出了更妖異的光輝，設置在中心的黑石惡魔雕像正不停積蓄力量。
　　不多時——
　　『咕嗡喔喔喔喔！』
　　突然，黑色石像挺起胸，張開雙翼，伸出鉤爪並發出啦哮。
　　「呼哈哈哈哈！儀式成功了！上吧，石像鬼！首先將這群入侵者消滅掉！」
　　對於展開行動的惡魔像，教主以手勢下令朝我們進行攻擊。
　　惡魔像震動石製的羽翼，高高躍起，降落在塔克他們和教主之間。
　　「石像鬼不是遊戲裡固定的小嘍囉角色嗎，你這傢伙有啥實力！」
　　塔克巧妙操使兩把長劍，對敵人施展連續斬擊，然而有惡魔附身的石像，硬度似乎也提高了，塔克的斬擊全都被彈開。
　　「咕！HP一點都沒減嘛！」
　　「接下來換我！如果用砍的不行就用揍的！」
　　甘茲繞到石像鬼背後，對其翅膀根部踹出迴旋踢。接著他更連續以拳頭打擊，但這招的反作用力卻讓甘茲自己受到損傷。
　　「痛死我了！」
　　「真是的，你在搞笑喔——《高級治療術》！」
　　米妮茲以恢復魔法幫甘茲補血，然而塔克和甘茲方才的攻勢，還是對石像鬼一點作用都沒有。
　　隨後，完全不在意塔克與甘茲攻擊的石像鬼，不知為何反而對準凱的方向，凱趕忙舉起盾牌提高警戒。
　　『咕嗡喔喔喔喔——』
　　「咕……好重的一擊！」
　　石像鬼展開雙翼，以在地板滑行的方式進行突擊，而首當其衝的凱只能用盾牌正面扛下。
　　「凱！——《空力加農》！」
　　趁石像鬼使出突擊後動彈不得的僵硬時間，瑪咪放出了肉眼不可見的空氣砲，但這記在硬度上升的石製軀體上迸散開來，無法形成有效的攻擊。
　　眼見不論斬擊、打擊這些物理攻擊，甚至瑪咪的魔法攻擊都被對手的身體擋下，所有人只好和石像鬼拉開距離，這時塔克口頭分析那傢伙的能力。
　　「對手防禦力也太高了吧？用普通方法攻擊不知道要花幾個小時才能打倒，況且在那之前我們的武器恐怕就會先壞掉。這裡一定有什麼特殊的機關。可能是時間，或是某種條件。」
　　「嗯，不管怎樣我都會好好保護後衛的。」
　　「好，那爭取時間的工作就交給我吧。話說回來，先打倒教主NPC搞不好比較容易，不如大家先換個目標。」
　　塔克一邊擬定對策一邊重新握好雙手的長劍，凱則為了保護後衛將盾架在正前方。甘茲在原地輕輕跳了好幾下，試圖解除身體的緊繃。
　　「那麼，大家上吧！」
　　「「——喔！」」
　　在塔克的一聲令下三人同時衝了出去。正如塔克所言，倘若找不出打倒石像鬼的祕訣，我方很可能在長期戰中逐漸落居劣勢，但此刻那三人興高采烈撲向石像鬼的模樣，還是令我和米妮茲、瑪咪紛紛浮現苦笑。
　　「那，我們這些魔法師也進行遠距離攻擊吧。」
　　「好呀。不能都把戰鬥的責任丟給前鋒！」
　　米妮茲與瑪咪也燃起鬥志，各自準備起魔法。
　　我則配合眾人試圖讓石像鬼弱化。
　　「《咒加》——防禦、精神力！」
　　「去吧！——《光射線》！」
　　「——《火焰環》！」
　　石像鬼先被我的詛咒弱化，緊接著又承受米妮茲的光彈與瑪咪的密集火焰環。
　　然而，即便受到兩人的魔法攻擊，石像鬼依然幾乎毫髮無傷，塔克為了不給對方反擊的空隙立刻揮出斬擊，但也一點效果都沒有。
　　瑪咪一一嘗試自身所擁有的不同屬性魔法攻擊以便確認損傷的差異，然而不論是哪種都只能造成對手微乎其微的傷害值。
　　「雖然不像塔克或瑪咪小姐的威力那麼強，但我也加入攻擊吧！」
　　鼓起鬥志後，我也取出各種不同的異常狀態箭矢發射，結果全都被石製身軀彈開了。
　　既然如此，只好鎖定對石像鬼下達指示的教主攻擊了。
　　「塔克！改瞄準教主吧！來確認一下會不會有不同的結果！」
　　「好吧，反正不論怎麼打石像鬼都沒用，先解決對牠下令的傢伙想必才是王道的戰法！甘茲，我們上！」
　　塔克決定無視正和凱正面交鋒的石像鬼，轉而鎖定在後頭控場的教主。感覺到有異樣的教主，立刻對石像鬼下達新的指令。
　　「石像鬼啊！快保護我！」
　　『咕嚼喔喔喔喔！』
　　與原本正在交戰的凱拉開距離後，石像鬼跳起來以石翼滑翔，從塔克與甘茲之間的縫隙滑過去。
　　如果是一般的敵人，應該會優先攻擊仇恨值高的玩家才對，但石像鬼的行動規則似乎有所不同，打起來很辛苦。
　　為了守護教主而奔走的石像鬼，透過其高防禦力的石製身軀阻擋我方的攻勢，並施放沉重的反擊。
　　此外，石像鬼的行動也很敏捷，塔克和甘茲發動的武技不時遭打斷，儘管他們兩人想靠斬擊、能把打擊變遠距離攻擊的武技鎖定教主，但石像鬼卻會趁他們為遠距離攻擊而蓄力時闖入射線，以身體構成妨礙。
　　「既然如此，我們也進攻吧！」
　　我、米妮茲，以及瑪咪也決定集中火力，朝躲在石像鬼後方下指令的教主猛攻，但石像鬼卻透過能自在操使的石翼擋下我們的遠距離攻擊，教主根本毫髮無傷。
　　此時先前被急速拉開距離的凱亦重回戰線，逼使位於石像鬼後方的教主退得更遠了，戰鬥也暫時告一段落。
　　「混帳，嘗嘗看這個！」
　　在雙方重整戰線時，有點自暴自棄的甘茲不知拿出什麼扔向教主。結果那玩意又被石像鬼的羽翼擋住。
　　然而，這項行動，卻成了突破現場僵局的契機。

　　●

　　「沒效。不管我們怎麼做，都無法打倒石像鬼啊。」
　　石像鬼幾乎能承受各種攻擊的石製身軀，不論我們怎麼打都減不了HP的1成。此外那傢伙又具備羽翼，可自由行動，即便在舞廳地板上製造妨礙腳步的泥塘，石像鬼也能輕易脫困。
　　我們其他的嘗試，包括試圖打下吊燈阻止對方行動，或是猜測特殊道具與地板上的魔法陣是不是攻略關鍵等等，但不時環顧四周卻沒有任何可能的機關存在。當我們就快束手無策時——我的目光停留在一點上。
　　「……奇怪？那是什麼？？」
　　石像鬼的石羽翼不知被什麼刺進去。那玩意極細且毫不起眼，但卻實實在在插進了石像鬼那防禦力猶如銅牆鐵壁的石翼中。
　　「那是，針……？」
　　是我之前交給甘茲的異常狀態飛針。
　　「刺傷攻擊是有效的？不，先前我的箭矢就插不進去啊。那到底又是為什麼……」
　　我徹底活用【千里眼】，尋找突破的途徑。終於，我找到了——
　　「……是嗎，原來是武器素材造成的特殊攻擊效果啊。」
　　甘茲所射出的飛針當中，鐵製的直接被彈開掉到地板上，但金製的飛針卻成功刺進了石像鬼的石製身體。
　　這麼說來，在這棟房子的一樓曾發現大量的金製武器。
　　不只如此，假使環顧這間舞廳，還可發現使用中的金燭臺，甚至牆上也裝飾著黃金劍等等。
　　「為了要驗證此一假設，只好使用這個了。」
　　我當初把宅邸一樓的金製武器都熔鑄為錠塊，不過金箭矢卻保留了下來。我把這枝當初覺得不實用的消耗品架在弓弦上，瞄準石像鬼。
　　「《附加》——攻擊、敏捷。」
　　我鎖定至今為止都沒採取過閃避行動的石像鬼中心線，拉緊弓弦。
　　「——《弓技•一矢縫》！」
　　透過武技強化的金箭矢在寬闊的舞廳中飛翔，逼近正在與塔克他們交鋒的石像鬼。
　　緊接著，察覺金箭矢飛來的石像鬼，做出先前從未看過的動作躲開箭，並與塔克他們大幅拉開距離。
　　「那傢伙……閃躲攻擊了？」
　　塔克對石像鬼首度做出的閃避行動感到愕然，我則朝他高聲喊道。
　　「那傢伙的弱點，是金製武器！就像銀製武器對不死怪物有效一樣，那傢伙要用金製武器打才行！」
　　我等武技的冷卻時間結束後，立刻對準石像鬼連續射出金箭矢。
　　然而，在舞廳內自在穿梭的石像鬼，對於我提高DEX後命中率上升的箭矢依然能輕易躲過。
　　「金製武器雖然有特殊攻擊效果，但限定於直接攻擊。像這樣用飛的遠距離攻擊一旦打不中就一點意義都沒有了！」
　　在我旁邊持續連射光魔法的米妮茲，也將武器換成豪華金釘頭鎚並繼續施放魔法，結果石像鬼根本不躲，用石製身體直接扛下，HP也完全沒減少。
　　看來正如米妮茲所言，金的特殊攻擊效果，如果不是直接攻擊就沒啥作用了。
　　米妮茲和瑪咪的遠距離魔法雖然有點效果，但無法與金製武器的特殊攻擊效果相乘。而以近距離攻擊為主體的前鋒們，也打不到在空中飛來飛去的對手。
　　「云！鎖定教主！石像鬼一定會去保護主人。我們利用這點！」
　　「知道了！」
　　我的弓箭瞄準目標，從在室內快速飛行的石像鬼轉到教主身上，察覺出這點的石像鬼，立刻以最短路線擋住我的射線，藉此掩護教主NPC。
　　緊接著我施放出的金箭矢深深插入了石像鬼的石製身軀，並造成到目前為止最大的HP損傷，不過還是不到1成。
　　「好，輪我們出馬了！」
　　改拿金劍的塔克和凱，試圖斬殺降落在地板上的石像鬼，結果立刻被對方逃開了。
　　雖說我們好不容易找出了突破口，但還是不夠。
　　「喂，云。妳手邊有什麼合適的金道具嗎？」
　　「合適的金道具……老實說，昨天發現的武器除了金箭矢外全都熔鑄成錠塊了……」
　　「那，妳說的金錠塊，如果現在有帶著可以拿出來看一下嗎？」
　　我對這不知緣由的要求產生疑問，但依然把放在所持道具欄裡的金錠塊取出來交給米妮茲。
　　接過錠塊的米妮茲，用纖痩的手臂確認其重量與大小後，「嗯」地點點頭。
　　「云，可以幫我加物理攻擊的附魔嗎？另外，這金錠塊暫時借我一下喔。」
　　「咦？啊，好吧。《附加》——攻擊。」
　　我儘管滿頭霧水，但還是幫忙施加她要求的附魔，接著米妮茲再度切換武器，這回從豪華金釘頭鎚改成感覺很厚重的黑鐵製釘頭鎚。
　　米妮茲做出棒球打擊的預備姿勢，單手將金錠塊拋到空中，並迅速用雙手重新握住釘頭鎚，全力揮棒。
　　「喂！妳在搞什麼！？」
　　猛力揮擊的釘頭鎚精準抓住了金錠塊的中心，只見錠塊在空氣阻力下以垂直旋轉的方式筆直朝教主飛去。
　　這時，石像鬼為了保護教主，捨身衝向錠塊的飛行軌道，腹部也被金錠塊狠狠砸進去。
　　「說真的，如果是球狀的金塊就更棒了，但這樣也不賴啦。云，幫我補充彈藥。」
　　「啊，我也來！去吧！——《灑錢》！」
　　甘茲這麼喊的同時雙眼閃閃生輝，他巧妙甩動手腕，將手裡的玩意朝教主扔出去。
　　甘茲所投擲的東西，是G金幣。金幣就像飛鏢一樣被射出許多枚，不斷刺進敵人石製的軀體。
　　對甘茲和米妮茲將不停補充的金錠塊與手裡的G金幣扔向敵人攻擊的光景，我與瑪咪都無言以對，即便如此我們還是迅速自所持道具欄取出錠塊砲用的彈藥以及灑錢用的金幣補給軍火。
　　幸好，之前在教主房間搜刮時找到不少錢，所以剩下的彈藥還很充足。
　　為了保護教主而用石製身體庇護的石像鬼，身上被無數金錠塊和金幣打穿，開始冒出龜裂。
　　「噫——！石像鬼啊！撐住！一定要保護好我！」
　　教主發出難堪的慘叫聲，這也是理所當然的，被金錠塊和金幣砸死根本就是一場惡夢吧？我心想。這時米妮茲打擊出去的金錠塊貫穿了石像鬼的右翼根部，使石翼斷裂掉落地面。
　　這項戰果，迫使失去飛行能力的石像鬼降落在地板上，而塔克他們也趁機展開攻勢。
　　「就是現在，衝啊！」
　　「好——《盾牌猛擊》！」
　　凱以金盾製造的衝擊力讓石像鬼全身的龜裂更為擴散，甚至還動彈不得。
　　緊接著，塔克抓準敵人被擊退的僵硬時間舉起劍。
　　「——《震撼衝擊》！」
　　塔克發動具備打擊屬性的劍類武技，終於成功使石像鬼的左手臂崩潰。
　　『咕嗡喔喔喔喔！』
　　石像鬼彷彿要展現鬥志般揮動殘餘的右臂，但這回卻被凱的劍擋住了，反過來還被金製武器的特殊攻擊效果打碎右手掌。
　　「到此為止了！——《強力破壞》！」
　　塔克高高舉起再砍落的長劍一擊使石像鬼的HP完全噴光，整座石像也因此遭遇致命性的瓦解。
　　到此，我們終於成功擊退惡魔像了。
　　「啊啊，本人好不容易呼喚出的惡魔……」
　　望著崩潰的石像鬼，教主彷彿囈語般喃喃說道。
　　「那麼，任務到此算完成了吧。」
　　語畢，塔克他們轉身背對石像鬼的殘骸，但隨後殘骸卻升起一道紫色的煙。
　　「塔克！你看後面！」
　　「唔！？哎呀，難不成還有第二戰！」
　　塔克迅速回過身，以後撤步的方式與紫煙拉開距離，並重新握好劍。
　　從這陣煙中現身的，是一隻比方才的石像鬼更像惡魔、生有爪牙的半透明靈體惡魔。
　　「喔喔！就算做為容器的石像消滅，本體依然沒有消失啊！好，快上吧！幹掉他們！」
　　對再度出現且更為妖氣沖天的惡魔感到歡喜無比，教主很快下達新的命令，然而靈體惡魔卻倏地轉向教主那邊，用力深吸一口氣鼓起胸膛。
　　「咕，好難受！沒想到、連我也！我的魂魄要被吸走了！咕啊啊啊！」
　　眾人目睹鬼吼鬼叫的教主口中有個白色靈體狀東西飄出來，那玩意一下子便從靈體惡魔的口中鑽進去。
　　倒在地板上的異形化護衛NPC嘴裡，也有紫色的小魂魄狀物體被抽出來，同樣逐一被吸入靈體惡魔的口中。
　　不光是這樣，其他紫色的小魂魄想必是從一樓的食堂飄上來的吧，只見大廳的地板各處都有同樣的玩意湧出，一個個鑽入靈體惡魔的嘴巴。
　　「喂，你們看。異形化的護衛NPC變回普通的模樣了。」
　　「也就是說，我們唯一的對手就是第二戰的頭目而已囉。」
　　甘茲敏銳地察覺倒地不起的護衛NPC發生了變化，而聽了他的回報，大家或許是判斷那些傢伙已沒有危險性，便繼續抬頭仰望那隻靈體惡魔，不敢離開視線。
　　把附身於惡魔信徒體內的低等靈體全都吸光後，那隻半透明軀體因蓄滿力量而增添妖異色彩，且成為完全體的靈體惡魔——【惡魔之魂】——俯視我們，臉上浮現嗜虐的笑容。
　　「要來囉！」
　　我以【識破】天賦察覺敵人行動並發出警告時，所有人都切換為原本的武器，並立刻展開行動。
　　隨後，靈體惡魔左右攤開雙手，開始操縱起舞廳內的所有物品。
　　包括金燭臺與壺，還有繪畫跟劍等裝飾品都飛上空中，朝我們所在之處墜落。
　　「剛才的石像鬼缺乏遠距離攻擊手段，但這隻會魔法類的攻擊喔！——《音速鋒刃》！」
　　塔克邊跑邊閃避靈體惡魔操縱的物品，並施放遠距離武技。
　　塔克在空中飛行的斬擊逼近靈體惡魔，但那傢伙卻以正在操縱的物品為盾進行防禦。
　　「被擋下了。不過，只要持續進攻，就能讓代替盾的物品消失！」
　　物品因塔克的斬擊而在空中四分五裂，還沒掉到地板上就化為光粒消失了。也就是說，一旦室內所有被操縱的物品都被打掉了，敵人就沒有東西可以充當盾牌。
　　「既然如此，乾脆用範圍魔法一掃而空！——《空氣墜擊》！」
　　到目前為止都沒有出手的瑪咪，一口氣釋放自己儲存已久的魔法。
　　一股空氣塊從頭頂上方吹落，彷彿要壓碎底下的敵人身軀，只見靈體惡魔動員室內所有物品進行防禦，但那些東西一個個被打向地板，化為光粒不見蹤影，最後終於輪靈體惡魔被壓到地上。
　　不過，沒有人認為靈體惡魔會這麼輕易被收拾掉。
　　凱自然而然站到可以保護瑪咪的位置上，並舉起盾牌。
　　「云！」
　　「《附加》——防禦、精神力！」
　　我回應凱的呼喚，幫他施加雙重的防禦附魔。
　　隨後，被壓倒在地板上的靈體惡魔指尖飛出黑色球體，狙擊因先前《空氣墜擊》而拉高仇恨值的瑪咪。
　　剛好位於球體射線上的凱，架好盾牌正面扛下攻擊，並將球體反彈回去。
　　剛才還倒在地上的靈體惡魔，眼見黑色球體即將反彈回來，自動搶先飛到正上方逃開了。
　　我、米妮茲、甘茲則抓準這一瞬間，一口氣展開猛攻。
　　「《屬性附加》——武器！——《魔弓技•幻影箭》！」
　　我捏碎光屬性石，為弓附加光屬性，並射出銀箭矢。
　　緊接著，拖著尾巴的銀箭矢後方延伸出五枝魔法箭，甚至超越了跑在前頭的銀箭矢，殺向靈體惡魔的身軀。
　　五根魔法箭在空中改變飛行角度分別貫穿靈體惡魔的四肢，慢了半拍的銀箭矢則直接刺入靈體惡魔的胸膛。
　　「看招，天輪——《天使之輪》！」
　　只見米妮茲高舉的釘頭鎚施放出一道光輝的輪，將中了我的箭之後飄浮在半空中的靈體惡魔身體套住，那傢伙立刻失去浮力墜落地板。
　　「上吧，甘茲！」
　　「看我的！——《重連擊》！」
　　在無法動彈的靈體惡魔撞擊地板前，甘茲鑽到那傢伙底下，對準其身軀使出沉重的連擊。
　　就算距離稍遠也能聽見兩下、三下的連續打擊聲，被魔法箭與天輪限制行動的靈體惡魔在空中化為了人肉沙包。
　　「再來一腳，Combo finish！」
　　甘茲一記強而有力的迴旋踢將靈體惡魔踹飛到一旁。結果在敵人的飛行方向，又有塔克交叉雙手的兩把長劍，正在蓄力醞釀斬擊。
　　『嘎啊啊啊啊！』
　　面對發出吼叫的靈體惡魔，塔克以兩手的長劍揮出斬殺。
　　「——《十字處決》！」
　　同時砍出的兩記斬擊就像裁縫剪刀般，撕裂靈體惡魔的軀體，使其斷成兩截，被一刀兩斷的屍體分別從塔克的兩臂下通過，化為光粒逐漸消失。
　　惡魔被打倒之後，留下了看似白色魂魄的物體，那玩意輕飄飄、搖搖晃晃地，一路飛回了倒地不起的教主NPC口中。
　　此外，隨著敵人被完全消滅，選單也跳出了任務達成的訊息。
　　「呼，第二階段的頭目，差不多就是這樣吧。話說回來，好像有點弱耶？石像鬼不是反而比較難纏嗎？」
　　「不不不，按照一般標準兩者都算是苦戰吧。」
　　聽了塔克的嘀咕，我強烈否定道，但其他人都以複雜的表情笑了。
　　的確，由於玩家必須和頭目連打兩場，遊戲會多少將難度設定得低一點，但即便如此我依然不覺得這樣的敵人算弱，而這時我又想起另一項事實。
　　對喔，塔克他們小隊所有人，在OSO裡可都具備頂尖的實力。
　　對這樣的玩家而言，比起單純使用魔法的頭目【惡魔之魂】，還是需要特殊訣竅才能打倒的石像鬼較為接近強敵吧。
　　「好吧，看起來任務已經做完了。」
　　這時我聽見走廊傳來許多道腳步聲，而面對那個方向的門也開啟了。
　　原來是一大群身穿鎧甲的衛兵NPC蜂湧闖入舞廳，他們將教主與之前被異形化的NPC們一一逮捕。
　　「在下是這座城鎮的衛兵隊隊長。這回，感謝各位幫忙摧毀惡魔信徒的基地。儘管貴族才是直接的委託主，在下還是要鄭重謝謝各位在城鎮的大危機尚未萌芽前就予以剷除。」
　　說完，衛兵隊長NPC對一旁的衛兵NPC不知下了什麼指示，那人將皮袋一一分發給我們所有人。
　　「這些，是委託主貴族暫時寄放在我們這邊的報酬。那麼，等下還有善後工作得處理，請恕在下先告退了。」
　　於是，等衛兵NPC一口氣全走光後我打開皮袋，發現裡面是任務報酬的任務幣20枚以及事前只知道叫【？？？】的謎樣報酬。
　　結果那玩意是——

