[繪戶太郎]境域的偉大祕法 2[台/繁]

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　　境域的偉大祕法 2 盾牌死神與博士的絡新婦
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　　作者：繪戶太郎
　　插畫：パルプピロシ
　　譯者：曹茹蘋
　　圖源：真妹控
　　錄入：kid
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　　僅供個人學習交流使用，禁作商業用途
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　　請尊重翻譯、掃圖、錄入、校對的辛勤勞動，轉載請保留資訊
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　　內容簡介
　　怜生戰勝「水葬之王」鳴海瀧德與乙姬，踏出身為「王」的第一步。
　　怜生每天忙得不可開交，然而一文字先生派到他身邊的護衛，
　　卻是他在這世上最討厭的女子──武術師切花白羽。
　　在她的貼身護衛下，怜生在插班就讀的神靈學系裡學習身為「王」的基礎知識，
　　和同學共度校園生活，享受著片刻的安寧。
　　可是，敵人早已逼近身後。
　　不知是偶然還是命運的安排，敵人居然也是醫療魔術師。
　　而且……「我的名字是雷歐──雷歐．法蘭肯斯坦」。
　　集結最強、最速、極惡於一身，激烈過度的魔王狂宴，
　　由恐懼和悲哀交織而成的第二幕上演。
　　走上光輝霸道之人，與被迫走上邪門歪道之人，兩名「LEO」展開激烈衝突──！


　　作者簡介
　　繪戶太郎
　　小說家。以本作獲得第十二屆MF文庫J輕小說新人賞最優秀獎並出道。


　　畫師簡介
　　パルプピロシ
　　插畫家。插畫著作眾多。
　　有《境域的偉大祕法》、《RISING×RYDEEN 異能對決》、《到您登場囉!輝夜大人》等。





　　CONTENTS
　　序章　博士與怪物的境域
　　第一話　吉凶難料
　　中場休息
　　第二話　王道艱險，騎士動人
　　中場休息
　　第三話　改造人集團
　　中場休息
　　第四話　法藍肯斯坦的病歷
　　中場休息
　　第五話　緋紅色魔術師團
　　終章　謁見

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　　序章　博士與怪物的境域


　　東南亞某國的某處。
　　有一座城市在海面上升後隨即陷入紛爭，即便後來紛爭平息，仍淪為非法暴徒的樂園。
　　城市裡，各種殺傷魔術遭到濫用，飄蕩著中了溶解魔術的屍體氣味，儼然已成為黑幫經濟的最前線、非法商品的大動脈。
　　時間為半夜。在名為水運公司的海盜將船隻停靠於此的夜晚港口裡，一輛車猛然停下。
　　「振作點，新人！不過是上下半身稍微分開罷了！」
　　「呃，這哪是稍微……話說，為什麼我還活著？」
　　兩名宛如禁酒時期的西裝黑手黨，分別扛著年輕男子的半個身軀。
　　大概是在火拼時中了具截斷力的魔術吧，年輕男子的腹部上下分了家。儘管例子極為稀少，但如果患處在這個狀態下潰爛，反而意外能夠防止出血，延長性命。
　　「你放心，這座城裡有一位會讓你想死也死不了的名醫！」
　　不知為何，那位名醫的診所竟位在碼頭，面向大海。
　　「法蘭肯斯坦診所──付費方式從現金到人體皆可商量」──
　　年輕男子隔著敲打鐵門的同事背部看見招牌後哭了。
　　「殺了我吧……至少把我埋進土裡……」
　　「沒事的！我懂你的心情，不過那只是一種幽默啦！」
　　「你們要把我賣了對吧？因為我已是死路一條，你們想趁新鮮時把我賣了換錢對吧？」
　　「我們組織才沒有那麼無情！」
　　就在這時，鐵門開啟，燈光從內部流瀉而出。
　　「請往這邊，動作快。」
　　從逆光中現身的，是一名黑色長髮的護士。
　　肌膚潔白無瑕到宛如假人，不知為何閉上雙眼的臉龐美得令人屏息。上半身穿著長袖白衣，豐胸曲線自純潔衣物底下浮現。
　　「天使……」
　　「振作點！聽我說話！喂！」
　　一聽到被放上擔架的男子這麼低喃，會錯意的同事急得拚命呼喊。
　　叩咚咚咚咚──護士腳下傳來好比細鞋跟發出的腳步聲。
　　護士穿高跟鞋？年輕男子心中起了疑問，瞥向護士的腳。
　　結果竟見到多達六條的細腿，從如馬一般往後延伸的下半身長出。可能最近很流行這種吧，那些腿被黑色甲殼包覆，用沒有後腳跟的前端立在地板上。
　　換言之，白衣天使的下半身是長了六條腿的──蜘蛛。
　　「惡魔啊──！」
　　「不要激動！她是侶魔！是蜘蛛亞人型的妖魔！絕對！不可以！歧視妖魔！」
　　對儘管身受重傷仍嚎啕大哭的男子，黑手黨前輩說出與其職業不相稱的話。
　　「醫生，有急診病患。二十多歲男性，從腹部處上下截斷，已用石化魔術止血完成。」
　　在這段期間，蜘蛛女仍迅速確認病患的狀況，並透過幻影通訊聯絡。
　　看似助手的白衣男女從房間左右兩側現身，又是打開患處的衣物，又是施打點滴，像要替進入維修站的賽車換輪胎似的快速進行緊急處置。
　　「接下來由我接手。」
　　蜘蛛護士一按下牆上的開關，與入口反方向的牆壁旋即朝左右開啟。
　　在牆壁另一頭的，是深夜裡的漆黑大海，以及高掛紅十字旗幟的──醫療船。
　　「已經沒事了。」
　　蜘蛛護士確認前方道路後，對年輕男子溫柔一笑。
　　此時，在閉眼的美女額頭上，四顆紅色眼珠睜開來。
　　「媽呀──！」
　　蜘蛛女將針筒刺進慘叫的男子頸項，強行讓他冷靜下來，之後繞到擔架後方，抓住搬運用的把手。
　　叩咚咚咚咚咚咚！六條腿奔馳，以驚人速度跑上棧橋。
　　蜘蛛女在甲板上急轉彎後衝進船內，穿越中央走廊，來到集中治療室。將男子的哀號和蜘蛛女吸入後，門自動關上，上方寫著「手術中」的燈號點亮。
　　蜘蛛女在手術檯旁停下，從指甲和手指之間延伸出魔力光絲線。
　　絲線在不知不覺間纏住男子的身體，接著將男子抬起，搬上手術檯。
　　「神啊救救我我再也不會幹壞事了！對不起我發誓會金盆洗手回鄉下幫爺爺工作還會每個星期天上教堂helphelphelphelp！」
　　就在除了患處外全身都被纏成繭狀的男子身心都陷入絕境時……
　　「在這種狀態下還能說這麼多話，你的生命力可真令人欽佩啊。」
　　一名身穿白袍的美男子現身，如此說道。
　　以醫生來說，他的身材高挑且上半身壯碩，頭髮則是花俏異色髮，每一縷顏色都不同。
　　俊俏臉龐上有著明顯的縫合痕跡，螺栓型觸媒像角一樣插在頭上。
　　手臂有四條，兩條袖子從厚實雙肩分岔出來，膚色相異的手不住蠢動。
　　而在那四條手臂的前端，旋轉鋸、剪刀、針、線等物品正滴著血。
　　「哎呀呀，你整個人抖得像正在脫水的洗衣機啊，已經沒事嘍。」
　　四臂醫生將凶器扔向背後，戴上蜘蛛女遞出的四枚橡膠手套。
　　「關於縫補這件事，沒有其他外科醫生能贏過我。不要說是接合斷成上下兩截的人體，就算要我動手術在你肚子上加張嘴巴，讓你成為歌劇歌手也是輕而易舉。」
　　醫生左右展開四條手臂，利用形成魔術在空中製造出手術器具。
　　在念力控制下於空中列隊的手術刀、剪刀、鉗子、針、線等道具，將前端朝向患者。
　　「醫生，我查了患者的背景，發現他隸屬一個已窮途末路的小型黑手黨，看來是無力支付治療費了。解體和治療，您要選哪一種？」
　　在手術檯另一邊，蜘蛛女在兩手之間織出絲線，發出嘰哩嘰哩的聲響。
　　「佛羅倫斯，我們可是醫生耶！應該以人命為優先，怎麼能說那種俗氣的話哩。」
　　調整好手術燈的角度，四臂醫生露出淘氣的笑容，縫合痕跡扭曲。
　　「如果沒錢買性命，那用臟器或手腳來換就好啦。」
　　「真不愧是醫生，所言甚是。」

　　隨後，四臂醫生和蜘蛛女的雙手如格鬥技般激烈移動，飄浮在空中的手術器具朝患者蜂擁而至，不像是在進行外科手術的聲音、飛濺的血花和痛苦哀號，在整間治療室蔓延開來。
　　「對了，醫生，您忘了麻醉。」
　　「啊。」
　　過了一會兒，兩人做出那樣的對話。
　　五分鐘後──陷入恍惚狀態的年輕男子，被用輪椅推到甲板上。
　　「患者已徹底痊癒了。」
　　蜘蛛女推著輪椅，臉上帶著看似自豪的微笑，然而正在數天上星星的年輕男子雖然保住了一命，看起來卻像是失去了什麼。
　　「你……你真的把那個縫起來了嗎……」
　　見到兩名黑手黨目瞪口呆，四臂醫生的白袍隨夜風搖曳，一邊吐了口氣。
　　「魔獸戰爭期間，我曾在加拿大太平洋戰線的軍醫院學過『裁縫』，拚命將殉職之人的『剩餘部分』縫合到肢體被打著物量戰術大舉南下的魔獸啃斷的士兵身上。所以對我來說，零件完整的患者根本算不上受傷啦。」
　　醫生笑著把兩條手臂插到白袍口袋裡，另外兩條手臂則是聳聳肩。
　　「……你騙人，魔獸戰爭的加拿大戰線分明是好幾十年前的事情。」
　　「我看起來很年輕吧，因為最近我才剛換了新皮膚。」
　　黑手黨聽了瞠目結舌。
　　原以為他是四臂的亞人型妖魔，看來似乎是人體改造的結果。
　　「你究竟是什麼人……不對，應該說你是人類嗎？」
　　即便是見過許多不尋常之人的黑手黨，也忍不住這麼問。
　　「雷歐。」
　　四臂醫生毫不隱瞞地報上名來。
　　「我叫雷歐．法蘭肯斯坦──是一名醫療魔術師。」
　　問題在於，他是博士？還是怪物？
　　「那麼，我要來收取酬勞了。因為這是場大手術，所以費用大概是這樣。」
　　法蘭肯斯坦伸手往空中一拂，幻影畫面隨之亮起，上面顯示出金額。
　　「！喂喂喂，你這分明是趁火打劫吧？」
　　「價錢可以商量，只要你們給我幾樣天然的零件，我就給你們多一點折扣。」
　　眼見那雙異色瞳盯著自己的手腳看，黑手黨惡棍彷彿遭到輕薄的少女般心生厭惡。
　　不知何時，醫療船的護士已出現在甲板上，舉著和白衣不搭襯的黑色槍枝，將黑手黨團團包圍。
　　「是人造人嗎……」
　　黑手黨看著眼眸中欠缺人類情感的護士說完，法蘭肯斯坦微笑道「或許應該說是落魄的軍人？」予以肯定。
　　「好了，從手指到眼珠，就讓我們拿性命以外的一切來交涉價錢吧。」
　　於是，那天晚上，他被迫得知自己身上各部位值多少錢。
　　目送客人離去後，醫療船的甲板沐浴在晨曦之中。
　　「佛羅倫斯。」
　　「是，醫生。」
　　法蘭肯斯坦一喊，蜘蛛女佛羅倫斯立刻應聲。
　　「開船前往赤枝宮吧。」
　　赤枝宮？佛羅倫斯閉著眼睛，滿臉不解。
　　「我透過支援者得知了一個有趣的消息。有必要馬上確認消息的真偽。」
　　「既然醫生這麼說，我當然會與您同行，只不過赤枝宮是『大圖書館之主』的地盤……我們去那裡恐怕會有危險。可以請問您為何要去赤枝宮嗎？」
　　望著站在船頭的法蘭肯斯坦的寬闊背影，佛羅倫斯詢問。
　　法蘭肯斯坦帶著爽朗的笑容回過頭，說出他的理由。
　　「聽說赤枝宮──出現了新的『王』。」
　　當太陽完全升起時，兩人的身影已連同醫療船忽然消失。

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　　第一話　吉凶難料


　　時間是深夜。地點是鬼柳家位於赤枝宮北部氣派武家宅邸的其中一個房間。
　　「我昨天成為『王』了，從今天起要打仗了。」
　　怜生對自己的第二位父親，鬼柳烈火這麼說。
　　「這樣啊。我已經聽燈提過了，你的遭遇還真是坎坷啊。」
　　神情如金剛力士般凶惡的老人，交抱穿著作務衣的雙臂，吐了口氣。
　　鬼柳烈火──經營傭兵組織的鬼柳家當家。
　　「這麼說來，旁邊這位小姐就是──」
　　烈火望著的人，是怜生身旁的少女，花蓮。
　　乍看之下，她是一名擁有紅色長髮和迷人曲線的少女，但她的真實身分其實是龍神──掌管創世權能的妖魔界神靈，也是怜生的侶魔。
　　此刻她正跪坐在怜生旁邊，為了與丈夫的父親見面而緊張不已。
　　「是啊，我來重新介紹一下……這位是我的妻子，花蓮。」
　　「王」與神靈會締結婚姻契約。雖然和人類社會的戶籍不同，但他還是姑且這麼介紹。
　　「敬啟者！近來柿子已開始轉紅，謹祝您日益健康幸福！」
　　「花蓮，妳冷靜點，那是書信的問候語耶？」
　　怜生苦笑著安撫挺直背脊，正色問候的花蓮。
　　「所以，請將令郎的小弟弟交給我！」
　　「這真是我所能想到最糟糕的問候了！」
　　「謹此！」
　　「居然結束了！」
　　見到怜生和花蓮意外上演了一段夫婦相聲，烈火哈哈大笑。
　　「沒想到那條小蛇居然變成了這麼一位大美人。我是怜生的養父，名叫鬼柳烈火。我這個不肖子和他的小弟弟就拜託妳了。」
　　「等一下，爸（老爹），你為了這種事情一臉嚴肅地低頭拜託，好像怪怪的？」
　　「是，父親大人！我會讓令郎的小弟弟幸福的！」
　　「你們倆竟然意氣相投？」
　　面對這番顯然不是媳婦進門時該有的對話，怜生傻眼大喊。
　　「父親大人，抱歉打擾了。」
　　這時，怜生背後的紙拉門另一頭，傳來青年男性的說話聲。
　　出現的是四名男女，他們是烈火的兒女，也就是怜生沒有血緣關係的哥哥和姊姊。
　　「長子灯矢及弟妹急來拜見。」
　　領頭的是一名身穿挺拔西套，年約四十的美男子，大哥鬼柳灯矢。
　　「嗨♪怜生，辛苦你了。」
　　接著是大姊燈（註：前集誤植為「嫂嫂」，本集起更正），她和怜生同住，兩人感情十分親密。
　　「真是的，怎麼搞的？我才從戰地回來就見到老家變成賭場，這是哪門子的玩笑啊？」
　　第三個人是二哥炯人。
　　他是一名外貌粗獷的青年，穿著夾克的強健體格，一看就知道是身經百戰的傭兵。他朝怜生和花蓮一瞥，一副興味盎然地牽動嘴角。
　　「好～睏～喔～拜託讓我熬夜修理或是狂睡啦～」
　　最後是二姊螢。她一身髒兮兮的工作服打扮，正強忍著不打呵欠。
　　她雖然是個和燈長相神似，看起來比實際歲數年輕的豐滿美女，不過似乎跟性感二字扯不上邊。
　　「好了，坐下吧。」
　　烈火要群聚的四名兒女坐下。
　　位於上座的烈火與怜生彼此相對，四兄妹則分別坐在其間的左右兩側。
　　正確來說，灯矢和燈是雙胞胎兄妹，螢和炯人是雙胞胎姊弟。聽起來好像很複雜，總之就接連生下龍鳳胎這一點來說，這是一個和孩子很有緣分的家庭。
　　（怜生先生，這些人是……）
　　（妳應該認識他們吧？他們是我的哥哥姊姊，也就是傭兵組織「鬼神會」四大天王。）
　　由於身旁的花蓮透過心電感應詢問，於是怜生同樣也沒有張口回應。
　　除了養子怜生外，他們鬼柳家全是由妖魔界的鬼化成的妖精人。
　　「雖然怜生的婚事值得慶賀，不過你們還是先分別報告吧。」
　　在當家烈火的催促下，「鬼神會」的經營負責人──大哥灯矢率先開口。
　　「『水葬之王』的魔術師團已經撤退，並且以冷淡的言詞表示無意繼續戰鬥。另外，我已經向警方說明我方是站在應付武裝集團的立場，警方照慣例沒有插嘴干涉『王』的抗爭，而我們也依據停戰協定，沒有供出『蛟』的名字。」
　　警方不會干預「王」的抗爭。因為他們無論在戰力或政治上都無力應對。
　　只要組織間的抗爭不波及市民就坐視不管，這已成為雙方彼此心照不宣的默契。
　　「因此，我們應該能夠從『蛟』身上奪取相應的賠償金吧。」
　　接著輪到燈報告。交涉談判是她的拿手領域。
　　「因應怜生的要求，『大圖書館之主』一文字先生幫忙出面居中調停。我想鳴海先生應該也不會不惜不給元老面子，再次攻打我們。」
　　「我方的損失狀況如何？」
　　「自動槍座（砲塔）和無人機損毀。要是炯人等海外組再晚一點抵達，情況就危險了。」
　　回答烈火問題的螢，一如她身上的工作服裝扮，是維修課的負責人。
　　「不過幸好死傷人數很少。畢竟我們家的成員比其他魔術師來得強悍，能夠徹底守住大本營也是理所當然的。」
　　炯人接著發言。他的工作是率領執行部隊，在第一線進行指揮。
　　「只不過，都是因為戰力突然被召回的關係，工作現場的人力嚴重不足。我是很想在發生問題之前趕回去啦，但是現在本家與『王』為敵，這樣教人哪能放心離開啊。」
　　身處第一線的炯人，不假掩飾地吐出對於突然被召回的不滿。
　　「只是打贏了一場仗，現在就鬆懈還太早了。在『水葬之王』集結的兵力解散之前，不能讓對方有可乘之機。」
　　烈火此令一出，四名手足默默地表示同意。
　　傭兵組織「鬼神會」──受僱於政局不穩定之國家政府、企業、團體的武力企業。是時而摧毀異國反叛軍，時而帶領革命軍取得勝利的，業界首屈一指的猛將。
　　面對至今不曾積極接觸的家業的可靠與可怖，怜生不禁倒吸一口氣。
　　「好了，大致情況我已經聽燈提過了……」
　　烈火點頭回應兒女的報告後，重新將臉轉向怜生。
　　「不過你還是再說明一次發生了什麼事情吧。」
　　「好，這件事說來話長。」
　　怜生面露正色，開始敘述改變自己人生的一天。
　　怜生在大魔學院那場遭遇戰中喪命，之後以「王」的身分復活，歷經與同為「王」的鳴海瀧德之間的抗爭，最後驚險獲勝。
　　聽了這番話，他的父親和兄姊的反應是以各不相同的表情，沉默不語。
　　「該怎麼說呢……抱歉連累大家了。」
　　怜生掩飾擔心自己隨時會被痛罵的心情，頓了一會兒後向在座的各位道歉。
　　「追根究柢，原因在於『蛟』在『鬼神會』戒備的大魔學院裡胡來，危害了你和燦、燐。換句話說，這整件事情從一開始，就是『蛟』在對『鬼神會』挑釁。」
　　大哥灯矢一臉不悅地哼了一聲。
　　「就是說啊，即使怜生沒有成為『王』，鬼柳家大概也不會就這麼輕易放過『蛟』。應該說，我們也得為了這件事，在進行賠償談判時狠狠敲詐對方一番♪」
　　燈雖然笑著這麼說，不過她發洩怒氣的方式果然狠毒。
　　「總之，這方面就交給負責扮黑臉的去處理吧。」
　　二哥炯人說完望向怜生。
　　「怜生，你打算怎麼做？」
　　「我要成為『王』。」
　　怜生即刻回答。
　　發問的炯人和其他人，全都豎耳傾聽他的宣言。
　　「我已經得到『王』的力量。既然只有下定決心去做或是上吊自盡這兩條路可走，那麼我選擇放手一搏。所以我要成為『王』，讓花蓮的力量變成魔術普及開來。」
　　花蓮迷戀地看著如此斷言的怜生，然而怜生並未察覺，定睛望著養父烈火。
　　「今後鬼柳家肯定也會像這次一樣，無法置身事外。」
　　這一點，鬼柳家的成員早已心知肚明。
　　既然怜生已成為「王」，「從今天起要打仗了」這句話一點也不誇張。
　　「所以，老爹──請你把鬼柳家當家的位子讓給我。」
　　對於在房內響起的這句話，在場所有人的反應各不相同。
　　大哥灯矢瞇起一隻眼；大姊燈微笑輕呼一聲「哎呀」；二姊螢發覺事態棘手，因此苦著一張臉；二哥炯人微微揚起嘴角，露出凶惡的表情。至於花蓮則是絲毫不明白這番發言的嚴重性。
　　最後，被人當面要求「讓位下台」的當家烈火，神情可怖地笑了。
　　「嗯……這麼做確實未必不妥。」
　　眼見烈火做出肯定的回應，大哥灯矢目光銳利地望向父親，然而烈火逕自繼續說下去。
　　「大概是兩年前吧，怜生，當時我會斷定你沒有成為傭兵的才能──是因為你雖然充分領會了鬼柳家的技法，可是要成為傭兵，你一來欠缺懾人氣魄，二來容易感情用事，所以我認為你將來頂多只能當個正派的保安魔術師，不然就是成為鬼柳家的醫療魔術師。」
　　怜生沒有否定養父的話。因為怜生自己以前也打算朝那條路發展。
　　「不過既然你獨自打敗了『水葬之王』鳴海瀧德，我也不得不改變那樣的認知。如果說帶領莽漢需要簡單明瞭的強大實力，那麼怜生的確比誰都強。」
　　聽到「比誰都強」這句話，二哥炯人的眉毛瞬間一挑。
　　「所以，我打算讓怜生成為當家，然後由你們四人輔佐他──雖然這完全不在我的退休計畫當中，不過事到如今，這樣的做法是最穩當的。人生果然難以預料啊。」
　　沒料到自己的話竟會比預期中受到肯定，怜生內心驚訝無比地望著養父。
　　「可是一想到我們鬼柳家不僅被『蛟』這種強敵盯上，今後恐怕還會陸續出現類似的對手，總不能讓自己人彼此吵起來──所以這件事就由你們四人決定吧。假使你們不贊成，在下個機會來臨前，當家的位子還是由我來坐。」
　　就這樣，烈火把決定權交給兒女。
　　現場再度陷入沉默。四名手足面面相覷，就連花蓮也識相地噤聲不語。
　　「燈，疼愛怜生的妳應該贊成吧？」
　　不久，大哥灯矢對坐在對面的燈問道。
　　「是啊，我贊成。姑且不提弟弟很可愛這一點，我的看法大致跟爸爸一樣。」
　　燈的贊成票讓花蓮喜形於色，不過怜生倒是不怎麼驚訝。
　　「我以前也一直認為應該會是哥哥接任當家，可是既然怜生已經成為『王』，現在的鬼柳家就不再是『傭兵組織』，而是『王的組織』。假使『王』不是首領，這樣不是會成為組織結構上的缺陷嗎？」
　　花蓮想也不想就用力點頭，怜生則是認真思忖後表示贊同。
　　無關怜生個人的意願，「王」所在的組織如果不是以「王」為中心，會是件奇怪的事。
　　「爸爸擔任顧問，哥哥負責經營，螢負責維修，炯人負責第一線。一切還是照舊，不是嗎？」
　　「然後妳是扮演把王子當成傀儡操弄，掌握實權的壞女人角色嗎？」
　　「這是我從小的夢想♪」
　　包括怜生在內的手足全都呆掉，烈火則嘟噥著：「是我的教育方式錯了嗎？」
　　「螢，妳覺得呢？」
　　「啊～其實我從一開始，就準備好在這種時候要怎麼回答了。」
　　燈轉向一旁詢問，只見螢盤坐在坐墊上，舉起一隻手。
　　「姊姊說得沒錯，我因為是個徹頭徹尾只對機械感興趣的人，比誰都不可能成為當家，所以坦白說，只要不是我，誰來做當家都無所謂──不過我有一個條件，就是如果我以外的所有人都支持，我就贊成；只要有一人反對，我就投一張反對票。」
　　怜生等人聽了這個條件後先是眨眨眼，接著陸續理解話中含意了，才分別傻住或愕然失笑。
　　「咦？咦？怜生先生，這話是什麼意思？」
　　「意思就是她只接受所有人意見一致。因為只要四人之中有一人反對，螢姊也會反對，所以到時票數就會變成二比二平手﹔若有兩人反對則會變成三比一，反對票占多數。」
　　「沒想到她這麼壞心！」
　　怜生回答花蓮後，花蓮忍不住高呼。
　　「抱歉啊，因為姊姊我很愛我的家人，不想見到兄弟姊妹為了繼承人的位子彼此爭奪，所以才會開出這個條件，以免留下遺恨。你們就努力讓所有人贊成吧！」
　　搔頭說道的螢雖滿面笑容，但是身為弟弟的怜生很清楚，她想必是不會收回條件的。
　　「大哥你怎麼看？」
　　炯人斜眼望向大哥灯矢。
　　「這個嘛……」
　　他是本來應該成為當家的長子，照理說會投反對票。即便最後剩下的炯人贊成，也會因為螢的條件變成二比二平手，決議只得延期。
　　「動手吧，炯人。」、「是！」
　　以迅雷不及掩耳的速度──受灯矢之命的炯人，朝怜生的臉狠狠揍過去。
　　他讓念力從粗壯手臂中爆發，以大砲般的威力，擊球似的將怜生毆飛。
　　怜生撞破宅邸的紙拉門，飛越緣廊、折斷樹木，最後猛力撞上庭院的牆壁，揚起飛塵。
　　在庭院裡負責戒備的鬼柳家傭兵全都瞪大雙眼，擺出備戰架式。
　　「怜生先生！」
　　花蓮急忙騰空飛起，朝怜生追過去。
　　在怜生消失的房間裡，螢驚呼一聲「哎呀呀～」，烈火則是輕輕發笑。
　　「哥，你這是做什麼？」
　　至於燈則是不知何時站起身，用手槍指向灯矢。
　　「妳以為我會贊成嗎？別笑死人了。更重要的是，妳確定該用槍指著的人是我？」
　　受到指謫的燈，目光銳利地望向庭院。
　　「總之就是這麼回事啦，怜生，很不巧的，哥哥極力反對。」
　　炯人在緣廊上將夾克一甩，露出齜牙咧嘴的笑容彈響手指。
　　「怜生先生，你有沒有受傷？」
　　「我沒事，我剛才自己往後跳避開了……雖然整個人還是被念力震飛就是了。」
　　怜生輕輕甩動用來阻擋的手臂，一邊回答花蓮。
　　「你還是一樣對大哥忠心耿耿耶……」
　　為了獲得時間讓雙腿的顫抖得以平復，怜生話中有些帶刺地開口。
　　「你大概不懂吧，我和部下可是全然信賴大哥的判斷。」
　　炯人說完脫掉夾克，露出浮現肌肉線條的襯衫和壯碩雙臂。
　　「再說你想想看，怜生。如果我們是會只因為對方是王就低頭臣服的傭兵組織，不是早就被其他『王』的組織給吸收了嗎？但是，我們就算替別人工作，也從來不曾討好對方。」
　　炯人微微彎腰俯視，指出怜生的盲點。
　　聚集而來的炯人的部下雖未插嘴，卻也感覺得出來十分贊同他的話。
　　「你剛才說，你只有下定決心去做或是上吊自盡這兩條路可走？」
　　接著灯矢來到緣廊上，將西裝下襬一甩。
　　「站在我們的立場也可以這麼說──只要你死了，事情就能圓滿解決。」
　　怜生目瞪口呆，士兵則是不知所措地彼此互看。
　　「有什麼好驚訝的？為了避免被捲入『王』之間的鬥爭，殺死一個沒有血緣關係的弟弟──儘管會良心不安睡不好，但還是一筆划算的交易。」
　　灯矢像是要羞辱怜生的天真似的，如此宣告。
　　怜生冒著冷汗，揮手阻止燈在扣住扳機的手指中施力。
　　「連要提防被親人殺死也不曉得，還想成為『王』？真是笑死──」
　　「大哥，快退開！」
　　炯人打斷哥哥的話，將他往後推開。
　　結果，一條紅色大蛇的尾巴猛然一掃，將炯人的身體乾脆地打飛。
　　「喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
　　炯人雖然採取了防衛，仍因超乎預期的威力高聲吶喊，被朝後方打擊出去。
　　從緣廊飛往室內的身體撞破牆壁和天花板，消失在宅邸的腹地之外。
　　「你想對我老公做什麼！就算是大伯，我也不會原諒你喔？小心我把長槍插進你屁股裡打你喔？」
　　將他打飛的，果不其然是化為半人半蛇模樣的花蓮。
　　「剛才我的親生兒子像搞笑漫畫一樣被全壘打了。」
　　「嗯～我想炯人應該死不了啦。」
　　烈火和螢仰望天花板上的洞，彼此交談，然後把目光移回花蓮身上。
　　「那就是妳身為神靈的樣貌嗎？不過思想似乎還是個小女孩。」
　　灯矢一邊說，一邊步下緣廊，朝怜生走近。
　　怜生為他的大膽感到佩服──灯矢是經營者而非戰士，如果打起來，他絕對贏不了怜生。而且怜生身旁，還有齜牙咧嘴的龍的化身。
　　灯矢佇立眼前的那副姿態，顯示出他擁有充分的膽識，足以成為傭兵組織的首領。
　　「快要被弟弟拉下台的哥哥惱羞成怒。要是你有這種誤解，我可無法接受。怜生，我問你，你成為當家之後，打算拿我們『鬼神會』怎麼辦？」
　　灯矢此話一出，傭兵也紛紛注視著怜生。
　　「民間保全公司『鬼神會』是在魔術時代揭幕後不久，世間的罪犯得到魔術這樣凶器時，由先祖父及其戰友所創立。」
　　社員之中的資深成員聽他提及自己的時代，無不專心聆聽。
　　「儘管有不少人殉職，『鬼神會』如今已壯大到有能力阻止一國內部的叛亂，保護許多人遠離暴力。」
　　灯矢的雄辯，讓青年士兵也開始聽得入迷。
　　「雖然世人不時譏諷我們是惡魔、戰鬥狂，可是我們公司裡沒有一個人是會從裝甲車上用槍砲胡亂掃射，還哈哈大笑的笨蛋！保護弱者不受蠻橫暴力侵害的古典英雄形象──若以不成熟的語詞來形容，他們是一群為了成為英雄而認真搏命的人。而為那樣的他們準備合適工作，是我的職責。」
　　年輕士兵用熾熱的目光看著灯矢，不住點頭。
　　「然後怜生，你正企圖改變那樣的『鬼神會』──『鬼神會』一旦成為你這個『王』的組織，士兵就會變成為了保護你而非無辜百姓而存在的魔術師團。不再是保護人們擺脫不法威脅的英雄，而是淪為在『王』的金錢遊戲和企業鬥爭中作戰的私人士兵。」
　　怜生無以反駁。因為他現在的確倚賴著鬼柳家，以防再次出現鳴海那樣的敵人。
　　「你這個『王』將把『鬼神會』一直以來高揭的理念和驕傲變成別的東西。縱使你所創造出來的魔術將帶來莫大財富，唯獨這一點我絕不容許……！」
　　灯矢聽似壓抑怒氣的語調，讓怜生備受衝擊。
　　這種感覺似曾相識。要當「王」就得踐踏某人的這種感覺，怜生是在小沼地冰魚流淚怨恨自己那一刻感受到的。
　　而這次是從家人身上──悔恨的情緒襲上怜生心頭。
　　「……他該不會是為此才唆使炯人吧？」
　　「應該是喔。」
　　屋內，螢和燈彼此交談。
　　「唆使炯人引起騷動，把部下聚集過來，召開臨時討論會。只要在這裡駁倒怜生，哥哥就能獲得社員的支持，怜生則會失去支持。我想，哥哥大概打算讓怜生再也沒辦法說出想要當家位子這種話吧。」
　　怜生沒有察覺灯矢的意圖，將他這番熱烈的演說當真。
　　「妳不幫他一把嗎？」
　　「螢，妳太小看怜生了。」
　　燈老神在在地回答螢的問題。
　　「確實，使出那種招數的灯矢，其實才是被逼入絕境的那一方。」
　　烈火的話是事實。既然怜生已經成為「王」，以現況來說，支持怜生才是合理的做法。不觸及這一點而訴諸情感的灯矢，才是真正的處於劣勢。
　　「話雖如此，人畢竟不會只憑合理與否來做出判斷，就算是專家，終究也會被感情所打動。到頭來，還是得看怜生能否抓住士兵的心。」
　　然後──花蓮感到十分困惑。
　　如果對方像炯人一樣使用暴力或武力，花蓮有信心不會輸給任何人。
　　可是這是政治，是決定由誰來統治鬼柳家這個小型社會的場合。
　　龍神所擁有的龐大魔力，在這裡只有當發生政變時才能派上用場。
　　因此這個困境，必須靠怜生自己的智慧和力量來克服。
　　「哈！」
　　不一會兒，怜生開口。
　　「你說英雄？別笑死人了。你們光是玩那種英雄遊戲就滿足了嗎？」
　　他說出來的，出乎意料地竟是嘲笑的話。
　　傭兵眉頭緊蹙，就連灯矢也對在此刻引發敵意的怜生面露納悶神色。
　　接著，怜生像是要繼續煽動敵意似的，利用有機魔術製造出長槍。外觀如蛇一般的緋紅色雙叉長槍在怜生手中旋轉，槍尾粉碎庭院裡的石材，發出巨大聲響。
　　「只是打倒壞人的英雄有什麼用！」
　　怜生大喝一聲，原本伸手要拿武器的傭兵頓時停止動作。
　　「沒錯，那樣看起來或許是很有戲劇性又帥氣！可是那種英雄能夠做的事情實在太少了！既不能治癒無論到處都多到滿出來的傷患和病人，也無法解決糧食問題，更無法帶給十億窮人食物、工作和醫療物資！」
　　灯矢和傭兵無法反駁怜生的怒吼。
　　「只是強壯帥氣的英雄，對大多數人來說，其實根本一點用也沒有。」
　　那種身強體壯的英雄，就只有在應付暴力的場合才能派上用場。
　　然而，人世間的苦難並非只有暴力。疾病、飢餓、貧窮……奪走許多人性命的，淨是一些不管怎麼舞槍弄劍都無法解決的東西。
　　「少爺……你這話會不會說得有點太過火了？」
　　聽眾之一的傭兵沉著臉，走上前來。
　　「那我問你，你幫助過的那些人後來怎麼樣了？」
　　怜生將矛頭指向傭兵，反問他。
　　「他們沒有生病嗎？有沒有失去工作、餓肚子？有沒有在你們顧不到的地方，因為遭遇意外或案件而喪命？」
　　「……那不是保全公司該負的責……」
　　「換句話說，那就是英雄的極限。而我說的是極限之外的事情。」
　　傭兵本想抗議，卻因怜生的話和目光而作罷。
　　「不要為了暫時趕跑壞蛋而感到滿足。只是受到幾十、幾百人感謝就滿心歡喜，這難度未免也太低了。既然要做，就應該挑戰更高的目標。也就是照顧全人類從他們出生到進墳墓為止！」
　　怜生喝斥傭兵，要他們拓展眼界。
　　「我可以為你們打開那樣的道路。如果是普通的傭兵和英雄，其他人也能當，但是就只有我們有辦法更上一層樓！」
　　他會在這裡說出「我們」二字，究竟是刻意？還是自然而然地脫口而出？
　　無論如何，那句話都將聽眾的心，拉進了與怜生相同的觀點。
　　「為此，我需要借助你們的力量！」
　　可能是情緒高昂的關係，緋紅色的魔力光籠罩放聲大喊的怜生全身。
　　「我會帶你們走向英雄之外的境界。」
　　「王」勸誘士兵不要安於當小格局的英雄，應該走出框架之外。
　　傭兵原本被封閉在槍林彈雨中的世界觀，如今整個被打破。
　　（這小子……真的是那個膽小的怜生嗎？）
　　就近目睹的灯矢不由得背脊發寒。
　　為手持緋紅色長槍，率領半人半蛇的魔神，背對秋月向士兵發號施令的「王」之姿深感驚懼。
　　「哈哈哈哈！」
　　這時，屋內傳來烈火的笑聲。
　　「我們『鬼神會』一向以為了客戶與蠻橫暴力對峙感到自豪，然而你卻打算為了萬民，對抗全世界的疾苦嗎？」
　　明白了鬼柳怜生這個男人眼中的目標為何，烈火發出混雜著驚嘆的笑聲。
　　「那樣的你……豈止是醫生、英雄，根本就是救世主了。」
　　螢冒著冷汗笑道，就連燈也難掩驚訝。
　　如果是凡人這麼說，那麼只要當一名慈善家就好，但這話若是由「王」說出口，事情就不一樣了。
　　傭兵理解到，如今那樣的道路已然在自己眼前開啟。
　　「……氣度變大的小鬼有了慈悲心又如何？你的高見我已經聽夠了，既然你這麼說，可以請你提出最低限度的事業計畫嗎？」
　　灯矢重新振作，這次試圖從經營的角度撂倒對方。
　　「首先是治癒魔術。」
　　但是怜生反而一副正合我意地立即回答。
　　火般的魔力光，從他撞上樹木時被割傷的手背產生，治癒傷口。
　　這是怜生以「王」的身分所發明的第一項魔術：治癒魔術。
　　「術式是和『大圖書館之主』一文字史紀共同開發，而且效力已經透過我的身體獲得實證。只要臨床試驗沒問題，很快就能實用化。」
　　「這樣不夠。這或許對經常受傷的業種有幫助，但也僅止如此。」
　　灯矢以一句『不夠』，評斷必然將會名留歷史的治癒魔術。
　　「儘管會因國家、地區的治安狀況而異，但是上醫院求診的患者中，會接受外科手術的人數只有一成左右。治癒魔術雖是一大事業，可是這張牌不足以在『王』之間的經濟鬥爭中取勝。」
　　「大哥，你太小看花蓮的力量了。」
　　怜生用下巴指向花蓮。
　　「花蓮的力量不是『治癒』而是『造物』。整形外科魔術只是其中一部分。」
　　花蓮一邊說「是像這樣嗎？」，一邊猶如魔術師一般製造出花朵和鴿子。
　　「所以，我們也能從事醫療用品和糧食的生產。花蓮讓我復活時製造出的巨樹裡，聽說也含有礦物和有機燃料。另外，她在常盤墓園之戰中製造出來的長槍，如今也依舊保有原貌，正在『大圖書館』裡接受分析。」
　　沉默不語的灯矢一回頭，就見到燈神情得意地點頭回答「是真的」。
　　「花蓮能夠創造出所有魔術研究者所希冀的『生產魔術』。」
　　「不過我最想生的還是怜生先生的寶寶啦～不，沒什麼，當我沒說。」
　　雖然受眾人注目的花蓮插嘴說了多餘的情話，還是沒有解除灯矢等人的緊張氣氛。
　　「假使進行順利──」
　　身為技術人員的螢忍不住插話。
　　「那麼只要對專用觸媒供應魔力，就能得到所需的東西了。不僅受經濟所苦的病人有藥可用，難以餬口的人也不必再拿起武器搶奪。」
　　螢所說的是怜生的武器──對付疾病、飢餓與貧困，名為生產技術的劍。
　　「這麼一來，在經濟鬥爭這方面，其他的『王』根本就無法與怜生競爭。原來如此，難怪『水葬之王』一族會傾全力來取怜生性命。因為他一不小心就會建立起一個國家嘛。」
　　灯矢身為經營者，想必早就看清那樣的未來了。
　　「可是……！」
　　「算了啦大哥，這樣太難看了。」
　　制止還不肯罷休的灯矢的人，是坐在屋頂上的炯人。
　　「你是什麼時候回來的？應該說，你身上怎麼連半點傷都沒有啊。」
　　怜生見炯人安然無恙，露出錯愕的笑容。
　　「傻子，我早就回來旁聽了啦。雖然我的確是被打飛了大約兩百公尺。」
　　炯人從屋頂上跳下來，站在灯矢身旁，怜生面前。
　　「我說小弟，你架子挺大的嘛，不過哥哥也有自己的骨氣。我們可不打算不把事情弄個分明，就把位子讓給你。」
　　「……所以呢？」
　　大概可以猜想到炯人會提出何種提議，怜生苦笑著催促他說下去。
　　「傭兵組織『鬼神會』社規第三條第十二項──社員之間如果要彼此切磋琢磨、消除遺恨，可在現場指揮者的許可與見證下，舉行決鬥。補則第三項，這場決鬥可基於當事人間的同意，以代鬥的方式進行。」
　　所謂代鬥，就是由代理人進行決鬥。
　　「以下任當家的位子作為賭注決鬥吧，怜生。你的對手是大哥，而大哥的代理人是我。不用說，這當然是一場生死決鬥。」
　　怜生沒能立即答覆。傭兵議論紛紛，灯矢也一臉愁苦。
　　因為他們知道，炯人雖然口氣爽快，卻是一個足以稱為魔鬼的男人。
　　「嗯，既然大哥算是決鬥的當事人，這種時候的現場指揮者應該就是老爸了。」
　　「我再同意不過了。」
　　見到烈火一副「這樣的發展正合我意」的反應，燈狠狠瞪了父親一眼。
　　「你可能認為我們四肢發達、頭腦簡單，不過我們可是傭兵。要成為我們的領導人，就得讓我們認同你也是一個男人和士兵才行──如何，你要拒絕嗎？」
　　怜生咬牙切齒，花蓮則是困惑地交互望著兩人。
　　屋內，燈用猙獰的表情交叉雙臂，力勸怜生拒絕。
　　反觀鬼柳家的士兵，則是看得出來他們很想直接見識怜生的實力。
　　「……我有兩年沒跟二哥你比劃了。」
　　「是啊，自從我在練習時把當時念國中的你打個半死之後，就不曾有過了。我很期待見到你有多大變化喔。」
　　面對拚命虛張聲勢擠出笑容的怜生，炯人渾身散發出宛如蒸騰熱氣的可怖氣勢。
　　「很好！」
　　這時，烈火來到緣廊上，像槍聲一樣彈響手指。
　　「我，鬼柳家當家鬼柳烈火，允許二哥炯人和么弟怜生進行決鬥！時間是明天早上！你們就在那之前，先把各項工作處理完吧。獲勝者將成為之後的首領！」
　　聽了現任當家豪爽的發言，傭兵歡呼不斷。
　　在那陣騷動的中心，這對針鋒相對的兄弟視線相交。

　　「好了，花蓮，我們去旅行吧。從山明水秀的深山湖泊啟程到來世吧。」
　　「怜生先生，請你冷靜一點！現在就準備那麼浪漫地死去還太早了！」
　　怜生握著花蓮的手胡言亂語。
　　地點是位於鬼柳家腹地內的醫療設施。基於其職業特性，這裡有堪比小型醫院的設備。
　　聽說從前怜生的親生父親也是在這裡行醫。
　　「真是的～舅舅（註：前集譯為「叔叔」，本集起更正）你為什麼要答應決鬥啦～」
　　「就是說嘛。那不過是炯人舅父最後的垂死掙扎，你明明可以隨便拒絕他，只憑你身為『王』的事實排除異議呀。」
　　傻眼地這麼說的，是兩個年齡與怜生相近的外甥女燦和燐。
　　「如果拒絕，現場的士兵就會疏遠我。逃避這種男人的了斷方式是行不通的啦。」
　　說得也是──和怜生一樣來探望雙胞胎的燈表示同意。
　　「如果是一般講究實際的傭兵，光是聽到是『王』就會急著搖尾示好……」
　　「但是我們家的傭兵，卻是會為了成為英雄而賭上性命的笨蛋軍團。」
　　繼燈之後發言的是螢。
　　「話說回來，燦和燐她們躺的東西是什麼啊？」
　　花蓮所詢問的，是燦和燐正躺著的太空艙。
　　「是不是很像最近流行的美容儀器？」、「這是治療咒症用的太空艙啦。」
　　一如兩人的回答，這是會對患者的靈體產生作用的床舖型醫療魔術觸媒。
　　「我害妳們勉強自己和冰魚作戰了……抱歉。」
　　望著無法離開太空艙的燦和燐，怜生表情黯淡地致歉。
　　「完了，我要死了～這個傷除非有甜點可吃，否則好不了～」
　　「嗚嗚，如果有又甜又美味的馬芬，這點傷勢根本算不了什麼！」
　　「我下次會帶來，妳們好好靜養啦。」
　　怜生微笑著承諾故意露出痛苦神情的燦和燐。
　　「真受不了妳們，居然和傑克、鬼火融合憑依，實在有夠亂來。儘管外表是蔬菜，但他們可是亞神級的鬼火耶？今天如果換作是別人，可就不只有皮下靈體被燒傷了。」
　　螢這麼斥責外甥女。她雖看似大剌剌，實際上卻意外地愛操心。
　　「怜生先生，什麼是亞神啊？」
　　「所謂的亞神是單就擁有的魔力來說，實力逼近神靈的高階妖魔，不過沒有掌管魔法則（偉大祕法）就是了。」
　　怜生說完，望向飄浮在附近的南瓜男爵和蕪菁老婆婆。
　　『別看我們這樣，以前我們在妖魔界的閃電樹海，可是以統率鬼火的老賢者自居。』
　　『不過那個故鄉也已經因天地異變而毀滅了。所以我們才會讓能夠集結到的族人搭上「方舟」，逃到這個人界。』
　　這些鬼火也搭上了當多個異界崩毀時，被製造出來的「方舟」。
　　換句話說，這對老夫婦是從本世紀初的妖精大移動開始之前──便生存在妖魔界與人界之間的歷史見證人。
　　「你們的故鄉消失了嗎？」
　　『其實我們早在毀滅來臨很久以前，就知道會如此了啦。』
　　『而且我們帶來的族人，如今也在這個鬼柳家變成妖精人或侶魔，跟以前一樣調皮胡鬧。名字裡有鬼這個字的妖魔全是些那樣的蠢蛋啦！』
　　堅強的鬼火哈哈大笑。
　　「要聊往事是無所謂啦～」、「不過現在最重要的應該是明天的決鬥吧？」
　　經燦和燐這麼提醒，怜生回想起明天即將上演的決鬥。
　　「對喔……怎麼辦？我搞不好會死，不，這下我絕對死定了……」
　　「沒……沒問題的啦，怜生先生！就算你粉身碎骨，我大概也能夠讓你復活！啊，順便讓你的下半身也變成蛇好了！這樣我們就一樣了喔？」
　　花蓮的鼓勵將心情沮喪的怜生逼入絕境。
　　「不過關於這次的決鬥，我也不是不能理解怜生為何會這麼害怕。」
　　燈拿著隨身終端機嘆道。螢幕中顯示的是炯人的戰鬥紀錄。
　　「怜生先生，你那個哥哥真有那麼強嗎？」
　　「如妳所知，我二哥是一名身經百戰的傭兵。在這個經過魔術化的士兵甚至能夠粉碎戰車和戰鬥機的步兵最強論時代，他的實力強到足以擁有『雙角』這個綽號。」
　　「可是，他和鳴海先生不一樣，不是『王』對吧？」
　　「鳴海反而還比較缺乏實戰經驗。反觀我二哥則是魔術戰的專家，這非常恐怖。」
　　聽了怜生的話，燈把手擱在單邊臉頰上，看著螢幕。
　　「順道一提他的戰績，根據他本人的申報，擊破的戰車數大約五十輛；擊落的戰鬥機大約十二架；擊毀的魔動甲冑超過一百後就不記得了；擊退的士兵人數則是去問閻羅王吧笨蛋；攻陷的女性人數則是妻子一名──」
　　「果真是惡鬼！但是很專情！」
　　燈對吃驚的花蓮又補上一句﹕「不過離婚了啦。」
　　「成員多為有著不堪過去的窩囊廢的『鬼神會』之所以能團結起來，也是多虧炯人實施爽朗的恐怖政治，對眾人進行再教育。」
　　螢用手指在機器的操作盤上滑動，一邊補充。
　　「順便一提，領導炯人的大哥鬼柳灯矢同樣也不可輕忽。」
　　接著，燈也提起灯矢。
　　「他的經營手腕可是貨真價實。炯人和部下都把擊敗年年增加的其他同業，擅於分析國際政治，懂得如何挑選客戶的他奉為總司令官。」
　　傭兵除了有能力的指揮官外，也需要優秀的經營者。而灯矢和炯人正是那樣的人才。
　　「所以只要那兩個人不認同，『鬼神會』的士兵就不會承認怜生是當家。不對，即便他們兩人認同怜生，第一線人員恐怕也會因為『鬼神會』的方針急速轉變而感到困惑，所以不管怎樣，在士兵面前進行決鬥都是必要的。」
　　「……說到底，我都非贏不可啊……」
　　得出早已心知肚明的結論，怜生沮喪地垂下肩膀。
　　「不過就算輸了，只要舅舅展現出『王』的氣魄，把他當成『少爺』輕視的人應該就會支持他了吧？」
　　「不行啦姊，對方可是炯人舅父耶，一旦輸了就等於火葬完畢喔？」
　　燦和燐的話讓怜生變得更加不安，全身都被陰鬱的陰影所籠罩。
　　「因為我的立場就跟我在投票時所說的一樣，所以我不能表明支持哪一方，不過身為維修人員，我倒是可以替你調整一下活體觸媒。」
　　螢所操作的機器，正透過線路與怜生相連。
　　線路接在怜生的胸口上，敞開上衣的怜生坐在椅子上等待結果。
　　「話雖如此，說起天亮之前能夠做的事情，也只有將原有的術式從競技用換成實戰用，高速學習鬼柳家的前輩所留下的戰術紀錄而已。」
　　螢所說的戰術紀錄，是利用記錄魔術加以保管的傭兵的戰鬥經驗。
　　只要使用這份紀錄，就能讓新手擁有熟練的經驗，並且習得技術。
　　怜生、燦和燐之所以才十來歲就擁有專家級的戰鬥技術，也是因為如此。
　　將記憶資訊化並加以活用，這便是「大圖書館之主」一文字史紀記錄魔術的真正價值。
　　「那麼，我至少得練習到最後一刻才行……」
　　「怜生先生你振作點！那裡是窗戶不是出口喔？」
　　怜生臉色蒼白地站起身，和花蓮一同離開病房。
　　『他那樣不要緊嗎？』
　　『蠢死了！都打倒「水葬之王」了還這麼沒膽！』
　　南瓜和蕪菁目送著他一邊說，燦和燐則是輕輕一笑，然後躺在床單上。
　　「放心，放心，他沒問題的啦。」
　　「哎呀，這話哪來的根據？」
　　燈興味盎然地詢問草率做出保證的燦。
　　「因為不管他多害怕，發了多少牢騷……」
　　「他從來都不曾逃跑或撒手不管呀。」
　　燦和燐微笑著說完，便把療養當成藉口，開始享受悠閒的假日。

