[三萩せんや]玉高社交舞社欢迎您(台/繁)插图待补

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　　玉高社交舞社欢迎您
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　　作者：三萩せんや
　　插画：伍長
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　　遭受食物誘惑而被拐進「社交舞社」的雪也，在三名個性十足的女社員啟蒙下，逐漸深陷社交舞的樂趣當中——！
　　不過好巧不巧，為了社團存亡而決定參加競技賽的雪也，竟和社內唯一不擅應付的冰山美人·璃子共組，對抗起競技舞社……！？
　　讓你讀了心舞足蹈！舞蹈×戀愛喜劇揮灑出的青春塗鴉，起跑<Start>！



　　Contents
　　Welcome to Tama High School Ballroom Dancing Club

　　Opening　　Dance with me
　　Step.1 　　華麗的咖喱
　　Step.2 　　最初的一步
　　Step.3 　　她的惡夢
　　Step.4 　　報名競技賽
　　Step.5 　　交戰華爾滋
　　Finale 　　Shall we dance
　　　　　　　 後記

　　Opening   Dance with me

　　社交舞——一種為了社交，由男女兩人成一組跳的舞蹈。
　　起源自歐洲宮廷舞蹈，發展至今已被視為紳士淑女的修養。
　　穿著燕尾服等正式服裝的男性稱為「領舞者<Leader>」。
　　穿著各式禮服的女性則稱為「舞伴<Partner>」。
　　兩位舞者手牽手，組成「Couple」。
　　不只透過相握的手，雙方還必須靠肢體，甚至彼此間的空間一邊互通意識與韻律，一邊舞動。
　　一種建立在對舞伴的信賴上的運動。

　　　　　*　　　*　　　*

　　二月某日，東京都·後樂園廳。

　　本日，此地舉辦了亞歷克斯舞蹈盃選手權爭奪賽。由觀眾席圍繞的競技場——「舞池」上，多對華麗打扮的女性與身著黑色燕尾服的男性正在跳華爾滋。
　　其中特別吸引觀眾視線的，是一名穿著藍禮服的舞伴以及她的領舞者。
　　舞伴名叫璃子。璃子與她的領舞者散發出的強烈存在感讓觀眾看得入迷。在場觀眾們堅信他們是一對理想的Couple。
　　直到這一刻為止——

　　啪！

　　突然間，一股清脆聲響炸裂開來。
　　如同煙火爆炸——不，某種意義上來說，的確爆炸了。
　　整個形同珠寶盒般閃爍著五顏六色光輝的會場頓時僵住。
　　「你再給我說一次！」
　　舞池正中央有兩名舞者。
　　其中一人正是身著藍禮服的璃子。
　　原來她竟狠狠甩了自己的領舞者一巴掌。
　　其他舞者們都已退出舞池，觀眾們的視線只能注視著穿著媲美寒冬湖水的青藍色禮服的璃子，以及一身黑色燕尾服的領舞者兩人。
　　挨打的那名眼神凶狠的領舞者，激動得瞪大雙眼大吼：
　　「嗄！？要幾遍我都說啦！妳只要照著我說的動就好！誰准妳自作主張亂動的？根本沒人想看妳動好嗎！妳的實力怎樣不重要！妳只要乖乖的！配合我就對啦，聽懂了沒啊！！」
　　突如其來的狀況讓觀眾不約而同地閉上嘴。如今現場沒有歌曲，兩人的互動聲在寂靜無聲的舞池中非常響亮，清楚到能傳到觀眾席最後一排的人耳中。
　　「……散啦。」
　　璃子先是低下頭不停顫抖，接著猛然抬起她化了妝的美麗臉龐。
　　盯著領舞者用力把每個字說清楚。
　　「那、就、解、散、啦！！」

　　　　　*　　　*　　　*

　　兩片櫻花瓣緩緩飄落眼前。
　　「呼……」
　　過去的痛苦回憶掠過璃子的腦海中。
　　在那之後正好過了兩個月。那天後樂園廳的外頭下著雪，不過現在已完全進入春天，天氣暖和到先前簡直要凍住人的嚴寒彷彿一場夢。
　　入學典禮上，璃子得知這所高中內靠社交舞來比賽的社團——「競技舞社」相當熱門。據說不只社團本身歷史悠久，實力也十分堅強。要是以前聽到這個消息，自己一定會很高興。不過對如今已決定不再跳競技舞蹈的她而言，這些事都無關緊要了。
　　再也不牽起臭男人的手，跟臭男人跳舞。
　　當入學典禮結束，在心中再度做出決定的璃子正要走出體育館的時候——
　　「哇……」
　　刮過一陣風，揚起璃子一頭馬尾及紅色緞帶。綻放於體育館旁的櫻花也有如在跳華爾滋般，幾片花瓣輕盈隨風飄落。

　　華爾滋，璃子曾經最喜歡的舞蹈，也是自小練習，十分熟悉的舞蹈。明明曾經那麼喜歡，如今卻幾乎要討厭起它了。
　　然而，花瓣絲毫不曉得璃子的心情，依然伴隨喜悅舞動著。
　　璃子不禁看得入迷，停下了腳步。
　　這個瞬間，身體突然「砰！」地一聲傳來衝擊。
　　「呀……！」
　　「唉唷！」
　　璃子看向跌坐在自己腳邊，帶給她衝擊的「原因」。
　　是一名少女。看樣子她一路用跑的，才會撞上璃子。
　　「痛痛痛……」
　　「對不起，妳沒事吧？」
　　璃子急忙對揉著屁股的少女伸出手。
　　「我、我才要說對不起，因為剛剛在看旁邊……謝謝。」
　　少女將一張紙很寶貝地抱在胸前，伸出另一隻細小的手掌握住璃子的手。看在璃子眼中，少女只像一名小學生，之所以知道她也是高中生，全因身上穿著與自己一樣的制服。接著看緞帶顏色——胭脂色。看來她和璃子一樣，是今天剛入學的一年級生。
　　「啊。」
　　手還握著沒放的少女，一看到璃子的臉便雙眼圓睁。
　　看著少女嘴巴愣愣地張著，璃子回問：「怎麼了嗎？」
　　「妳是亞歷克斯舞蹈盃上那位甩巴掌的舞伴小姐！」
　　「什……！？」
　　璃子啞口無言。少女則以一雙有如小動物般的眼珠抬頭盯著她。
　　「為什麼妳知道這件事啊！」
　　「我去看了那場競技賽呀，就坐在前面數來大約第三排的位置。因為知道有位超漂亮的舞伴和我同年紀，我才記得那麼清楚喔。」
　　璃子忍不住抱起頭。沒想到竟然會碰上看見那場醜態的人……
　　「那個……」
　　當面前的璃子還在垂頭喪氣時，少女笑著說：
　　「要不要加入舞蹈社呢？」
　　「……妳有在學舞？」
　　「對啊！說是這麼說……其實我剛開始學。」
　　既然會來邀請自己，表示少女大概是競技舞社的人吧。璃子默默搖了搖頭。
　　「對不起，我不打算加入競技舞社，因為我已經不再跳競技舞蹈了。再見。」
　　「不是競技舞社喔。」
　　打算快步離去的璃子一聽到這句話就停下腳步。轉頭一看，看到的是依然掛著微笑的少女朝自己伸出手。
　　遞出摟在胸前的那一張紙——入社申請表給璃子看。

　　「Shall we dance？妳願意……和我一起跳舞嗎？」

　　再度拂過一陣風，輕輕吹起嬌小少女的頭髮。
　　一片櫻花瓣轉呀轉地飄過少女與璃子之間——

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　　Step.1   華麗的咖喱

　　自入學典禮後過了一個月，邁入新生們不知不覺間安定下來的五月。
　　「各位新同學，想不想加入敝社呀！」
　　「不不，請務必來我們社！」
　　「那個獵物是我們的啦！！」
　　……何來哪門子的安定？
　　校內充斥漫天吼叫聲，不是怒吼就是慘叫，儼然成了十八層地獄的景象。
　　「不要啊！」
　　「快來人救命啊！」
　　「這裡交給我你們快嘎啊啊啊！」
　　一名又一名的新生被抬出一年級教室，像極了被賣出去的稻草袋，而實際上也真的有人是被用草蓆捲著抬出去。
　　本日，在這座設立於埼玉縣政府所在地的埼玉高中——---通稱「玉高」的高中內，正在舉辦一場跟「安定」二字八竿子打不著關係的活動，「社團招生祭」。
　　社團招生祭——一場起因於在校生「希望能在學校內隨地招攬新生！」的訴苦，而於十年前開始舉辦的「自由招生期間」。
　　限期三天。這段期間不管是戶外、教室、學校餐廳、甚至廁所內，只要在校園內就能隨地招攬學生加入社團。
　　除了發傳單是理所當然，其他像運動性社團會舉辦運動體驗會，文藝性社團則召開展覽等等，利用社團教室或空教室進行各式招生活動。另外還有不少社團會事前檢查衛生，召開類似招生茶會的活動。話雖如此，其中不乏一些表面上行招生之名，私底下卻使各種小手段強迫新生加入的社團。
　　老實說，這段期間有滿多新生莫名失蹤。不過由於只是被抓去哪邊的社團教室，除了新生們以外的人根本不會為了不見一名新生鬧得沸沸揚揚。教職員們更似乎是司空見慣，每個人都在辦公室內悠哉喝著茶。
　　「那是想加入我們籃球社的啦！」
　　「眼睛長哪去啦！這傢伙歸足球社好唄！」
　　「想打是不是！」
　　「蛤？來啊，誰怕誰！」
　　「「「開戰啦！上啊！！」」」
　　現在到處都有社團成員為了爭奪新生而起衝突。由於校方會根據招攬社員的人數分配獎金，幾乎每個社團都在拚命。校方本身也因為能藉此提高學生加入社團的比例而樂觀其成，以至於這場招生祭如今已成為與校圜祭同等熱鬧的一大活動。
　　早上在點完出缺席人數後，會讓新生們整整自由活動一天，就像放羊在農場內吃草。班會時間結束的鐘聲一響起，飢腸轆轆的「野狼」們將在校方的許可下闖入，羊群便於眨眼間遭到濫捕濫殺。
　　在這樣的混亂中——
　　「呼～好險喔。那些傢伙是在綁票不成？」
　　檜野雪也和國中時就認識的朋友須藤春樹剛一起逃出遭狼群入侵而化為無法地帶的教室內。
　　「學長姊們的眼神都是玩真的啊。」
　　聽了雪也的喃喃自語，春樹也露出苦笑。畢竟要是繼續待在教室內，最後鐵定會被強制抓去某間社團教室內。這點是比太陽東昇西落還要明確的真理。
　　雪也和春樹之所以能在瞬間從窗戶逃到陽台上，只因他們靠著本能察覺到危險逼近。剛才似乎還有其他幾名同學試著脫逃，可惜雪也和春樹如今無從得知他們的下場如何。
　　離開了形同跳樓大拍賣會場（商品當然是新生）的教室後，雪也和春樹沿著陽台從其他教室出去再穿過走廊，來到校舍與校舍之間的中庭。
　　「……這裡似乎不要緊。」
　　校內每個場所都被當成社團教室使用，校舍前的廣場和操場則有運動性社團在進行表演。因此學校內唯一安全的，大概只剩這個禁止運動的中庭。加上周遭種了一些花花草草，也無法使出太強硬的動作招攬新生。要是一旦折斷花，會慘遭壯碩的工友們修理。
　　「既然逃出來了，那我要去趟攝影社，雪也你呢？」
　　「我就不去了，隨便找個地方殺時間吧。」
　　春樹似乎有個想去參觀的社團，不過雪也並沒有。其實雪也之所以會在招生祭這天來學校，完全是為了早晚的出缺席點名，畢竟人不在教室就會被當作曠課。要是沒這個理由，雪也的心聲當然是「誰想參加這種煩死人的活動啊！」
　　「這樣喔，那我要走了，你自己小心喔。」
　　「你也一樣啊。」
　　春樹揮揮手再度走進校舍。
　　目送完簡直像要前往戰場的好友後，雪也往花壇旁的長椅一坐，解開胭脂色的領帶。由於野狼們靠著領帶的顏色來分辨新生，儘管來到這裡前還無暇顧及這點，但如今只要處理掉領帶，應該暫時算是安全了。
　　抬頭往三樓的走廊看去，可以看到一年級生們被某些社團的成員扛在肩上搬運，讓雪也想起一首叫《Donna Donna》的歌。接著當他又看到風雨走廊上走過一名拿著看板，身穿柔道服的熊貓以及會遭某主題樂園告的老鼠布偶，不禁「麻煩死了……」嘆了口氣，在長椅上躺下。
　　這種時候就該用睡眠來殺時間。
　　雪也沒打算加入任何社團，一來是他不喜歡被以「社團成員」的身分束縛，再說他也對社團活動本身沒興趣。雖然人數不多，好歹這所高中還是承認學生參加所謂「回家社」，所以乾脆就這樣吧。
　　回想起來，自己活至今日都沒找著一項能投入的事。
　　小學時被父母強迫去上的鋼琴班和補習班都只去了三天，國中時在老師奉勸下加入的社團（連是什麼社團都忘了）也在不知不覺間成了幽靈社員。無論是才藝或是娛樂，雪也從未堅持過。一項都沒有。
　　所以說，雪也從高中起決定至少要好好去上學，這也是為什麼他今天會來學校的理由。一切行動都是他出於「我才不是什麼都三分鐘熱度」的堅持。
　　「唉，好懶喔……」
　　風和日麗的好天氣，陣陣初夏涼風吹過中庭。
　　抬頭仰望萬里無雲的藍天，可以看見兩隻鳥在嬉戲。雪也的雙眼下意識追著牠們，感覺連鳥都活得比自己逍遙快活。同時想到難道自己就要這樣無聊過一生嗎？心情有點鬱悶起來。
　　這個時候，上方突然有陣黑影遮住了臉。
　　春樹回來得這麼早啊——如此心想的雪也抬起頭來，嚇了一跳。
　　「……」
　　一名女同學正默默俯視著自己。
　　由鮮紅緞帶束起的黑色馬尾隨風搖曳，加上面無表情，看上去是那種一絲不苟的性格。有點偏鳳眼，雙眼皮，就算躺著看也看得出是名美少女。嬌小的臉龐下是有如小鹿的纖細脖子，視線再往下看更能看見凹凸有致的軀體，尤其小蠻腰和細長的四肢……瞧她身材這麼好，可能有在做什麼運動吧。如今女同學正站在讓橫躺的雪也只差一點就能看到裙底風光的絕妙位置，手上拿著一疊疑似宣傳單的紙。
　　她是來拉人的。雪也湧現提防心，女同學則張開了一對媲美櫻花瓣的嘴唇。
　　「你是新生對吧？」
　　語氣正如第一印象，十分死板。而雪也被這麼一問，慢慢移開視線。
　　「不是，我二年級喔。」
　　【P017】
　　「少說謊了，入學典禮上我見過你。」
　　想都沒想就編出的謊言輕而易舉遭到否定。
　　依然躺在長椅上的雪也思考：這下該怎麼辦哩？
　　「……………………妳認錯人了吧？」
　　「真是不死心耶，我的視力和記憶力沒那麼糟喔，雖然不知道你又怎樣啦。」
　　是名講話毫不留情的女同學。明明長得那麼可愛，實在太可惜了。
　　「嘖……」
　　雪也故意咋舌表達自己的不悅，結果女同學反倒瞪得更兇了。
　　儘管面無表情，卻異常有魄力，感覺都快被她冷到絕對零度的視線凍傷。彷彿寒氣就從她的全身噴發，讓雪也都忍不住想下跪道歉。
　　「嗚哇……！？」
　　看她手一揮，以為自己要挨打的雪也忍不住縮起身體。然而——
　　「你在怕什麼啦？來，給你。」
　　一臉不高興的女同學伸到雪也面前的不是拳頭也不是巴掌。
　　而是從她抱著的一叠紙中抽出一張。
　　「呃……我不接受社團招生。」
　　「你不來也沒差，反正我壓根不希望你這種人加入。我只要能讓傳單減少就夠了。」
　　沒想到女同學絲毫沒有糾纏之意，反倒讓雪也活像挨了一記悶棍。話說回來，自己似乎被批評得很慘？不，她的確說了。
　　「那妳發傳單的用意何在，乾脆直接扔了比較快嘛。」
　　雪也強忍憤怒如此反問，女同學聽了卻有點尷尬地撇開視線。
　　「那麼做……不行。」
　　「我不懂耶——啊，難道妳是怕學長姊知道妳扔掉傳單？」
　　仔細一看，這名女同學和雪也一樣都是新生，胸口的蝴蝶結和自己同樣是胭脂色。表示說她才加入社團不到一個月，在裡頭的地位應該不高。
　　然而，女同學搖了搖頭。
　　「不，不是那樣，你說的不對。」
　　「那是怎樣啦？」
　　「會對不起做這些的人嘛……」
　　雪也心想真虧妳這不認真招生的傢伙有臉說啊。想歸想，但要是說出口反倒被纏上也只是徒增麻煩。
　　「你只要收下就好，之後要怎麼處理隨你高興，就這樣。」
　　「啊，等等啦。」
　　雪也出聲喊住就要離去的女同學，使她一臉訝異地轉頭。
　　「怎樣？」
　　「我問妳，妳為什麼記得我的臉？」
　　雪也這個人沒什麼顯眼的特徵，身高體重在一般高一男生的平均範圍內，長相更是典型的日本人臉孔。總之就是個非常普通，隨處可見的高中生。甚至連雪也都覺得自己不是主角，而只是個「配角<跑龍套的>」。
　　聽了這個問題，女同學只是一臉不以為意地——
　　「因為你屁股的形狀很漂亮。」
　　說出這句話，讓雪也瞬間愣住，一度以為聽錯。不過其實他聽得一清二楚，不會有錯。可是話說回來……屁股的形狀？
　　雪也訝異地皺起眉頭，相較之下女同學的反應竟一點都不害臊。
　　「那個，我說妳該不會是所謂的…………女癡漢？」
　　「女……蛤？」
　　「因為一般哪有女人會盯著男人的屁股看啊………」
　　這位女同學是怎樣？所謂的「屁股控」嗎？
　　看雪也投以試探的眼神，女同學有點傻眼地嘆了口氣。
　　「我說你啊，我只是在說體格的事，哪像你們男生一天到晚都在想些有的沒的……喔，原來一般不會當面和人討論體格是嗎。」
　　女同學自顧自地做出結論，雪也雖然丈二金剛摸不著頭腦，卻也馬上替所有男生反駁「男生哪有成天胡思亂想」。結果只遭到她白眼一蹬，眼神中表達「聽你在說謊」。
　　「……算了，你別放在心上，反正我和你不會再有交集了吧。」
　　「這樣喔，那我可放心啦。」
　　「啊？」
　　「沒、沒事……」
　　「……再見。」
　　留下一陣足以凍傷人的寒意後，女同學這次總算瀟灑地離開了。
　　雪也忿忿望著遠離的背影。只不過，瞧她美麗的後背，不禁讓雪也聯想到一朵玫瑰花。
　　「帶刺的部分倒是如出一轍啊……好啦。」
　　等到女同學的背影消失在校舍中，雪也才突然拿起收到的傳單開始看。紙用的是普通影印紙，拿到頭上看還稍微透光，同時看見一片藍天。
　　傳單上畫著插畫。也不知是故意還是認真，筆觸稚拙到跟幼稚園生畫的沒兩樣。雪也費了一番工夫才看懂原來背景是一片花田，另外還有勉強認得出是兩道人型的線條。在這幅插畫的下方則寫著可愛渾圓的文字，似乎是社團的名稱——
　　「——-社交舞社……？」
　　看著一點都不熟的名稱，雪也回想起扔下傳單就走的女同學，默默恍然大悟「難怪她的體型這麼漂亮啊」。
　　「記得社交舞好像是要男女合跳的舞啊。」
　　手握著手，緊貼身體，穿禮服轉呀轉。大概也只有這種模糊的印象而已。
　　「……算了，反正和我沒關係。」
　　沒什麼興趣。
　　雪也於是把傳單當眼罩用，就這樣闔上了眼。

　　　　　*　　　*　　　*

　　等到鐘聲大約響了兩次後，雪也才緩緩睜開眼。
　　「肚子餓了啊……」
　　拿下代替眼罩的傳單看了手錶，原來正好到了午休時間。眼看春樹沒有回來的跡象，而其實自己也不是和他約好，之後再碰面大概是放學時的班會時間吧。
　　「午餐該怎麼辦哩。」
　　考慮到或許會有像剛才的女同學一樣記住自己長相的人，似乎不能悠悠哉哉跑去學校餐廳吃定食啊。
　　當雪也心想乾脆去合作社買麵包吃好了並起身時，突然聞到一股不知何處傳來的香味。
　　「這是……咖喱嗎？」
　　炒洋蔥的香氣與辛香料的嗆味交雜，循著空氣刺激著雪也的鼻子。當他朝這股誘人香氣飄來的方向抽動鼻子，看到的是一名辛苦扛著金色的大鍋，穿過風雨走廊的女同學。
　　不過，她卻是一身怪打扮。
　　女同學穿的不是制服，而是以橘色和奶黃色為基底，像是偶像服的可愛兩件式洋裝。頭上戴著將後面頭髮綁起來，形同小狗下垂耳朵的綠色假髮，簡直就像是會出現在動畫內的女性角色——不對，真的出現在動畫過。雪也翻找起記憶，好像會擺出姿勢喊「Kira～☆」，某超時空灰姑娘系偶像還怎樣的。不過雪也本身並不知道那是什麼動畫。
　　相較於那位女同學如同小學生的嬌小個頭，鍋子實在太過巨大，讓她的步伐看起來令人不安。左搖右晃，一副下一秒就會當場打翻鍋子的感覺……正當只是在一旁看著的雪也都忍不住捏把冷汗時——
　　與女同學四目相交。
　　雪也心想不妙趕緊撇開視線，女同學已朝雪也的方向走來，腳步聲「啪噠啪噠」接近。
　　「那個……」
　　儘管雪也假裝沒看見，女同學仍毫不畏懼地出聲搭話，逼得雪也無奈轉過頭來。
　　女同學頭微微一歪，那對有如小狗垂耳的假髮也跟著飄～☆了一下。不過雪也心中莫名有種與其說是小狗，不如說更像倉鼠的感想，甚至不禁想餵她吃葵花子。
　　「什麼事？」
　　「你是新生對吧？」
　　「不，我是二——」
　　「你是新生對吧。」
　　語氣變成確定了。
　　當無法否定的雪也默不吭聲時，女同學猛然抬起鍋子給他瞧。
　　「要不要吃咖喱呢？」
　　難以抗拒的濃郁香味從女同學手扛著的大鍋內溢出，使得肚子空空的雪也不禁「咕嘟」地嚥了口口水。
　　然而，女同學一身擺明就在說「我正在進行社團招生喔！」的打扮，要是一個大意傻傻跟去，很有可能會遭到軟禁。加上從她的模樣根本看不出是什麼社團，更讓雪也擔心，畢竟搞不好會被強迫聽超時空灰姑娘演唱之類的。
　　「不用，我肚子不餓——」
　　——咕嚕。
　　自己的肚子還真不懂得看場合。
　　女同學看著雪也那發出難為情聲響的肚子，呵呵地笑了起來，跟肚子同樣難為情的雪也則搔了搔頭，開口問：
　　「……是什麼社？」
　　「嘿？」
　　女同學眨了眨眼。
　　「妳手上那鍋是為了社團招生準備的吧？」
　　「呃……社……交舞……」
　　她只說到這，就一副若有所思地閉上嘴。
　　由於聲音太小沒聽清楚的雪也不禁納悶。「瑟交吾」？
　　北海道的地名？改裝車？……兩邊都說得通啊。
　　「…………………………………………………咖喱社。」
　　耗了一段時間後，她才總算這麼回答。
　　「剛才的間隔是怎樣？」
　　「我是咖喱社的。」
　　聽女同學一口咬定，雪也瞇起眼來。
　　「不是啊，妳剛才的間隔……」
　　「我、我、我才剛加入，還沒記清楚社團的名字啦。」
　　騙鬼啊？雪也都忍不住想這麼吐槽了。
　　就算嘴巴上說記不清楚，但「咖喱社」也才短短三個字，而且手上還拿著裝有咖喱的鍋子，這樣都記不清楚的話記憶力也太差了，根本沒辦法考進這所高中吧。
　　雪也心想實在太可疑了……想歸想，但是這股濃醇的咖喱香是貨真價實的。
　　接著思考，吃（疑似）咖喱社煮的咖喱當午餐……也不壞。
　　「社員有幾人？」
　　「啊，加我在內共三個女生。」
　　「有點少耶？」
　　「我們是今年剛創的社團喔。」
　　在玉高想成立新社團的門檻其實挺寬鬆。不限制最低人數，只要能想辦法找到社團活動地點和老師來監督，再來只需在申請表上填一些必要資料就能獲得認可。理由出於本校校風著重於學生的自主性。
　　「是個很有趣的社團喔。」
　　「可是我沒打算加入任何社團，只想當回家社員。」
　　「啊……這樣子喔……」
　　女同學聽了垂頭喪氣，不過馬上就重新振作。
　　「可、可是咖喱很好吃喔！只……只是來吃咖喱也行，要不要和我去社團教室呢？」
　　「真的？我可以只是去吃嗎？」
　　「嗚……真、真的。」
　　騙人，看她這種反應肯定是想招生，都清楚寫在臉上了。
　　雪也將咖喱和招生放上天秤兩端衡量。考慮到吃咖喱的時間最多不過半小時——
　　「……好，我跟妳去。」
　　得出的結論是，吃飯的那半小時——就那半小時稍微聽聽她們的話也無妨。畢竟人家要請吃飯，陪她們半小時沒差吧……當然不會加入社團就是了。假如碰上柔道社或相撲社是很棘手，但要是眼前的女同學想強迫留人，對手也不過是三名女生，要逃出社團教室應該很容易吧。
　　也不知女同學是否清楚雪也心中打的算盤，頓時眉開眼笑。
　　「那我們快走吧！往這裡！」
　　「啊，喂！」
　　「哇哇……！？」
　　這時女同學竟在什麼都沒有的地方絆到腳，眼看就要跌倒。雪也連忙把手伸向鍋子，以從背後摟抱的姿勢將鍋把連同她的手一起抓住。
　　「呼，好險好險～」
　　差點就請地面吃了最重要的咖喱——當雪也鬆了口氣，才總算發現自己的手抓住了什麼。自己手中除了握著鍋把，還有女同學抓著鍋把的手。
　　「……哇！抱、抱歉！」
　　雪也慌張地放開女同學的手，眼前的她臉紅得跟章魚一樣。
　　「啊，不、不會，我才該說抱、抱歉。那個……我帶、帶你去社團教室吧。」
　　女同學一臉尷尬地笑，用她不穩的步伐繼續往前走。
　　雪也一邊追上去，一邊回想自己剛才的行為。
　　（握女生的手……真的假的啊……）
　　雪也盯著自己的手掌發抖。雖說是緊急狀況，但自己竟做出那麼大膽的行徑嗎？
　　打從出生至今，雪也從未握過異性的手。剛才為了保住咖喱，想都沒想手就伸出去了，但果然還是做了件很害羞的事。又小又軟的手，感覺還清楚殘留著握到的觸感。對方是名像小學生，又或者像妹妹的女孩。要是換作長相看上去是同年紀女同學，大概不會只有害羞了事吧。
　　雪也看著前方女同學比自己還矮大一截的後腦勺嘆了口氣。算了，這是起事故，日後大概也沒機會握到女生的手了。畢竟自己到目前為止和女生根本沒那個緣，往後恐怕也不會有，除非神明開他玩笑……想著想著都有點悲從中來了，不過我可沒哭啊！
　　就在雪也胡思亂想的期間，人已被帶到社團教室大樓。
　　玉高的社團教室位於一棟和校舍一樣用水泥砌成的氣派大樓內。女同學最終走到四樓最西側的教室前停下腳步。
　　「到了，就是這裡。」
　　然而不知為何，社團教室中傳出音樂聲，是一陣「咚匡咚匡咚匡！」的重低音，音量大到外面都聽得很清楚，甚至讓人擔心起周遭其他社團會不會來抗議的程度。
　　「那個，這音樂是？」
　　「是B、BGM啦！煮咖喱時聽的！」
　　雪也納悶，煮咖喱到底為何要放這種大分貝的BGM？
　　還是那個，所謂煮咖喱悶著的時候讓它聽音樂會變比較美味的方法？
　　話又說回來，難道不是在別的地方煮完再拿到這裡嗎？
　　儘管內心有種種疑問，雪也還是跟著女同學進入門打開的教室。
　　這間社團教室比想像中還寬敞。不知是否意在歡迎新生，室內的牆壁和窗戶上能看見像是派對會場的裝飾。不過似乎沒有其他客人先到，也沒見到社員。
　　房間深處，窗邊的櫃子上擺著一台黑色CD收錄音機和音響就是音樂的來源。窗邊還擺著用木頭製成的簡易長椅，然後鋪著硬質地板的房間正中央，則是一片不知要拿來做什麼的空曠場所。
　　不過，最該提的莫過於教室西側的牆。
　　整面都是鏡子，彷彿為了映照出整間社團教室一樣。
　　當雪也愣在門邊，女同學「這邊請！」邀他去長椅坐，不過他仍不動如山。
　　「那個，這邊請坐！」
　　「……這裡是咖喱社沒錯吧？」
　　「對、對啊。」
　　「妳騙我的吧。」
　　即使沒有能一口咬定的證據，可是教室內無論怎麼看都不像烹飪型社團。
　　「那、那個，你要不要先吃咖喱？」
　　笑得很僵的女同學催促起雪也，但他還是站在門邊不動。
　　雪也和超時空灰姑娘大眼瞪小眼，呈現膠著狀態。
　　「……我還是回去好了。」
　　「咦咦！請、請你等——」
　　「我回來啦～！」
　　正當雪也轉身要走出社團教室的瞬間。
　　精神十足的呼聲已先飛來，同時雪也撞上某種相當有彈性的物體，「砰」地一聲被彈回了教室內。
　　「哎呀～穿白色衣服果然不對耶，咖喱都沾上去了，不趕快洗的話……嘿？這誰呀？」
　　走進室內的又是一名身穿角色扮演用的白色緊身衣——雪也想起正確應該要稱「戰鬥服」——的女同學。記得這個角色應該是一頭偏藍銀髮加上紅眼，不過眼前的女孩卻是一頭金色短髮，似乎是真髮，連一對藍眼都不是扮出來的。
　　總歸一句話，這名角色扮演只做一半的女同學是外國人。
　　她纖細高挑的體型有如模特兒，讓雪也必須抬頭看。而她在看了雪也並眨眨眼後——瞬間眉開眼笑。
　　「哦哦！歡迎大駕光臨呀！Welcome～～」
　　「欸、哇、等——」
　　受到熱烈歡迎的雪也，一張臉被「噗～」地埋進一對幾乎要撐破戰鬥服的豐滿胸部。這個女生似乎是這裡的社員，眼看剛才將雪也彈回室內的凶手就要讓他窒息，原來天堂與地獄只有一線之隔嗎……當因為缺氧而開始意識模糊的雪也昏昏沉沉地思考時——
　　「不是馬上就有想加入的人來嘛！好高興呀！好感動呀！我會好好保護你呀！」
　　「——噗哈，什麼啦！我不用妳保護，不如說我現在差點被妳害得斷氣，何況我從來沒說我要入社啊！」
　　「啊哩？是這樣嗎？那你怎麼會來這呀？」
　　推開這名用講話怪裡怪氣的外國人，雪也重新調整呼吸。
　　「……是那邊的同學邀我要不要來吃咖喱啦。」
　　「哦，是我煮的咖喱唷！」
　　「妳煮的？」
　　雪也將這位外國人從上到下打量了一遍。儘管可能是刻板印象，不過他覺得講到咖喱就該提印度人。然而眼前的女孩長相偏北歐，加上有點脫線的語氣舉止，讓雪也怎麼想都不認為她很擅長料理。
　　「Yes，是我煮的唷。」
　　「好吃嗎？」
　　「當然！在英國鍛鍊出來的料理技術可是出類拔萃呀。」
　　「我記得英國好像被普遍認為是料理難吃的國家吧。」
　　眼見雪也轉眼間變得不安，外國人不服氣地插腰回答：
　　「唔？這種事我頭一次聽說唷。來來，很好吃唷，快開動！」
　　「喂、喂！」
　　雪也的肩膀被緊緊抓住，二話不說被帶到長椅邊坐下。另一名個頭嬌小的女同學已經端著裝有咖喱飯的盤子站在一旁。
　　「小珠，妳只要『啊～』餵他吃的話，他一定會高興喔。不論古今中外，男人不分老幼都對『啊～』沒轍唷。」
　　「等等，妳這個情報是從哪聽來的？」
　　「既、既然如此，啊～」
　　「不用，不用這樣對我！我自己會吃！」
　　嬌小少女害羞地伸出舀了咖喱的湯匙。
　　不過雪也堅持回絕，幾乎像用搶的接過盤子和湯匙。
　　「來，你肚子一定餓了吧，快請快請，用力衝撞下去！」
　　這樣講豈不成了相撲嗎？她應該是想說「大口吃下去」吧。
　　在兩名女同學的注視下，雪也只好合掌小聲說「我開動了」。如今最好的方法就是趕快吃完逃離此地，如此心想的他握住插在飯裡的湯匙，將咖喱往嘴裡送。
　　「……！！」
　　這股味道讓雪也全身彷彿竄過一陣電流。
　　「怎麼樣呀？」
　　「………………………………………好吃。」
　　儘管很不情願，這的確是事實。
　　「真的嗎？」
　　「真的。」
　　「WOW！太好啦～成功啦！」
　　外國人轉起圈來，動作相當穩定，不過雪也的眼睛忍不住往她肉感十足的臀部和腰部附近望去，一雙修長玉腿同樣散發出藝術等級的美。
　　「話說回來……」
　　雪也不去理會一旁喜出望外的金髮戰鬥服女孩，而是一語不發地沉浸於這盤美味至極的咖喱。儘管與日本一般家庭中常吃的咖喱口味相近，除了香辣濃稠，同時也不失甘甜，味道均衡地調和在一起。
　　如此正常的料理，當真是這名怪裡怪氣角色扮演的外國人煮出來的？
　　「菲歐娜做料理的手藝很厲害喔，她說咖喱還是去找印度人廚師學的呢。」
　　正當雪也心裡納悶，嬌小的倉鼠少女在他身旁坐下。果然是印度人搞的鬼嗎？那就沒話說了。
　　「我還沒自我介紹呢。我叫宮畑珠實，看你想怎麼叫都行。然後那邊那位是菲歐娜。」
　　「嗨～我叫菲歐娜·辛格勒，是在英國出生的英國人唷。你呢？」
　　「……檜野雪也。」
　　猶豫半晌後，雪也老實回答，畢竟沒什麼好瞞的。
　　「雪也同學，對吧。啊，來來，趁咖喱還沒冷掉快點吃完吧。」
　　看著珠實對自己笑嘻嘻，雪也「那我就……」再度動起湯匙。
　　這是一盤越吃越能激發食欲的魔性咖喱。當雪也大快朵頤時，菲歐娜說身上的衣服在煮料理時沾到汙漬，跑去換回了制服。
　　接著她在雪也面前蹲下，抬頭看向雪也。
　　「怎、怎樣？」
　　「哼哼哼，要是肯加入本社團，我隨時都會為雪也你煮飯唷。」
　　看來似乎進入招生時間了。雪也將湯匙拔出口中，並嚥下含在嘴裡的食物。
　　「這盤咖喱的確很好吃，可是我又不曉得其他料理好不好吃啊。」
　　「噢，不管日式還是西式我都沒問題唷。」
　　「菲歐娜的料理是向三星級餐廳的廚師學的，手藝是專家級的喔！」
　　在珠實的助攻下，菲歐娜得意挺起胸膛，兩顆活像被硬塞進衣服的葡萄柚不只快撐破制服，甚至給人一種要爆炸的感覺。
　　「可是啊，總不可能真的隨時吧。」
　　「什麼意思？」
　　「例如說，就算我每天拜託妳煮，妳也願意這樣。」
　　「嗯～如果你能每天來社團教室，沒有問題唷。」
　　好像真的可以。雪也一聽不禁愣住，但馬上回過神來。
　　「我、我可不會出半毛食材費喔，難道連這樣都沒問題嗎？」
　　雪也說著說著都覺得自己未免太過小氣，不過這只是為了讓對手卻步的無理要求，沒希望她會答應。
　　然而，菲歐娜竟露出滿意的微笑點頭。
　　「Yes！我做料理做得很開心呀。如果雪也加入，我每天都會免費替你煮充滿愛情的料理唷。」
　　「咦……真的假的？」
　　「Yes，真的假不了唷。」
　　能夠在想吃的時候隨時、而且還免費吃到如此高水準的手製料理，沒有比這更划算的條件了。
　　為了減輕都有在上班的父母負擔，雪也上學沒有麻煩他們做便當。每天不是靠學校餐廳，就是合作社買麵包這兩種極為有限的選擇解決午餐。因此對正值發育期的男高中生來說，這個條件簡直美得像場夢。
　　「免錢飯……手製料理……」
　　雪也陷入苦思。沒想到竟得落入如此煩惱的選擇，實在太失策了。
　　「怎麼樣呢，雪也同學？只要你在這張紙上簽名就好了喔。」
　　珠實啪一聲遞到雪也面前的是入社申請書，雪也盯著表上只需簽個名字的簡潔格式細瞧。
　　「……就算我加入也持續不久，而且大概只會來社團教室吃飯喔。」
　　「表示你覺得加入也沒關係對吧！」
　　見珠實張大閃閃發亮的雙眼這麼問，被她的魄力震懾的雪也忍不住點了頭。
　　「嗚……要、要是妳們不強迫我參與活動的話……」
　　「不會！這個社團重視自主性喔！」
　　「妳這句話我可記下來了喔，小珠。」
　　「沒關係！」
　　雪也和珠實開始大眼瞪小眼。
　　蹲在地上的菲歐娜則動起視線交互看著兩人。
　　不一會兒，雪也得出了答案。
　　「……好，可是我只掛名喔。」
　　「真、真的嗎！太好了！」
　　一邊看身旁的珠實和菲歐娜興奮地牽起手，雪也一邊在申請表上簽下姓名。當他將原子筆芯轉回去後，突然發現表上「社團名稱」的部分仍是空白。
　　「我問一下——」
　　「啊，你寫完了嗎。」
　　咻！
　　申請表以快到看不清的速度從雪也手上消失。
　　眼看那張紙宛如瞬間移動回到珠實手中，雪也眨了眨眼再度詢問：
　　「我說啊……」
　　【P039】
　　「嗯？」
　　「什麼事呀？」
　　在兩名女同學訝異的注視下，雪也事到如今才問出這個問題：
　　「所以這裡到底是什麼社——」
　　當雪也問完前，已先傳來社團教室門「喀啦」打開的聲音。
　　一轉過頭去，看到的是一名女同學正要走進來。
　　「「啊。」」
　　雪也和她同時出聲。
　　用紅色緞帶綁起的黑馬尾十分眼熟。偏鳳眼的雙眼也一副困惑地望著雪也。
　　原來竟是剛才發傳單的那名女同學。
　　「……屁股控。」
　　「什麼屁股控啊！別把我和你混為一談好嗎變態！」
　　雪也的喃喃自語馬上遭到黑髮女同學強烈否認，而且還被批評為變態。菲歐娜見狀問「你們兩個認識嗎？」結果雪也和女同學都只能用「發生一點事」的曖昧來回答。
　　「歡迎回來啊璃子！妳把招生宣傳單都發完了呢，謝謝妳！雪也同學，這位社員叫麻田璃子喔。」
　　被稱為璃子的女同學冷冷瞥了雪也一眼，不像珠實和菲歐娜那樣友善打招呼。
　　「璃子妳也真是的，我不是說過我要Cosplay零，拜託妳扮明日香嗎～明明為了和璃子玩福音，我還特地準備了鮮紅色的戰鬥服耶～」
　　「我說過不要了啊，為何我非得穿成那樣不可？.」
　　「小珠就願意聽我的話穿喔，超時空要塞F的蘭花。」
　　「誰管這個啊。話說我一直覺得，妳們對以前的動畫懂得未免太多了吧？」
　　「我這種程度根本不算懂唷。」
　　菲歐娜開始連聲抱怨，而璃子只隨意敷衍，雪也則盯著她眨了眨眼。
　　「欸，妳、妳該不會是這裡的社員？」
　　聽雪也戰戰兢兢地一問，被稱為璃子的黑髮尾女同學一臉複雜地點了頭。
　　「沒錯，不行嗎。」
　　「不，也不是不行啦……」
　　雪也再望向已經交到珠實手中的入社申請表。
　　空白的社團名稱欄，剛才拿到的傳單上寫的文字。
　　「那個，容我突然問個問題。」
　　「怎樣？」
　　被瞪了。儘管很可怕，雪也還是非得確認不可。
　　「這裡該不會是——」
　　「是社交舞社啊。」
　　聽璃子口中吐出這個意外之中的答案，雪也抱頭呻吟。
　　然後對敗在食欲之下輕易簽了名的自己深感懊悔。