　　輪迴的刺青【裝飾品】（重量：1）
　　追加效果：HP恢復量上升（中）、HP恢復限制減輕

　　在一張光滑而稍硬的紙上，附著有如天使羽翼般的銀色貼紙。
　　「這是什麼啊？刺青貼紙，這也算飾品嗎？」
　　光看道具說明，這項飾品和【替身寶石戒指】一樣只能提高數值，但相對地也會帶來恢復類的追加效果。
　　「哇，居然做成了貼紙呀。真有趣。」
　　語畢，米妮茲立刻將報酬道具裝備起來，由於跟普通的飾品不同屬於貼紙類，所以能自由貼在身體的任何部位。
　　她貼在臉頰和手背等處又撕下來，看來是可以重複使用的道具。
　　「能提高HP恢復量呀，很適合我！」
　　獲得了符合自身需求的飾品，米妮茲好像非常開心，最後她決定把貼紙貼在肩膀上。
　　「怎麼樣？」
　　米妮茲把肩膀挺出來對我問道，我回答：
　　「很好看啊。只不過現在是穿冬季服裝所以會被擋住，有點遺憾就是了。」
　　「對呀。不過，會被擋住也代表可以把這項資訊隱藏起來，在PVP的時候會比較有利。」
　　米妮茲如此答道。
　　那之後，我們又繞了宅邸一圈打算搜刮剩餘的道具，然而——
　　「衛兵NPC好像把證物全都查封了，根本沒道具可撿啊！」
　　「嗯，這也沒辦法。也就是說，在任務達成前可以收走多少道具，算是攻略要素之一吧。」
　　拍了拍因找不到道具而怒吼的甘茲肩膀，塔克臉上浮現苦笑。
　　把對可能還有殘餘道具這件事依依不捨的甘茲拖到宅邸正面走出去，我們開始討論這回攻略任務取得的道具分配事宜。
　　比較值錢的東西，就拿去賣錢後所有人平分。至於合用的道具則採取選擇制，最後完全沒人要的道具也丟去販售平分利益，大家這麼說定了。
　　幾項合用的道具所有權在塔克他們之間引發了激烈的交涉過程，所花費的時間甚至比兩場頭目戰還長。
　　我則為了尋求【雕金】天賦的設計範本，盯上了飾品類的道具。但話說回來我也不是非要不可，所以沒有加入激烈的交涉，最後只是挑了幾項用途廣泛的飾品以及一項詛咒飾品。
　　「云，你這樣真的夠了嗎？」
　　「嗯，雖說我幾乎都用不到就是了，不過還滿有趣的，這些玩意。」
　　因為覺得有趣這項理由就收集了許多詛咒道具的我，感覺嗜好也挺詭異的。反正總而言之，從貴族護衛開始的一連串連鎖任務終於平安無事結束了。
　　以結果論，我們在設定的任務攻略期限內全部做完，算是令人滿意的結局吧。
　　然而，到了最後，塔克卻想起一件事。
　　「話說回來，云。」
　　「什麼事，塔克？」
　　「如果組合使用云的【千里眼】和【地屬性才能】進行座標爆破，不就能閃過石像鬼的防禦直接對教主進行攻擊了嗎？」
　　「「「——啊！」」」
　　包括我自己在內的所有人剛才都忘了這個方法。
　　由於沒有能力挑選合適的攻擊手段，我喪氣地頹下了雙肩。

kidcs1214

　　五章　魔法藥與尾牙


　　冬季任務活動的期限只剩下短短一週了，我已超越當初設為目標的50枚任務幣，目前手上多達70枚，所以根本不需要慌張趕進度，只不過為了學習新的配方，我依舊再度造訪藥店阿婆的住所。
　　「搞什麼鬼。年輕人竟敢讓長輩苦等多時！」
　　「呼呼呼，婆婆雖然這麼說，但她心底其實非常開心呢。」
　　以這番話出來迎接我的，是藥店阿婆及其孫女。
　　我臉上浮現苦笑，同時讓利維和柘榴待在店的櫃檯處等候，逕自鑽進後頭的工作區。
　　緊接著，我接下了貼在板子上的剩下三項調藥任務。

　　——————
　　【魔法藥：音響液交貨（5個）】——任務幣2枚
　　【魔法藥：閃光液交貨（5個）】——任務幣2枚
　　【魔法藥：宵闇液交貨（5個）】——任務幣2枚
　　——————

　　藥店阿婆則站在我身旁，指導我新的配方。
　　「這些魔法藥，是由住在不同地方的咒師分別研究出來的，所以稱呼也會隨地區而不同，但儘管這些藥使用的素材有些差異，效果卻很類似。」
　　說完阿婆所取出的素材，是一種名為【魔訶草】的新種類植物，另外就是飛蛇的鱗片，只有這兩樣。
　　「素材只要這些就夠了嗎？」
　　「沒錯。只不過，生產這些玩意是咒師的工作。看仔細了。」
　　語畢，阿婆將飛蛇的鱗片用火烤到十分熱，等水分都烘乾後才放入研磨缽搗碎並混入乾燥的魔訶草，然後加水。
　　最後一項步驟，則跟製作大恢復藥水與MP壺一樣，施展【魔力賦予】此一EX技能。
　　這時原本混濁且沉澱物很多的藥水，化為鮮豔的綠色液體。

　　魔法藥：音響液【消耗品】
　　風屬性傷害（極小）　追加效果：麻痺

　　看過阿婆的生產步驟後，我已大致理解了。
　　「這是利用蘊藏屬性力量的怪物素材所生產的魔法藥吧。而且，在素材出產的當地只是很稀鬆平常的藥物。」
　　「哼——好吧，那妳先做一次試試看。」
　　首先，我決定依照阿婆剛才示範過的風屬性魔法藥——【音響液】步驟依樣畫葫蘆一遍。
　　做為藥水基底的液體，我一口氣就做了5瓶的分量，隨後只要一瓶瓶細心施展EX技能【魔力賦予】即可，花不了多大的力氣。
　　以這種生產方式而言，感覺很類似製作附魔石。最近，由於我都合併使用【千里眼】的《空間》類技能進行《技能附加》，所以比以前節省許多時間。
　　總而言之，我沒花多久就將完成的魔法藥交給阿婆，只見她一瓶瓶開始檢查。
　　不知為何，她拿出類似試紙的玩意浸入藥水，或是微微抽出一滴進行各種實驗。
　　這是為了調查藥水的性能嗎？我心想，便從阿婆的背後拋出疑問。
　　「用我自己的製作方法也沒關係吧？」
　　「無妨。只不過，待會我要跟妳收魔訶草的錢喔。」
　　說完，阿婆把我上繳的5瓶【音響液】都檢查完畢並收起來，我面露苦笑沒有理會她的發言，只是繼續將素材湊齊。
　　所使用的素材，包括魔訶草、飛蛇的鱗片，以及精靈豹的鱗粉三種。精靈豹這種風屬性的敵怪掉落道具，在製作【屬性軟膏】時也是決定屬性的一種素材。
　　首先將兩種風屬性的掉落道具搗碎，再混合乾燥的魔訶草，然後加水做成水溶液。
　　最後用乾淨的布過濾後將液體裝入瓶中——
　　「——【魔力賦予】。」
　　我發動EX技能，完成風屬性的魔法藥【音響液】。
　　像這樣，我改良阿婆的方法並加入其他不同的素材，結果我原創的【音響液】效果為——

