[mino]異界轉生強奪戰 4[台/繁]

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　　異界轉生強奪戰 4
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　　作者：mino
　　插畫：和武はざの
　　譯者：梁恩嘉
　　圖源：真妹控
　　錄入：kid
　　輕之國度：http://www.lightnovel.cn
　　天使動漫：www.tsdm.net
　　僅供個人學習交流使用，禁作商業用途
　　下載後請在24小時內刪除，LK與TSDM不負擔任何責任
　　請尊重翻譯、掃圖、錄入、校對的辛勤勞動，轉載請保留資訊
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　　內容簡介
　　探索完「妖樹園迷宮」後，優在歸途中感受到討厭的氣息。
　　他讓妮娜、蕾娜、瑪麗法先回家，跟小黑一同前往傳出氣息的場所，並看到自稱奇．多的男子，跟喬瑟夫及氏族「金月花」的成員正上演一場激戰！
　　另一方面，妮娜等人返回宅邸，卻撞見正在自宅前戰鬥的十二死徒──狼人哥利亞以及神秘集團──！
　　一場以都市卡瑪為舞台，圍繞著優的壯烈爭奪戰即將展開！
　　大受好評的異世界逆轉故事，第四彈登場！


　　作者簡介
　　mino
　　於著名小說投稿網站「成為小說家吧（小説家になろう）」投稿，
　　以本作《異界轉生強奪戰》出道成為小說家。


　　畫師簡介
　　和武はざの
　　以畫插畫及漫畫為生。
　　喜歡貓。

　　作品《世界最強は家族と仲良く出稼ぎ中！》
　　個人網站：elm.zashiki.com/
　　Twitter：twitter.com/teigi_3?lang=ja
　　Pixiv：t.co/Za3XWZx6nQ









　　CONTENTS
　　序 章
　　第一章　三方混戰
　　第二章　各自的思緒
　　第三章　腐界的恩利歐
　　第四章　重新出發
　　番外篇

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　　序章


　　在位於塔諾王國城廓的某間酒館深處，有一對年老矮人跟妖精少女這種不常見的組合，周圍吃吃喝喝的人們用稀奇的眼光望著他們。然而，或許是因為看膩了，不久後大家都各自回到了自己的話題。
　　「哥利亞差不多抵達都市卡瑪了吶。」
　　老矮人多爾姆一口氣喝乾倒進杯中的酒。坐在對面的妖精少女雅賽蘿媞將叨在嘴上，像是蘆筍的蔬菜培根捲和著水一併吞下肚，啊哈哈地笑著模糊焦點，像是在多爾姆提起此事前都忘了哥利亞這個人。
　　「迅雷，妳忘了哥利亞嗎？」
　　「這怎麼可能～不過小哥沒問題嗎？」
　　「唔？沒問題是指？」
　　「我記得都市卡瑪的兵隊雖然沒啥了不起，卻有很多冒險者吧？而且還有喬……是叫喬提夫嗎？」
　　「是喬瑟夫，前任七劍的喬瑟夫。」
　　「就是他～這個人還挺強的吧？他如果出手礙事，小哥不就會輸嗎？」
　　「嗯，喬瑟夫嗎……如果是魔王討伐軍的他還另當別論，現在那傢伙就像個空殼啊。」
　　像是想起了往事，多爾姆讓視線在空中遊移，咬下一口肉。
　　「是喔，他那時候很強啊～」
　　「很強，老夫不曾見過身為人族，卻能窮究武藝至那般境界的人吶。而且他很恐怖，連老夫都會感到害怕。
　　話題講岔了。不過如果是哥利亞，要綁架一個小孩應該很容易吧。就算有人礙事，只要殺掉對方就行了吶。」
　　「喔～這樣啊。對了爺爺，我們的工作是什麼啊？」
　　「什麼，妳已經忘了嗎？這個國家裡有一個叫歐雷姆斯伯爵的人，我們的工作很簡單，就是殺了那傢伙喔。」
　　「嗯嗯，那個人做了什麼事啊？」
　　雅賽蘿媞一邊用手指把玩雙馬尾的髮梢，等著多爾姆的回答。
　　「妖精、獸人、矮人，聽說他特別喜歡小男孩啊。」
　　用不著全說出來妳也懂吧——多爾姆的眼神如此說著。
　　「啊哈哈～什麼嘛，就是跟平常一樣打掃垃圾嘛。」
　　雅賽蘿媞像在說自己白問了，將當作下酒菜的起士扔進嘴裡，並用手肘撐腮。雖然臉上掛著笑容，她的身上卻散發出危險的氣息。

　　※

　　那天的傍晚染得如血一般鮮紅。
　　從都市卡瑪朝東前行就會來到草原地帶，再向前進就會看見馬爾馬森林。
　　聖國賈達爾克的前任聖騎士師團連隊長奇•多一邊眺望漂浮在西方天空的夕陽，一邊輕撫叢林豹的頭。
　　「嘻嘻，時間差不多了呢。」
　　很舒服地被撫摸著的叢林豹動了動耳朵跟鬍鬚。
　　「是誰？」
　　「嘿嘿，這位大爺在這裡幹嘛呢？」
　　明明是在視野遼闊的草原地帶，卻還是讓對方接近到這種地步，奇•多漸漸提高了戒心。
　　「我在問你是誰。」
　　「是～我是在附近的迷宮入口替別人施放賦予魔法，藉此賺點小錢的前冒險者。」
　　「我在問你是誰，去死——」
　　賦予士這方的地面向上隆起，一條褐色的蛇推開土壤跳出來。那條蛇全長約三公尺，是被稱之為土竜蛇的階級3魔物。正如名字所示，牠的特徵就是能在土裡面自由移動，接近獵物後展開襲擊。
　　土竜蛇卸開下巴的關節後，別說是賦予士的臉，應該連身體都能整個吞進嘴裡。
　　「別打擾我享受啊。」
　　賦予士被土竜蛇襲擊會有何下場，奇•多連看都懶得看。就在他打算撫摸至今尚未解除警戒的叢林豹的頭時——
　　「哎呀呀，大爺，您突然間幹什麼啊。」
　　「什……麼……？」
　　賦予士用結界漂亮地擋下了土竜蛇猛襲而來的攻擊。
　　土竜蛇試圖用牠自豪的利牙咬碎賦予士的結界，不過就算土竜蛇擁有利牙，也完全拿賦予士的結界沒轍。
　　土竜蛇雖然是階級3，卻是奇•多花費心血培育的從魔，鍛練方式可不是那些普通冒險者能輕鬆應付的。
　　「你這傢伙……別以為可以死得很輕鬆喔。」
　　旁觀賦予士與奇•多這場戰鬥的，只有飛在黃昏空中的一隻鳥。

　　※

　　經過一天的休養，充分養精蓄銳後，為了採集只能在「妖樹園迷宮」取得的素材與植物，優等人前往探索「妖樹園迷宮」。離開迷宮時，天空被染成了鮮紅色。
　　「今天我也很努力呢～」
　　妮娜抱住優。抱住優時產生的衝擊讓坐在優頭頂的小桃瞬間浮起，她連忙抓住優的頭髮。
　　「……也得到了很有趣的裝備。」
　　「可洛，別來回亂跑。斯凱，你太溫順了。」
　　可洛在瑪麗法身邊不斷繞圈跑著，就算被罵也不當一回事。斯凱則是喪氣地垂下頭，用頭摩蹭瑪麗法的腳。
　　穿過馬爾馬森林後，就是一片寬廣的草原地帶。雖然沒有鋪設王道之類的道路，不過只要沿著小路前進，就能直接抵達都市卡瑪。優他們雖然沿著小徑前進，妮娜卻發現優的模樣跟平常不同。
　　「優，怎麼了嗎？」
　　如果是平常的話，優明明會說「差不多該放開我了。」或是把自己拉開才對，但優卻什麼也沒說，所以妮娜擔心地探向他的臉龐。
　　「我想起我還有事，妮娜妳們先回去吧。小黑拿著『行李』跟我走。」
　　優的氣息跟平常有些不同，妮娜雖然想問他有什麼要事，卻被優搶先一步叮嚀她要記得復習室內課的內容跟整理裝備，因此錯失了詢問的時機。
　　此時的事讓妮娜後悔到想死，認為自己不管怎麼耍賴都應該跟過去才對——

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　　第一章　三方混戰


　　奇美拉的爪子斬裂了空氣並逼向賦予士，然而賦予士用杖輕易地卸下攻擊。這次換叢林豹立刻從賦予士的背後撲過來，但卻被結界彈開。
　　賦予士的身周圍繞著七隻奇•多的從魔。普通的馴獸師能隨心所欲操控三隻魔物已經很厲害了，能操控五隻的話，應該可以說是熟練的馴獸師。
　　「再追加。」
　　奇•多又增加了從魔的數量，藉由召喚魔法現身的灼熱虎是階級4的魔物。
　　奇•多平常雖然只帶著幾隻從魔，但他在戰鬥時能利用召喚魔法，陸續增加自己的從魔。
　　灼熱虎張大嘴吸入空氣，就在灼熱虎的胸部膨脹的下個瞬間，從牠的口中釋放出高溫的吐息。位於吐息軌道上的草一瞬間變成焦炭。
　　面對緊逼而來的灼熱吐息，賦予士不慌不忙地舉起杖。然後賦予士的前方張開了銳角結界，將灼熱吐息截成兩半。
　　「剛才的那個結界就算在聖國賈達爾克，也只有大司祭等級的人才會用。你這傢伙……我還以為你是別國的人，你究竟是誰？」
　　在周圍因灼熱的吐息而冒出黑煙的情況下，賦予士飄然而立。
　　「你們該適可而止，別再對優•佐藤出手了。」
　　賦予士的口氣變了，但讓奇•多更吃驚的是他說出了優•佐藤這個名字。
　　「是聖女派嗎？」
　　奇•多一邊說著，一邊增加從魔的數量。
　　「你們別在這種地方廝殺啦。」
　　「欸，阿妮達別這樣，放任他們去啦。」
　　在賦予士跟奇•多講話時，阿妮達等人——「金月花」插嘴說道。
　　從「妖樹園迷宮」回來的路上，貝兒察覺到賦予士跟奇•多正在對打。茉蘭她們曾在「哥爾哥迷宮」請這名男性賦予士施放過幾次賦予魔法，所以她們認得這個男人的長相。只不過是付錢請男人在自己身上施放過幾次賦予魔法，就算放著對方不管也無所謂，阿妮達卻只因為茉蘭等人記得男人的長相就出面當和事佬。
　　「啊？妳們要把屁股借給我嗎？」
　　「下流的臭男人。」
　　奇•多的挑釁讓「金月花」的女性們眼神變得銳利。
　　「小姐們別管我，快點離開吧。」
　　賦予士斜眼望著阿妮達眾人，卻也沒有露出破綻，這讓奇•多看著阿妮達等人揚起嘴角。
　　「阿妮達！」
　　貝兒大叫的同時，阿妮達用白銀塔盾擋下了叢林豹的身體衝撞，但仍被撞飛了。就算面對階級5的魔物，阿妮達至今為止也沒被撞飛過，這讓不安在「金月花」的團員之間擴散開來。
　　「別大意啊！」
　　阿妮達雖然發出指示，卻晚了一步。
　　奇•多的土竜蛇襲向「金月花」的其中一人，咬住她的身體。土竜蛇的尖牙輕易地貫穿用狂暴岩鎧牛牛皮製作的厚實皮夾克。土竜蛇就這樣纏繞住對方的身軀，準備使出最後一擊。
　　「卡蜜拉！這隻臭蛇！」
　　土竜蛇纏住叫做卡蜜拉的團員，而擔任斥侯的貝兒用匕首砍了過去，但因為覆蓋在土竜蛇身體表面上的液體而滑過。在這段期間，卡蜜拉的身體發出骨頭隨時都會碎裂的壓輾聲。
　　「嘖，貝兒退下！」
　　扛著戰斧的「金月花」副盟主娃夏施展出斧技「剛斧」。完全在掌控之中的重武器戰斧將土竜蛇的身體砍掉一半，而土竜蛇因為劇痛發出悲鳴，潛入地面。
　　梅玫特連忙用賦加在生命之杖上的技能「治癒術」治療卡蜜拉。
　　「嘻嘻，再這樣下去，那些女人中會有人死掉吧？」
　　正如奇•多所言，阿妮達等人「金月花」陷入了苦戰。至今為止就算與階級5的魔物為敵，阿妮達她們也能打倒對方，但如今卻被奇•多操控的階級4以下的魔物所壓制。
　　灼熱虎朝雅布莉等人釋放出吐息。雅布莉站在前頭架著塔盾，不過一邊挖削地面一邊逼近的高溫吐息讓雅布莉的腦中閃過死亡的念頭。
　　「別擋下來啊！」
　　正在跟奇美拉戰鬥的阿妮達大聲叫道卻為時已晚，吐息已經逼近至雅布莉等人的面前。
　　「雅布莉！」
　　雅布莉做好覺悟，一定要守護住自己背後的梅玫特等人。
　　高溫吐息接觸塔盾，衝擊與高溫吐息襲向雅布莉。高溫令雅布莉全身的皮膚潰爛，頭髮也漸漸燒焦。即使如此，雅布莉仍是忍耐著。塔盾握把的溫度變高，上升至普通人連碰都沒辦法碰的高溫，但雅布莉沒有放鬆緊握住的手。
　　「咕……我、我要守護大、大家！」
　　「辛苦妳了，做這種沒用的垂死掙扎。」
　　有如在嘲笑雅布莉的努力一般，奇•多再次讓灼熱虎釋放出灼熱的吐息。第二波吐息朝雅布莉逼近。

　　「妳很努力呢，是盾職的榜樣喔。」
　　賦予士在雅布莉面前展開結界，讓吐息朝四周擴散，同時對雅布莉施放神聖魔法第2位階的「新綠氣息」。新綠氣息的效果讓雅布莉潰爛的肌膚與頭髮漸漸回復，變回原本美麗的姿態。
　　「總算出現破綻了。」
　　這道音量絕對不大，但聽到這道聲音的「金月花」眾女性卻感到毛骨悚然。
　　賦予士因奇•多而分神時，土竜蛇趁隙衝出地面，從他的側腹咬下一塊肉。
　　側腹雖然流出大量鮮血，雅布莉的狀態卻是不容輕忽。賦予士繼續施放魔法，然後從道具包拿出體力補劑想撐過自身的傷勢，奇•多卻不讓他這樣做。
　　奇•多發出信號後，在後方待命的冰蜥蜴朝賦予士釋放冰之吐息。
　　賦予士再次展開結界，同時繼續朝雅布莉釋放魔法。相對地，他延後復原自己的體力。在戰鬥中處於被動，讓賦予士親身感受到自己正確實地步向死亡。
　　奇•多在這段期間內也詠唱完召喚魔法，增加從魔的數量。
　　「對女人什麼的見死不救就好了啊，你就是愛耍帥才會落到這個地步。如何？想坦白自己是誰了嗎？只要趴在地上向我求饒，我就只饒你一命喔。
　　嘻嘻，雖然那群女人在我享受完後，就會把她們當成從魔的飼料。」
　　奇•多新召喚出來的狂亂駝鹿用腳後跟踏響地面。連角也算進去的話，那副身影是高度超過四公尺的巨鹿。那對角的寬度多達三公尺，別說是賦予士了，牠應該能用角連同正在接受治療的雅布莉跟梅玫特等人一併刺殺。喘著粗氣的狂亂駝鹿朝賦予士猛衝過來，而賦予士正從灼熱虎與冰蜥蜴的吐息下守護雅布莉等人，所以無法動彈。
　　「本來想當和事佬，想不到卻扯了你的後腿呢。
　　多謝你幫助我們家的雅布莉啊。」
　　本來在跟叢林豹戰鬥的阿妮達將戰鬥交給娃夏，前來援護雅布莉她們。
　　「你還挺厲害的嘛，你叫什麼名字？我叫做阿妮達，阿妮達•羅塞爾，是『金月花』的盟主。」
　　阿妮達一邊跟賦予士說話，一邊發動盾技「石壁」。藉由發動石壁，阿妮達的全身漸漸變得跟石頭一樣硬。
　　「我叫做安斯格，安斯格•弗德。」
　　「我雖然討厭男人，不過如果平安生還的話，我想要跟你喝一杯呢。」
　　「那真是不錯。既然能跟妳這種美女喝酒，我可不能死在這裡。」
　　兩人雖然悠哉地聊天，狂亂駝鹿卻已經逼近至眼前。阿妮達重複深呼吸兩次後做好覺悟。
　　狂亂駝鹿的角與阿妮達的白銀盾牌相互碰撞，發出巨響。
　　「咕，咕唔唔！我是『金月花』的盟主阿妮達！這種程度根本不算什麼！」
　　狂亂駝鹿的龐大身軀加上蠻力及衝刺的力道，如果是普通的盾職，這股衝擊撐不到一秒就會被撞飛，而阿妮達卻擋了下來。阿妮達踏穩步伐，在地面上留下深刻的腳印。她的頭髮倒豎起來，雙眼布滿血絲，支撐住盾牌的手臂因內出血而變成紫色，但她還是撐住了。
　　狂亂駝鹿試圖拉開距離再次衝刺，但茉蘭她們沒放過阿妮達賭命撐住攻擊而創造的這個好機會。
　　劍技、斧技、鎚技、弓技及魔法一齊擊向狂亂駝鹿。狂亂駝鹿雖然發出吼聲，但那卻是臨死前的哀嚎。梅玫特也沒放過這個機會，以黑魔法第2位階「炎槍」漂亮地命中冰蜥蜴。
　　雖然很勉強，眾人仍成功擊倒了兩隻奇•多的從魔。而且「金月花」的攻勢還沒停止。
　　貝兒以技能「隱密」跟「潛伏」接近奇•多，從他的背後發動猛攻。她雖然發動短劍技「死亡之刺」，奇•多卻頭也不回地用結界防禦攻擊，貝兒反而挨了他用杖使出的反擊。
　　「嗚呃，怎、怎麼會……明、明明完全佔到了背後的死角。」
　　心窩受了一擊的貝兒拉開距離，以閃躲避奇•多發出的追擊，然後蹲下來嘔吐。
　　「嘻嘻，近身戰居然輸給我這個後衛職，到底有多弱啊。
　　不要以為打倒兩隻從魔就能放心啊。」
　　「小姐，後面！」
　　賦予士——安斯格大喊。土竜蛇從梅玫特背後咬破地面，襲向梅玫特的喉嚨。梅玫特無法立刻做出反應，只能閉上眼睛。土竜蛇用利牙咬斷自己頸項的光景掠過腦海，傳入她耳中的卻是某種東西斬斷堅硬物體的聲音，還有沉重物體「咚」地倒下來的聲音。
　　「喔～我還想說總算發現了賦予士，結果事情好像變得很有趣嘛。」
　　「大、大爺……」
　　現身將土竜蛇一刀砍斷的是喬瑟夫。
　　慘遭一刀砍斷的土竜蛇全身不斷抽搐痙攣，但不久後就完全停止了動作。
　　喬瑟夫揮了幾次劍，甩掉沾在岩石竜大劍上的土竜蛇體液。
　　「喬瑟夫……你為何在這裡？」
　　「啊？你是誰啊，少裝熟跟我搭話。」
　　即使喬瑟夫這位所有人都認可的強者現身，奇•多仍然不改那副從容不迫的神色。而另一方面，喬瑟夫不把奇•多當作一回事的態度就某種意義上來說也很厲害。
　　「我是奇•多。」
　　「就、就是你嗎！——鬼才知道你是誰。」
　　兩者之間捲起殺氣旋渦。
　　奇•多先感到焦急而出手。他操控灼熱虎，朝喬瑟夫釋放高溫吐息。只要看看雅布莉遭到攻擊後的狀態，就能理解正面挨上這一招的後果可不好受。「金月花」的團員們雖然大叫危險，喬瑟夫卻不閃不避，正面承受這一擊。
　　「笨蛋！居然正面吃下攻擊！」
　　奇•多有些亢奮地揚起聲音，不過當灼熱虎釋放的高溫吐息結束後，出現在眼前的喬瑟夫幾乎毫髮無傷。
　　喬瑟夫裝備的火竜靴具備強大的火耐性，灼熱虎釋放的高溫吐息幾乎都遭到了阻絕。
　　「喂，我有說會冷嗎？」
　　「嘻嘻……就讓我來試試，你那從容不迫的態度能持續到何時。
　　遵從契約，從那方現身吧。嘻嘻，這傢伙是棲息在阿哈爾多密林的地獄大猩猩，很適合當你的對手呢。」
　　藉由奇•多的召喚魔法現身的是階級5魔物——地獄大猩猩，牠全身覆蓋著紫色體毛及像壓縮了巨大肉塊的肌肉，儘管牠擺出大猩猩用前肢握拳觸地行走的獨特姿勢，體型還是比喬瑟夫大上一圈。
　　「小姐們，我要趁現在讓妳們回復。把傷患集合起來。」
　　趁著喬瑟夫跟奇•多戰鬥之際，安斯格替「金月花」的團員們回血。
　　喬瑟夫看著奇•多召喚出來的地獄大猩猩，露出無法接受的表情。
　　「喂，那邊的賦予士。」
　　「是、是的，大爺有事嗎？」
　　「那傢伙說那隻魔物叫啥名字？」
　　奇•多剛剛說過的名稱已經從喬瑟夫的腦袋裡消失了。
　　「地獄大猩猩是階級5的魔物，就算是大爺，小看牠的下場會很慘喔。」
　　「地獄大猩猩……你說這東西就是大猩猩！」
　　喬瑟夫一邊喃喃低語，臉不斷漲得通紅。
　　奇•多召喚的地獄大猩猩朝喬瑟夫敲打胸膛示威，但卻遭到無視。牠因此爆怒，朝喬瑟夫展開突擊。

　　※

　　連結著優的宅邸和都市卡瑪的道路旁，聚集著某個集團。
　　看看集團的組成人員，乍看之下只會認為他們是商人僱用的護衛，但這幾十名護衛的真實身分是聖國賈達爾克的情報員，商人只不過是受僱之身。
　　「隊長，時間差不多了。奇•多應該也開始行動了。
　　優•佐藤的監視者們也傳來聯絡，說他們離開了馬爾馬森林。」
　　「離開馬爾馬森林後就沒有聯絡這點很令人在意呢。不過，那邊也有各方勢力監視著，是在這種狀況下無法輕易發出信號嗎……」
　　「應該是吧。重要的是，這次的作戰行動不會被優•佐藤察覺嗎？」
　　「為了不被察覺，我還準備了真的商人。優•佐藤的魔眼雖然能看穿狀態表，不過只要有真正的商人在，就算有擔任護衛的我們在也不是什麼稀奇的事。組成人員也沒有斥候職，而是以前衛職為中心去召集人手。」
　　「我、我真的只要待在這裡就行了吧？」
　　被僱用的商人用怯懦的聲音，再次詢問從剛才開始就不斷確認的事。
　　「我說過好幾次了吧，只要跟我們待在一起，我就會付你五十枚金幣。這是一份簡單的工作，沒什麼好擔心的。」
　　隊長的這番話令商人浮現放心的表情，只要和他們待在一起就能賺到五十枚金幣的大筆巨款，這讓他浮現出笑容。
　　隊長跟商人說話時，其他情報員也心無旁驁地做準備。他們各自將毒藥與麻藥塗上武器。考慮到這次的作戰行動是要抓住優•佐藤，並將他帶回至聖國賈達爾克的話，選擇使用毒藥或麻藥妨礙其行動是理所當然。
　　「隊長，有人來了。」
　　「唔，是優•佐藤嗎？」
　　「不，似乎是亞人。」
　　視力優異的一名情報員告知，從都市卡瑪走向這邊的人影是狼人。在聖國賈達爾克會把妖精、矮人、獸人等等稱為亞人，並歧視他們。這也是他們將朝著這邊走來的狼人稱為亞人的理由。
　　情報員們跟狼人擦身而過的瞬間，狼人停下腳步。
　　「你在幹嘛？快點通過。」
　　一名情報員露骨地表現出厭惡感，冷淡地應付狼人。
　　「哎呀呀～真奇怪？為什麼這種地方會有聖賈達爾克臭死人的味道呢？我很好奇。」
　　雖然被狼人指出自己是聖國賈達爾克出身，情報員們卻沒有人產生動搖。
　　「有商人要從聖國賈達爾克來都市卡瑪賣東西，我們是他的護衛。有什麼地方讓你感到奇怪嗎？」
　　「有一大堆呢。你們的武器上都塗了毒藥吧？這股臭味不只是毒藥呢，為什麼？是現在就要展開戰鬥嗎？我非常在意耶。」
　　「你這傢伙！區區一個亞人想要妨礙吾等嗎！」
　　將亞人視為低劣種族，極為蔑視的其中一位情報員按耐不住，砍向狼人。隊長雖然可以阻止，不過就算死了一個亞人也不算什麼，因此袖手旁觀。在這裡的所有人在聖國賈達爾克情報員中，都算是戰鬥專家。如果對方是身手還算不錯的冒險者，這些猛將都能以一敵多。
　　眾人都認為情報員揮出的劍會擊破狼人的頭部，不過就在那個瞬間，揮劍過去的情報員頭部消失了。
　　所有人凝視著狼人。在不知不覺間，狼人的右手握著巨鎚。從殘留在巨鎚前端的些微血痕判斷，可以推測是狼人以快到肉眼看不見的速度揮出了巨鎚。
　　「噫！殺、殺人了！跟、跟我無關！」
　　被僱用的商人腿軟並癱坐在地後，地上漸漸擴散出一灘水漬。看樣子他似乎因為太害怕而失禁了。
　　「真是的～都是你們突然攻擊，我忍不住反擊了啦。我嚇了一跳呢！
　　我不太會說話，所以就直說嘍。
　　初次見面，我是不朽教團的第十二死徒，叫做哥利亞。請多指教喔。」
　　都殺掉一個人了，稱自己為哥利亞的狼人仍然不改態度。光是這樣，哥利亞的異常就讓訓練有素的情報員們背部流下冷汗。畢竟稱自己為哥利亞的第十二死徒如果是死徒本尊，那光靠在這裡的幾十名情報員根本敵不過。如果聖國賈達爾克自豪的「雙聖之聖者」、「聖槍多古蘭」、「聖拳多羅斯」、「鐵壁巴拉修」、「三聖女」的其中任何一人在此，那事情就另當別論。但這裡是距離聖國賈達爾克很遙遠的都市卡瑪，所以不可能找他們前來支援。
　　「哈，哈哈，虛張聲勢。雙聖之聖者大人打倒了十二死徒喔！
　　再說，第十二死徒是以『不屈不撓』這個名號聞名的天人族，名字叫做摩茲那。」
　　哥利亞身上散發出強者才有的壓迫感，男子雖然乾笑著將哥利亞當成假貨，卻無法徹底隱藏因而產生的動搖。
　　「嘿嘿，你很清楚嘛。我是新的十二死徒喔。
　　你們的目標是優•佐藤吧？我也盯上了優•佐藤。所以我跟你們要互相搶奪吧，我開始興奮起來了。」
　　就在眾情報員與哥利亞之間的緊張感逐漸提高之際，有一群人打破了靜默。
　　「那個～這裡是在我們家附近，要打架的話，希望你們到其他地方打～」
　　「……煩人。」
　　「礙眼，請各位在主人過來前消失。」
　　在地上有一具屍體，臉還被打飛的狀況下，妮娜的笑容弄壞了現場的氣氛。
　　「請幫幫忙，這個亞人突然襲擊我們。」
　　情況糟透了。妮娜等人雖然按照計畫出現了，自稱為哥利亞的狼人卻半路亂入，而且最重要的對象——優•佐藤不在現場。不過，身為情報員隊長的男人想將妮娜等人拖下水，把局面導向對自己有利的情況。
　　「嗯～我不曉得是哪一方錯啦～而且不可以用亞人來稱呼狼人先生喔。」
　　「請看清楚，我們這邊已經被殺了一個人喔。」
　　男隊長拚命地施展演技說著，而哥利亞很愉快地看著這樣的他。
　　「你們不管死幾個人我都沒興趣呢。快點去其他地方，隨便你們要廝殺還是要幹什麼都行。」
　　聽到瑪麗法的這番話，有幾個男人破口大罵：「是要站在亞人那一邊嗎？」不過瑪麗法是黑暗妖精，一直被人族當成亞人歧視，會有這種態度很正常。
　　想將妮娜等人拖下水卻無法如願，男隊長對此感到不妙。因此，他對妮娜等人說出決定性的一句話。
　　「這個亞人說著『交出優•佐藤』這種莫名其妙的話，並襲擊我們耶。」
　　男隊長說出的這句話立刻見效。
　　蕾娜緊握魔杖，開始施展魔法；瑪麗法也舉起弓，而且子彈蟻纏上箭矢，將箭矢染成黑色。
　　而妮娜則是——
　　「抱歉嘍～」
　　妮娜的固有技能「魔導＊地」可以讓自己的身軀與化為絲狀的魔力同化，藉此以驚人的速度移動。這一招很難初次目睹就識破，受招者會產生敵人在面前縮短地面距離，接近而來的錯覺。
　　「啊哈！妳用的技巧真奇怪呢，是固有技能嗎？不過要殺了我還不夠呢。」
　　哥利亞輕鬆接下妮娜瞬間縮短距離的斬擊。不管攻擊被輕鬆地接下，妮娜已經準備進行下一波攻勢。
　　暗殺技「旋回」一般來說是用上臂敲擊對方頸部，藉此折斷頸項的技巧。不過妮娜不是用橫向，而是縱向旋轉，更以雙手的短劍朝哥利亞砍去的複合技。
　　哥利亞愉快地用以鋼竜鱗片打造，散發深沉光輝的自豪大鎚，一一擋下從妮娜雙臂使出的斬擊。專門用於近距離戰的短劍跟重量級武器大鎚，如果是近身戰的話，根本不用比較哪一方比較有利。然而，哥利亞卻用超越妮娜的速度不斷揮出巨鎚。哥利亞有如揮動小樹枝般來回揮舞重量級大鎚，妮娜漸漸跟不上他的攻擊。
　　「嘿嘿，第二個人～」
　　「咕！」
　　哥利亞朝妮娜的頭部揮下大鎚。砰的一聲，周圍響起可愛的聲響——是斯凱膨脹起全身的毛，介入哥利亞的大鎚與妮娜之間，擋下大鎚的聲音。
　　「區區一隻綿狼居然擋下我的攻擊，真是囂張。」
　　哥利亞橫揮大鎚，斯凱雖然想跟剛才一樣擋下來，哥利亞卻發動了鎚技「壓潰」。嘰哩嘰哩……斯凱的身軀與鋼竜大鎚發出鈍重的聲音。斯凱汪了一聲發出哀嚎，同時被轟飛數十公尺，摔倒在地。
　　「斯凱！」
　　斯凱慘遭轟飛，瑪麗法想立刻跑到牠的身邊，但是現在不能背對眼前這名狼人。
　　「隊長，現在是好機會。我們應該暫時撤退。」
　　「那個自稱是第十二死徒的亞人不會放過我們的。他一邊戰鬥，也沒有懈怠於監視我們。
　　現在要反過來活用這個狀況。若是跟那些女人聯手戰鬥，應該可以至少給予那個亞人一擊。一次，只要一次就行，只要能攻擊到他，就能用塗在武器上面的毒藥封鎖他的行動。若是再活捉那些女人，要回收優•佐藤也是易如反掌。」
　　「……去死。」
　　蕾娜坐在祕銀掃箒上浮在空中，釋出黑魔法第3位階「雷轟」。雷電從天空朝哥利亞劈去，就在眾人認為藍色光芒的雷電包裹住哥利亞全身的瞬間，雷轟消失了。
　　「……結界？不對，是魔法消失了。」
　　「嘿嘿，明明是個孩子，用的魔法倒是很強嘛。才一擊就讓我的MP恢復不少了喔。」
　　蕾娜的魔法在命中哥利亞的那一瞬消失的這件事，妮娜等人沒有很在意。不過，聖國賈達爾克的眾情報員心中卻閃過不祥的預感。他們立刻讓擅長鑑定跟解析的人進行調查。

　　※

　　另一方面，奇•多與喬瑟夫等人的戰鬥被詭異的氣氛所包圍。
　　地獄大猩猩與喬瑟夫抓住彼此較勁，安斯格與「金月花」團員，以及奇•多則像在觀戰般在一旁看著。
　　地獄大猩猩誇張地膨張自豪的肌肉，試圖折斷喬瑟夫的脖子，然而……
　　「喂，你就是大猩猩嗎？少•開•玩•笑•了！」
　　就算使用自豪的蠻力，喬瑟夫的頸項仍是紋風不動，這讓地獄大猩猩感到急躁。魔物跟人的身體能力本來就有著明顯的差距，所以人才拿起武器、磨練技術，這才有辦法跟魔物互相抗衡。赤手空拳跟以肌肉自豪的魔物交手，根本是瘋了。
　　喬瑟夫做到普通人做不到的舉動，不只是安斯格，「金月花」的團員們也嚇到了。
　　喬瑟夫將手臂放到地獄大猩猩的雙肘上後，一口氣使力。地獄大猩猩的手臂彎向無法彎曲的方向，發出痛苦的哀嚎。
　　「嘻嘻，真不曉得哪邊才是大猩猩呢。」
　　「你說誰是大猩猩！」
　　「唉，算了。雖然意外殺出程咬金而花費不少了時間，不過我也已經準備好了。」
　　奇•多不再撫摸叢林豹的頭，合起雙掌。魔力快速流動在奇•多的全身。
　　「大爺！聽說奇•多有很棘手的固有技能，在他使用前——」
　　「已經太遲了。『開門』。」
　　以奇•多的魔言為關鍵字，地面漸漸隆起一道扭曲歪斜的門扉。寬五公尺，高十公尺的門出現後，安斯格雖然覺得不可能，卻還是不由得如此詢問。
　　「你……能讓門（Gate）出現嗎？」
　　安斯格所說的門，是指空間突然出現龜裂，產生裂痕的現象。至今仍不曉得為何會產生這種現象，唯一所知的是空間裂痕會將兩個場所連接在一起，就像在達到門的作用。
　　門造成的損害，最古老的記錄是在聖曆189年，在賽特共和國出現了門扉……可怕的是，它的另一端連接著A階級迷宮「虛無之箱」。面對這般事態，賽特共和國召集所有士兵，全軍出動討伐從裂痕湧現的魔物。雖然應對迅速，還是造成傷亡超過一萬人的慘劇。然而，在國民之間卻充斥著稱讚國王的話語，都說「虧國王能將損害控制在這種程度。」
　　「你們覺得這道門的另一邊連接著哪裡呢？聽到後，你們會很絕望吧……」
　　「嘖，少裝模作樣。快說吧，你這臭小子！」
　　喬瑟夫一邊焦急地說道，一邊砍飛地獄大猩猩的腦袋。
　　奇•多坐到叢林豹的背上，衝到門扉的上方。坐在門扉上方後，奇•多俯視喬瑟夫等人，浮現笑容並說出門扉前方之物的名字。奇•多等同於宣告死刑的話，讓安斯格跟「金月花」的團員們臉色漸漸發青。
　　「阿、阿妮達，那傢伙剛才說什麼？如果我沒聽錯，他說門連接著古、古利姆城？騙人的吧？古利姆城不是有三大魔王——霸王多利姆的迷宮嗎？」
　　「貝兒，冷靜點，這肯定是虛張聲勢。門是自然現象，不能人為引發。」
　　要貝兒冷靜的阿妮達自己最清楚，奇•多那番話並不是在虛張聲勢。
　　「嘻嘻嘻，我的固有技能『開門』啊，雖然可以將曾經去過的地方連接在一起，不過就算是本大爺也無法推進至城內，光是接近古利姆城外圍就已經很勉強了。嘻嘻，可是古利姆城是S階級迷宮，即使是在外圍徘徊的魔物也非同小可喔。看，地獄之門開啓嘍。」
　　扭曲的門扉漸漸開啓，「金月花」的團員們各自架起武器。
　　像在緩緩將門撬開似的，門縫間出現了鮮紅色的手，接著出現山羊的臉。那是擁有高達兩公尺的人類身軀跟山羊面貌，背上長著蝙蝠翅膀的魔物——小惡魔。
　　「噫！」
　　「金月花」中階級低的團員因為小惡魔釋放出的「恐懼」而陷入恐慌狀態。
　　在視野內捕捉到「金月花」的眾團員後，小惡魔很開心地彎起眼睛，口中開始流下口水。
　　「嘻嘻，看樣子牠想要女人呢。我想你們應該知道才對，小惡魔的階級是6。來，妳們就儘管垂死掙扎，取悅我吧。」
　　小惡魔陸續從門扉的另一邊現身。面對眼前的絕望，安斯格跟「金月花」的團員們漸漸失去戰意。
　　「居然搞出這種麻煩事。」
　　只有喬瑟夫用一如往常的姿態擋在小惡魔面前。
　　「咩耶耶耶。」
　　「吵死了！」
　　喬瑟夫用大劍斜砍上小惡魔。
　　小惡魔從肩膀處被斜向斬裂後，浮現憤怒的表情瞪著喬瑟夫。這對普通魔物來說是致命傷，但小惡魔的傷口卻漸漸密合。
　　「咩——」
　　「就說很吵了！」
　　喬瑟夫施展的劍技「瞬閃」砍飛小惡魔的頭顱後，小惡魔總算停止了動作。
　　同伴被殺讓眾小惡魔的意識集中在喬瑟夫身上。在這段期間內，「金月花」的團員們以阿妮達為中心調整陣型，將弱者分配至後方。
　　「金月花」的團員們重整態勢之際，一隻小惡魔被一隻從門扉另一端伸出的巨大手臂捏碎頭部。從門扉出現的魔物擁有身高超過七公尺的巨大身軀，頭上長著兩根捲角，從口中長出來的每根獠牙都又大又銳利，就像成人的手腕一般粗。
　　「你們還真不走運呢。在外圍徘徊的魔物中，算是最強的傢伙出現了。」
　　從門扉中現身的是大惡魔——階級7的魔物。
　　這一天，從容初次從喬瑟夫的臉上消失了。

