[曉雪]一個人也能活下去 1[台/繁] 插图待补

Zomby君

　   书名   一個人也能活下去 1
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　　作者： 曉雪
　　插画： へるるん
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作者
曉雪
本作榮獲第十屆MF文庫J輕小說新人賞佳作。
住在神奈川縣。
這張是高中時代在上學途中拍的照片。原本打算拿來用在自己基於興趣做的遊戲，後來沒用上，結果在這邊公諸於世了。不過，我當時是想怎麼使用它啊……
插畫
へるるん
插畫家，原畫家。
最近熱衷於狐狸娘和裸體圍裙。

『地球上根本不存在什麼個性好的美少女。』
因為秉持這個信念，
喜歡搞笑表演的少年織田慶人淪落到班級的最底層。
他的心靈支柱是校內唯一跟他有交流的筆友·書信之君。
有一天，慶人和那位書信之君約好碰面——結果卻讓他後悔莫及。
因為出現在他眼前的竟然是校內第一美少女湊千紗。
對發誓就算淪為獨行俠，也絕不和美少女扯上關係的慶人，
千紗提出一個出入意料的請求——『講跟我搭檔！』
第十屆新人賞《佳作》，
為您獻上獨行俠X高嶺之花的故事
『一個人也能活去沒錯，
但果然還是很難。』系戀愛喜劇


序章美少女性惡論
    以龍為謎面，性格好的美少女為謎格。
    謎底是什麼？
    兩者都是存在於幻想中的生物。
    『那麼，現在是猜謎時間！謎面是龍！』
    對於筆友書信之君出的謎題，我在回信裡寫上這樣的答案。
    至於對方那句『那麼』之前接的是什麼，我現在已經完全想不起來了。
    大概是從『七龍珠』或者『勇者鬥惡龍』之類的話題引出來的吧……？
    不然就是她沒頭沒腦想出來的……？
    後者比較有可能。書信之君很隨性。就算突然若無其事地把話題從世界經濟跳到猜謎，對書信之君來說也是很稀鬆平常的事。
    哎，不管怎樣。怎麼接到這個話題的並不重要。
    問題在於書信之君在這之後回覆的感想。
    『莫名有說服力，讓我忍不住笑了出來！不過，個性好的美少女也是存在的喔！』
    我很高興這個回答戳到了對方的笑點，但後半句話我絕對不能認同。這雖然是裝傻的哏，但我也是很認真的。所以，我不得不賭上自己的信仰也要反駁。如同那些冒著被迫害的危險，也堅定主張地動說的學者們一樣，我在信中展開如下論證過程：
    地球上根本不存在什麼個性好的美少女。
    這是我從小學到國中這九年的時間裡，領悟到的世界真理。
    或許會有人表示反對，但是我不想聽。
    畢竟你想想看，假設真的有外表和內在都很完美的美少女。
    那麼棒的女人，也不可能把我放在眼裡，對吧？
    反正對我這種魯蛇來說，都是高不可攀的。
    不如堅信美少女個性都很惡劣，還比較有益於心理健康。
    因此，我不接受異議。
    順帶一提，對方的回答是這樣的：
    『笑死我了（笑），不愧是落單達人！你乾脆在學會上發表算了！』
    ……看來書信之君大概以為這是哏吧。
    我下筆的時候可是超級認真……算了，對方覺得好笑就好。
    不過，因為這對我來說很重要，所以我再強調一遍——這不是什麼哏，我是認真的。
    證據就是開學典禮的時候——
   「一年時間轉眼間就會過去。希望大家定好目標，度過一個有意義的高中生活。」
    聽著校長那陳腔濫調的致詞，我在心中堅定起誓：
    高中絕對不和美少女扯上關係。
    哎，話是這麼說，其實也沒必要特地發誓。
    我根本不可能有機會和美少女有所交集……．
    ——可是……
    所謂人生，不如意事十有八九．
    開學典禮過了幾個月後。
    在考完第二學期的期中考，臨近十月底的某一天。
    在放學後的教室裡，我和學校第一美少女相對而立。
   「……嘿嘿，這樣面對面讓人有點害羞呢。」
    說完，她的臉上微微泛起紅暈，然後莞爾一笑。
    那張笑容可愛到彷彿能給整個宇宙帶來衝擊。
    過去的信件往來，像走馬燈一樣在我腦海中閃過。
    我到底是在哪裡搞錯選項的…………

