[筧千里] 公爵千金是62歲騎士團長的嫩妻 3(完) [台/繁]

zhangyoufu

公爵千金是62歲騎士團長的嫩妻 3(完)
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作者：筧千里
插画：ひだかなみ
译者：劉子婕
轻之国度 http://www.lightnovel.cn
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【內容簡介】
★「成為小說家吧！」超高人氣網路小說！
★相差46歲的「女追男、年下攻」情侶？
★公爵千金凱蘿兒，下定決心這次一定要活在真實之愛中！而她的對象是剛正不阿的62歲騎士團長！

為了娶公爵千金凱蘿兒為妻，
騎士和威爾海姆將展開決鬥！

不論是在騎士團擔任講師的工作，還是送便當的通勤人妻生活，我都已漸漸習慣，
但是何時才能從「朋友」昇格呢？
……當我這麼想的時候，騎士大人和威爾海姆大人居然要為了我而決鬥！
而且還對我說，必定要取勝且娶我為妻！哎呀！
但這份喜悅稍縱而逝，突然傳來了戰爭爆發的消息。
威爾海姆大人便領軍上了戰場……請您務必要平安歸來，娶我為妻！

©Senri Kakei, Nami Hidaka 2017

【作者簡介】
作者：筧千里

出身於愛媛縣，日本輕小說作家。本業據說是護理師。
作品有：《公爵千金是62歲騎士團長的嫩妻》、《武姫の後宮物語》、
《最強無敵、天下無双の恋する乙女》等。

插畫：ひだかなみ

日本插畫家。廣島縣出身。A型，獅子座。
作品有：《公爵千金是62歲騎士團長的嫩妻》、《貴族偵探愛德華》、
《ルーク＆レイリア - 金の瞳の女神》等系列插畫。







　ＣＯＮＴＥＮＴＳ

序章
第一話　凱蘿兒的詭計
第二話　名為安德魯的男人
第三話　約會邀請
第四話　第一次約會
第五話　沒有威爾海姆大人的日常生活
第六話　親愛的威爾海姆大人
終章
後記

zhangyoufu

　　
　　　　　　序章
　　
　　
　　「那麼今天的課程就到這裡結束。」
　　我凱蘿兒·安普勞斯開始擔任營區的臨時講師到現在，已經差不多一個月了。
　　一開始不熟悉時經常吃螺絲，不過現在也大致上都習慣了。已經不會吃螺絲了唷！
　　而在一個月的累積下來，發出去的講義內容也更精緻了。把難懂的部分改寫得更易懂，在難以傳達的地方加上注釋，在做了諸多調整之下，我想從學生的角度來看，應該也覺得講義變得更易懂了。
　　雖然某時期也曾出現像安德魯及他的小隊隊員這種反抗人士。
　　最近似乎了解我的課程是有用的，已經沒有人站出來公開反抗我了。雖然也可能是威爾海姆大人背地裡阻止了他們也不一定。
　　但是，問題是……
　　「喔，辛苦啦！今天的課也不錯喔！」
　　「……唉。」
　　不知道為什麼，最近安德魯常常在最後面聽我講課。
　　他過去曾一度放棄上課離開了教室。在那件事之後，勉強以補課形式，讓安德魯帶領的小隊，在我教其他小隊上課的時候一起來上課。
　　明明都補完課了，還是莫名地會來教室後方聽課。僅就我記得的，這次已經是第四次了耶。
　　我的課這麼有趣嗎？
　　「妳要回去了對吧？回家路上我帶妳去個好地方吧！我找到一家甜點很好吃的店喔。」
　　「不用了，回到家就要吃晚飯了。」
　　「反正妳也很閒吧？我請客啊！」
　　「……就算你這麼說。」
　　坦白說很困擾。
　　我不懂為什麼安德魯那麼想請我吃甜點，但是我可並不閒喔。吃完晚飯，我還得準備明天要用的講義呢！
　　或許是因為之前在訓練中，他身負重傷時我幫他做了急救處理，他想向我道謝。這也已經是他第四次出言邀約了，不過我全都拒絕了。
　　啊，娜塔莉亞也會稍微介入啦。
　　「抱歉，我得向威爾海姆大人報告才行。」
　　「……喂，這次也不行嗎？」
　　「如果你有錢請我吃東西，還不如看是不是拿去慰勞你的部下吧。」
　　雖然看到安德魯一臉惋惜，我也有點歉疚。
　　不過，我好歹也是公爵家的千金，別看我這副模樣，還是很有錢的。想吃甜點的話，只要請公爵家御用的甜點店送到家裡就好了。
　　所以我覺得，他要請我的話，還不如把那錢拿去請別人比較好。
　　「那麼我要去找威爾海姆大人了。」
　　「嘖……又是團長！」
　　「我也是為了工作。」
　　「欸，妳……為什麼那麼喜歡團長啊！」
　　「？」
　　他問了一個很不可思議的問題。
　　我從七歲起就一直愛慕著威爾海姆大人到現在。事到如今，我也無法解釋這份感情從何而來。
　　因為喜歡，所以喜歡。我就是非威爾海姆大人不可。
　　「也沒有什麼特別的理由。」
　　「如果沒有理由，就代表其他男人也可以吧？如果沒有非團長不可的理由的話……」
　　「是啊……如果非要這麼說的話嘍。」
　　我「呵呵呵」露出微笑。
　　只要想到威爾海姆大人，我的嘴角就會上揚。只要想到等一下就能見面，我既期待又開心。
　　所以我的真心話其實是想快點去找威爾海姆大人。
　　「正因為他是威爾海姆大人，所以我才如此愛慕他。」
　　「……這算不上理由吧。」
　　「但是除了那句話，我也不知道該怎麼說。愛慕著既強壯溫柔，又帥氣英挺的威爾海姆大人，那樣的理由就很充分了不是嗎？」
　　「啊……也是啦。我倒是明白一件事，就是妳只看得見威爾海姆大人，看不見其他人。」
　　我歪著腦袋，感到疑惑。
　　我視力不差啊？而且現在也看得見安德魯啊？
　　嘖，我聽見安德魯輕啐了一聲。
　　「可惡。」
　　「你從剛剛開始是怎麼了？」
　　「妳聽好了，我是不會放棄的！絕對不會放棄的！」
　　「唉。你開心就好。」
　　雖然我不知道他不會放棄的是什麼。
　　看著安德魯不開心地調頭離開，我也只是歪著腦袋疑惑不已。
　　一如往常是個不可思議的人呢。真搞不懂他。
　　「那個，小姐……」
　　「好了，那我們去找威爾海姆大人吧。」
　　算了，想安德魯的事也沒用。
　　總之今天威爾海姆大人要我上完課之後，到團長室去一趟。明明他不用交代，我回家前也一定會好好去打個招呼的啊。
　　不過，威爾海姆大人想見我的這份心意，令人十分開心呢。我的內心雀躍不已。
　　「怎麼了嗎？」
　　「……沒事。我只是在想那位男士也選了條難行的路呢。」
　　「？」
　　我聽不太懂。
　　安德魯也好，娜塔莉亞也罷，這兩個人到底是怎麼了？

zhangyoufu

　　
　　　　　　第一話　凱蘿兒的詭計
　　
　　
　　「凱蘿兒，總是麻煩妳來講課，真不好意思。」
　　「不會的，這是我的工作。」
　　上完課之後，我來到團長室和威爾海姆大人一起喝茶。
　　偶爾他也會因為前往視察而離開座位，但大多在上完課後，威爾海姆大人都會像這樣慰勞我兩句。老是要他這樣慰勞我感覺很歉疚，不過得到他的讚賞很令人開心，所以不管怎麼樣還是會跑來找他。
　　中午一起吃飯，接著去上課，結束之後再和威爾海姆大人一起喝茶──我覺得自己的生活非常充實。
　　「今天上課沒什麼事吧？」
　　「是的。大家都很認真的在聽課。」
　　「之前安德魯受重傷時，凱蘿兒俐落的急救處理救了他一命，這件事在騎士團中也已經傳了開來。那群傢伙應該也已明白凱蘿兒的課程的重要性了吧。」
　　「謝謝您。」
　　哎，我也很拚命努力呢。
　　不過，聽到安德魯的名字時，我微微挑了挑眉。最近安德魯常常跑來這件事，是不是跟他報告一下比較好呢？
　　他老是在下課之後跑來約我，代表他不是在工作期間，而是在沒有值勤的日子還專程來上課吧？非值勤日也這麼好學是很值得嘉獎啦。
　　「啊，對了。今天有東西要交給凱蘿兒。」
　　「喔？」
　　咦？
　　可以拿到什麼嗎？
　　威爾海姆大人要送禮物給我嗎？
　　哎呀！
　　不管收到什麼我都會好好珍惜的。乾脆拿來當傳家之寶掛起來好了。
　　還、還是說。
　　該不會是、那個、戒指之類的吧？
　　威爾海姆大人，您這是……
　　凱蘿兒隨時都已經做好了心理準備──
　　「就是這個。」
　　「……這。」
　　「嗯，是這個月的薪資。」
　　

　　
　　威爾海姆大人拿出來的是一個信封。
　　接過來之後，我感覺得出來裡面裝的是貨幣。從我開始講課到現在，確實也已經一個月了，領薪水也是理所當然的。
　　不過，為什麼呢？
　　我的心情非常低落。
　　「呃……嗯，真抱歉哪，沒辦法付給你太多薪水……」
　　「不、不是啦，並不是因為這樣。」
　　「由於旁聽的人也挺多的，這部分我也有多算一點給妳。所以應該多少有比當初談定的金額多才對。」
　　我確認了一下信封內容。
　　裡面裝的錢絕對不算少。雖然大人嘴裡說不多，但反而應該算是多了很多才對。
　　搞不好還比札克的月薪還高呢。
　　「謝謝您，威爾海姆大人。我會珍惜使用的。」
　　「嗯。這是凱蘿兒第一次像這樣出來賺錢嗎？」
　　「是的……真是難為情。」
　　「怎麼會，身為貴族千金這也是理所當然的。」
　　威爾海姆大人說是這麼說，但我只感到深深的羞愧。
　　我好歹是位公爵千金，完全沒有必要出外工作。安普勞斯公爵家擁有廣闊的領地，算是滿富裕的。
　　話雖如此，不過我可並沒有大肆揮霍唷。
　　其他千金小姐之流，也有人說只要穿過一次的禮服，就不會再穿第二次。但是，我怎麼也無法容許這樣的事。而且居然只穿那麼一次，我覺得這樣縫製禮服的人們太可憐了。果然還是要多穿出去亮相幾次才對。
　　再加上父親大人和母親大人也不是揮霍無度的人。雖然諸如父親大人的骨董品收藏，還有母親大人的歌劇觀賞等等，他們在興趣上也花了不少錢，但也不是像其他的貴族家族那樣花錢如流水。雖然或許以市井小民的眼光來看，我們確實是過得很奢華。
　　只不過。
　　不知道為什麼，只要想到這是我靠自己賺來的錢──
　　總覺得好沉重。
　　「嗯，這是妳自己賺的錢。妳可以自由使用。雖然公爵家應該也給了妳相當程度的零用錢，但是花自己賺來的錢，心情多少還是不太一樣吧。」
　　「……是的。」
　　「妳已經決定要怎麼用這筆錢了嗎？」
　　我靠自己賺到的第一筆錢。
　　人的價值可說是取決於金錢的使用方式。母親大人也曾經教導過我，愚者才會把錢用在無聊的地方。
　　既然如此，我的價值是否也取決於如何花用這筆錢呢？
　　不過，不要緊的。我已經好好思考過了。
　　我已經想過，領到第一筆薪水以後絕對要去做的一件事。
　　「威爾海姆大人。」
　　「嗯？」
　　「那個……歌劇的票這種東西很貴嗎？」
　　威爾海姆大人聽完我的問題，皺起了眉頭。
　　「雖然我也不是很清楚……呃，應該便宜不到哪裡去吧。說起來，歌劇是上流階級的嗜好。聽說一張票的票價好像夠庶民一個月的開銷。雖然價格是隨劇目各有不同……但如果以凱蘿兒這個月的薪水來算，應該買兩張最貴的票就沒了吧。」
　　「這樣啊……」
　　嗯──
　　試著去找看看便宜一點的票好了。
　　大人說了票價隨劇目不同，搞不好演出時間較短的票會比較便宜。我沒有買這種東西的經驗呀。
　　找克蕾亞她們商量看看好了。比如最近就快要上演的劇目，會不會可以買到比較便宜的票呢？
　　「妳要去看歌劇嗎？」
　　「不是的……那個……」
　　我瞄了一眼娜塔莉亞。她今天也一如往常地規規矩矩地站在我的身後。
　　只要有任何不妥，她應該會立刻採取行動吧。
　　想起來，我總是給娜塔莉亞添麻煩。只要我發生了什麼事，她都會立刻出手相助。她也總是幫忙我做講義。上課的時候，在她負責扮演患者角色時，也都很配合地做出適當的動作。
　　我真的常常覺得很感謝她。
　　「我想送點東西給平常很照顧我的人。」
　　「這樣啊。那個人應該也會很開心吧。」
　　「是啊。」
　　正因如此，我會傾盡全力支持她的。
　　娜塔莉亞二十七歲，未婚。而過去也從未聽她口中提及任何異性。
　　這樣的娜塔莉亞似乎有些在意札克，我是否該從背後推她一把呢？
　　簡單來說。
　　我想要送禮物給娜塔莉亞。
　　這個禮物就是和札克來一場歌劇約會──
　　
　　　　　　　　◇◇◇
　　
　　離開團長室之後，我決定踏上歸途。
　　總之好不容易領到的薪水，得注意別弄丟了。
　　「呼啊……啊！凱蘿兒！現在要回去了？」
　　「對啊。克蕾亞還在工作嗎？」
　　「沒有啦，我的工作也差不多結束了。」
　　跟平常一樣，由克蕾亞負責營區的接待。她無聊到打起哈欠的那一瞬間，正好被我看了個清清楚楚。
　　對了，得先問她一些事才行。
　　「話說回來，凱蘿兒的課程聽說大獲好評喔！」
　　「是嗎？」
　　「我聽說有很多人都想要再上一次，還有人在說是不是要趁非值勤日再來聽課呢。」
　　「真令人感激。」
　　很可惜，每個人都只能上一次課，不過如果是在非值勤日在後面旁聽，倒是沒什麼問題。最近安德魯就是這樣。
　　好了，比起那件事，有更重要的事得先問問克蕾亞才行。
　　我稍稍對娜塔莉亞使了個眼色。
　　「娜塔莉亞。」
　　「是的，小姐。」
　　「麻煩妳先出去吧。我有點事想跟克蕾亞商量一下。」
　　「……我可是小姐的護衛呢。」
　　「我只是稍微和克蕾亞聊兩句而已。」
　　娜塔莉亞用疑惑的目光看著我。
　　不過，沒關係的。這裡是騎士團的營區，不會有危及我安全的事發生的。
　　更重要的是這件事得瞞著娜塔莉亞進行才行。
　　「知道了，那我在外面等您。」
　　「好的。如果有什麼事，再麻煩妳立刻來通報。」
　　娜塔莉亞行了一禮之後，便走了出去。
　　接著我去確認了門有好好的關上。這樣就沒問題嘍。
　　由於娜塔莉亞可能豎起耳朵聽著，現在開始要小聲一點。
　　「克蕾亞。」
　　「嗯，這個，妳支開娜塔莉亞，應該是想談那方面的事吧？」
　　「妳觀察力這麼敏銳真是幫了大忙。」
　　察覺娜塔莉亞和札克之間氣氛總有些不安定的只有我和克蕾亞而已。
　　我身為主人，也希望侍女娜塔莉亞能夠得到幸福。而克蕾亞以妹妹的身分，應該也希望哥哥札克能得到幸福才對。如果這兩人能融洽相處，對我和克蕾亞來說也是件美滿的事。
　　總覺得像在策劃什麼陰謀詭計呢。
　　「哥哥好像有點在意娜塔莉亞喔。」
　　「是這樣嗎？」
　　「聽說之前去買東西的時候恰巧遇上了，他還說有稍微聊了一下。」
　　「喔喔！」
　　這件事我還是第一次聽到呢。
　　哎呀，再怎麼說，我也不會過問娜塔莉亞放假的時候都在做什麼。再者，就算娜塔莉亞本人跟我說「前幾天遇到札克了」，我大概也只會回一句「這樣啊」就結束了。
　　接著克蕾亞開心地露出笑容。
　　「總覺得哥哥認為看歌劇看到哭，超級丟臉的。」
　　「哎呀，劇情確實挺令人感動的……」
　　「不過，聽說那個時候呢，娜塔莉亞其實也稍微掉了幾滴眼淚。」
　　「真的嗎？」
　　這我倒是不知道呢。
　　當時我也投入在歌劇之中，沒有注意看隔壁的娜塔莉亞。其實我也差點哭出來，不過最後淚水還是勉強停在眼眶裡了。
　　克蕾亞吃吃地笑著，說了下去。
　　「哎唷，好像沒有像哥哥那樣哭得亂七八糟的啦！其實是在他瞄了一眼娜塔莉亞的時候，看見她正在哭，還說她很漂亮喔。」
　　「喔喔……」
　　

　　
　　哎呀哎呀。
　　在我的立場來說，娜塔莉亞和札克感情融洽是件令人開心的事。但是，看這情勢，就算我不出手，兩人的感情應該也能自行發展下去吧？
　　算了，沒關係。不管怎麼樣，我想好好報答娜塔莉亞這件事是不會改變的。
　　「原來如此。那麼看來他們兩人之間的氣氛已經很不錯了呢。」
　　「感覺是很不錯呢。」
　　「我知道了。那麼……克蕾亞，妳知道札克下次放假是什麼時候嗎？」
　　「這個嘛，妳等等喔。」
　　克蕾亞從接待處的抽屜裡拿出一疊不知道是什麼的紙。
　　她「哼哼哼」地一邊哼著歌，一邊翻著那疊紙。然後在其中一張停了下來，指尖指著一項又一項的內容確認著。
　　「嗯」，她點了點頭。
　　「最近哥哥不用值勤的日子，最早的就是後天了。」
　　「我知道了。那麼我們就先為了後天做好準備吧。」
　　「要做什麼嗎？」
　　「是啊，我想邀他去看歌劇。」
　　接著，我從懷裡拿出剛剛威爾海姆大人給我的薪水。
　　如果要去買歌劇的票，我自己去可能會被娜塔莉亞發現。這麼一來可就傷腦筋了。
　　所以我就把買票的工作交給克蕾亞了。
　　「妳用這個去買兩張後天的歌劇的票。」
　　「嗯，交給我吧！我今天會先去買的。」
　　「就拜託妳了。買好票之後，再看明天還是什麼時候先交給我，再由我交給札克。」
　　「我知道了，我會辦得妥妥當當的。」
　　「好的。」
　　這下就有了萬全準備。
　　剩下就是明天去札克那裡露個面了。
　　我會做好能力範圍內的一切援助，不過最後的決定還是看他們兩個人了。
　　「那就先這樣。」
　　「嗯。回家路上小心點。」
　　我舉起手向克蕾亞道別。
　　打開門走出營區之後，娜塔莉亞就在門外等著我。
　　「讓妳久等了。」
　　「不會，沒關係的。那麼我們回家吧。」
　　「好的。」
　　我和娜塔莉亞，還有威爾海姆大人派來進行護衛的騎士大人一同踏上歸途。
　　雖然營區到家裡只有短短一段路，但是畢竟我曾經在這裡被羅伯特擄走，娜塔莉亞一對眼眸認真地確認著四周的情況。
　　天色也有點晚了，或許在她眼裡，周遭的人看起來全都像是敵人吧。
　　「娜塔莉亞。」
　　「是，小姐。」
　　「沒記錯的話，娜塔莉亞明天放假對嗎？」
　　「是的，我是明天放假……」
　　「妳的假日可以調整到後天放嗎？」
　　「……？」
　　她似乎覺得我的提議很奇怪，皺起眉頭。
　　確實，我很少提出這種要求。原本假日都是在月初決定後，就不會再改變了。
　　不過，得讓她配合後天札克休假才行。
　　「這個……我沒什麼預定行程，是可以調整的。有什麼事嗎？」
　　「是啊。」
　　正常來說的確是會在意理由的呢。
　　不過沒關係，我已經深思熟慮過了。
　　雖然得牽連到這個人有點不好意思。
　　「其實，今天早上梅雅麗的精神看起來不是很好。」
　　「……有、這回事嗎？」
　　「應該是身體不太舒服吧。本來梅雅麗是後天放假，我想調整她的假日和娜塔莉亞互換，讓她明天休息。畢竟也不能太勉強逼她工作。」
　　「喔……這樣嗎……？」
　　娜塔莉亞似乎隱隱覺得不大對勁。
　　說的也是啦。今天早上梅雅麗沒什麼異樣，身體應該也沒哪裡不舒服吧。
　　總之回到家以後，得先找梅雅麗串好供才行。
　　「那麼就這麼定了，娜塔莉亞明天出勤，換梅雅麗放假。」
　　「是、是的，遵命。」
　　「好的，那拜託妳了。」
　　呵呵呵。
　　這麼一來，就只剩一件事要做了。
　　我只要去札克那裡推波助瀾一下就可以了。
　　
　　　　　　　　◇◇◇
　　
　　隔天。
　　我跟平常一樣帶著便當，和娜塔莉亞一起抵達了騎士團的營區。本來今天娜塔莉亞放假，預計由梅雅麗陪同，不過我也已經跟她好好溝通過了。
　　只不過時間比平常稍微早了一點點。
　　因為我有事要做嘛。
　　「克蕾亞早安。」
　　「早、早啊，凱蘿兒。」
　　今天的接待人員也是克蕾亞。
　　由於娜塔莉亞就在旁邊，得小心說話才行，我們倆只能靠眼神交流。克蕾亞輕眨了眨眼，遞給我一個信封。
　　真不愧是克蕾亞，辦事真有效率。
　　「這是之前說的那個東西。」
　　「好的，謝謝。」
　　「還有這些是找的錢。」
　　「知道了。」
　　我接過信封以及少許銀幣。看來是以比想像中更低的價錢買到票了。
　　由於這段對話只有我和克蕾亞聽得懂，娜塔莉亞感覺有點疑惑，不過她並沒有多說什麼。
　　畢竟這件事得瞞著娜塔莉亞嘍。
　　接下來，平常我們會直接到威爾海姆大人那裡去。
　　不過今天有些小小計畫，也是因為這樣才稍微提早到了營區。
　　「札克在哪裡呢？」
　　「哥哥他……嗯，這個時間應該在第一休息室吧。」
　　「知道了。可以請妳帶我們去嗎？」
　　「嗯。」
　　克蕾亞站起身子，用手示意了一下我和娜塔莉亞的目的地。
　　我知道團長室和會客室的位置，不過那個什麼第一休息室的，我就不知道在哪裡了。雖然有一瞬間想麻煩她去請札克出來，但這樣可不行呢。
　　就在娜塔莉亞的視線看向克蕾亞背後的那一剎那。
　　咻！我把口袋裡的手帕扔在地上。這條是我很喜歡的白底繡花手帕。附帶一提，之前有一條借給札克擤鼻涕了，這是第二條。
　　嗯。
　　沒有被娜塔莉亞發現。
　　我為這小小的冒險心跳加速，然後跟在克蕾亞身後前往第一休息室。
　　那個什麼第一休息室離接待處還滿近的，過了一會兒就到了。
　　「打擾了……啊！一股男人臭味！」
　　「喔？」
　　「什麼嘛，這不是克蕾亞嗎？」
　　「唷！怎麼跑到這來啦？」
　　一股腦兒地冒了上來。
　　總覺得好像有一股潮濕的熱氣。
　　這也難怪了。第一休息室裡，有十幾位騎士打著赤膊，滿身大汗。眾人都是勤加鍛鍊的強健體魄。
　　恐怕是剛結束訓練，正在休息吧？
　　「克蕾亞，有什麼事……咦？這不是凱蘿兒嗎？要幹什麼？」
　　啊，找到札克了。
　　札克也一樣打著赤膊，他的身體練得很強壯呢。
　　為什麼呢？對方明明是札克，卻覺得有點難為情。
　　「札克早安。」
　　「真稀奇啊，妳居然會跑來找我。」
　　「我有點事要找你，可以出來一下嗎？」
　　再怎麼樣，我也沒那個膽子走進這個地方說話。
　　而且還是不想讓別人聽到的事，只能請他出來了。
　　「可以啊。妳等等……嘿咻。」
　　札克勾起衣服，輕輕披在身上。真是太感激他了。
　　哎，或許他對打著赤膊走出走廊感到排斥。
　　他直接走出休息室，關上了門。一邊還對著休息室裡「咻咻」地吹著口哨的眾人怒吼著：「吵死了！」
　　「凱蘿兒，那我先回去嘍。」
　　「好的，謝謝妳，克蕾亞。」
　　「哥哥也拜拜嘍。」
　　「喔、喔喔……」
　　克蕾亞說完便回到接待處去了。果然還是不能離開太久吧？
　　好了。
　　這下終於可以靜下來聊聊了。
　　「啊。」
　　「嗯？怎麼了？」
　　「咦？跑哪去了？」
　　我摸了摸口袋。
　　口袋裡找不到我肯定自己有帶來的手帕。這也是當然的啦，因為是我自己扔掉的嘛。
　　娜塔莉亞只一個眼神就明白了。這樣就完美了。
　　「娜塔莉亞，抱歉，我好像把手帕弄丟了。」
　　「您知道是在哪裡弄丟的嗎？」
　　「我記得進營區之前應該還在……」
　　「知道了，我去找找。」
　　娜塔莉亞行了一禮，小跑步地往接待處而去。
　　這麼一來，只要我長話短說，就能在娜塔莉亞找到手帕回來之前，避過她的耳目和札克聊幾句了。
　　「嗯？娜塔莉亞怎麼了？」
　　「她只是去幫我撿手帕而已。」
　　「撿個手帕而已，妳不會自己去啊！所以我說大小姐就是這樣。妳可別給娜塔莉亞添太多麻煩喔！」
　　札克從鼻孔哼了一聲。
　　哎唷哎唷。
　　他的心相當向著娜塔莉亞呢，對我來說真是個令人開心的事實。
　　「聽說你之前和娜塔莉亞一起去買東西啊？」
　　「……咦？妳怎麼知道？」
　　「啊，不是娜塔莉亞跟我說的啦。是別人看到的。」
　　「哎呀……沒有啦，也不是一起，只是剛好遇到而已……」
　　「沒關係沒關係，我聽說娜塔莉亞好像還滿開心的。」
　　我呵呵一笑。
　　我可沒有在生氣喔。札克放假想跟誰見面，跟我毫無關係。
　　對了對了，得把來意說清楚才行。
　　「聽說札克你明天放假啊？」
　　「嗯？呃、是啦，是沒錯。妳怎麼知……」
　　「娜塔莉亞明天也放假喔。」
　　「……啊，這樣啊。所以呢……」
　　「札克，這個給你。」
　　札克頭上滿滿的問號，但我並沒有回答他，先遞出了信封。
　　我沒有檢查內容物，不過既然是克蕾亞選的，應該沒問題才對。
　　札克還是一臉奇怪的表情，接過了我遞給他的信封。
　　「啊？這什麼鬼東西？」
　　「裡面有兩張歌劇的票。順便跟你說，日期就是明天。」
　　「啊？這是怎麼回事啊？」
　　「你真是不解風情耶。」
　　我還以為都講到這地步，他應該懂才對。
　　不過，他應該是懂我在說什麼，他的臉頰有些泛紅。
　　你看看你看看。
　　看來札克這邊是落花有意嘍。
　　「我希望你明天能和娜塔莉亞一起去看歌劇。」
　　「不、不不不，為什麼啊！妳、妳……！」
　　「我明天有事。但是票的日期又是明天。所以得請你好好保護娜塔莉亞才行喔。」
　　「妳突然這麼說！我……」
　　「喔對了，娜塔莉亞那邊，札克你要好好去約人家唷。啊！我一定會先跟娜塔莉亞說札克有話要跟她說的。」
　　「妳、妳！好好說明一下啊！」
　　「那麼，我要去找威爾海姆大人了。」
　　「喂！」
　　我匆匆忙忙地退場了。
　　札克大喊大叫著，一副搞不清楚狀況的樣子，不過我並沒有理會。
　　接下來只要札克有好好地去邀約娜塔莉亞，一切就搞定了。
　　「啊，小姐。」
　　「娜塔莉亞，有找到手帕嗎？」
　　「有，掉在接待處。請您多加留意。」
　　「好的，謝謝妳。」
　　我從半路遇見的娜塔莉亞手上接過手帕。
　　這下所有的事都準備好了。
　　最後只剩札克要怎麼約娜塔莉亞的這齣好戲了。
　　「您找札克有什麼事呢？」
　　「沒有，沒事。」
　　「喔……」
　　是的，娜塔莉亞。
　　妳就好好期待著吧！
　　
　　　　　　　　◇◇◇
　　
　　「那麼今天的課就到此結束。」
　　跟平常一樣的課程無災無難地結束了。
　　自從發生過安德魯一事，最近在教室後方旁聽的人也變多了。每一位都是曾經上過一次課的人們。再怎麼說我都無法記住所有人的名字，但能認得出他們的長相。
　　今天在教三角巾的使用方法時，關於如何保護頭部的說明不夠充分。這部分回家之後也得重新修訂一下講義。梅雅麗不在有點可惜，我就和娜塔莉亞一起想辦法拚一下吧！
　　好了，那麼得去問候一下威爾海姆大人了。
　　「小姐，辛苦了。」
　　「嗯，我們去找威爾海姆大人吧。」
　　「是。」
　　跟平常一樣，喝杯茶就回家吧。其實我也很想待久一點，但是不能打擾威爾海姆大人執行公務，更何況回家以後還有講義有待修正。
　　真希望總有一天，我的立場能變成等待威爾海姆大人回家的那個人──也就是他的妻子。
　　「打擾了。」
　　「喔喔，凱蘿兒。哎呀……已經這麼晚了啊。」
　　「是的，今天的課也結束了。」
　　「辛苦妳了。今天就讓我來泡茶吧，妳坐。」
　　「好的。」
　　像這樣和威爾海姆大人兩人一起度過下課後的時光，是我最大的樂趣。
　　當然共進午餐也很開心唷。不過下課後的這段時間，總有一種犒賞努力上課的自己的感覺呢。
　　威爾海姆大人俐落地端著三個杯子走了回來。
　　「娜塔莉亞小姐也坐吧。」
　　「那我就不客氣了。」
　　「嗯。」
　　看來似乎不僅準備我的份，連娜塔莉亞那份也準備了。
　　機會難得，就讓娜塔莉亞坐在我身邊一起喝茶。
　　啊，我都忘了。
　　得好好告訴威爾海姆大人才行。
　　「對了，威爾海姆大人。」
　　「嗯？」
　　「我明天也要來上課，但是明天娜塔莉亞放假。」
　　「喔喔，這樣啊。我知道了。我會盡可能派個武藝精良的騎士去接妳。」
　　「一直以來感謝您的費心。」
　　畢竟發生過羅伯特一事，娜塔莉亞放假的日子，大人都會精心挑選擔任護衛的騎士到家裡接我。反之，娜塔莉亞出勤的日子，多半是派遣新人或是較年輕的人來。
　　來的人幾乎都是札克。我搞不太清楚他到底強不強，想得到的都只有他被娜塔莉亞一拳打倒的畫面。
　　但是，只要一想到威爾海姆大人是擔心我才這麼做的，心情就會變得很好。
　　「今天上課狀況怎麼樣？」
　　「是。大家都很認真聽課。」
　　「這樣啊。要是有人不認真聽課，就告訴我。讓我來好好糾正他的品性。」
　　「哈哈哈……目前是沒什麼問題的。」
　　「是這樣嗎？不過啊……」
　　就在我們氣氛融洽地聊著天的時候。
　　突然之間──有人「叩、叩」地敲了團長室的門。
　　哎呀，有客人嗎？
　　「怎麼了？」
　　「威爾海姆大人，打擾了！」
　　「進來……是札克嗎？」
　　很明顯是札克的聲音。
　　原來如此，居然趁這個時機來嗎？我知道他要來做什麼，但是威爾海姆大人並不曉得，他一臉奇怪地側著腦袋。
　　門打開之後，札克理所當然地就站在門外。
　　「札克，什麼事？」
　　「是、是！非常抱歉……那個，請問是否方便讓我和娜塔莉亞說兩句話！」
　　「嗯……？他是這麼說的。」
　　威爾海姆大人稍稍望了娜塔莉亞一眼。
　　娜塔莉亞皺著眉頭，也一副搞不清楚狀況的模樣。接著一道詢問的眼神向我望了過來。
　　我當然是答應了，這可是我策劃的事呢。
　　「娜塔莉亞，既然他有事找妳，妳就去吧。」
　　「但是……」
　　「這裡是威爾海姆大人執行公務的地方。不會有任何危險的。」
　　這裡一定是世界上最安全的地方了。
　　我待在這裡的話，娜塔莉亞離開也不會有問題的。我面前這位可是王國中最強的騎士團長呢。
　　娜塔莉亞輕輕嘆了口氣，站了起來。
　　「那麼請容我稍微離開一下。」
　　「好的，妳慢慢來。」
　　「是。」
　　娜塔莉亞回應了札克的邀請，走出了團長室。
　　不行呀！我無法抑制上揚的唇角。
　　札克會怎麼開口邀約呢？雖然我有點想聽看看，但再怎麼說這麼做也太不識趣了。
　　「……發生什麼事了？」
　　「不知道呢。」
　　「嗯哼……好吧，算了。娜塔莉亞小姐這麼強，札克大概也占不到什麼便宜。」
　　「是啊。」
　　娜塔莉亞確實非常強。
　　強到一擊就足以打飛札克了，真的非常可靠。
　　「呵呵」，此時威爾海姆大人微微一笑。
　　「對了，之前安娜斯塔西婭來這裡找我。」
　　「安娜斯塔西婭團長嗎？」
　　「是啊。她在問有沒有哪裡能找到能成為即戰力的戰士。我腦海裡立刻浮現的就是娜塔莉亞小姐……」
　　「這樣我會很困擾的。」
　　「我想也是。再怎麼樣，我也無法向待在妳身邊保護妳的娜塔莉亞小姐，提出這樣的要求。」
　　「謝謝您。」
　　真是幫了大忙。
　　自小娜塔莉亞就一直跟在我身邊，不會有侍女比她更讓人信任了。
　　安娜斯塔西婭團長要是見識過娜塔莉亞有多強，想必會極為熱切地邀她入團吧。除了黛博拉之外，我也不知道有誰還能和她平分秋色。而且黛波拉還是位外表十分壯碩的肌肉女。
　　「小姐，讓您久等了。」
　　此時，娜塔莉亞回來了。
　　剛好茶也喝完了，就此告辭吧。
　　「那麼，威爾海姆大人，我就此告辭。」
　　「嗯，回家路上多加小心。」
　　「好的。那麼明天就麻煩您了。」
　　我和娜塔莉亞一起行了一禮，就直接離開團長室了。
　　好了，接下來就回家而已。
　　但是在我身旁的娜塔莉亞卻看起來十分疲累，深深地嘆了一口氣。
　　「小姐……您是知情的對吧？」
　　「哎呀，妳是指哪件事？」
　　「我就在想，您這麼難得地一大早就去找札克……這一切都是小姐牽的線對吧？」
　　「沒有沒有。」
　　完全被看穿了。
　　就裝傻到底吧！
　　「剛剛札克開口約我去看歌劇。」
　　「這不是很好嗎？妳就去開心一下吧。」
　　「他說是明天。就是小姐突然出言變更，才倉促變成我的假日的那個明天。」
　　「……」
　　「札克手上還莫名拿著……今天早上接待人員克蕾亞交給小姐您的那個類似信封的東西。」
　　「……」
　　「裡面裝的是歌劇的票，還是只限明天一天能用的票。」
　　「……」
　　嘿嘿。
　　哎，我鋪路鋪成這樣，她總是會發現的。
　　看來也很難再裝傻下去了。
　　「妳不喜歡嗎？」
　　「不是的，哎呀……我並不討厭和札克一起去看歌劇，而且明天也沒什麼特別的事，所以我就答應他了。」
　　「這樣啊。這樣不是很剛好嗎？」
　　「嗯，這部分是沒什麼問題……」
　　「唉──」娜塔莉亞深深地嘆了一口氣。
　　到底什麼事讓她這麼不悅呢？她既不討厭和札克一起去，也沒什麼特別的行程。
　　不過，娜塔莉亞望向了遠方。
　　我似乎明白了什麼。
　　「……他不會再哭了吧？」
　　「……應該會哭吧。」
　　為什麼呢？
　　明明只一起去看了一次歌劇，我居然能輕易地想像得到札克哭泣的模樣。