　　魔法藥：音響液【消耗品】
　　風屬性傷害（小）　追加效果：麻痺

　　比起藥店阿婆做的魔法藥，我的成品性能稍高。
　　這麼說來，之前我以為毫無意義的素材搭配組合實驗，搞不好能摸索出新的藥水配方也說不定。
　　我心裡這麼想，並打開自己那本調藥用研究筆記的素材表一覽頁面，挑出其他可能派上用場的素材，同時檢視魔法藥成品的氣味與顏色。
　　「感覺比樣本的顏色更深啊。」
　　我因好奇使然用指尖沾了一滴魔法藥含進口中。
　　這種難以下嚥的味道，令我忍不住低聲叫苦。
　　『——嗚……』
　　原本只是輕輕的一聲呻吟，卻急速放大，甚至在周遭迴盪起來，最後把我手邊的一只魔法藥瓶子都震裂了。
　　「妳這傢伙！在搞什麼啊！想砸了我的店嗎！」
　　（也沒幹麼我就試試藥水而已啊……為啥說話聲出不來啊！）
　　被阿婆斥責後，我正想回嘴，卻因聲音發不出來而摀住喉嚨。
　　「大笨蛋！這種魔法藥，是塗在武器上使用的！是給武器追加效果用的藥水啊！妳這蠢貨，竟然把藥水喝下去！」
　　是喔，由於我誤解了這項道具原本的用法，才會帶給玩家本身損害吧。
　　此外，這種魔法藥，可能就類似我那【屬性軟膏】的武器版。
　　相對於【屬性軟膏】只要塗在皮膚上就能賦予某種屬性的耐性，這種魔法藥好像是塗抹在武器上以便增加某種屬性的攻擊能力。
　　我一邊理解其用途，一邊聽阿婆喋喋不休的說教直到自己的聲音恢復為止。
　　過了一會，等剛才震裂的瓶子隨時間經過而化為光粒消失後，阿婆又教我其他兩種魔法藥的配方，但我尚未確認安全就隨便試驗性能又惹她生氣了。
　　就像這樣所有工作都結束後，我把自己製作的4瓶【音響液】魔法藥，以及向阿婆購買的【魔訶草】都收進所持道具欄裡。
　　「這麼一來，我已經沒有其他藥的配方可以教妳了。不過，妳這女孩老是莽莽撞撞的，真叫我擔心啊。」
　　「我哪裡莽莽撞撞了。還有，我是男的啊。」
　　「以後還有什麼問題隨時來店裡找我吧！」
　　果然，我是男的這件事被她徹底無視了！我內心感到十分憤慨。
　　不過跟利維柘榴一塊走出藥店，並在阿婆跟她孫女的目送下離開時，我的怒氣已消失無蹤，心情還變得非常愉快。
　　以後如果有事再跑這裡一趟吧，我心裡這麼想的同時，腳步直接走向NPC們擺設露天攤位的路上，準備收購魔法藥的素材和有機會派上用場的道具。
　　等回到【加油工坊】大概又會關在店裡好一陣子了，正當我這麼想的時候，好友通訊接獲一條訊息。
　　「嗯？誰啊？啊啊，是賽伊姊。」
　　至於訊息內容，在利維的展示會時御雷神已經提過，那就是在【八百萬神】公會據點要舉行尾牙兼耶誕派對，而這時我收到邀請了。
　　且根據訊息，今晚就要召開。
　　開始時間是晚上八點，我看完訊息後，覺得還有點時間，不過如果要帶蛋糕去派對就得提早進公會據點才行，我心裡盤算著。
　　緊接在賽伊姊的訊息之後，繆也傳來訊息催促我早點做晚飯，於是我當場登出遊戲跟美羽一塊用完晚餐。
　　晚飯後，繆再度登入OSO並要跟露卡多她們會合再前往【八百萬神】公會據點，因此我就獨自一人提早抵達【八百萬神】了。
　　在入口，我秀出做為【八百萬神】自由通行證的金色邀請函，便被請入這棟白牆搭配朱紅屋頂的洋房，發現派對準備工作已進入緊鑼密鼓的最後階段。
　　「喂，料理都煮好了幫忙擺上桌！」、「可是沒有蛋糕耶！」、「蛋糕由賓客自行帶來所以不必準備！」、「搞什麼鬼！不准偷吃！」
　　眼見料理類玩家正為了工作手忙腳亂，我找不到適合出聲打招呼的時機。
　　正在遲疑要找什麼空檔把帶來的蛋糕送出去時，我發現賽伊姊主動朝我的方向走來。
　　「小云，歡迎光臨。你好早呀。」
　　「賽伊姊姊，謝謝妳招待我參加尾牙兼耶誕派對。啊對了，這是我帶來的蛋糕。」
　　我這麼打招呼道，並將之前烤好的十幾個草莓蛋糕自所持道具欄取出遞給賽伊姊，而賽伊姊又轉交給正在準備開場的其他玩家。
　　「小云，接著你打算去哪？要在大廳旁邊等嗎？」
　　「唔——不知道可不可上二樓？我想去認識的生產職那邊露個臉。」
　　「嗯，我知道了。那，等派對開始我再通知你。」
　　獲得賽伊姊許可後，我登上公會據點的階梯，來到生產職玩家們聚集的生產房間入口敲門進去。
　　「可以進來打擾一下嗎？」
　　「嗯～？啊啊，歡迎歡迎。」
　　「喔，怎麼突然跑來？」
　　我發現正在喝茶的歐特納西轉來睡眼惺忪的視線，而藍格雷則以快活的表情輕輕揚起手。
　　「樓下的派對開始前我想來這裡看看。」
　　「喔，好啊。妳先等等。我端茶跟點心過來。」
　　「不必那麼客氣啦。我已經先隨便吃過晚餐了。」
　　我婉拒了藍格雷的好意，只接過有點苦澀的綠茶。
　　那之後，我又跟他們這群生產職交換了活動任務的情報，結果有一部分玩家聽我說了關於生產的連鎖任務後，就直接衝出公會據點了。
　　原來特定天賦所衍生出的任務資訊，知道的人還沒有很多啊，我一邊苦笑的同時，一邊和其他玩家互相傳授已完成的任務情報。
　　由於大家都是生產職，採集、跑腿類的任務資訊很多，我甚至還聽說了以前完全不曉得的隱藏任務。
　　剩下的活動時間只有一週左右，要把那些聽來的任務全數完成大概不可能了，只能趁有空的時候多少接一點吧，我心想。
　　接下來大家又聊了一些生產經，如此愉快的時光不知不覺就度過了，隨後賽伊姊透過好友通訊，告知我派對的準備工作已經結束。
　　「啊，樓下好像已經準備完了。」
　　「是喔。那妳好好玩吧。」
　　歐特納西以睡眼仰望從椅子站起身的我並這麼說道，我不解地微偏著頭。
　　「咦？歐特納西跟藍格雷不下去嗎？」
　　「人那麼多一定很吵鬧吧。所以，待會打算抓幾盤開胃菜就逃上來。」
　　語畢，藍格雷咻嚕嚕地啜飲著茶，其實我也很想跟他一樣，心裡羨慕的同時臉上浮現苦笑，不過到頭來，我或許還是得跟繆和賽伊姊一起參加派對到最後吧，於是我又露出自嘲的笑容。
　　緊接著，我返回一樓的大廳，繆與塔克的小隊成員，還有瑪琦與庫洛德、利利這些熟面孔皆已到齊，所有人手上都拿著飮料。
　　我也拿起放在旁邊的杯子並倒滿果汁，仰望佇立在高臺上的御雷神。

　　●

　　「啊——我超想快點喝酒的——乾杯！」
　　「「喂！」」
　　會長在開場的致詞實在太隨便了，因此底下傳來滿滿的吐槽聲。這時，站在御雷神旁邊笑咪咪的賽伊姊用手肘輕輕頂了前者幾下，御雷神這才乾咳一聲，重新開始致詞。
　　「大家都不喜歡聽廢話那我就長話短說囉——」
　　以此為開場白，包括我在內，聚集於此的所有玩家們，都一邊浮現苦笑一邊豎耳傾聽御雷神的演說。
　　「OSO正式版上線已經五個月了。嗯，這段時間說長不長，說短也不短。在這些日子裡，不論直接間接，我認識了這麼多位玩家。」
　　御雷神為了示意會場裡的所有人，攤開左右雙臂。
　　「預祝大家的友誼長存，今天一定要辦一場盛大的宴會！——乾杯！」
　　說完，配合御雷神舉起裝滿酒的玻璃杯，我也高舉起果汁。
　　隨後派對就恢復一如往常的流程了。
　　御雷神與賽伊姊雙雙四處走動，與今夜赴會的玩家們輪流打招呼。
　　繆的小隊與米妮茲、瑪咪等女性玩家們，紛紛盤踞在受女生歡迎的甜點桌周圍，享用那邊的蛋糕。
　　包含塔克與甘茲、凱在內的男性玩家們，則聚集在肉類料理的附近，對那些大魚大肉大快朵頤。
　　至於其餘人，要不是埋頭啃著沙拉，就是默默飮酒，也有玩家專注地不停扒著一小碗一小碗的蕎麥麵。
　　那些人早就超過飽食度上限還不停進食的模樣，令我臉上浮現苦笑，同時我也在自己的盤內裝了各式菜色均衡的料理。
　　庫洛德等人占據的角落，則有瑪琦與利利各自召喚出使役獸，大夥一塊享受美食。
　　「今天的菜色感覺很棒呢！云。」
　　我在盤裡分裝好料理並走向他們附近的空位時，瑪琦這麼主動對我出聲道。
　　「對啊。可能生產職玩家們的手藝都比之前更精進了吧。」
　　以經典的炸嫩雞為首，還有三杯雞翅、烤雞、炸雞塊等，適合耶誕節的雞肉料理可說是非常豐盛。
　　我也把利維和柘榴召喚出來，並將雞肉切分成適合牠們吃的大小以便一起享用。
　　「喔喔，這沙拉的醬汁，有很濃郁的蒜香呢。云也吃看看吧？」
　　「我這盤咖哩也很美味喔。是用炸雞跟炸豬排當配料的原創口味咖哩。云云，來嘗一下嘛！」
　　「妳看，這塊小蛋糕，是委託我店裡的點心師傅菲歐露製作的。順便試吃吧。」
　　「啊哈哈哈……看來可以吃很久了。」
　　我在瑪琦、利利、庫洛德的連番勸食下臉上露出苦笑，只好一點一點慢慢品嘗。
　　的確那三人推薦我享用的食物都很好吃，於是我和利維柘榴食指大動地共同分享。
　　我吃到某個程度感覺滿足後，便一邊幫乘在我膝上的柘榴梳毛，一邊與瑪琦他們閒話家常。
　　「哦——原來云跟塔克他們組隊去接之前未完成的連鎖任務啊。」
　　「是啊。跟討伐類完全不同風格的任務，做起來也是挺辛苦的呢。」
　　我用果汁潤喉並緩慢地娓娓道來。
　　瑪琦一開始也跟我一樣只喝果汁，但途中就受到會場的熱烈氣氛影響，開始飮用低濃度的雞尾酒。如今，她正交叉雙手指尖並支著下顎，非常愉悅地傾聽我說話。
　　「呼呼呼，原來如此。」
　　「而且到任務最後，大家還平分在任務途中取得的道具喔。」
　　好比這些，我說道，並拿出幾項在分配道具時拿到的飾品。
　　這當中，有一件感覺有點陰沉、由黑皮革搭配銀鎖鏈造型如項圈的裝飾品，立刻被擁有【工藝品】天賦的瑪琦盯上了，只見她拿起來檢視。
　　「哦——是頸圈呢。對了云，難道妳還在蒐集詛咒裝備呀？」
　　「啊哈哈哈，妳猜對了。」
　　我說完後，正在喝白酒且依然面不改色的庫洛德也對我問道。
　　「那麼，這項詛咒飾品的效果又是什麼？」
　　聽了塔克的質問，我將這項道具的詳細數值顯示出來給大家看。

　　打折頸圈【裝飾品】（重量：2）
　　INT+15、MIND+15　追加效果：【衰弱】【HP恢復量減低】

　　這是適合魔法師使用的，一件會給裝備者本身帶來【衰弱】負面影響的飾品。
　　【衰弱】的效果，是每隔一段時間就減少HP上限的5%一次。再加上又有【HP恢復量減低】，這會讓玩家的HP恢復量大為縮水。
　　也就是說，一旦裝備這個糟糕的飾品，除了HP會越來越少外，想恢復也會變得更為辛苦。
　　「嗯，雖然我不會真的拿去用啦，但這應該跟任務的故事設定有關吧？我猜的啦。」
　　「故事設定？」
　　「那系列任務的開頭，是要去保護被選為惡魔召喚儀式活祭品的NPC喔。因此，這項道具大概是敵人本來要給預定當活祭品的NPC穿戴的吧，我猜。想像一下背後有這種故事設定不是很有趣嗎。」
　　能提高魔法相關數值的詛咒飾品，除了讓充當惡魔召喚活祭品的NPC逐漸衰弱外，也能促使儀式順利地進行下去。
　　結果當玩家達成任務、成功阻止儀式後這件飾品便留在房間內派不上用場，想像這些前因後果不是也挺有意思的嗎。
　　「呼——嗯。原來還有這種說法呀。」
　　瑪琦似乎很感佩地小口小口啜飮著酒，同時跟夥伴里克爾一起享用堅果類的小點心。
　　庫洛德大概也沒話題可說了，只見他微微傾著葡萄酒杯，不斷撫摸乘在自己膝頭上的襪子。
　　或許是想睡了吧，利利自己一人陷入恍神狀態，正雙眼迷茫地望向窗外。
　　差不多到了未成年和疲累玩家想登出遊戲的時間點了，我心想，結果這時利利低聲咕噥了一句。
　　「……啊，有耶誕老人？」
　　在窗外發現什麼的利利，從原本茫然的模樣頓時警醒，以敏捷的動作衝向通往屋外的出口。
　　「啊！我跟利利一起出去一下喔。」
　　「我也想去。吹一點夜風可以醒酒。」
　　「那我也奉陪吧。利利剛才說的耶誕老人真叫人好奇。」
　　於是大家都追上利利的腳步，跑到了公會據點之外。
　　我們三人想找出利利的去向，結果他正佇立在公會據點旁的PVP專用廣場。
　　這塊空地有一些先出來喝賞雪酒的玩家，他們也跟利利一樣仰望夜空、雙眼閃閃發光。
　　我跟著抬頭看正飄落細雪的夜空，結果上方有個異樣的存在竄了過去。
　　為了確認那到底是什麼，我發動【千里眼】並定睛凝視。
　　『喝呵呵！耶誕快樂！』
　　那位發出爽朗笑聲在空中飛翔的紅衣白鬚老爺爺，正巧妙操控會飛的馴鹿，駕駛一輛裝滿巨大白色禮物包的雪橇橫越空中。
　　「真的是耶誕老公公耶。」
　　耶誕老人NPC正朝整座城鎮笑著揮手。
　　耶誕老人的突然登場，讓原本在室內參加宴會的玩家們紛紛跑出來觀看外頭的情況。
　　「——耶誕老人。話說回來，現在是耶誕季了啊。」
　　「當決定登入OSO參加活動的同時，就代表要放棄外面世界的耶誕節了吧。」
　　「現充們的聖夜最好給我消失！可惡……」
　　「有女友的傢伙，殲滅殲滅。現充們，撲滅撲滅。」
　　發現耶誕老人NPC後，一部分男性玩家開始做出類似怪異新興宗教的儀式。
　　至於在人群裡，對耶誕老人拚命揮手的繆——
　　「耶誕老公公！請給我一份禮物吧——！」
　　「繆、繆！不要這樣太丟臉了！」
　　結果露卡多連忙阻止她。
　　此外，身為重度玩家的塔克、庫洛德、御雷神也聚集起來，不知在研究什麼。
　　「那麼，耶誕老人的現身跟這次活動有關嗎？話說回來，在活動前的宣告中，曾提過『活動尾聲會釋放出特殊敵怪』，難道就是耶誕老人？」
　　「不確定。不過，就算耶誕老人是特殊敵怪好了，設計一個把那傢伙抓起來的活動，不會引起什麼問題嗎？」
　　「我才不想參加圍毆聖人的活動咧。」
　　那三人討論起這種不該給小朋友聽到的粗暴話題，於是我狠狠瞪了他們一眼，那三人立刻把臉轉開躲避我的視線。
　　『喝呵呵——喝？NO——』
　　原本在夜空駕駛雪橇散布笑容的耶誕老人，忽然在高空遭受五名異形襲擊。
　　那群異形們在撲向耶誕老人以後，將他身上的衣物扒個精光，還把他從雪橇上踹下來。
　　耶誕老人勉強安然落地，但異形們卻各自拿著從耶誕老人那搶來的兩頭馴鹿、雪橇、禮物包、紅帽子、一疊信件，這麼大叫道。
　　「哈！聖人耶誕老人的重要物品被我們搶走了！這麼一來這座城鎮就再也不能過耶誕節，孩子們也會悲傷不已。我們惡魔要利用這種悲傷的情緒，召喚出大惡魔——撒旦大人！」
　　將耶誕老人重要道具奪走的五名異形惡魔，說完這番話後就直接飛向城鎮外了。
　　緊接著，分別追尋離開城鎮的惡魔們在地面描繪出的五芒星五個頂點，就可以發現空中有黑色的光芒墜下。