Zomby君

第一章看到美少女就要把她當成騙子
    ——時間稍微往前回溯。
    那件事發生在剛進入梅雨季節後，某個罕見的晴天。
    那天，子葉高中一年一班的教室比平時還要更加吵鬧。
    原因出在班上那些手握霸權的現充。他們所有人的社團活動或打工奇蹟似地都湊在這一天
    休假，所以從早上開始，他們就大聲聊著放學後要去哪裡玩的話題。
    ……為什麼無關的人必須聽你們這些傢伙的行程啊？
    我——織田慶人趴在桌上，在心裡暗自咒罵。昨天晚上看深夜節目看到很晚，我有點睡眠不足，打算一直睡到班導過來。
    可是，那些現充連片刻安寧也不肯施捨給我。他們的情緒在這時激動到最高點，爆出一陣大笑聲。我有點煩躁地抬起頭，然後不經意地將視線轉向其中一個女生。
    她有一頭烏黑亮麗的長髮，肌膚有如剛落下的雪一般白皙，還有一雙澄澈的大眼，身材苗條纖細。
    若是以『清純』和『可愛』為關鍵字搜尋圖片，她一定會出現在最前面的搜尋結果裡面。
    是一個貨真價實的美少女。
    ——湊千紗。
    「湊同學！聽到這個應該笑得更開心一點啊！」
    一個像是把輕薄這個詞擬人化的棕髮男，用讓人火大的語調說道。
    如果是我，肯定會無視他，但湊千紗只是苦笑了一下，回應說：
    「……對不起，我不太懂笑點在哪裡。」
    哈，真敢說。其他人也許會接受這樣的說法，但我可不信。
    「是說，湊同學妳要不要也一起去？難得的機會，偶爾大家一起去玩吧。」
    「別勉強她，笨蛋。千紗跟你不一樣，有很多事要忙。」
    「對啊，笨蛋。別得意忘形了。」
    棕髮男還想接著說下去，結果被辣妹系的女生和高個子的男生罵了。
    「喂，幹嘛開口閉口就叫我笨蛋?」
    「什麼？」「啊？」
    「……呃，沒有…………抱歉，湊同學。」
    被兩人怒目而視的棕髮男，乖乖表現出反省的樣子。
    「沒關係，我才要說對不起。」
    湊千紗歉疚地搖了搖手。
    看到這一幕後，我也不覺得意外。湊千紗拒絕別人一起去玩的邀請，那種場面我已經見慣了。她有個比跟朋友一起去玩更重要的興趣。
    那就是做點心。
    啊？美少女的興趣是做點心？也太會裝了吧！又不是偶像的簡歷！……我在第一次聽說的時候雖然這麼想，不過人家好像是認真的。
    畢竟她每天放學後都很熱衷於做點心，每個禮拜也會帶著自己親手做的點心分給班上同學，並且聽同學們的感想。週末還在西點店打工——
    ——呃，慘了！我連忙移開視線。
    是因為我一直在觀察湊千紗嗎？我們的眼神有一瞬間對上了。
    短短一瞬間的對視就造成非常大的破壞力，害我的體溫和心跳速度不受控制地上升。我馬上啟動心中的灑水器。那傢伙個性不好、個性不好、個性不好……像這樣在心中不停複誦，迅速撲滅危險的火種。普通男生在這時早就在胸口燃起名為戀愛的火苗，搞得全身燒傷了吧。
    ……，美少女性惡論。這套系統真的很優秀。
    坦白講，這只是『吃不到葡萄，就說葡萄酸』的心理而已，但實際上多虧有這套系統，我那纖細敏感的心靈才沒有受傷。唯一的失算是它帶來的副作用，讓我在班上變得孤零零的。其他男生拜倒在湊千紗魅力之下的情況比預期來得嚴重，導致連關於湊千紗的閒聊都想避開的我，徹底被排除在班級之外……
    可是，我並不後悔。
    從小我就習慣一個人獨處。這樣比勉強融入群體中要好多了。
    ——比起做凡人，不如當個怪人。
    ——看到美少女，就要把她當成騙子。
    這兩條是我的座右銘。今後我也不打算改變原則。
    *
    課桌抽屜裡多了一張粉紅色的信紙。
    在朝會結束以後，第一節課開始前，我注意到這張信紙。
    當我要拿出課本的時候，它連帶一起掉到膝蓋上。
    當然，我一開始懷疑是有人惡作劇。犯人是誰？我假裝若無其事地看了看四周。
    會幹這種無聊事的絕對是現充，不過……
    那群人看起來完全沒在注意我這裡，還在聊著剛才的話題，熱烈討論出去玩的事情……他們應該是清白的。比起這種一點好處都沒有的惡作劇，卡拉oK賓果遊戲大會還更有趣。應該沒有無聊到來耍我這種人。
    話是這麼說，但也沒有其他可疑人物了。資訊實在是太少了，沒辦法鎖定犯人。這樣一來，不看一下信紙裡寫什麼的話，大概不會有進展吧。
    我也考慮過當作沒看到，然後直接丟掉，但還是做不到。
    搞不好，雖然不太可能，但也有可能是情書……
    午休時間，我把信紙悄悄放進口袋。為了找個沒人的地方，朝著特別教室所在的西棟大樓走去。爬到四樓以後，走進男廁的隔間。這裡是我們學校最邊緣的一個角落。安靜得彷彿這個世界上的人全都消失了一般。我坐在馬桶蓋上，深深吐出一口氣，然後下定決心，打開信紙。
    「——啥？」
    太過出乎意料的內容讓我不禁驚叫出聲。寫在信紙上的當然不是什麼愛的告白，居然是×漫才的劇本，並且附上希望我對劇本提出意見的要求。（編註：日本的一種喜劇表演形式。大多由雙人搭檔演出。由一人擔任要笨的裝傻角色，另一人則擔任負責吐槽的找碴角色。）
    這什麼啊……我一下子呆住了，可是轉念一想，這比情書還更來得有可能。因為我還滿喜歡搞笑。儘管不是愛的告白令人遺憾至極，但是……嗯，也可以接受。不得不接受……
    順帶一提，關於劇本最重要的笑點部分，老實說有點微妙。
    從設定來看就有點牽強了。畢竟是『如果女高中生之間興起一股喜歡猩猩的熱潮？』這未免太異想天開了，有一半以上裝傻的哏讓人看得莫名其妙。
    ……但是，也不能說完全沒有品味。
    例如『春天猩猩的新作超可愛的！』
    還有『還是×猩猩君冰棒最好吃！』（譯註：取日本一種蘇打口味的冰棒ガリガリ君的諧音。）
    『咦？手機方案不是×吃到飽嗎？』（編註：吃到飽在日文中寫成「ゴリ放題」，與猩猩「ゴリラ」前兩個音節一樣。）
    也有些點子讓人眼前一亮。
    所以，最大的問題還是吐槽部分吧。台詞太長，沒有節奏感；用詞過於生硬，沒辦法發揮吐槽的效果。到頭來乾脆放棄吐槽，自己也開始裝傻了。對方自己可能寫得興致勃勃，但是這樣沒考慮到觀眾。
    ……不過，如果把這個當成原案，再好好修改一下的話，或許會變成還不錯的搶分題材？
    刪掉太過突發奇想的裝傻，再加入一些犀利吐槽的話……
    我不由得考慮起怎樣修改才能讓這劇本更加有趣。
    等我回過神來，已經過了十分鐘。
    ——呃，不對不對，現在有比笑點更應該優先考慮的事情才對。
    比如說，我從不與人來往，這傢伙怎麼知道我的興趣是什麼？
    但是，這個疑問的答案也只是因為笑點帶來的衝擊而被我漏看了。仔細一瞧，信上已經寫得很清楚。好像是從歷史小考得知的。對方問過班導淺野老師「是誰在機智問答題獲得最多分數」，而老師回答了我的名字。
    ……原來是這樣。我有點驚訝，原來最高分是我。不過知道對方的消息來源，也讓人鬆了一口氣。幸好不是我無意間自言自語說漏嘴的……
    說到淺野老師，她是個年紀介於二十五到三十歲的美女。有自己一套獨特的教學風格。其中最特別的，就是每次舉行的小考了。考試內容很普通，卻有條很離譜的規則。
    「不會寫的話，可以回答一個爆笑的答案。有趣的話會加分哦。」
    一般一定會想『這是什麼計分方式啊？』，但令人意外的是，這種作法也有道理。因為不管有沒有靠搞笑得分，學生都會想要知道正確的答案了。多虧如此，對答案也變得有趣起來，也更容易留下印象，因此提升學習效果。
    ……雖說是機智問答的排名，姑且算是考試結果吧。沒有得到本人同意，老師怎麼能洩漏成績……算了。反正我挺喜歡那個老師的。
    不管怎樣，惡作劇的可能性少了很多。只不過沒有署名，還是不容易判斷。
    幾經煩惱後，我還是決定暫時不回覆。
    第二天，當我懷著不安的心情到了學校後，發現課桌裡又出現一封新的信。上面洋洋灑灑寫了一大篇，簡單來說就是這一句：
    『還沒回信？我很期待的，快點給我答案！』
    ……才過了一天就催我啊。而且為什麼是以我會回覆為前提？
    厚臉皮到這個程度，讓人想生氣也氣不起來。老實說，我意外地不會覺得不愉快。
    可是，就這樣乖乖照做，也讓我有點不甘心，於是決定繼續觀望。
    結果到了隔天，又出現一封催促我的信。我還是當成沒看見，然後再到隔天……
    這樣的情況持續了一個禮拜。害我都開始產生罪惡感了。
    我終於投降，老實寫了回信。
    目前還不能斷定這不是惡作劇。不過，對方好歹在我這種人身上花了這麼大功夫。害我忍不住想，就算是被這傢伙耍了也沒關係。
    我隨便找了一張普通活頁紙，先寫下『如果是惡作劇的話，馬上罷手吧』的警告後，又接著寫下『吐槽很爛，不過品味還不錯，要更注意整體』這樣的評價，然後把信放到講桌裡。依照信上的指示這麼回覆。
    我在第二天早上收到對方的回覆。她很高興。儘管還是不清楚她的真面目，卻可以從字裡行間感覺到她的笑意。好久沒有做什麼事讓別人這麼開心了，我也不由得激動起來。很快寫了下一封回信。
    ——於是，這就成了我們在校內信件來往的契機。
    我們之間的話題也不再侷限於搞笑方面，有時也聊些關於書或電影、念書考試的話題，不然就是日常瑣事。可以聊的事情愈來愈多。
    在這個連小學生都會用SNS(社群網路服務)的時代，這樣的交流方式實在很拐彎抹角。
    保守一點的說，這真的很有意思。我還是第一次碰到這麼合得來的人。不曉得對方是誰也挺刺激的。從內容大概可以判斷對方是我們班的女生。如果真有那個意思，也能查出來是誰，但我還是沒打算這樣做。
    『只有我知道你是誰不公平，我也告訴你我的名字吧？』
    她主動提出這件事時，我以『知道以後很可能會覺得無趣，不用在意』為理由拒絕了。
    不同於平常的交流，日常中的非日常。這種情況讓我有點心癢期待。
    ……話是這麼說，信件來往了這麼久之後，我的想法也多少有些改變。
    我想當面和她聊天。
    光是寫信就這麼開心了，在現實中面對面聊天一定更開心……
    我拚命壓抑這種日益強烈的心情。畢竟，信中的我和現實中的我形象不同。信中的我自稱想成為一個高傲的創作者。
    將來的夢想是成為電視劇的編劇作家、漫畫的原作者，不然就是小說家或遊戲設計師。
    平時比較冷漠，是因為現階段想以更寬廣的視野去思考的緣故。
    不交朋友是為了能夠更加專注於吸收新知。
    就算做不到大家都能做到的事情，也有些事情是只有我才能做到的。
    我想成為這種特別的存在……大概就是扯了這些有的沒的。
    ……太渣了，好想死。雖然不完全是假話，但也太虛浮了。
    之所以嚮往成為特別的人，只是因為不甘於平庸。不管說得再怎麼頭頭是道，在還沒發表什麼大作的現階段，我也只是個普通消費者而已。
    連自稱想成為創作者這件事都顯得自不量力，我在班上就是這麼一個不起眼的獨行俠。
    這就是我織田慶人的真面目。反差萌是只屬於俊男美女的特權。要是實際碰面交談，我肯定會讓她失望。
    所以，我不會和她見面。
    如果要見面的話，選在畢業典禮就好。若信件來往能夠持續到那個時候，我們會——我原本還抱著這樣浪漫的幻想……
    自從我們成為筆友之後，算上暑假已經過了大約四個月。
    十月下旬。在這個樹葉漸漸染紅的季節，情況突然有了變化。
    『有件事情務必想拜託織田同學，能見個面嗎？』
    在前天收到的信上，她用一如以往的漂亮字體這麼寫著。
    感覺她並不是隨便說說的。
    所以，我也必須以誠懇的態度回應她。
    我乾脆挑明了害怕她會幻滅這個真正的理由，鄭重地拒絕。
    ……可是，她還是不肯放棄。現在想想，一開始就是這樣。
    這個強硬的女生一旦決定要做，就一定會付諸實行。
    反觀我，卻是那種決定了又很容易反悔的軟弱男生。
    『才不會幻滅呢！如果要幻滅的話，早就幻滅了！因為我很清楚織田同學在信裡很愛要帥（笑）嘛！以為這四個月通信都是白寫的嗎！別小看我！所以和我見面！你這個膽小孤單菌！』
    被無意義的雙關語駁斥的我，結果還是被說服了。
    然而，我不得不為了我的名譽補充一句，我會同意和她見面，最大的理由當然是顧及到我們之間的情面。說得誇張一點，她算是我的恩人。
    只有在寫信給她，還有看她的回信的時候，我的心才會輕鬆下來，忘掉所有不開心的事。
    在我枯燥乏味的高中生活裡，和她通信可說是唯一的滋潤了。
    而她強烈要求和我見面。
    就算老是躲在班級邊緣這個屈辱的位置，我好歹也是男人。
    該行動的時候就要行動。
    我拿起最粗的一支筆，在信裡大大地這麼寫著：
   『既然妳都這樣說了，我就豁出去跟妳見面！……明天放學後我會留在教室，等所有人都走了以後妳再過來。』
    *
    ——然而……
    我現在對這個決定非常非常後悔。
   「……嘿嘿，這樣面對面讓人有點害羞呢。」
    搞不好我豁出去的不只是勇氣，連整條命都豁出去了……
    柔和的夕陽透窗而入，像聚光燈一樣照亮了她。
    放學後的教室這個場景本來就很有氣氛，再加上這種效果就更過分了。
    在夕陽的光輝中，面帶微笑的她擁有一種美麗不足以形容的神秘感。
    沒錯。最糟糕的是，我盼來的人竟然是學校第一美少女——湊千紗。
   「…………欸……等一下……」
    我茫然地張著嘴巴，然後咽了口口水，戰戰兢兢地問：
   「該不會……我是覺得不可能啦…………和我通信的是湊同學？」
   「對啊。嚇到了？」
    湊千紗吐了吐紅色的舌頭，露出狡黠的微笑。
    那樣的笑容也可愛到不行，讓我一時間不禁看得入迷，差點忘了呼吸。
    全身像被火燒一樣熱，心臟也快要破裂了。
    我可不是嚇到了而已。也就是說，我一直在通信的對象是我發誓在班上絕對不扯上關係的人？真的假的……
    「留在教室不太合適。附近有一間我常去的咖啡店，要不要去那裡？我會請你喝最棒的咖啡。」
    湊千紗露出彷彿能溶化南極冰山的笑容。
    換作是平時的我，肯定會冷淡地拒絕這個提議。就算是親愛的書信之君，但她可是我的天敵湊千紗。君子不立危牆之下，和美少女扯上關係絕對沒好事。
    不過，那時候的我太混亂了。
    因此不小心接受了她的邀請。
    從學校後門出去後，走了幾分鐘，那家咖啡店出現在幽靜的住宅區一隅。
    不對，是說——
    「……這裡真的是咖啡店？」
    我站在店門口忍不住問道。會這樣問，也是因為從外觀來看，這裡只是一幢普通的民宅。
    這是什麼？寫著『佐藤』的門牌還比『喫茶310』的招牌更大一些……
    該不會是為了騙我而設下的陷阱吧？
   「呵呵，這裡是內行人才知道的名店喔。」
    湊千紗無視煩惱的我，真的走到店裡去了。
    猶豫片刻後，我也只好跟了進去。哇，門口就是普通的玄關……
   「啊，鞋子穿著就好。」
    湊千紗對下意識要脫鞋的我說。
   「……可、可以嗎？」
   「因為這裡是咖啡店嘛。」
    話是這麼說，就是因為看不出來哪裡像咖啡店，我才想脫鞋的。
    哎，既然這樣，就穿著鞋子進去吧。感覺有一點罪惡感……
   「呵呵，你會被嚇到哦。」
    湊千紗先做出預告，然後打開玄關左手邊的門。
    ——噢噢！真的很驚人。
    如果是一般的獨棟建築，這個空間應該是客廳和廚房才對。
    這裡則徹底改裝成咖啡店。
    色調穩重溫潤的桌椅，有如藝術品般的間接照明，書架上整齊擺放著外文書籍。店裡小聲播放著爵士樂，再搭配上咖啡豆的濃郁香氣。構成這個空間的一切讓人無法簡單用「很潮」兩個字來形容。已經超過那種水準了。必須極為講究，才能創造出這樣的空間。
    太強了。居然有這種店存在於這種地方。
    不過，除了我們之外，店裡好像沒有其他客人……
    「怎樣？很厲害吧。」
    湊千紗得意地挺起胸，對佩服不已的我說。
    這時，一個低沉又好聽的聲音吐槽說：
    「為什麼是妳在炫耀啊？」
    一個穿著圍裙的男人站在吧台後，他散發出拿過奧斯卡最佳男配角獎的氣場。儘管可能已年過花甲，卻一點都不顯衰老。那位時髦的紳士看起來年輕又有威嚴，很適合這家店的形象。
    「那不是對待客人的態度吧？」
    湊千紗有點不高興地反駁。老闆眨了眨眼，然後說：
    「什麼？原來妳這傢伙是客人？」
    「不要用這傢伙叫我啦。」
    「客人是指那種能幫店裡賺錢的人啊。」
    「所以我來幫你賺錢啦。兩杯特調咖啡。」
    「特調咖啡算的是時價。」
    「今天多少錢？」
    「一杯一千圓。」
    「唔……」湊千紗一下子說不出話來。
    我也有點被嚇到。這個價格對高中生的錢包太傷了。就算湊千紗說要請客，我也不好意思就這樣接受。
    「嗚嗚，那學生有打折嗎？」
    「這裡又不是電影院。」
    見湊千紗開始亂討價還價，老闆嘆了口氣。
    「有什麼關係。就當是讓年輕人體會咖啡的美味嘛。」
    「……那就五百圓吧。」
    多虧老闆高抬貴手，一下子幫我們打了五折。儘管還是不算便宜，但他大概是用了很好的咖啡豆吧。再加上這個空間的氛圍，這個價錢可以說相當合理。
    儘管如此，湊千紗微微一笑，還是繼續殺價。
    「算一百圓吧。」
    ……厚臉皮也要有個限度。一百圓連罐裝咖啡都買不到欺。
    我在一旁聽著，擔心老闆會不會因此發火。
    「……妳果然不是客人。」
    幸好老闆只是有點受不了她，並沒生氣。
    「好、好啦！我妥協。就五百圓成交！」
    湊千紗不滿地說，心不甘情不願地找了張桌子坐下。
    老闆幫妳打折還說是妥協，也太跩了吧…，
    這真的是那個湊千紗？反差太大，讓我都開始懷疑起現實了。在教室裡從來沒看過她那麼大聲說話。到底有多會裝乖乖牌啊。
    ……美少女果然不好惹。我再次體認到這一點。
    但不可否認的是，她高傲的態度也多少讓我感到鬆了口氣．
    她的態度強硬歸強硬，卻意外地不會讓對方感到不愉快。總算可以確定了，湊千紗就是書信之君沒錯……這麼想稍微緩和了我的緊張。
    老闆默默地進行作業，好像真的要幫我們泡兩杯特調咖啡。
    「織田同學也坐吧。」
    「啊，嗯。」
    我依湊千紗說的坐在她對面的位置上。當然，這樣就變成和她相對而坐了。我嚇了一跳，馬上把視線移開……可惡，真的亂可愛一把的。
    我再次繃緊差點鬆懈下來的神經。不要搞錯了，要有自知之明。我的確跟這傢伙連續通了四個月的信。也知道我們很合得來，但這是兩碼子事。湊千紗是高嶺之花的事實依然沒變。像我這樣的小角色接近她，也只落得被當成養分吸收掉的下場。只是奉獻出金錢、時間和勞力，讓這花朵開得更美而已……
    我的視線轉移到店裡的裝潢上，問她：
    「真虧妳知道這樣的店啊。」
    我試著在進入正題前先聊些無關緊要的話題，讓自己更從容一點。
    「那個態度很跩，有點帥氣的老闆原本是西點師，是我媽媽的師父。」
    湊千紗的回答混著批評與誇獎。
    「……西點師，是專門做點心的西點師？」
    老闆那種硬派氣場和點心蛋糕感覺不太合，我忍不住又問了一次。湊千紗眨了眨眼。
    「除了做點心外還有其他西點師嗎？」
    「……沒有吧。」
    我自己也覺得這問題很蠢。不能以貌取人。
    不過，美少女是壞人。這是絕對的。
    「聽說老闆引退之前，還有很多一流飯店搶著邀他去工作喔。」
    「哇。」
    「現在只是個咖啡笨蛋而已。」
    ……喂，美少女，注意一下說話的語氣啊。老闆正狠狠瞪著這裡欸。那種跟黑幫老大一樣的魄力超可怕……
    「為什麼裡面裝修得這麼棒，外面看起來卻是普通的民宅？」
    在湊千紗說出更失禮的話之前，我連忙轉移話題。
    「好像是因為不想引人注目。」
    ……不對吧，做生意的怎麼可以這樣？雖然電視節目常常介紹不為人知的好餐廳——上了電視以後也不算不為人知了——但老闆的做法還是挺特別的。
    「而且這裡也的確是民宅。老闆住在二樓呢。」
    「……這樣絕對會虧本吧？」我悄聲地說。
    「對啊。不過老闆也是為了興趣開的，他說沒關係。」
    還真是豪爽的興趣呢。這就是所謂的不務正業嗎？
    「所以他也會挑客人喔。老闆看不上眼的客人是進不來的。」
    ……照這個標準來說，為什麼這傢伙沒有被趕出去？果然因為是徒弟的女兒嗎？這麼一想，老闆雖然看起來恐怖，說不定其實很溫柔。
    「謝謝你。」
    在對話中斷的空檔，湊千紗向我點了點頭道謝。一頭秀髮輕柔搖曳著。
    「謝、謝什麼……？」
    我的心裡更為動搖，完全不知道她為什麼向我道謝。
    「嗯，很多事？」
    湊千紗噗哧一笑，用過暑假的小學生那般天真的語氣說：
    「首先，要謝謝你和我通信到現在，謝謝你每次都認真回覆我。一開始呢，我只是想滿足『機智問答的分數比我高，這個叫織田慶人的到底是何方神聖？』這樣的好奇心，但是很快就為此著迷了。哎呀——跟你通信真的很有趣呢。」
    說到這裡，湊千紗停了一下，挺直了背脊。
    「當然，還要謝謝你今天願意和我見面，願意配合我任性的要求……我真的非常開心。」
    「——！」
    她純真的笑容讓我心裡的防線產生一道巨大的裂痕。
    ——形象和平時差太多了吧！？
    明明在教室裡那麼端莊文靜，像大人一樣成熟，現在卻給人一種孩子氣的感覺。問題在於這時候的態度比較自然，容易親近，讓她顯得更加可愛。饒了我吧。喜歡搞笑的清純派美少女，根本就是我的夢中情人……
    不對，不要被騙了。這傢伙不可能是我的夢中情人。所有的美少女個性都很惡劣。心動了的話，肯定會像破抹布一樣被用過就丟……
    「……你是不是後悔跟我見面了？」
    看我沉默下來，湊千紗有點不安地問。
    嗯，超後悔的，但我也沒蠢到在這時候說出真心話。
    「……為什麼這樣問？」
    這是岔開話題的慣用說法，用問題回答問題。
    「因為你看起來不是很高興的樣子……你可以像寫信的時候那樣，想說什麼就說喔？」
    「那只是……在信裡的形象啊。」
    「我知道。我還是希望你可以放輕鬆一點。不要那麼警戒我，讓我們×愉快地聊天吧。」（譯註：警戒和愉快的原文諧音。）
    「…………」
    「喂，不要露出那麼厭惡的表情！難得我用了這麼漂亮的雙關語，你應該狠狠吐槽我啊！」
    「……對不起，我太困惑了。反應不過來。」
    「困惑？為什麼？」
    「……湊同學的形象和平常差太多。」
    「咦，會嗎？」
    「怎麼看都是吧。」
    「咦～是嗎～？比如說哪裡不一樣？」
    「……先說妳的情緒。在教室裡妳不會那麼激動。」
    「啊，這樣說也對。因為我會慎重一點。」
    ……慎重啊。說起來是很好聽，但我只覺得是為了欺騙純情男生而隱藏本性。就針對這一點來問吧。
    「為什麼要慎重？」
    「呵呵，你猜？」
    「從男生那裡騙錢用。」
    「啊哈哈！織田同學不愧是搞笑問答的高手，馬上這麼回答。」
    ……不，我沒有在跟妳搞笑，也不是什麼高手。只是比別人更熟悉搞笑模式而已。如果只論品味，大概是湊千紗比較厲害。
    不過，把這種事告訴她也讓我心裡不是滋味，於是我說：
    「那正確答案是什麼？」
    我單刀直入地問了。湊千紗也乾脆回答：
    「因為表現出自己喜歡搞笑的話，就會有那種男生靠過來的關係吧。」
    「那種？」
    「講幾句話馬上就說：『吃螺絲了』、『笑點呢？』，不然就是『冷場了』還有『就想到～？』之類的，那種誤解搞笑的人。」
    「…………啊。」
    嗯，我非常能理解。那些人八成是想引起湊千紗的注意才拚命耍寶的吧。那種自稱喜歡搞笑的半吊子最讓人厭煩了。
    「國中的時候我學到教訓。所以，高中就覺得最好還是低調一點。」
    「嗯。」
    原來是這樣。不過剛才的湊千紗也和耍那一套的人極為相似。我心裡這麼想，姑且還是接受了。
    「特調咖啡好了。」
    老闆的聲音在此時傳了過來。
    兩個看上去很高級的咖啡杯放在吧台上。
    「喂，端過來啊。」
    「五百圓不包含服務費。」
    老闆隨口敷衍湊千紗的抗議，接著看向我，或者應該說是瞪著我。
    「小子，過來拿。」
    「咦？啊，是。」
    誰敢說不要啊。我連忙起身走到吧台前，拿起兩杯咖啡，這時候，老闆小聲問我：
    「你和千紗是什麼關係？」
    「……我、我們是同班同學。」
    我顫抖著回答老闆突如其來的提問。
    「是嗎？哎，無所謂……」
    老闆的男中音裡挾帶著再真實不過的殺氣。
    「敢弄哭她就殺了你。」
    「絕、絕對不會。」我拚命用力搖頭。
    「還有，敢告訴她這段對話，我也會殺了你。」
    「我、我知道了。」我拚命用力點頭。
    老闆大概是滿意了，把臉轉向一邊。大概是我可以走了的意思。
    ——太、太傲嬌了。
    原本猜他說不定其實是個好人，沒想到還不只這種程度……不光是因為湊千紗是徒弟的女兒，她對老闆來說似乎也是很重要的人。
    我深深呼出一口氣，然後回到湊千紗坐著的桌子旁邊。
    「謝謝。老闆和你說了什麼？」
    湊千紗接過杯子，好奇地問。
    「……沒什麼大不了的。」
    我當然不可能實話實說，所以輕輕帶過。
    「啊，被捉弄了嗎？」
    「沒有啦。不是那樣。」
    「那就好，那個大叔嘴巴很壞的。對我講話也很不客氣。」
    「…………」
    可是他很疼妳喔。我很想這麼告訴她，不過生命可貴，還是閉嘴吧。
    「但是你不要誤會他。他看起來很兇，其實人很好的。」
    湊千紗微微露出苦笑，這麼說——什麼嘛，原來妳知道啊。
    也對。從交談的氣氛來看，他們的交情應該很久了。雙方雖然在口頭上互不相讓，心裡還是能互相理解的吧。
    「我也這麼想。」我坦率地表示同意。
    「那我們就來享用老闆精心沖泡的作品吧。」
    湊千紗微微一笑，喝了一口咖啡。
    「好苦……老闆，給我牛奶和砂糖。」
    「開什麼玩笑！那一開始點可可不就好了！」
    「你什麼態度啊？不要挑客人的毛病！」
    「不能喝黑咖啡的才不是客人！」
    「啊！？」
    ……也許兩人心裡並沒有互相理解。我嘆了口氣，喝了一口自己的咖啡。
    ——哇，超好喝的！
    明明比以前喝過的咖啡更苦，卻有種比喝過的任何一杯咖啡都來得更香醇的餘味。這是什麼？我以前喝的又算什麼啊？
    湊千紗，這樣的咖啡確實不應該加牛奶和砂糖。
    ……哎，雖說我還是保持沉默啦。不管幫哪邊說話，感覺吃虧的都是我。
    幾分鐘後，認輸的老闆把砂糖和牛奶拿給湊千紗，兩個人的爭執因此結束。
   「嗯——那我們回到正題。」
    把極品黑咖啡變成甜甜的咖啡歐蕾以後，湊千紗開口：
   「我來做裝傻的角色，你來吐槽好嗎？」
   「……妳在說什麼？」
   「關於我和你組成搭檔的事啊。」
   「呃，我們剛才不是在講這種事吧？」
   「咦？我沒說過嗎？」
    ……最好妳說過。
    我瞪了她一眼後，湊千紗才苦笑著說：「抱歉抱歉，開玩笑的。」
   「那麼，現在開始說這件事吧。應該說這才是我的正題。」
    湊千紗用認真的語氣說道。
   「其實我打算在P1表演漫才。」
   「P 1 ？」
   「是我們學校的文化祭每年都會辦的表演大會。」
    湊千紗解釋給我聽。大致可以總結如下：
    文化祭的主要活動。通稱Pl。
    在體育館的舞台上，在時間限制內(5分鐘)表演才藝。
    原則上表演什麼都可以。只要是子葉高中的學生，不管多少人組成搭檔都可以參加．
    禁止會弄髒體育館、會造成危險，或者違反公共秩序善良風俗的表演。
    最能夠炒熱場內氣氛的組別就是冠軍。
    不知道為什麼，冠軍獎品是米券。
   「順帶一提，去年的冠軍是吹奏樂社。」湊千紗補充道。
    音樂系表演不論男女老少都能理解，所以每年的排名都在上段班在。
   「為什麼妳連去年的事都知道？」
   「我還是考生的時候來參觀過。我當時就想，如果進了子葉，也要出場表演。」
    原來是這樣，所以才會那麼熟悉啊。
   「所以，織田同學。」
    湊千紗目不轉睛地盯著我……慘了，只有不好的預感。
   「請你做我的搭檔！」
    湊千紗像某個相親綜藝節目那樣朝我伸出右手。她的手纖細嬌小而美麗。我硬是壓下忍不住想要握住那隻手的衝動，斷然說道：
   「對不起。」
   「…………？」
    湊千紗像第一次被戴上項圈的小狗一樣愣住了。
   「——咦咦咦咦咦！？」
    她發出了驚叫聲。似乎完全沒想過會被拒絕。
   「為、為何！？」
   「呃，也沒什麼原因……就是不願意而已。」
   「欸，騙人的吧？信裡你都那麼親切地給我建議了！」
   「……因為我不知道對方是妳啊。」
   「這算什麼，太過分了！」
    湊千紗的眼裡浮現淚水。
   「織田同學，你討厭我嗎……？」
   「……！？」
    ——哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！慘了慘了慘了啦！
    我在心裡大聲尖叫。讓她哭就慘了，太犯規了啊。會讓我想要無條件地為她做任何事情啊。是說假如她真的哭出來，我會先被老闆宰掉！
   「怎，怎麼可能會島厭妳啊！」
    我慌忙想彌補，結果自己咬到舌頭，但我沒管這些，接著說：
   「不可能有人會討厭妳啦！所以拜託妳，千萬不要哭！」
   「——我、我才沒哭！」
    湊千紗的臉上一下子泛起紅暈。她兩手擦著眼角，一看就知道是在逞強。
   「怎麼看都是淚眼汪汪的啊。」
    我也可以當成沒看到，但是喜歡搞笑的本性讓我還是忍不住吐槽了一句。
   「這、這只是演技！是博取你的同情的作戰！」
   「……這樣啊。那妳就算失敗囉。」
    我鬆了口氣。萬一她真的用淚水攻勢逼我，也只能投降了。
   「到底為什麼不行？」
    也許是想掩飾自己的害羞，湊千紗用帶刺的語氣質問。
   「我是不會強迫你，但我也是很認真的哦？如果你的理由不能說服我，我絕對不會放棄。」
    ……哎，也對。所以才會像這樣當面拜託我。只說我不想，大概沒辦法讓她死心……那就只有老實說出最大的理由了。
   「信上告訴過妳好幾次了吧？我不想和美少女扯上關係啦。」
   「咦？那個不是哏嗎？」
   「不是啦！」
    ……果然誤會了啊。
   「…………呃，對不起。」
    湊千紗一副無法理解的樣子，把手按在太陽穴上。
   「是真的？」  「真的。」
    為了表現認真的程度，我搶著答道。
   「唉——竟然真的有討厭美少女的男生——」
    ……那是什麼看到珍奇異獸一樣的眼神？算了，能讓她相信就好。
   「可是，織田同學，你不覺得那不夠成為拒絕我的理由嗎？」
    湊千紗疑惑地蹙眉。
   「怎麼說？」
    這個理由還不夠充分的話，對貓過敏的人也可以養貓了。
    不過，湊千紗好像不是為了說服我而找藉口，而是真的這麼想。
    這個女人偏偏說出這種話：
   「因為我又不是美少女。」
   「——啊啊！？」
    這也太誇張了吧？開什麼玩笑，這時候不需要這種裝傻橋段。
   「妳在說什麼？」
   「怎麼了？」
   「呃，湊同學妳沒照過鏡子嗎？」
   「真沒禮貌。我每天都有照。」
   「那是妳的視力不好囉？還是審美觀停留在平安時代？」
   「視力兩眼都在1·0以上，審美觀大概也是現代的。」
   「那為什麼會說自己不是美少女啊？」
    看到我毫不掩飾焦躁地說，湊千紗瞪大眼睛，指著自己。
   「咦？我是美少女嗎？」
    ——真的假的。這傢伙……竟然不是在裝傻……
   「對啦！怎麼看都是美少女吧！」
    我不禁將上半身往前傾，用力吐槽。
   「……謝、謝謝。」
    湊千紗紅著臉，忸忸怩怩地低下頭。
    ——她的動作怎麼可以可愛到那麼兇暴的程度……？
    快停止。不要在這時候害羞。我那樣說又不是為了稱讚妳。
   「嗯，這樣啊——我是美少女啊……」
    湊千紗盤起雙臂，苦惱地思索著。連那動作都美得像幅畫一樣。真想介紹給世界上所有的藝術家，告訴他們這裡有個最棒的主題。
   「——好，不然這樣吧。」
    不曉得她想到了什麼。湊千紗鬆開雙手，朝吧台走去。
   「老闆，剪刀能借一下嗎？」
   「……要剪刀幹嘛？」
    正在擦杯子的老闆抬起頭，詫異地問：
   「剪頭髮。」
    湊千紗若無其事地接著說：
   「把髮型剪壞就不是美少女了。」
   「——喂！？等一下等一下等一下！」
    這已經不是緊張能形容的了。我還以為心臟會從嘴裡跳出來。
   「嗯？」
   「嗯個頭啊！你在想什麼！頭髮是女人的生命吧！」
    我有生以來第一次認真起來對女生發火。
    湊千紗也板著臉，用反抗的眼神看著我。
   「……因為我想跟織田同學你一起表演漫才，沒辦法啊。」
   「妳是有多想表演漫才！？」
    簡直令人難以置信！太沉重了！這跟是不是美少女沒關係，我才不想和這種人搭檔！
   「……別說傻話了。」
    老闆也用一句話拒絕她的要求，繼續擦他的杯子。我鬆了口氣，用對不愛惜玩具的小孩子說話的語氣勸說：
   「妳頭髮那麼漂亮，要好好珍惜啊……」
   「欸……啊，那個……謝謝。」
    湊千紗紅著臉，忸忸怩怩地低下頭。（隔了兩分鐘又來第二次。）
    ……就說不是在稱讚妳。不要每句話都害羞啊。
    笑容、哭泣的臉、害羞的臉。這是女生的三大武器。我們現在是在商量事情。希望妳能在這樣和平的場合卸下武裝。
    而且不管換成什麼髮型，湊千紗是美少女的事實都不會改變。她是真正的美少女，和那些靠髮型打扮塑造出來的型男美女不一樣。但我不會告訴她。
    不管怎樣，萬一她真的剪了頭髮可不是鬧著玩的。還是想想別的理由吧。
    說起來簡單，可是不想引人注目、不敢在眾人面前表演漫才——這種個人心理方面的原因，應該沒辦法讓這個強硬的女人接受吧。必須從其他方面著手…………我看這樣好了。
    讓她認清無從解決的現實問題吧。
   「從基本上來說，我和妳的搭檔就不成立了。」
   「……什麼意思？」
    湊千紗微傾著頭表示不解。我則淡淡地告訴她：
   「我和妳的階級差太多了。」
   「階級？」
   「比如說，公主和奴隸突然站在一起表演漫才，妳覺得家臣們笑得出來嗎？」
   「……那是要看笑點的吧？」
   「不對，答案肯定是NO。因為他們會驚慌失措，所以根本不是好笑不好笑的問題。」
    想要笑出來，最重要的是心情要先放鬆。就像剛才的我一樣，想讓處在混亂中的人笑出來，幾乎是不可能的。
   「嗯——你的意思我懂，但是……」
    湊千紗好像還是沒什麼概念的樣子。
   「不管怎麼說，你舉的例子都太跳t o n e了，還公主和奴隸呢。我們是同班同學吧。」
   「……因為妳是處在頂端的人才會這麼想。實際上，我們之間的階級差距就是這麼大。」
   「你想太多了。雖然我不討厭織田同學你的自虐哏，可是太自卑也不好吧？」
   「不，這不是哏也不是自卑，而是嚴酷的現實。我跟妳一起表演漫才絕對會冷場。不要說冷場，搞不好我還會因為男生們的嫉妒被欺負。」
   「不不，你放心。我們學校沒有霸凌的。你擔心過頭了。」
   「不不不，妳不知道湊同學親衛隊的恐怖。」
   「不不不不，很遺憾，不過我才沒有親衛隊～」
   「不不不不不，多得都快爛掉了。」
   「不不不不不不，退一百步講，就算我有親衛隊，大家也都是品行端正的人～」
   「不不不不不不不——」
   「不不不不不不不不——」
    ……不管我怎麼認真解釋，湊千紗都以為我只是在找藉口推託，沒把我的理由當一回事。
    時間就在雙方對話牛頭不對馬嘴的情況白白流逝，太陽都下山了。
    結果，到老闆說「今天就到這裡吧」為止，我們還是沒談出一個結論。順帶一提，老闆並沒有收下湊千紗請客付的咖啡錢。他說第一次來的客人免費。真是個傲嬌。
    ——累、累死我了……
    走出店門，和湊千紗道別之後，我深深嘆了一口氣。怎麼說呢，感覺像是被某種物理性力量不斷毆打神經，全身力氣都被榨乾了。哎，畢竟好久沒跟人講那麼久的話，何況對象還是湊千紗，這也沒辦法……
    但就算再怎麼累，至少有件事情我應該要提醒她。
    我忘記了一件很重要的事情。
    *
    第二天。在每天朝會之前，班上同學們無精打采的時間。
    平時的我會裝睡或玩手機，不然就是看看書度過這段時間，可是就在這一天，發生了一件極為異常的事情。
   「早安，織田同學。昨天謝謝你了。」
   「——！？」
    驚訝的人應該不只我一個。
    雖然沒有時間確認，不過在場的所有人應該全都傻眼了吧。
    畢竟那個大家特別關注的高嶺之花——湊千紗，竟然主動向我這個誰都不會多看一眼的雜草打招呼，而且還有種話中有話的感覺。這可是大新聞。
   「嗯？怎麼了？」
    ——還說怎麼了！看看周圍吧！
    我偷瞄了一下周圍，大家的眼光都集中在這裡。女生們感到疑惑，男生們則是嫉妒。
    視線裡射出的激烈情感形成漩渦，讓原本和平的教室一下子變得殺氣騰騰。
    ……慘了，怎麼辦？該怎麼做才好？要怎麼處理才是正解？不知道。這已經超過處理的極限，快要當機了。我下意識地從座位上起身。採取最簡單的方法脫離這個窘境。
    我無視湊千紗「啊」的叫聲，一溜煙逃離現場。
    我衝出教室，從聚集在走廊上的同學們之間穿梭而過，然後一口氣跑進男廁。最後走進隔間，把門鎖上。
   「—-呼、呼、呼……可惡……」
    我一邊調整因全速衝刺而紊亂的呼吸，一邊詛咒自己的失策。
    ——在教室絕對不要跟我說話。
    昨天就應該這麼拜託湊千紗的。怎麼會這麼粗心。我明明很清楚那個女人個性有多少根筋……完蛋了……太慘了……
    ……真不想被書信之君看到我這麼孬的樣子。
    這種時候居然還在考慮這種事情，我真想讓沒出息的自己死一次算了。
    但是，也不能光顧著消沉沮喪。
    在子葉高中的男生間有個關於湊千紗的默契。
    所謂的默契，就是禁止偷跑。不管有什麼內情或苦衷，都不可以讓她為難。只有捨棄一切邪念的正直純潔之人才可以接近她。破壞規矩的人則處以死刑……等等。處死應該是太誇張了，但湊千紗的親衛隊裡確實存在激進派——不管本人是否認同。
    所以，我必須先想個不管那些人怎麼質問剛才的事情，都能夠脫身的好理由。當然，如果什麼事都沒有發生，那就再好不過了……
    ——可惜人生沒有這麼簡單。
    我蹺掉朝會，在第一節課開始的鈴聲響起時回到教室，盡情體驗過五十分鐘如坐針氈的感覺之後，終於熬到下課，同時也被抓住了。
   「織田同學，能過來一下嗎？」
    我被人拍了拍肩膀，然後被直接帶去體育館後面。我乖乖地跟著他們走。心想對方有五個人，反抗也沒用。
   「可以說明一下是怎麼回事嗎？」
    我背靠體育館的牆壁，在五人的包圍下開始接受盤問。
   「什、什麼意思……？」
    我抱著姑且一試的心態，裝傻反問。
   「當然是湊同學的事。織田，下課時間只有十分鐘。這些廢話就省了吧。」
    五人之中帶頭的男生說道。他的語氣很平靜，但是眼裡不帶任何笑意。
    他是深川雅樹。身高很高，長相帥氣有型，而且一年級就當上籃球社的王牌。簡直就是活生生的現充範本。也就是說，他跟我是兩個世界的人。我覺得他人應該不壞，但也絕對不可能和他成為朋友。
   「……直、直接問湊同學不就好了？」
    比起岔開話題，這個問題更像是試探。必須先弄清楚我躲在廁所的那段時間裡，那個人做了什麼。不能隨便開口。
   「當然問過了，但是她只說『沒什麼事，別在意』，不告訴我們。」
    ……這樣啊。她至少還會看場合說話，那就順勢編個藉口吧。
   「沒、沒錯！本來就沒什麼事。那只是一點小意外，你們就忘了吧。」
   「不，這可不行。為了以防萬一，要是不找你問清楚的話，大家都會在意得沒辦法專心上課。」
    ……那關我什麼事啊。
   「為了我們班的成績，你有義務告訴我們實話。」
   「…………好吧。我說。」
    不能行使緘默權。在詢問變成拷問之前，我選擇了開口。
   「因為湊同學的鑰匙掉了，我就幫她一起找。只是這樣。」
    當然是騙人的。這是我在廁所裡絞盡腦汁想出來的答案。就算禁止偷跑，但也沒理由因為在她有困難的時候幫了她而受到責難。既然湊千紗什麼都沒說，這樣回答應該行得通……雖然被拆穿會很可怕，到時候再說吧。
   「什麼鑰匙？」包圍者A問。
   「誰知道。我沒問那麼清楚。結果湊同學很快就自己找到了，所以我也沒看過那鑰匙。」
   「真的？」包圍者B問道：「要是敢騙我們，就把你變成消波塊。」包圍者C威脅地說。
   「……是真的。」
    雖然有點被這簡單易懂的威脅嚇到，我還是沒有改口。
   「那剛才為什麼要逃？」
    也許我該感到佩服，深川的問題比其他人更尖銳。不過，這個答案我也想好了。
   「……因為覺得很惶恐。又沒幫什麼忙，她還向我道謝。我不好意思接受，所以就……」
   「原來是這樣。確實有道理。」深川點頭同意。
   「確實。」  「對啊。」  「我懂。」其他人好像也都接受了。
    ——你們是笨蛋嗎？
    我差點忍不住想吐槽，但還是忍住，臉上裝出討好的笑容。
   「好吧。雖然稍稍有點無禮，這次就不予追究了。」
    ……不予追究。這是高中生會用的詞彙嗎？真是夠了，現充老是這樣高高在上的。算了，實際上他的地位也比我高，而且比我想的還要有理性。
    在這場盤問即將圓滿收場時，我故意這麼問：
   「順便問一下，如果我因此和湊同學變成好朋友，你們會怎麼做？」
   「啊？你在想那種事啊？」
    深川怒目瞪著我。哇，好可怕……我差點嚇到腿軟。
    可是，和喫茶310的老闆比起來還能忍受。
   「……沒、沒有啦。只是假設而已。正因為現實裡不可能發生，所以才好奇要是發展成那樣會怎麼樣？我只是感興趣而已。」
   「……我想想，如果變成那樣的話，」深川直截了當地說：「把你痛扁一頓。」
   「我知道了，謝謝。」
    這麼說不是出於挖苦和諷刺。我衷心地向深川表示感謝。找到藉口了。
    ——找到拒絕她的理由了。
   「……你敢對湊同學出手的話，我可不會就這樣算了。」
    最後他又撂下這句狠話才放我走。
    我深深呼出一口氣，仲了個大懶腰望向天空。眼前是一片寬廣無際的晴空。
    *
    就這樣，總算順利來到放學時刻。
    然而，這波瀾不斷的一天尚未結束。
    上完最後一節體育課回到教室後，我發現課桌裡有張神秘的紙條。
    『放學後當然要來杯咖啡，但不限於黑咖啡。』
    這是誰的惡作劇啊？我心裡覺得奇怪，不過很快就猜到犯人是誰了。不用說，就是那個喝不了黑咖啡的湊干紗。這應該是邀我出去的留言吧。
    ……要不要假裝沒發現？我煩惱著。
    可是，就算今天假裝沒看到，她改天也會再邀我吧。這樣的話，還是快點把話講清楚比較好。再發生和今天早上一樣的事情就麻煩了，而且還要跟她套好對深川他們說的話。
    ……唉，只能去了。
    雖然很不想去，但我還是連續兩天踏入喫茶310的店裡。
    「呵呵呵，真虧你能到這裡。」
    一走進店內，就看到湊千紗像拿著酒杯一樣拿著空茶杯，開口說出那種魔王會講的台詞迎接我到來。
    「……喂，小子，處理一下這傢伙。」
    老闆疲憊地說。看樣子他們已經有過一番爭執。好不容易開了家自己理想中的咖啡店，卻被女高中生當成自己的地盤為所欲為。我只能表示同情。
    「……我沒把握能搞定，能先來杯特調咖啡嗎？」
    「好，今天特別算你便宜，一百圓就好。」
    「真的嗎？謝謝老闆。」
    那麼美味的咖啡只要一百圓就可以喝到，真令人開心。
    「等一下！剛才你是說一千圓吧！？所以我才點紅茶的！」
    湊千紗激動地逼問老闆，就像個對主持人吐槽的菜鳥搞笑藝人一樣……
    「因為是時價啊。」
    老闆不負他威嚴的氣場，一副理所當然的樣子說。
    「這麼短的時間也變太多了吧！又不是股票市場！」
    「吵死了。再吵就不幫妳續杯。」
    「啊，對不起對不起！所以續杯吧。」
    湊千紗不停點頭哈腰，同時把手裡的茶杯放到吧台上。
    「這裡不只有咖啡，也賣紅茶嗎？」
    我有點詫異地問。因為沒有菜單，所以我還以為這裡只賣咖啡。
    「只是茶包而已。專門給笨舌頭喝的。」
    「這是茶包泡的！？」
    湊千紗吃驚地大叫。
    「對啊。妳沒發現嗎？」
    「沒有！人家是笨舌頭嘛！呃，你說誰是笨舌頭！？」
    「當然是妳啦。」
    「唔……對了，紅茶是三百圓吧？原價多少？這裡是黑店嗎！」
    「並不黑。用的是店裡的水，而且還是我親自泡的．」
    「……的確，專家泡出來的便宜貨，味道還是不一樣。」
    「沒錯。拿去，妳的績杯。」
    「哇——謝謝——呃，你只是隨便倒了點熱水吧！？要尊重你的專業啊！」
    「……你們感情真好。」
    聽著兩人的對話，我感慨地小聲說了一句。
    「哪裡好了！？我都在被欺負耶！」
    ……不，怎麼看妳都很配合。我還是第一次看到這麼充滿活力的湊千紗。這也表示她對老闆就是那麼坦率吧。
    「哼，因為這小子來了妳才那麼興奮的吧。剛才可沒有這麼吵。」
    老闆不耐煩地說，接著轉向擺著成排咖啡豆罐的架子走去。是要幫我泡咖啡吧。太感謝了，我很期待。
    「要請我的話就算了。」湊千紗也接受了老闆的要求，不再糾纏。
    我和湊千紗面對面坐在和昨天一樣的位置上。
    「嗯——今天早上，對不起……」
    湊千紗啜了一口偷工減料的紅茶，尷尬地說道。
    今天早上指的當然是那個有夠刺激的招呼。
    「沒想到班上氣氛竟然會變成那樣……」
    「……所以我不是說過了嗎？」
    我嘆著氣回答，湊千紗則露出擔心的眼神看了過來。
    「你被深川同學他們拉走了，沒事吧？」
    ……什麼啊，態度變得那麼溫順乖巧。總覺得渾身不對勁。
    「還、還好吧。」   
    我僵硬地聳聳肩。
    「……關於這個，我想拜託妳一件事。」
    「什麼？」
    我開始說明最重要的串通口供這件事。
    「嗯，知道了。」湊千紗老實地點頭答應。
    我順便告訴她深川他們大概是怎麼威脅我的。
    「哇，好誇張……」
    湊千紗臉上浮現無奈的苦笑。
    「造成你的麻煩，對不起……」她對我深深低頭道歉。
    ……妳幹嘛那麼老實啊。我在心裡輕輕咂舌。
    那時候打招呼是太輕率了沒錯，但是沒有提醒她的我也有錯。再說，實際上來找碴的也是深川他們。湊千紗沒有必要道歉。
    ……糟糕。這個發展有點危險。這樣下去，我心裡的『美少女=個性惡劣』公式可能會被推翻。還是快點把話說清楚吧。
    「總之，這樣一來妳就知道我們沒辦法組成搭檔的理由了吧？」
    我用母親勸女兒的溫柔語氣對她說。
    湊千紗發出「唔唔……」的沉吟聲，接著說「等我一下」抱住了頭。
    她像是在思考要怎麼反駁我的樣子。過了約十秒後，才慢慢開口說：
    「那個，根據織田同學的說法，如果我有困難需要幫助，就可以接近我對嗎？」
    「對，不過也要看內容。」
    「答應當表演漫才的搭檔，算不算幫我？」
    「……那樣不算吧。」
    聽起來說得通，不過這件事情沒那麼簡單。
    「為什麼？」
    「雖說可以接近妳，但是那樣太近了。」
    深川他們之所以放過我，是因為幫忙找東西只是偶發事件而已。
    「又不是要成為情侶，勉強可以吧？」
    「完全出局了啊。」
    不需要影像輔助裁判，從觀眾席上就能看出這是出局了。
    「……欸～可是，如果真的喜歡我的話，那些人應該會支持才對吧？」
    「不可能，他們才沒那麼理性。」
    我篤定地對不願放棄的湊千紗說。
    「戀愛沒有道理可言。」
    「哇，你說了一句至理名言。」
    湊千紗噗哧一笑。
    「……不要鬧了。我是說真的。」
    「啊，抱歉……」
    湊千紗沮喪地小聲問：「那要怎麼做才可以……？」
    「沒辦法。放棄和我搭檔吧。」
    不能同情她。我刻意用冷酷的說法拒絕，同時也是為了告誡自己。然而——
    「……我不要。」
    湊千紗像個要脾氣的孩子一樣搖著頭。
    「……不要那麼任性。無論如何都想表演漫才的話，找其他搭檔不就好了？」
    「不要，那樣就沒意義了。」
    「為什麼？」
    「……我只想和一直和我通信的織田慶人表演漫才。」
    「——！」
     湊千紗抬眼看著我。那堪稱暴力的可愛嚴重動搖我的決心。
     可惡，不要這樣啦……
     不要用那麼甜美的聲音，說出那麼讓人心動的話……
    「……對不起。」
    強硬拒絕她也讓我很難過。除了道歉，什麼都說不出來。
    湊千紗也低下頭，緘口不語。
    ……胸口好痛。我應該沒有做錯什麼。我沒有義務幫她。強人所難的是湊千紗。那這股罪惡感又是什麼？感覺好像踐踏了一個純真孩子的夢想。壓力大到快吐了。為什麼我必須感到這麼痛苦？
    ……果然，和美少女扯上關係不會有好事。
    之後過了幾分鐘，直到老闆說「特調咖啡好了」之前，尷尬的沉默一直持續著。
    「啊，謝謝。」
    我懷著得救的心情走去拿放在吧台上的杯子。這時候，老闆和昨天一樣小聲向我搭話。
    「小子，我的咖啡好喝嗎？」
    「啊，是的。是我喝過最好喝的。」
    我順口回答，這可不是客套話。
    「這樣啊。」
    老闆喜形於色地點頭，接著說：
    「那以後都讓你喝免費的。」
    咦？真的？我一瞬間高興起來，又很快提醒自己怎麼會有這種好事。
    我的腦中浮現那句警世名言——天下沒有白吃的午餐。
    「不過，你就答應那傢伙的請求吧。」
    ……我就知道。
    「我知道你也有苦衷。不過，能不能請你還是跟她合作？」
    「這、這個……」
    看我支支吾吾地回答不出來，老闆於是低下頭對我說：「拜託你。」
    「呃，您就放過我吧……」
    我慌了起來。被年長的人，而且還是像老闆這樣充滿威嚴的人低頭拜託，教人怎麼承受得了。還不如威脅我「你敢不幫她的話就殺了你」這樣還比較容易拒絕。
    老闆抬起頭，繼續說服我說：
    「那傢伙是很任性又很跩沒錯，但是本質上是個好女孩。」
    「…………這我知道。」
    壓在心底的話不小心脫口而出。『美少女=個性惡劣』的公式慢慢崩潰了。對，我知道。畢竟都和她通信超過四個月了。不管是在信裡的內容，還是昨天和今天的交談中，我都從來沒感受到她的惡意……這點我不得不承認。
    湊千紗雖然任性，卻不是討人厭的傢伙。雖然是美少女，但個性並不惡劣。
    「你和她當筆友很開心對吧？如果能夠搭檔表演，那不是更開心嗎？」
    ……這我也知道。老實說，我也不是不想搭檔。應該說很想跟她搭檔才對。湊千紗是我遇過最合得來的人。她獨樹一幟的裝傻品味也很吸引我，而她認同我的這件事，也讓我感到光榮。雖然感覺她對我的評價太高了，但我真的很開心。如果湊千紗不是美少女的話，我一定會立刻回答「好，我非常樂意！」，大概還會主動拜託她跟我搭擋。
    我瞥了湊千紗一眼。
    她柔順的黑髮下露出憂愁的側臉。
    ……啊，不行。不管怎麼看都是令人賞心悅目的美少女。
    我下意識地想要幫助她，而心裡的舊傷也同時不斷敲響警鐘，提醒我要拒絕，不能和她扯上關係。
    ……慘了，開始頭暈了。話說我為什麼不想和美少女扯上關係？是因為不想喜歡上人家，然後被甩而受傷。我也是普通男生，要是有美少女在身邊，喜歡上她的機率一定非常大，但美少女是不會把我放在眼裡的。在喜歡上美少女的同時，就已經注定失戀了，所以我不會接近美少女。絕對不會輸的辦法，就是不去戰鬥。
    ……可是，要是在這裡拒絕了，罪惡感會一直留在我心裡吧。那樣也太痛苦了。
    到底要怎麼辦？誰來教教我……
    怎樣才不會傷到自己，不傷到任何人，又能擺脫這樣的窘境……？
    我把視線從湊千紗身上轉回老闆這裡後，一股芳醇的香氣掠過鼻間。
    我的視線自然地被放在吧台上的咖啡吸引過去。
    這麼說來，我之所以被老闆叫來，是因為特調咖啡已經調好了……
    「……我可以喝嗎？」
    我感到喉嚨有點渴，於是問老闆。
    「可以。」老闆簡短地回答。
    「謝謝招待。」
    我拿起白色的杯子，慢慢啜了一口。
    ——好喝，好喝到大腦發麻。真的是太讚了。
    我一時鬼迷心竅。大腦被麻痺了的我，沒辦法控制自己。
    「…………您真的願意免費請我喝？」這句話從我嘴裡蹦出來。
    老闆不懷好意地笑了一下，然後說：「對，我保證。」
    ……好，那就換個立場吧。
    從君子不立危牆之下，變成不入虎穴焉得虎子。
    能夠盡情暢飲這麼美味的咖啡，就算多少背負一些風險也值得。
    簡單來說，喜歡上她就會受傷。那不要喜歡上她就好了。就是這麼回事。這當然很難。如果用遊戲來比喻湊千紗的魅力，她一定是最高等級。何止是魅力，那根本算是魔力了。
    可是，我現在要做的決定是為了這杯咖啡。
    沒辦法了。
    我也許能抵抗湊千紗的魅力，卻抵擋不了這咖啡的魅力。
    我拿著杯子，走回桌子告訴湊千紗：
    「湊同學，我決定採用剛才的理由。」
    「咦……？」
    湊千紗戰戰兢兢地抬起頭。
    「我要咬定說是因為妳有困難才幫妳的。」
    「…………這個意思是……」
    湊千紗消沉的臉上逐漸染上喜悅之色。
    「你願意和我搭檔了！？」
    「等一下，我的話還沒說完。」
    我伸手制止想要靠過來的湊千紗。
    「我有一個條件。」
    「……什、什麼條件？」
    湊千紗坐回椅子上，臉色緊張地問。
    「要是冷場就算不上幫了妳吧？——所以，絕對要讓觀眾爆笑。」
    笑有平息憤怒的力量。如果能提供超越嫉妒的笑料，說不定他們就會原諒我了；而要是能做出成果，他們也會知道我跟湊千紗搭襠並非別有用心……這麼多假設性用詞雖然讓人很不安，但也只能賭一把了。
    湊千紗微微蹙眉，疑惑地問：
    「……能不能讓他們爆笑，應該要等實際做過才知道吧？」
    「我的意思是，只要能想出肯定能讓觀眾爆笑的哏，要我和妳搭檔也可以啦。」
    「——原來是這樣，我懂了！」
    湊千紗興奮地歡呼，一副我們肯定會組成搭檔的樣子。
    「謝謝你，織田同學！太好了！我好開心！」
    我是不想在她開心的時候潑冷水，但還是應該提醒她一下。
    「……先說清楚，我不會那麼簡單答應妳。就像我昨天說的，普通的漫才幾乎可以肯定會冷場。」
    「啊哈哈，你在說什麼啊？才不會那樣！他們絕對會爆笑的-」
    「……妳有根據？」
    「因為是我和織田同學搭檔啊！」
    湊千紗的臉上綻開笑容，對我豎起拇指。
    ……算了，這種樂觀精神很值得效法。
    「還有，我想妳也知道，這件事在文化祭前一定要保密。」
    「嗯，瞭解。」
    「也不准在教室跟我講話哦？」
    「呵呵，我知道啦。你真愛操心～」
    我再三叮囑後，湊千紗咯咯地笑了起來。
    ………妳真的瞭解嗎？我有種強烈的不安，不過也只能相信她了。
    「那再正式說一次，請多多指教。」
    湊千紗向我點了點頭。
    ……感覺有點難為情。我背過臉，只回了一句：「……請多指教。」
    我自己也覺得這種態度有點冷淡，可是湊千紗看起來非常高興。
    「啊，對了。」她在胸前合起雙手，笑容滿面地說：
    「以後我就叫你『慶人』吧。」
    「——咦？為什麼？」
    她突然直接叫我名字，讓我心裡猛地跳了一下。
    「叫織田同學感覺太見外了嘛。」
    「是、是嗎？」
    「對啊，所以慶人也叫我千紗就好了。」
    「…………」
    不，那太強人所難。已經不是害不害羞的問題了：
    「重要的是，湊同學。文化祭什麼時候開始？」我露骨地岔開話題。
    「就說不是湊同學，叫我千紗。」湊千紗不高興地盯著我看。
    「……哎，先不說這個。告訴我文化祭什麼時候開始。」
    「……十一月的第四個星期六。一般學生都知道文化祭的日期吧？」
    「我、我只是確認一下。妳想嘛，畢竟我之前都沒什麼興趣。」
    我把目光從一臉不滿的湊千紗身上轉開，敷衍地低語。
    「嗯——也就是說，還有大概三個禮拜……」
    這段期間有點微妙。要準備肯定能爆笑的哏，還要排練，感覺時間有點短；但想到這段時間要和湊千紗一起度過，感覺又有點長。
    唉，至少還看得見終點……
    於是，在那之後——
    我們花了約兩個小時左右討論劇本內容，同時卻也不斷偏離正題。結果，沒有決定好任何具體事項，互相交換了電話號碼和信箱後，這天就這麼結束了。
    順帶一提，老闆幫我續杯了四次。每次在咖啡喝完以後——不然就是喝完以前，老闆就會說「不用客氣」，然後幫我倒新的咖啡。雖說是老闆主動提出要請客，但還是有點不好意思。
    湊千紗則是喊著：「為什麼只請他！？你偏心！」要求也要來一杯免費的特調咖啡。沒發現其實自己才是最受到偏愛的那個。
    聽她這麼抗議，老闆嗤笑說：
    「等妳付過一次錢再說。」
    「唔……！」
    ……儘管如此，最後還是算她免費就是了。我猜，就算湊千紗想付錢，老闆也不會收吧。真正帥氣的男人不會拿溫柔來炫耀，也可以說他就是個傲嬌。
    等我們從店裡出來的時候，天色已經全暗了。時序已近深秋，稍稍感覺到一絲涼意。
    湊千紗深深吸了口夜晚的空氣。
    「今天聊了很多，好開心啊。」她露出了比星空還要燦爛的笑容。
    而我則假裝沒有聽到的樣子。
    ……這麼明顯的事情，不用說出來吧。
    和我所想的一樣，不，和湊千紗聊搞笑的話題比預期來得開心。
    我仰望星空，心想——
    我能夠不喜歡上她嗎？
    ……應該不太可能。
    感覺星星特別明亮，原來今晚是新月。
    望著虛無縹緲的夜空，我的信心強烈動搖了。