zhangyoufu

　　
　　　　　　第二話　名為安德魯的男人
　　
　　
　　好了，今天也跟往日一樣得去上課。
　　昨天梅雅麗放假，今天換娜塔莉亞放假。昨晚花了些時間做講義，弄得晚了點。
　　講義經過反覆修改，已經相當不錯了，內容或許不要再更動了比較好，這部分之後再找威爾海姆大人商量商量吧。
　　現在這時候，娜塔莉亞和札克應該差不多已經會合了吧？明天出勤時，得好好問問整個來龍去脈才行。
　　在我的立場而言，如果他們兩個可以發展成良好的關係就幫了大忙了。因為娜塔莉亞明明就是個美人，個性又好，卻完全沒有交男朋友的跡象。
　　不過，萬一娜塔莉亞結了婚，我的專屬侍女就剩梅雅麗了。再怎麼說，到時候或許應該向母親大人請求再僱用一位護衛。畢竟梅雅麗那麼弱小。
　　「小姐，前來迎接您的人到了。」
　　「哎呀，已經是這個時間了嗎？」
　　正當我和梅雅麗一起將克莉絲做好的午餐放進籃子的時候，理察前來轉達這個消息。
　　每天早上騎士團會有人前來迎接我。大部分的時候都是札克。因為威爾海姆大人十分用心，他認為派我認識的人來比較好。
　　好了好了，動作得快點了。
　　把午餐放進籃子，我抱著籃子往玄關去了。接著再把昨天做好的講義放進包包裡，讓梅雅麗拿著。
　　那麼今天會是誰來呢？威爾海姆大人昨天有提到會派武藝精良的人來。
　　「唷！」
　　「原來是你啊，安德魯。」
　　在玄關等待我出現的是騎士團小隊長安德魯。
　　嗯，確實算是我認識的人啦。跟平常來上課時不一樣，他今天穿的是騎士團的正式服裝，他平常果然都是在非值勤日來聽課的。
　　安德魯聽了我的話，呵呵一笑。
　　「怎樣啦，是我來妳有什麼不滿嗎？」
　　「沒有，沒這回事。路上就麻煩你了。」
　　「嗯！交給我吧。」
　　他看起來比札克可靠。札克自稱算得上騎士團裡的成功人士，但是我腦中總是會先連結到兒時的印象，或是被娜塔莉亞一拳擊飛之類的畫面。
　　好了，那麼就走吧。
　　在理察的目送之下，安德魯走在最前面，我和梅雅麗就跟在他身後。
　　安德魯一副愛睏的樣子，「呼啊」地打了一個哈欠之後，對我伸出了手。
　　他「嗯」地對我伸出手，但我不懂他的意思。
　　「拿來。」
　　「什麼？」
　　「沒有啦，就叫妳拿來了啊。手上東西給我，我可以幫妳拿。」
　　「喔喔，不用了，不用麻煩你。」
　　原來如此，安德魯是用自己的方式在關心我啊。
　　籃子確實很大，可能由我拿著看起來是很重。嗯，絕對算不上輕，但這麼點重量我還可以的。再說營區也不是很遠，比較重的水壺我也讓梅雅麗拿了。
　　而且最重要的是這是要給威爾海姆大人吃的東西。
　　我得帶著滿滿的愛意拿去才行。
　　「不用那麼客氣啦！」
　　「不不，不用了。這些是威爾海姆大人要吃的東西，我自己好好拿著就好。」
　　「……喔～啊，是這樣喔。」
　　「呿」，不知道為什麼安德魯不悅地抓了抓臉頰。
　　出言拒絕他特意提出的提議，我也感到抱歉。而且安德魯應該也只是單純的關心我而已。
　　不過有些事我也是不能讓步的。
　　「我說啊，這一帶妳很熟嗎？」
　　「你是說商店街嗎？」
　　前往騎士團營區是必定要穿越商店街的。
　　和兄長大人一起前往時，常常聽見開店的大媽們愛慕的尖叫聲。但我不太常在這一帶買東西，所以不是那麼熟悉。
　　「我不太常進去。」
　　「果然貴族千金不常在這邊買東西啊。」
　　「也不是這樣的，只是因為我出門不帶錢的。」
　　雖然回家路上聞到串燒之類的香味也會想買，但是我出門是不帶錢的。
　　母親大人會讓娜塔莉亞帶著最低限度需要的金錢。但是，只要我花錢，娜塔莉亞就會全部上報給母親大人知曉。要是她去報告我在回家路上買零食吃，我也很困擾，索性就不買了。
　　再加上衣服和飾品之類的東西，當然是請商家送到家裡嘍。偶爾還會請裁縫店的人來家裡，量身訂作衣服。以上的情況，都是等到東西送到家裡之後才會付錢。
　　「喔～那妳有興趣嗎？」
　　「這個……是有的。」
　　或許會有什麼對上課有幫助的東西。
　　而且沒去過或是沒進去過的地方，還是很有新鮮感的。
　　「好，那我們進去吧。」
　　「咦？」
　　「去雜貨店。商品還算是挺齊全的喔。好啦，去看看。」
　　「咦？喂、喂喂……」
　　安德魯牽著我的手，硬是拉我進雜貨店。
　　我等一下可是要去營區的啊。算了，安德魯也比平常早到很多，時間上是還有些空檔。
　　而且難得進來的店，總不能立刻出去。
　　「哎呀，真是的。」我半放棄的開始看起店裡的東西。
　　「歡迎光臨。」
　　店員坐在收銀台前打著招呼。不過也只有這樣。
　　是要我們隨便參觀的意思嗎？
　　雖然算是安德魯硬拉我進來的，不過就什麼都看一下吧。
　　店裡有很多各式各樣的可愛裝飾品、布料和小東西。
　　「喔……」
　　「怎麼樣？」
　　「好多可愛的東西。」
　　雖然沒有什麼對上課有幫助的東西，不過有很多像是綁頭髮的繩子、編織用的毛線等等之類的實用物品。
　　還有像百花香啦、小擺飾品等等，怎麼看都看不膩。
　　下次放假還是有空的時候，有必要找莉莉雅一起仔細逛逛才行。之後試著約她看看好了。
　　「難得的機會，我買點東西送妳吧。」
　　「咦？」
　　「怎麼？這間店裡的東西價格都不貴。我說買點東西送妳啦。」
　　「不了，不用了。」
　　他說了好莫名其妙的話。
　　我如果有什麼想要的，我會自己買呀。沒必要讓安德魯買給我。
　　再說了，我還沒好好看完整間店呢。得找個假日來好好瞧瞧。
　　「這東西總覺得還滿適合妳的？」
　　「我是覺得很可愛啦……」
　　「這個比較好嗎？」
　　「沒有啦，我就說了……」
　　安德魯拿給我看的是髮飾。
　　這個髮飾跟晚宴用的不同，應該算是一般平常日用的髮飾吧？我平常用的都是有寶石裝飾的髮飾，這個則是上面刻著樹果和葉子圖案。另一個安德魯拿著的是刻著可愛貓咪的髮飾。
　　兩個都很可愛呢。如果平常拿來稍微夾一下瀏海，好像還不錯。
　　但是，果然還是沒有理由讓安德魯買這個送我。
　　「哎唷，不用那麼客氣啦。可以的話……」
　　「不了，不用了。比起買東西，我們還是快點去營區吧。」
　　「喂喂……」
　　「好了，安德魯也快點往這邊來。」
　　我們走出店外。
　　雖然對雜貨店老闆很不好意思，不過下次我一定會和莉莉雅來看看的。
　　今天得好好幹活才行。
　　「妳那麼急幹嘛？」
　　「我得幫威爾海姆大人送午餐過去呀。」
　　今天繞了點路，比平常稍微晚了一點。
　　一般來說我都能在威爾海姆大人剛開始午休時，就準備好所有東西，等著迎接他了。但是照今天這樣看來，到營區時午休可能已經開始了。
　　我可不能讓忙碌的威爾海姆大人等呀。
　　「嘖……」
　　「嗯？」
　　「噯，小姑娘，妳等等。」
　　「不了，所以我說……」
　　就在我回頭想訓他幾句的時候。
　　安德魯的臉貼得好近好近。
　　他的手就撐在我的臉頰右側。我整個人被夾在牆壁和安德魯中間。
　　這是怎麼了？
　　這是怎麼回事？
　　

　　
　　「小、小姐！」
　　「現在跟妳在一起的人是誰？」
　　「……啊？」
　　他貼得這麼近，可是讓我很困擾呢。梅雅麗也十分焦急。
　　我做了什麼事嗎？
　　「我說啊，現在跟妳在一起的人是誰啊？」
　　「你在說什麼？」
　　「現在和妳在一起的是我啊！既然如此，妳的眼裡就該只有我。」
　　「不是啊，所以我說了，你在說什麼啊？」
　　我覺得非常的莫名其妙。
　　確實現在跟我在一起的人是安德魯。但是為什麼我的眼裡就非得只有安德魯呢？
　　安德魯，你只是以一個護衛的身分陪著我而已對吧？
　　「唉──」安德魯深深地嘆了一口氣。
　　「噯。」
　　「什麼？」
　　「妳知道現在是什麼情況嗎？」
　　「不知道，我不太清楚。」
　　「就是這麼回事。」
　　一個使勁。
　　安德魯突然托起我的下巴。
　　身材高大的安德魯彎低了身子，臉就位在我能感覺得到他的呼吸的距離。
　　這是……
　　這距離──稍微一動就可能雙唇相貼。
　　「這、這、這是什麼意思……！」
　　「就是說，妳終歸是個弱女子。我如果這樣緊迫逼人，妳逃得掉嗎？逃不掉對吧？」
　　「……！」
　　這就是──安德魯是男性，而我是女性的最好證明不是嗎？
　　如果安德魯是來真的，像我這種弱女子根本奈何不了他。就算面對只是個廚師的羅伯特，我也只能逃。那個時候也一樣，如果威爾海姆大人沒有立刻前來營救，我應該就瀕臨貞操危機了吧。
　　更何況安德魯是騎士團的小隊長。
　　相對的應該也累積不少戰鬥訓練的經驗，力氣也很大。我根本沒有任何一點勝算。
　　好可怕。
　　自從羅伯特那件事以來，我患上了輕微的男性恐懼症。還以為總算治好了呢。
　　這男人就在自己面前展現力量，對我緊緊相逼。
　　這情況──我只能說太可怕了。
　　「你、你想做什麼……！」
　　「妳該不會……還不明白吧？」
　　「所、所以說……！」
　　「妳不要再多說了，我要堵上妳的嘴。」
　　咿！
　　安德魯的臉越來越近。
　　我不要。
　　為什麼他要對我做這種事？
　　既然如此，我也……
　　不能──再沉默下去了！
　　「請你離我遠一點！」
　　「喔，在現在的情況下還說這種話嗎？」
　　「你──不是對我宣誓了嗎！」
　　「……」
　　雖然我不懂那是什麼，但是某次安德魯可是已經對我做了那個什麼「騎士誓約」。
　　詳細怎麼說的我不太記得了，不過意思是要對我宣誓忠誠。既然這樣，也就代表他要聽我的話。
　　也就是說他不能拒絕我的命令。
　　「那個什麼『騎士誓約』……是這麼無足輕重的東西嗎！」
　　「嘖……」
　　太好了，安德魯漸漸退開了。
　　真是幫了大忙。不用把那個什麼「騎士誓約」退還給他了。
　　但是現在還不能放心。
　　因為安德魯在想什麼──我完全搞不懂。
　　「妳……」
　　「怎麼？」
　　「……哼，沒事啦。」
　　「那麼你會服從我吧？」
　　「哼，沒辦法了。」
　　我反倒希望你快點離我遠遠的。真的。
　　我這副模樣萬一被別人看到──
　　「凱蘿兒！」
　　「──！」
　　「安德魯！你這傢伙！你想做什麼！」
　　有個人從營區方向跑了過來──我聽見了威爾海姆大人的聲音。
　　在威爾海姆大人身後，梅雅麗氣喘吁吁地追了過來。她從中途就沒了動靜，原來是跑去跟威爾海姆大人求助了。
　　威爾海姆大人拉過被安德魯脅迫著的我的手。
　　立刻緊緊抱住了我。
　　「威爾海姆大人！」
　　我被威爾海姆大人強而有力的手臂抱著，光是這樣我的心情都快要飛上天了。
　　威爾海姆大人不管什麼時候，都會前來解救我脫離危機。
　　真的是──真的是怎麼會有這麼出色的人呢！
　　「凱蘿兒啊，妳放心吧。我不會再讓這傢伙對妳出手了。」
　　「謝謝威爾海姆大人。」
　　「安德魯，你這傢伙剛剛在做什麼……！」
　　威爾海姆大人瞪著安德魯。
　　安德魯一副鬧彆扭的樣子，「呿」了一聲，眼神從威爾海姆大人身上移開。態度很差喔！大人可是你的上司耶。
　　但是。
　　安德魯眼神裡滿是怒氣，瞪著威爾海姆大人。
　　「真是的……團長，我想問你這混蛋一件事。」
　　「你這傢伙！居然敢對我這樣說話……！」
　　「你啊……真的喜歡那傢伙嗎？」
　　安德魯抬了抬下巴，指著的是……
　　被抱在威爾海姆大人懷裡的──我。
　　「團長。」
　　「安德魯，你到底想說什麼……！」
　　「以前開始，騎士團的作法就是以此一決勝負對吧！」
　　安德魯把戴在他右手上的黑色皮手套──取了下來，丟向威爾海姆大人腳邊。
　　這個動作連我都知道是什麼意思。
　　某一方丟出手套──這是提出決鬥要求的動作。
　　「團長，如果你的態度這麼猶豫不決，那麼這傢伙我要了。」
　　「唔……！」
　　我可不是東西啊。
　　更重要的是，我成了決鬥的理由？
　　我完全不明白事情怎麼會變成這個樣子。
　　「安德魯……」
　　「團長，接受吧。現在開始我不是你的部下，也不是你的什麼人。」
　　「……好吧。」
　　「威爾海姆大人！」
　　「凱蘿兒，妳放心吧。」
　　威爾海姆大人蹲下身子，撿起手套。
　　這就是他接受安德魯提出的決鬥的證明。
　　為什麼要做這樣的事──
　　「條件就由我來訂吧！」
　　「可以。不管什麼條件我都接受。」
　　「明天圓形競技場見。武器不限，時間不限，只要有人投降就結束。輸的人以後都不能再接近小姑娘……這樣如何？」
　　「知道了。」
　　咦、咦、咦？
　　我被丟在一旁，事情逕自發展著。為什麼局面會演變到如此地步？
　　威爾海姆大人居然要和安德魯決鬥──！
　　「拜啦，小姑娘。妳就好好期待明天吧。我一定會贏的。」
　　「威爾海姆大人，為什麼要這樣……」
　　「至少看我一眼吧！」
　　大人居然要為了我決鬥，真難以置信。
　　而且對手居然還是安德魯，這讓我更加不情願。雖然我對安德魯沒什麼私情，但我曾經救過他的命。
　　他們不能在這種毫無意義的決鬥中喪命。如果是為了國家的戰爭也就罷了，像這種私人的──
　　「凱蘿兒，沒事的。」
　　「但、但是！手套是決鬥的信號……！要是威爾海姆大人或安德魯當中任何一位喪命的話……」
　　「喔喔，什麼啊，妳在擔憂這個啊。那麼妳更應該放心。」
　　「咦……？」
　　威爾海姆大人用他的大手掌摸著我的頭。
　　他的大掌令人安心，真希望他能一直一直這麼摸下去。
　　不過，這是什麼意思？
　　「呵呵。」威爾海姆大人露出笑容。
　　「安德魯扔出來的是右手的手套對吧？」
　　「是……是啊，是沒錯……」
　　「如果真的要提出以命相搏的決鬥要求，是要扔出左手手套的。騎士團中偶爾也會有人起衝突口角……像這樣的時候，也會有需要一較高下的狀況，規則就是必須丟出右手手套。」
　　「這、這是什麼意思……？」
　　我腦袋亂成一片。
　　那個……丟左手手套代表以命相搏的決鬥。但是安德魯丟出來的是右手手套。
　　也、也就是說……？
　　「右手手套是提出模擬戰鬥的要求時用的。」
　　「模、模擬戰鬥……？」
　　「是啊。使用木製武器來對戰，一決勝負。有時候也會有裁判和時間限制，不過這次是兩者皆無……這場決鬥要進行到有人投降為止。」
　　「會、會有性命之憂嗎……？」
　　「我們可不能因為口角衝突引發的決鬥，就喪失寶貴的騎士人才。所以只要有彼此無法退讓的事，就會用模擬戰鬥來一決高下，這是現在騎士團中的慣例。」
　　原來如此，我懂了。
　　簡單來說，即使威爾海姆大人和安德魯還是會有一場認真的決鬥沒錯，但不會有傷及性命的事情發生。這樣我就放心了。
　　「某種意義上，最近這幾乎成了騎士團中小娛樂。安德魯也是思及此，才提出在圓形競技場決鬥的吧。他應該打算今天先放出風聲，明天就能聚集一些觀眾。」
　　「是、是這樣的嗎……？」
　　不行，我還是很混亂。
　　但是，為了我這樣的人……
　　威爾海姆大人露出微笑。
　　「凱蘿兒，我一定會贏的，放心吧！」
　　也就是說，明天威爾海姆大人要為了我和安德魯決鬥。
　　不過威爾海姆大人臉上卻不見一絲不安的神色。
　　他一定會為了我取勝的──他臉上的微笑讓我如此相信。
　　「威爾海姆大人……我、我……」
　　「明天場面應該會很浩大。凱蘿兒就在特等席好好看著我取勝的樣子吧。」
　　「好、好的……」
　　莫名地，一場圍繞著我的決鬥就這麼定了下來。
　　我忍不住擔心威爾海姆大人會不會出什麼事。
　　我知道，威爾海姆大人是夫雷亞基斯塔王國中，最強的騎士團士威爾海姆·艾布林格大人。
　　但是。
　　
　　萬一他輸了──我就再也不能接近威爾海姆大人身邊了。
　　
　　　　　　　　◇◇◇
　　
　　我的精神無法集中在下午的課程上。
　　今天比平常更無精打彩，整整吃了五次螺絲。今天在教室後面看我上課的是亞歷山大大隊長，我每吃一次螺絲他就笑一次。幾乎每次上課，亞歷山大大隊長或加傑特大隊長都會在後面監督著。亞歷山大大隊長恐怕已經背下幾乎所有內容了吧？
　　「……那麼今天的課就上到這裡。」
　　就在我心中暗潮洶湧的情況下，總算是下課了。
　　從沒上過一堂課像今天這麼累的。完全無法集中精神。這全都是因為我很在意，威爾海姆大人和安德魯明天的決鬥。
　　安德魯有多強呢？
　　威爾海姆大人已經上了年紀，他能贏嗎？
　　我非常非常地不安。
　　在我說了下課之後，從座位站起來的騎士們一邊談天說笑，一邊走了出去。
　　「欸，明天那件事聽說了嗎？」
　　「聽說久違地有人要決鬥耶。」
　　「真的假的。誰要決鬥？」
　　「好像是團長和安德魯喔。」
　　「哇，好勁爆！」
　　我的耳朵微微地動了動。
　　流言似乎火速傳了開來。真如威爾海姆大人所說，是想趁今天招攬觀眾才放出消息的嗎？
　　我一邊準備回家，一邊豎著耳朵聽他們說什麼。
　　「安德魯贏得了團長嗎？」
　　「那傢伙也是強到有個『旋風』的別名。那麼年輕就當上小隊長，他也是真的有兩把刷子的。」
　　「我還聽到風聲，安德魯那傢伙態度這麼差，還沒有被降級，正是因為他那傢伙特別強的關係。」
　　「不過，團長也超強的啊。威名還遠播國外呢。」
　　「話是這麼說，但團長也上了年紀了啊……」
　　嗚嗚。
　　不安的浪潮一波波地湧過來。
　　威爾海姆大人，真的沒問題嗎？
　　綜合大家所述，安德魯好像非常強。我不知道他到底強到什麼程度，但是既然能成為眾人的話題，應該是真的很強。
　　可是。
　　可是可是。
　　威爾海姆大人也認真答應過我了──
　　「那個，小姐……」
　　「……嗯，梅雅麗，我們回去吧。」
　　「是。」
　　一直待在這裡也不是辦法。
　　總之先去跟威爾海姆大人打個招呼，就回家去吧。
　　怎麼辦？
　　我今天晚上還睡得著嗎？
　　我帶著沉重的心情離開會議室，往團長室而去。
　　平常早上和回程的護衛都會是同一個人。但是只有今天，我不想見到安德魯。
　　「威爾海姆大人，打擾了。」
　　「喔……已經這個時候啦。下課了嗎？」
　　「是的，下課了。」
　　「那麼我送妳回去吧。」
　　「咦……？」
　　威爾海姆大人站起身子，披上外套。
　　平常都是一起喝茶，然後邊喝邊聊等待護衛的人來才是。
　　「呵呵」，威爾海姆大人露出微笑。
　　「今天就由我來擔任妳回程的護衛吧。」
　　「哎呀！」
　　「還是妳覺得其他人比較好？」
　　「怎麼會！」
　　威爾海姆大人這句話真是太壞心了。
　　比誰都還要愛慕大人的我，怎麼可能覺得其他人比較好呢？
　　平常只能趁喝茶小聊兩句，今天可是一直到家門前都可以和他在一起呢。沒有什麼比這更令人開心的。
　　「您的公務不要緊嗎？」
　　「是啊。今天的公務已經處理完。今天事務官似乎為我費了點心，公務並不多。」
　　「是這樣嗎？」
　　「因為明天要決鬥的關係。」
　　唔。
　　想起這件事，心情不由自主的沉了下去。
　　
　　我和威爾海姆大人一起出了營區，我們一同吹著略帶寒意的風，走在回家路上。
　　雖然還沒冷到呼吸會出現白煙的程度，不過可以感覺到冬天就快要來了。我也差不多得開始穿些比較厚的衣服了。
　　「那個，威爾海姆大人……明天……」
　　「預計正午開始決鬥，安德魯正歡欣鼓舞地四處宣傳著呢。」
　　「這樣啊……」
　　看來事情沒有變更。
　　我心裡雖然很不安，但這是威爾海姆大人決定的事。我不能出言干涉。
　　但是。
　　如果可以的話，像這麼危險的事……
　　「我幫凱蘿兒妳設了一個專用座位。妳就坐在最前排看著吧。」
　　「……好的。」
　　「凱蘿兒，妳在擔心什麼？」
　　「因為……」
　　就是會擔心嘛。
　　我知道威爾海姆大人在國內被稱為最強的騎士團長。即使如此，也可能會發生什麼萬一。
　　而且。
　　安德魯說我這個人他要了。
　　威爾海姆大人聽他這麼說，就答應了決鬥。
　　完全沒有跟我商量過，就應下了將我當成獎品的決鬥。
　　「凱蘿兒真是愛操心。」
　　「可是……萬一威爾海姆大人輸了的話……」
　　「我認為這對我來說也是個好機會。」
　　「咦……？」
　　聽見大人的話，我不禁抬起頭來。
　　他的表情精悍，眼神並未與我交會，似乎正凝視著某個遙遠的地方。
　　這句話是什麼意思呢？
　　「安德魯那傢伙不也說了，我的態度猶豫不決。」
　　「這、這個……」
　　「我自己最近也有這種感覺。覺得自己至今都沒有認真面對過凱蘿兒。」
　　「怎麼會……！」
　　不管什麼時候，威爾海姆大人都會來幫助我。
　　羅伯特的暴行也好，雷佛特殿下的暴行也罷，都是威爾海姆大人解救我脫險。
　　對我來說這是多麼地幸福。
　　好比明天那件事，他也是為了我才會答應安德魯單方面的要求──
　　「凱蘿兒。」
　　「是、是。」
　　「妳可以為自己感到驕傲，妳已經是個好女人了。」
　　「咦……？」
　　好女人──？
　　我是嗎？
　　比起母親大人那樣的好女人，我還差得遠呢。
　　動不動就哭、動不動就感到不安，就連現在也不安得不得了。
　　他居然說這樣的我已經是個好女人了。
　　「有兩個男人為了爭奪妳而舉行決鬥。正因為妳是好女人，才會發生這樣的事。」
　　「怎、怎麼可能……！」
　　「我一定會在騎士團眾人的面前獲得勝利的。所以……啊，不對。」
　　「嗯哼。」威爾海姆大人撫著白色的鬍子，稍稍側了側腦袋。
　　回過神來，安普勞斯公爵家的宅邸已經近在眼前，不知不覺間居然已經到家了。
　　「呵呵。」威爾海姆大人露出微笑。
　　「就送妳到這裡了。」
　　「好、好的。」
　　「明天我也會以準備萬全的狀態前往決鬥。就不用幫我準備午餐，動作會遲緩下來的。」
　　「好的，我知道了。」
　　「呵呵。」
　　威爾海姆大人開心地笑著。
　　總覺得很不甘心，好像就我一個人感到不安。
　　不過。
　　不知道為什麼──看著他那樣的笑容，令人放下心來。
　　「凱蘿兒啊。」
　　「是。」
　　「明天……我一定會贏的。而且會讓妳再次愛上我的。」
　　「哎呀！」
　　我已經打從心底愛慕著您了，還要我更愛您嗎！
　　「凱蘿兒，就這樣吧。明天妳就好好期待著吧。」
　　「好、好的……！」
　　我目送著威爾海姆大人的背影離開。
　　感覺頭上冒著陣陣熱氣，心臟噗通噗通跳動著，停不下來。
　　啊啊啊啊。
　　我真是罪孽深重啊。
　　「梅雅麗。」
　　「在、在！小姐。」
　　「我真是個……壞女人呢。」
　　「什、什麼意思？」
　　因為因為。
　　威爾海姆大人明天要為了我決鬥。
　　為了讓我再次愛上他而決鬥。
　　我真是個自私的女人啊。
　　明明就不安、擔心得要命。
　　
　　卻覺得這件事很令人歡喜──
　　
　　　　　　　　◇◇◇
　　
　　「小姐早安。」
　　「早安，娜塔莉亞。」
　　娜塔莉亞昨天放假，今天出勤。跟平常一樣一分不差地在我該起床的時間來叫我。
　　我還有點睏。昨晚睡前一直在想威爾海姆大人今天要決鬥，好像有點睡眠不足。
　　原本我今天就不必上課，通常這種日子我都會和威爾海姆大人共進午餐之後就回家。明天我也休假，莉莉雅可能會來。
　　所以今天並不用特別準備什麼。大人也說不需要準備午餐。
　　「小姐。」
　　「怎麼了，娜塔莉亞？」
　　「我已經從梅雅麗那裡得知事情來龍去脈了。說是威爾海姆大人要決鬥什麼的。」
　　「……是啊。」
　　他說是從正午開始。
　　現在才一大早，還有點時間。好像趁現在把下次上課要用的講義做一做比較好。
　　我也已經跟克莉絲說不用準備便當了。
　　不過，娜塔莉亞很是錯愕地輕嘆了一口氣。
　　「不管哪個時代，男人這種生物都是笨蛋呢。」
　　「……」
　　「居然以女人為賭注進行決鬥，做落伍的事也要有個限度。要是我當時在場，一定會揍到讓安德魯閉嘴的……」
　　「可是都已經是決定好的事了。」
　　「只要小姐認為沒問題，我也不會多說什麼。只不過，就算萬一安德魯贏了，您也沒必要遵從喔。那只是他們自己決定不能接近小姐，不代表連小姐的自由都被限制。」
　　娜塔莉亞的語氣中蘊含著微微的怒氣。
　　這件事上，我也確實是遭到安德魯的任性妄為牽連，沒道理要我照辦。
　　只不過搞不好他會提出決鬥就是怎樣，限制我接下來的行動。到時候該怎麼辦呢？
　　我稍微不安起來，用手撐著下巴。
　　但是娜塔莉亞自信滿滿地挺著胸膛說：
　　「小姐，請放心。」
　　「咦？」
　　「我的工作就是殲滅擋在小姐前路的任何阻礙。不管安德魯說什麼，都是毫無正當性的。一旦發生什麼事，我都會讓他閉嘴的，請放心。」
　　「好、好的……」
　　為什麼呢？
　　娜塔莉亞幹勁十足，都快可以看見她背後冒火了。
　　但是娜塔莉亞都說到這個地步了，或許我真的可以放心了吧。
　　也對呢。
　　確實，安德魯的條件是「輸的人就再也不能接近小姑娘」。倒沒有限制我接近呢。
　　這麼一想，總覺得放下了心中大石。
　　今天我就以一位觀眾的身分，前往拜見威爾海姆大人為我而戰的英姿吧。
　　在那之前。
　　「對了，娜塔莉亞。」
　　「是。」
　　「昨天情況如何？」
　　得好好聽聽娜塔莉亞報告昨天的情況。
　　雖然我做了很多小花招，但是還沒問她狀況如何。本來還想要不要跟蹤他們，但是我還有課要上。
　　娜塔莉亞皺眉，看起來有些難以啟齒。
　　「呃……就去看了歌劇。」
　　「嗯，好看嗎？」
　　「好看。只是劇情有點……」
　　「什麼意思？」
　　「劇情是描寫異國來的僕人，與報效國家的騎士兩人之間的戀愛故事。我深切地感覺得到小姐您的意圖。」
　　哎呀，是這種劇情啊。
　　由於之前這部分全都交給克蕾亞去辦了，我也就沒有確認詳細內容了。
　　面對以略帶諷刺的目光看著我的娜塔莉亞，我無話可說。
　　「嗯，是滿好看的啦。只是……」
　　「只是？」
　　「最後札克果然又哭得抽抽噎噎的。那的確是個苦戀的故事，但是一個大男人居然哭成那個樣子……」
　　「……」
　　果然札克就是札克啊。
　　他應該展現自己更帥氣的一面才對啊。
　　「我也不忍心丟下他一個人回家，很無奈地等他哭完之後，一起吃了甜點才回家。到了甜點店他說要請客，我就不客氣地吃了。」
　　札克好可憐。
　　娜塔莉亞熱愛甜食，熱愛到即使要她一天三餐都吃甜食，她都會樂意之至的程度。我曾經跟她去過一次甜點店，她一個人就吃了好幾盤。不過她這麼瘦，東西到底都吃到哪兒去了，讓我不禁感到人體的奧妙。想必札克荷包一定大失血了吧。
　　算了，想到歌劇的票錢是我出的，這點錢應該還好吧？
　　「札克如何？」
　　「以男性來說，有點靠不住。我如果跟他正面對決，應該三兩下就能收拾他了吧。不過我覺得他是個內心很溫柔的人。不然他不可能那麼入戲，還哭成那個樣子……」
　　「這樣啊。嗯，就期待今後的狀況嘍。」
　　「說到這個，我年紀有點大了，札克還那麼年輕，應該有更好的對象吧。」
　　哎呀哎呀。
　　剛剛我也隱約有點感覺，看來娜塔莉亞覺得他不差嘛。雖然我沒特別說，但她還自己提到了年齡的話題。
　　她會提到年齡，就代表她也有想到以後結婚的事了。
　　接下來的發展真令人期待。
　　「嗯，沒關係。上午我想先做講義，然後再出發去營區。」
　　「知道了，小姐。」
　　好了。
　　那麼以後我就不打算再多說什麼了。感覺即使我不出手，事情也會自己發展下去。
　　而且。
　　要是他們比我和威爾海姆大人更早修成正果，就傷腦筋了。
　　
　　　　　　　　◇◇◇
　　
　　時間來到中午，我也抵達營區了。
　　我感覺到心臟正在噗通噗通地跳著。今天是我第一次能像這樣拜見威爾海姆大人戰鬥的英姿。大人在列國之中也是個被歌頌的傳說，年輕被稱為「白虎」，現在則有著「白老」別名的威爾海姆大人。我不清楚他在戰場上是什麼模樣。
　　而能在騎士團眾人之間造成話題的安德魯，我也不知道他武藝高超到什麼程度──
　　「啊，凱蘿兒！」
　　「妳好，克蕾亞。」
　　「有人吩咐我妳到了就帶妳過去。欸，就是那個吧？妳是來看決鬥的對吧？」
　　「是、是啊……」
　　「這邊這邊。團長可是幫妳保留了最好的位子喔。」
　　接待處的工作沒問題嗎？克蕾亞站起來拉著我的手。
　　威爾海姆大人說，偶爾舉行的決鬥在騎士團中是一種娛樂。對克蕾亞是否也一樣呢？她是不是也想快點觀看決鬥呢？
　　克蕾亞拉著我的手，走了不一會兒就抵達了一個地方。
　　這裡就是某天威爾海姆大人曾帶我來參觀集團戰訓練的──那座圓形競技場。
　　克蕾亞越過大聲吵嚷的人群，一直往前進。
　　「到了，就是這裡！」
　　「哇……真是個不錯的位子呢。」
　　「嗯。團長說了，要幫妳準備最好的位子呀。」
　　這位子在最前排，而且跟其他的騎士們坐的石造階梯不一樣，是有擺椅子的。
　　如果坐在這裡，確實可以將足以進行團體戰訓練的廣闊競技場一覽無遺。
　　「嘿嘿嘿──」
　　「克蕾亞，怎麼了？」
　　「託引導凱蘿兒到這裡的福，我也能坐在凱蘿兒隔壁的特等席嘍。啊啊，另一側的隔壁位子，是給娜塔莉亞坐的。」
　　「那麼小姐，我就不客氣地坐在您隔壁了。」
　　一直站在身後的娜塔莉亞在我隔壁落座。
　　心臟噗通噗通地跳動的聲音響起，我都覺得有點吵了。該不會我的心臟的聲音還比周圍的喧囂大聲吧？
　　接下來──威爾海姆大人就要在這裡戰鬥了。
　　「今天早上啊，我見到團長了。」
　　「是嗎？」
　　「嗯。我負責接待處，早上會見到幾乎所有的人。也多少都會打個招呼，聊個一兩句嘛。今天早上團長可是鬥志滿滿的喔。」
　　「哎呀……」
　　「他那時還說一定會贏的，說要取得勝利，然後來見凱蘿兒。」
　　真是一句令人感動又開心的話。
　　甚至覺得我這種人怎麼配得起這句話。
　　威爾海姆大人。
　　請您務必──務必要平安無事。
　　「啊，出來了！」
　　啊！
　　我看向競技場。
　　威爾海姆大人從南邊，安德魯從北邊出來了。
　　安德魯手上握著兩把木劍，威爾海姆大人則是拿著木製的長刀。兩人身上穿著皮革鎧甲，這應該是模擬戰鬥用的裝備吧，
　　哇啊啊啊啊啊，嘈雜的程度又上升了一個等級。
　　他們兩個人好像在說些什麼，但我完全聽不見。
　　肯定也沒人聽得見吧。
　　但是，至少……
　　希望我的聲音能夠傳進他耳裡。
　　「威爾海姆大人──！」
　　我用盡全力大聲喊著，希望帶著我心意的這聲呼喊多少能傳到他耳裡。
　　我大聲喊著。
　　「請您絕對要贏──」
　　至少……
　　希望我的聲音能傳到他耳裡就好了。
　　
　　　　　　　　◇◇◇
　　
　　威爾海姆·艾布林格緩緩邁步走進競技場。
　　在他眼前的是部下安德魯。據說安德魯武藝十分精湛，就連身為騎士團長的威爾海姆也數次聽過他的傳聞，據說是位能將雙劍使得像自己手臂的延伸一般的使劍好手。
　　年輕時就開始不斷征戰沙場，至今六十二歲的這副身軀，還能多靈活呢──這一點讓他既不安，卻也感到很期待。
　　「團長，真虧你沒逃跑，還真的來啦。」
　　「當然。有誰會放棄一場必勝的決鬥呢？」
　　「呿，一定讓你輸得很難看！」
　　「廢話不必再多說。安德魯，放馬過來吧！」
　　

