[刈野ミカタ]誰說尼特族在異世界就會認真工作？ 2 他會把魔族公主當成隨從，打造全是公主的後宮。[台/繁]

LzNO_Hentai

　　誰說尼特族在異世界就會認真工作？ 2 他會把魔族公主當成隨從，打造全是公主的後宮。
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　　作者：刈野ミカタ
　　插畫：ねこめたる
　　譯者：林均鎂
　　圖源：輕之國度錄入組
　　修圖：輕之國度錄入組
　　錄入：kid
　　修圖：輕之國度錄入組
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　　內容簡介
　　在異世界《萬象樂園（水陸生態缸）》中，被召喚至此的《英雄》互相爭霸。精靈族公主召喚出來的天才尼特族詐欺師──崩喰零次，在《英雄戰爭》輕鬆戰勝拿破崙率領的〈獸妖族〉，建立〈解放者〉之國──但他們馬上面臨財政困難而陷入危機！？就在零次試著掌握亞瑟・潘德拉剛、貞德、浮士德等英雄的動向時，自稱太公望的少女找上門，提出〈解放者〉和〈海精族〉同盟的建議……？
　　「能否奪走小零次的童貞──也就是破處爭奪戰，不知意下如何？」「我接受。」「咦咦咦咦咦咦！？」賭上〈解放者〉命運的【較量】揭開序幕──！！





　　CONTENTS
　　一章　尼特族會高枕而待
　　二章　尼特族，飛翔
　　三章　尼特族，接受款待
　　四章　尼特族，主張人生態度
　　五章　尼特族，你賭我博
　　六章　尼特族會笑
　　終章　既然沒錢，敲詐不就好了

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　　一章　尼特族會高枕而待


　　提斯泰爾，原本是〈森靈族〉的領地，現在是〈解放者〉唯一的領土。
　　城堡四面環繞著蓊鬱的森林，小得連圍繞城堡的都市都沒有。而在其中一個房間——
　　映著陽光閃閃發亮的美麗白金髮。
　　儘管身材纖細卻全力主張女性丰姿的豐滿胸部。
　　以及證明具有〈森靈族〉血統的長耳朵，擁有這些特徵的少女——蒂法莉西亞•可麗兒古林不知為何穿著女僕裝，姣好的面容浮現盈盈笑意，面對著眼前的少年——拿著智慧型手機卻顯得百無聊賴的崩喰零次說：
　　「來，主人♡張開嘴巴♡」
　　她將放在邊桌的料理盛進小碟子，特地送到零次嘴邊，零次懶洋洋地張開嘴巴。
　　「啊——……嚼嚼。」
　　「好吃嗎，主人♡」
　　「嗯……總覺得最近大廚的手藝好像變好了？量雖然有點少，但感覺下了很多工夫。不過也或許是我已經習慣這邊的料理了。」
　　「那真是太好了♡」
　　「嗯，不對，先不管這個，我可以說句話嗎？」
　　「什麼事，主人♡」
　　「『來，主人♡』、或是『張開嘴巴♡』、或是『那真是太好了♡』……妳講這些話都不覺得丟臉嗎？還是妳其實是把羞恥當成快感的變態？」
　　零次表現出「嗚哇——不敢恭維——」的反應。
　　蒂法莉西亞至今為止都無懈可擊的笑容突然陣陣地抽動。
　　最後整個人開始顫抖——

　　「不……不——不覺得丟臉才奇怪吧！？」

　　蒂法莉西亞崩潰了。
　　她抓起頭飾往床上一摔，擺明自己受夠了，還不忘輕輕地將小碟子放回邊桌。
　　這座城堡的主人，現任的〈解放者〉之王——《誓約者》蒂法莉西亞•可麗兒古林忍無可忍地指著零次。
　　「你、你以為是誰害的？害我必須做出這麼、這麼屈辱的行為！」

　　「咦？誰害的？」
　　零次若無其事地正色反問，本來還指著零次的蒂法莉西亞無力地放下手指，別過臉去，不甘心地小聲說道：
　　「嗚……唔……是因為我……我輸了和你的【較量】，害的……」
　　「就是說啊。」
　　零次笑嘻嘻地回話。
　　事後想想，那場較量內容看似由蒂法莉西亞主導，實際上卻正中零次下懷，不管蒂法莉西亞再怎麼努力都不可能有勝算——但是會造成這種局面就是蒂法莉西亞的責任。
　　關於這點，蒂法莉西亞毫無怨言。就算有怨言也不敢說出口。
　　所以有怨言的是——
　　「枉費前面那麼順利……」
　　「嗯——？——喔，『以正常精神狀態做這種事太丟臉了，絕對受不了，就想成是演戲吧。這樣就不會覺得丟臉了。』是嗎？」
　　「你、你——」
　　你怎麼會知道。
　　「雖然妳這個想法的確還算有點腦筋，而且實際在過程中都很順利。但妳忘了一件重要的事情。」
　　聽到零次一本正經地這麼說，蒂法莉西亞不自覺地正襟危坐。
　　「……請問是、什麼？」
　　她認真勤懇地詢問。

　　「就是丟臉才好啊！！」

　　握緊拳頭奮力宣言的《英雄》，讓她瞬間感受到人生無常。
　　這種人、這種人竟然是〈解放者〉的《英雄》……
　　蒂法莉西亞徹底感到心死地這麼想著，零次不理會她，大力地主張：
　　「好丟臉、好屈辱，可是有快感……像這樣左右為難的苦惱模樣才是絕對正義吧。可是妳卻想要隱藏起來是怎樣？笨蛋嗎？找死嗎？」
　　「你、你、你這個人……！」
　　「更重要的是，一旦不再覺得處罰是處罰就沒意義了，這句話我不是跟妳說過好幾次了嗎？」
　　「嗚……」
　　這句話說得沒錯。
　　先不管零次的想法，處罰的用意，是要讓蒂法莉西亞本人嘗到丟臉或屈辱的滋味，才會不想再嘗到同樣苦果而深切反省，記取教訓成為成長的養分——
　　「不過，我個人只是想欣賞美少女精靈因為屈辱而扭曲的表情，接下來怎麼樣都無所謂就是了。」
　　「居然無所謂！？」
　　看蒂法莉西亞不加思索地吐槽，最差勁的《英雄》正笑嘻嘻地準備開口時——
　　他突然仰天倒下了。
　　——不對，他不是倒下，是被推倒了。
　　凶手是從零次影子中出現的少女，正確地說是她操縱的黑長袍——《魔神器》『傍身之闇』。
　　「……換作是我，為了主人，讓我再痛苦我都願意。」
　　少女跨坐在零次身上、裝扮形同只穿內衣——〈幻魔族〉〔四血姬〕克蘭蕾優•希彌希卡這麼宣稱，在目瞪口呆的蒂法莉西亞大聲抗議之前，零次先大叫了：
　　「啊啊啊，已經跟妳說過不要突然出現了吧，蕾優！」
　　零次正要跳起來就被長袍牢牢按住，被迫再度躺回床上，蕾優立刻趴到他身上。
　　「沒問題，我已經充分理解主人的性癖了。我會確實照做。所以——」
　　「在理解我的性癖以前先理解我想表達的訴求啦！」
　　零次主導自己的主人蒂法莉西亞，卻被自己的從者蕾優推倒。他拚命地扭動想要逃離長袍的束縛。
　　「唉——……算了，先不管這個。想法本身還可以吧。」
　　「咦？」
　　「處罰無法迴避。既然如此，就在接受懲罰的心態下工夫。妳至少懂得這樣思考，還算是不錯的傾向。」
　　零次以吊兒郎當至極的口氣這麼說，蒂法莉西亞過了半晌才發覺零次正在稱讚自己。
　　「謝……謝謝，誇獎。」
　　「不過被我看穿想法，稍微戲弄幾句就馬上破功，可見妳還是一樣太過不堪一擊就是了。」
　　「唔……你果、果然是故意的……」
　　原來剛才的挑釁是為了讓蒂法莉西亞恢復本性。
　　「天知道？妳說呢？」
　　「嗚嗚……還有很多我沒考慮到的地方……！」
　　看蒂法莉西亞如此低語，不甘心地捏緊床單，零次背著她偷偷揚起嘴角，不過他馬上又若無其事地繼續說：
　　「沒辦法，既然沒有魔力，就要動腦再動腦地絞盡腦汁。」
　　〈解放者〉的《誓約者》（無處可去者之王）蒂法莉西亞•可麗兒古林。
　　具有〈森靈族〉王家血統的她，為什麼會變成這樣的立場——因為她是同時具有〈隸人族〉血統的混血兒，而〈隸人族〉是七種族之中唯一無法使用魔法、只能隸屬其他種族的弱者。
　　人稱〔劣血種〕的她，因為混血而沒有魔力，無法使用魔法——
　　「主人那麼說，就錯了。」
　　「嗯？」
　　在意想不到之時被蕾優的插嘴否定，零次抬起了頭。
　　只見驅使長袍蠢動的蕾優一屁股坐在床上說：
　　「雖然不會用〈森靈族〉的魔法，卻不見得沒有魔力。證據就是——」
　　蕾優冷不防將視線轉向蒂法莉西亞。
　　「咦？等等——咦？妳、妳做什麼！？」
　　她轉眼間用黑色長袍制伏了蒂法莉西亞，從正面把手伸到蒂法莉西亞的右耳後。
　　摸來摸去。
　　撫摸玩弄蒂法莉西亞的耳朵。
　　「咿——啊～啊～～！」
　　瞬間。
　　蒂法莉西亞整個人彈了起來，嘴裡發出了連零次都感到吃驚的嫵媚聲音。
　　「她確實具備了像這樣的『魔力點』。」
　　「『魔力點』……？」
　　零次不加思索地反問，蕾優點頭回應，繼續撫摸著蒂法莉西亞的右耳說：
　　「就是在體內循環的魔力所集中的部位。如果魔力是血液，那麼『魔力點』就像是心臟般的存在。除了〈隸人族〉以外，各種族都具有這個『魔力點』。」
　　「唔嗯……也就是說，有那個『魔力點』就表示有魔力，她不會用魔法，就表示她還沒有將魔力轉換或建構成魔法的能力，是這個意思嗎？」
　　「對。也就是說，她會這麼敏感，便表示她的魔力算是相當高。光論魔力的話，可是高到足以使用『傍身之闇（這孩子）』……真是一個悶騷女。」
　　「啊……唔、嗯、別、別說了……快放開、妳的、手……啊，唔嗚嗚嗯！」
　　「……啊——雖然不重要，我還是問一下，為什麼這傢伙會嬌喘成這樣？」
　　「使用魔法的種族性交時，在交換黏液的同時也會交換彼此的魔力。為了便於事前準備順利進行，魔力的集中部位會變得非常敏感。」
　　「那也就是說——」
　　「大多數種族的『魔力點』同時也是性感帶。」
　　ㄒㄧㄥˋ ㄍㄢˇ ㄉㄞˋ……性感帶？
　　「真的假的！？」
　　「啊……唔、啊～啊～～！」
　　蒂法莉西亞彷彿對零次的喊叫起了反應般，猛烈地彈了一下。
　　似乎是因為蕾優的手移動了位置的關係。
　　「真的。順便一提，〈龍鬥族〉的『魔力點』又稱為『逆鱗』，據說摸到會發生不得了的事情。」
　　蕾優狀似平淡地說著，這時，蒂法莉西亞儘管漲紅臉頰、不由自主地發出撩人的聲音，但她還是拚命忍住快感與恥辱，展開反擊了。
　　「妳……唔、妳——妳不要——太過分了！」
　　她掙脫長袍的束縛，彷彿逆襲一般閃身，從蕾優背後氣喘吁吁地推倒她。
　　「呵、呵呵呵呵呵……形勢逆轉了。也讓妳嘗嘗和我同樣的滋味……！」
　　蒂法莉西亞一邊這麼說，一邊伸手要摸蕾優的『魔力點』，卻馬上垂下眉毛。
　　「奇、奇怪？在、在哪裡……？」
　　就在蒂法莉西亞困惑時，蕾優用長袍推開蒂法莉西亞爬了起來。
　　「順便一提。『魔力點』的位置不僅隨種族不同，甚至因個體而異，除非問本人，不然不可能猜中。」
　　「什——那、那妳為什麼會知道我的！」
　　「是妳告訴我的。當妳在自己房間獨處的時候。」
　　「咦……咦！？妳、妳怎麼擅自進來——！？」
　　「忘了我的能力是妳愚蠢。」
　　只見長袍宛如炫耀般扭來扭去。
　　「啊——居然在影子中移動……真、真卑鄙！」
　　「那是最棒的讚美。謝謝。」
　　「嗚……嗚嗚嗚！」
　　蒂法莉西亞懊惱地咬緊嘴唇，蕾優則態度從容地睥睨著她。
　　「嗯——也就是這一帶嗎？」
　　零次不知何時移動到蕾優背後，隨意地撫摸蕾優左肩胛骨下方的瞬間。
　　「——呀嗯！」
　　從蕾優嘴裡發出了不像她會有的聲音。
　　「喔，果然嗎？我就覺得只有這裡遮得很不自然。」
　　零次繼續撫摸著，蕾優咬著自己的手指，拚命壓抑快要從口中流洩的呻吟，同時轉頭看向零次。
　　「唔……主、主、主人……唔……啊！」
　　平常總是面無表情的蕾優不由自主地發出嬌媚的喘息、漲紅了臉頰，那懇求似的眼神，讓零次充滿確信地點頭。

　　「喔喔喔……居然真的有『魔力點』啊。喂喂喂，這很重要好嗎？」
　　一般來說，在一個文化圈中習以為常的習俗，很少會有明文記載。
　　就像用綽號稱呼異性和求婚同義的情況也一樣，正因為這些都是世界的常識，因此不會特地留下文字記錄。
　　「如果不長期接觸一種文化，很難學到那個世界所普及的習慣啊……得另外思考學習常識的手段才行。」
　　零次自顧自陷入沉思，他一放開手，蕾優就癱軟地靠到他身上。
　　「嗯？啊，抱歉抱歉。摸太久了。我只是想試試看——咦，唔喂！？」
　　黑色長袍——『傍身之闇』和渾身虛脫、將臉靠在零次肩膀的蕾優相反。
　　它比平常更加粗暴，轉眼就纏住零次的雙手。
　　就這樣，零次宛如牽線木偶般失去了自由，他發覺低著頭的蕾優此時抬眼看著自己——那雙紅色的眼眸比平常更加迷濛。
　　「喂、喂……蕾優、小姐？」
　　「讓我產生這種感覺的是——主人。」
　　蕾優一邊這麼說著。
　　一邊從床上爬了過來，牽起零次的手。
　　讓他的掌心貼著自己小巧的胸部。
　　就在零次滿手都是軟綿綿觸感的同時。
　　「啊唔……」
　　蕾優——
　　發出比平常更加嬌媚的聲音。
　　「嗯嗯……唔……你要……負起責任喔……？」
　　抬眼凝視，接著懇求。
　　看著那令人難以招架、訴諸本能的嬌態，零次——

　　「——你們在做什麼！！」

　　就在蕾優即將得逞時，蒂法莉西亞及時介入了。
　　「——唔。」
　　半路殺出的程咬金導致長袍鬆開束縛，零次恢復了理智，在千鈞一髮之際逃過一劫。
　　「好險……差點就被沖昏頭了。」
　　「……我忘了、妳的存在。」
　　零次鬆了一口氣，蕾優則咂了一下舌。
　　蒂法莉西亞一邊瞪著那兩人，一邊雙手環胸說：
　　「兩位忘了本來的目的了嗎！」
　　「啊——？目的？」
　　「……那是什麼。」
　　「蕾優小姐絕對記得吧……只是裝糊塗而已吧……」
　　蒂法莉西亞正眼凝視著蕾優，確認她別開了視線，不禁嘆了一口氣。
　　然後更大口地吸氣——
　　「就是〔誓約議會〕之後的世界情勢！」
　　她鏗鏘有力地說。

　　◆◇◆◇

　　——召開〔誓約議會〕讓全種族締結解放〈隸人族〉的契約之後，過了十天。
　　世界比蒂法莉西亞預想的更加毫無變化。
　　「我想一部分原因是由於不能再強行使役〈隸人族〉，以致《英雄戰爭》的形態改變的緣故……不管哪個種族似乎都變得謹慎起來了。」
　　「這也是當然的吧。畢竟是這個世界的一部分結構改變了喔？當然不能輕舉妄動吧。」
　　改變世界結構的當事人，偏偏正懶洋洋地躺在床上，百無聊賴地強忍著呵欠，簡直無可救藥。
　　「你都不會產生一點責任感嗎……」
　　「不會耶。連這麼一點都不會。」
　　看零次用快要貼在一起的食指和大拇指表達微乎其微之意，蒂法莉西亞代表全世界深深地嘆氣。
　　「你還是一樣差勁透頂……」
　　「所以，具體而言，哪個種族和哪個英雄是如何不為所動？」
　　「咦……哪、哪個種族怎樣不為所動？」
　　如果採取了行動還另當別論，但不為所動該怎麼更進一步詳細描述呢？
　　在蒂法莉西亞頭上冒出問號的時候，零次將視線移向身旁面無表情的少女。
　　「主要有三個。」
　　蕾優彷彿理所當然般開始回覆零次的問題，她讓黑色長袍豎起三根手指，再彎下其中一根手指說：
　　「首先是〈龍鬥族〉的《英雄》亞瑟•潘德拉剛。因為本來就不是很重視〈隸人族〉，早早就宣告廢止任用〈隸人族〉參與《英雄戰爭》。《誓約者》也同意這麼做。」
　　「為——」
　　為什麼會知道這種事呢？
　　彷彿拒絕回答蒂法莉西亞的疑問般，黑色長袍——『傍身之闇』蠢動著。
　　「啊——他們看起來就像是會說這種話。〈龍鬥族〉的確是直腸子的戰鬥狂……魔法系統是『龍神白化』，這也是因應《英雄戰爭》特化的戰鬥專用能力。其內心想法也跟在〔誓約議會〕看到的一樣嗎？表裡如一是不錯啦。」
　　零次揚起嘴角催促蕾優，蕾優彎下第二根手指繼續說道：
　　「其次是〈神翼族〉的《英雄》貞德。她也同樣想要朝不採用〈隸人族〉的方向決策，但是因為《誓約者》反對，因此目前打消了念頭。但據說她還會繼續溝通。」
　　「即使會使用『已知未來（預知魔法）』這種外掛，但事實上，堪稱最終頭目等級的種族也無法無視《英雄》的意見嗎？《英雄》和《誓約者》的意見不一致是很不錯的傾向喔。」
　　「咦？連〈神翼族〉的情報都……」
　　和驚訝的蒂法莉西亞相反，蕾優和零次浮現泰然自若的表情。
　　「順便一提，〈龍鬥族〉和〈神翼族〉都明顯地跟〈解放者〉敵對。」
　　「咦——」
　　「我想也是吧。尤其是〈神翼族〉似乎打著什麼『優勢的義務（Noblesse Oblige）』之類的偉大正義使命？本來〈隸人族（弱勢）〉應該由〈神翼族（優勢）〉拯救，現在卻形同被多事的〈解放者〉搶了風頭。」
　　〈神翼族〉自詡為來自俯瞰地上的世界、天上國家的使者——即為『天使』，他們自稱『世界的管理者』，矮化其他種族，甚至對其他種族明言『恭順我們吧，如此一來就拯救你們』。
　　他們的實力就如同零次的評價，堪稱『最終頭目』。他們使用的絕對固有魔法『已知未來』，與他們單純而純粹的強大魔法力，在之前的〔七滅戰〕中毀滅了世界六次，據說如果當初戰爭正常地進行下去，世界早就落人他們的手中。
　　而蕾優似乎連這樣的〈神翼族〉相關情報都弄得到手。
　　「最後是……〈幻魔族〉。」
　　「〈幻魔族〉！？」
　　〈幻魔族〉連存在本身都完全籠罩在謎團之中，據稱是〈幻魔族〉之國的迪利德，其所在地也不為人知。
　　甚至是之前的〔誓約議會〕，據說都是〈幻魔族〉睽違數十年再度現身在檯面上，蕾優是如何得到那樣的種族的情報——
　　看蒂法莉希亞驚愕不已的模樣，蕾優百思不解地歪著頭：
　　「……？調查自己種族的事情有什麼奇怪的嗎？」
　　「啊……的確……是這樣沒錯。」
　　蕾優本來就是〈幻魔族〉。
　　因為近在身邊，再加上蕾優本人跟之前聽聞的〈幻魔族〉形象相差太多，以致蒂法莉西亞忘了這點。
　　不對——追根究柢，蕾優究竟是何方神聖？
　　從她的外表和魔法系統研判，她毫無疑問是〈幻魔族〉，但總覺得她的存在本身實在過於突兀——雖然蒂法莉西亞針對她的來歷便抱持著疑問，但蕾優根本不以為意，爽快地繼續說著：
　　「只有〈幻魔族〉的行動令人費解。《英雄》浮士德自作主張，在領土內隔離了〈隸人族〉。」
　　「在領土內隔離？話說〈幻魔族〉在〔誓約議會〕時的表現也很奇怪……」
　　「就像主人想的那樣。出席〔誓約議會〕的〈幻魔族〉《英雄》和《誓約者》都是冒牌貨。」
　　「咦！？冒、冒牌貨！？」
　　「果然是冒牌貨嗎？我就覺得他們的反應太刻意了。不過，安排了替身的種族可能也不只他們就是了。」
　　「那可是〔誓約議會〕喔……！？要是被其他種族發現——」
　　「就算其他所有種族聯合進攻，〈幻魔族〉也不在乎。而且〈幻魔族〉內部本來就是一盤散沙。」
　　「光憑妳說著這些，感覺可以游刃有餘地攻下〈幻魔族〉呢。」
　　「勸主人、不要。絕對會發生麻煩的事情。」
　　「……也罷，既然蕾優這麼說就準沒錯吧。」
　　看零次爽快地撤回意見，蕾優點了點頭之後繼續說：
　　「〈幻魔族〉的行動雖然看起來不像有意義，卻也不像沒意義。」
　　「真是令人費解……他們最麻煩啊。不過，他們的《英雄》是浮士德這一點，就已經令人感到極為不解了。」
　　零次一邊單手操作平板電腦一邊淺笑。
　　「……？有什麼奇怪之處嗎？」
　　這個世界的人應該都會抱持著與蒂法莉西亞相同的疑問吧。
　　同時，零次他們世界的人——《英雄》們則是百思不解。
　　這是因為——
　　「在我們的世界，『浮士德』是超有名的創作作品（虛構）主角的名字喔。」
　　「創作作品（虛構）的主角？」
　　零次在平板電腦上展示的是一本書的封面。
　　是約翰•沃爾夫岡•馮•歌德所著的『浮士德』。
　　「不過，既然這裡是拿破崙會和太公望戰鬥的異世界，事到如今，不管發生什麼事我都不會驚訝了。」
　　儘管如此，這麼多《英雄》都是確實在史實中遠近馳名的真實人物，卻只有一個人是不存在（虛構）的，這點令人十分在意。
　　而且那個人還是這個世界中行動最神秘的〈幻魔族〉的《英雄》。
　　那個〈幻魔族〉公主蕾優操作長袍再次豎起三根手指，接著一根一根地彎起。
　　「順便一提，〈森靈族〉因為沒有《英雄》，目前靜觀其變。〈獸妖族〉因為《誓約者》換人，目前分身乏術。至於〈海精族〉，《英雄》和《誓約者》都發表了官方聲明，表示要配合其他種族的腳步。」
　　〈森靈族〉目前沒有《英雄》，情勢十分不利，會按兵不動是可以理解的事。〈海精族〉會發表看似言之有物，其實毫無內容的聲明，也可以預期。
　　然後——
　　「看來〈獸妖族〉正值內憂外患啊。《誓約者》在任期屆滿前換人，簡直是給其他種族機會，叫大家盡情設法趁火打劫嘛。」
　　「……我想就算是〈獸妖族〉，也絕對最不想被你說這種話。」
　　〈獸妖族〉恐怕是所有種族之中動作最大，不對，是最不得不採取動作的種族。
　　其原因毫無疑問是〈解放者〉——更正確地說，是其《英雄》零次造成的。
　　〈獸妖族〉的《誓約者》伊多拉斯雖然贏了和〈解放者〉的《英雄戰爭》，卻輸了和零次的直接對決，結果被奪走了《英雄戰爭》的開戰權，雖然只是暫時性的，但有無開戰權有時可能直接左右種族命運。
　　「不管有任何理由，將《英雄戰爭》的開戰權當成賭注，都是愚蠢至極之舉。會被追究責任是當然的。」
　　如同蕾優的淡然的陳述，〈獸妖族〉內部也是以此彈劾伊多拉斯的吧。
　　儘管任期未滿，還是立刻決議免職伊多拉斯。採取〔犬櫻〕〔貓楓〕〔狐蓮〕〔兔蘭〕〔羊杏〕五族合議制的〈獸妖族〉，據說今天也為了盡快決定下一任王而沸沸揚揚地論戰。
　　「誰教〈獸妖族〉戰時勇猛果敢的名君，平時只是個魯莽好戰的愚王。那傢伙也沒理由阻止吧。」
　　聽到零次強調那傢伙三個字，蒂法莉西亞小聲低語：
　　「拿破崙•波拿巴……」
　　波蕾特•波拿巴——她真正的身分是在幕後操縱、扶植親哥哥拿破崙成為世界之王的人。
　　不曾出現在歷史表面舞台的她，以拿破崙的身分被召喚到這個世界以後，也一樣安排替身，徹底扮演幕後黑手。
　　「拿破崙•波拿巴反而積極地煽動這次騷動。」
　　「……那麼做是為了什麼？明明只會擴大混亂……」
　　「那當然是考慮到今後行事吧。因為混亂時可以看清很多事情。例如某人對某人所抱持的真實想法之類的。」
　　聽到零次愉悅地說那種話，蒂法莉西亞感到一陣寒意，抱住自己的肩膀。
　　「不管怎樣，現在對〈獸妖族〉出手是下策。畢竟體制動搖到這麼明顯的地步也太過刻意了。應該說，依那傢伙的作風，更可能是利用這個情況當誘餌，看看能否幸運吸引其他種族上夠。」
　　「我有同感。」
　　蕾優立刻附和，蒂法莉西亞卻快要跟不上話題了。
　　零次他們的眼光究竟看到多遠了呢？
　　（——不能、氣餒……！）
　　蒂法莉西亞搖搖頭，轉念一想。
　　他們很優秀是早已知道的事情。沒必要在再次確認時自怨自艾，不如說，更應該試著放眼未來——
　　「要、要說有問題，我們〈解放者〉也一樣。」
　　似乎是因為蒂法莉西亞稍嫌唐突地切入正題，零次他們訝異地看向她。
　　他們的反應讓蒂法莉西亞差點退縮，但蒂法莉西亞仍毅然決然地縮起下巴，取出事先準備——不如說，是她一開始來到這間房間的真正目的——的文件。
　　「請看這個。」
　　「咦——我不要。」
　　「毫不考慮！？」
　　「應該說，妳就是因為無論如何都想讓我看這個才會和我【較量】……結果輸了，妳才會玩剛才的處罰遊戲吧？」
　　「嗚……這、這個嘛……」
　　「唉呀，既然妳這麼堅持，要我看也行……只不過妳要再一次——」
　　「這、這個麻煩您了……主人♡」
　　蒂法莉西亞十分突兀地切換成諂媚模式，零次原本笑嘻嘻的表情瞬間轉為嚴肅。
　　「哦……算妳行。那種即興演出的效果卓著。只不過一想到妳是個〈誓約者〉就覺得可笑，應該說妳做這種事真的不覺得丟臉嗎？要不要緊？會不會想死？」
　　「……嗚嗚，總覺得遇見零次以後，我就愈來愈沉淪……」
　　「愈來愈沉淪的美少女精靈……這個讚！」
　　「你這個人！！」
　　「主人。我想這份文件還頗重要。如果主人不想自己看，要我唸給主人聽也行。」
　　「——好好好我知道了，我自己看。現在馬上看。給我。」
　　零次看穿他的從者心懷不軌的想法，二話不說立刻讓步，但他才接過那張紙瞥了一眼，就彷彿立刻失去興趣般還給了蒂法莉西亞。
　　「什麼嘛，我還以為是什麼呢，原來是財務問題嗎？」
　　「財務問題……請你仔細看清楚。」
　　「不看我也知道。應該說我在一週前就已經掌握這份資料了。」
　　「…………嗄？」
　　「這片領地本來就是生產力極低之地，不可能自給自足。以往和〈獸妖族〉或多或少還有貿易往來，如今卻斷了管道，同時又和〈森靈族〉完全斷絕關係，以致收入歸零。目前完全仰賴積蓄，撐不到二十天——妳就是要講這件事吧？」
　　「你早就……知道了嗎？」
　　「妳搞清楚，就算有僕人幫忙，妳還是要親自調查還自行演算……那種人工作業，跟用相機掃描再用工程計算機概算，不必比都知道哪個比較快吧？而且，結論不必想也知道，只有一句話，也就是——不妙。」
　　看零次不知為何說得充滿自信，蒂法莉西亞突然靈光一閃：
　　「莫、莫非你已經想到對策——」
　　「嗯？怎麼可能嘛。」
　　「……！」
　　「我講過好幾次，不要依靠尼特族。尼特族不做不想做的事，只做想做的事。雖然有時會回應期待，但基本上不會回應！」
　　看零次嘻皮笑臉，蒂法莉西亞對一瞬間期待過零次的自己感到失望。
　　「…………是我太蠢了。」
　　「就是說啊。」
　　「唔……你、你為什麼總是……！」
　　蒂法莉西亞握緊拳頭，但她馬上告訴自己要冷靜。
　　零次的講話方式雖然令人生氣，講的話卻非常有道理。
　　就算他沒那麼說，只因身邊有優秀之人便全盤依賴他，本來就不是好事。
　　首先必須自己先試著思考才行。
　　蒂法莉西亞想起零次以前說過的話，邊說邊轉動頭腦。
　　「目前，提斯泰爾的處境比〈獸妖族〉還糟。」
　　就像零次所說，這片土地的生產力非常低。
　　再加上領地大半都是不屬於正常生態系的聖域——魔法領域，即使森林地帶廣大，採集得到的資源也只有木材和油，能直接食用的物產也只有極少量的菇類而已。
　　過去提斯泰爾都是以這些木材為主，和其他國家進行交易才得以勉強發展經濟，再加上〔誓約議會〕之後，儘管數量不多，但定期會有獲得自由的〈隸人族〉進入提斯泰爾（〈解放者〉之國）領地。
　　人民增加固然是好事，但若養不起就沒意義了。
　　如果要說〈獸妖族〉暴露弱點，那麼〈解放者〉就是更變本加厲地昭示自己的短處。
　　——不對，慢著。
　　先前零次說過，〈獸妖族〉有可能直接將弱點當成誘餌。
　　既然如此，〈解放者〉或許也可以如法炮製……？
　　蒂法莉西亞不自覺地觀察零次的反應，一看到那個尼特族奸笑看著自己，她就打消了將想法說出口的念頭。
　　說起來，就算知道可以如法炮製，她也不知道具體方法。
　　零次和蕾優似乎已經對那個方法有一定程度的預測，但現在直接詢問他們就沒意義了。
　　應該說，單純是蒂法莉西亞不願意如此。
　　絕對會被當成笨蛋。
　　「怎樣啦？有什麼事想問我嗎？」
　　零次隻手托腮躺臥在床上，慵懶地發問，蒂法莉西亞並不理會他，別過了臉。
　　「沒事。」
　　「喔，是嗎？」
　　看零次笑得莫名滿足，蒂法莉西亞更加確信。
　　感覺零次果然已經看穿自己的心思。
　　既然如此，就更不能問了。
　　……蒂法莉西亞這樣的想法當然不是賭氣，而是如果想都不想就問，只代表自己毫無長進。蒂法莉西亞希望自己能先獨立思考，這樣才有資格和他當面討論。
　　以弱點為武器——這是蒂法莉西亞不曾有過的思維。
　　蒂法莉西亞第一時間想到的辦法，就只有極其理所當然的手段：既然〈解放者〉孤掌難鳴，那就依靠其他國家。
　　如果對零次講這種話，立刻就會換來『看，是白痴——』的奚落吧。
　　不僅是對〈解放者〉，實際上會對其他種族無償伸出援手的種族根本不存在——蒂法莉西亞認為零次會這麼說。
　　說起來，提斯泰爾（〈解放者〉）以一個國家而言，實在太脆弱了。
　　正因為如此，蒂法莉西亞認為我方應該能夠獲得幫助，但零次應該會說——事情並非如此。
　　就算能得到幫助，倘若條件對我方不利就毫無意義。
　　他們需要的是對等的協助關係。
　　也就是說
　　「只要締結同盟……」
　　蒂法莉西亞下意識地低語，卻得到了意外的回應：
　　「哦，明明種族對立，原來這裡有同盟制度嗎？」
　　彷彿半揶揄般說話的人是零次。
　　「咦……你不知道嗎？」
　　《英雄》——異世界人不知道這個訊息是理所當然的，但是因為零次給人無所不知的錯覺，所以蒂法莉西亞才覺得意外。
　　蕾優似乎也有同感，目不轉睛地凝視零次開口：
　　「……那是在《英雄戰爭》還是《誓約戰爭》時存在的形態。」
　　《誓約戰爭》。那是《英雄》出現在這個世界以前的事情。
　　「啊——那時候並不是互相爭奪《英雄》的刻印，而是互相爭奪象徵各種族的『種族旗』對吧。」
　　現在的《英雄戰爭》是爭奪《英雄》的刻印，也就是藉由觸摸《英雄》的刻印決定勝負，這是最一般的決鬥方式，而在原本的《誓約戰爭》中，相當於現在的刻印之物，就是各種族制定的『種族旗』。
　　「『種族旗』本身施加了『將持有種族視為同種的魔法』。交戰雙方將會互相交換『種族旗』。如此一來，雙方會被認知為相同種族。」
　　「所謂的相同種族，是比方說當我們取得〈獸妖族〉的『種族旗』時，就會暫時變成既是〈解放者〉又是〈獸妖族〉……也就是變成『雙重種族』是嗎？」
　　「……那純粹只是表面，但那個表面的意義很重要。」
　　「假設《誓約者》們協定互相合作，所以兩種族在《大誓約魔法》之下締結契約，雙方不進行《誓約戰爭》，即使如此，這種方式仍有好幾個漏洞。不過，只要交換施加了視為同種族魔法的『種族旗』，強制認知彼此為同種族，原理上就無法打《誓約戰爭》，而那種形態就稱之為同盟。嗯——」
　　「『種族旗』現在還算存在……的樣子。因為在我出生時就已經有《英雄戰爭》，所以我沒有親眼看過〈森靈族〉的『種族旗』，但據說其上刻著『盛放的六花』的刻印。」
　　「只要有『種族旗』，的確就有辦法締結同盟。只不過，有沒有願意接受同盟的種族，就是另一回事了。」
　　蕾優斬釘截鐵地補充，蒂法莉西亞發出沉吟的聲音後，有些語塞。
　　「我想也是，《英雄》不僅有強烈的個性和自我意志，在原本的世界也實績顯赫，不太可能輕易跟其他《英雄》聯手吧。」
　　「嗚嗚……」
　　「應該說，在討論那個問題以前，我們根本沒有『種族旗』啊。就連取代『種族旗』的刻印也——嘿咻。」
　　零次邊說邊慢慢地脫掉上衣，裸露出上半身，蒂法莉西亞的臉紅了起來。
　　「咿！……你、你為什麼突然脫掉衣服！？」
　　「——像這樣，變成連是否有刻印都抱持疑問的狀態。喂，妳好好看清楚啦。」
　　只見零次指著自己的胸口，之前在那個位置的『盛放的六花』刻印不見了，只剩宛如其痕跡的圓圈。
　　「我也是。」
　　蕾優雪白大腿上浮現的刻印也跟零次一樣，只剩下圓圈。
　　「啊……咦……為什麼……」
　　「想也知道，是因為那個判斷我們已經不是〈森靈族〉了吧？」
　　指著窗外的零次，嗤之以鼻地看著飄浮在空中的《六面魔法體》——《大誓約魔法》。
　　這個世界的秩序——《大誓約魔法》。
　　那個《六面魔法體》已經完全承認零次他們是〈解放者〉。
　　透過刻印認清這個事實，蒂法莉西亞比想像中更顯得震撼。
　　發現蒂法莉西亞暗自感動不已，零次不管她，輕輕地聳聳肩說：
　　「不過呢，如果這就是〈解放者〉的刻印，感覺也未免太偷懶就是了。」
　　「——沒這回事。」
　　蒂法莉西亞憐愛地凝視著零次和蕾優的刻印，發自內心地說：
　　「無論外形是什麼都好。只要看得出——那是我們的標誌就足夠了。」
　　看蒂法莉希亞握緊了抵著胸膛的手，零次揚起嘴角一笑。
　　「也對啦，根本沒必要拘泥形式吧。既然如此——」
　　零次披上上衣的同時，朝蒂法莉西亞走近一步，伸手撫觸不知所措的她——脖子上的項圈。
　　「那麼把這個當成我們的『種族旗』也行吧。既然無論外形是什麼都好。」
　　零次宣言道，同一時刻，淡淡發光的魔法陣隨之展開。
　　「……嗄？——難、難道。」
　　蒂法莉西亞立刻發覺零次的意圖，她趕緊跑到穿衣鏡前，一確認項圈上清晰地刻上了圓圈，便睜大眼睛。
　　「喔——果然連這種程度的宣言都算數嗎？《大誓約魔法》甜心真是乾脆。」
　　聽到零次擺明刻意為之的口吻，蒂法莉西亞咄咄逼人地大叫：
　　「你——你、你看你做什麼了什麼好事呀啊啊啊啊！！」
　　「什麼嘛，不是怎樣都好嗎？那麼就算是項圈也無妨吧。」
　　「就算怎樣都好，也有其他更好的選擇吧！？居然偏偏是項圈……！」
　　「不不不，『種族旗』如今只有締結同盟時才用得到吧？既然如此，只要妳決定同盟，就勢必得拿掉那條項圈了不是嗎？」
　　「咦……」
　　「妳想拿掉項圈吧？」
　　「這、這個嘛……」
　　——奇怪？
　　為什麼呢？
　　之前明明為了拿掉項圈，那麼努力跟零次【較量】。
　　為什麼零次答應要拿掉了，卻好像沒那麼開心……
　　「嗯？」
　　「啊，沒、沒事，那當然！」
　　「那麼，為了拿掉項圈，妳就試著加油吧——？」
　　蒂法莉西亞發覺零次雖然口氣吊兒郎當，其實正激勵著自己，她登時頓住了。
　　難道——同盟這個手段獲得肯定？
　　隨後喜悅才一點一滴地湧上她的心頭，但她羞於讓零次察覺這點。
　　於是蒂法莉西亞努力板著臉繼續說：
　　「不用你說，我也會加油。」
　　「唔嗯。那麼我就在這裡睡覺。」
　　「好——咦？不對啦，零次你也要去！」
　　「咦——！？〔誓約議會〕之後才過了十天而已。城內也還有儲備物資，應該綽綽有餘吧。」
　　「再短短二十天就會見底了喔！？你沒有危機意識嗎！」
　　「我傳授妳一句好話吧。在我們的世界有句至理名言，叫作『福報要高枕而待』。意思是只要睡覺，好運自然會來——」
　　「那是騙人的吧！我不知道零次的世界是不是真的有那句話，但我知道那只是偷懶的藉口！」
　　「哦，算妳行……雖然真的有這句話，但那是偷懶的藉口也是事實。不過就算妳知道這點也不能改變什麼就是了。應該說，妳說『要去』，是打算去哪裡？」
　　「咦……這、這個嘛……」
　　「『其實我根本沒有具體的想法……但既然目的是組成同盟，只能一一去找可能願意締結同盟的種族了』，妳不會是這樣想的吧？」
　　「……」
　　看蒂法莉西亞說不出話，零次慵懶地說：
　　「與其那樣，在這裡邊睡邊等還好一點。」
　　「那種事不關己的態度怎麼可——」
　　就在蒂法莉西亞正要繼續說下去時。

