[鸟村居子]不分昼夜，恶女相伴 3[台/繁]

流星雨北斗

       不分昼夜，恶女相伴 3
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　　作者：鸟村居子
　　插畫：Tiv
　　譯者：簡廷而
　　圖源：一花天下第一      
       掃圖：千里 朱音      
       修圖：FIREaYZH
　　錄入：流星雨北斗
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  我的人際關係在「言靈」的影響下，遭到重新的設定。
  雖然事後總算找回日向學姊及幡谷同學對我的記憶，
  但我不想再遇到第二次！！——
  才剛這麼想，日向學姊居然又開始說我是她的青梅竹馬。
  儘管最初對於這個狀況感到困惑，
  但把我當成「青梅竹馬庄助」對待的日向學姊，
  並沒有像以前那樣把我當奴隸使喚，
  還坦誠的對我表露她的心情，
  整個人散發出與這至今截然不同的魅力……
  不過我認為，這個青梅竹馬的關係一定是遭到不可思議力量影響，
  於是打算去找幡谷同學與藤森同學商量——
  關於「記憶」的奇妙三角關係戀愛喜劇，即將邁入完結篇。

  鳥村居子
  我已經放棄成為外星人了。現在的願望是希望能在「沉默之丘」那樣的世界里。只憑一根鐵管就站上巔峰。可是以一般人的身分登場的話，大概會發展成像電影「墓地邂逅」一樣，還真是不容易呢。

  Tiv
  家住埼玉的漫畫家兼插畫家。
  嚮往成為戶外活動派的居家人士。


  幡谷月夜  熱衷於詛咒的魔女
  仁庄助     有點優柔寡斷的主角
  藤森文子  熱愛日本文學的少女
  神谷日向  對外一副好學生形象的學生會長

  這裡是充滿回憶的地方。
  原本是座遊樂園。
  不過現在只剩下這座摩天輪。

  ——即便全身濕透，
  幡谷同學依然很美。

  叭咕叭咕——

  仁庄助
  男主角。由於受到不可思議的力量影響，讓他因此而認識了月夜、日向、以及文子。高中一年級生。
  幡谷月夜
  個性傲嬌。雖然口頭禪是「小心我詛咒你哦」，但其實是個很照顧奶奶的貼心女孩。高中一年級生。
  神谷日向
  學生會長。才貌雙全，但其實是個妖怪御宅族，喜歡滑頭鬼。高中三年級生。
  藤森文子
  庄助的同學，也是他諮商的對象。喜歡日本文學史，對許多傳說也非常瞭解。

  目次

  序  章…幡谷月夜小姐惠鑑
  第一章…食現實貘
  第二章…食煩惱貘
  第三章…食青梅竹馬貘
  第四章…食真相貘
  終  章…食不幸貘
  後  記

流星雨北斗

  序章…幡谷月夜小姐惠鑑

  對不起。
  首先，我必須跟妳道歉。
  是我把妳逼上了絕境。
  這全都是我的錯。
  不管找什麼藉口也於事無補。
  當我見到妳對著詛咒面具，否定了包含妳自己在內的這一切時……
  我對妳是怎麼想的……
  見到妳這副模樣，我才察覺到自己一直都只顧著自己……
  我是多麼的愚蠢……
  看到妳受傷之後，我才察覺到這些事。我真的是名符其實的大笨蛋。
  就連現在，也只是因為自己的心情無法釋懷，才會提筆寫下這封信。
  詛咒面具一定會實現妳的願望吧。
  見到妳那麼激烈地嘆息，我怎麼能坐視不管呢。
  當妳對著面具大吼，希望能把與我之間的相遇化為烏有時，我應該上前阻止妳才對。
  可當時的我，只能眼睜睁地看著妳這麼做。
  如果那時候，我有好好把自己的心意傳達給妳的話……
  至少現在就不會這麼後悔了。
  也許也不會讓妳這麼傷心了。
  如果未來能夠改變……
  如果過去能夠重來……
  那麼愚蠢的我，將會以笨拙的方式將自己的心意傳達給妳。
  幡谷同學，我喜歡弥。
  我想要待在妳身邊。
  即使妳把所有的一切，甚至連我——都拋棄、遺忘了。
  即使我已不再記得妳是誰……
  不管以什麼樣的形式都好，我只想要待在妳身邊。
                                                                                           謹啟
  當我在房裡準備隔天海邊夏令營的行李時，在抽屜裡發現了一封信。
  這是我在失去記憶的那七天裡，寫給幡谷同學的信。
  最初被幡谷同學退回來時，頭腦一片混亂的我，只看了後半段告白的那一部分。現在從頭仔細讀了一遍之後，還真是看不懂這封信在寫什麼呢。
  我一邊讀信，一邊想像當時的自己到底在想些什麼。
  但是卻完全想不出個頭緒。
  這封信真的是我寫的嗎？
  從字面來看，也完全不覺得這是出自我的手。
  即便如此，這封信也不應該收在這種抽屜——這種容易被遺忘的地方才對。這可是費盡心思所寫的信，即便我已忘了這些事，但這封信裡可是記載著寶貴的心意呢。應該要保管在不會被人看到的地方才對。
  我打開了桌子最上方的抽屜。平常這個抽屜並沒有上鎖，而且鑰匙還直接插在鑰匙孔上，不過今後可不會再這樣了。
  我把寫給幡谷同學的情書放進這個抽屜裡，悄悄將它鎖上。
  至於鑰匙該藏在哪裡好呢？煩惱了 一陣子，最後決定跟家裡鑰匙一起放在鑰匙盒裡。
  ……讓我在此時發現這封信，是不是有什麼特殊的意義啊？
  故意在海邊夏令營的前一天。
  胸口一陣騷然，不安的感覺湧上心頭。
  該不會在海邊夏令營的期間會發生什麼大事吧。
  比如說，再次被捲入不可思議的事件裡之類的。
  我立刻搖搖頭。
  我絕對不要再發生這種事了！
  就算真的被捲入，我也不會被那種不合理的事件打敗。
  即便如此，今天碰巧發現這封情書，還是讓我覺得似乎是即將發生某件事情的前兆。

流星雨北斗

  第一章…食現實貘

  由於學校舉辦海邊夏令營，因此我們來到了無人島。
  沙灘的招牌上，畫著一個像大象一樣有著長鼻子的吉祥物。這座沙灘名叫『叭咕叭咕☆快樂沙灘』。
  眼前的景象隨著夏天的熱氣輕輕晃動。不過搖晃的不只有熱氣。
  原本嫌參加海邊夏令營很麻煩的我，見到眼前的景象後，改變了想法。
  此時正值海邊夏令營團體行動結束後的自由活動時間，因此這三名女生便在沙灘上打起了沙灘排球。她們晃動著身體的模樣非常閃耀動人。
  日向學姊穿的是可愛花色的比基尼。
  她那凹凸有致的身材非常誘人，讓人不自覺地一直想要盯著她看。
  至於是哪裡凹凸有致，我就不多做說明了。總之穿著泳裝時，那個部位看起來比平常穿制服時還要大，而且感覺很柔軟——讓人忍不住陷入遐想。但這也不能怪我啊，拜託誰來告訴我，這不能怪我對吧……？
  由於太過關注日向學姊，我決定把視線移到別人身上。
  眼前出現的是藤森同學。
  她的泳衣……與其說是泳衣，乍看之下就像一般的連身洋裝一樣。
  俐落的短裙加上色彩鮮豔的圖案讓人印象深刻，與紮著馬尾的她非常搭配。她那頭銀色的長髮，在陽光下閃閃發光。
  見到她這身清涼的裝扮，感覺我心裡的髒污都被洗淨了。純潔的氛圍真是不錯呢。
  不會讓人有遐想的感覺真棒！
  一來到自由活動時間，她們兩人便特地把學校泳衣換成自己的泳衣。
  只有幡谷同學不一樣，她還是穿著學校泳衣。
  不只如此，她的身上還穿著黑色連帽外套，並且將長髮收進帽子裡，把整個後腦勺全都包覆起來，呈現一副完全防禦的態勢。
  而且她都已經穿上黑色短褲了，還在腰際圍了一條沙龍。
  怎麼看都是一副厭惡泳裝的扮相。
  至於沙灘排球的賽況，幡谷同學正陷入苦戰當中。
  這也是當然的，因為她可是一打二呢。
  猜拳的結果，我和幡谷同學原本被分到同一支隊伍……但她卻拒絕跟我組隊，所以才會變成二對一的局面。
「別鬧了，小心我詛咒你哦。我才不要和你同一隊呢。拜託你去別的地方啦。你要是三秒之內不離開，我就詛咒你哦！」
  幡谷同學對我這麼說。「三秒之內」是什麼意思？難不成是三秒規則之類的？「就算食物掉到地上，三秒之內撿起來就不會有問題」的那種三秒？
「幡谷同學，那個……我看我還是參加比較好吧。妳一個人打她們兩個太勉強了啦。」
「我不是說不用嗎？我一個人就夠了啦。你只要在旁邊觀戰就行了。」 .
  幡谷同學沉下腰，擺出準備接球的姿勢，頭也不回地對著身後的我說：
「你居然把我當成弱者看待，小心我詛咒你哦！」
  我才沒有把妳當成弱者看待好不好！
  而既然有機會交談，那我就順便把心裡的疑問提出來好了。
「還有，我可以再問妳一個問題嗎？就是……妳是不是很討厭穿泳裝啊？」
「為什麼你會這麼問？」
「因為妳的這身打扮實在是……」
「我只是不想曬黑罷了。」
  此時日向學姊丟出來的球，有如要打斷我和幡谷同學的對話般，從我們兩人中間飛過，高速地埋進了沙灘裡。
  我轉頭看向對面球場的日向學姊。
  眼神犀利的她與我相視之後——
「抱歉！仁同學。我好像殺球殺得太用力了。」
  學姊嘿嘿嘿地吐出舌頭，露出柔和的笑容。
  但是我很清楚，她眼底深處的怒火並沒有消失。
  她是認真的！日向學姊是真的打算要贏球。
  同時，還可以從她的眼睛深處，感受到鬥志以外的情感。
  那是對我的殺意？不不不……不不不不不！
  剛剛那一球的速度快到幡谷同學的眼睛都跟不上，她在原地呆站了好一會兒後，開口對我說——
「拜託你不要跟我說話啦，這樣我根本無法專心好嗎！」
  她發現被對方拿下了 一分，於是開始對我咆哮。
「抱歉！」
  我也只能道歉了。
  而就在我們交談的同時，又再度被對方拿下分數。
  幡谷同學大概不太擅長運動吧。她以慢吞吞的動作追著球跑，而且有好幾次都看丟，往完全不同的方向追去。
  我在一旁實在看不下去，於是站起來往幡谷同學跑去，並且趕忙將她沒接到的球拾起。
  見到我突然跑進來攪局，日向學姊及藤森同學嚇了一跳，來不及做出反應，只能僵在原地看著球移動。
  幡谷同學也以錯愕的神情看著我。接著，她輕輕地嘆了口氣後，對我說：
「喂，我不是叫你不要參加嗎……明明已經跟你說了。」
  幡谷同學撇過頭去，看起來有點害羞。
  此時我的臉被球打中，整個頭向後仰。
  接著，日向學姊語氣略微強硬地對我說..
「喂！仁同學。你這是在做什麼啊？」
「我好歹是幡谷同學的隊友嘛。」
「這根本就無關好嗎？你是我的奴隸，就算你待在幡谷同學的隊上，也應該要想辦法讓我贏球才對啊。」
「我、我現在是幡谷同學的隊友，所以即便我是妳的奴隸，也只能在有限的範圍內幫妳的忙就是了。」
「那就在有限的範圍內幫我吧。你現在就和藤森同學交換，成為我的隊友吧？我是一點都不介意啦。」
「我才不要呢。」
  藤森同學快速地搖頭拒絕。
「你們看嘛，仁同學跟神谷相比，怎麼看都是神谷比較強。我才不要和幡谷或是仁同學組隊呢。」
  日向學姊的表情看起來相當複雜。
  藤森同學用鼻子哼笑了一聲，交互看著我和幡谷同學。
「話雖如此，繼續這種不公平的比賽也很無趣。所以幡谷妳也別再意氣用事了，妳就坦率地向仁同學求助吧？」
「不要。」
  幡谷同學斬釘截鐵地拒絕。
  妳也不用回答得這麼快吧。
  不過，我也不能繼續這樣袖手旁觀。
  於是我決定換一個方式。
「幡谷同學，其實呢，我昨天和其他班級的同學比賽划獨木舟，結果輸得很慘。所以即便這只是場遊戲，我也希望至少能在沙灘排球上贏一下。」
  我並沒有說謊，只是把真正想表達的話隱藏起來罷了。
「為什麼我要去平衡你勝敗的次數啊？連續輸掉比賽是你自己的責任吧。」
「話是這麼說沒錯啦。」
「再說，照你的說法聽起來，好像我一個人參戰就一定會輸呢。J
「我不是那個意思啦。我只是想要盡量增加贏球的機率。盡人事之後，如果還是失敗，那也是沒辦法的事。但如果沒有盡全力，輸球之後一定會很後悔吧。」
「……」
  幡谷同學一副很不開心的表情。
「……好吧。既然你這麼想，那就隨你高興吧。」
  幡谷同學漲紅著臉對我這麼說。
  雖然最後還是輸了，但能夠和幡谷同學聯手打沙灘排球，真的是太好了。
  如果從頭到尾只是在一旁觀看，我一定會很後悔吧。


  這裡雖然是座無人島，但有許多遊客會在夏天時前來，所以蓋了一座氣派的兩層樓木屋。
  在戶外燈光的照明下，咖啡色的小木屋發出淡淡的光芒。
  不知是不是最近才剛蓋好，走近木屋時，可以聞到一股木頭的清香。
  每個班級就是在這間木屋旁邊，製作晚餐要吃的咖哩飯。
  晚餐結束後，我開始收拾餐具及料理用具。
  這時突然傳來咔鏘一聲。轉頭一看，有個穿了一身黑的女孩站在那裡。
  看來她好像把餐具摔破了。
  那個人正是幡谷同學。
  雖然她和其他同學一樣，在短袖體育服上面穿了長袖運動外套，但她的外套不是藍色而是黑色的。不知道是手工縫製還是從外面購買的，總之很有她的風格。
  幡谷同學想撿起掉在地上的白盤子，但是盤子撞到石頭後摔破了，讓她不知該如何是好。
  我走到她身邊，將盤子的碎片一一拾起。
  幡谷同學的身體微微顫抖，有如受到驚嚇般，縮起身子看向我。
「妳、妳怎麼啦？」
  聽到我這麼問，幡谷同學一邊將頭髮勾到耳後，一邊不滿地嘟起嘴回答：
「……你是什麼時候出現的？」
「抱歉，我應該先跟妳打個招呼的。」
  幡谷同學搖頭否定。
「沒關係。我只是因為沒有察覺而嚇了一跳。真是奇怪，有人靠近時，我應該會察覺到才對啊。」
  幡谷同學自言自語地嘟囔。
  接著瞪了我一眼，把手伸過來。
「這是做什麼？」
「把盤子給我啦。那是我自己打破的，所以應該由我來收拾才對。你不要多管閒事。」
「沒關係啦。我來收拾就好了。」
「你是別班的，所以別管我了，快回去你自己的班上幫忙吧！」
「妳說得是沒錯啦。不過要是割到手就危險了，我沒辦法就這樣把碎片交給妳。」
「快點給我，不交給我的話，我今晚就咒殺你哦！」
「『今晚』不就快到了嗎……」
  即便我知道她只是嘴上講講，根本沒有打算要詛咒人，還是不禁心生畏懼。
  我才不要被咒殺呢。雖然不想被咒殺，但我也不想把盤子還給她。
「話、話說回來，這次的海邊夏令營，什麼事都沒發生，真是太好了。」
「什麼事都沒發生？你這話是什麼意思？」
「妳看嘛，既然是無人島，難免會流傳一些奇怪的傳說，所以原本我還擔心是不是又會發生什麼詭異的事件，不過看來應該是我多慮了。」
「什麼都沒發生才是正常啊。這是理所當然的好嗎？」
  話雖如此，但俗話說「凡事有一就有二」，所以絕對不能掉以輕心。
「不過既然幡谷同學都這麼說了，就表示這座無人島真的什麼問題都沒有，對吧？真是太好了。」
  聽到這句話，幡谷同學露出嫌惡的表情。我趕緊對她說：
「喂，拜託妳不要露出這種表情啦。」
「我也不願意好嗎？雖然有點難以啟齒，不過很遺憾地……」
「的確有那麼回事呢。」
  身旁的桌子下面突然傳來聲音。
  這是怎麼回事？是誰在回答？
  接著，有個人從桌子底下冒了出來。
「藤森同學！」
  她正拖著一頭銀色長髮從桌子底下爬出來。
  藤森同學站了起來，把頭髮及膝蓋上的塵埃拍了拍之後，對我露出挖苦的笑容。
「真是的，虧人家特地躲起來偷窺，結果你們卻只是在閒話家常，一點刺激的舉動都沒有，真是無趣。」
「妳是什麼時候躲在那裡的!?還有，妳到底在期待什麼？」
  聽到我這麼問，藤森同學思考片刻之後，微微側起頭來——
「嗯——就是想要看看打情罵俏囉？」藤森同學以可愛的聲音說出這句話。
「是、是誰跟誰在打情罵俏啊？」
「這裡除了你跟幡谷以外，還會有誰啊？真是有夠笨耶。」
  我跟幡谷同學打情罵俏——？
  我看向幡谷同學，打算向她求救，卻見她的臉頰泛起微微的紅暈。
  不不不……妳露出這樣的反應，不是更讓人誤會嗎！
「先別管這些了。」
  藤森同學交互看了我和幡谷同學之後，露出滿足的笑容，繼續說下去：
「接續剛剛的話題。其實這座島上有個奇怪的傳說哦。」
  原來這座島上有傳說啊……
  藤森同學聳著肩說：
「話雖如此，不過老實說，我對這次的傳說沒什麼興趣，而且又跟日本文學無關，所以我話先說在前面，我只知道基本的情報而已，除此之外我就沒興趣了。」
  既然跟日本文學無關，那麼藤森同學會沒有興趣，也是沒辦法的事。
「這座島上有許多關於見到奇特動物的目擊證詞。不知道一開始來到島上時，你有沒有看到那個奇怪的招牌？」
「妳是說沙灘上的那個招牌啊！」
  藤森同學點頭回應。
「沒錯沒錯。象鼻子加上犀牛的眼睛，牛尾巴加上老虎的腳。」
「我記得上面寫著牠的名字叫哈庫。」
  幡谷同學開始加入交談。藤森同學面帶笑容地回應雙手環胸的幡谷同學。
「那種動物好像是稱作『貘』的一種妖怪呢。」
  貘？
  我開始回想畫在招牌上的動物。
  我記得以前曾在某個漫畫還是動畫上看過。
「雖然不記得牠的名字，不過好像跟據說會吞噬惡夢的那種動物有點像……」
  當我說到這裡時，腦中突然浮現招牌上的文字。
「對啦！是貘啦。『"叭咕叭咕沙灘』一定就是指貘啦！」(譯註：「貘」的日文發音與「叭咕」相同。)
  聽到我這麼說，藤森同學指著我的鼻子回應。
「沒錯……而且我記得好像有不少關於貘的流言呢。」
  她露出燦爛的笑容，繼續說下去。
「不過管他的！」
  嗚哇！藤森同學真的一點興趣都沒有耶。她臉上露出的爽朗笑容，幾乎可以用「賞心悅目」來形容了。
「我對這座島的傳說真的沒有興趣，所以只會在你被捲入事件裡、發生有趣的事情時，才會進行觀察哦。」
「所以我說，我不想再被捲入奇怪的事件裡了。」
  希望不要再發生什麼奇怪的事情了。
「就是說啊，不會再被捲入就好了呢。」
  完全像在念台詞一樣。藤森同學的反應還真冷漠。
  聽到藤森同學的回應，幡谷同學微微皺起眉頭。
「就如她所說，據說這座島上有種稱為『貘』的妖怪。」
  見到我點頭回應，幡谷同學繼續說明。
「剛剛她說明得不夠充分，所以我來補充一下。每年我們學校都會來這座島上舉辦海邊夏令營，而每次都會傳出有學生看見了奇怪的動物。統整所有目擊情報後，由於該生物長得像貘那種妖怪，於是島上的管理員，便開玩笑地替這座沙灘取了個奇怪的名字——『叭咕叭咕沙灘』。」
  幡谷同學說話還真直接耶。雖然我也覺得那個名字很沒品味就是了。
「但目前就只有聽管理員提過幾個，關於貘住在這座島上的傳聞，其他並沒有什麼具體的傳說……這就跟槌子蛇與尼斯湖水怪的傳說一樣，所以我不認為會有什麼危險。如果硬要說的話，就是有一些並非以觀光為目的，而是對傳說有興趣、愛湊熱鬧的人會跑來這座島上吧。」
  聽了幡谷同學的說明，我總算安心了不少，但隨即又提醒自己。
  之前就是這樣輕忽大意，才會引發那些事件的。
  幡谷同學見到我神情嚴肅，也跟著沉下臉來，她沒有多說什麼，便直接回到自己班上幫忙收拾打掃了。
  目送幡谷同學離去後，我看著手上的盤子。
  我想要幫忙幡谷同學收拾破掉的盤子，但直接行動一定會遭到她拒絕，所以故意扯開話題，沒想到這招居然成功了呢。
  藤森同學看著我，側著頭說：
「咦？這樣就結束啦？你不和幡谷再多打情罵俏一下嗎？」
「呃……即使妳這麼說……所謂『打情罵俏』到底是什麼啦？再說，假設我們在打情罵俏好了，妳又想要幹什麼？」
「觀察你們啊。」
「觀察？觀察我們對妳有什麼好處？」
「很有趣啊。我的心裡會出現許多感情的變化。」
「所謂感情的變化又是什麼？」
「居然問我這種問題，你這個人真的很下流耶。」
  不不不，即使妳說我很下流，我還是不懂啊。
  自從言靈的事件後，藤森同學的觀察目標，就轉移到我與幡谷同學的交流上了。
「話說回來，你打算怎麼處理那個破掉的盤子？」
「啊啊，妳說這個啊？我會負責收拾啊。」
「那麼正好，你可以順道幫我把這東西處理掉嗎？這是班上的人交給我保管的，我正煩惱不知該丟到哪裡才好。」
  藤森同學邊說邊遞給我一封信。
  素面信封上連地址都沒有，看起來別有含意。我的腦海裡突然浮現參加海邊夏令營的前一天，在抽屜裡找到寫給幡谷同學的情書那件事。
「……這該不會是情書之類的吧？對方並不是要交給妳保管，而是要妳讀這封信吧。」
  聽到我這麼說，藤森同學露出苦笑。
「我沒有看內容，所以不曉得。總之我不知道該怎麼處理它才好，你就幫我一起扔掉吧。」
  即使她這麼說……我猶豫了一下，不過既然她本人覺得困擾，那也沒辦法了。而且我平常也受到藤森同學的關照——雖然她給我添的麻煩，比對我的關照多了好幾倍就是了。但她拜託我的事情，我還是乖乖照辦比較好。
  就在我要從藤森同學手上接過那封信時，突然有個黑影從樹叢裡飛奔而出。
  我還來不及反應，那個黑影就把藤森同學的信搶走了。
  並且再度逃回樹叢裡。
  咦？怎麼回事？剛剛那是什麼？
「喂！你別發愣了！快點追上去啊。我的信被牠搶走了耶。」
「搶走信的是什麼東西啊？」
「我怎麼知道啊。總之你趕快去追啦！」
  在藤森同學的催促下，我趕緊往那個黑影追了過去。
  我撥開又高又茂密的樹叢，定睛注視，發現有個小黑影跑在前面。
  那到底是什麼東西啊？
  該不會……我一邊奔跑一邊心想——
  是狗嗎……？不，該不會那就是傳說中的貘？
  不管那是什麼生物，總之得先抓到牠才行。
  我就快要追上牠了。我將腳用力一蹬，打算往那個黑影撲上去。
  此時，側腹下方傳來劇痛以及強烈的撞擊。
  我感覺身體正在傾斜，趕緊以手撐向地面，避免摔倒。
  接著，我從暈眩的視野努力確認周遭的狀況，看看到底發生了什麼事。 我看見了一個小小的黑色身影。
  在剛剛我所追捕的那個黑影身旁，另一個黑影正依偎著站在那。
  牠們似乎正在從遠方觀察我。
  看起來黑影一共有兩個。剛剛是另一個黑影從旁邊冒出來撞我。
「那到底是什麼啊？」
  在我還沒回過神來時，那兩個黑影便一起跑進了樹叢深處。
  最後，我還是沒能把藤森同學託付我的那封信給搶回來。
  那個黑影就是貘嗎？而且貘不只有一隻，而是有好幾隻是嗎？
  也有可能那個生物並不是貘。不過可以肯定的是——這裡的確存在著奇怪的動物。
  就在我打算追上去時，視線餘光瞥見一旁的告示牌，於是打消了念頭。
  牌子上寫著『前方危險』的字樣。
  前面是不是有懸崖之類的啊？要是不小心踩空就完了，所以我還是追到這裡就好。
  我垂著肩膀回到原處，藤森同學問我有沒有搶回那封信，我露出曖昧的笑容打算矇混過去，但沒有發揮效果，最後只能落得被藤森同學碎碎念的下場。


  海邊夏令營的醍醐味之一就是——所有人在同一個房間就寢。
  不過之前的那起言靈事件，使得我的人際關係遭到重新設定，到現在還與同學們處於生疏的狀態，所以對於現在的我而言，住在同一個房間裡還真是尷尬呢。
  石原偶爾會顧慮到我，而跟我閒話家常。
「仁，你最近的狀況如何？」
  不過就算問我最近狀況如何，我也不知該怎麼回答。
  結果其他人紛紛跑來插嘴說「仁最近跟學生會長還有藤森處得可好了呢」之類的話，於是這個話題就這樣不了了之。順帶一提，他們嫉妒的對象，並沒有包含幡谷同學在內，由此可知幡谷同學在大家心裡的評價。
  為什麼會這樣呢？幡谷同學明明很可愛啊。
  旁邊的同學們開始熱烈地聊起意中人的話題，我把他們的談話聲當成催眠曲，邊聽邊沉入夢鄉。
  但實在是難以入睡，所以我又醒了過來。
  此時已聽不見旁人的說話聲了。
  為什麼我會在半夜醒來呢？是因為在陌生的環境感到不安的關係嗎？
  我看大概只是睡不慣這裡的枕頭，所以才在奇怪的時間醒過來吧。
  不過胸口那裡有股彈力以及重壓感。
  感覺有人用手掌壓住我的胸口。
  不會是阿飄吧？此時我腦中浮現先前遇到的奇形怪狀黑影的事。
  由於至今遭遇過許多不可思議的現象，我很清楚怪力亂神的事物隨時可能出現在周遭，心裡愈來愈感到不安。
  如果我繼續閉著眼睛，說不定會被吃掉。
  我趕緊張開眼睛。
  只見幡谷同學出現在我的視野裡。她那雙大大的眼睛就近在眼前。
  此時的她正跨坐在我身上，盯著我的臉看。
「幡、幡谷同學……」
  幡谷同學用手搗住我的嘴，我驚訝得瞪大眼睛。
  她四肢跪地，像是要趴在我身上一樣。她的手分別放在我的嘴巴以及胸膛上。
「不要叫這麼大聲，這樣會吵醒大家啦。」
  這已經不是會不會吵醒大家的問題，而是為何幡谷同學會出現在這裡？這裡可是男生專用的小木屋耶。
「我有話要跟你說，到外面來。」
  幡谷同學對我細聲說道。
  我緩緩地點頭回應。
  我知道了啦，所以拜託妳趕快從我身上離開啦。
  她的身體貼得這麼近，我的心跳都被聽到了，真是有夠丟臉。
  幡谷同學站起身子，從我身上離開。
  呼——終於解放了。
  幡谷同學原本就是會突然做出莫名舉動的有趣女生，但是完全沒料到她居然會在大半夜潛到男生的木屋裡來。而且還是特地來找我的。
  我跟在她的後頭，小心翼翼地在不驚動其他人的情況下，來到木屋外頭。
  幡谷同學身上穿著黑色連帽外套。在月光照耀下，她的下半身露出白皙的肌膚。是不是天氣太熱，所以換上短褲啦？
「怎麼了？」
「……」
  幡谷同學默不吭聲。
  每當她踩著步伐前進，背後的黑色長髮就像是在跳舞一樣跟著擺動。在月光照射下，頭髮上的光澤像是波浪起伏般，閃閃發光。
  眼前的身影，與她的名字「月夜」可說是非常相襯。
  就在我忍不住看得出神時，幡谷同學的背影已消失在遠方的黑暗中，我趕緊回神追了上去。

「到底要去哪裡啊？」
  幡谷同學沒有回答我的問題。
  她繼續不停地向前走去，我開始感到不安。
  這該不會是又有不可思議的事情要發生的前兆吧？
  幡谷同學該不會已經被捲入某個不可思議的事件裡了吧？
  如果是這樣，那麼就算還潛伏著其他不可思議的事情，也一點都不奇怪。
  幡谷同學把我帶到沙灘上。
  遠方傳來的波濤聲，更增長了我心中的不安。
  她在波浪快要打到腳邊的地方停下，轉身看向我，並且把手放到連帽外套上，有點害羞地說：
「……我不想要沒有讓任何人看過就這樣結束。」
  看、看什麼？她是想要讓我看什麼？
  心裡的不安讓我不由得脫口而出。
「妳到底是要讓我看什麼……？」
  幡谷同學只是低著頭，沒有打算回答。她的手依然放在外套上，身體一動也不動。這樣的舉止讓我感到更加可疑。
  現在的幡谷同學，果然是被什麼力量給操縱嗎？
  妳千萬不能再被捲入不可思議的事件了啦！
  之前的事件，妳也被整得很慘不是嗎——
「幡谷同學，妳要找回自己啊！妳已經被操控了！拜託妳快點醒醒吧！」
「啊？你在說什麼啊。你就這麼不想看我穿泳裝嗎？」
  啊？泳裝？
  幡谷同學想要讓我看她的泳裝扮相？
  聽到幡谷同學的回應，我驚訝得睜大眼睛。
  她抓著手臂，轉身背對我。
「你、你就這麼不願意啊？也是啦，畢竟穿泳裝的人是我嘛。」
「不是啦不是啦。先等一下……」
  我不是不願意，而是無法理解為什麼幡谷同學要給我看她的泳裝扮相。
  幡谷同學一副不悅的表情，繼續抓著手臂。
  該不會，幡谷同學其實並沒有被什麼不可思議的力量捲入吧？
  可、可是……為什麼她要在這種大半夜裡？給我看她穿泳裝的樣子？這不是很奇怪嗎？
  不知道是不是耐不住沉默，幡谷同學緩緩地抬起頭來看著我的表情，雙眸浮現困惑之色。
  她不斷地欲言又止。
  怎麼辦……幡谷同學看起來很困擾的模樣。
  但我也很困擾啊。就算是夏天，在這種地方待久了，還是會覺得冷。
「呃——幡谷同學，晚上的風很涼，這樣下去會感冒，我們還是回去吧。」
「你在說什麼啊？」
  幡谷同學的聲音變得黯然混濁，看來現在換成惹她生氣了。
「如果你不想看我穿泳裝，直說就好啦。拜託你不要那樣拐彎抹角啦！」
「等、等一下。所以我不懂的是，為什麼要讓我看泳裝？」
「……難、難得買了泳裝，結果卻沒有穿給任何人看啊。」
  啊？
「因、因為……那些女生不是換了玩樂用的泳裝嗎？但是，雖說是自由活動的時間，可是海邊夏令營的活動還沒結束。就算老師睜一隻眼閉一隻眼，還是有交代過『海邊夏令營期間，必須穿著學校的泳裝』啊。」
  平時總是在學校穿著便服的幡谷同學，居然還好意思這麼說？不過學校也沒有硬性規定學生一定得穿制服，所以要穿便服也是可以啦。
「那、那妳為什麼要特地購買學校泳衣以外的泳裝呢？」
「這種問題居然要我回答？你要是再亂問，我就真的咒殺你囉！」
  完了，她真的發火了。
  沒錯，是我自己搞錯了，她會生氣也是理所當然的。
  所以我決定向她道歉。
「抱歉！」
  聽到我的道歉，幡谷同學也以尷尬的表情噤口不語。
「該不會就是為了這件事，特地……？」
  把我叫到這裡來？
「這是其中一個原因啦。」
  幡谷同學看著其他方向回答。
  天色昏暗，卻仍可見到她漲紅著臉。
「我有話要跟你說啦。」
「有話要跟我說？」
  幡谷同學扭曲著臉，看起來很痛苦的模樣，對著一臉疑惑的我說：
「但我決定今天還是不說了。」
  這是怎麼回事？
  見到她痛苦到幾乎要發出喘息地說出這句話，害我也跟著難受起來。
  幡谷同學皺著眉楚楚可憐的表情，讓我的心不由得评抨跳。
「下星期一是我的生日，到時候再告訴你。」
  原來下星期是她的生日啊，還真是可喜可賀呢！
  此時，她想要跟我說什麼事，似乎已變得不重要了。珍視的人過生日，就算自己不是壽星，也會跟著感到開心。
「恭喜妳！我會準備生日禮物的。」
  聽到我這麼說，不知為何，幡谷同學露出一副困擾的表情。
「我要說的都說完了。我們回去吧。」
  既然都已經穿上了，就讓我好好記住妳穿著泳裝的模樣吧——不知是不是看透我的居心，幡谷同學對我使出不懷好意的眼神。
「……自從遇見你之後，我就不斷地受到震憾。原本狹隘的眼界硬是被打開，明明不想再看了，不知為何，卻還是會忍不住想要再看下去。」
「妳舉的例子還真難懂耶。」
  但神奇的是，這種艱深難懂的感覺並不令人討厭。
「很難懂是嗎？我想想哦……」
  幡谷同學沉思之後，呵呵呵地笑著說：
「我的手機裡一直只有奶奶的名字，但現在已經有你的名字在裡面了，這就表示我不再是一個人孤伶伶的對吧……往後只要再輸入更多名字，是不是就愈來愈不會寂寞了呢？」
「這就是妳想說的事情？」
「不是啦。」
  語畢，幡谷同學踩著輕快的步伐走向我。
「話說回來，剛剛不是有提到泳裝的事嗎……老實說，難得穿了泳裝，還真想穿給別人看呢。」
  幡谷同學從我的身旁走過。
  在來到離我有一段距離之處後，幡谷同學停下腳步，轉頭看向被遺留在原地的我，並且露出微笑。
「下星期一，如果你肯好好聽我說話，我就考慮考慮。」
  幡谷同學走在我的前方。見到她那直挺挺的背影，我也忍不住跟著打直了腰桿。她之所以能夠如此抬頭挺胸，想必是她的內在影響了外在吧。
  我在心裡深深地許下心願。
  希望有一天，我也能夠像幡谷同學一樣自然地挺起胸膛。
  並且抬頭挺胸地，好好面對幡谷同學與日向學姊。