　　
　　在騎士團中會以決鬥方式，來讓別人接受自己的意見。
　　雖然說是決鬥，卻也不能因為一些雞毛蒜皮的小事而使得寶貴的騎士人材喪命。因此騎士團的傳統中，騎士間私下的鬥爭都會以模擬戰鬥的方式來進行。
　　威爾海姆在血氣方剛的年少時期，也曾經數次與同僚舉劍相搏。
　　再也不會有機會站在這裡了。
　　本來他是這麼想的。
　　「團長，我有件事想問你。」
　　「問吧。」
　　「團長你啊，有打算迎娶那傢伙為妻嗎？」
　　聽了安德魯的這句話。
　　「呵」，威爾海姆回以微笑。
　　迎娶那傢伙──迎娶凱蘿兒為妻的覺悟。
　　這覺悟他早就已經做好了。
　　不管多努力、多長壽，威爾海姆會比凱蘿兒先離開這個世界。這是個不爭的事實。
　　他也已經做好心理準備，到時候──會被在九泉之下等著他的摰友狠狠揍上一頓。
　　「當然。」
　　「那就好，我會全力以赴的。」
　　安德魯舉起雙劍。
　　威爾海姆舉起長刀。
　　只要他們隨時──向前一步，就會進入彼此兵器的攻擊範圍。
　　只不過。
　　「威爾海姆大人──！」
　　但是在一片喧譁之中，他聽到了這個細微聲音。
　　「請您絕對要贏──」
　　給了威爾海姆力量。
　　集中精神。
　　安德魯的一舉手一投足，每個動作都不能放過。
　　「喝！」
　　安德魯向前奔跑，先拉近和威爾海姆之間的距離。
　　威爾海姆手握長柄長刀，安德魯則是雙劍。武器的長度差異攸關如何創造出適當的攻擊距離。
　　因此安德魯必須先拉近距離。
　　但是威爾海姆也並不允許他這麼做。
　　「哼！」
　　「唔！」
　　威爾海姆刺出長刀牽制他。
　　接著化為障壁般，對進攻而來的安德魯接連刺擊。
　　安德魯以雙劍格開長刀。但是面對威爾海姆的連擊，卻無法再拉近距離了。
　　長柄武器不僅止可活用長度的優勢。
　　有時甚至還能拿在較短處，發揮出單憑速度壓制敵人的攻勢。
　　「唔……！」
　　一個勁兒的防禦讓安德魯開始處於下風，反而是威爾海姆這邊逐步逼近。
　　將長刀拿在較短處，較重視速度的運用，導致威力不夠強的連擊──即使如此，被稱為大陸中首屈一指的英雄威爾姆·艾布林格的臂力可是比一般人強上幾倍。
　　安德魯手拿雙劍，只能以單手之力防禦。對他來說，每一擊都足以讓他手臂發麻。
　　木頭與木頭之間冰冷的碰撞聲響起。
　　威爾海姆掌握輕重緩急的節奏，一邊牽制安德魯的動作，偶爾再給予奮力一擊──如此將武藝發揮到極致的攻擊，安德魯還是一直撐了下來。
　　「喝！」
　　安德魯狠狠地蹬了一下地板。
　　只在剎那間的空檔──正當威爾海姆想施力於長刀，稍稍抽回武器的那一瞬間。
　　安德魯一口氣拉近了距離。
　　他使勁地舉起雙劍，想趁威爾海姆來不及防禦時，一口氣揮下，彷彿想劈開他的腦袋──氣勢顯而易見。
　　威爾海姆也在瞬間如此判讀，並針對自己的狀況精準地做出判斷。
　　來不及使出長刀了。
　　想防禦也太遲了。
　　既然如此。
　　除了發動攻擊之外──別無他法。
　　「太天真了！」
　　「唔喔！」
　　當安德魯舉劍之時，他胸前的位置空了出來，露出心窩處。
　　威爾海姆處於離他最近位置的──手肘往上一擊。
　　這一擊甚至讓皮革鎧甲凹了下去。恐怕在這個距離，沒有人能夠挺過這一擊吧。
　　所以安德魯就這麼……
　　往後倒了下去。
　　「呼！」威爾海姆吁出一口長氣，將長刀刀鋒架在安德魯脖子上。雖然刀本身本就是木造的，完全不鋒利。
　　「我贏了。」
　　「混、帳……」
　　然而這就是勝利的證明。
　　要是來真的，你的小命就沒了──這個行為比什麼都能夠證明這件事。
　　哇啊啊啊啊，盛大的歡呼聲響起。
　　在夫雷亞基斯塔王國這個小國之中，威名遠播異國的英雄──過去被稱為「白虎」，現在則被喚為「白老」的男人，威爾海姆·艾布林格。
　　在此成功展現了他的實力。
　　「安德魯。」
　　「怎、樣啦……！」
　　「聽說你對凱蘿兒做了『騎士誓約』是吧？」
　　「──！」
　　「騎士誓約」。
　　這是身為騎士面對自己侍奉的主人，一生中只能做一次的神聖儀式。
　　宣誓之人絕不可更換效忠對象，主人在騎士在，主人亡騎士亡──必須有這樣的覺悟，貫徹這個誓約。
　　這就是獨一無二的「騎士誓約」。
　　「那又怎樣……！」
　　「我會比凱蘿兒早死。」
　　彷彿在懺悔似的。
　　帶著對這位向自己所愛之人舉行過「騎士誓約」的人的信賴。
　　「我要是死了──在我死後，我希望你能守護凱蘿兒。」
　　「呿……！」
　　安德魯依然倒在地上。
　　但是用盡全力瞪著威爾海姆說：
　　「你這混蛋……那從容不迫的態度，讓我超不爽的……！」
　　「拜託你了。」
　　「你快點……去死一死啦……！」
　　「我可不打算輕易死去。」
　　「呿……！啊──，可惡。我輸了……」
　　威爾海姆與安德魯之間，為了一個女人的決鬥。
　　這件事──就在此劃下了句點。
　　
　　　　　　　　◇◇◇
　　
　　「威爾海姆大人！」
　　威爾海姆大人結束了競技場中的戰鬥，走了回來。
　　我並沒有回到團長室，而是請人特別通融讓我留在競技場入口等他。
　　威爾海姆大人有些驚訝，似乎沒想到會在這意想不到的地方看見我在等他。
　　但是對我露出溫柔的微笑。
　　「凱蘿兒，讓妳久等了。」
　　「不、不會！威爾海姆大人！您有沒有受傷！」
　　「沒事。我連一擊都沒被打中呢。」
　　我一直看著您戰鬥的英姿。
　　我聚精會神地看著，連一點小動作都不想錯過。在對戰期間，安德魯的攻擊一下都沒有擊中威爾海姆大人。
　　這我很清楚。
　　雖然很清楚，但還是很不安。
　　威爾海姆大人的大掌摸著我的頭。
　　「我贏嘍。」
　　「是！我一直相信您會贏！」
　　「嗯，這都是託凱蘿兒的福。」
　　「咦！」
　　威爾海姆大人這句話讓我稍微吃了一驚。
　　夫雷亞基斯塔王國中，威爾海姆大人是無人可望其項背的英雄，傳言也說他是歷代最強的騎士團長。
　　我一直相信，這樣的威爾海姆大人是不會輸給安德魯的。
　　這當中完全沒有我出場的理由啊。
　　因為不管我在不在，威爾海姆大人都一定會贏的。
　　「我年紀也大了……動作沒有以前那麼靈活了。」
　　「哎呀！怎麼會！」
　　「要是以前，大概還能再戰上一會兒吧……身體僵硬，動作遲鈍，眼睛也看得不是那麼清楚了。這次能一擊都沒被打中……嗯，應該是憑著一股意志力吧。」
　　「意志力嗎……？」
　　這股意志力……簡單來說是指身為騎士團長的矜持嗎？
　　威爾海姆大人身處統領騎士團的立場，怎麼能輸給屈屈一介騎士，是這個意思嗎？
　　可是，為什麼說是託我的福──
　　「我不能把凱蘿兒交給那傢伙。」
　　「咦……」
　　「我可不能失去這個連陛下都已經承認的未婚妻啊。」
　　「──！」
　　

　　
　　我驚訝得說不出話來了。
　　溫柔地摸著我的頭的威爾海姆大人，滿臉通紅地別過了臉。
　　啊啊！
　　我真心感到歡喜！
　　「這、這這！威爾海姆大人！我、我……！」
　　「好了，那我們回去吧。我今天也是直接回去，就讓我送妳到家門口吧。」
　　「威爾海姆大人！」
　　請您再說給我聽一次。
　　您稱我為未婚妻，還說因為不能把我交給安德魯，所以才取勝的。
　　那也就是代表……
　　您是愛我的──
　　「您、您說我是您的未婚妻……！」
　　「看來就要下場雨了，早點回去吧。」
　　「威爾海姆大人！」
　　真是的！
　　雖然他岔開了話題，我們還是一起離開了營區。
　　我曾聽說，男士們都很羞於啟齒說出這些話。
　　不管多少次，我都想聽呀！
　　不過也沒辦法了。
　　至少我也得好好地傳達自己的心意才行。
　　因為只會一直等待男士們開口的女人，不是好女人。
　　「走吧，趁雨還沒有下下來，我送妳回家。」
　　「威爾海姆大人。」
　　「嗯？」
　　「您的膝蓋弄髒了。」
　　「嗯……喔喔。」
　　威爾海姆大人的右膝沾到些微的塵土，恐怕是在競技場弄到的吧。
　　威爾海姆彎低身子，手伸往右膝「砰砰」地拍去了塵土。
　　「再下面一點還有。」
　　「喔喔……居然弄得這麼髒啊。」
　　「呵呵呵。」
　　我正等著他再彎下來些。
　　威爾海姆大人拂去沾到腳踝附近的塵土。
　　終於。
　　他來到我的身高能觸及的高度了。
　　「威爾海姆大人。」
　　「──！」
　　啾。
　　我在屈著身子的威爾海姆大人臉上落下一吻。
　　這代表我對他的感激之情。
　　感激他為了我出戰，並為了我取得勝利。
　　「謝謝您，威爾海姆大人。」
　　「嗯、唔……」
　　怎麼辦？
　　我害羞到無法和威爾海姆大人四目相對了。