　　冒險者公會收集的種族情報很龐大，其中被他們視為特別危險的種族有三個。
　　一個是竜族，連最弱的地竜都有階級6，擁有強韌的肉體與堅固的鱗片。階級一旦提升並變成龍，就是需要國家出面應付的等級。
　　第二個是巨人族。不同於與人類並存的巨人族，他們的蠻力是一般魔物根本無法相比的。特別是古巨人族，他們擁有足以匹敵龍的力量。公會強力要求冒險者就算發現他們，也絕對不能對他們出手。
　　最後是——天魔族。古代時雖然稱之為天使族跟惡魔族，但現在認為這兩個種族是同種族的見解在研究魔物的學者中佔了半數以上，因此統一稱為天魔族。會使用再生能力、恐懼、魔法耐性及高位魔法的天魔族有很多，也確認到有能憑一己之力覆滅國家的個體。
　　大惡魔的種族是天魔族。牠擁有小惡魔跟高位惡魔無法比擬的戰鬥力，冒險者公會要對付牠時，若是B階級冒險者少說也要有兩支隊伍以上，就算是A階級冒險者，也希望不是獨自作戰而是組隊討伐。
　　「喂，賦予士。在我身上施放所有賦予魔法。
　　那個大傢伙由我來對付，剩下的你們想辦法解決。」
　　「大爺……再怎麼說，獨自應付大惡魔還是太亂來了啦。」
　　「沒時間悠悠哉哉地商量了。」
　　從門扉爬出來的大惡魔環視周圍，將喬瑟夫等人納入視野後開始詠唱。
　　「從地獄湧出之火啊集結吧，成為地獄之炎，燒盡吾敵。」
　　大惡魔的前方出現黑色火焰。坐在門上面的奇•多用結界阻隔猛烈的熱氣。
　　「咕，是黑魔法第6位階『獄炎』……阿妮達小姐，我來張開結界！」
　　梅玫特判斷靠前衛職難以擋下魔法，展開了結界。然而，「金月花」的團員們都明白，不擋下攻擊的話——
　　「『獄炎』。」
　　大惡魔放出的「獄炎」將小惡魔捲入其中，同時逼進喬瑟夫等人。
　　被捲入的小惡魔雖然擁有高度魔法耐性，卻仍被「獄炎」化為焦炭。
　　喬瑟夫走到前方，將岩石竜大劍架在上頭，一口氣揮落。
　　「暗黑劍『吸魔』。」
　　喬瑟夫使出的暗黑劍「吸魔」是以前在修練場，將優的爆裂術抵銷掉的招式。
　　岩石竜大劍與「獄炎」發生碰撞後，無法用「吸魔」完全吸收掉的「獄炎」被分割成左右，在後方熊熊燃燒。
　　「嘖，注入的魔力多得離譜，這樣不就無法完全吸收了嗎？」
　　喬瑟夫的全身冒出煙。連灼熱虎發出的高溫吐息都不當作一回事的喬瑟夫受到了傷害。
　　「嘻嘻，看來就算是強大的喬瑟夫沒辦法毫髮無傷呢。喂，你有空呆站在那邊嗎？小惡魔過去女人那邊了喔。」
　　「賦予士，去女人那邊。」
　　「不過大爺一個人……」
　　「你很礙事啦。真是的……早知道會變成這樣，我就把聖魔劍帶過來了。」

　　※

　　「阿妮達！」
　　「現在別跟我說話！」
　　小惡魔不斷揮落手臂，擊向阿妮達。阿妮達雖然用白銀塔盾承受攻擊，白銀塔盾卻響起悲鳴般的聲音。
　　梅玫特等人發出魔法，但對擁有高度魔法耐性的小惡魔來說效果很微弱，無法給予決定性的傷害。
　　「真纏人！斧技『剛斧』！」
　　娃夏從小惡魔背後使出斧技「剛斧」。這把連土竜蛇都能砍斷的戰斧，卻只能勉強將小惡魔的肉劃破幾公分。
　　「怎，怎麼會？娃夏小姐的攻擊居然只能造成那點傷害，這樣贏不了啦。」
　　「別輕言放棄！我會坦下所有攻擊的，妳們只要專心進攻就好！」
　　「金月花」中攻擊力最強的人是娃夏，但她的攻擊卻無法對小惡魔造成多大的傷害。「金月花」的團員們本來就已經失去了戰意，這下不安的情緒更逐漸擴散。其中甚至有人已經扔掉武器放棄了。
　　「阿妮達小姐說的沒錯！至今為止，不也遇過這種程度的危險好幾次嗎？
　　而且妳們看，娃夏小姐的攻擊不是造成了傷害嗎？若是透過傷口，梅玫特她們的魔法也打得進去啊。」
　　茉蘭用力拍拍癱坐在地的卡蜜拉背部讓她站起來。雖然很緩慢，戰意開始回到處於恐慌狀態的團員們身上。
　　「話說回來，為什麼那個叫做奇•多的傢伙不襲擊我們？」
　　貝兒狠瞪著坐在門扉上面的奇•多，低喃出大家心中的疑問。
　　「那個叫做奇•多的傢伙恐怕是馴獸師。操控從魔時，他也用魔言在某種程度下控制著小惡魔吧？」
　　正如娃夏所料，奇•多使用了「使役」技能。不過就算是奇•多，也無法完全操控階級6的小惡魔。奇•多只是告訴小惡魔們這裡有飼料而已。接下來小惡魔就會聚到餌食那邊，所以奇•多沒必要再出手。
　　另一方面，喬瑟夫跟大惡魔的戰鬥形成一場激戰。
　　「真纏人！」
　　喬瑟夫發出劍技「一閃」，雖然砍裂了大惡魔的頸部，傷口卻藉由強大的再生力而馬上癒合。喬瑟夫雖然想用絕招一口氣分出勝負，奇•多的從魔卻不讓他這麼做。就算想先打倒奇•多的從魔，牠們也跟喬瑟夫保持著一定的距離，無法輕易打倒。在這段期間內，門扉中又出現了一隻小惡魔。
　　「喬瑟夫，怎麼了？不快點動手的話，或許又會有大惡魔跑出來喔。」
　　奇•多煽動喬瑟夫。
　　喬瑟夫好幾次想要破壞門扉，卻無法在門扉上頭留下半道傷痕。
　　假如有大惡魔——不，就算有高位惡魔等級的魔物從門扉出現，喬瑟夫是無所謂，但「金月花」的團員們應該會被殺光吧。
　　「漂蕩於空中的無數雷電啊——」
　　大惡魔開始詠唱黑魔法第5位階的「迅雷」。
　　「誰會讓你詠唱完啊。」
　　喬瑟夫奔向大惡魔，但奇•多的從魔灼熱虎阻擋住他。
　　「你從剛才就很礙事啊。」
　　灼熱虎放出高溫吐息，喬瑟夫卻毫不在乎地衝進去砍了灼熱虎。
　　大惡魔的詠唱還沒結束，但是——
　　「『迅雷』。」
　　激烈的雷電從空中打向喬瑟夫。喬瑟夫全身被雷電貫穿，將大劍插在地面上咬牙忍著。
　　迅雷散去後，喬瑟夫全身飄出黑煙屹立著。
　　「這、這個混蛋，明明能不詠唱，還給我故意詠唱咒文！」
　　喬瑟夫將大劍當作拐杖站著，大惡魔則俯視他，露出嗤笑。
　　從道具包裡取出體力補劑一仰而盡後，喬瑟夫揹著大劍，吸進一大口氣。
　　「你差不多可以去死了！聖劍技『聖流斬』！」
　　大惡魔用雙臂擋下喬瑟夫放出的劍氣，不過雙臂被非常輕易地截斷，深深砍傷了胸口。雖然身受重傷，大惡魔的從容態度還是沒有消失。然而，如果是平常，手臂跟胸口的傷口應該會立刻再生，現在卻完全沒有再生的跡象，這讓大惡魔歪了頭。
　　「笨蛋～聖劍技造成的傷口哪會這麼簡單就癒合啊。」
　　喬瑟夫試圖給予最後一擊，不過奇•多的從魔再次妨礙他。在這段期間內，大惡魔的傷口雖然很緩慢，但還是漸漸再生了。
　　「嘻嘻，喬瑟夫，明明有我的從魔在，你別以為可以輕鬆擊倒敵人喔。
　　那麼，我也來工作吧。喂～你們的大餐在那邊喔！」
　　小惡魔們一齊對奇•多的魔言作出反應。
　　「喂！有一隻、兩隻……有很多隻小惡魔過來了！」
　　貝兒會慌張也無可厚非。不只是安斯格壓制住的小惡魔，連陸續從門扉中出現的小惡魔都朝阿妮達她們這邊而來。
　　「這下子……只能豁出去了呢。」
　　「討厭討厭！我還想吃更多美食，也有想要的衣服啊！所以我不想死啦，對了我們逃走吧！」
　　娃夏的話讓貝兒像個小孩般耍賴了起來。
　　「貝兒小姐，敵人過來了！」
　　雅布莉架起塔盾，大家都因為一群小惡魔而做好覺悟。
　　然而小惡魔們卻從阿妮達她們身邊跑過去，就這樣奔離現場。
　　「呼咦？跑過去了？太棒了！活下來了呢！」
　　「笨蛋！那群小惡魔前進的方向是……」
　　阿妮達會怒吼也很正常，小惡魔們前進的方向上有——
　　「都市卡瑪。」
　　娃夏臉色發青地這麼說著。
　　小惡魔是階級6，就算只有一隻跑進都市卡瑪，不曉得會出現幾百人，更糟糕甚至會出現上千名的犧牲者。而現在有無數隻這種魔物跑向都市卡瑪，所以娃夏會臉色發青也很正常。
　　「嘻嘻，都市卡瑪那邊現在剛好沒有高階級的冒險者吧？
　　若是一群小惡魔進入都市卡瑪，後果可是會一發不可收拾呢。那些傢伙會從小孩、老人、女人、弱者開始襲擊喔，光想像就很令人興奮呢。」
　　「我們快追！」
　　「現在趕不上了喔。」
　　阿妮達立刻發足狂奔，卻怎樣也追不上。
　　朝著夕陽狂奔而去的那群小惡魔讓阿妮達等人心裡的絕望感漸漸擴大。
　　「嘻嘻……呀哈哈！是我贏了！你們束手無策了！你們跟都市卡瑪裡的傢伙都會被殺光！小惡魔的——啊？那是怎麼了……」
　　朝夕陽狂奔而去，跑在前頭的小惡魔突然倒地，接著剩下的小惡魔們也陸續倒下，再也沒有爬起來。
　　所有小惡魔倒地後，有兩道影子背對著夕陽而立。
　　兩道影子緩緩走向這邊，奇•多凝神觀視。
　　「是小鬼跟黑色哥布林……？」
　　一人是扛著大劍的少年，另一隻是扛著戰斧的黑色哥布林。
　　「喂，你笑啥啊？」
　　扛著大劍的少年——優斥責了站在背後沒發出聲音，嘴角卻向上揚起的小黑。
　　「喔喔，真是失禮了。因為在下以為直到那些傢伙全滅前，主上都會放著他們不管。
　　而且還特意打倒那些小惡魔……咯咯。」
　　「這……是因為這些傢伙一直不死，所以我等不下去了而已。至於打倒小惡魔……是因為都市卡瑪裡有我的熟人啊。」
　　「原來如此，是為了可蕾特大人跟烏茲大人嗎？」
　　「沒錯，其他傢伙會怎樣雖然與我無關，不過那裡有我的熟人。」
　　優他們走過啞口無言的阿妮達等人身邊。這時，茉蘭等人看到優的臉後，不由自主地浮現笑容。
　　奇•多雖然從門扉上方俯視優他們，卻沒對突然殺出的程咬金隱去不悅。
　　「你是誰啊……自以為是正義使者嗎？」
　　「你眼瞎了嗎？我哪裡看起來像是正義使者。」
　　「咯咯……」
　　小黑沒能壓抑住聲音，不禁笑了出來。優斜眼瞪向小黑，小黑就連忙用手捂住嘴巴。
　　「變異種哥布林跟黑髮小鬼。這樣啊，你就是優•佐藤嗎？我是奇•多。」
　　「奇•多？小黑，你認識嗎？」
　　「不曾聽聞呢。」
　　「這樣啊。我也不認識。」
　　優跟小黑根本沒把奇•多放在眼裡的對話讓奇•多的臉龐渲染上憤怒。
　　屍體堆積如山——最適合用來形容這副光景的字句。
　　小惡魔的戰鬥力高到就算只有一隻，D階級冒險者隊伍會全滅。就算是C階級冒險者隊伍，同時面對數隻也會全滅。而如此有威脅性的小惡魔，有數十隻橫躺在地。
　　小惡魔的屍體上有共通的特徵——牠們的頭都被砍斷了。小惡魔雖然擁有再生技能，不過頭被砍斷還是難不了喪命。
　　「雖然聽茉蘭說過他很強，但沒想到強成這樣呢。」
　　阿妮達看著跟奇•多互瞪的優低喃道。
　　「所以我就說吧，優很強的！」
　　茉蘭像在說自己的事情似的挺起胸膛，卻被娃夏從旁邊敲了頭。
　　「就算妳說他很強也該有個限度啊……即使娃夏使用斧技攻擊，都只能勉強弄出幾公分的傷口，那孩子卻輕輕鬆鬆就砍下了小惡魔的腦袋，就連我們也是因為有阿妮達在才勉強能戰鬥的喔。再說，他不是才剛跟茉蘭妳們一起昇上C階級嗎？」
　　貝兒會對優的力量感到吃驚也很正常。
　　「金月花」的團員們之所以有辦法跟多隻小惡魔交戰，是因為隊伍裡有阿妮達這個即將昇上B階級的盾職在。就算同樣是盾職，換成雅布莉早就被小惡魔擊潰，梅玫特這些後衛職也會就這樣被殺光吧。

　　※

　　「你沒聽過本大爺的名字？在這種鄉下也很正常吧。
　　話說，那隻哥布林該不會是你的從魔吧？居然把哥布林這種最底層的魔物當成從魔，如果是我，會丟臉到不敢出門呢。」
　　奇•多從門扉上方俯視小黑，像要報剛才的一箭之仇般挑釁優。
　　「剛才那些……」
　　「啥？」
　　「剛才那些小惡魔不是你的從魔吧。
　　如果那種弱小的傢伙是從魔的話，我會丟臉到不敢出門呢。」
　　「啥？那種雜魚怎麼可能是我的從魔！」
　　想挑釁優，卻反而被挑釁的奇•多瞬間發飆。
　　而奇•多的從魔阿哈多豹從優與小黑的背後趁機發動襲擊。
　　貓科動物特有的柔靭動作及消去氣息的攻擊——至今為止，阿哈多豹以此解決掉許多與奇•多敵對的人類、亞人及魔物，所以牠認為這次也和往常一樣，是一場簡單的狩獵。甚至沒察覺展開襲擊前感受到的感覺，是牠成為奇•多的從魔前，由回避危機的野性本能產生的感受……
　　阿哈多豹的獠牙逼近優頸項的瞬間，有個巨大物體從阿哈多豹的頭頂降落。
　　巨大物體的真面目是小黑手中的大地戰斧。小黑有如揮舞小樹枝般單手緊握重武器戰斧，擊中阿哈多豹的頭部。由於其速度太快，別說是閃躲了，阿哈多豹甚至無法察覺就揮灑腦漿喪命了。
　　「怎麼可能……阿哈多豹可是階級5的魔物，是區區一隻哥布林不可能打倒的魔物啊！」
　　盤腿坐在門扉上面的奇•多露出驚訝的表情。
　　因為奇•多的從魔以「從魔強化」的技能強化過，基礎能力提昇至普通的阿哈多豹根本難以相比的程度。
　　「終究只是一隻大貓呢。」
　　「喂，這隻貓不是你的從魔吧？」
　　奇•多沉默地站起身，開始詠唱召喚魔法。奇•多的從魔陸續被召喚出來，其數量超過三十隻。
　　「不、不敢相信。那傢伙是笨蛋嗎？那數量已經超過了馴獸師的極限，那傢伙明明曉得從魔失控，連他自己都會有危險！」
　　雅布莉看著仍繼續進行召喚魔法的奇•多，同時如此低語。在她身旁，梅玫特也同意似的點點頭。
　　「一般來說不可能驅使這麼多從魔，但他或許擁有某種固有技能吧。
　　從魔雖然也很棘手，不過又有一批小惡魔被血腥味引出來了喔。」
　　娃夏握住戰斧的手加強力道。
　　「娃夏小姐，妳在冷靜地說什麼啊！請看看那邊！那已經不是冒險者可以處理的等級了喔！」
　　卡蜜拉淚眼汪汪地說著。「金月花」的團員們望向讓卡蜜拉淚眼汪汪的原因，只見那裡的地形大變，呈現有如火、雷、冰、風暴、瘴氣瘋狂肆虐，引起天災地變般的光景。
　　在天災地變的中心，喬瑟夫與大惡魔正在展開激戰。奇•多的從魔似乎仍然會在緊要關頭從旁礙事，所以無法給予致命一擊。從喬瑟夫的表情感覺得出焦躁。
　　「只憑我們，實在無法插手呢。」
　　喬瑟夫跟大惡魔的非人之戰，「金月花」的團員們別說是參戰，連支援都放棄了。
　　梅玫特也跟其他團員一樣發出「哇～」的悠哉聲音，這時頭髮被扯了幾下。
　　「啊唔！是誰？別拉我的頭髮。」
　　她環視四周，但可以拉到頭髮的距離內空無一人。然而——
　　「又來了，是誰……啊，小妖精？」
　　梅玫特此話一出，對可愛事物沒抵抗力的貝兒立刻用驚人的速度衝過來，看著扯著梅玫特頭髮的小桃。
　　「唔哇～唔哇～好可愛！這孩子是怎樣！也太可愛了～」
　　「等一下，她好像在說什麼。」
　　推開試圖抓住小桃的貝兒，阿妮達把耳朵湊近小桃的嘴邊。
　　「噯～噯～她在說什麼？我也想聽啦～」
　　阿妮達無視不斷掙扎的貝兒，專注在小桃的聲音上。
　　「看樣子優似乎有託這孩子傳話呢。」
　　「優嗎？他要說什麼？」
　　「他叫我們離開這裡。」
　　就距離來說，阿妮達等人跟優他們有五十公尺遠，但小桃還是扯著梅玫特的頭髮，要她們再遠離一點。
　　「啊唔！我走，我走就是，別拉我的頭髮啦～」
　　梅玫特一邊發出可憐兮兮的聲音，一邊被小桃拉著走。「金月花」的團員們也跟在梅玫特的背後走，但小桃依舊像在說還不夠似的引導她們離開。
　　「要離多遠啊？都已經走三百公尺了喔。」
　　小桃像是完成了一份工作般吐出一口氣，擦去額上的汗水。那模樣讓貝兒喘著粗氣。
　　「來到這裡是有理由的吧。
　　卡蜜拉，妳趁現在去都市卡瑪，告訴他們這道門扉的事。」
　　「可、可是阿妮達小姐，我說了那道門扉的事，大家會相信嗎？」
　　「沒必要老實說。只要說出現了自然現象的門扉，之後冒險者公會就會採取行動了。」
　　點了幾次頭後，卡蜜拉用滾動般的速度朝都市卡瑪奔去。

　　※

　　優的身邊有六具奇•多召喚的從魔屍體。雖然全部都是小黑打倒的，不過小黑當然並非毫髮無傷，而是渾身是傷。
　　「嘻嘻，面對這種數量，你自豪的哥布林也遲早會死喔。
　　喂喂喂，那麼悠悠哉哉好嗎？又有小惡魔被血腥味吸引，從門扉的另一邊出現了喔。」
　　奇•多新召喚的地獄大猩猩衝向優，不過小黑擋下了地獄大猩猩的去路。地獄大猩猩的蠻力讓小黑的黑曜鐵盾牌發出嗄嘰聲響。
　　「什麼啊，原來你不是馴獸師，而是喬——大猩猩使嗎？」
　　優的這句話使遠處的喬瑟夫大叫了些什麼，但優決定無視他。
　　「嘻、嘻嘻，我就看你那令人火大的從容態度能維持到什麼時候！」
　　奇•多跟剛才一樣，使用魔言讓小惡魔前往都市卡瑪。
　　「這次沒有人能阻止小惡魔們了呢。怎麼——」
　　「小黑，回我身邊。」
　　彈飛地獄大猩猩後，小黑連忙跑到優的身邊。確認小黑回來後，優以自己為中心展開「天網恢恢」。魔力絲線瞬間擴散至方圓數百公尺處。
　　「怎麼可能……像你這種小鬼……為何能使用『雙聖之聖者』多爾•弗德的招式！」
　　優無視大驚失色的奇•多，透過魔力絲線使用盾技「挑釁」。小惡魔與奇•多那些從魔的敵意被強制性地誘導至優的身上。
　　奇•多在門扉上方看著魔物們成群湧向優，但頭頂上方卻感受到熱量，他瞬間看向天空。夕陽飄浮在天空中，這一天可以從都市卡瑪看到漸漸西沉的夕陽，以及漂浮在東邊的夕陽——不，他發現漂浮在東邊的夕陽——其真面目是優創造出來的巨大焰塊。
　　奇•多以前也曾見過同樣的光景。在聖國賈達爾克與鄔頓王國的國境一帶發生的零星衝突發展成戰爭時，那位大名鼎鼎的大賢者登場了。當時大賢者只使用了一個魔法，就讓聖國賈達爾克第7聖騎士團的四千名成員瞬間消失了。
　　「開、開什麼玩笑……這次居然是大、大賢者的『焦土』？」
　　「都去死吧。」
　　看到從空中掉落的巨大焰塊，奇•多浮現絕望的表情。

　　「混、混帳傢伙！」
　　奇•多降落至門扉的背後，將從魔中擅長防禦的魔物配置在周圍，自己則注入所有魔力展開結界。
　　優創造出來的巨大焰塊撞上地面後，火焰破碎四散，火海朝四面八方擴散至方圓數百公尺的範圍。
　　奇•多的從魔接連被火焰吞噬，抵抗也徒勞無功並化為焦炭。配置在自身周圍，作為牆壁的從魔每呼吸一次，肺部就被高溫加熱的空氣灼燒，一個接著一個倒向地面。
　　火焰也毫不留情地襲向奇•多，跟結界互相對抗。結界漸漸被火焰侵蝕，結界內的奇•多對自己的皮膚逐漸潰爛的模樣感到絕望，同時拚命地展開結界。
　　「啊，主上，在下的皮膚看起來好像燒焦了。」
　　「不要緊，我也有點熱。」
　　火海當然也襲向了優他們。
　　優雖然用結界覆蓋住小黑跟自己，最後卻輕易地逐漸被毀壞。每被毀壞一次，優都會重新張開結界，但是無法完全隔絕熱度。
　　而結界內部充滿了優跟小黑的皮膚被高溫灼燒產生的臭味。
　　「喂……喂喂喂，火往這邊過來了啊！」
　　火焰一邊在地面爬行，一邊逼近遠離門扉戰鬥的喬瑟夫跟大惡魔。
　　「大爺，這裡！」
　　安斯格騎著自己召喚的大鵬鳥，向喬瑟夫伸出手。喬瑟夫抓住安斯格的手，確認他跨到大鵬鳥身上後，安斯格使用韁繩發送暗號。雖然載了安斯格跟身高超過兩公尺又身穿重裝備的喬瑟夫，大鵬鳥仍強而有力地拍打翅膀，上昇至高空。
　　「大爺，真是好險呢。」
　　「就是啊。優那傢伙，我明明在這裡，他卻連個暗號都不給就使出那種大規模的魔法。」
　　「嘿嘿，不是因為他相信大爺嗎？
　　話說回來……這魔法真是不得了呢，連大惡魔都吞沒了耶。」
　　安斯格從大鵬鳥背上探出身子向下望，只見火焰吞沒了以巨大身軀為豪的大惡魔，被染得火紅的大地飄起煙霧。
　　「哎呀～誰叫他有弄巧成拙的再生能力，那真是地獄呢。」
　　大惡魔用再生能力跟高度魔法耐性撐著，可是不管牠怎麼苦撐，一被壓過來的火焰吞沒，最後就發出淒慘的哀嚎並斷了氣。
　　而在火海消退後，現場有大片化為焦土的地面。
　　優命令小黑回收魔玉。至於門扉的背後，有化為焦炭的從魔堆積如山。優移開從魔後，全身受到嚴重燒傷的奇•多出現了。
　　「喔，還活著。真是頑強的傢伙呢。」
　　「殺……一定……要殺……」
　　即使滿身瘡痍，奇•多的眼中仍然充滿著殺氣。

　　※

　　「——炎之槍啊，貫穿吾敵吧！『炎槍』！」
　　其中一名聖國賈達爾克情報員朝哥利亞放出黑魔法第2位階的炎槍，不過跟蕾娜的雷轟一樣，在命中的同時瞬間消失了。
　　「隊、隊長！」
　　「明白了嗎？」
　　對情報部隊隊長搭話的男人擅長鑑定跟解析，就算在某種程度的遠距離下，也能使用技能分析目標人物。
　　「是的，對方裝備了『魔王裝具』。」
　　男人的話讓不安擴散開來。這也是理所當然，畢竟「魔王裝具」是歷代魔王裝備的物品，不管是哪一項都隱藏著恐怖的能力。聖國賈達爾克有三個魔王裝具，其中一樣是魔王波爾凱諾斯的「漆黑斗篷」。它能減少六成的物理傷害，將魔法造成的傷害降低五成，而且能急遽提高對火、水、風、土、闇這五種屬性的耐受性，是個十分厲害的道具。
　　「那個亞人裝備的是『魔王賽因之戒』，效果是吸收到第5位階為止的攻擊魔法，以MP的形式還原至裝備者身上。
　　不只如此，光魔王裝具就是個威脅了，那個亞人的狀態表還——」
　　「在聊天？也讓我加入嘛。
　　附加於汝身之物為鐵，侵蝕身軀之物為鋼，因其累積之重低下頭吧，『鈍重』。」
　　「拉開距離！」
　　正在和跟妮娜等人戰鬥的哥利亞瞬間移動至聖國賈達爾克情報員們的所在地。
　　「身、身體好重！」
　　在哥利亞的賦予魔法第3位階「鈍重」的影響下，好幾個人的身體都像揹著鉛塊似的變沉重了。
　　「嘿嘿，這樣就不能輕鬆逃走嘍。
　　霧啊化為毒，纏上吾敵吧——『毒霧』。」
　　「咳咳，是、是毒！快喝解毒劑。」
　　毒霧包裹住眾情報員。他們以聖國賈達爾克情報員的身分接受鍛鍊，所以對中毒與麻痺狀態具有耐性，但他們還是開始吐血了。
　　「為……什麼？解毒、劑……沒效。」
　　「嘿嘿，一般地方賣的解毒劑可治不好我的毒喔～」
　　情報員們紛紛從眼睛、鼻子跟嘴巴流出血，接連倒下。
　　「你這傢伙！火之元素啊，將其力量集於吾身。集於吾手的是燒盡一切的火焰——『轟炎』！」
　　其中一名情報員放出轟炎，哥利亞不閃不避地承受攻擊。由於魔王賽因之戒的效果，轟炎沒有命中哥利亞就消失，被還原成MP。
　　「抱歉嘍～」
　　妮娜從得意忘形的哥利亞背後砍向他，哥利亞卻用鋼竜之鎚輕鬆地擋了下來。
　　「都～說～了，就算再快，那麼直來直往是殺不了我的喔。」
　　妮娜從道具包裡拿出優製造的解毒劑，讓遭受毒霧侵蝕，滿地打滾的男人們喝下。
　　「沒用喔，中了我毒霧的傢伙沒那麼簡單就——」
　　喝下解毒劑的男人們不再流血。這副模樣讓哥利亞瞇起眼睛。
　　「喔……雖然不曉得是從哪裡弄到手的，不過能治好我的毒，挺厲害的嘛。可是不治好他們比較好吧～那些傢伙的目標也是優•佐藤喔。」
　　「他、他說謊！別被亞人說的話給騙了！」
　　「骯髒的臭亞人，想胡說八道挑撥我們嗎！」
　　男情報員們紛紛破口大罵哥利亞。
　　「那些傢伙是聖賈達爾克的走狗。
　　我之所以會來見優•佐藤，也是因為收到聖賈達爾克盯上他的情報喔。妳知道聖賈達爾克是怎樣的國家嗎？妖精、矮人、小人、巨人、獸人、竜人等等，他們都用亞人統稱加以歧視，在聖賈達爾克國內的待遇比垃圾還不如喔。」
　　「歧視亞人有什麼錯！膽敢侮辱吾等聖賈達爾克，可是會遭到神罰的！」
　　「小姐妳幫了大忙。
　　不能被那種亞人說的話給騙了喔。小姐？妳怎麼——」
　　「抱歉嘍～」
　　眾情報員的頭部突然浮在空中。因為妮娜用雙手拿著的祕銀與大馬士革匕首砍下了情報員們的腦袋。
　　妮娜突如其來的行動，連蕾娜跟瑪麗法都難掩困惑。
　　「跟聖賈達爾克～有關係的人～全部都要殺掉喔～」
　　男人們的頭顱被砍飛，從切面噴出大量鮮血，將妮娜全身染成鮮紅色。妮娜渾身是血又感受不到任何情感的姿態，漸漸將名為恐懼的情感塗滿周遭的心靈。只有一人——哥利亞除外。
　　「真、真是瘋了。隊長，那個女人瘋了！」
　　「冷靜點。薩菲爾、莫魯多，活捉那個女人。」
　　被叫到名字的兩個男人隱去氣息，接近妮娜——
　　「吼啊啊啊啊啊！」
　　在瑪麗法的指示下，待在妮娜身邊的可洛襲向兩人。
　　「嘖……莫爾多，影狼就交給你了。」
　　「明白。」
　　將可洛交給莫爾多對付後，薩菲爾走向妮娜，哥利亞卻擋住了他。
　　「不要排擠我嘛。」
　　「你這亞人！」
　　薩菲爾放出劍技「疾風迅雷」，不過哥利亞橫向掃出的鋼竜之鎚卻比高速的劍更加迅速，搶先一步命中對手。鋼竜之鎚揮過後，殘留在原地的只剩下薩菲爾失去上半身的下半身。
　　「不……不可能。那、那傢伙的攻擊感受不到有魔力發動。只是普通的掃擊，居然比薩菲爾的『疾風迅雷』還快命中？」
　　「想打倒我的話，只能把『戰鎚之翁』那位老爺爺叫來吧。」
　　聖國賈達爾克的眾情報員因為哥利亞的離譜戰鬥力而無語之際，妮娜從只剩下半身的薩菲爾的胯下鑽出來，朝心情絕佳，大笑著的哥利亞使出短劍技「渦回流」。
　　「哇哈！妳真有趣呢～」
　　哥利亞沒因為來自死角的攻擊而感到焦躁，甚至開心地擋開攻擊，朝妮娜的心窩狠踢一腳，就如扔出小石頭般轟飛妮娜的身體。哥利亞咯咯咯的開心笑著，瑪麗法趁隙從背後射出箭矢。
　　「嗯～雖然不賴啦～可是還不夠呢。」
　　面對從背後射來的箭矢，哥利亞頭也沒回就空手將箭抓住。
　　當哥利亞高高揮起箭矢準備將它丟回給瑪麗法時，他察覺到右手腕有異樣感。哥利亞的右手腕在不知不覺間纏了妮娜用魔力創造的絲線，而絲線跟被轟飛的妮娜連接在一起。
　　妮娜面無表情地猛拉絲線，纏在哥利亞右手腕上的絲線陷了進去。然而，哥利亞增強用「鬥技」纏在身上的魔力後，絲線不再陷進手腕裡。哥利亞反客為主地拉動絲線，妮娜漸漸被拖回哥利亞身邊。
　　「會變成一朵漂亮的花嗎～」
　　哥利亞的右臂逐漸膨脹，被緊握著的鋼竜之鎚傳來如同悲鳴的壓輾聲。
　　「咕……」
　　妮娜雖然死命掙扎，地面上卻只留下妮娜被拖行的痕跡，被拖曳的力道逐漸增強。
　　哥利亞將鋼竜之鎚扛上肩，瞄準妮娜的頭部。妮娜的腦海裡浮現剛才被哥利亞轟飛上半身的男人身影。
　　「斯凱！」
　　斯凱像在等待瑪麗法下令般，介入哥利亞與妮娜之間。牠用軟毛包裹住妮娜，擋下哥利亞揮出的鋼竜之鎚。斯凱雖然用膨脹的毛接下攻擊，當哥利亞揮出的鋼竜之鎚與斯凱接觸的瞬間仍是響起響亮的轟鳴聲。斯凱跟妮娜被轟飛至數十公尺遠，連接哥利亞與妮娜的魔力絲線也被扯斷。
　　「又是你啊，明明跟我一樣是狼的說——」
　　妮娜被斯凱用毛裹住，幾乎沒受到傷害，然而斯凱挨下了直擊，純白色的毛也漸漸染成鮮紅色。
　　哥利亞發足急奔準備追擊——雷電卻打在眼前，挖去地面，被轟飛的石礫當頭灑向哥利亞。
　　「……休想。」
　　魔法無法對哥利亞產生效果，因此蕾娜沒直接命中他，而是用魔法進行牽制。遭到阻礙的哥利亞，全身的毛漸漸倒豎。
　　「我開始不耐煩了啊。」
　　「蕾娜！」
　　妮娜朝蕾娜高舉右手，手中握著「魔王賽因之戒」。
　　妮娜偷聽了聖國賈達爾克情報員們的對話，所以與哥利亞戰鬥時使用「盜取」技能將它奪走了。當然，耳朵很靈的瑪麗法也曉得魔法對哥利亞無效是戒指的效果。
　　「蕾娜！現在用魔法有效果！」
　　「……直呼名字。」
　　被年紀較輕的瑪麗法直呼名字令蕾娜有點不爽，但她也沒笨到放過這個好機會。蕾娜從道具包中取出在妖樹園迷宮中拿到手的裝備。
　　「……南瓜帽。」
　　蕾娜拿出一頂大得離譜的南瓜帽，將它戴上。雖然這副模樣看起來有點搞笑，但她本人非常認真。
　　蕾娜施展魔法，臉上浮現汗水。儘管一邊浮在空中，一邊使用低位階魔法就已經很累人了，蕾娜現在打算要釋放的魔法是——
　　「那、那是黑魔法第4位階的『雷怒』……那可不是那種少女能使用的魔法啊！」
　　在蕾娜周圍展開的雷電漸漸集中至祕銀魔杖的前端。
　　南瓜帽擁有的技能是將使用的魔法提昇一個位階，不過MP的消耗量會變成十倍，還有發動時MP如果不足，魔法就不會發動，只會消耗掉MP這個缺點。
　　蕾娜的黑魔法第3位階「雷轟」藉由南瓜帽的技能，變成黑魔法第4位階的「雷怒」，擊向哥利亞。
　　如果是平常的哥利亞，應該會發現右手上沒有戒指。不過哥利亞完全氣昏頭，晚了一步才發現戒指不見了。
　　雷電狂暴肆虐，不斷貫穿哥利亞。他的周圍因「雷怒」而變得慘不忍睹。打下的雷電挖去地面，在地面上產生無數個坑洞。
　　而釋出魔法的蕾娜表情也不輕鬆。由於消耗了大量MP發出魔法，光是使用MP維持結界及漂浮在空中就已經費盡全力了。

　　被雷電貫穿的哥利亞佇立在原地不動。聖國賈達爾克的眾情報員也沒天真到會放過這個瞬間，他們從四面八方一齊刺出塗了毒藥的利刃。
　　「贏了！不管擁有多強靭的肉體，這下——」
　　正在誇耀勝利的男人頭部消失了。
　　周遭的男人們起初雖然搞不懂發生了什麼事，但從哥利亞左拳上沾到的血，發現到同伴的頭部是被哥利亞揮出的反手拳轟飛了。
　　「嗯，我有點生氣了呢。」
　　「為什麼……你應該中毒而無法動彈才——呃啊！」
　　接著說話的男人頭部也消失了。哥利亞將隨手扯斷的腦袋扔向呆站在正面的男人。被哥利亞用腦袋一扔，男人的臉龐被轟飛一半，當場喪命。
　　「這種程度的毒～對我無效啦。」
　　哥利亞有如撕破紙片般，將剩下的男人們一一殺掉。
　　被留到最後的男人連逃跑都做不到，只能愣在原地。
　　「等、等一下！我明白了，我們會收手的。收手不對優•佐藤……請……住……手……」
　　包圍住哥利亞，聖國賈達爾克自豪的強悍情報員們束手無策地被殺掉了。
　　或許是殺掉男人們後，怒氣略微收斂了一些，哥利亞身上豎起的毛恢復了原狀。
　　而眼前的慘劇讓妮娜等人，以及保持距離的聖國賈達爾克情報員們都無法動彈。
　　「那麼，先從那個小孩開始吧。」
　　儘管全身各處都飄著黑煙，哥利亞看起來卻幾乎沒受到傷害。哥利亞撿起石頭，扔向浮在空中的蕾娜。脫離哥利亞的手掌後，石頭以驚人的速度朝蕾娜飛去。
　　蕾娜判斷無法避開，將所剩無己的MP全部注入維持結界的魔力。
　　石頭接觸結界後，輕而易舉地貫穿第一片結界，第二片、第三片結界也陸續被貫穿。貫穿最後的第四片結界後，石頭陷入蕾娜的腹部，這才終於停止移動。
　　挨了石頭的蕾娜吐出血來。雖然內臟的某處似乎受到了損傷，不過她還是維持魔力漂浮在空中。因為只要降至地面，就會有真正的死亡等著她。
　　「你這傢伙！」
　　瑪麗法暴怒，朝哥利亞射箭。輕鬆閃過胡亂射出的箭矢後，哥利亞跟剛才一樣抓住一支箭。
　　「接下來就是妳了。」
　　哥利亞朝瑪麗法全力擲出抓在手中的箭。而箭離開哥利亞的手，以瑪麗法無法看清的速度筆直地飛向心臟。
　　「小瑪麗！」
　　箭貫穿瑪麗法的胸口，她壓住右胸蹲到地上。瑪麗法用聲音判斷快到眼睛看不見的箭，勉強讓心臟偏離目標。雖然護住了心臟，箭仍貫穿右胸，瑪麗法連忙喝下體力補劑。
　　打倒了情報員莫魯多的可洛連忙衝到瑪麗法身邊，發出鳴鳴叫的鼻音。
　　可洛被憤怒衝昏頭，發足朝傷了瑪麗法的哥利亞衝去。
　　「可、可洛……不、行……快、回……來。」
　　因肺部受傷與口中溢出的鮮血，瑪麗法無法好好發出聲音，也沒傳至可洛的耳裡。
　　影狼的戰鬥方式是隱去氣息，在對手沒發現的情況下展開襲擊。
　　氣昏頭的可洛不是用影狼的方式戰鬥，而是筆直衝至哥利亞身邊，直接撲上去。
　　「你也真是狼的恥辱呢。」
　　扛起鋼竜之鎚後，哥利亞使出鎚技「暴凶破壞鎚」。
　　儘管確切的死亡逼向可洛，牠毫不膽怯地襲向哥利亞。
　　纏帶力量的鋼竜之鎚可說是力量聚合體，就在它即將命中可洛的瞬間，可洛被彈飛了。被彈飛的可洛發現撞開自己的是哥哥斯凱。雖然只有一瞬間，對可洛而言，一切卻感覺變成了慢動作。可洛呆愣地看著斯凱，而彈飛可洛的斯凱確認弟弟平安無事後，那副表情看起來像是在微笑。
　　正面挨下哥利亞的鎚技「暴凶破壞鎚」，凱斯的身體破碎四散。
　　四周飄散出血腥味，哥利亞抽動鼻子，提起嘴角並滿足地望向化為肉塊的那個物體。
　　「嘿嘿，就是因為一直妨礙我，才會有這種下場啊。
　　啊，我的鞋子髒掉了啦。好髒～」
　　靴子沾了血，哥利亞用穿著血靴的腳踹飛斯凱的一部分，就像在踢垃圾一般。
　　「你、你這傢伙！」
　　哥利亞的舉止讓最應該保持冷靜的瑪麗法難以壓抑情感，壓住受傷的身體出招攻擊。瑪麗法的箭上從一開始就加上了子彈蟻，不過哥利亞被覆蓋軀體的毛及強大的「鬥技」保護著，所以子彈蟻的毒針與利牙無法傷及皮膚。
　　哥利亞輕而易舉地閃開飛過來的箭矢，相較之下，瑪麗法因為勉強行動而讓右胸的傷口裂開，溢出的鮮血漸漸將女傭服染成鮮紅色。
　　「咕噗……可、洛……不可、以……動…………」
　　可洛全身的毛倒豎，隨時都要襲向殺兄仇人的哥利亞，但牠不能離開瑪麗法身邊。儘管可恨的仇敵就在眼前，自己卻得守護因受傷而無法動彈的瑪麗法。這種糾葛讓可洛咬緊牙根，從嘴裡流下鮮血。
　　「你是那個垃圾的家人吧？我聞味道就知道了喔。自己的家人明明被殺了，卻還是唯唯諾諾地服從主人說的話，真是可悲的傢伙。」
　　雖然沒有完全理解這番話的內容，可洛卻理解到自己跟哥哥遭到侮辱，衝了出去。
　　哥利亞像是期待已久般將大鎚扛上肩膀，同一時間，妮娜衝進他懷中，釋放出短劍技「無限擊」。無限擊只要魔力持續不斷就能永遠釋放，但哥利亞卻輕易地一一擋下。
　　「哇哈！好快好快！不過不能永遠持續下去呢。魔力中斷的同時，我就讓妳開出一朵漂亮的花喔～」
　　使出無限擊的途中，妮娜也將短劍技「爆擊」與「死亡之刺」混入其中，不過哥利亞仍不怎麼吃驚地擋下這些攻擊。
　　然後，妮娜那感覺會一直永遠持續下去的無限擊，速度卻開始出現衰退。
　　「和一開始相比，現在可真是慢到看不下去呢。姊姊再見嘍～」
　　哥利亞躲開妮娜的攻擊，就在他將鋼竜之鎚舉至正上方，準備擊向妮娜之際，雷電落至鋼竜之鎚上。雷電順著鋼竜之鎚傳導，也對哥利亞造成了傷害。
　　「咕……是浮在上空的傢伙嗎？」
　　使用魔力補劑回復後，蕾娜絞盡所剩不多的魔力釋出黑魔法第2位階「雷電」，然後就這樣失去意識墜向地面。
　　哥利亞在那一瞬被蕾娜吸引，從眼前的妮娜身上移開目光。而妮娜沒有放過這個極短暫的瞬間。
　　她握緊左右手的匕首，擠出渾身之力從左右兩邊同時發出「死亡之刺」。
　　「妳、妳……居然假裝魔力不濟——」
　　哥利亞沒能把話說到最後——
　　「咕啊啊！」
　　因為可洛的獠牙刺上了哥利亞的頸項。
　　可洛忍了又忍，使用影狼原本的戰鬥方式隱去氣息，一直等待對方出現破綻。為了報哥哥的仇，牠硬是壓下情感，耐心等待哥利亞出現破綻的那一刻。
　　「咕啊啊啊啊～唉……我太大意了。又～要被大姊罵了呢。」
　　哥利亞幾乎沒受到傷害，讓妮娜與可洛浮現驚愕的表情。仔細一看，妮娜的匕首跟可洛的獠牙都只有微微刺進哥利亞的身體。妮娜與可洛不敢相信地將力量灌入雙手跟獠牙，但利刃跟利牙卻紋風不動。反而是哥利亞的身體一用力，妮娜跟可洛就被推回，哥利亞與她們拉開了距離。
　　「嘿嘿～我也受到了一點傷害，所以不用那麼失望喔～」