  從沙灘回來後，我發現木屋裡亮著燈。
  這是怎麼回事？該不會我偷溜出來的事情被發現了吧？
  雖然一時之間不知該如何是好，但一直待在外面也不是辦法。
  再說……我抬起頭仰望天空。
  剛才跟幡谷同學在一起時，天空還如此晴朗、月光如此美麗，但現在不知從哪裡飄來了烏雲，籠罩了整片天空。
  一股寒氣突然襲來。果然還是有不祥的預感。
  不過之前即便捲入莫切面具、言靈等等不可思議的現象裡，最後都還是平安無事。所以不管接下來發生什麼事，我應該都能應付才對。
  再說，我想——
  老師現在一定正在木屋裡等著我回來吧。
  然後準備要對擅自溜出去的我教訓一頓。
  沒想到最後在裡面等著我的，是比老師還要更不得了的存在。
  反正偷溜出去的事情已經被發現了，現在再偷偷摸摸地也沒有意義。看開之後，我便大大方方地開門進到屋裡。結果眼前的景象讓我驚訝得睜大眼睛。
「仁同學！」
  居然是日向學姊！
  她正以輕鬆的姿勢坐在我的床上。
  學姊脫下了運動外套，身上只穿著一件白T恤。她那有些凸顯出來的胸部，讓人忍不住一直往那裡看。
「日、日向學姊，妳怎麼會在這裡……」
  這裡是男生專用的木屋耶！我剛剛也吐槽過同樣的話呢。
  拜託妳們有點常識好嗎！
「這種事情一點都不重要。」
  結果立刻就被她輕輕地帶過……
「你這麼晚才回來是怎麼回事？為什麼不在木屋裡？虧人家特地來找你呢。」
  問我為什麼不在木屋？突然問得這麼直接，我也不曉得該怎麼回答才好了啦！
「不不不不……為、為什麼學姊要跑來我這裡？」
「我們的學年不一樣，所以我只好靠自己的力量想辦法過來囉？」
  我不是問妳過來的方法，而是問妳的目的啦。日向學姊妳根本沒有回答我的問題嘛！
  下個瞬間，我驚愕地抬起下巴——旁邊的視線好刺人。周圍的人，正以嚴厲的視線看著我。
「各、各位！把你們吵醒真是抱歉丨」
  所有人以「沒關係——！隨你高興吧！」的眼神看著我，害得我在大家面前抬不起頭來。
  身在這種充滿嫉妒情感的漩渦裡，實在是讓人待不下去。
「各位都是大好人呢。我原本想說這麼晚來木屋打擾很不好意思，結果各位同學都親切地帶我到仁同學的床鋪來。」
  不知她是怎麼說服大家的。這就是所謂日向學姊的神力吧。
  與其說大家很親切，根本就是學姊強迫他們的吧……雖然我不會真的吐槽就是了。
「先別管那些了。仁同學，你還沒有回答我的問題耶。」
「咦？」
「你剛剛是去哪裡啦？……還是說，我應該問『你剛剛是和誰在一起』才對？」
  日向學姊的眼神好可怕。我甚至可以聽到她心裡的聲音       
『如果說是有人找你出去的話，那麼除了幡谷同學不會有別人了。你就老實回答嘛。要是老實回答的話，還有斟酌的餘地呢。』
  怎麼辦？即便如此，我還是有點抗拒要我老實回答……是幡谷同學找我出去的。
「有人找你，而你會乖乖跟出去的，就只有一個人而已。所以問你是跟誰出去，也沒有什麼意義就是了。」
  聽到學姊的回應，我鬆了口氣。
「沒關係啦，我一點都不在意。」
  學姊的表情相當從容。
「不過話說回來……」
  學姊邊說邊垂下眼簾。此時我才注意到，她帶了一個大運動包包過來。學姊低著頭，輕輕地摸著包包。
  那個包包裡裝的是什麼啊？
「我有話想跟仁同學說。」
  我睜大眼睛看著日向學姊。
  不會吧……該不會繼幡谷同學之後，連日向學姊也……？
  大家找我到底有什麼事啊？我做了什麼嗎？我完全沒有印象啊。
  關於這一點，還是問個清楚比較好吧。
  猶豫了一會兒之後，我決定豁出去，向學姊問個明白。
「剛剛幡谷同學也對我說同樣的話，到底是發生什麼事啦？」
「幡谷同學?」
  咦？不知為何，學姊的表情變得好可怕。
「你不是跟藤森同學出去啊？」
「為、為什麼是藤森同學啊？」
「因為她的行動力很強啊。」
「幡、幡谷同學的行動力也很強啊。而且……」
  藤森同學只會對有興趣的對象採取行動。
  我回想起稍早前的藤森同學。
  她說她對這座島上傳說的『貘』這種生物沒有興趣。
  當我想要解釋藤森同學的事情時，日向學姊早了一步喃喃自語。
「幡谷同學……沒想到她也有這樣的行動力啊……」
  原來如此，學姊還不曉得幡谷同學的這一點啊。
  幡谷同學雖然很怕生，但對於有興趣的事物，可是會埋頭猛衝的類型。也可以說是「失控」啦。

「雖然幡谷同學的外表招致諸多誤解，不過別看她那樣，其實她是很積極主動的。所以妳沒有必要那麼吃驚啦。」
  再說，學姊不是也曉得，直到前陣子為止，幡谷同學都還一直在跟蹤我嗎——原本想要這麼說的，但瞬間又將這句話吞回。對了，這些事情我好像沒有告訴學姊呢？
「你為什麼要幫幡谷同學說話？」
「我沒有幫她說話，這些都是事實啊。」
  學姊轉身背對我，氣得鼓起臉頰。
「說到這個，今天自由活動的時間，仁同學也在幫幡谷同學對吧。人家幡谷同學都已經說她會一個人努力了。」
「你明明是我的奴隸！」日向學姊不滿地說。
「話、話是這樣說沒錯啦，但即便如此，我也不能放著她一個人不管啊。畢竟我是她的隊友嘛。」
  聽到我的回答，學姊陷入一片沉默。  
  學姊是怎麼啦？她的臉上露出嚴肅的表情。
  就學姊來說，可是難得如此露骨地表現出情感呢。
  隨後，學姊深吸了 一口氣，問我說：
「結果幡谷同學說了什麼？」
「她說要保密到下星期一，所以還沒有告訴我。」
「……」
  學姊的表情愈來愈黯淡——
「夠了。」
  什麼？
「我要回去了。」
  日向學姊站了起來，臉上的表情依舊陰沉。接著，她緩緩地看向我。
「我繼續待在這裡，也只是打擾你們睡覺而已。」
  雖然嘴上這麼說，但學姊的視線卻一直停留在我身上。
  她緊緊地抱著那個大包包。
  我惹她生氣了，絕對不能就這樣讓她回去——我的本能如此告訴我。於是我趕緊找其他話題，硬是把她留下來。
「對、對了，學姊是想要跟我說什麼事啊……」
「等幡谷同學跟你說完之後再來問我，不是更好嗎？」
「妳、妳為什麼這麼不高興啊？」
「……你會這麼覺得，是因為你心裡有愧吧？現在，只要我懂自己的心情就夠了，我沒有打算跟你說任何事。」
  日向學姊的表情有點晦暗。
  她的臉上明明掛著笑容，明明看起來再溫柔不過了……
「那麼各位同學，我就先告辭了。」
  學姊說完這句話後，便快步離開了木屋。
「我說你啊，你也太過分了吧！」
  同班同學石原對我低語。


  雖然這麼說有點語病，不過這次的海邊夏令營總算「平安無事」地結束了。
  僅管島上有著不可思議的傳說，不過這次的活動期間，並沒有發生什麼特別的狀況。
  但是有件事情讓我很掛心。
  幡谷同學到底想跟我說什麼啊？
  日向學姊到底對我有什麼期待？
  學姊終究沒有告訴我她想說的事情，而幡谷同學則是說下星期一她生日時會告訴我。
  我得去準備幡谷同學的生日禮物才行。該買什麼才好呢？……至於日向學姊那邊——下次見到她時，我還是好好向她道歉吧。
  我在心裡默默地做了這個決定。
  但是接下來發生的事情，卻讓我的這份心意遭到徹底瓦解。
  雖然每次都會這樣，但看來我的覺悟還不夠。
  有著奇怪傳說的小島，加上兩名女子意味深長的行動——在具備這兩個條件的情況下，就算發生什麼事也一點都不奇怪。


  海邊夏令營結束後，我們也回到了原本的校圜生活。
  再過一陣子就放暑假了，真是好事連連呢。我邊想邊打開房間的窗子。
  幡谷同學與日向學姊今天也會來接我一起上學，不過她們兩個現在已經沒有像之前那麼難招架了。
  不……應該說，偶爾還是會感受到她們兩人之間不安的氛圍，使得我不知該如何是好。
  深呼吸了一口清新的空氣後，腦中鮮明地浮現海邊夏令營時發生的情景。
  當時日向學姊身著白色的泳裝。除了泳裝的白色之外，她那大膽裸露的手臂及大腿，也透出健康白皙的肌膚。而且不只是排球，她身上的某些部位也跟著彈跳。
  藤森同學的泳裝看起來跟一般的便服沒兩樣。不過她這身與平常水手服不同的扮相，倒是給人留下深刻的印象。
  不過，最後沒能看到幡谷同學穿泳裝的模樣，還真是可惜呢。
  今天是幡谷同學的生日，我已經準備好要送給她的禮物了。
  遠方傳來電鈴聲。
  大概是幡谷同學和日向學姊來了吧。
  她們兩人就像是約好一般，總是會在同一個時間來到我家，所以難免會給人一種「她們兩個其實很要好」的錯覺。而我這種先入為主的觀念以及誤解，常會導致失控的局面發生，因此得好好判斷清楚才是。
  我到門口迎接她們兩人，結果眼前的景象讓我吃了一驚。
  只有日向學姊一個人站在門口。
  幡谷同學沒有出現，還真是難得呢。
  不知學姊是不是換了髮色，她的這頭咖啡色頭髮，比先前還要明亮，在陽光下閃閃發光。
「庄助同學！」
  咦？她叫我的方式改變了？
  不知為何，幡谷同學總是直呼我的全名，藤森同學也只稱呼我的姓氏，很少有人會直接叫我的名字，感覺非常新鮮。
「日向學姊妳是怎麼啦？今天叫我的方式跟平常不一樣。」
「你在說什麼啊？我本來就是這樣叫你的不是嗎？是你先直接叫我的名字之後，我才跟著叫『庄助同學』的吧？」
  嗯？咦？是嗎？
  是我忘記了嗎？是我平常沒有在注意她怎麼叫是嗎？
  在心裡感到一股不對勁的同時，我輕輕地吐了口氣。
  就在我打算要開口時，學姊將身體微微向前傾，端詳著我的臉。
「我看我也順道用更親暱一點的語氣跟你說話好了？」
  啊？
「庄助，你到底要賴床到什麼時候啊！你要是再不起來……」
  日向學姊突然把臉湊過來，撫摸我的臉頰。
「我就做出會讓你立刻醒來的事情哦……開玩笑的啦。」
  雖說擁有不為人知的一面，但有如大明星的學生會長對我說出這句話，心裡還是忍不住小鹿亂撞。
「呵呵，庄助同學真是的，看你嚇成這樣。」
  這是當然的啦。
  雖然我已習慣學姊積極主動的一面，但一大早就以嶄新的方式進攻，還是會讓人感到吃驚嘛。
  我為了讓自己冷靜下來，於是與學姊拉開距離，慌忙地轉移話題。
「不過話說回來，幡谷同學今天怎麼這麼慢啊。」
  聽到我這麼說，日向學姊一句話都不回應。
  我耐不住沉默，把手機拿了出來。
  幡谷同學傳了簡訊給我。
『我今天沒辦法過去，你先去學校吧。』
  她的簡訊這樣寫道。
  她是怎麼啦？今天還是她的生日呢。
「幡谷同學說她今天不過來，不知道發生什麼事呢？」
  該不會是她的奶奶身體狀況又變差了吧。
「天曉得？」
  學姊故意回答得很曖昧，臉上還掛著笑容，想要藉此岔開話題。
  我有點擔心幡谷同學，但是在這裡一直等也不是辦法。
  等一下我再傳個簡訊給她好了。
  即便對現狀感到困惑，我還是走到學姊身旁，打開大門催促她走出去。
  學姊點了點頭，先一步走了出去。
  在溫暖的陽光下，學姊瞇起眼，抬頭望向天空。
  當我從後面跟上來，學姊就立刻轉過身。
  她以輕快的腳步與我拉開距離，踏上人行道後，停下腳步。
  日向學姊笑容滿面地看著我。
「學姊……怎、怎麼了嗎9.」
  今天的日向學姊舉止非常可疑。不，應該說，她看起來非常開心，而且非常從容。
  前陣子她明明對著我大發雷霆呢。
  還是說，她現在的這個笑容是充滿怒氣的笑容？
  可是我現在沒有像平時那樣，聽到她內心的聲音啊。
  不、不管怎麼說，針對上星期的事情，我還沒有跟她道歉。
  總之，該說的還是得說！
「抱歉！」
「你為什麼要跟我道歉？」
  啊？
  日向學姊一副疑惑的表情。
「咦？就是之前在海邊夏令營時，我好像在無意中，傷到了學姊。」
「哦哦。那件事就別再提了。」
  是哦？不用再提啦？
  被她這樣輕輕帶過，我反而更想知道她當時為何要那麼生氣。
  相較於一臉嚴肅的我，學姊露出爽朗的表情對我說：
「啊，對了。你今天要不要來我家？」
  什麼？要我去學姊家？
  至今為止我都沒有去過耶。
「為、為為為為、為什麼要去妳家！」
「你幹嘛這麼吃驚啊？你的反應也太誇張了吧。」
  學姊咯咯咯地竊笑。
  不不不，學姊的態度也未免太從容了吧。
  不行啊！我還是怎麼都想不出個頭緒！
「這可是我第一次去妳家耶！」
「你在說什麼啊。庄助同學你……」
  日向學姊以她那圓溜溜的大眼直視著我。

「至今你已經來過我家不下數次了，不是嗎？」

  啊？什麼跟什麼啊。這到底是怎麼回事？
  我可不記得有這種事呢。
「你從以前就一直……來過很多次了。事到如今幹嘛突然感到害臊啊？」
  咦？
「我是在就讀這所學校後，才認識學姊的吧？」
  聽到這句話，學姊露出訝異的表情。
「你在說什麼啊？我們從幼稚園、國小、國中開始，都一直在一起不是嗎？」
  嗯？這是所謂青梅竹馬的關係是嗎？
「庄助同學你從以前就是這樣，偶爾會冒出驚人之語。」
  這到底是怎麼回事？
  為什麼日向學姊一副從以前就認識我的樣子。
「國小的時候也是這樣對吧？我還記得，你突然跑來對我說『生日快樂』呢。當我慌忙回答『今天不是我生日』後，你居然回答說，你並不是要祝賀我，而是要對我媽媽說的。這個舉動實在是太過無厘頭，我真是被你嚇了一大跳呢。」
  所以我說，在我的腦海裡，完全沒有這些記憶啦。
  看來又發生不可思議的現象了。
  曾幾何時，我和日向學姊居然變成了青梅竹馬。
  學姊之所以會直接叫我的名字……
  還有她會不同於以往，在我面前表現出輕鬆自在的一面，都是這個原因所導致的？
「事到如今你到底在害羞什麼啊？」
  對我來說，沒有什麼「從前」，也沒有什麼「事到如今」。
「庄助同學真怪！」
  不不不，怪的是學姊啦。
  但是我沒辦法直接對她說出這句話，只好在半推半就下，答應去她家。
  在還沒有完全掌握現狀的情況下，除了乖乖聽她的話之外，我還能怎麼辦呢？


  日向學姊變成了我的青梅竹馬。
  這到底是怎麼回事？難不成又是藤森同學幹的好事嗎？
  可是我不記得有被藤森同學操弄啊。
  我在校舍前和日向學姊道別後，快速地在走廊上奔馳。
  進到教室後，立即搜尋藤森同學的身影。
  這次和上次不一樣，藤森同學好端端地坐在她的位子上。
  坐在窗邊位子上的她，那頭長髮還是和往常一樣，散發美麗的光澤。
  見到她在教室裡，讓我安心了不少。如果她不在座位上，我一定會開始胡思亂想，她是不是又幹了什麼好事。
  我趕緊走到藤森同學面前詢問她。
「我跟妳說哦！藤森同學，好像又有奇怪的事情發生了。」
  啊啊？藤森隨便回應一聲之後，將視線離開書本。
  我把事情的來龍去脈告訴了她。
  我跟她說日向學姊突然變成了我的青梅竹馬。直到昨天以前，我和學姊之間根本不是這種關係。
  當我如此說明之後，藤森同學用力地眨了幾次眼睛，對著我說：
「我想想……我該怎麼簡單明瞭地，把這個現象解釋給你聽呢？該怎麼舉例才好呢？」
  藤森同學以手指抵著下巴說：
「你有聽過凯卜葛拉斯症嗎？」
  凯卜葛拉？那是什麼啊？
  大概是見到我不解的模樣吧，藤森同學一副困擾的表情。
「嗯——從你的反應來看，直接切入這個話題，也只會讓你更混亂吧。那麼你有聽過這個嗎——所謂的二重身？」
「嗯。」
「日本文學家芥川龍之介也說過曾見過自己的二重身……在國外有名的例子中，一個名叫蘇珊的女子，也曾經遇過非常相似的現象。她相信世界上真的有跟自己非常相像的人——也就是有著另一個自己。」
  為什麼日向學姊變成青梅竹馬的這件事，跟藤森同學講的這件事會有關係呢？
  見到我一臉困惑，藤森同學對我說「你就先聽我把話說完吧」。
「蘇珊站在寢室的鏡子前面，用手語跟另一個自己溝通。她所謂的『另一個自己』，總是待在鏡子裡面。」
  藤森同學所說的現象，跟我所認知的「二重身」不太一樣。我所知道的二重身，是在路上突然遇到另一個自己的那種現象。
  我還是一臉疑惑。藤森同學見狀後，皺起眉頭發出嘆息。
  然後以不耐煩的聲音繼續說下去——
「蘇珊怎麼樣都無法理解，鏡子裡的人就是自己。」
「所以我說，這個例子跟日向學姊變成青梅竹馬，有什麼關係啊？」
「你真的很沒耐性耶。不過也是啦，我也差不多該回到你想知道的那個主題『凱卜葛拉斯症』了……蘇珊就是得到這種病。」
  所以我說，學姊的事情跟凯卜葛拉斯症到底有什麼關聯啦？
「蘇珊將鏡子裡的自己，誤認為是一個『與她相像而想要欺騙她的另一個人』。」
  啊？與自己相像的另一個人？
  這個狀況與二重身現象的確是相似沒錯，但是藤森同學卻說這並非二重身，也非不可思議的力量介入，而是一種病？
  藤森同學輕輕地攏起她的銀色長髮。
  然後以她那天真無邪又圓溜溜的大眼看著我說：
「把自己當成是別人的症狀非常少見，大部分患者都是將自己重要的人當成是別人。比如，即便再怎麼親近的人，不論是自己的媽媽、小孩，或是男朋友，凱卜葛拉斯症患者還是會認為這些人只是酷似本尊的其他人，然後否定他們是自己的家人或是戀人。」
  等一等……這簡直就是……
「以你的情況來說，就是把青梅竹馬的神谷，誤認為是陌生的第三者了吧。」
  為什麼會扯到我的事情上啊？
  她說我是誤認？簡直就是在說我是……
「這種病大多都是頭部的外傷造成的。你最近有撞到頭嗎？」
「等一下！」
  我的眼皮微微顫抖，喉矓以驚人的速度乾涸了起來。
  心臟大力地怦枰跳。
  我用力地吐了口氣。
「照妳這個說法，簡直就像是我自己搞錯了一樣呢。」

「我就是這個意思啊。」
  藤森同學立刻回應。
  她沒有打算要矇混，也沒有拐彎抹角，只是淡淡地說出事實。
  我的腦中一片空白。
  怎麼可能會有這種蠢事。
  日向學姊並不是我的青梅竹馬，我們只是同一所學校的學生。她雖然讓人感到可怕，但其實是個溫柔的學生會長——事實應該是這樣才對。
  她是我上高中之後才認識的女生。
  不只孩提時光，我連她的國中時期也不曉得。
  我的視野突然昏暗了起來。
  藤森同學到底在說什麼啊？
  無法理解她所說的話，是我很奇怪嗎？
  藤森同學一定是在捉弄我吧。
  畢竟她可是藤森同學呢，她會這樣子捉弄人也不是不可能的事。
「妳在說什麼啊？拜託妳別開玩笑了。」
  我以認真的表情，試圖抓住藤森同學的肩膀，結果被她輕鬆閃過。
「看來我應該再說得更簡單明瞭一點。」
  藤森同學的聲音變得低沉。
「神谷本來就是你的青梅竹馬不是嗎？」
  望向我的眼神也變得冷酷。
「為什麼事到如今，你要突然否認這層關係呢？」
  藤森同學以侮蔑的語氣對我說。
「居然突然否定神谷是你的青梅竹馬。就我的立場，不得不懷疑你得了我剛剛說的那個凯卜葛拉斯症呢。」


  完了。
  就連藤森同學也和往常不一樣。
  等到了午休時間，不管誰都好，我只希望有哪個人可以跳出來，否定日向學姊是我的青梅竹馬這件事。
  於是我到處搜尋幡谷同學的身影。
  當午休時間的鐘聲一響，我便立刻飛奔前往幡谷同學的教室。
  此時她正好從包包裡拿出便當。
  見到我走過來，幡谷同學露出非常不悅的表情。
  ——啊，我有非常不祥的預感。
  現在的幡谷同學不像海邊夏令營時那樣敞開心扉，與其說她具有攻擊性，應該說是充滿著警戒。
「……你有什麼事啊？」
  完了，以現在這個充滿敵意的狀態來看，如果我突然跟她說「神谷日向學姊並不是我的青梅竹馬對吧？」她一定會更不爽吧。
  看來還是先跟她談談別的話題比較好。
  對了！
  今天是她的生日，我先把禮物送給她，等她卸下心防之後，再來跟她交談如何？
  我拜託幡谷同學等我一下，接著迅速衝回自己的教室。
  從書包裡拿出要送給她的禮物之後，又立刻飛奔回到她的教室。
  幡谷同學一臉困惑地坐在座位上。
  當她見到我回來後，立刻板起臉來。
  妳也不用那樣瞪我嘛。
  我走到幡谷同學面前，把以粉色包裝紙包裝好的圓筒狀禮物遞給她。
「幡谷同學，生日快樂。這是送妳的生日禮物。」
  幡谷同學的眼睛愈睁愈大。
  接著她垂下頭來，無力地搖搖頭說：
「我沒辦法收下這份禮物。」
  她的這個反應讓我驚訝不已。
「為什麼？今天是妳的生日不是嗎？」
「……是我的生日沒錯。」
  幡谷同學回答得吞吞吐吐的。她抿著嘴，視線不斷游移。
  幡谷同學是怎麼啦？
  難不成她也和日向學姊一樣，發生什麼變化了嗎？
  到底是什麼原因，才會造成這種狀況？
  我得問清楚才行。
  我繃起臉來，對幡谷同學說：
「話說回來，上星期妳說有話要跟我說……」
  幡谷同學的臉瞬間轉為快要哭泣的表情。
「幡谷同學？」
  但隨即又回到面無表情的模樣。
「沒什麼啦，沒關係了。」
  她以細小的聲音以及不堅定的口吻回答。
「已經沒事了，你不用放在心上。」
「我當然會在意好嗎？妳說話的樣子，聽起來根本不像已經沒事了。」
  聽到我這麼說，幡谷同學轉為嚴肅的表情。
  接著，她抬起頭來，咬牙切齒地說——
「先不管這些。你為什麼沒有跟我說？」
  啊？
「說、說什麼？」
「就是學生會長的事啊。」
  學生會長？原來是指日向學姊啊！
  在我回答之前，幡谷同學突然用力地拍了桌子。
「原來學生會長是你的青梅竹馬啊。」
  啊啊啊啊!?
「應該說，這件事我早就知道了。不過知道歸知道啦……」
  幡谷同學站了起來，用力地抓住我的領帶，緩緩地拉到她的面前。
「聽說她和你的感情，要好得就像女朋友一樣呢。」
「不是這樣的，那是……」
「要不然是怎樣！你還想朦騙下去嗎丨」
  我的記憶可沒有被矇騙。
  此時，我大概已經知道了——
  一定又是受到什麼不可思議力量的影響，使得大家被捲入其中。
  就以往的經驗來看，事情發展成這樣，怎麼掙扎都沒有用的。 這種時候只能接受現狀。
  同時，繼續這樣子被不可思議的力量捉弄是不行的！
  就算最糟的狀況是——我自己誤解了這一切！
「如果一開始就知道，我、我就……」
「啊？不……等一下……」
  不是這樣的。
  日向學姊不是我的青梅竹馬。
  這完全是場誤會。
「幡谷同學，妳聽我說……」
「庄助同學——」
  啊。
  這個聲音是       
  我以生硬的動作，往聲音傳來的方向看去。
「原來你在這裡啊。我一直在找你耶！」
  是日向學姊。她在門口附近，大力地對我揮手。
「我們一起吃午餐吧。」
  她居然在最不該出現的時候出現。
  我立刻轉頭看向幡谷同學。
  她正半瞇著眼瞪著我。
「不、不是這樣的。幡谷同學！」
「要不然是怎樣？」
「所以我說，日向學姊並不是我的青梅竹馬……」
「你不要再睜眼說瞎話了，我已經不想再聽了。」
  幡谷同學斬釘截鐵地回應。
「咦？原來你跟幡谷同學在一起啊？」
  日向學姊走過來，見到我和幡谷同學在一起，臉上瞬間轉為不安的神情。
  我第一次見到學姊露出這種表情。平常的她，明明從來就不把幡谷同學放在眼裡，總是態度從容地主動接近我。
「你扯的謊，我已經不想再聽了……」
  幡谷同學轉頭背向我，並且抓住我的手臂。
  將我拉到她的身邊。我可以感受到她那隆起的胸部……平時隔著衣服是看不出來的。幡谷同學這罕見的舉動，讓我感到困惑。
「……」
  她依然不發一語，眼睛直瞪著日向學姊。
「呃、那個……」
  相較於從頭到尾面無表情的幡谷同學，日向學姊顯然一副慌張的模樣。她下意識地以掌心對著我們左右揮動。
「庄助同學、呃、那個？」
  日向學姊，抱歉。妳這樣看著我，我也不曉得該怎麼辦才好。
  就在我回以曖昧的笑容後，學姊困擾般地露出微笑。
「庄助同學，你現在在忙是嗎？那我等一下再來找你好了。」
  此時感覺身旁有股像是殺氣的黑色壓力，朝我逼近過來。
  我戰戰兢兢地往幡谷同學看去，只見她的臉上露出與她不相襯的可怕表情。
  不，基本上她還是一樣面無表情，看起來卻怎麼都不像沒有表情的樣子。她的五官還是和剛才一樣，沒有任何表情的變化，但從內心湧出的情感，卻在她的臉上表露無遺。
「說得也是，學生會長和你是青梅竹馬嘛。」
  幡谷同學對我低語。
「嗯、嗯，的確是這樣沒錯啦。」
  這個事實跟現在的狀況有什麼關係啊？
  幡谷同學又不說話了。日向學姊見狀，慌張地說：
「啊，沒關係啦。幡谷同學，請妳不要放在心上。我隨時都可以來找庄助同學沒關係。」
  幡谷同學依舊不發一語，我只好代替她回答。
「……學姊說的『隨時』是指什麼時候啊？我也有自己的事情呢……」
  其實根本沒有什麼事要做，只是因為照這樣下去會不太妙，所以我才故意這麼說的。
  日向學姊沉思了一會兒之後——
「比如說放學後，在校外見面之類的？」
  學姊淘氣地對我露出笑容。
  真是可愛，原來她也有這種笑容啊。
  啊，怎麼覺得氣氛變得比剛剛還要沉重啊？
  我往幡谷同學看去，不知何時，她已經把視線移到我身上。
  她的身上散發著沉重的氛圍，那張面無表情的臉，看起來依舊不像是沒有表情。
  好、好可怕。真的讓人打心底感到害怕。除了『可怕』以外，還真想不出別的話語來形容。
  接著，幡谷同學緩緩地開口，並且從我身邊離開。
「……小心我把你丟進廁所裡，然後再咒殺你哦。」
  幡谷同學，妳的這個表現太骯髒了啦！
  是要對誰？為什麼？發生什麼事了？為什麼要突然冒出這樣的話？
「你趕快去那女生那裡吧。」


  時間來到放學後。最後一堂課已經結束了，我依然坐在自己的座位上。
  午休結束到放學的這段時間，我一直在思考同一件事。
  我先整理一下整件事情的經過。

  一、海邊夏令營之前，一切都很正常。但從回來後那週開始，狀況就一百八十度大轉變。
  二、我變成了日向學姊的青梅竹馬
  三、而且藤森同學與幡谷同學，也說日向學姊是我的青梅竹馬。
  四、但是我沒有關於這件事的記憶。

  這次的狀況，和之前不一樣的地方是藤森同學。
  上次的事件，藤森同學一開始就明白地告訴我，這一切從頭開始就是設計好的，是受到不可思議的力量所影響。以致於我可以明確地理解，自己是處於什麼樣的狀況之中。
  剛才藤森同學說了凯卜葛拉斯症——也就是說，我的精神方面出了問題就對了。
  如今我也無法做出判斷了。
  如果有這種病症存在，那麼或許真的是這麼回事，只是我自己沒有自覺罷了。
  之前的情況，由於確定是不可思議的力量在作祟，所以才有辦法展開行動。但若並非如此呢——
  那我該怎麼做才好呢？我該採取什麼行動呢？
  這次連一點頭緒都想不到。
  假設是不可思議的原因造成的好了，那又為什麼只有我一個人沒有受到該力量的影響呢？
  還是說，我得了凯卜葛拉斯症，所以才會自以為沒有受到不可思議的力量所影響？
  我只是單純無法正確地認知現實？
  即便一頭霧水，我的心裡還是做了決定。
  如果大家被捲入事件裡，那麼我沒辦法就這樣坐視不管。
  ——如果有毛病的只有我呢？
  當我繼續往這個方向思考時，不知為何，心底深處突然像是洩了氣一樣，鬆了一口氣。 身上的緊張全都卸了下來。
  如果真是這樣，那麼我只需要接受現實即可。
  這個時候，突然有個影像進到我的視野裡。我停止思考，抬起頭來。
  有名咖啡色頭髮的女子，正站在教室門口旁。