zhangyoufu

　　
　　　　　　第三話　約會邀請
　　
　　
　　「……克莉絲，如何？」
　　「這、這，畢竟，少爺……我……」
　　「沒差吧？我愛妳，也已得到母親大人的允許。只要克莉絲妳能答應我，我這一生除了妳再也不會去愛別的女人。我可以發誓。」
　　「……你應該就是這樣拐騙全天下的女人吧。」
　　「並沒有，我的感情是真的。」
　　怎麼辦？
　　我聽到很了不得的事了。
　　
　　在威爾海姆大人和安德魯的決鬥結束，六天之後的早晨。
　　今天我也一如往常地，要去麻煩克莉絲做便當，於是帶著娜塔莉亞和梅雅麗二人走向廚房。
　　去營區都是娜塔莉亞同行，但是在家裡時，基本上我都是帶著娜塔莉亞和梅雅麗二人。娜塔莉亞休假時就只帶著梅雅麗。
　　今天來到廚房，也是為了拜託克莉絲教為我威爾海姆大人做一道菜。
　　然而現在呈現在我眼前的，卻是兄長大人阿爾伯特手撐著牆壁，如此追求克莉絲的畫面。
　　我心想不小心看到不該看的東西了，便躲了起來。
　　「……可是我比少爺大上整整十歲啊，而且只是平民出身。公爵家的少爺應該找個更適合您的女子結婚比較好呀。」
　　「克莉絲！我愛的只有克莉絲妳啊！」
　　「既然如此，請您找個適合的女子結婚。結婚之後若您還想跟我發生關係，那就到時候再說……」
　　「不是這樣的！我對克莉絲之外的女子一點意思也沒有……！」
　　「不……請您認為這只是一時鬼迷心竅吧。我們身分有別……」
　　「那些事根本無關！」
　　哇喔。
　　我知道兄長大人經常公開表達他對克莉絲的愛意。我也聽過很多次。
　　但是每次克莉絲都沒放在心上，一副無所謂的樣子。
　　克莉絲這樣雙頰泛紅地看著兄長大人的樣子，總感覺很新鮮呢。
　　我們三個人躲在轉角處，最下面是我，再上去是梅雅麗，最上面是娜塔莉亞。三個人稍微把頭探了出去看著兩人之間的互動，完全就像三個偷看別人洗澡的色鬼一樣。
　　不過真的很在意嘛。雖然我曾說過兄長大人和克莉絲最近氣氛不錯，不過沒想到居然已經發展到這種地步。
　　克莉絲也只以身分有別來拒絕而已。那種事兄長大人根本不會理會。
　　只要克莉絲點頭，兄長大人必定會火力全開的吧。
　　「您覺得經常到訪的安德森侯爵家千金如何？比起我這種人，她更能支持少爺。」
　　「克莉絲……妳……」
　　「畢竟……您想想吧，誰會認同我們呢？像公爵家少爺的正妻居然是位平民廚師，而且比他大十歲這種情形？我並不討厭少爺。所以如果只是當少爺的情人的話……」
　　「別叫我少爺！」
　　此時兄長大人提高了音量。
　　簡直小倆口鬧意見。看著看著，總覺得嘴角都要上揚了。
　　不過，我們三個人是動也不動地排成一排躲著，所有人的身體都緊密地貼在一起。具體來說，我的背上就貼著梅雅麗。
　　頂在我的背部的雙峰大小比想像中來得大，這讓我有點心情低落。
　　如果說娜塔莉亞是波濤洶湧，梅雅麗就是高峰迭起。最近我拜託理察多教梅雅麗一點東西，他看起來每天都歡天喜地的，是因為這個理由嗎？
　　負面情緒湧了上來，不過就先丟在一旁吧。現在守護兄長大人的戀愛之路比較重要。
　　「克莉絲……妳討厭我嗎？」
　　「不……也不是說討厭……」
　　「那妳喜歡我嗎？」
　　「這個……呃、那個……」
　　兄長大人也真是緊迫盯人，他為什麼這麼積極呢？
　　目前為止，我也不曾看過他表現得如此熱切。
　　「……如果討厭，就不會讓你靠近了。」
　　「那就代表！」
　　「那一晚只是一時的意亂情迷。我早已經忘了。少爺有少爺的……」
　　「我不是要妳叫我阿爾伯特嗎！妳不也叫了嗎！」
　　「……所以說那是一時意亂情迷。就當那件事沒發生過吧。」
　　「我沒辦法當沒事發生！我一直愛著克莉絲妳呀！我怎麼忘得了和深愛的女性共度的一夜呢！」
　　看來夜裡不知道發生了什麼事。
　　從兄長大人的語氣聽來似乎是件大事，到底是什麼事呢？
　　克莉絲的臉漲得通紅，她這副模樣好新鮮喔。
　　「請妳再一次……呼喚我的名字──阿爾伯特吧。」
　　「……少爺，我……」
　　「再一次就好，只要再叫一次就好。」
　　「啊啊……真是的，阿、阿爾伯特、少爺……」
　　「克莉絲！」
　　然後。
　　兄長大人緊緊抱住克莉絲，直接吻了下去。
　　克莉絲也沒抗拒，將一切託付給了兄長大人。一大早的，怎麼這麼不知羞恥呢。雖然在旁邊偷看的我更加不知羞恥。
　　心裡小鹿亂撞。
　　沒錯，相愛的男女都會像這樣互相擁抱並親吻對方的。在我讀過的形形色色戀愛故事中，大部分都到接吻就結束了。
　　好難為情喔，這是我第一次看到真人接吻的場面。
　　沒想到居然是這麼令人心動。
　　「克莉絲，我們結婚吧。只要能和妳一起，不管什麼困難我都能克服的。」
　　「阿爾伯特少爺……」
　　就在這個時候。
　　我動作迅速地把頭縮了回來。
　　我們已經看得有點過分了，再看下去也太不識相了。因為我把頭縮了回來，娜塔莉亞和梅雅麗也一起退了回來。
　　我以眼神做出指示，暫時就先回去吧。
　　先去用早餐好了。
　　離開廚房，前往餐廳。在已經落座的父親大人和母親大人前面坐了下來。當然兄長大人並不在這裡。要是在的話，我一定會嚇死。
　　「父親大人、母親大人，早安。」
　　「凱蘿兒早。」
　　「早安，凱蘿兒。妳臉有點紅呢，怎麼了嗎？」
　　「沒、沒有。沒事。」
　　再怎麼樣，一大早就看到那種行為，臉肯定是會紅的。
　　不過，太好了。看來兄長大人的心意終於傳達給克莉絲了。
　　再不久，我必須稱呼克莉絲為大嫂的那一天就會來臨了吧？
　　為此，我稍微想了想。
　　剛剛兄長大人做出的事，包含熱情的話語和擁抱，還有──接吻。
　　如果威爾海姆大人也對我這麼做的話──
　　彷彿聽到「轟」一聲，我感覺自己的臉頰發燙。
　　怎麼辦？要是發生那種事，我可能會因為太幸福而昏倒的。
　　被威爾海姆大人強壯的身軀緊緊擁住，接著長著鬍子的美好唇瓣越貼越近，來上一個深情的熱吻──光是用想的，我腦袋都熱得感覺像快沸騰起來了。
　　「凱蘿兒？」
　　「妳臉又更紅了，沒事吧？」
　　「啊……」
　　威爾海姆大人。
　　凱蘿兒隨時等著您。
　　等著您像兄長大人對克莉絲一樣，對我說出令人心神蕩漾的情話，給我一個熱烈的吻。
　　
　　　　　　　　◇◇◇
　　
　　我一如往常地抱著籃子前往營區。
　　今天的行程是在中午前抵達營區，和威爾海姆大人共進午餐之後，再開始上課。雖然上課內容都是一樣的，不過每次大家的反應都不同，滿有趣的。
　　今天和我一同前往營區的是娜塔莉亞，梅雅麗今天負責看家。
　　越過玄關，我們往團長室而去。先到團長室打完招呼之後，再到會客室用午餐。
　　以前必須在玄關登記，辦完手續之後才能進來。不過因為我現在的立場是臨時講師，有發給我身分證明文件，所以可以一個人在營區內走動。不過說起來，我帶來的娜塔莉亞還是得辦手續就是了。
　　「打擾了，威爾海姆大……」
　　「抱歉，維克多，就談到這裡吧。」
　　「……可是，團長。」
　　我跟平時一樣敲了敲團長室的門就進去了。以前我會等到有回應為止，但是大人說我可以不用多慮直接進去，所以我就照他的話立刻進去了。
　　咦？我感到疑惑。
　　在團長室裡的是威爾海姆大人，還有騎士團副團長維克多二人。
　　威爾海姆大人的表情莫名地不太開心。
　　他們如果是在談公務，或許我等一下再來會比較好。
　　「嗯……喔喔，是凱蘿兒啊。」
　　「那個……如果您們在談事情的話，我等一下再來好了？」
　　「不用……差不多談完了。維克多，麻煩你先照那樣去辦，就三天後。」
　　「……遵命。但是，團長……」
　　「我明白。詳細內容之後再宣布。立刻宣布的話可能會造成混亂。」
　　「我知道了。」
　　維克多副團長對我行了一禮，接著便走出了團長室。
　　發生了什麼事呢？
　　我很想問發生了什麼事，但是我的立場了不起就只是個騎士團的臨時講師，沒有資格接觸到騎士團內部事務。
　　如果是我應該知道的事，威爾海姆大人應該會告訴我才對。
　　「抱歉啊。今天妳也幫我帶中餐過來了嗎？」
　　「是的。凱蘿兒想跟威爾海姆大人一起吃午餐。」
　　「妳稍等我一會兒。我先把公務處理完。」
　　威爾海姆大人在椅子上坐了下來之後，開始看起幾份文件。果然身為騎士團長的威爾海姆大人該處理的公務也很多吧。好擔心他的身體會不會出問題。
　　但是像這樣處理著公務的樣子也好英俊挺拔呀。閱讀文字時，微微皺著眉頭的模樣也好強悍。
　　「那麼我先過去會客室嘍。」
　　「嗯。」
　　我先往平時一起共進午餐的會客室而去。
　　接著和娜塔莉亞一起坐在會客室的沙發上準備午餐。雖說是準備，不過今天的便當是三明治，所以只要泡個茶就好。
　　「久等了。」
　　「不會，沒關係的，威爾海姆大人。」
　　或許是公務處理到一個段落，威爾海姆大人來到會客室，在我對面的沙發坐下。
　　總覺得他好像很累。
　　或許這也是沒辦法的事吧。今天是一週的最後一個工作天，明天就放假了。騎士團裡基本上是輪休，但是威爾海姆大人都是休週末。
　　明天威爾海姆大人也休假，真希望他能好好讓身體休息一下。
　　「嗯……真好吃。」
　　「您最喜歡哪一個呢？」
　　「這個嘛……應該是這個夾著蛋和蔬菜的吧。帶點香辛味的口味，我很喜歡。」
　　「謝謝。聽說比起甜口味，威爾海姆大人更喜歡香辛味稍明顯的食物，所以……」
　　「嗯……算是吧。」
　　我忍著不讓自己嘴角上揚。
　　其實今天的三明治，大概有一半是我做的。
　　需要開火的東西都是克莉絲做的，不過不需要開火，只要把食材夾進麵包調味的東西，克莉絲全部都讓我來做了。其中特別用心做，就是剛剛威爾海姆大人開口稱讚的那一項。
　　我聽說威爾海姆大人喜歡香辛味稍明顯的食物，在調味上下了工夫。而能在大人嘴裡聽見對這項食物的好評，居然是令人這麼開心的事。
　　「總是要妳幫我準備食物，真不好意思。」
　　「不會的，只要是為了威爾海姆大人的健康，凱蘿兒一點也不覺得辛苦。」
　　「妳能這麼說，我很感激。但是我常常在想是不是也該給妳什麼回報。」
　　「居然讓您這麼費心……」
　　「也不是，只是總是處於接受的一方，我有些良心不安。」
　　哎呀。
　　這是我甘心情願做的事。而且想讓威爾海姆大人吃我做的東西，這份私心就占了一大半。
　　明明是這麼回事，被大人這麼一說，覺得好丟人啊。
　　「嗯哼……凱蘿兒明天放假對嗎？」
　　「是的。明天休假。」
　　我的假日跟威爾海姆大人一樣，都是休週末。
　　學園一到週末也放假，莉莉雅都會來玩。套句她本人說的話，是為了來監視梅雅麗的，不過，她最近好像開始覺得梅雅麗的反應很有趣。
　　此時，威爾海姆大人「砰」地拍了一下手掌。
　　「我總是單方面接受著凱蘿兒的好意，偶爾也讓我回饋妳一下吧。」
　　「這怎麼好意思……」
　　「明天妳有什麼事嗎？如果沒事的話我們再談……」
　　「沒事！凱蘿兒明天有空！」
　　哎呀，這下糟了。
　　我有點太急就脫口而出了。做出打斷威爾海姆大人的話這種事，真不像我。
　　莉莉雅，抱歉了。明天我不在。方便的話，妳就跟梅雅麗一起喝個茶吧。
　　「喔、喔喔，這樣啊……那明天就讓我請妳吃個飯吧。吃完以後，看要不要去街上還是哪裡走走？」
　　「哎呀！」
　　威爾海姆大人居然會提出這樣的邀約！
　　這不在做夢吧？我好想捏捏自己的臉頰。但現在可不能在威爾海姆大人面前，做出此等不成體統的事。
　　男女兩人在假日一同外出，一般稱之為約會。
　　也就是說，這是我和威爾海姆大人兩人的約會。
　　怎麼辦？
　　臉頰突然整個發燙了起來。
　　「能和威爾海姆大人共度假日，我感到很開心。」
　　「嗯……我也想以此回報對妳的感激之情。」
　　「謝謝您。」
　　雖然是我意想不到的一段話，但和威爾海姆大人的第一次約會就這麼定了。很快的，就在明天！
　　要穿什麼衣服去呢？回家之後，得和衣櫃大戰一番了。
　　而且還要上街，搞不好會發生類似被店員詢問：「兩位是情侶嗎？」之類的事。
　　這種時候，我可以回以肯定句嗎？光想像我的心臟就跳得飛快。
　　要去哪裡就交給威爾海姆大人全權決定。
　　也就是說，威爾海姆大人將成為我的護花使者。
　　啊啊！
　　明天怎麼不快點來！
　　「那麼……就這樣吧。明天大概上午時分，我去妳家接妳。」
　　「好的！我會靜候您的到來。」
　　怎麼辦？
　　我心頭小鹿亂撞，感覺明天還要等好久才會來。
　　要是下午上課的時候，我一直痴痴的笑怎麼辦？
　　
　　　　　　◇◇◇
　　
　　心跳加速。
　　結束了營區的課程之後，我回到家裡。平常我會先和家人共度晚餐時光，接著協同梅雅麗一起做講義，但今天可不一樣。
　　不過總之得先吃晚餐。下課回到家時，多半差不多是晚餐時間了。
　　「父親大人、母親大人，我回來了。」
　　「歡迎回家，凱蘿兒。」
　　父親大人和母親大人已在餐廳落座。兄長大人不在。他今天比較晚出門，我想應該也會比較晚回家。他有提過今天是晚班。
　　兄長大人雖然不在，但我還是先坐到自己位子上。
　　「凱蘿兒，妳看起來很開心呢。」
　　「是的，母親大人。」
　　「遇到了什麼好事嗎？」
　　「是的。明天威爾海姆大人約我一起出門。」
　　「噗！」父親大人莫名地把剛喝下的一口茶噴了出來。
　　這是為什麼？
　　「這樣啊。威爾海姆大人會來接妳嗎？」
　　「是的。他說明天中午前會來接我。」
　　「知道了。凱蘿兒，妳就好好去玩玩吧。」
　　「是。」
　　聽完母親大人的話，我點了點頭。
　　不過，沒問題的。只要能和威爾海姆大人在一起，不管去哪裡我都覺得開心。
　　現在就已經開始心跳加速了。他會帶我去哪裡呢？
　　「喂、喂，伊莉莎白……」
　　「應該是威爾海姆大人自己提出的吧？恐怕是為了那件事才約她出去的。」
　　「可是……」
　　「有些事不知道比較好。你別潑她冷水。」
　　「……？」
　　父親大人和母親大人小聲地這麼說著。
　　發生了什麼不尋常的事嗎？總覺得氣氛有點不對勁。
　　「妳們要去哪裡呢？」
　　「我不知道，大人沒有告訴我細節。」
　　「那麼，一切由威爾海姆大人主導對嗎？既然如此，凱蘿兒妳就都交給威爾海姆大人處理吧。」
　　「好的。」
　　這是當然的。
　　我會將一切都託付給威爾海姆大人的。好好被保護著也是淑女的責任。
　　我吃著克莉絲的料理，嘴角上揚。
　　啊！
　　這麼說來，我沒看過威爾海姆大人穿便服的樣子。
　　他來參加在我家舉行的宴會時，基本上都是穿著正式服裝，也就是西裝。
　　而在晚宴時，他穿的則是騎士的正式服裝，也就是鎧甲。
　　在那之後我去營區叨擾時，威爾海姆大人總是穿著鎧甲。
　　不知道他平常都做什麼樣的打扮呢？
　　我光想像就覺得臉頰都開始發燙了。
　　「那個，母親大人。」
　　「怎麼了？」
　　「出去的時候，有什麼要特別注意的嗎？」
　　這是我第一次和男士出門。不過我原本就很少很少跟別人一起出門。
　　啊，札克例外。那個人我可沒把他當作男士。說起來兩個人一起外出，是小時候在貧民窟的事了，更何況也沒留下什麼好的回憶。再來就是看歌劇了，但那絕對算不上是約會。
　　「嗯哼」，母親微微挑了挑眉。
　　「儀容一定要乾淨整齊。」
　　「是。」
　　「走在一起的時候，要退半步走在他身後。」
　　「是。」
　　「點餐之類的，全都交給威爾海姆大人處理。」
　　「是。」
　　「如果他想對妳不軌，就朝他的雙腿之間踢下去。」
　　「是……啊？」
　　「開玩笑的。」
　　出乎意料的一句話，讓我不小心提高了音量。
　　如果對方是威爾海姆大人，他想對我怎麼樣我都無所謂呀。雖然我也不知道什麼程度才叫不軌。
　　親吻臉頰算不軌嗎？
　　「凱蘿兒。」
　　「是。」
　　「妳就隨自己心意行動，表現出最自然的自己就可以了。」
　　「好……好的。」
　　聽完母親大人的話，我模稜兩可地點了點頭。
　　隨自己心意行動的話……搞不好我會對威爾海姆大人做出不軌的行為呢。
　　為什麼我一直想這些不成體統的事呢？
　　「我吃飽了。」
　　「嗯。」
　　用完晚餐後，我回到房間。
　　好了，該來做一下出門前的準備了。
　　「要穿什麼衣服去呢？」
　　「就穿您平常穿的衣服應該就可以了吧？」
　　沒錯，說出這句大煞風景的話的人就是梅雅麗。梅雅麗，妳真是太不識趣了。
　　說到外出，果然還是得盛裝打扮才行。而所謂的盛裝打扮，就是做一些和平常不同的裝扮。
　　我最喜歡的一件洋裝最近常常拿來搭配穿著，威爾海姆大人應該也沒新鮮感了吧。
　　包含母親大人不知道何時買給我的衣服，只要是洗好的我就會拿來穿。
　　臨時講師沒有制服，所以我都穿自己的衣服去。而我也不能在別人面前穿家居服之類的衣服，所以都還是穿些算得上端莊的衣服。
　　對了，制服──
　　「啊！」
　　沒錯。
　　某個時候娜塔莉亞曾經跟我說過，基本上男士們都喜歡學園的制服。
　　而且，自從之前曾經穿過一次制服去拜訪威爾海姆大人以來，我就沒有穿過制服了。因為我覺得穿制服去營區上課還是太奇怪了。
　　不過明天是假日。也有學園學生會在假日穿制服。
　　也就是說，就算我明天穿著制服去見威爾海姆大人，也不會有任何問題。
　　「太完美了！」
　　「那個……小姐，您決定好衣服了嗎？」
　　「是的，我要穿學園的制服去！」
　　「咦……」
　　娜塔莉亞現在在廚房幫忙。聽說自從羅伯特事件發生之後僱用的新廚師還沒教育好，工作量相當大，她便應克莉絲要求到廚房去幫忙了。
　　所以現在只有梅雅麗在我房裡。
　　梅雅麗皺著眉頭，似乎對於我說要穿制服去這句話感到很不可思議。
　　「呃……小姐，為什麼穿制服？」
　　「梅雅麗妳不知道嗎？聽說基本上男士們都喜歡學園的制服喔。」
　　「……是這樣嗎？」
　　「是呀。」
　　雖然我也不是知道得很清楚，不過娜塔莉亞都這麼說了。
　　娜塔莉亞是位能幹的僕人，應該不會說錯吧。而且，事實上我穿著學園制服去營區的那天，隱約覺得大人的反應跟平常不一樣。
　　呃，雖然那之後因為我的失言，讓威爾海姆大人發了一頓脾氣。
　　我可不能再做出以命相逼的事了。
　　要遵循母親的教誨，成為一個好女人。
　　「那麼就先把制服準備好吧。」
　　這下衣服就搞定了。
　　威爾海姆大人，請您等著我。
　　凱蘿兒對於男士們的喜好可是一清二楚呢。
　　
　　　　　　　　◇◇◇
　　
　　「起床了。」
　　外面雖然還很暗，我撐起身子。
　　我想應該還是清晨時分，太陽也還沒升起，這種時候我卻醒了。
　　今天要和威爾海姆大人外出。
　　由於太期待了，昨晚一直難以入睡。然後就在我終於睡著的時候，又像這樣早早就醒了過來。
　　怎麼辦？
　　不管怎麼樣，現在時候都還太早，不好好睡一覺的話，或許半路上就會開始睏了。就算沒有發生這種事，睡眠不足可是肌膚的大敵呢。
　　我再次躺了下來。
　　閉上眼睛。
　　跟自己說要好好睡覺。
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　　睡不著！
　　「怎麼辦……」
　　就算起得這麼早也無事可做呀。本來想做點編織什麼的，但是外面還很暗。
　　也不能為了編織特意點上燈。
　　所以也一樣無法做明天要用的講義。結果昨晚太興奮，一直到睡前都在翻珠寶盒，看有沒有適合搭配制服的飾品。
　　結果發現沒有一樣飾品是適合搭配制服的。我打算只戴上一款仿造蝴蝶的髮飾，並不是很昂貴的飾品，不過是兄長大人送我的東西。
　　那是他剛進騎士團領到第一份薪水的時候送給我的。雖然我覺得對我來說有點太成熟了。
　　「唉……」
　　總之先在床上躺了下來。完全沒有睡意。反而清醒得不得了。
　　至少在太陽升起前，是不是該閉目養神一下呢？
　　接著我的視線一角稍微瞄到燈的光芒。
　　眼睛不自覺地往那個方向看去。
　　「咦……咦？小姐，您已經醒了嗎？」
　　「……梅雅麗？」
　　我還以為是誰呢。站在眼前的原來是手裡拿著燈的梅雅麗。
　　這麼說來，前幾天理察也跟我報告過，聽說她工作態度既良好又認真，所以決定讓她負責值夜。值夜的工作就是得整晚醒著，並且每隔一段固定的時間就必須巡邏。
　　雖然之前談定不給梅雅麗薪資和假日，但她以僕人身分工作到現在也快一個月了。常聽見報告提及她工作態度不錯，所以最後談妥了讓她享有和其他僕人同樣的待遇。
　　所以，現在梅雅麗可以領薪水，也有假日了。安普勞斯公爵家可絕對不是黑心僱主唷。
　　「值夜嗎？」
　　「是、是的。我正在巡邏的路上。您現在起床似乎還太早了……」
　　「是啊。我太期待和威爾海姆大人外出，不小心就起得早了。」
　　「……這樣啊。」
　　於是梅雅麗稍微低下了頭。
　　發生了什麼事嗎？
　　反正現在也沒什麼事做，就問問她好了。
　　「梅雅麗，怎麼了嗎？」
　　「……沒有，那個……」
　　「難以啟齒的話也沒關係。我只是因為太早起了沒事做，才想問問看而已。」
　　「……小姐。」
　　「咳咳」，梅雅麗清了清喉嚨。
　　然後把燈放在離她最近的桌子上之後，面對著我跪了下來。
　　她低下頭。
　　整個人趴跪在地上。
　　「……梅雅麗？」
　　「小姐，我真的、真的……覺得很抱歉……」
　　「妳突然這是怎麼了？」
　　「我一直、一直想跟您賠罪……」
　　「……？」
　　她有對我做什麼嗎？
　　前些日子她打破我心愛的馬克杯，她也已經跟我道歉了啊。喔喔，還有之前梅雅麗因為睡過頭，沒有來幫忙做講義，這個隔天她也道歉了。再之前的話，了不起就是她把父親大人的衣服洗爛了而已吧。如果她是為了這件事跟我道歉，我也挺困擾的。
　　我把梅雅麗做過的事回想了一輪，卻還是毫無頭緒。
　　「一開始只是一時衝動……心裡想著如果一切順利，我的家族就能得到王族的庇蔭……」
　　「……」
　　「我聽到殿下和小姐您感情並不是很好的傳言……就覺得既然如此，我應該也有機會……」
　　「喔喔，原來如此。妳是指那件事啊。」
　　感覺像是很久以前的事了呢。
　　應該說，我完全沒想到她會為了這件事跟我賠罪。在我心裡這件事早就結束了。
　　我完全沒想過，事到如今她居然會為了破壞我和殿下的婚約賠罪。講白了，實話就是我已經覺得無所謂了。殿下已經失去王位繼承權，而我也要跟威爾海姆大人外出了。
　　簡單來說，我對梅雅麗沒有懷抱絲毫的怒氣。反而還想跟她說聲謝謝呢。
　　正因如此，我才會出上幾分力，跟母親大人提出改善她的待遇。
　　「事實就是我說了謊，只為了讓一切矛頭指向小姐您……我沒想到殿下會這麼感情用事……」
　　「唉，我想也是……」
　　他當時真的有自己要繼承下一任王位的自覺嗎？
　　算了，大概再也不會見面了，再想也沒用。
　　「梅雅麗，我沒有生氣。」
　　「可是……！」
　　「我反而很感謝妳。託妳毀了我和殿下的婚約之福，我現在才能在這裡期待著和威爾海姆大人一同外出。事到如今，我也沒想過再追究妳的責任。」
　　「但、但是，我……」
　　「啊。」
　　梅雅麗深感歉疚地低下了頭。
　　不過，我想到了個好主意。
　　好歹我也曾經是雷佛特殿下的未婚妻，至今在晚宴等場合，並沒有和其他男性談話的經驗。在姑且算是有未婚夫的身分下，與同年齡的男性談話，這很可能會被視為不道德的行為。
　　所以我完全不懂與男性之間應該如何周旋應對才正確。了不起就是從讀過的戀愛故事中多少了解一點而已。
　　怎麼做才能讓威爾海姆大人意識到我的存在呢？
　　「梅雅麗。」
　　「是、是。」
　　「如果妳真的覺得這麼愧疚，可不可以請妳教我一件事？」
　　「如、如果是我辦得到的事的話。」
　　我並不是非常了解梅雅麗，不過她本來是男爵家的千金，雖說學園好歹也是念同一所，但她應該離殿下極為遙遠才對。
　　話雖如此，她卻能接近並攏絡殿下，甚至逼他悔婚，如此手腕可是很值得讚賞的。
　　如果她可以多少教我一點，那可是幫了大忙。
　　由於輕易地參考戀愛故事的內容，我成了一個以自殺相逼的難看女人。
　　這方面的事就讓我參考參考梅雅麗的經驗吧。
　　「妳是怎麼跟殿下談起戀愛的？」
　　「咦？」
　　「殿下……哎，妳也知道他是什麼樣的人，過去身為男爵千金的妳想接近他，應該也滿難的吧？」
　　「這個……是的，您說的沒錯。」
　　梅雅麗點頭回應我的疑問。
　　身分差距是真實存在的。我並不是非常拘泥於身分這點上，不過殿下非常自傲他的王族身分。不管怎麼想，梅雅麗想接近他，感覺會被說什麼「也不想想妳的身分跟我差多少」之類的話。
　　「在這種情況下，妳是怎麼成功接近殿下的呢？」
　　「沒有……那是……」
　　梅雅麗的眼神遊移著。
　　她皺著眉頭，一副難以啟齒的樣子。
　　哎呀，要她說出如何奪走我的前未婚夫，這確實也很難開口。
　　「沒關係。不管妳說什麼，我都不會生氣的。」
　　「……真的嗎？」
　　「真的，我發誓。」
　　面對再三確認的梅雅麗，我點了點頭。
　　就算她告訴我她是怎麼接近殿下的，我覺得自己應該不會生氣才對。
　　「呃……那個……在某場宴會上。」
　　「嗯嗯嗯。」
　　「那個……我姑且算是比別人大……該怎麼說呢……就稍微強調了這一點……」
　　「嗯嗯嗯……？」
　　「所以我就穿著胸口開得比較低，比較暴露的禮服，故意用胸部去推擠殿下之類的……然後他就問了我的名字……在那之後也推擠了他幾次……」
　　我不會生氣。我是這麼說的。
　　但是，怎麼辦呢？怒氣咕嘟咕嘟地湧了上來。
　　結果是靠胸部是吧？是這樣啊！
　　
　　　　　　　　◇◇◇
　　
　　早晨來臨了。
　　因為所以如此這般，結果就在我睡不著，和梅雅麗東聊西聊的時候，太陽升起了。目前為止我和梅雅麗雖然相處過，不過像這樣敞開胸懷聊天還是第一次。
　　感覺感情增進了不少。
　　之後在和父親大人、母親大人及兄長大人用過早餐之後，我就換上了制服在房間裡等待著。
　　我已經準備完成了，威爾海姆大人任何時候來我都可以應付的。
　　那麼我就等著您隨時大駕光臨！
　　但是他說是中午前會到，現在還只是一大早呢。
　　「好閒喔……」
　　「小姐，編織一下如何？」
　　「圍巾已經完成了。」
　　結果在太陽升起之後，梅雅麗便回到她的工作崗位，我又開始無事可做，所以那段時間裡一直在編圍巾，一個不小心就編完了。
　　這條圍巾的尺寸偏大，連身材高大如威爾海姆大人也都很適合。
　　現在還沒有冷到需要圍巾，不過接下來冬天就要來臨了，今天就先交給他吧！以便大人可以隨時拿出來用。
　　他會開心嗎？
　　單就只是想像，我的嘴角就忍不住上揚。
　　「原來如此，能讓我看看嗎？」
　　「可以呀。」
　　我把編好的圍巾交給娜塔莉亞。
　　我覺得成果算相當不錯。為了讓肌膚觸感較佳，我把圍巾編得比較鬆軟。
　　聽說把毛線編得緊實一點似乎還可以做人偶，但我的工夫還不到家，所以只先編了單色的圍巾。
　　「小姐，這是您第一次編對嗎？」
　　「是的。」
　　「以您第一次編圍巾來說，成果已經相當不錯了。這樣的成品即使拿來當禮物送人也不成問題的。」
　　「真的嗎？太好了。」
　　能讓娜塔莉亞這麼說，我就放心了。
　　畢竟我也是第一次編東西，從未看過其他人的成品是什麼樣子。所以沒有可以比較的對象。
　　好了。
　　總之編織物品已經完成了，還是閒得發慌。
　　來看個書，邊看邊等好了。想到這裡，我走向書架。最近也沒看什麼書，稍微讀點書似乎也不錯。
　　正當我隨手抽出一本書時，門被「叩、叩」地敲了幾下。
　　「小、小姐，打擾了。」
　　「梅雅麗，怎麼了？」
　　「那、那個，小姐您有客人來了……」
　　「我來嘍！」
　　莉莉雅從梅雅麗身後蹦了出來。
　　原來如此，也難怪梅雅麗會這麼害怕。莉莉雅每個星期會來我家喝一次茶，每次都會叫梅雅麗隨侍在她身側。然後只要稍有小疏忽，她就嚴厲地出言指正。我是覺得不需要這麼嚴厲，但是莉莉雅看起來很開心，我也就隨她去了。
　　先不管這個。
　　為什麼她會在這裡？
　　「……莉莉雅？」
　　「怎麼啦？忘了我長什麼樣子啦？」
　　「沒有啦，不是這樣……」
　　不管怎麼說，她可是每個星期會造訪我家一次的好朋友，我怎麼可能忘了她的長相呢。
　　但是，今天我要和威爾海姆大人外出，我應該已經拒絕了茶會約定了才對啊。
　　我還為此派遣娜塔莉亞到安德森家傳話。
　　「那個……我今天……」
　　「喔喔，我已經聽娜塔莉亞說過了，我很清楚現在的狀況。」
　　「那為什麼妳還……？」
　　「之前不是說過了嗎？我會定期來妳家喝茶，方便確認梅雅麗有沒有做什麼蠢事。所以，我一聽說妳們約的是中午，我早上就先過來了。」
　　「喔喔……原來如此。」
　　簡單來說，莉莉雅認為每個星期都要來我家確認一次梅雅麗的狀況。
　　所以她特意錯開我和大人約定的時間稍微來露個臉，是這麼回事吧？
　　反正我也閒得發慌，和莉莉雅享受一下喝茶時光再出門也不錯。
　　還有也跟莉莉雅請益一下，和威爾海姆大人出門時究竟應該如何應對。
　　「那麼莉莉雅，妳請坐吧。」
　　「好的，打擾嘍。」
　　「梅雅麗，麻煩妳去泡茶。」
　　「知、知道了。」
　　對梅雅麗下達指示之後，我也在莉莉雅面前坐了下來。
　　那麼該從什麼開始問起呢？果然還是該問身為一個淑女，出門時應該注意些什麼事吧？
　　「嗯……」
　　不過莉莉雅意味深長地咕噥了一句，一直盯著梅雅麗剛剛離開的那道房門另一端。
　　發生了什麼事嗎？
　　「怎麼了嗎？」
　　「沒事，妳還滿信賴梅雅麗的嘛。」
　　「哎呀，都已經過一個月了。」
　　「我倒想說才一個月呢。妳不是都不讓梅雅麗碰食物相關的工作嗎？」
　　「幾天前開始已經准了。一開始是讓她在理察的監視下工作，後來她工作滿認真的，現在已經訓練到能獨當一面了。」
　　「……真是的。妳怎麼這麼天真。就我一個人緊張兮兮的，像個笨蛋一樣。」
　　「唉」，莉莉雅深深地嘆了一口氣。
　　她從以前開始就一直說我們家的人很天真，真的有這麼天真嗎？
　　梅雅麗姑且算是認真工作，我認為我們也必須相信她才對。
　　而且感覺她也已經深刻反省過了。
　　「好啦，算了。反正我也不是真的非常懷疑梅雅麗。」
　　「是這樣的嗎？」
　　「是啊。」
　　太好了。
　　莉莉雅也感受到梅雅麗工作有多認真了。
　　或許將來還能有和梅雅麗一起開茶會的一天來臨呢。
　　「當然嘍。做壞事的證據全握在別人手裡，一旦遭到告發，連家族都會隨之敗落，自己也肯定會遭到問罪。這種情況下，誰還敢作怪呢。」
　　「……」
　　看來不是相信，而是算計了。
　　是啦，想想莉莉雅的話，確實她想反抗也沒用。
　　「那妳就不需要擺出那麼警戒的態度吧……」
　　「既然凱蘿兒和安普勞斯公爵家如此天真，至少得由我好好幫妳們把關才行吧？聽好嘍！人如果太天真，就會被別人軟土深掘。要是沒有一兩個人對她比較嚴厲，她肯定會得意忘形的啦！」
　　「唉……」
　　我不太懂，不過我很相信莉莉雅，就交給她處理好了。
　　借用莉莉雅剛剛說的話，做壞事的證據全握在別人手裡，一旦遭到告發，連家族都會隨之敗落，自己也肯定會遭到問罪。我是不知道在這種情況下，梅雅麗還能做出什麼事情啦。如果是我就會認真工作，想辦法搏取信任。
　　我也覺得梅雅麗就是因為這樣才這麼認真工作。
　　在那之後，我們兩個人一起喝著梅雅麗端來的茶，天南地北地聊著。
　　莉莉雅還在學園就學，所以主要的話題都是聊一些我退學之後，學園裡發生的事。啊，不過莉莉雅只有我一個朋友，我很擔心她現在會不會覺得很寂寞。
　　不過聽她聊著學園裡形形色色的事，果然很有趣呢。
　　而我也跟她說了很多騎士團營區裡的事。
　　我很認真地對待臨時講師這份工作，認識的人也越來越多。
　　「啊，對了，凱蘿兒，妳聽說了嗎？關於戰爭的事。」
　　時間差不多到中午了。
　　想到威爾海姆大人不知道什麼時候會來，我就感到坐立不安、心跳加速。
　　也因為這樣，莉莉雅的話有一半我都沒聽進去。
　　「喔……關於戰爭的事嗎？」
　　「嗯。咦？妳現在在騎士團的營區工作對吧？我其實也只聽到風聲而已……妳在騎士團裡都沒聽說什麼消息嗎？」
　　「嗯，沒有聽說。」
　　「嗯……算了，妳知道帝國現在正處於戰爭之中吧？」
　　「嗯，這點事我還是知道的。」
　　詳情我並不清楚，但聽說和鄰國起了不小的糾紛。
　　夫雷亞基斯塔王國附屬於帝國之下，所以和鄰國的雅斯公國姑且算得上是敵對關係。
　　「聽說加爾蘭德王國在帝國的要求之下，派兵前往最前線了。然後呢，加爾蘭德和夫雷亞基斯塔是同盟關係。」
　　「喔……這樣啊？」
　　聽莉莉雅說這些，我腦中也只浮現了戰爭真討厭的想法。應該說總覺得有點沒有真實感。
　　我曾聽說帝國和其他國的戰爭已持續了一年以上，除此之外就沒有其他訊息了。
　　「……原來如此，所以他才……」
　　「咦？」
　　「沒有，沒事。」
　　莉莉雅搖了搖頭。
　　到底是怎麼回事？
　　而就在這個時候，有人敲了我的房間。
　　「小姐，打擾了。」
　　「理察，怎麼了？」
　　理察開門走了進來。他還是老樣子，先瞄了瞄娜塔莉亞胸部才看向我，這個壞習慣什麼時候才會改呢？
　　大概到死都不會改了吧。
　　「是，小姐您的客人來了。」
　　「哎呀！」
　　「是騎士團長威爾海姆大人。」
　　終於。
　　終於啊。
　　威爾海姆大人終於來了──！
　　「威爾海姆大人！」
　　「啊，等等，凱蘿……」
　　我急急忙忙地往玄關而去。
　　和莉莉雅一起喝茶的時候，我也一心一意地等待著他的到來。終於可以和威爾海姆大人一起出門了，我的內心感到雀躍不已。
　　他到底會帶我去哪呢？
　　啊，先不說那個，威爾海姆大人今天會穿便服來。究竟會穿著什麼樣的衣服來呢？
　　雖然對莉莉雅很抱歉，但是威爾海姆大人既然來了，大人在我心中的優先順序絕對是壓倒性的第一名。
　　「好久不見，威爾海姆大人。」
　　「啊，是伊莉莎白啊。妳一點也沒變呢。」
　　「哎呀。我也是個有年紀的女人了。雖說只是客套話，我還是心懷感激收下了。」
　　「不不，真的一點也沒變啊……」
　　看見了！是威爾海姆大人！
　　此時此刻他正在玄關和母親大人聊著天。如果眼前是別的女人，我肯定會不知如何是好。不過這位不是別人，是母親大人，所以我非常放心。畢竟我們家父母可總是不經意地流露出對彼此的愛意呢。
　　威爾海姆大人身上是休閒毛衣搭配西裝長褲的打扮。覆蓋脖子的毛衣，剛好適合在這微寒季節穿著。他穿便服的樣子很好看。當然穿著鎧甲的模樣英勇挺拔，也很帥氣。應該說威爾海姆大人本人就很出色。
　　「威爾海姆大人！」
　　「嗯……凱蘿兒！」
　　「抱歉讓您久等了！」
　　「不，也沒有等多久……」
　　「唔……」威爾海姆大人一臉奇怪地看著我。這樣看人家，人家會害羞的。
　　髮型沒有塌掉吧？由於莉莉雅突如其來的到訪，我剛剛沒有時間照鏡子。
　　然後母親大人看著我這副模樣，不知道為什麼歪著腦袋說：
　　「凱蘿兒。」
　　「是的，母親大人。」
　　「母親大人有個疑問，為什麼妳穿著制服？說到衣服，前些日子不是跟裁縫店訂了十多件嗎？」
　　「是的，母親大人，衣服我當然是有的。」
　　除了我心愛的洋裝、裙子、襯衫之外，還有晚宴穿的晚禮服。
　　從母親大人的眼光看來，我明明還有其他衣服，卻挑了制服穿著，這點應該讓她覺得很不可思議吧？
　　這時我就得好好說明理由才行。
　　「母親大人，聽說男士們都喜歡學園的制服。」
　　「是這樣的嗎？」
　　「雖然我也不是知道得很詳細，但是聽說基本上男士們都喜歡的樣子。」
　　「原來如此。真的是這樣嗎，威爾海姆大人？」
　　「……呃，不，這個嘛……」
　　母親大人問了問威爾海姆大人，但是他卻支支吾吾地，似乎很難回答的樣子。
　　或許威爾海姆大人不喜歡制服？雖然娜塔莉亞告訴我，基本上男士們都喜歡制服，不過可能每個人的喜好果然都不盡相同吧。
　　「咳咳」，威爾海姆大人清了清喉嚨。
　　「凱、凱蘿兒啊，制服有點……怎麼說才好。妳要不要去換件衣服？」
　　「……威爾海姆大人您不喜歡制服嗎？」
　　「不、不是的，倒也不是這樣。不過，凱蘿兒現在應該已經脫離學園學籍了吧？制服是就讀學園的人穿的衣服。如果穿著這套衣服出門，會被其他人認為凱蘿兒妳還擁有學園的學籍。」
　　「……說得也是。」
　　原來如此，確實正如威爾海姆大人所說的。
　　在我已經向學園提出退學申請的情況下，穿著制服外出走動，這樣的行為或許是會讓其他人誤會。
　　制服的設計很可愛，可以的話我也很想拿來當平常的外出服穿，但是穿著制服這個行為本身則如實代表了學園的學籍。也就是說，也可能會變成謊報身分。
　　那果然還是換個衣服比較好吧？
　　「知道了，威爾海姆大人。很抱歉要讓您稍等，我去換衣服。」
　　「嗯、嗯嗯。不要緊，等一下沒關係的。」
　　「那麼請您稍等。」
　　我得快點回房換衣服才行。
　　還是改穿我心愛的洋裝好了。沒記錯的話應該在衣櫃裡。
　　不過，我很常穿洋裝，或許今天挑點別的衣服比較好。
　　現在才開始選，不就會花很多時間了嗎？
　　哎唷，我為什麼沒有先選好制服之外的衣服呢？
　　「凱蘿兒。」
　　「是、是的，母親大人。」
　　就在我急急忙忙回房間的路上，背後傳來了母親的聲音。
　　一如往常積極主動的母親大人似乎就站在我身後。
　　有什麼事嗎？
　　「難得的機會，就讓母親幫妳挑件合適的衣服吧。」
　　「哎呀！」
　　真是幫了我大忙。
　　雖然沒有衣服穿很困擾，但是可供選擇的衣服太多也很傷腦筋呢。
　　如果依母親大人的判斷，肯定會幫我挑件可愛的洋裝吧。
　　母親大人和我一起回到了房間。莉莉雅看來是已經回去了。
　　由於也不能讓威爾海姆大人等太久，母親大人立刻打開衣櫃，挑了幾件出來。
　　「這個嘛……今天天氣也不錯，先選這幾件吧。」
　　「好的，母親大人。」
　　最先從母親大人手上接過的是白色的長版上衣和粉紅開襟毛衣。
　　在這略帶寒意的季節裡，稍微披件外衣感覺剛剛好。
　　長版上衣的長度較長，我總是很煩惱下半身該搭配什麼，最後就不太常穿了。
　　我脫下制服，先穿上長版上衣，再披上開襟毛衣。
　　我在全身鏡前確認了一下，感覺很不錯，和制服的百褶裙也很搭配。
　　「下半身就穿這件。」
　　「好的，母親大人。」
　　母親大人接著拿給我的是格紋圓裙和白色襯裙。
　　我先套上打底的白色襯裙，再穿上圓裙。穿好的時候，再讓襯裙的下襬露出來。
　　啊，好可愛喔。
　　真不愧是母親大人。我還在煩惱該搭什麼，她就都全部幫我搭配好了。
　　「好了，這樣就沒問題了。」
　　「謝謝母親大人。」
　　得救了。
　　要是只有我一個人，肯定會一直煩惱個不停。
　　但是母親大人卻搖了搖頭，然後把我剛剛脫下來擺在一邊的制服摺了起來。
　　「凱蘿兒。」
　　「是。」
　　「這套制服，我應該可以認為妳不會再穿上它了吧？」
　　「嗯……是啊。」
　　我沒打算回學園復學，而且既然威爾海姆大人也不喜歡，就沒有理由再穿了。
　　所以我點了點頭。接著母親大人露出微笑說：
　　「我知道了。那麼這件母親大人就借走嘍。」
　　「母親大人要借制服嗎？」
　　「是啊。男士們都喜歡學園的制服，看是不是今晚就穿來給基利亞姆看看。」
　　「……」
　　母親大人嘴裡哼著曲子，在穿衣鏡前拿著制服在自己身上比來比去。
　　母親大人看起來很年輕，穿上制服的話，搞不好還會被誤認為學園裡的學生呢。跟我站在一起看起來也像姊妹。
　　可是呢。
　　抱歉，母親大人。真的非常抱歉。
　　因為我知道妳的真實年齡，坦白說我覺得有點讓人退避三舍。

zhangyoufu

　　
　　　　　　第四話　第一次約會
　　
　　
　　「好了，凱蘿兒，那我們出發吧。」
　　「好的，威爾海姆大人。」
　　我和威爾海姆大人一起走出宅邸，能和他並肩走在一起令人十分開心。啊，娜塔莉亞就在稍微後面一點的地方。雖然我是跟威爾海姆大人一起出門，但是再怎麼樣，沒有娜塔莉亞的陪同我還是不能出門的。
　　可是她會不會聽見我這如雷的心跳聲呢？我的胸口響得都覺得有點吵了呢。
　　這個邀約來得有些突然，但我非常期待。早上雖然很早就起來了，但現在卻完全不睏。
　　「那我們要去哪裡呢？妳有想去的地方嗎？」
　　「沒、沒有！凱蘿兒只要能和大人在一起，去哪裡都無所謂！」
　　「……這樣啊。」
　　我不禁忘情地這麼回答了。完全曝露出我的動搖。
　　不過，這也是沒辦法的事。畢竟我從來沒想過居然可以像這樣一起外出。
　　而且我說的也是真心話。我只要能和威爾海姆大人在一起，去哪裡都很開心。
　　「那就去公園散散步吧？我聽說現在南公園的花開得很漂亮。」
　　「哎呀！真是太棒了！」
　　每到春天或秋天，南公園裡便會盛開著色彩繽紛的花朵，十分有名氣。還聽說有其他國家的人專程前來，就只為了欣賞南公園的花。南公園離家有點距離，所以我也還沒有去看過。
　　我喜歡花，但找不到人陪我一起去。說到底，一直到被悔婚之前為止，我連假日都沒有。
　　我曾經約過一次莉莉雅，但是她只冷冷地回我：「啊？那能吃嗎？喔，不行啊。那算了。」拜託妳有點有愛花惜花之心好嗎！
　　但是託她的福，我才能和大人一起經歷這個第一次，算是個圓滿結局嘍。
　　「南公園有段距離，我們步行可是走不到的。搭公共馬車去吧？」
　　「好、好的。」
　　

