[河端ジュン一]迷途英雄的異世界召喚 2[台/繁]

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　　迷途英雄的異世界召喚 2
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　　作者：河端ジュン一
　　插畫：藤真拓哉
　　譯者：林憲權
　　圖源：kid
　　錄入：kid
　　輕之國度：http://www.lightnovel.cn
　　天使動漫：www.tsdm.net
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　　內容簡介
　　花形拓馬與單戀中的少女小櫻命中注定『絕對不能結合』，於是為了改變命運，他接受召喚來到神之世界（瓦爾哈拉）展開戰鬥。
　　不過比起實現願望……當務之急反倒是明天的生活費！？
　　雖然拓馬打倒了強敵亞修，卻因為匹莉卡揮霍無度而搞得連吃飯都成問題。
　　就在這個時候，主神剛好下達了敕令。
　　由於此事攸關臨時收入，拓馬便前往神殿赴約，不過在那裡等著他的卻是世界最強的〈七星勇〉，而且還出現了一位神秘的美少女劍士。
　　「花形拓馬──我被你玷汙了！」，話剛說完，美少女隨即拔刀相向！？
　　爲了成就戀情，克服一觸即發的生死關頭吧！








　　CONTENTS
　　序章　『故事的A面與B面』
　　第Ⅰ章　『我就是會連累他人』
　　第Ⅱ章　『各分東西』
　　第Ⅲ章　『嘉德麗雅‧迦樓羅』
　　第Ⅳ章　『應當守護的事物』
　　第Ⅴ章　『應當背負的事物』
　　終章　『英雄們的腳步』
　　後記

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　　序章　『故事的A面與B面』

　　A　花形拓馬的日常生活

　　神界瓦爾哈拉最近一直維持著穩定而晴朗的好天氣。
　　今天午後的陽光也很宜人，城市裡形形色色的居民，尤其亞人種的貓耳女孩及人馬等等，大家同樣都瞇起眼睛，一副很舒服的樣子。
　　一位制服少年混在這般奇幻世界的風景之中，邊哼著歌邊前進，乍看之下顯得格格不入。
　　花形拓馬，十七歲。
　　他原本是活在所謂現代世界的高中生，不過因為某些緣故而被召喚至這個瓦爾哈拉。
　　（當初不管看到什麼都很新奇，可是現在倒也完全習慣了呢……）
　　話雖如此，畢竟來到這裡都已經過了一個半月的時間，這也是理所當然的事情。
　　拓馬今天照例也在商店街採買完生活用品後，便回到了現居的宿舍。
　　一如往常的玄關，一如往常的客廳。
　　一如往常的廚房…………當拓馬正準備踏進那裡的時候，他突然臉色鐵青。
　　因為他沒料到廚房裡會出現如此慘不忍睹的景象。
　　「不、不會吧……大家為什麼會變成這個樣子！？怎麼了！？發生什麼事情了嗎！？」
　　那是荒謬得宛如※週二懸疑劇場般的慘狀。（編註：日本電視台在1981年9月29日到2005年9月27日期間於每週二播放的節目。）
　　飛濺的紅色。
　　潰爛的肉色。
　　粉碎的白色。
　　各種東西被破壞得一塌糊塗。
　　就在流理台內……
　　「番茄！馬鈴薯！白蘿蔔！我寶貴的新鮮食材啊！」
　　某人似乎殘殺了他的食材。
　　在重視食物的拓馬看來，這無疑是不可饒恕的魔鬼行徑。
　　「可惡，是誰！？到底是誰做出這麼殘忍的事情！」
　　拓馬眼泛淚光地蒐集食材的遺體，將之放進三角形的廚餘盒內。
　　這時，背後突然傳來聲音。
　　「哎呀，你回來啦，拓馬同學。」
　　「…………悠娜。」
　　回過頭去，只見一位美少女正從客廳探出頭來。
　　悠娜‧聖特歐達。
　　她是跟拓馬同住在這間宿舍裡的夥伴。
　　悠娜平常多半跟拓馬一起行動，而她的支援也幫了拓馬很大的忙，可說是個好搭檔。
　　她擁有一頭白金色的長髮，以及美麗的蒼藍眼眸──
　　雖然外表長得很可愛，但她其實是從有別於拓馬的嚴酷異世界被召喚過來的戰鬥專家。證據就在於她腰間掛著兩把手鎗。
　　「不過啊，真難得看到妳打扮成這樣呢……」
　　不知道為什麼，這位悠娜如今在戰鬥服外披著一件圍裙。
　　難不成她正在做家事嗎？而且她手裡還拿著菜刀跟鐵鎚。
　　………………嗯？菜刀？鐵鎚？
　　「妳就是犯人嗎啊啊啊啊！？」
　　「哎呀，你在說什麼啊？」
　　「少裝傻了！鐵鎚上都沾滿了蕃茄的碎屑喔！這是什麼意思啊！？妳跟蕃茄究竟有什麼深仇大恨──」
　　「我只是想料理它們而已。」
　　「這話聽起來怪恐怖的耶！？感覺好像是想把人收拾掉啊！」
　　「在戰場上可是嚴禁輕敵喔。」
　　「之前就說過了，這裡可是廚房啊！況且也沒有敵人在，根本不需要擔心。妳也差不多該認清事實了吧！」
　　拓馬傾盡全力糾正完，悠娜鼓起臉頰「唔」了一聲。
　　「什麼嘛，人家難得想幫你忙耶……」
　　「呃……妳嘟什麼嘴啊？為什麼好像變成是我的錯了？啊，等一下等一下！我知道了，我道歉就是了，不要拿鎗指著我──」
　　悠娜並沒有惡意。
　　她一定是真心想幫忙拓馬吧。
　　只是因為她無法完全擺脫戰場上的習慣，才會像這樣白忙一場。
　　就在拓馬拚了命地安撫悠娜時──
　　另一位稚齡少女從客廳迎面撲向了拓馬。
　　「歡迎回來，拓馬同學！你這麼晚才回來，害我好擔心呢！」
　　「嗚喔！？是、是匹莉卡啊……！我回來了。我很好，所以快放開我，很難受啊！」
　　匹莉卡不僅是把拓馬及悠娜召喚至這個瓦爾哈拉的罪魁禍首，同時也負責監督兩人。
　　其正式職稱為女武神，種族則是天使。
　　她擁有白色的羽翼、粉紅色的頭髮，以及雖然不大……卻有一定程度隆起的胸部。
　　被那對胸部擠壓著臉，拓馬險些暈厥地大叫：
　　「啊──不妙不妙，要去了要去了！我好像真的快到邪惡的烏托邦去了，所以拜託妳快走開啦！」
　　「嗚呼呼呼，那就去吧！只要跟拓馬同學在一起，無論是哪種限制級的世界，我都一定能抵達的！」
　　「匹莉卡不是天使嗎！？妳是世界上最高潔的存在吧！？幹嘛隨口說出什麼限制級之類的話啊！」
　　「啊，一想到身體就發熱了……不然乾脆就在這裡脫了吧──」
　　「雜念退散！」
　　「嗚呀！？」
　　拓馬往匹莉卡圓潤的額頭賞了一記手刀後，她便發出怪叫聲倒在地上。
　　…………呼，真是好險啊。
　　仔細一想，剛才一連串的發展也都是老樣子了。
　　無論是悠娜那令人絕望的家事技能，還是笨拙的體貼方式──
　　或是匹莉卡過於充沛的精力，以及幾近猥褻的肌膚接觸──
　　這些早已成為日常生活中司空見慣的一部分。
　　拓馬嘆著氣，將採買回來的食材收進冰箱裡。
　　在這段期間內，客廳的電視裡依然持續播放著平淡無奇的新聞。
　　「接下來的單元是『探訪身邊的祕境』！今天第三集要介紹的是位於都心東方、偏遠的蝶蝶村，該村每年都會舉辦祈求豐收的『花祭』──」
　　什麼蝶蝶村啊，這名字也太好笑了吧──拓馬試圖說些無關緊要的話打圓場……
　　可是某人卻拿起遙控器關掉了新聞畫面。
　　往旁邊一看，只見悠娜突然換上了嚴肅的表情。
　　「話說回來，拓馬同學。」
　　「幹嘛？」
　　「採買的事情就算了……我們本來的目的沒問題吧？」
　　「嗯？啊啊……這個嘛。」
　　拓馬之所以稍微晚了一點才回來，是因為除了購物外還去『勘查』的關係。
　　「──我做完最後的確認了。如果是那個舞台的話，我們應該能打得比平常更順手才對。」
　　「是嗎？那我們就輕鬆地迎接『英雄大戰』吧。」
　　英雄大戰。
　　那正是拓馬在這個世界裡置身於這種狀況之中的理由。
　　這比賽不僅聽起來危險至極，愛好和平生活的拓馬對此也是滿心不情願，不過這是無可奈何的事情。人類有時候還是不得不奮力一搏。
　　拓馬半是死心地急忙做好準備後，便隨著悠娜一同離開宿舍。他朝站在玄關送行的匹莉卡揮手道別，然後重新振作精神。
　　沒錯，接下來才是花形拓馬真正的日常生活。

　　B　花形拓馬的情敵

　　他想知道何謂真正的『強大』。
　　對於生為英雄的他而言，追求『強大』是極其自然的事情。
　　雖然他誕生以來便一直被譽為無人能敵的強者，但他卻也因此感到不太滿足。世上肯定有人比自己還要厲害，而他也希望跟這種傢伙會上一會。
　　於是他發自內心地祈求著。
　　──好想跟世界上最強的存在交手。
　　──好想知道『強大』的意義是什麼。
　　為此，他才來到了瓦爾哈拉。
　　可是，瓦爾哈拉裡也沒有值得他追尋的強者。
　　雖然他見過了七星勇這群瓦爾哈拉最強的英雄，但那些傢伙全是窩囊廢，他連打都不想打。
　　至於七星勇以外的人就更不用說了。明明對手個個盛氣凌人，卻總是不勞他動手就自行倒下了。
　　好弱。
　　好弱，好弱。
　　好弱，好弱，好弱好弱好弱──太弱了！
　　就在他對毫無樂趣的戰鬥感到煩躁的時候……
　　腦海裡突然響起某個陌生人的聲音。
　　『我說你啊──欺負弱者是不好的行為喔。』
　　那是個餘音嫋嫋的女性嗓音。
　　他環顧周遭──
　　卻沒發現類似的人。
　　雖然感到意外……但這其實也沒什麼好驚訝的。他首先想到的是，對方一定擁有隔空傳音的心電感應能力。這種情況在瓦爾哈拉很常見。光憑這點小事無法判定聲音的主人是否『很強』。
　　放眼望去，周圍盡是異世界的荒野。
　　剛才他擊敗的英雄們洋相百出地倒在地上。
　　由於這些英雄們實在是太弱了，他感到非常不爽。
　　他在腦海裡向女性發問：
　　『妳是這些傢伙的老大嗎？』
　　既然如此，那就快點滾出來吧。他想試試女性的實力有幾兩重。
　　不過女性卻驚訝似地拔尖嗓音。
　　『老大？哈哈，你誤會了。況且我根本就不是所謂的英雄。』
　　『什麼？』
　　不是英雄？不然她是什麼？
　　更為脆弱的平凡市民嗎？如果是這樣的話，他就毫無興趣了……
　　女性說話了。
　　『雖然我不是英雄，但可以確定的是我比你強。你想知道的就是這個答案吧？』
　　『！』
　　心中的想法彷彿被人看穿了一般，害他嚇了一跳。接著他又更加吃驚了。
　　因為聲音突然變近了。
　　「鬼先生，我在這裡喔。」
　　聲音是從背後傳來的。
　　他猛然回過頭去。
　　「妳是什麼時候──！？」
　　在那裡的是一位大約十來歲的少女。
　　「嗨，你好啊。」
　　「……真教人驚訝，沒想到竟然這麼輕易地就被妳接近我背後啊。」
　　萌生退卻之意的同時，他也感到開心。
　　──這位少女真的很強嗎？
　　──不，她肯定很強沒錯！
　　當少女站到眼前時，他只能乾脆地認了。畢竟少女全身散發出非比尋常的氣勢。
　　在他的心中，喜悅之情反而比危機感更加強烈，令他自然而然地勾起嘴角。
　　少女也跟著露出微笑。那是非常自然可愛的笑容。
　　然後少女說了：
　　「我想拜託你一件事情。你想不想成為世界公敵呢？」

　　在那之後過了大約一個月的時間。
　　這裡是遠離都會區的某座城市。
　　儘管現在已經是早上了，城市上空卻籠罩在昏暗之中。彷彿放下簾幕一般，在某種奇妙力量的影響下，光線照不進城市周圍半徑三公里左右的區域。
　　在一片幽暗當中，他露出潔白的牙齒笑了。
　　「……做到這種程度就夠了吧。」
　　在這同時，幽暗產生了變化。
　　首先是『龜裂』──接著宛如打破了巨大的蛋殼一般，包圍整座城市的黑暗綻裂消失了。
　　當早晨的天空恢復正常時，底下的城市已經變得面目全非、慘不忍睹。
　　建築物幾乎被破壞殆盡，化為一堆堆的瓦礫。瓦礫底下可以聽到居民們悲痛的呻吟聲。
　　而且幾十隻怪獸正踩在瓦礫上移動。有獸型、植物型、昆蟲型等等，外型奇特的怪物們到處蠢動。
　　他看著這些怪物們笑了。
　　「好了，快來吧，世界最強的英雄們……讓我試試看你們有多少『實力』吧。」

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　　第Ⅰ章　『我就是會連累他人』

　　1　對《爆裂魔法組（Magical Carnival）》戰

　　乍看之下，那是所平凡而悠閒的高中。
　　校地內有從上空看呈ㄇ字型的校舍，一旁還有體育館與寬敞的操場，可說是相當典型的學校。就算這裡立即上演青春校園愛情喜劇也不足為奇。
　　不過如今此地卻化為了『戰場』。
　　「邪惡魔法DoReMi♪我炸！」
　　粉紅色手杖施放魔法球擊中了操場上的足球球門，並且炸裂開來。門柱斷裂，球網熊熊燃燒。轟隆隆的爆炸聲在校舍內迴響，塵埃與黑煙覆蓋了周遭一帶。
　　操弄手杖的是輕盈地飄浮在空中的少女。
　　她有著大概才十歲左右的稚嫩外表。身穿綴滿荷葉邊的衣服，臉上帶著天真無邪的笑容。
　　可是她卻頂著純真的笑容，理所當然似地發動凶惡的攻擊。
　　拓馬沿著Z字型軌跡奔跑著閃躲她的猛攻，同時忍不住放聲大叫：
　　「嘖！聽說妳是『魔法少女世界』的英雄，我還以為有多可愛呢，沒想到竟然是個超級虐待狂啊！」
　　「那還用說。若不是快樂主義者，可是無法擔任戰鬥系魔法少女的喔。」
　　少女一邊說著破壞夢想的話，同時迅雷不及掩耳地舉起手杖。
　　經過一段咒語的吟唱後，少女面前出現了七彩光球。
　　光球化為放射狀的光線在拓馬腳邊炸裂開來，同時捲起了操場的泥土。
　　拓馬一邊擦拭被塵土弄髒的臉，一邊痛罵著說：
　　「我說妳啊……從剛才開始就一直施展魔法或飛行能力之類的，會不會太狡猾啦！？我可是手無寸鐵耶！妳好歹也下來嘛！」
　　「嘿嘿，我才不要呢。畢竟這是賭上『願望』的嚴肅比賽。不好意思，我可不打算手下留情喔！」

　　神界瓦爾哈拉齊聚了各種異世界中被稱為英雄的特殊能力者。所有英雄可經由瓦爾哈拉的超級電腦〈全知之眼〉獲得BP點數，並在名為『英雄大戰』的比試中爭奪BP。
　　而最終獲得一○○○○○○BP者，將可實現任何一個願望。
　　所以拓馬才會在一個半月前來到這個世界展開戰鬥。

　　「呵呵，我還以為瓦爾哈拉最強的七星勇會有多厲害，沒想到才這點程度？真是掃興啊。看來傳說中『怪物』的稱號似乎是言過其實了。」
　　「嗚，不要用那個名稱叫我……！」

　　如同魔法少女所言，拓馬天生擁有『異常體質』。還沒來到瓦爾哈拉之前，他因為體質之故，從小就被稱作『怪物』，並處處遭受排擠。
　　不過在原本的世界中，自幼結識的少女小櫻拯救了拓馬孤獨的心。
　　拓馬無論如何都想實現的願望是『向小櫻告白』。
　　──為了實現這個願望，拓馬不惜做出任何事情。

　　「沒辦法。看在妳只是個孩子的份上，我還特地手下留情了……那我就如妳所願，讓妳見識見識怪物的真功夫吧。妳可別哭到尿失禁喔？」
　　這麼說完，拓馬改變了只顧著逃跑的戰術。
　　他緊急煞車，並轉身面向魔法少女。
　　另一方面，魔法少女一邊製造光球一邊說：
　　「嗯？你幹嘛突然停下來啊？不認真逃的話，我就打死你喔！？」
　　少女專心凝聚出截至目前為止規模最大的魔法。
　　不過──
　　「太虛了。」
　　拓馬揮拳彈開了手杖擊發的光球。
　　偏向的光球飛往操場的角落炸裂開來。
　　「咦咦咦咦咦咦咦咦！？怎、怎麼可能會有這種蠢事！我的魔法應該是世界最強的──」
　　「在這個瓦爾哈拉裡，所謂的世界最強太稀鬆平常啦。我的武器是『世界最強』的身體能力，別以為隨隨便便就能傷得了我。」
　　「嗚！？那我就多來幾發吧！邪惡魔法連擊──」
　　可是……
　　「太慢了。」
　　少女話還沒說完，拓馬便憑藉著驚人的腳力跳到飄浮在半空中的魔法少女眼前，牢牢抓住了她的衣襟。
　　「妳瞧，這下被我逮到了吧。」
　　「哇哇哇啊！？等等，這是騙人的吧……討厭，快放開我！」
　　拓馬就這樣抓著少女向下墜落，將她重重摔到校舍的屋頂上。
　　「呃啊──！？」
　　「對妳這麼粗魯真是抱歉啊，不過先出手的人可是妳喔。別恨我啊。」
　　「嗚、嗚……嗚哇啊！？」
　　拓馬左手按著少女的胸膛，同時高高揚起了右拳。
　　彷彿迫不及待地準備釋放出壓縮的能量一般，緊繃的拳頭不住地顫抖著──如果這時拓馬是猙獰的野獸，眼前的魔法少女就是無處可逃的小兔子。
　　「咦咦咦咦咦！？快、快住手啦！好嘛好嘛，我道歉！對不起，我不該叫你怪物！所以拜託你饒我一命吧！」
　　「…………」
　　可是拓馬沒有回答。他以冰冷的眼神注視著少女。
　　──然後猛力揮下渾身解數的一擊。
　　「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」
　　破壞的轟隆聲與少女的怪叫聲互相交疊。
　　見到少女眼泛淚光地昏厥過去，拓馬不禁苦笑起來。
　　「…………笨蛋。」
　　拓馬並未毆打少女。
　　右直拳僅是掠過少女的臉頰擊中屋頂而已。
　　「妳忘了『禁止蓄意殺人』的規定嗎？要是殺掉妳的話，我就拿不到BP了。況且小櫻對我說過……欺負弱者是不好的行為。」
　　擁有絕對實力與速度的拓馬獲得了完全勝利。
　　…………不過這時拓馬意識到一件事情。
　　由於打擊的力道過強，校舍整體都產生了龜裂。
　　轟嗡嗡……校舍就這樣開始發出不祥的聲響。
　　然後拓馬腳下的地板啪啦地應聲崩落了。
　　「啊……」
　　整棟校舍以此為開端逐漸倒塌。被捲入這場崩毀之中的只有拓馬一個人。因為衣服湊巧卡在瓦礫上，魔法少女反而僥倖逃過一劫。
　　「完蛋啦啊啊啊啊啊啊！？我好不容易才打贏耶！」
　　拓馬被崩落的鋼筋水泥吞沒，從外面再也看不見他的身影。

　　拓馬是『被捲入的世界』中的英雄。
　　因此，他擁有合乎該世界觀的兩項能力。
　　第一個是『死線』。這種能力充滿缺陷，總是害他無時無刻被捲入災難之中。
　　拓馬之所以只為了告白就特地跑來瓦爾哈拉，無非是因為這個緣故──受困於呼喚死線的體質，即便他想向小櫻告白，最後也必定會遭逢災難而以失敗告終。所以他必須借助『願望』來改變命運。
　　第二個則是身體能力的異常成長速度。
　　每當瀕臨死線時，身體能力就會變得愈來愈強……

　　一般人要是受到這種足以令人當場斃命的崩塌波及，鐵定不死也半條命，拓馬卻硬是從瓦礫堆中爬了出來。
　　「嗚，唉……真是的，原本想說這次一定要帥氣收場，沒想到卻搞得這麼狼狽啊。」
　　雖然身體多少受了點傷，但實際上並沒有什麼大礙。
　　拓馬以這種能力作為武器，在英雄大戰中贏得了勝利。
　　拓馬眼前顯示出宣告對戰勝利的數位視窗。
　　【〈爆裂魔法少女〉莎莉──無法戰鬥】
　　【Game!Winner──《零落之王》】
　　【進行BP移轉。】

　　2　嚴重的問題

　　在戰鬥舞台上打贏對戰後，拓馬首先確認自己的狀態視窗。
　　「好了，這次比賽會得到多少BP呢……」
　　一看到數據，拓馬立刻流露出有如死魚般的眼神。
　　【2】
　　「…………」
　　拓馬搖搖頭，並用手指壓著眉間。
　　他閉上眼睛，然後再度緩緩地睜開雙眼。
　　【2】
　　二？Two？兩點……？
　　歷經千辛萬苦就只得到這麼點BP嗎……？
　　【2】
　　「少瞧不起人了────────！！」
　　拓馬忍不住對著虛空大喊。
　　「──在累積到一○○○○○○BP之前，到底還得沒完沒了地打上幾次啦！這遊戲再爛也該有個限度吧！！」
　　……不對，2這個數字究竟是怎樣啊。之前可是隨隨便便就拿到幾十萬點耶？怎麼會突然變成這樣？難不成是消費稅漲了嗎？
　　拓馬怒不可遏，連怪物也會被他嚇得臉色發青。這時，彷彿剛爽快地流完一身汗的白金髮少女從拓馬背後開口搭腔：
　　「喂，拓馬同學。既然都打贏了，你就別那麼煩躁嘛。身為搭檔的我都覺得丟臉了。」
　　「啊……悠娜，妳也回來啦。」
　　悠娜也跟拓馬同隊，都是隸屬於《零落之王》軍團的英雄。
　　她出身於『祓魔法世界』，原本是專門對付惡魔的獎金獵人。
　　她的願望是讓舊世界中遭『惡魔』殺害的哥哥起死回生。
　　在實力方面，她是可以寄予信賴的夥伴。
　　這次對戰她也跟拓馬聯手迎戰無數的敵人。在拓馬與魔法少女交手的期間，悠娜負責收拾掉敵方軍團的其他英雄。
　　她的主要戰術為兩把手鎗，以及利用鋼索的高難度特技。
　　最大的武器則是人體發火產生的蒼藍火焰──
　　「──這次妳好像也打得挺順的嘛。不過因為距離很遠，從我這邊頂多只能偶爾看見火花就是了。」
　　在拓馬看來，悠娜實力的成長著實令人驚豔。
　　過去受制於『感情高漲』的束縛，她曾經控制不了蒼炎而失控爆發，不過大概是因為最近心理狀態很穩定的關係吧，她也逐漸能夠熟練地操控這種力量了。
　　「我是故意跟你拉開距離的。要是連我都被捲進去的話，那可就賠了夫人又折兵了。」
　　「……啊啊，畢竟我有死線的詛咒嘛。」
　　「是啊，你拿不到BP也是那個詛咒害的吧？『在英雄大戰中，若是以壓倒性的實力差距取勝，便可獲得大量BP』。相反地，愈是陷入苦戰，能拿到的BP就愈少。」
　　這點小事不必確認也知道，不過──
　　「……我有打得那麼辛苦嗎？」
　　「實際上你當然是取得了壓倒性的勝利──不過因為你總是『災難纏身』，〈全知之眼〉才會認定你陷入苦戰啊。」
　　「啊？那算什麼啊？簡直糟透了嘛！我跟規則太合不來了！」
　　「沒辦法啊，誰叫你天生就是這種體質。而且遊戲也這麼規定：『在不利的條件下獲勝雖能獲得大量BP，但在有利的條件下比賽時，可獲得的BP相對也會減少』。此外，這個戰鬥舞台又重現了你原本的世界。」
　　「……是啊。」
　　這個戰鬥舞台〈小小世界（Elysium）〉是拓馬不久前在某場對戰中贏得的報酬。由於那是對拓馬有利的戰場，照理說應該還有其他活用優勢戰鬥的方式才對……
　　「不過，或許還是別用這個戰鬥舞台會比較好也不一定。雖然浪費了難得拿到的獎賞，但受到死線的影響，可獲得的BP變得比平常還要少呢。」
　　「看來我好像徹底被命運拋棄了……」
　　「事到如今，這點也用不著確認了。別那麼沮喪嘛。因為跟你並肩作戰的關係，我也拿不到多少BP。我們的情況是一樣的。」
　　聽悠娜這麼一說，拓馬好奇地反問：
　　「……嗯？既然如此，妳自己一個人上場不就得了？反正比試也不限制一定要組隊，個人也能參戰啊。」
　　「咦……討厭，我怎麼可能這麼做嘛……嗯。」
　　悠娜斬釘截鐵地這麼說完，難為情似地別開目光。
　　她的臉頰染上了些許紅暈。
　　「啊……」拓馬見狀也察覺到她的想法，不由得害臊起來。
　　──雖然兩人認識只有一個半月的時間，但在這段短暫的期間內，彼此的心確實逐漸拉近了距離。比方說在與某位強敵交手的比試中，悠娜甚至做出了平常無法想像的大膽行為……即在拓馬的手背上『親吻』。
　　一想起那件事情，拓馬直到現在都還會悸動不已。
　　同時他也由衷地感到苦惱。
　　（那次的親親親親、親吻……出出出、出發點應該不是戀愛情感之類的吧？嗯，悠娜本人都說那是搭檔的證明了，而且我也全心全意地愛著小櫻……沒沒沒沒問題的，我沒什麼好動搖的。）
　　「我已經決定要跟你一起實現願望了。之前不也說過了嗎？早已明白的事情就別再提了。」
　　「……啊、啊啊。」
　　拓馬姑且是應聲附和了，不過最近他有時候會突然冷靜地思考某些事。

　　其實拓馬的願望經常被批評過於自我中心。
　　畢竟那只是關於戀愛的願望罷了。
　　悠娜一開始也無法理解拓馬的心願。
　　這也是理所當然的。因為英雄們基本上都出身於不同的世界，而彼此的價值觀與願望也勢必有所差異。
　　所謂英雄，通常是指一心一意只顧著追求自身願望之人。
　　不過基於英雄大戰的規定，跟夥伴通力合作才能讓彼此獲得更多BP，所以拓馬一直以來都是這麼做的……可是這回又浮現出新的問題。
　　『死線』。
　　在這個詛咒的影響下，拓馬反倒妨礙了悠娜賺取BP。
　　由於悠娜也有她想要實現的願望，拓馬不希望扯她的後腿。
　　所以拓馬這麼心想：
　　（在想到什麼好辦法之前，或許還是別跟悠娜並肩作戰會比較好吧……）
　　正因為很重視夥伴，目前不把悠娜『牽扯進來』才是最好的做法。
　　拓馬暗自思索著。

　　這時，頭上傳來了精力充沛的聲音。
　　「嗨──這下大家又朝願望更靠近一步了呢！恭喜你們，拓馬同學、悠娜小姐☆」
　　抬頭望去，原來是匹莉卡。拓馬對翩然降落在眼前的蘿莉天使問道：
　　「奇怪？為什麼連妳也來了……」
　　「不為什麼，因為我想趕快見到你們兩個嘛！畢竟女武神是英雄們的管理者，我不出來迎接你們怎麼行呢！──話說回來，距離目標大概只剩一○○○BP對吧？只要鍥而不捨地努力下去，很快就能累積到的！」
　　如同匹莉卡所言，拓馬的BP如今已經有九九九○○六點。夥伴悠娜也差不多。距離一○○○○○○BP僅有一步之遙。
　　「──我有說過嗎？過去從來沒有任何一位英雄達到一○○○○○○BP喔！如果拓馬同學你們順利榮登寶座的話，那可是前所未有的壯舉耶！」
　　「是這樣嗎？」
　　雖然最近才得知這個消息，但拓馬卻非常輕易地接受了。
　　因為拓馬認為要是過去有人達成的話，他應該會耳聞更多這方面的情報才對。
　　「──對了，當初來瓦爾哈拉時也聽妳說過。由於跟七星勇對決風險太高，導致英雄大戰陷入了停滯狀態。」
　　所謂七星勇，是指瓦爾哈拉『最強的七人（Best Seven）』。據說要成為七星勇似乎有各種條件，不過基本上BP排行榜的前七位英雄都會被冠上這個稱號。
　　其實經過前幾天的對戰後，拓馬與悠娜也被選入七人之中了。
　　一封信函經由〈全知之眼〉直接寄發給他們，內容簡單明瞭地寫著『授與你們七星勇的稱號』──這是非常了不起的大事。匹莉卡知道這件事情的時候，甚至欣喜若狂地半裸著身體跳起舞來了。
　　不過正因為如此，其他英雄們都害怕在戰鬥中落敗，所以怎麼樣都不願跟他們交手。
　　而且就算像這次這樣有挑戰者出現，他們能得到的BP也是少得可憐。
　　……這也難怪沒有人能達到一○○○○○○BP的目標。

　　「匹莉卡，說起來是妳找我們參加英雄大戰的。難道妳沒有什麼辦法可以解決嗎？」
　　「嗯──這個嘛。如果挑戰其他七星勇的話，說不定可以拿到高額BP喔？」
　　七星勇的實力是貨真價實的。以前拓馬曾一度與七星勇交手，並親身體驗了那超乎常人的實力。幸好當時是贏了，不過──
　　「……可以的話，我還是想盡量避免跟其他七星勇比試。因為死線的關係，如果打輸的話，我可能會被搶走超乎尋常的大量BP。」
　　這時，一旁的悠娜盤起雙手嘆了口氣。
　　「可是我們也不能一直悠哉下去啊。除了無法實現願望外，這樣還會衍生其他問題呢。」
　　「嗯？這話是什麼意思？」
　　「就是更沒有夢想與希望的現實問題……要是我們沒能獲得BP，匹莉卡也拿不到薪水啊。」
　　對戰同時也是英雄們賺取生活費的方式。
　　英雄們獲得BP後，等值的薪水將匯入管理軍團的女武神帳戶內（英雄們不得不硬著頭皮戰鬥的原因就在於此，真是討人厭的規定）。
　　而瓦爾哈拉特有的貨幣單位貝姆，其價值大約與日幣相當。
　　「我說拓馬同學，你知道這一個月來我們賺了多少貝姆嗎？」
　　「這簡單，是一○貝姆。我在比賽中爭取到了六BP，悠娜則拿到四BP，合計為一○BP──所以最後也能拿到等值的貝姆。」
　　「正確答案。」
　　悠娜這麼說完後，她的肚子彷彿算準了時機一般，咕嚕嚕地發出可愛的叫聲。悠娜反射性地按住自己的腹部，難為情似地苦笑起來。
　　「──換句話說，我們一個月只賺了這麼點錢喔。」
　　「啊……」
　　拓馬深刻地體會到。在實現願望之前，眼前還有個活生生的現實在等著他。
　　……必須賺取生活費才行。

　　3　危險的腳步聲

　　瓦爾哈拉上空飄浮著好幾顆衛星，這些都是名為主神的世界『管理者』所製作的。衛星基本上呈球狀，不過由於中心的重力作用，任誰都可以站在衛星上而不用擔心被甩出去。
　　大多數衛星都被當成戰鬥舞台使用，好比拓馬用過的『校舍』，以及『沙漠』、『冰原』等等……不過其中也有特例。
　　衛星名〈神之膝〉。
　　一座象牙色的建築物──瓦爾哈拉神殿座落在這顆衛星上。
　　神殿內部深處的象牙色大房間裡……如今有兩個人在。
　　一位是女武神總隊長芙蕾雅，她是個身穿紅色盔甲的女性。
　　「伊蘇拉城淪陷了，保護當地的女武神小隊也全數陣亡。」
　　坐在巨大王位上的主神正豎耳聽著芙蕾雅的報告。
　　「前‧諸神黃昏終於開始了啊。那些可恨的怪物們……難道是想害吾心愛的瓦爾哈拉陷入混沌之中嗎？」
　　「這下該如何是好？敵人的數量光靠我們女武神已經應付不來了。」
　　「沒辦法，召集那些傢伙吧。畢竟當初就是為了因應這種時刻才把他們召喚過來的。」
　　「七星勇是嗎……不過這樣的話，您也要徵召花形拓馬嗎？」
　　「當然。雖然那傢伙的力量很危險，又充滿了未知數──但只要能活用的話，他應該會成為拯救世界的王牌才對。」
　　「他會答應嗎？」
　　「他也只能答應了吧。那傢伙現在正為極度貧窮的處境所苦。況且……雖然一個半月的時間不算長，但只要在這個世界裡生活，那傢伙應該也會逐漸背負起他人的人生。想必他也開始明白不能只為了自己行使力量的道理吧。」
　　「……是，一切都遵照您的意思。」
　　芙蕾雅恭敬地低頭行禮後，便轉過身子。這時，主神最後又補充了一句：
　　「喔，對了。這次的敕令（Quest）將會是團體戰的形式。順便把兩名前任七星勇也找來吧。就是〈白之勇者〉……還有那傢伙。」
　　芙蕾雅點點頭，然後離開了象牙色的房間。

　　4　改變當中

　　從上空俯瞰整個瓦爾哈拉的話，可以發現五芒星狀的大陸佔據了大部分的領土。大陸幅員遼闊，密林、沙漠、冰原、火山地帶等等極具特徵的地形分布各地。拓馬等人以其中特別繁榮的某座城市作為活動據點。
　　穿過轉移門回到城市後，拓馬一行人立即受到居民們的矚目。
　　長了獸耳的孩子們露出閃閃發亮的眼神，從擁擠的人群中指著拓馬說：
　　「是七星勇的拓馬大人耶！」
　　「他又贏了呢！」
　　「好棒！好強！好帥！」
　　雖然坊間確實謠傳拓馬是來歷不明的『怪物』──但也有例外。
　　在部分居民們之間，拓馬逐漸像這樣凝聚了人氣。
　　一定是拓馬那無庸置疑的實力，以及有點平庸的個性，兩者之間的落差營造出奇特的領袖魅力吧。
　　不曉得是不是受此影響，英雄們對拓馬的評價也慢慢產生了變化。
　　「雖然乍看之下不強……卻只花不到二十分鐘就打敗了這一帶無人能敵的〈爆裂魔法少女〉莎莉啊。真是太精采了。」
　　「為什麼這種傢伙直到最近都沒沒無聞呢？」
　　「不，那傢伙好像是一個半月前才來到瓦爾哈拉的喔。聽說當上七星勇是大約一個月前的事情。」
　　「什麼！？所、所以說，他在短短半個月的期間內就當上了七星勇嗎！？」
　　「真的假的？這簡直太誇張了……根本就是貨真價實的怪物嘛！」
　　有別於過往畏懼的反應，眾人對拓馬致上純粹的敬意。當然，拓馬也不是不開心。
　　可是他不知該如何是好，不由得苦笑起來。
　　「……總之，似乎還要花點時間才找得到下次比試的對手了。」
　　拓馬來到瓦爾哈拉已經過了大約一個半月的時日。
　　現在的季節相當於拓馬所屬世界中的晚春。
　　行道樹凋零的粉紅色花瓣在拓馬鼻頭前翩然飄落。
　　（唉──好想趕快實現願望回去見小櫻啊……）
　　拓馬這麼心想著，同時在大道上邁步前行。
　　認得他的居民們倏地退至兩旁讓出路來，拓馬從容不迫地穿越眾人之間。
　　不過，雖然拓馬沒注意到，但路上一個人孔蓋卻悄悄打開了。
　　一位少女從縫隙間露出雙眼，忿恨不平地死盯著拓馬不放。
　　儘管聲音小到誰也沒辦法聽見……但少女確實這麼呢喃著說：
　　「花形拓馬……我絕對饒不了你。」

　　5　神的傳喚

　　拓馬他們居住的宿舍遠離喧囂繁華的鬧區，座落在沒落的巷弄內。
　　烏合寮，那是宛如畫裡才會出現的破房子。不僅外牆遍佈裂痕，屋簷下還結了蜘蛛網。如今就算在其他地方也找不到像這樣的建築物了。
　　這種悲慘的貧困生活正是拓馬等人的現狀。
　　為了省錢，拓馬他們不訂報紙也不開電視，在宿舍裡過著形同與世隔絕的生活。
　　「這是怎樣啦？好歹我們也是瓦爾哈拉最強的七星勇吧？照理來說不該窮成這樣才對啊……」
　　拓馬站在廚房裡甩動著平底鍋說。食材在鍋裡躍動翻炒，發出滋滋的美味聲響。
　　現在是午餐時間。
　　老舊骯髒的餐桌旁，悠娜坐在不牢靠的椅子上說：
　　「沒辦法，誰教匹莉卡買了洗衣機嘛。」
　　「啊──那個花了九九八○○○貝姆呢。結果還是沒辦法退嗎？」
　　「聽說這裡沒有所謂的鑑賞期制度喔。」
　　「畢竟是異世界嘛。」
　　說起這位匹莉卡本人，如今她正在回收塞進信箱裡的傳單。
　　「再加上又要支付吟釀跟妮特的生活費。」悠娜說。
　　「咦？我嗎？」『我？』
　　隔著餐桌坐在悠娜對面的兩人說。
　　其中一人是滿頭亂髮的大叔，另一人則是瀏海蓋住眼睛的少女。其實少女並沒有開口說話，而是出示智慧型手機螢幕上的文字作為回答。
　　這兩人也是隸屬於同軍團的夥伴。
　　不過他們卻是『嗜酒英雄』與『家裡蹲英雄』，平常不僅窩在宿舍旁的組合屋內不肯出來，也完全不參與戰鬥。說穿了就是靠拓馬跟悠娜養。
　　而兩人也對此有所自覺。
　　「要是你們不戰鬥的話，我們就沒飯可吃了。全靠你們啦。」
　　『全靠你們啦。』
　　「不要說得這麼理直氣壯啊。」
　　拓馬邊說邊把炒好的菜盛入盤內，然後送到餐桌上。
　　「──來，菜煮好囉。雖然又是炒豆芽就是了。想必你們三個也吃膩了吧……不過我們沒錢，所以忍著點吧。」
　　「一點也不會喔，我倒覺得不錯呢。」悠娜說。
　　『我也是。拓馬的炒豆芽很好吃，我沒有任何不滿。』
　　「我也是。而且每次你都運用辛香料製造出微妙的口味變化。老實說，有這麼棒的下酒菜，我都不禁扼腕沒錢買酒了呢。不過我最壞也能靠自己的能力釀酒，所以是無所謂啦！哈哈哈！」
　　拓馬苦笑起來。
　　「這樣啊，那真是太好了。」
　　拓馬來到瓦爾哈拉的理由，當然是為了實現自己的願望。不過包含悠娜在內，妮特和吟釀也都是善良的好人。所以不知不覺間，他開始安於在瓦爾哈拉過著這種稀鬆平常的生活了。
　　在來到瓦爾哈拉之前，除了小櫻這個心靈支柱外，拓馬就沒有任何朋友了。因此，這種情感對他來說著實相當新鮮。
　　（可以的話，為了養活這些人，我也想盡量多賺點錢啊……）
　　意識到自身的心境變化同時，拓馬也在自己的位子上就座。
　　大家都等著匹莉卡一起開動，誰也沒有舉起筷子夾菜。這時，拓馬向悠娜發問：
　　「話說回來，這個英雄大戰的平衡度真的沒問題嗎？」
　　「這話是什麼意思？」
　　「BP不是在九九九○○○這個不自然的數值就停住了嗎？我個人認為可能是某人故意這麼做的。」
　　「你說的某人是誰啊？」
　　「嗯──我首先想到的……應該是營運方吧。」
　　也就是舉辦英雄大戰的主導者，瓦爾哈拉的主神。那傢伙會不會基於某種理由控制了拓馬他們的BP呢？拓馬這麼心想。
　　然而悠娜卻搖了搖頭。
　　「不，那是不可能的。控管BP的〈全知之眼〉是完全獨立的系統，誰也無法更改架構。即便有意插手介入，宛如銅牆鐵壁般的保全系統也不會容許這種行為發生。」
　　「就連主神也沒辦法嗎？雖然我不是很清楚，但那傢伙姑且是神吧？」
　　「主神確實是『執行者』沒錯，卻不是『決定者』喔。這個遊戲的架構就好比戲劇。儘管主神準備好瓦爾哈拉這個舞台，甚至找齊了名為英雄的演員，最終撰寫劇本的還是〈全知之眼〉。」
　　「嗯？所以神其實沒什麼大不了的嗎？」
　　「不，沒這回事喔！主神幾乎僅憑一己之力便創造出整個瓦爾哈拉呢。而我們就好像在庭園模型裡跳來跳去的兔子一樣──不過這些知識全是聽匹莉卡說的，還有我自己個人的印象就是了。」
　　「原來如此。既然是匹莉卡說的，那就錯不了了。」
　　拓馬也很信賴匹莉卡。畢竟也是多虧有她擬定的戰術，拓馬等人才能在迄今為止的激戰中持續贏得勝利。
　　「──不過啊，匹莉卡那傢伙也太慢了吧。明明只是去拿個傳單而已，她到底在幹嘛啊？飯都要冷掉了。」
　　正當拓馬感到狐疑的時候，沒想到匹莉卡竟然氣勢洶洶地衝進了客廳。
　　「拓、拓馬同學，悠娜小姐，請看看這個！」
　　她手裡抓著一疊傳單，其中夾雜著性質明顯不同的純白色信封。
　　拓馬接過匹莉卡在桌上遞出的信封一看，只見裡頭裝著信紙。
　　「嗯，這什麼啊……是信嗎？」
　　基本上在瓦爾哈拉都是透過〈全知之眼〉進行線上交流，拓馬完全沒見過如此傳統的通訊方式。
　　「一般來說，只有官方通告才會利用這種方式。」
　　聽了匹莉卡所說的話，拓馬疑惑地歪著頭，同時高聲唸出寄件人的名字。
　　那是──