  女生的房間       
  還真是令人難以想像呢。
  畢竟我是男生，而且從來沒有進過女生房間。
  如果有姊妹的話狀況又不同了，而我剛好是獨生子。
  真是可惜啊！所以我現在才會這麼緊張！
  日向學姊的房間整理得非常整齊。
  白色的牆壁配上桃紅色的地毯。坐在其上，有著非常柔軟的觸感。
  除了書架特別多的這一點比較奇特之外，目前為止所見到的景象，都還在我這小小的腦容量所能想像的範圍之內。
  不過，有個完全與想像中不同的地方。
  那就是氣味。
  原本聽說所謂「女生的香味」純粹是一種錯覺，其實只是洗髮精殘留的味道。但看來謠傳並不正確。
  這並不是洗髮精的味道，也不是人工的香味。
  很明顯地，有一種不斷刺激身上許多部位、還讓心底深處微微顫動、令人覺得舒服又不太舒服的感覺，一直搔弄著我的鼻孔。
  啊——不妙，這到底是怎麼回事？
「好想趕快離開」與「好想一直待在這裡」的矛盾情緒，快要把我壓垮了。
「庄助同學，你怎麼啦？」
「沒什麼沒什麼，妳不用放在心上！」
  我慌張地回應坐在眼前的日向學姊。
  很少看見學姊穿便服的模樣，感覺特別新鮮。
  印有圖案的T恤上面罩著一件薄外套——雖然穿得很休閒，但色彩的搭配卻不失高雅。
  牛仔短褲在房間昏暗的照明下，看起來非常煽情。
「話說回來，妳找我有什麼事啊？」
  總之，好想趕快把事情辦完，一個人獨處哦。我想要好好整理一下自己的思緒。
  學姊的臉上突然露出不悅的神情。
「……庄助同學，你的臉上寫著『好想趕快回去』呢。」
「才沒這回事呢！」
「你騙人。我只要看你的表情，大概就可以知道你在想什麼了。你也不想想我們有多少年的交情了。」
  這句話讓我全身僵硬。
  我和學姊認識到現在才幾個月的時間而已。
  至少對我來說，就只有這麼短的記憶罷了。
「你怎麼啦？臉色看起來真的很糟耶。」
「沒有啦，沒什麼！」
  總之，如果現在被學姊發現『我覺得這個狀況不太對勁』的話就糟了。
  凡事都需要事前的心理準備——這是我從過去的經驗所學到的教訓。
「你是不是想上廁所？還是肚子餓了？」
  學姊的問題完全搞錯方向。
  我並不想上廁所，肚子也不餓。
  我只是對於「學姊是我的青梅竹馬」這件事情，感到困惑罷了。
  我和學姊之間，果然還是沒有經歷過長時間的相處吧？
  猜疑心湧上心頭，使得我的表情有點扭曲。
  學姊好像誤解了我的表情，她輕輕地嘆了一口氣。
「真是拿你沒辦法。那我就趕快把事情說一說好了。」
  日向學姊露出一副遺憾的笑容。這張笑臉明明很熟悉，卻又有種新鮮感。
  我真的有資格看著她的這張笑臉嗎？
  其實我並不應該看吧。
  我的腦中不禁浮現這樣的想去。
「上星期我不是說，有話要跟庄助同學說嗎？其實一共有三件事情。」
  啊啊……原來這個記憶並沒有錯啊。
  見到我點頭回應，學姊繼續說下去：
「第一件事。我現在有一個煩惱，而我想要試圖解決它。所以，這件事情雖然還藏在我的心裡，但今後可能需要你的協助……不，應該說，務必需要你的協助。」
  學姊露出燦爛的笑容。
  比起這些話的內容，蘊藏在其背後的含意更加讓我吃驚。我不由得睜大眼睛。
  日向學姊居然打算對我傾訴煩惱。
  她從來沒有對我做過這種事。
  畢竟當別人想要靠近真正的她時，她總會在臨門一腳之際，把人家給推開。雖然我瞭解她的心聲，但那是從她努力試圖隱藏的模樣所窺知，並非她自己主動告訴我的。
  話說回來……此時我突然察覺到一件事。
  學姊總是像口頭禪一樣把我稱作『奴隸』，但今天卻一次都沒有提到。
  難不成是因為她變成我的青梅竹馬的關係？
  原本的我們，距離非常親近，但那並非自然發展而成，而是她單方面主動接近我所造成的結果——這種說法並無任何誇大。
  而且每當她要接近我時，就會把『奴隸』一詞當成是魔法的咒語一般，把我當成奴隸對待，藉此來掩飾她的心意。
  但是如今的她，以及她與我之間的距離感，則沒有之前那種不自然的感覺。
  現在的她，可說是毫無造作地在與我相處。
  該不會這才是她的本性吧。——之前的我，從來沒有發現她的這一面。
  我一直以為自己已經很瞭解日向學姊了，原來她一直隱藏著自己的本性啊。
  可是現在該怎麼辦？見到這樣的學姊，讓我很難為情。
  無法克制這樣的感覺浮上心頭。因為你看嘛——
  至今一直隱藏本性的她，如今突然坦率了起來，這樣的落差實在是太過可愛，讓人無法直視。
「你怎麼啦？庄助同學你今天一下子臉色發白，一下子又漲紅著臉，還真忙耶。」
「呃、沒有啦，沒事沒事。」
「可是你的表情，看起來一點都不像沒事的樣子啊。算了，我就不追究了。接下來的第二件事，我可以繼續說下去嗎？」
  請說請說。見到我催促的模樣，學姊一邊苦笑一邊開口。
  同時，不知從何處拿出了 一個大包包。
「第二件事。其實呢，我在那座島上撿到了一個有趣的東西。」
  啊？那座島？等等！不會吧。
「我想要把那東西給你看。就是這個！」
  日向學姊把包包的拉鍊一口氣拉開。
  從包包裡冒出一隻大小有如小狗般、四肢短小的黑色野獸。牠的那支象鼻子令人印象深刻。
  這種動物好像在哪裡見過。
  就是叭咕叭咕沙灘的招牌上所畫的那隻吉祥物嘛！
「叭咕！」
  牠的叫聲完全就跟沙灘的名字一樣！
  在我回答之前，這隻動物就已經在那裡刷存在感了！
  而且牠的叫聲明顯有夠怪異。
  不是拘也不是貓，牠到底是何方神聖！
  難不成真的是貘？
「叭咕——叭咕叭咕——」
  這傢伙是在裝傻嗎？牠肯定會說話才對，現在是故意發出叫聲對吧？
「日向學姊，這是……？」
「你確定要問我這個妖怪狂熱者？呵呵呵，這是叫作貘的妖怪啦。」
  是妖怪啊。沒想到「妖怪」一詞就這樣登場了。
  最初是『莫切的面具』，接下來是『言靈』。
  這次則是奇特的妖怪——『貘』所引發的現象是吧。
「我知道妖怪很可愛，可愛到會讓人忍不住看得出神啦。但我可以繼續說第三件事嗎？」
  我不是看得出神！是嚇傻了啦！
  第三件事？
  妳就放馬過來吧！
  我已經什麼都不怕了。
  更何況，在談可怕還是不可怕這種感情之前，我現在根本就處於混亂狀態，完全不曉得該如何是好！
「第三件事。我想要請你幫忙一個同人活動。」
  什麼是同人活動啊？

流星雨北斗

  第二章…食煩惱貘

  我的眼前一片黑暗。
  為何會這樣？那是因為日向學姊命令我「暫時把眼睛閉上J。
  學姊在確認我確實把眼睛閉起來後，便離開了房間的樣子。
  所以我現在應該是一個人被留在房間裡。
  我在成為學姊的青梅竹馬數日後，又再一次來到她的房間。
『我想要請你幫忙一個同人活動。』
  說來說去，所謂的「同人」到底是什麼啊？也許不需要知道這個詞彙的意思也沒關係呢。
  話說回來，之前她也曾經以同人的名義，要求我當她的模特兒呢。
  該不會是要我當全裸模特兒吧？我才不要全身光溜溜地被女生看呢。拜託妳饒了我吧。
  要是學姊真的對我提出這個要求，到時我一定要堅定地拒絕她。
  就在我做出這個決定時，耳邊傳來房門開啟的聲音。
「庄助同學，你可以把眼睛張開了。」
  聽到學姊的聲音後，我緩緩地張開眼睛。
  只見她像幡谷同學平時打扮的那樣，穿得一身黑。
  不過與幡谷同學不同的是，日向學姊穿起來的感覺比較柔和，雖然強調了黑色，但整體看起來還是很可愛。
「怎麼樣？好看嗎？」
「妳這身打扮是怎麼啦……？」
「你的回答還真毒耶。」
  學姊手扠著腰，輕輕地蹬了一下地板。
  她身上的裙子微微飄動了一下，可以隱約看見膝上襪及裙子之間那一截白皙的肌膚。讓人不由得定睛注視。
「簡直就是幡谷同學嘛！」
「庄助同學！」
  日向學姊露出可怕的表情。
「是、是！」
「你給我跪下來坐好。」
  我乖乖地坐了下來。學姊往下看著我說：
「你給我聽好。你必須懂得有哪些話可以說，有哪些話不該說。」
「抱歉。」
  老實說，剛剛那個感想，我自己也覺得不該說出來。
  但那是我真實的想法。
  學姊聳了聳肩，說了一句「真是拿你沒辦法」。接著便針對我的提問「妳的這身打扮是怎麼啦？」做出回答。
「這身打扮跟接下來要拜託你的事情有關。之前曾經跟你提過，我喜歡妖怪，所以在許多領域都有進行交流。也因為參與了那些活動的關係，所以這次雖然與妖怪無關，但我決定去幫忙朋友舉辦的同人活動。」
  在心裡的悸動尚未平撫之下，我繼續詢問學姊：
「那是什麼樣的活動？」
「說得也是，你對這些一點都不瞭解呢。你只要簡單地想成是御宅族的活動就行了。」
  雖然感覺她的言外之意是「反正解釋給你聽，你也聽不懂吧」，但我還是當作是自己想太多好了。反正這種事情放在心上也沒用。
「我必須在那個同人活動上穿這套衣服，所以才想說在參加活動之前，先穿給你看看！」
  穿給我看？

「為什麼要穿給我看？」
「人家特地做了這套衣服，在參加活動之前沒有穿給任何人看，不是很可惜嗎？」
  學姊的這句話，讓我想起之前聽到的那一句——

『……我不想要沒有讓任何人看過就這樣結束。』

  現在回想起來，幡谷同學也說過同樣的話呢。
  不知怎麼地，心中浮現一股非常不對勁的感覺。
  在這股感覺的驅使下，我對日向學姊說：
「妳該不會一開始就打算要穿這套衣服給我看……？」
「你在說什麼啊？我剛剛不是說了嗎？這套服裝是為了要幫忙同人活動所準備的，現在只是順道穿給你看而已。」
  學姊以小惡魔般的雙眸竊笑著。
  表情多變的日向學姊，真的好新鮮哦。
  仔細回想，之前的日向學姊臉上總是掛著笑容。即便露出其他表情，她也會立刻以笑臉來掩飾，感覺就像戴了一層面具一樣。
  但是現在的笑容，卻不是之前那種戴著面具的笑臉，而是更加自然、更加生動的笑臉。
  原來以前的她，連這張笑臉也隱藏起來啦。
  之前的我，到底是見到了她的什麼啊？
  她之所以會在我面前露出這樣的表情，全是因為我是她的青梅竹馬。
  反過來說，若我不是她的青梅竹馬，她就不會對我展現出這張笑臉了。
  我的心好痛。
  我只是沒有察覺到而已，但我是否事實上在不知不覺中，讓她活得很壓抑啊？
  原以為自己和她感情很好，看來只是自己的一廂情願罷了。
  沉重的失落感浮上心頭，不過見到學姊這些新鮮的表情，快樂的心情還是略勝一籌。
「到時候粗重的工作就請你幫忙囉。」
「像我這種外行人去幫忙沒關係嗎？」
「沒關係啦！…….就這點來說，我也算是局外人就是了，因為這次的領域與妖怪無關啊。不過藉著這次機會，能夠與那些朋友進行深度交流，所以我才決定參加的。」
  只不過……學姊低下頭來。
  見到她露出悲傷的表情，我只能默不作聲。
  想要上前向她搭話，但不曉得該說些什麼才好。
  見到感情如此豐沛的學姊，使我感到驚訝，同時她那激烈的情感，也讓我不知如何對應。
  我很清楚——
  這不是裝出來的，也不是演出來的。
  她的感情就赤裸裸地呈現在我的面前。
  但是對現在的我來說，我和她之間的關係是虛假的。
  因為是青梅竹馬，日向學姊才會對我如此親近。但對我來說，她並不是我的青梅竹馬，而是那個高不可攀的日向學姊。
  我不想一直去意識到這件事，決定多瞭解現在的學姊，而開口問她：
「……話說回來，妳的煩惱到底是什麼啊？」
  學姊露出燦爛的笑容。
「其實我很想坦率地說出來，但是一旦輕易地說出口之後，就會變得很廉價。」
「所以妳要暫時保密就對了？」
「等哪天我想告訴庄助同學時再跟你說，現在就先暫時保密。噓——」
  學姊邊說邊把食指放到唇邊。
  我不想就此結束談話，於是努力地開啟新話題。
「對了，之前妳都一直叫我奴隸，最近都不這麼叫我了耶。」
  不曉得她有沒有這段記憶。
「那當然是在開玩笑的好嗎！這樣子叫你，讓你很不舒服嗎？」
  學姊的這個回答讓我啞口無言。
  原來對她來說，是以開玩笑的心態在使用這個詞彙啊。
「我有點睏了。」
  學姊坐下之後，朝我靠了過來。
「你的背可以借我靠一下嗎？」
  她是怎麼啦？突然做出這種舉動。
  學姊不顧我的困惑，逕自把她的背靠到我的背上。
  我們俩個背對背，我看不到她，她也不看我。她就維持這樣對我說：
「每當我挑戰新事物，或是意志消沉時，你總是會把背借給我靠對吧？」
  我可不記得有這種事。
「……我很討厭自己陷於煩惱及痛苦時的那張臉。這點之前也跟你說過吧？」
  我不記得她有跟我說過這件事。
  不過比起困惑，如今透過這些話才得知——原來以前我們之間的距離是如此遙遠。而這件事，更加讓我心痛。
「我明明不想讓任何人見到我的這一面，但不曉得為什麼……總之，我不想要孤單一個人就是了。」
  所以她才會故意跟我背靠背吧。
  我一點一點地消化這個初次聽到的事實。
「像這樣子有個人可以說心事，真是太好了。」
  咦？
  日向學姊開心地在說她的心事，但我卻無法分享她的這份喜悅。
「我覺得能夠有庄助同學這樣的青梅竹馬，真的很棒。」
  ——不是這樣的、日向學姊。
  但是我卻沒辦法對她說出這句話。
  因為我不想打斷她快樂的心情。
「如果孤伶伶一個人的話，不曉得自己會變成什麼樣子呢。」
  學姊的這句話，讓人聽了相當難過。

  我的背上依然殘留著學姊的體溫。
  從學姊家離開的路上，莫名的焦躁感驅使我思考著——
  是我錯了嗎？
  還是日向學姊錯了呢？
  這些其實都不重要吧。
『我覺得能夠有庄助同學這樣的青梅竹馬，真的很棒。』
  雖然學姊對我這麼說，但對我來說，她並非我的青梅竹馬，所以我等於是以殘酷的方式在背叛她對我的信賴。
  這麼做是不對的。
  再說，我從剛剛就感到一股不對勁的感覺。
  但想要察覺什麼卻又什麼都察覺不到，依然一頭霧水。


  回到家後，我躺在房裡發呆，接著被震動的聲音嚇得回過神來。
  我趕緊把傳出聲響的包包打開一看，手機正激烈地震動。
  是幡谷同學打來的。
  上次她氣沖沖地離開後，我就一直想要與她聯繫。
  打了好幾次電話給她，卻都打不通。
  我立刻接起電話。
「幡谷同學？真是太好了，最近妳的電話完全打不通耶。」
「是啊，真是不好意思，最近我奶奶的狀況不太好……」
「什麼？」
  她的聲音突然變小，於是我又回問了 一次。
「沒有啦，沒什麼。先別說那些了，你打來那麼多次是有什麼事嗎？」
  幡谷同學的聲音裡透出焦躁之情。
「就是關於妳的生日啦。妳生日那天沒有幫妳慶祝，這件事一直掛在我的心上。」
「根本不需要特別慶祝啦，你以後別再掛心我的事了。」
  但是幡谷同學的反應卻很冷漠。
「即使妳叫我不要掛心……」
  聽到我的回應，幡谷同學立刻不悅地說：
「你再講不聽，我就真的咒殺你哦！」
「妳別這樣說嘛！」
  見到我死不罷休，幡谷同學冷淡地回應。
「還是說，你就這麼想看我穿泳裝是嗎？你這個變態，小心我咒殺你之後，再把你丟到海裡去哦。」
  泳裝？她沒說的話，我還真忘了這件事呢。
  即便我反射性地回答「才不是這樣呢」，她還是完全聽不進耳朵裡。
「然後你就在海裡被鯊魚吃掉好了。再見！」
  最後幾乎是用怒吼的。
  這可能是我第一次碰到她如此情緒化的表現呢。
  日向學姊與幡谷同學，各自以不同的形式抱著大氣球。
  只要用針一刺，就會發出巨響，瞬間爆裂。
  ——在向前踏出一步之前，還是先環顧一下四周吧。


  隔天，朝會開始前，我被日向學姊叫到學生會辦公室。
  又要叫我打掃學生會辦公室是吧——聽到我這麼說，學姊露出不解的表情。
「雖然是要你打掃沒錯，但我也會一起幫忙，所以別擔心，一定可以在時間內打掃完的。」
  語畢，學姊的臉上露出微笑。
  見她這樣坦率地展露笑顔，真是太可愛了。雖然平常的笑容也很可愛就是了！
  她那安穩柔和的表情，給人一種甜甜的感覺。
  平常擺出高姿態的日向學姊，雖然會讓人有如成癮般地愛上她，不過現在這樣一起幫忙打掃的她，也非常有魅力。
  該不會這才是日向學姊的真面目吧？
  朝這方面深究下去，只要一想到之前的我，讓學姊多麼辛苦地活在偽裝之下，心情便不由得消沉起來。
  被學姊發現露出了奇怪表情也毫無意義，我趕緊搖搖頭，把不好的想法拋到腦後。
  不過話說回來……我往正在打掃的日向學姊看去。
  手裡拿著掃把和畚箕的學姊，還真是新鮮呢。
  就在我一動也不動，對著學姊看得出神時，可能是見到我還不工作，覺得很奇怪吧——學姊停下手上的掃把。
「再怎麼說，把工作全部丟給我一個人做，然後你自己在旁邊看，這也太過分了吧。」
  日向學姊直瞪著我。
「抱歉！抱歉！」
  我一邊搔頭，一邊趕緊把放在旁邊的掃把拿起來。
「我才沒有要把所有工作都丟給學姊呢。只不過學姊的樣子實在……」
「我的樣子怎麼了？」
  學姊一副不悅的模樣。
「我只是覺得今天的學姊非常親民，感覺很難得……」
「你的意思是，這樣很不適合我就對了？」
  不、不是啦！我的意思是說，妳這樣很親切，很可愛啦！
  在我如此回答之前，學姊因誤解我的意思而微微鼓起雙頰，開始發火。
「居然說我不適合，真是太過分了。臭庄助同學！」
  我才沒有說妳不適合呢。
  這樣下去不妙。
  當我正打算澄清誤會時，學姊突然轉過身，快步地從我身旁離去。
「啊！」
  她在堆滿紙箱的房間一角翻找一會兒後，拿了一塊布出來。
  不對，那並不是布。
  在我還沒察覺到那是什麼之前，學姊就先拿著那塊布朝我走來。
「那……我換穿這個如何？」
  妳說什麼？
「鏘雛——這是罩衫式圍裙。」
  為什麼這裡會有那種東西啊。
  就在我目瞪口呆時，學姊在自己面前儺開圍裙。
「穿上這件圍裙，頭上再包個頭巾，立刻就會變身成家庭主婦了。」
  學姊的臉上露出天真的笑容。
「你該不會認為這個裝扮也不適合我吧？你覺得我是一個連做菜也不會的女生嗎？」
  學姊，妳這番話已經有點在眨損自己了啦。
「我之前不是也說了嗎？平常你所看到的，都是我對外所展現出來的形象。」
  我不記得有聽她說過這些。
「身為學生會長的我，雖然給人感覺有點隔閡，但那全都是演出來的，所以你別放在心上哦！而且當時你也回答我，你不會放在心上對吧？」
  但我無法把這個事實說出口。
  於是只好露出曖昧的笑容。
「庄助同學，你該不會……」
  完了，她該不會注意到我內心微小的變化吧。
  學姊將臉湊到我面前，囁嚅般地說：
「想看我穿上圍裙的模樣吧？」
  啊，看來是我誤會了。這下終於可以鬆口氣了。
  我當然想看好嗎！
  我用力地點頭，學姊的臉上立刻露出小惡魔般的表情。
「開玩笑的啦——現在哪有時間換衣服啊。」
  說完，她把圍裙蓋到我的頭上。
  視野瞬間被白布遮蔽，受到驚嚇的我慌張地揮舞手腳。
  好不容易把圍裙撥開之後，我放鬆地吐了口氣。
「你該不會覺得沒看到很可惜吧？」
  有一點。
「說得也是。那麼下次遇到什麼特別節日時，我再特地穿圍裙給你看好了？」
「特別的節日？」
「嗯〜比如說，我和你的生日之類的。」
  聽到這句回答，我的心臟像是被掐住一般，吃了一驚。
  奇、奇怪。
  我現在到底是在對什麼起反應？
「你覺得如何？」
  啊，原來如此。
  這句話我以前曾經在哪裡聽過。
  是幡谷同學！
  之前在海邊夏令營時，幡谷同學也說過同樣的話！
  沒錯，我終於察覺到了。
  當我看著日向學姊時所感受到的不對勁——就是這個。
  日向學姊的言行舉止，和之前幡谷同學所做過的行動完全重叠在一起。
  為什麼會這樣？簡直就像學姊變成了幡谷同學一樣。
「……喂，你也不用露出這麼厭惡的表情吧。」
  咦？
  我的臉上露出這樣的表情嗎？
  我用手輕觸臉頰。
  不過自己現在到底是什麼樣的表情，用摸的當然摸不出來呢。


  離開學生會辦公室，來到外面之後，有個咖啡色物體映入我的眼簾。
  在離我不遠的地方，有個垃圾桶在那裡。高度大約有我身高的一半，是個四方型的木箱。
  並且開口朝下地倒放在走廊的角落。
  箱子周圍散落著垃圾。
  為什麼這種地方會有垃圾桶啊？
  我忍不住停下腳步。
  我是不是該把散亂在走廊上的垃圾撿起來比較好啊？
  附近經過的人也紛紛露出驚訝的表情，看著那個咖啡色的箱子。
  這也是當然的啦，平常這種地方才不會出現垃圾桶呢。
  這下該怎麼辦才好呢？猶豫了一會兒之後，我決定盡可能地徒手把散亂在箱子周圍的垃圾拾起，然後丟到擺放在鄰近教室內角落的垃圾桶裡。
  當我再度回到走廊上時，那個箱子已經不見了。
  咦？
  這到底是怎麼回事？難不成是我看花了嗎？
  算了。於是我往自己的教室走去。
  此時後方傳來可疑的聲音，我停下腳步回頭查看。
  只見一個垃圾桶出現在眼前。
  我對這樣的發展很有印象。
  我一邊感到傷腦筋，一邊朝箱子靠近。
  我試著把箱子抱起來。
  但是它聞風不動。
  不管我怎麼用力拉，箱子還是不動如山。
  我和箱子對決了幾分鐘，最後還是以我的初戰落敗收場。
  於是我決定放棄理會這個箱子，逕自回去教室。雖然猜得出裡面是什麼，但在走廊上與它作戰也沒有意義。
  如果可以的話，希望能在四下無人的地方，與這個箱子裡的人物(而非箱子)和平地進行交涉。
  我才轉過身離開幾秒而已，背後就傳來驚人的聲響。
  我嚇了一大跳，趕緊回頭一看——箱子正在左右晃動。
  該不會裡面的東西正在發狂吧？
  就在我愣在原地時，箱子居然一邊上下左右搖晃，一邊緩緩地朝我逼近！
  這根本就是恐怖片嘛！
  我的周圍出現了靈異現象啊！
  這已經不是妖怪或是凯卜葛拉斯什麼的那種層次了。
  也不只是出現什麼莫名聲響而已，簡直就是在鬧鬼。可怕到我快受不了了。
  ——才怪。
  我早就已經察覺到了。
  一定是幡谷同學躲在箱子裡面。
  以前被她跟蹤過無數次，她的行為模式早就被我看穿了。
  我走向逼近過來的箱子，並且悄悄地對它說：
「幡谷同學……？」
  箱子瞬間定格不動，然後像是從裡面掀開來般，緩緩地被抬了起來。
  果然不出所料，裡面的人正是幡谷同學。
  她正在窺探我的狀況。
  我和她不小心四目交接。
「既然你早就發現了，那就早點說嘛。小心我從地獄深處詛咒你哦。」
「我、我才不要呢。」
「說得也是。我應該先把你拉到地獄深淵後再詛咒你才對。我剛剛把順序搞錯了。」
  什麼跟什麼啊！
「幡谷同學，妳這是在做什麼啊？」
  我戰戰兢兢地向幡谷同學搭話。
「哼！」
  幡谷同學用鼻子噴了口氣之後，將罩在身上的箱子扔到一旁。
  這個垃圾桶是學校的公物，不能隨便亂丟啦。
「我看你待在學生會辦公室滿久的嘛？」
  咦？她該不會從我進學生會辦公室之前，就一直尾隨我了吧？我完全沒有發現耶。
  這點得好好向她道歉才行。
「抱歉，我完全沒有注意到妳。」
「你在說什麼啊？我是故意尾隨你，要是被你察覺了還得了啊？」
  咦？有道理耶？她這樣講是對的嗎？
  不知為何，總覺得幡谷同學一直把歪理拿來硬拗。
「所以妳是怎麼啦？」
  居然不惜躲進箱子裡也要尾隨我！
「……奶奶她……」
  啊？
  幡谷同學說話吞吞吐吐的，我忍不住反問回去。
「沒有啦，果然還是不提了。」
  她迅速地回了一句之後，便噤口不語。
  怎麼辦？
  這股靜默實在是太沉重了。
「我的事情不重要啦。我做出這種行為是不對的。」
  妳在說什麼啊？當我如此詢問之後，幡谷同學直視我的眼睛回答。
「學生會長是你的青梅竹馬，所以你和她在一起是理所當然的嘛。你去幫忙學生會的活動也是應該的，但我卻很在意這些事情，是我的不對。」
「等一下。為什麼突然提起日向學姊的事情？妳冷不防地說這些，我完全聽不懂啦。」
  而且，幡谷同學為什麼要在意——我跑去幫忙學生會的工作啊？
  不過說也奇怪，明明是突如其來的舉動，為什麼我會有似曾相識的感覺？
「就算聽不懂也無所謂。」
  幡谷同學以痛苦的表情說著。
「我自己懂就行了。我知道自己想要說的是什麼，這樣就夠了。」
  幡谷同學緊握的拳頭不停地顫抖。
「像這樣子跑來和你說話，終究也只是自我滿足罷了。明知你一定聽不懂，但我還是希望你能懂而一廂情願地說給你聽！就只是這樣！」
「等、等一下。幡谷同學，妳是怎麼啦？」
  我把手伸向幡谷同學，卻被她用力甩開。
「你別放在心上，往後你也必須幫忙學生會長做很多事情不是嗎？所以你不需要再理睬我了。」
「可是妳不是有事情要找我嗎？」
「是啊，但我不是說過好幾次了，那些事情已經不重要了嗎……仔細想想，我和你之間其實沒有什麼特別的關係，也算不上是朋友，所以根本就不該像這樣跑來跟你說自己的事情。」
「可是我把幡谷同學當成我的朋友耶。」
  我說的是真的。
  但是我的心意，卻完全沒有傳達給幡谷同學。
「你有完沒完啊，小心我真的咒殺你哦。拜託你不要讓我做出這麼殘酷的事啦。」
  幡谷同學那激動的言語以及強烈的情感，快要把我的心壓碎了。
「被迫看到一些不想看到的景象、硬被人家送作堆、被拿去和別人做比較……這些事情我已經受夠了！」
  幡谷同學大吼完，便從我的面前逃開。我拚命地追了上去，但她的身影一下子就不見了。
  在尋找她的同時，我終於察覺到那股似曾相識的感覺是什麼了。
  這次換成幡谷同學變得跟日向學姊-樣了。
  海邊夏令營的時候，日向學姊好像也曾對我這麼說過。當時見到學姊不悅的模樣，我問她怎麼了之後，她回答我——
『……你會這麼覺得，是因為你心裡有愧吧？現在，只要我懂自己的心情就夠了，我沒有打算跟你說任何事。』
  簡直就像她們兩人的立場對調一樣。
  此時我才終於瞭解，是什麼原因讓我感到不舒服了。
  日向學姊就位處於這個現象的中心。
  但是她本人卻沒有察覺到。
  明明身處在到處都是垃圾的地方，從我的眼裡看來明明很不尋常，但日向學姊卻不認為是這麼回事。
  雖然覺得把垃圾堆誤認為美麗風景，而真心感到歡喜的學姊也挺可愛的，但愈見到她這副模樣，就愈理解這個混亂的狀況是不對的。
  現在的我心裡滿是罪惡感。
  原本不該見到的東西，我還繼續不停地注視，讓我感到相當罪惡。
  如果日向學姊發現，其實我這個青梅竹馬根本就是騙人的，而她在沒有察覺到這件事的情況下，對我露出了真實的一面——
  如果她發現原本自己百分之百信賴的人，其實根本就不存在——
  不知道她會傷得多重呢？
  幡谷同學也是。
  她也是被迫說出自己一點都不願意說出的話。
  為什麼我會這麼認為呢？
  因為我也曾經歷過相同的狀況。
  上一次，當我在為幡谷同學與日向學姊兩人之間的關係煩惱時，下意識地在藤森同學面前透露出了心中希望能改變現狀的想法。
  原本埋藏在心裡就不會有事，結果因為某個契機而爆發出來後，反而招致悲慘的狀況，讓我感到相當後悔。
  不能再這樣下去了。
  我得想辦法解決才行。
  打破這個現狀的關鍵在哪裡呢？
  此時的我，已經猜想得到那個關鍵位於何處了。
  貘是一種會吞噬夢境的妖怪。
  這是不需要調查就非常聞名、眾所皆知的事實。
  我，不……我和日向學姊之間青梅竹馬的關係，應該是從學姊發現那隻叫作「貘」的妖怪之後，才冒出來的。
  所以可以肯定——貘與這次的事件有關。
  大、大概、Maybe。老實說，我不是很有自信。
  但是，一隻專門吞噬惡夢的無害妖怪，為何要做出這種事呢？
  再怎麼絞盡腦汁也想不出答案，但此時的我也只能埋頭苦思了。我記得某個外國人曾經說過「THINK!」。他說「THINK」這句口號、「THINK」的文化，將能戰勝任何事物！Also。
  順帶一提，異常亢奮的我，正站在日向學姊的家門口，等她出來。
  今天要和學姊約會，所以心情會如此高昂也是無可奈何的。
  在這晴朗的星期天，我和學姊要一起去採買同人活動要用的東西。
  至於她撿回來的那隻貘，正乖乖地坐在玄關的地毯上。
  不知是不是耳朵很癢，牠努力地揮動短短的手腳卻搆不到耳朵，只能焦躁地全身顫抖。
  我和學姊原本的狀況處於「曖昧不明」，不過倒可以「確定」這隻稱為貘的不可思議生物 是個異類。
「快告訴我，你到底想做什麼？」
  我試著和貘對話。這可是與未知的相遇呢。
「日向學姊看起來非常幸福。但如果這是從虛假的關係獲得的幸福，我還是認為這麼做是不對的。難道不是嗎？」
  要是哪天她發現這一切都是假的，到時該怎麼辦？
  如果她發現至今自己的行動全是來自於虛假的關係……她是受到不可思議的力量影響，在非自願的情況下，將原本埋藏在心中的秘密吐露出來I 換作是我，一定會大吼大叫，然後狂奔跌倒吧。
  但是日向學姊會怎麼樣呢？
  我不想見到學姊受到傷害。
  我自己面臨什麼樣的悲慘待遇都無所謂，但我不想讓學姊那自然不造作的笑容蒙上陰影。
  我想守護她的那份意念，在心裡日漸膨脹。
  日向學姊那天真爛漫的笑容，就是如此地具有爆發力。
「我希望你能回答我。這是非常重要的事情喔。」
  貘抬起頭來看著我，一句話也沒回，只是用牠那長長的鼻子哼哼地發出鼻息。不只如此，見我蹲下來盯著牠看，牠還湊近我的臉，想要用牠那黑黑的鼻子磨蹭我的臉頰。
「不是啦！你幹嘛湊過來啦。你到底有沒有聽我說話啦！」
「叭咕——叭咕——」
「你不要再發出奇怪的叫聲了啦。不要以為這樣就能瞞混過去！」
「叭咕——叭咕叭咕——」
「你那個叫聲是故意的吧？ 一般動物的聲帶怎麼可能發出這種聲音啊！」
  聽到我的說話聲，貘好幾次歪著頭看我。
  可惡，真是太可愛了。
  你這樣子諂媚我是想怎樣！
  我可不會就此罷手哦！
「你不要再鬧了啦！」
  我做勢要打牠，牠嚇了一跳，咬住我的大姆指及食指。
「喂！不要咬我的手指啦。快放開我！」
  但是貘卻無視我的制止，張開牠那與嬌小身型不符的大嘴，開始大咬特咬。
  我的手就這樣被吞進牠的嘴巴裡。
  不知道是不是在咀嚼，只見貘的嘴巴左右動著。
「好痛、好痛痛痛！」
  不妙！這下可一點都不好玩了！
  啪啪啪！就在我拍打了貘的背部之後——
「你在做什麼啊？」
  背後傳來低沉又可怕的聲音。
  我戰戰兢兢地轉過頭去。
「不、不是啦、這是……」
「你覺得欺負妖怪很有趣嗎？」
「我沒有欺負牠，也一點都不覺得有趣。應該說，被欺負的是我才對……」
「反過來說，被這麼小的生物欺負，你不覺得很不甘心嗎？」
  日向學姊以不懷好意的眼神看著我。
「……不甘心啊。」
  我把仍被貘狠狠咬住的右手舉起。貘被舉到半空中，身軀不停地左右晃動。牠的重量使得我的手被咬得更加疼痛，於是我趕緊把牠放回地上。
  聽到我「好痛、好痛」地哀嚎，學姊露出淺淺的微笑。
「庄助同學你這個人真的很老實耶。」
  就是這個笑臉。
  我就是抵抗不了學姊的這張笑臉。
「不過我就是喜歡這麼老實的你——開玩笑的啦。」
  聽到學姊以鈴鐺般的嗓音說出這句話，讓我不禁感到坐立不安。
  見到我默不作聲，撇開漲紅的臉，學姊發出調侃般的笑聲。
「……你把我的話當真啦？」
  我知道她是在開玩笑，但心裡還是希望她說的是真的。
「那就來猜猜看吧。我剛剛是在開玩笑？還是說的是真心話？」
  我想要說出答案。
  但不知為何，以往輕易就能說出口的那句話，現在卻難以啟齒。
「我是開玩笑的啦！」
  在我開口之前，學姊就帶著笑容接著說下去。
  她看起來真的很開心。
  至今從來沒有見過學姊的這一面。
  我的心好難受。

