[白鸟士郎]龙王的工作 5[台/简]

LzNO_Hentai

龙王的工作5
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轻之国度录入组录入
作者：白鸟士郎
插画：しらび
译者：王昱婷
图源：流哲不哼太
扫图：风
录入：化物语
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　　简介：
　　「阿～啰哈～♪」
　　八一的初次防卫战终于展开。为了与以挑战者之姿现身的最强名人一战，八一造访常夏之岛……但不知为何，竟然连弟子及师傅都跟来了！？这是一门（家族）旅行吗！？
　　不仅如此，八一还与银子在夜晚的街道约会！？
　　这样要怎么胜过名人！？
　　而爱、天衣与桂香的Mynavi本战也开始了。她们日以继夜地不断战斗，每个人都伤痕累累、筋疲力竭。由将棋牵系的羁绊，却因为将棋几乎要四分五裂。然而……「再也不会放手。」
　　察觉到最重要的事物之际，满身疮痍的龙将再度展翅翱翔——！！
　　名为将棋的奇迹，将下达最终审判。激昂热斗的第五集。






　　目录
　　第〇谱
　　　☗前提
　　　☖神童
　　第一谱
　　　☗浪漫飞行
　　　☖绿洲
　　　☗桃花源
　　　☖步之幻想
　　　☗天月舞
　　　☖惊愕的旷野
　　　☗极光
　　第二谱
　　　☖Spinning Dragon
　　　☗谷
　　　☖驹花火
　　　☗月蚀
　　第三谱
　　　☖逡巡之恋
　　　☗圣火
　　　☖大迷宫
　　　☗荆棘之森
　　　☖钻石
　　　☗午后的天空
　　第四谱
　　　☖女儿返乡
　　　☗寿
　　　☖WALTZ
　　　☗乱
　　　☖电离
　　　☗Climbing Dragon
　　　☖特异点
　　第五谱
　　　☗最后的审判
　　　☖阿尔克那
　　　☗涛龙
　　　☖盘面上的幻想
　　　☗灿烂散华
　　　☖必至之物
　　　☗Brand New Way
　　——————
　　后记
　　观战记
　　感想战

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　　☗　前提

　　1两人零和有限确定的完全情报游戏，指的是不会受到偶然影响，只要双方玩家都选择最佳应手，必定会得到先手必胜、后手必胜或平手之结果的游戏。围棋、五子棋、西洋棋、黑白棋以及将棋都包含其中。

　　2将棋并非完美的游戏。

　　☖　神童

　　有个词汇，叫做『神童』。
　　被神明所爱的孩童。
　　身具非凡才华诞生于世的孩子。
　　懂事前便比大人更强大、聪慧而伶俐的存在。令人不禁心怀期待，若他们就这么成长茁壮，肯定任谁都无法望其项背。

　　然而，绝大多数的神童——都会随着成长过程逐渐成为平凡『人』。

　　原因千奇百种。
　　有人只是成长速度比常人快；有人耽于才能而怠惰；有人被大器晚成型的天才追上；有人组织家庭后，成为普通的『大人』——
　　此外，无论多优异的天才，只要是具有肉体的人类，能力必随年华老去下滑……终有一天会被新的才能取代。
　　三十年前。
　　将棋世界亦降临了一名神童。
　　那名少年七岁便习得将棋，十一岁成为小学生名人。
　　十二岁进入奖励会，十五岁当上史上第三位国中生棋士。
　　十九岁时首次获得头衔，二十五岁同时荣获七头衔桂冠。
　　然后现在……
　　快四十五岁的神童，正准备创下『头衔获得总计一百期』这项前所未闻的历史性记录。

　　不知何谓老去。
　　从未曾懈怠。
　　这位神童先所有人一步站上无人见过的顶峰，积攒了比任何人都多的经验，更将那些经验值转化为力量，常保最强之盛名。
　　绝大多数的神童，会随着成长过程逐渐成为平凡人。
　　那么……
　　没有变回人的神之孩童……又将化为何物？

　　神童将会——成为『神』。

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　　第一谱

　　男鹿笹里

　　所属单位　关西本部秘书课
　　段位　　　女流初段（隐退时赠与
　　年龄　　　23岁
　　出生地　　京都府宇治市
　　别名　　　幕后会长

　　☗浪漫飞行

　　「……师傅…………」
　　一道细微的声音传入耳际。
　　那声音宛如羽毛搔弄耳边，又犹如水晶铃铛宛转，既心痒又舒适……真想一直听下去……
　　「师傅……您醒着吗？」
　　对方拉了拉毛毯，于是我睁开眼帘。
　　我望向扯着毛毯的人……娇小玲珑的弟子正不安地窥探我。
　　「……嗯？怎么了？」
　　「对不起，您在休息吗？」
　　「只是稍微打个盹。」
　　我在宽大的毛毯中『嗯～！』地打了个呵欠，望向窗外。
　　一片漆黑暗夜，窗上反照出自己的脸。看来离目的地还很遥远。
　　拿着玻璃杯的弟子再次跟我说：
　　「师傅，这里有冰水。」
　　「哦，Thank you～」
　　「You're welcome！」
　　弟子用才刚记住的英文回应。我抚摸她的头，她随即高兴地『唔嗯～❤』一声做出反应。
　　她在飞机中仍手脚俐落地照料我，实在太口爱了。
　　「……呼，飞机内相当干燥呢……」
　　我以冰水滋润喉咙，一旦开始喝就停不下来。
　　为了前往龙王战第一局的对局场，我们搭乘了国际线的商务舱。
　　搭飞机或新干线移动时，唯有对局者及见证人能乘坐商务舱和绿色车厢，其他相关人员通常会搭乘一般座位。
　　只不过，独自度过足足九小时的移动时间，实在免不了寂寞，说白了就是很无聊。
　　为此，这回在主办单位的顾虑下，安排内弟子坐在我隔壁。让我可以如在自家般放松。
　　绝对不是因为我是萝莉控，所以特别礼遇我一位JS。
　　挑战者名人应该就坐在稍远处。为了不让对局者碰面感到尴尬，因此故意把我们的位子分开。
　　我将空玻璃杯递给爱问道：
　　「所以呢？有什么事吗？」
　　「那个……有个问题我不管思考多久，都想不出来……」
　　「什么？如果是数学问题就别问我，去问观战记者鹄小姐吧。毕竟她是现役女大学生。」
　　对只有国中毕业、义务教育期间也几乎都在下将棋的我来说，就连小学四年级的作业都负担过重。
　　最近的棋士很多都是高中毕业，上大学的也不在少数，像我这样的人，或许反而很罕见。
　　顺带一提，我的暑假自由研究题目是『一手损角交换腰挂银研究』。虽然学校老师说看不太懂，但在将棋界可是大获好评。
　　那种事先摆一边。
　　「是这个……」
　　说完，爱战战兢兢地递出一本书。
　　「这是……这次的龙王战特辑嘛！是《将棋世界》出的特刊吗？」
　　平时头衔战不会发行这种刊物，但由于这次关注度天差地远，因此紧急出版大开本杂志。明明是龙王战刊物，封面却没有半张龙王（我）的照片，只有名人身穿和服面对棋盘的庄严照片，光鲜亮丽地印刷在封面。不仅如此——
　　『终于要向永世七冠祭出王手！』
　　『史无前例！名人会拿下头衔总计一百期吗！？』
　　这类文字更大剌剌地跃然纸上。
　　「这根本就是名人专刊嘛……不过，听说只要是将棋相关书籍，销售量完全取决于是否以名人照片当封面……」
　　多亏如此，《将棋世界》的封面几乎都是名人的照片。
　　爱用有些类似辩解的口吻说：
　　「那、那个……我只是想研究一下师傅的对手是什么样的人……」
　　「原来如此，这还真教人欣慰。」
　　这孩子大概是想用自己的方式，调查龙王战的挑战者——也就是身为我敌人的名人的弱点吧。
　　我摸了摸爱滑溜溜的额头，绽露笑靥。坚毅努力的弟子着实惹人怜爱。
　　「然后呢？你在意名人的哪一点？」
　　「这里……」
　　语毕，爱指向『名人语录』的页面，上面汇整了各种名人至今说过的谜之将棋发言。
　　爱小巧的指尖攀上其中一句话：
　　『只要没有打步诘，即为先手必胜。』

　　「所谓的打步诘……不是禁手吗？不可以打入持棋中的步，当作将死敌方玉将的最后一手……」
　　「没错。那就是『打步诘』。」
　　将棋界特有的这手，略称为『打步』。将死对手的人会因违规输棋。对初学者而言，是有些难以理解的违规。
　　「为什么没有打步诘规则的话，就是先手必胜呢？」
　　「唔嗯……只要没有打步诘，即为先手必胜啊……」
　　这在为数众多的名人语录中，也是特别神秘的一句发言，让许多人烦恼至今。
　　我和师姊当然也针对这句话的含意，展开过多次争论——
　　「谁知道？应该没什么特别意义吧？」
　　「唔咦！？」
　　爱大为震惊，探出身子，覆上我的身体。
　　「但、但是但是！名人可是称霸七冠头衔，而且除龙王外握有所有永世冠位，是非常了不起的人对吧！？那种人为什么会……？」
　　「唔嗯～应该只是心血来潮？大概是这样吧？」
　　「咦咦——！？」
　　爱不由自主叫出声，随即慌慌张张掩住嘴。
　　飞机内照明已然暗下，有许多人已经入睡。
　　况且名人本人也应该就在附近。
　　再加上这次还有许多与将棋无关的媒体记者随行，要是引起奇怪的骚动，不知道他们会在报导上写些什么。
　　我们凑近脸庞继续悄声交谈，近到额头几乎相触。
　　「那么……这是名人随便说的啰？」
　　「该说是随便，还是出于感性或者直觉呢……总之应该是他凭感觉做出的发言吧？不过姑且算是能成立理论啦。」
　　「什么样的理论？」
　　「禁止打步诘这项规则，有一说是，权贵基于『步兵讨伐王者太不知耻！』这种理由制定的。本来就不算是很正规的将棋规则。」
　　「并不是为了让将棋更有趣而制定的啰？」
　　「没错。所以这项规则让人感觉有些不对劲。」
　　「千日手又是如何？」
　　「那是无论如何都避免不了的状况呢。」
　　所谓的『千日手』，即为先手与后手反覆同样棋步的状态。
　　虽然情境相距甚远，但只要想像成拳击中的扭抱，应该就很容易理解了。
　　要是发生那种情况，比赛永远也结束不了，只好强制使其终止。
　　「关于如何处理千日手……在现今的规则范畴内，陷入同一局面四次后，先后手要交换并重下一局。但有些人的意见是『千日手为将棋里无法解决的难题』，他们认为若先手没能破除这种局面，就应该视为先手战败。」
　　「破除局面比较不利吧？」
　　「就是因为双方都认为率先行动的人比较不利，才会陷入千日手。」
　　在战斗漫画当中，也经常出现这种情节。
　　如果是漫画，通常会是主角背负陷入不利的觉悟而率先展开行动，最后取得胜利，不过被冰冷计算支配的将棋世界中，几乎不可能发生这种事。
　　「只不过，假如规则变成『若先手没能破除局面，视为先手战败』，后手恐怕一开始就会以此为目标，经常使用容易陷入千日手的战术。」
　　由于一手损角交换很容易陷入千日手，搞不好会一跃跻身流行战术……不，要是那样的话，先手就会回避，说不定反倒会从此灭绝？
　　「总之就算不是故意的，千日手也不算少见，所以可能没什么差吧。」
　　「『连续王手的千日手』则是四次中祭出王手的那方输棋对吧？」
　　「那也是让人不太明白的规则呢。」
　　千日手是先后手交替重下一局。
　　但若千日手有王手，则由祭出王手的那方战败。
　　真不晓得为什么会演变成这种规则。
　　「说到其他违规……」
　　「像是『二步』对吧。」
　　这应该是最广为人知的违规吧。
　　将其列为禁手的意涵也清晰明了。
　　「我想之所以禁止二步，是为了与『能够使用吃下的棋子』这个规则间取得平衡。」
　　「毕竟二步有很多优秀的棋路嘛！」
　　「嗯。如果容许二步，步的价值便会过度提高，导致游戏平衡瓦解。」
　　「那么打步这个规则，也是为了降低步的价值啰？」
　　「也是有人这么认为——」
　　脑袋昏昏沉沉的，不知是气压还是睡意袭来导致，我深呼吸一口气，为大脑输入氧气。
　　「一般情况下，将棋都是持先手较有利。」
　　「毕竟是先攻嘛！」
　　「没错。实际上先手胜率也较高，能够先攻的那方，通常会率先移动步对吧？先手能先一步发动攻势，就可以先祭出王手。所以简单来说，禁止打步诘的规则，可以解读为『束缚先手的规则』。」
　　「原、原来如此！」
　　「多亏了打步规则，先后手才能取得平衡。名人想说的，或许就是这点吧。」
　　『将棋本质上为先手必胜。』
　　『多亏禁止打步诘的规则，始能令先后手勉强维持平衡。』
　　『所以只要没有禁止打步诘的规则，即为先手必胜。』
　　或许就是基于这种理论。
　　只有结论被记录在名人的神秘语录里，单独被传诵了啊……
　　「啊！这么一想，连续王手的千日手之所以违规，也是因为——」
　　「可以想成是为了束缚能率先祭出王手的先手……这道理说得通呢。」
　　同理思考后，过去不明白『为什么会有这种规则？』的众多禁手，感觉也都有其缘由。
　　将棋真是精密的游戏呢……
　　正当我为将棋的博大精深心生感动时——
　　「……唔咪～」
　　爱发出奇怪的声音，像猫一样躺上我的膝盖。好可爱。
　　「怎么了？还有什么在意的地方吗？」
　　「我已经明白借由各种禁手取得平衡了……但最终将棋究竟是先手必胜？还是后手必胜呢？」
　　「这……」
　　『只要没有打步诘，即为先手必胜。』
　　若名人这句话所言为真……
　　那么——
　　在如今有打步诘的状态下……将棋的结论又会是如何？
　　「先后手双方不断下出最佳应手的状况下，那盘将棋最终会演变成什么样子……不太容易预想呢～」
　　「用电脑也不行吗？」
　　「这个嘛，软体之间的将棋比起最佳应手，较偏向以力制敌的风格，因此现阶段我想还是人类比较接近将棋的结论。」
　　人类比软体居下风的原因，在于疲劳及紧张衍生的失误。
　　而将棋胜负，往往取决于失误。
　　「超顶尖职业棋士……例如名人等人在头衔战的棋局中，先手胜率会高于平均值。因为他们直到终盘为止，都能零失误持续累积最佳应手。」
　　「那就是先手必胜啰？」
　　「可是，听说※『动物将棋』似乎导出了后手必胜的结论。最近矢仓战术的后手胜率也提高了，或许调查到最后，将棋意外是后手有利。」（译注：为了向儿童推广将棋而发明的另类将棋，棋子以动物为名。）
　　「这么一来，规则又会改变了吗？」
　　「有可能。最近千日手和持将棋的细微规则也仍有变动。」
　　围棋、西洋棋以及将棋……
　　实际上，就连自古传承的游戏，也会持续变更规则，以维持随解析进展而几近瓦解的游戏平衡。
　　只不过——
　　「以我个人来说……」
　　「是的。」
　　「我觉得『禁止打步诘』的规则，是为了让诘将棋更有趣而制定的。」
　　「唔咦咦？诘将棋……吗？」
　　「例如『最后的审判问题』之类的。」
　　「最后……的审判……？」
　　从未听闻的词汇，令爱歪下了脑袋。
　　最喜欢的诘将棋话题似乎深深勾起爱的兴趣，她睁着水汪汪的大眼凝视我。
　　我是可以说明给她听啦……只是不知是因为高度，抑或是吃了晕机药，稍微想点事情就让我脑袋转不过来。
　　抵达目的地之前……还剩三小时。
　　一到当地恐怕就会很忙碌，还是再睡一下吧。
　　「想这些也没用。现阶段打步规则存在，先后手也都尚未发现必胜手顺。人类与电脑距离将棋结论都还很遥远……目前就是这样吧。」
　　语毕，我温柔抚摸仍一脸好奇的弟子头部，打了个哈欠后再次进入梦乡。
　　为了迎战终于揭开序幕的激烈战役————