　　　　　*　　　*　　　*

　　「你看，很慘對吧……？」
　　在放學前的班會時間回到教室的春樹一見到雪也，就開始細細說起他碰上的每一件慘事。
　　「本來以為是攝影社，結果是低拍愛好者們創立的低拍研究社……而且我還被迫穿女裝……」
　　所謂低拍愛好者是指那些從低角度拍攝角色扮演的人。聽說以前這些人在東京秋葉原的馬路上如此公然拍攝，曾引發一陣話題。
　　「很好啊，反正你搞不好長得比一些女生更可愛呢。」
　　「別說我可愛啦，笨蛋！」
　　春樹用力「磅！」地敲打桌面，扯下別在瀏海的髮夾並弄亂頭髮。
　　「唉唷，一點都不好啦！我到底為什麼得穿輕飄飄的迷你裙然後被人從下方拍內褲啊！我是男的耶！」
　　春樹感覺就像掉入精密騙局的被害者，而且聽他這麼說來，拍攝內褲已經結束。看來長相媲美女生，體型細痩的春樹似乎成了低拍研究社的絕佳飼料。雪也最近耳聞所謂「女裝男孩」的需求十分高，不知道是哪方面的需求就是了。
　　而且雖說是被害者……已經加入社團的話都成了馬後砲。
　　玉高沒有親切的「體驗社團」的制度，填完一張表就等同正式加入。各個社團就是靠著這點拐騙毫不知情踏入的新生成為正式社員。當然對新生而言，這無疑是套沒有轉圜餘地、有如惡魔的制度。
　　加上校規中有著「加入社團後一個月內不允許退出」這條形同落井下石的規定，所以目前春樹只能把苦吞下肚。
　　「春樹你是男人，這我懂啦。」
　　雪也拍了拍趴在桌上哭泣的朋友肩膀，像是要鼓勵他似的。從國中起春樹就一直很在意自己長得像女生，雪也很懂他現在肯定很悲傷又懊惱。
　　「是說雪也，你最後還是沒加入任何社團嗎？」
　　聽春樹抽動鼻子抬起頭來一問，雪也只能回以乾笑。
　　「……我上當了啦。」
　　不過其實，一切只能怪自己蠢。
　　春樹聽得一頭霧水。
　　「那你加入了？哪個社團啊？」
　　「社交舞社。」
　　雪也看著遙遠彼方說出答案，春樹則嚇得瞪大雙眼。
　　「社……交舞？你加入了？開玩笑吧？」
　　「什麼玩不玩笑，我可是清清楚楚，明明白白填了入社申請表啦，該死。」
　　「社交舞不都是老爺爺老奶奶在跳的嗎？」
　　「老爺爺老奶奶是以前吧？那個社團裡只有和我同年齡的女生啊。」
　　社交舞是世界上諸多舞蹈中最耳熟能詳且歷史悠久。過去雖被視為非主流運動……但如今已意外躍升為主流，從事人口甚至遠超過溜冰。
　　自從舞蹈列入國中體育課的必修課程後至今已有十來年。在日漸講求國際化的現代，由於社交舞自古在西歐地區就被視為一種交流手段及「教養」，因此加深了日本人學習的重要性，進而常列入學校課程，大街小巷中懂得跳社交舞的年輕人也增加了。
　　加上近年社交舞被選為奧運競技，不時能在電視上看見藝人跳舞的模樣，甚至還播出某藝人還是某女演員朝社交舞比賽冠軍努力的特別節目。然後，以上這些全都是從菲歐娜及珠實口中現學現賣來的。
　　話雖這麼說，雪也他們上的國中並沒有選社交舞當舞蹈課課程。國中時是否接受這門課程，大幅影響了日後對社交舞的認知度。儘管知道的人似乎都會瘋狂迷上，但雪也他們屬於不知道的一方，根本一無所知。另外，由於運動會上連土風舞都沒跳過，雪也他們絲毫沒有跟女生牽手的機會。這也難怪兩人的知識依然停留在刻板印象。
　　「那種舞不是比土風舞還要跟女生牽手更久，身體貼得更近嗎？你對這種的有興趣？」
　　聽了春樹這麼說，雪也狠狠回瞪。
　　「你覺得有嗎？」
　　「啊，抱歉，也對喔……但你又怎麼會？」
　　「別問了。」
　　為了保住尊嚴，雪也說什麼都無法說自己是因為食物上鉤。
　　之前當雪也問「為何要假裝成什麼咖喱社」，珠實竟然回答「不是假裝喔，全都是為了能華麗地跳舞！」這種中年老頭笑話，最後還眨眼擺出「Kira～☆」的姿勢想敷衍過去。
　　自己就是加入了這個社交舞社<華麗的咖喱>，實在太荒謬了。雪也感覺自己現在碰上什麼小事都只能回以苦笑。
　　「可是這樣你就能和女生牽手打情罵俏了耶，哪像我得被迫裝成女生陪笑臉。你那邊絕對比較好，好太多了……現充最好都爆炸啦。」
　　即使聽了春樹的怨言，雪也依然極為冷靜，簡直到了看破紅塵的境界。
　　「喜歡這一味的傢伙的確會很高興沒錯啦……可是我真的沒有那種期待。畢竟我和女生牽手會緊張，對舞蹈本身也沒興趣啊。」
　　「我也對穿女裝沒興趣啊……唉……」
　　兩名男孩無奈望向遠方。他們周遭同樣有許多同學被迫加入不想參加的社團，宛如世界末日來臨般異口同聲嘆著氣。
　　「不過啊，你加入的那個社交舞社，和『競技舞社』不同對吧？」
　　春樹像是突然想起似地抬起頭來。
　　在玉高中還有另一個跳社交舞的社團，不如說那邊比較有名。
　　那是個被稱為「競技舞社」，主要練習的是為了參加比賽的社交舞——也就是所謂「競技舞蹈」的社團。社團活動相當積極，更留有奪下諸多大賽優勝的好成績。因此就算不進行社團招生，每年都仍有大量想加入的新生蜂擁前去，最後只有從中被挑選出來的人才能入社。
　　「我想兩個完全不一樣。」雪也如此斷言。
　　雪也加入的是個包含他在內共四人，今年剛創立的小社團，感覺也沒有鮮明進行社團活動的印象。不過管它是社交舞還是競技舞，雪也都同樣沒有興趣。
　　班會時間結束後，雪也和春樹一起走出了教室。兩人放學時總是會一同走到車站。
　　「所以哩，你打算怎辦？」
　　剛走出校門後，春樹開口如此問。雪也不必多問也知道他是在講社團的事，畢竟他臉上憂鬱的表情已道盡一切。
　　「不怎麼辦啊，反正一個月內退不了社，先隨便打混摸魚，再找機會遞退社申請表囉。」
　　雪也壓根沒打算認真參與社團活動。而聽了他的回答，春樹也喪氣地點了頭。
　　「的確呢，那我也這麼做……唉，彩色的高中社團生活起步太糟了吧……」
　　兩名男高中生失落並行的身影空虛地在馬路上延伸。相較於他們的沉悶，周遭充滿了足球社、棒球社、田徑社活力十足的叫喊聲。

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　　Step.2   最初的一步

　　接下來幾天的招生祭，雪也度過得比想像中來得輕鬆。
　　只要靠一句「我已經加入其他社團」，前來招生的人都會馬上放棄，乾脆得令人有點傻眼。雪也和春樹兩人不禁後悔，早知道一開始就用這招。難怪哲學家蘇格拉底曾說過「無知即罪惡」。
　　等到招生祭結束，幾乎絕大多數的新生都加入，又或者該說被迫加入了某個社團。最後如願成為回家社社員的人數竟然是零，或許回家社員其實是某種都市傳說也說不定。
　　實際上，校內有許多雪也和春樹兩人都會覺得不錯的社團。這件事是等到祭典結束後，兩人才從同窗的嘆息聲中耳聞。
　　招生祭結束的隔天，雪也一如往常去學校餐廳吃午餐。他總覺得沒有心情去社交舞社的社團教室吃菲歐娜答應替他做的料理。
　　「一個月嗎……」
　　放學後的教室中，雪也輕聲自言自語。就在他一邊思考能否就這樣自然而然退出社團，一邊準備回家走出教室的當下——
　　「雪～也～同～學～！」
　　一股似曾耳聞的聲音讓雪也一顫。
　　「啊，雪也同學你等等嘛！」
　　「欸，人家是不是在喊你啊？」
　　抓住裝作沒聽到就要往前走的雪也肩頭的人，是正要和他一同放學的春樹。春樹這個人與其說對女生很溫柔，不如該說太寵了。
　　雪也莫可奈何轉過身去，看到的是拿著書包的珠實背對走廊牆壁，靜靜站在那裡。
　　「嘿嘿，我正在等你呢。」
　　「……為什麼？」
　　「看你中午沒有過來，我很擔心啊。然後也想問你要不要一起去社團教室呢。」
　　「不，很可惜，我現在要和這傢伙一起回——」
　　「雪、雪也啊啊啊！」
　　沒想到再轉過頭時，春樹已被幾名男同學合力抱起消失在走廊的另一頭。看樣子他們就是春樹提過的低拍研究社的傢伙，比雪也想像中更像一群體格健壯的士兵。
　　「……」
　　「你的朋友去參加社團了呢。」
　　與其說去，應該說被帶走才對。感覺好友求救的呼聲還在走廊間迴響。
　　「欸……要是我現在逃跑，妳會怎樣？」
　　「咦咦！為什麼要逃跑？難、難道是因為我太煩人了，是這樣嗎……？」
　　雪也低頭看向身旁，看見珠實一臉難過，淚水就要奪眶而出。
　　「喂，別哭啦！」
　　從旁人眼中看來，雪也完全就在欺負人，而珠實則是被欺負的被害者。珠實幼小的外貌會不禁激起周遭人們的保護欲。畢竟無論是誰，一旦欺負倉鼠都會遭到譴責。現在正是相同的道理。
　　「那是怎樣啊～」
　　「竟然欺負那麼小的孩子……不敢相信耶……」
　　四面八方傳來的帶刺視線與聲音，讓雪也額頭上開始飆汗。
　　……再這樣下去會很不妙！
　　「沒、沒有啦，我只是問問，不會逃跑喔！所以求妳別哭，好嗎？」
　　「真的不會逃嗎？」
　　「真……真的啦……」
　　聽了這句話，珠實露出燦爛笑容。看到她說變就變的態度，雪也不禁渾身無力。
　　到頭來，雪也還是乖乖被珠實帶來社團教室。假如她剛才的反應都是演技，未免太懂得操弄人心了。雖然她可能只是無意，雪也依然覺得自己被擺了一道，甘拜下風。
　　看今天社團教室的門上有掛上「社交舞社」的門牌，表示當時她們果然為了吸引新生而故意隱瞞情報。儘管據珠實所說，最終只有雪也一個人加入。
　　雪也心想這倒也是，畢竟會被那種餌釣上鉤的蠢貨也只有我吧。
　　「嗨～雪也！」
　　一走進門的瞬間，馬上受到菲歐娜熱烈歡迎。兩團彈力十足的物體再次壓到臉上時，雪也放棄抵抗，心中只剩「乾脆一刀給我個痛快」的念頭。本來以為胸部應該會是十分溫柔的部位，但如今不得不重新改觀成是種凶器。
　　「……所以，妳那身打扮是怎樣？」
　　雪也看了總算放開自己的菲歐娜這麼問。
　　如今她身上穿的並非玉高的制服。一襲藍白相間的水手服，頭上戴了及肩切平的黑色假髮，加上黃色髮箍。
　　又是一身曾經在哪見過的動畫角色打扮。
　　「我對一般的舞者沒有興趣！要是你們之中有看起來夠有趣、夠享受、夠瘋狂的舞者通通來找我！以上！」
　　「是、是喔……」
　　「也就是說，舞者必須要化身為藝人，取悅觀眾才對唷！」
　　菲歐娜輕盈轉了一圈，帥氣擺出姿勢，珠實則在一旁啪啪啪地拍起手助陣。
　　「喔，這樣子喔……」
　　聽到雪也敷衍的回答，菲歐娜猛然將臉湊來。
　　「我午休的時候一直一直在等你來唷，等到本來熱呼呼的焗烤都冷掉了，只好拿去放冰箱喔。請問您要在這邊用餐？還是要外帶呢？」
　　「外、外帶…」
　　聽到菲歐娜突然操起標準日文口音，雪也還以為碰上了哪間漢堡速食店的店員，沒多想就回答了。
　　「我明白了，等到跳完舞再幫你送上餐點喔。」
　　「跳舞……？」
　　「Yes，雪也你是社交舞社的成員！然後社交舞社就是跳社交舞的社團呀～要和我們一起跳唷。」
　　「我、我從來沒說過要跳喔。」
　　「Oh～你不願意和我們跳社交舞嗎？很有趣唷。」
　　「妳們愛跳就儘管去跳，但是我不跳。妳們說過這裡是個重視自主性的社團對吧？」
　　菲歐娜聽了之後點點頭說「對呀」，不過她並沒有放棄。
　　「唔唔～那麼至少先讓我解釋一下『社交舞是什麼東東』唄。或許雪也你會因此產生興趣唷。」
　　「我覺得是不會啦。」
　　「先別這麼說～總之先請坐唷。」
　　雪也只好聽話乖乖往長椅上坐，而菲歐娜似乎打算開始授課。雖然不曉得會耗掉多少時間，不過反正雪也本來就打算直到春樹獲釋前都留在學校內，這段期間就當作打發無聊陪陪她也無所謂。
　　「好啦，那我要開始囉。」
　　菲歐娜咳了一聲後開始解釋：
　　「社交舞，一種起源於英國宮廷舞蹈的舞唷。雪也你其實還是有點印象，是也不是也？」
　　不管菲歐娜那副像武士說話的語氣，雪也點了點頭，但實際上他一無所知。
　　「你的印象是怎樣的呢？」
　　「怎樣喔……就女人穿禮服，男人穿……呃，那叫啥來著？」
　　雪也是想說指揮家之類的人穿的黑衣，但名稱他記不太起來。
　　「燕尾服對吧！」
　　彷彿猜到答案的菲歐娜舉手回答。
　　「對就是那個。穿著燕尾服……一起跳舞？」
　　回答是回答了，不過雪也沒什麼自信。
　　不過見菲歐娜滿意地頻頻點頭，反應倒是不錯。
　　「OK，就是這樣唷。社交舞是兩人跳的舞，一個人沒辦法跳呢。」
　　這時菲歐娜握住了雪也的手。
　　「嗚、嗚哇！」
　　突如其來的舉動讓雪也頓時慌了手腳，因為他從來沒這樣子被女生握過手。一旦意識到菲歐娜手掌的柔嫩，臉瞬間開始發燙。
　　「齁齁～純真的反應好棒呢。」
　　菲歐娜高興地不斷捏雪也的手，即使雪也「等……住、住手啦……」想把手抽回來，但菲歐娜並沒讓他成功。
　　「跳舞的兩人分別有『領舞者』和『舞伴』的工作。領舞者負責『Lead』，舞伴則是『Follow』唷。」
　　菲歐娜維持這個姿勢繼續解釋，仍是滿臉通紅的雪也只能用有點破音的聲音回問：
　　「L、Lead？Follow？」
　　「也就是說——」
　　「嗚喔！？」
　　菲歐娜用力拉起雪也的手，而他並沒有抵抗，乖乖從椅子上站起來。
　　「哦哦？雪也好會Follow呢，人很輕唷。」
　　「妳妳妳妳突然幹什麼啦………！一下握手一下拉手……！」
　　「這就是Lead和Follow唷。我想把雪也從椅子拉起來的動作就是『Lead』，然後你『Follow』我，結果就從椅子上站起來啦。」
　　「嗯、嗯？所以表達要對方動的意思就是Lead，接受意思照著動的就是Follow……是嗎？」
　　看樣子社交舞用語基本上都是英文。直接翻譯過來的話Lead等於「領導」，Follow則等於「跟隨」，完全同字面上的意思。
　　「Yes，就像駕駛員是領舞者，鋼彈是舞伴唷。」
　　「真虧妳知道鋼彈啊。」
　　「我很喜歡日本文化唷～」
　　菲歐娜摟住自己的身體這麼說。從她昨天加今天都扮演動畫角色，然後現在又說出「鋼彈」來看，她所謂的文化似乎相當偏向某部分。
　　「然後，英文中稱社交舞為『Ball-room dance』，Ball-room指的是舞蹈室。雖然只要有兩個人，不管到哪都能跳沒錯，不過還是得分清楚地點場合對吧？」
　　「這倒是沒錯。」
　　在街上隨意跳起舞來只會帶給別人困擾。無論是里約嘉年華還是日本高知的「YOSAKOI夜來祭」，也都只限於短短的祭典期間才能在街上跳舞。
　　「然後像這裡，能夠跳舞的地方稱為『舞池』，用來代替Ball-room喔。在這個舞池裡面，領舞者和舞伴組成一對『Couple』來跳舞唷。」
　　雪也開始有點懂了。
　　社交舞是由兩人一對——一組「Couple」來跳舞，跳舞時會有Lead和Follow等動作，而跳舞的場所則是舞池。
　　「現在就讓雪也看看實際跳舞的樣子，請你就坐在那裡看唷。小珠，去換衣服吧～」
　　房間角落有一處以拉簾隔起來的簡易更衣室。珠實在回答了「好～」之後，拿著衣物進到裡面，唰一聲拉起拉簾。
　　「雪、雪也同學，你不可以偷看喔！」
　　「妳完全沒必要操這個心，安心地換吧。」
　　要是萌生想偷窺珠實換衣服的念頭，肯定連自己都會罵自己是「死蘿莉控」吧。說是這麼說，一旦聽到衣物磨擦聲傳來，依然有種難以言喻的心癢。嚓嚓……啪唰……的聲音要雪也不胡思亂想也難，實在靜不太下來。
　　這時，雪也終於發現到今天社團教室內沒有放音樂。一問菲歐娜此事，她回答「因為我也剛剛才來呀～」，走向位在更衣室旁的CD收錄音機。
　　放著收錄音機的櫃子下半部排放著CD，無論新潮古典，滿滿都是。
　　「音樂要放什麼呢～雪也，你覺得哪種好？」
　　「就算問我哪種好，我也根本不知道有哪幾種啊。」
　　「種類滿多的，就從雪也你知道的挑也行唷。因為是我蒐集來的，動畫歌非常齊全呢，不過都被我改編成跳舞用的曲子啦。」
　　「曲子改編後會變得怎樣？」
　　「韻律稍微改變，本來不適合用來跳舞的曲子也能用來跳舞唷。例如把本來四拍的曲子變成三拍，或是節奏快的曲子調慢呀。不過這部分比較難，所以今天我放原曲就能跳的歌唷。」
　　菲歐娜打開收錄音機，將手上的CD放進裡面，發出嘰咻嘰咻的迴轉聲。
　　從旁邊的音響傳出來的，是雪也曾經聽過的歌。
　　「呃，這……？」
　　聽到雪也疑問的聲音，菲歐娜一臉陶醉地回答：
　　「幾萬年前在異星人之間流行的……名符其實的愛情歌曲——沒錯，正是那部知名的動畫，超時空要塞的主題曲《可曾記得愛》唷！」
　　「雖然妳說知名，但我沒看過啊。」
　　記得好像是部機器人動畫，不過細節就不清楚了。
　　「什、什麼！我以為所有日本人都有看耶……！」
　　菲歐娜彷彿頭暈地一晃，跌坐到收錄音機旁的一張DJ用椅子上，震得音樂都中斷了一下。
　　「啊，想起來了想起來了。這是小珠昨天扮演的那個角色唱的吧？」
　　「同樣是超時空要塞沒錯，但那是Frontier<F>的啦……」菲歐娜呻吟。
　　「不一樣嗎……？」
　　「Frontier裡面蘭花的確有唱，但是現在這首是初代超時空要塞的林明美版本唷。」
　　對動畫不太熟的雪也根本分不出來。
　　「所以呢，為什麼要播這首？」
　　當雪也一問，感覺菲歐娜的雙眼再度恢復元氣。
　　「因為這是讓我愛上日本的歌呀！而且是目前唯一一首小珠能跳的歌，除此之外的曲子她都沒辦法抓到『律動』。」
　　「律動？」
　　「就是讓身體韻律配合音樂的速度動呀。通常都會數1<One>、2<Two>、3< Three>來打拍子，跟不到拍子的人沒辦法跳舞呢。」
　　「小珠難道是初學者？」
　　「是的，不過她也是社長，這裡最有權力的人唷。」
　　話是這麼說沒錯，不過菲歐娜的語調有點誇張，讓人聽來微微失焦。
　　而在兩人東聊西扯的時候，拉簾「唰」一聲被拉開了。
　　「我準備好了！」
　　從更衣室出來的珠實已穿上一身好活動的打扮。上頭印有小鴨點點的白色T恤配上黑色安全褲，還有腰間纏著輕飄飄的粉色一片裙。
　　「小珠，妳忘了最重要的鞋子囉。」
　　「啊！對耶！」
　　珠實把臉塞回更衣室東翻西找，小小的臀部朝著舞池這邊，和短短的裙子一起搖來晃去，要不是有穿著安全褲就大事不妙了。
　　不一會兒，珠實雙手提著一雙編織設計看上去簡直就像古羅馬的劍鬥士穿的高跟涼鞋出來。她為了穿上腳，噗通往地板上一坐。
　　「小珠的那雙是拉丁舞鞋，專攻拉丁舞的女生在穿的唷。」
　　「拉丁舞？」
　　雪也顯得不解，因為又出現了他沒聽過的詞。
　　「現代的社交舞大致分為十種，然後又被區分為『國標舞』和『國際拉丁舞』唷。你只要記女生穿著輕飄飄，像貴族一樣的禮服就是國標舞，穿布料很少裸露度高的衣服是拉丁舞就好了唷。」
　　實在是非常籠統的解說，不過沒什麼興趣的雪也倒也記不了那麼多。光從一開始聽到現在的內容，就已經快讓他的腦容量超過負荷。
　　不知是否察覺到這一點，菲歐娜又接著補充說：
　　「那你就記比較色的就是拉丁舞，不色的就是國標舞也行唷。」
　　「妳這樣會惹專攻拉丁舞的人生氣吧？」
　　「但這是事實啊，而且色也是種稱讚唷。」
　　菲歐娜擠眉弄眼，一點都不覺得有說錯。至於雪也聽她說拉丁舞很色，倒真的想看看到底是怎麼樣。
　　「小珠在試過十種社交舞之後，決定要專攻拉丁舞系，還說之後也想跳倫巴舞，目前正在練習呢。畢竟倫巴是愛的舞蹈呀。」
　　這舞聽起來像是某種會自動吸取地板垃圾髒汙的清潔機器人品牌。說不定這清掃機器人名稱的由來就是來自這種舞也不一定。
　　然而，愛的舞蹈這種稱呼讓雪也聽來總覺得有些心癢癢。
　　「因為小珠相信等到有個願意和她一起跳倫巴的人出現，肯定就是自己命中註定的白馬王子呀——」
　　「嗚哇啊啊菲歐娜！這種事不用說啦！」
　　穿好鞋子的珠實滿臉通紅，慌慌張張迅速站起身來。
　　鞋跟大約高達七公分，珠實的身高也在穿上舞鞋後瞬間增加不少，不過依然比雪也和菲歐娜的肩膀來得矮。看她走起路來都不穩的模樣，雪也不禁擔心起她真的有辦法跳舞嗎？
　　「妳不做一下伸展操沒關係咩？」
　　「我第六節上的是體育課。」
　　「那就沒關係了呢。我也準備好了唷。」
　　菲歐娜穿的是一雙像是矮子樂的黑色皮鞋。這似乎是種能拿來跳國標舞和拉丁舞雙方的舞鞋。
　　原來是由於這個社交舞社只有女生，菲歐娜為了充當領舞者才穿上那種舞鞋吧。
　　「來吧小珠，Come on～」
　　珠實嬌小的右手置於菲歐娜恭恭敬敬伸出的左手上，接著就這樣在菲歐娜的帶領下往舞池，也就是社團教室中央走去。鞋跟喀啦喀啦地敲響地板，而雪也就坐在長椅上望著兩人。
　　音樂就是從剛才開始不停重覆播放的《可曾記得愛》。兩名挺直驅幹的女孩面對面，四目相交。
　　一臉不正經的菲歐娜，與畏畏縮縮，看起來非常靠不住的珠實。
　　如今這兩人展現出與剛才截然不同的凜然面貌。
　　「2<Two>、3< Three>、4<Four>、1<One><>」
　　菲歐娜用流暢的英文打起拍子。
　　配合著四四拍的悠閒曲調，菲歐娜往前踏出一步。
　　感覺到她的動作，珠實像是被推一般往後退。當菲歐娜收回腳步，又動起牽著的手將珠實的身體拉近，簡直如同橡膠又伸又縮。
　　雪也沒看過這種舞。
　　「倫巴起源於雙腳被鎖鏈綁在一起的黑人奴隸跳的一種舞唷。腳步跳起來很沉重的理由就在這，因為幾乎不太能動呀。」
　　的確，菲歐娜的每一步都有如拖著綁有鐵球的鎖鍊般沉重。加上或許是因為腳動起來形同磨擦地板，因此已不像剛才那樣發出喀啦喀啦聲，而是股衣物磨擦的聲音。
　　愛的舞蹈——話雖這麼說，兩名女孩的身高差距讓她們牽著手的模樣看起來只像母女在玩耍，兩人臉上都露出開心的微笑。
　　然而，依然不時有讓雪也心跳加速的瞬間。
　　當菲歐娜和珠實急遽拉近距離時，兩人的嘴唇近得都差點親到。菲歐娜特意湊近往前彎腰，珠實也像要迎合般踮高腳尖，舉手投足都妖豔到令人看得忘記呼吸。而事實上，雪也還真的都忘了該呼吸。
　　直到看見珠實在旋轉身體時輕輕飄起的粉色一片裙，雪也才總算回過神來，同時想起了菲歐娜說的話：
　　『畢竟倫巴是愛的舞蹈呀。』
　　女孩子間跳起愛的舞蹈。這是多麼——多麼背德的行徑啊！
　　當雪也腦中因為妄想就要炸裂開的時候，曲子靜靜地結束了。
　　「怎、怎麼樣呢！」
　　珠實氣喘吁吁地靠近雪也。見她的額頭上微微冒出汗珠，跳倫巴似乎比從旁看上去還要消耗體力。
　　「太煽情了。」
　　「咦？」
　　「啊，不對」
　　煽情的只有自己腦中的妄想。雪也一臉尷尬地搔了搔臉蒙混過去。
　　「——太厲害了，我還是第一次看到呢。」
　　「真的嗎？不會很奇怪嗎！」
　　「是啊，不奇怪，很帥氣喔。」
　　「太好了……我還是第一次被社員以外的人看……啊，雪也同學已經是社員了呢，嘿嘿。」
　　當珠實害羞回答，雪也則趁機從頭到腳將她仔細觀察了一遍。
　　「小珠，妳真的是初學者嗎？」
　　「是的，我才剛學一個月左右。」
　　「感覺妳已經跳得很習慣了耶？」
　　「不，我根本還差得遠……璃子才叫厲害喔。」
　　「那傢伙很厲害？」
　　「璃子以前出場比賽過喔。」
　　雪也想起那名老是板著一張臉的馬尾女孩。依她纖細修長的四肢，跳起來的確有模有樣。不過為什麼說「以前」呢？本來雪也想問，卻又想想自己好像沒興趣想瞭解璃子，於是決定放棄。
　　「我的舞是跟菲歐娜學的喔。我能跳得很好，全多虧了菲歐娜教得好喔。」
　　「妳這樣誇我我會害羞啦，小珠。」
　　「雪也同學，菲歐娜可是純種呢。」
　　「純種？」雪也不解，因為聽起來不是在說馬啊。一旁的菲歐娜害羞地「啊哈哈～」搔搔頭，珠實則用力點頭接著說：
　　「沒錯，菲歐娜是前社交舞世界冠軍的女兒喔。」
　　「……真假？」
　　「Yes，真的假不了唷。」
　　聽菲歐娜承認事實，雪也不禁細細打量起她。
　　這名愛搞奇怪角色扮演的英國女孩竟是世界冠軍的女兒——真令人不敢相信。
　　「其實呢，跳社交舞時要是有一方真的很不熟，是沒辦法跳的喔。不過反過來要是有一方技巧高超，一般還是能跳呢，就像被施展了魔法一樣喔。」
　　珠實似乎是猜到雪也內心的想法，如此解釋。
　　雪也這個外行人無法判斷菲歐娜技巧高不高超，不過剛才看她的動作的確毫無遲緩，和她一起跳的初學者珠實也「能跳」。所以或許從舞蹈技巧來看，菲歐娜的確是個狠角色。
　　「都是因為菲歐娜很厲害，我這樣的初學者才能跳出這種舞。雖然領舞者的動作都很不顯眼，觀眾看不太清楚，但是有領舞者才有舞伴，就像鮮花要有能襯托的花瓶看起來才美喔。」
　　「是、是這樣嗎。」
　　雪也不禁被珠實這番話震懾，感覺極度具有說服力——
　　「其實這些都是菲歐娜告訴我的啦。」
　　什麼嘛，原來是現學現賣喔？雪也全身瞬間無力。
　　「所以雪也同學，你也一起來學吧！」
　　「為什麼會變成這樣？」
　　「有這麼優秀的指導老師在，不學很浪費耶。」
　　「哪有什麼浪不浪費，我本來就——」
　　門打開的聲音傳來。
　　轉頭一看，原來是正在門口脫鞋要進來的璃子。
　　她一和雪也對上眼，就一副活像看見不可置信的場景般皺起眉頭。
　　「……你來了喔。」
　　「對、對啊。」
　　「這樣喔。」璃子點了頭脫好鞋子，直接不管三人走進更衣室，「唰」一聲用力拉起拉簾。
　　「——所、所以說……」
　　珠實就像要改變現場氣氛，再度看向雪也，這次還加上從舞池走出來的菲歐娜。
　　「一起跳舞吧！畢竟你都難得加入社團了！」
　　「對呀，之後要讓雪也你做和我剛才一樣的動作唷。」
　　「啊——蛤！？剛、剛才的動作是、是那叫啥倫巴的舞？妳要我跳那個！？」
　　「沒錯，希望你盡力談情說愛唷。」
　　「不——」
　　不可能！雪也發出了不成聲的悲鳴。明明光和女生牽手就已經夠緊張了，要是還得把臉貼那麼近，直直盯著對方看，恐怕自己真的會昏過去。再說假如真的親到嘴了又該怎麼辦啊……不行，會害羞死，因為根本沒親過啊……
　　再說自己哪來的愛可以說？到時恐怕只會從嘴裡吐出砂糖吧——雪也奮力搖頭拒絕。
　　「沒有那個心你何不乾脆別來？」
　　一陣鏗鏘有力的聲音插進三人的對話中。
　　接著又是拉簾「唰」的一聲被拉開的聲響。原來璃子正從更衣室出來，身上也換好了練習裝。
　　她的練習裝和珠實的完全不同。上半身是與她苗條的身材合適的白櫬衫，下半身則是一件長達腳踝，簡直就像合唱團的女性會穿的黑色長裙。不過裙子側邊有開衩，因此一對由絲襪包覆著的修長美腿隱約可見。
　　「……妳也換太快了吧！」
　　「我不想浪費時間啊。」
　　璃子說完便開始仔細做起暖身操。看到她坐姿體前彎能把整個胸口平貼地面，雪也只覺得她身體很軟。又看到她那對扭曲變形的胸部，同樣覺得很軟。
　　結果被狠狠瞪了一眼。
　　「怎樣？沒事的話可以別一直看嗎。」
　　「抱歉。」雪也連忙撇開視線。雖然用心懷不軌的眼神看著人家是有錯，但自己實在不太能應付她。
　　「比起這個，璃子，妳不能說那種話啦。雪也同學可是專程願意來的耶。」
　　那種話指的似乎是剛才璃子那句「乾脆別來」的發言。而聽了珠實的勸說，璃子只淡淡地回答：
　　「沒有男人不是也能跳嗎，不必叫他不情不願地過來也沒問題吧。」
　　璃子仰起上半身，雪也的視線再度被她胸口到喉嚨延伸出的一道柔滑曲線吸引，只因為真的很漂亮。
　　加上這個姿勢又妖豔，讓雪也有點心跳加速。明明根本不是思考這種事的場合，卻還是不由得萌生這種念頭。
　　「可是璃子妳不是遞宣傳單給雪也同學了嗎？表示璃子也希望社員能夠增加吧？」
　　「那是——」
　　聽了珠實的質疑，璃子只能尷尬地閉起嘴。
　　雪也清楚璃子內心在想什麼。正因為她並不希望社員增加，此時才會一聲不吭。
　　「……我只要能和菲歐娜跳就夠了。」
　　「Oh～妳迷上我的Lead了嗎璃子？唉呀～畢竟有人說過，跳舞就像是在站著Sex一樣呀。」
　　「Se……！？妳、妳夠了喔菲歐娜！總而言之……不用男人加入我也沒差！」
　　雪也見璃子漲紅了臉反駁，不曉得她到底是在生氣還害羞，越來越搞不懂她了。璃子這番話讓他不得不萌生「這該不會是所謂——女人的祕密花園不需要男人吧？」的邪念。加上那天屁股控的發言，這名女孩究竟是怎麼回事？話又說回來菲歐娜小姐，方不方便請妳詳細解說一下什麼叫站著Sex呢？
　　「反正你也沒心想學跳舞吧？這邊不需要你這種傢伙，講白一點只會礙事。」
　　做完暖身操站起身的璃子冷冰冰的視線與話語，毫不留情地刺進雪也身上。
　　珠實只能慌慌張張地交互看著雪也和璃子。
　　「璃子，妳怎麼可以這——」
　　「……對，我就是沒心啦。」
　　雪也從長椅站起身來。
　　「啊，雪也同學！」
　　不管珠實呼喊的聲音，雪也拿起書包就往教室門口走。
　　「抱歉【礙事】了啊，再見。」
　　雪也說完走出了社團教室，「啪磅」關上了門隔絕社員們的視線。
　　「……唉。」
　　雪也背對門嘆了口氣，一口陰濕令人生厭的氣。
　　被關上的門另一頭還能看見珠實一副難過的臉。為了甩開她的殘影，雪也動腳遠離社交舞社的社團教室。
　　傍晚時分即將來臨的空氣又涼又乾爽，但雪也心中卻充滿了不悅。
　　一方面是對璃子的憤怒。為何自己非得被說成那樣？
　　另一方面是對自己的失望……因為自己無法反駁她。
　　其實有一點，就那麼一點認為跳看看也無妨——雪也的心情直到璃子出現前，都偏向「試著跳舞看看吧」。
　　和女生牽手的確會害羞，也會緊張。
　　可是看到跳舞時的珠實和菲歐娜是那麼快樂，雪也萌生出自己要是加入她們會不會也能感受快樂的念頭，同時認為或許這件事能夠持續下去——才會覺得嘗試跳看看也無妨。
　　結果到最後，自己還是沒能跨出這一步。過去種種對事情的三分鐘熱度如今依然化為亡靈糾纏著雪也不放。不過要是能輕鬆擺脫，至今為止也不會那麼辛苦了。
　　一旦出口說「要跳」，就會讓珠實她們產生期待。而過去雪也因為常常沒能達到他人的期待，沒少見過黯淡下來的笑容，他再也不想見到有誰為自己露出失望的表情了。
　　「春樹社團的教室在哪啊……去救他好了。」
　　話是說出口了，但總覺得很空虛。或許此舉只是為了紆解心中一股無處宣洩的鬱悶，不過假如這麼做就能讓心情好受點，如今也別無他法了。
　　總之現在雪也只想和朋友鬼扯來轉換心情然後一起回家，想聽到春樹對他說「這不能怪你啦」、「我們另有一片天」等等，來贊同他離開社團教室的行為。
　　所以雪也決定尋找春樹。
　　低拍研究社的社團教室似乎和社交舞社在同一棟大樓。雪也回想起春樹曾經說過在三樓。雪也看著各間教室門上的門牌，找到了那個地方。
　　「這裡嗎？」
　　他動手敲了和其他社團教室一樣，平凡無奇的門。不過又想到現在是來奪回朋友，沒必要等待回應後，雪也鼓起勇氣「喀啦」打開了門。
　　「對不起，打擾——」
　　「啊。」一股耳熟的輕聲悲鳴，以及啪嚓啪嚓的相機快門聲。原來他正好碰上閃光燈閃爍的瞬間。
　　一名穿著制服站在架設於房間中央的立台上，興奮擺著姿勢的女同學與雪也對上眼。
　　不，仔細一看，那名女同學竟是春樹。
　　「——了。」
　　雪也裝作什麼都沒看見般輕輕關上門。
　　女用制服上衣，脖子上綁了蝴蝶結，短到極限的百褶裙，加上過膝襪。
　　朋友（男）穿著這一身打扮，興致勃勃地擺著姿勢。
　　原本不情不願的朋友竟然……
　　「……這是夢。」
　　剛才看到的肯定是白日夢而非現實。就在雪也決定當作沒看到，轉身準備離去的瞬間——
　　「嗚哇……！？」
　　門猛然打開，雪也被抓住肩膀拉了進去。
　　然後整個背部被壓在門上。
　　「春、春樹。」
　　站在眼前，面露凶光揪著雪也胸襟的人正是穿著女裝的春樹。瞧他臉上還化了妝，可愛程度完全不輸給一般女生，就算登上雜誌封面也不稀奇。
　　「雪也，你、你為什麼會在這……」
　　「沒有，我只是來救——迎接你，不過……」
　　不過，雪也心想似乎沒有必要了。
　　雪也之所以會來，是想救出不情不願被帶到這裡的朋友。
　　可是剛才在雪也關門前，站在立台上的春樹臉上露出的是至今為止雪也所見過最活力充沛的表情，所以已經沒有必要特地帶能露出如此燦爛表情的他離開了。
　　春樹揪著雪也胸襟的手力道多了幾分。
　　「……我原本不想穿什麼女裝，結果試著穿之後發現好快樂，覺得本來很討厭的長相受到認同，值得驕傲……所以才——」
　　「不用和我解釋啊，你覺得高興不就好了。」
　　雪也認為能找到一件熱衷的事很好，沒有必要在意他人眼光，抬頭挺胸享受就行了——這是他毫無虛假的感想。
　　「雪也……！」
　　春樹感動得有點破音。
　　由於事情發展實在太奇妙，低拍研究社的社員們都屏氣凝神注視著兩人。畢竟從一旁看上去，怎麼看都是名男同學被朋友（女）進逼的場面，想必相當有看頭。
　　「就算我是這副模樣，往後你還是會和我當朋友吧？會吧？」
　　「你別用帶著假睫毛的眼睛淚眼汪汪看著我說啦……不要緊，我沒有在意喔。」
　　聽了雪也的回答，春樹才終於鬆了口氣，放開雪也的胸襟微微一笑。對春樹不論由誰，從哪邊看都是個女孩的模樣，感到些許心跳加速的雪也不禁萌生罪惡感，不停洗腦自己對方是男人。
　　「我嘗試之後覺得啊，很多事情不去做真的不會知道呢。雖然不知道現在這種心情能持續多久，但總之我會努力持續下去。」
　　「這樣啊。」
　　「反正也沒其他想做的事嘛。怎麼樣雪也，要不要一起來？」
　　「謝謝再聯絡。」
　　雪也回絕了春樹的提案，因為無論拍攝或被拍他都不喜歡。並不是否定這種行為，而單純是興趣問題。更何況——
　　「我有其他想做的事啊。」
　　「這樣喔～」春樹聽了後一副可惜地嘆氣。
　　「是你那個社交舞嗎？」
　　「誰知道哩。」雪也含糊其詞，因為要他一口咬定實在很害羞。不過春樹似乎猜到了，笑著說：
　　「想不到你難得也有想做的事啊。我會替你加油啦。」
　　「……謝啦。」
　　「那個～須藤同學，可以回來了嗎？」
　　一名社員出聲喊了春樹。打從雪也被春樹拉進教室內之後，他們就只能單手拿著相機在原地枯等。雪也連忙道歉：
　　「啊，不好意思，我馬上就走，抱歉打擾了……拜啦春樹，明天見。」
　　「嗯，明天見！」
　　雪也在打扮成女高中生的春樹目送下離開了低拍研究社的社團教室。他本想直接回到四樓，卻突然想起璃子的表情。
　　冰冷的視線，毫不留情的話。
　　「……不行，明天再說吧。」
　　感覺現在要是再看到她的臉，怒火又會升上來，一旦因此吵起架來，恐怕自己將無法再度進入那個場所。
　　必須先讓頭腦冷靜下來，於是雪也決定今天先回家。
　　走下社團大樓的樓梯出了校門，在兩旁排列櫻花樹的道路上前進。
　　從入學到今日過了一個月，雪也想起自己每天都是和春樹一同放學。不過由於兩人都是邊走邊聊，不太記得周遭的景色。
　　突然間，雪也看到路旁綻放的紫色花朵，停下了步伐。
　　「好像是叫菖蒲花吧？」
　　不知從哪看來的，雪也想起花語好像有「希望」和「我正在燃燒」等熱血的意義。不過之所以會有印象，反倒是因為認為這種積極的花語自己無緣。同時他也感慨，已經到了這種花綻放的季節了嗎？
　　看來對雪也而言，獨自放學回家的路倒有幾分新鮮。