　　「主神，奧丁？」

　　「…………呃，不會吧？為什麼？」
　　連常保冷靜的悠娜也面露動搖之色。妮特與吟釀也一樣。
　　至於匹莉卡則是有如漫畫般誇張地吞著口水。
　　雖然拓馬不是很清楚，但情況恐怕就是這麼不尋常吧。
　　整封信以非常漂亮的毛筆字寫成，內容如下：
　　『拓馬、悠娜──
　　主神奧丁有急事找兩位。
　　近期內會再派使者過去──
　　請將身體及裝備調整至萬全狀態。』
　　──總之就是單方面地告知訊息，細節卻連一個字都沒提到。
　　「喂喂喂，在這個節骨眼上收到主神本人的邀請也太湊巧了吧。那傢伙的目的是什麼？難道是要跟我們解釋這次BP的問題嗎？」
　　拓馬窺探著匹莉卡的表情。
　　「不，這很難說。不過從『調整至萬全狀態』這句話看來……」
　　「應該……不是什麼安全的話題吧？」
　　「是的。而且主神大人非常忙碌，如果我們想要主動晉見的話，勢必得經過相當繁複的手續才行。既然主神大人會特地提出邀約──想必應該是非常中意你們才對。」
　　「中意我們？」
　　匹莉卡苦笑著說：
　　「是的，基本上奧丁大人只會親自接見看上眼的人。」
　　「……這算什麼啊？那傢伙不會自己過來見我們喔……」
　　拓馬一邊這麼回答，一邊思索起來。
　　──不過這是個可以直接向經營者詢問BP相關問題的機會。
　　再說，拓馬打從剛來到瓦爾哈拉開始，就一直對某些事情耿耿於懷。
　　『舉辦英雄大戰的目的究竟是什麼？』
　　『為什麼要把我們召喚過來？』
　　站在拓馬等人的立場看來，英雄大戰當然是個值得高興的活動，不過主神那邊有什麼好處還不得而知。總覺得背後好像另有隱情……
　　「──既然信上說近期，那就表示時間還不確定囉？我倒是很想立刻跟那傢伙見上一面啦。」
　　「很遺憾，這是不可能的。那座神殿張設了結界，無法用一般方式接近。總之，我們只能等待對方指定日期再過去了。」
　　「真是個自以為是的傢伙。」
　　「畢竟是神嘛。」
　　「那傢伙該不會是窮神吧？」
　　看著兩人像這樣耍嘴皮子，一旁的悠娜聳了聳肩。
　　「既然如此，那就沒辦法了。現在先來解決眼前的問題吧。」
　　「眼前的問題？」
　　「伙食問題啊。」
　　…………啊啊，確實是有這麼一回事呢。
　　所有人都到齊後，拓馬等人便開始享用炒豆芽。
　　這時，悠娜朝拓馬的方向望去。
　　「──尤其是拓馬同學，你最近是不是吃得特別少啊？」
　　拓馬聞言露出了『被戳到痛處』的表情。
　　為了省錢，拓馬最近的確是在節制食量。
　　盛在盤裡的炒豆芽也只有拓馬那份稍微少了一點。
　　「呃，這個嘛……我只是懶得吃而已啦。」拓馬撒了謊。
　　「少騙人了，你是在顧慮我們吧。」悠娜馬上就說中了他真正的想法。
　　「不是啦，我這個人基本上是很節能的。」
　　「要維持你那異常的身體能力，我不認為吃這麼少可以撐得下去喔。況且你不是說過自己擅長做菜嗎？在認識我們之前，你都是自己把煮好的料理全部吃完對吧？你還說那是因為沒人幫忙吃的關係。」
　　「嗯？啊、啊啊，確實是這樣沒錯啦……妳居然還記得這麼瑣碎的事情啊。」
　　拓馬原本是為了小櫻才磨練料理技術，可是死線卻拆散了他跟小櫻，對此他也感到莫可奈何。
　　沒記錯的話，拓馬以前確實不經意地跟悠娜提過這件事情──
　　沒想到基本上滿腦子戰鬥的悠娜竟然記得他說過的話。
　　「我怎麼可能忘記……畢竟那是你少數幾次主動跟我說的回憶啊。」
　　「嗯啊？」
　　拓馬不明所以地歪著頭，不過悠娜卻害羞地別開目光。
　　「沒、沒什麼啦。」
　　她清了清嗓子後，又接著說：
　　「總之，餓著肚子也無法戰鬥吧？要是你的狀態不夠完善，也會增加我們在英雄大戰中落敗的風險。我認為不能再這樣下去了。」
　　「那妳說該怎麼辦嘛？既然都沒錢買食材了，我也沒辦法啊。」
　　「去獵個野生動物不就得了？」
　　「……啊！？妳這想法也太狂野了吧。」
　　「我可是活在戰鬥中的女人喔。」
　　「不要講些帥氣的話蒙混過去！而且是誰要負責──」
　　「當然是你啊。憑你荒謬的身體能力總辦得到吧？」
　　「……是可以啦。不過我又不是南方古猿，這麼做也太野蠻了吧？」
　　「不然你還有其他更好的辦法嗎？」
　　「…………沒有。」
　　「放心吧，沒問題的。在我的世界裡，狩獵並不是什麼稀奇的事情。而且我跟一般的弱女子不同，不排斥吃野生動物喔。」
　　我才沒在擔心妳呢。幹嘛表現得好像自己是『善解人意的女人』啊？
　　「我說啊，雖然長久以來別人都對我冷眼相待，還叫我怪物，但我好歹也有身為人類最低限度的自尊啊。這種事情我絕對不幹。」
　　「哎呀，是嗎？那就沒辦法囉。」
　　這麼說完，悠娜流露出銳利的目光。

　　6　陌生的襲擊者

　　『狩獵』在瓦爾哈拉其實是個普遍的生財方式。
　　這是因為瓦爾哈拉不存在著英雄會畏懼三分的凶惡『怪物』。雖然有名叫『亞人』的半獸型態種族，但他們具備了知性與常識，基本上可以適應人類社會。也就是說，說到野獸，頂多只有在郊外棲息大型的熊、老虎、野豬等等，相形之下也比較容易獵捕。
　　如今拓馬離開瓦爾哈拉的鬧區，來到了郊外。
　　隻身一人的他腳跺著地面，抱怨個不停：
　　「受不了，那個暴力女真是太誇張了！我就只做這次喔！」
　　哎，也是，畢竟要是被人用鎗口指著威脅說「叫你去就去，動作快」，任誰都會害怕吧……那傢伙是怎樣啊？一般女生會這麼恐怖嗎？不會吧？
　　「唉，我真的好想念小櫻啊……」
　　拓馬一邊發著牢騷，一邊環顧周遭。
　　這是片堪稱絕景的平原。
　　嫩綠色的草原一直延伸到地平線彼端。每當強風颳起，高度及腰的青草便會隨之搖曳。不曉得是不是負離子發揮效用，以及清新的草香刺激著鼻腔的關係，拓馬的心情稍微舒暢了一些。
　　不過知道這陣清爽的風是從哪裡吹來的之後，這種好心情頓時化為烏有。
　　在視野前方遠處，一群英雄們正在交戰。雙方激戰產生的衝擊波讓這裡颳起了風。眼看濺射在藍天中的火花，耳聽武器互相撞擊的鏗鏘聲響，拓馬心想：
　　（大家都在為了願望而戰啊……）
　　他再次確認了這個理所當然的事實。拓馬擊敗的英雄們懷著各自的心願。想到自己背負著這份重擔，他不禁有點出神。
　　不過這是兩碼子事──拓馬早已決定要不計一切代價實現願望。
　　「話雖如此，這次任務跟BP一點關係也沒有……沒辦法。趕快把美味的佳餚帶回去給宿舍裡的那些傢伙吧。」
　　拓馬苦笑著扳響拳頭，旋即為了找尋獵物而在平原上拔腿奔跑。

　　在平原上隨便找頭悍牛一招擊斃後，拓馬帶著滿臉笑容大叫：
　　「我拿到牛肉了！呵呵呵，抱歉啦，牛兄……你要挑戰本大爺，還早個一百年呢！」
　　「嗚……」
　　英雄站在那裡睥睨著完全動彈不得的牛，同時得意洋洋地說道。
　　此乃英雄拓馬是也。
　　…………一陣空虛感令拓馬回過神來。
　　「呃，我在幹嘛啊……蠢斃了。趕快回家吧。」
　　要是被別人看見就太丟臉了。想到這裡，拓馬重新留意周遭，然後他發現了──
　　「嗯？」
　　拓馬感覺到『某人』的視線。
　　而且那不是把拓馬當成怪人看待之類的視線。
　　對方明顯懷著敵意。拓馬試著搜尋視線的主人。
　　（喂喂喂，到底是誰啊……我本來就夠餓了，而且剛才又耗費體力打獵。拜託也看看狀況嘛。）
　　可是拓馬卻完全搞不清楚視線來自哪個方向。
　　換句話說，這個敵人本事相當高強……
　　拓馬臉色一變，換上了嚴肅的表情。
　　他把牛擱在旁邊，動用所有集中力擺出迎戰架式。
　　（…………………………來了！？）
　　當拓馬終於察覺到動靜時，敵人的氣息卻已經逼近拓馬的背後了。
　　拓馬快速扭轉身體，回頭用力揮出右拳。
　　「在那裡！」
　　不過聲音卻這麼回答：
　　「活刃流，二三太刀〈春風〉。」
　　沒打中。不對──是被擋開了！？
　　『刀鞘』修正了拓馬揮拳的軌道，讓他的拳頭劃過半空中。同時威力也因此衰減，使得拓馬的右直拳只帶來一陣和緩的拳風而已。
　　「什麼……！」
　　剎那間，拓馬的視野捕捉到敵人的身影。
　　那是張陌生的面孔。
　　──美少女擁有一頭黑髮及深邃的五官，看起來像是個混血兒。身穿艷麗花紋的和服，左手拿著比自己身高還要長的刀鞘，右手則握著『日本刀』。
　　「日本刀！？」
　　「活刃流，一五太刀〈曼珠沙華〉。」
　　少女繼續展開追擊，不讓拓馬有機會喘口氣。她右手操著刀刃極長的長刀刺了過來，速度比收回右手的拓馬還要更快！這樣根本來不及閃躲！
　　拓馬舉起左臂保護自己的身體。
　　刀身刺進拓馬左手的肉裡。
　　在這同時，少女扭轉刀柄翻攪著筋肉。
　　拓馬的鮮血有如綻放的石蒜花般濺射而出。
　　「嗚，啊！？妳這傢伙……雖然不知道妳是誰，但可別太小看我了！」
　　拓馬毫不畏怯。他迅速地抽回被刺的左手，以那隻手使勁抓住了刀刃。雖然被割傷的掌心傳來劇痛，但他完全沒放在眼裡，用盡全力把刀連同少女一起扯了過來。這時，拓馬也已經抽回右手蓄勢待發了。
　　他再度對少女揮出右直拳。
　　「活刃流，二六太刀〈蟬時雨〉。」
　　「啊？」
　　視野搖擺起來。在拓馬施放右拳的前一瞬間，少女揮舞著左手中的刀鞘。
　　她利用拓馬牽扯自己的力量，朝拓馬的半邊臉──耳朵到下巴一帶掃出刀鞘。拓馬認知到這點時已經太遲了。他感到一陣暈眩，腦袋裡迴盪著像是蟬鳴又像是雨聲的沙沙聲。雖然只是剎那間的事情，但拓馬的拳頭卻因此錯失焦點，右直拳就這樣擦過了少女的臉。
　　少女抽回拓馬抓住的長刀。
　　然後退後兩步半拉開了距離。
　　拓馬的臉頰都僵住了。
　　（……好、好強！？）
　　光是能傷到拓馬的身體就已經十分了得了，身手竟然還如此俐落。今天早上的魔法少女完全無法跟她相提並論。從足以跟拓馬正面交鋒這點看來，少女恐怕具備了相當於七星勇的實力吧。
　　而且──如果說拓馬是強在以力制人的『剛』，這位少女就是『柔』了。
　　（我一提升力量，她就順勢借力施力……這豈不是我最不擅長應付的類型嗎！）
　　「妳到底是何方神聖？看妳好像不是普通的英雄嘛。」
　　拓馬冷汗直流地發問。
　　少女在身體前方將長刀與鞘身舉成八字型說：
　　「我的名字是嘉德麗雅‧迦樓羅。亦是要殺了你──花形拓馬的人。」
　　好不容易有時間喘口氣好好說話，少女的語氣卻莫名其妙地畢恭畢敬。
　　而且不知道為什麼，她似乎知道拓馬的名字。
　　「啊……？我可不認識妳喔。」
　　「我想也是。可是，我絕對饒不了你。那是我畢生難忘的恥辱……」
　　少女露出銳利的眼神忿忿不平地說：

　　「──我被你玷汙了！」

　　「呃……？玷、玷汙……什麼？」
　　不妙，等一下！我真的聽不懂她在說什麼啦！？
　　而且這件事情拓馬可不能置若罔聞。
　　「──喂，雖然我不太清楚狀況，但妳可別亂說話喔！小櫻聽到會誤會的！」
　　「哼，小櫻是嗎？我知道的喔，你就是為了這種自私的願望才玷汙我吧？除此之外，你甚至還凌辱了我！」
　　「就說我完全搞不清楚是怎麼一回事啦──！」
　　「我不想聽你的藉口！對我來說，只要能打倒你就夠了！來吧，熱身時間結束了──光明正大地一決勝負吧！」
　　少女打開數位視窗點擊畫面，主動對拓馬提出對戰申請。拓馬看了看視窗內顯示的名字。
　　〈刀聖〉嘉德麗雅。
　　不過拓馬還是對這個名字沒印象，更不記得曾經得罪過她。
　　所以拓馬疑惑地反覆思索，最後──
　　「嗚，雖然不曉得是什麼情況…………嘿咻。」
　　──他忽視比試的申請，關閉了視窗。
　　嘉德麗雅錯愕不已。
　　「啊！？你、你在幹什麼啊！為什麼不跟我交手！？」
　　「還問為什麼，我又不認識妳！跟陌生的對手交戰還要承擔額外的風險，現在的我可沒這種餘力！」
　　由於奧丁吩咐拓馬做好萬全的準備，因此他希望能避免受傷。更重要的是，既然對手的實力相當於七星勇的水準，落敗後也將面臨被奪取大量BP的危機。
　　如果要戰鬥的話，至少也要等到針對她的能力蒐集到一定程度的情報後再說。
　　「嗚，既然如此，我就算用盡全力也要挑起你的戰意──活刃流，〈八重櫻〉！」
　　嘉德麗雅高速揮下舉成八字型的刀與刀鞘，製造出真空之刃。真空之刃朝拓馬射去，同時砍斷周圍的青草，讓碎屑如凋零的花瓣般飄舞紛飛。
　　不過拓馬早已識破嘉德麗雅的企圖，順利地閃過了攻擊。
　　嗯，眼睛好像已經很適應了呢。
　　拓馬天生就是在困境中會有顯著成長的體質。
　　「啊啊，妳確實是很強沒錯……不過我這一個半月以來也成長了不少啊！」
　　這麼說完，拓馬轉而採取下一個行動。
　　簡單來說──就是只能逃走了！
　　拓馬吁了口氣後，便轉身拔腿奔跑，以最快的速度遠離少女。
　　「啊、啊、啊！？喂，等一下，你想逃走嗎！？膽小鬼！」
　　「哈，誰管妳啊！有意見就來追我啊！」
　　拓馬早已明白那是不可能的事情。他自己也從未見過有誰能追得上他的身體能力──腳力。
　　「嗚，怎麼跑得這麼快啊……！」
　　背後傳來嘉德麗雅悔恨的叫聲。
　　拓馬甩開這一切，使盡全力沿著通往宿舍的路逃跑。

　　回到宿舍的拓馬一打開玄關大門踏進水泥地，匹莉卡立刻撲過來抱住了他。
　　「歡迎回來，拓馬同學！」
　　拓馬邊脫鞋邊把匹莉卡扯開。
　　「我回來了，匹莉卡。唉～～……突然覺得好累喔。我好像被奇怪的英雄給纏上了。」
　　「呃，英雄嗎……？哇，真的耶！這些傷是怎麼一回事啊！？」
　　拓馬手上留下了被嘉德麗雅砍中的傷。
　　「哎呀，這沒什麼大不了的啦。我馬上就跑回來了。不過那傢伙很強喔。她身穿華麗的和服，還揮舞著日本刀──」
　　當拓馬正準備說明的時候，悠娜這才慢吞吞地從客廳裡探出頭來。
　　「拓馬同學，你回來啦。」
　　「啊，嗨，悠娜。我回來了。」
　　拓馬踏上走廊後，悠娜溫柔地攙扶著他的身體。
　　「辛苦你了。因為你回來得有點晚，我原本還很擔心呢。妮特跟吟釀也早就回組合屋去了。你這男人比想像中還要讓人頭痛呢。」
　　「對了，聽我說。那女人有夠難纏的。」
　　「女人？」
　　「對啊，就是穿著和服拿著刀的──」
　　「……咦？等一下。雖然我聽不懂你在說什麼，不過食材呢？你應該有拿到吧？這裡好像沒看到呢。」
　　「………………………………啊！」
　　──因為拚了命地逃跑，拓馬把好不容易打到的牛徹底拋諸腦後了。
　　完了。完了完了……
　　「拓馬同學，快回答我的問題。食材怎麼了？女人是什麼意思？你該不會只顧著其他事情忘了打獵吧？」
　　悠娜的表情十分可怕。
　　「嗚呃！？那、那個，等一下！這是不可抗力啦！」
　　「嗯……也就是說，我可以當作你搞砸了是嗎……？」
　　「呃呃呃！？」
　　……接下來是一場慘劇。才剛看到悠娜以行雲流水的動作掏出兩把手鎗緊握在手中，無數鎗彈立刻襲擊了拓馬。
　　拓馬發出近乎臨死哀嚎的慘叫聲後，重重地趴倒在走廊上。

　　7　白影再臨

　　悠娜看著冒出白煙倒臥玄關的拓馬說：
　　「受不了，你這個人就是不能讓人放心。」
　　「您、您說得是……真是非常抱歉！」
　　「哼，算了。反正打從一開始，主要目的就不是確保食材。」
　　「咦？」拓馬撐著身體站了起來。
　　「只要待在宿舍裡，你就會忙著處理家事之類的，根本沒時間好好靜一靜。怎麼樣？一個人去外面呼吸空氣好歹算有休息到吧？」
　　「…………啊。悠娜，妳該不會──？」
　　這時拓馬才意識到。原本在『狩獵』這個目的上，使鎗的悠娜應該更適才適用才對。可是悠娜卻將這次打獵的任務交給了拓馬。
　　她的用意何在呢？
　　想必悠娜一定是用她自己的方式關心著拓馬吧。
　　匹莉卡在兩人的身旁露出微笑。
　　「因為悠娜小姐說她這一個半月來被拓馬同學救過兩次。一次是差點被逐出瓦爾哈拉的時候。另一次則是向你表明『讓哥哥起死回生』的心願──」
　　「等、等一下，匹莉卡！妳不是答應過我不告訴拓馬的嗎……！？」
　　「哎呀？是這樣嗎？對不起喔☆」
　　被悠娜戳了一下後，匹莉卡誇張地吐出舌頭。
　　……該說不愧是軍團的領導者嗎？雖然乍看之下並不聰明，匹莉卡卻巧妙地拉近了拓馬與悠娜的關係。
　　「～～嗚！」看著羞得滿臉通紅的悠娜，拓馬說道：
　　「是嗎？原來是這樣啊。謝謝妳，悠娜。」
　　「……不、不會啦！不、不說這個了，我得幫拓馬同學收爛攤子才行！啊──好忙好忙！」
　　悠娜鼓著臉頰這麼說完，便藉故開始整理起裝備。
　　拓馬見狀，突然冷靜下來重新思考。
　　（打獵啊。雖然這樣也不壞，但終究也只能應付得了一時吧？）
　　而且除了食物以外，水電費等等問題根本沒有解決。
　　看來還是得處理『完全存不到BP』這個最主要的問題了。
　　不過也不知道何時才能見到奧丁詢問解決之道。很遺憾，現在拓馬等人已經沒時間悠悠哉哉地等下去了。
　　既然如此，當然只有一個方法可以立刻解決現狀。
　　（只能進行英雄大戰了。）
　　拓馬下定決心，對悠娜與匹莉卡說：
　　「要跟七星勇交手嗎？」
　　「「咦？」」兩人驚愕地回頭望向這邊。拓馬聳了聳肩。
　　「因為害怕承擔風險，一直以來我們都避免展開英雄大戰。不過也沒其他方法可以維持大家的生活費吧？」
　　──大家的。這句話脫口而出後，拓馬又意識到了。
　　除了小櫻以外，拓馬重視的人在不知不覺間變得愈來愈多了。
　　重要的人。
　　夥伴。
　　……哎，這也難怪。畢竟那些傢伙都是好人，不珍惜他們才奇怪。
　　「可是，拓馬同學……」
　　當悠娜露出擔心的表情看著自己時，拓馬伸手制止了她。
　　「別擔心，悠娜。當然，不管對手是誰，我都不打算輸。而且如同奧丁叮嚀的，我會盡量收集情報思考對策，努力不讓自己身受重傷。」
　　「不，我不是要說這個。」
　　「嗯？」
　　「雖然之前只是逞強著說『不差』……但其實我還滿喜歡吃你煮的炒豆芽喔？所以你不必為了我們那麼焦急──」
　　「…………我才不是擔心這個呢……」
　　悠娜文不對題的關心讓拓馬嘆了口氣。

　　就在這個時候，彷彿算準時機一般，玄關的門打開了。
　　看到門後的人物，拓馬不禁發出疑惑的叫聲。
　　他不可能忘記那傢伙的臉。
　　那是過去曾以七星勇的身分與拓馬展開激戰的少年……聽說輸給拓馬以後，如今少年已經跌出七星勇之列了，不過他無疑是瓦爾哈拉最強等級的英雄。
　　擁有白髮與白皙的肌膚，身穿白銀盔甲的〈白之勇者〉。
　　──他正是亞修。
　　「唔，好久不見了，拓馬。你怎麼一臉痴呆的表情啊？」
　　拓馬倒抽了口氣，接連退後好幾步。
　　「什麼！？你怎麼會在這裡！？」
　　「我有點公事要處理，暫時先打擾囉。」
　　「啊！？不，什麼公事，你給我等一下──」
　　可是亞修卻忽視拓馬所說的話，大剌剌地闖進了玄關。
　　由於玄關面積不大，亞修與拓馬的距離近到身體都要貼在一起了。
　　在這種可以感受到彼此呼吸的距離下，亞修開口說：
　　「喔，這裡就是你們的據點啊……唉，真可悲啊。沒想到打敗我成為七星勇的你們，如今竟然住在如此窮酸的宿舍裡。」
　　「少、少囉唆！不用你多管閒事！話說你也靠太近了吧！？」
　　跟嘉德麗雅交手過後，拓馬已然是千瘡百孔的狀態。
　　相較之下，亞修卻穿著一襲華麗的白銀盔甲。
　　光是這樣就足以構成強烈的對比了。
　　此外，亞修還大口嚼食著某種美味的食物。
　　這時，拓馬才發現亞修手裡抱著東西……紙袋？
　　「──等一下，亞修。你手裡拿的是？」
　　「唔？啊啊，你說這個啊。因為有點嘴饞，我在來這裡的路上買了波堤甜甜圈。」
　　亞修咕嚕一聲地嚥下甜甜圈後回答。
　　拓馬流露出帶有獸性的眼神。
　　「甜甜圈……你說甜甜圈？你、你這傢伙……我都淪落到要去打獵了，你卻自己一個人津津有味地享用美食！？」
　　「打獵？你在說什麼啊？」
　　「嗚，沒什麼啦！不說這個了！拿來！」
　　「啊？你沒頭沒腦地說這什麼話──」
　　「我們肚子都餓扁啦！真的已經快要撐不下去了！」
　　「唔唔……？你是白痴嗎？誰管你啊，我才不分你呢。」
　　「為什麼啊！？」
　　聽到拓馬的泣訴，不曉得是不是總算感受到他的認真程度，亞修退後了幾步。
　　「還、還問為什麼……我們不是敵人嗎？你才是，為什麼會覺得自己能得到啊？而且你幹嘛那麼拚命？老實說有點噁心耶……」
　　「噁心也無所謂啦！拿來！」
　　「我拒絕。」
　　「請給我！拜託！」
　　「不要。」
　　這麼說完，亞修若無其事地從紙袋內拿出草莓多拿滋與蜜糖巧克力波堤，狼吞虎嚥地吃個精光。

　　「啊啊啊啊啊啊啊！可惡，既然如此，我只能靠蠻力硬搶了嗎！？」
　　「喔喔？這可有意思了。你願意給我機會當場雪恥嗎？」
　　聽了拓馬所說的話，亞修開心地瞇起眼睛。他好像原本就渴望再度跟拓馬交手的樣子。亞修將甜甜圈的袋子暫時放在地上，並拔出背後的大劍。
　　拓馬朝擱置的甜甜圈紙袋內窺探後，又發出了更淒厲的慘叫聲。
　　「你這該死的傢伙……這不是只剩下一個天使巧貝嗎！？」
　　「哼，這就是所謂賭上對天使的愛奮力一戰吧……」
　　「你臉上都還黏著食物的碎屑，耍什麼帥啊！」
　　然後是一場全力衝突。
　　兩位英雄激烈交鋒的衝擊撼動了整棟宿舍。

　　不過拓馬三兩下就輸了。
　　「稍微冷靜點了嗎？」
　　把主動挑釁的拓馬修理一頓後，亞修單手拿起甜甜圈的袋子睥睨著他，同時用另一隻手抓著天使巧貝吃了起來。
　　拓馬單膝跪地，不斷提起肩膀喘氣。
　　「呃，奇怪？這是怎麼搞的……你有這麼強嗎？」
　　至少拓馬應該曾經贏過亞修一次才對啊。
　　「哼，之前你能打敗我主要是因為善用計謀的關係。而且……你餓著肚子當然也有影響吧，嗯。」
　　「不要這麼溫柔地替我說話好嗎！？我反而覺得自己更淒慘了！」
　　在背後觀望的悠娜面帶柔和的微笑輕拍拓馬的肩膀。
　　……不，不要連妳都露出那種眼神啦。我真的很受傷耶。
　　無視於悶悶不樂的拓馬，悠娜看著亞修問道：
　　「所以呢？你到底來我們宿舍做什麼？該不會真的想藉機報仇吧？」
　　「不，不是那樣的。要是真有那個意思的話，剛才交手時我就會正式提出比試的申請了。畢竟打敗軟弱無力的你們也不算真正贏得勝利。今天我來是為了其他事情。」
　　「那又是為什麼？」
　　聽了這個問題後，亞修對拓馬投以銳利的視線。
　　「是主神派遣我過來的。看來情況已經是分秒必爭了。」
　　你就是所謂的使者喔。

　　8　神的敕令（Quest）

　　「你說主神派遣你過來，亞修，你見過主神了嗎……？」
　　拓馬這麼問完，亞修搖了搖頭。
　　「不，我也沒見到。所以嚴格說來是主神的右手──女武神總隊長芙蕾雅委託我為你們帶路。」
　　女武神總隊長芙蕾雅。拓馬也知道這個名字。
　　毋寧說促成這位亞修與拓馬對決的，正是芙蕾雅這個人（應該說天使）。
　　拜此所賜，拓馬與亞修展開了一場攸關生死的激戰。
　　「你說帶路，原來你還會幫人跑腿啊？之前芙蕾雅安排我跟你交手的時候，我也這麼想過……總覺得這不像你的作風。」
　　當時芙雷雅擺出一副「無論輸贏都不成問題」的態度，幾乎把亞修當成了棄子。像亞修這麼厲害的英雄竟然會甘於受到這種對待，真教人覺得不可思議。
　　不過面對這個問題，亞修卻不以為意地回答：
　　「單就之前那件事情來說，原因是當時我收到了敕令。」
　　「……敕令？」
　　拓馬還是第一次聽說這個字眼。
　　「是啊。不管在任何世界裡，擁有力量的人總是背負著使命與責任吧？這點在瓦爾哈拉也一樣。只要英雄累積一定程度的戰績，主神便會下達敕令要求從事『公共事業』──最顯著的例子是試驗官，也就是你一開始來到瓦爾哈拉也經歷過的那場試驗。」
　　「啊啊！的確有這麼一回事呢！」
　　英雄剛到瓦爾哈拉時都要接受試驗。如果這時不展現實力的話，自己就會立刻被送回原來的世界。當時的試驗官是由既有的英雄擔任。
　　「此外，由於七星勇在瓦爾哈拉中獲得了絕對的信任，有時也會被賦予更重要的任務。例如平定自然災害、鎮壓失控的英雄，以及討伐凶惡的妖怪等等。」
　　「換言之，以那時候的情況來說，你收到的敕令就是『跟我交手』嗎？」
　　「沒錯。不過七星勇遵循敕令的理由非常簡單明瞭，就是為了錢。」
　　這是拓馬前所未聞的事情。
　　「錢？」
　　「是啊。如同你也知道的，贏得英雄大戰這件事兼具獲取BP與生活費兩種意義。而接受敕令可以獲得其中一項援助，也就是錢。這兩者排名愈高愈難獲得，所以敕令自然就成了無可避免的解決之道。現在我能優雅地吃著甜甜圈，無非是因為執行了敕令的關係。」
　　「原來如此……不過啊，既然有這麼方便的規定，真希望能早點告訴我們呢。」
　　匹莉卡聞言又補充說明。
　　「不，拓馬同學，所謂的敕令終究只是特例喔。因為那不是我們積極地做了什麼就能接到的東西，我才會一直都沒跟你們說。」
　　換句話說，就算知道了這件事情，情況似乎也不會改變。
　　唔，總之……
　　既然亞修在這種情況下主動提起這個話題。
　　「這次把我們找去的理由也是……？」
　　「你很敏銳呢。沒錯──就是為了向你們頒發敕令。」
　　「喔──！那可真是求之不得啊！我們正好為錢所苦呢。」
　　這時，一旁的匹莉卡頭上突然浮現問號。
　　「可是那封信上連一個字都沒提到耶？照理來說都會事先告知要下達敕令啊……」
　　「聽說這次的敕令是重要機密，詳細內容連我也不清楚。不過只要知道被找去的人是誰以後，就連笨蛋也會明白那有多重要。」
　　「這話怎麼說？」
　　「這次召集的對象是──七星勇全體成員。」
　　七星勇全體成員。
　　聽完這句話後，匹莉卡首先倒抽了一口氣。
　　「咦！七星勇是瓦爾哈拉最強的戰鬥力──不，是軍事力吧！？而且還全都找去了……！？」
　　「這也意味著敕令的重要性。這回我也以前任七星勇的身分受到傳喚。我只是順道過來的。」
　　悠娜聞言也瞪大了眼睛。
　　「……所以說，光是七星勇還不夠，甚至找上了你充當戰力嗎……？」
　　「沒錯。瓦爾哈拉恐怕面臨了某種強大的阻礙吧。照這樣看來，往後的情勢發展肯定充滿了肅殺之氣。」
　　只不過……即使置身在這種狀況下，拓馬仍舊以毫無幹勁的語氣說：
　　「怪了？那樣不是更好嗎？反正我們正好想跟七星勇交戰。而且跟他們打不僅能獲得金錢，還可以賺取BP不是嗎？」
　　可是亞修卻垮下臉回答：
　　「唉……我說拓馬啊，你真的是白痴嗎？」
　　「什、什麼啦。」
　　「你仔細想想召集的意義，十之八九肯定是要七星勇們同心協力吧？因故不克參加也就算了，在集合地點挑釁某位七星勇、掀起紛爭之類的舉動，無疑是與在場的『所有』七星勇為敵，簡直愚蠢至極。」
　　「唔……？」那樣實在是教人吃不消啊。
　　「再說──」
　　亞修說：
　　「我承認你拿出真本事時確實很強，不過七星勇的『實力』基本上份量就不一樣了。哪怕對手只有一位七星勇，憑現在的你肯定也贏不了吧。」
　　「什麼！？七星勇有那麼強嗎──」
　　「是啊。雖然這話由身為前任七星勇的我來說有點奇怪，但七星勇集民眾的期待於一身，同時以瓦爾哈拉的最終兵器之姿執行危險的敕令。剛才我說之前會輸給你是因為你善用『計謀』的關係。不過除此之外，我想我的『實力』不足也是原因之一吧。」
　　「……這麼說起來，自從我成為七星勇之後，城裡的居民們對我的評價也提升了。」
　　「比起只想藉由願望圖利自己的人，七星勇背負的東西可是截然不同，所以他們才會那麼強啊。」
　　「嗚…………」

　　不過亞修所說的話也有一番道理。
　　拓馬的願望極為自我中心。正因為如此，拓馬才覺得不能讓自己的願望牽連到悠娜。

　　亞修接著說：
　　「況且，這麼自私的你又要負責這次重要的敕令……真令我感到不安啊。唉……」
　　「喂，不要嘆氣啦！你沒道理擔心我吧！」
　　「這倒也是。而且……擔心也無濟於事。事實上你的確打敗了我。任誰都將自己不能退讓的願望寄託在英雄大戰上……彼此都對此有所自覺才全力展開對決。因此，打從來到瓦爾哈拉的時候開始，所有英雄都不得不做好『落敗的覺悟』──同時也必須抱著『戰勝的覺悟』。」
　　「戰勝的，覺悟……」
　　「是啊。要是對勝利懷有罪惡感的話，在這裡是無法戰鬥的。」
　　他說的話十分正確。
　　拓馬認為，為了實現願望，踢掉別人也是無可奈何的事情。
　　「……………………」
　　可是，嗯……總有種說不上來的感覺。
　　當亞修露出漠不關心的冷笑時，那潔白閃亮的牙齒總讓人莫名火大。
　　他的確說得很對。不過啊，這傢伙為什麼一副跩樣啊？贏得比試的人是我吧？可是總覺得好像在其他地方輸給了他。
　　「這就是美男子的力量嗎……」
　　「什麼？」
　　「沒事啦。」
　　雖然拓馬露骨地扭曲著臉，但亞修卻不以為意地接著說：
　　「不過，也不是所有人的想法都跟我一樣吧。」
　　「咦？」
　　「啊啊，不，沒什麼。那只是無關緊要的小事──現在的重點是眼前的敕令吧。廢話到此為止，準備出發前往指定地點囉。」
　　那個地點位於天空遙遠的高處。
　　瓦爾哈拉神殿。
　　「好了，跟我來，拓馬。是時候謁見主神了。」

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　　第Ⅱ章　『各分東西』

　　1　〈全知之眼〉不會有錯

　　時間已經過了下午四點。
　　拓馬等人離開宿舍來到昏暗的巷道上。
　　亞修一操作起數位視窗，轉移門便乍然而現。
　　「別拖拖拉拉的。這道轉移門幾分鐘內就會消滅，而且無法使用第二次。畢竟是只為這次特別製作的，哼。」
　　「我說啊，你幹嘛一副得意洋洋的樣子啊……」
　　拓馬、悠娜，以及匹莉卡都尾隨著亞修穿越轉移門。
　　視野充滿了光芒，拓馬瞬間閉上眼睛。等到他再度睜開眼時，只見眼前已經座落著一座神聖的神殿了。

　　通往入口的道路鋪設了石磚。
　　兩旁林立著好幾根巨大的象牙柱子。
　　走過柱子之間來到莊嚴的大門前，天使便從空中翩然而落。
　　「好久不見了，各位。」
　　降下的女性身穿比太陽還要火紅的盔甲。
　　背後掛著只有高階天使才能擁有的八枚羽翼。
　　她正是位居全體女武神之首的『總隊長芙蕾雅』。
　　「芙蕾雅小姐！」匹莉卡高聲呼喊。
　　「匹莉卡，近來可好？」
　　「是、是的……！」
　　匹莉卡原本打算對上司芙蕾雅低頭行禮……可是她猶豫了。
　　以前芙蕾雅曾試圖陷害拓馬等人，所以她在某種程度上可說是壞人。
　　不過芙蕾雅還是對匹莉卡露出溫婉的微笑。她對匹莉卡或許不抱有敵意也說不定。
　　可是對拓馬他們就另當別論了。
　　芙蕾雅瞥了拓馬一眼後，帶著極為冷漠的表情說：
　　「哎呀，你還沒死啊？花形拓馬。」
　　「嘖，想必就是妳派亞修過來找我們的吧？如果可以的話，我也不想再見到妳這種人啊。」
　　「不想再見到我？哎呀，我有對你做過什麼嗎？」
　　「多得是吧！托妳的福，我跟悠娜差點被逐出瓦爾哈拉耶！」
　　「喔，是這樣嗎？不過那是你自作自受。我只是遵循自己的正義，為了世界而採取行動罷了。倒不如說，現在我還是認為你出現在這裡是『錯的』。」
　　「嗚，妳說話倒是挺不客氣的嘛……」
　　芙蕾雅似乎將拓馬與悠娜──尤其將拓馬視為眼中釘。理由有好幾點。
　　最主要的原因恐怕是他無法完全掌控自身的能力吧。
　　由於英雄的能力遠比一般人要來得強大，一旦力量失控，極有可能搖身一變成為『世界的威脅』。芙蕾雅一直以來都在防範這件事情發生。
　　「我只是陳述事實而已。這樣腦袋空空的你才聽得懂啊。」
　　「看妳始終貫徹這種惹人厭的嘴臉，我都覺得妳值得尊敬了呢……」
　　「很榮幸能得到你的誇獎。」
　　亞修從拓馬背後現身，對面帶微笑的芙蕾雅說：
　　「喂，芙蕾雅。我們可不是來聽你們吵架的耶。」
　　「是呀。你也辛苦了，亞修──你說得沒錯。此處乃是神殿。在名為『戰場』的瓦爾哈拉之中，聖域必須保持最和平清淨的狀態。我們就收起無聊的成見，進去裡面吧。」
　　原本拓馬想嗆說「成見最深的就是妳吧」，不過最後還是閉上嘴巴乖乖聽話。
　　（──比起繼續跟這傢伙爭辯，當務之急還是趕快見到神問個清楚吧。）
　　芙蕾雅一朝大門伸出纖細的食指，指尖頓時射出了光線。
　　光線描過刻劃在門上的花紋解開門鎖後，大門便轟隆隆地開啟了。

　　芙蕾雅帶領眾人走在神殿內的長廊上，同時開口說道：
　　「花形拓馬。在謁見主神之前，如果你有什麼問題的話，我可以趁現在回答你。」
　　「嗯？啊啊，也對。反正都來了……我就先問一聲吧。找我們過來的理由是什麼？」
　　「關於這件事情，主神大人會親自向你們說明。」
　　「……啊，是嗎？那麼，BP停在九九九○○○以後就只能拿到兩點左右的點數，這又是怎麼一回事？」
　　「那應該是瓦爾哈拉的意思吧。」
　　…………拓馬的臉頰抽動起來。
　　「啊──？妳不是說要回答問題嗎？到底想不想回答啊妳？話說回來……之前妳好像說過『只要打敗亞修，BP肯定會突破一○○○○○○點』之類的話吧？難道那也是騙人的嗎？」
　　「怎麼會呢？事實上，這種事情當然誰也『無法保證』啊。」
　　「什麼？」
　　「剛來到這個世界的時候，匹莉卡應該也跟你解釋過了吧？『英雄之間的BP轉移由〈全知之眼〉決定』──換句話說，連我或主神奧丁大人也無法更動。竟然連這麼基本的規定都忘了，你真的是白痴嗎？腦容量只有鳥那麼大嗎？再怎麼小看英雄大戰也該適可而止吧。」
　　「嗚！？妳這傢伙……！」
　　雖然芙蕾雅的態度讓人火大──不過仔細一想……
　　……相信她的話或許也沒有壞處。
　　當時芙蕾雅堅持要讓拓馬與亞修打上一場。為了讓拓馬提起幹勁，她大概稍微誇大其詞了吧。
　　勉強說服自己後，拓馬開口發問：
　　「那我再重新確認一次，這回的BP問題絕對不是有人動手腳吧？」
　　「當然，〈全知之眼〉是絕對不會犯錯的。」
　　……唔，這句話好像可以相信。
　　事實上拓馬當初確實曾聽過說明，更重要的是，至少現在芙蕾雅應該不是站在妨礙拓馬的立場（不過當然也有些令人厭惡的部分就是了）。
　　他們被叫到這邊來就是最好的證明。
　　因為主神特地給了他們在瓦爾哈拉賺取生活費的機會──
　　──也就是對他們下達了敕令。
　　「我知道了。總之，所有疑惑等之後見到什麼主神的再問吧。」
　　在那之前，拓馬決定先壓抑自己內心的不滿。
　　見拓馬表現出認分的態度，芙蕾雅遺憾似地聳了聳肩。
　　「哎呀，你已經沒問題想問了嗎？我可是想回答得不得了呢。」
　　「妳這傢伙，給我閉嘴啦！」