　　
　　威爾海姆大人說完，我們又走了一會兒便抵達公共馬車的車站了。
　　這裡早上或傍晚都很擁擠，不過現在中午時分，人潮就沒那麼多了。事實上在等候公共馬車的就只有我、威爾海姆大人和娜塔莉亞而已。
　　暫時在這裡稍候一下。
　　這個時段乘坐的人不多，班次必然也比較少。
　　我和威爾海姆大人並肩坐在車站的椅子上。娜塔莉亞在我身後站得直挺挺的。其實她也可以一起坐的。
　　「對了，聽說凱蘿兒的課大獲好評啊。」
　　「之前克蕾亞也有這麼跟我說……真有這麼好嗎？」
　　「是啊。已經有好幾位已上過課的人，都來申請希望能再聽一次。那群傢伙似乎都趁非值勤的日子來旁聽的樣子。特別是之前在訓練中，有個人受了重傷，額頭開了道傷口。」
　　「哎呀！」
　　這可不得了。
　　撞到頭部的話，即使傷口很小，出血量還是會很多。而且以撞到頭部的情況來說，很可能之後才會出現影響，必須進行觀察才行。
　　我明白騎士團的人們每天都進行著激烈的訓練，甚至可能受到如此重傷，但是聽到這樣的事，心情還是會很低落。
　　「不過，聽說當時有個人曾上過凱蘿兒的課，迅速地用三角巾幫他包紮了傷口，血很快的止住了。接下來他們還做了臨時擔架把他抬到醫護室去休息。幾天後就康復到差不多可以回來參加訓練了。」
　　「有這樣的事啊。真是太好了。」
　　「我們才應該覺得太好了。如果凱蘿兒沒有幫他們上過課，想必他們也無法做出如此迅速的處理。當時六花騎士團的安娜斯塔西婭團長也在一旁參觀，還提出在我們這邊的課上到一個段落之後，希望妳也去六花上課的要求呢。事實上，當時在現場的也很多人希望可以再上一次課。真的很感謝妳。」
　　「別、別這麼說……」
　　我努力不懈地上課所累積的一切，能夠像這樣得到眾人的好評，真是令人開心。
　　我都無法阻止不禁上揚的嘴角了。
　　「喔，來了。」
　　「是。」
　　正好此時公共馬車到了，車上空蕩蕩的，太好了。
　　這樣就有地方坐了呢。
　　「來，妳坐吧。」
　　「好的，威爾海姆大人您也坐。」
　　並排的雙人座上，我坐在窗邊，威爾海姆大人坐在走道的位子。娜塔莉亞就坐在我身後。威爾海姆大人體格壯碩，位子顯得有些狹小。
　　但是我和威爾海姆大人緊貼在一起，觸碰到他的身體，害我一直無法抑制地臉頰發燙。
　　我的心跳會不會透過肌膚相觸的地方傳到他那裡呢？
　　「我看看……我們要坐到南公園，所以得坐四站啊。」
　　威爾海姆大人若無其事地說出這句話，但我卻一句話也說不出來。心臟跳得太激烈了，我完全發不出聲音來。
　　心裡不禁希望這段時光能一直延續下去就好了。
　　馬車搖搖晃晃地緩步出發。身體隨之晃動著，在車上看著流逝而去的景色度過。
　　在公共馬車這種公共交通工具上，不能太常交談，會給周圍的人帶來困擾。
　　因此我們悠閒地看著風景，坐過一站又一站。
　　時間在沉默中流逝，過了四站之後，我們抵達了目的地。
　　這是我第一次來到王都南方。這裡和王宮正好是反方向，所以以前沒什麼機會來。
　　我和威爾海姆大人一起下了車。
　　「呼……快是很快，但是位子真的太小了。」
　　「是、是啊……」
　　對我來說能一直黏著威爾海姆大人，反而非常滿足呢。
　　不過威爾海姆大人看起來有點累了，轉動著脖子發出喀喀的聲音。這個動作也好有男人味喔。
　　「啊！」
　　此時我才發覺。
　　我和威爾海姆大人今天不用工作。我雖然算不上正式勤務人員，但今天勉強算是假日。明天還要上半天課。
　　而威爾海姆大人明天開始則是正常出勤。也就是說，今天是寶貴的假日，應該讓他好好休息才是。
　　明明該這樣的，可不能因為和我外出讓他太過疲累。
　　得讓威爾海姆大人明天也能以健全的身體狀況面對公務才是。
　　「威、威爾海姆大人，很抱歉！」
　　「嗯……怎、怎麼了？」
　　「都是凱蘿兒思慮不周……沒有想到那麼多……」
　　「呃，妳在說什麼……？」
　　「娜塔莉亞。」
　　此時我喊了一下身後的娜塔莉亞。
　　事已至此，不管做什麼都要讓威爾海姆大人好好休息才行。就算大人因為今天跟我出門累了，明天的工作負擔也不可能因為他的勞累而減輕。
　　既然如此，我能做的只有一件事。
　　就是盡量減輕他的身體負擔。
　　「是，小姐。」
　　「我們現在要去南公園，趁這期間，妳去準備馬車。」
　　「凱、凱蘿兒？怎麼了？」
　　「為了不造成威爾海姆大人身體的負擔，請妳準備最高級的馬車。不管花再多錢都沒關係。」
　　「遵命，小姐。」
　　「等一下、等一下！」
　　最高級的馬車應該不會那麼晃，座椅也柔軟舒適。乘坐高級馬車的話，應該也比較不會造成大人身體的負擔才是。
　　借一天可能就得花上我一個月薪水，不過沒關係的。緊要關頭我還能跟父親大人要零用錢。安普勞斯公爵家是很富裕的。
　　「凱蘿兒，妳突然這是做什麼……？」
　　「沒有……威爾海姆大人您都這麼累了，是我照顧不周。請原諒我。」
　　「不不，不是這樣……」
　　「娜塔莉亞去找車夫，然後準備適合威爾海姆大人的馬。」
　　「遵命。」
　　「能不能聽我說一下啊！」
　　哎呀。
　　威爾海姆大人，不要緊的。
　　我是能幹的女人。我知道怎麼做才不會造成男人的負擔。
　　「啊……那個，凱蘿兒。」
　　「是。」
　　「妳不用安排馬車也沒關係，不要這麼浪費錢……」
　　「不！這是為了大人的身體著想！絕對不是浪費錢！」
　　「不、不不，所以我說……」
　　威爾海姆大人看起來有點苦惱。
　　再怎麼樣，我說要準備最高級的馬車這個行為是否不妥？可是，便宜的馬車就跟公共馬車沒什麼兩樣了……真令人傷腦筋。
　　「凱蘿兒，我說了，不是這樣的……」
　　「那您的意思是……？」
　　「今天……那個……是我約妳出門，卻還讓凱蘿兒妳去張羅這些，我覺得……」
　　哎呀！
　　原來如此，是這麼回事啊。
　　威爾海姆大人，沒關係的，凱蘿兒是個能幹的女人。我懂威爾海姆大人在苦惱什麼了。
　　母親大人也叮嚀我：「要退半步走在他身後。」我是不是不可以這樣太強出頭呢？
　　「非常抱歉，威爾海姆大人。」
　　「呃啊……？」
　　「娜塔莉亞，不用準備馬車了。一切交給威爾海姆大人決定吧。」
　　「遵命。」
　　「喔、嗯嗯……算了，就這樣吧……」
　　我完全明白。
　　我確實不可以去安排馬車對吧。
　　威爾海姆大人，您想自己主導這次約會的這份心意，讓凱蘿兒覺得好開心。
　　
　　　　　　　　◇◇◇
　　
　　在進入公園之前，威爾海姆大人決定先用餐。
　　大人對這一帶似乎也不是很熟悉，總之先進了附近一間感覺很時尚的咖啡廳。咖啡廳裡有販賣一些輕食，差不多在這個時段應該也有販賣午餐才是。
　　走進店裡，我們在店員的帶領之下坐了下來，這個座位看得見外面的景色。
　　不過周圍稍稍有點吵雜。果然因為週末假日，加上南公園的花負有盛名，所以觀光客也多了些嗎？
　　「那麼……要吃什麼好呢？」
　　「菜色真多呢。」
　　我和威爾海姆大人一起看著菜單煩惱著。
　　附帶一提，娜塔莉亞一個人坐在稍遠的位子。她坐的那個位置，可以在發生事情時，可以立刻過來保護我。
　　不過只要是和威爾海姆大人在一起，我應該不可能會有危險。
　　菜色五花八門，有點煩惱該點什麼呢。三明治看起來很美味，但是只吃三明治肚子又會餓。
　　果然還是點個午間套餐比較好嗎？
　　我還在煩惱點什麼的時候，娜塔莉亞已經叫店員過去點餐了。
　　她好像已經決定要點什麼了，不過我聽不見。
　　「威爾海姆大人，您要吃什麼呢？」
　　「這個嘛……我也不太清楚，就點個每日午餐的Ａ套餐吧。」
　　「那我點Ｂ套餐。」
　　「妳不用顧慮我的，凱蘿兒。妳可以點貴一點的東西。」
　　或許是因為我點了便宜的每日午餐，威爾海姆大人對我如此說道。
　　不過，我也沒有什麼特別的堅持。
　　只是勉強要說的話，我點了Ｂ套餐是因為想做一件事。
　　「不用了，沒關係。我本來就吃得不多。」
　　「……這樣啊。算了，就這樣吧。那麼，店員，我們要點餐。」
　　「來了～」
　　聽見威爾海姆大人的呼喊，店員走過來點了餐。
　　大人點了每日午餐的Ａ套餐，我點了Ｂ套餐。Ａ套餐是漢堡排，Ｂ套餐是炸肉餅。套餐內容和大人很類似，但是主食不同。這樣最理想了。
　　我看了看娜塔莉亞，她點的東西似乎已經來了，正吃著呢。
　　是生乳酪蛋糕。
　　……為什麼這麼突然地就吃起甜點來了？
　　「像這樣和凱蘿兒一起在外面吃飯，感覺真不可思議……平常都讓妳幫我準備午餐，真不好意思。」
　　「不會，怎麼會呢。威爾海姆大人您不必這麼說。是凱蘿兒自己想準備的。」
　　「不過，事實上也真幫了大忙，而且很好吃。最近凱蘿兒的烹飪技巧也進步了呢。」
　　「聽您這麼說我好開心。」
　　我以後也要勤加努力，在克莉絲的指導下，做出能讓威爾海姆大人滿意的料理。
　　然後在不久的將來，順利讓威爾海姆大人娶我為妻之後，大人的三餐都由我來做。我才不會僱用什麼廚師呢。我的目標是讓大人吃到我愛意滿滿的料理。
　　為此，現在開始得發展各項技能了。
　　每天都是一種學習。
　　娜塔莉亞正在吃她點的第二盤巧克力蛋糕。
　　為什麼淨是吃些甜食呢？
　　「讓您久等了，這是您的Ａ套餐和Ｂ套餐。」
　　「嗯。」
　　「好的。」
　　店員將手上端的盤子放在桌上。
　　菜色很簡單，只有麵包、沙拉，還有主菜加上配菜的烤蔬菜而已。
　　這份量對我來說已經很足夠了，不過這麼點東西可能不夠威爾海姆大人吃。
　　「好了，凱蘿兒，開動吧。」
　　「好的，威爾海姆大人。」
　　我從烤蔬菜開始吃起。
　　調味稍微淡了一些。這就是所謂發揮食材原味的料理吧。
　　真好吃。雖然比不上克莉絲的料理，但是還算得上是便宜的價格、十足的享受。
　　娜塔莉亞已經在吃第三盤的千層蛋糕了。
　　她該不會打算除了甜點之外什麼都不吃吧？
　　「真好吃。」
　　「是啊，炸肉餅也很好吃。」
　　「妳的看起來也很美味，可以分我一口嗎？」
　　「好、好的。」
　　這是個好機會。千載難逢的機會來了。
　　不如說我就是為了引他說出這句話，才點了不同的菜。
　　我切開炸肉餅，用叉子叉了一塊。
　　然後將叉子遞到他面前。
　　「請您張開嘴巴，『啊～』。」
　　「……咦？」
　　「來嘛來嘛，很好吃的，請用。」
　　「……不、不了。」
　　「請用。」
　　「……」
　　沒錯。
　　這就是讓威爾海姆大人「啊～」地張嘴，讓我餵他吃東西的美好時光。
　　威爾海姆有些不知所措。周圍的人也在張望著。店裡客人還不少，我們座位附近當然也有其他客人。
　　娜塔莉亞嘴裡塞著第四盤的草莓蛋糕。
　　她眼中已經沒有我了。
　　「凱、凱蘿兒，這……」
　　「威爾海姆大人，才一口沒關係的，請用。」
　　「妳、妳可以放著就好……」
　　「那怎麼行，這可是個難得的機會。」
　　「……」
　　雖然威爾海姆大人這麼說，但我也不會讓步的。
　　我的手伸得太久，都開始發抖了。
　　請您快點張嘴吧。
　　「……」
　　「……」
　　「……」
　　「……」
　　「………………………………啊～。」
　　「來，請用。」
　　威爾海姆大人堅持不下去了，張開了嘴。我把炸肉餅放入他口中。
　　然後他立刻閉上嘴吃了起來。整張臉都紅通通的。
　　威爾海姆大人，沒關係的。
　　因為我現在也是滿臉通紅。
　　「唔……比想像中更難為情啊……」
　　「威爾海姆大人。」
　　「凱蘿兒也想吃一口您的漢堡排。」
　　「……」
　　沒錯，這是個雙重機會。
　　可以同時完成我餵威爾海姆大人，和讓威爾海姆大人餵我的兩個願望。
　　來吧，威爾海姆大人。
　　我隨時奉陪。
　　「啊～」
　　「……」
　　「……」
　　「……」
　　威爾海姆大人切開漢堡排，用叉子叉了一塊。
　　還用眼神確認了一下周遭之後，火速地把食物送進我嘴裡。
　　漢堡排進了我的嘴裡。
　　威爾海姆大人迅速地抽走叉子。
　　漢堡排好好吃。
　　而且是威爾海姆大人餵我吃的，美味加倍！
　　「啊啊……真是的……」
　　「漢堡排也很好吃呢。」
　　「是啊……我倒是吃不出炸肉排是什麼味道了。」
　　「哎呀，那再吃一口。」
　　「不用了！」
　　被拒絕了，好可惜。
　　不過，我成功創造了「啊～」地餵食威爾海姆大人的回憶，這真是太棒了！
　　害羞地吃完剩下的東西之後，我們就準備離開咖啡廳。
　　結帳就交給威爾海姆大人了。
　　他說過今天要請我吃飯。
　　喔喔，對了。
　　「娜塔莉亞。」
　　「……什麼？」
　　我喊了娜塔莉亞一聲，她正在吃著合計第八盤的生乳酪蛋糕。
　　為什麼又回到第一盤點的東西了呢？
　　「妳吃蛋糕的費用不能報公帳喔。」
　　「怎麼這樣！」
　　為什麼呢？
　　我本來以為只有娜塔莉亞是個正常人，看來她也有她的問題在啊。
　　
　　　　　　　　◇◇◇
　　
　　我和威爾海姆大人走進南公園散步了起來。
　　南公園裡，各式各樣色彩繽紛的花看得令人眼花撩亂，眾所皆知這裡是個情侶約會勝地。除了我和威爾海姆大人之外，還有幾對男女正在散步。
　　我們一邊走著，一邊欣賞各種花卉。
　　「花還開得真不少啊。」
　　「是啊，真漂亮。」
　　「真不愧是需要收入園費的地方，真不錯。」
　　「是啊。」
　　南公園姑且是要收費才能入園的。在售票處時，威爾海姆大人連我的入園費都一起付了。
　　大人說，雖然很不好意思，但希望今天的費用能由他來支付，我也就恭敬不如從命了。
　　我只要能和威爾海姆大人在一起就很幸福了。
　　不過只要想到現在和威爾海姆大人在一起，我不管怎麼樣就是覺得很緊張。
　　不知道該說什麼才好。
　　然後我還一邊看著花，一邊偷瞄著威爾海姆大人的側臉。
　　「凱蘿兒對花了解嗎？」
　　「也沒有說到非常了解……」
　　「果然是女孩子呢。像我對花的名字什麼的完全一竅不通……比如說，那是什麼花？」
　　「我看看……那是桔梗。」
　　我看過這種紫色的花，便開口回答。
　　是有著小巧花瓣的可愛花朵。
　　「喔～這樣啊。」
　　「把它的根切碎，拿去曬過之後，可以拿來當草藥使用。治療喉嚨痛很有用喔。」
　　「……是這樣的嗎？」
　　啊。
　　不自覺就脫口說出在藥理學學到的東西了。
　　這類型的植物滿多都可以拿來入藥，在熬煮之後服下可以治病。我也不是全部都懂，但是較廣泛周知的內容我都有好好記住。
　　上課的時候，我多少也有教到一些對傷口有療效的藥草。
　　「凱蘿兒果然懂得很多……醫學果然不是學假的呢。」
　　「我現在覺得學了醫學真是太好了。要不然我也沒辦法像這樣跟威爾海姆大人在一起。」
　　「……這樣啊。這本來也屬於正妃教育的一環吧。」
　　「是的，不過事到如今也沒什麼好說的了。」
　　既然雷佛特殿下都落得那種下場，我也沒必要成為王妃了。
　　沒有什麼比和威爾海姆大人在一起更幸福的事了。
　　而且若沒有在王妃教育中學會醫學相關知識，我也無法擔任騎士團的臨時講師。更別提也不可能接受衛生騎士的測驗，和威爾海姆大人之間也會斷了聯繫。
　　光就這一點，我多少還是很感恩的。
　　我和威爾海姆大人暫時就這樣邊賞花，邊在南公園中散步。
　　或許果然是因為要付費，人潮並不多，但也不是完全沒人。不過並沒有擁擠到會和威爾海姆大人走散的程度。
　　有幾對男男女女正牽著彼此的手。
　　我也想牽威爾海姆大人的手啦。
　　「……失算。」
　　「嗯？凱蘿兒？怎麼了嗎？」
　　「沒有，沒事。威爾海姆大人。」
　　不小心就說溜嘴了。
　　我原本預計要用「人太多了，我怕會走散，請牽著我的手」這個說法去牽大人的手。我還以為這個時期的南公園裡人一定很多。
　　不過道路比想像中寬闊，人群也稀稀落落的，完全不必擔心會走散。
　　該用什麼理由把情況引導到可以牽手呢？
　　我的心思飄向別處，和威爾海姆大人並肩走著，一起欣賞色彩繽紛的花朵。
　　偶爾我也會幫忙解釋，威爾海姆大人所指的花是什麼花。
　　不過，很不可思議的是，只要我的解釋中夾雜「根可以食用」這種內容時，他都會記錄在記事本裡。飲食方面有這麼缺乏嗎？
　　如果他得靠吃花朵根部過活，其實隨時都可以到我家來啊。
　　「一直走了這麼久，休息一下吧。」
　　「好的。」
　　威爾海姆大人說完之後，我們來到較為空曠的地區，並肩在長椅上坐了下來。
　　看來這裡就是提供人們休憩之處，設有好幾張一樣的長椅。情侶果然很多呢。
　　其中有也些情侶不在乎他人眼光，在那裡打情罵俏的。真是太令人羨慕了。我也好想跟大人卿卿我我一下。
　　我好希望能更靠近他一點，一直黏著他不放。
　　我偷偷瞄了一眼身旁。
　　威爾海姆大人「呼～」地吁出一口長氣，手一直在毛衣胸口附近搧呀搧的。
　　雖然已來到稍有寒意的季節，但剛剛一直在走路，他似乎感到有點熱。對我來說是剛剛好啦。
　　比起那些事，我覺得更重要的是接下來要怎麼跟威爾海姆大人曬恩愛。
　　總之。
　　先稍微靠近一點點看看。
　　「……」
　　「呼……這還真是熱啊。凱蘿兒啊，妳會不會渴？」
　　「唔嘻！」
　　「……妳為什麼嚇成這樣？」
　　正當我想稍微靠近他一點的瞬間，他突然對我說話，害我稍微顫了一下。
　　結果就此錯失時機。該怎麼辦呢？
　　結果我回了一句非常不自然的話：
　　「威爾海姆大人，我、我沒事。」
　　「……真的嗎？」
　　「那就……那個、喝點什麼飲料吧……」
　　「嗯，好。既然有人擺攤，我去買點什麼回來吧。妳有沒有想喝什麼？」
　　「那、那就喝點甜的……」
　　「知道了，妳在這裡等一下。」
　　威爾海姆大人站起身子，就這麼走去買飲料了。
　　怎麼辦呢？
　　等大人回來之後，再試著貼近他看看。不要緊的。不能只嘗試一次就放棄。
　　不過，天氣還真好呢。
　　能在這樣晴朗的天氣中跟威爾海姆大人外出，真令人開心。
　　看來攤子的人似乎有點多，威爾海姆大人排在隊伍的最後面。我是不是也一起去排比較好呢？
　　但是威爾海姆大人說了：「妳在這裡等。」
　　還是聽他的話，在這裡等比較好吧。
　　於是有位看起來像客人的男人，走近了正在排隊的威爾海姆大人。
　　太好了，是男人。如果是女人，我可能差點就會忍不住跑過去了。
　　好像是認識的人，他正在和威爾海姆大人攀談著。或許是跟騎士團有關的人吧？
　　威爾海姆大人買完東西後，手裡拿著兩杯飲料走了回來。
　　……而且是跟那個男人一起走了回來。
　　「凱蘿兒，抱歉，讓妳久等了。」
　　「不、不會……這位是……？」
　　「啊啊，不好意思。我來介紹一下，這位是愛德華，在宮廷中任職，負責經手騎士團相關的行政事務。」
　　「您好，初次見面，我是愛德華。」
　　感覺是比我大上幾歲的年輕男子。
　　我從威爾海姆大人手上接過飲料之後，也低頭行禮。
　　「初次見面，我是凱蘿兒。」
　　「哎呀，我可毫不知情啊，威爾海姆。」
　　「嗯……？」
　　愛德華用手肘頂了頂威爾海姆大人。
　　毫不知情是指什麼事呢？
　　啊。
　　原來如此。他的意思是，對於大人有我這個未婚妻這件事毫不知情吧。
　　這個時候，我也得好好表現表現才行。
　　得規規矩矩地打個招呼──
　　「你居然有個這麼可愛的孫子啊。」
　　啊？
　　我認定他是敵人了。
　　你搞錯了。
　　你真的搞錯了。
　　別說孫子了，威爾海姆大人連子嗣都沒有。你說，這種情況要怎麼樣才能生出個孫子？
　　然而，他會這麼誤會，應該起因於我和大人年齡相差太多的關係吧。這個我當然明白。我也知道這是一般人難以接受的年齡差距。
　　但是，我和大人的婚約可是得到卡利烏斯·艾魯·夫雷亞基斯塔國王的認可的。是貴為一國之君的國王陛下所承認的。
　　簡單來說，我是可以公開宣稱自己是威爾海姆大人的未婚妻的！
　　因為我有個難以超越的後盾。
　　但是。
　　「嗯，差不多就是這樣。」
　　「──！」
　　但是！
　　但是！
　　但是！！
　　為什麼威爾海姆大人您不否認呢──！
　　「這樣啊。真是個可愛的孫子，請問芳齡呢？」
　　「凱蘿兒……妳今年十六歲是吧？」
　　「……」
　　我無法回答。
　　打擊太大以致於說不出話來了。
　　此刻我的眼裡必定是黯淡無光。
　　「哎呀哎呀……妳很緊張嗎？沒關係。威爾海姆今天休假嗎？」
　　「是啊，今天不是值勤日。」
　　「終於就是後天了呢，祝您武運昌隆。」
　　「我定會竭盡全力。我不會讓國家交給我的性命徒然犧牲。」
　　「是的，那麼就拜託了。」
　　我聽不太懂他們在說什麼。但是比那些更重要的是我被誤認為孫子！
　　雖然我很想否認，卻不知道該說什麼才好。
　　我看了一眼威爾海姆大人，他卻對我單眼眨了眨。是在暗示我現在先原諒他這麼做嗎？
　　為什麼？
　　為什麼會變成這樣？
　　威爾海姆大人，我可以認為您不打算更正我的身分嗎？
　　「喔，那麼我就此告辭了。」
　　「嗯，下回見。」
　　「好的。」
　　說完之後，愛德華就背對著我們離開了。
　　我和威爾海姆大人一起默默地目送他的背影離去。
　　沉默無語。
　　在目送他離開的期間，我和威爾海姆大人一句話也沒說。
　　為什麼呢？
　　因為我很生氣。
　　「……威爾海姆大人。」
　　「抱歉，真的很抱歉。妳要怎麼罵我都可以。」
　　我明明只是喊了大人的名字，他卻立刻對我道歉。
　　被先下手為強了。我本來打算現在開始責備他一頓的。
　　「……呣。」
　　「好了好了，凱蘿兒，妳別嘟嘴了。」
　　「唉！」威爾海姆大人輕輕嘆了口氣。
　　我的雙頰鼓脹，現在應該脹得跟青蛙差不多大了吧。他說的那句話就是這麼不可原諒。
　　在被人誤會的時候，更正別人的認知不是威爾海姆大人的責任嗎？
　　明明應該是這樣的。
　　「可是，威爾海姆大人……！」
　　「那種場合只能這麼說了……原諒我。我也有我的苦衷。」
　　愛德華說我是威爾海姆大人的孫子。我氣的是別人這麼說，威爾海姆大人卻沒有出言否認。
　　我禁不住感到無言以對。
　　我本來還以為，他會跟愛德華介紹我是他的未婚妻。而且我也以為威爾海姆大人已經接受我是他未婚妻的這個身分了。
　　我也覺得若要自稱為大人的未婚妻，我確實是顯得太年輕了。
　　以我的雙親為例，父親大人和母親大人差了將近十歲，就已經很稀奇了。年紀相差四十六歲的夫妻更是前所未見。或許就是因為如此，威爾海姆大人才會猶豫，是否要跟別人介紹我是他的未婚妻。
　　我能理解，我也能認同威爾海姆大人有他的立場。
　　但是我的心裡能不能接受就是別的問題了。
　　「呣！」
　　「呃，真的都是我的錯……那個……」
　　「那麼……！」
　　威爾海姆大人已經道了好幾次歉，但是我怒氣難消。
　　說到底，大人也還沒有好好說明，為什麼不能跟別人介紹我是他的未婚妻。這部分如果他不好好解釋，我是不能接受的。
　　我知道自己是個不懂事的女人。
　　但是這樣好像自己被威爾海姆大人拒絕了一樣──我忍不住有這種感覺。
　　「為什麼您不跟別人介紹我是您的未婚妻呢……」
　　「……這是有理由的。」
　　「是什麼樣的理由呢？」
　　我可不准你說什麼因為年紀啦、不相配啦，什麼的。
　　我認為那些部分威爾海姆大人都已經接受了。
　　雖然想到會有點害羞，但是我覺得大人是、那個、是愛著我的。
　　可是。
　　威爾海姆大人卻深深地、深深地……
　　嘆了一口好長好長的氣。
　　「嗯，我也一直在想……要好好跟妳說。」
　　「咦？」
　　「我一直遲遲沒有機會告訴妳……妳還記得我曾經說過的話嗎？我身為騎士團長，站在我的立場是必須保衛國家和平，而且也必須親上戰場。還說過我要是戰死沙場，必定會徒留家人傷心哭泣。」
　　「是……是的，我記得。」
　　沒記錯的話，他以前是跟我說這些話。
　　雖然我不是一字一句都記得清清楚楚，但是我記得他曾經跟我說過類似的話。他說過，正是這些原因，讓他覺得自己沒有娶妻的必要。
　　他認為不需要有人為了他的死亡流淚。
　　「但是我年紀也大了，也在考慮差不多該從騎士團退休了。」
　　「是這樣的嗎？」
　　「是啊。我已經跟維克多還有幹部們談過了。我這把老骨頭一直占著團長的位置，是無法拉拔後進的。下任騎士團長我決定交棒給維克多，並讓札克擔任下一代的儲備幹部。」
　　「哎呀……！」
　　我完全不能理解札克怎麼能當上儲備幹部。
　　不過，如果威爾海姆大人如他所說的退休的話，也就代表不會因為須要親上戰場而遭逢危險。
　　而且退休就代表他會一直在家。
　　簡單來說，就是整天都能和他黏在一起卿卿我我了！
　　「不過。」
　　不過。
　　此時，威爾海姆大人換上一副認真的表情，和我四目相對。
　　「妳知道現在國外的狀況嗎？」
　　「不是太清楚……」
　　「在帝國的要求下，加爾蘭德王國已經發兵前往帝國與三國同盟的邊境。我聽說是由該國有名的『紅獅』加特佛列德·雷翁哈特將軍領軍，派遣了一萬大軍過去。而且同樣的他們也求夫雷亞基斯塔王國必須派兵……只要夫雷亞基斯塔對帝國稱臣的一天，當帝國提出要求時就得出兵。而且在派兵前往國外的狀況下，就必須由名聲遠播列國的將軍領兵。」
　　「您、您的意思是……」
　　我感覺自己眼前漆黑一片。
　　雖然我不清楚詳情，但是莉莉雅也曾提過我國與列國的關係。
　　只是──這個時候，所有的事都串在一起了。
　　我總覺得有點奇怪、感覺異樣的一切。
　　全都串起來了。
　　威爾海姆大人突然對我提出邀約。
　　大人和維克多副團長極為嚴肅的對話。
　　提到要出門時，父親大人焦急的態度。
　　莉莉雅點著頭，彷彿看透一切似的模樣。
　　這一切──
　　「而在夫雷亞基斯塔向帝國派出援軍時，領軍的只能是我本人──威爾海姆·艾布林格，不做第二人想。」
　　「怎麼這樣……！」
　　「一切準備都已經進行得差不多了，後天晌午啟程。接下來我就要前往參戰了。」
　　「威爾海姆大人……！」
　　豆大的淚珠落了下來。
　　大人要親上戰場，也就代表至少在戰爭結束前，威爾海姆大人都無法回到國內。
　　不。
　　思考到最最最糟的情況的話。
　　威爾海姆大人也可能在戰場上喪命──！
　　磅琅。
　　我想這一定是幻聽吧。
　　我聽見了──日常生活碎裂的聲音。
　　
　　　　　　　　◇◇◇
　　
　　我和威爾海姆大人並肩走在回家的路上。
　　打從威爾海姆大人告知我那令人震驚的消息之後，我不知道自己該說什麼。為什麼這麼重要的事，他至今都沒有跟我提過呢？
　　威爾海姆大人似乎也明白我的心情，也沒有再開口說些什麼。
　　兩人就這麼跟身後的娜塔莉亞一起默默地踏上歸途。
　　「……」
　　「……」
　　我應該跟威爾海姆大人說什麼才是正確的呢？
　　應該緊緊抱著他並哭求：「請您別去」才是對的嗎？
　　一直到昨天為止，我每天都幫他送便當，然後共進午餐。但是一旦上了戰場，威爾海姆大人便不會回來了。
　　一直到威爾海姆大人回國的那天為止，將持續好一段時間無法見面。
　　「……到了。」
　　「……」
　　「那麼，凱蘿兒，今天很開心。謝謝妳。」
　　一回過神，我們已經到了家門口。
　　威爾海姆大人臉上掛著微笑，我卻只能低著頭。
　　後天威爾海姆大人就要出征了，此事已定案。
　　我明白，不管我再怎麼哭天搶地的，威爾海姆大人也不會留下來。
　　正因為明白，才什麼都說不出口。
　　我也很開心。
　　和威爾海姆大人一起出外用餐。
　　和威爾海姆大人一起並肩逛了南公園花田。
　　沒有比這更幸福的時光了，這也是我有生以來最開心的一天。
　　單單是能威爾海姆大人在一起，我就很開心了。
　　而我只要想到威爾海姆大人即將遠行，淚水就怎麼也止不住──
　　「威爾海姆大人……！」
　　「凱蘿兒，不准哭。我只是前去參戰而已。」
　　「但是……！」
　　見不到面的日子好痛苦。不知道這樣的日子會持續到何時，只能一直痴痴等待也很痛苦。
　　更重要的是，沒有人能保證威爾海姆大人一定能生還。
　　即使很不知廉恥，我還是緊緊地抱住了威爾海姆大人。
　　總感覺現在放手的話──就會永遠見不到面了。
　　「……嗚、嗚嗚！」
　　「妳這麼愛著我這把老骨頭，我感到很高興。」
　　「別去，請您別去……！威爾海姆大人……！」
　　「這我辦不到。我身為騎士團長，緊要關頭時就必須為了保衛國家而戰。而且也是為此才每日鍛鍊自己，操練士兵。凱蘿兒應該也懂才對。」
　　「嗚嗚……！」
　　我懂。
　　就是懂才更痛苦。
　　威爾海姆大人是夫雷亞基斯塔王國中最強的騎士團長，他的威名遠播列國。
　　為了維持與帝國之間的關係，威爾海姆大人就必須出征。這外交上的理由我也明白。
　　但是。
　　但是。
　　我能理解，卻無法接受。
　　「凱蘿兒，別讓我太為難。」
　　「可是……！」
　　「確實不是完全沒有在戰場上喪命的可能。但是，我也早已做好在戰場犧牲的心理準備，這也是身為一個軍人的夙願。」
　　「……！」
　　我不要。
　　我無法想像接下來的人生裡，沒有威爾海姆大人的相伴。
　　我也知道不管我說再多任性的話，事情也不會有任何改變。
　　即使如此，我還是想依賴溫柔的威爾海姆大人。
　　我真是個懦弱的女子。
　　母親大人對我說過很多次：「要成為一個好女人」，但是現在的我居然還是這副狼狽相。
　　那麼我該如何是好？
　　「妳能體諒我嗎？」
　　「……」
　　「……這樣啊。」
　　我搖了搖頭。
　　我才不想接受，我不想跟他分開。
　　這件事我一直都明白。只要戰爭爆發，威爾海姆大人就不得不出征，這件事我一直是理解的。
　　可是。
　　只是聽到威爾海姆大人要上戰場了，我的心臟就快裂開了。
　　只要想到威爾海姆大人可能會死，我的心就整個揪在一起。
　　正因如此，我好幾次都覺得好討厭戰爭。
　　我現在也很討厭戰爭。甚至對於把威爾海姆大人從我身邊奪走的帝國，我的內心都湧起了一股恨意。
　　「威爾海姆大人……」
　　「怎麼？」
　　「我去拜託父親大人。帝國和、安普勞斯公爵家關係、很不錯。我去拜託他、拒絕派出援軍的要求……」
　　「這可不行。」
　　威爾海姆大人簡短的拒絕讓我身子一震。
　　我明白。這只不過是我的任性。我不覺得憑我的任性就能動搖國防相關的事務。
　　但是。
　　但是，只要有那麼一丁點的可能性──
　　「凱蘿兒啊，妳有這份心意，我很開心。但是那是不可為之的下下策。」
　　「但是……！」
　　「若是因為拒絕帝國的援軍要求，導致雙方關係惡化，帝國可能咬著這點向我們發動戰爭。若事情如此演變，這個國家可能就會化為戰場。我出征，是因為不希望發生這樣的事。」
　　「……」
　　外交相關事務我不懂。
　　但是我懂威爾海姆大人的意思。
　　既然如此。
　　既然如此，我能做到的只有……
　　「……威爾海姆大人。」
　　「嗯。」
　　「請您……給我一點……時間。」
　　「嗯。」
　　眼淚流個不停。
　　但是，我要止住淚水，拚命地止住淚水。
　　我不能以一個弱女子的形象送威爾海姆大人離去。
　　做為一個妻子，我的本分應該是以一個堅強好女人的形象，送威爾海姆大人出征才是。
　　我的臉頰輕輕貼著大人，緊緊抱著他。
　　我的眼淚弄髒了威爾海姆大人的衣服，我感到非常抱歉。
　　深深地深呼吸。
　　沒問題的。
　　眼淚──停下來了。
　　「威爾海姆大人。」
　　「嗯。」
　　抬起頭。
　　我現在一定雙眼通紅，但我還是目不轉睛地看著他。
　　不知道自己能不能露出一個完美的笑容。我咬緊了牙關。
　　當威爾海姆大人在戰場上想起我的時候。
　　那個我必定是要面帶笑容的。
　　「衷心祈求您武運昌隆。」
　　「嗯。」
　　「凱蘿兒會等您回來的。不管什麼時候，我永遠都會等著您回來的……！」
　　「嗯……我一定會回來的。」
　　威爾海姆大人對我這麼說道。
　　而威爾海姆大人從未失信於我。
　　所以這是我們的約定。
　　我相信他絕對會回來的。
　　只要有這個約定──我就能等。
　　「凱蘿兒。」
　　「是……」
　　「我有句話沒有告訴妳。」
　　「是什麼事呢……？」
　　等我回房之後，我一定會哭的吧。
　　但是，我不能再在威爾海姆大人面前示弱。
　　但是。
　　但是但是但是。
　　「我愛妳。」
　　「……！」
　　「等我從戰場回來，到時……我們結婚吧。」
　　在另一種意義上。
　　沒有不安、沒有悲傷、沒有絕望也沒有悲情。
　　我幾乎要喜極而泣了──！
　　「那麼凱蘿兒，下次見。」
　　「好好、好好好、好的……」
　　威爾海姆大人的話讓我太過驚訝，不禁支支吾吾了起來。
　　大人，對我來說，這簡直就像發生了一件了不得的大事呀，為什麼您還能這麼冷靜呢？
　　威爾海姆大人背對著我離開了，我卻只能一直凝視著他離去的背影。
　　然後在大人走過轉角，再也看不見他的背影的時候，我整個人癱坐在地。
　　這不是夢吧？
　　「小、小姐……？」
　　「娜塔莉亞……」
　　「怎、怎麼？」
　　「妳可以變成我嗎……？」
　　「小姐，這是為什麼！」
　　娜塔莉亞大喊著，一副不明所以的模樣。
　　但是，我想確認這不是夢。我捏了捏自己的臉頰，但因為心情太過雀躍，捏起來完全不痛。
　　真的、真的不是夢吧？
　　我從威爾海姆大人的口中聽見，他說他、他他他他、他愛我──！
　　「……」
　　我站了起來。
　　步履蹣跚地越過宅邸玄關。理察和梅雅麗似乎在玄關那裡聊著些什麼，但是我心情還是輕飄飄的，完全沒聽見。
　　接下來我就直接回到自己的房間。爬上樓梯、越過走廊、走過房門時，我的心情一直是輕飄飄樂陶陶的。
　　最後終於回到了自己的房間。
　　我用力地一頭栽進床裡。
　　「那、那個，小姐。」
　　「……什麼事？」
　　「差不多是用晚餐的時間了……」
　　「跟他們說我不吃了……」
　　這種情況，我怎麼可能吞得下晚餐。
　　我受到太大的衝擊，還無法完全消化。一下發生了太多事，我的腦袋裡一片混亂。
　　我曾說過很多很多次，我一直、一直愛慕著威爾海姆大人。
　　曾經在營區拒絕了我主動提出的求婚，卻又在我發生危機時，緊緊擁抱我的威爾海姆大人。
　　津津有味地吃著我帶去的便當的威爾海姆大人。
　　把我從羅伯特的魔掌中解救出來，背著我回家的威爾海姆大人。
　　「啊啊啊……」
　　勸我擔任騎士團臨時講師的威爾海姆大人。
　　殿下跑到我家來時，百忙之中還飛奔趕來的威爾海姆大人。
　　今天一同出外用餐時，「啊～」地餵我吃東西的威爾海姆大人。
　　還有──對我告白他愛我的威爾海姆大人。
　　各種面相、各種場合、各種形象的威爾海姆大人一直在我腦海裡穿梭著。
　　但是。
　　威爾海姆大人即將前往戰場。
　　我不知道會戰況如何。我也不可能知道戰場有多嚴竣。
　　大人說：「我也可能在戰場喪命。」
　　但是。
　　但是但是但是。
　　威爾海姆大人對我說──等到他從戰場回來，到時……我們結婚吧。
　　他接受我這個未婚妻了。
　　他已經做好和我共度餘生的心理準備了。
　　還有什麼比這個更令人開心的嗎？
　　「小、小姐……」
　　「娜塔莉亞，今天就這樣吧……妳讓我一個人靜靜……」
　　「可、可是……」
　　淚水不停地流下。這並不是因為威爾海姆大人可能在戰場上喪命所帶來的不安或悲傷，也不是來自於絕望或悲情。
　　這淚水源自於威爾海姆大人已經接受我了，這份無與倫比的喜悅。
　　所以……
　　即使淚水沾濕了床單，在枕頭上留下了淚痕，我還是止不住掛在嘴角的笑意。
　　胸口滿滿的指的就是這種感覺吧。
　　「啊！」
　　不過此時我發覺一件事。
　　我努力地抬起頭，張開眼睛。
　　我忘了一件很重要的事。
　　威爾海姆大人對我說他愛我，還跟我求婚，說等他從戰場回來，到時……我們就結婚吧。
　　他對我做的這件事讓我一下太過驚訝，以致於什麼都說不出口。
　　不行。
　　這樣是不行的。
　　身為淑女，應該在好好地接受了愛的告白之後，也回應訴說自己的愛意。
　　但是妳當時在發什麼呆呀！凱蘿兒·安普勞斯！
　　「娜塔莉亞！」
　　「是，我在。」
　　「我現在馬上要出門！妳陪我去一趟！」
　　「啊？咦？怎、怎麼了嗎……？」
　　我拔腿就跑。
　　猛地打開房間，在走廊上奔跑著。我聽見娜塔莉亞在我身後呼喊著：「小姐！」不過，無所謂的，反正我跑得很慢，娜塔莉亞一定可以隨後跟上的。
　　我現在腦中只想著，得好好回應、得好好給他一個回應才行──！
　　「凱蘿兒，妳這是……」
　　「母親大人，我要出去一下！」
　　「晚餐……」
　　我越過母親身邊，繼續跑著。現在有比晚餐更重要的事。
　　我一個勁兒地走廊上奔跑著，急急忙忙地下了樓梯。
　　「啊！」
　　我踩空了，一屁股狠狠地摔了下去。
　　屁股碰撞著樓梯，一階一階地──摔下樓梯。屁股傳來陣陣刺痛。但是倒是成功地迅速下了樓梯。結果還算圓滿。
　　我就這麼忍著屁股的疼痛，越過玄關門口跑了出去。
　　「凱蘿兒，妳在做什麼！」
　　「父親大人！我要出去！」
　　「到底怎麼了！」
　　我也沒有搭理父親大人。
　　我現在的當務之急，就是得在威爾海姆大人到家之前追上他才行。
　　從玄關跑出外門，繼續在通道上奔跑著。
　　我拎著阻礙我跑步的裙子。我知道把腳露出來是很不成體統的。
　　可以的話，我連這雙很難跑步的鞋子都想脫掉了。
　　「小姐！」
　　娜塔莉亞的聲音聽起來很近。
　　她確實有追上我，那就沒問題了。
　　那現在就只要仔細確認威爾海姆大人往哪個方向走了。
　　我已經確認他剛剛越過對面那條路的轉角，也就是說，他現在應該是往營區的方向。
　　這樣的話，關鍵就在抵達營區前這段路了！
　　「喝！」
　　我的腳狠狠地絆了一下，不小心摔倒了。
　　我跌了個狗吃屎。好痛喔，撞到鼻子了。
　　應該沒有流鼻血吧？更糟的是我的臉沾上塵土了。不過我沒有那閒工夫去擦掉。
　　膝蓋擦傷了，有點痛。不過不要緊的。
　　我還是要──繼續跑。
　　「小姐，您是怎麼了！」
　　「我要、追上、威爾海姆大人……！」
　　「為什麼！」
　　我華麗地忽視了娜塔莉亞的疑問，全心全意地奔跑著。
　　我很擔心，這麼跑下去是不是真的追得上呢？不過我也只能拔腿狂奔。
　　我跑著穿越大街，還有那些覺得怪異，對我投以異樣眼光的人群。
　　終於──我發現了那個背影。
　　「威爾海姆大人！」
　　「嗯……？」
　　威爾海姆大人聽見我的聲音，肩膀輕輕一震。他回過頭來。
　　一如往常的精悍臉龐上帶著疑問的神情。
　　威爾海姆大人可能會討厭我這個一身不成體統的打扮，還滿臉塵土的女人。
　　但是。
　　錯過此刻──也許再也不會有機會了。
　　「凱、凱蘿兒，怎麼了？」
　　「威爾海姆大人……！」
　　「嗯、嗯……？」
　　我走近一臉不知所措的大人，牽起他的手。
　　帶著滿身滿臉的塵土，拚命地壓抑著喘息，目不轉睛地望著威爾海姆大人。
　　「我、我、我也是！」
　　「喔、喔……？」
　　「我也是！我也愛著威爾海姆大人！」
　　我又要弄髒大人的衣服了。這次不是眼淚，而是塵土。
　　但是我緊緊地抱住他的腰。
　　我也要堅定地向他傾訴我的心情。
　　「請您！務必！要迎娶凱蘿兒為妻！」
　　滿臉、滿身的塵土、全都是汗，身上還帶著傷。
　　但是我如實地傳達了自己的心意。
　　「我會的。」
　　威爾海姆大人點點頭，伸手輕輕摸著我的頭──
　　