　　　　　*　　　*　　　*

　　隔天放學後，雪也一走出教室，珠實已在走廊等他。
　　「那個……抱歉昨天讓你有了不好的回憶！」
　　她一見到雪也就低下頭來道歉，理由大概是昨天璃子的態度吧。
　　「小珠妳不用道歉啊。」
　　「可是我、我是社長。」
　　珠實彷彿在表達璃子的態度不佳都得怪自己，頭依然低著沒抬起來。
　　「把頭抬起來啦。」
　　直到雪也這麼一說，她才戰戰兢兢抬頭。
　　雪也看著她，咳了一聲後說：
　　「總而言之，我們先去社團教室吧。」

　　　　　*　　　*　　　*

　　碰磅！社團教室的門被豪爽地打開來。
　　室內穿著練習服，坐在地板上做伸展操的菲歐娜和璃子都因為這一聲，保持著伸展的姿勢僵住。而雖然璃子確實穿著練習服，菲歐娜卻穿著一身像巫女服，源於某艦隊網頁遊戲的超弩級巡洋戰艦的角色扮演，不過沒誇張到把裝備背在背上。
　　「菲歐娜，璃子！我成功了！」
　　「蛤？」
　　「什麼呀？」
　　聽到氣喘吁吁現身的珠實興奮地說，兩名女孩卻一頭霧水。接著珠實跑向她們身旁，再以有如鮮花綻放的燦爛笑容轉過頭。
　　「雪也同學願意跳了呢！」
　　「……蛤！？」
　　發出怪聲的人是璃子，同時一雙大眼眨個不停。菲歐娜則猛然站起身，高舉雙手大喊萬歲。
　　「Oh～真的嗎！」
　　「沒錯，是真的！雪也同學，請你別站在那快點進來嘛！」
　　雪也被喊到才小心翼翼地踏入教室。
　　「雪也！Burning～～～～Ｌove～～～～～！！！」
　　「嘎呼！」
　　一通過門的瞬間，便受到菲歐娜等同助跑衝撞的熱烈歡迎，當場被撲倒在地。然後，被壓在下方的他往上一看，一對渾圓豐滿的胸部就近在眼前。它的主人菲歐娜正用水汪汪的大眼俯視著雪也。
　　「你說願意和我們跳舞是真的嗎？」
　　「是、是啊。」
　　「我好高興唷！」
　　深受感動的菲歐娜猛然摟住雪也，就像是把他整個人包覆住般。
　　「我會努力拚命，把手把腳教會你唷！」
　　「咕……嗚……！」
　　如今在拚命的人是雪也，因為脖子完全被她勒住。儘管豐滿的胸口往他身上各處擠壓，可惜他卻一點都沒有閒工夫享受觸感，就算想扳開纏住的手臂也是動都不動。啊，已經撐不下去了……
　　「……你是想怎樣？」
　　雪也逐漸翻白的視野中突然出現一道黑影。這時菲歐娜的手臂力道放鬆，雪也才總算能喘過氣來。
　　視線往上一移，看見璃子就站在眼前，感覺像在窺探無法理解的事物般瞇起眼來。
　　「不怎麼樣啊，我只是想嘗試看看社交舞而已。」
　　至今為止雪也都選擇了放棄。
　　覺得自己一輩子不可能找到能夠熱衷的事物。
　　所以才會故作冷淡，也不主動去尋找。為了不讓放棄時又害其他人失望——如此替自己找藉口一路走來。
　　然後，雪也最不想背叛期待的理由並不是他人，而是自己。
　　只要一開始不去嘗試，就能不受到任何傷害，也不會自責自己是個沒用的傢伙。
　　可是，其實他很想找到。
　　能讓自己迷上，全心全力投入的某種東西。
　　看到春樹享受社團的高興模樣，雪也開始羨慕起他來，心想自己是否也該試著接觸看看一些有點在意的事物。
　　所以他才會又來到這裡，為的是挑戰自己能做到何種程度。
　　「你是認真的？不會到明天就把話收回去了吧？.」
　　「這、這種事不試試看怎麼知道！就算是我也……」
　　不曉得能不能夠持續下去。雪也話才說到一半又吞了回去。
　　「………………………至少該說得強硬點吧，遜斃了。」
　　丟下這句話後，璃子就像對雪也失去興趣轉過身去。儘管璃子那盛氣凌人的態度和話讓雪也的太陽穴浮現青筋，但他仍深呼吸了幾次要自己冷靜。忍住，要忍住啊。
　　「這樣呀這樣呀～那我們要好好加油唷，雪也。」
　　菲歐娜站起身後伸出手。雪也猶豫片刻——但還是抓住了她的手站了起來。和女生牽手果然會讓雪也緊張，不過菲歐娜似乎一點都不在意。
　　「那麼事不宜遲，你有什麼想跳的舞嗎？」
　　「還能夠選喔？」
　　「當然呀，你可以自由選擇唷。要是這裡有電腦的話就能上『YouTubu』或『NicaNica動畫』讓你看看跳舞的影片，不過既然沒有，我就直接用口頭教你唷。」
　　由於似乎得花很長時間，雪也得到許可後往長椅上坐去。
　　菲歐娜開始說明：
　　「首先，我應該和你說過社交舞分為國標舞和拉丁舞兩種對吧。」
　　穿著輕飄飄禮服的國標舞，以及裸露度高的拉丁舞。雪也回想起來，同時交互看著菲歐娜身上飄逸的袖子和從迷你裙中延伸出的肉感大腿點點頭。
　　國標舞<不色的>和拉丁舞<色色的>。
　　「雙方分別有五種主要的舞蹈。國標舞是華爾滋、探戈、狐步、快四步和維也納華爾滋。拉丁舞則是倫巴、恰恰恰、森巴、鬥牛舞和捷舞。」
　　「？？？」
　　雪也感覺像在聽某種復活咒語般，除了昨天聽過的華爾滋和看到的倫巴以外完全聽不懂。日本人跟這些外來語實在不熟。
　　「現在不必記這些沒關係唷。對了，好像還沒讓你看過國標舞呢。璃子，我想讓雪也看看，所以來跳華爾滋吧，我跟平常一樣當領舞者。」
　　「……好啊。」
　　看到璃子二話不說同意，覺得實在太稀奇的雪也忍不住直直盯著她瞧，結果被狠狠瞪了回來，恐怖到會讓在哭的小孩哭得更稀哩嘩啦。
　　菲歐娜為了播音樂走向CD收錄音機，操作完以後走到站在更衣室前等待的璃子身旁。
　　傳來的先是一段柔和的女性無伴奏合唱，接著曲子才慢慢加入合唱之中。
　　「呃，這個音樂是？」
　　「欸～？雪也你不知道嗎？這首是《Aimo～鳥人之歌》，超時空要塞F的動畫中蘭花·李唱的歌呀。好歹算是她的主題曲——」
　　「抱歉，我真的不知道。」
　　「NoNo……」
　　看到似乎打從心底感到失落的菲歐娜垂頭喪氣，情緒起伏大到雪也不得不擔心起（難道全日本不知道的人只有我？）……不過大概沒這回事，只是菲歐娜格外瞭解而已。
　　「算、算了，有關動畫的知識我之後會慢慢地～仔細地～教到你懂。」
　　「感覺妳這句話說起來有點那個耶……」
　　有點下流。不過菲歐娜並沒注意到。
　　「重要的不是雪也知不知道，而是這首曲子是用來跳華爾滋的。」
　　「喔，的確是啊。」
　　說到華爾滋就是三四拍。有名的曲子例如音樂課本上也有提及的《小白花》。（註1：電影《真善美》中的歌曲。）
　　這首《Aimo》也是緩慢的三四拍，只是與溫和偏民謠風的《小白花》氣氛有點不同。由女歌手唱的日文歌詞就像搖籃曲般溫柔，卻又令人難受，彷彿在安慰著誰似的。
　　「那我們要開始跳啦～」
　　璃子將身體貼近雙手大張的菲歐娜，讓兩人的右半身恰好交叠。菲歐娜用左手握住璃子的右手，同時再用右手扶住璃子的肩胛骨附近。
　　一數到三四拍的「3<Three>」，菲歐娜的左腳和璃子的右腳簡直就像合為一體同時動起。
　　舞池內的兩人有如溜冰般跳著舞。在像緩緩敘說故事般的音樂中載浮載沉的身影簡直如同海浪。每當兩人轉起圈，璃子一襲黑色長裙又會像乘風的花瓣般綻放開來。
　　「好強……」
　　一種和倫巴截然不同的舞蹈，完全是雪也印象中的那種不停轉圈，轉個不停，會讓人聯想到宮廷舞會的社交舞。
　　「你看，璃子很厲害吧？」
　　不知何時珠實已坐到旁邊，而雪也只能點頭，回不上半句話。
　　心裡覺得好帥。
　　兩人逆時針繞舞池外圈跳，最後在雪也面前停了下來。當璃子離開身邊後，菲歐娜馬上問雪也。
　　「怎麼樣呀？」
　　「嗯，超帥的啊——」
　　【P085】
　　雪也說完突然瞥向璃子。
　　結果她馬上不悅地撇過頭，讓雪也見狀火氣上來。
　　「——只有菲歐娜妳喔。」
　　雪也沒打算無條件誇獎敵視自己的敵人，於是決定只誇獎菲歐娜。
　　「Oh～好害羞耶～」
　　「……你很有種嘛。」
　　看來璃子已經明白雪也的意圖。感覺到她背後噴發出不悅氣場的雪也半是「妳活該！」半是「對不起我太超過了……」老實講，雪也滿怕璃子的。
　　「那麼雪也，我現在讓你看的是代表國標舞的華爾滋。你要選跳國標舞，還是拉丁舞？」「國標舞。」
　　雪也立即做出決定。
　　菲歐娜和珠實聽了都顯得訝異，而不知是否連璃子都有些在意，稍稍把臉轉了過來。
　　「你覺得國標舞比較好？」
　　「應該說二選一的話啦。」
　　「Why？為什麼呀～？」
　　菲歐娜這麼一問，雪也搔搔臉小聲回答：
　　「……因為可以不用看對方的臉。」
　　雪也以外的三人聞言一愣。
　　不一會兒，菲歐娜放聲大笑起來。
　　「啊哈哈！雪也你會害羞嗎？」
　　「真的會害羞啊！光連握手都那個……有點尷尬了……要我盯著女生看一定辦不到啦……」
　　「嗯嗯。」
　　「國標舞的話臉不是相反方向，就是同樣朝著前進方向看，所以沒必要操心這點了對吧？」
　　雪也回想起剛才的華爾滋，途中菲歐娜與璃子的視線從沒對上過。
　　「基本上，領舞者會朝前進方向，舞伴則看反方向沒錯，兩人也很少盯著彼此看。可是有人說，國標舞就跟抱在一起沒兩樣唷？」
　　「我比較無法忍受互相盯著看。」
　　而且拉丁舞一下遠一下近，與對方的距離隨時在變，感覺對心臟非常不好。與其那樣還不如一直貼在一起比較不會緊張，因為只要把對方想成空氣就行……至於有沒有辦法這麼想就先另當別論。
　　「這樣呀。你要學國標舞，對吧？OK！」
　　菲歐娜說完後將身體湊近璃子，讓她一臉訝異。
　　「既然如此，教的時候請璃子來幫忙吧。」
　　「為什麼要我？菲歐娜妳不是說要把手把腳教他嗎？」
　　「有時從外面觀察來教會比較好唷。再說呢，就算要小珠去當雪也的練習對象，她也實在太嬌小了啊。」
　　「真的要跳也不是不行吧。我才不要呢，憑什麼得和那種像伙……你們幾個自己去練習啦。」
　　「唔～」
　　儘管菲歐娜糾纏了一陣子，璃子的態度還是沒有軟化。雪也看了有點受傷……也不必那麼厭惡吧。再說，「那種傢伙」是怎樣，太失禮了吧？
　　結果，菲歐娜放棄拉攏璃子，不情不願回到雪也身邊。
　　「那麼我們趕快開始吧。」
　　雪也在菲歐娜催促下，站到一面離璃子有段距離的鏡子前。由於他還沒有舞鞋，穿著襪子的腳踩在地板上有點滑。
　　「好～我們現在——」
　　「那個，菲歐娜。」
　　「嗯？怎麼啦？」
　　被叫到的菲歐娜轉過身去，看見珠實小步往這裡跑來。
　　「我可以一起學嗎？雖然現在拉丁舞就應付不來，不過我最後還是想嘗試跳看看所有種類。要是不嫌我麻煩的話，一起教應該可以節省菲歐娜的時間喔。」
　　「噢～OK的唷。璃子實在太冷漠了，拜託小珠妳來當雪也的舞伴吧。」
　　「咦？我、我當舞伴？應該……辦不到吧？」
　　「只有在我從旁邊教站位的時候唷。畢竟身高差太多有點難跳國標舞，實際要跳的時候還是由我來就是啦。」
　　連雪也都隱約明白像國標舞這樣緊貼身體一起動的舞，雙方有身高差距會很辛苦。珠實和雪也的組合有如吊在猴爸爸下方的小猴子，光想就有點不太美。
　　「身高最剛好的人其實是璃子啦～」
　　「……」
　　聽了菲歐娜形同故意找碴的抱怨，璃子默默瞪了她，不過馬上又撇過頭繼續自己的練習。只見她面對鏡子，擺出和菲歐娜跳舞時一樣張開雙手的姿勢。
　　「那個動作叫做『Hold』，領舞者和舞伴就是透過Hold來組搭檔唷。」
　　菲歐娜指著璃子解釋。
　　「現在先來組看看吧，小珠。」
　　「我？」
　　「沒錯，麻煩妳和雪也組成搭檔。」
　　「這個……」
　　珠實看了雪也的臉後低下頭來，雙腳不停扭扭捏捏地磨蹭，似乎是感到害羞。
　　雪也已強調了不少次，自己握到女生的手同樣會害羞，尤其看到對方也害羞時更是如此。
　　「快快，雪也伸左手，小珠伸右手，勾在|起～這個手勢叫做Grip。」
　　「啊，菲歐娜！」
　　菲歐娜硬是拉了兩人的手相握。
　　「……！」
　　珠實的臉瞬間像在噴火，連耳根都紅透了。不如說，甚至有蒸氣從耳中噴出來。
　　「再來抱住肩胛骨附近。雪也，把小珠摟過來。」
　　「我說菲歐娜，這是不是有點太突然還是總之該怎麼說呢？」
　　雪也慌了手腳，畢竟這句話等於要她摟抱住珠實沒兩樣。明明光握手就已經夠害羞了，戀愛以及和女性接觸的經歷都算不上豐富的雪也實在無法說抱就抱。
　　「菲、菲歐娜……我還是不行啦啊啊啊！」
　　珠實甩開雪也的手躲到菲歐娜身後。
　　讓雪也心跳加速的溫度瞬間冷卻。明明自己沒做什麼虧心事，心中卻充滿了罪惡感。尤其是會讓人錯認為小學生的珠實慌張逃走的樣子，就更是如此。假如今天是在大庭廣眾下這麼做，肯定會被警察拖走。警察先生，冤枉啊………
　　「唔，沒辦法，那麼和我組吧。」
　　明明一開始這麼做的話就不會有人受到傷害了啊……雪也硬是把這句抱怨吞進肚裡。
　　「來呀雪也，Come on～」
　　雪也戰戰兢兢把手朝菲歐娜伸出的手伸去——握住。
　　可能是已經被抱過好幾次，握菲歐娜的手比想像中還來得簡單，或許她一點都不害羞也是原因之一。很不可思議的是，一旦對方的態度顯得光明磊落，自己自然而然也會認為肢體接觸是件很自然的事。不過稍等一下………胸部頂到了啦老師！這樣哪裡有辦法覺得自然！？
　　「姿勢要挺直，你想象頭被往天花板上拉再順著重力掉下來的感覺，然後大大吸一口氣，保持這個姿勢吐氣——0K。再來，右手擺這裡，雙臂同高，把整個身體變成十字的感覺唷。」
　　菲歐娜一點都不懂雪也心中有多慌張，只顧著維持Hold姿勢且用鏡子確認。
　　「雪也你姿勢很棒，看起來很帥唷。」
　　「拜、拜託妳別轉向我這啦。」
　　儘管菲歐娜高興地搭話，可是胸部一直頂著，臉的距離又近，讓雪也的雙頰如遭烈陽直射般越來越燙。當他忍不住轉頭向左，菲歐娜卻說：「對對，就是這樣。」
　　「這樣？」
　　「和你現在一樣把頭轉旁邊的意思唷。只要偶爾看我這裡就行啦，其實舞伴被一直盯著看也會害羞呢。所以……要開始囉！」
　　「哦哇！？」
　　身體被猛然一拉的雪也差靈心不穩，臨危中連忙踏出步伐。雖然仍是一頭霧水，總之還是為了不跌倒而拚命交互動起腳。
　　「對對，這樣就對了唷！牡蠣跟上來呀！」
　　「什麼牡蠣，是努力吧——嗚哇啊啊！？」
　　離心力讓雪也頭昏眼花，天旋地轉，整個身體在菲歐娜操控下不停地動。除了耳朵聽得見菲歐娜愉悅的笑聲，慌亂中也看得見珠實小小的身影。她似乎也像看著什麼有趣的東西，笑得花枝亂顫。
　　「加油啊～雪也同學！」
　　如今連聽到珠實這聲像在捉弄的加油聲，雪也都無法回嘴。
　　然而，雪也心中萌生了一股模糊的情緒。明明慘遭肆意擺布，做出的動作又亂七八糟到一點都稱不上舞蹈，體力更是劇烈消耗中。
　　可是卻仍感到好開心。
　　感覺額頭和背上滲出的汗水竟是那麼舒服，再度有這種念頭是從何時以來呢？
　　「哈……哈哈！」
　　雪也嘴角忍不住鬆動，笑了出來。
　　突然之間，雪也旋轉的世界中映照出璃子的背影，她仍獨自在鏡子前維持Hold的姿勢。不知是否是轉得頭昏眼花，雪也瞬間覺得她看起來略顯寂寞，不過馬上又因為差點跌倒，連忙重新集中注意力在跳舞上——

　　——雪也不太記得在那之後發生什麼事。
　　他在舞池內被菲歐娜又拉又扯了將近兩小時——回過神來時已躺在珠實膝蓋上。
　　全身汗流浹背的雪也，第一個念頭是明天得帶件夾克過來，畢竟這樣下去回家時一定會感冒。
　　接著當他一看，發現菲歐娜竟又在和璃子跳舞，輕鬆寫意，氣都沒喘一下。
　　「那、那傢伙的體力是怎樣啊……？」
　　雪也一面呼哈呼哈大口喘氣，一面擦拭額頭汗水，珠實則在一旁用墊板不斷幫忙搧風。
　　「雪也同學還好嗎？你這樣太拚了喔。」
　　「不，剛才不是我能決定的啊……」
　　完全被菲歐娜玩弄於股掌之間，都搞不懂到底誰才是領舞者了。
　　「不過，你好像變得有點能跳舞了呢。」
　　沒錯，在遭到菲歐娜擺布的期間，他的身體記住了所謂的「舞步」，勉勉強強能跟得上了。如此迅速的適應正是人類身體厲害之處。
　　「那個，雪也同學。」
　　被珠實一喊，雪也「嗯？」地把視線上移，看到珠實扭扭捏捏地說：
　　「有空的時候，或是想轉換心情時就行……能否請你也陪我一起跳跳倫巴呢？如果是倫巴的話……我就有辦法牽手。」
　　「啊………………嗯，可以啊。」
　　雖然到時臉肯定不知道歪到哪邊去了，如果那樣也行的話……雪也點了點頭。
　　「不過我根本不會跳倫巴耶？」
　　「菲歐娜會想辦法的。」
　　大概又要被東拉西扯了吧。相信只要雪也開口說一聲想學拉丁舞，菲歐娜絕對很樂意好好鞭策他。
　　……或許那樣也不壞就是了。
　　明天大概免不了全身痠痛吧——最後雪也嘆了口氣，一口感覺還不錯的嘆氣。

slashloaf

　　Step.3   她的惡夢

　　打從雪也開始學社交舞，前前後後過了一個星期。
　　前三天還因為肌肉痠痛搞得晚上睡覺時痛不欲生，如今身體總算適應了。原因或許是現在學會了跳舞前要先做暖身操。
　　菲歐娜後來若無其事地說，像第一天沒先暖身就那樣苦操身體不太好，但雪也聽了只有「妳哪張嘴說得出這種話啊？」的感想。畢竟當天在雪也暖身前就拉他跳舞的不是別人，正是菲歐娜。
　　儘管看似前途多難，雪也逐漸覺得社團、覺得跳舞有趣起來。如果對象局限於菲歐娜，和女生牽手也漸漸沒之前那麼緊張了。察覺到這幾天來的變化，雪也忍不住佩服自己。
　　總之目前看樣子已經戰勝了三分鐘熱度的糾纏不清，這一點著實讓他高興。
　　至於春樹也和以前不同，會主動前去社團教室，彷彿像在享受著。最近放學後雪也和他雖會一起走到社團大樓三樓，卻幾乎沒有再一起回家了。雪也清楚他很忙，為了有興趣的事而忙，這是好現象。
　　「咦？」
　　放學後，和春樹道別來到四樓社團教室的雪也伸手轉動門把，發現門還鎖著。平時不是菲歐娜就是珠實會先來，不過看樣子今天似乎誰都還沒到。
　　等一下好了——就在雪也這麼想的瞬間……
　　「哇哩……」
　　雪也不禁嚇到。
　　因為他看到璃子正從走廊另一頭走來，菲歐娜和珠實都不在身旁。
　　雪也心想這下頭痛了，他從沒預料到得和璃子兩人獨處的場面。
　　雪也至今仍對不肯好好和自己說話的璃子感到棘手，所以這種狀況形同天災，想躲都躲不掉。
　　「嗨、嗨……」
　　本想爽朗打聲招呼的雪也忍不住有點破音，而璃子仍是一如往常帶著若無其事的表情站到門前。
　　「怎麼，沒有人在嗎？」
　　「似乎是。」
　　「這樣啊。」
　　這時璃子開始翻找書包，拔出手時已握著一把繫有意外可愛的小豬鑰匙圈的鑰匙，看起來她也拿著社團教室的鑰匙。
　　璃子用鑰匙打開門後走了進去，不過當發現雪也仍一聲不吭愣在原地，把頭探出來說：
　　「你不進來啊？」
　　「嘿？啊、喔。嗯，要，我要進去。」
　　雪也連忙滑步溜進教室，而璃子已經進入更衣室內。
　　拉簾被拉了起來。
　　室內寂靜無聲，頂多只剩璃子換衣服的摩擦聲在舞池中迴響。然後或許是因為沒人在吧，感覺連空氣都變冷了。
　　「請吧。」
　　眨眼間換好衣服的璃子走出更衣室，讓雪也根本沒空感到尷尬或坐立難安。她的速度還是那麼快，根本像在變魔術。
　　雪也接在她之後進入更衣室。
　　雙方間沒有對話。一層隔著兩人的薄薄拉簾簡直形同一堵厚厚高牆。
　　在一陣沉默中，雪也換上了T恤配運動長褲。其實本來該穿襯衫配上一種稱為「舞褲」的西裝褲才是普通練習時的服裝，可惜雪也既沒有這種衣服，也沒辦法向體型完全不同的爸爸借來穿。雪也遺傳自媽媽的纖痩體型，從以前起就讓他懷疑自己是否與罹患代謝症候群的爸爸沒有血緣關係？
　　打開拉簾後，看到的是已經熱完身，正站在鏡子前的璃子。
　　雪也默默做起暖身操，然後開始複習菲歐娜教的東西。
　　……不過卻似乎不太順。
　　右半身一沒有舞伴在總覺得少了什麼。加上一個人動起來雖然比較自由，卻不曉得自己的動作到底正不正確。
　　「唔……」
　　在鏡前擺出Hold姿勢的雪也試著走兩三步後，停下腳步呻吟起來。
　　這樣真的對嗎？總感覺腳邊輕飄飄的，不太穩定啊。
　　「你移動的時候體重不能被牽著走，要自己控制才行。」
　　背後傳來的聲音讓雪也嚇了一跳。
　　看向鏡子內，發現璃子人就站在身後，而且仍是一如往常面無表情。
　　「被、被牽著走？」
　　雪也戰戰兢兢地回問。結果璃子動起下巴比向雪也腳邊接著說：
　　「現在的你根本沒有好好在走，要是繼續靠那種腳步移動，遲早有一天會受傷喔。前進的時候力道要將體重從腳跟外側通過中央傳到小指——也就是腳掌外側後再回到拇指球偏中間，最後從大拇指出去。懂了沒？」
　　「一點都沒懂……」
　　雪也的表情不禁僵住，沮喪地心想根本不可能懂。一下外側一下拇指球的是什麼玩意啊？再說了，光踩一步就得那麼大費周章？
　　相較之下，以驚人氣勢解說的璃子看起來似乎有些高興，也難得看她說這麼多話。不如說，光是她主動對雪也搭話就已經很不可思議了。
　　「我是說別靠足弓，用你腳掌雙邊外側走路。其實不用特別去意識，人本來走路就是那麼走喔。」
　　「原、原來如此……？」
　　儘管回答得一副已經懂了，但依然不懂的雪也皺起眉頭思考。
　　（腳掌雙邊外側？那是什麼啊？有那種部位嗎……不，可是足弓應該是指腳底弓起來不踩地的地方……？不對，果然還是不太——）
　　這時璃子冷不防抓起雪也的左手。
　　「嗄！？欸！？」
　　突如其來的動作讓雪也不斷眨眼。璃子她、握住、我的手？為什麼？怎麼會？是怎樣！？
　　「我來教你。」
　　「欸欸！？」
　　「……你這反應是怎樣？」
　　璃子直直瞪著雪也，使雪也一邊感受臉頰越來越燙，一邊交互看著璃子的臉和自己被握住的手。
　　「可是妳……可以嗎？」
　　「什麼可不可以？你為什麼這樣問？」
　　「妳不是很討厭我嗎？」
　　「啥？」
　　「應該說，妳不是討厭男人嗎？詳細情形我不太懂啦，但妳不是很反對我加入社團？」
　　明明如此，妳為何還願意教我？
　　正當雪也心裡訝異時，璃子有如做了虧心事般撇開視線。
　　「我不是那個意思。」
　　「不是嗎？」
　　「……我沒有討厭你或是討厭男人。」
　　「是這樣……嗎？」
　　「對，只是生理上無法接受而已。」
　　「根本等於不行啊！？」
　　「開玩笑的，你連這點都搞不懂？」
　　「我也搞不懂妳腦袋是怎麼想的好嗎……」
　　看到璃子一副完全無法接受的眼神，雪也不禁感到挫折。
　　不過聽璃子這麼說，雪也稍微放心了。原來自己沒有被討厭，而且——
　　「其實我還以為妳……是那方面的人呢。」
　　「那方面？」
　　「就是……同性戀之類的？」
　　「同……！才不是！不會吧？你這……都用這種眼光在看我！？噁心！去死！別再出生到世上啦！」
　　「太過分了吧喂！？」
　　「這樣說你是當然的吧。再說你憑什麼那樣……」
　　「還、還不是妳的反應太容易讓人誤會了！」
　　「這——」
　　璃子說到一半就止住了。
　　只見她的視線猶豫地飄移，最後嘆了口氣，改成抓起雪也的右手。
　　「哇！」
　　出乎意料的狀況讓雪也驚慌失措。
　　和珠實小小的手及菲歐娜溫暖的手不同，璃子的手冰冰涼涼，令人擔心會不會一碰就斷的纖纖玉指。當她增加握手的力道，雪也不得不去意識到從手掌傳來的體溫，緊張得倒吸口氣，胸口也是心跳加速到無法控制。明明就是不擅長應付的對象啊……不，難道正因為不擅長應付嗎？
　　「……我不討厭有心想學社交舞的人。」
　　小聲說完後，璃子將握住的雪也右手牽到自己背後，其實就是Hold，可是雪也的腦袋理解速度卻跟不上這個突發狀況。
　　而儘管雪也臉上寫滿動搖，璃子仍意圖給他致命一擊，正面抬頭盯向他。
　　「……你不是要練習嗎？我就來陪陪你吧。」