　　☖绿洲

　　「阿～啰哈～♪」
　　结束约九小时的飞行，沐浴于夏威夷日光下，我难掩兴奋之情。
　　没错——夏威夷！
　　常夏之岛——夏威夷！！
　　没想到这次的龙王战开幕局，竟是睽违五年的海外对局！还是在夏威夷！！
　　「怎么样啊，爱？这副太阳眼镜适合我吧？对吧？对吧！？」
　　「COOL！师傅超COOL！！完美！！」
　　「哈哈哈，可别把我误认成当地人啰？」
　　「咻咻～♪」
　　想学美国人吹口哨却完全吹不出来的弟子太口爱了。
　　但此时响起的嗓音，向兴高采烈的我们泼了一桶冷水，让人瞬间冰冻。
　　「……丢人现眼。不过就是夏威夷，有什么好兴奋的？」
　　「师、师姊……」
　　比我年幼的姊姊《浪速白雪姬》空银子女流二冠，用寒冰般冰冷刺骨的视线狠瞪我和爱。不过——
　　「……都来夏威夷了，你还穿着水手服啊……」
　　「因为我是国中生又是奖励会员，这是理所当然的吧？我可不是来玩的。」
　　师姊身穿以黑色为基调的闷热水手服，撑着同样漆黑的洋伞，将灿烂洒落的夏威夷阳光拒于千里之外。
　　那神秘的模样深受外国人瞩目，还能听见远处围观的人嚷嚷着「WOW」、「Fantastic」。这样反而很显眼啊。
　　「抱歉，八一。竟然一家所有人都跑来。」
　　不只有师姊。事实上，这次的夏威夷对局，连桂香姊及清泷师傅都一并同行。
　　而且师傅不仅戴了太阳眼镜，还穿着一身POLO衫+百慕达短裤，脚上更是冲击性十足的夹脚拖。因为是夏威夷，所以勉强还像是观光客，如果这里是大阪，就会是个职业不明的大叔。
　　顺带一提，身为大盘解说助讲员的师姊，是由主办棋战的报社出资飞航。
　　师傅、桂香姊及爱则是自费（爱的费用由我支付）。
　　原本我计划独自前来，然后让爱借住在师父家。起初爱也同意，但一得知师姊也要来夏威夷后，她就吵着『我一定要跟去！』。
　　困扰之余与师傅商量过后，他表示『既然这样不如大家一起去吧～』，才会演变成搞不清是头衔战还是一门旅行的莫名状况……不过倒是帮了我大忙。
　　尤其是桂香姊，从还在日本时，就帮不习惯出国的我做了很多准备。
　　她自己明明也即将迎接重要的对局……
　　「真的很抱歉，八一。不过我这次无论如何也想一起跟来夏威夷……」
　　「桂香姊……」
　　她竟然如此为我担心……？
　　难不成这就是……恋爱……！？
　　正当我如此心想时——
　　「我上大学的朋友呀，毕业旅行时和男朋友一起去了国外。然后把土产交给我时，她说……『谁教桂香的情人是将棋嘛～』『将棋这种游戏只有日本在玩吧？那就不会去国外了对吧～』『哇～好可怜唷～』……」
　　「…………」
　　「我……我也……！我也能大声说自己来过夏威夷啦大笨蛋——————！！」
　　桂香姊坏掉了。
　　「小爱！银子！难得来一趟，我们去玩吧！？军用资金多的是！」
　　「咦？桂、桂香……那不是爸爸我的信用卡吗……？」
　　「反正你只是拿来解锁二次元女孩子穿可爱衣服的画像吧？还不如把钱储值在女儿、弟子和徒孙身上！」
　　「不、不要啊————！我、我还要拿※小新田的限定SSR卡啊——！！」（编注：游戏《偶像大师灰姑娘女孩》的新田美波。）
　　师傅也坏掉了。
　　「清泷一门总是这么热闹，真让人羡慕呢。」
　　「会、会长……」
　　当我抱头烦恼时，无声无息伫立在我身旁的人，是日本将棋联盟会长，身兼永世名人资格的月光圣市九段。
　　这位盲眼的天才棋士，也与在这次龙王战成为我挑战者的名人，展开过众多名留将棋史的知名胜负——
　　「……您也戴着太阳眼镜啊？」
　　「因为是夏威夷呀。」
　　「这可是男鹿挑的唷。」
　　会长秘书·男鹿笹里女流初段（引退）骄矜自满地挺起胸膛。顺带一提，这个人仗着会长看不见，和会长打扮得一模一样。太阳眼镜自然也是同一款。因此不知情的人看了，恐怕不会认为他们只是普通的上司与下属关系。
　　话虽如此，由于年龄差距有如亲子，所以看起来可能更像背着老婆偷偷来玩的社长与情人……但要是这么说，反而会让男鹿小姐喜出望外吧。
　　「但是会长，那个……您看不见对吧？」
　　「还是能稍微辨别亮度。夏威夷的日光很强烈呢。」
　　会长漾起一抹微笑回答。原来是这样啊……
　　「来吧，会长。由于很危险，请您把手搭上男鹿的手臂。从刚才开始当地人就一直用可疑的目光锁定我们。这里可是国外，危机四伏。」
　　「哦，是这样吗？」
　　「是的。看来这里治安很差。」
　　周遭当然再和平不过。
　　会长平时移动时，总是把手搭在男鹿小姐肩上。然而，在夏威夷阳光下失控的男鹿小姐，抱住会长的手臂紧贴上去。她荡漾神迷的表情，即便隔着太阳眼镜也一目了然。这个小恶魔……
　　在我们关西派稍远处的名人，被人山人海的报导人员团团包围。他一如往常彬彬有礼，脸上挂着一抹明朗的笑容。

　　之后，我们搭乘豪华的利木津巴士自机场出发。简直太棒了——！
　　车内空间宽敞，就算清泷一门五人面对面坐也还绰绰有余。坐在我身旁的爱来回看着窗外及我的脸，乐不可支地喊：
　　「师傅师傅！大海和天空都好蓝啊！」
　　「是呀～夏威夷真厉害～」
　　「一门（大家）一起来夏威夷，真是太棒了！要是小天衣也来，就全员到齐了呢！」
　　「那家伙果然还是不肯来呢～」
　　先前我也邀请了另外一位弟子·夜叉神天衣，但她表示『啊？为什么我非去不可啊？』，于是我只好支吾几声随即作罢。
　　话说回来——
　　「这次海外对局，关西的相关人员未免太多了吧？会长、男鹿小姐、师傅、师姊、桂香姊还有爱都来了……虽然见证人是关东棋士，但副见证人和记录员也都是关西人。除此之外，观战记者鹄小姐也是关西派，进入对局场的相关人士岂不几乎都来自关西？虽然师傅你们是自费出国的……」
　　一般而言，头衔战都是在日本国内举行。
　　因此，若在东日本举办，隶属关东的棋士就会较多；在西日本就是隶属关西的棋士较多。不过这次是海外对局。人选与行程都是由主办报社及联盟内定。
　　「毕竟我是头衔保持者，所以与我相关的人较多或许没什么稀奇。只是连飞机都是从关西机场起飞，这样难免会让名人心里有疙瘩吧……」
　　「「天真。」」
　　即刻说出这句话的人，是师傅及师姊。
　　「头衔战是从气氛营造开始。特别是持棋时间漫长的二日制对局，胜负关键就在能否沉着应战。」
　　过去曾两度于名人战舞台战斗过的师傅，话语份量十足。
　　「头衔战的胜负可不局限在对局上，移动途中及前夜祭典亦是战斗的一环。想像看看对手的众多粉丝来到前夜祭典，对局室的摄影机也只朝向对手的情景。就算平时能若无其事，但在心情本来就紧绷万分的状况下，很难保持平常心。所以必须让自己人守在身边，防卫心灵。这就是所谓的兵法。」
　　师傅……我还以为他只是想玩才跟来，竟然考虑得这么深刻……
　　保有数个冠位的师姊亦深表赞同。
　　「没错。你以为我们是为了什么，才百忙之中配合行程陪你同行？别再这么亢奋了，给我专心在对局上。」
　　「…………是。」
　　没错。战争已然揭幕。
　　因旅行氛围而兴致盎然的我，在铺着皮革的座位上伸直背脊，再次坚定与最强挑战者一战的决心……！
　　然而，我的决心在十分钟后就飞到九霄云外。
　　「超赞的啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊AHHHHHHHHHHHHH——————————！！」
　　乘坐利木津抵达对局场后，眼前是整个夏威夷最高级的饭店。
　　饭店后方就是私人海滩，穿过大厅还有一座鸟儿啼啭的中庭，其中不但设有泳池，对向甚至有纯白沙滩与湛蓝大海。
　　看了这些还要我保持平常心？不可能不可能。
　　「YAHO——————————！！」
　　穿着夹脚拖的师傅发出奇异叫声，率先直奔突击沙滩。我和爱也尾随在后。桂香姊则拉着嘴里念念有词的师姊，大家在海景前拍了张纪念合照。
　　「来，清泷一门的各位，笑一个～」
　　我们比着夏威夷独特的『沙卡』手势，让观战记者鹄小姐举着照相机，俐落地连拍好几张。由于没有余裕替每个人安排一名摄影师，所以她不但得写报导，还必须拍照、更新部落格，相当忙碌。
　　「请两位对局者并肩拍张照吧。啊，既然是难得的夏威夷对局，请两位穿着夏威夷衬衫代替西装吧。」
　　就这样，我与名人在沙滩上穿着夏威夷衬衫，以钻石头山为背景并肩绽露笑容、摆出沙卡手势。
　　两位头衔战对局者之间的距离，根据状况有所不同。
　　若波长不合，或彼此间有什么孽缘，听说气氛会变得十分恶劣。即便是交情和睦的对手，一旦到了头衔战，有时也会对彼此张牙舞爪。
　　至于我和名人……很普通。
　　我们至今几乎毫无交集，因此既没有交谈亦没有握手。话虽如此，感觉也不像有暴露出敌意。况且名人一直都是笑咪咪的。
　　……该不会是因为岁数相差太远，所以难以燃起斗志吗？
　　即使并肩伫立也丝毫感受不到霸气的传说棋士，开始令我有些期望落空。

　　在海边喧闹一阵子后，由饭店人员带领我们前往房间。
　　「那么，龙王团请往这边走。」
　　对局者虽然会在记者会上同席接受采访，但在主办单位的考量下，除此之外的场合会极力让我们分开行动。
　　就连在旅馆内移动时，我与名人的团队都会错开时间，分别走各自的路线。
　　由于房间位置距离甚远，因此能避免对局以外的时间在旅馆内撞见彼此。尽管是很支微末节的小事，却让人万分感激。
　　「本饭店用地内有座教堂，还能举办结婚典礼。也广受日本来访的客人好评。」
　　当我们途经一间面向中庭的石造小教堂时，饭店人员如此介绍。
　　知名人士似乎很喜欢在这里举办只邀请家人与朋友的小型典礼，之后再在日本举办公开婚宴。
　　师姊露出『嗯哼～那又怎样？』的表情，但其他女性的情绪倒是一口气热络了起来。
　　就连桂香姊也漾起如痴如醉的神情，情不自禁地呢喃：
　　「呼……真棒❤要是能在这种地方举办结婚典礼，肯定会幸福美满……❤」
　　「啊，那就来预约——」
　　「我宰了你喔！」「憨人斯咧！」
　　……我只是开个玩笑嘛。不过有八成是真心话就是了。
　　「会长……男鹿想直接举办婚礼～❤」就连身后的男鹿小姐，也用甜腻的嗓音对上司低喃。「那差不多得帮男鹿小姐找个好对象了呢～」「……」活该啦《幕后会长》。嘻嘻嘻。
　　我们穿过中庭后搭乘电梯。对局者与其他相关人员的楼层是分开的。
　　「这间就是对局者的房间。」
　　为我领路的日系女性饭店人员，以一口流利的日文为我说明房内的各个设备。
　　房间是我单独住，却是双人套房，据说是因为单人房比较狭窄。
　　「这里是本饭店海景最美的房间。请务必到阳台观赏看看。」
　　我敞开巨大纯白窗户的同时，湛蓝光芒四溢，徐徐和风清爽宜人。
　　宝蓝汪洋无边无际。
　　走出阳台后，往左方便能看见钻石头山，在这间房就可以将夏威夷绝景尽收眼底，这就是所谓的Ocean view吗……！
　　光是能一睹这般景色，来这趟夏威夷就值得了。我不由自主地感叹出声。
　　「哦哦……！」
　　「真壮观——！！」
　　一个熟悉……却不该传入耳际的声音自身旁响起，令我讶异地看向一旁。
　　只见弟子从阳台栏杆探出身子，远眺海洋。
　　「咦！？爱，你怎么跟来了？」
　　「嘿嘿～❤」
　　爱轻巧地伸出舌头，从我身边逃也似地冲出阳台、扑向床铺。
　　唔嗯～真可爱。
　　爱比平时更加大胆地向我撒娇，看样子来到夏威夷似乎让她相当雀跃。
　　这么说来带她去神户时，她也是开心异常。
　　「师傅师傅！床铺软篷篷的！浴室也好宽敞唷！」
　　「对吧～真是很不错的房间吧～」
　　「好好唷～！师傅好好唷～！」
　　「哈哈哈，只要成为头衔保持者，就能独享这么棒的房间喔！」
　　「……爱也可以待在这间房里吗～？」（一瞥）
　　在床铺上紧抱枕头的爱，仅露出上半部脸窥伺我。唔嗯～真可爱！
　　我实在抗拒不了可爱弟子的请求。
　　「我不在的时候你可以自由使用。接下来我和名人还要接受采访，和当地高层打声招呼，恐怕会和爱你们分别行动。你们应该会去购物之类的吧？帮我向桂香姊说一声，如果行李太多放这里也无妨。」
　　「……万岁。」
　　爱看起来好像很开心却又不怎么开心，反应很微妙。咦？我搞错哪个选项了吗？
　　默默不语听着我们对话的女性饭店人员，委婉地向我提问。
　　「这位……是您的妹妹吗？」
　　「咦？嗯，差不多是那种感觉——」
　　「我不是他妹妹唷，爱是内弟子！」
　　可能连日本人也不太听得懂的词汇，令饭店人员歪下了脑袋。
　　「内……弟子？」
　　「意思是没有血缘关系却同住一屋，彼此之间的羁绊浓于血脉的两个人！」
　　「………………」
　　饭店人员（女性）面容上的笑容荡然无存。
　　惨了她彻底误会了……而且我听说在美国，儿童情色方面的惩处远比日本要严格啊啊啊啊啊！
　　「不！不是的！这孩子是我的将棋学生……student！I am teacher！She is student！爱！给我正确说明清楚！」
　　「Our room has only one bed in Japan！」
　　「啊？Our……等等，爱？你刚刚说什么……啊啊！？饭店人员的表情完全变成在看罪犯了！！你到底说了什么！？」
　　「由于师傅要我正确说明，因此我告诉她我们在日本的住家只有一张床。」
　　「干嘛特地告诉她啊！？」
　　要是日本Dragon king把萝莉带到房间里的事传开，就根本不用谈什么对局了！
　　弄不好的话不仅会被逮捕，导致不战而败……还可能回不去日本！？
　　「对、对了，小费！得给小费才行……！！」
　　事已至此，只能给对方钱提升好感度了！
　　爱却以冷静的口吻，告诉拿出钱包的我。
　　「没关系的，师傅。这位是饭店员工。需要递小费的对象，只有来更换床单的人，或是食堂的服务生等人。」
　　「正是如此！你明明这么年幼，却知道得非常详细呢？」
　　爱的博学多闻，让饭店人员相当钦佩。
　　逮到机会转移焦点，我趁机拓展话题。
　　「其实这孩子出身自日本温泉旅馆……」
　　「是这样呀！是哪间旅馆呢？」
　　「石川县……那个，北陆地区的『雏鹤』——」
　　「咦咦！？是、是那间大名鼎鼎的雏鹤吗！？」
　　「您听说过吗？」
　　「Of course！待在这业界却不晓得雏鹤，可就太没常识了！」
　　对方理所当然似地猛点头。雏鹤那么有名吗？
　　「那么这位小姐……将会继承那位老板娘的传说……」
　　饭店人员用英文式发音喊出『老板娘』，颤抖着身子。
　　那位伯母竟然声名远播到夏威夷……那我当然赢不了。根本无敌嘛！
　　「我叫雏鹤爱。敬请多多指教。」
　　爱正坐于床铺敬礼致意。楚楚可怜中蕴藏一丝凛然的身姿，实在难以想像是小学四年级生。与母亲身影重叠的爱，令我不禁一身冷颤。
　　「待会儿也请务必与经理打声招呼……！」感动不已的饭店人员与爱握手致意。