　　「那麼，以『鬼神會』之名，決鬥即將開始！」
　　鬼柳烈火的聲音，響徹遠離市區的運動場。
　　這座運動場由於位在差點因海面上升而淹沒的地區，價值因而暴跌，鬼柳家於是將其買下。
　　「東方！鬼柳灯矢！代鬥：鬼柳炯人！」
　　站在中央的烈火舉起一隻手，指向身穿野戰服的炯人。
　　炯人的雙手握著旋棍（拐）型的魔術觸媒。
　　那是一種棍棒側面有垂直把手，形狀獨特的武器，頂端則是砲口。
　　在那樣的炯人身旁的，是由他人代鬥的原決鬥人灯矢。
　　「西方！鬼柳怜生！」
　　烈火指向另一邊，在那裡的是手持紅色雙叉長槍的怜生。
　　「規則採一般的一對一方式，禁止第三者和侶魔出手幫忙！然後我鬼柳烈火，將會把當家的位子讓給這場決鬥的贏家！在場所有人都是證人！」
　　以觀眾身分聚集而來的傭兵粗聲歡呼。
　　「怜生先生～！加油～！」
　　觀眾席上，不知從哪拿出彩球正在上下揮舞的花蓮，嘆氣的燈和螢，另外還在太空艙裡接受治療的燦和燐也都透過幻影畫面觀戰。
　　「侶魔不得參戰啊。其實就算跟龍神妹妹交手我也無所謂。」
　　「畢竟她現在還不懂得拿捏分寸。」
　　炯人和怜生彼此交談。炯人果然一副老神在在，怜生則是顯得相當緊張。
　　「怜生。」
　　接著灯矢從炯人身旁走上前來，以他高挑的身材俯視怜生。
　　「這場決鬥代表著我的骨氣。是我們不甘長年的征戰和功績即將被甫成為『王』的你所吞沒，才出於骨氣發起的決鬥。」
　　灯矢不悅的語氣讓怜生瞪大雙眼。
　　「倘若你想要我們服從，那就贏到我們無話可說吧。」
　　拋下這句話後，灯矢回到觀眾之中，只留下怜生和炯人。
　　（大哥說得有道理。我對「鬼神會」做出的要求，不單單只是請他們協助我而已。）
　　怜生舉起長槍，擺出架式。
　　反觀炯人則是輕鬆自然地垂下雙臂，唯獨雙眼露出凶光。
　　（將爸和哥哥累積至今的傭兵組織的歷史、壯烈犧牲的同伴、建立起來的名聲、一直以來對未來的願景等等全部變成踏板，好讓我成為「王」……這才是我對他們提出的要求。）
　　儘管如此，既然要成為「王」，怜生就非得得到鬼柳家這塊領土不可。
　　（既然如此──那麼至少讓我以你們最能接受的形式取勝！）
　　怜生的目光和鬥志，熊熊燃燒到不遜於炯人的地步。
　　「開始！」
　　烈火一聲令下──炯人旋即從旋棍短邊的砲口發射熱線。
　　（熱線……是燃燒魔術！）
　　燃燒魔術是「火葬之王」所創造出來的魔術，也是軍用魔術的代表作。
　　熱線擊中牆壁後，被魔力光滲透的部分以超越音速的速度燃燒爆炸。
　　與那道熱線錯身而過的怜生，背對爆炸聲響，迫近炯人眼前。
　　炯人利用念力讓左手的旋棍旋轉，如雨刷般轉動的棍子搪開怜生的長槍。
　　接著炯人像使出右鈎拳一樣，揮舞另一支旋棍。
　　此舉傷不了與對方距離一把長槍的怜生，但怜生還是大大地往後跳開。
　　結果，旋棍的長邊隨即釋出閃電。
　　所幸怜生在最後一刻放開長槍，將其插在地面上當作避雷針，才免於觸電。
　　（長的那一邊是放電魔術啊……！）
　　那是電光魔術的創始人「雷神總統」的魔術。
　　「喂喂喂，我說怜生啊。」
　　連冒冷汗的時間也不給怜生，炯人立刻就擊出燃燒魔術的熱線。
　　燃燒魔術在往旁邊跳開的怜生腳邊竄起火柱，炸裂地面。怜生為了反擊，將一隻手按在地面上，讓樹木樁子從地表伸出，分枝的前端變成眾多槍頭。
　　炯人揮動單手的旋棍，利用自棍中產生的念力擊碎樹木。
　　「好歹你也打贏了『水葬之王』，應該還有別的招數吧？」
　　這一次，許多「種子」飛向滿懷期待的炯人。
　　種子發光變成樹木蛇，然而卻同樣遭炯人的熱線和打擊一一粉碎。
　　「話說回來，你不覺得植物使感覺很像中魔王嗎？」
　　「我反對！」
　　全身被活體甲冑包覆的怜生，將新生成的長槍往下一揮。
　　炯人以雙手的旋棍擋下剛槍，雙腿沉入地面。
　　之後兩人交手到了第十回合，怜生的一記橫掃才伴隨著轟隆巨響，將炯人的身體彈飛。
　　「以有機魔術強化骨肉，生成高性能血球和神經傳導物質，利用活體甲冑從外補強，再加上念力和老爸傳授的多重魔術。如果光看馬力確實是有及格。」
　　炯人一邊品頭論足，同時持續驚險萬分地防禦怜生的追擊。
　　「不過我也辦得到就是了。」
　　炯人拉開彼此的距離後，讓自己的身體也覆蓋上和怜生相同的活體甲冑。
　　先前沒能徹底搪開的怜生的鋼槍，這次他用一支旋棍就擋下了。
　　「好了，小心嘍。」
　　炯人從防禦架式稍微移動手臂，釋放出燃燒魔術。
　　右手的旋棍先是打穿怜生持握長槍的手，之後原本防禦長槍的旋棍改變角度，朝怜生的單膝砲擊。怜生的手腳有一半爆炸四散，緊接著放電魔術的攻勢又令他渾身僵硬。最後，炯人的一記迴旋踢像踢足球一樣，輕易就將怜生踢飛。
　　猶如河灘的石頭在水面上彈跳似的，怜生的身體從地面彈起，然後落下。
　　「怜生！」、「那一腳把內臟也給踢破了啦。」
　　觀眾席上，燈臉色大變，螢則苦著臉進行診斷。
　　至於花蓮，她則是按著雙頰，像名畫那般露出絕望的表情。
　　「喂喂喂，這是理所當然的吧？鬼柳家的魔術怎麼可能有你會，而我不會的呢。我們所期待的，是創造出新魔術的『王』的力量啦。」
　　炯人放下腿，一臉傻眼地對怜生說。
　　「比方說，像是你自豪的治癒魔術。」
　　炯人一補上這句話，就見到怜生的受傷部位發出紅光。
　　內臟修復，因觸電而溶解的眼球也再生，體內外的出血則遭到別種魔術分解。
　　見到怜生吐著血站起身，傭兵無不驚嘆。照理說，這種傷勢應該馬上送往集中治療室才對。
　　「很好，我大概明白了。」
　　把手掩在額頭上觀察怜生的炯人，臉上浮現得意的笑容。
　　「你的治癒魔術的起點是靈髓──像脊髓一樣從頭到胯股通過人體的靈體中樞，也就是魔術師的心臟。你的治癒魔術便是從那裡治療身體。就算頭爆了，也能從軀幹內殘留的靈髓進行修復；即便只剩下頭，還是可以從腦袋裡剩餘的靈髓復活。你根本就是人形渦蟲嘛。」
　　炯人透過短暫的攻防，分析怜生的治癒魔術。
　　「也就是說，要殺死你不能只打爛部分要害，唯一方法是將你全身整個燒掉或粉碎。什麼嘛，沒想到你還真沒用。」
　　就連說話的期間，炯人依舊不停朝怜生發射熱線。
　　怜生將樹木像原木柵欄一樣豎起當成遮蔽物，同時為炯人的分析能力感到訝異。
　　「這有什麼好驚訝的？在我們這個業界，不死的怪物到處都是。」
　　正因為熟悉將魔術運用在軍事上的戰場，炯人對怜生的再生能力嗤之以鼻。
　　「不過，這樣的能力以醫護兵來說雖然再好不過，但是作為前鋒卻是差強人意。在說什麼治療之前，本來就不應該蠢到受傷嘛。面對攻擊要懂得閃避，不然就是防禦。不對，應該在被人攻擊前就打倒對方啦，傻子。」
　　「你說得對，預防確實重於治療……」
　　怜生一面承認自己是不成熟的戰士，一面抬起因連續使用治癒魔術而疲弊的臉龐。
　　「那麼──你有辦法預防這個嗎？」
　　狐疑地「啊？」一聲的炯人瞪大雙眼，將視線移向腳邊。
　　隨後──幾乎整座運動場都化為森林。
　　好比遭到轟炸的震動，以及視野中緩緩隆起的地面，令觀眾不禁後退。
　　從地底以亞音速伸出的樹木擴展枝椏，立體地刺穿整座戰場。
　　「……讓樹根蔓延地底後，以無處可逃的密度讓樹木急速成長成森林，再從正下方刺穿，或是像伯勞鳥一樣把獵物插在樹枝上的大規模魔術啊……」
　　灯矢在觀眾席中錯愕地低喃。
　　「他是什麼時候在地底布下陷阱的啊？」、「是那個啦。」
　　燈望向叢林一角，回答螢的問題。
　　怜生的長槍被埋在叢林的地表裡。不對，與其說被埋起來，應該說是大量的「根」從長槍槍頭分枝出來，彼此纏繞，形成叢林的底座。
　　「原來是從那個時候就開始……！」
　　察覺那是怜生最初用來當作避雷針的長槍，灯矢瞠目結舌。
　　「白楊樹是一種很奇怪的樹木，能夠從一根樹幹擴展出去的根延伸出新的樹幹，只憑單棵樹就創造出一片『森林』。我查了猶他州的潘多森林（註：占地一百零六英畝，由四萬七千株白楊樹組成。整片森林都是由一個根發育而來）後嚇一大跳呢。」
　　怜生從樹根山丘中，拔出成為森林起點的一把長槍。
　　「這是由高速延伸的樹幹和樹枝形成的立體長槍林。即便是武藝高超的行家，應該多少也會被刺中吧？」
　　爆炸聲及炯人的燃燒魔術燒毀樹枝群的聲響，從抬頭仰望的怜生頭頂上方傳來。
　　繼先行落下的血滴之後，滿身瘡痍的炯人也落地。
　　「臭小子，你只要有心還是辦得到嘛……」
　　大概是被樹枝刺中了吧，面帶笑意的他，一邊的眼珠發紅破裂。
　　頭部、肩膀、背部，還有側腹和大腿上，也都布滿大大小小的裂傷和刺傷。
　　尤其右臂被斷枝從內側貫穿手肘，而且因為樹枝末梢在體內分枝了，所以沒辦法拔出來。假使刺進右側腹的樹枝也是如此，那麼內臟也岌岌可危。
　　「哎呀呀……」、「大逆轉。」
　　「呀～♪怜生先生～！」
　　燈和螢驚嘆，花蓮則左右揮舞繡有「REO（註：「怜生」的日文發音）」的大旗子。
　　「社長！」、「情況危險了！」
　　好幾名傭兵對灯矢急切地呼喊。
　　「少主的領導力對今後的『鬼神會』來說不可或缺！絕對不能失去──！」
　　年長社員一開口進言，炯人的熱線隨即掠過那人眼前，貫穿而過。
　　「喂！你這傢伙多嘴什麼！」
　　儘管那道熱線的威力似乎已有縮減，朝觀眾開砲的炯人仍令所有人目瞪口呆。
　　「說得也是，所謂的『王』大概就是這樣吧。能夠輕易踐踏我們平民的經驗和修煉成果的壓倒性魔力與數量！如果沒有這點大魔術，就稱不上是『王』了。」
　　炯人面露猙獰笑容，受傷似乎反而點燃了他的戰意。
　　「這下我總算可以和『王』來一場生死搏鬥了。」
　　新的活體甲冑覆蓋住炯人臉上的狂喜笑容。
　　接著在他臉上製造出長角的鬼面，頭上長出令人聯想到日本傳統藝術的紅色蓬髮，將炯人的外貌變成身軀龐大的鬼。
　　「喂，等一下二哥，你該不會……」
　　「過去打敗過我的傢伙全是『王』及其眷屬。就讓我稍微挾帶私情吧。」
　　灯矢一副像在說「糟糕，我忘了這回事」地用單手覆住臉。
　　雖然不知道打敗炯人的「王」和眷屬是誰，但至少可以確定，這個哥哥不是不會想要雪恥的男人。而如今在那樣的炯人面前，弟弟怜生成了「王」。
　　「既然你是『王』，就讓我打倒你吧。」
　　被供應過多魔力的活體甲冑和旋棍竄出紫電。
　　「既然你是『王』，就試著打倒我吧。」
　　全方位地釋放彷彿與肉食野獸對峙的懾人壓力，鬼面炯人的雙腳踩穩地面。
　　「二哥別這樣，要珍惜生命啊……」
　　「好，那你就給我去死吧，兄弟！」
　　話還沒說完，炯人全身便從原地噴射而出。
　　龐大身軀踩碎樹根纏繞的大地，以賽車般的速度奔馳。
　　見炯人的左手揮來，怜生趕緊往旁邊閃避。旋棍擊中叢林的其中一棵樹，只見從零距離下釋出的燃燒魔術將樹幹的另一側也粉碎。
　　可能是打開了什麼開關吧，炯人的攻勢比身受重傷之前更加猛烈。
　　「不行，笨蛋發作了！快點在他們其中一方沒命之前阻止他們！」
　　觀眾席上，灯矢命令部下中斷這場決鬥。
　　比起當家的位子，更重視弟弟的性命，鬼柳灯矢就是這樣的男人。
　　「不准阻止他們，蠢材。」
　　可是現任當家烈火卻憑自己更高的地位，駁回灯矢的「天真」。
　　「父親大人！」
　　「花蓮小姐。」
　　烈火將目光從試圖繼續爭辯的灯矢身上移開，面向花蓮。
　　「妳要阻止他們嗎？」
　　「……不……不要！因為怜生先生一定會贏！」
　　面對烈火試探性的問題，花蓮雖瞬間遲疑，仍果斷地這麼回答。
　　「那就這樣吧。再說──」
　　烈火一臉滿足地接受這個答案後，重新望向戰場。
　　炯人連續使出的燃燒魔術和放電魔術，使得叢林的樹木接連傾倒。由於森林深廣，無法直接望見，但是可以看出兩人仍在根部位置持續交戰。
　　「怎麼了，怜生？你以為鬼被兩三把長槍刺中就會死嗎？」
　　不絕於耳的雷鳴和爆炸聲中，混入了炯人的怒吼聲。
　　「啊～真受不了你這個頭腦簡單的肌肉男！既然要展現骨氣，那乾脆站著別動嘛！」
　　怜生不停發動治癒魔術，讓自己從炯人毫不間斷的猛攻中活命。
　　「你這個白痴，都撂下大話了還怕什麼！怎麼？還是說，你到現在還怕我這個恐怖的哥哥怕到雙腿發抖？你倒是回答我啊怜生！」
　　聽到因大量出血連呼吸也變急促的炯人這麼說，怜生不由得停止逃跑。
　　這時，觀眾席上的烈火說出剛才沒說完的話。
　　「那已經不能算是繼承權之爭，只是武士之間的生死搏鬥……不對，是兄弟打架。」
　　於是，怜生和炯人再度激戰。
　　怜生一將長槍插入地面，放聲大喝，全身上下旋即迸出紅光和鮮血。
　　取而代之的是樹木群同時產生變化。
　　獨角獸劃破樹幹衝出來，彎曲的巨樹化為蛇龍，所有樹根變成長槍延伸，由樹木編織而成，只有上半身的巨人從背後高舉手臂。
　　在「王」的突擊命令下，所有凶猛襲向炯人。
　　「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
　　炯人利用燃燒魔術燒毀獨角獸，又憑念力移動斷臂，撲殺大蛇。然後僅保護要害不受樹根長槍攻擊，強行穿越。最後他用雙腿刨削地面，一邊擋下朝自己撲來的巨人之手，以燃燒魔術將其粉碎，接著再次向前突進。
　　炯人的可怖氣勢讓怜生看得目不轉睛。
　　前幾天，在我成為「王」前不久──揮舞長槍想要保護燦和燐不為冰刃群所傷時的我，或許也是這副模樣吧。
　　什麼嘛，原來我們還是有相似之處嘛──怜生在內心一隅笑道。
　　然後，他雙手握緊長槍，連同活體甲冑刺穿炯人的胸膛。
　　他果斷地衝向突進的炯人，將伸長的長槍槍尾留在地面，以伸縮棒的形式加以反擊。儘管半張臉和肩膀遭到燒傷，他立刻就用治癒魔術治好自己。
　　「……你故意避開心臟對吧？」
　　炯人發出苦悶的聲音，譴責怜生故意讓長槍避開心臟。
　　「相對地，正大量分泌麻醉藥中。最重要的是，只有我能確實治好你的傷。」
　　怜生的回答，等於是「你的生殺予奪之權在我手裡」的勝利宣言。
　　結果只見炯人的活體甲冑和鬼面消失，現出原本好漢的面貌。
　　「你這天真的小鬼……算了，真拿你沒辦法。我就奉陪到底吧，王子殿下。」
　　炯人輕輕戳了一下怜生的頭，之後便因麻醉而倒下。
　　怜生接住炯人的身體，解除長槍的形成，對他胸口的傷施展治癒魔術。
　　「……身為決鬥當事人，我承認代鬥人戰敗。」
　　灯矢咬牙切齒地宣布後，觀眾席中響起熱烈的歡呼。
　　「怜生先生～！」
　　花蓮則搖擺著半蛇的尾巴撲向怜生，將他纏住。
　　「我又重新愛上你了，怜生先生！這下再也沒有人會阻擋我們的戀情了！」
　　「呃，那又不是這場決鬥的目的……話說妳等一下，不要纏著我，我的身體被妳扭得越來越厲害，腰部發出危險的聲音嘎呼！」
　　怜生在彷彿樹枝折斷的聲音中吐血後，魔術立即解除，周圍的森林也隨之煙消雲散。
　　「少主！」、「隊長！」、「炯人！」
　　朝炯人的方向望去，只見三名部下跑到他身旁。炯人在呼喚聲中睜開雙眼。
　　「快醒來啊，少主！這場戰役結束後，你不是就要跟分開的妻子再婚了嗎！」
　　「呃，我有立那樣的死亡旗嗎？」
　　「隊長！你不能死！你一定還有非繼續戰鬥下去不可的理由才對！」
　　「我不會死啦。喂，你這傢伙不要用全力握住我斷掉的手，小心我宰了你！」
　　「炯人，你給我醒來！你我之間還沒有做個了結啊！我是不會允許你贏了就跑的！」
　　「你的意思是要我死嗎？我看你們這群臭部下分明是故意趁機要我去死吧！」
　　看來二哥身邊也有一群快樂的夥伴，真是太好了。
　　「全員注意！」
　　鬼柳烈火高聲吶喊。
　　「我宣布，這場決鬥的贏家是鬼柳怜生！另外，我鬼柳烈火決定以現任當家的身分，指定獲勝的鬼柳怜生為下任當家！如有人對此有異議，那就拋棄社章吧！」
　　眼前沒有遮蔽物之後，怜生見到以鬼柳烈火為中心整齊列隊的傭兵。
　　「然後，想要稱頌贏家榮譽的人，發射禮砲吧！」
　　傭兵同時舉起武器，朝正上方釋出火系魔術，以火星點綴整片天空。
　　「從這一刻起，我們『鬼神會』將從這個赤枝宮向『王』的世界宣戰！」
　　聽聞烈火宣告未來的嶄新道路，士兵發出雄壯吼聲，包圍怜生。
　　儘管實現了當初的目的，怜生卻不禁抽動嘴角，望向遠方。
　　「……誰有胃藥？」

　　◆

　　東太平洋的上空，飄浮著一個白色立方體。
　　外型雖看似有名的魔術方塊，但問題是其大小。
　　立方體一邊的長度約莫有三十公里以上──是一個宛如小行星的超巨大構造物。
　　周圍有許多飄浮島，島上建有都市。飄浮都市之間以橋梁或柱狀電梯相連，而且有飛行船往來航行，明確顯示出有人在那裡生活。
　　而且還有看不見盡頭的星際電梯，從上層的飄浮島向天空延伸。位於末端的太空基地十分廣大，看起來就好像地球撐了一把小傘似的。
　　這就是「方舟」──於本世紀初出現，來自妖魔界的移民船。
　　「『大圖書館之主』一文字史紀及『天書者』詩乃，火速前來參見各位。」
　　一文字史紀和詩乃在「方舟」內部的廣大空間裡，單膝跪地。
　　對方是雕刻──正確來說，是刻有女神像的巨大「門」。
　　大到足以讓船通過的門共有三道，顏色各不相同。緊閉的門扉半圍繞著史紀和詩乃。
　　『我們已經聽說龍神的化身在赤枝宮現身的消息了。』
　　中央那道以白色女神像為中心，周圍布滿動植物的雕刻門，對史紀和詩乃說道。
　　七彩光芒通過雕刻的凹凸，看起來像是有某種魔術正在發揮作用。
　　依推測，這應該是造型誇張的雕像型聽筒。據說古時候的日本在拜謁天皇時，為了不讓人看見尊貴之人的臉，會隔著簾子謁見，這大概就類似那樣的形式吧。
　　『先來說說你們在旁見證，以及與對方接觸過後的坦率感想吧。』
　　「是──尊貴化身通稱花蓮，其伴侶的『王』名叫鬼柳怜生。」
　　史紀現在正為了那兩人的事情，接受這三位女神的盤問。
　　「他們儘管被傭兵組織『鬼神會』養育長大，卻是人品單純又耿直的善男善女。龍神的化身雖然天真卻不愚笨，身為伴侶的少年則是接受了『王』的使命，決心以世界的幸福與秩序為重。」
　　史紀毫無虛假地，坦白表達自己對怜生和花蓮的印象。
　　「雖然他們各自沉醉在對丈夫的愛情和身為『王』的理想中，不過還算是在年少輕狂的範圍內。只要給予他們應有的保護和教導，想必就不致招來災禍。」
　　對於史紀的報告，女神像以沉默表示同意。
　　『幸好他們不是懷抱野心和危險思想的人類。雖然這樣很沒勁就是了。』
　　位在史紀右手邊的女神像──刻在漆黑門扉上的雕刻發出冷笑聲。
　　門上刻有許多車輪似的輪子，讓人感覺像是掌管命運的女神。
　　『不過，這件事你們通報得有點晚。莫非你們想趁那位龍神出現在自己身邊，試圖灌輸她一些不必要的觀念吧？』
　　黑色女神像用有些不懷好意的口吻，質疑史紀和詩乃。
　　「絕無此事。不過，對於太晚通報一事，我深感抱歉。畢竟事出突然，我不得不以仔細調查和封鎖情報為優先。」
　　史紀一副已經習慣黑色女神像的戲弄似的回答，然後接著說。
　　「況且，既然要向我等『王』之中最初也最崇高的『三女王』報告，情報當然無論如何也不能出錯。」
　　史紀稱呼自己面前的女神像為「三女王」。
　　她們是又稱三女帝或三女神，在天地異變之際，讓妖魔搭上「方舟」來到地球的存在。在地球人看來，她們是妖魔界的代表，也是妖精都市聯盟裡最具權威的三人。
　　史紀此刻正在相當於英國王室、日本皇室的場所，也就是妖精人的發源地「方舟」的中央神殿內，與她們三人會面。
　　『也罷，既然要在人世中生存，自然得謀求利益。會想要接近新的「王」，試圖掌握主導權，想必在俗世間也是理所當然的戰略。』
　　黑色女神像發出嗤鼻笑聲。她的話對史紀來說是一語中的。
　　「『聖賢者』，請恕我冒昧──」
　　大概是不滿丈夫遭人揶揄，詩乃開口想對黑色女神像提出抗議。
　　『──────』
　　這時，無聲的巨大聲響從金色女神像中湧出，打斷詩乃的話。
　　那道門的雕刻是以女神為中心，放射出代表光芒的線條，設計相當單純明快，同時也表現出這位女神的權能。而此刻被放射至室內的「意念」，也是其權能的一部分。
　　沒有在物理上產生光、熱、聲音和魔力，硬要說的話純粹是「氛圍」，只是不發一語地變臉的行為。至少對她本人來說是如此。
　　然而史紀和詩乃卻有種周圍重力劇增的感覺，不由得微微皺眉。
　　『……我說「小普」啊，雖然我想妳應該有努力讓自己變得嗲聲嗲氣，可是妳不管做什麼力道都太猛了。我看妳還是早點認清自己是巨神比較實在啦，妳這個大隻女。』
　　『喂，「聖賢」，妳說話客氣點。人家「普及者」也很在意這一點耶？』
　　繼黑色女神像之後，白色女神像再次出聲。
　　『更重要的是，她剛才表達「少說廢話，快點進入正題」的意念極有道理。』
　　金色女神像似乎聽不下去其他女王的對話，想要趕快回歸正題。
　　『關於那位龍神和伴侶的事情，我們已經清楚了。那對夫妻的處境危險，必須立刻予以保護和引導。你們趕緊做這方面的安排吧。』
　　白色女神像代表「三女王」，表達欲保護鬼柳怜生的意願。
　　『你們要繼續監護這位新的「王」，讓他遠離邪惡之徒。』
　　聽了白色女神像的命令，史紀和詩乃應聲答是，表示遵命。
　　『還有，儘快將那位龍王帶來見「聖賢」我。我快克制不了身為智慧神的本能了。』
　　黑色女神像如此下令後，雕刻上竄流的光芒旋即消失。
　　可能是傳達意思的機能停止了吧。回頭一瞧，金色女神像的光芒同樣也已消失。
　　『謁見就到此為止，接下來我要說的是私事。你們抬起頭來吧。』
　　只有白色女神像留下來，要史紀和詩乃抬頭。
　　『你們要小心那孩子……小心離開我身邊的「因果的縫紉工」。』
　　對於她流露哀戚之情的語氣，史紀和詩乃沒有多加過問，因為他們早已知情。
　　『那孩子直到現在還是試圖讓不會復活的人重生，頭也不回地走在錯誤的道路上。一旦聽說龍神的化身現身，那孩子想必會不擇手段地掠奪。你們千萬不可放鬆警戒。』
　　留下這番話，白色女神像也讓光芒消失，只留下史紀和詩乃兩人。
　　幾天後，鬼柳怜生便被賦予「緋紅龍王」這個稱號。




　　中場休息


　　在好幾輪絢麗多彩的月亮高掛的夜空下，赤枝宮的某處。
　　雷歐．法蘭肯斯坦在被手術燈照亮的手術檯上醒來。
　　「醫生早安。」
　　蜘蛛女佛羅倫斯從手術檯旁，以楚楚可人的語氣說道。
　　雙眼緊閉的黑髮美女，將手中的衣服遞給法蘭肯斯坦。
　　「噢，是佛羅倫斯啊。這裡是赤枝宮嗎？」
　　法蘭肯斯坦從床上起身，有著四條手臂的上半身沐浴在燈光下。
　　與削瘦的臉孔相反，他那其中有兩條手臂是從肩膀分岔出來的上半身，厚度為常人的一倍，身上的肌肉線條也比普通人來得分明而深刻。
　　「是的。我依照當初的計畫，將醫生您一度肢解後，當成遺體循正規管道運送，然後在這裡重新組裝。您的身體狀況還好嗎？」
　　佛羅倫斯以極其平淡的口吻，說出瘋狂的話來。
　　經她這麼一問，法蘭肯斯坦從手指到肩肘動了動四條手臂，以機械工匠般的神情確認驅動狀況。儘管他的動作並不大，但是因為有四條手臂，所以看起來就好比巨大昆蟲在蠢動。
　　「非常完美。我果然只能將身體交付給妳。」
　　「不敢當。」
　　聽了法蘭肯斯坦莫名讓人感到刺激的話，佛羅倫斯額頭上的四隻眼睛睜開，視線游移一會兒後又再次閉上。
　　「現在的所在位置，是位於赤枝宮底足立區的祕密基地。現階段並沒有遭人跟蹤的跡象，不過我們遺留下來的船，剛才已經被赤枝宮的保安魔術師扣押了。」
　　「沒關係。既然這裡是一文字先生的地盤，我們本來就不可能悠哉地搭船回去。畢竟『青之醫術師團』和『大圖書館』是多年的仇敵嘛。」
　　法蘭肯斯坦穿好衣服，最後套上特製的白袍。
　　「趕緊去替傳說中的『王』看診吧。此事若能成功，這副身體就沒必要活著回來了。」
　　法蘭肯斯坦讓眼睛形狀不自然地扭曲，笑著這麼說。
　　怪人甩開白袍邁步，蜘蛛女的腳步聲則追隨其後。
　　兩人的身影從被手術燈照亮的手術檯接近牆邊。法蘭肯斯坦移動四條手臂的其中一條觸碰照明裝置，點亮房間的燈光。
　　寬敞的地下室裡，擺放著許多太空艙。
　　那些太空艙內，全都躺著跟他一樣有四條手臂、異色髮和異色瞳的怪人。
　　「反正備用的身體要多少有多少。」
　　如此說道的法蘭肯斯坦，以及在太空艙裡沉睡的法蘭肯斯坦群，同時揚起嘴角，露出邪惡的笑容。

LzNO_Hentai

　　第二話　王道艱險，騎士動人


　　巨大的高塔內擺滿書架。
　　塔的一半高度處有廊道交錯，而此時有四人圍繞在桌旁。
　　「──所以說，『三女王』已私下得知鬼柳你的存在，而且雖未公開，不過現在也已經開始準備將你這位新的『王』登記為要人了。」
　　「你說女王陛下……」
　　聽到史紀的報告中出現「三女王」的名字，怜生瞪大雙眼。
　　「怜生先生？什麼女王？如果你喜歡那種的，我也可以拿鞭子喔！」
　　「妳知道妳剛才那句話失禮到所有妖精人都會與妳為敵嗎？」
　　怜生身旁，化為人形坐在椅子上的花蓮臉色大變。
　　「咦？你們不是在說光只有一名女王，不足以滿足怜生先生嗎？」
　　「妳到底以為我有多變態啊！算了，沒有事先告訴妳是我的不對……」
　　由於這也是應該知道的事情，於是怜生清楚地向花蓮說明。
　　「簡單的說，她們是妖精都市聯盟裡最偉大的人物。」
　　聯盟的政治代表另有其人，並非由女王們來統治聯盟。假使聯盟受國際社會認同是一個正式的國家，那麼可能會被分類為君主立憲制吧。
　　「同時，陛下也是世界上最早的魔術開發者。」
　　以花蓮的家庭教師自居的詩乃，神情愉悅地開始講解。
　　「『結合者』──掌管結合的魔法則，以『道路』連結妖魔界和人界，創造出契約魔術及形成魔術等所有魔術的基礎。
　　『聖賢者』──掌管智慧的魔法則，在妖魔界建造『方舟』，發明成為魔術根本的術式理論，至今依然創造出眾多祕法。
　　『普及者』──掌管傳導的魔法則，將『方舟』從妖魔界運至人界，創造出魔力要對各種物質產生影響所不可或缺的力量系魔術。」
　　詩乃娓娓道出女王們的豐功偉業。
　　「換言之，『三女王』是魔法技術的開發者。」
　　「那麼，假使沒有那些女王……」
　　怜生聳肩回答花蓮的疑問。
　　「如果沒有契約魔術，我和妳就無法締結契約；而且要是沒有陛下，『方舟』就不會來到人界，身為妖精人的我大概也不會出生了。」
　　「女王萬歲！」
　　花蓮瞬間成為信徒，而妖精人也是基於相同的理由敬畏著女王。
　　「我再補充一點，女王陛下的組織是『方舟』。『方舟』是魔法技術和妖精人種的發源地，擁有相當於國家的機能，堪稱是世界最大的魔術組織。」
　　一如史紀所補充的，「方舟」也是依循三女王的共識進行運作的組織。
　　「然後，既然現在陛下已經得知鬼柳你的存在，鳴海和其他『王』也就無法再直接加害於你了。反過來說，前幾天的抗爭，是鳴海能夠暗殺鬼柳你最初也是最後的機會。」
　　史紀從鳴海的角度回顧之前的抗爭。
　　「可是，現在你的處境還不能算是安全。也得對比方說人類各國──遭到聯盟的魔術經濟侵蝕的地球列強國家提高警覺才行。」
　　史紀口中的威脅讓怜生背脊發涼。
　　「新的『王』所帶來的魔術改革，將會進一步加速聯盟的經濟戰略。列強國家為了不再受魔術經濟更多壓榨，恐怕會策劃奪取、剷除、暗殺你吧。」
　　那無疑是遠比「蛟」這個企業更為強大的敵人。
　　「還會有人為了錢對怜生先生不利？真是的！為什麼不能活得更love and peace呢？就像我一樣！」
　　「人類就是一種會用錢來保全自身性命的生物啦。」
　　對著會藉著捕食丈夫來表現愛意的花蓮，詩乃以挖苦人類的話作為回答。
　　「畢竟國家背負著上億人的生計，自然必須做出最合理的選擇。為政者基於那份責任，有時會被迫施行陰謀和蠻橫手段，有時則被迫選擇將壓力及不平等轉嫁到他人身上，而把善惡擺在第二位。」
　　對經歷過與鳴海之戰的怜生而言，史紀這番話是沉重的金言。
　　「因此，列強各國將會對你出手，而你沒有理由為此犧牲自己。緊急時刻千萬不要遲疑……這種話對傭兵組織的子弟來說，好像是多餘的說教喔？」
　　「沒這回事，我會銘記在心。」
　　強敵不只是「王」，人類各國的元首也是歷史更為悠久的「王」。
　　「當然，只要是為了怜生先生，我隨時都準備好與全世界為敵！我會滾動月亮、火星，疊在地球上做成雪人！」
　　「妳是邪神啊？妳打算把人類連同太陽系一起毀滅掉嗎？」
　　怜生在得意洋洋地抱胸斷言的花蓮身上，看見人類滅亡的情景。
　　「好了，那種宇宙規模的話題雖然也不錯，不過我們接著來談談規模稍微小一點的話題吧。」
　　史紀以輕鬆的語調改變話題。
　　「你還記得我之前提過，那個專門培育『王』的學系嗎？」
　　「你是說神靈學系對吧？聽說我父母曾經在那裡就讀……」
　　「沒錯。鬼柳，我希望你能夠插班進入那裡就讀。」
　　史紀向一臉意外的怜生，在幻影畫面上展示公開資訊。
　　「咦？可是怜生先生已經是『王』了呀？」
　　「沒錯，神靈學系的目的是培育出『王』。就這層意義而言，妳的夫君確實已經達成目標。但是，要在人世間成為『王』，需要學習的東西非常多。」
　　見花蓮滿臉疑惑，詩乃做出合理回應，史紀點點頭接著說。
　　「不過麻煩的一點是，在那裡你必須隱瞞你是『王』的事實。因此，你將會以立志成為『王』的學生身分入學。但是恕我失禮，鬼柳你的成績並不符合入學條件。」
　　怜生雖然也算是資優生，但還是不夠資格進入神靈學系。入學條件就是如此嚴苛。
　　「不過幸好你有花蓮小姐這位夫人。」
　　這時，史紀提起花蓮。花蓮用手指著自己，微微傾首。
　　「不只是神靈學系，魔術師的評價高低一向會受侶魔的影響。因此我會寫一封推薦信表明花蓮小姐是『有希望成為神靈的侶魔』，請系主任受理。」
　　「如果這樣，以培育『王』為目的的神靈學系還是把你這個『王』刷掉，那真是的本末倒置了。」
　　聽了詩乃這麼說，怜生也認真地思考。停頓了一會兒，史紀才一臉歉疚地開口：
　　「學院裡所有人都不曉得真相。他們大概會把你看成是因為『大圖書館之主』一文字史紀一時糊塗，才得以走後門進來的入學生吧。儘管如此──」
　　「我要去。」
　　怜生打斷史紀的警告，說明自己的決心。
　　「要是害怕那種事情，就沒資格自稱是『王』了。」
　　怜生雖然看起來有點沒自信，但還是面帶笑容這麼說。
　　「這樣啊。那麼，我就去告知系主任這件事了。通知單應該近日內就會寄達鬼柳家。」
　　怜生對史紀點頭說了句「麻煩你了」後，伸手觸碰耳朵上的耳扣型觸媒。
　　「那麼今天就先到這裡。」
　　「好，下次我們不要在幻影空間，而是直接見面吧。」
　　史紀說完，便和詩乃一同從以幻影魔術製造出來的假想空間中消失。
　　怜生也切斷幻影通訊。結果螺旋圖書館的景象旋即消失，眼前出現鬼柳家的和室。
　　（……我到現在還是不敢相信，自己竟然會與「大圖書館之主」通訊會談。）
　　坐在榻榻米專用，沒有椅腳的和室椅上，怜生將身子靠向椅背。
　　噗啾──他的後腦杓碰到一樣非常柔軟的物體。
　　「呀嗯♪」
　　那是在怜生背後，實體化成半人半蛇的花蓮的胸部。

　　「唔喔！花蓮，妳幹麼在人家的後腦杓設置色情地雷啦！」
　　「你怎麼可以說老婆的胸部是地雷呢！這可是能夠治癒怜生先生疲勞的魅惑乳枕喔？對於消除肩頸痠痛效果立現喔？」
　　「聽起來好像新型態郵購還是半套店的廣告詞……多少錢？」
　　「拿出錢包了！」
　　怜生赫然回神，搖搖頭想要甩開煩惱，花蓮則是喜孜孜地抱緊怜生。
　　「我當然是全年無休，免費奉送給怜生先生一人啦～來吧來吧♪」
　　「唔，我是很想心懷感激地享受這片極樂淨土啦……」
　　怜生身為一名身心健全的男性，如果像花蓮這樣的美少女願意讓自己枕在她豐滿的胸部上，他當然會毫不猶豫地把昨天為止使用的枕頭扔進焚化爐。但是──
　　「蛇尾會將我從頭吞下去這一點需要好好考慮……！」
　　「嚇！下意識就……！」
　　不知不覺間，花蓮的蛇體已將怜生連同和室椅整個纏住，張開宛如食蟲植物的前端，攻擊怜生的腦袋。怜生的手抓住花蓮的尾巴，阻止了它。
　　「不過話說回來，神靈學系啊……總之得先辦理從普通科插班入學的手續……」
　　怜生一思考起現實生活的事情，就神情憂鬱地止住話。
　　「啊，不行……什麼『王』啊當家啊神靈學系啊，一星期前的生活如今全都變了樣。我好想回到只需要煩惱社團活動和晚餐菜色的日子喔……」
　　怜生的壓力超過沸點，忍不住口吐喪氣話。
　　「放心啦～不管事情變得如何，都有我陪在你身旁～」
　　一副現在正是妻子上場的時候，花蓮將怜生的頭摟向自己胸部，輕撫他的頭髮。
　　（說來說去，我根本就是在對她撒嬌嘛……）
　　儘管為自己感到丟臉，怜生卻沒有解開花蓮的手。
　　這樣的距離感，或許已經超越魔術師與侶魔的關係了──
　　「話說，我去了神靈學系之後，妳也得跟著念書喔？」
　　「怜生先生，我們兩個一起逃走吧！逃到沒有人知道的地方去！」
　　「決定了，我們就從今天開始準備考試吧！」
　　怜生一面拂去腦中浮現的思緒，一面抓住企圖逃走的花蓮的尾巴。

　　◆

　　九月下旬──怜生來到神靈學系的校舍。
　　（這裡就是神靈學系，匯集全世界的傑出人物，以培育「王」為目標的地方啊……）
　　穿著相同制服的學生，紛紛進入反射秋日暖陽的玻璃建築。
　　學生的年齡大約在高中到大學左右，從髮色和膚色來看，似乎廣泛聚集了妖精人和各國的地球人等人種。制服雖然與普通科相同，但是學生人數沒有那麼多。
　　「呼咻嚕嚕嚕嚕嚕，嘎沙～！」
　　而在怜生的背後，花蓮以半人半蛇的姿態發出低吼。
　　「花蓮，妳為什麼要向四面八方威嚇啦？」
　　「我是在保護怜生先生！保護剛轉學進來的主角，不受常見的小混混或是性感女學生騷擾！嘶～！」
　　怜生邊說「別這樣」，邊拉住朝無辜少年少女齜牙咧嘴的花蓮的肩膀。
　　「妳快點變成靈體，免得害我引人側目。休息時間我再陪妳。」
　　好不容易說服花蓮消失，怜生前往系主任辦公室。
　　「──沒有特殊待遇，一律以本學系的評價標準來打成績。」
　　系主任一和怜生彼此自我介紹完，便斬釘截鐵地這麼說。
　　那是一名年約五十歲的黑人男性，渾身散發出宛如法官的嚴肅氛圍。
　　「和生產迎合一般企業的魔術師的魔術學系不同，我們神靈學系是培育『王』，以及有資格成為其眷屬、部下者的地方，自然會要求作為材料的學生具備一流的品質。」
　　生產、材料、品質，系主任的措辭彷彿把學生當成了產品。
　　而他自己則是教育這個第四產業的「工匠」。
　　「本學系之所以讓你以特待生的身分入學，純粹是因為你的侶魔是神靈。相對於此，你本身的性能則是不及格。靈脈的強度雖然稍有可取之處，不過憑那種程度，光是行使神靈的龐大魔力，你的身體恐怕就會破裂吧。你本身的能力沒有達到『王』的水準。」
　　完全一語中的。怜生雖然能夠利用治癒魔術堵住破裂的靈脈，但是會自我毀壞就表示他的能力不足。
　　「有鑑於此，神靈學系決定將你編入第五班──成績評價最差的班級。我期待你有朝一日能夠推翻這個評價，發下豪語說自己就是新的『王』。」
　　收下如此不留情面的「通知書」，怜生離開系主任辦公室。
　　在校舍內走了幾分鐘，怜生抵達上必修科目的教室。
　　一進去，就見到裡面已經有幾十名學生坐在階梯狀的座位上。
　　「沒見過那個人耶。」、「哎呀，他就是那個……」、「傳說中走後門的？」、「在一文字先生斡旋下進來的啊……」
　　幾名學生交頭接耳，話題自然而然向四周傳開，所有人的注意力都集中在怜生身上。
　　「……喂。」
　　一名男學生從怜生經過的座位上站起來，口氣凶狠地叫住他。
　　青年揪住怜生的前襟，企圖把怜生的背部壓向窗框，然而在那之前怜生就抓住對方的手腕，讓自己只有前襟被揪住。
　　「好奇怪的握手方式喔。還是說，你想要我的第二顆鈕扣？」
　　怜生板著臉問道。
　　其實他內心在泫然欲泣地吶喊著「一下就被纏上了！好可怕～」，但並沒有表現出來。
　　「聽好了，紅毛小子。我是不曉得你耍了什麼花招，不過這裡不是那種人能夠存活下來的地方。你可別以為你能夠在歡迎會上講笑話，拉攏人心喔？」
　　「那真是太好了，因為我不擅長開玩笑。」
　　面對看在旁人眼裡老神在在的怜生，青年的情緒益發煩躁。
　　「拉西德……你冷靜點，回頭看看後面。」
　　附近的一名女學生，好心勸告名叫拉西德的青年。
　　青年拉西德一回頭──就見到一條籠罩在深紅色火焰中的半人半蛇。
　　「花蓮，不可以。到這邊來。」
　　見到花蓮一副隨時準備將青年拉西德大卸八塊的樣子，怜生趕緊把她叫到自己身旁。
　　「沙～！你是誰啊！你要是敢欺負怜生先生，我可是不會放過你的喲？小心我把你的腦袋挖空，拿來練習茶道和插花喔？」
　　花蓮雖然揮舞著手臂，模樣可愛地發起脾氣，可是恐嚇的內容卻不太尋常。
　　是受到燦和燐的不良影響嗎……怜生默默反省起侶魔的養育環境。
　　「是侶魔嗎？」、「是亞神級的耶……」
　　比起青年拉西德的行徑，突然現身的半人半蛇更令教室內的學生吃驚。
　　魔術師身邊的侶魔體型大致都很小。儘管並非絕對的基準，但一般來說體型越大則魔力量越充沛﹔越能夠理解人話、接近人形，就越會被視為優秀侶魔。
　　「難為妳忍住了，妳真了不起。」
　　怜生為沒有對青年拉西德動粗這一點，誇獎花蓮的自制力。被怜生摸頭的花蓮雖一臉不滿，仍將不祥之氣收回去。
　　然後就在怜生打算在情況變得更糟之前，向青年拉西德開口時──
　　「早啊各位同學！你們的英雄武藤直正來到學校了！唔喔？這股緊繃的氣氛是怎麼回事？雖然我不記得自己做了什麼，不過很對不起！」
　　一名極度吵鬧的少年出現在教室裡。
　　他的個子比一般人嬌小，頭髮是染過的褐髮，隱約露出虎牙的臉龐很討人喜歡。
　　（我好像在哪見過這個人……）
　　怜生對名叫武藤直正的少年感到既眼熟又耳熟。直正也看著怜生，眨眨眼。
　　「奇怪，這不是赤枝宮校的鬼柳怜生嗎？」
　　「……你是千葉魔術學校的武藤直正？」
　　頓了一會兒，兩人才想起彼此的身分。
　　「哦～你果然是鬼柳怜生！自從你在中學大賽時將我打得落花流水後，我們就再也沒見過了。臭小子，我們出去單挑！」
　　一如捲起袖子的當事人所言，他們兩人並不是朋友。
　　「……武藤，你認識他？」
　　「是啊，他是跟我在魔劍競技比賽中激戰過的對手！」
　　直正一臉得意地回答青年拉西德的問題。這時花蓮赫然想起，指著直正說：
　　「沒錯，我想起來了！你是比賽時被怜生先生打敗的破抹布！」
　　「多謝妳在我傷口上撒鹽！話說這位有個性的美少女是誰？給我報上名來！」
　　「我是他的妻子，名叫花蓮。外子受你照顧了。」
　　「這名號居然遠超出我的預期！」
　　見到花蓮帶著楚楚倩笑行禮，直正瞪大雙眼。
　　妻子和外子這樣的詞彙讓怜生瞬間慌張起來，不過周圍的學生只將他看成是色胚。
　　「話說回來，拉西德你怎麼感覺渾身帶刺啊？發生什麼事了？」
　　周圍的同學對一臉不解的直正嘆了口氣。
　　「因為拉西德直到剛才都還在糾纏插班生，一副快打起來的樣子啦。」
　　此時，一名男子從教室一隅走過來，向直正說明。
　　那是一名擁有烏亮黑髮和褐色肌膚的美男子，兼具自信與優雅的美聲十分響亮。
　　「什麼嘛愛德，既然你看到了，為什麼不阻止他？」
　　「我早已將審判者的權能留在輪迴的另一頭。現在的我，已經沒有裁定正邪的資格。」
　　「也就是說你不會介入別人的糾紛。」
　　直正一臉傻眼地，替把一隻手指抵在額頭上的貴公子這番裝模作樣的說詞作結。
　　「我是愛德華．馬丁尼茲。叫我愛德就可以了。」
　　愛德華看著怜生報上姓名，怜生也只簡短地回了一聲「好」。
　　「我說拉西德，你糾纏新生是嗎？喂喂喂，你是霸凌者啊？」
　　受到直正的譴責，青年拉西德尷尬地哼了一聲。
　　「等一下。」
　　愛德華舉起一隻手，袖子的布料發出互相磨擦的聲音。
　　「糾纏鬼柳怜生這件事，的確是青年拉西德的不對。不過，你們各位應該也很好奇這名少年和他美麗的侶魔，究竟是什麼來頭吧？」
　　為什麼是你來主事……在眾人這樣的疑惑中，愛德華代為說出同學的想法。
　　「這個大魔學院的神靈學系，是想要登上新王位者、想要繼承既有王冠者，以及想要以眷屬身分效忠王者的人們的學習場所。」
　　教室內的學生目前暫時沒有異議。
　　「在此相會的同學既是彼此切磋琢磨的同胞，也是未來的強敵，或許還背負著以『王』及眷屬的身分，統治或受人統治的宿命。而大家都對一件事情很感興趣──」
　　怜生在說到一半轉身的愛德華身上，看見動作的「起點」。
　　但是，儘管怜生看穿那是出奇不意的攻擊動作的預兆，也提高警戒了，然而動作卻沒有發生。
　　「──那就是你有多少能耐。」
　　注意到時，愛德華的身體已非常貼近怜生。
　　這個比喻雖讓人起雞皮疙瘩，但身材高挑的愛德華是在情侶般親密的距離下窺視怜生。
　　（！他瞞過我的眼睛？）
　　怜生忍著羞恥，從像是要在耳畔細語的極近距離下大大跳開。
　　以凌厲的預備動作吸引對方的注意及目光，同時讓身體進入對方的視野和意識之外。愛德華利用全身施展了這番魔術師般高超的技法。
　　「因此我有個提議！」
　　愛德華不理會訝異的怜生，繼續像個主角似的掌控演出的進行。
　　「我想給他一個機會，洗刷他是靠一文字先生牽線才得以走後門入學的汙名。即便是抄近路進來的，只要有相應的力量，在這個學院裡就是正義。」
　　「……你想要我做什麼？」
　　怜生語帶嘆息地問，只見愛德神情愉悅地把臉轉向他，如此說道：
　　「我們來比一場友誼賽吧。你應該很有本事吧？」

　　至於在怜生離開的魔術學系普通科這裡──燦和燐正悶悶不樂地噘嘴。
　　「「噗～」」
　　地點是校舍後方的逃生梯旁，這裡被在校生視為邊緣人的聚集地。
　　「呃，燦、燐？」
　　來到這裡的，是戴著眼鏡，外表乍看樸素的女學生──小沼地冰魚。
　　「「什～麼～事？」」
　　「嗯，雖然一看就知道妳們心情不好，不過還是不要在正中午的學校把學生倒吊起來啦！話說事情怎麼會變成這樣啊？」
　　在燦和燐的附近，有一名學生被用鎖鏈捲起來，吊在半空中。
　　那人被用鎖鏈吊掛在逃生梯的欄杆上，下方則有劍玉型鐵鎚以尖端朝上的狀態豎立著。一旦落下，就會從頭遭到刺穿。
　　「沒什麼～我們只是拿舅舅一不在，就開始囂張起來的小混混ABC打發時間罷了～」
　　「身為負責學院警備的鬼柳家一員，當然也得對校園安全做出貢獻啦♪」
　　燐用劍玉型鐵鎚戳了戳看似品行不良的學生，使他晃動。
　　嘴巴被堵住的男孩發出模糊不清的悲鳴，淚水還朝額頭流去。
　　「哎呀，只有外表凶神惡煞的怜生學長一不在，真正的老大就現身了……等等，妳剛才說ABC，所以應該有三個人嘍？剩下兩個人去哪兒了？」
　　『有些事情還是不要知道比較好。』
　　『蠢死了！這兩個孩子只是因為怜生不理她們，所以在鬧彆扭啦！』
　　同樣化為武器型態的南瓜和蕪菁，笑著揶揄燦和燐。
　　「啥？妳說誰在鬧彆扭？真是莫名其妙！」
　　「我們反而因為囉嗦的傢伙不在了，正在盡情享受這個世界的春天呢～」
　　燦左右拉扯蕪菁的嘴巴，燐則是嘟著嘴把臉撇向一旁。
　　「呃，午休時間就快結束了，不如放他下來吧。」
　　經冰魚這麼勸說，燦說了句「說得也是」就開始操作筆型的隨身終端機。
　　她打完一通電話後，隨即就有好幾名男學生趕來。
　　「大姊頭好！兩位找我們嗎？」
　　「辛苦了～想請你們把這傢伙也帶到生活輔導老師那裡去。」
　　「罪名是在校舍後面偷抽菸。」
　　「收到！我們會好好守護這片從大哥手中繼承下來的地盤！」
　　嬌小男子精神抖擻地說完，便把身為嫌犯的不良學生帶走。
　　「……剛才那幾個生龍活虎的人是誰？」
　　「是舅舅的小弟。」、「不過是自稱啦。」
　　燦和燐直截了當地回答目送眾人離去後問道的冰魚。
　　「這份統率能力實在教人欽佩，妳們果然是強敵啊……」
　　對於今後想必也會在「鬼神會」發揮才能的燦和燐，冰魚深感擔憂。
　　「現在是身為學生特務的冰魚在發言嗎？」、「妳今天來是為了特務的工作嗎？」
　　燦和燐催促冰魚表明來此的真正目的。
　　「這個嘛，我是來找妳們閒聊啦。」
　　這位乍看不起眼的小沼地冰魚，其實是「水葬之王」的眷屬，有著身為「蛟」的特務這個難以想像的祕密身分。
　　『只要妳的目的是避免抗爭，老夫等人便不會對妳不理不睬。』
　　『蠢死了！你根本只是對年輕女孩心軟！』
　　南瓜和蕪菁從武器型態回到小人型態，輪流發言。
　　「怜生學長好像成功統率了『鬼神會』呢。」
　　「因為妳正在監視我們嘛。不過跟『蛟』比起來，那不過是巴掌大的領土啦。」
　　「冰魚妹妹，妳們那邊還好嗎？」
　　燦一派輕鬆地回答，燐則要求冰魚也報告近況。
　　「我們這邊可以說是一團混亂。我這麼說不是在挖苦，不過閣下的戰敗似乎真的影響甚鉅。閣下現在正忙著說服要求再戰的武鬥派，以及反對改革的經營陣營。」
　　冰魚忍不住對自己所屬組織的現況嘆氣。
　　「組織龐大還真辛苦耶～你們就再吵得更凶一點吧♪」
　　「不過，武鬥派那一方的規模令人好奇。敵人的內亂當然是越嚴重越好……」
　　燦和燐直言不諱地希望敵營陷入混亂。
　　「不知是幸抑或不幸，主張再戰的勢力占少數啦。看來乙姬大人戰敗一事，果然帶來很大的影響。」
　　如同冰魚所言，在「王」的抗爭中，最大的一張王牌就是神靈。
　　神靈是魔術的泉源──光憑只操控其中一小部分就費盡心思的魔術師，不管怎麼掙扎都不會有勝算。一旦自己的守護神輸給對方的神靈，那就是徹底失敗了。
　　「況且如今『蛟』現在除了一文字先生外，還受到三女王的嚴厲監視，要暗中行事也很困難──不能將社運賭在勝算如此薄弱的抗爭上，這便是前陣子的緊急全體會議所做出的結論。」
　　冰魚表明「蛟」的想法後，露出凝重的神情。
　　「話雖如此，第一線的魔術師內心還是鬱鬱寡歡。尤其是那些被召集過來，卻來不及參與作戰的人。」
　　鳴海為了與怜生交戰，從各地的分公司召集士兵，但是最後卻因為怜生攻進敵營而在最短時間內分出勝負，使得那些趕到時已經輸了的戰力心中滿是悔恨。
　　「他們會採取行動嗎？」
　　「我是很想相信他們不會胡來，不過敵對組織似乎也會做出煽動性的舉動。倘若有個萬一，我們一定會加以阻止，但你們最好也要多加戒備。」
　　冰魚面無表情地回答燦的提問。
　　「這話跟我們說也沒用啦～」
　　「因為我們現在完全被排除在外了。」
　　聽了燦和燐鬧脾氣似的回答，冰魚一臉訝異。
　　「奇怪？……難道怜生學長要妳們別插手嗎？」
　　「對啦就是這樣，妳有意見嗎？那個臭舅舅，虧人家之前還救了他！」
　　「而且都到了這個時候，他才說『很危險，妳們退下』！真是差勁透頂！」
　　燦和燐抓住冰魚的雙肩，前後搖晃。兩人同時出手，害得冰魚劇烈晃動。
　　「對對對對不起！我還以為妳們兩人一定也有負責什麼工作──」
　　「啊～是這樣嗎～真是抱歉啊～我們沒有被交付任何任務啦～」
　　「拜那個過度保護的舅父之賜，我們現在徹底成了被冷凍的窗邊族～」
　　燦和燐左右拉扯失言的冰魚的嘴巴。

　　看來即使怜生是「王」，鬼柳家也因此成為新的組織，燦和燐依舊是正當清白的學生。既是學生又是眷屬的冰魚這下誤會大了。
　　「而且舅舅還去了神靈學系！」
　　「而且還只顧著讀書、修行和照顧蛇，都不做甜點給我們吃！」
　　「他現在完全被那個好色蛇女神獨占了啦！」
　　「就算是舅父，他內心肯定也是色瞇瞇的啦！」
　　見到雙胞胎含著淚，像個耍任性的孩子把手揮來揮去，冰魚完全不知所措。
　　她們就好比有了弟弟或妹妹後，無人陪伴的時間增加的孩子在發脾氣一樣。
　　「既……既然這樣，比方說，妳們兩個也插班進入神靈學系如何？」
　　「那怎麼可能！妳知道那裡有多難進去嗎！」
　　「就連等著落榜的升學補習班學生，在普通學校裡也相當於榜首耶？」
　　對絕非無能的這對雙胞胎來說，神靈學系的大門太狹窄了。
　　「是……是嗎？一般果然是這樣啊……」
　　「話說回來，冰魚妳的工作不是負責監視舅舅嗎？」
　　「既然舅父去了神靈學系，妳不就很難監視他的動向了？」
　　受到質疑的冰魚一臉難以啟齒地開口。
　　「嗯，是啊。所以，我也請閣下幫忙寫了推薦信，可能學期末就會插班入學了……」
　　對著微微傾首，面露曖昧笑容的冰魚，燦和燐杏眼圓睜。
　　「傑克。」、「鬼火。」
　　「咦？等……等一下！先放下那個巨大劍玉啦！畢竟我再怎麼說也是『水葬之王』的眷屬，閣下才會要我趁此機會去那裡好好念書──」
　　「妳這女人竟敢炫耀！」、「作弊的傢伙非撲滅不可！」
　　「哇啊，這對雙胞胎殺氣騰騰！來……來人救命啊！」
　　於是，冰魚連午餐也沒得吃，只能四處逃離橫眉豎眼地揮舞鬼火鐵鎚的雙胞胎。