　　2　七星勇集結

　　說著說著，一行人來到了目的地的房間前。
　　芙蕾雅伸手觸碰門扉，於是門上的花紋再度發光，她僅憑一人之力就打開了看似沉甸甸的大門。拓馬等人尾隨芙蕾雅踏入房內。
　　裡頭是有如會議室般的寬敞空間。
　　中央設有一張大圓桌，桌旁擺放著十張椅子。
　　其中四張已經有人坐了。
　　──身穿T恤配熱褲，有種大姊派頭的女性。
　　──巨大的機甲。
　　──身穿白衣的蘿莉。
　　──兩耳穿滿耳環的青年。
　　拓馬一眼就看出，在座的人個個都散發著非比尋常的氣勢。
　　「那些人就是七星勇唷……！」匹莉卡說。
　　人數共有四人。如今拓馬跟悠娜也是七星勇了，所以七人之中已經有六人聚集在現場。他們是瓦爾哈拉最強的六人。
　　「喔，那些傢伙好像沒帶著女武神嘛。」
　　「高階女武神好像還有其他事情要處理。像我這樣老是黏著英雄的女武神反而很少見呢☆」
　　「妳幹嘛自吹自擂啊？」
　　「這是愛的證明啦！」
　　就在拓馬把纏著自己不放的匹莉卡扯開的時候，全體七星勇都將目光轉向了他。
　　其中戴耳環的青年雙腳跨在桌上，露出銳利的眼神說：
　　「你就是〈死線的怪物〉拓馬嗎？」
　　青年講話的腔調很特別，類似關西腔的方言。
　　「嗯，是這樣沒錯……你又是誰啊？」
　　「我是七星勇的布拉德‧采佩什。聽說你好像很強嘛。如果打敗你的話，說不定我就能突破一○○○○○○BP了哪？」
　　青年表現出挑釁的態度──不過來到瓦爾哈拉之後，拓馬早已習慣面對煽動性的言詞了。
　　拓馬嗤之以鼻地回答：
　　「這我哪管得著啊？實際打打看不就知道了嗎？不過啊，被打敗的是誰還不曉得咧。」
　　戴耳環的青年聞言露出不耐的表情，舉足猛力撞擊桌面。
　　「啊啊？你以為自己在跟誰說話啊？要是太小看我的話，小心我真的宰了你喔？」
　　光是這樣，現場空氣便瞬間緊繃起來。
　　氣氛一觸即發。
　　雙方才剛碰面就不平靜了。
　　不過這時拓馬背後傳來聲音。
　　「別這樣。對方顯然是在挑釁吧。」
　　說話的人是一臉傻眼的悠娜。
　　「──你忘了嗎？亞修也給過你忠告吧。在這裡掀起紛爭等於是與全體七星勇為敵喔。」
　　這點拓馬當然也明白。
　　所以拓馬也不想當場開打。他只是被挑釁後下意識地做出反應而已。
　　好了，這下對方會怎麼出招呢？拓馬這麼心想，同時朝布拉德望去……
　　可是他卻突然開心地笑了。
　　「嗚哈哈！哎呀，被識破了嗎？事情就是這樣。在這裡提出比試申請也太蠢了。畢竟我們是『為了互相幫忙』才被找來的。要是迷失目標的話，那就沒資格當七星勇啦。我想看看兩位會作出什麼反應，所以才試探了你們……不過啊，真不愧是最快爬到七星勇的搭檔，好像還是有在動腦嘛。」
　　原來如此。布拉德也只是在考驗我們而已。剛才那種急躁的態度似乎純粹只是演技。
　　雖然拓馬想把布拉德剛才說的話原封不動地還給他，但他似乎也不是單純的笨蛋。
　　這時，悠娜從拓馬背後跳到前方。
　　「那當然。我們也不是因為喜歡戰鬥才來到這裡，而是為了實現願望呀。」
　　白金色的長髮輕輕擺盪，使得周圍飄散著女孩子特有的香味。
　　由於悠娜先前一直躲在拓馬身後，無法看清楚她整個人長什麼模樣，七星勇這才重新打量起她……隨後，布拉德臉上換上了驚訝的表情。
　　他傻愣愣地張大了嘴呢喃著說：
　　「不、不妙……這女生超可愛的耶！」
　　「………………………………………咦？」
　　布拉德出其不意地這麼一說，悠娜感到困惑不已。不過布拉德卻不以為意地猛然把腳從桌上放下。他帶著堅定的表情起身，朝這邊走了過來。
　　拓馬也心急了。
　　「喂、喂……你想幹嘛？果然還是想幹架嗎？」
　　然而布拉德卻無視拓馬，對著悠娜說：
　　「這位小姐，妳相信命運嗎！？」
　　「啊？」悠娜疑惑地歪著頭。
　　「我相信喔！我從這一瞬間起就相信了！這就是Destiny！Love　Revolution啊！」
　　「咦？不，那個……對不起，我聽不太懂你在說些什麼。」
　　布拉德不知從哪裡掏出紅玫瑰花束遞了過去，然後帶著認真的眼神說：
　　「跟我結婚吧！我會讓妳幸福一輩子的！」
　　「什、什麼！？結、結婚……喂、喂，你突然說這什麼話啊！？」
　　那是場極為唐突的求婚儀式。
　　悠娜直接跳過害羞的階段，整個人都嚇呆了。
　　拓馬也覺得莫名其妙。
　　「──喂，拓馬同學！不要發呆了，快幫幫我啊！」
　　悠娜求助似地挨近拓馬背後，拉扯著他的衣服下襬。在緊密接觸的狀態下可以感受到悠娜的體溫。拓馬有點心跳加速。
　　見兩人如此要好的樣子，布拉德激動起來。
　　「什麼？拓、拓馬同學！？喂，你跟那位美少女是什麼關係啊！？啊啊！？」
　　這次不是演技，布拉德似乎真的動怒了。這傢伙激動的點也太奇怪了吧……
　　為了安撫布拉德，拓馬開口說：
　　「你問我們是什麼關係，哎呀，你誤會了。我跟悠娜只是隊友啦。」
　　「啊，什麼嘛，原來是這樣啊。呼──我放心了。」
　　布拉德鬆了口氣，輕撫著自己的胸口。
　　可是這回好像換成悠娜不滿意拓馬的回答。
　　不知道為什麼，背後的悠娜不滿似地捏著拓馬背上的肉。
　　「…………你說我們只是隊友？」
　　「好痛啊啊啊啊！？呃，怎麼了嗎！？為什麼妳要生氣！？」
　　「哼，不知道啦。」
　　「咦咦？不，我真的不懂啦……」
　　另一方面，布拉德卻像是領悟了什麼似地點點頭。
　　「這樣啊，只是隊友是嗎？哎呀～像你這種人總不可能跟這位美女發生什麼事吧～？這也是理所當然的啊，呼哈哈！」
　　「我說你啊！別一臉開心的表情啦！都是因為你，悠娜才會生氣耶！？想想辦法啊！」
　　布拉德露出不懷好意的笑容，彷彿沒聽見拓馬所說的話。
　　「嗚呼呼，悠娜……原來叫悠娜啊。連名字都這麼可愛……我記住了。我已經把妳加進新娘名單上囉。」
　　「！？這、這傢伙沒救了！果然只是個單純的笨蛋嘛！」

　　當拓馬夾在紅著臉的布拉德與不悅地疏離自己的悠娜之間時──
　　他腳邊又傳來了其他聲音。
　　「布拉德見誰愛誰的個性是大家默認的事情，你不用在意。」
　　──往下一看，那裡有個穿著尺碼過大的白衣的小女孩。
　　是剛才還坐在椅子上的七星勇之一。她神不知鬼不覺地移動了。
　　白衣女孩邊說邊揉搓拓馬的大腿。
　　「嗚哇！？這次又怎麼了！？妳在幹嘛啊！」
　　「沒有啦，聽說你是眾所期待的超新星，我只是很好奇你擁有什麼樣的肉體而已。蓮大人也有從事這方面的研究喔。」
　　女孩的表情十分嚴肅。
　　「蓮大人！？研究！？」
　　「沒錯，大家都稱呼蓮大人為Doctor蓮珀朗──不過我討厭死板的頭銜，所以請叫我蓮大人吧，拓馬先生。」
　　「不要自己叫自己大人啦……不過名字是什麼都無所謂，快放開我！」
　　雖然拓馬試圖抓住蓮把她扯開，但她卻宛如軟體動物般在拓馬身上爬來爬去，怎麼樣都捕捉不到她的動作。
　　「千萬別小看世界最強的Doctor喔，醫師師師！」
　　「這種事情隨便怎樣都好啦，是說妳的笑法也太噁心了吧！？」
　　「啊，這只是在塑造形象而已，你別放在心上。」
　　「是這樣嗎！？那妳就別主動說出來啊！」
　　「醫師師！」蓮閃過拓馬的手，得意地又笑又跳。
　　不過緊接著她就踩到自己白衣的下襬，沒能成功落地。
　　…………她向前撲倒，重重地摔了一跤。
　　「好痛！？」
　　「啊，笨蛋……都怪妳太得意忘形了。」
　　趴在地上的蓮瞬間眼框泛淚。
　　「嗚、嗚哇～～！好痛喔！痛死人了！拓馬這個笨蛋～！」
　　雖然蓮躺在地上胡亂揮舞手腳──
　　「關我屁事啊……」但拓馬也只能這麼回答了。
　　……這傢伙看起來實在不像個醫生。

　　拓馬僵著臉望向其餘兩人。
　　「噗咻……」
　　其中一位身高約兩公尺，整個人被機甲包得密不透風，連臉都看不到……不，這傢伙真的是人嗎？從剛才開始，關節縫隙間一直傳來像是在排氣的聲音耶。機器人？是機器人嗎？
　　真是個怪裡怪氣的傢伙……正當拓馬這麼心想的時候，另一個人開口發言了。
　　「哈哈，看來你好像很快就跟其他成員打成一片了嘛。這不是挺好的嗎？拓馬。啊，順帶一提，這傢伙名叫普譚金，通稱小普。不過他完全不說話，別太介意囉。」
　　這邊這位則是明顯與神殿格格不入的女性。她穿著T恤與熱褲，打扮得非常休閒，渾身散發出一種大姊頭的氣質。
　　「──然後我叫朱莉安。我也對你有點好奇，今後還請多多指教啊，拓馬。」
　　嗯，這個人感覺很友善，而且乍看之下好像也最正經。
　　不過拓馬也注意到了。
　　這位女性的氣勢……最為駭人。恐怕四人當中最強的就是這傢伙了。
　　結論──七星勇全都是怪人。

　　就在成員分別做完自我介紹，氣氛開始變得熱鬧起來的時候──
　　光。
　　有如夕陽餘暉的光芒灑落在其中一個空位上，緊接著光輝中傳來威嚴而帶有迴響的聲音。
　　「你們還在玩什麼啊？一群傻子。找你們過來可不是要你們耍猴戲啊。」
　　所有人的視線都集中到了那裡。拓馬也驚訝地看過去。
　　等到光輝消散時，出現在那裡的是──
　　宛如西洋人偶般精緻的銀髮小女孩。
　　「讓你們久等了，吾就是神。」
　　瓦爾哈拉的首腦，主神奧丁降臨了。

　　3　主神奧丁

　　「妳是主神！？少騙人了！妳分明只是個孩子嘛！」
　　拓馬這麼吐嘈完，自稱奧丁的那傢伙將身體靠在椅背上說：
　　「閉嘴，小鬼。不要只憑外觀評斷一個人，這樣很沒禮貌喔。」
　　「這話輪不到妳來說吧……」
　　「哼，愚蠢的東西，腦袋也太遲鈍了吧。既然天使都可以是小孩子了，神有什麼道理不能是小孩呢？」
　　「唔……？」
　　拓馬朝背後的少女，匹莉卡瞥了一眼。
　　不曉得是不是因為見到了神，匹莉卡有點緊張地觀望著這邊。
　　嗯……也對。反正自己也懶得再吐嘈了，這些枝微末節的小事就算了吧。
　　「──那麼主神大人，可以請妳先進入正題嗎？妳是有事才找我們過來的吧？」
　　當然，拓馬還有很多其他想問的問題。
　　不過一切都不及敕令重要。
　　可是奧丁卻像是逗弄拓馬似地聳了聳肩。
　　「唔，真是個性急的傢伙。渺小的人類啊，你究竟急著想去哪裡呢？」
　　「我說啊……情況不是十萬火急嗎？妳該不會忘了吧？」
　　雖然拓馬心生疑惑，但奧丁彷彿早已預知他的反應，接著又說：
　　「這吾當然明白，不過你先冷靜一點，拓馬。吾對你很感興趣，稍微陪吾聊聊也無妨吧？你是什麼時候脫離處男身分的？」
　　「我才不要呢！話說回來，妳選的話題也太前衛了吧！？不要頂著那種外表隨口說出脫離處男身分之類的話啦！」
　　「順帶一提，吾還是處女喔。」
　　「主神不是處女才嚇人好嗎！？我一直都是這麼認為的耶！」
　　不過還是謝謝妳守住了大家的夢想啦！
　　「然後呢？」
　　「嗯？」
　　「你是處男嗎？」
　　「妳就那麼感興趣嗎！？我的初體驗很重要嗎！？我是處男沒錯！活到十七歲都還是啦！問夠了就快點進入正題！情況不是很急迫嗎！？」
　　「嗯，情況的確很急迫……吾已經明白你迫切想要脫離處男的願望了。」
　　「誰說過那種話啊！我只是想向小櫻告白而已啦！」
　　「啊，對了對了。小櫻啊，唔，小櫻是嗎……」
　　「欸？妳那意有所指的表情是什麼意思啊？」
　　「沒有啦，雖然事前聽芙蕾雅說過了，原來那真的是你的願望啊……」
　　喂，這下犯人揭曉囉。說我是處男的也是芙蕾雅吧。之後去海扁她一頓吧。
　　就在拓馬朝芙蕾雅投以充滿敵意的視線時，奧丁眼露精光地說：

　　「──多虧你能為了這種小事捨身賣命，真教人佩服啊。」

　　「什麼……！？」
　　一聽到這句話，拓馬突然換上了陰氣逼人的表情。
　　這話他可不能當作沒聽見。
　　拓馬緩緩轉頭面向奧丁，惡狠狠地瞪了過去。
　　「喂……妳這傢伙剛才說什麼？妳說小櫻只是小事？」
　　不過，不曉得是不是連拓馬的態度也在奧丁的預期之中，她面帶微笑地接著說：
　　「嗯？啊啊，那的確是小事吧？跟廣大的世界相比，你的願望顯得既渺小又無關緊要。所以吾才這麼佩服你啊。」
　　拓馬感覺到自己體內正熊熊燃起憤怒的火焰。
　　「嗚！？妳這傢伙……看在妳只是個小女孩的份上，我才耐著性子陪妳閒聊瞎扯，沒想到妳竟然還得寸進尺。」
　　「瞎扯？那不是你的願望嗎？」
　　「別、開、玩、笑、了。妳以為我是為了什麼才來到這種鳥不生蛋的異世界啊？我之所以會遵守英雄大戰的繁複規定，怎麼樣也不可能是因為崇拜像妳這種神哦！？」
　　「吾知道啊。是因為你只能靠英雄大戰改變命運了吧？渺小的人類啊。」
　　「…………！！」
　　雖然很不甘心，但奧丁說得沒錯。如果不贏得英雄大戰，願望就無法實現。
　　不過……要是英雄大戰的營運者太藐視自己的話，拓馬也不是沒有其他打算。
　　拓馬抽動著臉頰對奧丁說：
　　「喔喔，好啊……既然妳都這麼說了，那就趁這個機會講清楚說明白吧。其實我之前曾稍微想過一件事。」
　　「喔，想過什麼呢？」
　　「就算不打什麼英雄大戰，我也可以押著神（妳），逼神實現自己的願望吧──把神打敗，然後扭轉世界的法則，這種做法反倒簡單明瞭得多了。」
　　拓馬面露挑釁般的可怕表情。
　　可是奧丁卻露出一副把人徹底看扁的態度，哈哈大笑起來。
　　「噗哈哈！吾還以為你要說什麼呢，大笨蛋。憑你這種貨色也想打敗神嗎？竟然如此不自量力，這已經超越可笑的程度，甚至值得讚許了喔。」
　　「嗚！妳說什麼！？」
　　我火了！我真的生氣了！所以拓馬──

　　「這個死蘿莉……妳就親身體驗看看──我是不是不自量力吧！」

　　──朝神揮出了拳頭。
　　風聲呼嘯，強勁的右直拳直逼奧丁而去。
　　「拓馬同學！？」「拓馬同學！？」
　　匹莉卡與悠娜高聲慘叫。
　　不過拓馬卻置若罔聞。
　　因為他認為不能連累夥伴。畢竟對手是神，他們說不定會遭到殺害。即便不是如此，若落敗的話，也可能被視同忤逆神的叛亂分子而被排除在英雄大戰之外。
　　而在此前提之下，拓馬卻也覺得這沒有半點問題。
　　畢竟──
　　「哪怕對手是神──我死也不會輸！」
　　不曉得是不是沒料到拓馬真的會對神出手，周圍旁觀的七星勇們也都露出驚愕的表情。布拉德甚至還「咻♪」地吹起口哨。
　　拓馬是認真的，誰也阻止不了他。他使盡全力反抗了神。
　　…………不過就結論來說，拓馬沒有真正打中奧丁。
　　對方並不是閃開了。在即將碰觸到奧丁的時候，拓馬的拳頭就在她的鼻尖前停住了。
　　簡直像是有道隱形的防護壁一樣──連出拳的拓馬本人也無法理解這種現象。
　　「嗚，這是怎麼一回事！？難道是魔法嗎！？」
　　「嗯嗯，原來如此。」
　　另一方面，奧丁卻點了點頭，彷彿這一切都在預定之中。
　　「──這就是你的實力嗎？還不錯嘛，近距離體驗過後反而超乎期待呢。不過看來好像還無法完全掌控力量……是還在成長嗎？又或者是──」
　　「啥？喂，妳少在那邊碎碎唸些意義不明的話！」
　　一旦擺脫了束縛，許久沒有展現出來的情感便自然而然地溢於言表。
　　而每當拓馬感受到強烈的憤怒時，他的拳頭就會猛烈地噴發黑色瘴氣。
　　瘴氣時時刻刻逐漸增強，這樣下去的話，說不定真能貫穿神的防護壁。
　　不過就在這個時候──
　　……奧丁像是早已算準時機似地說：
　　「嗯，你通過考試了。哎呀～不好意思挑釁了你啊。」
　　「咦………………？考試？」
　　見拓馬蹙起眉頭，奧丁收起先前的惡言惡語，爽朗地笑了。
　　「啊哈哈。剛才吾批評你只是個不起眼的貨色吧？別看吾這樣子，其實吾很中意你呢。正因為如此，吾才想親眼見識一下你的力量。」
　　「呃？呃呃??」
　　「也難怪你會不知所措。不過啊，承接敕令的七星勇必須是相當程度的『強者』，足以讓人們寄予信賴才行。雖然不破壞和諧的協調性也很重要，但同時也需要勇於面對任何對手的膽識。尤其你又是特別與眾不同的英雄，所以身為神的吾才會親自測試你。結果是──合格喔。」
　　………………………………………………
　　「啊啊！？這算什麼啦！妳到底有多霸道啊！？我的憤怒呢！？這份情感該往何處發洩才好啊！？」
　　「吾為自己的無禮道歉，對不起。然後吾要重新拜託你，請把你的力量借給吾。」
　　「呃！呃呃！！」
　　……主神乾脆地認錯，對拓馬深深低下了頭。
　　見年幼的蘿莉做到這個分上，拓馬也不禁猶豫起來。
　　而且──沒錯。
　　仔細一想，奧丁並沒有蔑視小櫻。她只是批評拓馬想『向小櫻告白』的願望很無關緊要而已。
　　──奧丁沒有詆毀小櫻這個人。
　　──既然如此，難道拓馬要因為一時激動，錯失英雄大戰的機會嗎？
　　……截至目前為止的發展恐怕都在奧丁的掌握之中。
　　其他七星勇們都暗自竊笑，他們似乎早就大致明白奧丁的意圖了。
　　拓馬也覺得此時不值得生氣，只好收起拳頭。
　　「嘖……原來是這麼一回事啊！真是惡質的考試！」
　　「啊啊，吾自己也是提心吊膽啊。總之，拓馬──歡迎你加入七星勇的行列。」
　　奧丁爽朗地笑了。
　　光是這樣，充滿室內的緊張感就一下子煙消霧散了。
　　匹莉卡與悠娜也露出鬆了口氣的表情。
　　拓馬一臉無奈地聳了聳肩。
　　「……算了。那麼……現在重新告訴我敕令的內容吧。」
　　「嗯♪」奧丁帶著合乎小女孩年紀的可愛笑容，滿意地點了點頭。

　　4　關於這次的敕令

　　「接下來，雖然好像還少一個人，但因為聯絡不上那傢伙，這也沒辦法的事情。我們進入正題吧。」
　　居然少了一個人，看來所謂的七星勇似乎是群非常我行我素的傢伙。
　　不過不在場的人就先別管了，繼續聽奧丁說吧。
　　「這次吾要你們做的是──討伐使徒。」
　　奧丁這麼說完，拓馬等諸位英雄們的數位視窗便同時開啟了。
　　✝〈使徒〉--------------------------------------------------------------------------------------------------------
　　來自瓦爾哈拉外部的猛獸。
　　會不定期隨著黑色瘴氣出現，大肆破壞瓦爾哈拉後又突然消失。
　　外觀不具統一性，有動物型、植物型、昆蟲型等多種類型。
　　-----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
　　「猛獸？」拓馬疑惑地歪著頭。「是偶爾出現在農家的野豬或烏鴉之類的嗎？」
　　「不，沒有那麼好對付喔。真要說起來的話，應該算是怪物吧。那些傢伙會盡全力破壞城市，所以必須加以討伐。」
　　「瓦爾哈拉外部是什麼意思？」
　　「嗯，吾得先從這點開始解釋才行了。」
　　奧丁露出認真的表情。她的說明簡單總結如下：

　　‧這個名叫瓦爾哈拉的世界整體都受到結界的保護。
　　結界的正式名稱為『善惡的境界』。
　　‧『善惡的境界』外是一片混沌而廣大的世界，愛好破壞的邪惡存在潛伏其中蠢蠢欲動。這些存在被冠上〈黑之子〉、〈破滅使者〉、〈終結因子〉等各種名稱，不過最普遍的稱呼還是〈使徒〉。
　　‧每當『善惡的境界』出現破洞，〈使徒〉便會藉機進攻瓦爾哈拉。不過所謂的洞只是一種概念性的東西，實際上使徒出現的地方沒有陸海空等限制。使徒出現後將極盡破壞之能事，過了一段時間才會經由洞口回到境界外部。

　　「這種災禍從以前開始就存在了。雖然過去通常都是女武神們出面解決，但這次規模太大了。比以往都還要強大的使徒頻繁地出現在許多地方，所以才要勞駕你們英雄登場。」
　　原本拓馬一直乖乖聽著，這時卻突然「啊」地叫了一聲。
　　因為他突然發現了。
　　「難不成……這就是妳找我們來的──」
　　「這正是吾召喚你們英雄的理由。你理解力很強哪。吾賜與你們『實現願望的機會』，相對地也要請你們從事『公共事業』。其中最重要的就是『討伐使徒』。好了，英雄們，請你們殲滅怪物保護世界吧。」
　　──殲滅怪物保護世界。
　　原來如此。
　　以英雄的工作來說，這算是非常簡單明瞭的。
　　「吾之所以事先召喚你們過來，是因為這次的情況早已在預料之中。〈全知之眼〉的核心有個像是預言書的欄位，名叫『默示錄』。這次的情況標示為『終結的開端』──前‧諸神黃昏。」
　　「前‧諸神黃昏……」
　　「嗯。詳情只記載在〈全知之眼〉之中，就連吾也不曉得。」
　　「妳說不曉得……這也太不負責任了吧。」
　　「畢竟吾終究也只是個神啊──打從吾有明確記憶的時間點起，瓦爾哈拉的純白土地與〈全知之眼〉這個系統就已經存在了。在這之中，吾不過是天生被賦予了『執行者』的角色，負責遵循〈全知之眼〉的記述創造瓦爾哈拉內部罷了。你們英雄也不會意識到『為什麼會出生在這種世界？』或者『為什麼會背負著這種命運？』的問題吧。這兩者是一樣的道理。」
　　「…………」
　　「難得有這個機會，你就牢牢記住吧。即便是神也無法反抗命運喔。」

　　奧丁把話題拉回來。
　　「現階段已確認的使徒共有三十隻。以英雄來比喻的話，分別具有約三○○○○○BP程度的實力。雖然並沒有特別強，但對一般人來說是個威脅。目前還不知道那些傢伙會在什麼時間點出現，也不確定一次會冒出幾隻──不過出現的地方都集中在特定的居住區、城市及鄉鎮等六處。恐怕是因為這六個地方剛好有『洞』的關係吧。這回召集到的七星勇有六名，以這個數量分配，剛好足以應戰。」
　　「所以要我們處理的敕令是？」
　　「『殲滅三十隻使徒』。」
　　要做的事情很簡單。
　　由於事關重大，拓馬又確認了一次。
　　「……完成任務後能拿到錢吧？」
　　也就是賺取生活費的問題。
　　拓馬的生活費，以及全體夥伴們的生活費……
　　「嗯。每打倒一隻使徒，英雄多少能獲得一些與對手強度相符的貝姆。雖然金額要視〈全知之眼〉的評價而定，但基本上實力是以換算成英雄後的總BP值為準，所以平均會有三○○○○○貝姆。」
　　「三○○○○○！？……哎呀，有這麼多錢的話，依我們現在的生活水準可以撐過好一段時間了。」
　　「你有什麼意見嗎？」
　　「這、這是真的嗎……？之前我曾經傻傻地相信這種甜言蜜語，結果卻吃了大虧。而且人家告訴我肯定能達到一○○○○○○BP，最後也沒達成。」
　　那是與亞修的激戰結束後的事情。
　　「啊啊，說到這個，這回倒是不用擔心喔。畢竟這是〈全知之眼〉的既定事項，絕對不可能出錯。如果擔心的話，你大可以儘管確認。」
　　這麼說完，奧丁開啟了自己的數位視窗展示給拓馬看。
　　雖然畫面設計與拓馬等英雄的視窗有些不同──但上頭確實記載著這次的敕令，內容就跟奧丁所說的一樣。
　　…………既然如此。
　　（沒有理由拒絕啊。）
　　拓馬這麼心想，同時窺探著其他七星勇們的表情。
　　他們似乎也抱持著跟拓馬相同的意見，紛紛點了點頭。
　　「這條件不錯呢，接下任務吧！」穿著熱褲的朱莉安說。
　　「嗯，蓮大人也要參加！」白衣的蓮珀朗說。
　　「挺不賴的嘛。請務必讓我也參一腳。」戴著耳環的布拉德說。
　　「噗咻……」機器人普譚金回答。
　　大家果然也很看重金錢吧。
　　拓馬心中突然萌生親切感，不禁開口說：
　　「嗯，我懂我懂。畢竟這種事情攸關生活，大家也都顧不得顏面了吧。太好了，你們的心情跟我一樣──」
　　不過七星勇們聞言卻不約而同地搖了搖頭。
　　「「「不，錢的事情不重要。」」」
　　「咦？」
　　「哈哈，我只要好玩就夠了。而且成為七星勇之後，身邊通常都會有些錢吧？」
　　「說得一點也沒錯。瓦爾哈拉最強的英雄才不會在意錢這點小事呢。對蓮大人而言，能夠有機會採集使徒珍貴的樣本才是最重要的。」
　　「是啊。話說回來，使徒的外型好像有千百種嘛，其中或許還有可愛的美少女型也不一定。錢隨便怎樣都好啦。」
　　「噗咻……」
　　這麼說完，七星勇們同時望向拓馬。
　　……………………喂，你們那種憐憫的眼神是怎樣啊？
　　錢不重要？開什麼玩笑。我可是拚了老命耶，真是太過分了！
　　拓馬挺起胸膛說：
　　「沒有啦，我當然也不是只想著賺錢而已啊。該怎麼說呢……沒錯，我也是為了保護瓦爾哈拉免於遭受危害喔……？」
　　嗯、嗯……而且亞修也說過『七星勇是集民眾的期待於一身的存在』。責任感很重要。我超重視責任感的。

　　拓馬目光飄忽不定地這麼說完，七星勇們似乎姑且是相信了。
　　雖然他們各自道出了不純正的動機，但基本上守護瓦爾哈拉的責任感應該是共通的吧。亞修說得沒錯。
　　「喂，拓馬，你知道嗎？」
　　趁著奧丁說明的空檔，這位當事者亞修突然湊到拓馬耳邊悄聲說：
　　「──或許你已經聽說了也不一定，不過這次的使徒據說跟『英雄失蹤事件』有關喔。」
　　「嗯？那是什麼？」
　　「啊？不不，你好歹也聽過這則消息吧？就是某位英雄明明沒輸掉比試，卻忽然從瓦爾哈拉消失了的新聞啊。」
　　英雄失蹤事件──那是近幾個禮拜街談巷議的熱門話題。
　　一般英雄應該都耳聞過這起事件……可是拓馬卻疑惑地歪起了頭。
　　「不，我沒聽說過喔？」
　　「呃，為、為什麼！？」
　　「因為我最近太窮，跟電視和報紙都脫節了。」
　　「呃……………………」亞修錯愕得連下巴都垮下來了。
　　然後他清了清嗓子，重新打起精神。
　　「──算、算了，你的貧窮故事並不重要。總之就是有這類事件發生，而且連〈全知之眼〉的GPS（搜查網）都查不出來。一般民眾認為，這種『突然消失』的現象可能與『憑空出現』的使徒有關。」
　　──不是行蹤不定，而是完全消失了。
　　據說這是不可能發生的事情。因為〈全知之眼〉是絕對不會出錯的。
　　「而且消失的是跟我同軍團的猶大。」
　　猶大。這男人也跟亞修一樣，是曾與拓馬交戰過的英雄。
　　這時拓馬突然靈機一動，開口向亞修發問：
　　「嗯？奇怪？難不成你之所以會來這裡，也是因為擔心那個猶大，所以想設法得到什麼情報嗎？」
　　「呃……哼、哼，我才不是那個意思呢。我只是覺得瞞著我默默消失實在是太可惡了，必須重新教育那傢伙才行。所以……要是你看到那傢伙就跟我說一聲。我想說的就只有這樣。」
　　亞修難為情似地猛然別開目光。
　　「嗚呼呼……原來如此。沒想到你還挺為同伴著想的嘛。」
　　拓馬這麼說完，奧丁便開始進行最後的說明。

　　5　意外的搭檔

　　「那麼，最後就來說明最重要的特別規定吧──此次討伐，我希望你們能兩兩組隊──條件有以下兩點。」

　　‧每位英雄得任意攜帶一名夥伴，以搭檔的形式與使徒交戰。
　　之所以兩兩組隊，是考量過最佳效率的結果。
　　一個人遭遇不擅於應付的對手時會無法應對，而三人以上又會有實力參差不齊的問題，反而有可能變成弱點。
　　‧不過七星勇之間不得組隊。重要戰力集中一處將導致其他地點沒能成功殲滅使徒的風險增加。

　　身穿熱褲的七星勇朱莉安說：
　　「喔。既然如此，我就隨便找軍團的夥伴湊合湊合囉。」
　　「蓮大人也這麼辦吧。」
　　「噗咻……」
　　想當然，其他七星勇們也隸屬於各自的軍團，在那裡也都有夥伴，所以這應該不成問題吧。其中三名七星勇乾脆地接受了條件。
　　不過這時拓馬意識到一點，瞬間臉色慘白。
　　──以搭檔的形式參加。
　　──可是七星勇之間不得組隊。
　　這樣的話…………？
　　「喂喂喂喂喂！？莫非我跟悠娜是不同隊嗎！？」
　　「沒錯。」
　　之前拓馬都是跟悠娜搭檔，打遍大部分的戰鬥。
　　所以無法跟悠娜組隊，令他感到相當不安。
　　「…………」
　　不過，他也明白這麼做不盡然只有壞處。
　　拓馬心想。
　　（──這樣姑且是不會讓我的願望牽連到悠娜啦……）
　　如果拓馬跟悠娜搭檔的話，連悠娜得到的BP也會減少──他原本是基於這種考量才想避免跟悠娜組隊；不過即便這次的敕令與BP無關，只要有『死線』的詛咒在，悠娜置身險境的情況依然不會改變。
　　所以或許也可以趁這個機會試著暫時保持距離。
　　正當拓馬露出苦惱的表情時，亞修瞥了這邊一眼。
　　「拓馬，我被找來這裡就是為了這個。我將作為七星勇的搭檔之一參與敕令。」
　　「啊！原來是這麼一回事！你這人真是不吃虧啊！」
　　「哼，這證明我的實力獲得了認可。」
　　「嗚！？竟然這麼囂張！可是……我才不要呢。就算不和悠娜搭檔，我也絕對不跟你──」
　　拓馬才正要說下去，亞修就以一副理所當然的態度打斷了他。
　　「白痴，我當然也完全無意跟你搭檔。畢竟你我可是宿敵啊。」
　　「我說啊，你幹嘛一臉跩樣啊！？不要擅自認定別人是你的宿敵啦！」
　　在爭論不休的兩人背後，疑似同樣沒有搭檔的布拉德懊惱地說：
　　「啊──真傷腦筋。我的軍團裡沒有可靠的成員，而且我本來是想找悠娜的……可是七星勇之間又沒辦法組隊。」
　　悠娜聞言，露出打從心底感到不快的表情吁了口氣。
　　「不，原本我就不打算跟你搭檔……不過，既然不能跟拓馬同學搭檔──這下該怎麼辦呢？」
　　悠娜求助似地望向拓馬。
　　拓馬也沉吟起來。
　　這的確是個麻煩的問題。
　　基本上，拓馬和悠娜的軍團《零落之王》裡還有妮特和吟釀兩位英雄在。然而，在拓馬考慮到不願讓『死線』的詛咒波及兩人之前，他們本來也就不習慣戰鬥，所以不能把他們牽扯進這麼危險的任務當中。
　　這時，奧丁臭屁地挺起胸膛替拓馬解圍。
　　「嗚哈哈，吾就知道你們會這麼說。因此，吾已經為這次首度參與敕令的拓馬與悠娜想好對策了。」
　　「咦？」
　　「吾就是為了這個才找亞修……還有另外一個人過來的啊！」
　　就在這個時候──
　　會議室的門突然「砰！」一聲地打開了。
　　門後出現一位腰間佩帶著又大又長的刀的和服美少女──
　　「呵呵呵，冗長的說明終於結束了。放心吧，拓馬！本小姐〈刀聖〉嘉德麗雅也會參加這次的敕令！」
　　……………………
　　…………咦？不會吧？
　　「妳怎麼會出現在這裡！？」
　　那是之前襲擊過拓馬的少女。
　　見了少女之後，奧丁泰然自若地說：
　　「嗯，吾要請你跟嘉德麗雅組隊喔。」
　　「什、什麼──────────！？」

　　布拉德率先邁步走向和服美少女。
　　「喔喔，嘉德麗雅！好久不見了！如何？打算跟我結婚了嗎？原來如此原來如此，真是太令人開心了！」
　　「嗚，請不要碰我，布拉德！我是來找拓馬的！」
　　「咦？又是拓馬啊……大家真的都只偏心拓馬一個人而已呢……」
　　面對一臉難過的布拉德，拓馬默默心想「不，我也不想要這樣啊」。
　　不過嘉德麗雅卻無視拓馬的心情，逕自走了過來。
　　「呵呵，在這之前，我都躲在門後豎起耳朵偷聽。看來『拓馬整人大作戰』著實相當成功喔！」
　　嘉德麗雅事前似乎還特地找奧丁商量過，然後才躲起來伺機而動。
　　……白痴。這傢伙根本是白痴。
　　「啊？等一下，為什麼我要跟這種傢伙組隊……！這傢伙可是曾突然襲擊過我的危險人物耶！？」
　　「喔呵呵，找我過來的理由還用得著說嗎？畢竟我跟亞修一樣，原本也都是七星勇啊！」
　　「咦！？妳說妳原本是七星勇！真的假的！？」
　　「正是如此！之前我打敗的英雄不下二、三十人呢！可是因為你突然躋身七星勇的關係，害我反而飽嚐被擠下七星勇的恥辱！」
　　「……啊啊！所以妳才會突然攻擊我啊……！」
　　離開宿舍之前，亞修曾經說過『不是所有人的想法都跟我一樣』，那恐怕就是因為認識這位少女的關係吧。
　　由於拓馬與悠娜『兩人』同時晉升七星勇之列，原本的其中『兩人』自然就被七星勇除名了。
　　她所謂的被玷汙是指名聲被玷汙的意思。
　　為了雪恥，她才想跟拓馬一戰。
　　原來如此……她是前任七星勇啊。這樣一想，怪不得嘉德麗雅會這麼強。
　　「──可是，如果要說是我們排名驟升害的，悠娜不也一樣？為什麼只槓上我一個人啊？」
　　「我聽說最後是拓馬了結了比試呀！」
　　「是這樣沒錯啦……不過再怎麼說，妳對我也太執著了吧。放著妳軍團的夥伴不管好嗎？」
　　「現在我的軍團裡只有我一位英雄在，所以我是自由之身！這對我來說真是再好也不過了！」
　　「不，對我來說倒是再壞也不過了……」
　　「而且該怎麼說呢！你長得很讓人火大，我絕不能坐視不管！」
　　「長相！？喂，這種說法也太過分了吧！很傷人耶！」
　　「不管你怎麼說，我都已經下定決心了！」
　　嘉德麗雅挺起胸膛哼了一聲，盛氣凌人地說：

　　「我要打敗你，然後重返七星勇的寶座！」

　　──嘉德麗雅想從拓馬手中搶回BP，再度成為七星勇之一。
　　──為此，她勢必得跟拓馬一戰。
　　「呵呵，拓馬。在這次組隊期間，我會讓你認真起來的！」
　　「……敕令的目的是不是變了啊……」
　　「給我閉嘴！」
　　「閉、閉嘴……咦咦咦咦？」
　　「都怪你不接受我的挑戰。況且像你這種只想藉由願望圖利自己的英雄，根本不可能承擔七星勇保護民眾的重責大任！」
　　「這個不試試看怎麼知道啊？」
　　「也對，那就決定了。在這次組隊期間，我也會順便評判你是不是有這個資格。」
　　「啊，妳幹嘛自顧自地總結啊！？我可是從來沒有答應過──」
　　面對嘉德麗雅不容分說的氣勢，這回換拓馬向悠娜求助了。
　　拓馬朝悠娜投以小狗般的眼神──
　　不過這時嘉德麗雅又多嘴說了一句話：
　　「我絕對不會把拓馬交給其他人的……因為我被你玷汙了！」
　　「！？笨蛋！妳剛才那種說法會招惹誤會的啊──！？」
　　不出所料，聽了嘉德麗雅所說的話，悠娜稍微挑動了眉毛。
　　「被玷汙？拓馬同學……這話是什麼意思？難不成你跟那女孩做了下流的行為──」
　　「不對！雖然我不知道妳在想像什麼，但絕對不是那樣！」
　　可是嘉德麗雅又繼續窮追猛打。
　　「妳、妳就是悠娜吧？不可以搶走拓馬喔。因為我跟拓馬已經是『有過深交的關係』了。」
　　當然，所謂深交應該是指不久前在平原上交戰一事。不過這說法也太糟糕了吧！
　　在這同時，嘉德麗雅把胸部用力貼到拓馬的手臂上，怎麼樣也不肯放開他。
　　「嗚、嗚哇啊！？喂，快住手，不要黏得這麼緊啦……！」
　　悠娜的臉僵到不能再僵了。
　　「…………哦？你們已經是那種關係了嗎？感覺好像很開心呢……」
　　「雖然我不知道是怎麼了，但妳眼神都發直了喔！？好恐怖，很恐怖耶！」
　　「哼，那好吧。我再也不管你了。」
　　悠娜鼓起臉頰撇頭不看拓馬，轉而向奧丁發問：
　　「我說奧丁啊，既然拓馬同學要跟那個女人組隊的話──」
　　悠娜特別強調女人的部分。
　　「──難不成跟我搭檔的是他嗎？」
　　悠娜用下巴比著跟拓馬完全相反，全身上下都是純白色的少年。
　　奧丁回答：
　　「嗯，沒錯。就是亞修。」
　　什、什麼！
　　雖然拓馬心生動搖，但悠娜卻認同似地點了點頭。
　　「喔，原來如此。拓馬跟那個女人一組，我跟亞修一組……兩邊都是七星勇與前任七星勇的組合啊。雖然這實在有違我的本意，但團隊實力卻也能取得平衡。我瞭解了。」
　　「嗚喔喔！？竟然這麼乾脆就答應了！？」
　　面對夥伴的背叛，拓馬差點哭了出來。
　　「哼，我本來就有這種打算。」
　　「連亞修也！？喂、喂，你幹嘛輕易答應啊！明明剛才死都不肯跟我搭檔！這是霸凌嗎！？只有我被排擠了嗎！？」
　　「拜託妳囉，悠娜。」
　　「嗯，請多指教啦。亞修。」
　　「竟然無視我！？可惡，為什麼啊！？這是怎樣啦！？我又沒做錯什麼！你們兩個給我等一下！不要！我絕對不要這樣喔！？」
　　拓馬在嘉德麗雅的糾纏下奮力掙扎。
　　不過奧丁卻殘酷地笑了笑，同時總結似地拍響雙手。
　　「就這麼決定。」
　　……塵埃落定。
　　神明已死。

　　悠娜與亞修冷靜地對彼此點了點頭。
　　被嘉德麗雅挽著手的拓馬呈現意志消沉的狀態。
　　布拉德原本一直觀察著大家，不過最後卻笑著說：
　　「哎呀，看來我似乎是多餘的呢。」
　　出乎意料地，他的表情絲毫沒有遺憾。
　　甚至有種彷彿他打一開始就是這麼盤算的感覺。
　　這位布拉德向奧丁提議：
　　「──所以囉，奧丁。這回我想單獨參加，可以嗎？」
　　「唔？你說自己一個人嗎？不，這太危險了……」
　　可是布拉德卻打斷她繼續說：
　　「不是啦。以我的能力來說，周圍沒有夥伴反而比較容易戰鬥啊。這點妳也很清楚吧？」
　　「啊啊……原來如此。這麼說也對──吾知道了。那吾就允許布拉德單獨參加吧。」
　　「謝啦～～」
　　然後布拉德突然斜睨了拓馬一眼，低聲說道：
　　「──你這個該死的後宮男。我絕對不會輸給你的……」
　　意志消沉的拓馬並不怎麼留意他的態度。拓馬頂多只是這麼想著：布拉德其實還是想跟悠娜組隊嗎？或是跟嘉德麗雅一起──
　　所以他也沒聽見布拉德最後的呢喃自語。
　　「──在這次的任務中，我要證明自己比你還要更強……」
　　這時布拉德或許露出了有點認真的表情。
　　簡直就像是──
　　真正墜入愛河的男人一般。

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　　第Ⅲ章　『嘉德麗雅‧迦樓羅』

　　1　拓馬與嘉德麗雅

　　在奧丁的命令下，七星勇們各自被指派到六個城市與鄉鎮。悠娜與亞修負責比較繁華的大城市，拓馬與嘉德麗雅則是負責四周環繞著森林的小村落。
　　為了瞬間移動到當地，如今所有人正前往神殿外備妥的轉移門。
　　走在神殿內的走廊上，匹莉卡淚眼汪汪地對拓馬及悠娜說：
　　「你們兩個千萬要小心喔！雖然不在身邊，但我會為你們加油的！」
　　「奇怪？難道妳不來嗎？」
　　以匹莉卡的性格來看，拓馬原本還以為她會跟著自己或悠娜其中一人。
　　可是匹莉卡卻說：
　　「啊，是的。這次是芙蕾雅小姐找我來的，接下來我必須寫檢討報告……」
　　「檢討報告？為什麼妳非得做這種事情不可啊？芙蕾雅又找碴了嗎？如果是這樣的話，我一定要提出抗議──」
　　「不是不是！這是有正當理由的。你仔細想想嘛。來到瓦爾哈拉之後，拓馬同學不是把試驗會場和戰鬥舞台等等都徹底毀掉了嗎？所以……」
　　「……………………啊。」
　　拓馬回想起來了。那是剛來到瓦爾哈拉時的事情。
　　拓馬大肆破壞了這個世界的建築物。
　　一旁的悠娜帶著憐憫的表情撫摸匹莉卡的頭。
　　「這樣啊，對不起喔，匹莉卡。全怪拓馬同學不好。我會買土產回來當作賠罪，妳就原諒他吧。」
　　被悠娜狠狠地斜睨了一眼後，拓馬連忙揮動雙手否認。
　　「喂，不過等等！那又不是我一個人的錯！試驗場那時候是因為匹莉卡的指示，把塔毀掉也是因為我跟悠娜聯手攻擊的關係──」
　　「啊？什麼？拓馬同學，你剛才有說話嗎？明明拓馬同學趁著我不知道的時候搭上了其他女人，現在還敢臭屁地提什麼意見？」
　　「不、不是啦，就說那是誤會了，剛才也──」
　　「你有什麼意見嗎？」
　　面對極為駭人的壓力，拓馬只能愁眉苦臉地退讓了。
　　「……不，沒什麼。真的很對不起……」
　　悠娜依然不悅地鼓著臉頰。
　　看到兩人這個樣子，匹莉卡笑了。
　　儘管拓馬還有點嚥不下這口氣，但他同時也想著：
　　（不過……雖然不放心跟大家分開，但這樣也不盡然只有壞處。）
　　拓馬突然回想起亞修說過的話。
　　──『只想藉由願望圖利自己的人』。
　　問題在於該不該把夥伴牽扯進自己的願望之中。
　　還有該不該讓他們遭受死線的波及。
　　雖然不能在一起很令人擔心，但換個角度想，這樣也就不會連累到悠娜與匹莉卡這些夥伴了。
　　就在拓馬想通的時候，走在前面的嘉德麗雅出聲叫喚。
　　「喂，拓馬！快走啊！」
　　盡頭的門扉敞開，嘉德麗雅逆著光站在門外照進來的陽光之中。
　　接著英雄們來到戶外，穿過通往各別負責區域的轉移門。