　　☗　桃花源

　　前夜祭典始终弥漫着和稳的氛围。
　　「这应该是将棋史上，首次让对局者穿着夏威夷衬衫参加前夜祭典吧？」
　　「是呀，能拍到这么有趣的照片，真是帮了大忙。」
　　负责撰写转播部落格的记者鹄小姐，和师傅如此对谈。师傅也立刻冲到夏威夷的大型购物中心，买了一套夏威夷衬衫。不过和刚来的时候没什么两样……
　　这身打扮在夏威夷是正式服装，因此对局者自不必说，参加者也清一色穿着夏威夷衬衫。
　　再说，在夏威夷的威基基海滩穿着西装，反倒才会遭人白眼。请想像看看，在日本的温泉街不穿浴衣，却穿着西装的情景。当我和担任记录员的奖励会员，参加在威基基游艇俱乐部举办的将棋活动时，回程便是穿着黑西装在购物中心闲晃。当时我们还被当地的年轻人集团找上，嚷嚷着：「Are you mafia！？Are you mafia！？」
　　因此，前夜祭典会场是满山满谷的夏威夷衬衫。
　　于饭店中庭举办的祭典烧着营火，一面聆听海浪滔滔与乌克丽丽的绝妙演奏，一面大快朵颐魅力十足的料理，真是再美好不过。
　　夏威夷州长与日本领事等超VIP贵宾亦是出席者，一般而言理应是相当紧绷的场合，但多亏了夏威夷衬衫才能如此放松。夏威夷衬衫真厉害。
　　『抵达夏威夷之后，很快地过了两天。龙王战终于将在明日揭开序幕。这两天里，我们于夏威夷举办了各式各样的将棋活动。龙王战在日本的关注度自不在话下，就连诸多在地人士亦对此怀抱热烈的期待与兴趣。身为将棋联盟会长的我备感欣喜，同时再次感受到普及将棋的责任及义务。』
　　主动担任司仪一职的月光会长，在会场致词。
　　顺带一提，为了特地呈现给当地人看，唯有会长穿着和服，看到这种服务精神，便不禁感叹会长果真是关西人。
　　『本届龙王战对两位对局者及整个将棋界而言，都将是极具重大意义的头衔战。为了调整时差，比起日本国内的头衔战，本次移动与对局的相隔较久，借此让龙王与名人都能充分养精蓄锐』
　　话说到此，会场一隅掀起一阵骚动。
　　因为爱、师姊及桂香姊三人，穿著名为『穆穆袍』的夏威夷洋装于会场现身。
　　那种舒适宽大的洋装，是夏威夷女性的正式服装。
　　引来莫大瞩目的桂香姊双颊染上一抹红晕，漾起笑容。
　　「啊哈哈……我、我们好像备受瞩目耶？对吧银子？」
　　「……」
　　「这身衣服……好像泳装。爱觉得有点害羞——（>_<）」
　　「没事的！你们两个都非常可爱唷！难得大家一起来到夏威夷，就尽情享受吧！」
　　桂香姊会成为关注焦点，也是理所当然的。
　　远比日本人出类拔萃的曼妙身材，在穆穆袍的衬托下更加明显亮眼！具体来说……是那、那几乎要爆出的丰满双峰！
　　另一方面，师姊和爱……这个嘛，就像全裸包着浴巾。不过很可爱唷？很可爱很可爱。滑嫩嫩。
　　三人的登场宛如群花绽放，让前夜祭典会场亮丽四射。
　　「请三位务必站在一起，让我拍张部落格用的照片！请看向这里！」
　　连观战记者鹄小姐也拼命拍照。
　　在女流头衔保持者当中，师姊的人气亦如日中天。光是刊登她的照片，听说就能让转播部落格的点阅率暴增。鹄小姐表示「坦白说反应远比对局照片热烈」，令我有些失落。
　　除此之外，在Mynavi女子将棋公开赛的集体预赛中，宛如彗星现身于世的JS（爱），也是将棋粉丝最盛情关注的话题之一。鹄小姐表示「坦白说远比龙王的照片（以下略）」，令我非常失落。
　　话虽如此，拍摄师姊的照片却是一番大工程。
　　「女流二冠，请您笑得开心点。」
　　「……」（打从心底深感厌烦的表情）
　　「拜托了，空老师。顾虑大众也是头衔保持者的义务。」
　　「……要是想要女流头衔保持者的照片，不是还有比我更适任的人选吗？一个总是笑咪咪的人。」
　　「这里有那种人吗？我好像没看到呢。」
　　「……」
　　欣赏众美女好一阵子后，就轮到两位对局者致意。
　　由身为龙王的我先行上台……老实说这比对局更教我头痛。
　　表面上是『自由致词』。
　　虽然如此……不过这也和将棋一样有『定迹』，不能脱稿。
　　「……首先感谢主办人，以及当地的将棋相关人士。再赞美这栋饭店的美好之处。如果有VIP光临现场，当然也要提及他们。要是以前举办过头衔战，最好也提一下……」
　　上台致词之前，我念念有词不断重复确认定迹手顺。
　　除此之外还有『禁手』，例如提及其他头衔战，或赞赏赞助商的敌对企业，这些都必须避免。
　　上一回龙王战，我是站在挑战者的立场，因此只要接在龙王后，说些和对方差不多的话，长度也差不多就行了。
　　但是这次由我先说，不能使用这种手筋。
　　于是，来到夏威夷的这两天，比起将棋，我更埋头专注于研究这次致词。
　　——我要利用完美熟练的致词，显示自己一点也不紧张，从前夜祭典开始就对名人施加压力……！
　　我站在麦克风前，将经历无数次无数次无数次深思过后，与这场夏威夷对局最为相衬的第一句话发出了声！
　　『那～个……各位，阿啰哈！』
　　哄堂大笑。为什么……
　　我完全没有要搞笑的意思，为什么会引起一阵大笑……也罢，总比毫无反应来得好！相较于如此积极的我，名人仍然一如既往。
　　归纳起来就是「我丝毫没有意识到永世七冠及头衔总计一百期的事」、「我想以龙王为对手，在颠峰舞台上追求盘上真理」。虽然没说什么特别的话，不过摄影机灌注于名人身上的闪光灯却是我的一百倍左右。报导人员的目的本来就不是龙王战，全都是为了名人而来，所以我一点也不生气……真的喔。
　　之后就是赠与两位对局者花束。
　　『……赠送花束是平常的手筋，可是由于这回是在夏威夷，所以我们将为对局者戴上花圈。』
　　花圈——换言之，即是用花制成的首饰。真是别出心裁的点子。

　　由日本领事的女儿为名人戴上花圏，我则是由爱来戴。
　　『顺带一提，戴上龙王颈部的花圈，似乎是弟子亲手制作的。用娇小双手制成的花圈，倾注了祈祷师傅胜利的心意，真是相当美好的礼物呢！』
　　会长的解说令我大为震惊。
　　「是这么回事吗？」
　　「是、是的…………那个，我做得不是很好，对不起……」
　　「才没有那种事！我很开心。甚至都想戴着它对局了呢！」
　　「师傅～……❤❤❤」
　　自己的花圈受到褒奖，让爱满怀欣喜地绽露灿笑。
　　我还以为爱肯定都在观光和购物，沉浸于玩乐之中……想不到她竟然为我制作了这么棒的东西。爱的这份心意才是至高无上的赠礼。
　　爱如此惹人怜爱，令我不禁想当场紧拥住她。不过我还是克制住了。
　　况且，会场某处还飘荡着与夏威夷极不相衬、宛如荆棘的寒气，一定是我的错觉吧。这里可是夏威夷，不可能有雪或是冰。
　　再来，一般而言两位对局者会就此退场，然而——
　　『顺带一提，今日除了龙王战开幕之外，还有另一件值得纪念的事。』
　　会长停顿了好一会儿，以撩起众人的期待。
　　『今天是方才为龙王戴上花圈的雏鹤爱小姐，第十次生日！』
　　「唔咦！？咦咦咦——！？」
　　刚才是我吃了一惊，这回则轮到爱大为震惊。
　　除了爱以外的参加者，都已事先收到通知，大家配合饭店人员演奏的乌克丽丽乐音，齐声欢唱生日快乐歌。
　　爱既惊又喜，同时害臊得不得了，水汪汪的大眼泛起泪光，小手紧揪着我的夏威夷衬衫衣摆。就像小狗一样，好可爱啊❤
　　『礼物可不只这些唷？』
　　会长语落之际，负责今日料理的主厨，用推车将今天真正的主菜端了出来。
　　目睹那东西，爱双眼闪闪发亮。
　　「是诘将棋蛋糕！」
　　没错！呈现眼前的是爱最喜欢的东西——用巧克力制作而成的诘将棋盘面……但可不仅是这样。
　　想不到，连附棋墩的棋盘本身，都是用蛋糕制成！主厨先生好厉害！！
　　「用牛奶巧克力包裹海绵蛋糕，重现木头表面的色泽……棋格及文字则是用黑巧克力书写。唔嗯……」
　　就连甚少赞许他人的师姊也感叹不已，甚至有些羡慕……她该不会在自己生日时，命令我做这个给她吧？
　　「竟然连棋台都重现出来了……着实教人震惊啊！」
　　如师傅所言，棋台也用巧克力制作而成，上头还罗列着持棋。当然全都是巧克力，看起来好美味！
　　负责创作诘将棋的会长，略显得意地说明：
　　『如何？这个作品起初是心形，但解开之后便会浮现别的图样。话虽如此，由于手数相当长，要解开可是相当困难——』
　　「好棒喔！初期配置是大型心形，可是在第二七手诘后，就会变成小型爱心！是立体曲诘耶！」
　　『…………』
　　才说明到一半，对方就公布所有答案，会长面带微笑僵在原地。
　　真、真是抱歉……这孩子在诘将棋方面，真的是神之等级……
　　顺带一提，所谓的『立体曲诘』，指的是一种诘将棋——最初状态下，棋子的配置会呈现某种图形，最后诘的状态下又会形成另一种图案。
　　理所当然，创作这类诘将棋可谓困难至极。
　　会长之所以做到这种地步，一方面是为了让龙王战气氛活络起来，另一方面，应该也是对爱抱以相当的期待吧。
　　「……竟然收到会长亲赠的爱心蛋糕……还有两种爱心……区区一个小学生……区区一个小学生……」
　　男鹿小姐的心倒是很不妙。
　　会场众人起初只是为了这名可爱女孩与珍奇蛋糕的组合感到喜悦……然而，理解爱展现的才华多么超凡出众后，那份喜悦也转化为兴奋。
　　「好厉害！」「Fantastic！」「天才啊……！！」
　　如此声浪阵阵响起。
　　爱一口气成为会场的人气焦点。就连看准名人远渡而来的日本报社及电视台，也纷纷请她与诘将棋蛋糕并排拍照，引起了一阵小骚动。
　　重振精神的会长，询问尴尬应对采访的爱：
　　『话说回来，雏鹤小姐。你希望师傅送什么生日礼物呢？』
　　「唔咦！？」
　　突如其来的提问，让爱仓皇失措。她的举手投足都可爱至极。
　　「呃、那个……」支吾其词的爱，不久后流露凛然的表情，大声且清晰地回答：
　　「呃嗯、那个…………我希望师傅赢下明天的对局！！」
　　比起自己，更为师傅着想的坚毅身影，让会场响起如雷贯耳的掌声。
　　会长用强忍笑意的声音说：
　　『事情就是这样，怎么样呀，龙王？』
　　「压力真大啊～」
　　我面带笑意回答，爱随即脸色惨白地大喊出声。
　　「对对对、对、对不起！！刚刚那不算——」
　　「咦？意思是我输棋也没关系啰？」
　　「不可以——！！请绝对要拿下胜利…………啊啊！！我又不小心逼师傅赢了——！」
　　会场被轰然笑声包围，爱则如扶桑花般满脸涨红。
　　『龙王，您真是收了个很棒的弟子呢，这下可绝对不能输棋啰？』
　　「是呀。如您所见，清泷一门不是师傅严格对待弟子，反倒是弟子对师傅更加严厉呢。这可是我们的传统。」
　　我作此回应的当下，会场响起当天最热烈的哄堂大笑。赢了。
　　「所言甚是……」
　　远道前来夏威夷的师傅，挂着一抹干笑喃喃低语。看来他信用卡的余额也被榨干了。
　　满溢笑容的会场中，唯有爱面红耳赤地鼓着脸颊说：
　　「……师傅好坏！」
　　太、太可爱了……！
　　在这段关西式的一搭一唱中，连名人也漾起一抹开朗的笑靥。就这样，我们对局者为了迎向明天，离开了前夜祭典会场。