zhangyoufu

　　
　　　　　　第五話　沒有威爾海姆大人的日常生活
　　
　　
　　「騎士團！出征！」
　　「喔喔喔喔喔喔喔！」
　　今天是威爾海姆大人帶領騎士團出征的日子。
　　早上開始王都的中央大道上人滿為患，聚集的人群都是來為出征的騎士團送行。
　　雖說是派出帝國援軍，其實距離上次如此大陣仗的發兵，已經時隔十年左右了。雖然騎士團也會負責解決與異族之間的小糾紛，或是為了擊退山賊出擊，但已經很久沒有派兵前往國外了。
　　所以現場才會擠了一堆人，大家心裡都想著至少前來送行一下，並一睹騎士團英姿。
　　嘴上這麼說著的我也在人群之中就是了。
　　「……威爾海姆大人。」
　　在最前方領著騎士團穿越中央大道的就是威爾海姆大人。在他身後魚貫跟著維克多副團長、亞歷山大大隊長等等，我在上課時見過的幹部們。
　　戰力共五千人──這也是男性的黑鐵騎士團的所有戰力。
　　大人說他們會將保衛王都的工作就留給六花騎士團，全軍出征。多達五千人的騎士整齊列隊，果然令人感到其威風凜凜呢。
　　雖說只是以援軍身分前往，但由於此次乃是大舉出征，整體士氣十分高昂。
　　威爾海姆大人望也不望正在揮手的人群，目不轉睛地看向前方，策馬前進。
　　真是英姿勃發。
　　但是我內心只有一個願望。
　　威爾海姆大人，請您務必要活著回來。
　　「凱蘿兒，身子探得太出去很危險。」
　　「……對不起，父親大人。」
　　我為什麼會這麼任性呢？
　　就在前天，威爾海姆大人與我約定，會娶我為妻。
　　然而，今天這個大日子──連為威爾海姆大人送行的這一刻，都只能相隔如此遙遠，真令人難過。
　　我只是想、只是想待在他身邊。
　　只有這個小小心願。
　　我和威爾海姆大人之間的距離咫尺天涯。
　　可以的話，我也想乘坐在那匹馬上，與他共赴戰場──我甚至產生了這種想法。
　　「凱蘿兒，沒事的。」
　　「……母親大人。」
　　「威爾海姆大人說過他一定會回來。既然如此，凱蘿兒妳就要相信他，靜待他的歸來。威爾海姆大人從來沒有失約過。」
　　「……是。」
　　我並不是不相信威爾海姆大人。
　　但是，這是戰爭。沒有人知道會發生什麼事。
　　沒有人能保障威爾海姆大人的性命。
　　威爾海姆大人緩步前進。
　　我拚命地伸長了腦袋，希望可以稍微窺見他的英姿。
　　心裡一邊想著，如果能讓威爾海姆大人注意到我就好了。
　　「唔……看不清楚。」
　　「小姐。」
　　「若您不嫌棄，要不要坐到我肩上來？這樣的話，或許能讓威爾海姆大人注意到您。」
　　「好主意！」
　　我點頭同意娜塔莉亞這個絕妙的提案。
　　我個頭十分嬌小，照這樣是無法讓威爾海姆大人注意到我的。不過，如果能坐到個頭較高的娜塔莉亞肩上，應該能讓他注意到我吧？
　　事不宜遲。
　　「那麼小姐，您請。」
　　「好的，娜塔莉亞，麻煩妳了。」
　　「那我要站起來嘍。」
　　我的大腿跨在娜塔莉亞肩上，然後娜塔莉亞站了起來。
　　這個高度超越了我的預料，讓我心下一驚。
　　高到我只能看得見群眾們的頭頂。
　　而現在的我處於比所有人更高的位置。在這種狀態下，我盡情地揮動雙手。
　　我放開雙手左右揮動著，感覺得出來娜塔莉亞很焦急。
　　對不起，但我停不下來。
　　威爾海姆大人一直定睛看著前方。
　　他沒注意到我，怎麼辦？
　　啊，維克多副團長注意到我了，我拚命地對他揮著手。
　　維克多副團長戳了戳威爾海姆大人。這個動作也只讓威爾海姆大人微微側頭，聽他要說什麼。
　　然後。
　　四目相對。
　　他終於看向我這個方向了。
　　「啊啊！」
　　這裡人潮洶湧，我都快覺得是不是王都裡所有人都聚集在這裡了。
　　但是威爾海姆大人正看著我。此處為數眾多的人群之中，他只看著我。
　　我好開心啊，怎麼辦。
　　我拚命地左右揮著手。
　　威爾海姆大人微微一笑，對我揮了揮手。
　　我們心靈相通了！
　　接著威爾海姆大人用大姆指碰了碰他的胸口。
　　我不知道在其他人眼中會如何解釋大人的這個動作。
　　或許看起來像是自信滿滿地說著，一切就交給我吧。
　　但唯獨只有在我眼裡是不一樣的。
　　只有我懂他真正的意思。
　　我們的約定，我銘記在心──威爾海姆大人想表達的就是這個態度。
　　啊啊。
　　還有比這更幸福的事嗎？
　　威爾海姆大人和我，我和威爾海姆大人的心是連在一起的。
　　「威爾海姆大人！」
　　我情不自禁地高喊著。
　　不管再怎麼喊，人群的歡呼聲掩去了我的聲音。
　　不過威爾海姆大人對我點了點頭。
　　我的聲音有確實傳進他耳裡。
　　我的心意也確實傳達給他了。
　　「我！凱蘿兒！會一直等待您的歸來！不管多久都等！」
　　我打從心底地喊叫出聲。
　　希望能傳達給威爾海姆大人。
　　不管多久，我會一直、一直地等待威爾海姆大人，直到永遠！
　　「我會等著！您娶我為妻的那一天！」
　　「凱蘿兒！」
　　威爾海姆大人在領著騎士團的最前方，叫了我的名字。
　　
　　　　　　　　◇◇◇
　　
　　威爾海姆大人前往戰場之後，已經過了一個星期。
　　話雖如此，我的日常生活依然一成不變。跟過往一樣，擔任著騎士團的講師。今天也一樣，在營區執著教鞭。
　　不過黑鐵騎士團已全軍出征，兄長大人和札克和其他所有人都上了前線。
　　所以我今天的上課地點是女性騎士團──六花騎士團的營區。
　　「那麼今天的課就上到這裡。」
　　「敬禮！」
　　今天上課的對象也是六花騎士團中的兩個小隊。
　　總之，透過安娜斯塔西婭團長的安排，直到黑鐵騎士團歸國為止，我都會在這裡繼續上課。聽說她之前就曾聽過我的課程的傳聞，希望我有機會也能來這裡授課。
　　所以今天我教導的對象全是些比我稍微年長的女性。只有女性真令人安心。
　　不過，在黑鐵騎士團營區時，都是上完課就解散。在這裡則有些許不同。
　　「那個──」
　　「妳好，怎麼了？」
　　「可以跟妳請教一些事嗎？」
　　「好啊，可以的。」
　　「其實我最近皮膚狀況不太好……」
　　隊伍最前方是一位年輕的女性騎士。在她身後也還排了幾個人。
　　我檢查了一下女性騎士伸出來的手，上面一點的部位有泛紅的現象。還有看來像她伸手去抓所留下來的傷痕。
　　「會癢嗎？」
　　「是有一點……」
　　「恐怕是因為太乾燥所引起的。沐浴後請做好保濕工作。」
　　「可是……」
　　我傾盡所有的知識，每天都在進行健康相關的諮詢。
　　特別因為大家都是女人，有些對男性醫師難以啟齒的事，她們也都會來問我。這一個星期之內，還接到不少的諮詢。
　　像這位女性只是因為皮膚乾燥導致搔癢還好，其中也有人來問我關於墮胎的事。再怎麼樣我的知識也沒有廣博到那種程度，所以無法回答。流產相關的部分有專業醫師，像我這種非專業的人士是不能隨便回答的。
　　回答完隊伍裡所有人的健康諮詢，一切終於結束了。
　　「呼……」
　　「今天也辛苦妳了。到團長室來吧，我泡個茶給妳。」
　　「謝謝您，安娜斯塔西婭團長。」
　　而在下課之後，安娜斯塔西婭團長都會來關心一下我。
　　和在黑鐵騎士團擔任講師的狀況不同，她似乎覺得現在這樣稍微需要加班的狀況不太好。但是騎士團的大家也很難有機會去找醫生，所以又覺得能夠稍微找我諮詢這點倒是不錯。
　　對我來說，反正我也不需要太早回家，只是諮詢的話我倒還能幫上忙。
　　我和安娜斯塔西婭團長一起前往團長室。
　　雖然娜塔莉亞都會待在我身後，不過基本上都是兩人對坐，一起喝茶。一開始我很緊張，但都已經過了一個星期，現在已經習慣了。
　　「老是要妳幫忙回答騎士們的諮詢，真不好意思。」
　　「不會，沒關係的。只要是我能幫的就幫。」
　　團長室裡，我喝著安娜斯塔西婭團長親手泡的茶。
　　威爾海姆大人也常這樣泡茶給我喝，但有個決定性的差異。
　　沒錯，那就是──
　　「其實，昨天有人給了我這個。」
　　「哎呀！」
　　「這也不能放太久，不嫌棄的話，一起把它吃掉吧？」
　　會有點心可以吃。
　　安娜斯塔西婭團長似乎挺受歡迎，聽說很常收到點心。如果是乾菓類還好，生鮮點心之類的就無法放太久，所以會拿來跟我分享。
　　今天安娜斯塔西婭端出來的是奶油蛋糕。我聽見身後的娜塔莉亞吞口水的聲音了。
　　「可以的話，看妳的侍女要不要一起吃？」
　　「這樣好嗎？」
　　「沒關係的，我一個人也吃不完。能幫我處理掉也算幫我的忙。」
　　「這樣的話……娜塔莉亞，妳也一起享用吧。」
　　「……那麼我就不客氣了。」
　　娜塔莉亞坐了下來，雖然她從頭到尾都掛著一張樸克臉，不過感覺得出來很高興。我明白的，畢竟她那麼喜歡甜食嘛。
　　我也吃了一口。
　　真好吃，濃醇的奶油在口中化了開來。
　　「真好吃呢。」
　　「好吃嗎？那真是太好了。這間店的店主，每次見到我都會送我些小東西。」
　　「這樣啊。」
　　「因為她女兒是六花騎士團團員。她每次都說『我女兒就麻煩您照顧了』，然後就給我東西。」
　　「哈哈」，安娜斯塔西婭團長聳了聳肩。
　　父母果然都是會擔心孩子的，特別是女兒又是騎士團成員。
　　我也很擔心威爾海姆大人和已赴戰場的兄長大人。
　　「妳很擔心叔父大人對嗎？」
　　「咦？」
　　我表現在臉上了嗎？
　　我不禁摸了摸自己的臉頰。不過摸歸摸，也摸不出來自己是什麼表情。
　　叔父大人──安娜斯塔西婭·艾布林格團長的叔父就是威爾海姆大人。
　　「沒有啦，只是有點在意而已。我從叔父大人口中聽到很多關於凱蘿兒小姐的事。特別是晚宴那件事，真是精彩啊。聽得我都想在當場親眼看看了。」
　　「您別這麼說……」
　　感覺起來好像很久以前的事了。
　　不過是場丟臉的回憶。我居然這麼不知羞恥，在眾目睽睽之下親了大人的臉頰。
　　「凱蘿兒小姐，妳放心吧。叔父大人一定會回來的。」
　　「是呀……」
　　「提到威爾海姆·艾布林格，可是有著『夫雷基斯塔的白老』的威名，在國外也是赫赫有名的英雄呢。而且這次是擔任稱霸大陸的帝國的援軍，不可能敗下陣來的。」
　　「是。」
　　「……嗯哼。」
　　安娜斯塔西婭團長挑了挑眉，似乎有點驚訝。
　　發生了什麼奇怪的事嗎？
　　「您怎麼了？」
　　「沒有……只是覺得妳還挺平靜的。」
　　「會嗎？」
　　我確實很平靜。
　　我已經完全接受了威爾海姆大人參戰這件事。也將他可能戰死沙場這件事放在心裡。
　　但是。
　　我的內心卻不可思議地非常平靜。
　　「威爾海姆大人……已經跟我約好了，他一定會回來的。」
　　「……這樣啊。」
　　「是的。威爾海姆大人從未失約。所以……我可以等。」
　　聽了我這句話，安娜斯塔西婭團長似乎有些佩服，「喔～」地吐出一口氣。
　　接著露出苦笑。
　　「哎呀，我真羨慕叔父大人啊。」
　　「咦？」
　　「因為有個這麼出色的未婚妻在等著他嘍。」
　　只要有那個約定，我就可以等。
　　我會永遠等下去。
　　所以。
　　我是不是離母親大人口中的好女人，又近了那麼小一步呢？
　　
　　　　　　　　◇◇◇
　　
　　「回家路上多加小心。」
　　「好的，那我告辭了。」
　　安娜斯塔西婭團長在營區門口送我離開。
　　她也派了一位女性騎士大人負責保護我回程的安全。我覺得有娜塔莉亞在就夠了，但是她和威爾海姆大人一樣，派遣了一位騎士大人負責保護我在路上的安全，也就代表她也讓我享受同等待遇。
　　這位女性騎士大人，就跟在離我和娜塔莉亞身後不遠處進行戒備。真令人感激。
　　「一路上就交給我吧。我會徹底進行戒備，務必保護凱蘿兒小姐平安無事。」
　　「謝謝。是否可請教您的大名？」
　　「是！我是六花騎士團一等騎士莉姆莉露。」
　　她是位看起來很認真的短髮女性。不過名字好可愛哦。
　　從家裡走到六花騎士團的營區得花上一小段時間，像這樣派人保護我們真是幫了大忙。
　　而且還能在回家的路上陪我聊聊。
　　「莉姆莉露已經加入騎士團很久了嗎？」
　　「今年是第六年。」
　　「這樣啊。」
　　今天上課的時候，莉姆莉露就坐在最前排。
　　她上課很認真，也很積極的提問，讓我留下了深刻印象。
　　所以也可以利用這個時間補點課。
　　「今天的上課內容，有沒有什麼不懂的地方？」
　　「這個嘛……關於三角巾的使用方法……」
　　我走在回家路上，一邊解答莉姆莉露的疑問。
　　關於三角巾的使用方法，我的教學內容是如何用它來固定骨折的手臂、處理切割傷，以及碰撞造成的傷害。我也教了她們如何用三角巾做簡單的擔架，但其實還有很多其他的使用方法。
　　這部分我都只有口頭教學。基本上都只能靠實際操作來熟悉，不過多記一些也沒什麼損失。
　　「……就是這樣。」
　　「原來如此……感覺先記起來也可以。」
　　「是啊。還有，傷者和患者基本上都不可以讓他們亂動。但是如果已經失去意識，重要的是要讓人先側躺。我也在上課的時候教過，人只要失去意識，就可能發生舌頭阻塞呼吸道的情況。」
　　我伸出自己的舌頭，指著舌頭告訴她。
　　舌頭這個器官，基本上在人躺下來時是不會阻塞呼吸道的·但是一旦失去意識，舌根失去支撐的力量，就可能直接阻塞呼吸道。而呼吸道一旦被阻塞，就會造成呼吸困難的現象，這種狀態是非常危險的。
　　因此，讓傷者或患者側躺，並且不要隨意移動他們是很重要的。這麼做舌頭就會自然伸出來了。
　　「這稱為舌根下沉。所以緊急情況下的急救復甦，最重要的就是確保呼吸道暢通。」
　　「好的，我會注意。」
　　「還有什麼要問的嗎？」
　　「沒有了，我問完了。」
　　太好了。她似乎聽進去了。
　　除了一開始的課程之外，我又追加了幾項內容，現在也會簡單教一些緊要關頭可以派上用場的心肺復甦術。其中一個步驟就是確保呼吸道暢通。總之只要先能確保呼吸的路徑暢通，光這個小動作就能減少死亡人數。
　　不過。
　　「唉」，輕輕嘆了口氣。
　　「……即使如此，人還是會死。」
　　「啊？」
　　「沒有，沒事。」
　　威爾海姆大人去打仗了。
　　所謂戰爭就是國與國之間的紛爭。為了解決紛爭，就讓國家的士兵互相爭戰。戰爭中總會有不少人死去。
　　這次和威爾海姆大人一同出征的五千名騎士──其中有多少人能平安歸來呢？
　　「小姐，差不多了……」
　　「是呢。莉姆莉露，妳送到這裡就好了。我家就在前面。」
　　「是。不好意思問了您這麼多問題。今後也請您多多指教。」
　　「好的，下次如果還有機會的話，再聊吧。」
　　莉姆莉露深深敬了一個禮，就背對我們走了。
　　但是我還得做明天的講義。白天的工作應該也已經讓梅雅麗很累了，但還是得請她加油一下。
　　再跟母親大人商量一下，看要不要再請一個會讀書寫字的侍女好了。
　　「我回來了。」
　　「歡迎回來。」
　　理察和梅雅麗好像剛好在玄關工作，就順勢迎接我回家了。
　　梅雅麗大致上也已經適應這份工作了，臉上已經不像一開始那樣掛著明顯的倦容。或許有好好讓她放假也有影響吧。
　　不過聽說梅雅麗已經和她的家族──霍普金斯男爵家斷絕關係，假日似乎都只待在我們安排給她的房間裡度過的樣子。
　　下次如果剛好有一起放假，或許可以一起外出逛逛。
　　「梅雅麗，晚飯後再麻煩妳來幫忙做講義了。」
　　「是，遵命，小姐。」
　　今天梅雅麗和娜塔莉亞兩人都在，就會比較輕鬆。
　　不過沒記錯的話，明天梅雅麗應該是休假。今天比平常再多做點講義好了，不然明天只剩我和娜塔莉亞兩個人會有點辛苦。
　　那我也先回房休息一下吧──我心裡這麼想著，爬上樓梯。
　　雖然離晚餐還有一點時間，但一吃完晚餐就要立刻開工做講義了。是不是請個人專門來做講義比較好呢？
　　又或者是讓梅雅麗白天只負責做講義這個工作呢……我的腦袋瞬間閃過這個想法，但是講義也不一定都是同樣的內容。
　　我現在都是看當天的課程上，有哪些部分比較難懂，經過反省之後，再針對講義進行部分的更改。所以做講義的時候，我還是盡可能在場比較好。
　　「呼……」
　　「小姐，要不要我去泡點什麼給您喝？」
　　「不了，不用。也差不多要吃晚餐了。」
　　「知道了。」
　　娜塔莉亞的費心真令人感激。
　　不過現在要是喝了東西，晚飯就吃不了那麼多了。接下來得要一直做講義做到深夜，所以得好好填飽肚子才行。
　　「娜塔莉亞後天休假對嗎？」
　　「是的，預計是如此。不過我也沒什麼特別的安排，如果您要我出勤也可以。」
　　「不用了，沒關係。那後天的護衛該如何是好呢……」
　　「這也是呢……」
　　威爾海姆大人特別費心，每天早上都會派一位騎士大人來接我。
　　不過，特意向安娜斯塔西婭團長提出如此要求，也很不好意思。現在每天都跟今天的莉姆莉露一樣，回程會派一位騎士大人保護我，不過去程是沒有派人的。
　　再怎麼說，之前曾發生過羅伯特事件，所以絕對不可能出現任我單獨外出的選項，也不可能有帶理察去這個選項。
　　剩下就是梅雅麗了……但是我實在不認為她能戰鬥。
　　「我知道了，小姐。我會先安排好的。」
　　「沒問題嗎？」
　　「沒問題的，我有個武藝高強的人選。我想如果去拜託那個人，她應該會爽快答應的。」
　　「那我就放心了。」
　　能讓娜塔莉亞這麼說的人，應該不會像聽從羅伯特指示的人一樣，做出綁架我的事才對。
　　還有，我姑且會帶上梅雅麗來當上課的助手。這樣就沒問題了。
　　「叩、叩」，此時有人敲了我的房門。
　　「小姐，打擾了。」
　　「啊，是梅雅麗。」
　　「晚餐都已經準備好了，請您到餐廳用餐。」
　　「好的，現在就去。」
　　我從床上站了起來。然後就這樣讓梅雅麗在前頭帶領前往餐廳，娜塔莉亞則是跟在我的身後。
　　接著就是在餐廳用晚餐的時間了。
　　就像這樣，今天我也度過了一成不變的日常生活──
　　
　　　　　　　　◇◇◇
　　
　　好了。
　　昨天梅雅麗休假，今天換娜塔莉亞休假。雖說如此，今天也一樣得好好去騎士團上課才行。
　　因為娜塔莉亞休假，所以早餐時父親大人對我說了：「今天應該不去也沒關係吧？」。只要事前派人去知會一聲，加上之前還發生過綁架事件，我想今天不上課應該也沒問題。
　　不過，我的想法是盡可能想要去上課。
　　而且娜塔莉亞也說會找個武藝高強的人來。
　　這麼說來，我倒是沒有問她是找了誰。不過既然是娜塔莉亞介紹來的，應該不會是什麼怪人才對。
　　而且現在我不用像以前一樣幫威爾海姆大人準備午餐，所以上午其實沒什麼事情做。
　　所以我打算來演練今天怎麼上課。
　　「那、那個……」
　　「妳可以坐著沒關係。在我一邊說明的時候，妳再讓大家看看我講解的部位就好。」
　　「好、好的……」
　　今天是第一次讓梅雅麗代替娜塔莉亞擔任課堂上的助手。過往娜塔莉亞休假時，我都是請坐在最後排、負責監督課堂的騎士大人代替。
　　不過，還是像這樣事前演練，才能流暢的講解。因此我得到母親的許可，也讓梅雅麗參與練習。
　　在講解如何實際使用三角巾纏繞止血時，我告訴梅雅麗她應該做出什麼樣的動作。
　　基本上教都是我在教，她沒必要那麼緊張的。
　　「像這樣，在頭部受到創傷時，需要壓住傷部……好，請妳側著臉。」
　　「好、好的！」
　　「壓著傷口，然後再按住交疊的部分。就這樣在臉部四周繞一圈……好了，再轉回正面。」
　　「是、是！」
　　娜塔莉亞已經很熟悉內容，所以我什麼都不用說，她就知道我希望她做什麼動作。這是梅雅麗第一次幫忙，也無法要求她做到那種程度。
　　在頭部周圍纏個幾圈，接下來像是要把額頭包起來一樣，打橫方向再纏繞幾圈。因為頭部是圓的，不好好固定的話，位置會跑掉。
　　於是就在這個時候，「叩、叩」，有人敲了我的房門。
　　「進來。」
　　「小姐，打擾了。有客人來了。」
　　「請帶進來。」
　　那麼。
　　今天有人約好要來嗎？
　　搞不好是娜塔莉亞幫我安排的護衛也說不定。得鄭重地迎接她才行。
　　不過，來到我房間的居然是……
　　「我來嘍。」
　　「為什麼來的人是莉莉雅呢？」
　　不知道為什麼，莉莉雅來了。
　　今天我要上課，而且也沒跟她約好要喝茶呀。
　　聽了我的話之後，她嘟起嘴唇，一如往常那對微微上勾的眼睛吊得更高了。很明顯的就是不開心。
　　「怎麼，凱蘿兒，我來了造成妳困擾是不是？」
　　「沒有啦，我只是在想我們今天好像沒有約。」
　　「我也沒打算來好嗎，還不是娜塔莉亞叫我來的。」
　　咦？
　　為什麼娜塔莉亞要叫她來家裡呢？
　　沒記錯的話，她是說要找個武藝高強的人來保護我才對啊。
　　「她是說過要幫我安排護衛……不過，為什麼是莉莉雅來了？」
　　「所以說，她安排來保護凱蘿兒的就是我家的黛博拉啦！」
　　「凱蘿兒小姐，打擾了。」
　　原來如此，那我就懂了。
　　黛博拉是莉莉雅的護衛，是位外表看起來肌肉非常發達的女性。冷酷的態度讓我一開始還以為她是位男性。
　　每次當莉莉雅來訪時，她常常和娜塔莉亞一同離席，在房間外面的走廊過招。套句娜塔莉亞的話，她們兩人難分高下，就可以知道她有多強了。
　　娜塔莉亞去拜託黛博拉來當我的護衛，然後莉莉雅就順便跟來了，應該是這麼回事吧？
　　「娜塔莉亞休假，凱蘿兒要是隨意外出，萬一又被抓了就不好了。拜託黛博拉妳也比較放心吧？」
　　「是啊。真的幫了大忙。」
　　「附帶一提，我也很閒，所以想去上上凱蘿兒老師的課。」
　　「學園那邊怎麼了？」
　　「妳不覺得身體不舒服這句話很好用嗎？」
　　看來是請假了。
　　莉莉雅要來聽我上課，我覺得有點害羞。不過她為了我還專程跟學園請假，就老老實實地感謝她吧。
　　接著莉莉雅旁若無人地「嘿咻」一聲，坐了下來。
　　「呼……黛博拉，妳去泡個茶來。」
　　「是的，小姐。」
　　「借一下茶葉和茶壺喔。」
　　「好的，請用。」
　　黛博拉直接走出房間，往廚房去了。莉莉雅已經來過我家很多次，黛博拉每次都一同前來，自然也對我家的格局很熟悉了。
　　雖然我有點不安，黛博拉身上肌肉的存在感，會不會讓克莉絲她們嚇一跳呢？
　　算了，沒關係的。畢竟黛博拉人那麼好。
　　「我說啊……」
　　「怎麼了？」
　　「妳在幹嘛？」
　　莉莉雅歪著腦袋，一副不可思議的樣子。
　　不過一般人確實會不懂我們在做什麼。此刻我讓梅雅麗坐在椅子上，然後拿三角巾在她頭上繞了好幾圈，房裡就是如此謎樣的狀況。
　　「演練上課的狀況。」
　　「喔……啊，就是什麼實際操作嗎？」
　　「對。我先做一次示範，然後再讓大家實際操作。」
　　「妳意外地是個認真的老師嘛！我有點驚訝呢。」
　　「真沒禮貌！」
　　「呣」，我嘟起嘴巴。
　　我可是也以自己的方式努力在上課的。為了讓課程容易懂，我還會回想學園的老師的上課方式呢。
　　接著我先把三角巾從梅雅麗身上卸了下來。整體都練習過了一次，這下應該沒問題了才對。
　　「我放心了。」
　　「我有好好上課好嗎？」
　　「我不是在說這個……威爾海姆大人出征到現在，應該差不多過了十天左右了吧？」
　　「……」
　　今天正好是大人出征的第十天。
　　我可沒辦法連戰況都知道得一清二楚，因為也得不到那麼詳細的情報。
　　我只是一直等待著。
　　打從心底相信他一定會回來的。
　　「我還在想妳會不會一直在哭，看來是我多慮了。」
　　「我會好好等他回來的，因為我是個好女人。」
　　「那就好。騎士團那裡沒有收到戰況相關的情報嗎？」
　　「完全沒有。就算有，可能也不會告訴我吧。」
　　「這個可能性很高呢。不過我家也算是有在確認相關情報……算了，要是有消息，我再告訴妳吧。」
　　「拜託妳了。」
　　就算去問父親大人，他大概也只會顧左右而言他吧。
　　安普勞斯公爵家和帝國之間的關係很緊密，但也不是什麼都坦誠相告。特別是戰況不佳的時候，很可能會因為顧慮到我的心情，而只瞞著我一個人。
　　就在這個時候。
　　「噠噠噠噠噠」，門的另一端莫名傳來了有人疾步飛奔的腳步聲。
　　「咦……？」
　　「小、小、小小小姐！」
　　「克莉絲……？」
　　不知道為什麼，大廚克莉絲門也沒敲就把門打開了。
　　到底發生了什麼事？她看起來非常慌張。
　　「怎麼了？」
　　「肌、肌肉！有肌肉人跑來廚房了！」
　　「……」
　　克莉絲，不要緊的，請放心。
　　黛博拉人很好的，只是外表看起來肌肉十分發達而已。
　　
　　　　　　　　◇◇◇
　　
　　我和莉莉雅、梅雅麗，還有黛博拉四人一起前往六花騎士團的營區。
　　這條路平常都只有我和娜塔莉亞兩個人走，所以這麼多人一起總覺得好新鮮喔。乾脆回家時婉拒騎士大人的護送，四個人一起繞去逛逛再回家好像也不錯。最近都沒買什麼東西，特別是飾品類的。
　　雖然本來我就不帶錢出門的。
　　基本上看到什麼喜歡的，就先請店家保留，或是訂了之後再請店家送到家裡。
　　「凱蘿兒居然在當老師，總覺得好不真實喔。」
　　「會嗎？」
　　「因為以前妳比任何人都還要認真在聽課呀。凱蘿兒退學之後，有好多老師都很沮喪呢。他們都在說那個最認真的孩子居然退學了。」
　　「這個……哎呀。」
　　雖然很感激他們這麼說，但我的心裡滿是歉疚。
　　確實去上學園上課這件事本身，就等同於在宣示自己的地位。而且對於學生們來說，比起學習，更有意義的是必須和同為學生的貴族子弟們打好交情。
　　所以像雷佛特殿下之類的人物，身邊也都一堆逢迎拍馬的人。一開始我也常常莫名遇到那種來拍馬屁的人，但是基本上我不太搭理他們，後來自然而然的就做鳥獸散了。莉莉雅也是一樣，所以我們才會都是孤單一個人。
　　正因如此，像我那麼認真學習的人並不多。我只是單純覺得學習很快樂，而且當時下課之後也還得接受王妃大人的教育。某種程度上上課也是有轉換心情的意義在。
　　「好啦，算了。事到如今，我也不會再要妳回去上課了。」
　　「嗯。而且我也有工作了。」
　　「不過，學園的人應該隨時歡迎妳回去。畢竟雷佛特殿下已經……啊，已經不是殿下了。那該怎麼叫他才好呢？啊不管了，反正那傢伙已經不在了。」
　　「妳好隨便。」
　　我想他好歹王家的身分應該還在才是。
　　既然已經以靜養的名義遭到軟禁，我想應該是沒機會東山再起了。再怎麼樣，若是在沒有任何懲處的情況下，恢復他的王位繼承權的話，父親大人也不會坐視不理的吧。
　　聊著聊著就到了營區。
　　「喔～這裡就是女性騎士團呀。」
　　「是啊，正式名稱是六花騎士團。」
　　「我還是第一次來呢。」
　　畢竟大多數的人沒事都不會來騎士團營區嘛。
　　我也是之前在接受入團測驗時才第一次來。
　　一如往常地跟接待的姊姊打招呼。
　　「午安。」
　　「哎呀，是凱蘿兒啊。今天也麻煩妳……嗯？這幾位是？」
　　「您好，今天娜塔莉亞休假，所以我帶了另一個侍女梅雅麗來代替她當助手。還有一路負責保護我的黛博拉，和她的雇主莉莉雅·安德森侯爵千金。」
　　「知道了，我讓她們以訪客身分進去嘍。麻煩在簿子上登記一下。」
　　「好的。」
　　我勉強算是騎士團以臨時講師的身分聘僱的人員。
　　但是我平常帶著的娜塔莉亞，還有像今天帶來的梅雅麗等人都不屬於騎士團。雖然有點麻煩，不過這些人在進入營區時，是需要登記在訪客名簿，並辦理手續的。
　　其實也只是寫個名字而已啦。聽說如果完全是外部人士的話，手續相當耗時。不過因為有我這個騎士團的人員陪同，所以手續很順利地結束了。
　　我流利地寫下三個人的名字，提交出去。
　　「可以了。謝謝……那就麻煩妳到老地方去嘍。」
　　「好的。」
　　我道了聲謝之後，直接帶著三個人走上階梯。
　　騎士團開放了一間會客室，充當我上課前的休息室。這件事也已公布周知，所以不會有人進來。
　　不會有像以前札克擅自闖進來的事情發生。
　　提到札克，他好歹也是參戰去了，不知道是不是平安無事。
　　姑且在幫威爾海姆大人和兄長大人祈求武運昌隆時，也順便幫他祈禱一下好了。
　　「呼。」
　　我坐在休息室的椅子上，開始檢查講義。
　　這是趁前天和昨天做好的講義，我都會事前確認是否全都正確。所以我都在休息室這裡，檢查寫在三十張講義上的一字一句是否都正確無誤。娜塔莉亞真優秀，幾乎沒有錯漏。
　　莉莉雅就坐在我面前，而黛博拉和梅雅麗依然是站在一旁。
　　「總覺得妳……好厲害啊。」
　　「會嗎？」
　　「嗯……感覺做得有模有樣的。」
　　「我可是很認真在做喔。」
　　我的優點也就這麼一項了。
　　附帶一提，因為不用跟威爾海姆大人共進午餐，所以這邊的出勤時間是在中午過後。然後等騎士眾人午休結束之後，要來上課的人再到會議室集合。
　　所以現在沒什麼空檔可以喝茶。而且如果喝太多，上課上到一半想去洗手間就不好了。
　　當我在檢查講義時，「叩、叩」，有人敲了敲門。
　　「凱蘿兒小姐，打擾了。」
　　「安娜斯塔西婭團長，午安。」
　　「時間差不多了，我們到教室……這幾位是？」
　　「啊，今天因為娜塔莉亞休假，所以我麻煩朋友僱用黛博拉來保護我路上的安全，這位是她的雇主莉莉雅，而這位是今天負責擔任助手的梅雅麗。」
　　「這樣啊……」
　　安娜斯塔西婭團長以頗為戒備的眼神看著她們，不過都是我的熟人，所以不會有問題的。
　　總之時間也已經到了，先過去吧。
　　「莉莉雅要怎麼辦？」
　　「如果能在教室後方擺張椅子給我的話，我就坐在那裡觀摩吧。」
　　「我知道了。」
　　莉莉雅要來看我上課，讓我有點緊張，不過就還是加油吧！
　　而且我也說不出口，自己為了這麼點小事就覺得緊張。
　　
　　　　　　　　◇◇◇
　　
　　上課進行得很順利，最後也圓滿結束了。
　　梅雅麗很多動作做得不好，但這是她第一次幫忙，倒也不能怪她。我自己第一次上課的時候還不是吃了螺絲。
　　莉莉雅坐在最後排的位子跟著上課，並靜靜地聽到最後。
　　「那麼今天的課就上到這裡。」
　　「謝謝您！」
　　基本上每天要做的事都一樣，我也已經習慣了。
　　接下來的行程就是稍微做些健康諮詢。結束後去跟安娜斯塔西婭團長報告一下，就回家了。
　　大家與其說是排隊，不過其實大家都圍成一圈了。
　　幾乎來上課的女性騎士都圍在一起了。
　　但是圍著的人並不是我。
　　而是黛博拉。
　　「妳的肌肉好健美啊！主要都做什麼樣的鍛鍊？」
　　「沒有，就做些一般的訓練……」
　　「妳之前是屬於哪個部隊啊？」
　　「我從小就在安德森侯爵家侍奉著……」
　　「想必在戰場上一定也立下不少汗馬功勞吧。」
　　「我沒有參戰過……」
　　大家果然不愧是騎士啊，看起來對於體態鍛鍊得很完美的黛博拉十分著迷。
　　黛博拉的肌肉十分發達，連我都會看得入迷了，或許對騎士來說很令眾人憧憬吧？
　　看來大家也沒什麼事要找我，回家好了。
　　「我說妳們啊！下課了就快點解散！」
　　喔喔，安娜斯塔西婭團長來了，得救了。
　　被眾人包圍的黛博拉感覺也很困擾，團長及時出手解圍讓我鬆了一口氣。
　　「嘖」，騎士眾人嘟著嘴，接連走出了教室。
　　「凱蘿兒小姐，辛苦了。」
　　「不會，謝謝您。」
　　「哎呀，嗯……」
　　不過安娜斯塔西婭團長也……
　　有點忐忑地靠近黛博拉說：
　　「我們騎士團正在尋求妳這樣的人才！如何？想不想和我們一起為了國家和平而戰！」
　　「……不了，我是安德森侯爵家的侍女。」
　　「唔……！真可惜啊！如果妳改變心意的話，隨時來找我！我肯定無條件歡迎妳加入騎士團。」
　　「請不要隨意挖角我的侍女……」
　　黛博拉就是這麼有魅力，連安娜斯塔西婭團長都親自發動勸說。
　　如果我也有一身結實的肌肉，或許騎士團會更需要我吧？
　　
　　　　　　　　◇◇◇
　　
　　威爾海姆大人出征至今，已經過了近一個月。
　　沒有收到任何報告，也沒有特殊事件發生。我的每一天都過著一成不變的生活。平日就去騎士團上課，假日和莉莉雅舉行茶會，真的就只持續著這毫無變化的生活。
　　勉強要說的話，就只有編織的技術精進了不少吧。因為上午都沒事做，就把時間拿來做編織了。還有就是拜託克莉絲教我做菜的機會變多了。聽說新人廚師成長得滿快的。
　　然後週間的日子結束了，今天休假。
　　「起床了。」
　　「嗯～」我伸了個懶腰之後就起床了。
　　昨晚也一樣在做講義，肩膀好僵硬哦。要不要讓娜塔莉亞幫我按摩一下呢？
　　不過因為昨晚的努力，今天就不用做了。光是不用做講義就輕鬆多了，今晚就讓身體好好休息一下吧。
　　「小姐早安。」
　　「娜塔莉亞早。」
　　「請更衣。」
　　娜塔莉亞很難得地在我換衣服前才出現。看來多少還是累積了一些疲勞。
　　這麼說來，上個星期莉莉雅好像說過，下次放假時想出去逛逛。平常老是只待在家裡邊喝茶邊聊天，偶爾一起出去買買東西或許也不錯。
　　那就得換一套外出也不失禮的服裝了。
　　「好了，小姐今天也很可愛呢。」
　　「謝謝。」
　　「那我們去餐廳吧。」
　　我讓娜塔莉亞幫我挑衣服，而她也做了不錯的搭配。
　　娜塔莉亞似乎非常有服裝方面的天分。真羨慕。要是我就會一直煩惱個沒完沒了。
　　好了，就先去吃早餐吧。
　　走出房間，直接下了樓梯。在前往餐廳的途中，我來到了玄關大廳。
　　父親大人的臉上帶著莫名的焦急神色。
　　「咦？父親大人，早安。」
　　「嗯？早、早啊，凱蘿兒。」
　　「您怎麼了嗎？」
　　「嗯、嗯……我有點事得去王宮一趟。抱歉，早餐妳們就先吃吧。」
　　「這麼早嗎？」
　　父親大人被召喚進宮並不稀奇，倒是很難得這麼早就要去。
　　有什麼大事發生了嗎？如果真的出了什麼事，或許今天自制一點，不要外出比較好。
　　我看著父親大人戴上帽子，直接出了宅邸，坐進馬車。
　　「應該是發生了什麼事吧……」
　　「不知道呢……」
　　娜塔莉亞也感到疑惑，結果我也不知道發生什麼事。
　　不想了，先吃早餐再說吧。
　　打開門，餐廳裡只有母親大人一個人。
　　「凱蘿兒早。」
　　「母親大人，早安。」
　　「基利亞姆被召喚進宮去了，我們兩個人自己吃早餐吧。」
　　「是。」
　　我在位子上坐好之後，克莉絲就端來了早餐放在桌上。
　　本來餐桌上應該還有父親大人和兄長大人共進早餐，今天卻感覺好空喔。兄長大人和威爾海姆大人一起上了戰場，已經有一個月左右都不在家裡了。
　　我跟平常一樣，一邊享用著克莉絲做的美味早餐，一邊跟母親聊著天。
　　「母親大人，今天莉莉雅約我外出。」
　　「那很好啊。玩得開心點。」
　　「好的，我想應該會買點東西。」
　　「那讓娜塔莉亞帶點錢好了。娜塔莉亞，妳等一下來我房間跟我拿錢。」
　　「知道了。」
　　母親大人很快的答應了，快到讓我甚至有點覺得太淡然了。
　　但是要出去這件事似乎沒什麼問題。這是否也就代表父親大人被召入宮是為了其他事件呢？
　　我毫無頭緒，想了也沒用吧。
　　「我吃飽了。」
　　用過早餐之後，我站了起來。
　　接下來，在莉莉雅來之前，編點什麼來打發時間好了。
　　「凱蘿兒。」
　　此時我已轉身背對著母親大人，她卻喊了我的名字。
　　不知道有什麼事呢？
　　「是，母親大人。」
　　「……」
　　我回頭看向母親大人，但是她卻把視線從我身上移開了。
　　她叫住我，卻什麼也不說。怎麼了嗎？
　　「那個……母親大人？」
　　「……凱蘿兒，妳要堅強。」
　　「什麼？」
　　「這是母親唯一能給妳的建議了。」
　　「喔……」
　　母親最難懂的地方，就是會跳過很多過程只說結論。我無法理解她的意思。
　　不過，既然母親大人都這麼說了，我就先記在心上好了。
　　「我知道了。」
　　「很好，可愛的凱蘿兒。母親隨時都在妳身旁。」
　　「謝謝您。」
　　母親大人用餐巾紙擦了擦嘴角，站了起身，似乎是要回房去的樣子。
　　我也回房去吧。
　　娜塔莉亞看著母親的眼神裡也帶著幾分不解。果然很奇怪對吧。連我都覺得很奇怪了。
　　「那要做什麼好呢……」
　　「現在您在編的東西是……」
　　我和娜塔莉亞並肩走著，心想總之先回房間吧，便往玄關大廳走了過去。
　　就在我們要走上樓梯的時候，剛好大門「叩、叩」地響了起來。好像有客人。
　　父親大人一大清早就出門去，現在又有這麼早來訪的客人，今天稀奇的事還真不少。是天要下雨了嗎？等一下得記得帶傘出門才行。
　　「小姐，不好意思。」
　　理察越過我和娜塔莉亞身旁，走到玄關大門前應門。
　　那件事到現在已經過了兩個月以上，還好只受了輕傷，他頭上的繃帶也已經拆了。
　　在理察走向大門的期間，門環「叩、叩、叩」的敲門聲還是接連響了很多次。
　　「來了，請問是哪位……」
　　「凱蘿兒在嗎！」
　　「這位是……札克……？」
　　哎呀。
　　來客似乎是札克的樣子，還真是稀客啊。
　　不過我剛好也要回房了，雖然不知道他所為何來，還是去迎接一下好了。
　　咦？
　　可是札克不是以騎士團一員的身分上了戰場嗎？
　　該不會是凱旋歸來了吧？
　　那麼威爾海姆大人應該也──
　　「凱蘿兒！」
　　「札克早。凱旋歸來……」
　　「聽好了！妳冷靜點聽我說！知道嗎！」
　　「啊……？」
　　他相當焦急。
　　札克一臉急迫的神色，抓住我的肩膀。真有這麼重要的事要跟我說嗎？
　　「就在剛剛，騎士團凱旋歸來了……」
　　「哎呀！」
　　「可是團長他……」
　　「咦……」
　　該不會。
　　該不會該不會。
　　該不會該不會該不會。
　　「團長他……受了重傷，從昨天開始就意識不清──才一回來就被人送到國立醫院去了……！」
　　