　　「趁現在抓住墜落的少女。」
　　為了不被捲入妮娜等人與哥利亞的戰鬥中，包圍現場的聖國賈達爾克情報員們展開行動，企圖抓住蕾娜。

　　※

　　奇•多在滿身瘡痍的狀態下瞪視著優。而另一方面，優則像是遇上好機會似的接近奇•多，然而遠方傳來喬瑟夫的叫聲，大概是「居然把我拖下水」、「你其實不曉得吧？」之類的內容。優發出咂舌聲，隨即施放黑魔法第2位階的「火焰牆」。高三公尺，寬幅達數百公尺的火牆隔開了優與喬瑟夫等人。
　　「這樣就沒人礙事了。」
　　優從奇•多身上陸續奪走「杖術」、「調教」、「詠唱速度強化」、「消耗MP減少」、「毒、麻痺耐性」、「騎乘」、「杖技」、「召喚魔法」、「魔力覺醒」、「從屬強化」、「結界」、「使役」、「從魔強化」等技能。奇•多的技能等級果然都很高，劇烈的頭痛襲向優。將被動技能與主動技能全部奪走，然後將奇•多擁有的兩項固有技能「並列思考」與「開門」奪走時，發生了那件事。
　　「你、你這傢伙……為、什麼眼睛會流出……血，算了……一樣要、殺掉。」
　　正如奇•多所言，優的眼睛滴下血來。
　　擦掉血後，優想給奇•多最後一擊而拔出劍，不過奇•多比他更迅速地將緊握在右手中的高位惡魔之杖指向優。
　　「笨蛋！居然大意接近我！」
　　奇•多的高位惡魔之杖被賦予了兩個強力技能，是「迷惑」跟「精神效果強化」。藉由這兩個技能的組合與自身的魔力迷惑對手，奇•多從未失手過。
　　「嘻嘻，這樣你也完蛋了。我要給你想要去死的痛苦喔。」
　　成功迷惑住優的奇•多從道具包中取出強效體力補劑，一仰而盡。就在他思考接下來該如何帶著優脫身時——
　　「什麼結束了？」
　　「怎麼會？你明明中了迷惑術啊！為什麼！」
　　「■■術？是哪裡的語言？」
　　「沒、沒受到抵抗。這是怎麼一回事？該、該不會……我被陷害了嗎，混蛋邪眼魔女……史黛拉！妳……妳利用了我吧！」
　　「■眼■魔■■黛■？」
　　應該從奇•多的話裡感受到的不自然感，漸漸從優的心中消失，彷彿在說不能思考這種事情……
　　優立刻使用從奇•多身上奪來的固有技能「並列思考」。至今為止，優只有在必要時才會跟自己用死靈魔法使役的小動物共享意識，因為小動物跟魔物的智能也很低，要花時間進行意識溝通，連優不需要的情報都會大量流入腦中。
　　利用「並列思考」，優也能處理龐大的情報，並跟放在四周的不死生物共享情報。
　　各式各樣的情報與光景一口氣流入優的腦袋。在都市卡瑪大街上走著的人們、一有空隙就打算對優下手的貴族的宅邸、在小巷裡打架的年輕人與中年人，還有被哥利亞修理地慘兮兮的妮娜等人。
　　「你們……也對妮娜她們——」
　　「是聖女派陷害我的嗎？還是聖者派……啊？什麼，你現在才察覺嗎？你那些女人現在應該被殺光——」
　　奇•多最後被灌入優右手的火之魔法——「魔拳」貫穿臉部，輕如鴻毛地死了。
　　優連看都沒看向死去的奇•多，開始思考。
　　﹙現在跑過去也……不，就算使用剛才搶來的「召喚魔法」，騎上大型鳥類也來不及。﹚
　　優的表情中帶著即使在戰鬥中也不曾露出的焦急。
　　優抬頭仰望奇•多創造出來的門扉。
　　﹙只能這麼做了。如果失敗的話，妮娜她們就……﹚

　　※

　　渾身是血的少女站著。
　　穿在身上的裝備都變得破爛不堪，祕銀護額也早就破碎四散。妮娜雖然奮戰到底，卻像被哥利亞玩弄般，肘關節、胸骨、胸椎、腰椎、骨盤都慘遭擊碎，就算這樣，她還能站著可以說是奇蹟。
　　「抱、抱歉嘍～」
　　妮娜孤注一擲地發動固有技能「魔導＊地」，不過哥利亞應付來自正面的攻擊時從未失手，躲開的同時擊碎了左腳的膝蓋。
　　「我說過好多次了，那種攻擊對我不管用喔。我差不多也膩了～就結束這場戰鬥吧～總之先從那個從空中隨意狂丟魔法的女孩開始下手吧。」
　　「我……我不會讓你、得逞。」
　　「嘿嘿，光是站著都很勉強了，妳要怎麼阻止我？」
　　妮娜一邊拖著腳步，一邊追著走向蕾娜的哥利亞，不過哥利亞像在嘲笑她似的邁開步伐。
　　「偶、偶不讓你、得逞！」
　　「哎呀呀，哭了嗎？我可是對欺負弱者……這是？」
　　魔力絲線有如網狀棋盤，以妮娜為中心向外擴展。魔力絲線擴展到哥利亞的腳邊。
　　「抱歉嘍～」
　　吟唱固有技能「魔導＊地」的關鍵字後，妮娜的身體漸漸溶入魔力絲線之中。笑容從哥利亞臉上消失了。
　　妮娜從哥利亞的斜後方出現。雖然他從魔力絲線的形狀曾料想到會這樣，哥利亞的反應卻遲了一步。至今都能從容地擋下攻擊，進行反擊的哥利亞只能一昧防守。
　　妮娜更繼續猛攻。來自四面八方，不曉得何時會出現的攻擊持續襲向哥利亞。雖然很緩慢，哥利亞身上的傷痕漸漸變多。
　　由於不曉得會從哪裡遭到攻擊，哥利亞常態性地將「鬥技」布滿全身。也因此，無可避免地出現了魔力薄弱的部分。妮娜鎖定那些脆弱的部分，不斷重複攻擊。
　　﹙這麼一來……就能勉強獲勝。不，只要爭取到時間，優一定會——﹚
　　「妳們這些傢伙真讓我不爽啊。一直使用小家子氣的招式……殺了妳喔。」
　　哥利亞的全身膨脹到兩倍大，儘管身穿重裝備，他高高地躍向空中，隨即一邊迴轉一邊落下。然後，哥利亞在高速迴轉下將鋼竜之鎚擊上地面。他使用鎚技LV7的「暴威鋼虐壓潰」，破壞並粉碎地面。
　　哥利亞釋出的破壞能量粉碎了地面並向外擴張，破壞的餘勁甚至強大到撼動了距離哥利亞很遙遠的都市卡瑪。
　　「只是……只是一個亞人就能引起這種慘狀嗎！」
　　「贏不了的！毒也沒效，魔法也沒效，再加上那麼誇張的身體能力。隊長，我們只能就這樣白白死掉嗎……」
　　「直到最後都別放棄。機會一定會來臨的，要等到那個時候。」
　　魔力絲線被哥利亞一擊刮飛後——
　　「哎呀呀，雙腿都不見了呢。不是我害的喔，是姊姊妳到處亂動的錯。」
　　妮娜將身體溶入自己用魔力創造出來的絲線裡時受到直擊，因此雙腿從大腿到腳尖處都消失了。
　　「求饒的話，我或許會改變心意喔～」
　　「誰……誰要……一定會……過、來。」
　　妮娜的話讓哥利亞的臉上出現怒容。被自己逼入絕境的人會可悲地求饒，露出染上恐懼色彩的表情，因此看著那副模樣並給予致命一擊是哥利亞的樂趣之一。
　　哥利亞將鋼竜之鎚扛在肩上，同時緩步前進至妮娜身邊。
　　「對了對了，這只戒指是我的，所以還來吧。
　　唉……我也算是玩得很開心吧。那麼，這次真的要說再見嘍～」
　　哥利亞高舉武器打算給妮娜致命一擊時，背後傳來類似玻璃破碎的聲音。聲音雖然有傳進哥利亞的耳中，但哥利亞光是在腦海裡想像妮娜變成肉塊的模樣就興奮到快高潮，這道聲響也因此變得不重要。
　　所以他沒注意到跟自己一樣的強者出現了——
　　瑪麗法呼喊妮娜名字的同時，哥利亞揮落鋼竜之鎚。就在眾人以為令斯凱的身軀破碎四散的鎚技LV5「暴凶破壞鎚」，即將粉碎妮娜身體的瞬間——
　　劇烈的衝擊聲響徹四周。
　　應該傳至手中的感觸並未出現，哥利亞因此歪了頭。
　　「結界……？足以防禦我攻擊的結界？」
　　妮娜跟哥利亞的鋼竜之鎚之間，在不知不覺間張開了結界。一般後衛職的結界應該不可能防禦得了哥利亞的攻擊。哥利亞自己也非常清楚，所以他又歪了頭。
　　哥利亞不經意地回頭望向後方。殺氣？鬥氣？哥利亞也不曉得自己為何回頭。他只是有一種如果不回頭，後果會很嚴重的預感而移動身軀。
　　「你是誰？」
　　完全不回答哥利亞的問題，在飛行帽上裝備了護目鏡的優站著。
　　儘管為了這次的任務，聖國賈達爾克準備了五十名以上自豪的情報員，卻已經有半數以上的人在哥利亞跟妮娜的手中喪命。
　　「隊長……出、出現了。是優•佐藤沒錯。」
　　「好，那個少女抓到了嗎？」
　　「派三個人過去了。」
　　失去意識而墜落地面的蕾娜多虧祕銀長袍的高度防禦性能，只受到了輕傷。
　　影子壟罩上橫躺在地的蕾娜。
　　蕾娜的身邊站了三名男子，他們是來抓蕾娜的聖國賈達爾克情報員。其中一名男子伸出手想確認蕾娜的狀況，卻被結界彈開。
　　「居然有……結界！她應該暈過去了才對——」
　　這時，驚人的殺氣擊向男人們。男人們立刻想從蕾娜身邊退開，但慢了一步。黑色牆壁朝男人們逼近。黑色牆壁的真面目是優釋放出的黑魔法第1位階「石彈」，大量扔出的石頭多到讓人誤認為是牆壁。
　　「快閃開！」
　　「不、不行，這麼多要躲去哪——」
　　第一顆石頭命中男人的手臂。小石頭在命中的同時朝四周飛散，將男人手臂上的血肉捲入其中再刮飛。死亡石礫陸續襲向男人們。石礫將試圖逃跑的男人、想用盾牌防禦的男人，以及死心地向光之女神伊莉卡米特獻上祈禱的男人毫不留情地變成絞肉，給予他們平等的死亡。在結界的守護下，蕾娜的身邊只剩下曾經是三個男人的血泊。
　　「太亂來了……那傢伙跟那個女人一樣瘋了！」
　　「等等，他可能是把我們誤認為敵人了。」
　　看到妮娜等人的慘狀，優可能會認定哥利亞跟自己這伙人是同伴——如此判斷的隊長試圖跟優搭話。不過在他開口說話前，優的嘴巴動了。優與聖國賈達爾克的眾情報員之間有數十公尺的距離，這不是用普通音量講話就能聽到的距離，但是男人們在聖國賈達爾克接受了情報員該受的訓練，因此可以讀唇語，理解優的話。而理解內容的聖國賈達爾克情報員們感到戰慄。

　　你就是隊長吧，其他人我不需要。

　　「快用土牆！」
　　隊長如此大吼，黑魔法第1位階「土牆」也幾乎在同一時間接連張開。土牆層層張開，在聖國賈達爾克情報員們的面前鞏固防禦。土牆的另一側則不斷響起類似遭到轟炸的爆炸聲。
　　「太、太扯了。這不是普通石彈的威力……第二道土牆已經被突破了！」
　　「話說回來，為什麼他知道隊長是誰？」
　　「說不定是虛張聲勢。」
　　「不，那個表情肯定……隊長，這是……？」
　　聽見男人的話，視線集中至隊長身上。被稱為隊長的男人被結界守護著。不，正確來說或許應該用囚禁來形容。
　　聖國賈達爾克的情報員們應該趁土牆擋下優的攻擊時，趁機逃走才對。他們因為土牆跟石彈互相撞擊的激烈聲響而分神，沒有察覺到擴展至腳邊的蜘蛛網狀魔力絲線。
　　「你們快散開！」
　　用魔力產生的絲線發動黑魔法第2位階「冰面」，從地面到聖國賈達爾克眾情報員的腳踝都被冰覆蓋。封住眾人的動作後，黑魔法第2位階的「土槍」刺出致命一擊。雖然也有人勉強活著，卻被冰面跟長著倒刺的土槍釘死在地上。
　　優創造的土槍除了倒刺外還有細小的孔洞，所以內部是中空的。被貫穿的人會血流不止，就像壞掉的水龍頭不斷流出水一樣。
　　二十名以上的強悍情報員在一瞬間就當場喪命或處於瀕死狀態，被困在結界內的隊長對此難以置信，並跪倒在地。

　　「你幹嘛擅自對我的獵物出手啊。」
　　儘管眼前上演了一場虐殺秀，哥利亞仍是不改輕挑氛圍。
　　另一方面，優雖然奪走了二十條以上的性命，但在確認結果後，他就像失去了興趣般走到妮娜身邊。
　　「是被那傢伙弄的？」
　　「不、不是啦！這只是流了一些血，看起來很誇張而已，其實沒什麼大不了喔！我真的沒事，所以不要擔心！」
　　妮娜蓋住大腿，試圖在優的眼前隱瞞自己的傷勢，不過大量失血令妮娜臉色發白，周圍也形成了血泊。
　　「已經沒事了，我會殺掉所有人。」
　　優透過魔力絲線，對妮娜施放白魔法第5位階的「大治癒術」。優灌入的龐大魔力被轉換為治癒之力，再生妮娜消失的腿並治癒全身。
　　「喂，別無視我啦。
　　那頭黑髮……你就是優嗎？比想像中還小呢。好吧，我就認同你的魔法力，因為普通人沒辦法用結界防禦我的攻擊啊。
　　唉～如果你不是後衛職而是前衛職的話，我也能得到樂子的說～」
　　哥利亞與優的距離是兩公尺，雙方已經進入了彼此的殺傷範圍內。
　　先行動的是哥利亞，他橫向揮出鋼竜之鎚。雖然是試探性的攻擊，還是能從超重量級武器撕裂空氣的轟鳴聲，輕易想像到被打中會變成怎樣。
　　相對的，優使用武技「縮地」瞬間鑽進哥利亞的懷中，然後將武技「發勁」擊向臉部。以前用在「權能之葉」團員們的身上時，「發勁」最有效的就是那足以轟飛臉龐的威力。然而，挨下這招的哥利亞卻像幾乎沒效一樣，不停弄響了頸項。
　　「喔……近身戰也還可以嘛。我嚇了一跳呢。」
　　無視在自己眼前擺出從容態度的哥利亞，優繼續擴展魔力絲線。他已經將魔力絲線連上妮娜、蕾娜、瑪麗法及可洛，向她們傳輸回復魔法，但他到現在還是沒能發現斯凱。
　　「你……別用那個像是魔力絲線的東西了。如果覺得跟我戰鬥還能那麼從容的話，那你就錯了喔。」
　　優無視有些焦躁的哥利亞，繼續擴展範圍。優的態度讓哥利亞開始散發出危險的氣息。握住鋼竜之鎚的右腕膨脹了一圈。
　　「別小看我！」
　　哥利亞發動鎚技「剛鎚」。鋼竜之鎚以與先前難以比擬的速度往優的頭頂逼近。
　　哥利亞想起對方要求要活捉優，不過「剛鎚」一旦發動就無法停下來。
　　而優將揹在背上的魔法盾裝備在左手，擋下「剛鎚」。
　　﹙白痴！怎麼可能用單手擋住我的「剛鎚」——﹚
　　鋼竜之鎚與魔法盾發生激烈衝突。從空氣中傳來的震盪聲訴說著這股衝擊是多麼地驚人。
　　「竟然單手擋下了……我的攻擊！」
　　接下了哥利亞的攻擊，優連腳踝都埋進了地面。雖然這是追擊的絕佳機會，自己的攻擊被單手擋下的事實卻令哥利亞大受打擊。因此，他結結實實地挨了優的下一記攻擊。
　　優使用武技「剛腳」，像要還擊般放出踢擊，將重裝備的哥利亞踢飛了十幾公尺。
　　先將哥利亞從妮娜身邊拉開的優一臉焦躁地環視四周。
　　被轟飛的哥利亞幾乎沒受到傷害，但他仍倒在地上仰望天空。那副表情從驚訝慢慢轉變成歡喜。輕快地站起來後，哥利亞用鋼竜之鎚輕敲肩膀並轉動頸項，弄出聲響。
　　「你叫做優•佐藤吧？你真強。攻擊、防禦、魔法，毫無破綻呢。不過我是不會輸的喔。」

　　這裡是距離都市卡瑪東方約兩公里遠的路旁。便道附近連接著一片草原的這個地方，在方圓數百公尺內都變成了焦土。變成黑色的大地至今仍四處冒著黑煙，訴說著在此行使的魔法有多麼驚人。
　　化為焦土的大地中央處聳立著巨大的門扉，無論是誰都會覺得這幅風景很不對勁吧。門扉的那一側有長達數百公尺的火牆堵在前面，就像在拒絕他人靠近一般。
　　「喂。」
　　渾身肌肉，有部分頭髮燒焦的大漢——喬瑟夫對正在收集魔玉碎片的小黑搭話。小黑沒對喬瑟夫的呼喚聲有所反應，默默地繼續他的工作。
　　「喂，喂！就是在叫你啦，那邊的黑色哥布林，不要無視我。」
　　喬瑟夫雖然靠著男性賦予士——安斯格•弗德召喚的大鵬鳥勉強逃離優的魔法，不過在那之後卻讓安斯格順利溜走，所以喬瑟夫的心情很差。
　　「嗯？你是向在下搭話嗎，變態？」
　　「喂，誰是變態啊。」
　　「居然沒有自己是變態的自覺，已經是末期了嗎……」
　　「像之前一樣揍扁你喔。」
　　「呼嗯，就算對你說士別三日，刮目相看，你這種變態也聽不懂吧。」
　　「啊？你在說啥莫名其妙的……！」
　　正在從小惡魔的屍骸上剝取魔玉的小黑緩緩站起身。他用「鬥技」將魔力覆蓋全身，魔力如流水般在小黑的全身來回流動。
　　「哥布林居然能將『流動』運用自如？」
　　喬瑟夫在優等人進行C階級昇級任務時打倒過小黑。距離當時明明沒過多久，眼前的小黑卻已成長至此，令喬瑟夫難掩驚訝。
　　即使如此，喬瑟夫與小黑之間仍存在著壓倒性的戰力差距就是了。
　　「怎麼了？死變態，放馬過來。」
　　「別得意忘形喔，我現在沒空跟你玩。
　　告訴我優去哪裡了。」
　　「唔……」
　　「唔……個頭啊。該不會連你都不曉得吧？」
　　將小黑沈默不語的態度視為肯定後，喬瑟夫嘆了氣。
　　「真是沒用的小子啊。」
　　小黑的詞彙量還很少，所以沒辦法對喬瑟夫回嘴，只能發出咕唔唔的沉吟聲。
　　喬瑟夫得意忘形地繼續取笑小黑，小黑就因此抓狂襲向喬瑟夫。
　　「那些傢伙在幹嘛啊？」
　　小惡魔仍不斷從門扉中爬出來，但一邊取笑小黑一邊打倒小惡魔的喬瑟夫讓阿妮達感到傻眼。
　　跟優的魔法保持距離的阿妮達等人對大地化為焦土的慘狀啞口無言。
　　「不不不，光靠一個人的魔法能辦到這種事嗎？」
　　「娃夏小姐，妳問我這個前衛，我也不曉得啊。」
　　「說的也是。來問茉蘭的我真是白痴。那麼，梅玫特妳怎麼說？」
　　「嗯～就算妳問我的想法……毫無事先準備就使用那種大規模魔法的話，我好像有看過B階級冒險者『焰之耶利歐特』跟A階級冒險者『水仙花約哈娜』用過同樣的大規模魔法。」
　　「也就是說，那個叫做優的孩子至少也有B階級以上的實力嘍。」
　　「娃夏小姐，話先說在前頭，剛才舉例的那兩人都是單純的後衛職喔。優的劍術也能運用自如，考量到這一點的話，就算跟A階級冒險者做比較也毫不遜色吧。」
　　梅玫特淡然說出的話讓娃夏大吃一驚。十二～十四歲左右的男孩子擁有不遜色於A階級冒險者的實力，這令她大受打擊。
　　娃夏一邊隱藏自己的動搖，一邊想繼續跟梅玫特交談時——
　　「啊～！我、我的小妖精不見了啦……」
　　眼裡只有可愛事物的貝兒四處找尋小桃，但小桃在不知不覺間消失了。她將手伸進雅布莉的胸部裡面，又趁亂磨蹭梅玫特的臉頰，所以被阿妮達敲了頭。

　　※

　　地鳴聲撼動大地，甚至傳至妮娜等人的身體裡。地鳴聲的來源是優跟哥利亞之間產生的驚人對戰。
　　認可優是強者的哥利亞像是忘了起初的目的般襲向優，不斷使出包含魔法的認真攻擊。
　　「附加於汝身之物為鐵，侵蝕身軀之物為鋼，因其累積之重垂下頭吧——『鈍重』。」
　　哥利亞的賦予魔法第3位階「鈍重」讓優的全身變得如鉛塊一樣沉重，但優立刻用提昇基礎敏捷度的賦予魔法第4位階「加速」加以覆蓋。
　　「嘖，那麼下一招——霧啊化為毒，纏上吾敵吧——『毒霧』。」
　　劇毒霧氣包裹住優，不過優的被動技能裝備了「狀態異常耐性」，所以劇毒遭到抵消。
　　「接招！」
　　哥利亞沒放過魔法被抵消的瞬間破綻，發動鎚技「旋風」。但朝優釋出的攻擊卻被優的結界擋下來。結界只有一片的話無法完全防禦哥利亞的攻擊，而第二片結界也壞掉，不過第三片結界總算成功擋下了鋼竜之鎚。哥利亞立刻想收回鋼竜之鎚，可是優用劍技「亂突刺」刺穿了哥利亞的身體。
　　「喔……竟然能弄傷我的身體，有一套嘛。」
　　優的「亂突刺」看似完美地中傷了對手，但利刃只能刺進哥利亞強靭的肉體幾公分。
　　「話說回來，居然用結界防禦我的攻擊，我愈來愈有幹勁了呢。就像剛才那隻綿狼一樣，把你打個粉碎吧。」
　　「…………啥？」
　　哥利亞此話一出，力量漸漸從優的全身流失。展開的「結界」消失，藉由「鬥技」強化體內的魔力也不見，呈現毫無防備的狀態呆站著。
　　「嗯？那隻綿狼是你的嗎？雖然很難纏，不過只要我稍微拿出真本領，牠就輕而易舉地死掉了喔～喔，這裡也有一塊變成絞肉的東西嘛。」
　　哥利亞像是在開心什麼似的，得意洋洋地將斯凱一部分的肉片踢到優的腳邊。優茫然地看著上頭長著眼熟的白毛，飛至腳邊的肉片……
　　哥利亞沒天真到會放過整個人呆住，渾身都是破綻的優。
　　「用同樣的招式給你好看！」
　　哥利亞全身的肌肉膨脹，鎚技「暴凶破壞鎚」從優的頭頂猛襲而來。優立刻用魔法盾護住頭頂並發動「鬥技」，卻整個身體沉入地面。
　　妮娜跟瑪麗法的大喊漸漸被大地破碎四散的聲音抹消。
　　「嘿嘿～總算分出勝負了呢。就算是你，紮紮實實地挨了我的招式的話……」
　　「你再說一次。」
　　優站在哥利亞的眼前。承受自己的攻擊卻一副安然無事的模樣，讓哥利亞感到啞口無言。然而仔細一看，魔法盾破碎四散，優的左臂也傷到不留原形的地步。
　　「啊～嚇我一跳。承受我的攻擊不可能毫髮無傷啊。
　　再說一次？是指那隻綿狼的事嗎？就說是我把牠變成絞肉——」
　　優的左臂急速再生。被動技能中的「再生」加上固有技能中的「再生」，將這兩個「再生」技能合併，左手臂以超乎尋常的速度逐漸復原。
　　「你明明不是竜人族，卻擁有『再生』技能嗎？可是我的……」
　　在哥利亞把話說完前，優就用劍技「閃光花飛」斬裂他的鼻子。劍速快到連哥利亞用眼睛都無法看清，這讓哥利亞壓住出血的鼻子且大驚失色。
　　「誰在問你這種事。你說……是你……殺掉了？」
　　自豪的鼻子被斬裂，哥利亞的太陽穴浮現青筋，眼裡漸漸充滿殺氣。優也從全身洩漏出無法完全抑制的殺氣。
　　「你、你居然……把我的鼻子……！不可原諒……我要把你跟那隻綿狼一樣變成絞肉！」
　　憤怒的哥利亞高高躍至天空後，全身膨脹兩倍大，穿在身上的小惡魔皮夾克似乎發出了悲鳴，向外延展。
　　哥利亞進入將妮娜連同大地一同轟飛的鎚技「暴威鋼虐壓潰」的出招體勢，優也沒有阻止哥利亞，擺出迎擊姿勢。
　　「怎麼可能！你打算要接下那個攻擊嗎！」
　　優沒有制止哥利亞具有驚人破壞力的攻擊，而是打算接下它。被拘束的聖國賈達爾克情報員隊長懷疑優是不是發瘋了，不由自主地如此大叫。
　　「去死吧啊啊啊！」
　　哥利亞釋出的鎚技「暴威鋼虐壓潰」像要將優打成碎屑般逼近而來，相對地，優用左手臂放出劍技「閃光花飛」。
　　﹙笨蛋～那種招式哪擋得住我的「暴威鋼虐壓潰」！﹚
　　哥利亞暗自竊笑，不過優的目標不是哥利亞的鋼竜之鎚，也不是哥利亞本身，而是握住鋼竜之鎚的指尖。正面與鋼竜之鎚互擊的話，就算是烏茲鍛造的魂劍也會輕易地破碎四散吧。因此優瞄準了哥利亞握住武器的手。
　　優發出的「閃光花飛」將哥利亞雙手的指頭砍斷數根。握住武器的手指被砍斷，哥利亞失去準頭，鋼竜之鎚揮落的位置從優的頭部偏至左肩。
　　鋼竜之鎚的速度沒有減弱，將優才剛再生的左臂整條帶走了。
　　「嘖……別以為！這點程度就能讓我的攻擊結束！」
　　哥利亞在鋼竜之鎚與地面接觸的前一刻改變方向，橫向旋轉後利用那股力道，接連發出鎚技「旋風」。然而，由於整個身體也一起旋轉，哥利亞讓優看到了背部。
　　「讓你有同樣的下場。」
　　雖然正在高速戰鬥，哥利亞的耳裡確實聽到了。聽到這句話的瞬間，哥利亞的背脊竄過一陣涼意。
　　轟飛優的左臂時，魂劍也一起飛走了，所以優的手中沒有武器。如果是體術，哥利亞能用自豪的肉體扛下攻擊；如果是魔法，會被「魔王賽因之戒」吸收。明明沒有什麼好怕的，哥利亞仍是無法抑制地從全身溢出冷汗。
　　讓優看到背部的哥利亞並未發現，哥利亞旋轉身體的瞬間，優從道具包中拿出飛竜槍，放出曾經折磨優的竜人招式——槍技「螺旋•剛」。
　　飛竜槍伴隨著螺旋回轉，從背部貫穿擁有強靭肉體的哥利亞至腹部。

　　哥利亞一把抓住從腹部刺出的飛竜槍，就這樣將它抽出來。
　　即使鎚技「旋風」的發動遭到阻擋，腹部也慘遭刺穿，哥利亞的戰意還是沒有下降。然而，優的貫手從開了一個洞的腹部飛出。
　　「咳噗！你、你這傢伙。少、少給我……得意忘形。」
　　哥利亞抓住從腹部刺出來的優的右手，使出蠻力將它折斷。在哥利亞的蠻力下，優的右手腕被扯斷一半，無力地垂著。
　　「活、活該……」
　　「我說要讓你有同樣的下場吧。」
　　藉由「魔拳」技能，魔法力漸漸聚集在優的右手。灌入其中的魔法是黑魔法第4位階的「爆裂術」。
　　「爆裂術」在體內發動，爆炸在哥利亞的體內四處流竄。一部分的爆炸雖然被「魔王賽因之戒」吸收，但在體內發動的攻擊魔法無法全部吸收，哥利亞的右手與半邊腹部都被「爆裂術」炸飛了。
　　「怎麼會有……這種、蠢事。我、我居然被這種……小鬼……不、不妙，真的會……死。」
　　哥利亞勉強從道具包中取出體力補劑﹙3級﹚後，沒將它喝下，直接倒向腹部。藉由擁有強大治癒效果的體力補劑之力，哥利亞腹部的傷勢漸漸回復。哥利亞又取出另一瓶體力補劑要倒上腹部，但優的左手緊緊握住那隻右手腕。
　　「咕啊啊啊！你、你的左、左臂已經再生咕嗚嗚放開我！」
　　受傷的右手被優用臂力緊握，哥利亞揚起痛苦的慘叫。
　　﹙這樣下去……真、真的會被殺掉……要想辦法將這、這傢伙的……注意力轉移到其他地方……﹚
　　「嘿……嘿嘿，你以為我跟聖賈達爾克的那、那些傢伙為什麼會來到這裡？
　　是因為你喔。是盯上你才來到這裡的！嘿嘿，如果沒有你，那隻小狗用不著死，你的女人也不會受傷啊。全、全～部都是你害的！」
　　「不對！不准說謊！」
　　妮娜如此大吼，但呆站在原地的優沒有反應，不曉得到底有沒有聽見這句話。
　　優拘束哥利亞的手漸漸失去力氣，正中哥利亞的下懷，優陷入恍神狀態。此時，如果哥利亞傾注全力就這麼逃走，有很高的機率可以逃掉——不過哥利亞的壞習慣跑了出來。想要眺望對手絕望、痛苦、苦惱這些表情的癖好跑出來了。
　　結果就是——他看了優的眼睛。
　　「嘿，嘿嘿……那、那對眼睛是怎樣！」
　　下個瞬間，哥利亞的雙腕被捏扁。擁有強靭肉體的哥利亞手腕隨著鈍重聲碎裂，失去歸處的橈骨與尺骨刺破皮膚，向外飛出。劇痛雖然襲向哥利亞，不過比那更加強烈的情感支配了身體。
　　是身為強者，處於搶奪方的哥利亞遺忘許久的情感——恐懼。
　　「啊……啊啊……」
　　聖國賈達爾克情報員隊長過去曾經以情報員的身分，接受過艱辛無比的訓練，而他也跟哥利亞一樣因恐懼而渾身發顫。
　　「你們……真不走運呢。不能輕鬆地死去了。」
　　「以為拷問我就會招供的話——」
　　沒能完全抑制住因恐懼而發抖的身體，哥利亞想說出強硬的話，但優卻打斷他的話說道：
　　「你會說的。因為我會對你們做出我遭受過的事。
　　放心吧，我也能使用回復跟穩定精神的魔法。就算有什麼萬一，若是剛死掉就能用死靈魔法讓你們復活。你們一定會懇求我的——懇求我殺了你們。」
　　「敢對我出手，不朽教團可不會默……呀啊啊啊啊！」
　　優隨手扯斷哥利亞碎掉的手腕。他用腳壓住痛得滿地打滾的哥利亞後，撿起魂劍就這樣砍斷雙腿膝蓋以下的部分，就像在替妮娜報仇。接著彷彿要繼續追擊般，用「魔拳」將火焰纏在拳頭上，燒灼哥利亞的傷口止住血。肉燒焦的惡臭味擴散至四周，再加上這幅駭人光景，聖國賈達爾克的情報員隊長吐了出來。
　　在那之後，優也對聖國賈達爾克的情報員隊長做同樣的行為。他跟哥利亞都因為太過劇烈的痛楚而失去意識。
　　「瑪麗法。」
　　「是、是的！」
　　被叫到名字讓瑪麗法慌了手腳，優將道具包扔給她。
　　「主人，這是……」
　　「裡面放了錢，妳們三人平分吧。」
　　「我們拿到的錢夠用了。」
　　「我要暫時離開家。就算用這筆錢贖回自己，裡面裝的錢也足夠妳們生活好幾年。」
　　優的話讓瑪麗法的腦袋變得一片空白，而仍在遠處結界裡的妮娜大喊。她赤手空拳敲打著結界，因為敲得太用力而滲出血。
　　「為……為什麼呢？」
　　「妳有聽見吧？這次這些傢伙是衝著我來。聖賈達爾克跟不朽教團，不管哪一邊都不是能以一己之力對抗的吧。」
　　優自顧自地說完後，拖著哥利亞跟情報員隊長踏出步伐。
　　瑪麗法不由自主地想追上去，但在看到優的背影後停下了腳步。
　　「主人，我會等到世界樹枯萎的那一天。」
　　「那是啥啊。」
　　優頭也不回地離去。瑪麗法噙著淚水，目不轉睛地目送他。
　　世界樹——據說是位於妖精跟黑暗妖精的聖地。儘管妖精跟黑暗妖精水火不容，仍在那裡和平地守護世界樹長達數千年之久。
　　一般認為世界樹從原初就守護著世界——簡短的話語中，就包含著瑪麗法想對優表達的千言萬語。
　　「小瑪麗！阻止他！優要走掉了啦！小瑪麗！蕾娜，快起來！蕾娜！優要走掉了！優他、優他……優，別走啊！等一下……等一下啦……」
　　妮娜的手滿是鮮血，卻藉由跟優連繫著的魔力絲線即時回復傷勢。妮娜緊握祕銀匕首。祕銀匕首被賦予了攻擊時可以吸收MP的效果。
　　用蠻力砍上結界後，雖然很細微，但能在上面造成傷痕。確認過效果後，妮娜不顧一切地卯起來砍向結界。妮娜雖用嚇人的模樣砍上結界，但結界產生傷痕後又漸漸修復。
　　妮娜不放棄，就算逐漸看不到優的身影，她還是不斷砍著結界。然而，當太陽西沉，黑暗覆蓋四周後，她沉默地蹲了下來。在那之後又經過一個小時，妮娜等人的結界就解除了。

　　一到夜晚，都市卡瑪的大街會變得跟白天不同，走在路上的人們都是成人。有微醺而走路搖搖晃晃的人，或是試圖將路人帶進男性專用店的攬客女人，以及從迷宮歸來的冒險者集團等等，好不熱鬧。
　　「對不起，你認識優嗎？」
　　「優？那是誰啊？話說這位姊姊，妳身材很好嘛。要不要跟我玩玩呢？」
　　「你有看到優嗎？」
　　「妳是怎樣？在這裡會妨礙我做生意，走開啦。」
　　「你有看到一個黑髮的男孩子嗎？」
　　「黑髮？沒看到呢。」
　　妮娜向路上的行人們詢問優的去向，有許多人留意到她的身影，直至深夜人們從大街上消失為止。
　　以這一天為分界線，優從都市卡瑪消失了。