Zomby君

第二章  事關少女的隱私，請恕我無法回答
    在犧牲了平穩的日常生活，換來無限享用極品咖啡的三天後。
    三天連假的最後一天，星期一的晚上。我收到一封湊千紗傳來的mail。
    剛才租了很多搞笑DVD！
    所以，明天我會去你家哦☆
    哦☆個頭啊。妳怎麼可以擅自決定。我立刻回『不行』。
    也不是不能來我家。我的父母因為工作的原因，平時幾乎不在家，所以不需要顧慮別人。不過，就是這樣才糟糕，會變成年輕的孤男寡女共處一室的糟糕狀況。當然，也不是說我會在兩人獨處的時候做什麼奇怪的事情。我是紳士，死也不會對女生動手動腳。話是這麼說沒錯，我還是個男人。讓美少女進入私人空間，還是會冷靜不下來。就跟走進女性內衣專賣店一樣覺得抵觸。雖然沒有什麼非分之想——不，正因為沒有非分之想，才更要避免那種狀況。
    然而——
    湊千紗並不會考慮到我的心情，她不是那麼善解人意的女生。
    『那明天放學後，留在教室等我。』她當下回覆的內容看起來像是放棄了，結果一到放學，教室只剩我們兩人以後——
    「為什麼不能去慶人家？請在一百四十個字以內解釋清楚。」她就開始逼問我。
    「……呃，我家裡很亂。」
    很難去解釋在自己家裡男女獨處這種男生的內心糾葛，所以我只能扯些無關緊要的老套藉口回答。
    「我不介意，不然乾脆我來整理吧。」
    「不用妳雞婆……是說妳來我家要幹嘛？」
    「一起看搞笑DVD啊。昨天的mail中不是告訴你我有租片了嗎？」
    「……為什麼要一起看？」
    「當然是為了設計笑點。我們就一邊參考專家表演的漫才，一邊討論吧。」
    「原來是這樣。我懂了。這件事我贊成，但是不在我家看也可以吧。」
    「咦？那要來我家看嗎？要花錢坐公車喔。」
    「……不，在喫茶310看不就好了？」
    「那邊沒有DvD播放器哦。」
    「…………」
    「給你選吧。看是要在你家看，還是我家？哪邊比較好？」
    湊千紗露出了滿意的微笑，提出一個終極選項。
    我徹底死心，說了：「……好吧，來我家看。」這是用消去法得到的答案。讓女生進家門，或者是去女生家打擾。說到哪邊對心理壓力比較大，應該還是後者。我不曉得和她的家人見面時要怎麼打招呼。
    ……不過，我稍微明白老闆即使嘴上不饒人，還是很寵湊千紗的心情了。湊千紗的『請求』非常難拒絕。這傢伙大概只會對自己敞開心扉的對象要任性，所以雖然讓人鬱悶，她的任性卻不會讓人覺得討厭，反而還有點高興。
    仔細想想，美少女這種生物真的很狡猾啊……
    事情就是這樣。我們離開學校，然後朝我家前進。
    由於子葉高中建在坡道的上方，而我家建在走下坡道之後還有一段距離的地方。上學時平地的路段大概要走十分鐘，坡道則要十五分鐘。每天上坡下坡的雖然很累，但能夠徒步上下學也不賴。我之所以會考沒什麼特色的子葉高中，最大的原因就在此。
    途中，湊千紗跟在我後面十公尺左右的地方。這當然是為了避免引起別人的注意。萬一被深川他們知道我帶湊千紗回家，肯定會被處以極刑。
    這樣低水準的作戰行動沒有白費。我們順利地抵達我家，沒有將我們的關係曝露給任何人知道。我家是一幢平凡無奇的民宅，我的房間在二樓。除了通往二樓的樓梯有一點陡外，房子本身住起來非常舒適。
    到這裡就不用擔心被誰看到了吧。
    我向躲在電線杆後面的湊千紗叫道：「湊同學，可以了。」
    湊千紗不必要地壓低姿勢跑了過來，然後笑說：「呵呵呵，終於發現敵人巢穴了。」看來她把這當成間諜遊戲了。妳是小學生嗎……
    「不是湊同學，要叫我千紗，要說幾次你才懂啊？」
    她注意到我沒打算吐槽，於是恢復本性抱怨。
    「啊——抱歉，習慣了。」
    我曖昧地笑著轉移話題。湊千紗不高興地板起臉。
    「……那個習慣你會改嗎？」
    「會啦會啦——哎，先進來吧。」
    我打開門，逃也似地走進家裡。湊千紗無奈地嘆著氣，跟在我後面，說了一句：
    「打擾了！」
    她像個業務員一樣活力充沛地打招呼。
    「家裡沒人喔。」
    「啊，是嗎？伯父伯母呢？」
    「他們都去工作了。很晚回來，也常常不回家。」
    「哦，那慶人在家也是獨行俠啊。」
    湊千紗說著沒禮貌的話，臉上露出充滿慈愛的微笑。
    「覺得寂寞隨時可以聯絡我哦？」
    「要妳管！……我已經習慣了啦。」
    不如說，對青春期少年而言，一個人想做什麼都沒人管的生活才方便。
    「坐那邊吧。書包隨便放。」
    我帶她走到客廳，讓她坐到四十吋電視對面的雙人沙發上。
    「嗯，謝謝。」
    湊千紗照我說的在沙發上坐下，然後把書包放在腳下。
    我瞥了她一眼，接著走向餐廳和廚房，打開冰箱問她．。
    「妳要喝烏龍茶還是果汁？」
    「嗯——沒有牛奶嗎？」
    「有是有……為什麼要牛奶？」
    「我覺得空手來不太好，所以帶了餅乾。」
    湊千紗從書包裡拿出保鮮盒，「鏘鏘～」得意地向我炫耀。
    這樣啊。要配餅乾的話，牛奶的確是比烏龍茶或果汁好。咖啡和紅茶雖然也很難割捨，但在喝過喫茶310的咖啡之後，就不會想自己泡了。我倒了兩杯牛奶，回到客廳。
    我把牛奶放到沙發前的桌子上後，突然注意到一件事。
    ……對了，我要坐哪裡？
    想了一秒鐘後，我就在地毯上盤腿坐下。這樣的位置關係是很不自然，但也沒辦法。
    「你為什麼坐那裡？來這邊吧。」
    湊千紗拍了拍自己旁邊的位置……那裡是還有多餘的空間。有是有，可是有點……妳懂吧？就是對心臟不好啦。
    「……我坐這裡就好。」
    「你在客氣什麼？」
    「沒有啊。」
    「——啊：」
    湊千紗突然紅著臉，伸手壓住裙襬。
    「原來你是要偷窺裙底！」
    「我沒看啊！？」
    冤枉啊。不過她這麼一說，坐在地上的視角確實和沙發的高度差不多。注意到這件事的同時，由於男人可悲的本性，眼神便不自覺地探向裙子深處。由大腿和裙子所形成的神秘縫隙。可惜……不對，應該說幸好看不見其間的秘密花園。但如果她願意把腿再張開一點的話——
    「你果然在看吧！？」
    「我沒有啦！」
    即使堅決否認，但實在很缺乏說服力。
    「……你果然也是男生。」湊千紗狠狠地瞪著我。
    「我是男的沒錯啦，可是妳不要誤會。我發誓絕對沒有想看。」
    「那你坐過來。」
    「……好吧。」
    我嘆著氣站了起來。總比被叫偷窺狂好。我不情願地挪到湊千紗身邊。
    靠著一邊的話，中間可以隔出三十公分……還是太近了。雖然將視線集中往前看，她就幾乎不會進入視野中，卻能隱約感受到她的體溫和甜甜的體香。女生的存在感不由分說地傳來，讓我心跳加速。慘了。臉好燙。
    「哇，這種距離比我想的還要害羞呢……」
    說完，湊千紗就「啊哈哈」地笑著害臊起來。
    ……閉嘴，這種事情別說出來。害我更在意了。
    「——不說這個了。快點看DVD吧。妳是來做什麼的啊？」
    為了打破這種微妙尷尬的氣氛，我隨口提醒她。
    「對、對喔。」
    她從書包裡把DVD盒拿出來。一共有四盒。
    「還不少耶。」
    「這些還是我挑過的了。」
    「……今天妳打算幾點回家？」
    「六點左右吧。」
    現在時間剛過下午四點。
    「兩個小時應該看不完。」
    「嗯，所以我們一段一段跳著看吧。先從這個開始。」
    「好。」
    我從湊干紗手上接過光碟片，插入遊戲機兼視聽播放器中。這是很久之前流行過的搞笑節目精選輯。很適合當成開場看。
    「吃點餅乾吧。」
    在我設定好DVD坐回沙發後，湊千紗打開保鮮盒說。
    盒子裡放滿了兩種奶油色和咖啡色的餅乾。
    「啊，嗯，我不客氣了。」
    「這是我親手做的，要仔細品嚐喔。」
    「欸，真的嗎？」
    「真的真的。」
    ……她這麼一說，我還真有點期待。
    湊千紗親手做的點心在班上廣受好評，甚至被認為國際品質評鑑大會(MONDE SELECTION)應該主動頒獎給她。之所以能夠得到這樣的評價，偏袒自己人的目光和美少女應該加分不少，實際上到底怎麼樣呢？我一直很想吃一次看看。
    ……可是，一想到這是女生親手做的，我就突然覺得這些普通的餅乾有著十倍以上的價值。開始擔心自己習慣了最底層待遇的身體，會不會產生抗拒反應。
    我心中生出一股期待之情。把一塊奶油色的圓餅乾放進口中。
    「——好吃！」我驚訝得瞪大眼睛。
    鬆脆的口感，濃厚的味道在舌頭上擴散開來。
    ……好厲害。這不是客套，是真的很好吃。好吃到拿去賣都可以了。
    這不是偏袒也沒有加分。餅乾的味道正如同班上同學給的評價。
    「咦，怎麼會這麼好吃？」
    聽我老實地這麼問，湊千紗高興地笑了。
    「我好歹是專家的女兒嘛。」
    「對了，伯母是Patissier（西點師）吧。」
    「正確來說是Pattisierre。」
    「……有什麼區別？」
    「類似男侍者和女侍者的區別。」
    「這樣啊。」簡單來說，就是男女的區別。
    我接著拿起咖啡色的餅乾。這塊餅乾散發著可可的香氣，是甜度較低的可可餅乾。嗯，這種也好好吃……
    「……真的太強了。不要說是專家的女兒，妳根本就是專家吧。」
    因為害羞，我原本不打算多加讚美的，卻忍不住脫口說出老實的感想。
    「啊哈哈，謝謝，不過我還差得遠呢。」
    她似乎不是謙虛，而是真心這麼認為。
    「……差得遠？這樣都差得遠？」
    「嗯。」
    湊千紗點了點頭，用既不甘心又高興的語氣說：
    「我假日都會去媽媽工作的店打工，每次都深深體會到我們之間的差距。老想著『啊，好厲害，比不上她，必須更加努力才行』。」
    「…………」
    「這也是應該的。要成為獨當一面的西點師，可要花十年呢。這一行比人們想的還要嚴苛。」
    「…………」
    她的態度太過真摯，讓我一時不曉得該怎麼回答。
    我是聽過傳聞，不過對她來說，做點心這件事大概超乎想像地特殊。
    ……特殊到能夠抬頭挺胸地說是人生價值的程度。
    ——真好。我第一次對湊千紗產生這樣的感情。尊敬、羨慕、懂憬。
    還有，焦躁和嫉妒。
    同年紀的女生明明這麼努力地追求夢想，我卻只是渾渾噩噩地度日子。
    我大可蒙上眼睛，騙自己十幾歲的小鬼差不多都是這樣的，但我不願意這樣。我想珍視這個感受。胸口好熱。這麼誠懇的希望出現在面前，我還沒有冷漠到不為所動的地步。
    ……是說，我在寫信的時候是不是還跟她胡扯過自己想當創作者啊？
    唔哇，簡直太不要臉了……我這種半吊子的人跟認真追求的夢想家談夢想，簡直遜到爆炸……這不就是所謂的班門弄斧嗎？
    「…………該不會，妳將來的夢想是當西點師？」
    不用問也知道這是個蠢問題。還問什麼該不會的，但是我必須問出口。希望從她口中清楚聽到答案。
    但是，湊千紗卻紅著臉，很快地轉開視線。
    「……事、事關少女的隱私，請恕我無法回答。」
    糟糕，問得太直接了。她好像不願意坦承到這個地步。
    「有什麼關係，說嘛。」
    「……太害羞了，我不要。想知道三圍的話還可以告訴你。」
    「那樣更害羞吧……」
    「呃——從上面開始。」
    「不用說！」
    「99、55、88。」
    「妳是峰不二子啊！」不過正確來說是99.9、55.5、88.8啊！
    ——可惡！那居然是裝傻的哏！我對妳太失望了！
    ……不，我是因為沒聽到夢想是什麼而失望，絕不是為了三圍尺寸。仔細一想，她又不可能告訴我真的數字，而且就算我聽了也沒什麼用。不，我說真的。我是認真的。沒騙你們。相信我吧。
    令人遺憾的是，夢想的話題就這樣被敷衍過去了。
    在好幾次偏離正題後，我們才終於開始看DVD。
    雖然湊千紗說看的時候可以快轉，但我們偏偏一直抓不到時機。我們兩個都沉浸在精選輯的作品中。偶爾聊個兩句，也不忘仔細盯著螢幕。原本預定要看四片的，卻在看完第一片後時間就到了。
    我在確認時間的時候嚇了一跳。這是我有生以來過得最快的兩個小時。
    「好吧，只能明天繼續了。」
    湊千紗理所當然地說。
    「欸，明天妳也要來？」
    「不行嗎？」
    「……好吧。」
    我故意嘆了一口氣，其實心裡很高興，但絕不會說出來。這段時間真的很開心。就算她以後每天來也無所謂。
    順帶一提，我有點擔心DVD的歸還期限，問了她之後……
    「嗯，我借了一個禮拜。」她回答。
    第二天。我們坐在和昨天一樣的位置上繼續看DVD。這天果然也只看了一片。不過，這也意味著明天之後湊千紗還會來我家。
    我每天都不小心享受了她親手做的點心。瑪德蓮蛋糕、蛋糕捲、巴伐利亞布丁。萬一被其他男生知道這件事，八成會拔掉我的舌頭，再狠狠切開我的胃吧……
    不用說，這些點心的味道當然是極品，可是對湊千紗來說，卻還不能夠讓她滿意。我這以便利商店為基準的舌頭，當然吃不出來高級點心的區別。
    「吃過專家做出來的成品以後，就會知道還差得遠了。」
    ……不，就算吃過，我大概還是搞不清楚。
    DVD觀賞活動依照每天一片的速度，一直持續到禮拜五。當我們看完最後一片時，一種莫名寂寞的感覺湧上心頭。類似祭典結束後的寂寥感。也許是因為如此——
    「這四天打擾你了。」
    湊千紗在玄關這麼對我說，我則忍不住脫口說出：「我送妳到公車站吧。」
    「沒關係啦。車站不就在旁邊嗎?」湊千紗噗哧一笑。
    「……還是讓我送吧。」
    她說得沒錯，公車站就在不到一百公尺的地方。雖然天色已經全暗了，但那裡是大馬路，應該不至於有危險。是我自己覺得依依不捨，還想再和她多聊一下。
    「那麼不想跟我分開？」
    湊千紗對一起走出家門的我開玩笑的說。
    「……沒有啦。只是順便散個步。」
    「什麼嘛。那，想再多聊一下的只有我啊。」
    「……對啊。真可惜呢。」
    我把眼睛從竊笑著的湊千紗身上轉開，粗聲粗氣地回答。
    在這之後，我們在走到公車站前的一分鐘，以及等公車的五分鐘內都在聊剛才DVD裡的哏，還有哪對搭檔可以參考之類的事。湊千紗提出的意見多半偏離主題，本人卻像是真的很樂在其中的樣子聊著搞笑的話題。臉上露出比一百個幼稚園兒童加起來還純真的笑容。忽然間，一件不去想比較好的事情掠過腦海。
    整個學校裡，只有我一個人見過這張笑容……
    半月掛在夜空中。一天天逐漸盈滿的月亮似乎正表現著我的內心。很難說是才陷入一半，還是已經陷入一半了。但是——
    ……還沒關係吧。我在心中如此低語。
    *
    到文化祭還剩不到兩個禮拜。禮拜一放學後，我們約在很久沒去的喫茶310。
    「那先決定一下主題吧。」
    湊千紗用像在安排校外教學計畫一樣的語氣說。
    因為上個禮拜我們把時間全花在看DVD上了，所以今天我們決定好好討論，並決定劇本的方向。
    「妳有什麼想法了嗎？」
    我試探地問了一下，湊千紗馬上說「等一下」，然後從書包裡拿出一本記事本。
    記事本的封面是黑色，上面大大地寫了一個『秘』。
    「難道是笑點筆記？」
    「嗯——啊，這個怎麼樣？」
    湊千紗唰唰地翻著筆記的手停了下來。似乎找到了不錯的哏。
    「『大猩猩與茱麗葉』」
    「…………抱歉，那是什麼意思？」
    光聽到這些也完全搞不懂是怎麼回事。
    ——啊，大猩猩，你為何是大猩猩？
    ……嗯，真的讓人一頭霧水啊。甚至不知道這到底是悲劇還是喜劇。
    湊千紗搖了搖頭。
    「我也不懂。」
    「喂，這不是妳寫的嗎？」
    「我只是把突然想到的句子記下來啊。沒記得那麼清楚喔。」
    ……重看筆記的時候，的確常常會忘了自己在寫什麼。
    「那換別的看看吧。」
    「好啦好啦。」湊千紗又翻起筆記，「——啊，『穿越時空的猩猩』怎麼樣？」
    「那是什麼啊？」
    「不知道。」
    「…………」
    「還有『猩猩魅影』、『懸崖上的猩猩』、『穿著PRADA的猩猩』，這些怎麼樣？」
    「嗯，這個嘛……」
    我做了個思考的表情，然後一臉嚴肅地回答她：
    「我可以回去嗎？」
    「當然不可以！」
    「……那妳就別鬧了，認真一點。」
    「我又沒鬧！」
    「那妳幹嘛莫名其妙推崇那些猩猩？」
    「你想想嘛，我給你的信裡，一開始寫的就是大猩猩的哏對吧？所以我們表演的第一個哏當然要用大猩猩啦。」
    ……她這麼一說，對喔。我都忘得一乾二淨了。
    「一切都是從大猩猩開始的呢……」
    只見湊千紗用深遠的目光望向斜上方。她的側臉自然是美到不行，讓我不禁看呆了——呃，不對不對，冷靜點，織田慶人。你對想到大猩猩而露出美麗表情的女人心動個什麼鬼啊。就算不是美少女，我也不要好不好。
    湊千紗對無力垂下肩膀的我微笑道：
    「可是，你不覺得大猩猩還滿有趣的嗎？從語感和氣氛來看。」
    「……我懂妳的意思，但是那種主題不能用在文化祭表演上吧？」
    應該用更普通、更能激起觀眾共鳴的題材才對。
    「欸——是嗎？」
    「對啊。」
    「我只要有大猩猩，就能吃下三碗飯哦？」
    「妳的感性也太特殊了。」
    ……在通信期間我就已經知道了，湊千紗明明有獨特的品味，可是運用方式卻很差勁。不管直球的球速有多快，進不了好球带就沒有意義了。
    「那本筆記借我一下。」
    交給這傢伙大概決定不了主題。還是我自己找找看有沒有好點子吧。
    「咦～很不好意思耶。」湊千紗嘴上這麼說，還是乾脆地把筆記交給我。
    「謝謝」我向她道謝後，開始翻閱筆記。
    她的筆記比我想的還要仔細，上面用圓圓的字跡寫下各種句子和設定。
    ……雖然讓人完全看不懂就是了。
    不過，這麼大量的靈感中，還是有幾個引人注目的設定。我特別中意『托胸體操』。雙手在頭上相合，扭動上半身的『海帶舞！』，還有揮動雙手並搖擺全身的『章魚森巴！』等等。上面還有一看就覺得不會有效果的動作，並附上簡單插圖。
    這些可能用得上。身體部位很容易引起每個人的共鳴，也能藉由動作輔助引人發笑。至於劇情，就類似想要托胸的湊千紗來找我諮詢這樣吧。
    『我為了托胸做了很多努力，但是完全沒效果。』
    『妳做了什麼？擧些例子來聽聽。』
    『海帶舞！』
    『那當然沒效果啊！』
    ——像這樣展開，應該能寫出還不錯的哏。湊千紗是美少女這點也有加分作用。在某方面很傑出的人為了一些無聊小事煩惱，應該很有笑點。其中的反差萌說不定還能平息男生們的嫉妒。
    「這個不是很好嗎？」
    我指著筆記本給她看。
    「啊……」
    結果，就看到湊千紗紅著臉低下頭。歟，這反應是怎麼回事……
    「……那不是設定。只是個人的筆記。」
    「…………喔，抱歉。」
    我把筆記還給她。
    湊千紗沉默著接了過去。
    我們之間陷入了前所未有的漫長沉默。
    我向老闆投以求助的視線，老闆卻擺出一副「誰管你。自己搞定」的態度，扭過頭去。
    ……沒想到那居然不是笑點，而是真正的煩惱。
    她完全不需要在意。像她那麼可愛的女生，胸部的大小根本不算什麼。
    我是很想這樣鼓勵她，不過這個問題太敏感了，還是別提吧。
    總之，『托胸體操』的點子駁回。
    雖然覺得有點可惜，但這個實在太尷尬了。
    「還是要考慮到這是在文化祭上表演的節目比較好。」
    為了轉換氣氛，我稍微提高了聲調這麼說。
    「對、對啊！」
    湊千紗似乎也打算把剛才的事當成沒發生過，立刻接過我的話。
    「我們已經知道觀眾大部分是學生，應該也可以針對校內人才懂的哏。」
    比如拿老師做哏。在電視和網路上，因為會向不特定多數的觀眾播放，這一招基本上是被禁止的，但在文化祭之類的活動上就很有效。用子葉高中或者本地的哏，一定更容易引發笑點……但是，湊千紗偏著頭問：
    「嗯——如果是後面追加的部分還可以，可是重點放在這裡好像不太對吧？我們先創作王道漫才吧。那樣會比較有趣。」
    「……哎，妳說得也對。」
    比起投機取巧，靠實力決勝更有挑戰性。既然要參加，我也希望認真做好這件事。話是這麼說，也沒必要特地避開觀眾的喜好。
    「就算不針對校內人才懂的哏，我覺得，還是可以選擇迎合高中生喜好的主題。」
    「嗯，這點我也同意。」
    湊千紗也老實地點頭同意。我接著說：
    「還有，我覺得感情表現更激烈一點比較好。」
    「感情？」
    「就是情緒高亢點比較好的意思。強烈的喜怒哀樂本身就很好笑了對吧？」
    「啊，沒錯。吵架漫才之類的很有趣呢。」
    「而且可以的話，我們還能活用男女搭檔這一點。」
    湊千紗想了想，然後自信滿滿地開口道：
    「也就是大猩猩對吧！」
    「噗哈哈！」
    大猩猩再次的意外登場，讓我忍不住噗哧一聲笑了出來。
    「妳到底多喜歡大猩猩啊。乾脆現在去動物園算了？」
    「嗯！」
    「居然同意了！？」
    「老闆，我們去去就回。」湊千紗當真站了起來。
    「不，怎麼可能去啊！」我上下揮了揮手讓她坐下。
    也許是覺得有戳到我的笑點，湊千紗一臉得意地說：
    「嗯，大猩猩果然很有趣！乾脆就這麼決定吧？」
    「決定什麼啊，笨蛋。不要得意忘形了。」
    ……哎，在表演的空檔加進去應該也不錯啦。
    「唔……那你還有什麼別的建議啊？」
    也許是因為我的回應太冷淡了，湊千紗有點不高興起來。
    「我想想……」
    一味否定她的確不太好，我也開始思考。
    高中生、喜怒哀樂、男女……得到的結論是——
    「戀愛……吧。」
    「啊哈哈！」
    我明明這麼認真回答，為什麼被笑了？
    「……有什麼奇怪的啊。」
    「因為你用帥氣的表情說什麼戀愛啊。我還以為是哪來的型男藝人呢。」
    「……對不起喔。我沒有自知之明，居然敢說戀愛之類的話噁心別人。」
    「不要生氣啦。抱歉抱歉。」
    我進入自虐模式後，湊千紗苦笑著合起雙手跟我道歉。
    「話說回來，你果然很厲害，想得到戀愛這麼棒的主題。」
    「……妳不用安慰我。」
    「不，我說真的。那就這麼決定囉。」
    湊千紗露出滿意的微笑。好像真的打算採用這個提案。
    「要怎麼安排話題走向？」
    「嗯……我找湊同學做戀愛諮詢怎麼樣？」
    「啊——那在慶人你諮詢的時候，就由我負責裝傻對吧？」
    「沒錯。」
    路人甲男找超級美少女做戀愛諮詢，這樣的劇情應該很容易產生共鳴。
    再加上看似完美的外表，實際上卻只能提供遺憾建議的這種反差。
    ……嗯。我不確定觀眾會不會爆笑，但有試著寫一齣劇本的價值。在『托胸體操』的時候還擔心要怎麼辦呢，幸好最後順利找到了方向。
    「嗯——今天就到這裡吧。」湊千紗伸了伸懶腰說。
    我看了一眼時鐘，也回答：「好。」現在已經過了晚上六點。
    在最後，湊千紗如此提議：
    「對了。明天我們各自寫一齣劇本吧，然後再根據好的那齣來討論。」
    我沒理由反對，於是輕輕點頭同意：「好啊。」
    *
    ……學到新的教訓。不能輕易答應別人。
    第二天一早。
    一到學校，坐到座位上後，我立刻趴到桌子上。才剛趴下，睡魔便成群結隊襲來。只要閉上眼睛十秒，感覺好像會就此昏迷過去。
    簡單來說，就是我熬夜了。
    而且什麼成果都沒做出來。
    和湊千紗說好要寫的漫才劇本，經過徹夜未眠的努力，我還是連一個都寫不出來……
    我知道原因。我的實力遠遠比不上理想。對表演動作裝傻，對裝傻吐槽。如果只是隨便寫個橋段，要我想多少哏都沒問題。
    但是，頂多也就這種程度了。從整體來看，作品還是缺少一些衝擊性。
    ……這種東西不能給湊千紗看。
    每次想到這裡，我就會把寫下來的橋段全部作廢，然後再從頭開始。絕望的感覺充斥心頭，我卻怎麼也不想妥協。
    我自己也懷疑為什麼要做到這個地步。我又不是很想在Pl上表演，反而該說不想出場，所以想不出來也沒問題才對。就算我們約好了，這也不算是工作。打破約定也沒有什麼懲罰。
    只是我不想輸給湊千紗。
    何況之前通信的時候，我還很自以為是地評論過她的點子，所以最少也要超過那個水準。我絕對不能忍受聽到她失望地說：「……什麼嘛，慶人也沒什麼了不起的嘛。」光想像我就覺得鬱悶。
    至於為什麼無法忍受讓她失望，我這顆睡眠不足的腦袋還想不了那麼多。
    ……這種水準還敢吹牛說想當編劇作家，真是笑死人了。
    ——不對，我笑不出來。現在不是笑的時候。就是因為這種情況下還笑得出來，我才會這麼沒用……
    多少向她看齊吧。正因為知道自己還不成熟，才更需要努力。
    離放學還有六個多小時，之後再跟湊千紗借上課筆記來抄吧。我於是放下課業，全心投入劇本中。
    可是，不管再怎麼鼓起幹勁，未必會得到相應的成果。
    我把好幾張活頁紙變成了紙屑，然後等我注意到時，已經是午休時間了。
    我連便當也不吃，幾乎是賭氣地繼續跟劇本奮戰。結果引起×搞笑飽和的現象。我已經分不清到底什麼有趣，什麼不有趣了。（譯註：引用自語義飽和這種心理學現象，指的是人在長時間重複盯著一個字或者一個單詞後，會發生突然不認識該字或者單詞的情況。）
    而且附近太吵了，害我無法專心……就算是休息時間，你們也差不多一點……嘰嘰喳喳的吵死了。強迫別人看你們的青春喜劇，這種行為真的很缺德。占卜結果根本無所謂吧，反正你們也只會相信好兆頭。
    …………去圖書館吧。還是去能專心的地方比較好。
    就在這時，我的手機震動了一下。八成是電信公司傳來的通知吧，但我還是姑且從口袋裡拿出手機確認。
    有一封新mail。寄件人是湊千紗。
    『你看起來不太舒服，沒事吧？』
    我嚇了一跳，忍不住往前面窗邊的方向看過去。我們班最漂亮的女生團體就站在那裡。湊千紗在她們的中心，把手機抱在胸前，擔心地盯著我這邊看……喂，不要看這邊。會被其他人發現吧。
    『完全沒問題！應該說我狀態絕佳！所以不要看我這邊。』
    我立刻回信並對她露出輕鬆的笑容。湊千紗好像比較放心了，暫時把視線從我這邊挪開，接著又傳了一封mail過來。
    『沒事就好，可是你的臉真的很差哦？』
    『臉是天生的啦！』
    『對喔，歉抱歉抱(^--)，☆是臉色啦。少打了一個色＼（＞_＜／』
    ……她說的「歉抱」很沒有誠意，那些表情符號也很莫名其妙。妳根本不打算道歉吧。
    要是知道湊千紗正在傳這種mail給坐在不遠處的獨行俠，大家都會嚇到昏過去吧……
    想到這裡，熬夜帶來的亢奮情緒，讓我這麼回覆：
    『意思是我不色（性感）的意思對吧？真沒禮貌！』
    『欸，當然不色囉。這一點都不好笑耶。慶人居然會說這麼無聊的笑話，身體真的很不舒服？』
    ……唔，居然被她明白點出來了。我大概真的很不妙，但是我不想讓她擔心，所以半開玩笑地把實話告訴她：
    『有問題的不是我的身體，是害我睡眠不足的這個社會的錯！』
    「怎麼了，千紗？」
    湊千紗身邊的女生出聲詢問因為我的mail竊笑起來的她。
    「妳在跟誰傳mail?」  「該不會是和男生？」其他女生也開始起鬨。
    湊千紗傳mail給男生！？輕佻男們紛紛豎起耳朵，騷動起來。
    「不、不是啦！是我妹妹。我們在講晚餐的事。今天輪到我做飯。」
    湊千紗連忙否定。然後把手機放進口袋。
    「欸～」  「真的～？」  「真的啦。」  「是說千紗妳有妹妹啊。」  「啊，嗯。」
    不愧是女高中生，話題跳得真快。她們好奇的焦點從maill的對象轉到湊千紗的妹妹身上。我的事沒有曝光。一想到如果螢幕被人看見就完了，還真是讓人捏了一把冷汗……
    「……好想看看湊同學的妹妹喔。」  「嗯，一定很可愛。」  「不知道她幾歲？」
    附近的男生們開始聊起她妹妹的事。的確，我也不是沒有興趣。
    不過，現在更重要的是我的劇本。我把手機收起來，重新面對活頁紙。
    ……啊——不行了。我快睡著了。無法繼續思考。到極限了。五分鐘就好，不，午休時間也睡掉吧。在放學前的第五、第六節課做最後衝刺，至少要寫出一齣劇本。
    ——啊，不對。第五節是體育課。嘖，真是夠了。上體育課的時候沒辦法同時想哏。就算在旁邊看著，帶著活頁筆記本也太奇怪了。嗯——那乾脆去保健室，把第五節課蹺掉吧？找張床小睡一下，應該能讓腦袋清醒一點。雖然有點擔心能不能在第六節課完成，不過，現在需要的是集中精神。這麼做就結果而言更有效率。
    好，決定了。我離開座位，腳步搖搖晃晃地走向保健室。
    保健室的神樂老師一看到我的臉色，便立刻讓我躺到床上休息。保健室的床比我想的還要舒服。當我閉上眼睛時，我的意識也隨即進入夢鄉。
    「慶人，差不多該起床了。」
    「…………嗯嗯……？」
    耳邊傳來悅耳的女高音。身體被人輕輕搖動。我的意識逐漸清醒過來。
    「早安——」
    一睜開眼，我看見了天使，但她既沒有翅膀，頭上也沒有光輪。
    那是當然的。出現在眼前的不是天使，而是湊千紗。
    「——欸！？」我大吃一驚，從床上坐起來。
    「妳怎麼會在我房間！？」
    「你睡昏頭了嗎？」湊千紗小聲笑了起來。「這裡是保健室喔。」
    「……啊，對喔。」
    被吐槽以後，我這才想起我睡在保健室的事情。
    「你真能睡耶。都已經放學了哦？」
    湊千紗受不了地說，然後在床邊坐下來。我的心臟不禁猛烈跳動了一下。真希望她不要那麼隨便地和我坐到同一張床上。也太沒戒心了吧……？
    「慶人，你還沒睡醒嗎？」
    「——啊，沒事。我已經完全清醒了。」
    雖然身體還覺得有點疲勞，不過多虧了她，睡意已經完全消散了。
    「神樂老師呢？」
    「現在不在。說要去開會。」
    「這樣啊……是說，真的已經放學了？」
    「真的啊。你看。」
    湊千紗指向掛在牆上的時鐘。就快四點了。也就是說，唔哇，我睡了超過三個小時……明明打算第六節前起來的……
    這個事實給我帶來不小的衝擊，我接著問：「……妳什麼時候來的？」
    「大概三十分鐘之前。」
    三一十分鐘？妳一直待在這裡？」
    「嗯。」
    「幹嘛不馬上把我叫起來啊？」
    「我看你睡得很熟，所以就想讓你再睡久一點。哎，最後實在膩了，就把你叫起來了。」
    「膩了？」
    「啊，那個……就是等得受不了了的意思。一般來說，睡著的應該是公主，叫醒她的是王子才對。這樣我們的立場顛倒了呢。」
    「……我可不是王子那種大人物。」
    「也對。你的睡臉就像公主一樣可愛喔。」
    湊千紗壞心眼地呵呵笑了起來。
    「因為你睡得實在太香了，我不小心就用手機拍了下來。」
    「妳拍了我！？」
    不小心個頭啊！妳在搞什麼啊！
    「可以當待機畫面嗎？」
    「當然不可以！刪掉啦！」
    「我、我不要……」
    湊千紗雙手抱胸並縮起身子，用有氣無力的聲音哀求。
    「……不要做出那種反應。搞得好像我是那種襲擊婦女的爛人。」
    「對、對不起……我向你道歉……請不要欺負人家……」
    「不是叫妳夠了嗎！」
    萬一老師這時候回來怎麼辦啊！我搞不好會被退學欸！？
    「嗯，還能那麼有精神地吐槽，看來你已經恢復了呢。」
    湊千紗露出了溫柔的微笑。她意料之外的溫柔讓我頓時屏住了呼吸。
    「……就像mail裡說的，我就是睡眠不足而已。」
    我甚至忘了抗議拍照的事情，老實這麼回答她。
    「你熬夜了？」
    「對啊。」
    「昨天晚上有那麼色的節目？」
    「不要說得好像我是那種會為了看黃色節目熬夜的男人。」
    「欵，不是嗎！？」
    「才不是！」
    妳還真的嚇一跳啊。沒禮貌也要有個限度。
    「那為什麼熬夜？」
    「…………我寫不出漫才用的劇本。」
    我猶豫片刻，不過想到反正馬上就會曝露，還是老實招了。
    「欸，所以就沒睡？」湊千紗驚訝地眨了眨眼睛。
    「嗯……不過到最後也沒寫出來。對不起。」
    看我輕輕低下頭，湊千紗嘀咕了一句「……原來是這樣」然後不知為何，她向我道謝說：
    「謝謝你。」
    「啊？為什麼？」
    我明明沒遵守約定啊？一般來說應該要罵我吧。
    「因為那表示你很拚命幫我想劇本對吧？……嘿嘿，就算沒寫出來，不過看你那麼努力，我反而比較開心。」
    語畢，湊千紗臉上露出燦爛的笑容。
    「——！」
    我的呼吸停止了幾秒，可能連心臟都停止跳動過。
    ——太、太可愛了吧！那算什麼！讓人好想緊緊抱住她！
    這刺激對剛睡醒的人來說太強烈了，一股邪念正不斷噴湧而出。
    如果這是努力的報酬，很明顯是我賺到了。要不是我對美少女有所牴觸，肯定會在這個時候陷落。
    「而且……」
    湊千紗尷尬地對猛烈動搖的我說：
    「我也沒把劇本寫出來。」
    「什麼嘛，妳也是啊——嗄！？為什麼寫不出來！？」
    「都是可露麗害的。」
    「什麼？」
    「——我記得，那是前天的事情了。」
    湊千紗用誇張的語氣解釋起來。
    前天，打工的同事送了她可露麗的模具。銅制的模具買起來並不便宜，所以從以前就很想要的湊千紗收到後非常高興。當天，她就準備好麵糊——做這個需要花半天以上的時間來發酵——然後昨天晚上就試著烤了。不曉得是因為運氣還是實力，第一次就做出超乎想像的成品。愈做愈上癮的湊千紗於是根據不同食譜繼續準備其他各式各樣的麵糊，等她注意到時，已經沒時間寫劇本了。
    「做了×酵母卻做不了×哏，恕我告退。」(編註：日文中酵母「タネ」(TANE)，哏寫成「ネタ」( NETA)，兩者音節相反。）
    湊千紗在最後加上一句無聊的退場說辭收尾，接著朝我低下頭。
    是打算漂亮謝幕嗎？這當然要吐槽了。
    「不准退場。是妳說要各寫一齣劇本帶來的吧？居然把這件事忘了。也太過分了。」
    「嗚……可是，我也不是忘得一乾二淨哦？在等點心烤好的時候有想一點點……而且我又沒什麼戀愛經驗，不知道一個人想關於戀愛的主題這麼難嘛……所以……那個……對不起。」
    她的聲音變得愈來愈小，最後就像個被罵的孩子一樣閉上嘴……糟糕，我說得太超過了嗎？她將錯就錯的態度是讓我有點生氣，但也不想看到她那麼沮喪。
    「……沒關係，我才要向妳道歉。結果我明明也沒寫出來，不應該這樣說妳。」
    「不是的。你在努力寫劇本的時候，我卻跑去呼呼大睡。慶人你有責備我的權利。」
    對不起，湊千紗又一次深深低下頭。
    「是我太不放在心上了。我什麼都願意做，請原諒我吧。」
    「……女生最好不要說什麼都願意做那種話。」
    「沒關係。什麼都願意裡面不包括色色的事情。」湊千紗笑逐顏開地說。
    「那就不是什麼都願意啦。」
    反正我也沒膽提出那種要求——啊，我想起來了。
    「那就把剛才拍我的睡臉照片刪了吧。」
    「啊——那也不包括在『什麼都』願意裡。」
    「這點小事給我包括進去啊！？」
    「因為，最近對『什麼都』的表現限制很嚴格嘛。」
    「『嘛』個頭啦。妳找的是什麼鬼藉口啊，東京都條例嗎？」
    「還有明年『什麼都』要繳稅的謠言。」
    「才沒有那種謠言，有也不要信。妳會被財務省罵哦。」
    「能夠把『什麼都』用得像什麼都沒有一樣，我覺得真是幸福呢。」
    「我懂了。妳就是想說『什麼都』這個句型而已對吧？」
    我白了她一眼這麼說之後，湊千紗就哈哈大笑起來。
    我也忍不住笑了起來，說：
    「唉—為什麼不能像這樣創作劇本呢……」
    這句低語脫口而出。和湊千紗聊天的時候明明能一直把話下去，自己一個人寫劇本的時候卻完全做不到。
    「這不就表示比起一個人思考，還是我們邊聊邊進行比較好？」
    「……嗯，我想也是。」
    「嗯，那之後我們就照這個方向進行。總不能再讓你熬夜了嘛。」
    「妳不說我也不會了啦。」
    「那，我们去喫茶310吧。我想快點讓你嚐嚐可露麗。」
    「妳帶來了啊……這麼說來，我午餐沒吃，肚子好餓。」
    於是，我寫了一張紙條給神樂老師之後便離開了保健室。先回教室一趟，把書包拿回來，然後前往喫茶310。
    我先把便當解決掉，接著享用老闆的特調咖啡與湊千紗做的點心這個最強組合。可露麗當作點心雖然稍微有點厚重，但它比想像中更加美味。外側酥脆，甜中帶著一點微苦；內側則是鬆軟濕潤，甜美滑順地溶化在口中。這可露麗也太好吃了。雖然我是第一次吃，但這也許算得上在至今吃過的點心裡最喜歡的。這麼告訴她以後，湊千紗眼睛閃閃發光，看起來非常高興的樣子。
    「真的！？那明天我再做更多帶來！就做一千個吧！」
    「不用那麼多。」
    順帶一提，不知道為什麼，她沒有帶點心給老闆品嚐。原一流西點師應該能提供寶貴的意見吧？我問她原因，結果得到「那個人是糖尿病的後備軍啊」這個讓人有點悲傷的答案。老闆隱退後開起咖啡店，也有這方面的理由嗎……
    填飽肚子之後，我們就一起開始寫劇本。兩個人一起做事，效率就是不一樣。最開心的是迷失方向時能夠徵詢彼此的意見。這麼開心的話，我甚至覺得要熬夜都沒問題。
    接下來，在禮拜五以前的這四天內。
    我們做出了八齣關於戀愛這個主題的劇本。
    製作出來的成品參差不齊。有的是一時興起之作，到了隔天一看發現難以挽救，也有的劇本有趣到能讓我們產生信心。
    即使如此，如果問是不是能在P1中讓觀眾爆笑，這點還很難說。至少我不能給出oK的答案。我並非不想嘗試，只是克服不了對失敗的恐懼。因此無法輕易下定決心。
    應該說，這時候我所能想到的最佳選項，就是不去Pl表演，同時繼續維持和湊千紗的關係。可以在喫茶31O喝著極品咖啡，一邊和她天南地北地閒聊。只要這樣我就已經很滿足了。覺得沒有必要冒那麼大的風險。
    可惜湊千紗始終不肯放棄登上P1的舞台。
    「這個一定行得通！」  「拜託啦，一起出場嘛。」她好幾次向我拜託。
    她迫切的樣子，怎麼看也不像是為了區區文化祭而已。
    「妳為什麼非要參加Pl啊？」
    「……我、我想要冠軍獎品的米券。」
    「喂，哪有高中女生會想要米券的啊。」
    「真沒禮貌。米券可是女孩子們的必備品哦。在S e v e n t e e n雜誌上也有登過。」
    「欸，真的？」
    「真的。它寫說如果在約會的時候不經意地使用，就能給對方留下很賢慧的印象。」
    「那不是賢慧，應該說為家事操勞……」
    「特別是在和織田慶人一起表演漫才時得到的米券，聽說能產生五倍效果哦。」
    「聽誰說的啊？為什麼知名的流行雜誌會刊登我的名字啦。」
    「這就是真正的戀愛喜劇呢。」
    「閉嘴！」
    ……先不考慮米券這個玩笑，可以肯定的是，湊千紗很執著於和我一起表演漫才。老實說，我很高興她這麼看得起我，但有兩件事情我還是想不通。
    湊千紗是在文化祭前的一個月才說想和我見面，也就是為了在Pl登台而展開行動。雖然還不到太遲的地步，不過既然她有意出賽，就應該更早一點，差不多在暑假之前（在那個階段我或許不會見她就是了）說一聲。
    再者，雖然現在才注意到好像有點晚了，可是她在班上不是極力隱瞞自己喜歡搞笑的事情
  嗎？去表演漫才怎麼看都是自相矛盾。
    我試探地問過她，卻只得到含糊的回答。
    「……呃，因為有很多複雜的原因。」
    「很多複雜的原因？」
    「…………事關少女的隱私，請恕我無法回答。」
    這個藉口我之前也聽過。不會錯的，她在隱瞞些什麼，但我沒有想太多。每個人都有不想
  說的事情吧。
    不過這樣的話，我也不能改變自己的主張。
    結果，關於我去不去Pl表演的問題，這一天依舊是無解。