　　
　　──等我從戰場回來，到時……我們結婚吧。
　　他跟我約好了。
　　他告訴我他一定會回來。
　　可是。
　　居然是以受重傷，意識不清的狀態回來──
　　「──！」
　　「凱蘿兒！」
　　「小姐！」
　　在腦袋運轉之前，我……
　　已經朝著醫院，拔腿狂奔了起來。

zhangyoufu

　　
　　　　　　第六話　親愛的威爾海姆大人
　　
　　
　　聽到札克話的同時，我直接從家裡衝了出去。
　　我心中忐忑不安。聽到威爾海姆大人的傷況，以我的個性，可沒有辦法一直乖乖待在家裡。我現在只能一心──祈禱威爾海姆大人平安無事。
　　「小姐！」
　　「凱蘿兒！」
　　娜塔莉亞和札克在我身後試圖制止，但我並不理會。她們是無法阻止我前進的。
　　當威爾海姆大人身陷危殆時，我比任何人都應該儘快趕往他身邊。
　　請您一定要、一定要平安無事。
　　希望至少可以撿回一條命──
　　「小姐！請等等！」
　　娜塔莉亞的聲音從我身後傳來。
　　我認為在我飛奔出家門之後，她一定會隨後跟來的。所以我是在有帶護衛的情況下出門的，沒問題的。
　　國立醫院位於王城前，是本國最大的醫院。王城離宅邸有點遠，但是也在走路可以抵達的範圍。
　　我沒有那閒工夫去搭乘什麼馬車了。
　　我想儘早見到威爾海姆大人──所以我奔跑著。
　　「呼、呼！」
　　呼吸困難。
　　本來我就不是體力很好的人。全身被累積的疲勞支配著。我明明只跑了一小段路，但是由於內心焦急，感覺疲勞也倍數成長。
　　但是，即使如此。
　　我還是要跑。絕對不會停下來的。
　　「小姐！」
　　「唔、唔……！」
　　我不能呼吸了。我只要一想像威爾海姆大人可能就此撒手人寰，我就害怕得不得了。
　　到底受了怎麼樣的傷呢？
　　目前傷況如何？
　　大人受傷時，我幫大家上的課是否多少有派上用場呢？
　　威爾海姆大人──！
　　「唔唔！」
　　「小姐！」
　　但是。
　　我的身體已經不聽使喚了。
　　我突然狂奔，腳冷不防地起了一陣痙攣，不聽使喚地絆了一下，我猛地摔了個狗吃屎。連想用手去撐一下也來不及了。
　　鼻頭好痛，應該已經紅起來了吧。
　　但就算如此，我……
　　還是得趕去──！
　　「唔、唔……！」
　　「小姐，您沒事吧！」
　　「我、我……！」
　　「小姐，您別太勉強自己了！」
　　「得、得趕去……！」
　　怎麼辦？
　　我的雙腳痙攣，站不起來。我想盡可能快點見到威爾海姆大人啊！
　　內心一個勁兒地焦慮著，運動不足的身體卻反抗著我。腳正在抗議，要我休息一下。
　　好痛、好辛苦、好難過。
　　眼淚掉了下來。
　　「威爾海姆大人……」
　　「小姐……」
　　我倒在地上，娜塔莉亞在我身旁坐下。
　　從旁人眼光看來，我這模樣想必非常難看吧。搞不好還會有傳言說，安普勞斯公爵家的千金，居然公然躺在如此市井之地的地面上。
　　但是那些都已經無所謂了。我只是想到威爾海姆大人身邊去而已。
　　「小姐，恕我失禮。」
　　「咦……？」
　　疼痛感甚至已經讓我的意識有些模糊了。
　　思考遲緩，彷彿被捲進了混沌的漩渦裡似的。我真實地感覺到自己是這麼地弱小。
　　娜塔莉亞面對這樣的我。
　　把她的手伸進了我的脖子後方，還有膝蓋內側。
　　「請您使喚我這個侍女吧。」
　　「娜塔莉亞……？」
　　身子一輕。
　　極為自然地，就好像在搬輕輕的行李一樣。
　　娜塔莉亞把我抱了起來。
　　是公主抱。九年前，在我差點被賊人侵犯時，威爾海姆大人也是這麼抱著我的，這是我人生中第二次被公主抱呢。在綁架地點被羅伯特抱那次不算。
　　娜塔莉亞對著這樣的我露出笑容。
　　「我要急速前進了。請好好抓住我，不要掉下去了。」
　　「好、好的……」
　　「喝！」
　　「噠噠噠」，娜塔莉亞飛奔了起來。
　　速度之快，完全感覺不出來她手上還抱著我。果然是訓練有素呢。
　　哪像我，自己跑就累得要死了。
　　眼前的景色快速飛逝，速度卻絲毫未減。娜塔莉亞的臉上也絲毫不見疲累神色。
　　然後──不消多久就抵達國立醫院入口了。
　　我再次感受到娜塔莉亞的厲害。
　　「小姐，到了。」
　　「嗯……」
　　「小姐，能走嗎？」
　　娜塔莉亞讓我從她手上下來，我的腳踏上地面。
　　一陣些微痛楚傳了過來，但也不至於無法走動。這樣不行呢，我也得多鍛鍊體力才行。
　　雖然上課很忙，但還是請娜塔莉亞幫忙鍛鍊我吧。
　　先不管這些了，總之先去確認威爾海姆大人的樣子──
　　我從門口進入醫院。
　　於是──我很快就看見站在顯眼位置的維克多副團長。
　　「……是凱蘿兒小姐啊。」
　　「是、是的！維克多副團長……那、那個！」
　　「……團長就在這裡面。」
　　維克多副團長雙手抱胸，看起來心情十分低落。
　　然後他稍微看了我一眼之後，視線又立刻看向眼前的門。
　　這是道厚重的鐵門。
　　大醫院裡一定都會有這麼一間房間，處於生死邊緣患者都會被搬運到這裡來──這就是加護病房。
　　我好想立刻到門的另一頭去見威爾海姆大人。
　　我有這種想法。
　　但是我勉強也算是學過醫學的人。我知道那麼做有多麼愚蠢。
　　這個地方除了醫療從業人員之外，誰也不能進入。
　　我感覺到自己背後泛起一陣寒意。
　　大人被送進這個地方──也就代表傷況很嚴重。
　　我默默在維克多副團長身旁坐下。
　　「……」
　　「……」
　　我們一句話也沒有交談。
　　我只能祈禱著，希望至少這份心意能傳達給門的另一端的威爾海姆大人。我低下頭，閉上眼睛，只能一個勁兒地祈求他平安無事。
　　「呼」，維克多團長淺淺吁出一口氣。
　　「為什麼團長會在這種地方……」
　　「……」
　　「敵軍的長槍刺穿了團長的肩膀。當時也幫他做了急救處理……但是他卻在凱旋歸來的行軍途中喪失了意識。然後昨晚開始，彷彿變了一個人似的……他整個人向後仰，開始產生痙攣現象。」
　　「雖然我聽不太懂……但醫生說今晚是危險期。妳應該已經明白……團長怎麼了吧？」
　　「……那把長槍。」
　　身子後仰的痙攣現象。
　　我記得這個症狀。我曾聽說過，御醫也曾經教過我好幾次這極惡的病症。
　　「有生鏽嗎……？」
　　「喔、喔喔……？這可不好說啊。不過利法爾相當窮困，很有可能拿著生鏽的長槍……」
　　「……」
　　我懂了醫生口中危險期的意思，也明白了大人為什麼會被送來加護病房。
　　那是一旦發病，有一半的機率會致死的病症。
　　「破傷風……！」
　　「咦……？」
　　我能做的就只有祈禱，祈求大人平安無事。
　　但是。
　　絕望──讓我的心陷入一片黑暗。
　　
　　　　　　　　◇◇◇
　　
　　我在維克多團長身旁，一直、一直等待著威爾海姆大人。
　　心裡想著您務必、務必不能離開人世。我已經決定了，一直到確認威爾海姆大人平安無事為止，絕對不會回家。
　　我動也不動、靜靜地等待著。
　　不論白天黑夜，我都一直待在這裡。
　　「……小姐。」
　　「……」
　　「我帶了食物過來。至少把這些吃了吧。」
　　娜塔莉亞帶給我的是麵包和牛奶。
　　她應該是急急忙忙買來的吧，紙袋裡的麵包還帶著微微的溫度。
　　但是。
　　總覺得沒有食慾。此刻威爾海姆大人性命危殆，滿溢的胸口感覺再也裝不進其他東西了。
　　我輕輕地搖搖頭。
　　「……小姐，至少吃個一口。早餐後您就沒吃過東西了。」
　　「但是……！」
　　「要是連小姐都倒下了，威爾海姆大人會難過的。至少一定要吃點東西。」
　　「……」
　　我從娜塔莉亞手中接過麵包。
　　只咬了一口。麵包鬆軟，帶著微微的甜味，非常好吃。
　　但是。
　　咀嚼、吞嚥──以前這個過程感覺有這麼艱辛嗎？
　　我只吃了一口，把麵包還給娜塔莉亞。
　　「……」
　　「……」
　　娜塔莉亞也不再對我多說什麼，只是繼續和維克多副團長並肩坐在一起。
　　今晚是危險期。
　　只要能撐過今晚，威爾海姆大人能得救的可能性就很高。
　　只能靜靜地一直等下去。
　　希望眼前這座鎮守此處，彷若不動如山的門能為我而開。
　　
　　不知道時間已經過去多久了。
　　至少對我來說，從外頭的天色轉暗，又再度亮起為止，那感覺就像永遠那麼久。我未曾闔眼，一直看著那座毫無動靜的門扉。
　　我毫無睡意。應該說，現在叫我睡我也睡不著吧。
　　身旁的維克多副團長似乎也一樣，我知道他雖然閉上眼睛，但並沒有睡著。
　　「……」
　　「……」
　　太陽升起，陽光照進了醫院裡。但是門依然緊閉著。
　　反而是入口處的門打開了。
　　「凱蘿兒！」
　　「啊……」
　　出現在入口處的是莉莉雅。
　　她帶著黛博拉，身上還穿著制服。此時還沒到學園上課的時間，八成是來確認情況的吧。
　　「噠噠噠噠」，她飛奔到我身邊來。
　　「我去了妳家，他們說妳昨天沒有回家……！到底發生了什麼事啊！」
　　「……我會一直待在這裡，直到能見到威爾海姆大人為止。」
　　「情況這麼絕望……？」
　　「……」
　　我左右搖了搖頭。
　　我不會去想他會不會死。這種事連想像也不想去想像。我等待著的是那個，能夠回復意識，跟以前一樣對我說話的威爾海姆大人。
　　所以。
　　所以。
　　威爾海姆大人，您快點──快點出來吧！
　　「但是妳不是完全沒睡嗎！可不能連凱蘿兒妳也倒下了啊！」
　　「莉莉雅……」
　　「娜塔莉亞妳也說說她啊！無論妳再怎麼擔心，要是一直這樣，大家都會很擔心凱蘿兒的。」
　　「……對不起。」
　　我開口賠罪。
　　但是，我要待在這裡。在見到威爾海姆大人之前，我絕對不會回去。
　　我是個軟弱無能的女子，能做到的只有祈禱懇求了。
　　不過在這裡。
　　至少我想待在離威爾海姆大人最近的地方，祈求他平安無事。
　　「啊啊，真是的！」
　　「咦……」
　　「黛博拉，妳去聯絡學園，就說我今天請假！我也要待在這裡！」
　　「咚」，莉莉雅在我身旁坐下。
　　看起來極為不悅。不過她是打從心底在擔心我。
　　我真的有個好朋友呢。
　　「起碼也讓我在這裡祈禱吧！他要是敢未經我同意就死，我絕對不會原諒他的！」
　　「……這裡是醫院，至少安靜點吧。」
　　「啊，也是喔……」
　　我覺得自己得到了強大的力量。
　　沒想到，只是有人陪著我一起祈禱，感覺就好像得到了莫大的救贖。
　　威爾海姆大人。
　　不是只有我在此祈求您的平安。
　　維克多副團長、莉莉雅，還有騎士團的所有人一定也都在祈求您平安無事。
　　所以，請您一定要……
　　活下來──！
　　「──！」
　　嘰──
　　一直以來，將我和威爾海姆大人分隔開來，那道銅牆鐵壁般的厚重門扉。
　　緩緩地敞開了。
　　戴著口罩的醫生從裡面走了出來。他的雙眼通紅，看來也是未曾闔眼的模樣。
　　從他口中吐出的……
　　會是絕望，還是希望呢──？
　　「度過危險期了。只不過……」
　　又或者是。
　　「沒有……恢復意識的跡象。」
　　兩者兼有呢？
　　
　　　　　　　　◇◇◇
　　
　　我打窗戶，冷風灌了進來。
　　威爾海姆大人吊著點滴，他的身體感覺得到冬天的寒風嗎？本來想讓空氣流通一下，還是等天氣再暖一點再說好了。
　　「……已經冬天了呢。」
　　暖煦的秋天已逝，現在已經是冬天了。一想起前陣子還覺得好熱、好熱，總覺得很不可思議。
　　「呼！」我輕輕嘆了口氣。
　　在病房配有的椅子上坐下，看著這張本來應該在高過我許多的位置的臉龐。
　　威爾海姆大人被送進這間醫院，已經過了一個月──一次都還未曾睜眼。
　　由於已經脫離緊急狀態，所以可以從加護病房移到一般病房了。但是威爾海姆大人的意識依然尚未恢復，只是靜靜地沉睡著。
　　探病時間是固定的，而我從早到晚都陪在威爾海姆大人身邊。就只是幫他擦擦身體，或是幫他翻翻身，預防褥瘡。一開始我還會搖晃他或是呼喚他，但是他依然毫無反應。
　　他總有一天會醒的。
　　我是這麼相信的。
　　「……威爾海姆大人。」
　　大人對我說的話也一樣毫無反應。
　　只靠點滴補充營養，靜靜地沉睡著。他有呼吸，心臟也還在跳著，就只是一直沒有醒來。
　　我一邊回努力回想自己所學，一邊照顧他。
　　不過破傷風本就是致死率非常高的病症。甚至在沒有完整的治療方法的時代裡，還被稱為不治之症。
　　威爾海姆大人奇蹟般地保住了一條命，我翻遍了所有的書──卻沒有一本有寫到能讓他恢復意識的方法。
　　「我們今天也來擦擦身體喔。」
　　我準備好溫水之後，開始幫大人擦拭身體。雖說他一直躺在床上，身體上還是會累積一些汙垢。沐浴是最好的清潔方法，但是威爾海姆大人的意識尚未恢復，所以無法進行沐浴。所以加減還是擦一下身體比較好。
　　在擦拭他勤加鍛鍊的身體時，我總是覺得很緊張。
　　在擦拭他粗壯的手臂時，好希望這雙手臂能緊緊抱住我。
　　在擦拭他厚實的胸膛時，好希望他能夠把我抱在懷中。
　　在擦拭他堅實的背部時，好希望能靠在他的背上。
　　在擦拭他的臉龐時，好希望他這雙眼能看著我，這張嘴唇能在我耳邊低聲絮語。
　　雖然我心裡是這麼想的，但是威爾海姆大人卻一動也不動。
　　每天這樣擦著擦著，動作也越來越熟練了。現在已經可以在好好幫威爾海姆大人擦完全身之後，再把溫水倒掉。
　　「……呼。」
　　結束之後，就再在床旁的椅子坐下。
　　結束了。
　　本來這些身體照護，是應該由醫院的工作人員來做的。不過我硬是做出無理要求，要他們讓我來幫威爾海姆大人擦拭身體。
　　只要有那麼一點我能做的事。
　　只要能陪在威爾海姆大人身邊多一秒。
　　「……」
　　然而。
　　我心中的惡魔卻不斷地對我喃喃細語著。
　　
　　如果他再也醒不過來了，該如何是好？
　　如果他就這麼靜靜地去世了，該如何是好？
　　我所做的一切就全都白費了。
　　我的心情再也無法傳達給他了。
　　威爾海姆大人已經──不可能醒來了。
　　
　　我左右地搖了搖頭。
　　我不可以老是想著這些事。威爾海姆大人一定會醒，一定還會再跟我說話的。
　　就像這樣。
　　如果連我都不相信了──還有誰會相信呢？
　　「威爾海姆大人……」
　　但是。
　　不安的情緒已經快要壓垮我的心了。
　　原來我是這麼軟弱的人啊。
　　沒有威爾海姆大人在的未來──只要想到這個，我的心就蒙上一層陰霾。
　　所以。
　　在我的心還沒有被絕望占領之前。
　　請您快點、快點醒來呀。
　　「好寂寞……」
　　隨著日子一天天過去，前來威爾海姆大人病房探視的人群也逐漸消失了。一開始的時候，維克多副團長和騎士團的幹部們還會過來，但這一個星期左右都沒有再來了。
　　大人的姪女安娜斯塔西婭團長大約隔兩天會來一次。但是安娜斯塔西婭大人畢竟是六花騎士團的團長，似乎公務也很繁忙，來了也無法待上太長的時間。
　　威爾海姆大人的親人們，一開始來了幾次，最近就完全不見人影了。
　　從早到晚就只有我一個人的日子持續著──
　　「威爾海姆、大人……」
　　我知道。
　　大家都已經放棄了，大家都覺得威爾海姆大人已經不會醒來了。
　　即使我很清楚這一點。
　　我卻無法放棄。
　　總有一天，奇蹟一定會發生的。
　　我只能一直不停地如此相信著。
　　但是。
　　眼淚卻接連地掉了下來。
　　