　　　　　*　　　*　　　*

　　「真是的，結果這麼晚才能來社團……」
　　「誰叫我們班和小珠妳們班的老師是好朋友，傷腦筋傷腦筋呀～」
　　由於兩班的班導聊天聊到忘我，使得珠實和菲歐娜兩班的班會時間大幅拖延，等到結束後都比平常還晚一小時才能來社證室。身為教師做出這種行為著實可議，不過珠實覺得對那些不想去社團的同學來說應該是謝天謝地吧。話雖如此，今天的珠實完全不能接受。
　　「怎麼辦，社團教室現在只剩雪也同學和璃子兩個獨處吧……嗚嗚，希望他們不要吵架就好……」
　　「哈哈哈～璃子說不定已經賞了雪也一巴掌呢～」
　　「唉唷菲歐娜，聽了笑不出來啦……」
　　菲歐娜一副事不關己地笑，珠實則邊小跑步邊指責走在身旁的友人。腿長的菲歐娜走一步等同珠實的兩步，加上如今兩人都穿著制服，又使得雙方的差距更明顯了。
　　她們來到教室前，聽到從中傳出的華爾滋音樂。珠實小心謹慎地慢慢打開門。
　　「那個，不好意思來，來遲——」
　　「我就跟你說不是這樣啦！」
　　璃子高喊的聲音讓珠實嚇得睜大雙眼。以為兩人果然吵起架的珠實連忙衝進室內。「冷、冷靜啊璃子不能甩巴——」
　　「不要去抵抗身體動作，越抵抗只會越難跳。領舞者要去Follow舞伴的動作喔。」
　　「這、這樣嗎？」
　　「對，就是這樣。只要肯做還是辦得到嘛。」
　　「——咦？」
　　眼前的景象讓珠實不禁傻住。
　　雪也和璃子正Hold在一起組成搭檔練習跳舞。雙方看上去都十分認真，一點都感覺不出要吵架的態度。
　　「哦哦？看來兩人的感情意外好耶～」
　　菲歐娜站在愣住的珠實身後，意興盎然地說。
　　「來吧小珠，我們也開始練習吧。」
　　「嗯……好！」
　　她連忙跟上已脫下鞋子走進舞池的菲歐娜。
　　珠實眼中看到的是大家都在享受社團活動，享受社交舞——這讓她好高興，高興得不得了。
　　創立這個社交舞社的人是珠實。在璃子甩領舞者巴掌的那一天，同時愛上了社交舞的珠實——遭到競技舞社拒絕無法加入的初學者珠實才剛入學沒多久，就一人創立了這個社團，之後才邀請菲歐娜及璃子加入。
　　可是，她其實擔心著一件事。
　　邀璃子和菲歐娜，還有雪也加入，是否只是強迫他們陪著自己？
　　被捲入自己的一時興起，到頭來整個社團內只有自己在享受？
　　然而，看了如今在舞池內跳舞的社員們，珠實搖搖頭。
　　肯定沒有這回事。
　　大家都喜歡著這個社團。
　　珠實如此說服有點不安的自己。

　　　　　*　　　*　　　*

　　「看來雪也需要一雙舞鞋呢，這週末去買吧。」
　　星期三時說出這句話的人是菲歐娜。正好心想是該買一雙舞鞋的雪也點頭答應了她的提議。
　　不管是提議、安排時間或是和他約好的人都是菲歐娜。
　　明明如此，到了當天早上十點……
　　出現在離學校最近的車站票口前等待的雪也面前的，卻只有璃子一人。
　　「那個…………………為什麼？」
　　和平常一樣綁著馬尾，不過身上穿著不同於制服的奶油色雪紡針織衫，配上丹寧短褲。腳上則穿著一雙像矮子樂，實際卻是鞋跟處最高的楔型涼鞋。
　　「菲歐娜拜託我來陪你。」
　　「菲歐娜？」
　　「她說有急事要辦，如今應該和珠實一起出門去了。」
　　「這樣喔……急事是嗎……」
　　就算是這樣——
　　雪也不禁暗自叫苦，為何偏偏是這個組合。
　　「別擔心，我現在心裡想的和你一樣，覺得這大概是某種懲罰遊戲。」
　　「我可沒這麼想喔！」
　　聽璃子打從心底嘆著氣，雪也都想哭了。
　　可是，到底為什麼？
　　幾天前雪也的確麻煩她陪自己練習，但兩人也就只有那一天講到話，接下來頂多只有隨口打聲招呼。雪也到了現在仍無法像對待其他兩人那樣與她好好相處。
　　也由於目前與璃子的關係不到友善，雪也果然還是不擅長應付她，覺得和她之間仍有隔閡。
　　「你的Saica卡儲值了沒？」
　　當雪也在苦惱時，璃子這麼問他。
　　「啊，喔，有啊。」
　　「那我們走吧。」
　　「去哪？」
　　「上野。」
　　璃子邊說邊走過票口，雪也連忙追上去。
　　從靠近位於埼玉縣南部的玉高最近的車站要到東京·上野站得搭半小時電車。不過比從東京都內某些站搭過去可能還更快更簡單。由於來往兩地的交通方便，不少學生或上班族都在埼玉和東京間通學通勤。
　　「欸，妳不坐喔？」
　　當電車開始行進過了五分左右，雪也開口問璃子。
　　假日的這個時間帶車內人不多，還有一些空位，但是璃子卻站在門旁不打算坐下。
　　「我都利用電車搖晃來訓練平衡感。要是你不想陪我，想坐就儘管去坐啊。」
　　被她這樣一說雪也當然不想坐，因為他覺得畢竟讓女生站著，只有自己這個男生坐著有點丟臉。加上跳舞技巧又比璃子差那麼多，感覺坐下實在說不過去。
　　兩人站在搖晃的電車內，之間仍毫無對話。
　　真是個嚴以律己的傢伙——雪也心中這麼想的同時瞄向璃子的側臉。她在電車裡不坐，去到社團教室也只會默默練習。
　　這傢伙平時究竟在想些什麼？
　　「怎樣？」
　　察覺到雪也視線的璃子露出疑問表情，使雪也連忙「沒事」轉頭看車窗。
　　站在電車裡的期間沒什麼事可做。除了進站時偶爾有乘客上下車，沿途的風景都一成不變。不過身旁有人又讓雪也沒心情拿手機出來看……意識自然而然就集中到璃子所說的電車搖晃上。
　　一集中注意力，雪也發現車身其實左右晃動得滿劇烈的。身體不靠吊環想站直的話，會對腳造成相當龐大的負擔。
　　「嗚喔！？」
　　突然劇烈一震讓雪也重心不穩，可是一看身旁的璃子仍好端端地站著。不拉吊環還能這麼靈活？雪也拿她和自己一比，不由得感到佩服。
　　Follow——雪也突然想到這件事。
　　配合對方動作的技巧。或許電車的搖晃也能靠它站穩？
　　雪也集中精神，用腳掌去感覺晃動，同時靠著軀幹意識全身重心，保持住平衡站穩。這個舉動意外地困難，不過他也發現順著搖晃的方向施力便能減輕腳的負擔。雪也開始想趁機抓感覺，於是當電車左右晃動就配合方向移動重心，加速減速則靠膝蓋來緩衝——
　　等電車抵達上野時，雪也已快累垮了，不過總覺得Follow技巧有那麼一點進步。
　　「的確是種訓練啊……」
　　雪也拖著堆積大量乳酸的腳下了電車。對於平時沒養成慢跑等習慣的弱雞男雪也來說，一路站下來不只有點，而是非常難受。
　　車站內許多出口中，與上野公園位於相反方向的叫入谷口。看著璃子從那裡出站，疲憊不堪的雪也連忙追了上去。
　　穿越林立的大樓縫隙間，進入一條冷清的小巷中。
　　走沒多久後，璃子停下了腳步。「就是這裡喔。」
　　璃子推開玻璃門走進一棟較矮大樓的一樓，雪也跟在後頭。
　　本來從外面看不太清楚，原來裡面似乎是間舞鞋專賣店。店內牆上貼了一些外國舞者的海報，架子上陳列著許多雙舞鞋。
　　「歡迎光臨。」
　　一名矮個頭的慈祥老人從櫃台另一頭走來。瞧他穿著筆挺櫬衫打著領帶，明明上了年紀，體態卻絲毫不輸一般年輕人。
　　「請問找些什麼呢？」
　　「男用舞鞋，希望能找適合他穿，預算在一萬圓以內的。」
　　璃子幫忙轉達後，這位老人聽完走近雪也。
　　「我明白了。那麼請你讓我看看腳，在那邊脫掉鞋子。」
　　雪也脫下鞋子後，站上一塊透明的塑膠板。
　　「你的屁股不錯呢。」
　　「欸！？」
　　突然被這麼說讓雪也顫了一下，並想起璃子也說過同樣的話。
　　「啊，我沒有別的意思喔。」
　　「喔……」
　　儘管對方算在誇獎，不過誇的總是屁股，讓他有股難以言喻的感覺。
　　「上頭的肌肉形狀以舞者來看相當理想。平時有在做什麼運動嗎？」
　　察覺到雪也內心想法的老人接著問。
　　「什麼都沒……」
　　到目前為止除了體育課外，雪也沒做過什麼像樣的運動，動身體最激烈的恐怕是常掀老師裙子的幼稚園時期。當時為了逃離氣沖沖追來的老師，可是耗了他不少體力，實在是個色膽包天的小鬼。
　　不過從那之後，雪也就沒印象做過會讓他累的事，畢竟幾乎每件事他都做得馬馬虎虎。
　　「這樣啊。什麼都沒做反倒是最好的呢。要是運動得隨隨便便，通常都會長一些平衡不好的肌肉，但在你身上看不到呢。你還充滿著可能性。」
　　「……是這樣嗎？」
　　自從懂事起就放任身體怠惰至今的雪也，其實以為自己不太適合跳意外耗體力的社交舞，所以聽老人這麼說很高興，、心中湧現出自己或許能將跳舞練得更拿手的期待。
　　「有時根據肌肉成長的部位，跳起來會更辛苦呢，因為是全靠蠻力在跳舞。跳舞時最重要的與其說是身體結構，不如說懂得該如何運用身體。只要用得巧，身上自然會長出必要的肌肉。」
　　「原來如此。」
　　「跳舞的動作自然才是最理想的。」
　　這句話相當有說服力。
　　老人蹲下來看了雪也的腳，「唔嗯」點了頭。
　　「25.5公分，右腳稍微大些。」
　　雪也嚇了一跳，因為腳的尺寸正如老人所言，包含每次穿新鞋時，右腳總是很緊這點。
　　「光看就知道了嗎……明明沒用捲尺量耶？」
　　「這是當然，我可是專家呢。」
　　見老人揚起嘴角，雪也深感佩服。專家好厲害啊。
　　還不到一分鐘，老人就不再看雪也的腳，走進櫃台內去，沒過幾分又走回來。
　　「這雙如何呢？」
　　老人拿來的是一雙發出黝黑光澤的漆皮鞋，不過他只遞出其中一腳。
　　雪也把腳伸進遞來的鞋子內。
　　一種舒適的合身感，讓雪也無法相信這是自己第一次穿這雙鞋。
　　「這雙好棒。」
　　「果然是這樣啊……只是這雙鞋有個問題。」
　　「什麼問題？」
　　「價格呀。這雙在我們店內的國標舞專用鞋內是最貴的，要價兩萬圓。」
　　「兩……！？」
　　雪也差點破音。畢竟別說大幅超出預算，根本是兩倍的價。
　　「然後這雙是在客人預算內最正常的鞋子。」
　　一穿之後，雪也馬上明白為什麼說「最正常」，因為比起剛才那雙的服貼度差了好幾個檔次，簡直就像多穿了一雙襪子。
　　「這雙的話只要八千圓，不過我極度建議你選貴的這雙。」
　　「這……」
　　「不是我想賺錢才這麼建議，是因為你的腳最適合穿這雙。你的右腳踝有點硬，這雙絕對對你的腳比較好。」
　　雪也本身也注意到右腳踝能動的範圍比左腳踝狹隙。一再被說中自己身體動作的習慣，讓雪也不禁有種超能力者出現在眼前的感覺。
　　話雖如此，他實在沒有錢。光八千圓都是筆不小的數目，對一名沒有打工的高中生來說，一萬兩千圓的差距太過龐大。
　　「不好意思，預算實在……」
　　苦思許久後，雪也選了便宜的那雙。
　　「唔，這樣子呀……穿這雙也不是不能跳啦……」
　　只見老人一臉打從心底感到可惜，不過他當然不能拒絕客人的選擇，將沒被選上的那雙鞋收回店內。從他的背影散發出的落寞，簡直有如小孩沒成功求父母買自己想要的玩具。
　　「既然我賣給你這雙，有件事我不得不提。」
　　老人包裝鞋子的同時，一臉凝重地說：
　　「請你務必留意膝蓋。」
　　「膝蓋是嗎？」
　　「沒錯，腳的負擔會影響腳踝，進而影響膝蓋。請你務必好好暖身，注意別給膝蓋太多負擔。」
　　「我、我知道了。」
　　這句話幾乎有點像在預言未來。
　　接過裝進黑色高級紙袋的舞鞋後，雪也付了錢便和璃子一同走出店外。
　　「明明你買那雙會比較好啊。」
　　店門關上的瞬間璃子這麼說，讓雪也「嗚……」有點心虛。
　　「兩萬太貴了啦……再說這種事妳怎麼不在買之前先告訴我？」
　　「因為挑的人還是你啊。」
　　話是這麼說沒錯，至少稍微給點建議不是很好嗎？當雪也硬是吞下這句話，璃子開始往前走，於是雪也只能默默跟上。
　　「不過，你很走運呢。」
　　兩人並肩而走時，璃子再度開口。
　　「什麼走運？」
　　「那個人是社長喔。」
　　「咦？那個人？」
　　「是啊。他很少出來招呼客人，連我今天都才第二次見到他。」
　　「我還以為他只是個和善的老人……」
　　「你最好真的注意一下腳比較好，因為膝蓋形同舞者的命呢。」
　　「喔、喔，我知道啦。」
　　聽到連璃子都在此叮嚀他，雪也有點不安。畢竟無論是誰都不想受傷。
　　話是這麼說，可是到目前為止不只膝蓋，整雙腳都沒受過傷，應該沒問題吧。
　　沒錯，頂多稍微注意一點就——
　　「喂，璃子……這不是璃子嗎！」
　　正當雪也思考關於受傷的問題時——
　　從巷子另一頭走來一名對璃子搭話的男子，似乎和她很熟。
　　「哦哦，好久不見啦！我還在想妳去了哪呢！」
　　「篤成……」
　　相較於男子興奮的態度，璃子則明顯露出不悅的表情回喊他的名字，看樣子他們的確認識。一對銳利凶狠的眼神和髮型讓雪也聯想到跳岩企鵝（註2：體型較小，體長約45～58釐米。分布於南印度洋至南大西洋一帶。因為喜歡以雙腳跳躍的方式在岩石上前進，所以得名「跳岩企鵝」。在頭上或眼睛旁都有誇張的彩色的冠毛，因此又名「鳳冠企鵝」。）。
　　這名叫做篤成的男子似乎與雪也他們同年紀，身高體格也與雪也相近。
　　「會在這碰面表示我們真有緣啊，所謂命運的紅線嗎？」
　　「最好是，要是有看我還不扯斷拿去燒，讓它再也綁不上。」
　　「哦哦，漂亮喔，還是一樣這麼傲嬌啊。」
　　在一旁看的雪也不是很懂剛才這句話到底哪裡傲嬌了，看來這個人相當樂觀呢。
　　「話說妳跑來這是做啥啊？」
　　「我做什麼都和你沒關係。」
　　「妳太冷漠了吧，對領舞者怎麼能這樣哩。」
　　一聽到領舞者這個詞，雪也交互看起兩人。
　　璃子的領舞者？表示他也是舞者，然後和璃子組了搭檔？
　　然而，璃子果斷否認了。
　　「你忘了加『前』喔。」
　　「什麼前不前的，只要妳一句話，我們隨時都能再來過啊。」
　　「我絕對不回去。我永遠不想再去那種地方，死也不要。」
　　被狠狠打槍的篤成頓時一臉掃興。
　　這時他才總算注意到璃子身旁的雪也，仔細觀察一會後不爽地問：
　　「……那該不會是妳男朋友吧？.」
　　篤成用試探的語氣問璃子，同時以從滿敵意的視線盯著雪也。
　　「不是。」
　　「我就知道！妳怎麼可能交得到男朋友嘛！」
　　這句話聽起來在對璃子說，實際上也在講給雪也聽。然而依據聽者的角度不同，這句話算是當失禮，如今璃子已經極度不悅地皺起眉頭。
　　「可是該不會……是妳的領舞者？」
　　「也不是。」
　　「這……這樣子喔！也對啦，連我這個比賽常勝軍都不滿足的妳，怎麼可能和其他男人組嘛。」
　　【P119】
　　見篤成聽了難掩高興的模樣，雪也清楚地明白他對璃子十分著迷。
　　「不過你們不是買了舞鞋嗎？」
　　「對，我只是陪社團成員來……不對，和你沒關係。夠了沒有，快走，不然快滾也行，別出現在我面前第二次。」
　　璃子這句話十分傷人。明明對象不是說自己，雪也聽了都不禁感到心痛。
　　對篤成似乎造成了不小的傷害。
　　「……妳能說這種大話也只有現在啦。反正妳最後一定會回來找我，因為妳的身體早就記住我啦。」
　　篤成不爽地哼了一聲，從雪也他們身旁走過，看來他似乎也要來剛才那間店買舞鞋。只見他不時回頭偷瞄璃子，最後才走進舞鞋店。
　　璃子依然停在原地，既不轉頭也不繼續往前走，只冷冷望著空中，簡直就像那裡存在著與她有深仇大恨的仇人。
　　無話可說的雪也只能默默搔頭。現場氣氛就像碰上吵架分手的前男友般尷尬。雖然這種話要是真的說出來，肯定會被璃子瞪到沒命就是了。
　　篤成提到「領舞者」，搞不好其實真的是前男友……兩人曾經交往過嗎？
　　「才沒有，誰會和那種男人交往啊。」
　　雪也嚇得全身僵住，還以為自己心中的話說溜嘴了。
　　「呃，可、可是他說妳身體怎樣還怎樣……」
　　「是在說跳舞，不然還有什麼解釋？」
　　「您所言甚是……」雪也雖然這麼回答，但是無論怎麼解釋，一般聽到那句話會聯想到肉體關係是很正常的吧？當然不能明講就是。
　　現在氣氛非常尷尬。
　　不過，先改變氣氛的人竟是璃子。
　　「……欸，我肚子餓了。」
　　璃子突然這麼說。
　　的確已經到了該吃午餐的時間。
　　「嗯……妳要吃點什麼嗎？」
　　雪也本人都難以相信自己竟會主動開口邀璃子吃飯。明明直到幾分鐘前，雪也根本沒想過要這麼做。
　　正當雪也心中希望她能拒絕，才好找台階下的時候。
　　「要。」
　　璃子不悅地嘟起嘴巴回答。

　　　　　*　　　*　　　*

　　雪也對上野這個地方不熟，頂多只有小時候和家人一起來逛過動物園，在目前這一帶閒晃還是頭一次。
　　由於璃子丟下一句「店交給你選了」，讓雪也可說傷透腦筋。這種時候該怎麼做才是正確答案呢？完全沒有和女生互動過的雪也只得絞盡空空如也的知識思考。
　　要是只有自己一人，隨便找間拉麵或蓋飯店解決都好。可是雪也怎麼想都不認為璃子適合去那種地方，絕對會顯得相當突兀。
　　最後雪也只好選擇了最中規中矩，一間車站前的義式餐廳。
　　兩人在窗邊的圓桌相視而坐。在等待料理端來的期間，璃子都低著頭不講話。
　　「……………………我問妳啊。」
　　忍受不了長久沉默的雪也終於先開了口，璃子心不在焉地抬起頭來。
　　「怎樣？」
　　「妳、妳都沒話想說嗎？」
　　「什麼話？」
　　「難得像這樣一起吃個飯，妳這樣一聲不吭讓我很難熬耶。」
　　「……讓你難熬還真是抱歉喔。」
　　璃子不悅地鼓起臉來。
　　搞什麼啊我——雪也對自己說出口的話感到懊悔。
　　（找架吵又能怎樣？我想說的不是這個——）
　　要不是這裡眾目睽睽，恐怕雪也已經因為自己的失誤不停抓著頭了。
　　冷靜下來，別說錯話就在雪也如此告誠自己時……
　　「……這麼說來，好像是第一次啊。」
　　璃子小聲說道。
　　「什麼第一次？」
　　「好好和你講話。」
　　「啊……這麼說倒是啦。」
　　與其說好好講話，不如說除了練習以外根本沒說過話。
　　「……欸，這種場合該說些什麼才好？」
　　「嘿？這種事問我也不知道啊。什麼喔……共同的話題之類？」
　　「我們之間有什麼共同的話題？」
　　「這——應該有很多吧。」
　　同間高中，同個社團，話題應該要多少有多少，一般根本不會去煩惱這個問題。
　　可是雪也不敢亂講話，畢竟他面對的對手有如一塊未開之地。一想到自己將可能踏入地雷區，自然是嚇得一步都不敢動。
　　「……我說你該不會……很怕我？」
　　「咦？啊、沒、沒這回——」
　　「有吧？」
　　「…………………抱歉。」
　　無論是冷冰冰的態度，隨時隨地都保持著撲克臉，言行舉止又冷漠到讓人難以親近。加上她又是個若問十名擦身而過的路人，十名都肯定會轉頭再看一眼的美少女，目前周遭許多視線也聚集在她身上。雪也還聽到「那種不起眼的傢伙竟然有辦法約到那個漂亮妹妹？」等閒言閒語，不禁在心中回嗆「要你們管」。
　　不過面對完全猜不到腦中在想什麼的璃子，雪也只覺得她像外星人。
　　「你不用道歉，反正我常被人說，也清楚自己是個難相處的人。尤其是有關舞蹈又更……總之就是那樣。」
　　「反正這也表示妳十分認真看待舞蹈吧。我覺得妳不只認真，對待自己也很嚴格……都是我這個三分鐘熱度的人沒有的優點………老實說我滿尊敬妳的。」
　　璃子聽了有點訝異地瞪大雙眼。
　　「……的確，我是比你認真沒錯。」
　　「這種時候妳應該說謝謝吧………」
　　「我又不覺得有什麼好謝的。」
　　撐著臉頰的璃子慵懶回答，感覺她的表情依然很冷漠。
　　如今她正看向窗外，映照於雪也眼中的側臉看起來略顯哀愁。
　　「不過也是……我就是這樣才沒辦法和領舞者好好相處呢。」
　　璃子口中漏出的這句話聽來既像議又像示弱。一方面說給雪也聽，另一方面也在說給自己聽。
　　她指的是剛才那名領舞者的事嗎？
　　難得她主動提出這個話題，雪也決定趁機詢問。
　　「那傢伙是妳之前的領舞者對吧？」
　　「……嗯，剛才那個人叫城山篤成，是國三……今年二月為止和我一組的領舞者。」
　　「時間還滿近的啊。」
　　雪也見自己一說完璃子又顯得不爽，連忙接著說下去：
　　「妳對舞蹈很熟呢，從何時開始學的？」
　　「幼稚圜就開始了。」
　　雪也不禁回想起自己幼稚圜時都在做些什麼。
　　結果腦中只有浮現剛才在舞鞋店內想到的記憶——和朋友一起掀老師裙子玩耍的場面。想想發現自己只是個色小鬼的雪也，決定不再思考這件個人最古老的黑歷史。
　　然而，不曉得雪也回憶的璃子繼續說下去：
　　「我家附近有間教社交舞的舞蹈教室，那裡的老師和我爸媽交情不錯，我才開始學的。至於篤成則是透過老師的介紹才和我一組，也曾經拿下業餘比賽的冠軍。」
　　「也太厲害了吧，冠軍耶。」
　　「……可是我們組成Couple撐不到三個月，明明是我的第一個領舞者啊。」
　　聽完璃子學跳舞大約十年，根本無法持續做一件事那麼長的雪也由衷感到佩服。自己根本辦不到，也未曾辦到過。
　　不過，相信長達十年的歲月中肯定也發生過不愉快的事。儘管如此都能持續跳社交舞的璃子，竟會不出三個月就解散這點讓雪也有點意外，因為他隱約有種Couple應該會長長久久的想法。
　　「我以為組Couple以後，除非等到其中一方不再跳舞，不然都會持續下去耶。」
　　「確實有組了很久的人，不過通常雙方不合就會解散了，畢竟這要看本人的意思啊。」
　　也就是說，璃子和篤成合不來，相處得沒有很好。
　　「如果不想答就不勉強，但妳和那傢伙是哪裡出了問題？」
　　「那傢伙……」
　　聽雪也單刀直入地問，璃子瞪向桌面，有如發現了某種討厭的汗漬般。
　　「……那傢伙只把舞伴當成洋娃娃，當成襯托他自己的道具看。」
　　「道具？」
　　「他根本不肯聽我的意見，永遠只會叫我別多嘴，乖乖照他的話做而已。」
　　雪也心想，這哪個時代的大男人主義啊？沒想到現代還有人能臉不紅氣不喘地說出那種話。
　　不過，雪也回想起剛才遇見篤成時他的反應。
　　他肯定把璃子視為戀愛對象，這是種男人的直覺。
　　既然如此，他大概是想耍帥才會那麼說吧。雪也多少能瞭解篤成想那麼做的心情，但如今成了高中生，已經不會去做想在喜歡的女孩面前裝模作樣，擺出不可一世的態度這種無意義的行為。這種念頭早該在小學畢業時跟著一起畢業，連至今沒交過女朋友的雪也都懂這點。
　　其實篤成會完全失敗的理由，從璃子的態度就一目了然。因為這並非那種「人、人家一點都不喜歡你啦！」傲嬌女孩展露「傲」的一面，而是從頭到尾都只有「傲」。不如說，雪也根本無法想像「嬌」的璃子。
　　「可能是類似那種想欺負喜歡女生的心態吧？」當雪也說出心中感想，卻換來璃子狠狠一瞪。抱歉我說錯話了。
　　「那傢伙討人厭不是只針對我。他在和我之前有和幾個人組，他對每個人都是那麼囂張，最後還通通把她們甩了。」
　　「咦？那妳也是被甩的？」
　　「怎麼可能，是我甩了他好嗎。」
　　也是啦……雪也點了點頭。既然如此，那傢伙會那麼執著於璃子的理由大概是自尊心受傷吧，感覺他一看就是那種自尊心超強的人。
　　「再說他那種跳法，跟一個人跳根本沒兩樣啊……」
　　璃子瞇起眼望向遠方。
　　這個時候，一個問題的解答突然降臨到雪也心中。
　　（喔，所以這傢伙才會在我入社團那天說不需要男的領舞者嗎。）
　　畢竟第一次組Couple就碰上一個把舞伴當道具玩弄，不允許有自我意見的領舞者，會不相信男人<Leader>也是難免。
　　雪也接著回想起前幾天陪自己練習時的璃子。當時她很仔細地給雪也建議，所以雪也不難想像要是和她一起跳，肯定會是那種希望對方能聽聽自己意見的類型。她當時真的是非常努力在教，教一起跳舞的方法。
　　「Couple還真難懂呢。」
　　「……一旦要出場參加競技賽，雙方都會變得很拚命啊。」
　　所謂競技賽指的是社交舞的比賽。雪也他們上的玉高裡面有個「競技舞社」，目標就是為了參加大賽並留下好成績。雪也想起春樹曾擔心地「你該不會進了那裡吧？」的模樣。
　　雪也心想那個社團內肯定殺氣騰騰，好險沒有進錯社。畢竟他有自信要是在那種地方，自己一定連三天都撐不過。
　　不過假如沒有出場參加比賽，璃子和篤成的關係是否就不會惡化到如此地步了呢？
　　「就是由於拼過頭，變得一點都無法享受跳舞，所以我才決定不加入競技舞社，何況篤成也在那。」
　　雪也感到擔憂，因為剛才篤成看雪也的視線簡直就像是碰上情敵，要是和他在校內撞見，事情或許會變得很複雜。
　　「那傢伙跳舞很厲害嗎？還說自己是常勝軍。」
　　「厲不厲害因每個看的觀眾而異，但是他純粹就是實力強。」
　　這時璃子如同吞了黃蓮般，拿起玻璃杯喝了幾口。
　　「競技大賽的記分方式有兩種，計分制和Check制——篤成在計分制的比賽中總能闖入決|賽。和我一起出場的業餘競技大賽拿下優勝，和其他舞伴一起拿下的獎項也多到得用雙手才數得清。」
　　「真的假的？太強了吧……」
　　「這些獎等於他在舞蹈上灌注的熱情吧。老實講，我不得不佩服他。」
　　璃子像是盯著某種耀眼的東西瞇起雙眼，這樣一看上去——
　　「妳以前果然很喜歡他呢。」
　　雪也沒多想就說出的這句話，瞬間讓現場氣氛凍結。
　　正當雪也嚇得要開口解釋時——
　　「……不行嗎？」
　　璃子聲若蚊蚋地低語。
　　「但現在不是了。」
　　璃子將視線移開愣住的雪也身上。雪也感覺她這個反應意外表達出她其實還喜歡著篤成。
　　——總覺得不是滋味。
　　「我啊……」
　　就在雪也因心中萌生的莫名不悅感到煩躁，璃子開口重啟話題。
　　「就是因為和篤成發生過那種事，才決定不加入競技舞社。別看我這樣，當時我受的打擊不小啊。可是我以前就決定上了高中也要在社團跳舞……所以我很感謝珠實。創立那個社交舞社的人是她，邀我加入的人也是她。」
　　「啊，果然是小珠邀妳的嗎。」
　　「對，她似乎在競技賽中看過我，然後在入學典禮那天向我搭話。我回答她我不加入競技舞社，沒想到她竟然說『那妳要不要加入我創的社團呢？雖然目前只有兩名社員。』最後我成了第三人。」
　　「哦？菲歐娜比妳先加入？」
　　「菲歐娜太引人注目了啊。畢竟她那副長相，聽說珠實一看到就馬上邀她加入。關於菲歐娜的經歷，珠實是在她加入後才知道的……她似乎也在找能跳舞的地方，還說了『日本很多方面都很小呢』這種話。雖然我沒仔細問過她所謂的很多方面指哪些啦。」
　　「原來如此，還有這層來龍去脈啊。」
　　「……我喜歡那個社團。其實我只是想跳舞，就算沒人陪我，我得一個人跳，跳舞還是我生活中的一部分……所以即使不能再參加競技大賽也沒差，我就是不想再組Couple，因為不管是受傷或傷人我都討厭。」
　　「這樣啊。」
　　雪也聽完後點點頭，不過——
　　（看來根本不該組什麼Couple，麻煩死了。）
　　儘管對象是喜歡的人也不該組——雪也不禁這麼想。
　　接著盯向璃子的臉，看到的是一張望著遠方的平靜神情。心想難得的雪也更加仔細觀察起她的臉。
　　「怎樣啦？」
　　「沒有，只是妳都沒在笑啊。」
　　雪也至今為止都沒看璃子笑過。缺乏除了笑容以外的表情變化，就算有展露出來也頂多就是那一點「不爽」，簡直像尊擺臭臉的石雕像。雪也不禁心想，所謂冰山女王大概正像她這樣。
　　「不行嗎？」
　　「沒有不行啊，只是覺得妳笑起來會更可愛而已。」
　　「……」
　　璃子就這樣看著雪也僵住，讓雪也此時才驚覺大事不妙。
　　「啊，不是，這只是那個、說錯話……反正忘了它吧。」
　　雪也拚命揮手辯解。
　　他話說出口才發現，這是一句換來「你該不會對我有意思吧？」都不奇怪，極度羞的發言。可能是因為璃子意外能聊，才讓雪也太過大意。明明直到剛才為止還小心謹慎地注意別說錯話。
　　「……會笑啊……」
　　「我不是對妳有意……嗯？」
　　當雪也為了失言慌張失措時，突然感覺璃子的聲音傳進耳中。她盯著雪也清清楚楚說道：
　　「要是有讓我想笑的事，我還是會笑啊。」
　　簡單明瞭的回答。
　　璃子到底是從何時開始不笑？該不會打從出生起吧。不過，雪也大約能猜到她已有很長一段時間沒動到臉上控制表情的肌肉。「解散Couple」這個詞掠過雪也腦中。想必當她開始思考這個念頭，臉上就已沒了笑容。或許正是篤成將她的心靈冰凍了吧？雪也不清楚細節，但他不禁心想——
　　真的有人能夠讓她笑嗎？
　　畢竟連菲歐娜和珠實都辦不到，因此要是真有人能成功，雪也會打從心底佩服。
　　（……我大概不可能吧。）
　　雪也輕輕嘆了口不被璃子發現的氣。自己不像篤成一樣在舞者的實力上受璃子認可……一定不可能。
　　午餐時間的餐廳內可能是人太多，餐點還沒送來。雪也只好吸起玻璃杯中的水做為掙扎。