　　當轉移門特有的光芒消散時，拓馬與嘉德麗雅已經抵達邊境的村落了。
　　雖然建築物原本就十分老舊，但此刻卻彷彿被某種熱源融化般傾頹毀壞。
　　……這大概是使徒襲擊造成的吧。
　　奧丁似乎已經通知村民們七星勇要來這座村子的消息。部分村民守在門前，一見到兩人便紛紛開口說：
　　「那是…………七星勇的拓馬大人！」
　　「而且連前任七星勇的嘉德麗雅大人也來了！」
　　「他們真的來了呢……！」
　　「各位，英雄大人們大駕光臨囉！按照事前的安排開始進行歡迎的準備吧！」
　　「「「拓馬大人萬歲！嘉德麗雅大人萬歲！」」」
　　好誇張的迎接方式啊。面對不習慣的狀況，拓馬苦笑著朝嘉德麗雅望去。
　　「話說回來，沒想到妳也是個相當出名的英雄呢。」
　　「七星勇之名可是深受人們信賴喔！」
　　「不過妳是前任吧。」
　　「嗚，你太多嘴了！」

　　直到這次敕令結束為止，拓馬與嘉德麗雅都會借宿損傷較輕的民宿，在相鄰的兩個房間裡生活。
　　抵達這裡之後，眨眼間就已經過了大約三十分鐘。
　　現在是傍晚六點，窗外逐漸變得愈來愈昏暗。
　　使徒還沒現身。
　　不過按照村民們的說法，使徒似乎不會一直待在這個村子的樣子。
　　據說使徒會伴隨著可怕的黑暗瘴氣不定期出現，在村裡破壞一陣子後又忽然消失。
　　如今拓馬仰躺在房內的床上，獨自等待使徒出現。
　　「這樣姑且就確保據點了……再來就是打倒三十隻使徒了。」
　　拓馬在進房間前跟嘉德麗雅分手，所以不知道她現在置身何處。
　　只不過……拓馬大致猜得出那傢伙想幹什麼。
　　他半睜著眼睛觀察四周，同時集中精神進入警戒狀態。
　　（這次打算從哪裡出招呢？嘉德麗雅……）
　　想到這裡，床正上方的天花板突然啪嗒一聲地打開。
　　──手握長刀的和服美少女跳了下來。

　　「有破綻！」
　　「是從那裡嗎！」
　　拓馬翻身閃過了突刺。
　　把刀刺進枕頭後，嘉德麗雅不滿地說：
　　「嘖，就只差一點了……！」
　　「我說啊，妳想殺了搭檔嗎！？妳從剛才開始到底在搞什麼啊！」
　　「既然你不跟我打，我只好讓你提起幹勁啊！」
　　抵達村子後的三十分鐘內一直都是這個樣子。
　　「喂！我說妳的目的也太奇怪了吧！這樣幾乎是在洩憤不是嗎！？」
　　「如果不喜歡的話，就快點跟我交手吧！」
　　太慘了。簡直糟透了。
　　老實說，兩人的關係遠遠沾不上團隊合作與信任等等的邊。
　　「……話說回來，妳是什麼時候躲進屋頂裡的……真是大意不得啊。」
　　「呵呵呵。要是太小看我的執念，下場可是會很淒慘的喔。」
　　「妳弄壞了枕頭耶。快住手，會給民宿的人添麻煩的。」
　　「放心吧，我會負責賠償！在這次敕令中，我會賺到貝姆給你看的！」
　　「我不認為是那種問題啦……」
　　「呵呵，拓馬才搞不清楚狀況呢，你明白現況嗎？」
　　「什麼意思？」
　　「『每打倒一隻使徒，英雄多少能獲得一些與對手強度相符的貝姆』，奧丁曾經這麼說過對吧？反過來說──只要我代替你打倒了使徒，你就拿不到貝姆囉！」
　　「啊，這、這麼說起來……」
　　怎麼會這樣……
　　雖然這次敕令是以搭檔的形式進行，但實際上卻埋藏著非常巧妙的陷阱。
　　「一般都是找同軍團的夥伴組隊，所以不會發生這種問題。不過我們的情況不同。而且站在奧丁的立場來看，其實怎麼樣都無所謂。畢竟互相競爭可以讓英雄們更認真地討伐使徒。」
　　「嗚，妳、妳竟然看得這麼透徹……沒想到妳還挺聰明的嘛。」
　　「呵呵，對我刮目相看了吧？既然如此，那就快點跟我對戰──」
　　這麼說完，嘉德麗雅又揮起了刀子。
　　「我才不要呢！妳的話根本就毫無條理可言嘛！」
　　不過也真是服了她了。
　　──嘉德麗雅為了與拓馬交手而發動襲擊。
　　──甚至試圖搶走獵殺使徒的機會。
　　他得想辦法阻止這些事才行──至少必須避免因為失和導致兩人都沒能成功打倒使徒的情況發生。而且這樣也會給村子造成困擾。
　　拓馬這麼心想。
　　然後……他忽然想到──
　　（反正我原本就打算挑戰七星勇，藉此賺取BP。說不定也可以把對手換成嘉德麗雅喔？）
　　說到拓馬為什麼不願跟嘉德麗雅對戰，理由除了『死線』的影響外，同時也是因為他想迴避被搶走大量BP的危險性。不過這主要是建立在跟悠娜並肩作戰的前提之下。
　　而現在悠娜不在。
　　就算真的打輸了，拓馬也不會連累夥伴。
　　（如果能知道更多有關嘉德麗雅能力的情報……如果能找出她的弱點，之後或許可以跟她一戰也說不定……）
　　仔細思考過後，拓馬提議說：
　　「好吧好吧，既然妳都這麼說了，我就跟妳打吧。」
　　「真的嗎！？」
　　「是啊。不過要等到『順利完成這次敕令之後』。在那之前先暫時停戰。畢竟我們也不能為了自己的紛爭，害村子與村民們置身險境之中。」
　　「唔……？你說的……也不是沒有道理。」
　　對於熟知七星勇之名蘊含著多大份量的人來說，這種談判方式似乎很有效果。
　　這下拓馬與嘉德麗雅的關係姑且是底定了。
　　不過想當然，既然嘉德麗雅原本就有意與拓馬一戰，她同樣也會想盡可能地調查拓馬的弱點吧。
　　所以雖然協議停戰了，但兩人絕非合作關係。
　　真要說起來，往後──
　　拓馬想到這裡時，嘉德麗雅開口說道：
　　「不過使徒沒出現的時候……只要你一不注意，我隨時都會發動攻擊喔？」
　　她這麼挑釁著拓馬。
　　「辦得到就試試看啊。」
　　拓馬笑著回答。
　　往後──名為搭檔的互相刺探才正要開始。

　　就在兩人像這樣你一言我一語的時候，房門剛好開了。
　　出現在門後的是民宿老闆。
　　「英雄大人們，我們備妥款待兩位的晚膳了。」
　　「喔，真的嗎？謝謝你。多虧這傢伙從剛才開始就不停地襲擊我，現在肚子正好餓了呢。」
　　拓馬以白眼瞪著嘉德麗雅。
　　嘉德麗雅鼓起雙頰揮舞著長刀。
　　「這都要怪你不接受我的挑戰啊！」
　　不過拓馬逐漸熟悉嘉德麗雅的動作，所以已經可以應付得過來了。
　　「是是是，那就走吧。」
　　拓馬手腳俐落地閃過攻擊，然後抓著她頸後的衣領走到門邊。
　　「喂！？快點放開我啦！不要把我當成小孩子看待！」
　　「那妳就別胡鬧啊。會給老闆添麻煩的。」
　　民宿老闆面露微妙的苦笑。
　　雖然這兩人很奇怪，但畢竟英雄難得大駕光臨，老闆不曉得是不是顧慮到這層關係，開口說：
　　「那個……兩位好像交情很好嘛？」
　　「「啊！？哪裡好啊！」」
　　兩人異口同聲地徹底否認。

　　餐廳是宴會用的和室。空間很大，可以輕易容納二、三十人。
　　中央的餐桌上擺放著豪華的料理。
　　房間裡沒有其他先到的客人。
　　只有拓馬與嘉德麗雅兩人相對而坐。
　　這時，老闆開始大致介紹料理。好比這條魚是棲息在淡水中的加洛提魚，以及這個山芋是從附近的森林裡採來的等等。
　　「我們村子只能準備這些粗茶淡飯，不曉得合不合七星勇大人的胃口……」
　　面對一臉愧疚的老闆，拓馬猛力搖了搖頭。
　　「不，這些菜看起來很好吃呢。謝謝你。」
　　瓦爾哈拉聚集了約六○○○萬種文化，所以光是端出看似對胃的食物就已經值得慶幸了。拓馬感到非常開心。畢竟拓馬之所以在瓦爾哈拉率先動手煮飯，理由之一就是自己不做就吃不到像樣的料理。
　　拓馬環顧房間，然後向主人問道：
　　「話說回來，這裡沒有其他人嗎？我聽說本來是要歡迎我們的啊……」
　　「啊啊，不是的。雖然話是這麼說，但我們這些賤民實在不敢與七星勇及前任七星勇大人同席而坐，所以就改用這些料理款待兩位了。」
　　七星勇。
　　看來那果然是地位崇高且備受尊敬的存在。
　　「──況且，雖然之前數量就已經減少了，但使徒出現的風聲傳開後，其他旅客也都跑光了……所以這次就請兩位在這個宴會場好好休息吧。承蒙七星勇大人們專程為我們蒞臨本地，小的著實感激不盡。真的非常謝謝你們。」
　　老闆低下了頭。拓馬點頭回應。
　　「原來如此，本來就沒有客人啊。情況果然很嚴重呢。」
　　「是的。尤其以這間民宿來說，這個時期沒有客人更是令人發愁啊……」
　　「你說這個時期是什麼意思？」
　　「村子每年照例都會舉行名叫『花祭』的慶典。這個村子四周都是森林，所以我們會舉辦盛會，祈求新年度能夠順利豐收。您可能會認為這種非常時期不該舉辦慶典，不過正因為是非常時期，我們才想藉由慶典讓村子重新恢復活力。」
　　「啊啊，那麼想必你們也要進行準備吧。而且其他村民們集中在那邊反而更好──順便請教一下，慶典是什麼時候舉行呢？」
　　「從七天後的中午開始，為期三天。」
　　「……七天後嗎？」
　　拓馬心想：也就是說，至少必須在那之前殲滅所有出現在村子裡的使徒。
　　（這下愈來愈有理由保護這個村子了。）
　　拓馬打起精神。
　　為了緩和緊張的氣氛，老闆面帶微笑說：
　　「第一天的開幕儀式會有大型紀念活動，請七星勇大人們也務必前往參觀。」
　　嘉德麗雅聞言用力地握緊拳頭。
　　「那當然！既然都來了，我們絕對會保護好這個村子，讓慶典能夠順利舉行！對吧？拓馬。」
　　「嗯，是啊。請放心，我們會全力以赴的。」
　　「是，謝謝你們。」
　　主人感動得眼眶泛淚，再度深深地低下了頭。
　　這時，拓馬突然感覺到一股奇妙的感覺。
　　（…………她還真是熱心啊。）
　　嘉德麗雅幹勁十足。
　　拓馬的確曾聽亞修提及七星勇之名背負的重責大任。
　　奧丁甚至還不惜激怒拓馬，只為測試他身為七星勇的實力。
　　不過嘉德麗雅看起來好像遠比其他七星勇更有責任感……
　　想到這裡，嘉德麗雅彷彿會讀心術似地望向這邊。
　　「我跟拓馬這種只想藉由願望圖利自己的英雄不同！我絕對會保護這個村子的！」
　　「妳也說了跟亞修一樣的話呢。」
　　拓馬苦笑著聳了聳肩。
　　這時，嘉德麗雅從正面把筷子伸了過來。
　　「你看看你，又有破綻了！」
　　「嗯？啊啊！？妳這傢伙──那是我的白羅蔔啊！」
　　「呵呵，我應該說過了吧？只要你一不注意，我隨時都會發動攻擊喔。」
　　「那、跟、食、物、無、關、吧！」
　　拓馬一時火大，用右手抓住了嘉德麗雅的雙頰。
　　嘉德麗雅臉紅起來，表情變得像是章魚一樣。
　　「嗚、嗚喔！？你幹嘛那麼生氣啊……！？」
　　「因為我知道食物有多重要，畢竟我可是個大胃王啊！聽好了，妳敢再這麼做試試看，我會把妳當成白羅蔔磨碎喔？」
　　「嗚……嗯嗚嗚……真拿你沒辦法。而且我們一直起衝突也對村子不好……我會記住這些話的。」
　　嘉德麗雅勉勉強強地點頭答應後，拓馬這才放開她的臉頰。
　　老闆好像不知該如何吐嘈兩人，面帶微笑含糊其詞地說：
　　「那、那個……接下來兩位就好好享用吧。用完餐請直接放著回房休息，我會負責收拾的。」
　　看到老闆微妙的臉色，兩人都覺得有點不好意思，於是縮起肩膀低下了頭。

　　老闆離開房間後，兩人便單獨在大房間內用餐。
　　這些以魚及山菜為主的料理，每道都很美味可口。
　　用筷子夾起生魚片時，拓馬突然意識到一件事──奇怪？這麼說起來……
　　「嘉德麗雅，妳會用筷子啊？」
　　在來到瓦爾哈拉之前，英雄們都有各自歸屬的世界。
　　拓馬是『被捲入的世界』，悠娜則是『祓魔法世界』。
　　由於每個文化差異很大，像悠娜一開始就無法好好使用筷子，但是──
　　「咦？那當然啊。父親大人與母親大人可是嚴格教育過我呢。」
　　「我不是那個意思──話說回來，父親大人？母親大人？妳到底是哪個『世界』出身的啊？」
　　聽拓馬這麼一問，嘉德麗雅把飯嚥下後才得意地說：
　　「哼哼，我來自『妖奇世界』，出身於歷史悠久的武家喔。」
　　妖奇世界。
　　武家。
　　「啊啊。原來如此，難怪！」
　　那一定是存在著筷子與刀的和風世界吧。拓馬心中稍微湧現一些親切感。
　　「我的活刃流可是迦樓羅家單傳的孤高劍術呢。」
　　「那麼妳堅持找我挑戰的理由也跟那份自尊有關嗎？好比『我要報仇雪恨』之類的。」
　　「……你的說法是不是有點奇怪啊？感覺好像怨靈一樣呢。」
　　「會嗎？」
　　「「…………」」
　　「算、算了。」嘉德麗雅重新打起精神說：
　　「的確，『妖奇世界』的『妖奇』就好比怨靈，是人類看不見的敵人。而我們家族一直對抗著這個人類之敵。」
　　對抗妖奇的一族。乍聽之下，這種形象跟勇者一族的亞修或許有幾分雷同。亞修天生背負著勇者的宿命，他來瓦爾哈拉是希望能夠『徹底殲滅與人類為敵的魔物、邪物、怪物』。
　　不過……
　　即使如此──
　　（總覺得嘉德麗雅有種不同於那傢伙的氣質。）
　　雖然拓馬說不上來，但不可思議的是，嘉德麗雅身上不帶有那種暴戾之氣。
　　「那麼妳的願望是殲滅那個『妖奇』嗎？」
　　「殲滅，是嗎？」
　　聽了拓馬所說的話，嘉德麗雅露出意想不到的表情。
　　「──嗯～有點不太一樣。『妖奇』一事已經解決了。我是在事件結束後才被召喚到瓦爾哈拉的。」
　　「啊，是嗎？」英雄泛指以某種形式拯救了舊世界的人。
　　「而且我的願望也沒那麼可怕。其實那有點特殊啦。我也覺得這個願望可能很難實現。」
　　「很難實現？」
　　「是啊。」
　　…………嘉德麗雅形容得很奇妙。
　　──明明都已經知道可以實現任何一個願望了。
　　──難不成還會有什麼難以實現的願望嗎？
　　就在拓馬感到狐疑的時候，嘉德麗雅突然回過神來說：
　　「啊！可是我沒有義務再解釋下去了喔！我也真是的，竟然在敵人面前這麼多嘴！」
　　嘉德麗雅「咧──」地吐著舌頭。
　　拓馬見狀苦笑了起來。
　　（真是的，這樣要找出弱點恐怕得費上一番功夫了……）
　　兩人的互相刺探似乎會演變成一場漫長的戰役。
　　為了補充體力，拓馬姑且先朝料理下箸。
　　「嗯，我們的確說太久了。不快點開動的話，料理都要變難吃了。」
　　「是啊，沒錯──呃，嗚哇！？等一下，拓馬，那是我的小芋頭吧！？」
　　「這是回敬妳剛才的攻擊。」
　　「太、太過分了！我最喜歡吃芋頭耶！」

　　就在兩人剛吃完晚餐，稍事歇息的時候──
　　和室的紙拉門被人猛力打開，發出「砰！」的一聲。出現在門後的同樣是民宿老闆。
　　老闆一反常態鐵青著臉，害拓馬嚇了一跳。
　　「……？發生什麼事情了嗎？」
　　「英雄大人們……來了──使徒出現了！請兩位擊退使徒吧！」
　　「「──！」」
　　往窗外望去，不知不覺間眼看著就要日落了。
　　拓馬與嘉德麗雅面面相覷。
　　「……那麼料理的爭奪戰就先暫時打住，我們走吧。」
　　「是啊。我會保護這個村子給你看的！」
　　話一說完，嘉德麗雅便以手巾擦拭嘴角，並從座位上起身。
　　在民宿老闆的帶領下，嘉德麗雅離開了房間。
　　看著她握在手中的長刀，拓馬也站了起來。
　　雖然對村民們很過意不去，但這正好是個機會。
　　「畢竟之前那傢伙只展現了少部分的實力嘛……去拜見一下前任七星勇的本事吧。」

　　2　第一隻使徒

　　跑出民宿外後，拓馬等人目睹了敵人的身影。
　　那傢伙跨坐在村子裡最大的教會屋頂上。
　　頭頂上約三十公尺的地方。
　　一頭四足野獸正坐鎮在那裡。
　　看到那前所未見的外型，嘉德麗雅疑惑地歪起了頭。
　　「那是獅子？不對，是山羊嗎？」
　　「…………不。」
　　不過拓馬知道這種生物。
　　出身現代世界的拓馬曾讀過小說，所以他很清楚。
　　「──那是奇美拉……」
　　出自希臘神話，擁有獅頭羊身及蛇尾的怪物。
　　聽說瓦爾哈拉裡沒有怪物這種東西，不過如果是外來生物的話，情況似乎就另當別論了。
　　聽了拓馬的說明後，嘉德麗雅說：
　　「喔，以我的世界來說，就是類似鵺的怪物嗎？」
　　「啊啊，差不多吧。」
　　如果那是拓馬熟知的奇美拉，那就得小心怪獸的身體能力，以及牠嘴裡噴出的火焰，還有尾巴蘊含的毒性了。
　　聽完拓馬的忠告，嘉德麗雅挺起胸膛說：
　　「哼，別擔心。這種貨色靠我一個人就夠了！」
　　「當然，妳應該沒有要跟我合作的意思吧。」
　　半空中傳來唰的一聲，出現了數位視窗。
　　───────────────────────────────────────
　　【特殊戰 No.1,160】
　　參加選手：〈死線的怪物〉拓馬＆〈刀聖〉嘉德麗雅
　　開始時間：大熊之月，三十一日，十九時三十五分
　　會場：蝶蝶村
　　比試形式：〈basic〉
　　勝利條件：使徒的肉體或精神上無法戰鬥。
　　───────────────────────────────────────
　　原來如此。看來跟使徒對戰也會顯示類似英雄大戰的訊息。
　　【ready......?】
　　【DUEL!】
　　雖然奇美拉總不可能配合著畫面指示行動──
　　「嗚喔喔喔喔喔喔喔喔！！」
　　「「！！」」
　　但牠卻在此時幹勁十足地咆哮起來。
　　剎那間，奇美拉嘴裡閃現橘光，噴出了業火的火球。
　　形同小型太陽的超高溫團塊在空中疾馳，灼燒著大氣中的塵埃，同時發出轟嗡嗡的殘暴聲響飛向拓馬等人。
　　「就是那東西熔化了村子的建築物嗎……！」
　　如果拓馬接下這招的話，就算不至於重傷，恐怕也難免會受到某種程度的損害。拓馬擺出架式，不過──

　　「哼，這根本不算什麼嘛。活刃流，四十太刀〈霜柱〉！」

　　──嘉德麗雅卻採取了行動。
　　不，以攻擊來說，她的動作實在是太安靜了。
　　她只是刀鋒朝下地垂直握著長刀，然後配合火球接觸刀刃的時機朝上揮砍而已。
　　不過她的攻擊卻讓火球發出滋滋的聲響，一下子就蒸發消散了。
　　「──我利用火焰的熱量及劍壓的能量濃縮大氣中的水氣，用來抵銷火球的威力！」
　　「我聽不懂妳在說什麼啦！太過聰明反而會顯得很蠢喔！」
　　「給、給我閉嘴！」
　　「嗚嗚！啊嗚嗚嗚啊啊啊啊啊！！」
　　憤怒的奇美拉又吐出了三顆火球。
　　不過面對這波攻勢，嘉德麗雅依然面帶微笑地垂直握著長刀。
　　眨眼間火球已經近在眼前，可是嘉德麗雅卻不為所動。
　　火球愈來愈近，愈來愈近……不行，會被擊中！就在拓馬這麼想的瞬間，嘉德麗雅總算有了動靜。這回她沿著圓形的軌跡揮舞刀身。
　　「來幾次都沒用。活刃流，四三太刀〈初雪〉！」
　　三顆火球不偏不倚地納入刀子畫出的圓周內，同時被神奇力量咻地拉進圓心瞬間蒸發了。
　　緊接著，這回圓心裡反過來朝外面六個方向射出白色的長槍。
　　冰。
　　那是狀似冰雪結晶的冰槍。
　　六把冰槍分別鎖定奇美拉飛了過去。速度之快有如箭弩。
　　奇美拉立即反應過來，以前腳掃落了三把冰槍。
　　可是其餘三把卻刺進了牠的身體。其中一把更是貫穿了眼球。
　　「嗚……嘎嗚啊啊啊啊啊！？」
　　「愚蠢的猛獸。敵人愈強，我的劍就愈能發揮威力呀。」
　　到目前為止，嘉德麗雅依然沒有移動過半步。
　　──這傢伙果然很強。
　　老實說，拓馬被懾服了。
　　（我跟這傢伙打真的有勝算嗎……？）
　　「我不是說過靠我一個人就夠了嗎？」
　　奇美拉用僅剩一隻的眼睛忿忿然地看著洋洋得意的嘉德麗雅──
　　「ghgur……drubinloel！」
　　同時，牠在嘴裡吟唱著什麼。
　　「嗯？吟唱？這傢伙──還會施展魔法嗎！？」
　　「咦！？等等，拓馬，這跟你說的不一樣吧！？」就算嘉德麗雅再厲害，這時也難免焦急了起來。
　　「我、我哪知道啊！這種生物本來就很強啊！」
　　「！！拓馬，上面！」
　　聽到嘉德麗雅的呼喚聲，拓馬抬頭仰望天空。
　　夜空中烏雲乍現，遮蔽了瓦爾哈拉特有的兩輪明月。一陣轟隆隆的沉悶聲響傳來。拓馬原本以為那是奇美拉的呻吟聲，不過他錯了──
　　那是雷聲。
　　「……喂喂，那傢伙該不會是想要──！」
　　「嘖，這魔法的規模也未免太大了吧……我們先暫時迴避吧！」
　　嘉德麗雅說。
　　「不，沒那個必要！」可是拓馬卻否決了她的意見。
　　「為、為什麼！？」
　　「那不會擊中妳的──不說這個了，妳只要顧著遠離我就行了！」
　　「……啊？什麼……為什麼你敢這麼肯定──」
　　「別說了！快走！」
　　拓馬往嘉德麗雅背上猛推一把的同時，視野在一聲霹靂中亮了起來。
　　落雷。
　　數量有──十三道！
　　十三道落雷一開始瞄準了嘉德麗雅，一直線地試圖劈向少女。
　　──不過途中卻彷彿無視各種法則般猛然轉彎。
　　它們皆被牽引到拓馬的方向。
　　目睹這種異常現象後，和拓馬拉開距離的嘉德麗雅蹙起了眉頭。
　　「！？這……這到底是！？」
　　不過拓馬早已明白箇中緣由。畢竟他已經習慣了。
　　他自嘲地笑了笑。
　　「受不了，我的體質還真是無藥可救了。」
　　「體質？」嘉德麗雅面對這邊發問。
　　「是啊。既然都調查過我了，妳總該知道我的名字吧。『死線』──那是把世界的災難強行吸引過來的能力喔。」
　　「這就是那個能力……！」
　　面對逼近而來的落雷，拓馬把右手插進口袋裡頭。
　　如果正面挨了這記雷擊的話，即便拓馬再強，也會有好一陣子動彈不得吧。所以接下來要做的事也是出自於無可奈何。
　　這次輪到拓馬露一手給嘉德麗雅瞧瞧了。
　　拓馬從口袋中抽出右手，拿著那個東西高高舉了起來。

　　「創生，〈我的私房錢〉！」

　　他大叫一聲，使用了事先攜帶在身上的紙片。
　　那是〈神之創生（Genesis）卡〉。
　　別名，一次性的奇蹟。使用後可瞬間獲得卡片本身的特殊效果。
　　例如變出數百把武器，或是將周圍的金屬全數轉換成金錢等等……其種類豐富多元，重要性與英雄各自的能力（Skill）相當，是在瓦爾哈拉戰鬥時不可或缺的關鍵道具。
　　卡片可在城市的商店購買，價格愈高威力愈強。
　　不過生活貧困的拓馬不可能取得這種高價的〈神之創生卡〉……
　　因此，拓馬使用的是效果薄弱，平常無助於戰鬥的卡片。
　　效果只是『製造一眼就看得出是贗品的偽鈔』。
　　不過，如果是拓馬使用這張卡片的話，情況就不一樣了。受限於『死線』的體質，〈神之創生卡〉也無法正常發揮效果。原本應該成為助力的特殊效果將遭到扭曲，進而化為災難襲擊拓馬。
　　所以卡片生效之後，出現在拓馬右手的是──
　　幾乎跟車子一樣巨大的甜甜圈狀岩石。
　　拓馬一邊以怪力支撐岩石，一邊苦笑。
　　「原來如此，居然是石器時代的錢啊……！」
　　嘉德麗雅對苦笑的拓馬說：
　　「呃，你幹嘛故意讓自己陷入不利的狀況啊！？認真一點啦──」
　　「別看我這樣子，我可是相當認真咧。別說了，安靜看著吧。」
　　沒錯。雖然效果被扭曲了，但順利的話，也有可能得到超乎尋常的有力結果。
　　這次結果幾乎在拓馬的預料之中。
　　拓馬舉起岩石當作盾牌。
　　利用它彈開雷擊。
　　然後他就這樣扛著岩石跳了起來。
　　「嗚喔喔喔！」
　　拓馬憑藉著驚人的腳力一口氣抵達約三十公尺高的教會屋頂上，然後以強大的臂力將岩石砸向奇美拉的身體。
　　「給我坐下啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
　　「嘎嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚！？」
　　岩石直接命中奇美拉。
　　剎那間，現場掀起劇烈的衝擊波。
　　──這是反過來利用厄運，不，是『憑著蠻力殺出血路』的作戰方針。
　　「我才不甘心敗給命運（Rule）。」
　　拓馬俯視著奇美拉這麼說，只見那傢伙痛苦地呻吟起來。
　　「嗚、嗚嗚嗚……！」
　　「喔，還有一口氣在嗎？這傢伙果然很強呢。」
　　「最後就讓我來收拾吧！」
　　這時，嘉德麗雅蹬著牆壁爬上了拓馬所在的教會屋頂上。
　　「──活刃流，三九太刀〈火打石〉！」
　　那是種藉由斬擊摩擦空氣引發爆炸的強大劍術。
　　轟咚！
　　……可是爆炸卻避開奇美拉，直接襲向了拓馬。
　　「嗚喔！？」
　　「奇、奇怪……？」嘉德麗雅雙目圓睜。
　　變成爆炸頭的拓馬大叫：
　　「喂、喂──嘉德麗雅！妳到底在搞什麼！之前說過對付使徒的期間先暫時停戰吧！妳不是認真地想要保護村子嗎！？」
　　「不、不是啦，我當然非常認真啊！可是……都是因為拓馬的『死線』，我的攻擊才會被你牽引過去！你不要妨礙我啦！」
　　「啊！？這種事情跟我說也沒用啊！」
　　「…………嗚、嗚喔！？」
　　看到兩人爭論不休的樣子，瀕死的奇美拉顯得困惑不已，不停眨著眼睛。
　　然後不曉得是不是注意到這個千載難逢的好機會，奇美拉竭盡最後的力氣揮動毒蛇的長尾，試圖襲擊兩人。
　　「嘎嗚！嘎嗚嗚嗚嗚嗚嗚！！」
　　可是拓馬與嘉德麗雅早已察覺牠的動作，迅速地回過頭去──
　　「「吵死人啦！」」
　　異口同聲地這麼說完，兩人同時提腿朝奇美拉的臉踹去。
　　「嘎嗚嗚嗚嗚嗚！？」
　　…………最後凶暴的野獸發出不相稱的可愛哀嚎。
　　毒蛇也用盡力氣，無力地垂落下來。
　　在一陣咻咻聲中，奇美拉化為黑霧消失了。
　　憑空出現的使徒逐漸回歸不知名的地方……
　　【Game!Winner──〈死線的怪物〉拓馬＆〈刀聖〉嘉德麗雅】
　　【已紀錄拓馬與嘉德麗雅的戰績】
　　【預定獲得報酬──拓馬　　一五○○○○貝姆
　　嘉德麗雅一五○○○○貝姆

　　看到數位視窗顯示戰鬥結束的訊息，嘉德麗雅大聲慘叫。
　　「嗚，最後一擊完全是同時啊……」
　　「啊！我最後本來想要親自收拾掉牠的耶！真是的，拓馬這個笨蛋！笨蛋！」
　　嘉德麗雅邊罵邊打了過來。拓馬視若無睹地心想。
　　明明絲毫沒有團隊合作的精神，兩人卻只在奇怪的部分特別有默契……

　　拓馬與嘉德麗雅從教會的屋頂來到地上。
　　得知使徒被殲滅後，之前躲在屋內的村民們紛紛聚集到拓馬等人身邊。
　　「不、不愧是七星勇大人！居然輕而易舉地打敗了那隻使徒！」
　　「謝謝您！真的非常謝謝您！」
　　「「「七星勇大人萬歲！七星勇大人萬歲！」」」
　　面對眾人的稱讚，嘉德麗雅驕傲地回答：
　　「呵呵，只要碰上了我，這種敵人根本不算什麼！」
　　「妳又不是七星勇。」
　　「給我閉嘴！」
　　其中一位村民擔心地說：
　　「不過除此之外還有其他使徒呢。接下來還要暫時麻煩兩位了！」
　　「我明白了，包在我身上！我會保護這個村子的！」
　　嘉德麗雅依然滿懷責任感地這麼回答。

　　村民們散去後，兩人踏上了返回宿舍的歸途。
　　拓馬看著剛才的數位視窗思索起來。
　　──紀錄戰績。
　　──預定獲得報酬。
　　換句話說，在打倒三十隻使徒前都無法正式獲得報酬吧。
　　使徒何時出現在什麼地點似乎全視心情而定，或許必須做好長期抗戰的覺悟也說不定。
　　（當然，使徒並不是無法應付的對手，而且還要賺取大家的生活費，這也是沒辦法的事情……）
　　不過總覺得心態上有點疲乏啊。正當拓馬這麼想的時候──
　　他突然發現數位視窗旁邊有滾動捲軸。看來訊息似乎還有下文的樣子。
　　拓馬試著用指尖滑動畫面。
　　「嗯？」
　　【預定獲得報酬──拓馬　　一五○○○○貝姆
　　嘉德麗雅一五○○○○貝姆

　　拓馬　　　　　一五○BP
　　嘉德麗雅　　　一五○BP】
　　…………
　　……………………
　　…………………………………………
　　「什麼────────────────────────！？」
　　拓馬發出怪叫聲。
　　能拿到BP！？不會吧！是在開玩笑嗎？這不是騙人的吧！？
　　走在前面一小段距離的嘉德麗雅回頭看著拓馬說：
　　「我說拓馬，你很吵耶。現在已經是晚上了，拜託你安靜一點──」
　　「現在不是說這種話的時候了！嘉德麗雅，快看看這個！」
　　拓馬一展示畫面給嘉德麗雅看，她也瞪大了眼睛。
　　「這、這是……為什麼會有BP？敵人又不是英雄──」
　　「我哪知道啊！總之，先問問看那傢伙吧！」
　　拓馬立即操作數位視窗，啟動了〈全知之眼〉的線上通訊功能【語音通話模式】。然後撥打事先紀錄下來的緊急連絡號碼。
　　主神奧丁很快就接聽了。
　　拓馬快速地大致解釋過後，奧丁說：
　　『唔，原來如此。吾實在是想不通呢。』
　　「妳給我想通啊！下達敕令的人是妳吧！」
　　『哎呀，畢竟之前都是女武神負責對付使徒嘛。女武神本身不具備BP，所以吾當然沒見過這種結果啊。』
　　「嗚……」
　　『不過拓馬啊，從這個BP值看來──如果打倒了許多強大的使徒，等到這次敕令結束，你說不定就能達到一○○○○○○BP囉？』
　　「喔，對啊！說得也是！」
　　在這次的敕令中，拓馬原本只要能賺到生活費就滿足了。
　　不過這個美好的失算反而讓他看到了一線希望！
　　『真令人期待呢。你就好好加油吧。』
　　「喔！」
　　拓馬活力十足地這麼應聲完，嘉德麗雅連忙插話說：
　　「啊、啊，拓馬！我也不會認輸的喔！」

　　3　嘉德麗雅戰鬥的目的

　　回到房間後，嘉德麗雅嘆了口氣。
　　「呼──真是有夠累人的！你奇怪的體質害得我好慘呀！」
　　「還不都是因為妳想要搶走戰功的關係。」
　　「我只是用我的方式戰鬥而已！」
　　「是是是，原來是這樣啊。話說回來，妳幹嘛理所當然地跟過來啊？回妳自己的房間去啦。」
　　這裡是拓馬的房間。
　　「這是為了找出你的弱點啊。」
　　「…………」
　　拓馬傻眼地垮下肩膀。
　　嘉德麗雅說：
　　「不過啊，我記得你的體質是叫做『死線』吧？感覺比想像中要來得絆手絆腳呢。」
　　「嗯？啊啊……妳也這麼認為吧？我自己也很傷腦筋呢。為什麼我會這麼倒楣……」
　　「而且戰法也很獨特，又不像是有特定的流派。你這個人好奇怪。」
　　嘉德麗雅一屁股坐在床上。
　　我說啊，為什麼在我房間還這麼不客氣啊？
　　拓馬一邊這麼心想，一邊說道：
　　「畢竟我不是出身於這類充滿戰亂的世界啊。」
　　「是叫做『被捲入的世界』來著嗎？」看來嘉德麗雅似乎已經得知這個情報了。
　　「沒錯，所以我會把災難『吸引過來』。這問題很嚴重呢。雖然偶爾可以在戰鬥中反過來利用它，但除此之外就只有壞處而已。」
　　「啊，不過如此一來，我就知道你的一項弱點了吧？」
　　「唔？啊啊……是這樣沒錯啦。」
　　拓馬不小心坦承了自己的弱點。
　　嘉德麗雅聞言，開心地上下擺動攤在床上的雙腿。
　　「呵呵，太棒了♪這樣一來，打敗你重返七星勇之列的可能性就提高了！」
　　…………
　　聽了這番話後，拓馬不由得心生疑惑。
　　因為嘉德麗雅說了『重返七星勇之列』。
　　這麼說起來，嘉德麗雅在神殿也說過同樣的話。
　　──一般不是都會說『能夠實現願望』嗎？
　　雖然那或許只是語意上的偏差也說不定，但總覺得嘉德麗雅超乎尋常地重視七星勇的名號。
　　所以嘉德麗雅的願望是成為七星勇嗎？
　　不，不對。
　　嘉德麗雅還說過『自己的願望很特殊，所以不容易實現』。
　　成為七星勇絕不是什麼特殊的事情，而且遠比達到一○○○○○○BP要來得簡單多了。
　　拓馬愈想愈搞不懂。
　　（……這傢伙究竟是為了什麼才來到瓦爾哈拉的？）
　　面對蹙眉苦思的拓馬，嘉德麗雅興高采烈地接著說：
　　「再說，我們也算是保護了村子♪」
　　「嗯？」
　　「雖然今天發生很多事情累壞了，但這樣從明天開始又能繼續努力了。對吧？拓馬。」
　　「…………………………」
　　那是表裡如一的天真笑容。
　　嘉德麗雅似乎完全忘了自己曾批評拓馬是『只想藉由願望圖利自身的英雄』……她真的是由衷地為保護好村子一事感到開心吧。
　　所以看了她的表情後，拓馬不禁放鬆了肩膀的力量。
　　保護了村子。
　　的確，光是這樣就夠好了。
　　對於嘉德麗雅的複雜情緒一下子從腦海中煙消霧散──如今拓馬心中反而才湧現出明確的成就感。
　　拓馬無奈地笑著回答：
　　「啊啊，是啊。明天也要繼續加油喔。」
　　不知道為什麼，拓馬覺得嘉德麗雅具備了自己沒有的『英雄氣概』。

　　4　悠娜的戰鬥

　　另一方面，在距離拓馬他們所在的村子稍遠的城市一角。
　　悠娜正一邊想著拓馬，一邊與使徒交戰。
　　──如果拓馬同學在這裡的話……
　　──如果跟拓馬同學搭檔的話……
　　我就不會像這樣陷入苦戰了……
　　不過這種事情想再多也沒用。
　　因為現在跟悠娜組隊的是亞修。
　　拓馬的宿敵亞修。
　　「怎麼了？妳氣都喘不過來囉。難道這已經是妳的極限了嗎？」站在身旁的亞修說。
　　「哈、哈……我……還可以。」
　　雖然悠娜這麼回答，但老實說真的相當吃力。
　　他的移動及攻擊速度都跟光速一樣。即便是英雄也沒幾個人跟得上這種速度。
　　客觀來看，悠娜反而算是表現得很好了。
　　為了賺取和軍團夥伴──匹莉卡、妮特、吟釀，以及拓馬一起生活的花費，即使不情願，悠娜還是跟亞修組隊了。而且她還勉強配合亞修的步調，奮力打倒使徒。
　　可是亞修並不知道這件事情。
　　不，亞修或許知道也說不定，不過他恐怕無意配合悠娜改變自己的作戰方式吧。他對待別人並沒有那麼寬容。
　　「哼，拓馬可是跟得上這種速度喔。」
　　「呃…………」
　　此外，亞修甚至還舉拓馬為例，真的是非常惡質。
　　（被他說成這個樣子，我也只能加油了……畢竟拓馬同學也在其他遙遠的地方努力呢！）
　　當然，對於拓馬與嘉德麗雅兩人看似親暱的舉動，悠娜感到不以為然。不過她並沒有討厭拓馬。
　　悠娜認為原因出在自己身上。
　　是不是因為自己的實力不如嘉德麗雅，拓馬才會覺得自己是個『不可靠』的搭檔呢？悠娜心中懷抱著這樣的不安。
　　因此，悠娜不得不堅持下去。
　　她必須更加努力才行。
　　這也是為了取得能讓拓馬認同的好結果。
　　眼前的使徒有了動作。
　　「！要來囉！準備迎擊了！」
　　悠娜點了點頭，隨即舉起兩把手鎗，將意念灌注其中，扣下扳機。
　　「嗚，去吧啊啊啊啊啊！」