Zomby君

第三章 事關少年的隱私，請恕我無法回答
    星期五晚上，湊千紗打了通電話給我。
    『喂，慶人？你明天很閒吧？』
    ……妳的說法能不能再委婉一點？聽起來不就像「你假日怎麼可能有計畫？」那樣。應該說就是這個意思對吧？因為事實也是如此，我只能把莫名的挫敗感往肚子裡吞，一邊回答：「……是沒什麼計畫。」
    『太好了！』
    湊千紗的聲音聽起來雀躍無比。
    『那就早上十點在車站前集合！』
    「啥？」
    『為了明天，要早點睡哦』
    「不，這不是早點睡的問題吧。妳說清楚一點。」
    『咦？說清楚是指什麼？』
    「不要讓我說明說清楚的意思啦。」
    『啊，我想到一個很有趣的裝傻哏！說明王愛迪生！』
    「我掛了哦。」
    『……其實，我媽媽她拿到招待券，然後給了我。她說機會難得，叫我打工請假去玩，所以我就要了一點小聰明，決定邀你一起去。這樣就可以討好你，或許還能打開我們組成搭檔的大門！』
    「……這樣喔。」
    在妳曝露這種小算盤的時候，就已經顯得妳一點都不聰明了吧。
    「那是什麼的招待券？」
    『敬請期待囉。』
    「……這樣讓我很不安欸。」
    難道是坐電動腳踏車或深夜巴士去旅行？應該不會吧。
    『放心，不會讓你吃虧的，而且還能看見超可愛的生物喔！』
    「可愛生物？」
    『提示是水，坐電車到最近的車站要三十分鐘左右。』
    這樣講我就猜到了。是水族館，而且坐電車三十分鐘的路程上，正好有座水族館和遊樂園並設的主題公園。我想起小學畢業遠足時去那裡，對我來說是非常難忘的回憶，所以記得很清楚。那裡的白海豚超可愛的。很符合她的說明。
    「……好吧。我會去。」
    我不太敢坐尖叫系的遊樂設施，對遊樂園一直沒什麼興趣，但是水族館很吸引我。我還滿喜歡那種有如幻想般、讓人身心平靜的獨特空間。能夠免費去一趟的話，沒有理由拒絕。
    『太好了！謝謝！』
   ……在這種情況對我說謝謝，正是湊千紗不好對付的地方。應該是被邀請的一方要道謝吧。怎麼說呢，幾乎會讓人產生「和我一起去玩讓妳那麼開心啊？」這種青春期少年特有的誤解。
    「……妳說幾點在車站前等？」
    『十點！不准遲到哦！』
    「好好。」
    那，晚安。在這固定的問候之後，我們結束通話。
    我把手機插上充電器，一頭倒到床上。好久沒在放假的時候出門了，還是跟別人一起出去玩。這是上高中以來第一次，而且還是和女生一起，在人生中也是第一次——喂，等等。
    放假，跟女生，一起出去玩……？
    ………這難道說是約會？
    之後，我為此煩惱了超過兩個小時，最後得到這不是約會的結論。因為，湊千紗畢竟是為了和我組成搭檔才邀我的。如果這稱得上是約會，那我們在喫茶3l0寫劇本，還有之前在我家一起看DVD也算約會了吧。那些根本不算，就像把社團活動說是團體約會一樣好笑。
    因此，這絕不是約會。我不需要意識過剩。和平常一樣享受和她之間的言語交鋒就好了。
    第二天早上，即將在一週後迎來文化祭的那個週六。
    我在約好的十分鐘以前來到車站。
    這是個天氣晴朗的週末，車站前來來往往的人潮不少，顯得很熱鬧。男女老少臉上洋溢著欣喜雀躍，彷彿確信自己能夠盡情享受假日。
    千紗好像還沒到。那個女人即使在人潮中也很顯眼。要是她已經到了，我應該會立刻會發覺才對。
    過了大約五分鐘之後，我的上臂突然被人拍了一下。我嚇了一跳，回過頭，就看見一個彷彿是從時尚雜誌裡跳出來的美少女…………奇怪？
    「早安，慶人。」
    「早、早安……？」
    我順著她的話打招呼，但這明顯不對勁吧。是縮小了嗎？她變得好矮。
    眼前站著一個綁雙馬尾，和白色雙排釦大衣異常相配的少女。她的確是不輸給湊千紗的美人胚子，但不管怎麼看都只有十歲左右。假如沒被穿黑衣的傢伙們灌了藥，這個小妹妹就不可能是湊千紗本人。
    「啊？咦？」
    在我還搞不清楚狀況而驚慌失措之際，後面又有人輕輕拍了我的肩膀。
    「啊哈哈哈哈哈！」
    我一回頭，就看到一個很沒禮貌的女人抱著肚子爆笑出聲。
    「早安，慶人。嚇到了？」
    「——！」
    我屏住呼吸不是因為吃驚，而是我整個人看呆了。
    她穿著米黃色夾克，搭配一件輕飄飄的白色及膝連身裙，黑色褲襪。少見的便服裝束比平時更具三倍的魅力，但那是湊千紗本人沒錯。
    ……那麼，另一邊這個可愛的女生是？
    「呵呵，嚇到你了，很抱歉。」
    她抱歉地露出微笑，隨後深深向我行禮。
    「你好，我是湊七海。姊姊受了你很多照顧。」
    ……啊，是這樣啊。我這才注意到自己被要了。
    可惡，有夠無聊。既然妹妹也會跟來，一開始就說啊。把我昨天為了是不是約會而抱頭苦思的兩個小時還來……
    不過，我就不抱怨了。因為被整到就發火也太不成熟了。一種安心的情緒勝過了怒意。
    即使再怎麼告訴自己這不是約會，兩個人一起出門的難度果然還是太高了。看到湊千紗的便服後，我再次體認到這個事實。坦白講，她可愛的程度讓我簡直無法直視。當然，妹妹也是像天使一樣可愛，但我還不至於把那個年紀的小孩當成異性看待。七海一起來的話，比較能夠保持身心平靜。好，決定了。因為湊千紗對眼睛有害，今天我就積極地找七海搭話吧。
    「呃——我是你姊姊的同班同學，織田慶人。請多指教，七海。」
    我用幼教老師一樣的親切態度介紹起自己。
    七海笑咪咪地又一次向我行禮。她很乖巧有禮貌，不禁讓人懷疑她是不是湊千紗的妹妹。嗯，我也想要一個這樣的妹妹……
    「…………慶人你該不會是蘿莉控？」
    湊千紗白了我一眼，說出這種堪稱毀謗的話。
    「為什麼啦？」
    「因為和對我的態度也差太多了。」
    「……對同學和對年紀小的女生肯定會不一樣的吧。」
    正確來說，是對「湊千紗」以及對「其他女生」的區別。這我可不會說出來。
    「嗯——算了。那麼說也對。」
    幸好湊千紗也接受了這個理由。
    「……不過我先說清楚，不准用奇怪的眼神看七海。」
    「我才不會。」
    我無奈地吐槽。結果，七海居然不滿地大聲抗議：
    「欸～不會用奇怪的眼神看我嗎？」
    「…………」我無言以對，直直盯著七海。
    「開玩笑的喔？」七海吐了吐舌頭。
    ……原來是這樣。雖然很有禮貌，畢竟還是湊千紗的妹妹。如果把她當成小學生而小看她，八成會吃苦頭吧。我最好注意點。
    「呵呵，我妹妹很有潛力對吧？」
    湊千紗莫名自滿地湊到我耳邊悄聲說道。
    因為她的臉靠得好近，慌張的我嘆道：「……真的。」
    看來必須做好心理準備了。今天大概會是非常累的一天……
    然而，我的心理準備還遠遠不夠應付現實情況。
    湊千紗所安排的「驚喜」並不是只有一個。
    她的危險程度不是開玩笑的，她妹妹完全比不上她。
    我們在電車上搖了三十分鐘，接著坐上某個設施的免費接駁巴士，又花了十五分鐘。
    ……不管怎麼看，這裡都不是我預想的水族館。
    此乃此世的樂園——亦為我的地獄。
    「我們到了！」
    下了巴士後，湊千紗就在設施的正門口前，像是猜謎節目的主持人一樣宣布：
    「今天的目的地竟然是這裡！『Hawaiian Blue』喔！」
    「喔妳個頭啊————！？」
    我不顧是否會造成其他客人的困擾，全力大叫起來。
    Hawaiian Blue是一座大型室內溫水游泳池設施。簡單來說，就是S p a度假區。
    也就是要穿泳裝的意思。
    她穿便服已經夠有殺傷力了，要是看見她穿泳裝的樣子，我搞不好會暈倒。
    「才不只坐三十分鐘電車吧！我們還坐了巴士啊-」
    我忍不住對她大吼大叫，簡直快哭出來了。
    被整到就發火很不成熟？誰管他啊！
    「我不是說到最近的車站嗎？也給了水這個重要的提示。」
    湊千紗露出了得逞的笑意。
    「那可愛的生物呢！？」  「七海。」  「是很可愛啦！」
    不要叫自己的妹妹生物好不好！
    「慶人哥哥說我可愛，我會害羞啦。」
    七海兩手捧住泛紅的臉頰，看起來很高興地忸怩著說。
    ——可惡，這只能叫作可愛的生物了！
    「……七海，我可以揍妳姊姊嗎？」
    我大大嘆了口氣，用低沉的聲音問七海。我當然是在開玩笑，不過——
    「啊？當然不可以。你要是敢打她，我就把你痛扁一頓哦。」她認真地盯著我。
    「啊，對不起……」
    我的內心居然在一瞬間就臣服於這個小學女生之下了……這個小女生的言談舉止看似溫和，實際上個性卻比姊姊更好戰啊，而且她肯定是重度姊控。
    我把視線從七海那裡轉回湊千紗身上。
    「……是說，我沒帶泳衣啊。」
    「沒問題。泳衣和毛巾都可以免費借。」
    「…………我可以回去嗎？」
    我抱著姑且一試的心態這麼問以後，湊千紗莞爾一笑。
    「怎麼可能。你敢回去的話，我就把你痛扁一頓哦？」
    因為不想被痛扁，我心不甘情不願地踏入了Hawaiian Blue的設施中。和湊姊妹暫時分開後，走去更衣室換上租來的泳衣（普通的運動短褲型）。
    我戴上兼具寄物櫃鑰匙和錢包的功能的手環——類似能在設施內使用的I C卡，在離開的時候以此結賬——然後離開了更衣室。
    出現在眼前的是四季如夏的南國小島。
    一個非日常的空間在我眼前展開，讓我不禁發出「噢噢……」的感嘆。
    主游泳池模仿海濱的波浪起伏。這個游泳池的構造似乎是愈往深處走，水就愈深，而且寬廣得令人難以想像這是室內游泳池。岸邊四處可見有人躺在沙灘椅上睡覺。雖然沒有真的沙灘，可是氣氛就跟真的海灘一樣。
    根據旁邊的導覽圖，其他還有基本的流動泳池，足以容納幾十個人的按摩泳池，另外還有多達五條滑水道。
    ……比我想的還厲害啊，Hawaiian Blue。
    更棒的是，明明有這麼豐富的設施項目，卻不顯得擁擠。多半因為現在是淡季，更顯得空蕩蕩的。這樣經營起來沒問題嗎？我不禁擔心地想。不過，反正我也不是老闆，人少一點還能玩得比較盡興……嗯，這裡很不錯。明明剛才還很想回去的，沒想到現在情緒亢奮起來。
    常有人說女生換衣服很慢，這好像是事實。她們比我慢了十分鐘以上。就在我開始想著先進游泳池算了的時候，湊姊妹終於出現了。
    「慶人哥哥，讓你久等了。」
    我朝聲音的方向轉過頭去，穿著泳衣的七海出現在眼前。
    她穿著黑色細屑帶式、搭配圓點圖案的短裙泳衣。泳衣的顏色柔和低調，還有許多荷葉邊襯托出女生魅力。
    「哦——很適合妳啊。」
    我果然是興奮起來了吧。坦率地開口稱讚。
    「啊哈，謝謝。燃起欲望了嗎？」
    「那倒沒有。」
    「欸欸——為什麼？慶人哥哥難道是那種對女性沒興趣的人？」
    「我對女性有興趣哦。」
    可愛是可愛，不過小學生不算在女人的範疇裡。
    七海鼓起臉頰，忽然，她臉上轉為露出壞笑。問我說：
    「那姊姊怎麼樣？」
    「…………」
    我一下子說不出話來。她們姊妹倆當然是一起走出更衣室的，所以湊千紗正站在七海旁邊。只不過，我硬是把她隔絕到意識之外。
    「喂，你稱讚七海卻無視我？你果然是蘿莉控吧？」
    她用不滿的語氣向我抱怨後，我才死心，不得已將視線轉向她。
    比基尼，粉紅與白色相問的條紋，馬尾，鎖骨，上臂，赤足。
    判斷直視她相當危險的我，採取片段式截取情報。即使如此，我還是不禁咽了咽口水，心臟蹦蹦直跳。最後忍不住開始欣賞她的全身。
    ——胸部比想像中還大！？
    ——腰部曲線超讚啊啊啊啊啊啊！！
    ——腿好長啊啊啊啊啊啊啊啊！美爆了啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！
    ——這下子真的會燃起欲望……，
    撐不過三秒的我立刻轉過臉去。不行啊。這真的很糟糕。身材也太好了吧。比用望遠鏡直視太陽還危險。讓人全身熱血沸騰啊。還有綁馬尾也很不錯。能感受到與平時的清純氣質不同的，一種健康的魅力。只是改變髮型，印象就會差這麼多嗎？真的太猛了，這已經不是可不可愛的問題……
    「……說點什麼吧。很奇怪嗎？」
    怎麼可能奇怪啊！連這句吐槽我都說不出來。
    「姊姊，慶人哥哥在害羞哦。」
    七海開口幫我說了一句話。讓小學生幫忙打圓場是有點可悲沒錯，但她真的幫了大忙。有七海在這邊真的太好了。要是和湊千紗兩個人獨處，我就死定了。
    「是嗎？慶人？」
    「……我們快點去游泳吧！噢，那邊好像能借游泳圈！」
    「啊，不准逃！」
    這不叫逃！是戰略性撤退！
    借泳圈一天要五百圓，但如果能順利度過危機的話，這點錢算便宜了。我出錢幫湊千紗和七海各租了一個泳圈後，她才總算不再追問我感想。
    就這樣，我們終於要下水開始玩了。首先去的是有模擬海浪的主游泳池。
    水溫比溫暖的室內還要稍微低一些，待在游泳池裡面很舒服。更重要的是，身體幾乎都泡在水裡看不到。多虧如此，大為降低了視覺上的威脅程度。這樣應該勉強能保持平常心。
    「慶人哥哥，幫我拉著走！像拉馬車的馬那樣！」
    我遵照興奮得大叫地七海的命令，拉著她游泳圈的繩子，頂著浪往前游。往海面游了一段以後，我乘著波浪，像拿著浮板一樣推著游泳圈打水前進。
    「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」七海發出歡呼聲。
    我們搭上波浪湧現的時機，從遠處一口氣回到了岸邊。就像用泳圈玩趴板衝浪一樣，非常痛快。
    「慶人！我也要那樣玩！」
    湊千紗啪啪地拍我的後背，想把自己的泳圈繩也交給我。
    「——欸！？」
    因為肌膚直接接觸的關係，我一瞬間就不行了。不拉泳圈的繩子，而是去拉比基尼的繩子也可以嗎？我甚至起了幾乎要說出這種話的邪念。
    ——該死，我太大意了！要警戒的不只是視覺！
    還  有  身  體  接  觸！
    這種才更可怕！先不說手和腳——萬一她的胸、胸部撞過來怎麼辦！？理性肯定會瞬間崩潰的！
    我咬咬牙，潛到水下讓發熱的腦袋冷靜下來。就在這時，湊千紗的下半身進入了我的視野中。我大吃一驚，嘴裡吐出一連串泡泡。拚命轉移注意力，把那副畫面趕出意識之外，然後趴在水底，緊緊閉起眼睛，一直在心裡默念落語的『壽限無』直到快喘不過氣來為止。
    「——噗啊！呼，呼，呼……」
    「…………你在幹嘛？」
    湊千紗驚訝地偏著頭，對從水裡露出頭來氣喘吁吁的我問。
    「沒、沒有啦。啊——波浪游泳池我也玩膩了。我們去流動游泳池吧！」
    「欺，等一下！？也讓我玩破浪強尼啦！」
    ……破浪強尼。這當然沒有別的意思，但總覺得連X強尼的發音聽起來也變得有點下流。（編註：「強尼」在日文中也有代稱男性生殖器的含意。）
    「噯，也幫我玩嘛！」
    聽見湊千紗又大聲叫喚著激起我的邪念的內容，我只回了一句：
    「我等一下陪妳玩！」
    我言不由衷地說完，就想離開波浪游泳池。
    「現在陪我玩！」
    「吵死了！我要去體驗猛烈的水流啦！七海也是，對吧！？」
    「欸？啊，是。」
    順勢讓七海點頭答應後，我趾高氣昂地說：
    「妳看！妳妹妹都這麼說了，做姊姊的就忍耐一下！」
    「你那種媽媽教訓女兒的語氣是怎樣！？是說，你要體驗水流的話，這邊的波浪也可以吧！」
    「啊？別小看我！那種人造的波浪怎麼可能滿足我！流動游泳池才是真正的水流！」
    「不對不對！正常來說，流動游泳池才比較弱吧！」
    「小丫頭給我閉嘴！等妳和水精靈溫蒂妮訂好契約以後，再來跟我談水！」
    「你在說什麼啦！？」
    「走吧！我們去流動游泳池！我們的戰鬥現在才要開始！」
    我像個少年漫畫的熱血主角一樣高喊，隨即不由分說地走向流動游泳池。
    ……哎，如果真是少年漫畫的主角，這裡應該會碰到在波浪游泳池裡讓男女主角緊貼在一起，或者女主角走光的幸運色狼場景吧。看漫畫的時候，我倒是也想親身經歷一次這種意外，但在現實中就不行了。絕對受不了啊。對方要是那種隨便女生就算了，可是我不想對湊千紗這樣清純的女生產生這種念頭。
    事情就是這樣。之後我更仔細地注意位置。就算彼此沒有那個意思，在流動的水中也有可能不小心撞在一起，所以我若無其事地經常移動，確保我和湊千紗中間隔著七海，並和她保持一定距離。
    相對的，我和七海之間的距離就意外縮短了。
    至於不太意外的，我和七海還滿合得來。她的心理年龄成熟得不像小學生，還有傳自姊姊的獨特品味，而且和湊千紗不同的是，她沒有讓我感到緊張的要素。相處起來很輕鬆有趣。她不像是朋友的妹妹，更像認識多年的好朋友。就算湊千紗說：「……我有點累了，去那邊休息一下。」我們兩個還是一起玩過了整個設施。我們在相當長的流動游泳池裡繞了三圈，還在水道上滑了大概有五次以上。
    「肚子有點餓了。」
    七海忽然嘀咕了一句，而她這麼一說，我也把手放到肚子上。一回种才發現時間已經過了下午兩點。當然會覺得餓。
    「我請客。妳想吃什麼？」
    我不是想裝大哥哥的樣子，而是作為年長的人這樣問。
    「我想吃吃看夏威夷米漢堡！」
    七海沒跟我客氣，坦率地說出要求。純真的孩子最可愛了。
    我們離開游泳池，邁步走向設計成海風餐廳的飲食區。
    「嘿嘿。」七海靜靜地挽住我的手臂。
    「——喂，妳幹嘛啊？」
    就算沒把她當異性看待，這麼貼過來的話還是讓人嚇一跳。
    「不行嗎？」
    七海抬眼問我。
    「我以前就很想要哥哥，所以讓我撒嬌一下吧。」
    「……真拿妳沒辦法。」
    這孩子將來肯定會變成魔女。雖然湊千紗也差不多，但七海似乎會更有自覺地撩撥男人。哎，也可以說沒有自覺的那個更差勁就是了——呃，湊千紗人呢！
    從分開行動後已經過了超過一個小時。我還以為她等一下就會自己回來，但這樣也太忽視她了。畢竟這裡不能用手機聯絡。要會合的話，我們不去接她不行。也就是說，我們現在等於是把湊千紗扔在一邊不管。
    「……我把湊同學忘了。」
    我的低語聲也讓七海愣了一下。她用責難的眼神看過來。
    「……居然忘了姊姊，慶人哥哥太差勁了。」
    「喂，妳也忘了吧！？」
    「都是因為慶人哥哥玩過頭了啦！」
    ……互相推卸責任也不是辦法。
    我們先去湊千紗應該在休息的海濱區，不過從那些在沙灘椅上放鬆休息的人群中，沒看到湊千紗的身影。是因為等太久，到別的地方去了吧……這下頭痛了。
    「要去走失中心請他們找人嗎？」七海說。
    這方法是不錯，不過，先把她丟在一邊的人是我，要是還用尋人廣播叫她過來的話，無論怎樣的聖人君子都會發飄吧。廣播就當成最後的手段好了。
    「……我們還是先分頭找找看吧。」
    「……也對。」
    「十分鐘後在這裡會和。」
    「好。」
    七海去流動游泳池那邊找人，我朝反方向快步前進。
    結果，找到人的是我。
    幸好我很快就找到了湊千紗。她正在按摩泳池裡放鬆享受。好險沒用廣播叫她。我暗自鬆了口氣，走近她說：「妳在這裡啊。」
    湊千紗用看垃圾的眼神看著我，然後冰冷地說：「啊，蘿莉控。」
    這是她今天第三次叫我蘿莉控了。終於不是疑問句，而變成斷定的語氣。
    ……慘了，湊千紗小姐氣得要命。這樣只能誠心誠意地道歉了。
    「丟下妳自己跑去玩，真的很對不起。」
    「……」
    我深深低下頭道歉，但湊千紗只是無言地把頭扭向一邊。
    ……只靠口頭道歉，她應該沒那麼簡單原諒我吧。這麼想的我嘆了一聲，說道：
    「想吃什麼我都請妳，我們去吃點東西吧。」
    我坦率表現出誠意。其實我原本就打算至少請她吃頓飯，作為招待券的回禮。但是，碰上這種情況，把請客當成藉口也可以吧。雖然這種地方的物價很高，不過就算要吃甜點也都請了，只管放馬過來。
    可是，湊千紗搖了搖頭。
    「……不要，我不想吃。」
    「欸？……嗯，為什麼？」我不禁發出愚蠢的聲音。
    盤算著用這招讓她心情好轉的我開始有點不安了。
    「我沒食欲。」
    「啥？身體不舒服嗎？」
    「沒問題。還算健康。」
    「……那我們先過去吧。看見吃的就會有食欲了。」
    「不要，我沒心情。」
    「……七海也餓著肚子在等我們喔。」
    「——吵死了，蘿莉控！」
    「……！」
    出乎意料的強烈斥責讓我退縮起來，但我必須反駁。
    「就說我不是蘿莉控了。」
    「那我問你。」
    湊千紗用令人發抖的犀利目光瞪著我。
    「為什麼那麼明顯地躲我？為什麼現在還叫我湊同學，卻一開始就叫七海的名字？為什麼和七海在一起的時候比和我在一起的時候還開心？」
    「……」
    她說得飛快，一一列舉出我的不是，而被責罵的我無言以對。
    不只因為解釋起來很困難，但更重要的是我被嚇到了。
    我早已有了被罵的心理準備。真實的湊千紗和教室裡那個淑女模式的湊千紗不一樣，她會清楚地表達喜怒哀樂。要是有什麼不滿，就算是對老闆那樣有威嚴的大人也敢當面說出來。只不過其中沒有任何惡意。那種如實呈現對事不對人的生氣方式，反倒讓人覺得痛快。
    所以，我沒想到她會用這種埋怨對方，卻不是表達不滿的方式質問我。
    坦白講，我真的很吃驚，卻不是因為感到幻滅或失望的緣故。
    而是為了湊千紗還有我不知道的這一面而吃驚。
    我可能自以為是湊千紗的理解者吧。
    以為在學校只有我知道湊千紗的真實面貌。
    可是我錯了。這是當然的。長期的信件往來，加上最近幾乎每天都在一起，所以我差點忘了，從我真正認識湊千紗以來也才過了兩個多禮拜。在這麼短的時間內就認為自己知道對方的全部，未免太自負了。
    注意到這件事的我驚訝得沉默下來。結果——
    「…………嗚嗚……對不起。」
    湊千紗似乎再也忍受不了沉默，一臉快哭出來的樣子向我道歉。
    「……為什麼湊同學要道歉？」
    我不明白湊千紗的心境變化，不知所措地問。
    「因為慶人你完全沒有錯，我還應該要感謝你才對。謝謝你讓七海玩得那麼開心。」
    還以為會被臭罵一頓，結果她現在變成在向我道謝了。簡直莫名其妙。女人心太難懂了吧。為什麼義務教育不教這些啊？
    「……可是，總覺得不甘心。」湊千紗鬧彆扭地說。
    「什麼不甘心？」
    「就是你和七海在一起的時候，比和我在一起的時候還開心不是嗎？」
    「…………」
    老實說，我不能否定。因為和七海在一起時，真的能夠相處得更自然。如果說我看上去比平常開心的話，應該就是那麼回事吧。
    但那只是表面，其實要是問我和湊千紗或七海在一起，哪邊比較開心的話——嗯，也許跟七海更開心吧。因為七海真的很可愛嘛，當成妹妹來看的話。單純就開不開心的角度來比較，應該算七海險勝。
    不管怎樣，我明白湊千紗為什麼生氣了。
    「簡單來說，妳是在嫉妒？」
    「……嗯，沒錯。」
    湊千紗輕輕點頭。
    「……對你亂發脾氣，對不起。」
    「哈哈哈哈哈哈！」
    「——你為什麼笑！？」
    湊千紗滿臉通紅地大聲問。
    還問為什麼，我這種連穿泳裝的妳都不敢正眼直視的廢柴，居然讓大家憧憬的湊千紗吃醋了。當然會笑吧，也只能笑了吧。
    不用說，這種嫉妒和男女之情的嫉妒不同。湊千紗之所以感到嫉妒，是因為她想拉我作搞笑的搭檔，而搞笑是一種引人發笑的表演形式。出現某個比自己更能讓我高興的人，也難怪她會著急吧。舉例來說，就像發現網球雙打的搭檔和其他人更有默契那種感覺。
    即使如此，我還是忍不住笑意。還以為自己是被湊千紗耍的那一個，但只有今天，總算輪到我把她要得團團轉了。雖然對她有點不好意思，不過確實很痛快。
    再加上她那一句『……對你亂發脾氣，對不起』，妳也太老實了。剛罵完就馬上主動道歉，這哪裡算亂發脾氣啊。
    「——哈哈哈哈哈哈哈！」
    「你也笑得太誇張了吧！？完全沒有笑點吧！不要在這種時候發出至今為止最開心的爆笑啊！」
    湊千紗還有許多我不知道的一面。
    但我可以篤定地說。不管到哪裡，湊千紗就是湊千紗。
    我想更瞭解她。想盡可能多瞭解一點她這個人。
    和七海一起玩是很開心沒錯，不過湊千紗還要更有趣。
    快樂與有趣。
    如果問喜歡搞笑的我會選那邊，那當然是——
    「——呼。」我終於壓下笑意，說：
    「那我以後叫妳……千紗，可以嗎？」
    「咦……」
    湊千紗一下子愣住了。只見她害羞得臉上泛起紅暈，淚眼汪汪地罵說：
    「——你不那樣叫我才生氣！」
    就別再逞強了吧。
    即使知道愛上美少女會受傷，我也想繼續待在這傢伙身邊，所以——
    我想，就算喜歡上湊千紗也沒關係了吧。
    之後，我們和七海會合，三個人一起填飽了肚子，又下水盡情玩到筋疲力盡。這段時光太過美好，美好到如果跟我說現在是人生的巔峰，我也只能相信的程度。這段時間就是這麼美好。
    我索性豁出去，盡情欣賞千紗的泳裝姿態。不小心看到她重新撥好泳衣的瞬間，還以為自己會噴出鼻血。因為激動得太明顯，還被七海威脅說：
    「不要用色色的眼神看姊姊……插你哦？」
    嚇得我不敢開口問：「插什麼？」
    *
    換回便服後，我走出更衣室。時間剛好過晚上七點。
    這裡的營業時間到晚上八點。雖然千紗說：「我們玩到最後嘛。」但也不能玩得太晚，而且我也受不了那些天色變暗以後，就開始明目張膽地親熱起來的情侶。讓七海看到那些，對教育不太好，對我的心理更是有害。感覺就像在和家人吃飯的時候，看到電視上的戀愛場面一樣尷尬，所以我在這個時間便催她們準備離開了。
    我知道女生換衣服很慢。反正還要再等一陣子，就去自動販賣機買了罐裝咖啡，然後到大廳的沙發上坐著等。啊，累死我了……我不禁嘆了口氣。
    我慢慢喝著甜膩的咖啡，然後看到七海走了過來，比我想得快很多。不過只有她一個人。是各自分開出來嗎？
    「啊，你在喝什麼好喝的。我也要。」
    說完，七海便從我手裡搶過罐裝咖啡，逕自喝了起來。哇，我的初次間接接吻……呃，是沒差啦。
    「謝謝。很好喝。」
    七海笑著把空罐子還給我。全部喝掉了啊……果然是小學生，比她姊姊還不客氣。
    「那就好。」我苦笑起來。
    「我和姊姊不一樣，是懂得品嚐咖啡美味的成熟女人。」
    「不要用罐裝咖啡評論咖啡的美味吧……」
    就像用杯麵評論拉麵一樣。
    我站起來去丟空罐子，問她：「妳姊姊呢？」
    「還在更衣室。要花時間把頭髮吹乾。」
    「啊——」
    看她的髮量，要吹乾頭髮應該很辛苦吧。
    扔掉空罐子後，我回到沙發，又問：「妳怎麼不等她一下？」
    「因為我想趁這個機會和慶人哥哥獨處。」
    七海開玩笑地回答後，坐到我旁邊並微微一笑。
    這樣的舉動很能撩撥男人心，而且她在某種程度上好像還計算過。
    這孩子真是不容小覦。十年之後搞不好能勾搭上某個社長，恣意揮霍公司的資產吧。
    然而，不管她將來如何能夠呼風喚雨，現在也還是個小學生。我不可能被迷惑。也正因如此，總覺得寵她還挺開心的，於是我問：「還想喝什麼嗎？」
    「不用了。我只是想和慶人哥哥間接接吻而已。」
    「……妳那裝傻也太犀利了。」
    「呵呵，這是要謝謝你陪我玩了那麼久。今天真的非常感謝。」
    七海鄭重地向我行禮。
    「我玩得很開心。多虧有慶人哥哥，讓我留下愉快的回憶。」
    「不客氣，我也玩得很開心。」
    她的說法有點誇張，讓我覺得不太好意思。這孩子真的很有禮貌。在乖巧和任性之間掌握了絕佳的平衡，正可謂理想的妹妹。讓人忍不住想滿足她所有的要求。咦？我果然是被迷惑了……？
    「慶人哥哥，我有個請求。」
    「……是什麼？」
    因為才剛對自己抱有懷疑，不免讓我提高警覺。
    「請告訴我聯絡方式。在姊姊面前要的話，好像會被罵，所以趁現在要。」
    「啊哈哈，瞭解。」
    我爽快地答應了。小事一樁。
    『好像會被罵』這種說法也滿有趣的。的確，如果當著千紗的面交換聯絡方式，她真的有可能罵人。七海那種莫名怕千紗的感覺還能窺見姊妹倆之間的力量對比，讓人會心一笑。
    交換聯絡方式以後，七海嘻嘻竊笑著，臉上露出反派角色的笑容。
    「謝謝。這樣在緊要關頭就可以威脅姊姊了。」
    「……緊要關頭？」
    「搶電視啊，搶點心之類的。」
    ……還真是和平的『緊要關頭』不過，對當事人來說也許是很迫切的問題。獨生子的我反而有點嫉妒呢。
    「順便問一下，妳要怎麼威脅？」
    「這個嘛，比如先拍好姊姊的羞恥照片，然後亮給她看：『我要傳給慶人哥哥喔。』一定很有效。」
    ……是嗎？那務必請妳們積極爭奪，再多多傳給我。換衣服的照片或剛洗好澡的照片——啊，我這個白癡。不要在小學生面前想這些下流的事情。
    「是說，小學生也有手機呢。」
    我試著找個無關緊要的話題，先隨口問了一句。
    「現在也不稀奇啊。何況我們家常常是由我去買東西，沒手機很不方便。」
    「哦，很了不起呢。」
    「畢竟我們是單親家庭嘛。」
    「啊，這樣啊。」
    這個情報我還是第一次聽說，但我從來沒有聽千紗提過她父親的事情，也不是那麼意外。
    好奇歸好奇，太過深究對方家裡的事也不好，於是我再度轉移話題。
    「現在問有點慢了，妳多大？」
    看起來大概是小學高年級左右。我還沒問過具體年齡。
    「從上面開始是99……」
    「我不是問三圍。」
    「咦，不是嗎？一
    「當然不是，而且這個裝傻的哏被妳姊姊用過了啦。」
    「因為這個裝傻哏是湊家的傳統。」
    「那算什麼傳統……」
    我不好過問別人家裡的教育方式，可是應該還有更好的選擇吧……
    「慶人哥哥，除了三圍之外，你還對我的什麼數字戚興趣？左手無名指的尺寸嗎？雖然我是一起去選婚戒派的。」
    「我也覺得給驚喜有點麻煩，所以贊成那派。不對——我只是問年紀啦。」
    「什麼嘛，一開始這麼問就好啦。」
    「欸，是我的錯？」
    「我十一歲了。」
    一再裝傻的人明明是她自己，現在又乾脆回答。
    「還有，我是五年級。有在慶人哥哥的守備範圍裡面嗎？」
    「沒有。」
    「這樣啊。真可惜，那就等到明年吧。」
    「六年級也不在範圍裡。」
    我這麼吐槽後，七海「呵呵」地笑了起來。
    「哦，不愧是姊姊看上的吐槽人選，沒有白費我的裝傻哏呢。」
    「……多謝。妳也有種不愧是千紗的妹妹的感覺。」
    「不不。和姊姊比起來，×我還不到她的胸部呢。」  （譯註，日文中原本的慣用句直譯是「我還不及他的腳步」，意指望塵莫及。）
    「妳也不差啊。」
    「說到胸部，最近我開始用胸罩了喔。」
    「喂、喂！不要那麼大刺刺地講出來！」
    話題怎麼會變成這樣。饒了我吧。其他人聽到的話一定會鄙視我，搞不好還會報警。
    「那，慶人哥哥，這次請你回答我的問題。」
    「好。」
    我立刻點頭。不管什麼問題都比胸罩的話題好。
    「你喜歡姊姊的什麼地方？」
   「 ——！？妳、妳妳、妳在說什麼？」我忍不住慌了。
    「啊哈哈。你那樣是打算裝傻嗎？」
    七海哈哈大笑。我嘆了口氣，問她：「……看起來是那樣嗎？」
    「是啊。」她立刻回答。「一開始感覺有點微妙，可是中午以後就表現得很明顯了。」
    ……是嗎？很明顯啊。那果然就是那樣吧。在想著喜歡上她也沒關係的時候，我就已經喜歡上千紗了。現在的我可以老實承認。我喜歡千紗。
    「……該不會，千紗也發覺了？」
    「嗯——我想還沒有。姊姊在戀愛方面遲鈍得要命。」
    「那就好。」
    「慶人哥哥，請快點回答我的問題。」
    七海回到了正題。也許是到了憧憬戀愛的年紀，她的眼睛正閃閃發光。
    ……喜歡千紗哪裡啊。
    「太害羞了，怎麼說得出來啊。」
    「欸欸～我都回答你的問題了。不公平。」
    「問題的份量不一樣吧。」
    「你要是告訴我，我身為妹妹，會全力支持你哦？」
    「……真的？」
    「真的。」七海用力點頭。
    ……噢噢，那還真是讓人受鼓舞啊。湊姊妹的感情很好。若是有七海的支援，也許就有百分之一左右的勝算了。這樣還只有百分之一喔？不過原本的規格差太多，這也沒辦法。
    「妳自己能接受嗎？如果我和千紗交往的話。」
    「可以喔。」
    七海微微一笑。
    「慶人哥哥的確是配不上姊姊的路人甲男。」
    「喂。」
    「可是，看姊姊那麼開心，我也只能承認了。經過一整天仔細測試的結果，慶人哥哥勉強及格。」
    ……今天不是玩，而是測試啊，而且還是勉強合格。
    「就是這樣，我很看好慶人哥哥喔。雖然時間所剩不多，希望你能為姊姊創造一段最美好的回憶。」
    「……所剩不多？」
    這種說法讓我覺得不對勁。再過幾天就是文化祭了沒錯，但是……
    「對啊。」七海皺起眉，說出一件很驚人的事情：
    「我們還有八天就要離開日本了。」
    「——啊？」
    我的心臟劇烈跳動了起來。
    ——離開日本……？她在說什麼……？
    「咦？」七海眨了眨眼睛，看著驚訝的我。
    「……難道你沒聽說？」
    「聽說什麼？」
    「…………對不起。請你當作沒聽到剛才的話。」
    「不行，不可能。」
    我逼問一臉尷尬地別過臉去的七海。
    「請妳說清楚，這到底怎麼回事。」
    「……沒什麼，請不要在意。」
    沒什麼？妳的反應就證明有什麼了吧。
    一股從未感受過的焦躁，讓我感到輕微的暈眩。
    「七海，拜託妳。告訴我吧。」
    「……慶人哥哥，好痛。」
    她軟弱的聲音讓我回過种來，發現自己正緊緊抓著七海的雙肩。我趕緊放開。
    「啊，對不起……」
    「……不，我才要說對不起。」
    七海垂下眼道歉，然後就閉上嘴不說話了。千紗既然把這件事當作秘密，自己就不該說出來。她應該是有這樣的顧慮吧。
    我無意讓七海為難，只能放棄繼續追問她。
    「對不起，久等了～」
    千紗在這個不知該說正好還是不好的時機現身了。
    「……咦，怎麼了？」
    她立刻發覺我和七海的樣子很奇怪，偏著頭問。
    「沒什麼啦。」
    我努力裝出開朗的語氣回答。這種過於開朗的態度就證明了並非什麼事都沒有，不過千紗沒有深究。
    「……是嗎？那我們回去吧。」
    坐在回程的巴士和電車上時，我們之間的氣氛沉重得像是沒去游泳池玩過一樣。千紗費心地跟我們閒聊，但我和七海因為剛才那件事而動搖，沒能好好回應她。
    回到居住地的車站之後，時間還不到晚上八點。因為轉車銜接得很順利，花的時間比去程要少，可是卻讓人感覺無比漫長。
    接下來我要走路回家，湊姊妹則是繼續搭公車。今天應該就這樣解散了吧。