　　——全體玩家接獲緊急任務【耶誕老人的復活】。
　　之後，請諸位攻略由五名【惡魔】創造出的五座迷宮，每通過一座，就能搶回項【耶誕老人的道具】。當五項道具都搶回時就算任務達成，也就是耶誕老人成功復活，活動結束時會致贈全體玩家任務達成獎勵。
　　此外，【惡魔】們的迷宮難度，會隨城鎮的任務消化率變動。
　　目前活動整體的任務消化率——62%

　　「我過去看一下！」
　　「我、我也要去！」
　　結果，許多玩家一口氣就衝往了城鎮之外。
　　像繆這種身輕如燕的玩家，甚至蹬著牆壁，跑建築物的屋頂朝城鎮外前進。
　　另一方面，我則為了躲避這樣的人流而龜縮到角落。
　　方才尾牙兼耶誕派對的熱鬧氣氛已消失無蹤。
　　決定先靜觀其變的我和瑪琦等生產職，留在【八百萬神】的公會據點收拾宴會善後，就這樣過了三小時後——
　　「呼呼呼，還是被幹掉了啊。根本打不臝嘛。」
　　「迷宮的難度跟機關都太變態了。營運人員送這個當耶誕禮物也太狠了吧。」
　　「這算哪門子耶誕節嘛！我痛苦死了！」
　　五座迷宮擊退了許多試圖挑戰的玩家，看來那些迷宮的難度超越了目前所有可能挑戰的其他迷宮。
　　據說那五座迷宮，都各有特色。
　　第一座，是以火和紅帽子為核心打造的——暖爐迷宮。
　　每隔一段時間，紅磚造的通道就會有熱風吹拂害玩家痛苦不堪，此外也大量配置了致死性高的陷阱。
　　儘管被歸類為迷你迷宮，但迷宮的規模與頭目都缺乏資訊。
　　第二座，是以水和馴鹿為核心打造的——雪原迷宮。
　　這座是開放原野的設計，但整片區域都被猛烈的暴風雪覆蓋。在這塊原野的某處有通往下層的階梯必須自行找出來，假使時間拖太久就會因【寒冷傷害】而使玩家陷入慢性自殺的痛苦。
　　雪原迷宮也缺乏規模及頭目的資訊。
　　第三座，是以風和信件為核心打造的——巨大樹迷宮。
　　儘管不像前兩座那樣設有熱風或暴風雪這種難以迴避的機關，但敵怪的重生點間隔距離卻非常短，目前還找不出可暫時歇口氣的安全地帶。在這種環境下連續戰鬥會產生極大的損耗。
　　另外這座迷宮，雖說已有幾組小隊成功抵達頭目處，但名為【魔道之惡魔】的本關卡頭目，卻具備對近距離攻擊銅牆鐵壁般的反擊能力，以及讓玩家手忙腳亂、片刻不得閒的魔法彈幕攻擊，似乎是一名毫無破綻的強力魔法師頭目敵怪。
　　第四座，是以土和禮物包為核心打造的——墓地迷宮。
　　這裡以擅長製造異常狀態和吸收HP、MP的不死類敵怪為主體，跟雪原迷宮一樣同屬開放原野型的場地。
　　墓地迷宮的敵怪移動速度遲緩，個別戰鬥力極低，但由於敵人的偵查範圍非常廣，不論玩家逃多遠都會被敵人追趕上來。
　　此外，由於這裡是墓地的開放原野，散布原野上的墓碑等物體會妨礙玩家行動，等回過神來才驚覺不死敵怪集團的數量已上升到無法處理的程度。
　　還有，這裡的頭目名為【結界之惡魔】，HP與魔法防禦力非常優異，儘管本身的攻擊手段十分貧乏，但卻能召喚大量小嘍囉不死怪物拉開雙方的距離，並同時使用降低數值和異常狀態等強力負面效果給玩家製造麻煩。
　　最後一座，則是以光和雪橇為核心打造的——道之迷宮。
　　這最後一座迷宮，風格似乎和其他迷宮大不相同。

　　●

　　「在道之迷宮，一開始就有頭目戰的樣子。還得乘在雪橇上和頭目戰鬥耶。感覺就很像橫向捲軸動作遊戲那樣，搭礦車或其他會移動的交通工具作戰。那種遊戲方式在普通電視上是沒問題啦，但用VR難度就高得嚇人。」
　　說到這繆繃起一張臉。
　　我決定先為挑戰迷宮失敗被送回來的玩家們端茶水並趁機聽他們的感想。
　　「而且，一旦從雪橇摔下來沒有馬上回去的話就會被判定為死亡踢出迷宮！復活藥之類的在這根本沒有意義，從這點來看這裡真的是最怪的迷宮！完全沒道理嘛！」
　　大概是跟頭目打輸了感到懊悔吧，繆臉色難看地不停發出抱怨，然而說著，她渾身又充滿了下次該怎麼攻略才好的衝勁與活力。
　　「此外那裡的頭目戰，只要湊齊了二十人左右的玩家，【惡童的惡魔】這名頭目與其手下八隻惡魔馴鹿就會出來應戰。那群手下是不怎麼樣啦，但頭目卻會跟手下合作逼迫玩家出局。至於我方，玩家所搭的雪橇處於失控狀態，小隊成員彼此根本很難好好合作嘛！」
　　我「嗯嗯」地不住點頭，並專心聆聽這些感言，接著繆終於把想說的話都說完了，只見她一臉清爽的表情將茶一口喝乾並站起身。
　　「因為在迷宮打輸了受到死亡懲罰，今天我要先睡了。晚安！」
　　「喔喔，快去睡吧。」
　　我目送繆先一步登出遊戲，順手將她喝過的茶杯收拾乾淨。
　　環顧四周，宴會的清理善後工作已結束了，賽伊姊、塔克、御雷神、庫洛德他們聚在一塊不知在說些什麼。
　　接著，發現我單獨晾在旁邊，御雷神便招手要我過去，我不解地微歪著腦袋靠近他們。
　　「怎麼了？找我有事嗎？」
　　「云小姐，可以幫大家準備【屬性軟膏】和【熱飮】嗎？拜託了。」
　　「好啊，是去暖爐迷宮和雪原迷宮冒險要用的吧。」
　　聽了我的回答所有人都點點頭。
　　對於暖爐迷宮的熱風機關，塗抹能暫時賦予【火屬性耐性】的【屬性軟膏】便能減輕傷害，而在雪原迷宮，只要喝了【熱飮】就能減輕【寒冷傷害】，不論哪座迷宮都能因此更輕鬆地進行探索。
　　「要準備【屬性軟膏】是沒問題啦，但【熱飮】的數量可能就湊不齊了。」
　　能賦予耐寒效果的飲料【熱飮】必須用到博雅這種食材道具，但我最近才開始栽種博雅而已，數量根本不夠。真要說起來，我個人種這種植物其實是為了代替生薑使用。
　　「小姐，拜託想點辦法！」
　　「不行啦，要準備那麼多【熱飮】目前不可能……」
　　即便我表示這有實務上的困難，御雷神還是不停低頭拜託。
　　在御雷神背後，塔克似乎接到了某人的好友通訊，只見他點了好幾次頭後向御雷神報告道：
　　「雪原迷宮剛剛被成功突破囉。」
　　「小姐，那【熱飲】的訂單就先取消吧。」
　　「妳的立場還變得真快啊。而且，很明顯完全失去了興趣。」
　　我唉地深深嘆了口氣，並朝正拿著一升瓶直接灌酒的御雷神翻了個白眼。
　　對御雷神隱約有點不耐的反應，我率直地拋出疑問。
　　「御雷神，妳在急什麼？」
　　「急？我當然急，因為賽伊快不在了啊！」
　　「賽伊姊不在了？」
　　我不解地歪著腦袋，望向在御雷神身邊浮現苦笑的賽伊姊，賽伊姊便為我補充說明道。
　　「小云，在耶誕假期我得回老家對吧？這麼一來能參加活動的日數就很有限了吧。」
　　「啊啊，原來是這件事啊。」
　　由於在年關的返鄉探親時節賽伊姊就無法登入遊戲，御雷神才會覺得能盡早攻略其中一座迷宮也好吧。
　　「對了，到底是誰那麼快就成功突破雪原迷宮啊？」
　　自己鎖定的獵物被搶先，使御雷神不滿地這麼問道，塔克回答她：
　　「是許多中小公會合作組成的小隊，更精確地說，剛才是參與者的其中一人——【OSO漁會】的會長來向我炫耀。」
　　塔克似乎厭倦聽別人吹噓了，但他們提到的那件事我卻早有耳聞。
　　這麼說來，蕾緹雅他們的【新綠之風】也加入了其他中小公會的玩家們一塊接活動任務啊，我想起這件事。
　　「聽說那支小隊的組成，包括三名【OSO漁會】成員，一名【新綠之風】成員，一名【毛茸茸怪物同好會】成員，再加上一位獨立玩家。」
　　「也就是說，那些中小公會的玩家們，還是有許多隱藏的強者囉……嗯？小姐妳怎麼了嗎？」
　　不知為何，全都是我耳熟的公會名稱，所以我才會不小心露出遙望遠方的目光，御雷神察覺我的異樣隨即問道。
　　「呃，我沒事。」
　　一名【新綠之風】的成員八成是蕾緹雅吧，至於【毛茸茸怪物同好會】的那個人，想必就是蓓爾了。此外，獨立玩家難道是指艾蜜莉？
　　不過倘若蕾緹雅她們能在某個領域大出風頭，身為朋友的我也誠心為她們感到欣喜。
　　當天，儘管收集了許多迷宮內部的資訊，但成功突破的報告只有一次，因難度太高而抱頭苦惱的玩家們，認為消化城鎮裡的任務可降低【惡魔】們的迷宮難度，便努力為了攻略城鎮裡的未達成任務而四處奔走。
　　於是，又過了幾天——
　　「云小姐……我們在迷宮被修理得好慘啊。」
　　「呃，你們倆去挑戰迷宮還太早了吧。」
　　在【加油工坊】外的旱田，我正開始栽培新的【魔訶草】。
　　之前先種下的【藥祕草】和【魂魄草】終於可以穩定收成了，當我把收集來的素材拿去生產大恢復藥水及MP壺時，萊娜與阿爾這對雙胞胎剛好跑來【加油工坊】且迎頭就說出這句。
　　「總之，在死亡懲罰解除前我們只能去接普通的活動任務，因此需要妳的藥水。」
　　「好啦好啦。」
　　我為這兩位最近終於從普通藥水升級為高等藥水的玩家湊齊了必要的補給品並交給他們，然後隨口閒聊幾句。
　　「我聽說蕾緹雅小姐順利突破雪原迷宮了，才想說我們也可以去挑戰看看嘛！」
　　「呃，妳的自信是從何而來啊？不過，突破雪原迷宮的人果然是蕾緹雅沒錯。」
　　「對啊。應該是蕾緹雅小姐、蓓爾小姐、艾蜜莉小姐三人，再加上【OSO漁會】的玩家們一起努力破關的。」
　　由於曾聽取當事者攻略迷宮的經過，阿爾轉述的內容相當詳細。
　　以蕾緹雅的使役獸與艾蜜莉的合成獸為高速移動工具，將雪原活動產生的【寒冷傷害】壓到最低限度，並同時啃咬能賦予耐寒效果的素材博雅根，一口氣衝到頭目的所在之處。
　　這關的頭目敵怪名為【妨勢的惡魔】，似乎較重視防禦，但據說還是在蓓爾與艾蜜莉的鍊金獸——魔像——攻擊下被突破了，接著其本體又遭以希奇福克為首的【OSO漁會】精銳們不斷製造傷害。
　　此外蕾緹雅好像除了使役獸以外，又使出光魔法和恢復魔法等輔助手段支援整支小隊。
　　「蕾緹雅她們，在活動期間也過得非常充實嘛。」
　　「就是說呀。啊，死亡懲罰也差不多要解除了，我們還是乖乖升級並重新挑戰其他任務吧。」
　　「我知道了……啊啊，對了，蓓爾她那邊的新人玩家們怎麼樣啊？」
　　「那倒不必擔心。她們都是很好相處的女生。那，我們下次再來喔。」
　　說完萊娜就輕輕揮手打算走出【加油工坊】，但她扛著的短槍卻不小心撞到了入口上方的橫梁害她陷入手忙腳亂的場面，如此粗心大意的模樣，令我臉上浮出苦笑。
　　目送萊娜與阿爾離去後，繆就像接棒般衝進我的店。
　　「云姊姊！我們一起去迷宮！去迷宮嘛！」
　　「繆，就說了別叫我姊姊啦。話說，妳究竟想帶我去哪座迷宮啊？」
　　繆的小隊，是由露卡多等六名成員滿編組成。假設把我硬插進去，繆想必知道這樣會產生共鬥懲罰吧。
　　不過，只有一座迷宮例外——
　　「那還用說，我想跟云姊姊一塊挑戰的——是道之迷宮啦！」
　　其實，我已事先考慮過這個可能性，所以現在有種「果然來了」的感覺。
　　「上回由於毫無經驗所以挑戰失敗了，但這回我可是蒐集了許多情報並想好對策才去報仇！沒錯，正因如此我需要云姊姊的加入！」
　　「需要我嗎……」
　　在硬碰硬的戰鬥場合，我應該派不上什麼用場才對……然而，相對於毫無幹勁的我，繆可是充滿了鬥志。
　　「話說回來為何要邀我去呢？」
　　「這個嘛。那是因為，云姊姊有利維呀！」
　　「因為利維？」
　　原本在店裡固定位置睡覺的幼獸狀態利維這時爬起身，靠到我身旁。
　　「嗯。雪橇一旦脫離軌道玩家就會立刻出局，但這時只要能召喚利維就可以恢復原狀了。況且，我也很期待云姊姊的附魔支援唷。」
　　說完，繆目不轉睛地凝望著我。
　　既然她都要求我支援了，我的角色原本就是輔助者的概念所以很難拒絕她。而且不知為何，在我身邊的利維用鼻子發出呼嘶的喘氣聲，一副躍躍欲試的模樣。
　　「……這麼說來，利維幾乎沒有戰鬥的經驗，想試試看嗎？」
　　利維點點頭，於是我下定決心。
　　「好吧。我陪妳去道之迷宮——『謝謝妳，云姊姊！』——」
　　我話還沒說完，繆就緊揪住我的雙手用力上下甩動。緊接著，她好像突然想到似的，緊抱了一旁的利維一下才心滿意足地放開。
　　「好，那就馬上進行吧，展開迷宮的攻略囉！」
　　「先等一下！我對那座迷宮一點認知也沒有啊。」
　　「遊戲不會每次都給玩家充足的準備時間的！既然無法事先準備，就善用手邊現有的道具吧！比起收集完整情報擬定安全的策略挑戰，冒點風險不是比較刺激嗎！」
　　先收集情報也沒什麼不對啊。
　　事前準備充分一點絕不會有壞處吧。
　　擬定安全的策略降低風險更不會少玩家一塊肉。
　　況且，突破一座迷宮也不會給玩家或小隊帶來多大好處，給其他人先破關當然無妨——但跟我的上述想法截然不同，繆或許認為第一個攻略成功的人是自己這件事有莫大的意義吧。
　　「總之，妳還是先等我一下。我想要盡量做好準備！」
　　「好啦。不過請快一點唷。老實說，我連一分一秒都等不及了耶！」
　　我臉上浮現極其無奈的苦笑，並將【加油工坊】現有的必要道具等物品都塞進所持道具欄裡，讓利維恢復為召喚石，這才和繆一同前往道之迷宮。