　　5　拓馬與悠娜

　　不久前，嘉德麗雅說了一句「我睏了……嘰哩咕嚕」便離開房間。
　　時間逼近午夜十二點。
　　在拓馬的房間裡透過床邊的窗戶看出去，只見奇美拉喚來的烏雲早已散去，天上正浮現著瓦爾哈拉特有的兩輪明月。
　　拓馬看著月亮陷入沉思。
　　不知為何，他想起了悠娜。
　　（悠娜那傢伙，她跟亞修組隊真的配合得來嗎……？）
　　想到這裡，拓馬不禁擔心了起來，於是他試著用【語音通話模式】和悠娜通訊。
　　鈴聲才響第一次，悠娜就接了。
　　「喂、喂！拓馬同學嗎！？」
　　「嗚喔，這麼快就接了！？」
　　「咦？啊，沒、沒有啦……」
　　悠娜刻意壓抑雀躍的聲音敷衍著說。
　　「那、那個……只是因為視窗湊巧開著啦。真的只是湊巧喔。」
　　「啊，什麼嘛，原來是這樣啊。」
　　雖然平常幾乎沒看過悠娜開著視窗。
　　但拓馬並不怎麼放在心上，只當是自己難得運氣好而已。
　　「抱歉啦，這麼晚還打給妳。現在方便講話嗎？」
　　「沒問題，我在旅館的房間裡。」
　　看來雙方的情況似乎都一樣。悠娜大概正開著視窗躺在自己房間的床上吧。拓馬開口發問：
　　「妳跟亞修怎麼樣了？」
　　「什麼怎麼樣？」
　　「我是說順不順利啦。」
　　「咦？哎呀，怎麼啦？你該不會是擔心我才打來的吧？」
　　悠娜的聲音聽起來有點開心。
　　「是啊。畢竟隊友跟敵人一起行動，我總不可能不擔心吧。」
　　「啊…………這、這樣啊。隊友，是嗎？嗯，就只有這樣啊……」
　　「嗯？」
　　「不，沒什麼……」
　　不知道為什麼，悠娜好像顯得有些失落。在之前都沒有朋友的拓馬看來，隊友分明就是非常親暱的稱呼啊。
　　就在拓馬覺得奇怪的時候，悠娜開口回答：
　　「嗯，我跟亞修還可以啦。」
　　「還可以是什麼意思啊？」
　　「真是的！就是沒什麼大問題啦！」
　　不曉得是不是生氣了，悠娜稍微提高了音量。
　　「……？妳幹嘛生氣啊？」
　　「啊，沒、沒事啦。對不起……」
　　「……??」
　　雖然拓馬總覺得好像無法釋懷，但悠娜重新打起精神，得意地接著說：
　　「啊，對了對了。聽我說，拓馬同學。我們已經打倒兩隻使徒囉。」
　　「兩隻？真的嗎？好厲害呀。」
　　「哼哼，以我的實力來說，這不算什麼啦。」
　　用不著提醒，拓馬如今也很清楚悠娜有多強了。
　　無論面對什麼樣的對手，悠娜都能巧妙地利用蒼炎、雙鎗及鋼索機械將對方玩弄於股掌之中。
　　而且──拓馬說道：
　　「嗯，而且既然有亞修幫忙，除非出了什麼意外，否則應該是不會輸吧。」
　　「咦……亞修？」
　　「嗯？」
　　「啊，不，沒錯！你說得對！憑我的實力也能完美地配合亞修，簡直太輕鬆了，贏得不費吹灰之力呢。我一點都不累喔！」
　　「是嗎？那真是太好了！」
　　拓馬發自內心地鬆了口氣。
　　『自私的願望』。
　　『死線』。
　　看來當時自己的想法是對的，這樣就不會連累到悠娜了。雖然悠娜是夥伴，但也沒必要跟著拓馬一起承擔風險。
　　悠娜好像很提心吊膽似地發問：
　　「你、你才是呢……跟那位和服美少女怎麼樣啊？」
　　「嗯？妳說嘉德麗雅嗎？這個嘛，還可以啦。」
　　「還可以是什麼意思啊？」
　　「就是馬馬虎虎啦。」
　　那是騙人的。拓馬跟嘉德麗雅根本沒有團隊合作的精神。
　　不過結果還是打倒了奇美拉，所以並不算什麼大問題。
　　現在沒必要故意說出真相害悠娜擔心吧。
　　可是不曉得為什麼，悠娜聞言以不悅的語氣回答：
　　「哦……是嗎？真是太好了呢。恭喜你找到新搭檔喔。」
　　「嗯？不，還不到搭檔的程度啦。不管怎麼說，跟妳一起搭檔還是最好了。」
　　拓馬沒有撒謊。他只是說出了真心話。
　　不過不知怎地，悠娜聽了這段理所當然的發言後，開心地拔高嗓音：
　　「！喔、喔……是是、是嗎？哎、哎呀，這也難怪。畢竟跟拓馬同學搭檔很累人嘛！」
　　「是啊，這方面我一直都很感謝悠娜喔。」
　　「呵、呵呵，這對我來說只是小意思啦。」
　　悠娜依然很高興的樣子。不過拓馬完全搞不懂她在高興什麼……
　　總之，見悠娜這個樣子，拓馬也不禁開心地這麼回答：
　　「啊啊，果然只有悠娜──才有『朋友』的感覺呢。」
　　他有些鼓起勇氣，試著說出了羞於啟齒的話。
　　──不是隊友。
　　──也不是搭檔。
　　──而是朋友。
　　嗯──這詞聽起來真不錯，很有志同道合的感覺。
　　不過看來拓馬似乎是搞砸了。
　　「…………！朋、朋友……！？」
　　明明看不到臉，拓馬卻知道悠娜面露微妙的表情。
　　（奇怪？為什麼啊？）拓馬不明白箇中原因。
　　（說人家是朋友……果然太厚臉皮了嗎？現在還太早嗎？）
　　就在拓馬稍微反省起自己的時候，悠娜輕咳了一聲。
　　然後彷彿為了轉換心情般，她故意以正經八百的語氣說：
　　「總之，我明白你的心情了！」
　　「……喔，真的嗎？妳能體會嗎？」
　　「是啊。朋友是吧？OK，好啊──既然如此，我會更加努力的！」
　　「努力？」
　　拓馬完全摸不著頭緒。
　　他當然一直都十分清楚悠娜很努力啊。而且『既然如此』這個接續詞也是莫名其妙。
　　雖然拓馬聽不懂悠娜在說些什麼，但悠娜卻飛快地繼續說：
　　「所以我不在的時候，你也不可以輸給使徒喔！為了自己的願望，我還需要你這個搭檔啊！」
　　「嗯？啊啊。」
　　拓馬想幫助悠娜實現願望──事到如今這也早就是無庸置疑的事實了。結果拓馬還是不知道她想表達什麼。
　　難道是那樣嗎？悠娜發現拓馬為了不連累她而刻意與她保持距離嗎？所以現在是在跟拓馬確認『是否真的有意實現她的願望』嗎？
　　「然後千萬要保重自己的身體！知道嗎？」
　　「喔、喔……？謝謝妳。悠娜也是喔。」
　　「嗯，謝謝！那就這樣啦！」
　　悠娜氣勢洶洶地這麼回答後，像是擺脫什麼似地迅速切斷通話。
　　拓馬也結束了【語音通話模式】。
　　……不過最後的對話總覺得搭不太起來，讓他耿耿於懷。
　　總之，悠娜跟亞修似乎配合得很順利，真是太好了。
　　拓馬吁了口氣，朝窗外望去。
　　──為什麼呢？是心理作用嗎……
　　兩顆月亮之間的距離看起來好像比剛才更遠了。

　　6　中間成績

　　午夜十二點。
　　數位視窗上追加了以下記述。

　　【中間成績】
　　拓馬＆嘉德麗雅　：●
　　悠娜＆亞修　　　：●●
　　朱莉安＆布魯特斯：●●●
　　普譚金＆基德　　：●
　　蓮珀朗＆Ｍ９　　：●
　　布拉德　　　　　：●
　　──合計9隻。
　　──剩餘21隻。

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　　第Ⅳ章　『應當守護的事物』

　　1　第二天

　　拓馬與嘉德麗雅決定從第二天開始，一起在村子裡巡邏。
　　反正待在民宿裡也無事可做，還是盡快處理掉使徒會比較好。
　　在巡邏途中，使徒出現了。
　　那是蟹型使徒。
　　拓馬與嘉德麗雅邊吵邊對付那傢伙。
　　「喂，拓馬，你很礙事耶！你站在那裡的話，我就不能攻擊使徒了啦！」
　　「這是我要說的話。妳才是別闖進我『死線』的範圍內！」
　　「那裡是最好的位置啊！因為這隻螃蟹只會橫著走嘛！」
　　「是啊。還有，小心牠嘴裡吐出來的泡沫。要是被噴到的話，衣服可是會溶掉喔？」
　　「咦？啊──呀！這什麼啊！？有夠噁心的！」
　　「唉──我就說嘛。」
　　「嗚，你太晚說了啦！你是故意的吧！？」
　　「我哪知道啊……呃，嗚哇！妳怎麼變成那副德行了！？好煽情啊！」
　　「喂、喂，不要死盯著人家看啦！那個……我好歹也有羞恥心啊！？」
　　拓馬與嘉德麗雅之間依舊沒有團隊合作的精神。
　　兩人爭吵不休，互相扯彼此的後腿。
　　不過即使如此，他們還是不知不覺地打倒了蟹型使徒。別看兩人這樣子，他們畢竟還是七星勇與前任七星勇這種瓦爾哈拉最強的組合。
　　最後了結使徒的是拓馬。
　　這時，嘉德麗雅怒氣沖天地走了過來。
　　「討厭～～你好差勁！為什麼把甜頭搶走了？我很火大喔！真教人生氣！拓馬這個笨蛋！」
　　「抱歉啦，這就是實力的差距。」
　　「嗚！？你、你是說我很弱嗎？」
　　「不，妳很強。在我對付過的敵人當中，妳大概是數一數二強的吧。」
　　拓馬應戰過的對手當中，無疑屬亞修最強，不過那傢伙太特別了，如果正面迎擊他的話，嘉德麗雅恐怕不會有勝算吧。
　　不過若是講到第二強的下任七星勇候補，世界最強的煉金術師海因茲──跟這傢伙相比，嘉德麗雅顯然要強得多了。
　　因為嘉德麗雅當初見到拓馬時，兩人甚至展開了一場不相上下的攻防戰。
　　身體能力、洞察力、瞬間判斷力──
　　還有把奇美拉的火球盡量誘至身邊的膽量。
　　這些以英雄來說都是頂級水準，讓人不得不感到敬佩。
　　「對吧對吧？我可是人稱〈刀聖〉的英雄呢。過去還擊敗了三十名以上的英雄……」
　　「不過就算這樣，我也沒有輸給妳的跡象耶。」
　　「呃，那是因為你太強了啦！而且你的實力不是會隨著每次戰鬥而提升嗎！？」
　　「畢竟這能力就是這樣啊。每當瀕臨『死線』，身體能力便會暴增。」
　　「嗚嗚嗚！不過照理來說，我不可能應付不了這種能力。因為我的劍術可是『敵人愈強愈能發揮威力』的活刃流啊！」
　　「唔……？」
　　的確，嘉德麗雅的堅強實力最主要就是源自於此。
　　『敵人愈強愈能發揮威力』──這也表示她的實力深不可測。
　　而且以拓馬與亞修為例，兩人都是屬於二話不說強行打倒敵人的超攻擊型。
　　另一方面，嘉德麗雅卻是巧妙避開所有攻擊的超技巧型。
　　把這點也算進去後，拓馬重新思索起來。
　　雖然剛才他認為嘉德麗雅贏不了亞修，不過──
　　（不過狀況好的話……這傢伙搞不好會變得比亞修還要強……？）
　　（如果最後真的打算要跟她交手，那就得趕快找出她的弱點才行了……）
　　拓馬非常認真地這麼想。
　　不過那也是以後的事情了。
　　拓馬笑著對嘉德麗雅說：
　　「……喂，不說這個了，我們回民宿去吧。就道德層面來說，妳這模樣很有問題吧？」
　　「啊嗚！？」
　　這時，嘉德麗雅總算才想起自己的衣服被螃蟹溶掉了，連忙遮掩自己的身體。
　　拓馬笑了笑，隨即踏上返回民宿的歸途。
　　嘉德麗雅尾隨在後，嘴裡喊著：「等、等等我啊，拓馬～～！」
　　第二天就這麼過去了。

　　【中間成績】
　　拓馬＆嘉德麗雅　：●●
　　悠娜＆亞修　　　：●●
　　朱莉安＆布魯特斯：●●●●
　　普譚金＆基德　　：●●
　　蓮珀朗＆Ｍ９　　：●●
　　布拉德　　　　　：●●
　　──合計14隻。
　　──剩餘16隻。

　　2　第三天～第五天

　　第三天和第四天都順利打倒了使徒。拓馬與嘉德麗雅分別解決一隻。嘉德麗雅能搶到戰功當然不是因為拓馬偷懶，只是單純因為她自己也很努力罷了。
　　然後是第五天。
　　就結論來說，這天使徒並沒有出現。
　　不過偶爾也會有這種情況發生吧。
　　當天中午，當兩人在閑靜的村子裡巡邏時，嘉德麗雅說：
　　「呵呵呵，我也大致掌握跟拓馬並肩作戰的訣竅了。下次使徒出現的時候，戰功似乎又會被我搶走囉。」
　　「別太得意忘形了，總有一天會吃到苦頭的。」
　　「哎呀，你還死不服輸啊？放心吧，我會保護好這村子給你看的！」
　　「…………」
　　這傢伙真有精神啊。
　　一看到那天真無邪的笑容，拓馬頓時把非得解決不可的敵人拋諸腦後，心情一下子恢復了平靜。嘉德麗雅基本上大概也是個好人吧。
　　而且──
　　……嘉德麗雅看起來好像真的非常重視保護村子的任務。究竟是什麼支撐著她的動機呢？
　　身為前任七星勇的責任感？
　　真的只有這樣嗎？

　　總之，只要能夠維持和平就好。
　　就在拓馬與嘉德麗雅巡視村子的時候，一位男性村民開心地向他們搭腔。
　　「啊，拓馬大人，嘉德麗雅大人！兩位巡邏辛苦了！」
　　這是前所未有的變化。
　　一開始村民們都對七星勇與前任七星勇兩人抱著『惶恐』的態度。
　　所以除了最低限度的對話之外，村民們不曾向兩人攀談。
　　尤其像這樣爽朗地打招呼更是頭一遭。
　　──一定是因為兩人十拿九穩地不斷打倒使徒的關係，村民們心境上也從容了許多吧。而且看到這幾天拓馬與嘉德麗雅邊吵架邊巡邏的樣子，或許使村民們心中萌生了親近感。
　　「哼哼，這沒什麼大不了的啦。只要交給我就沒問題了，所以請放心地享受生活吧。」
　　「好的。託兩位的福，慶典似乎也能順利舉行了。真的非常謝謝兩位！」
　　沒記錯的話，這個村子預計在後天舉行花祭。
　　拓馬斜睨了得意洋洋的嘉德麗雅一眼，然後望向男性的背後。
　　他正拉著一輛手拉車，上頭載著結實粗壯的竹子。
　　「這也是為了慶典而準備的嗎？」
　　聽拓馬這麼一問，男性帶著笑容回答：
　　「沒錯，這要用在開幕活動上。」
　　「用竹子嗎？」
　　「是的。由於這個村子四周圍繞著森林……應該說竹林，為了昭告慶典開幕，我們必須把排場搞大一點才行。」
　　「哦……？」
　　雖然拓馬不是很清楚，但這應該不是他們需要擔心的事情吧。
　　因為不好打擾人家準備慶典，拓馬便點頭示意與男性道別。
　　接著兩人繼續巡邏。
　　於是這回換一名稚氣的男孩走了過來。
　　男孩蓄著短髮，看起來精力充沛。年紀大約十歲左右。
　　他頭上長著類似狗的耳朵，顯然是個亞人。男孩出聲搭腔：
　　「大哥哥、大姊姊！這給你們！」
　　「「嗯？」」
　　「媽媽叫我送午餐過來！」
　　仔細一看，男孩手裡拿著用竹皮包裹著的飯糰。
　　那是日本童話故事裡常見的東西。
　　……沒想到竟然還能收到慰勞品。
　　看來村民們似乎已經開始接納拓馬與嘉德麗雅了。

　　「啊啊……這麼說起來，我們好像還沒吃午餐呢。那我們就不客氣收下了，謝謝你啦。」
　　「謝謝你呀，少年！」
　　「嘿嘿嘿。」
　　男孩開心地笑了笑，接著說：
　　「──嘉德麗雅姊姊，謝謝妳又救了我們！」
　　「咦？你說又……我在哪裡見過你嗎？」
　　「嗯！在某個遙遠的城市裡喔。當時我年紀更小，還被可怕的英雄大人欺負。那時候就是妳救了我呢！」
　　「啊、啊啊！我想起來了，那已經是一年前左右的事情吧？是嗎？你就是那時候的……你長大了，我都認不出來了呢。」
　　「嗯！將來我要變得像姊姊一樣強！所以我才吃得很多，長到這麼大呢！」
　　「呵呵，這目標很棒喔。我很期待呢。」
　　聽到兩人和樂融融的對話，拓馬驚訝地說：
　　「喔，原來發生過這種事情啊。妳這傢伙人挺不錯的嘛。」
　　嘉德麗雅聞言驕傲地挺起胸膛。
　　「畢竟我是高貴的七星勇嘛！」
　　「不過是前任就是了。」
　　「～～～～呃！？」
　　男孩笑著指向被戳中痛處的嘉德麗雅。
　　「啊，大姊姊臉紅了。」
　　「！才、才沒有呢～～！」
　　看到嘉德麗雅氣呼呼的樣子，男孩又笑得更開懷。拓馬也跟著一起笑了。
　　白天悠閒的巡邏就在這種情況中結束了。

　　當天晚上，拓馬在自己房間裡準備好就寢用的衣物，然後帶著它離開房間。
　　他來到走廊盡頭的澡堂，準備暢快地流一身汗。
　　這棟民宿屋齡老舊，所以澡堂是共用的。
　　不過並不是男女混浴。澡堂依時間決定是男性或女性使用，而且時間表在入住時都已經確實瞭解過了。
　　現在是男性專用的時間。
　　所以照理來說，拓馬應該不會碰到嘉德麗雅才對。
　　可是拓馬咖啦一聲打開拉門，進入脫衣間的瞬間──
　　──眼前卻是嘉德麗雅剛洗完澡，正在穿衣服的景象。
　　「嗚哇！？」
　　「嗚呀！？」
　　嘉德麗雅與拓馬的聲音重疊在一起。
　　「拓、拓馬！你怎麼會在這裡！？」
　　嘉德麗雅用附近的浴巾遮掩著身體說。
　　「那那那那是我要說的話吧！妳才是為什麼在這啊……！？」
　　「我只是因為巡邏流了滿身汗，所以才過來稍微沖個身體……啊！你該不會故意算準這個空檔，打算藉機撲倒我、襲擊我吧！？」
　　「不、不對不對，妳冷靜一點！不是這樣啦，奇怪了……我印象中這時間應該是輪到男性使用澡堂吧？」
　　「咦！？」嘉德麗雅瞪大眼睛。
　　然後她默默地別開了視線。
　　「啊，妳這傢伙！該不會老闆介紹的時候妳都沒在聽吧！？」
　　「嗚，哎呀，這也沒辦法啊！我出身歷史悠久的清白世家，從來沒有在旅館留宿過嘛！而且在瓦爾哈拉的住處也是豪華的宅邸……」
　　嘉德麗雅那張剛洗好澡冒著熱氣的臉變得一片通紅。
　　啊，剛才的表情有點可愛耶？我好像有點小鹿亂撞耶？
　　不過那也只是一點點而已。嘉德麗雅還太嫩了。跟小櫻比起來，這傢伙就像小貓一樣。小櫻才是真正的女神！我愛小櫻！Forever　loving！！Yes，冷靜點啊我。
　　「喂喂喂，這種事情被小櫻知道的話，不是很有可能招致誤會嗎？妳給我正經一點。」
　　「～～嗚，少囉唆！」
　　嘉德麗雅抓起堆在附近的毛巾扔了過來。
　　「哼，太嫩啦。」可是拓馬卻以華麗的動作閃開了。
　　「嗚，速度竟然又變快了！？」
　　嘉德麗雅幾乎扔完所有毛巾，最後只剩下用來遮掩自己身體的浴巾。
　　面對一臉懊惱的嘉德麗雅，拓馬笑著說：
　　「總之，既然妳已經洗完了，這下正好。可以趕快穿好衣服出去嗎？我也想快點洗澡啊。」
　　「我、我知道了，所以你快點出去啦！」
　　嘉德麗雅終於伸手拿起了放置在旁邊的刀子。在這個暗示之下，拓馬連忙退出了脫衣間。

　　………
　　………………
　　拓馬離開脫衣間後──
　　留在原處的嘉德麗雅嘆了口氣。
　　「唉……嚇死我了。沒想到會在這種情況下被人看見裸體……我太粗心了，這是我畢生最大的失誤……」
　　如同自己說過的，嘉德麗雅是清白世家之女。
　　她從小就在日式的傳統習氣中成長。
　　所以在男性面前赤身裸體，幾乎等於是接受那位男性成為自己的丈夫。
　　「以男人來說，實力堅強的拓馬確實很有魅力……不、不對，我在說什麼啊！？不可能！迦樓羅家的嘉德麗雅不可以喜歡那種只顧著自己的英雄……！」
　　就這樣，第五天的夜色變得更深了。

　　【中間成績】
　　拓馬＆嘉德麗雅　：●●●●
　　悠娜＆亞修　　　：●●
　　朱莉安＆布魯特斯：●●●●●●●
　　普譚金＆基德　　：●●●●
　　蓮珀朗＆Ｍ９　　：●●●●
　　布拉德　　　　　：●●
　　──合計23隻。
　　──剩餘7隻。

　　3　黑之騎士

　　第六天。
　　在已經變成慣例的巡邏途中，兩人又發現了昨天那位男性。
　　這回他在某種木製的高台上升起燃煙。他在做什麼呢？
　　「這也是慶典的準備之一嗎？」
　　拓馬抬起頭這麼發問。「啊，您好啊。」男性注意到兩人，面帶笑容朝這邊說：
　　「不，這是狼煙。我在發信號給外出打獵的夥伴們。」
　　「……狼煙？」拓馬心想：這到底是哪個時代啊？
　　「畢竟這裡是鄉下地方嘛。而且我們村子的特產是山菜跟火藥。只要改變火藥的種類然後點燃，便能發出各式各樣的信號，其實出乎意料地方便呢。」
　　「喔，這樣啊。」
　　「話說回來，兩位還是別停留太久會比較好喔。」男性笑著說。
　　「咦？」
　　「您瞧──擁護者們從後面追過來了。」
　　男性指向拓馬他們的背後。兩人回過頭去。
　　不論男女老少，許多村民們紛紛跑了過來。
　　他們七嘴八舌地說：
　　「拓馬大人，我帶了自己親手做的料理過來了！請品嚐看看！」
　　「嘉德麗雅大人，聽說您喜歡吃芋頭，這是真的嗎？我包了一些過來，請您收下！」
　　「拓馬大人，請幫我簽名！」
　　「拓馬大人，我也要簽名！」
　　「嘉德麗雅大人，變強有什麼訣竅嗎？」
　　「拓馬大人，請傳授我您的功夫！」
　　……沒錯，由於拓馬與嘉德麗雅太受歡迎，如今比起跟使徒交手，他們反而更忙於應付這邊。當然，這是件令人開心的事情。嘉德麗雅也感到很驕傲。
　　這位嘉德麗雅開口說：
　　「可是啊，我有點不太能接受呢……總覺得好多人找拓馬說話。」
　　「嗯？是嗎？」
　　「是啊。為什麼你比我還受歡迎呀？是因為你擊敗的使徒比我還多嗎？」
　　「我哪知道啊。純粹是因為氣度不同吧？就是領袖魅力之類的。哈哈哈，我也有了英雄的派頭呢。」
　　拓馬隨口這麼回答後，追過來的女性村民們說：
　　「不，真要說起來其實相反，因為拓馬大人一點都不像英雄。感覺就像個普通男生，好可愛喔。」
　　「……………………」
　　拓馬露出微妙的表情。
　　嘉德麗雅見狀，不由得噗哧一聲地笑了出來。
　　「噗哈哈！一點都不像英雄，而且很普通。她們說得完全正確呢，拓馬！這些形容詞很適合你呀！」
　　「嗚，少囉唆，笑什麼笑……！普通很好啊，又不是罵人的話！我最喜歡普通了！普通最棒了！」
　　「哎呀，你幹嘛這麼拚命地解釋啊？」
　　「我才沒有！」
　　村民們圍著爭吵的兩人笑了。
　　就在這個時候──
　　彷彿撕裂著和平的日常生活般……
　　「嘎嗚嗚嗚啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
　　──村子的另一邊傳來駭人的怪聲。
　　「「！！」」
　　拓馬與嘉德麗雅立即反應過來，互相看著彼此的臉。
　　是使徒。
　　錯不了的。相隔兩天，使徒又再度出現了。
　　兩人換上嚴肅的表情對村民們大喊：
　　「大家快回家裡躲好！」
　　「直到我們說好之前都不准出來！」
　　村民們乖乖地點了點頭，隨即快步散去。
　　不過只有一個人留在原地──剛才的一位女性，面色鐵青地說：
　　「啊、啊……不好了……那個方向有火藥庫啊。」
　　「什麼？」
　　「如果使徒在那裡作亂的話，最後會引起大爆炸的。恐怕……整座村子都會被炸飛的！」
　　「──！？」

　　拓馬等人瞬間來到村子的另一端。除了村子本身就不大以外，再加上拓馬與嘉德麗雅擁有超乎尋常的身體能力，因此兩人花在移動上的時間不到兩分鐘。
　　不過使徒已經造成了危害。
　　「那就是火藥庫嗎！？」
　　「牆壁都垮了啊……！」
　　倉庫呈長方形，看起來很堅固。至少外牆的建材應該比村中民宅更不容易毀壞……可是對使徒這種強大的怪物來說，無論什麼牆壁都一樣。牆上早已開出一個可供大象通過的大洞。
　　而使徒就在大洞前方。
　　「咕嗚嗚……！」
　　拓馬心中不願稱那東西為猛獸。
　　因為那是個騎乘黑馬，身穿黑色盔甲的人型騎士。
　　「這回是杜拉漢啊。」拓馬呢喃著說。
　　「吐拉漢……？」嘉德麗雅不安地歪著頭。
　　「是杜拉漢啦。源自愛爾蘭傳說的無頭精靈。」
　　騎士確實沒有頭。
　　騎乘的馬也沒有頭。
　　不過騎士卻用手抱著自己的頭顱。
　　整張臉被全罩式的頭盔包得密不透風，沒辦法看見。頭盔內傳來尖銳的怪聲。
　　「嘎嗚嗚啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
　　───────────────────────────────────────
　　【特殊戰 No.1,210】
　　參加選手：〈死線的怪物〉拓馬＆〈刀聖〉嘉德麗雅
　　開始時間：赤蟹之月，五日，十三時四十二分
　　會場：蝶蝶村
　　比試形式：〈basic〉
　　勝利條件：使徒的肉體或精神上無法戰鬥。
　　───────────────────────────────────────
　　杜拉漢左手抱著頭，右手拿著比身高還要長的大鐮刀。
　　拓馬有一瞬間想著「騎士應該拿劍吧」。不過他在奇美拉一戰中學到事實與知識的差異，所以並沒有放在心上。
　　那把大鐮刀朝著這邊揮落。敵我之間有段距離，鐮刀砍不到自己。
　　不，他錯了。鐮刀的斬擊飛了過來。是真空波。意識到這點時，飛空的斬擊已經逼近拓馬的脖子了──
　　「斬擊就由我來對付吧！」
　　嘉德麗雅抽出跟鐮刀差不多長的大刀。看到她拔刀出鞘的下一個瞬間，拓馬眼前立即濺出火花，同時「唧鈴！」地響起流暢的金屬聲。
　　那是嘉德麗雅擅長的以柔制剛。
　　「喔，不好意思啦。」拓馬說。
　　「不會！要是你被幹掉的話，我就沒有對手可以搶奪BP了。再說，反正你閃得過吧。」
　　嘉德麗雅說得沒錯，不過蒙她出手相救依舊是不變的事實。
　　「──不說這個了，趕快把這傢伙收拾掉吧。下一波攻擊要來囉。」
　　「嘎嗚啊啊啊啊啊啊！」
　　配合著杜拉漢的怪叫聲，兩人猛力踩蹬地面。拓馬往右前方，嘉德麗雅則往左前方衝出去。
　　兩人逐漸縮短了與杜拉漢之間的距離。既然敵人會施展斬擊，那就沒理由不接近了。
　　不過杜拉漢早已預料到這種情形。他橫掃鐮刀，試圖一口氣斬殺兩人。可是在鐮刀掃向嘉德麗雅的時候，他就已經犯下了失誤。
　　「活刃流，一八太刀〈錫杖〉。」
　　嘉德麗雅再度揮刀擋下飛來的斬擊。這回的刀法比剛才更加流暢。
　　刀刃互相摩擦，鏗鏘作響。杜拉漢揮下鐮刀後出現了零點幾秒的空檔。嘉德麗雅藉機縮短距離，試圖突刺敵人。
　　不過這回換杜拉漢乘坐的無頭馬有了反應。脖子的切口滋滋地冒出黑煙擴散開來，纏附在嘉德麗雅的四肢上。
　　「這、這是什麼……我的身體！」
　　嘉德麗雅的動作明顯變慢了。煙霧本身大概具有這種特殊效果吧。不過拓馬也不管效果為何，一看到黑煙就採取了行動。
　　「消失吧。」
　　他朝眼前的空間狠狠地揮出右勾拳。剎那間暴風湧現，徹底吹散了黑霧。
　　「嘎、嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚啊！」
　　在這段期間內，杜拉漢重新調整好姿勢，舉起鐮刀轉而襲擊拓馬一人。鐮刀揮砍下來。雖然拓馬看見了他的攻擊，但他卻不閃躲。嘉德麗雅舉刀刺穿了馬腳。
　　「時間寶貴！快給我去死啊！」
　　馬身猛烈抽搐，空無一物的頭部傳來無聲的悲鳴。隨著黑馬揚起上半身，騎乘馬背上的杜拉漢也被高高舉起，導致身體動作大幅晃動。在這同時，拓馬用力地踩踏地面。他把向前的推進力放在右腳，向上的上升力放在左腳。
　　他就這麼跳了起來。
　　在跳躍的狀態下，拓馬扭轉著上半身，同時拉回右手緊緊握拳。
　　然後轉動拳頭揮了出去。
　　螺旋拳深深陷進杜拉漢的左胸。拓馬甚至感受不到盔甲的硬度。他粉碎了宛如保麗龍般脆弱的盔甲，全力毆打裡頭活生生的肉體。
　　在一陣衝擊之中，杜拉漢彷彿風車般旋轉著飛了出去，直到背部陷進倉庫的牆壁才停下來。
　　拓馬落地後望向嘉德麗雅。
　　嘉德麗雅已經徹底收拾掉黑馬了，只見黑馬倒在地上一動也不動。
　　「呼，好歹是盡快解決了……」
　　「啊啊。話說回來……剛才我們配合得挺好的嘛？」
　　「咦？不，我並沒有那個意思……」
　　「是嗎？不過幸好我們是聯手出擊。畢竟杜拉漢和黑馬也是兩隻一組。」
　　「這個嘛……我也很慶幸是兩個人搭檔，所以才能順利保護好村子。」
　　「是啊，謝謝妳。」
　　拓馬對嘉德麗雅笑了笑，於是她稍微紅了臉頰。
　　「……不、不會！這點小事不算什麼啦，喔呵呵！」
　　已經六天了。
　　這六天以來，兩人不僅住在同一棟旅館中，作息也幾乎相同。此外每天還照常巡邏，照常和使徒對戰。而且不管再怎麼遊刃有餘，和使徒交手畢竟是賭上性命及村子命運的全力對決。
　　無論願不願意，兩人自然都會愈來愈有默契。
　　不過這時──
　　「嘎嗚啊啊……啊啊！」
　　一陣好像硬擠出來的聲音傳來。那是杜拉漢的聲音。
　　聲音並非來自倉庫，而是在拓馬等人的身旁響起。
　　兩人同時轉頭望向那邊。
　　「「！！」」
　　是頭。杜拉漢的頭部脫離本體掉落在地上。
　　包覆頭部的頭盔掀起面罩，裡頭露出有如骷髏般的可怕面孔。骷髏咖啦一聲地張開嘴巴，看起來好像在笑。
　　嘴巴裡轟隆隆地燃起類似黑色熱源的東西，顯然是在製造龐大的能量。而且這張嘴對準了倉庫──也就是火藥庫。
　　「──糟糕……！」
　　拓馬瞬間意會過來。不妙，把倉庫牆壁開了個大洞的恐怕就是這種攻擊。
　　一般人挨了這招勢必當場斃命。
　　不過若是直接轟炸倉庫內部的話，最後將引燃大量火藥，造成大爆炸。
　　換句話說──
　　整個村子都會被炸飛！
　　「我來吧！」
　　聽到這句話的時候，嘉德麗雅已經動身擋在倉庫前了。緊接著杜拉漢嘴裡咻一聲地射出長條形的能量。
　　黑色的雷射光。
　　剎那間，嘉德麗雅似乎痛苦地扭曲著臉龐。
　　「嗚，再不快點就沒時間了……一口氣解決吧！」
　　這麼說起來，她這回倒是一反常態地注意時間。
　　嘉德麗雅擺出前所未見的特殊『架勢』。
　　她收刀入鞘握在腰際，並且閉上眼睛。
　　這站姿實在安靜得不像正準備發動攻擊。
　　一瞬間……所有聲音彷彿從世界中消失了。
　　這種非比尋常的氛圍，讓拓馬不禁看得入迷，肌膚爬滿了雞皮疙瘩。
　　嘉德麗雅大叫：
　　「活刃流，零之太刀──〈夢空〉！」
　　同時她拔出刀子，以美得出奇的刀法擋下雷射光。
　　光是這樣，雷射光就徹底『消失』了。
　　雖然搞不清楚這是什麼原理──
　　但拓馬依然慶幸能夠順利阻止雷射光。
　　如果嘉德麗雅就這樣揮刀斬向杜拉漢的話，勝利肯定就是他們的了。
　　可是──
　　……嘉德麗雅卻偏不追擊，反而還唰一聲地把刀收進刀鞘內。
　　她再度闔上雙眼。
　　這次的動作一看就知道不是為了攻擊。
　　嘉德麗雅當場跪在地上，痛苦地緊抿著嘴唇。握刀的手不停顫抖，感覺好像在害怕著什麼。之前的魄力瞬間消失無蹤。
　　嘉德麗雅懊惱地呢喃著說：
　　「──嗚……明明就只差一點了，竟然在這種時候把時間用完……」
　　把時間用完？拓馬不明白這句話的意思。
　　然而這個失誤卻害嘉德麗雅露出破綻。
　　「嘉德麗雅！？」
　　拓馬察覺異狀，便衝了出去。
　　「嗚……！」
　　同一時間，嘉德麗雅也睜開眼睛。
　　「嘎嗚嗚嗚啊啊！」
　　第二發雷射已經直逼嘉德麗雅眼前。嘉德麗雅領悟到自己無暇重新舉起刀子，而且也沒辦法閃躲了。
　　窮途末路的絕望。死、死、死。
　　不過此時──
　　「要放棄還太早了！」
　　拓馬挾著憤怒的鐵拳挺身而出。他把嘉德麗雅護在身後，從正面全力揮拳毆向雷射光。
　　兩道衝擊交會，發出「咚！」的異樣聲響。
　　鐵拳與雷射光勢均力敵。雖然熱光削開拓馬的皮膚，但他咬牙忍了下來。
　　不，拓馬並沒有忍耐，更沒想過要忍耐。他不斷把雷射光推擠回去，一心只想著要擊敗對手。全程只有零點幾秒的時間，雙方互不相讓。
　　不過平衡終究瓦解了。拓馬明白自己贏了。
　　雷射光炸裂四散，化為烏有。
　　此外，彈飛的其中一道雷射光甚至直接命中了杜拉漢的頭。
　　同時地面塌陷，塵土漫天飛舞。
　　這次真的結束了。
　　杜拉漢的頭顱、肉體及黑馬都化為使徒消滅時的黑霧，並逐漸散去。
　　【Game!Winner──〈死線的怪物〉拓馬】
　　【已紀錄拓馬的戰績】
　　【預定獲得報酬──拓馬　　三○○○○○貝姆
　　三○○BP】
　　如果正式取得這六天來的合計點數，拓馬就有九九九九五六BP了，幾乎可說是已經達成一○○○○○○點的目標。
　　不過現在他沒心情去注意這個。
　　拓馬走向悶悶不樂地坐在地上的嘉德麗雅。
　　「妳還好吧？」他關心地說。
　　「…………」
　　嘉德麗雅垂頭喪氣地看著地面，臉色顯得憔悴不堪。身上的汗水多得不尋常。
　　她似乎連開口說話都有困難。
　　看來她精神上受到的打擊似乎比肉體還要嚴重。
　　「我已經打倒使徒了，村子也平安無事。」
　　拓馬這麼說完，嘉德麗雅總算才抬頭露出孱弱的微笑。
　　「…………嗯，謝謝你……真的……」
　　村民們原本戰戰兢兢地在遠處觀望，不過得知戰爭結束後便紛紛展露笑容。
　　他們一邊高聲歡呼，一邊往這邊接近。
　　拓馬扶著嘉德麗雅站了起來。
　　「那我們就趕緊回旅館去吧。」

　　這天晚上，拓馬把嘉德麗雅送回房間。
　　這時她似乎已經恢復得差不多了，於是拓馬也回到自己的房間。
　　因為懶得洗澡，他隨興地躺在床上，不知不覺間開始打起盹來。
　　這時……
　　拓馬隱約感覺到房裡有人在。
　　睜開眼睛一看，只見嘉德麗雅正站在床邊。
　　她舉起長刀，準備砍向拓馬的下半身。
　　「嗚喂喂喂，妳幹嘛擅自闖進來啊！？」
　　……這麼說起來，自己剛才忘記鎖門了。
　　拓馬立刻從床上跳開。
　　嘉德麗雅見狀，身體瞬間僵住，然後不滿似地鼓起了臉頰。
　　「喂，你不要亂動啦。」
　　「別開玩笑了！怎麼又來啦！妳都不嫌煩嗎！？」
　　拓馬還以為她已經放棄襲擊自己了──
　　沒想到竟然連在這種傷痕累累的狀態下都還要動手。這傢伙是惡魔嗎！？
　　「不對不對，不是那樣的。我是為你好呀。」
　　「咦？」
　　「活刃流，九一太刀〈清明〉──嘿咻。」
　　這麼說完，嘉德麗雅以極其自然的動作，將長刀刺進拓馬的右手。
　　「！？嗚呀啊啊啊，我要死了！」
　　「你很吵耶。才不會死呢。」
　　「啊！？可是妳……！」
　　拓馬邊說邊看著自己被刀刺中的右手。
　　…………奇怪？他像個傻瓜似地張大嘴巴。
　　「──傷口開始痊癒了？」
　　由於拓馬把杜拉漢的雷射光反彈回去的關係，右拳到手肘一帶都受了傷。主要是高溫造成的燒傷。
　　刀子一刺進去，傷勢眨眼間就逐漸復原了。
　　嘉德麗雅挺起胸膛說：
　　「哼哼，我沒跟你說過吧。我的『活刃流』是專門用來防衛的劍術，具有保護萬物的力量。如果傷勢不重的話，也有辦法可以治好喔。」
　　「……什麼？真的假的？」
　　這時，拓馬的傷已經完全好了。嘉德麗雅抽回刀子。
　　拓馬放心地吁了口氣，重新在床上坐好。
　　嘉德麗雅滿臉得意，開心地低頭看著拓馬。
　　「哼哼，對我刮目相看了嗎？」
　　「啊啊，謝謝妳。妳真是幫了個大忙呢。」
　　不知道為什麼，拓馬苦笑著這麼說完，嘉德麗雅的臉頰唰地泛起紅潮。
　　她噘起嘴唇，忸忸怩怩地玩弄著手指頭。
　　「…………不、不會，這點小事不算什麼。而且你會受傷也是因為我的失誤……我必須好好負起責任才行。」
　　照理來說……兩人原本應該是敵人才對。
　　這次終究只是為了執行敕令才暫時搭檔。
　　在打倒所有使徒之前互相刺探彼此的弱點，最後在英雄大戰上正式交手──他們應該是這樣的關係才對。
　　不過拓馬知道。經過這六天來的相處，他已經很清楚了。
　　──其實嘉德麗雅是個本性善良的好人。
　　她非常重視保護村子的職責。
　　第一天順利保護好村子時，她不僅由衷地感到開心，還對本應是敵人的拓馬展露純粹的笑容。
　　這位好人開口說：
　　「──而且，那個……我才是承蒙你的搭救。」
　　拓馬回答：
　　「畢竟那樣下去的話，村子就完蛋了嘛。」
　　不知道為什麼，嘉德麗雅聞言露出了受到打擊的表情。
　　「嗚、嗚嗚……是呀，就只是這樣而已。我懂了。」
　　「嗯？這話是什麼意思？」
　　「沒、沒什麼啦……！」
　　嘉德麗雅突然垂下眼簾，逃也似地從拓馬面前離開。
　　「啊，喂，等一下。妳要去哪裡──」
　　「沒有要去哪裡啦！真是的，區區拓馬還敢這麼囂張！」
　　緊接著「噗咚」的微弱聲音響起，床鋪搖晃了起來。
　　在隔著一個身體的位置上，嘉德麗雅與拓馬並排而坐。
　　拓馬的鼻腔聞到了黑髮飄來的甜美芬芳。
　　「什麼區區啊……是沒差啦，不過妳剛剛講話破音囉。」
　　「吵死了，討厭！拓馬是笨蛋！」
　　「呃……咦？真是莫名其妙……」
　　不曉得嘉德麗雅是不是覺得難以面對拓馬，她直盯著床看，一副不自在的樣子。
　　長刀立在床邊。那把刀很大，不過嘉德麗雅緊抓著床單的手卻很小。眼前的她畢竟只是個與年紀相符的少女。
　　拓馬看著少女的手，忍不住開口發問：
　　「可是，嘉德麗雅……那時候妳為什麼不拔刀啊？」
　　「……………………」嘉德麗雅不發一語。
　　沉默。
　　寂靜。
　　現場籠罩在冰封的氣氛之中。
　　不過原本橫亙在兩人之間的冰霜，如今正一點一滴地逐漸消融。
　　嘉德麗雅輕啟薄唇說：
　　「我的力量……是有『限制』的。」
　　「限制？」
　　拓馬對這個字眼很熟悉。因為拓馬跟悠娜也一樣。
　　以拓馬的情況來說，那就是情緒的激昂。一旦失去理智，力量就會失控。
　　嘉德麗雅帶著做好覺悟的表情說：
　　「拓馬，你不僅救了我一命……甚至還保護了村子。所以我就特別告訴你一個人吧。」
　　然後嘉德麗雅開始娓娓道來。
　　──關於她的力量與願望。
　　「一切都要怪我不夠『堅強』。」

　　4　嘉德麗雅的過去

　　嘉德麗雅‧迦樓羅，十六歲，出身於妖奇世界。
　　她的世界經常發生名為『妖奇』的離奇現象。
　　離奇現象、怨靈、作祟……
　　雖然一般人都這麼說，但那其實是『病毒性的罕見疾病』。
　　這個名為『妖奇』的怪病來源不明，不過有一說認為是某位男性半開玩笑地撕下貼在都城鬼門上的符咒，導致了發病。在那之後，這種病便憑藉著爆發性的傳染力散佈整個世界。
　　『妖奇』會寄生在感染者的大腦裡，並加以繁殖。
　　頭一小時到八小時之間，全身將出現倦怠、發寒、高燒等症狀。
　　第十二小時開始神智不清，同時皮膚出現黑色的出血斑。
　　經過二十四小時後，大腦新皮質遭到污染，因而造成知性與記憶缺損，同時肉體產生腐敗現象。
　　到了第四十八小時，感染者將百分之百化為活屍──也就是殭屍。
　　殭屍在醫學上形同屍體，當事人早已失去意識。不過『妖奇』佔據大腦後，受其生存本能及繁殖衝動的影響，他們會以人偶般的動作尋求獵物──也就是下一個感染者，盲目地襲擊周圍的生物。然後感染又繼續擴大下去。
　　只有一個方法可以阻止這種慘劇發生。
　　那就是把感染者趕盡殺絕。
　　雖然感染者已經化成屍體了，但還要再把大腦剁碎，將之完全抹殺。
　　嘉德麗雅的雙親，迦樓羅家之主當時是幾乎統治全世界所有領土的掌權者，因此也以總指揮的身分制定『妖奇』對策。
　　所以他們率先開了殺戒。
　　嘉德麗雅的雙親對全世界的部下發佈通告，殺害了自己原本應當拯救的民眾們。
　　──迦樓羅家的活刃流是專門用來防衛的劍術。
　　──是為了保護萬物而生的劍術。
　　不過殺戮只能持續下去。
　　不久，當怪病完全控制住時，死者人數已經達到全世界人口的三成了。
　　而死者之中也包含了嘉德麗雅的雙親。
　　他們是因為遭到感染才被殺害的。
　　殺死雙親的人正是嘉德麗雅。
　　就在這個時候，嘉德麗雅身邊出現了來自瓦爾哈拉的女武神。
　　女武神向嘉德麗雅表示，她是阻止世界破滅的英雄。