　　　　　*　　　*　　　*

　　隔週星期一，菲歐娜和珠實已來到社團教室內。雪也迅速換上買來的舞鞋，走進舞池秀給兩人看。
　　「Oh～雪也，很棒很棒，這樣社交舞的泥沼越來越深了唷，已經蓋過……嗯？還是要說淹過呀？」
　　真要說起來應該得說「陷入」。看樣子菲歐娜似乎不太擅長這一類的日文。由於沒有人教她，她開始一個人苦思「深度好多？滿滿？」聽到許多奇怪單詞的雪也忍不住回看了她。
　　今天她扮演的角色是個在超時空要塞F中被稱為銀河妖精的角色。其實多虧了菲歐娜的角色扮演，雪也對於動畫角色的知識漸漸熟了。
　　「話說新鞋子聽起來好棒耶，你不覺得很興奮嗎？」
　　珠實雙眼閃閃發亮地看著雪也腳上那雙亮晶晶的新舞鞋。雪也能懂她的心情，一將自己專屬的道具拿在手上，的確讓人雀躍。這種感覺自從父母第一次買手機給自己後就不再有過吧？
　　「話說回來，你們兩人昨天去了哪裡？」
　　兩名凹凸分明，並肩站在一塊的搭擋開口問了雪也。雖然有從璃子口中聽說她們昨天有事，卻沒詳細詢問。
　　「池袋有名我認識的老師在開舞蹈教室，我們昨天去了那裡，拿了這個唷。」
　　菲歐娜說完「鏘鏘～」從豐滿的乳溝中取出了什麼。
　　「妳從哪裡拿啊……」
　　「重要的東西當然得藏在重要部位呀。」
　　她回答後，將手中的「重要東西」掮來掮去。
　　是個沒什麼特別的棕色信封。
　　只見她從中取出四張輕飄飄的長型紙片，看起來是某種票。
　　「這是什麼……『關東國標舞選手權大賽』？」
　　「專業競技賽的門票唷。而且是國標舞的。」
　　「競技賽的門票……我們能進去看？」
　　「Yes，雖然得等到暑假期間，不過我們去看看吧，所有社員一起。」
　　「但既然這是專業競技賽的門票，不就表示要花錢嗎？」
　　剛買了舞鞋的雪也實在沒有預算了。
　　眼見雪也猶豫，菲歐娜搖搖頭。
　　「不不，不用錢唷。這些是老師免費送我的呀。」
　　「是這樣嗎？」
　　「我們去吧，雪也同學。比賽真的很厲害，就算光看都能學到很多東西喔。」
　　「反正我那時沒什麼行程，既然是免費的，沒理由拒絕啊。」
　　何況也不是沒興趣。
　　雪也目前只靠網路上傳的影片看過專家跳舞。在檜野家想使用網路的話除了手機，方法就只剩位於客廳的一台電腦。然而，平時沒在過問的父母一發現兒子最近似乎迷上什麼，就一直偷瞄螢幕畫面，害得雪也總是無法專心集中看跳舞影片。
　　競技賽——一個能專心看跳舞的好機會。
　　「OK，詳細情形等幾天後再說。啊，璃子，我拿到票了唁！」
　　菲歐娜說完後便走向剛進社團教室的璃子，將票交給她。
　　雪也細細盯著手中的票。
　　「競技賽啊。」
　　雖然自己沒打算出場，不過光看應該滿有趣的。
　　察覺到自己竟一反常態莫名興奮，雪也忍不住苦笑。因為他第一次見到這樣的自己。

slashloaf

　　Step.4   報名競技賽

　　時間來到了六月。枝葉上綠意漸濃，空氣變得有些悶熱，梅雨大概不遠了吧。有時常會下起氣勢驚人的大雨，示意雨季即將來臨。
　　至於社團和社交舞，雪也哪一邊都還沒放棄。在克服三分鐘熱度後，他不斷更新天數的新記錄，至今已加入超過一個月。
　　雪也已沒有退社的念頭，教室內待起來很舒服，社交舞也有趣，加上和所有社員們——其實除了雪也之外也只有三人——都處得不錯。
　　目前雪也找不出任何放棄的理由。明明當初還來得那麼心不甘情不願，雪也從中體悟到了「人生真是曲折離奇呢」的人生哲學。
　　這天當雪也中午在社團教室吃完菲歐娜煮的料理回到班上，走來迎接他的春樹直直盯來，然後大大揚起嘴角。
　　「怎樣？」
　　「你最近似乎挺享受的嘛。」
　　「享受……嗯，是沒錯啦。」
　　雪也找不出理由反駁，因為他近來連上學途中都會戴耳機聽舞蹈音樂，不然就是在廁所照鏡子的瞬間忍不住端正姿勢甚至原地轉圈……被其他人看到很丟臉就是了。總而言之，目前他的腦袋中可說只剩跳舞都不為過。
　　另外，菲歐娜還在NicaNica動畫網--簡稱「Nica動」上以『跳舞初學者嘗試用動畫歌跳華爾滋』為題，強制上傳了雪也跳舞的影片。其中當有人留下善意鼓勵的評論，他會每天笑瞇瞇地盯著它們，雖然有時看到比較不留情的嗆辣評論也會受到打擊。
　　類似以上的感覺，雪也的生活有了大幅改變，他認為這樣應該算是好的改變。
　　「話說你才算很享受吧……變了不少呢。」
　　看著春樹的模樣，雪也決定將至今一直猶豫該不該講的話說出口。
　　「嗯，一個月前的我都不可能想到，如今竟會用這副打扮來上學吧。」
　　春樹說的同時，伸手捻起及肩的棕色波浪髮。
　　原來他戴了假髮。
　　就跟珠實和菲歐娜角色扮演時戴的一樣，不過比起她們，春樹戴的更接近正常人會有的髮色髮型。
　　「可是呀，現在我覺得這副模樣超棒的喔。」
　　在雪也面前撫胸的春樹身上穿的是女生制服，臉上還很自然地化了妝。
　　加入社團後，產生女裝這個新癖好的春樹立即有了行動。他從校方獲得許可，從上個月中就開始以這身打扮來上學。起初班上同學們當然都嚇了一跳或感到訝異，不過或許是春樹穿起女裝相當適合，最近無論男女同學都給予好評，雪也同樣習慣了好友的打扮。
　　「看來我們都和加入的社團很合得來，該說是有資質嗎。」
　　「『我們』？」
　　「已经過了一個月對吧？最近果然會出現放棄社團的人啊。例如『胸部角力社』和『通靈社』之類的。」
　　春樹瞄向的座位上剛好就有待過那些社團的同學。只見前方座位上的一名男同學雙手護著胸蜷縮在椅子上不停發抖，他後方的另一名女同學更不時發出怪聲或突然哭起來。
　　「……似乎留下不少後遺症啊。」
　　雪也看得啞口無言，春樹則出言同情他們。
　　「看他們那樣，退社限制一解除的同時就離開也不奇怪吧。」
　　聽了春樹這句話，雪也只能面色凝重地點頭。
　　從加入社團一個月後才能退出的限制。每年到了限制解除的時期就會出現大量退社潮這個话题，已在新生之間傳開來。畢竟都已忍受了一個月，校方當然也無權繼續強迫他們留下。
　　「還有，校方似乎要開始整合廢棄社團了。」
　　「整合廢棄？」
　　「嗯，玉高現在不是有各種亂七八糟的社團嗎？據說校方好像也開始沒有充足地方供應社團使用，於是打算將一些性質相近的社團合併，將規模小的那一方廢棄掉。」
　　「我頭一次聽說耶。」
　　「我是從我們社長那裡聽來的。尤其一些人數比較少，或是沒有實際成果的社團已經遭到約談，當中也有無法接受整合廢棄的學生們放棄社團活動。」
　　「這樣喔……」
　　「雪也你那沒問題嗎？感覺滿符合條件耶。」、
　　雪也在聽春樹講時心裡也這麼想。社交舞社的活動內容與競技舞社類似，社員人數少也沒實際成果。
　　「可是小珠什麼都沒說耶。」
　　「這樣啊，那應該還好…啊，時間到了，拜啦。」
　　午休結束的鐘聲響起，雪也和春樹各自回到座位上。
　　「社團整合廢棄是嗎。」
　　雪也手肘撐在桌上回想，果然沒印象珠實說過這種話，菲歐娜和璃子都是。社團內沒有大難臨頭的氣氛，大家都很普通地在享受社團活動。
　　肯定沒有那回事吧——雪也決定這麼認為。
　　眼見窗外的雲又厚，又灰濛濛的一片，陰陰的天空大概要下起雨來了。

　　　　　*　　　*　　　*

　　「天氣好糟啊。」
　　從社團教室的窗戶往天空看的雪也這麼說。外頭靜靜下著雨，其他人目前正稍做休息，聚集在窗邊的長椅附近。
　　「差不多要進入真正的梅雨季了嗎。」
　　「日本比英國還要晚一點呢。」
　　「是嗎？」
　　「Yes，英國通常在五月下旬就進入了。」
　　璃子和菲歐娜坐在長椅上聊天，珠實則在一旁心不在焉地望著天空。由於她今天比較晚來社團教室，身上仍穿著制服。
　　「小珠，妳怎麼啦？」
　　「咦？啊……沒、沒什麼，只是希望回家時能、能不被淋濕就好了呢。」
　　珠實慌張擠出笑容，僵硬的表情彷彿像在隱瞞著什麼。
　　雪也覺得她的攀有點怪，接著腦海中蠢掠過奮說過的話。
　　因此他決定問問看。
　　「小珠，我問——」
　　就在這時，突然有人敲了社團教室的門。珠實身體一顫，其他社員同時往門的方向。
　　「是誰呀？難得有客人上門耶。」
　　「我、我去看看……」
　　眼看珠實往門跑去，卻在什麼都沒有的地方跌倒了。這一跌可不得了，整張臉直接往地板上吻去。
　　「呀！珠實！？」
　　「妳沒事吧小珠！」
　　璃子發出尖叫，菲歐娜也嚇得睜大眼。
　　「沒、沒問題……痛！？」
　　當珠實想站起身時卻一個重心不穩，似乎是扭到腳了。
　　「小珠別勉強，我去開門。」
　　「啊，可是！」
　　「沒關係。」
　　將仍然想走向門口的珠實交給兩名女生處理，雪也走過去開門。
　　「來了，請問哪裡找？」
　　雪也開口詢問來客。
　　教室前站著一名戴眼鏡，看上去很聰明的女同學。頭髮用髮夾夾成一束，緞帶則是綠色——是三年級生。
　　「咱是競技舞社的鈴原真理奈，打擾一下你們的社團活動吶。」
　　一開口是讓眾人想不到的方言。聽起來像關西腔，又不太像大阪和京都的感覺——大概是四國地方的人，說的是讚歧腔吧？而雪也儘管驚訝這名學姊給人的感覺和語氣落差甚巨，仍沒漏聽「競技舞社」這個單詞。
　　「請問競技舞社的人找我們有什麼事？」
　　「咱是來商量社團整合廢棄的事吶。你們應該從社長那聽說了唄？」
　　「咦……？」雪也驚訝地眨眼。
　　社團整合廢棄——眼前的學姊是這麼說的嗎？
　　【P145】
　　眼鏡學姊一見到雪也的反應，揪起一對月眉。
　　「你這反應是怎麼搞的呀……難道那邊的小妹妹還沒告訴你們吶？」
　　「到、到底是怎麼一回事啊？」
　　「對不起，雪也同學、璃子、還有菲歐娜。」
　　雪也聽到聲音轉過頭，看到珠實靠著璃子用肩膀攙扶下站在身後。
　　「真理奈學姊，在這裡不好說話，裡面請。」
　　「……是哦，那就打擾咧。」
　　關上教室的門之後，珠實環顧了社員們開口說：
　　「雖然我知道不能不說。」
　　可是說不出口——珠實垂下頭來，以凝重的表情接著解釋：
　　「如同這位真理奈學姊所說，學校要求我們社交舞社答應社團整合廢棄。理由是活動內容太接近競技舞社、社員過少、沒有活動成果……以上三點。」
　　雪也等社員聽了都不發一語，連平時最有精神的菲歐娜如今都顯得一臉困惑。
　　「競技舞社已經決定答應下來，咱今天就是來跟你們說這事吶。無論整合或廢棄，這間社團教室都會等到暑假過後才不能用，不過你們最好提早做準備比較好唄。」
　　「怎麼會……」
　　整合或廢棄——校方給的選項就只有這兩種嗎？
　　看到雪也一臉錯愕，真理奈也有點傷腦筋地皴起眉頭。
　　「如果喜歡跳舞的話，也不必固執一定要待在這個社團唄？咱們那的火藥味的確有點濃，不過社團本身還是不壞，歡迎你們加入吶。相信比起廢社，整合還是比較好喔。」
　　真理奈似乎在替社交舞社擔心。眼鏡下方一對帶有雙眼皮的細長眼睛略帶顧慮看著雪也等人。
　　「……我會和大家一起商量。」
　　「明白咧。」聽了珠實回答，真理奈點點頭。
　　「那麼，決定好之後記得通知一聲吶。」
　　真理奈說完便走出了教室。
　　「……」
　　現場只留下一陣沉悶的寂靜。眾人皆因疑問、動搖及不安而露出一副心臟遭狠狠揪住的痛苦表情。
　　「真……真的很對不起。」
　　率先打破沉默的是珠實。她離開璃子身旁，低下頭道歉。
　　「我不想看到大家難過的樣子，所以想了好久好久，看看有沒有辦法解決！結果一直逃避現實，一眨眼就過了這麼久，然後……」
　　「沒關係珠實，不用道歉，這些我都懂。」
　　璃子輕輕把手放到珠實肩膀，珠實仍一臉懊悔地咬著嘴唇。
　　「小珠，妳這樣不會很難受嗎？」
　　菲歐娜在珠實面前蹲下並湊上前問，使珠實的表情漸漸扭曲。
　　「難受……好難受。」
　　眼看珠實一副快要哭出來，菲歐娜對她深深微笑。
　　「唉唷～一個人悶在心裡不好啦。我們不同樣是社交舞社的夥伴嗎？大家一起思考該怎麼辦嘛。」
　　「……嗯。」
　　兩個女生像在安撫妹妹般摸起珠實的頭。
　　這段期間，雪也則在苦思該如何是好。
　　社交舞社的整合廢棄。
　　這個社團會消失？
　　「好啦……早知道晚知道都只是小事，現在問題在於這個社團也成了整合廢棄的對象，所以不得不想想我們接下來該怎麼辦。」
　　雪也同意璃子這番話。
　　畢竟狀況已經確定不能再像目前一樣了。
　　「可是，社團只剩整合和廢棄兩個選擇，該怎麼辦呢？」
　　菲歐娜舉手接著說：
　　「要我進競技舞社是沒關係，不過前提是得和大家一起。說是這麼說……我覺得那裡應該沒人想和我一組耶……」
　　「我不會去競技舞社。要我加入那裡，我寧可放棄繼續在社團時間跳舞。」
　　意見早早就出現分歧。璃子和菲歐娜抱頭苦思，珠實則看向雪也。
　　「雪也同學認為呢？」
　　「我……」
　　他已決定想怎麼做，只是同時也清楚這只是自己極度任性的選擇。
　　不過——
　　「雪也？」
　　見璃子看了過來，雪也下定決心繼續說下去：
　　「……我想繼續呆在這個社交舞社和大家跳社交舞。」
　　競技舞社的社員多，活動內容和社內規則又嚴苛，就算進入那裡也沒自信能像現在這樣持續下去。雪也覺得正因為是社交舞社，自己才有辦法持續到今天。
　　最重要的，雪也不想失去有她們三人在的社交舞社。不是這裡就沒有意義了。
　　「可惡……難道真的沒辦法了嗎……有沒有——」，
　　「…………………………那個，有一個，只有一個辦法。」
　　傷透腦筋的雪也突然停下動作，相互對望思考辦法的璃子和菲歐娜也一臉驚愕地看向開口說話的珠實。
　　「真的嗎！？什麼辦法？」
　　雪也馬上有了反應，同時（什麼嘛，不是還有辦法嗎？）暗自鬆了口氣。
　　然而——
　　「就是創造這個社交舞社的實際成果。」
　　包含說出口的珠實本人在內，社員們個個面色凝重。
　　「可是，實際成果又是指什麼？」
　　「說得更具體一點，條件就是『參加競技賽並取得好成績』，畢竟就算招收再多的社員，校方也看不出這個社團將來的潛力。加上從根本上來說，我們和競技舞社的活動內容相近這點也是無法改變的事實。」
　　「所以這是最能主張我們的社團活動有意義的條件，對吧。」
　　簡單明瞭，連雪也都懂的條件。要想讓對方承認某件事，直接展現出成果才是最明確的辦法。
　　「那樣不就簡單了？只要參加競技賽獲得名次就行了吧？」
　　雪也是不知道競技賽的要求水準到什麼程度，但總覺得只要菲歐娜和璃子出場就一定能留下不錯的成績。畢竟一方是前世界冠軍的女兒，另一方則苦練了十年，還曾參加業餘比賽獲得冠軍。她們兩人是這個社交舞社所能打出的最強王牌。
　　然而，女同學們都露出不太好的反應。像璃子就皺起眉頭，一副在說「你是認真的嗎？」的感覺。
　　「你說這種話好嗎？」
　　「嗯？怎麼這麼說？」
　　「要出場的人是你啊。」
　　「嘿？」
　　雪也聽了整個愣住。
　　要出場的人，是我？
　　「為、為什麼是我？」
　　「因為你是男的啊。」
　　「就算是男的又為什——」
　　「在德國等地似乎有只允許同性Couple參加的競技賽，但是在日本不受承認唷。領舞者為男性，舞伴為女性……日本官方競技協會的規則就是這樣。」
　　雪也聽到這種很符合日本的古板規則，感覺就像頭部重重挨了一擊。由於平時菲歐娜當領舞者當得太自然，讓雪也以為她可以就這樣直接參加比賽。
　　雪也必須出場……所以珠實才沒有一開始就把這個條件說出來。
　　「所以說，雪也出場是已經決定的『事故』了唷。」
　　還真的是事故——雪也頭痛不已。如今簡直就像被同班同學「我們覺得檜野同學最適合了～」強迫推薦當誰都不想當的班長，而實際上他的確不想當。
　　然而，雪也此時也不能打退堂鼓，畢竟說要守護這個地方的人正是自己。
　　做好覺悟的雪也點了頭，反正船到橋頭自然直啦。
　　「既然這樣，問題就剩下舞伴了呢。」
　　珠實面露難色。
　　「我和雪也同學學的分別是國標舞和拉丁舞，不只專攻不同，身高也差這麼多。」
　　若在班上排隊時，珠實矮得大概得排第一個。假使搭配起來不知得花多少時間才能熟悉身高差距，雪也也可能會產生罪惡感，導致練習都有困難。而就算雪也從現在開始學倫巴，結果也是一樣。
　　「要我當是可以，可是我和小珠一樣，和雪也組隊看起來會很難看，肯定會被大扣分唷。競技賽中Couple外觀的均衡也是評分重點呢。」
　　菲歐娜穿上高跟鞋後身高超過一百八，足足比雪也高了十五公分。就算組了Couple，也根本分辨不出究竟誰才是領舞者。
　　「是啊，可是璃子她……」
　　珠實看了璃子，欲言又止。
　　如果注重Couple看上去的外表，璃子與雪也的組合才是絕配。兩人身高差十公分，一旦璃子穿上高跟鞋並排站，簡直就像量身定做般合適，要擺Hold姿勢時也更輕鬆。
　　只是，雪也心想這件事璃子應該不會答應。
　　因為璃子明明白白地說了「不想再次和男性領舞者一起組Couple」。
　　過去她和篤成組了Couple一事已成了夢魘。這一點不只有雪也，珠實和菲歐娜都清楚。
　　「……就算外觀看上去不怎麼好，小珠或菲歐娜誰和我搭配都沒關係吧。反正結果又還沒分曉，總比不出場好啊。」
　　原本瞪著地板的璃子一聽雪也這句話便抬起頭來，眼神中充滿困惑。
　　「雪也，可是那樣——」
　　「我不想強迫妳做妳不想做的事。」
　　雪也斬釘截鐵的回答讓璃子訝異地睜大雙眼。
　　「妳不是說過『不想再組Couple』嗎？厭惡到連本來想進的競技舞社都不去了對吧？」
　　「這……」
　　「我自認多少清楚妳對跳舞有多認真。喜歡跳舞到妳這種程度，一般都會想加入競技舞社，畢竟沒有比那邊更適合跳舞的地方，但妳還是沒加入。就算有妳討厭的人在裡面，我相信妳也不是會就此放棄那種地方的人。假如這樣的妳仍然選擇了放棄……不就表示妳討厭組Couple到了那種地步嗎？因為進了那裡肯定會被分組。我沒說錯吧？」
　　打從對社交舞產生興趣後，雪也調查過競技舞社到底是個怎麼樣的社團。
　　埼玉高中的競技舞社由於主要目標是「參加競技賽」，組隊自然成了加入的條件之一。不願意組，或是組不了的人將無法繼續待在社團內。
　　雪也認為這才是璃子放棄加入的最主要理由。這個預測似乎猜中，璃子並沒有否定，她緊咬著唇低下頭的反應就是默認的證據。
　　「……我說璃子，妳沒必要逞強啦。或許這是最好的辦法沒錯，可是除此之外還是有其他辦法可想啊。」
　　強迫她實在太殘忍了。要是因此加深了璃子的傷口，或許會導致整個社交舞社出現裂痕，最後四個人分崩離析。這樣根本是本末倒置，無論如何都要避免。
　　「所以說，我和誰組都可以——」
　　「我和你組。」
　　三人聞言一同轉向璃子，她緊緊据著雙唇。
　　「璃、璃子，真的好嗎？」
　　「嗯，因為我清楚這才是我們能拿出的最佳組合。」
　　「可是妳會不會很勉強？」
　　「是很勉強啊。」
　　璃子的話深深刺進雪也胸口。畢竟雖然她說過「不想和男人組」，但同時等於拒絕雪也。儘管瞭解她的理由，像這樣直接了當遭到拒絕還是會難過。
　　就在雪也暗自感到難過時，璃子抬起視線直說：
　　「我是討厭男人沒錯……但是覺得你和那傢伙似乎不一樣。」
　　「咦？」
　　「我是指，我覺得如果對象是你的話，要一起跳也可以啦。」
　　璃子說完撇過頭，臉上仍是一如往常的撲克臉，讓雪也無法猜測她為何說出這種話。
　　「我的話就可以……那個，能不能麻煩妳解釋清楚——」
　　「沒什麼特別的意思。只是我對你沒有任何感覺，一起組也沒厭惡到死，所以還能忍罷了。」
　　聽完她一臉不爽地回答，雪也深受打擊，要是沒問就好了。看樣子她果然還是得忍耐，不過「沒有任何感覺」實在有點……可能是覺得最近關係變好一點，才會不自主期待她說出友善的回應吧。
　　（期待？期待什麼？）
　　腦中浮現的疑問讓雪也不解，自己究竟期待璃子什麼？
　　這時也不管正在思考的雪也，一旁的菲歐娜興高采烈地歡呼：
　　「太好了！這樣雪也和璃子就成為Couple囉！」
　　「給我等一下，妳的語調不太對吧！」
　　社交舞中的「Couple」和意味著情侶的「Couple」發音不同。前者重音在後，後者重音在頭，而菲歐娜現在說的是後者。明明如此曖昧不清的關係才剛遭到璃子否定，菲歐娜卻一副事不關己地賊笑。
　　「雙方同時兼任也沒關係唷。像我的爸爸和媽媽就是呀～」
　　菲歐娜這句搞不懂究竟是戲弄還是認真的話讓雪也聽得面紅耳赤。出言否定就像因為在意，不只會讓他難為情，更可能讓狀況越來越混亂。
　　璃子似乎有相同想法。她不出言否定，只是冷冷瞪著菲歐娜。
　　「總之可喜可賀呢，請你們加油喔！」
　　除了Couple以外的兩人都相當開心，甚至開始討論起放學後要不要找間家庭餐廳慶祝以及開誓師大會。
　　「璃子。」
　　雪也邊看著珠實她們，邊出聲喊了身旁一臉無奈的璃子。璃子盯著兩名起哄的女生，憔悴地回應：
　　「怎樣？」
　　「多多指教啊。」
　　「……我才是。」
　　兩人視線並沒相交，倒是同時深深嘆了口氣。
　　回過神來，窗外的雨雲已逐漸轉晴，一煦太陽光注入陰森森的世界。看樣子等到要離開學校時，可能可以不必撐傘了。
　　然而，此刻雨仍持續下著。滴滴答答，澆濕了地面。

　　　　　*　　　*　　　*

　　「競技賽的日期確定下來了。」
　　在真理奈來訪的隔天，珠實在社團教室內對著社員們說。
　　最後決定由菲歐娜協助練習，珠實則負責幫忙辦理一些手續等雜務。珠實似乎擅長這類瑣碎的工作，才不到一天就把行程表排出來了。
　　「我看看，決定社團能否繼續持續的期限是九月一號——正好是暑假結束，第二學期開學的時候。雖然早點闖出成果是比較好，但畢竟還需要練習以及做其他準備，所以我盡可能挑日期在後面的比賽，結果最符合的只有這一場。」
　　珠實將A4大小的資料發給坐在長椅上的社員們，雪也拿到後低頭一看。
　　「業餘夏季盃·國標舞部門Novice戰，日期八月三十一……要參加這個嗎？」
　　「是的。我向學校確認過後，到期限前一天獲得的成果都算。另外從這場比賽的規模來看，拿來當作成果也是無話可說。」
　　「這只是Novice戰嗎？太好了呢。」
　　「Novice戰是什麼？」
　　競技賽似乎分好幾種類。當雪也聽到這個沒聽過的術語而納悶，菲歐娜替他解說：
　　「舞者基本上，從最低的Novice級到最高的A級共分五個等級。起初都是從Novice級開始，每當在升級戰中獲勝後就能往上升級，你把它想成金字塔會比較好懂唷。雖然嚴格說來，每個等級的人數比例都不一樣就是了呢。」
　　「這樣喔。」
　　「Novice戰表示尚未獲得等級的新人<Novice>級——也就是剛組成沒多久的Couple能出場的比賽。相較之下，也有那種從Novice級到A級，所有等級的舞者都能參加的比賽，應該要稱做『無差別級』吧？」
　　「換句話說，代表Novice戰將不會有實力強大的敵手喔。要和闖過各種比賽升上來的A級選手較勁，對新人來說壓力實在太龐大了。」
　　「的確是。」
　　「可是Novice級的選手之中有時也會出現強敵喔，例如一路都沒參加過升級賽的人。」
　　「或許有像我們社團裡苦練多年也沒參加競技賽，換了個舞伴後突然要參加的人存在呀。」
　　「原來如此，也有這種可能啊。希望那些人不要和我們參加同一場比賽……」
　　「不過整體的水平應該還是不會太高。珠實，謝謝妳替我們著想。」
　　「不會，這方面就交給我來協助你們吧！」
　　珠實胸有成竹地握拳捶打小小的胸口。
　　「那麼，再來的問題是燕尾服呢。」
　　「這也是不買不行嗎？」
　　「競技賽有規定出場服裝呀。這場比賽的話女方得穿禮服，男方則是燕尾服唷。可是用買的話必須花上十幾萬圓耶？」
　　雪也聽了愣得合不攏嘴。十幾……萬？
　　「有、有那麼貴喔……」
　　「嗯，畢竟社交舞原本就是貴族的興趣，禮服貴的甚至超過百萬圓呢。」
　　「我、我我可沒那麼多錢喔……」
　　自己連兩萬圓的舞鞋都買不下手，就算全身倒立過來翻找都找不出那麼一大筆錢。
　　「沒問題，交給我來。我請爸爸找認識的老師借吧。」
　　「謝、謝天謝地。」
　　菲歐娜這句話讓雪也總算鬆了口氣，同時深深體悟到社交舞真的是種要花大錢的運動。不過或許其他運動在一開始時，同樣得花上這麼多錢也說不定。雪也想起有個親戚剛開始學劍道時，似乎也花了幾十萬在買防具上。
　　「菲歐娜，我的禮服能不能也拜託妳找認識的人借？」
　　「可以呀～」
　　「可是璃子，那件藍色禮服呢？」
　　一聽到珠實疑惑地問，璃子苦著一張臉回答：
　　「是可以借那件沒錯，但我不想再穿它了……會害我想到解散Couple的時候。」
　　「藍色禮服？」
　　「我第一次去看競技賽時，璃子穿的就是一件藍色禮服喔。是件漂亮的禮服呢。」
　　回想起當時的珠實一臉陶醉地瞇起眼來。
　　「這麼說起來，雪也同學還沒有看過璃子穿禮服的模樣呢。你一定會嚇到喔，一定，因為實在太厲害了。」
　　「怎樣的禮服才好哩？得挑一件最配璃子的才棒，對吧？」
　　看來與領舞者的蜃服不同，禮服似乎讓繁多。菲歐娜與珠實左一下雪紡好右一下絲絨棒，討論得可真夠起勁。
　　完全沒有這方面知識的雪也完全加不進話題內。然而，要穿禮服的璃子本人同樣搞不懂狀況。珠實發現後問了璃子：
　　「璃子想穿什麼樣的禮服呢？」
　　「能穿，然後能好好活動的就行。」
　　「機會難得，不仔細點餐太浪費了唷，璃子。」
　　看到菲歐娜一副可惜的反應，璃子聳了聳肩。
　　「……重要的不是這點，是我們能不能跳得好才對吧。」
　　「說得對。」
　　雪也點頭同意。無論將外表裝飾得再怎麼華麗，最重要的舞蹈沒跳好就一切都免談。
　　「沒時間了，不快點練習不行。」
　　璃子從長椅上站起身，在雪也面前伸出手。
　　「來，跳舞吧。」

　　　　　*　　　*　　　*

　　「不是這樣。」
　　開始練習過了兩小時，璃子離開雪也身旁，或者該說拉開距離比較正確。接著她冷冷瞪著雪也。
　　「真是的，你到底要我說幾遍？從最初的三步後就跳不下去，你是太笨了嗎？是傻子不成？神經有連到腦子嗎？還是去死一遍就能治好？」
　　「沒錯……非常抱歉……」
　　雪也乖乖鞠躬道歉，也只能這麼做。
　　因為他正如璃子所擔心的一樣，連舞都跳不好。
　　開始跳舞後過了兩小時，雪也仍總是在同個動作絆倒。之所以沒有對璃子的惡言回嘴，是因為他曉得錯在自己。
　　也不知是不是最初的三步就和璃子沒對到拍，兩人總是會絆到腳，阻礙彼此接下來的動作，導致無法順利跳下去。
　　「……對不起，說得太過火了。」
　　看到雪也默默垂下頭，璃子對自己口出惡言賠罪，可是其實雪也很懂她現在的心情。對跳舞十分認真的她身處這種狀況中，肯定除了煩躁之外還是煩躁吧。
　　從外面觀察著兩人的菲歐娜發出「唔……」的低吟。
　　「奇怪捏～明明和我跳就很順呀。」
　　「果然還是妳出場比較好吧，菲歐娜。」
　　璃子一臉厭煩地說，而甚至雪也都這麼想。不過雪也同時也明白自己若和菲歐娜組Couple，光從鏡子中就看得出有多不搭。因為一旦換成菲歐娜當對象，雪也看上去會顯得極為矮小軟弱。
　　「才組第一天，別著急，繼續努力吧。」
　　接下來包含六日在內，兩人每天都持續練習。雖然跳的時間越拉越長，身體卻總會在跳到尾聲前就斷開來。除了雪也不時踩到璃子的腳，就算偶爾能奇蹟似地跳完，現場低迷的氣氛仍未改變。結果與其說跳完舞，不如更像只是完成任務而已。
　　壟罩於兩人之間的生澀同時奪走了言語。原本一開始練習時還多少會交談，隨著練習時間越久，對話也如泡沫般破碎消失。最後通常會由某一方默默鬆開手，每天就不斷重複著這些步驟。
　　要不是菲歐娜和珠實在一旁緩頰，雪也可能早就忍不下去了。比起肉體上的疲勞，精神上的折磨更嚴重，都不禁使他快討厭起璃子，而相信璃子也是同樣的心情。除了在跳舞時，雪也主動離開她的時間越來越長。
　　實力沒有多大進步，但時間仍無情地流逝——
　　轉眼間，已過了六月的期中考週。
　　儘管這是進入高中後第一次考試，結果卻悽慘兮兮——考試最後一天，交出最後一科的答案卷後，雪也整個人往桌上一趴。畢竟以他目前的精神狀況，根本無法好好參加考試。
　　考完試要開始練習跳舞前，雪也問了璃子：
　　「欸，妳考得怎樣？」
　　「別問啦……光想到頭就痛……」
　　我為什麼要這麼拚啊……雪也突然閃過這個念頭。不停浮現的疑問逐漸侵蝕了他的思緒。明明只是想守護快樂的社團，守護這個自己待起來很舒服的地方。
　　可是為什麼，此刻的自己卻是如此難受？
　　不如乾脆退出社團還比較好——為了否定腦中的這個念頭，雪也搖了搖頭。要是現在說要退出，大家至今為止的努力和辛勞將化為泡影。
　　但是，好累啊——
　　思緒如同自己怎樣都跳不好的華爾滋轉呀轉的，漸漸扭曲變形。
　　「那個，雪也同學，你還好嗎？.」
　　練習過後，看到雪也整個人癱坐在長椅上，珠實擔心地問。璃子此刻站在有段距離的牆邊，兩人的對話在音樂阻攔下傳不進她耳中。
　　「你是不是……在硬撐？」
　　過去雪也曾對璃子問過的話，這次輪到珠實說了。
　　「說我沒在硬撐是騙人的啦。」
　　他沒辦法回答「完全沒有」，畢竟就算口頭上那麼回答，自己身上目前散發出的陣陣淒涼也騙不了人。
　　珠實失落地垂下頭。
　　「對不起……」
　　「突然是怎麼啦？」
　　雪也回想是否發生過什麼她會向自己道歉的事，卻想不出個所以然。
　　接著一看過去，珠實自言自語起來：
　　「創立這個社團的人是我……所以該不會，其實是我害你們大家被困在這個地方……」
　　「怎、怎麼這麼說呢？好不像小珠妳耶。」
　　珠實的態度讓雪也嚇到。如果連她都說出這種悲觀的話，代表璃子和他練習的情形真的非常慘烈。
　　「大家都是自願待在這裡，所以妳不必責備自己啦。」
　　「可是……」
　　「我已經決定好要守護這裡，守護這個社團，就算稍微逞點強也想達成啊。」
　　在雪也過去的人生中，從未像現在這樣想守護某種東西。如今想法之所以改變，原因只在自己當真喜歡這個地方，證據就是最近像個傻子般死命苦撐。若是平時的話，自己早就已經棄械投降了。
　　不想失去這個場所——這份情感是如假包換的。
　　「所以說，是我一廂情願這麼做，而我想璃子大概也一樣。小珠妳一點都沒必要覺得愧疚喔。」
　　雪也盡可能有精神地回答。
　　不過聽完雪也的回答，珠實仍不發一語，只是若有所思地低頭凝視著地板好一會兒。

　　　　　*　　　*　　　*

　　這天和璃子的練習結束後，雪也以「陪我去買點喝的吧」為由，帶著菲歐娜一人出了社團教室。
　　此外，本日菲歐娜戴了兔耳加兔尾巴配本來的金髮，身上除了紅背心、紅手套，下半身穿著長褲，頭上也戴著護目鏡。第一次看到這身打扮的雪也問菲歐娜在角色扮演誰，結果她擺出拳擊姿勢後回答「是『夏日大作戰』裡的King Kazma喔！」
　　另外，背心底下穿的竟是一件白色比基尼泳裝，使得她那豐滿的胸口肌膚裸露程度比平時來得多，害雪也都不知該把眼睛放哪。每當她擺出一種姿勢，胸前的圓球就一下搖晃一下變形，讓雪也十分難熬。
　　「兩人獨處…這是要約會吧！」雪也和情緒依然很冗奮的菲歐翅一同來至校舍一樓。
　　「……菲歐娜，我有事拜託妳。」
　　「哦？拜託我？色色的事情嗎？」
　　「最好是啦！」
　　看到雪也用力搖頭否定，菲歐娜笑得樂不可支，徹底被她捉弄了。
　　重新振作後，雪也到販賣機買了寶特瓶裝運動飮料，遞一瓶給菲歐娜的同時說道：
　　「我覺得我再這樣下去不行。」
　　打開瓶蓋邊喝，雪也一邊回想起直到剛才為止與璃子練習的經過，真可謂慘不忍睹。一想到從旁人眼中看來也是如此，他羞愧到都想找個洞把自己埋了。
　　雪也認為練習進展不順的理由正出在自己身上。都怪自己連基礎實力都沒有，才無法和實力堅強的璃子好好跳。
　　「現在的我只是那傢伙的絆腳石。照這樣下去，就算參加了競技賽，怎麼想都會早早敗陣下場啊。」
　　「唔～會嗎？我覺得雪也你很努力了呀～」
　　「謝謝……可是光這樣一定不夠。」
　　感覺是有在努力沒錯，可是這種「盡力而為」的做法還是不夠。沒有實力就贏不了比賽，贏不了比賽社團就會消失。
　　「所以我想了很久……覺得是不是該來特訓一下。」
　　「唷……！特、訓、是、嗎？」
　　一聽雪也這麼說，手握寶特瓶的菲歐娜雙眼頓時發亮。
　　「特訓——呼呼呼，少年漫畫和打鬥動畫裡必定會有的橋段呢！歷經千辛萬苦特訓，將自己逼入極限再求突破……原本打不倒的強敵在變強的主角面前不過是個薩克唷！」
　　什麼薩克，要說小嘍囉啦。雪也在心中默默吐槽。「薩克」是出現在鋼彈系列作中的量產型機體，雖然這種機體在作中的確被視為小嘍囉，所以倒也不算菲歐娜說錯就是了。
　　「真棒！我最愛特訓了唷！雪也要一起來？」
　　「是啊，所以我才會找菲歐娜，想說妳有沒有什麼能迅速讓實力變強的特訓方法。」
　　「嗯……這麼說雪也你可能會失望，不過舞蹈實力想變強沒有什麼捷徑，最好的方法就是一直跳唷。」
　　「這點我是知道……果然沒什麼好辦法嗎……」
　　菲歐娜的回答讓雪也垂頭喪氣。果然不會那麼剛好有讓跳舞實力變強的方法啊。就在他打算放棄時——
　　「嘖嘖嘖～可是我有好的特訓方法唷。」
　　菲歐娜晃了晃手指，露出滿意的笑容。
　　「真、真的嗎？」
　　「Yes，不過超級辛苦唷，我以前做完後甚至還發高燒呢。」
　　「發、發燒……？」
　　雪也聽了有點膽怯，心中猜想究竟會是多麼嚴格的特訓。前陣子菲歐娜介紹他看以前的動畫裡有演到，難道是要打石膏矯正肌肉？或者被關進精神時光屋——
　　「這樣你還要做嗎～？」
　　「要、要做。」
　　雪也終究戰戰兢兢點了頭。畢竟不做什麼都改變不了，而做了或許就能改變什麼。儘管害怕，他仍決定試著拿出勇氣往前踏一步。
　　而似乎聽了雪也的回答感到滿意，頭戴兔耳的菲歐娜突顯出胸前充滿魅力的深溝，高興地笑說：
　　「那我教你！就是呀……」