kidcs1214

　　六章　道之迷宮與失控戰鬥


　　夕暮時分，我與繆終於來到了出現於第一城鎮牆外的五座迷宮之一——道之迷宮前方。
　　雖然我從【加油工坊】帶來了數量還不多的大恢復藥水和MP壺，但如果可以最好還是別派上用場。
　　我們在迷宮門口，與露卡多她們會合。
　　「不好意思。為了說服云姊姊多花了一點時間！」
　　「我覺得自己完全沒有被說服啊。算了，繆，真的有必要這麼急嗎？」
　　由於稍微加快了腳步趕來這，我有點喘不過氣。反覆深呼吸好幾遍試圖調勻氣息，同時我對繆這麼問道——
　　「沒必要！不過，就當作有好了！」
　　「真是的，妳太沉不住氣啦。」
　　我百般無奈地重重吐了口氣，佇立於繆後頭的露卡多等人也浮出苦笑。
　　「云小姐，晚安。很感謝妳今天過來加入我們。」
　　「露卡多，妳們不必這麼客氣啦。反正也不必冒多大的風險，更何況我也對成功攻略五座迷宮的報酬稍微有點好奇。」
　　我這麼說道，跟露卡多等人隨便閒聊了幾句，但在這當中繆已排入要進迷宮的玩家行列中，幫大家占好位置。
　　「喂——！大家快過來這邊！」
　　「唔唔，都到了這個關頭我才開始緊張。」
　　在繆的呼喊下眾人視線都集中過來，我儘管是以輔助為主的角色，但一想到進迷宮馬上就會展開頭目戰這點，心情難免異常緊繃。
　　「根本沒必要緊張呀。放輕鬆放輕鬆！」
　　大家排進繆幫忙占的位置。對於摀住胸口不停深呼吸的我，繆輕輕拍了拍肩膀試圖解除我的心理壓力。
　　等到我感覺渾身舒暢地放鬆開來，心裡才變得稍微平靜些。
　　這時，排隊的行列開始往前移動，終於輪到我們了。
　　「該我們進場了。那，大家走吧。」
　　「好呀。云姊姊，進去以後距離戰鬥開始還有一小段時間，不過千萬不可大意唷。」
　　「明、明白了。」
　　對繆的好意提醒我點點頭，並和小隊成員一同鑽入迷宮的入口。
　　開啟的大門後方是一片白茫茫，我為了避免和同伴走散趕忙鑽進裡面，結果腳底下突然被一股飄浮感所衝擊。
　　一種懷疑自己踩空階梯的驚悚寒意湧上心頭，但在一陣小衝擊力後視野也豁然開朗，眼前浮現一片寬廣的滑雪道路線。
　　「這裡是……」
　　在不遠處的前方，是繆、希諾、托烏托比三人，至於後方，則是露卡多、蔻哈克、禮蕾三位，每個人都各自搭乘一輛會自動前進的雪橇。
　　「喂——！大家都還好吧！？」
　　「我們在妳後面！沒事！」
　　周圍還有其他無人的雪橇在滑行，而且有一位又一位的玩家從半空中降落到雪橇上。
　　我重新檢視自己腳底下，這才察覺自己同樣站在一具大型的雪橇上，跟其他玩家一同於滑雪道快速前進。
　　「這雪橇，看起來還挺堅固的。而且……造型很漂亮。」
　　在滑雪道上疾馳的數十輛雪橇揚起漫天飛雪，雪片反射光線朝後方流動的美景抓住了我的目光，同時我也練習在雪橇上保持平衡——
　　「——等等現在不是感動的時候了！好快好快好快！」
　　我緊抓雪橇的韁繩，為了避免失去重心而蹲下身子努力撐住。
　　雪橇雖然不小，但會以高速自動前進的性能還是很恐怖。
　　身體往右傾雪橇就會往右，往左傾雪橇就會往左，身體前傾能加速，身體向後倒則可減速。儘管我學會了上述姿勢的基本動作，但卻無法隨心所欲地控制。只能勉強讓雪橇朝我想要的方向移動。
　　另一方面——
　　「呀呵喔——！我遙遙領先唷！」
　　繆藉由滑雪板的技巧將雙腿前後岔開，並靠劍的左右揮動來保持平衡，還順便檢查劍的攻擊範圍。此外，她甚至在加速狀態下抓住雪橇的前部使出一個大跳躍……等一下，那傢伙，在現實世界中連一次滑雪板都沒玩過啊，這也太大膽了吧！
　　「繆小姐！戰鬥根本還沒開始，請不要做出這麼危險的舉動！」
　　「雖說才進來挑戰第二次而已，但天賦的加成效果很驚人咧！習慣以後靠【行動限制解除】的協助就能做出這些高難度的動作了！」
　　繆又展示加了三百六十度迴轉的滑雪板跳躍動作，但我卻由於怕她失敗而心驚膽跳地死命緊盯著。
　　至於繆以外的小隊成員，似乎也因二度挑戰這關的緣故較為熟悉雪橇的使用，操控比我安穩許多。
　　露卡多在疾馳的雪橇上一手揮舞重型單手劍的模樣極具震懾力。
　　至於托烏托比，則左右傾斜重心，如柔軟的柳條般在滑雪道上畫出輕盈的曲線。
　　希諾扛起長槍，滑動持槍的手調整距離，並確認武器的攻擊範圍。
　　還有後衛組的蔻哈克與禮蕾也分別拿著扇子及法杖，緊跟在前鋒的繆等人後方。
　　當我在觀察的同時，幾乎所有雪橇都有玩家搭乘了，而與頭目的戰鬥也即將展開。
　　「露卡和云姊姊那邊怎麼樣？」
　　「我操控起來沒有問題。」
　　「呃，我還有點不習慣……」
　　在這種不安穩的雪橇上拉弓射箭，恐怕不是一下子就能辦到的事。
　　而就在這時，狂衝在最前頭的繆突然將劍插入雪地，以煞車的技巧減速，並降為與托烏托比、希諾她們差不多的速度。
　　「云姊姊，妳千萬不要勉強唷！」
　　是繆硬把我牽扯進來的吧，我心裡這麼吐槽並迅速環顧四周，只見一名玩家的雪橇正以不安穩的軌跡滑行。
　　很快地，在下一秒鐘——
　　「露卡多，危險！」
　　原先在露卡多前方移動的那具雪橇，因操縱失誤而將玩家甩出來，失去駕駛者的那具雪橇，就這樣直接往在後頭猛衝的露卡多她們那邊滑過去。
　　「蔻哈克跟禮蕾，躲到我後面！喝啊——《震撼衝擊》！」
　　讓露卡多打頭陣，蔻哈克和禮蕾都縱向排在她後面，只見露卡多對滑過來的無人雪橇施放武技。
　　一陣黃色光芒發出，重型單手劍由斜下往上劈直擊無人雪橇，兩股力道在一瞬間的抗衡後，無人雪橇就直接朝上翻起來。
　　甚至，那具雪橇還飛越位置更後面的我頭部上方，插進後頭的滑雪道裡，一下子就被甩到離眾人很遠了。
　　我露出瞠目結舌的表情，將視線從插在後面地上的雪橇轉回前面的露卡多身上，她臉上正浮現彷彿很丟臉害臊的靦腆笑容。
　　「露卡，很果斷！幹得好！」
　　繆極力讚賞露卡多冷靜的對應手段。
　　另一方面因此被激起的雪大量流向希諾那邊，害她直接撞進了雪堆裡。
　　「呀啊！？真是的，搞什麼鬼嘛！」
　　順勢鑽出雪堆的希諾，由於被雪嚇到而失去平衡，鼻尖上還殘留雪片的她正不悅地嘟起嘴。
　　反仰身子坐在雪橇上的希諾雙腿，或許是因為雪堆中混入了雪橇碎片之故，把她冬服的黑褲襪劃破了幾個小洞。
　　「希、希諾，妳沒事吧？」
　　「那個……希諾小姐，對不起。」
　　眼見希諾的窘況，繆與露卡多臉色難看地急忙關切道。
　　「嗚嗚……人家的冬服褲襪竟然被割破了！迷宮頭目，我絕對饒不了你！」

　　在其他角落，因不習慣操縱雪橇而做出莽撞舉動、在戰鬥開始前就出局的玩家也接連冒出來，同時，生著紅鼻子、巨大板狀鹿角、八條腿的惡魔馴鹿亦現身了，牠們拉著的雪橇上乘有一位看似少年的惡魔，只見那傢伙率領一群鼻子顏色各異、同樣有八條腿的手下惡魔馴鹿，大剌剌闖進玩家們的視野。
　　這位就是從耶誕老人NPC那搶走雪橇的惡魔頭目——【惡童的惡魔】了。
　　『什麼？你們想來取回被我搶走的聖人道具嗎？非常好！只•不•過——你們得先在這個空間打倒我才行！』
　　頭目以孩童般天真無邪的口吻發出宣言，同時我們後方也傳來了轟隆聲——喂等一下！我們後方！？
　　我回過頭，遠處的滑雪道正一邊揚起大量雪塵一邊發出崩塌的巨響。雪崩迅速朝我們所在處蔓延，原本平坦的滑雪道也逐步被吞沒了，方才還是滑雪道的地方如今只剩下一片虛無。
　　糟糕的是，我還沒辦法像繆她們一樣靈活操控雪橇，這下子手腳更慌了。
　　『好，上吧！惡魔馴鹿們！』
　　伴隨這番臺詞戰鬥也正式展開，位於前方的玩家們立刻著手攻擊惡魔馴鹿。
　　位於我附近的繆和露卡多這時對我出聲道。
　　「云姊姊，拜託妳盡量幫大家加附魔進行支援囉！來，托烏托比、希諾，跟我走！」
　　「那麼，我們要開始行動了！云小姐請不要過度勉強自己。」
　　我對繆及露卡多點點頭，待在小隊的最後面專心操縱雪橇，並努力跟上那些在戰鬥的玩家們。
　　「《附加》——攻擊、防……唔哇！？」
　　我對繆她們施加物理攻擊的附魔，正要接著使出物理防禦的附魔時，前方有個玩意冷不防飛來，害我慌忙進行閃避。
　　原來，那是雪塊。
　　於是，我仔細觀察前方的滑雪道，這才發現各處都開了孔穴，一旦雪橇不小心陷進去，就很有可能嚴重失去平衡導致翻覆。
　　而且，那些孔穴還是由惡魔馴鹿們製造出來的。
　　「換個角度看，這些怪物的造型真是不堪入目啊。」
　　以八條腿狂奔、眼神邪惡的惡魔馴鹿們，其攻擊手段，是依據鼻子顏色不同來區分的下級屬性魔法。此外，在牠們的八條腿當中，是以四條前腳來維持速度，後面四條腿則用來將雪塊往後踢。
　　至於牠們板狀的鹿角，可以像鏟子一樣插入雪中再猛力揚起頭，這樣雪塊就會以拋物線朝後飛去。
　　其他還包括，對玩家挑起身體撞擊的肉搏戰，惡魔馴鹿具備多樣且華麗的攻擊手段。
　　跑在小隊最後面的我大概還入不了敵人的法眼，但那些傢伙胡亂朝後拋出的雪塊，對我而言卻可能成為致命的一擊。
　　「太扯了吧。這什麼雪塊彈幕……」
　　「云姊姊千萬不要太勉強自己唷！哇好險好險！」
　　「繆也別太衝動！我暫時沒事啦！」
　　我這麼表示，讓繆能重新專注於戰鬥，但我自己卻失去了好好幫人加附魔的從容，倘若要用雙手拿弓參加戰鬥，在雪橇上又太不穩定了。
　　就在我猶豫不決時，開始集中戰鬥的繆她們，正巧妙操縱雪橇，對惡魔馴鹿們進行反擊。
　　「好，我要出招囉！——《三角連擊》！」
　　以繆的攻勢為開端，托烏托比與希諾也以追隨她的形式投入戰鬥。
　　三人散開閃避一隻猛衝過來的惡魔馴鹿，接著再馬上反擊。
　　繆施放準備動作極短的三連擊武技，隨後托烏托比立刻用帶麻痺效果的短劍武技斬殺對手，使對方動作變鈍。
　　最後，則是從後方加速雪橇跟來的希諾，她以長槍掀翻敵人的下盤，逼使惡魔馴鹿失去平衡。
　　原本在狂奔的惡魔馴鹿，當失去平衡後便在滑雪道上翻滾彈跳，被持續駕馭雪橇疾駛的玩家們甩到後頭。
　　『咕喔喔喔——』
　　那隻惡魔馴鹿終究難逃被後方不斷逼近的雪崩所吞沒，發出一陣低鳴聲後就化為烏有了。
　　我偷偷在心底默念一句南無阿彌陀佛，但當我回頭觀看時卻被眼前的光景嚇到了。
　　有沒有搞錯啊，這可不是鬧著玩的……
　　「拜託別這樣好嗎。從前方拋來的雪球攻擊就夠棘手了，結果背後不只雪崩甚至還有惡魔馴鹿的追殺啊。」
　　原本被捲入雪崩消失的惡魔馴鹿，現在卻跟一開始登場時一樣從天而降，來到我的背後，再度於滑雪道上拔腿狂奔；那是一頭水藍色鼻子的惡魔馴鹿。
　　不幸中的大幸是，那傢伙剛剛在繆她們的聯手攻擊以及雪崩影響下受了損傷，剩餘的血量約在6成左右。
　　但就在這時，惡魔馴鹿水藍色的鼻子發出閃光——
　　「嗚哇啊啊，別鬧啦！」
　　在我尚未完全適應的雪橇上，為了閃避對手發出的屬性魔法冰彈，我得右傾雪橇遠離彈著點。
　　緊接著，冰彈恰好砸中我雪橇側面，一陣雪塵揚起。
　　陸續飛來的另外兩顆冰彈，則越過頭頂命中我前方，為了閃避因此揚起的漫天雪塵，我只好再度讓雪橇轉向。
　　到底該怎樣，才能使用弓箭反擊呢，還是我乾脆豁出去以菜刀進行肉搏戰算了……
　　以【惡童的惡魔】為頭目的這座道之迷宮，一旦失去搭乘的雪橇，重返任務的方法之一就是召喚使役獸利維。然而，我絕不能在攻略的前半段就用掉利維這張王牌。
　　「……既然如此，只好以大量消耗品強壓對手了！」
　　我如此下定決心，便從所持道具欄抓出一大把魔法寶石。
　　估測發動時間與惡魔馴鹿的相對距離後，我詠唱發動的關鍵字，朝後方扔出手中的玩意。
　　「——【炸彈】、【泥土盾】！」
　　包含在魔法寶石內的兩種攻擊手段，以寶石的位置為起點發動了。
　　結果這麼做造成緊追不捨的惡魔馴鹿前方猛然升起土牆，還產生了多重爆炸。
　　然而，疾馳的惡魔馴鹿卻以巨大鹿角直接貫破土牆，撕裂爆炸核心大量激起的滾滾雪塵，身影重新出現在視野內。只是話說回來，對手畢竟還是很難全身而退，剩下的HP已不到5成。
　　與繆等人的聯手攻擊相比，我所製造的傷害量儘管較少，但還是確實打出了不錯的數字，我偷偷比了個勝利手勢。
　　「好，既然這樣……等等，咦咦嗅！？」
　　我目睹前方玩家本來在攻擊的兩隻惡魔馴鹿，連滾帶爬地彈了好幾下被甩到我背後。
　　一股很討厭的預感逼使我膽顫心驚地轉過頭……
　　「果然，被我猜中了啊啊！」
　　加上最初的一隻，現在合計有三隻惡魔馴鹿在追殺位於隊伍最後一個的我。
　　「別靠過來啊啊！——【炸彈】！」
　　這回，我從雪橇上灑出了足足有先前三倍分量的炸彈魔法寶石。
　　比剛剛更大規模的多重爆炸襲向了惡魔馴鹿們。
　　那三隻裡面，有兩隻被炸飛到崩塌的滑雪道那邊，剩下一隻則在原地受到了莫大的傷害。
　　「喔！云小姐，妳也玩得很開心嘛。」
　　「蔻哈克！我一點都不開心！」
　　「呼呼呼，那麼，甜美的戰果就由我們收下囉。」
　　蔻哈克與禮蕾將防守前方的任務交給露卡多，兩人則轉身面對後頭。
　　算準剛剛被炸飛後消失在滑雪道盡頭的惡魔馴鹿從天而降、重返戰場的時間點，蔻哈克和禮蕾雙雙施放魔法。
　　那兩人發射的魔法越過我頭頂，命中HP所剩不多的惡魔馴鹿們，讓那些傢伙化為光粒。
　　「喔喔——！看來云姊姊也樂在其中嘛！」
　　這種恐慌的場面到底哪裡看起來有趣了，我真想這麼逼問繆，但在那之前我得先掌握目前的戰況。
　　在其餘玩家的努力下惡魔馴鹿一隻隻被打倒。
　　然而，將戰鬥完全丟給手下的惡魔馴鹿們，本身只是不停狂奔的【惡童的惡魔】還是讓我感到非常詭異可疑，這時【道之迷宮】的頭目戰也邁入了中半段。