　　☖步之幻想

　　「由于是第一局，于是用九头龙龙王的步，比照振步先规则掷棋。」
　　记录员从桐盒中拿出绢布铺于草席上，从我的阵地取走五枚步，接着大动作甩动棋子、抛出。
　　五枚棋子于空中飞舞——伴随一阵干涩的响音，散落纯白的绢布上。
　　「步五枚。」
　　由我持先手，摆在膝盖上的右手大汗淋漓。
　　举行对局的地点，位在面向中庭的二楼宽敞房间。
　　由于这间饭店没有铺设榻榻米的房间，因此主办单位在洋房中铺上草席，布置成和式装潢。棋盘、棋子、坐垫以及扶手，也都是从关西将棋会馆带来的。
　　过去也曾有在美术馆大厅，或饭店展望台等地点举办将棋头衔战的例子，因此这种程度的临机应变并不困难。无论何地都能举办。
　　『不用筑望楼也能在天花板设置摄影机，已经很轻松了。』
　　早晨在饭店食堂，与主办棋战报社派遣的龙王战负责记者碰面时，对方笑着如此说道。
　　那位记者此时已由饭店经理人带领至盘侧。
　　外国经理人不会正坐，因此只能在身穿和服正坐的见证人与会长间抱膝而坐，看起来很不自在。如此奇妙的盘侧光景，令名人眼镜后方的双眸泛起一抹笑意。
　　接着，当地时间上午九点。时间到了。
　　「时间已到，请开始对局。」
　　见证人一声令下，全体敬礼致意。
　　其他相关人员抬起头后，两位对局者仍暂时垂着头。为的是等待媒体记者拍摄完照片。按下快门的声响消逝无踪后，我抬起头，深呼吸一口气，接着将手伸向自阵的步，拿起了它。
　　我感受到比方才更加猛烈的快门声蜂拥而起。
　　「……！！」
　　随着一声清亮的响音，我将棋子打在棋盘上。为了拍摄，我暂时维持下子的姿势。将指尖摆置于棋子上并紧咬下唇，等待拍摄结束。
　　我的初手为——开启角道的7六步。
　　之所以选择将棋古典棋路中最为古典的这手，是为了避免名人针对战术发动攻击。
　　——我持先手的王牌是相挂。名人当然应该有对策……
　　考虑到其后的发展，在精神、体力都很充裕的第一局，容易演变成混战的相挂下起来会很吃力。
　　——这场对局不仅是龙王战的第一战，亦是我生平首次与名人下将棋……
　　包含业余与奖励会员时期，我都未曾与名人于棋盘前对阵。
　　即便排过对方的棋谱，没有实际透过棋盘交战，便无法掌握胜负所需的资讯。我希望借由第一局，尽量多引出一些情报。
　　第二手。名人同样开启了角道，动作相当自然流畅。
　　这个阶段，战型尚未确定。
　　「那么，恳请各位报导人员退场。」
　　在见证人的催促下，由靠近入口的记者依序离开室内。
　　头衔战中，在第二手下子完毕（也就是拍摄过先后手双方的初手后），会按照惯例请媒体记者离席。
　　「……」
　　我保持正坐、垂下眼帘，等待众人自房间离去。下一手已决定好了。
　　第三手。我挺进飞车前方的步。
　　这亦是相当古典的一手，意指将战型的选择权委任对手……表面上是如此。然而，实际上是我想诱导对手走向某个战型。
　　我的目的为——让名人选择『愉悦中飞车』。
　　和步梦展开挑战者决定战时，名人采用了振飞车。
　　而我在和名人的研究伙伴·山刀伐尽八段的对局上，使用了愉悦中飞车并顺利取胜。
　　当时，我以名人与山刀伐先生共同钻研出的『超急战』为对手，演出了一场千钧一发的险战。名人肯定已经彻底调查过那份棋谱，并得到这个结论——
　　『愉悦中飞车仍是相当有力的战术。』
　　我与名人是首次交战，却透过彼此的研究伙伴，间接进行过前哨战。
　　为了迎击对手的研究，我以那些情报为基础做了许多准备。
　　——挺进吧！挺进正中央的步……！！
　　我刻意将视线自棋盘上移开，并在心中不断默祷。
　　那份意念像是传达出去般，名人将手伸向了棋盘。
　　然而，他指尖抓起的并非我心心念念的步。
　　不仅如此——甚至不是他自己的棋子。
　　「……咦？」
　　那声惊叫究竟来自观战记者鹄小姐，还是担任记录员的奖励会员……
　　又或者是我呢？
　　虽然不知是谁，不过目睹名人那手的瞬间，某人确实流泄出这个声音。
　　名人拿起我的角，放置于自己的棋台上。随即又让自阵的角变为马，强劲有力地打在我的角的原本位置！
　　后手角交换，即为——

　　————一手损角交换。

　　「唔……！！」
　　透过视觉得到的情报传递至脑海，相隔数秒后令全身炽热滚烫。
　　名人……选择了我最擅长的战术……？
　　「…………」
　　我喝了一点玻璃杯里的冰水，咬碎冰块冷却热度，接着用湿巾擦拭右手指尖。双手大汗淋漓，与掷棋获得先手时所流的汗，完全无法相提并论。
　　——他……究竟有何意图？
　　如果我以先手立场破除了名人的一手损角交换，当我持后手时便会困于选择一手损角交换……这就是他的作战策略吗？
　　『先后手选择同样战术，将会使作战策略产生矛盾。』
　　的确有棋士这么说过。
　　不过，假设——
　　我以先手立场破除了一手损角交换……然后又以后手立场靠一手损角交换拿下胜利呢？
　　将棋界如此称呼——
　　『来回赏脸。』
　　「………………」
　　我望向美丽的中庭，让心沉着下来，接着吃下升变为马的棋子，完成了角交换。


　　『名人采用一手损角交换，出人意表的一手！』

　　日本的各位，阿啰哈。
　　我是负责当地转播的鹄。
　　今晨夏威夷万里无云，舒适的和风拂过对局室内。
　　当地时间上午九点展开的对局，在上午十点的此刻，进展到了第二十手。
　　一到十点，点心随即端进对局室。龙王选择了冰茶以及松饼，名人仅饮了一杯夏威夷名产KONA咖啡。
　　为休息室检讨人员送上的夏威夷甜点，则是夏威夷果巧克力及檀香山饼干等等。
　　以月光会长为首，清泷九段、空女流二冠等实力佼佼者，从首日清晨便围绕继盘，如火如荼地交换意见。以二日制头衔战来说，实为罕见的光景。意料之外的战术出人意表，心理战也是战斗的一环。
　　战型为名人选择的一手损角交换。名人在第四手主动进行角交换的场景，令休息室内的相关人员为之哗然。
　　我们接着向以一手损角交换专家著称的月光会长请教意见。

　　——您有预想到名人会选择一手损角交换吗？
　　「不，老实说完全出乎我的意料。但容我辩解一句，我想不仅是我，所有来到夏威夷的棋士应该都没料想到……除了名人以外。」
　　——龙王是此战型的专家。您认为名人以此向对方挑战的意图为何？
　　「名人会接受对方的拿手战术，并纳为自身所用。说到龙王的拿手战术，先手是相挂，后手则为一手损角交换。然而，在初手已定的当下，相挂的可能性便已消失。或许是因为这样，名人才会主动飞身勇闯一手损角交换。」
　　——以现状来说，一手损角交换是先手容易，还是后手容易呢？
　　「今年度的胜率是五五，势均力敌，只是由于对局数极为稀少，可能不是很有参考价值。最近的一场是我和龙王在六月时所下，当时持后手的龙王拿下了胜利。就这层意义来说，或许先手有其困难之处……虽然由败下阵来的我这么说不太恰当，不过那盘将棋先手亦有胜算，所以胜负还难以分晓（笑）。」
　　——非常感谢您。今后的解说也请麻烦您了。

　　此外，以会长秘书身分在一旁聆听这段采访的男鹿笹里女流初段（引退），则兴奋异常地补充意见道：「那盘将棋是会长的胜利！」
　　我们也向九头龙龙王心爱的弟子，同时以内弟子身分与之同居的雏鹤爱小姐（研修生·晋级本届Mynavi本战）征询了意见。

　　——打扰您吃饼干很抱歉，您师傅今晨状态如何？
　　「唔咦！？呜、唔姆……（将塞进口中的饼干嚼碎）……（吞）那个，今天早上我到房间叫醒师傅时，他起床状况还不错。虽然平时老爱赖床，但今早很快就醒了……」
　　——叫醒龙王？您进到他房间里面了吗？
　　「是的。师傅把备份钥匙借放在我这了……嘿嘿❤」
　　——龙王似乎相当信任您呢。他平时在家是什么样子？
　　「师傅非常温柔，每天都会教我下将棋！不过最近为了龙王战的研究，总是窝在房间里。可是即便如此忙碌，他每天还是会抽空和我下棋！嘿嘿～❤」
　　——原来如此。他分给研究的时间果然增加了。话说回来，有人在原宿目击龙王与空小姐在一起。那也是在关东进行研究会吗？
　　「……咦？你……在说什么……？」
　　——奇怪？您不哓得吗？空小姐为了约会……更正，为了研究会而盛装打扮的照片也被上传到网路，这消息已广为流传了呢……这样啊，龙王竟然瞒着弟子。想必是隐密性相当高的研究会呢。
　　「嗯哼……这样啊…………嗯哼……」
　　——非常感谢您。

　　顺带一提，身为业余棋士的雏鹤小姐已进军Mynavi本战。如果节节攀升，将会与师伯空银子女王展开争夺头衔的战争。或许因为这个理由，两人完全不与彼此视线交会。虽属同门，却弥漫一触即发的氛围。
　　另外，空女流二冠十五岁。
　　雏鹤小姐昨天刚满十岁。
　　夏威夷天空万里无云，然而盘上与盘外，从清晨便飘荡着暴风雨的预感。
　　（鹄）

　　☗天月舞

　　「夜晚的大海啊……」
　　第一天的对局结束后，我用餐完毕返回房间，为了冷却对局的兴奋感而独自前往沙滩。时间已到晚上十点。
　　龙王战第一局首日，由名人于第五十手封手。
　　「……局面由我掌控，剩余时间也是我比较多。」
　　在二日制对局中，会把晚上六点之后的棋步写在纸上封起，并于隔日对局开始时，由见证人开封、朗读，然后下子。
　　即为所谓的『封手』。
　　究竟是『执行』封手有利，抑或是『让对手执行』封手有利，有两派意见。
　　就我个人而言，我认为是『执行』封手那方有利。
　　「……因为封手的那方知道下一手，所以能利用一整晚，慢慢思索接下来的发展……」
　　虽然我把封手权利让给名人，由他来执行，但也相对成功地让他多耗费了一些时间。
　　「持棋时间差距约三十分钟……只要照这样保持领先，终盘就能占据压倒性优势……」
　　我漫步于晦暗的沙滩，自言自语。
　　尽管很想找人讨论形势，可是现在仍在对局，不能谈论将棋相关的话题。我只好像这样自言自语，以保持冷静。
　　「……名人的封手，肯定是吃下我挺进的步的☖2四同步。这点毫无疑问。而我的应手，也仅有同飞一条路可选。问题在于接下来名人会如何行动……」
　　我试着依照猛然浮现脑海的棋路走下去。
　　「☖6五步☗2三角☖同金☗同飞成☖6六步☗3三龙……要是他在这里走☖6七步，那么就☗同金直☖6九角☗6八金引☖4七角成……之类的？」
　　但我随即否定了这条棋路。
　　「……应该不可能吧。」
　　若依照方才的判读进展，我虽然得牺牲角，却能撕碎敌阵，并升变为最强棋子龙王。不仅如此，还能捕抓名人的金及桂马，而且接下来依旧轮我下子。
　　即便角是大棋，不过能交换金桂两枚，仍然是我这边获利。
　　「※『一换两子步亦成』……真是的，一个人判读总是会不禁浮现对自己有利的棋路……真危险、真危险。」（译注：意指以一子换两子原则上都有利。）
　　如果真的演变至此，我就能一口气取得优势，但现实可不会这么容易。
　　「……话虽如此，倒也想不出什么变化，能让已筑成穴熊的我陷入劣势。」
　　以现状来说，我方防御力实属最强。交换两子虽然有些贪心，但只要能升变成最强棋子龙王，理应能突破势均力敌的战况。
　　「若演变到那地步……」
　　——或许就能拿下胜利。
　　虽然不过是在自言自语，不过唯有这句话，我强忍着没有说出口。
　　可是，也许真的——
　　「……嗯？」
　　此时，我听见与浪涛声相异的水声，将目光自脑内将棋盘移开，投向现实中的海洋。

　　然后——————我与天使四目相交。

　　那名天使一身泳衣，在明月洒落的皎洁冷光下，闪烁着温柔的光辉。
　　难以置信的光景……但是，那毫无疑问是天使。
　　因为，如此美丽动人的事物…………怎么可能……是人类……
　　「……八一？」
　　「咦？师……姊？是师姊吗……？」
　　没想到，天使竟然是师姊。
　　刚从海中上岸的师姊，光脚踏着沙子走向我。水珠自银色发丝滴滴坠落，沐浴于月光下的银发，宛如星点般熠熠生辉。
　　怎么会有如此楚楚动人的女孩……内心这么想的我直盯着师姊，只见她用双手拥住身体遮掩胸口，语带斥责地说：
　　「……色鬼。」
　　「有、有什么办法嘛，谁叫你穿着泳衣！忍不住就会多看几眼啊！！」
　　为了掩饰涨红的脸，我出言反驳，并从师姊的泳衣装扮移开视线。
　　「不、不过……你怎么会大半夜来游泳？」
　　「因为白天会晒伤。」
　　「啊……师姊很怕阳光嘛。」
　　天生色素淡薄的师姊，难以承受阳光直晒。
　　最近长大成人逐渐有了体力，白天也能外出，但依然必须撑着阳伞……小时候她只要稍微外出，真的就会立刻昏睡过去。
　　正因为如此，师姊才会开始下将棋。
　　能在房内游玩的游戏中仅有一种……她与无论怎么玩都无法穷尽的究极游戏相遇后，被掳获了心。不如说，空银子生命中就只有将棋。
　　沐浴于月光下的师姊，手臂和脚都纤细得教人吃惊。
　　我如此心想，茫然凝视明月与师姊。
　　「八一才是，这种时间在做什么？」
　　「咦？呃，我……」
　　「偷窥？」
　　「才不是！！」
　　是因为禁止谈论将棋，我才会含糊其词啦！
　　师姊横越沙沙作响的沙滩，在饭店设置的水道稍微泡了下清水，用挂在树枝上的毛巾擦拭雪白肌肤与银色发丝。
　　蓝白色的月光洒落，那副身影犹如神话中的一幕……
　　当我不禁看得入神时，师姊望向我说：
　　「算了，正好我也游腻了，想上街散散步。过来吧。」
　　「在这个时间？」
　　「就是这时间才好。白天太热，也太醒目。」
　　也罢，我也想再散散步……和别人说说话，上街走走倒也没差……
　　「话说师姊，您打算穿这样上街吗？」
　　「怎么可能，我上身要披件衣服。」
　　「什么衣服？你有带衣服来吗？」
　　「嗯。现在有人帮我带来了。」
　　「啊？」
　　「你的连帽外套。」
　　「穿我的啊！？」
　　这意思是命令我脱掉上衣吗！？对局者感冒的话怎么办啊！？
　　我一百八十度转身准备逃离现场时，师姊却迅速地一把抓住我的外套。
　　「给我吧。我特地赏脸穿你的外套，还不赶紧脱下来。」
　　「呃……但这件我才刚买，底下只穿一件上衣多少有点冷——」
　　「脱。」
　　「是。」
　　自年幼时便已巩固的上下关系是绝对的。恐怕我这一生，都得被这位拥有天使般美丽容貌的银色恶魔欺凌吧……
　　我心不甘情不愿地脱下中意的连帽外套，故意不悦地放慢动作以示抗议，结果却换来一记低段踢击。
　　「我要穿上了，转过去。」
　　只是穿上，看着应该也无妨吧？不过她似乎会害羞。
　　我拖着被狠踹的脚照做。
　　「……真是的，就算只有外表的万分之一也好，真希望个性也能可爱点。」
　　要是太靠近师姊，说不定又会被没来由的怒气波及，于是我一步步往街道走去，再次开始思考将棋的事。
　　第二局在大阪。我握有主场优势。
　　——只要明天能获胜……二连胜也不是梦……！！从名人手中取得连胜……！！
　　我眺望着街灯如此作想。此时——