　　在此同時，怜生和花蓮身在神靈學系的戶外運動場上。
　　「現在正是我報仇雪恥的時候！你準備好了嗎，鬼柳怜生！」
　　這麼說道的武藤直正脫掉制服上衣，在脖子和腰部穿戴上競技用的防護觸媒。
　　愛德華所提議的友誼賽，自願擔任對手的人果不其然是直正。
　　「規則和正式劍鬥技一樣，可以使用武器和侶魔，擊中施有防護魔術的部位即獲得『一分』。然後輸的人要請吃午餐，對吧？」
　　在泛起淺笑的怜生身旁，花蓮也舉起拳頭大聲吆喝。
　　「要是一分戰敗，還要另外附贈飲料。」
　　直正語畢，甩動從置物櫃拿出來的杖型魔術觸媒。
　　雖說是杖，形狀卻類似木刀或棍棒，主要普及於警官和保安魔術師之間。
　　直正拿出來的觸媒體積很大，約莫比棒球球棒粗上一圈。
　　「你換武器了？」
　　「這是在正式比賽時，基於規定而無法使用的家傳寶刀。既然這不是正式比賽，應該沒關係吧？」
　　看樣子，直正似乎以非正式比賽為藉口，拿出了比競技用更強大的觸媒。
　　觀眾席上，學生正關注著直正與怜生的對峙。
　　提案者愛德華也蹺腿坐在椅子上，等待比賽開始。
　　「第五班好像又開始胡鬧了呢。」
　　幻影畫面出現在那樣的愛德華身旁後，一道少女的說話聲用傻眼的口氣對他說。
　　「是愛麗絲．卡斯戴拉啊。情報魔術師的消息果然靈通。」
　　愛德華回應的通訊對象名叫愛麗絲．卡斯戴拉。
　　從他透過終端機回應前就已開始通訊來看，似乎有不當介入的情事發生。
　　「情報就是黃金，神靈學系裡沒有不懂這一點的傻瓜。既然有插班生要來，任誰都會調查一下對方的來歷，而且也一定都會發現那名插班生的情報有經過加工的痕跡。」
　　「果然如此啊。哎呀，『情報通愛麗絲』這個綽號果然不是叫假的。」
　　「拜託別那樣叫我，那個綽號好土，我不喜歡。重點是，我找不到加工前的資料。那傢伙肯定受到技術高超的情報魔術師保護。」
　　對於如此篤定的愛麗絲，愛德華沒有表示異議。
　　因為愛德華也事先調查過怜生，並且得到相同的結論。
　　「但是保護者沒辦法連鬼柳怜生顯露出來的『破綻』也一併負責。青年拉西德大概是受到期待那一點的某人教唆吧。」
　　「話說包括你我在內，觀眾席可真是熱鬧非凡。但願插班生能夠不辜負大家的期待。」
　　如同有些傻眼的愛麗絲所言，以等同餘興節目的非正式比賽來說，現場觀眾相當多。
　　（每個人都露骨地盯著我……看來還是不要使用花蓮的力量比較好。）
　　怜生也在環視觀眾席後，察覺自己的立場。
　　「好敵手，要開始嘍！出來吧，我的搭檔！」
　　唯獨一人，渾然不知內情的武藤直正叫出自己的侶魔。
　　一頭長有金色體毛，大小約可放在手上的小型三頭犬，出現在他腳邊。
　　才心想真是一頭可愛的地獄看門犬，三頭犬就帶著黃色魔力光，巨大化成大型犬般的大小，變得雄赳赳的長臉三頭犬降落在地，在直正身旁發出三重吼聲。
　　「上吧，三武郎！發動十萬馬力！」
　　名叫三武郎的侶魔朝怜生飛撲過去……
　　「呀～♪」
　　但是卻被以音速飛上天空的花蓮帶往反方向。
　　「怜生先生，你看你看～是狗狗耶！好大隻的狗狗！果然要養狗，還是養這種大狗比較好！摸摸摸摸～」
　　三頭犬被花蓮的尾巴纏住，在空中動彈不得，三顆頭發出悲鳴聲。
　　「三武郎？」
　　「花蓮，幹得好！妳就繼續摸到牠禿了為止吧。」
　　「是～♪喔喔，這隻狗狗好像會劈哩啪啦地放電耶！」
　　三頭犬雖然似乎也具備帶電能力，卻對花蓮完全起不了作用。
　　「不會吧……」
　　眼見直正茫然仰望，怜生乘機對他展開攻擊。
　　怜生瞬間製造出長槍和活體甲冑，以念力格鬥（PKC）向前猛衝。直正雖驚呼著用棍棒擋掉伸長的長槍所使出的高速突刺，怜生卻活用長槍的伸縮特性，對他連續發動突刺。
　　「喔！喲！啊！喝！」
　　直正發出清脆的吆喝聲，不停閃避、彈開怜生的長槍。可是怜生的突刺不斷誘導直正的重心，讓他呈現無論往左往右都無法閃避的姿勢，然後將長槍繞過棍棒，刺向喉嚨。
　　「唔喔！」
　　直正像在跳凌波舞似的將身體往後仰，讓怜生的突刺在眼前撲了空。
　　但是怜生的長槍會變形。雙叉槍頭的其中一邊轉向一旁，變成鉤鐮槍的形狀，接著槍柄一扭。
　　由於槍柄扭轉，轉向一旁的槍頭因此旋轉，朝後仰下腰的直正喉嚨砍去。
　　直正瞪大雙眼，從下腰姿勢朝後方後空翻，並以一隻腳將長槍柄往上踢。
　　逃離槍頭的直正，由後空翻順勢用雙手抓住地面，像戰舞郎（註：寶可夢的角色之一）一樣揮動雙腿。
　　怜生一用槍尾防禦蹴踢，直正便利用反作用力遠離，在空中自在地旋轉數圈後落地。
　　「你還是一樣像隻猴子。」
　　「你的長槍也一樣像條蛇。」
　　拉開距離的怜生和直正彼此交談，牽動嘴角。
　　花蓮在上空發出歡呼，觀眾席中也傳出純粹的讚嘆聲。
　　「我流劍！」
　　直正以念力格鬥猛地往前一踏，將棍棒橫掃。
　　怜生邊用長槍柄防禦，同時使出掃腿予以反擊。直正跳越那記掃腿，躍向怜生頭上。
　　「喝！漩渦旋風腿！」
　　直正的身體在空中旋轉，以棍棒、蹴踢、下壓踢的三連擊攻擊怜生。
　　儘管攻擊來自上方，但只要使用感知魔術，頭頂上方便不會成為死角。怜生以槍頭、槍柄、槍尾搪開直正的三連擊，並且看準他落地的時機，舉起長槍朝他橫掃。
　　「必殺──」
　　直正突然加快速度跳開，讓長槍揮空，接著再次逼近怜生。
　　「高速移動毆打之陣！」
　　一如其宣言，直正對怜生使出高速的打帶跑招數。
　　（這傢伙的戰術沒有變，基本上就是以念力格鬥進行高速移動和雜技──）
　　怜生用長槍謹慎地防禦來自四面八方的棍棒。
　　──武藤直正是念力格鬥的專家。
　　念力是即便沒有觸媒也能輕易使用的魔術，從小孩子的玩具到老人的自助輔具，普及範圍相當廣泛，可是如果是武術家來使用，就會展現猶如格鬥電玩般不合乎常理的動作。
　　（武器是較大型的念力警棍，流派則是日系魔杖術的亞流。）
　　杖聽起來或許很弱，但無論東西古今都能見到使用杖的武術。比方說，警官利用警棍制伏犯人的逮捕術，就可以稱為是一種杖術。
　　而在其中加入魔術便成了魔杖術。
　　為方便使用念力而經過特製的警棍，能夠布下障壁來防禦子彈，並且以無形的念力奪走槍枝，在不流血的狀況下逮捕犯人。這項融合傳統武術與魔法技術的技巧，如今十分受到魔術師的喜愛。
　　（換句話說，大致上就是那個樣子。）
　　因此，怜生至今完全沒有被擊中。
　　他彷彿表演舞蹈似的耍弄長槍，不斷以最小限度的動作閃避被揮舞的棍棒。
　　「吁……！」
　　趁著直正停下來喘息，怜生朝他使出一記突刺。槍頭削掉他側腹的障壁。
　　「技術一擊。」
　　空中出現幻影畫面，裁判AI宣布那一記為半勝。
　　「……你一定發生過什麼事對吧？等級也提昇太多了。」
　　「這個嘛，一言難盡。」
　　面對泰然自若地舉起長槍的怜生，直正露出摻雜著冷汗的苦笑。
　　「既然如此，那我也使出新必殺技吧──三武郎！過來！」
　　直正將棍棒高舉過頭，呼喚被花蓮捉住的三頭犬。
　　三頭犬讓實體消失，逃離錯愕的花蓮的尾巴，化為金色閃電飛向直正。直正高舉的棍棒像避雷針一樣，接下了金色閃電。
　　（他讓侶魔憑依在自己身上……！）
　　怜生重新繃緊神經。
　　被閃電包圍的直正頭髮染成金色且變長，耳朵也長出獸毛往旁邊突出。
　　獸人──又或者說看似狼人的那副模樣，大概就是金色三頭犬憑依的表徵吧。
　　直正雙手抓著棍棒，舉向頭頂上方。
　　他全身的魔力光向上竄升，朝棍棒的內部聚集，光線自棍棒內部迸發。
　　之後棍棒的前端縱向裂開，金色魔力光化做巨大的光劍，從中被釋放出來。
　　仰望那把全長超過十公尺，讓人聯想到電漿的巨大光劍，不只是怜生，就連降落在他身旁的花蓮也半張著嘴。
　　「奧義！超級閃亮劍！」
　　和命名的品味相反，他揮落的光劍威力極為龐大。
　　轟隆巨響和衝擊力狂吹大作，石材從遭光劍揮砍的地板斷面朝左右飛散。
　　四處撒布閃光和爆炸聲的光劍消失後，現場就只剩下大量塵土和耳鳴。
　　至於怜生，他則是已經和花蓮一起，設法脫離到其範圍之外。
　　「啊……那傢伙是白痴！是貨真價實的白痴！」
　　怜生用長槍指著揮完劍站在原地的直正，忘我地大喊。
　　「怜生先生！剛才那是什麼啊？」
　　「那是軍用的電磁魔術，以魔力製造出來的電漿噴流……」
　　怜生神情愕然地回答在前一刻抱著自己逃脫的花蓮。
　　「他拿的不是棍棒，是軍方的魔動甲冑使用在大型魔獸身上的魔術武器『柄』！那傢伙居然以肉身揮舞機器人動畫的光束軍刀！」
　　就連數度死裡逃生的怜生，也差點嚇到腿軟。
　　（不會吧？意思是他之後會繼續揮舞那玩意兒？他簡直比二哥還危險！）
　　直正頂著伸長的金髮和獸耳，揮舞雷光巨劍的模樣，完全就是一頭駭人的怪物。
　　那樣的直正，將野獸般的目光轉向怜生──
　　「唔喔……」
　　然後氣力全失地往前倒下。
　　在愣住的怜生和花蓮注視下，直正的長髮和獸耳漸漸消失在魔力光中。
　　「選手武藤直正，障壁、意識皆喪失──贏家是鬼柳怜生。」
　　競技用觸媒在怜生眼前開啟畫面，宣布他的勝利。
　　「「……咦？」」
　　怜生和花蓮同時出聲，然後怜生終於察覺。
　　「他該不會……擊出一發就沒燃料了吧？」
　　同學全都聳肩苦笑，無言地肯定怜生的疑問。
　　「結果毫無所獲耶。鬼柳怜生雖然沒有露出破綻，卻也沒有展現出多大的機智，只能確定他力氣很大而已。到頭來，他的評價依舊是走後門的入學生。」
　　對於愛麗絲對愛德華說的這番話，其他觀戰者恐怕也表示贊同。
　　「真的是這樣嗎……」
　　「你知道些什麼嗎？」
　　「情報不是黃金嗎？妳偶爾也來上學吧，有些事情要當面見到才會曉得。」
　　愛德華說完便切斷通話，離開座位。
　　身為友誼賽的提案者，他得姑且慰勞一下怜生和直正的努力才行。愛德華離開觀眾席，走進與運動場相連的狹窄走廊，確定四下無人後才開口。
　　「妳有看到嗎，阿德瑞娜？」
　　「那當然了，吾王。」
　　愛德華呼喚的是侶魔的名字，那名侶魔伴隨著嬌媚的女性說話聲現身。
　　一名骨頭通透可見的褐色美女飄浮在空中。
　　並不是因為她太瘦才浮現出骨頭的形狀，而是她手腳的肉是透明的。
　　穿著讓人想起馬雅文化的服裝的身體，洋溢著健康的性感氣息。然而手腳卻隨著遠離軀幹，逐漸失去小麥色，從手肘和膝蓋附近開始，變成散發藍白色光芒的人骨。
　　嬌嫩欲滴的肢體，和寶石藍的美麗骷髏──那是一名在滿溢的生命力中蘊藏骷髏這個死亡象徵，半人半骨的女妖。
　　「在武藤直正的劍朝鬼柳怜生砍下的前一刻，那位可愛的蛇女闖進來，擋下了雷劍。而且只用一隻手。」
　　「然後帶著契約者一起脫離啊……妳有辦法做到嗎？」
　　「為了心愛的契約者，我當然願意那麼做，只是嬌嫩的肌膚會受傷。」
　　阿德瑞娜舉起尺骨和橈骨清晰可見的手臂，活動可以看見腕骨、掌骨、指骨的手。
　　「意思是她的耐力和抵抗力，在妳這位堪稱冥界軍之將的亞神之上嗎？」
　　「她恐怕是龍種吧，我從她身上感受到豐富的生命力。」
　　阿德瑞娜將骨頭通透可見的一隻手抵在臉頰上，以充滿期待的語調談論花蓮。
　　「即便憑我們『地獄寶座』的情報能力，也無法看穿這半個月左右的情報經過加工的他的『真面目』。假使隱蔽真相的人是一文字先生，繼續深究可能會有危險。」
　　愛德華語畢，用一副事不關己的表情，望向怜生和直正。
　　「……看來似乎比黃金更有價值。」

　　就這樣，怜生結束了在該校第一天的課程。
　　雖然直正親切地約怜生放學後去別處晃晃，但仍為了鬼柳家和「蛟」忙得不可開交的怜生拒絕了他，逕自走在神靈學系的校園裡往出口走去。鬼柳家的接送車應該已經到了。
　　可是怜生卻在上車之前，先找了一片無人的樹蔭，把手撐在樹幹上支撐身體。
　　「我不行了……這所學校也太刺激了吧！鳴海真的是從這裡畢業的嗎？實在太令人尊敬了……」
　　「真是難為你忍得這麼辛苦～我來給你個啪呼啪呼（註：胸部夾臉，出自勇者鬥惡龍）作為獎勵吧～♪」
　　花蓮以半人半蛇的姿態現身後，從後方抱住怜生的頭，用胸部包覆他的後腦杓。
　　「不管是課程的難度，還是競爭的激烈程度都太扯了，這裡難道是軍校？啊～我不應該來的～好想回去只需要擔心臭臉和孤單的普通科……」
　　「居然沒發現？我的女性尊嚴此刻嚴重受損！」
　　怜生不像個普通的青少年，絲毫沒有注意到胸部的觸感，繼續發著牢騷。
　　「看我的，這次從正面！」
　　花蓮繞到前面，將怜生的臉埋進自豪的乳溝裡，然而怜生卻依舊嘟嘟噥噥地說著。花蓮因氣息的觸感而發出誘人呻吟聲，但隨即顧慮到周遭的目光而忍住不發出聲來。
　　「好了，我得回去了。回去之後，我得一邊聽灯矢大哥說教，一邊替燈姊按摩肩膀，還要因為跟爸練武而吐血，和替燦、燐做地瓜甜點……」
　　「怜生先生，請把終端機借我！我馬上用『老公、憂鬱』上網搜尋！」
　　花蓮才淚汪汪地對神色憔悴地走著的怜生說完，終端機旋即響起來電鈴聲。
　　「學長！抱歉突然打給你，請你立刻確保自身安全！」
　　「冰魚？」
　　接通後，映在幻影畫面上的是神色倉皇的小沼地冰魚。
　　「剛才『蛟』魔術師團的部分勢力，聯名向閣下呈上訣別書！」
　　大概是疲倦的關係，怜生沒能立刻察覺冰魚的言下之意。
　　「他們那派人不同意學長你我雙方的和平……無法接受我們失敗的事實。訣別書上有一句話寫著『我們會完成先前未能達成的任務』。也就是說──」
　　忽然間，花蓮抬起頭，額前出現星形的第三隻眼。
　　接著她交互望了望兩個方向，猶豫不知該不該跟正在通話的怜生開口。
　　「他們要擅自對怜生學長展開暗殺行動！」
　　「怜生先生，後面有人喔。」
　　花蓮的告知讓怜生背脊發涼，但他仍轉動並未僵硬的身體，回頭望去。
　　──銀髮死神高舉著大鐮刀。
　　巨大的新月形刀刃與金屬銀色的刀柄，在夕陽下閃閃發亮。
　　手持鐮刀的是一名長相中性秀麗，身材凹凸有致的高挑美女。
　　那是銀色長髮飄逸，在一襲長裙服裝外穿戴鎧甲和護膝的美麗女死神。
　　那名出現在正後方的女死神──是怜生認識的人。
　　「恕我失禮了。」
　　女死神以拉奏小提琴般悅耳的音色說完，將大鐮刀大大一揮──用大鐮刀擊落朝怜生頭部飛來的狙擊槍子彈。
　　她用單手舉著大鐮刀，伸到怜生的另一側，以鐮刀的側面阻擋狙擊，並且加上最低限度的角度，讓子彈偏離命中軌道。樂器般的聲響從鐮刀上傳來。
　　然後，女死神以芭蕾女伶般輕巧的步伐通過怜生身旁，擋住射線。
　　──狙擊手選擇了連續射擊。
　　可是子彈一接近她的美貌，就被細小的「花瓣」所包覆。
　　接著子彈在距離她額頭三十公分處──遭到反射。
　　狙擊手越過瞄準器，看見那幅景象。
　　看見那張如玻璃工藝品般白皙的美貌一被光芒花瓣包覆，自己的額頭突然就感受到一股衝擊力，之後夕陽西下的街景便逐漸沉入血色之中。
　　她所使用的是障壁魔術。細小而大量的障壁令子彈反轉，之後障壁又瞬間、多重地將子彈背部彈開，以幾乎相同的速度送返給狙擊手。
　　障壁魔術──這項可稱之為「障礙物」的技法，是發揮守護力量施展出來的絕技。
　　「確認狙擊手已遭排除。」
　　女死神以枯葉在夕陽餘暉中漫天飛舞的景色為背景，轉身說道。
　　「我已將疑似襲擊者的魔術師共三十八人全數排除。為此，比預定時間晚了兩分鐘抵達，真是非常抱歉。」
　　怜生花了幾秒鐘時間，才總算明白她在說什麼以及做了什麼。
　　排除了三十八人──她面不改色地報告自己已經令相當於學校一個班級的人數傷亡。
　　「在下是護衛組織『切花』的近衛騎士，名叫切花白羽，別名銳華──」
　　她──切花白羽抬起讓人分不清性別的中性美貌，對怜生說道。
　　「我將從今天起擔任您的近衛，還請多多指教。」
　　即便她不報上姓名，怜生也早就知道，也記得她是誰。
　　就連在後頭觀望的花蓮，也一副對她好似有印象地微微偏頭。
　　「切花學姊……」
　　最後，怜生口中喃喃吐出她的名來。
　　那是鬼柳怜生至今認識的人之中──最「討厭」的女性之名。




　　中場休息


　　『那麼，心究竟是什麼呢？』
　　『是內臟。』
　　據說心理魔術的創始人「心眼之君」，曾經這麼回答記者的問題。
　　『儘管未必美麗，有時還會有令人討厭的瞬間，但心確實是人要活下去，必定不可缺少的自己的一部分，必須跟身體一樣好好地珍惜。自己的心是如此，交談對象的心亦然。』
　　不過接下來的這番話，並沒有立刻散播開來。
　　也就是說，「心眼之君」創造了可以像X光片一樣觀測過去無法直接觀測的「心」，然後加以治療、磨練的技術。
　　而切花白羽最拿手的魔術，其實不是障壁也不是大鐮刀，而是這項技術。
　　「今天是你在這裡拜師學藝的最後一天。我很期待這場集修練之大成的戰鬥。來吧。」
　　一年前──白羽如此催促鬼柳怜生。
　　當時，他為了學習切花家拿手的植物長槍術，來到與鬼柳家交情甚篤的切花家學藝。
　　然後那一天，怜生也果敢地挑戰師姊，結果慘敗。
　　「……既然你我已不再是師姊弟關係，那麼我想問你一個問題。」
　　在怜生離開切花門下的前一刻，禮貌性地前來送別的白羽對他問道。
　　「鬼柳你雖為人耿直又循規蹈矩，卻給我一種莫名的隔閡感，這是為什麼？」
　　聽到對方如此直言不諱，怜生訝異地猛眨眼。白羽見狀又接著說：
　　「抱歉，問了你這麼難回答的問題。我會這麼問，是因為我這個人天生不知圓融到被親近的人挖苦是『恐怖谷』的地步。為了今後擔任『切花』的魔術師時，不會妨礙到與顧客建立關係，我正努力設法改善自己的個性。」
　　所謂恐怖谷，是指人偶一旦與人類過於相似，反而會讓人感到毛骨悚然。
　　「你對我有什麼不滿意的地方嗎？」
　　「老實說，是有一點讓我挺介意的。」
　　儘管一臉難以啟齒，怜生還是為了她表明內心的想法。
　　「學姊，妳從平時就有在利用心理魔術壓抑情緒對吧？比方說……像是恐懼心理。」
　　受到指謫的白羽，眉毛挑也不挑地思索怜生的話。
　　「那樣……有什麼問題嗎？」
　　然後，經過一陣想必是在認真自我分析的沉默，她這麼反問。
　　「如果要我來說，那簡直是糟透了。」
　　怜生在經過一番字斟句酌後如此斷言，之後便從白羽面前離去。
　　雖然身為同個學院的學生，他們不是沒有機會見面，兩人卻真的就此訣別。
　　直到一年後，他們才以彼此都意想不到的形式再次重逢。
　　也就是鬼柳怜生是「王」，而切花白羽是「王」的近衛騎士的身分──

LzNO_Hentai

　　第三話　改造人集團


　　「嗚呀～！」
　　聽見花蓮的慘叫聲和巨大聲響，怜生從床上猛然跳起。
　　「花蓮，妳怎麼了？」
　　怜生穿著睡衣趕來一看，結果見到只在半人半蛇的實體外套上他的襯衫的花蓮，一屁股坐在廚房裡。
　　「怜生先生，這是瑕疵品啦！枉費我早上想替老公泡杯咖啡，結果居然上演自殺式恐攻事件！」
　　花蓮指著冒煙噴出咖啡豆的魔力式咖啡機抱怨。
　　「花蓮……」
　　一面為事態不嚴重感到放心，怜生一面讓額頭青筋浮現。
　　「我不是告訴過妳，不要把神靈的龐大魔力灌注到魔力製品中嗎！拜託妳用魔石啦！」
　　「啊嗚啊嗚啊嗚啊嗚，對不起～」
　　怜生嘴裡一邊罵，一邊用毛巾擦拭花蓮的臉和頭髮。
　　「呼啊～早啊～怎麼了舅舅？你們夫妻又吵架了？需要鈍器或菜刀嗎？」
　　「呼啊～早安，舅父。如果要離婚申請書，東西就放在那邊的架子上……」
　　聽見騷動後趕來的人是燦和燐。
　　穿著好比布偶裝的睡衣現身的雙胞胎揉著眼睛，試圖讓情況變得更糟。
　　為一如往常的早晨嘆了口氣，怜生要花蓮和雙胞胎先去梳洗整裝。
　　「好了，燐，妳來報告一下昨天才回到好久沒回來的公寓，我們家展開新娘修業的大怪獸花蓮已造成多少損失。」
　　「水龍頭、洗衣機、蓮蓬頭輕度損壞。吸塵器、沙發、櫥櫃中度損壞。八個盤子、六個杯子、三片玻璃窗、一名丈夫重度損壞──才短短一天，這個家就蒙受重大損失呢。」
　　「喂，等一下，妳們怎麼把我也當成家具了！」
　　「我不是故意的！我真的不是故意的啦～！」
　　花蓮以人形幽體的型態跪坐著為自己辯駁。
　　「啊～這樣不行，這樣新娘檢定肯定會拿到負一百分滿分。」
　　「就連隨處可見的暴力妻子也不是她的對手呢♪」
　　「不～要～拋～棄～我～！」
　　在燦和燐的惡意捉弄下，花蓮哭著緊抱住怜生不放。

　　「慢慢學就好了啦。」
　　怜生安撫完花蓮，便迅速將廚房收拾乾淨，開始準備早餐。
　　對怜生而言，下廚是能夠讓他忘卻一切煩憂的嗜好。正因為生活繁忙，他才更不能假手他人。
　　「──你們已經都把行李寄出去了吧？從今天開始，我們不會再回到這裡嘍。」
　　在早餐的餐桌上，燈向怜生等人確認。
　　「大家以後要一起在怜生先生的老家生活對吧？」
　　「是啊，因為這間公寓的警備雖然也很優秀，但是那幢宅邸的防衛力比較好。」
　　怜生點頭回應正在吃幽體料理的花蓮。
　　「現在宅邸裡除了鬼柳家的士兵外，還有『切花』的魔術師在，感覺就像一座小型要塞呢。」
　　聽見燈提到「切花」，怜生想起昨天遇見的切花白羽。
　　「就是嘛……為什麼會偏偏派切花學姊來……」
　　「哎呀，我倒覺得這個人選很好。怜生，你應該也曉得護衛組織『切花』的名聲吧？」
　　怜生當然知道，不過花蓮當然不曉得。
　　「他們很厲害嗎？」
　　『他們是專門保護重要人物的魔術師組織，實績和實力在全世界可是名列前五。』
　　『而且那群人為了有高品質的工作表現，只願意承接極少數委託任務，真是小氣。』
　　南瓜男爵和蕪菁老婆婆邊吃幽體蔬菜沙拉邊說明。
　　「說到『切花』，舅舅以前不是去那邊學藝過嗎？」
　　「我記得你的那個變形長槍術，就是跟『切花』學的吧？」
　　怜生對提問的燦和燐回了一句「是啊」，一面回憶起過往。
　　「護衛組織『切花』平時都是保護經妖精都市聯盟判斷『現在絕對不能讓這個人死掉』的人物，像是國賓、重大案件的外交特使等等。」
　　也就是說，這個組織可靠到足以承接聯盟所委派的任務。
　　「而目前我們是跟『切花』簽約，請他們在下個月底，怜生被評議會認定為『王』並適用要人保護法之前，先暫時護衛怜生。」
　　聽說是一文字史紀利用人脈，將「切花」介紹給鬼柳家的。
　　「白羽小姐雖然還是學生，但她可是通曉切花家所有魔術的才女，也已經做出好幾項實績。既然都是學生，在學院裡不是也比較方便與你同行？」
　　當然除了她之外，「切花」的魔術師也會組成小組，負責戒備。
　　「那個……我不是要質疑『切花』，不過鬼柳的士兵沒辦法保護我嗎？」
　　「這個嘛，『鬼神會』基本上是負責城市和設施的防恐戒備，在保護重要人物方面不如『切花』。再說，一文字先生的介紹也不好推辭，而且經過昨天的事情，他們也已經證明自己的實力了。」
　　沒錯，如果白羽沒有來，怜生的處境確實相當危險。
　　意思是，要是他頭部遭到狙擊後使用了治癒魔術，「王」的身分有可能就會敗露。
　　「我不是對『切花』的工作表現不滿。但同樣是『切花』，我跟那個人實在是──」
　　「合不來？」
　　「坦白說是這樣。」
　　怜生即刻回答燈的話。花蓮、燦、燐全都一臉意外地看著他。
　　「是哪裡合不來？」、「你要敢說是肉體合不來，小心我揍你喔？」
　　「不，是生死觀。」
　　聽了怜生對燦和燐的回答，花蓮似乎一頭霧水，但燈卻隱約察覺他的意思而泛起微笑。
　　「很不巧，這裡不是酒店，沒辦法換人坐檯喔。」
　　「若真是在那種地方，我才不會換人呢……」
　　「怜生先生？」
　　「我有勤奮又可愛的老婆就夠了。」
　　見到花蓮笑盈盈地讓背後冒出火焰，怜生趕緊補上一句，讓自己逃過死劫。

　　「早安，鬼柳先生。」
　　切花白羽早已在鬼柳家的接送車前等候。
　　她身穿大魔學院的制服，略短的銀髮給人俐落的印象。
　　「喔喔～是黑頭接送車和美女護衛耶～」
　　「我感覺自己好像變成VIP了♪」
　　燦和燐喜孜孜地鑽進白羽幫忙打開車門的車內。
　　「學姊，之後要麻煩妳照顧了。還有請別叫我鬼柳先生，照以前學藝時那樣就好。」
　　儘管學藝時，兩人是在尷尬的氣氛下道別，但是怜生實在不希望被師姊這個曾經相對親近的對象，以先生二字稱呼。
　　「那麼，就請恕我直呼你『鬼柳』。」
　　白羽細心察覺怜生的心思，改變稱呼方式後，也向花蓮招呼問候。
　　她的舉止就好比迎賓館的職員一般優雅而有禮，無可挑剔。
　　「首先，我要為我昨天的失態道歉。對於襲擊者的處理速度過慢，使得護衛對象面臨凶彈的威脅，這實在不是護衛組織該犯的錯誤。」
　　在開動的車內，白羽鄭重地表示歉意。
　　「我聽說襲擊是在『切花』接下護衛任務後不久，而且是在尚未和『鬼神會』完全共享情報的階段發生的。至少，我認為學姊妳很完美地盡到了自己的職責。」
　　怜生如此替對方說好話開脫。
　　交談期間，車子先是在地上行駛了一會兒，之後便沿著光線道路，也就是力量系魔術的滑行道飛上天空。車窗外，可以望見赤枝宮的景觀和其他飛行車。
　　「對了，切花小姐，妳剪頭髮了嗎？真可惜了妳那頭漂亮的長髮。」
　　「不，其實這才是我原本的長度。」
　　白羽輕輕觸碰受到花蓮關切的銀髮。
　　昨天，她保護怜生時的那頭及腰長髮，如今長度只有到脖子而已。
　　「明仙。」
　　白羽一呼喚，花朵妖魔隨即出現在空中。
　　半人半花──那是一名將看似鈴蘭的白色花瓣當成裙子穿著的小人型侶魔。
　　「哇啊，好可愛～」
　　不只是花蓮，燦和燐也顯得興味盎然。南瓜男爵在花朵妖魔旁邊現身，像是要與之對抗似的擺出可愛姿勢，結果被隔壁的蕪菁老婆婆用手杖敲頭。
　　「我的侶魔名叫明仙。我在進行魔術戰時，會讓她憑依在頭髮上，變成像假髮一樣。夫人您看到的，大概是我那時候的模樣吧。」
　　「討厭啦，說什麼夫人的～請再說個一百遍！」
　　花蓮因為被稱作夫人而滿心歡喜，但是燦和燐卻對白羽露出挑釁的笑容。
　　「不過啊～這種『好口愛♪』的侶魔真的可靠嗎？」
　　「畢竟火屬性的人，實在感覺不出植物系有多強嘛。」
　　「妳們是在諷刺我嗎？」
　　雖然怜生面帶苦笑地問，雙胞胎露骨的輕視態度卻難以掩藏。
　　「我會賭上護衛組織『切花』的名聲，盡力回應委託人的期待。」
　　白羽宛如熟悉應對醉漢的服務業，面不改色地回答。
　　「這樣實在教人很難理解那個『切花』的本事耶。真要說起來，大概就跟曾經去那兒學藝的舅舅一樣不怎麼強吧？」
　　「而且恐怕就如同昨天沒能事前預防敵人襲擊舅父一樣，只有那點程度吧。莫非一旦與『王』的組織為敵，果真就連世界首屈一指的護衛組織也無法徹底應付？」
　　燦和燐不停以言語煽動。花蓮察覺氣氛緊繃，交互望著白羽和雙胞胎。
　　「像我這樣的年輕人或許令人不安，不過無論有形無形，『切花』絕對會傾最大的力量來保護委託人，請各位放心。」
　　白羽沉穩地回答，沒有表現出燦和燐所期待的反應。
　　『「切花」的妖精人，是源自居住在妖魔界的寶石樹界，名為「近衛之花」的妖魔。』
　　在怜生訓斥雙胞胎之前，南瓜男爵就開始語氣嚴肅地說。
　　『誕生在鋼鐵樹木會開出寶石花朵的典雅世界中的「近衛之花」，擁有寄生在無力自保的弱小妖魔身上以獲取營養，同時利用刀刃般尖銳的花瓣來抵禦外敵的生態。因其出眾的美麗與銳利，據說還曾經被當成「王」身上的裝飾品。』
　　『蠢死了！拿來配我們家的小鬼根本是浪費！』
　　蕪菁老婆婆也接著說，讓差點被燦和燐凍結的車內氣氛為之一變。
　　白羽也以一句「兩位言重了」，謙虛地回應鬼火的奉承。
　　「就快到了。」
　　白羽這麼說完後不久，飛行車所行駛的光線道路便逐漸下降，最後車子降落在大魔學院立體停車場的屋頂。一抵達一樓的下車區，車門隨即開啟。
　　白羽先行下車，謹慎地確認安全之後，才請怜生等人下車。
　　「那麼，接下來要分開行動了。妳們也要多多提防四周喔。」
　　「「知道了～」」
　　在怜生之後，燦和燐也下了車。由於怜生插班進了神靈學系，接下來他們得分頭行動。
　　「啊，對了，舅舅，這個給你。」
　　燦忽然想起似的把手伸進書包，叫住怜生。
　　怜生一回頭，只見燦拔出來的手槍已經被白羽的手一把抓住。
　　「恕我冒昧，不過這個玩笑未免太過火了？」
　　面對燦的犯行和白羽的俐落手法，怜生和花蓮錯愕萬分。
　　「……既然真有本事那就好。」
　　燦將手槍朝上，一扣下扳機，花朵妖魔就從槍口跑出來咯咯發笑。那是運用幻術的玩具。確認這一點之後，白羽才放開燦的手。
　　「燦！」
　　「知道了，知道了。再見啦舅舅，下次再有熟人拿槍指著你，你可別再愣住啦！」
　　「我也失陪了。舅父就麻煩妳保護嘍，改造人小姐♪」
　　燦將怜生的話當成耳邊風，逕自離去；燐則是對白羽瞇眼一笑後離開。
　　改造人？花蓮不解地看著白羽。她讓額前現出第三隻眼，仔細觀察，卻因為從白羽身上感應不到機械零件而滿腹狐疑。
　　「……對不起，我家的外甥女跟怪物一樣。」
　　「沒關係，她們會對突然出現的我懷抱戒心是理所當然的。」
　　白羽微笑回應怜生的道歉，看起來絲毫沒有放在心上。
　　妳就是這樣才會被人說是改造人。怜生如此心想，並未特地把話說出口。

　　好了，儘管怜生前一天遭受到粗暴的歡迎，然而他並未一無所獲。
　　他的收穫就是武藤直正和愛德華這兩位同學。
　　「早啊～怜生！喔喔，你身邊跟了一位大美人耶。」
　　「儘管外表美麗，卻一眼就能看出相當有本事。她是你的護衛嗎？」
　　直正從昨天的友誼賽開始，就一直直呼怜生的名字。
　　「我是護衛，名叫切花白羽。我接受委託，擔任鬼柳先生的貼身保鑣。」
　　白羽朝兩人行禮。花蓮則是已經靈體化，讓身影消失。
　　「護衛？怜生，原來你是大戶人家的少爺啊？」
　　「因為我老家是傭兵組織，雖然沒有做什麼壞事，不過難免招人怨恨。」
　　「所以你才趁機請了美女保鑣啊。太奸詐了啦！誰快點寄威脅信給我！」
　　雖然直正毫不掩飾內心的嫉妒，怜生卻反而因此佩服他。
　　因為怜生的說明，是有可能讓人感受到危險而與他保持距離的發言。
　　「妳說妳姓切花，莫非妳是那個護衛組織『切花』的嫡系子孫？」
　　「是的──一方面當作成為『切花』的保安魔術師前的『研習』，我應交情甚篤的鬼柳家之邀，擔任近衛的工作。」
　　見到愛德華顯得有些驚訝，白羽照著事先決定好的說詞加以解釋。
　　「護衛組織啊……跟暗殺組織的愛德正好相反耶。」
　　「暗殺組織？」
　　直正口中說出的危險字眼，讓怜生不由得凝視著愛德華。
　　「『地獄寶座』──專門從事營救人質等特殊作戰的保安魔術組織。」
　　「噢，原來如此，這樣的確和我家是同行。」
　　護衛組織和傭兵組織會依其專長而有不同的稱呼，但在分類上都屬於保安魔術組織。
　　「說起『地獄寶座』，耳聞他們成功執行過多次特殊作戰行動。大概越是漂亮地完成那類作戰，就越感覺像是刺客，所以才會被稱為暗殺組織吧。」
　　這次換白羽對愛德華投以欽佩的目光。
　　他的組織感覺像是以平民身分，從事所謂「特種部隊」的工作。
　　「不過，『地獄寶座』這個公司名稱還真是誇張耶。」
　　「聽說我們在搭乘『方舟』逃離妖魔界之前，是冥界的王族。然而如今卻成了僅剩下歷史和身分背景這點長處，只能拿個人的勇武當作賣點，被聯盟用區區小錢豢養的看門狗。」
　　面對以悲劇性口吻說道的愛德華，怜生不知該作何反應。
　　據說在搭乘「方舟」大遷徙之後，確實發生了原本在妖魔界是大國居民的人們沒落，邊境異界的妖精人興起這類妖精人之間下剋上的情形。
　　「順道一提，我可是說真的喔？這傢伙偶爾會招搖地纏著繃帶或戴著眼罩來上學，可是卻不肯說他經歷過何種殊死戰。」
　　「那全是些與聯盟的黑暗面有關的工作，不要知道比較好。好了，我們快走吧，免得遲到了。」
　　直正一派輕鬆地說完，愛德華旋即像是要閃避追問地朝校舍走去。
　　「……剛才你說的不是那種『設定』吧？」
　　由於怜生從那樣的愛德華身上，感應到十四歲左右會罹患的「那種病」的氣息，於是開口確認。
　　「沒錯，就是那樣。什麼深遠冥府的王族後裔啊，還有繼承了十三柱的亞神群等等，這傢伙麻煩的地方，就是那類設定全部都是千真萬確。」
　　「雖然我沒資格這麼說，不過神靈學系的學生還真是個個大有來頭……」
　　說著說著，怜生等人來到校舍門口。
　　「鬼柳。」
　　白羽以唐突卻自然的步伐，一個箭步走到前方，制止怜生繼續往前。
　　隨後，魔力光在白羽眼前如火花般瞬間散開。這是某種魔術交錯造成的結果。
　　「這是情報魔術對終端機進行的不當介入。有情報魔術師在附近。」
　　怜生總算明白自己受到所謂的駭客攻擊，而白羽已將其阻擋下來。
　　「哎呀，居然有堅固的防壁。」
　　然後，情報魔術師自己現身了。
　　那是一名可愛的金髮少女。雖然身高只有國中畢業生的程度，但秀麗的臉龐和修長的手腳卻讓她成為保證能吸引所有人回頭關注的美女。
　　她最大的特徵是周圍飄浮著許多卡片。紙牌狀的發光體一字排開，共有五十二張，在少女四周圍繞成環狀。上面隱約浮現常見的撲克牌圖案。
　　（好像不是幻影畫面。是紙牌型的……侶魔「群」嗎？）
　　侶魔之中有極少數會「成群」與一名魔術師簽訂契約。她大概就是一個例子吧。
　　「哦，這不是愛麗絲嗎？真難得，妳居然會來上學。」
　　直正一臉意外地望著的少女，似乎名叫愛麗絲。她果然是人如其名。
　　「這個嘛，因為最近好像多了張值得一見的新面孔。你說對吧？走後門同學。」
　　「我叫鬼柳怜生。話說，對於一見面就入侵別人的終端機一事，妳沒有別的話要說了嗎？」
　　怜生皺起眉頭，愛麗絲雖然被他那凶神惡煞的氣勢所壓倒，但表情很快就恢復鎮定。
　　「哼哼！你太天真了。這種事情無論是受害者還是加害者，只要其中一方的終端機裡沒有證據，就沒有充分的證據可以定罪啦！本姑娘才不會犯那種失誤──」
　　愛麗絲一副逞強地挺胸辯駁，但是她手裡的終端機卻突然響起高亢的警報聲。
　　「咦？不會吧？等一下，這個攻性防壁是怎麼回事？這是哪個變態組成的啦！啊，等等，至少只破壞這個終端機就好！本體不行！拜託放過我家的母機！」
　　終端機投射出許多畫面，而且所有畫面上都閃爍著紅色警告文字。
　　「……那是切花學姊做的嗎？」
　　「不，我只有防止介入而已。會不會是鬼柳家的防壁？」
　　「啊～說到這裡，我想到螢姊把我的終端機整個改造了……」
　　怜生的耳扣型終端機，現在除了身為保全公司的鬼柳家外，也受到「切花」和「大圖書館」的保護，一旦隨便介入就是這個下場。
　　「啊，真是的！Club K！快點阻斷！」
　　在圍繞愛麗絲的其中一枚紙牌型侶魔如閃電般飛進終端機後，警告文字立刻從畫面中消失，終端機的警報聲也隨之停止。看來是抑制住損害了。
　　（是情報體的妖魔啊……）
　　那是一種不具備實體，擁有高度演算能力的妖魔。
　　「剛……剛才真是好險……討厭！你到底做了什麼啦！你害我差點就要讓我家的伺服器室自爆耶！」
　　「這話應該我說才對吧？還有，居然擁有附帶自爆機能的個人伺服器，妳這個人也真夠怪了。」
　　雖然聽說真正的情報魔術師確實會那麼做，但若真如此，那也是愛麗絲自作自受。
　　「好了……恕我冒昧，我想經過剛才的反介入，現在『證據』應該相當充分了。」
　　盡忠職守的白羽沒有開玩笑敷衍，開始追究起愛麗絲的犯行。
　　愛麗絲赫然回神後，竟然將板狀終端機塞進嘴裡，發出咀嚼聲將其咬碎。
　　她像個努力咀嚼討厭蔬菜的小孩子，把東西吞下肚。
　　「噗哈！如何？」
　　見到愛麗絲神情得意地將金髮一撥，不只是怜生，就連白羽也為之愕然。
　　「等一下，照理說，那麼做喉嚨和肚子應該會很難受吧？」
　　「不用擔心！那是我為了以防有這種情況發生，特地以可食用素材製造的終端機！我整整花了一年時間不斷嘗試才終於成功！好了～你們倒是說說看哪裡有證據啊？」
　　「我清楚看見妳是笨蛋的證據！」
　　與脫線駭客的相遇，讓怜生不禁激動高呼。
　　一旁的愛德華見狀笑出聲來，然後伸手指著她。
　　「我來介紹一下。她叫愛麗絲．卡斯戴拉，是幻影通訊業界的知名組織的千金，也是在這個神靈學系裡以『微妙的情報屋』之名廣為人知的才女。」
　　「吵死了你這個赤貧暗殺組織，小心我引爆你的終端機喔？」
　　受到愛德華介紹的愛麗絲，將怒氣的矛頭指向他。
　　「她似乎是來刺探在一文字先生斡旋下入學的你。要我暗中除掉她嗎？」
　　白羽悄聲詢問，怜生趕緊冒著冷汗拒絕她。
　　「那個，我是不曉得妳想調查什麼，不過我真的不是什麼大人物啦。」
　　為了消除愛麗絲的疑心，怜生照著早已決定好的說詞，說明自己插班的原委。
　　「──也就是說，不是你本身，而是因為侶魔獲得高評價，所以一文字先生才主動找你進來？」
　　「聽說我老媽以前也是這裡的學生，只是過去以成為神靈為目標鍛鍊的花蓮直到最近才急速成長，並且被一文字先生注意到，說她如果再次接受磨練，說不定有機會成為神靈。」
　　怜生當然隱瞞了自己已經是「王」的事實，然而他的話依舊對愛麗絲帶來很大的衝擊。
　　「……我可以把你的話解釋成，你是為了成為『王』才來到這裡嗎？」
　　「那的確是我的目標啦。神靈學系不就是那種地方嗎？」
　　被怜生這麼一反問，不僅是愛麗絲，其他豎起耳朵傾聽的學生也沉默了。
　　怜生環顧四周，只見到直正一人痛快地笑道：「說得好！」
　　「……不曉得才能有多殘酷的人真是幸福啊。」
　　愛麗絲露出看似同情的笑容，周圍的學生之間也傳出笑聲和嘆息聲。
　　（也罷，聽到像我這樣的呆子說要成為「王」，也難怪他們會有那種反應。）
　　倘若怜生實際上並不是「王」，就算是愚人節，他恐怕也不會脫口說出這種話。
　　白羽察覺現場氣氛不佳，於是打算催促怜生移動。
　　「沒有偉大的意志力，就不會有偉大的才能──有句話是這麼說的。」
　　這時，入口大廳響起一道充滿威嚴的說話聲。
　　「這是以貴族自居，反覆歷經暴飲暴食、事業失敗，最後將龐大債務留給妻子死去的奧諾雷．德．巴爾札克（註：法國十九世紀著名作家，法國現實主義文學成就最高者之一）所說的話。同學，你們明白我想說什麼嗎？」
　　見到那副踏著腳步聲走來的高挑纖細身軀，所有人無不驚訝得目瞪口呆。
　　「意思是，不管是什麼樣的人渣，或多或少都擁有才能，然後無論多笨的人，也都能夠說出聽似有智慧的話來。然而從其關注的重點，就能看出那個人其實沒多少斤兩。」
　　搖曳著銀色長髮，身穿時髦女性套裝現身的人是──詩乃。
　　「詩乃夫人！」、「是理事長！」、「她就是一文字先生的……？」、「是大圖書館的王妃耶……」
　　愛麗絲的驚呼聲一出，門廳裡的學生頓時譁然。
　　「理事長？」
　　「詩乃夫人在與一文字先生共同開發記錄魔術的同時，一面進入大魔學院就讀，一下就取得多個學位，現在則是擔任學院的理事長。」
　　白羽低聲對瞠目結舌的怜生說明。
　　「王妃殿下！您怎麼沒有聯絡在下為您帶路呢？」
　　接獲通知的職員連忙趕來，低頭致意。
　　之後現場是一片混亂。重要職員陸續從校內現身，著名組織的相關人士從學生之中走上前來自我介紹，還有學生恭敬地鞠躬行禮。
　　至於詩乃則是語氣冷淡地回應他們。
　　「詩……詩乃小姐感覺好了不起喔……」
　　「因為神靈就某方面而言，地位比『王』還要高。」
　　以幽體狀態現身的花蓮發出驚嘆。他們已經在混亂之中，和直正等人走散了。
　　魔術師對「王」和神靈的化身，抱持著近似信仰的敬畏之心。那是為了讓聚集來自眾多異世界的人民的妖精都市聯盟能夠團結為一體，而刻意創造出來的精神文化。
　　「鬼柳，王妃殿下說下一堂課會幫你請公假，她想跟你談談。」
　　白羽這麼告訴怜生。在她身旁的是「大圖書館」的職員。
　　看樣子，詩乃來這裡是有事要找怜生和花蓮。
　　（是什麼事情這麼重要，讓她必須閃電式來訪，還急急忙忙地來找我……）
　　之後，如此心想的怜生等人被帶到──神靈學系校舍內的一個房間。
　　房內有一整面牆都是顯示卡，而牆上現在正好比水族館一般映出熱帶海洋的景象。
　　「──『青之醫術師團』潛入赤枝宮了。」
　　聽了結束突如其來的「視察」後前來的詩乃的這番發言，怜生等人的反應各不相同。
　　怜生瞪大雙眼，花蓮滿臉疑惑，白羽則是面不改色。
　　「醫術師團？他們是醫生嗎？像NGO那樣？」
　　「他們基本上也有在從事那樣的活動……」
　　怜生對花蓮的問題予以肯定後，詩乃笑著展現自己活字典的那一面。
　　「所謂『青之醫術師團』，是一個高揭醫療技術應該為全世界共有的大義，不斷盜用人造人等倫理禁咒及各組織之術式的國際禁咒組織。然後，他們也是我和我丈夫的『大圖書館』不共戴天的仇敵。」
　　他們是一群與保管禁咒，防止蠻橫技術流通的「大圖書館」反其道而行的人。
　　白羽開口，接著補充。
　　「『青之醫術師團』在世界各地都有潛伏地點，在部分地區甚至不被視為違法組織，能夠光明正大地掛起招牌開診所。表面上譴責禁咒組織的人類各國，在國內其實也都沒有積極舉發，反而還窩藏他們，這一點已經可以算是公開的祕密了。」
　　「為什麼他們沒有被逮捕？是因為賄賂嗎？」
　　對於花蓮提出的單純想法，詩乃露出諷刺的笑容。
　　「是啊，而且金額還相當龐大。畢竟不必向『王』和聯盟支付大筆術式專利的使用費，就能免費獲得他們所提供，沒有實施防止二次利用之措施的新鮮魔術。換句話說，人類各國正靠著支援『青之醫術師團』，從聯盟手中竊取魔術。」
　　此事經常受到聯盟方面的指謫，但在人類各國卻始終沒有被拿出來詳談。
　　詩乃在空中開啟幻影畫面，顯示出事件的報導。
　　「利用以發展再生醫療為目的的人造人技術製造的人肉炸彈﹔以促進壞死細胞再次活化為目標的有機魔術所造成的喪屍恐慌﹔自目的是要與癌共生和延緩老化的醫療魔術所產生的突變騷動等等，各種好似舊時代的誇張幻想的事情，那些人大致都幹過了。」
　　「好一個邪惡的組織！」
　　不僅邪惡，他們還是一個擁有半世紀歷史的龐大禁咒組織。
　　「那個『青之醫術師團』會在這個時期來到赤枝宮，就表示……」
　　「幾乎可以確定他們已經掌握到你的情報了。他們的情報來源是支援『青之醫術師團』的人類各國，而這次洩密的，應該是離赤枝宮最近的日本的京都內閣綜合情報對策局。」
　　詩乃肯定怜生的想法，並且舉出有嫌疑的國家。
　　「日本……應該說，人類各國已經知道我是『王』了？」
　　「恐怕還在懷疑的階段吧，所以才會利用『青之醫術師團』來確認真相。」
　　得知不只是禁咒組織，就連國家也涉入其中，怜生不禁倒吸一口氣。
　　「前幾天我丈夫也說過，列強將會盯上你。而這就是他們使出的第一招。」
　　「……說到這裡，一文字先生現在人在哪裡？」
　　「由於長年的宿敵『青之醫術師團』來到自己的地盤赤枝宮，所以他一改平時的作風，主動去搜尋對方的潛伏地點了。因此我今天才會代替他來警告你。」
　　看來一文字史紀已經和「青之醫術師團」展開情報戰了。
　　「大圖書館」雖然立場中立，但對手如果是禁咒組織，似乎就另當別論。
　　「對方目前還無法斷言鬼柳你就是『王』。假使不慎讓對方確定了，他們想必會拿出真本事來對付你，但只要不給他們確證，他們應該就不敢輕舉妄動。」
　　白羽揣測人類各國的心思，對怜生微笑說道。
　　「『青之醫術師團』若出現，我們『切花』和『鬼神會』的魔術師一定會將其排除。」
　　身為近衛騎士，白羽向怜生和花蓮做出保證。
　　「好了，接下來是閒聊時間。其實我急著把你們找來還有其他原因。」
　　詩乃的視線一望去，一面牆壁立刻映照出影像。
　　在俯視寬敞空間的影像中，可以看見許多類似前幾天燦和燐所躺的太空艙，以及圍繞在其周邊的神靈學系的學生。
　　「那個設備是……」
　　怜生等人將目光放在以機械打造而成，宛如壯麗蛋型寶座的裝置上。
　　「那是契約魔術的觸媒。立志成為『王』的魔術師，就會使用這個觸媒嘗試與神靈立下契約。」
　　聽了詩乃的說明，怜生定睛凝視著影像。
　　他也看見了直正、愛德華和愛麗絲的身影。
　　「這個東西對已經是『王』的你沒有用處。你一旦用了，反而還會出現『除王之外別無可能』的測定結果。所以，這次我希望你跟我一起在這裡觀摩。」
　　儘管明白事情的原由，怜生的視線仍無法從同學身上移開。
　　「只要進到那個像蛋的東西裡，就會變成『王』嗎？」
　　「那個觸媒的用途，是將魔力路徑從人界延伸至妖魔界，讓魔術師和侶魔與某個神域連結。至於能否成為『王』，一切得看魔術師與侶魔的造化。」
　　就怜生所知，除了他自己外，這幾年並沒有出現新的「王」。
　　「由於這份契約也會加重魔術師和侶魔的魔力負荷，因此會分階段進行。」
　　據說妖魔界在天地異變之後，便充斥著宇宙規模的魔力。
　　名為契約的魔力路徑一旦與那裡連結，即便只打算行使小如針尖的魔力，也會遭受龐大的魔力負荷侵襲。而其恐怖程度，怜生也已親身體驗過了。
　　「第一階段是讓意識脫離人界，俯瞰妖魔界。第二階段是抵達特定的異界。然後到了第三階段，則會與某個神格接觸──」
　　在怜生的注視下，直正和愛德華等人紛紛進入「寶座」。
　　「縱使通過所有階段，能不能成為『王』還是只能交由上天來決定。其實，培育『王』的方法論至今仍未確立。即便兼備天賜才能、超凡努力、誰也模仿不來的特技，不會被選上的人還是不會被選上。」
　　就算才能、努力、技藝都有了，也未必能夠成為「王」。
　　每一項都不足的怜生會成為「王」，就是最諷刺的證據。
　　「由於把人類扔進那樣的領域裡，跟進行活人獻祭沒兩樣，所以只能精挑細選出就算挑戰王位也不會死的人。所謂的神靈學系就是那樣的地方，而那個裝置也只是一旦感應到危險就會中斷的『救生索』罷了。」
　　直正從太空艙出來後就頭暈目眩，愛麗絲則是早就一臉不甘心地中途放棄。
　　「他們明明那麼努力……」
　　花蓮直率的同情話語，讓怜生情不自禁把視線別開。
　　對於自己以「王」的身分，居高臨下地俯視他們這件事，怜生甚至有種作嘔的感覺。
　　白羽雖然有察覺他的不對勁，但因認為身為護衛的自己不該插嘴，而沒有開口。
　　「不可以面露同情往下看，應該要往上看，並且咬緊牙根度過難關。這才是對被超越者的誠意──我丈夫要我這麼轉告你。」
　　聽到史紀這番彷彿早就預料到自己心思的話，怜生驚訝地抬頭。
　　「怜生先生？」
　　「放心，我沒事。」
　　怜生撫摸替自己擔心的花蓮的頭，詩乃見狀泛起微笑。
　　「回歸正題。那個神靈契約雖然每次都以全員失敗告終，不過就算失敗了，還是能夠憑進入先前提到的哪個階段，來衡量身為魔術師的性能。」
　　因此在神靈學系裡，這個實測結果被當成是重要的評分項目。
　　「第一階段是逸才，達到第二階段則有資格成為『王』的眷屬；若是來到第三階段，便是放眼全世界的分校也屈指可數，有可能成為『王』的人才。」
　　不知不覺間，學生之中還在繼續契約魔術的就只剩下一人。
　　既然階段會隨著時間過去而提昇，那個人想必是這個學系裡最優秀的學生吧。
　　「除了你之外，這所學院裡最接近王位的人是──」
　　運作最久的寶座開啟，裡頭的學生走出來。
　　「那位愛德華．馬丁尼茲，以及亞神阿德瑞娜。」
　　褐色肌膚的俊男美女在周遭所有人的注視下，表情凝重地吐氣。
　　「……原來他是第一名啊。」
　　怜生露出看似難以理解的表情，不由自主地低喃。

　　和詩乃道別後，午休時間，怜生和直正、愛德華共進午餐。
　　「鬼柳，我幫你準備了便當。」
　　「啊，那我來餵你吃♪」
　　白羽和花蓮一說完，正吃著廉價蕎麥麵的直正，手裡的筷子隨即應聲掉落。
　　「右手邊是甜美的紅髮爆乳妹，左手邊是隨從屬性的銀髮美女，然後不但一副理所當然地被招待了手作便當，甚至還要在群眾面前上演餵食秀──」
　　直正讓全身噴發出強烈氣焰，一面搖搖晃晃地站起身，用手指著怜生。
　　「你這個現充罪該萬死！」
　　「什麼是現充？」
　　「我哪知道啊！我是從爺爺那兒聽說的！」
　　雖然連直正也不太懂是什麼意思，不過大家都明白他想表達什麼。
　　「恕我失禮了。為了不打擾到你，我之後會低調一點。」
　　「嗚嗚，我也會拚命忍耐，免得怜生先生被朋友孤立！」
　　「不用啦！反正我都要當壞人了，你們就儘管卿卿我我好了！」
　　直正流著淚，自暴自棄地痛訴。
　　怜生從準備餵食自己的花蓮手中搶過筷子，反過來把幽體蛋送進她口中。花蓮因此高興得拍起手來，一副津津有味地按著臉頰。
　　說起白羽，她單純只是為了防止怜生遭人下毒才準備便當，並無其他用意。只要沒有她的事情，她就會以甚至讓人感覺不到她的隨從存在感，在怜生身旁待命。
　　「所以，愛德華真的是第一名嗎？」
　　「這樣的評價對我來說實在是過獎了。」
　　愛德華謙虛地點頭肯定怜生的問題。
　　之所以沒看到阿德瑞娜，聽說是剛才的神靈契約讓她累了的關係。
　　「雖說是第一名，也只是因為去年為止的第一名畢業了，我才得以從第二名昇上來。而且我的神靈契約深度也才只有到第二階段，始終無法再有進展。我離『王』還有好長一段距離。」
　　光是進行到第二階段，就足以顯示他是一名相當有實力的魔術師。
　　「聽你的口吻，你好像以成為『王』為目標？」
　　「那是我的使命。我的祖父曾是冥界王族，後來搭乘『方舟』來到人界，變成妖精人。儘管形而下的身體變成人類，我身上依舊繼承了王族的血統。」
　　如此說道的愛德華表情十分認真，不若平常那般裝腔作勢。
　　「王族身上背負著責任，也就是以妖精人身分在這個人界創立組織，迎接至今仍在『方舟』裡沉眠的同鄉歸來，讓喪失的『國家』再次復興。」
　　這便是妖精人建立組織的目的。
　　即使形而下的肉體變成人類，妖精人身上依舊流著靈性的「血脈」。血脈斷絕代表著種族的滅亡，非避免不可。
　　那是妖精人的本能，也是區分地球人與妖精人的最大要素。
　　「要讓同胞在人界生活，需要穩固的經濟基礎。而組織要獲得穩固的經濟基礎，最理想的方式就是由代表人成為『王』，藉由開發魔術來賺取金錢。現今世界聞名的『王』，全都是在達成這項使命。」
　　怜生想起鳴海瀧德。
　　鳴海身上背負的沉重責任感，以及「蛟」的堅定同胞意識，是亡國之民要在異鄉生存下去所不可或缺的。儘管在分類上是屬於企業或團體，但是對他們而言，組織是一個能夠讓他們安心生活的地方，也就是「國家」。
　　「我也肩負著那樣的責任。因此我要成為『王』，非得成為不可。讓現在被聯盟豢養的『地獄寶座』重返過去的榮華光景，是我人生的課題。」
　　愛德華以自然語調果斷地說。
　　想必是王族的使命已深深刻劃在他心中，他才能夠如此自然地斷言吧。
　　身為「王」，怜生所背負的組織是「鬼神會」。而愛德華早在更久之前，就開始扛起與他相同的責任了。對於兩人之間諷刺的相遇，怜生噤口不語。
　　「承襲血統的人真是辛苦啊。那種事情跟身為純正日本男兒的我完全扯不上關係。」
　　像是要趕走沉悶氣氛似的，直正口氣輕鬆地說。
　　「其實我也是妖精人之中的『雜種』，所以跟你差不多啦──話說回來，有件事情我一直很好奇，直正你怎麼會來讀神靈學系？」
　　繼愛德華之後，怜生也開口詢問直正的背景。
　　「噢，我沒有把成為『王』當成目標啦。因為只要從神靈學系畢業，就是一流的魔術師，到時就能請人推薦我到聯合國對魔獸軍的魔動甲冑部隊或大型保安魔術組織工作了。為了實現小時候成為英雄的夢想，我才會巴著學系最後一名的位子，死撐著不放棄。」
　　直正口中的職業，是凡是魔術世代的男孩子都曾經憧憬的英雄。
　　「原來你們分別是第一名和最後一名啊……」
　　「因為我倆意外地很合得來嘛。」
　　怜生交互望了望兩人，只見愛德華神情愉悅地點頭，直正也哼笑一聲，絲毫不覺不快。
　　「如果再加上怜生，這下我們就可以正式自稱是神靈學系的三劍客了耶！」
　　「我有預感只會被人叫作三個傻瓜。」
　　怜生雖然這樣回應直正的提案，心中卻暗自贊同這個三人組合。
　　回頭想想，這正是怜生的校園生活過去一直缺乏的朋友關係。