　　●

　　惡魔馴鹿數量徐徐減少，與此成正比，破壞滑雪道的攻擊頻率也降低了。
　　照這種情勢發展，當八頭惡魔馴鹿全都收拾掉之後，剩下的玩家便能集中在頭目身上。
　　當我如此樂觀地考慮時，另一支似乎是同小隊的雪橇群，正逐步逼近【惡童的惡魔】，並展開攻擊行動。
　　至於繆和其他玩家們，也在小心翼翼避免彼此相撞的前提下不斷交換位置，對搭乘在紅鼻子惡魔馴鹿雪橇上的【惡童的惡魔】接連使出斬擊。
　　「前方的戰局看起來很順利啊。我也該對來自後頭的襲擊做點應對之策了。」
　　在前面的惡魔馴鹿們一旦受到玩家攻擊摔倒，就會被隊伍尾端的我甩到更後頭並掉進雪崩地帶，但緊接著牠們又會從空中再度登場，對玩家進行襲擊。
　　這種來自背後的偷襲，已經害好幾名玩家出局了，我可不能繼續坐視下去。
　　始終跑在隊伍最後頭的我，逐漸適應了雪橇的操控，現在已可單手抓雪橇的韁繩，另一手拿異常狀態藥的瓶子準備投擲。
　　我操縱雪橇閃避那頭筆直朝我猛衝而來的惡魔馴鹿前進軌道，同時對準我自己前一秒鐘所在之處扔出藥水瓶。
　　在空中打轉的藥水瓶，被衝刺的惡魔馴鹿角撞破了，裡頭的液體全噴濺出來。
　　藉由這種戰法，惡魔馴鹿被藥水瓶裡的液體淋了一身，只見牠腿部突然失去力氣一頭撞進滑雪道中，倒地後無法動彈的惡魔馴鹿就這樣被雪崩淹沒消失在虛無中。
　　「好極了，異常狀態藥也有效。」
　　儘管惡魔馴鹿想從後方展開突擊以便和前方的同伴會合，但【麻痺】與【睡眠】、【昏厥】等異常狀態藥在這種情況下可收奇效。雖說藥水無法直接減少HP，不過只要透過藥效使對方無法動彈，就會被從後逼近的雪崩捲入產生可期待的傷害量。
　　「云小姐，這種攻擊方式還挺變態的啊。」
　　「呼呼呼，明明沒多久前還發出可愛的悲鳴，現在已經這麼上手了呀。我還想多聽幾聲尖叫呢。」
　　蔻哈克與禮蕾將自己的雪橇靠近到我前方不遠處，並對我拋來如此的評論。
　　同時，兩人還是不斷施放魔法飛越玩家們的頭頂上方。
　　至於負責保護這兩人的，則是在正面扛下敵人攻擊的露卡多。
　　其餘從我們背後偷襲的惡魔馴鹿，則由我扔出魔法寶石和異常狀態藥等進行防禦。
　　四人排成菱形陣式，最前端是露卡多，中間的左右兩側是蔻哈克與禮蕾，最後面則是我，我們各自保護隊友並趁隙展開攻擊。
　　不久，又有一隻惡魔馴鹿中了【麻痺】異常狀態藥而無法動彈，被雪崩所淹沒，化為光粒消失了。
　　惡魔馴鹿的數量僅剩三隻，這時【惡童的惡魔】出現了新的反應。
　　『——你們這群該死的人類！既然如此，只好使用從聖人那搶來的一部分力量，在這裡一口氣葬送你們！』
　　【惡童的惡魔】原本孩童般的外貌與口吻這時陡然一變，臉部扭曲得極為醜陋且情緒大為激昂，還以自己的身體為中心發出波紋般的衝擊波。
　　在這個時間點想加入攻擊的玩家，都被這股衝擊波彈了開來。確定他們在雪橇上失去平衡、差點摔倒後依然可勉強站穩腳步，這才讓我放心地喘了口氣。
　　「既然頭目有這種攻擊手段，為何不一開始就使出將玩家震落雪橇？」
　　「云小姐，你在說什麼恐怖的話啊。」
　　「云小姐，那種話太沒常識了。」
　　或許是聽到我的喃喃自語，蔻哈克與露卡多紛紛加以吐槽。
　　這時，為了攻擊有衝擊波保護的【惡童的惡魔】，繆使出收束光線魔法，結果光線被折射到亂七八糟的方向根本打不到。
　　【惡童的惡魔】除了持續發出衝擊波外又舉起右手，以在空間內迴盪的聲音不知開始詠唱什麼。
　　『——扭曲、扭曲吧，穿孔、切斷吧。我的空間不允許任何人昂首闊步。以我惡童之名下令！』
　　在那傢伙的詠唱下，原本呈一直線的滑雪道出現了變化。
　　「哈哈哈，我好不容易才開始熟悉雪橇的操縱技巧耶……」
　　目睹眼前這番光景，我以顫抖的聲音勉強擠出這句話。
　　之前一直線延伸到遠方的滑雪道，開始在半途出現旋轉、扭曲的路線變化。
　　在這種猶如賽車遊戲的連續彎道上，該怎樣才能追上敵人的腳步啊？更何況，背後雪崩的速度也加快了，只聽見轟隆聲大作並不斷朝這裡逼近。
　　我輕輕前傾身子提高雪橇速度，試圖與雪崩保持一定的距離，但在其他跟我一樣位於後方參加戰鬥的玩家當中，有許多人來不及對應突然變快的雪崩速度，他們即便沒有立刻被雪崩捲進去，也逐漸對雪橇失去了控制，最後自取滅亡摔倒，也有玩家就這樣瞬間被雪崩吞沒。那些人的慘叫聲，在我耳中迴盪了許久。
　　不過，伴隨滑雪道的改變，【惡童的惡魔】衝擊波也消失了，最早察覺此事的繆立刻高聲喊道。
　　「好機會！姊姊！我要強化敏捷跟火屬性！」
　　「啥！？」
　　「快點呀！」
　　「好啦，真是的！《附加》——敏捷！《屬性附加》——武器！」
　　呼應繆的要求，我幫她加了敏捷的附魔，接著又捏碎火屬性石替她的劍附上火屬性。
　　緊接著——
　　「就算你弄出了一大堆彎道，也無法從我們的掌心下逃脫！——《九連斬》！」
　　「唔喔喔！？跳、跳起來了！？」
　　來到第一個滑雪道隆出的轉彎處，我原本以為繆會抄大彎道內側逼近【惡童的惡魔】，但她卻直接順勢飛出了滑雪道外。
　　在即將脫離滑雪道出局的前一刻，繆使勁揚起雪橇，順著這股力道進行滑翔，精準地降落在彎道結束的位置，以如此大膽的手法抄了捷徑。
　　這超遠距離的跳躍助她直接逼近【惡童的惡魔】，接著繆就對其背部揮出附了火屬性的劍、進行【武技】的連續攻擊。
　　然而大跳躍加上落地後疏忽對雪橇的操縱，且又對【惡童的惡魔】使出大招，繆的雪橇因此一瞬間失控，直接朝滑雪道外橫移出去。
　　抓準這個機會，【惡童的惡魔】也回身對繆來一記回馬冰槍，幸好雪橇的失控反而讓繆驚險閃過，只見她立刻以單手劍捅入雪地，減低滑行的速度。
　　目睹繆這一連串舉動，我內心根本是冷汗直流，自己手中的韁繩也抓得更緊了。
　　剛才只要搞錯一個小環節，繆就有可能瞬間衝出滑雪道判定出局，簡直是太莽撞了。
　　「唔哇……好危險。」
　　「繆！請不要這麼衝動！」
　　露卡多提高音量對位於遠處的繆規勸道。結果繆聽了，卻只是舉高一隻手輕輕揮了幾下。真是的，她這副模樣令我忍不住嘆了口氣。
　　「呼呼呼，那我們也該出手了——《岩漿加農》！」
　　「應該要讓繆不必繼續冒險才對，看我們的吧！——《空力加農》！」
　　禮蕾製造出的灼熱岩漿彈，沿著滑雪道朝惡魔飛行而去。
　　只要估算出岩漿彈的砲擊點，【惡童的惡魔】便能輕易躲過這記。然而，彷彿從後推動這發岩漿彈般，蔻哈克射出的空氣砲在半空中引爆，給岩漿彈帶來了加速的動力。
　　眨眼間，加速的岩漿彈就進入了直擊【惡童的惡魔】軌道，儘管拉雪橇的惡魔馴鹿慌忙進行閃避，但這種應變措施也被禮蕾她們事先摸透了，岩漿彈在空中就直接爆炸，化為如燃燒彈般的火焰降臨【惡童的惡魔】與惡魔馴鹿身上。
　　「好極了！必殺技非常成功啊！」
　　「戰況很順利嘛。不過，會不會稍微有點打過頭了啊？」
　　【惡童的惡魔】衝出蔻哈克與禮蕾那招組合技揚起的大量雪塵並再度現身，方才那傢伙所受的損傷是直到目前為止最嚴重的。
　　為了慶賀戰果，蔻哈克與禮蕾讓兩架雪橇並排並高舉手擊掌。
　　其他玩家看了也不願認輸，於是在接下來的左右連續彎路猛抄內道以便追砍【惡童的惡魔】。
　　遭受許多名玩家怒濤般的衝鋒猛攻後，【惡童的惡魔】血量正徐徐減少。
　　但就在這時，跟先前【惡童的惡魔】扭曲滑雪道路線時一樣，那傢伙再度施放起大範圍的衝擊波，令玩家無法近身。
　　『這群該死的劣等種族！我只不過隨便陪你們玩一下，你們就拿翹起來！這回我可真的火大了！』
　　當滑雪道的扭曲消失、恢復為一直線後，【惡童的惡魔】也停止了發出衝擊波。
　　與此同時，後方的雪崩速度變得更快了，窮追不捨的轟隆聲令玩家籠罩在更為焦慮的緊張感當中。
　　這種雪崩的速度，除了幫【惡童的惡魔】拉雪橇的紅鼻馴鹿外，其他惡魔馴鹿都無法應付，只聽見此起彼落的野獸低鳴聲迴盪著，那些小嘍囉紛紛被滑雪道的崩塌所吞滅。唯有幫【惡童的惡魔】拉雪橇的紅鼻馴鹿，還有餘力在頭頂上逐一展開幾十、幾百根冰槍。
　　「喂喂，這什麼狀況我根本趕不上啊。」
　　『——破空而降，冰柱監牢！』
　　跑在隊伍最後的我，遠眺大批冰槍的飛行軌道，但那些玩意並非朝我們這群玩家飛來，而是往這條滑雪道的遙遠前方射出去。
　　結果，冰槍隨機插進滑雪道內，變成了以冰柱構成的障礙物。
　　最先接觸到障礙物的繆與希諾，一邊以自身的武器粉碎冰柱障礙並試圖採取最短路線前進，然而那些被擊破的碎冰，卻會刺傷途經的玩家並造成損害。
　　托烏托比選擇了完全迴避障礙的手段，儘管這樣可以避免自己遭受損傷，卻拖遲了追逐【惡童的惡魔】的腳步。
　　至於跑在最後的我們就一定安全嗎，那也未必。
　　【惡童的惡魔】會定期射出冰槍，冰槍造成的障礙物害許多玩家碰撞摔倒，他們所搭乘的雪橇也因此朝後方旋轉翻滾，向我們直撲而來。
　　「——我們這邊也飛來一輛！」
　　又有一具來不及閃避冰柱障礙而失去控制的雪橇，以高速旋轉的軌跡，對準我們的方向飛行。
　　露卡多立刻揮舞重型單手劍，奮力將雪橇擊飛，但同時蔻哈克的前方也冒出一根冰槍。
　　為此蔻哈克整個人從雪橇上被甩飛，飄浮在半空中。
　　「——蔻哈克！」
　　這瞬間發生的危機，令露卡多與禮蕾都來不及救援蔻哈克，只能以自身的劍和魔法，繼續迎擊不斷射過來的冰槍。
　　這樣下去蔻哈克會直接摔在滑雪道上，變得難以搶救。況且如今，只有跑在隊伍最後的我還有機會接住蔻哈克。
　　然而為了承接蔻哈克我就得改變雪橇的前進路線，這麼一來我自己將會撞上冰柱障礙物。
　　倘若雪橇往左閃，是可以安全迴避啦——
　　「蔻哈克！姊姊！」
　　「唔！？啊啊，真是的！男子漢大丈夫，衝了！」
　　我的身子往右傾，闖入了冰柱障礙。既然一開始就確定無法安全脫身，就只能做好覺悟了。
　　「——《泥土盾》！蔻哈克，快抓住我！」
　　我朝雪橇行進方向製造出傾斜的土牆，讓雪橇順著土牆的坡度加速衝刺。
　　隨後，我便以土牆為跳臺高高飛起，越過底下的冰柱障礙並在半空中接住蔻哈克。
　　「云小姐！？妳怎麼！？」
　　儘管土牆本身的坡度不算很陡，但這股往上飛的力道，還是讓我在著地時身體直接撞上冰柱障礙，整個人再硬衝過去，碎裂的冰塊破片對我和蔻哈克都帶來了損傷。
　　我雖然成功在半空中抓回蔻哈克了，但剛才因跳躍而加速的雪橇，卻害我逐漸失去操控能力。
　　「云小姐，我很感激妳把我救回來啦……但這樣下去，我們還是會一塊摔出滑雪道的！」
　　「我知道啦！不過，蔻哈克，妳可別期待我擁有能自在操控雪橇的運動神經喔！」
　　「為什麼妳對這種事偏偏充滿自信啊！？」
　　雪橇以我無法掌控的高速疾駛，再這樣下去遲早會脫離滑雪道的路線吧。
　　一想像待會的畫面，我就湧起了些許罪惡感，但為了保住我們兩人此刻絕不能猶豫。
　　「那麼，一起跳吧！」
　　「呃？跳……哇呀啊！？」
　　我抱著蔻哈克，從不斷加速並遠離正確路線的雪橇跳到滑雪道上。
　　緊接著，我間不容髮地叫出一直保留到現在的利維。
　　「出來吧，利維！——《召喚》！」
　　一跳出雪橇的同時，我們的正下方就冒出了成獸化的利維，牠讓我們騎在背上並邁開步子奔跑。
　　至於我們剛剛搭乘的雪橇，則直接衝出滑雪道消失在虛無中。
　　「唔哇啊！好快！云小姐，騎在上面好高啊！」
　　「蔻哈克妳別說話，不然會咬到舌頭喔。」
　　我和在後頭以雙臂環抱我的蔻哈克一同騎在利維身上，她似乎對此非常感動的樣子，情緒變得極為激昂。
　　另一方面，我則左手握住利維的韁繩，巧妙地……其實並不是我操控，而是讓利維以自己的意志奔跑在滑雪道上。
　　利維鑽過冰柱障礙的縫隙間靈巧前進，很快就趕上繆她們進行會合。這麼優秀的使役獸給我用簡直是太浪費了。
　　「完美的救援耶！姊姊！」
　　「……再來一次我可就沒轍囉。」
　　我把「別叫我姊姊啊」這句反駁的話硬吞回肚子，只將事實告知對方。
　　環顧四周，除了繆的這支小隊，其餘殘存的玩家已所剩無幾了，但幸好【惡童的惡魔】HP也減了一大半，可以看出這是場極為激烈的追逐戰。
　　然而，在冰槍攻擊與冰柱障礙的阻攔下，我方似乎很難對【惡童的惡魔】使出決定性的一擊。
　　一撞上就會碎裂，破片還會製造我方損傷的這種障礙物，儘管不起眼但又令人生厭。
　　至於實際的傷害量，我剛才為了救助蔻哈克親身撞擊過了，如果只被刺到一下是還好，但只要碰觸的次數累積起來，就會削減不少的HP，對操縱雪橇也會產生影響。
　　「姊姊跟蔻哈克，剛才好像受了不小的損傷耶。」
　　「是啊。另外魔法也用了很多所以MP都快耗光了。先喝點藥水吧。」
　　我將為數還不多的大恢復藥水及MP壺用在自己跟蔻哈克身上，迅速進行恢復。這些道具的龐大恢復量令蔻哈克面露驚訝之色，但眼前大家暫時沒空討論這個。
　　那麼，接下來該怎麼打算呢，我騎在利維身上思索著，繆的雪橇則並排在我旁邊。
　　目前繆小隊的所有成員都會合了，並由露卡多及希諾負責排除飛來的冰槍與障礙物、確保大夥前進路線的安全。
　　另外，我跟蔻哈克、繆的後方，則有托烏托比與禮蕾緊跟著。
　　「由於那些障礙物太煩人了，就由我跟希諾來確保前方暢通。繆和托烏托比負責對頭目進攻，至於禮蕾和蔻哈克，以及云小姐則希望能留在後方進行支援，這樣可以嗎？」
　　「沒問題！其他人呢？」
　　聽了露卡多的提議，繆精神抖擻地表示贊成，接著她環顧四周，確定所有人都點頭，而我也同意了這個方案。
　　露卡多與希諾兩人馬上讓雪橇再度加速，努力施放武技逐一破壞位於前方的障礙物。
　　「喝啊——《震撼衝擊》！」
　　「別擋路了！——《大車輪》！」
　　只見露卡多揮動重型單手劍，希諾則耍弄長槍將障礙物一一粉碎，滑雪道上頓時揚起了一大片碎鑽般的閃亮晶體。
　　然而，那兩人也會在這種情況下遭受損傷。
　　「吃我一發強烈的砲彈吧——《岩漿加農》！」
　　「然後，靠我的風把砲彈送得更遠！——《空力加農》！」
　　原本摟著我一起騎在利維背上的蔻哈克，這時跳到移動至我側面的禮蕾雪橇上，兩人雙雙發動魔法。
　　在蔻哈克與禮蕾魔法相乘效果下威力提升的岩漿彈，直接破壞掉還在半空中的冰槍，雙方的殺傷力恰好抵銷了。
　　「輪妳們上了！《附加》——攻擊、敏捷！」
　　我則對正朝【惡童的惡魔】加速雪橇的繆及托烏托比施放附魔，將她們的數值提升到極限。
　　在加附魔的同時，那兩人也以驚人的氣勢撲向【惡童的惡魔】。
　　至於其他人，包括露卡多她們打通道路時依然殘存的幾名玩家，也為了攻擊【惡童的惡魔】而猛衝過去。
　　「——大家上啊啊！」
　　「……一定要打到那傢伙！」
　　『就說了，人類這種生物真煩人！』
　　但【惡童的惡魔】也不是什麼簡單角色。那名頭目鞭打負責拉雪橇的紅鼻子惡魔馴鹿，加快速度，在玩家們要出手攻擊的時機一口氣拉開雙方距離。
　　此外，【惡童的惡魔】還展開反擊。
　　「這下子，我們可能有點麻煩了。」
　　「……繆，請快撤退！」
　　【惡童的惡魔】透過加速與繆她們拉開距離後，又朝這邊射出蔻哈克與禮蕾來不及全數破壞的冰槍。
　　這記反擊，飛行軌跡是直繆她們那邊而去，由於精準鎖定剛攻擊完的破綻，所以繆她們無暇進行迴避。
　　「——《魔弓技•幻影箭》！」
　　我為了掩護隊友的破綻而從後方射出魔法箭，試圖在半空中攔截冰槍。
　　除了以附魔自我強化並捏碎風屬性石給武器加上風屬性外，我甚至還在箭尾塗抹【音響液】以便締造速度最快的攻擊，上述前置作業我剛剛在後方就準備好了。
　　除了事先做準備外，彌補同伴的失誤也是輔助者的工作。剛才在雪橇這種不穩定的立足點我無能為力，但如今騎乘利維我就有十分的能力拉弓射箭了。
　　繆與托烏托比，則趁我攔截冰槍的空檔減緩雪橇速度，順勢和位於後方的我們會合。
　　「二度突擊！我們再衝一次吧！」
　　「剛才在即將要打到時被頭目給逃了，應該是我們速度不夠吧。」
　　「比起那個，更要緊的是我們的攻擊無法完全抵銷冰槍。誰也不敢保證下次妳們能在安全的狀態下進攻呀。」
　　托烏托比冷靜地發表意見，而聽了跟禮蕾搭同一輛雪橇、只從後面稍微探出頭發言的蔻哈克，繆不禁口中碎念道。
　　「唔——那到底該怎麼辦嘛。」
　　「只剩最後一次機會了。這時如果不徹底覺悟，我方就會因可攻擊的戰力逐漸減少而落居下風，最後走投無路喔。」
　　「既然這樣，還是大家在安全的範圍內挑戰，爭取對下次攻略有幫助的情報就撤退？」
　　聽完露卡多與希諾的意見，繆提高音量答道。
　　「我才不要放棄！搞不好第二次的衝鋒，就會因運氣好而命中了也說不定。目前可行的手段也還沒全部試過呀。因此，我決定不改初衷全力戰鬥下去！」
　　繆如此宣言並露出天真無邪的笑容，大家臉上的表情也頓時和緩下來。
　　本來以為把頭目逼到死角，結果卻是我方陷入絕境的眼前這種戰局，繆似乎還是能樂在其中。
　　這種情緒也傳達到了露卡多她們這群小隊成員的心中。
　　另外，我亦被繆所感染，想盡己所能協助大家獲勝。
　　然而，要趕上【惡童的惡魔】速度可說是極為困難。
　　雖說可用弓矢擊碎大量冒出的冰槍與障礙物，但箭想要招呼到頭目身上那可就難了。
　　在視野範圍內設定同時多重爆炸的【空間炸彈】之流亦為一種攻擊手段，但即使能破壞掉冰槍，其威力依舊不足以阻止【惡童的惡魔】繼續狂奔。
　　有沒有什麼方法能安全地跑到【惡童的惡魔】附近，並確實讓那傢伙停下腳步，就算只有一瞬間也好——我迅速瀏覽選單內的道具欄，搜尋能派上用場的玩意。
　　不久，我終於找出最適合這個場面的道具。
　　「我有兩個點子。不過，一旦實行我的計畫，在那之後我就無法參戰了。這件事我得先說明清楚。」
　　「難不成，是犧牲云姊姊出局的策略！？這種計畫我可不同意唷！」
　　「不是啦妳不要瞎操心。況且，這也稱不上什麼策略。只是讓繆去騎腳程最快的利維進行突擊，我則要稍微借用一下某個副作用很大的道具之力。」
　　聽完我的說明，繆迅速跳到我背後，一起騎在利維的背上。
　　同一時刻，繆那具無人搭乘的雪橇也在希諾的長槍巧妙撥弄下，引導到我容易搭上的位置。
　　我心驚肉跳地換乘到那具雪橇上，並抓緊韁繩開始操縱，這讓我不禁又懷疑起，繆她們為何能如此輕鬆寫意地坐在上頭。
　　「突擊的時間點交給繆決定。我會配合繆使用道具，之後其他所有人也展開攻擊。利維，要麻煩你保護好繆了。」
　　我在雪橇上把手伸向並排而行的利維，摸了一下以後就拉開彼此的距離。
　　繆擅自騎了上去，對此利維並沒有表現出任何抵抗之意乖乖順從了，這點我得要感謝牠。
　　另一方面，繆則總算完成了騎利維的心願而感動到發抖，不過她馬上又繃緊神經。
　　這時我再度取出於藥店阿婆那邊所製造的魔法藥——【音響液】。
　　正如先前的武技攻擊般，這種藥水本來是塗抹在武器上增添屬性用的，但我待會卻要發揮另一種使用方式。
　　「姊姊，那就是妳打算用的道具吧！那麼，我先走一步啦，各位！」
　　配合繆的突擊行動，我對利維施加敏捷附魔。
　　跟上回的戰法一樣，露卡多與希諾，再加上托烏托比負責清除前方的道路障礙，而蔻哈克與禮蕾，則施放魔法對【惡童的惡魔】所射出的冰槍進行破壞。
　　其餘殘存的玩家們，也響應我方的攻勢使出魔法或攻擊，就在這時【惡童的惡魔】發出了不耐的叫囂。
　　『不論你們怎麼做都追不上我的速度！掙扎只是徒勞無功，趕快給我摔下去吧！』
　　「誰要認輸啊。我、我們是——」
　　我用力深吸一口氣，打開魔法藥【音響液】的瓶蓋，一口氣把裡面的液體灌進嘴裡。
　　喉嚨立刻灼熱起來，感覺就像被火燒到一樣，為了擠出肺部所有積存的空氣，我盡可能放大自己的音量。
　　「——『我們可是意外頑強喔喔喔！』——」
　　我的喊叫聲，透過增幅在空間中迴盪，形成一股壓力朝敵人襲去。而且光是這樣，就能讓聲響範圍內所有敵怪都遭受風屬性的損傷，更進一步附送藥水所追加的【麻痺】效果。