　　「………………………………………………别丢下我…………」

　　「咦？」
　　师姊轻声说了些什么，从身后拉住我的上衣。
　　「不会丢下你啦，我在等啊？」
　　「……色鬼。」
　　「为什么！？」
　　太没天理了……！
　　穿上我外套的师姊将双手举向我，把垂下来的袖子伸出来给我看。
　　「太大了。」
　　「当然啊……」
　　就算我身型再怎么小，她穿着男装当然会太宽。况且我还比师姊年长两岁耶？她晓得吗？根本不记得了吧？
　　话、话又说回来……穿上这么大件的上衣，那个……
　　虽然底下穿着泳衣…………可是看起来简直像没穿……
　　「色鬼。」
　　「什什什什、什、什么！？我才不色！！师姊就像家人一样，我对你才没有任何情欲呢！」
　　「我讨厌这件衣服，谁教八一都用好色的眼光看我。」
　　「那还来啊！」
　　「不要。」
　　任性的公主大人畅所欲言，让我完全摸不着头绪……




　　嘲弄我似乎让师姊心情相当愉快。
　　来到夏威夷后，她首次绽露一抹灿笑。
　　「来，走吧？」
　　说完，她握起我的手迈出脚步。

　　檀香山的街道不愧是观光胜地，这种时间人潮依旧很多。
　　每间店面都生意兴隆。
　　「……其中最受欢迎的，竟然是赞歧乌龙面的连锁店……」
　　「有点失望呢……」
　　师姊与我瞄向白人大排长龙的〇龟制面建筑物，于深夜的夏威夷漫无目的地探险。独自走在陌生街道会心生不安，但神奇的是，只要两人一起，心脏就会怦然悸动。
　　当我们悠然漫步街头时，师姊在冰淇淋店门前止住脚步。
　　「我想吃冰淇淋。」
　　「这时间吃？会变胖喔？」
　　「日本现在大概是中午嘛。」
　　用不知所谓的歪理提出反驳后，师姊擅自从我借她的外套口袋中拿出我的钱包，理直气壮地用我的钱买了冰淇淋。
　　我们在附近的长椅坐下，她随即心满意足地开始享用。也稍微分了我一点……真的只有一点点。
　　「很好吃吧，八一？」
　　「味道超甜的呢。」
　　来到这里以后，所有端上桌的食物都是甜的，不过方才吃下的冰淇淋又格外甜美。
　　我站起身，将杯子丢进垃圾桶。
　　走回长椅后，坐在原地的师姊向我伸出手。
　　「……嗯。」
　　「啊……嗯。」
　　我握住师姊伸出的手，帮助公主大人站起身。
　　随着两人迈出步伐，手的力气亦微微趋缓……然后自然而然地十指交握。
　　宛如决定将棋战型时，双方没有透过言语交流，只在相互探索中决定形态……相织交错。
　　交融至最深处。
　　「「…………」」
　　心脏剧烈鼓动，仿佛我们正在做什么见不得人的事。虽说是封手，但在对局尚未结束的情况下，对局者竟和女孩子手牵着手在夜晚的街道散步，这种行为恐怕大有问题。
　　『可是……这里是夏威夷嘛！』
　　我在心中如此狡辩，依然没有松开手，与任何人都会为之动容的美少女漫步于异国街道。
　　简直就是男孩子梦寐以求的情景，但这是现实。每当师姊的侧脸映入眼帘，胸口便会紧揪一团，伴随一阵甜腻的痛楚。
　　自儿时起，师姊的手我已握过数千遍……
　　我握着这只手，在名为将棋的宽广世界冒险勇闯。
　　无论多么漆黑的洞窟，无论如何凶猛的怪兽，只要与师姊在一起，就能奋勇挑战。只要两人相伴便无所畏惧，深信自己能走到天涯海角。
　　然而，是从何时开始的？
　　我们何时放开了彼此的手，开始独自前行……？

　　结果散步约一小时后，我们返回了饭店。
　　时间已将近十二点。明天还有对局，即便睡不着也得躺进被窝，让头脑与身体歇息。
　　我送师姊回到房门前，趁她开门前说：
　　「请把外套还我。」
　　「不要。」
　　「咦——……」
　　反正人都在饭店了，是无所谓啦……可是毕竟我才刚买，被抢走实在有些舍不得。明明是男装，她就这么喜欢吗？
　　「话说回来，师姊，你有和其他人同房吗？」
　　「我住单人房。虽然我说自己是奖励会员，和别人一起住也没关系，但主办单位似乎还是顾虑到我是头衔保持者。为什么问这个？」
　　「咦？没有啦……因为爱说她和桂香姊两人同房，所以我想师姊会不会也和别人住。」
　　「…………这种时候还满脑子小学生。」
　　「啊？这种时候是什么意思？」
　　「笨～蛋、笨～蛋。萝莉控KING。」
　　「就说我不是萝莉控了！」
　　「证据呢？」
　　「啊？」
　　「……想要我相信你的话，就拿出证据。」
　　语毕，师姊将背部抵上门板，与我面对面——
　　微微抬起下颚，垂下眼帘。
　　「唔……！！」
　　这、这是……！
　　起初，我还以为师姊肯定只是在戏弄我。因为师姊摆出那姿势时的态度，实在太过泰然自若。
　　然而，我很快察觉，事情非我所想。
　　连在昏暗的走廊上，都能瞧见师姊颈部逐渐泛起红晕……睫毛也微微颤动。
　　所以，我明白师姊是认真的。
　　因为————那与师姊下棋时，祭出最大级胜负手的反应如出一辙……
　　「请、请不要戏弄我！明天还有对局！我要睡了！！」
　　最后我没有接受师姊的胜负手，逃避了决战。
　　我为掩饰害臊而装出有些愠怒的模样，自现场逃之夭夭。
　　一个声音从身后隐隐传入耳际。
　　「……八一大笨蛋。」
　　回房之后我仍心头小鹿乱撞，好一阵子无法入眠。
　　那究竟是因为棋局握有胜算，还是基于其他理由？在睡着前我不断思索，最后依旧没能理出头绪。

　　☖　惊愕的旷野

　　「封手为——————☖2四同步。」
　　开启封手的见证人朗读棋步，第二天的对局展开了。
　　毕竟这棋步是最佳应手，名人的封手如我所料，不过朗读封手的瞬间，我心中某处仍松了口气。幸好昨天的检讨没有白费工夫。
　　其后的发展也在我预料之内。
　　名人下子的节奏顺畅，或许是觉得第一天消耗了太多时间。而思考过棋路的我，也以同样轻快的速度推进棋步。
　　——持棋时间差距三十分钟。只要维持差距到终盘，就能获得压倒性优势！
　　我心怀这个打算持续下子……却在途中赫然停下。
　　「………………这是…………」
　　不知不觉间现形盘上的局面，令我目不转睛。
　　那是昨晚我在沙滩漫步时，率先浮现于脑海中的局面……因为对自己太过有利，被我彻底否定可能性的那个局面。
　　「…………？」
　　我偷偷瞄向名人的脸。
　　端坐棋盘对面的人悠然擦拭眼镜，感觉不出一丝悲观或焦虑。甚至没有『虽然形势恶劣，但也无可奈何』这种自暴自弃的心态。
　　「？？？」
　　我完全无法读透对方思绪，将脸凑上棋盘确认现在局面。
　　——难道他设了什么陷阱吗……？
　　我试着搜索自阵的破绽，不过我方有穴熊。如此固若金汤的坚固堡垒，虽称不上无敌，但至少较敌阵稳固。也没发现类似陷阱的棋步。
　　既然没必要防守，就只需思考攻势。
　　尽管昨天只检讨至此便停下，但那是因为我确信一旦演变至此，自己就会立于绝对的优势地位。要是有一百位棋士在场，那一百位肯定都会指出是我占据优势吧。目前的差距便是如此天差地远。
　　就像自己独占一手好牌的大老二，思考起来轻松愉快。况且思考时间也还绰绰有余。
　　这时，我为了一决胜负而陷入漫长思考——
　　——………………咦？
　　思考得愈深入，我愈倾向棋盘。眉头亦愈加深锁。
　　因为……
　　——没有……攻击手段？
　　这不可能。
　　我方可是在敌阵升变为龙，还用角交换了金桂两枚棋子，甚至轮到我下子。如此有利的材料齐聚一堂，照理应该能做出任何料理。
　　然而，我同时怀着另一个想法……
　　即便有这些材料——若无法配合想做的料理，也无用武之地。
　　「嗯……？」
　　不知不觉间，我眉头深锁、屈身向前。
　　——陷入泥沼了？……明明凑齐如此有利的材料？真的吗？
　　不过判读愈深入，我愈明白现况。何止是陷入泥沼……
　　无论怎么判读，我都找不出任何能让形势好转的变化。一个都没有。
　　换言之……
　　——难不成，局面…………很恶劣吗……？
　　就连「震撼」这个字眼都显得太过温和。
　　一阵寒意自背脊窜流而上，头脑与脸部却烧烫至难以呼吸。宛如感冒久病不愈般令人作呕，教人想吐。心脏剧烈狂跳，甚至让肋骨隐隐作痛。
　　为了不让声音因过度剧烈的心跳颤抖，我以嗫嚅般的嗓音向盘侧提出要求。
　　「棋谱……」
　　「请。」
　　我强忍不让手颤抖，收下记录员递给我的棋谱。
　　我想确认的，并非至今为止的手顺。那些都已完美牢记于脑海。
　　应当确认的是，记录于符号旁边的数字——消耗时间。
　　「唔…………！！」
　　确认数字后，我差点惊叫出声。
　　第二天开始到现在的局面，名人消耗的时间，仅有十七分钟。
　　一手只用不到两分钟。对持棋时间有八小时的棋局而言，实质上是零耗时。
　　我本以为，名人肯定是在『无可奈何』的情况下持续下子。认为他自觉自己身处不利，才试图争取首日消耗的时间。
　　然而……并非如此。
　　名人根本不是自觉到身处劣势。
　　「…………该不会……」
　　言语擅自从紧闭的双唇流泄。过度震撼导致我不禁流露心声。
　　——难不成…………他读透了吗！？……不会吧…………！？
　　「唔…………！！」
　　我将棋谱还给记录员。
　　已经掩饰不住打颤的手。
　　轻薄的纸张微微颤动，甚至发出了声响。
　　「失礼了。我来为各位点午餐……」
　　饭店人员拿着菜单，走进对局室。
　　老实说午餐怎样都好，现在根本不是吃午餐的时候。即便削减用餐时间，我也想集中思考。
　　……不过，要是省去午餐，名人或许会察觉我已深受动摇……
　　不，花这么长时间思考的当下，恐怕早就一目了然。即便如此，我仍选择虚张声势。除此之外没有任何抵抗手段。
　　我指向菜单，点了能快速吃完的餐点。
　　「这个……俱乐部三明治。」
　　另一方面，名人没有点餐。
　　——他不吃午餐？这是怎么回事……！？
　　我精神深受动摇，甚至对名人『没点午餐』的举动产生过度反应。
　　不吃午餐再平常不过。有可能是因为早餐吃太多，也或许是因为头衔战的早上及傍晚都会端出点心，所以觉得不吃午餐也无妨。
　　也可能更单纯，只是夏威夷的餐点不合他胃口罢了。
　　意志力软弱的我却一股劲地认为……
　　——难道……是因为很快就会结束了吗！？局势如此恶劣吗！？
　　形势恶化直接扰动我的心。
　　而所谓胜负……在心灵受挫的当下便已揭晓。
　　包含午餐休息在内，我整整思考了两个小时以上，却想不出逆转的棋步。那段时间，单纯是用来确认自己的判读多么天真罢了。愈是思考，毒素愈深入心灵，战意亦随之削弱。
　　对局再次展开的同时，我向敌阵挺进了步，但那不过是虚张声势。
　　名人用与至今相同的高速推进棋步。他果然已经读透了。
　　「啊啊……」
　　本以为固若金汤的穴熊，在名人步的摧残下破烂不堪，我却像是局外人般眺望这幅光景。我的精神状态早已无力奋战，更别谈逆转……
　　虽然试着发动攻势碰碰运气，但名人没有出错。
　　然后……第九二手。
　　目睹名人将金打入我玉的侧腹后，我垂下了头。
　　「……我认输了。」
　　下午二点四五分——认输。
　　首日结束时以为必胜的将棋，却在第二天甜点端出前结束。
　　输的人是我。

　　「别着急！请慢慢进入室内！」
　　记者与摄影师几乎在我认输的瞬间连滚带爬蜂拥而至。即便见证人出声制止，但谁也没听进去。
　　媒体进入室内的同时按下快门，接着冲上前架好摄影机，霸占最好的位置。
　　最好的位置——自然是能拍到胜利者名人脸庞的位置。
　　「…………」
　　我与名人都默默无语地低着头，纹丝不动。动弹不得。
　　这种状况下，负责撰写主办报社观战记的记者，拥有最先提问的权利。
　　可是对局者……我受到的打击过于沉痛，气氛凝重的房间，让那名记者哑口无言。
　　取而代之开口的，是会长。
　　「……一般来说——」
　　在几乎无立足之地的人潮中，月光会长不知何时已无声无息地于盘侧就坐，道出我的心声。
　　「……组成了穴熊，以一子交换两子，甚至令飞车升变，还轮到自己下子的情况……一般来说理应是先手优势……」
　　他的口吻中，蕴含纯粹的震惊之情。
　　甚至连至今不断运用这个战术的一手损角交换专家月光会长，都根本不觉得这样的棋路发展，竟会让先手屈于劣势。就和我一样。
　　「那么，换句话说——」
　　此时观战记者总算战战兢兢地开口确认。
　　「名人打入角的那一手，就是所谓的『MAGIC（魔法）』吗？」
　　「MAGIC（魔法）？这可不是那么肤浅的东西。」
　　会长罕见地以严厉口吻立即反驳，语带敬畏地说：
　　「这是…………奇迹。」