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　　第二章　各自的思緒


　　時間從優自都市卡瑪消失的時候——回遡至他正好打倒哥利亞時。
　　有一個集團正在觀察優跟哥利亞的戰鬥……不，打從妮娜等人開始戰鬥前，他們就在觀察狀況了。
　　他們在距離路旁草原有一段距離的森林裡，全身以黑色裝束統一，臉上也罩著黑布。
　　「真是可怕的少年呢。」
　　「確實……雖然那個亞人自稱是死徒也很讓人吃驚，但優•佐藤的戰鬥力更是讓人不得不感到驚愕。」
　　「那個亞人說自己是死徒或許是在說謊喔。
　　我以前因為任務潛入德利姆帝國時，曾經目睹七劍的格斯•多與第七死徒『戰鎚之翁』戰鬥的情況，不過可不是那種等級喔。當時包圍在四周的五百名德利姆帝國士兵，幾乎都因為格斯•多與第七死徒的戰鬥餘波而死光了呢。」
　　「總之，包括死徒的事在內，要快點向達摩斯大人報告才行。因為我們連教國大司教如此拘泥於優•佐藤是基於何種意圖都完全不曉得。」
　　聽到男人的話，周圍的黑衣人都無言地點頭。
　　判斷這裡已經沒有應該要取得的情報後，眾黑衣人打算撤退，卻發現自己的身體發生了異狀。
　　「身、身體……居然……動不了？」
　　望向四周，所有的黑衣人都發生了同樣的異常狀態。
　　一名黑衣男子勉強移動眼睛確認周圍後，有一名嬌小少女站在那兒。
　　「大家好～初次見面！我是布莉莉。」
　　少女突然自我介紹，眾黑衣人雖然大吃一驚，不過有這種反應也很正常。畢竟他們作為聖國賈達爾克的情報員日日鍛鍊，卻在變成這種狀態前都沒發現少女的存在，由此可見少女有多特異。
　　「連個招呼都打不好，身為一個人很失禮喔！」
　　在氣呼呼的布莉莉背後，一名會讓人誤以為是巨大岩石的巨人族男人走到布莉莉的身邊。巨人族男人的身旁有一名體格足以匹敵他的巨人族女性，雙手扠腰昂立著。
　　「布莉莉，妳是笨蛋嗎？他們明明被妳的毒奪去身體的自由，怎麼可能說話啊。」
　　「你用什麼口氣對布莉莉說話！快道歉。」
　　「耶～被罵了。」
　　巨人族男人雖然咕唔唔地發出沉吟，還是不甘願地向布莉莉道歉。這個巨人族男人肯定被老婆管得死死的。
　　「居……居然是毒！毒……毒不可能對我們有……效，而且還是無色無味的毒……你、你們究竟是何人……」
　　「哎嘿嘿，因為這可是我自豪的毒喔！這附近漫延著我可愛的孩子們（毒）喔。不過，你們兩人能一臉沒事地走在我的毒中，我也是難掩驚訝就是了！」
　　「啊哈哈！布莉莉妳在說什麼啦。」
　　巨人族女性拍上布莉莉的背。沙沙聲響起後，布莉莉滾了出去。看到布莉莉的這副模樣，巨人族男人開心地浮現笑意，巨人族女性則說著「哎呀搞砸了！」急急忙忙地抱起布莉莉。
　　「真是的！請妳稍微控制一下力道啦！我可是弱小的小人族耶！而且你們離開工作崗位好嗎？」
　　「啊哈哈，抱歉抱歉。我實在不太曉得要怎麼控制力道啊。如果是我們負責的工作，那邊已經結束了喔。而且另一邊也有公主在，所以誰都逃不掉喔。」
　　「也對，面對公主還能逃走的傢伙一個也沒——頂多就是喬瑟夫吧。」
　　名叫布莉莉的小人族少女，加上巨人族夫婦、公主、喬瑟夫。從這些話聽來，眾黑衣人立刻得出一個結論。
　　「你、你們是……姆斯的食客嗎？」
　　「哎呀，中了布莉莉的毒居然還能說話，你對毒物的抵抗力比其他人要強一點呢。」
　　「哼！小女孩的毒才沒那麼厲害。」
　　巨人族男人此話一出，布莉莉用鼻子哼了一聲呼出氣息，然後用手亂搥他的膝蓋一帶。可悲的是照布莉莉的身高，就算她想打腦袋，頂多也只能碰到膝蓋附近。
　　「為什……麼你們會在這裡……應該跟姆斯一起……前往王都才……對。」
　　「大臣果然有暗通聖賈達爾克嗎？
　　你們在想什麼，姆斯大人都看穿了。」
　　巨人族男人用輕蔑的眼神看著眾黑衣人。順帶一提，布莉莉的頭被壓住，所以揍向膝蓋的拳頭正不斷揮空。
　　「聖、聖賈達爾克？妳們在說什麼？我們是德利姆帝國的——」
　　「吵死人了！給我覺悟吧，一個大男人這樣真難看。」
　　巨人族女性的恫喝撼動森林的樹木。布莉莉雖然也捂住了耳朵，但還是有點站不穩。即使面對恫喝，眾黑衣男仍是不害怕地保持沉默。
　　「你們這些聖賈達爾克的情報員——是用花來替組織取名字的吧？其中的最下層就是根（root）吧？像你們這種基層人員會知道的情報也沒啥了不起的，所以我們也沒想過要從你們口中問出什麼。還有啊，雖然你們好像在拖時間，不過其他傢伙已經被我跟老婆解決掉了，所以愈是期待就愈是一場空喔。」
　　巨人族男人單方面地撂完話後，將巨大斧頭扛到肩上。看到這副姿態，腳步不穩的布莉莉連忙繞到巨人族男人的面前。
　　「請等一下啦，不要的話就把這些人給我吧，我剛好有藥想測試呢。有這麼多人的話，我的實驗也會進行得很順利。」
　　看到布莉莉笑容滿面地宣告要進行人體實驗，巨人族夫婦露出苦笑。

　　※

　　位於都市卡瑪冒險者公會的三樓，艾妲正在公會會長室對莫菲斯大吐苦水。
　　「喬瑟夫真是的，把那個棘手的門扉推給我善後，自己卻不曉得跑去哪裡了。他剛才回來時我向他抱怨，他卻無視我。您覺得呢？」
　　從剛才開始，艾妲就單方面地不斷向莫菲斯抱怨，而莫菲斯的額頭上浮現密密麻麻的汗珠。老實說，莫菲斯覺得這件事怎麼樣都行，不過他跟艾妲相識許久，明白這樣講會有什麼下場，因此他保持著沉默。
　　「唔、唔嗯。話說回來，找到內奸了嗎？」
　　莫菲斯顯然在改變話題。艾妲輕輕瞪了一眼後，莫菲斯的視線遊移不定。或許是這副慌張的模樣讓艾妲感到爽快，輕咳一聲並清清喉嚨後，一臉認真地面向莫菲斯。
　　「從結論開始說，公會內沒有內奸。」
　　「不可能有這種事吧，實際上就是有情報外洩了。」
　　「但如果對方的能力在我之上就有可能。」
　　「在艾妲之上的對手嗎……那就是怪物了呢。」
　　莫菲斯喃喃低語，而順風耳艾妲沒漏聽這些話語。她啪的一聲拍了莫菲斯的額頭一掌，將手移開時，幾根頭髮被拔了下來。莫菲斯因頭部感受到疼痛，以及看到艾妲的指縫間有幾根頭髮而哀嚎，響徹了公會內部。
　　「真是吵死人的老爺爺啊。」
　　「囉、囉嗦！居然扯掉我寶貴的頭髮！」
　　「寶貴？呵呵呵，請查一下寶貴的定義後再陳述這句話吧。
　　話說不是有人比公會職員還清楚嗎？那是『權能之葉』盟主卡隆嗎？他不只是迷宮，也對小優很執著不是嗎？」
　　「不會吧……居然不是公會職員。」
　　如果是自己猜錯就好了——莫菲斯一邊這樣想，一邊啜飲艾妲泡的紅茶。

　　※

　　在聖國賈達爾克宮殿內的一間房裡，有一名男子正在看書。房間的空間寬廣到就算住數十人也不奇怪的地步，室內擺滿了書架，卻還是有書籍放不下而放在地上，堆積如山。
　　房間的厚重門扉被敲響了。過了半晌，男子沒有回應，敲門聲再次響起，但男人仍是沒有反應。不久後，一名女性默默走進室內，筆直地走到男人身邊。
　　「教國大司教大人。」
　　被呼喚的男人視線仍沒有離開書本。只有男人翻書的聲音迴響在室內。
　　「教國大司教大人、教國大司教、多拉蘭德大人。喂！多拉蘭德。」
　　「泌雅，我好歹也是教國大司教，不能用這種口氣對我說話吧。」
　　「恕我失禮，因為教國大司教大人似乎看書看得非常入神。」
　　「叫我多拉蘭德就行了喔。」
　　「多拉蘭德大人似乎看書看得非常入神——」
　　「啊～我知道了啦。泌雅，是我不好。」
　　或許是對多拉蘭德的道歉感到滿足，被稱為泌雅的女性回了句：「是這樣嗎？」之後開始報告。
　　「有壞消息跟壞消息，您想從哪個聽起呢？」
　　「哪個都是壞消息嘛。」
　　多拉蘭德苦笑著翻動書頁。
　　「那麼第一件事，前往捕捉優•佐藤的根恐怕全滅了。」
　　「恐怕？」
　　「無法和根的任何一名成員取得聯絡，包含都市卡瑪的聯絡員在內。」
　　儘管聖國賈達爾克的眾情報員可能全滅了，身穿長袍的泌雅仍繼續面無表情地淡然報告。
　　「最有可能的是遭到優•佐藤反擊了。」
　　「不，是優跟死徒吧。保住一命的隊長好像被優•佐藤帶走了喔。」
　　「這麼說來，您有派人監視優•佐藤呢。那我也用不著報告了。」
　　「不，再次從另一個角度聽取報告是很重要的事喔。讓我聽聽另一個壞消息吧。」
　　「除了多拉蘭德大人外，似乎有人派根去做其他事情。」
　　「呼嗯～反正應該是巴戴尤或是貝謝爾吧。」
　　「雖然不曉得是誰，不過那邊似乎也全滅了。」
　　多拉蘭德闔上正在閱讀的書，雙手交疊並伸了懶腰。
　　「這我就不曉得了呢，不過我可以猜到是誰殺的。姆斯伯爵行動了吧，因為那個無用之物有點棘手。再送一個人過去似乎比較好呢。
　　先將八號送去卡瑪吧。」
　　「多拉蘭德大人，八號正在負責其他的任務喔。還有請別叫他八號，而是用名字稱呼他。」
　　「名字什麼的無所謂吧？三號的名字可是雷米喔，不是跟數字一樣嗎？話說回來，明明才剛補上就已經消失了，真是不順利呢。」
　　多拉蘭德像在表示話已經講完了一般，拿起書本再次閱讀。

　　※

　　乾燥的風吹過，放眼望去盡是一片荒野。這裡有B階級迷宮「腐界的恩利歐」的入口。結界師們雖然布下了層層嚴密的結界，但從迷宮溢出的瘴氣仍將這一帶化為荒野。
　　「那傢伙要小便多久啊。」
　　「別向我抱怨，有意見就跟那隻熊小子說。」
　　有一組冒險者圍在迷宮的入口。剛才口吐怨言的男人一邊保養匕首，一邊碎碎唸；回應他的男妖精則在確認弓弦的狀況。由於這種對話很稀鬆平常，所以剩下的三人依舊各自忙著確認裝備。這些人都是B階級冒險者，現在正在攻略「腐界的恩利歐」。
　　「喂。」
　　「幹嘛啊，有意見就……」
　　「不對，不是這件事。那件事該怎麼辦才好？」
　　「那件事是指財務大臣的指名委託嗎？」
　　「真麻煩……拒絕的話事情會變得更棘手呢。」
　　「哼，覺得只要給一大筆錢就凡事都行得通的這一點雖然很讓人不爽，不過只要帶路就好的話是個不錯的差事喔。」
　　「我不想聽命於那個混身銅臭的豬玀啦。」
　　「柯尼，你想說——嗯？」
　　「怎麼了？」
　　男妖精做出反應後，周遭的人也立刻做出反應。在妖精的視線前方，有一名少年朝這邊走過來。少年將麻袋揹在背上，身上裝備著劍跟鎧甲，所以柯尼等人判斷對方是冒險者。但這個「腐界的恩利歐」並不是孤身一人，而且還是少年可以探索的地方。如果是上層的話，C階級冒險者的隊伍還可以進行探索，不過中層以後就是B階級冒險者隊伍也有可能喪命的危險場所。
　　「喂，小子。你知道這裡是哪裡嗎？」
　　對少年搭話的是鬼人族男性，同伴都用基斯這個暱稱叫他。這個男人外表長得一臉凶狠，個性卻剛好相反，很喜歡小孩而擔心地開口搭話。
　　「是『腐界的恩利歐』吧，讓開。」
　　「不，你不懂。這裡不是像你這種小子——」
　　「礙事就殺了你喔。」
　　聲音絕對不大，但少年所說的話卻給B階級冒險者的強者們帶來劇烈的變化。不曾畏懼的強者們對小小少年釋出的殺氣產生反應，不由自主地伸手按住武器。男人們的額頭上浮現汗水，從少年身上傳來的威壓比應付高階級魔物時還要強烈，而且刺向全身。
　　「基斯，讓他走。」
　　男妖精如此說道，鬼人族男性就簡短地應了句「嗯」後，從少年面前往一旁挪開身子。
　　少年就這樣進入「腐界的恩利歐」。男子們凝視著這副光景，直到少年的身影消失為止。
　　「怎、怎麼回事？那個小鬼釋放出不得了的殺氣耶。」
　　「天曉得。不過我見過幾個擁有那種眼神的傢伙，所有人都很早死喔。我不曉得那個小鬼有多強，不過獨自探索『腐界的恩利歐』根本就是自殺。」
　　「喂，既然如此，為什麼要阻止我啊？現在追過去還不遲，我們去把人帶回來吧。」
　　「基斯，別管他了吧。就算是小鬼，他也是冒險者。要自己負起全責啊。」
　　「柯尼說的沒錯。既然是冒險者，就得自己負責。而且他不是一個人，至少我從那個少年的布袋裡聽見兩個人的呼吸聲。另外還有一道小小的氣息……」
　　「啥？那個布袋哪裝得下兩個人啊？」
　　基斯無法接受，就算隊長男熊人回來後，他的心情還是沒有好轉。

　　※

　　只有C階級以上的冒險者才能在都市卡瑪冒險者公會的二樓接任務，就某種意義而論，是只有被選中之人才能待的地方。
　　二樓的空間雖然跟一樓一樣寬廣，不過只有少部分有才能的人能成為C階級冒險者，冒險者的人數當然也會變得有限。因此必然會產生如各個冒險者勢力範圍的空間。像是會區分那張桌子是某氏族、那邊是某隊伍、這張桌子是某B階級冒險者的地方之類的。
　　二樓的正中央擺了一張最顯眼、最大張的桌子。據說要是能將那個地方當成自己或氏族及隊伍的專用場所，也可以自稱在都市卡瑪活動的數千名冒險者中是最強的人。而現在，有一個男人把腳蹺在桌上，霸占了整張桌子。
　　就算是擁有名號的B階級冒險者，如果有男人獨自坐在那邊，試圖霸佔那個地方的話，其他冒險者應該不會容許這種事。然而周圍的冒險者別說是開口抱怨了，甚至各自害怕地與那個男人拉開距離。
　　男人的身體覆蓋著鋼鐵般的肌肉，靠在桌邊的大劍到處都殘留著激戰過後的痕跡，數量多到就算由外行人來看，也曉得那是把名劍。
　　男人的視線沒有聚焦，看起來有些空洞。
　　霸佔二樓最棒場所的男人是喬瑟夫。
　　「喬瑟夫先生的心情好像很糟糕耶。」
　　「笨蛋！別看他。諾亞那個笨蛋不識相地去糾纏他，結果被修理得滿頭包啊。」
　　「不會吧……諾亞可是鬼人族耶。赤手空拳互毆居然能贏過同樣是B階級的諾亞……這不可能吧。」
　　「那副模樣跟剛來到卡瑪時一模一樣呢。」
　　「他來到卡瑪的那時，我記得……才來到這裡就跟『紅色流星』發生衝突，血祭了半數的氏族成員不是嗎？」
　　「當時的喬瑟夫先生真的很可怕啊。連想邀他加入氏族的人都怕得不敢搭話呢。」
　　冒險者們在遠處圍成一圈講話的聲音雖然有傳到喬瑟夫的耳中，但他雙手抱胸看著天花板，彷彿這種事情根本無所謂。
　　喬瑟夫想起優從都市卡瑪消失的那一天，他最後跟優對話時的事。

　　「喂喂～優，你要去哪裡？嗯？這些傢伙是怎樣？」
　　喬瑟夫應付著從奇•多創造出來的門扉中爬出的眾多小惡魔，不過氏族「金月花」的卡蜜拉回到都市卡瑪，把包含艾妲在內的結界師們帶回這裡，開始在門扉上布下結界後，喬瑟夫就將善後工作全丟給他們，自己跑去尋找優了。
　　聽到喬瑟夫如此呼喚，優雖然一時停下腳步，不過瞥了喬瑟夫一眼後再次邁開腳步。優的雙手抓著四肢缺損的哥利亞兩人。
　　喬瑟夫繞到優的面前，似乎不怎麼在意四肢缺損的哥利亞兩人，害臊地搔了搔鼻頭——
　　「不是叫你等一下嗎？我說你啊，多依賴大人（我）點吧。」
　　不是說自己而說是大人，要說這一點很像喬瑟夫會做的事嘛，是很有喬瑟夫的風格。
　　「…………依賴大人？你在開玩笑嗎？」
　　「不是開玩笑。你還只是個小鬼，學著相信大人、依賴大人吧。」
　　「喬瑟夫，你從父親那邊得到的第一個禮物是什麼？」
　　優突如其來的問題，讓喬瑟夫覺得他是在顧左右而言他，感到有點不悅，但還是從記憶中喚起父親初次送他禮物時的記憶。
　　「五歲……不，是六歲的生日吧。父親送了我一把鋼槍，這怎麼了嗎？」
　　一想起六歲生日時從父親那邊拿到鋼槍，一時興奮就這樣衝出去揮槍的記憶，喬瑟夫自然而然地浮現笑意。
　　鋼槍很重，六歲的喬瑟夫光是抱著都得費上不少勁，所以喬瑟夫沒辦法好好地揮舞。不過從拿到鋼槍的那一天起，喬瑟夫每天都入迷地揮舞它，這對他來說是一段美好的回憶。
　　「這是我……我認識的人的經歷。那傢伙五歲生日時得到的禮物是圖釘。說圖釘你也聽不懂吧？就是類似將紙張固定在牆壁上的小針。聽說……他的嘴裡被塞滿那些東西……被狠狠揍了一頓。」
　　喬瑟夫的笑容僵住。雖然優說這是他認識的人的經歷，喬瑟夫卻立刻察覺到那是優自己的經歷。
　　「他說嘴裡被塞進圖釘又被狠揍了之後，與其說會痛，不如說嘴裡像著火一般灼熱。他的嘴裡變得滾燙，一邊吐血一邊滿地打滾呢。而且還一邊叫著好熱、好熱。
　　那傢伙的父親說別弄髒房間，還說既然你那麼熱，我就讓你涼爽一下，然後把他剝個精光，扔到外面去。那天下著雪呢，剛開始雖然冷得發抖，不過後來就漸漸搞不懂是冷還是痛了……他是這樣說的。你想，這段時間內那傢伙的父親在幹嘛？他在家裡美味地吃著溫暖的火鍋喔，是故意做給他看的。六歲生日時，指甲跟手指之間被插進跟歲數一樣的針——」
　　「別……再說了。」
　　「扯遠了呢。那傢伙在下雪時被光溜溜地扔到外面，那段期間內有很多『大人』路過。那些傢伙非常非常同情他，說著好可憐呢。
　　所以，你剛才說什麼？依賴大人嗎？你真幽默呢。」
　　喬瑟夫已經無法阻止優了。
　　優走過喬瑟夫的身旁離開。喬瑟夫無法追上那道身影，無力地呆站在原地。
　　前進了一會兒後，優回過頭朝喬瑟夫扔出一個小布袋。喬瑟夫看向腳邊的布袋，再將視線移向優。優露出難以言喻的苦澀表情，有些令人聯想到喬瑟夫方才害臊的模樣。
　　「我要離開卡瑪一陣子。
　　如果妮娜她們留在卡瑪……繼續當冒險者的話，希望你能不著痕跡地守護她們。那個布袋裡裝了報酬的錢。」
　　拾起腳邊的布袋後，喬瑟夫握緊了它。由於握得太大力，裡面的硬幣都被折彎了。
　　「包在我身上……！」
　　喬瑟夫用不曉得優能否聽見的音量輕聲回應。聽到喬瑟夫的回應後，優不再說任何話並離去。被留在原地的喬瑟夫注視著優，直到那道身影消失為止。

　　「喬瑟夫先生，喬瑟夫先生！」
　　沉浸在愁思中的喬瑟夫被二樓櫃台小姐帕兒芭拉的呼喚聲喚回現實。
　　「你總算回神了。公會會長似乎有事情想拜託你，所以叫你去會長室一趟喔。」
　　帕兒芭拉那天不怕地不怕的行動，讓周遭的冒險者提心吊膽地旁觀著。
　　「辦不到。」
　　「咦？你剛才說什麼？」
　　「我說辦不到喔。因為老頭的……不只是老頭的，目前我不接受任何人的委託。」
　　「你、你在說什麼啊！你以為這種事會被允許嗎！」
　　喬瑟夫無視在耳邊吵鬧不休的帕兒芭拉，一把抓起岩石竜大劍就走下樓梯離開了。被留在原地的帕兒芭拉歇斯底里地大吼，不過周圍的冒險者早在掃到颱風尾前就已經閃人了。

　　※

　　在D階級迷宮「哥爾哥迷宮」入口附近，一如往常地聚集著召募隊伍的冒險者，以及看準有人會忘記買道具的商人們。
　　「今天一定要攻略地下二十層給你們看。」
　　「哈！你們要攻略地下二十層？算了吧，算了吧，只是白白浪費性命啦。」
　　「你這傢伙說啥！」
　　「住手吧，你也別說了啦。」
　　眾冒險者的無聊煽動演變成吵架的情況也很稀鬆平常。同伴們也分成出面制止的人及漠不關心，覺得放著不管事情就會平息的人。
　　「可以借過嗎？」
　　一名少女從髒兮兮的眾男性冒險者之間走過。在女性冒險者本來就已經很少的情況下，那名少女的容貌吸引了周遭冒險者的目光。
　　少女的打扮是所謂的女傭裝。女傭服外頭當然裝備著防具等物品，不過身穿女傭服的冒險者顯眼到不行。
　　「那是怎樣……」
　　「你不知道嗎？是小瑪麗喔。」
　　「小、小瑪麗？」
　　在都市卡瑪的男性冒險者中，現在正漸漸形成新的派閥。
　　那就是視胸部尺寸為至高存在、由拉利德率領的妮娜派，以及慕卡這些幼女才是絕對正義的蕾娜派，還有夏姆這些崇拜美少女像看到螻蟻般，用冰冷眼神看著男冒險者的瑪麗法派等新興勢力。至今為止雖然是以給予他人活力的可蕾特派、年齡不詳的大姊姊艾妲派，以及擁有火辣身材的帕兒芭拉派等三大派閥為主流，不過最近勢力圖出現了很大的變化，世間堪稱是迎來了戰亂時代！下流男性冒險者們展開以牙還牙，以眼還眼的醜陋抗爭——此事說來話長，因此在此省略。
　　「小瑪麗，妮娜她們怎麼樣了？還有妳總是帶在身邊的狼也不在這裡耶……妳、妳該不會打算一個人潛入迷宮吧？」
　　有一名男冒險者知道優等人的事，擔心地詢問瑪麗法。這個男人的想法中，隱藏著如果瑪麗法打算獨自潛入迷宮，就要利用這個機會跟她打好關係的下流企圖。
　　「正如你所想。那麼恕我失陪。」
　　瑪麗法冷淡地回應後，就這樣走進迷宮。
　　「等等！小瑪麗，等一下！不介意的話——」
　　「滾開。」
　　「啥？你在對誰——噫！喬、喬瑟夫老大！」
　　喬瑟夫出現在D階級迷宮一事在現場引起一陣嘩然，不過喬瑟夫無視這些人，追上瑪麗法的腳步。
　　「你要跟到何時呢？一而再再而三，老實說很礙眼。」
　　對於只是在後方默默旁觀的喬瑟夫，瑪麗法終於忍無可忍地對他說了重話。
　　「因為我跟優約好了啊。」
　　「唔！」
　　優的名字一被端出來，瑪麗法就再也無法說些什麼了。
　　瑪麗法射出的箭伴隨著破風聲響，貫穿火蜥蜴的要害。火蜥蜴喪命後，瑪麗法拔出插在牠身上的箭，收回道具包。在來到地下四樓為止，已經過了兩小時。
　　「小姐，我記得妳的第一職業應該是調教士才對吧？狼是怎麼了？沒有從魔的調教士就像沒拿劍的戰士一樣喔。」
　　「不用你雞婆。」
　　與哥利亞死鬥後過了一週，可洛還是無法從斯凱死亡的打擊中振作起來。瑪麗法一邊管理宅邸，同時接連幾天都獨自潛入迷宮。
　　之後瑪麗法也繼續在迷宮中前進，卻不斷遇上苦戰。尤其是一旦對上魔像系的魔物，她唯一依靠的蟲子就派不上用場，只能用精靈魔法搭配弓箭攻擊勉強擊倒對手。
　　抵達地下九樓時，瑪麗法的女傭服已經濕透，彷彿汗水從全身流盡一般。
　　「時、時間到了。我要回去了。」
　　氣喘吁吁地如此說道後，瑪麗法開始走回頭路。
　　﹙昨天是地下八樓，前天則是地下七樓。雖然有一點一點地向前推進，不過這樣下去遲早會死啊……而且我出手相助也沒意義。﹚
　　「咕喔喔喔喔喔喔！」
　　雙眼被箭貫穿，毒灰熊痛得滿地打滾。瑪麗法用精靈魔法第1位階「火焰箭」擊入心臟，作為最後一擊。
　　「妮娜小姐還是把自己關在房間裡嗎？」
　　「她在主人的房間裡一直哭，現在蕾娜在她身邊。」
　　「差不多該告訴我那天發生了什麼事吧？」
　　「你沒從主人口中聽說嗎？」
　　「優只拜託我照顧小姐妳們啊。」
　　「既然如此，我無可奉告。」
　　瑪麗法的態度令喬瑟夫噘起嘴唇。喬瑟夫不擅長應付瑪麗法。他可以跟妮娜很普通地講話；蕾娜只要鬧她，她就會做出意料之中的回應。但瑪麗法對優以外的事情毫無興趣，就算開口搭話，基本上她不是保持沉默，就是只會回個一兩句話。喬瑟夫本來就不曾試著去了解女人心，對他而言瑪麗法是未知的存在。
　　「對了，你知道優是雷塞爾那個小農村出身的嗎？」
　　喬瑟夫試圖跟瑪麗法講上話，把自己從姆斯那邊取得的情報當做話題。而這個舉動——
　　「主人是雷塞爾村出身的嗎！那是怎樣的地方呢？」
　　非常有效。
　　對喬瑟夫而言，跟護衛對象之間沒半句話可說只能說是痛苦，因此瑪麗法的反應應該值得高興，不過如此明顯的態度變化讓他不禁苦笑。
　　在那之後，喬瑟夫也以優的事情為中心拋出話題，瑪麗法有很興趣地上勾了。說著優初次來到卡瑪冒險者公會時的事、哥布林王與新人狩獵者等等的事，瑪麗法以符合她年紀的表情做出反應，跟喬瑟夫暢談起來。
　　「這麼說來，據說小姐的眼睛跟脖子曾經有傷疤不是嗎？我聽說是優治好的。」
　　其實喬瑟夫壓根兒就不曉得是誰治好了瑪麗法的傷疤，這只是在套話罷了。
　　「那又怎樣呢？」
　　「優為什麼不治好自己的傷疤？」
　　走在喬瑟夫前面的瑪麗法停下腳步，回過頭。
　　「不是不治，而是治不好。」
　　「這是什麼意思？」
　　「以前我曾經請教過主人。他說他有在自己身上試過，傷疤卻沒有治好。」
　　「這是怎麼一回事？明明能治好小姐的傷疤，為何治不好自己的傷疤？」
　　「主人也說他不曉得。
　　……以前我住的村莊曾被一群大毒蛾襲擊，當時有一名女性中了毒。不管使用解毒草或是魔法，那名女性的症狀都一直沒有好轉，身體不斷衰弱，不久後就死了。
　　你覺得這是為什麼？」
　　「不曉得呢。」
　　「那群大毒蛾襲擊村莊時，那名女性的老公跟小孩都死掉了。」
　　「該不會……是因為死了老公跟小孩而受到打擊，連藥草跟魔法都產生不了效果嗎？那優呢？……優他……」
　　「總有一天我一定會治好主人的『傷』，為此我需要更多力量。」
　　「或許我會搶先小姐一步喔。」
　　「你是說我會輸給大猩猩？」
　　瑪麗法瞬間浮現淡淡的笑容，但立刻變回平常面無表情的模樣，在迷宮中前進。而喬瑟夫從後方傳來的氣憤大吼聲響徹在迷宮內。

　　※

　　從都市卡瑪的大街錯開一條路，有一條人煙稀少的小巷子。小巷子裡有一家不曉得該怎麼分辨有沒有在營業的鍛造店。這家鍛造店的店主在眾冒險者之間有著另類的名氣。
　　店主的名字是烏茲•可羅利。他的技術雖然很高超，但擁有的固有技能卻是個問題。技能名稱是「楣運」，鍛造職在打造裝備時會有一定的機率附加技能，但在這個「楣運」技能的影響下，他的武器完全不會附加技能。
　　說到底，如果是高位鍛造師倒是還好，普通鍛造職的話，幾乎不可能附加自己想要的技能。話雖如此，烏茲的店不受歡迎是有箇中理由。
　　冒險者是要賭上性命的職業。也就是說，他們會比一般平民還在意討吉利這種事。因為這樣，雖然烏茲的技術高超，大家還是對他打造的武器與防具敬而遠之。
　　烏茲店內的深處響徹著鐵錘敲打金屬的聲音，但今天的聲音聽起來卻有點不平均。
　　「唔……！搞砸了。」
　　烏茲望向自己敲打的長劍，劍刃的厚度不平均，四處歪七扭八。烏茲不由得咂舌一聲。
　　「感覺狀況很糟啊。」
　　烏茲最近這陣子都像這樣，無法做出心目中的武器跟防具。
　　他明白自己為何做不出滿意的東西。
　　「不知道那小子晃去哪裡了。」
　　自從優從都市卡瑪消失後已經過了十天。烏茲從少數熟識的冒險者口中聽說優失蹤的事情。
　　對此很擔心的烏茲造訪了優的宅邸，結果那兒只有臉色慘白地把自己關在優房間裡的妮娜，以及陪伴在她身邊的蕾娜。至於瑪麗法，聽說她獨自潛入迷宮後，烏茲光是壓抑因內心憤怒而沸騰的血氣就費盡了全力。
　　「居然讓別人擔心！回來的話我要狠狠揍他一拳！」
　　將失敗的長劍扔進大甕後，烏茲嘆了不曉得第幾次的氣。
　　這時——
　　「大叔。」
　　耳熟的聲音傳進在工房內的烏茲耳中。烏茲連忙前往聲音傳來的方向，卻因為過於慌張而讓小腿撞到鐵砧。
　　「好痛！在、在哪裡？」
　　烏茲一邊壓住疼痛的小腿，從工房小跑步至店內後，只見那裡有一幅奇妙的光景。
　　空無一物的空間中，產生一個有如鑲上了玻璃，長寬約二十公分的四角框。烏茲怯懦地窺探裡頭，看到優就站在那兒。
　　「唔！你去了哪裡——」
　　烏茲原本打算冷靜地面對優，不過一看到優的身影，怒氣瞬間直升，讓他差點大吼。然而，優的模樣讓他啞口無言。
　　滿身瘡痍——這句話完全符合優的狀態。眼睛下方出現嚴重的黑眼圈，不曉得有多久沒睡，連臉頰都消瘦了。
　　之前才賣給優的魂劍像使用了好幾年般，劍刃有所破損，以高度防禦力為傲的大馬士革鋼打造的防具也是百孔千瘡。
　　瘴氣從優那頭洩漏出來，烏茲不禁感到作嘔。
　　「你在哪裡？不，小子……你在『腐界的恩利歐』吧。而且……不是上層……你潛入了中層以下吧。」
　　優的傷口湧出蛆蟲，烏茲對那種傷口有印象。「腐界的恩利歐」第四十六層棲息著腐食馬蠅，這種魔物有在傷口產卵的習性，一旦被產下卵，卵會在僅僅數十分鐘內孵化，咬破血肉飛出宿主體內。
　　「居然獨自一人……你這混帳！這個入口不能再擴大一些嗎？」
　　「我沒……那份力氣啊。我現在……要把我在這裡收集的素材跟魔導具交給大叔……如果妮娜她們還在當冒險者的話，希望大叔能打造一些防具……魔導具則是交給她們。魔導具的使用方式，我寫在……紙上。」
　　或許是因為身心俱疲，優用空洞的眼神對話語做出反應。這樣的他令烏茲感到揪心。
　　優緩緩伸出手臂，手裡握著道具包。
　　「大叔……快點……收下、它。沒多少時間了。」
　　優的後方隱約可以見到棲息在「腐界的恩利歐」那些凶惡魔物們的身影。腐肉食兵隊蟻（Scavenger solDier Ant）、羅頓奇美拉、無頭騎士、腐食馬蠅、腐肉毛蟲（Scavenger caterpillar）、瘋狂幽魂，每隻都是在單打獨鬥時以強大戰鬥力為傲的魔物，根本不可能單獨一人挑戰牠們。
　　「大叔，拜……託你嘍。」
　　半強迫地將道具包塞給烏茲後，優走向那群魔物。而優離開的同時，入口也緩緩關閉。
　　「等、等一下！下次是何時？不，何時都行！小子，你方便的時候一定要聯絡我！知道沒！」
　　烏茲用雙手奮力壓住漸漸閉合的入口，但不久後就完全關閉了。
　　就算入口關閉了，烏茲有好一會兒仍無法離開原地。
　　然後像是下定了決心，烏茲關上店門，從道具包中取出素材放到大型作業桌上。
　　「這……還真猛。」
　　烏茲不由自主地低吟，但這也是沒辦法。優所收集到的素材，每一個都是要高價購買的素材。腐肉食兵隊蟻的甲殼、羅頓奇美拉的皮跟鬃毛，其中甚至有似乎變成不死族的巨人族皮膚。至於魔導具則有「強命戒指」、「聖天使耳環」、「闇之腳環」、「魔王賽恩之戒」、「使役戒指」、「闇之項鍊」，每個都是送去拍賣會的話，會從一千枚金幣開始起標，結標時價格恐怕會超過五千枚金幣的魔導具。
　　不過，魔導具上沾了血跡，應該是優的血。
　　用雙手拍打自己的臉頰，鼓起幹勁後，烏茲握緊祕銀錘敲打腐肉食兵隊蟻的甲殼。這道聲音相當清澈，與剛才截然不同。打從這一天起，烏茲的店一直沒開，不過只有一小部分冒險者在意此事，大多數的冒險者都沒有放在心上。
　　店內深處的工房內，日以繼夜地響著鐵錘聲。

　　※

　　走出都市卡瑪的西門，沿著道路前進一會兒後，就會看見一棟大宅邸。那棟宅邸有一座符合它大小的庭園，而且直到最近草木都修剪得很整齊。然而現在……庭園裡茂密地長著貴重藥草與莫名其妙的樹木，樹林的枝條凸出圍住宅邸的外牆，甚至開始向外扎根。
　　黑狼們在化為森林的庭園吃早餐，吃完的黑狼有的在理毛，有的用背摩擦地面，其中也有黑狼在懶懶散散且露出肚子的狀態下睡覺，而同樣吃完早餐的小妖精們癱臥在黑狼柔軟的腹部上。順帶一提，小妖精們的早餐是從最近變要好的巨蜂那邊分到的蜂蜜。
　　「話說回來，都沒有聯絡呢。」
　　「小桃說沒問題喔。」
　　聽到小妖精的自言自語，樹精一邊舔著沾在手指上的蜂蜜，一邊回應。
　　「咦？等、等一下，這件事我第一次聽說耶！」
　　「奇怪，我沒提過嗎？而且下次優先生會——哎嘿嘿。」
　　「妳在傻笑什麼啊～」
　　樹精露出竊笑時，另一隻小妖精咚的一聲在她的頭上著地。
　　「這個嘛，優先生要替我～哎嘿嘿。」
　　「妳很噁心耶，快點說清楚啦。」
　　「好、好過分。算了，小桃說優先生他會替我想一個名字喔。」
　　樹精的臉頰染上紅暈並如此說道，現場的空氣凝固了。不只是跟樹精說話的兩隻小妖精，連周圍的小妖精們都目不轉睛地盯著樹精。曝露在小妖精們的視線下，讓樹精有種周遭氣溫下降的錯覺。
　　「呃、那個，怎麼了嗎？我覺得大家的表情好可怕喔～」
　　小妖精們沉默地漂浮在樹精周圍，緩緩縮小圈子。或許是危機本能起了作用，黑狼已經去避難了。
　　「對、對不起～」
　　那天去農田工作的農夫們聽見樹精被小妖精們亂揉頭髮而發出哀嚎，而且非常罕見的叫聲，但聽到才幾天就變成森林的鬼屋裡傳出哀嚎聲，讓他們害怕地快速離開了現場。

　　「好像很熱鬧呢。」
　　「……一大早就吵死人了。」
　　「妮娜小姐的狀況如何？」
　　「……已經好多了。」
　　在優消失之前，只要用餐時都會很熱鬧的客廳內，現在卻只有蕾娜跟瑪麗法靜靜吃著早餐。
　　「……我今天也要出門。」
　　「明白了，請在晚上前回家。中餐要怎麼辦？」
　　「……三明治就行。」
　　「明白了。」
　　或許是因為妮娜的狀況穩定下來了，蕾娜最近都重複過著早上去外面晃晃，到晚上就回來的日子。
　　從瑪麗法的手中接過便當後，蕾娜就這樣騎著掃把飛離開家。目送蕾娜離去的瑪麗法手腳俐落地處理完打掃宅邸之類的雜事後，準備前往迷宮。
　　直到不久前，瑪麗法出門時，可洛會像在催促似的跑在前面，斯凱則是膽小地緊緊貼住瑪麗法的腿。想起這件事時，走向門的瑪麗法停下腳步。
　　「真糟糕，現在的我沒時間沉浸在過去——」
　　略微消瘦的可洛坐在門前。可洛跟瑪麗法四目交接後，很有精神地汪了一聲。瑪麗法的視線變得朦朧，但用手帕擦拭後，她變回了平時的表情。
　　「可洛，為了補回落後的進度，我會比平常還嚴格喔。」
　　和那番話相反，她的聲音中透露出難以掩飾的喜悅。