「答案就在庄助同學心裡——這樣也不錯呢。」
  學姊像是太陽般，對我露出溫暖的笑容。
「那我們出發吧。」
「等一下！」
  我把咬在手上的貘拿給學姊看。
「那這個怎麼辦？」
「誰叫你要欺負牠。」
  學姊沉思片刻之後，把我留在原地，一個人跑到外頭去。
  過了一會兒，提著一個水桶回來。
  她把水桶放到我前面，裡頭裝著滿滿的水。
  貘一見到水便鬆開我的手，開心地往水裡跳。
「這隻貘是怎樣？牠喜歡水啊？ 」
「牠原本就是生長在島嶼嘛。與其說是水，應該說是想念大海吧。」
  是哦——聽到學姊的說明，我側起頭回應她。
  我們兩人來到了池袋。
  由於今天是假日，池袋這裡比平常還要濟滿了人。
  我們和對方約在車站前碰面，於是我跟在學姊的後頭。
  學姊突然停下腳步，我往她所注視的方向望去。
  只見兩個女生出現在視線的彼端。
  其中一名短髮的女生穿著白襯衫；另一名咖啡色長髮的女生，則是身著點綴許多裝飾的黑色洋裝。
  學姊操作了一會兒手機。她現在是在做什麼啊？接著，學姊緩緩地抬起頭來，朝那兩個女生走近。就連我都看得出來她的神情相當緊張。
「不好意思，請問兩位是驚奇社團的人嗎？」
「是的，沒錯。」
  白襯衫的女孩如此回答。
「妳好！」
  接著，黑色洋裝的女孩揮手回應。
  她說的「社團」是什麼啊？這到底是怎麼回事？『驚奇』社團……為什麼要取這麼奇怪的名字啊？
  正當我陷入混亂之際，學姊跑到我耳邊說了一些悄悄話。看來我只要當成是來參加社團活動就好了。而那名白襯衫的女孩叫作小赤，黑色洋裝的女孩叫作神子。
「這位就是AYAKASHI小姐提到的青梅竹馬是嗎？」
  叫作小赤的女生指著我說。
  我曖昧地點點頭，小赤的臉微微扭曲。
  咦？這是遇到討厭的人時才會出現的表情吧。我剛剛做了什麼嗎？
  不過「小赤」這個名字是暱稱嗎？
  話說回來……我小聲地詢問日向學姊。
「AYAKASHI小姐是誰啊？」
「是我啦。」
  啊？這到底是怎麼回事？
  為什麼大家都用暱稱在稱呼彼此啊？
  難不成這裡是戰場？還是說，她們是在進行間諜活動之類的？
  看來我還是不要過問太多比較好。
  我並不是把她們當成玩笑看待，而是如果什麼都不懂的外行人過問太多的話，一般都會惹人厭吧？
「粗重的工作可以盡量交給他沒關係。」
  日向學姊看了我一眼後，對小赤如此說道。小赤則是淡淡地回答：
「這樣啊。我們這次本來打算要買幾台推車，這樣也沒關係嗎？」
「沒問題。妳們別放在心上，他可是我的青梅竹馬呢。」
  學姊立刻回應。
  接著迎來一陣沉默。
  不知為何，那兩個女生一直盯著我看。
  是、是怎樣啊？
  她們的視線非常刺人。
  感覺散發出一種混濁負面的氣息。
「今天想要請你們幫忙搬運裝滿書的紙箱，真的沒有關係嗎？」
「沒關係啦。所以我才特地帶男生過來啊。」
「妳別放在心上哦。因為曾經有人為了得到社團的入場券，明明沒有意願幫忙還跑來參加，所以我們才要一再確認。」
「謝謝妳接受我們網路上的徵召，前來幫忙。」
  一直在旁邊窺視日向學姊及小赤的神子，總算對日向學姊說出打招呼以外的話語。
「別這麼說，我是因為喜歡才跑來的，所以兩位別跟我客氣沒關係。」
「……」
「……」
「……」
  日、曰向學姊。
  我們和那兩個女生之間，怎麼突然就沉默起來啦？氣氛緊張到簡直令人頭暈想吐呢。這下該怎麼辦才好啊？
  於是，這次的購物就在如坐針氈的狀態下結束了。
  這種感覺該怎麼形容呢。就像是一瞬間，視野變得一片漆黑一樣。
  遇到這種狀況時，該怎麼做才好呢。
  一路上我都只能強顏歡笑，其實應該還有更好的應對方式吧？
  在回程的路上，我們和小赤及神子道別後，踏上了歸途。
  橙色的夕陽，替灰色的烏雲染上了斑斕的色彩。
  空中傳來烏鴉的鳴叫聲，再過一會兒就要天黑了。
  日向學姊微低著頭，不發一語地走在我的身旁。
  怎麼辦……學姊從剛剛就一直這樣。
  我來跟她說說話好了。這種時候，說些話反而能夠轉移注意力。
「剛剛的氣氛實在很僵呢，是我想太多了嗎？」
  聽到我這麼說，學姊立刻抬起頭來。
  她張開嘴打算要說些什麼，但深吸了 一口氣之後又作罷。
  學姊的樣子很不尋常。
  她看起來非常沒有精神，表情也很晦暗。
  我得鼓勵她才行。
  於是我開始思考——對了，這種時候只要盡情玩耍就行了。
「日向學姊，雖然時間有點晚了，不過不知道哪裡可以玩一下呢！」
  我環顧四周。
  想當然耳，住宅區裡什麼都沒有。
  如果有的話，也只是門可羅雀的公圜。
  不知是不是注意到了我的視線，學姊竊笑了起來。
「都這把年紀了，你還要我去公園玩啊？」
「不、不是啦。我不是那個意思……」
  完了，學姊誤會我的意思了。我並沒有把她當成傻瓜的意思。
  我只是想要替她打打氣而已！
  見到我慌張的模樣，學姊不知如何是好地皺起眉頭。
「說得也是。我們應該像小時候一樣，活得更天真一點才對呢。」
  學姊開始朝公園走去。見到她拖著沉重的步伐，更加深了我的不安。
  她走到鞦韆前，坐了下來。
  鞦韆發出細小的嘎吱聲。
  日向學姊抓著鏈條抬頭看向我，勉強擠出笑容說：
「原來庄助同學也覺得當時的氣氛很尷尬啊？」
  我輕輕地點了點頭，學姊發出淺淺的嘆息。
「看來並不是我自己想太多啊。」
「為什麼會這樣？妳和那兩個女生之間，發生什麼事了嗎？」
「沒發生什麼事啊。應該說，我跟她們是第一次見面，之前只有在網路上交流。」
  原來是第一次見面啊。既然這樣，那也是沒辦法的事。
  我自己在和初次見面的人碰面時，也會緊張到無法好好說話……吧？不，有時候很順利，有時也會遇到無法順利拉近距離的情況。
  突然覺得學姊多了點親切感。
  沒想到擅於交際的學姊，也會為這麼普通的事情煩惱啊。
  但是接下來學姊說出來的話語，卻完全顛覆了我的這個想法。
「果然還是進行得不太順利啊。」
  啊？
  學姊直盯盯地看著我。
「這種事情跟青梅竹馬的庄助同學說也沒關係吧。你一定不會告訴別人對吧？」
  青梅竹馬的庄助同學。
  聽到這個稱呼，我的身體瞬間僵硬。
「你看嘛，平常在學校我的人緣的確很好，但那是因為我戴著假面具啊。」
  不可以啊，日向學姊。
  這些話是要說給真正的『青梅竹馬』聽的，不是拿來對我說的。
「可、可是妳不是以本性，在跟學生會的人交流嗎？」
  但我的嘴裡卻冒出有別於罪惡感的其他話語。
  不過這句話也不是虛假的就是了。
  聽到我的回應，學姊緩緩地搖搖頭。
「我之所以和學生會成員感情很好，是因為興趣相投的關係。」
  學姊不甘心地緊咬嘴唇。
「我在想，如果我不戴上面具、不與相同興趣的人在一起，是不是就連朋友也交不到了呢？」
  才沒這種事呢。
  我不就是妳的朋友嗎？
  我和學姊並沒有共同的興趣，而且我也很清楚學姊的真實面貌。
  我與學姊的友情，就足以證明她的不安，根本是無謂的擔心。
  此時此刻，我只要把這個事實告訴她就行了。
  但是不知為何，我卻怎麼都說不出口。
  明明是理所當然的事實，我明明很珍惜我們是朋友的這個事實。我卻怎麼也說不出口。
「所以這次我才會想試試看！雖然一樣是同人活動，但是和在網路上認識、並且興趣不同的人是不是能夠變成朋友。我喜歡妖怪，但她們卻與妖怪連一點邊都沾不上。」
  現在還是先專心傾聽學姊說話好了。
  我現在能夠為她做的，就只有這些了吧。
「如果能夠與她們變得要好，那就表示II在與那些條件無關的情況下，我也能夠順利地交到朋友。」
  她所說的「那些條件」，是指興趣相投或是戴著面具偽裝自己等等，微不足道的事吧。
  學姊根本不用把這種事情放在心上啊。
「為什麼妳會突然有這種想法……？」
「其實是因為……」
  學姊不好意思地低下頭來。
「不久之前……」
  接著抬起頭來看向我。
「我在人際關係上發展得不是很順利，剛好觸碰到自己自卑的那一塊……」
  啊？為什麼說這句話的時候要直視著我啊？
  在夕陽的暈染下，學姊的表情顯得有些朦朧。
「所以我才想說趁這次機會，往新的領域交朋友看看。」
「之前我想要跟庄助同學傾訴煩惱時，不是還故意裝模作樣嗎？」學姊接著說。
「現在跟你說的這些，就是我的煩惱。」
  說完，學姊對我露出笑容。與剛剛陽光照射下朦朧的表情不同，此時她的笑臉在逐漸昏暗的夕陽下，發出淡淡的光芒。
「因為是庄助同學，我才把深藏在心中的煩惱說出來。」
  並不是「仁同學」，而是「庄助同學」啊。
  這句話並不是說給我聽，而是要說給青梅竹馬的庄助同學聽的。
  我把這個事實一字一句地刻劃在心裡。
  畢竟這是不容置喙的事實。
「把心事都說出來後，真是舒坦多了。」
  日向學姊咚的一聲蹬了地板，從鞦韆上下來。
「我最近一直在苦惱，是不是我的交流方法錯了。」
  學姊轉了一個圈，踏著小跳步接近我。
「如果真的錯了，就得努力改正才行——我一直都在想這些事。」
  學姊蹲到地上，以窺探的方式看著我的臉。
「如果不這麼想，遇到狀況不好時，甚至會覺得現實就像惡夢一樣呢。」

  惡夢？
  她說「現實就像惡夢一樣」？
  就是這個！
  我終於找到引發這些現象的線索了。
  所以那隻貘，是打算把學姊認為是惡夢的現實吃掉對嗎？
  但是現實與夢境不同，沒辦法吃掉，所以才會像現在這樣，以奇怪的形式遭到扭曲？
  學姊一直在為人際關係的不順利而煩惱。
  所以才會希望有個能夠依靠的對象。
  於是我這個青梅竹馬就這樣誕生了。
  感覺所有的謎團都解開了。
  接下來就剩下該如何處置那隻貘了。
「你怎麼啦？庄助同學。」
「啊、沒有啦、沒什麼。」
「這樣啊，那就好……偶爾像這樣來公園盪盪鞦韆也挺不錯的呢。下次又一個人陷入煩惱時，來這種地方發發呆也……」
「如果有什麼心事，只要跟我說一聲，我就會陪妳散心啦。」
「是嗎？謝謝你。」
  學姊露出柔和的笑容。
「那麼庄助同學，你現在可以陪我一下嗎？」
  學姊以爽朗的聲音說。她的臉上依舊帶著柔和的表情。
「要不要更像個孩子一點啊？」


  於是我和日向學姊搭上電車，來到稍遠一點的城鎮。
  此時夜幕已經低垂，在迷濛的路燈照明下，城鎮有如被靜謐的金色光輝所籠罩。
  一開始，學姊還故意不告訴我要去哪裡，不過來到這裡之後，就連我也猜得出此行的目的地是何處。
  一座巨型摩天輪正佇立在眼前。
  它看起來，像是快要淹沒在強行拆掉裝飾的水泥之海般，獨自聳立於其中。
  摩天輪本身還掛著美麗的燈飾，因此使得周圍空無一物的景象更顯寂寥。簡直就像戴著金色皇冠、全身赤裸的國王，抱著雙膝坐在那裡一樣，看起來非常冷清又空虛。
  從這裡可以看見大海就在附近，還可以聽見岸邊傳來波浪的拍打聲，以及海水的氣味。
  這也是令人感到哀愁的原因之一。
  此時從車窗已經可以看見摩天輪。一開始，還很興奮可以和日向學姊來這種地方約會，但實際見到眼前的景象後，又變得有點想趕快離開。
  為什麼學姊要來這種地方啊？
  即便邀我一起乘坐摩天輪，我也不想點頭答應。這個景點就是如此令人失望。
  從這裡的氣氛來看，就算跟我說有幽靈出沒，我也一定會深信不疑吧。
  在失望之餘，我往學姊看去——沒想到她的臉上卻露出與我相反的表情。
  就算在黑夜之中，也能夠看見她的雙頰染上紅暈，眼睛閃閃發光，露出一副開心的神情。
  學姊像個孩子般綻放笑容的臉，充滿迷人的魅力。
  讓我忍不住凝視她的臉龐。

「我們去坐摩天輪吧。」

  我無法抗拒她的這句話。
  於是非常順從地答應了，連自己點了頭都沒有發覺。
  摩天輪從遠處看來很豪華，但近看之後，可能是受到海風侵蝕的關係，處處可見鏽斑，還真是不堪入目呢。
  真的就跟赤裸的國王一樣。
  此時除了我們以外，沒有其他客人。
  染上鏽色的乘車口非常冷清，我見到那裡有名工作人員，於是將兩人的費用交給他，接著便拉著學姊的手坐進摩天輪裡。
  日向學姊那躊躇卻又開心展露笑顏的模樣，具有相當強的破壞力，連我都快要被她傳染了。
  雖然平常的學姊也很可愛，但今天的她更是有魅力。
  學姊坐在我的正對面，看著窗外風景說：
「這裡是充滿回憶的地方。原本這裡是座遊樂園。不過現在只剩下這座摩天輪了。」
「啊？」
「你瞧、有看到那個嗎？」
  我探出身子，朝學姊手指的方向望去。
  視線彼端有個殘破不堪的招牌，上面畫著一個吉祥物，看起來像是一隻形狀怪異的動物。
「很可愛吧。」
  學姊說出這句話時，表情顯得有些落寞。
「那個吉祥物，其實是滑頭鬼哦。看不出來吧？」
  的確看不出來。說到滑頭鬼，通常都會想到有著長長後腦勺的老頭，而看板上的吉祥物，看起來就像戴著帽子、以雙足步行的浣熊一樣。大概是帽子把長長的腦袋給遮住了吧。
「我就是在這裡愛上妖怪的。」
  到底是怎麼回事？
  大概是我的疑惑之情寫在臉上吧，學姊看到我的表情後，發出竊笑。
「庄助同學你應該知道我有一個姊姊吧？」
  我完全不曉得。
  學姊不理會一臉困惑的我，繼續輕聲說道：
「這算是滿常聽到的事啦。當時年幼的我，一直認為爸媽比較疼愛姊姊。姊姊比自己還得寵，自己總是孤伶伶一個人，感覺好寂寞，希望爸媽可以多關心我，希望他們能夠選擇我——我總是這麼認為，但其實根本沒有這回事。」
  我不由得眨了眨眼睛。
  沒想到日向學姊也會想這種事情啊。
  不過我立刻就理解為何她會有這樣的想法。即便是日向學姊，在童年時，當然也和大家一樣是個小孩子嘛。
  我把小時候的她拿來和現在的她相比，才是愚蠢的行為。
「當爸媽問我生日禮物要什麼時，壞心眼的我，居然回答說想要自己和爸媽去遊樂園玩，姊姊不用跟過來。爸媽苦笑地說不可以這樣，但姊姊說她無所謂，所以我便獨自和爸媽去遊樂園了。」
  在月光及燈光的照射下，學姊端正的側臉映在窗戶上。
  她的那張臉散發出一種靜謐的美，讓人忍不住看得出神。
「那天我玩得非常開心。爸媽的眼裡只有我一個人，我終於可以獨佔爸媽了。」
  學姊以開心的語氣說著，但她的表情卻痛苦得扭曲。
「最後在買伴手禮時，我心想必須買給姊姊才行。這時候我才開始想像——姊姊現在一個人過得怎麼樣呢？」
  學姊後悔般地緊咬嘴唇。
「此時的我，身處在至今姊姊所在的位置，而姊姊則是置身在以前我所在的位置。」
  學姊的雙眸流露出懺悔的眼神。雖然事到如今回想過去為時已晚，但看得出她是真的發自內心感到後悔。
「我明明知道孤單一個人是多麼痛苦的事，為什麼還讓姊姊身處其境——」
  學姊忍住想哭的情緒，繼續說下去：
「直到最後一刻，我才察覺到這件事。」
  我再也看不下去了。
  就在我伸手打算觸摸學姊之時，她那緊繃的身體突然鬆懈下來，並且露出溫和的表情。
「我只是和姊姊交換立場，就讓她身陷與我同樣的痛苦之中。這是非常不應該、絕對不該做的事情。」
  接著，學姊看向我，臉上露出不好意思的笑容。
「說來真是丟臉，最後我居然哭了。」
  見到她展露笑顏，我總算鬆了口氣。
「見到我喊著『姊姊她……』而突然放聲大哭，爸媽在慌張之餘，也不曉得該怎麼哄我才好。而那時安慰我的，就是當時遊樂園的吉祥物滑頭鬼。」
  滑頭鬼居然在這時候登場啊。
「說來還真是神奇呢。」
  學姊將手輕放在胸口，閉上眼睛。
「當滑頭鬼抱著我時，我的腦中首先浮現的是『為什麼我要被這個奇怪的東西抱在懷裡啊』，於是就忘記要哭了……後來滑頭鬼給了我氣球，彷彿是在對我說『把這個氣球送給姊姊吧』。」
  學姊緩緩地睜開雙眼，露出花兒綻放般的笑容。
「原來如此，原本一直以為妖怪都是壞蛋，沒想到其實他們是好人呢。那時，我的胸口感到一陣溫暖。不過現在回想起來，『明明是妖怪卻是個大好人』的這種想法，還真是矛盾又愚蠢呢。」
  見到她滿臉笑容的模樣，就連一旁的我，心靈都像是被洗滌了一樣。
「一點都不愚蠢喔。」
  我忍不住冒出這句話。
「妖怪本來就是『好人』啊。」
  嗯，這個故事真感人。
「如果我也可以成為這種『好心腸的妖怪』就好了。」
「庄助同學，你在說些什麼啊？」
  學姊有點害臊地笑了笑。
「現在的你就已經很好了。」
  我只能苦笑以面對這句話。
  但是，我不能再放任這種狀態持續下去了。
  不可以繼續處於這種錯誤的關係裡。
  就在此時，一陣強風襲來，我們乘坐的摩天輪開始搖晃。
  學姊發出尖叫，往我的身上撲過來。
  情急之下，我就這樣抱住了學姊。
  她的體溫透過柔軟又充滿彈性的身體傳過來，讓我的心跳整個爆表。
「抱、抱歉……」
  學姊漲紅著臉說。
「沒、沒關係，這純粹是意外啦！」
  我趕緊把學姊扶起來，並且與她保持一點距離。
  但是在狹窄的車廂裡，再怎麼保持距離還是有所極限。
  我無法直視學姊的臉，只好低下頭來。
  這是什麼狀況？為什麼我會如此在意學姊？
  為了化解這尷尬的氣氛，我迅速地說：
「對、對了！雖然我沒辦法成為學姊所說的那種『好心腸的妖怪』，但我希望能為妳做些什麼。如果學姊有什麼傷心或痛苦的事情，隨時都可以跟我商量哦。如果妳喜歡這座摩天輪，那我們就常常來坐吧。如果這麼做可以讓妳比較開心的話……！」
「謝謝你，庄助同學。」
  聽到這句話，我倏地抬起頭來。
  學姊的聲音聽起來相當平穩，同時也比以往都要來得寂寞。
「我想要一直待在這裡。」
  學姊是怎麼啦？
  怎麼突然變成這種聲音，還皺起臉來？
「這裡是我充滿回憶的地方，而且今天又多了新的回憶。我想要一直待在這座城鎮，可是為什麼……」
「咦？」
  聽到我的回問，學姊趕緊轉回原本的笑容。
  彷彿剛剛的表情就像是騙人的一樣。
「沒有啦，沒什麼事。不過話說回來，庄助同學，這是我們的約定，你可別忘記了哦。」
  我們來勾指頭蓋印章吧——接著，學姊伸出她的小指頭。
  真的就像回到小時候一樣。
  雖然覺得有點丟臉，但我還是把自己的小指伸向她。


  在與學姊前往摩天輪約會之後。過了幾天，我想起了關於學校的一個傳聞。
  聽說莫切資料館有惡靈出沒。
  我們學校的七大不可思議，又多添了 一件。
  在夏天提到怪談，就季節性來說算是很符合時節啦。不過老實說，傳聞的來源是莫切資料館的話，我已經可以預見結果了。
  先別管這些了。
  現在的我，正在夜幕低垂的校園裡閒晃。
  我抬頭看著在一片漆黑中，微微亮著燈的莫切資料館。
  之所以會在晚上來到學校，其實是有原因的。
  日向學姊家的那隻貘，好像逃走了。
  我的手機發出震動。
「找到了嗎？」
  還沒。我如此回答。學姊以失望的聲音回了一句「這樣啊」。
  掛斷電話後，我不由得嘆了口氣。
  原本想說只要能和貘接觸，就能解決這次的事件了。結果沒想到立刻就出現狀況。
  學姊也很擔心貘的安危，所以我得趕快找到牠才行。
  我再度往莫切資料館看去。
  我看就去莫切資料館，見一下潛藏在裡面的惡靈好了。


  該說是果然不出所料、還是理所當然的結果呢？幡谷同學真的待在資料館裡。
  這麼晚了，她還在這裡做什麼啊？
  只見她點了盞小燈，抱膝坐在櫃檯附近的一角。
「幡谷同學？」
  聽到我的呼喚，幡谷同學嚇了 一跳。
  她輕輕地抬起頭來，以求助般的眼神看著我。
  該說是果不其然嗎？傳說中的幽靈果然是她。
  該不會這幾天晚上，她都一直待在資料館裡吧？所以才會有惡靈出沒的傳聞出現？
  如果真是這樣，又是為了什麼原因而待在這裡呢？
  我走向幡谷同學，緩緩地開口對她說：
「這麼晚了妳還待在這裡做什麼啊？妳的家人會擔心啦。」
「沒關係，反正現在家裡只有我一個人。」
「只有妳一個人……妳奶奶呢？」
「奶奶現在在醫院。」
  幡谷同學淡淡地回答。
  在醫院？奶奶的狀況還好嗎？原本想這麼問她，但她的身上散發著「不要過問」的氛圍，我只好噤口不語。
「你才是呢，這麼晚還來這裡做什麼？」
  幡谷同學以銳利的眼神問我。
  在她的威懾之下，我開口回答她：
「日向學姊飼養的妖怪不見了，我正在幫忙尋找……」
「啊？妖怪？」
「學姊在海邊夏令營時，撿到了一隻稱為『貘』的妖怪。」
「貘？也就是那座無人島上傳說的妖怪？把那種東西撿回來沒關係嗎？」
  沒關係才怪。
  事實上，現在可是發生了不得了的事情呢。
  我露出曖昧的笑容，搖頭否定。
  幡谷同學一瞬間露出嚴肅的表情，接著便不發一語。
  過了一會兒，她開口說：
「所以你才會這麼晚還在這裡啊？」
「嗯。的確是這樣沒錯。」
「……」
  幡谷同學陷入思考。
  片刻之後，她緩緩地抬起頭來，長髮發出沙沙的聲響。
「你為什麼要為學生會長做到這種地步？因為她是你的青梅竹馬？」
  啊？
  才不是呢，我才不是她的青梅竹馬呢。
  所以我無法回答幡谷同學的質問。
  幡谷同學以認真的表情看著我。
  我不想欺騙她。
  我想要好好地面對她。不，應該說是非得面對不可。
  於是，我決定把現狀一五一十地告訴她。
  也許說了她也不會相信——我的心裡的確有這樣的不安。上次言靈的那起事件，由於沒有掌握好向她坦白的時機，因而導致了她的誤解。
  她聽了之後會怎麼想呢？也許她不會相信我所說的內容，也許她會再次誤解我……我一直在擔心這些事情，導致錯失了坦白的時機，最後才產生那樣的結果。  
  為了不引起她的誤會，這次我得謹慎、真誠地向她陳述才是。
  只要站在她的立場來表述的話，應該就沒有問題了。
  我斷斷續續地將日向學姊突然變成青梅竹馬的原委，說給幡谷同學聽；以及除了我以外，比如藤森同學打從一開始，就認定我和日向學姊是青梅竹馬；還有，說不定這件事與不可思議的力量無關，純粹只是我自己的精神方面出了問題——我將這些事都一五一十地告訴她。
  另外，我還告訴幡谷同學，這一切的狀況都是從學姊撿回那隻妖怪之後才出現變化的，因此我個人懷疑始作俑者就是那隻妖怪。
  我注視著幡谷同學，按照順序逐一對她說明。
  幡谷同學起初感到困惑，但是在聽了我的闡述之後，她的表情也開始認真起來，用力地抿著唇。
  就在我好不容易解釋完之後，幡谷同學冒出一句：
「所以你現在才會在找妖怪。」
「沒錯。那隻妖怪似乎能和人類溝通，如果對牠說『請你不要再使用不可思議的力量了』，說不定牠能聽懂。我想這個方法值得一試。」
「如果真的是因為不可思議的力量，導致你和學生會長變成了青梅竹馬，那麼就算會失去這層關係，你也無所謂嗎……？」
「這跟有沒有那層關係之類的無關。如果這份關係是不可思議的力量造成的，那麼依賴這種關係也是不對的。畢竟那並非是憑藉自己的力量，所構築出來的。」
  我不能再繼續欺騙日向學姊了。
「如果目前的這種關係，是學生會長所期望的呢？」
「啊？」
「就我來說，即便你解釋了這麼多，我也不曉得這些是不是真的。所以在這裡，我只能假設你說的是事實。就算你認為受到不可思議的力量所影響是不對的，但學生會長呢？她又是怎麼想的呢？」
「妳的意思是……日向學姊很滿足於現在這種關係？可是……」
  幡谷同學像感到寂寞似地瞇起眼。
「我看那女生對於目前的狀況，好像挺樂在其中的嘛。難道不是嗎？」
  我的腦中浮現日向學姊的身影。
  她在我面前時，總是笑容滿面。
「但那個對象不應該是我才對。」
「雖然不曉得你為什麼會這麼認為，但這都是你一廂情願的想法吧？還是那個女生親口說的？」
「這……」
  受到不可思議的力量所擺佈，導致真相遭到扭曲，這樣是不對的。
  但如果說，現在的狀況是日向學姊所期望的呢？
  我擅自讓這一切結束，真的沒關係嗎？——這就是幡谷同學想要問的。
「……可是、我……」
  我不能把日向學姊的內情告訴幡谷同學，所以沒辦法繼續說下去。
  日向學姊把我當成是她的青梅竹馬，所以不斷地在我面前露出毫不掩飾的一面。
  如果學姊明知不可思議的力量還這麼做，那就沒辦法了。既然我被牽扯其中，那麼就得好好思考往後該怎麼與她相處。
  但是我卻不認為是這麼一回事。
  學姊看起來並不曉得自己身處於什麼樣的狀況裡。
  幡谷同學注視了我片刻之後，淺淺地嘆了口氣，並且把視線移開。
「那個女生對於現狀是怎麼想的，這件事情並不是我這個外人有資格置喙的……總之，我已經瞭解狀況了。你必須找到那隻妖怪，但是牠卻消失不見了，所以現在很頭痛對吧。那麼你打算怎麼做？」
「我剛剛也說了，如果是不可思議的力量在作祟，那麼就必須要恢復原狀才行。所以必須先找到那隻貘……話雖如此，妳看了也知道，憑我一個人的力量，實在是怎麼樣也找不著……」
「所以你的意思是要我幫忙就對了？要我為了學生會長而幫忙？我又不是她的青梅竹馬或是什麼的，為什麼非得幫她的忙不可？我跟她連朋友都不是耶。J 幡谷同學滔滔不絕地說道。
「不過……」
  接著，躊躇般地吸了一 口氣。
「我就答應你吧。既然你都這麼說了，我就來幫忙一起找吧。如果說，這是你想做的事情 的話……」
  幡谷同學繼續說道：
「不過我有幾個疑問。」
  什麼疑問？——在我回問之後，幡谷同學皺起眉頭。
「貘不是專門吞噬惡夢的妖怪嗎？為什麼憑藉那隻妖怪的力量，那個女生就可以變成你的青梅竹馬啊？你不覺得奇怪嗎？」
「關於這一點，我沒辦法告訴妳太多。總之，日向學姊似乎是覺得這個現實就像惡夢一樣，所以貘才會把學姊的現實當成惡夢來吞噬，結果就造成目前這種狀況了吧……」
「這是你自己的推論是嗎？……這樣啊，還真是令人無法釋懷呢。我可以再問另一個問題嗎？」
  妳問吧。我如此回答後，幡谷同學用她那晶瑩剔透的眼睛，直盯盯地看著我。
「為什麼只有你沒有發揮效用？」
「那是因為……」
  我也不曉得為什麼。為什麼只有我不認為自己是日向學姊的青梅竹馬？
「雖然不太甘心，不過就如藤森文子所說的，也有可能是因為某些原因，而導致你自己搞錯了呢。」
  幡谷同學說得沒錯。
「如果問題真的出在我身上，那我會接受這個事實。但是在那之前，我想先確認真相到底是什麼。」
「也是啦。如果我是你，也可能會有同樣的想法吧。」
「我在想啊……妳從剛剛開始，就一直很在意青梅竹馬或是朋友之類的關係，其實那種東西根本就不重要。」
「你的意思是，就算沒有那層關係，也能夠變得要好？這只是在說漂亮話吧。好了，你就別管我的事了……現在這個狀況，我的心情根本一點也不重要。只要我懂自己的心情就夠了，你不用放在心上。」
  幡谷同學說出之前日向學姊也曾說過的話，然後站了起來。
「好了，走吧，我跟你一起走。現在有什麼線索嗎？」
「抱歉，完全沒有線索。」
「啊啊？」
  啊，原來幡谷同學也會發出這種粗魯的聲音啊。