　　◆

　　無論男女，人人都會對營救有難之人的英雄懷抱憧憬。
　　譬如想像對方是保護公主的騎士，或是在千鈞一髮之際颯爽登場的硬漢等等。
　　可是，切花白羽沒辦法崇拜那種「笨蛋」。
　　（那麼──除掉「青之醫術師團」吧。）
　　白羽將剛才詩乃所提出的警告告訴同事和「鬼神會」後，如此提議。
　　怜生現在正在上課，白羽則是在休息室裡，利用心電感應進行通訊。
　　也有出身資產階級的學生在此就讀的神靈學系裡，備有給護衛和隨從使用的休息室。
　　『「鬼神會」也持相同意見。雖然無法斷定對方已經鎖定怜生，而且這麼做會變成未定罪就判罰，不過既然對方已經是國際通緝犯，那就沒什麼好顧慮了。』
　　燈等人隸屬的「鬼神會」和白羽等人隸屬的「切花」，現在正共同護衛怜生。既然這時冒出了「青之醫術師團」這個危險的芽，搶先摘掉也是理所當然。
　　『雖然這樣雖會搶走「切花」的表現機會，不過壓制潛伏地點的工作就由「鬼神會」來負責。』
　　（沒關係。無論何種威脅，在護衛對象得知之前就將其排除才是最理想的。如果演變成要由我這個近衛出馬揮刃的狀況，那才真的是我方的失態。）
　　『「切花」果然是一如傳聞的完美主義。真是可靠。』
　　（不敢當。你們已經掌握住「青之醫術師團」的潛伏地點才真是令人佩服……）
　　『都市內的主動戒備是「鬼神會」的拿手好戲。我們一小時後就能攻進去。』
　　燈等人的「鬼神會」已經做好排除「青之醫術師團」的準備。
　　『還有，這件事請不要告訴怜生。否則他到時八成會急忙趕過去，嚷著要治療死傷者。前陣子他攻進「蛟」就是最好的證據。』
　　（他真是心地善良。考量到他今後要走的路，我想這樣的性情是應該被重視。）
　　白羽態度圓滑地回應語帶嘆息的燈，不過言詞間卻也給人客套的感覺。
　　『那麼，緊急時刻，我那不肖的弟弟就拜託妳了。』
　　（我知道了。祝各位武運昌隆。）
　　白羽切斷通訊，確認時間。離怜生下課還有幾分鐘。
　　她啟動終端機，利用診斷魔術確認自己的狀態。
　　（心理魔術，定期健檢開始──精神狀態：綠燈，壓力值：微小，情緒循環系統、自我均衡、超我結構：皆無異常。）
　　這是利用心理魔術對心靈進行的檢查。
　　心的對待方式和身體相同。如同選手和戰士會透過反覆踏實的練習來塑造出理想的肉體構造，心也可以被塑造成理想的精神構造。
　　這不是什麼令人作嘔的事情。人的心在教育、信仰、社會風氣的影響下，會因何而喜，因何而怒，大致都已有了定論。現在只是有自覺地、周密地加以塑造而已。
　　像這樣被塑造出來的心，猶如機械一般穩定，如有異常可立即掌握並進行調校。
　　然後就會進入到一個境界。
　　意識與自己的身心分離，能夠像是在看遠處發生的事情一樣，以超然的觀點看待自己的感覺和感情。肉體變成遙控車，情緒則變成其內部發生的事情。
　　（確認detachment模式維持正常機能。）
　　detachment──哲人有時會達到的，超脫世俗的抽離；或是解離性疾患之一的自我感喪失所帶來與世界的疏離感。
　　切花白羽這名少女，經由訓練獲得了detachment。
　　宛如機械一般，被規定身為「切花」一員就該是如此的心，今天也沒有任何異狀。
　　（啊，原來如此，所以才會說我是「改造人」啊……）
　　白羽不經意地想起，今天早上自己被燦和燐這麼揶揄。
　　然而，她不覺得有必要改變。
　　為了讓自己今天即使殉職了，心靈也能夠保持平靜。

　　「喔喔～！」
　　放學後──讓花蓮眼神發亮的是電子遊藝場。
　　結束神靈學系的課程後，怜生等人在直正的邀約下來到這裡。
　　「是傳說中的電子遊藝場耶！我還是第一次來這種地方玩！」
　　「因為我以前也不太會來這種地方呀。對了切花學姊，妳有來過這種地方嗎？」
　　「如果是賭場，我是有因為護衛的工作去過一次，不過這種年輕族群來的遊藝場還是第一次。雖然都是遊藝場，氣氛卻截然不同呢。」
　　看著這麼回答的白羽，愛德華露出興味盎然的表情。
　　「哦，看切花小姐的眼神，妳似乎已經開始假想要怎麼在這種地方作戰了啊。」
　　「是的。因為職業，我正努力讓自己無論身在何處，都能採取最適當的作戰方式。」
　　「我也有同感。比方說，那些並排的機體太脆弱，就無法當成攻性魔術的盾牌。」
　　「另外為了隔音，包括窗戶在內的出入口太少這一點也讓人掛心。」
　　見到白羽和愛德華在遊藝場的嘈雜聲中進行危險的對話，直正的表情有些微妙。
　　「怎麼搞的？明明大家在說同一件事，你們聽起來卻像是在聊別的話題。」
　　「老實說，我也不是沒有做過那種妄想。」
　　怜生也面帶苦笑，望著深入討論的白羽和愛德華。
　　順道一提，阿德瑞娜似乎不太適應這種地方，拋下一句「好吵」就消失了。
　　「啊，怜生先生，你看那個！我想要那個布偶！」
　　「妳是說那個人形老鼠嗎？妳喜歡那個？」
　　「是的！我一直很想知道吞下去的感覺怎麼樣！」
　　「不准吃掉啦，蛇女。等一下，妳不要一副已經做出妥協似的指著鴨子，那又不是食物！」
　　自舊時代至今一直深受喜愛的卡通人偶，看起來個個面色鐵青。
　　「我順便問問，換作其他布偶，妳喜歡哪個？比方說，這個喜歡蜂蜜的知名黃色熊？」
　　「它感覺不太可靠。」
　　「那這個看似肥胖中年大叔，笑容又色瞇瞇的青蛙型兒童動漫角色『呱呱大名』呢？」
　　「它超可愛的耶！」
　　「受到全世界女孩子喜愛，連我也知道的這個貓型卡通人物呢？」
　　「看起來個性好差。」
　　「那麼這個……把三隻瀕死雛鳥從破蛋殼中爬出來的樣子做得非常精巧的『鴨仔蛋三胞胎』呢？」
　　「哇啊啊啊啊！怎麼會有這麼可愛的生物！想出這個角色的人肯定是想萌死我！」
　　「很好，我明白了，總之只要是蛇喜歡的東西都是好球。」
　　雖然感覺更像是嚴重的品味偏差，怜生還是決定現在忘了這回事。
　　「啊，不過在我心目中，全世界最可愛的當然還是怜生先生的睡臉嘍！」
　　「感謝妳這句就另一方面而言令人心臟怦怦跳的台詞！我馬上就去準備用來代替我的人偶！」
　　不止一次險遭捕食的怜生，開始拚命物色獎品。
　　「真是的，只能憑得分交換啊。如果可以用現金買，我就馬上掏錢了……」
　　「如果是那邊的獎品，只要將遊戲大致玩過一輪，拿到自我最佳成績，就能累積不少得分喔？」
　　聽了直正的話，「是嗎？」怜生眨著眼說。這似乎是遊藝場為留住新顧客所下的工夫。
　　「既然這樣，那就看到什麼都玩玩看吧。」
　　「沙～！那我要用尾巴打拳擊機～♪」
　　「拜託不要，妳要是把機體弄壞了，我可賠不起。」
　　見到怜生和花蓮決定好目標，直正等人也彼此點頭示意。
　　「既然如此，那就交給名列體能類好手的我吧！」
　　「沒辦法，在益智遊戲的全國排行中赫赫有名的我，也來展現一下我的智慧好了。」
　　為了遊藝場裡的男人的浪漫，也就是為女孩子贏得獎品這項活動，神靈學系的男生團結一致。

　　赤枝宮，底足立區。
　　一如其名，在淹沒前是東京都足立區的此處，是赤枝宮內的平凡住宅區。
　　「好了……我們『鬼神會』接下來即將把潛入赤枝宮的『青之醫術師團』做成美味的烤肉。」
　　在一輛停靠在住宅區內的休旅車裡，燈的額頭上浮現青筋。
　　車內擺有機器，和報社的車子很相似。這是裝載情報魔術觸媒，用來下達指揮命令的車輛，經常被用來壓制潛伏於市區的危險分子的據點。
　　和白羽結束通訊後，燈立即率領鬼柳家的部隊，做好開始作戰的準備。
　　「可是為什麼我的女兒會從學校蹺課，第一個搶先來到現場？」
　　「我們來幫家裡的忙了～♪」
　　「有這麼孝順的女兒，母親大人您真是幸福呢♪」
　　在燈眼前的幻影畫面中，燦和燐正大力揮手。
　　她們拿著武器化的傑克＆鬼火，一副理所當然地混進突擊部隊。
　　「就算怜生現在只顧花蓮小姐一人，應該還有其他吸引他注意力的方法吧？」
　　「什麼？這話真是莫名其妙，才不是這樣呢！我們只是有點想念血腥味啦！」
　　「就是啊，母親！我們會來這裡，純粹是出於身為『鬼神會』一員的戰鬥本能！」
　　畫面中，燦和燐雖面紅耳赤，但聽來像是要掩飾什麼的發言其實也有一半是真的。
　　（算了，反正炯人現在也去收拾海外的戰場了，有這兩個孩子的亞神級戰力助陣，坦白說的確是讓人安心不少……）
　　如同燈暗自在心中嘀咕的，鬼柳家的王牌炯人現在不在赤枝宮。
　　炯人先前原本在國外處理「鬼神會」所承接的工作，是因為與鳴海之間的抗爭才會被召回。雖然怜生已經成為「王」，也不能放掉那邊的工作不管。
　　儘管他說會儘快結束工作回來，然而還是沒能參與這次的作戰。
　　「那就是『青之醫術師團』的『縫補公爵』？」
　　「那個人還真是一看就知道在各方面都病入膏肓耶。」
　　燦和燐正在眺望的身影，也映照在燈身旁的畫面中。
　　有著異色髮和四條手臂的怪人，悠然自得地生活在這個住宅區裡。
　　地點是短期出租套房林立的簡樸集合住宅，雖然「鬼神會」已將此處團團包圍……
　　「話說大致看下來，集合住宅的所有房間裡都有他，到底哪個才是本尊？」
　　「搞不好他是那種全部都是本尊的怪人。」
　　卻萬萬沒料到會遇上目標同時有二十人以上的狀況。
　　不管看在誰眼裡都不正常的四臂男子，在各個房間裡怡然自得地生活。
　　有的看新聞，有的喝咖啡，有的則用四條手臂做體操，所有人各做各的事情。
　　「『青之醫術師團』濫用人造人技術的行徑是出了名的，那些恐怕是利用該技術製造出來的替身。雖然簡單說都是人造人，卻也有分成好幾種，而他們的種類正如其名。」
　　科學怪人──瑪莉．雪萊的小說。
　　小說裡，博士害怕這個怪物會繁殖，但是看來他似乎實現了這一點。
　　「不用管那些怪人的真偽。重點是蜘蛛亞人型的侶魔──佛羅倫斯，地點是中央三○五號室。不管怎樣，要準備那種長相的冒牌貨應該很困難才對。」
　　畫面中，也映照出身穿護士服的蜘蛛女佛羅倫斯的身影。
　　大量產生的法蘭肯斯坦群之中，只有一人和蜘蛛女在一起。
　　「只要抓住那個侶魔，魔力源被搶走的魔術師想必也會失去力量。突擊部隊負責逮住侶魔佛羅倫斯。除此之外採取狙擊術式，目標是所有法蘭肯斯坦。」
　　「鬼神會」的士兵回應燈的指令。
　　換言之──就是同時狙擊集合住宅所有房間內的法蘭肯斯坦群。
　　從鄰近住宅的屋頂、樓頂、窗戶，手持杖型或槍型觸媒的士兵釋出狙擊系魔術。
　　利用形成魔術製造出來的子彈、燃燒魔術的光線、電磁魔術的熱線等等，從四面八方射向集合住宅。發動感知魔術看穿牆壁另一頭的狙擊攻勢，貫穿屋頂和牆面，命中各個房間的法蘭肯斯坦。
　　「哎呀？」
　　其中一名法蘭肯斯坦留下悠哉呼聲後，頭部和心臟遭到擊碎。
　　這是多數對多數的同時狙擊。究竟該對下此命令的燈感到傻眼？還是對聽命行事的「鬼神會」感到驚訝？不管怎樣，法蘭肯斯坦群全數倒下了。
　　唯獨沒有遭到狙擊的佛羅倫斯，默默地看著窗戶的方向。
　　她原本打算遞咖啡給其中一個法蘭肯斯坦，那人的腦袋卻在下一刻變成醜陋的煙火。飛散的眼球掉進咖啡杯裡，漂浮其中。
　　「「叮咚～♪」」
　　下個瞬間，燦和燐撞破窗戶，衝進屋內。
　　從附近的建築物屋頂跳進來的雙胞胎，帶著熾熱的目光揮舞火球劍玉。
　　眼看在鐵鎚前端熊熊燃燒的雙色鬼火，即將擊中佛羅倫斯的前一刻……
　　「──」
　　閉著雙眼不發一語的佛羅倫斯，忽然以魔力線包覆全身。
　　雖然蜘蛛女的巨軀瞬間變成「繭」，但是燦和燐照樣大力揮舞火球劍玉。
　　雙胞胎的火球在燃燒繭的同時彼此混合，因雌雄鬼火的相乘效果特性而產生大爆炸。火焰在雙胞胎闖入的房內大肆竄燒，從窗戶和大門口向外噴發。
　　（消失了？）、（她躲去哪裡了？）
　　燦和燐原以為攻擊有效，結果卻撲了空，被焚燒殆盡的繭裡沒有佛羅倫斯的身影。
　　『唔嗯，至少似乎不在這個房間裡。』
　　『蠢死了！要是在的話，她早就變成美味的烤肉了！』
　　一如南瓜男爵和蕪菁老婆婆的對話，就算她隱身潛伏在化為火爐的室內，應該也會慘遭火吻才對。
　　然而非但四處都找不到她，也沒有她從牆壁、地板或天花板逃脫的痕跡。
　　話雖如此，她也不像是利用幻術創造出來的冒牌貨。也就是說──她忽然消失了。
　　「這莫非……」、「是所謂的……」
　　燦和燐彼此互望，為佛羅倫斯消失的詭計做出假設。
　　「「瞬間移動？」」

　　同一時刻──兩名異形大搖大擺地走在赤枝宮的大街上。
　　「這座城市真不錯，這一點從路上行人的健康狀態就能看出。」
　　其中一名異形，是伸長四條手臂，頭上插著螺絲型觸媒的法蘭肯斯坦。
　　「『切花』和『鬼神會』已對潛伏地點發動攻擊，請快點行動。」
　　另一人，則是不知何時已走在法蘭肯斯坦身旁的佛羅倫斯。
　　前不久才被人確認身在遠處的底足立區的兩人，一派若無其事地走在鬧區裡。
　　擦身而過的人們沒有對兩名異形行注目禮。這是能夠在肉眼和機械面前變透明，同時干涉人的潛意識，讓他們把自己當成障礙物避開的高度隱蔽魔術。
　　「那麼，就由我『縫補公爵』代表『青之醫術師團』，來鑑定新的『王』吧。」
　　望見目的地出現在視野中，法蘭肯斯坦邊走邊舉起四條手臂中的一條。
　　「根據情報顯示，他似乎已經開發出新的治癒魔術了。首先為了確認這一點──」
　　以此作為暗號，佛羅倫斯睜開額頭上的四隻眼睛。
　　絲線狀的魔力光從佛羅倫斯細長的指尖向空中延伸，中途變得看不見的白色絲線到了遊藝場上空又再次可視化。
　　魔力線高速延伸、彎曲，逐漸編織出一個極為巨大的「繭」。
　　由於繭並未被施予隱蔽魔術，再加上體積巨大，因此許多人都目擊到其存在。微微發光的橢圓形繭，讓人還以為是天神的船隻降臨凡間。
　　「就讓他受連醫生都放棄治療的重傷吧。」
　　法蘭肯斯坦如此宣告後，事情發生了。
　　遊藝場的上空，出現一艘大型貨船。
　　「……咦？」
　　某個目擊者不由得出聲，懷疑自己的眼睛。
　　那不是魔術時代的飛行船，而是舊時代式的海上船。船全長約兩百五十公尺，寬約三十公尺，漆成紅色的船底在秋日晴空中格外顯眼。
　　空中被製造出來的「繭」瞬間解開後，那艘船就出現了。
　　然後，為了將身在正下方的遊藝場內的怜生等人連同建築物一起壓扁，往下墜落。
　　位於頂樓的怜生等人看見的，是撞破天花板而來的巨大船舶的螺旋槳。
　　因為事情發生得實在太突然，怜生等人面對這巨大的「奇襲」全都愣住了。
　　唯獨白羽衝向怜生，然而即便她擅長能夠反射狙擊槍的障壁魔術，一旦被壓在如此龐大的質量底下也是束手無策。
　　「嘿咻。」
　　然後，只有花蓮一人，對這離奇的事態做出應對。
　　也就是實體化成半人半蛇後舉起雙手，將往下墜落的貨船舉起來。
　　於是，突然出現在景色中的船體，最後只有粉碎遊戲設施的屋頂。
　　「真是的！是誰讓這種東西從空中掉下來啦！最近的郵購連這種東西也會空運嗎？」
　　花蓮飄浮在空中，僅用單手支撐船體，並且揮舞著另一隻手向「寄件人」表示抗議。
　　目睹如此荒唐的景象，直正陷入恍惚，愛德華也瞠目結舌。
　　「快到外面去！動作快！」
　　怜生回過神來要大家趕緊避難，於是從理解眼前危機的人開始，原本嚇到腿軟的客人，在某處傳來女學生的驚叫聲之後，紛紛往出口跑去。
　　「喔？喔喔？怎麼搞的？發生什麼事了？」
　　「雖然不清楚是怎麼回事，不過既然剛才極其大膽的『第一招』失敗了──接下來肯定還會有『第二招』。」
　　就在愛德華對左右張望的直正發出警告後，那個「第二招」出現了。
　　那是瞬間在半空中被編織出來的「繭」。
　　繭的形狀像是要將怜生等人包圍一般，裡頭充斥著七彩的魔力光。
　　然後，分不清是劍還是長槍的刃物從那個繭中，同時朝怜生一人射出。
　　將刃物擋下的，是白羽所展開的障壁魔術。
　　（長槍？不對，是巨大的針嗎？）
　　被白羽的障壁搪開，插進地板的，是彷彿將刺繡針巨大化的物體。
　　「怜生先生！你沒事吧？」
　　「我沒事，妳不要下來！繼續舉著那個！」
　　因為在頭頂上方支撐船體的花蓮想要下來，怜生於是拚命制止她。
　　「鬼柳，提高警覺──我光是擋掉剛才的針就竭盡全力了。」
　　白羽吐著氣，表情有些懊悔地環視周遭飛散的針。
　　愛德華先是看著那樣的白羽，接著望向怜生，對後者問道。
　　「這些是你的客人？」
　　「抱歉，我想大概是。」
　　「詳情等結束之後再說吧。重點是，你看，寄件人來了。」
　　阿德瑞娜在愛德華身旁現身，指著遊藝場一隅，結果就見到那裡有一個新的繭。
　　這次的繭約莫將一輛車豎立起來的大小。繭左右開啟，現出內部的七彩亞空間。
　　「我原本以為能夠讓你受傷，沒想到你的表現如此精采。」
　　從中現身的，是黑髮白衣的蜘蛛女佛羅倫斯。
　　以尖銳的六條腿來到地面上的佛羅倫斯，將雙眼緊閉的美貌面向怜生。
　　直正指著那樣的佛羅倫斯，詢問旁邊的愛德華。
　　「……愛德，這是什麼情況？」
　　「這個嘛，大概就是你見到的那樣吧。」
　　「果然是感情糾葛嗎？臭怜生，居然對蛇女和蜘蛛女腳踏兩條船，你真是罪孽深重！」
　　「直正，我知道你那異想天開的腦袋是你的魅力所在，不過你還是閉嘴吧。」
　　正當兩人說著無意義的相聲時，遊藝場裡又出現新的繭。
　　「這個世界上，有時會出現堪稱戲劇性的巧合。」
　　一雙穿著皮鞋的腳，從像門一樣開啟的繭裡走出來。
　　「人們情不自禁地以『命運』二字稱之，甚至沒來由地覺得感動。」
　　一名身穿白袍的四臂男子，隨著說話聲現身。
　　顏色不同的四條手臂和頭上的螺絲，對於這副「縫補」的容貌，所有人都感到嫌惡。
　　怜生發現那是外科手術下的產物後啞然失語，花蓮則是從上空俯視後，立刻就從那人身上感應到邪惡氣息。愛德華瞇起一隻眼，阿德瑞娜哼了一聲，直正發出「媽呀」的驚呼。唯獨白羽的表情依舊如常，可是警戒心卻提昇到最大值。
　　「發生在你我之間的巧合，或許也正是所謂的命運吧。」
　　就這樣，他在鬼柳怜生的面前展現其異樣面貌……
　　「我的名字是──雷歐．法蘭肯斯坦。」
　　說出以命運而言實在可恨，和怜生發音相同的名字（註：日文中「雷歐」與「怜生」發音相同）。
　　「空間跳躍的生態魔術……」
　　為保護怜生而走上前來的白羽，察覺佛羅倫斯的能力後淡淡地說。
　　「鬼柳怜生，誕生在赤枝宮的新『王』啊，」
　　法蘭肯斯坦的話語，讓除了花蓮和白羽以外的所有人，都瞠目咋舌地看著怜生。
　　「咱們就開門見山地說吧。我的──」
　　法蘭肯斯坦才說到一半──怜生就邁步向前。
　　「！鬼柳！」
　　白羽一反常態地以焦急口吻呼喚怜生，並且伸手想要阻止他。
　　假使怜生就此展開攻擊，說不定有機會先發制人，讓對方受傷。
　　「……嗯？」
　　然而怜生卻直直地從法蘭肯斯坦身旁經過。
　　不僅是法蘭肯斯坦，就連上前準備迎擊的佛羅倫斯，也驚詫地目送從自己身旁跑過的怜生的背影。
　　出乎他們意料的怜生跑到遊藝場一隅，而那裡既非出口也不是隱蔽處，只是因貨船墜落而產生的瓦礫堆。
　　怜生以念力配合與生俱來的強大力氣，將其中一塊瓦礫扔到一旁。
　　從瓦礫底下現身的──是一名頭部出血倒地的少女。
　　大概是被瓦礫壓住了吧，見到怜生出現在視野中，她微微動了動嘴唇。
　　「放心，我馬上救妳出來。」
　　怜生清楚聽見等同喘鳴的微弱說話聲，堅定地宣示。
　　儘管有半片天花板被船撞破，怜生仍在繼續運作的機體的喧鬧聲中，更重要的是出現四臂男和蜘蛛女這兩名襲擊者的狀況下，聽得一清二楚。
　　救命──清楚聽見瓦礫堆下傳來這樣苦悶的呼救聲。
　　直正赫然回神後，立刻追在怜生後面，繞過法蘭肯斯坦和佛羅倫斯，跑到傷患身旁。然後開始使用他擅長的念力幫忙移開瓦礫。
　　白羽也姑且趕到護衛對象身邊，接著愛德華和阿德瑞娜也跟著跑過去。
　　「我……我該怎麼辦？誰……誰來幫忙拿著這個啊！」
　　而在上空，花蓮則是繼續舉著大型貨船，慌張地四處亂竄。
　　「花蓮，河川！這附近有河，妳去把船放在那裡！小心不要撞到任何東西喔？」
　　「知道了！」
　　在怜生的指示下，花蓮連同大型貨船飛上天空。
　　赤枝宮的區域規劃反映了遭到淹沒的地區。上江東區是從前的江東區，西邊有隅田川流經。如果是那裡，應該可以把船放下來。
　　「直正和愛德華，你們快帶其他傷患逃走。切花學姊，麻煩妳護衛。」
　　「好……好的！」
　　「明白了。」
　　接獲怜生的指示，直正馬上跑向其他客人，愛德華則留在原地。
　　白羽來到怜生和法蘭肯斯坦之間，準備好隨時應戰。
　　「無視……我……？」
　　法蘭肯斯坦抽動著嘴角，一面回頭。
　　「沒錯，就是這樣。」
　　怜生利用終端機替女學生診斷完之後，瞥了法蘭肯斯坦一眼。
　　「我才不管你是哪裡的誰、叫什麼名字、目的是什麼、有幾條手臂，還有腦袋可以扭轉幾圈哩。給我閃邊去，不准妨礙治療，你這個瘋子……！」
　　只拋下這句話，怜生又回去治療少女。
　　法蘭肯斯坦表情呆愣地看著那樣的怜生。
　　然後，怜生那不僅是一名戰士，更以盡醫生之責為重的態度，讓法蘭肯斯坦體認到即便名字相同，怜生和他依舊是截然不同的兩種人。
　　「呵……呵……呵呵……哈哈哈哈哈哈哈哈！」
　　見到怜生那副模樣，愛德華突然發出反派角色似的笑聲。
　　「怜生！你究竟是何方神聖？」
　　他展開雙手，以與其說是追究，聽起來更加歡喜的語氣問道。
　　「擁有超過半世紀歷史的國際禁咒組織『青之醫術師團』的博士級大人物，居然會冒險潛入這個赤枝宮，洩漏你是『新的王』的祕密！雖然我早察覺你這個人並不單純，但萬萬沒想到會是這種結果……！」
　　黑色魔力光從愛德華全身竄出，他斜眼望著法蘭肯斯坦。
　　法蘭肯斯坦也注視著這個說明他並非一般魔術師的現象。
　　「那玩意兒似乎會妨礙你說明詳情。」
　　見到愛德華走上前去，怜生和白羽瞪大雙眼。
　　「你必須治療那女孩，而切花的騎士必須保護你。既然如此，攻擊的任務就交給妾身兩人吧。我們怎麼說也是一介保安魔術組織，你就不用客氣了。」
　　阿德瑞娜讓自己實體化，降落在地上，表示願助一臂之力。
　　「……切花學姊。」
　　怜生以複雜的神情接受愛德華的助陣，然後看著白羽。
　　「我要治療這孩子，然後帶她離開。在那之前，拜託妳不要讓他們出手阻撓。」
　　對於怜生的命令，白羽只停頓了一瞬間。
　　若以怜生的人身安全為最優先考量，就應該拋下其他客人，將怜生帶走才對。
　　「說服你拋下傷者逃跑，似乎只會浪費時間。」
　　但白羽明白，最重要的是，法蘭肯斯坦和佛羅倫斯不可能會放過怜生。
　　「我會賭上『切花』的名譽，達成這項任務。」
　　白羽一宣誓完，她的侶魔明仙便出現在她頭上。
　　小小的花朵小人讓細小花瓣急劇延伸，像蓮蓬頭一樣覆住白羽全身。延伸的花瓣被吸進白羽體內，逐漸變形。
　　白羽的銀髮變長，裝束也變成由甲冑和長裙延展而成的禮服盔甲。
　　同時，白羽纖細的手指輕輕梳過變長的銀髮。
　　只見纏在手指上的一根銀髮發光，化為有長柄和新月形刀刃的大鐮刀，握在她的手裡。
　　身穿華麗戰服的女死神──切花白羽已進入備戰狀態。
　　「悔恨吧，懺悔吧，淨罪吧，冥府之門就在此處。」
　　愛德華一將手抵在嘴邊，骷髏面具立刻覆住嘴巴。
　　從骷髏自緊咬的齒縫間猶如呼氣般噴出黑色火焰的模樣，可以看出那並非單純的武裝，而是面具型的妖魔。
　　「顯現在右手吧──『樁刑使者』。」
　　接著他彈響雙手的手指，只見兩把手槍從黑色火焰中出現。
　　其中出現在右手的，是以長角公牛的頭蓋骨為槍身，伸出柴刀刺刀，外觀充滿不祥氣息的大型手槍。
　　「顯現在左手吧──『石刑使者』。」
　　然後在他左手的，是一把由卷角山羊的頭蓋骨所打造，伸出鋸刃刺刀的手槍。
　　愛德華全身被黑色外套裹住，許多皮帶應聲捆住他的四肢。
　　「我是暗殺組織『地獄寶座』的代表，愛德華．馬丁尼茲。」
　　「及其侶魔，阿德瑞娜。」
　　令人聯想到地獄使者的骸骨槍士，率領著半人半骨的妖女，報上名來。
　　「我是護衛組織『切花』的近衛騎士，切花白羽，別名銳華。侶魔的名字是明仙。」
　　在他旁邊，化為白色女死神的少女籠罩在花瓣障壁的光芒中，報上名號。
　　黑色骸骨與白色死神，暗殺組織與護衛組織，攻勢的專家與守勢的專家，無論哪方面都形成對比的兩人，在意想不到的奇緣下組成共同戰線。
　　「真沒想到有一天我會跟『切花』並肩作戰呢。」
　　「廢話少說，麻煩以排除襲擊者為最優先。」
　　怜生因為要治療女學生而無法動彈，花蓮還沒回來，燈等「鬼神會」來不及趕到。
　　於是，這座戰場便被託付給白羽與愛德華負責。
　　「……不僅蔑視排除萬難來訪的醫生，還要我們跟年輕魔術師交戰？」
　　佛羅倫斯睜大額頭上的四隻眼睛，緊盯著怜生。
　　「無所謂，這樣反而合我意。」
　　不同於那樣的佛羅倫斯，法蘭肯斯坦對怜生露出狂喜的笑容。
　　他先將四條手臂朝左右展開，在其前端製造出繭，然後伸手侵入繭的內部。繭因此解開後，就見到他的手裡握著四把自動手槍。
　　「我是醫療組織『青之醫術師團』三大博士，『縫補公爵』雷歐．法蘭肯斯坦，」
　　法蘭肯斯坦的四條手臂詭異地交錯，將槍口指向這邊。
　　「及其侶魔，佛羅倫斯。」
　　佛羅倫斯一報上名來，原本伸出六條腿的裙子底下又蹦出兩條前腿。
　　右前腿的前端是鋸刃，左前腿的前端是大剪刀。
　　她的周圍出現十根巨針停滯在空中，針透過絲線與左右指尖相連。
　　兩人皆已進入戰鬥模式──擁有連續逃離聯盟追捕達半世紀之久的實績，禁咒組織的巨擘魔術師和侶魔，將鬼柳怜生視為目標。
　　在緊張氣氛高漲，戰端即將開啟的前一刻……
　　「不管你是否已經成為『王』，唯獨你，我要一根手指也不留地全部帶走。」
　　法蘭肯斯坦的臉上刻劃出黏液般扭曲的笑意，如此宣示。
　　怜生則是當然沒在聽他說話，繼續專心治療患者。




　　中場休息


　　本世紀初，地球的歷史大大偏離了原本應該前進的道路。
　　起因是發生在妖魔界的世界群間，多個世界的連鎖崩壞──粉碎四散的其中一個世界輾轉流入這個人界，世界因此遭逢天地異變。
　　異界的「海洋」流入，使得海平面急速上升；異界的「大地」製造出新的月亮，妨礙電波通訊；異界的「大氣」帶來咒症，然後「生物」成為四處橫行的魔獸。
　　「你們之所以身在此處，是為了替那樣的時代揭幕。」
　　在出現於西太平洋上的「方舟」一隅，全世界的傑出人物接受了這樣的說明。
　　人類各國與三女王締結了幾項條約，決定進行技術合作，而這是一所為了培育人才以掌握、運用從中誕生之新技術的學府──也就是後來的大魔學院。
　　換句話說，他是除了技術開發者之外，全世界第一位魔術師。
　　「三女王的實質代表者『結合者』的魔術雖然種類廣泛，不過其核心一如其名地在於『結合』。『結合』彼此意識的心電感應，『結合』魔術師與侶魔、名為契約的魔力路徑，『結合』產生自魔力的模擬物質的形成魔術。」
　　他在那個領域發揮了自己的才幹。尤其是──
　　「『結合』撕裂的肉、被砍斷手腳的外科醫療魔術」。
　　身為醫生之子，與蜘蛛型妖魔締結契約的他，自然十分熱中於那個領域。
　　於是，他答應前往戰場。
　　「天地異變後出現在極地的魔獸群為了尋找肥沃的土地，正沿著大陸大舉南下。牠們所尋求的土地是人類眼中的穀倉地帶。假使允許牠們入侵，原本就逐漸惡化的世界糧食問題恐將蒙受致命損害，導致饑荒在全世界蔓延開來。」
　　在將校那樣的訓示下，他以醫療魔術師的身分來到軍醫院。
　　加拿大太平洋戰線──在為了擊退南侵美洲大陸的魔獸大軍，而沿著大陸橫貫鐵路展開的戰線上，該國被迫進行時代錯誤的總體戰。
　　「魔術化步兵的表現儘管活躍亮眼，然而其力量憑靠的並非外部裝置，而是魔術師本身的肉體和技能。不能讓他們只是因為被啃斷一條手或腿就退役。」
　　戰場上，「工廠元帥」所開發的魔動甲冑雖然一直是少年心中的夢想，可是現場狀況卻極為淒慘。
　　「藉由融合生態如黏菌的妖魔與殉職者的身體，抑制移植時的排斥反應，之後再將其移植到傷患身上。嗯，我知道你想說什麼。」
　　指揮官理所當然地這麼稱呼，今後將成為這項縫合魔術第一人的他。
　　「也就是說，你將成為現代的法蘭肯斯坦博士啦。這樣總比怪物來得好吧？」
　　那一切全都發生在超過半世紀以前，後代只能從教科書上得知的魔獸戰爭時期。
　　根據正式紀錄，直到戰死那一天，他都以「博士」身分在戰線工作。

LzNO_Hentai

　　第四話　法蘭肯斯坦的病歷


　　鳴海瀧德和乙姬是夫妻關係。
　　這並非單純只有「王」與神靈的婚姻這種魔術上的意義，事實上在乙姬從侶魔班級畢業並「成人」之後，他們就向公所提交了結婚申請書。
　　「……乙姬，妳也該消氣了吧？」
　　雖然她此刻在丈夫身旁鼓著臉頰鬧脾氣的模樣，實在讓人看不出來兩人是一對夫妻。
　　「可是，你明明答應今天要跟我來一場久違的晚餐約會。」
　　「抱歉。但是考慮到『蛟』的現況，臨時改變行程也是無可奈何的事。」
　　在赤枝宮上空移動的飛行車內，鳴海神情嚴肅地向乙姬道歉。
　　儘管夫妻感情看似正急速降溫，然而明明結婚已近二十年，卻還能做出這樣的對話，看來他們的感情依舊火熱到可以烤肉了。
　　只是光看外表完全像是父女這一點，始終是個無解的大問題。
　　「什麼嘛，大家都為了那小子和蛇女的事情大驚小怪的。就算是開發魔術，等他實際成為『王』之後，也得過好幾年才會上市呀。」
　　「既然事情確定會發生，那麼跟明天發生是一樣的。就因為有機生產領域的利益將流向他，於是發展其他業種以彌補這一點來說，幾年的時間其實還嫌太短了。」
　　對於鬼柳怜生所帶來，以有機生產魔術為中心的技術改革，鳴海等人已開始著手應對。只要活用及早察覺到的情報，就能比晚一步採取行動的同業公司保有相對優勢。
　　「更重要的是，考量到聯盟的國際戰略，我很懷疑是否會花上數年之久。」
　　鳴海提起包括這個赤枝宮在內的妖精都市聯盟。
　　「那小子有可能會成為妖精都市聯盟在國際戰略上的大王牌。」
　　鳴海才說完，飛行車便在上空暫時停下。
　　飛行車需要透過連結光線道路的塔狀構造物變換車道，所以會因為減速而產生暫時性的空中塞車。
　　「他現在應該也差不多強烈感受到敵人眾多了。」
　　「哼，他就儘管跟那個蛇女一起躲在房裡發抖吧。」
　　在滯空的車內，鳴海和乙姬稍稍詛咒了怜生和花蓮。
　　只不過，乙姬不滿的表情更像是在抱怨「你都只關心別人的老婆」。
　　就在拿那樣的乙姬沒轍的鳴海，正準備開口說些什麼時……
　　「不好意思～！麻煩讓一讓～！」
　　一名眼熟的蛇女，用雙手舉著大型貨船經過車子旁。
　　是花蓮。她穿梭在高層建築和光線道路間，將船運往隅田川。
　　鳴海和乙姬無言地目送長如列車的船體經過車窗外。
　　「……講和的事情，是不是重新考慮一下比較好？」
　　「我剛才也瞬間閃過這個念頭。」

　　現身赤枝宮的法蘭肯斯坦，及侶魔佛羅倫斯。
　　另一方則是暗殺組織「地獄寶座」的愛德華，以及他的侶魔阿德瑞娜。
　　開啟戰端的，是佛羅倫斯操控巨針所展開的突擊。
　　大概是透過手指上的絲線接收命令吧，佛羅倫斯單手一揮，五根針便向前射出。
　　「看來……」
　　隨著多道清脆聲音響起，巨針被打落在地。
　　將其擊落的是阿德瑞娜。
　　「妳似乎是由居住在混沌領域的『因果的縫紉工』昇華而成的亞神，也就是系出那位『結合者』之門。」
　　打落佛羅倫斯的巨針的，是猶如長長脊骨的鞭子。
　　她那骨頭通透可見的右手，不知何時已握住一條骨鞭。
　　其構造為每個骨節上都有鉤狀突起，為的是撕裂肉體，為敵人帶來痛楚。
　　也看似蜈蚣的骨鞭扭轉自身，以比只用手揮舞更快的速度甩動。
　　「至於妳則是冥界軍之將，擁有鞭尾和火炬手的刑吏亞神。」
　　佛羅倫斯額頭上睜開的四隻眼沒將目光放在阿德瑞娜的鞭子上，而是看著她的左手。
　　阿德瑞娜的左手骨頭變得巨大，燃起黑色火焰。
　　光是一根手指就有女性手臂那麼粗大的巨人骨左手，將一根巨針抓住並燒毀。
　　「這麼說雖然有些不恰當，但妳可別把冥府居民跟一般侶魔相提並論喔？」
　　阿德瑞娜一揮動右手，骨鞭便以彷彿裝了彈簧似的敏捷動作橫地一掃。
　　位在攻擊範圍內的遊戲機體被上下劈裂，但卻不見佛羅倫斯的身影。
　　阿德瑞娜抬頭望去，原來她在天花板上。佛羅倫斯以蜘蛛女的腿跳躍，瞬間跳上天花板，將腳刺進未因船體墜落而破碎的部分。
　　倒吊的佛羅倫斯從黑髮中撒出近乎透明的魔力線。
　　絲線纏繞在五指上，五指則像是在玩翻花鼓、比手語或打佛教「結印」似的移動。
　　「縫合。」
　　然後，阿德瑞娜的手臂停下。
　　不知不覺間，魔力線已纏住她的雙臂，並且將線的末端埋進地板。
　　阿德瑞娜企圖利用亞神的強大力量將線扯斷，然而卻只讓絲線所埋入的地面裂開隆起，線並沒有斷。
　　「打針的時間到了。」
　　趁著對方動彈不得，佛羅倫斯展開進攻。
　　她用六條腿朝天花板一踢，一邊將倒吊的身體轉正，一邊急速下降。兩條前腿前端的鋸刃和大剪刀，將刀尖朝向阿德瑞娜。
　　「如果妳想玩醫生遊戲……」
　　阿德瑞娜讓左手的黑色火焰擴散，燒燬捆住手臂的魔力線。
　　「就去找妳家那個變態玩！」
　　阿德瑞娜往上一跳，避開佛羅倫斯急速下降的攻勢。之後直接在空中旋轉，伸長姣好美腿和骨頭腿，給了佛羅倫斯的背部一記轉體迴旋踢。
　　那記以亞神的龐大魔力使出的念力格鬥蹴踢，將蜘蛛女的巨軀踢飛。
　　「可是如果跟醫生玩，就會變得有點太過激烈。」
　　「不用說得那麼詳細啦！」
　　阿德瑞娜的說話聲，傳到儘管被踢飛仍雙頰泛紅的佛羅倫斯耳裡。
　　回歸正題，被踢飛的佛羅倫斯眼看就要撞上法蘭肯斯坦。
　　在猛力撞上契約者之前，佛羅倫斯將魔力線散開，在前方製造出蜘蛛巢穴狀的網。以多條腿降落在網上的同時，她移動十指，朝阿德瑞娜連續射出巨針。緊接著她又利用網子延伸後的回彈力，自己也縱身突擊。
　　阿德瑞娜當場轉身，將骨鞭像新體操的彩帶一般旋轉，彈開針槍；沒能彈開的則彎曲肢體閃避，並且用巨骨手將針槍挾在指縫間。
　　最後，她以後空翻跳躍佛羅倫斯自身的突擊。
　　「我們提防的對象原本是龍神和『切花』，豈料他身旁竟還有此等猛將……」
　　佛羅倫斯舉著前腿的鋸刃和大剪刀，讓十根巨針在周圍滯空。
　　「我對於妳手腳以外的骨頭是什麼顏色，感到非常有興趣。」
　　「對付你們這種罪大惡極之徒，可得把鞭子抽到壞掉為止才行。」
　　半人半骨的冥府刑吏與六眼八腳的蜘蛛護士，以魔性目光互相瞪視。
　　法蘭肯斯坦正在與愛德華交戰。
　　「我聽說赤枝宮裡，有淪為聯盟走狗的冥府兵力，原來就是你啊。」
　　四條手臂一扣下扳機，子彈便從噴灑魔力光的槍口射出。
　　子彈是猶如祖母綠的半透明物體，可以看見內部有細微的魔力光。
　　愛德華敏捷地跳向一旁後，機體和牆面便在他背後中彈。見到中彈處爆發出火焰和寒氣，愛德華立刻明白自己的預感正確。
　　「是魔彈啊！真是無視成本的暴發戶武裝！」
　　包覆粒子般的咒語，以魔石打造的子彈，俗稱魔彈。
　　其生產成本相當高，據說一發子彈的價格就比專用手槍整整高上兩三位數，是一項十分荒唐的武器。可是由於魔石製的子彈會成為魔力源，讓魔術炸裂，因此即使射擊者不是魔術師，只要連續發射，照樣能夠展現強大的壓制力。
　　「這是支援國豪邁招待的。你就給我好好收下某國的稅金吧！」
　　法蘭肯斯坦的話中混雜了四把手槍的槍聲。
　　愛德華憑藉以念力格鬥施展的高速移動以及卓越的洞察力，勉強閃避四條手臂連續擊出的魔彈。他時而躲在機體後方，時而像耍雜技一般旋轉，迴避各種魔術的爆炸。
　　「既然這樣，我的武器就是made in Tartaros（註：希臘神話中的冥府深淵）了。」
　　在閃避的同時，愛德華以詼諧的語氣，讓雙手的骨槍噴出火焰。
　　右手的「樁刑使者」吐出樁子，左手的「石刑使者」吐出石頭。
　　後者的散彈與魔彈互擊爆炸，之後樁子穿越爆炸所產生的火焰進逼，擦過法蘭肯斯坦的白袍後貫穿遊戲機體，埋進牆內。
　　「將簽訂多重契約的侶魔當成武器使用啊……這是在缺乏魔術武器的時代很常見的懷舊戰術。不過因為罹患咒症的風險很高，身為醫生，我實在不建議那麼做。」
　　法蘭肯斯坦也在遊藝場內奔跑，閃避愛德華的槍擊。
　　散彈槍的攻擊只要拉開距離，大部分都會打不中；至於打樁槍的攻勢，他則是以魔槍一一擊落。
　　（他能夠擊落子彈……是靠著魔術的感知能力和高速思考。並且將魔術的使用容量傾注在強化肉體上，火力則是利用魔槍來彌補。）
　　愛德華一面分析，同時滑進格外大型的機體後方。
　　遮蔽物恰巧是射擊遊戲的大螢幕。意外成為玩家的法蘭肯斯坦朝著畫面中的喪屍射擊。
　　火、雷、溶解液、衝擊波雖粉碎了螢幕，卻不知是否有擊中另一頭的目標。
　　「魔彈的缺點是會在擊中的同時引爆，因此很難貫穿遮蔽物。而且因為在更換彈匣之前只能擊發相同種類的魔彈，所以也會讓對手有機會在作戰時想出對策。」
　　如此說道的愛德華並沒有從煙霧另一頭現身。法蘭肯斯坦對此訝異地低喃：
　　「是在後面嗎？」
　　「是喔。」
　　見他將四條手臂中的一條右臂伸向背後，利用魔術透明化的愛德華立刻揮舞刺刀。
　　自公牛槍身延伸出的柴刀，以甚至不會讓骨頭產生龜裂的銳利度砍斷手臂。
　　可是法蘭肯斯坦卻一副完全不覺得痛的樣子，繼續以剩下三隻手連續射擊。驚訝的愛德華跳向一旁閃避，並且交叉雙手的骨槍作為盾牌，阻擋沒能避開的一發子彈。風壓彈的衝擊力道將愛德華震向後方。
　　「嗚！」
　　背部撞上牆壁的愛德華機警地提防追擊，所幸法蘭肯斯坦的魔槍也剛好沒了子彈。法蘭肯斯坦將白袍的衣襬一甩，以念力從中取出彈匣後，巧妙地運用多條手臂裝填彈藥。
　　「如此平整的斷面真是幫了我一個大忙。」
　　遭砍斷的手臂從法蘭肯斯坦的腳邊浮上空中。
　　手臂自斷面延伸出線狀光芒，線一縮短，斷面就閉合在一起。接著法蘭肯斯坦朝那裡伸出一隻手，只見魔力線在斷面間一陣亂舞，之後傷口就閉合，手臂也被完全縫合。
　　（利用結合魔術進行的顯微手術……好驚人的速度。）
　　如此神技，令不是醫生的愛德華也為之愕然。
　　三女王之一的「結合者」所發明的結合魔術，在縫合方面的表現確實出色，不過他的技術和速度實在非比尋常。
　　「不過這下還真是讓人傷腦筋，我本來應該只要替鬼柳怜生看診就好，結果卻接二連三找到迷人的『材料』。莫非這也是王者魅力所造的業？」
　　法蘭肯斯坦明知這麼做會讓人有機可乘，仍將目光轉向怜生。
　　可是他的視線，卻被凜然肅立在怜生前方的切花白羽擋住。
　　（敵方魔術師的戰鬥能力並不特別高明。只要沒有其他絕招，馬丁尼茲先生一定能打贏。）
　　一面做好準備以便必要時出手支援，白羽盡忠職守地護衛怜生，並從旁分析戰局。
　　出乎她意料的，是愛德華的堅強實力。
　　包括亞神級的侶魔阿德瑞娜在內，透過多重契約擁有多名侶魔的他，總魔力量非常高。至於優秀的戰鬥技術，則大概是繼承了暗殺組織的戰鬥記憶吧。
　　（阿德瑞娜小姐和敵方的蜘蛛女同為亞神級，目前雙方勢均力敵──無論是法蘭肯斯坦倒下，花蓮小姐回來，還是援軍抵達，都將決定這場戰局的趨勢。）
　　儘管狀況是我方占上風，白羽仍不敢大意。
　　為了能夠從頭至尾機械化地預測今後各種可能發生的情況，並且像程式一般因應條件做出反應，她將自己的肉體和思緒調整成最佳狀態。
　　猶如人形的防衛裝置，白羽繼續守在護衛對象前方。

　　此時，武藤直正也正在暗地救助其他客人。
　　「喂，妳們沒事吧？如果還能動就快點逃！」
　　他在侶魔三武郎有所感應而吠叫的方向，發現沒有逃走的客人。
　　兩名女學生躲在拍攝紀念照的機體內，靠在一起發抖。
　　以為並不堅固的小型攝影室是安全地帶，不敢從接連傳出槍響和爆震波的店內衝出去的女學生，點頭回應直正給予她們的逃生機會。
　　「快走，快跑，還有順便愛上我！」
　　直正引導女學生前往出口，並且和三武郎一同保護她們不受戰鬥餘波和流彈波及。
　　法蘭肯斯坦和佛羅倫斯瞥了一眼那樣的直正等人，卻一副對小角色沒興趣似的無視。
　　（很好，雖然感覺很窩囊，不過總算是完成工作了～）
　　儘管是一名有志氣的少年，但直正終究是凡人，無法投身那樣的戰場。
　　不過他已經察覺到，這次的事件是以他的朋友鬼柳怜生為中心發生。
　　「這就是他所謂的一言難盡啊……」

　　而怜生當然對這一連串的激戰，連看都沒有看一眼。
　　（很好，接下來就只剩下搬運了。）
　　怜生對被壓在瓦礫堆下的少女進行緊急處置。
　　最危險的傷勢是因為被瓦礫砸到頭而造成的頸部骨折，不過他已經替少女裝上以形成魔術製作的固定支具，也對其他擦傷和裂傷做了治療。
　　（現在的戰況……！）
　　怜生終於望向周圍，卻在見到法蘭肯斯坦的樣子後大感訝異。
　　「原來他不如傳說中那麼強啊。」
　　幾乎毫髮無傷的愛德華，將骨槍指向滿身瘡痍的法蘭肯斯坦。
　　他失去了四條手臂中的兩條，還有一條正大量出血，插在額頭上的螺絲也有一根斷掉，看似遭散彈槍削掉的頭部左側則是變得淒慘萬分。
　　「以連續逃離聯盟追捕超過半世紀的『青之醫術師團』而言，還真是缺乏挑戰性。」
　　「哈哈，這種要求對醫生來說太強人所難了啦……」
　　法蘭肯斯坦身負倒下也不顯得意外的重傷，仍笑著回應。
　　他似乎是利用結合魔術來堵住血管止血，並不具備怜生那樣的治癒魔術。
　　「算了，只要腦袋沒事，之後就交給一文字先生去調查清楚好了。」
　　愛德華像是要甩開心中疑慮一般，用公牛和山羊的骨槍瞄準心臟。
　　「醫生！」
　　「唔喔，抱歉吾王！」
　　由於佛羅倫斯強行衝上前去，阿德瑞娜於是也一起闖進兩者之間。
　　愛德華因為不能連阿德瑞娜也射擊，便趕緊改變站立位置。
　　可是就在此時，法蘭肯斯坦乘機朝怜生的方向狂奔。
　　「看著我，鬼柳怜生……！」
　　法蘭肯斯坦舉槍衝向自己的那副猙獰模樣，讓怜生感到不寒而慄。
　　「我當然不會讓你過去。」
　　白羽面不改色地舉起大鐮刀。
　　白羽的花瓣障壁將法蘭肯斯坦射出的魔彈一一擋下。
　　儘管如此，法蘭肯斯坦依舊向前衝，踏進近身作戰的範圍內。
　　不用說，白羽當然揮舞長柄大鐮刀應戰。
　　大鐮刀的柄在形成魔術的變化下自在地變形，將前端彎曲成問號的樣子。
　　大鐮刀也隨之產生動作。只見曲劍在長柄前端一閃，將法蘭肯斯坦的脖子連同用來防禦的魔槍一起斬成兩半。
　　「────」
　　劍的光影並未就此停歇，而是伴隨著平靜的吐息連續閃動。
　　她讓彎曲的柄變回直線後扭轉，將鐮刀的位置繞到對手背後，然後用手將柄一拉，大鐮刀的內側便扯斷身軀。接著柄又再度變形，讓大鐮刀上下左右前後地舞動。
　　柄的伸縮、曲直、扭轉，加上手臂的動作，使得刀刃的軌道變得立體且產生無窮變化。
　　在僅約半秒的時間內，刀刃就閃動了五次之多。
　　法蘭肯斯坦的身體在一個吐氣的短暫時間裡，就像用剪刀剪碎照片似的遭到截斷，發出水聲，掉落在地。
　　那是恐怕連怜生的治癒魔術也救不回來的，徹底的斬殺。
　　「確認為無法自我修復的損壞。」
　　如此宣告的人不是白羽，是剛才契約者慘遭四分五裂的佛羅倫斯。
　　她從五指伸出絲線，連上法蘭肯斯坦的殘骸，將其全部拉向自己。
　　「撤退。」
　　然後佛羅倫斯以乾脆到令人覺得掃興的態度，放棄作戰。
　　她在身後以魔力線製造出繭，背對著跳進內部的亞空間。
　　阿德瑞娜回神後急忙甩了骨鞭，卻只有將任務結束的繭解體。
　　「雖然現在說有點晚了，不過我還是第一次親眼見到空間跳躍的魔術……」
　　愛德華解除武裝，恢復原本的制服裝扮。
　　「啊～結束了？之後應該不會有巨大兵器攻擊城市之類的事情發生吧？」
　　遊藝場一恢復平靜，直正便從出入口探出頭來。
　　「怜生先生～！」
　　接著，去把貨船放在隅田川上的花蓮從上空回來了。
　　花蓮從天花板的洞降落在遊藝場內，一臉得意地高舉拳頭。
　　「我回來了～好了，接下來花蓮的無雙時間要開始嘍～♪」
　　「啊，抱歉，剛才已經結束了。」
　　「結果我的工作就只有倒垃圾？」
　　儘管花蓮沒有出場的機會，然而佛羅倫斯可能也是因為察覺花蓮快回來了，才會急忙撤退。亞神的魔力雖然是個威脅，可是還是不如神靈。
　　不過最讓怜生掛心的，還是法蘭肯斯坦實在死得太乾脆了。
　　「……除了對手的精神狀態無法理解這一點外，周圍並無任何異狀。現在還是以搬運傷患為優先吧。」
　　白羽的說話聲讓怜生回神。
　　「我同意，不過希望也你別忘了向我們解釋啊，怜生。」
　　愛德華臉上雖帶著笑容，語氣卻十分尖銳。
　　「……我之後會詳細吐實。這樣可以嗎？」
　　怜生做出承諾。雖然愛德華好像很想當場逼問他，但是看到女學生脖子上打了石膏，也只好嘆口氣作罷。
　　幾分鐘後，現場就只有法蘭肯斯坦留下的血泊目送怜生等人離去。

　　怜生等人匆忙準備從聚集了警察和看熱鬧人群的現場離開。
　　花蓮和阿德瑞娜靈體化隱身，怜生等人也往鬼柳家的車子快步走去。
　　「請……請等一下！」
　　叫住他們的是年約國中生的少女。
　　「哦，是小姐們啊。妳們沒事吧？」
　　直正語帶欣喜地走向遭警官攔阻的少女。
　　「沒事，多虧大哥哥你們幫忙……」
　　「那個……你們超帥氣的！」
　　「「真的非常謝謝你們！」」
　　見到少女紅著臉道謝，直正一臉難為情地搔頭。
　　她們似乎是直正幫忙引導避難的客人。怜生一用眼神示意只是講講話沒關係，白羽便向警官點頭，請他們讓路。
　　「哼哼～有人對本大爺投射『你好帥喔』的目光耶！」
　　「少女的感謝值千金，無論古今中外都是最有價值的勳章。」
　　直正為了掩飾害羞而擺起架子，愛德華也一臉錯愕地吐氣，裝腔作勢地這麼說。
　　她們不是被怜生救了，而是受到他牽連的對象。
　　所以，不可以把那句感謝的話，誤以為是對自己說的。
　　眼見怜生為此感到心痛，白羽不知該說什麼才好。
　　這些少女對那樣的怜生等人，露出天真爛漫的笑容……
　　「「再見！」」
　　然後就帶著那副表情，引爆了。
　　比聲音更快，也比大腦處理目睹景象的速度更快──衝擊襲來。
　　之所以感覺無聲，是因為伴隨衝擊產生的爆炸聲，將除此之外的所有聲音掩蓋過去。
　　視野會變暗是因為眼睛被炸爛，會產生飄浮感則是因為身體真的浮了起來。
　　若以一個詞來形容就會變得非常廉價的這一切，便是所謂的「爆炸」。
　　「──先生！怜生先生！」
　　身體感受到的火般魔力光，是怜生已經習慣的，花蓮的治癒能力。
　　「……咦？」
　　面對方才發生的情景，怜生口中發出幼兒般的聲音。
　　那幅情景瞬間貫穿鬼柳怜生這名少年的心，在他心上烙下一生永難抹滅的傷痕。