　　「可是……受到女武神召喚的時候，我已經萌生了『軟弱』之心。那就是『對付人型敵人時撐不過一分鐘』的限制。」
　　「什麼……」
　　之前一直默默聽著的拓馬忍不住瞪大了眼睛。
　　「因為活刃流原本是保護人們的劍術，我卻用它斬殺重要的民眾，甚至殺死了雙親。一分鐘，那是我能戰鬥的極限了。」
　　「可是妳說一分鐘……對付奇美拉的時候不是比那要久得多了──啊。」
　　「那是怪物吧？」
　　「…………」
　　嘉德麗雅說得沒錯。
　　那些對手都是動物型。過去打倒的使徒中，唯一擁有人類外型的是──
　　「杜拉漢。跟那傢伙交手的時候，我說不定還撐不到一分鐘呢。因為老是跟動物型的使徒交戰，我才會疏於防備。」
　　「…………」
　　這些話想必都是真的吧。
　　說起來，之前她在英雄大戰中也都是不到一分鐘就贏了（因為對手是人類）……不過那純粹只是因為嘉德麗雅擁有足夠的實力。對於拓馬而言，嘉德麗雅的實力也是無庸置疑的。
　　「『不是為了殺戮，而是為了保護人們而變強』──小時候父親大人和母親大人曾這麼對我說過。他們常把這句話掛在嘴邊。我非常尊敬這樣的他們。」
　　可是嘉德麗雅的雙親卻不得不動手殺人，而且嘉德麗雅還殺死了自己的雙親。
　　她沒能盡到保護的責任。
　　「我會如此執著於七星勇的身分也是因為這個。這樣我就能用劍保護人們了。」
　　「………………啊啊。」拓馬一下子就明白了。
　　聽了嘉德麗雅這一句話，他腦海裡瞬間閃過許多影像。
　　──那是這六天來經歷過的事情。
　　『是七星勇的拓馬大人！』
　　『他又贏了呢！』
　　『好厲害！好強！太帥了！』
　　從小孩子們的讚美開始……
　　亞修所說的話：
　　『七星勇集民眾的期待於一身，同時以瓦爾哈拉的最終兵器之姿執行危險的敕令。』
　　奧丁所說的話：
　　『承接敕令的七星勇必須是相當程度的強者，足以讓人們寄予信賴才行。』
　　村民們所說的話：
　　『那是…………七星勇的拓馬大人！』
　　『我們村子只能準備這些粗茶淡飯，不曉得合不合七星勇大人的胃口……』
　　以及嘉德麗雅所說的話：
　　『我要打敗你，然後重返七星勇的寶座！』
　　拓馬已經知道七星勇的名號具有多大的份量了。
　　保護。
　　一切都是為了保護大家。這樣就知道為什麼嘉德麗雅如此執著於七星勇的身分，以及為什麼在保護村子這件事情上懷著比別人更強的責任感了。
　　（……不過還有一件事情搞不清楚。）
　　拓馬開口發問：
　　「那麼妳的『願望』是什麼？難道是讓自己殺害的人起死回生嗎？」
　　照理來說應該是這樣吧。
　　不過嘉德麗雅卻意外乾脆地搖了搖頭。
　　「啊啊……不，不是的。不過我一開始也這麼想過就是了。」
　　「咦？不是嗎？為什麼？畢竟妳──」
　　「雖然我說是自己殺死的──但那終究只是因為我心存罪惡感的關係。更加客觀冷靜地來看，我不過是讓活屍回歸塵土罷了……就算我不動手，他們也早就已經死了。所以，如果要說我有什麼責任的話，那就是阻止不了妖奇產生──比起我『殺了人』的事，『沒能保護好大家』才是更嚴重的問題。」
　　「…………」
　　的確。
　　讓死於病毒的人全都起死回生，或許只是自我滿足也說不定。
　　如果實際上真的讓他們復活的話，可以想見嘉德麗雅過去的世界，八成會陷入超越病毒流行當時的大恐慌。
　　即便遺留下來的人們再怎麼悲傷難過，讓死者復生也未必是正確答案，犯下錯誤的可能性說不定還比較高吧。畢竟這本來就是歸類為違反自然法則的禁忌行為。
　　「不過至少讓雙親復活如何？妳很尊敬他們吧。」
　　「是啊。可是正因為如此，我絕不能讓那兩人復活。如果為了滿足自己而讓他們復活的話，他們會罵我：『迦樓羅家的女兒怎麼可以做出這種事情！』」
　　嘉德麗雅有點懷念地遙望著遠方這麼說道，同時臉上浮現虛幻的微笑。
　　從中流露出來的情感，似乎不是只有悲傷而已。
　　她對雙親的思念恐怕是拓馬無法想像的吧。
　　嘉德麗雅說：
　　「所以我的願望完全是另外一回事。那一定是連神、連〈全知之眼〉都難以實現的特殊願望。」
　　也就是──

　　「我要親手保護全世界。直到我死去之前，今後我都要一直一直保護所有人。我想擁有這種力量。」

　　「………………………………………………」
　　難怪……
　　原來是這樣啊……拓馬苦笑起來。
　　嘉德麗雅的願望的確不像拓馬那麼自私，而且也不知道究竟能不能得到。
　　──從今以後。
　　──她都要親手保護全世界。
　　以願望來說，這個目標不僅過於抽象，規模也太大了。
　　嘉德麗雅微笑著說：
　　「很困難對吧？所以別看我這樣子，其實我也很煩惱呢……當然，我還是沒打算放棄這個願望喔。」
　　少女的笑容既純粹又天真。拓馬見狀笑著說：
　　「不過要實現這個願望的話，妳就必須打敗我才行。那個約定還算數吧？」
　　等到收拾掉全部的使徒後，拓馬將與嘉德麗雅展開對決。
　　「那、那當然！我不會認輸的！」
　　「憑妳這種貨色辦得到嗎？」
　　「喔！？你居然說這種貨色！？區區拓馬還敢這麼囂張。」
　　「妳才是不知天高地厚呢──」
　　「給我閉嘴！」
　　「嗚喔！？」
　　拓馬正準備開口反駁的時候，嘉德麗雅伸出食指抵住了他的鼻頭。
　　「…………妳在幹嘛啊？」
　　「好醜。拓馬果然長得很奇怪。」嘉德麗雅笑了。
　　「少囉唆！跟臉沒關係吧！」
　　「呵呵，醜死了。」
　　拓馬感到焦躁，揮手想要甩開嘉德麗雅。
　　嘉德麗雅側身閃躲，迅速地站了起來。
　　然後抱著立在床邊的刀子，面帶笑容說：
　　「那我差不多該回房間了。」
　　「…………啊啊，快滾回去吧。」
　　「明天也要繼續加油喔，拓馬……晚安。」
　　「嗯，對啊。晚安。」

　　目送嘉德麗雅的背影消失在門後，拓馬吁了口氣。
　　他噗咚一聲地倒在床鋪上，然後心想著：
　　（這樣就知道嘉德麗雅的弱點了。）
　　收拾掉所有使徒後，拓馬打算與嘉德麗雅一戰。
　　拓馬之所以在打倒杜拉漢後趕緊確認嘉德麗雅是否安好，也是因為不希望她在跟自己交手前就陣亡了。畢竟這樣會拿不到BP。
　　幸好現在嘉德麗雅平安無事。
　　對於戰鬥不造成妨礙。
　　更幸運的是，拓馬還打聽到嘉德麗雅的弱點，『對付人型敵人時撐不過一分鐘』。
　　只要利用這項弱點──即保持足以閃開刀子的距離拖延時間的話，他大概就能輕鬆取勝吧。拓馬的體力與力量原本就遠勝於嘉德麗雅，所以這種戰術肯定會成功。
　　而且達成敕令後，拓馬預計會持有九九九九五六BP，再加上打倒前任七星勇嘉德麗雅的BP……
　　雖然這終究只是預測，但最後大概會達到一○○○○○○BP吧。
　　就算不是，也會極端接近。
　　「不好意思，我也想實現願望啊。」
　　拓馬彷彿在說服自己似地出聲說。
　　──實現願望。為了達成這個目的，他什麼都願意做。
　　哪怕擠掉別人的願望。
　　畢竟所謂的英雄大戰就是這麼規定的。
　　只能這麼做了。
　　「………………………………………………」

　　可是，事實真的是這樣嗎？

　　5　不可能存在的身影

　　「怎麼了？悠娜。」亞修向悠娜問道。
　　聽到他的聲音，悠娜並沒有回答。
　　她正出神地想著其他事情。
　　「喂，我問妳怎麼了。」亞修疑惑地加強了語氣。
　　「咦？啊，不……沒什麼。」
　　「真是的。拜託妳振作點，現在正在搜尋敵人耶。」
　　情況正是如此。
　　眼看著兩人差點在戰鬥中擊敗現身的使徒，最後卻因為默契不佳而沒能給予致命的一擊。
　　如今兩人正以民宅的屋頂為踏板，在城市內四處奔波，同時循著氣息追蹤使徒。由於敵人具有變色龍的特性而得以隱身，即便是亞修的光速也無法逮住牠。
　　「──別大意了。自從第一天打倒兩隻之後，我們就再也沒擊敗任何使徒了。如果一直沒找到的話，那傢伙恐怕又會混進黑色瘴氣裡逃走，然後出現在其他地點，被其他英雄們獵殺……這樣一來，妳也賺不到所謂的『大家的生活費』囉。」
　　「……你說得是，對不起。」
　　雖然悠娜坦率地道歉，但那不是因為她信任亞修的關係。
　　悠娜當然對於配合搭檔的亞修多少感到有點愧疚，不過她更覺得對不起等待著自己的妮特、吟釀，以及匹莉卡。
　　而悠娜最感到過意不去的對象，是人在遠方奮鬥的拓馬。
　　（拓馬同學那邊……在昨天的時候就已經打倒四隻了。）
　　他大概跟那名叫嘉德麗雅的少女配合得很順利吧。
　　（我也必須努力才行……）
　　悠娜打起精神──不過她內心也意識到這很困難。
　　光是想像拓馬跟其他英雄……而且還是跟女英雄相親相愛地並肩作戰，雜念便油然而生。理性壓抑不了這種心情。
　　由於不想被拓馬拋棄，自己才會這麼努力，可是卻又因為在意拓馬而無法專心。真是諷刺的惡性循環。
　　穿越住宅區來到廣場上時，視野一下子開闊起來。
　　廣場正中央可見黑色瘴氣的殘渣。那是使徒消失時遺留下來的東西。
　　「嘖，果然還是讓使徒逃走了嗎……」
　　亞修說。
　　悠娜聞言也咬緊了牙關。
　　我到底在幹什麼啊？──她在心中這麼斥責自己。
　　這時──悠娜在住宅後方目睹了熟悉的身影。
　　……那是位男性。年紀比悠娜還大，大概十來多歲。
　　咦？悠娜閉上眼睛，等到再度睜開雙眼時，對方已經不見了。
　　雖然只有短短的一瞬間──
　　不過那是……
　　「哥哥……？」
　　那位男性──長得非常神似悠娜死去的哥哥。不，錯不了的。就是他本人。
　　「唔？妳又在發呆了嗎？不要太過分了。」
　　聽亞修這麼一說，悠娜「啊、啊。」地隨便敷衍應和。
　　「……不，這不可能。這簡直是……天方夜譚。」
　　這麼說完，悠娜不禁責怪自己太不像話了。
　　──不可能會有這種事情。哥哥不可能出現在這裡。
　　因為哥哥早就已經被惡魔殺死了。
　　為了讓哥哥起死回生，悠娜才來到了瓦爾哈拉。
　　不過放棄搜索回到旅館後，悠娜與亞修兩人卻從城裡的孩子口中聽到了奇怪的消息。
　　──對方表示，自己看到有人在指揮使徒。

　　6　悠娜的心情

　　拓馬躺在床上不斷思考著悠娜的事情。
　　自從第一天來到村子跟她聯繫過之後，拓馬就沒有再打給她了。既然她跟亞修合作得很順利，拓馬也不好去打擾她。
　　而且悠娜也沒有主動聯絡拓馬。
　　只是，拓馬認為是時候了。
　　（──差不多可以再聯絡她一下了吧。）
　　看了截至昨天為止的『中間成績』，拓馬一直耿耿於懷。第一天打倒兩隻使徒後，悠娜與亞修這組的討伐數始終沒有增加。這讓他感到相當擔心。
　　此外，最近有民宿老闆幫忙準備飯菜，所以拓馬根本碰不到調理器具。作為軍團中的管家婆，他的身體也快憋不住了。
　　──老實說，拓馬很想再為悠娜等人煮個馬鈴薯燉肉。
　　他自嘲似地笑了。
　　（我這個主夫到底被馴化得多深啊……）
　　因此，拓馬決定聯絡悠娜。
　　悠娜接得比之前更快，鈴聲連一次都還沒響完就接了。
　　「是、是！喂喂喂，拓馬同學嗎！？怎麼了！？」
　　「啊，沒有啦──」
　　嗯？悠娜的反應是怎麼一回事？感覺很不對勁耶。
　　果然還是令人擔心啊……
　　「情況怎麼樣？」拓馬試著發問。
　　「啊……呃，你是問跟亞修搭檔的事情嗎？」
　　「是啊。」
　　「你果然是因為擔心我才打來的吧……？」
　　悠娜的聲音聽起來好像有點興奮。
　　雖然不清楚箇中原由，但拓馬依然不以為意地老實回答：
　　「那當然。之前不也說過了嗎？這是隊友應該要做的事情。」
　　「呵呵，是啊……總覺得好久沒聽到你這麼說了。」
　　跟之前不同，這回悠娜笑了。
　　莫非她也想聯絡我嗎？
　　如果是這樣的話，無論是身為隊友、搭檔，還是朋友，自己都感到非常開心。
　　「雖然還不到一個禮拜就是了。所以說，情況怎麼樣？」
　　「這個嘛……嗯。」
　　不過這個時候，她原本活力充沛的聲音卻突然一下子變得意志消沉。
　　悠娜坦承：
　　「──如果是問我跟亞修合作得順不順利，我很難肯定地回答你。」
　　「嗯？之前妳不是說還可以嗎？」
　　「話是這麼說沒錯啦。當然，我也盡了最大的努力，而且也不打算輸給亞修那種人……可是……」
　　「可是？」
　　悠娜以有點鬧彆扭的語氣說道：
　　「原本的搭檔不在，我怎麼可能發揮完整的實力嘛。」
　　「…………」
　　聽到悠娜說出搭檔兩個字，拓馬感動極了。
　　能獲得悠娜的認可與期待也讓他感到相當開心。
　　只不過……以現在的情況來說，拓馬無法回應她的要求。
　　有一部分的原因是他必須保護好這個村子，但除此之外──
　　（正因為妳很重要，我才不想連累妳啊……）
　　沒錯，如今拓馬正刻意與她保持距離，以免把她給牽扯進來。
　　拓馬的心情相當複雜。唔唔……就在他陷入沉思的時候，悠娜說：
　　「啊啊，不是的，你別誤會了。我並不是希望你幫忙喔。」
　　「咦？」
　　「當然，為了實現自己的願望，今後我會以最大限度活用你的力量。同樣地，我也希望你能夠利用我的力量……可是老實說，現在的我看到你持續不斷地快速成長，很怕會被你拋棄。」
　　「……被我拋棄？」
　　「我個人必須變得更強才行。不然我的『弱點』會拖累你的。」
　　「………………」
　　「那並不是沒有你也能獨力戰鬥的意思。我是希望成為值得與你並肩作戰的人──所以現在請你在遠方默默地守護著我。我知道這個要求很任性……不行嗎？」
　　──不想連累對方。
　　──所以才選擇遠離。
　　沒想到悠娜竟然也跟拓馬一樣。
　　雖然跟拓馬的死線不同，但悠娜也是基於同樣的理由才跟他保持距離。
　　（……原來彼此都沒有說出真正的想法啊。）
　　聽到悠娜的真心話，拓馬找不出藉口拒絕。
　　「什麼不行，當然沒這回事啊。」
　　所以他把極為單純的情感直接表達出來。
　　「──我明白妳的心情了。現在我就乖乖地在遠方為妳加油吧……謝謝妳。」
　　「彼此彼此。」
　　然後拓馬繼續述說著肺腑之言。
　　「認識妳真是太好了，悠娜。」
　　「……嗯。我也是喔，拓馬同學。」
　　當天晚上。窗外照進淡淡的月光，拓馬在宛如被輕柔羽毛包覆的心情中入眠。因此，他並沒有察覺到──
　　經過這一個禮拜，兩顆月亮的距離已經變得很遙遠了。

　　【中間成績】
　　拓馬＆嘉德麗雅　：●●●●●
　　悠娜＆亞修　　　：●●
　　朱莉安＆布魯特斯：●●●●●●●●
　　普譚金＆基德　　：●●●●●●
　　蓮珀朗＆Ｍ９　　：●●●●●●
　　布拉德　　　　　：●●
　　──合計29隻。
　　──剩餘1隻。

kidcs1214

　　第Ⅴ章　『應當背負的事物』

　　1　最後一隻

　　隔天早上，拓馬做了個奇怪的夢。
　　那是段曖昧模糊的影像。拓馬眼前出現了一道黑色的人影。
　　人影身形纖細，大概是個女孩子，但拓馬不敢肯定。
　　人影開口說話。聲音含混不清，很難聽得清楚，不過從口型可以隱約感覺出她是這麼說的：
　　『──謝謝你。』
　　妳是誰……？拓馬不知道對方是誰，也不清楚她為什麼要道謝。
　　可是不曉得為什麼，拓馬有種懷念的感覺。這種感覺的真面目到底是什麼呢……拓馬試著思索，不過途中他的意識便浮出了睡眠的深淵。
　　「……嗯、嗯～～」
　　拓馬呻吟起來。
　　除了作了夢的關係外，他總覺得就是睡得不好。
　　當拓馬像這樣在床上蠕動時，他的手突然碰到某種柔軟的物體。拓馬閉著眼睛……用有點模糊的意識確認手中的觸感。
　　「嗯……」
　　耳邊傳來嬌膩的嗓音。
　　「──做好……覺悟吧，拓馬……」
　　拓馬一睜開眼睛──
　　嘉德麗雅可愛的睡臉就近在眼前。

　　………………
　　「嗚哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」
　　拓馬大叫著，跌落到床鋪下。
　　他的屁股重重地摔在地板上。
　　（搞什麼鬼啊！？剛才……剛才那柔軟的觸感難道是……！？）
　　就在拓馬不停冒著冷汗的時候，騷動聲吵醒了嘉德麗雅。
　　黑髮美少女抓著棉被，看起來好像還很睏的樣子。
　　她眼神迷茫地認出拓馬後，便開口說：
　　「……啊，早安啊，拓馬。」
　　「早、早安，嘉德麗雅！可以請妳趕快解釋一下嗎！？這是什麼狀況啊！！」
　　「嗯……奇、奇怪？啊，對了，昨天晚上我本來想趁你熟睡的時候展開夜襲，所以才來到這個房間……看來我似乎是不小心睡著了。」
　　「還敢說呢！？妳又要繼續騷擾我了嗎！？話說妳完全搞錯夜襲的意思了吧！」
　　「呵呵，可別小看我的實力喔……」
　　「妳睡昏頭了嗎！？我根本沒誇獎過妳耶！？」
　　「那就先這樣了，晚安……嘰哩咕嚕。」
　　「喂，起來！給我起來啊，嘉德麗雅！」

　　拓馬硬是扯掉棉被後，嘉德麗雅揉著眼睛，一臉不悅地說：
　　「……妨礙淑女睡眠不是紳士應有的舉動。」
　　「一般來說，淑女才不會爬上男人的床。」
　　總之，今天是第七天。
　　要對付的使徒只剩下一隻。
　　「會來這個村子嗎？」
　　「這很難說呢。」
　　「運氣好的話吧。」
　　「應該說運氣不好吧。」
　　拓馬已經知道嘉德麗雅的願望是什麼了。
　　她要親手保護全世界，持續不斷地守護著所有人──
　　村子也在這範圍之內。對於嘉德麗雅來說──對於始終如一的嘉德麗雅來說，使徒現身這個村子根本只有壞處。什麼打倒使徒可以賺錢，她肯定壓根子沒這麼想過。
　　經過這一個禮拜的相處，拓馬已經明白她就是這種個性。
　　上午十點左右，當兩人在慣例的宴會廳享用早餐時，民宿老闆說：
　　「託兩位的福，慶典似乎能順利舉行了。真的非常謝謝你們！」
　　老闆笑容滿面。年紀比拓馬與嘉德麗雅大上一倍的男性笑得像小孩子一樣開心……這也是嘉德麗雅想保護的事物之一吧。
　　雖然自己的房間也有洗手間，但這天拓馬與嘉德麗雅來到公共澡堂旁邊的洗手間，肩並著肩刷牙洗臉。他們這麼做不為什麼，只是順其自然而已。
　　打理好門面後，兩人便離開旅館。
　　村子裡比以往還要有活力。約有一百人──或者更多的村民們，都穿著同樣的短褂，忙碌地到處走動。
　　這也難怪，畢竟慣例的慶典預計從今天中午開始舉行。
　　村民們把先前看過的大竹子用繩子一圈圈綁好，放在拉車上搬運。那一定是慶典時使用的大道具吧。
　　人群中可以看到之前找兩人攀談的男孩。那孩子曾滔滔不絕地道出自己的夢想，說想變得跟嘉德麗雅一樣強。男孩一注意到兩人，便面帶笑容朝這邊揮手。拓馬等人也揮手回應。
　　群眾經過眼前後，拓馬望向村子的入口處。
　　「……看來我果然運氣很差呢。」
　　最後的使徒正站在那裡。

　　最後的使徒是動物型。拓馬與嘉德麗雅毫不費力地打倒了那傢伙，不僅沒讓村子遭受絲毫危害，更沒讓任何一位村民置身險境。
　　感覺出乎意料地簡單。而這理由再清楚也不過了。
　　這是因為拓馬與嘉德麗雅兩人合作無間的關係。
　　──嘉德麗雅負責防守。
　　──拓馬負責攻擊。
　　這個組合果然很強，絕不是在自吹自擂。由於兩人實力都相當高深，一般人看了他們的團隊默契，甚至會覺得『這兩人該不會是無敵的吧？』。
　　「嗚喔！全部解決了耶！」
　　「太棒了！我保護好這個村子了！」
　　拓馬與嘉德麗雅忘我地互相擊掌。
　　然後他們面面相覷，瞬間回過神來。
　　「「……啊！」」
　　大概是意識到剛才的舉動很丟臉吧，嘉德麗雅臉都紅了。
　　拓馬也感受到微妙的氣氛，不禁搔起臉頰。
　　「「………………」」
　　在這個情況下，拓馬心想──
　　剛開始執行這次敕令的時候，拓馬是在最終將與嘉德麗雅一戰的前提下跟她搭檔──根據英雄大戰的規定，英雄之間互相爭奪BP是理所當然的事情，而且非得踩著別人的願望才能實現自己的心願，所以戰鬥自然是不可免的。
　　除了落敗的覺悟以外，英雄也必須抱持著戰勝他人的覺悟。
　　這是天經地義的道理。當然，拓馬也能輕易地理解這點。
　　不過……
　　「成、成功了，這樣就徹底保護好這個村子了。拓馬，我姑且還是要說一聲……都是多虧有你在。那個……昨天也是你救了我。」
　　看到嘉德麗雅慌張地摸著頭髮這麼說，拓馬忍不住扭曲著臉。
　　（要毀掉這傢伙的願望……嗎？）
　　他自問自答：
　　真的嗎？
　　真的嗎？
　　只能這麼做嗎？
　　「唔？喂，拓馬，你有在聽嗎？難得我這麼坦率地──」
　　面對有點不悅地鼓著臉頰的嘉德麗雅，拓馬回答：
　　「我在聽啊。妳的意思是『沒有拓馬果然不行～』對吧？」
　　他故意開玩笑著說，不然就太難為情了。
　　「唔！？這、這個……！」
　　「我說錯了嗎？」
　　「是、是沒錯啦……唔唔～！被你這麼改口一說，總覺得好令人火大啊！不過是個區區的拓馬！」
　　嘉德麗雅揮刀砍了過來，不過拓馬卻輕易閃開了。
　　因為她不是認真的。
　　面對人型的對手時，嘉德麗雅只能全力交戰一分鐘。
　　……好弱。明明嘉德麗雅這麼強，在限定條件下卻弱得不得了。
　　她本人不僅承認那是自己的弱點，還批評為『軟弱』。
　　可是拓馬同時也這麼想：
　　（這樣……算軟弱嗎？不──）
　　不對吧。就戰鬥這層意義上來說，那的確是弱點。
　　可是嘉德麗雅之所以會有這種弱點，是因為她對『殺了人』這件事情懷著比常人更強烈的罪惡感。
　　而她之所以會對此萌生罪惡感，也是因為比常人更強烈地希望『保護所有人』的關係。
　　認真懷著這種英雄式的狂妄心願難道不算『堅強』嗎？不……當然，拓馬壓根子不知道什麼才是真正的『堅強』，但是……
　　然後，他的思緒又繞回一開始的問題。
　　（我……真的要毀掉這傢伙的願望嗎？）

　　2　第三十一隻

　　「拓馬大人萬歲！」「嘉德麗雅大人萬歲！」
　　「「真的非常謝謝兩位！」」
　　打倒所有使徒後，村民們也興高采烈地包圍了兩人。雖然慶典還沒舉行，但眾人的情緒已經達到了最高潮。
　　不過這也難怪。畢竟村民們眼中毫無希望可言的狀況被破除了。
　　他們大概還想暫時沉浸在餘韻之中吧。
　　「不不不，這不算什麼啦。」拓馬答道。
　　「是啊。對我來說……不，對我們來說，這點小事只是舉手之勞啦！」
　　村民們感動得痛哭流涕。
　　「喔喔，真是太可靠了……！這下慶典總算能正式舉行了。開幕活動在中午開始，大約是一個半小時後。請兩位也務必前來參觀！我們還準備了美味的料理喔！」
　　「「好！」」兩人活力十足地齊聲回答。
　　受到現場氣氛的影響，拓馬不禁心想：
　　該不該跟嘉德麗雅交手什麼的……現在不該考慮這種危險的問題吧。
　　（──晚一點再做出結論也無妨吧……）
　　……可是就在這個時候──
　　嘟嚕嚕嚕嚕嚕嚕！
　　──一陣鈴聲突然響起。
　　「嗯？」
　　「啊，拓馬，是『語音通訊模式』喔？」
　　仔細一看，拓馬的數位視窗上顯示著來電通知。
　　拓馬確認著來電者的名字。
　　是奧丁。
　　「……怎麼了？難不成是打來祝賀我們達成敕令嗎？哈哈。」
　　「或許吧！呵呵呵。」
　　兩人笑著這麼說完，拓馬便按下通話的圖示。
　　他想得太天真了。
　　小蘿莉的怒吼聲立即傳來。
　　「太慢了！怎麼不馬上接啊，笨蛋！」
　　「嗚喔！？嚇、嚇我一跳！妳幹嘛突然……」
　　「有突發狀況！『第三十一隻』出現了！」
　　「「……………………啊？」」
　　嘉德麗雅大概也聽見奧丁所說的話了吧。
　　拓馬與嘉德麗雅面面相覷。
　　奧丁不以為意，飛快地接著說：
　　「你們現在立刻過去。地點是──」
　　「咦？啊？等一下……這是怎麼一回事？使徒不是只有三十隻嗎？」
　　奧丁依舊以很快的語速回答：
　　「是啊，這點是錯不了的。每當使徒出現，我們可以透過〈全知之眼〉的探查功能辨識反應。之前這三十隻確實輪流出現在各地，所以吾也姑且認定應該打倒的就只有三十隻──」
　　「可是卻出現了另一個反應嗎？」
　　「不對，不是那樣的。〈全知之眼〉現在……被人惡意入侵了！」
　　「…………？」
　　就連拓馬也明白這話有問題。
　　〈全知之眼〉絕對是正確無誤的。
　　系統既不會發生錯誤，也不可能故障。
　　他原本是這麼聽說的啊……？
　　「啊啊，你很驚訝吧。不過吾比你更驚訝。一般來說，這種事情絕對不可能發生。雖然瓦爾哈拉也有幾位『駭客英雄』，但就連他們也完全無法干涉〈全知之眼〉的系統──可是不知道為什麼，現在〈全知之眼〉確實受到了『某人』的干涉。因為這個緣故，如今連現身的『第三十一隻』是不是使徒都無法判別！」
　　「地點在哪裡？妳知道的吧？」拓馬問道。
　　〈全知之眼〉遭人惡意入侵……雖然這也是相當嚴重的大問題，但嚴格說來，第三十一隻才是當務之急。
　　所以剛才奧丁才會急於告知兩人地點。
　　「地點是悠娜與亞修所在的城市。吾會知道這件事情不是因為〈全知之眼〉偵測到『第三十一隻』的反應──而是因為接獲兩人身陷危機的通知。如今悠娜與亞修正想盡辦法苦撐，幾乎就要敗下陣來了。」
　　「呃……！妳不會早點說啊，笨蛋！！」
　　拓馬完全搞不清楚狀況。
　　不過姑且可以確定一件事情。
　　那就是悠娜目前身陷危機，需要別人的幫助──！
　　光是明白這點，拓馬就沒有理由與時間猶豫了。無論敵人是誰，不管對手是多麼強大的怪物，他都會義無反顧地挺身對抗。
　　不久之前看了【中間成績】後，拓馬始終耿耿於懷。
　　悠娜與亞修的討伐數一直維持在第一天的兩隻……
　　兩人果然合作得不順利吧。悠娜果然是在勉強自己吧。
　　不過昨天與悠娜通過話後，拓馬決定要默默地守候著她了──
　　可是這時卻遭遇這種狀況。
　　拓馬心中萌生後悔與焦躁之情。
　　奧丁說：
　　「你還敢說呢，是你插嘴打斷吾的吧……不，現在這種事情都不重要了。吾之所以先跟你們取得聯繫，主要是因為位置離當地最近。吾這就告訴你們悠娜與亞修的所在地，聽好了。從那座村子──」
　　奧丁描述的地點確實離這座村子不遠。
　　「──另外，轉移門不能用了。這也是因為惡意入侵的關係。」
　　「好吧，我用跑的。如果是這種距離的話，憑我的腳程十分鐘內就到了。」
　　雖然拓馬這麼說，但一旁的嘉德麗雅聞言露出了不安的表情。
　　「呃，那個，我怎麼辦呢……？我的腳程不像拓馬那麼快……」
　　拓馬回過頭去，乾脆地回答：
　　「放心吧，我揹妳過去。」
　　「！？」

　　拓馬切斷了通訊。接下來奧丁還要繼續通知其他的七星勇們。
　　不過由於拓馬與嘉德麗雅距離悠娜與亞修最近，兩人八成還是會率先抵達吧。
　　拓馬他們簡短地告訴村民們「抱歉，我們不能參加慶典的開幕儀式了」，旋即離開村子。雖然村民們多少有些遺憾，但一得知兩人要去拯救其他城市，他們立即用力點頭表示諒解。
　　如今拓馬正揹著嘉德麗雅全力奔跑。
　　「喂、喂，拓馬！你跑太快了！我會被甩出去──」
　　「那妳就緊緊抓著我啊！」
　　「咦咦咦咦咦！？我、我知道了……嘿咻！」
　　「嗚喔！？妳不要勒我脖子啊！我不能呼吸了──！」
　　跟嘉德麗雅對話的同時──
　　拓馬再度開啟了數位視窗。
　　【語音通訊模式】──通話的對象當然是悠娜。
　　鈴聲響了又響。
　　沒接。沒接。沒接……
　　之前悠娜都在第一次鈴響就接了，可是這回卻沒接。
　　該死！正當拓馬在內心咒罵的時候，通訊總算接通了。
　　『拓、拓馬，同學……？』
　　「悠娜！妳沒事吧！？還好嗎！？使徒──」
　　面對急得加快語速的拓馬，悠娜小聲回答：
　　『使徒……不，不是使徒。這個人是……』
　　「什麼？抱歉，我聽不清楚！聲音太小了！」
　　不曉得是不是因為全力疾馳的關係，受到風的阻礙，拓馬很難清楚聽見悠娜的聲音。
　　可是他也不能停下腳步。
　　『這個人是……為什麼？為什麼你會出現在這裡……』
　　「這個人？是誰？妳到底在說誰啊！？敵人不是怪物嗎！？」
　　『哥──』
　　這時，悠娜的話語被其他聲音吞噬了。她的背後傳來叫聲。
　　『拓馬！』
　　「嗯？這聲音是……亞修嗎？你在附近嗎？」
　　這也難怪。畢竟亞修現在是悠娜的搭檔。
　　拓馬著急地對亞修說：
　　「喂，亞修！有你跟著，怎麼還會陷入危機啊！你敢讓悠娜受傷試試看，我絕不會放過你──」
　　『可惡！拓馬，為什麼！為什麼啊！』
　　然而，亞修卻打斷了拓馬的話……
　　這時，拓馬察覺到事情不對勁。
　　仔細一聽，亞修的音量雖大，卻是從遠處傳來的。
　　他的所在位置顯然離悠娜很遠。
　　所以亞修肯定聽不見拓馬所說的話吧。從這種距離感看來，他八成也不知道悠娜正在跟拓馬通話。
　　不過……既然如此，為什麼亞修會呼喚拓馬的名字？
　　正當拓馬皺起眉頭這麼心想時，亞修又大叫起來。
　　他以由衷感到失望的語氣吶喊：
　　『拓馬，你為什麼──要襲擊我們啊！』

　　…………………………什麼？
　　「啊！？你在說什麼鬼話啊？我正準備去救你們──」
　　拓馬無法理解狀況，試圖開口辯駁，不過亞修也沒把這些話給聽進去。
　　「可惡，沒想到你竟然會做出這麼殘酷的事情……不僅無視七星勇的使命破壞城市，甚至欺騙了夥伴悠娜……對了，是為了BP吧！？你想藉這個機會搶奪BP是吧！打從一開始，你的目的就是把被拆散的英雄們各自擊破嗎！？既然如此……那好吧！雖然比預期中還要早，但我就在這裡向你報仇雪恥吧！」
　　「唔……？喂、喂，你冷靜一點──」
　　亞修到底在說什麼啊？拓馬真的完全無法理解。
　　通話被切斷了。就在拓馬思考開始僵化的時候，背上的嘉德麗雅說：
　　「這麼說起來，奧丁曾經說過『不知道敵人的真面目』。」
　　「這、這個嘛……不過，這不算是不知道吧……」
　　亞修說出了『拓馬』的名字。
　　沒聽錯的話，悠娜也提到『哥哥』兩個字。
　　不過這兩者都不可能。
　　悠娜的哥哥早就已經被殺死了。
　　而拓馬如今人在這裡。
　　那對方又會是誰？兩人正在跟誰交戰？
　　城市的入口出現在前方。

　　3　幕後黑手

　　城市的外觀顯然很異常。
　　一個半圓形的黑色蓋狀物從上空到地面罩住了整個城市。
　　接近一看……便能發現那個蓋子並非物體。
　　而是黑暗。
　　城市周圍徹底籠罩在黑暗之中，彷彿只有這一帶已經入夜了一般。
　　拓馬一腳踏進入口。
　　剎那間，黑暗產生了裂痕。蓋子嘩啦嘩啦地破碎四散後，天空瞬間放晴。
　　（這是敵人的能力嗎……？）
　　雖然詳細情況還不得而知，但外界的入侵或許是中斷效果的條件也不一定。

　　雖然拓馬是說十分鐘內，但他花不到五分鐘就抵達了城市。
　　城市外圍原本設有防止敵人入侵的牆壁，不過那已經被破壞得面目全非。城市內部也是一片慘狀，建築物不是被劈成兩半，就是被來自上方的壓力輾碎。無數的大小瓦礫散落各處。
　　煤煙四起，能見度極低。
　　城市內杳無人蹤，大概是去避難了吧。這也是理所當然的，畢竟情況都這樣子了。
　　拓馬很擔心悠娜。
　　他憂心忡忡地一路跑到城市中央的廣場。那裡有座噴水池，同樣也被破壞了。
　　拓馬在毀壞的噴水池旁發現了倒地的人影。
　　在這同時，之前一直攀附在拓馬背上的嘉德麗雅跳了下來。
　　「是悠娜！」
　　嘉德麗雅說得沒錯，倒在地上的人是悠娜，擁有白金色長髮的少女。
　　拓馬等人衝了過去。
　　悠娜呈俯臥姿，背部傷痕累累，看起來好像被刀子刺了無數次。鮮血沿著路面瓷磚間的縫隙流動，形成紅黑色的迷宮。
　　拓馬慎重地抱起悠娜。她一臉痛苦地緊閉雙眼。
　　「悠娜……！」
　　就在拓馬抱著悠娜撫摸她的頭髮時，悠娜稍微睜開了眼睛。
　　「拓、拓馬，同學……？」
　　太好了！拓馬姑且是放心下來。她還活著。
　　「不要趁我不注意的時候受傷啊。我才是應該遭受波及的角色吧。」
　　「對不起……」
　　「別道歉。是我……不好！」
　　拓馬十分清楚。
　　接獲奧丁通知時感受到的後悔與焦慮。
　　這些情感如今化為明確的形體緊揪著拓馬的心。
　　（我……做錯了。）
　　做錯了選擇。
　　──原本不想連累悠娜，結果卻沒能保護好她。
　　──因為不想連累悠娜，結果才沒能保護好她。
　　拓馬不應該離開悠娜的。
　　這種結果都是自己造成的。
　　「不，都是因為我實力不夠……」
　　「閉嘴。別說了，好好休息吧──嘉德麗雅，拜託妳了。」
　　「我知道了！」
　　嘉德麗雅拔出刀子砍進悠娜的傷口。
　　於是傷口眨眼間開始復原。嘉德麗雅的劍也具備了簡單的治癒能力。雖然只能暫時應急，但總是聊勝於無。
　　拓馬把悠娜交給嘉德麗雅照顧後，隨即環顧四周。
　　十公尺外的地方還有另外一位英雄。
　　少年倒在地上，白銀盔甲被血染得紅通通的。
　　「亞修，你還活著嗎？」
　　「……這聲音……是拓馬嗎？」
　　看來亞修的傷勢似乎比悠娜略輕。雖然他趴倒在地上，但右手依然握著大劍，奮力掙扎著試圖起身。
　　拓馬走到亞修身邊。
　　「我來幫忙了。」
　　「幫忙？你這傢伙…………啊啊，是嗎……原來是這樣啊。」
　　「怎麼了嗎？」
　　「我就覺得奇怪……像你這麼軟弱的男人，怎麼可能不惜把夥伴牽扯進來胡作非為……看來我似乎徹底被擺了一道啊。雖然之前就聽說過這種奇妙的能力……沒想到竟然是被迫跟拓馬交手。」
　　「你在說什麼啊？你說能力，難道你知道敵人的真實身分嗎？」
　　「是啊。不過……勸你還是放棄吧。你贏不了的，要不了多久就會知難而退。」
　　「啊？我好不容易趕過來幫你，你幹嘛擺出一副不可愛的態度啊。」
　　「之前也說過了吧。你的確很強沒錯，不過實力太淺薄了。只想藉由願望圖利自己的你，不可能贏過那傢伙……」
　　什麼？照亞修的說法看來──
　　「所以敵人是……」
　　「沒錯。瓦爾哈拉最強的──」
　　不過這時亞修似乎也已經抵達極限了。他「喔嗚」地低吟一聲後，隨即閉上眼睛。他總不可能就這麼死了……卻也失去了意識。
　　拓馬讓亞修躺在路面上。
　　某人從亞修背後開口搭腔：
　　「喔──是你呀？好巧哪。」
　　男人站在崩毀的住家屋頂上，操著耳熟的假關西腔。
　　兩耳的耳環似曾相識。