　　※

　　鄔頓王國的周圍有A階級迷宮「惡魔的牢獄」、C階級迷宮「礦石堡」及D階級迷宮「巴爾羅德之園」等三座迷宮。這一天，大多數D～E階級的冒險者也為了潛入D階級迷宮「巴爾羅德之園」，以各個隊伍為單位確認任務內容跟準備事項。
　　「我想你應該知道，火焰菇要用魔法對付喔。」
　　「知道啦。只要挨了一次火焰菇的花粉，就再也不會想用近身戰了啦。」
　　「的確。因為波修是個笨蛋，用斧頭攻擊才會那麼慘啊。」
　　「吵死了！話說回來，我認識一個在都市沙曼沙當冒險者的傢伙呢。之前他來王都，所以我們一起去喝酒時啊——」
　　「說到沙曼沙，就是有D階級迷宮『猛獸的樂園』跟『死靈墓地』這兩座迷宮的地方吧。」
　　「對對對。然後啊，那傢伙說他看到了女巫喔。」
　　「出現了，波修有事沒事就會說謊。」
　　「沒錯。」
　　「笨、笨蛋！這不是騙人的啦。回到正題，據那傢伙所言，他在『猛獸的樂園』下層狩獵時，雖然身在迷宮裡，卻聽見了打雷聲喔。那傢伙覺得很在意，所以跟同伴一起小心翼翼地過去看狀況——」
　　「然後？」
　　「暴風虎居然都被殺光了！然後聽說有一個拿著掃把的女巫站在那兒。」
　　波修像是講到了高潮處，加重語調說完的同時，所有人哄堂大笑。
　　「呀哈哈哈哈！果然是在鬼扯嘛！」
　　「就說不是騙人的了！」
　　「女巫大人在那之後怎麼樣了？」
　　「……騎著掃把……了喔。」
　　「啥？你說啥？」
　　「就說了……她騎著掃把飛走了喔。」
　　最後一段果然很難以啓齒，波修將臉別向另一邊如此說完後，現場再次發出爆笑聲。波修滿臉通紅，不曉得是生氣還是感到丟臉。
　　「別笑啦！」
　　「噯噯噯，波修，再怎麼說這也太扯了吧。風暴虎雖然是老虎，卻是會成群結隊襲擊的魔物喔。騎著掃把的女巫用雷魔法打倒牠們也太扯了吧？再說，如果能單獨一人前進至D階級迷宮的下層，噗噗……那女巫大人的階級會是多少啊？而且是女巫的話，應該是後衛職。就算是高階級冒險者，後衛職要單獨前進到最底層還是不可能的吧？」
　　「可惡！我沒說謊啦。聽說那些傢伙覺得很可怕，隔天去了『死靈墓地』。結果，女巫也在那邊用雷魔法打倒了飢餓幽靈跟骨頭騎士喔！」
　　「知道了知道了。你們幾個，別因為波修讓大家放鬆了心情，在迷宮內就大意喔！」
　　波修不想解釋似的鬧起彆扭。同伴們拍拍波修的肩膀，打算進入迷宮的時候——
　　「……讓開，礙事。」
　　「啊？在對誰……呃、女巫！」
　　蕾娜騎在掃把上，在波修等人的背後從空中俯視他們。那副姿態讓先前嘲笑波修的同伴們臉色漸漸發青。
　　「你、你們看吧！這不是有嗎！」
　　「等等……妳是冒險者嗎？」
　　蕾娜從道具包中拿出公會卡，默默地展示給波修等人看。
　　﹙銀色的公會卡——這種少女居然是C階級！﹚
　　「……讓開。」
　　「你們要向我道歉喔！這不是有女巫嗎！」
　　「波修，抱歉啊。不過與其說是女巫，不如說是少女……不，應該是幼女吧。」
　　「噗噗！」
　　連開口要大家道歉的波修也忍不住笑了出來。被波修的笑聲逗笑，其他男人也一齊笑出聲。
　　「的確！這樣不是女巫，而是幼女吧！在這種情況下是那個——魔法幼女嗎？」
　　「呀哈哈哈！別說了，想讓我笑死嗎——噫！」
　　這一天，波修等人徹底學會了一件事，那就是不能以貌取人。
　　「……去死。」
　　「呀啊啊啊啊啊！」
　　波修等人因為蕾娜的雷魔法而暈死過去，一整天都在眾人面前出糗。這天的事讓王都D～E階級的冒險者之間產生一個默契，那就是絕對不要對騎著掃把的幼——女巫出手。

　　※

　　十人左右的集團在黑暗覆蓋世界的靜寂中奔跑。
　　他們各自用布遮住臉龐，或許是使用了暗視魔法，他們雖然處於黑暗之中，腳步卻沒有任何迷惘。
　　「是這邊沒錯吧？」
　　「我有探過路，別擔心啦。」
　　「那就好……這次可是一筆大買賣喔。」
　　「好啦，我也能明白你會擔心啦。畢竟這是三百枚白金幣的大買賣。
　　話說回來，卡瑪的櫃台小姐跟那些混帳冒險者真讓人不爽。都是因為他們不怎麼肯說出情報，害我們這麼辛苦。」
　　一名男子露出不悅的表情，並拉下遮臉布吐了口水。
　　「說不定是對外人有所防範啊。
　　因為那個地方以鬼屋聞名，無所謂吧？話說回來，樹精這種珍寶明明就在眼前，為什麼卡瑪的貴族跟盜賊公會只在一旁乾瞪眼呢？這次的委託者是都市沙曼沙的子爵吧？」
　　「那個叫做優的傢伙跟姆斯伯爵的關係似乎很好，所以卡瑪的貴族跟組織都無法採取行動呢。」
　　「別再聊天了，可以看見宅邸了喔。」
　　男人們眼前的宅邸雖然被樹木覆蓋又處於黑暗中，但還是清晰可見。
　　「不用那麼怕啦。叫做優的傢伙失蹤後，現在宅邸內的同伴們關係似乎破爛不堪，隨時會崩壞呢。就算傳聞中那個叫優的傢伙在，他也不過是剛昇上C階級的冒險者，根本不是我們的敵手啊。宅邸內的人也一樣，是兩名C階級跟一名E階級，而且都是女人喔。庭園裡的黑狼也是，用睡眠香讓牠們入睡就行了吧。」
　　或許是對自己的身手很有自信，就算隔著遮臉布，同伴們也都知道這個男人揚起了嘴角。
　　「馬車安排好了吧？」
　　「喂喂喂，你擔心過頭了。我有好好讓馬車躲在森林裡啦。因為要是對方被馬的叫聲吵醒也很麻煩。」
　　「停。」
　　其中一名男子用手制止後，男人們感到一陣緊張。開口喊停的男人擁有斥候職職業，至今為止也事先察覺到無數的危機，阻止了隊伍全滅。
　　「怎麼了？」
　　「從這裡開始沒有長草。看這個狀態，簡直就像最近才被翻過土。
　　而且……『搜敵』產生了反應。」
　　斥候職的男人如此說道後，男人們伸手拿起武器。一旦進入戰鬥，經驗淺薄的人會緊張，或反而興奮過度。不過男人們似乎早就習慣打鬥了，都很冷靜。
　　的確，正如斥候職的男人所說，從距離宅邸約一百公尺遠的地方開始，到目前為止一直延續著的草原消失了，眼前出現一片不自然的光景。
　　男人們一邊留神戒備一邊前進，此時土壤突然隆起，從裡面陸續爬出身上裝備著鐵劍跟鐵盾的骷髏們。
　　「這是怎樣……是想當守衛嗎？話說回來，骸骨騎士跟骸骨戰士嗎……咯咯，根本沒戲唱嘛。」
　　一隻骸骨騎士用手指比向都市卡瑪那一邊，就像在說不要繼續前進。但男人們無視警告繼續前進後，骸骨戰士砍向他們。
　　「別用魔法喔。」
　　「面對區區一隻階級1的骸骨戰士，誰要用魔法啊。」
　　男人一邊開玩笑，一邊閃開骸骨戰士的劍，同時朝它的腦門揮下劍。骸骨騎士與骸骨戰士接連被打倒。
　　「好，差不多了。往前進吧。」
　　男人們像活動完筋骨般再次邁開步伐時，土壤又開始隆起。
　　「還來啊……呃，是骷髏騎士跟骷髏戰士。」
　　「別慌張，區區階級3的骷髏騎士而已，根本不是對手吧。」
　　跟屠殺那群骸骨騎士時一樣，男人們也輕易地收拾掉骷髏騎士們，然後比剛才更加警戒地再次邁開步伐。前進大約二十公尺後，土壤再次開始隆起，男人們的心中掠過不好的預感。
　　「居然是紅骷髏騎士跟骷……骷髏蜥蜴人……紅骷髏騎士雖然是階級4……但骷髏蜥蜴人可是階級5啊！」
　　「我注意到一件事……從剛才開始，每前進二十公尺，出現的魔物就會變強不是嗎……下次出現的魔物該不會是階級6吧。」
　　「這種事我哪知道啊！」
　　「說探過路的人是你吧！」
　　「現在不是爭執的時候！這些傢伙居然聯手合作了！」
　　紅骷髏騎士跟骷髏蜥蜴人聯合起來，襲向男人們，因此男人們無法像剛才一樣輕易地擊倒敵人。再加上心神大亂，男人們被分成了兩邊。
　　「撤、撤退！暫時撤退！」
　　「等等！你們打算丟下我們離開嗎！
　　混帳！我們只能前進了，走！」
　　男人們分別逃往都市卡瑪與朝著宅邸前進。
　　「嘖，追過來了！」
　　男人們逃向宅邸，大群紅骷髏騎士從他們後方逼近。就在每個男人都認為已經無望時，紅骷髏騎士們停止了動作。
　　「怎、怎麼了？這些傢伙自己停下來了耶。」
　　「看來它們的移動範圍是到這邊為止吧。嘿嘿……是我們贏了！逃走的人可別想要分到錢啊。」
　　看到紅骷髏騎士們走回去，男人們因此放心地嘆了一口氣。不過回頭望向宅邸後，男人們感到一陣戰慄。因為在不知不覺間，門前站著一名右手拿著戰斧左手緊握大鎚，身上穿了黑色鎧甲的人。
　　「是……是什麼時候……不，仔細一看，這不是空有高大體格的哥布林嗎！竟然敢嚇我們。」
　　發現擋在門扉前方的人是哥布林後，男人們漸漸取回冷靜。畢竟他們原以為是階級6的魔物出現，但在那之後出現的卻是最弱的魔物哥布林。男人們會心生大意也是難免。
　　「既然來到這裡，就表示你們做好去死的準備了吧。
　　好吧，在下剛好也想試試自己變強多少。」
　　哥布林會講話的事實令男人們感到吃驚，不過他們沒有時間驚訝。
　　「哥布林會說——噗啵！」
　　「噫！快逃——嘎噗！」
　　一人被戰斧劈成兩半，一人被大鎚縱向敲扁。剩下的男人雖然挺身應戰，但不出幾回合，他們也跟前幾個男人一樣走上相同的命運。
　　「嗯，太弱了，難以判斷在下是否有變強啊。」
　　小黑用失望的口吻低喃，不過他打倒的男人都是實力得到認可的C階級冒險者。

　　「好。逃到這裡就沒事了吧。總之先回旅館，重新擬定計畫。」
　　都市卡瑪的門扉漸漸映入眼簾後，或許是因為感到心安，男人們開始浮現笑容。
　　「那可不行啊。」
　　「是誰！」
　　身高超過兩公尺的男人——喬瑟夫一臉愛睏地站在男人們的眼前。
　　「呼啊啊啊……我很想睡，別讓我工作嘛。憑你們連庭園都進不了吧？一、二、三……留一個人就夠了吧。」
　　「我在問你是誰！」
　　「等等！那傢伙是喬瑟夫！」
　　男人開口制止卻為時已晚。喬瑟夫瞬間砍飛兩個人的首級，剩下的男人或許因為感到恐懼而全身發抖，無法動彈。
　　「雖然我覺得不用講你也曉得，不過逃跑的話我就殺了你喔。」
　　男人點頭如搗蒜，甚至用力到快扯斷頸項。
　　「那麼，你是聽誰說的？」
　　「你……你在說……呀啊！」
　　喬瑟夫一把抓住男人的頭，就這樣將他提起。
　　「別裝傻喔，姆斯有封鎖了情報。知道那邊有樹精的傢伙只有幾個啊。」
　　男人拚命思考藉口，不過加諸於自己腦袋上的力道增加後，他就全招了。
　　「等、等一下！我說！我全部都說，不要殺我啊！表、表面上是沙曼沙子爵，不過其實並不是他！」
　　「啊？這是怎麼回事？」
　　喬瑟夫放開男人後，男人似乎因為劇烈的痛楚，搖了幾次頭。而被抓住的地方殘留著五道指痕。
　　「嘿、嘿嘿。前來委託我們的男人雖然說自己是沙曼沙子爵的手下，不過其實他還帶了另一人。從那種特殊口音判斷，那個人肯定出自於王都。」
　　「只是王都出身的人嘛。」
　　「別慌張喔，我們起初也覺得很可疑。畢竟他們突然出現，又說自己是沙曼沙子爵的手下。可是啊，他們卻隨意就給了我們五十枚金幣當訂金。這樣子，我們當然也會見錢眼開啊。事情談到一半時，全身罩著長袍的男人開口說了話。長袍男說都市卡瑪裡有一個叫做優的冒險者，他的宅邸裡有樹精。只要能成功綁架到樹精，他就支付三百枚白金幣，說完就回去了。當時我有瞄到長袍內側，不會錯的，那是在王城擔任公職的文官所穿的衣服。」
　　「你說是王城的……文官？」
　　「我、我說，我已經說出了一切，所以你會饒我一命吧？對吧？」
　　男子不讓人發現地緩緩向後退，然而喬瑟夫用劍背敲斷了男人的小腿。
　　「呀啊啊啊啊！」
　　「又不曉得你有沒有說實話，我怎麼可能放你走啊。」
　　喬瑟夫一邊想著要不要讓布莉莉準備自白劑，一邊拖著男人走向都市卡瑪裡面。

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　　第三章　腐界的恩利歐


　　那兒放眼望去盡是大地，不過土地腐敗，空氣也因為瘴氣而混濁不堪。這個空間相當廣大，大到如果遮住眼睛被帶到這裡，不管是誰都不會發現這裡是迷宮。
　　「笨蛋……就是不聽警告才會死啊。」
　　愚蠢盜賊們無視警告的下場讓優不由自主地低喃。小桃歪頭說了聲「怎麼了？」
　　「不，沒什麼。話說回來……妳變強了呢。」
　　小桃腳邊的屍體堆積如山，那都是棲息於「腐界的恩利歐」第四十六層的魔物。
　　小桃的翅膀本來是兩片，如今則變成了四片，階級也急遽提昇。
　　小桃有如在說「哼，了不起吧」似的將背脊向後仰。不過察覺到自己不是被優叫名字，而是用「妳」稱呼後彷彿感到很生氣，啪啪啪地拍打優的臉頰。
　　「怎麼啦？我沒用名字叫妳，所以妳生氣了？抱歉啦。」
　　優輕輕吻了小桃的臉頰後，小桃突然變得心情絕佳，咚的一聲躺到優的頭頂。
　　「這裡也不行了呢。現在那些魔物一看到我們就會逃跑，再潛入下層吧。」
　　有如在說「好～」似的舉起右手，小桃就這樣在優的頭頂睡著了。聽到小桃的小小鼻息聲後，優浮現笑意並朝下層前進。

　　※

　　「防守！」
　　身穿閃亮裝備的男人發出號令。
　　手拿相同盾牌、身穿相同鎧甲的男人們發出「喔喔！」的吼叫，同時舉起盾牌。男人們試圖擋下犀牛殭屍衝向盾壁的身體撞擊，但全被撞飛了。
　　考慮到冒險者的身分及這裡是迷宮的話，男人們的打扮並不合時宜。男人們的真實身分是侍奉鄔頓王國財務大臣巴流•弗雷•諾庫斯的騎士，以及被他所僱用的傭兵們。
　　雖然是不死族，但棲息在「腐界的恩利歐」五十～五十四層的犀牛殭屍體長有六公尺，體重則是重達四噸。人類一旦遭到那副巨軀衝撞攻擊，根本撐不住。從正面試圖承受攻擊的男人很不走運，鎧甲連同身體都被長在犀牛殭屍鼻子上的角貫穿了。
　　「哎呀～那樣是當場斃命呢。這麼一來，死掉的就是第四十六——不，是第四十七人了嗎？
　　要怎麼辦呀，彼得利特先生？」
　　「柯尼，是第五十三人。」
　　「不希望有人死亡的話，就選擇更安全的路線前進吧。還有別裝熟地用名字稱呼我。」
　　以糾正答覆的男人是跟柯尼組隊的妖精族波尼法茲，而語帶譏諷的男人是巴流•弗雷•諾庫斯財務大臣派閥的貴族彼得利特•莫爾德隆•帕斯雷。
　　「安全的路線？如果只靠你們的話，早在第四十八層跟第四十九層的腐爛沼澤就已經全滅了喔。就是因為有我跟波尼在，你們才能抄捷徑又走魔物比較少的路線，在這種程度的損害下抵達五十一層吧。
　　而且彼得利特先生啊，你雖然是貴族，不過沒有爵位吧。你知道我跟波尼是B階級冒險者，擁有男爵的爵位嗎？注意一下你的口氣吧。」
　　「你才該搞清楚自己的立場。
　　既然被巴流•弗雷•諾庫斯大人僱用，你們的任務就是盡全力回應我的要求。」
　　柯尼原本就不太願意接受這個任務，卻迫於弗雷財務大臣的權力而接下這份工作，因此彼得利特的態度讓他毫不掩飾地表現出不悅。
　　「你們兩人都別在吵這種無聊的事了，他們好像打倒犀牛殭屍了喔。」
　　「波尼法茲說的沒錯。吾等的目的是狩獵黑竜，在那之前就請兩位好好帶路。別擔心，只要發現黑竜，之後吾等會去打倒牠。」
　　朝地上吐了口水後，柯尼離開現場去看士兵們的狀況。士兵們雖然有人受害，但漂亮地打倒了犀牛殭屍，目前正著手剝除能使用的素材跟魔玉。
　　彼得利特僱用柯尼他們為嚮導，進入「腐界的恩利歐」已經過了十天，帶來的士兵從三百名減少至二百四十七名。然而，如果沒有柯尼兩人帶路，他們不可能只花十天就抵達五十一層。
　　「莫爾德隆大人，我們隨時都能出發。」
　　「好。那麼，波尼法茲你們帶頭前進吧。」
　　彼得利特率領的這群士兵中，選擇的都是本來就是傭兵或冒險者等等身手高強的人，裝備則是弗雷財務大臣動用龐大財力備齊的全套高價裝備。他們以優秀的人材、裝備及數量在「腐界的恩利歐」中進行探索。
　　他們之所以會探索「腐界的恩利歐」，是因為有一項情報被帶進了冒險者公會。
　　有一名冒險者向冒險者公會報告，說他在「腐界的恩利歐」看到竜，而且還是黑竜。對冒險者與傭兵們來說，身穿用竜素材打造的裝備算是某種地位象徵。這一點貴族也一樣，用爪跟牙製造的印鑑、用眼球或鱗片製造的戒指等飾物、用皮革與鬍鬚縫製的衣服等等，多到不勝枚舉。在社交界如果穿戴上這些東西，就能誇示自身的權力與財力。
　　這次彼得利特的目標是黑竜，不過就算在竜裡面也有分等級。從地竜跟火竜這種數量較多的竜，到白竜、銀竜這種數量不多的竜。弗雷財務大臣想要的是，在這些竜之中也很罕見的黑竜，而且最有價值的部位——角。
　　「這傢伙真讓人不爽。」
　　「別理他啦，我們只要帶路就能拿到錢了。」
　　「波尼你在這方面分得真清楚呢。老實說，如果黑竜真的存在，你覺得他們贏得了嗎？」
　　「怎麼可能，肯定會全滅的。不過這跟我們無關，沒必要連我們都為了那個蠢財務大臣的虛榮心而捨棄性命。」
　　對波尼法茲抱怨完後，柯尼稍微冷靜了一點，慎重地搜敵前進。就算選擇的路線再安全，「腐界的恩利歐」是B階級迷宮，三十層以後的魔物階級都超過6。雖然探索得很順利，不過也有一大堆人遇見名聲響亮的高階級魔物而全滅。
　　「柯尼，停下來。有聲音傳來，而且是破風聲。」
　　柯尼的「搜敵」技能並未產生反應，不過柯尼相信長年跟他組隊的波尼法茲。心想應該不會有錯的他，對後面的士兵們打了信號。
　　數分鐘後，轟鳴聲也傳至柯尼等人的耳中。轟鳴聲的真面目是竜振翅產生的聲音。
　　「是、是竜！而且是黑竜！」
　　「好……好臭。那隻黑竜腐爛了！」
　　過度強烈的惡臭讓眾士兵摀住鼻子。「腐界的恩利歐」本來就是有許多不死系魔物棲息的迷宮，所以總是飄散著惡臭。連鼻子因此而麻痺的士兵們都難以忍受的刺鼻惡臭，隨著黑竜振翅產生的風傳進士兵們的鼻腔內。
　　「別慌！只不過是按照預定遇見黑竜罷了！前衛架起盾，後衛使出各種抗性魔法和結界，別中斷了！」
　　彼得利特發出指示後，因黑竜出現而動搖的士兵們漸漸取回冷靜。
　　「你們看好了！黑竜已經變成不死生物，皮膚跟鱗片也四處剝落。如此一來，用劍和魔法的攻擊都能奏效！無需恐懼！這可是吾等英勇漂亮地討代黑竜，得到滿意報酬的好機會！」
　　彼得利特如此鼓舞，士兵們則以吼叫聲回應，然後箭與魔法有如大雨般灑落至黑竜身上。因腐爛而沒有皮膚跟鱗片的部位，不斷受到箭與魔法的傷害。
　　「嗄啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
　　「能打倒牠！有確實給予傷害！」
　　大家都認為黑竜會咆哮是因為受到了傷害。
　　「喂，好像能打倒牠耶。」
　　「柯尼，要先做好能隨時用轉移石逃走的準備喔。」
　　柯尼跟波尼法茲已經把轉移石握緊在手中。
　　黑竜的胸部漸漸膨脹。
　　「小心！吐息要來了！」
　　判斷黑竜漸漸膨脹胸部是準備發出吐息，士兵們互相提醒彼此。前衛使用盾技「石壁」，後衛則是重新展開「結界」，並施加各種抗性魔法。
　　「可恨……可憎的……臭巨人族……居然將吾……將身為高傲黑竜的吾……」
　　聽到黑竜講人話，讓至今為止從容地發出指令的彼得利特額頭流下冷汗。
　　「人話……居然是有智能的竜……？」
　　「不可原諒……就算是巨人族，此仇也非報不可，直到吾身腐朽為止……阿梅格拉馬斯•巴庫尼亞達•莫爾弗諾古•拉斯•提拉——」
　　「糟、糟糕！是竜魔法！不能接下這招！全員回避！不，快撤——」
　　黑竜釋出的魔法「竜光亂射」漸漸抹去撤退的叫聲。上百條擁有驚人能量的光線如雷射般貫穿士兵們。
　　並不是彼得利特判斷得太晚。但黑竜釋放竜魔法後，兩百四十七名士兵中有一百零四名因熱線而當場斃命，九十三名缺損了手腳等四肢，剩下的五十名士兵也無法行動自如。
　　「波尼，能用轉移石逃走嗎？」
　　「如果發動轉移石時，那隻黑竜肯放我們一馬的話。」
　　「那種憎恨的集結體連我們跟巨人族都無法區分，看來是不可能。果然不該接下那個狗屎財務大臣的工作。」
　　「現在說這種話也——噓！什麼聲音？這是拖東西的聲音。柯尼，有人來了。」
　　「竟然在這種狀況下過來，是魔物嗎？我要看看是哪來的蠢蛋。」
　　潛藏在岩石背後的柯尼露出臉龐。
　　黑竜踐踏變成屍體的眾士兵，吞食、咬碎，但那股憎恨似乎一直沒有平息。
　　而柯尼的眼中看到一位少年拖著麻布袋，一邊走向被士兵屍體圍繞的黑竜。
　　「那是……當時的小鬼！波尼，那時的小鬼還活著！」
　　「那時是指，一個月前在入口見到的小鬼嗎？」
　　「對！不會錯的！」
　　少年——也就是優將麻布袋扔到一旁後，麻布袋裡傳來呻吟聲。
　　黑竜瞪視著突然出現的闖入者。腐爛的眼睛中流出水狀液，在地面形成小小的水窪。
　　「這裡還有……臭巨人族嗎！直到所有巨人族滅亡前——」
　　「要找我打架嗎？你這隻空有巨大身軀的腐爛蜥蜴，去死。」

　　上百具不會說話的死骸暴露在黑竜眼前。
　　黑竜所行使的竜魔法，才一發就造成了這種慘狀。雖然有人還有些微氣息，不過黑竜的鈎爪像撿小石頭般捏起一名騎士，然後隨手一扔。彼得利特率領的騎士團平均體重有九十公斤，如果算上穿戴在身上的裝備，應該有超過一百四十公斤吧。直到在迷宮的牆壁上弄出紅色汙漬為止，被扔出去的男子速度都沒有減弱。黑竜展現出非人的蠻力，而彼得利特率領的騎士團做好了死亡的覺悟。
　　彼得利特等人試圖打倒的黑竜體長約十八公尺。
　　在研究竜的學者之間，長年都在爭論一件事。有人主張可以用竜角的尺寸估算力量與年齡，有人是以爪子跟牙齒的長度為基準，其中也有人說看眼睛大小就能知道那隻竜活了多久。還有人主張可以從體長看出竜的強度。
　　普通火竜與地竜的成體是十二～十五公尺。考量到這一點的話，現在面對的黑竜在體格上高了一階。
　　一片片竜鱗都是漆黑色，就算曝露在無數箭矢與魔法下也沒留下半道傷痕。反觀爛掉的竜鱗跟失去皮膚而裸露的部位，上頭則插著許多箭矢。
　　「波尼，那隻黑竜有十七～十九公尺耶。」
　　「能從尺寸知道強度的話，就不會那麼辛苦了。話說柯尼，鐘有響嗎？」
　　「從剛才就響著，連耳膜都快破了。只不過……」
　　「只不過？」
　　「不只是黑竜，我從那個小鬼身上也聽得到鐘聲。」
　　柯尼擁有的固有技能中有「警告鐘聲」。這項固有技能在戰鬥時只要對方的戰鬥力在柯尼之上，就會響起鐘聲警告他。
　　而現在，柯尼的腦袋裡鳴響著大音量的鐘聲。
　　「如果賈格特那隻臭熊在的話，應該有得打了。」
　　柯尼想起他們那個不在此處的隊長——熊人賈格特。兩人平常雖然老是吵吵鬧鬧，不過只要潛入迷宮，可沒有其他前衛職像他一樣可靠。雖然不會說出口，但柯尼心裡十分相信他。
　　「就算你提起不在場的傢伙也沒用啊。話說回來，你從那個小鬼身上也聽得見鐘聲？光是在那之後過了一個月還沒死，在『腐界的恩利歐』中存活下來就已經很驚人了……！那我也告訴你一件令人吃驚的事吧？」
　　「別裝模作樣了，快說吧。」
　　「那個小鬼似乎越過了腐爛沼澤喔，你也能用眼睛看見吧。」
　　「你說……什麼？的、的確，腳上黏著腐爛沼澤的泥巴。」
　　柯尼凝神觀視優的腳，從膝蓋到腳邊都黏著紫色爛泥。
　　方才柯尼他們說的「腐爛沼澤」，是橫跨「腐界的恩利歐」第四十八層至四十九層的大片沼澤地。沼澤中會噴出有毒瓦斯，變色成紫色的泥巴中含有毒素。而泥巴裡所含的毒素十分強烈，沒做任何準備就在沼澤中前進的話，只要區區數十分鐘就會命喪黃泉。另外有很多魔物潛藏在沼澤裡，只要獵物一接近就會同時跳出沼澤猛襲而來。不繞過「腐爛沼澤」而直接前進的人們，必須在惡劣環境下保護自己不受看不見的魔物攻擊，一邊推進才行。
　　在居住於鄔頓王國的眾多冒險者之間，有一件很有名的事。某個貴族將自豪的私兵送進「腐界的恩利歐」時，沒有僱用熟知「腐界的恩利歐」的冒險者，所以沒繞過「腐爛沼澤」而直接前進，結果因為沼澤劇毒跟魔物們的侵襲而全軍覆沒。
　　黑竜拍動翅膀。翅膀上雖然到處都是破洞，不過長達十公尺的翅膀所引發的風仍化為肆虐暴風，襲向彼得利特等人。
　　「光是拍打翅膀就有這種威力？這不是跟挨了黑魔法第4位階的『暴風』差不多嗎！」
　　「莫爾德隆大人，有、有小孩在這裡！不、不敢相信。他在這種暴風中走向黑竜！」
　　「那、那是何方神聖……！」
　　在黑竜引發的暴風中，彼得利特等人為了不被刮飛只能死命抓著地面，用驚愕的眼神看著優恍若無事地走在肆虐暴風之中。
　　「從你……身上，感受到竜的因子。那對眼睛是從哪裡得到的？」
　　「哈哈，好會說話的蜥蜴呢。快點放馬過來。」
　　「唔！愚蠢之徒，阿梅格拉馬斯•巴庫尼亞達•莫爾弗諾古•拉斯•提拉——」
　　只用了一發就毀掉彼得利特騎士團的竜魔法「竜光亂射」，集中朝著優一人釋放。數百道光束一邊描繪光線一邊逼近至優的身邊。就在彼得利特等人都覺得優會死掉的那時，優往一旁揮出左臂。
　　地面突然衝出層層鐵柱，漸漸形成鐵壁保護優不受光線攻擊。鐵壁承受竜光亂射後雖然有一部分蒸發消失，但馬上有下一道鐵壁承受攻擊。
　　「那是……黑魔法第5位階『鋼鐵壁』！不、不敢相信，那種小孩居然能展開這種高位魔法，範圍還如此廣大……」
　　彼得利特率領的一名騎士對優的魔法感到驚愕。
　　「好，趁現在對活著的人使用體力補劑跟回復魔法。」
　　「遵命。能用回復魔法的人對傷患進行治療！不能用的人使用體力補劑！體力補劑用完的人去搬運傷患！」
　　受到彼得利特指示的人俐落幹練地治療傷患。
　　傷勢得到治療後的騎士們則被眼前上演的這場非人之戰迷住了。
　　「可惡！波•雷姆利瓦•薩弗魯久•阿凱•阿•特拉菲羅——『柯•威爾耶•雷』！」
　　黑魔法第3位階中有一個叫做「酸雨」的魔法。那是朝對方釋放酸雨的魔法，不過黑竜對優釋出的竜魔法「柯•威爾耶•雷」卻不是雨，而是有如濁流般襲向優。優展開的鋼鐵壁被強酸河川吞噬溶解。但是面對讓自己無處可逃的強酸河川，優絲毫不慌張，跟剛才一樣將左臂往旁邊一揮。風在優的前方聚集，瞬間產生暴風。暴風將強酸河川推回黑竜那邊。
　　紮紮實實地挨下暴風跟強酸河川的黑竜大吼。
　　「嗄啊喔喔啊喔啊喔啊喔啊喔啊喔喔喔喔！可惡！可惡啊！吾等高傲的竜族，居然被你這種矮小之人！」
　　化為不死生物的黑竜雖然沒有痛覺，但強酸從腐爛的部位侵入體內，肉因此而溶解，冒出煙霧。
　　「塊頭明明很大，卻老是用魔法呢。」
　　優跑到氣昏頭的黑竜下方後跳躍而起。用雙手緊握的魂劍朝黑竜左肩斜向砍下，無聲地斬裂黑竜強靭的竜皮與堅硬的竜鱗。這次黑竜揚起不成聲的哀嚎，不顧形象地亂揮亂打。

　　狂暴黑竜的翅膀引發暴風，使剛才優扔到一旁的麻布袋被刮飛至柯尼他們的身邊。
　　「現在能夠逃走，不過事已至此，就留下來看到最後吧。」
　　聽到柯尼的話後，波尼法茲雖然露出苦笑，卻也點了點頭。
　　「是啊，柯尼說得沒……那個麻布袋。」
　　「是小鬼扔掉的麻布袋嗎？有聲音從裡頭傳來吧？」
　　「嗯。」
　　柯尼兩人壓低重心，在暴風之中走到麻布袋旁。麻布袋的大小是長約八十公分，寬約三十公分的筒狀袋子。之前波尼法茲曾說，他聽見這個麻布袋中傳來兩個人的聲音，不過這種大小就算要塞兩個身材嬌小的小孩也不可能。
　　「救、救命啊……拜託……那、那裡……有人……對吧？」
　　麻布袋中忽然傳來求救聲，柯尼兩人提高了警覺。斥候職的柯尼警戒地打開麻布袋的袋口後，麻布袋內的光景讓他說不出話。
　　在麻布袋裡面，有只剩下部分上半身與頭部的狼人哥利亞。本來應該有眼球的地方卻空無一物，上氣不接下氣地將臉龐轉向柯尼。另一人是人族男性，他的模樣跟哥利亞一樣悲慘，而且像是已經發瘋了一樣，有如囈語般不斷重複說著：「知道的事我全說了。」為什麼在這種狀態下還能說話——不，為什麼還活著？柯尼兩人無法理解。
　　「你……還活著嗎？」
　　「殺、殺了、我，活著？不對……我們是、不死、人……拜託……不留痕跡地……讓、讓我……消……消失吧！只、只要剩下……一點點……就會被那個小鬼……噫噫……呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊！殺了我！把我殺得片甲不留！」
　　哥利亞半是瘋狂地大吼，這副姿態讓成為冒險者後渡過無數個生死戰場的柯尼等人都不由自主地握緊拳頭，手心逐漸滲出汗水。
　　柯尼再次閉上眼睛後，像是下定決心了一般，他將手放上自己愛用的那把用火竜牙打造的匕首。
　　或許是從氛圍中有所察覺，哥利亞大聲叫出感謝的話。
　　「沒、沒錯！這樣就行了！拜託殺了我！聽好了，要不留痕跡喔，拜託你了！」
　　柯尼彷彿不想再聽見哥利亞的聲音般，反手用力握住匕首並高高揮起。然而，柯尼的匕首沒有揮落。因為——
　　「柯尼，慢慢來。聽見沒？慢慢放開匕首。」
　　起初，柯尼無法理解波尼法茲為什麼用這麼緊張的聲音制止自己。不過，他立刻明白了箇中理由。在剛好到柯尼視線高度的地方，有一隻妖精——小桃漂浮著。
　　柯尼用驚訝的表情凝望著小桃，不過這也是理所當然。以斥候職的身分昇上了B階級冒險者的柯尼，卻完全沒察覺到眼前的小桃。斥候職需要比任何人早發現危險的能力與應變能力，而柯尼身為斥候職的自信逐漸隨著聲音崩塌。
　　小桃來回望著能微微從麻布袋中看到的哥利亞他們，以及柯尼等人。四片翅膀產生的高音振翅聲也傳入柯尼等人的耳中，彷彿是道警戒音。

　　屠竜者——
　　傭兵、冒險者、騎士，不，只要是男人，任誰都在小時候聽雙親說過英雄打倒竜的床邊冒險故事吧。然後也都記得曾經想像自己成為了屠竜英雄，一邊揮舞樹枝一邊在山野間來回奔跑的回憶。
　　彼得利特率領的騎士團男人們也不例外。在眼前上演的激烈戰鬥讓胸口像燒焦般漸漸變熱，男人們在不知不覺間用力握緊拳頭，有人拿下覆蓋臉龐的鋼盔，也有人瞪大眼睛，死盯著少年與黑竜的戰鬥。
　　兒時憧憬的英雄身影就在眼前。而且，那位英雄是年紀連自己的一半都不到的少年。
　　「不准靠近吾！螻蟻！」

　　凶暴黑竜發動黑魔法第4位階「熔岩」。一般而言，那個魔法可以展開數公尺的熔岩，不過人與黑竜在魔力與MP量上根本無法相比。黑竜的前方展開長達數百公尺遠的熔岩，一邊侵蝕地面一邊前進，試圖吞沒優。面對一邊吞噬擋路的岩石跟野草，一邊逼近的熔岩，優將腳踏響數次。第一次，腐化的大地回以啵的一聲輕響；第二次，大地隨著啪的一聲，漸漸被白霜覆蓋；第三次，大地的冰霜大量生成冰，朝著熔岩前進。冰與熔岩發生衝突後，被冰奪去熱能的熔岩變成黑色硬塊。熔岩雖然想在這種情況下推進，卻跟陸續壓上來的冰相互推擠，漸漸形成一道黑色牆壁。
　　「不、不敢相信……黑竜釋放的熔岩跟少年釋放的冰凍衝擊，兩者的威力跟範圍都是難以比擬……」
　　「快看！少年要進攻了！」
　　優衝過冰凍大地，飛越黑色牆壁，並用魔力絲線當立足點在熔岩上前進。黑竜對身為矮小存在的人感到恐懼，朝優釋出吐息。黑色雷電與吐息一邊挖削熔岩跟大地，一邊逼向優。然而，優用雙手握緊魂劍，朝纏繞著黑雷的吐息放出劍技「月下美刃」。縱向的筆直劍閃閃過，將黑色吐息砍成兩半後，劍閃的速度沒有減緩，甚至給予黑竜傷害。
　　黑竜朝天際大吼，視野裡映照出優高高跳起，揮動魂劍的身影。面對揮落的魂劍，黑竜用角迎擊。魂劍與黑竜之角發生激烈撞擊的瞬間，響起金屬互相敲擊般的巨大聲響。火花噴散的同時，魂劍的劍刃從中斷裂。黑竜確定自己會勝利，將巨大的下巴張至極限。下巴像要咬碎優般闔上，傳出利牙互相撞擊的聲音，黑竜卻發現沒有咬碎關鍵的血肉、骨頭的感觸。還來不及發出疑問，黑竜半腐爛的眼裡就映照出優在空中再次跳起的身影。
　　手中緊握哥利亞使用過的鋼竜之鎚，開始讓身體縱向旋轉後，旋轉速度在轉眼間不斷上昇。由這種狀態下發出的招式是——鎚技「暴威鋼虐壓潰」。
　　纏繞著破壞硬塊的鋼竜鎚朝黑竜的頭部揮落。黑竜立刻將「鬥技」、「結界」纏到身上，但鋼竜之鎚不把黑竜當一回事，就這樣從黑竜的頭部擊碎黑竜的巨軀。
　　在一旁屏著氣息旁觀戰局的騎士團男人一齊發出歡呼。面對彷彿忘記這裡是迷宮般的歡呼聲，優只皺起眉說了一句話：
　　「吵死人了。」
　　就是這樣。

　　柯尼跟波尼法茲處於進退兩難的狀態。
　　因為依據漂浮在自己眼前的小妖精是否將自己等人視為敵人，其應對方式也會截然不同。
　　「這隻小妖精很囂張地穿著衣服呢，而且腰上還有皮帶……不。波尼，這傢伙用迷惑戒指代替皮帶，很好笑吧？」
　　「柯尼，小心說話。很多小妖精都聽得懂人話，而且這隻布爾塔利提小妖精會使用強大的幻影跟迷惑黑魔法，甚至能靈活運用妖精魔法，是很棘手的魔物。可以的話，我不想與她為敵。妳能理解我們的語言吧？我們沒有和妳作對的意思，在那個麻布袋裡的男人們跟我們素不相識，我們也沒有幫助他們的想法。」
　　波尼法茲如此說道後，化為不死者的哥利亞立刻破口大罵，不過對波尼法茲來說這種事根本無所謂。重要的是眼前的布爾塔利提小妖精萬一變成敵人，壓制黑竜的優就很有可能成為敵人。如此一來，自己等人的生存率會大幅下降。
　　小桃看了幾眼裝著哥利亞他們的麻布袋跟柯尼等人。那張臉面無表情，只有振翅聲像警戒音般，附著在柯尼他們的耳朵上。
　　柯尼將幫助哥利亞實現心願的想法與自己等人的性命放上天秤。當然，自己等人的性命比較重，所以他緩緩將手放開匕首後，舉起雙手。