　　「——咦咦～有何不可呢～福報要高枕而待真是棒極了♪」

　　唐突地。
　　從窗外傳來輕快——輕快過頭的說話聲。
　　在零次他們不加思索地轉頭以前，漆黑長袍的銳利尖端已經伸向窗外，停在那名少女的眼前。
　　來者苗條的身軀包裹著宛如迷你裙旗袍的服裝，看得出臉蛋精心化過妝，她眨了眨那雙令人印象深刻的大眼睛，不在乎紮在側邊的頭髮被風吹得不斷飄動，愉悅地飄浮在空中。
　　——不對，再仔細一看，少女似乎是坐在一匹宛如馬，卻長著兩支角的動物身上。
　　飄浮在空中的是那隻動物。
　　她本人則是拿著用小東西裝飾（貼鑽裝飾）得格外可愛、看似釣竿的物體，在那隻長得像飛天馬的動物身上巧妙地保持平衡。
　　長著兩支角的馬——神獸。疑似釣竿的小道具。格外朝氣蓬勃又充滿餘裕的口吻。
　　看零次比對著智慧型手機的畫面和眼前少女，少女歪著頭問他：
　　「嗯嗯？怎麼了？人家臉上沾到什麼了嗎♪」
　　從外表看來，年紀和零次他們相仿甚至更小，但從拿破崙•波蕾特的例子也知道，目測年齡不盡然準確。
　　……沒錯。
　　也就是說，她是——
　　「啊～對喔對喔，忘記講重要的事了。人家還沒報上名字呢♪」
　　還是一樣用尖細的嗓音說話的少女，正要繼續說下去時——
　　「——沒那個必要。」
　　她的話被零次打斷了。

　　「姓姜，氏呂，諱尚。廣為人知的別號是——太公望，對吧。」

　　那和〈海精族〉的《英雄》同名。
　　「太公望……！？」
　　蒂法莉西亞這時才感到驚訝似地重複。
　　「果然名不虛傳～只憑關鍵道具，一下子就認出來了……媽媽咪啊。」
　　不知道哪裡讓她覺得好笑，少女放聲哈哈大笑。不停大笑。
　　「哈啊……超～好笑♪」
　　少女總算笑完之後，瞇起眼睛看著感覺完全狀況外的零次等人。
　　「沒錯喔～就像這樣。」
　　她不疾不徐地敞開胸口，露出那裡刻著的『相依的三玉』刻印。
　　「重新自我介紹，人家是〈海精族〉的《英雄》太公望——♪請各位，多•多•指•教•喔♪」
　　少女伸出右手，抵著臉頰比出V字手勢，朝零次等人眨了一下眼睛。


　　◇◆◇

　　〈海精族〉建都於傑剛達海散布的天萊諸島及其海中。
　　其絕對固有魔法是『連鎖共鳴』，只要滿足幾個條件，就能與他人共有感覺。
　　他們藉由這種魔法強化種族之中的溝通交流，和其他種族相比，內部紛爭極少。
　　因此，就外人所見，〈海精族〉予人的主要印象是和平主義且為人溫厚，種族《英雄》太公望給人的印象也大抵如此。但——
　　「……真是不敢領教啊。」
　　零次卻很難得露骨地皺眉；跟出席〔誓約議會〕的〈海精族〉《英雄》全無共通點的少女——真正的太公望見狀，彷彿覺得委屈般鼓起腮幫子。
　　「咦咦——突然說這種話不覺得自己很過分嗎？」
　　「妳，比較突然。」
　　蕾優繃著聲音這麼說，蒂法莉西亞也跟著附和：
　　「沒……沒錯。現在明明沒有《英雄戰爭》，為什麼〈海精族〉的《英雄》會突然進入提斯泰爾領地——」
　　「是因為沒有敵意吧。」
　　零次果斷回答，彷彿理所當然般繼續說：
　　「《大誓約魔法》的自動防禦只會在對方挾帶敵意時啟動。她既然進得來就表示她沒有敵意，這點倒是毫無疑問。」
　　「……我比較疑惑零次為什麼會知道這件事。」
　　《大誓約魔法》的自動防禦魔法發動條件，雖然正如同零次所言，但光是其他種族的《英雄》出現在領地內一事，自動將其視為敵意表現也不奇怪。
　　至少蒂法莉西亞是這麼認為的，證據是至今為止無論哪個種族的《英雄》，都不曾在《英雄戰爭》以外的時間進入其他種族的領地內。
　　但是——
　　「因為我自己實際試過。」
　　「什麼——」
　　那也就表示零次曾經擅自闖入其他種族的領土，雖然蒂法莉西亞覺得那是個大問題——
　　「更重要的是——」
　　零次卻不以為意，一邊用手制止一直保持莫名警戒狀態的蕾優，一邊說：
　　「依照史實，妳本來不是男的嗎？」
　　事實上，出席〔誓約議會〕的〈海精族〉《英雄》看起來也是男的。
　　「咦——？人家想想喔……因為過了太久，所以人家忘記了♪不過不過，現在人家完全是女的喔？」
　　少女邊說邊大膽地當眾掀起短裙。
　　纖瘦卻不失健康的雪白大腿到接近胯下的部分都一覽無遺。
　　「不然要不要實際試試？」
　　少女蠱惑地微笑著。
　　零次見狀，比起覺得性感，反而先咂舌一聲。
　　「…………果然是那樣嗎。既然有浮士德，我本來就認為有那個可能呢。」
　　他搔搔頭，嘴裡抱怨著「麻煩死了」。
　　看零次表現反常，是真的深感困擾地抱怨著，蒂法莉西亞小聲問他：
　　「這話……是什麼意思……？」
　　蒂法莉西亞是否瞭解自己召喚出來的《英雄》這點不得而知，但對其他種族《英雄》的情報完全一無所知。
　　而要取得《英雄》情報的最佳手段，自然是詢問同世界的人。
　　「在我們的世界稱為太公望的名人，大致分為兩種情況存在。」
　　「兩種情況？」
　　「在歷史上存在的人物，與創作中的登場人物。」
　　「創作中的登場人物是……？」
　　「史實存在的太公望……是名叫呂尚的大叔，是中國當時皇帝的軍師。另一方面，在《封神演義》這部家喻戶曉的創作中描述的太公望，則是媲美仙人的道士……啊——用這邊這個世界的說法，就是會使用特殊魔法的超人吧。」
　　餐霞飲露、永生不死、超越人類的仙人，可以說本身就是一種創作，特徵之一就是長生不老，甚至超越性別。
　　「《封神演義》中對於太公望還有一項荒誕不經的記述，就是會騎著稱為四不像的雙角神獸在天上飛。那就是四不像吧。」
　　零次指著宛如飛天馬的動物——四不像，牠不理會零次，別過了頭。
　　然後坐在牠背上的主人——
　　「嗯。嗯——真可惜！只答對了一半♪」
　　少女說每一句話都擺出做作的姿勢，接著她指著自己說：
　　「人家啊～就•是•人•家•喔♪」
　　「……啊啊？」
　　太公望說出的話根本只是同義反覆，她看到零次皺眉的模樣，忽然放鬆似地笑了出來，露出耐人尋味的表情。
　　「說起來，本來用《英雄召喚》叫出的《英雄》，就類似那種《英雄》的概念吧。因為是概念，所以能夠超越時間或因果，甚至超越真實性的最佳狀態，使《英雄》以最能發揮實力、符合所有人理想的模樣被召喚。」
　　——就像〈獸妖族〉的《英雄》波蕾特波拿巴是以拿破崙•波拿巴的身分被召喚。
　　並且以那樣的外表年齡顯現。
　　《英雄》能夠以理想狀態受到召喚。
　　「…………原來如此。既然能夠超越真實性，自然也網羅了所謂的二次創作。」
　　看零次自言自語，少女點頭。
　　「沒錯沒錯。所以，人家受到召喚，成了既是史實人物、也是虛構角色、更是某人想像的產物，三者皆是、同時也三者皆不是的太公望，就是這種感覺喔——順便拜託一下，別叫人家太公望，希望你們能叫人家小呂♪」
　　少女時而輕聲細語、時而慷慨激昂地講述《英雄召喚》的根本法則，蒂法莉西亞實在難以理解。
　　「以符合所有人理想的模樣受到召喚……？」
　　唯獨這部分，蒂法莉西亞完全不能接受，她不自覺認真地打量零次。
　　「啊——不對不對。人家不是說『本來』嗎？好像只有小零次不一樣喔♪」
　　「小零次……？」
　　零次對話中的其他部分有了反應，太公望忽略他的回應，瞇起眼睛。
　　「小零次不是概念，而是確實存在固定的時空，也就是說，小零次並沒有超越真實性，似乎是實體喔。因為是確實存在的存在，因此既沒有《命運力》，也無法使用《偉能》。為什麼會變成這樣……果然是因為召喚者蒂法法是〔劣血種〕吧？人家是這樣想的啦。」
　　「…………雖然、我不是很清楚。」
　　對方原本就不是能夠信賴的對象，因此根本沒必要把對方的話當一回事。
　　但是——
　　「總之，只有這個人是失敗的《英雄》，這件事我非常同意……」
　　蒂法莉西亞直盯著零次看，零次若無其事地忽略她。
　　「話說回來，妳這個〈海精族〉的《英雄》來這裡做什麼？」
　　彷彿要拉回正題般。
　　在零次出口詢問的瞬間，太公望的嘴唇彎成弦月。
　　「當然是，來實現蒂法法你們的願望的呀——♪」
　　她往前伸出雙手，擺出儼然是歡迎蒂法莉西亞等人的動作。
　　「我們的、願望……？」
　　儘管蒂法莉西亞被她誇張的動作吸引了注意力，但她仍疑惑地低語。

　　「締•結•同•盟——要不要跟我們結盟？」

　　少女——太公望一派輕鬆地說道。

　　「…………嗄？」
　　「——跟了。」

　　呆若木雞的《誓約者》與即問即答的《英雄》形成對比的模樣，讓少女似乎打從心底愉悅地笑了。

LzNO_Hentai

　　二章　尼特族，飛翔


　　〈海精族〉的《英雄》入侵當晚。在零次的房間。
　　蒂法莉西亞和零次——〈解放者〉的《誓約者》和《英雄》，兩人面對面進行討論。
　　〈解放者〉亟欲找到的同盟對象。
　　結果〈海精族〉竟然主動來找〈解放者〉同盟。
　　蒂法莉西亞對這個事實難掩困惑地說：
　　「……你不覺得奇怪嗎？」
　　〈海精族〉這個種族既有歷史也有力量，甚至還有《英雄》在。
　　他們居然找上既沒有歷史也沒有力量，連《英雄》都毫不可靠的〈解放者〉要求同盟——不管怎麼想都只覺得奇怪。
　　實際上蒂法莉西亞也當場試著說出了自己的想法，但太公望偏著頭，一派輕鬆地回答：
　　「沒那種事吧？」
　　她伸出食指抵著嘴邊，往上移動視線，滔滔不絕地繼續說道：
　　「你們也知道嘛，之前我們和〈獸妖族〉起了一點小爭執～吃了不小的苦頭。」
　　「呃嗯……」
　　〈海精族〉的《英雄》這麼說，還配上誇張的動作甩甩釣竿，敲了自己的頭一下，〈解放者〉的《誓約者》只能含糊回應。
　　在〈解放者〉做出建國宣言以前，〈海精族〉的確才剛在《英雄戰爭》中輸給〈獸妖族〉，被奪走了領土。
　　「結果領土被奪走了，超～慘的對吧？所以人家當然氣呼呼了。」
　　太公望用雙手食指抵著頭，表達氣呼呼的模樣。
　　「……請問，每次妳講話都非得搭配那些動作不可嗎？」
　　蒂法莉西亞不禁吐槽。
　　「嗯——嗯——這是表示人家生氣到這麼生氣喔。」
　　但太公望毫不氣餒地這麼說，順便做出掩面而泣的動作。
　　「然後，氣著氣著，氣到哭的時候——你們〈解放者〉就在〈獸妖族〉（小野獸們）的領土內轟～地做出建國宣言！」
　　這時她的情緒又一百八十度大轉變，興致高昂地旋轉釣竿，有些激動地指著蒂法莉西亞他們繼續說：
　　「再加上那場〔誓約議會〕！看到了嗎？〈獸妖族〉《誓約者》（伊多多）懊惱的表情！真的真的超級大快人心——♪」
　　她暢快地大笑，照理說她當時應該不在場，此時卻伸手按住胸口，露出難以言喻的表情。
　　「那時候啊，人家……正確地說，是人家和〈海精族〉的《誓約者》，都徹底變成你們的崇拜者囉～所以——」
　　〈海精族〉迫不及待地想與其締結同盟。
　　太公望做出了總結，並表示儘管如此還是會給蒂法莉西亞等人考慮的時間，所以隔天會再來拜訪，以及締結同盟時要請他們移駕到〈海精族〉的水宮共和國，然後就離開了。
　　從那之後到入夜為止。
　　蒂法莉西亞都在零次的房間不斷思考。
　　「我還是……覺得很奇怪。」
　　蒂法莉西亞已經不知道是第幾次如此低語，並看向一直不肯認真理會自己的零次。
　　〈海精族〉的確有合情合理的理由想和〈解放者〉締結同盟。
　　雖然有理由。
　　但他們真的因為那樣，就想要締結將雙方視為同種族的同盟嗎——？
　　「那個，請你認真聽我說……」
　　「嗯——？」
　　蒂法莉西亞顯然忍無可忍地呼喚零次，零次躺臥在床上，看也不看蒂法莉西亞，只顧著滑平板，他依然低頭看著畫面說：
　　「有什麼好聽的，妳一直講同一件事不是嗎？而且那件事我應該早就回答過了喔？」
　　「這、這……」
　　「同盟不錯啊。就和他們結盟吧。只要能夠維持現在的尼特族生活就好了。」
　　「我已經說了，我在意的就是你說的維持尼特族生活！！依你的個性，我想你一定有想法……一定有才對……」
　　「咦——？」
　　看蒂法莉西亞不自覺喋喋不休地說個不停，零次嫌麻煩般地抬起頭。
　　「應該說，現在這個狀況妳也只能答應吧。」
　　他敏銳地瞇起眼睛：
　　「現在哪有餘裕讓妳嫌奇怪？」
　　「…………嗚。」
　　蒂法莉西亞被駁倒而降低音量，重新思考現狀。
　　的確，現在〈解放者〉根本就沒有餘裕反覆尋思〈海精族〉的真正意圖。
　　但是——
　　彷彿要斬斷蒂法莉西亞又要開始胡思亂想的思緒般，零次懶洋洋地說：
　　「我是不知道妳在不安什麼啦，但當初提出同盟這個點子的是妳吧？妳自己都沒自信就提議了嗎？還是——知道能實現反而怕了？」
　　「——」
　　裝模作樣、存心為難的語氣。
　　很像他會說的話。這番話深深地刺進蒂法莉西亞心裡。
　　……沒錯。
　　現在〈解放者〉為了生存，只有同盟這個手段。
　　那正是蒂法莉西亞提議的方法，而且零次應該也認同了才對。
　　說穿了，讓蒂法莉西亞感到不安的並不是同盟這個手段，而是同盟的對象〈海精族〉。
　　〈海精族〉能夠操縱水流、使用魔法『連鎖共鳴』共有同種族的感覺和思考，跟蒂法莉西亞這個〈森靈族〉和〈隸人族〉的混血兒，是徹底截然不同的種族。
　　太公望若無其事地提出在自己的地盤締結同盟的要求。
　　海中都市——在這種蒂法莉西亞無法想像的地方，真的能和太公望他們順利締結同盟嗎？
　　不對，更重要的是，蒂法莉西亞懂得交涉嗎？
　　「〈解放者〉之王可是妳喔？蒂法莉西亞。」
　　零次用煽動人心的語氣說著，蒂法莉西亞抬起了頭。
　　為數不多的僕人，以及——為數不少的〈隸人族〉人民。
　　左右他們命運的，正是蒂法莉西亞本人。
　　既然如此——
　　「不管是〈海精族〉之國還是什麼……我都要深入敵陣、克服萬難——直到取得勝利。」
　　眼看〈解放者〉的《誓約者》筆直面向前方下定決心，零次浮現壞心眼的淺笑。

　　◇◆◇

　　蒂法莉西亞離開零次的房間後。
　　「——為什麼你不說呢？主人。」
　　很難得不是從影子中出現，而是緊接著從門外踏進來的蕾優這麼問道。
　　零次在床上翻了個身，一邊滑平板一邊說：
　　「嗯——？妳指那件事？」
　　「同盟的事。」
　　「同盟？」
　　「主人應該早就知道能夠同盟的事才對。」
　　蕾優緊接著這麼說，零次一副突然領悟的樣子敲了一下掌心。
　　「啊——妳說那件事啊。」
　　《英雄戰爭》產生以前——在《誓約戰爭》時代存在過的制度。
　　在『種族旗』施加視為同一種族的魔法。交換『種族旗』強制消除種族藩籬，利用同種族不能進行《誓約戰爭》的大原則成立同盟。
　　這個同盟制度——零次之前就知道了。
　　「然而，主人卻在那女孩面前假裝不知道。」
　　「有嗎？」
　　「有。」
　　看零次存心裝傻，蕾優立刻繼續詢問：
　　「為什麼？」
　　「……就算妳問我，我也答不上來啊。並沒有什麼理由。」
　　「為什麼——主人在那女孩面前假裝不知道呢？」
　　蕾優不知何時已經爬到床上，認真地追問：
　　「希望你告訴我。」
　　純粹的疑問。
　　最重視滿足求知欲的少女，克蘭蕾優•希彌希卡詢問著。
　　她一直直直盯著零次，零次最終屈服了一般，淺而悠長地吐了口氣，關掉平板的畫面。
　　「是循環啦，循環。」
　　「……循環？」
　　「也可以說是雙向互動或促進積極共生。簡單來說，習慣等待別人給予的人，會放棄自行思考。對方擁有一切自己需要的知識，總會獲得最佳解答——在那種環境的人不會成才。」
　　弱勢一直是弱勢，就會不思進取、就會不正視等待別人給予這回事——不正視自己總是等待別人給予的事實。
　　「所以，需要適度給予他們有和對方不同點子的真實感，自己優於對方的優越感，以及自己一個人也做得到的充實感。不然他們會變成永遠被動、只會等待單方面指示的廢物。」
　　「……不只懂得接受，也懂得付出的結構……那就是循環。」
　　「不過，當然也要看情況啦。既然實質上也獲得了超乎我預想的成果——就沒理由不繼續那麼做吧。」
　　零次揚起嘴角一笑，他想到的是日前的〔誓約議會〕吧。
　　在那場〔誓約議會〕中，蒂法莉西亞發表了似乎連她本人都未曾想像的演說。
　　因為相信那種效果……相信蒂法莉西亞成長的可能性，零次故意假裝不知道同盟一事。
　　「…………」
　　「怎樣啦？啊，我想妳也知道，別跟那傢伙說喔！說了就沒意義了。」
　　看著零次一臉嫌麻煩的臉，蕾優輕輕嘆了口氣：
　　「……主人果然厲害。」
　　「是不是、是不是？可以再多誇幾句喔。」
　　「真的是……真的是太傑出了。主人總是高瞻遠矚。我沒看過像主人這麼有遠見的人。」
　　「嗯、嗯……好啦，誇夠了吧。」
　　「真的——真想殺死主人。」
　　「……就說了，妳有時會像這樣危言聳聽是怎樣？」
　　「……？」
　　「不，我不要妳以問號回答我。妳偶爾會看起來很認真，超恐怖。」
　　零次的臉頰微微抽搐，蕾優緩緩地眨了眨眼。
　　「感情之中，最強烈的是愛與恨吧。愛與恨等價……不是嗎？」
　　「不是吧，怎麼想都不是吧。」
　　「這是見解不同。」
　　「不是見解的問題……倒是妳，可以不要不著痕跡地鑽進我的被窩裡嗎？」
　　「這是見解不同。」
　　「妳倒是說說看妳還有什麼見解啊！？」
　　零次提高嗓門大叫，蕾優毫不心虛地繼續說：
　　「……只是想，陪睡。」
　　「嗄？陪睡。」
　　「就只是字面上的意思。不會、出手。」
　　「會有手以外的東西展開行動吧……！像是布或布，或是布。」
　　「我不會。我發誓，不會做性方面的事情。」
　　只見蕾優彷彿提出證明般脫去長袍，細心摺好後放在床下，再度鑽進被窩裡。
　　「……不不不，那只是讓妳的衣著更暴露而已。」
　　「今天就好，拜託。」
　　那句話明明跟平常一樣一廂情願，聽起來卻帶著幾分懇切。
　　「主人、很傑出。」
　　「——啊？」
　　「我愛著傑出的主人。這樣，就夠了。我是這麼想的……雖然這麼想，但是看到主人想著那女孩——就有一點、不安。」
　　她小聲地補上這句話。
　　蕾優拉著棉被掩住嘴角，目不轉睛地凝視著零次。
　　「大概是、嫉妒。」
　　即使吐露了感情，她看起來情緒依舊毫無起伏。
　　雖然還是面無表情，但不知道為什麼，看起來卻跟平常不太一樣。
　　「——————哈，那是我不瞭解的感情。」
　　零次聳了聳肩，斬釘截鐵地斷言，蕾優聞言，靜靜地閉上眼睛。
　　「…………這樣才是、我的主人。」
　　蕾優接受現實，準備鑽出被窩時——燈熄了。
　　「咦？」
　　「絕對不許出手喔。」
　　零次冷漠地說。他發出窸窸窣窣的聲音鑽進被窩，背對著蕾優。
　　「……不能理解並不代表放任不管。應該要設法讓未知變成已知。如果有不懂的感情，就把樣本放在身邊積極學習……總之，就是這樣——只有今天喔。」
　　零次輕聲低語。
　　「………………嗯。」
　　蕾優彷彿反覆咀嚼著零次的話。
　　「絕對，不會出手——只有今天。」
　　「不是吧，重點不在那裡啊！？」
　　零次不加思索地吐槽，蕾優對他靜靜地微笑。
　　「晚安。我的、主人。」
　　她狀似滿足地閉上眼睛。
　　「——啊，我很在意一件事。」
　　不料蕾優很快地再度睁開眼睛，在黑暗之中爬了起來。
　　「妳這個人真的很隨興啊……」
　　零次發現氣氛盡毀，不禁嘆氣，蕾優歪著頭說：
　　「和〈海精族〉同盟，主人抱著持怎樣的想法？」
　　這個一針見血的問題，讓〈解放者〉的《英雄》揚起嘴角一笑。
　　「妳應該想也知道吧——」
　　〈幻魔族〉公主睜大了眼睛。

　　◆◇◆

　　「呀、呀，真開心——♪真開心——♪」」
　　在比平常巨大化十倍的四不像身上。
　　零次、蒂法莉西亞、蕾優三人坐在稍遠的位置，警戒地看著一個人興奮不已的太公望。
　　說到為什麼會演變成這種狀況——
　　今天，太公望和前一天一樣騎著四不像現身，一聽到蒂法莉西亞他們表示願意積極考慮同盟，頓時眼神發亮地說：
　　「太好了！！謝謝你們！今後請多指教♪」
　　「不，那個，我們還沒確定答應同盟……」
　　「咦——？可是可是，你們願意積極考慮吧？」
　　「……這麼說是沒錯。」
　　「那就一樣了一樣了♪總之先來水宮共和國（〈海精族〉之國）一趟吧！」
　　「呃嗯……那就用蕾優小姐的『傍身之闇』。」
　　「不行。」
　　「咦？」
　　蒂法莉西亞沒想到會被拒絕，眨了眨眼睛，只見蕾優撫摸著搖曳晃動的黑長袍說：
　　「這孩子只能移動到曾經造訪過的地方。」
　　「原……原來是這樣啊。」
　　居然有這種限制……
　　應該說，至今她明明一直那麼隨心所欲地移動，所以她究竟去遍了多少地方呢？
　　「但是，這麼一來，該怎麼移動——」
　　蒂法莉西亞話才說到一半，太公望立刻開心地揮舞釣竿打斷她：
　　「放心放心。這孩子最多可以變成二十倍大，可以載你們一起去喲♪我們就在天空中聊天吧。」
　　「咦……天空中嗎……」
　　「哦，原來可以從天空飛過去嗎？」
　　因為零次意外地表示感興趣，所以眾人馬上依太公望所願坐上四不像。
　　看似頂多只能載一個人的四不像，只需主人太公望一聲令下，瞬間就變成好幾倍大。
　　四不像和馬極為相似的觸感令人皺眉，不過零次很快就習慣了。
　　四不像沒有像龍那樣的翅膀、怎麼想都是根據魔法原理飄浮著，牠破風飛翔，距離提斯泰爾城愈飛愈遠，蒂法莉西亞透過肌膚感受到速度感，不禁忘卻了本來強烈的疑心，低語道：
　　「真、真厲害……」
　　先不談在天空飛的龍、或是住在天空更上方——浮游大陸上的〈神翼族〉，像蒂法莉西亞這種〈森靈族〉和〈隸人族〉的混血兒，飛行體驗本來是連作夢都想像不到的事情。
　　「沒想到會有能夠在天空飛的一天……」
　　用感動也不足以形容的感覺。
　　這份未知的感覺讓蒂法莉西亞的手顫抖著——
　　「那種話等妳放開我之後再說如何？」
　　然後零次直截了當地提醒她。
　　蒂法莉西亞這才發覺自己下意識緊緊抓住了零次的袖子，於是慌忙放開他。
　　「才、才不是！這、這是因為有點不穩……對、對了，是以防萬一——咿！」
　　一陣強的風吹來，蒂法莉西亞反射性地抱住零次的手臂。
　　「抵到了喔。」
　　「……唔。」
　　零次語調平板地笑著提醒，蒂法莉西亞再度放開他的手臂，但馬上重新抓緊零次的袖子。
　　在天空輕飄飄地飛著的感覺非常新鮮又耐人尋味。
　　但同時又有一股腳踩不到地的獨特不安感，無關本人意志，讓蒂法莉西亞不由自主地尋求安定。
　　現在那股安定感來自零次……一定是因為這個尼特族表現得冷靜到可惡的緣故。
　　對，一定是這樣。沒有其他理由——就在蒂法莉西亞暗自解釋的時候—
　　—
　　「——！？呀！」
　　黑色長袍突然纏上了她。
　　「妳、妳做什麼——」
　　蒂法莉西亞反射性地看向長袍的主人——蕾優。
　　「這樣，就不必擔心會掉下去了。」
　　蕾優明明和平常一樣面無表情，卻令蒂法莉西亞感覺到幾分威迫氣息。
　　「謝……謝謝妳……？」
　　「沒什麼，並不是為了妳。」
　　蕾優別過臉，蒂法莉西亞有些猶豫地接著說：
　　「那個……雖然非常感謝妳的好意，但是這樣我好像不能動了……」
　　連手都被一圈圈纏住，真的什麼都不能做。
　　但蕾優仍然無視蒂法莉西亞。
　　「妳——」
　　「——呀哈哈哈！」
　　蒂法莉西亞正要再度抗議時，看著蒂法莉西亞等人互動的太公望突然笑了出來。
　　「原來原來♪原來你們三人是那種關係♪」
　　太公望彷彿理解一切般連連點頭，伸手遮著嘴，像零次平常那樣奸笑起來。
　　「原來〈解放者〉的《英雄》也好女色呀～」
　　「……我知道妳誤會了什麼，但是解釋起來很麻煩，所以就這樣吧。」
　　零次回答得很冷淡，太公望不滿地鼓起腮幫子：
　　「咦——加入嘛！我們開開心心地聊天嘛！」
　　她誇張地擺動手腳。
　　「還是——你害怕情報外流？」
　　冷不防地——
　　太公望冷冷地說。
　　「……唔。」
　　《英雄》太公望無意隱藏的《命運力》，讓蒂法莉西亞不禁為之屏息的時候，太公望再度無憂無慮地露出笑容。
　　「如果是那樣你們就多慮了♪因為，別說是〈解放者〉，我們本來就不打算和其他種族起爭執喔——」
　　看太公望了聳肩，又舉起雙手，做出宛如投降的動作，蒂法莉西亞訝異地低聲說：
　　「不打算和其他種族爭執……？」
　　「對——和你們〈解放者〉的理念一致吧？」
　　「……〈海精族〉最近才剛跟〈獸妖族〉打過《英雄戰爭》才對。」蕾優質疑。
　　「那是對方挑起的。應該說，至今我們從來不曾主動挑起《英雄戰爭》。」
　　「…………就算是對方挑起。你們選擇應戰也是事實。」
　　「是啊。但是，不管哪次《英雄戰爭》，我們都是陷入實在無法拒絕的狀況喔！喏，就像盆子裡面的東西只要打翻，就再也無法收回那樣，只要主動挑起紛爭一次，就再也不值得信任了。這點我們可是確實遵守喔。這點蕾優優應該很清楚吧？」
　　「…………」
　　莫非太公望知道蕾優的『傍身之闇』特性，以及她用『傍身之闇』收集情報的習慣——？
　　這個事實讓黑色長袍警覺地變化形狀。
　　「嗯，不需要採取進一步動作。」
　　零次將手放在蕾優肩上，懶洋洋地搔搔頭看前方。
　　「妳是白痴嗎？接下來就要締結同盟了，我不可能會擔心情報流出去吧。倒是〈海精族〉從來不曾主動挑起《英雄戰爭》這點，凡是《誓約者》層級都知道這件事。」
　　「咦？」
　　「……除了不夠用功的《誓約者》以外都知道這件事。」
　　「請、請你不要故意改口重講！」
　　「咦？妳說什麼？不夠用功的《誓約者》大人。」
　　「嗚……唔……不夠用功……這點，我……承認。」
　　「不過，妳最近才剛成為《誓約者》，我想正常情況下是不會知道的。」
　　「——！？那你為什麼要故意……」
　　「妳想讓我說出來嗎？」
　　「——不用說了！！」
　　「總之，事情就是這樣，因為〈解放者〉的《誓約者》經驗不足、腦袋空空，如果想開心聊天，能不能聊《誓約者》和《英雄戰爭》這方面的事？」
　　「腦……」
　　「唔——人家比較想聊小零次你們的戀愛話題之類的耶。」
　　「……我也比較在意那個。」
　　「喂，別跟著起鬨，蕾優。」
　　看蕾優認真點頭，零次姑且吐槽以後，伴隨著嘆息說：
　　「先說好，我對情啊愛啊之類的話題真的沒興趣。妳想要往那個方向打開話題是白費力氣。」
　　「嗯哼——？其中有什麼理由嗎？」
　　「——看似同意對方，實則把話題確實轉到自己想要的方向。我可不會中這招喔！」
　　太公望將嘴抿成w形問道，零次則流利地回應。
　　「主人認為性慾是什麼，請詳述。」
　　但蕾優比太公望更加熱切追問，惹得零次繃著臉說：
　　「就說了妳到底站在哪一邊啦！」
　　「啊哈！」
　　看零次不自覺恢復本性吐槽，太公望彷彿忍不住般突然噗哧一聲，哈哈大笑起來。
　　「哈，真好笑——……也罷，既然我們接下來要和平相處，刺探不痛不癢的底細也沒意思。好啊，就按照小零次說的，來聊那方面的事情吧。」
　　「妳看。真是太好了呢，蒂法莉西亞。」
　　「這時候要我接話嗎！？」
　　明明完全沒加入對話卻突然成為話題焦點的蒂法莉西亞大聲抗議，零次一副「妳在說什麼」的模樣，擺出無辜的表情。
　　「嗄？那還用說嗎，我又不在意這些事。應該說，妳以為我是什麼人？」
　　「…………解、〈解放者〉的——」
　　「不，我是尼特族。」
　　「我知道！！」
　　看零次搶話回答，同樣搶話回答的蒂法莉西亞已經淚眼汪汪。
　　她知道。知道歸知道——但無法接受。
　　零次彷彿深知蒂法莉西亞的心思，他輕描淡寫地帶過話題，打了一個大呵欠。
　　「呼哇……其實啊，我昨天沒什麼睡，現在很睏啊——給妳，看了這個就可以瞭解史實和創作裡的太公望了。」
　　零次說完，將平板電腦塞給蒂法莉西亞。
　　「……咦？咦？」
　　「事情就是這樣，我要睡了。晚安——」
　　「嗄？在、在這裡嗎？」
　　蒂法莉西亞不知所措地問道。
　　「…………」
　　「已經睡著了。」
　　「也太快了吧！？」
　　看樣子這個尼特族《英雄》似乎也有睡覺的才能。
　　不能使用《英雄》應當具備的《偉能》，只有派不上用場的能力過人……！
　　「啊哈，看來小零次真的很我行我素。所以所以，蒂法法想問人家什麼呢？」
　　太公望往前探出上半身問道，蒂法莉西亞一邊稍微往後縮一邊思考。
　　零次是無可救藥的尼特族，這點雖然無法否認，但他也不會無謂地做出無意義的行動。
　　……應該不會才對。蒂法莉西亞想這麼相信。希望如此。
　　（不不不不。）
　　若在這裡產生懷疑，接下來就無法前進了。
　　蒂法莉西亞將目光往下移，看零次遞給她的平板電腦。
　　上面顯示的是極短的文章。
　　『太公望。身為古代帝王的軍師，留下種種軼事與兵法書。』
　　『或者是騎著四不像縱橫馳騁，與各路惡神戰鬥並加以封印。』
　　……只、只有這樣？
　　才這點程度的情報，零次還真敢說自己彙整了太公望的生平事蹟。
　　「……」
　　不對——需要反過來思考。
　　如果這點程度的情報就夠了呢？
　　關於該《英雄》能講的事多如牛毛。但是，如果零次判斷，現在的蒂法莉西亞需要的只有這些情報，除此之外都不需要呢？
　　蒂法莉西亞閉上眼睛，做了一次深呼吸。
　　零次似乎刻意安排了蒂法莉西亞能跟太公望對話的環境。
　　也就是說，有些事是蒂法莉西亞才能問，或者有些事希望由蒂法莉西亞問？
　　假使零次真的對太公望沒興趣，判斷不值得交談，就不可能為蒂法莉西亞製造機會，示意她趁機問問看，而且，如果零次可以自己問，應該早就問了才對。
　　——那麼，正因為是蒂法莉西亞才能問的事情，希望蒂法莉西亞問的事情是什麼呢？
　　蒂法莉西亞。〈森靈族〉和〈隸人族〉混血的〔劣血種〕。〈解放者〉的《誓約者》。正因為這層身分才能問的事情——
　　「嗯嗯——？蒂法法？」
　　似乎是因為蒂法莉西亞沉思很久，太公望稍微歪著頭湊近臉看，蒂法莉西亞睜開眼睛。
　　「妳說過，你們從一開始就不打算和其他種族爭執……那是為什麼呢？」
　　問題很簡潔。
　　聽起來卻彷彿理所當然。
　　「嗯嗯？也不是什麼大不了的理由啦。應該說，蒂法法也能想像吧？〈海精族〉——」
　　「不，我是問妳個人——《英雄》太公望的意見。」
　　少女眨了眨眼睛。蒂法莉西亞目不轉睛地凝視少女。
　　相傳太公望輔佐當朝皇帝有功，是聲名遠播的軍師。
　　但她也是《英雄》。
　　就如之前在〔誓約議會〕受他們煽動，可見《英雄》或多或少都抱持自我至上的想法。
　　要不然根本就不可能會回應召喚，前來掌握異世界霸權。
　　既然如此，就算她主張非戰、實際上也如此進言，但在她內心深處應該還是有更根本的欲求。
　　——當然沒有最好。蒂法莉西亞暗自這麼希望。
　　如果她是真心想要避免和其他種族鬥爭——那就某種意義而言和蒂法莉西亞的願景相近。
　　或者，也可以說是蒂法莉西亞接下來想提倡的理想。
　　「呼嗯——人家大概知道蒂法法在想什麼，但真的就如同字面所說的意思喔！《英雄》和召喚者必須有共通點——蒂法法知道這條規則吧？〈海精族〉巫女（召喚者），同時也是《誓約者》，她和人家的想法一模一樣。」
　　所以——
　　「如果要問我們，為什麼從一開始就無意和其他種族爭執——人家會這麼回答喔。」
　　閉上眼睛，按著胸口，甩了一下釣竿的太公望，發出和那輕浮模樣不相稱的嚴肅聲音說道：
　　「因為我們發自內心——打從心底希望大家都能幸福。」
　　〈海精族〉的《英雄》最後附上爽朗的微笑。
　　「……」
　　蒂法莉西亞一不小心忘了接話。
　　蒂法莉西亞無法反駁她的說法、想同意那份想法的念頭，都不由自主地顯露於態度。
　　看蒂法莉西亞彷彿要隱藏動搖般按著胸口，太公望迥然改變態度，吐舌說：
　　「不過，就算我們再怎麼這樣想，因為很難遇到相同想法的種族，結果還是捲入紛爭，而且總是挨打就是了♪」
　　太公望聳聳肩，藉以感嘆世事難以盡如人意，接著她依序凝視著蒂法莉西亞、蕾優和零次。
　　「正因為如此，一發現你們（〈解放者〉）不僅跟我們擁有相同想法，而且還擁有有趣的強項，我們就很想和你們一起努力…………哦唷？」
　　太公望說到最後時往下看，四不像也配合她緩緩地下降。
　　「說著說著就到達目的地了♪大家東西都拿了嗎？準備降落了♪」
　　看太公望站起來，笑得燦爛至極，蒂法莉西亞彷彿眼前所見十分眩目般，瞇眼凝視著她。