　　☗　极光

　　脑海嗡嗡作响。
　　「通往永世七冠之路首战告捷，您会不会就此直落夺取头衔呢！？」
　　「下一场是您持先手，请说说看对连胜的期许！！」
　　「名人！请对翘首期盼伟大记录的国民说句话！！」
　　对局室的寂静，于我俯首的瞬间立即打破。
　　记者与相关人员于走廊奔走的脚步声。
　　蜂拥而至的记者按下快门的声响振动耳膜。
　　向名人提问的声音，永不间断地响彻室内。
　　他们应该也有向我这个战败者提问。但问题内容为何，自己又是如何作答，我丝毫没有记忆。
　　然而……有一阵奇怪的声音不断作响，令我一直很在意。
　　面对洪水般的提问，名人仅是平淡地答道「不在意记录」、「下一场对局亦想贯彻于追求盘上真理」。对于媒体希求的煽动性答案，他绝口不提。每当名人说些什么，或是移动棋子，闪光灯便狂如烈火。镜头聚焦的电子音亦随之作响。
　　不过，总有另一种类似地鸣的低沉声响持续回荡。
　　感想战结束，我回到房间后，那阵声响仍没有停止。
　　我本以为是雷声，伫立于窗边，仰望天空。没有下雨。外头不知不觉间已降下夜幕，和我与师姊散步时相同，无数星点灿烂闪烁。
　　然而昨晚没有听闻的声响，如今清晰地撼动耳膜。
　　——这究竟是什么声音？
　　我甚至忘了脱下和服，只是呆站在窗边，茫然地思考声音的真面目。
　　身后感受到有人的气息。
　　「不、不好意思……我有敲门，但没人回应…………」
　　是爱。
　　她似乎是要来叫唤迟迟没有出现在宴会会场的我。这么说来，我把备份钥匙交给爱了。她大概是用那把钥匙进来的。
　　「那个……师傅？请您别气馁！」
　　年幼坚忍的弟子奋力挤出一丝开朗的声音，替败北的师傅加油打气。
　　「没问题的！还只是一败而已！只要接下来卷土重来，一定——」
　　话才说到一半，爱便将话语吞了回去。
　　因为我回过头后，她目睹了我的表情。
　　「你说……还只是一败？」
　　我将拿在手中的信玄袋砸向地板，朝爱放声怒吼。
　　「看了那盘将棋，你还真心这么想吗！？」
　　「噫……」
　　刚满十岁的弟子脸上，浮现畏惧的神情。
　　我初次见到爱露出那种表情。同样的，爱肯定也从未目睹过我此刻的神情。
　　然而我没有停止，继续叫喊。
　　「看了那种将棋，真亏你还笑得出来！！这哪里是区区一败！如果是在系列赛中以那种方式被击败，一切就玩完了！！我的将棋观被彻底否定了啊！！」
　　「将…………将棋……观……？」
　　「如果他下出我没判读出来的棋步倒还好！只要加以修正就行了！只要增加判读量就能解决！」
　　只要变更决胜关键的时间分配，便能增加判读量。我可以立即做出应对。
　　但是——
　　「他用我尽管已判读出来、却又立刻否定的棋步，彻底击败我！」
　　对我而言，这是最无法置信的一手。
　　率先浮现脑海、又率先被我否定的棋步……
　　竟然是最佳一手。
　　「而且对方使用的，还是我比任何人都钻研更深的战术……他将我的研究成果，将我培育至今的感觉彻头彻尾否定了！！名人凭那一局棋，将我至今下过的几十万盘棋尽数否定了！！」
　　此时我终于察觉，不断在自己脑中鸣鸣作响的声音为何。
　　那是——世界逐渐崩坏的声响。
　　「没时间了……要从头检讨一手损角交换的全部研究吗？不！不能保证名人一定会接受我的一手损……那样的话，我用来研究的时间全都会白费……！可恶！！到底该怎么办才好啊！？」
　　我无视伫立于房间角落浑身打颤的弟子，穿着和服瘫坐在地，咬着指甲不断碎念。
　　名人看破我最深入的致命弱点，并斩断了它。
　　悄然无声。
　　干净俐落。

　　对局翌日，主办单位租借了公车，为没能观光的对局者安排了夏威夷观光行程。
　　但我拒绝了所有行程，搭乘仅有一个空位的早班飞机回到日本。连一秒的时间都不肯浪费。
　　抵达时万里无云的夏威夷，被扑天盖地的厚云覆盖。滂沱大雨倾盆而下。

　　声音如今仍未止歇。

LzNO_Hentai

　　第二谱

　　棋士介绍
　　◎月夜见坂燎　女流玉将
　　女流棋士编号　34
　　出生年月日　　1998年5月13日
　　出生地　　　　东京都调布市
　　师傅　　　　　风张鸡儿九段
　　头衔纪录
　　　　女流玉将　3期
　　　　女流帝位　1期

　　☖　Spinning Dragon

　　「…………我认输了。」
　　第二局毫不意外地战败。
　　在大阪市内饭店举办的对局，与第一局仅相隔两周。因此在我心中，从一开始便相当于『弃局』。
　　所以即使败北，也没带来多大创伤。
　　终局后的采访中，我如此回答：
　　「下一场是我持先手，凭借先前的两场对局，我已习惯与名人对局，也掌握到了节奏。希望在天童能下出更好的将棋。」
　　由于是在大阪对局，因此有许多关西棋士伙伴来到休息室检讨，试图炒热解说会气氛。然而这盘毫无特色可言的将棋，检讨起来相当困难。
　　不过宴会氛围倒是相当活络。
　　SM小说家鬼泽谈老师也莅临现场，把我搁在一边，与许久未见的师姊和爱开心地谈笑风生。可是师姊看起来似乎深感困扰……
　　我也与某位意料之外的人再会。
　　「九头龙老师，我孙女多谢您关照了。」
　　「啊……好久不见。」
　　是天衣的祖父。
　　天衣祖父由晶小姐随侍一旁，以不起眼的打扮造访会场，算准我四周无人时前来攀谈。
　　「真抱歉，难得特地来访，却让您看到这种不亮眼的将棋……」
　　「不会不会。」
　　天衣祖父缓缓摇了摇头。
　　「我虽然不懂将棋，却多少明白胜负之事。九头龙老师似乎是想透过这场对局掌握什么，我很期待下一场对局喔。」
　　「能听到您这番话真是……」
　　我感觉自己的心情轻松了一点，环视四周后问道：
　　「天衣也来了吗？」
　　「大小姐正在宅邸钻研。因为她自己的对局也近在眼前。」
　　晶小姐口中的『对局』，指的是Mynavi本战。
　　与爱同一天，在东京进行对局。
　　「……很抱歉没能多陪陪她。当天我打算陪同她一起去东京。」
　　「非常感谢您，九头龙老师。」
　　天衣祖父双眸含泪，紧紧握住我的手。
　　「请您永远陪伴在天衣身边，拜托您了……」

　　然后，我迎来第三局。
　　准备万全迎来的这场对局，于『将棋之乡』山形县天童市举办。
　　人口约六万人的这座城市，是将棋棋子的生产地。亦是世上最能亲身感受将棋的地点。
　　这座城市于春天举办的『真人将棋』广为人知。
　　天童站也有附设将棋资料馆。不只介绍制作将棋的传统产业，还会详细解说头衔战的战况。
　　特别是这场龙王战，攸关名人头衔一百期及永世七冠之位。以『世纪对决』为题的海报及布条遍布大街小巷。
　　城市本身已弥漫浓厚的龙王战氛围，抵达天童站的当下，媒体及将棋迷络绎不绝地跟到了对局场。
　　对局场所在的『泷之汤』饭店，甚至设有名为『龙王之间』的房间，还是以可以转播将棋为前提设计的。
　　——这般情景，更加让人气焰高涨……
　　我抱着必胜决心迈入『龙王之间』，将房间主人的尊严全部赌在盘面上。面对名人，我仍毫不退让骁勇奋战。
　　第一局及第二局，都在第二天下午早早结束；但第三局，直到最终盘仍难分难解。
　　双方皆已进入一分将棋。这是最后的缠斗。
　　——自玉没有诘…………能行！！
　　经历一段漫长、不分轩轾的战况后，我最终掌握节奏，为了将死名人的玉，绞尽最后一丝力气死命判读。
　　然而——
　　双方加速器全开的局面中，对方赫然祭出一记诡异的棋步。
　　「嗯！嗯嗯！？」
　　我本能感受到危险，将伸向棋盘的手收了回来。
　　名人施展的意外棋步看似毫无意义……我却有种预感，其中酝酿某种危险，是令人深感厌恶的一手。
　　宛如在高速公路正中央摆了一颗小石子。
　　——什么……！？很危险吗……！？
　　一股不安袭卷而来。如果照之前判读出的直线变化前进，仿佛会被名人摆置的那颗小石子猛然绊倒打转。一旦飞扑前进，将再也无法回头。必须要完美地判读……可是没有充分的时间。
　　——我想要时间！再三分、不，只要两分钟……！
　　此时，我心中萌生一股邪念。
　　我想到某种变化，要是朝诘以外的另一种变化前进，就能得到我殷切渴求的时间。
　　但那种方法可以说是『邪道』。
　　平时我绝对不会采用，假使别人这么下我还会轻蔑对手。可是……
　　——我无论如何都想避免三连败……只要有时间就能获胜！那么……！
　　感情在自身美学与渴求胜利的天秤间左右摇摆。
　　在我犹豫不决之际，记录员开始倒数。
　　「五十秒。一、二、三、四——」
　　「……不管了！」
　　指尖宛若擅自行动，让我向那个变化前进。
　　是『千日手』。
　　只要反覆同样的手顺，便能在那段期间争取到时间。
　　由于千日手是同一局面出现四次当下才成立，因此到三次为止仍能合法赚取时间。
　　假设思考五九秒，最后一刻才出手，光计算我方的下子时间，就已经能争取相当多时间。要是照现在的变化，少说能确保十分钟以上。
　　——有充分的时间发现诘……！
　　我挣扎到最后一刻才缓慢移动手，试图冷静沉着地判读出诘。
　　然而此时，我犯了一个天大的错误。
　　察觉此事的瞬间……我根本无暇判读诘。
　　「…………啊！？」
　　在反覆出现的局面中，我向对手祭出了王手。

　　——连续王手的千日手……！！

　　一般的千日手，会先后手互换重新比赛。
　　但连续王手的千日手，则会在同一局面出现四次的当下，判定祭出王手的那方战败！
　　换言之，反覆四次的话就是我的败北。
　　过于专注于找寻对手玉的诘，让我彻底疏忽了如此基本的规则，我仓皇失措地向盘侧记录员询问：
　　「第几次了！？三次吗！？」
　　「…………」
　　「很危险吗！？」
　　记录员仅是露出困扰的神情，却不愿回答。
　　那是当然的。这个状况下，次数与胜负息息相关。要是回答，很可能被视为提出建言。
　　如果是心情冷静的状态下，这点小事我自然明白。
　　可是局面如此紧绷危险，我还为了争取时间逃进千日手手顺。在满怀罪恶感的心理状态之下……我已经完全无法思考。
　　「呜……！」
　　我深受动摇，偏离了千日手手顺。而那一手却是大恶手。
　　下子的瞬间，我便领悟了这点——
　　「唔…………！！」
　　全身的温度嗖地急速下降。
　　背脊一口气爆汗淋漓……吸收汗水的和服急速冷却，变得如铅块般沉重。
　　名人深深叹了口气。
　　显然是失望透顶的叹息……听闻的瞬间，我羞愧到想一死了之。
　　名人下一手落子的同时，我垂下头。
　　「……我认输了。」
　　甚至无法力挽颓势，只是污染棋谱的凄惨败战。如字面般的『惨败』。

　　「名人！三连胜的感想如何！？」
　　「终于王手了永世七冠，请向声援您的国民说句话！」
　　伸出IC录音器及麦克风的媒体，争先恐后地向名人疯狂提问。抱着摄影机的所有人都绕到我背后。
　　在将棋对局中，手下败将会背对众多媒体。
　　因为所有人都只想拍摄胜者的面容。
　　所以那段期间，落败者只能垂着头默默等待，任凭闪光灯灼烧后脑勺。
　　那是让对局者痛切体认败北事实……以及自身弱小的凄惨时光。
　　这场胜战，让名人离永世七冠及头衔一百期只差一步之遥，因此这段艰苦的时间更是平时的两倍以上。
　　顾及到我的名人回答『直到最后的最后都是难分难解的将棋』、『下次也希望不意识到记录，穷尽盘上真理』……正因如此，才令逃进千日手的我羞愧不已。
　　两名对局者的采访总算都结束后——
　　「那么接下来，我们已于会场备妥宴会餐点。敬请做好准备的贵宾大驾光临。」
　　就连饭店人员前来引领，记者也都当成耳边风。他们只是拼命将采访内容打成文字，或努力从名人口中多套出一些话。
　　我完全没心情进行感想战，只和名人用短短几句话确认最终盘的诘，便迅速收拾棋子。记者与名人仍持续提问应答，现场已经不需要我。于是我站起身，打算留下名人独自先行离开。
　　在我正要迈出第一步的瞬间——
　　「唔……！？」
　　仿佛有股力量从身后猛力一扯。当我回过神时，已经面部朝下重重摔在榻榻米上。
　　某个人踩住了我的和服衣摆，被扯了一下的我跌落在地，一头撞上榻榻米……伴随一阵巨响。
　　对局室霎时鸦雀无声。
　　众人的视线，此时首次聚集到我身上——
　　正当我匍匐于榻榻米上时，某人的低喃传入耳际。
　　「……真可怜。」
　　一瞬间——
　　愤怒、耻辱，以及战败的悔恨等负面感情在心中爆发……令泪水满溢双眸。
　　「…………」
　　我默不作声地起身，逃也似地回到自己房间。已经没有人会注意我了。

　　完全没心情参加宴会。
　　一返回房间，我立刻做好回家的准备。
　　虽然败北令精神遭受重创，我仍希望尽量多确保一些准备时间，以迎接下一场对局。即便赢不了，演出一场精彩胜负仍是对局者的义务。
　　此时我依然这么想。
　　「……还是露个面比较好吧。」
　　离开房间后，我拿着大包包，往宴会会场迈步走去。
　　正当我准备进入会场，打算好歹打个招呼时……

　　「那种人就算失冠也理所当然啊。」

　　听见里面传出的声音，我赫然止住脚步。是熟悉的记者们的声音。
　　僵硬的双脚动弹不得。
　　「他不仅收了两名小学女生当弟子，其中一个还是内弟子对吧？」
　　「以为扮家家酒就能让将棋变强吗？」
　　「就连名人也未曾收过弟子，一心一意埋首于将棋之中。他根本还没强到能为人师。」
　　「大概是获得头衔，突然受到世人阿谀赞美才让他得意忘形了吧？毕竟年纪还轻，这也没办法。」
　　「提到头衔，《浪速白雪姬》的女流玉座战，看来又能三连胜成功防卫。她的无败记录究竟会持续多久？毕竟她和名人一样，都是将棋怪物嘛！」
　　「那女孩很有商品价值啊！谣传她正在和九头龙交往，真希望早点分手。」
　　「的确。希望小银子能找个更具话题性的男友。如果对象是艺人之类的，就能掀起一波话题了。」
　　「将棋界也不能只由名人独挑大梁嘛！」
　　「九头龙的小学生弟子长相也很优异，出道成为女流棋士的话人气应该很旺。年仅十岁就能晋级Mynavi本战，两人都才华洋溢，应该找个更优秀的师傅。那也是为了大家好。」
　　「不管怎样，希望名人能尽早拿下永世七冠的名号，这才是众望所归。谁来告诉那家伙啊？」
　　「他这不就很识趣地三连败了吗？」
　　「哈哈！这也算是为棋界带来一大贡献啊！」
　　我应该要出言反驳。
　　不如说身为一名胜负师，这是必须回嘴的局面。
　　……然而，我哑口无言。
　　自己很弱是事实。和年幼弟子开心生活亦是事实。
　　『没强到能为人师。』
　　那句话深深刺痛胸口，一语中的。
　　我是为了什么才收那孩子为内弟子？
　　会不会只是想把比自己弱小的存在留在身边，好安定自己的心？难道只是把她当成一只可爱的宠物？
　　我实在没有办法否定这些疑问。
　　我没有出席宴会，为避人耳目，直接离开了饭店，徒步朝天童站走去。
　　距离没有远到需要搭计程车……况且我也不想让司机看到脸，又被说三道四。
　　「…………好冷……」
　　晚秋的天童深夜，冷得寒冰刺骨。
　　然而，真正如冰柱般深扎内心的……是沿路上与将棋相关的事物，以及龙王战的海报。
　　现在搭乘新干线，也只能在东京站下车，不过我仍毫不犹豫地买了车票。我只想尽早离开这座放眼望去遍地都是将棋的城市。
　　当我茫然伫立于空无一人的月台时————有人拍了我的照片。
　　是观战记者鹄小姐。
　　「……还真的拍了，真残忍呢。」
　　「毕竟是工作。」
　　鹄记者放下相机，从大衣口袋中拿出便条纸说：
　　「因为您不在宴会会场，我才猜您可能离开了，于是坐计程车飞奔赶来。」
　　「观察得真仔细。」
　　「是啊，我一直都看着。」
　　鹄小姐确实从第一局便关注着这场龙王战。平时我会对那股热情抱持尊敬……如今却只让我烦躁不已。
　　「您为什么不出席宴会？」
　　「输家就该静悄悄地回去。」
　　「对我……能请您说真心话吗？」
　　「……如果是你，不说也能明白吧？」
　　我知道鹄小姐并非敌人。
　　但听到记者方才的对话之后……
　　「随你爱怎么写就怎么写吧。」
　　我留下伫立月台的鹄记者，逃也似地乘上往东京的新干线。