　　「少年，感謝你伸出援手。我是——」
　　「小白，可以吃嘍。」
　　優對地面說話，像在表示自己對彼得利特毫無興趣。而就像在等待優發出信號般，大地產生裂痕，從裂縫中跳出一隻白色的巨大物體。
　　「居然是腐肉毛蟲（scavenger caterpillar）！從沒看過如此巨大的腐肉毛蟲……」
　　巨大的腐肉毛蟲突然出現，讓彼得利特癱坐在地。
　　在彼得利特後方，騎士團也同樣亂成一團。雖然也有人拔劍試圖幫助彼得利特，但彼得利特伸手制止，要他們控制自己的行為。彼得利特本人也沒有自信斷言這隻腐肉毛蟲不是敵人，不過他心中盤算只要優在身旁，至少就不會喪命。彼得利特也十分清楚，在這時傷害腐食毛蟲，與優為敵有多愚蠢。
　　「好、好大……普通的腐食毛蟲有十公尺就算大隻的了，這傢伙卻超過二十公尺耶。」
　　「不只如此，牠是白色的……變異種腐食毛蟲。如果這種傢伙發動襲擊，我們連一秒都撐不住啊！」
　　腐肉毛蟲無視騎士團並抖動巨軀，附在身上的土壤有如下雨般落下。牠抖動巨軀的模樣似乎很開心。
　　將圓嘴擴張到驚人的地步後，腐肉毛蟲一口氣吞沒黑竜。將黑竜的巨體整個納入口中後，牠像是填飽了肚子似的橫躺在地上。而幾名騎士團的人被此時響起的地鳴聲嚇得跌坐在地。
　　「那麼，找我有什麼事？」
　　因為眼前發生的事而愣住的彼得利特連忙站起身。
　　「我、我是彼得利特•莫爾德隆•帕斯雷，是侍奉鄔頓王國的貴族。託你的福，吾等騎士團才得以免於全滅，在此向你表示謝意。」
　　彼得利特的模樣實在不像表示感謝的態度。而且他甚至在盤算如果事情順利，就要進行交涉取得黑竜的遺體，結果卻被半路殺出的腐肉毛蟲給搶走了。
　　「我也不是要幫助你們，所以沒必要謝我。要說的事就只有這樣？」
　　「不，你侍奉的人是誰呢？如果你沒有侍奉任何人的話，我可以把你介紹給巴流•弗雷•諾庫斯財務大臣喔。對你來說，這可是千載難逢的機會，你覺得呢？」
　　「巴流•弗雷•諾庫斯財務大臣？喔……是你認識的人啊。」
　　「是啊，我的主人是巴流•弗雷•諾庫斯財務大臣。是鄔頓王國裡最有力的貴族喔。」
　　優對巴流•弗雷•諾庫斯財務大臣的名字有所反應，所以彼得利特對優表現出友善的態度，但他大錯特錯了。
　　「小桃，可以過來這邊嗎？」
　　小桃迅速地對優的聲音做出反應，像在表示自己對柯尼他們已經不感興趣了似的飛向這邊。
　　眼前這隻小妖精內含美麗與可愛的姿態，奪去了彼得利特的目光。優在小桃的耳邊低語，而小桃不斷點點頭。
　　「那隻惹人憐愛的小妖精是你的東西吧？不介意的話……」
　　小桃一邊浮現笑意，一邊在彼得利特周圍環繞飛舞。彼得利特的臉頰染上紅暈，不斷追尋著小桃來回飛舞的身影。不知不覺間，彼得利特的眼瞳失去了光彩，呆愣地佇立在原地。
　　「之後就拜託你嘍。」
　　如此說道後，優將自己在迷宮內取得的通訊魔導具交給彼得利特。彼得利特用空洞的眼神點了幾次頭後，左右搖晃著身軀，朝騎士團等待的方向前進。
　　小桃對彼得利特施加了強大的迷惑魔法，今後彼得利特應該會在不知不覺間，將財務大臣的情報洩露給優。
　　小桃像是完成了一項工作般擦拭額頭，然後朝優伸出臉頰。那副姿態讓優浮現厭惡的表情。
　　「咦……夠了吧。老是這麼做妳也膩了吧？」
　　聽見優這麼說，小桃瞪大眼激烈地抗議。一開始，優無法理解這麼做有什麼好開心的，不過只要親吻臉頰小桃心情就會變好，所以優也就這麼順著她。不過老實說，現在優只覺得很麻煩，不過小桃卻不准他拒絕。小桃啪啪啪地拍打優的臉頰，即使如此優還是不吻她，於是她淚眼汪汪地在優的頭頂用手腳亂踢。小桃不忘不時觀察優的反應，由此可知她並不是真的生氣。短短地嘆了一口氣後，優說了句：「知道了啦。」然後輕輕吻上小桃的臉頰。被優親了臉頰後，小桃的心情立刻好轉，在優身邊飛來飛去。
　　彼得利特率領的騎士團無視耍恩愛的優兩人，之後在彼得利特的指示下撤退了。被留下來的只有被剪下一部分頭髮，以便交給親人的騎士團遺體、優兩人及柯尼等人。
　　「嗨，還記得我們嗎？」
　　「你們是誰？」
　　「一個月前曾在入口見過面啊。」
　　「我不記得。」
　　優冷淡的回答讓柯尼浮現苦笑。
　　「我跟這位波尼好歹也是小有名氣的B階級冒險者啊。」
　　「你們也是B階級冒險者？就算是B階級冒險者，程度也參差不齊呢。」
　　優將喬瑟夫與眼前的柯尼兩人做比較後，自顧自地對過大的實力差距表示理解。
　　「這是什麼意思——」
　　「柯尼，已經夠了吧。雖然不知道你有什麼意圖，不過你救了我們是事實，謝謝你了。如果有什麼地方幫得上忙，只要請王都的冒險者公會傳話就能聯絡到我們。」
　　似乎也對波尼的話語不感興趣，優連回應都沒有，就這樣走到腐肉毛蟲的身邊。柯尼跟波尼目送那道身影離去，不由自主地低喃。
　　「這小鬼真不得了呢。」
　　柯尼他們跟在無法取得黑竜角的彼得利特，與倖存下來的騎士團眾人後頭離開了「腐界的恩利歐」。

　　「小白，除了腐爛的部分外，其他地方有好好留下來嗎？」
　　輕拍橫躺在地面上的小白頭部後，小白嘴巴周圍的觸手伸過來捲住優。
　　「喂，小白真愛撒嬌。」
　　嘴上雖然這樣說，但優完全沒有生氣。就在他輕撫小白的頭時，小桃氣鼓鼓地拍打小白的觸手。或許是誤以為小桃要跟自己玩，小白也伸出觸手纏到她身上。生氣的小桃似乎也氣消了，就這樣委身於纏住身體的觸手。
　　過了一會兒，或許是已經心滿意足了，小白收回觸手，並從口中吐出黑竜的殘骸。牙齒、爪子、角、骨頭、皮、鱗片等等尚未腐爛的部分陸續被吐出來。也許是對竜素材感到很滿足，優再次輕撫小白並誇獎牠。小白則抖動巨軀以表達喜悅。
　　在「腐界的恩利歐」裡一旦日落——雖然迷宮內會日落也很奇怪——溫度就會瞬間下降至零下十度。吐出來的氣息會變白，變冷的身體動作則會變得遲鈍。在覆蓋四周的黑暗中，有一個地方發出微光。
　　小小光源的四周圍繞著光苔發出的柔和光線，即使如此，黑暗仍然很深沉。小小亮光的真面目是營火。優將追加的木柴扔進火焰之中，火的熱度溫暖優的身體。拿起放在營火上加熱的鍋子，優將用鍋子溫熱的牛奶倒入杯中，並從道具包中取出蜂蜜瓶，用湯匙舀了一匙跟牛奶混合。弄熱的牛奶冒出蒸氣，甘甜的香氣輕搔鼻間。
　　小桃坐在優的大腿上，客氣地拉拉他的褲子。被可愛地催促後，優用湯匙舀了牛奶，吹了幾下後送到小桃的嘴邊。小桃一邊吐著小小的白色氣息，一邊咕嚕咕嚕地喝下加了蜂蜜的牛奶。小桃喝到一半稍微換氣休息時，嘴邊沾了一大圈牛奶。
　　優對小桃的這副模樣露出苦笑，並用牛奶潤喉。優潛入「腐界的恩利歐」後，已經過了三十天以上，探索進度也推進至第五十四層。至今為止優將取得的素材與魔導具分好幾次交給烏茲，下次與烏茲見面時應該就能取得自己委託的裝備吧。
　　優在想事情時，小桃也許是因為吃飽想睡的關係，開始昏昏欲睡。
　　「來，該睡了。」
　　優如此說道後，小桃點點頭，搖搖晃晃地飛行並鑽進優的飛行帽裡。
　　靜寂包裹住四周，幾乎令人忘記這裡是B階級迷宮。優等人的所在地地底有小白待命，只要沒笨到一個程度，這一層的魔物根本就不會靠近這邊。優閉上眼睛，在意識保持清醒的情況下稍作休息。

　　※

　　都市卡瑪的小巷裡有一間寂寥的鍛造店，那家店在二十天前就一直沒有開張。進入店內深處後，氣派到無法從店舖外觀想像到的工房漸漸映入眼簾。在工房的正中央，烏茲已經好幾個小時都坐在椅子上，凝視著自己的眼前。
　　烏茲的眼底下出現黑眼圈。由此可以窺見這幾天，不，打從那天起他就廢寢忘食地打造著裝備。
　　烏茲的周圍陳列著許多武器與防具。這是他從優手中收下素材後，不分晝夜每天努力製作的成果。然後眼前有一把折斷的劍與漆黑的劍，還有堆積如山的竜牙、竜角、竜鱗、竜皮與竜骨。
　　烏茲非常了解那把斷劍，因為那是烏茲本人為了優打造的劍。折斷的魂劍劍刃像長年使用般出現缺口，劍柄也磨損了。漆黑的劍則是優在「腐界的恩利歐」打倒樓主時得到的魔劍。
　　烏茲收下斷掉的魂劍跟魔劍、黑竜素材時，優拜託烏茲替自己造劍。當時烏茲曾問優為何不使用拿到的魔劍，優則回答：「因為我喜歡大叔打造的劍。」有鍛造士聽到這種話，不會點燃鬥志嗎？烏茲的心有如添加了柴火的火焰，熊熊燃燒著。
　　優交付的黑竜素材是普通鍛造士連看都看不到的貴重素材。當然，烏茲本身也沒處理過這種素材。但是，烏茲全身充滿幹勁，就像在說這種事根本無關緊要。
　　在都市卡瑪的眾多鍛造士與鍛造師中，優選擇了自己，一定要打造出超越優期待的逸品給他瞧瞧才行——如此心想，烏茲點燃爐火。

　　※

　　「腐界的恩利歐」第五十六層，這裡有紅骷髏騎士、黑骷髏騎士、骷髏蜥蜴人跟鏽色骷髏騎士等等，是所謂骷髏系魔物四處蔓延的樓層。
　　銀色長槍兩次、三次地發出突刺。展現出高超槍術，連熟練戰士也會因此發出呻吟的是全身被盔甲覆蓋，裡頭卻有骨頭裸露而出的等級6骷髏魔物——鏽色骷髏騎士。
　　以驚人速度釋放而出的長槍盡數落空。因為是骷髏所以無法判讀情感，又是不死生物而不知疲倦的鏽色骷髏騎士，他發出的突刺感覺會永遠持續下去。然而——
　　「真慢。」
　　優喃喃說出這句話後，閃開鏽色骷髏騎士發出的突刺，同時旋轉握在右手的飛竜槍。槍技「螺旋•剛」的螺旋回轉讓飛竜槍產生非比尋常的貫穿力，將鏽色骷髏騎士的頭蓋骨連同鋼盔一起貫穿。鏽色骷髏戰士無聲地崩落，周圍還橫躺著八具鏽色骷髏騎士。每具鏽色骷髏騎士在有魔玉的位置都有傷痕，優只用一擊就解決了它們。這是因為大部分的不死生物都沒有痛覺，只是稍微給予傷害無法打倒它們，所以不是將身體打得支離破碎，讓它們無法動彈，就是要用火力強大的魔法攻擊或是用神聖魔法淨化，再不然就是跟優一樣採取挖掉魔玉的正攻法。
　　鏽色骷髏騎士變成不會動的屍骸後，小桃在它的四周飛來飛去收集階級6的魔玉碎片，然後雙手抱著那些碎片搖搖晃晃不穩定地飛到優身邊。將魔玉碎片放到優的掌心後，小桃直接飛到優的頭上坐了下來。
　　「小桃，謝謝。」
　　優挑選小桃拿來的魔玉碎片，將太小的碎片交給小桃。這就是小桃在短期間內階級急遽提昇的原因。優判斷小黑之前會有所成長，就是因為有吃魔玉碎片的關係。
　　因此優在「腐界的恩利歐」打倒魔物時，不斷試著把得手的魔玉碎片中特別小的碎片餵給小桃吃。碎片雖小，但棲息在「腐界的恩利歐」的魔物都是階級5～6，到最下層的話魔物階級還會提昇至7。階級3的小桃不斷吃下從這種高階級魔物身上取得的魔玉碎片，結果小桃如優所料地急遽成長，現在已經昇至階級6了。
　　聽到優道謝後，小桃在優的頭頂雙手環胸，像在說著「哼哼」似的將背脊向後仰。由於背向後彎得太過頭，她甚至就這樣往後倒。
　　順帶一提，有小白在場的話，魔物會提高戒心不會靠近，所以優將牠放養在附近。小白本來是在四十八層的沼澤地帶，俗稱「腐爛沼澤」生存的腐肉毛蟲。因為一出生就是變異體，所以小白遭到雙親棄養，差點死掉。或許是一時興起，優將小白撿回來養，像小桃一樣培育牠，結果撿到時頂多只有一公尺的體長，如今已成長至二十公尺，而且現在似乎還在發育。考量到普通的腐肉毛蟲體長約八～十公尺，應該就能明白小白的身體完全是在規格外吧。關於這種放養方式，由於小白才剛出生還很愛撒嬌，還曾經出現牠向優伸出觸手，像在說著不要不要的耍賴畫面。
　　優用「鍊金術」將魔玉碎片鍊成完整的魔玉時，頭頂傳來「咕嚕～」的可愛聲音。從優這邊雖然看不見，小桃卻面紅耳赤害羞地鑽進飛行帽裡。雖然吃魔玉碎片可以增加力量，卻沒辦法填飽肚皮。
　　「差不多該吃午飯了。」
　　聽優如此說道，從飛行帽裡探出臉龐的小桃開心地飛出來，在優的身邊來回飛舞。
　　「小白，吃飯嘍。」
　　從旁觀者的角度來看，優看起來只像在自言自語。不過地鳴聲響起，可以看見遠處的土壤漸漸隆起，一轉眼小白就突破大地跳了出來。小白的主食是腐敗的土跟魔物屍體。優從道具包中拿出事先回收的犀牛殭屍。就算是優特製的道具包，也無法將四噸以上的犀牛殭屍整隻回收至道具包內，因此優將牠分切，再放進數個道具包中。小白只要食用「腐界的恩利歐」的腐敗大地就足以當一餐，不過小白很愛撒嬌，所以一到優跟小桃的用餐時間都會現身撒嬌。
　　「小桃。來，吃吧。」
　　從優手中接過塗滿了最愛的紅寶石草苺果醬的碎麵包，小桃開心地咬了上去。小白也一口吞掉塊狀肉塊，咀嚼時響起咬碎骨頭跟肉的爽快聲音。比優他們還早吃完的小白伸出觸手，試圖跟優玩鬧，但被小桃搶先一步發現而拍掉觸手。或許是以為小桃要陪自己玩，小白用觸手試圖抓住小桃，小桃卻敏捷地一一躲開。優一邊看著這幅有些悠哉的光景，一邊將麵包泡進弄熱的燉菜裡吃下去。
　　不過就在此時，優察覺到旁邊的岩石後方有人正在窺視這邊。對聲音很敏感的小白當然也有發現，但牠無視了這件事。不知道是因為對方無需警戒，還是跟小桃玩得很開心。順帶一提，小桃她……完全沒有察覺。
　　「找我有什麼事嗎？」
　　或許是沒想到自己會被發現，躲在岩石後方的人震了一大下，甚至令人感到誇張的地步。從岩石背後怯生生地走出來的，是身高約一百一十五～一百二十公分左右的小孩。他有著一頭亂糟糟的鉛色頭髮，頭上長了兩根讓人聯想到惡魔的捲角，背上長著像是蝙蝠的翅膀。
　　「我、我是魔人族喔！怎樣，怕了吧！」
　　魔人族孩子挺直背脊虛張聲勢，卻能一眼看出他的腳在發抖。魔人族是天魔族跟人類生下的小孩，如果外表近似魔族就是魔人族，如果近似天族就會被稱為天人族。
　　或許是覺得拚命虛張聲勢的魔人族小孩很稀奇，小桃在他的身邊飛來飛去。如果是以前，極度怕生的小桃不會主動接近初次見面的人。不過，開始跟優一同潛入「腐界的恩利歐」後，小桃的身心都變堅強了。
　　「唔哇，這傢伙是啥啊！別過來啦～」
　　「什麼啊，你會怕小桃嗎？」
　　「才不怕呢！因為我是魔人族啊！話說你就是所謂的冒險者嗎？」
　　「看就曉得了吧，看起來像冒險者以外的東西嗎？」
　　「婆婆有說過！叫我們不要接近冒險者！」
　　「那你為什麼還靠近？」
　　優的話讓魔人族小孩「唔」的一聲啞口無言，凝視著優拿在手中的麵包跟鍋子裡的燉菜。
　　「怎麼，是肚子餓了嗎？」
　　優舀了燉菜放進盤子，放了一塊麵包後交給魔人族小孩。魔人族小孩雖露出驚訝的表情，卻還是接下盤子，這時他的肚子發出響亮的聲音。
　　「可以嗎……？」
　　「哪有什麼可以不可以，你肚子餓了吧？快吃啦。」
　　聽到優回應的同時，魔人族小孩狼吞虎嚥地吃起麵包跟燉菜。他吃得實在太慌張而噎到喉嚨，一口喝乾從優的手中接過的水。看到他這副模樣，小桃擺出姊姊的架子露出，受不了的表情，不過小桃的嘴邊也沾滿了紅寶石草苺果醬。
　　在那之後，魔人族小孩又添了好幾碗燉菜與麵包。但或許是吃撐了，他的肚子大大地鼓了起來。
　　「好好吃～我第一次吃這麼好吃的東西，而且吃得飽飽的呢。」
　　「那真是太好了，吃飽就回去吧。」
　　「為什麼？我喜歡你，所以要跟你當朋友喔！我也很中意小妖精跟大蟲，所以也是朋友。」
　　「我不要。」
　　也許這個回答出乎他的意料，魔人族小孩露出悲傷的表情。不過，他立刻恢復精神，撲過來抱住優說著：「為什麼為什麼？」這個動作讓小桃吃起醋，用力拉魔人族小孩的頭髮，但那個小孩頑固地不肯離開。
　　「放開我啦，我討厭弱者。」
　　被拉離優身邊的魔人族小孩雙手環胸，哼了幾聲並斜視優。不知為何，小桃也在魔人族小孩身旁擺出相同姿勢。
　　「話先說在前頭，我就是在講你喔。」
　　「咦咦！我、我很強喔！婆婆說只要再過五十年，我就能獨當一面了喔。好嘛，跟我當朋友啦。村子裡除了我以外都是大人。對了！我告訴你我的祕密基地在哪裡，這樣就行了吧？」

　　不等優回應，魔人族小孩開始收拾餐具。優將餐具收進道具包後，魔人族小孩拉著他的手硬是帶起路。
　　「喂，我知道了，把手放開。」
　　「耶！走這邊。」
　　「你的名字是？」
　　「名字？沒有喔。呃，因為別人說反正在長大成人前應該就會死掉，雖然我覺得很奇怪就是了。別管這個了，現在祕密基地比較重要！」
　　正如魔人族小孩所言，優用「異界的魔眼」確認狀態表後，姓名欄顯示「無」。
　　魔人族小孩活潑地跑在前面，優則是跟在他後面走。
　　「啊哈哈！小白，衝啊衝啊～」
　　魔人族小孩跨坐在小白背上，衝過大地。途中小白的巨軀壓扁了紅骷髏騎士，不過一人一蟲根本不在乎這種小事。小白他們開心地玩鬧著，優跟小桃跟不上他們的步調，而無視他們走著，但走在前面的小白卻回到兩人身邊。
　　「殿下大人，你好慢喔～」
　　「那個殿下大人是怎樣啊？」
　　「殿下大人就是殿下大人啊。是很久很～久以前跟魔人一起跟許多國家戰鬥，很厲害的人喔，婆婆是這樣說的。」
　　就算說是婆婆講的，優也不可能聽懂。
　　說到底，魔人族小孩會開始稱呼優為「殿下大人」，是因為在路上看到優跟魔物戰鬥的情景。就算多隻骷髏系魔物猛襲而來，優仍輕鬆一揮就將它們擊倒。魔人族小孩雙眼閃閃發亮地看著這副光景，從那之後就一直是這種調調。
　　「還沒到嗎？」
　　「呵呵呵～就是這裡喔！」
　　「……什麼都沒有耶。」
　　優他們眼前只有一大片寸草不生的腐敗大地。或許是對優他們的反應感到不滿，魔人族小孩從小白身上一躍而下，然後拉住優的手。
　　「仔細看啦！你看，看得出來有耕耘過吧？這都是我一個人弄的喔！」
　　的確，正如魔人族小孩所說，腐敗大地上有疑似耕耘過的痕跡。不過抓起一把土壤，用「異界的魔眼」確認土壤的狀態後，優搖搖頭。
　　「別弄了吧，在這種地方怎麼耕作都沒意義。土壤腐敗，連土之精靈也只剩下一點點。」
　　正如優所說，眼前的這片大地已經死透了，土之精靈也寥寥可數。不管在這片大地上怎麼耕耘播種，應該都無法讓生命的氣息萌芽。儘管如此，魔人族小孩興奮地撲上優的背部。
　　「殿下大人看得見精靈嗎！好厲害！還有一點點土之精靈就表示大地沒有死掉喔！好～我要更努力，讓大家吃美食又能吃飽飽～！」
　　或許是相當開心，魔人族小孩在優的身邊跳來跳去。以為魔人族小孩在玩遊戲的小桃也模仿他，在優的周圍跳起舞步。
　　「你啊，有聽懂我說的話嗎？」
　　「嗯！我會好好加油！如果成功的話，我也會給殿下大人吃的！」
　　「那麼，你種了什麼？」
　　「嗯？殿下大人，你在說什麼？」
　　「你該不會……以為只要耕耘土壤就會長出東西吧？」
　　一開始，魔人族小孩驚訝得闔不攏嘴，不過聽優說著說著，漸漸理解內容後，淚水在轉眼間不斷累積在眼眶中。最後，淚水終於如同濁流般猛烈地流下。
　　「嗚嗚～哇……殿、殿下、大人，怎麼辦？這樣、下去，嗚嗚、什麼都、嗚哇～！」
　　悽慘的哭聲讓對聲音很敏感的小白嚇了一跳，逃進土裡。小桃則用手捂住耳朵。
　　「吵死人了。」
　　「可、可是……嗚、嗚嗚……嗚哇～！」
　　優無視哭個不停的魔人族小孩，從道具包裡拿出種子。這個種子是在「妖樹園迷宮」取得的東西。它的繁殖力很強，樹長大後結的果實能吃，但味道很普通。
　　優用手指彈出種子，種子打中魔人族小孩的鼻子，之後輕輕落至地面。
　　「殿下大人，嗚嗚、這、這是？」
　　「如此一來，或許會長出一些東西喔。」
　　緊緊握住掉在地上的種子，魔人族小孩的態度一百八十度十轉變，浮現笑容並抱住優。
　　「殿、殿下大人！」
　　「嗚哇，鼻水！」
　　魔人族小孩一把鼻涕一把眼淚地抱住優，所以優的鎧甲沾滿了鼻涕。優將魔人族小孩拉開時，黏到鎧甲的鼻涕牽出一條細絲。小桃好奇地想要觸碰，因此被優罵了一頓。
　　雖然有點小騷動，魔人族小孩還是立刻將從優那邊拿到的種子種進土裡。將所有種子種完後，魔人族小孩不斷問優什麼時候會長出來，讓優感到很頭痛。
　　「我哪知道啥時會長出來啊，說不定也什麼都不會長啊。
　　總之我很忙，要走嘍。如果你又發現冒險者的話，不要再靠近了喔。」
　　「不要！」
　　優打算離開，但魔人族小孩從背後抱住他。坐在優頭頂上的小桃露出無奈的表情，啪啪啪地拍打魔人族小孩的頭。
　　「來我的村子嘛！會受到歡迎的！」
　　「我很忙啦。
　　再說，既然大人叫你不能接近冒險者，我過去的話事情會很麻煩吧。」
　　「不會啦！殿下大人沒問題！相信我！」
　　魔人族小孩實在是太纏人，優只好不情不願地前往魔人族的村莊。然而——

　　※

　　「你看吧，事情變麻煩了。」
　　「在那邊咕噥什麼！快點伸手拿武器！」
　　「區區人族以為贏得過吾等魔人嗎！」
　　優跟魔人族小孩一起抵達村莊後，魔人族女性連忙抱起魔人族小孩，遠離優的身邊。一回過神，聽見騷動聲的魔人族男性們在轉眼間包圍了優。
　　魔人族小孩在女人的懷中不斷掙扎，還大吵大鬧地說「敢對殿下大人怎樣，我絕對不原諒。」不過拳頭一落到腦袋上後，他就快哭了。
　　「你雖然沒有錯，不過既然得知了村莊的地點，我們不能就這樣默默放你回去。」
　　將優團團包圍的魔人族男性中走出一個男人。他的身體雖然沒有特別龐大，不過從刻劃在全身的傷痕及其他魔人族男性的態度判斷，他應該擁有一定的地位。
　　「如果我說要回去，你們想怎樣？」
　　「這裡是吾等飽受迫害的魔人族好不容易才取得的安居之地，所以不能被人類的國家知道。」
　　「安居之地？這種腐爛的地方嗎？你們這些喪家犬……不，我記得這種情況應該說是膽小的哥布林吧？」
　　「你這傢伙！」
　　優如此說後，魔人族的眾男性此起彼落地發出怒喝聲。本來魔人族就因為長得像天魔族的惡魔而受到厭惡，一直毫無理由地遭受迫害，為了尋求安居之地而散居各地。而其中一部分就是在這裡的魔人族。
　　不斷逃離迫害的魔人族已疲憊不堪。長年逃亡所造成的身心疲勞足以從魔人族的手中奪走希望。遭到人類國家襲擊，有時則是被魔物攻擊，雖然速度緩慢，但魔人族的數量漸漸減少。因為不管在哪個世界，死的都是弱者。嬰兒、小孩、老人、女人，漸漸地，魔人族之間生下小孩的機會變少，不久後都不再生孩子了。有明明知道會死掉，還生下小孩的人嗎？而如今，在這裡的魔人族小孩，只有跟優認識的那一人而已。
　　魔人族小孩之所以沒有名字，是因為大人知道他會因為環境嚴苛而死。魔人族小孩的雙親也在他們的孩子還是嬰兒時，就遭到人族下手而離世了。
　　「住手！殿下大人是我的朋友！」
　　「呵呵，跟殿下大人回來了嗎？」
　　魔人族小孩在圍住優的人牆外拚命想阻止。而在不知不覺間，一位老婆婆站在他旁邊。
　　「啊，是婆婆——好痛！」
　　「是婆婆大人！」
　　魔人族女性揮下拳頭後，魔人族小孩再次淚眼汪汪。
　　「小子，那孩子強嗎？」
　　「嗚嗚……好痛。殿下大人很強喔！才不會輸給那種一大群圍上去的膽小鬼們！」
　　「既然如此，就稍微旁觀一下吧。」
　　在周圍散發出殺氣的情勢下，被喚做婆婆的老婆婆跟魔人族小孩觀望著事情會如何演變。
　　「你、你這傢伙，給我再說一次！」
　　「我說你們這些懦夫吵死人了，快點放馬過來。」
　　優的外表看起來雖然是少年，不過被可恨人族侮辱的魔人族眾男性，怒火達到了頂點。魔人族男性們的手裡早已經握住了劍、槍、斧、弓等武器。
　　「對付你們這些懦夫哪需要武器。別讓我一直重複。」
　　「既然說到這個地步，那我們就不客氣地上了。之後別哭哭啼啼的喔！」
　　魔人族男性揮出槍。雖然不斷遭到迫害，但這畢竟是生活在「腐界的恩利歐」第五十六層之人所放出的一擊。裡頭蘊含著普通冒險者別說是閃躲，就連擋下招式都不被允許的威力。
　　然而，槍發出的轟鳴聲戛然而止。魔人族眾男性立刻察覺到聽不見聲音的原因——因為優用左手擋下了攻擊。
　　「怎、怎麼會，居然用單手擋下了……馬丘畢的豪槍……！」
　　下個瞬間，被稱做馬丘畢的魔人族男性身影消失了。優使出的踢擊讓馬丘畢飛到高空。
　　不知道被踢飛到多高，馬丘畢一直沒向下掉落。不過魔人族的男性們猛然回神，連忙飛上天空接住還在高空飛舞的馬丘畢。馬丘畢藉由幾名魔人族男性之助，免於狠狠撞擊地面的下場，不過他已經口吐白沫昏了過去。
　　「已經結束了嗎？我要回去嘍。」
　　「少、少開玩笑了！」
　　因為對方看起來是個少年而心生輕視的魔人族男性們，使出像在對付棲息於「腐界的恩利歐」的魔物一樣，從四面八方不斷攻擊，甚至有人飛到上空，從空中發出攻擊。
　　多把利刃逼向優，卻全部被他一一擋下。一名焦急的魔人族男性從空中發出黑魔法第4位階的「雷怒」，貫穿萬物的雷電卻被優的結界擋了下來。
　　「居然用結界擋下『雷怒』——噗呃！」
　　在空中振翅的魔人族男性，被優釋放的拳壓——武技「空拳」擊穿臉龐，墜落至地面。
　　魔人族的男人們大為動搖，不過優沒有好心到給他們空檔重整旗鼓。他使出武技「縮地」一口氣潛入那群人的下方，陸續釋放出「剛腳」、「剛拳」、「枷壞」、「崩拳」及「疾風迅雷」等武技。
　　逃離長久以來遭到的迫害並存活下來，魔人族的剛勇之人束手無策地被一一擊倒。
　　「好耶！殿下大人，上吧上——唔唔唔！」
　　「這真是叫人吃驚呢，真的跟殿下大人一樣呢。
　　話說回來，我們的男人們還真沒用，完全是任人宰割嘛。」
　　「婆婆大人，現在不是誇獎對方的時候。這樣下去大家都會被打倒喔。」
　　魔人族女性捂住替優加油的魔人族小孩的嘴，但老婆婆卻覺得有趣地看著魔人族男性被擊倒的模樣。
　　「卡姆莉，看看我們的男人們……一群大男人包圍住那種小孩，真是丟臉。這是高傲的魔人族男性會做的事嗎？比起他們，那個小孩更像是魔人族吧。我啊……要替那個孩子加油。」
　　「婆婆大人！」

　　數十分鐘後，優的周圍已經沒有半個站著的人。魔人族的眾男性有人趴伏在地，有人倒在地上，有人嘔吐，大家都已經喪失戰意，沒有半個試圖反抗優的人。
　　「我走了。」
　　低聲留下一句話後，優離開了魔人族之村。
　　魔人族小孩雖然朝優的背影揮手，但只有躺在優頭上的小桃揮手回禮。
　　「小子，殿下大人很強呢。」
　　「我不是說過了嗎？他很強的。
　　婆婆，殿下大人是我的朋友喔！」
　　「是婆婆大人吧！」
　　魔人族小孩被喚作卡姆莉的女性敲頭，不過他這次沒有哭喪著臉，直到優的身影消失前都一直望著優。
　　「好痛……那是什麼怪物啊。」
　　「別問我，全身還痛得很呢。」
　　在魔人族之村的廣場，遭到優反擊的魔人族男性們仍因為傷害尚未消退而癱坐在地。
　　隱居在「腐界的恩利歐」的魔人族大約一百人。人數雖少，卻能以寡擊眾並逼退外敵一直是魔人族男性的驕傲，如今這個榮耀卻因為一名少年而崩塌，即使他們到現在還無法重新振作也是無可奈何。
　　「耶～活該！誰叫你們要對殿下大人出手，才會有這種下場！以後——痛！是誰！噫……卡、卡姆莉。」
　　魔人族眾男性的自尊被弄得殘破不堪，而魔人族小孩有如落井下石般做出貶抑的言論，因此魔人族女性——卡姆莉揮下拳頭。
　　「你是站在哪一邊的啊！」
　　「當然是殿下大人——痛！別一直打我啦！要是變笨的話怎麼辦啊！」
　　「你已經夠笨了啦！
　　再說，你又跑到村外了吧！明明跟你說過那麼多次，外面很危險不要出去了！」
　　「囉、囉嗦！卡姆莉這個愛生氣！我才不會犯下失誤被魔物發現呢～呸！」
　　魔人族小孩朝卡姆莉吐舌做鬼臉後，就這樣逃離現場。
　　「給我等一下！真是的，不管說幾次都不聽話。」
　　卡姆莉雙手扠腰嘆了口氣。卡姆莉的年紀是十八歲，就算在魔人族女性中也很年輕。她愛嘮叨也是因為她很疼愛魔人族小孩的關係。
　　「呵呵，他很喜歡殿下大人呢。更別提這個村子裡除了小子以外，沒有其他小孩了。」
　　「婆婆大人，我很擔心。」
　　「唉，不要緊啦，因為小子的直覺很準吶。至今為止他離開村子外出無數次，但什～麼事都沒發生吧？而且，小子隱瞞的那個什麼祕密基地村民也都曉得。」

　　伴隨著磨削金屬的聲音，骷髏蜘蛛的頭部破碎四散。全身以骨頭構成的骷髏蜘蛛失去頭部，震動全身的骨頭發出卡噠聲響，但不久後一動也不動。優拿起埋進骷髏蜘蛛頭骨內的鋼竜之鎚，揮動了兩三下，揮去碎骨。
　　優持續狩獵著魔物，彷彿在魔人族之村根本沒發生什麼事一樣。回過神時，這一帶已經開始變暗了。
　　「來吃晚飯吧。」
　　優如此低喃後，小桃開心地在優身邊飛舞，小白則是抖動全身。
　　用營火將培根烤得香脆後放上麵包，接著將起士同樣烤得黏呼呼的，也放到麵包上後，優咬上麵包。仔細品嚐培根滲出來的油脂與起士的濃郁味道後，倒進溫熱的牛奶。而小桃在優的腿上，用小嘴巴從邊緣啃著叫做比庫爾，外形有如芹菜的蔬菜，並發出清脆的聲音。
　　「小桃，這個很好吃喔！」
　　魔人族小孩將培根撕碎拿到小桃的嘴邊，但不太喜歡吃肉類的小桃將臉別開。
　　「啊哈哈，小桃討厭肉嗎？婆婆說挑食會長不大喔。」
　　優一邊喝牛奶，一邊斜眼看魔人族小孩。
　　「殿下大人，怎麼了？啊！這個麵包是我的喔。」
　　「什麼你的我的，這個麵包跟飲料都是我的吧。」
　　「啊哈，殿下大人好有趣喔。」
　　「一點都不有趣，而且你為什麼在這裡啊？」
　　「是來吃飯的啊。殿下大人你知道嗎？村子裡的飯超難吃的！因為太難吃，我有好幾次都差點吐出來，連喝的東西都跟泥水差不多喔。跟那些東西相比，殿下大人的飯好好吃！」
　　魔人族小孩似乎不懂優的問題是什麼意思。咬了一口麵包後，他靈巧地移動臉龐，將牽絲的起士在不碰到地面的情況下送入口中。有一部分的起士沾到嘴巴周圍而弄髒了臉，小桃看到這副模樣後，用像在說「真沒禮貌」的眼神看著魔人族小孩。但優用湯匙餵她喝牛奶後，她跟魔人族小孩一樣，嘴巴周圍沾了一圈牛奶。這件事就不告訴小桃了。
　　「你啊……有看到我在村裡大鬧一場吧？」
　　「有看到、有看到！我明明說過殿下大人是我的朋友，那群傢伙還圍住殿下大人，真是魔人族之恥！我狠狠訓了他們一頓！」
　　「你的同伴被我揍飛了吧。」
　　「那個好厲害喔！殿下大人赤手空拳也很強耶。」
　　「你沒有任何想法嗎？」
　　「什麼？」
　　或許是領悟到再說下去也沒用，優默默地吃飯。用完餐後，小桃開始昏昏欲睡，優用布替小桃擦擦被牛奶弄髒的嘴邊後，小桃就這樣鑽進飛行帽裡睡覺了。魔人族小孩吃完飯後，也粗魯地用手腕擦拭嘴巴並站起身。
　　「殿下大人，謝謝招待！
　　其實我還想待一會兒，不過太晚回去的話卡姆莉那個愛生氣又會囉嗦，所以我回去嘍。下次見。」
　　魔人族小孩不等優回應就在黑暗中跑走了。
　　「小白。」
　　優雖然什麼都沒說，小白卻像了解他的意思般潛入土中。
　　優將枯木加進營火後，火勢變強，火焰將優照得火紅。優用手背揉揉眼睛，上頭沾著血。
　　「還是不行嗎……」