　　即便在這種時候，切花白羽的意識依舊保持平靜無波。
　　（……是致命傷啊。）
　　白羽回想起方才發生的事情。
　　（由佯裝成市民的人造人所引爆的人肉炸彈。那應該是早就被安排好，作為奇襲失敗時的替代方案。儘管我在爆炸前一刻以障壁包圍，削減了威力……）
　　直截了當地說，白羽現在已經變成「無法播出的模樣」。
　　體內觸媒察覺白羽身受瀕死重傷，於是自動啟動鎮痛魔術，支撐她的思考力。
　　「該死，該死！開什麼玩笑，別開玩笑了！花蓮！幫我！」
　　她不是經由破掉的耳膜，而是透過感知術式聽見怜生忘我咒罵的聲音。
　　（確認護衛對象生存……）
　　白羽確定自己盡到了職責。
　　（自我診斷魔術的結果是不可能活命……根據規則，允許使用安樂死術式……）
　　白羽的腦中，出現體內觸媒顯示出來的選項。
　　（……）
　　原本打算不假遲疑地選擇的白羽，發現自己並沒有那麼做而感到不解。
　　她一直以為自己應該會選擇死亡。
　　自己已經沒救了。即使鎮痛魔術有效，接下來也只有死亡的恐懼在等著她。無論還能活十秒或是一秒，既然沒有復活的可能，當然是儘早結束生命最好。
　　然而，為何自己沒辦法按下眼前的按鈕呢？
　　『不要啦。』
　　聽見少女的說話聲，白羽回頭。
　　銀髮的年幼少女──她看見了小時候的自己。
　　這是只剩下意識的世界，等同身處夢境之中。對於眼前的狀況，她並不訝異。
　　『不要啦。』
　　令現在的白羽感到意外的是，少女竟拉著白羽的衣襬，抽抽搭搭地哭泣。
　　那個幻影讓白羽回想起過去的事情。
　　──小時候，白羽也曾經是一名平凡的少女。
　　但是，就在她為了成長過程中產生的苦惱感到不知所措時，得知了心理魔術的存在。
　　就是這個──當時的白羽這麼興奮地高呼。
　　切花白羽徹底進行了心理魔術的心智訓練。
　　結果，她的腦袋變得清晰，心中不再存在沒有價值的不安和懊惱，鍛鍊也大有進展，即使是一般可能會因為壓力而判斷錯誤的場面，她也能夠冷靜以對。
　　儘管看在旁人眼裡那樣好像機器一樣，然而就白羽的主觀來看，那是一種不必再為喜怒哀樂這些難以駕馭的悍馬所苦，猶如映照天空的水面般澄淨的感覺。
　　『不要依賴那種東西，白羽。假使殼被剝掉了，妳會變得比誰都脆弱。』
　　身為師父的父親，難得神情嚴肅地這麼說。
　　可是這樣就好，這樣比較好──下此決定的同時，也造就了現在的切花白羽。
　　『不要啦……』
　　然後現在，一直以為已經不存在的那個纖細的自己，以年幼的模樣哀求著。
　　『不要死啦～』
　　這麼嗚咽的一部分的自己，讓白羽對死心生躊躇。
　　死亡很可怕。縱使身處自殺才是最好選擇的狀況，而且也沒有人對此有異議，人一旦面臨緊要關頭，那瞬間，還是會哭著說不想死。
　　就算是已經機械化的心，白羽也明白那是無可避免的。
　　（誰來……）
　　不知不覺間，淚水也從長大成人的白羽臉頰滑落。
　　（救救我……）
　　說出口的當下，年幼的她已經和現在的她重疊。
　　當然，就算這麼懇求也不會獲救。瀕臨死亡就是這麼一回事。
　　至今從這個世上消失的死者，全都遭遇過這般無情的命運。
　　「切花學姊！」
　　正因為如此──鬼柳怜生才會深切希望生命能夠被拯救。
　　紅色光芒通過白羽的精神世界，一名紅髮青年從既像業火也像濁流的紅光中，朝這邊伸手。出現在瀕死夢境中的他身形龐大，抓住白羽的手將她拉起的手臂如男神般強而有力，並且像慈父一樣將她從恐懼中抱起。
　　（……啊，我明白了。）
　　一向只以護衛身分面對怜生的白羽，如今深刻體會到一件事。
　　（你就是因為這樣……才會成為「王」對吧……）
　　她不自覺地自己把手伸向他。
　　當那隻手抵達某處時，白羽的意識已從瀕死夢境中醒來。

　　「呵呵呵呵呵呵，哈哈哈哈哈哈……！」
　　法蘭肯斯坦的笑聲，迴盪在赤枝宮某處的手術室裡。
　　「哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」
　　如果他是替人開刀的醫生，倒還可以用瘋狂科學家來形容，可是令人驚訝的是，他竟是躺在手術檯上，以患者的身分高聲大笑。
　　「醫生，我明白您的心情，不過在我把身體接好前，請不要放聲大笑。」
　　正在施術的佛羅倫斯，將鎮靜劑刺進他的脖子。
　　儘管如此，顯示在幻影畫面上的他的生命跡象，仍讓表示心跳數的電子聲吵鬧地加速。在他的視野中，侵襲怜生的爆炸結果正透過幻影通訊播映出來。
　　「肯定沒錯！是化為肉身！是所有魔術師一直以來向神明祈禱追求的『王』的魔術！不然還有其他力量能夠讓那個不可逆的屍體復活嗎！那千真萬確就是咳咳咳！」
　　「醫生，內臟還沒有接合完畢。」
　　佛羅倫斯的指尖，撫過大量吐血的法蘭肯斯坦的身體。
　　雖然她的神情宛如正在為家人下廚的賢妻良母，手中處理的卻非食材而是人體──是逐漸被魔力線縫合的人體各部位。
　　「『青之醫術師團』三大博士之一，法蘭肯斯坦宣布！」
　　法蘭肯斯坦的異色瞳布滿血絲。
　　「我們在赤枝宮見到『王』了！見到值得賭上我們所有智慧的神祕！欲徹底探究生命之奧祕的各位同志，拋下萬事，盡力招攬這位『王』吧！」
　　聲音透過通訊，傳到他所屬的組織裡。
　　「啊，如果這不叫命運，那要叫什麼呢？我們一定是為了遇見你，才會存活到今天。想要，想要，好想得到你啊────！」
　　高亢的呼聲中斷，之後他吐了口氣，又開始大喊。
　　「鬼柳怜生！尊貴的『王』啊，啊，你等著吧。與你相稱的地方不是赤枝宮和妖精都市聯盟──我們才是你的寶座。」
　　令萬人為之震顫的惡毒說話聲，溶入血腥的手術室之中。

　　「────！」
　　白羽猛然跳起。
　　她馬上就明白這裡是病房，而自己身在病床上。
　　（從窗外的景色看來，這裡是大魔學院的大學醫院。身心靈都沒有受傷和異狀。）
　　對於自己健康到反而不懂為何會在醫院的身體狀況，白羽忍不住感嘆。
　　「我還活著……」
　　白羽抱著自己纖細的身軀，喃喃自語。
　　（我真是愚蠢。保護生命和生命受到保護，本來就是這麼一回事。明知道他的力量是如此，我過去怎麼會始終看不清呢……！）
　　死亡的恐懼和活著的喜悅，將白羽原本冷靜沉著的冰凍之心融化。
　　（保護他，就等於是保護今後世界上即將產生的幾十億死傷者。）
　　從前的她，只把這一點當成龐大的數字看待。
　　「我得走了。」
　　穿著住院服下了病床，白羽第一件事就是告訴工作單位自己平安無事，而且已經清醒的事。
　　穿上早已準備好的替換衣物，她又恢復成那名美麗的銀髮騎士。
　　「喔，她來了，她來了。喂～」
　　一出病房，坐在走廊長椅上的武藤直正就朝白羽揮手。
　　在他隔壁，愛德華靠在牆上，見到白羽安然無恙後面露微笑。
　　「幸好兩位平安無事。」
　　「這個嘛，說是平安無事，其實我根本連發生過什麼事情都記不清楚。」
　　直正試圖回想，卻始終想不起來。他應該也有受到爆炸的波及。
　　「那大概是心療術式對心臟外傷所做的暫時忘卻治療。還是趁著想不起來，就這麼忘了比較明智。」
　　比常人更瞭解心理魔術的白羽，這麼建議直正。
　　那不是對記憶本身動手腳，而是制止心去意識那份記憶的魔術。
　　「我的情況雖然也類似，不過我已經掌握住發生過什麼事了。話雖如此，我還真沒想到居然會連一點燒傷也沒留下──難怪『青之醫術師團』要冒險來赤枝宮了。」
　　從愛德華的口氣聽來，他似乎也和直正一樣接受了怜生的治癒魔術。
　　「算了，總之幸好大家都沒事。」
　　「既然知道沒事了，接下來就只剩去把事情問個清楚了。」
　　直正樂觀地說，愛德華則讓背離開牆壁。
　　「我也必須回去工作崗位。我們走吧。」
　　白羽率先邁步，愛德華和直正跟在後頭。
　　「切花小姐，我總覺得妳的樣子變了。」
　　「……是嗎？可能是因為整形外科手術重製了我的皮膚。」
　　「嗯～要怎麼說呢？感覺妳的臉變得比以前像個人了！」
　　「請容我好意提醒，你剛才這番發言如果是對一般女性說，可是會被告的喔？」
　　沒能好好表達想要說的話，遭受指正的直正滿臉錯愕。
　　「野孩子想到什麼就說什麼，妳別把他的話放在心上。」
　　愛德華邊說邊看著白羽，露出看似同意直正所言的微笑。

　　◆

　　怜生和花蓮身在「大圖書館」。
　　他們先是將白羽等人送往大魔學院附設的大學醫院，接著在聽了燈等人報告自己在底足立區被法蘭肯斯坦的聲東擊西之計擺了一道後，隨即前去會見一文字史紀。
　　「他們究竟是什麼人？」
　　在房間裡，怜生向坐在對面的史紀和詩乃問道。
　　「他名叫雷歐．法蘭肯斯坦，是從最古老的時代便開始活動的魔術師，」
　　赤枝宮是史紀的地盤，他似乎已經掌握爆炸事件的詳情。
　　「也是侶魔佛羅倫斯所統率的，一大群人造人。」
　　「一大群人造人？」
　　聽了史紀的回答，怜生沉默，花蓮則一臉不快地再次確認。
　　「那個怪人不是只有單體，而是一如其名的有好幾具靠著縫合屍體復活的身體，並且利用魔術連結各軀體的思考和記憶，讓彼此互為分身，形成群體。你只要想想蜜蜂和螞蟻就好，只不過那些人造人的女王是蜘蛛。」
　　怜生想像起那幅景象，忽然感到一陣暈眩。
　　大量的法蘭肯斯坦，連結其腦袋的魔術路徑形成蜘蛛的巢穴，然後蜘蛛女佛羅倫斯坐在其上──那是一幅惡魔的圖像。
　　「分身……有好多怜生先生……咕嚕。」
　　「不要看我啦。」
　　花蓮似乎正讓別種想像在腦中膨脹擴大。
　　「為什麼要做那麼不合理的事情……」
　　吃驚的怜生選擇用「不合理」這個詞來形容。
　　如果忽略是禁咒這一點不去追究，就技術上而言確實可能實現。可是，他實在不懂那麼做的意義何在。
　　「從前有一位名叫雷歐．凱爾納的醫療魔術師。」
　　史紀回答困惑的怜生，說出發音與他相同的名字。
　　「他是世上最早期的魔術師。在連我也還沒成為『王』，人類只憑三女王所創造的基礎魔術與魔獸交戰時，他就已經學習縫合魔術，成為軍醫了。」
　　史紀在畫面上顯示影像和文件。
　　那是魔獸群與魔動甲冑激戰，一如在學校教科書中所見的「魔獸戰爭」。
　　這場戰爭因「雷神總統」、「工廠元帥」等最古老的「王」的出現，最後由人類取得戰略上的勝利，魔獸群則被限制只能在極地、深海、沙漠等地棲息。
　　「在當時的戰線上，曾經頻繁地進行一種治療，那就是將殉職者的遺體移植到失去手腳的士兵身上。可是，這項破壞倫理觀念的手法被視為一大問題，而就在發現接受移植的士兵身體出現魔獸化的後遺症後，從事移植的雷歐．凱爾納突然就遭遇不幸事故。」
　　「簡而言之，就是擔心遭到追究的聯盟和相關國家炸死他，還把事情掩飾成是魔獸的攻擊。」
　　詩乃接在史紀後面說明雷歐．凱爾納之死。
　　聽聞名字發音和自己相同，曾是醫療魔術師的人遭到謀殺，怜生的表情顯得不太舒服。
　　「然後，過去擔任助手的侶魔佛羅倫斯試圖讓契約者復活。佛羅倫斯將雷歐．凱爾納的『殘骸』和其他遺體接在一起，創造了那個怪人。」
　　當時恐怕陷入半瘋狂狀態的美麗蜘蛛女，將慘遭炸死的契約者蒐集起來縫合──就各方面而言，那幅情景都讓人不想去想像。
　　「而在那些人造人之中，似乎出現了死者復活的成功例子。」
　　詩乃並未特別表現出同情，至於史紀則是神情肅穆。
　　「不僅如此，在躲避聯盟追捕的日子裡，法蘭肯斯坦和佛羅倫斯似乎還有了這樣的想法──光只有一副身體還不夠。」
　　這句像是會從忙碌者口中說出來的話，讓怜生背脊發涼。
　　「他們開始以與『最初的一具』相同的手法，製造『備用』的身體。起初他們只是從安全地帶遠距操控冒牌貨，可是隨著採用後來出現的『王』的魔術，型態開始有了改變。尤其我和詩乃小姐的記錄魔術，似乎特別受到重用。」
　　如此說道的史紀臉上，帶著以他而言罕見的可怖神情。
　　「他們利用記錄魔術，將不同軀體的記憶連結成一體。然後只要一具軀體死亡，那副身體所累積下來的技術記憶和回憶記憶就會由其他軀體來繼承。因此他們並沒有死去──雖然這從頭到尾都是他們主觀的認知。」
　　怜生的臉上，掠過吃驚、懷疑，以及傻眼、義憤的神色。
　　即便死亡，分身也會繼承其技術和記憶──如果是甚至能將人類記憶當成情報轉移的「大圖書館之主」的魔術，這的確有可能辦到。但是……
　　「這樣是錯的……」
　　「你說得對，因為繼承了記憶所以沒死的這種想法，完全是大錯特錯。」
　　身為記錄魔術的創始人，史紀對不由自主低喃的怜生斷言。
　　「透過繼承記憶，能夠實現近似『精神轉移』的手法。而記憶被重現的那人，會有自己的靈魂以新身體重新出發的感覺。但是，那根本是錯覺。」
　　沒錯，即使將死者的記憶複製貼上到別人的身體裡，也頂多只能使其重現，複製來源已死的事實依舊沒有改變。這既不是復活，也不是醫療。
　　「記憶是構成一個人的重要元素，失去記憶儘管是一場悲劇，但記憶也只不過是人的一部分。就好比我們不會說喪失記憶或老人的健忘是死亡一樣，繼承記憶也不能算是生存。但是，他們卻利用那種手法繼承技術和記憶，以個體群的型態存續。依我看，法蘭肯斯坦的主觀已經到了把各個肉體視為『手指』的境界了。」
　　怜生目瞪口呆，口中發出細微的低吟聲。
　　在談論肉體云云之前，法蘭肯斯坦的精神早已偏離人類的領域。
　　「他之所以會選擇這種『生態』，是因為人造人存在著『活不久』這個技術上的障礙。不管是縫補屍體式，還是以有機魔術塑造出來的模擬物質人體，全都因為不同理由，平均壽命不超過十年。因此，他才會藉著更換肉體和繼承記憶，來維持主觀的生存。」
　　若不這麼做就會死──這便是法蘭肯斯坦的答案。
　　這麼一來，他會盯上怜生的理由也很清楚明暸了。
　　只要竊得怜生和花蓮的治癒魔術，他的人造人技術便會有飛躍性成長。
　　「那已經不是醫術，而是死靈術了。由無法接受契約者死去的亞神佛羅倫斯製造出來，然後採用後來的『王』的魔術，當成讓自己存續的醫學來使用。藉由這樣提高品質，並利用人的屍體來增加數量──他就是這種魔法技術的怪物。」
　　史紀的這番話，讓怜生的背脊感受到一陣凍人寒氣。
　　「你好像發現了呢。沒錯──他們也是你將來不好的下場。」
　　「詩乃小姐？」
　　不明白意思的花蓮粗聲高呼，但怜生將手放在她肩上安撫她。
　　「過去一度讓頭部再生的你，和藉著讓其他個體繼承記憶來存續的法蘭肯斯坦很相似。雖然也只是相似而已，是否同樣會招來批評則另當別論。」
　　「請不要拿那種噁心的人跟怜生先生相提並論！他們一點也不像！」
　　見到花蓮如此激動，詩乃只好噤聲。
　　「法蘭肯斯坦為了發展醫學、延續生命而打破所有禁忌，不受人性的束縛。」
　　史紀明知這麼說對怜生極度無禮，仍決定將詩乃的話接著說完。
　　「詩乃小姐所說的不好下場就是這個意思。雖然這樣的措辭甚為失禮……」
　　「意思是我如果走偏了，就會變成那樣對吧？」
　　比起別的，鬼柳怜生和法蘭肯斯坦最相似的就是這一點。
　　除了名字和醫療魔術師的身分外，他們就連脫離常人之前的歷程，還有想要為了醫學和生命踐踏既有觀念的決心，都極為相似。
　　倒不如說，身為「王」的怜生一旦走偏了，反而會帶給世界更大的不良影響。
　　「我會將這番話銘刻在心……我也不想變成那樣。」
　　被以意外的形式「叮囑」的怜生，如此明確地承諾史紀。
　　「是嗎……抱歉對你做了不必要的說教。」
　　確認完怜生的想法，史紀回歸正題。
　　「我絕不容許那位『縫補公爵』再做出更多的暴行。不只是你們，這也是有責任保護所有神靈學系學生的『大圖書館』的問題。我希望借助你們的力量，與可能會再出現的他們一戰。」
　　「如果他們又出現了，屆時除了擊退別無他法。我們也要請『大圖書館』多多幫忙。」
　　兩名「王」為了已成為兩人宿敵的「縫補公爵」，約定好要共同奮戰。花蓮雖然依舊一臉不悅，不過對此方針並無異議。
　　這時，幻影畫面在史紀手邊開啟，史紀查看之後，望向怜生。
　　「你的家人和朋友好像到了。」

　　白羽等人抵達了「大圖書館」。
　　白羽、直正、愛德華三人跟隨帶路的職員而行，阿德瑞娜則是化為靈體。
　　離開同時也是危險物品探測器的長廊後，他們一行人來到將天空投映在牆壁和天花板上的地下空間。
　　「奇怪？這不是切花學姊嗎？」
　　在職員帶領下沿著走廊而行的白羽等人，聽見背後傳來說話聲，於是回頭。
　　「燦小姐，燐小姐……」
　　是燦和燐。由於直正、愛德華和她們是初次見面，便暫且將場面交給白羽，在旁觀望。
　　「什麼啊，我聽說妳被炸死了，結果現在看起來挺有精神的嘛。」
　　「切花學姊也來見舅父嗎？」
　　燦和燐似乎也是因為聽說了爆炸事件，所以前來探望怜生。
　　「是的──多虧了鬼柳，我才能保住一命。」
　　從白羽的語調中，能夠感受出一絲過去所沒有的「熱度」。
　　「「哦～」」
　　燦和燐察覺這一點後眨眨眼，接著展露笑容，異口同聲地說──
　　「「妳為什麼還活著？」」
　　並且大力揮舞瞬間出現的火球劍玉，從左右夾擊白羽的腦袋。
　　白羽瞪大雙眼將頭往後退，結果只見雙胞胎的鐵鎚在她眼前彼此相撞，火花應聲飛濺。直正和愛德華見狀瞠目結舌。
　　「喂喂！妳們幹麼突然攻擊人啊！」
　　「是鬼柳怜生的家人又是鬼火使，看來兩位是『鬼神會』的魔術師了。」
　　直正用手指著她們抗議，愛德華也姑且提高警覺，不過燦和燐對兩人毫不感興趣。
　　「什麼嘛，你們這些沒用的配角，受不了，你們真的是搞不清楚狀況耶。」
　　「切花學姊？為什麼有學姊妳跟在旁邊，還會發生這種事情？」
　　燦和燐對白羽究責。
　　「……我沒有什麼好辯解的。一切都怪我能力不足。」
　　「就是嘛，就是嘛♪誰叫妳這個世界首屈一指的護衛組織，居然連小小恐怖分子的自爆都沒能擋下，害舅舅受傷～妳這傢伙給我切腹吧♪」
　　「姊，不行切腹啦！切花學姊是近衛騎士不是武士，所以只能用西式的斷頭台斬首啦！之後還得在臉上塗鴉，把腦袋送回她老家去才行！」
　　一旁的直正和愛德華，被雙胞胎無情逼迫白羽的氣勢所壓倒。
　　雙胞胎的表情儘管笑盈盈的，口氣也聽起來像在說笑，然而從中滲出的惡意，卻讓人感受到她們對於白羽讓怜生遇險一事相當憤怒。而身為護衛，白羽完全無從辯駁。
　　「好了，妳們兩個到此為止。在圖書館要保持安靜。」
　　這時現身的是一名身穿短外套的婦人，鬼柳燈。
　　「我是怜生的姊姊，名叫鬼柳燈。不管怎樣，見到各位平安無事真是太好了。」
　　燈沒有責備白羽，而是向初次見面者自我介紹，取得場面的主導權。
　　「先去找我家的下任當家吧，有話待會兒再說。」
　　順應燈的話，「大圖書館」的職員說了句「這邊請」後又繼續帶路。
　　不久一行人來到會客室前，燈敲了敲門，但是卻無人回應。
　　燈、燦、燐一副已經料想到內部情況地嘆氣，之後燈便逕自開門。
　　「……對了，我們去異世界吧。」
　　「我丈夫開始胡言亂語了！」
　　結果就在裡頭見到茫然嘟噥的怜生，以及神色慌張的花蓮。
　　「啊～我好想轉生到異世界，或是穿越到舊時代去喔。也好想到某個田園小鎮悄悄地開一間蛋糕店，過著慢活的人生……」
　　「啊，那種夫妻倆一起開餐廳的感覺不錯耶！你就好好努力跟我生一百零八個孩子，讓子孫滿天下吧！」
　　「那樣哪叫慢活啊……」
　　怜生靠著椅背仰望天花板，彷彿從口中吐出魂魄似的嘆息。
　　「啊～其他世界的誰快來召喚我啊～只要不會再遇到狙擊槍的子彈和人肉炸彈和被炸死的屍體，要我去哪裡都好……」
　　「當成去蜜月旅行好像不錯耶♪我來試試看好了！我感覺自己好像從與乙姬那一戰中掌握住什麼了，搞不好能夠開啟通往其他世界的道路喔！」
　　「拜託不要。我有預感，妳打開的大門只會跑出魔神、邪神之類的東西。」
　　沒多久，怜生抬頭發現直正等人，頓時渾身僵硬。
　　就在沉默支配房間數秒後，怜生低下頭開口。
　　「……麻煩當作沒看到。」
　　「知……知道了！對了，你有沒有想吃什麼？」
　　「就是啊，我也知道不錯的餐廳，我來介紹給你吧！」
　　「鬼柳，恕我冒昧，我切花白羽對心療魔術多少有些了解……」
　　直正、愛德華、白羽的同情話語，狠狠刺痛怜生的心。
　　「總之我先從頭說起，有問題之後再問。」
　　重新打起精神，怜生娓娓道出今天為止發生的所有事情。
　　「──抱歉把你們捲進來。」
　　怜生低頭道歉，但是直正和愛德華已經對那種事情不感興趣了。
　　「怜生是『王』，不僅是我也知道的『青之醫術師團』鎖定的目標，而且那還是人類各國共同策劃的大陰謀……場面真大啊。」
　　面對差點炸死自己等人的事件真相，就連直正也深受震撼。
　　「法蘭肯斯坦是嗎……我有聽說過傳聞，那人相當棘手啊。」
　　愛德華交抱雙臂，回想那個與自己交戰過的怪人。
　　「就算打倒一兩個法蘭肯斯坦，潛伏在世界各國的其他軀體還是會製造出新的身體，彌補數量。既沒辦法在一個戰場上將他們全部打倒，而且只要有一具備用身體藏起來了，數量又會再增加，然後繼續把發展醫學視為大義，進行邪惡的發明。簡直就是人類的癌細胞。」
　　「侶魔佛羅倫斯也極為難纏。即使將她逼到絕境，也會被她利用空間跳躍逃掉。」
　　以幽體狀態飄浮的阿德瑞娜忿忿地說，怜生等人也無言地同意她的話。
　　「我們『鬼神會』和『大圖書館』會設法對付『青之醫術師團』，不會再讓你們還有學院的學生受牽連。」
　　怜生的宣言中，帶著熔岩般的熱度，以及冰冷的距離感。
　　「所以你們一律不准插手──我會覺得你的意思是這樣，是我多心了嗎？怜生。」
　　愛德華以銳利的眼神確認，結果怜生也回望他，並未否定。
　　「雖然你可能覺得不能棄處境危險的朋友於不顧，不過勸你還是別胡思亂想了。」
　　「這樣啊……說來真是可笑，原來你在以插班生身分進來的那一天，就已經是『王』了啊。渾然不知這一點還擺出前輩架子的我們，簡直滑稽透頂。」
　　「冷靜點，吾王。」
　　「抱歉……畢竟我好歹也在神靈學系裡生存下來，還抱著將自己逼到極限的決心說要成為『王』，結果卻被『王』以一句『你派不上用場』給拒絕，這實在是教人難以忍受。」
　　愛德華以等同挖苦的措辭，表明自己的自尊心受損。
　　「哎呀，別這樣嘛～再說他又不是不跟你們做朋友了。」
　　「沒錯，戰鬥方面就交給我們『鬼神會』，配角就到安全之處避難去吧。」
　　燦和燐以不知是否出於好意的輕佻口吻這麼說，但怜生卻也口氣強硬地對兩人開口。
　　「燦、燐，我接下來也不會讓妳們站上前線喔？」
　　「又來了？你也該看清現實了吧？現在戰力不足耶！」
　　「舅父你太過分了！我們只不過是擔心你這隻會下金蛋的鵝而已！」
　　「我有治癒魔術和花蓮，而且這次『切花』和『大圖書館』也和我同一陣線。再加上這個月底學院的校外研習會去『方舟』，屆時我將被正式登記為『王』。一旦完成登記，我就適用聯盟的要人保護法，能夠獲得聯盟警備隊的全面協助。」
　　怜生試圖擺脫好戰的燦和燐，然而愛德華卻在聽了他的勸說論點後臉色大變。
　　「怜生，這純粹是我的一番忠告，依賴聯盟太危險了。他們雖然好像會在『王』有困難時諂媚地出手相助，可是也會逐漸在對方脖子套上解不開的項圈。假使怜生你的魔術開發是在聯盟的主導下進行，你的力量將會被評議會那些惡魔所利用。」
　　如此警告的愛德華神情十分嚴肅。
　　「我自有辦法，你們不必操心──還有，切花學姊。」
　　「是。」
　　怜生的目光移向白羽。一直謹守護衛本分沒有插嘴的白羽挺直背脊。
　　「我要解除妳護衛的職務。」
　　怜生的話令她頓時停止思考。
　　一面為自己受到出乎意料的衝擊感到驚訝，白羽開口。
　　「是因為我今天的失態嗎？」
　　怜生沒有立刻回答白羽的問題，而是由燈代為答覆。
　　「切花小姐妳非常優秀，不但擊退襲擊者，也盡力救助了傷患。另外，要不是妳利用障壁抑制人造人的自爆威力，當時恐怕會產生更多的受害者吧。」
　　回顧先前那一戰，白羽的表現確實值得讚許……
　　「但是話說回來，妳沒能識破人造人炸彈，應對不及，害得護衛對象和朋友受傷也是事實。妳應該預防引爆這件事情發生才對。」
　　然而客觀來看，白羽的確也犯了這樣的失誤。
　　「等等，那也是沒辦法的事呀！是對方──」
　　燈用凌厲目光回望仗義執言的直正。
　　「保安魔術師有戰術責任。對手很狡猾這種事情不能當成免罪符。」
　　接著燐嘆了一聲開口。
　　「舅父因為對大家使用治癒魔術，給了『青之醫術師團』和人類各國自己就是『王』的確證，敵人今後肯定會發動更為激烈的攻勢。」
　　「所以我才說『要是死掉就好了』呀。」
　　燦重複一開始見面時所說的話，直正等人無言以對。
　　因為怜生為了治療他們，使用了本來應該隱匿的治癒魔術。
　　「夠了。」
　　怜生簡短地打斷如今已多說無益的話。白羽調整呼吸後開口。
　　「關於解除護衛職務一事，我沒有辯解的餘地。不過請恕我冒昧……」
　　「我們不會跟『切花』解約，妳不用擔心。」
　　燈雖然這麼保證，白羽遭解職一事依舊不變。
　　「以上是站在鬼柳家的立場所下的判斷，我個人則是有其他理由。」
　　怜生說完，白羽以略顯動搖的目光看著他。
　　「我和學姊雖然坦白說感情並不好，不過妳依然是在我學藝照顧過我的師姊，也是我很尊敬的前輩──所以我沒辦法只把妳看成是護衛，拿妳當擋箭牌。」
　　怜生說出口的理由純粹是私情。
　　其他人在一臉意外的白羽身上，看見了諷刺。
　　直正、愛德華、花蓮、燦和燐早就程度不一地察覺到，白羽想要保護怜生的心恐怕不只是出於工作職責而已。
　　然而那個機會，卻被怜生同樣純粹的情感封鎖了。
　　「我很清楚這不是身為朋友該說的話。」
　　接著，怜生將目光從白羽轉向所有人。
　　「可是，我已經不想再看見自己的朋友變成焦黑肉塊滾落在地的情景了。不管你們有多勇敢、多強悍都不行。」
　　白羽和愛德華瞪大雙眼，望著吐露內心痛苦的怜生。
　　怜生看見了。看見因為自己的錯，前一刻還一起閒晃的朋友，瞬間變成慘遭炸死的屍體的模樣。那是足以改變人生的殘酷景象。
　　「嗯～唔……」
　　直正發出低吟。聽見那聽似試圖解決難題的聲音，所有人望向他……
　　「好，我決定了！」
　　結果直正突然站起來，指著怜生，帶著得意的笑容這麼說。
　　「怜生，讓我成為你的眷屬！」
　　一瞬間，怜生無法理解這個以天真語氣提出的請求，不久想通後不禁目瞪口呆。
　　其他人的反應也一樣。燦和燐猛眨眼睛，而悶不吭聲的白羽和眉頭緊蹙的愛德華也都一臉呆愣地看著直正。
　　「……呃，你剛才有在聽我說話嗎？」
　　「有啊！總而言之就是那樣吧？你現在不管是在戰力還是精神上都遇上大危機。」
　　怜生再度語塞，花蓮則不安地望著那樣的怜生。
　　「既然這樣，當然不能棄你於不顧啦。話雖如此，我也知道這個世界不是光憑杖術和友情義氣就能解決一切。所以我要當眷屬──嗯？我記得『王』讓魔術師成為眷屬後，能夠提昇對方的威力對吧？」
　　愛德華依舊神情愕然地說了句「是沒錯啦」，回答向周遭確認的直正。
　　「我說你啊……你到底知不知道自己在說什麼……！」
　　怜生難掩煩躁，激動地想要站起來。
　　「那句話應該我說才對！居然趁著別人乖乖地沒回嘴，一下說什麼不想把你們捲進來，一下又說你們派不上用場，把人家當成一群烏合之眾！你說不想看見我們受傷？我才不管那種你個人的喪氣話咧！我現在可是面臨攸關朋友生死的緊要關頭！誰要退出啊！」
　　在場所有人瞪大雙眼，完全無話可說。
　　「好猛，我見到聯盟第一的笨蛋了……」
　　「他的話聽起來很有道理，但其實不太正常對吧？」
　　連燦和燐也為之愕然，燈則是輕輕嘆息。
　　「怜生你聽好了，情況其實很單純啦。強敵進逼，情勢不利，然後在你眼前的是經過神靈學系磨練的逸才，也就是我們！你不利用我們，是要去哪裡找辦法？敵人是『青之醫術師團』？人類各國？正合我意，讓我幫忙吧！」
　　「不要隨便為了什麼愛和友情賭上自己的性命！拜託用你那世上絕無僅有的蠢腦袋好好想想！你人生中重要的東西不會只有我……！」
　　怜生大聲怒吼，然而直正一點都不退縮。
　　「不！我是為自己的人生賭上性命的男人！應該說，要是錯過這種大場面算什麼男人！算什麼武士！給我閉上嘴巴，帶我去你的世界吧！」
　　見到直正再次指著自己，怜生嘴角抽動，不住發抖。
　　看樣子，直正會發下此番豪語，似乎也有其動機和背景。不過比起那個，更重要的是怜生理解到眼前這個男人，無疑是一生難逢的珍貴朋友。
　　「原來還有這種選項啊……」
　　愛德華從喉間發出笑聲，抬起看似心意已決的臉龐。
　　「暗殺組織『地獄寶座』愛德華．馬丁尼茲也自願提名。」
　　愛德華的話令怜生瞠目結舌。
　　「我並不是感情用事。說來慚愧，我們『地獄寶座』是被聯盟豢養的小組織。如果被問到對於你今後即將掀起的大浪，是要順流還是逆流而行，那當然是要拚了命地順應形勢了。」
　　愛德華反而比怜生這個「王」，更懂得以首領的立場去看待組織。
　　「只要你明確答應會保護我的家人，並且在我有朝一日登上『冥王』之位後保有獨立，我們『地獄寶座』便願意效忠於你，包括我和阿德瑞娜在內的冥界十三亞神將會為你奮力作戰。」
　　愛德華的選擇，確實是基於領導人的責任所下的決定。
　　「你是認真的嗎……」
　　「要是有哪個魔術組織會放掉這個大好機會，那才真的是不正常。」
　　從愛德華篤定的口氣中感受到他的認真，怜生無以反駁。
　　「那個～兩位先生麻煩等一下，」
　　「你們好像有很大的誤會耶？」
　　這時，燦和燐開口。
　　「舅舅這位『緋紅龍王』的頭號眷屬的位子，已經被我和燐預約了喔？」
　　「你們這樣插隊讓人很困擾耶。說到要成為眷屬，我們當然才是前輩。」
　　眼見燦和燐挺胸如此宣示，燈把手放在額頭上嘆息，怜生和花蓮則把眼睛瞪得老大。
　　「等一下，怎麼連妳們也在胡說八道？」
　　「這話不是理所當然嗎？魔術師一旦成為眷屬就發達了耶？」
　　「舅父要是有個萬一，就能繼承王位的頭號眷屬的地位，當然不能讓給別人啦♪」
　　和燦、燐兩人相處已久的怜生，一眼就能看出她們也是認真的。
　　雖然貪婪的話大概也並不虛假，不過隱藏在背後，決心跟隨怜生的意志同樣千真萬確。
　　而那份意志並非只是追求鬥爭，這一點在場所有人也都看得出來。
　　「……！」
　　至於白羽則是望著那樣的他們，欲語還休。
　　他們壓制住了怜生。如果白羽也開口，說不定就能推翻怜生的決定。
　　然而她──選擇沉默。
　　她對自己一反常態不受控制的心感到困惑，也無法將內心難以理解的感受化為言語，更重要的是，她作為「切花」一員建構至今的心壓抑了私情。
　　瞥了一眼那樣的白羽，燦和燐露出不耐的表情。
　　「好了，大家到此為止。你們的友情雖然感人，但這不是現在能夠輕易決定的事情。」
　　燈的拍手制止，給了怜生機會重整自己差點被駁倒的思緒。
　　「說得也是……你們的志氣雖然了不起，但是要讓誰成為眷屬，將來是由我來決定。魔術師業界可沒有那麼好混到只要拜託就能當上眷屬。」
　　「我們還得研擬應付『青之醫術師團』的對策，今天就先到這裡吧。」
　　燈這麼做出結語，怜生等人於是離席。
　　「……抱歉，我的氣度這麼小。」
　　先行走出會客室的怜生，對直正等人留下這句話便離去。
　　花蓮困惑地回頭望了一眼，燦和燐則是一臉不滿地跟在怜生後面。
　　直正等人也從座位起身，一言不發地離開「大圖書館」。
　　就這樣，他們回到地面，在大魔學院的校園道別，然後怜生等人先一步返回鬼柳家。
　　剩下直正、愛德華、白羽留在傍晚的學院裡。
　　「我們也回去吧。大家應該都各自有要思考的事情才對。」
　　「說得也是。我要稍微活動一下筋骨再回去。」
　　愛德華和直正說完就走出學院。
　　「那麼，我要去和同事辦理交接事宜了。」
　　「對了，在那之前我有件事情想請問切花小姐。」
　　愛德華叫住行禮後準備離去的白羽。
　　「為什麼妳沒有報名當怜生的眷屬呢？」
　　「……我沒有那個資格。」
　　「可是我覺得那個『停頓』才是妳的答案──算了，還是別說下去了。」
　　見到愛德華臉上的一絲苦笑，白羽雖眉毛一挑，但還是努力維持一如往常的表情。
　　失陪了──白羽鞠躬離去，愛德華舉起一隻手目送她。
　　「她對自己的心感到很困惑呢。真是純潔又可愛啊。」
　　阿德瑞娜出現在愛德華身旁，眺望白羽的背影。
　　「說到這裡，我剛才沒先跟妳商量就宣布要效忠了。」
　　「妾身並不反對。因為以靈格來說，那位龍神小姐比我的主神冥府神更高階。而且就妾身個人的意見，那位『王』及其妻子也值得效忠。」
　　看來對阿德瑞娜而言，怜生和花蓮也有令她感佩的地方。
　　「不過，你打算拿眼前的敵人『青之醫術師團』怎麼辦？鬼柳怜生疏遠你，不讓你插手，聯盟也沒有委派工作給你。而且考慮到醫術師團背後有開始認真起來的人類各國在幫忙出主意，等這場暴風雨過去再重新宣誓效忠或許才是上策。」
　　「我要是打那種算盤，就無顏面對任何人了。更重要的是──」
　　愛德華看著逐漸西沉的夕陽，面露猙獰的微笑。
　　「先不管什麼眷屬的，我可得給那個『青之醫術師團』應有的懲罰才行。」
　　愛德華並沒有忘記自己險些順便遭到殺害的屈辱。
　　「在這個月底，鬼柳怜生在『方舟』正式成為『王』之前，他們一定會現身。」
　　唯獨這一點，所有相關人士都感覺到了。
　　匯集來自全世界的血腥意圖的赤枝宮，天空逐漸被染成深沉的緋紅色。
　　鬼柳怜生板著臉孔前往鬼柳家，燦和燐從左右兩旁拉著他的手，吵著說要當眷屬。花蓮為了與她們對抗而摟住怜生的脖子，和雙胞胎鬥起嘴來，一旁的燈則無奈嘆氣。
　　切花白羽和「切花」聯絡完畢後，伸手觸碰胸口，為自己不平靜的心感到迷惑。
　　武藤直正在棒球打擊場拚命活動身體；愛德華前往訓練設施，阿德瑞娜對那樣的契約者泛起淺笑。
　　法蘭肯斯坦在某處露出邪惡微笑，佛羅倫斯跟隨在旁；一文字史紀和詩乃搜索其藏身之處，人類各國的諜報機構從外圍暗中注視著一切。
　　眾多勢力與意圖以「緋紅龍王」為中心掀起滾滾漩渦，暗藏在夜色之中。




　　中場休息


　　「其實我很怕蜘蛛……」
　　對於在初識當天這麼說的契約者，她姑且讓對方見識了自己高貴的獠牙。
　　回頭想想，那便是兩人的相遇。
　　那一天，她和雷歐．凱爾納締結契約，成為世上最早期的「侶魔」。
　　「妳覺得佛羅倫斯這個名字如何？」
　　原本一直被她當成人化之前的交通工具的契約者，某個時候突然這麼說道。
　　「因為妳是雌性，而且妳遲早會人化，所以我在想好像應該替妳取個人類女性的名字比較好。」
　　那個立志成為醫生，看似軟弱的人類苦笑著這麼跟她說。
　　隨你高興，反正名字這種東西有或沒有都沒差。她記得自己好樣是這樣回答的。
　　「我打算去軍醫院。那裡有在我們悠哉念書的期間，為了不知名也不知道長相的『人類』奮戰的人們，而他們需要我們的醫療技術。」
　　「既然契約者這麼說……」
　　那時外表已經變成蜘蛛少女的她，發現他即將成為醫生……
　　「而你即將正式以醫師身分赴任……看來必須稱呼你為『醫生』才行了。」
　　打死也不敢承認，到現在才以名字相稱讓她覺得很難為情。
　　然後──
　　人稱法蘭肯斯坦博士的他成了「怪物」。
　　原本被叫做怪物的她則變成了「博士」。
　　「醫生，對不起……還有……還有什麼是我應該做的……！」
　　她哭著向自己收集用兩手也數不完的人類身體製造出來的他道歉。
　　因為聰明的她，早已明白自己將何種命運強加在他身上。
　　被用人種、性別，甚至是『新鮮程度』都不同的身體縫補而成，已不復見生前模樣的他，在看過自己的手腳後，望著佛羅倫斯──這麼告訴她。
　　「……妳沒有錯。」
　　在他微笑的神情裡，佛羅倫斯看見與生前無異的東西。
　　缺損大半個腦袋的他，照理說應該喪失記憶，就連眼前的蜘蛛女是誰也不曉得，但儘管如此，他還是發自善良本性對她這麼說。
　　他還活著──即便這是偶然，又或者是一時的奇蹟，這件事已足夠讓佛羅倫斯如此肯定。
　　不管這是從醫學還是從哲學角度得出的答案，總之他還活著。只要繼續存活下去，有朝一日他一定會想起一切，在自己面前復活。明知這等同妄想，她依舊這麼相信著。
　　然後，最愚蠢的一件事情是──
　　直到這一刻，她才發現自己原來愛著他。

LzNO_Hentai

　　第五話　緋紅色魔術師團


　　大型飛行船從赤枝宮南部的機場浮上天空。
　　飛行船的外觀猶如張開翅膀的巨大鯨魚。船體越往船首體積越大，窗戶好比集合住宅一般排列著。在其背上，可以看見被宛如甲殼的半橢圓形屋頂包覆的甲板。
　　這艘於校外旅行時使用，為學院所有的客船，利用航空魔術飛上赤枝宮的天空。
　　九月最後一天──神靈學系的學生搭船前往魔術與妖精人的發源地「方舟」。
　　「喔～好驚人～不過是校外研習卻有護衛艦在一旁跟著，真是氣派啊！」
　　直正眼睛發亮地看著窗外。
　　另外一艘大型飛行船，正與學院的鯨船並列飛行。
　　那是一艘全長約一百公尺，越往船首形狀越尖，將三角形的雙翼朝左右延伸，外觀有如鯊魚的警備船。船體上繪有聯盟航空警備隊的徽章。
　　「大概是為了提防前幾天的『青之醫術師團』發動的恐攻吧。」
　　鄰座的愛德華這麼說，避而不提怜生和自己等人受害一事。
　　受害者的名字被史紀掩飾過去，整起事件則被當成禁咒組織的示威犯罪來報導。
　　「就算如此，這個陣仗也未免太大了吧？」
　　沿著客席間通道走來的，是身為情報魔術師的金髮少女愛麗絲。
　　「除了將重點擺在壓制空域的聯盟警備隊的飛行戰艦外，我們這艘船裡的保安魔術師也多到達到人數上限，另外雖然沒有公開，不過好像連警備衛星都動用了哩。」
　　一如愛麗絲所言，船內有許多保安魔術師，分別被配置在走廊和門旁。
　　「為什麼妳有那麼強大的調查能力，卻老是一到重要時刻就弱掉啊，愛麗絲小姐？」
　　「要你管。我才想問你們暗殺組織知不知道些什麼呢。」
　　「妳是指關於『青之醫術師團』的事情嗎？很不巧的，『地獄寶座』只是受聯盟之命完成工作的棋子，而這次聯盟對我們似乎並無特別的期待。」
　　「算了，徒有歷史的小組織大概也只有這麼點能耐了。既然對方是國際禁咒組織，搞不好跟『鬼神會』比較能打聽到可靠消息。鬼柳怜生在哪裡？」
　　「好了愛麗絲，我們來玩牌吧！如果是現在，不管是贏是輸，愛德都會脫衣服喔！」
　　「你怎麼突然提議玩這種變態遊戲？而且這種通常不都是自己脫嗎？」
　　「那麼我們就從大富翁開始玩吧。」
　　「怎麼連你也一副幹勁十足的樣子？」
　　直正和愛德華強硬地邀請想找怜生的愛麗絲玩牌。
　　「說到底，你們就是想讓鬼柳獨處是吧？」
　　「哎呀～因為那小子現在應該跟花蓮在甲板上嘛。」
　　「有句話不是說，妨礙人家談情說愛的人會被馬踹？雖然現在這個情況，應該是會被蛇女的尾巴打就是了。」
　　愛麗絲應了句「啊，原來如此」，一愣一愣地接受直正和愛德華的解釋。
　　怜生的侶魔花蓮迷戀契約者這件事，就連她也已經知道了。
　　「不管怎樣，你們膽子還真不小，居然敢跟我挑戰玩牌。船尾那邊有談話室，我們去那裡吧。不用說，當然是要用會讓荷包滿滿的規則來玩啦♪」
　　對愛麗絲來說，撲克牌似乎是不能輸的遊戲，她非但接受挑戰，還希望在有桌椅的地方好好賭一把。直正和愛德華不禁微冒冷汗。
　　「直正，難得你今天這麼善解人意。」
　　聽到愛德華站起身這麼說，直正也壓低聲音，免得讓愛麗絲聽見。
　　「畢竟就快到『方舟』了，我想怜生現在應該也很緊張。」
　　這倒是……愛德華小聲笑答。
　　「以前平凡的人生，將在今天過後徹底劃上句點。想必他心裡頭一定是百感交集。」
　　他們決定不去打擾今天將正式成為「王」的鬼柳怜生。

　　這時──切花白羽在大魔學院裡。
　　她也是學生。雖然大部分的課程，她都是利用幻影通訊和記錄魔術來上，不過只要時間允許，她也會來上學。由於鮮有機會上學，她幾乎沒有一起行動的朋友，
　　「那麼就讓我們！」、「為慶祝切花學姊失業！」
　　但是唯獨今天，燦和燐拿著飲料出現在白羽面前。
　　「「乾杯～！」」