　　三章　尼特族，接受款待


　　蒂法莉西亞等人降落的地點，是傑斯提斯大陸南端。
　　那裡放眼望去都是清澈的海洋與白色沙灘，被稱為亞利艾雷海灘。
　　腳下的細砂與前方的大海——賽雷蘭提夫海反射著藍天與陽光，散發眩目的光彩。
　　蒂法莉西亞完全沒料到，自己會來這個未曾踏足，只在紙本地圖上看過名字的地方。
　　因為這個地方——
　　「請問，這裡……是〈獸妖族〉的領地對吧？」
　　雖然這樣的確親身印證了沒有敵意就不算侵犯領地這點，但是——
　　〈海精族〉之國——水宮共和國的領地，應該是從傑斯提斯大陸西南方延伸至提塔利亞大陸西北方的傑剛達海，正確地說，是散布在傑剛達海的賀吉諸島及其海域才對。
　　賽雷蘭提夫海和傑剛達海，以泰魯海峽及弗萊格大陸為界，分處東西兩側，從這裡過去，距離非常遙遠。
　　「噫嘻，妳果然會這麼想嗎？」
　　只見太公望露出得意的表情，豎起食指回答蒂法莉西亞的疑問。
　　「不過驚奇的事來了，在海中一切都相連喔——♪」
　　然後她甩了一下右手的釣竿。
　　釣鉤被投入海裡後，就筆直伸長發光，在原地畫出魔法陣。
　　不久後，帶著淡淡光芒的魔法陣，光芒逐漸增強——變出足以容一人通過的門。
　　這明顯異常的現象，讓蒂法莉西亞倒抽一口氣。
　　「這、這是〈海精族〉《英雄》的《偉能》……？」
　　「啊，不是不是，這是所謂的仙術喲♪」
　　「仙……術？」
　　「對。只不過人家使用的仙術，完全依靠那孩子和這個，所以能做的事有限就是了。」
　　太公望輕輕揮了揮釣竿，零次一點也不以為奇地說：
　　「那根釣竿果然是『寶貝•打神鞭』嗎？」
　　「喔，真不愧是小零次！答對了♪」
　　「……仙術和《偉能》分別計算嗎。那還真是相當麻煩啊。」
　　「這話是……？——咦，你怎麼又要睡了！？」
　　「妳啊……都說了我很睏吧。妳再阻撓就要妳揹我喔。」
　　「你在鬧什麼脾氣啊！？」
　　「好了好了，那麼我們走吧♪」
　　將正在鬥嘴的蒂法莉西亞他們撇在身後，太公望踩著輕快的腳步穿過門。
　　恐怕那扇門後就是水宮共和國吧。
　　但是，就算明知道這點還是不能輕易邁出步伐——
　　蒂法莉西亞這麼心想，停下腳步緊張地猛吞口水。
　　「呼哇——……好睏。」
　　零次在她面前，很乾脆地進入光芒之中。
　　「咦？」
　　「真不愧是主人。」
　　緊接著，蕾優也毫不遲疑地邁步前進。
　　「咦……咦……咦咦咦咦！？」
　　正常來說，應該要更感到警戒，或是有些猶疑才對吧……！
　　這樣顯得一個人躊躇不前的蒂法莉西亞好像笨蛋一樣——
　　「趕快過來啦，瑟瑟發抖的主人。」
　　從門後探出頭的零次浮現笑嘻嘻的表情，令蒂法莉西亞頓時漲紅了臉。
　　「我——我才沒瑟瑟發抖！」
　　她奮力大步前進，一口氣穿過光之門。
　　通過門的瞬間，她閉上了眼睛，接著再度睜開。
　　然後，呈現在蒂法莉西亞眼前的是——
　　「——咦？」
　　水與光的巨大藝術品。
　　這是蒂法莉西亞當下最直接的感想。
　　往上看，天空已經變成大海，鳥和龍成了大大大小悠游的魚兒。
　　視線再轉回正面，不知道是什麼原理，澄澈的藍形成了巨大拱門，與好幾根造型典雅的柱子配置成幾何形狀。然後——

　　『歡迎光臨！！海中都市海神之宮！！』

　　整齊劃一的聲音，出自眾人面前列隊的美少女們，她們穿著格外暴露——宛如泳裝的服飾。
　　隊伍中央分成兩半，一名楚楚動人、性感美豔的女子現身。
　　美少女們很自然地朝中央的女子行禮，太公望踩著輕快的腳步靠近女子，與她並肩而立。

　　「——歡迎大駕光臨。來自〈解放者〉的幾位貴客。」
　　和周圍的少女有明顯區隔、身穿獨特服裝的她，文靜地朝蒂法莉西亞他們低頭行禮，婉約地微笑著。
　　「我是〈海精族〉的《誓約者》，名為賽蕾•猶芙尼亞。請幾位多多指教。」

　　◇◆◇◆◇

　　穿過那座實在想不通如何建造的巨大拱門，眼前是比入口更加令人衝擊的震撼光景。
　　柔和的藍色光芒照亮的，是儘管在海中卻顯得廣大無比的空間。
　　彷彿圍繞眼前的大湖泊般，周圍鋪展了整齊的環湖道路，不時有船隻往來。
　　柱子整齊地排列，間隔固定距離設置了噴泉，疑似用魔法裝置控制水流，使之形成紀念碑。
　　形似*貢多拉的小船，悠然駛過遍布市區的運河，一對不知是情侶還是姊妹的〈海精族〉和樂融融地有說有笑。（編註：船身漆黑，頭尾成月牙狀彎起的小船。）
　　美麗石造住家似乎經過統一風格而建造，完全配合景觀，顯然整座都市的建築風格著重於供人欣賞。
　　再仔細看路上的行人，會發現大家身上都有疑似魚鰭的器官，由此可知她們都是〈海精族〉——但更重要的是——
　　「什麼…………這、這是……」
　　零次知道哪裡有這樣的地方。

　　「迪士〇海洋！？」

　　「……迪士……？嗄…………？」
　　即使是《概念語言》也無法完全翻譯的辭彙，讓蒂法莉西亞愣住了；零次抓住她的肩膀，毫不顧忌周圍地說個不停：
　　「妳不覺得這個彷彿會這樣宣傳——『參考某威尼斯打造的世界。歡迎沒錢去當地的情侶來約會喔♡』的空間很奇怪嗎！」
　　「約……咳、咳咳。哪裡奇怪了？像這種……呃，景觀地，我聽說並不是〈海精族〉之國的專利。」
　　「真的假的……在其他地方也有這種活像主題樂園的空間嗎？就連在異世界都是現充最強嗎？」
　　「啊，也不是。像這樣整座都市都統一風格的地方……」
　　蒂法莉西亞瞥向蕾優，她也同樣點了點頭：
　　「我也不曾看過。」
　　「……喔，只有這裡嗎？沒有豪斯〇堡或〇SJ就對了。」
　　看零次說著「太好了太好了」，以神祕的邏輯感到釋懷，走在旁邊的〈海精族〉《誓約者》——賽蕾•猶芙尼亞含蓄地微笑著。
　　「海神之宮是好地方喔。本來只供〈海精族（我們）〉生活，不需要空氣，但是將其他種族納入考量進行建設以後，變得更加有趣了，後來都以供人欣賞、娛樂為前提建設市區。」
　　「哎呀——簡單來說就是各位welcome♪的感覺啦——♪」
　　賽蕾高雅地微笑著，太公望也開懷大笑。
　　看著兩人非常相似卻截然不同的笑容，蒂法莉西亞有點飄飄然地說：
　　「……走在路上的人們看起來都很幸福的樣子。」
　　「是不是、是不是！」
　　太公望湊上前搶話。
　　只見她揮舞釣竿，不掩興奮地說：
　　「我們啊，是真的非常幸福呢——♪即使最近才剛輸給〈獸妖族〉喔？不覺得厲害嗎？」
　　這點蒂法莉西亞不得不誠心佩服。
　　〈海精族〉在《英雄戰爭》屢戰屢敗是眾所皆知的事實，既然也有人實際上場戰鬥，人民也必定知曉這件事吧。
　　然而，就蒂法莉西亞所見，似乎沒有人對種族的未來感到不安，或是對身為統治者的《誓約者》或《英雄》抱持不滿。
　　她們一發覺賽蕾或太公望在此，都面帶笑容揮手，或是主動靠過來要求握手，沒有人露出怨恨的眼神或是惡言相向。
　　「雖然是老王賣瓜——感覺是相當理想的桃源鄉對吧。」
　　蒂法莉西亞差點當場點頭同意這句話。
　　眼前的光景的確非常美好。
　　蒂法莉西亞不自覺看向零次，卻被《英雄》表情冷漠、只有嘴角諷刺淺笑的模樣嚇得瞠大眼睛。
　　「嗯、嗯，的確很厲害——但是如果更仔細看看周圍呢？」
　　《英雄》吊兒郎當地低聲說。
　　蒂法莉西亞於是重新觀察周圍。
　　她發覺了某項事實。
　　「女性……很多呢。」
　　蒂法莉西亞再度看向零次，那個尼特族已經邊走邊頻頻點頭釣魚。
　　「咦？請你不要睡覺！」
　　「怎樣啦，就說了我很睏啦。」
　　「是零次叫我看看周圍的吧！？」
　　「我是說了。但我有要妳回報結果嗎？」
　　「唔——！」
　　「好啦，我來解釋。」
　　委婉地介入兩人對話的，是保持若即若離的距離跟著走的賽蕾。
　　「兩位猜得沒錯，我們是雌雄同體——同時身兼男性機能，種族不存在男性。」
　　「不存在……男性？」
　　「正確來說，是只有需要時會變成男孩，基本上都是女孩。因為男孩都血氣方剛嘛，雖然靠著『連鎖共鳴』，我們比其他種族更善於協調內部，但偶爾還是會有無謂的紛爭吧？」
　　太公望跟著補充說明，賽蕾朝蒂法莉西亞投以耐人尋味的眼神。
　　「當然，要服務女孩時就會變成男性，請不要客氣，儘管吩咐。」
　　「咦……啊，是……」
　　賽蕾揚眉發出「唉呀？」一聲，蒂法莉西亞不明白賽蕾的意圖，歪頭感到納悶，零次強忍著呵欠，好像看不過去似地說：
　　「明明不懂就不要點頭啦。」
　　「我、我懂啦。」
　　「哦？剛才那句話是『為妳提供情色服務時會變成男人，記得講一聲喔♡』的意思喔！」
　　「——唔，不，不必費心了！」
　　看蒂法莉西亞慌忙收回前言，賽蕾用宛如和服的衣服袖口高雅地掩嘴，嗤嗤地笑了起來。
　　「妳這孩子真可愛哪。包在我身上，我會讓妳很舒服的。」
　　〈海精族〉《誓約者》靠得更近，朝蒂法莉西亞耳邊吹氣，她不加思索地倒退一步。
　　「——妳就請她服務如何？悶騷女。」
　　蕾優冒出這麼一句。
　　「誰是悶、悶騷——」
　　「啊哈，原來蒂法法很悶騷？看來〈解放者〉不怕後繼無人了♪」
　　「才、才不是！」
　　看蒂法莉西亞她們持續著沒營養的對話，零次嘆氣。
　　「——很棒吧？我們的國家。」
　　不知何時，賽蕾已經從蒂法莉西亞身邊移動到零次旁邊，婀娜地微笑著說：
　　「我們和其他種族不一樣，不會資源或糧食短缺，雖然領地不大，我們希望能夠在這片土地上盡量過得幸福，於是打造出這樣的國家。」
　　「我們想要表達的其實不是什麼難事啦——」
　　太公望不著痕跡地繞到零次另一側接著繼續說：
　　「所謂的治理國家，或者所謂的理想國家究竟是什麼？——答案很簡單。只要把自己當成大家，把大家當成自己就行了。」
　　「——『六韜三略』的……文韜嗎？」
　　「喔喔喔喔喔——♪真高興你馬上就答出來♪」
　　『六韜三略』是武經七書之一，是後世涉足政治軍略之人都讀過的超有名兵法書。
　　書的內容是以太公望的行事及理論為中心寫成。
　　「自從我知道〈海精族〉的《英雄》是妳以後，我就一直研讀那幾部兵法書。」
　　「哎呀，我會害羞——」
　　「……順便問一下妳知道自賣自誇或自掃門前雪這些俗諺嗎？」
　　「是至理名言呢——」
　　太公望毫不愧疚地嬌羞一笑，換賽蕾接著說：
　　「真是的，明明是很簡單的事情哪。其他種族卻無法理解。」
　　〈海精族〉《誓約者》發出一聲嫵媚的嘆息。
　　「嗯——實在無法信任耶。」
　　〈解放者〉的《英雄》語氣十分隨便：
　　「尤其是沒有糧食和資源問題這點，應該還是有困難吧？」
　　「嗯——沒有喔？」
　　太公望立刻回答。
　　「因為這片海域全部都屬於〈海精族〉喔♪」
　　看〈海精族〉《英雄》大大的張開雙臂，零次語調平板地回答：
　　「啊——原來如此——畢竟海既廣大又遼闊嘛——真厲害——」
　　零次敷衍地說著「真厲害真厲害」，太公望可愛地鼓起腮幫子生氣。
　　「呣……小零次根本就不相信吧？明明是真的。」
　　「畢竟妳們的資源問題對我方也很重要啊！就算妳說『這片海全部都是我們的——』，我總不可能二話不說就點頭相信吧。」
　　零次嘻皮笑臉地用眼神示意。
　　希望我相信就拿出證據。
　　證明這片大海全部都屬於〈海精族〉的證據——
　　他無理地要求著。
　　「——在亞利艾雷海灘。」
　　只見〈海精族〉的《誓約者》對〈解放者〉的《誓約者》說：
　　「幸好他沒強迫妳揹他呢。」
　　「……咦？」
　　蒂法莉西亞一瞬間不明白賽蕾所指為何而顯得不知所措，賽蕾轉而看向零次。
　　「小呂的仙術，很容易讓人搞糊塗吧。我一開始看到打神鞭時也以為那是《偉能》哪。」
　　亞利艾雷海灘。仙術。打神鞭。揹負。
　　這些單詞是——
　　「——啊，難、難道妳聽到了當時的對話……！？」
　　蒂法莉西亞的預測，換來賽蕾婉約的微笑。
　　「不管離得再遠，只要在海中，我們〈海精族〉都能夠幻化事件彷彿眼前所見。因為——海全都是屬於我們的哪。」
　　因為海全部都屬於〈海精族〉，就連和海相接的地方——就算那裡是〈獸妖族〉的領地，〈海精族〉都能夠知道那裡發生的一切——
　　「當然我會知道那些事，純粹是為了〈海精族〉的安全。並不會出手。我們追求的純粹是和平。」
　　賽蕾和氣地進行總結，太公望嘻嘻笑著說：
　　「不過〈海精族〉也是在人家來了之後才變成這樣就是了。」
　　「就是呀。真的很感謝小呂哪。」
　　「嘻嘻——！別看人家這樣，人家在治國方面可是領頭羊喔，嗯哼！」
　　太公望雙手扠腰，做作地挺起胸膛，蒂法莉西亞低著頭說：
　　「……這個國家的確很美好。親眼目睹之後，我確信了。妳們——〈海精族〉真的每個人看起來都很幸福。如果不和其他種族起爭執，甚至建立友好關係就能夠獲得那份幸福——」
　　希望我們務必締結同盟。
　　蒂法莉西亞差點要這麼說出口時。

　　「——唉，妳根本不懂。根本就完全不懂啊——」

　　零次聳了聳肩，張開雙臂。
　　他做出誇張動作的同時，說出了想法：

　　「看起來很幸福？美好？既然如此，希望我們務必締結同盟——？哪裡好了？」

　　挑釁的話語、看不起人的淺笑，筆直地投向〈海精族〉的《英雄》和《誓約者》。
　　「如果妳們真的以為這種程度就騙得了人，那就是天大的笑話了。」
　　面對零次特意用來刺激對手而浮現的嘲笑表情——
　　賽蕾•猶芙尼亞閉上眼睛，心平氣和地說：
　　「……既然你都說成這樣了，能不能告訴我你這麼想的理由呢？」
　　看她的態度沉著到詭異的地步，讓本來應該站在零次這邊的蒂法莉西亞不知所措了起來。
　　「零……零次？」
　　那種充滿攻擊性的態度真的好嗎？
　　事實上，〈海精族〉人民儘管打輸了《英雄戰爭》，看起來還是過得很幸福，國家也富庶美麗。
　　零次是不是誤會什麼了
　　彷彿分毫不差地理解蒂法莉西亞的想法般。
　　〈解放者〉的《英雄》笑了。
　　「啊——大家的確看起來過得很幸福。如果實際進行國勢普查，似乎會獲得比例驚人的肯定回答——如果訪問對象是〈海精族〉的話。」
　　因為零次的話而有所領悟的，似乎只有任『傍身之闇』不停蠢動的蕾優。
　　「請問你在說什麼——」

　　「話說回來，從剛才就沒看到〈隸人族〉的人影，他們在哪？」

　　「——！」
　　零次這麼說的瞬間，蒂法莉西亞痛切體會到自己有多麼盲目。
　　同時也體會到零次為什麼叫她仔細看看周圍。
　　自從在〔誓約議會〕做出解放宣言之後，所有〈隸人族〉都半強制地恢復了自由之身。
　　儘管如此，可以說是為了〈隸人族〉而生也不為過的〈解放者〉之國，卻少有新加入的〈隸人族〉。
　　也就是說，大部分的〈隸人族〉都仍在〈解放者〉以外的各種族國家。
　　這點〈海精族〉也不例外吧。
　　蕾優報告各種族不為所動的現狀，大部分都著重各族對〈隸人族〉的處置措施。
　　零次催促蒂法莉西亞察覺的也是這個事實。
　　零次的指摘使得至今和諧的氣氛為之凍結，蒂法莉西亞不禁繃緊身體。
　　只見太公望彷彿早就預見零次的行動般輕鬆地笑著說：
　　「嗯，既然想看，人家就帶你去喔。」
　　沒什麼好心虛的——
　　看太公望擺明粉飾太平的態度，蒂法莉西亞無法放鬆緊繃的表情。
　　眾人和賽蕾暫時分別，跟著太公望來到一座通往地下的階梯。
　　持續往下走一段時間，由裸露岩石構築的狹窄通道的盡頭，展現的是——彷彿表面的繁華空間皆為虛幻假象般——陰暗巨大的洞窟。
　　地面耀眼的光芒根本照不到這裡，但岩石本身似乎會稍微發光，照得整座洞窟泛著蒼白。
　　零次他們從高處俯瞰這座洞窟，看到朦朧的微光中，多達表層〈海精族〉數倍乃至數十倍的〈隸人族〉正在活動著。
　　他們用地底的流水洗衣做飯，用工具雕刻看似柱子的物體，完成以後用手推車載走。
　　到處開鑿的無數橫穴設置了簡易的門板，等到發覺那就是他們的住家，蒂法莉西亞不自覺摀住了嘴巴。
　　「…………好過分。」
　　「嗯——希望妳不要誤會。」
　　彷彿早知道蒂法莉西亞會說這種話般，太公望語調稍微加快了：
　　「那些人是自願那樣的喔！如果以為是我們拿契約強迫他們，那就有點冤枉了。」
　　「怎麼可能——」
　　太公望突兀的輕快語氣，讓蒂法莉西亞反射性地高聲抗議。
　　「那種事不用妳說也知道啦。」
　　「零次……！？」
　　只見零次依然直視著眼下的光景，冷靜地繼續說：
　　「自從在〔誓約議會〕做出解放宣言以後，〈隸人族〉和各種族的從屬契約已經解除。如果要重新締結契約，各種族絕對無法片面強迫〈隸人族〉接受契約。那份宣言就是這樣。」
　　——各種族、各《英雄》都應該以自己的意志、只靠自己的力量戰鬥、生存。
　　零次締結的這份契約，現在也依然有效吧。
　　所以，各種族無法強迫〈隸人族〉結下契約——強迫其人身自由。
　　但是——如果〈隸人族〉自願要求各種族締結契約，那就另當別論。
　　「在那裡的〈隸人族〉是以自己的意志決定，和〈海精族〉重新締結原本的從屬契約的吧。」
　　就像蕾優可以和零次締結從屬契約一般，只要他們自願，要締結任何從屬契約都行。
　　這是因為那是他們的自由意志。
　　「為什麼……會這樣……明明好不容易得到自由了。」
　　「唔嗯——蒂法莉西亞竟然會說出這種話？」
　　太公望彷彿很傷腦筋般發出呻吟，蕾優則代替太公望靜靜地說：
　　「那當然是因為，即使得到自由，還是活不下去。」
　　活不下去。
　　那句話重重地壓在蒂法莉西亞的肩頭。
　　既然自由了，來〈解放者〉之國就好——她無法說出這句幾乎已到喉頭的話。
　　假如——
　　假如他們真的大舉來到提斯泰爾——〈解放者〉之國早就崩解了。
　　「其實人家——還有賽蕾也一樣，在小零次做出解放宣言之後，就直接跟他們說過。『我們可以稍微援助你們，要不要去〈解放者〉之國？』但是——」
　　「『那怎麼可以。我們最希望的就是在這裡安定生活。』他們是這麼回答的吧？」
　　看太公望彷彿感到驚訝般睜大眼睛，零次微微聳肩繼續說道：
　　「長期間服從於權力之下的人心理實在太容易理解了，連搬出*米爾格倫實驗的例子都不需要。」（譯註：測試人類會服從權威到什麼地步的社會心理學實驗。）
　　「講是這樣講，人家覺得小零次其實是偷看過這裡吧？」
　　「與其做那種無益的事情，我寧可把那些時間拿來睡覺。」
　　「嗚哇——居然說是無益的事♪」
　　看太公望嘻嘻笑著，蒂法莉西亞表情不變，只是問道：
　　「是真的嗎？」
　　「嗯？」
　　「他們真的說了——零次剛才說的話嗎？」
　　「嗯——如果還需要補充，頂多就是他們還說了『解放宣言什麼的真是多管閒事』吧。唉呀，一度失去的東西（尊嚴）真的不會再回來了。所以〈隸人族〉果然不是叫假的啊——讓人有這種感覺呢。」
　　「————」
　　這句話足以奪去蒂法莉西亞的思考能力，讓她愣愣地杵在原地。
　　蒂法莉西亞忽然踉蹌了幾步，當場屈膝——在那之前。
　　「哎呀，真的是喔。」
　　嘻皮笑臉的零次——
　　不著痕跡地扶住蒂法莉西亞的肩膀。

　　「不過嘛，我本來就不打算只靠那則宣言解放〈隸人族〉。」

　　簡直像覺得眼前狀況毫無問題般，零次爽快地這麼說。

　　「………………………………嗄？」

　　就在蒂法莉西亞不自覺保持「嗄？」的嘴形凝視著零次時，零次——〈解放者〉的《英雄》似乎反而覺得意外地回望蒂法莉西亞。
　　「啊？怎麼，妳難道以為光是那樣就夠解放〈隸人族〉，建立〈解放者〉之國嗎？」
　　看零次彷彿說著「別開玩笑吧？」的表情，蒂法莉西亞的反應卻是安心更勝憤怒。
　　她明白那是零次暗示著她『那條路沒錯』。
　　但她不想被察覺這點——聲音發抖地說：
　　「我——我就是這樣以為的呀！！對啦，我就是這樣以為的啦！！那又怎樣！？」
　　「嗚哇——不要惱羞成怒啦……而且看起來還快哭了。」
　　經他這麼說，蒂法莉西亞才發覺自己眼眶泛淚，她連忙想擦拭眼角，卻又想到那麼做已經沒意義了，最後奮力把手放下。
　　「討厭、討厭、討厭！！是怎樣，你究竟是怎樣！戲弄我這麼開心嗎！？」
　　「咦？嗯，當然是超開心的。」
　　「請否定！！」
　　蒂法莉西亞已經豁出去了。
　　明知道愈是大叫就愈顯得可悲，但不這麼做淚腺又快要決堤，結果就是她想到什麼都直接以話語宣洩。
　　「不然〔誓約議會〕那則宣言是怎樣！那也是白費功夫嗎！！」
　　「我沒說過那是白費功夫吧。那當然有意義。應該說〈隸人族〉獲得解放，重要的不是結果，而是過程本身。」
　　「……過程？」
　　「〔誓約議會〕之後，改變的只有〈隸人族〉獲得解放嗎？」
　　「啊……」
　　不必說也知道，因為那場〔誓約議會〕而改變的確實不只〈隸人族〉。
　　其他所有種族都不得不有所行動。
　　零次將那些事一併視為過程……？

　　「——那件事，我也很在意哪。願聞其詳。」

　　冷不防，有人從背後搭話。
　　即使不轉頭也知道發話的人是賽蕾，零次臉上浮現極其壞心眼的淺笑說道：
　　「怎麼辦呢？我有理由或好處要現在講出來嗎？妳們又不是站在我們這邊。」
　　零次特別強調最後那句話，賽蕾依然微笑著瞇起眼睛。
　　「……你這個人真是壞心眼。」
　　「——呵，呀哈哈，小零次果然有趣♪」
　　看兩人互相凝視，太公望打從心底開心地笑著。
　　「是不是？經常有人這麼說啊。」
　　彷彿配合太公望般，零次大聲笑了幾聲，接著從容自若地繼續說：