　　「繆！趁現在！」
　　露卡多尚未出聲提醒前，繆就以最高速穿越了滑雪道。
　　在【音響液】的追加效果下，【惡童的惡魔】一瞬間身體完全僵住，除了用來反擊的冰槍毫無反應外，就連負責拉雪橇的紅鼻子惡魔馴鹿動作都變鈍了。
　　『……該死的，人類……竟敢瞧不起我啊啊！』
　　只不過，就算中招那傢伙依然是頭目。或許是異常狀態耐性很高吧，【惡童的惡魔】很快就從【麻痺狀態】恢復過來，對迫近自己的玩家們射出冰槍。
　　面對這種反擊，騎在利維背上的繆走最短路徑，直接從冰槍陣闖過去。
　　緊接著，利維與背上的繆身影都變朦朧了，這對騎士與坐騎的身體經透明化後順利穿越了大量冰槍。
　　利維的透明化能帶來絕對無敵的迴避效果。正因為牠具備這種能力，繆才大膽選擇最短的路線衝往敵人面前。
　　等【惡童的惡魔】察覺出利維和繆的存在時，雙方已近在咫尺了。【惡童的惡魔】本身儘管已從【麻痺】當中恢復，但拉雪橇的惡魔馴鹿動作依然遲緩，害主人無法逃脫。
　　繆迅速進入攻擊模式，這樣雖然會讓利維的透明化強制解除，但【惡童的惡魔】已無處可逃了。
　　緊接著，繆的武器發出一陣閃光。
　　『……怎麼……可能。』
　　【惡童的惡魔】自雪橇上崩落後，被陸續趕上來的玩家們聯手攻擊，身軀在滑雪道上彈跳了好幾下。
　　至於我們，則避開了那傢伙的身體繼續前進，沒多久在後方翻滾旋轉的【惡童的惡魔】，就這樣直接被雪崩掩沒，消失無蹤。

　　●

　　「太棒了！終於打倒頭目了！」
　　（太好了，成功了。）
　　繆以全身表達內心的喜悅，但允許她騎乘的利維似乎感覺有點鬱悶，以不太耐煩的模樣減緩了奔跑的速度。
　　「姊姊，太棒了！我們贏了！」
　　（就說了，叫我哥哥啊。真是的……）
　　這回我派上用場的【音響液】等魔法藥，一旦以錯誤的方式使用，就會有好一會無法出聲，連帶也不能發動魔法或武技。但至少這一次，我是明知故犯的。
　　為此，我有一段時間都只能閉口不語，被迫單方面聆聽繆一個人的發言。
　　沒過多久雪原上的障礙物都消失了，讓人以為永無止境的滑雪道路線也迎來了終點，殘存下來的玩家們一一駕駛雪橇衝入了正在發光的出口。
　　我們也魚貫開進去，而當我一鑽過出口——

　　——恭喜各位玩家。頭目敵怪討伐成功後，道之迷宮也順利突破了。只要再攻破剩下兩座【暖爐】與【墓地】迷宮，就能達成活動的特殊課題。

　　在一陣耀眼的光芒中我聽見訊息聲如此傳來，且跟進來迷宮時一樣感受到一股輕微的飄浮感。
　　不知不覺腳底下的雪橇化為光粒消失了，玩家們一個個被拋出了迷宮之外。
　　這當中，唯有騎乘利維的繆最為顯眼，這種威風的姿態也符合她突破迷宮的功績，因而吸引了眾多玩家的目光。
　　況且我家這位了不起的妹妹又在她的傳說中加入新的一頁。對吧？一想到此我就浮出苦笑。
　　由繆所率領的這支小隊，一離開迷宮就受到眾多玩家的包圍。
　　至於原本讓繆騎乘的利維，把繆放回地面後，就使用透明化穿越人牆，悄悄返回我身邊。
　　在其他玩家眼裡看來，會以為利維可能是被《送還》了所以不自覺東張西望，但其實牠只是在我身旁隱形而已。
　　繆她們的慶功儀式可能還得耗上一段時間，因此【音響液】副作用尚未消失的我，決定先帶利維悄悄退場。
　　之後繆若是發現我一個人先走，想必會大發雷霆吧。我一邊想像那種場面一邊返回【加油工坊】，就這樣直接登出遊戲。
　　結果，關於耶誕迷宮的攻略進度，【雪原迷宮】被蕾緹雅一行人收下了，而當我們在攻略道之迷宮時，不知哪個小隊也突破了【巨大樹迷宮】的樣子。
　　剩餘的迷宮，就是【暖爐】與【墓地】這兩座，幸好當我們完成【道之迷宮】的兩天後，活動整體的任務消化率又上升了，這也讓迷宮難度持續減低，不久便有人突破那兩關。
　　等所有迷宮都攻略完畢，被搶走的道具也重回耶誕老人NPC身邊。於是，耶誕老人又能飛越夜空，一邊響徹爽朗愉悅的笑聲、一邊前去某處派送禮物，我不時可以目睹這樣的光景。
　　此外，當耶誕老人得救後，所有玩家都收到如下的訊息：