    雖然我是這麼想的——
    「七海，對不起，你能在那邊的麥當勞等一下嗎？」千紗這麼說。
    「欸，為什麼？」
    「我有話要對慶人說。」
    她的語氣很嚴肅。要說的當然是我們不自然的態度吧。看來剛才她不是什麼都不做，只是在尋找兩人獨處的機會而已。
    「……好。」
    七海乖巧地點了點頭，隨後走進二十四小時營業的麥當勞。
    「我們去那邊談吧。」
    千紗目送七海走進店裡，然後示意我跟她去約一百公尺前方的小神社。
    「……好。」我簡短回答道。
    我們沉默地走著，進入神社內。這裡在新年和夏日祭典等特別時期會有很多在地人來參拜，人很多又熱鬧，更顯得現在寂靜冷清。神社裡面除了我們以外，沒有其他人。
    我們在路燈旁的長椅上並肩坐下。坐著不動其實很冷，但我現在已經沒有餘力在意寒冷了。更要緊的是，對於和喜歡的女生獨處的這個場面，卻一點都不會興奮期待——這問題遠遠重大多了。
    「所以說，你和七海怎麼了？」
    千紗直截了當地問：
    「…………」
    我猶豫著，不曉得該怎麼回答。明明剛才還那樣逼問七海，現在卻恨不得從這裡逃走。我害怕從千紗口中聽到真相。
    但是，拖延也沒有意義。我猶豫片刻後，這麼反問她：
    「……千紗，妳要去國外？」
    「…………果然是這件事嗎？」
    干紗長嘆一聲，然後點頭說：「嗯。」
    「文化祭結束後的隔天，我——正確來說是我們家要搬去法國。」
    「…………」
    討厭的預感應驗了。我垂下頭，什麼話都說不出來。不知道自己現在是什麼表情，但肯定是不想讓千紗看見的表情。
    「瞞著你沒說，對不起……」
    沉痛的聲音傳入耳中。我愈是沮喪，千紗也愈是如坐針氈。就算知道這一點，我還是沒辦法讓自己裝出堅強的樣子。
    「……為什麼不告訴我？」
    我仍無力地低頭問道。
    「我不想讓你有所顧慮。」
    「顧慮？」
    「如果我說：『我想留下在日本最後的回憶，想和你一起在Pl出場表演。』一定很難拒絕吧？」
    「……啊，也對。」
    這個說法我同意。
    因為顧慮對方才願意出場，這樣搭檔起來也沒意思，我能理解她的想法。
    「……搬家的理由呢？」
    「媽媽她要去那邊開店。」
    千紗仔細地解釋給我聽。
    開店資金由我提供，這次一定要一起把店開起來。
    上個月，千紗的母親在海外修行時的老朋友這麼邀請她。
    在法國開西點店，是千紗母親長年來的夢想。
    這可是求之不得的機會。然而，千紗的母親很煩惱。對她來說，最重要的是女兒們的幸福，所以在回覆前，她和千紗還有七海仔細談過了。也說了「如果妳們想留在日本的話，我就拒絕這件事」。
    不過，她的擔心是多餘的。希望對方幸福的，不只是母親這邊。
    千紗和七海也最愛母親了，並且打從心底尊敬她。
    儘管對能不能適應海外生活感到不安，兩人仍舊欣然接受。
    「…………妳不能一個人留在日本嗎？」
    我知道這件事不用多問，卻還是必須問出來。
    「對不起，不行。」
    千紗斷然回答。
    「這也是我的夢想。」
    這是她之前以少女的隱私為由，沒告訴我的夢想。
    這個夢想甚至沒跟母親說過，可是她卻告訴了我。
    「其實，母親的夢想早就該實現了。」
    早在十年前，她母親就計畫要和那位老朋友一起開店。當時湊家似乎住在法國。
    千紗的父母和老朋友都還很年輕，充滿幹勁，夢想早日擁有自己的店。雖然還有開業資金這個唯一且最大的問題，但也透過銀行取得了貸款。只差一步就能實現夢想。
    「可是，我爸爸出意外過世了。」
    「…………」
    我才剛聽七海說她們家是單親家庭。沒想到居然是死別……
    ……夢想近在眼前，卻突然遭遇不幸。在沒有親戚可以依靠的海外，要由母親獨力撫養兩個幼小的女兒，當然不是一件簡單的事。更不可能冒著風險貸款經營食品店生意。千紗的母親如此判斷，因此放棄了夢想而回國。
    但是，現在的話——
    女兒已經長大，創業夥伴也已經存了足夠的資金，現在能夠實現當時沒能實現的夢想。她說的『這次一定』似乎就是這個意思。
    「媽媽她失去了爸爸還有夢想，一定很痛苦才對，可是她完全沒有表現出來，把我們兩個撫養長大，所以這次我要支持媽媽。」
    「……」
    像是被她全心全意的感情拉過去一般，我抬起臉凝視著干紗。
    「在媽媽的店裡做西點師，是我的夢想。」
    說著，千紗露出平靜的微笑。
    既不害羞，也不自傲。
    只是在陳遖自己將會這麼做，這才是我的人生。
    我能夠感受到她堅定的意志。她溫柔的、無比坦率的微笑徹底擊穿了我。
    ——饒了我吧。
    我是真心這麼想的。
    我不想聽她說這些，不想看見這張笑容——
    連我也覺得這樣的感想很自私。明明才幾個小時前，我看見千紗新的一面，還希望能更瞭解她……
    好過分的女人。
    讓人如此為她著迷，卻要突然離去……
    簡直爛透了。
    美少女果然都是騙子。果然不該和美少女扯上關係。
    怦然心動的感情化為毒藥，回憶則變成將內心燒灼殆盡的炸彈。
    ……可是，我不能為此唉聲嘆氣。
    千紗能夠實現夢想，這是值得開心的事情。
    「謝謝妳告訴我……我會幫妳加油。」
    我用盡力氣才擠出這句話。
    「——謝謝。」
    千紗笑容滿面地回答……啊啊，拜託妳，不要讓我看見那樣的笑容。
    「…………慶人，你在哭嗎？」
    千紗怔怔地看著我。她這麼一說，我才注意到自己的視野變得異常模糊，覺得鼻酸，還有奇怪的液體劃過臉頰。
    「……欸，騙人，為什麼？」
    千紗不知如何是好，毫無防備地把臉靠了過來。
    ——還問為什麼？連這種事都不懂？
    一股怒意湧上心頭，讓我莫名其妙火大起來。原本的悲傷情緒好像直接轉為憤怒了。
    乾脆奪走她說出那種過分的話的嘴唇，抱緊她，把她壓倒吧。
    既然得不到她，那就毀了她——這種極為幼稚的破壞衝動驅使我差點做出傻事。
    「拜託你不要哭……」
    千紗朝我伸出手。我才想叫妳不要露出那種哭相咧。
    「——不要碰我！」
    在她纖細的手指就碰到我的臉頰前，我用差點撞開她的氣勢猛地起身。
    要是現在被千紗碰到，真的不知道會怎樣。
    「——！」
    看我突然激動起來，千紗嚇得目瞪口呆。
    她害怕的表情，讓我的憤怒瞬間消散。
    「啊……對、對不起……呃——怎麼說呢，我現在有點混亂啦。妳要搬家，讓我有點驚訝……」
    「……沒關係。我才要說對不起。」
    我慌忙道歉後，千紗無力地搖了搖頭。
    「還有，哭是那個、是因為感動啦！我們家家人之間的連結很弱嘛。」
    我快速地接著說道，千紗則體貼地說，。
    「……謝謝……對不起。」
    淚水奪眶而出……千紗她靜靜地哭了起來。
    是我的拒絕嚇到她嗎？或者只是因為被我哭影響了？還是因為讓我哭了而感到愧疚……不管怎樣，原因都在我。
    ……怎麼辦啊？
    我自己受到打擊就算了，還弄哭喜歡的女生，更讓原本要站著已經很勉強的我完全脫力，一種無可奈何的失落感襲上心頭。明明有很多想問的、想說的事情，卻連開口的力氣都沒有……這樣也好。就算有力氣，我也只會說些沒意義的話。
   ——不要去法國，請妳一直留在我身邊。
    我知道答案會是什麼。湊千紗是那種一旦下定決心，就會貫徹到底的女人。不管我再怎麼難看地挽留她，也阻止不了。何況我也覺得不應該阻止他。為了保住僅存的自尊，我最不想做的就是阻礙她的腳步。
    ………話說回來，她保密的理由是不想讓我有所顧慮啊……
    難怪連小學生的妹妹都說她遲鈍了。真的很有千紗的風格。這樣的用心良苦有夠偏離重點。
    早知道這樣，我倒希望她直接用搬家這種卑鄙的說法。
    那樣的話，我只要基於義務感出場，不用把感情也賠進去了。
    也不會傷得這麼重，可以乾脆地和她道別……
    這個罪惡的女人連自己是超級美少女的自覺都沒有，所以她一定不懂吧。
    相互通信，逼我當她的搭檔，到我家一起看DVD，請我吃親手做的點心，一起寫劇本，還帶我去水上樂園，把最重要的夢想告訴我，讓我看到別人從未見過的特別笑容——
    這些事情讓我有多高興，還有我到底變得有多麼喜歡千紗——
    ……這傢伙都不會懂吧。
    我想開了，嘆了口氣仰望天空。今晚是一輪滿月，美麗的月色讓我看得入迷。我心想，千紗的笑容，還更有魅力啊…：
    不久後。
    「……抱歉，我們走吧。」千紗輕聲說完，便從長椅上站了起來。
    她不再流淚，但眼睛仍是紅的。說不定會讓七海擔心。
    可是，我什麼都做不到。
    我們忍受著令人喘不過氣來的沉默，並肩走回麥當勞門口。
    「再見。」  「……嗯。」然後簡短地相互道別。
    雖然感到抱歉，但是我已經沒有餘力去見七海了。
    回到家的我坐到床上，什麼也不做，就那樣呆坐著。
    大約過了一個小時以後，千紗傅來一封mail。
    從回家的公車上到剛才，我一直都在被七海罵。
    妹妹嚴厲的說教讓我心裡一震。
    也多虧如此，我發現自己錯得有多離譜。
    自以為是為了你好，瞞著你搬家的事情。
    雖然我之前覺得不說搬家的事比較好，可是我現在很後悔。
    我的想法太淺薄了。
    為了自我滿足而傷害了慶人。
    真的很對不起。
    關於Pl，我不會再和你多說什麼。
    如果你不想再和我扯上關係，不用客氣，請直接告訴我。
    我會接受你的答案，而且當然完全不恨你。
    慶人你已經給了我很多快樂的回憶。
    所以你不用在意，請照自己的意思去做吧。
    不管你的答案是什麼，我對你都只有感謝。
    ……我要怎麼回覆啊？
    我在床上花了很長一段時間仔細思考，為了讓腦袋冷靜下來，還去沖了三次澡。儘管煩惱又煩惱，煩惱得都快想破腦袋了，還是沒有得出結論。
    不知不覺中，我就那樣維持握著手機的姿勢睡著了。
    *
    一睜開眼，我第一件事就是確認mail。
    我很想告訴自己，昨天發生的一切都是在作夢。
    然而，干紗傳來的mail清清楚楚地留在手機記憶體裡。
    ……不是夢。也就是說，千紗一個禮拜後就要離開日本了。
    受到殘酷現實的打擊，使我的思考愈來愈偏向悲觀。千紗淚眼汪汪的臉龐掠過腦海。我抓著腦袋「嗚啊啊啊啊啊啊啊……！」地呻吟，痛苦得滾來滾去，甚至後悔自己幹嘛要醒過來。
    痛苦的不只是在精神上，全身的肌肉也好痛。聽說游泳不容易造成肌肉酸痛，不過我這運動不足的身體痛快地游了一整天，也難怪會這樣……（錄入註：游泳不易發現勞累，而不是不易造成肌肉酸痛。游泳也是運動，所以第二天肌肉疼是很正常的）
    身心俱疲。這輩子最糟糕的早晨。
    我看了一下時間，現在已經過了中午。不曉得我是幾點睡著的，但肯定睡了很久。
    ……必須快點回信。
    也許是睡得很飽的關係，我輕鬆得到了答案。
    手指機械性地動了起來，不帶任何感情。
    對不起。
    我考慮了一個晚上，覺得還是沒辦法和千紗組成搭檔。
    Pl的事情就請妳當作沒發生過。
    可是，這不是因為我討厭妳，不是因為這樣。
    請妳不要誤會了。
    默默祝福妳在法國能夠大顯身手。
    花了一整個晚上就得到這種結論嗎……太丟臉了，好想死。
    ——請照自己的意思去做吧。
    千紗的mail上是這麼寫，可是一眼就能看穿是表面話。她一定很想在Pl出場表演。這是我喜歡的女生的願望，也是她在日本最後的願望。不能幫她實現這件事，還算男人嗎？可以的話，我也想幫她實現這個願望。
    但是，理性卻明確地給出NO的答案。
    只要和千紗在一起，我對她的感情每分每秒都會變得更加強烈。
    現在的情況已經夠糟了，要是組成搭檔參加什麼Pl，我大概真的會喜歡千紗到不行吧。
    到時候，我真的能承受和千紗分別的失落感嗎？
    ……怎麼想都不可能，心鐵定會壞掉。光是想像就讓人害怕。
    我不是那種明知死路一條，卻依然奔赴戰場的勇者。
    就像千紗有在法國的人生一樣，我也有自己的人生要過。也許和千紗比起來，我的人生既沒出息又根本不值一提，但我還是得繼續活下去。所以，現在我應該照千紗的話去做，乾脆俐落地抽身才對。
    ——明明是這樣，可是為什麼……為什麼按不下發送鍵……
    在按下發送鍵的前一秒，我的手指不知為何石化般地僵住了。
    ——怎麼了？我在猶豫什麼？你在乎自己對吧？想把傷害控制在最低限度吧？那就快點按發送啊。比指甲還小的發送鍵簡直就像扳機一樣，而這把槍正緊抵著我的太陽穴。按下去，快按啊，快開槍。那樣不就輕鬆了嗎?
    ……唔唔唔！啊啊，可惡！不行！就是按不下去……！
    我暫時放棄傳送，把手機摔到枕頭上。
    ……應該還沒關係吧。當然愈快回覆愈好，但只要在今天內回覆就可以了吧。這麼重要的事情也不能靠一股衝動做決定。
    喉嚨好乾。
    睡醒之後，我已經天人交戰了超過十分鐘以上，這也難怪。
    我支起沉重的身體，踩著像僵屍一樣的腳步走出房間，走下樓梯，來到廚房。用放在冰箱裡的柳橙汁滋潤乾渴的喉嚨，然後長長呼出一口氣。
    ……好啦，該怎麼辦呢。
    回到房間後，我又陷入束手無策的窘境。今天和昨天不一樣，沒事可做。應該說我完全提不起勁……不管是漫畫、小說還是遊戲，現在都沒有享受它們的心情。不過，就這麼呆坐著殺時間也很痛苦。不做點什麼分散注意力，腦中又會浮現出千紗的身影。
    想了老半天，我最後選擇用比書和遊戲更被動的媒介——影像來消磨時間。這個時段電視上只有無聊的節目，於是我打開電腦，在Y o uT u b e上尋找有趣的動畫。先點了幾個連結，然後連上一個還滿喜歡的搞笑組合的漫才表演。這個哏我之前看過，但他們的表演實在精彩，讓我不知不覺又笑了出來。
    但是，在看漫才的過程中，我突然一陣鼻酸。
    我想起和千紗一起看DVD的回憶。
    ……也太蠢了。
    要是看搞笑節目，一定會想起千紗的嘛…．
    「……千紗。」
    我不由得喃喃說出這個名字……呃，怎麼會講出來啊。連我自己都覺得噁心，被自己沒路用的德性嚇到了。
    這樣下去不行，心思全被千紗牽住的話，什麼事都做不成。
    我下定決心，拿起丟在床上的手機，開始寫新的mail。我重新輸入和剛才相同的文字內容，手指用力使勁，心想這次一定要寄出去。
    必須忘記千紗。
    和她在一起的時間已經是過去式了。已經不可能和她在一起。已經不能和她說話。已經不能和她一起歡笑……
    每當我這樣說服自己，都感覺到一股椎心的疼痛。
    ——不行。我想見千紗。我想和她說話。我無法克制地這麼想。
    ——不行。就算見到千紗，就算和她說話，也只會愈來愈痛而已。
    ——忘了她。忘了她。忘了她。忘了她。忘了她。忘了她。忘了她。忘了她。忘了她！
    ——給我忘掉忘掉忘掉忘掉忘掉忘掉忘掉忘掉忘掉忘掉忘掉……！
    ——給我忘掉！
    ——忘不了啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！
    ——該死！為什麼忘不了啊旦應該沒那麼難吧！只是回到原本那樣孤零零的生活而已吧！為什麼會這麼痛苦啊！？
    我胡亂搔著腦袋，口中吐出沉重的嘆息。胃裡有一股討厭的灼熱戚，呼吸變得紊亂，眼裡充滿淚水而視線模糊。又嘆了一口氣，再一次，用力吸，吐……
    ……啊啊，可惡。好難過……幾乎快要神經衰弱了……
    我到底是為什麼又去和美少女扯上關係啊……簡直後悔到無以復加。早知道就不要被喫茶310的咖啡收買了。如果要體會這種痛苦，就算是世界上最好喝的咖啡也絕對划不來。我真的幹了一件蠢事。
    真的、真的、真的………真的嗎？
    ——嗡！嗡！
    「！？」
    突如其來的震動聲讓我倒抽一口氣，是手裡的手機在震動。像是在催促我確認手機螢幕。有人打給我，螢幕上顯示的名字是——湊七海。
    我的心臟猛地一緊。對方是我今後要斷絕來往的女人的妹妹，不該接這通電話，但也沒辦法無視。我一直猶豫到電話幾乎自己掛掉，結果還是按下了通話鍵。
    「……喂？」
    『太慢了！我打的電話響一次就要接起來！』
    開口第一句就是抱怨。
    『最近的年輕人就是這樣！連怎麼接電話都不會嗎？老是認為自己還沒從學生身分畢業，這可不行啊！』
    「…………」
    妳是利用職權進行騷擾的上司嗎？如此心想的我唯有沉默以對。
    『不要不說話啦。好像我冷場了一樣。』
    她的聲音聽起來有點不安。妳不是好像，是徹底冷場了。
    ……不過，也許接電話是對的。
    聽到七海開朗的聲音，讓我的心情稍微輕鬆起來。
    「……呃——七海，妳怎麼打來了？」
    『嗯，沒什麼大事情，只是想問一下。』
    「什麼？」
    『你已經拒絕姊姊了嗎？』
    「……拒、拒絕？」
    她指的是什麼……
    『要搭檔的事情啦。我很好奇，慶人哥哥你是怎麼回覆的？』
    啊啊，對喔。當然是在說這件事了。
    「……我還沒有回覆。」
    『為什麼？因為煩惱要怎麼回答，才會拖那麼久嗎？還是說，要拋棄喜歡的女生很心痛？』
    「…………妳的說法我不太同意，可是硬要說的話，大概是後者吧。」
    『——也就是說，您果然下定決心要拋棄姊姊了？』
    「…………嗯，呃，真的很對不起。」
    『不，對我來說正好。』
    「咦？」
    『那慶人哥哥，等一下請和我約會。』
    「啥！？」
    『要治療失戀的傷痛，最好的辦法是去談新的戀愛。你就快點把那個差勁遲鈍女給忘了，和我一起親熱吧。』
    「什麼親熱……」
    『為什麼！對我不滿意嗎！？』
    「……不要突然大叫啦。」
    我皺起臉，把手機拿得離耳朵遠一點。
    『對不起。可是，趁現在把我訂下來也不錯吧？怎麼樣？我將來肯定會變成好女人哦？』
    「……這點我不能否定。」
    『胸部也一定會比姊姊還大。』
    「這種事沒人知道吧。」
    看過千紗穿泳裝的樣子，她的尺寸也不小。
    『不，我有把握。慶人哥哥可能沒發現，昨天姊姊在泳裝裡墊了很多胸墊哦？』
    「真的嗎！？」
    『真的。同為女人，雖然我覺得不應該說出來，就當成是給你添麻煩的賠罪告訴你吧。』
    「…………」
    呃——可是，老實說我不想知道這種事耶……
    雖然從托胸體操那件事就不小心知道了，但這個事實更讓我感到遺憾…：
    『所以，和我約會怎麼樣？你要是拒絕，我就報警說慶人哥哥是蘿莉控性犯罪者。』
    這威脅太明目張膽了。做到這個地步，反而讓人覺得痛快。
    「……順便問一下，具體的約會內容是什麼？」
    『我想吃甜食，請你陪我。』
    「……瞭解。」
    這點小事沒問題。我也想為了昨天給她添麻煩的事道歉。反正待在家裡也只會悶悶不樂的，那還不如找七海聊聊千紗的事。
    『那三十分鐘以後來我家接我。』
    「欸，等一下嗎？」
    『對。地址我傳給你。遲到一秒就視為放鴿子，我立刻報警。』
    「喂，等一下！？」
    在我來得及抗議前，電話就被掛斷了．
    ……因此，我用最快記錄打理好儀容，從家裡飛奔而出。時機正好，看見公車剛好開過來。錯過這班就完蛋了。儘管肌肉痛得幾乎要哭出來，我還是憑著毅力不停奔跑，最後有驚無險地搭上車。
    過了約二十分鐘後，我到達離湊家最近的公車站。湊家住的公寓就近在眼前。我看了一下時間，還有三分鐘。總算勉強趕上了……
    ……應該是這裡沒錯吧？
    我根據七海傅來的mail確認大樓名，提心吊膽地踏入乾淨整潔的入口大廳。這棟大樓不是特別高級，我也不是要進去她們家登門拜訪，不過一想到千紗住這裡，我就感到緊張。
    「喂？我應該到了。」
    我打電話給七海，告訴她自己在入口這邊等。
    『嘖，正好三十分鐘。我現在下去，請等一下。』
    我裝作沒聽見她的咂舌聲，在原地暫時等候。
    「久等了。」
    七海出現的時候，看起來心情很好的樣子。她穿著一件很厚又保暖、看上去很可愛的洋裝。明明是個孩子，看起來卻很時髦。果然是因為本身條件很好吧。
    「那我們走吧？」
    「去哪裡？」
    「附近的西點店。那邊的蛋糕每一種都是極品。」
    「哦。」
    專家的女兒，又是千紗的妹妹都這麼說了，那家店一定很不簡單。
    我們走出大樓，在路上並肩而行。她說到西點店差不多要十分鐘。
    「…………千紗她在做什麼？」
    途中，我忍不住問。
    「你在意嗎？」七海露出不懷好意的笑。
    「…………呃，對。」
    「你不是下定決心要拒絕她了嗎？」
    「……是沒錯。」
    「這表示可以換成跟我交往囉？」
    「並不是。」
    就算退一億步算了，妳也要去法國吧。那不就白搭嗎？
    「好過分！你明明摸了人家柔嫩的肌膚！那只是玩玩嗎！？」
    「……拜託妳不要那麼大聲。」
    我真的會被當成蘿莉控性犯罪者，被人報警抓起來……話說柔嫩的肌膚，是在說昨天游泳池的事情吧？那的確是玩啊。
    「果然還對姊姊戀戀不捨？」
    「……果然是什麼意思？」
    「否則你就不會接我電話了吧？」
    「…………」
    誠如妳所說。被小學生輕易看穿了……讓我明白自己的器量有多狹小。
    「還有，你想知道姊姊在做什麼，就自己親眼確認一下吧。」
    「……欸，什麼意思？」
    「你的觀察力很差呢。」
    七海受不了地聳肩。
    「我們現在要去媽媽和姊姊工作的店哦。」
    *
    千紗工作的店。
    聽到這句話的時候，我當下就想打道回府。
    因為我愈是瞭解她，對她的迷戀就愈深。
    而愈是迷戀她，分開的時候就會愈難過。
    絕對不能去看千紗工作的樣子，肯定充滿魅力。
    明知道很有魅力還故意跑去看，就像在颱風天跑去海邊一樣愚蠢。這可不是開玩笑的。你不想活了嗎？
    回去，回去吧，給我回去！
    然而，我的肉體超越了理性，我的雙腳與意志相違背，完全沒有要停下來的意思。
    結果，我們還是抵達了西點店『四葉』。
    這家店不像銀座或是表參道的店一樣充滿時尚氣息。店面給人一種樸素的庶民風格，紅磚牆則讓人覺得像是童話中出現的房子。七海告訴我，這家老店很有名，深受當地居民喜愛。上門的客人也是絡繹不絕。
    我的視線被櫥窗另一頭吸引過去。
    儘管腦中大吼著：「不能看！」但眼睛同時也大叫：「吵死了，讓我看！」
    激戰的贏家——是眼睛。
    白色的廚師服，奶油色的領巾與圍裙。穿著西點店制服的千紗可愛到能讓眼神變得呆滯的程度。唯一能說的就是：「隨妳處置吧……」
    我的視線釘在她身上，接著開始仔細觀察她工作的樣子。
    千紗正笑容滿面地向在展示櫃前煩惱的老太太搭話。聽不見她在說什麼，應該是指著蛋糕熱心地解說吧。她看起來驕傲又幸福，彷彿把每一個蛋糕都當成自豪的寶物一樣。老太太笑著點了幾個蛋糕，千紗則露出燦爛的笑容點點頭，然後從展示櫃裡小心地拿出蛋糕。雙方透過蛋糕對彼此回以笑容。我幾乎信以為真地想，這家店裡的商品可能是千紗的笑容，客人的笑容則是貨幣。
    千紗面對每個客人，都露出打從心底感到高興的笑容。我可以肯定那不是營業式微笑，要賭什麼都可以。因為千紗看起來和在喫茶310寫劇本時一樣，甚至顯得更有活力。
    她高興的樣子看起來不像是在工作的人。用老套一點的說法來形容，整個人就像是在閃閃發光。
    如果有能讓人露出這種表情的工作，那份工作一定是那個人的天職。
    忽然間，昨天七海說的話掠過腦海。
    ——看姊姊那麼開心，我也只能承認了。
    ……對啊，說得沒錯。不愧是七海。說得真好。
    和千紗分開的未來讓我寂寞得要死。老實說，我還是希望她留在日本。
    可是，親眼見到那樣笑著的千紗，我只能承認了。
    她必須去實現自己的夢想。不管是為了她自己，還是為了這個世界也好。
    ——我想支持千紗去追求她的夢想。昨天我說的還是客套話，現在則是認真、純粹地這麼想。
    能帶給其他人那樣幸福笑容的千紗，我也想讓她露出比誰都要幸福的笑容。
    不是透過別人，而是由我帶給她笑容。
    ……那麼，我應該先做什麼？——這件事想都不用想。
    我抵抗一直盯著千紗看的欲望，轉頭對七海說：
    「謝謝。」
    我用言語表達我的謝意。謝謝她把我帶來這裡，謝謝她什麼都不說，陪著我呆站在這裡。
    「我不知道你在說什麼，不需要謝我。我只是想和慶人哥哥約會而已。」
    七海裝模作樣的態度令我微微一笑。我長長地吐出一口氣，然後嚴肅地說：
    「七海，對不起，我還不能進這家店。」
    「……為什麼？」
    「在吃這家店的蛋糕前，我有一件必須做的事情。」
    「是什麼？」
    「我想親口回覆千紗的mail——請讓我跟她搭檔。」
    「——我知道了。」
    七海微微一笑，以一副很了不起的樣子說：
    「你及格了。」
    「……勉強及格嗎？」我苦笑著問．
    「不，加了很多分呢。」
    「太好了。」
    「哎，這次是補考，也是當然的。」
    「哈哈，原來是這樣。」
    「我去叫姊姊，慶人哥哥請去那邊的公園等一下。」
    七海指向馬路對面。
    「欸？可是，她在工作啊？」
    我很感謝這個提議，但實在不能打擾千紗工作。我打算等到千紗下班。
    「應該沒關係。我記得姊姊兩點開始休息。」
    我用手機看時間，再幾分鐘就兩點了。
    「——妳該不會是因為這樣，叫我三十分鐘內過來？」
    七海得意地挺起胸。
    「只是因為我不想久等而已。不過嘛，沒錯。是我算好的。」
    ……算了，只要不給千紗和店裡添麻煩就好。
    「那拜託妳了。如果能順利處理好，看妳喜歡吃什麼蛋糕我都請。」
    「真的嗎？」
    「嗯，包在我身上。」
    「啊啊，交給我吧。」
    「太棒了，慶人哥哥。你還是不要選姊姊，選我吧？」
    「……五年後再說吧。」
    有點心動這件事一定要保密。
    「——是嗎？我會記住的。」
    七海露出高興的微笑，接著走進店內。
    我照七海所說，老實地在公園等候。
    我向右轉走過斑馬線。馬路對面是一個只有盪鞦韆和溜滑梯的小公園，也因此，雖然是禮拜天，這裡沒有任何人。睽違多年再次坐上鞦韆的我不安地搖擺著，一邊等待千紗到來。感覺每一分每一秒都好漫長。
    ……真的沒關係嗎？七海？就在我愈來愈感到不安的時候——
    「久、久等了……」
    有人從旁邊客氣地向我搭話。我愣了一下，回頭看去，出現在眼前的是在店裡的制服上披了一件毛呢大衣的千紗。她背對太陽站著——啊啊，好耀眼。
    「呃……」
    我從鞦韆上站起，生硬地開口。應該有很多話想說才對。可是，一旦她人站在眼前，我卻緊張尷尬得沒辦法好好說出口。
    「……抱歉突然把妳叫出來…………工作没問題嗎？」
    「……嗯。」
    千紗輕輕點頭。那件事昨天才發生，我也沒回信，難怪她的表情這麼不安。剛才明明露出那麼美的笑容……卻因為我……我的心裡不由得一緊，急著想做點什麼。
    ——話是這麼說，只是拜託她「請讓我跟妳搭檔」也太沒創意了。
    我昨天可是被這傢伙嚇了好幾次。稍微還以顏色——禮尚往來也不過分吧。對喜歡搞笑的人來說就像特別服務一樣嘛。
    「對不起，太晚回信了。我終於整理好自己的心情了。我會坦白說出來，妳願意聽嗎？」
    「……嗯。」
    「這段話對妳來說應該會很痛苦……」
    我故意說得很嚴重。
    「……嗯，我做好覺悟了。」
    千紗已經快哭出來了。儘管如此，她仍然認為聽到最後是自己的義務，目不轉睛地凝視著我。看她那麼忍耐的樣子，我真的很想馬上破哏，但我還是忍了下來，接著說：
    「從結論上說，妳騙了我這件事——不能原諒。」
    「……！」
    千紗屏住了呼吸，難過地緊咬嘴唇。
    「我明白妳想瞞著我的用意。不過，七海告訴我的時候，我真的很震驚……」
    「…………對、不起。」
    千紗垂下頭，嗚咽著道歉。
    ……是不是做過頭了？還是快點破哏吧。
    「妳不用道歉，可是要跟我保證，不准再瞞著我第二次。」
    「——不要再用胸墊隱瞞尺寸了。」
    「……啥？」
    有幾秒鐘，千紗像時間停止了似地僵在原地。
    「你、你你你你——」
    只見她渾身顫抖，整張臉轉眼間變得通紅。
    「——你怎麼知道！？」
    最後發出介於驚愕和震怒之間的慘叫。
    「啊哈哈哈哈哈哈哈！七海跟我說了喔。」
    報復作戰大成功。我笑到停不下來。真是本世紀最愉快的事情。
    「——嗚嗚！那、那個臭小鬼！居然把不能說出去的事情……！」
    千紗用力一跺腳，嘴裡吐出學校裡的人聽到會懷疑自己耳朵的一連串咒罵……報復作戰搞不好失敗了。七海，對不起。如果有個萬一，我會負起責任的…；
    「——咦？你不能原諒的是這件事？那搬家的事情……！？」
    終於注意到這件事情的干紗，又好氣又想哭地問。
    「哈哈……超原諒妳。」
    「——超！？真的！？」
    「對，不過有件事要拜託妳。」
    「……什、什麼？」
    「——請讓我當妳的搭檔。」
    「……咦？」
    千紗呆呆地像個笨蛋一樣張著嘴，又一次僵住了。我對她害羞地笑說：
    「一起在Pl出場表演吧。」
    接著，千紗大大吸了口氣，感激地歡呼起來。
    「太——……太好啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」
    她的臉上綻開至今為止最棒的笑容。
    她興奮雀躍的模樣簡直像個收到生日禮物的小孩子。完了，超可愛。我真的最喜歡她了。年僅十六歲的我，也許懂了什麼是愛。
    「不可以反悔哦！？說好絕對絕對絕對要出場哦！？」
    當我沉浸在幸福的情緒裡時，千紗興奮地不斷追問。世界上最可愛的臉龐湊到眼前，讓我差點忍不住抱緊她。我看這種情況下抱緊她也沒關係吧？惡魔在我腦中如此輕聲慫恿，輪不到天使出場。應該說，天使就在我的眼前，所以我抱下去，緊緊地抱住了。甜美的香氣、真實的溫度，以及柔軟的感觸（毛呢大衣超礙事）。這就是至高無上的幸福…：
    「喂——」
    不用說，我被全力推開了。雖然沒摔倒，天使卻從我的懷中逃脫。
    「你趁亂做什麼啊！？」
    千紗像兔子一樣敏捷地往後退，大叫道。
    「啊！？我又沒做什麼！」
    「你明明有！？」
    「還不是妳隨便靠過來！開什麼玩笑啊！」
    「居然惱羞成怒！？」
    看到我如此完美地翻臉不認帳，千紗只能不甘心地說：「嗚嗚……算了。」寬宏大量地原諒了我……啊，好險。我暗自鬆了口氣。好不容易組成搭檔，差點就瞬間解散了……不過，既然被反咬一口還願意原諒我，早知道就多摸幾下。
    「……我要報警囉？」
    可能是我的邪念表現在臉上了，千紗鄙視地說道。她的語氣相當認真。
    「……啊，妳怎麼這樣說妳的搭檔。」
    我用顫抖的聲音回道。和七海的情況不一樣，萬一她真的報警，我完全沒辦法辯解。
    也許是搭檔這個詞奏效了，千紗輕易放過了這件事。又擔心地問．。
    「……真的好嗎？」
    「好什麼？」
    「……那個，你明明那麼不願意，真的可以和我去P1?」
    「才不好咧。」我笑道。
    沒錯，怎麼可能沒關係。因為不管再怎麼努力，都注定會失戀，而且鐵定會被深川他們痛扁一頓。千紗不在以後，我的身心會變得殘破不堪吧。愈是冷靜思考，就愈覺得去P1是愚蠢的行徑。
    可是，沒辦法。不管要付出怎樣的代價，我都想看見千紗的笑容。
    戀愛就是這麼沒道理。
    「咦？那為什麼……？」
    我對困惑的千紗裝傻地說：
    「事關少年的隱私，請恕我無法回答。」
    至於之後怎麼樣了。
    順利完成任務的我，作為一個客人走進西點店『四葉』。
    這是和七海約好要請她的，而我個人也想吃吃看千紗母親做的點心。
    根據千紗的推薦，我選了水果塔和馬卡龍，七海則選了蛋糕捲和奶油蛋糕。加上紅茶總共一千六百圓。比預期便宜得多，令我鬆了口氣。
    我和七海在店內的用餐區相對而坐。
    「慶人哥哥，我們對半分。」
    「嗯，好啊。」
    我也想吃更多不同口味的，於是便欣然同意了。
    七海把點心分好後，我們就同時合掌說：「我開動了。」
    「慶人哥哥，嘴巴張開。」
    「……不，我自己吃。」
    我無視七海遞過來的蛋糕捲，從水果塔開始吃起。
    換作是料理漫畫，現在我應該要有過度的表演並熱切解說一番，可惜我不是那麼厲害的美食家，所以就直說了。
    每一種都好吃到不行。
    ……不，我說的是真的。好感動。甜味這種味覺居然這麼有深度？我對點心的認識被徹底推翻了，這是革命性的美味。
    之前千紗曾經給予自己做的點心「吃過專家做出來的成品以後，就會知道還差得遠了」這樣的評價，現在我懂了。千紗的手藝的確還沒達到這樣的領域。
    ……千紗的媽媽好厲害。我明白西點大國之一的法國那邊為什麼會邀她過去了。
    順帶一提，在放眼可見的範圍內並沒有看到千紗的母親。一定是在廚房工作吧。我很想見見她是怎樣的人，但也不可能讓人把她請過來，所以還是放棄了。
    不只水果塔，其他點心我也仔細一一品嚐了。每一種當然都是極品美味。
    吃完後，我和七海馬上離開店鋪。原本還想再待一會兒，但不知為何，我感覺到千紗異常犀利的視線。還是趕快落跑吧。
    要說為什麼，哎，畢竟七海在胸部那件事情上把千紗賣了。
    「……呵呵，慶人哥哥。我大概活不過今晚了。」
    「……加油。」
    對無力笑著的七海，我只能這樣幫她打氣。千萬別死啊……
    *
    送七海回大樓之後，我踏上歸途。
    在回程的公車上，傳了一封mail給千紗。
    工作辛苦了。
    妳媽媽做的蛋糕，全都好吃得足以讓我改變人生觀。
    請替我轉達妳媽媽，說多謝款待。
    我想，這個味道到了那邊一定也會大受歡迎。
    我這種人幫不上什麼忙，但還是衷心為妳們加油。
    晚上八點過後，我收到千紗傳來的回信。
    謝謝！我超開心的！你的話我一定會告訴媽媽！
    還有，因為這種話見面說有點害羞，我就在這裡告訴你。
    慶人你才不是什麼「我這種人」呢。
    有你幫我加油，我覺得自己什麼事都能做到。
    真的謝謝你願意當我的搭檔。
    這可以說是我活到現在最開心的事情。
    能和慶人相過，真的太好了。
    我想，今後的人生裡不會有比這更棒的邂逅了。
    真的、真的非常謝謝你。
    這天晚上，我反覆看了這封mail好幾次。
    每重看一遍，我都忍不住哭出來。