　　「我不是失業，只是被解除護衛的職務而已。」
　　白羽用平板的語調，回應高舉從自動販賣機買來的飲料的雙胞胎。
　　「妳怎麼到現在還嘴硬～」
　　「除了舅父要求的解職外，『切花』不是還另外要妳閉門反省嗎？」
　　聽見雙胞胎用好似朋友的口氣酸言酸語，白羽停下拿著飲料的手。
　　「是的，前幾天那件事是無可救藥的失敗，所以他們要我藉這個機會重新修行。」
　　不僅是怜生的近衛一職，白羽也被排除在「切花」的所有工作之外。
　　「真是的～切花學姊真愛撒謊♪」
　　「其實他們的意思不是要妳回歸初心，而是覺得妳真的需要從頭開始修行吧？比方說──妳自從那天之後，魔術戰鬥的精準度就異常衰退之類的。」
　　受到燦和燐乾脆的指謫，白羽凝視站在面前的兩人。
　　「「一看就知道了。」」
　　在白羽開口詢問何以知曉前，燦和燐就盯著她異口同聲道。
　　「學姊，要不要到劍鬥社的練習場活動一下身體？」
　　「……妳的意思是要跟我打模擬戰嗎？」
　　「那當然♪如果妳願意陪我消除壓力，我就教妳治療方法。」
　　「對不起，學姊，我姊也因為舅父的關係，現在心情很煩躁。」
　　燦沒等白羽回答就逕自走掉，燐則是雙手合十拜託她。
　　白羽雖然沒有隨便舞槍弄劍的嗜好，不過猶豫到最後，她還是接受了那份邀約。
　　──赤枝宮大魔學院，魔劍鬥社的練習場。
　　這是怜生在去神靈學系前也曾加入，為劍與魔法的異能對戰奉獻青春的社團。
　　在其練習場內，火花一如字面地四濺。
　　「「Fire啊啊啊啊啊啊！」」
　　燦和燐所釋出的砲擊，吞沒站在舞台中央的白羽，竄起高聳的火柱。
　　那是武器化的傑克和鬼火所形成的混合砲彈。她們發揮雌雄火焰一混合，火力便急速上昇的特性，讓戰車砲般的轟隆巨響和衝擊力猛地炸裂。
　　武裝的切花白羽從那團烈焰中躍出，鞋底在地面上滑行。
　　（為什麼……）
　　完全有別於平時的冷靜，白羽讓內心的疑惑表現在臉上。
　　（好奇怪。這對雙胞胎的火力儘管強大，但是應該也不到無法應付的地步……！）
　　白羽利用花瓣障壁半球狀地包覆自己，爭取思考的時間。
　　現在的她正處於超乎想像的劣勢。
　　「學姊～全方位防禦不是很耗體能嗎？」
　　「既然妳要浪費魔力，那也讓我們休息一下好了。」
　　白羽一全方位地包覆自己，燦和燐立刻停止攻擊休息，於是她只好解除障壁。
　　（為什麼我的障壁術會被破解……？）
　　一面閃避燐的火球，白羽一面激動地問著自己。
　　（障壁的強度、反應速度，所有狀態應該都與往常無異。然而為什麼……）
　　如果是從前，不會發生這種情況。
　　平心而論，如果是前幾天以前的切花白羽，她絕對能夠徹底防守這樣的攻擊。
　　「妳是不是在想，為什麼妳會連續犯下這種低級失誤？」
　　燦彷彿看穿她心思地問道。
　　「……原來如此，我認了。這就是妳們兩位所說的『一看就知道了』嗎？」
　　這對姊妹看穿了白羽反常的原因。
　　「那麼我就不恥下問了──為什麼？我的反常究竟從何而來？」
　　「「恐懼。」」
　　燦和燐同聲回答明知會消耗魔力，仍發動全方位防禦的白羽。
　　「恐懼……？」
　　我嗎？不知何時，冷汗已滑過滿臉不解的白羽臉龐。
　　「我們的戰術其實很普通喔？只不過是假裝瞄準下巴，好讓身體變得有機可乘這種程度的誘導。」
　　「完全是切花學姊妳反應過度啦。」
　　儘管得知這個事實，白羽依舊對燦和燐的攻擊一一做出反應。
　　她對燦的一個假動作使用障壁，對燐胡亂發射的鬼火彈浪費過厚的障壁；又為了對能夠以障壁阻擋的攻勢採取迴避行動，結果導致重心偏移。那些細微的過度反應一再累積，不久就形成一個可乘之機。然後隨著攻勢接連襲來，讓人有機可乘的頻率也不斷增加。
　　（為什麼……為什麼身體會擅自做出反應……？）
　　終於，白羽的表情再也掩不住內心的動搖。
　　「世界上還真的有那種人耶，明明昨天還天不怕地不怕，可是一度面臨死亡後就突然變得膽小起來。真是可愛～♪」
　　「以前的切花學姊一副無懈可擊的樣子，感覺好無趣，現在這樣值得欺負多了♪」
　　燦和燐帶著嗜虐的笑意說明，白羽啞口無言地看著自己的手。
　　她的手在發抖。自從她被人喚作「恐怖谷」以來，這還是第一次。
　　「怎麼會……根據心療魔術的健檢結果，我的精神創傷明明已經康復了。」
　　「即使傷好了，恐懼的記憶依然會留下。身體、大腦、靈魂都還記得一清二楚喔。」
　　「之前讓學姊妳到鬼門關前走一遭的是爆裂物，對吧？」
　　沒錯，前幾天將白羽逼入死亡深淵的是爆炸。燦和燐也一直進攻這一點。
　　「學姊，其實妳是那個對吧？其實妳是超級膽小鬼吧？」
　　「就算妳利用心理魔術將自己的心靈變成機械，好讓自己感受不到恐懼……」
　　「妳的本性也不會改變。妳瞞不過我們這種霸凌者的眼睛。」
　　「反而因為至今的嬌生慣養，所以一旦剝開那層偽裝，就只剩下惹人憐愛的纖細少女心。」
　　「所以我不是說了嗎？妳真可愛～」
　　「真是的～學姊妳這樣不行啦。平常裝得一副自己是完美超人的美女露出那種泫然欲泣的表情，會讓人想把妳逼到下跪求饒為止耶♪」
　　燦和燐像是要激發白羽內心恐懼似的發射火球。
　　從前覺得微不足道，一點都不恐怖的爆炸現象，如今卻令白羽膽顫心寒。
　　（為什麼……為了不發生這種事，我明明耗費許多魔力在心理魔術上……）
　　照理說應該因為心理魔術的效果，被整頓得猶如改造人的精神發出悲鳴。
　　不對，她的「心」很冷靜。但是，恐懼卻不僅僅從心中產生。
　　身體、大腦、靈魂、本能，全都繞過心這個主要路徑，訴說著恐懼。
　　一直以來避開恐懼而行的意志，不可能擁有足夠的強韌去承受恐懼。
　　「我想舅舅應該早就隱約察覺到了～」
　　「因為在識破對方健康狀態這方面，他簡直就像有超能力一樣。」
　　「可是，他卻做出『因為不想再看見妳受傷』這種超溫柔發言。」
　　「哎呀，因為他不擅長甩掉女人嘛～其實他只要老實說『妳派不上用場』就好了。」
　　言語攻擊的同時也使出砲擊，這樣的行徑實在惡劣。
　　「派不上用場？」
　　「一度屈服於恐懼的戰士，還有別的詞可以形容嗎？」
　　「聽我家傭兵說，一旦變成那樣，就只能忍痛重生了喔？」
　　燦和燐左右對稱地舉起鐵鎚，前端的鬼火吐出大火球。
　　雙色鬼火互相混合後變得更加巨大，吞沒全力防禦的白羽，冒出浮現萬聖節風格的眼睛和鼻子的蕈狀雲。
　　（明明已經連續發射那麼多次，卻還保有此等魔力……？）
　　煙霧散去，過度展開障壁的白羽大口喘息。
　　『我說小姐啊，有件事情很難啟齒……』
　　『蠢死了！妳之前拚命抵擋的，其實是只有聲音和光線的煙火啦！』
　　直到白羽的體力消耗殆盡，南瓜和鬼火才說出真相。
　　「這下妳應該發現了吧？」
　　「就憑妳那副連我們都能把妳逼到走投無路的德行，是連普通護衛也當不成的喔？」
　　聽了燐接在燦之後所說的話，白羽頓時愕然失色。
　　因為豈止「王」的護衛，現在的她已經軟弱到連「切花」的名聲都背負不了。
　　「奇怪？喪失戰意？我們做得太過火了嗎？那這次改以近距戰全力痛毆吧♪」
　　「姊……姊姊，我們放過她好不好？學姊感覺好可憐喔～」
　　燐一邊裝哭，一邊拉著笑盈盈舉起鐵鎚的燦的衣襬。
　　「說得也是。學姊，我看妳還是別當什麼護衛了啦，反正妳從一開始就不適合。妳還是早點投降回老家道歉，從此當個普通女孩子好了。」
　　「我也覺得這樣比較好。沒問題的，學姊絕對能夠成為一個正經的好女人！啊，不過請妳不要來我家面試喔？」
　　燦和燐要她拋下手中的武器，捨棄騎士之名。
　　明知那些是她人生的全部，燦和燐殘暴的眼神閃閃發亮。
　　「啊，如果妳不敢承認，不如我來代替妳說吧？我是改造人白羽♪不過這並不是真正的我～人家其實是個非常膽小又柔弱的女孩子～真希望有一天英俊的王子會來保護我♪」
　　「不行啦姊，妳講那種話太壞心了！她那麼做一定是為了製造反差萌啦！是緊急時刻用來攻陷男人的技巧啦！我沒說錯吧，學姊？」
　　扭著身子說道的燦，以及看似幫忙辯護但實則落井下石的燐。
　　「閉嘴……」
　　白羽緊握大鐮刀的柄，聲音發顫。
　　「咦？妳說什麼？我聽不見～」、「不好意思，敗犬學姊，麻煩妳大聲點遠吠。」
　　「我叫妳們閉嘴！」
　　白羽用記憶中不曾有過的巨大聲量，轟向燦和燐。
　　「喂喂喂，妳在生什麼氣啊？瞧妳那副醜態，妳該不會以為自己不會被人瞧不起吧？妳以為別人會說『白羽沒有錯喔～』這種話嗎？」
　　「學姊，恕我冒昧，這才是我們剛才所說的『普通女孩子』會抱持的期待喔？」
　　面對表露出情感的白羽，燦和燐沒有停止挑釁。
　　「妳打算怎麼讓我們閉嘴？妳要哭哭啼啼地拜託嗎？」
　　「這種讓人好想保護她的女生，為什麼能成為『王』的近衛啊？」
　　望著重新舉起武器的燦和燐，白羽忽然察覺一件事。
　　「原來是這麼回事啊。」
　　她現在終於明白，不是虎頭蛇尾那種人的她們，為何會露骨地給自己時間了。
　　「『教妳治療方法』、『只能忍痛重生』──」
　　說出燦和燐說過的話，白羽嘆了口氣。
　　「我很感謝妳們激勵我。給我下地獄去吧。」
　　她們遵守約定，為白羽指出一條脫離消沉的道路。
　　克服被炸死的心理創傷，擺脫恐懼的唯一解決之道。
　　那就是──親手打敗比誰都擅長爆破攻擊的燦和燐。
　　「妳終於發現了？」
　　「我聽某個膽小的舅父說，『恐懼是能夠駕馭的』喔？」
　　燐所傳達的怜生的信念，在白羽心中迴盪。
　　『──如果要我來說，那簡直是糟透了。』
　　如今她總算明白，當時的他瞧不起自己哪裡。
　　恐懼心理只要正面去面對，就能轉化成力量與智慧。
　　不去面對，只是一味創造出沒有恐懼的心來掩飾的白羽，在他看來非常不誠實。
　　（啊，對了……）
　　被他從死亡深淵救回來時，白羽失去了驕傲與冷靜，恐懼不已。
　　正因為坦然接受而沒有將那份恐懼敷衍過去，他才能夠拚命拯救他人的生命。
　　（我還沒有……）
　　仔細想想，白羽就是在那之後，決心成為他的近衛騎士。
　　那是她第一次出於自己的意志想要保護某個人，而不是因為職責所在。
　　（我甚至還沒有向他道謝！）
　　彷彿要打破並拋棄一直保護著自己的殼，白羽瞪大雙眼。
　　「……停止術式。」
　　低聲說完，她原本冷漠的綠色眼眸中燃起熱度，白皙美貌上充滿光采。
　　（她把用來穩定心靈的心理魔術……）、（解除了耶。）
　　在燦和燐眼前，白羽解除了隨時用來穩定精神的術式。
　　她的心已經沒有了輔助輪。她現在必須靠自己駕馭所有的恐懼與焦慮。
　　接著，她用沒有拿鐮刀的另一隻手撥頭髮。
　　銀髮纏上手指，伴隨著發光變形，幻化成第二把大鐮刀握在她手中。
　　不僅如此，在白羽四周飛舞的花瓣障壁也消失，取而代之的是她修長的身軀散發出白色魔力光。
　　（大鐮刀的二刀流？）、（她減少障壁，將魔力挪用到念力格鬥上。）
　　攻擊架式──原本只想著防守的她，決定轉守為攻。
　　「妳總算再次啟動了。果然不管是人類還是機器，最好的修理方式就是用打的～」
　　「再來就是試驗看看能不能用了。」
　　目睹白羽的變化，燦和燐各自重新舉起武器。
　　「其實不管妳變成呆子，還是高尚的騎士大人都無所謂啦。」
　　「即使妳是有點噁心的改造人，只要妳跟我們同一陣線，我們還是會把妳當成玩具；如果妳不是盟友，只要等閒著無聊時把妳一腳踢飛就好。」
　　和白羽初次見面那天，燦和燐心裡大概也是這麼想吧。
　　「不過，妳愛上舅舅了對吧？」
　　「這麼一來，就只能讓妳成為盟友，奉獻妳的人生了～如果妳喜歡舅父卻派不上任何用場，妳應該會很希望有人來殺了妳吧？」
　　聽了燦和燐口中吐出的話，白羽微冒冷汗。
　　雖然她也因為遭人直指自己愛上怜生而感到慌張，不過她隨即無暇心慌。
　　「也就是說……妳們是想以自己的方式幫助他？」
　　「「那當然♪」」
　　燦和燐以左右對稱的動作和笑容，肯定白羽的問題。
　　「那棵搖錢樹是屬於我們的，當然得大量灌溉水和肥料，好好疼愛他嘍♪」
　　「無論敵人或盟友，全部都會成為他的養分；聯盟和人類各國也是肥沃的土壤。然後結出來的蘋果就由我們來享用。」
　　「不過，『看守人』只有那條蛇實在讓人有點不放心～」
　　「要是有人願意當為他奉獻身心和生命的忠誠騎士，我們也會比較輕鬆嘍～」
　　白羽默不作聲，揣測燦和燐的真正心意。
　　「比起操控王的魔女，更自詡為獨占黃金果實的女神嗎……」
　　對怜生懷抱純粹情感的同時，那份慾望也是千真萬確。
　　「我想我稍微能夠理解妳們了。和花蓮小姐不同，妳們兩人其實就某方面而言也是深愛著他對吧──就好比野獸一樣。」
　　一方面為了報仇，白羽踏進燦和燐的內心世界。雙胞胎挑動眉毛。
　　「只要能從『緋紅龍王』身上得到寵愛和恩惠就好。只要能實現這一點，無論彼此的關係是家人、男女還是主從都無妨。妳們的心是只要有恩寵就不在乎形式的野生之心。」
　　她們與常人不同之處就在這裡。
　　家人、朋友、情人、同事，會因應彼此關係來改變對對方的情感，乃是人之常情。
　　然而她們卻不是如此。她們會深愛最能為自己的生存之路帶來恩惠的對象，而在她們的人生中，最符合這一點的就是怜生。只要能夠保有他，何種關係並不重要。
　　「既然這樣，只要自己套上項圈去蹭他的膝蓋就好，何必說什麼要當眷屬這種不自量力的話？反正結果都一樣，還不如去舔飼主的手，要他好好疼愛自己──妳們這兩個畜生。」
　　白羽牽動嘴角，試著展露她人生中不常露出的嘲諷笑容。
　　聽完她的話，燦和燐依舊面帶笑意，唯獨眼神改變。
　　「妳劈哩啪啦講了一堆耶，切花學姊。」
　　「讓火都點燃了呢。」
　　橘色和藍色的魔力光從雙胞胎全身竄出，南瓜和蕪菁重重嘆息。
　　「「客人點單！烤女體一貫♪」」
　　燦揮舞火球劍玉、撒布火焰，宣告戰事重啟。
　　燐則繞到姊姊身後將火球劍玉舉在腰間，擺出砲擊的姿勢。
　　（縮短距離！將原本用於心理魔術和障壁魔術的魔力轉移到「眼睛」和「腿」上！）
　　白羽利用精湛的步法和念力格鬥，如箭般奔馳。
　　燐非但沒有漏看那瞬間，反而還預先識破她的行動，擊出砲火。
　　她將有如榴彈砲的鬼火彈，如散彈槍一般放射，如機關槍一般連射。
　　藍色光線從站在前面的燦背後，猶如旭日般擴散，以弧形軌道襲向白羽。
　　（要是因為畏縮而放慢腳步就會輸。）
　　燐的砲擊為了繞過姊姊的背部，微微朝外側擴展。
　　因此白羽朝正前方奔跑。藍色火球雖不斷掠過她的頭髮、耳朵、肩膀、手臂、大腿、腳跟，白羽仍成功突破那陣彈雨。
　　（繼妹妹的砲擊之後，是姊姊的多段攻擊──）
　　燦朝著在妹妹的誘導下，從正面衝過來的獵物打擊南瓜。
　　白羽以幾乎要倒地的低姿勢，鑽過體積擴大到能將整個人吞下的南瓜底下。她將左右大鐮刀繞到背後，刀刃的雙翼因抵擋南瓜而濺出火花。
　　（火球之後是熱鏈，再來是鐵鎚。一旦在這三段攻擊前停下來，就會遭到圍攻。）
　　接著，連接南瓜和鐵鎚的熱鏈狂亂舞動。
　　白羽以最小限度的軌道變化，閃避、跨越熱鏈網，並且用大鐮刀彈開朝自己糾纏而來的鎖鏈。由於鎖鏈纏住鐮刀，她於是放手，以免拖慢行進速度。
　　（除非突破這一關，否則沒有勝算！）
　　捨棄武器的白羽，已然逼近燦的正前方。
　　「很好！我就把妳的腦袋一桿打進馬桶吧！」
　　燦朝著逼近眼前的白羽的臉，由下往上揮舞鐵槌。
　　同時，她還吐出不是以肉聲發出的「言靈」。那是能夠於瞬間讓對方聽見長串話語的語言魔術，也是用來令對方時間感錯亂的小招數。
　　然而白羽不為所動地以念力格鬥一躍，跳過燦，俯視在她身後的燐。
　　「不行啦，姊，在那之前得先替她加上燒傷疤痕才行♪」
　　面對白羽的跳躍，燐不慌不忙地將蕪菁型鬼火砲口轉向頭頂上方。
　　（控制姿勢往左往右都無法避開散彈槍，自由落下也來不及，既然如此──！）
　　於是，白羽展開障壁魔術。只不過，她不是為了護身。
　　白羽利用障壁魔術，從上空擊落自己的身體。
　　燐的對空砲火只擊穿白羽留下來的障壁碎片。
　　成功急速下降的白羽手中，多了一把新的大鐮刀。
　　她在降落的同時梳過髮絲，以拔下來的銀髮作為媒介，製造出銀白色大鐮刀。
　　落地後揮砍的目標是──燦和燐的腦袋。
　　「「「──」」」
　　白羽展開雙手和大鐮刀，橫掃過燦和燐的頸項。
　　防護魔術一濺出火花般的魔力光，競技用觸媒立刻感應到對要害造成的負荷……
　　「鬼柳燦──致命傷判定，出局。」
　　「鬼柳燐──致命傷判定，出局。」
　　在燦和燐面前顯示畫面──原以為會宣布切花白羽獲勝……
　　「切花白羽──障壁維持不能，出局。」
　　豈料因為白羽的魔力低於規定值，而被依規定宣告失敗。三人彼此不分勝負。
　　「我居然沒發覺魔力耗盡──這下我們平手了。」
　　聽了白羽的話，燦和燐不禁失笑。
　　白羽雖然耗盡魔力，但燦和燐是被斬首。如果是實戰，根本算不上平手。
　　「算了。」、「這樣也好。」
　　儘管有些不滿，燦和燐還是解除架式這麼說。
　　結束後回頭想想，這其實只是一場爭吵，是因好強和私情而生的私鬥……
　　「啊，我有多久……沒有像這樣竭盡勇氣了呢？」
　　但是白羽卻用一副附體邪魔被趕走，總算恢復神智的表情仰望秋日的天空，任銀髮隨風飄揚。
　　那副模樣，也彷彿像是白羽長久以來禁錮在蛹中的靈魂，如今終於破蛹展翅了。
　　燦和燐見狀，姑且滿足地吐了口氣。
　　「嗯？是誰這個時候打電話來？」
　　這時，燦的隨身終端機響起。上面顯示的名字是母親燈。
　　「什麼事啊，媽媽？我們現在──」
　　燦中途停止回應。看樣子，似乎是燈馬上就說明了來意。
　　察覺到氣氛不對勁的燐和白羽望向燦，只見燦用呆愣的口氣……
　　「……劫機？」
　　說出這兩個字。

　　◆

　　這個時候，鬼柳怜生和花蓮正從鯨船的甲板眺望天空。
　　「怜生先生！你看那個！」
　　花蓮伸手指著的，是在鯨船旁邊飛行，宛如鯊魚的護衛艦。
　　護衛艦的背上出現「繭」，蜘蛛女佛羅倫斯從解開的繭中現身。
　　之後，她用額頭上的四隻眼睛瞥了怜生兩人一眼，在護衛艦開始採取任何對策之前，從雙手手指釋出大量魔力線，包覆全長約一百公尺的護衛艦。
　　「喂，不會吧……！」
　　如果是像上次的貨船一樣將巨大物體扔過來，那麼他早就有所預料了。為了在發生緊急狀況時交給花蓮應對，他們於是來到甲板上，不料佛羅倫斯的行動卻出乎怜生的預期。
　　佛羅倫斯利用空間跳躍，將被繭包覆的護衛艦調換。
　　取而代之出現的是──巨大的航空戰艦。
　　彷彿由兩艘核動力航空母艦相連而成的巨軀，全長約三百二十公尺，寬一百五十公尺左右。震撼力之強大，像是從地面將一整座城鎮挖起來似的。
　　船體為黑色，以形狀好比棺材的雙體為軸心，配置宛如城堡的中央司令塔、像手指一樣伸往各方向的砲塔，後方則有醒目的厚實推進器如翅膀般展開。
　　超越航空母艦的構造物在空中飄浮──若從舊時代的觀點來看，那簡直就是科幻片中的太空船。
　　「航空母艦？」
　　怜生身旁的保安魔術師的說話聲，被航空母艦發射的砲擊所掩蓋。
　　砲擊粉碎鯨型飛行船所背負的瞭望台牆壁，朝內部散布衝擊波。怜生以障壁魔術抵擋那股衝擊。轟隆聲和衝擊力也波及船內，陸續有人因此跌倒、昏倒。
　　「很抱歉突然發射艦砲。這裡是『青之醫術師團』所有的航空母艦──南丁格爾號。事出突然，貴艦已經在我們控制之下了。」
　　被利用情報魔術占領的船內廣播，傳來佛羅倫斯楚楚動人的聲音。
　　在此同時，船內出現許多的繭。
　　從繭中現身的，是身穿白色裝甲服，手持魔槍的士兵。
　　船上的保安魔術師突然遇襲，反擊的人也被眾多槍枝所壓制。
　　「我們保證不抵抗者的生命絕對安全，但如果反抗便會以武力鎮壓。另外，假使所有人沒有在五分鐘以內投降，我們也將不得已以艦砲對船體進行攻擊，這一點還請各位諒解。」
　　鯨船的控制室在其他威脅下停船後，船的周圍隨即出現繭。
　　繭中出現航空魔動甲冑，從外側將槍枝指向客船。
　　「怜生少爺，快往這邊！」、「我們送你上逃生艇！」
　　「不，這樣會成為目標。」
　　以怜生的護衛身分同行的「鬼神會」士兵，馬上準備帶怜生逃走，但是怜生自己駁回了提議。在此同時，就連甲板上也產生繭，士兵紛紛從中現身。
　　（我雖然有特別提防佛羅倫斯的空間跳躍，但沒想到她居然能夠調換對象！一瞬間就將那種航空母艦……而且還直接將士兵投入船內！因為目前還沒有開發出對抗術式，所以無法防範。即便曉得她的能耐，照樣還是會被先發制人……！）
　　佛羅倫斯的生態魔術空間跳躍，是除了逃跑外也能進攻的強大力量。
　　「怜……怜生先生！這下怎麼辦？總之先發射光束可以嗎？」
　　「我說了不要！這整艘船已經被挾為人質了啦。」
　　怜生用悔恨的表情，制止急忙在雙手中聚集紅光的花蓮。
　　「你真是明察秋毫，鬼柳怜生。」
　　從航空母艦透過廣播傳來的說話聲，是法蘭肯斯坦的聲音。
　　他還活著──對此已不感訝異的怜生，狠狠瞪著航空母艦。
　　「我已經將『青之醫術師團』謹製的人造人兵團送到你們那裡。他們會依照戰術程式執行作戰計畫，所以只要你們聽命投降就不會受到危害。」
　　雖然那個人造兵團的部分成員，因為與保安魔術師交戰而流出藍色的血……
　　「我命令士兵將學生和船員這些非戰鬥員全部押為人質，並且催促保安魔術師投降。唔嗯，看來我的要求正逐漸實現呢，這真是再好不過了。」
　　不過一如法蘭肯斯坦的實況報導，船內已急速遭到壓制。
　　「人造人軍隊雖然違反倫理禁咒，但其實比起讓人去作戰能夠少流許多鮮血。他們對倫理規範十分忠誠，不會因為眼見自己或同伴將遭殺害而暴怒，依舊能夠完成任務。你看著好了，事情結束後，死者將全是人造兵，你們的人只會受傷。」
　　沒多久，保安魔術師和學生分別都被裝上魔術師用的封印觸媒。
　　「這種做法是不是很紳士又合理呢？我實在不明白，為什麼利用人造人作為武器會被列為禁咒。我反而覺得戰場上最好全是人造人，這樣至少能夠減少人命的損失。」
　　然後，法蘭肯斯坦終於從甲板上產生的繭中現身。
　　「花蓮大人！請快點帶怜生少爺逃走！」
　　「鬼神會」的士兵從怜生的左右兩旁拔出棍棒型觸媒，打算發射砲火。
　　怜生雖然出聲制止，可是被嚴格下令唯獨必須讓怜生平安歸來的士兵沒有回應，依舊準備砲擊法蘭肯斯坦。
　　「麻煩安靜一點。」
　　利用空間跳躍現身的佛羅倫斯，從十指延伸出絲線，操控末端的巨針。
　　每根針都變成長槍，亞神的龐大魔力輕易就貫穿人類的障壁。即便是在傭兵組織受過訓練的魔術師，用來防禦的武器仍遭破壞，手腳受傷，倒在甲板上。
　　一般魔術師若與亞神為敵，只會像這樣在懸殊的實力落差下敗北。
　　「你們安分地待在那裡別動……」
　　怜生將手朝向倒在自己左右兩旁的士兵，發動治癒魔術。
　　被人催促快逃的花蓮雖一時猶豫，但最後她還是順從怜生的選擇。
　　「真是嚇得我一身冷汗耶，要是被你逃了，到時我們就只能弄沉這艘船，進攻赤枝宮了。是不是讓你見過朋友被炸死的屍體，你就變得很難棄他們於不顧了啊？」
　　這就是我的目的──見到那張像是在這麼說的笑容，怜生憤怒得咬緊牙關。
　　「好了，如同之前所警告的，這艘船隨時都有可能被擊落。就算是你的治癒魔術，應該也沒辦法同時治療連同船體一起被炸得粉碎的上百名患者，還有防止他們墜落後溺死吧？」
　　法蘭肯斯坦的從容便是源於此。
　　「當然，我也已經將自爆術式載入人造兵體內了。他們會因為身受致命傷，因為我的遠端操控，以及其他條件盛大地爆炸。不用說，假使同時引爆，這艘船想必會四散吧。」
　　同樣的這番話，也經由通訊魔術傳遍船內。
　　「你也許正在想，只要爭取時間，聯盟警備隊和『大圖書館』就會拿出什麼辦法來，可是他們所想出的營救計畫，恐怕不會和你的理想一致。」
　　法蘭肯斯坦看穿怜生的心思，說出之後可能發生的情況。
　　「比起在場其他人，他們將會優先保全你這位『王』的人身安全。為了不讓你落入我們手裡，一文字先生和聯盟應該會無視你的意志，將你強行帶走。」
　　就連怜生也無法否定他的話。
　　「聯盟警備隊也會聽從這個不平等的命令，至於『鬼神會』就更不用說了。當他們趕來點燃戰火時，你就好好努力，至少讓頭部保留原形吧。假如到時還有餘裕，我就幫你跟附近已經死去的朋友接在一起好了。我看，不如大家就趁現在趕快配對吧～」
　　用四條手臂拍手的法蘭肯斯坦，令甲板上的其他學生感到戰慄。
　　「當然我也不希望慘事發生，所以你還是快點下決定吧。就你一個人跟我走，龍神也要留在這裡。如果龍神離開這艘船追過來，我就下令士兵展開屠殺。」
　　「我拒絕！」
　　花蓮當然不答應法蘭肯斯坦的條件。
　　「花蓮……」
　　「我不要！我不要怜生先生被帶走！我們只要努力打倒這些人就好了！就算有兩三個人死掉，那也不是我們的錯──」
　　「花蓮！」
　　怜生不自覺放大音量，花蓮嚇得身子一縮。
　　「……保護這艘船上所有人。」
　　怜生把手放在花蓮肩膀上，徐徐開口。
　　「哥哥他們和一文字先生很快就會到。在那之前，由妳來保護大家。」
　　他用手指拭去她眼角的淚水，額碰額地對她說。
　　「要是這些傢伙想做什麼就阻止，如果有人受傷就幫忙治療。等到這裡沒問題了，妳再帶同伴來找我。在那之前，妳不能對任何人棄之不顧。」
　　怜生面帶微笑，凝視不住哭泣的花蓮的雙眼。
　　「我不會有事的。如果是妳，我也能放心把這裡的大家交給妳──妳可以為了我好好加油嗎？」
　　「……如果你吻我的話。」
　　「我說妳啊……算了，那就等結束之後吧。」
　　「我們說好了喔！你剛才口頭答應我了喔！要持續接吻二十四小時喔！」
　　「那種事情通常兩三秒就夠了吧？」
　　「那不然就現在來！」
　　眼見兩人開始起爭執，法蘭肯斯坦和佛羅倫斯互望對方。
　　「啊……哎呀，佛羅倫斯妳看，妳不覺得那朵雲看起來很像胰臟嗎？瞧，那邊是網膜結節。」
　　「是的，醫生，我也會很識相地當作沒看到。哎呀，多美的鉤狀突啊。」
　　「……快點帶我走啦。」
　　怜生不耐煩地對給予自己無謂體貼的綁匪，表示願意跟他們走。
　　「等……等一下……」
　　這時，甲板上的學生之中傳來說話聲。
　　在人造兵出現的同時被迫投降的他們之中，一名認識的男學生，也就是在怜生插班第一天糾纏他的青年拉西德出聲。
　　「鬼柳，你……剛才那些話是真的嗎……你真的是『王』……？」
　　比起劫機，他們神靈學系的學生對於法蘭肯斯坦自然揭露的，怜生是「王」的這個事實更感驚愕。
　　「……對不起。」
　　不敢與他們目光相交的怜生把臉別開，走向法蘭肯斯坦。
　　「那麼，就讓我來好好招待你吧。佛羅倫斯。」
　　「是，醫生──那麼各位，抱歉打擾了。」
　　佛羅倫斯才應聲，法蘭肯斯坦、佛羅倫斯以及怜生，接著連整艘巨大飛行戰艦都被憑空出現的繭所包覆──
　　「怜生先生！」
　　留下情不自禁伸出手的花蓮，當場消失。
　　拉西德等學生一臉茫然，鬼柳家的魔術師懊悔地揮拳捶向甲板，人造兵則繼續沉默地拿槍指著眾人。

　　──而在遠處，有一群人看見了事情的始末。

　　「雖然沒能援救怜生，但是收穫不少。這下大致掌握住對手的戰術和戰力了。」
　　愛德華的說話聲在船尾的談話室裡響起。
　　「沒錯。只要妾身等人不再是阻礙，花蓮大人也就能夠趕赴她的夫君身邊了。」
　　看了映照在幻影畫面上，甲板上所發生的事情，阿德瑞娜說出方針。
　　「而且怜生就算被帶走，應該也不會乖乖地任人擺布。我們還有時間。」
　　然後，直正的語氣中儘管流露出不甘，仍明確表現出反擊的意志。
　　這個房間裡不知為何沒有人造兵的身影，直正等人並未受到拘束。
　　「喂……剛才那是怎麼回事？鬼……鬼柳怜生居然是『王』！咦？這麼說來，我之前一直都是對閣下做出被砍頭也只是剛好的事情？」
　　至於臉色發白的，則是想起自己當初一見面就不當介入的愛麗絲。
　　「先給愛麗絲一點時間冷靜好了。這玩意兒真的能夠把我們藏起來嗎？」
　　在直正環視的室內，牆壁和天花板附近有由藍白色光線形成的格子。
　　格子是從位於房間四個角落的燈型觸媒產生出來的。
　　「這是會讓從外面觀望的人，『忘卻』內部之物的心理迷彩。」
　　這麼回答的愛德華，在學院的船遭到襲擊後，馬上就設置了這個觸媒。
　　「雖然如果是人類多少會覺得有些不對勁，而且也無法瞞過機械的探測，不過對方是人造人，只要愛麗絲幫忙騙過機器，我們就算和對方對上眼也不會被懷疑。」
　　在船內巡邏的人造兵雖然從打開的門望向愛德華等人，卻一副毫無發現地移開視線，去調查下一個房間。
　　「因……因為我在監視裝置上動了手腳，也將我們的名字從乘船紀錄中刪除，我想目前應該是不會有人起疑……啊，可是不能跟外界聯繫喔？否則一下就會被發現的。」
　　愛麗絲儘管一臉怯懦，仍不停忙碌地操作終端機。
　　「有愛麗絲在真是太好了──接下來可以請妳使用這個嗎？」
　　愛德華語畢，捏著一個只有指甲大小的記憶晶片遞給她。
　　「用來對付何蒙庫魯茲（註：意指煉金術師所創造出的人工生命，亦指創造人工生命的技術本身）的情報術式？你的意思該不會是你打算奪回這艘船，要我利用這個製造可乘之機吧？開什麼玩笑！那種事情麻煩你在腦中妄想就好！」
　　愛麗絲確認完晶片的內容，橫眉豎眼地駁斥愛德華。
　　「意思是有辦法製造機會嗎？」
　　「畢竟之前吃過那種苦頭，我多少有所準備。」
　　直正拿著他帶來的棍棒詢問，愛德華露出無畏的笑容回答。
　　「無論AI技術有多發達，即使無人機和人造兵已經自動化了，人依舊不會放掉武器的韁繩。既然具備從外部接收命令的機能，那就有可能利用情報魔術使其癱瘓或加以操控。士兵之所以不會全是人造人，比起倫理，這才是最主要的原因。」
　　愛德華瞅了一眼窗外的航空魔動甲冑後繼續說。
　　「一邊防止人造兵團自爆，一邊使其陷入混亂，同時向外界傳送我們這裡的狀況和戰術。只要聯盟警備隊不是笨蛋，他們一定會對產生變動的事態有所呼應。」
　　對於這類事態的專家「地獄寶座」的代表所做出的保證，愛麗絲猶豫不決。
　　「可……可是，視人造兵的防壁狀況，他們有可能會立即自爆，所有人質也搞不好會慘遭屠殺耶？我們怎麼可以擅自把全學系學生的性命拿來當作賭注……」
　　聽完開始發抖的愛麗絲的話，一直默不吭聲的直正也明白了。
　　不僅僅是他們而已，這項作戰計畫也賭上了連姓名、長相都不知道的同學的性命。
　　「這妳就大錯特錯了，愛麗絲。讓妳所說的學生置身險境的，還有掌握其命運的並不是我們。只是犯人的威脅使妳產生那種錯覺而已，實際上責任全在犯人身上。遇到這種事件，首先最重要的就是不要誤會這一點。」
　　說得極端一點，就是別在意將人質暴露於危險之中──愛德華的意思便是如此。
　　因為在這種營救人質的作戰計畫裡，一定有某個部分必須賭上人質的性命。
　　「不過，過度以人命為優先的怜生看來是徹底上鉤了。」
　　畢竟曾為怜生所救，就連愛德華也說不出口那是愚蠢的行為。
　　聽見怜生的名字被提起，愛麗絲的表情有些動搖。
　　愛麗絲也是神靈學系的學生。既然怜生是「王」，她自然很清楚他被「青之醫術師團」帶走代表著什麼意思。
　　「嗚嗚……嗚嗚……怜生先生……」
　　這時，畫面中傳來花蓮的嗚咽聲，所有人將目光移向她。
　　過了一會兒，被留在甲板上的花蓮擦擦眼角，抬起頭。
　　一如怜生所吩咐的，她的眼中帶著決心保護船上乘客的堅定意志。
　　見到花蓮如此堅強，愛麗絲露出彷彿受到責備的神情，低吟片刻……
　　「撲克牌騎士！所有牌卡！」
　　然後她叫出侶魔。紙牌型的群體妖魔一共五十二張，出現在愛麗絲周圍盤旋。
　　接著愛麗絲從終端機投射出許多畫面，開始用手指進行操作。掛在她兩側腰際，包包大小的情報魔術觸媒也開始發光，透過綠色光線和周圍的紙牌型侶魔連結。
　　即便是直正這樣的門外漢，也看得出來愛麗絲和她的侶魔如今已化為一台超級電腦。
　　「啊，我不管了啦！不管變成怎樣都不關我的事！接收（下載）、解凍術式命令群（程式）！嗚嗚，我果然不應該來參加校外研習的，早知道我應該裝病才對。將咒語文書類最佳化。嗚嗚，啟動攻擊手AI，『帽匠』、『三月兔』待命。我好想回家……」
　　愛麗絲淚汪汪地以高速在空中的畫面上打字。
　　「很好，準備完畢！接下來只要讓這些孩子送出去就好。我會最優先封鎖自爆術式，並順便讓人造兵停止思考。只不過，我無法保證有效時間。」
　　「這樣就夠了。我和阿德瑞娜到外面去。直正，愛麗絲麻煩你照顧。」
　　愛德華和阿德瑞娜接近出口，直正則舉起他帶來的棍棒型觸媒。
　　「沒問題的，只要有爸爸和媽媽組成的AI和這些情報妖魔，在幻影通訊的世界裡我就是無敵，接下來是屬於我的王國……！」
　　愛麗絲一面鼓舞自己，一面將顫抖的手指伸向終端機，深呼吸。
　　「──歡迎來到不可思議的國度，臭傢伙。」
　　愛麗絲的指尖一按下按鈕，周圍滯空的五十二張紙牌型侶魔旋即被釋放出去。
　　紙牌型侶魔化作光線飛出房間，刺進船內的人造兵頭部後，馬上又刺向下一個人造兵。好比光線在貼了鏡子的房裡亂反射似的，情報體騎士團疾速奔馳。
　　情報魔術的刀刃，令船內的人造兵暫時停止。
　　然後──戰鬥機從海中飛上天空。
　　戰鬥機朝正上方發射機關槍，射穿包圍飛行船的航空魔動甲冑，使其四散。
　　「是聯盟的上下戰術機！」
　　從窗戶看見那幅情景的直正，興奮地大喊。
　　那是藉著運用各種魔術，能夠適當切換潛航與航空模式的海空兩用兵器。
　　以十二架的編隊現身的戰鬥海鳥群，首波攻擊就將敵方的航空戰力全滅，然後流暢地在鯨船周圍盤旋。其中一架向飛行船發送通訊。
　　「這裡是妖精都市聯盟，航空第八移動警備隊，我們接收到你們發出的訊息。空中的威脅就由我們來排除！我們要讓士兵降落在甲板上，請將中央──」
　　編隊的隊長機中途止住話，出神地望著甲板。
　　「要是你們……」
　　以花蓮為中心，紅色樹木從甲板中竄出。
　　樹木從正下方刺穿人造兵。腳被勾住，或是從背部被貫穿都還算是幸運的，那些樹幹扎進雙腿間從嘴巴突出的才真正是教人難以正視。
　　「要是你們沒有來就好了！」
　　接著樹木起火，焚燒人造兵。
　　緋紅色半人半蛇在起火樹木中央點燃眼中怒火的模樣，就連警備隊也為之震懾。
　　隨後──花蓮以額頭上的第三隻眼瞪向船內，接著就穿破甲板，衝了進去。
　　窗戶另一頭紅光閃爍，部分窗戶破碎。彷彿紅色閃電在船內四處彈跳的閃光，從船首側往船尾移動，最後撞破外牆，躍入空中。
　　從船內現身的是花蓮，以及如紙屑般飛舞的白色裝甲服。
　　她在等同一瞬間的時間內，將船內所有人造兵都聚集起來。
　　「從手中發射～～～～～」
　　花蓮一滯空，便在腰部旁邊讓兩手上下相對，在雙手間匯聚紅光。
　　紅光形成一顆熊熊燃燒的小太陽，接著好比快要孵化的蛋一樣裂開，溢出眩目光線。
　　「光～～～～束～～～～！」
　　花蓮將小太陽往前推出後，獲得釋放的威力便朝斜上方發射而去。
　　將人造兵全數燃盡的紅光直入天際，吹散遠方的雲朵。
　　「沙～！因為他們好像在發呆，我就把他們都聚集起來了，這樣應該可以吧？大家現在應該安全了吧？唔！這個戰鬥機是怎麼回事？是新敵人嗎？」
　　花蓮接近附近的警備隊戰鬥機逼問。
　　就近目睹方才光景的駕駛員，被出現在駕駛座前方「沙～！」地恐嚇的半人半蛇嚇得臉色發青，死命地左右搖頭。
　　船內沒有傳出槍響。人造兵似乎全被花蓮消滅了。
　　「應該已經沒問題了吧？呀呼～這下我離接吻更進一步了！簌簌～」
　　愛德華從船上的大洞，仰望正在用手背擦拭口水的花蓮。
　　愛德華腳邊有人造兵的屍體，阿德瑞娜將其從洞內踢入空中。
　　「感覺完全沒有我們出場的機會耶……」
　　「對神靈的丈夫出手就會有那種下場。這正是『王』受人恐懼的原因……」
　　兩人感嘆地將目光望向遠方。
　　那樣的兩人不經意望向西邊的天空，結果見到一艘飛行船伴隨著高音朝這邊接近。
　　那是一艘全長約二十五公尺，造型前衛的黑色飛行船。
　　飛行船朝甲板下降，伸出三支起落架著陸，接著像是放下尾巴似的打開後艙門……
　　「嗨♪花蓮小姐，我們來幫忙了，不過我們是不是遲到了啊？」
　　「大姑！」
　　鬼柳燈穿著「鬼神會」的作戰服現身。
　　回到甲板上的花蓮見到察覺事態後趕來的鬼柳家士兵，滿臉欣喜。
　　「還有二姑也來了喔～」
　　身穿工作服的美女，螢也從船內走出來。
　　「這是『鬼神會』珍藏的戰術機，名叫小烏丸！此時正是技師出場的時候！」
　　螢才把手擺在腰部兩側將上半身往後仰，燦和燐就從她背後探出頭來。
　　「我說阿姨？這架戰術機的性能確實是不錯啦～」
　　「可是這個像是科幻電影中，會載著邪惡外星人出現的造型實在是……」
　　面對燦和燐的批評，螢發出「妳們不懂啦！」的抗議。
　　其他「鬼神會」的士兵在甲板上散開，隊長炯人正在跟聯盟警備隊的隊員交談。他剛解決完海外的工作，一回國就遇上這種事情。
　　愛德華和阿德瑞娜、直正等人也來到甲板上。
　　「花蓮小姐，鬼柳他……」
　　然後，切花白羽走到花蓮面前。
　　透過燦和燐得知怜生搭乘的飛行船遭劫機的她，和雙胞胎一起拜訪鬼柳家，強行加入救援部隊。
　　「沒錯！怜生先生被帶走了！因為所有學生被挾為人質！所以他要我等大家來了再去追他！」
　　花蓮這麼回答詢問怜生所在之處的白羽。
　　「真是的，那個小鬼居然這麼自大。他不會是想單獨做個了斷吧？」
　　見了搔頭說道的炯人和他腰際的旋棍型觸媒，愛德華走上前去。
　　「你是部隊指揮官吧？從那支旋棍看來，莫非你是人稱『雙角』的鬼柳炯人先生？」
　　「裝得一副博學多聞的你又是誰？」
　　「我是亡國組織『地獄寶座』的代表，愛德華．馬丁尼茲。」
　　炯人先是對愛德華非比尋常的氣質感到狐疑，後來聽了前半段的自我介紹就明白了。
　　「如果你要去救怜生，希望你也帶我們去。」
　　愛德華說完，炯人用打量似的目光看著他。
　　「在他被帶走前不久，我曾代表組織表示願意效忠『緋紅龍王』，我不能食言。」
　　「我也是！我是希望成為鬼柳怜生的眷屬，尚未完全習得立川流魔杖術所有技藝的武藤直正！」
　　繼愛德華之後，直正也站在炯人面前挺著胸膛這麼說。
　　「……沒時間了。死了我可不負責喔。」
　　大概是欣賞兩人的本事和志氣，炯人允許他們同行後就轉身。
　　「哼，只不過是交了朋友，舅舅就囂張起來了。」、「關於這一點，學姊又是如何？」
　　燦吐出不講理的話，燐則是詢問白羽。
　　「什麼意思？」
　　白羽要求燐說明她的問題。
　　「那邊的男生是為了友情赴湯蹈火……」
　　「至於切花學姊妳，是不是為了沒有結果的戀情賭上性命呢？」
　　花蓮赫然一驚，齜牙咧嘴地等待白羽回答。
　　「無聊透頂。」
　　白羽神情自豪地予以駁斥。
　　花蓮、燦和燐用意外的表情聆聽白羽說下去。
　　「其他人似乎都誤以為男女之情才是最強大而正當的感情，但其實人類心中有著與其同等尊貴高尚的情感。」
　　切花白羽的神情，甚至看似是在嘲笑愛意。
　　「即使將全世界的男女情愛集結於此，我的刀刃也不會蒙上一絲陰霾。」
　　白羽用比戀愛中的少女更加熾熱的眼神，將手擱在胸口上如此斷言。
　　她的雙眸中，充滿著以騎士而非女人身分對「王」傾注的熱切情感。
　　「哇啊……白羽小姐好帥氣……」
　　花蓮眼神發亮。阿德瑞娜則是有所察覺，一臉苦惱地嘆了口氣。
　　「……不過要是說我別無用心，那是騙人的。」
　　白羽悄聲低喃，不讓任何人聽見。
　　「花蓮小姐。」
　　這時，燈對花蓮喊聲。
　　「『青之醫術師團』的航空母艦利用空間跳躍逃走，我們掌握不到其蹤跡，現在只能依靠身為侶魔的花蓮小姐妳了。妳知道他們的位置嗎？」
　　「在那裡！」
　　花蓮不假思索地指著從甲板望見的水平線另一頭。
　　「是東北方啊。如果是從這裡過去，那就是阿留申群島和白令海……也就是為了防止極地的魔獸南下，由聯合國對魔獸維和部隊的北方師團進行警戒的海域了。」
　　愛德華在腦中對照地圖這麼說，所有人聽了表情都變得僵硬。
　　因為除了花蓮之外，所有人都明白那是一個什麼樣的地方。
　　「在瑪莉．雪萊的小說裡，怪物法蘭肯斯坦最後就是漂泊至北極海。」
　　愛德華笑著提起名著後，便為了搭乘飛行船邁步前進。
　　接著直正、燦和燐、白羽、炯人及燈等「鬼神會」的成員也紛紛搭上飛行船。花蓮則沒有上船，憑自己的力量飛上天空。
　　「為了結束自己的生命。」
　　留下愛德華的話，「小烏丸」從甲板浮上空中，飛向東北方。

　　◆

　　被佛羅倫斯的繭包覆的怜生，遭囚禁在七彩的亞空間裡。
　　經歷瞬間的飄浮感和酩酊感後，他很快便從繭中獲得解放。
　　視野急劇展開。由於無論被傳送到哪裡，肯定都是敵人的地盤，於是他立刻擺出備戰架式。
　　「「「「──嗨──」」」」
　　十幾具法蘭肯斯坦早已將他全方位地包圍。
　　仔細一瞧，那些法蘭肯斯坦有的是兩條手臂，有的身穿西裝，有的髮色不同。雖然各有差異，但是見到他們同時高舉槍枝，就知道現在不是在意那種事情的時候。
　　法蘭肯斯坦軍團以雙臂或多條手臂舉著手槍、機關槍、魔槍等武器發射砲火。
　　（以有機魔術製造樹木！全方位布下圓木防壁！）
　　面對集中砲火，怜生以最快速度製造出「森林」。
　　防壁沒能來得及擋下的攻擊，從四面八方削落怜生的身體。
　　怜生一一治癒那些傷勢。他啟動鎮痛魔術，以細微念力修整扭曲的患部，並且先用念力取出埋進體內的子彈和鐵片，再行使治癒魔術。因燃燒魔彈和凍結魔彈而熱剝蝕的部位則以溶解魔術銷毀，重新製造。
　　他先不管除此之外的輕傷，形成活體甲冑和強化纖維外套。
　　結果──遭遇槍林彈雨的鬼柳怜生，以幾乎毫髮無傷的狀態手持長槍。
　　「太精采了，能夠同時處置多種多樣傷勢的技術實在令人驚嘆。」
　　法蘭肯斯坦的說話聲從天花板的廣播機器傳來。
　　他以醫療魔術師的身分，對怜生的技術而非魔術表示由衷的讚賞。
　　（老爸的診療紀錄和老爹的殺人訓練救了我……）
　　怜生的父親早已將他在傭兵組織工作期間進行過的治療，利用記錄魔術情報化，準備好讓其他人來繼承。怜生已將其全部輸入腦中。
　　畢竟是在魔術武器你來我往的戰場上馳騁已久的「鬼神會」，傷勢的多樣性簡直可以集結成一本圖鑑，治療方式也是從化學武器的中和到體內念力手術都有「經驗」。
　　（這裡是屋內的倉庫？是航空母艦的貨物室嗎！）
　　在怜生確認周圍的同時，匆忙趕製的圓木柵欄遭到攻破。
　　突破紅樹林縫隙現身的，是外表有如犀牛的機械獸。
　　（是無人戰鬥機！八成是人類各國提供的武器！）
　　那是兩側裝有機關槍，四足步行型的機器人武器。
　　怜生以長槍為起點展開圓柱狀的障壁，岔開機關槍，同時製造出樹木。
　　粗大如圓木的「常春藤」從無人機的正下方，猶如巨人之手抓起機體。
　　（讓長槍變形──在槍柄內組成靈體迴路，形成魔術觸媒！從活體觸媒解凍壓縮術式，寫入槍柄。快點，動作快！）
　　怜生儘管內心焦急不已，仍迅速地不停發動魔術。
　　長槍一變形成五鈷杵，術式立即在被重製成有機魔術觸媒的槍柄上流竄。
　　（統合併發燃燒魔術和放電魔術，鬼柳家祕傳的雷火術式──看我的！）
　　五鈷杵的中央產生被紫電包圍的灼熱團塊，朝前方發射。
　　排球大小的雷火球，彷彿穿過水面一般通過無人機的裝甲，在內部爆炸，使其四散。
　　那是在正式比賽時會違反規定的軍用術式。怜生連續發射在與炯人決鬥後，為應付這種情況而事先學會的術式。
　　差點從無人機開出的道路入侵柵欄內的法蘭肯斯坦，從腹部、手腳開始粉碎。一面為令人鼻酸的景象皺起臉，怜生繼續發動攻勢。
　　（和周邊的樹木相連！傳導術式……！）
　　怜生將五鈷杵插進地板。
　　已在地板上化為地毯的森林樹根與五鈷杵互相纏繞，讓魔力光循環。
　　獠牙般花朵隨後在圍繞怜生的樹木防壁的樹枝、樹幹上綻放，只見雷火在花朵中迸發。
　　接著，被供應了龐大魔力的森林，從滿開的花朵中發射燃燒魔術的熱線。
　　周圍的法蘭肯斯坦群被貫穿，牆壁碎裂，天花板崩塌，地板也不斷遭到剜挖。
　　結果，廣大空間化為灼熱地獄。
　　在那之中，紅色樹木依舊屹立不搖，盛開的花朵則似乎準備擊出第二發熱線。
　　不僅如此，樹木巨人和獨角獸等魔物也一一生成。
　　鬼柳怜生擅長的有機魔術所創造出來的人造魔獸，以他的親衛隊之姿現身。
　　「……真令人驚訝啊。」
　　另一個法蘭肯斯坦正從別處觀看這些情景。
　　那是留在安全地帶的備用軀體，也是剛才透過廣播說話的軀體。
　　「為了仔細調查治癒魔術，我特地不封鎖他的魔術，但看來我似乎太小看他了……」
　　在燃燒的森林中，製造出樹木怪物群，手持長槍的他的模樣──
　　「這就是──『緋紅龍王』嗎……」
　　正是受所有魔術師敬畏的，「王」的威容。
　　「你以為我為什麼會這麼滿不在乎地跟你來？」
　　不知是不是巧合，怜生的目光越過畫面瞪著法蘭肯斯坦。
　　「因為從你對我朋友亂來的那一刻起……」
　　以樹木防壁和人造魔獸兵團築起一夜城的怜生，語氣中帶著怒氣。
　　「我就已經決定要親手擊垮你們了！」
　　他完全不打算原諒險些炸死白羽等人的法蘭肯斯坦。
　　雖然在這裡抵抗，人質可能會有危險，但是希望盡可能絆住花蓮的他們不會那麼做。怜生決定在那個可能性上賭一把。
　　「你真善良啊。」
　　法蘭肯斯坦的說話聲從紅色樹林的縫隙間傳來。
　　「你是故意避開要害吧？」、「雖然每個軀體都肢體殘缺，」、「但都是能夠靠醫療魔術保命的損傷。」、「你果然是那種人吧？」、「那種絕對無法殺人的類型。」
　　在森林中四散的法蘭肯斯坦群，用安然無恙的頭部說道。
　　他們雖然不是少了一條手臂和一條腿，就是只剩下上半身，模樣十分淒慘，可是就如同他們本人所言，每個人都沒有立即死亡，而是受了只要行使醫療魔術就能勉強活命的重傷。
　　「啊，你可別誤會了喔？我這是在誇獎你。」、「身為人，那樣才是正確的。」、「最重要的是，你明知我的身體和構造還把我當成『人命』看待，這一點實在讓人很開心。」
　　法蘭肯斯坦的口氣中流露出純粹的感動。
　　「被你誇獎只會讓我覺得噁心。」
　　怜生不屑地吐出這句話。法蘭肯斯坦沒有資格誇獎他。
　　「即使有一天我必須以『王』的身分奪走人命，那也應該是會讓我一輩子後悔那麼做的人。殺死你就好比捏爛蟲子一樣，一點都不會讓我感到心痛。」
　　怜生並不是出於倫理上的潔癖，才沒有殺他。
　　是因為他知道，假使殺了人，自己軟弱的心將會無法承受那個事實。
　　死亡很可怕。無論消失的是自己或他人的性命，人的死亡都是一件可怕的事情。
　　並非出於高潔的情操而是因為膽小，怜生才沒辦法讓自己的雙手染血。
　　「同樣身為醫療從業人員，我尊重你的志向。所以我要這麼做。」
　　法蘭肯斯坦用四條手臂中的兩條彈響手指後──自爆了。
　　「！」
　　包括原本在說話的法蘭肯斯坦在內，周圍的軀體全都引爆。
　　森林的樹木折斷，人造魔獸群也被炸碎。怜生所建構的碉堡瞬間爆破。
　　被震上空中的怜生，在墜落前對全身施展治癒魔術，然後落地。
　　「你對『我們』好像還沒有正確的認知。個體的死亡並非死亡。」
　　法蘭肯斯坦的聲音再次透過廣播傳來。
　　「即便個體死光，其智慧與技術仍會由其他軀體繼承下來。我們只要沒有全滅，不對，就算全滅了，只要佛羅倫斯沒事，就能繼續以新的身體復活並生存下去！」
　　伴隨著說話聲，新的無人機出現在貨物室裡。
　　以宛如蜘蛛的多腳戰車為中心，無人機陸續從各處門後現身，發射機關槍和大砲。
　　怜生以全速在室內到處逃竄，並且用雷火球還擊，將其一一擊破。
　　「縱使有一百名學者提出異議我也不管！我還活著。雷歐．凱爾納還活著！只要我這麼感覺、這麼希望著，這世上就沒有比這更真切的事實！」
　　在活體甲冑遭到子彈削落的同時，怜生對法蘭肯斯坦的話面露不快。
　　（不要去聽對方說什麼。我要專心殲滅，一邊尋找逃脫之路！）
　　怜生斥責自己，一面對最後的蜘蛛型戰車擊出雷火球。
　　儘管包括要害在內被打中幾十發，怜生仍將傷勢全數治癒。只要最後毫髮無傷就好。
　　（應該可以從甲板或卸貨口到外面去！）
　　雖然他曾說過要擊垮法蘭肯斯坦，不過也得先找出逃脫之道才行。怜生從寬敞的貨物室衝進其中一條通道。
　　「鬼柳怜生，你很優秀。」
　　新的法蘭肯斯坦出現在通道上。
　　應該說果不其然嗎？船內各處果然殘存著好幾具軀體。
　　四條手臂握著以形成魔術製造出來的巨大手術刀，像薙刀一樣舉著。
　　怜生舉起長槍向前衝，可是法蘭肯斯坦也以意想不到的巨大力氣擋了下來。
　　長槍與手術刀互擊。以四條手臂操弄的手術刀重得驚人，而且他還藉著頻頻換手，變化出異樣而豐富的角度。就連近身作戰，法蘭肯斯坦這個對手也十分棘手。
　　但是，怜生從長槍中釋出放電魔術，經由手術刀讓法蘭肯斯坦觸電。
　　留下倒地的法蘭肯斯坦，怜生衝上船內的樓梯。
　　「我調查過你的事情了，還有你的父母也是。同樣身為醫生，我真是深受感動。」
　　緊接著，又有新的法蘭肯斯坦堵住去路。
　　這次他雙手拿著巨大剪刀──利用形成魔術製造出用來挾血管的夾子。
　　以四條手臂使出的大夾子二刀流。又一樣奇怪的武器夾住並阻擋了怜生的長槍。
　　讓怜生停下腳步的法蘭肯斯坦，把臉靠近怜生對他說。
　　「我並不是想跟你談家族情感。你好好想想自己為什麼會成為『王』吧。」
　　怜生沒有回應，不發一語地將一隻手放開長槍，毆打法蘭肯斯坦的側腹。
　　強化肌肉和活體甲冑的念力格鬥所形成的三重龐大力量，讓手臂變成比長槍更凶惡的鐵鎚，擊破法蘭肯斯坦的內臟。儘管吐血倒下了，但是他想必不會因此死去。
　　「你會成為『王』的主因，是因為令尊透過靈媒手術，將在神靈學系經過鍛鍊的令堂的靈髓，移植給你。」
　　儘管怜生跑離現場，倒地的法蘭肯斯坦依舊說個不停。
　　「那麼是否也可以這麼想呢？」
　　這一次，法蘭肯斯坦的說話聲透過艦內廣播，將剛才的話接著說下去。
　　「──只要取出你的靈髓進行移植，接受移植者或許就能成為『王』？」
　　法蘭肯斯坦所說的假設，令怜生背脊發寒。
　　簡直就像是與脊髓並列存在的靈髓在發抖，肯定假設的可行性一般。
　　「！」
　　為了逃離那股寒顫，怜生加快腳步。
　　（慘了……慘了慘了這下慘了！）
　　人造兵早已在寬敞的走廊上等待，但怜生毫不猶疑就展開突擊。
　　他釋放雷火球粉碎路障，不顧自己也中了幾槍，猛地衝進敵陣之中。
　　不只是利用槍頭和槍尾，他也使出拳頭、蹴踢、放電和熱線，殲滅人造兵。
　　怜生的表情雖然蒙上危機感，但是他反而將危機感化為原動力，瞬間撲滅人造兵小隊。
　　（這樣的發想雖然很有他的風格，可是既然我就是如此……這方法說不定可行！）
　　和骨髓移植一樣，怜生能夠接受母親的靈髓移植是因為兩人有血緣。就算移植給法蘭肯斯坦也不會適合。
　　但如果是身為移植專家的他，更重要的是有了在怜生靈髓中流動的龍神之力，就算突破那點障礙也不奇怪。
　　「我要拘束你，封鎖你的魔術，防止你治癒，然後取出你的靈髓──唔啊！」
　　怜生朝從轉角現身的法蘭肯斯坦投擲長槍，之後拔起來跑開。
　　「接著將取出的靈體，移植在以堅固靈脈製作的專用軀體上──咕呼！」
　　他用鐵拳將舉著魔槍從房間跑出來的法蘭肯斯坦的臉打凹。
　　「當然大腦也會使用。只要讓你的大腦繼承『我們』的記憶──嗚喔！」
　　「你就會在精神上和我們成為同一人，和我們一起活著──嘎呼！」
　　面對來自前後的挾擊，他從長槍的兩端釋出熱線和雷電，同時將其消滅。
　　「我要迎接你加入我們。」
　　法蘭肯斯坦的語氣在興奮下顯得黏滯，反觀怜生的表情則是因恐懼而逐漸冷漠。
　　「然後分解你，」、「分配給我們。」
　　在從走廊上望見的房間裡，兩具法蘭肯斯坦喝著咖啡一邊說。
　　「當然大腦也是。」、「記憶也是。」、「人格也是。」、「我們會迎接你的一切。」
　　在艦內餐廳裡下廚的法蘭肯斯坦群，連追也不去追怜生。
　　「我們的一切都將獻給你，而你的一切也將由我們接收。」
　　機房裡，穿著被燻黑的工作服的法蘭肯斯坦轉動著閥門。
　　「我們才是你的寶座。」
　　最後，廣播裡的法蘭肯斯坦像是要把話往怜生耳朵塗上去似的宣告。
　　「真是諷刺啊。令尊救了你的靈髓移植技術，正是從你身上奪走『王』的力量，唯一也是最好的辦法。」
　　一邊朝背後撒布種子，留下防禦柵欄，怜生跑上階梯。
　　（不行，不行，我果然從生理上無法接受這傢伙！）
　　說實話，法蘭肯斯坦並不是很強。那四條手臂雖然麻煩，但他終究是醫生。如果沒有大量無人機和人造兵可依賴，他根本不是怜生這個「王」的對手。
　　可是怜生對他產生的，不是那種對暴力的恐懼，而是好比對有毒生物或癌細胞所懷抱的恐懼。
　　（總之先到外面去！就算要往下跳，我也要逃離這裡！）
　　怜生用雷火球擊碎門，衝往從甲板流瀉進來的光線。
　　「我已在此恭候許久，龍王閣下。」
　　但在被他殷切盼望的藍天覆蓋的飛行船甲板上，蜘蛛女佛羅倫斯卻早已在那裡等候。
　　（對喔，都忘了還有這傢伙……）
　　怜生一面修復受損的活體甲冑，一面確認周遭。
　　他來到的地方，是位於雙體型飛行船中央的甲板。半橢圓形的透明圓頂擋住風，佛羅倫斯在其中央行了個禮。
　　「既然連無可取代的妳也派出來了，看來他已經被逼到走投無路了。」
　　怜生半虛張聲勢地指出這一點。
　　法蘭肯斯坦的備用身體要多少有多少，唯獨身為侶魔的佛羅倫斯無可替代。她才是「縫補公爵」的要害。
　　「真是明察秋毫。」
　　法蘭肯斯坦的聲音透過通訊魔術，代替佛羅倫斯肯定怜生的話。
　　「不過我會將佛羅倫斯配置在外面，並不是為了防止被你打倒。」
　　此時，怜生感應到一股氣息正從南邊的天空接近。
　　佛羅倫斯也望向該處，隨後雙眼緊閉的美女睜開額頭上的四隻眼睛。
　　「是要她迎接必定會來救你的尊夫人。」