　　——恭喜各位玩家。由於順利自惡魔手中取回耶誕老人的道具，做為耶誕老人感謝諸位的紀念品，將在活動結束後的12月23日配送【禮物箱】。

　　由於特別報酬【禮物箱】原本是得用50枚任務幣交換的道具，因此贈送所有玩家禮物箱就等於每個人都分到50枚任務幣。
　　不過，就玩家的立場看，送道具不如直接給50枚任務幣還比較讓人心動吧。
　　我瀏覽過這項訊息後，獨自在【加油工坊】裡，悠哉地等待分配報酬的時刻來臨。
　　本來是想慢慢等的……
　　「嗨，我們來玩囉。」
　　「小姐，叼擾了。」
　　「……為啥塔克跟御雷神會跑來啊？」
　　在【加油工坊】忙裡偷閒的我面前，突然冒出了塔克和模樣有點不開心的御雷神。
　　「喂喂，小姐妳聽我說！賽伊那傢伙太冷酷無情了啦！我辛辛苦苦率領【八百萬神】的精銳部隊攻略【墓地】迷宮，結果她竟然說沒時間了就早早下線！」
　　「那當然囉，返鄉探親的準備作業與旅程總是要花一點時間吧。我和繆也很期盼賽伊姊姊能早點回家。假如說，她因為御雷神的緣故而遲歸……」
　　我儘管沒把話說完，但在最後卻對御雷神留下了嚴厲的警告，御雷神只好乖乖點頭。
　　「因為不想跟小姐、繆為敵，所以我就不堅持了。」
　　「賽伊小姐是明天回來吧。云，我也可以去你家見她一面嗎？我會帶果汁跟點心過去。」
　　「其實我已經買齊了耶誕派對用的蛋糕和開胃菜，所以你儘管來享用吧。派對參加的人數越多才越有意思。反正最後一定又會變成電動大會，如果沒湊齊四個人就很難把氣氛炒熱了。」
　　當玩起需要四名玩家參與的派對遊戲時，大家又可以重溫過去那種相互廝殺的樂趣。只不過，我一定會排最後一名這點，幾乎是已經完全確定的結果。
　　就這樣，當我跟塔克及御雷神說說笑笑時，活動的期限終於到了。

　　——開始計算成績。自此刻起行動將不予加算，統計完成後會發表結果。重複一遍。

　　活動的結果發表，終於要來了。
　　過了一會，選單顯示在我面前的是——

　　——任務消化率——86%　耶誕節迷宮：稱霸　持有任務幣：79枚

　　當我完成藥店阿婆那裡的魔法藥交貨任務時，任務幣有76枚，通過【道之迷宮】後我又去接了三項報酬1枚的跑腿類任務，所以現在共有79枚。
　　此外，除了任務幣，在稱霸【耶誕節迷宮】後，【禮物箱】和【任務消化率】也有相關聯的報酬。
　　「我看看……好像是【由於任務消化率達成80～90%，所有玩家都增加7點SP】耶。」
　　「送7點SP喔。其實升級時只要慎選天賦，SP本來就有剩嘛。」
　　御雷神搔搔後腦如此回應道，但我個人卻有不同的意見。
　　「讓玩家有充足的SP以便取得更多樣化的天賦，或許這才是遊戲官方的目的吧？」
　　聽了我的話，御雷神表示原來也有這種考量，似乎被我說服了，但塔克卻指出不同面向的難題。
　　「可是啊，像這樣讓合計取得的SP數增加，有些玩家不就得面臨藥水恢復量的限制了嗎？」
　　「「……」」
　　塔克的意見很中肯。當取得一定數量以上的SP，特定的藥水恢復量就會下降。為了避免這種情形，才會有無恢復量限制的藍色藥水及黃色藥水存在，只不過這兩種藥水的配方也頗麻煩。
　　所以說，能事先預判將來會產生的問題，並盡早做出應變措施就再好不過。我有這個念頭後，便決定趕在物價上漲前，立即對位於店面的NPC京子小姐下達採購藍色、黃色藥水所需素材的指示。
　　「好吧，姑且不討論剛才那個問題了。其實我有點懊悔耶。既然任務消化率80～90%會送所有玩家7點SP，那到達91%時又會送什麼呢？」
　　「關於這個喔。老實說我也很好奇最大的獎勵是啥。」
　　那兩人這麼討論道，最後才將話題轉到致贈的【禮物箱】與任務幣的交換道具。
　　「云的打算呢？要打開【禮物箱】嗎？」
　　【禮物箱】是一種打開的玩家當時想要什麼，就會出現什麼的道具。
　　只不過，會破壞遊戲平衡性的神兵利器並不包含在內，大多都是些性能有限制的搞笑玩意。
　　「唔——我該怎麼選擇呢？」
　　「如果是云的話，應該會想要無限箭袋，或植物種子、藥水配方之類的吧？」
　　御雷神一下子就打開她那份【禮物箱】，結果裡面裝了小型的蒸餾器，她一邊欣賞一邊這麼問我。
　　此外，塔克也把他用任務幣換來，以及打開【禮物箱】取得的道具擺放出來。
　　原來他拿100枚任務幣換了魔改造素材的武器，至於【禮物箱】跑出來的，則是收納那把武器用的鞘。
　　塔克使用的是雙刀流的長劍，但那把魔改造素材的武器，卻是刀身有反曲的單刃武器——一般而言，我們會稱呼它為刀而非劍。
　　至於武器的刃長，儘管跟塔克平常使用的傢伙差不多，但劍和刀的斬法還是有所差異。
　　至於配合那把刀的鞘，也具備某項明顯的特徵。
　　「塔克，你的刀和鞘是？」
　　「如果單純只有這把出鞘的刀就沒意思了。得加上這沒有耐久度設定的鞘才叫完美。這麼一來我不是又可以拿刀和鞘使出雙刀流了嗎？」
　　你是古代某位有名的劍客嗎？我真想這麼吐槽一句，但每個人對道具的使用方式本來就有各自的想法。
　　此外，塔克所取得的刀鞘，在屬性上被歸類為劍，同時還是一項沒有耐久度設定的特殊道具。
　　雖說其攻擊力幾乎等於零，但追加效果【手下留情攻擊】似乎能故意讓敵人的HP留下1%。
　　那麼，接下來輪你囉——那兩人對我投來如此充滿期待的視線。
　　只不過，很抱歉，不論我怎麼想像【禮物箱】的內容物，都一點頭緒也沒有。為此，我決定做出不符那兩人期盼的選擇。
　　「我決定——拿來當裝飾品吧？」
　　「……嗯，的確很有云的風格。」
　　「是啊。也沒必要現在就勉強拿出來使用，等心裡有想要的東西再打開就行了。」
　　「嗯？你們的反應怎麼不是『你真奇怪！』之類的。」
　　他們超出我預期的回應反而嚇了我一跳，結果那兩人臉上浮現苦笑答道。
　　「因為是極寶貴的道具，本來就有許多玩家會保留不用啊。」
　　「我的公會裡也有人這樣。」
　　說完那兩人都笑了，原來自己並不稀奇啊，我胸中湧起一股安心感。
　　那之後，我又從任務幣的交換道具表中，花費50枚取得【組合屋】，剩下25枚則拿去換【隨機箱（3個）】，最後多出的4枚，就全數交換SP得到了4點。
　　「那麼，時間差不多了，我也不便再打擾。這回的活動辛苦啦。」
　　「是啊，大家都辛苦了。冬季活動任務既然結束，接下來就等年末的改版吧。」
　　如此喃喃說道的那兩人站起身，對我簡短道別後就離開了【加油工坊】。
　　這回的活動，我原本打算獨自一人悠哉進行的，但如今回想起來卻又演變為往常那種手忙腳亂的過程。
　　不過還是發生了許多有趣的事啊，真是太有意思了。
　　一邊思索著這個，我一邊登出遊戲。

kidcs1214

　　終章　返鄉省親與耶誕派對
　　
　　
　　「呼呼呼，巧學長。今天一定要跟你決一勝負。」
　　「正如我所願。美羽，我要上囉！」
　　在室內的一隅我家電視被好友巧和妹妹美羽霸占了，明明等傍晚就要開始舉辦耶誕派對，這兩人卻從白天起就一直坐著打電動。
　　他們時而對戰，時而合作破關，比了好多款不同的遊戲。目前，他們在玩格鬥遊戲，雙方操縱的角色都以畫面的幀數為單位，做出看似奇妙舞蹈的動作展開激烈攻防，兩人的視線，被畫面內人物的一舉手一投足完全吸引了。在這種狀態下要透過手把精確輸入指令，並設法組成連段，光是看他們這副模樣，我就覺得自己根本辦不到。
　　「你們兩個……想打電動一整天嗎。」
　　「為了這件事，我才帶果汁、點心跟遊戲片過來啊……等一下！？」
　　「終於逮到你了！看我用超必殺技結束這回合啊啊！」
　　比起在螢幕上那個展開激烈衝刺、打赤膊的莫西干髮型肌肉壯漢，我家的妹妹吼叫聲更顯得煩人。緊接著，塔克操縱的那個苗條武術家HP計量條一口氣變短，整個人也被打飛到畫面上方，等緩緩墜落地面後螢幕便浮現KO的字樣。
　　「咕！？剛才恍神了。再比一場！這回我不會大意了！」
　　「那，等下我們玩賽車遊戲好不好？還是機器人對戰的片子？不然運動遊戲也不錯。」
　　「這兩個傢伙根本沒在聽我說話嘛。」
　　不過話說回來，在塔克來我家之前美羽就已經坐立難安了，很難說哪種狀況比較好。
　　根據預定行程，今天是靜姊姊返家的日子。一大早，我就問了她大約的抵達時間，應該能趕得上傍晚開始的耶誕派對才對，不過美羽卻一刻也等不了，幸好有塔克過來幫忙轉移她的注意力。我一邊思索這件事，一邊喝塔克帶來的果汁，同時觀察那兩人的模樣。
　　就在這時——
　　「我回來了——」
　　「是靜姊姊！」
　　「喂，美羽！別在家裡奔跑啊。」
　　為了迎接按照預定時間抵達家中的靜姊姊，美羽扔掉抓著的遊戲手把，朝玄關拔腿狂奔。儘管我提高音量斥責她，但她卻已跑開根本沒聽在耳裡。
　　真是的，我埋怨道，同時塔克也中斷遊戲，一起去玄關迎接靜姊姊。
　　「妳回來啦！唔哇！果然是靜姊姊耶！活生生的靜姊姊。姊姊的味道好香！」
　　「真是的，美羽，妳怎麼還像個小孩子。小峻跟巧同學也好久不見囉。」
　　「歡迎回家。趕快進來吧。喝點果汁休息一下派對馬上就開始了。」
　　「靜小姐，我來幫妳拿行李。」
　　巧若無其事地接過靜姊姊的行李箱，直接拿到了樓梯前。
　　我扯開從正面將臉埋進靜姊姊胸口的美羽，並將果汁和點心遞給走進客廳裡的靜姊姊，簡直就像對待客人一樣嘛——她這麼說道。
　　「姊姊，妳要在家裡待多久呢？」
　　「從耶誕假期到一月的成人之日前夕，所以大約兩個禮拜吧。這段時間我都會在家裡好好休息。」
　　「這次回來很久耶。」
　　「大學的假期雖然長，但不同科系的放假情況也不一樣。以我的情況，平常學期中雖然不算太忙，但春夏的長假還是預先安排了一定分量的功課。再之後想要返鄉的空檔就很難湊出來了。」
　　說完，她輕輕嘆了口氣，不過表情並不怎麼沉重。
　　真要說起來，這算是一種能度過充實生活的幸福感慨吧。
　　「既然靜小姐回家了，我們來玩四人同樂的遊戲吧！」
　　「好呀好呀！我要玩第一人稱射擊！第一人稱射擊！」
　　「派對遊戲之類的也不錯，小峻一起來吧。」
　　「好啦好啦。我就幫忙湊個數。」
　　儘管在四人當中我電玩技術最差，但能像這樣齊聚一堂也確實久違了。我感到很開心。
　　今年的耶誕夜，我們就在打電動之中度過。儘管大家都挑了自己擅長的遊戲種類比賽，但我偶爾能贏的，也只有那種運氣成分重的遊戲而已。
　　一旦耶誕節結束，我們又得各自進行OSO裡的準備工作了吧。
　　年末的大改版也逼近了，還有無窮無盡的歡樂在等待我們。
　　
　　—狀態—
　　名字：云
　　武器：黑乙女長弓、沃爾夫司令官的長弓
　　副武器：瑪琦的菜刀、切肉刀•重黑、肢解刀•蒼舞
　　防具：CSNo.6黃土創造者（夏服、冬服）
　　
　　飾品裝備極限容　量2／10
　　•精靈戒指（1）
　　•替身寶石戒指（1）
　　
　　持有SP64
　　【長弓LV31】【魔弓LV10】【千里眼LV17】【識破LV29】
　　【魔道LV20】【地屬性才能LV30】【附加術LV44】【調教LV30】
　　【調藥師LV12】【物理攻擊上升LV10】
　　
　　保留
　　【弓LV50】【捷足LV22】【錬金LV45】【合成LV45】
　　【雕金LV26】【生產職心得LV7】【料理人LV15】【游泳LV15】
　　【語言學LV25】【登山LV21】【身體耐性LV5】【精神耐性LV4】
　　【先制心得LV10】【要害心得LV10】
　　
　　資訊
　　•New：【地屬性才能】到達30級。上位天賦出現。
　　
　　任務活動最終結果
　　•冬季任務活動的任務消化率——86%。
　　•活動報酬：【禮物箱（未開封）】、【組合屋（未設置）】、【隨機箱（3個）】
　　•其他報酬：【打折頸圈】、多筆調藥配方

kidcs1214

　　後記
　　
　　
　　初次見面的朋友，以及久違的朋友，大家好。我是アロハ座長。
　　包括手上拿著本書的讀者，責任編輯O先生，為本作描繪了精采插圖的ゆきさん老師，出版前就在網路上賞光我作品的網友們，我都要致上最大的感謝。目前，OSO系列在Dragon Magazine上正由羽仁倉雲老師連載漫畫版——外傳『白銀的女神』。裡頭有漫畫版云等人逗趣又可愛的演出，還有在本傳裡看不到、繆一行人的可愛姿態和帥氣表現，敬請大家務必也要支持外傳。
　　
　　從第9集開始的『冬季城鎮篇』，書中人物們各自換上了美觀的冬服並大肆活躍，然而對我來說，冬季卻是嚴厲考驗的時期。
　　我以前賃居的關東圈溫暖地區並不會下雪，溫度降到最低時，也只要穿厚夾克就大致能禦寒了。甚至該說，在室內要是開了暖氣還得穿少一點才行。然而儘管我平時過著這樣的生活，一旦回老家，情況就陡然一變。
　　同樣的時期，老家大清早溫度就會降到冰點以下，道路上的融雪會結凍，必須使用煤油暖爐和電暖桌，並穿厚重衣服披毛毯才能避免自己的體溫喪失。
　　室內外的溫度差異與乾燥空氣會奪走水分，並造成肌膚的傷害，每天光是早晨要鑽出溫暖的被窩就得下必死的決心才辦得到。
　　每一天我都祈禱著「夏天趕快來吧」，就這樣撐過春天，終於到了現在這個時節——夏季。老家的夏季在氣溫上升後溼度仍偏低，感覺非常清爽，睡午覺又很舒服，由於這種氣候太宜人了，我覺得應該要靈活地以冬天關東圈、夏天老家的方式移居才對。
　　
　　今後也請大家對我——アロハ座長多多關照了。
　　最後要對手上拿著本書的讀者諸君，再度致上我的感謝之意。
　　期待能與大家再度相會的日子。
　　
　　二〇一六年　七月　アロハ座長

andyahoo

看完了 只有一句感想
聽說後面這件晚禮服還會登場不知道會不會有大圖?

xwin5733

感恩 謝謝辛苦收錄 大玩聖誕節篇

asdzx7845

看到沒看過的小說名字呢
而且出到第１０集了？
感覺可以嘗試看看阿
存糧ｇｅｔ！
感謝錄入

haozhao68

终于有完整版的看了

min2003

天国的第10本终于录入..一直都没录入还以为什么事

jeff0719

感謝入錄阿!!!
看到聖誕節特別活動使用音波攻擊的那張插圖....
我居然聯想到"功夫"裡面的獅吼功...XDDD

zxzxa698

感謝錄入
冬季活動又學到好多配方，技能倒是沒甚麼新變化