　　「布拉德……？」
　　拓馬蹙起眉頭。
　　彷彿見到闊別已久的老友般，布拉德張開雙臂笑了。
　　「好久不見呀，大概有一個禮拜吧。你還好嗎？」
　　「為什麼你會在這裡？」
　　「嗯？啊啊，這個嘛，聽說悠娜跟亞修身陷危機，所以我才跑來幫忙呀。」
　　「少騙人了。」
　　拓馬尖銳地反駁著說。
　　奧丁說拓馬等人距離這個城市最近。
　　所以她猜想兩人會最快抵達，率先聯絡了他們。
　　可是布拉德卻比拓馬他們更快抵達這座城市。就可能性來說，這種情形著實難以想像。
　　況且布拉德右手裡還握著滴血的短劍。
　　那些血恐怕是……
　　（兩人的血吧？）
　　不曉得是不是注意到拓馬的視線，這時布拉德突然收起戲謔的表情。
　　他眼裡流露出銳利的鋒芒。
　　氣氛一口氣緊繃起來。
　　「哎呀……哈哈哈，真傷腦筋哪。我還不想讓這種形象曝光哪……可是沒想到你竟然這麼快就趕來了呀。看來你的身體能力果然深不可測呀。」
　　「所以這都是你幹的好事吧。」
　　「隨便你怎麼解釋呀。」
　　他為什麼要這麼做？
　　同樣是為了BP嗎？
　　拓馬原本有好幾個問題想問，不過最後還是作罷了。
　　（根本沒必要問。理由什麼的都無所謂。）
　　悠娜受傷了，而犯人正是布拉德。
　　光是知道這點就足夠了。
　　拓馬已經弄清楚應該痛扁的對象了。
　　雖然拓馬這麼想，但當他準備踏出步伐的時候，布拉德卻制止了他。
　　「喂，等一下嘛。我想跟你聊聊呀。」
　　「誰管你啊。我才不想跟你聊。」
　　「笨蛋，少囉唆，聽我說就是了。你可能不知道吧，其實我可是相當景仰你喔？」
　　雖然拓馬對布拉德所說的話一點興趣也沒有──
　　但這時他回頭望向悠娜，同時不忘保持警惕。
　　嘉德麗雅正在用劍治療悠娜的傷。
　　等到完全恢復似乎還要花點時間。
　　（……如果只是磨耗掉一些時間的話，還是陪這傢伙聊聊好了。這也是為了悠娜。）
　　拓馬轉念一想，重新將目光轉回布拉德。
　　於是布拉德面露微笑地接著說：
　　「說起來，我只是想知道什麼是真正的『強大』而已呀。」
　　強大？拓馬蹙起眉頭。
　　「是呀，你不也一樣嗎？既然生為強大無比的英雄，或多或少應該都思考過自己的『力量』吧。」
　　如同布拉德所言，拓馬好歹也思考過自己的實力。
　　拓馬有過因為自己太強而被欺負的經驗。正因為如此，他才會這麼想。
　　為什麼只有自己擁有這種力量？到底是為了什麼？
　　「不過，那又怎樣？」
　　「針對這個問題，我自己的結論是『不知道』。」
　　「……？那是什麼意思？」
　　「你不認為就是這樣嗎？不管再怎麼想，我就是找不出答案。」
　　面對一臉不快的拓馬，布拉德聳了聳肩。
　　「於是我開始追求『登峰造極的力量』──雖然在山裡徘徊時看不見某些景象，但我認為只要登上山頂，景緻多少也會變好。再說，雖然我對於本身的實力有所自覺，但另一方面，我也確信人上有人。所以如果有『真正最強』的傢伙出現，我想跟那傢伙較量一下。勉強來說，那或許就是我的『願望』也不一定哪。」
　　「願望。」
　　「沒錯。我之所以來到瓦爾哈拉，是因為想跟厲害的傢伙交手。」
　　「你的願望太任性了。」
　　拓馬這麼說道，不過布拉德卻搖了搖頭。
　　「不，我的願望可是為了世界和平著想呀……你來到瓦爾哈拉之後沒有想過嗎？我們每個人都擁有各自的世界，以及各自的價值觀，所以才會衍生紛爭。如此一來，自然就需要絕對的強者呀。存在本身即為法律，同時指引著所有人的世界之王。」
　　「……你說這話是認真的嗎？那樣只是獨裁耶。」
　　「我很認真呀。哪怕獨裁也好過毫無法紀啊。」
　　「……………………」
　　這也是價值觀的差異嗎？
　　就算拓馬反駁了，最後兩人一定還是不會有交集吧──
　　不過拓馬從未認真思考過世界的事情，根本想不出話來反駁。
　　「可是你知道嗎？拓馬。在這個瓦爾哈拉裡，最強的七星勇們總是互相牽制，一點都沒有要動手的意思。因為這個緣故，至今從未有人達到一○○○○○○BP喔？」
　　沒有人達到一○○○○○○BP。這個事實拓馬早已聽匹莉卡說過了。
　　布拉德重重地嘆了口氣。
　　「唉～～我真是不滿到了極點呀！明明眼前就有看似強敵的傢伙，我卻連動手都辦不到，這簡直是折騰人哪。所以呀，我才會想要在大家都專心執行敕令的時候『趁亂』測試每一個人呀。」
　　「測試？」拓馬不禁懷疑起自己的耳朵。
　　「沒錯，就是有沒有英雄的實力能讓我滿意的測試。而我會選擇這兩人當作最初的測試對象，是因為觀察過戰況後感覺起來最弱……說穿了，我是覺得剛開始先拿他們來小試身手也不錯啦，況且他們的使徒討伐數也是最後一名呀。啊，順帶一提，雖然我也是最後一名，但那是我故意的喔？為了避免別人起疑，我才只收拾掉最低限度的數量。」
　　「…………」
　　「然後呢，我實際試著跟悠娜與亞修一戰。結果不出所料，他們實在是太弱了。弱到我都倒盡胃口了。想當然耳，兩人都沒通過測試。他們還得再多努力點才行哪～」
　　聽到悠娜被人這麼侮辱，拓馬氣得臉頰不停抽動。
　　「真是太遺憾了呀。就算再怎麼可愛，我對軟弱的女人還是毫無興趣呀。抱歉哪。」
　　「我要殺了你。」
　　拓馬在盛怒中朝布拉德踏出一步，不過布拉德依然制止了他。
　　「等一下啦。」
　　「我才不等。現在又怎麼了？突然不敢打了是嗎？」
　　拓馬再度朝背後瞥了一眼。
　　嘉德麗雅幾乎已經完成了悠娜的治療。
　　雖然只是應急處置，距離完全恢復還很遙遠，但畢竟是利用劍術治療，那樣恐怕已經是極限了吧。
　　所以拓馬沒必要再繼續壓抑憤怒了。
　　可是布拉德卻這麼說：
　　「不對，這算是我慈悲為懷吧。我也認為晚一點再跟你打會比較好哪。你絕對贏不了我。我這麼說可是有依據的。」
　　「依據？才沒那種東西呢。打打看不就知道了。」
　　拓馬又踏出一步，不過這回布拉德不再制止他，接著說下去：
　　「剛才也說過了吧，就是『力量』的問題。為了實現願望，我什麼都肯做。哪怕是像這次這樣把別人踢開的行為哪。可是拓馬，你又如何呢？你有這種『力量』嗎？」
　　拓馬置若罔聞，繼續向前踏出一步。
　　「悠娜跟亞修也是因為這樣才輸的。英雄大戰本質上就是彼此排擠。可是你們反而嘗試互相協調，所以最後才會自取滅亡，落得失敗的下場呀。合作？夥伴？你們是白痴嗎？依賴這種不安定的東西就是軟弱的證據呀。」
　　拓馬又上前一步。
　　他的攻擊射程範圍已經鎖定了布拉德。
　　「…………」
　　不過這時拓馬並沒有揮拳毆打布拉德。這是有原因的。
　　就拓馬這七天內思考的問題來看，布拉德這番說法正好是其中一個結論。
　　「剛才也說過了吧。我們英雄出身於不同的世界，價值觀各有差異。而且懷抱的願望也不同。要互相協調根本是不可能的事情呀──拓馬，你在這個世界裡不也曾經感受過這種『落差』嗎？」
　　「別人常說我只想藉由願望圖利自己……」
　　當然，對於拓馬而言，那是唯一而絕對的願望。可是亞修和嘉德麗雅都這麼說。奧丁還批評那是微不足道的願望，而且在剛認識時，悠娜也說過類似的話。
　　「對吧？現實就是這樣呀。照理來說，搭檔悠娜應該是最理解你的人。不過那女孩才不可能發自內心地支持你的願望啦。」
　　「………………」
　　拓馬不曉得如今悠娜是如何看待自己想向小櫻告白的心願。他沒有明確地問過悠娜。
　　「當然，英雄大戰也認可聯手戰鬥的方式，不過那終究只是過程。在我的世界中，運動競賽也是要互相合作，可是結果都差不多。儘管高呼著團隊合作的精神，最後卻為了爭奪MVP而不得不孤軍奮戰擠掉夥伴。同樣地──既然這場戰鬥本質上也是競賽，夥伴最後勢必也會變成阻礙。」
　　「……………………」
　　拓馬的『死線』會妨礙悠娜在英雄大戰中賺取BP。
　　而且悠娜這麼說過：
　　『老實說，現在的我看到你持續不斷地快速成長，很怕會被你拋棄。』
　　「拓馬，你天生就很強，無疑具備著相當程度的資質。若是一路看著你的成長，這點小事連笨蛋都知道──不過正因為如此，對你而言，夥伴有時反而會成為阻礙。聽好了，捨棄礙事的東西，踐踏他人的願望吧。像這樣殘存下來的純粹心願才是真正的力量呀。」
　　布拉德將視線從拓馬身上移向旁邊。
　　拓馬也跟著看了過去。
　　「你在猶豫什麼啊？拓馬。悠娜已經沒事囉。」
　　結束悠娜的治療後，嘉德麗雅來到拓馬身邊。
　　看到這樣的嘉德麗雅，拓馬心想：
　　──捨棄嘉德麗雅。
　　──踐踏嘉德麗雅的願望。
　　在英雄大戰中，這種行為也包含在規定之內。如果要實現自己的願望，最好是把他人的願望當成墊腳石一路贏得勝利。
　　可是──拓馬對嘉德麗雅說：
　　「……嗯，謝謝妳，嘉德麗雅。」
　　「不會。畢竟我的劍是用來守護的力量嘛。」
　　聽到嘉德麗雅這麼說，拓馬想著：
　　──我果然還是無法踐踏她的願望。
　　那該怎麼辦呢？
　　──問題在於該不該把夥伴捲進自己任性的願望之中。
　　那要怎麼做呢？
　　拓馬再一次將視線投向背後的悠娜。
　　她睡得比剛才稍微安穩了一些。
　　那張睡臉活脫脫就是個與年齡相符的少女。
　　（………………………………）
　　拓馬深深地嘆了口氣，然後做出結論。

　　「即使如此，我還是想跟悠娜在一起。」

　　布拉德聞言停頓了一下。
　　「…………啊？」
　　他疑惑地歪著頭，臉上的表情顯然充滿了不解。
　　於是拓馬說了：
　　「至今我一直用自己的方式思考著，而且當初也覺得不便把悠娜牽扯進自己的願望之中。除此之外……我還認為為了實現自己的願望，必須摧毀嘉德麗雅的願望才行。這是因為過去我都只專注於小櫻這個目標，一味地朝『前方』邁進。」
　　嘉德麗雅在一旁默默地注視著拓馬。
　　就算聽到拓馬說出「摧毀」兩個字，她也沒感到特別驚訝的樣子。
　　既然身為英雄，這也是理所當然的事情。嘉德麗雅大概是這麼想的吧。
　　「不過啊。」
　　拓馬接著說：
　　「我為了不牽連悠娜而選擇離開，最後卻害她像這樣受到無謂的傷害。於是我明白了──這就是所謂『想要保護的事物』吧？看來我好像也已經擁有它了。因為是我第一次萌生這種心情，其實我自己也搞不太清楚……不過除了『前方』以外，不知不覺間，『身旁』似乎也出現了重要的事物。」
　　想要保護的事物。
　　重要的事物。
　　那就是夥伴。
　　悠娜、匹莉卡、妮特，以及吟釀。
　　「──而且對於點醒我的嘉德麗雅，我終究還是無法踐踏她的願望。」
　　這時，嘉德麗雅的臉色轉為震驚。
　　你在說什麼啊？──她用眼神對拓馬這麼說。
　　另一方面，布拉德臉上同樣是完全無法體會的表情。
　　「所以呢？」他不耐地發問。
　　「所以我的結論是『只能同時背負起其他人的願望了』。不是幫助悠娜實現願望，也不是把嘉德麗雅的願望當成墊腳石──我要一起實現大家的願望。」
　　「…………哈。」
　　聽完拓馬所說的話，布拉德徹底傻眼了。他露出無言以對的失望表情。
　　「蠢斃了。這是哪門子的乖寶寶呀。」
　　「英雄也可以是乖寶寶吧。」
　　「你也太異想天開了。」
　　「在我看來，這個世界本身就很異想天開啊。」
　　「我可不想玩文字遊戲。天真哪，太天真了呀，拓馬。看來你終究還是贏不了我。」
　　「我會贏的。因為我能贏。」
　　「傻瓜。」
　　拓馬緊握拳頭。
　　布拉德緊握短劍。
　　這時，嘉德麗雅突然插嘴說：
　　「不──請等一下，布拉德。在戰鬥之前……你還有重要的事情沒說吧？」
　　嗯？拓馬疑惑地看著嘉德麗雅。
　　「你是怎麼入侵〈全知之眼〉的？」
　　…………
　　布拉德握著短劍「哼」地冷笑一聲。
　　「啊啊，妳說這件事情呀……一切都是靠那女人的力量呀。」
　　「「女人？」」
　　「哎呀，我才不會告訴你們呢。不過，那女人無疑是我見過最強的人。過去我曾跟那女人交手過，最後卻輸得落花流水。所以我迷上了那女人。為了跟那女人再次交手，我協助那女人，同時也獲得她的協助──在這層意義上……這次襲擊七星勇的計畫也不過是我的前哨戰呀。嚴格說來，主要是在實現那女人的期望。」
　　「…………」
　　「可是呀，我順便提醒一下，憑你們是奈何不了那女人的。因為那種強到無懈可擊的傢伙根本不存在啊。」
　　「你說得可真武斷呢。」
　　「啊啊，我可以肯定。畢竟我的能力效果就是專為衡量『實力』而存在的呀。」
　　「能力？」
　　這時，布拉德將短劍的刀鋒指向拓馬說：
　　「雖然聊得很開心……但也差不多該繼續進行測試了吧。作為臨死前的補償，我就告訴你們我的別名吧──我乃〈天敵〉布拉德，請多指教囉？」
　　布拉德的嘴唇間露出潔白的牙齒。
　　下一個瞬間。
　　黑暗──
　　完全籠罩了整個城市。

　　───────────────────────────────────────
　　【特殊戰 No.1,221】
　　參加選手：〈死線的怪物〉拓馬＆〈刀聖〉嘉德麗雅
　　vs〈天敵〉布拉德
　　開始時間：赤蟹之月，六日，十一時二十五分
　　會場：烏魯魯城
　　比試形式：〈basic〉
　　勝利條件：對戰對手的肉體或精神上無法戰鬥。
　　───────────────────────────────────────

　　4　拓馬的天敵

　　──拓馬曾稍微聽嘉德麗雅提過布拉德這個人。
　　那是今天早上在村子裡吃早餐時的事情。跟悠娜與亞修一樣，布拉德的使徒討伐數也敬陪末座。拓馬對此感到好奇，便提起這個話題。
　　『那傢伙明明囂張地說了「以能力來說，單打獨鬥比較容易戰鬥」，結果卻是最後一名。其實他並沒有那麼強吧？』
　　這時拓馬尚未接獲關於悠娜的消息，所以還有餘力說閒話消遣布拉德。
　　可是嘉德麗雅卻說：
　　『不。因為之前同樣都是七星勇的關係，我十分清楚。那傢伙確實很強……畢竟他可是以全勝紀錄當上七星勇的男人啊。』
　　『……全勝？』
　　『是啊。聽說在瓦爾哈拉六○○○萬名英雄當中，他的能力是最為惡質的。』

　　（乍看之下感覺只是製造黑暗的能力……又或者是剝奪視覺而已……？）
　　由於事前聽過聳動的傳聞，即使置身突然出現的黑暗當中，拓馬仍舊耐著性子不動聲色。在英雄大戰中，不得不應付陌生的能力是常有的事情。
　　完全的黑暗。
　　在平衡感都變得岌岌可危的情況下，只有布拉德的聲音清楚地傳來。
　　「哈哈……怕了嗎？很可怕吧？畢竟黑暗會讓不安擴大哪。」
　　聲音帶有奇妙的迴響，加深了毛骨悚然的氛圍。
　　不過拓馬泰然自若地說：
　　「不過是黑暗罷了，沒什麼大不了的。而且你就在那裡吧。我會馬上把你給找出來的。」
　　「那還真令人期待哪。不過這麼說有點言之過早囉。況且你的敵人也不是我。」
　　「什麼……？」
　　「我不是說過了嗎？我的別名是〈天敵〉，能力是可針對一定範圍內的對手，製造出那傢伙『絕對無法打敗的敵人』呀。」
　　拓馬知道布拉德笑了。
　　同時黑暗產生變化。
　　黑暗散去了。
　　視野一片開闊。
　　藍天與河堤乍然而現。
　　那只是個長滿四葉草的河堤，沒有任何特別之處。
　　拓馬納悶起來。眼前的景象不是剛才所在的城市。
　　（不是『剝奪』視覺，而是完全『支配』嗎？）
　　拓馬像這樣分析著敵人的能力。
　　──可是不一會兒，他發現了。這個河堤……很眼熟。
　　記憶突然受到刺激，埋藏深處的回憶宛如泉水般湧現出來。
　　這裡是……
　　這裡該不會是……
　　（──我第一次見到小櫻的地方吧……！）
　　意識到這點的同時，一股可怕的惡寒襲向拓馬。
　　他想起了布拉德說過的話。那傢伙確實說了。
　　天敵。
　　（不，不對……這不可能。不可能會有這種事情。）
　　拓馬這麼告訴自己。
　　他竭盡全力試圖否定討厭的預感。
　　（冷靜想想吧，這絕不可能。那女孩怎麼可能會在這種地方──）
　　雖然拓馬理智上可以理解──
　　但惡寒卻沒有消失。
　　恐懼油然而生，身上竄起雞皮疙瘩。
　　背部肌肉彷彿提出警告般不斷抽動。
　　這時──背後傳來聲音。

　　「好久不見了，拓馬同學。欺負弱者是不好的行為哦？」

　　5　嘉德麗雅的天敵

　　嘉德麗雅看到的是只存在於『妖奇世界』的自家大宅。
　　自幼開始持續使用的道場。
　　嘉德麗雅正孤零零地站在這個地方。
　　除了視覺以外，連榻榻米的氣味，以及庭院裡添水的敲擊聲都完美重現了。
　　「是幻惑型的能力吧。雖然之前遇過好幾個人……但我還是第一次碰上能夠徹底支配五感的對手呢。」
　　不過這不值得驚訝。因為傳聞布拉德的能力很惡質，嘉德麗雅早已料到他不會堂堂正正地發動攻擊。
　　某處傳來布拉德的聲音這麼回答：
　　「支配五感這點是說對了，不過能不能說幻惑就很微妙了哪。雖然在這裡受的傷都是幻覺，但對妳而言卻是『真實體驗』。人類的身體比自己想像的更受心理影響。覺得『被揍』就會產生跌打損傷，覺得『被砍』就會產生割傷。妳知道著名的蒙眼實驗與燙傷實驗嗎？」
　　「我才不知道呢。無論你的能力為何，反正只要砍破就是了。」
　　「不，很遺憾，這東西從內部是無法破壞的。你們已經深陷其中無計可施了──」
　　聽到布拉德說出『你們』兩個字，嘉德麗雅心想：
　　這麼說起來，拓馬不見了，而且也聽不到他的聲音。
　　明明剛才他就在自己身邊，現在卻消失了。這是能力的效果吧。
　　雖然嘉德麗雅憂心忡忡，但她藏起這份不安說：
　　「既然如此，那就表示這個能力禁不起外界干涉囉？當初我們進入城市的時候也失效了。」
　　「喔──妳觀察得真仔細。一點也沒錯呀。不過，那不盡然是弱點。因為我能利用這種特性察覺外人入侵。而且被破壞也只消重新設置就行了──話說回來，妳該不會是想撐到別人來救你們吧？妳以為我會犯下這麼膚淺的錯誤嗎？雖然剛才太小看拓馬的腳程了，但其他七星勇的能力我可是再清楚也不過了。他們怎麼樣也不可能來得及救援的。」
　　「…………」
　　「好弱啊。這種天真的想法正是軟弱的象徵。不說這個了，妳最好還是專心對付眼前的『敵人』吧……」
　　聽布拉德這麼一說，嘉德麗雅望向道場的入口。
　　紙拉門打開了。
　　兩人走了進來。
　　那是一對身穿道服的男女，腰間還帶著佩刀。
　　一見到那兩人，嘉德麗雅頓時瞪大眼睛。
　　「呃！…………父親大人、母親大人──！？」

　　6　布拉德的回憶

　　出現在拓馬面前的小櫻，手裡握著像是把一般家庭常見的菜刀直接放大的刀械。
　　雖然這種武器很不切實際，但這裡是布拉德創造出來的世界。只要他認定『有』，該物體就會化為現實。
　　小櫻揮舞著巨大菜刀襲擊拓馬。
　　「嗚！」
　　拓馬閃身迴避，然後在脊椎反射下試圖揮出右直拳反擊。
　　可是他的拳頭卻在更強烈的脊椎反射下停住了。
　　──我辦不到……！
　　雖然心裡明白那是布拉德用能力創造出來的幻影，但他就是無法揍小櫻！
　　「怎麼了？拓馬同學。別躲嘛，乖乖被我砍吧。你討厭我嗎？」
　　「！？」
　　拓馬心想。小櫻不會說這種話。
　　他很清楚這個道理……
　　不過小櫻確實當著他的面說了，這真是太惡質了。
　　簡直低級得可以。
　　「──可惡！真他媽該死的能力！」
　　「多謝誇獎♪」
　　布拉德的聲音答道。
　　「我也不知道自己的能力會讓對方看見什麼樣的影像，不過我大概可以想像得到。你看到單戀的女孩了吧？雖然我不曉得那傢伙是怎樣的女孩，但沉浸在幸福的幻想中不也挺好的嗎？我也最喜歡女人了，你的心情我能體會。」
　　小櫻舉刀劈砍過來，拓馬側身閃躲。
　　小櫻持刀向上一掃，拓馬再度閃開。
　　在這種情況下，布拉德說：
　　「女人啊。老實說，我有點忌妒你呀。」
　　「忌妒？你在說什麼鬼話啊！」
　　拓馬滿頭大汗地駁斥著說。
　　──雖然小櫻動作不快，卻給人一種不同的緊張感與疲勞感。
　　這是跟其他英雄交手時不曾有過的現象。即便今後遭遇再強大的對手，拓馬恐怕也不會體驗到這種感覺吧。
　　（──這是怎樣啦！我好像快瘋了……！）
　　明明自己是為了小櫻而戰……卻反而遭到小櫻襲擊。
　　「我說過了吧？這次的七星勇獵殺行動涉及某位女性的企圖。那女人是無比強大的強者。說起來簡直就像我所追求的『力量』呀。那傢伙也很瞭解你，開口閉口都是在講你的事情。所以我才會忌妒呀。悠娜和嘉德麗雅也一樣……看來你似乎天生就是莫名其妙地吸引女性哪。難不成這也是『被捲入的體質』所致嗎？」
　　「我哪知道啊！話說我根本不覺得自己有吸引到女性啦！」
　　「當然有。畢竟那女人也是不把我放在眼裡。你明白這是什麼意思嗎？」
　　誰知道啊。我哪管得了那麼多，笨蛋。
　　「只要有你在，那女人就不會讓我看見『力量』的本質。」
　　「那又怎樣？就說我不知道了。話說回來……快停止這個能力！我真的快吐了！」
　　小櫻揮落菜刀，拓馬連忙迴避。
　　小櫻橫砍過來，拓馬再度閃躲。
　　「所以啊，我想在這裡收拾掉你。」
　　「……！」
　　雖然這話聽起來有點誇張，但感覺上似乎不是在開玩笑。
　　小櫻的刀子掠過拓馬的小腿肚。拓馬閃開了。雖然他自認是閃開了，實際上菜刀卻擦過他的身體。衣服及皮膚都稍微被割破了。皮肉中慢慢滲出鮮血。
　　「什麼──！？」
　　「看你一臉無法理解的表情呀。的確，你的身體無論遭受任何攻擊都不會受傷，可是那僅限你能好好發揮力量的情況。」
　　力量。布拉德對此知之甚詳。
　　「──你的『實力』會隨著感情變化大幅波動。動搖、猶豫、不安……這些情感與『軟弱』息息相關。而我準確地攻擊了你的『軟弱』之處。我說過了吧？我的能力可以衡量『實力』。」
　　弱化的並非只有身體的強度而已。
　　小櫻握著菜刀刺向拓馬的脖子。拓馬想躲──卻躲不了。所以他試圖用手擋開刀子，可是卻失敗了。
　　小櫻的速度並不快……是拓馬太慢了。
　　過去無論面對什麼樣的英雄，拓馬都能僅憑非凡的身體能力戰勝對手，然而如今他的身體能力眼看著愈來愈衰退。
　　拓馬向後仰身，勉強擺脫了一擊斃命的下場。不過胸口卻被割傷了。
　　「咖鏘」的聲音響起。
　　──菜刀撞擊到某種金屬物體。
　　拓馬知道那是什麼。
　　是拓馬掛在脖子上的『墜子』。
　　那是小櫻唯一一次送過他的禮物。收到禮物的地點就是這個河堤。之前每當快要迷失自己，或是感到氣餒的時候，拓馬總是靠著這個東西支持下去。
　　可是小櫻卻親手弄壞了這條墜子。
　　（可惡……我都知道是幻影了……！）
　　愈是要自己專心就愈是辦不到。
　　正因為拓馬過去只靠著小櫻作為精神食糧一路走來，被戳中痛處才會讓他深受打擊。心中的動搖不斷擴大。
　　這已經深深刻劃在身體裡了，所以他也莫可奈何。
　　「怎麼了？你不是要一起實現大家的願望嗎？」
　　「少囉唆！我就是要這麼做！」拓馬死命閃躲。
　　「雖然你說英雄也可以是乖寶寶，但我都悶到想打呵欠了哪。」
　　布拉德的聲音憐憫似地呢喃著說。
　　「老實說，現在的你根本就不是英雄。簡直就像……普通的人類呀。」
　　「……！！」
　　小櫻繼續追擊，朝這邊突刺而來。她反手握著菜刀，準備劈向拓馬的胸口。在平常的拓馬看來，這應該是一次破綻百出的攻擊才對。
　　可是他無法做出反應。身體重得像鉛一樣，手腳動彈不得。
　　雖然拓馬認為應該想想辦法，但也僅止於想想而已。
　　菜刀的刀鋒在慢動作畫面中逼近而來。
　　然後刺進了拓馬的左胸。
　　噗滋一聲，駭人的聲音響起，同時心臟劇烈跳動。
　　鮮血溢湧而出。
　　「──呃……」
　　就在拓馬拚命憋著聲音忍耐時，眼前出現了小櫻的臉。
　　拓馬知道。
　　那是冒牌貨。
　　冒牌貨的小櫻將嘴唇湊近拓馬耳邊低聲細語。
　　「終於刺中了。我最喜歡你了，拓馬同學。」
　　不過他知道。
　　這個人終究是冒牌貨。
　　小櫻……不會說這種話。

　　布拉德跟拓馬的距離其實只有短短幾步。
　　當拓馬與小櫻的幻影戰鬥，獨自一人跳著滑稽的舞步時，布拉德就在幾公尺外的距離看著。
　　「唉……」見拓馬吃下最後一擊，布拉德嘆了口氣。
　　老實說，布拉德原本以為瓦解了精神支柱後，拓馬會就此一蹶不振──
　　「不過還是不倒下啊。」
　　如今拓馬有如稻草人般佇立不動。
　　雙腿抖得不像話，感覺連枯木的支撐力都還比他優秀。
　　他有時膝蓋會無力地一軟，整個人險些撲倒在地上。
　　可是他卻憑著僅存的微薄毅力撐了過來。
　　「──好可怕的精神力呀，真了不起。雖說是敵人，但著實值得讚賞。不過……我果然還是由衷地忌妒你。怪不得那女人會對你如此著迷，〈死線的怪物〉拓馬。不過如今也只是時間的問題了。」
　　拓馬眼裡已經沒有光彩了。
　　他恐怕連自己正呆呆站著都無法理解吧。
　　鮮血咕嚕咕嚕地不停從心臟流出。
　　眼看著就要抵達極限了。
　　「照這樣下去的話，大概撐不了幾分鐘吧。真令人遺憾啊……」
　　布拉德想起大約一個月前發生的事情。

　　『我想拜託你一件事情。你想不想成為世界公敵呢？』
　　──當時那女人是這麼說的。
　　一開始布拉德不明白她在說些什麼。
　　世界？所謂的世界是指哪裡？公敵？公敵又是什麼？
　　布拉德開口發問，於是少女說：
　　『──詳情我無法透露，不過我有個很大的願望。為此，我需要棋子。我想任命你當我的棋子。』
　　『棋子？哈哈，開什麼玩笑呀，小姐。自以為有點可愛就把人給看扁了。妳該不會明知本大爺是誰，卻還故意找碴吧？』
　　『你是〈天敵〉布拉德吧。比誰都要專注地追求「力量」，因而來到瓦爾哈拉的英雄。我喜歡你那份純真。跟他有點像呢。』
　　『他？』
　　『不，抱歉。沒什麼，你別放在心上喔。』
　　『…………？』
　　『不說這個了，我想請你幫忙。請把力量借給我吧！』
　　少女在面前闔起了雙手。
　　布拉德聞言扭曲著臉說：
　　『幫忙？白痴呀，那是我最討厭的事情之一。畢竟那是「軟弱」的象徵呀。』
　　『啊──原來還有這種看法啊。』
　　『只有這個意思吧，沒用的傢伙。好了，快滾吧。不然我真的會宰了妳。』
　　『我不回去。不要擅自決定我的行動。啊，難不成是那樣嗎？因為你還無法感受我的實力，所以才這麼說嗎？』
　　『妳的實力？』
　　『嗯嗯，好啊。既然如此，你就跟我打打看吧。』
　　『什麼……？』
　　『這是實力的測試。如果我贏了，你就要協助我。』
　　『喂，不要自說自話呀。我可不想跟任何人合作──』
　　『哎呀呀，你該不會是怕了吧？』
　　『啥……妳說什麼？我才不怕，白痴！』
　　『那麼，好，放馬過來呀？規則很簡單，先打中對方一下的人獲勝。』
　　布拉德聞言苦笑著回答：
　　『哈，我已經動手了──現在後悔也太遲囉，小姐。』
　　──這時布拉德已經發動了能力。
　　他的能力會製造出『絕對無法打倒的敵人』。
　　過去從未出現過不敗倒在這個能力之下的對手。連一個也沒有。無論是什麼樣的英雄，好歹都會有一個不擅於應付的對手。
　　親人、好友、戀人，不管是誰都好。
　　雖然發動能力的布拉德不知道那會是誰，但他也沒必要知道。
　　因為對象會自取滅亡，他只要盤起雙手看著就好。
　　當時布拉德也是這麼想的。
　　可是──
　　『嗯？你做了什麼嗎？』
　　…………能力對她卻沒造成任何效果。她不僅沒產生幻覺，雙眼直盯著布拉德瞧，而且還傻愣愣地歪著頭。
　　啊？布拉德瞠目結舌。
　　『『…………』』
　　跟她互看了大約整整五秒後──
　　『什麼！？怎麼會有這種蠢事！？這不可能呀！！為什麼……啊！莫非妳擁有罕見的「消除」型能力嗎！？』
　　『消除？啊啊，你該不會用了那個能力吧？不過很遺憾，那對我不管用喔。因為我沒有打倒不了的敵人啊。』
　　『呃……！？』
　　布拉德從來沒聽說過這種人。
　　『你的攻擊已經結束了嗎？那就換我上囉。』
　　『啊！』
　　白皙的小拳頭擊中了布拉德的臉。
　　『好，是我贏了♪』
　　…………這是布拉德唯一一次與少女交手。

　　布拉德看著東倒西歪的拓馬說：
　　「拓馬，跟那女人相比，你根本不算最強。很遺憾，你的願望無法實現了。」
　　不過拓馬已經聽不到他說什麼了。
　　滿目瘡痍的稻草人只是帶著失焦的眼神，注視著某處低聲說：
　　「……………………………………小櫻。」

　　7　嘉德麗雅的劍

　　父親與母親是嘉德麗雅在這世界上最尊敬的人。
　　可是過去她卻親手殺了兩人。
　　所以才會背負著『對付人型敵人時撐不過一分鐘』的枷鎖。
　　（時間老早就過了……）
　　嘉德麗雅的刀掉落在地上。
　　她自己則倒在旁邊。
　　全身被持刀的雙親砍得傷痕累累，如今已經連站起來的力氣都不剩了。
　　而且在這之前，嘉德麗雅連一刀都沒有命中雙親。
　　照理來說，嘉德麗雅目前的實力應該高過兩人才對，可是心理上卻無法克服。即便是幻覺，嘉德麗雅也無法殺害兩人。
　　雙親站在有段距離外的地方，默默地低頭看著嘉德麗雅。
　　如果嘉德麗雅站起身子，他們又會持刀揮砍過來。
　　嘉德麗雅臉抵著榻榻米心想。
　　（從以前開始就是這樣……在我真正耗盡全力之前，他們都會一直陪我練習。）
　　嘉德麗雅都是像這樣一再遭受挫折，然後變得更加茁壯。
　　如今嘉德麗雅的心就快要一蹶不振了。
　　這時，布拉德的聲音又繼續窮追猛打。
　　「嘉德麗雅，我有個消息要通知妳。拓馬那邊已經結束囉。沒想到會這麼輕鬆哪。」
　　「……！」
　　「這下子你們也無法施展『合作』的拿手絕活了。再來就只剩下妳了。早點死心獲得解脫不是挺好的嗎？」
　　聽到布拉德說拓馬輸了，嘉德麗雅不禁動搖起來。
　　彷彿內心還不願認輸一般，她想起了拓馬所說的話。
　　──這就是所謂『想要保護的事物』吧？看來我好像也已經擁有它了。
　　──對於點醒我的嘉德麗雅，我終究還是無法踐踏她的願望。
　　保護。
　　沒錯。
　　嘉德麗雅的劍術是用來保護的力量。
　　願望。
　　沒錯。
　　嘉德麗雅的願望是保護所有事物。
　　所以嘉德麗雅就這樣倒在地上握緊了拳頭。
　　（為了保護……我應該還可以變得更強才對。）
　　為了保護所有事物。
　　──那麼，所有事物又是什麼呢？
　　七星勇的位置？
　　身為迦樓羅家之女的自尊心？
　　這些當然也很重要，不過還有別的。
　　村子與村民們？
　　這個正遭遇襲擊的城市？
　　沒錯，這很重要，非常重要。是自己不得不保護的東西。
　　所以嘉德麗雅必須立刻振作起來才行。
　　可是──明明是認真地想保護這些東西，她卻還無法光靠這樣重振精神。她的力量不夠。應當保護的事物不夠。
　　她還需要更多必須保護的東西。
　　這時，嘉德麗雅乾渴的喉嚨裡洩出了空氣。

　　「拓馬……」

　　不知道為什麼，他的名字自然而然地脫口而出。
　　──保護拓馬？
　　不，雖然嘉德麗雅說要保護所有事物，但也不至於會想保護他。
　　因為拓馬比嘉德麗雅還要強──輪不到嘉德麗雅來保護。
　　毋寧說拓馬反倒是阻擋在嘉德麗雅面前的強敵。
　　敵人。
　　敵人。
　　那又是為什麼呢？為什麼現在自己正想著拓馬呢？
　　這麼捫心自問後，嘉德麗雅回想起來。
　　因為他們約好了。
　　等到順利完成敕令，保護好應當保護的事物之後，那個『敵人』說要跟自己再交手一次。這個約定還沒有履行。
　　察覺到這點後，嘉德麗雅就這樣趴在地上緩緩伸出了手。
　　她的視線落在刀上。
　　然後一把抓起了它。
　　嘉德麗雅的眼神還沒有失去光彩，更沒有放棄希望。她還沒看到自己的極限。
　　嘉德麗雅拄著刀子搖搖晃晃地起身。
　　她一站起身子，雙親的幻影立刻襲擊而來。
　　嘉德麗雅舉起長刀。
　　然後她略過雙親，直視著幻影後方疑似已經『落敗』的拓馬，扯開嗓子大喊：
　　「不可饒恕……區區拓馬還敢耍廢……既然是男人的話，就該『守住』跟女孩子之間的約定啊！」

　　8　意識的深淵

　　好像有誰在呼喚自己。

　　9　覺醒

　　「呼！喝！喝啊啊啊！」
　　雖然雙親同時揮劍攻擊，但驚人的是，嘉德麗雅全都完美地擋開了。
　　宛如穿針引線般細膩的防守之劍，總是能在千鈞一髮之際阻擋攻擊。
　　布拉德的聲音忍不住說：
　　「喂喂喂，這是開玩笑的吧？為什麼妳……剛才那副窩囊廢的樣子都跑哪兒去啦？」
　　「因為我有必須保護的東西！在那之前我不能倒下！」
　　「不，妳都已經渾身是傷了吧。幾乎快要一腳踏進棺材裡了。」
　　「我的劍術基本上是用來防身，所以耗費的體力遠比其他劍術要來得少。」
　　布拉德似乎驚訝到整個人都呆掉了。
　　「……啊，是這樣嗎？不過，單靠『防守』是贏不了的。為了贏得勝利，妳必須殺死雙親才行，可是妳辦不到吧。結果只會每況愈下，是妳輸了。」
　　的確，嘉德麗雅無法殺死雙親。這點絕不會有錯。
　　哪怕是為了保護其他事物，惟獨面對促成嘉德麗雅立誓『保護』一切的雙親，她怎麼樣都無法兵戎相向。
　　不過嘉德麗雅說了：
　　「殺死父親大人跟母親大人？不好意思，沒那個必要。」
　　「……妳說什麼？」
　　「剛才我說過自己的劍術基本上是用來防身的吧。不過那是『基本上』，原型可是截然不同的性質。雖說是特化為防守用途的劍術，但只顧著防守就沒辦法戰鬥了──所以這種劍術的精髓與其說防守，不如說是反擊。」
　　這時，嘉德麗雅單腳朝地面一蹬。
　　她往背後縱身躍起，和雙親大幅拉開了距離。
　　嘉德麗雅暫時收刀入鞘，然後閉上眼睛。
　　「活刃流，零之太刀──」
　　這時，雙親高舉著刀子衝了過來。
　　嘉德麗雅一動也不動，靜靜地深呼吸。
　　──同時集中精神。
　　（沒問題，沒問題的……我已經不要緊了。父親大人、母親大人……）
　　（我會帶著你們的教誨……朝未來邁進。所以……）

　　（請兩位安息吧──！）

　　在雙親揮落的刀子即將觸及身體的瞬間──
　　「〈夢空〉！」

　　嘉德麗雅拔刀了。
　　居合術。
　　──對抗不可對抗（Perfect Counter）。
　　那是迦樓羅家的活刃流潛藏的真正能力。既非完美阻擋攻擊的防守，亦非擋開攻擊的反射動作，而是更進一步的技術──
　　以兩百分的力量回敬一百分的力量。以四百分的力量回敬兩百分的力量。
　　敵人的攻擊愈強，威力就愈大。
　　面對凌駕於自身力量的反擊，敵人將完全無法招架。
　　所以這是必然奏效的逆轉絕技。
　　同時也是可能殺害對手的禁忌劍術。
　　因此，活刃流之名亦並非鼻祖。是後世的迦樓羅家自行冠用這種稱呼。該劍術創始初期，人們甚至取了個『殺人流』的別名。
　　小時候雙親之所以再三叮嚀嘉德麗雅『不是為了殺戮，而是為了保護人們而變強』，原因就在於此。
　　嘉德麗雅說：
　　「……火焰也好，能力也罷，無論面對任何東西，我的劍都有辦法對抗。」
　　然後嘉德麗雅叮鈴一聲地把刀收回刀鞘中。
　　……既然嘉德麗雅會把刀收起來，那就表示『已經拔過刀』了。
　　可是布拉德卻看不見她的動作。
　　「什麼──」
　　布拉德只看到刀光劃過半空中──
　　以及籠罩整個城市的黑暗因而『產生龜裂』的結果。
　　「──難道我的能力被破壞了嗎？」
　　他說得一點也沒錯。
　　宛如破掉的蛋殼般，黑暗化為碎片嘩啦嘩啦地散落。
　　雙親的幻影煙消霧散，景色也為之一變。
　　久違的藍天頓時出現在眼前。

　　布拉德抽動著臉頰苦笑起來。
　　「哈、哈哈哈！真是太令人驚訝了……沒想到妳竟然擁有『消除』型能力哪。雖然瓦爾哈拉聚集了約六○○○萬名的英雄，但聽說其中也沒幾個人具備了這種能力。」
　　「哈啊、哈啊……」
　　嘉德麗雅已經沒有回答的精神與體力了。
　　一般來說，嘉德麗雅的劍術花費不了什麼體力，不過發動對抗不可對抗時卻會消耗龐大的能量。
　　「而且我從剛才開始就一直試著重新發動能力，卻完全施展不出來。該不會除了消除之外，還具有讓人喪失能力的效果吧？如果真是這樣的話，那可不是鬧著玩的。」
　　「哈啊、哈啊……」
　　「嗯？喂，妳去哪兒呀？敵人在這裡呀，嘉德麗雅。」
　　嘉德麗雅無視布拉德所說的話──
　　步履蹣跚地走向拓馬身邊──
　　拓馬依然站著不動。
　　雖然胸口被刺得很深，傷勢相當嚴重，但他還是沒有倒下。
　　「拓馬……」
　　面對走過來的嘉德麗雅──
　　「……嗯。」
　　拓馬以微弱的聲音回應。
　　先前中斷的意識正慢慢恢復。瀕死的雙眼逐漸找回神采。擴大的瞳孔感受得到刺眼的光芒。
　　在那裡的是有別於幻影的真實陽光。
　　「拓馬。」
　　聽到有人再度呼喚自己，拓馬將視線轉向那邊。那是個和服美少女。明明只分開了一小段時間，感覺卻好像已經過了很久一樣。
　　和服美少女全身傷痕累累。
　　「！嘉德麗雅，妳……」
　　這時，拓馬總算完全理解整個狀況。
　　看來嘉德麗雅似乎幫忙破解了那個惡夢般的能力。
　　嘉德麗雅搖搖晃晃地倒向拓馬。
　　「我做了自己能做的事情。接下來就拜託你了……」
　　「什麼──」
　　說話的同時，嘉德麗雅將身體靠在拓馬懷裡。
　　拓馬立即扶住嘉德麗雅的肩膀。她的身體十分地輕。
　　「…………啊啊，包在我身上。」
　　拓馬點頭回應後，不曉得是不是放心了，嘉德麗雅一下子就呼呼睡去。
　　拓馬讓嘉德麗雅平躺在地上。
　　光是稍微活動身體，拓馬的胸口就傳來劇痛。鮮血汨汨流出，把制服染成了紅黑色。雙腳嚴重抽筋，僵硬得像是棒子一樣。
　　（──小櫻……）
　　小櫻──被當成了戰鬥的道具。
　　拓馬最重要的事物──遭人隨意玩弄。
　　領略這個事實的同時，拓馬體內浮現出更甚於痛楚的怒火。
　　拓馬望向前方。
　　雙耳戴著耳環的青年就站在那裡。

　　「布拉德。」

　　拓馬這麼說完，布拉德以百無聊賴的眼神看著他。
　　「哈……這比嘉德麗雅的能力更令人驚訝哪。為什麼你現在會醒來呀？明明都已經半死不活了吧。而且你那胸口的傷……為什麼你還沒死呀？」
　　「你有考慮過別人的心情嗎？」
　　拓馬下意識地從制服的胸口處掏出掛在脖子上的墜子，並輕觸著它──那是小櫻送他的四葉草造型墜子。
　　每當快要無法克制住自己的時候，拓馬習慣撫摸墜子，回想著她說過的話：『欺負弱者是不好的行為』。
　　不過如今這種做法似乎也發揮不了效用了。
　　拓馬瞥了墜子一眼，只見四葉幸運草的其中一片葉子正開始變得污濁。以前原本只有一片變黑，這樣加起來就兩片了。
　　理由不得而知。
　　可是體內卻莫名其妙地湧出力量。
　　感覺彷彿怒火直接轉換為能量一般。