　　隔天早上，小桃一邊打呵欠一邊從飛行帽裡出來。優在溫熱好的牛奶裡加入一匙蜂蜜攪拌均勻。香甜的氣味搔動鼻腔，小桃搖搖晃晃地飛起來，一屁股坐到優的大腿上。
　　「來。」
　　優用湯匙舀起牛奶給小桃後，小桃睡眼惺忪地將臉湊向湯匙，弄得整張臉都是牛奶。優對這樣的小桃露出苦笑，喝光杯裡的牛奶。
　　「今天要走到第五十七層。」
　　優幾乎已經探索完第五十六層，所以他判斷繼續留下來也沒任何好處。小桃不可能反對優決定的事，點點頭後又開口要了牛奶。
　　吃完早餐後，優等人開始往第五十七層移動。小桃坐在優的肩膀上，她發現前進的方向是往魔人族小孩所說的那個祕密基地，不由自主地露出笑容。但被優瞪了一眼後，小桃連忙用手遮住嘴邊。
　　「怎樣啦，這是因為走這邊比較近。」
　　不久後，優等人接近魔人族小孩耕耘的地點，不過樣子似乎不太對勁。魔人族小孩以外的魔人們圍在那邊。
　　魔人族的人們也發現了優，卻跟昨天截然不同，鴉雀無聲。魔人族們的中心處有一隻骷髏蜘蛛，在身上插了好幾把劍跟長槍的狀態下死了。而魔人族小孩就橫躺在它旁邊。
　　「殿下大人……你們退下吧。」
　　被魔人族小孩稱為婆婆的老婆婆開口對優搭話，魔人族男性們則讓出一條道路。優俯視著魔人族小孩，他頂多只有全身擦傷，身上沒有明顯的外傷。
　　「嘖……所以我才討厭弱小的傢伙。」
　　優對魔人族小孩施放治癒術。魔人族小孩的傷口在轉眼間癒合，變成表面上看起來完全沒有問題的狀態。
　　「噯，你要睡到什麼時候？」
　　「殿下大人。」
　　「我叫你起床啊。」
　　優輕拍拍魔人族小孩的臉頰。
　　「殿下大人，沒用的……」
　　優像是沒聽見婆婆的聲音似的，不斷拍打魔人族小孩的臉頰。
　　「殿下大人，小子他……死了。他的直覺明明很敏銳，卻沒發現魔物接近，想必是相當高興吧。他那麼努力地耕耘……明明是這種寸草不生的腐敗大地。」
　　沒有任何人發出聲音，靜寂包裹住四周。
　　「所以我才討厭弱小的傢伙啊……」
　　所有人只是靜靜聽著優的低喃，沒人生氣。但不久後，一名魔人族用死心的表情低聲道：
　　「沒辦法，因為我們是魔人族……」
　　魔人族男性將魔人族小孩的死當作無可奈何的事接受了。不斷遭到迫害的他們都隱約露出認命的表情。然而，只有一個人不允許這種事。
　　「沒辦法？少開玩笑了……這傢伙跟你們不同，他沒有放棄。就算在腐敗的大地上……吃也吃不飽，又只能喝泥水……這傢伙還是沒有放棄。別把他跟你們混為一談。」
　　優將手蓋在魔人族小孩的上頭後，發動死靈魔法。過了一會兒，魔人族小孩的眼皮顫了顫，睡眼惺忪地揉著眼皮坐起身。
　　「奇怪？殿下大人……？我還以為自己被魔物襲擊，死掉了說，原來是夢啊？為什麼大家都在這裡？」
　　「這真是令人吃驚……居然是死靈魔法使……」
　　「居然讓死者復活，這是對神的褻瀆。」
　　「這樣做不會被原諒。神不會允許這種事……會有報應的！」
　　有人對優的死靈魔法感到驚訝，也有人對復活死人的禁忌之舉感到不悅，不過對優而言這些都無所謂。
　　「神不會允許？會有報應？你們也該醒醒了……神這種東西根本不存在。你們魔人族做了什麼事嗎？這傢伙做了什麼壞事所以才死掉嗎？別向神祈禱，不要依賴神。這小鬼比你們像樣多了。」
　　優用左手抱起搞不懂狀況的魔人族小孩，回頭向魔人們丟下一句話：
　　「這傢伙我帶走了。」
　　「少、少開玩笑了！」
　　「看吧！這傢伙的目的就是拐走魔人族的小孩！露出本性了呢！」
　　魔人族的男性們群起激昂，其中還有人手持武器，但婆婆將吵鬧的魔人族分成兩邊走到前方。
　　「殿下大人很溫柔呢……」
　　聽見婆婆如此說道，周圍的魔人們紛紛吵著說：「哪裡溫柔了！」、「婆婆大人，您是怎麼了！」但婆婆緩緩接近優，然後握住他空著的右手。
　　「小子他不管經過多少年都不會成長了吧……就算待在村子裡，也只會很辛苦……殿下大人，小子就拜託你了。」
　　婆婆把魔人族小孩當成孫子一樣疼愛。光是她拜託優的那副模樣，就會讓人聯想到有血緣的家人，然而魔人族小孩卻不了解婆婆的心情，樂天地說：
　　「殿下大人～我跟你走是可以，不過田要怎麼辦才好啊？」
　　「我知道了，小白。」
　　小白像在等著優的聲音般，衝破地面跳了出來。巨大的腐肉毛蟲突然出現，魔人族大吃一驚並進入戰鬥狀態。
　　「那、那是什麼！居然是腐、腐肉毛蟲的變異種！」
　　「腐肉毛蟲？有那麼大隻的腐肉毛蟲，誰受得了啊！」
　　「保護婆婆大人！」
　　婆婆不管慌了手腳的魔人們，看到魔人族小孩一邊喊「小白～」一邊揮手，她判斷沒有危險後要魔人們冷靜下來。
　　「小白，這一帶就拜託你了。」
　　小白抖動全身後，用驚人的氣勢開始吞食大地。雖然有大量腐敗的土進入小白的嘴裡，不過只要吃就會排出是大自然的定律，因此肛門也同樣排出大量糞便。
　　「哇！小白的大〇？量好多喔。」
　　魔人族們雖然皺起眉，但小孩子很喜歡大〇，所以魔人族小孩覺得很有趣，「呀！呀！」地笑了起來。
　　「接下來……現在應該沒問題吧。」
　　優用時空魔法連接宅邸跟「腐界的恩利歐」。一部分空間像被切下一塊長方形般變成空無一物的狀態。空間的另一頭傳來很多道聲音。
　　「啊，這是什麼？等、等一下，有小桃在耶！小桃～」
　　「小桃？真的耶！小桃妳好嗎～」
　　「啊～！你是晃去哪裡了啦！也替我取名字嘛！我、我可不是因為羨慕才這樣說的喔！」
　　「咦？是優先生嗎？」
　　小妖精跟黑狼們想從空間的另一側擠過來，不過優把她們推了回去。
　　「喂，你們不用過來也行。翡翠，妳能過來嗎？」
　　「是、是！沒問題。」
　　在小妖精的喝倒采聲中，被喚作翡翠的樹精出現了。以婆婆為首，魔人族們只能對太過難以置信的光景感到吃驚。
　　「翡翠，這一帶撒了這個種子，妳可以讓它長大嗎？」
　　「沒問題喔～請包在我身上。」
　　用有些悠哉的笑容如此回應後，翡翠朝翻過土的大地發出魔言。魔言宛如是首歌曲，魔人族們入迷地聽著這個聲音。
　　「發芽了……不、不敢相信。這片腐敗的大地居然會長植物……」
　　「不只發芽了喔！還、還在不斷成長耶！」
　　急速成長的植物讓魔人族小孩雙眼發亮，整個人跳了起來。
　　「優先生，不用站那麼近看啦，沒問題喔～」
　　「這裡是迷宮裡面，這是為了以防萬一。」
　　「喔～這該不會是在擔心我……討厭。」
　　翡翠一邊扭動身體，一邊把手放到臉頰上擺出害羞的姿態，不過或許是開心的心情贏了，她不禁抱住優。
　　「喂，別抱住我。」
　　「沒問題喔～我也會讓植物好好成長——啊！小桃，別拉我的頭髮。有什麼關係嘛，小桃妳一直獨佔優先生，偶爾讓我撒嬌一下嘛。」
　　妒火中燒的小桃拉著翡翠的頭髮，不過她並沒有真的用力拉，有點像在嬉鬧。
　　「優先生，這樣可以嗎？」
　　「嗯，抱歉，勉強妳了。」
　　「哎嘿嘿，只要優先生有事，請隨時叫我——哇！小桃，不用推我，我也回得去啦～」
　　翡翠被小桃推著回到空間的另一側。但在另一邊，小妖精跟黑狼們羨慕地看著優他們。
　　小白跟翡翠的力量很驚人，附近一帶長滿了茂盛的植物，放眼望去盡是「腐界的恩利歐」中不可能出現的光景。
　　「殿下大人，這是……」
　　「有這些東西的話，你們應該能過一陣子吧。只要隨便撒一些泥水跟魔物屍體，它們就會自行發育的。」
　　婆婆伸手摘下植物結的果實。果實的外表像是紅西瓜，切開果實並試吃裡面的果肉後，發現味道並不壞。如果今後也能取得果實的話，對魔人族人而言可是求之不得。
　　魔人族人雖然吃驚，但也因為許久不曾吃到像樣的食物而吃得嘖嘖有聲。優跟魔人族小孩看著他們好一會兒，但不久後邁出了步伐。
　　「殿下大人，可以吃到好吃的東西嗎？」
　　「嗯，可以吃得飽飽的喔。」
　　「是嗎……好期待喔。噯噯，總有一天，我也想讓婆婆吃到美食！」
　　「那就讓她吃吧。」
　　這時，婆婆從後方叫住兩人。
　　「小子，不要給殿下大人添麻煩喔。要好好聽話工作喔。」
　　「嗯！我會替殿下大人效力，讓村子裡的人都能吃上一肚子美食！」
　　優沒向婆婆道別就邁開步伐。不過他在途中停下腳步——
　　「再會了。」
　　婆婆那滿是皺紋的臉龐變得更皺，露出笑容目送優他們。

　　離開魔人族之村後，優等人再次前往「腐界的恩利歐」第五十七層。
　　優隨便找個地方停下腳步後。
　　「對了，你沒有名字呢。頭髮是鉛色的，所以就叫小鉛吧。」
　　「我的名字是小鉛嗎！殿下大人，鉛色是怎樣的顏色？」
　　被取了名字後，小鉛一抓住小桃就興奮地在優身邊跳來跳去。小桃沒能掌握狀況，被小鉛甩來甩去眼睛都花了。
　　「你差不多該放開小桃了。」
　　「知道了！」
　　從小鉛手中獲得釋放，小桃搖搖晃晃了好一會兒，不過漸漸恢復清醒後，她飛到小鉛的頭上啪啪啪地打他。
　　「啊哈哈，小桃那樣很好玩嗎？」
　　看到小鉛誤以為自己很開心，對於沒能將自己在生氣的事實傳達給小鉛，小桃不甘心地繼續拍打小鉛的頭。

　　「呀啊啊啊啊啊啊啊啊……」
　　在優的黑魔法第6位階「獄炎」下，應該感受不到痛楚的不死土竜一邊發出哀嚎，一邊化為塵埃。雖然牠是最弱的竜種，卻是階級6的大型魔物。
　　在遠方圍成一圈旁觀的高階級不死生物紛紛襲向優。面對魔物們充滿殺氣地緊逼而來，優不慌不忙地放出魔法。放出的是黑魔法第3位階的「鐵彈」，數千發鐵子彈蹂躪著那些「腐界的恩利歐」不怕死的魔物們。魔物們大致上分為用結界承受攻擊、用鬥技忍耐攻擊，以及雖然全身腐爛，但用堅固鱗片忍受攻擊的類型。不過，就算能夠擋下一發，在數量高達數千的鐵彈攻擊下也只會漸漸耗損。其中也有魔物穿越了彈幕，不過之後是更難熬的地獄。拚死拚活，好不容易才穿越鐵彈彈幕，前方卻有第二波攻擊等著。優使用黑魔法第5位階的「鋼彈」做成花蕾形狀的鋼鐵彈在接觸魔物的同時會開出花瓣。只要一發子彈就會在魔物身上挖出拳頭大小的洞，魔物們在陸續怒放的鋼鐵子彈前根本無法支撐下去。
　　不過幾分鐘，襲擊優的魔物們都化為絞肉。
　　﹙殿下大人果然很強！畢竟村裡的大家要一起上才能打倒的魔物，他一個人就輕輕鬆鬆解決掉了耶！﹚
　　優的強大力量讓小鉛興奮地喘著粗氣。在優的頭頂，小桃則莫名驕傲地對小鉛擺出得意表情。
　　「小鉛，要煮飯了喔。」
　　「好耶！」
　　優從道具包中拿出食材跟調理器具，俐落地開始做飯。優用火烤麵包，當麵包變成焦黃色時，放上同樣用火烤過的起士。
　　「來，小鉛，這是你的份。」
　　「殿下大人，謝謝！」
　　從優手中接下麵包後，小鉛咬了上去。熱騰騰的起士拉長而快要掉下去了，小鉛連忙用嘴巴接住。
　　「小鉛，不要吃得那麼慌張。嘴巴周圍髒掉了。」
　　優用布擦拭小鉛的嘴邊，小桃看到這一幕後露出受不了的表情。不過仔細一看，小桃的嘴邊也沾了牛奶。因為優太關心小鉛，小桃氣鼓鼓地飛到小鉛頭上，啪啪啪地拍打他的頭。
　　「怎麼啦～小桃，妳在吃醋嗎？」
　　或許是被說中了，小桃的雙頰染上紅暈，顫抖著肩膀，像要矇混過去似的飛到優的肩膀上，又開始吃起東西。
　　「接下來我們會不斷潛入下層，不過因為小鉛很弱……」
　　「我很強喔！」
　　小鉛雙手扠腰挺起胸膛，不過看到他這副模樣，小桃舉起雙手無奈地搖搖頭。
　　「我知道了，知道了啦，坐下。我要讓很強的小鉛變得更強喔。」
　　不知不覺間，有兩隻黑色史萊姆坐在優的雙手上。
　　「這些傢伙是第四十層跟第五十層的支配者『凶獸波拉摩布蘭』跟『同族啃食者梅菲頓』。兩個都是我殺掉後用死靈魔法復活，再用鍊金術重新鍊成史萊姆的。
　　我現在要讓小鉛能夠使用這些傢伙的力量，所以乖乖別動喔。」
　　「知道了！」
　　其實小鉛根本聽不懂，不過回應卻很有精神。優滿臉認真地將魔力灌入史萊姆。他的額頭上浮現汗水，露出平常不常顯露出來的拚命表情。
　　黑色史萊姆們像在抗拒優的魔力般不斷亂動。優與黑色史萊姆之間的抗爭長達數十分鐘，黑色史萊姆安靜下來後，彷彿被吸入般進入小鉛的角裡面。
　　「如何？有辦法引出力量使用嗎？」
　　「交給我辦！唔嗯嗯嗯！殿下大人，如何？」
　　小鉛全身用力，窺探優的表情。
　　「完全不行嘛。」
　　優並沒有感到特別失望，但小鉛卻垂頭喪氣，而小桃輕撫了他的頭。
　　吃完飯的優等人在那之後也繼續進行探索。每往下走一層，魔物們的力量也跟著增加，卻無法阻擋優的去路。回過神時，優等人已經到達了第六十一層。「腐界的恩利歐」從第六十層至第六十三層是螞蟻們的樂園，體長一～兩公尺的螞蟻們為了尋求餌食，到處來回爬動。
　　「就這樣直行的話，就能到六十二層吧。」
　　「是喔，殿下大人好厲害！」
　　優在廣大的迷宮內毫不猶豫地前進著，小鉛則用單純尊敬的眼神看著他。然而，說要直行的優卻在途中向右轉。
　　﹙咦？明明說要直行，殿下大人卻向右轉耶。﹚
　　「殿下大人，那邊！」
　　「有什麼東西嗎？」
　　優明知故問，躺在優頭頂上的小桃露出「你明明曉得」的表情。
　　優等人的前方有蟻群跑過。在螞蟻捲起的沙塵前頭有一具骷髏，只要凝神觀視就能知道骷髏輕飄飄地浮在地面上。身穿長袍的骷髏試圖逃離蟻群，但好像隨時會被蟻群吞沒。
　　「殿下大人，骷髏鬼正在被追耶！」
　　「喔～」
　　「殿下大人，你不救他嗎？」
　　「怎麼，小鉛，你想救他嗎？真拿你沒辦法。」
　　優滿臉不情願，小鉛卻覺得優大概是故意裝出覺得麻煩的樣子過去幫忙。為什麼會知道這種事，小鉛自己也無法理解。或許是因為他是經由優的手而復活，可以自然而然地理解優。優在轉眼間打倒蟻群，救出了骷髏，然而……
　　「人族……此為何意！」
　　被優所救的骷髏不知為何地火冒三丈。
　　「別誤會，我只是受小鉛所託罷了。」
　　「骯髒！消失吧！」
　　不死骷髏朝優發出魔法。黑炎包裏住優，但結界將黑炎驅散。骷髏似乎難掩驚訝，手也微微顫抖。
　　「你對殿下大人做什麼！」
　　骷髏突然對出手相助的優發動攻擊，小鉛對此無法原諒。小鉛的腦袋變得一片空白，而小鉛的意識在此時中斷。
　　下次小鉛回過神時，周遭地形丕變，螞蟻們的巢穴——外形有如高塔般的蟻塚全部消失，大地變得一片平坦。
　　「小鉛，在得到我允許前，你都不准使用力量。」
　　還搞不懂狀況就挨了優一頓罵，小鉛變得淚眼汪汪。
　　氣昏頭的小鉛解放了黑色史萊姆們的力量，結果不只是不死骷髏，連附近都受到大範圍的波及損害。
　　紮紮實實地挨了小鉛攻擊的骷髏差點被消滅，因此向優求饒。在那之後，優與骷髏稍微聊了一下，並治好骷髏。
　　小鉛無法理解優跟骷髏的談話內容，在優的腿上縮成一團。骷髏自稱是拉斯，下跪發誓以後會對優效忠，優則用一句話回應。
　　「不需要。」
　　這麼說後，優邁步前行。拉斯連忙追在優的背後，不過看到小白從地下出現時，拉斯被嚇得發出慘叫，一屁股跌坐在地。也許是覺得這副模樣很有趣，小鉛跟小桃都笑了。拉斯覺得丟臉地站起身，拍去沾到屁股上的塵土。

　　「小鉛！你這樣對吾主很沒禮貌！」
　　「吵死了！明明比我弱，拉斯真囂張！」
　　「什！你的力量還不是託吾主的福！」
　　小鉛跟拉斯水火不容。拉斯做事一板一眼，而還是小孩的小鉛很想跟優撒嬌。如果小鉛向優耍任性，拉斯就會從旁插嘴。不過，兩人的共通點是他們都很喜歡優。雙方都自負自己才能幫上優。
　　拉斯成為同伴後，優等人也繼續進行探索。在探索中，有幾位商人前來與優接觸。商人們甚至僱用高階級的冒險者來見優。小鉛不曉得商人為何不惜付一大筆錢給冒險者也要來見優，但拉斯的心裡大概有個底。雖然拉斯才遇見優沒多久，但能輕易地想像到優擁有的技術、體力補劑，以及製作道具包的鍊金術、死靈魔法、時空魔法等等，任何一項都能產生龐大的利益。而這些商人是從哪裡得知優擁有的能力？拉斯曾想不惜殺人也要讓他們乖乖招出來，但優不允許他這麼做。
　　好幾組商人在那之後也來和優談生意。另一方面，也有一些商人跟優無緣。那就是派代理人，或是用蠻橫態度跟優接觸的那些人。
　　現在跟優說話的人是莫貝爾王國的第三王子。或許是覺得他身為王族，卻直接前來這裡見自己這一點很不錯，優很開心地跟他交談。拉斯在一旁待命，聽不懂艱澀話題的小鉛則不高興地鼓起雙頰鬧彆扭。
　　莫貝爾王國第三王子似乎第一眼就喜歡上了小桃，所以他用跟一開始沉穩印象完全相反的興奮態度，拜託優將小桃讓給他。也許是覺得王子太煩人，小桃生氣地用妖精魔法轟飛王子，王子身邊的人因此陣腳大亂。另一方面，被轟飛的王子不知道為什麼一臉開心，所以事情並未鬧大就是了。

　　「吾主，您攻略了『腐界的恩利歐』呢。」
　　「意外地沒什麼嘛。」
　　優等人順利地探索「腐界的恩利歐」，終於也攻略了最下層。支配最下層的「腐敗的冬多柯拉博」被優打倒後，被優用死靈魔法跟鍊金術鍊成黑色史萊姆，收進了小鉛的角裡面。
　　「腐敗的冬多柯拉博」有貯藏寶藏，其中有一個女人。
　　「是天魔族呢，是被『腐敗的柊多柯拉博』豢養的吧。」
　　女人長著翅膀，外貌跟魔人族的小鉛完全相反。她有著一頭金髮，頭頂上飄著光環，背部長著美麗的翅膀。
　　小鉛聽婆婆說過天魔族的事。在很久很久以前，天魔族與人族交合，誕生下來的就是天人族跟魔人族。
　　天魔族女人被魔法和鎖鍊束縛，但優輕而易舉地解開了她的束縛。小鉛從拉斯吃驚的態度理解到優做了很厲害的事，興奮地大叫：「殿下大人好棒！」
　　「妳很礙事，去別的地方吧。」
　　被優解放後，天魔族女人也一直跟在優的背後。拉斯將魔力灌入手中，說著「我來殺掉她吧？」卻被優罵了。
　　「耶～拉斯被殿下大人罵了～」
　　「小鉛！你這傢伙！」
　　被取笑的拉斯開始追著小鉛跑。這種事早已司空見慣，所以小桃根本不擔心，鑽進優的飛行帽裡開始睡午覺。拉斯只差一點點就能追上小鉛，小白卻從地面跳出來，讓小鉛坐到背上逃走。

　　「她的名字是托琪（torture）。」
　　天魔族女人告訴優她叫做托琪。也許是因為很害羞，她完全不跟優以外的人說話，總是緊緊跟在優的背後。這樣的托琪讓小桃又吃起醋，生氣地鼓起雙頰。就這樣來到吃飯時間，當托琪喝下加了蜂蜜的牛奶的瞬間，翅膀啪的一聲向外伸展，風壓讓坐在優頭上的小桃滾了下來。小鉛因為這副模樣很滑稽而笑出聲，小桃生氣地捏住小鉛的臉頰，但沒有痛覺的小鉛滿臉不在乎。

　　「有沒有任何人都不知道的地方啊？」
　　小鉛、小桃和托琪搖搖頭，拉斯則「咳咳」清了喉嚨後自信滿滿地走上前。
　　「吾主，如果是土地的話，有一個好地方。」
　　拉斯瞄了小鉛他們一眼，然後用鼻子發出哼笑。小鉛用拳頭揍上拉斯的屁股，小桃則飛到拉斯的頭頂啪啪啪地拍打他的頭。托琪從翅膀上拔下幾根羽毛，然後射向拉斯的眼窩。托琪下手最不留情。

　　優在尋找可以當作隱居處的土地。這也是因為自從商人們來見優後，除了那些商人外，優總是能感受到其他人的視線。優抓了幾個監視者，發現他們不是同一個組織的人，而是來自各國的情報員。情報員們的實力也各有不同，能輕易掌握位置的人就算放著不管也不要緊，但也有人就算靠優的力量也難以發現，所以監視優的人數與日俱增，就算是優也為此感到厭煩。

　　「使魔抵達了。」
　　優的使魔抵達了拉斯口中的場所。
　　「吾主，您覺得如何呢？」
　　「總之先去看看吧。」
　　「從這裡的話，只要用我的召喚魔法乘坐大鵬鳥過去，應該馬上就會到了。」
　　「不，可以跟這裡做連接。」
　　「啥？連、連接？」
　　優的時空魔法將「腐界的恩利歐」跟拉斯所說的土地連接起來。小鉛以前見過優將翡翠帶來這裡，所以沒有那麼驚訝。不過拉斯是第一次看見優使用道具包以外的時空魔法，所以難掩訝異。托琪也跟拉斯一樣滿臉吃驚，但小桃一臉「這種小事幹嘛大驚小怪」的表情躺在優的頭上。
　　「拉斯～這裡什麼東西都沒有耶。」
　　用時空魔法連接上土地後，最先踏上土地的人是小鉛。拉斯似乎想要第一個登上那塊土地替優帶路，發出咕唔唔的沉吟聲瞪著小鉛。
　　「當然，因為這裡是很久很久以前大賢者跟超越者卡京戰鬥過的地方。」
　　「干我屁事啊！什麼卡京嘛！拉斯是笨～蛋！」
　　「你、你這小子！」
　　正如小鉛所說，無名島上空無一物。不過優似乎很中意這裡，所以立刻把小白放到島上，之後把翡翠找來，跟她深談。小鉛在一旁偷聽到「開墾」，可是卻聽不懂意思。小桃也有聽見，但是她同樣不解其意，很是失望。
　　藉由小白跟翡翠之手，森林在轉眼間漸漸成形，但大地上還是剩下很多寬廣的空間。
　　優將開墾小島的工作交給小白跟翡翠負責，為了小心起見，他派了魔物當翡翠她們的護衛，然後回到「腐界的恩利歐」的第六十層。因為優判斷這個樓層魔物數量眾多，適合提昇等級。
　　優等人在六十層不斷和蟻群戰鬥，打得差不多時吃了宵夜。在鍋裡淋上油，將肉炒熟，加入水再放進蔬菜後燉煮；把馬鈴薯放在鐵網上面烤，等烤熟了以後用刀劃上十字，灑上胡椒鹽跟一片奶油；將麵包剖開，再夾入蔬菜跟炙烤過的培根。而在優的身旁，小鉛等不及地流下口水，小桃在優的頭上急躁難耐，托琪從背後伸頭窺探，拉斯則開口叱責這三人（？）的行為。這裡明明是充斥著肅殺氣息的迷宮，卻釀造出有些快樂的氛圍。
　　「來，小鉛吃吧。」
　　「嗯！」
　　從優的手中接過麵包和放了一大堆料的湯，小鉛笑容滿面地吃了起來。小桃慌張地在優的頭頂搖著身體。
　　「我也有準備小桃的份。」
　　優在小杯子裡注入熱好的牛奶，加入大量從六十層蟻群身上採集到的昂貴蟻蜜。熱氣與甘甜香氣一同輕搔著小桃的鼻間。小桃雙手拿著蔬菜跟肉屑，急急忙忙喝下牛奶，將噎在喉嚨的食物沖下肚，然後「噗哈」一聲的發出可愛嘆息。托琪也學小桃一口喝乾牛奶，然後吐出一口氣。兩人嘴邊都沾了一圈牛奶。優替小桃擦拭嘴巴周圍，看到這一幕的托琪也把嘴巴湊向優，表示自己也要擦嘴，但拉斯將布扔到托琪的臉上。拉斯與托琪兩人互相瞪視，而優無視他們，也開始用餐。

　　用營火取暖時，小桃似乎再也抵擋不了睡意，鑽進優的飛行帽準備入睡。托琪也同樣睡在優的身邊。不必要休息的拉斯則一邊警戒四周，一邊跟優說話。
　　「我可以跟殿下大人一起睡嗎？」
　　「可以啊。」
　　拉斯雖然說：「別對吾主撒嬌。」小鉛卻恍若未聞，大聲說聲：「太好了～」就坐上優的腿，然後用布裏住身體閉上眼睛。
　　「殿下大人好溫暖喔！」
　　小鉛是優用死靈魔法復活的，不可能感受到人的體溫。不過優的死靈魔法等級有所提昇，因此勉強保住了味覺。
　　不需要睡眠的小鉛每次都會像這樣，向優撒嬌裝睡。
　　「是嗎？那就好。」
　　「呵呵，殿下大人就由我來守護。」
　　將布蓋到小鉛的臉上後，優從後方抱住他。在一片靜寂中，迴盪著營火燃燒的聲音。

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　　第四章　重新出發


　　位於都市卡瑪的利可利斯酒吧，今天店內也一如往常，有許多冒險者而人聲鼎沸。也許是在迷宮中得到了財寶，有些冒險者點了多到誇張的食物，大口喝著麥酒，有的冒險者則是在追求酒吧的女孩，就在大伙兒都過著開心時光時，有兩名冒險者在店內深處的桌邊靜靜地交談著。
　　「那件事是真的吧？」
　　「拉利德，口氣別這麼凶嘛，我也只是稍微聽到而已。有人說他看見黑髮小鬼單獨一人用快到離譜的速度狩獵『腐界的恩利歐』的魔物啊。」
　　「你有和妮娜她們——」
　　「怎麼可能說得出口，如果妮娜她們知道這件事……」
　　拉利德咬了一口灑上胡椒鹽簡單調味過的肉，然後用麥酒沖下肚。
　　「那就好，別對任何人說喔。」
　　在桌上放了一枚銀幣後，拉利德從座位上起身。
　　「呃、喂，你想做什麼啊？」
　　「這還用說，我要潛入『腐界的恩利歐』。」
　　「等等，等一下、等一下！你不是才剛昇上C階級嗎？對方可是在第四十三層看見那個疑似優的傢伙喔。」
　　「聽說氏族『綠之守護者』那些人要探索『腐界的恩利歐』，所以正在找尋斥候職。」
　　「『綠之守護者』……我記得那是B階級冒險者凱尼特擔任領袖的氏族吧。不過拉利德，你才剛昇上C階級，有辦法加入嗎？」
　　「只能試試看了。」
　　數天後，在許多人應徵的情況下，拉利德順利被「綠之守護者」選中，將前往探索「腐界的恩利歐」。

　　傍晚時分，都市卡瑪冒險者公會內因為有許多冒險者而鬧哄哄。因為在這個時間帶會有眾多冒險者歸來，他們接下的都是前往迷宮探索或是去大森林打獵、採集等當天就能結束的任務。
　　特別是一樓櫃台前，D階級以下的冒險者們為了清算任務與鑑定各種素材而擠得水洩不通。
　　其中還有人想追求櫃台小姐而講了很久，最後跟排在後面的冒險者吵架。
　　「清算完任務就快滾！」
　　「我在跟蕾貝卡說話，等我把話說完！」
　　正在泡櫃台小姐蕾貝卡的男冒險者，跟排在後面的男冒險者發生口角，最後甚至發展成互毆。如果是平常的蕾貝卡會出面打圓場，讓大事化小，小事化無，不過蕾貝卡跟其他櫃台小姐們最近有點散漫，甚至對冒險者公會的營運造成影響。
　　「蕾、蕾貝卡小姐，得快點阻止才行。」
　　「可蕾特，別管他們。隨便他們去就行了啦。」
　　「可、可是，公會內禁止爭吵喔。」
　　「是這樣嗎？」
　　「蕾貝卡小姐，請妳振作點。」
　　最後是周圍的冒險者介入，這場騷動才平息下來。然而，可蕾特發現這種小口角最近變多了。
　　「對了，聽說菲菲小姐要請假一陣子喔。」
　　「咦咦！這樣很傷腦筋耶，大家本來就因為身體不適而動不動就請假……而且最近送來了大量『腐界的恩利歐』的素材，光是鑑定就已經累死人了。」
　　「跟我講這些也沒用啊。是誰定期帶來那些大量的素材啊？」
　　「這個嘛……我不曉得呢。公會長好像知道，卻不願意告訴我。」
　　蕾貝卡似乎不怎麼感興趣，有氣無力地回了一句「是喔～」就回去處理業務了。
　　「真是的！蕾貝卡小姐，請妳振作點！」
　　可蕾特難得對毫無幹勁的蕾貝卡表示不滿，這時，冒險者公會的門打開了。冒險者公會雖然有很多人進出，但走進室內的冒險者讓四周開始騷動。
　　「喂，瑪麗法又來了。」
　　「真的假的啊……光據我所知，今天是第三十天了耶。」
　　大多數的冒險者會以一週一～兩次的頻率潛入迷宮，剩下的日子則會用來休養或是搜集情報。不過瑪麗法卻一連好幾天都潛入迷宮，沒潛入迷宮的日子則是去大森林狩獵魔物。
　　潛入「哥爾哥迷宮」的冒險者們曾擔心獨自進行探索的瑪莉法，因此開口搭話表示關心，但瑪麗法根本不把話聽進去就逕自離開，所以他們也愛莫能助。
　　一開始雖然會不時目擊到瑪麗法渾身是傷的模樣，不過如今瑪麗法已經成長到能夠獨自探索「哥爾哥迷宮」，甚至有人因為她率領著魔狼跟雲豹兩頭從魔，而稱呼她為「雙獸瑪麗法」。
　　「瑪麗法小姐……」
　　「請收購這些素材。」
　　「明白了，今天您也是一個人嗎？」
　　「我讓從魔在外面等候。我有叫牠們要乖乖待著，請您放心。」
　　瑪麗法知道可蕾特真正想問的事情，卻刻意顧左右而言他，並將她在「哥爾哥迷宮」取得的素材一一排到櫃台上。
　　瑪麗法散發出拒人於千里之外的氣息，可蕾特雖然很擔心，但也無法繼續問下去。這一點周圍的冒險者也一樣，連以前互相認識，關係熟到可以搭話的冒險者都無法開口向現在的瑪麗法搭話。
　　「這些是收購金。
　　還有，瑪麗法小姐在這次收購後成為D階級了，恭喜妳！」
　　瑪麗法成為冒險者才僅僅幾個月就昇上D階級，這件事在不同的意義上讓周圍的冒險者開始騷動。然而，瑪麗法的表情毫無變化，對可蕾特的恭賀話語也沒任何反應，收下錢後就直接走向外面。瑪麗法正要將手放上門扉時，有人從外面進來而推開了門。瑪麗法想避開那個人離開，卻被伸手擋下。
　　「此舉是何意呢……烏茲先生？」
　　「跟我來一下吧。」
　　「非常抱歉，我很忙碌，請恕我拒——」
　　「不，跟我過來！」
　　瑪麗法的話被烏茲的怒吼聲蓋過。烏茲的大音量響徹在冒險者公會內，大家都注視著烏茲跟瑪麗法。
　　連粗暴者佔多數的冒險者以及平常遇到有人鬧事，就會起閧的人們都因為烏茲態度太凶悍而閉上嘴巴。
　　「明白了。
　　可洛、蘭，烏茲先生很照顧主人，你們不得無禮。」
　　烏茲因為感覺到背後有殺氣而回頭，只見提昇階級後變成魔狼的可洛，以及在大森林新收服的使魔雲豹蘭像隨時要襲向烏茲般擺出架勢。
　　「前面有一家我很熟的店，跟我走。」
　　烏茲帶著瑪麗法，走進孤伶伶地佇立在小巷內的餐廳。
　　或許是跟店長談好了，烏茲叫瑪麗法也把可洛跟蘭直接帶進裡面的包廂。過了一會兒，店員將飲料跟餐點一一擺上桌，不過瑪麗法當然用不著提，連可洛跟蘭都沒有碰那些食物。可洛跟蘭在瑪麗法的嚴格教養下，在沒得到許可前就算瀕臨餓死，牠們應該也不會碰那些食物。
　　「不吃嗎？根據情況不同，有可能會談很久，所以妳不用客氣，吃吧。我也點了那些從魔的份。」
　　「不用了。話說回來，可以請問您找我有何貴事嗎？」
　　「是跟優有關的事。」
　　「您知道主人現在在哪裡嗎！」
　　瑪麗法忍不住從椅子上起身逼向烏茲，但她立刻恢復冷靜，稍微清清喉嚨後重新坐回椅子上。看到主人許久不曾看過的慌亂模樣，可洛跟蘭雖然仍是坐著，耳朵卻不停抽動。
　　「失禮了，我有一點失態。」
　　「我跟優見過幾次面，前天也剛見過他。不過我想知道的是，優從卡瑪消失的那天發生了什麼事。」
　　「這、這個……不能由我告訴您。」
　　烏茲像在瞪著瑪麗法般凝望她，但瑪麗法依舊保持沉默，所以他故意大大嘆了一口氣。
　　「唉～我說呀，我並不打算要罵妳。雖然我可以直接問優，不過畢竟我跟他見面的時間有限。等一下我也要去宅邸那邊找妮娜跟蕾娜，必須和妳們三人說一件事才行。優雖然拜託我照顧妳們，不過在那之前，希望妳能告訴我發生了什麼事而變成這樣。」
　　「主……主人……」
　　瑪麗法在不知不覺間緊緊握住裙襬。不久後似乎下定決心了，開始娓娓道來。那一天，假裝是商人護衛的人們與自稱哥利亞的狼人發生爭執，而雙方都盯上了優。假扮商人護衛的人們是聖國賈達爾克的情報員，狼人則是不朽教團的死徒。優因為自己被盯上而感到內疚，因此離去——瑪麗法壓抑著情感，告訴烏茲這些事。
　　雖然這些話裡摻入了瑪麗法的主觀意見，烏茲仍大致掌握到了事情的始末，一口氣喝乾麥酒。
　　「這下被不得了的傢伙盯上了呢。聖賈達爾克那伙人認為自己就是正義，而不朽教團則是跟那種傢伙互相鬥爭，雙方都一樣很棘手。」
　　隨便吃了一些東西後，烏茲跟瑪麗法前住優的宅邸。
　　在宅邸的門口，兩人撞見馬柯跟他的護衛們。
　　「馬柯大人，您好。付款日應該還早才對。」
　　「這不是瑪麗法小姐嗎？兩位會走在一起真是稀奇呢。
　　我不是來催帳的，瑪麗法小姐都有按時付款，所以我很相信妳喔。今天之所以前來，是因為我有事要找小黑先生。」
　　「要找小黑先生嗎……？是什麼事呢？」
　　「哎呀，妳沒聽說嗎？那麼，就不能由我來告訴妳了。」
　　「我是主人的奴隸。」
　　「嗯，對，我知道喔。不過，如果優大人什麼都沒告知妳，我卻口無遮攔地隨便說出口的話會被優大人責備。
　　呵呵，說起來雖然丟臉，但如今優大人對我的商會來說已經變成不可或缺的存在了……那麼，恕我失陪了。」
　　向瑪麗法與烏茲點頭致意後，馬柯經過兩人身旁離開現場。瑪麗法緊握拳頭，目送馬柯等人朝都市卡瑪離去的背影。
　　烏茲輕拍拍這樣的瑪麗法背部，催她前往宅邸。兩人鑽過門扉時，黑狼正在庭園放鬆休息。貌似母親的黑狼下方有黑狼小孩拚命吸著奶，數匹黑狼像在保護母親跟孩子們似的擋在前方。
　　「喔……喔，真多隻呢。」
　　「請放心，我有好好教育牠們，所以牠們不會襲擊烏茲先生。」
　　雄黑狼們聞了聞烏茲的味道。瑪麗法用手做出指示後牠們就離開了，不過這個動作彷彿是在識別烏茲是不是敵人。
　　「那真是幫了大忙，被那麼多隻襲擊的話，我連一下子都撐不住啊。
　　剛才我忘了問，妮娜跟蕾娜在宅邸裡吧？」
　　「平常蕾娜會外出到不知何處，不過她今天沒拜託我做便當，所以應該在宅邸裡吧。妮娜小姐則是把自己關在主人的房間裡。」
　　對於不知道蕾娜平常都跑去哪裡的瑪麗法，烏茲皺起眉頭。進入宅邸後，蕾娜正在客廳看書，瞥了瑪麗法跟烏茲一眼後繼續看書。
　　「蕾娜，好久不見了呢。」
　　「……好久不見，你來幹嘛？」
　　「我有一件跟優有關的事情要說。如果妮娜在優的房間，那就在那邊說吧，妳也過來。」
　　蕾娜本來對烏茲毫無興趣，不過當烏茲一說出優的名字，她立刻闔上正在閱讀的書本。
　　「……他在哪裡？」
　　「這件事等所有人到齊後再說，知道嗎？妳也要過來。瑪麗法，帶我到優的房間。」
　　蕾娜從椅子上起身，踩著可愛的步伐跟在瑪麗法跟烏茲的背後。
　　來到優的房間前，烏茲敲了好幾次門，房內卻沒傳來回應。
　　「烏茲先生，沒用的喔。」
　　「……妮娜很消沉。」
　　「我進去嘍。」
　　烏茲毫不理會瑪麗法她們的回應，逕自打開門進入房內後，床上的光景讓他瞪大雙眼。
　　「這是怎樣？」
　　床上堆積如山地放著襯衫跟看起來像是優所持有的衣服，而妮娜應該就在那些衣物的中央。
　　「妮娜，我知道妳在那邊。給我出來！」
　　就算烏茲開口呼喊，妮娜仍然沒有回應，不過下一句話有了反應。
　　「我要說優的事情。」
　　「………………優的、事情？……嗚、嗚嗚……優…………嗚嗚，優在哪裡……」
　　「總之，妳先從那裡頭出來。就算我想說，妳躲在那種地方我也沒辦法說啊。」
　　等了一會兒，只有妮娜的臉從衣服山裡嘭地露出來。妮娜的頭髮亂糟糟的，或許是因為哭腫了，眼睛也紅通通的。
　　「烏茲先生……你知道優在……哪裡嗎？」
　　烏茲完全不回應妮娜的問題，將桌椅移動到床舖前面後，要瑪麗法跟蕾娜也坐下來。兩人坐下來後，烏茲從優託付給自己的道具包裡，小心翼翼地拿出戒指、項鍊、手環等飾物，一一排列在桌面上。每一項物品都是優從「腐界的恩利歐」取得的東西。
　　蕾娜打算觸碰其中的一個戒指時——
　　「不准碰！」
　　烏茲放聲一吼，蕾娜把手收了回去。
　　「這不是現在的妳們可以隨便觸碰的東西。」
　　「……沾了血。」
　　正如蕾娜所言，每一項物品上都沾了血。
　　「妳們發現了嗎？這是優有如文字敘述般，吐著血在地上爬才收集到的東西。優有拜託我，他說如果妳們沒放棄當冒險者的話，就把這些東西交給妳們。不過我故意沒弄掉血跡。」
　　烏茲的這番話並非比喻。現在優將得手的素材與道具交給烏茲時雖然很從容，但一開始卻是渾身是血，被扯斷一隻手臂或是腳的情況也不稀奇。
　　「瑪麗法連蕾娜在哪裡、做些什麼都不曉得。蕾娜，我有從認識的冒險者口中聽說妳正在潛入王都附近的迷宮。妳也沒告知瑪麗法她們，就自己一個人潛入迷宮吧？妮娜，妳打算把自己關在房間到何時？冒險者隊伍中最重要的是什麼？是實力嗎？是裝備嗎？不是吧！優連睡覺的時間都捨不得浪費，如此拚命可不只是為了自己，也是為了妳們不是嗎？
　　我不能把優交給我保管的裝備交給現在的妳們。雖然他有拜託我打造裝備，但那些東西我也不打算交給妳們！想要的話，就試著讓我滿意吧！洗心革面後再來我的店裡！我有聽優說妳們有一些裝備壞掉了，關於那個部分，我會替妳們修理或準備替代品。」
　　一口氣把話說完後，烏茲把桌上的道具收進道具包，離開了房間。
　　妮娜等人被留在房裡，誰也沒有說話，默默地凝視桌面。烏茲剛才擺放的道具上沾了血，而那些血如粉末般殘留在桌上。
　　「優……優……嗚嗚……」
　　一顆水滴掉上桌面。水滴不斷滴落，轉眼間桌面上就形成了一灘水。
　　「我、我會……加油的，優明明也在努力……我卻……嗚嗚、嗚嗚嗚……」
　　妮娜抱著桌子，不讓淚水繼續滾落。
　　蕾娜將帽子壓低，不想讓任何人看見自己現在的表情。
　　瑪麗法像以前一樣仰望天空，不讓淚水滿溢而出。