Zomby君

第四章  底邊的高嶺之花
    隔週的禮拜一。  
    再五天就是文化祭了。只剩五天……我愕然地想到，接下來的日子居然一隻手就數得完。
    ——我不想浪費和千紗在一起的每一分每一秒。
    所以我看開了。當然也曾煩惱過，但還是認為這樣做最好，結果就停不下來了。和昨天一樣。只要是和千紗有關的事，我的身體就會擅自行動。
    早上，千紗到學校坐到自己座位上的同時，我也站了起來，然後筆直走向她。對躁動不安的心臟大吼：「給我冷靜！」
    「早、早安。」
    我馬上結巴了，但是這句問候還是清楚地傳入千紗和同學們耳中。
    「咦……咦？」千紗驚訝得猛眨眼。
    這也難怪。畢竟我直接打破了執意遵守的『在教室裡禁止所有接觸』這個約定，她當然會有那種反應。
    教室裡頓時一片嘩然。感覺得到好奇的視線不斷刺過來。
    ——唔哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊，好想落跑！
    ……這是我的真實心境，但我不會逃。只剩下這個禮拜能和千紗待在一起了。對我來說，這一個禮拜比之後的高中生活還要珍貴。已經顧不了周圍的目光了。
    千紗似乎察覺到我的意圖，於是回我：「早安。」
    接著，她莞爾一笑，接著說：「不是說在教室裡不能說話嗎？」
    「喔，那已經不需要了。」
    我點頭直接告訴她：
    「就算全校學生都變成我的敵人也沒關係，我想盡可能和妳在一起。」
    「——嗚……噯，慶人……你明白這句台詞的破壞力嗎？」
    千紗滿臉通紅地小聲嘀咕：「……一大早不要說這種讓人害羞的話啦。」
    她的反應也讓我全身一下子熱了起來。
    ……剛才是不是太大膽了？『想在一起』聽在某些人耳中很明顯就是在告白……感情搶先一步，將心中所想就那麼脫口而出。這樣會讓周圍受到不必要的刺激，而且，我也不想讓千紗明白我的感情。以後最好注意一點。
    之後直到老師來教室前，我和千紗就像在喫茶310一樣，毫無顧忌地隨意交談。同學們都跟不上這突如其來的異常發展，相當露骨地窺視著我們交談的樣子，不過誰都沒有來打擾我們。
    擺脫混亂狀態，率先採取行動的果然是深川雅樹。
    「織田。」
    第一節課結束的時候，深川立刻叫住我。有兩個和上次不一樣的地方。第一，他沒加同學，而是直呼我的姓；第二，他是一個人過來，沒帶其他跟班。其他人目前仍處於困惑中，選擇繼續觀望。
    然而，我也沒有樂觀到將之視為幸運的情況，反而感受到比上一次更深的恐怖。畢竟深川大人的憤怒已經到了身邊的人跟不上的程度。不曉得到底會有怎樣的制裁等著我。不過，我一開始就做好心理準備了。
    「跟我來。」深川頤指氣使地說道。我則無言地點點頭。
    在我們走出教室時，千紗擔心地追了上來說：「……沒問題嗎？」
    「沒事啦。」
    這樣的保證沒有根據，但除了這個，還能回答什麼？
    「我馬上回來。妳等一下。」
    「可是……」
    「怎樣，我不在妳就那麼寂寞啊？」
    我開玩笑地說，冷不防摸了摸她的頭。這是故意激怒她，讓她遠離這些糾紛的作戰。話是這麼說，摸頭大概做得太超過了。第一次碰到千紗的頭髮，比我想像中的還要柔順，幾乎要摧毀我的理性。
    不過，作戰成功了。
    「——誰會寂寞啊！」
    千紗粗魯地揮開我的手，回到教室裡去了。我鬆了口氣。要是她跟過來，真不知道怎麼辦才好。
    「……你在搞什麼？」
    深川用低沉恐怖的聲音說，全身散發出明顯的殺意。原本就是快要發飄的狀態了，而剛才的對話似乎終於突破了他的臨界點。
    「——和湊同學那麼親密地聊天，你在打什麼主意？」
    一到體育館後面，他就揪住我的胸口，狠狠威脅我。
    深川不愧是籃球社的王牌，他的體格健壯，全身肌肉結實，身高超過一八零。相較之下，我卻是無力的回家社社員。打起架鐵定會輸。坦白講，我怕得要命，全身都在顫抖。
    可是，我已經決定要為了千紗戰鬥。對手有好幾個人就算了，我的決心還沒有薄弱到面對一個對手卻無條件投降。
    「我和千紗組成搭檔了。」
    「啊？」
    我一口氣全盤托出：包括文化祭後千紗要搬家的事，千紗想要在Pl出場當成最後的回憶的事，她選了我做搭檔的事，以及我希望全力幫千紗實現夢想的事。
    「…………」
    等回過神來，發現深川的手已經從我胸口放開。總算能夠自由活動身體了。明明想堂堂正正地說服對方，我卻不自覺低下頭懇求：
    「所以拜託了。Pl以後我隨你處置，在那之前能不能先放過我？」
    深川深深吐出一口氣，開口說：
    「讓我揍兩拳就原諒你。」
    「——嗚！？」
    一記重拳打入我的腹部。我下意識地繃緊身體抵擋，無奈我那單薄的腹肌完全抵銷不了傷害。痛得喘不過氣的我，於是屈膝跪倒在地。
    「剛才是幫湊親衛隊的人揍的，然後這是——幫我自己踹的！」
    說的台詞像主角一樣帥氣，但所作所為就只是單純的暴力。他不客氣地朝我的側腹踹過來。這一次我勉強用手臂擋下，可惜還是不能完全頂住，結果被輕而易舉地踹飛了。
    「抱歉。」
    我倒在地上難看地縮成一團，深川老實地向我道歉。
    「唔——……你、你要道歉的話，一開始就不要動手……」
    我痛得呻吟，一邊不忘吐槽。
    「是這樣沒錯，但我忍不下這口氣。算是遷怒吧。」
    「…………」
    前幾天我好像也聽過有人這樣對我說。什麼時候開始遷怒變成申報制度了？而且這傢伙和千紗不一樣，一點都不可愛。
    「是說，你幫自己踹的份，居然和幫其他所有男生揍的份量一樣啊？」
    「吵死了。沒揍臉你就該感謝我了。」
    ……雖然痛得要命。這樣還算手下留情了嗎？
    「事情是這樣就沒辦法了。我們就算扯平了吧。」
    深川一副很跩的樣子，對疼痛退去、慢慢站起來的我說。
    然而，他的聲音微微有些顫抖。仔細一看，他眼底閃過光芒。
    「……深川，你在哭？」
    「呵，這不是眼淚。是青春的淚水。」
    「呃，你可能想說什麼很帥氣的話，不過那只是眼淚吧。」
    「……要我再揍你一拳嗎？」
    「——抱歉，這個吐槽太白目了。」
    我迅速朝握緊拳頭的深川低下頭。
    順便在心中對他表達感謝之意——謝謝。
    「Pl，你就好好加油吧。」
    深川撂下這句話以後便離開了，千紗緊接著走進來。看來她是躲在哪裡偷看的樣子。明明叫她等我的。
    「…………我擅自告訴他搬家的事情，抱歉。」
    讓她看到悲慘的一面了。我尷尬得無地自容，呻吟著說。
    千紗笑嘻嘻地說：「超原諒你。」總覺得她的語氣很雀躍。
    「……幹嘛？看到我很遜的樣子，妳那麼開心啊？」
    「……笨蛋，相反啦。」
    「咦？」
    「你的身體和聲音都在顫抖，還低頭求人家放過你，而且一拳就被打倒了。怎麼看都很沒男子氣概。可是——」
    千紗紅著臉，害羞地說：
    「在我看來，非常非常帥氣哦。」
    「——！？」
    剛才叫我不要說讓人害羞的話，結果妳這樣講！？
    前幾天開始就老是被觸動的淚腺，因為她這句讓人高興過頭的話而輕易崩壞了。眼淚撲簌簌掉了下來。我實在不想在這裡哭給她看，於是不得不逃走。
    「欸，等、等一下！你要去哪裡！？」千紗追了上來。
    剩餘的下課時間就在你追我跑中耗盡。我們是小學生嗎……
    下一節課的下課時間。
    繼深川之後，與我們接觸的是叫作高宮麻里奈的女生。
    她有一頭蓬鬆的棕色長髮，臉上化著不違反校規程度的妝。走的是辣妹風格，並不是我喜歡的類型，不過算是班上第二的美少女。和她華麗的外表給人的印象相同，她經常是帶動班級氣氛的人（聲音和態度很大），是女生們的中心人物（女王氣質）。簡單來說，她的神經有點大條。
    「千紗和織田在交往嗎？」
    高宮同學居然在全班面前不客氣地問出來了。
    順帶一提，千紗和高宮同學意外地感情還不錯。清純系和辣妹系，這對組合看似完全相反，但可能因為都是美少女，在很多方面合得來吧。在我看來，她們就有幾個共同點。
    ……沒錯。比如神經大條這點，這傢伙也是不相上下。
    「怎、怎麼可能啊！絕對不可能！」
    千紗紅著臉不斷揮著手。居然否定得那麼乾脆。
    雖然這是事實，也應該要被否定，可是說絕對不可能也……
    「那你們是什麼關係？」高宮同學追問。
    「對啊對啊！」  「解釋清楚！」周圍的男生也開始起鬨。
    先說清楚，他們的譴責基本上全是衝著我而來。感覺好像被當成貪污的議員一樣……一樣是被逼問，我還寧願像熱戀曝光的藝人那樣接受採訪。
    看來要是不說明清楚，就沒辦法收拾場面。因此，干紗大致說起我們組成搭檔的經過，當然也提到了她要搬家的事。至於通信還有她個人的夢想這些細節就省略了。
    大家先是被千紗要搬家的事情嚇了一跳，全班陷入一片依依不捨的氣氛裡。
    「不、不要這樣嘛！」
    千紗看起來有點慌，沒想到氣氛會變得這麼沉重。
    「沒錯。與其悲傷，還不如幫她加油呢！」
    高宮同學理解千紗的意思，率先打破沉重的氣氛。我不禁對她另眼相看。她人比我想像的還好嘛。個性雖然大刺刺的，對朋友卻很夠義氣。
    總之，我們得到深川雅樹和高宮麻里奈這兩個班級中心人物的認可。一般的高中生就算敢反抗父母或老師，對這種有實力的人卻會自然而然地服從。恨我的人應該不少，但他們沒有真的對我怎樣。不枉費我挨了那代表全體男生怨念的一拳了。
    多虧如此，我在學校才能沒顧忌地和千紗待在一起。到文化祭之前的那五天真的很開心。不過，我們也不光是在玩。應該說我們幾乎沒玩。這段寶貴的時光大半都花在準備Pl上了。
    首先是寫劇本。我們從已經寫好的八個劇本中挑出好的部分，並加以融合。從寫出最棒的一套劇本開始。說起來很簡單，但真正做起來比想的困難許多。我們花了整整一天才搞定。
    距離文化祭只剩四天。我們慌忙地開始排練。接下來的狀況也很麻煩。說話方式、手勢動作的表現不同，都會讓同一個笑點的印象差很多。只是照著劇本唸根本行不通。以前雖然知道一流漫才師不是靠劇本，更厲害的是講述的技巧，但直到現在，我才切身體會到漫才的困難之處……
    此外，原本認為完美的劇本，在經過實際排練後，又發現了可以改進的地方。我們為了配合段子，一次又一次反覆排練。
    最大的障礙是時間限制。據說Pl比賽只要超過規定的五分鐘一秒，就會毫不留情地扣分，不可能進入前幾名。所以，不管有多少好哏，能使用的數量依然有限制。我和千紗經常為了要留下哪個，砍掉哪個而爭吵。
    「為什麼！？這裡是炸蝦蓋飯才對吧！再重複一次才有效果吧！」
    「就跟妳說太長了！這個裝傻哏不用拖那麼長！當作亮點用一下銜接到後面就夠了！」
    「啊！？只用一次還不如不用！」
    「那就不用了！砍掉！」
    「等一下！我的意思是最好重複三次！」
    「就說這個裝傻哏不值得重複三次了吧！」
    千紗很強硬，我也堅持自己的立場一步不讓。千紗希望我扮演的角色不是奴隸，而是搭檔。如果只是對她言聽計從，就不必要是我了，
    「慶人你太囂張了喔！」千紗笑著說。
    「囂張的是妳吧！」我也笑著回嘴。
    罵人的與被罵的都是笑容滿面。進行順利的時候自不必說，就連這樣的爭論都讓我覺得很愉快。
    ——真希望時間就這麼停止。
    不曉得這是第幾次想這種事情了。可是，時間依然一分一秒地過去，彷彿眨眼即逝。
    到了文化祭的前一天。
    我和千紗終於完成了劇本。
    完整且完美地——將我們的劇本完成了。
    我感受不到絲毫成就戚，只有莫名的寂寞充滿心頭。
    *
    文化祭當天是個大晴天。
    文化祭的活動和體育祭不同，不一定會被天氣左右，但還是晴天讓人种清氣爽。讓我不禁想感謝太陽工作辛苦了。
    我們班擺出賣紅茶、咖啡和可麗餅的茶點店。教室裡用折紙和瓦楞板布景進行裝飾。與其說是茶點店，感覺更像生日派對風格……我對此沒有任何怨言，甚至還想好好稱讚一下他們。
    畢竟，我幾乎沒參加班上的準備活動。千紗也只是簡單傳授做可麗餅的訣竅——儘管只是用鐵板做的可麗餅，不過千紗和其他人的差距依然很明顯。剩下的擺攤工作全由深川和高宮同學等現充們包辦了，用意是「讓千紗他們專心準備Pl」。我們也就不客氣地接受了他們的好意。真的很感謝他們。總覺得很不好意思。我這才明白，我們班上全是好人。
    嗯，事情就是這樣。不只是準備工作，當天我和千紗也被免除排班，在朝會結束，校內廣播宣布文化祭開始之後，便遠離嘈雜的人群前往後院。
    我們一個勁兒地排練表演，一邊用手機計算時間。多虧了集中精神排練的關係，總算在中午前達到「就算正式登台時失敗了，也沒有遺憾」的水準。
    「嗯！這樣就完美了！行得通！」
    千紗展露自信滿滿的笑容這麼說。我也點頭同意表示：
    「是啊。妳在正式表演時不要做多餘的即興發揮就好了……」我把最擔心的事說了出來。
    「欸欸～～只要有趣就好吧？」
    「不好，絕對不能這麼幹。我現在說的『絕對』不是要給妳吐嘈的點，我是說真的。」
    在排練的時候，千紗兩次有一次會加入多餘的即興發揮。結果，有的部分確實變好了。只要大致的節奏沒偏掉，我也有把握可以繼續進行。但是，她若在正式出場時突然嘗試的話，這就太出人意表了。惹人發笑的機率應該不到一成。更重要的是，我很怕因此超過時間限制。
    「嘖，我知道了啦。」
    千紗露出掃興的表情說，接著換了個話題。
    「是說等一下怎麼辦？難得的機會，我想去逛逛文化祭。」
    ……妳真的理解了嗎？
    儘管不安得要命，我還是暫時相信她了。看看現在的時間，十一點半。Pl下午兩點在體育館舉行。我們是十八組中的第十五號出場。如果節目進行順利，應該是三點半左右吧。還有時間享受一下文化祭。
    我忽然想到，於是問：「對了，七海什麼時候來？」
    記得她之前有說過：『我絕對會去看！』
    「嗯——她說中午左右……」
    就在這時，說人人到，七海打電話給我了。
    「……為什麼不是打給我，是打給慶人啊？」
    我無視千紗的抱怨，接起電話。
    「喂？」
    『太慢了！我打的電話響一次就要接起來！』
    「……這句話妳每次都要說？」
    『對。我還滿喜歡的。』
    ……妳喜歡就好。
    「怎麼了？難道妳迷路了？」
    『啊哈哈，怎麼可能。請不要小看我不用閃光就能穿越岩山隧道的方向感。我早就到了哦。』（譯註：寶可夢遊戲裡的其中一道關卡。）
    「……那要和我們會合嗎？妳在哪裡？我們去接妳。」
    『不用了。我就是要說這件事才打給你的。』
    「欸，什麼意思？」
    『不要讓我全說出來啦。哎，要跟姊姊一樣遲鈍的慶人哥哥察覺，大概太強人所難了。』
    ……和千紗一樣遲鈍，這樣的侮辱我可不能當作沒聽到。但在搞清楚七海的意圖以前，我無法反駁。
    『慶人哥哥，只有今天，你可以不用理我。』
    意思是除了今天以外都要理妳囉？在我吐槽之前，七海說：
    『專心做姊姊的護花使者吧。就當成第一次的約會。』
    「…………」
    約、約會？聽見這個意外的單字，我愣愣地直眨眼睛。
    可是，兩個人一起逛文化祭，確實有那種感覺吧？
    「可是妳一個人沒問題嗎？」
    『沒問題。我也在約會。』
    「啥？」
    我僵住了。喂，給我等一下。哥哥不允許那種事！（錯亂狀態）
    『其實我是和喫茶3lO的老闆一起來的。』
    「啊，這樣啊。」
    ……太好了。要是她和男朋友來，我可能會大受打擊到哭出來。雖然連我自己也搞不懂到底為什麼震驚。
    『嗯。事情就是這樣。那加油囉。拜拜～』
    「啊！等——」
    在我叫住她以前，她就掛斷了電話。我正想問約會具體要做什麼的……雖然向小學生請教很遜啦。
    「她怎麼說？」
    我嘆著氣把手機收起來後，千紗微偏著頭問。
    「呃，她說和老闆一起來的，所以不用管她。」
    「……哼，不愧是七海。真是鬼靈精。」
    「鬼靈精？」
    對七海那樣開朗率直的孩子，說會把她當成公主捧在掌心也不誇張。
    「嗯，那我們也走吧。」
    千紗從裙子口袋裡拿出今天早上發下的宣傳手冊。
    「從哪邊開始進攻？」
    見千紗已經全面啟動了享受文化祭的模式，我苦笑著回答：
    「哪邊都可以。交給妳決定。」
    「嗯——那先吃點什麼好了。我肚子餓了。」
    「瞭解。」
    我們先確認擺飲食攤位的班級位置，決定好去吃三年四班的炒麵後便邁開步伐。從安靜的後院一踏進校舍裡，文化祭的嘈雜氣息立刻圍攏過來。之前我很討厭這種熱烈氣氛，但現在沒那麼令人不快了。
    走廊上放置著許多招牌看板，人口密度很高，自然縮短了我和千紗之間的距離。和人群擦身而過時，就碰到好幾次手臂。每次都害我差點發出奇怪的聲音。
    ……傷腦筋。都怪七海說什麼『約會』，讓我緊張起來了。
    儘管只是不經意的對話也會讓我莫名意識到她的存在，沒辦法像平時那樣回答。
   「怎麼了？」
   千紗立刻發現了我不自然的態度。
   「你有點怪怪的，身體不舒服？」
   「我沒事。」
   「那為什麼那麼僵硬啊？」
   「……呃，怎麼說呢。」
   總不能說因為意識到這是約會而感到緊張。我支吾其詞回答不出來。
   「……和我在一起不開心？」
   千紗的聲音降了兩個音階。
   「……怎麼可能。」
   「比起我，更想和七海逛？」
   「啊？為什麼提到她啊？」
   「因為你的情緒明顯比和七海講電話的時候來得低。」
   「……才沒有。」
   「有。」「沒有。」「有。」「沒有。」「有！」「沒有！」
   ——為什麼搞得像吵架一樣！？
   「……算了。我一個人逛。」
    「等一下！」我趕緊阻止真的要一個人走的千紗。
    ……既然這樣，只能豁出去了。
    「其實我有件事想拜託妳，所以在猶豫要不要說出來。」
    「什麼意思？」
    千紗訝異地蹙眉。我鼓起僅有的一點勇氣問：
    「……可以跟妳牽手嗎？」
    千紗的臉一下子變得通紅。
    「——啊、啊？你在說什麼啊？別說蠢話。」
    ……唉，果然不行。見我無力地垂下頭，千紗別過臉，然後說：
    「這麼害羞的事情不要每次都問我啦。」
    「——欸，那是可以的意思？」
    「就叫你不要問了！」她大叫道，硬是拉起我的手。
    千紗的右手和我的左手緊緊牽在一起。
    ——！？
    第一次握住千紗的手，比我想像中的還要嬌小柔軟，溫度高到懷疑自己會被燙傷。光是這種程度的肌膚接觸，就讓我的心臟跳動得異常劇烈了。
    周圍夾雜好奇和嫉妒的目光刺了過來，也聽到有人背地裡罵著：「為什麼是那種傢伙……」但我都盡量不去在意。應該說根本就沒有餘力注意那些。
    吃完炒麵墊胃以後，我們又順便買了章魚燒和巧克力香蕉之類的食物，一邊吃著一邊繼續逛。
    還去了文化祭一定會有的鬼屋、射擊遊戲等這些廟會式的遊戲攤位，也看了文化社團的展覽。
    雖然每個攤位都很有意思，但我們玩得最開心的還是在攝影社。特別是兩人偷偷舉辦的『一句話表達照片』機智問答遊戲，更讓我們玩得不亦樂乎。千紗從頭到尾都笑得很開心，也因此，我們之間完全沒辦法營造出浪漫的氣氛。哎，人生第一次的約會，這樣的表現還算不錯吧。
    時間在不知不覺中流逝，等注意到時，已經過了一點半。Pl差不多要開始了。出場者只要在出場前十分鐘再到後台就好，但我們的腳步卻自然而然地往體育館走去。想盡快感受會場的氣氛。
    我們這個時候才和七海還有老闆會合，一起找了靠前面的座位。
    體育館裡擺滿一排又一排的折疊椅，沒多久就坐滿了，站著看的人也不少。觀眾人數應該超過了一千了吧。不愧是文化祭的重頭戲……
    兩點整一到，文化祭的執行委員便登上舞台。
    終於要宣布Pl開始了。
    壓力最大的第一組是合唱部的無伴奏合唱。他們以令人驚訝的音量與和聲唱出不久前流行的某一首流行樂。沒有伴奏的宏亮歌聲直接傳入觀眾們的心裡。在表演結束的那一剎那，人們鼓掌喝彩起來。這樣優秀的演出就算獲得冠軍也不意外。
    之後，我們又欣賞到各種精彩的表演。雖然表演的質量參差不齊，但可以感受到每一組都相當努力。
    節目順利進行下去，等到三組前的表演結束時，我和千紗從座位上站了起來，準備前往後台待機。七海和老闆幫千紗打氣說：
    「姊姊，加油！」
    「要對自己有信心，冷靜表現。」
    兩人溫暖的激勵，讓千紗用力點頭，說：「交給我吧。」
    「…………我沒那種待過嗎？」我委婉地表示。
    「敢拖姊姊後腿的話，我不會原諒你哦。」
    「至少不要讓我覺得那些咖啡白請了。」
    ……未免差太多了吧。
    「我會努力回應你們的期待。」我苦笑著說。
    這段對話多少讓我放鬆一點了。姑且在心底感謝他們吧。
    在舞台後方，先出場的人不是在進行最終確認，就是在做伸展運動，也有人在聊天。他們正在用各種方式提升專注力。看到這個情況，我們也小聲對著段子彩排。
    就快輪到我們出場了。心跳慢慢加速，可是感覺還不錯。這樣的緊張戚令人振奮，不認為自己會失敗。我要讓那些想著「為什麼那個路人甲男會在湊同學身邊？」這種失禮事情的傢伙們刮目相看，我可是配得上湊千紗的搭檔身分的男人。
    ——啊啊，好期待。
    我們的前一組是演喜劇。他們不是戲劇社的人，而是一年級的新手組合。大概是幾個班上的嗨咖一起參賽的。劇本和演技都很爛，幸好觀眾們還是很捧場。我們運氣滿好的，會場中正營造出一種理想的熱烈氣氛。
    「暖場節目不錯呢。」我說。
    原以為千紗會乾脆地回答我，然而——
    「咦？……啊，嗯，對啊。」不知為何，千紗講起話來吞吞吐吐的。
    「妳在緊張？」
    「……不是。」
    千紗帶著哭腔說道。不，與其說是要哭—
    「一想到這樣我和慶人的組合就結束了……」
    千紗的眼中慢慢滲出了淚水。
    我整個人慌了——關鍵時刻不要這樣啊！
    我當然也有同樣的感受，所以才刻意不去想的……
    我暗自嘆氣，稍微思考了一下該怎麼做。
    「……沒有這樣的吧。」
    我下意識地說出這句話。
    「咦……？」千紗看了過來，淚眼汪汪的。開什麼玩笑，如果不是結束之後喜極而泣的淚水，我絕不認同。
    「是妳說想在P1出場表演，我才一直走到這一步的欸？可是妳要用那麼悲傷的表情正式上場嗎？沒有人那樣的吧。太過分了。我太可憐了吧。」
    我伸出手，捏住千紗的雙頰往兩旁一拉。
    「……！？」
    千紗驚訝地瞪大眼睛，強忍著盈眶的眼淚。
    「尼按什摸——」
    「現在不要想多餘的事情。」
    我打斷千紗的抗議，直截了當地告訴她說：
    「現在就盡情享受這個瞬間。比起其他觀眾，我更希望妳感到快樂。」
    這時傳來一陣響亮的鼓掌聲。前一組似乎結束了。慘了，沒時間了。我快速接著道：
    「我只為了千紗的笑容站在這裡。只要千紗願意露出笑容，只要這樣，我做的一切就都值得了。所以，拜託妳笑一個吧。」
    前一組從舞台上退下。千紗的嘴蠕動著。
    「——……喔知奧惹。」
    「喔知奧惹？什麼啊？說清楚啊。」
    「唔唔的錯……！」
    干紗煩躁地揮開我的手。指尖的柔軟觸感逐漸離我遠去。唉，我還想再摸一下啊……
    ——哎呀，真的是很好笑呢。雖然最後草草收尾了！
    主持人熱情地發表感想。千紗不高興地說：
    「我說我知道了。」
    「什麼？」
    「我會為了慶人笑著。我會全力享受Pl的舞台。」
    ——接著請下一組參賽選手上台！喜劇之後居然是漫才！
    主持人叫到我們。千紗露出了驕矜狂妄的笑容。
    「而且，我也要讓慶人比其他觀眾更享受。讓今天變成你高中生活最美好的回憶。」
    「——好，我很期待。」我也驕矜狂妄地笑著點頭。
    只是在我的心中，補上一句：「已經是了喔。」
    結果無所謂。這是和千紗一起演出的第一次、也是最後一次的漫才。
    高中生活不會有有比這更重要的活動了。
    ——第十五號！獨行俠與美少女，令全校大吃一驚的組合！
    「拜託你了，吐槽角色。」  「交給我吧，裝傻角色。」
    我們互相擊拳，踏上了舞台中央。
    ——他們的表演是『底邊的高嶺之花』!
    ——哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！啪啪啪啪啪啪啪！！
    我們受到的掌聲與歡呼比預期來得熱烈。「湊同學！」  「千紗！」  「加油——！」的聲援此起彼落。是深川和高宮同學他們。太強了，根本就是我們的主場嘛。事先說明搭檔還有搬家的事情，比預想的還要有效  效果簡直超乎預期。
    學校裡的大紅人登上最後的舞台！大家當然會獻上熱烈支持吧-一定會成功！
    「吵死了！」千紗居然用罵聲回應聲援。
    ——上來就即興發揮！我明明再三提醒過妳了！
    ……不，這種吸引觀眾注意的手段算是非常成功。會場頓時響起一片笑聲。這種程度還能修正回來，我要冷靜。我放棄本來準備好的橋段，也立刻裝起傻。
    「哎呀，不愧是湊同學！真受歡迎！」
    「吵死了——！」
    「欸，我也是嗎！？」
    會場再次響起笑聲。接得漂亮！就順勢一口氣繼續下去吧！
    即興發揮到此為止。我用眼神示意她回到原來的劇本。千紗也輕輕點頭。
    「今天藉這個機會，有件事情想請大家聽我說一句。」
    千紗語氣嚴肅，令觀眾們好奇地側耳聆聽。氣氛微微發生了變化。
    「其實，有件事我一直沒說出來——我並沒有男朋友！」
    「誰知道啊！？妳藉這個機會就是想說這件事？」
    搞笑的基本是張弛有度。另外，我們的目的是由千紗大張旗鼓地坦承自己沒有男朋友，降低男生們的門檻——而我們也成功達到目的，令觀眾大笑出聲。
    「事情就是這樣，現在我要幫某人做戀愛諮詢。」
    「這樣是怎樣啊？為什麼妳不是接受諮詢，而是幫人做諮詢的？」
    「能居高臨下看別人為戀愛而煩惱，我會很安心。」
    「不要堂堂正正說出最差勁的發言！」
    「所以諮詢對象最好是那種無藥可救的傢伙。外貌、體力、成績都很弱，更重要的是沒有社交能力的獨行俠。」
    「說得也太過分了……這個學校有那麼可憐的傢伙嗎？」
    「對……那麼可憐的人已經幾乎不存在了……」
    這時，千紗突然指向我。
    「——欸，居然就在這種地方！？」
    「是我喔！而且沒辦法否定！」
    ——啊哈哈哈哈！我彆扭地叫出來後，人群回以笑聲。
    ……哇，真是痛快到不行。簡直超讚。
    「那麼，煩惱的獨行俠，你可以盡情提出戀愛諮詢。」
    「我不要。」
    「咦，為什麼！？你不想要女朋友嗎？」
    「想啊。可是，在這麼多人面前做諮詢很丟臉欸。」
    「放心！沒有比獨行俠更丟臉的了。」
    「要妳管！」
    「戀愛最重要的是積極性！你有空胡思亂想，還不如對喜歡的女生發動攻勢！」
    「……唉——好啦好啦。我知道了，不過妳要認真幫我諮詢喔。」
    「當然！」
    「那妳說，怎樣才能交到女朋友？」
    「……問得也太籠統了吧。你不認真諮詢的話，我也拿不出幹勁喔。」
    「沒辦法啊。我又沒做過戀愛諮詢。」
    「唉，獨行俠就是這樣才麻煩。」
    「……是妳說諮詢對象最好是孤零零的。」
    「唉，真拿你沒辦法——那我就用簡單易懂的高爾夫做比喻，給你這個戀愛新手一點建議吧。命名為高爾夫理論。」
    「拜託妳了。」
    「在這之前，織田同學，你知道什麼是高爾夫嗎？」
    「那還用說。」
    「和大猩猩不一樣哦。」
    「廢話！世界上哪裡會有高中生搞錯高爾夫和大猩猩啊！？」
    「但是，我們的高中偏差值又沒那麼高……」
    「沒禮貌！欸，妳是在跟眼前這些人挑釁！不要小看子葉高中！」
    ——啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈！
    這是我們的王牌，針對校內人才懂的哏，也引起了到目前為止最大的笑聲。讓我渾身雞皮疙瘩都冒出來了，但是要冷靜。如果順勢繼續的話，節奏就會變得太快。要留給觀眾跟上的空檔。
    「……——那我開始說明囉。」
    千紗等到笑聲漸漸平息才開口：
    「你知道高爾夫大致分成三種打法嗎？」
    「大概吧。就是那個……最開始是開杆，之後是瞄準果嶺的上嶺杆，最後是瞄準目標的推桿。」
    「沒錯，這和戀愛一模一樣喔。」
    「是嗎？」
    「嗯，因為戀愛的流程，是相遇、追求、告白。」
    「原來是這樣。的確很像。」
    「——連進洞也很像呢。」
    「幹嘛那麼跩的樣子。又沒什麼好笑的。」
    「這麼一想，其實球賽（CUP）也可以和胸部聯繫在一起呢。」
    「聯繫個頭啦！不要把紳士的運動和胸部聯繫在一起！」
    「啊，說到胸部。」
    「不要繼續延伸了！這可是文化祭啊！？會被執行委員罵啦！」
    開黃腔是把雙刃劍。雖然也曾擔心能否抓住觀眾的胃口，看來大家都很捧場。
    「拜託妳好好說明。」
    「好吧好吧。我就從一開始的開杆，也就是相遇講起。」
    「嗯。」
    「先問你，織田同學你希望遇到什麼樣的女生？」
    「呃，突然要我說，有點難啊……」
    「不用想太多，只要說出自己理想中的女生就好了。例如渾身毛絨絨，握力五百公斤之類的。」
    「那算什麼女生！？」
    「是M動物園的夢露——猩猩琳哦。」
    「那絕對是大猩猩吧！？什麼鬼夢露！」
    「你是山地派還是低地派？」
    「那是什麼派別啊！？我哪邊都不是！」
    「那，你是黑髮派還是棕髮派？」
    「……嗯——日本人果然會選黑髮吧。」
    「那你是高山派呢。」
    「妳在說大猩猩嗎！那我才不在乎！我對大猩猩沒那種興趣！」
    「笨蛋！就是因為你太冷淡，大猩猩才會瀕臨絕種！」
    「開始教訓人了！？妳到底多喜歡大猩猩啊！」
    ——啊哈哈哈哈哈！
    千紗情有獨鍾的大猩猩哏。因為節奏有抓好，觀眾捧場的程度超乎期待。
    「……我們就不談大猩猩了吧。」
    「嘖！好吧。那我們來談談理想的人吧。」
    「好好。呃——我想想……溫柔、可愛、清純、有活力、有幽默感、總是笑容滿面、身材很好、很有知性——」
    「喂～」
    我台詞說到一半，千紗突然狠狠給了我一耳光。
    「——很痛欸！妳幹嘛啦！？」
    「太厚臉皮了！你是在點菜嗎！你到底知不知道自己的立場！？」
    「吵死了！我當然知道啊！是妳要我說理想的吧！」
    「那也要有個限度啊！怎麼可能會有那麼完美的女人！」
    這時，千紗突然指向自己。
    「——呃，就在這裡啊！」
    「厚臉皮的人是妳吧！」
    ——啊哈哈哈哈哈哈哈！在我全力吐槽後，體育館內再次陷入爆笑的漩渦中。
    無與倫比的快感，太棒了。讓人開心得要命，可是正因為如此，我才要強迫自己冷靜下來。慢慢切換到下一幕。
    「——妳居然說自己是完美的？」
    「因為那是事實啊。」
    千紗惹人厭地聳了聳肩。好煩。她呵呵笑了起來。
    「……不是吧，突然對客人們說『吵死了！』的傢伙，到底哪裡溫柔又清純啊。何況妳的胸部也——」
    「喂！」
    我挨了千紗第二個耳光。
    「——就說很痛欸！？妳控制一下力道！」這不是演技，是事實。
    「誰教你說胸部！在文化祭提到胸部，你是笨蛋嗎！？」
    「妳有資格說我嗎！」
    爆笑聲又一次響起。特別是男生們很開心。沒有男生會討厭胸部的吧。
    「唉—對象就算了啦。教我在相遇以後追求的方法。」
    「好好。嗯——先寫情書給她吧。」
    「嗯嗯？這方法比我想的還正常，不過現在有點過時了吧？」
    「正因為是現在這個年代，親手寫的信才更稀奇，反而會有很好的效果。」
    「這樣啊。內容要寫什麼？」
    「在對方擅長的領域尋求建議之類的。如果有不認識的人對自己說喜歡，多數會心生警戒，可是大部分人被拜託卻不會覺得討厭。」
    「噢噢，很有參考價值呢。」
    「然後，順利收到回信的話，就繼續通信——四個月左右吧。」
    「那麼久！？」
    這時，有一陣格外誇張的笑聲響起。是七海。她正捧著肚子大笑。
    「不這樣無法降低對方的戒心。」
    「真的假的……那，通信四個月以後怎麼辦？」
    「不管三七二十一，直接邀請她約會吧。」