　　在隔天的首班车发车前，我在东京站附近的网咖打发时间。
　　只有椅子的包厢狭窄肮脏，与对局者专用的豪华房间判若云泥。我没阖眼，一直翻着漫画书页。内容完全看不进脑里，但总算能把那盘败棋抛诸脑后。
　　惨不忍睹。

　　☗　谷

　　「师傅，欢迎回来！」
　　于玄关前迎接我的弟子，表情如往常般开朗。
　　她肯定已经知道我惨败的事了。
　　离失冠仅差一败……我明白她的一举一动，都是为了不刺激被逼到赛末点的师傅，但这反而教人焦躁火大。
　　这股情绪似乎也露骨地表现在脸上，爱流泄胆怯的声音。
　　「那、那个……我准备好餐点……洗澡水也放好了……」
　　「……嗯。」
　　「床铺也整理干净了……」
　　我默不作声地将行李扔进自己的房间，踏着阵阵脚步声吃完饭、洗好澡。
　　爱察觉我心情不悦，这段期间一直窝在和室中，没有出现在我面前，也没发出一点声响。
　　老实说，这距离感令我备感庆幸。
　　现在无论爱做什么，都令我莫名燃起一把无名火……准确地说，我现在只能靠威慑比自己弱小的存在，才能保持自我。变得如此丢人现眼，使我对自己愤怒至极。只要爱不在眼前，我就不至于拿她出气。
　　只不过，当时间来到晚间七点时——
　　「那个…………师傅？可以打扰一下……吗？」
　　「干嘛？」
　　「唔……」
　　爱踏入我的房间，显得异常胆怯。
　　那卑微的模样，宛如窥伺主人心情的奴隶，时而试图强颜欢笑，时而摆出严肃的面容……明明是如此可爱的弟子，如今一举一动却都惹人生厌。
　　「那个…………明天要在东京举行Mynavi本战……所以、那个……将棋……」
　　爱几乎是边打颤边说出这段话。
　　「在、在您如此疲惫时打扰真的很抱歉！请指导我一局将棋！」
　　一口气放声说完后，爱深深低下了头。
　　「……我明白了。」
　　「唔！非、非常感谢您！！」
　　爱猛然抬起头。那副表情是我回到这房子后，首次目睹的爱真正的神情。就像是小狗一样……
　　「请多多指教！」
　　就这样展开的将棋，形势很快便一面倒。
　　这是当然的。今天的我丝毫不打算手下留情，亦不打算指导她。
　　我下子的目的，仅是想尽早击溃对手。
　　「啊…………呜！！」
　　即便如此，屈于劣势的爱仍死缠到极限，奋力一搏持续下子。
　　然而盘面已演变到不可能逆转的状况。
　　可是将棋这种游戏，即使实力差距甚远，要是其中一方放弃攻击，只是一股劲地死缠烂打，便很难结束。
　　「呜呜…………呼……呼……！」
　　爱依然死缠着不肯放弃。
　　我比平时更不留情地狠狠击溃她，而爱亦不顾形象地死缠。她覆上棋盘、表情扭曲，与绝望的局面搏命奋战。
　　爱的一举一动都令我焦躁愤怒，这份怒火又使我棋步狂乱，而狂乱的棋步更进一步让人火冒三丈……最终陷入最坏的恶性循环之中。
　　我好想快点结束这种将棋。
　　只不过是在浪费光阴。
　　——……现在的我，没时间浪费在这种事情上啊！
　　我胸怀这份怒气，以火爆的手势强加进攻。
　　然而爱没有察觉，她满脑子只想令棋局多延续一手。神经大条的举动使我燃起熊熊怒火。
　　当愤怒延烧至最顶点的瞬间……
　　「唔…………！！」

　　我咬牙切齿，用右手一把打乱盘上的棋子。

　　「啊……！？」
　　目睹这幅光景的爱，起初露出难以置信的神情，来回望着盘上混乱的棋子与我的脸。
　　不久后…………她脸上霎时失去血色，脸色惨白得宛如冻僵，开始大幅颤抖，接着哀号似地喊道：
　　「失、失礼了！！」
　　爱从棋盘前猛然退开，离开座垫，俯首跪地，浑身打颤，蹲卧在榻榻米上好一阵子。
　　「那个…………我、我去洗手间…………对不起……」
　　爱低着头，几乎是狂奔逃进厕所。
　　呜咽啜泣的声音传入耳际。
　　——……我…………为什么会做出这种事……？
　　强烈的自我厌恶感袭卷而来。
　　无法相信自己的所作所为，后悔莫及。
　　我不曾想过要如此严厉苛责爱。
　　方才也不该突然打乱盘面，只要用言语告诫她就行了。
　　『与职业棋士及女流棋士对局时无意义地死缠烂打，不仅对对手失礼，对观战的棋迷也有失尊重，没有胜算的时候，就该投子认输。』
　　应该用言语这么告诉她。
　　『我现在想要自己的时间。所以抱歉，今天就到此为止吧。』
　　应该好好把理由告诉她。
　　为什么做不到……为什么会对爱如此焦躁？为什么要把气出在爱身上，来发泄情绪……？
　　——……因为，我已经被逼入绝境。
　　只可能是这个理由。既然如此——
　　「……再这样……一起生活下去也…………」
　　说到底，这本来就是异常的同居生活。
　　内弟子制度根本与时代脱节，一般来说我们还只是高中生与小学生。毫无血缘关系的两人在同一个屋檐下生活，就算流出一、两个奇怪传闻也不稀奇。
　　——和我这种人同居，也会让爱的资历染上污点……
　　既然已痛下决心，只剩下采取行动。
　　我用手机联络必要相关人士，只用几通电话便全部解决了。
　　不久，爱从洗手间走了出来。
　　「…………失礼了……」
　　虽然双眸和鼻头依然涨红，但泪痕已擦拭干净。
　　一目睹那可怜的模样，才刚坚定的决心几乎要崩毁……我只好别开视线。
　　爱没有踏入和室，而是在榻榻米前正坐。
　　深绿色榻榻米边界，宛如结界般隔绝了我与爱身处的世界。
　　我将视线落在棋盘，出声宣告：
　　「明天的事，我已经托付晶小姐。你和天衣她们在大阪站会合后，就搭新干线去东京。」
　　「……」
　　爱想开口应话，却只是张阖着嘴没有出声。
　　恐怕是因为一旦开口，泪水就会溃堤。
　　我不以为意地继续说：
　　「还有，明天对局结束后，你直接到清泷师傅家。在我的头衔战结束前，你就待在师傅家。明天我会把行李送过去。」
　　虽然听起来像是仅限这段期间，但我已经做好觉悟，爱恐怕再也不会回到这间房子。爱肯定也感觉到了吧。
　　所以无论等多久，她都默不回应。
　　这是那孩子表现意志的唯一方法。
　　我迫使她作答，以驳回那份意志。
　　「明白了吗？」
　　「………………………………………………是………………」
　　爱以微乎其微的细小声音，简短地答道。
　　阴错阳差成为龙王的悲哀男人，以及憧憬男人而以女流棋士为目标的少女。

　　这就是短暂交会的师徒，最后一次对谈。

　　☖　驹花火

　　那天，雏鹤爱自早上便默默不语。
　　「怎么了啦？初选和集体预赛时明明那么喧闹兴奋？」
　　「……咦？啊，嗯…………嘿嘿……」
　　坐在一旁的夜叉神天衣出言向爱说道，她也只是回以含混的笑容。
　　「……？」
　　天衣露出狐疑的神情，却没有再多说什么。对于理应带领她们两人的八一不在现场，她亦没有多问。
　　东京将棋会馆四楼——『云鹤』。
　　大字写上『Mynavi女子将棋公开赛』的挂轴吊挂于对局室中，爱与天衣首次踏足这里。
　　「失、失礼了…………咦！？天衣……！？」
　　爱低头致意、准备踏入房内，却动也不动地僵在原地。
　　因为天衣竟大摇大摆地横越室内——一脸云淡风轻地于上座就坐。
　　别说是爱，连担任记录员的奖励会员也不知所措……天衣却若无其事地眺望窗外的鸠森神社。
　　不久，天衣的对局对手——登龙花莲奖励会二级进入房内。
　　「……没有我的位置。」
　　花莲身穿高中制服，胸前佩戴着证明奖励会员身分的橘色名牌，背着帆布包伫立原地。
　　她的声音及表情都明显蕴含怒火。
　　而天衣仍坐镇原地，向花莲出声说道：
　　「真碍眼。别呆站在那里，快坐下吧。」
　　「你是研修生吧？而且还比我年幼。没人教过你，要把上座让给上位者吗？」
　　「这是女流棋战吧？既然如此，是奖励会员或研修生都无所谓吧？只不过是因为座位空着，我就坐了……要是你希望我让坐，倒也无所谓啦？」
　　「真是肤浅的挑衅。」
　　花莲放下帆布包，于下座就坐。虽然面带笑容，她却先天衣一步抓起应由上位者打开的棋盒，熊熊怒火一目了然。
　　即便掀起一阵风波，不过天衣那方的棋盘已摆好棋子，为对局进行准备。
　　但剩下的一个人……爱的对局对手迟迟没有现身。
　　时间到了最后一刻，相关人员开始手忙脚乱之际——
　　咚！咚！咚！随着一阵狂暴的脚步声响起，某人以惊人的气势猛然拉开对局室的纸门。
　　「…………」
　　最后现身对局室的人睥睨室内后，奋力咂舌一声「啧！」。
　　「……对手是还在上小学的小鬼，竟要本小姐平手下棋……」
　　左手紧握一把扇子的女子迈入房间，阔步横越室内，随着一阵巨响，一屁股坐在唯一空着的上座。
　　「两名JS，一名奖励会员JK……哈！关在这种乳臭未干的房间里面，能下出什么好棋？」
　　如此大放厥词的人，去年也还只是名JK，不过围绕她身上的胜负师气焰，封堵了反驳之词。
　　月夜见坂燎女流玉将。
　　拥有《强攻的大天使》别名，当代最强的女棋士之一。
　　身为上次Mynavi挑战者的她，是握有免预赛资格的种子选手，更是优胜候补第一人选。虽然在头衔战于女王银子手上尝到三连败，可是实力仍不容置疑。
　　当然，爱也十分清楚今天的对手多么厉害。
　　同时她也知道，月夜见坂经常前往关西将棋会馆的棋士室，与师傅八一之间亦关系亲密。因此爱是这么想的……
　　——……要是能击溃这个人，师傅肯定会夸奖我……
　　爱水汪汪的大眼闪烁异彩，目不转睛地盯着月夜见坂。
　　「……区区小鬼，还自以为是地瞪着我。和师傅（废物）一样，眼神教人火大！」
　　连招呼致意都没有，只是笔直瞪着自己的小学生，令月夜见坂本能心生厌恶。
　　「好啦！快来排棋子吧！」
　　女流玉将豪爽地将棋子洒落盘上，按照自己的节奏俐落地排列棋子。而爱也不肯认输，奋力打响棋音。
　　耳闻一旁情况的天衣如此作想。
　　——太急于求胜……这下十分危险。
　　然而天衣不发一语。身处眼前的奖励会员，可没有弱到分心还能战胜。
　　月夜见坂与爱排完棋子后，记录员以超高速度掷棋，并决定由爱持先手。
　　然后——
　　「时间已到。请开始对局。」
　　「「请多多指教！」」
　　三人异口同声喊道。唯有月夜见坂不发一语地瞪着爱。
　　为了令自己沉着冷静，爱大力深呼吸一口气。
　　「呼——…………嗯！！」
　　她紧咬下唇，挺进飞车前方的步。
　　月夜见坂几乎不花一秒，同样挺进飞车前方的步。目睹此状的爱，毫不犹于地让步往前延伸。
　　此时，月夜见坂首次对爱涌升兴趣。
　　「相挂啊？区区小鬼，却得意忘形地一求力战？还是只是按师傅的战术依样画葫芦？」
　　「…………」
　　「罢了，也好。毕竟女流棋士很少下相居飞车，看来好歹可以打发一下时间……嘿！」
　　语落之际，月夜见坂同样让飞车前方的步向前迈进。
　　如同狰狞的肉食猛兽互相撕咬，双方各让棋子深深闯入敌阵——