　　「所以，覺得有趣的妳們，目的是什麼？」

　　皮笑肉不笑的淺笑依然不變。
　　零次冷冷地將視線刺向兩人。
　　「妳們總不會以為，光靠『因為那次〔誓約議會〕就變成崇拜者了』這種荒唐的話就能蒙騙過去吧？」
　　〈解放者〉的《英雄》——玩弄他人的心理於股掌之間的好鄰居（社交駭客）用言語展開凌厲的攻擊。
　　——人一遭遇未知狀況，判斷力、思考力就會明顯遲鈍。
　　那常常會以感情的空白形式顯現，而之後的行動便非常易於預測——但是……
　　「你在說什麼哪？」
　　〈海精族〉的《誓約者》以嬌媚的動作偏著頭，婀娜地微笑。
　　「我們對〈解放者〉——〈解放者〉的《英雄》和《誓約者》由衷感謝。我們是希望能夠聊表感謝之情，才邀請兩位來到這裡的。」
　　「沒錯沒錯，人家想小零次會懂的，〈隸人族〉的事也一樣，我們真的試圖說服過喔！」
　　太公望也同樣爽朗地附和。
　　「我就當作是那樣吧。」
　　零次閉上眼睛暫時不再追究。
　　「但不只那樣對吧？」
　　不料他再度睜開眼睛，雙手環胸心平氣和地繼續說：
　　「我就勉強退一步，當作妳們真的是受我們〈解放者〉的行動感召才成為崇拜者。再假設妳們真的因此想要和主張與理念剛好和妳們相近的〈解放者〉同盟。原來如此，真是一樁美談。那麼，如此美好的妳們——如果在〈海精族〉和〈解放者〉之間選擇，妳們會傾向哪一邊呢？」
　　「……？既然要締結同盟，當然是哪邊都——」
　　「我說的是私心偏袒。放心吧，這個問題只是為了確認已知的答案而已。順便一提，如果問我們同樣問題，我們會毫不猶豫地回答〈解放者〉。因為我們本來就是為此才締結同盟。這是當然的吧？」
　　「——那麼我們當然也會選擇同樣的答案哪。」
　　那有什麼問題嗎？——看賽蕾接下來彷彿會這麼說，零次一副「答案很簡單」的樣子，浮現微微的淺笑說：
　　「我想也是。如此一來就會產生矛盾，妳們發覺了嗎？妳們說，在〈海精族〉和〈解放者〉之間會選擇〈海精族〉的利益。那麼就根本不應該同盟吧。因為〈海精族〉和〈解放者〉對等同盟只會吃虧。」
　　「……咦？」
　　蒂法莉西亞眨了眨眼睛，有一瞬間跟不上零次的思維速度。
　　於是她重新思考，得出的結論是——
　　「請等一下，那就表示——」
　　「〈解放者〉和〈海精族〉的立場並不對等，這點別說所有種族了，連三歲小孩都知道。」
　　蕾優靜靜地繼續說道：
　　「儘管立場並不對等，卻締結對等同盟，如此一來原本處於優勢的種族——〈海精族〉將會相對地吃虧。」
　　「順便一提，妳們別用『之前都沒發覺這點』辯解喔！就算退一步來說，在我剛才指摘時，妳們就已經知道這個事實了。既然知道了，就不能夠繼續蒙混了吧。」
　　假設。
　　不平等的兩種族締結同盟，結果處於優勢的〈海精族〉沒發覺自己會吃虧——就算敢這麼主張，如今也無法只為了眼下情況蒙混過去，而裝蒜表示「那是怎麼回事？」
　　因為零次剛才的指摘，已經摧毀了這條退路。
　　然後——
　　「雖然我想妳們也不會用『沒發覺這件事』當藉口開脫吧。想必帶我們來這裡也是妳們的目的之一。」
　　「帶我們來這裡也是目的之一……？」
　　「喂喂喂，這點應該要馬上發覺啊。本來我們是為什麼來到這裡的？」
　　「那是……為了締結同盟——啊。」
　　蒂法莉西亞說到一半就想到了。
　　就為了締結同盟而專程前來〈海精族〉之國，這麼做根本沒有任何邏輯根據。
　　只有「因為零次你們帶給我們感動，所以想要款待你們」這種移花接木的理由。
　　「眼神、語氣、表情、步伐、動作……雖然妳們從各方面營造出友好氣氛，誘導我們忽略核心。但不巧的是那是我的拿手領域啊。」
　　零次浮現猙獰淺笑，直指對方。
　　「妳們不是為了〈解放者〉，而是為了〈海精族〉才想締結同盟的吧？和〈解放者〉同盟對妳們根本沒有任何好處，儘管如此，為何不惜叫我們來此，意圖締結同盟？妳們的真正目的是什麼？」
　　宛如子彈般飛出的致命問題。
　　剝下〈海精族〉這張善意面具的子彈，徹底奪去了《誓約者》和《英雄》臉上的表情。
　　冷不防地，宛如緊繃的弦忽然斷掉般，太公望終於流露了真實情感。
　　「小零次你——以為那樣就能把我們逼得走投無路嗎？」
　　只見太公望臉上露出狀似困擾的淺笑，當著零次的面聳聳肩。
　　「〈海精族〉和〈解放者〉同盟是有利益的。人家當然理解我們立場不對等，也知道締結對等同盟是我方吃虧。順便一提，人家本來就打算等你們願意跟我們締結同盟以後詳細說明那件事喔！」
　　「——就是哪。是〈解放者〉的《英雄》想多了哪。我們會請〈解放者〉過來，也真的是因為想要表達感謝與歡迎之意。」
　　賽蕾彷彿既困擾又有點扼腕似地垂下雙眉，太公望也宛如幫零次緩頰般說「唉，會不相信我們也是情有可原啦」。
　　現場的氣氛變得好像零次誤會了一樣——
　　「……沒用啦，一點也沒用。」
　　彷彿要徹底摧毀那些表象般，自由人（尼特族）笑了。笑啊笑。
　　「妳們那種小把戲，以為對我會管用嗎？『締結同盟對彼此有利』、『理解立場不平等』、『知道締結對等同盟是〈海精族〉吃虧』、『本來就打算等締結同盟後詳細說明』——妳們自認剛才的發言，就算是承諾要和立場不平等的〈解放者〉締結對等同盟嗎？」
　　「————咦？」
　　聽到零次點出關鍵，蒂法莉西亞重新整理說詞。
　　『雙方建立同盟有利。』
　　——只不過沒說為何有利。
　　『理解雙方立場不平等。』
　　——只是理解而已。
　　『也知道締結對等同盟是〈海精族〉吃虧。』
　　——只是陳述事實，並沒有說要締結對等同盟。
　　『本來就打算等締結同盟後詳細說明。』
　　——那是締結同盟之後的事情，而且隱瞞具體內容。
　　「————並沒有……承諾。」
　　太公望只是說些悅耳動聽的話語，讓人覺得『既然這麼說了，可見是打算締結對等同盟吧』而已，並未承諾締結對等同盟。
　　她只說了怎樣都有辦法耍賴的話。
　　「唔——這該說是挑語病嗎，是歪理啦。人家講那些話並不是那個意——」
　　「那麼妳們敢發誓嗎？」
　　零次就像是早知道她會來這套般，咄咄逼人地繼續說：
　　「我想想喔……比如假設〈神翼族〉突然單方面要求合併。」
　　「…………嗄？」
　　「……〈神翼族〉？」
　　突然冒出第三種族的名字，不僅太公望和賽蕾，就連蒂法莉西亞和蕾優都眨了眨眼睛。
　　「我舉〈神翼族〉並沒有特別的意思啦。改成〈獸妖族〉、〈森靈族〉或〈龍鬥族〉都可以。不過，既然〈神翼族〉自詡為『世界的管理者』，主張『優勢的義務（Noblesse Oblige）就是拯救弱勢』，那麼目前表面上看似弱勢的〈海精族〉想必會確實得救吧？只不過，當然要付出相應的犧牲。」
　　一旦納入〈神翼族〉這個絕對勢力的管理下，〈海精族〉就會失去主權。
　　強弱失衡的勢力同盟，原本就是這麼回事。
　　而這種未來藍圖，可想而知也適用於〈解放者〉和〈海精族〉。
　　「妳們覺得，在這種狀況下〈神翼族〉會和〈海精族〉締結對等同盟嗎？假使妳們覺得答案是肯定的，現在就在此發誓。【〈海精族〉在理解自己不利的基礎上和〈解放者〉締結對等同盟】，現在——基於《大誓約魔法》締結契約（發誓）。」
　　零次提出近乎強人所難的要求，結果回答他的不是《英雄》。
　　「那件事小呂是辦不到的。」
　　只見《誓約者》始終嫻雅地說：
　　「能夠對此事做出判斷的，就只有我這個《誓約者》哪。」
　　賽蕾應對得當地扳回局勢。
　　零次想要碰運氣，趁現在強行締結有利契約的想法因此破滅了。
　　零次將如何反應呢——蒂法莉西亞戰戰兢兢地觀察零次，失落地發現他還是一樣滿臉奸笑。
　　也就是說……這也符合預期？
　　蒂法莉西亞的疑問依然沒有消失，太公望頑皮地笑了：
　　「呀哈哈，人家都忘了。差點不小心由人家締結盟約了啦♪話說回來，歡迎會和會談原本就都是明天以後的事♪」
　　「真是的，小呂就是這點很脫線哪——喔，希望〈解放者〉別誤會，我們是真心歡迎〈解放者〉。請你們要相信這點。」
　　「——這個嘛，我想那是事實吧。」
　　看零次爽快地表示信服，蒂法莉西亞不自覺低聲說：
　　「之……之前明明那麼懷疑？」
　　「懷疑？喂喂喂，我只是確認而已——對吧？」
　　零次這麼問道，賽蕾只回以耐人尋味的微笑。
　　「……同盟的事，反正還有時間，就請你們慢慢地考慮吧。現在只要——接受我們的歡迎就好了。」
　　賽蕾客氣地行了個禮——
　　優雅地——轉身離開了。

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　　四章　尼特族，主張人生態度


　　「啊——吃得真過癮、真過癮。」
　　實在想不透是如何在海中建造的巨大宮殿。
　　相當於原本世界皇家套房等級的奢華客房內，零次躺臥十個成人容納都綽綽有餘的大床上。」
　　「嗚噢！？這是什麼，是水床啊！真厲害——」
　　他搖晃身體，確認液體所產生的獨特感覺。
　　「喔，這個好，疲勞都被消除了——畢竟很久沒有走那麼多路了——」
　　在那之後——
　　零次一行人再度回到表面的繁華都市，在所到之處享受了各種款待。
　　從觀賞宛如滑冰秀的冰上舞蹈表演，到搭乘宛如觀光船的設施，遊覽藉由控制水流精心規劃的美麗景觀，像這樣名副其實地享受了奉為國賓的接待之後，一行人受邀來到了《誓約者》居住的這座巨大宮殿。
　　接著還享用了豪華大餐，結束形式上的聚餐，回到安排的客房時，已經是深夜時分了。
　　「不過，和其他種族相較，〈海精族〉雖然領地狹小，但技術和財力都很雄厚啊。食物也相當好吃，以主題樂園而言的確超一流。」
　　「……是呀。」
　　「嗯？妳在警戒什麼？」
　　「應該說——是零次太沒有警戒心了！這裡可是〈海精族〉《誓約者》居住的宮殿喔！不知道什麼時候會發生什麼事——」
　　「不，那是〈海精族〉要說的話吧。可是有其他種族在自己的王居住之處過夜喔！正常情況下會坐立不安吧。何況蕾優還尤其引人注目。」
　　從走在這個國家的路上時就是這樣，就連在聚餐時疑似侍者的人目光也都集中在蕾優身上。
　　銀髮紅眼這種一目瞭然的特徵就不用說了，再加上種種傳說軼事和實際存在其體內的龐大魔力。
　　相對於〈神翼族〉顯而易見的強大力量，〈幻魔族〉的力量並不輕易示人，僅是存在那裡就顯得異樣。
　　但，她本人似乎不以為意，現在也只是坐在零次旁邊無所事事地發呆。
　　看蕾優的模樣似乎和擔心或不安無緣，蒂法莉西亞有些洩氣，她乾咳一聲以後說道：
　　「那麼……明天打算怎麼辦？」
　　會談和歡迎遊行都在隔天。
　　如同她們所預告，賽蕾和太公望在那之後都完全沒有提到同盟的事情。
　　一直全力歡迎我方——她們的行動自始至終只能如此解讀，直到最後都貫徹了中規中矩的應對。
　　而感覺平常似乎會找碴的零次，在蒂法莉西亞看起來也是毫不介意地坦率接受歡迎。
　　雖然平常就不知道零次肚子裡打什麼主意，今天卻更是看不出來。
　　「……依零次的個性，已經預想到某個程度了吧？」
　　又或者不是某個程度，而是徹底盤算好了也說不定。
　　蒂法莉西亞一問，零次就彷彿要把整個人埋進床裡一般仰躺下去，同時大口嘆氣。
　　「唉——……妳要我說幾次啊。尼特——」
　　「『尼特族不可能自動自發工作吧』是嗎？」
　　被蒂法莉西亞搶先說出來，零次緩緩地轉動脖子。
　　確認零次正慵懶地凝視著自己，蒂法莉西亞的嘴角浮現有所盤算的淺笑。
　　「我早就知道你會這樣回答了。儘管實際上並非如此。」
　　「……哦？」
　　零次臉上也浮現一絲笑意。
　　然後零次做作地聳聳肩，對蒂法莉西亞說：
　　「不不不，是真的。應該說，如果不是真的——也就是說，如果實際上我有其他想法，妳要怎麼證明呢？」
　　——中計了。
　　蒂法莉西亞在心中這麼想。
　　只要零次感興趣，就正中她的下懷了。
　　蒂法莉西亞事先想好了計畫。
　　她將再三預想、反芻過的話語說出口。
　　「那還用說嗎？就是【較量】。不管用什麼方法都無所謂喔。」
　　【較量】。
　　聽到蒂法莉西亞說出這個詞，零次坐起上半身笑嘻嘻地雙手環胸。
　　「嗯哼——？妳還真是有把握啊。雖然這裡好歹是別人的國家（在外面），但我可不會在意名聲問題就手下留情喔！反而會趁情境和平常不一樣，比平常玩更大喔？」
　　零次口出威脅，在這裡也會毫不留情地玩平常的處罰遊戲，而且那就等於〈解放者〉的《誓約者》會在外面出盡洋相。蒂法莉西亞聞言，微微繃緊臉孔，但馬上就說服自己這反而是好機會。
　　「……如果我輸了，你要做什麼都沒關係。相對地，如果我贏了，你想要在明天的會談做什麼、對〈海精族〉有什麼想法——請你一五一十地告訴我。」
　　為了掩飾講話速度稍微變快這點，蒂法莉西亞竭盡全力露出游刃有餘的微笑。
　　然後，等待。
　　等待看似陷入沉思的零次點頭的瞬間。
　　結果那個瞬間，出乎意料地很快就到來了。
　　「喔，好啊。那麼就來決定具體的【較量】方法吧。」
　　零次這麼說的同時，意味著締結契約的小魔法陣隨之展開——

　　「——成功了！我贏過零次了！」

　　蒂法莉西亞不自覺提高嗓門握緊拳頭。
　　「……嗯？」
　　看零次對自己的反應歪頭表示疑惑，蒂法莉西亞難掩興奮地說：
　　「呵、呵呵呵呵呵——看來你還沒發覺呀。請回想一下。我的目的是什麼——」
　　蒂法莉西亞的目的。
　　零次想要在明天的會談做什麼、對〈海精族〉有什麼想法——目的並不是要知道具體內容，而是確認零次對這些事到底有沒有想法。
　　只是確認他有沒有想法，所以不需要實際詢問具體內容。
　　也就是說——【較量】的結果不並重要。
　　如果就像零次自己說的，零次真的毫無想法，那麼『說出想法』應該無法設定為勝利的報酬才對。
　　所以——
　　「這在零次答應【較量】的瞬間——也就是【較量】成立的那一刻，就會自動達成我的目的（獲得勝利）喔！」
　　蒂法莉西亞一直思考著。
　　零次反覆掛在嘴邊的那句話。
　　——所謂的較量，都是從開始前就確定結果了。
　　所以蒂法莉西亞贏不了，一旦展開較量就確定會敗北。
　　但某天她發覺了。
　　既然較量在開始前就已經確定結果，只要不較量就行了。
　　更進一步地說——只要讓較量成立等於勝利就行了。
　　「怎麼樣！」
　　不會總是挨打。
　　我也是該有表現的時候就會有表現——
　　蒂法莉西亞耀武揚威般奮力挺起胸膛，正眼凝視著零次。
　　第一次以自己的意志贏過零次。脫離了他的掌控。
　　這股志得意滿的感覺，實在筆墨難以形容——
　　「……主人，差不多該告訴她了。」
　　蕾優冷不防地。
　　如此催促的同時。

　　「嗯，其實我知道喔？」

　　零次爽快地——
　　這麼回答。
　　「………………嗄？」
　　蒂法莉西亞一時無法思考。
　　在傻眼的蒂法莉西亞面前，零次滔滔不絕地說：
　　「在《大誓約魔法》保障下，取得共同認知與同意，締結契約【較量】。其【較量】的勝利報酬，既然能夠設定『說出關於明天會談及〈海精族〉的想法內容』，就表示至少《大誓約魔法》證明我確實有想法。因為沒有想法就無法當成報酬。這樣一來，妳的目的就達成了——就是這樣吧？嗯，我知道。」
　　「咦……咦……？——你、你明明知道還答應【較量】嗎？」
　　「我才想反過來問妳，要確認我有什麼想法，有必要做這種事嗎？」
　　「————咦？」
　　「我想妳也很清楚，我並沒有隱瞞妳的意思。只是現在說了也沒用才沒講而已。」
　　「很天才地，白忙一場。」
　　零次乾脆地揭穿事實，蕾優也淡淡出言點破，讓蒂法莉西亞徹底啞口無言。
　　一味自滿於自己想到的點子，反而忽略了本質。
　　「虧……虧我本來還以為能夠贏過零次的……」
　　以為脫離了對方的掌握，結果還是栽在零次的手上——
　　看著真心懊惱的蒂法莉西亞，零次拉起保暖脖圍，遮住嘴巴竊笑。
　　——看樣子進展順利。
　　然後零次馬上又聳聳肩說：
　　「不過，妳會想到既然【較量】贏不了，那設法讓對方一旦答應【較量】就算赢，算是難得有不錯的想法吧，應該可以多方應用。」
　　「是……是嗎？」
　　並非徒勞——只是這樣而已，蒂法莉西亞的心情便豁然開朗。
　　「嗯、嗯。我覺得妳很努力了喔！——話說回來。」
　　零次浮現了反常的爽朗笑容，讓蒂法莉西亞繃緊了表情。
　　「差不多該開始了吧。」
　　當初貿然挑起近乎絕望的戰鬥，如今蒂法莉西亞因自己的粗心大意泫然欲泣。

　　◇◆◇

　　「哦——中庭也很壯觀嘛。」
　　雖然〈海精族〉說過我們逗留期間就在這間房間生活，但並沒說不能外出——零次若無其事地準備了這種歪理，擅自溜出宮殿的客房，來到廣大的中庭。
　　只見打磨得光潔的大理石地板上，整齊配置著剔透的水晶紀念碑，美得像寶石的珊瑚令人感到賞心悅目。
　　再抬頭一看，在透明拱頂的另一邊，海取代天空，宛如水母的發光生物代替月亮悠悠蕩蕩地漂浮，讓海中都市保持一定的光亮。
　　零次漫不經心地走著走著，甚至漸漸開始覺得，所謂的《萬象樂園（水陸生態缸）》指的就是這裡。
　　「唔嗯——在這種地方當尼特族也不錯耶。」
　　零次不自覺輕聲說出這種話。
　　「——汪嗯！」
　　腳下的『她』發出宛如抗議的聲音。
　　「咦？怎樣？」
　　「汪嗯、汪嗯！汪嗚汪嗚！」
　　「——『我也贊成你的意見。我想協助零次全力過尼特族生活』？」
　　「汪嗚嗚嗚！？汪嗚、汪嗚、汪嗚汪嗚汪嗚嗚嗚！！」
　　「妳在講什麼，我完全聽不懂。」
　　冷冷地說出這句話的人，是隔著『她』走在零次另一邊的蕾優。
　　蕾優對項圈上拴著牽繩、戴著狗耳，在腳邊學狗爬的『她』——蒂法莉西亞毫不留情地說教：
　　「話要講清楚。」
　　「嗚、嗚嗚、嗚嗚嗚嗚唔！」
　　「……雖然我好像也沒資格說這種話，不過妳還真狠啊。」

　　和蒂法莉西亞的【較量】，最後是零次大獲全勝。運用『輸了做什麼都行』的勝利報酬，零次——不對，正確說法是蕾優向零次建議這樣比較好，對蒂法莉西亞下了【戴上狗耳絕對服從。學狗爬散步。講話只能學狗叫】的命令。
　　「雖然我也想過戴狗耳散步啦，但沒想到居然還加上講話只能學狗叫的條件——幹得好，蕾優。」
　　「主人誇獎我，我會害羞。」
　　因為這對互相豎起大拇指的鬼畜主僕，被迫戴上狗耳學狗爬的蒂法莉西亞，俯首哀傷地低鳴。
　　「汪嗚嗚、汪嗚嗚……」
　　她好歹是《誓約者》，原本還是〈森靈族〉的王位繼承人，如今卻被拴上項圈牽繩，學狗爬散步。
　　而且所謂的學狗爬，讓她本來就豐滿的胸部更加顯眼，每當她抬起臀部移動，禮服的短裙就會往上跑，大腿一覽無遺，甚至大腿根部都幾乎要露出來——
　　不管怎麼看都無法安全過關。
　　當初蒂法莉西亞不顧一切地挑起【較量】，輸了當然要接受處罰遊戲，但看著蒂法莉西亞宛如懇求般淚眼仰望自己，又看了看不發一語，冷眼睥睨蒂法莉西亞的蕾優，這下零次也覺得有點過火了。
　　「——好啦好啦，【妳可以正常講話】。」
　　零次這麼說的瞬間，契約解除，蒂法莉西亞當場虛脫地趴了下來。
　　「嗚……嗚嗚……實在、太過分了……這副德性，如果〈海精族〉的人看到不知道會說什麼。」
　　「嗯？妳想直接問問看嗎？那麼——」
　　「不、不想問不想問不想問！！」
　　蒂法莉西亞奮力抬起頭，拚命地阻止零次，蕾優靜靜地對她說：
　　「妳磨蹭主人做什麼？坐下。」
　　「咦……咦？」
　　「坐了」
　　「——」
　　贏了【較量】的是零次，蕾優沒有命令權。
　　學狗叫也一樣，是蕾優提議，零次命令。
　　然而，蒂法莉西亞就彷彿強制命令權生效般當場學狗坐下。
　　絕對的上下關係。
　　彷彿要顯示這點般，蕾優冷酷地說：
　　「拜拜。」
　　「啊嗚……那、那個我……」
　　「拜拜。」
　　「……嗚、嗚嗚……」
　　「拜拜啊！妳不會嗎！？」
　　「為、為什麼連零次都一起命令我！？請不要這樣！」
　　「……嘴上雖然這麼說，主人實際上並沒有下命令。假使命令了，妳應該早就拜拜了才對。」
　　「啊……」
　　的確是這樣沒錯。
　　解除的只有學狗叫而已，其他命令應該還是照舊。
　　「為什麼命令會……」
　　蒂法莉西亞一提出疑問，蕾優就看著零次說：
　　「大概是因為，主人並不是真心想這麼要求。」
　　感受到蕾優的視線，零次輕鬆回答：
　　「喔，妳看出來了？果然只有嘴上說說，但實際不這麼想，就無法發揮命令效用的樣子啊。」
　　看零次揚起嘴角浮現邪惡的淺笑，蒂法莉西亞保持坐下的姿勢問他：
　　「難道……你是為了測試那一點才玩這個處罰遊戲？」
　　「嗯？不是喔，狗耳精靈散步是我從之前就想玩玩看的遊戲之一！」
　　「……真心覺得你爛透了。」
　　這已經是零次不知道第幾百次背叛蒂法莉西亞的期待，蒂法莉西亞一邊垂下肩膀，一邊摸自己的頭——上面戴著的狗耳，怨恨地說：
　　「說起來你為什麼會帶這種東西來呀……」
　　零次從異世界帶來的包包，並沒有帶來海神之宮。
　　儘管兩手空空卻輕易拿出這種東西，就表示他帶在身上。
　　「嗄？妳在說什麼？耳朵很重要吧。」
　　「不，『你在說什麼』完全是我的台詞。」
　　「順便一提，還有兔耳、狐耳和牛耳。」
　　零次說完，彷彿理所當然般，從制服口袋取出他說的那幾種摺疊式獸耳髮箍。
　　「為什麼！請告訴我為什麼！！」
　　「怎樣啦，不要因為是重要的事情就講兩遍啦。當然是因為我喜歡啊。順便一提，兔耳還有垂耳兔版本。」
　　零次從保暖脖圍取出垂耳，惹得蒂法莉西亞仰天長嘆。
　　「…………為什麼？為什麼這種人會是……啊啊，天上的母親，蒂法莉西亞受到了考驗……」
　　看蒂法莉西亞眼神空洞地看著虛空，蕾優不理會她，一邊用黑長袍的兜帽巧妙地製造出耳朵，一邊說：
　　「既然那麼喜歡獸耳，當初明明加入〈獸妖族〉就好了。」
　　「不，我最喜歡的是精靈耳啊——所以才會回應〈森靈族〉的召喚不是嗎？」
　　「……如果那是事實，我現在開始認真考慮割掉自己的耳朵。」
　　蒂法莉西亞發出「呵呵呵呵……」的陰沉笑聲，蕾優說：
　　「割掉吧。然後，妳就會錯過主人接下來要講的重要事情了。」
　　「咦？」
　　零次接下來要講的重要事情？
　　「妳以為主人是平白無故來中庭散步嗎？」
　　「……」
　　蒂法莉西亞是這麼以為。本來是這麼以為的。
　　所謂的重要事情，該不會是——
　　「那麼問題來了，蒂法莉西亞。那間房間有，不知為何這裡卻沒有的『那個』，不如說除了這裡以外到處都有的『那個』是什——麼呢？」
　　零次唐突地開始玩猜謎，他豎起食指。
　　「提示是，〈海精族〉如果沒有會困擾的東西。」
　　〈海精族〉如果沒有會困擾的東西。
　　〈海精族〉會困擾，我們不會困擾的東西。
　　除了這裡以外到處都有的東西——
　　順著零次的食指看去，透明拱頂另一邊的東西，讓蒂法莉西亞靈光一閃。
　　「…………水？」
　　統御大海、操縱水流的〈海精族〉。
　　那間房間有水床，而現在他們的所在之處，在海神之宮很少見地，沒有任何用到水的東西。
　　「很棒嘛。」
　　「發覺這點小事是當然的。」
　　零次笑嘻嘻地讚許，蕾優則淡淡評述。
　　水。使用水的〈海精族〉——
　　蒂法莉西亞漸漸理解他向自己至今所說的話，以及接下來想要說的事情。
　　「如——如果在那間房間講話，甚至不限那間房間，只要在有水的地方講話，被她們聽到的可能性很高呢？」
　　〈海精族〉在水中生活、使用水魔法。
　　而〈海精族〉《誓約者》只要是在和海相接的地方，她都能夠正確掌握其中進行的對話。
　　她們或許不限於海，只要有水就能夠做到。
　　「其實，就算不以魔法解釋也還是有幾分道理啦。水——正確地說不光是水，而是所有液體，密度都比氣體高。也就是說，聲音在水中的傳播速度比在空氣中快，衰減率也相對較低，因此她們能夠正確掌握對話。」
　　而且她們本來就是在水中生活，和藉由鼓膜震動產生聽覺的零次他們不一樣。
　　因此認為她們能夠直接在水中辨別聲音，或是擁有同等機能，也是非常自然的結論。
　　「假使她們的魔法不限於海，而是能夠掌握在有水的地方發生的事，那麼我們的對話就會全部洩漏出去。然後——如果我是〈海精族〉《英雄》，我絕對會這麼做。」
　　零次揚起嘴角一笑的表情，一瞬間和〈海精族〉《英雄》天真無邪的笑容重疊了。
　　——在海中一切都相連喔。
　　太公望說過這種話。
　　一切都相連。
　　【較量】也好，《英雄戰爭》也罷，資訊掌控一切。
　　這項事實，事到如今甚至沒有必要確認了。
　　「可……可是她們打算和我們締結同盟吧……？零次也說過『既然要締結同盟，就不可能擔心情報流出』……」
　　「看，是白痴——」
　　「嗚！」
　　「我說過資訊掌控一切吧。不僅是《英雄戰爭》或【較量】。可以流出的當然只有想流出的情報。」
　　「想流出的情報……」
　　「例如『不曾主動挑起《英雄戰爭》』或是『因此在《英雄戰爭》屢戰屢敗』，會傳出這種情報的種族，妳會如何判斷？」
　　「……我會認為那是厭惡紛爭、抱持和平主義的種族。」
　　「是吧。那就是目的喔。」
　　「咦？」
　　「就是為了讓人覺得她們是厭惡紛爭、抱持和平主義的種族，才流出那種情報的喔。明明實際上才不是那樣。」
　　「實際上才不是那樣」這句話，讓蒂法莉西亞下意識地有了反應。
　　「但、但是，〈海精族〉說不打算和其他種族戰鬥——」
　　「不打算和其他種族戰鬥，就等於不戰鬥嗎？」
　　「…………這。」
　　沒錯，並不等於。
　　雖然不等於——
　　「就算不打算戰鬥，還是有非戰鬥不可的情況——」
　　「有嗎？真的有嗎？《英雄戰爭》的制度可以這樣嗎？」
　　「————」
　　在蒂法莉西亞還屬於〈森靈族〉時，和〈獸妖族〉之間攸關提斯泰爾統治權的《英雄戰爭》是強制發動的。
　　當時就算她不打算戰鬥，還是非戰鬥不可。
　　但那純粹是蒂法莉西亞的觀點。
　　從〈森靈族〉的角度看來，〈獸妖族〉挑起戰鬥是預料之中的事情。
　　否則《英雄戰爭》根本不會發動。
　　因為交戰的兩種族除非《誓約者》之間同意，不然《英雄戰爭》就絕對不會發動。
　　「〈海精族〉的確沒主動挑起《英雄戰爭》吧。在《英雄戰爭》中也屢戰屢敗，《英雄》和《誓約者》都說不想戰鬥。所以？」
　　「所以……是？」
　　「光說不練，這我也會。那些傢伙的行動和所說的話相符嗎？如果真的是討厭戰鬥的和平主義種族，大可以拒絕《英雄戰爭》。現行制度是可以這麼做的。那麼，她們為什麼不這麼做？」
　　〈解放者〉的《英雄》笑得諷刺至極。
　　「在《英雄戰爭》中屢戰屢敗，儘管如此還是拚命露出笑容——堅強的和平主義者。〈海精族〉就是這樣的種族——理由就是為了製造這種假象。」
　　可以流出的，只有想流出的情報。
　　現有情報全都經過她們控制——
　　如今證據清楚地擺在眼前，當蒂法莉西亞為之愕然時，零次冷不防地、宛如放鬆一般緩和了表情。
　　「追本溯源，〈海精族〉儘管在《英雄戰爭》中吃了那麼多敗仗，卻沒有任何致命損失。輸法很高明，是經過計算的。」
　　「明明失去領地、是嗎……」
　　「打從一開始，〈海精族〉會需要陸上的領地嗎？有這裡就很足夠了吧？」
　　賽蕾本人的確也這麼說過，實際上這片海域也看似足夠〈海精族〉過活——
　　「在〈海精族〉眼中毫無價值，但在其他種族眼中不見得如此……那種東西當然要高價賣出吧。」
　　就像〈森靈族〉為了使自己的失敗一筆勾銷，把只會礙事的提斯泰爾出賣給〈獸妖族〉那樣。
　　〈海精族〉也同樣為了在其他種族心目中深植自己想製造的形象，而故意屢戰屢敗——？
　　「那麼下一個問題來了。確立了和平主義這種品牌形象的〈海精族〉，接下來在想什麼呢？不求勝的種族最終的打算為何？」
　　零次提出彷彿試探的問題，讓蒂法莉西亞思考。
　　如果蒂法莉西亞是〈海精族〉。
　　歌頌和平主義，已經達成自我種族富足，建立了海中都市這種其他種族非常難以出手的樂園，接下來他們會怎麼做？
　　得到的答案非常簡單。
　　「……維持現狀？」
　　蒂法莉西亞小聲回答，零次只是勾起嘴角。
　　「為了維持現狀，要利用〈解放者〉這顆棋子。那就是〈海精族〉真正的目的——沒錯吧？偉大的〈海精族〉代表？」
　　零次說到最後，冷不防地提高音量，朝背後拋出話語。
　　中庭入口沒有人影。
　　沒有人啊——當蒂法莉西亞差點這麼說出口時。
　　「——！？」
　　從柱子後面。
　　穿著單薄和服的〈海精族〉《誓約者》——賽蕾•猶芙尼亞緩緩地現身。
　　「——你、你早就發覺了嗎！？」
　　蒂法莉西亞對零次大叫，比起賽蕾出現在此，她更驚訝的是零次明知道賽蕾在那裡卻說出這些話。
　　「嗯？那是當然的吧。」
　　「為、為什麼明知道〈海精族〉《誓約者》在場還講那種事——」
　　「相反。」
　　蕾優冷靜地——
　　指正蒂法莉西亞。
　　「主人來這裡，就是為了讓〈海精族〉的《誓約者》確實聽見。」
　　「嗄！？」
　　這說法跟先前所說完全相反，蒂法莉西亞的思考已經跟不上了。
　　彷彿早就料到蒂法莉西亞會有這個反應，零次表現得像是要向蒂法莉西亞說明似地，斜眼看著賽蕾。
　　「搞清楚。妳仔細想想啊？除了這裡以外的所有地方他們都聽得一清二楚。如果到處都聽不見我們的聲音，就表示我們必然在這裡吧？就像之前在海灘的對話一樣，看樣子〈海精族〉的《誓約者》大人喜歡親自確認情報。」
　　「然後，既然看穿那種心理——便也能藉此引誘對方，讓對方聽見想讓對方聽見的話。」蕾優接口。
　　想讓對方聽見的話。
　　零次剛才說的〈海精族〉的真正目的，是想讓賽蕾聽見的話——？
　　「總之，我們是這麼想的。能不能告訴我們，妳對於我們想法的意見？」
　　「啊——」
　　零次笑容可掬地強硬質問，蒂法莉西亞現在才發覺——
　　就算當面說出對〈海精族〉不利的話，被打斷、敷衍、不了了之也是顯而易見的結果。
　　既然如此，就製造無法打斷、敷衍、不了了之的狀況，製造偷聽的狀況再加以指摘追究，讓對方無法抵賴。
　　那就是零次的目的。
　　就這樣完全走入陷阱的〈海精族〉《誓約者》，面對投以追究眼神的〈解放者〉，婀娜地、嫻雅地——笑著。

　　「——你們在聊什麼呢？」

　　大大方方地。
　　堂而皇之地。
　　「我只是剛好經過這裡而已哪。什麼也沒聽見。」
　　她裝得一臉無辜。
　　還衣衫不整地雙手一攤，用眼神向零次他們傾訴。
　　「就像這樣，看了就知道了吧？我才剛洗完澡回來而已哪。」
　　——所以真的不知道。
　　那實在過於露骨的裝傻態度，惹得蒂法莉西亞不自覺站了起來。
　　「那種事怎麼可能——」
　　「乖，蒂法莉西亞，『坐下』。」
　　「——呀嗯！」
　　零次的一句話強制蒂法莉西亞坐下。
　　因為猛然被迫坐下，導致蒂法莉西亞的裙子掀了起來，她慌忙將裙子拉好，羞得滿臉通紅，出言抗議：
　　「為、為什麼要在這種時候說那種話呢！應該說當著〈海精族〉《誓約者》的面出這種洋相——」
　　「哎呀，別這麼說嘛。」
　　零次完全無視蒂法莉西亞，只是看著賽蕾輕浮一笑。
　　「不過，我們的想法就是這樣。這部分就請妳好好琢磨囉？」
　　最後他以冰冷的眼神掃過賽蕾，並轉過身。
　　「雖然我不明白你指哪件事——」
　　賽蕾從容地歪著頭。
　　「我會好好地，銘記在心。」
　　她始終面帶笑容——靜靜地行了一禮。