　　那天，妮娜等人久違地一起用餐，然後針對今後的事促膝長談至深夜。

　　隔天一大早，妮娜等人造訪了烏茲的店。
　　「哼，表情看起來像樣一點了嘛。進來店裡吧。」
　　這一天，妮娜等人的隊伍重新出發了。

　　※

　　「哥利……唉，忘記名字了。那傢伙失敗了？」
　　「是哥利亞，小哥啦。而且還不曉得他是不是失敗了喔，因為只是失去聯絡而已。」
　　「雅賽蘿媞，妳有讓風之精靈跟著那傢伙吧？可是卻沒有聯絡，那就是輸了啊。真可悲的傢伙，所以我才反對讓他當死徒，是誰推薦那隻小嘍囉的！」
　　梅利特不耐煩地將尾巴重重拍上地面。尾巴看起來只是隨意揮出且沒用多少力氣，卻以梅利特為中心，在大地刻下長達十公尺的圓形龜裂。
　　「小梅利別生氣嘛。嗯～精靈們不太肯幫忙，所以我也沒辦法啊。推薦小哥的人是～呃、呃～……是誰啊？老爺爺你記得嗎？」
　　「天曉得。是誰吶……最近變得很健忘呢。」
　　「嘖！每個人都派不上用場。下一份工作結束後我親自過去。」
　　「工作？這群人也跟那個工作有關嗎？」
　　梅利特等人眼前有幾千具屍骸。
　　屍骸們統一裝備著相同的劍跟鎧甲，恐怕是某國的騎士團。屍骸們的死因五花八門，有斬殺、毆殺、刺殺、壓死，以及魔法造成的燒死、凍死、淹死及裂傷等等。
　　「這些傢伙是一個叫什麼羅普基的小國，是來委託我們的騎士團。他們明明是多虧不死傭兵團才能打勝仗，付錢卻不乾不脆，所以我就把他們殺光了。」
　　「是小梅利殺的嗎？」
　　「誰要當這種小嘍囉的對手啊。這種數量的話，靠我們家的團員就能殺個精光了。
　　下一份工作是一個叫曼多戈的國家。那個國家似乎很大，可以享受一番呢。」
　　梅利特將脖子弄響數次後，表示已經無話可說並離開現場。被留在原地的雅賽蘿媞跟多爾姆無奈地聳聳肩。
　　「小梅利生氣走掉了呢。」
　　「因為赤手很難相處吶。
　　話說回來，曼多戈國還真可憐，對手居然是赤手……不，真的可憐的是優•佐藤吧。
　　老夫跟妳就去找哥利亞吧……迅雷，妳能用風之精靈知道他的位置吧？」
　　「我討～厭那個名字。一點都不可愛嘛！希望你能叫我雅賽蘿媞或小雅啊。
　　呃，你是說小哥的位置吧？這個嘛～我是想要問小哥在哪裡，不過風之精靈不肯幫忙，所以我也沒辦法跟小哥取得聯繫呢。雖然知道是在鄔頓王國內的某處，不過至今為止從沒發生過這種情況，好奇怪喔。」
　　「嗯，總之只要去都市卡瑪，干涉風之精靈的力量也會變強吧。」
　　「好～」

　　※

　　〇月×日
　　災厄種候選者在預定的時間、地點現身了。
　　聖女派的反對徒勞無功，本國似乎成功進行了召喚。
　　對象人物的名字是優•佐藤，黑髮黑瞳。跟我方選擇的容貌一樣。
　　對優•佐藤使用技能後，技能沒受到抵抗，成功地發揮效用。過去的召喚者中有人擁有強大的抗性技能，不過優•佐藤目前似乎只有看破系的魔眼。根據留在書中的記錄，其中也有人的技能是後天顯現的，因此有必要觀察整個過程。

　　〇月×日
　　優•佐藤非常不信任人類，對我也毫不掩飾戒心。
　　性格、情感及際遇都正如我方所選。

　　〇月×日
　　村子本來就很封閉，再加上受到我的技能影響，村民對優•佐藤加以迫害施暴。正如計畫。

　　〇月×日
　　他的頭部受傷，傷口用傷藥治療了。明明只要用神聖魔法就能立刻治好……
　　優•佐藤略微敞開了心門。我成功讓他報上了名字。不知為何流下了眼淚。
　　這一天我們在同一張床上就寢。

　　〇月×日
　　優回來時全身都是泥巴，臉也腫了起來。似乎是被村裡的冒險者找麻煩。
　　這種事情到底要持續到何時呢？聖女派在幹什麼？

　　〇月×日
　　優開始會幫我的忙了，好開心。

　　〇月×日
　　雖然很緩慢，但優漸漸可以靈活運用「異界的魔眼」，MP也一併上昇了。

　　〇月×日
　　優似乎沒發現，不過他有自言自語的毛病。

　　〇月×日
　　可怕的事情發生了。優身上顯現了新的固有技能，那是無比強大的技能。開始進行情報操作。

　　〇月×日
　　我將自己的技術刻入優的腦海中。雖然現在無法運用自如，不過總有一天會成為優的助力。

　　〇月×日
　　聖國賈達爾克的聯絡員假借行商之名，行報告兼監視之實。我用技能讓他報告了假情報。

　　〇月×日
　　自稱是妮娜•雷巴的少女接近優。雖然我使用了技能，卻無法判斷她是不是教王派的情報員。
　　教王派內可能也有人擁有跟我相同系統的技能，所以還不能相信她。

　　〇月×日
　　今天優也在自言自語，似乎在煩惱怎麼製造體力補劑。
　　假裝沒注意到放在後方貯藏室裡的裝備吧。

　　〇月×日
　　優跟妮娜•雷巴似乎變要好了。還不能大意。

　　〇月×日
　　優似乎瞞著我在製造某個東西。

　　〇月×日
　　跟聖女派的聯絡中斷了。

　　〇月×日
　　優建造了浴缸，是為了我！今天是好日子。

　　〇月×日
　　再次聯絡上聖女派。聖女派似乎起了內閧，三聖女大人的樣子似乎不對勁。我有不好的預感。

　　〇月×日
　　我對行商的聯絡員使用技能刺探內情，但對方只知道一些小事.

　　〇月×日
　　身體不適。優露出擔心的表情。雖然這樣很輕率，我還是很開心。

　　〇月×日
　　健康狀況一直沒有好轉，神聖魔法也完全無效。

　　〇月×日
　　有試著吃藥卻沒有效果，剩下的時間或許不多了。

　　〇月×日
　　壽命將盡。我還不能死，好擔心優。

　　〇月×日
　　我有向女婿求援，不過訊息有平安傳達到嗎？
　　再這樣下去，優會被瘋狂的國家利用。
　　沒時間了。

　　〇月×日
　　我還不能死，我不想死……還有一大堆事想跟優一起做。我初次向神明祈禱，想要活下去。

　　之後的文字都暈開了，所以無法閱讀。
　　讀完日記後，安斯格深深嘆了一口氣。
　　日記上施加了只有擁有弗德這個姓氏的人才曉得的魔法。在魔法的影響下，日記會被竄改成讓其他人閱讀也無關痛癢的內容。
　　「我是完成了約定，不過該怎麼講才好呢。
　　話說回來，這些文章還是一樣，說是日記也很奇怪呢。」
　　安斯格一邊自言自語，一邊解除施加在另一本日記上的魔法，開始閱讀。讀著讀著，安斯格的表情漸漸變得險峻。
　　「喂喂喂……真的假的啊？近期內會有戰爭……要發生大戰了。賈達爾克打算引發第四次聖魔大戰嗎！」
　　離開家裡後，安斯格對房子跟墳墓放火。他用「召喚魔法」召喚出大鵬鳥，跨坐上牠的背部飛離現場。

kidcs1214

　　番外篇


　　都市沙曼沙擁有「猛獸的樂園」與「死靈墓地」兩座迷宮，是一座很有名的城市。「猛獸的樂園」棲息著影狼、綿狼、鄔頓灰熊等魔物，將牠們的爪子與獠牙加工製造的小刀是很受歡迎的禮品；加工後的皮革作為防具，適合D～F階級的冒險者裝備。特別是棲息在下層至最底層的暴風虎跟火焰虎的毛皮，因為具有風與火的耐性，所以會特別用高價買賣。
　　另一方面，「死靈墓地」反而是不受到歡迎的迷宮。因為在「死靈墓地」的魔物幾乎都是幽體系，用普通武器進行攻擊無法正面給予傷害，所以只能使用技能攻擊，或用魔法打倒才行。冒險者因此對「死靈墓地」敬而遠之，只有無法在「猛獸的樂園」確保獵場的冒險者，以及想要採集只生長在「死靈墓地」的藥草的冒險者才會前往。
　　今天也有許多隊伍在「猛獸的樂園」狩獵。
　　特別是「猛獸的樂園」第三十四層——在開始出現暴風虎的這個樓層裡擠滿了眾多冒險者。那邊龍蛇混雜，有血氣方剛的冒險者，會發生搶地盤的情況可說是很自然。
　　「喂！這裡是我們先使用的，你們去其他地方吧！」
　　先使用獵場的五人組冒險者們，跟之後才來的四人組冒險者們發生爭執。
　　「啥？我聽不太清楚呢，再說一次啊。」
　　肩上扛著戰斧的男性走上前出言恫嚇，不過這樣就害怕的話無法當冒險者。先使用場地的那群冒險者中走出一名男矮人，他或許是領導隊伍的人。
　　「你們也知道是老夫等人先使用的吧，老夫不想做無謂的爭鬥吶。」
　　「沒有獵場是空著的啊。只要你們去其他地方，就不會發生無謂的爭鬥嘍。」
　　男矮人的隊伍飛來「少開玩笑」、「你們去別的地方就行了！」等等的怒吼聲，不過扛著戰斧的男人卻用手指搔搔臉頰，一邊低喃「真沒辦法。」一邊從道具包中取出公會卡，像要讓男矮人看見似的將它舉起。
　　「銀、銀卡？C階級……」
　　男矮人率領的隊伍突然產生動搖的聲音。這也難免，畢竟男矮人率領的隊伍是由D～E階級的冒險者組成。而且在戰斧男背後露出賊笑的那些人也是C階級吧，他們明顯露出鄙夷的目光。
　　「知道跟我們戰鬥會有什麼下場吧？知道的話就快消失！」
　　扛著戰斧的男人的隊伍，平常應該就會像這樣硬搶他人的獵場。他們無視一臉苦澀離去的冒險者，開始狩獵。
　　「咯咯，看到沒？那張不甘心的表情？」
　　「有怨言就放馬過來啊！」
　　「好了，別這樣對他們說嘛。因為在D階級迷宮拚上性命狩獵的傢伙，是不可能贏過我們的啊。」
　　「沒錯！呀哈哈哈！」
　　男人們在硬搶來的獵場愉快地狩獵，然而過了兩小時左右，他們發現魔物比平常還少。
　　「真奇怪，不覺得魔物的數量很少嗎？」
　　「是嗎？本來就是這樣吧？暴風虎之所以很少，是因為牠從這個樓層才開始出現。這裡是以鄔頓灰熊、魔猿和黑豹為主啊。」
　　「不，確實很少。特別是暴風虎，牠明明是群體行動，不過我們剛剛才打倒了第二隻。」
　　「有沒有聽見什麼聲音？」
　　男人們拉長耳朵聆聽後，遠處傳來轟隆轟隆的細微聲響。沉默地點點頭後，男人們開始朝聲音傳來的方向前進。
　　眾人撥開草木前進時，眼前突然出現一個開放空間。森林中有一塊寸草不生，地表裸露而出的大地，彷彿草木在生長時刻意避開此處似的。
　　「這、這是怎樣……」
　　「騙人的吧……喂。」
　　眼前的光景令眾男人啞口無言。
　　因為鄔頓灰熊、魔猿、黑豹和暴風虎的屍骸層層相疊，橫躺在地且堆積如山。
　　「真慘呢……被燒成焦炭，這樣不能賣呢。」
　　魔物們的屍骸損傷相當嚴重，這樣應該無法拿去請冒險者公會收購。男人們發出咂舌聲。
　　「這是……跟火焰虎發生爭鬥了嗎？」
　　「如果是鄔頓灰熊或是黑豹就另當別論，會群體行動的暴風虎怎麼可能輸給單獨行動的火焰虎。」
　　或許是因為無法從魔物們損傷激烈的屍骸上移開目光，男人們晚一步才察覺到那道視線。冒險者以互相奪取性命為生，對他們而言這可是致命性的破綻。
　　「是誰！」
　　男人們的視線移向空中。蕾娜跨坐在掃把上漂浮在那兒，像在觀察獵物似的俯視男人們。
　　「……我在使用這裡。」
　　數量多到嚇人的魔物屍骸和跨坐在掃把上的少女（？），男人們雖然被那副姿態震懾，不過他們好歹也是C階級冒險者。眾人立刻取回冷靜，接近蕾娜。
　　「喔，小姐妳挺行的嘛。不過啊～這樣是不行的喔。所謂的迷宮，應該是冒險者一起和睦使用的地方。妳一個人狩獵這麼多魔物，而且還讓牠們變得不能賣錢，用這種方式狩獵的話，那些魔物也會死不瞑目喔。」
　　扛著戰斧的男人不提自己這伙人剛才的所作所為，開始對蕾娜說教。到頭來他只是想趕走蕾娜，讓自己可以繼續狩獵罷了。
　　「……與你無關。」
　　聽到蕾娜的話，其中一個男人伸手摸向武器，不過戰斧男用眼神制止他。跟剛才一樣從道具包裡取出公會卡後，戰斧男像要展示給蕾娜看似的將它舉高。
　　「小姐，妳知道這是什麼吧？」
　　「……公會卡。」
　　「沒錯！而且還是銀卡，也就是說我們是C階級。」
　　「……所以呢？」
　　「妳這傢伙……妳要飄在空中到什麼時候！給我下來！」
　　男人們的手中已經握著武器。他們已經無意隱藏，打算用實力排除——不，是殺掉蕾娜。
　　蕾娜降至地面，男子緩緩接近她，然後橫揮戰斧。那是連鄔頓灰熊都能一擊屠殺的斬擊。男人從外觀判斷蕾娜是後衛職，所以覺得用這一招可以輕鬆將她砍成兩半，但蕾娜的身體卻擋下了戰斧。正確來說，是纏在蕾娜身上的結界擋住了戰斧。
　　「怎麼可能！我、我的戰斧居然被結界擋下了？」
　　男人會吃驚也很正常，誰會想到在D階級迷宮狩獵的冒險者，而且外表說是幼女也不足為奇的後衛職能用結界，擋下C階級冒險者的戰斧。吃驚的不只是戰斧被擋下來的男人，其他三個男人也一樣。畢竟手持戰斧的男人是這個隊伍的隊長，戰鬥力是最高的。
　　「……這種卡片派得上什麼用場？」
　　蕾娜的左手握著銀色公會卡。
　　「妳竟然也是C階級冒險者！」
　　男人們應該更早察覺才對。後衛職少女在D階級迷宮的下層獨自狩獵，一般來說，這根本不可能。
　　男人們全身狂冒出汗。這不是因為熱，是因為恐懼而一口氣爆出冷汗，讓身體變冷了。
　　「怪、怪怪、怪物啊！」
　　承受不了恐懼的其中一個男人朝蕾娜扔出好幾把小刀。投擲而出的小刀劃開空氣，分別飛向蕾娜的要害。這種技術與威力會讓人覺得不愧是C階級冒險者。不過，小刀甚至無法在蕾娜的結界上弄出半道傷痕，就此彈開。
　　「……你們也一樣。」
　　蕾娜的腦中浮現當時的光景。自稱是哥利亞的狼人、被箭矢貫穿胸膛的瑪麗法、在自己眼前被殺掉的斯凱、無法救渾身是傷的妮娜，且無能為力的自己。
　　結果——優離開了自己跟大家的身邊。妮娜把自己關在房間裡哭腫雙眼，瑪麗法失去斯凱後的表情讓蕾娜想起剛來到宅邸時的她。
　　力量——蕾娜想要力量。無論把話說得多漂亮，沒有力量就會被搶奪。力量，而且還得是強大的力量。財力、權力、暴力、個人、多數人、組織、國家——蕾娜需要無論什麼樣的力量來襲，都能夠守護大家的力量。
　　「全都去死吧！火之元素啊，將那股力量集於吾身。集於吾手的，是將一切燃燒殆盡的火焰——『轟炎』！」
　　一名男子釋出黑魔法第3位階的「轟炎」，強勁的火焰包裹住蕾娜的結界。
　　「成功了！就這樣連續放出魔法就能殺掉她！」
　　「火焰球」、「炎槍」、「火焰暴風」，男人不斷放出他會的所有魔法。在多重火焰魔法的影響下，包裹住蕾娜的火焰變成火柱。男人們露出放心的笑容，認為這樣她應該就會死了。
　　「成功了！」
　　「如此一來，就算是怪物也——」
　　暴風不留痕跡地刮飛火柱。那是蕾娜的黑魔法第4位階「爆裂術」造成的。男人們也被暴風轟飛並撞上樹。
　　「……不只這點程度。」
　　哥利亞的力量不只這點程度——蕾娜暗自對男人們感到失望。男人們朝自己顯露殺意並襲擊而來，還驕傲地展示公會卡，表明自己是C階級冒險者。四人，就算有四名C階級冒險者，也是遠遠不如哥利亞。
　　「噫……贏、贏不了。我要逃走了！呀啊！」
　　男人打算開溜時，蕾娜用土槍貫穿了他的腳。男人強忍著痛楚，試圖拔出土槍，但蕾娜創造出來的土槍上面有倒刺。這是她看到優的土槍後學會的技術。
　　「等一下！是我們輸了！」
　　蕾娜無視男人的投降宣言，讓黑魔法第2位階的「雷電」打上男人們。男人們的身體冒出黑煙，並在地上爬來爬去。
　　「饒、饒……饒……饒命……啊…………是我們……錯了。」
　　一開始用戰斧攻擊蕾娜的男人屎尿齊流地求饒。
　　必須冷酷無情才行。想要力量的話，就應該捨棄天真的想法。在蕾娜的心中，應該放過男人們和殺掉他們的意見正在對峙。
　　男人們試圖殺掉自己。不過，他們一樣是人族。蕾娜不曾殺過人。
　　「救、救命啊，媽媽……我、我不想死！」
　　定睛一看，其他男人們也紛紛呼喚妻子、戀人和小孩的名字並求饒。蕾娜心中的殺意迅速枯萎。蕾娜明知道抱持這種只要求饒，就放對方一馬的天真想法會無法得到自己所追尋的力量，卻怎麼樣也下不了手。
　　「……連殺掉的價值都沒有。」
　　最後蕾娜沒有殺死男人們。被蕾娜放走後，男人們用持有的體力補劑逃過鬼門關，卻像害怕著什麼似的，從都市沙曼沙消失了。這群男冒險者的評價本來就不好，所以他們很快就從都市沙曼沙眾冒險者的記憶中消失了。相對的，小女巫的傳聞傳了開來。說絕對不要對騎著掃把的少女出手，若是想出手，可無法保證能夠保住性命。一開始冒險者們只是一笑置之，不過在「猛獸的樂園」跟「死靈墓地」的下層與最底層，陸續目擊到少女騎著掃把孤身一人不斷狩獵的光景後，就再也沒有人會笑這件事了。
　　今天，也有許多都市沙曼沙的居民目睹到少女以夜空明月為背景，騎著掃把飛行的身影。
　　騎著掃把的少女很常用雷魔法，因此被稱為「雷鳴魔女」。

　　※

　　她在狹窄的鐵籠內對一切感到絕望。尊敬的父親與母親、要好的朋友、每天都會打招呼的村人們，應該再也見不到他們了吧——瑪麗法很明白這件事。
　　魔物們突然襲擊村莊，眾人身受重傷卻還是拖命逃跑。倒楣的是，等在前方的卻是奴隸獵人們。
　　黑暗妖精一個個被抓起來，瑪麗法雖然想伸出援手，但她自己也是徘徊在生死邊緣。抓到比預計還多的黑暗妖精，作為奴隸獵人的男人們相當滿意。其中一名男子看著瑪麗法低喃：
　　「這下子賣不掉了啊。」
　　瑪麗法的傷口很深，不盡快施放治癒魔法或許會當場死亡。施放治癒魔法的男人技術並不差，但傷口太深又太大，因此瑪麗法的左眼、脖子、從鎖骨到乳房的部位都留下了不會消失的傷疤。要消去傷疤的話，就得捐很多錢給會使用高位神聖魔法的神官。這些人打算把奴隸賣掉賺錢，根本不可能特地做這種事，就用一枚銀幣賣掉了瑪麗法。
　　瑪麗法在奴隸商館生活的環境很惡劣。能賣錢的高價奴隸能吃到三餐，也有準備可以伸直腳睡覺的地方。不過奴隸的價值愈低，受到的待遇也會隨之改變。
　　陳列在店內的奴隸還算好的。混雜著多重獸人血脈的人會被丟到店門口的籠子裡，給的食物也吃不飽，睡覺的地方也是在籠子裡。或許是因為每天都縮著身子睡覺，獸人的背脊變形成了圓弧形。即使如此，獸人還是拚命推銷自己。如果賣不掉的話，等著他們的就是死亡。而老奴隸不知道是已經放棄了，還是根本沒精神發出聲音，用死氣沉沉的眼神眺望來來往往的行人。
　　最便宜的賤價奴隸們被陳列在店門口。籠子裡也有瑪麗法的身影。行人中有人用同情的目光看這些奴隸，有人開口嘲笑，也有人因為跟這些傢伙相比，自己還算不錯而感到安心。各種人都有。
　　剛成為奴隸沒多久的人們還有精神發出怒吼，不過這種情況也持續不久。瑪麗法也一樣。剛變成奴隸時她會狠瞪行人，不過日漸衰弱的身體感受到了死亡。食物只有稀得像水的湯和一小塊麵包。父親跟母親怎麼樣了呢？朋友呢？每天早上都會打招呼，住在隔壁的那位不良於行的婆婆呢？瑪麗法的眼淚早已乾涸了。
　　就這樣死去吧。瑪麗法如此心想時，一名少年出現在她面前。黑髮黑瞳，也許是在人族之中也不常見的身影吸引了瑪麗法的注意力。
　　黑髮少年與瑪麗法互相凝視。是覺得有什麼事很有趣嗎？還是對自己可憐兮兮的模樣表示同情？不對，少年的眼裡可以看見憤怒的神色。為何要對自己生氣呢？瑪麗法甚至連生氣的力氣都沒有，只是凝視著少年。黑髮少年消失在人群中後，瑪麗法的日常生活回來了。

　　奴隸商館的店面設置在都市卡瑪的大街上。瑪麗法在人來人往的人潮中潛意識地找尋黑髮少年。那名既非悲憐，也不是輕蔑，莫名用憤怒眼神看著她的少年。雖然不是每天，不過在那之後瑪麗法跟黑髮少年眼神交會了幾次。蘊含在眼裡的情感仍舊是憤怒。

　　「妳為什麼還活著？」
　　黑髮少年第一次向她搭話。
　　「明明沒力氣活下去，為什麼還活著？」
　　「……啊…………嗚。」
　　瑪麗法因為喉嚨受了傷，沒辦法好好發出聲音。即使如此，她仍是絞盡力氣發出聲音。
　　「妳該不會天真地在想只要等下去，就會有好心的傢伙伸出援手吧？」
　　雖然只有一點點，不過瑪麗法的心中仍然點燃了曾以為早已消失的火焰。是憤怒的火焰。
　　「話先說在前頭，誰也不會買妳這種貨色喔。照這樣下去，不到一年妳就會被送到更嚴苛的地方賤價出售吧。雖然不知道妳是怎麼來到這裡的，不過妳的父母真是人渣。」
　　不知道哪裡還殘留著這股力氣，瑪麗法試圖從鐵籠的縫隙抓住黑髮少年。她無法原諒侮辱父親跟母親的黑髮少年。
　　仍然伸出手試圖揪住黑髮少年的瑪麗法，不過看到站在黑髮少年背後的人後僵在原地。
　　馬柯•畢耶特，是這座奴隸商館的主人。平常他幾乎不會走上檯面，除了奴隸商館外，他還經營了很多家店，是一個大商人。那個大商人正在跟少年談話。對話內容讓瑪麗法啞口無言。黑髮少年說要買下自己。買下有所損傷，連魔法都無法使用又瘦骨如柴的黑暗妖精……面對不值一枚金幣的黑暗妖精，馬柯開的金額卻是五百枚金幣。瑪麗法無法理解現在到底發生了什麼狀況，她被帶到奴隸商館的會客室，是至今為止不曾去過的房間。瑪麗法完全無法理解黑髮少年跟馬柯對話的內容，但她明白最後自己被賣掉了。契約內容相當離譜，如果瑪麗法無法支付五百枚金幣的話，黑髮少年——名字似乎是優•佐藤——就要支付這筆款項。
　　瑪麗法不懂馬柯為什麼露出吃到黃蓮似的苦澀表情，但她明白以後這名黑髮少年會成為自己的主人。黑髮少年似乎還要繼續跟馬柯談話，在這段期間內瑪麗法洗了澡，他們又給了瑪麗法布衣，換下跟破布沒兩樣的衣服。在瑪麗法周圍的那些馬柯的傭人紛紛說著：「反正馬上就會回來了。」之類的話，打賭瑪麗法何時會回來。
　　儘管身為奴隸，瑪麗法卻沒締結奴隸契約。就外表來說，她戴上了像是奴隸頸環的東西，上頭鑲嵌著類似魔玉的玻璃珠。為什麼會選擇自己？他又打算要怎麼支付五百枚金幣？為什麼不訂下奴隸契約，而特意準備只有外觀相像的奴隸頸環？瑪麗法在滿心的疑問中被帶到優的面前。
　　離開奴隸商館來到外面後，陽光照上瑪麗法。雖然因為生活在鐵籠中而肌力下降，走路搖來晃去的，但瑪麗法仍跟在黑髮少年的背後。
　　走到途中優說了句：「吃飯吧。」瑪麗法的肚子老實地回應了「咕嚕～」的可愛聲音。
　　優在兼營餐廳的旅館點了菜。瑪麗法本來是站著等，不過優要她坐下來，她無法違背命令地乖乖就座。
　　隔壁桌是貌似傭兵或是冒險者的兩人組。一看到瑪麗法的頸環，他們就露骨地表現出不悅。
　　果不其然，兩人組開始找碴，大聲地說出貶低瑪麗法的話，周圍的客人們也好奇發生了什麼事，將視線集中至瑪麗法身上。
　　瑪麗法因為羞恥跟不甘心而低下頭。明明到剛才為止都覺得就算死掉也無所謂——瑪麗法如此自責。
　　令人吃驚的是，身為主人的優向店家的女服務生表示如果不能跟瑪麗法一起吃飯，那他就會付錢離開。那名女性一聽到優這樣說，就從口中洩漏出「呵呵」的笑聲。從鼻子深深地吸一口氣後，女性用正經的表情請兩人組離開店裡。兩人組拚命找藉口，女性卻不原諒他們。兩人難以承受來自周圍的視線，就逃跑似的離開了店裡。店內被盛大的歡呼聲埋沒。過了一會兒，熱燙燙的焗烤被端上桌。將飯送進口中後，以為早已乾涸的淚水從眼眶滿溢而出。

　　用完餐後，優買了弓給瑪麗法，並來到森林裡射箭。但瑪麗法無法隨心所欲地拉弓射箭。因為左眼看不見，她連距離感都無法掌握，射出的箭大大偏離瞄準的地方。
　　「過來這邊。」
　　瑪麗法覺得自己惹主人生氣了，所以顫著身體，垂下耳朵喪氣地走到優那邊。
　　「我並沒有生氣。我忘了妳只有一隻眼睛，所以要替妳治好。」
　　瑪麗法不懂優在說什麼。不，她聽得懂意思，不過那些傷痕嚴重到只有使用高位神聖魔法的神官才治得好。
　　優的手覆蓋在瑪麗法的左眼上頭後，魔力聚集，看不見的左眼漸漸感受到暖意。
　　慢慢地，光線飛進左眼，光芒前方可以看見優的身影。
　　神——優背對陽光的身影在瑪麗法眼裡看起來是神。
　　這時，瑪麗法從夢中清醒。
　　「是……夢嗎？」
　　清晨時分——外面還很昏暗，但瑪麗法立刻開始準備黑狼們的飼料跟打掃房子。寬敞的宅邸由瑪麗法一人管理。中午前瑪麗法會處理好煮飯、洗衣服、打掃等工作，下午則前往迷宮或大森林，這成了瑪麗法每天的例行工作。

　　「咯噗！」
　　在「哥爾哥迷宮」地下第二十六層，半獸人士兵被可洛咬破喉嚨氣絕身亡。半獸人戰士試圖朝可洛揮下鋼鐵鎚，被瑪麗法射出的箭貫穿眼睛。半獸人巫醫被瑪麗法操控的子彈蟻啃咬全身，因劇烈的痛楚而在地上打滾時，可洛給了牠最後一擊。
　　「只是多了一隻小狗，就有這麼大的改變啊。」
　　在一旁觀看瑪麗法跟可洛戰鬥的喬瑟夫佩服地如此低喃。
　　「不是狗，是狼。」
　　瑪麗法立刻糾正他。或許是感受到喬瑟夫的話中沒有惡意，可洛叼著魔玉碎片走到瑪麗法身邊。
　　「雖然很可惜，不過時間到了。」
　　「明明只差一點點就能攻略迷宮了呢。」
　　可洛回歸後，瑪麗法攻略迷宮的速度顯著地提昇了。雖然以前光是要到地下第十樓就已經很困難了，但現在來到了只差一點點就能抵達最底層的地方。
　　從「哥爾哥迷宮」抵達都市卡瑪的冒險者公會後，瑪麗法讓可洛在門口等，自己進入公會裡。知道瑪麗法接連好幾天都潛入迷宮的一部分冒險者露出擔心的神情。知道瑪麗法現在是單獨行動的一名冒險者走到瑪麗法身邊。
　　「嗨，瑪麗法，妳好像正在一個人努力。來我的隊伍吧？我們不會虧待妳的，好嗎？好！就這樣決定了！」
　　男人裝熟地想將手摟過瑪麗法的肩膀，不過在那瞬間，看到瑪麗法的眼神後他全身發寒。因為瑪麗法用完全感受不到任何情感，有如寒冰的眼神看著男人。男人覺得很丟臉地收回沒地方可擺的手，吹著口哨離開冒險者公會。不知為何，幾名冒險者追著那個男人離開了。
　　「妳很受歡迎嘛。」
　　瑪麗法無視喬瑟夫的嘲諷，將自己從寶箱中取得的道具、魔玉碎片與素材一一排到櫃台上。負責替瑪麗法轉職的亞黛蕾開始鑑定素材。
　　「您似乎一連好幾天都潛入迷宮呢，沒有勉強自己吧？」
　　亞黛蕾感到擔心而向瑪麗法搭話。瑪麗法原本就是缺乏情感的少女，不過優從都市卡瑪消失後，這種傾向又變本加厲了。亞黛蕾不記得這陣子有看到瑪麗法笑過。
　　「無需擔心，我沒有勉強自己。」
　　瑪麗法的回答不帶任何情感，亞黛蕾不由自主地露出快哭出來的表情。優還在的時候，瑪麗法跟亞黛蕾說話時偶爾也會展露笑容。那名少女現在用完全感受不到情感的態度跟自己對應。擔心的人不只是亞黛蕾，其他櫃台小姐也想知道優不見的理由。然而，瑪麗法身上卻帶著不准他人提問此事的氛圍。纏繞在瑪麗法身上的氛圍既沉重又充滿肅殺之氣。
　　身上帶著類似氛圍的冒險者，亞黛蕾心裡有數。父母親或親近之人被魔物殺死的冒險者，身上就會帶著同樣的氛圍。纏帶著這種氛圍的冒險者必定會早死。
　　「那我告辭了。」
　　領了報酬後，瑪麗法直接離開了冒險者公會。無主的宅邸漸漸映入眼簾時，察覺瑪麗法回來的黑狼們開心地吠叫迎接她。親眼確認瑪麗法穿過門扉後，喬瑟夫就不再繼續跟過來。
　　宅邸內寂靜無聲。蕾娜似乎也還沒回來，妮娜把自己關在優的房間不肯出來。不久前，這裡明明還那麼熱鬧，如今感覺卻像截然不同的地方。

　　「喔？今天要去大森林嗎？」
　　喬瑟夫理所當然似的跟在瑪麗法後面。
　　「我得到情報，說大森林那邊有罕見的魔物。」
　　瑪麗法知道不管說什麼都沒用，因此就算喬瑟夫跟過來，她也不再說什麼了。
　　瑪麗法在大森林的邊緣打倒哥利林跟半獸人等魔物，並往深處推進。出現的魔物雖然漸漸變強，瑪麗法跟可洛不當一回事地一一打倒牠們。
　　「可洛，似乎接近目的地了。」
　　「我也在耶。」
　　不被理睬的喬瑟夫鬧脾氣地噘起下唇，瑪麗法卻依舊無視他。
　　「開始起霧了喔。」
　　就如喬瑟夫所說，腳邊飄著霧氣。在大森林裡面迷失自己的位置，就等同於死亡。白霧的速度很快，轉眼間就吞沒了瑪麗法等人。霧非常濃，能見度甚至不到一公尺。為了不跟丟瑪麗法在自己眼前的身影，喬瑟夫試圖接近她。但在這個瞬間，長得像豹的魔物從霧中襲來。利牙雖然鎖定喬瑟夫的頸項，但喬瑟夫一邊挖鼻孔，一邊用劍擋下。
　　「請你不要出手。」
　　「意思是叫我去死嗎？」
　　瑪麗法來大森林的目的就是為了得到這隻魔物。
　　這隻魔物叫做雲豹，是會用以敏捷的動作撲咬獵物，有時會用隱藏在尾巴的棘刺進行攻擊的魔物。瑪麗法為了增加從魔而在收集情報，根據她購買的情報，這隻雲豹跟其他個體不同，擁有固有技能。那個固有技能就是現在包圍住瑪麗法等人的霧。在視野遭到封鎖的這個狀況下，雲豹似乎對她們的動作瞭若指掌，是只要露出破綻就會攻擊而來的棘手技能。
　　「可洛，能用氣味知道牠的位置嗎？」
　　瑪麗法如此問道後，可洛像在說著很困難似的發出低吼。
　　「那就改變方法吧。」
　　雲豹認為這次的獵物也跟平常一樣。雖然有一個傢伙很強，不過只要不正面跟他對上，打倒弱小獵物再逃走的話總會有辦法。自己的「雲海」不曾被破解過。在雲海裡只有自己能自由行動，對手什麼都做不了。
　　看吧，獵物又露出破綻了！雲豹毫不猶豫地發動襲擊，自豪的利牙卻咬不下去。黑暗妖精的柔嫩肌膚應該能輕易咬破才對，雲豹仔細凝視一看，在那兒的是——
　　「是黑霧羽蟻。」
　　這是棲息在「妖樹園迷宮」最下層的羽蟻。特徵是全身如鋼鐵般堅硬厚重。那些羽蟻保護著瑪麗法的身體，纏在她身上。羽蟻似乎認定雲豹是敵人，纏上雲豹的身體。這不是為了守護雲豹，而是為了封住牠的行動。
　　「喵……嘰嘰！」
　　雲豹擠出聲音試圖起身，卻因為全身纏滿黑霧羽蟻而無法好好行動。可洛接著用前腳壓上去，輕鬆地讓雲豹趴到地上。
　　「要服從我，還是就這樣死去，選喜歡的那一邊吧。」
　　瑪麗法用蘊含魔言的聲音詢問雲豹。
　　「喵……喵咕嗚嗚……喵。」
　　雲豹沒有選擇死亡，而是選擇服從。

　　瑪麗法將雲豹取名為蘭，將牠當成新從魔。
　　得到蘭之後，瑪麗法變得更強了。攻略「哥爾哥迷宮」的日子不遠了。瑪麗法變得無法滿足，讓人覺得她不久後就會潛入「妖樹園迷宮」。

　　「這是什麼呢？」
　　瑪麗法一如往常探索完迷宮返回宅邸後，小黑在客廳遞給她一個道具包。
　　「在下什麼都不能說。」
　　瑪麗法收下道具包後，小黑就消失了。他應該跟平常一樣，在優的房間門口守護妮娜吧。
　　瑪麗法望向自己收下的道具包。它的設計跟都市卡瑪魔導具店販售的不同。瑪麗法不可能誤認，這是優做的道具包。
　　道具包裡面裝滿了體力補劑、魔力補劑等冒險時的必要道具。
　　「主……主……主人…………嗚……咕嗚嗚……」
　　瑪麗法用盡力氣緊抱住道具包，將它壓在胸口上。
　　在空無一人的客廳裡，傳來瑪麗法安靜的哽咽聲。

kidcs1214

　　後記


　　感謝各位購賣《異界轉生強奪戰》第四集！
　　回過神時，《異界轉生強奪戰》已經出到了第四集，但故事的進展卻連一半都不到。究竟是否能平安完結，對作者來說可是辛苦的不得了（笑）。
　　第四集有很多戰鬥場面及有些沉重的劇情，不過小桃代替妮娜、蕾娜、瑪麗法擔任治癒系角色，所以正負相加，應該剛好扯平才對！和武はざの大人繪製的小桃真的很可愛，優一定也被治癒了吧。

　　在第五集中，魔法幼女蕾娜將會驚異登場！都市卡瑪將會有三大勢力崛起？你是幼女派？巨乳派？還是被冷淡對待會感到喜悅的抖M派？三大勢力將在都市卡瑪掀起風暴！為了不讓三大勢力崛起，都市卡瑪最大的氏族「紅色流星」將會阻擋她們！喬瑟夫會闖入三大勢力VS紅色流星的抗爭中！連在旁邊觀戰的人們都被喬瑟夫拖下水，有誰能阻止他的無法無天？優跟小桃你儂我儂，所以不參戰！妮娜妒火中燒而拿著匕首！瑪麗法能守護主人嗎？蕾娜會加入哪一方？都市卡瑪的冒險者公會亂成一片，櫃台小姐們放棄了自己的工作！櫃台小姐罷工，可蕾特的業務量也因此增加！有誰能拯救忘卻笑容的可蕾特？艾妲的抱怨讓莫菲斯散髮？好好先生拉利德離開都市卡瑪後看到了什麼？波瀾萬丈的第五集什麼時候會出呢？（這次也摻入了很多謊話）

　　最後，我要向總是畫出漂亮插圖的和武はざの大人、總是溫柔對待像小孩般鬧脾氣的我的責編S大人，以及協助《異界轉生強奪戰》出版的各位致上謝意！我也會把第五集寫到讓各位說很有趣的，敬請期待！

　　mino

xwin5733

終於解鎖了 謝謝大大收錄 這本書出很慢 都快忘了劇情