　　　　　*　　　*　　　*

　　隔天社團結束準備回家時，菲歐娜「用它特訓唷！」遞出一本書到雪也面前。
　　「這就是特訓……？」
　　「Yes！這是舞蹈的教科書唷～」
　　「教科書？」
　　「社交舞在運動中屬於要特別花腦唷，畢竟在全世界已經建立了同一套標準方法，然後就寫在那本書裡哨。它常被人稱為『指南書』呢。」
　　「讀這本書就是特訓——」
　　「YesYes～啊，雪也，你有點不相信對吧？你臉上寫著『真的靠這本書就能變強嗎？』唷。實在是翻雲覆雨耶。」
　　雪也嚇了一跳，因為他心裡想的被猜到了。只不過……最先讓雪也頭痛的是到底哪來的蠢貨把「疑神疑鬼」搞成「翻雲覆雨」教給這個英國人的？讓他忍不住雙手摀起臉。
　　「……所以說，真的沒問題嗎？」
　　「哼哼～你就當作被我騙一次試試看唄。等到你能完美做出這本書上的方法，實力一定會明顯變強啦！」
　　擔心到時別說明顯變強，而是嚴重受挫的雪也接過了書。
　　回到家中時離晚餐還有一點時間。雪也進到自己房間，從書包中取出指南書。豆沙色的封面上用空心字體印著書名。
　　「《The Ballroom Technique》嗎……」
　　雪也馬上翻開書頁試著讀。
　　雖然書的內容用的是英文，不過靠著菲歐娜翻成日文並加上插圖，雪也看懂了書中在說什麼。由名為Alex Moore的舞者寫下的這本書中，詳細記載了在舞池中的行進方向，以及舞步時該如何出腳等方法。
　　原本坐在書桌前讀的雪也心想不實際動看看也搞不懂，於是站起身來邊看著書，邊在房內踏起舞步。
　　「『右旋轉步』的第一步是進右腳。Alignment——腳的方向——是『斜對牆』，迴轉是『右迴轉』開始，升降動作——呃，身體的上下擺動——是『第一步結束後慢慢上昇』……要、要一直重複這個動作喔……」
　　雪也放下指南書，抬頭看向天花板。多虧菲歐娜的補充，讓雪也不是完全看不懂英文術語。只是沒想到才光動一步就有這麼多要求……真的是「超級辛苦」，就像在看物理教科書一樣。不過——
　　「……不行，要拚了。是我自己決定的啊。」
　　雪也搖搖頭，重新開始和指南書大眼瞪小眼。這本書正是菲歐娜出的特訓。雪也不斷催眠自己只要能正確理解並記住書上的舞步，在和璃子跳舞時肯定能派上用場。同時安慰自己沒問題，不到讀不了的厚度。
　　璃子十分遙遠。
　　不想辦法提升程度的話，自己不僅追不上她，更只會成為累贅。他不想落得如此下場，原本只有微生物大小的自尊心跳出來強烈主張。雪也想站在她的身旁——以她的領舞者這個身分。
　　然後同時想獲得她的認可——以一名舞者的身分……就像篤成那樣。
　　雪也把書讀到理解，再練舞步練到習慣為止。重覆最初的舞步右旋轉步一次又一次。
　　右腳前進，再來左腳……
　　身體控制起來比想像中困難。這是他頭一次清楚意識到身體內原來分布著如此綿密的神經，同時也清清楚楚、明明白白感覺將大腦發出的動作訊號傳達至身體各部位，靠的就是神經。
　　「嗯～有點不太對勁啊……擺Hold姿勢試試看好了」
　　就在雪也視線離開指南書抬起頭，準備擺出姿勢時。
　　他從房門縫隙間的黑暗中發現一對眼睛。
　　「嗚哇！………………嚇、嚇死人喔。妳怎麼了啦，媽媽？」
　　原來雙眼的主人是雪也的母親，她從房門後緩緩現身。
　　「只是飯煮好了來叫你而已啊。」
　　「那、那妳幹嘛偷看，直接喊我不就好了？」
　　「唉呀，難得看你那麼認真嘛～」
　　母親一臉笑嘻嘻，讓雪也看得渾身發癢。
　　雪也的母親——父親也是——像這樣關注他是從最近開始的。當他用客廳的電腦看社交舞影片時，父母親就會高高興興地望著他。
　　「……我不行認真嗎？」
　　「沒有，這樣很好啊。盡力做你想做的事吧。可是在這之前得先吃飯喔。爸爸在樓下等了，今晚吃豬排飯呢～」
　　雪也的母親說完便出了房門。雪也闔上指南書放到桌上。
　　「……也是。盡力做做看吧。」
　　雪也受到母親的話激勵後，日後只要一找到機會就加緊特訓，邊讀指南書邊練舞步。
　　無論在家、教室、等上學電車的時間，不斷不斷反覆練習，練到腻了也照練不誤。
　　他一心練習，相信這些苦功終將化為力量。

　　　　　*　　　*　　　*

　　時間轉瞬即逝，迎來了暑假。雖然社團教室內有冷氣可吹，外頭卻已完全進入盛夏。不只陽光毒辣，喧囂的蟬鳴聲更撼動著大氣。
　　結業典禮當天最後看到春露，他整個人相當興奮，理由原來是在暑假期間有一場攝影活動。而明明春樹這個暑假應該會很忙，一聽到雪也說要出場參加社交舞競技賽，他義無反顧地說「我會去幫你加油喔」。
　　也不知是菲歐娜的特訓湊效了嗎？雪也本身的舞技提升了不少。忠於基礎，沒有什麼怪動作，正所謂舞蹈基本功的感覺。這是菲歐娜親口挂保證的。
　　然而，雪也同時深刻體悟到跳舞這回事不能只靠一個人。
　　不曉得問題何在，和璃子一起跳的時候就是跳不好。透過指南書記住的知識及技術每一項都對她不管用，無論如何就是沒辦法突破。
　　於是乎，雪也在練習時特別留意不去把氣氛搞僵。一旦璃子開始不高興，他就會主動拉開距離去冷靜腦袋避免爭執——

　　八月初，身心倶疲的雪也終於忍不住感到「不行了」。
　　同時也到了之前菲歐娜弄到票的那場職業競技賽的日子。
　　久違的休息在雪也心中與其說是對這場職業競技賽有所期待，終於能夠休息的事實才讓他鬆一口氣。今天一整天都不必與璃子大眼瞪小眼，要說壽命因此延長一年都不為過。
　　「啊，雪也同學！這裡這裡！」
　　|充滿夏季氣息的太陽開始發威的上午十點，離玉高不遠的一間綜合體育館就是這次競技賽的會場。已經能看到女孩們在集合地點的會場入口等著。
　　珠實穿了針織衫配上格紋短裙與白色過膝襪，璃子則是下襬長的連身洋裝，菲歐娜也穿一身成熟的T恤加上休閒褲——三人的衣著完全不同。菲歐娜這身打扮更是雪也除了制服以外，第一次看到她穿的普通衣服。
　　這時，雪也與璃子對上眼。
　　「……早。」
　　「……早安。」
　　對話就僅止於此，兩人間的氣氛十分尷尬。
　　「已經開始了唷，走吧。」
　　不知是不是看不下去他們的模樣，菲歐娜悠哉地往會場內走去。
　　珠實跟了上去，雪也和璃子也選擇追上兩人。
　　「家住直輝·智美組會出場今天的比賽對吧！我是他們的忠實粉絲喔！」
　　「日本的國標舞選手中我也最愛他們了唷。不過如果是外國選手，我只推麥可·葛裘利&艾莉西亞·佩緹組喔。我順便問一下唷，小珠妳最喜歡哪位拉丁舞選手？」
　　「拉丁舞的話就是緒田慶二·渡邊聰子組喔！他們真是既煽情又帥氣呢！」
　　「噢噢！真有妳的小珠，又挑了一組好棒的組合呀！」
　　走在前頭的菲歐娜與珠實一路暢談深度的舞蹈話題。老實說，對舞蹈界根本不熟的雪也完全聽不懂她們說什麼。雖然聽起來像是曾經在影片中見過的名字，不過要是動畫可能還比較熟。話說回來，從珠實口中聽到「煽情」這個字眼實在有點意外，意思果然算是在誇獎嗎？
　　在走廊上前進時，從牆壁另一頭漏出陣陣能沁人肺腑的重低音，簡直就像身處某個演唱會現場似的。接著當眾人走上樓梯，抵達二樓的觀戰席看向下方的舞池時，已有好幾名舞者在舞動著。
　　「好驚人啊，該說熱鬧非凡還是啥好？」
　　雪也佩服地嘆了口氣。俯瞰下去的舞池足足有三個籃球場大，裡面更像珠寶盒般閃爍著五光十色的光芒。
　　所有領舞者身上都是一襲黑色燕尾服，相較之下舞伴們的禮服則從材質和外型就五花八門，呈現出華麗繽紛的色彩。然後領舞者和舞伴們無不將頭髮整齊梳起，別了髮簪的舞伴更不在少數。裝飾用的水晶以及被稱為亮粉的發光物，在反射燈光後閃閃爍爍。
　　「在參加競技賽前拿到這場職業賽的票真是太好啦，一定能從中獲得很多參考唷。」
　　雪也同意這個說法。在正式出場前先弄懂什麼是「競技賽」這點十分重要，畢竟凡事先預習都沒有壞處。
　　「比賽會先分出幾組稱為『階次』的組合來進行預賽，再由過關的選手參加正式賽。評審員們會在舞池周遭，這樣懂嗎？」
　　放眼望去，雪也發現有八名與舞者不同，身穿西裝與宴會禮服的男女以等間距圍著舞池，手上拿著文件板夾和筆，邊盯著跳舞的選手們邊在上頭寫些什麼。
　　「競技賽分為兩種，計分制和Check制。」
　　菲歐娜這句話，讓雪也想起以前在上野的義式餐廳內曾從璃子口中聽過。那名叫做篤成的臭屁男生似乎就擅長計分制。
　　「計分制就像花式溜冰那樣，將項目——例如音樂、組合、完成度等等——換算成分數。相較之下，Check制的重點在於『評審員認為好不好』唷。」
　　「夏季盃是Check制喔。」珠實補充說明。也就是說，夏季盃的取勝關鍵在於如何打動評審的心。
　　「妳知道今天是哪一種制度喔？」
　　「Yes，只要看賽前說明事項就一目了然唷。這次是Check制呢。然後，那些評審們會在寫著選手背號的記錄表上『Check』，例如打勾勾之類的。獲得Check的選手才能晉升至下一戰晴。」
　　領舞者的背上都貼有白底黑字的背號。看來評審們就是靠那個來給看上眼的選手Check。
　　「通過預賽後的正式賽還分為準決賽和決賽，才能夠定出名次唷。」
　　「想讓社團存活下來的話，非得進入決賽不可呢………」
　　一股沉重的壓力往雪也身上壓。
　　進入決賽——開始學社交舞至今約三個月的自己當真能夠留下如此佳績嗎？
　　「雪也你們要參加的夏季盃不像這次人這麼多，所以不用太緊張唷。」
　　「這樣啊？」雪也這才稍稍鬆口氣。儘管這麼說很孬又很丟臉，但對手當然越少越好。
　　「夏季盃的會場也是這裡，所以你要好好仔細看選手的動作唷。尤其是入場和退場時，要是搞不清楚就麻煩了呢。」
　　『接下來，即將進行華爾滋第二預選第三階次。背號四十四、四十五、四十九』
　　廣播傳出將開始的階次，被叫到號碼的選手紛紛從四面八方進入舞池並各自選好位置，拉開間距不和其他組選手撞到。
　　決定好起步位置後，領舞者和舞伴面向彼此等待曲子開始，音樂一下的同時便擺出Hold姿勢開始跳舞。
　　「感覺和我跳的有點不一樣耶……該說動作很華麗還是……」
　　「哦～因為那是『Variation Figure』呀。」
　　「Va……Fi……？」
　　「『Figure』是指連續的舞步唷。雪也現在學的叫做『Basic Figure』，在社交舞中算是基礎中的基礎。而根據Basic為基底進化的，就叫Variation唷。」
　　「也就是說……Basic很遜的意思嗎……？」
　　覺得自己跳的舞和眼前的職業舞者們比起來十分不顯眼，雪也不禁垂頭喪氣起來。沒想到菲歐娜聽了後難得鼓起臉頰：
　　「NoNo！完全不對唷！假如把Figure的體系譬喻成一棵樹，Variation是枝葉，可是Basic是樹幹。意思是，Basic非～常重要，不徹底理解它根本沒辦法跳Variation唷！或許Basic看起來的確不太起眼……可是雪也，你看！」
　　極力主張的菲歐娜指向舞池某一角，那裡有對Couple，跳舞的動作毫不遲鈍，在雪也眼中看來比其他Couple都跳得好。
　　「呼呼，雪也你也懂了呢。那對Couple很優雅對吧？可是他們跳的是Basic唷。」
　　的確，這對Couple所使用的淨是雪也熟悉的舞步，但是看起來一點都不遜，反而相當穩重，威風凛藻。別說不輸周圍跳Variation的舞者，甚至都把他們比下去了。
　　「如果是Check制，光靠Basic也是能贏的，所以儘管放心唷。看不起Basic的舞者終究會敗在Basic上，你要好好練習耶。」
　　「好，我會好好練習Basic——啊，撞到了。」
　　雪也在看的那對Basic舞者撞到其他舞者，停下了腳步。不過隨即又像什麼都沒重過，再度動了起來。
　　「那種狀況常常發生。領舞者當然要負責看周圍狀況以防撞到，不過最重要的是真的撞到後也要採取紳士般的對應唷。」
　　「我行不行啊……不對，我真的能贏嗎？」
　　雪也深深嘆了口氣，光想到自己也得參加競技賽就憂鬱。而也不知是否察覺到他的心情，菲歐娜開懷地笑了。
　　「不要緊！重要的是『一體感』唷！只要掌握它就能過關斬將唷！」
　　可是這就是現今最令人不安的因素啊………雪也看了菲歐娜的笑容後仍然沮喪。
　　在那之後，社員們各自依照個人喜好觀戰。
　　過了大約兩小時後，珠實提議「要不要去吃午餐呢？」而三人都同意。綜合體育館周遭有許多餐飲店，於是雪也一行人從位置上起身走下樓梯。
　　就在他們準備往出口走去時——
　　「喂，這不是璃子嗎？」
　　似曾相識的聲音，殘留在腦海一角的狀況，讓雪也轉頭望去。
　　不好的預感成真了。
　　出現在眼前的是璃子的前領舞者篤成。
　　「真巧，妳也來了啊。難不成是專程來見我？」
　　明明璃子身旁還有其他人，他卻一點都沒放在眼中。看到篤成自顧自地興奮起來，璃子用絕對零度的冰冷視線瞪去。
　　「放心，這種可能連原子大小都沒有。今天來只是社團活動的一部分。」
　　篤成聽到這句話才總算發現雪也等人，露出一副看不起人的笑容。
　　「嘿～明明只是個玩家家酒的社團，居然還來看競技賽，真會裝模作樣啊。」
　　「喂，我們可不是什麼玩家家酒。」
　　聽不下去的雪也出言反駁，但篤成又插話說下去：
　　「本來就是啊。你們又不參加競技賽，只會在那嘻嘻哈哈。在我看來，這不是玩家家酒的話又該叫啥？」
　　雪也無法反駁篤成這句話。畢竟從擁有實際出場成果的競技舞社看來，基於興趣成立的社交舞社大概也就值這點斤兩。
　　我們預定參加競技賽——然而，雪也認為沒有必要對篤成提這件事。畢竟光用膝蓋想都知道，說了只會換來「你們不可能贏」這類的嘲笑，於是硬把話吞下肚。
　　「欸，璃子，妳再想想啦。憑妳的實力只要和我組，肯定一贬眼就能升上A級。別繼續待在那種窮酸的社團，來競技舞社吧？」
　　「我說過我不要了吧，別讓我一說再說行不行？我這輩子絕不會再跟你組，也不會加入競技舞社。這個決心說什麼都不會改變。」
　　「不是啊，妳這樣又有什麼用？妳不該被埋在那種社團裡啊。妳只是被那些傢伙困住了，醒醒可以嗎？」
　　「你、你別亂說！你又懂什麼了！」
　　璃子難得激動吼叫。
　　「快滾啦！我不想再看到你的臉！」
　　「嗚哇！你搞啥呀篤成！」
　　這個時候，有個人以飛快速度從篤成身後跑來，順著衝刺的勁道用手中捲成圓筒狀的簡介「啪匡！」一聲往他頭敲去，接著對雪也一行人頻頻鞠躬道歉。
　　「你這蠢貨！嗚嗚……抱歉咱家的蠢蛋給各位添麻煩……篤成，不是千叮嚀萬交代你別去給其他觀眾惹麻煩吶！快給咱滾去那邊！噓！噓！」
　　被用手勢驅趕的篤成顯得不悅，仍乖乖往樓梯的方向走去。
　　「真的不好意思……哎呀？這不是社交舞社的各位嗎？」
　　抬起頭來的這號人物原來是競技舞社的三年級生真理奈。她穿的不是制服，而是短袖帽T配牛仔褲，然後和以前來社團教室時一樣戴著眼鏡。
　　「真理奈學姊…也就是說，競技舞社的社員們都來了嗎？」
　　「沒，只有咱和篤成吶。」
　　「難不成是……約會？」
　　「才不是！別開玩笑咧，誰會和那種小鬼約會！」
　　真理奈甚至「噁…」一聲表示作嘔，看來當真十分討厭篤成。
　　「咱們今天只是來勘查會場，因為八月底要參加在這裡舉辦的競技賽呀。」
　　「參加……和那像伙一起？」
　　見到以雪也為首的社員們無不訝異地眨起眼，真理奈聳了聳肩。
　　「是呀～誰都不想照顧那傢伙，最後只好由咱接手咧。或者該說被強塞了燙手山芋唄～」
　　「……辛苦妳了。」
　　打從心底同情真理奈的璃子這麼說。
　　「啊，妳就是篤成之前的……一定累壞妳了唄？真虧妳沒拿菜刀捅那傢伙一刀吶。」
　　「我好幾次都想這麼做呢。不過想想那樣太便宜他了，真想把他輾成肉醬。」
　　「啊，果然是吼？」
　　看璃子一本正經地說出這種聳動的回答，真理奈笑得樂不可支。
　　「篤成似乎到現在都沒參加過升級戰，沒有等級，只好從Novice戰開始參加咧。唉，那像伙個性上是有問題沒錯，跳舞的實力倒真的不賴。咱們要參加的是業餘夏季盃，願意的話來幫忙加油打氣唄。」
　　真理奈這一番話讓社交舞社的成員都愣住，雪也和璃子更尷尬地互看一眼。
　　「怎麼了呀？」
　　「其實從學姊剛才的話我就大約猜到了啦………」璃子說。
　　「……我們也要出場，參加夏季盃啊。」雪也接著說。
　　「欸？你們？」
　　真理奈交互看了雪也和璃子，然後似乎瞭解狀況地點了點頭。
　　「原來如此……是關於社團整合廢棄的事對唄？」
　　「是的。」
　　「這樣呀。只要得到冠軍，學校也不得不讓你們繼續生存吶……不過既然咱們要出場，不贏實在說不過去。雖然對你們不好意思，但冠軍可不會讓給你們呀。」
　　真理奈露出充滿自信又從容的笑容。
　　「好咧，那就各自努力唄，下次咱們賽場見。」
　　真理奈輕揮手，便追上篤成身後上了樓梯。
　　「……」
　　社員間壟罩著一股尷尬的沉默。
　　雪也心想一切都怪篤成，誰叫他說了多餘的話。
　　「好啦！快去吃飯吧！」
　　為了改變氣氛，雪也特意提起精神大聲說，菲歐娜和璃子聽了也點點頭。
　　然而，相較於正要繼續往前走的三人，還有一人杵在原地不動——就是珠實。
　　「小珠？」
　　雪也轉過頭，看見珠實頭低低，小巧的嘴唇也不停顫抖著。
　　「……乾脆放棄好不好？」
　　「放棄？放棄什麼？」
　　「………………參加比賽。」
　　這時，從舞池傳來的音樂聲剛好消失。看樣子第三組預賽結束了。
　　「妳在……說什麼啊，珠實？」
　　「對、對呀，小珠妳是怎麼啦，怎麼突然這樣說？」
　　整張臉僵住的璃子及菲歐娜不禁回問，不過珠實並未抬起頭來，繼續盯著地板細聲說：
　　「……那個，其實我想了很久。這個社團真的值得讓雪也同學和璃子每天練舞練到精疲力盡，面容憔悴也要守護嗎？我真的……開始搞不清楚了。」
　　雪也想起幾天前珠實的樣子不太對勁的事。
　　「邀大家加入自己創立的社交舞社會不會是件錯事？」——珠實一直都這麼認為，而篤成剛才那番話不過是給了她一個吐露心聲的契機。
　　如今就算再怎麼說「沒這回事」，也已經傳不進深深僵化的珠實內心。
　　該怎麼辦才好？雪也開始思考。眼見璃子和菲歐娜也沒想出答案，看來所有社員都曉得這時只用幾句簡單的話，並無法改變珠實的想法。
　　雪也經過深思熟慮後——握緊拳頭。
　　那麼，就用不簡單的話說服她吧。
　　「……小珠，要是能看見妳所謂的價值，就是保護這個社團的價值就好了，對吧？」
　　原本低著頭的珠實開始緩緩抬起頭，像在窺探雪也的表情。相較之下，雪也則是直直盯著嬌小的她，大大深呼吸一口氣後，一字一句清楚地說：
　　「既然這樣，那我們就在業餘夏季盃拿下冠軍。這樣妳沒話說了吧？」
　　「什——」
　　璃子嚇得目瞪口呆，菲歐娜也「Oh……」發出感嘆聲。
　　珠實同樣不停眨著眼。
　　「雪也同學………？」
　　「小珠，妳是認為璃子和菲歐娜實力高強，待在這個社團裡會不會浪費她們的才能……我沒說錯吧？既然如此，我來證明地點根本沒有關係。只要奪下冠軍，就能證明這個社團是個配得上她們的社團。這樣妳沒有意見了吧？」
　　「可、可是雪也同學，那位篤成同學和真理奈學姊都說要參賽了，要奪冠會不會根本不……」
　　「不是不可能喔。」
　　……就是不可能吧？雪也硬是將連自己都差點說溜嘴的吐槽壓進口中。
　　這裡是分水嶺，別退縮——雪也催眠起自己。
　　「我說小珠，只要我們勝過他們，就能證明，並且讓他們承認這個社團不是玩家家酒。所以說，要是我們奪下冠軍，就請妳不要再說這種話了——約好了喔。」
　　「………………………好的。」
　　珠實猶豫了一會，最後小聲回答。雪也聽了後點點頭，轉向璃子接著說：
　　「這下沒時間悠哉吃飯啦。璃子，去學校加緊練習吧。」
　　「……好，我知道了。」
　　「事情就是這樣。兩位，明天見啦！」
　　雪也在爽朗對珠實及菲歐娜道別後便往會場外走去，璃子緊追在後。
　　「……欸，雪也，你剛才是認真的嗎？就是說要拿冠軍那句話。」
　　離開體育館周遭沒多久後，似乎再也忍不住的璃子開口問道。
　　雪也頓時停下腳步。
　　然後無力地垂下肩膀，不轉過頭直接回答璃子：
　　「……應該只能算有勇無謀吧。」
　　「你果然在逞強呢。」
　　聽到璃子的嘆息從後方傳來，雪也忍不住閉上眼。
　　沒錯，他只是在逞強，在虛張聲勢。
　　晉級到決賽和奪冠是兩回事。雪也從不認為自己有辦法奪冠，也曉得沒人看好他，上場比賽的本人最清楚這點。
　　「可是剛才也只能那樣說了啊。」
　　雪也盯著地面小聲說。
　　「我想要是不那麼說，小珠肯定不會接受。假如那樣下去，大家會被迫分開啊。」
　　雪也握緊拳頭轉過身，直直注視璃子。
　　「我想守護這個社團，不想看到那種事發生啊。為了這個目標，雖然只剩不到一個月，我還是想認真努力看看。所以……助我一臂之力吧，璃子！」
　　「雪也……」
　　相較於將心中的念頭傾瀉而出的雪也，璃子只是靜靜注視回去。
　　結果，璃子的視線忽地撇向一旁。她沒有回答，而是繼續往前走超過雪也，但走了兩三步就又停下來。
　　接著輕盈轉過身。
　　「……我看到剛才你說大話的時候的確覺得有勇無謀，搞不懂你在說什麼蠢話……唉，不過說得還不錯就是了。」
　　這次換成璃子直直盯向雪也。
　　然後像是要和雪也握手似地伸出右手，臉上表情仍一如往常平淡，卻說出了一句蘊含堅定意志的承諾。
　　「我就幫你拿下冠軍吧。」

　　　　　*　　　*　　　*

　　「欸，我先問你，你覺得我們之前的問題出在哪？」
　　「我想是我們沒有溝通吧。」
　　「沒錯，就是那樣。」
　　在途中的超商買完午餐，來到活動據點I社團教室的雪也及璃子坐在舞池內一邊吃飯，一邊互望著彼此。
　　「現在我知道你有幹勁，喜歡社交舞，也喜歡這個社團。也多虧你，讓我總算想開了。」
　　「我也是多虧妳說對我改觀才想開了。」
　　「我有點話想說。」
　　「真巧，我也有。」
　　看樣子雙方各自有話想跟對方說。雪也邊吸著鋁箔包裝的奶茶，邊伸出了手。
　　「Lady First，妳先請吧。」
　　「是很難開口的話吧？」
　　「啊，穿幫了嗎？」
　　「Lady First這句話原本就是男人為了自保衍生出的習慣。真是的，看來你不夠格當英國紳士呢。」
　　遭到璃子糾正的雪也不禁苦笑。沒錯，他想說的話的確很難開口。
　　雪也讓出發言權後，璃子為了調整聲音咳了一聲，再深呼吸一口，簡直像要告白似的。看樣子她為了說出真心話也花了不少苦功。
　　「那、那………請你『Lead』我。」
　　「嘿？」雪也聽了發出錯愕的聲音。
　　璃子微微低下頭，表情雖沒什麼變化，手卻握得非常用力，她手中那個可憐的三明治已經快被捏爛了。
　　「……我說完了，接著換你。」
　　「呃、呃………請妳讓我『Lead』。」
　　「欸？」這次換成璃子愣住。
　　「所以是怎樣？我們想的是同樣一件事？」
　　「看來是啊。」
　　雪也和璃子跳舞時感覺像遭到拒絕，過程中不太敢帶領。
　　璃子在和雪也跳舞時不太能滿足，所以代替他帶領舞步。
　　「妳根本在幫倒忙」、「為什麼你不好好帶領啊」——如此在心中抱怨的兩人，過去就是懷著對對方的不滿跳著舞。
　　但其實雙方都只是打算稍微忍耐一下，再想辦法自己解決而已。
　　「唉……」
　　兩人同時扶額嘆氣。
　　「難怪跳不好啊……領舞者和舞伴都在做相反的事，怎麼可能跳得好？」
　　「是啊……照那樣跳下去根本不是辦法，有先說清楚真是太好了。」
　　「果然有想說或想問的事，就該實際跟對方講清楚呢。嗯，吃完就趕緊來試著跳跳看吧。」
　　總算解開謎團的兩人想馬上跳舞試試結果，於是加快了用餐速度。
　　（這麼說起來……）
　　雪也咬著飯糰的同時忽然想起來。
　　自己有件事想問璃子——關於篤成的事。
　　妳到底是不是還喜歡著他？雖然璃子本人已經否定，不過是真的嗎？
　　「——我有件事想問妳……」
　　「怎樣？」
　　「啊，沒！沒、沒事！沒怎樣！」
　　看到雪也猛搖頭否認，璃子顯得一臉訝異。
　　「到底是怎樣啦……有話想說就直接說啊。」
　　「不…………沒什麼。」
　　雪也自己都搞不懂為什麼想問，但是從之前就一直很在意，然後……心裡很煩躁。就像是吃了太多油炸食品後胸口鬱悶的感覺。
　　「……抱歉，真的什麼事都沒有。」
　　雪也閉上了嘴，在心中不停說服不管璃子怎麼看待篤成，都和自己沒有關係。
　　「……奇怪耶你？好啦，快把你那個吃完，開始練習吧。」
　　看到三兩下吃完午餐的璃子站起身來，雪也連忙將剩餘食物塞進口中，將思緒切換為練習模式。
　　兩人輪流進入更衣室換上練習服。接著在室內播放起音樂，做完暖身操後穿上舞鞋。
　　再來兩人擺出Hold姿勢。璃子將右手放到雪也左手上，維持這個姿勢說：
　　「照你想動的動吧，我會跟隨你。」
　　「喔、喔……」
　　想怎麼動，讓璃子跳出怎樣的舞步，兩人共奏出什麼樣的舞蹈——
　　打算將自己的心意一五一十表達出來的雪也，踏出了最初的一步。

　　···

　　雪也搞不懂到底發生了什麼事。
　　舞步是基本型<Basic>，從最初的右旋轉步，下一步左轉步——接起來了。帚形步，and，退帚形步——能行！
　　至今為止未曾體驗過的感覺。
　　每踏出一步，內心就會震動，胸口發燙，興奮感源源不絕湧上。
　　感覺音樂徹底沁入身體，想踏什麼舞步都隨心所欲。
　　璃子的身體好輕，兩人的背上簡直像長了對翅膀。
　　輕盈轉步，旋步，兩人在舞池內翩翩起舞。
　　（有趣……好有趣啊！）
　　險些遺忘的「樂趣」再度從內心深處浮上。明明直到不久前都還記得的感覺，如今卻令他格外懷念。
　　因為雪也從教室內的鏡子中，看見了不知不覺間展露笑容的自己。

　　···

　　暮蟬的大合唱與涼爽夏風從開啟的窗戶內吹入。天空早已呈一片橘紅，甚至已有星星出來露臉。
　　「沒想到竟然這麼簡單。」
　　當雪也在長椅上喝著瓶裝水，璃子邊拿毛巾擦汗邊走過來這麼說，接著在雪也身旁坐下。雪也聽了忍不住眉開眼笑。
　　「我也沒想到能這麼順利啊，我還以為妳變了個人耶。」
　　「這是我要說的話好嗎。」
　　雪也回想起剛才跳舞時的感覺。原本至今為止，璃子那有如啞鈴般沉重的身體，簡直輕得跟羽毛沒兩樣，一種茅塞頓開的感覺。
　　這樣的話或許能行——雪也浮現這個念頭，而璃子似乎也一樣。
　　「最近的你比起剛組時進步多了，所以我本來心想雙方齒輪能咬正就能跳好……萬萬沒想到跳不好的理由竟然是Lead<領舞>和Follow<隨舞>角色顛倒呢。可是，為什麼菲歐娜沒糾正我們？要是她的話，這點小事她從旁邊一定看得出來才對啊。」
　　「因為想讓你們自己發現唷～」
　　菲歐娜無聲無息地站在為了空氣流通而敞開的教室門口，雙肩上各扛著一只帆布畫板大的黑色大包包。
　　「呼～重死了唷。我送小珠回家，順便去拿了這個。」
　　「難不成是燕尾服和禮服？」
　　璃子這一問，菲歐娜笑容滿面地點點頭。
　　「Yes！你們快點穿看看嘛。雪也來，這件先給你。」
　　菲歐娜將其中一只包包交給雪也。雪也接過後，發現它沉重得很符合外觀的龐大體積。
　　「一個人會穿嗎？不行的話我能幫你唷。」
　　「不、不用，我先自己試著穿！」
　　雪也將一雙手下流地捏來捏去，打算跟著他一起進更衣室的菲歐娜擋了下來，自己拿著包包走進去。
　　拉上簾子後，雪也打開包包取出內容物。手上的燕尾服和剛才在競技賽中看到的職業舞者身上穿的一模一樣。白襯衫，黑外套，加上黑長褲。外套的衣襬有如燕子尾巴細長，長褲則是吊帶式。此外還有白色蝴蝶領結和金屬袖口等諸多裝飾。
　　雪也總之先試著回想起職業舞者的打扮來依樣畫葫蘆。穿上櫬衫與長褲，披上外套，將襯衫袖口的鈕扣扣上，再把蝴蝶領結繫到脖子後走出更衣室。
　　「怎、怎麼樣？」
　　雪也畏畏縮縮站到兩名女孩面前，結果菲歐娜一看，臉上綻放燦爛笑容。
　　「Oh～雪也你好帥唷！呀～帥哥，快來抱我！」
　　「妳知道妳這句話是什麼意思嗎！？」
　　「當然是抱……對吧？欸？難道不是嗎？」
　　這下說不通啦——雪也頭痛地抱起頭。她沒聽懂較細微的語意。
　　雪也這時先不理菲歐娜，而是瞄向一旁的璃子，發現她難得整個人愣住。
　　「怎樣啦？很怪嗎？」
　　「不是，只是在想那句啥要衣裝來著的俗語似乎沒說錯。」
　　「妳就老實點誇獎我不行嗎？」
　　「……是還不錯啦。」
　　璃子瞪著完全不對的方向小聲這麼說。
　　這次是有誇獎沒錯，但雪也希望她能再說得更興奮點，例如羞紅著臉尖叫「好帥！好棒！」之類的……不不不，小姐妳哪位？發現這種反應根本不像璃子的雪也決定捨棄欲望。
　　「接下來換璃子啦，我來幫妳換。」
　　兩個女生一同進入更衣室。雪也邊在鏡前確認自己的打扮，邊等待兩人出來。
　　不一會兒，更衣室中傳出這樣的對話：
　　「璃子脫了以後好壯觀耶～」
　　「又比不過菲歐娜妳。」
　　「我的太大了，日本人不太能接受。聽說像小珠那樣扁扁的比較受歡迎耶。」
　　感覺聽到了某種不該聽的對話，讓雪也有些愧疚。
　　當他佯裝沒聽見默默等了一會兒，簾子被拉開，菲歐娜衝了出來。
　　「鏘鏘～完成啦！」
　　接著是璃子靜悄悄地走了出來。
　　雪也吞了口口水。
　　穿上禮服的璃子看起來變了個人。
　　璃子所穿的是一套宛如玫瑰的深紅緞面禮服。原本她就擁有足以吸引目光的美貌，深紅禮服和她十分相襯。
　　裝飾用水晶有如群星在胸口閃閃發亮，一種被稱為垂綴的輕布也形同翅膀般從背部延伸到手腕。後頸部的部分呈蝴蝶結，成熟中增添一點可愛，簡直就像將璃子這名少女徹底表現出來。
　　「雪也，怎麼樣………………呃，雪也？」
　　「幹嘛一聲都不吭啊？」
　　聽到璃子有點不爽的聲音，才讓雪也回過神來。原來他整個看傻了，只好趕緊出言稱讚：
　　「啊、很，很好啊！嗯，好棒，超棒的！」
　　雪也認為自己努力表達出最大的讚美，但是璃子一點都沒露出笑容。
　　（嗚……誇的方法不太對嗎……）
　　「謝謝。」
　　正當雪也感到不安，璃子小小聲這麼回應，但也僅止於此，而不是「謝謝你，我好高興！」這類害臊或嬌羞的反應。說是這麼說，雪也認為實在很難想像璃子會嬌羞，所以只是和平常一樣吧。可是這種反應讓他有點，真的有一點……寂寞。
　　「機會難得，就穿這樣跳跳看吧。我去放音樂唷！」
　　菲歐娜操作起CD收錄音機，室內響起三四拍的華爾滋樂曲，是電影《夏日大作戰》的片尾曲《我們的夏日夢》。溫柔沉穩的鋼琴伴奏，配上令人不由得憶起童年，同時略帶哀愁的男歌聲傳入耳中。
　　彷彿受到歌曲催促，雪也伸出了左手。明明只是穿著不同打扮，感覺起來卻和平時完全不同。接著璃子將右手覆來，她似乎也有些緊張，動作略顯生硬。
　　「請兩位加油唷～」
　　菲歐娜悠哉地鼓起掌。
　　最近雪也開始覺得，菲歐娜其實掌握了一切狀況。原本以有她在場時，氣氛自然而然會變得輕鬆，不過想想才發現這是她努力創造出的成果。如今菲歐娜以一對慈愛的視線注視著雪也他們。
　　「欸，過來這裡啦。」
　　「態度變得很強硬喔。」
　　「說要讓我Lead的人是妳吧。」
　　「……這倒也是。」
　　接著兩人開始在舞池中起舞，菲歐娜則站在CD收錄音機旁高興地看著兩人。
　　這個空間充滿了幸福與喜悅。
　　（可是……）
　　雪也邊跳邊想。
　　還少了一個人。
　　因為珠實本來也該在這間社團教室內，和菲歐娜一起看著自己和璃子跳舞，這才是原本該有的模樣。要是不贏了比賽，這種情況肯定會持續下去。只要珠實心中一天存在愧疚，此處就無法恢復原樣。
　　雪也想再次找回四人聚首的景象。
　　找回大家都能打從心底享受的場所。
　　不一會兒歌曲結束，兩人也停下舞步。當璃子要離開身旁時——
　　雪也卻沒放開手，使得璃子一臉驚訝地看向雪也。
　　「怎樣？」
　　「絕對要贏啊。」
　　「……這還用說嗎？」
　　璃子回答得斬釘截鐵。
　　就算這個承諾等同要讓奇蹟發生。
　　——也一定會努力達成。
　　兩人如今是一樣的心情。