　　◇◆◇

　　「…………真過分。」
　　回到房間的同時。
　　聽到蒂法莉西亞鬧彆扭似地低語，零次強忍著打呵欠的欲望，問道：
　　「啊？妳是指在賽蕾面前要妳學狗坐下嗎？」
　　「雖然那也十分過分……應該說那真的太過分了！」
　　蒂法莉西亞似乎是一想起來就覺得丟臉，說到後面語氣非常激動，她乾咳一聲之後說：
　　「為什麼不肯告訴我真話呢？」
　　去中庭是為了引誘賽蕾接近。
　　零次他們絕對不是毫無防備地相信〈海精族〉，反而抱持著和友好相去甚遠的心情——為了傳達這個訊息。
　　「那種事妳想也知道，理由只有一個吧。」
　　「是……是什麼？」
　　就算告訴蒂法莉西亞也無濟於事。或者是告訴蒂法莉西亞，反而會提高失敗的可能性——如果零次說這種話該怎麼辦？
　　零次無視憂慮不已的蒂法莉西亞——
　　「因為我懶。」
　　零次的回答就某種意義而言超乎想像地過分。
　　「…………你這個人……」
　　因為實在太過分，蒂法莉西亞連譴責的話都說不出來。而零次已經倒向床說著：
　　「倒是我沒跟妳講過嗎？我昨晚沒睡，現在很睏啊。該睡了吧。啊——就這麼辦。」
　　「嗄！？在這種講了一半的狀態下？結果明天到底打算怎麼辦呢！」
　　「不怎麼辦。」
　　「……嗄？」
　　「船到橋頭自然直吧……呼哇……啊——到極限了。」
　　零次的話聲已經充滿倦意，也不管燈還沒關，就翻身趴倒在床上了。
　　「喂——」
　　一秒之後傳來鼾聲，眼前《英雄》那我行我素至極的表現，令蒂法莉西亞無奈地垂下肩膀。
　　現在天塌下來都吵不醒零次了吧。
　　看來明天似乎真的得毫無準備地臨場應變了。
　　「晚安……」
　　就在蒂法莉西亞有氣無力地低語，正要走出房間時——
　　「妳要、去哪？」
　　蕾優彷彿理所當然般坐在零次旁邊，她正眼看著蒂法莉西亞。
　　「咦……我打算回房間。」
　　〈海精族〉給了他們三間客房。
　　零次、蕾優和蒂法莉西亞各一間。
　　蒂法莉西亞自然是打算回自己的房間。
　　「這裡已經是敵營，應該盡量、待在一起。」
　　「咦……」
　　雖然那的確或許有道理。
　　「……那、那個，說這種話或許有點太晚了……但在男性的房間過夜……就是，會有很多問題吧……？」
　　因為在提斯泰爾也幾乎都是在零次的房間【較量】，以致於感覺麻痺，但在婚前，女性成天泡在男士的房間原本就是一件很荒唐的事情。
　　尤其蒂法莉西亞明明對男性缺乏免疫力——蒂法莉西亞瞥向睡著的零次，便想到一些多餘的事情而不禁臉紅起來。
　　「真的太晚了。而且——狗不待在主人身邊，還像話嗎？」
　　「……！？那個遊戲還沒結束嗎！？」
　　不對，狗耳的確還戴在蒂法莉西亞頭上，但平常的處罰遊戲，應該都是在零次玩膩時就結束了才對——
　　「為什麼，妳會以為已經結束了？」
　　蕾優依然毫無感情地歪著頭。
　　蒂法莉西亞因蕾優散發的異樣壓力而猛吞口水。
　　然後當她發覺蕾優正不發一語地指著地板時，不由得大聲抗議了：
　　「請等一下。剛才也這樣，明明打敗我的人是零次。我沒有道理要聽妳——」
　　「坐下。」
　　「我……我才不聽喔。我好歹是〈解放者〉的《誓約者》。」
　　「叫•妳•坐•下。」
　　紅色眼眸在黑暗之中發出詭譎的光芒。
　　「……啊——嗚。」
　　——〈幻魔族〉只用眼睛就可以向對方施加詛咒魔法。
　　以前聽母親講過的童話故事，其中一段冷不防地重現蒂法莉西亞的腦海。
　　一回過神，蒂法莉西亞已經在蕾優指定的地方靜靜地坐著了。
　　「順從、是好事——晚安。」
　　蕾優說完後就爽快地熄燈，獨留蒂法莉西亞低語：
　　「嗚嗚……我到底在做什麼……」
　　低語聲消失在夜色之中，接著只剩下睡覺時安靜的呼吸聲。

　　◆◇◆◇◆

　　容易睡著和容易清醒是零次有自覺的兩項特長。
　　不管再怎麼累、肉體再怎麼渴望睡眠，一旦有事就會立刻清醒。
　　所以——當半夜有人摸上床的瞬間，零次的意識就完全清醒了。
　　「……喂，不可以，蕾優。已經叫妳不要在半夜出手——」
　　零次邊說邊在黑暗中翻身——軟呼呼。
　　右手接觸到滿手的柔軟觸感。
　　「嗯……！？」
　　這個觸感——老實說很像咪咪。
　　但這個觸感……別說是蕾優了，連蒂法莉西亞都沒這種份量。
　　就在零次冷靜地思考這件事，同時搓揉手中的柔軟物體確認時——
　　「——啊嗯♡……怎麼光摸一邊？這樣反而讓我好苦悶呀……」
　　撩人的吐息與甜美的香氣。
　　以及和氣的說話口吻——
　　「賽蕾•猶芙尼亞？」
　　為什麼她會在這裡？
　　不用說一定會趕人的蕾優呢？
　　不對，說起來，賽蕾來做什麼——？
　　思考到這裡的瞬間，床頭的小燈亮起，揭露了房間的異樣狀況。
　　衣衫不整的賽蕾，和怎麼看都是穿著內衣的五名〈海精族〉少女闖入了房間。
　　她們操縱著扭動的繩狀物體——疑似觸手的器官，一邊互相磨蹭肉體一邊糾纏某人。
　　認出某人是誰的瞬間，零次理解了一切。
　　「——原來如此。也有這種交涉術啊。」
　　「不是哪，請說這是接待術。」
　　賽蕾說話的同時倚靠向零次，瞇起眼睛看著其他少女。
　　「〈海精族〉使用的『連鎖共鳴』效果之一，就是當我們點燃慾火時，附近的〈海精族〉也會起共鳴……而且只要碰到我們分泌的體液，〈海精族〉以外的人也會變得和我們一樣。零次也漸漸產生慾火了吧？——和她們一樣。」
　　順著發話的賽蕾伸出的手指看去。
　　戴著狗耳的蒂法莉西亞毫無防備地被少女和黏呼呼的觸手纏住，在地板上扭動掙扎；蕾優拚命想要用『傍身之闇』抵抗卻還是被撫弄下體，而試圖隱藏因快感而歪扭的表情。
　　「啊唔……零……次……救、我……呼唔嗯嗯♡」
　　「……主、人……主人……嗚唔啊♡」
　　她們發覺零次清醒而發出的呼喊成了撩人的嬌喘，想摀住嘴巴卻被觸手纏得無法動彈。
　　羞恥與快感。
　　看她們分不清兩者，不斷呻吟，零次靜靜地指出問題。
　　「……那姑且算是抗拒吧？《大誓約魔法》呢？」
　　禁止危害對方的行為。這條規定不僅適用於單純的暴力，應該也適用於這種強制猥褻才對。
　　但賽蕾露出明豔動人的微笑說：
　　「沒問題。因為她們嘴上說不要不要，心裡卻樂於接受哪。」
　　「…………啊——在『不甘心！可是有感覺！』的情況下，如果是感覺比較強，《大誓約魔法》就不會發動。而且妳們〈海精族〉的固有魔法還有強化快感的效果。」
　　不管頭腦再怎麼自認抗拒，實際上身體確實樂在其中。
　　《大誓約魔法》不會考慮場面話，只會根據真心判斷。
　　「既然無法攻陷頭腦，就攻陷肉體……原來如此，高招啊。」
　　「我不懂太過困難的事情。」
　　賽蕾柔媚地偏著頭，將臉湊近零次，兩人的鼻尖幾乎快碰在一起，她拉著零次的手壓上著自己的胸部，露出心蕩神馳的表情。
　　「就只是——希望大家都覺得舒服而已哪……」
　　她順勢推倒零次，脫下和服。
　　在微光下，賽蕾的光裸的身體現形。
　　微光勾勒出柔滑的曲線，凡是女性都會嚮往的勻稱肉體，讓零次吞了口口水。
　　「如果現在任妳妄為……想必會非常爽吧。」
　　「——呵呵，那可是會昇天好幾次哪——我也一樣。」

　　賽蕾撩起滑落的秀髮，慢慢地挪動身子覆在零次身上，撫摸著他的臉頰，湊近雙唇——正要親下去時。

　　「但我拒絕。」

　　那短短一句話。
　　簡直就像魔法一樣，將賽蕾彈飛出去。
　　「——！」
　　賽蕾光著身子從床上硬生生摔下去，還波及那些操縱觸手的少女，翻滾了幾圈以後才堪堪停住。
　　賽蕾很快地爬起來，抬頭看向床鋪的眼神帶著驚愕，她確認那裡展開了熟悉的小魔法陣，低聲喃道：
　　「莫非是——《大誓約魔法》？」
　　怎麼可能會有這種事。
　　——賽蕾接下來彷彿會這麼說，零次在床上盤腿而坐，以手托腮，笑嘻嘻地說：
　　「咦？有什麼疑問嗎？那很明顯是危害我的行為啊。」
　　差點被強行性侵犯——賽蕾的行動的確可以這樣解讀。但是——
　　「怎麼可能……！凡是男人都不可能拒絕……言語上拒絕還另當別論，身體不可能……」
　　說到這裡，賽蕾彷彿恍然大悟般掩住嘴角。
　　「難道，你是斷袖——」
　　「才不是！」
　　零次立即搶話否定，賽蕾因為迷茫而眼神渙散。
　　「根據小呂的情報，你應該是處男……」
　　「對，我是處男。」
　　「既然如此，為什麼——」
　　「是妳錯了。」
　　「錯了……？」
　　「正確地說，不只是妳而已。是普世對處男的解釋都錯了。」
　　「——————嗄？」
　　普世對處男的解釋？
　　話題突然變得頗具深度。
　　應該說——突然朝莫名其妙的方向發展，賽蕾的腦中浮現好幾個問號。
　　但是零次——穿越到異世界的尼特族《英雄》，彷彿不顧賽蕾的滿心疑惑，接著說：
　　「妳剛才也差點說出口吧？『明明是處男，為什麼不會淪陷呢？』『明明應該對女性毫無抵抗力才對。』——這真是天大的誤會。」
　　他的聲音低沉有力。
　　而動作愈來愈大。
　　「世間有時會將處男和處女比喻為長槍和城堡，將處男眨為不曾攻陷城堡的懦弱長槍，將處女喻為不曾陷落的牢固城堡。大家憑什麼肯定牢固的城堡，卻眨低一次都沒用過——換句話說，就是未知的長槍呢？」
　　「那、那是因為實際攻城以後——」
　　「實際攻城、攻陷，然後呢？『啊啊什麼嘛就這樣嗎』、『比想像中還普通啊』——發表一句感想就沒了嗎？然而在那瞬間，男人懷抱的理想、編織的妄想，將會永遠喪失！」
　　「——」
　　「別誤會了喔？處男隨時都想攻陷城堡、隨時都想跨越界線——但卻刻意不這麼做！這是因為，真正的處男知道——勝過妄想的現實根本不存在！！」
　　零次瞪大眼睛，鏗鏘有力地說：
　　「所以處男為了擊退引誘、拐騙、魅惑這些名為現實的惡魔，守住名為妄想的神聖領域（sanctuary），絕對不會拜倒在女人的石榴裙下！簡單來說——
　　所謂的處男就是真男人的人生態度啊！！」
　　所以零次能夠超越肉體、精神、意識，甚至超越潛意識，拒絕性行為——
　　「……………………」
　　眾人無不保持沉默，甚至教人誤會時間已然停止。
　　擺脫觸手、聽完整段演說的蒂法莉西亞，發出啼笑皆非的聲音對身邊的蕾優說：
　　「…………蕾優小姐……妳或許無法置信，那就是我們國家的《英雄》喔……」
　　快要變成沙子散掉的蒂法莉西亞這麼說完，蕾優點了一下頭。
　　「太棒了。」
　　她不加思索地回答。
　　蒂法莉西亞頹喪地垂下肩膀，她品味著孤獨的同時，不自覺開始祈禱。
　　「————啊啊，天上的母親，請保佑蒂法莉西亞神智正常……」
　　她的焦躁幾乎要化為一行清淚從臉頰滑落，就在這時。

　　「——噗！呀哈哈哈哈哈哈哈！」

　　窗外。
　　從照理說毫無落足之處的地方，傳來笑得極為愉悅的笑聲。
　　蒂法莉西亞等人不約而同地看向那個方向。
　　那是意想不到的人物，但似乎在「她」意想之中。
　　「——小呂，我說過這裡交給我吧。」
　　只見賽蕾宛如責怪般低語，笑得流淚的太公望抬起了頭。
　　「呀哈哈、呀哈哈……啊、哈、呼呼……可、可是人家已經忍到極限了……本來想靜觀其變的……可是太好笑了。」
　　太公望似乎還笑得不夠，沉浸於歡笑的餘韻，擦去眼睛泛起的淚水並看著零次。
　　「小零次真是棒極了♪」
　　豎起大拇指咧嘴一笑的太公望，隨即換上促狹的微笑。
　　「因為小零次實在棒極了，人家就全部說出來吧。」
　　太公望跨過窗戶，坐在窗框上說：
　　「我們〈海精族〉想要和〈解放者〉締結同盟關係的真正理由——是因為你們〈解放者〉很好利用。」
　　她毫不諱言。
　　接著這麼說：
　　「應該說呢，本來〈解放者〉非常礙事喔。突然建國，收容接納〈隸人族〉或〔劣血種〕等弱者，這根本就是革命了吧？明明我們的理想是世界持續保持現狀的說。」
　　太公望直接承認零次看穿、指出的事情。
　　「妳還真是爽快地承認啊。」
　　零次找碴似地這麼說：
　　「這樣好嗎？妳們稱頌的『期望和平的種族』面具會剝落喔？」
　　「不會剝落哪。」
　　回答的是種族〈海精族〉的族長。
　　賽蕾不知何時穿回了和服，心平氣和地陳述：
　　「我們期望大家和平共存，是毋庸置疑的事實。我——我們〈海精族〉只是真心誠意替大家設想哪。」
　　〈海精族〉這個種族不僅不存在性別差異，更因為『連鎖共鳴』，連自我和他人的界線都很模糊。
　　他們所謂的自己——所謂的大家，從一開始就僅僅指〈海精族〉。
　　也就是說——
　　「〈海精族〉的行動只為了〈海精族〉自己……？」
　　蒂法莉西亞的喃喃低語，只換來賽蕾冷冷微笑。
　　她，以及她們口中的世界和平。
　　純粹指她們自己的和平，並不包含〈解放者〉——
　　看蒂法莉西亞頗受打擊，零次的口氣顯得平淡：
　　「從建國過程就受到所有種族矚目的政治曝光率，和〈森靈族〉、〈獸妖族〉領地相接的地理條件。糧食不能自給、不靠他國援助就難以養活自己的薄弱國力。急就章的弱者避風港，初入大觀園的〈解放者〉——好利用至極。這麼適合壓榨且用完就丟也無所謂的國家，可以說再也找不到了。這種念頭不管哪個種族都會有——反過來說，沒有才奇怪。」
　　所以，到頭來——
　　「〈海精族〉也跟其他種族沒兩樣。」
　　零次頗不以為然地這麼斷言，看向〈海精族〉的《英雄》，一副在問「妳有什麼話要說嗎」。
　　「——這個嘛，依小零次那種概括方式，我們和其他種族或許的確沒兩樣。」
　　太公望把玩右手的釣竿，語氣聽不出惡意，她以一句「可是呢」轉折，接著說：
　　「本來，國與國、種族與種族的關係就是這樣喔！」
　　曾經是世界最大國軍師的少女，擺動著雙腿抒發己見。
　　「人家所知道的世界和平就是自己國家的和平，沒有穿鑿附會的餘地，而且從一開始人家就不打算追求更多。貪婪之人的下場，人家已經見多了。只不過，我們——〈海精族〉這個種族，至少比其他種族更有自知之明與分寸。」
　　「所以，以維持現狀為目的，知足地捨棄多餘的領土。」
　　即使零次插嘴，少女也對答如流地回應：
　　「沒錯。〈解放者〉也一樣，只是為了維持現狀而稍～微利用一下而已，不會做其他事。人家想那對你們〈解放者〉也不是壞事喔？畢竟——」

　　「反正你們無論如何都會被利用。」

　　強勢介入的聲音。
　　意想不到的人出聲插話，讓太公望挑起眉毛，在場所有人的視線都集中到開口的人身上。
　　「反正只會被其他種族利用，不如被〈海精族〉利用還好一點——是這個意思嗎？」
　　蒂法莉西亞平靜地確認，太公望瞇起眼睛。
　　「嗯，對啊。」
　　她接著彎起嘴唇。
　　「只不過那是從我們的觀點看到的事實喔。雖然事實這種東西，本來就只存在於個人的觀點。」
　　太公望這麼說完，蒂法莉西亞立刻接著說：
　　「既然如此——從我們的觀點看到的事實應該也存在才對。」
　　彷彿就等蒂法莉西亞這樣回答般，容貌搶眼的少女瞇起眼睛：
　　「是啊。例如——和我們以對等立場締結同盟關係，之類的？」
　　以對等立場締結同盟。
　　那對〈海精族〉而言就與不平等同盟同義。
　　一旦〈解放者〉和〈海精族〉擁有同等權利和義務，〈海精族〉就無法對〈解放者〉提出不合理的要求，必須單方面承擔和〈解放者〉同盟帶來的壞處。
　　也就是說，〈海精族〉如果想要和〈解放者〉締結對己方有好處的同盟，就勢必會成為片面支配的關係，權利和義務都由己方獨斷決定。
　　另一方面——〈解放者〉也還有機會和〈海精族〉締結對等同盟關係。
　　如今蒂法莉西亞也明白了。
　　零次謀劃的恐怕就是那件事吧。
　　「小零次謀劃的大概是那件事吧。事先互相刺探底細，再一鼓作氣地牽制我們，只求達成你們的要求——可是很遺憾，人家也想到這個可能性了。」
　　太公望彷彿完全知道蒂法莉西亞的想法般接著這麼說，零次笑了。
　　他的表情像在說「早就聽膩那種話了」。
　　「全無共識啊。所以？妳們還想要什麼？」
　　聽到〈解放者〉《英雄》毫不隱瞞地表示從一開始目的就只有那件事，〈海精族〉《英雄》彷彿就等這句話般跳下窗框，雙手背在身後，嘻嘻地笑著說：
　　「要不要和我們賭一把？」
　　「……賭一把？」
　　「對。用小零次流的說法就是——用【較量】決定吧、的感覺？」
　　彷彿從一開始就知道事情會演變成這樣般——
　　「內容是？」
　　零次毫不贅言，催促太公望繼續說下去。
　　「小零次的童貞。」
　　她天真無邪地笑著。

　　「能否奪走小零次的童貞——也就是破處爭奪戰，不知意下如何？」

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　　五章　尼特族，你賭我博


　　隔天。
　　在安排給零次的房間。
　　「——唯獨這次，我真的是、真的是，打從心底覺得看走眼了。」
　　蒂法莉西亞依然擺出臭臉低語，零次順口回答：
　　「咦？原來妳之前都還不覺得看走眼嗎？」
　　真不敢相信。我可是尼特族喔？妳傻了嗎？——看零次接下來彷彿會這麼說，蒂法莉西亞氣得握緊拳頭渾身發抖。
　　「——唔，意思是我原本就覺得看走眼，現在更覺得看走眼了！」
　　「咦——？嘴上這麼說，其實內心某處還抱持希望吧？」
　　來來來，妳就老實說吧……這種顯然完全切換成揶揄方向的回應，惹得蒂法莉西亞忍無可忍地提高嗓門。
　　「～你為什麼毫不反省呢！居然答應——答應那種低級的【較量】！」
　　真的是最低級的【較量】。
　　就在蒂法莉西亞低語的同時，她也回想起昨晚的事情——

　　〈海精族〉《英雄》太公望的提案，在蒂法莉西亞眼中是極度匪夷所思的事情。
　　因為實在太詭異，她即使開口也說不出話。
　　「————嗄？」
　　僅僅一句話。光是發出這甚至稱不上是「話語」的聲音，就已經是蒂法莉西亞所能做到的極限。
　　太公望見狀，歪頭笑著對蒂法莉西亞說：
　　「嗯嗯？聽不懂嗎？所謂的破處爭奪戰，簡單說就是較量我們能不能夠得到小零次的第一次——」

　　「——我接受。」

　　「咦？」
　　「那個【較量】，我接下了！」
　　雙手環胸，態度格外堂而皇之地這麼表示的，正是零次本人。
　　「你們是想要打破我頑強的意志、對抗現實的極致信念，好讓〈解放者〉這個種族屈服對吧。呵——有志氣！」
　　「咦咦咦咦咦咦咦咦咦！？」
　　太公望無視失聲大叫的蒂法莉西亞，合起雙手笑咪咪地說：
　　「好，決定了♪那麼就來制定條件吧。在離開這個國家前，如果能夠奪走小零次的第一次，就是〈海精族〉獲勝，這次締結完成的同盟將由〈海精族〉主導；如果沒奪走，就是〈解放者〉獲勝，將由〈解放者〉主導。啊，畢竟是關係到種族全體的契約，而且這樣一來條件也會比較明瞭，要不要採取《英雄戰爭》的形式？」
　　聽到太公望講得一派輕鬆，蒂法莉西亞提高嗓門：
　　「請、請等一下！要發動《英雄戰爭》就有義務通知所有種族——」
　　「呀哈哈，到時候將會顯示『勝利條件：奪取〈解放者〉《英雄》崩喰零次的童貞』之類的吧？」
　　太公望指著天空，開心地補上這句話。
　　「開——開什麼玩笑！！」
　　無關勝敗，發動那種《英雄戰爭》根本就是〈解放者〉之恥。
　　為什麼非得可憐兮兮地出那種洋相不可呢——！
　　「也對哪，我們是無所謂，但既然你們有問題，要不要採取《誓約者》之間的契約——【較量】的形式？」
　　「嗯，那、那樣就還……」
　　關係到種族全體的契約只有《誓約者》能夠締結。
　　本來只有彼此找不到妥協點、無法達成協議的情況，才會採取《英雄戰爭》的形式，只要條件方面沒有問題，採取零次那套【較量】形式也——
　　「咦？不是啦！！我的意思是，賭童、童——賭那、那種東西當作較量有問題！」
　　「嗯——？怎樣啦，難道妳認為我會輸嗎？」
　　「不，不是，我……」
　　「在這個世界，【較量】沒有雙方同意就無法成立。相對地，需要的往往是妥協。因為彼此僵持不下就永遠無法前進。如此一來，接下來該思考的就是要妥協什麼。」
　　「…………呃嗯。」
　　「會【較量】就表示有要求。如果妥協，就是賠了夫人又折兵。反過來說，只要能夠貫徹要求，亦即其他的事情全都可以妥協。只不過，為了達成要求，並不容許輸掉【較量】。所以不能妥協接受絕對贏不了的【較量】。然而，幸運的是——不管任何【較量】我都絕對不會輸。」
　　不管任何【較量】都絕對不會輸——正常情況下，聽者對這種話只會一笑置之。
　　但蒂法莉西亞確信，那是超越道理的事實。
　　的確——零次說的話是對的。
　　「既然如此，不管條件是什麼都應該接受【較量】吧。」
　　沒錯，這場破處爭奪戰也一樣。
　　瞬間，蒂法莉西亞不小心贊同地點頭。
　　「——啊！」
　　隔了一瞬間，她才驚覺自己完全上當了。
　　「等等，剛才那是——」
　　就在蒂法莉西亞出言辯解時，她和賽蕾——兩名《誓約者》之間展開了小小的契約魔法陣。
　　「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」
　　沒有人對蒂法莉西亞的大叫產生反應。
　　「那麼，從明天起請多指教♪」
　　最終，蒂法莉西亞只能眼睜睜地目送匆匆告辭的太公望他們。

　　「——我現在想起來還是一肚子火……」
　　蒂法莉西亞彷彿吃到黃蓮般，唸唸有詞地抱怨。
　　「〈解放者〉的命運和零次的貞、貞操哪有什麼關係……【較量】的內容也極其侷限……重點是，判斷該不該締結左右種族命運的同盟，居然是用童……童……太、太不像樣了……」
　　雖然是因為上當，但結果是由蒂法莉西亞自己締結了【較量】的契約，這點也很氣人。
　　「喂，你有沒有聽進去！？」
　　「嗯，我沒聽進去。」
　　零次乾脆地回答，他很難得地在鏡子前檢視自己的服裝儀容說：
　　「哎呀，真期待會是怎樣的【較量】啊——」
　　「……依報酬內容，主人輸了也有利可圖。」
　　「沒錯，就是那個！不愧是蕾優，真內行。」
　　「輸了也有利可圖……你該不會打算輸——」
　　「咦——？嗯——該怎麼辦好呢——？」
　　零次滿臉奸笑。
　　「你、你這個差勁透頂的《英雄》……！」
　　——不行了。得靠我想辦法……！
　　這樣下去，〈解放者〉或許有可能會輸。
　　到時候締結的同盟，雖然能夠幫〈解放者〉緩解一時之急，卻是一條註定會被〈海精族〉隨心所欲利用完再拋棄的毀滅之道。
　　跟零次本人無關，為了〈解放者〉，絕對要阻止零次的頁操被奪走。
　　就在蒂法莉西亞下定決心時，不知何時站到她身旁的蕾優忽然冒出一句低語：
　　「坦率點不就好了。」
　　「……嗄？」
　　坦率？
　　「賭上主人貞操的遊戲。妳就直接說，妳不喜歡這個遊戲。」
　　「…………我自認是這麼說的。」
　　「既然連本人都沒自覺，就算了……反正我要做的事，都一樣。」
　　彷彿言盡於此般，蕾優甩動長袍面向門。
　　蒂法莉西亞不懂蕾優究竟想表達什麼，當她歪著頭疑惑時——
　　「打擾了——〈解放者〉的幾位貴賓，我們來迎接各位了。」
　　敲門聲響起，〈海精族〉的少女走了進來。

　　◇◆◇

　　三名〈海精族〉少女。
　　——她們究竟是來做什麼的？
　　因為昨天才發生那種事，蒂法莉西亞提高警覺，只見上前一步的少女朝她客氣地行了一個禮。
　　「幸會。我們在本日的歡迎遊行負責迎賓。請多多指教。」
　　「請多指教，大哥哥♡」
　　「…………你好。」
　　同樣身穿白色洋裝的三名少女，類型剛好都不一樣。
　　第一個開口的是充滿包容氣息、始終笑吟吟的大姊姊型少女，體型凹凸有致、充滿女人味，尤其是胸部尺寸非常驚人。
　　第二個是開朗大方的雙馬尾少女，看起來在三人之中最年幼，而且比零次他們小，那頑皮的表情散發出莫名的性感氣息，感覺像是會玩弄男人心的小惡魔。
　　再來是連看不都看人地打招呼的冷漠少女，體型講好聽點是纖瘦，講難聽點就是平板，她本人似乎非常在意這件事情，卻又不想被發覺這點才刻意表現冷淡——就像是那種要花時間親近她，但一旦親近後就會十分專一的小野貓。
　　看著屬性剛好各有不同、怎麼想都是蓄意安排的少女們，蕾優低聲說了一句：
　　「『療癒系巨乳大姊姊』『小惡魔系雙馬尾蘿莉妹妹』『冷淡系光滑平坦傲嬌少女』——原來如此，確實掌握了重點。」
　　「嗄？」
　　嚴肅地點頭的蕾優說出的辭彙，蒂法莉西亞因為大半都聽不懂而冒出問號。
　　「蕾優，妳要節制一下，不可從我的平板電腦吸收多餘的知識喔！」
　　零次姑且吐槽以後，很難得地表現出沉思的樣子。
　　「不過……嗚嗯——」
　　就這樣仔細打量過她們以後，〈解放者〉的《英雄》，更正，尼特族《英雄》認真地說了：
　　「這是要我從裡面選一個喜歡的嗎？」
　　在蒂法莉西亞吐槽這句不當發言以前……
　　「這……這個人在說什麼。」
　　『冷淡系光滑平坦傲嬌少女』先退避三舍。
　　「啊——賽蕾大人吩咐過講話不可以那麼沒禮貌吧？」
　　「呵呵呵，就是說呀。」
　　『小惡魔系雙馬尾蘿莉妹妹』和『療癒系巨乳大姊姊』分別提醒她。
　　「可、可是……」
　　「而且妳剛才不是也說過〈解放者〉的《英雄》大人或許是妳喜歡的類型嗎？」
　　「什麼——那、那是！」
　　「奇怪？姊姊的臉好紅。」
　　「別、別這樣啦……！」
　　臉紅起來的『冷淡系光滑平坦傲嬌少女』害羞地看向零次，說：
　　「那、那是騙人的……！」
　　她講完就別過臉去。
　　「哼嗯？那麼，我就收下好了。」
　　『小惡魔系雙馬尾蘿莉妹妹』這麼說完就很自然地摟住零次的手，連蒂法莉西亞和蕾優都來不及反應。
　　「喂、慢著！」
　　「嘻嘿。欸，零次大哥哥，我意外地有料對吧？」
　　什麼有料？——他還來不及反問，露出蠱惑微笑的少女就踮起腳尖，在零次耳邊呢喃。
　　「胸部♡」
　　少女邊說邊更加用力地摟住零次的手臂。
　　的確——充滿彈性的柔軟觸感，讓人意識到她比想像中更像女人而非少女。
　　「——哎呀，既然這樣……」
　　換『療癒系巨乳大姊姊』始終和氣地——
　　摟住零次另一邊手臂。
　　瞬間，零次感覺到的是壓倒性的份量。
　　很大或很軟，這些詞根本不足以形容。
　　那是難以言喻的過度幸福感。
　　「如何？零次大人。」
　　她瞇起眼睛，微微一笑，換其他兩名少女大聲表達不滿。
　　「呣——不公平！那樣根本不可能贏得了嘛！——好，既然如此，我就來——」
　　「……反正我的胸部就是比大家小。可、可是，我也——」
　　看少女們就這樣將歡迎遊行迎賓的職責擺到一邊，各自爭妍獻媚起來——
　　零次就像是忍俊不住般笑了：
　　「哈、哈、哈、哈——這是什麼？真人版美少女遊戲？」
　　看零次完全不在乎旁人的眼光，彷彿毫不抱持任何疑問般隨遇而安、樂在其中——蒂法莉西亞瞪著他，低聲說了一句：
　　「……你不管怎麼看都只是在享受而已。」
　　儘管覺得不可能，但零次居然真的打算享受破處爭奪戰——
　　在蒂法莉西亞內心如此作想的同時，〈海精族〉少女們已經纏住零次不放，一邊向零次灌迷湯，一邊拉走他。
　　「話說，我想去能夠和零次大哥哥獨處的地方——」
　　「哎呀呀，不可以忘記任務喔？——不過或許抽得出時間溜出去一下。」
　　「妳、妳們在說什麼……我知道宮殿後面有合適的地方。」
　　「咦——四個人一起嗎——？雖然偶爾這樣也不錯。」
　　看她們彷彿眼中已經只有零次般，堂而皇之地講那種事情，蒂法莉西亞紅著臉說：
　　「喂——她們是不是在討論什麼荒唐的事情……！」
　　「既然妳那麼覺得，就去阻止如何？」蕾優反問。
　　「但、但是……以〈解放者〉《誓約者》的立場，那種事——」
　　就在蒂法莉西亞還說這種話的時候，三名少女連同零次的身影從眼前消失了。
　　「咦——」
　　蒂法莉西亞驚愕得瞠大眼睛，蕾優冷靜地告訴她：
　　「下面。」
　　從聯絡走廊看向下面的中庭，就看到三名少女操縱著昨天侵犯蒂法莉西亞她們的觸手狀物體，纏住零次朝這邊揮手。
　　「《誓約者》大姊姊，抱歉囉！改天我再變成男生陪妳！」
　　『小惡魔系雙馬尾蘿莉妹妹』宛如代表三人般這麼說完，就作勢離開。
　　瞬間。
　　連眨眼都來不及。
　　「——所以。」
　　蕾優從她們的影子中出現。
　　運用有意志的黑色長袍『傍身之闇』，一轉眼就搶回零次。
　　「歡迎遊行，是在哪裡舉行？」
　　她靜靜地這麼說。

　　◇◆◇

　　之後〈海精族〉美少女也持續對零次發動攻勢。
　　歡迎遊行的迎賓人員，不只她們三人而已。
　　「我們負責幫〈解放者〉的貴賓淨身。」
　　例如這麼說完就帶零次他們去浴場，脫光衣服投懷送抱的『高傲捲髮大小姐』。
　　「……那、那個、那個，就是……我有事想請〈解放者〉的《英雄》大人幫忙……」
　　或是前來求助，明明都還沒答應就已經要獻出自己的肉體當作預先答謝的『命運多舛系獻身少女』。
　　「啊啊……《英雄》大人……拜託您大發慈悲……我不接受《英雄》大人的精華就會死……」
　　或是搬出莫名其妙的設定，直接朝零次下腹部伸手的『電波系色欲少女』等等。
　　已經到了教人不禁敬佩的地步，她們居然可以準備得這麼齊全，少女用各式各樣的屬性和方法想要奪取零次貞操。
　　零次都沒有明言拒絕。
　　相對地，只有真的快要越過界線時，蕾優每次都會確實出手妨礙。
　　蒂法莉西亞有些目瞪口呆地看著這完美劇本演出的劇碼，最令她驚訝的就是〈海精族〉這個種族有多團結一致。
　　太公望提議破處爭奪戰是在昨天晚上。
　　之後，雖然不知道下了什麼指示，但能夠在短短幾小時內建構起這麼一貫的因應態勢，只能單純佩服得五體投地而已。
　　這下只能如此判斷——〈海精族〉使用的『連鎖共鳴』，用來統一意志的確極為有效。
　　……雖然更令人火大的是，零次不管是面對怎樣的少女，都彷彿歡迎之至般來者不拒。
　　就這樣，蒂法莉西亞一邊婉拒少女們過火的款待，一邊逐漸往都市中心移動，她對表情始終笑嘻嘻的零次說：
　　「……你看起來很開心嘛。」
　　「那還用說嗎？拒絕享受這個狀況的男人就不是男人了吧。」
　　「你不是不喜歡情愛之類的事情嗎？」
　　「……？這哪裡有情愛的成分了？」
　　「——咦？」
　　零次坦然地回答。
　　蒂法莉西亞啞口無言。
　　感覺好像不小心碰到了零次內心真正的想法，不對，又好像是更根本的問題——
　　「主人所說的享受恐怕是性慾。生物即使對異性心癢難耐，其中也並不見得有情愛存在。」
　　「唔嗯——雖然是這樣沒錯……但是單純只有性慾就覺得開心嗎？好像不太對。」
　　「但是情和愛必定伴隨著性。也就是說，從性會產生情和愛。」
　　「不是吧，那樣合乎邏輯嗎？唉呀，總之像這樣的情況，該說是受歡迎很讓人開心呢，還是該說，〈海精族〉為我採取行動的事實讓我笑得闔不攏嘴呢。」
　　「……那些都無關緊要。」
　　蒂法莉西亞嘆氣，打斷兩人沒有建設性的對話。
　　總之，這下她明白了，零次只是純粹享受於這個狀況。
　　雖然想相信零次和平常一樣自有想法，應該說——若不是這樣會讓人很困擾，但就算當面問他，他也不會回答吧。
　　既然如此，果然還是得靠自己想辦法——就在蒂法莉西亞沉思時，蕾優突然說了：
　　「我想到好主意了。就這樣一直挨打很麻煩。需要解決之計。所以——由妳當誘餌。」
　　「嗄？由我、我當誘餌？」
　　「〈海精族〉的目標純粹是主人。他們不會加害於妳。妳只要走別條路線從容地跟我們會合就好。」
　　「不，我不是這個意思，誘餌的話，蕾優小姐來當也可——」
　　「妳有辦法保護主人嗎？」
　　「……嗚。」
　　至今為零次解除危機的都是蕾優。如果沒有她的『傍身之闇』，或許他們早就受到致命一擊了。
　　事實上，能躲進這個周圍沒有水、宛如暗巷的地方，也是利用『傍身之闇』移動的結果。
　　「這並不是什麼困難的要求。妳只要故意引人注目，稍微擾亂追兵就夠了。這時候〈解放者〉《誓約者》這個頭銜多少能夠派上用場。」
　　有〈解放者〉《誓約者》在的地方，就有《英雄》在。讓對方這麼以為，引開對方，同時分頭行動的零次他們安全地前往會場——
　　的確很合理。
　　但合理歸合理——
　　「沒時間多想了。如果我們被對方發現就完了。」
　　「……我、我知道了。」
　　聽到蕾優催促般的口氣，蒂法莉西亞慌忙點頭，走向大街。
　　確認這點以後——
　　「主人，來這裡。」
　　蕾優牽起零次的手，朝相反方向走去。