　　◆

　　稍微將時間往前回溯。
　　「聯盟的監視衛星在白令海上空，偵測到大規模的幻術反應。」
　　鬼柳家所有的突擊飛行船「小烏丸」內，響起一文字史紀的聲音。
　　藉由通訊魔術出現在畫面中的史紀，一直在情報方面支援鬼柳家。
　　「一如各位所知，這片海域是為了防止以北極為領土的魔獸群南下的戰略地帶。對於幻術一事，北方師團的回答是沒有確認到類似反應。」
　　船內左右排列著座位，怜生救援部隊便在此就座。
　　「他們大概打算在法蘭肯斯坦解剖完怜生之前都裝聾作啞吧。」
　　「只要能夠得到怜生創造出來的魔術，這點蠻橫手段對他們來說根本不算什麼。」
　　炯人和燈用唾棄的口氣，指責對弟弟下手的人類各國。
　　「對方認為航空母艦和遭到綁架的『王』都是『不存在的東西』，假使我們就這麼進入領域，恐怕會毫無辯解餘地就被擊落。」
　　白羽說完，愛德華雙手交抱看著畫面中的史紀。
　　「一文字先生，聯盟警備隊不會出動嗎？」
　　「我已經告知總隊長關於鬼柳的事情了。為了聯盟的利益，他決定以最快速度趕赴現場，奪回鬼柳。當然，前提是政治方面允許他那麼做。」
　　「剛才我恐嚇評議會議長，和對方取得共識了。」
　　繼史紀之後，詩乃也出現在分割畫面中。
　　「只要能夠客觀地確認那艘航空母艦的存在，聯盟便會派出航空警備隊，進入北方師團的領域，壓制航空母艦。你們就去把『王』搶回來吧。」
　　好快的應對速度。史紀和詩乃大概早就為了應付這種事態，事先向各方疏通了。
　　「另外也得思考順利奪回愚弟之後的事情。」
　　大哥灯矢的臉出現在通訊畫面中。
　　「倘若只是奪回愚弟，聯盟將會成為攻擊北方師團，擾亂國際秩序的壞人。但是聽說巨大戰艦上，滿是有關『青之醫術師團』和支援國家的有力證據。如果能夠掌握情報，就能抓住身為支援者的人類各國的弱點。」
　　聽了灯矢的強硬發言，史紀露出對他甚感興趣的表情。
　　「假使你們能幫忙設置終端機，『大圖書館』的情報魔術師就會完成這項任務。」
　　史紀也允諾以這樣的形式參戰，接著又補上一句話。
　　「人類各國也明白這項風險。如果『青之醫術師團』的航空母艦在光天化日下曝光，他們恐怕會派部隊過去湮滅相關證據，救援鬼柳。」
　　那個救援也可以替換成綁架或暗殺。
　　聽到這裡，坐在角落的直正開始皺起眉頭。
　　「……誰來幫我解釋一下？」
　　『總之就是借物競賽啦。一見到巨大戰艦，就立刻「預備，砰！」地開始比賽，而成功將鬼柳怜生和情報帶回自己陣營的那一隊就是贏家。』
　　「那種比賽我從來沒輸過。」
　　不知是否理解南瓜男爵的歸納，直正自信滿滿地笑道。
　　『那麼，那個「預備，砰！」的空槍要由誰來發射呢？』
　　見到蕪菁老婆婆明知故問，燦和燐輕輕笑出來。
　　「這個嘛，妳說呢？」
　　「我們反倒應該為了沒有偷跑誇獎她才是呢。」
　　燦和燐苦笑著說完，其他人也點頭同意，燈伸手觸碰通訊魔術的觸媒。
　　「讓妳久等了，花蓮小姐。妳出場的時間到嘍。」
　　那個花蓮──正在「小烏丸」的上方飛行。
　　（怜生先生在那邊。）
　　花蓮透過怜生和她締結的婚姻契約，得知怜生的所在之處。
　　（我依照你的吩咐，帶同伴來救你了！）
　　得到燈的許可，花蓮將心中壓抑許久的激情全部釋放。
　　「怜……」
　　花蓮離開飛行船，目送他們片刻後往上升空。
　　「生……」
　　半人半蛇的身影一飛上太平洋上空，尾巴前端就開始蓄積火焰……
　　「先生啊──────────────────！」
　　接著花蓮將噴火的尾巴當作推進器，讓身體猶如子彈噴射出去。
　　速度瞬間超越音速的五倍，她一邊讓衝擊波在天空迴盪一邊加速。
　　「花蓮大人，北方師團恐怕會展開迎擊，但請妳不要理會，直接突破。」
　　詩乃出聲，指引化為白晝一顆紅色流星的花蓮。
　　管轄白令海周邊的北方師團感應到花蓮後，依循職責展開阻止行動。
　　「請閃避自海上戰艦發射的多發對空飛彈──不然會弄髒妳的衣裳。」
　　彈頭噴出白煙，從自舊時代開始歷經世代交替的魔術化戰艦飛上天空。
　　彈頭好比騎兵部隊般整齊劃一地上升，抵達高空後轉彎改為水平飛行，接著加速。能夠感應魔力的彈頭全數朝著花蓮而來。
　　「為了怜生先生練習已久的──」
　　花蓮沒有減速，依舊朝著彈頭部隊正面直衝……
　　「扭腰功！」
　　以巧妙的蛇行技術，鑽過密集的彈頭之間。
　　她藉著從腰部扭動蛇身，改變噴火尾端的推進方向，以更勝飛燕的輕巧身段，連續描繪出立體的弧形軌道。花蓮纖細的肩膀，以超音速與大批彈頭擦身而過。
　　具備近距引爆機能的彈頭，在兩者交錯之際炸裂。
　　秋日的晴朗藍天中，因此出現鮮紅色的巨大車輪狀焰火，可是那些全是花蓮通過後發生的事情。
　　「沙～！如何？我的扭腰功很厲害吧！總有一天我要讓怜生先生氣喘吁吁！」
　　在大喊的花蓮背後，免於誘爆的彈頭迴轉，朝花蓮追來。
　　「真是的！居然朝人家發射飛彈！是把我當成特攝片的怪獸還是什麼嗎！」
　　彈頭對上升的花蓮窮追不捨，紅色流星與白色噴煙互相纏繞。
　　雙方的蛇行交錯時火花迸發，但半人半蛇置之不理，繼續加速。
　　終於，花蓮的座標越過了阿留申群島鏈。
　　「找到了！就是那裡！」
　　花蓮用額頭上的第三隻眼瞪著空中。
　　儘管人類無法看見，然而那裡確實有一艘利用大規模幻術隱形的航空母艦。
　　「妳的丈夫就在裡面。請以不會使其墜落的攻擊，解除幻術。」
　　聽了詩乃的建議，花蓮思索著該如何動手。
　　「……怜生先生說過，將我的魔力灌注到魔力製品中會讓東西壞掉。」
　　花蓮說完，向上舉起右手。
　　只見紅色閃電從她手中產生，像是要在天空劃出紅色裂縫似的擴大。
　　「把怜生先生──」
　　花蓮一握緊手，朝全方位延伸的紅色閃電便被收束成一把長槍。
　　「還給我──────────！」
　　全長超過二十公尺的雷槍被往下一擲，插在肉眼不可見的航空母艦上。

　　紅色閃電在怜生所搭乘的航空母艦上炸裂。
　　在令身體彈跳的轟隆巨響與衝擊力中，可以看見包覆船體的障壁和幻術碎裂四散。
　　「怜生先生～！」
　　然後，花蓮以與方才的落雷無異的速度，朝著怜生急速下降。
　　淚汪汪的花蓮伸出雙臂，「嗯啾～」地將嘴唇往前噘。
　　看樣子她似乎打算馬上領取接吻這項獎賞，但是和以超音速俯衝而來的半人半蛇熱吻，根本和用頭去頂墜落的隕石是一樣的意思。
　　「拜託妳了，佛羅倫斯。」
　　「儘管交給我，醫生。」
　　不用怜生閃避，佛羅倫斯就飛上空中，迎擊花蓮。
　　大量絲線像龍捲風一樣，在展開雙臂的她周圍產生。
　　絲線龍捲風不斷朝斜上方延伸，包覆佛羅倫斯和花蓮。
　　「花蓮！快躲開！」
　　怜生的忠告遲了一步，繭已然完成。
　　原本朝著怜生下降的花蓮被吞進佛羅倫斯的繭之中，之後繭一收縮，她便和佛羅倫斯一同消失。
　　（她被空間跳躍帶走了？那個笨蛋居然這麼不小心……！）
　　「真不愧是我的助手，做得真是太好了。」
　　一具從船內來到甲板上的法蘭肯斯坦對怜生微笑。
　　看見對方手裡拿著槍，怜生立刻準備以長槍和障壁防禦……
　　「！」
　　然而他全身上下的武裝──竟然消失了。
　　以有機形成魔術製造的外套、甲冑和長槍，都化做紅色魔力光煙消雲散。
　　隨後，法蘭肯斯坦的四條手臂扣下扳機，將好幾發麻醉槍的注射器彈刺進怜生的身體。就連原本能夠擋下這種程度的攻擊的基礎障壁，也沒有發揮作用。
　　（怎麼回事……？我的魔術突然就……！）
　　長槍、障壁、生態甲冑及其他所有魔術，突然全都失效了。
　　「即使龍神來了，我也有因應之道。如果是佛羅倫斯就有辦法令戰況好轉。」
　　法蘭肯斯坦的說話聲，在因麻醉倒下的怜生腦中迴盪。

　　花蓮被吞進佛羅倫斯的繭中後，下個瞬間就來到一個戲畫風格的異界。
　　「嗯啾～噗哇！」
　　她本來預定撲向怜生和他接吻，最後卻是臉朝地墜落。
　　陷進坑洞中心的花蓮一把頭拔出來，只見周圍是一片古怪的花田。
　　比方說，花田裡的花草全都有嘴巴，而且還帶著不懷好意的笑容。地面是空中島嶼，如果從遠處眺望，空中島嶼就會變成巨大的摩天輪，轉動著樹木骨架。
　　懸掛在上空的，是臉孔有些令人不寒而慄的太陽和月亮。
　　有太陽的那一邊，空中有著由不同種類的動物混成的怪鳥和怪魚在飛翔﹔有月亮的那一邊，反射自星星的光線，讓混合獸、半人半魔變得像是星象儀的一部分。
　　從巨樹摩天輪往下望去，映入眼簾的是一個廣大飄浮大陸自樹根開始擴展，有著童話般城堡和城郭都市，在大陸邊緣形成瀑布的海洋等等，極度離奇景象的世界。
　　那是一個好比由一流畫家將幼兒用蠟筆描繪的世界變得更加鮮明，之後再由好事的天神將其塑造成新世界的場所。
　　「啊！我知道這個啦！這是神域對吧？虧我只差一公分就能獲得初吻了！」
　　花蓮環顧四周一陣後，舉起手發出抗議。
　　「妳真是好眼力。」
　　蜘蛛女佛羅倫斯也飛落在和花蓮同一座島上。
　　「請容我為前陣子的無禮之舉致歉並自我介紹──我名叫佛羅倫斯，是『縫補公爵』法蘭肯斯坦的侶魔。」
　　「啊，妳太客氣了～我是鬼柳怜生的妻子，名叫花蓮～」
　　面對恭敬行禮的蜘蛛女，花蓮也點頭致意……
　　「請妳快點去死吧！」
　　然後毫不留情地發射紅光，可是佛羅倫斯利用空間跳躍閃避開來。
　　她沒有花力氣構築繭，而是即刻就瞬間移動至別的地方。
　　花蓮撲了空的紅光粉碎島嶼，燒灼天空，但是粉碎的島嶼卻再生，而且綠意反而變得比之前更加茂盛；遭到燒灼的天空上，星星和鳥兒的數量也益發增加。
　　這時，花蓮發現比起對付佛羅倫斯，自己應該以和怜生相見為優先才對。
　　（既然這裡是神域，那麼只要做和乙姬小姐那時一樣的事情──）
　　花蓮想起自己在與乙姬一戰中，脫離了她的神域。
　　只要將意識放在自己與怜生締結的契約迴路上，灌注魔力，臨時建構的世界便會以此為起點產生裂痕，之後就可以撬開神域離開。只要這麼做，應該就能夠去救怜生。
　　「芝麻開門！」
　　花蓮用手指著天空說出這句古老咒語，釋放出魔力。
　　整個世界宛如被鼓槌敲打的太鼓內部一般震動，天地的輪廓隨之紊亂。
　　「奇怪？」
　　可是也僅只如此。和乙姬那時不同，神域完全沒有裂開。
　　（乙姬小姐那時明明很順利的……現在跟那時有哪裡不一樣嗎？）
　　不經意朝四周望去，只見神域的色彩增加了。
　　夜空的彼端描繪出宇宙，出現戲畫般的銀河和看似土星的行星。地面上，大陸的面積增加，形成新的山河。堪稱「創世」的現象不斷上演。
　　「這個神域是藉由妳的魔力創造出來的。」
　　先前四處逃離花蓮攻擊的佛羅倫斯，站在摩天輪的軸上說道。
　　「只不過是亞神的我，沒有足夠的力量創造出神域。但是，我佛羅倫斯好歹也系出『結合者』之門，自然身懷一定的技能。」
　　絲線從佛羅倫斯舉起的一隻手中延伸，在空中搖曳著。
　　「我讓妳與這個神域連結，利用妳所釋出的力量擴大神域。」
　　不識相的花蓮在對方說話期間依舊不停發射紅光，但佛羅倫斯也利用空間跳躍閃避。
　　佛羅倫斯能夠即時地空間跳躍，想必也是因為這裡是她親手打造的神域吧。
　　「也就是說，妳越是發揮力量，這個神域就會益發擴大而穩固。」
　　現身空中的佛羅倫斯，宣告她反過來利用了花蓮強大的力量。
　　考慮到花蓮的神格是「創造神」，她能夠辦到這種事情並不奇怪。
　　「現在的妳就跟在滾輪裡奔跑的老鼠一樣，憑馬力解決問題的希望不大。」
　　佛羅倫斯飛上悠游天際的彩虹，把手放在嘴邊輕笑。
　　「嗚呀～！請不要耍那種麻煩的花招！這樣太狡猾了！」
　　「沒錯，我是很狡猾。」
　　佛羅倫斯用跟說話內容相反的優雅語調，予以肯定。
　　「能夠和妳這位龍神正面對決的，大概也只有『三女王』和武神、軍神吧。我不過是成不了神的蜘蛛，耍這種把人絆倒的小伎倆也是理所當然。」
　　說話期間，花蓮向前衝想要打肉搏戰，佛羅倫斯卻利用空間跳躍逃走。
　　為了不重蹈乙姬的覆轍，她打算被抓進這個神域後只徹底地四處逃竄，不動手反擊。
　　「我們是為了遠大志向偏離常軌，接受全世界的排斥與譴責之人──看著吧，無論你們的愛與正義的鐵鎚揮落幾百下，我們都一定能徹底閃避。」
　　那句信念堅定的話令花蓮臉色大變。
　　（……我不能理會她的挑釁，我得好好思考才行。）
　　花蓮一停止攻擊開始思考，佛羅倫斯就降落在她於空中布下的絲線上。
　　「呃，因為我的力量會不斷被吸收，所以……咦？吸收？」
　　開始左思右想的花蓮忽然察覺一件事，不禁冷汗直流。
　　「如果我釋出的魔力會全部被這裡吸走……那怜生先生呢？」
　　對著為心中不祥預感瞪大雙眼的花蓮，佛羅倫斯扭曲六隻眼睛，泛起邪惡的微笑。
　　「是的──現在妳的魔力傳不到『緋紅龍王』身上。」

　　在因麻醉槍倒下的怜生周圍，法蘭肯斯坦的腳步聲增加了。
　　「現在佛羅倫斯，」、「正將應該傳給你的魔力，」、「大把大把地『奪走』。」
　　陸續從船內現身的法蘭肯斯坦，圍繞著趴倒在地的怜生。
　　「越是像『王』及其眷屬那樣的人，越會依賴侶魔的龐大魔力。只要像這樣針對那一點下手，大部分的人都會狼狽地現出醜態。」
　　別的法蘭肯斯坦取出剪刀，開始剪開怜生的上衣。
　　「既然神靈出現了，表示聯盟警備隊和你的同伴也即將趕來此處，不過根據支援者傳來的消息，他們好像還要幾分鐘才會抵達。」
　　另一個法蘭肯斯坦利用形成魔術製造出手術檯，其他法蘭肯斯坦則展開醫療用障壁，隔絕外界空氣。那是醫療魔術師有時會製作的野外手術室。
　　「如果是我們，一分鐘就夠了。」
　　法蘭肯斯坦群圍繞在手術檯旁，用四條手臂取出手術器具。
　　能夠利用治癒魔術治療傷勢，和分解麻醉藥是兩回事。
　　麻醉這項醫學上的重大發明，完全奪走怜生的意識，沒有給他抵抗的餘地。

　　得知這一連串的事件，「小烏丸」在北太平洋的上空疾馳。
　　「最大輸出功率！不必考慮回程的事情！總之儘量加速！」
　　在船內，螢對著駕駛員怒吼，之後打開船內的地板下去機房。
　　「哎喲，那個笨蛇女神真是的！怎麼會這麼輕易就上當啦！」
　　「舅父人呢？他現在怎麼樣了？」
　　在充斥著最大加速的聲響和晃動的船內，燦抱頭大喊，燐詢問怜生的安危。
　　「雖然可以勉強看到影像……」
　　不顧史紀躊躇的語氣，燐立刻動手操作終端機，結果影像中出現航空母艦的甲板。
　　「現在開始進行靈髓取出手術。負責軀體再次確認靈媒手術的技能記憶。」
　　經由解析影像得到的法蘭肯斯坦的話，在機內被語音化後播放出來。
　　法蘭肯斯坦群屏氣凝神地望著趴在手術檯上的怜生。其中負責執刀的軀體有四人，他們分別穿戴著口罩和橡膠手套。
　　「靈髓在肉體內，是從腦幹開始附著在脊髓上。」
　　「那麼首先從該部位取出，存放在保存觸媒中。」
　　「必須嚴防鬼柳怜生的意識活動，以及外界的干預。」
　　「無論多細微的異狀都不可漏看，絕不能有任何意外發生。」
　　就這樣，十六隻伸長的魔手，伸向怜生的背部。
　　「攻擊……不對，有辦法妨礙嗎？」
　　對於臉色劇變的燈的問題，駕駛座傳來「還太遠了！」的回應聲。
　　「……一文字先生，可以利用聯盟的衛星武器加以阻止嗎？」
　　「衛星武器被北方師團和人類各國擋下了。就連航空母艦也只能靠自己應對。」
　　灯矢和史紀透過通訊交談後雙雙咬牙切齒。
　　「喂，等等啊……」
　　然後，直正看著影像，臉色發白。
　　影像中，法蘭肯斯坦已開始進行外科手術。
　　他們用手術刀劃過怜生的背部，將皮膚左右分開，然後固定住末端。遇到肌肉束時，也適當地避開接縫下刀。怜生的背部好比魚一樣地被「剖開」。
　　在握緊拳頭的愛德華身旁，阿德瑞娜咬牙切齒。
　　就連看似對慘狀的忍耐力很高的炯人和白羽也皺起臉。鬼柳家的士兵雖然開始討論阻止方法，卻想不出好點子。
　　「全身麻醉，再次確認生命維持裝置。」、「沒有問題。」、「那麼開始切除骨骼。」
　　彷彿在維修汽車似的，怜生的體內冒出電動手術刀的煙霧。
　　「不只是靈髓，他打算連腦幹和脊髓也拿走嗎……」
　　炯人咬緊牙關，燦和燐臉上失去了表情。
　　他們被迫目睹自己的家人、朋友遭到「解剖」的景象。
　　如果是心靈比較纖細脆弱的人，大概會遮住眼睛或早就昏過去吧，但不知是幸或不幸，他們所有人都不是那種人。只不過，他們也沒有一個人能夠保持從容。
　　「骨骼已切除。」、「脊髓神經系統同樣也切除完畢。」、「心臟裝置呢？是體外？還是體內？」
　　這時，法蘭肯斯坦群開始討論對大腦的氧氣供應方式。
　　所有人早已在腦海中預見怜生的頭部將連著長長的脊髓被從體內拔出來的模樣。
　　花蓮在佛羅倫斯手中，怜生失去魔力、意識和行動力，同伴還在遠處。也想不到有誰能夠在危急之際伸出援手。
　　此刻的情況，早已超越窮途末路的境界。
　　「等一下。」
　　可是──法蘭肯斯坦群卻停止動作。
　　「佛羅倫斯那邊有問題嗎？」、「沒有，來自龍神的魔力供給依然中斷。」
　　「這不是安裝在體內的備用魔石。」、「也觀測不到來自第三人的外部供給。」
　　法蘭肯斯坦群似乎見到了離奇的數值，接連開口。
　　「既然這樣，」、「既然如此──」、「「「「這個魔力是什麼？」」」」
　　甲板上的法蘭肯斯坦全都朝著同一方向歪頭，隨後──

　　怦通──一個類似心跳聲的聲音，響徹天地。
　　以怜生為中心響起的心跳聲，令法蘭肯斯坦群張口結舌。
　　接著，紅色魔力光從怜生的背部，也就是原本將被取出的脊髓周邊，像火焰一般搖曳。火焰越變越大，最後包覆怜生全身，向上高高竄起。
　　唯獨燦和燐在透過影像見到那幅情景後，產生似曾相識的感覺。
　　半個月前，在怜生成為「王」前不久，好像也出現過類似的現象──
　　「啊，機長先生不好意思。」、「你可能可以慢慢來了……」
　　就在雙胞胎冒著冷汗說完後──大量樹木瞬間爆炸似的從怜生背部被釋放出來。
　　法蘭肯斯坦群趕緊跳開，仰望眼前的現象。
　　怜生的背部，也就是險些遭取出的脊髓周邊，長出火紅燃燒的樹枝。
　　粗大樹根躍出，像腳一樣插進甲板，令手術檯崩塌。
　　怜生的身體被樹木洪流所吞沒，逐漸成為巨樹的一部分。發出清脆聲響延伸的樹枝上，各形各色的葉子和花朵茂密盛開，整體散發著光芒。在那片光芒之中，甚至出現鳥、魚等生物的影子，和枝葉一同擴展，覆蓋天空。
　　宛如將生命系統樹立體描繪出來的巨樹，聳立在航空母艦的甲板上。
　　「這是什麼……」
　　甲板上，法蘭肯斯坦神情愕然。
　　「魔力是從他的靈髓產生出來的。」、「不可能，人類只能從侶魔身上獲得魔力。」
　　法蘭肯斯坦彼此交談，最後一人喃喃低語。
　　「最重要的是……」
　　法蘭肯斯坦群的視線集中在巨樹的一點上。
　　「──那個女人是誰？」
　　在巨樹的一半高度，也就是比怜生頭部露出來的位置再上面一點，有個女人的身影。
　　那個隆起的部分漸漸像木雕一般，鮮明地浮現出女性上半身的輪廓。
　　紅色木雕女性讓枝狀的手臂與樹幹分離，纏住正下方的怜生的臉。
　　同時，巨樹的部分「樹葉」產生動靜，在樹葉表面睜開「眼睛」。
　　樹葉的眼睛看著周圍，怜生，還有法蘭肯斯坦。
　　「──────」
　　某種無法解讀，類似「說話聲」的東西，撼動了航空母艦。
　　那既非人聲，也不是心電感應這種人類的技術，而是彷彿整個自然界突然開口說話一般，同時從聽者的內外產生的巨大聲音。
　　面對那無法解讀的說話聲，法蘭肯斯坦群不由得後退。
　　害怕──在某種意義上超越死亡的他們，受到本能的恐懼侵襲。
　　木雕女性像是膩了似的，將目光從沒有回應的他們身上移開。
　　結果，巨樹的根部忽然釋放出紅色閃電。
　　閃電射穿所有法蘭肯斯坦，然後固體化，變成紅色的樹枝。
　　四條手臂的怪人們同時被刺穿，高掛在半空中。
　　「等等。」、「等一下，等一下！」、「這是什麼？」、「這究竟是怎麼回事啊，鬼柳怜生！」
　　腦袋安然無恙的法蘭肯斯坦群拚命追問。
　　貫穿身體的樹枝繼續分枝，由內而外刺破肉體，然後像常春藤一樣攀爬纏繞。患部則變成紅色，發出陣陣燒灼聲，急速乾掉。
　　「乾燥？」、「體液被吸走了！」、「捕食？我正在遭到捕食嗎？」、「靈體和魔力都是！」
　　法蘭肯斯坦群說出發生在自己身上的現象，一邊漸漸死去。
　　「那究竟是什麼？鬼柳怜生……」
　　依舊失去意識的怜生沒有回答，追問的法蘭肯斯坦群就這麼像木乃伊一樣乾掉，逐漸被分解成粉狀。
　　「你！到底！從哪個異界把什麼東西帶出來了？」
　　最後一具軀體如此大喊，化做紅色沙粒消散在風中。
　　在遺留於甲板的巨樹上，木雕女性俯視怜生，用樹枝手撫摸他的雙頰……
　　「──────」
　　留下誰也無法解讀的說話聲後，便和巨樹一同變成紅色魔力光，逐漸散去。
　　從樹枝和樹根末端開始分解的樹木，將怜生放在甲板上。那瞬間，整棵巨樹同時粉碎四散。猶如沙塵暴的紅光掠過後，甲板上就只剩下怜生一人。
　　雖然被剪開的上衣沒有還原，但是他背上的傷口全部癒合了。
　　怜生先是動了動眼皮，接著他睜開眼，急忙跳起來。
　　（怎麼搞的？我沒事嗎？那些傢伙跑哪去了？）
　　被法蘭肯斯坦用麻醉槍射中，然後失去意識──他對中間的過程毫無印象。
　　（花蓮的魔力……沒有回來。花蓮還在佛羅倫斯手裡。）
　　接著，就在他四處提防不知何故不見蹤影的法蘭肯斯坦時……
　　「你真是太令人驚訝了，鬼柳怜生。」
　　船內殘存的法蘭肯斯坦利用通訊魔術對他說話。
　　「這下我更不能放你走了。」
　　在此同時，人造兵部隊出現在甲板上。
　　「會派出人造兵就表示……你引以為傲的縫補身體用完了？」
　　怜生虛張聲勢地指出這一點，結果就透過通訊魔術聽見聽似不快的呼吸聲。
　　看來是說中了。說不定，現在在說話的軀體就是最後一具。
　　正當怜生如此暗忖時，他的身旁突然出現幻影畫面。
　　「「鬼柳怜生先生！恭喜你！脫離人類身分啦！」」
　　「呃，妳們在胡說什麼？」
　　在這個狀況下，對怜生說出莫名其妙的祝賀詞的人是燦和燐。
　　畫面的背景裡，「鬼神會」的士兵不知是對怜生還是雙胞胎，露出驚懼的目光。
　　「哎呀～總之你先聽我們說。」
　　「我們待會會朝舅父你衝過去，你可要小心別被壓爛喔。」
　　隨後，以甚至將風切聲撇下的速度──「小烏丸」飛來了。
　　一如宣言朝著怜生所在之處直飛而來的飛行船，在人造兵臉上蒙上陰影。
　　「唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔啊啊啊啊啊！」
　　讓人只能聯想到隕石撞擊的爆炸聲和衝擊波，將怜生震到甲板外側。
　　船體落下的過程中，可以見到人造兵有如保齡球般飛散。
　　猛然現身的「小烏丸」斜向刺入甲板，衝向船內。
　　衝擊並未就此停歇，「小烏丸」繼續像是由內撕裂巨大戰艦的背部似的前進，擴大損害後方才停止。
　　「……對艦突擊艇？」
　　法蘭肯斯坦用錯愕的語氣低喃。
　　不是神風特攻隊，而是衝進敵方戰艦或基地，將士兵送抵該處的突擊艇。
　　從完成那份任務的「小烏丸」中……
　　「奧義──超級閃亮劍！」
　　巨大光劍伸向天際，從內側劈開戰艦。
　　「鬼柳！怜生啊────────！」
　　那是不輸給高空強風，宛如狼嚎的聲音。
　　武藤直正率先出現在船上，將棍棒指向遠處的怜生。
　　「這就是我們做出的回答！我們現在憑著自己的意志！踏上了你要走的道路！收下我們明確的決心吧！」
　　見到直正吶喊的身影，怜生愕然失聲，目瞪口呆地站在原地。
　　「然後！」
　　繼將一隻手揮向一旁的直正之後，怜生熟悉的面孔陸續出現在船上。
　　燦和燐把鬼火鐵鎚扛在肩上，面露無畏的笑容。
　　切花白羽用一反常態的緊張神情，望著怜生。
　　愛德華已經讓侶魔憑依在自己身上，手持兩把手槍，一身帥氣地任憑外套隨風飄揚。
　　在他身旁，半人半骨的阿德瑞娜拿著骨鞭，嬌媚地微笑。
　　武藤直正代替所有人，說出他們的決心。
　　「──快點叫我們幫忙啦────！」
　　蒼天之下，乘風轟鳴的話語，好比子彈般擊中怜生。
　　怜生先是瞪大雙眼，接著表情扭曲，咬牙切齒地低下頭。
　　最後，他彷彿同時看破和下定決心似的嘆口氣……
　　「……快點給我過來幫忙啦混帳傢伙！」
　　下達命令──傲慢地要眾人為自己拚命，同時膽小地請求眾人幫助自己。
　　可是，那樣的傲慢與膽小卻是眾人所希望的。
　　眾人聽了那句話，各自泛起微笑。
　　「很好！我馬上過去！」
　　直正揮舞棍棒，打頭陣衝出去。
　　「唔喔！」
　　那樣的直正冷不防往前倒下，其他人於是停下腳步。直正趴在地上，舉起發抖的手。
　　「抱歉，可以等我五分鐘嗎？」
　　「「「「喂！」」」」
　　過半數的同伴開口吐槽他。

　　面對眼前的事態，法蘭肯斯坦深深嘆息。
　　如同剛才怜生所猜想的，這已經是投入這場作戰的最後一具軀體。
　　「雖說出現意料之外的狀況，不過也實在太費工夫了。」
　　身在飛行戰艦指揮室裡的他，為「小烏丸」的突擊仰天興嘆。
　　指揮室裡，人造兵在機器前面默默地工作，讓飛行戰艦持續運行。
　　「再加上連北方師團也態度丕變。」
　　指揮室的雷達畫面中，繼「小烏丸」之後又陸續出現新的機影。
　　警戒白令海的北方師團，對自己先前一直包庇隱匿的南丁格爾號，一副好像對方突然出現似的展開攻擊。南丁格爾號的船體遭到攻擊，開始爆出猛烈火勢。
　　「為了在國際社會上故作清白，所以要跟我一刀兩斷嗎……」
　　事到如今，人類各國必須壓制飛行戰艦，消除對自己不利的證據。
　　不僅如此，聯盟的航空警備隊也不顧這裡不是自己的領空，從南邊現身。
　　各國都無視原則，採取軍事行動，使得事態如今演變成震撼全世界的國際問題。
　　「展開對空砲火和航空魔動甲冑。對入侵的『鬼神會』重新編制近身作戰部隊。全面出動備用兵力。手術室應該沒事吧？」
　　法蘭肯斯坦對人造兵下達指令。
　　飛行戰艦釋出對空砲火、航空甲冑和無人機，三國的空軍邊互相牽制，邊將其擊落﹔潛水艇從海中發射彈頭，飛行戰艦也從底部散布對潛魚雷﹔利用電子技術、幻影通訊進行的情報攻防戰也如暴風雨般激烈。
　　「超過半世紀以來，我克服了無數逆境。這次我也將扭轉局勢，在這場混戰中得勝。」
　　法蘭肯斯坦將白袍一甩，從指揮室來到走廊上。
　　「況且，對方正巧派來了這麼好的材料。」
　　在他開啟的畫面中，入侵船內的各方勢力人員身上被劃上光點。

　　怜生在飛行船上奔跑。
　　巨大戰艦停滯空中，使得雙體型的船體也變得平坦易行。儘管無法以魔術強化的遲緩雙腿令他懊惱，他還是急忙趕去和同伴會合。
　　然而在那樣的怜生周圍，卻有十幾名人造兵從船內現身，用槍指著他。
　　怜生不禁毛骨悚然。在沒有長槍、念力和治癒魔術的現況下，手槍對他而言都很危險。
　　在那樣的怜生身旁──
　　「──恕我失禮了。」
　　不知何時，切花白羽已然現身。
　　讓侶魔憑依在自己身上的的白羽，變長的銀髮與禮服盔甲的下襬在風中搖曳。
　　她用雙手手指梳過長髮，以纏繞在手指上的銀髮製造出兩把大鐮刀。
　　同時，切花流障壁術的花瓣在怜生和她四周，形成透明的花吹雪。
　　人造兵發動的交叉砲火全被花瓣障壁彈開，非但如此，遭到反射的子彈還打中自己人。
　　人造兵並未因此退怯，但也放棄以槍攻擊，改用棍棒型和短劍型的觸媒挑戰近距戰。
　　然而以近距戰對付切花白羽，是最愚蠢的選擇。
　　「────」
　　白羽沒有出聲吆喝或說半句話，只是靜靜地吐一口氣，揮動雙手的大鐮刀。
　　變幻自如的刀柄，立體地揮舞新月形的刀刃。
　　她用大鐮刀擋下人造兵揮落的棍棒後，只是使其滑過鐮刀的曲線，棍棒立刻斷成兩截。以高超的形成魔術製造出來的刀刃，實現了蜻蜓一停在上面就會被斬斷這樣的逸聞。
　　不僅如此，她還藉著伸縮刀柄來移動刀刃。一旦延伸刀柄讓大鐮刀往前，人造兵便人頭落地；若是縮短將大鐮刀收回來，腹部就從腰際被斬成兩半。
　　接下來，閃動的刀光劍影簡直宛如在空中紛飛的花瓣。
　　從四面湧來的人造兵團，在細微聲響中全數遭到斬殺。
　　人造兵濺出的一滴血，順著風，接近茫然的怜生臉龐。
　　白羽的鐮刀介入兩者之間，以刀刃擋下鮮血，然後在對怜生造成不敬之前從他面前移開。
　　「鬼柳。」
　　聽見白羽莫名緊張的語氣，怜生回想起拜師學藝的時代，不由得挺直背脊。
　　瞬間瓦解一個小隊的女死神，一副看似下定決心地吐氣後……
　　「不，主人……『緋紅龍王』鬼柳怜生閣下。」
　　白羽當場單膝跪地，以謁見國王的騎士姿態，將單手擱在胸前。
　　「在下切花白羽從此刻起，將擔任您的近衛騎士。」
　　她那流暢的語調不是請求許可，而是篤定地表達自己的決定。
　　「請允許我獻上我這條命、這把刀刃和這副盾牌，全力保護您。」
　　怜生從她缺乏抑揚頓挫的語調中，感受到過去所沒有的情感熱度。
　　怜生並不曉得她的內心發生過什麼事情。他只知道，白羽明明在遭解除護衛一職時得知自己的想法，如今卻還宣示要成為他的近衛騎士。
　　才為此深受感動不一會兒，戰艦上又出現新的人造兵團。
　　就連航空魔動甲冑也現身，更勝先前的人數與火力衝著怜生而來。
　　白羽不可能沒有注意到。儘管如此，她還是靜靜等待怜生的答覆。
　　「……讓我見識妳的本事吧！」
　　「是，主人。」
　　怜生投降似的大喊之後，白色死神站起身。
　　花瓣障壁接連反射自四面八方和斜上方而來的子彈。
　　遭到反射的子彈和其他子彈相撞，被搪開的子彈則阻礙其他子彈前進。由於彈雨像撞球一樣互相彈撞，因此龐大的數量並未對障壁造成負荷。
　　即便有上千子彈落下，切花白羽的花瓣障壁也不會讓風吹到主人身上。
　　「來～大家齊聲說～」
　　然後，就在怜生和白羽耳裡，響起燈好比保育員的說話聲後……
　　「「Fire啊────────！」」
　　便見到燦和燐，以及「鬼神會」的士兵所擊出的砲火，朝著人造兵轟炸。
　　由橘色和藍色的萬聖節火球帶頭，燃燒魔術和電漿彈化為水平的豪雨。
　　和剛才的白羽形成極端對比的狂暴爆炸聲和烈火，以面為單位粉碎人造兵團。
　　「「呀呼～♪」」
　　燦和燐從砲擊的戰鬥行列中跳出來。
　　她們一將鐵鎚朝下，單腳踩在上面，下方的南瓜和蕪菁就噴火推進，以驚奇的平衡感調和推進力和體重，滑行似的飛過來。
　　兩人穿越怜生的左右兩旁後，將鐵鎚橫向一揮，粉碎利用光學迷彩透明化的兩具人造兵的腦袋。
　　「喂，切花學姊，妳那樣不行啦～何蒙庫魯茲這種東西光是砍斷手腳，戰意是不會喪失的。得像這樣把腦袋打爛才行！」
　　「不行啦姊！她一定是因為怕把衣服弄髒，才會從遠處滅火啦！」
　　燦和燐說完撒布火球，進到白羽的障壁範圍內。
　　「燦、燐……」
　　雙胞胎雖然一副理所當然地來到，但其實怜生之前一直不讓她們插手。
　　「呀～是舅舅耶！是明明不久前才說『不准介入我的世界，寶貝』這種話，結果一遇到緊急狀況就向人求救的舅舅～♪」
　　「不要緊的，舅父，我們完全沒把那種小事情放在心上！好了，請你放心地下跪吧♪我們會用剛才踩過內臟的鞋子好好踐踏你的～」
　　「對不起啦！我就是個不知道自己有幾兩重的蠢舅舅啦！」
　　怜生為自己的愚蠢，向從左右靠過來揶揄自己的燦和燐道歉。
　　可是燦和燐卻忽然沉默下來，觀察怜生的身體一陣後，動手到處觸摸他的腹部和背部。
　　確定沒有外傷後，雙胞胎才從左右抱住怜生的身體。
　　「怎……怎麼了？」
　　「「唔唔～」」
　　燦和燐低頭發出聽似不滿的嘟噥聲，一面用額頭磨蹭怜生的胸口。
　　對於自己失去意識的期間，法蘭肯斯坦做了什麼？還有燦和燐目睹了什麼？怜生毫無所知。但是，他可以從兩人的樣子窺知一二。
　　「那個……抱歉害妳們擔心了。」
　　「蒙布朗蛋糕。」、「栗子葛燒。」
　　「我會做一大堆的。」
　　他把手放在燦和燐頭上，承諾兩人。
　　敵人可不管這些。這一次，換成魔動甲冑從上空飛來。
　　航空魔動甲冑雖然在「鬼神會」的砲擊下噴出火焰，但是會奮戰到死為止的人造兵，毫不遲疑就選擇自殺式攻擊和自爆，朝怜生等人飛來──
　　「真是一點禮貌也沒有耶。」、「居然敢在『王』面前放肆。」
　　愛德華和阿德瑞娜，分別從旁擊落朝這邊突擊的魔動甲冑。
　　然後，愛德華瞪著後面接連而來的魔動甲冑，緊握單手的槍型侶魔。
　　「吞食我的血肉，啃噬我的骨頭──汝之真名為『樁刑使者』！」
　　他右手所握的公牛打樁槍噴出黑色火焰，改變形貌。
　　脊骨和肋骨自公牛的頭部伸出，咬住愛德華的右臂，刺入其中。
　　被扭緊的外套袖子發出聲響，自骨頭延伸出來，看似血管的東西纏繞其上，產生脈動。
　　接著，柴刀刺刀延展成大劍般的大小，一刀將大型魔動甲冑上下砍半。
　　「嗚……喔喔喔喔喔喔！」
　　愛德華從面具底下發出苦悶的呻吟，揮舞巨大化的骨槍。
　　過程中被連續發射的樁子，貫穿接連而來的魔動甲冑和航空無人機，使其爆炸四散。
　　（他讓槍型侶魔融合憑依在手臂上？）
　　見到那異樣的容貌與異樣的火力，怜生瞠目結舌。
　　「那是和妾身同為冥界十三亞神的『樁刑使者』的第二型態。」
　　另一頭，阿德瑞娜的鞭子和巨大骨手打碎魔動甲冑。
　　「……之前的火力居然還不是他的真本事？」
　　「其實接下來還有第三型態，只不過──」
　　將右臂變成巨大骷髏魔物的愛德華，額上冒著汗水回答怜生。
　　「一一一旦使用這個技能，精神就會遭到亞神侵蝕，讓腦袋變變變得很奇怪！」
　　「振作啊，吾王！不可以讓意識被奪走！快點想起你身為冥王的尊嚴！」
　　見到雙眼炯炯發光的愛德華往後仰，阿德瑞娜拚命呼喚他。
　　愛德華一用左手抓住右臂壓制住，骨槍便恢復原狀。
　　歷經短暫高潮後恢復理智的愛德華輕咳一聲，擺出一臉酷樣。
　　「我不會說你欠我一份人情。身為曾經說要效忠你的人，這是理所當然的選擇。」
　　「感覺不管是敵人還是盟友，都是些麻煩人物耶。」
　　眼見愛德華擺出微微舉槍，只轉頭望向這邊的姿勢，怜生不禁苦笑。
　　話雖如此，眼前敵兵依在，在艦上遭到包圍的狀況仍舊不變。
　　而且航空母艦的艦上多管砲還改變方向，鎖定怜生等人。
　　可能是艦砲真的很危險吧，正當白羽準備發出警告時……
　　「奇怪？」、「停下來了？」
　　燦和燐滿臉狐疑地眨眼。瞄準怜生等人的人造兵和多管砲同時停止動作。
　　「趕……趕上了……」
　　「愛麗絲？」
　　透過幻影畫面露臉的人，是愛麗絲．卡斯戴拉。
　　愛麗斯身為情報魔術師，理所當然是留在學院船上，不過她似乎破解了遠方的這艘航空母艦。
　　「真令人驚訝。沒想到妳會利用『小烏丸』作為中繼點，駭進戰艦的武裝控制系統。」
　　若是平常，愛德華肯定會對這種事情表現出半嘲弄的口吻，不過現在他是由衷地表示讚嘆。
　　「現在各國都在情報上圍攻那艘戰艦，我只是乘隙而入啦。」
　　愛麗絲得意地挺起胸膛，接著說。
　　「最重要的是，情報魔術戰的恐怖之處，在於有大量魔力做後盾的蠻力很有效果。有了這些，就有辦法集中突破一點。」
　　「……有了這些？」
　　對於怜生的疑問，愛麗絲閉起一隻眼這麼回答。
　　「就是為了救你而出手幫忙的，這艘船上的所有學生啦。」
　　雖然怜生等人沒能從這邊看見，不過怜生和「小烏丸」離開的學院船，此時船上的學生全都聚集在甲板上。
　　他們共享愛麗絲所組成的情報魔術，發揮在神靈學系經過鍛鍊的魔力性能，集體行使大魔術。臭臉的青年拉西德也在其中。
　　「雖然我有很多話想說，不過這下我們就互不相欠了！你快點給我回來！」
　　「好，感謝各位的恩情……幫我這麼轉告大家。」
　　怜生為了掩飾發熱的眼眶而轉身，一邊調整呼吸一邊這麼說。
　　「主人，現在最要緊的是和同伴會合。」
　　白羽的聲音令他回神，之後怜生便和她們一起跑向燈等人所在之處。
　　（……過去我一直以為全世界都是我的敵人，我必須獨自承擔一切才行。）
　　怜生過去一直認為，因為自己是「王」，所以必須保護花蓮、家人、鬼柳家所有人，並且獨自承受其他「王」和人類各國所帶來的壓力。
　　（我也太自戀了吧！居然會有這麼深的誤解！）
　　怜生帶著不像笑意也不像懊悔的表情奔跑，與燈等人會合。
　　鬼柳家的士兵立刻擺出防禦圓陣，保護他們的「王」。
　　「嗨。」、「嗯。」
　　從魔力耗盡中復活的直正舉起拳頭，怜生也用拳頭與他相碰。
　　他們兩人都不是善於言詞的男人，於是將千頭萬緒傾注在簡潔的話語和動作中。
　　「大家，對不──不，謝謝你們趕來。」
　　聽見怜生從道歉改為感謝，所有人輕輕一笑。
　　「花蓮被佛羅倫斯帶走了。我的魔力遭人搶走，無法使用魔術。」
　　怜生語畢，燈一面用手槍擊落航空無人機，一面回應。
　　「我方的勝利條件是搶回怜生和花蓮小姐。還有，為了斷絕後顧之憂，炯人帶了部隊來取得『青之魔術師團』的重要情報。」
　　不見人影的炯人，似乎已經帶領精銳部隊前往司令部。
　　「殲滅法蘭肯斯坦徒勞無益，還是一達成條件就離開這裡吧。」
　　對於白羽的提議，怜生和其他同伴都沒有異議。
　　「抱歉突然插話，我是哥哥。我已經在司令部安裝好終端機了，接下來只要擷取情報就好。」
　　這時，炯人的說話聲加入通訊。
　　「二哥，你們那邊沒事吧？」
　　「平靜到令人發毛的地步。你們那邊有看到任何人類國家的部隊嗎？」
　　沒有耶？如此回答的怜生頓了一會兒，察覺其中不自然之處。
　　「很奇怪對吧？雖說我們是最早抵達的，可是最接近這裡的北方師團明明也有加入借物競賽，卻不見蹤影。在這場混戰中，他們不曉得跑哪去偷懶了。」
　　炯人感覺不對勁的地方就在這裡。其他人也抱著相同的疑問，面面相覷。
　　「因為第六感告訴我不太對勁，於是我就到處晃了一下，結果發現疑似不同國家的部隊上演過遭遇戰的痕跡。可是既沒有發現生還者也沒有屍體，感覺像是被某個坐收漁翁之利的傢伙不論生死全部帶走了……這一點實在讓人有不祥的預感。」
　　聽炯人苦笑著說完，冷汗劃過怜生的臉頰。
　　現在這艘戰艦上能夠辦到這一點的，如果不是炯人他們，那麼就只有一個人。
　　這個時候，白羽赫然仰望天空，對全員發出警告。
　　「對爆障壁！」
　　那是北方師團要求出動的──衛星武器。
　　一艘球狀太空船，發射出幾可容納成人男性的大型彈頭。
　　彈頭是遠距式的魔術觸媒，會展開防止大氣摩擦的障壁，並因應目標的動向微調降落地點，然後一面卸除外殼一面抵達地球。
　　落下的中心彈頭想必會大肆散布衝擊力，貫穿並粉碎航空母艦吧。
　　必定會危及怜生等人的那顆彈頭──被司令塔上方展開的障壁擋下了。
　　那是讓人聯想到曼荼羅的多重圓盤型障壁。
　　在戰艦上空呈傘狀展開，色彩鮮豔的曼荼羅，阻擋了甚至可達地下數百公尺深的衛星彈頭的物理力，然後利用力量系魔術，將著彈的威力全方位地反推回去。
　　與隕石撞擊同等的物理能量令整片空域破裂。
　　周邊的戰鬥機如紙屑般紛飛四散。大海在迸裂的大氣拍打下，海面上布滿白色的泡沫。
　　北方師團的海上戰艦也因繼爆震波之後掀起的高浪而傾斜，險些翻覆，無法航行。
　　彈頭原本預定要貫穿船身、沉入海底，把大海當成緩衝材來緩和對周邊的損害，結果卻在上空炸裂，造成如此重大的災情。
　　「主人，主人！」
　　受到閃爍的視野和劇烈耳鳴侵襲的怜生，在白羽的呼喚聲中醒來。
　　方才的衝擊讓他的耳朵聽不見，所以白羽也利用心電感應呼喚他。
　　怜生等人所在的地方是航空母艦內。在白羽接收到己方情報魔術師的警告，所有人跑向「小烏丸」之後，隨即受到剛才的衝擊襲擊。
　　其他人似乎也都有及時躲避，他們雖然表情扭曲，不過無人傷亡。
　　「好像是衛星發射了對地彈頭……但是在船的上方被障壁擋下。」
　　在眾人恢復聽力之際，白羽出聲對剛才發生的事情進行推測。
　　「雖然那似乎不是會改變地形的對基地飛彈，是威力相對較低的對艦彈頭，可是要『防禦』它，而不是使其偏離或擊落，需要有相當於『王』的魔力。」
　　怜生立刻跑上「小烏丸」的船體，進行確認。
　　船的上方，儘管受到爆震波的「餘韻」影響，強風肆虐大作，視野仍相當清晰。
　　結果就見到司令塔的方向閃耀著魔力光。
　　往那邊望去，白色魔力光朝上空釋放，形成光柱。
　　（情報魔術的魔力波？是它破壞了衛星武器嗎……？）
　　和剛才愛麗絲與神靈學系的學生所進行的一樣，那是情報魔術的攻擊。
　　但是，如果是單一魔術師釋放出令衛星武器沉默的威力，那就是另外一回事了。
　　見到完成那般足以與「王」匹敵的大魔術之人的身影──怜生等人啞然失語。
　　「嗯，還不錯。這或許可以稱為是最高傑作。」
　　法蘭肯斯坦的說話聲乘風傳來。
　　那是阿修羅──三面六臂的巨人。
　　也就是有前面和左右共三張臉，從雙肩延伸出六條手臂。
　　三面的頭部雖然比普通人類粗大許多，每張臉的樣貌卻都是壯麗的美男子。三面之間看不見接縫，長長的白髮從頭部隨風飄逸。
　　將白布如羽衣般纏繞的上半身，為了操控六條手臂而顯得異常壯碩。蠟般白皙皮膚上浮現的肌肉線條，創造出超越人類領域的肉體之美。
　　相對於有如大型動物的上半身，在底下支撐的是粗壯的腰和雙腿。
　　光是一條腿，就有身材纖細的人類那般的粗度和長度。被白色腰卷包覆的腿下方，「腳背」從腳踝往三個方向延伸，讓巨軀保持穩定。
　　身長約二點八公尺，六條手臂高舉的武器是劍、杖、曲劍、長杖，其餘則是赤手空拳。
　　容貌怪異又勇壯。神話中，據說連向諸神挑戰也能獲勝的三面六臂的武神阿修羅，在這個人間被重現。
　　「啊，原來你在那裡啊，我親愛的鬼柳怜生。」
　　那樣的三面六臂，將中央的臉面向怜生。
　　「你是……法蘭肯斯坦？」
　　「那當然，我是雷歐．法蘭肯斯坦。這副身體還不賴吧？」
　　從遠處司令塔傳來的說話聲，竟然是法蘭肯斯坦的聲音。
　　利用飄浮魔術緩緩下降的巨軀，猶如展開六枚翅膀的天使一般落地。
　　「你的那副身體是怎麼……」
　　「噢，你說這個啊──」
　　法蘭肯斯坦笑盈盈地正準備回答怜生的問題，忽然間用右手擋下某樣東西。
　　被再次出現的曼荼羅障壁擋下的，是約莫人類大小的艦砲彈。
　　雖然憑肉眼怎麼也無法目視，不過那其實是在白令海另一端待命的北方師團海上戰艦所發射的大型電磁砲彈頭。彈頭被以念力阻擋，在空中靜止。
　　「不相干的人麻煩保持肅靜。」
　　法蘭肯斯坦將那一發砲彈送回去。
　　阻擋彈頭的六臂之一，利用念力使其反轉。
　　接著，持杖和劍的手像是要夾住砲彈似的舉起，讓紫電在手與彈頭之間流竄。
　　他像這樣讓杖和刀刃化為砲身之後，用沒有拿武器的手敲了一下砲彈的背部。
　　彈頭散布突破音速的衝擊波，被彈了回去。
　　前幾天，白羽用障壁術將狙擊彈反射至一公里外，法蘭肯斯坦則是對艦砲做了相同的事情。從沒有第二發來看，應該是命中目標了吧。
　　「我對那個曼荼羅障壁有印象。那是現行的魔術障壁中，被視為最高峰的高度術式。」
　　親眼目睹障壁領域中的頂點，白羽不禁愕然。
　　「他居然憑著肉身，創造出因為需要龐大魔力，只有『王』或高階眷屬才能使用的頂級盾牌？」
　　深受衝擊的白羽，握著大鐮刀的手微微發顫。
　　「好了，我們剛才聊到這副身體的話題對吧？」
　　法蘭肯斯坦回歸方才的話題，用擁有三個腳尖的腿向前邁步。
　　「我早就知道人類各國會派特殊作戰部隊來了。要我說，那些世界級的猛將根本就是最強而有力的援軍。」
　　怜生定睛觀察法蘭肯斯坦的三面六臂。
　　「你該不會……」
　　「沒錯，我把被派到這艘船艦上的精銳部隊，全部拿來當成這副身體的材料。」
　　這一次，彈頭從上空描繪出拋物線，朝船的上方飛來。
　　砲擊來襲的方向和剛才的艦砲相反，法蘭肯斯坦從六臂中的一條展開曼荼羅障壁，同時防禦多枚砲彈。接著他又將杖一揮，粉碎所有砲彈。
　　他手中的武器，恐怕也是被當成材料的隊員所使用的利器。
　　「我強忍淚水，從將肉體與靈體鍛鍊至極致的他們身上挑選部位，組成這個三面六臂。鬼柳怜生，你應該看得見吧？看見布滿這副肉體，如大樹一般的靈脈！這是普通人體就算鍛鍊一百年也達不到的至高容器！」
　　法蘭肯斯坦用六條手臂之一指著自己的胸膛。
　　愛德華將兩把手槍指向那樣的法蘭肯斯坦，沉下臉來。
　　「即便是『王』，不管再怎麼鍛鍊肉體和靈體，也有身而為人的極限。就跟人類所能跑出的時速在三十公里左右一樣。然而他卻靠著接合精銳魔術師的身體，強行突破了那個極限嗎……！」
　　「身體是這樣沒錯，不過最大的問題還是在於魔力源。那個可惡的屍體小偷，連龍神的力量也拿去用了。」
　　愛德華說完，阿德瑞娜也用不悅的語氣接著說。
　　沒錯──既然佛羅倫斯搶走了花蓮的魔力，身為契約者的法蘭肯斯坦能夠使用那份魔力也很合理。
　　「呃，這麼說來……」、「他不就比普通的『王』還要厲害許多嗎？」
　　就連燦和燐也不禁臉色發白。
　　集結最高階魔術師的身體裡，蘊藏著龍神這位最高階神靈的力量。無論是跟身為人類的鳴海，還是尚不成熟的契約者怜生相比，那副身體的水準都要來得高。
　　「話是這麼說沒錯，可是這終究只是魔力。」
　　如今幾乎是地表最強的法蘭肯斯坦，對那樣的「力量」並不滿足。
　　「我並沒有登上『王』的寶座。要創造出新的魔術，必須真的和神靈締結契約。除非得到你的靈髓，否則我無法成為『王』。」
　　三面六臂的肉體和禁錮花蓮一事，全是為此所做的事前準備。
　　「為了開創我與醫學的未來，把你的王位讓給我吧，鬼柳怜生……！」
　　礙事者已大致被排除，也已經完成試運轉。接下來要做的就是朝這邊攻過來。
　　「我比你更能善用這份力量！我比你更能迅速拓展這份力量！我會帶著敬意繼承你的志向，撇開在一文字先生無聊的想法下施行的禁咒指定，在不影響聯盟的經濟戰略的前提下，讓醫療技術大躍進，拯救無辜的老百姓！」
　　法蘭肯斯坦握緊五指，像是要抓住視野中的怜生似的。
　　「如果你有為了治癒世界成為柱腳石的決心，那就把你的身體託付給我吧！」
　　怜生是這麼想的──這個男人確實在自己之上。
　　他有選擇脫離人道，並且堅持超過半世紀的執念。
　　擁有在這座戰場上，搶在聯盟和人類各國之前出手，排除軍事力量的強悍。
　　假使他是「王」，肯定能夠在醫療魔術這方面，做出超越怜生的成果。可是──
　　「我拒絕。」
　　聽了怜生的回答，法蘭肯斯坦挑了挑眉。
　　不是因為遭到拒絕，而是因為他從怜生的表情中看見「憐憫」的神色。
　　「不管你未來發明什麼樣的魔術，你都無法成為雷歐．凱爾納。你是不可能讓早就已經死去的人回來的。」
　　怜生從先前的事情中發現法蘭肯斯坦的願望，予以否定。
　　「要是你不一心想要代替死人，好好地做『你』自己，和佛羅倫斯一起活著就好了……這麼一來，你們也不會扭曲到這種程度。」
　　見到怜生沉痛的神情，法蘭肯斯坦微微睜大雙眼，露出落寞的笑容。
　　「…………是啊，或許是這樣吧。」
　　法蘭肯斯坦用一副彷彿伸出去的手被人甩開的表情，喃喃地說。
　　我是真正的雷歐．凱爾納，而且我還活著。法蘭肯斯坦那樣的呼喊，其實是為了那麼希望的佛羅倫斯所說的話。
　　他當初大概也把這句話當成自己的根源，如此相信著吧。可是隨著時間流逝，他或許有時也會為了自己是死人的代理人而感到空虛。
　　假如當時，他能夠單純以「自己」而非替代品的身分，面對佛羅倫斯。
　　如果她能夠接受深愛男人之死，將眼前的「他」當成第二伴侶愛著。
　　倘若他們能夠從中間夾著雷歐．凱爾納這名死者的關係中脫離，事情或許就不會演變成現在這樣。
　　「儘管如此，我還是必須讓我復活。」
　　做出這番宣言，法蘭肯斯坦的阿修羅身體用力踩踏地面。
　　「要是背叛這麼發誓的那一天，我就真的只是個……算了，不說了。」
　　法蘭肯斯坦搖搖頭，再次在眼中點燃鬥志。
　　光用話語阻止不了他。無論是怜生或是任何人，都無法憑三言兩語阻擋他跨越半世紀的步伐。
　　「……我以『王』的身分，向『鬼神會』下令。」
　　在法蘭肯斯坦發動攻擊前，怜生對鬼柳家的士兵開口。
　　「阻止那傢伙！而且誰都不許死！」
　　「緋紅龍王」命令屬下展開比決一死戰更高難度的防衛戰。
　　「笨蛋，這種時候要下令『打倒他』啦。」
　　鬼柳炯人──隨著說話聲現身，出奇不意地攻擊法蘭肯斯坦。
　　法蘭肯斯坦的障壁，擋下利用迷彩魔術隱身的炯人的旋棍。
　　繼炯人之後，他所率領的精銳部隊也以各自的武器和魔術展開攻擊。
　　儘管攻勢遭六條手臂阻擋，仍成功讓三面六臂的巨軀後退。
　　「如果有對策就快點拿出來啦，首領，不然會沒有機會出場的。」
　　炯人微微舉起噴火的旋棍，面無懼色地喊道。
　　「……交給你們了！」
　　怜生信任他們，打開幻影通訊。
　　之後，怜生的意識便飛進和現實有時間差的幻影空間。
　　──幻影空間中，建構了怜生等人的假想體。
　　和現實一模一樣的假想體，除了怜生外，還有白羽、燦、燐、愛德華、阿德瑞娜、直正共七人。他們站在綠色光線舞動，宛如外太空的景色中。
　　「唔喔，怎麼回事？我們不用作戰嗎？」
　　「與現實有時間差的幻影空間……我們要先在這裡開作戰會議是嗎？」
　　直正有些慌張，愛德華這麼發問。
　　「雖然我很想儘快實行，不過我得先徵得你們的同意。」
　　怜生語畢，幻影空間裡又出現新的客人。
　　伴隨著綠色光芒被建構出來的是一文字史紀。這下所有成員都到齊了。
　　「接下來──我要讓你們成為我的眷屬。」