　　　　　*　　　*　　　*

　　結束穿著正式服裝的練習後，雪也打聲招呼就獨自走出社團教室準備回家。
　　即便是平時擅長高速更衣的璃子換起禮服也得花時間，所以雪也才會先換衣服離開。
　　當他走到社團大樓的一樓，把手伸進口袋後才突然發現。
　　「糟糕！手機忘了拿……」
　　剛才太專注於換下燕尾服，使得他將手機忘在教室內的長椅就直接走出來了。
　　麻煩是麻煩，但也沒辦法，只好再走回去拿。
　　四樓的走廊相當安靜，原本從教室內傳出的音樂聲也停了。社團大樓只有一道樓梯，既然走回來時沒撞見她們，表示兩人還在裡面做回家的準備吧——如此心想的雪也打開了教室的門。
　　「抱歉，忘了拿手——」
　　璃子的確在教室內做回家的準備。
　　但那是本來該在更衣室內做的「準備」，結果現在是怎麼回事？
　　雪也嚥了口口水。
　　因為璃子就站在舞池中央脫禮服。
　　剛才她似乎為了穿禮服而沒穿胸罩，如今身上只穿著內褲，一件印有藍白相間條紋的條紋內褲。
　　由於璃子背對入口，勉強擋住了身體正面，但是雪也仍不禁盯著她形同裸體的模樣。一對細長的腳，緊實有致的臀部，小蠻腰，白皙的背部，以及從背後都看得出來的胸部曲線——璃子只把頭轉過來，身體卻是僵住的，唯有一張嘴不停顫動著。
　　「不……不………」
　　和雪也對上眼瞭解狀況的她，整張臉瞬間漲得通紅。
　　「不……不要——————！！」
　　「嗚哇、對不、我不、不是啦璃子——噗喔！」
　　當徹底慌了手腳的雪也不知在不是什麼，璃子的舞鞋已「砰！」一聲正中他的臉，打得他整個往後仰。
　　「怎麼啦璃子！……哦，雪也，歡迎回來呀。」
　　這時，菲歐娜從更衣室走出來並打招呼迎接。想解釋的雪也轉頭看向她，沒想到——
　　——不知為何，她也只穿著內衣褲。身上只剩一套白色蕾絲胸罩及內褲的菲歐娜看著這裡微笑，一點都不顯得害羞。每當笑容滿面的菲歐娜揮手時，圓滾滾的兩顆白球也會跟著晃呀晃的。
　　雪也見狀「噠！」地衝出教室。
　　……不過在衝出來後想了想，雪也還是認為該好好解釋。畢竟這樣下去自己搞不好會被人——尤其是璃子貼上偷窺女生更衣——不，甚至侵入了更衣現場的變態標籤。
　　【P205】
　　結果雪也選擇待在門前等兩人出來，然後下跪道歉。原來一聽，才知道剛才是菲歐娜想穿一看看燕尾服，璃子才把更衣室讓給她。最後當兩人因為室內只剩女生而疏於防範，雪也不小心闖入才釀成悲劇。
　　「沒關係啦，被看到又不會少一塊肉～」
　　菲歐娜笑咪咪說，並將雪也忘記的手機遞給無精打采的他。看來她似乎沒放在心上，然而——
　　「你這變態，我准你去死，快去死個一百遍一千遍吧。」
　　用鄙視的眼神丟下這句話後，璃子直到走出校門都不肯再和雪也說話。
　　不過，難得能看到璃子害羞的樣子，算是有點走運。
　　——這句話當然死都說不出口就是了。

　　　　　*　　　*　　　*

　　眼看明天就是競技賽。
　　在看完比賽的隔天，珠實依然來到了社團教室，態度卻變得有點生硬，大概還在為了說出悲觀的話在意吧。
　　但是雪也相信，只要自己和璃子努力，肯定能夠修復這層關係。
　　雪也和璃子練舞練得相當順利。這樣一來或許真能奪冠——雪也已經有自信到足以如此認為，只因練舞狀況可謂絕佳。兩人已經不會跳著跳著踩到對方的腳，或是手在空中突然分開，鏡中映照出的模樣也帥氣到有能拿出去自賣自誇的信心。
　　「明天就是競技賽，今天不要太累，練習到這裡結束吧。」
　　平時兩人都練到日落西山才回家。不過畢竟到了比賽前一天，菲歐娜建議他們調整狀況比較好，於是早早結束了練習。
　　「然後，有件事得趁前一天準備比較好呀。」
　　「來，雪也同學，這個給你。」
　　「嗯？」
　　珠實遞給坐在長椅上休息的雪也的東西是洗髮精。
　　「你剛練習完都是汗吧，去把頭洗一洗。」
　　璃子這句話讓雪也受到打擊，難道是頭流太多汗發臭了嗎？
　　雪也跑到社團大樓的廁所內把頭仔細洗了又洗，最後帶著自暴自棄的感覺「這樣可以了吧？」回到教室。結果看到原本在CD收錄音機旁的長椅被搬到鏡子前，接著被要求坐過去那邊。
　　「好啦，首先把頭髮吹乾吧。」
　　珠實舉著吹風機，菲歐娜則開始用毛巾撥弄雪也的頭髮擦拭，完全搞不清楚狀況的雪也只能任由她們擺布。
　　「好了，可以開始了喔。」
　　「開始……？」
　　「Yes！要『梳頭』唷！」
　　菲歐娜的手中握有瓶裝髮膠和噴霧罐，雙方都是超強型——會讓頭髮變得硬梆梆的種類。看樣子是要開始抓頭髮。
　　「我知道要抓，但非得要前一天就抓嗎？」
　　「梳頭很花時間唷。而且明天一早就要離家出走，你也想留多一點時間待在被窩裡對吧？」
　　「是啊，雖然『離家出走』不是妳那樣用的。」
　　「哎呀，是這樣嗎？別說這個了，趕快開始——」
　　「等等，讓我來弄。」
　　璃子阻止菲歐娜正要打開瓶裝髮膠的手，眼中充滿了某種決心。
　　「璃子，妳有幫人梳過頭嗎？」
　　「沒有，但我知道怎麼弄。而且妳想，我、我畢竟是雪也的舞伴啊。」
　　「齁齁～」
　　「怎、怎樣啦？」
　　菲歐娜露出賊兮兮的笑容盯著璃子，璃子則有點尷尬地撇開視線。
　　「不不，沒什麼唷。那麼就交給璃子妳來，我和小珠在旁邊幫忙唷。」
　　「好，我要上了喔。」
　　璃子說完便站到雪也背後，愁眉苦臉地擠出透明髮膠到手中，再塗到雪也頭髮上。
　　頭本來就是個一般不會讓他人碰觸的部位，更別說對方又是異性，上了高中後就算是媽媽也不太想被摸。如今璃子用手指梳著頭髮的生疏動作，讓雪也心跳一直加速。透過纖纖玉指摩擦頭皮塗抹上的髮膠感覺冰冰涼涼，十分舒服。
　　璃子默默進行任務，同時珠實用吹風機吹乾，再由菲歐娜塑造出形狀。
　　「好，這樣就完成了唷！」
　　「啊……」
　　雪也看到鏡中的自己不禁啞口無言。
　　他被梳成了大背頭。
　　就是把所有頭髮倒梳，從上班族到小混混都會梳的那種髮型。
　　「……為什麼要梳大背頭？」
　　「領舞者都梳這種髮型喔。」
　　「是嗎……？」
　　雪也頭一次聽說。
　　在看職業舞者跳舞時，雪也的注意力都放在舞步上。雖然看得出他們有抓頭髮，卻沒看出所有人都是這種髮型。不過——
　　「妳要我這樣走回家喔……」
　　由於雪也活到今天從沒被人梳過大背頭，要這樣走在外頭實在有點抵抗。要是身上穿著西裝可能還像樣點，但如今一身T恤加牛仔褲根本像在搞笑，走在路上一定會被一般路人避開。
　　「沒辦法啊，總比梳七三分頭來得好吧。啊，可別沾到水喔，然後睡覺時注意不要動到。」
　　梳著這種髮型的確不方便，但也不過就忍耐一天，雪也只能乖乖準備回家。
　　「雪也。」
　　璃子在將舞鞋收進包包後開口喊了他。
　　「怎樣？」
　　「明天一起加油啊。」
　　「………………我說妳啊。」
　　「我？」
　　「要是拿下冠軍，妳能不能笑一個？」
　　雪也話才出口，鼻頭就一陣發癢。
　　本來硬是忍住，最後終究撐不下去，將頭轉向旁邊不看璃子。
　　（我、我怎麼會說這麼丟臉的話啦……）
　　雪也極度後悔說出這句話，超想大叫一聲逃離現場。
　　可是……這的的確確是雪也的心願。
　　想看到璃子露出笑容。
　　無論是跳舞跳得順利，做到本來辦不到的事，以及誇獎她穿禮服的模樣時……璃子都未曾笑過，永遠都是那張冷冰冰的撲克臉，簡直就像不懂何謂喜悅。
　　所以，或許只是純粹感到好奇。
　　真想看看。
　　她的笑容。
　　笑得樂開懷的模樣。
　　「……我之前不是說過了嗎？碰到想笑的事就會笑啊。就算我和你約好也不能代表什麼，難不成你想看我假笑？」
　　「不想……」
　　「所以根本不能約定這種事啊……不過——」
　　璃子話說到一半，望向空中開始思考。
　　「我想要是奪冠……或許會笑呢。」
　　她以一如往常的冰冷撲克臉這麼說，顯得一副不關她的事。恐怕沒人會相信這樣子的女孩會展露笑容吧？
　　可是雪也確信，只要明天能贏，璃子一定會笑。
　　然後默默發誓。
　　自己一定要讓這傢伙笑。

　　　　　*　　　*　　　*

　　在三人目送下，雪也一人出了社團教室。看來抓頭髮似乎花了不少時間，太陽已經西沉，被夜色壟罩的天空略顯昏暗。
　　這陣子過著不停練舞的生活，使得雪也的身體積蓄不少疲勞，累得半死。一邊心想今天早點就寢，雪也一邊走向車站。
　　時間正好是下班尖峰期，車站擠滿了大量準備回家的上班族。
　　發現非得進電車擠沙丁魚的雪也帶著煩躁心情爬樓梯上月台，每一步都有如腳上綁了鎖鍊般沉重。因為好巧不巧，正好碰上電梯在維修。
　　就在他拚命爬樓梯時——
　　電車剛好進站，從中走出大量有如犠群的乘客，朝著樓梯下的票口蜂擁而下。眼見人潮匆匆忙忙地面對雪也淹來。
　　咚！
　　當中有個人撞到了雪也的肩膀。
　　「啊——」
　　雪也被撞得重心不穩。
　　這裡已是樓梯中間，要是摔下去的話很可能受重傷的高度。
　　雪也急忙之中退開右腳，往下兩格的樓梯踩去。
　　瞬間，右膝發出「喀嘰！」一股不妙的聲響。
　　「——痛！？」
　　刺痛竄上膝蓋，簡直如同被人用力捏住一般。
　　「是、是怎樣啦……」
　　雪也為了不擋到其他路人靠到邊邊，但是腳卻痛得讓他無法上下樓梯，額頭上冒出不舒服的汗水，而且不是因為夏日高溫流的汗。
　　「咦？這不是雪也嗎？」
　　就在雪也不知如何是好時，背後有股聲音喊了他。
　　轉頭一看，發現原來是春樹。完全是一身女生的裝扮，頭上戴著已經形影不離的蓬鬆假髮，穿著時下流行的連身洋裝，甚至還戴著耳環等小飾品，可謂無懈可擊。
　　「你怎麼梳這麼嚇人的髮型？」
　　春樹一看到臉，或者該說頭便這麼說。正忍受疼痛的雪也聽了不禁回嗆：
　　「你才沒資格說我哩。」
　　「也是啦。不說這個，你蹲在這做什麼啊？」
　　「腳有點……」
　　「欸？難道你受傷了？還好吧！？」
　　「不太好……」
　　「啊……好，我陪你回家。」
　　「抱歉…………」
　　「別放心上啦，我和你都什麼關係了。來，抓好我的肩膀。」
　　在春樹攙扶下，雪也勉強搭上了電車。梳著大背頭的男子被一名操男生口吻的美少女攙扶的樣子在旁人眼中看來定是十分詭異吧，眾人都默默避開兩人身旁。
　　接著他們解釋狀況，請人讓出博愛座。不過即使坐下來後，右膝蓋仍陣陣發疼。
　　『請你務必留意膝蓋。』——雪也想起在舞鞋店中老人曾對自己說過的話。沒想至還真的一語成讖，而且還是在如此重要的關頭。
　　「喂，你這傷明天快去給醫生看比較好吧？」
　　「不行，哪有空啊，明天就要正式上場了耶。」
　　「對喔……可是你這樣腳沒問題嗎？」
　　「……不知道。」
　　畢竟連走路都有困難，實在很難一口咬定沒問題。
　　「嗯……你這種傷要是逞強，往後會留下後遺症喔。」
　　「但你也知道明天對我很重要吧？我就是為了明天一路練習過來的啊。」
　　「嗯，我知道你很努力。我以前從來不知道你有辦法為一件事這麼拚命。」
　　看在從國中就混在一塊的春樹眼中，如今的雪也似乎十分新鮮。畢竟包含春樹在內，甚至連雪也自己都不例外，沒有任何人想得到那個「三分鐘熱度的檜野雪也」能著迷事情迷得這麼深。
　　正因為如此——
　　正因為如此，雪也沒考慮過不出場參加努力追求的競技賽，他不想在跳之前就先選擇放棄。
　　而且，這不只是屬於他的問題。
　　「可是啊，你還是跟你的舞伴講一下比較好吧？」
　　春樹這麼一提，璃子的臉瞬間掠過雪也腦海中，感覺她臉上帶著失望扭曲的表情。
　　「……不行，我不想看到那傢伙失望的表情啊。」
　　既然已經發誓要讓她笑，當然不能讓她露出相反的表情。再說回家路上傷到腳這種事實在太丟臉，無論如何都說不出口，不想被她認為很遜。
　　春樹默默沉思了好一會，最後開口說：
　　「你明天幾點？」
　　「咦？」
　　「幾點要到會場？畢竟你肯定得提大包小包去，明天我去幫你，讓你順利抵達會場啊。」
　　「這樣你沒關係嗎？」
　　「反正我本來就打算去加油，別在意啦——啊，到了，走吧。」
　　兩人抵達離雪也家最近的車站。雪也幾乎是在春樹的搬運下出了電車。
　　回到檜野家後，春樹將大致事情經過轉達給雪也的媽媽。而媽媽在接下兒子後所採取的反應既冷靜又迅速。先是馬上確認這附近還有沒有醫院開著，接著二話不說將藥布貼上雪也右膝，並拿出家中備用的止痛藥。
　　多虧如此，等到上床睡覺時已經輕鬆不少。雖然動起來還是隱隱作痛，不過也沒到真的動彈不得。
　　睡一覺就多少能恢復了吧？雪也這天抱著如此期待早早就寢。

　　眨眼之間，命運之日毫不猶豫地到來了。

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　　Step.5   交戰華爾滋

　　隔天上午九點，雪也在春樹的陪同下來到前陣子造訪過的競技賽會場。
　　膝蓋的疼痛已減輕許多，恢復到能正常走動的程度。只要注意不要太過劇烈，或許也能夠順利跳完全程。
　　雪也他們與在會場入口的其他社交舞社成員匯合。璃子和雪也一樣，已將頭髮梳成一種稱為晚宴盤髮的髮型。頭部右側則別有一朵玫瑰花造型的髮飾。
　　「Good morning～雪也，狀況如何呀？」
　　「啊，喔，還行啊。」
　　壓抑住險些飆高的聲音，雪也這麼回答菲歐娜。
　　「那麼我和小珠去辦手續唷，雪也和璃子快去準備吧。」
　　菲歐娜說完便帶著珠實走向櫃台。
　　「欸？」
　　雪也發現到璃子一直瞄來而開口問，結果她立即撇開視線搖了搖頭。
　　「沒、沒什麼。我們也走吧。」
　　璃子說完便往前走，雪也帶著春樹一起追上去。雖然走到會場途中時就和璃子分開，不過她一路上不斷瞄來，實在不懂她是怎麼搞的。雪也抱持著如此疑問，和春樹一同走向更衣室。
　　當春樹毫不猶豫踏入更衣室，其他選手都瞬間愣住，因為春樹身上照常穿著女裝。儘管他解釋「我是男的喔～」天曉得又有幾人相信。畢竟從旁橫看豎看，春樹都只是名美少女。
　　「吶，雪也，你腳怎樣了？」
　　雪也開始換衣服，春樹則坐在他身後的長椅上這麼問。
　　「現在還沒事，多虧了你啊。」
　　聽雪也沒轉頭直接回答，春樹「那就好」並微微一笑，同時一雙腳晃呀晃的，怎麼看者像女生在裝可愛的動作。連雪也本身都已經承認春樹相當可愛。
　　「……吶，雪也，有時候我在想啊……」
　　當雪也從包包中取出燕尾服，春樹停下了晃腳的動作。
　　接著開始靜靜說起：
　　「假如那時候我沒加入低拍研究社，現在的我又會變得如何？」
　　「你怎麼突然說這個？」
　　雪也轉過頭去，看到春樹露出有點傷腦筋的笑容。
　　「沒什麼啦……我知道去想那些沒被選中的未來也無濟於事，但我還是會想假如是那樣，我也能像現在一樣享受人生嗎……每次一想到要是當時沒選擇走這條路，我總會有點害怕。我相信你應該能懂我的感受，又想到好久沒和你好好聊聊，才會忍不住啊。」
　　「的確很久了啊。表示我和你都全心投入社團活動嗎……」
　　「應該沒錯吧。」
　　春樹揚起嘴角以示同意。
　　思索了一會春樹說的這番話……雪也點點頭回答「我懂喔」。
　　要是沒進社交舞社，自己此刻肯定不會出現在此，人也不會是現在這個樣吧。
　　稍微想想就覺得很恐怖。
　　因為無論是快樂或喜悅……至今為止感受到的這些情緒都可能不存在啊。
　　「我很慶幸能擁有現在。總之，為了往後不要留下後悔，彼此都加油吧。」
　　春樹伸出握起的拳頭。
　　「是啊。」雪也回答，並同樣伸出拳輕碰。
　　【P221】

　　　　　*　　　*　　　*

　　換完燕尾服後，雪也與春樹一起走到和菲歐娜和珠實約好的大廳入口，看見她們已經辦完一手續等著。
　　「雪也同學，請你轉過去一下。」
　　雪也照做轉過身後，珠實用別針幫他將背號別上。
　　「出場的Couple共有三百三十六組，雪也同學的背號是一百五十六。請你待在舞池附近等，聽號碼被叫到就走進去。這部分我想璃子會幫忙注意。」
　　「知、知道了。」
　　從舞池傳來的音樂及分秒逼近的時間都增添了緊張，讓雪也動起原本不禁放鬆的手開開闔闔，讓血液循環保持暢通。
　　「Oh！璃子，好漂亮唷！」
　　當雪也打算冷靜時，聽到菲歐娜發出驚呼聲。
　　雪也一轉身，看到的是換上一襲深紅禮服的璃子。
　　臉上也已化好妝，最後只剩出場跳舞了。劃得凜然有致的眼線加上比平常還多了三成的睫毛……整體看來活像個洋娃娃。此外，她還散發出能深深吸引人的強烈氣息。一想到她就是自己的舞伴，雪也總覺得有點驕傲。
　　同時卻也感到不安。自己目前的模樣當真能配得上她嗎……
　　就在雪也開始忐忑不安時，璃子把手伸了過來。雪也嚇了一跳，結果她是出手調整雪也下巴下方的領結，滿意地點點頭。
　　「很好啊，挺有模有樣的喔。那我們走吧。」
　　和前往觀眾席的菲歐娜、珠實及春樹道別後，雪也和璃子走進舞池所在的會場內。
　　突然之間，走在前頭的璃子停下腳步轉過頭來。
　　「欸，剛才那個……是你女朋友？」
　　「啊？」
　　雪也聽到「女朋友」後思考片刻………卻想不到是指誰。璃子見狀焦急地說：
　　「就是和你一起來的人啊。看你們好像很要好，在學校也偶爾會待在一起，岡才甚至還跟你進了更衣室……」
　　「哦，妳說春樹嗎？他是我國中起認識的好友喔。」
　　「哼～『好友』呢……原來叫做小春嗎？」
　　見璃子嘟起嘴來，視線也飄移不定靜不下來的模樣，雪也有點儍眼。
　　「什麼『小春』啊，那稼伙是男的喔。」
　　「嘿～男的喔……欸！？男、男的？」
　　原本隨口應付的璃子突然驚訝高喊。
　　「騙、騙我的吧？因為她那麼可愛……」
　　「不，是真的喔。那傢伙的興趣是穿女裝啊。」
　　「是、是這樣喔……」
　　「你幹麻問這個？」
　　「欸！？」
　　雪也對璃子為何挑此時講這種話題感到不可思議，而璃子竟然支支吾吾，視線飄忽不定，一點都不像平時的她。
　　「……沒有啊，只是在想原來你這種傢伙也交得到女朋友喔？」
　　「什麼叫『我這種傢伙』啊……不過怎麼說哩，原來妳也會吃我的醋喔？我本來以為妳不可能那樣耶，哈哈～」
　　就在雪也說完露出苦笑的瞬間——
　　「………………」
　　遭到璃子狠狠一瞪，嘴也緊緊抿成一字型。
　　「那個……璃子小姐？」
　　璃子沒有回話，背對雪也繼續往前走。
　　「咦？等等啊璃子，妳是怎麼了啦？欸？」
　　「廢話少說，快找我們待機的地方啦。」
　　璃子仍頭也不回地走，完完全全在不高興。
　　「到底怎麼搞的啦……」
　　搞不懂璃子為何生氣的雪也只能莫可奈何跟著走。
　　正當雪也與璃子在會場內找位置時——
　　「你們還真的來參加喔。」
　　身穿燕尾服的篤成和一身紫色禮服的真理奈站在牆邊。篤成雙手插胸，仍是一副不可一世的態度。相較之下真理奈沒戴眼鏡，然後又化了妝，給人的印象和平時相差甚劇。兩人發現雪也他們後便走過來。
　　「嗨，狀況如何呀兩位？」
　　真理奈和善地打招呼，不過篤成卻狠狠盯著雪也這名敵人。
　　「璃子，果然這種菜鳥領舞者根本配不上妳啦，重新回來和我組吧。」
　　「篤成……你還給咱說這些有的沒的吶……」
　　真理奈一副傻眼地聳了聳肩。明明他這句話對身為舞伴的真理奈十分沒禮貌，但真理奈似乎已經放棄了。
　　不過，雪也聽了火氣有點上來。
　　自己的確是菜鳥，但沒資格輪到他來說嘴，而且聽到他邀璃子也覺得很不爽。於是雪也忍不住開口反駁：
　　「……我說你啊，璃子是我的——」
　　「我是雪也的舞伴喔。」
　　璃子拉住想反駿的雪手臂，斬釘截鐵地說。雪也和真理奈驚訝眨眼，篤成更活像臉上被潑了一杯水雙眼圓睜。雪也不禁看向璃子的側臉，璃子發現後仍擺著無動於衷的撲克臉，但卻挑起眉毛回應雪也。
　　「一定要認這個死菜鳥當領舞者就是了……也罷，反正等等就知道你們只是在玩家家酒。璃子，到時就算妳不願意，都會想回來找我啦。」
　　「不可——」
　　「那你給我承認啊。」
　　雪也阻止想出言否認的璃子後這麼說，「承認啥啊？」篤成聽了狠狠瞪來。
　　「要是我們赢了，你就給我承認我們不是玩家家酒。」
　　「喂喂喂！別笑死人啦！你這傢伙真以為能贏過我？就憑你，想贏我？」
　　「不是我，是我們。」
　　聽雪也這麼回答，篤成不屑地哼了一聲。
　　「可以啊，只要你能贏，反正根本不可能。不過機會難得，我加個條件吧。」
　　「條件？」
　　「你輸了就給我放棄跳舞。」
　　「……！」
　　篤成面露囂張的笑容如此提案，像是在鄙視雪也。
　　「啊反正你不是會贏？沒理由不接受這個條件吧？」
　　「篤成！你在說啥蠢話呀！檜野同學，不用理他吶！」
　　真理奈連忙插進篤成及雪也兩人之間，但是雪也並沒聽進她的制止。
　　「……好。」
　　一聽到雪也的回答，篤成大概確定自己已經贏了吧，用一臉愉快的模樣說：「小嘍囉再怎麼跳都像蒼蠅在飛啦。這下頒獎典禮可有好戲看哩。」
　　然後帶著嘲笑離開現場。
　　「那個，真抱歉呀……」
　　真理奈打從心底道歉，但雪也只搖了搖頭。
　　「不是真理奈學姊的錯。而且，我們還不一定會輸喔。」
　　「咱和你說過咱們會贏對唄……咱可不會手下留情吶？」
　　「我們也不希望學姊放水。我們會盡全力，並且贏過妳們。」
　　「……這樣呀。那就決賽見咧。」
　　真理奈揮揮手後便去追篤成。
　　「挺會說的嘛。」
　　璃子靠近到目送真理奈離去的雪也，貼在他身旁。
　　「真是可靠呢。」
　　「我是希望妳能說得更想依靠我一點啦……不過妳也是啊。」
　　「我怎樣？」
　　「謝謝妳承認我是妳的領舞者，我很高興喔。」
　　璃子聞言一愣，接著頭撇向一旁，似乎有點靜不下來。
　　「……要拚了喔。你可是我辛苦培養出來的，才不想看你放棄跳舞啊。」
　　璃子這句話等同給雪也打了強心針，因為話從她口中說出，就有種真的會實現的感覺。

　　　　　*　　　*　　　*

　　業餘夏季盃採單項賽——也就是光靠一種項目決勝負的比賽。和跳好幾種再比綜合成績的綜合賽不同，跳一場舞後從八名評審中獲得最多Check的Couple才能晉級。今日的國標舞部門比的只有華爾滋一種。
　　會場中已經開始舉行同時開賽的拉丁舞部門競技賽。交雜著重低音的輕快南國風樂曲在場中迴響，不過光國標舞就記得頭昏腦脹的雪也完全聽不出比的是哪種拉丁舞。
　　在進行完共有十八階次的拉丁組初賽後，才輪到二十四階次的國標組初賽。雪也和璃子一邊做暖身操，一邊在舞池角落等著出場。
　　不一會兒，國標組初賽開始了。
　　第一階次，第二階次，選手們紛紛跳起華爾滋。看在舞池外等待出場順序的雪也眼中，自己以外的選手都跳得非常好。一想到要加入這群人之中較勁，心中充滿了不安。今天的比賽採Check制——雪也十分擔心，自己究竟能否從評審手中拿到足夠的Check晉級呢？
　　然後，轉眼間便輪到他們出場。
　　『背號一五四、一五五、一五六——』
　　「走吧，雪也。」
　　在璃子的拉扯下，雪也走進由刺眼燈光照射的舞池中。包含雪也他們在內的共十組Couple得互相爭奪位置，而最終雪也和璃子選在設於舞池前方的評審桌前待命。
　　放開手和璃子對望。
　　…咚…噗…噗咚。
　　心跳聲逐漸加劇，甚至蓋過了音樂聲量。緊張讓手指腳趾都變得冰冷，呼吸也變得越來越困難。
　　這時，眼前看見璃子的嘴動起來說：「還好嗎？」
　　她擔心地注視雪也。
　　「……呼……………………哈！」
　　雪也用力深呼吸，大大吐了口氣。
　　沒錯，我已經不是獨自一人，有璃子陪著我奮戰。
　　冷靜下來後，雪也對著璃子微笑，告訴她自己沒事，而璃子看了也點頭。
　　音樂聲響起。
　　雪也專注靠著身體感受這三四拍的音樂，打起拍子。
　　璃子伸手過來，雪也牽起她的手，採Hold姿勢。
　　邊感受璃子的身體，雪也邊回憶起參加競技賽前練習的過程中，菲歐娜常對他說的話。
　　仔細觀察周遭，注意別跟其他Couple碰撞。要是快要撞上，就趕緊停下腳步迴避。就算真的撞上也要保持冷靜，並且維持紳士風度。
　　由於璃子幾乎等同倒退走，為了讓她平安跳完舞，雪也說什麼都得保持冷靜。
　　要冷靜——當這麼想的瞬間，周遭看起來都變清楚了。
　　在燕尾服與五顏六色的鮮黯禮服組合下，場中宛如捲起一陣色彩漩渦。除了自己這組以外還有其他九組，所有組都往舞池左方繞去。1<One>、2<Two>、3<Three>，1、2、3……從觀眾席看過來，只會呈現像海浪捲來又退，捲來又退的平靜模樣。不過對身處其中的雪也而言，根本就是正遭受暴風雨肆虐的海面。
　　然而，如今沒有時間讓他猶豫該不該跳下海。
　　舞鞋鞋底著實踩踏到堅硬地板上。
　　要上啦——
　　雪也做好覺悟，踏出一步。
　　為了移動到沒人的位置，雪也慎謹擇最合適的舞步搭配。右旋轉步，再增添旋轉勁道，朝舞池中央偏右一個右轉鎖步。那裡有個無風地帶，跳進那裡重整架勢後，再度移動至風浪相對平穩的舞池外圍。i
　　從特訓——就是菲歐娜給的那本指南書中所學的技巧，源源不絕自腦海中溢出。判斷出較好活動的地點，接連踏出舞步。對於第一次在寬廣空間跳舞的雪也而言，唯有右臂中的璃子，牽著雪也左手的璃子是讓自己振奮不已的存在。自己正讓她起舞，正在和她跳舞——
　　『——以上是第十一階次的演出！』
　　聲音傳入耳中回過神來時，雪也已經跳完舞了。時間大約一分半鐘——可說是眨眼之間。Couple們紛紛鞠躬退出音樂聲停止的舞池，雪也他們同樣走到舞池外。
　　在背對舞池往外走時，雪也握著璃子的手依然微微顫抖著。
　　而璃子靜靜地施力回握，並看向舞池。
　　「……等待結果出爐吧。」

　　　　　*　　　*　　　*

　　當初賽所有階次結束後，又馬不停蹄地展開拉丁組的二輪賽。
　　過了一會兒，大廳入口側邊牆上貼出了幾張A4大小，在Check制比賽中使用的「Check表」。國標組選手一齊擠上前看，表上記載著每組選手各從八名評審手中拿下多少Check。一旦抵達標準，在「過關」欄位上被圈起來的組別就通過了初賽。
　　然後雖不曉得是何時出場，篤成他們似乎也通過了預賽。只見篤成一臉得意地走回在舞池邊等待的真理奈身旁。
　　雪也看了不禁胃痛起來。自己這組究竟如何……？
　　等到人潮開始散去，雪也和璃子才靠近看Check表。白紙黑字，直行標記著選手的背號，橫列則排著評審號碼，列的最後是標示是否過關的欄位。Check採用打勾記號，每個背號旁的欄位分別是各評審給的勾，最後過關欄才以劃圈標示Couple是否通過。
　　雪也從上往下尋找自己的背號。
　　這期間簡直生不如死。
　　「有了，一五六……Check數有——」
　　——七個。
　　Check標準是六以上，過關欄中也能看到圈圈。
　　「——過了？過了耶！？」
　　「看來第一關過了呢。」
　　「太好啦——欸……妳不高興喔？」
　　雪也本來要高聲歡呼，卻在看到璃子冷靜透頂的反應後收起笑容。
　　「也不是不高興，但既然我們的目標是冠軍，可不能因為通過初賽就滿足啊。」
　　「……您說得是。」
　　「雪也！璃子！太好了啦！」
　　當雪也聽完璃子的話垂頭喪氣時，從二樓觀眾席中傳來精神十足的呼聲。
　　放眼望去，菲歐娜人正突出圍欄朝著這裡猛揮手，春樹也有樣學樣地尖叫「雪也！還有璃子同學都很帥喔！」另外也不知是何時到場，連低拍研究社的社員都朝著這裡不停按快門，似乎是春樹找來的。儘管如今不是低角攝影，他們也絲毫不在意，而且還為了不妨礙到其他人關起閃光燈，簡直就像一群具備常識的正常人。
　　「那、那個……雪也同學，璃子！」
　　這時，本來靜悄悄躲在菲歐娜身旁的珠實突然大喊。
　　聽到珠實久違的大喊，雪也和璃子都訝異抬頭望去。
　　「呃、就、就是……」
　　珠實嘴巴開開闔闔。當所有人都默默望著她，她才總算下定決心。
　　用力吸了口氣，說：