　　◇◆◇

　　從大街微微傳來喧騰的人聲。
　　恐怕是蒂法莉西亞順利吸引了注意吧。
　　目前還沒有人前來暗巷搜索的跡象。只要靜靜地待著，至少有希望甩掉那些〈海精族〉少女。但是——
　　「……所以，妳從剛才開始都在做什麼呢，蕾優小姐？」
　　在比方才的暗巷更為深處的地方。
　　陰暗的死巷中，蕾優緩緩逼近零次。
　　也就是所謂壁咚的狀況吧。
　　零次被按在牆上，蕾優整個人貼了上去，用火熱的視線往上看著零次。
　　剝奪零次的自由，讓他動彈不得的是『傍身之闇』，但下命令的是蕾優，也就是說，是蕾優採取了這個行動。
　　零次不明白其中的理由……不對，其實他明白，是為了確認才發問。
　　「好主意。」
　　「啊？」
　　「主人和〈海精族〉的【較量】，勝利條件是〈海精族〉奪走主人的童貞。也就是說……」
　　「………只要〈海精族〉以外的人奪走我的童貞，勝利條件就會消失，是嗎？」
　　沒錯——只要蕾優讓零次破處，屆時〈解放者〉就不會輸。
　　所以，簡單說就是——
　　「這樣一來主人也無法拒絕。」
　　蕾優露出得意的表情發下豪語，零次繃著臉低聲說：
　　「雖然的確有道理——」
　　「既然如此就沒問題。」
　　「不管怎麼想！會斷言這樣沒問題，本身就是問題吧！」
　　「主人。」
　　克蘭蕾優•希彌希卡讓自己與零次的手腳和身體交纏，把臉湊近——
　　如此喃喃告訴零次。
　　「我、是認真的。」
　　「不不，就說了那樣的目的和手段——呣唔！」
　　蕾優途中就強行吻上他的嘴唇，零次完全無法抵抗，只能任由蕾優擺佈。
　　她的舌頭在口腔內執拗地需索、探求零次。
　　緊密貼合的肉體，小歸小但確實充滿彈力的雙丘，讓人不由自主地產生某種意識。
　　零次逐漸被呼吸困難以外的感覺支配了全身——
　　「——妳不要太過分了！！」
　　零次強硬地別開臉，趁蕾優退後時拚命拉開距離，看見蕾優微微浮現了宛如受傷的表情，他搔著頭說：
　　「就•說•了……我對情愛沒興趣，這句話講過好幾遍了吧？妳也差不多該放棄了。」
　　這番話既冷漠又不顧情面。
　　眼前的狀況除了這麼說以外別無他法，零次嫌麻煩般地擺出臭臉，接著彷彿看開似地繼續說：
　　「重點是，用那種方法獲勝也沒意義啦。」
　　「…………沒意義？輸贏就是輸贏，沒有更多意義吧？」
　　「正常來說是這樣。」
　　零次彷彿理所當然般這麼回答，蕾優微微皺眉。
　　「主人的想法……我常常不瞭解。」

　　「那是當然的吧。除了我自己以外的人對我瞭若指掌那還得了。」
　　「我想瞭解。我想對主人、瞭若指掌。」
　　「……我想我也對那傢伙說過，如果只看眼前的輸贏，連小孩子也會。問題往往在於那之後。」
　　「那之後……」
　　「…………嗯。呃。就說了，妳可以不要像這樣一邊假正經地低語一邊推倒我嗎？」
　　「既然用主人的方法無法瞭解——我就按照我的規則，瞭解主人。」
　　「雖然講得頭頭是道，但就只是順從慾望而已啊啊啊啊！！」
　　但蕾優不理會零次的大叫。
　　只要蕾優奪走零次的童貞，至少〈解放者〉就不會輸。
　　或許就是這個大義名目讓她態度如此強硬。
　　她不是開玩笑，真的會被她得逞——就在零次這麼想的時候。

　　「——兩位玩得真是相當開心呀。」

　　救世主在十分巧妙的時機出現了。
　　只見蒂法莉西亞雙手環胸、繃著臉睥睨零次他們，聲調低沉地繼續說：
　　「妳想要用冠冕堂皇的理由把我支開——以為我沒發覺嗎？」
　　「…………原來妳沒我想的那麼笨。」
　　蕾優爽快收手，目不轉睛地盯著蒂法莉西亞說：
　　「但是，我說的話是事實。只要我們奪走主人的童貞，這場【較量】便能夠就此結束。」
　　「……這、這……但是。」
　　「害羞只有一瞬間。如果妳辦不到，就由我來。」
　　「不、不行！那、那種事，就是……應、應該要確實確認彼此的心意之後才可以——」
　　「……啊——抱歉在妳們把當事人晾在一邊討論得正熱烈的時候打擾。」
　　零次顯露興味索然的模樣插嘴，他依然倒臥在地上，用拇指指著巷子另一頭。
　　「追兵，已經來了喔！」
　　不久之後出現的〈海精族〉少女，迫使〈解放者〉一行人不得不馬上撤退。

　　◇◆◇

　　地上鋪著整面大理石地板，四個角落豎立巨大圓柱。
　　包圍圓形大廣場的，是看似〈海精族〉的少女。
　　在看似歡迎遊行會場的這個場所，放眼望去都是〈海精族〉。
　　在這個世界，說到俊男美女似乎就會想到〈森靈族〉，但舉目所見只存在美少女的〈海精族〉也毫不遜色。
　　賽蕾和太公望率領著其中特別美麗出眾的一群少女走近。
　　「呀，早♪」
　　「還盡興嗎？」
　　太公望輕快地打招呼，賽蕾則是展露明豔動人的表情寒暄。
　　看兩人的態度不變，彷彿昨晚的事根本沒發生過一樣，和不知所措的蒂法莉西亞相反，零次浮現帶著惡作劇的淺笑聳聳肩。
　　「馬馬虎虎吧。雖然持續從正面直接進攻也不錯，但妳們也得再多準備一點攻其不備的奇招才夠看。」
　　——你明明那麼樂在其中……！
　　蒂法莉西亞不自覺差點這麼吐槽，賽蕾呵呵笑著，搶在她之前回應：
　　「真是敵不過你哪。那些女孩應該也盡力了才對。」
　　那充滿餘裕的微笑。
　　他們十足自信的態度，讓蒂法莉西亞冷不防覺得不對勁。
　　怎麼回事？
　　剛才那股不祥的感覺是什麼？
　　蒂法莉西亞當下想詢問零次，隨即又打消了念頭。
　　得自己思考才行。
　　為什麼太公望、〈海精族〉會這麼游刃有餘？
　　破處爭奪戰，照理說是賭上雙方種族命運的【較量】。
　　〈海精族〉到目前為止對零次的進攻，明明都悉數失敗了。
　　重點是，昨晚零次就已經利用《大誓約魔法》的特性拒絕過賽蕾。
　　沒錯，到目前為止只是沒使出那張王牌而已，零次有能力在緊要關頭做出絕對性的拒絕。
　　從一開始，這場【較量】就應該對〈海精族〉不利才對。
　　太公望為什麼還是挑起了這場【較量】——
　　「不過——看小零次似乎確實很享受，真是太好了。」
　　太公望若無其事輕聲說出這句話。
　　——享受？
　　那句話的涵義，讓蒂法莉西亞瞠大眼睛。
　　她轉過頭去，逼近依然浮現散漫微笑的《英雄》。
　　「零次……！你該不會不能使用《大誓約魔法》了吧……！？」
　　「嗯——？《大誓約魔法》，我什麼時候能用了？」
　　「不是那個意思！我是指大原則的絕對防禦魔法！」
　　在《大誓約魔法》保障下，禁止危害他人的行為。對於試圖打破這項絕對法規的人，將會發動強制防禦魔法——
　　凡是住在這個世界的人，不分種族，都知道這項《大誓約魔法》的大原則。
　　零次就是充分利用這套系統，將賽蕾想要奪走自己頁操的行動判定為『有敵意的行為』而加以拒絕。但是——
　　「——『有敵意的行為』，是根據下意識的主觀判斷對吧。」
　　彷彿天經地義般。
　　〈海精族〉《英雄》說得非常開心：
　　「所以，就算頭腦（理性）再怎麼拒絕，只要肉體（感覺）沒拒絕就不會發動，現在如此享受這個狀況的小零次當然無法使用了♪」
　　——果然。
　　看那些少女直接投懷送抱，蒂法莉西亞並不覺得焦慮。
　　那是因為她看過零次昨晚的行動。
　　利用《大誓約魔法》拒絕賽蕾。既然辦得到那種事，那麼就算沒有蕾優妨礙，零次還是能守住最後防線吧。
　　但是，太公望她們同樣明白這點。
　　儘管如此，卻還是鍥而不捨地騷擾零次，就是為了讓零次享受這個狀況。
　　目的就是要讓零次覺得這個遊戲很有趣，使零次對童貞的堅定意識——讓他的絕對性拒絕無效化。
　　「……被擺了一道……！」
　　看蒂法莉西亞懊惱地低語，當事人零次滿不在乎地說：
　　「喔，那件事嗎？那種東西，想也知道在答應這場遊戲的階段就已經不能用了。要不然【較量】根本不會成立吧。」
　　聽到零次表示從一開始就知道這件事，蒂法莉西亞內心深處下意識抱持的安心感徹底消失。
　　這下我方擁有的優勢就沒了——
　　「好了，先不管這個。」
　　一道清脆悅耳的拍手聲響起。
　　同時水柱噴出，頭上形成光之拱橋。
　　在這些水與光的藝術魔法襯托下，〈海精族〉《誓約者》彷彿沒有【較量】這回事般和氣微笑。
　　「請好好地享受哪。」
　　她文靜地低頭行禮。
　　瞬間，海中都市開滿了宛如煙火的光之花，在賽蕾背後待命的少女整齊劃一地跳起了舞。
　　分不清從哪裡流洩出的音樂與四起的讚嘆聲。
　　光和聲音。獨占視覺和聽覺的美麗光景。
　　蒂法莉西亞至今都困守在提斯泰爾這個窮鄉僻壤，她的感覺或許比常人還要禁不起未知的刺激。
　　彷彿整個空間都變成一件藝術作品的錯覺，轉眼間便奪去蒂法莉西亞的思考能力——
　　「——！」
　　一股強大的力量拉住她的手，將她的意識急遽地拉回現實。
　　纏住右手的是蕾優操控的黑長袍。
　　「什……什麼事？」
　　不加思索地這麼反問的蒂法莉西亞，發覺蕾優浮現了微乎其微、疑似「感情」的反常神態。

　　「——主人，不見了。」

　　蕾優指出的事實，讓她瞠大眼睛。

　　◇◆◇◆◇

　　在《封神演義》中，太公望使役的神獸四不像。
　　零次現在才知道，從提斯泰爾出發時，那隻神獸根本沒使出全力。
　　「……一瞬間啊。」
　　先不談蒂法莉西亞了，蕾優出現的破綻應該不到一秒吧。
　　趁著那一剎那空隙，太公望操縱的四不像一轉眼就把零次載來這個地方。
　　昏暗狹窄的房間，外部的光線完全照不進來。
　　掛著床幔的大四柱床和小桌子，占去房間的一半。
　　書籍雜亂堆積，到處散落著莫名搶眼的小東西。
　　沒有門，似乎是從窗戶出入，這個空間，看來是太公望的房間——私邸。
　　因為四不像的移動速度實在太快，零次幾乎無法認路，只記得一直往下飛。
　　從相當於天空的空間十分狹窄這點推測，想得到的去處勢必只有一個。
　　「——哦。看人家住在地下——〈隸人族〉的住處，你覺得很意外嗎？」
　　躺在仰臥於床上的零次身旁的人——
　　手拄著臉的她湊近看著零次的面龐，近得連呼氣都感受得到。
　　零次爽快回答：
　　「這個嘛，說到仙人和道士，都是住在仙境——遠離俗世的山中吧。」
　　讓人強烈認為神仙會住在高處的印象是事實。
　　但同時，就遠離俗世這部分而言，這個地點或許也很符合。
　　不知道太公望是否清楚零次這種想法，只見太公望滿足地笑著喃喃說道：
　　「呵呵，小零次就是這種地方坦率。」
　　「啊？妳說這種地方是什麼意思啊。像我這樣在各個層面都活得這麼坦率的人，在這世上可不存在喔。」
　　「咦——？這就難講了吧？」
　　那是宛如調侃的輕佻口氣。
　　她瞇起眼睛、偏著頭，將臉靠得更近——在即將四唇相接前停住。
　　並將手伸向毫無反應的零次的胸口。
　　好似毫無居心地探進衣服裡面觸摸著肌膚。
　　看零次因為手掌冰涼的觸感而板起臉，少女伸出舌頭舔舐嘴唇，嗜虐地笑著說：
　　「你的肉體都已經忍耐到這種程度了，真的不要嗎？」
　　在耳邊呢喃的聲音如此悅耳。
　　和那些直截了當的少女不一樣，這個行為照理說連吊胃口都不算，零次的心跳卻不由自主加速，他無視自己的狀態笑著說：
　　「……妳其實不是太公望而是妲己吧？」
　　「那麼小零次就是紂王陛下囉？」
　　「嗄？只有可能是元始天尊吧。」
　　「呀哈哈，真要說起來是申公豹吧。有一種明明本來不該存在，後來才添加上去的感覺。」
　　「啊——可以為所欲為、*人物形象隨解釋者大幅變動，的確很自由也很好啊——雖然我本來就不打算當任何一個登場人物就是了。」（譯註：在日本小說家安能務編譯改寫的《封神演義》版本中，申公豹的形象和原著出入非常大。）
　　看零次笑得充滿攻擊性，太公望若無其事地貼上去，朝他吹氣。
　　「人家看你好像拚命不想營造那種氣氛——那是白費心機♪」
　　聲音——
　　聽起來甜美得不得了的錯覺。
　　「龍韜第二十七篇。」
　　太公望突然低聲說出的話語，好像不是傳入耳朵，而是刺進心裡。零次甩開那種感覺，不帶感情地回答。
　　「——『所謂的勝負，一切取決於能否製造出有利態勢。』」
　　「答對了——」
　　太公望鬆了口氣般，呵地發出一笑：
　　「人家想頭腦聰明的小零次已經知道了——從一開始，人家就只是一直思考著這個局面而採取行動的喔。」
　　打從最初的最初的最初。
　　打從將目標鎖定為〈解放者〉《英雄》的那一瞬間。
　　既是〈海精族〉的《英雄》，也是人稱權謀術數化身的稀世軍師——太公望，就只著眼於這一刻而行動。
　　之所以提議破處爭奪戰就不用說了，試圖誘導談論情愛話題也好，觀察零次和他身邊少女的行動也罷，讓賽蕾和〈海精族〉少女直接動手，觀察他們的反應亦是。
　　全部都是為了製造這個狀況——為了詳細分析名為崩喰零次的《英雄》，單獨帶他來到最適合讓他淪陷的私人空間。
　　「仙人居住之地——仙境，也稱為桃源鄉喔。」
　　太公望的聲音，悅耳動聽得讓人不能自拔。
　　不需要用到仙術這個名詞，人類本來就是透過五感接受外部資訊，這些資訊無關乎本人意志，會對心理造成莫大影響。
　　例如，具有某種效果的香味、以一定週期響起的聲音、蓄意配置的物品——
　　只要理解並掌握利用這些東西，就有辦法輕易誘導人類的心理，擅於此道的零次知道這點。
　　焚香的味道，讓零次的理性和思考沉浸在快感之海，經過計算散落的小東西，有效地分散零次想要集中的意志——這一切只是為了讓零次這隻雄性，不由自主地將眼前的雌性強行據為己有而打造的，絕對歡愉空間。
　　在這裡，理性伽鎖完全不起作用，就只有赤裸裸的慾望驅動——
　　「快——過來吧。」
　　張開雙臂的太公望，發出宛如慈母的和藹聲音這麼說。
　　零次無法抗拒支配全身的猙獰本能，以自己的意志將嬌小的少女粗暴地推倒在床上。
　　微微發出的哀鳴真是悅耳至極。

　　光是那個感覺就令人快要昇天了。
　　順從著加速的歡愉衝動，以跨坐姿勢朝她的衣服伸手——

　　零次高聲笑了。

　　「……？」
　　不停地笑，不停地笑，不停地笑。
　　他毫無招架之力地，任由無法壓抑的感情狂潮擺佈。
　　盈滿笑意的自由人說了：

　　「真巧，我也是。」

　　「……咦？」
　　看她疑惑地反問，他湊近臉。
　　沉浸在欺騙人這種無上的快感之中，好鄰居（社交駭客）——稀世的天才詐術士零次（One SecOnd）揚起嘴角。

　　「我也是——只思考著這個局面而採取行動的。」

　　欲罷不能。

　　就算不由自主地想拋開理性——
　　只要有「這個狀況在預料之內」這種更勝一籌的快感，就有可能控制。
　　在外界刺激增幅下，比平常更加強烈的快感讓零次的腦袋發燙，感受著這點的同時，零次毫不留情地告訴眼前的少女：
　　「我說過了吧？自從我認知妳的存在後，就研讀了『六韜三略』。可不是看妳寫的東西喔！而是看號稱寫了這些東西的妳的人格。」
　　稀世的軍師。
　　將邪惡仙人一一封神的正義道士。
　　那些表面上的事都無關緊要。
　　那個《英雄》有什麼思想、討厭什麼、喜愛什麼、是採取何種行動的人。
　　零次看的只有這些。
　　看著太公望這個人物。
　　「儘管比別人加倍擅長思考，卻製造搶眼表象的人；隱藏自己內在的同時，觀察分析被自己的搶眼表象嚇到之人的反應。這是對人類心理或行動原理感興趣的學者常有的傾向。那種人連對自己的行動都追求著理論的美學——會導出非常好猜的結論。」
　　就像眼下這個狀況，太公望只專注於如何隨心所欲地擺布零次一個人。
　　「然後，這種人很容易被自己視為細微末節捨棄的事物逆轉情勢——例如，像這樣。」
　　就在零次低語的同時。
　　她——從零次投射的影子中出現。
　　「是妳輸了。」
　　〈幻魔族〉少女蕾優，靜靜地這麼宣告。

　　◇◆◇

　　「……怪了？人家記得蕾優優的那個技能，不是只能移動到曾經來過的地方嗎？」
　　太公望依然維持被零次推倒的姿勢，有些不滿地問。
　　〈幻魔族〉〔四血姬〕克蘭蕾優希彌希卡說：
　　「——對。但是，這個地方我已經算是來過了。」
　　「算是來過了？」
　　回答太公望疑問的是零次。
　　「妳當初應該確認，『曾經來過』這個條件，究竟是什麼樣的定義。」
　　零次邊說邊示意太公望看的，是他的右手掌心。
　　看到零次的右手無名指上纏著一小圈黑布——太公望瞠大眼睛。
　　「……啊啊，原來是這麼回事。」
　　零次的無名指纏著的，是蕾優現在披在身上，能夠在影子之中移動的『傍身之闇』的一部分。
　　也就是說——
　　「原來條件不是蕾優優本人來過，而是那塊布來過。被擺了一道呀。」
　　斜眼看著太公望大口嘆氣，唯一尚未開口的最後一個人說道：
　　「……不過零次在手指纏著那個的事，連對蕾優小姐都沒說。」
　　蒂法莉西亞不知為何擺了張臭臉，瞪著零次繼續追究：
　　「如果蕾優小姐沒發覺，你打算怎麼辦呀。」
　　「咦？那種事不可能發生，不可能發生的事想了也是白費功夫，所以我沒想。」
　　《英雄》堂而皇之地講這種話，令蒂法莉西亞無法釋懷。
　　「反正你根本不在意這樣會害我們擔心……你一定又會說是我們擅自隨便擔心——」
　　「嗯，沒錯沒錯。」
　　「請不要肯定！」
　　看到零次他們開始上演和平常一樣的戲碼——
　　「……呀哈哈！」
　　依然躺在床上的太公望看似發自內心惋惜地說：
　　「果然無法順利得手嗎？嗯——真可惜♪」
　　和話語內容相反，語氣開朗到極點。
　　蒂法莉西亞對那份落差感到不知所措，悄悄地觀察零次。
　　蒂法莉西亞完全不曉得在這裡發生過什麼事。
　　……應該說，乍看之下零次好像已經越過界線，但她說『無法順利得手』就是沒得逞吧。
　　「只差一點啊……小零次好像最喜歡快樂的事情，早知道就更加訴諸理性地，強調這種行為也是快樂的事情就好了？」
　　「沒用的吧，所謂的色慾，本質上就是強烈地訴諸本能、感情。訴諸理性只會讓人掃興而已。」
　　「呣——可是可是，零次的情況，是『欺騙人』這個理性的快樂超越了本能的訴求嗎？」
　　「既然都叫快樂了，嚴格地說那就不是理性。我不知道妳是不是從後設觀點分析，但妳以為理性和本能是完全分開的嗎？」
　　「被你這麼反駁，人家就無話可說了。」
　　太公望一本正經地連連點頭，接著長長地嘆了一口大氣，說：
　　「算了，沒順利得手是事實，人家這次就乖乖地放棄吧——」
　　聽到這句話——
　　「……？這次？」
　　蒂法莉西亞耳尖地反應，反問太公望。
　　這次既然確定輸了，應該就沒有下次了才對——
　　「嗯？我說了什麼奇怪的話嗎？這次的事跟【較量】沒有任何關係吧？」
　　「————嗄？」
　　看蒂法莉西亞的反應，太公望緩緩地勾起唇角。
　　「哎呀呀？妳是不是誤會了？還記得我設定的【較量】條件是什麼嗎？」
　　「那就是——」

　　——如果能夠奪走小零次的第一次就是〈海精族〉獲勝，這次締結完成的同盟將由〈海精族〉主導。如果沒奪走就是〈解放者〉獲勝，將由〈解放者〉主導。

　　「能不能奪走零次的……童……貞、貞操。」
　　「嗯、嗯。沒錯、沒錯——那麼，人家說了到什麼時候嗎？」
　　「到什麼、時候……？」
　　期限。
　　期限是——

　　——在離開這個國家之前，如果能夠奪走小零次的第一次。

　　反芻這句話的同時，蒂法莉西亞發覺——
　　【較量】還沒分出勝負。
　　「啊——」
　　「懂了嗎？只要你們還在這個國家，就什麼都還沒確定。」
　　太公望咧嘴一笑。
　　蒂法莉西亞突然覺得那張臉很詭異，不禁倒退一步。
　　「——都到了這個節骨眼，還是不見棺材不掉淚。」
　　代替蒂法莉西亞冷冷地回應的人，是蕾優。
　　她身上的黑色長袍變化成帶刺形狀，似乎很煩躁的樣子。
　　或許，她是因為被太公望趁著一瞬間疏忽擄走零次而感到不悅。
　　但她完全沒有透露出那份心思，淡淡地說：
　　「妳——不，妳們〈海精族〉提出那個條件時，就應該要自覺已經輸了。」
　　「咦——？這話什麼意思？」
　　太公望把頭一歪，伸出食指抵著嘴邊。
　　她先是擺出儼然表示『我完全聽不懂』的表情，隨即態度一轉，敲了一下掌心說：
　　「啊，難道是指『只要用那塊布離開這裡，就會一瞬間分出勝負』這件事嗎？」
　　沙沙沙沙。
　　蕾優的長袍鼓譟似地隆起，並不是因為被指出事實而驚訝。
　　而是因為太公望的講話方式擺明是向我方挑釁。
　　但是，太公望卻彷彿完全沒發覺那種事般吐舌說：
　　「啊——抱歉抱歉，人家以為你們不會做那種無趣的事情，都忘了♪」
　　聽到太公望話中暗示『你們不會用吧？』——
　　「哪有？會用喔！」
　　零次毫不羞恥地爽快回答。
　　「雖然我的確想看看妳絕對已經準備好的精心策略，還有其他——」
　　說到這裡，他瞥了蒂法莉西亞一眼。
　　「——想實際親眼確認的事情，所以才延後行動。但既然兩個目的都大致達成了，就沒理由不用吧。」
　　「咦——……人家勸你們不要比較好喔。」
　　眼見太公望與像零次平時一樣，露出滿臉賊笑——
　　蒂法莉西亞更加覺得不對勁。
　　她——
　　她到底在說什麼？
　　「的確……站在〈海精族〉的立場，如果我們用了會很困擾吧。」
　　蒂法莉西亞自己之前都疏忽了。
　　因為【較量】內容的關係，只想到破處就是〈海精族〉獲勝，沒破處就是〈解放者〉獲勝，她卻沒有留意到正確的勝敗條件。
　　但是——
　　「不不不，我不是那個意思——是因為反正又不能用。」
　　太公望這麼說的同時。
　　『傍身之闇』非常劇烈地彈了一下。
　　接著，它幻化成不祥的形狀，彷彿要求馬上給予那傢伙致命一擊般。
　　「……主人。」
　　蕾優只有這一句簡短低語。
　　「嗯，可以啊。」
　　零次立即回答。
　　只見大大張開的黑長袍宛如影子般圍繞著蕾優的身體，讓她的身影隱沒在黑暗之中——

　　她卻沒消失不見。

　　「……」
　　黑長袍又做了一次同樣的動作，蕾優這次真的要進入影子之中——卻無法如願。
　　不管試幾次，再怎麼努力地想潛入影子之中，這個行動都一再失敗。
　　蒂法莉西亞滿臉驚愕，關注著那不可思議的現象，終於說出那句話：
　　「妳——妳在做什麼……？」
　　難道……
　　難道是——
　　回答那個疑問的，不是瞠大眼睛的蕾優。
　　「不能用對吧♪」
　　只見太公望彎起嘴唇形成一絲淺笑，下了床，敞開雙手。

　　「因為——人家禁止了。」

　　她吐了一下舌頭。
　　蒂法莉西亞看到她胸口浮現的『相依的三玉』刻印發出強光，再也說不出話。

　　◇◆◇

　　被召喚到《萬象樂園（水陸生態紅）》的《英雄》擁有的固有能力，稱為《偉能》。
　　就像〈獸妖族〉《英雄》拿破崙（波蕾特）使用的，有條件絕對命令權【不可能不存在（Impossible n'est pas francais）】，在原本世界改變歷史的《英雄》，在這個世界基於其《命運力》發揮的特殊魔法能力，就代表《英雄》本人。
　　在歷史上以其兵法書對後世軍略家帶來莫大影響，在故事中則是足智多謀、彷彿有三頭六臂般活躍於仙界的太公望。
　　她擁有的《偉能》是——
　　「【覆水難收】人家稱之為【絕對一次性能力】就是了——」
　　【覆水難收】——意即【潑出去的水無法收回】。
　　這句話，相傳是歷史人物太公望留下的名言。
　　從盆子潑出去的水，再也無法收回盆子裡。
　　做過的事，再也無法重來。
　　也就是說——
　　「在人家面前使用過一次的能力——魔法或《偉能》，人家能夠讓那些能力再也無法使用。因為萬物在本質上都只有一次呀♪」
　　看太公望笑得很開心，蕾優又用『傍身之闇』試了好幾次，結果還是一樣。
　　『傍身之闇』還是會依照蕾優的意志活動，形狀仍然變化自如。唯獨不能在影子之中移動。
　　恐怕只要太公望本人不解除限制，就會持續被禁止使用能力。
　　其效果絕大。
　　「……《偉能》這種東西，真是過分到教人敬佩的外掛啊。」
　　「你太過獎了喔！」
　　「才不是誇獎妳。」
　　零次尖酸諷刺，太公望嘻嘻一笑，在臉頰旁邊比出V字手勢。
　　這下蒂法莉西亞他們——〈解放者〉就失去了逃出這個國家的方法，也等於失去了滿足勝利條件的方法。
　　「剛才也說過，人家——不，我們一直都只思考著這一刻而採取行動的喔。所以——」
　　太公望若無其事地換了個姿勢拿釣竿，同時——
　　幾名少女乘坐四不像闖進房間。
　　她們是——
　　「又見面了，大哥哥♡」
　　以露出親暱笑容打招呼的『小惡魔系雙馬尾蘿莉妹妹』為首，她們是先前執拗地投懷送抱、進攻零次的少女。
　　「……真沒創意。」
　　零次尖酸諷刺，太公望露出游刃有餘的淺笑說：
　　「會嗎？順便一提，已經不可能用蕾優優的布設法解圍了喲。」
　　聽到太公望輕鬆地說明，蒂法莉西亞看向蕾優。
　　「……唔。」
　　看見蕾優瞠大眼睛，她便明白——『傍身之闇』的所有能力已經全被封鎖了。
　　「——！妳們休想碰〈解放者〉《英雄》任何——啊！？」
　　接著，阻擋在零次前面的蒂法莉西亞，被少女操縱的觸手輕易地制伏。
　　「如今你們已經失去勝算，再來就只剩我們獲勝而已……懂嗎♪」
　　彷彿以太公望這句話為信號般。
　　「來，《英雄》大人……和我們——一起舒服一下吧。」
　　迅速靠過來的『療癒系巨乳大姊姊』奪走零次的吻——之前。
　　她抖了一下。
　　身體開始打顫的『療癒系巨乳大姊姊』，似乎不明白發生什麼事，眨了眨眼睛。
　　「——唔……咦？嗯！——怎、怎麼……啊！會……！」
　　從肉體深處源源不絕湧上的快感浪潮，讓她的身子扭動、表情恍惚——
　　「唔嗚！嗯！啊！啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
　　——之後到達頂點。
　　少女腿軟屈膝，無力地倚靠向零次，他隨手將她推開，勾起嘴角冷冷地說：

　　「既然妳這麼想爽——就一個人爽吧。」

　　零次邊說邊走近那些许在原地不知所措的少女——逐一準備確愛撫她們的那個部位。
　　「嗯！——唔、啊啊啊啊！」「唔——呼嗯！嗯嗯啊啊！」「——唔、啊、哈啊啊！」「……啊！嗯嗯嗯嗯啊啊啊啊啊啊啊！」
　　眼看同伴少女接連陷入歡愉而表情扭曲，癱跪下來——
　　〈海精族〉《英雄》終於得到答案，明白零次在做什麼了。
　　「————難道是……『魔力點』？」
　　凡是擁有魔力的人都一定有魔力點，那是這個世界的種族特有的器官。
　　魔力愈高，那個部位就會愈敏感，充分發揮性感帶的作用；其位置不僅隨著種族不同，甚至因個體而異，除非是伴侶，不然不可能掌握——本來一般認知是這樣才對。
　　「要觀察他人，最應該注目的就是那個人下意識採取的行動。」
　　零次低聲說出那句話同時，最後一名少女精疲力竭地倒下。
　　「如果意識是光，潛意識是暗，就看著黑暗吧。如此一來，光明必然會浮現——就是這個道理。」
　　正因為他是觀察、考察、自由操縱他人行動的好鄰居（社交駭客）——要發現他人隱藏的祕密易如反掌。
　　因為那就是他的日常生活。
　　背對那些趴在地上、承受快感煎熬、甚至失去意識的少女，零次一派輕鬆地張開雙臂：
　　「有意識想讓對方爽是無妨，但是要服務對方卻不留意自己就有問題了吧？更根本的問題是——認定我方沒有勝利條件就等於我方輸，應該要嚴禁這種武斷思考吧。」
　　戲誠的態度。
　　帶著幾分玩笑性質的話語。
　　正眼看著自己的——毫無笑意的眼神。
　　名符其實地只用一隻右手，就成功反擊少女們的〈解放者〉《英雄》。
　　「——呀哈哈♪」
　　太公望勾起嘴角。
　　「對手是小零次，人家不可會那樣想喔。只不過嘛——」
　　她揮了一下釣竿。
　　急遽颳起的強風將房間整面牆壁一口氣颳走——露出裡面的房間。
　　「小零次才該嚴禁武斷吧？」
　　在她語調輕鬆地接著說的同時，微弱的光線照亮了那個地方，在那裡待命的是各式各樣的〈海精族〉少女。
　　那並不是什麼值得驚訝的事情。會認為太公望毫無準備才不自然。
　　所以，問題在於——
　　「這——這個人數是怎麼回事？」
　　蒂法莉西亞驚愕的是，粗估至少有一百名以上的少女向這邊前進。
　　〈海精族〉《英雄》彷彿代表著她們，露出笑靨。
　　「原來如此。小零次其實是女人殺手，即使數人聯手侵犯，不僅能全身而退，甚至能反擊——但如果變成數十人、數百人會怎樣呢♪」
　　「……那種問題並不成立吧。」
　　不管技術再優秀、技能再過人，那只限對個人有效。
　　對軍隊使用對個人的技術，說穿了就是範疇錯誤（錯得離譜）。
　　「個人不行就用複數，複數不行就用數量攻勢。〈海精族〉人數比其他種族少——儘管如此，還是足以將小零次你們整個吞沒喔！」
　　看太公望伸出食指抵著下巴，幽默地眨了一下眼睛，蒂法莉西亞為之戰慄。
　　——她真的從一開始就預設了這個狀況展開行動。
　　本來和其他種族締結攸關種族全體的契約，當內容愈重要，就愈少靠非暴力手段的外交協商決定。
　　正因為彼此都有無法退讓的部分，往往不肯妥協，堅持貫徹自己主張的結果，後來往往會採取暴力的最終手段，發動《英雄戰爭》。
　　這次〈解放者〉和〈海精族〉想要締結的同盟，在正常情況下應該也早就變成那樣了才對。
　　但實際上並沒有如此，反而玩起用奪取零次貞操決定勝負的遊戲——這種乍看和平的手段。
　　本來被超過一百人的〈海精族〉侵犯，不可能不會觸犯《大誓約魔法》。
　　但是，因為零次他們當事人樂在其中，接受那是和平遊戲的一部分，因此造成絕對防禦魔法無法發動。
　　對，這是人為造成的。
　　正是出自她之手。
　　「嗯嗯？怎樣♪」
　　太公望笑得燦爛、爽朗至極，看起來愈發恐怖。
　　在她操弄下，現在【較量】即將分出勝負——
　　在那之前。

　　「——哈！喂喂喂，妳果然始終都誤會了喔？」

　　零次——
　　戲譫地聳聳肩。
　　簡直就像是一直期待這一刻般——笑了。
　　「原來如此，我方要達成勝利條件，的確會變得稍微麻煩一點也說不定。這點毋庸置疑。真的是想到就覺得懶。」
　　零次儼然提不起勁，一味嘆氣，但是更打從像心底感到愉悅般，將嘴彎成了新月形。