  幡谷同學一副怒氣沖沖的模樣。
  在我的身後不斷地說要詛咒我。
  在那之後，我們倆離開了學校，將搜索範圍擴大到城鎮裡。
「難道沒有什麼線索嗎？比如說那隻妖怪喜歡的東西、或是喜歡的場所。如果你再說你沒有任何頭緒，我就整晚不停地詛咒你哦！」
「經妳這麼一說，之前看到學姊準備了一桶水，然後那隻貘很開心地往水裡跳進去呢。」
  聽到我這麼說之後，幡谷同學便提議以水源之處為目標找找看。我點頭回應，接著我們便瞄準河川開始尋找。
  結果一下子就找到了。
  那隻貘正在河裡戲水。
  牠在水深較淺的地方，晃動長長的鼻子，開心地玩耍。
  看來牠真的很喜歡玩水，想必牠一定很開心吧。
  至於這時候的幡谷同學，則是一心一意想要趕快捉住貘的樣子。她正在尋找哪裡可以下到河裡、或是可以踏腳的地方。
  她踩著危險的步伐，打算要從崖邊攀下。
  我正打算對她說由我來做個踏腳處，但為時已晚，她的身體整個向前傾倒。
  接著啪唰一聲，幡谷同學一邊發出微弱的尖叫，一邊掉到河裡。
「幡谷同學妳還好嗎!?」
  我趕緊追了上去。
  她那一身黒漆漆的衣服吸滿了水，看起來相當沉重。髮尾也浸到水裡，看起來就像一隻落水的老鼠一樣。
  ——即便全身溼透，幡谷同學還是一樣很美。
  完了！現在不是想這種事情的時候。
  貘一見到幡谷同學出現，便甩著長長的鼻子朝幡谷同學接近。
  幡谷同學嚇了一跳，接著就像抓住玩具般，用力地抓住那隻長長的鼻子。
「終於抓到了，這樣就行了吧。」
  幡谷同學的行徑讓貘受到驚嚇，牠想要逃離卻已經太遲了。牠的鼻子被抓得緊緊的，完全無法抽身，只能不斷地揮動四肢。
  看起來真可憐。對貘來說，牠只是想要接近這個看似文靜的黑髮少女，想要跟她撒嬌而已吧。但哪知道幡谷同學並不是一般那種可愛的女生。
「幡谷同學，沒想到妳還挺粗心大意的嘛。」
「是嗎？不過話說回來，『沒想到』是什麼意思？你要是再多說廢話，我就詛咒你哦。如果不想被詛咒，說話就給我小心一點。」
  妳自己還不是廢話一堆。
  不過我還是決定聽從她的忠告，不再多說其他廢話了。
  我打電話給日向學姊，告訴她已經找到貘之後，她說立刻就過來會合。
  我掛上電話，轉頭看向幡谷同學，只見她頂著一身渾身溼透的衣服，以不知所措的眼神看著手上的貘。
  貘看起來已經放棄抵抗，將身體往幡谷同學的手磨蹭了起來。牠這是在做什麼啊？牠是想要跟幡谷同學討摸摸是嗎？
「仁庄助。你不是有事情要找這隻妖怪嗎？那還不趕快趁現在！」
  聽到幡谷同學這麼說，我點頭回應。
  沒錯，有件事情我得拜託這隻貘才行。
  雖然不曉得向牠請求之後，狀況是否真的能夠有所改變，但仍然值得一試。
  我蹲了下來，對著貘說：
「這個奇怪的狀況是你招來的嗎？」
  不知是不是曉得我在對牠說話，貘輕輕地抬起頭來。
「如果是的話，希望你不要再使用不可思議的力量了。」
  貘那雙晶瑩剔透的眼睛，直直地盯著我看。
「沒有人期望發生這種事。」
  突然之間，我的胸口一陣抽痛。

『就算你認為受到不可思議的力量所影響是不對的，但學生會長呢？』

  我的腦中浮現幡谷同學之前說的那句話。
  不不不、不不不。
  我在心裡搖頭。
  被不可思議的力量操弄，會招來多少不幸的事情——在之前言靈的那件事上，我不就已經得到教訓了嗎？
  我不可以再做出會扭曲別人未來的事情了。
  我和貘對視了一會兒。
「拜託你了！」
  我雙手合十地對著貘請求。
  貘打了個哈欠，唾液還從嘴裡滴了下來。
「討厭啦！很髒耶！你的口水都沾到我身上了啦！」
  幡谷同學嚇得趕緊放開手上的貘，貘卻立刻飛撲到幡谷同學的懷裡。
「喂！快住手啊！你這樣很髒耶！小心我詛咒你哦！不要以為你是小動物，我就會對你手下留情哦！」
  於是，幡谷同學與貘就在月夜裡互相扭打。
  水花在月光下閃閃發光，使得幡谷同學的周圍，看起來就像是鱗粉在飛舞一樣。
  就在我不知所措地望著幡谷同學在河裡發狂時，頭上突然傳來叫喚聲。
「庄助同學！」
  是日向學姊。
  她正在我們上方的道路上。
  學姊從河堤踏著泥地，下來我們這裡。
  待在岸邊一臉擔心的她，以不解的神情交互望著我，以及纏在一起嬉戲的幡谷同學與貘。
「咦？幡谷同學？」
「抱歉，是我拜託她的。因為我一個人實在是怎麼樣也找不著。而且最後能找到貘，都是幡谷同學的功勞哦。」
「就是說啊。妳可要好好感謝我呢。要不然我就讓妳吃不完兜著走。」
「……比如說？」
  日向學姊壞心眼地露出從容的笑容反問。幡谷同學站起身子，一邊甩動濡溼的頭髮，一邊用攻擊性的口氣說：
「當然是詛咒！我要詛咒妳！」
  幡谷同學把緊抓在衣服上的貘拉開，朝日向學姊扔去。
「好了，妳趕快把牠帶回去吧！在我身上有夠煩人的！」
  學姊接過貘之後，臉上立刻露出柔和的笑容。
  她以溫和的笑臉看著幡谷同學，微微低下頭說：
「請妳不要詛咒我。我剛剛只是故意鬧妳的啦！真的很抱歉！」
  學姊這突然其來的舉動，讓幡谷同學愣在原地。
「謝謝妳，幡谷同學。」
  說完，學姊看向幡谷同學，表情變得有些不悅。
「妳也不用露出這麼驚訝的表情吧。」
「……誰叫妳突然這麼坦率地跟人家道謝，害人家嚇一跳啊。」
「是嗎？可是能找到貘，不都是幡谷同學的功勞嗎？」
  聽到這番話，幡谷同學露出難以言喻的表情。
「而且妳還和小貘一起玩耍，真的是太感謝了。這孩子看起來也很滿足呢。」
  語畢，日向學姊抱著貘，以憐愛的眼神望著牠。
  老實說，我完全看不懂貘的表情。
  牠的表情看起來就跟剛剛一樣啊。
  我往幡谷同學望去，只見她以認真的表情死盯著貘看，彷彿要吃掉牠一般。
「牠真的露出那麼滿足的臉啊？」
  幡谷同學幹嘛緊張到全身僵硬啊。
「是啊。就像是在說謝謝妳陪牠玩一樣。」
  聽到學姊的回答，幡谷同學驚訝得瞪大眼睛。
「……」
  即便說話斷斷續續，幡谷同學依然一字一句、語氣激動地詢問日向學姊。
「牠、牠真的、露出那麼開心的表情嗎？……現在的這個、是開心的表情？」
「是啊，沒錯。妳難道看不出來嗎？」
  真的看不出來。
  但如果在這時候吐槽，也未免太白目了。
「是哦。」
  幡谷同學的表情終於緩和下來。
「沒想到妖怪還挺可愛的嘛。」
「妳也懂牠們的可愛之處啊？」
「是啊。雖然有點不甘心，但我的確可以瞭解……就當作我懂好了。」
「這樣啊，真是開心呢。妖怪真的很棒哦。雖然每個人都對牠們有不同的解釋，但每隻妖怪都非常神聖哦。比如說這隻小貘……」
  日向學姊有點不好意思地笑著。
「啊，抱歉。一談到妖怪我就會說個沒完，所以還是談到這裡就好了。」
「……學生會長妳喜歡妖怪啊？」
「是啊！」
  聽到幡谷同學這麼說，日向學姊用力地點頭回應。
「我不想背叛自己喜愛的事物，我想要一直珍惜它。我不想對自己說謊。」
  即便已是夜晚，日向學姊說出這句話時，依舊看得出她的眼睛閃閃發光。
  她們兩個能夠和睦相處，真是太好了。
  這下總算可以放心了。
  不過，到頭來幡谷同學也喜歡上貘啦？
  我對貘做出了請託，結果卻什麼也沒有發生，雖然有點令人失望，不過見到幡谷同學與日
  向學姊兩人之間充滿溫馨的氛圍，我的心也跟著溫暖了起來。
  不要著急，先放慢腳步吧。
  一定還會浮現出什麼線索的。
「我要回去了。」
  幡谷同學拖著沉重的衣服，朝我走來。
  讓妳陪我們到這麼晚，.也算是我的責任，所以我送妳回去吧——日向學姊對幡谷同學這麼說，但幡谷同學沒有接受。
  幡谷同學朝著岸上走去，在經過我的身旁時，忽然放慢腳步。
「你說得沒錯。人與人的交情，與雙方之間的立場並沒有什麼關聯呢。」
  幡谷同學如此囁喏。
「沒想到居然會為了這種微不足道的事情，而互相幫忙呢。」
  幡谷同學偷偷地竊笑。
「我的想法老是那麼頑固，實在是太蠢了。」
  我望著幡谷同學的背影。
  此時的她，和之前在海邊夏令營時一樣，姿態非常的挺拔。
  我和日向學姊一起送幡谷同學回家。
  雖然幡谷同學說她一個人回去就行了，但是我把她拖到這麼晚，所以想要安全地護送她回到家。最後她也只好乖乖聽話了。
  接著，我陪日向學姊回到了她家門口。
  學姊在家門口對我說「今天真的很謝謝你」。
  她懷裡的貘一直盯著我看。
  我拜託貘——如果牠使用了不可思議的力量，那麼請牠不要再這麼做了。
  結果好像還是什麼都沒有發生。
  幡谷同學說的話，一直徘徊在我的心頭。
  她說現在的這個狀態是日向學姊所期望的。
  我擅自改變現狀，說不定是錯的行為。
「日向學姊、如果……」
  我緩緩地開口。
「我們現在的關係是假的，妳會怎麼樣？ 」
「你幹嘛突然說這種莫名其妙的話啊？」
「如果說，我其實並不是妳的青梅竹馬的話怎麼辦？如果說現在的狀態根本是場錯誤，而我想要恢復原狀的話，妳會怎麼做？」
  我用力地抬起頭。
「這都是假設啦。妳可以當成我是在編故事。」
  看向日向學姊。
「請你不要這樣。」
  學姊口中冒出來的話語，完全出乎我的預料。
「……應該說，拜託你別說這種話。」
  學姊露出柔弱的笑容如此回應。
「為什麼……？」
  我的眼睛一陣乾澀，喉嚨也乾涸了起來，舌頭不聽使喚。
「問我為什麼？因為能夠與你成為青梅竹馬，是我最開心的事啊。」
  學姊不假思索地回答。
  毫不猶豫地就做出這樣的回應。
「嘿嘿——我終於說出口了。」
  學姊的臉上露出幸福的笑容。
「這種話不應該對著本人說對吧？請你趕快忘記吧。說出這種話，還真是有點害羞呢。」
  學姊輕輕地摸著漲紅的雙頰，微微吐出舌頭。
  我張開雙臂，努力地擠出話語。
「可是，那都是不可思議的力量……！」
「這跟我的心意有何關係呢？那些都是外在的要素不是嗎？」
  日向學姊打從心底感到不解地說。
「我的心意是從內心產生出來的不是嗎？」
  即便被捲入許多不可思議的事件裡、即便奇妙的效果消失了、即便受到什麼不知名的力量所擺佈，還是有些東西是能夠重新開始構築的。
  我如此深信。
  但是學姊的回應，卻從正面否定了我的這個信念——
「咦？這不是庄助同學嗎？」
「啊？」
  有個不認識的人跟我說話。那個人就站在日向學姊的後方。
  她是學姊的媽媽嗎？她那溫和的眼睛，讓人印象深刻。
「我們家日向平常一直受到你的照顧。因為有庄助同學在，我這個媽媽也才能放心呢。真是謝謝你啊。」
「是、是。」
  自己沒有印象的事情受到別人的感謝，讓我不由得困惑了起來。
  尤其處在這種狀況下，更是如此。
  不過不知為何，她的說法讓我非常在意。
「媽媽，我不是都說沒事了嗎？」
「也是啦。只要有庄助同學在，就不會有問題了吧。」
  有我在就不會有問題？
  日向學姊跟她媽媽到底在說什麼啊？
  就在我感到困惑之際，學姊對我露出溫柔的笑容。
「那麼庄助同學，晚安囉。」


  就在我拖著無精打采的步伐回到家時，有個熟悉的身影出現在我的家門口。
「呦！仁同學。」
  是藤森同學。
  她身上的灰色洋裝，與染上夜色的周遭很是相襯。散佈在洋裝上、像是要從中浮出似地淺色玫瑰花圖案，給人留下深刻的印象。
「藤森同學，妳怎麼會在這裡？」
「因為我很在意你的事情啊。」
  她的這句回答，讓我驚訝得睜大眼睛。
「你的這個表情是怎樣啊。我表現出少女情懷，有這麼嚇人嗎？還真是令人心寒呢。」
「不、不是啦、藤森同學，妳不是這種個性的人吧？」
「真的嗎？」
  藤森同學露出狂妄的笑容。
「比如說我碰巧見到你和神谷在一起，結果胸口莫名一陣騷動，這也是我的自由吧？你又瞭解我多少了 ？」
  藤森同學對我說出比往常更令人不解的話語。
  我感到困惑，於是反問她：
「也就是說，我和日向學姊在一起的時候，妳在一旁偷看就對了？」
「你怎麼說得這麼難聽啊。」
  藤森同學誇張地聳聳肩。
「因為我有些話一定要跟你說。」
  接著，她以小跳步朝我靠了過來。
「所以才會在你家前面等你。我很有毅力吧？」
「妳找我到底有什麼事啊？」
「我馬上就說完了……只是想要向你確認一些事情。」
  藤森同學從下方凝視我的臉。
「你最近跟神谷好像很要好的樣子嘛。」
  她幹嘛突然提這件事？
  藤森同學該不會是注意到我和學姊之間的變化了吧。
  這跟我拜託貘的事情有關聯嗎？
  藤森同學以近乎沒有表情的臉，直直地盯著全身緊繃、不發一語的我。
「藤森同學，妳幹嘛突然提這些啊？話說回來，妳剛剛說胸口一陣騷動之類的，是什麼意思？」
「這個嘛，我的確是感到有點焦躁啦。如果今天不說出來的話，我就沒辦法好好享受了。」
「享受什麼？」
「享受你的表情，還有我自己的感情吧。」
  藤森同學雖然盡是說些讓人聽不懂的話語，但我大概可以理解——
  她是故意以莫名其妙的話語來耍弄我，讓我陷入混亂，然後以觀察我為樂。
「你該不會從幡谷換到神谷了吧？」
「啊？」
「……我說得太直接了嗎？難不成你還沒有自覺啊？看來是我太心急了……等到時機成熟時，我再來嘲笑你可以嗎？」
「我不曉得藤森同學到底想說什麼。雖然我是真的無法理解，不過還是請妳饒了我吧。妳到底想要幹嘛？」
  上次也是，她故意躲在桌子底下，說什麼想要偷看我和幡谷同學打情罵俏的模樣。我把這件事情也一併提起之後，藤森同學露出一副打從心底感到不可置信的神情。
「你居然還明知故問啊？三角關係的結局，當然會讓人好奇啦。」
「也就是說，妳覺得觀察我和日向學姊以及幡谷同學之間的關係，很有趣就是了？我們不是玩具好嗎！」
  就連現在也是，發生了這些奇怪的現象，我都已經被搞得一個頭兩個大了。
  聽到我這麼說之後——
「你是在說凱卜葛拉斯症的那個事情啊？我才不相信呢。要是你說的是真的，那麼有毛病的不就變成是我了嗎？」
  藤森同學有點不滿地回答。
「我喜歡把別人當作笑話來看，但自己的事情則又另當別論了。」
  藤森同學露出淺淺的微笑。
  不知是不是觀察我觀察夠了，她就這樣離開了。
  真的是……她到底是來做什麼的啊？
  我繼續呆立在原地，看著她的背影離去。
  三角關係的結局？她是這樣子稱呼我與日向學姊、幡谷同學間的關係啊。
  這種關係一點都不好玩好不好？不過我倒是滿足於現狀就是了。
  不對。我立刻搖頭否定。
  我並不是日向學姊的青梅竹馬。
  就只有這個『虛假的關係』，一定得想辦法解決才行。
「話說回來……」
  明天要去幫日向學姊做事。
  等一下來發個簡訊，問她明天該怎麼辦好了。
  我想我們一定又是約在什麼地方，然後一起前往目的地吧。
  聽說我主要是負責搬運物品的粗活，不需要動頭腦，所以心情還挺輕鬆的。

  但是，學姊卻遲遲沒有回信。
  從這個時間點開始，情況就已經發生變化。

  我真是個大笨蛋。
  這個事實也不是今天才知道。
  總之，我實在是太天真了。
  又來了。
  明明到處都有線索可循，我卻放著這些線索不管。
  我真的是腦袋有問題。
  憑我這種愚蠢的思考，怎麼可能直接想出正確答案呢？ 明明在許多地方都可以看到現實遭到扭曲……
  為什麼我都沒有察覺到呢？
  總是在發現之後，才來後悔。

流星雨北斗

  第三章…食青梅竹馬貘

  今天要前往日向學姊拜託的同人活動那裡幫忙。
  但是不管我怎麼和她連絡，她都不接電話。
  她是怎麼啦？
  於是我決定直接衝到她家。
  按了電鈴之後，學姊很快就出來應門。
「仁同學……」
  她叫我的方式又變回來了。
  光是這一點，我就理解現狀了。
  現在的我，可以很清楚地判斷出來。
  而且她的表情就像是戴了 一層面具一樣，感覺有點客套。
  我們之間的距離一下子又拉遠了。
  她的動作也不像之前那麼輕鬆自然，感覺有點隔閡與僵硬。
  學姊雖然常常會故意與我有肢體的接觸，但那都只是做做表面而已。
  即便身體很靠近，她的心還是離我很遠。
  就算學姊一句話也不說，我也很清楚。
  事到如今也不需要刻意向她確認了。
  現在的日向學姊已經不是我的青梅竹馬了。

「那個、我……」
  學姊雖然戴著偽裝的面具，但依舊看得出她正陷入慌亂。
  察覺到她的狀況之後，我便把今天前來的目的告訴她。
「我們約好今天要來幫學姊的忙對吧？我該做些什麼呢？」
  學姊用手遮住她的臉。
  可以見到她的手臂微微顫抖。
「我、為什麼……」
  學姊吞吞吐吐地回應。
「我明明打算一個人去的，為什麼會跑去拜託仁同學呢？」
「那是因為……」
  我無法回答這個問題。
「因為你是我的奴隸的關係吧。」
  為了讓說話有氣無力的學姊恢復原有的模樣，我大力地點頭回應。
「沒、沒錯。妳在說什麼啊。我可是妳的奴隸呢！」
  我不曉得學姊是為了什麼而感到慌亂。
「這麼說，你就必須聽從我的吩咐囉。今天沒你的事了，你可以回去了。」
  下個瞬間，她的表情已看不出有任何動搖。
  她以老神在在的表情對我露出笑容。
「我已經跟對方說你今天不會過去了……畢竟對於一般人來說，參加這種活動還太早了呢。所以今天就到此為止吧。」
  學姊以強勢的眼神對我這麼說。
  就在此時，耳邊傳來尖銳的聲音。是手機在響。
  學姊嚇了一跳，趕緊把手機拿到耳邊。
「啊，是小赤小姐嗎？是的、我是AYAKASHI。」
  聽起來，好像是上次學姊帶我去見面的女生打來的。 學姊就是要去幫她們的忙。
  學姊以認真的表情一直在聽電話。
「……什麼？」
  她叫了一聲之後，臉色開始發青。
「可是……要是少了一個人幫忙，不是會差很多嗎……」
  發生什麼事啦？學姊的樣子看起來不太對勁。
「請等一下，我一個人也可以……！」
「學姊，發生什麼事了嗎？」
  聽到我這麼問，學姊以微微泛淚的眼睛看著我。
  然後輕輕地搖搖頭。
「請等一下。請妳至少再解釋得清楚一點……」
「到底發生什麼事啦？」
「怎麼辦……我、我……」
  學姊看著我，用力地眨了好幾次眼睛，並且不停地搖頭。
  她整個人陷入慌亂。
  看來原因出在電話的另一端。
  我實在不忍繼續見到學姊困擾的模樣，於是在她說到一半時，就從她手中把電話搶了過來。
「好了，換我來聽。」
  我以側眼看著驚慌失措的學姊，然後對著電話那頭的人說：
「抱、抱歉、因為、看她一副很困擾的樣子、所以我忍不住就……」
  接起電話後，我自己也慌亂了起來。
「忍不住」個頭啦！
  我到底在做什麼啊，居然擅自把電話搶過來。
  即便見到學姊可憐的模樣而無法坐視不管，這麼做也實在太過分了吧。
  我再度往學姊看去。
  她看起來已經冷靜一些了，不過雙眸裡還是交雜著不安與混亂。
  但是比起剛剛已經好很多了。
  嗯，我把電話搶過來是對的。
「……呃呃……你是、哪位啊？」
  透過話筒聽起來像是別人的聲音，不過現在講話的人，的確就是之前見過面的小赤。
  就在我正要說出日向學姊的名字時，趕緊又將它吞了回去。
  真是太危險了，我都忘了她們之間是以暱稱在稱呼對方的。
「我上次有跟妳們一起去採購……呃呃、就是……」
「……不管你是誰都無所謂啦。總之我要掛了。」
「等、等等。我是AYA1I小姐的朋友。她現在看起來很困擾，妳剛剛跟她說了什麼？」
  沉默片刻之後，對方以低沉的聲音回答。
「我跟她說不用來了。」
  妳說什麼？
「你可以幫我跟她說清楚嗎？」
  我的喉嚨好乾，無法好好把話說出口。
  因此只好點頭回應。雖然對方看不見就是了。
「因為她說會帶男生過來幫忙粗重的工作，我才答應讓她參加的。現在那個男生不來，不就沒有意義了嗎？」
  什麼？
「我們之前就已經遇過類似的麻煩了。」
「類似的麻煩……？」
「之前曾經有人因為不想幹粗活，故意在手腕包上繃帶。結果事後證明，那個人只是想要得到社團的入場券而已。而這次又是在出發前臨時說男生不來了，這怎麼看都是故意在騙我們嘛。」
  社團入場券到底是什麼東西啊？既然稱為「入場券」，大概能夠特別進場參加什麼活動吧。既然是那麼特別的東西，也是可以理解為何會有很多人搶著要啦。電話那頭的女生，之前大概因為這樣的事情而被添了很多麻煩吧。
  但是，她居然把之前的不肖份子與日向學姊混為一談，這怎麼行呢。
「她才沒有騙妳們呢。日……AYAKASHI小姐才不是那種人呢。」
「即便你這麼說，我又不清楚AYAKASHI小姐的為人。一般來說，你會去相信一個只有短暫交流過的人嗎？」
  我陷入沉默。
  對方講得並沒有錯。我沒有辦法、也找不到理由推翻她的言論，完全無計可施。
  隨後，對方就把電話掛了。
  我只能呆呆地看著日向學姊的手機。
  接著，緩緩地往學姊看去。
  此時她正以僵硬的表情等我開口。
  我該說什麼才好呢       
  日向學姊把這次的交流，當成是解決自身煩惱的一步。
  現在沒辦法踏出這一步，想必她一定受到很大的打擊吧。
  但是在我開口之前，學姊就無力地垂下肩膀，露出自嘲的笑容說：
「……果然還是沒辦法啊。虧我做了這麼多準備，最後還是全部都白費……不不不，沒什麼沒什麼。」
「呃……那個……」
「你不用故意裝傻沒關係。對方叫我不用過去對吧。就是說啊，這也是沒辦法的事。把仁同學捲入是非之中，真是抱歉。你不用放在心上哦。」
「等一下！」
  我慌忙地叫住學姊。
「日向學姊，妳        」
  我努力地從乾涸的喉矓擠出聲音。
「妳還記得之前妳有把自己的煩惱告訴我嗎？」
  心情好沉重。感覺胸口的污泥快要吐出來的樣子。
「如果妳不記得就算了。但如果妳記得的話……」
  學姊的眼睛睜得大大的，臉色一片蒼白。
  看來她全都記得呢。
  不過不曉得這些記憶，在她的心裡變化成什麼模樣就是了。
  與青梅竹馬的我相處過的那段記憶，依然存留在她的心裡。
「我知道妳現在很痛苦，所以我想要為妳做些什麼。」

『我的心意是從內心產生出來的不是嗎？』

  咦咦？為什麼？
  為什麼會在這個時間點想起這句話呢？
  自己的心意是來自於自己的內心。
  是因為我與她這句話產生共鳴的關係嗎？
  日向學姊想要放下偽裝，在沒有共同興趣的全新領域裡，結交新朋友。
  她必須改變以往的自己來結交朋友。
  這樣的做法將會非常辛苦。
  我自己就是如此。之前在言靈的事件時，所有人都把我遺忘了，逼得我無法再像以前那樣與大家相處。
  一個人被丟到完全陌生的環境，讓我慌亂得不知所措。
  不管再怎麼故作堅強，在面對全新的自己、全新的環境時，還是會害怕得雙腳顫抖。
  內心湧現的不安，不斷地扼殺自己。
  逐漸地，就連自己的價值也不曉得了。
  這全都是來自自己的內心。所以到頭來，還是只能透過改變自己的想法來解決。
  但是知道歸知道，實際上要做到卻相當困難。
  即便如此，學姊因為有『青梅竹馬』的我在她身邊，因此感到安心，便決定要改變自己。
  但是現在這個『青梅竹馬』已不復存在了。
  所以不難想像，她內心湧現的絕望是多麼的巨大。
  我喚了一聲「日向學姊」。
  而她輕輕地抬起頭來。
  啊啊，為什麼？
  為什麼互相凝視著彼此，她還是一句話也不說呢？
「吼——仁同學你幹嘛一副這麼認真的表情啊？」
  過了一會兒之後，她所冒出的這句話，聽起來非常的虛假。
「我是有印象跟你說過一些話啦，但這跟『我很痛苦』有什麼關係啊？」
  她還是不輕易對我打開心房。
「好啦，我知道了啦！是因為如此一來，就沒辦法看到我的角色扮演了是嗎？你也真是的，如果真的這麼想看，下次有機會時，我倒是可以穿給你看哦？」
  學姊以小惡魔般的笑容看著我。
「誰叫仁同學是我的奴隸呢！」
  她還是不願意說出真心話。
「不過，當然是要等到你完成奴隸該做的事情之後再說啦。」
  從學姊完全恢復成原狀的這點來看，之前那段時間，果然是受到不可思議力量所操弄啊。
  所以像這樣子重新設定、恢復到原本應有的狀態，對我來說可是可喜可賀呢。
  受到不可思議的力量擺佈，是不可能會有什麼好事發生的。

『如果說現在的狀態根本是場錯誤，而我想要恢復原狀的話，妳會怎麼做？這都是假設啦。妳可以當成我是在編故事。』
『請你不要這樣……拜託你別說這種話。』
  日向學姊並不希望回到原本的狀態。
  我則是期望能夠恢復原狀。
「你是怎麼啦？剛剛在電話裡被說了很重的話嗎？你別放在心上哦。對方也有她們的苦衷嘛。再說，這件事情本來就和仁同學無關。」
  學姊真是善解人意。
  此時此刻，最難過的明明是她。
「如果妳有什麼難過的事情，我希望我可以幫上忙，只要妳跟我說一聲……」
  其實說這句話也沒有什麼意義。
  學姊是不可能回答的。
  我明明心知肚明。
  但是在那一瞬間，我突然回想起——
  之前在摩天輪的約定。

『如果學姊有什麼傷心或痛苦的事情，隨時都可以跟我商量哦。如果妳喜歡這座摩天輪，那我們就常常來坐吧。如果這麼做可以讓妳比較開心的話……！』
  當時我還和學姊勾手約定呢。
「之前我們一起坐摩天輪的事情，妳還記得嗎？」
  學姊驚訝得睜大眼睛，猶疑地點點頭。
「當時我們有打勾勾約定對吧？只要妳遇到傷心或痛苦的事情時，隨時都可以找我商量。」
  學姊聽完之後，以呆滞的表情一邊眨眼一邊說：
「我……」
  我懷著忐忑的心情等待她的回覆。
  期待她會遵守我們的約定。
「我沒有什麼話要跟你說耶。」
  學姊的臉上露出爽朗的笑容。
「我現在又沒有什麼傷心或是痛苦的事情！你幹嘛突然提這些啊，仁同學真怪！」
  學姊的話語裡，帶著強烈的拒絕之色。
  我驚訝得瞪大眼睛。沒想到自己對於她的回答感到不可置信的同時，卻還是默默地接受了。
  因為你看嘛，學姊從來都不明確地表達自己的意見，而我又察覺不到她的心意，因而惹怒了她，然後她就會故意以為難我的方式來與我接觸。最後導致麻煩的結果發生——
  我和學姊之間，原本就是處於這樣的關係。
  只不過，我們又再度回到了原來的關係，這點還真是令人難過呢。


  走在回家的路上，我思考著至今發生的事情。
  我之所以會變成日向學姊的青梅竹馬，果然是不可思議的力量搞的鬼。
  至於這個現象是貘引起的嗎？
  現在那隻貘還待在學姊身邊嗎？
  如果我再去拜託貘，是不是又可以變成青梅竹馬呢？
  我搖搖頭。
  不可以這樣做。
  一度決定的事情、已經完成的事情，只因不合己意就反悔——
  這根本就只是任性。
  我並沒有做錯什麼事情——我不斷地如此安慰自己。