　　「別人的心情？怎麼，你想對我說教嗎？」
　　「我要殺了你。」
　　儘管嘴巴上這麼說，拓馬卻覺得腦袋比以前盛怒之下力量失控時還要冷靜。
　　雖然拓馬確實是在生氣沒錯，但不知道為什麼，他比過去更有能控制自己的自信。而且這股洋溢而出的力量應當制裁的對手也在眼前。
　　拓馬瞪向布拉德。
　　可是布拉德早已消失無蹤。
　　「哈，你就試試看呀。你以為我能當上七星勇只是因為幻惑能力嗎？」
　　回過神來，拓馬才發覺咽喉被人用短劍抵著。
　　布拉德眨眼間就移動到這裡了。好快。
　　不過對現在的拓馬來說──
　　「那都無所謂。」
　　就在布拉德準備壓下刀刃的瞬間，拓馬抽身閃躲。如果是一般人的話，只要身體稍微往左右偏一下，皮膚恐怕就會被割開了吧。不過拓馬卻分毫不差地避開了。
　　布拉德見狀也只能苦笑。
　　「喔……？竟然閃得過我的速度，你的身體能力真是有夠扯的呀。話說回來，在胸口不斷流血的狀態下，多虧你還能動得這麼快哪。」
　　「扯的是你吧。你以為憑著一把短劍就能傷到我嗎？你又不是小櫻。我的力量不可能因為動搖或是其他的因素而衰弱。」
　　「當然能哪。畢竟我已經幾乎有一半不是人了。」
　　布拉德咧嘴一笑。
　　在這同時，拓馬也感覺到布拉德的動作變快了。
　　他以迅疾如獸足的速度揮動手臂。短劍彷彿爪子般朝拓馬的喉頭刺過去。
　　「哈哈，我的身體裡可是混有『使徒因子』呀！」
　　「你說使徒？」
　　「沒錯。你可能不知道吧，其實使徒基本上也跟我們很像。所以借用那些傢伙的力量便能更上一層樓。這也是那女人的主意。」
　　拓馬躲過了短劍的直擊，可是這回卻沒有剛才那麼遊刃有餘。脖子稍微被刀劃過的皮膚綻裂開來，鮮血緩緩滲出。
　　不過這段期間內，拓馬伸出左手一把抓住布拉德的衣襟。
　　布拉德見狀抽回短劍切斷被抓住的衣服，擺脫了拓馬拉扯的力量。可是不管怎麼樣，拓馬原本就打算順勢揮出右手。右拳一出，頓時掀起宛如機關砲火力全開般的拳風。
　　雖然布拉德僥倖避開直擊，但衝擊波卻深深地割傷他的臉頰，鮮血四濺。
　　「哈哈！這招同樣也不同凡響呀！」
　　「少笑得那麼開心了。煩死人了。」
　　「我怎麼能不笑哪？現在的你好強。那氣場是怎樣！總不可能是死線這種等級的東西吧。這到底是怎麼搞的呀？」
　　布拉德舔著臉頰滑落的鮮血，同時瞪大了眼睛。
　　聽他這麼一說，拓馬才發現自己的身體正源源不絕地冒出類似黑色瘴氣的東西。簡直就像灼熱的熔岩散發著蒸氣一般。
　　「我哪知道啊。不過原因大概是我心中的怒火吧。」
　　「哈，一生氣就會冒出熱氣嗎？又不是搞笑漫畫……可是，現在的你確實強得無可挑剔！想到能夠把這麼強的你捏死，我就覺得爽呆了！」
　　「就說少在那邊嘻皮笑臉的了。」
　　拓馬毫不留情地揮出拳頭。
　　「哎呀！」
　　這回布拉德閃得更遠，一舉退到衝擊波無法觸及的位置，然後乾脆地把短劍丟掉。他大概是意識到用正常的方式無法戰勝拓馬吧。
　　「──那我就拋開矜持吧。不過一旦使出這招，很有可能再也無法恢復原狀就是了……」
　　剎那間，布拉德的肉體產生了變化。
　　咕嚕咕嚕……只見他的骨骼與筋肉在皮膚內側肆虐蠢動，身體眨眼間開始逐漸巨大化。
　　膨脹。
　　再膨脹。
　　最後變得像住宅一樣高大。
　　……身形也改變了。頭上伸出角狀突起，並朝外側彎曲。雙手的指甲也長得又利又尖，嘴裡甚至冒出獠牙。
　　拓馬抬起頭說：
　　「這就是所謂的使徒因子嗎？簡直……就像惡魔一樣。」
　　「你不說怪物啊……」
　　布拉德的聲音變得相當嘶啞。這是因為連口腔及喉嚨的構造都變質的關係。
　　「沒想到竟然無視質量守恆的法則。虧我還認真地背教科書，快給我道歉。」
　　「笑話。你可沒時間鬼扯了！」
　　布拉德一拳揮過來。拓馬跳著閃開。絕對之力的衝擊摧毀地面，揚起了塵土與瓦礫。
　　可是拓馬卻若無其事地迴避攻擊，並跳到惡魔之拳上頭。
　　速度快得目不暇給。
　　布拉德臉上也失去了笑容。
　　「！？喂喂喂……饒了我吧。這會兒速度竟然還變得更快了……！？」
　　「是嗎？不好意思，我沒有自覺。」
　　「嗚！」
　　在拓馬看來，這只不過是快走罷了。
　　他的感覺跟不上肉體的強度。每當瀕臨死線，身體能力便會暴增──因為這種體質的關係，過去他也曾發揮超乎想像的力量……不過這次似乎成長得特別顯著。
　　雖然心裡感到狐疑，但拓馬倒也覺得無妨。在目前這種情況下，力量當然是愈多愈好。
　　「然後呢？布拉德，你就只是身體變大而已嗎？難得都華麗變身了，再多秀點什麼功夫嘛。如果一瞬間就結束的話，我可消不了氣啊。」
　　「嗚！你真是閒不下來呀……那我就封住你的動作吧！」
　　布拉德的另一隻手發出咕嚕咕嚕的聲音，同時手指有如常春藤般不斷伸長。
　　「哈，居然還能繼續變形啊。你是機器人嗎？」
　　「你才是少在那邊嘻嘻哈哈！煩死人啦！」
　　說著說著，布拉德指頭伸出的五根常春藤綁住了拓馬。
　　拓馬的脖子以下變得宛如簑衣蟲一般。
　　布拉德將這樣的拓馬砸向附近住屋的牆壁。然後就這樣把拓馬抵在牆上，用另一隻手毆打他的臉。
　　布拉德一次又一次地揮拳。
　　在連續的衝擊下，牆壁嚴重凹陷。
　　不曉得是不是確信自己勝券在握了，布拉德哄然大笑。
　　「哈哈！可憐的出氣包！你已經沒希望了！」
　　可是──
　　「……你在說誰啊？」
　　拓馬卻泰然自若地回答。
　　咦……？布拉德停下毆打拓馬的手，並看著他的臉。
　　臉──沒錯，光是臉還留在那邊就夠異常了。如果用如此強大的力量毆打，照理說應該一擊就能壓扁頭部以上的部分了。
　　不過──
　　「為什麼你完全沒受傷呀！？」
　　──是黑色瘴氣。
　　自拓馬體內溢出的黑色瘴氣化為牆壁保護著宿主。
　　布拉德察覺到這點的時候，拓馬已經採取了行動。
　　啪啦一聲響起，拓馬破壞了一部分的常春藤，讓自己的左手重獲自由。
　　「──這、這怎麼可能！？」
　　拓馬左手抓著布拉德伸來的常春藤用力一扯。
　　跟房屋一樣巨大的身體被拖向了拓馬身邊。這畫面好比摔角選手不敵孩童的力量，感覺相當滑稽。
　　「嘖！該、該死的傢伙！」
　　布拉德朝拓馬揮下右拳。
　　「一較高下吧。」
　　這時，拓馬的右手擺脫了常春藤。他就這樣握起右拳擊向布拉德的拳頭。碰咖！一陣怪異的聲音響起──
　　「嗚、嗚啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」
　　是布拉德輸了。
　　──不僅如此，黑色瘴氣還纏上了布拉德的拳頭。
　　拓馬懷著滿腔怒火說：
　　「粉碎吧。」
　　以這句話為信號，布拉德那沾附黑色瘴氣的拳頭「砰！」的一聲，宛如爆米花般炸開了。右手手腕以下的部分全都化為肉片掉落在地上。
　　拓馬自己並不明白發生了什麼事情。
　　不過──
　　只要能打倒眼前的敵人就夠了。
　　「啊、啊啊啊啊啊啊啊！？怎麼會，這太奇怪了吧……跟計畫好的不一樣啊！再怎麼說──你也太強了吧！」
　　「不過我沒有自覺就是了。」
　　「可惡，可惡可惡可惡可惡可惡啊啊啊……！！」
　　布拉德痛得扭曲著臉，重重地跪倒在地上。地面轟嗡嗡地傳來一陣彷彿大樓崩毀般的衝擊。
　　拓馬用恢復自由的雙手扯斷剩餘的常春藤，啪嗒一聲地跳到地上。緊接著趁布拉德不支倒地的時候，猛力朝他的下巴往上一踢。
　　「噗嗚！？」
　　布拉德龐大的身軀瞬間懸浮在半空中，隨即掉落下來。不過龐大的身軀落地前，拓馬接連不斷地揮打雙拳。布拉德宛如柏青哥的彈珠般在空中跳來跳去。
　　在零點幾秒內擊出數百拳後，拓馬這才總算收起拳頭。
　　布拉德嘴角滴著口水，呈大字型墜落地上。地面轟嗡嗡地搖晃起來。
　　「──…………啊，咳。」
　　沙塵漫天飛舞，形成了一朵蕈狀雲。
　　布拉德用失焦的雙眼看著自拓馬體內湧出的黑色瘴氣說：
　　「哈、哈……原來如此……我知道你的力量……其來何自了。原來是這樣。怪不得我贏不了你……」
　　「怎樣？」
　　「不……沒什麼。我只是覺得你用了很特別的力量……」
　　「我打一開始就很特別了。雖然我很想成為平凡人就是了。」
　　「哈……所以那女人說得沒錯……『欺負弱者是不好的行為，不過拓馬同學很強，所以沒關係』。」
　　「什麼？喂，布拉德！？你剛才說了什麼──」
　　「…………」
　　不過布拉德已經無法回答了。他徹底失去了意識。
　　拓馬還來不及多想，數位視窗就彈了出來。
　　【Game!Winner──〈死線的怪物〉拓馬】
　　【已紀錄拓馬的戰績】
　　拓馬掛在脖子上的四葉草墜子──已經有兩片葉子染黑了。

　　10　保護好的事物

　　拓馬看了看數位視窗上顯示的時間。
　　十一時五十七分。
　　雖然感覺好像跟布拉德打了很久，但實際上只過了三十分鐘左右。
　　拓馬望向城外的風景。
　　湛藍的天空，潔白的雲朵……
　　人影穿梭其中朝這邊飛來。
　　那個打扮是──女武神。
　　拓馬苦笑著嘆了口氣。
　　「……現在才趕來啊。」
　　女武神底下還有幾個人影。
　　那一定是其他七星勇們。拓馬見狀，身體突然失去力氣。
　　他再也支撐不住，一屁股跌坐地上。
　　黑色瘴氣也在不知不覺間消散了。
　　「拓馬。」
　　這時，嘉德麗雅腳步踉蹌地走過來。
　　「嘉德麗雅……太好了，妳恢復意識了啊。」
　　「你才是呢，現在反而倒下了。」
　　然後嘉德麗雅看著完全化為怪物的布拉德，說道：
　　「──你……果然比我還要強呢。」
　　「…………」
　　不，這還很難說。
　　如果拓馬真的很強，悠娜和嘉德麗雅……雖然很不想把那傢伙算進去，但連同亞修在內，他們三個人也就不會受傷了──
　　所以拓馬僵著臉頰，語帶自嘲地回答：
　　「我做錯選擇了。其實我並沒有那麼強喔。」
　　「可是沒有你的話，情況將變得更加淒慘。你確實『保護』了重要的事物喔。」
　　「……………………」
　　聽了這番話，拓馬還是無法坦率地點頭贊同。
　　他依然悔恨地自責不已。
　　──不過就在這個時候……
　　「啊……拓馬，那是……！」
　　嘉德麗雅發出驚訝的叫聲，同時指著遠方的天空。
　　女武神的身影就在那裡。不過剛才拓馬早就看到了。
　　「不是啦！是煙……」
　　「煙？」
　　「煙火啦。」
　　嘉德麗雅呢喃著凝望村子所在的方向。
　　咻嗚嗚嗚嗚，線狀的物體從地上往天空延伸。
　　緊接著「轟……！」的一聲，響起了火藥爆炸的聲音。
　　藍天中綻放出七彩的花朵。
　　「這麼說起來，是從中午開始吧。花祭……順利舉行了呢！」
　　「啊──」
　　嘉德麗雅開心地對拓馬展露微笑。
　　於是拓馬明白了。
　　村民們說的開幕活動大概就是指這個吧。
　　拓馬原本以為只有在晚上才看得到煙火……不過這朵花在白天也開得非常美麗。
　　看著天空中轟隆隆地接連開出花朵，嘉德麗雅低聲說：
　　「好漂亮啊。」
　　「嗯，是啊。」
　　拓馬也沒理由否定她說的話。
　　嘉德麗雅就這樣注視著煙火說：
　　「……你在這次敕令中或許犯了錯也不一定。不過我認為你也保護了某些東西。只要今後不再出錯，把每一項重要的事物保護好，那樣不就好了嗎？」
　　「……………………」
　　拓馬的胸口湧現了一絲暖意。
　　──重要的事物。
　　那不光只有自己的願望。
　　還有身邊重要的人，以及他們自身的願望。
　　『我要一起實現大家的願望。』
　　為了達成這個目的，他該怎麼做才好呢？

kidcs1214

　　終章　『英雄們的腳步』

　　1　歸來

　　拓馬不太記得看完煙火之後的事情。因為他在不知不覺間耗盡體力昏了過去。等到再度睜開眼睛時，拓馬已經置身在陌生的房間裡了。
　　天花板是象牙色的。看來他似乎躺在床上。
　　這裡是哪裡？就在拓馬心生疑惑的同時──
　　「嗚哇哇哇哇哇哇哇哇！拓馬同學啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
　　「匹、匹莉卡！？」
　　令人懷念的天使少女哭著抱住了他。

　　「太好了！你已經昏迷了將近半天，我還以為你會就這樣死掉呢……」
　　於是拓馬搞清楚狀況了。這裡是醫務室。
　　透過床邊的窗戶可以看得見月亮，所以時間已經是晚上了。
　　拓馬胸口纏著繃帶，手臂連接著點滴瓶的輸液管。
　　「是妳把我送過來的嗎？」
　　「對啊！這裡是瓦爾哈拉神殿的醫務室！拓馬同學啊啊啊！」
　　「很痛耶！？不要抱得太用力啦！」
　　「啊。好、好的……對不起。傷口還會痛吧……」
　　這麼說完，匹莉卡便放開拓馬，轉而用力握著他的手說：
　　「對不起……都是因為我太不中用了，才害拓馬同學傷得這麼重！嗚、嗚嗚嗚嗚……」
　　拓馬苦笑起來。
　　「才不是妳的錯呢。這次我又要害妳深陷檢討報告的地獄了吧？」
　　「可是、可是！這點補償……！」
　　「真是麻煩的傢伙……我說沒關係就沒關係。妳冷靜一點啦。」
　　拓馬輕撫著匹莉卡的頭，於是匹莉卡似乎稍微鎮定下來了。
　　匹莉卡離開身邊後，拓馬這才發現房間的角落裡還站著另一個人。
　　那是擁有一頭白金色長髮的美少女。
　　「你醒啦。真是有夠頑強的呢，拓馬同學。」
　　「悠娜！……妳沒事嗎？」
　　「嗯，我已經好很多了。畢竟我身上的傷幾乎都是我見到哥哥後能力失控造成的。這種傷好很快啦，謝謝你的關心。」
　　悠娜離開背部倚靠的牆壁，朝拓馬這邊走來。
　　一來到拓馬面前，她便以雙手溫柔地握著拓馬的右手。
　　經過觸摸確認拓馬的體溫後，她露出放心的表情嘆了口氣。
　　「不說這個了……你真的沒事嗎？聽說你胸口被刺中的時候，我可是擔心得不得了呢……」
　　「抱歉，讓妳操心了。」
　　「……再說，你也太亂來了吧。你老是這個樣子！」
　　悠娜加強握手的力道說道。
　　她揚起視線看著拓馬，臉上的表情好像很生氣。
　　「嗯、嗯……對不起。」拓馬只能這麼回答。
　　「……算了，身體狀況恢復就好。」
　　悠娜鬆開手，然後接著說：
　　「──還有，謝謝你。第三十一隻──布拉德是你打倒的，對吧？」
　　「是啊……話說回來，布拉德怎麼了？」
　　「關於這方面的事情，我想還是問問看奧丁會比較快。」
　　既然這裡是神殿，奧丁當然也在。
　　「──而且我們也還沒領到這次敕令的報酬。」
　　「這麼說也是……」
　　「現在其他七星勇們剛好都被奧丁召集到會議室去了。如果身體不要緊的話，我們就去看看吧。」

　　拓馬等人移動到象牙色的會議室。
　　在場的有拓馬、悠娜、嘉德麗雅及亞修。還有蓮珀朗、朱莉安與普譚金。雖然好像沒看到七星勇們的夥伴，但當初聚在這間會議室裡的成員幾乎都到齊了。只有布拉德不在。
　　「拓馬！你身體恢復了啊！」
　　才剛進入房間，嘉德麗雅馬上發現拓馬並跑了過來。
　　「是啊。讓妳擔心了。」
　　「沒關係，沒關係的……！」
　　這麼說完，嘉德麗雅準備上前握住拓馬的手。
　　可是悠娜卻不著痕跡地擋在拓馬面前妨礙她。
　　「……唔？妳是怎樣？」
　　「我是拓馬同學『真正的』搭檔悠娜喔。」
　　「這點小事我當然知道。可是妳為什麼要妨礙我跟拓馬的重逢呢？我也很擔心拓馬啊。聽說只有同軍團的夥伴才能進醫務室，所以我才一直忍著呢。」
　　「多謝妳的關心。不過拓馬同學傷勢初癒，可以請妳克制物理上的接觸嗎？這樣對身體不好。」
　　「嗯──？哦──？妳要擺出這種態度是嗎？明明因為實力太弱而被打得落花流水，還得靠我跟拓馬搭救耶？」
　　「嗚！？那、那個是……不過我已經跟妳道過謝了吧。」
　　「哎呀，是這樣嗎？算了，這都無所謂啦。不說這個了，快把拓馬交出來。拓馬，過來這裡啦。跟我這個『可靠的搭檔』好好聊聊吧！」
　　「啊，等一下！妳幹嘛擅自把拓馬同學帶走啊！？放開他！」
　　看到兩人這個樣子，拓馬一臉認真地吐了嘈：
　　「喂，妳們兩個不要從左右兩邊同時拉我啦！傷口會裂開吧！？」
　　……這些傢伙難道就不擔心我嗎？
　　這時，亞修也走了過來。
　　「拓馬，看到你這麼有精神真是再好也不過了。」
　　「在這種狀態下你還說得出這種話啊！？我差點就要噴血了耶！」
　　「沒想到你竟然有辦法打倒布拉德。」
　　「居然把我的話當耳邊風。啊啊，不過那都是因為有嘉德麗雅的幫忙。」
　　聽了拓馬所說的話，嘉德麗雅表情一亮，得意地挺起胸膛。
　　悠娜心有不甘地咬緊牙關。
　　「──而且我也想保護悠娜啊。」
　　悠娜聞言，整張臉唰地泛起紅潮，開心地笑了起來。
　　嘉德麗雅心有不甘地咬緊牙關。
　　「──更重要的是，我不能容許有人利用小櫻。」
　　拓馬此言一出，悠娜與嘉德麗雅兩人瞬間回過神來。
　　她們悶悶不樂地放開拓馬。
　　不過亞修忽視這一切，點頭贊同拓馬的意見。
　　「原來如此。你並非只為了自私的願望而戰啊……看來你這一個禮拜以來也成長了不少。」
　　「嗯──？該怎麼說呢？我的確是學到了一些東西啦……」
　　「嗯。你以連我也無法想像的驚人速度變強了。好期待跟你再度交手啊。」
　　你幹嘛自顧自地將別人列入你的對手啊？
　　「不過……再交手一次是嗎？這件事情或許無法如願也不一定。」
　　「唔？為什麼？」
　　「因為我的BP──」
　　這時，房間裡充滿了光芒。
　　一位小女孩出現在圓桌的上座裡。
　　「看來全員都到齊了。大家坐吧，吾要開始說明了。」

　　英雄們各自圍著圓桌就座。
　　奧丁坐在上座。站在旁邊的芙蕾雅指揮著說「那麼會議開始」。以這句話為信號，奧丁開口發言：
　　「找你們來不為別的。關於這次敕令能順利達成，首先吾要向各位致謝。謝謝你們在危機中保護了每個城市，還有這整個瓦爾哈拉。」
　　小女孩垂下了圓滾滾的頭。
　　「──再來是發放報酬。請大家開啟狀態畫面。」
　　聽到這句話，其他七星勇們都以熟練的手勢打開視窗。
　　畫面上顯示著具體的金額。
　　【朱莉安　＋2400000貝姆】
　　【蓮珀朗　＋1800000貝姆】
　　【普譚金　＋1800000貝姆】
　　「哈哈哈，只有二四○○○○○嗎？這次好像有點玩得太過火了呢。」
　　「唔，這些錢作為蓮大人的研究費有點不大夠呢。不過算了，反正也拿到比錢更貴重的樣本了。」
　　「噗咻……」
　　七星勇們七嘴八舌地陳述感想（只有一個人是排氣聲）。
　　【拓馬　　　＋950000貝姆】
　　【嘉德麗雅　＋950000貝姆】
　　【悠娜　　　＋60000貝姆】
　　【亞修　　　＋60000貝姆】
　　比較過數據後，亞修先是懊惱地沉吟著說：
　　「我竟然輸給了拓馬！身為你的宿敵，我真是太不中用了！」
　　「就說不要擅自把別人當成宿敵了……」
　　他也同樣覺得自己很窩囊嗎？
　　悠娜對拓馬道歉。
　　「對不起，拓馬同學……我都信誓旦旦地說會加油了，結果卻是這麼狼狽。」
　　「嗯？不，沒關係啦。我們兩人總共有一○一○○○○貝姆。有了這些錢，包含妮特與吟釀在內，大家就能暫時撐過一段時間了。」
　　話說回來……拓馬望向奧丁。
　　不曉得是不是意識到拓馬的視線，年幼的主神點了點頭。
　　「嗯。各位都確認過自己獲得的貝姆了嗎？那就接著進入正題。吾想各位也已經發現了……打倒使徒便能獲得BP。」
　　「「「……………………」」」
　　所有人都不發一語。
　　這是大家始料未及的事情。
　　「雖然理由還不清楚，但無論如何，這對你們來說應該是令人開心的好消息。」
　　視窗上顯示著數值。
　　【朱莉安　＋2400BP】
　　【蓮珀朗　＋1800BP】
　　【普譚金　＋1800BP】
　　【拓馬　　　＋950BP】
　　【嘉德麗雅　＋950BP】
　　【悠娜　　　＋60BP】
　　【亞修　　　＋60BP】
　　在這個時間點上，拓馬總共累積了九九九九五六BP。
　　距離一○○○○○○BP還有四○餘點。
　　然後，奧丁說道：
　　「為什麼使徒會持有BP？那些傢伙是何方神聖？難道不是單純的外敵嗎？在本次事件中，我們接獲了布拉德『為使徒帶路』的情報──上述那些問題大概會找那傢伙問個清楚吧。那傢伙如今被綁在某座牢房裡，暫時由我們監視。今後預計將更進一步地反覆訊問。總之，拓馬──」
　　「嗯。」
　　「你在這次敕令中擊敗了布拉德。換句話說，你還能得到額外的BP。」
　　「啊啊，對喔。」
　　拓馬與布拉德的交戰被視為一般的英雄大戰。
　　由於當時還在執行敕令當中，數據統計先暫時擱置，不過現在總算能拿到了。
　　「你似乎被迫面對了一場嚴酷的苦戰，不過既然打倒了七星勇的布拉德，想必酬勞也會高於五○BP吧。儘管期待吧。」
　　新視窗砰一聲地跳了出來。
　　【拓馬　　　＋300000BP】
　　點數高得嚇人。
　　這也表示拓馬是在極端不利的條件下獲勝吧。
　　「……所以說，我──？」
　　「沒錯，你的BP會超過一○○○○○○點。過去從來沒有人能成就這個豐功偉業，你卻以驚人的速度達成了。屆時將發生什麼事情只有〈全知之眼〉才知道，連吾也不曉得呢。這一瞬間真令人興奮啊。」
　　「…………」
　　拓馬之所以會說可能無法跟亞修再戰也是因為這個緣故。
　　無論發生什麼事情，累積一○○○○○○BP者都將實現願望。
　　實現願望等於是達成了目的。
　　所以已經沒有必要再戰鬥了。
　　換句話說，拓馬即將揮別瓦爾哈拉。
　　（雖然很高興能實現願望……但這樣一來，我也得跟悠娜他們分開了嗎？）
　　觀賞煙火的時候，拓馬腦海裡想的也是這件事情。
　　『我要一起實現大家的願望。』
　　經過布拉德那件事情後，拓馬總算下定決心……
　　不過因為擊敗了布拉德的關係，拓馬反而單獨搶先抵達了終點。
　　這樣好嗎？
　　他已經沒有能做的事情了嗎？
　　就在拓馬還沒整頓好思緒的時候，奧丁開口說：
　　「怎麼了？拓馬。別傻在那邊，快確認看看自己的BP啊。」
　　「啊、啊啊。」
　　拓馬連忙打開數位視窗，確認自己的BP項目。
　　表示BP的量表值逐漸增加……九九九○○七、九九九○○八、九九九○一○、九九九○二四、九九九○五八──
　　然後──

　　在九九九九九九點就停住了。

　　緊接著出現了前所未見的訊息──
　　【ERROR！】【ERROR！】【ERROR！】【ERROR！】【ERROR！】
　　「嗚哇！？」拓馬忍不住發出了怪叫聲。
　　「──呃。這、這是怎麼一回事？」
　　拓馬反射性地點擊畫面，可是卻沒有發生任何變化。
　　畫面仍然停留在【ERROR！】這幾個字上。雖然搞不太清楚狀況，但他也試著滑動畫面。
　　不過依然沒有變化。
　　（這該不會是…………）
　　拓馬渾身顫抖了起來。
　　總覺得自己被擺了一道。
　　──他確實對於只有自己達到一○○○○○○BP一事心存疑慮。
　　──可是就算如此，那也不代表可以取消他的一○○○○○○BP。
　　拓馬氣勢洶洶地從座位上起身，碰一聲地猛力拍打桌面。
　　「奧丁！妳果然騙了我啊，看我宰了妳！！」
　　奧丁驚訝地瞪大眼睛。
　　「咦？怎麼了？難不成……你沒達到一○○○○○○BP嗎？」
　　「沒錯！還不是因為妳從中作梗的關係！妳自己看看這個！」
　　拓馬把數位視窗的畫面展示給奧丁看。
　　「呃……錯誤？」
　　「妳滿意了嗎！？讓我面對絕望很開心是嗎！？如果滿意的話，那就來打一場吧。我要將妳打垮，就算來硬的也非得逼妳實現我的願望！」
　　這也是理所當然的。過去拓馬一直遵從著營運方的指示，可是這份心情卻徹底遭到了背叛。什麼英雄大戰，根本是個狗屁。
　　不過出乎意料地，奧丁見狀也同樣感到相當錯愕。
　　「不、不是的，你誤會了！吾也不知道會有這種事情啊……這是不可能存在的缺陷。換句話說，是〈全知之眼〉導致BP系統產生了故障。」
　　「妳還想找這種一下子就被拆穿的藉口嗎！？我已經快氣炸了喔！」
　　「怎麼會……絕對不可能……這到底是怎麼一回事──」
　　不過奧丁卻忽視拓馬，用手扶著下巴自言自語地嘀咕起來。
　　她的視線固定在圓桌上一動也不動，臉色嚴肅得不得了。
　　看了奧丁的表情，拓馬這才意識到似乎真的發生了緊急狀況。
　　「…………嗯？原因該不會是之前說過的…………惡意入侵吧？」
　　拓馬聽說〈全知之眼〉遭到駭客惡意入侵。
　　奧丁認真地點了點頭。
　　「似乎是這樣沒錯。敕令中無法使用的英雄搜尋系統姑且是修復了，還有轉移門也是……所以打倒布拉德的時候，我還以為一切都解決了──看來果然是吾想錯了。」
　　「果然是什麼意思？」
　　「就是背後還有其他『幕後黑手』。」
　　「……………………」
　　「一般來說，〈全知之眼〉絕對不會出錯。畢竟那是統合全世界的完美系統。可是如今卻遭人惡意入侵。這是攸關『世界守則』的異常事態──什麼某位英雄暗中搞鬼之類的，情況沒那麼輕微。敵人還要更加強大。」
　　「那會是誰……是使徒嗎？」
　　「吾最先想到的也是使徒……不過那些傢伙怎麼想都不具備這種技術。那些傢伙是瓦爾哈拉『外部』的居民，不可能有辦法干涉『內部』的英雄大戰。」
　　奧丁按著眉頭，一臉傷透腦筋的表情。
　　「──〈全知之眼〉有個名叫『默示錄』的欄位，性質類似預言書。根據『默示錄』的記載，使徒的襲擊早已在預料之中，即所謂『終結的開端』──前‧諸神黃昏。不過這次這種情形完全是突發狀況，連『默示錄』都沒有記載。」
　　「……所以是連〈全知之眼〉都不知道的敵人嗎？」
　　「也可以說是凌駕〈全知之眼〉的幕後黑手。總之，重點在於放著那個『幕後黑手』不管的話，最後可能不光只有拓馬，恐怕誰也無法達到一○○○○○○BP。解決之道只有揪出幕後黑手抓起來……不，在這種情況下應該要將之加以抹消吧。不管再怎麼審慎評估，那傢伙勢必都是使徒望塵莫及的絕對威脅。」
　　「…………啊──」
　　「嗯？怎麼了？拓馬。吾的解釋有錯嗎？那你就別客氣，儘管說吧。畢竟深受其害的是你啊。」
　　「啊，不……不是那樣的。」
　　其他人也沒有異議。
　　「是嗎？那就──這麼決定了。」
　　奧丁深深地點了點頭。
　　「目前看來我們已經落後一步，所以最好趕快行動──今後我們營運方將與你們七星勇聯手搜索駭客。此外，這件事情還是別讓中堅等級以下的英雄，以及瓦爾哈拉的居民們知道會比較好。這樣也只會徒增混亂。」
　　七星勇與嘉德麗雅等人都認真地頷首表示贊同。
　　因為幕後黑手這種「強制封印一○○○○○○BP」的行為，無疑是與世界最強的全體英雄們為敵。
　　過去原本互相敵對的英雄們，在這個瞬間卻意想不到地團結起來了。
　　亞修開口發問：
　　「……搜索該怎麼進行呢？」
　　「一切先從布拉德開始。要盡可能從那傢伙口中套出情報。」
　　「那就讓我來吧。我個人有些事情想問那傢伙。」
　　「問什麼？」
　　「英雄失蹤事件──就是關於我的隊友猶大的事情。猶大也從〈全知之眼〉的英雄搜尋系統中消失了。兩者或許會有關聯也不一定。」
　　「…………原來如此。這麼說起來，你會參加敕令也是基於這個理由呢。那好吧。不過吾要派芙蕾雅監視你。感覺你好像會下手太重，不小心把布拉德給殺了。」
　　「哼，別擔心，我不會殺死他的。要是做出這種事情的話，我跟那傢伙都會被逐出這個世界。不過既然〈全知之眼〉都被竊佔了，這條規定也不曉得還有沒有效就是了……」
　　奧丁點了點頭，隨即總結似地說：
　　「本次作戰內容為搜索暨排除竄改〈全知之眼〉的幕後黑手。自這一瞬間起，作戰名稱定為Operation Rewrite──〈改寫〉。」
　　（……………………）
　　眾人把拓馬撇在一旁，繼續討論下去。
　　不過拓馬之所以無言以對是有原因的。
　　他想起了布拉德說過的話。
　　『欺負弱者是不好的行為，不過拓馬同學很強，所以沒關係。』
　　關於可能說出這種話的人……即布拉德稱之為『那女人』的幕後黑手，拓馬心裡大概有個底。
　　可是……
　　他說服自己只是想太多了。
　　就拓馬所知，她不過是個普通女孩。
　　雖然要求有點多，外表又可愛得不得了……但除此之外，她就只是個普通女孩。
　　所以拓馬認為是自己搞錯了。
　　而且他在這種狀況下也不可能說得出口。
　　畢竟整個瓦爾哈拉都團結一心，決定搜捕這名幕後黑手。
　　對拓馬而言，她是獨一無二的。哪怕她與瓦爾哈拉為敵，試圖妨礙拓馬的願望，這點依然不會改變。
　　就算犯人真的是她，拓馬也認為「她一定有不得不這麼做的苦衷」。
　　總之，現在拓馬的心情並不平靜。
　　（要是真有什麼萬一……）
　　腦海裡閃過討厭的預感。
　　（要是真有什麼萬一，我只能做好覺悟了嗎？）
　　做好跟神及七星勇交戰的覺悟。
　　拓馬想要立刻見到她，跟她好好聊聊。
　　就在拓馬像這樣沉著臉色的時候，悠娜與匹莉卡不安地注視著他。

　　2　新‧七星勇

　　由於打倒了布拉德，拓馬獲得了三○○○○○BP（不過正確來說沒能拿到）。
　　不過相對地，悠娜的BP減少了。
　　悠娜錯愕地看著自己的BP量表。
　　「掉到七○○○○○BP以下了！？為什麼！？」
　　亞修聞言滿不在乎地說：
　　「哼，是因為輸給了布拉德吧。」
　　「……啊，對喔。我輸給了那傢伙……」
　　一想起這件事情，悠娜頓時悲從中來，臉色變得相當黯淡──
　　不過另一方面，她也覺得奇怪。
　　悠娜以挑釁的眼神看著亞修。
　　「哎呀，不過這樣的話，為什麼你的就沒減少啊？」
　　「因為我沒輸啊。我並沒有滿足『肉體或精神上無法戰鬥』的條件。拓馬趕來的時候我還有意識──對吧？拓馬。」
　　「嗯？啊啊……這麼說起來，的確是這樣沒錯。」
　　原本一直發著呆的拓馬，這會兒露出猝不及防的表情點了點頭。
　　「──當時亞修雖然倒在地上，但還是握著大劍設法爬起來。我想應該勉強還不算是輸了。」
　　「怎麼會……」
　　悠娜臉色慘白。這時，拓馬開口說：
　　「別太在意啦，悠娜。妳的願望我也會一起扛著的。如果一個人辦不到的話，就靠兩個人達成好了──反正我的願望似乎也還要一段時間才能實現。」
　　「拓馬同學……？」
　　悠娜詫異地看著拓馬。
　　本以為終於實現的願望突然落空──拓馬就算比別人都要來得意志消沉也不足為奇，可是感覺上他的體內反而寄宿著無比強大的意志。
　　這一個禮拜以來，拓馬心中顯然產生了某種變化。
　　悠娜紅著臉回答：
　　「謝……謝謝你。為……為了趕上你，我會變得更強的。」
　　「啊啊，承蒙妳這麼說，我才要謝謝妳呢。」
　　聽到兩人的對話，亞修嗤之以鼻地笑了。
　　「我也不會總是讓你搶先的。畢竟我都回歸七星勇的寶座了嘛。經過這次事件，布拉德已經從七星勇之中永久除名了。」
　　他說得沒錯。
　　除了被拓馬奪走BP外，由於布拉德帶著使徒破壞城市，營運方認定他不配擁有七星勇的名號。
　　因此，亞修升格為七星勇。
　　另外，還有一個人也當上了七星勇……
　　「哦～呵呵呵！我成功了，拓馬！如同之前宣示的，我重返七星勇的寶座囉！」
　　那就是嘉德麗雅。
　　因為悠娜的BP下滑，她才得以晉升七星勇之一。
　　面對接近而來的和服美少女──
　　「為什麼是這個女人啊……」
　　悠娜心有不甘地噘起了嘴唇。

　　看著滿臉笑容的嘉德麗雅，拓馬壞心眼地說：
　　「啊──是嗎？那真是太好了呢。不過跟之前宣示的不一樣吧？妳不是說過要打倒我嗎？」
　　兩人在敕令結束後要展開對決，這個約定還沒有履行。
　　嘉德麗雅吞吞吐吐了起來。
　　「唔……話是這麼說沒錯啦。」
　　「妳打算怎麼辦？」
　　雖然嘴巴上這麼問，但如果可以的話，拓馬並不想跟她交手。
　　因為無論是誰贏，最後都會摧毀某一方的願望。
　　而且在目前的情況下，就算搶得BP也不可能達到一○○○○○○點，所以這麼做也沒有意義。只是徒增無益的紛爭。
　　不曉得是不是明白了這個道理，嘉德麗雅說：
　　「總之……先暫時保留吧。」
　　「我想也是。而且現在的我也希望妳能實現願望。」
　　嘉德麗雅聞言稍微紅著臉回答：
　　「願望……是嗎？我的願望……可能變得有點不一樣了。」
　　「咦？」
　　「雖然我同樣還是『想保護所有事物』，但在這之中，我找到具體想要保護的對象了。」
　　「喔，是什麼啊？」
　　「呵呵，不告訴你。」
　　嘉德麗雅看著拓馬，故弄玄虛地笑了笑。
　　拓馬完全搞不懂她的意思。
　　不過看嘉德麗雅一臉心滿意足的表情，他也就不再追究下去了。
　　就在兩人感覺氣氛正好的時候，悠娜插嘴說：
　　「總、總之，這次的敕令到這裡就結束了。好了，拓馬同學。我們趕緊回宿舍吧！妮特跟吟釀還在等我們的消息呢！」
　　「嗯？啊啊，說得也是。」
　　「啊，拓馬……」
　　總覺得嘉德麗雅的眼神好像很不滿，大概是錯覺吧。
　　照理來說，嘉德麗雅應該也想回自己軍團的宿舍舒緩疲勞才對。
　　「走囉，回咱們軍團吧。」
　　拓馬點頭示意後，大夥兒便就此解散。

　　拓馬、悠娜、匹莉卡等三人穿越轉移門，回到了令人懷念的小巷子。
　　由於現在已經是晚上了，四周相當昏暗。
　　走在夜路上，悠娜過意不去地說：
　　「啊，這麼說起來，因為城市遭遇那種事情，我沒能買到跟匹莉卡約好的土產……」
　　如今女武神的復興部隊正全力重建那座城市，所以沒什麼好擔心的。
　　不過悠娜似乎還是耿耿於懷，認為一切都要怪自己能力不足。
　　匹莉卡聞言奮力搖了搖頭。
　　「不，妳說這什麼話啊！只要你們兩個從那場慘劇中平安生還回到這裡，對我來說就是最棒的禮物了！」
　　匹莉卡說得非常認真。
　　她那純粹的關懷讓拓馬與悠娜的心稍微獲得些許安慰。
　　對於兩人來說，這位少女果然是必要的存在。拓馬重新認知了這個事實。
　　走著走著，眼前出現一棟特別破舊的建築物。
　　「終於啊──我們總算回自己家了！」
　　雖然這一個禮拜和嘉德麗雅同居的生活也充滿了刺激，但最能讓人放鬆的還是這個破爛的宿舍。
　　拓馬話剛說完──
　　「好！既然錢也入袋了，今晚好歹可以吃頓豪華大餐吧！」
　　「不過煮的人當然是拓馬同學囉。」
　　其他兩人隨即這麼說道。
　　「喂，我傷才剛好耶……」
　　拓馬苦笑起來，不過他並沒有拒絕。
　　這一個禮拜以來，拓馬反而覺得心癢難耐。
　　好想為這些傢伙──
　　好想為夥伴們煮飯。
　　所以拓馬笑著回答：
　　「真拿妳們沒辦法，那我就一手包辦吧。今天可不是吃炒豆芽喔，而是久違的…………馬鈴薯燉肉！」
　　「「好耶！」」
　　妮特與吟釀在宿舍前揮手迎接他們。
　　拓馬等人大大地揮手，然後跑向兩人身邊。

　　3　那女人

　　拓馬他們進了宿舍。
　　某人在遠方注視著這一幕。
　　她的身影融入夜色中的小徑，無法清楚地辨識出來。
　　不過她在黑暗中扭動薄唇這麼說道：

　　「……這樣才是我的拓馬同學啊。」

　　那聲音非常微弱，沒有任何人聽見。
　　夜悄悄地深了。
　　愈來愈深。
　　愈來愈深。
　　愈來愈深……

kidcs1214

　　後記

　　大家好，我是河端ジュン─。
　　在本集中，拓馬開始留戀瓦爾哈拉的生活，個性上似乎變得稍微圓融一點。不過由於拓馬幾乎是生平首度體驗『夥伴』這種不知所以然的東西，他也為此感到苦惱不已。在這同時，拓馬基於不得已的苦衷而陷入麻煩之中，被迫再度與能力強得犯規的敵人交手。此外，新角色也變得愈來愈多。堪稱『世界觀擴展篇』的『迷途英雄的異世界召喚』第二集，敬請務必欣賞！
　　如同前述，本集將以某種形式推動故事的巨浪。
　　老實說，作者本人也非常期待今後會如何發展，不過截至目前為止的劇情大致上都沒有偏離預期，所以我想一定沒問題的。
　　無論如何，唯一可以確定的是，未來拓馬將被捲入過去無法相提並論的棘手災難。想必劇中角色們也覺得很傷腦筋吧。不過這也是沒辦法的事情。大家加油啊。

　　以上，在後記裡頂多只能提到這些了。
　　話說回來，一般文學不太常看到所謂的後記吧？這算是輕小說的特色之一嗎？總覺得好像得到了什麼特權呢，呵呵。
　　不過打開漫畫一看，我發現那個業界還做了更多好玩的事情。
　　文字後記就不用說了，還有公開舞台設定資料、角色介紹、讀者插畫回函單元等等，真令人羨慕。
　　尤其是讀者大人們繪製的插畫，我認為最能帶給作者鼓勵了。除了二次元的插圖以外，我也想看看讀者大人們創作的同人短篇及戀愛小說等等。
　　就這點來看，文章這種類型的好處在於創作門檻較低。不過另一方面，跟插圖相比，文章必須更明確地描繪角色性格，所以感覺也不太可能公開徵求投稿並在書末刊登。
　　說到圖畫跟文章，有件事情讓我一直感到很好奇。雖然畫家與小說家都被稱為作家，但作曲家和作詞家為什麼就不被稱為作家呢？除此之外，建築師或編舞者應該也算是創作人，不過他們也不被稱為作家吧。
　　還是說一般普遍都稱為作家，只是我自己不知道呢？若有人清楚這方面的事情，還煩請賜教，這樣我會很開心的。

　　以下是致謝。
　　責編H大人，在創作的種種過程中總是承蒙您的幫忙，接下來也請多多指教！
　　從本集後期開始合作的O大人，還請您務必手下留情！
　　藤真拓哉老師，感謝您這次也繪製了帥氣可愛又美麗的最強插圖！為什麼您每次都能忠實反映出作者的想像呢？我甚至震撼到懷疑您是超能力者世界的英雄呢。今後也要繼續麻煩您了！
　　安田均老師，感謝您借給我許多資料，給予我溫暖的鼓勵。一直以來總是承蒙您照顧了。
　　各位前輩、朋友以及後輩，謝謝你們的多方邀約。因為本身環境導致行程難以配合，真是非常抱歉。今後也請多多關照！
　　還有正在閱讀本書的您！
　　第二集能像這樣順利出版都是多虧了（大概有買第一集的）您，真的非常感謝您！
　　本作『迷途英雄的異世界召喚』還會繼續下去，至少不會在這一集結束。若您願意再多捧場一陣子的話，我會非常開心的。懇請您繼續支持！
　　下一集無疑會有更激烈的發展，到時候再會了！

　　二○一四年五月 河端ジュン─

tw211

英雄也會為錢所困。
真是沒有希望和幻想的現實呀…

捂脸

又有一个妹子送上门来了