　　「所以妳們呢？妳們的勝利條件要怎麼達成？」

　　這個問題——
　　讓在場除了零次以外的所有人都皺起眉頭。
　　為什麼明知故問？就在所有人都這麼想的時候——
　　「我問妳，蒂法。妳認為要怎麼達成？」
　　「為——為什麼問我呢？」
　　蒂法莉西亞有點不知所措，再加上被零次以蒂法稱呼，她講話速度稍微變得快速：
　　「何必在這種時候讓我講那麼害羞的事——」
　　「才不是。我不是那個意思——不過也對。我就是要問那個害羞事的具體內容。」
　　零次揚起嘴角一笑，蕾優直截了當地接著說：
　　「主人和〈海精族〉異性性交——做愛的瞬間。」
　　聽到蕾優毫不害羞地說出口，蒂法莉西亞臉瞬間漲紅。
　　在蒂法莉西亞準備開口抱怨之前。
　　「嗯、嗯，既然都說要讓我喪失童貞了，就是這樣吧——既然如此，〈海精族〉就絕對不可能達成。」
　　「〈海精族〉絕對不可能達成……？」
　　「呀哈哈，那實在太困難了吧？實際上，一旦被這個人數圍攻，就算是小零次也——」
　　「如果妳這麼想，就試試看啊。辦不到的。」
　　只能解讀為挑釁的態度。
　　零次嘲笑的口氣讓太公望瞇起眼睛。
　　「——不能反悔喔？」
　　太公望甩了一下釣竿。
　　少女就一擁而上逼近零次——轉眼間卻毫無遺漏地當場癱跪下來。
　　不僅如此，就連在後方待機的少女，都還沒被零次碰到就已經因為產生的快感而面孔扭曲，連站在原地都很勉強。目睹這種狀況——
　　「……這是、什麼？」
　　簡直匪夷所思。
　　擁有傑出觀察力的零次看穿『魔力點』，刺激那個部位使對手無力化。但那純粹是個別應付對手的情況。
　　一口氣處理那麼多人是物理上不可能辦到的事情，而且重點是，有人還沒讓零次碰到就倒下，這究竟是怎麼回事——
　　……沒讓零次碰到就倒下？
　　「難道是——」
　　「答對了，〈海精族〉的《英雄》大人。」
　　宛如乘勝追擊般撫摸『魔力點』的〈解放者〉《英雄》，在彷彿推骨牌般堆積如山的少女映襯下，說：
　　「『連鎖共鳴』。只要我方強行打開快感的開關使之破錶，〈海精族〉就會自動互相共鳴。我說過了吧？有意識想讓對方爽是無妨，但是要服務對方卻不當心自己就有問題——不過話說回來，是我控制她們，讓她們完全沒料想到自己會陷入超越想像的快感中的啦。」
　　擁有感情的生物，對未知、預想外的刺激抵抗力很弱。
　　然後，就算能夠想像「藉由帶給他人快感，自己也得到歡愉」，卻無法正確想像他人帶來的快感會到什麼程度。
　　更何況，她們甚至連自己會成為接受方都沒預想到，連鎖的極致快感自然會名符其實地讓她們昇天。
　　看零次指著倒下的少女泰然自若地站著，太公望咬緊嘴唇說：
　　「儘管如此……為什麼只有小零次沒事，人家想不通呀。」
　　〈海精族〉使用的『連鎖共鳴』並不是只對〈海精族〉有效。
　　只要碰到她們當時分泌的體液，所有人都會共有那種感覺。
　　當然體液會氣化，只吸入空氣也會造成影響。也就是說，在場所有人都會受到影響。
　　事實上，已經癱坐在地的蒂法莉西亞和臉頰發燙的蕾優，顯而易見地正與源源不絕的歡愉對抗，太公望也無法否認自己的身體深處正在發熱。
　　為什麼只有零次不受影響？
　　照理說被異性包圍，應該比在場所有人都更難以抗拒誘惑的零次，為什麼能夠泰然自若地屹立不搖——
　　「所以我說妳始終誤會了吧。我是怎麼定義處男的？」
　　「……定義？」
　　零次他——
　　零次在那場荒唐的演說中講了什麼？

　　——所以處男為了擊退引誘、拐騙、魅惑這些名為現實的惡魔，守住名為妄想的神聖領域，絕對不會拜倒在女人的石榴裙下！

　　「呀哈哈……你的意思是只靠那種嘴上講講的演說就有用嗎？」
　　「天底下沒那種事吧。是因為發自內心這麼認為才有用喔。」
　　「——」
　　那不是虛應故事的謊言或玩笑話、不是臨陣磨槍的歪理或光說不練的理論武裝。
　　名為崩喰零次的《英雄》，因為從平常就打從心底這麼認為，所以不管受到再大的誘惑，都絕對不會倫陷。
　　「……騙人的吧。」
　　不管對方說什麼都不可能會相信。
　　就算對方斷言「因為是已知」、「因為是意料之中的事情」，人類都不可能只靠理性控制感情。能夠做到那種事的人類，已經不是人類了。
　　……不是、人類？
　　不經意想到的那句話，帶給太公望宛如電擊般的靈光一閃。
　　譬如—一
　　譬如修行到最後體現了不滅的真理，也就是體現了道的仙人。
　　不斷追求、鑽研某一道理的人類，其精神——人生態度將成為無人能犯的不動磐石。
　　難道站在眼前的《英雄》已經到達那個境界了？
　　「…………不不不。」
　　太公望甩甩頭，甩開荒唐想法，重新整理思緒。
　　不管怎樣，現實就是零次的確擺脫了誘惑。
　　擁有明確信念，巍然不動。
　　不管有任何理由，唯獨那點是不爭的事實。
　　「順便一提，我們的勝利條件比妳想的還簡單喔！而且，只要從這裡溜出去就行了。」
　　「……呵呵，那也太嘴硬了喔，小零次。〈幻魔族〉的蕾優優締結了禁止使用魔法的契約，〔劣血種〕的蒂法法則是連魔力都——」
　　「很遺憾，蒂法莉西亞有『魔力點』。」
　　零次才這麼說完，蕾優就戳了蒂法莉西亞的那裡。
　　「——咿嗚！？請、請不要突然亂摸！！」
　　零次無視於大聲抗議的蒂法莉西亞，稍微往前伸出右手。
　　「從太古〔七滅戰〕可知，七種族如果單純比力量，是〈神翼族〉遙遙領先，但如果只比較魔法，〈幻魔族〉也絕不遜色。現在，這裡有那樣的魔法專家，又有僅僅魔力充足的悶騷女。問題來了，既然湊齊這麼多手牌——如果是妳會如何脫離這個狀況？」
　　零次儼然如賭場的莊家般，表現出彬彬有禮的態度。
　　太公望看到蕾優和她身上的黒長袍，說出了不言而喻的答案。
　　「………………叫蕾優優，教蒂法法『傍身之闇』的使用方法。」
　　《魔神器》是能夠反映魔力的魔法具。
　　只要更換使用者，《魔神器》就會被判定為別種新能力，躲過太公望禁止第二次使用的《偉能》【覆水難收】。
　　只不過就算推翻了〔劣血種〕本應沒有魔力的前提，並不代表就能夠馬上學會使用《魔神器》。因為需要龐大魔力，以及和魔法同等的技術，所以不曉得要花多少時間。
　　但蒂法莉西亞不僅是《誓約者》，更是行使英雄召喚這個儀式魔術的巫女。或許會比毫無底子的人更快掌握訣竅。
　　然後，至少比起人數優勢被反向操作的〈海精族〉來說，更有勝利把握的〈解放者〉會比較有利。
　　「不過，就算不採取那種麻煩手段也行。例如妳帶我們來的時候穿過的門。門不只一道吧？既然說過都市是建造予其他種族欣賞之用，不太可能每次都由妳使用仙術開啟。而且既然〈隸人族〉在這裡，就表示也需要有供他們出入的通道。不可能採取每次都需要許可的制度。只要隨便問一個〈隸人族〉就知道吧？」
　　「————」
　　「當然那種程度的事，我想妳不可能沒想到，想必已經私下協調好了。但妳也只是找〈隸人族〉私下協調而已，我輕而易舉就能夠推翻，而且既然有通往外面的門，其他辦法就多得是，例如——」
　　滔滔不絕。
　　零次毫不保留地陳述逃脫方法，太公望逐漸失去表情。
　　當然太公望並不是沒有其他手段。
　　就算人數優勢被反向操作，我方還擁有地利優勢。只要徹底針對對方的破綻，或是挑起不顧一切的消耗戰，或許還有可能性。
　　但是，精心準備、誘導、建構的必勝局面。
　　他輕而易舉地突破了。
　　而且，還是以遠超過我方想像的形式。
　　「……小零次你啊。」
　　一回過神來——
　　太公望已經接近下意識地說出那句話。
　　「你——究竟是什麼人？」
　　這句話聽起來不像有什麼用意。
　　就連說出口的太公望本人，都不知道為什麼會有這種疑問。〈解放者〉《英雄》浮現沒有幹勁的淺笑。
　　「我是尼特族啦，尼特族。不做不想做的事，只做想做的事，是這個世界活得最自由的人——不過，為了當尼特族，我自覺對其他想要活得自由的人稍微有點理解。」
　　他銳利的眼神和其鬆懈的表情完全相反。
　　太公望總覺得那令人費解的氣氛好像會吞噬自己——

　　「——真敵不過你哪。」

　　嘹亮的聲音。
　　從成排少女的背後傳來。
　　少女接連向左右的牆壁靠攏自動讓出路，從那條路嫻靜地走過來的是——
　　「……賽蕾•猶芙妮亞。」
　　她以明豔動人的微笑回應蒂法莉西亞的低語，〈海精族〉《誓約者》正眼凝視著〈解放者〉的《英雄》。
　　「看來你這個人果然和傳聞一樣哪。」
　　被〈海精族〉之首毫不諱言地讚揚，零次宛如鬆了口氣般發出呵呵笑聲。
　　「喂喂喂，別太誇獎我了——雖然是事實啦！」
　　「這個人……」
　　零次完全不懂得看氣氛，挺起胸膛、洋洋得意，惹得蒂法莉西亞看不下去地吐槽，賽蕾掩著嘴角嗤嗤地微笑著：
　　「沒想到真的演變成這樣哪……就跟小呂說的一樣。」
　　賽蕾冷不防地輕聲說出這句話。
　　「……就跟太公望說的一樣？」
　　「呵呵呵呵呵。」
　　蒂法莉西亞的低語，惹得賽蕾笑了。
　　笑啊笑。笑啊笑。笑啊笑。
　　賽蕾彷彿早就心裡有數般充滿確信地笑——接著看向自己的《英雄》。
　　「真不愧是小呂哪。」
　　「——是不是？」
　　太公望用微笑迎接賽蕾的視線，並指著上空。
　　「所以啊，真是太好了——幸好事先這麼做。」
　　這麼斷言的同時。
　　頭上的天空——海突然消失，露出本來應該在更上方的天空。
　　想必全世界同時發生了這個現象，蒂法莉西亞想不認得都難。
　　種族與種族對立時發動的《英雄戰爭》，唯一解除非暴力限制的鬥爭。
　　以《六面魔法體》為中心展開的巨大魔法陣，其周圍宛如漩渦般顯示的文字訊息是——

　　「——〈海精族〉太公會VS〈神翼族〉貞德……！？」

LzNO_Hentai

　　六章　尼特族會笑


　　《英雄戰爭》

　　〈海精族〉太公望
　　VS
　　〈神翼族〉貞德


　　主戰場：海神之宮
　　勝利條件：討伐敵《英雄》
　　勝利報酬：〈海精族〉割讓恩特雷斯島
　　〈神翼族〉〈解放者〉的『種族旗』


　　「現……現在是……」
　　現在是什麼狀況——
　　蒂法莉西亞茫然地低語：
　　「為什麼……〈神翼族〉和……〈海精族〉會……打《英雄戰爭》？在、在這個時間點？……以海神之宮（這裡）為舞台？而且，〈神翼族〉的勝利報酬還設定為〈解放者〉的『種族旗』，為什麼——」
　　就算聽從零次之前說過的話，一一指出疑問點，腦袋還是不聽使喚。
　　列舉的事實令人費解的程度，超過蒂法莉西亞的處理能力，只能吐出「為什麼」三個字。
　　明明不能理解卻無法移開視線，蒂法莉西亞盯著上空看。相形之下——
　　「……原來如此啊。」
　　冷靜地低語的零次，看起來比平常更加可靠。
　　看他彷彿瞭解一切，想要不加思索地提出所有疑問的欲求驅使著蒂法莉西亞。
　　——不對。
　　蒂法莉西亞輕輕搖了頭。
　　不行。這樣會和以往沒有任何差別。
　　蒂法莉西亞在最後一刻克制住詢問衝動，小口深呼吸，驅策僅剩的理性，拚命地思考。
　　這個連想像都覺得愚蠢的狀況，卻是百思不得其解的事實。
　　為何〈海精族〉可以把〈解放者〉的『種族旗』當成《英雄戰爭》的勝利報酬送出去呢？
　　蒂法莉西亞繃緊身體，不自覺觸摸自己脖子上戴著的粗大項圈——〈解放者〉的『種族旗』。
　　本來『種族旗』的所有權，應該要在同盟成立時才會讓渡給同盟種族。
　　就算〈解放者〉和〈海精族〉要締結同盟，但現階段同盟還沒成立。
　　既然如此，『種族旗』應該還是屬於〈解放者〉才對。
　　如此一來，〈神翼族〉尋求的勝利報酬會無效，這場《英雄戰爭》不會成立。
　　本來應該不會成立。
　　但現實是《英雄戰爭》確實成立了。
　　也就是說，〈解放者〉的『種族旗』所有權，目前已經被視為讓讓渡給〈海精族〉。
　　然後，〈海精族〉用『種族旗』當誘餌，捲入〈神翼族〉，讓〈海精族〉和〈解放者〉即將分出勝負的【較量】不了了之——
　　「人家想，蒂法法大概誤會了喔！」
　　太公望唐突地插嘴，蒂法莉西亞抬起頭來。
　　在依然浮現燦爛微笑的太公望身旁。
　　婉約微笑的賽蕾接著《英雄》的話繼續說：
　　「我們為什麼會執著於和〈解放者〉締結同盟。」
　　「執著於、同盟……？」
　　「我們從來沒說過不和〈解放者〉締結同盟對吧？」又換太公望接口。
　　的確，〈海精族〉雖然對同盟內容含糊其詞，卻從來沒說過不締結同盟。
　　不如說，她們和〈解放者〉的對話總是以締結同盟為前提。
　　「可、可是同盟還沒成立——」
　　「妳回想看看吧。提議破處爭奪戰的時候，我制定的條件是怎麼說的？」

　　——如果能夠奪走小零次的第一次，就是〈海精族〉獲勝，這次締結完成的同盟將由〈海精族〉主導。

　　「啊————」
　　她的確說了。
　　明言締結同盟。
　　「喏，蒂法法向小零次挑起【較量】那次不也說過嗎？」
　　太公望旋轉著釣竿末端的同時——
　　當時應該不在場的〈海精族〉《英雄》說：
　　「『【較量】成立的瞬間，就會自動達成我的目的（獲得勝利）』——就是這句話。」
　　就像蒂法莉西亞向零次挑起【較量】，在【較量】成立的瞬間就達成真正目的那樣。
　　〈海精族〉也在讓攸關同盟主導權的的【較量】（零次的破處爭奪戰）成立時，就已經達成了本來的目的，得到〈解放者〉的『種族旗』——
　　總而言之，她們〈海精族〉——
　　「從一開始的目的，就只有取得〈解放者〉的『種族旗』……？」
　　「妳錯了。」
　　這句話被零次果斷否定。
　　蒂法莉西亞不知所措地看向己方的《英雄》。
　　「這些傢伙做的事更陰險。如果能夠和〈解放者〉締結支配性質的同盟，那樣最好；如果那個可能性稍微動搖，就連同同盟權利一起出賣給別的種族。就是這種雙重計謀。」
　　雙重計謀。
　　〈海精族〉原本不歡迎〈解放者〉。但是，一發覺〈解放者〉易於利用就見風轉舵，找〈解放者〉締結同盟。
　　然後，才剛確定無法以對自己有利的方式締結同盟，就高價出賣給其他種族——而且還是不歡迎〈解放者〉的種族。
　　本來《英雄戰爭》的應戰方，只要說『不能接受條件』，無論如何都有辦法拒絕開戰。
　　正因為如此，沒有《英雄》的〈森靈族〉儘管處於戰力極端不利的狀況，還是能夠存續，連國力貧弱的〈解放者〉也不會馬上亡國。
　　處於這類不利狀況的種族，除非碰到特殊情況，否則不會答應不可能贏的《英雄戰爭》。
　　對，明明經濟狀況差到必須和其他種族締結同盟才能夠維持生計，卻被敵對種族搶走締結同盟所需的『種族旗』——除非碰到這種特殊狀況。
　　為了製造這種特殊情況，〈海精族〉和〈神翼族〉事前就已經私下協調完畢。
　　儘管如此，想不通的事還是堆積如山。
　　「為什麼發動《英雄戰爭》——」
　　關係到種族全體的契約，由雙方《誓約者》締結即可。如果雙方都接受內容，就沒必要特地採取《英雄戰爭》的形式。
　　《英雄戰爭》明明應該是最終手段——
　　「那當然是因為那樣做比較有利吧。」
　　「有利……？」
　　「〈神翼族〉想讓其他種族承認自己是『世界的管理者』。在《英雄戰爭》中大獲全勝，將會有益宣傳效果。再說成是拯救〈解放者〉脫離〈海精族〉，就更加提昇形象。另一方面，想主張和平主義的〈海精族〉，在《英雄戰爭》落敗、〈解放者〉的『種族旗』被搶走，也正好可以在其他種族心目中深植弱小和平主義者的形象。」
　　「可、可是那兩個主張不是相反嗎——」
　　「相反也無所謂喔。反正無關的其他種族，原本就只會相信想相信的情報。更重要的是，兩個主張表面上看起來都合理。只要合理，怎樣都有辦法自圓其說。然後，最要緊的是——比起其實早就暗中締結契約，這個做法給人的印象要好太多了。」
　　「印象……就為了那種東西……」
　　「我說過了，那種東西最重要。我講過好幾次吧！資訊掌控一切。」
　　〈海精族〉亦然、〈神翼族〉亦然。
　　並不是只看著眼前的戰鬥，總是思考更長遠的未來行動。
　　然後，蒂法莉西亞被捲入情勢之中。
　　「順便一提，既然已經締結同盟，我們的『種族旗』也在〈解放者〉那邊，看你們是要留著、還是賣給其他種族都隨便喔♪」
　　「——」
　　和〈解放者〉不一樣，〈海精族〉原本就沒必要和其他種族締結同盟，重點是，也無意跟其他種族爭執，因此『種族旗』不管在哪都沒關係。
　　不管被迫和哪個種族締結同盟，都不是問題。
　　說起來，自從《英雄》出現以後，『種族旗』的存在本來就是呈現這種立場。
　　不和其他種族締結同盟就無法生存，因此無論如何都需要『種族旗』；為了取回『種族旗』必須和敵對種族進行不利交涉，一直都只有〈解放者〉。
　　「所以人家才說乖乖地和我們同盟比較好嘛。」
　　太公望說得很惋惜，零次卻一派輕鬆地說：
　　「意思是與其被〈神翼族〉瞬間連根拔起，不如被弱小的〈海精族〉慢慢折磨還好一點嗎？」
　　「這樣講很難聽喔，小零次——先下手為強是戰略的原則吧？」
　　「我們非常理解〈海精族〉是弱小種族。為了彌補弱小，有時候會仰賴外人，就只是這樣而已哪。」
　　「沒錯沒錯♪等打翻杯子以後就太遲了，懂嗎？」
　　覆水難收。
　　既然如此，就在潑出去前採取對策。
　　這的確是正論。雖然是正論——
　　「拿弱小種族當盾牌，不管任何卑鄙手段都可以接受——原來還有這種和平主義者。」
　　零次尖酸諷刺著，太公望和賽蕾始終笑得燦爛。
　　「我們應該也說過了喔。」
　　「我們看的——從一開始就只有我們哪。」
　　「如果順利就直接締結同盟。如果不是那樣……」
　　往旁邊移動一步的太公望，以非常自然的動作往上看。
　　「就連同同盟權，一併轉讓給想要的種族——就這樣♪」
　　太公望宣言的同時。
　　突然從空中出現的那個，簡直就像上天的使者般神聖地張開雙翼，緩緩地降落在海中都市——太公望與賽蕾的正中間。
　　身穿黑白色調服裝的少女收起羽翼，雙手放在大腿前。
　　少女一鞠躬，淺紫色的頭髮隨之搖曳。
　　異色瞳和不對稱的黑白羽翼令她顯眼無比——

　　「——為了履行契約，容我……前來見證。」

　　她措辭莫名生硬地這麼說。
　　她的外表——
　　尤其是背上的羽翼——讓蒂法莉西亞睁大眼睛。
　　「難道……是……」
　　「〈神翼族〉是嗎？」

　　零次靜靜地接口，少女浮現了儼然十分客套的微笑說：
　　「是。小……我正是〈神翼族〉〔天來機關〕的頭號巫女，人稱阿爾法•史岱希絲。今後請多指教、關照。」
　　她深深一鞠躬。

　　◇◆◇

　　一來到這個世界。
　　得知六種族創造《大誓約魔法》。
　　零次最初產生的疑問是『為什麼要這樣白費功夫』。
　　創造《大誓約魔法》的契機是前一場大戰——〔七滅戰〕。
　　在那場大戰中，顯然只有某一種族能夠將世界納入手中。
　　魔力就不用說了，肉體性能也不在話下，甚至還有能夠預知將來的絕對固有魔法『已知未來』，導致世界毀滅了六次的〈神翼族〉。
　　該種族堂而皇之地冠上神之名，無所忌憚地自稱是來自比這片大地更上位的空間——來自天上的使者。
　　高潔卓越，體現假謙恭真傲慢，如果老實地玩統一種族遊戲，毫無疑問會成為最終頭目，本來以為該種族將會是妨礙零次最強尼特生活的最後一道高牆。但是——
　　「沒想到，那個〈神翼族〉的使者居然是蘿莉修女……」
　　「————嗄？」
　　當著眨了眨眼睛的少女——阿爾法•史岱希絲面前，零次陷入沉思。
　　「不，等一下，形容成修女合適嗎？雖然她的確是神的巫女（修女），但不是一神教就不算修女吧。想必七種族各自擁有神的概念，既然各有不同的概念——」
　　看零次唸唸有詞，蒂法莉西亞聽到的卻盡是無聊的內容，使她不自覺鬆懈。
　　「我說零次……現在不是講那種事的——」
　　蒂法莉西亞明知道沒用，還是試圖提醒——
　　「這個人在說什麼鬼話……」
　　〈神翼族〉的使者板起臉低聲說出的話語，讓蒂法莉西亞睜大眼睛。
　　「咦？」
　　「咦？」
　　「妳剛才……說了什麼？」
　　總覺得，好像聽到了號稱高潔卓越、假謙恭真傲慢的〈神翼族〉不會說的粗話——
　　「——啊，呃、呃……我什麼也沒說喔！」
　　少女以微笑掩飾。
　　擺明裝出來的笑臉，讓場面氣氛凍結。
　　「…………臨陣磨槍。」
　　蕾優低聲說了這麼一句話，零次的淺笑悄悄地加深。
　　「算了，先不管那個——妳就是〈神翼族〉的代表嗎？」
　　零次隨和地攀談，阿爾法很明顯地鬆了一口氣的同時點點頭。
　　「哦，也就是說，偉大的〈神翼族〉在《英雄戰爭》中，別說是《英雄》，連《誓約者》都不派出來，全部交給區區一介巫女負責嗎？」
　　那是彷彿光聽都會受傷的帶刺話語。
　　少女的表情一度變得僵硬，她緩緩地將嘴角彎成微笑的形狀。
　　「——是，你可以這麼解讀無妨。」
　　不光是〈神翼族〉遭到諷刺，連受命前來的阿爾法都被眨損。
　　儘管如此，她卻表現得毫不介意般，臉上掛著笑繼續說：
　　「因為這場《英雄戰爭》本來就承諾會立刻結束。我只是受命前來見證儀式而已。」
　　她的視線轉向身旁的賽蕾和太公望。
　　「——是呀。」
　　〈海精族〉的《誓約者》輕輕地回應。
　　——沒錯。
　　賭上〈解放者〉『種族旗』的《英雄戰爭》，別說是《英雄》之間交手，就連一次衝突都不會發生就將結束。
　　既然〈海精族〉的目的是將〈解放者〉『種族旗』賣給〈神翼族〉，〈海精族〉只要說一句『我們認輸』就可以達成目的。
　　兩種族需要的只有進行過《英雄戰爭》的形式。
　　「希望你們別誤解，我們〈神翼族〉給予你們〈解放者〉很高的評價。」
　　她——〈神翼族〉的巫女依然掛著笑臉陳述：
　　「〈隸人族〉和〔劣血種〕是顯而易見的弱者。無處可去，就算有容身處也絕對無法得到幸福，而〈解放者〉願意接納、拯救、拉攏這些弱勢者。這種慈愛的精神著實可嘉。」
　　她雙手交握，宛如祈禱般閉上眼睛，接著說「但是」，並稍微睜開眼睛。
　　「同時——我也不得不說，你們是非常危險的存在。」
　　「為一—為什麼！」
　　看蒂法莉西亞立刻抗議，阿爾法稍微歪著頭說：
　　「請問您，對我們有什麼看法呢？」
　　「……咦？」
　　對〈神翼族〉有什麼看法？
　　接到這個唐突的問題，零次笑嘻嘻地說：
　　「很可疑。強迫推銷自以為是的正義很煩人。『世界的管理者』（笑）『上天的使者』（笑）的感覺？」
　　「喂，零、零次！」
　　「怎樣啦，是真的吧？」
　　「就、就算是這樣，你就不能說得更——」
　　「我想也是。」
　　蒂法莉西亞正要緩頰，被〈神翼族〉巫女嗤嗤地笑著打斷。
　　「所以才危險。」
　　〈神翼族〉巫女斬釘截鐵地斷言。
　　「你們懷抱的理想非常棒。但是——那和我們的正義互斥。因為那個理想必須由我們『優勢者』親手達成才行。坦白說——〈解放者〉很礙事。」
　　「什麼？那是你們〈神翼族〉自己的看法吧！？」
　　「……所以，就是因為礙到我們，才叫你們住手啦，死呆子。」
　　「……死呆子？」
　　「——啊！嗚，咳、咳咳！……呃，就是因為礙到我們才請你們住手喔♡」
　　「……破綻百出。」
　　不知道是沒聽見蕾優的低語，還是聽見了卻無視，只見阿爾法•史岱希絲依然裝模作樣地笑著，強硬地繼續說：
　　「如果你們有力量，就能夠和我們正面對抗了吧。但是，你們連力量都沒有。沒有力量的人卻模仿有力量的人，這樣很令人困擾喔。」
　　所以，要摧毀〈解放者〉。
　　在〈解放者〉要求取回『種族旗』的交涉場合，提出拔光所有獠牙的條件，或是提出絕對無法接受的條件，如果〈解放者〉拒絕，就逼其答應《英雄戰爭》。
　　〈解放者〉只有接受〈解放者〉無法存續的條件，或答應《英雄戰爭》這兩個選項，一旦被迫二選一，〈解放者〉就沒有了活路。
　　就連本來應該有效的手段，也就是保留回答爭取時間，都只是勒緊自己的脖子。
　　不管做出任何答覆，〈解放者〉這個脆弱的國家都只有瓦解、消滅一途——
　　「當然，因此而無處可去的人民，我們會負責收留喔！反正〈解放者〉似乎本來就連自國的人民都養不起，就由我們負責保障最起碼的食衣住需求。不不不，感謝就太多禮了。因為那是『世界的管理者』，我們〈神翼族〉——優勢者的義務。」
　　阿爾法充滿慈愛地假笑著。
　　足以匹敵尼特族《英雄》的可疑表情，讓蒂法莉西亞說不出話。
　　她說的話看似溫柔，其實充滿霸道、高壓、自以為是。
　　讓人一點也不想點頭同意。
　　雖然不想同意——卻是事實。
　　蒂法莉西亞他們——〈解放者〉沒有力量。
　　沒有力量——所以無法自我保護。
　　「——那麼，差不多可以了吧？」
　　靜觀其變的太公望切入正題，蒂法莉西亞抖了一下。
　　〈海精族〉和〈神翼族〉的《英雄戰爭》。
　　沒有蒂法莉西亞他們〈解放者〉介入的餘地。
　　儘管賭上的是〈解放者〉的命運，卻只能旁觀。
　　所以——
　　這個狀況真的已經——
　　回天乏術——

　　「像這樣先入為主是妳的壞毛病喔。」

　　冷不防地。
　　零次小聲低語，聲音小得彷彿只會傳進蒂法莉西亞的耳裡。
　　「…………咦？」
　　「本來妳的本質就是死板、過於憨直、無條件相信他人的善意、執著、煩人——」
　　「……為、為什麼突然批評我……」
　　「因為是事實。」
　　零次說得若無其事，蒂法莉西亞正要抗議時。
　　「然而，正因為如此，因為妳死心眼到離譜的地步，所以能夠筆直地向前看。那簡直——和我這個尼特族旗鼓相當。」
　　蒂法莉西亞發覺——
　　他並不是在說自己壞話。
　　——因為是事實。
　　零次的確這麼說了。
　　那是事實。
　　蒂法莉西亞真實的樣貌。
　　死板、過於憨直、無條件相信他人的善意、執著、煩人、死心眼到離譜的地步、能夠筆直地向前看。
　　一直、向前看——
　　那句話在蒂法莉西亞的胸口深處寧靜地沸騰，火熱到令人感到匪夷所思——
　　「那麼，雖然很可惜，人家——」
　　投降。在太公望說出這句話之前——

　　「——那樣真的好嗎？」

　　唐突地。
　　〈解放者〉的《英雄》笑啊笑。笑啊笑。
　　他雙手環胸，說：
　　「我沒有其他意思喔！不過，太公望，這些話就當作是回敬妳之前三番兩次的服務，妳真的以為我沒料到這個局面嗎？」
　　宛如故作風趣般。宛如調侃取笑般。
　　他挑釁至極地——告訴對手：
　　「常敗種族、對其他種族寬容、奉行和平主義的〈海精族〉。真相是考慮的永遠只有自己。因為只考慮自身種族更勝過其他種族，所以連眼前的勝利都置之度外。一味希望維持現狀，為此不擇手段。像這樣徹底以自我種族為中心的〈海精族〉，把羞恥、門面、常識都拋一邊，投靠依存其他種族——妳以為我會想像不到這種事嗎？」
　　可以感覺到，零次的話讓即將緩和的氣氛為之緊繃。
　　「……呀哈哈，小零次也很拚命呀♪」
　　〈海精族〉《英雄》始終浮現游刃有餘的淺笑說著：
　　「說那種話就等於告訴大家你無計可施了吧？人家猜你應該是想爭取時間，但是在已成定局的現在——」
　　「不，如果我打算爭取時間，當然會在形成這個局面之前採取行動吧。」
　　他直接打斷太公望說的話。
　　笑嘻嘻地。
　　〈解放者〉的《英雄》用極其瞧不起人的口氣說：
　　「雖然依常識思考，我沒理由在這時幫唯一敵對的〈海精族〉提供有利建議！哎呀，而且沒有比這更明顯的緩兵之計啦。嗯、嗯，既然連我也這麼想，妳當然也這麼想吧，在正常情況下的話啦。」
　　他說著這種話。
　　僅僅一瞬間——卻是明確的剎那，他瞥了〈神翼族〉少女一眼。
　　「……」
　　發覺那道視線的阿爾法•史代山希絲，強作微笑的臉上明顯表現不快的神色。
　　完全不參與對話，應該站在旁觀者立場的〈神翼族〉少女表現出負面感情。
　　正常情況下根本不會留意的事實，卻讓太公望的心微微感到煩躁不安。
　　偶然。巧合。可以無視的事情。根本不可能在意的細微末節。
　　……………………但是——
　　假如阿爾法的反應是有意義的反應。
　　會有哪些可能呢？
　　為什麼零次——〈解放者〉的《英雄》會刻意看〈神翼族〉的使者呢？為什麼〈神翼族〉的使者會對他的視線表現不快呢？
　　難道——
　　〈神翼族〉和〈解放者〉聯手？
　　目空一切的〈神翼族〉，十分有可能玩兩面手法。
　　〈解放者〉跟〈神翼族〉聯手的利益不在話下。但〈神翼族〉跟〈解放者〉聯手的好處是什麼？
　　目的不在於和〈解放者〉聯手，而在於和〈解放者〉聯手設計〈海精族〉，眨低〈海精族〉地位之後獲得更大的利益——領地或權利。無法否定有這個可能性。
　　但假使真是如此，〈解放者〉有必要向〈海精族〉的太公望透露這件事嗎——

　　——太公望，這些話就當作是回敬妳之前三番兩次的服務。

　　不，不對。
　　就像〈海精族〉將〈解放者〉和〈神翼族〉放在天秤兩端，不管傾向哪邊都可以一樣，如果〈解放者〉也是，在〈海精族〉和〈神翼族〉之間選哪邊都可以呢？
　　又或者〈神翼族〉也一樣，不管最後是〈解放者〉還是〈海精族〉都可以呢？
　　如果是因為最後不管哪邊都行，所以就像太公望故意對零次說出真相那樣，零次也同樣故意對太公望說出真相——
　　這樣就說得通了。
　　「——」
　　太公望——
　　臉上游刃有餘的淺笑，第一次消失了。
　　「……小呂？」
　　最早發覺那個變化的，是在這個世界和她相處最久的賽蕾。
　　「難道妳相信剛才那句話嗎？」
　　這個問句，清楚劃分了《英雄》太公望和《誓約者》賽蕾。
　　「……賽蕾，很遺憾地——人家沒辦法輕易回答『人家是這麼想的』。」
　　「——嗄？」
　　既是〈海精族〉《英雄》，也是稀世戰術家的太公望知道。
　　零《命運力》又無《偉能》。別說是一絲魔力，連端得上檯面的力量都沒有，更沒有幹勁、沒有常識、沒有體貼之心，彷彿只用缺陷堆疊出來的尼特族《英雄》崩喰零次，讓率領〈獸妖族〉打贏多場《英雄戰爭》、毫無疑問是驚異威脅的《英雄》拿破崙•波拿巴輸得一塌糊塗。
　　——〈解放者〉這個國家能輕易與人合作。
　　沒有任何力量，也沒有歷史、資源、權威。
　　只能任人利用的國家。
　　但是，唯獨那個國家的《英雄》，是超越其他所有國家的未知數。
　　不需要害怕已知。反過來說，需要害怕未知。
　　所以，太公望收集關於他的資訊，盡可能採取對策。就這樣集結了一切的計策，最終失敗——而現在施展的策略，就連這個失敗都計算在內。
　　即使處於這種壓倒性有利的局面，還是看不出崩喰零次這個《英雄》的想法。
　　他依然——是未知。
　　所以無法斷言。
　　和〈神翼族〉事先安排好進行《英雄戰爭》。
　　即使處在這種正常情況下不可能想到的局面，太公都無法斷言——零次絕對沒料到這點、絕對不可能準備〈解放者〉和〈神翼族〉聯手這種超乎想像的計謀。
　　「……開玩笑、的吧？只要小呂說『認輸』就是我們贏——」