  幡谷同學今天也沒有出現。
  她是不是去醫院探視奶奶了啊？真是令人擔心呢。
  總是在身邊的人突然不見了，還真寂寞呢。
  在上學途中一路與我閒話家常的日向學姊，倏地望向遠方並且嘆了口氣。
「最近真是做什麼都不順利呢。」
  見到我些微吃驚的反應，並肩走在一旁的學姊露出不解的表情。
「這些並不是仁同學造成的，所以你不用這麼害怕啦……」
  下個瞬間，學姊的表情立刻出現變化。
  她的臉上露出故意使壞的表情。
「還是說你的這個反應是在引誘我，希望我對你做出會令你害怕的舉動啊？」
「不、不是啦。我只是在想，妳到底發生了什麼事？」
  聽到我這麼問，學姊立刻轉為嚴肅的表情。
「簡單來說，其中一件就是我被跟蹤狂騷擾啦。」
「跟蹤狂……」
  不會吧！
「反正我已經習慣了，所以無所謂。」
  這是受歡迎的人才會有的煩惱吧。
  居然把遭到跟蹤的事情當作沒事一樣，學姊的精神力也太強了吧。
  也許她這麼說是在逞強啦，不過現在的我實在無法判斷。
「跟蹤我的人大部分都是我們學校的學生，我也知道他們的名字。所以只要拜託老師不要把事情張揚出去，對方都會立刻停止跟蹤的行為。主要還是要看處理的方法啦。曾有一次進行得不太順利，反而導致事態變得更嚴重。不過那次失敗的經驗，讓我學會適度地拿捏是很重要的……總之，我今天正打算要去拜託老師幫忙。」
  真不愧是日向學姊，處理事情的方法還真高明呢。
「不過最近倒是比較少遇到了呢——」
  最近是吧。
  她從剛剛就一直不斷地提到「最近」兩字。
  該不會是我曾經變成青梅竹馬，所以跟蹤狂就敬而遠之了吧？所以上次學姊的媽媽才會說，有身為青梅竹馬的我在學姊身邊，她就放心了。
  即便做出這樣的推論，還是有件事讓我很在意。
「……其他還有什麼嗎？比如說最近……」
「其他啊？這個嘛……發生了許多事情，接下來也還在持續發生啦……」
  日向學姊露出笑容，想要藉此朦混過去。
「不過我想，船到橋頭自然直啦。」
  她的臉上寫著「不要再問了」。
「好了，別管我的事了。倒是幡谷同學，她是怎麼啦？最近都沒有看到她呢。」
  我不曉得該怎麼回答才好。幡谷同學不准我把奶奶的事情說出去。
  於是，我隨便掰個理由說她不會來之後——
「那麼，今天仁同學就是屬於我一個人的囉！」
  日向學姊居然如此放話。
「這麼說……這種事情也可以愛怎麼做就怎麼做囉！」
  學姊一邊蹦跳著，一邊勾住我的手臂。
「這下沒有人會不滿了吧！」
  學姊突然壓在我的身上，我不得不停下腳步。
  接著，學姊像隻兔子一樣跳了開來。
「這是只有我們兩個人的世界呢！」
「不不不，日向學姊，旁邊還有人呢。」
  我往四周望去。實際上，上學途中的學生，正以充滿好奇的眼神看著我們。
「仁同學你真傻，我指的『兩個人的世界』當然是比喻好嗎？」
  這我當然知道啦。
  我要說的不是這個啦。
  學姊還是和往常一樣。
  看來我的決定果然沒有錯吧。
  往後的日子，也會像平常一樣度過吧。沒有任何問題。
  但是為什麼，我的心裡會如此的騷然不安呢？
「咦？這種程度的舉動，已經不會對你造成任何影響了嗎？那麼……」
  學姊真的恢復精神了嗎？還是裝出來的？無法分辨這一點，也未免太糟了吧。
「……嗚哇哇！」
  回過神來時，學姊的臉已近在眼前。
「日向學姊，妳這是在做什麼啊！」
「做什麼？當然是要接吻囉。」
「這不是一大清早該做的事吧。」
「所以你的意思是，不是一大清早就可以做了是嗎？」
「不是這個問題啦！」
「呵呵呵，終於又看到你慌亂的模樣了——」
  學姊迅速地從我身上離開。
「我終於滿足了。好了，去學校吧！」
  說出這句話的她，看起來相當有精神。
「我問妳哦。」
  所以我決定向她問個清楚。
「之前妳有拜託我去什麼同人的活動上幫忙，那件事已經無所謂了嗎？」
  聽到這句話，學姊的臉上頓時失去了表情。
「還有就是……」
  我得好好跟她確認才行。
「……最近發生的事情，妳都有清楚地記得嗎？」
「你為什麼要突然問這些？上次你也說過同樣的話不是嗎？」
  沒錯，上次我也說過同樣的話。
  不過學姊今天看起來比上次冷靜多了。
  我才會想說，說不定她會出現與上次不同的反應。
  沒想到呈現在我眼前的，還是和上次一樣，是一道堅硬的牆。
  明明是透明的，卻什麼也看不到。她的表情是如此清晰地刻畫在臉上……
  但我卻不曉得她『真正的』心情是什麼。
「已經無所謂了，你別放在心上。」
  說完，學姊的臉上又露出平常的笑容。

  即便踏出步伐，依然無法接近她。
  就算採取了行動，還是無法縮短兩人之間的距離。
  難得有這個大好機會，我卻沒能好好活用。
  我又再次重蹈了覆轍。


  放學後，我還想跟日向學姊說些話，於是來到了學生會辦公室。
  結果其他的學生會幹部說學姊已經早退了。
  我記得很久以前也發生過這種事。
  只不過當時早退的人不是日向學姊，而是幡谷同學。
  於是我便和當時一樣，提早離開學校來到日向學姊家。但是學姊並不在家裡。
  前來應門的是日向學姊的媽媽。
「你是那孩子的朋友啊？」
  學姊的媽媽對我問道。
  是的。聽到我的回答，學姊的媽媽面露些許困惑之色。
「話說回來，我好像有見過你呢……對吧？」
  從她的表情來看，我和學姊成為青梅竹馬的那段時間的記憶，似乎已變得糢糊。
「是的，我們曾經見過一次面。日向學姊她……呃……」
  日向學姊今天早退，我剛好有事要找她，所以才跑來的。就在我表達來意之後，學姊的媽媽以有點受不了的語氣說「那孩子真的是哦……」。
  她的這個反應是怎麼回事？
「呃、不是啦、不是什麼不好的事情啦。」
  我幹嘛替學姊找藉口啊！
「沒關係啦。不過不好意思哦，那孩子還沒有回來呢。那個……」
  這次換成學姊的媽媽有點難以啟齒的模樣。
「……那孩子最近感覺如何？」
  又出現了——『最近』兩字。
  我露出噯昧的笑容，學姊的媽媽也回以困擾般的笑容。
「她該不會什麼都沒有跟你說吧？」
「您是指跟蹤狂的事情嗎？」
  聽到我這麼問，學姊的媽媽回了一句「跟蹤狂？難不成又出現啦？」，並且擔心得皺起眉頭。「您別擔心，學姊已經拜託老師處理了。」聽到我的回答，學姊的媽媽有點放下心地吁了口氣。看來，她所說的『她該不會什麼都沒有跟你說吧？』，並不是在指跟蹤狂的事情呢。
「如果你什麼都沒聽說就算了。不好意思哦，跟你說了一些莫名其妙的話。」
  沒關係啦。我如此回答之後就離開了。
  學姊的媽媽到底想要跟我說什麼啊？
  這件事情一直讓我耿耿於懷。
  天色漸漸昏暗起來。
  我仰望著黃昏的天空，回想過去發生的事。
  回想當我還是學姊的青梅竹馬那時候的事情。
  當時的日向學姊總是對我敞開心扉。
  坐在鞦韆上時，她的笑容充滿著哀愁與寂寥，實在讓人不忍看下去。
  話說回來……此時我突然想起——
  日向學姊那時候說了 一句耐人尋味的話：
『偶爾像這樣來公園盪盪鞦韆也挺不錯的呢。下次又一個人陷入煩惱時，來這種地方發發呆也……』

  回想起這句話之後，我立刻開始狂奔。
  在後悔之前，先展開行動就對了。
  既然知道了些什麼，那麼先去嘗試就對了。
  我上氣不接下氣地到達之前和學姊一起前來的公園。
  遊樂器材在柔和的橘光照耀下，換上了不同的顏色。
  看起來就像是遭到侵蝕一般，又或像是染上了髒污一般。
  白天是孩子們遊樂場的這座公園，現在看起來完全就像是截然不同的地方
  日向學姊果然在這裡。她正低著頭坐在鞦韆上。
「日向學姊！」
  聽到我的呼喊，學姊緩緩地抬起頭來。
「仁同學，你怎麼會在這裡？」
「這才是我要說的吧。有些事情我無論如何都要跟妳說。」
「有話要跟我說？聽你這樣說，我真的很高興，可是……」
「妳最近看起來突然像是洩了氣一樣，所以……」
  在我說出這句話的同時，內心對於學姊是否會說出真心話感到不安。
  失去青梅竹馬這層身分的日向學姊，完全沒有打算對我敞開心房。
  即便我想要往前踏出一步，學姊也總是會立刻後退。
  我和學姊之間的距離一直無法縮小。
「仁同學你最近真的很怪耶。」
  學姊的這句話，刺進了我的心坎裡。
  也是啦。畢竟只有我一個人，察覺到被捲入不可思議的力量裡。
  所以從旁人看起來，陷入慌亂的我才非常可疑呢。
  就在我如此心想時，學姊接下來說出的話語，完全出乎我的預料。
「你一直關心我的事情，那幡谷同學怎麼辦？」
「啊？」
  我嚇了 一跳。
「妳為什麼要突然提幡谷同學啊？」
「……」
  學姊沒有回答我的疑問，只是微微地搖動鞦韆。
  鞦韆發出吱吱吱的摩擦聲。
「看來是我太雞婆了，你別放在心上哦。」
  學姊以有點緊繃的喉矓，擠出聲音說道。
「最近還真的是諸事不順呢。以前的我，都可以把這種感情控制得很好啊。雖然從前陣子就開始有失控的傾向，不過這幾天真的很嚴重。我不曉得是什麼原因造成的，簡直就像是被捲入了不可思議的力量一樣呢……不過跟之前你被捲入的言靈不同就是了。」
  不可思議的力量。
  學姊是不是開始察覺到，自己被捲入貘的力量裡了？
  如果是現在，說不定她會願意好好聽我說話。
  但這麼一來，她把無法對我說的事情通通告訴了我——這件事情就會曝光了。
  她把我當成是青梅竹馬，因而把內心真實的一面，全都在我面前表露無遺——
  要是她知道這些事情後，會受到多麼大的傷害啊。
  過去的記憶應該還在她的腦海裡吧？可是她剛剛說，最近這幾天的記憶非常模糊。這點從她媽媽的樣子也看得出來。
  我讓她那模糊的記憶變得清晰，真的沒有關係嗎？
  我只是不想看到學姊受傷罷了。
  我不想傷害學姊。
  不知是不是從表情看出我的猶豫，學姊突然恍然大悟地說：
「該不會……」
  一直抿著雙唇的她，終於開口。
「你知道些什麼吧？難不成是你做了什麼？」
  但是說完這句話後，學姊便無力地垂下頭來。
「……不不不……」
  日向學姊……！聽到我的叫喚，學姊露出柔弱的笑容。
「抱歉，沒事沒事。」
  就連我也看得出來她是在強顏歡笑。她的眼睛周圍有點抽搐。
「就算真的是仁同學做了什麼，我去追究這件事也不太好。」
「可是我……日向學姊妳……」
  當然有權利追究。
  畢竟我沒有把所有的事情都告訴妳。
  而且還看見了妳想要隱藏的那一面。

  而且說不定還有一個原因，導致我應該遭到追究。
  那就是——我沒有事先詢問過學姊，就擅自跑去向貘請託，要牠讓不可思議的力量造成的效果消失。
  但是我相信，我這麼做絕對沒有錯。
「因為我都還沒聽你說呢。」
  我的臉僵硬了起來。
「只憑自己的想像就做出判斷，這樣是不好的行為。」
  我擅自斷定被不可思議的力量擺佈是不對的。
  我沒有先聽學姊說什麼，就自己行動了。
「應該要先聽對方述說來龍去脈之後，再來做判斷才對。」
  學姊的這番話讓我的心裡產生動搖。
「所以如果發生了什麼事情，而你願意告訴我的話就太好了。仁同學。」
  我無法直視學姊那純潔無瑕的雙眸。
  我沒有辦法面對眼前展露溫和笑容的學姊。
「日向學姊，我……」
  不行了。
  我沒辦法再隱瞞下去了。
  我垂下肩膀，對學姊從實招來。
  我跟她說，因為她把現實當成惡夢般看待，所以貘就把現實當作是惡夢來吞噬，也因此才會讓我和學姊變成青梅竹馬的關係。但最後因為我的緣故，而讓不可思議的力量消失了。
  一口氣把事情原委說出來，真是舒坦多了。
  屯在心裡的烏煙瘴氣，也一口氣傾吐了出來。
  但是日向學姊的表情卻與我相反。
  她臉色蒼白，不發一語地顫抖著雙唇。
「你說什麼……！」
  學姊如此回應。
  看來她果然受到了傷害。
「仁同學真是大錯特錯了。」
  她說得沒錯。
  我擅自斷定，被不可思議的力量所擺佈是不對的。
  我完全忽視了學姊的心情，以及她想要與我成為青梅竹馬的心意。
  我真的錯了。
  其實我應該先好好和學姊談一談才對。
「你對我做了些什麼事，我就不再追究了。」
  啊？
「我要說的不是那些，而是……」
  日向學姊緊握著拳頭。

「貘並不是吞噬惡夢的妖怪。」

  啊？學姊剛剛說什麼？
  學姊放開鞦韆。
  緩緩地站了起來。
「就寢時，只要鋪上貘的獸皮就能夠避免流行病.，只要畫出牠的形狀，就能夠避邪；常年患有頭痛之人，只要在就寢時使用畫有貘的圖案的小屏風，就能夠保護頭部。」
  學姊說了一大串令人摸不著頭緒的話。
「妳在說什麼啊……」
「這是白居易的『白氏文集』裡面的一節。」
  見到我陷入混亂，學姊抿起雙唇。

「貘是能夠消災解厄的生物。」
  妳說什麼？
「雖然世間流傳貘是吞噬惡夢的妖怪，但那是錯的。」
  怎麼會呢……居然是錯的情報。
  我沒有事先調查，就逕自相信貘是吞噬惡夢的妖怪。
「因為容貌相似的關係，貘常被誤認為是稱作『白澤』或是『伯奇』的妖怪。『後漢書』的文章裡有記載伯奇會吞噬夢境。所以可以推測，大概就是從這個典籍開始，被置換成是貘的特徵……其他還有很多說法啦，這是其中最有力的一說。」
  如果學姊說的都是真的……我抱頭苦惱。
  那麼我對貘所做的請求——「不要再使用不可思議的力量」，就變成不是要牠停止吞噬惡夢，而是變成要牠不要再替日向學姊消災解厄了。
  所以說，原本遠離學姊的那些災難，現在又全都回來了嗎？
  仔細回想，學姊拜託我幫忙的同人活動，是以我會負責粗重工作為前提。而因為我們是青梅竹馬的關係，所以她比較好拜託我。同時，對方也因為我會負責粗活，才會信任學姊而答應讓她參加。
  最近發生的跟蹤狂騷動也是。雖然很慶幸沒有釀成什麼災禍，不過也是因為我就像學姊的保鏢一樣，才讓那些跟蹤狂無法靠近吧。
  我們之間青梅竹馬的關係，讓學姊免於災難。
  就只有這些嗎？其他應該還有什麼災難，正悄悄地朝著學姊來吧？
  學姊的媽媽不是說了一些耐人尋味的話嗎？
  比如說她在我面前欲言又止的模樣，以及當我還是青梅竹馬的身分時，她對我說「有我在學姊身邊真好」之類的。
  就在我回想這些事情時，耳邊傳來尖銳的電話鈴聲。
「……電話……」
  日向學姊以沙啞的聲音說。
「你不接嗎……」
  我現在只想跟學姊說話。
  我從口袋拿出手機，打算關掉電源。
  是幡谷同學打來的。
  日向學姊好像很在意電話在響。
  之前也發生過同樣的狀況，當時學姊也叫我接起電話。
  如果我把電話掛掉，反而會讓她更在意。
  我以顫抖的手指按下通話鍵。
  把手機放到耳邊。
  聽到我叫了一聲「幡谷同學」之後，電話那頭的幡谷同學，聽起來像是在緩緩地深呼吸。
  接著，她以低沉的嗓音對我說：

「我有話要跟你說。」

  也就是之前的延續。

  啊啊，這該不會也是降臨到學姊身上的災難吧。
  我以求助的眼神看向學姊。
  大概是從我的表情察覺到什麼了吧，日向學姊驚訝得睜大眼睛。

流星雨北斗

  第四章…食真相貘

  神谷日向小姐惠鑑

  對不起。
  首先，我必須先跟學姊道歉。
  我沒有考慮到學姊的心情就擅自行動。
  我從自己過往的經驗瞭解到，不可思議的——————
  但那是——————————————————————
                                                                                          謹啟


  這樣是行不通的。
  我坐在房間的書桌前寫信，但是卻為此頭痛。
  我把寫到一半的信紙揉成一團，丟到垃圾桶裡。
  我看還是傳訊息比較好吧……不，不能這樣做。
  我自己很清楚，為什麼要刻意選擇用寫信的方式。若是傳訊息，只要一隻姆指就能搞定，但寫信的話，就必須要實際採取行動才行。
  也就是說，寫信需要莫大的勇氣。
  現在這樣，才寫到一半就把信扔掉，就表示我還沒有下定決心，要把自己的心意傳達給對方吧。
  我到底想寫些什麼？為什麼想要寫信給她？我連這些都還搞不清楚。
  上次和日向學姊見面時，最後在尷尬的氣氛下，沒能好好說到話就回來了。
  我明明還有很多話想跟她說的，卻一句話也說不出來。
  所以現在才會這樣子摸索，看看有沒有什麼方法，可以把自己的心意傳達給她。
  話說回來……我突然想到一件事——
  之前在閱讀那封失去記憶前寫的情書時，我也無法理解，當時自己是以什麼樣的心情寫下那封信的。畢竟沒有那時的記憶，所以無法理解也是沒辦法的事，但我居然也沒辦法想像。
  不過說來說去，當時寫信的自己，是否真的已經完全瞭解自己的感情了呢？就連我現在在寫這封信時，也都還不是很清楚自己的心意呢。
  之前的自己，該不會在還沒搞清楚心意的情況下，就寫了那封信吧？
  所以現在就算怎麼想像之前發生的事，還是得不出個答案。
  不過說來說去-真的有那個答案嗎？
  時間就這樣一點一滴地流逝了。


  午休時間，我把事情大致的來龍去脈告訴了藤森同學。
  也算是再次確認一切是否真的恢復了原狀。
  藤森同學興致勃勃又帶著點困惑，靜靜地聽我述說被捲入與貘相關的事件之種種。  
  當我全部說完之後，她手抵下巴「嗯嗯」地點點頭。
「我們換個地方談吧。」
  妳覺得這些事情不方便在教室談是嗎？
  聽到我這麼說——
「午休時間在教室談的話，那兩個女生有可能會跑來不是嗎？不過今天幡谷好像請假就是了。」
  藤森同學如此回應。
  的確，如果談這種事情談到一半，日向學姊突然出現的話就麻煩了。
  就在我陷入思考時，藤森同學以開心的語調說：
「我會這麼做也別有居心就是了。」
「別有居心？」
「我們兩個偶爾單獨吃吃飯也不錯啊？」
  說完，藤森同學露出嘲弄般的笑容。
  我和藤森同學來到了圖書館。
  這棟建築物的一隅，有個四周環繞落地窗的休息室。
  藤森同學是打算在這裡吃午飯嗎？
  大概是午休時間的關係，除了我們，也有很多人都來到這間休息室。
  我坐在一張與其說是具有設計感，不如說是造型特殊的白色弧形座椅上，看著對面的藤森同學。
  她正打開她的便當。
「我也算是得到了很有趣的經驗呢。」
  藤森同學開啟話題。
「自己成為被觀察的對象，還真是難得的體驗呢。就如你所說，我最近的記憶非常模糊，幾乎連想要回想的念頭都沒有呢。」
「這次連妳都被捲入了，為什麼只有我一個人置身事外？」
「這個嘛……如果真的與貘的力量有關的話，那麼這樣做對神谷比較有利啊。」
  藤森同學乾脆地回應。
  我的腦中全是問號。
「要是說得太具體，聽起來會不太舒服，而且這也不符合我的本性，所以說得模糊一點就是……」
  藤森同學乾咳了幾聲。
「你變成對神谷而言特別的存在，藉此感受一下兩人之間有別於以往的感覺，這樣才有意義不是嗎？而且實際上你也開始思考——神谷變成青梅竹馬之前與之後的落差與不同、為何會演變成這種狀況、自己應該如何去面對這樣的差異……這些事情你都有仔細思考過對吧？而且後來你也轉變了想法，不……應該說『你終於察覺到了自己的心意』比較正確。」
「妳到底在說什麼啊？我怎麼聽得一頭霧水啊。」
「也就是說，這是一個契機，讓你得以在心裡得出一個明確的答案。所以才讓你一個人置身事外，沒有被捲入不可思議的力量裡。而這也正是神谷真正期望的事情，同時也是能夠替她消災解厄的方法，所以貘就完成了她的這個心願。」
  日向學姊的期望？
  藤森同學瞇起眼睛指著我。我不解地側著頭問她：
「但是，正是因為我知道自己並非她的青梅竹馬，所以才採取行動，制止了不可思議的力量。如果我沒有這份自覺，就不會有這樣的結果了。」
  藤森同學像是在嘲笑我一般，發出竊笑。
「你對這個結果感到後悔嗎？」
「……」
  藤森同學的這個提問，我沒辦法回答。
  我的確是感到後悔。
  藤森同學以晶瑩剔透的雙眼，看著抱頭苦惱的我。
「就我來看……」
  她一邊倒出水壺裡的麥茶，一邊說道：
「神谷之所以甘願不當戀人，而是處於青梅竹馬的位置，一定有她的原因。」
  我把抱著頭的手從臉上拿開。
  藤森同學閉起眼睛，享用著麥茶。
  她把杯子拿下嘴邊，以平淡的語氣說：
「因為這樣的關係比友情還要崇高，而且又夢幻又甜蜜，也沒有風險。」
  有如在定罪一般。
「這麼一來，她就可以自己選擇，看是要拉遠距離，還是縮短距離。一般的友情很難做到這一點。」
  藤森同學的雙眸裡看不出任何感情。
「沒有風險又高自由度的關係——這大概就是她所期望的吧。」
  聽到她的分析，我一邊嘆息一邊回應。
「但是貘所做的事情，是讓日向學姊免於災禍。就算她再怎麼期望我們之間的關係出現變化，但這跟消災解厄又有什麼關係啊？」
「在關係生變之前，沒有什麼讓她抗拒的事情發生嗎？」
  這個嘛……聽到藤森同學這麼問，我開始回想。
  學姊對於同人方面交流的煩惱，以及跟蹤狂的事件，都不是關係出現變化前發生的。
  在那之前發生的事情……我想起了海邊夏令營時的情景。
  當時幡谷同學想要穿新買的泳衣給我看。
  而且還想跟我說些什麼。
  日向學姊則是在木屋裡等我回來。她也和幡谷同學一樣有話要跟我說，但是當她知道幡谷同學也採取同樣的行動時，便大發雷霆，接著就不歡而散了。
  原來是因為幡谷同學啊。
  日向學姊很在意幡谷同學想要跟我說什麼是嗎？
  我把這些事情告訴藤森同學，只見她露出極度傻眼的表情。
  她的反應衝擊了我。
  我開始覺得自己對不起日向學姊了。
「神谷大概是想要阻止這件事吧。雖然不知道她有沒有自覺就是了。」
  藤森同學的這句話讓我垂下頭來。
「如果你早點來找我商量，今天就不會發展成這麼嚴重的事態了。」
「因為妳好像對貘沒興趣嘛……」
  聽到我的解釋，藤森同學有點火大。
「你不要再把責任推到別的地方去了。而且這麼說也對我太沒禮貌了吧？」
  沒禮貌？
  我抬起頭來，只見藤森同學一副認真的表情。
「就算是我，在朋友有需要幫忙時，即便是我沒興趣的事，我也會幫忙啊。」
   聽到這句話，我不由得睜大眼睛。
  我並不是對她的話語感到驚訝。
  而是單純地對藤森同學湧現感謝之情。
「所以你根本不用在意我有沒有興趣之類的啊。」
「謝謝妳，藤森同學。」
  我只回答了這句話。此刻的我，只說得出這句話。
「妳對我這麼好，我卻還……」
「你對我沒禮貌又不是今天的事了，沒關係啦。」
  藤森同學回答得非常乾脆。
  她一邊把頭髮往上攏，一邊以一句話輕輕帶過。
「這次我就不追究了，不過以後你應該要常無條件地相信別人的善意吧。」
  語畢，藤森同學對我露出微笑。
「我並不是那麼冷酷的人喔。」
  她的笑容讓我好感動。
「……先別管這些了。」
  藤森同學夾起玉子燒放進嘴裡。
  咀嚼了幾下之後吞進肚子裡。
「你也應該把答案公開了吧。」
  她看著便當對我說。
「答案？」
  我以乾涸的喉嚨開口詢問，藤森同學立刻收起笑臉，轉為面無表情的模樣。
  從來沒有見過她這樣的反應，使得我當場說不出話來。
「比如說，你覺得我怎麼樣？」
  啊？
「你幹嘛露出這樣的表情啊……不，我應該換個講法吧？拜託你不要只是用表情回答，請你用說的好嗎？」
  要我用言語回答？
  見到我說不出話，藤森同學連珠炮似地繼續對我說：
「你把我耍得團團轉、隨心所欲地擺佈我，到頭來一點誠意都沒有展現就打算了事啊？」
  誠意？
  我緩緩地低下頭。
「可是妳剛剛不是才說，要我無條件地信任別人的善意嗎……」
「那件事跟這件事是兩碼子事。還是說，我不逐一說明的話，你就不懂哪裡不同？事到如今還要依賴我到這個地步？」
  我無法回答藤森同學的質問。
「每次你和幡谷交流以及與神谷談話時，總是會開心也會感到不安。只有在與我相處時，從來沒有出現過變化。與她們兩人比起來，只有與我之間的關係沒有發生變化……你難道沒有想過要瞭解一下我的心情嗎？」
  藤森同學的心情？
  我緩緩地抬起頭看向藤森同學，她還是一樣面無表情。
  我從來沒有見過藤森同學這樣的反應，同時也不曉得自己為何會對她說的這個事實感到如此震驚，因此一時之間說不出話來。
  隨後，藤森同學噗嗤地笑了出來。
  然後捧腹大笑地對我說：
「你也不用那麼慌張吧？你的表情簡直就像看到阿飄一樣……唉唉，不過沒想到，你對我居然是這種表情啊。正所謂『眼睛會說話』。算了，就這樣吧。現在先別管我的事了，接下來你打算怎麼做？」
  藤森同學突然轉換話題，害我一時反應不過來，不知該如何回話。
「你到底想要怎麼做？為什麼露出一副後悔的表情？」
  藤森同學從剛剛就一直拿我的表情作文章。
  我的表情真的這麼好懂嗎？
  我把放到頭上的手拿開。現在手邊沒有鏡子，我真的不曉得自己的臉上是什麼樣的表情。
「……我逼問了你這麼多，到頭來，問這些問題的人才愚蠢吧。」
  藤森同學愣愣地說道。
「不過還真是可惜呢。原本想說，要是她們兩個唾棄你了，那麼由我來接收你也可以呢。」
  啊？
  見到我目瞪口呆的模樣，藤森同學微微聳了聳肩。

「事到如今我還說出這種話，真是愚蠢至極呢。」
  不過先別管這些了——語畢，藤森同學放下筷子，指著我的便當說：
「你不吃嗎？雖然我也沒什麼在吃就是了。」
  午餐結束後，藤森同學突然丟出一句話。
「像這樣子一起跟你吃飯，也許是最後一次了吧。」
  接著露出爽朗的笑容。
  我有點搞不懂，剛剛的談話哪裡好笑啦？
  問題果然是出在我的臉上嗎？


  午休結束後，在課堂上我也不停地思考。
  接下來我到底想怎麼做？
  為什麼我會露出一副後悔的表情？
  還有，為什麼藤森同學會看著我說出「愚蠢」兩字呢？
  為什麼我會這麼在意藤森同學說的話？
  原來如此。
  我終於察覺到自己的心意。
  我不是想和日向學姊作朋友。
  也並不想成為她的青梅竹馬。
  所以在公園跟她談話時，才會一直避免使用這些名詞。
  我希望我們之間不是朋友、不是青梅竹馬、不是虛假的關係。 而是單純以「我」這個人——
  來與她建構一個完全不同的新關係。
  那麼該怎麼做才好呢？
  不管我怎麼想，還是想不出該如何踏出第一步。
  於是，就只能在不知如何是好的情況下，一個人在這裡乾著急。


  回到家裡，身體還是很沉重。
  就算躺在床上，滿腦子也都是日向學姊的事情。
  接下來我該怎麼與學姊相處呢。
  就在我為此煩惱之際，手機突然響起。
  我猛地從床上坐起。
  趕緊將隨意丟置在旁的手機拾起，確認手機畫面。
  是日向學姊打來的！
  我以顫抖的手接起電話。
「仁同學？」
  電話那頭傳來學姊的聲音以及微弱的呼吸聲。
「日向學姊！」
  啊啊，真的是日向學姊。
  抓著手機的手，自然地用力將電話握緊。
「抱歉、那個、呃、我找、日向學姊、有事……我有話要跟妳……」
  有太多事情想說，一時之間思緒一片混亂。
  所以說出來的話語全都支離破碎。
  日向學姊不知是不是對我的反應感到驚訝，呵呵呵地笑了出來。
「抱歉。我有話想跟你說，今天午休時有去找你，可是沒能見到你。然後放學之後我又剛好有事……」
  午休時，學姊沒有見到我，是因為我跑去和藤森同學吃飯了。
「不過我也需要時間想一想，所以也正好啦。」
  需要時間想一想？
  是要想什麼？
「現在終於下定決心要跟你說了。」
「跟我說……？」
  聽到我的疑問，學姊淺淺地吐了口氣。
「……」
  經過一陣沉默之後，學姊以開朗的聲音說：
「現在可以去你家嗎？」
「這……還是由我……」
  過去學姊家好了。才說到一半電話就被掛斷了。
  就像是被什麼不知名的東西干擾一樣。


  外頭開始下起雨來。
  可以聽到強烈的雨勢，拍打在窗戶上的聲音。
  我往房間裡的窗子望去。不知不覺中，上頭已佈滿了雨滴。
  日向學姊說要來我家。她要過來了。
  之前她曾邀我去她的房間，而這次換成她要過來。
  我重撥了好幾次電話給她。
  想要由我這裡過去找她，但是怎麼也打不通。
  算了。
  我還是直接出去找她好了。
  雖然可能會因此錯過，但我沒辦法一直在這裡乾等。
  學姊是想要跟我說什麼啊？
  是我想要聽到的那些話嗎？
  不過說來說去，我到底想從學姊口中聽到什麼呢？
  此刻已不需要再自問自答。答案已經出來了。
  我以最快的速度奔向玄關。 .
  打開大門之後，我小聲地喚了出來。

「幡谷同學。」

  留著一頭黑色長髮的女子站在家門口。那個人正是幡谷同學。 她正打算要按電鈴。
  沒想到居然會在這個時間點遇到她。
  不過為什麼她會出現在這裡？
  之前的她也曾經有過同樣的舉動。
  當時她特地把我不記得寫過的那封情書退回來。
  我驚訝得睜大眼睛，注視著幡谷同學。
  還是一樣穿得一身黑的她，臉上露出認真的表情。
  為什麼我的心底，像是破了一個洞一樣空虛呢？
「我不是說我有話要跟你說嗎？」
  幡谷同學繃著臉說道。
「你該不會忘了吧？小心我詛咒你哦。」
「我才沒有忘呢。」
  雖然沒有忘記，但我現在滿腦子都是別的事情——就在我要說出口時，趕緊又閉上嘴巴。
  但還是得說些什麼才行，於是張開嘴——
  卻發不出聲音來。
  這是怎麼回事？感覺身體不是我的一樣。
「其實是關於我的生日啦。雖然生日已經過了……但我還是想要你的生日禮物。我願意收下，你就應該感謝了。」
  幡谷同學的生日。
  我開始回想。對哦，上星期是她的生日。
  由於發生日向學姊變成青梅竹馬的騷動，導致生日的事情無疾而終。
「……反倒是我，當時為什麼沒有收下呢？」
  幡谷同學不解地側著頭。
  我對幡谷同學感到歉疚。
  最後還是把她捲入了這次的事件。
  不知是不是我的表情看起來很陰沉，幡谷同學立刻慌張地搖著頭說：
「不不不！沒什麼啦。事到如今才來放馬後炮也於事無補。」
  幡谷同學微微低下頭。
「不好意思，我最近都在忙奶奶的事情，所以記憶全都亂成了一團。
  總之快點把禮物給我就對了——幡谷同學不斷地重覆這句話。
「禮物是嗎！我這就去拿。」
  就在我轉身打算回去房裡時，幡谷同學以微弱的聲音叫住我。
「等一下！」
  由於她的聲音聽起來有點急迫，於是我停下腳步。
「……那個……」
  我看向幡谷同學，只見她低著頭，有點困惑的模樣。
「你現在要不要來我家？」
  她緩緩地抬起頭來。
「我之前不是說，要在生日的時候，讓你……」
  她以顫抖的雙唇，不太有自信地說。
「你還記得嗎？我不是說要穿泳裝給你看嗎？」
  我當然記得。
「我沒有什麼其他的意思哦。你要是想歪，我就詛咒你哦。我這是拐彎抹角地在說『不要讓我做出詛咒你的這種事，所以你可別想歪哦！』的意思啦。你最好給我搞清楚。」
  我知道啦。
「所以……」
  幡谷同學希望我去她家。
  她正在等待我的回答。  
  但是我無法點頭答應。
「現在過去嗎？其實我現在正好有事……」
  當我說到一半，見到幡谷同學眉頭深鎖的模樣後，立刻閉上嘴巴。
「你之所以拒絕，是因為生日已經過了嗎？」
  幡谷同學無力地說。
  不是這樣的。
  那是因為我現在正要和日向學姊見面。
  但是這句話卻無法對她說出口。
  這是為什麼呢？不，其實我已經很清楚了。
  因為這將會成為關鍵性的一句話。
「你該不會是覺得『事到如今妳還在說什麼啊』之類的吧？」
  幡谷同學的表情開始變得僵硬。
「那我就再說得清楚一點好了。要我直白到這個地步，你真的該被詛咒呢。」
   她以像是故作堅強、又像是假裝有精神般，有氣無力的聲音說道。
「我……」
  接著，她慢慢地吸了口氣。
「只想和喜歡的人一起過生日。」
  此刻，嘩啦嘩啦的雨聲瞬間從耳邊遠去。
  只有幡谷同學的聲音聽起來特別大聲。
「我只想要你送我的生日禮物啦。」
  啊？
  幡谷同學……妳這是……妳這句話的意思是……
  ——我得說些什麼才行。要是一直默不作聲，一定會造成她的誤會。
  我努力地擠出聲音對她說：
「我會送妳生日禮物的。」
  最後，我只說出了這句話。至於原本應該要傳達給她的話語，則是吞回肚子裡了。
「那麼……」
  幡谷同學的表情明亮了起來。
  此時，有個聲音打破了寂靜。