    「嗯嗯，地點呢？」
    「挑一間咖啡很好喝的咖啡店。」
    「算安全的選擇吧。」
    「然後賒帳不還。」
    「那樣不行吧！？」
    「這樣做能給對方留下勤儉持家的印象。」
    「不不！不可能啦！絕對會造成反效果！」
    我瞥了一眼老闆，他正遮著嘴角，肩膀抖動著。
    「順帶一提，除了去咖啡店，我還推薦用看DVD為藉口強行進入她家，或者騙對方要去水族館，其實是去水上樂園等行程。」
    「……不行，做那種事情不可能追到人家吧。」
    「放心，相信我——等雙方的距離縮短到某種程度，也就是進入對方心裡的果嶺之後，最後就是推桿了。」
    「那個比喻是多餘的。哎，我姑且聽聽吧。」
    「看清楚草坪紋路，起桿和送桿保持相同角度。」
    「妳是真的要推桿嗎！最後應該是告白吧！」
    「告發？」
    「我沒這麼說啊！」
    「首先，把人叫到法庭後面。」
    「不要講得好像把人帶去校園角落一樣！就說是告白，不是告發啊！」
    我瞥見深川。他正拍手大笑著。
    「送送禮物，跟她說我喜歡妳不就行了？」
    「突然講得好隨便！妳膩了？」
    「（嚇到）……
    「嚇到個頭！表現方式太老套了！」
    我瞥見高宮同學，還有班上的同學們。大家都笑得像傻瓜一樣。
    「——啊啊，夠了。那我問妳，如果要送禮物，應該送什麼比較好？」
    「當然是對方收到會覺得很高興的禮物啦——比如現金。」
    「太直接了吧！」
　　 ——笑吧。
    「支票？」  「還不是一樣！」
　　 ——笑吧。
    「訂婚戒指？」，「跳得太快了吧！」
　　 ——笑吧。
    「鮪魚生魚片？」 「這也很×新鮮啦！」（譯註：原文生々しい有直接、毫不掩飾，也有新鮮的意思。）
　　 ——盡情地、痛快地笑吧，笑到眼淚都流出來吧！
    「我再特別教你一招，送她一個最棒的禮物。」
    「搞什麼，有那種東西一開始就告訴我啦。是什麼？」
    「總而言之，就是米券。」
    「啥？那就是最棒的禮物？」
    「咦？不然我問妳，有米券追不到的女生嗎？」
    「多得是啊！」
  　「欸……可是，P1冠軍獎品是米券也是因為這個關係吧？」
　 「才不是！」
　 「騙人！？我是被米券釣上來的哦！？」
　 「真的假的！？」
  　「所以拜託各位了！讓我們獲勝吧！」
  　「喂喂！」
  　「不，有沒有得到冠軍都無所謂，給我米券就夠了！」
  　「不要以為老實說出來就可以喔！」
　　——整個會場爆發出歡笑聲。
  　「總之，高爾夫理論差不多就是這樣。如何？有學到什麼嗎？」
  　「完全沒有。」
  　「是喔——那下次教你大猩猩理論。」
  　「還有大猩猩的！？夠了啦！」
　 在結尾的吐槽後，我和千紗一起向台下深深鞠躬致意。
  　「「非常感謝大家——！！」
　　——哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！
    ——啪啪啪啪啪啪啪啪啊啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啊啪啪啪！
    鼓掌喝采，熱烈歡呼。讚賞的風暴席捲了整個體育館。我的心裡已經亂成一團，連我自己也搞不清楚了。整個人興奮過度，好像一不小心就會昏過去一樣。主持人正在發表評論。大概是在稱讚我們吧。我不太清楚。聽是聽見了，但是因為太不真實，完全沒聽進腦子裡。
    我抬起頭看了看旁邊，千紗也剛好轉過來。我們相互凝視，帶著滿臉微笑。
    「——謝謝……真的是、太棒了。」
    「——！」
    啊，不行。這下慘了。因為太感動，一時沒辦法回應她。嗚哇。怎麼辦？真的什麼都說不出來，一句話都說不出來。可能我這輩子該說的話，都在這五分鐘裡全部說完了。
  　——不對。還有一件事沒有告訴她。
    「千紗。」
    一想到這裡，我像之前一樣擅自開口了。
    雖然是說了也沒有用，原本也不打算說出來的感情。
    但是，這股感情充滿心中，又滿溢而出。
    「我、我喜……」
    「慶人。」
　  ——可是，千紗輕輕為這份感情蓋上了蓋子。
　  「不快點退場，就會影響下一組囉？」
　  她打斷我的話，露出柔和的微笑。
　 「…………也對。」
　  我也竭力擠出笑容，不過大概失敗了吧。
　 千紗假裝沒有看到我的表情，默默地走向舞台側面。
　 我慢了千紗三步，跟著踏出了步伐。
　 ……我猜，我剛才失戀了吧。
　 意外的是，我不怎麼覺得痛苦或難過。
　 只是想，至少要讓我告白啊。
　 我當然知道答案是什麼，也知道可能會讓妳為難。
　 這樣就真的結束了。
　 至少在最後，讓我說聲喜歡妳也沒關係吧……
    *
  　——之後……
    先說結果的話，我們的『底邊的高嶺之花』獲得了第五名。
    吹奏樂社第二年衛冕冠軍。他們將古典樂、動漫樂、流行樂還有熱門搖滾歌曲改編成組曲表演。由幾十個人吹奏出的樂聲帶著強大的魄力，令所有觀眾不自覺地打起節拍，整個會場彷彿變成一個樂器。那樣的一體戚，只靠漫才應該是做不到。
    順帶一提，第二名是體操啦啦社，第三名是輕音社，第四名是合唱社。音樂系表演真的很強。雖說輸了不會不甘心是騙人的，不過社團以外的參賽者中，我們的排名最高，這樣也算大成功吧。
    在走下舞台，回到觀眾席之後。
    七海眼眶含淚地為我送上熱烈稱讚：「慶人哥哥好棒！真的差點迷上你了！」又抱住了千紗說：「姊姊，我好感動……！」
    接著，老闆也發表了「在我那裡排練的，有這樣的成果也是理所當然。」的傲嬌感想。
    Pl大會結束，我們從體育館回到教室之後，千紗立刻被女生們包圍了。
    雖然想繼續剛才被打斷的告白，但她可能也察覺到了，明顯一直在躲我。就算想找機會和她搭話，她也會說：「抱歉，我去一下廁所」然後跑掉。
    就這樣，高中一年級的文化祭結束了——不過，今天這一天仍在繼續。
    不能小看十幾歲年輕人的活力。大家看起來都興奮得停不下來，在教室裡討論要去開慶功宴的事情。我和千紗當然也受到邀請，也乾脆答應了。因為穿著制服可能會有問題，於是大家決定先回家一趟，等晚上七點再到車站前集合。我幹勁十足，心想一定要在慶功宴上告白。如果找不到機會獨處，甚至做好不惜在大家面前告白的心理準備。
    ——然而，我犯了一個理應事先預測到的重大失誤。
    過了集合時間之後，千紗仍然沒有出現。
    *
    ……出了什麼事嗎？我擔心地打了好幾次電話，她卻完全不接。應該不是意外事故吧。就
　 在我開始焦急起來的時候，收到了千紗的mail。
    謝謝你至今為止的照顧。我這一生都不會忘記你為我所做的一切。
    但是，對不起。請不要再管我了。再見。
    ……這算什麼。手機差點從我鬆開的手中滑落。
    心臟怦怦直跳，心跳聲顯得格外刺耳。好痛苦，好想吐。冰冷的夜風吹在臉上。天上掛著缺角的月亮，雲比白天更多，看不見星星。身邊明明有這麼多同學，我卻陷入了世界僅剩我一人的錯覺。
    ——明明在一起度過了那麼充實的一段時光，最後居然給我用mail來道別？
    ……開什麼玩笑……未免太冷淡了吧……不要擅自結束我們的關係啊……
    但是我能理解。非常能體會那種無奈的感覺。
    千紗她大概是做了之前我想做，而沒能做到的事吧。
    為了減輕分離的傷痛，才會拒絕繼續和我待在一起。
    她那麼不願意和我分開嗎……？
    一想到這裡，我立刻搖頭。
    ——那又怎樣。就算現在知道這些，也安慰不了什麼。
    我不要就這樣說再見。我想再見她一面，想聽聽她的聲音。
    好想大叫「我最喜歡妳」。
    ……可是，我必須尊重千紗的選擇。
    因為我已經決定要支持千紗追求夢想了。
    既然她希望這樣分別，那我能做的，我可以做的——
    就什麼都沒有了。
    幾分鐘後。
    「……剛才千紗傳mail給我。」
    高宮同學很惋惜地對大家宣布：
    「她說要準備搬家，不能來參加慶功宴了。」  「欸欸！？」  「真的假的！？」  「哇，大受打擊。」  「不能想想辦法嗎？」「可是明天就要搬了啊。」「沒辦法了……」
    大家震驚、悲嘆的聲音從遠處傳來。
    我們從車站走向家庭餐廳。還有幾個人沒來，但因為預約時間快到了，只能讓那些人等一下再過來會合。
    我在團體最後方，低著頭慢吞吞地走著。很明顯表現出沮喪失意的樣子，因此沒有人來找我說話。難得的慶功宴，還讓大家為我分心，總覺得不太好意思。應該說，有我這麼鬱卒的人在場也只會破壞大家的興致。還是回去好了。不過，我連告訴高宮同學這件事的力氣也沒了。試著放慢原本就很緩慢的腳步，逐漸拉開與團體的距離。就這麼默默消失也沒關係吧……
    「喂。」
    突然，一束白光從正面照了過來。那是腳踏車的車燈，還是一輛時髦帥氣的越野腳踏車。一看就覺得那台車亂帥氣一把的，結果騎車的人也是個亂帥氣一把的型男。
  　他好像也是剛剛才到場會合。深川一臉嚴肅地跟我說：
  　「……高宮同學跟我說了。」
  　說什麼？
　 我想這麼回答，可是卻沒辦法出聲。不過，深川只看我的嘴唇動作似乎就明白了。
　 「當然是湊同學的事情啊。」
　 深川厭惡地瞇起眼。
　 「……這樣你可以接受？」
　 什麼啊？
　 「你能接受就這樣跟湊同學分開？」
　 那種事……
    「——怎麼可能！」
    終於發出的聲音，大到連我自己都嚇了一跳。
    「那就去見她啊。」
    「……可是，千紗她——」
    「夠了，快去。不要再囉哩八嗦的，看了就火大。你幫湊同學實現她的要求了吧？那你也任性一次。你有權利這樣做。」
    說完，深川對我露出高傲的笑容。
    「你有空胡思亂想，還不如對喜歡的女生發動攻勢！」
    「…………虧你能一臉自豪地說那種丟臉的台詞。」
    「——吵死了！這是你們玩的哏吧！」
    深川兩拳相碰，威脅我說：
    「你要是敢不去，算上我和全校學生的份，就揍你兩億拳。」
    「……可以問一下具體怎麼分嗎？」
    「那還用說。全校學生的一拳，剩下都是我的。」
    這是什麼比例。簡直莫名其妙。
    不管怎麼說，被揍兩億拳會死人的。
    如果能去天堂的話，這樣也不賴，但我想見的是現世的天使。
    「——腳踏車，我可以借走嗎？」  「可以。」
    深川立刻答應了我的請求。
    「謝啦——！」我一跨上坐墊就立刻大罵：「太高了啦！」
    「啊——腿長差太多了。」  「吵死了！能不能調整！？」  「你等一下。」
    深川調整坐墊的時候，我扯開嗓門對前面的人大喊：
    「——抱歉啦，大家！我不能去慶功宴了！」
    「為什麼！」高宮同學以不輸給我的音量反問。
    「我要去吐槽千紗！」
    不知為何，前面響起了歡呼。
    「好啊！」  「噢噢！」  「幹得好，織田！」  「上吧上吧！」  「去吧！」  「加油！」
    深川問：「坐墊這樣可以嗎？」
    我又跨上去試了一次，腳尖勉強能夠碰到地面。這似乎已經放到最低了。雖然有點危險，也不是不能騎。
    「真的很謝謝你！」
    「囉嗦，不用你謝我。又不是為了你。」
    搞什麼。無論老闆還是深川，我認識的男人都比女人傲嬌？我很想對神明如此的安排發發牢騷，可惜時間有限。（錄入吐槽：這是神給你的啟示，去攪基吧）
    「嗯，那我走了！」
    我全力踩下踏板。這車真不錯，馬上快速地往前進。
    「去吧————！」「衝啊————「飛吧————」
    飛不起來啊！
    感受著背後的熱情聲援，我的雙腳超越了極限踩起踏板。從車站前錯綜複雜的道路穿梭而過，轉進縣道，隨後進一步加速。埋頭猛衝的那股氣勢讓我懷疑自己真的會飛起來。衝啊，衝啊，衝啊！也許是感受到我迫切的心情，一路上碰到的全是綠燈。
    我的肌肉不堪負荷而發出悲鳴。整個人上氣不接下氣。一輛車從旁邊超過，我才注意到，仔細想想，根本不必騎車來吧！？坐公車或計程車不就好了！但是後悔也太遲了。既然都到這裡了，還是就這樣騎過去更快。現在的我只能繼續前進，沒有掉頭回去的選項。
    來到上坡處，踏板一下子變得沉重起來。我忍不住換檔，開始用站姿騎行。即使這樣還是很辛苦。感覺兩條腿都快斷了，心臟也要爆炸了。可是不能停。我想盡快見到千紗，告訴她我喜歡她的心意。這股衝動支配了我的身體。我完全沒想過見到她之後要怎麼辦。唯一可以肯定的是，要是現在不去見她，就會後悔一輩子。我騎得搖搖晃晃，歪七扭八地爬坡，幾乎是賭氣地克服這道斜坡。接著，終於來到下坡！迎風前進！哈啊啊啊啊啊——
    儘管中途因為壓到坑窪，差點讓腳踏車跳起來發生事故，我仍停也不停，一直趕到千紗她家的大樓。我在入口大廳前下車，然後難看地攀在腳踏車上喘了一會兒，大口吸進氧氣。等呼吸和心跳穩定到一定程度以後，腦袋也逐漸冷靜下來。
    ……晚上沒有事先聯絡就到女生家登門拜訪，應該先說什麼好啊？
    不知道，完全沒概念。我累到大腦轉不過來。
    何況千紗在躲我。在這種狀態下硬是去見她，根本就是跟蹤狂的行徑了嘛？這次會不會真的被報警抓走？
    ——在事到臨頭才開始害怕起來的我面前，一位救命女神現身了。
    「咦？你該不會是慶人同學？」
    「——是的！？」
    我吃驚地回過頭去，眼前站著一名短髮美女。
    「……我是慶人。您是？」
    我肯定道，同時疑惑地想：我在哪裡見過她嗎？
    「我就知道。」美女高興地微笑起來。
    一看到那張笑臉，我就發現了。好不容易穩定下來的心跳又開始加速。
    「——您是千紗的……千紗同學的媽媽？」
    「對，我是千紗和七海的媽媽，我叫和美。謝謝你那麼照顧我的女兒們。」
    她很有禮貌地低下頭，我連忙說：
    「哪裡，我才是！」比和美阿姨更深地彎下腰。
    和美阿姨噗哧一笑。
    「哎，別站著說話，你先和我一起上去吧。」
    「……可以嗎？」
    雖然原本就幹勁十足地打算去打擾，但還是忍不住確認一下。
    「當然。我一直很想和你聊聊。就算你不願意，我也會硬把你拉上去的。」
    「我、我沒有不願意！」
    「那，請吧。啊，腳踏車放那裡。」
    「好！」
    我精神過頭地回答，然後把深川的腳踏車牽到客用停車區裡。
    看到我用衝的回來，和美阿姨忍不住笑說：
    「不用那麼急啦。」
    「呃，對不起。」畏縮過度的我莫名其妙地道歉。
    隨後，我跟著和美阿姨走過入口大廳。
    「您怎麼會知道我的名字？」
    在等電梯的時候，為了打破沉默的氣氛，我問道。
    「因為女兒們常跟我說很多關於你的事情。」
    ……她們到底說了什麼？好想知道，不過問起來太嚇人，還是換別的問題吧。
    「可是，您是怎麼認出我的臉的？」
    「啊——那個啊，千紗給我看過照片。」
    「照片？」我不記得有被拍過啊？
    「睡臉那張喔。」
    「——啊啊！」
    之前在保健室的那一幕掠過腦海。
    ——欸，她真的拍了！不要把我的睡臉照給家人看啦！
    見我羞紅了臉，和美阿姨呵呵笑了起來。
    ……真是愛笑的人。原來是這樣，確實有干紗和七海的母親的戚覺。人又長得漂亮。假如有這樣的母親，肯定會變成戀母情結吧。
    這時，電梯到了。我們坐到三樓。湊家居然住在3l0號，和喫茶310的一致究竟是偶然還是必然呢……哎，這種事無所謂。和美阿姨打開門，走進屋裡去之後，我也說了聲：「打擾了」跟了進去。
    我在整潔乾淨的玄關脫下鞋子，然後終於踏入了千紗的家中。哇，好香。是點心的香味嗎？令我不禁想深吸一口氣，同時也是為了讓心情平靜下來。可是，這樣做是不是很沒禮貌？還是說很變態？我在心裡天人交戰時，聽見腳步聲從客廳方向傳來。是七海出來迎接我們。
    「妳回來——呃，為什麼慶人哥哥在這裡！？」
    「呵呵，剛才我在外面被他搭訕了。」
    和美阿姨對驚訝的七海說了句不得了的話。
    「咦咦！？慶人哥哥，從小五到四十的都可以嗎？守備範圍也太寬了！」
    「妳別信啊！」
    太好騙了吧！還有，不要若無其事地把自己放進我的守備範圍裡。上次不是說過小學生不行嗎？萬一和美阿姨對我產生奇怪的誤解，妳要怎麼賠我？
    「七海。」
    和美阿姨皺起眉頭。我正期待著她要教育七海這樣對客人很沒禮貌，可是——
    「我才三十九哦。」
    「吐槽點在那裡！？」
    「順帶一提，三圍從上面開始是99……」
    「我又沒問！這是湊家的裝傻傳統嗎！？」
    「哎呀，這就是傳聞的吐槽呢。」和美阿姨笑了起來。
    「畢竟是姊姊的搭檔嘛。」七海也笑了起來。
     ……這家人到底是怎麼回事。也太歡樂了吧。
    「七海。千紗怎麼樣了？」
    在我無力地垂下頭後，和美阿姨問道。
    「啊——病得很重呢。」
    七海瞥了我一眼。
    「一回來就關在房間裡哇哇大哭。」她補充。
    「真是的，那孩子真是愛哭鬼。」和美阿姨苦笑。
    「……姑且問一下，病得很重不是真的生病了吧？」我戰戰兢兢地問。
    「不，那樣已經可以算是生病了哦。她感染了慶人菌。」
    ……那什麼菌啊。落單病菌的別名……？
    「那麼，治療就交給病因，慶人同學囉。」
    和美阿姨輕鬆地說完，伸手指向玄關附近左手邊的門。
    「千紗的房間在那裡。」
    「就算阿姨那樣說……」和美阿姨突然強人所難的要求令我感到困惑。
    「什麼？你不是來見千紗的？」
    「啊……是的…………是那樣沒錯……」
    我站在門前，做好心理準備。
    我深吸了一口氣，先敲了敲門，接著緊張地說：
    「千紗，是我。」
    ……沒反應。我又敲了一次門，房內仍然沒反應。
    我不知所措地轉向和美阿姨。只見她微微一笑，乾脆地說：
    「不用在意，直接闖進去吧。」
    「欸，可以嗎？」
    「我同意了。」
    「可是，就算是千紗的媽媽，也不能隨便就……」
    「只要是為了千紗的幸福，不管什麼事我都會做。我認為，為了千紗的幸福，慶人同學是必要的，所以沒關係。」
    「…………那我進去了。」
    後來想想，這理由根本就是硬拗，不過當時的我卻完全信服了。
    也許是和美阿姨對千紗的愛打動了我吧。
    我說了「我進去囉」的五秒後，慢慢打開門。
    千紗房裡沒有開燈，一片黑暗。我藉由走廊的燈光看了看房間裡的模樣。電腦桌、空的書架、衣櫃。第一次進來女生的房間，比我想的還要簡單樸素。與其說整理得很乾淨，不如說原本東西就很少。對喔，馬上就要搬家了……
    我讓門開著，走到房間更裡面。在單人床上有一位沉睡的公主。
    「…………居然在睡覺。」
    千紗沒換下制服，抱緊被子，橫躺著睡著了。
    而且她好像睡得很熟……難怪沒反應……
    我刻意沒開燈，走向千紗。至於為什麼我不開燈，那是因為她的裙子似乎掀到很危險的狀態，讓大腿性感地裸露在外。根據角度，幾乎可以看見秘密花園的緣故。
    我跪在床邊。聽見千紗發出睡得很香的呼吸聲。
    ——可惡。真的可愛到不行……，
    這種時候，我的心臟仍跳個不停。一瞬間，我也生出拍下她的睡臉報復一下的想法。不過，在看到千紗臉頰上殘留的淚痕後，我立刻打消了這個念頭。她大概是哭累了才睡著的吧。
    也不能一直盯著她的睡臉看，於是我出聲叫她：「千紗，起來啦。」
    「……嗯嗯。」千紗發出莫名嫵媚的聲音，然後動了動身體，人卻沒有醒來。
    ——乾脆親下去好了。
    她的睡姿太疏於防備，不禁令我心中燃起這股欲望。可是，也只有在童話故事裡可以做這種事。要是在現實中這麼做，根本就是襲擊睡著的女性的性犯罪者。
    話是這麼說，她再不起來我也很傷腦筋。
    我猶豫片刻，然後搖著千紗的手臂，說：「起來啦。」
    「……嗯嗯…………什麼……？」
    終於起來了啊。我輕輕嘆了口氣。
    和我眼神相對後，千紗用剛睡醒的迷糊聲音說:「啊，是慶人。」
    接著，她慢慢朝我伸出雙手——抱了上來。
    「——!?」
    柔軟的感觸，讓人心神蕩漾的體溫，以及甜美的香氣。
    這個熱情的擁抱彷彿集合了這世上所有的幸福。
    ——噫呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？
    從靈魂深處發出的尖叫在我腦內迴盪。全身沸騰起來，感覺就快吐血了。乾脆殺了我吧。我甘願在此時此刻結束人生。不過，我的身體還想要繼續活下去。
    快點離開她！心臟撐不住了！會死哦！？
    我遵從生物本能的警告，抓住千紗的雙肩，把她推開。
   「啊啊，討厭！」
    是還沒睡醒吧。千紗像個撒嬌的孩子一樣叫道。
   「我要抱抱！」
   「抱個頭啊！」
    搞什麼！？可愛也要有個限度吧！
    拜託饒了我吧！這樣還要我繼續忍，到底算哪門子拷問！
    是說，不忍也可以了吧！？襲擊一下也可以吧！？
    ——可以個頭啦——
    精神上留著血淚的我站了起來，摸索著螢光燈下的繩子拉開開關。
    電燈啪地一聲亮了。
    「嗯嗯……？」千紗像是覺得很刺眼似地皺著臉，然後微偏著頭，揉揉眼睛。
    「喂！？」她睜大眼睛，猛地從床上支起上半身。
    「為什麼慶人會在我房間！夜襲！？」
    「……怎麼可能。」
    我無力地回答似乎完全清醒過來的千紗。
    「趁女生熟睡的時候闖進來，不是夜襲是什麼！」
    「就說我沒襲擊妳！」
    被襲擊的是我才對啊！
    「而且和美阿姨也同意了。」
    「同意夜襲！？」
    「不對啦！是同意進妳房間！」
    不要再講夜襲了！怎麼可能有母親同意這種事！
    「…………那你到底來做什麼？」
    千紗的語氣變得危險起來，她狠狠瞪著我。
    來做什麼？這還用問。我也瞪了回去，直接告訴她：
    「我來見妳。」
    「——！」
    千紗倒抽一口氣，隨即滿臉通紅地開始罵了起來：
    「你、你是笨蛋嗎！？真不敢相信……！你看了mail吧！？我不想看到你的臉！現在立刻出去！」
    「不要。」
    「為什麼！？」
    「因為妳在哭。」
    晶瑩的淚珠從千紗眼中不停落下。
    「喜歡的女生在哭，我怎麼可能放著不管。」
    這個時候的我到底是什麼樣的表情？是嚴肅的表情、笑臉，還是快要哭出來的臉？每一種似乎都有可能，不然就是全都混在一起了也說不定。
    總之，我的腦中亂成一團。我只是為了傳達我的心意才來到這裡，而且也達成目標了。當面告訴她了。人生中第一次體驗到告白這回事。雖然心臟會怦怦跳個不停，手腳又麻又痛，但我的心情卻無比愉快。
    原來是這樣。難怪那些現充會沉迷於戀愛。
    啊啊，真是的。
    我真想好好教訓過去那個發下絕不和美少女扯上關係這種蠢誓言的我。
    確實，沒有比失戀更難過、更痛苦的事了。
    但即使如此，能夠全心全意喜歡上某人、把心意傳達給對方，依然是非常珍貴且無比美好的感情。
    ……所以，我對呆住不動的千紗，又說了一遍：
    「我喜歡妳，千紗。」
    「——你為什麼……嗚，為什麼要說那種話！」
    千紗哭叫著把枕頭砸了過來。我嚇了一跳縮起身子，不過，枕頭卻朝另一頭飛去，然後砸中牆壁，掉到了地上。發出來的聲音應該不小，可是完全被千紗的怒吼聲蓋過去了。
    「吶！為什麼要說那麼壞心眼的話！？你知道我是帶著什麼心情打那封mail的嗎！？我拚命忍耐，拚命忍耐，忍耐想要見你的願望！真的和死一樣痛苦，可是你……！你為什麼跑來這裡！為什麼要說喜歡我！你那麼做，到底想要我回答什麼！？」
    「……！」
    我沒預料到會被罵成這樣，一時找不到話回答。她說得沒錯，我在期待什麼樣的回答？我一心想著無論如何都要告白，卻完全忘了回答的事了。
    「說啊！你說些什麼啊！」
    「……該怎麼說……我只是想在分開前，請妳徹底甩了我。」
    「啊！？你是笨蛋嗎！？」
    我薄弱無力的辯解立刻被千紗無視了。
    「你說喜歡我的話，我只能這樣回答了啊！」
    「——我也最喜歡慶人了！」
    「……！？」
    「為什麼連這種事都不懂！？真的是笨蛋！遲鈍！差勁—嗚嗚——」
    千紗泣不成聲，在床上縮著身子嗚咽起來。
    ——騙人的吧……？
    我明明剛才還揚言，不能放著喜歡的女生在哭不管。
    結果在哭泣的千紗面前，我卻什麼也做不到。只能愣在原地。
    畢竟，我們當了四個月的筆友，然後一起登上Pl的舞台。我有自信自己是千紗在班上最親近的人，也知道心地善良的千紗會傳那種自私的mail給我，是因為她對我抱有一定程度的好感。
    沒想到，她居然對我有這樣的感情…………
    我的心頭被緊緊揪住，幾乎不能呼吸。
    ……果然不該來的啊。
    我是想以一個我比較能接受的方式和千紗道別。我不希望以連告白都沒做，這種不完全燃燒的結局收尾，而是要像青春電影那樣更浪漫的結局……但是，不是這樣。我為了自我滿足弄哭千紗，把她逼到死角，傷害了她。早知道這樣，還不如讓深川打個兩億拳算了。千紗傷心大哭的樣子比那更痛幾兆倍。我的心痛得支離破碎，連一根手指都動不了。
    不知過了多久後——
    「——我決定了。」千紗突然抬起臉，說：「我要留在日本。」
    「…………啊！？」
    我已經被她的發言嚇到很多次了，但這句話算得上是數一數二的。
    「我要留在日本，一個人生活，一直留在慶人身邊。」
    「等一下、等一下！」
    我無法繼續保持沉默，像個激動的樂團指揮一樣揮著手。
    「妳不是夢想在妳媽媽的店裡工作！？」
    「對啊！不過，我想跟慶人在一起，所以只能放棄了！」
    「——！不、不可以放棄！」
    「為什麼！你不想跟我在一起！？」
    「我當然想！」
    「那就挽留我啊！」
    格外強烈的感情迸發了出來。
    「抱緊我！吻我！這樣我就會變成你的人！」
    「——唔……饒了我吧。」
    我忍不住一陣鼻酸，胸口好燙。我的淚腺也終於潰堤了。
    「才不饒你！都是慶人害的！假如你沒當我的搭檔，我才不會有這種戚情！」
    「那算什麼啊！要我做搭檔的是妳吧！」
    「吵死了！是你讓我陷進去的！你要負責-j
    「——這種事！」
    在大叫的同時，我兩腳一蹬，跳到了床上，用盡力氣抱緊干紗。左手環住她纖細的後背，右手扶著她的小腦袋，像是在對世界宣稱「這個女生是我的！」一樣，緊緊把她抱在懷中。
    「我非常樂意負責！」
    ——啊啊，可惡！這傢伙到底要把別人的心搞得多亂啊！？
    聽她那樣說，我的決心也會因此動搖吧！我就是毫無理由地，一輩子都不要和她分開！肯定會這樣想的吧！而且我才要妳負責咧！我也沒有千紗不行了啊！我已經不可能喜歡上千紗以外的人了！如果千紗不願意嫁給我，我一輩子都結不了婚了！
    「但是，不是現在……！」
    我心痛如絞地告訴她。
    正因為我喜歡千紗，所以我必須說出來。
    比起我自己的幸福，千紗的幸福還要更加、更加重要。
    「妳現在是因為受到Pl的影響，一時間被沖昏頭了而已。要是留下來絕對會後悔。」
    「我才不會後悔！」
    「那我問你，對我的感情，比對和美阿姨的感情更深嗎？」
    「——」
    我用壞心眼的問題制止了千紗的反駁。
    「和美阿姨一個人獨自把千紗養育成如此有魅力的女生，和只在Pl一起表演過漫才的我。兩者都不用比吧？」
    「嗚嗚……！」
    千紗在我的胸口蹭著，抽抽搭搭地哭著。我溫柔地對她低語：
    「放心啦。不管千紗去哪裡，將來會發生什麼事，我到死都最喜歡妳了。」
    「…………真的？」
    千紗抬起頭凝視著我。
    「真的，所以現在去實現自己的夢想吧。為了和美阿姨，也為了妳自己好，然後等著我。
    雖然不曉得要花上幾年，總有一天我一定會去接妳。」
    「…………我可以相信你嗎？」
    「當然，約好了。」
    「唔、嗚哇哇哇哇哇——」
    千紗緊緊攀在我身上，哭得讓我不禁擔心起她會不會產生脫水症狀。
    我一邊摸著千紗的頭，哭得大概比她還厲害。
    *
    一聲「咕——」的像小動物一樣的叫聲讓互相緊抱的我們分開。
    千紗害羞地說：「……肚子餓了。」
    我苦笑著點頭回答：「對啊。」
    這也難怪，都已經晚上九點了。從我來這個家開始算，已經過了一個小時以上。
    我們走出房間，到了客廳。餐桌上已經擺了許多好菜。
    「好慢喔。」七海不滿地抱怨著。
    「那麼，開動吧。」和美阿姨似乎由衷感到高興。
    她們完全沒動料理，似乎一直在等我們。
    「慶人同學也坐吧。很抱歉，今天晚上就請你陪到底囉？」
    「好的，我很樂意。」沒有任何拒絕的理由。「謝謝，我開動了。」
    ……但是，也許我應該推辭的。這頓飯吃得非常開心，卻也非常累人。因為從頭到尾七海和和美阿姨都在不停戲弄我們。
    「姊姊好好喔。『喜歡的女生在哭，我怎麼可能放著不管。』，我也好想被人這麼說呢。」
    「千紗也很猛呢。『抱緊我！吻我！』，女兒居然說出這麼大膽的話，做母親的真是感觸良多。」
    因為一直開著門，我們說的話似乎都傳出去了。
    「不要再講了！真的！饒了我吧！」  「不要。」  「不行。」
    不論我如何懇求，她們兩個都沒有要放過我的意思。
    「千紗也說點什麼吧！」
    我忍不住向搭檔求助，結果千紗一臉高興地放閃光：「有什麼關係。實際上我和慶人就是世界上最恩愛的情侶。」讓我感覺像是被人從背後捅了一刀，而在場慌慌張張的人只有我一個，這樣的情況也讓我很沮喪。
    千紗把壽司遞給鬧彆扭的我，說著：「來，吃這個消消氣。」
    「來，嘴巴張開——」
    「不要這樣！」
    「唔，什麼嘛。不吃我喂你的壽司嗎？」
    「慶人哥哥，請表現出男子氣概。」
    「這點小事情就認輸，可沒資格娶千紗哦？」
    「……好好，我吃行了吧！」
    我在千紗家人的強迫下，不得不把壽司吃下去。
    「唔！？」
    裡面加了好多芥末。大概是趁我不注意時偷放的。
    與之前不同種類的淚水流了下來，發出被整的反應系藝人也相形見絀的慘叫。
    其他三個人全都「啊哈哈哈哈哈！」地爆笑起來。
    我一邊和堪稱暴力的味道鬥爭，半是放棄地想到：
    我果然沒弄錯。
    這個世界上根本不存在個性好的美少女。
    我低聲咒道，千紗則露出了讓我氣惱的壞心笑容。
    「可是你喜歡這樣的我吧？」
    …………沒辦法反駁。
    夢一般的晚餐結束後，時間已經快過深夜十二點了。
    「請住一晚吧。」
    我接受和美阿姨的好意，在這最後一夜與干紗在同一個屋簷下度過了。
    第二天，我就直接跟她們一起去機場送行。
    「安頓下來以後要和我聯絡哦。」
    我拚命忍住即將湧出的淚水，假裝平靜地說。
    我已經跟千紗說好了，既然昨晚哭得那麼慘，至少分別的時候要帶著笑容。
    「嗯……我也會等著你。」
    說完，千紗閉起眼睛，抬起頭。
    我沒有木頭到不懂她在要求什麼，也沒有不知好歹在這個時刻拒絕。在機場接吻簡直太肉麻了，何況對方的母親和妹妹就在旁邊——但我完全拋開這些羞恥心，輕吻上她的唇。
    感覺比所有點心都要甜美、溫熱又柔軟。
    碰到的時間幾乎只有短短一秒，我卻已經幸福得不得了了。
    ……可是，公主殿下卻好像很不滿的樣子。
    在如此浪漫感人的場面，千紗故意繃著臉說：
    「昨天晚上的比較激烈。」
   「——！」我嗆到了。「妳、妳說什麼啊……？」
    「哎呀。」和美阿姨露出意味深長的微笑。
    「……哦。」七海給了我一個白眼。
    「再一次。」
    千紗不懷好意地笑了起來，向不知所措的我提出重來的要求。
    「妳快點去法國啦！」我快要哭了。
    千紗哈哈大笑。
    *
    之後。
    直到最後的最後都把我的心玩弄於股掌之間，千紗暫時離開了我。
    完全無法預測下一次見面會是什麼時候。
    目前能肯定的，只有明天又要變回孤單一個人這件事。
    ……不過，我的心裡完全沒有不安或者憂鬱之類的負面感情。
    因為，我已經得到了最重要的東西—
    對我來說，未來就是必將到來的快樂結局。
    我眺望著逐漸消失在藍天遠方的飛機，在心中高聲吶喊：
    沒什麼好怕的！
    將這一切化為養分，勇往直前吧！
    直到和千紗重逢的那一天！
    ——我要一個人堅強地活下去！