　　「……請—————————請你們加油啊！！」
　　在觀眾的鼓譟聲及舞池的音樂聲掩蓋下，這一喊並不算太大聲，卻是嬌小的珠實用盡全力的吶喊。
　　不過，這股聲音，這句話語。
　　已確確實實傳進了雪也和璃子耳中。
　　「——喔！我們會加油喔！」
　　看到雪也露出白牙一笑，而璃子也點點頭，珠實瞬間展露笑容。
　　感覺氣氛逐漸好轉的雪也不禁高興，因為社員們的心又再度重聚——
　　在這之後，雪也和璃子順利過關斬將晉級，初賽時的緊張宛如不曾發生過，從二輪複賽起雪也跳起舞來是神采奕奕，璃子的動作也越來越出色。歷經三輪、四輪複賽後，兩人的節奏已徹底對上。
　　「說不定真的能拿冠軍喔……」
　　在確定通過四輪複賽後，雪也總算產生了自信。
　　不過也不知是否止痛劑開始失效，感覺膝蓋又漸漸痛了起來。話雖如此，光是跳舞的話應該沒問題才是。繼續保持下去的話——--或許真的能贏！
　　「走吧雪也，準決賽了。」
　　璃子手伸向坐在地上的雪也，雪也拉了她的手站起身。一開始感受到的恐懼已不復在，眼前充滿耀眼的希望之光，現在只差出手抓住它了。
　　『——以上是拉丁部門，共十四組選手帶來的準決賽！』
　　告知拉丁部門準決賽結束的廣播在樂曲停下的同時響起。
　　屬於正式賽程的準決賽只比一階次，通過預賽留下來的十四組Couple將在同個舞池內一起跳舞，最後選出前六組晉級決賽。
　　篤成·真理奈組理所當然地殘留至今，而他們似乎發現到雪也和璃子同樣留下來。從剛才開始在舞池外待命的雪也，明確感受到兩人強烈的視線。
　　雪也和篤成對上眼，發現他的眼神中已不像剛才一樣蘊含鄙視，而是將雪也真正視為一名敵人。
　　『接著將進行國標部門準決賽，背號五號、三十五號……一百五十六號——』
　　被廣播叫到背號的雪也牽起璃子的手走向舞池。
　　再一會兒就到決賽了。
　　雪也下定決心，一定要通過這場準決賽。
　　共計十四組Couple聚集在舞池中。和只有十組的預賽相比多了四組，雪也覺得舞池變得有點擠，如同前後左右遭到包夾。
　　『——以上十四組選手將帶來華爾滋。』
　　音樂響起，牽起璃子的手擺Hold姿勢後，雪也開始跳起舞，像剛才一樣盡情踏出舞步，但是——
　　如同開始跳之前的感覺，舞池變窄了。
　　想移動的方向已有其他組選手擋著，簡直像在過沒有紅綠燈的十字路，哪怕踏錯一步都可能釀成意外。橙、黃、綠、藍、靛——-五顏六色多次掠過自己眼前，甚至從後方毫不客氣的逼近。
　　雪也開始慌了。他雖勉強移動到舞池中央，避免遭到其他組舞者包圍，卻不知下一步該往哪踏才好。
　　（可惡，是要我去哪裡啦！）
　　動起雙眼尋找可以移動的位置，沒有時間猶豫了。在哪？哪裡能——
　　（那裡……！）
　　靠近會場入口側的某個角落有空間。
　　想逃離這個壅塞的空間——這股壓力讓雪也迫不急待地往那裡移動腳步。
　　然而這步棋卻走錯了。
　　「什……！？」
　　似乎都打著同樣算盤吧，此時竟有其他四組隊伍也往雪也前進的方向移動，結果導致擠成一團出不去。然後可能每一組都慌了手腳吧，擁擠的情況不只遲遲無法改善，甚至越跳越混亂了。
　　雪也和璃子遭到其他高大的隊伍們團團圍住，動彈不得。舞者的Hold姿勢必須把雙臂平一張，然後通常技巧不純熟的舞者擺起這姿勢都生硬無比，毫無柔軟性可言。所以說，如今其他舞者近在眼前的手肘，對於在這擁擠的人群中身高相對矮的雪也他們來說，根本形同凶器。
　　「呀……！」
　　璃子輕聲發出尖叫。
　　眼見身旁某位領舞者的手肘就要往璃子眼睛招呼。
　　這樣下去會撞上……！
　　「該死……！」
　　雪也為了保護璃子，硬是扭動身軀和她換位。把自己的身體往狹縫中擠去，同時將璃子移動到寬廣的安全地帶。
　　好，成功了——
　　就在雪也明白自己順利保護璃子而放心的那一瞬間——
　　一陣強烈衝擊隨著刺痛竄過右膝。
　　「嗚……！？」
　　原來是其他在這個狹隘空間中仍硬要繼續跳的領舞者用腳踢到了雪也的右膝。
　　「雪也！你沒事吧……！？」
　　一見雪也身體不穩晃動，被雪也摟在右臂的璃子倒抽一口氣。
　　「……沒、沒事。」
　　感覺膝蓋的肉活像被用湯匙還是什麼堅硬物體挖掘般竄上劇痛，每條神經都發出了慘叫。
　　好痛、好痛好痛……！
　　然而，雪也仍持續跳下去。
　　劇痛讓他就要失去意識，可是他不能在此刻停下腳步，因為一旦不再動，一切就玩完了。這是為了讓社交舞社生存下去的戰爭，為了重新使社員們齊聚一心的戰爭。
　　守護歸所的戰爭。
　　要我在中途放棄——
　　（我才……不幹……）
　　雪也硬是咬牙苦撐，將精神集中至腳部繼續站在舞池內。
　　還沒完，還能跳。
　　在柔和的華爾滋樂曲聲中，雪也邊拚命踏出舞步邊祈求。

　　拜託，再撐一下，再一下就夠了。

　　只要再一下——

　　　　　*　　　*　　　*

　　『——以上是國標部門，共十四組選手帶來的準決賽！』
　　「雪也！撐住啊！」
　　當廣播宣告準決賽結束後，雪也在璃子攙扶下出了舞池。
　　「痛痛痛……」
　　雪也背倚牆後坐到地板上，璃子二話不說捲起他燕尾服的褲管確認右膝狀況，眼目光頓時變得凌厲。
　　「腫得好厲害…你這是什麼時候受的傷？不是剛才對吧？」
　　「呃……其實……」
　　雪也將昨天回家路上受傷一事供出。
　　璃子聽完深深皺眉。
　　「為什麼把這種傷放著不管？為什麼不跟我說？」
　　「這——」
　　雪也心想怎麼可能說得出口？兩人為了今天歷經過多少努力與練習，雪也本人不可能不清楚。一路陪著他練習過來的正是璃子，所以雪也才不想做出會讓她的努力白費的行為，同時想讓她的努力有所回報。
　　「欸，我是你的舞伴沒錯吧？我不希望你有事瞞我，能夠更依賴我一點。」
　　「……………………抱歉。」

　　看到璃子哀傷地垂下頭來，雪也心感愧疚。明明不想看到，結果還是讓她露出了這種表情，使得雪也不禁氣起自己。
　　「雪也！你沒事吧！」
　　菲歐娜從二樓衝了下來，可能是從觀戰時就察覺到不對勁吧，她馬上就理解雪也的右膝受了傷。
　　「就保持這樣，千萬別亂動唷，我去醫護室借急救箱來。」
　　菲歐娜轉身背對兩人後，以她修長的腿帥氣踏風奔馳離去，不一會兒便帶著滿手急救用品回來。
　　接著輕輕壓了雪也右膝的半月板周圍。
　　「痛！」
　　當膝蓋外側被壓的瞬間，全身彷彿被電到似的，害他忍不住哀號。
　　「唔，這應該有傷到韌帶了呀……」
　　確認好狀況的菲歐娜俐落地替雪也的膝蓋冰敷，先用冷卻噴霧往傷處噴，再換上新的藥布。冰涼的感觸讓紅燙腫脹的膝蓋感到舒服，痛處也稍稍減緩。
　　當雪也佩服起菲歐娜高超的處理技巧時，人潮突然往牆邊聚集，開始鼓譟。
　　原來是記錄著準決賽結果的Check表被張貼到牆上……一意識到這件事，雪也全身湧上無法言喻的緊張。
　　「……我去看看喔。」
　　璃子獨自去確認結果。
　　原本前幾輪看結果時都不為所動的璃子，不一會兒拖著沉重的步伐走回來，臉上擺著一言難盡的表情。
　　「不行嗎……」
　　看到來到眼前的璃子臉上這副表情，雪也意志消沉。
　　果然靠著受傷的腳要闖進決賽還是不可能啊。結束了——
　　然而，璃子搖了搖頭。
　　「不，我們進了，決賽。」
　　「真——————真的嗎！？」
　　雪也一聽興奮地笑了，但是璃子卻和他相反，仍是一臉生硬表情。難不成她本來來抱著「你看我表情以為落選了喔？嚇你的啦～」的打算……不，雪也清楚她絕不可能說這種話。既然如此，又為什麼——-
　　「妳怎麼一臉沉悶啊？進決賽該高興吧？」
　　「怎麼可能高興得起來……………………決賽，我們棄權。」
　　「蛤——！？」
　　璃子這話聽得雪也啞口無言。
　　棄權？
　　不出場參加決賽？
　　「怎麼可以……開什麼玩笑啊！」
　　「開、開玩笑的人是你好吧！腳傷成這樣是要跳什麼？要是傷霞化怎麼辦啊你！」
　　「沒、沒問題啦！再跳一首又不會怎樣！」
　　「決賽要跳兩首喔。每組先依照背號出場獨跳一首，接著才是像準決賽那樣全組下場一起跳，要是奪冠後還得再跳一首表演喔……雖然現在還不用考慮表演。」
　　「一首兩首都一樣吧？」
　　「我說你啊，要是又遇上剛才那樣和其他選手接觸的情形你怎麼辦！你給我聽好，千萬別小看受傷，膝蓋可是舞者的命啊。要是這次的傷惡化……搞不好你再也跳不了舞了耶？」
　　「可是……！」
　　雪也轉向菲歐娜求援，但是她同樣一臉苦悶。
　　「雪也，你腳這個樣子，想要跳決賽很難唷……」
　　這句話讓雪也憤憤咬唇。
　　再也跳不了舞——
　　——對如今的雪也來說，這等同剝奪了他的生存價值。
　　與社交舞相遇後，雪也不只體會到埋首做一件事的樂趣，也從努力中感受充實，並得知與人牽手互動竟令自己如此安心。
　　雪也覺得自己從中找到存在理由以及與社會的接點，更發現了容身之所。
　　要是再也無法跳舞——或許代表著可能失去這些。
　　說不怕是騙人的，光想就有種腳底的世界開始崩壞的感覺。
　　「我……」
　　「雪也！沒事吧！」
　　這時春樹跟著珠實一同過來。
　　雪也和他四目相交。
　　看著徹底變了個樣的友人——雪也腦中突然掠過在更衣室時春樹說的那句話。
　　「……『為了往後不要留下後悔』，是嗎。」
　　春樹一聽驚訝得瞪大雙眼，而在場似乎只有他清楚雪也的意思。
　　春樹盯著雪也好一會，然後才點了頭。
　　雪也看了點頭回應，接著視線轉向璃子。
　　「璃子……我要參加決賽。」
　　「雪也……！」
　　「我不想放棄啊。」
　　社交舞對雪也來說十分重要。
　　但是社交舞社又更加重要。
　　因為，教會自己社交舞的正是社交舞社的社員們。
　　珠實、菲歐娜、璃子——正因為有了她們，雪也才有辦法持續社團至今，才體會到跳舞的快樂。
　　想要守護與夥伴們的容身之處——-這便是雪也的心願。
　　只要自己能辦到的事，雪也什麼都做，即便代價是往後一輩子跳不了舞。
　　要他只能在一旁咬著手指看社團消失，往後怎麼可能不後悔。
　　所以說，要他放棄，絕對……

　　絕對！沒門———————————！！

　　「……真拿你沒辦法呀。」
　　菲歐娜像是有點傻眼地嘆了口氣。
　　原本低著頭的雪也抬起頭來，看到的是一對碧眼溫柔注視著自己。
　　這名雪也的教練，前社交舞世界冠軍的女兒得意地揚起嘴角。
　　「那麼，就這麼做好了——」

　　　　　*　　　*　　　*

　　在菲歐娜的巧手下，雪也的腳被以具伸縮性的膠帶綑起，似乎與彈性繃帶同樣具有協助肌肉動作的輔助效果，動起膝蓋來輕鬆不少。儘管仍然隱隱作痛，卻不到不能忍的地步。不，雪也激勵自己不能忍也要忍。接著只需實行「菲歐娜的建議」就行了。
　　這時雪也這些晉級決賽的選手們都移動到舞池旁的選手入場處排成一列。雪也和璃子排最後尾，篤成及真理奈同樣在列，果然他們具有囂張誇下豪語的堅強實力。
　　『現在開始，將為各位介紹業餘夏季盃.國標部門決賽的出場選手！』
　　宣告決賽開始的女性廣播聲大分貝傳開。連同雪也他們在內共七組的隊伍將按照被叫到的順序進入舞池，依序開始獨秀。會場內切掉照明，只剩一道聚光燈照亮正在舞池內跳舞的那組隊伍。
　　第三組是篤成與真理奈那組。雪也專注盯著舞池內。
　　雪也看到的是兩人在選手入場處的稍微前方跳著舞。他們跳起舞來堂而皇之，光芒四溢。即使篤成活像匹脫韁野馬舞動，真理奈卻能準確地握緊韁繩配合他，是支動感十足，令人舒爽的舞蹈。真理奈一襲大紫禮服的裙襬擴張開來，宛如一朵盛開的美麗牽牛花。
　　篤成過去曾多次參加大賽並奪下冠軍。在等待時雪也聽其他選手談起他，都異口同聲地說他是本次大賽最有可能奪冠的選手，強悍過頭的強敵，簡直有如聳立於冠軍之路上的一堵高牆。
　　但是，雪也接下來馬上就得和他們較勁，並且贏過他們。
　　沒有時間感到畏懼了。
　　「不要緊，沒問題的……」
　　儘管一再催眠自己，胃仍因緊張而發疼。對於打從出生以來頭一次面臨大舞台的雪也來說，緊張情緒已達到了巔峰。甚至有股心臟都要從口中蹦出來的嘔吐感，雙手也快忍不住發抖起來。
　　這個時候——
　　與他握著手的璃子加重力道。她同樣盯著舞池，小聲說道：
　　「別擔心，雪也。有我在。」
　　很不可思議的，她這句話輕易滲進雪也體內，替他帶來了勇氣。
　　「……妳說得對。」
　　雪也回握了手。
　　沒錯，自己已經不是一個人。
　　『——背號一百五十六號，檜野雪也·麻田璃子組！』
　　終於，叫到了雪也這組的名字。兩人就在如雷掌聲中，走進聚光燈照射的舞池。
　　亮光中只剩雪也和璃子，位於黑暗當中的評審及觀眾們的視線通通聚焦在兩人身上。
　　音樂奏起。
　　沒想到，傳來的竟是動畫歌曲。電視版動畫《新世紀福音戰士》插曲，《Both of You，Dance Like You Want to win！》。

　　···

　　「哦？這是那首Unison Attack時的曲子呢。」在觀眾席上的菲歐娜低語。
　　「那個，是初號機和二號機同步戰鬥的時候？」珠實問道。
　　「Yes，電視版動畫第九集『瞬間心心相印』的插曲唷。意思翻譯過來的話大概就是『你們兩個，想贏的話就跳舞吧』吧。真是一首能讓身心合為一體，是Very very good的選曲呢！」

　　···

　　聽著有如天光般傾瀉籠罩整個舞池的鋼琴旋律，雪也和璃子面向彼此直直對望。
　　璃子伸過手來，雪也捉住她的手，將她攬進懷中。
　　強而有力的Hold姿勢，如同兩人的心意也合而為一<Unison>。
　　為了共同奮戰下去。
　　為了守護自己的容身之處，雪也和璃子一同踏出堅定的一步。

　　　　　*　　　*　　　*

　　「聽仔細了唷。璃子，為了減輕雪也的負擔，請妳也負責Lead。」
　　剛才當雪也不聽勸，說自己堅持要出場跳決賽之後——
　　說完「就這麼做好了」的菲歐娜，接著便說了這句提議。
　　然而，雪也想起以前練習時璃子想代替雪也Lead，卻跳得很不順利的情形，而璃子的想法似乎相同。當她開口指出這個問題，菲歐娜晃了晃手指。
　　「NoNoNo～和之前失敗的Lead不一樣唷。本來所謂的Lead和Follow，是領舞者和舞伴雙方都要做的工作唷。因為只有單方面的話，根本無法理解對方的心意，成了單相思對吧？要兩情相悅才行呀。」
　　雪也的確認為只要領舞者專注Lead，舞伴專注Follow，如此一來就能跳好舞。
　　但是菲歐娜說了不是。
　　「領舞者不能只是強迫舞伴接受，而是要尊重<Follow>她的意思。舞伴也不能乖乖任由擺布，而是要協助領舞者，彼此之間心靈相通，互助合作唷。雪也和璃子你們一定辦得到……不如說，要讓雪也跳完舞，贏得冠軍，只剩這個辦法了。」
　　菲歐娜說完，拉起雪也和璃子的手牽在一起。

　　「社交舞是兩人合跳的舞。就算一個人沒辦法跳，變成兩個人的話，一定能想跳到哪就跳到哪唷！」

　　　　　*　　　*　　　*

　　結束獨秀後，所有Couple進入舞池中跳起華爾滋。
　　雪也卻體驗到與至今截然不同的舞蹈。
　　每當雪也想往某個方向移動，腳自然而然會朝那動去，簡直像被吸過去般。明明力道只用不到平時的一半，卻能移動兩倍以上的距離。1<One>、2<Two>、3<Three>，1、2、3……然後明明動得如此劇烈，膝蓋竟一點都不痛。
　　全因為璃子盡力在協助他。
　　一旦雪也表達出「想這麼做」的意思，她便能機靈察覺並輔助雪也移動，雪也當然也配合她。Lead，Follow，Follow，Lead……
　　兩人的力量融為一體。
　　雪也踏出腳，舞鞋一碰到地面就使勁反踢來跳出舞步，動起身體。感覺肌肉柔軟彎曲，身體超越極限，溶進寬廣的世界。
　　腳好輕，身體更輕，此刻無論什麼舞步都跳得出來。右旋轉步，左轉步……和璃子恣意縱橫舞池。璃子的禮服此時化為一朵燃燒生命的紅玫瑰，大大地盡情地綻放。
　　（啊……好棒啊……）
　　雪也陶醉於前所未有，與璃子的一體感當中。感覺璃子的呼吸、溫度、心跳都和自己合而為一<Unison>。形同身置溫暖的海洋，和璃子溶為一體，隨波晃蕩般的舒服。在陣陣波浪中，雪也是璃子，璃子是雪也。
　　1<One>、2<Two>、3<Three>，1、2、3……韻律和拍子自然而然化為舞步，舞步再織出舞蹈。而這曲舞蹈，便表現出雪也和璃子兩人的心意。
　　這個時候，雪也突然能夠冷靜地觀察起狀況。
　　色彩風暴襲捲眼前，是其他組選手們。燦爛光輝下，由他們包圍的舞池中，自己確實與璃子同在。
　　實在太愉悅了。雪也頭一次明白這個世界中竟有能讓人如此興奮激動的情緒。
　　好想就這樣不斷跳下去——雪也打從心底這麼想。
　　只要這首華爾滋不完，沒有分出結果——
　　【P253】
　　自己和大家的這個社團就不會結束。
　　無需從美夢中醒來去面對現實，面對可能被迫改變的日常。
　　然而時間無情地流逝，無人能夠阻擋。與踏出舞步就得往前進相同道理，人不能永遠停留原地，無法裹足不前。
　　雪也邊跳著舞，邊回想起加入社團後至今的四個月。
　　踏入社交舞社的第一天，認識了三名社員。認真努力的珠實，開心果菲歐娜。
　　以及冷淡的冰雪女王——自己本來認為絕對處不來的璃子。
　　結果雪也此刻正和她跳著舞。和她牽著手，跳著本來認為不可能堅持下去的社交舞。
　　雪也都不禁面露苦笑。看來這世上充滿了許多不實際碰上——不，是「不實際去做」不會知道的事。
　　然後，這場比賽的結果也是一樣。
　　社交舞社能否繼續生存，此刻除了神之外誰都不曉得，但是——
　　自己已經盡全力掙扎了，沒有絲毫後悔。
　　對，沒有後悔，唯有渴望。
　　不希望失去社團的確切渴望。
　　希望接下來也能和大家快樂跳舞的小小心願。

　　所以，只求——

　　華爾滋的樂曲在如雷掌聲中停下。
　　雪也和璃子兩人的腳也像在品嘗餘韻般緩緩停止。
　　『——以上是國標部門的決賽！』
　　廣播聲替雪也他們的戰爭劃下了句點。
　　撼動大氣的歡聲當中，雪也和璃子一同面對觀眾席一鞠躬，看見菲歐娜及珠實邊哭邊朝這裡拍手。雪也眼眶一濕，鼻頭發酸，不過仍強咬牙撐住走出舞池。
　　事情有始必有終。
　　雪也果然無法阻止接下來將發生的事。

　　　　　*　　　*　　　*

　　所有種類的競技賽告一段落，迎來隆重的頒獎典禮。
　　結束了拉丁部門的頒獎，便輪到國標部門。
　　名次從第七名開始發表，而此時已宣布完季軍。
　　雪也和璃子的名字還沒被喊到，然後剩下另一組理所當然是篤成及真理奈。
　　一方是亞軍，一方是冠軍。
　　要是雪也他們沒獲得冠軍，社員們將無法恢復成以前那樣。雖說留下了佳績，但結果仍輸給競技舞社的話，社團依然有可能消失。
　　所以說，為絕後顧之憂——
　　……唯有冠軍之路。
　　『接下來將頒發亞軍。』
　　廣播即將宣布結果，這句話同時會決定一切。
　　雪也面對評審，開始祈禱。
　　拜託啊神明大人，請務必，務必讓我們贏。
　　不要讓一切在此結束——
　　『亞軍是——城山篤成·鈴原真理奈組！』
　　雪也瞬間瞪大雙眼。
　　放眼望去，看見篤成也是整個人傻在原地，然後才被真理奈硬拉去拿獎狀及獎盃。當雪也愣愣望著這副景象時，璃子輕輕牽起他的手。
　　「雪也……」
　　她抬頭望來的表情仍是一張看不出情緒的撲克臉。
　　但是，聲音在微微顫抖。
　　『接著最後頒發的是，業餘夏季盃·國標部門，稱霸本日激烈賽事的冠軍得主是——』

slashloaf

　　Finale   Shall we dance

　　比賽隔天，雪也去看了家附近的整形外科。
　　根據醫生診斷的結果，雪也右膝側副韌帶受損，完全康復需要一個月。
　　不過所幸沒有造成韌帶斷裂，儘管當時痛不欲生，實則算是輕傷。醫生說，雪也接下來好一陣子得纏彈性繃帶在腳上過日子，不過只要完全康復後，就能像以前一樣運動。
　　「那麼能夠繼續跳舞了呢！太好了！」
　　在雪也身旁的珠實開心笑著。
　　去完醫院後到社團露個臉，發現其他社員都在裡面練習。而當雪也一坐到長椅上，珠實扭扭捏捏地坐到他身旁，才聊到了現在。
　　「那個……真的很對不起。」
　　珠實無預警的道歉讓雪也覺得「對不起什麼？」而納悶。
　　「要是我沒產生放棄社團活動這種奇怪的念頭，我想雪也同學就不會那麼胡來了……」
　　雪也將手輕輕放到垂頭喪氣的珠實頭上，摸了摸她柔順的頭髮。
　　「別在意啦，反正妳已經沒這麼想了對吧？」
　　「對——對，當然沒有！真的太謝謝你了！」
　　珠實笑容滿面地回答，接著似乎是昨天的興奮情緒尚未消退，她開始激動地說：
　　「話說回來，昨天評審老師們的講評都在誇獎你們耶。『本次獲得冠軍的檜野·麻田組擁有相當傑出的「一體感」。兩位選手的演出在所有組別中，最打動了我們的心。』我聽了好開心喔！」
　　「他們不是還說了『雖然技巧上有些部分仍需努力』嗎？分數好像很接近喔。」
　　不過，「一體感」——雪也和璃子獲勝的理由就在此。
　　同時也是菲歐娜常提醒的重要因素。
　　「典禮結束後，篤成同學的謝罪也讓我聽了好～開心喔！」
　　「那傢伙倒是乖乖來道歉了呢，說『我收回你們玩家家酒的話。』……還挺乾脆的嘛。」
　　「哪有，他來得不甘不願，然後才被真理奈學姊狠狠踹了屁股耶，還是用高跟鞋喔。」
　　雪也不禁苦笑，那一腳看起來真的很痛。雖然感覺有點可憐，但誰叫他要猶豫。
　　「最重要的……社團能繼續留下來這件事最讓我開心了。」
　　珠實手置於胸前說，彷彿表達這是她發自內心的喜悅。
　　沒錯，昨天在珠實迅速報告之下……校方終於給出眾人期盼已久的「社團存活許可」。社交舞社再次爭回了原本平靜的生活。
　　看向擺在CD收錄音機的獎盃，雪也心想有努力真是太好了。要是當時選擇放棄……今天可能完全會成了和現在不同的一天。
　　「還有最後那隻Honor dance真的好厲害耶！」
　　珠實這句話讓雪也想起了不堪回首的記憶，表情頓時僵住。
　　「喔，那、那個喔……」
　　Honor dance翻譯過來便是「榮譽的舞蹈」，指的是頒獎典禮後，唯有冠軍能獨占整座舞池，表演給觀眾看的舞蹈。
　　獲得冠軍的雪也和璃子同樣有權表演Honor dance……然而，雪也的膝蓋已經到了極限。沒有漏看這點的璃子說「我們婉拒吧」阻止雪也，但是雪也堅持要跳。
　　或許錯就錯在這裡吧。
　　儘管最後他們仍跳了Honor dance，不過在要起舞前面對面時——
　　璃子一張臉難得氣鼓鼓。深深皺眉緊咬著唇，露出一副雪也未曾見過，彷彿整個世界都是敵人的超驚悚表情。
　　然後一跳完Honor dance，她只稍微鞠個躬就馬上衝出舞池，徒留騷然的觀眾以及雪也。
　　從那之後到現在，雪也就沒和璃子說過半句話。
　　這時，雪也看向教室內的舞池中獨自擺著Hold姿勢的璃子。她的側臉看起來十分平靜，是那張若無其事的冰冷撲克臉。到頭來就算奪下冠軍，自己還是沒能讓她展露笑容。
　　「該怎麼說好哩……我是不是做了什麼讓她討厭的事？」
　　「討厭？」珠實一臉驚訝。
　　「沒有啊，璃子她高興得很喔。」
　　「咦？不是吧？可是那傢伙怎麼看都在生氣……」
　　「啊，對耶，和她一起跳舞的雪也同學可能看不到呢。」
　　然後，雪也從珠實口中聽說了。
　　原來最後跳華爾滋的時候，頭與雪也在肩膀交錯的璃子高興得哭了。

　　　　　*　　　*　　　*

　　當珠實離開長椅後，如同在表達「我等好久啦！」的菲歐娜馬上坐到雪也旁邊。
　　她今天角色扮演的打扮是一身黑色長袖連身洋裝搭配黑髮雙麻花辮，脖子掛著一條青石墜子，是連雪也都知道的某吉卜力動畫天空之城的角色。這時她說了「請把手伸出來」，雪也回答「我現在沒辦法跳舞啊」，但仍一如往常伸出右手。結果她伸出了左手蓋上去，大喊「巴魯斯！」看樣子她只是想玩這個梗。
　　「我最討厭不珍惜膝蓋的傢伙啦！」
　　「菲歐娜，雖然同樣是吉卜力的作品，可是和妳角色扮演的作品台詞不一樣吧……」
　　「啊哈哈～雪也變得對動畫很熟了耶！」菲歐娜高興笑道。
　　突然，教室內播放的曲子換了一首，簡直像在配合她的登場。
　　「喔喔，這首很棒呢。」
　　這首曲子叫做《愛是花，你是那種子》，是一部吉卜力動畫《兒時的點點滴滴》中的配樂。而其實這首曲子有原曲，一首名為《The Rose》的西洋名曲。
　　沉穩的鋼琴伴奏響起。晚夏之風乘著寂靜歌聲從窗外吹了進來。八月在昨天結束，從明天起玉高的第二學期即將開學。
　　夏天轉瞬即逝。
　　「若是害怕受傷，肯定無法跳舞；若是害怕夢醒，絕對無法抓住機會；若是害怕遭人搶奪，也將無法施捨於人；然後若是畏懼死亡，同樣無法體會活著的喜悅。」
　　菲歐娜突然用流暢的日文說起，讓雪也聽得一頭霧水。
　　「那是什麼？」
　　「……把這首歌原曲的歌詞翻成日文的意思。看著雪也和璃子你們，真的跟這首歌唱的一模一樣呢。」
　　菲歐娜望向舞池，視線盯著在鏡子前擺著Hold姿勢的璃子。
　　雪也見狀心想她果然很認真，同時有點寂寞，不過菲歐娜一臉賊兮兮地笑：
　　「好啦璃子，妳差不多也想跟雪也講講話了吧？」
　　「幹、幹嘛突然說這個啦？」
　　「誰叫雪也來了以後妳就靜不下來呀。不要在那邊忍耐，過來聊不是很好嗎。」
　　「哪有，我才沒忍耐好嘛！就算不跟雪也說話……我也沒……」
　　「唉唷～不要再撐了，趕快過來。妳明明知道不能和雪也跳舞，就連衣服都沒換了說～」
　　「才、才不是！這是、那個、不是妳說的那樣……！」
　　「那是哪樣？」
　　菲歐娜這一問，璃子只能咬著唇不吭聲。菲歐娜看了微微一笑。
　　「來來，坐這裡，Come on～」
　　「……我就說不用了……」
　　璃子板著臉走近雪也他們，菲歐娜讓出了位置。
　　「那我去教小珠了，你們兩位好好享受唷。」
　　「啊！等等啦菲歐娜……！」
　　不理會璃子的呼喊，菲歐娜往珠實那走去。
　　雪也和璃子彼此默不吭聲。
　　不一會兒，當雪也快要撐不下去時——
　　「………………那個時候真的很抱歉。」
　　璃子開口小聲說。
　　雪也不必多問，也明白所謂「那個時候」指的是昨天跳完Honor dance，她馬上衝出舞池這件事。
　　「沒辦法，畢竟妳把妝都哭花了嘛。」
　　「欸！？你怎麼知……！」
　　「小珠跟我說的。」
　　「珠實怎麼多管閒事啦……」璃子壓著額頭呻吟。
　　「能跳Honor dance我當然很高興啊……可是……」
　　璃子越講越小聲，不過雪也隱約能聽到「我擔心你嘛」這些字。
　　看向身旁，發現璃子頭低低盯著地板，樣子卻和平時有點不同。
　　從側臉看出她一對櫻色嘴唇嘟起，渾圓大眼略顯濕潤，臉頰同樣染上微微朱紅。
　　頭一次見到她露出這種表情的雪也，覺得她好漂亮……也好可愛。
　　這時為了振作起來，雪也深深吸口氣，再用力吐出來。
　　接著猛然點了頭，下定決心開口說：
　　「欸，既然比賽結束了……我們也沒必要再當Couple，可是……」
　　原本低著頭的璃子抬起頭來，露出有點受傷的表情。
　　雪也心想別擺這種臉啦，要是妳這樣——-會害我有所期待啊。
　　例如我們其實是兩情相悅……之類的？
　　「所以呢？可是什麼？」
　　看雪也不再說下去，終於忍不住的璃子開口追問。雪也只好鼓起勇氣。
　　「等我的腳治好啊……妳還會跟我一起跳嗎？」
　　「……………………這種事你有必要特別問嗎？」
　　「蛤！？」雪也啞口無言。明明自己可是鼓起勇氣才說出口耶！
　　難道搞砸了嗎？當雪也開始後悔時——
　　「當然會啊，我可是你的舞伴。」
　　璃子斬釘截鐵地說，同時露出一副「不然還有誰跟你跳啊？」鬧彆扭的表情。雪也這才大大鬆了口氣。璃子見狀後突然對雪也提議：
　　「既然你這麼有幹勁，要不要乾脆朝SA級努力？SA級是指A級選手中技巧和品性兼優者才能被選出的極少數人，簡單來說就是競技舞界的巔峰。」
　　「巔峰……好像有點遙遠啊。」
　　但是雪也心想——
　　即使是一個人到不了的場所，和璃子一起的話或許就能到得了？
　　無論多麼遙遠。
　　就算位於何方。
　　「……那麼就來挑戰看看吧。可是啊，如果一直參加競技賽，會不會被說成很像競技舞社？我可不想到時又得面臨廢社喔……？」
　　「沒問題啦。」璃子若無其事地肯定。
　　「你看競技舞社的成員都處得不好，相較之下，我們有好好在『社交』呀。」
　　聽到璃子盯著舞池這麼說，雪也才恍然大悟。
　　因為所謂社交舞，就是為了社交而跳的舞。雪也理解到要是照著這個定義，校內沒有比現在這個社團更社交的舞蹈性社團了。
　　菲歐娜和珠實正在眼前高興跳著舞，坐在身旁的璃子也一臉悠哉。
　　包含自己在內的社員共四人。就算只有這些人，此處仍是玉高社交舞社。
　　雪也最喜歡的容身處。
　　「唉……我也好想跳喔。」
　　當雪也和璃子坐在長椅上盯著舞池，小聲喃喃自語時——
　　手傳來一股冰涼的觸感。
　　已經牢牢記住的觸感——正是璃子的手，輕輕覆蓋了雪也的手。
　　「等傷治好了我陪你跳個夠，做好心理準備啊。」
　　璃子有點像在下戰帖般揚起一邊眉毛。
　　快點養好傷吧——雪也瞬間下了如此決心。
　　為了跳舞，也為了與璃子正大光明地牽手。
　　並且一同朝著兩人定下的目標邁進——

　　　　　*　　　*　　　*

　　感受到溫暖的璃子瞇起眼來。
　　碰觸雪也的這隻手，以及內心都好溫暖。
　　接著偷偷瞄向旁邊的雪也。由於他一臉羨慕地盯著舞池，並沒注意到璃子的視線。
　　從沒想過，自己還能有帶著如此平靜的心情坐在領舞者身旁的一天。
　　還能有……再度喜歡上別人的一天。
　　璃子閉上雙眼思考。
　　和珠實相遇的時候——沒有放棄和人跳舞真是太好了。
　　被菲歐娜拜託陪雪也去買舞鞋的時候——沒有拒絕真是太好了。
　　必須和雪也一起跳舞的時候——沒有棄他不顧真是太好了。
　　全都得感謝夥伴，以及過去的自己。
　　正因為如此，她想對珠實，對菲歐娜……對雪也好好表達。
　　「大家，謝謝你們。」
　　璃子睜大雙眼，站起身這麼說，三名社員都愣愣地盯著她。
　　只見璃子走到鏡前，轉身面對三人。
　　試著努力露出笑容。

　　「……來，我們來跳舞吧？」

　　這個瞬間，雖然璃子本人看不到，她臉上已綻放出最棒的笑容。
　　【P269】

　　作中引用樂曲名：
　　·《可曾記得愛》歌：飯島真理/作詞：安井一美/作曲：加藤和彥
　　·《Aimo～鳥人之歌》歌：蘭花·李（中島愛）/作詞：Gabriela Robin  坂本真綾/作曲·編曲：菅野洋子
　　·《我們的夏日夢》作曲·編曲：山下達郎
　　·《Both of You,Dance Like You Want to Win！》作曲：鷺巢詩郎
　　·《愛是花，你是那種子》歌：都春美
　　·《Shall we dance？》歌：大貫妙子

　　本作乃自第二十回Sneaker大賞特別賞得獎作品《Shall we Dance部？》改編而成。



　　後記

　　一個人跳不成社交舞，必須與他人牽起手來才有辦法起舞。
　　出版本書也不是一個人能完成的事。
　　因此，本頁將對參與出版的各方人士獻上感謝之辭。

　　慧眼識本作的Sneaker文庫編輯部各位編輯，之中尤其將本作千錘百鍊，同時慎重與我溝通商量的M責編。以及碰上以社交舞這種稀奇題材為主題的輕小說，仍繪製出精美插畫的伍長老師等等，所有直到這本小說出書前盡過力的各方人士。教會我舞蹈樂趣的領舞者和A老師，聲援我的父母及現實&網路上的朋友，我在此向各位致上由衷謝意。
　　最後，真的非常感謝拿起本書的各位讀者。
　　希望本作能讓你們盡興。
　　以及，讓更多人明白社交舞的樂趣所在。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　三萩せんや

　　【P272】
　　後記
　　很高興能替本書繪製插畫！
　　由社團譜出的青春歲月，
　　是我最喜歡的硬派題材！
　　希望各位能替本作品多做宣傳！
　　　　　　　　　　　伍長

终焉之罪章

看完舞动青春的动画就去买了这本书的实体(什么鬼逻辑)，结果书现在还没到，不管了，先看（╯‵□′）╯︵┴─┴

我永生不死

终于出现社交舞题材的小说啦？不会是受舞动青春动画播出的影响吧？

111117

这部小说很喜欢，能把故事讲通顺，选材在这个异世界转生题材泛滥的现在难能可贵。不过缺点也是有，太平淡，没有什么能大火的要素

鸡排6

小说剧情充实，我很喜欢