「叭咕——」

  這個叫聲是——
  我不顧腳上沒有穿鞋，便立刻往門外衝去。
  一邊看著幡谷同學驚訝的側臉，一邊從她的身邊跑過。
  就算雨水打在頭上也絲毫不在意。
  就算瀏海被淋溼而擋住視野，也一點都不受影響。
  我喘著氣，往聲音傳來的方向望去。

  日向學姊就站在那裡。

  她撐著一把淡橘色的傘，躲在遠方的電線桿後面。
  她正愣愣地看著我的方向，眼神就像此刻的氛圍一樣凝重。
  當她回過神注意到我之後，立刻瞇起眼睛，雙眸裡還混雜著些許不悅。
  但是我很清楚——
  這並不是學姊真正的情感。
  這是她為了隱藏『真心』、為了保持從容，而故意演出來的。
  我才不想見到她這樣呢。
  我想要知道學姊真實的情感。
  不是戴上面具……
  也不是假裝出來的……
  而是當我們還是青梅竹馬時，她所流露出來的真感情。

「日向學姊！」
  聽到我的叫喚後，不知是不是被我的聲音嚇到，學姊臉上的表情頓時消失了。
  手上的傘也滑落到她的腳邊。傘的內側被灰色雨水淋得髒兮兮的。
  學姊像是討厭冰冷的雨水拍打在身上一般，露出厭惡的表情，下一個瞬間便轉身跑走了。
  她要離我遠去了。
  我得趕緊追上她才行！
  我都還沒有問她呢。
  我想要親口聽到她的回覆。
「等一下！」
  聽到幡谷同學的叫喚，我停下腳步。
  往幡谷同學看去，此刻的她正以慌張的神情凝視著我。
  口中還發出不成話語的聲音……
  她撐著傘的手臂正大幅地顫抖。
「幡谷同學，對不起。」
  我深深地低下頭來。
  聽到我的回應，幡谷同學的表情微微扭曲。
  當我抬起頭來時，她依然凝視著我，並且無力地將手上的傘放了下來。
「對哦，我本來就是不撐傘的嘛。因為失去了寶貝的傘，就開始改變原則撐起傘來，這麼做也未免太奇怪了吧。」
  幡谷同學在大雨的拍打下，如此獨白。
  她緩緩地低下頭。只見她那薄弱的肩膀微微顫抖著。
  滂沱大雨將幡谷同學淋得全身溼透。
  再這樣下去她會感冒。但是我現在沒辦法像往常一樣替她撐傘，我的手臂無法動彈。應該說，我的手臂不聽我的使喚。
  接著，幡谷同學抬起頭來。
  我還以為她在哭呢。
  結果她並沒有流下眼淚。
  她的雙眸發出強光，瞪了我一眼之後，隨即轉身從我的身邊跑走。
  我憑著意志力，把下意識準備追出去的腳停了下來。
  現在不可以去追幡谷同學。
  我應該很清楚才對。
  我不可以再表現出曖昧的態度了——
  我如此告誡自己。
  此時此刻，我應該要去追誰才對呢？
  我跑了一小段路後，發現日向學姊正偷偷地靠在人行道一隅的電線桿上。
  此刻的她依然背對著我。
「日向學姊。」
  即便聽到我的呼喚，她還是不肯轉過身來。
  從電線桿後方略為露出的手臂，可以見到貘正好奇地探出頭來看著我。
  日向學姊縮起身子，努力地不讓貘淋到雨。
  就算自己淋雨，也不想讓貘著涼嗎？
  不過就我來看，她這麼做也像是在保護她自己。
「你來這裡做什麼？」
   她的聲音充滿力量到令人吃驚的地步。
「幡谷同學呢？」
「我……」
  我必須好好地親口告訴她才行。
  我現在並不是想要聽幡谷同學說話——我繼續接著說。
「而是想要聽學姊說話。」
  而且我也有話要跟學姊說。
「為什麼？幡谷同學她不是……」
「因為我……」
「請你不要再說了！」
  日向學姊的吼叫聲，打斷了我的話語。
  她的肩膀上下起伏，看起來很痛苦的樣子。
「我明明那麼奸詐……」
  學姊右手抱著獏，左手扶著電線桿。
「我用不可思議的力量來拉近與仁同學之間的距離，還讓幡谷同學疏遠你，結果你卻選擇我……」
  學姊的身體微微傾斜。
「我怎麼能夠接受這種有利於自己的結果。」
  日向學姊將身體靠到電線桿上。
「日向學姊，妳還記得當時的事啊？……並沒有模糊不清？」
  學姊沒有回答我的問題。
「……當時的記憶、是嗎……仁同學，你還記得當時我在搭摩天輪時說的話嗎？」
  我當然記得。妳說了與姊姊之間的事情——
  聽到我的回答後，學姊的說話聲裡不再帶有任何感情。
「『此時的我，身處在至今姊姊所在的位置，而姊姊則是置身在以前我所在的位置。』……我是這樣說的對吧？」
  學姊像感到痛苦般地全身抖了 一下。
  即便如此，她還是努力地擠出聲音說：

「此時的我，身處在至今幡谷同學所在的位置，而幡谷同學則是置身在以前我所在的位置。」

  我不由得睜大眼睛。
  這句話與之前在摩天輪聽到的有點不同。
  學姊無視驚訝的我，繼續說下去——
「我明明知道處在那個位置是多麼痛苦的事，為什麼還讓幡谷同學身處其境呢——」
  此時的日向學姊與之前搭乘摩天輪時不同，並沒有一副快要哭泣的模樣。
  從她的臉上看不出任何表情。
  只覺得她現在正默默地在強忍著痛苦。
  努力地克制自己的身體不要顫抖。
「我應該早點察覺的。不應該到最後一刻、到了無法挽回的地步，才理解這個道理。」
  我沒辦法再看下去了。  
  我伸出手想要觸摸學姊，但是從這個距離無法觸碰到她。
  我得再靠近她一點才行。
「我和『幡谷同學』互換了立場。這是非常不應該、絕對不該做的事情。我真的……太狡猾了……」
「我……」日向學姊接續說道。
「我知道現實不管怎麼掙扎、怎麼努力，還是不可能有任何改變。」
  我把手放下來，朝學姊走去。
「所以在這種情況下，只能豁出去亂搞一通、任性地為所欲為。」
  從她的說話聲裡，無法讀出她的情感。
  因為她是以往常爽朗的聲音在述說。
「如果有想做的事情而不去做的話，最後一定會後悔。」
  我與學姊之間縮短了距離，她的聲調還是沒有任何改變。
「但是我很清楚，即便單方面地將自己的心意傳達給對方，也只是造成對方的困擾罷了。我的任性只會造成對方的傷害，只會拆散許多的緣分。」
  學姊說到這裡便不再說下去。
「我喜歡仁同學，所以不想做出會讓你討厭的事。」
  即使說出這句話，她依舊不願轉身面對我。
「我不想因為那種無聊的情感，就切斷與你之間的緣分。」
  靠近她之後我才發現——
  原來她的個子這麼嬌小啊。
「原本站在懸崖邊緣，即便快要掉落到懸崖下，我依然堅忍不拔地撐在原地，沒想到最後居然因為做出這種不該做的事情而……」
  我沒辦法再坐視不管了。
  我上前想要抱住她。
  大概是察覺到我的氣息吧，學姊立刻轉過身來。
  只見她的雙眸充滿著焦躁，與爽朗的說話聲完全不同。
  她用力地把我的手撥開。
「你為什麼還不懂呢？」
  學姊的聲音有點激動。
「要講得那麼清楚，你才會懂是嗎？」
「日向學姊……」
「在使用貘的力量以前，你喜歡的其實是幡谷同學不是嗎！只是你自己沒有自覺罷了，我一看就曉得了。明明如此，現在卻……！這全都是我使用了不可思議的力量所造成的！」
  學姊用力地緊咬嘴唇。
「那麼，我這麼說好了。如果說，我明明知道貘的力量，還故意讓自己沉浸在對自己有利的夢境裡呢？」
  我的臉愈來愈僵硬。
「如果說，我明明很清楚所有發生的事情，還故意欺騙你，那你會怎麼辦？」
  學姊完全不讓我有插嘴的餘地。
「如果說，我從一開始就知道自己並不是你的青梅竹馬呢？如果說，這一切的一切都是我刻意所為，只是為了讓你喜歡上我呢？因為不想看到你傾心於幡谷同學，所以為了改變現狀，才做出這所有的舉動呢？」
「不想再聽下去」以及「想要再聽下去」的心情交織在我的心頭。
「如果說，這全都是我一手策畫的，那你會怎麼做？如果說，我擅自利用不可思議的力量來做出對自己有利的事呢？」
  雨聲又開始傳進耳裡。
  被遠遠拋到腦後的那陣聲音，又回到了耳邊。
  明明之前感覺只有我和學姊的聲音存在的。
  視野突然一片黑暗，頭暈目眩的感覺讓我不由得向後退了一步。
「如果說，你之所以覺得我的記憶並不是很模糊，是因為我從頭到尾都知道這一切呢？」
  見到我默不吭聲，學姊輕輕地笑了起來。
  她很清楚我在上次的事件裡做了什麼樣的決定。
「你看，我很卑鄙吧。」
  所以現在才會刻意在我面前責怪她自己。
「之前發生言靈的事件時，你不是有說嗎？你說被不可思議的力量擺佈是不好的。」
  我點頭回應。
  沒錯，我的確說過這樣的話。
  當時我在日向學姊面前跟她說「一直遭受不可思議的力量所擺佈是不對的」。
「既然如此，在這種情況下你還選擇我……」
  學姊垂下眼簾。她的睫毛微微地顫抖著。
「即便如此，我還是……！」
「現在的你，仍然遭到不可思議的力量所擺佈，所以才會有這種想法！」
  當時是因為我相信就算失去了一切，還是有辦法從零開始，才會說出那種話。
  所以才會認為，一直遭受不可思議的力量所擺佈是不對的。
  當時的我心想，只要接受眼前的一切，由此重新開始就行了。
「這並不是你真正的心意。」
  但是，如果全新的心情一開始就遭到否定……
「所以我無法回應你的心意。」
  日向學姊斬釘截鐵地回答。
  加上剛剛退後了一步的份，我又再次向前踏出一大步。
「我無法接受這樣的情況！」
  她的感情裡摻雜著拒絕之色，但是非常曖昧不明。
  我沒辦法做出任何回應。
  學姊甚至不想聽到我說任何話。
  學姊說我對她的感情並不是真的，於是我開始回想自己還是她的青梅竹馬時的情景。
  當時的我一直認為，學姊打開心房說的話，是要說給「青梅竹馬的庄助同學」聽的，實際上我是不應該聽到這些內心話的。
  但是現在仔細想想，當時我只是因為陷入混亂，才不想去聽信她所說的話。我真是太自私了。不管在什麼樣的狀況下，當時的心情，都是出自她的真心。
  如今自己遭到否定後，我才瞭解到這件事。
  不管環境怎麼變化，發自於內心的都是真正的情感。
  如果對於當時青梅竹馬的身分抱持罪惡感，那麼我只要轉換成這個立場……不，我只要成為超越青梅竹馬的存在就行了。
  就在我再度做出決定時，又被學姊的話語潑了一盆冷水。
「再說，你好像誤會了。我想說的其實是另外一件事。我並不是專程過來對你告白，說些青春洋溢的話。」
  妳說什麼？
「因為父母的關係，我要轉學了。前陣子我的父母還允許我一個人單獨留在這裡，但他們最後還是決定不這麼做，他們說太危險了。」
  學姊有如連珠砲般說出來的情報，搞得我頭腦一片混亂。
「這已經是決定好的事情了，我只是要來告訴你這件事而已。」
  日向學姊逐漸與我拉開距離。
「怎麼會……可是這……」
「也許這件事來得正是時候呢。」
  學姊緩緩地向後退去。她離開電線桿，逐漸從我身邊遠離。
  日向學姊居然要轉學？
  為什麼會這麼突然？
  原來如此，是貘的所作所為是吧？
  之前是貘把這個災難給擋下來的？
  因為學姊一點都不想轉學。
  所以努力地試圖一個人留在這裡。
  而最後的關鍵，就是我這個「青梅竹馬」的存在。
  因為有我這個從以前就值得信賴的『青梅竹馬』在學姊身旁，她的父母才允許她一個人留在這個城鎮。
  如今我已不再是她的青梅竹馬了——
  都是因為我請求貘停止使用不可思議的力量——
  因此，當消災解厄的力量消失之後，原本的災難就一口氣朝著學姊洶湧而來。
  所有的結果都與我的行動有所關聯。

  學姊就這樣離開了。
  只剩下我一個人咬牙切齒地留在原地。
  無情的雨水濡溼了我的頭及背部。
  我真的好後悔。
  不管再怎麼遭到學姊的否定，我還是應該將自己的心意傳達給她才對。
  如果是真正的心意，就應該傳達給她……
  除此之外，我還思考著另一件事。
  這次的事件，真的是日向學姊一手策劃的嗎？
  我的心裡已經有答案了。
  但是如果只是把那個答案說出來，一定也只會重蹈覆轍。
  我必須證明這一切的始作俑者並非日向學姊才行。
  在這種緊要關頭，我居然沒有什麼認識的人可以商量——對於這樣的自己真是失望透頂。


  就連月亮都隱身到雲的背後，看來也已經是該睡覺的時間了。
  外頭的雨已經停了。
  現在正值深夜。
  柏油路上還有雨水濡溼的鮮明痕跡。
  即便在這種大半夜，藤森同學還是一接到電話就立刻趕來了。
「把妳叫出來真是抱歉，謝謝妳特地過來一趟。」
「是我自己說可以隨時找我的啊。雖然時間有點晚，不過這也是沒辦法的事。」
  藤森同學身上的灰色洋裝沒有任何花色，但散發著光澤，看起來非常有質感。
  原本想邀她進來屋裡，但被她輕輕地搖頭拒絕。
  藤森同學連玄關都不進來，只是站在屋內透出來的光線勉強照得到的地方。
  我打算和她商量看看，該如何說服日向學姊才好。
  聽完我的說明後，藤森同學劈頭就冒出這句話。
「說來說去，為什麼大家都誤以為貘是吞噬惡夢的妖怪啊？」
「啊？這跟我要商量的事情有什麼關係啊？」
「如果毫無相關，我就不會提了……這件事你怎麼看？仁同學。」
「聽日向學姊說，好像是與記載在某本書上的內容搞混的緣故。」
「真的只是這樣嗎？」
  藤森同學以閃閃發光的眼神說。
「你看嘛，想知道貘是什麼的話，只要隨便查一下就知道了不是嗎……比如說，你看！」
  藤森同學拿出智慧手機。
  在網路上搜尋『貘』這個關鍵字。
  然後把手機螢幕拿到我面前。原來如此啊——我如此心想。
  畫面上清楚地記載著『貘被誤認為是吞噬惡夢的妖怪』一行字。
「貘這個動物很有名。反過來說，正因為有名，所以真相也就近在眼前，完全沒有遭到隱蔽。但是為什麼都沒有人發現呢？」
「妳到底想說什麼啊？」
  見到我不解地側起頭來，藤森同學聳了聳肩，揮手示意我「過來！過來！」。
  當我靠近之後，她用力地捏住我的鼻子。
「好痛！」
「也就是說，你要跟我商量的事情，根本不需要動用到我，答案就已經近在眼前了。」
「什、什、什……」
「雖然我說過會永遠支持你，但是拜託你不要連這種無聊小事也來找我好嗎？」
  藤森同學放開我的鼻子。
「只不過，若要我給個建議的話，我看你也應該去關心一下幡谷比較好吧。你讓人家的心一直懸在半空中，這也太過分了吧。」
  接著，不發一語的藤森同學指著我。
「你不給人家一個答案，這種行為不叫體貼，而是殘酷。」
  藤森同學的這句話，我只能苦笑以對。


  隔天剛好是星期天。
  聽完藤森同學的建議後，我也認為不能對幡谷同學這樣置之不理。
  於是與她取得聯繫，此時她正好在醫院探視她的奶奶。
  她還願意正常地和我說話，這點讓我鬆了一口氣。接著詢問她醫院的地點之後，我便直接前往醫院。
  ——對了，我也順便把要送給她的禮物帶過去好了。
  感覺頗為清淨的空氣，以及安謐的空間——來到這種不熟悉的場所，我抱著些許的不安，往幡谷同學告訴我的病房走去。
  在快要接近目的地時，耳邊傳來熟悉的聲音。
  那是幡谷同學的說話聲。
  她的音量比平時還要大，沒想到她居然可以發出這麼大的聲音啊。著實讓我吃了 一驚。
「幡谷同學……？」
  我一邊叫她一邊走進病房。幡谷同學立刻轉頭看向我。
  我向她身旁的奶奶簡單地打了個招呼。
  我看著幡谷同學。她的表情有點陰鬱，但隨即又展現出堅強的模樣。
「把你叫來這裡真是抱歉……我現在也很忙，所以挪不出時間。」
  她說的很忙，是指奶奶的事情嗎？
  就在我猶豫要不要追問下去時，奶奶首先打破了沉默。
「月夜，啊啊，妳不用擔心奶奶啦。奶奶沒有問題啦。」
「……奶奶。」
  幡谷同學回應時，雙阵及嗓音裡摻雜著複雜的心情。
「嗯，嗯。謝謝妳今天也來看我啊，月夜。妳不用擔心啦。」
「奶奶，我跟妳說哦，有人來找我，我出去一下哦。」
  幡谷同學很有耐心地，一個字一個字拉大嗓門慢慢地說給奶奶聽。
「有朋友來找妳是嗎？妳怎麼不早說呢！我得跟人家打招呼呢。」
  原本躺在床上的奶奶，嘿咻一聲地從床上坐起。
「我們家月夜受你照顧了，往後也請多多指教。」
「那個、我是……」
「嗯，嗯，你的名字真好聽。沒關係，沒關係，不用那麼拘謹。不好意思打擾你們年輕人相處啊。」
  可是我還沒有報上自己的名字耶。
  幡谷同學抓起我的衣袖，拉了我一下。
「抱歉。我奶奶有點重聽……為了掩飾重聽，她會故意裝作有聽到。」
  幡谷同學囁嚅般地說。
  原來如此。
  奶奶見到我們兩個的舉動後，有如在模仿幡谷同學一樣，把我的手臂拉了過去。
  奶奶這突如其來的舉動，讓幡谷同學看傻了眼。
  奶奶無視幡谷同學的反應，在我旁邊耳語。
  雖說是「耳語」，但其實也沒有那麼小聲啦。
「……你知道月夜的興趣是什麼嗎？」
「我、我知道她喜歡詛咒之類的東西。」
「是嗎？那就好，你可別太在意哦。」
  奶奶露出滿臉皺紋的燦爛笑容。
「即使是我這種老太婆，那孩子還是一直照顧著我。雖然她有點與眾不同，但是個好女孩哦。我的耳朵不好，她在照顧我時一定會覺得很煩、很想發飆吧……可是她從來都沒有對我說過重話哦。」
  從奶奶的話語裡，可以感受到她對幡谷同學滿滿的關愛之情。
「她真的是個體貼的孩子，是我自豪的孫女。我在這邊一直誇獎她，真是不好意思。」
  您一直誇獎她也沒關係哦。我如此回答。
  但是我的說話聲可能太小了，奶奶好像沒有聽到。
「你們要好好相處哦。」
  看來奶奶很喜歡幡谷同學呢。
「……奶奶真是的，妳說的話人家都聽到了啦。」
  幡谷同學害臊地低下頭來。
  奶奶好像沒有聽到幡谷同學在說什麼，不過她還是滿足地皺起臉露出笑容。
「我跟你說的這些話，千萬不可以讓那孩子知道哦。那孩子個性非常害羞，要是被她知道了，一定會咻的一聲就逃走了。」
  真不愧是幡谷同學的奶奶，對幡谷同學完全瞭若指掌。
「吼，奶奶，可以了啦。要不然我要詛咒囉！不過詛咒的對象不是奶奶，而是仁庄助就是了。」
  幡谷同學一邊碎碎念，一邊抓起我的手臂，把我拉到病房外面。
「我奶奶說了一些莫名其妙的話。」
「但我可以感受到，妳和奶奶真的很愛對方……不過，奶奶明明看起來很有精神，怎麼需要住院呢？是哪裡出了毛病嗎？」
「以前在戰爭時受了很大的傷，然後從那個傷勢又衍生出了許多毛病，所以奶奶的腳本來就不好。上了年紀之後，有些毛病就沒辦法治療了……什麼時候會出狀況都不曉得，事實上前陣子差點有生命危險，所以才讓她住院的。」
  說明到這裡，幡谷同學用力地搖搖頭。
「就別再提奶奶的事了……我也得跟你說清楚才行，所以你來得正是時候。」
  幡谷同學深吸了一 口氣。
「你別再管我的事了。」
「啊？可是、我、想要好好……」
「你不用特地說出來沒關係。總之，以後沒有必要的話，不要再跟我接觸了。」
「我……」
「……同樣的話不要讓我說那麼多次。你不要再管我的事了。我現在滿腦子都被其他事情給佔據，你一看也曉得吧？」
  她是指奶奶的事情吧。
「還是說，那個女生已經對你感到厭煩了？」
「這個嘛……也許吧。」
  我簡略地將日向學姊對我說的話告訴幡谷同學。
  結果才說到一半就差點被她插眼睛。
  不是「差點」，而是真的中招了。
  完全命中。
  最近幡谷同學都沒有使出詛咒的插眼攻擊，所以我一時大意了。
  我痛到叫不出聲地壓著眼睛蹲在地上。幡谷同學以無情的聲音說：
「那個女生曾經說過……」
  好可怕。幡谷同學的聲音裡已聽不出任何情感。
「她不想背叛自己喜愛的事物，想要好好珍惜它。」
  嘶——耳邊傳來用力吸氣的聲音。
「我……」
  幡谷同學緩緩地說：
「因為咒術是我的寶貝、因為很喜歡咒術，所以一直不願把它拿來做為組咒人的道具使用。」
  沒錯。
  幡谷同學比任何人都還要慎重地在使用咒術。
「但是那個女生呢？」
  她說的「那個女生」是指日向學姊。
「一般來說，對於喜歡的事物都會流露出真性情。」
  就像是幡谷同學的奶奶，忍不住在別人面前誇耀自己的孫女一樣。
  也像幡谷同學不把詛咒用來導致他人的不幸一樣。
  我想，日向學姊肯定也是如此吧。
  我一邊強忍眼睛的痛楚，一邊搖搖晃晃地站起。
  所以藤森同學才會捏住我的鼻子，而幡谷同學則是插我的眼睛啊。
  在挨揍之後，我才終於瞭解這一切。
「謝謝妳，幡谷同學。我終於懂了。」
  聽到我的回應，幡谷同學的雙頰微微泛起紅暈。
「……即便你跟我道謝，我也……『誠實地面對自己喜歡的事物。正因為喜歡，所以才要好好珍惜。』——這是那個女生的想法。不過大家都是這麼想的吧。我的父母也曾經說過同樣的話。」
  幡谷同學深深地嘆了口氣。
「所以你也應該坦率一點吧。雖然你從以前就一直嚷嚷『不可思議的力量』云云的，但老實說，在我看來，你只不過是在替不順心的現狀找藉口罷了。不管契機為何，只要是發生了變化、或是已經確定的事物，都是無法輕易就能改變的。事情都已經發生了，只好接受現實，好好地咀嚼消化，然後繼續向前邁進了。」
  幡谷同學從我身上移開視線。
「『只要坦率地面對自己喜愛的事物，只要坦誠地將自己的心意表露出來，那麼就算發生了什麼事、招來什麼樣的結果，也不會感到後悔才對』。說出這些話的爸爸及媽媽，也跟我一樣在進行咒術的研究。我一直對父母這樣的思考方式抱持憧憬，我也想要像他們一樣活著。」
  坦率地做自己——幡谷同學如此低語。接著看向我的臉。
  她一句話也不說。
  這是、為什麼？這樣很尷尬耶。
  隨後，幡谷同學問我要不要到外頭去。
  醫院旁邊有一棵雄偉的樹。
  它那粗大的枝幹以及茂密的樹葉，足以讓人在下面躲雨。覆蓋在我們上方的枝葉，所映下來的黑影，以及粗壯的樹幹，散發出一種壓迫感。蜿蜒的樹枝朝著地面垂下樹葉。
  來到醫院外頭後，幡谷同學就一直望著這棵樹。
  她背對著我，以清楚的嗓音說：
「仁庄助，我喜歡你。」
  聽到這句話，我驚訝得睜大眼睛。
  突如其來的告白，讓我的心臟差點停止。
  就連呼吸都顯得困難，我只能靜靜地等待幡谷同學接下來要說的話。
「但是，你已經不是我最重要的人了。」  
  聽到這句話，我不由得垂下眉毛。
  幡谷同學說話的聲音非常明亮，與這句話的內容完全相反。
「我很擔心奶奶的狀況。」
  她邊說邊轉頭看向我。
「爸爸媽媽已經不在我身邊，我的家人就只剩下奶奶了。」
  幡谷同學像感到痛苦似地抓起胸口的衣襟。
  她抿著雙唇，眼裡充滿堅強的意志。
「我只要一想到奶奶的事情就好痛苦、好難過。我不想變成孤伶伶的一個人。希望奶奶可以一直很健康。」
  幡谷同學輕輕地露出微笑。

「你沒有把我放在第一位，而我也一樣，所以我們算是扯平了。」
  我不知該如何回應她這句話。
  但是在莫名的焦躁感驅使下——
「很抱歉。同時，真的很謝謝妳。」
  此時，我突然想起一直握在手上的東西。
  那是包裹著粉紅色的包裝紙、之前就一直想要送給她的禮物。
  由於用力緊握的關係，包裝紙發出巨大的摩擦聲。
  幡谷同學微微皺起臉，指著聲音傳來的方向說：
「那是什麼？」
  這是要送給妳的禮物。
  我想要親自交到妳手上，所以才帶過來的。
  但是——
「抱歉，沒什麼啦。」
  我緊繃著臉如此回應。
  我已經沒辦法再把這個禮物交給她了。
「……是嗎？」
  幡谷同學一定知道這是什麼。
  我以前有給她看過，所以她知道這是之前我要送給她的禮物。
  從她的表情可以得到證明。
  即便如此，她還是不再追問下去。
  這就是她的心意吧。
  我回答完之後，便直接離開了現場。
  走了一會兒後，背後突然傳來說話聲。
「……你現在是要去見那個女生嗎？」
  就在我打算停下腳步時，幡谷同學繼續慌張地接著說：
「我只是問一下而已，你不用回答沒關係。」


  只不過，即便我現在去見日向學姊，一定也只會遭到她的冷漠以對。因此只好重新擬定策略，並且花費數天的時間來進行準備。
  來到她家之後，發現她家前面放著好幾個大型垃圾。
  雖然不是馬上就要轉學，但大概是先進行大掃除吧。
  順帶一提，我雖然跑到學姊家來，但沒有事先知會她。
  要是事先連絡的話，她可能會不願意見我。
  至於她房間的位置……之前有進去過，所以我知道在哪裡。
  沒錯，我決定直接侵入她的房間。
  我裝扮成滑頭鬼的模樣。
  話雖如此，其實我只是穿上浣熊的人偶裝而已。所以與其說是滑頭鬼，應該說是扮成學姊提過的那個遊樂園的吉祥物。
  到店裡尋找之後，我才發現原來能輕易找到人偶裝呢。
  日向學姊曾經說『要坦率地面對自己喜愛的事物』。
  既然如此，那麼我變身成妖怪，成為學姊容易接受的樣貌就行了吧——這是我的計策。
  我想要見學姊。我不想要從此就這樣不再相見。我抱著這樣的念頭，從家裡一路穿著人偶裝來到學姊家。
  雖然沒有料到途中會與幡谷同學擦肩而過，不過幸好她只是嚇了一跳，似乎沒有察覺到這 個人就是我。
  我沿著牆壁及屋頂，爬到了學姊房間的窗戶旁。
  然後偷偷地從窗子向內窺探。
  嚇了我一跳。
  日向學姊正在房間裡。
  呃，她在房間是無所謂啦。
  從窗戶看進去，她的房間與之前我進去時的擺設完全不同。
  看似妖怪與人類混血的帥氣動畫角色的海報，幾乎遮蔽了整面牆壁。河童以及塗壁之類的妖怪公仔，紛紛陳列在書桌以及書架上。
  這是怎麼回事？
  之前進到她房裡時，並不是這種模樣啊！
  即便是青梅竹馬，還是有必須隱藏的秘密嗎？
  不過說來說去，「我們是青梅竹馬」、「我們不是青梅竹馬」……這些全都是我自己在分別。
「日向學姊！」
  我扶著窗框把窗戶打開。幸好沒有上鎖。
「哇啊啊！你是誰啊？有隻狸貓來偷襲我啊！」
  受到驚嚇的學姊，在我面前把窗戶關了起來。
「是我啦，日向學姊。這不是狸貓，是浣熊啦！而且是我假扮的啦！」
「仁同學，你來這裡做什麼！」
  學姊一副吃驚的模樣。
「居然想從窗戶爬進來，你也太沒常識了吧！不過你怎麼穿成這樣啊！」
  我的這身滑頭鬼的裝扮，看來並不受學姊青睞。
  今天是假日，學姊一身輕鬆的中性裝扮。她的臉上略帶幾分怒氣，貘就睡在她的身旁。
「嗯，抱歉。不過，先別管那些了，妳可以打開窗戶嗎？」
「我拒絕。」
  啊？
「為什麼？」
「我知道你是要來跟我說什麼的。今後，我也沒有打算要再談那件事了。」
「妳說的那件事是指哪件事？」
「我說的那件事就是那件事。請你不要明知故問。」
  學姊冷眼看著我。
  我無法直視學姊的表情，不由得撇開視線。從窗戶朝房裡望去，眼前的景象讓我驚訝得睜大眼睛。
  地毯的顏色好像跟上次來的時候不一樣。於是我詢問學姊：
「為什麼地毯顏色跟我之前來的時候不一樣啊？」
「呃、那是因為、現在這個地毯是跟鬼太……一部有名的動畫有關聯。也就是……我將地毯分成保存用、觀賞用以及平時用，有客人來訪時，就換成不怕髒的地毯……所以……」
  日向學姊漲紅著臉，忸忸怩怩地回答。
  也就是說，我這個青梅竹馬來到她房間時，她還特地把地毯等擺設徹頭徹尾換過就對了。妖怪的公仔、海報，以及地毯……見到這些一目瞭然的嗜好，我輕輕地吐了一口氣。
「對哦，答案就近在眼前啊！」
「『對哦』什麼？你到底在說什麼啊？」
  我試圖打開窗戶，但學姊卻從裡面拚命抵擋。
「請你不要開窗。我沒有打算見你，也沒有打算跟你說話。上次我說的話，你都已經忘了嗎！」
「我沒有忘……日向學姊妳喜歡妖怪對吧？」
  我再次用力地想要打開窗戶。
  但是學姊一直抵抗，因此最後只開了一個小縫。不妙，穿著人偶裝，無法自在地移動手臂，根本使不出力。
「我是喜歡妖怪，那又怎麼樣？」
「所以妳不可能利用妖怪做壞事啊。妳不用再撒謊了。」
  如果說學姊喜歡妖怪，同時不想背叛自己喜愛的事物、想要好好珍惜的話，那麼就不可能將妖怪的力量拿去滿足私欲才對。
  我居然沒有察覺到如此理所當然的事，反而被牽著鼻子走，讓學姊說出那麼傷心的話語。
  聽到我的回答，學姊愣在原地。
「……這種……對我有利的結果、我怎麼可以接受呢……所以、我才……」
「嗯。」
「即便如此，我還是喜歡妳。」
  聽到這句話，學姊鬆開抵在窗框上的手，緩緩地開口：
「是的……我也好喜歡你。」
  我慢慢地打開窗戶。輕輕地將學姊拉到懷裡，緊緊抱住她。
  外面的人看到房裡有一隻巨大浣熊抱著學姊，一定會覺得很滑稽吧。但我一點都不以為意。
「我也決定要對喜愛的事物，坦率地表達出自己的愛意。」
  沒想到由自己採取行動，是如此緊張的事情。
  連自己都不敢相信自己會做出這種行為。
「真是的，你對我說出這種話、還對我做出這種舉動，這樣人家根本沒辦法抵抗嘛。」
  學姊沒有做出任何抗拒的動作。
「因為我誤解了貘而讓妳吃了不少苦頭，真的很對不起。」
「沒關係啦。再說，大部分的人都誤解了呢。」
  學姊以生疏的動作把手環到我的背後。
「……貘會被世間傳成是吞噬惡夢的妖怪，理由其實很簡單。」
  學姊的聲音好溫暖。
「有種名叫伯奇的妖怪，具有吞噬惡夢的特徵，所以有一個說法就是——貘與伯奇被混在一起了。但事實上，吞噬惡夢的形象，是從江戶時代以後才傳開來的。」
  原來如此。
  話說回來，之前學姊曾經說過，關於這方面有好幾種說法。
「當時在新年時，坊間都會習慣販售貘的畫像。只要將貘的畫像放到枕頭下，睡覺時就不會做惡夢。另外，就算做了惡夢，只要念誦三次『貘！快把惡夢吃掉！』就可以了。這樣的咒語在當時很流行。」
「呃……也就是說？」
「總之，貘是隻吉祥物就對了。」
  學姊露出溫柔的笑容。
「不管世間怎麼流傳，貘依然是消災解厄的動物。因此，即便知道牠與吞噬惡夢無關，但那也只是傳說的內容不同而已，牠的本質依舊沒變，所以大家才沒有去注意那些細節吧。」
  原來如此。的確啦，如果大致上的意義沒錯的話，就不會刻意去訂正。
「因此才會一直被誤解到現在……用『誤解』這個詞好像也不太對。」
  這是我第一次聽學姊談起妖怪的話題，她簡直就像學者一樣呢。
「從一開始到現在，只是言語的表達上出現一些變化，但人們對貘的觀感還是沒有任何改變喔。」