Zomby君

終章
    唷！親愛的搭檔！聖誕快樂！
    你在日本的聖誕夜過得如何？我是你的甜心，湊千紗哦！啾！
    抱歉一開始就這麼high!總是喜歡裝酷的慶人看到這裡說不定會苦笑吧。但是，我實際上就是這麼high，也沒辦法。
    因為，好久沒給寫信給你了嘛。想起那個時候，人家心裡就怦怦直跳、雀躍不已呢。還是寫信比較好。轉眼就送到的mail和可以免費通話的s k y p e是很方便沒錯，可是網路難免少了點人情味。只有親筆寫信才能表達我現在的怦然心動。所以呢，我有個提議。你要不要再和我通信？
    哎，就算你不要，在收到你的回信之前，我都會繼續寄信給你的（笑）。
    話說回來，從那之後（我們交換永遠相愛的誓言後），已經過了一個月呢。正所謂光陰似箭，時間過得真的好快。
    沒問題吧？你對我的愛，沒有變淡吧？
    我不是懷疑你，只是你都不怎麼把「我愛你」掛在嘴上。我並非沒有覺得有點美中不足喔。坦白講，就是覺得很寂寞，所以你在寫信的時候，就盡情地把自己的愛全展現出來吧。你在信中的角色應該說得出來吧？我很期待。
    回到原本的主題，今天是聖誕節。你最近好像在各方面都很努力。因此，就由我來送上一點特別的禮物當作獎勵。
    而且有三個！耶——！我太棒了！真慷慨！
    那麼就立刻開始說明這些禮物吧。
    第一個，其實你已經收到了！
    就是慶人你剛才去的、高宮同學主辦的聖誕派對！
    沒錯！我就實話實說了，那個聖誕派對是我企劃的！
    呵呵，嚇到了嗎？為了不讓你聖誕夜前夜孤單一人，我拜託高宮同學的舉辦的。
    怎麼樣？開心嗎？還是因為獨行俠特有的怕生本性，結果沒能加入大家的對話，讓你感到更孤獨了？如果是這樣的話，對不起！
    不過呢，反正深川同學也在，應該沒問題吧？沒想到你們兩個居然變成朋友。男人之間的友情果然是打架打出來的呢？話是這麼說，你都是單方面挨打的那個（笑）。
    總之，希望你能度過一個快樂的耶誕節。
    咦？我這邊怎麼過聖誕的？
    啊哈哈，那還用說！
    簡直是奇蹟般的宇宙超級無敵奇蹟般的大爆炸等級的忙斃了！
    ……不，我是說真的。
    雖說我是店長的女兒，但立場上是個實習生，真的是被操得有夠嗆。
    聖誕節的西點店就是戰場，這我當然知道，也做好了心理準備。沒想到居然會這麼……在媽媽朝我吼著「不要撒嬌！」的時候，我差點就吼回去說「就讓我撒嬌一下嘛！」了哦。真的很慘，整個人忙到頭昏眼花。我家的店這麼黑心怎麼辦啊……
    還有，寫這封信的時候當然還沒到聖誕節當天。也就是說，接下來還會變得更忙。搞什麼，這可不是鬧著玩的。我開始有點後悔，也許我真的該留在日本的。好想向慶人盡情撒嬌喔……
    ——騙你的！這樣講太不知足了呢！
    雖然有一堆想抱怨的事情，同時卻也非常充實，而且忙一點才是好事。才剛開店就收到這麼多訂單，真的讓人好開心，也是很值得感謝的事情。簡直可以說是奇蹟了。順帶一提，剛才『奇蹟般的』用了兩次，是這裡的巧妙伏筆哦！發現了嗎？對遲鈍的慶人來說是不是有點難？說句題外話，聖誕節當天，七海也預定要被叫出來當店員。她還發牢騷說：「把慶人哥哥從日本帶來當勞動力不就好了……」老實說，我也不禁同意，居然還有這個辦法！我妹妹果然不能小看。對了，說到不能小看，聽說你在我不知道的時候常常跟七海用s k y p e聊天？
    關於這件事，之後我會再仔細問個清楚。請你做好覺悟。
    欸，離題的近況報告就到這邊。回到禮物的話題上。
    可惜時間不太夠，接下來就迅速進行了哦。
    第二個禮物，我想你已經知道了，就是餅乾！
    當然是我親手做的囉！富含愛意！而且又脆又好吃！很酥脆哦！
    我本來想做聖誕風蛋糕的，不過從海外實在沒辦法送生鮮的東西，所以就改成餅乾了。請你嚐嚐吧。要迅速的哦！
    那麼！光榮的最後一個禮物是什麼呢！
    是世界上只有織田慶人能使用、在這個世界上獨一無二的禮券！
    我就不先說到底是什麼禮券了，請你用自己的眼睛確認吧。先說清楚，不是Hawaiian Blue的招待券（笑）。
    「咦？裡面沒那種券哦？」
    要是你這麼想的話，就是還沒打開餅乾的包裝吧。沒錯，最後的禮物正躺在餅乾下面。在接受手工餅乾的愛意時，又能接受到更強烈的愛情。這種R P G風格的呈現方式，正是為了喜歡打電動的你設計的哦。
    那麼，解說就到這裡。這次我就寫到這裡吧。
    雖然還有好多想寫的事，不過我已經很想睡了。
    我就祈禱能在夢裡與你相見吧。先這樣囉！等你回信！
    湊千紗
    P．S．
    剛剛睡醒，突然想起一件事，所以在此補充。
    之前慶人在信裡寫過對吧，想成為特別的存在。
    太好了！你已經變成特別的存在了！至少對我是這樣！
    織田慶人對湊千紗來說，是世界上最特別的人！
    *
    ——結果，禮券到底是什麼啊？
    依千紗信裡所寫的，我從餅乾下方發現了用保鮮膜包著的禮券。
    在這張一看就知道是手工製的禮券正中央，大大地寫著三個字。
    新娘券
    ……這什麼？
    雖然知道應該是模仿米券的東西……
    想起Pl的冠軍獎品米券，我一邊讀起說明。
    把這張禮券交給湊和美後，能夠兌換湊千紗成為自己的新娘。
    但是，使用者僅限織田慶人。
    此外，有效期限為十年。
    「……十年啊。」
    和美阿姨花了十年實現夢想，所以是效法那件事吧。
    ——我笑了起來。心想：才不會讓妳等那麼久。
後記
    大家好，我是曉雪。
    多年的願望得以實現，終於成功出道了……不過，「職業作家居然這麼辛苦！」我很快就受到打擊。
    會這麼說，其實也是因為這是我第八次寫後記。簡單來講，就是前七次都被駁回的意思。說到後記，我原本以為是作者能夠自由發揮，就像是遊戲裡的獎勵關卡那樣，結果卻根本不是那回事。當時的心情就像碰上了幕後魔王戰那種感覺。本篇的修改就費了一番工夫，沒想到居然還隱藏著這種難關……
    那麼，機會難得，就請各位欣賞一下曉之前白忙了一場的總集篇吧。
    『幹勁十足的第一版—多虧各位的支持才有今天的曉雪！』
    責編：「太低聲下氣了。」
    ——哎，也對。還說自己是什麼廢物和社會渣滓……
    『幹勁十足的第二版：好！那就寫得有熱忱一點吧！』
    責編：「整個冷場。」
    ——是。冷靜下來重看一遍，的確有點興奮過頭了。
    『同時送上第三和第四版：那麼，就介於兩者之間寫吧。』
    責編：「保留第三版。也想看一些近況報告。」
    ——哦，有進步？好！下一次就要通過！
    『第五版：原本打算寫近況報告……卻莫名其妙寫起了小時候的夢想。』
    責編：「有點俗氣。」
    ——不要說別人的夢想俗氣啊！不，是很俗氣沒錯啦！
    『擔心會不會被駡的第六與第七版：發動攻勢，正面決勝負吧！』
    責編：「可惜還差一點！放輕鬆，試著寫寫真實的自己吧。」
    ——那種像寫真攝影師的台詞是怎樣！×真實的自己又是哪來的冰雪女王啊！（編註：典出電影《冰雪奇緣》主題曲<Let It Go>的日文版歌詞。）
    ……差不多就像這樣。我也明白表現出真實的自己比較好。比起刻意讓讀者發笑，還是能夠看見作者真實一面的後記比較有趣。
    可惜，事實上我不可能寫下原本的自己。那樣的話，我曾經認真考慮過把『揉胸職人』當成事業的怪咖這件事就會曝露給讀者們了。這下就傷腦筋了，還會影響銷量……啊，但是，只有一件事可以老實說出來。那就是感謝的心情。請容我鄭重地致謝。
    畫出可愛得不得了的插畫的へるるん老師、各位負責審查的老師們、編輯長、責編、編輯部的各位、校對、裝訂、印刷、廣告，販售等本書有關的所有人，以及我的朋友還有家人們。此外，還有買下本書的各位讀者們，真的非常感謝你們。可以的話，希望今後也請大家多多指教。

gjf8513

这作者，不出意外这应该是狗粮

yalian

感觉好好看，感谢辛勤的楼主，看惯了龙傲天看看看这种短篇让人很舒服~

夜靈精靈

书名其实是用来安慰我们这些看书的单身狗的吧？

萝莉亦我所爱也

看到标题心想：晓雪又开新书了？看到序章：唉？怎么有点眼熟？然后第一章我才发现我看过，以前轻国有翻译……

asdzx7845

說好得一個人也能活下去，
這種認命得單身狗
結果馬上就遇到美少女??
欸，這展開不對阿!!
要是這樣天下哪來那麼多單身狗...
掛羊頭賣狗糧阿QQ

杜若楪葉

我不承認，憑什麼別人能認識美少女我就不行，一定是时辰的鍋

-=-=-=

这书，记得很久之前在轻国就有翻译

sekawa0312

居然有台版？！記得之前有看過，但是是輕國翻譯的

忍者杀手

太甜了，为什么我们在那个年龄只会错过

Esteban

标题的1是什么意思 难道还有后续吗   感谢楼主 非常好看

caijiehui

满嘴的狗粮！但是，我喜欢，好暖的轻小说啊，我看哭了。我找找后续

Levnik

作者書名是改錯了吧 這可不是一個人喔（被騙了XD

billy0429064

哀呀!
原本以為會有很多中文無法理解的漫才梗
不過這部分其實還好
灑狗糧才是主軸啊

fengpu055

这是一本完结的吗？感觉不出后面还有什么可以发展的