　　這時──說起被抓進神域的花蓮。
　　「喔啦喔啦喔啦喔啦喔啦喔啦！」
　　她正好比閃電似的，在童話般的景色中亂反射。
　　「憑速度追趕空間跳躍的做法會不會太憨直了？」
　　一再瞬間移動的佛羅倫斯，用蜘蛛腳站在瓦礫後方微笑著說。
　　「真是的～既然這樣！全體攻擊！」
　　花蓮在頭頂上方製造出小太陽，利用滿溢的光和熱加熱整個神域。
　　「那種粗率的魔力很容易操控。」
　　佛羅倫斯不慌不忙地移動五指。
　　利用花蓮的力量製成的蜘蛛網狀障壁將花蓮和小太陽包覆成球狀，把光和熱封鎖在內。花蓮一讓小太陽消失，障壁也隨之消失。
　　「嗚呀～！不管做什麼都打不到！」
　　在此之前所做的嘗試全部遭到完封的花蓮，懊惱地抱頭大喊。
　　「妳所擁有的創世權能確實是一大威脅。」
　　佛羅倫斯從飄浮島的後方往上步行，一邊開口。
　　「而且真的什麼想像得到的東西都會出現。就好比推理小說的世界裡，有圖畫書的魔法使那麼地不講理──可是，萬能有時也會成為弱點。」
　　花蓮一面大罵可惡，同時朝佛羅倫斯扔擲各種東西。
　　具體而言，有紅色電漿火球、飛彈、在導火線上點火的舊式炸彈，以及黃色星形物體等等。佛羅倫斯全都避開了。
　　「正因為龍神的魔力包羅萬象，才會任誰都能利用無礙。如果對手是其他神靈，我恐怕也沒辦法像這樣將妳任意擺布。」
　　佛羅倫斯雖然用一副表面恭敬，實則輕蔑的態度挑釁花蓮，但其實內心正冒著冷汗。
　　巧妙利用花蓮的龐大魔力──反過來說，假使她失手了，一切就會破滅。
　　法蘭肯斯坦在現世展現的壓倒性力量，全是靠著她這樣冒險方能成立。
　　「嗚嗚嗚嗚……怜生先生～！快來救我！」
　　淚汪汪的花蓮製造出電塔的模型，向周圍高舉，試圖與怜生通訊。
　　「妳要開始求救了是嗎？妳明明擁有那麼強大的力量……」
　　將人逼到走投無路的明明是佛羅倫斯，她臉上卻點燃憤怒的神情。
　　「如果當時……我有那份力量的話……！」
　　咬牙切齒的佛羅倫斯眼裡，映著縫補契約者的悲慘記憶。
　　「龍神，我問妳。妳能夠讓死去超過半世紀的人命復活嗎？」
　　「辦不到！那種死了好久的人的靈魂，早就不知道跑哪去了！」
　　花蓮儘管心急如焚，仍立即回答佛羅倫斯的問題。
　　她是掌管生命的龍神化身，或許沒有任何理由，她自然而然就是知道答案。
　　「所以妳還是──」
　　「我怎麼可能放棄！」
　　佛羅倫斯用一反常態的怒吼聲，砲轟試圖說服她的花蓮。
　　「我知道！我全都明白！醫生死去後，是我親手直接……我知道他已經是別人了，也曉得他明知如此還是沒有責備我……！」
　　佛羅倫斯表情扭曲，像是要詛咒自己似的用手指撓著自己的美貌。
　　「既然如此──我要讓時鐘的指針回轉，反轉輪迴的方向，即使要從頭重建這個世間，我也要讓他在這世上復活！」
　　花蓮也知道，她打算為此使用龍神的力量。
　　「要……要是妳那麼做……」
　　「我才不管世界會因此變成什麼樣子！」
　　佛羅倫斯大喊，用手覆蓋淚水滾滾滑落的美麗臉龐。
　　「因為……這個世界沒有了他就……！」

　　望著她滿是悲愴與執念的六隻眼睛，花蓮明白了。
　　她無法接受愛人之死。可能是因為勉強讓不徹底的復活成功，使得她的人生沒有進行應有的轉換，結果內心產生致命的扭曲。
　　（是一樣的……她和當初怜生先生差點死去時的我一樣……）
　　如果我身處她的立場，也會說出同樣的話──花蓮因為如此確信，所以停手不再攻擊。
　　既然法蘭肯斯坦是怜生的不好下場，那麼她就是花蓮原本有可能成為的自己。
　　「──妳可真是醜態盡現啊，蜘蛛女。多虧如此，我才有機可乘。」
　　聽見充滿威嚴的女人說話聲突然傳來，花蓮和佛羅倫斯抬起頭。
　　「詩乃小姐？」
　　「大圖書館的王妃！」
　　那是似乎是從現世某處干預這個神域的，詩乃的聲音。
　　「花蓮大人，妳平安無事真是太好了──好久不見了，蜘蛛小偷。妳明明系出編織因果華服的『結合者』之門，沒想到竟將蜘蛛絲纏上龍神與龍王的契約，企圖盜取力量。如此滔天大罪，究竟該殺妳幾次才好？」
　　詩乃對花蓮的平安表示欣喜後，隨即對佛羅倫斯口出惡言。
　　「詩乃小姐！先不管那些，怜生先生怎麼樣了？」
　　「他沒事，不過現在戰況不太樂觀。」
　　大概是出自掌管紀錄的詩乃的權能吧，現世發生的事情變成瞬間的夢境掠過花蓮腦海。比起大費唇舌，這樣能夠更快地傳達更多情報。
　　「花蓮大人，妳的丈夫需要妳的幫助。請馬上脫離那個神域。」
　　「可是！不管我再怎麼『嘿！』，都沒辦法像乙姬小姐那時一樣裂開！」
　　「妳以與現世連結的魔力路徑為起點加以突破的方法並沒有錯，只是那隻蜘蛛在那裡布下網子擋住了而已。」
　　雖然花蓮用擬音和動作來說明，但真不愧是詩乃，她還是看懂了花蓮想表達的意思。
　　「我來告訴妳方法，教妳如何將聚集在蜘蛛絲上的亡者一併打入地獄。」
　　就這樣，詩乃將突破現狀的方法告訴花蓮。

　　「藉著在你們和花蓮小姐之間創造新的魔力路徑，在神域上穿孔。」
　　一文字史紀說出方法後，直正偏了偏頭，愛德華用手指撫摸下巴。
　　「佛羅倫斯掌控了連接怜生和花蓮小姐的魔力路徑，因此不論花蓮小姐嘗試何種方法想要離開神域，她所發揮出來的力量都會被吸收，而得不到效果──既然如此，不如連結好幾條新的魔力路徑，將其當成鐵撬，朝神域穿洞是嗎？」
　　怜生、白羽、燦和燐則是點頭贊同這個方法。
　　「也就是只要妾身等人成為龍王陛下的眷屬，就能夠一如字面地製造出突破口了。」
　　阿德瑞娜為面有難色的直正，簡單扼要地歸納重點。
　　「佛羅倫斯雖然乍看很自在地操控花蓮小姐的魔力，實際上卻沒那麼游刃有餘。」
　　怜生用力點頭，附和史紀的說明。
　　不只是怜生，凡是「王」都曉得，神靈的魔力就好比悍馬，不容易控制。
　　「如果在這裡構築新的魔力路徑，佛羅倫斯也無法應對。這麼一來，就好比在即將崩塌的水壩牆上穿好幾個洞一樣，困住花蓮小姐的神域自然會瓦解。」
　　「具體做法跟神靈學系的契約魔術一樣，也就是透過我和花蓮締結契約……只是這麼做會對靈脈造成很大的負擔。一個不小心，還會因為靈脈嚴重破裂而留下後遺症。」
　　聽了史紀和怜生的話，所有人顯得神色緊張。
　　「眷屬契約本來應該在完成各種事前準備下進行。在這種緊要關頭，會賭上性命也是理所當然。」
　　對神靈契約有心理陰影的愛德華面露苦色。
　　「我不會強迫你們。就算你們逃走，我也不會怪你們。」
　　怜生打直背脊，正聲對眾人說道。
　　「即使事情進行順利……既然已經成為眷屬，今後你們就和『王』的世界脫不了關係，人生也會從此走上危險的方向。會感覺害怕才是正常的。」
　　這是一項將怜生體會過的痛苦、危險、劇變，強行加諸在他們身上的計畫。
　　「但是，我要拜託你們。」
　　正因為他們到這艘飛行戰艦上來幫助自己，怜生才這麼提議，給他們最後的選項。
　　「沒有其他方法能夠讓我們活著回去──我會幫助你們，所以也請你們幫幫我。」
　　怜生竭力說出這番他明知罪孽深重的話。
　　「真拿你沒辦法耶～」、「要我們幫忙的代價很大喔？舅父。」
　　燦和燐笑著點頭。
　　她們不是那種會為誰挺身而出的人，卻率先報名加入。
　　「我早已堅定意志，決心成為『王』的近衛騎士，將這條命奉獻給主人。」
　　白羽微微一鞠躬，表示身為騎士的忠誠。
　　深受感動的怜生，對似乎打從一開始就有此打算的白羽道謝。
　　「我……我武藤直正身為男人也是說話算話！畢竟主動說要成為眷屬的人是我嘛！」
　　直正雙手交抱，身體興奮得直發抖。
　　「我的意志也和當初表示的一樣。而且我也早有心理準備多少會遇上危險了。」
　　「妾身也決定和契約者，以及你們同進退。」
　　見到所有人都決定參與作戰，史紀點點頭。
　　「恕我冒昧，就麼就由我來擔任牧師，見證成為眷屬的契約魔術吧。」
　　締結高度契約魔術時的牧師一職，則由「大圖書館之主」一文字史紀來擔任。
　　「詩乃小姐也已經告知花蓮小姐這個方法，接下來就只剩下執行了。」
　　怜生點頭回應表示已準備就緒的史紀。
　　「要開始嘍──放心，我已經很習慣治療破裂的靈脈了，我一定不會讓你們沒命啦。」

　　（讓大家成為我們的同伴？）
　　神域裡，花蓮感應到來自現世的契約魔術。
　　無論是眷屬的意思，還是同伴的概念，花蓮都不甚了解。
　　在此之前，她的世界只有怜生一人。如果換個說法，世界其實只是怜生的「附屬品」。然而如今──
　　（只有我和怜生先生是行不通的。）
　　光靠她和怜生，沒辦法保護他們兩人。
　　透過先前的體驗，花蓮學會了這一點，也逐漸認識集團和互助的概念。
　　那是孩子在長大成人的過程中，不可或缺的一個必經階段。
　　（救命──請幫助怜生先生和我──請幫幫我們！）
　　身為神靈的花蓮十指交握，虔誠祈禱。
　　只見花蓮一被緋紅色光芒包覆，光芒便化為線條延伸，刺進神域的天地。
　　「在這個狀況下納眷屬？」
　　然後，吃驚的佛羅倫斯環顧四周。
　　以花蓮為中心朝四方延伸的紅線，令佛羅倫斯構築的神域產生裂痕。
　　「我現在終於明白你們到底犯了什麼錯。」
　　在童話般樂園逐漸崩壞的背景下，花蓮對佛羅倫斯說。
　　「那就是你們只有彼此。你們兩人合為一體，世界只為你們而存在。」
　　世上只有彼此的那種熱烈情感，想必非常舒適美好，令人羨慕。
　　但是，那種感情頂多只被允許發生在剛交往的情侶身上。
　　不是伴侶，也不是夫妻。他們兩人在成為一體後，沒有創造與外界的連結。而沒有了對外連結，那份感情便只會淪為由二減少成一的，扣分的愛。
　　「只要有愛，其他事情就統統不重要的想法太孩子氣了！」
　　自己直到不久前也是如此的花蓮，像是要與那樣的自己訣別似的斷言。
　　「一派胡言！」
　　佛羅倫斯不甘心的語氣，不知是因為作戰失敗，抑或是花蓮的這番話。
　　（這個神域已經無法維持下去了。既然這樣，至少要拖延她離開這裡的時間！）
　　佛羅倫斯動動手指，瓦解到一半的神域開始產生變化。
　　她讓花蓮製造出來通往現世的出口徹底遠離。
　　神域變成筒狀，童話世界也扭曲成螺旋形，將花蓮製造的「裂縫」運到最深處。
　　之後，佛羅倫斯用繭包住自己，消失無蹤。
　　（出口變得像星星一樣遠？）
　　佛羅倫斯所留下的，通往出口的距離，迫使人必須以光年為單位來移動。
　　（既然如此，我也只能盡量加速──）
　　花蓮爆炸性地加速。她從一開始就突破音速，甚至凌駕光速，超越時間的概念。在從人界的法則枷鎖中獲得釋放的神域裡，神靈辦到了這一點。
　　（比宇宙更快！）
　　花蓮全身化為紅色發光體，打碎通過的空間，變成粒子狀的光芒。
　　花蓮以貫穿世界的神速，飛向怜生身旁。

　　飛行戰艦上，紅色光柱竄升。
　　光柱不止一道，分別發自怜生、燦和燐、白羽、直正、愛德華。
　　法蘭肯斯坦瞪大雙眼，頭部出血倒地的炯人揚起嘴角，燈一回頭──就見到鬼柳怜生拖曳著紅光，疾馳而來。
　　「法蘭肯斯坦────！」
　　重新取回魔力的怜生，一面以念力格鬥奔馳，同時利用形成魔術製造武裝。
　　自種子中誕生的一對蛇互相纏繞，變成伸出兩個槍頭的雙叉樹槍。
　　厚實的黑色活體甲冑，在體內形成的肌肉纖維和高性能血球，強化纖維的外套。
　　然後是自槍頭間釋出的雷火砲擊。
　　法蘭肯斯坦以曼荼羅障壁阻擋那些攻勢。
　　長槍一接觸到障壁，幾乎是在零距離下射擊的雷火砲，隨即沿著障壁的球面分裂。
　　那是好比矛與盾的故事一般，不是長槍刺穿就是盾牌將其彈開的激戰。
　　可是怜生取回了花蓮的魔力，原本在法蘭肯斯坦身上橫流的魔力因此急速銳減。結果，魔力需求高的曼荼羅障壁產生破綻，三面六臂（法蘭肯斯坦）的巨軀被震飛。
　　「快站起來！」
　　怜生命令的同時，對所有人施展治癒魔術。
　　傷患的傷口被堵住，骨折和燒傷也在其他醫療魔術下獲得處置。
　　不是對單人，而是對多人同時施展的治癒魔術。那是現在的怜生比從前更能巧妙運用自己的治癒魔術的證據。
　　最重要的是，那副克服法蘭肯斯坦的猛勢，讓眾人復活的姿態，足以令目睹者感受到「王」的威風。
　　「我並沒有把所有傷都治好，你們快點搬運動不了的人，尤其是二哥的腦部損傷，要格外小心！兩個姊姊，逃離的準備工作就拜託妳們了！」
　　見到炯人因為與法蘭肯斯坦生死搏鬥，連頭蓋骨都裂開了，怜生咬牙切齒。
　　燈聽了他的指示，想起女兒和其他人。
　　除了燦和燐外，白羽、直正、愛德華也都倒在船艦上。
　　因為成為怜生的眷屬，花蓮的魔力流入他們體內，造成靈脈破裂，昏迷不醒。怜生的魔術雖然讓他們傷勢痊癒，但意識尚未清醒過來。
　　他們各自的侶魔似乎同樣也在靈體化的狀態下昏厥。
　　「隨時都可以出發喔！」
　　「小烏丸」發出推進裝置的驅動聲，從航空母艦中浮起。
　　船一打開後艙門，恢復行動力的「鬼神會」士兵便開始搬運失去意識的少年少女。士兵望著為自己捨命的年輕人的眼中，帶著深深的敬意。
　　「唔……！」
　　「切花小姐！」
　　見到其中一人──切花白羽吐出苦悶的呻吟動了動，燈出聲喚她。
　　她抬起頭，為自己毫髮無傷一事面露詫異的神情。
　　「那個人……究竟是何方神聖……？」
　　經歷過發生在自己身上的變化之後，白羽望著怜生的背影，戰慄不已。
　　「居然好幾度經歷這種撕心裂肺的痛楚……」
　　白羽揪住自己的前襟，已然成為眷屬的身上，龐大魔力狂暴奔騰，同時帶著靈脈破裂的劇痛。
　　「親身體驗後我才發現……原來他對疼痛的耐受力高得非比尋常。」
　　聽了白羽的話，意識清醒的人全都用嚴峻的目光望向怜生。
　　（死亡與要命的疼痛──不少人比起前者，更害怕後者。）
　　軍人有時比起殉職，更害怕遭受拷問；自殺者則是會煩惱要如何將痛苦降到最低。
　　（而你並不是那種人……）
　　死亡是最可怕的事情。比起要命的疼痛，死去更令他感到害怕。
　　（所以你才會即使在生死關頭遭遇痛楚也不停下腳步，找出生路。你那依賴治癒魔術的強硬作戰方式，原來是在概括承受比殉職更劇烈的疼痛下成立的！）
　　只要是為了拯救生命，他寧可滿身是血；只要是為了治癒，他情願接受有時比傷口更劇烈的痛楚──彷彿以自己的身體，訴說著醫療激烈而嚴酷的那一面。
　　（如果是這樣……你就不能戰鬥！不能讓你用那種方式作戰！）
　　望著走上前去的怜生的背影，白羽咬緊牙根，讓自己發抖的身體站起來。
　　「妳去休息，之後我來就好。如果妳還能動，就幫我保護大家。」
　　怜生回頭對那樣的白羽說道，並且也要其他士兵退下。
　　即使傷口痊癒，因疲勞和魔力用盡的關係，大半的士兵依舊動彈不得。白羽等人也因為才剛成為眷屬，恐怕無法善用花蓮的魔力。
　　（他們捨命相救，給了我一條生路。二哥他們也努力戰到不能再戰──）
　　怜生的胸中充滿鬥志，自全身上下迸發的紅色魔力匯集於長槍。
　　槍柄變得更加粗大，逐漸變成宛如龍蛇交纏的造型。
　　前端五鈷杵的杵頭開啟，紅色雷火從五鈷杵中被釋放出來，形成矛狀。分不清是噴出的粒子，還是閃耀的寶石，雷火化做粗大厚實的刀刃。
　　以雷火為槍頭的，紅色龍槍。
　　手持體現自己的別名「緋紅龍王」的武器，他不斷前進。
　　（接下來是我的工作！）
　　在他的瞪視下，法蘭肯斯坦站起身。
　　「眷屬啊……這是一文字先生出的主意吧？那隻老狐狸總是從安全地帶，把別人推出去當箭靶。」
　　原本勇壯的阿修羅身體，如今也已變得淒慘無比。
　　經歷與炯人等人的殊死戰及怜生的雷火砲，三面之中左臉被燒毀，六條手臂少了兩條，武器也有破損。從花蓮身上掠奪來的魔力也大為銳減。
　　「那副身體應該已經到極限了吧？」
　　比起醒目的外傷，怜生的口氣更像是對內部進行過檢查。
　　「那本來就是縫補而成的身體，如果運用龐大魔力，靈脈恐怕容易斷裂或破裂。照你那樣的做法，就算性能很強，也沒辦法撐太久。」
　　「沒問題的。只要從你的殘骸中回收靈脈，吸收『化為肉身』，這副身體就會更臻完美。」
　　「你還不打算罷手嗎……」
　　「我在世界各地都有備用身體，就算在這裡耗盡這副身體也無妨。」
　　法蘭肯斯坦依舊堅持毀滅性的理論，不畏懼死亡。
　　既然如此，怜生也堅定決心。
　　怜生眼中，充滿即便最壞情況是必須奪走生命，也要在這裡打倒他的鬥志。
　　「要上嘍──『緋紅龍王』！」
　　「放馬過來吧，『縫補公爵』！」
　　雙方在航空母艦的中央激戰。
　　法蘭肯斯坦以多條手臂操控武器，怜生則是手持一把伸長槍頭的雷火槍。
　　旁觀者無不擔心情勢可能會對數量不如人的怜生不利，然而那樣的不安瞬間就被推翻。
　　法蘭肯斯坦的武器被擊碎。
　　不只是因為與炯人等人交戰，武器大概也承受不了龍神的龐大魔力吧。早就產生裂痕的魔杖，只是擋下怜生的雷火槍便粉碎；使勁揮舞的魔劍也只是被雷火槍彈開就折斷。接著怜生的一記突刺，燒毀六臂中的一條。
　　「「──！」」
　　法蘭肯斯坦瞪大眼睛，怜生則是衝上前去，想要追擊。
　　可是──陰影落在怜生臉上。
　　「不准碰他！」
　　佛羅倫斯比花蓮早一步從神域回到現世。
　　從上空襲來的佛羅倫斯揮落刀刃和剪刀的前腿，一邊以六腿著地。
　　用長槍抵禦的怜生，和逃過長槍攻擊的法蘭肯斯坦，分別在她的兩側後退。
　　「我再也不會……讓醫生死去了！」
　　睜大雙眼和四隻眼睛的佛羅倫斯身上，散發出前所未有的霸氣。
　　她雙手一動，絲線便纏住怜生的手腳，將他拉近，而在前方等著怜生的是刀刃和剪刀的前腿。吃驚的怜生，馬上就做好自己的手腳將被砍斷的心理準備。
　　「放開吾『王』，妳這個無禮之徒。」
　　然而切花白羽──像在跳舞似的砍斷束縛怜生的絲線。
　　可能是成為龍王眷屬的影響吧，花瓣結界的顏色泛紅，宛如半透明的玫瑰花瓣在空中飛舞。
　　「學姊？笨蛋，不可以使用魔術！妳會自我毀壞的！」
　　怜生雖然獲救，卻不禁破口大罵。
　　白羽現在就跟剛成為「王」的怜生一樣，無法善用龍神的龐大魔力，即使只有一點點，只要使用魔術就會令靈脈破裂。
　　「雖然魔力量確實驚人，但只要謹慎使用就沒問題……請放心，我已經很習慣做這種機械化的調節了。」
　　白羽本來已經獲得治療的肌膚上，藍色的內出血增加，甚至有一部分冒出血來。
　　但是，儘管那副慘狀玷汙了她的美貌，白羽卻用平靜的笑容回頭。
　　「更重要的是──這副身體是獻給您的盾和劍，不是在後面發抖的公主。」
　　面對那誇耀似的口吻，怜生表情一沉，低吟般地吐息。
　　既然她已經變得能夠露出那種笑容，她大可退休，好好地化妝打扮，然而她卻選擇以戰士之血妝點自己，走上成為「緋紅龍王」的騎士這條道路。
　　「既然這樣……」
　　怜生吐了口氣，並肩站在白羽身旁，彷彿在說那個位置就是自己的答案。
　　「妳可不要受太多傷喔。治療也是很費工夫的。」
　　「是，主人。」
　　神情愉悅地收下怜生的話，白羽發誓似的回答。
　　於是，兩人拿著各自的武器，並肩而立。
　　「妳先撤退，佛羅倫斯。」
　　「不，醫生。現在距離龍神脫離神域還有一點時間，這是最後的大好機會。更重要的是……我無法棄您而去。」
　　法蘭肯斯坦和佛羅倫斯之間，也發生了類似的對話。
　　「……佛羅倫斯可以交給妳嗎？」
　　「是。也祝主人武運昌隆。」
　　怜生和白羽彼此交談，法蘭肯斯坦和佛羅倫斯也面向前方。
　　一瞬間，雙方凌厲的目光交錯──之後便以幾乎令大氣迸裂之勢，展開激戰。
　　怜生的雷火槍與法蘭肯斯坦的曼荼羅障壁迸出火花。
　　一旁，白羽的雙鐮刀與佛羅倫斯的前腿互擊，激盪出多道金屬聲。
　　噴發紅光的長槍亂舞，三面六臂的曼荼羅有如城牆般將其反彈。
　　蜘蛛女的前腿和巨針化做豪雨來襲，女死神就以雙鐮刀和花瓣障壁阻擋。
　　兩組攻防戰濺出的魔力光和火花，在航空母艦上化為兩朵花。
　　北方師團和聯盟警備隊的戰鬥機一面互相牽制，一面看著那幅景象。
　　人類各國和妖精都市聯盟透過各自的兵力，定睛關注這場戰爭。
　　此刻，這裡儼然成為世界的中心──以此為舞台，他們全心全力地交戰。
　　「我還沒有──」
　　原本看似勢均力敵的戰況，從法蘭肯斯坦這一方開始失衡。
　　一如怜生所指出的，他的肉體開始自我毀壞，藉由縫合魔術延後崩壞時間的問題，終於開始浮上檯面。儘管如此，他還是不停止。
　　「我還沒有死！這份意志絕對不是雷歐．凱爾納的仿製品！」
　　怜生感覺到，那是在極限狀態下表露出來的，發自他靈魂深處的心聲。
　　而白羽看見佛羅倫斯在聽了他的話之後，瞬間露出哀傷的神情。
　　「她讓我復活了──我還活著！」
　　所有武器都遭粉碎的法蘭肯斯坦，用還能動的三條手臂繼續作戰。
　　他不是赤手空拳，而是以拳頭為軸心展開曼荼羅障壁，與怜生的雷火槍互擊。
　　「人能夠活到什麼時候，還有何時死去，是由醫生來決定！我還有讓自己活下去的力量，只要我不承認自己已死，我就還活著！」
　　法蘭肯斯坦的身體接縫處冒出鮮血。
　　大概是內臟也開始產生靈脈破裂的現象吧，只見他吐著血一面連續揮擊多條手臂。
　　臉部被沒能擋下的一拳擊中，怜生整個人飛向後方，但是他一個後空翻，安然落地。
　　「把比誰都想活下去的我，斷定為死人的這個世界才是錯的！」
　　法蘭肯斯坦大喊。吶喊著自己不是會動的屍體，而是活生生的人。
　　無論實情有多荒誕，只要這張嘴巴堅持自己還活著，他就不讓別人斷定自己已死。
　　「坦白說──」
　　怜生聽完法蘭肯斯坦的吶喊後，用單手舉著雷火槍，
　　「那種事情隨便你愛怎麼講就怎麼講！」
　　同時在空著的手裡製造出另一把長槍，從五鈷杵的杵頭釋放出雷火砲。
　　這個出奇不意的招數，讓法蘭肯斯坦的手臂又化做黑炭。
　　「啥……」
　　因靈脈破裂導致半張臉出血的怜生，接著說下去。
　　「我什麼時候把你當成喪屍了？好啦，就算你主張自己還活著，說你不想死，那又怎麼樣？如果之前打倒的『你們』是仿製品，我的心情還比較輕鬆哩！我是不曉得雷歐．凱爾納怎樣，我只知道你是活生生的人。」
　　緊急製造出來的短槍承受不了雷火砲的威力，連同怜生的手指化為灰燼。
　　「只不過，我不想擁護你的蠻橫無理，也不打算把我寶貝的醫學交給你。我不會讓你碰我妻子、同伴、部下和家人一根寒毛！僅此而已。」
　　怜生一邊治療手指，一邊繼續說。
　　「你快點把那副身體關進牢裡，接受延命治療啦。只要你活下來，反正不久後我的治癒魔術應該就會問世，到時候就隨你使用。如果需要的話，我還可以協助你研究治療方法。我一定會把你那個縫補的身體一個不留地全部治好！」
　　怜生的宣言令所有人張口結舌。
　　事到如今，他依舊以醫生身分而非戰士，也不把法蘭肯斯坦當成敵人而是患者，做出要治好他的宣言。
　　「啊，你真的是……」
　　法蘭肯斯坦苦笑似的吐息。
　　一直以怪人之姿活著的他，忽然看似變回平凡的人類。
　　那副模樣和他的源頭，醫療魔術師雷歐．凱爾納的笑容十分相似。
　　「你的那份純粹和信念……遲早會遭到愚眾和聯盟的慾望荼毒。我無法忍受見到那種情況。在事情變成那樣之前，就由我──！」
　　吐血讓法蘭肯斯坦的話中斷。比起怜生造成的傷勢，自我毀壞造成的出血量更多。
　　「就由我帶你走上我的醫道！把你的性命交給我吧，鬼柳怜生！」
　　抱著將所剩體力和耐久力全數用盡的決心，法蘭肯斯坦展開突擊。
　　「我跟你不一樣！給我在這裡重生吧，法蘭肯斯坦！」
　　怜生也以全力應戰。
　　五鈷杵長槍大大開啟杵頭，釋出極大的雷火。
　　紫電和灼熱的紅光，被從五鈷杵中以巨大的圓錐形，好比將騎士的騎槍巨大化的形狀釋放出來，隨著突刺的動作貫穿天際。
　　好似要將航空母艦也刺穿的紅光大槍，在宛如龍嘯的轟隆巨響中，呈現在眾人面前。
　　此舉彷彿證明了在這場戰役中，怜生以「王」的身分破殼而出，並且在這座世界矚目的戰場上，公開展示「緋紅龍王」的名號。
　　「醫生！」
　　紅光長槍掠過後，蜘蛛女佛羅倫斯利用空間跳躍現身。
　　她手裡抓著的，是被怜生的光槍燒光身體的，法蘭肯斯坦的頭部。緊抱著頭的她，用雙眼和額頭的四隻眼睛瞪著怜生。
　　「接著由我接手──」
　　白羽為了代替怜生擊倒佛羅倫斯而逼近。
　　不知是因為與佛羅倫斯交戰，還是靈脈破裂的關係，銀髮和鎧甲上滿是鮮血。可是，她的攻勢卻比以前更加猛烈。
　　面對佛羅倫斯釋出的巨針，以花瓣障壁將其岔開的白羽，儘管身體被削落仍僅避開直擊，大膽逼近。
　　佛羅倫斯的前腿揚起刀刃和剪刀，與白羽的雙鐮刀短兵相接。
　　（看我一口氣攻破要害！）
　　白羽在雙臂和大鐮刀之中注入魔力，同時創造出龐大力量與銳利。
　　接著她展開雙手將大鐮刀一揮，砍斷佛羅倫斯的前腿。
　　長年累積下來宛如機械的正確性，以及因與燦、燐交戰而獲得的剛強意志，將切花白羽的刀刃提升至更高的境界。
　　「「！」」
　　佛羅倫斯的臉上浮現危機感，白羽的表情則是掠過一絲快意。
　　心想現在正是這場漫長戰爭結束的時刻，白羽意氣昂揚地揮舞刀刃。
　　隨後──白羽全身爆出血花。
　　「啊……」
　　事情發生的瞬間，白羽理解到自己的失態，緩緩地往前倒下。
　　不是佛羅倫斯的反擊，而是靈脈破裂引起的自我毀壞。為了精密操控龐大魔力的專注力，因為眼前勝利在望，內心一時急躁而渙散。
　　真不曉得該說都是因為她放棄當機械才會發生這種諷刺的事情，還是歸咎於長年逃離追捕的法蘭肯斯坦和佛羅倫斯所擁有的賊運。
　　「白羽！」
　　怜生高呼著跑向那樣的白羽，用單手抱住她並將長槍一掃。
　　對此，佛羅倫斯用六條腿朝地面一蹬，大大跳向後方。
　　「好吧──這次就算你贏了，『緋紅龍王』。」
　　被佛羅倫斯抱著的法蘭肯斯坦的腦袋，透過心電感應發出說話聲。
　　「既然無法奪走你，那也沒辦法。我就先暫時隱身，等待你推廣新醫術的那天到來吧。』
　　佛羅倫斯已經製造出繭，做好逃脫的準備。
　　「那個時候，你一定也已經變成像我這樣的怪物了。」
　　在佛羅倫斯的臂彎中，法蘭肯斯坦揚起嘴角。
　　就這樣，繭一關閉，兩人的身影便從船上消失。
　　存活至今的他們，這次也在最後一刻頑強地成功逃離。
　　眼見沒能斬斷後顧之憂，怜生懊悔得咬牙切齒。
　　可是比起那種事情，現在更重要的是懷中的白羽。
　　「所以我才叫妳不要受傷啊……妳好好休息吧。」
　　怜生讓白羽躺下，用單手支撐她的背部，對她施展治癒魔術。
　　體內外的傷勢同時漸漸痊癒。關於靈脈破裂這方面，怜生儼然已成為專科醫生。
　　（……啊，原來如此。）
　　險些失去意識的白羽清醒過來，仰望著怜生心想。
　　（我本來一直以為自己和這種情境無緣，沒想到感覺還……）
　　像公主一樣被強壯手臂抱在懷裡，在對方的擔心和怒罵之下，獲得治癒。
　　「不賴。」
　　見到白羽微笑低喃，怜生一頭霧水地眨眼。
　　「您……叫了我的名字……」
　　雙頰微微泛紅的白羽，一臉滿足地說完便閉上眼睛。
　　這幅情景雖然看似戲劇性的戰死，但其實她的傷勢已完全康復，只是體力和魔力耗盡了而已。
　　無論如何，總之法蘭肯斯坦和佛羅倫斯的逃亡，為這場戰爭劃下了句點。
　　（接下來……）
　　怜生將白羽放下，環顧四周。
　　「怜生先生～！」
　　果不其然，劃破空間回到現世的花蓮的聲音正朝著這邊接近。
　　聽見背後傳來的說話聲，怜生才回頭，以猛速撲來的半人半蛇就將他攫走。
　　船上響起衝撞聲，同伴用目光追尋兩人的身影。
　　「怜生先生！我好害怕喔～你沒事真是太好了～！」
　　「等等，等等，我們正在往下掉耶！我是很想說已經沒事了，可是現在這個處境根本是窮途末路啊！」
　　一如他所言，怜生和花蓮衝出艦外，正在自由落體中。
　　「喂，花蓮！飛起來，快飛起來啊！」
　　「……接吻。」
　　朝著極寒的白令海墜落的怜生，拍打緊抱住自己的花蓮肩膀，可是花蓮卻從他的臂彎中仰望他，噘嘴這麼說。
　　「呃，妳在這種狀況下提什麼接吻──」
　　「接～吻～！」
　　花蓮利用這個狀況，強迫怜生給予自己獎勵。
　　怜生的確是答應過要給她那份獎勵，而且頭頂上方逐漸逼近的海面也讓他無暇猶豫。
　　不知是幸或不幸，因為正從飛行戰艦墜落的關係，船上的朋友都看不見。
　　只不過，一直在關注事態的人類各國和聯盟警備隊清楚看見了。
　　倒栽蔥落下的少年和半人半蛇，以西斜的夕陽和波光粼粼的大海為背景，臉龐貼近。

　　之後──在落入海面的前一刻，怜生和花蓮飛上戰艦上空。
　　在上空描繪出弧形的兩人，回到「小烏丸」附近的同伴身旁。
　　「哦，怜生……你還好嗎？是不是已經到極限了？」
　　在船上，直正等人已經甦醒，擔心地關切怜生。
　　「這傢伙居然第一次就伸舌頭，而且時間還那麼久。」
　　「舌頭？」
　　「不，沒什麼。」
　　回應直正的怜生，因為從高處落下又急速上升而臉色發青。
　　「吶，舅舅？花蓮不知為何用很討人厭的表情在笑耶，我可以打她嗎？」
　　「我是不曉得發生了什麼事，不過我總覺得好想宰了她喔。」
　　和直正一樣復原的燦和燐爆出青筋，指著花蓮。
　　至於花蓮，她則是按著雙頰，表情下流地「欸嘿，欸嘿」笑個不停。
　　愛德華和阿德瑞娜聳聳肩，白羽雖然因為有所顧慮而什麼都沒說，卻偷偷踢了腳邊的船體碎片。
　　載著所有成員，「小烏丸」終於從航空母艦上起飛。
　　飛行船載著怜生等人，在聯盟警備隊的護衛下離開戰場。
　　「啊，對喔……」
　　眺望窗外白令海的黃昏景致，怜生忽然想起一件事。
　　看了摟著自己手臂，滿心歡喜的花蓮一眼後，他喃喃自語。
　　「這下……肯定全世界都知道了。」
　　那一天──全世界的有力人士都得知了「緋紅龍王」鬼柳怜生的存在。

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　　終章　謁見


　　魔術與妖精人的發源地「方舟」──以此為中心的飄浮都市群。
　　怜生等人和神靈學系的學生在事件結束之後，被送到這個一開始的目的地。
　　成為眷屬的白羽等人以及炯人等傷患隨即被安排接受精密檢查。所幸同伴無人喪命，所有人的意識也都很清醒，不過怜生仍嚴格下令他們好好靜養。
　　這時，已經可以見到許多鬼柳家的士兵，對怜生的稱呼從「少爺」改為「閣下」或「首領」。
　　「一如當初擬定的作戰計畫，我們成功從航空母艦上取得了『青之醫術師團』和人類各國掛勾的證據。以後聯盟就能藉此將『青之醫術師團』逼上絕境了。」
　　在飄浮都市的某個旅館房間內，怜生正在和史紀面談。
　　「人類各國想必會為了躲避追究，與『青之醫術師團』進行切割，檢舉過去默許的潛伏地點，好博得『全世界團結一致，打倒禁咒組織』的美名吧。如此一來，法蘭肯斯坦他們就會變得孤立無援，無法像這次一樣採取無法無天的手段。禁咒組織『青之醫術師團』如今身負致命傷，這都要感謝你的努力奮鬥。」
　　「我很榮幸能夠幫上忙，不過這一切其實都是一文字先生你在背後運籌帷幄的功勞。」
　　怜生用客套的笑容這麼說。
　　如果將他的發言往壞的方向翻譯，意思就是「你這混帳居然把我當成誘餌」。
　　「站在術式好幾度遭人覬覦的『大圖書館』的立場，這下我們總算可以安心入眠了，而且對聯盟來說，也鏟除了人類各國得到術式的一條路徑。我想這次的事情，可以算是『緋紅龍王』立下的第一件戰功。」
　　「因為我總是受一文字先生照顧，所以一直希望能夠有機會報答你的恩情。」
　　這句話翻譯過後的意思就是「這下我們互不相欠了，你這隻老狐狸」。
　　「……聯盟和人類各國今後會變得如何呢？」
　　「應該反而不會再發生鬼柳你所擔心的那種大規模武力衝突吧。」
　　對於怜生的提問，史紀做出令人意外的回答。
　　「此次戰役也是聯盟警備隊和北方師團的間接交戰。儘管沒有爆發激烈衝突，但是雙方陣營的軍事力量互相近距展示的結果，很明顯可以看出聯盟的航空戰力相對於人類各國，依舊擁有技術上的優勢。然後最重要的是，花蓮小姐的突擊證明了人類各國的武器在神靈面前等同無用。和那樣的聯盟產生軍事衝突太危險了。」
　　各國元首想必會做出這樣的判斷。怜生和花蓮折斷了列強伸出的魔爪。
　　「更何況，現代的戰爭理論崇尚減少武力衝突。人類各國今後如果還想出招，應該會儘量小規模地鎖定你，不然就是挑起聯盟內部的內訌。」
　　換句話說，人類各國並不會就此罷手。想到這裡，怜生不禁輕嘆一聲。
　　「我會正面接受挑戰。」
　　聽了怜生一臉凜然做出的宣言，史紀神情有些複雜地微笑道「回答得好」。
　　「好了，趁我還沒忘記……這是你拜託我的『法蘭肯斯坦的診療紀錄』。」
　　史紀遞出的，是約莫包包大小的大型紀錄媒體。
　　「啊，謝謝你。」
　　「你早就確定那艘航空母艦裡會有這個？」
　　「在他眼中，最重要的患者就是他自己，所以應該會隨時把病歷帶在身邊。」
　　見到怜生露出彷彿拿到崇拜選手的簽名似的表情，史紀有些不安地詢問。
　　「你是為了下次見到他時，要替他治療嗎？」
　　「是的，那也是一個原因。更重要的是──」
　　忍住不當場翻閱資料，怜生將紀錄觸媒擱在一旁。
　　「法蘭肯斯坦的醫學雖然走偏了，不過他徹底驗證了人類的各部位能夠交換至何種程度。在找出區分人類生死的絕對基準，以及生命的定義這方面，他是極為寶貴的檢體──就算只有一具，當時也應該把他抓起來才對。」
　　眼見怜生一副打從心底懊悔的樣子，史紀沉默不語。
　　「……這就是你對那個怪物做出的回答嗎？」
　　「不，我絕對不會漠視人權。他的人格儘管惡劣至極……但是我想既然都要坐牢贖罪了，不如讓他盡可能活久一點，和他好好爭辯一番。」
　　這番感覺沒有交集的對話，令史紀冷汗直流。
　　就連那個法蘭肯斯坦，怜生也打算將他和「醫學發展」結合在一起。
　　和法蘭肯斯坦鎖定怜生的目的相比，兩者究竟有何差別呢？
　　「你跟他說不定意外能夠成為意氣相投的朋友或好對手呢。」
　　「這個笑話一點都不好笑。」
　　面對苦笑著將此解讀為笑話的怜生，史紀不再多說什麼。

　　「啊～累死我了～」
　　和史紀結束談話後，怜生倒在旅館房間的床上。
　　「來～怜生先生，這不是膝枕，是蛇枕喔～」
　　「啊～事到如今這樣也好啦。」
　　花蓮搶在怜生倒在大床上之前，先一步在白色床舖上把自己盤成一團，讓怜生的頭枕在蛇體上。鱗片雖然有點硬，但是觸感還不差。
　　「欸嘿嘿～今天真辛苦～欸嘿！見到怜生先生平安無事，我就放心了，欸嘿嘿。」
　　「妳心情真好耶。」
　　「哎喲～因為，因為～！欸嘿嘿嘿嘿～」
　　看樣子應該是接吻的關係。每次回想，花蓮都會露出不正經的笑容。
　　「我是很感謝妳那麼努力，不過拜託不要在別人面前那樣啦。」
　　「啊，那現在沒有別人就OK嘍？既然現在時間也晚了，這間旅館氣氛又不錯，該做的就只有一件事情了！」
　　「喂，等等，不要用尾巴勒我啦。我就跟妳說，那種事情等妳長大以後──」
　　「那麼，我就用尾巴以外的部位對怜生先生那裡施展絞殺技，啊好痛好痛，你把我的尾巴當毛巾擰？」
　　為了守住青少年應該守住的那道防線，怜生輕輕擰了花蓮的尾巴。
　　「話說我真的累斃了，今天的戰鬥太辛苦了。我好想像灘爛泥一樣大睡特睡……」
　　「唔～那就沒辦法了。反正以後多的是時間和機會，今天先陪睡就好。」
　　花蓮似乎也已經因為那一吻而感到心滿意足。
　　如果要再更進一步，至少也要等她能夠實體化成人形才行。
　　「「抱歉打擾了！」」
　　燦和燐豪邁地開門現身。
　　「雙胞胎？怎麼了？」
　　穿著睡衣，單手抱著枕頭的燦和燐半瞇著眼，瞪著正準備和花蓮上同一張床的怜生。若是平時，她們肯定不是張牙舞爪地生氣，就是嘲笑怜生是變態。但是──
　　「「睡覺。」」
　　「呃，我也正有此打算……」
　　「喂，妳們這兩個外甥女該不會哇啊！」
　　燦和燐一走近床，兩人就合力抓起花蓮的尾巴，像甩釣竿似的將她往後一扔。
　　就這樣，燦和燐從左右兩旁上了床。雖然豪華客房的床空間很大，此舉還是讓怜生大吃一驚。
　　「喂，妳們這兩個外甥女是什麼意思？接下來是我們夫妻倆的時間耶！」
　　「吵死了。」、「今天我們要睡這裡。」
　　燦和燐用不同往常的彆扭口氣回答後，就拉著怜生的雙臂倒在床上，然後抱著手臂將身體靠近他。簡直像孩子似的。
　　「……妳們怎麼了？」
　　「沒什麼～」、「你該不會要我們回房間去吧？」
　　聽見怜生這麼問，燦和燐雖然鼓起臉頰，但還是緊摟住怜生的手臂。
　　由於她們唯獨今天沒有穿平常的布偶睡衣，而是普通的襯衫，因此各種觸感讓人不由得在意。話雖如此，雙胞胎顯然是心裡有事才露骨地來撒嬌的。
　　「真是的～怜生先生！如果雙胞胎睡你左右兩邊，那我要睡哪裡啊？」
　　「呃，啊，那妳睡中間？」
　　怜生試探性地回答後，花蓮立刻雙眼發亮地說「原來還有這一招！」，接著就從腳的方向上了床，在被窩裡蛇行，讓自己的頭來到怜生面前，壓在他身上。
　　「欸嘿嘿～不是手臂枕而是胸膛枕，真是不錯……」
　　花蓮好像打算趴在怜生的上半身上睡覺。
　　除了左右的燦和燐，前面也被質量過大的胸部壓著，真是令人困擾萬分。
　　但是燦和燐隨即展開對抗，在被窩裡用力將怜生的手臂拉向自己，還用腿挾住般束縛住怜生的手腕。
　　「喂等等，這個突如其來的世外桃源是怎麼回事？花蓮……這傢伙居然真的就這樣睡著了。」
　　花蓮大概也累了吧，只見她已經開始在怜生身上發出鼻息聲。
　　「……算了，只要妳們高興就好。」
　　怜生對左右說完，燦和燐像是在點頭似的，用額頭摩擦怜生的肩膀。
　　（啊～不行，我也睏得不得了……）
　　因為燦和燐似乎只要能夠一起睡就滿足了，怜生也閉上雙眼。
　　「不准差點死掉啦。」、「笨蛋……」
　　在即將入睡的前一刻，怜生彷彿聽見燦和燐的低語。

　　「主人，已經早上了，請起床。」
　　隔天早上，怜生在白羽的呼喚聲中睜眼。
　　因為被不習慣的人叫醒，他的意識馬上就清醒過來，望向站在床旁的白羽。白羽以一身銀色短髮和制服的裝扮，來到怜生的房間。
　　「學姊？啊，對喔，我得起床才行……」
　　怜生想起自己不是能夠貪睡賴床的身分，可是卻起不了身。
　　「……好熱。」
　　「我想也是。」
　　對著被發出熟睡鼻息聲的花蓮和雙胞胎圍繞的怜生，白羽用有些帶刺的語氣微笑道。
　　「這麼說來，今後將會只透過學姊，延長和『切花』的契約嗎？」
　　「是的。正確來說，是由我和情報魔術師等少數支援人員，負責主人的親衛工作。」
　　好不容易擺脫花蓮等人的束縛，怜生用白羽遞過來的水潤喉。
　　被留在臥室裡的花蓮和雙胞胎，正握著彼此的手熟睡著。她們大概各自以為對方是怜生吧。當她們醒來時，表情肯定會很臭。
　　「然後，因為我已經是主人的眷屬，應該遲早會離開『切花』，成為主人所創立的組織的魔術師。」
　　「說得也是……雖然我可能不該道歉，不過讓妳突然改變未來的出路，我還是覺得很對不起。」
　　白羽護衛怜生的契約，原本是預定到今天為止。
　　然而由於她已經成為怜生的眷屬，因此她離開「切花」，轉籍到尚未正式成立的「鬼柳怜生的組織」。
　　「這是我個人的意願，請不要放在心上。」
　　「知道了。我答應妳，至少絕對不會讓妳殉職。」
　　「那麼，我也答應主人絕對不會比您早死。」
　　「我就知道妳會這麼說。既然這樣，我們兩個就一起活到變老吧。」
　　「……是，主人。我白羽這一生都會追隨您。」
　　這番也可以解釋成拐彎抹角的求婚的對話，令白羽微微紅了雙頰。
　　記錄魔術，保護，保存……白羽握起拳頭，暗自低語。

　　（雖然她還是一樣嚴肅，但是感覺比以前有感情多了。）
　　直到現在，怜生才發現白羽變得不再過分客氣到給人冷冰冰的感覺。
　　就連正在替怜生泡紅茶的側臉，看起來也像在哼歌似的。
　　「白羽。」
　　「是滴！呃，抱歉──您叫我嗎？主人。」
　　白羽的回應雖然吃了螺絲，不過她立刻就一臉正經地回頭。
　　「啊～我好像還是不應該直呼妳的名字喔？雖說是眷屬，但妳畢竟是學姊。」
　　「不，沒有那回事。只不過，有鑑於你我是主從關係，如果有他人在場，可能還是叫我『切花』比較恰當。」
　　「這樣啊，我會注意的。對了──我過幾天可以去拜訪妳父母嗎？」
　　這次差點連同茶具組一起摔倒的白羽，慌慌張張地重新站好。
　　「啊沒有啦，我只是在想，因為我即將從『切花』把白羽妳挖角過來，好像應該最少先跟妳父母打聲招呼，溝通一下才對……」
　　「不……不用麻煩了！我已經跟家人談過了！我能夠成為『王』的近衛，對『切花』來說反而是至高無上的榮譽，所以請不用掛心這件事情……！」
　　白羽一邊回答，一邊不停把方糖放進杯裡。
　　或許應該針對她的驟變跟她的家人談談才對……怜生喝著超甜的奶茶，一面心想。
　　之後，醒來的花蓮等人和用完早餐的怜生前往「方舟」。
　　交通方式是從飄浮都市群，經由橋梁或柱狀電梯，前往坐落於都市群中心的「方舟」。
　　怜生來「方舟」的目的是為了被認定為「王」，但因為對外說法是參加神靈學系的研習，所以他和燦、燐在旅館道別，轉而和直正、愛德華會合。
　　「主人，那條路徑是可能狙擊區域，請往右修正路徑。」
　　「啊，好，我會注意，不過妳全力展開障壁好像做得有點太過火了……」
　　「主人，我從六點鐘方向的少女視線中偵測到超過基準值的情感。請允許我排除。」
　　「她才沒有那樣！那是我神靈學系的同學啦。」
　　「切花通知狙擊手α，我觀測到前方三百公尺處有野鳥，請在不淨之物落下前以燃燒魔術將其焚燒到不留痕跡。」
　　「拜託不要！否則會遭人群起砲轟啦！」
　　對於從早上就一直過度戒備的切花白羽，怜生已經開始覺得受不了了。
　　「雖然她變得比以前懂得展現真實個性……」
　　「但似乎是那種過度保護到超乎想像的類型呢。」
　　直正和愛德華傻眼地笑著。
　　「抱歉失禮了。我似乎是為了彌補昨天的失態，所以有些太心急了。」
　　清清嗓子這麼說的白羽，為讓佛羅倫斯逃逸一事自我反省。
　　「哎呀，妳不用放在心上啦。況且我還一直昏迷到結束為止哩！」
　　「是的，那實在是身為眷屬不該有的醜態。武藤和馬丁尼茲，你們兩人的作戰效率不佳，之後我會對你們集中鍛鍊，請兩位做好心理準備。」
　　白羽對鼓勵自己的直正投以嚴厲的目光。
　　面對那番只會讓人預想到軍事訓練的口吻，就連愛德華也微微苦笑著說「真是自討苦吃啊」。
　　那樣的他們，搭乘列車和高速電梯在「方舟」內部移動。
　　外觀有如超巨大立方體的「方舟」內是廣大的階層都市，道路十分錯綜複雜。
　　「好了，『方舟』好像派人來接我們了，待會見啦。」
　　怜生和直正、愛德華分道揚鑣，白羽則是以護衛身分與他同行。
　　聯盟警備隊的職員為怜生兩人帶路，周圍跟了一群一流的特勤人員。
　　比起重要人物，怜生感覺自己更像是被護送的罪犯。就這樣走了十幾分鐘後──
　　「怜生先生……裡面有人。」
　　在被帶領來到的房間前，原本靈體化的花蓮以人形的幽體狀態現身。
　　「誰啊？」
　　「那個，我不太會解釋……那人感覺和詩乃小姐、乙姬小姐很相似。」
　　聽到花蓮舉出神靈作為例子，怜生和白羽彼此互望。
　　既然對方相當於神靈，那麼想必不是「王」、眷屬，就是與其相當的人物了。
　　怜生和白羽面面相覷一會兒，才終於下定決心進入室內。
　　「歡迎光臨──你們是龍神花蓮大人，和『緋紅龍王』鬼柳怜生吧？」
　　在房裡等待的──是一名有著七彩長髮的貴夫人。
　　幾乎及地的長髮上，因魔力而產生的發光現象形成七彩的清流。
　　沉穩的神情，女性化的體態，好比嬰兒的白皙肌膚，有如千年老嫗般深不可測的氣息──將那些包裹在樸素白色袈裟中的七彩貴夫人。
　　「我是『三女王』中掌管白色寶座的『結合者』──通稱糸。」
　　一見面就頓時愣住的怜生和白羽，聽了她報上的名號後回過神來。
　　「女王陛下……！」
　　怜生將眼睛瞪到不能再大，花蓮則是想起自己以前聽過女王的名號。
　　「這趟是非正式的訪問，各位不必多禮。更何況，我可不能讓尊貴的創世龍神低頭行禮。大家放輕鬆就好。」
　　七彩貴夫人糸用單手制止想要跪地行最敬禮的白羽。
　　（三女王的實質代表者「結合者」……雖然我早知道既然我是「王」的事情已經曝光，可能會有什麼大人物出現，但沒想到一開始來的居然就是位居最頂端的人物……！）
　　面對「聯盟裡最偉大的人物」，怜生屏住呼吸，花蓮也一臉困惑。
　　「事不宜遲，我有個問題想請問龍神夫婦二位。」
　　對著那樣的怜生和花蓮，七彩貴夫人糸用好比邀請他們喝茶的笑容詢問。
　　「──你們對消滅地球人有興趣嗎？」

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　　後記
　　
　　
　　各位好久不見，我是繪戶太郎。
　　那些初次見面的讀者，希望各位也能支持一下第一集。
　　這一次，我非常榮幸有機會讓《境域的偉大祕法》第二集問世。對於承蒙支持的讀者，我由衷地感謝各位。
　　有人說，第二集對多數作家而言是一種「考驗」。
　　像是遲遲寫不出來，或是反而寫太多，不然就是擔心會不會辜負讀過第一集的讀者的期待等等，心裡頭真是千頭萬緒。
　　我的狀況則是寫太多，讓這次的份量遠超過第一集。害各位讀者看得那麼辛苦，連眼睛都痠了，我真的感到非常抱歉……！
　　不過也多虧如此，後記只剩下二頁的篇幅可寫，所以接下來是感謝的話。
　　首先要感謝插畫家パルプピロシ老師，再次為出現異想天開的新角色的本集，畫出如此美麗的插圖。另外，我也要向為本書的出版竭盡心力的所有相關人士再次致上謝意。
　　最後，當然要向承蒙用肉眼追蹤這本不斷蛇行加速的怪物小說的讀者，表達我深深的感謝。謝謝大家！

LzNO_Hentai

以防万一占楼

xiaoyujie

解锁的动作好快，我还以为得等到白天才能看到，多谢录入啦。话说回来，不愧是获奖作，虽然是新人出道，但是剧情安排和场面描写都还过得去，比大部分的龙傲天都要好多了。只是看着看着会想起弑神者，感觉上有点相似啊。

弗兰克纸牌屋

男主上还有秘密，在失去神力情况下被剥皮了还能启动防御模式。

eve556613339

感謝錄入
沒想到會一次性的放出兩本啊

PinXvol

魔物娘大法好
其实蜘蛛或昆虫娘还是有点难接受

终焉之罪章

wyz64213124 发表于 2018-6-1 10:08
看了眼最后一句话，哦，原来如此，明明简介是那样

？这句话我好像在哪里见到过……(ㅍ_ㅍ)

太极座上

似乎我以前见过另外一个译名

stein

这展开，那个自动防御模式怎么看都和男主老妈有关系.......

devenv

为何看不到插图啊

猛烈可怕的猫

我擦勒男主上集才刚量了女主手指尺寸，这集就开后宫了，反正死不了，有空就多烧烧

wgac

謝謝錄入 這本的男主是真正意義上的瘋子 不是那種正常人突然發瘋 而是他對醫學跟疼痛的感性跟正常人差太遠 雖然這麼說 但即真的很震撼人心 非常不錯233333