  接著，日向學姊抬起頭來，在耳邊囁嚅般地對我說：
「我對仁同學的思慕之情也一樣。」
  我的背上突然一陣酥麻。
  心裡有股踏實的感覺。
  但不知為何，這樣一直抱著學姊也挺害臊的，於是我忍不住開始提起別的話題。
「我們能夠進展得這麼順利，都是幡谷同學的功勞，我得跟她說些什麼……」
「……這種浪漫的時刻，你居然提別的女生啊。你這個人真的是……」
  學姊離開我的懷抱，並用手指戳我的額頭。
  雖然不是很痛，不過最近還真是常常遭到女生暴力相向呢。
  可見我最近時常做出惹她們生氣的事情呢。我得好好警惕才行。
「可是，為什麼是幡谷同學啊？」
  見到學姊側著頭詢問，我回答她說：
「當我不知如何是好時，是幡谷同學給了我提示。她說，日向學姊不可能會背叛自己喜愛的事物，不可能會把妖怪拿去做不好的用途。而事實上，的確是這樣沒錯。」
「……沒想到你這麼輕易，就把這一路發生的事情告訴幡谷同學啊……你的神經真是大條到令人吃驚耶，不過你說得沒有錯。而且就某方面來說，幡谷同學算是相信了我的為人呢。」
  就在學姊說完這句話時，抱在手上的貘開始揮舞四肢。
「咦？小貘你怎麼啦丨」
  貘無視日向學姊的問話，逕自跳出窗戶跑到外頭去。
  我和學姊慌忙從玄關衝出去追貘。
  但卻立刻停下腳步。
「狸貓和學生會長!?」
  衝到人行道上的貘，跑到說出這句話的人腳邊磨蹭。
  接著，那個人把腳邊的貘拾起來抱到懷裡——那個人正是幡谷同學。
  她是跟在我後面過來的嗎？
  剛剛擦肩而過時，她果然發現我了嗎？
「幡谷同學，妳怎麼會在這裡？」
「這個聲音……你該不會是仁庄助？你問我為什麼啊？在路上看到一隻狸貓，當然會很好奇囉。」
「呃、我還以為妳會視而不見呢……」
「……我以為有什麼活動，所以就跟過來了。不行嗎!?」
「是沒有不行啦……」
「幡谷同學……」
  日向學姊的聲音聽起來非常緊張。
  幡谷同學則是輕柔地撫摸著貘的頭。
「如果說『貘』是替人消災解厄的生物，那麼牠現在這麼親近我，我若拜託牠的話，牠會替我消災解厄嗎？」
「幡谷同學……」
  我可以察覺幡谷同學想要說什麼。
  不可以這麼做。
  不可以再被不可思議的力量所擺佈了。
  但幡谷同學就像是看穿了我的想法一般，注視著懷裡的貘繼續說道：
「既然你都有辦法讓學生會長變成仁庄助的青梅竹馬，那麼要你改變這個狀況，應該輕而易舉吧？」
  學姊緊咬雙唇走向幡谷同學。
  幡谷同學抬起下巴，從頭到腳打量了學姊一番後，用鼻子發出哼笑。
「……我要詛咒妳。」
  幡谷同學的聲音充滿著忿恨。
「……才怪。我才不會做這種事呢，拜託你們不要看扁我好嗎？」
  啊？
  幡谷同學的雙眸裡，看不出任何厭惡之色。
「至今被捲入了各式各樣的事件，事到如今我怎麼可能還去詛咒妳啊。」
  幡谷同學的這番話，讓學姊緊張的身體鬆懈下來。
「幡谷同學，我……」
「有什麼關係呢？反正要不要懷疑是妳的自由，而且會懷疑也是正常的。」
  聽到日向學姊的回應，幡谷同學攏起一頭長髮說道。
「我只是想要目睹最後的結局罷了。只是想要徹徹底底粉碎心中僅存的一絲希望。我要回去了。從今以後……我不會再做出這種事了。」
「幡谷同學……」
「不要再說了……不要用那種聲音叫我的名字。這次就結果來說，是尾隨你的我不對。」
  就在此時，柔和的氣氛被尖銳的聲響干擾了。
  那是電話鈴聲。
「這電話還真是會挑時間呢。」
  幡谷同學嘆了口氣後，一邊抱著貘，一邊靈敏地接起電話。
  只見她在聽了電話之後，臉色愈來愈蒼白。
  接著，以僵硬的動作跪到了地上。
  幡谷同學看起來不太對勁。她是怎麼啦？
  日向學姊趕緊跑到幡谷同學身邊。
  愣在原地看著這一切發生的我，也趕緊跟在學姊後頭追了上去。
「不要過來！」
  但是卻遭到幡谷同學的拒絕，我只好停下腳步。
  幡谷同學沒有看我，而是注視著手裡的貘。
「……不行。」
  她一邊急促地呼吸，一邊抓著貘說：
「……不行，絕對不能做這種事……」
  然後迅速地抬起頭來。
  幡谷同學雖然面向我，但眼睛並沒有看著我。
  她把貘交給日向學姊後，便轉身跑走了。
  到底發生什麼事啦？
  幡谷同學的樣子明顯很不對勁。

  之後，我才知道為什麼當時她會出現那樣奇怪的反應。

  接下來的一段時間，幡谷同學都沒有來學校。
  就算打電話給她，也沒有任何回音。
  這麼多天沒有出現在學校，自然就會從八卦裡聽到她的近況。
「我去向老師打聽了幡谷同學的事。」
  幡谷同學的樣子變得很不對勁，並且連續好幾天沒有來學校後，早上日向學姊打電話給我時，開口第一句話就是提到這件事。
「妳知道什麼了嗎？」
「幡谷同學的奶奶身體狀況不太樂觀，所以她就近在一旁照顧。因為事態嚴重，所以老師們也就暫時默許她請假不來上課。不過也不能一直這樣下去，所以老師們會好好討論接下來該怎麼處理。」
「幡谷同學她……」
  我沉默不語。
  幡谷同學當時看起來不尋常，並且注視著貘說「不可以做這種事」。
  她一定是在想——
  只要有貘的話……
  只要向貘許願，就可以替奶奶消災解厄了吧。
  而且那隻貘也跟幡谷同學很親近。
  幡谷同學非常愛她的奶奶，所以貘應該會替奶奶消災解厄吧。但是如此一來，不曉得會造成什麼樣的影響。
  幡谷同學就是擔心這一點。
  而且說不定——
  我無法想像接下來的發展。
  但是學姊卻代替我說出了殘酷的事實。
「我現在想要去把貘交給幡谷同學。」
  我拿著電話的手臂大力地顫抖。
「貘是消災解厄的生物，如果順利的話，說不定還可以解決她奶奶的事情呢。」
  可是這麼一來……在我如此回話之前，日向學姊便以開朗的語氣說：
「這麼一來，可能會發生與我變成你的青梅竹馬一樣的事情呢。畢竟現在的『我』，對幡谷同學來說，可是個天大的災難呢。不過不管發生什麼事，那都是原本就應該發生的。」
  她的聲音聽起來像是刻意在抹殺自己的情感。
  可以明顯知道學姊是在勉強自己。
「我原本是想要默默行動的啦，但回顧以往，我發現默默行動通常都會失敗。於是經過反省之後，才會決定在行動之前，先跟你報備一聲。」
「等一下！」
「不能再等了，我不想再看到幡谷同學陷入不幸了。雖然她不是那種會乖乖聽我的話的人，但就算她拒絕，我也要硬逼她收下。」
「我也不想看到幡谷同學遭逢不幸啊！因為幡谷同學她……」
  我的腦海裡浮現幡谷同學談起奶奶時的模樣。
  她真的很愛她的奶奶。
  從她那柔和的表情，以及溫和的聲音就可以感覺出來。
  如果幡谷同學的奶奶發生什麼事的話，她會變得如何呢？
  我不想去想，也無法想像。
  想必日向學姊一定是清楚地看到了，失去奶奶之後的——幡谷同學的身影。
「我沒辦法說出請求你原諒的話語，也不會這麼說。因為我終究只是為所欲為罷了。」
  我沒有辦法做出任何回應。因為我也不曉得該怎麼做才好。
「不過，不管是任性妄為還是自我滿足，我都要跟你道歉。直到最後我都還如此任性，真的很抱歉。」
「妳沒有必要道歉，完全不需要這麼做。」
  如果換作是我，一定也會選擇這麼做吧。
  到底該怎麼做才好呢？
  要是能夠再有一隻貘就好了。
「……等一等！」
  我慌張地說。
  話說回來，我在海邊夏令營時，是不是有目擊到另一隻貘啊？
「沒辦法再等了。再等下去，難保不會發生什麼事情。」
「求求妳，再等一天就好。」
  我對學姊說明之前在海邊夏令營的那座無人島上，偶然見到兩隻像貘一樣的身影。
「……所以你打算怎麼做？」
「我要去島上再抓一隻回來。」
「這……你一個人沒問題嗎？」
「這個嘛……學姊，妳有沒有認識熟悉那座島嶼的人？如果有的話，我想要請那些人幫忙……」
「抱歉。我沒有認識什麼可以幫忙這種事的人……」
  聽到她的回答，對於自己少根筋地做出如此失言的舉動，還真忍不住想詛咒自己呢。
  日向學姊前陣子才剛剛與網路認識的人交流失敗。
「嗯，我知道了。抱歉，問了妳奇怪的問題。」
  我掛上電話。如果沒有人可以拜託，那就只好自己來了。


  貘所在的那座無人島，一天有好幾趟渡輪往返。
  今天是平日，必須去學校上課，但我裝病請假，跑到了乘坐渡輪的碼頭。
  我只有一天的時間。
  要是超過一天以上，日向學姊就會把貘交給幡谷同學了吧。
  我搭乘渡輪來到無人島後，便立刻開始搜尋當時見到的另外一隻貘。
  那時和藤森同學交談完之後，我就從進行晚餐後收拾工作的地方，往茂密的叢林深處跑去。於是我便沿著之前自己踏過的路途行走。
  身旁瀰漫著泥土及樹木的味道。
  一路上，身體不斷地被枝幹纏住，留下了好幾道傷口。
  蟲子往我的臉上襲來，我還是不以為意地繼續前進。
  接著，我停下腳步。
  我就是在這裡與一隻貘相撞。
  於是我開始探索周遭。過了一會兒，遠方傳來樹葉摩擦的聲音。
  有什麼在那裡！
  我往聲音傳來的方向跑去。
  雖然距離有點遠，但我看見有個小小的黑色身影從前方跑過。
  說不定就是另一隻貘。
  我得抓住牠才行！
  我手腳並用地撥開樹枝，不斷地向叢林深處前進。
  逐漸縮短與黑影之間的距離。
  只要繼續保持這個速度，一定就能抓到牠！
  雖然頭腦以及身體都呈缺氧狀態，四肢肌肉也已到達極限，但我無視這一切向前跑去。
  就在追到伸手可及的距離後，我一鼓作氣地將手臂伸了出去。就在此時——

  我才發現踏出去的那隻腳踩空了。

  眼前的那個黑影……不，此刻已清楚可見是一隻貘。牠一邊翻轉一邊往下墜落。我下意識地將貘抱到懷裡。
  我自己的視野也像是在浮游一般不斷旋轉，並且忽明忽暗。
  眼前急速下墜的景象，讓我連驚嚇都來不及，腦袋完全無法思考。
  這是懸崖？洞穴？我正在往下掉嗎？
  在心裡浮現答案之前，身體就先遭遇強烈的撞擊。


  塵土的味道讓我忍不住咳嗽。
  我緩緩地張開眼睛。
  沉重的身體完全不聽使喚，我用唯一可以控制的眼皮眨了眨眼。
  可以看見圓圓的月亮正高掛在遙遠的天空。
  原以為視野狹隘是因為疲勞的關係，但好像是我搞錯了。
  聳立在眼前的土牆，離地面有一段非常高的距離。
  看來我是從懸崖上跌下來了。
  話說回來……我突然想起，之前因參加海邊夏令營，而來到這附近時，好像有個招牌寫著
『前方危險』的字樣。
  在無法轉動頭部的情況下往四周望去，剛剛抱在懷裡的那隻貘映入我的眼簾。
  太好了，牠看起來平安無事。
  先不論能否完成和幡谷同學有關的這個任務，若貘出了什麼事，我一定會非常後悔吧。
  咦？我的身體無法動彈，而且好冷哦。
  我的身體完全被疼痛所籠罩，連這股痛楚是劇痛還是隱隱作痛，都無法分辨。
  如果一直都沒有人發現我在這裡的話，該怎麼辦？
  在沒有進食也沒有喝水的情況下，我當然不用說了，那隻貘也會有危險吧。
  我得想辦法跟誰連絡一下才行。
  但是要怎麼連絡啊？
  我無法喊出聲音，身體也不聽使喚呢？
  接著，月亮被厚厚的雲層所覆蓋。
  在烏雲籠罩下，就連月光也完全遭到遮蔽。
  天空降下的雨滴，讓我的身體更加冰冷。
  下了雨，泥土變得泥濘，逐漸淹沒我的身體。
  雨水屯積在懸崖底部。
  大勢不妙。
  要是雨再一直下個不停，我會有危險。


  說到下雨，可以回想起滿多跟幡谷同學有關的回憶呢。
  和她一起度過的那段時光，像是跑馬燈一般浮現在腦海裡，讓我不自覺地想要閉上眼睛。
  不行！我得打起精神來。
  我把目光移向視野角落的貘。牠正淋著冰冷的雨水，癱趴在一旁。
  逐漸朦朧的視野裡，忽然出現一個熟悉的面孔。
「仁同學！」
  日向學姊？
  真是不敢相信。難不成這是幻覺？
  日向學姊正從高處，往下窺探位於底部的我。
  總算可以放心了。同時，身上的痛楚及寒冷好像也開始逐漸消失。
「你先等一下哦……現在……」
  懸崖上方垂下一根繩索。
  我突然擔心了起來。
  日向學姊該不會打算一個人下來這裡吧。
  那樣太危險了。不要這麼做比較好。
  但是我卻說不出話來。
  怎麼辦？我不想把學姊一起扯進這個危險的狀態裡。
「喂——小弟弟！你沒事吧？」
  咦？
  是誰啊？上面突然傳來有別於學姊的粗曠嗓音。
「我去請人來幫忙了！」
  日向學姊從上方往下對著我大喊。
  她一副快要哭出來的表情……不，她好像真的在哭。從她眼中流下的斗大淚滴，感覺正朝著我滴落。
「我跟他們說，有個男生一個人來到島上，到了大半夜都還沒有回來……請大家協助後，
結果有很多……所以說，仁同學，你不會有事的！」
  的確可以感覺到很多人的氣息。
  從遠方可以聽見男性們正在討論「總之先叫救護車吧」、「要先評估傷勢，但先不要隨便
移動他比較好」等等的談話聲。
  啊啊，原來如此。
  學姊已經不會有問題了。
  也是啦，她本來就是個堅強的孩子嘛。
  她才不會因為一次的失敗，就一直消沉下去呢。
  往後我要更加相信她才行，不要再做出讓她傷心的事情了。
  不知是不是鬆懈下來的關係，我的意識也突然變得模糊。


  當我醒過來時，人已躺在醫院。
  除了日向學姊之外，就連藤森同學也擔心得衝到醫院來。
  聽日向學姊說，這次多虧藤森同學的幫忙，才有這麼多人過來營救我。
  不管怎麼說，她們兩個都是我的救命恩人。
  然後——
  雖然傷勢比想像中嚴重，但我已恢復到可以說話的程度，所以我硬是拜託學姊推著我的輪椅到病房外面。
「我想見一個人。」
  我請學姊帶我去見一個人。
  那個人就是幡谷同學。
  此時的她正在奶奶的病房外面。我能和她碰巧待在同一家醫院，這都是貘的功勞嗎？
  只見她垂下一頭長髮，低著頭坐在椅子上。緊握著膝蓋的雙手還微微顫抖著。
「幡谷同學。」
  聽到我的呼喚，幡谷同學立刻抬起頭來。
  然後以無法置信的表情對我說：
「等一等……你怎麼會這樣？」
  見到我坐在輪椅上，而且身後還有日向學姊、藤森同學跟著，幡谷同學大吃一驚。
  這個狀況實在是太過奇特，她會這麼驚訝也是理所當然的。
「我是因為、呃、不小心……掉到洞裡面，所以有好幾處骨折了。」
「你、你這身傷勢，真的只有骨折嗎？」
  聽到她的回應，我苦笑地看著自己的身體。要找到沒有包繃帶的地方，還真是不容易呢。
「我也不曉得。事實上好像不要亂動比較好，但管他的。反倒是很慶幸自己剛好跟妳的奶奶住在同一間醫院……」
「有什麼好慶幸的啊。你趕快好好休養啦。」
「不不不，我現在非得交給妳一個東西不可。」
  我把藏起來的貘拿給幡谷同學。
「咦……？」
  幡谷同學突然愣住，呻吟了一聲後，看向我以及日向學姊。
  我也隨著她的視線，微微轉頭往日向學姊看去。
  學姊對幡谷同學露出溫柔的笑容，並且以溫和的語氣說：
「這隻貘是要給妳的。」
「妳在說什麼傻話啊？要是把貘給我的話，妳、妳不就……」
  幡谷同學像是要對日向學姊大吼般回應。
「我知道這隻貘具有消災解厄的力量。所以要是交給我之後，妳……妳和仁庄助的感情可能會……」
  幡谷同學有如咬牙切齒般，張開雙唇。
  同時，她的眼睛還瞪到不能再大。
「我才不需要妳們的同情呢……」
「這才不是同情呢。」
  日向學姊把懸在半空中的貘，輕輕地塞給幡谷同學。
「啊？」
「這隻貘是仁同學為了妳，費盡千辛萬苦才找到的。」
「為、為了我……？」
  幡谷同學一邊吞吞吐吐地回應，一邊凝視著我。
「嗯。」
  這時候不需要多加說明，我也沒打算要這麼做。
  我只是點點頭，注視著幡谷同學。
「妳的手機可以借我一下嗎？」
  日向學姊走向幡谷同學，溫柔地把幡谷同學僵硬的手指撥開，從她的手上拿過電話。
  接著以大姆指操作手機。
  學姊把自己的郵件信箱以及電話號碼，輸入到幡谷同學的手機裡。
「……如果發生什麼事的話，請跟我連絡。我可以提供協助。」
  學姊邊說邊把手機還給幡谷同學。
「為什麼？妳為什麼要這麼做……」
  聽到幡谷同學的疑問，日向學姊語氣平和地回答：
「我都聽仁同學說了。妳好像跟他說，我喜歡妖怪，所以不可能會把妖怪拿去做不好的用途對吧。」
  幡谷同學傾聽學姊說話時，眼睛微微泛著淚光。
「謝謝妳這麼相信我的為人。我想說的只有這些。」
「我、我……」
  幡谷同學以微微顫抖的雙手將貘抱了起來。
「就是說啊……」
  站在我身旁的藤森同學，也邊說邊走向幡谷同學。
「咦？」
  她從一臉困惑的幡谷同學手上，把電話抽走。
「手機也借我一下可以嗎？」
  一會兒之後，藤森同學把手機還給幡谷同學。
「我想，我至少會比神谷以及仁同學還要幫得上忙就是了。我可以讓妳在不用放棄學業的情況下，同時兼顧奶奶。只要妳願意，隨時都可以找我幫忙。」
  她也把自己的電話，輸進幡谷同學的手機裡。
  見到這一幕，我突然想起以前幡谷同學對我說過的話。
『我的手機裡一直只有奶奶的名字，但現在已經有你的名字在裡面了，這就表示我不再是一個人孤伶伶的對吧……往後只要再輸入更多名字，是不是就愈來愈不會寂寞了呢？』
  現在幡谷同學的手機裡，已經存著除了我以及奶奶以外的電話號碼了。
  不知此刻她是什麼樣的心情？
  這時候她的心裡在想什麼呢？
  以前一直孤單一個人的她，現在在感情上出現了什麼樣的變化呢？
  ——答案已經出來了。
  不需要我特地向她確認，答案已經全寫在她的臉上了。
  接著，幡谷同學緩緩地開口說：
「謝謝妳們。」
  原本縮著身子的她，挺起胸膛，以威風凛凜的聲音如此回答。臉上還帶著有如月光般，淡淡的微笑。

流星雨北斗

  終章…食不幸貘

  以前我曾經說過，不可以被不可思議的力量所擺佈。
  但是到頭來，結果是好是壞，全都操之於我的行動。
  我這才發現，我的那個想法根本只是把『不可思議的力量』，拿來做有利於自己的解釋罷了。我利用它來當作藉口，把無法承擔的責任，全都推到不可思議的力量上。
『不可思議的力量』這個詞彙真的很好用，但是我不會再使用它了。
  如果不想被『不可思議的力量』所操弄，那麼首先就不可以使用它來當藉口。

  我一邊呼吸著清新的空氣，一邊前往學校。
  好久沒有上學了。
  這段時間一直都在醫院，要把課業補回來可辛苦了呢。
  但不知為何，我的腳步卻非常輕盈。
  早晨真是美好，溫暖的陽光真是舒服，感覺把身心都洗滌了一番。
  所謂的「日光浴」——形容得還真是貼切呢。
  我從玄關出來後便直接前往學校。幾十分鐘後，來到校門口的我，見到久違的校舍，心情不禁雀躍了起來。
  也因此，在聽到周圍的談話時，我才注意到校門那邊發生異狀。
「站在校門口的是誰啊？轉學生嗎？」
「傻瓜，才不是咧。你不曉得嗎？不過也是啦，一般人是不會知道的啦。」
  不知道什麼啊？看來有個八卦中的主角正在校門口呢。
  我在好奇心的驅使下，走回校門察看。
  有名少女正站在那裡。
  感覺似曾相識，又好像沒有見過。一頭及肩的黑長髮，加上整齊的制服打扮，完全就是清純美少女的代表。
  那名少女似乎察覺到我在觀察她。原本面無表情的她，因怒氣而逐漸扭曲表情。
「喂，你剛剛一句話也沒說，就從我旁邊經過對吧？居然無視我的存在！」
  咦？我認識這個女生嗎？不會吧？不過這個聲音的確很熟悉。
「你是怎樣啦。拜託你不要一直盯著人家看啦。」
「幡谷同學？妳的外型也……」
  幡谷同學一口氣把那頭長髮剪短了。
  光是這樣，整個人的感覺就變得完全不一樣。
「因為我做出違反校規的事，所以至少在打扮上還是低調一點比較好吧。我也不是笨蛋好嗎？」
  違反校規？妳在說什麼啊？
  聽到我的詢問，幡谷同學把身上的包包給我看，並且拉開拉鍊。
「叭咕——」原來是貘啊！
  她居然把貘帶來學校！
「我都已經膽大包天到這個地步了，所以在行為舉止上還是乖一點比較好。」
  不過我覺得這樣反而更讓人起疑就是了。
「話說回來，幡谷同學，妳奶奶的身體狀況還好嗎？」
「奶奶？哦哦……」
  幡谷同學一副不知所措的表情，拉長脖子看向我的後方。是發生什麼事啦？我忍不住回頭一看，只見稍遠處有個熟悉的身影。

  那個人……該不會是……
「……奶奶。」
  幡谷同學輕輕地吐了口氣。
  她的奶奶正穿著和式工作服，撐著枴杖慢慢地走過來。
  奶奶看起來氣色很好，眼睛也炯炯有神，感覺很有精神呢。
  奶奶走近我們，注意到我之後，露出微笑，並且微微低下頭來對我說：
「我們家月夜受你照顧了。」
「呃、那個……您看起來很有精神真是太好了。」
  就在我慌慌張張地回答之後，奶奶露出燦爛的笑容。
  奶奶從我旁邊走過，朝幡谷同學走去，然後將一個小包包交到她手上。幡谷同學有點不情願地接下小包包。
「真是的，只不過是忘了帶便當，妳也不用特地送過來吧。午餐隨便就可以解決啦。」
「妳別這樣說啦。奶奶剛好想散個步嘛。」
  幡谷同學與奶奶，都羞於表達內心的情感。
  ——這全都是貘的功勞嗎？
  她們兩人能夠如此有精神地帶著笑容……
「……幡谷同學，真是太好了。」
  聽到我這麼說，幡谷同學漲紅著臉，沉默不語。
  奶奶見到我們的反應，似乎放下了心，於是便帶著笑容往回走了。
  幡谷同學目送奶奶離去後，直接往校門口走去。我想再和她說些話，於是趕緊跟了上去。
  此時，有什麼東西打在我的頭上。
  耳邊傳來嘩啦嘩啦的拍打聲。
  下雨了。
  天空明明萬里無雲，卻下起了細小的雨滴。
「咦？這麼晴朗的天氣，居然下雨了……」
  幡谷同學朝著天空伸出手掌。
「這是太陽雨吧。」
  說完，她從包包裡拿出黑色折疊傘。
  並且以優雅的動作撐起傘來。
「沒關係，我已經可以一個人撐傘了。」
  幡谷同學對著我說。
「我已經不需要你的傘了。」
  她的表情看起來非常柔和。
「……妳買了新傘啊？」
  聽到這句話，幡谷同學搖了搖頭。
「不是買的，是人家給我的。」
  啊？她這話是什麼意思啊？我不解地側著頭。此時有人跑過來跟幡谷同學說話。對方是個女學生。她們同年嗎？這張臉我好像見過。
  幡谷同學對那名上前搭話的女生露出微笑，接著兩人並肩而行。
  ——幡谷同學在我住院的這段期間，交到朋友啦。
  該不會那把新的傘就是……？
  聽到我的疑問，幡谷同學故意裝傻，然後開心地與那名女生互相打招呼。
  隨後，她突然往我的後方看去。
「那就再見囉！」
  與我道別後，幡谷同學便和那名女生一起朝校舍走去。
  她是怎麼啦？我一邊感到不解，一邊往後方看去。
  這時候我才理解是怎麼回事。
  我的臉上隨即露出燦爛的笑容——

  朝著身後的那個人影打招呼——
「日向學姊！早安！」

流星雨北斗

  後記

  大家好，我是鳥村居子。
  關於後記，有許多人跟我說「不用勉強沒關係啦」，所以這次我就按照自己的方式，想寫什麼就寫什麼了。
  這集的故事，完完全全是以日向為主，我把她的特色全都濃縮在這一集裡。原本的故事大綱是把日向設定成好惡分明的角色，但是在看到TiV老師所繪製的日向之後，覺得應該要讓她再像太陽一樣開朗一點，即便有陰暗的一面也算是個性的一部分——於是就變成現在這個模樣了。一開始的構思跟現在修改過後的設定比起來，可說是有著一百八十度的大轉變。至於幡谷則是和日向相反，我把她設定為任何人看了，都會做出同樣解讀的角色。雖然改稿時有把她的迷人之處做了些改變，不過本質的部分則是完全沒有修改。
  原本這部作品有點偏向傳奇，但是受到許多人的影響後，最後就變成現在的模樣了。第三集在故事的寫作方式上，與前兩集差異滿大的。至今一直都是按照大綱來寫，第三集原本也是如此。但寫到一半時，我發現再這樣寫下去行不通，於是便一口氣先把正文雛形的簡易文章(像是草稿的文章)寫出來，等到可以看見全貌之後，再重新修飾。
  這樣的寫作方式讓我寫得很開心，但前前後後花費了不少時間，所以希望往後可以再嘗試更多的寫法，讓自己能夠更提高效率。我會每天不斷精進的。
  在此，要謝謝各位讀者閱讀這部作品。有些讀者告訴我感想及評語，讓我得到了很大的鼓勵。前責編星野大人，謝謝你在我感到迷惘時給予我指導。現任責編江橋大人，當我思考「這樣可行嗎？沒問題嗎？」而不斷進行各方面的嘗試時，謝謝你總是以寬容的心包容我，往後也請多多指教。TiV老師，每次你都把插圖畫得這麼美，我真的很開心。當我看到日向的封面時，真的是興奮得「嗚哇哇哇」地大叫呢。
  GAGAGA文庫的總編輯大人，謝謝您總是仔細地閱讀我的原稿。您提醒了我沒有注意到的地方，也從您身上學到很多東西，希望將來能把所學好好活用出來。
  編輯部的各位同仁，以及協助製作本書的相關人士，真的非常謝謝各位。
  另外，每當我陷入混亂時，總是在身邊陪我商量的朋友們，給你們添麻煩了，真的很抱歉。不管是講了很久的電話，或是臨時被我找出來吃飯，真的都幫了我很大的忙。
  那麼最後，希望將來還可以在別的作品中見到各位。下次想要寫一部驚悚小說哦。

                                                                                                                              二〇一二年六月鳥村居子

  初次見面，大家好。
  我是負責插畫的TiV。
  這次能夠幫這麼棒的作品繪製插畫，以及能夠每次都搶先看到原稿——
  讓我度過了非常幸福的時光。
  鳥村老師，謝謝您寫出這麼棒的作品。
  尤其是第三集，真的是讓人看得興奮又緊張。
  我永遠不會忘記的！
  GAGAGA文庫編輯部的各位同仁，非常謝謝你們的照顧。
  我是個各方面都還不成熟的菜鳥，真的非常謝謝各位給我的鼓勵以及提拔。
  我永遠都不會忘記月夜、日向、文子以及仁同學的。
  那就這樣囉！

asdzx7845

這麼快就出到三了!!
有興趣的系列
存糧再度增加~
感謝錄入!!!

m6586672

三卷完结啊，有点意犹未尽

as211814

嗯?????
所以可以理解成學姊贏了嗎????

天空む城

嗯？？竟然不是套路结局，感觉还不错

终焉之罪章

历时五年(大概)？终于见到他的完结(原作早完结了)

bevive

所以这是完结了吗？

birda7

学姐赢了？真是没想到啊。

lyh94163677

多少年前出的第二卷，竟然出最后一卷了，太让人惊讶了！

艾思哲

为什么不按套路来啊……神tm学姐赢了……

作者你这样钦定了女主角然后到完结卷突然出尔反尔，这样很不好啊……

捂脸

所以说跟隔壁一样还是黄毛的胜利。。