　　
　　「嗚……嗚嗚……」
　　我握著威爾海姆大人的手，眼淚停不下來。
　　我已經在這間病房裡哭過幾次了呢？我的心布滿不安的情緒，早已哭過無數次。
　　威爾海姆大人。
　　威爾海姆大人。
　　不管是神明、天使，還是誰都好。
　　請您們務必。
　　請您們務必一定要救救威爾海姆大人──
　　「……咦？」
　　輕顫。
　　沒錯，就只有那麼一瞬間。
　　我覺得威爾海姆大人的手──好像動了一下。
　　我不禁瞪大了眼睛。一直到今天為止，我一直都有握著他的手，這是第一次出現這種反應。
　　啪答、啪答。
　　我的眼淚一顆顆地──落在威爾海姆大人的手背上。
　　「……凱蘿兒？」
　　慢慢地。
　　威爾海姆大人睜開了那雙一直緊閉著的雙眼。
　　威爾海姆大人張開了那一直緊閉著的嘴唇。
　　就這樣……
　　呼喚了──我的名字。
　　「威爾海姆大人！」
　　「唔……這、這裡究竟是……？」
　　我不知道這是神明，還是天使，又或是其他的任何人的恩澤。
　　只不過我的祈禱，我的懇求。
　　似乎就像現在這樣──被他們聽見了。
　　
　　　　　　　　◇◇◇
　　
　　我緊緊依偎在威爾海姆大人胸前，哇哇大哭了起來。
　　我早已──被他永遠不會醒來的絕望所支配了。此時我打從心底感到開心，眼淚也停不下來。
　　威爾海姆大人不知所措地看著我，不過在看了看吊在自己手臂上的點滴，還有病房的模樣之後，似乎察覺了發生了什麼事。
　　我究竟緊緊依偎在他胸前多久了呢？
　　威爾海姆大人恢復意識了──得知這件事，讓我放下了心中大石。
　　眼淚終於停下來了。
　　「威爾海姆大人……太好了……太好了……！」
　　「嗯……凱蘿兒，看來是讓妳擔心了。」
　　「是啊，我擔心死了。我真的好擔心。我還以為您不會再醒來了……」
　　「抱歉……」
　　「唉」，威爾海姆大人輕嘆了口氣。
　　恐怕他的四肢現在都無法好好活動吧？畢竟昏睡臥床了一個月，身體肌肉應該也開始萎縮了。在我緊緊依偎在他胸前哇哇大哭的時候，他也一直是無法動彈的狀態。
　　威爾海姆大人用眼神確了一下周遭的狀況，接著看向我問道：
　　「那個……我怎麼了？」
　　「您在一個月前被送進了這間醫院。身受重傷、意識不清，不過總算是保住了一條命……在那之後您就一直沒有醒來。」
　　「……是這樣嗎？」
　　「威爾海姆大人，您都不記得了嗎？」
　　「我的記憶停留在凱旋歸來的行軍途中。我本來還想著，終於能跟凱蘿兒妳報告戰勝的喜訊……回過神來，就已經在這裡了。」
　　「這樣啊……」
　　的確，破傷風發病都是一瞬間的事，可能因此導致記憶混亂了。
　　不過真的太好了。
　　能夠像這樣交談著，比什麼事都還令人開心。
　　他的眼眸裡映著我的影子。
　　他的嘴唇為我說著每一句話。
　　僅僅如此。
　　我就覺得很幸福了──
　　「我應該沒有受到致命傷才對啊……」
　　「我聽說長槍貫穿了您的肩膀……」
　　「這個，確實是有這麼件事……那種程度的傷也沒什麼大不了的……」
　　「被長槍刺中之後，您有沒有立刻把槍頭拔出來處理傷口？有用水沖洗嗎？有進行消毒嗎？」
　　「……抱歉，沒有。」
　　我鼓起雙頰。
　　威爾海姆大人開口要求我講解醫學、衛生學的重要性，但當他自己碰上這些事時，卻這麼漫不經心。
　　威爾海姆大人的傷口要是有進行適當的處理，或許就不會現在這樣躺在這裡了。
　　「您得的是破傷風。」
　　「妳說什麼……！」
　　「我想恐怕是因為槍頭生鏽了。因為醫生說您是受到附著在鏽蝕物品上的細菌感染。」
　　「……看來我真是走了大運。」
　　威爾海姆大人深深地嘆了一口氣。
　　這是當然。破傷風就是這麼可怕的病症。一旦發病，致死率可是高達一半以上。
　　罹患那種病症，還能像這樣醒來──堪稱奇蹟。
　　「……只有凱蘿兒在啊。」
　　「是的。」
　　「娜塔莉亞……沒有陪著妳嗎？」
　　「……我說我想一個人待在這裡。所以我來這裡的時候，她都會在醫院前面等我。」
　　這是事實。
　　我只是在這裡幫威爾海姆大人擦擦身體、翻翻身而已，不會有任何危險。而且如果讓娜塔莉亞看見，我一直在威爾海姆大人身邊哭泣，她也會擔心的。
　　所以我才說想一個人待在這裡。
　　在我說了那句話時，娜塔莉亞落寞地答應了，然後就轉移陣地到醫院前面等我了。
　　「騎士團的大家，最近這一個星期左右都沒有來了。安娜斯塔西婭團長昨天有過來一趟。」
　　「嗯哼……這樣啊。」
　　威爾海姆大人瞇起眼睛看著我。
　　我親愛的大人，眼神裡滿是慈愛。
　　能夠再次被他這麼看著──居然是這麼幸福的事。
　　「凱蘿兒。」
　　「是，威爾海姆大人。」
　　威爾海姆大人叫了我的名字。
　　我親愛的大人，我最喜歡他略微低沉的聲音。
　　能夠再次聽見他的聲音──居然是這麼幸福的事。
　　「妳每天都來嗎？」
　　「是。」
　　「妳每天都一直相信著嗎？」
　　「是。」
　　「謝謝妳。想必是凱蘿兒為我創造了這個奇蹟吧。」
　　「怎麼會……」
　　威爾海姆大人，您過譽了。
　　我只能無力地祈禱懇求而已。
　　威爾海姆大人有些難為情的笑了笑。
　　「凱蘿兒。」
　　「是，威爾海姆大人。」
　　「讓妳多等了那麼一會兒……不過還得讓妳再多等上一陣子了……」
　　「好、好的。」
　　「等我恢復行動能力，到時我們就舉行婚禮吧。」
　　「哎呀……！」
　　怎麼辦？
　　我覺得好害羞喔。
　　我等了好久好久。
　　「嗯……我自己的身體，我自己很清楚。應該暫時無法站立了吧，現在連手臂都動不了。」
　　「因為您躺了一個月……」
　　「我從現在開始得做一陣子的復健了吧。無論如何，至少得先讓這兩條腿能走路才行。」
　　「是，我會盡全力協助您的。」
　　「拜託妳了……應該得花上一點時間吧。」
　　「不要緊的，威爾海姆大人。凱蘿兒可以等。」
　　「抱歉。」
　　我等了一個月。
　　不知道接下來還要等幾個月。
　　但是，威爾海姆大人。
　　等待這件事並不辛苦。
　　
　　我等著成為威爾海姆大人妻子的那一天，可是等了十年呢──
　　
　　　　　　　　◇◇◇
　　
　　「唔……唔……」
　　「威爾海姆大人！就差一點點了！」
　　威爾海姆大人恢復意識之後，復原情況有了很大的變化。
　　大人陷入昏睡狀態一個月，全身肌肉的肌力大幅退化。他自己也明白這一點，所以每天都會做完醫生定下的復健項目。
　　現在終於恢復到可以扶著平行桿走動的程度了。比起一開始連床都下不了的狀況，已經是很大的進步了。
　　步伐雖然很緩慢，不過是踏踏實實地以雙腳踩著地面走動著。
　　他汗流浹背，終於走到了我所在的終點。
　　「呼……」
　　「威爾海姆大人，辛苦了。」
　　「嗯……」
　　大人坐在準備好的輪椅上，拭去額頭上的汗水。
　　即使在我看來這只是很短的距離，但是聽復健中的威爾海姆大人說，那就是一條殘酷又漫長的道路。不過醫生說只要努力做好這些項目，就可以恢復到以前正常走路的狀態。
　　我也得好好為他加油才行。
　　「還剩一次，得打起精神才行。」
　　「威爾海姆大人，請您勉強自己一下。」
　　「呵呵，妳這說法真是奇怪。」
　　「我聽說，與其持續長期做一些簡單輕鬆的運動，還不如多少勉強自己做一些強度較高的運動，對身體比較有好處。要是平常，我可不希望您這麼勉強自己……」
　　「這一點我當然也知道。」
　　「再來。」威爾海姆大人再次握住平行桿站了起來。
　　前騎士團長果然不是蓋的，雖然上了年紀，但是勝在平時有勤加鍛鍊。本來這個年紀的人一旦沉入昏睡，很多都就再也下不了床了。
　　但是威爾海姆大人本來就有在鍛鍊自己，有良好的基礎。所以可以進行一些強度較高的運動，筋力的退化狀況也較不嚴重。
　　我把大人的輪椅推到另一側。
　　一開始的時候，我為了讓他可以隨時休息，都是推著輪椅跟他在身後。不過後來就照大人所說，改在終點處等他。
　　威爾海姆大人一步步地踏實地踩在地上。
　　一想到他可能隨時會倒下，我就很不安。
　　但是。
　　我必須抱著信念等著他才行。
　　「威爾海姆大人，今天狀況很好喔！走得比平常還快呢！」
　　所以。
　　我能做到的就只有為他加油而已。
　　威爾海姆大人的身體，只能靠他自己治好了。
　　我只能傾盡全力從旁協助。
　　威爾海姆大人所有的力氣都集中在手臂上，緊握著平行桿走動著。他的表情十分認真，咬緊牙關、呼吸紊亂，但還是緩緩地走著。
　　接著──看起來快倒下似地，他坐上了輪椅。
　　「呼……哈、哈……」
　　「辛苦了。威爾海姆大人，今天要做的項目到此結束了。」
　　「……是啊。接著再回房做些簡單的鍛鍊就好了。」
　　「是的。而且也到下一位使用的時段了。」
　　「嗯，那我們回去了。」
　　我推著威爾海姆大人的輪椅，將復健室拋在身後。
　　每天可以使用的時間都是固定的。聽說國立醫院病人很多，如果不限定每人的使用時間，總是會有人一直長時間占用。
　　所以一直到探訪時段結束前的這段時間，我都會和威爾海姆大人聊天。
　　走在走廊上，我感覺到溫暖的陽光灑了進來。
　　「天氣真好。」
　　「是啊。」
　　「威爾海姆大人，稍微去散個步如何？」
　　「嗯……也好。抱歉，可以麻煩妳推我去嗎？」
　　「好的，威爾海姆大人。」
　　我呵呵一笑，推著威爾海姆大人的輪椅往中庭而去。
　　國立醫院的中庭裡設有長椅，可供人們在此休息。天氣好的時候，其他住院患者也會聚集在這裡。今天也有看到稀稀落落地正在做日光浴的人群。
　　和風吹拂，我的頭髮隨之搖曳。我們緩緩散著步。
　　「……真舒適。」
　　「是啊。好舒服的風。」
　　暖和的太陽配上涼爽的風剛好。這種程度的天氣也不會造成威爾海姆大人身體的負擔。
　　我把大人的輪椅停在長椅附近，然後也在長椅上坐了下來。
　　我們兩人一起看著中庭中央的大樹。
　　「唉……不過還真難看啊。」
　　「咦？」
　　「沒想到無法用自己的雙腳走路，居然這麼辛苦……醫生說可以復到從前正常走路的樣子，但已經無法回到戰場上了吧。」
　　「……威爾海姆大人。」
　　「很慶幸退休一事早早定了下來，也很慶幸維克多似乎順利地讓騎士團維持運作。」
　　「呵呵。」威爾海姆大人露出微笑。
　　接著用他的大掌摸了摸我的頭。
　　「不過……每天都這樣麻煩妳，真是抱歉。妳不用太勉強自己每天來。」
　　「我是自己想來才來的。我沒有勉強自己。」
　　「妳能這麼說，我很感激……哎，事到如今我還在說什麼呢。」
　　沒錯，威爾海姆大人。
　　直到大人出院的那天為止，不論下雨還是下雪，我都絕對會來的。
　　彌補至今未能一起度過的那些時光。
　　即使只有現在也好，能夠支持著他，就是我的幸福。
　　「騎士團那群人搞不好很氣我呢。」
　　「為什麼呢？」
　　「凱蘿兒的課可是大獲好評啊。甚至還有些年輕騎士是為了一睹凱蘿兒芳容，還跑去站著上課呢。」
　　「哎呀……」
　　原來是這樣。那些來了好幾次的人，原來是別有居心啊。
　　很遺憾，我對威爾海姆大人可是十分專情的。
　　他們真是太抬舉我了，我覺得自己長得並不漂亮啊。至少如果只論長相，莉莉雅還比我可愛呢。不過胸部尺寸就差不多了，絕對是差不多的。我絕對不會認輸的。
　　「騎士團的大家沒有什麼接觸女性的機會，所以才覺得很稀奇吧？」
　　「……理由可不止如此呢。」
　　「咦？」
　　「凱蘿兒應該對自己的魅力有更多認識才是。」
　　「哈哈」，威爾海姆大人露出苦笑。
　　我不太懂他的意思。我覺得，我勉強算得上是年輕女子，他們應該只是好奇而已。
　　「好了……風開始轉涼了。差不多該回去了吧？」
　　「好的，威爾海姆大人。」
　　陽光雖然很暖和，不過風確實涼了些。再下去會著涼的。
　　差不多該回病房去了。
　　我推著威爾海姆大人的輪椅往病房走去。再來就是兩個人一起聊天聊到天黑了。聊天的期間，為了早日康復，大人也會一邊做些手臂運動。
　　「啊……凱蘿兒。」
　　「是，威爾海姆大人。」
　　「那個……嗯，我想麻煩妳繞過去一下。」
　　「啊，好的。」
　　威爾海姆大人有些難以啟齒，但我明白他的意思。
　　只要是人，都會有一些生理需求。難得都起來一趟了，想要順便去一趟，這種心情我也能理解。
　　當然要繞去的地方就是。
　　廁所。
　　「那、那個……我也恢復了不少，差不多可以自己……」
　　「不行。只靠單手扶著，還是站得不太穩。我來幫您。」
　　「唔……只有這件事，我還是難以接受……」
　　我身為一個通曉醫學之人，完全沒有排斥感。
　　本來我和威爾海姆大人就差了四十六歲。
　　接下來兩人能攜手走向什麼樣的未來，也還是個未知數。
　　「沒關係的，威爾海姆大人。」
　　「嗯、嗯……？」
　　「我將來會很樂意當個看護，照料您的生活起居的。」
　　「……希望那樣的未來不要到來。」
　　
　　　　　　　　◇◇◇
　　
　　光陰似箭。
　　回過神來，生日已經過了，我現在已經十七歲了。就連生日當天，我也是待在威爾海姆大人的病房裡，完全給忘了。是在回到家之後，家裡的人幫我慶生時，我才想起了這件事。
　　然後。
　　今天是──我和威爾海姆大人的婚禮。
　　「謝謝您，威爾海姆大人。」
　　我身上穿著純白的婚紗，威爾海姆大人則穿著黑色的禮服。
　　雖然威爾海姆大人還需要坐輪椅，不過衣裝筆挺的模樣還是這麼英氣逼人。
　　大人出院之後，很快地就選定了婚禮的日子。而且他為了至少要能走上紅毯路，非常努力地進行復健。
　　而一直以來為了協助他復健，我幾乎算是已經半住在威爾海姆大人宅邸了。雖然他不准我過夜，但是也是從一大早到晚上都一直陪著威爾海姆大人。
　　我們的婚禮只邀請了騎士團眾人、朋友還有雙方親戚而已，規模小到不像是前騎士團長和公爵千金的婚禮。
　　而這場婚禮就快要開始了。
　　「凱蘿兒。」
　　「是，威爾海姆大人。」
　　「我……真是個幸福的人。能夠娶到像凱蘿兒這樣的妻子，我感到很開心。」
　　「我才是打從心裡感到幸福。能夠成為威爾海姆大人的妻子，我感到很驕傲。」
　　「我可不是值得妳這麼認為的人……」
　　威爾海姆大人苦笑著。但是這依然是我內心深處的願望。
　　雖然我和威爾海姆大人的感情受到許多阻礙。
　　回想起來，這段短暫的時光感覺起來好漫長。一直夢想著嫁給他的這天到來，其中曾經度過絕望的日子，也有過哭泣的時光。而這一切應該都會成為我的養分。
　　「凱蘿兒！差不多要進場嘍！」
　　「謝、謝謝妳，莉莉雅。」
　　莉莉雅從簾幕外面探頭進來說道。
　　我請她擔任今天婚禮的主持人。莉莉雅個性上屬於按部就班的類型，還做了時間表控管流程。
　　好了。
　　簾幕的另一邊就是婚禮會場了。我聽得見大家正歡天喜地地聊著。
　　我和威爾海姆大人並肩站在簾幕前方。
　　接下來──只要和大人一起踏上這條紅毯路就好。
　　「新郎新娘進場！請以熱烈的掌聲歡迎他們進場！」
　　我聽見了莉莉雅的聲音。
　　一切吵雜聲瞬間歸於寧靜。
　　我們面前的簾幕緩緩地拉開了。
　　「……」
　　「……」
　　威爾海姆大人。
　　慢慢地站了起來。
　　復健的時候，他已經能順利行走了。這麼短的距離，他應該能不摔倒地走完才對。
　　不過。
　　我並沒有推著可以讓他隨時坐下休息的輪椅。
　　雖然很不安，但是……
　　威爾海姆大人對我伸出了他的手。
　　「走吧，凱蘿兒。」
　　「好的！」
　　眼前是典禮會場中鋪著深紅色地毯的進場通道。
　　照慣例，新娘必須牽著新郎的手，並走在他身後半步進場。
　　我和威爾海姆大人緩慢地走在這條紅毯路上。
　　大人的腳步──雖然緩慢，卻很踏實。再也不見那個握著平行桿，隨時會跌倒的身影了。
　　他已經能夠好好的──用自己的雙腳行走了。
　　「團長！恭喜你！」
　　「凱蘿兒小姐！真是太好了！」
　　「太棒了、太好了……」
　　在眾人的鼓勵之下，我們往前走著。
　　面對衷心祝福我們的各位，心中只有滿滿的感謝。
　　「啪啪啪啪」，在不斷響起的眾人的鼓掌聲中，我們的目的地是──神父大人的面前。
　　結婚的夫婦都會在此宣誓彼此的愛。
　　掌聲停了下來──會場一片寂靜。
　　「新郎威爾海姆。」
　　「是。」
　　「你是否願意無論健康、疾病、快樂、悲傷、富有、幸福、貧窮，在你有生之年愛惜她、尊重她、安慰她、幫助她？你是否願意在此宣誓你對她的愛？」
　　「我願意。」
　　首先由威爾海姆大人宣誓。
　　然後接下來就換我了。
　　「新娘凱蘿兒。」
　　「是。」
　　「妳是否願意無論健康、疾病、快樂、悲傷、富有、幸福、貧窮，在妳有生之年愛惜他、尊重他、安慰他、幫助他？妳是否願意在此宣誓妳對他的愛？」
　　「我願玉。」
　　啊。
　　我不小心吃了螺絲。
　　我聽見了幾聲竊笑聲。為什麼我老是偏偏在這麼、這麼重要的時候吃螺絲呢？
　　我感到臉上一陣發燙。好丟臉。
　　「……很好。請新人在神的面前交換誓約之吻。」
　　神父大人就這麼一語帶過了。真感謝他。
　　接著並肩站著的我和威爾海姆大人，互相看著彼此的臉龐。
　　

　　
　　宣誓之後就是誓約之吻。
　　這就是婚禮的流程。
　　「凱蘿兒。」
　　「威爾海姆大人……」
　　我覺得在眾人面前接吻是很不成體統的。
　　但這是婚禮的既定橋段。
　　所以。
　　我閉上眼睛。
　　「我愛妳。」
　　威爾海姆大人對我輕訴他的愛意。
　　「啾」。
　　好柔軟的觸感覆上我的唇。
　　僅只一瞬的雙唇相接。
　　但是好幸福啊！這是我人生當中最幸福的一刻。
　　「禮成。」
　　我先將臉移開威爾海姆大人面前，神父大人拍了拍手。
　　「兩位已在神前宣誓對彼此的愛，我現在宣布，你們正式結為夫妻！」
　　我，公爵千金凱蘿兒·安普勞斯，十七歲。
　　正式成為前騎士團長威爾海姆大人的嫩妻──

zhangyoufu

　　
　　　　　　終章
　　
　　
　　「走嘛走嘛，威爾海姆大人，我們走吧。」
　　「等、等一下。」
　　自從和威爾海姆大人結婚以來，已經過了快一個星期。
　　能夠靠自己雙腳走路的威爾海姆大人，現在已經走動如常了。所以今天要一起出去購物。
　　平常都是我和娜塔莉亞一起去，不過威爾海姆大人還需要扎實的運動，所以我就約他出去買東西當作散步。
　　我已經做好外出準備了。
　　「那個……我也覺得我得出去走走才行……」
　　「對呀，所以就跟我一起去購物吧。」
　　「散步這點小事，我一個人就可以了……」
　　「您別這麼說嘛。凱蘿兒願意跟您到天涯海角。」
　　「呣呣……」
　　不過，不知道為什麼，威爾海姆大人提不太起勁的樣子。
　　可以一起出門，我可是高興得不得了呢。
　　「平常沒事就已經被部下們揶揄個不停了……」
　　「什麼？」
　　「沒事……」
　　「啊啊，真是的」，他邊這麼說著，一邊抱著頭。是頭痛嗎？是不是去買些草藥比較好呢？
　　「唉唉唉」，威爾海姆大人哀聲嘆氣地披上了外套。
　　「走吧，威爾海姆大人。」
　　「我說凱蘿兒，妳別黏我黏太緊……」
　　「莉莉雅告訴我，出門要牽手是理所當然的。快快快，威爾海姆大人，手給我。」
　　「……」
　　我打開玄關大門，一起走了出去。
　　我有點容易四肢冰冷。不過牽著威爾海姆大人濕潤溫暖的手，讓我冰涼的手也暖了起來。
　　結婚到現在都一個星期了，不過和大人牽手的時候，我還是覺得好緊張喔。要是出了手汗怎麼辦？他會不會覺得不舒服？
　　「嗯……今天要去買什麼？」
　　「是。今天我想先去逛逛服飾店，再去買今晚要用的食材。」
　　「食材是不是交給娜塔莉亞去買比較好……」
　　「今晚我要做菜給威爾海姆大人您吃。」
　　也已經取得娜塔莉亞的許可了。
　　今晚的晚餐由我來做。我是不是能完美做出克莉絲教我的料理呢？雖然還是得讓娜塔莉亞在一旁守著就是了。
　　為了讓大人說出好吃，我一定會好好努力的。
　　我和威爾海姆大人並肩走向商店街。雖然我入住威爾海姆大人的宅邸當新房，不過以前就常在這附近買東西，所以我已經很清楚哪裡有賣什麼了。
　　「威爾海姆大人您沒什麼春天的衣服，今天就去隨意挑幾件您的衣服吧。」
　　「嗯……好像只有軍服之類的……」
　　「威爾海姆大人已從騎士團退位讓賢，需要一些普通的衣服。」
　　「也是。妳就隨便幫我挑幾件吧。很遺憾，我沒什麼挑衣服的眼光。」
　　「好的，就交給我吧。」
　　我思考著威爾海姆大人適合什麼樣的衣服。哪種類型的春季服裝比較好呢？
　　還是毛衣最適合大人了。就挑幾件春季的薄毛衣吧。還有就是，比起太過年輕的衣服，與年紀相得益彰的衣服比較好。這部分也得好好考慮，精心挑選一番。
　　「啊！」
　　此時，我突然想起一件事。
　　糟了，忘了一件很重要的事了。
　　「非、非常抱歉，威爾海姆大人。」
　　「嗯？怎麼了？」
　　「可、可不可以調頭回家一下？」
　　「嗯，是忘了什麼東西嗎？」
　　我和大人一起調頭往回走。
　　我也真是的，怎麼可以忘了該做的事呢？我得好好顧好身為妻子的言行舉止呀。
　　關於這部分，該學的事，我都已經詳細向莉莉雅討教過了。而且我得把學到的東西反映在行為上，不然就沒意義了。
　　我們抵達玄關之後，打開了門。
　　「嗯哼……如果忘了帶東西，就快點去拿吧。」
　　我直接輕巧地轉了個方向，站到威爾海姆大人面前。
　　我這個動作似乎把威爾海姆大人弄糊塗了，他皺起眉頭。我這個動作有這麼奇怪嗎？
　　好了，我得好好完成妻子該有的行為。
　　「來嘛來嘛，威爾海姆大人。」
　　「呃，妳這是……」
　　「要來個『出門路上小心』的啾。」
　　「妳就為了這個跑回來？」
　　沒錯。我剛剛居然忘了「出門路上小心的啾」，這個身為妻子的義務。
　　「嗯～」我閉上眼睛等待著威爾海姆大人。
　　隨時都可以親了。
　　「不、不是啊，那個不是妳送我出門的時候做的事嗎……」
　　「……」
　　「一起出門的時候，這種習慣就免……」
　　「……」
　　「…………啊啊！真是的！」
　　不管威爾海姆大人說什麼，我就是等在這裡。
　　威爾海姆大人輕輕地摸了摸我的頭髮。
　　然後我感到他的體溫正在緩緩貼近。
　　「……」
　　「……」
　　雙唇相貼的柔軟觸感。
　　這一刻我感到非常幸福，真想一直這樣下去。
　　他的嘴唇離開之後，我睜開眼睛。眼前就是威爾海姆大人面紅耳赤的模樣。
　　「……這樣可以嗎？」
　　「可以的，威爾海姆大人。」
　　我呵呵一笑。
　　我無法壓制上揚的唇角。威爾海姆大人對我如此用情，讓我好開心。
　　「威爾海姆大人，我們一輩子都要這樣卿卿我我的唷！」
　　「妳就饒了我吧……」

zhangyoufu

　　
　　　　後記
　　
　　
　　感謝各位從前兩集開始的持續支持。我是筧千里。感謝您閱讀此書。
　　本作是我在二○一五年九月開始在「成為小說家吧！」的網站上連載的小說的書籍版最後一集。我大幅度地改動了情節內容，不知道各位讀者還喜歡嗎？
　　這個作品我本來只是為了興趣而寫，完全沒想過會出書籍版。最後能像這樣劃下一個完美的句點，我感到很開心。能完成這一切，我要衷心感謝一路支持我在「成為小說家吧！」連載的讀者們，這都是託各位的福。謝謝大家。
　　本作的概念是「威爾海姆大人！那是死亡旗幟啊！」。雖然過程迂迴曲折，不過還是順利地讓筆下的兩人迎來了幸福的婚姻。
　　
　　我曾經聽過一句話是這麼說的，人生和遊戲最大的差別，並不是有沒有重新開始的按鈕，而是有沒有結局。
　　每個故事都一定會有結局。比如說：「勇者踏上冒險的旅程，在他打倒魔王之後，和平降臨全世界。可喜可賀、可喜可賀。」我覺得這樣的情節還滿常見的（雖然和這些隨處可見的故事相反的主題的作品也滿多人寫的）。
　　但是卻沒人寫魔王被打倒，世界和平以後的故事。年輕有為的勇者總有一天會變成大叔，變成老爺爺，然後壽終正寢。我覺得沒把這些寫出來，一方面也是因為既然是故事，就希望最後是能以交給讀者各位自行想像的形式做完結。
　　
　　本作《公爵千金是62歲騎士團長的嫩妻》，今後兩位主角會過著什麼樣的生活，就任憑各位讀者想像了。
　　威爾海姆是否能長壽？凱蘿兒是否能夠扮演好賢妻的角色？……順便告訴大家，部分關於婚後生活的描寫，我有公開刊載在「成為小說家吧！」網站上。若各位有興趣的話，可以前往觀看。
　　
　　以下為致謝辭。
　　
　　總是在百忙之中擠出時間聽取我的想法的Ｗ責任編輯，一直以來都很感謝您。您總是能找到某些點來稱讚我，讓我充滿幹勁。雖然可能只是我太單純了也說不定。
　　為本作繪製精美插畫的ひだかなみ老師。每當看著幸福的凱蘿兒和威爾海姆，我也會感到很幸福。感謝您到最後依然提供了如此出色的插畫。
　　還有要感謝總是說我「腦袋有問題」的友人Ｈ，以及嘴裡說著「我也想大賣！」卻沒寫半個字的友人Ｙ。快點動筆啦！
　　我常出沒的咖啡廳店長Ｍ先生。抱歉我老是待那麼久，不過大概到春天之前，我還是會去待那麼久就是了，請您多多包涵。
　　最後讓我大力感謝拿起本書閱讀的你！
　　
　　筧千里

zhangyoufu

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1. $ ./post.py 公爵千金是62歲騎士團長的嫩妻3.epub
   
2. title[公爵千金是62歲騎士團長的嫩妻3]: 公爵千金是62歲騎士團長的嫩妻 3(完)
   
3. 內容簡介 & 作者簡介: <<EOF
   
4. ...
   
5. EOF
   
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22. Post #5
    
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30. Post #8
    
31. Post #9
    
32. Post #10

复制代码

Echoes@@

昨天刚刚看完第二卷，想不但第三卷就完结了！题材非常有意思，男主很有爱（叔控一枚表示非常酸爽），女主太积极感觉有些微妙。。。虽然作者会以online发表婚后生活的短篇，但感觉还是有很大的余地可以出后续。Anyway，HE结局撒花~

xwin5733

不錯 恭喜完結 輕鬆小品 謝謝大大收錄

asdf5812

被閃瞎了..................

m6586672

感谢录入，难得有这样的老少配故事，意外的感人

a721129b

好快！感謝錄入

SPQS

3卷完结啊,不过这个题材本身应该写不长(毕竟男主的年龄有点大)
不过没想到真的结婚了,这狗粮撒得........

终焉之罪章

！三卷就完结了？这个难道不是web改的吗？

捂脸

原来是家族遗传，一家子年上控。。

D-Restia

我的鈦合金眼鏡阿