　　「妳如果發自內心這麼想，妳就說啊？」

　　零次說得一派輕鬆、再輕鬆不過。
　　口氣隨便到令太公望幾乎誤以為陷入危機的其實是己方。
　　「算了，妳不要後悔就好。」
　　「————」
　　不管怎麼想都是虛張聲勢。
　　零次只是宣稱早就料到這個局面，重複著不可能證明的說詞而已，並沒有提出任何推翻局面的具體手段。
　　就只是——施加壓力，主張這樣進展下去，輸的將會是太公望和賽蕾。
　　這個主張沒有根據。
　　也沒有論據。
　　所以，〈海精族〉應該要毫不猶豫地在和〈神翼族〉的《英雄戰爭》中認輸，贏得和〈解放者〉的【較量】才對。
　　——明明應該這麼做，才對。
　　「小呂……」
　　親愛的戰友。比任何人都要知心的友人躊躇不前。
　　她武斷地認定：沒有論據，就是計謀超乎想像最有力的論據。她心中完全相信，繼續這樣下去，破滅的將會是己方——
　　「……雖然搞不清楚狀況。」
　　彷彿焦急難耐般。
　　本來靜觀其變的〈神翼族〉使者開口了。
　　「能不能趕快——不，能不能遵照事前的協定行事呢？」
　　那句話是對哪一邊說的呢？
　　〈海精族〉現在認輸，是早已決定的事項。
　　本來應該沒有理由躊躇、也沒有時間裹足不前才對。
　　趕快投降吧——
　　但那是為了哪一邊而投降呢？
　　「…………」
　　沒有答案。
　　因為無論如何都無法確定答案，太公望無法點頭。
　　看〈海精族〉《英雄》咬緊嘴唇，浮現苦澀的表情，平常的開朗銷聲匿跡，零次笑意加深。
　　「啊，難道妳發覺了嗎？這個狀況的玄機。」
　　聽到玄機這個詞，賽蕾最快反應。
　　「小呂！」
　　「『如果是那樣，為什麼不告訴我呢？』——我看妳似乎想這麼說？」
　　「……！！」
　　你怎麼知道——看賽蕾似乎想這麼說，蒂法莉西亞感到同情。
　　因為現在賽蕾陷入的狀況，蒂法莉西亞再熟悉不過。
　　「喔，太公望一開始也的確想告訴妳吧。在正常情況下的話啦。」
　　零次做作地聳肩，宛如演戲般誇張地瞇起眼睛，賽蕾的目光已經無法從他身上移開。
　　她不由得注視他的一舉一動。不由得專注在他的言行舉止。
　　「正常、情況……？」
　　「我想反過來問妳，現在的狀況正常嗎？」
　　「——」
　　「因為太公望料想到，一旦說出發覺的事情，會令妳們陷入最糟情況，所以說不出口。」
　　太公望抖了一下。
　　確認太公望明顯有所反應以後，零次繼續說：
　　「那麼問題來了，那個最糟的情況是什麼？——妳認為現在發生什麼事會是最糟情況？」
　　他伸出右手，催促賽蕾發言。
　　想必已經在預料之中的發言。
　　賽蕾緊張地嚥了嚥口水，看著零次和阿爾法，在她開口——之前。
　　「對，就是那個。」
　　被零次搶先予以肯定。
　　也就是被迫得知自己預想的最糟情況是對的，賽蕾瞠大眼睛。
　　「怎、怎麼會……」
　　不可能。不可能。不可能。
　　賽蕾腦中一再重複那句話，下意識地看到太公望浮現的苦悶表情，讓賽蕾確信那件不可能的事發生了。
　　「如果妳發覺了那個事實，還說得出口嗎？——說不出口吧。」
　　被零次單方面斷定，卻又說不出比「沒錯」更有用的話，賽蕾咬緊嘴唇。
　　——真厲害。
　　眼看氣氛就好像幾分鐘前的絕望狀況已經扭轉般，蒂法莉西亞除了驚愕還是驚愕。
　　沒錯，絕望狀況並未扭轉。
　　只是讓人認為好像扭轉了而已。
　　這是因為——零次到現在都沒提及半句具體內容。
　　所以，蒂法莉西亞這個外人完全不曉得什麼是最糟情況、也完全不曉得她們兩人想像了什麼。
　　只是讓對方認定只有自己知道，就能夠讓對方擅自想像，只憑想像內容營造出陷入絕境的狀況。
　　〈海精族〉《英雄》和《誓約者》都被玩弄於零次的股掌之中。
　　多麼——卑鄙、差勁、傑出的詐術。
　　但是，有人即使在這個狀況下還是保持清醒。
　　「不好意思，我認真覺得去你的莫名其妙……不，覺得莫名其妙。」
　　阿爾法•史岱希絲即使疑心，依然面帶笑容，但已經不確定她有沒有心要掩飾用詞，她插嘴表達疑慮：
　　「請開口說投降。這樣一句話就結束了。」
　　「喂喂，妳還不明白這個狀況嗎？明明早就已經超過那個階段了。」
　　「…………嗄？」
　　這傢伙在胡說什麼？
　　阿爾法浮現了即使不是零次，也一眼就看得出她這麼想的老實表情。
　　只有〈海精族〉少女彷彿看到了裝糊塗的演技般厲聲說：
　　「妳還真敢說呀……」
　　「〈神翼族〉真是哪……」
　　看〈海精族〉難掩氣憤，態度突然轉為強硬，阿爾法的笑容變得緊繃。
　　「我不明白兩位在憤慨什麼——」
　　「〈神翼族〉把〈解放者〉和〈海精族〉放在天秤兩端衡量對吧！」
　　「〈神翼族〉想要處分〈海精族〉對吧！」
　　頃刻之後。
　　「——嗄！？」
　　「——咦！？」
　　〈海精族〉的《誓約者》和《英雄》難以置信地互相凝視彼此的臉。
　　零次笑嘻嘻地說：
　　「哎呀，所謂的想像力還真是厲害對吧？」
　　看零次裝糊塗的模樣，太公望立刻聯想到自己陷入的狀況，銳利地瞇起眼睛。
　　「——居然騙人，你真壞心啊，小零次。」
　　「喂喂喂，講話怎麼這麼難聽啊，太公望——是妳們自願受騙的吧？」
　　零次冷酷地這麼斷言。
　　「我想這下妳們就明白了——妳們早就中了我的計。如今不管發生任何事都會是我贏。」
　　他嘻皮笑臉。
　　簡直就像俯瞰沙盒之中的小小世界一樣，笑得游刃有餘。
　　「不甘心就試著擺脫看看如何？只要『我投降』一句話就能夠擺脫了。」
　　「不——」
　　不用你說——在說完這句話之前。
　　「只不過，在那瞬間，妳們〈海精族〉或許會得不到本來當作報酬的艾爾科亞浮游島，反而還會失去海神之宮就是了。」
　　「為——」
　　「『為什麼艾爾科亞浮游島的事洩漏出去了？』喂喂，那種事別讓我說出來喔。」
　　果然。
　　〈神翼族〉和〈解放者〉果然——
　　——不，不對！
　　是虛張聲勢。是虛張聲勢。是虛張聲勢。
　　才想要這麼認定，就不禁先鮮明地想像到，零次事先和〈神翼族〉接觸，意圖設計〈海精族〉的狀況。
　　那種事不可能。
　　明明不可能才對。
　　卻因為至今已經發生過不可能的事，以致無法完全否定。
　　冷靜思考，已經被騙過一次了。這次也被騙的機率非常高。
　　但同時，正因為被騙過一次，這次是真實的可能性也很高。
　　只要被騙一次，就會提高警覺，唯恐被騙第二次。如果零次想反過來利用那種意識——這種事極有可能。
　　總而言之。
　　分不清哪邊才是真實。
　　重點是——〈海精族〉在〈解放者〉和〈神翼族〉之間，選哪一邊比較有利。
　　「天啊，你在胡說什麼——咳！〈海精族〉的各位，請冷靜。我們和〈解放者〉聯手這種事——」
　　「……呀哈哈，我想反問妳——妳覺得當事人的話可信嗎？」
　　太公望用了當事人這個詞，讓阿爾法•史岱希絲終於發覺。
　　事態已經朝莫名其妙的方向發展。
　　因為有人故意操弄——
　　「崩喰零次……！」
　　這時候，她第一次將〈解放者〉的《英雄》明確認知為敵人。
　　這個奇妙扭曲的狀況是他創造、他控制的。
　　但她發覺得真的太遲了。

　　「所以——你想要什麼？」

　　阿爾法彷彿半豁出去般提出問題。
　　那個問題，正是崩喰零次期盼的話語。
　　「我方想要什麼嗎？我一直等妳這麼問喔。」
　　接著零次放肆狂笑——
　　他拍了一下蒂法莉西亞的肩膀。
　　「對吧，蒂法莉西亞。」
　　雖然零次這樣徵求意見。

　　「……嗄？」

　　蒂法莉西亞只發出愣怔的聲音。
　　「不是吧，妳『嗄？』什麼。」
　　「咦……咦？」
　　「嗯、嗯，妳就不要再用裝傻搞笑了——來，直接告訴大家『我想要這個』。」
　　到了這個節骨眼居然全部丟給別人——！
　　「為、為什麼——」
　　突然要我出面呢！
　　蒂法莉西亞差點這麼說出口，在最後一刻忍住。
　　蒂法莉西亞看到零次彷彿全部心裡有數的眼神，連自己都感到驚訝地，瞬間冷靜轉換思考。
　　或許是因為——
　　自己一直置身事外地看著零次戲弄太公望和賽蕾、阿爾法•史岱希絲的關係。
　　對於零次的意圖、心思、目標。
　　自己已經預期到不少部分。
　　她漸漸地覺得自己已受到他的思想潛移默化。
　　自己能夠確信，他之所以極其自然地，在這時候要蒂法莉西亞出面——並不是單純強人所難，而是有非蒂法莉西亞不可的理由。她也能夠隱約想像，該怎麼做才能夠回應他的期待。
　　不是零次，也不是蕾優，也不是太公望、賽蕾、阿爾法。
　　非蒂法莉西亞不可的理由。
　　——如果是妳會怎麼做？
　　如果是我。
　　如果是蒂法莉西亞•可麗兒古林——
　　蒂法莉西亞一度閉上眼睛，接著再度睜開，她看著的既不是零次，也不是〈海精族〉那兩人。
　　而是〈神翼族〉少女。
　　然後蒂法莉西亞毫不猶豫地說出那句話。

　　「〈解放者〉《誓約者》蒂法莉西亞•可麗兒古林在此宣言。我們〈解放者〉——正式向你們〈神翼族〉請求協助。」

　　◇◆◇

　　「……嗄？」
　　聽到那莫名其妙的發言，第一個出聲的是〈海精族〉《誓約者》。
　　「妳在……說什麼哪？」
　　那種單純的求饒，不可能管用吧。
　　背負著種族、國家的《誓約者》，連這種事都不明白嗎——賽蕾抱持著這種近似憤怒的感情，看向想必也有同感的〈神翼族〉巫女，卻為之驚愕。
　　「咦……？」
　　〈神翼族〉少女明顯狼狽不堪。
　　為什麼——？
　　她沒有任何理由猶豫。
　　大可立即拒絕之後，一笑置之吧。
　　賽蕾這麼心想，並看向自己《英雄》，再度瞠大眼睛。
　　「為什麼……為什麼連小呂都露出那種表情？」
　　太公望也浮現懊惱至極的表情。
　　《誓約者》一問，《英雄》好像總算回過神來般開口說：
　　「——啊啊，竟然來這招……」
　　太公望明白了。
　　〈神翼族〉的阿爾法為什麼會狼狽不堪。
　　那句話對她——對自稱『世界的管理者』的〈神翼族〉而言，究竟是多麼致命的一擊。
　　「〈神翼族〉是『世界的管理者』對吧。」
　　不僅料中一切、還讓自己的《誓約者》說出那句話的《英雄》，正眼——看著名為阿爾法•史岱希絲的少女，平靜地陳述：
　　「就像妳剛才說的，身為『世界的管理者』的〈神翼族〉是絕對正義。對於不順從絕對正義的人、敵對的人，予以鎮壓、指導、教育是當然的。」
　　正因為如此，和其絕對正義對立的〈解放者〉，便成為整肅、糾正的對象。
　　但是——
　　「另一方面，對於求助的人，恭順的人伸出援手，也是『世界的管理者』——優勢者的義務對吧？」
　　正因為自稱『世界的管理者』，〈神翼族〉替自己制定了自己也無法違背的義務。
　　名為優勢的義務（Noblesse Oblige）的正義使命。
　　「當然妳也可以用一句『誰管你們』拒絕。但那一瞬間，你們《神翼族》將會一併捨棄那番冠冕堂皇的高見。這麼一來，剩下的——就只是無聊的一介征服他人的種族。」
　　高潔卓越的〈神翼族〉不會容許那種蔑稱。
　　他們理解，只挑有利時自稱『世界的管理者』是於理不容的事情。
　　儘管和〈海精族〉已經談攏，卻還發動虛有其表的《英雄戰爭》，也是因為對外形象很重要。
　　那全部都是用來說服第三者的理由，基於他們自認應該遵守的規則。
　　那條規則束縛了他們自己。至少必須表現出遵守規則的樣子。
　　所以——
　　既然〈解放者〉的《誓約者》正式求助，不是《誓約者》、只是一介巫女的她，也不得不這麼回答：

　　「……關於那項請求……請容我先帶回本國。」

　　她想另行研議。
　　也就是說，希望能夠現在告辭——她這麼宣言。
　　「在那之前——可以讓人家說句話嗎？」
　　彷彿要劃破現場空間般，太公望果斷地甩了一下釣竿。

　　「人家投降啦。」

　　瞬間，眾人頭上展開的魔法陣上刻下載明〈神翼族〉勝利的文字。

　　◇◆◇

　　《英雄戰爭》結束的同時，頭頂上的海重新聚攏，恢復原本的光芒。
　　在暗了一截的光芒下，看似恢復餘裕的太公望靜靜地說：
　　「這樣〈解放者〉的『種族旗』就歸〈神翼族〉所有了，所以契約已履行。也就是說，我們〈海精族〉和〈神翼族〉之間的那個約定也算達成了對吧？」
　　零次和〈神翼族〉聯手的可能性已經消失。
　　這麼判斷的太公望迅速展開行動。
　　〈解放者〉向〈神翼族〉求助，結果不僅免於被〈神翼族〉整肅、教育，甚至還即將獲得庇護，這件事早就無所謂了。
　　那種事已經跟〈海精族〉無關。
　　跟他們有關的，就只有事前的協議，出賣〈解放者〉之後的報酬而已。
　　不知道零次是怎麼知道，〈海精族〉出賣〈解放者〉之後想得到的，就是〈神翼族〉統治的某個領地。
　　誇口說只有海神之宮就足夠的他們，將從〈神翼族〉手中，接收他們一直暗中想要的那塊地——
　　本來那才應該是這場騷動的結局才對。
　　「不。很遺憾地，並不算吧。」
　　但〈神翼族〉少女看著〈海精族〉那兩人，直截了當地回答。
　　看到少女的明確態度，〈海精族〉《誓約者》表面和氣地說：
　　「……那有點不合乎道理哪。」
　　彷彿那句話就是信號般。
　　不知何時聚集過來的數百名少女包圍阿爾法。
　　〈神翼族〉的巫女不以為意地微笑望著這幅景象，同時靜靜地說：
　　「既然要講道理，你們說過〈解放者〉會對世界秩序造成問題，如今這個前提已經瓦解。因為〈解放者〉對〈神翼族〉表示恭順之意了。前提瓦解的契約就沒有義務履行。如果你們還是有怨言——」
　　緩緩地張開黑白雙翼的她頓失笑意。
　　「要我們以正式的《英雄戰爭》——洗耳恭聽也無妨。」
　　再有怨言就以全面戰爭回應。
　　聽到少女這麼堂而皇之地宣言——
　　「——————唔。」
　　〈海精族〉一句話也不能說。
　　他們一旦和〈神翼族〉正面衝突，要取得勝利是極為困難的事。甚至可以斷定不可能。
　　正因為知道〈海精族〉的處境有多不利，身為巫女的少女才敢那麼強勢吧。
　　話雖如此，〈海精族〉也不能就這樣摸摸鼻子乖乖退讓。
　　氣氛因此一觸即發——

　　「喔，下次要打正規的《英雄戰爭》嗎？好耶，打啊打啊。」

　　零次已經移動到太公望的床上躺下，完全置身事外似地起鬨。
　　——這都是誰害的啊。
　　太公望不自覺差點說出那句話，接著她發覺，不知何時，眼下局面不再是〈解放者〉對〈海精族〉，也不再是〈解放者〉對〈神翼族〉，而是〈海精族〉對上〈神翼族〉。
　　——不對。
　　不是對上。
　　而是被設計對上。
　　雙方陷入對立，本來應該是事先安排好的《英雄戰爭》快要變成真正的衝突。
　　造成這種對立局勢的是——
　　發覺太公望的視線，笑嘻嘻的零次蓄意錯開目光。
　　在他視線前方的少女——〈解放者〉的《誓約者》蒂法莉西亞•可麗兒古林。
　　「——不然，這麼辦如何？」
　　蒂法莉西亞表現得彷彿理所當然般。
　　主控著現場氣氛。

　　「在場的三種族，全部締結暫時的同盟關係。」

　　她說出驚人之語。

　　◇◆◇

　　打破漫長的、漫長過頭的沉默的，是〈海精族〉的《英雄》。
　　「……蒂——蒂法法，妳在、說什麼、呢……？」
　　不光是已經形成同盟關係的〈解放者〉和〈海精族〉，還要再加上〈神翼族〉的三種族同盟？
　　那種突發奇想、作夢也想像不到的情勢發展，剝奪了她的思考與理解。
　　「我想那並不是什麼奇怪的事情。」
　　這麼反駁的，是外表怎麼看都是〈森靈族〉的少女。
　　其實有一半〈隸人族〉血統的〔劣血種〕蒂法莉西亞•可麗兒古林，依序看著賽蕾、太公望、阿爾法，陳述道：
　　「〈海精族〉的目的是〈海精族〉的幸福，因此希望維持現狀。〈神翼族〉的目的是扮演好『世界的管理者』角色，因此救濟求助者。然後我們〈解放者〉的目的，則是解決當前的生活急需。其中有任何對立的理由嗎？」
　　「妳說得還……真簡單呀。」
　　的確。
　　這麼一說，三者並沒有應該對立的積極理由。
　　蒂法莉西亞進一步說：
　　「本來三種族各自的具體目的是什麼？」
　　——〈海精族〉只要自己過得平穩幸福，其他都無所謂。
　　只是為了盡量維持平穩幸福，才對容易利用的〈解放者〉出手而已，只要沒好處，就算徹底斷絕關係、隨手拋棄也行。而〈神翼族〉的庇護，就成了只要不侵犯主權就無可挑剔的保護傘。
　　——〈神翼族〉想扮演好『世界的管理者』角色。
　　也就是說，想盡可能將其他種族納入自己種族之下，以顯示『世界的管理者』力量。只要承認〈神翼族〉是『世界的管理者』的上位種族，讓納入其下的種族保持自治也不是大問題。
　　——〈解放者〉想要同盟國的援助，乃至於立即的援助。
　　只要不會因此失去〈解放者〉這個國家的尊嚴和理念，就沒有其他堅持。就算要承認〈神翼族〉是『世界的管理者』也完全不是問題。
　　也就是說——
　　「稱得上是問題的問題……的確沒有哪。」
　　聽到靜靜沉思的賽蕾冒出這句低語，蒂法莉西亞面不改色地繼續說：
　　「對吧？或許各位會覺得異想天開，但像這樣具體化為言語思考，就會發現其中並沒有太大的阻礙——不，甚至可以說有利無弊。」
　　正因為是混著其他種族血統的〔劣血種〕，才想得到跨越種族藩籬的利益。
　　看蒂法莉西亞說得頭頭是道，彷彿那種思維就是世界的真理般——

　　「請問，妳在說什麼鬼話？」

　　至今保持沉默的阿爾法•史岱希絲發言了。
　　〈神翼族〉巫女不再掛著笑臉，她恢復了本性，浮現煩躁表情強硬地說：
　　「恕我天殺的不可能締結那種東西。」
　　至今散發清純神聖氛圍的少女，正眼瞪著蒂法莉西亞，以堪稱粗魯的口氣拒絕。
　　「……啊啊，也難怪啦，阿爾法畢竟是巫女嘛？」
　　「我天殺的不是那個意思。」
　　阿爾法狠狠地拒絕太公望打圓場，接著正要開口時。

　　「……〈神翼族〉，對於『不僅不是顯而易見的支配，還要名目上和其他種族對等』——無法容許締結同盟這種事。」

　　至今——
　　一直沒開口說話的蕾優——
　　彷彿瞭解一切般看著阿爾法這麼說。
　　「所以，〈神翼族〉只會拿走〈解放者〉的『種族旗』，不可能會將自己的『種族旗』交給其他種族——妳想這麼說吧，不協調女。」
　　「——妳以為妳懂我們什麼啊，臭偷窺狂。」
　　阿爾法惡狠狠地駁斥，蕾優也面無表情地回視她。
　　看兩人瞬間形成一觸即發的場面，太公望不知所措地說：
　　「……呃，蕾優優和阿爾爾認識嗎？」
　　「不想回答。」「恕我他媽的沒義務回答。」
　　「哇噢……」
　　看兩人異口同聲地狠狠拒絕，實在無從勸起，太公望誇張地攤開雙手。
　　然後，連她們的對話都專心傾聽的蒂法莉西亞——
　　「不然就這麼辦吧。」
　　她出面主導。

　　「由我們〈解放者〉接收〈神翼族〉的『種族旗』。」

　　「「嗄？」」
　　不約而同的聲音，是〈海精族〉那兩人發出來的。

　　「我們再將搶過來的〈神翼族〉『種族旗』轉讓給你們〈海精族〉。這樣三種族同盟（三方制衡關係）應該就會成立了。為此，我們希望能夠獲得〈海精族〉協助。」

　　聽到那淡淡陳述的話語，情緒激動的是〈神翼族〉的巫女。
　　「妳——！請問妳這個呆子說什麼鬼話呀！！那種事怎麼可能——」
　　「可不可能要試了才知道。首先，我並沒有隱瞞此事。你們應該有的是辦法準備才對。」
　　「——就、就算是那樣……那種事也不被允許吧！？」
　　因為可愛的外表與嗓音導致完全沒有魄力的吶喊，無法打動〈解放者〉的《誓約者》。
　　「沒什麼允不允許的，這是〈解放者〉和〈海精族〉之間的事。跟妳沒關係吧？」

　　「關係——」
　　可大了。
　　沒辦法接著這麼說。她這個〈神翼族〉深知其中理由。
　　因為——〈解放者〉《誓約者》現在說的，與〈神翼族〉和〈海精族〉策劃取得〈解放者〉『種族旗』的密謀如出一轍。
　　「妳身為巫女的權限，就是帶著尋求庇護的〈解放者〉《誓約者》去見〈神翼族〉《誓約者》——只有這樣而已吧？」
　　「妳——妳這混帳……！」
　　看到阿爾法咬牙切齒，一瞬間浮現歉疚表情的蒂法莉西亞閉上眼睛，簡直就像自我催眠般告訴她：
　　「既然生而為人，便應該要考慮到，自己的所作所為都有可能降臨到自己身上吧。」
　　自作自受，因果報應——
　　蒂法莉西亞這麼說著，重新面向被震懾住的兩名〈海精族〉。
　　「喔，順便一提，不需要預設搶不到『種族旗』的情況。因為就算結果變成那樣，犧牲的也只有〈解放者〉而已。只不過——我想那份擔憂最後會是杞人憂天。」
　　一口氣這麼說完以後——
　　「好了，兩位覺得如何？」
　　蒂法莉西亞漂亮地歪著頭問道。

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　　終章　既然沒錢，敲詐不就好了
　　
　　
　　「小零次你啊……究竟是用了什麼魔法？」
　　〈海精族〉和〈神翼族〉的《英雄戰爭》結束，〈解放者〉『種族旗』的所有權轉移給〈神翼族〉，不甘心地咬著牙的阿爾法，為了報告〈解放者〉的請求，返回〈神翼族〉之國（翡冷塔尼亞）之後——
　　太公望凝視著和賽蕾談論公事的蒂法莉西亞，打從心底感到不可思議地問道。
　　「在妳看起來像是我對那傢伙做了什麼嗎？」
　　「看不出來。所以人家才問你喔。」
　　可以確定零次一定做了什麼。
　　看太公望如此斷定，零次長長地吐氣。
　　「……你們《英雄》真的是有眼無珠啊。」
　　彷彿打從心底看不過去般。
　　接著他愉悅至極地說：
　　
　　「只要你們還是像這樣看不清那傢伙的本質，你們《英雄》不管挑戰幾次，都絕對贏不了我們啦。」
　　
　　看到零次那明明很開心——又彷彿帶著一絲憐憫的眼神，太公望瞠大眼睛。
　　〈神翼族〉和〈解放者〉。
　　將他們找來，讓他們正面衝突的是〈海精族〉自己。
　　將他們兩個種族的水翻弄在〈海精族〉的盆子上，本來應該順利潑出去了才對——一回過神來，才發現其外有更大的盆子。
　　那不僅是〈解放者〉的《英雄》零次這個事先預期的未知存在，還有本來只當成《英雄》附屬品的〔劣血種〕《誓約者》，構成的雙重盆子。
　　——覆水難收。
　　但潑出去的水流進〈解放者〉這個更大的盆子。
　　〈海精族〉只不過是在那盆子上被翻弄的水罷了——
　　「——結果……是我們徹底輸了。」
　　太公望露出看似豁然開朗的表情這麼說，零次順口說：
　　「喔？怎麼，要放棄【較量】嗎？」
　　「咦？」
　　【較量】？
　　考慮到這點，太公望才發覺。
　　爭奪零次的第一次的破處爭奪戰。
　　〈解放者〉的勝利條件是脫離海神之宮。
　　也就是說，目前還不確定是〈解放者〉勝利，即使同盟已經成立，但主導權還沒決定。
　　「雖然一旦三種族同盟成立之後，主導權也不是那麼重要了。但如果剛才那是敗北宣言，就可以當作我們獲勝吧？」
　　看到零次無畏的淺笑——
　　「——呀哈哈，人家不可能允許那種事發生吧？」
　　太公望頑皮地笑了起來，用釣竿末端指著零次。
　　
　　◇◆◇
　　
　　「主人。」
　　我要認真起來了——因為太公望這麼宣告，不顧一切地來襲，一路逃進〈海精族〉王宮的零次，當真被突然從影子中出現的蕾優嚇到了。
　　「喔、喔喔，是蕾優啊……妳已經可以使用『傍身之闇』了嗎？——喔，因為『種族旗』已經歸〈神翼族〉所有，表面上破處爭奪戰算是結束了。好既然這樣我們馬上逃走喔來我們逃走了喔趕快逃走了喔。」
　　「主人——果然厲害。」
　　「咦，怎樣？別說了，我們趕快——」
　　「全部——全部都跟主人說的一樣。」
　　蕾優不理會她的主人所說的話——
　　她兀自熱情地侃侃而談，於是零次領悟到，如果現在不陪她講個過癮就無法達成目的，於是從鼻子呼出了氣。
　　「……並不是全部吧。」
　　「那是，騙人的。」
　　那天。
　　太公望出現在提斯泰爾，提議和〈海精族〉同盟，蕾優問零次對同盟有什麼想法時。
　　零次的回答，是最終包含〈神翼族〉的三種族同盟，也就是這次的結果。
　　當時零次問蕾優，太公望到提斯泰爾之前去了哪裡，只得到太公望去了〈神翼族〉的領地（艾爾科亞浮游島）這個資訊，零次便如此預測了。
　　雖然蕾優不是蒂法莉西亞，但她也不禁認為，那根本就是——預知未來了。
　　「……主人，其實是〈神翼族〉嗎？」
　　「啊——？想也知道不是吧……不過，『已知未來魔法』的原理，恐怕是類似的東西就是了。」
　　零次揚起嘴角一笑，又嫌麻煩似地搔搔頭，吊兒郎當地說了：
　　「倒是我說過好幾次了吧。重要的是事前收集資訊和分析。如果要稱讚我，就也要同樣分毫不差地稱讚妳自己吧。」
　　「……主人好色。」
　　「啥！？」
　　「叫我撫慰自己，就是這麼回事。」
　　「我根本沒叫妳撫慰自己啊啊啊啊啊啊！！」
　　「可是我希望主人撫慰我。」
　　「可以不要扭曲事實又強迫別人嗎！？」
　　「開玩笑的。」
　　「……妳的玩笑總是一點都不好笑啊。」
　　零次大口嘆氣，這時他突然感受到一股違和感，皺眉抬起頭來。
　　「所以——————才行。」
　　她的聲音小得聽不見。
　　「……啊？妳說什麼？」
　　蕾優站在走廊盡頭的逆光之處，似乎目不轉睛地凝視著這個方向。
　　她的表情太過耀眼，讓人看不清楚——
　　「…………蕾優？」
　　聽到零次這麼呼喚，她落寞地笑著。
　　
　　「所以我——必須成為、崩喰零次的敵人才行。」
　　
　　她這麼明確地告訴他之後。
　　蕾優——〈幻魔族〉〔四血姬〕克蘭蕾優•希彌希卡，從零次面前消失了。
　　
　　〈終〉

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　　後記
　　
　　
　　感謝關照。我是忘了「忘記本身這回事！」的刈野ミカタ。
　　從前一集之後讓各位等了五個月，真的非常抱歉……！好不容易終於出第二集了。
　　話說，這集看到彩頁或許就想像到了……那種場景稍微多了一些（笑容滿面）。
　　當然，自由的尼特族依然健在，主要是蒂法莉西亞如何努力設法對抗尼特族等等，希望各位能夠看得愉快。
　　說到自由，我立刻就想到的是我家的貓。
　　我家的貓還是一樣會吵著「餵我餵我」來叫我起床、妨礙我工作，但說到吃飽飯要做什麼，就只有「陪我玩」和「摸摸」兩個選項。
　　如果我不理牠，或是因為我要工作，把牠趕出去關上門，我家的貓就會做出作者近影那種行為。因為房門無法上鎖，被叩哩叩哩喀嚓喀嚓地抓一段時間，門就會輕易被打開。然後，我家的貓就會帶著得意的表情，進入房間，爬上工作桌。非常自由。
　　沒辦法，我只好放棄，摸牠或陪牠玩一段時間，牠就會滿足地離開。
　　唉呀，總算可以工作了……我這麼心想的同時一關上門——
　　
　　叩哩叩哩喀嚓喀嚓。
　　
　　真是自由。
　　以下是謝辭。
　　一定少不了的責任編輯O編輯。能夠聽到O編輯說「有趣」，刈野就會覺得「啊，今天也活著真好。」真的非常謝謝編輯。尤其是本集後半部分的修正事宜，實在承蒙照顧了。今後也請多多指教！
　　角色的創造神ねこめたる老師。本集新角色的造型也棒極了！尤其是彩頁的那個角色，刈野和責任編輯都直呼：「超可愛的！」外型自然不在話下，表情同樣很棒……刈野今天也可以用這張插圖配飯吃。
　　還有友人、作家夥伴、給予有形與無形支持的各位。
　　以Y總編為首的編輯部（尤其是承蒙某K協助我創作某角色說話的口氣）及行銷部、美編、校正、印刷廠及書店員。
　　最重要的是讀到這裡的您，我在此全力致上感謝——
　　希望能夠再見！

　　刈野ミカタ

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　　特典小冊子『零次與公主們❤』


　　「話、話說——零次喜歡的東西是什麼呢？」
　　蒂法莉西亞儼然閒話家常般這麼問道，零次在保暖脖圍底下竊笑著說：
　　「是妳——如果我這麼回答，妳要怎麼辦？」
　　「咦！」
　　「嗯？喔，太遠了，妳沒聽見嗎？」
　　「好、好近——」
　　蒂法莉西亞不知所措地往後退，背靠到牆壁，零次伸手按住牆壁。
　　然後宛如要親吻蒂法莉西亞的長耳朵般呢喃著：
　　「我喜歡的東西是——蒂法莉西亞，就是妳喔。」
　　「——啊。」
　　吐息拂過耳朵，蒂法莉西亞渾身發抖，拚命別過臉去說：
　　「突、突然胡說八道什麼……我、我可不會上當喔。」
　　「怎樣啦，不相信嗎？真拿妳沒辦法——」
　　零次邊說邊抬起蒂法莉西亞的下巴。
　　「要我拿出證據是吧？」
　　「——」
　　他就這麼一口氣強吻——即將吻到之前說：
　　「——像這樣，如果被其他種族的男人猛烈追求，妳要怎麼辦？」
　　「………………咦？」
　　爽快放開蒂法莉西亞的零次看不慣似地聳肩搖頭。
　　「派異性擔任交涉人員。順著對方的話出其不意地示愛，掌握步調一口氣攻陷。居然會被這種程度的氣氛沖昏頭，妳也未免太好騙了。」
　　「你、你、你——」
　　「還有，喜歡的相反不見得就是害怕好嗎？『想設法找出零次的弱點。首先就來了解他喜歡的東西吧』，這種邏輯未免太荒謬了。」
　　「你怎麼會知道！」
　　「這種事妳想也知道——」
　　再度逼近蒂法莉西亞的零次，和她近距離四目相接。
　　「當然是因為我對自己『喜歡的東西』無所不知吧？」
　　「————」
　　「看，多好騙。」
　　蒂法莉西亞因為懊惱和羞恥，以及一些其他原因而漲紅了臉大叫：
　　「你、你這個——差勁透頂的尼特族！」



　　「我知道主人喜歡什麼。」
　　看蕾優在自己房間突然自信滿滿地說出這種唐突的話，零次一瞬間皺起了眉，隨即說道：
　　「喔，嗯。那真是太好了。」
　　「……」
　　「就說了妳可以不要不高興就馬上用『傍身之闇』嗎！」
　　只見蕾優身上的黑長袍纏住零次，彷彿理所當然般奪走他的行動自由。
　　「我現在就做主人喜歡的事情。」
　　「妳真的都不聽別人講話。還有我從妳那句話只感覺到危險。」
　　「放心。我不會碰主人一根手指。」
　　才這麼說完，蕾優就用黑長袍將零次按向牆壁，接著移開長袍翩然靠近——伸手按著牆壁，目不轉睛地仰望著零次。
　　「……如何？」
　　「…………如何，是指？」
　　「『壁咚』。」
　　「……啊——」
　　因為身高差距的關係導致蕾優完全呈現仰望姿勢，再加上蕾優明明說不會碰一根手指卻整個人貼住零次，以致於看不太出來現在的行為是壁咚，總之蕾優似乎自認正在對零次壁咚的樣子。
　　「覺得心跳加速嗎？」
　　「不覺得喔？」
　　「……沒辦法。那麼就——」
　　蕾優說話的同時，突然抬起腳用膝蓋抵住零次的胯下。
　　「什麼！」
　　「『股咚』。心跳加速了嗎？」
　　「跳超快的啊！我還以為會被踢爆啊！」
　　「真奇怪。主人的『平板電腦』明明寫著只要這樣做對方就會開心的。」
　　「那是因為男女的立場反過來了……男人被做這種事會開心嗎？」
　　「……！原來如此。」
　　蕾優立刻用長袍強行製造出零次對自己壁咚和股咚的情境。
　　「……如何？」
　　「…………妳倒是說說看我的自由在哪裡？」
　　「我，被主人猛烈示愛，好開心。如果可以……希望，做到最後。」
　　「就說了……結果這些全部都是妳喜歡的事吧！」
　　零次的吶喊只是徒然地響徹房間。

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PVC封面

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占楼，备用

xwin5733

這書 台版出滿慢的 還以為斷庚了 謝謝大大收錄

丿凡丶

看到这个标题 我兴奋了

k21116

限定公主，他是职业歧视吗？没有博爱精神呀