　　战斗在中午休息前便抵达终局，时间短得极不寻常。
　　「………………我认…………输……了……」
　　挤出一丝声音说出这句话的人——是爱。
　　一败涂地。
　　正可谓毫无招架之力。
　　爱维持居玉，在毫无防备的状态下发动突击。
　　另一方面，月夜见坂亦选择维持居玉，与对手厮杀。不能在自己擅长的空中战中，对小学生心生畏怯——怀抱这般想法而战的月夜见坂，几乎每一手都在十秒之内下子。
　　为了比拼速度，爱同样以快棋对抗。
　　仿佛在进行懦夫博奕，双方以极限速度直线飞奔……爱的手却逐渐停了下来，然后遭到压制。
　　爱的强大，在于判读的速度与量。
　　面对以经验取胜的对手，她也能凭借压倒性的『量』与之抗衡，并获得胜利。
　　虽然没有说出口，但爱对自己的那份强大满溢自信。毕竟平时即便和八一一起解诘将棋，她也能以略胜对方的速度找出正确答案。
　　——我的判读速度与正确度，不会输给任何人！
　　即使绝对不会说出口，爱依然如此确信。
　　每位胜负师，肯定都怀着『自己是最强的』想法。若缺少这份骄矜，便会对自己的判读失去自信，从而无法抓住胜利。
　　这场对局中，月夜见坂却无数次下出爱没有判读出来的棋步。仅于眨眼之间。
　　爱判读了月夜见坂的棋步后大为震惊。
　　——比我判读出来的棋步……更加优秀！？
　　对爱而言，这种经验是第一次。
　　「你脸上写着意外两个字呢。第一次在判读上输给女性对手吗？」
　　月夜见坂的话一针见血，令爱赫然抬起头。
　　「你的判读太『浅』了。每下一步就判读一次，导致无用的判读过多。即便判读量大，也几乎都是垃圾。」
　　「……」
　　「在棋路广泛的力战型将棋中，只要下出对手未判读出来的棋步，便能让对方心生动摇。你至今大概都是这么赢过来的，但对我可不管用。因为我能够瞬间抛开无用的判读，一眼看穿最佳应手。你知道我为何做得到这种事吗？」
　　月夜见坂露出尖锐的虎牙，向默默竖耳倾听的爱断言。
　　「这就是感觉。所谓的将棋才能。」
　　不只是爱。
　　以同样方式败给月夜见坂的人，都痛切体会到双方的莫大差距。
　　被月夜见坂以快棋瞬间击垮，见识到无论如何也无法望其项背的才能差距，因而放弃将棋的人也接连出现。
　　在华丽的空中战中，人们痛切明白身具羽翼之人，与匍匐在地之人的差异。这亦是月夜见坂被喻为『天使』的真正缘由。
　　歼灭生命的天使。
　　死之天使，即为死神。
　　这就是《强攻的大天使》——月夜见坂燎。
　　「哈！听说你赢了雷，还以为是什么绝顶天才。搞什么嘛，无聊透顶！根本没半个值得进行感想战的地方。」
　　月夜见坂大放厥词后，用单手把棋盘一举打乱，收拾起棋子。
　　凑巧的是，那动作与八一先前的举动如出一辙……让爱因战败而伤痕累累的心，又新添一道伤疤。
　　「唔…………」
　　爱无言以对，只能俯首正坐、紧握膝盖。她紧咬下唇强忍，心想至少不能在敌人面前潸然泪下。
　　月夜见坂迅速收拾完棋子站起，单手握着扇子指向爱。
　　「喂，小学生。」
　　她从遥远的高处俯瞰抬起头的爱。
　　「我在小学生名人战的决赛上，和你的师傅大人对局过。当然是平手。」
　　八年前的小学生名人战决赛——
　　那场对局中，月夜见坂败给小两岁的八一。不过当时的决胜战，至今仍是名留小学生名人战史的优异棋局。
　　晋级准决赛的四个人，如今都以职业棋士及女流棋士身分十分活跃。当年的小学生名人战水准可见一斑。
　　月夜见坂便是这般才华洋溢……实力惊人。
　　「你和师傅大人是用什么形式交手？飞车落？还是二枚落？」
　　「…………」
　　「可是就算平手也没什么好怕的啦！那种废物，不过就是被名人打得落花流水的小角色罢了。哈！三连败也未免太弱了吧？我看就算角落他也会输吧？」
　　「唔……！！」
　　爱悔恨地紧咬下唇，娇小的双手紧握膝盖、不停打颤。
　　然而，她无法反驳。
　　她的实力不足以反驳……而且要是现在回嘴，会惹上麻烦的也不是自己，而是师傅。
　　所以爱默不作声，只是以燃烧熊熊烈火的目光狠瞪月夜见坂。
　　而月夜见坂燎女流玉将，则以冷酷的目光俯视爱。
　　「你找错对手了。消失吧。」

　　☗　月蚀

　　「等……！小、小爱！？没事吧！？」
　　目睹被晶抱到玄关前的爱，桂香连鞋都忘了穿，直接奔出外头。
　　桂香抱住筋疲力竭的爱，把她送进家中，让她坐在玄关的台阶，而后又踩着父亲在夏威夷穿的夹脚拖，再次走出门外。
　　一辆计程车停于家门前，天衣就坐在后座。后座车门敞开，看来爱方才就坐在天衣隔壁。
　　晶如同训练精良的大型犬，伫立于车门旁。
　　「你们特地从新大阪搭计程车陪她回来吗？我现在就付钱——」
　　「不！交通费是由大老爷支付，你无需顾虑。」
　　「可是……」
　　「就说不用了，穷人就给我乖乖接受施舍。」
　　天衣双手交叉环胸，显然相当焦躁。
　　「受不了！在东京联盟输得一败涂地后就哭个不停……简直烦死人了！早知道会哭，就别下那种烂棋嘛！以头衔保持者为对手，还一股脑地猛冲，当然会输啊……！」
　　「这也无可奈何呀，谁叫对手是月夜见坂小姐。况且——」
　　「无论对手是何方神圣、自己又是什么状态，一旦棋局开始，不赢就毫无意义。尽找借口也改变不了任何事！」
　　「…………是呀。嗯，你说得对。」
　　「？」
　　对方老实表示赞同，令天衣愣愣地把话吞了回去。
　　不久后，她不屑地哼了一声。
　　「晶，回去了！！」
　　「啊！等一下！」
　　「……干嘛？」
　　「恭喜你闯过一回战。还有……谢谢你赢下棋局。」
　　「啊？你道什么谢啊？」
　　「因为……要是两个弟子都在此败阵，八一肯定会一蹶不振。所以你才会下定决心要赢对吧？甚至不惜在对局前，拿出那种盘外战术——」
　　「唔……！」
　　天衣仓皇失措地移开目光，低头不让人看见表情。
　　「从刚刚开始，我就和银子在家中，检讨你们两人今天下的将棋。爱的棋局虽然有点遗憾——」
　　为了不让爱听见，桂香压低声音对天衣说：
　　「不过你的棋局很厉害唷。以关东奖励会员为对手，还能怀抱『绝对不会输』的决心下棋，围玉也比对手稳固。这明明不符合你的棋风……但你仍不惜违反自尊，一心执着于胜利。我真心满怀敬意。」
　　今天，天衣在与登龙花莲的对局中握住了胜利。
　　关东奖励会人数多于关西，升段也更加困难。
　　花莲虽然还不是有段者，实力却与二段的银子相差不远。即便以女流头衔保持者为对手，应该也能不分轩轾。因此这可说是场非凡的胜利。
　　「以强者为对手时固守防御，实际上比攻击更加困难。无论再怎么擅长防守，被对手抢得先攻的恐惧也不会改变……」
　　想从那份恐惧中挣脱，有个最简单的方法。
　　那便是——进攻。
　　「将棋是轮流下子的游戏，因此只要我方进攻，对手只有防御一途。发动攻势的期间，就能无视那份恐惧……然而代价也很庞大。攻势中断的瞬间，就是败北的时刻。正好就像小爱今天的棋局。」
　　「没什么……我不过是认为重视防御的下法，比较容易取胜罢了。战斗对象的情报稀少，为了不被流弹打中，还是固守防御比较好。这是理所当然的吧？」
　　为了不陷入未知的研究中，天衣百般谨慎地组织阵型，尽可能常保比对手『更易下子』的局面。
　　剩下就是等待按捺不住的花莲爆发的时刻来临。
　　正常情况下，花莲应能察觉天衣的意图，延续持久战……但对局前的挑衅令她欠缺冷静的判断力。天衣这名小学生的侮辱，终究导致她意外败北。
　　终局后，花莲嘴唇发青，甚至有些发紫。她在棋盘前弓着背，好一段时间都站不起身。
　　面对小学研修生，竟然一瞬也没能夺回领先地位，这个事实彻底粉碎她名为自信的背脊。
　　「银子也称赞了今天的你唷。」
　　「…………」
　　「她说你『将棋还很弱，但心意非常强大』。」
　　「唔！！」
　　天衣宛如火山爆发般面红耳赤。
　　脸红的理由是愤怒吗？抑或是——
　　「吵死了吵死了吵死了！区、区区小喽啰，少在那里自以为是地评论别人的将棋！我是为了自己获胜！不是为了其他人，更不是为了那个弱小的废物师傅！少误会了！！」
　　她以夜叉般的尖锐目光瞪着桂香。
　　「帮我转告空银子……要是不更严肃看待我的将棋，小心就会马上失去其中一座头衔。」
　　「她就在里面，不如你自己去说？」
　　「即便是同门，我也不和战斗对手亲近。」
　　Mynavi的顶点『女王』，由银子占有。
　　假设天衣节节攀升，便会由这两人于五番胜负一较高下。
　　桂香姊忽然想起了什么。
　　「这么说来，这下你已经获得女流棋士的申请资格了吧？这件事也得说声恭喜呢！要立刻申请吗？」
　　「……现在还没有那个打算。」
　　「尽早申请比较有利于升段唷？」
　　「没兴趣。」
　　天衣干脆地说完后，随即扬起一抹小恶魔般的笑容。
　　「况且，这样岂不是很有意思吗？对女流棋士保持无败战绩的《浪速白雪姬》，竟然败给业余小学生而失冠——」
　　「你果然很温柔呢。」
　　「啊？」
　　「你要让给她对吧？让给头号弟子小爱？」
　　「唔……！！」
　　小恶魔般的笑靥僵在天衣脸上。
　　桂香将食指抵上下唇，边探寻记忆边说：
　　「我想应该不用等太久吧？即使今天很遗憾，不过只要小爱能在研修会连胜，应该就能晋级C1。再来就是八一的状态——」
　　「你！你擅自！！胡说八道些什么啊！！你这……乱误会的老太婆——！！」
　　天衣如展翅般撩拨黑发，气冲冲地把门踹开。
　　「晶！快坐上车！！要丢下你了喔！？」
　　「是、是的，大小姐！那个……桂香小姐，失陪了！」
　　深深鞠躬致意后，晶手忙脚乱地溜进计程车的副驾驶座。
　　目送车尾灯离去，桂香泛起一抹苦笑。
　　「……真是的，真不坦率。」
　　接下来，她对鞋子也还没脱，仍然蹲伏在地的爱绽露圣母般的笑容。
　　「小爱，先洗个澡，再吃点东西吧？等你冷静下来后，再说说看……昨天到今天究竟发生了什么事。」

　　桂香为爱做的料理，名为『肉吸』。
　　「简单来说，就是不加乌龙面的肉类乌龙面。」
　　满满一大碗肉汁，确实是极具关西风格的乌龙面。
　　当中却没有加面，取而代之的是层层叠起的肉，以及柔嫩的半熟蛋。
　　「做法很简单，既温暖又有满满的肉，吃下去就会精神饱满！身体虚弱的时候吃这个正好。这个的话，你应该吃得下吧？」
　　「…………」
　　「八一和银子输棋后哭哭啼啼跑回来时，我一定会做这道料理给他们。」
　　「………………师傅……他……？」
　　「对呀～要是他现在肯回来，我随时都能做给他……」
　　桂香漾起一抹蕴含暖意的苦笑，感怀似地说：
　　「他们俩一旦输棋，在赢回来前怎么样也不肯离开棋盘。一边呜咽啜泣，不吃不喝地一直下棋。回到家时总是已经摇摇晃晃，连食物也咽不进去。对吧，银子？」
　　「……」
　　桂香向银子搭话，不过她只是独自在远处了无生趣地滑手机。
　　她虽然不打算搭理爱，但似乎很在意爱所说的话。
　　对银子的态度面露苦笑后，桂香再次向爱开口。
　　「要是有食欲，和生蛋饭配着吃很美味唷！还有特制酱油，浇上去后就会像施了魔法，变成绝顶美食！」
　　「…………我想吃。」
　　「嗯！等一下唷！」
　　桂香踩着脚步声前往厨房，熟练地做了生蛋饭之后，回到房内。
　　接着温柔地守望爱吃完料理。
　　「所以呢，小爱，可以的话，能告诉我发生了什么事吗？八一只说『在头衔战结束前，想让弟子借住你们那里』。」
　　「………………是…………是我不好……」
　　斗大泪珠再次于爱的眼眶泛起。
　　「在、在师傅……难受的时候…………还说任性的话…………至、至今为止一直给他添麻烦…………我却……什么也做不到……！」
　　「怎么会呢……小爱怎么会添麻烦？别说麻烦，自从小爱来了之后，八一的胜率也上升了呀？」
　　「…………不行……只要我还在，师傅他…………」
　　爱断断续续地以嗫嚅般的声音编织话语。
　　当她提及八一的状况时——
　　「唔……！八一竟然……」
　　桂香哑口无言。八一深陷窘境的状况，远超她想像。
　　「……」
　　就连竖耳倾听的银子，也不再滑手机。
　　爱说完之后，桂香勉强表现开朗的口吻。
　　「总之……暂时让他静一静吧。这种事，也只能靠自己跨越难关。而且小爱在家里生活，我也很开心呀！」
　　「…………谢谢……」
　　「道什么谢嘛！比起这个，今天先睡吧？我爸有排名战，今天会晚点回来，况且就算结束，他也会去哪里喝一杯才回家。」
　　桂香说完，便带着爱走上二楼。
　　让爱睡在小孩房的双层床铺——也就是八一以前睡过的床之后，桂香在关灯前询问爱：
　　「小爱，你有什么需要的东西吗？无论什么都尽管说。」
　　「…………那么——」
　　爱说出几样物品的名称，桂香先是讶异地双眼圆睁……接着眼阵泛起泪光。
　　桂香保证一定会准备妥当，爱总算第一次漾起虚弱的笑容。
　　那楚楚可怜、又哀切悲伤的模样，令桂香只得拼命强忍泪水。
　　爱垂下眼帘，鼾声随即传入耳际。
　　桂香关掉电灯，静悄悄地阖上纸门。
　　当她从二楼走下一楼时——
　　「哎呀？」
　　撞见银子正要从玄关走出外头。本以为她今天会住下来……
　　「银子？这时间你要去哪里？」
　　「我有东西忘在联盟。之后我会直接回家，今天不会回这里了。」
　　「明天再去吧？」
　　「我可不想被人偷走。」
　　「我觉得现在只会造成反效果唷？」
　　「……我出门了。」
　　目送银子匆匆离开家门，桂香只能苦笑着耸耸肩。

LzNO_Hentai

　　第三谱

　　棋士介绍
　　◎供御饭万智　山城樱花
　　女流棋士编号　33
　　出生年月日　　1998年4月17日
　　出生地　　　　京都府京都市
　　师傅　　　　　加悦奥大成7段
　　头衔纪录
　　　　山城樱花　4期
　　其他表彰
　　　　京都山城观光大使

　　☖　逡巡之恋

　　没有爱的房间，感觉格外宽敞。
　　「………………太大了……」
　　我一面在寝室操作电脑，一面如此低喃。我指的并非房间大小，而是对将棋的博大精深心生厌倦。
　　我再也无法相信自身的感觉，想用将棋软体将至今所有研究手顺，全部仔细调查一遍。
　　棋力已相当于顶尖棋士，甚至略胜一筹的软体，理应能不被当下的状态及感情左右，并告诉我正确解答。
　　软体的确得出了各式各样的解答。然而……
　　「……不行，效率反而变差了。」
　　将一手损角交换的部分研究手顺，交由软体来调查的当下，我就觉得这方法行不通。
　　需要调查的东西实在太多……而且软体与人类的感觉相距甚远。我无法理解它为何导出那种答案，仅能全部死背下来。
　　结果就和考前临时抱佛脚一样，完全无法提升根本的棋力。
　　「……如果限定范围，知道『接下来会用这种战型的这个手顺！』，或许多少还有些效果，可是认真一决胜负时，不可能有这种事……况且名人还是居飞车和振飞车都驾轻就熟的真正全能棋手……」
　　就算我已丧失自信，也还没堕落到以为能用这种方法胜过名人。
　　「但是_……这样一来，还有什么方法……？」
　　既然已无法信任自己的感觉，如今我只能仰赖软体。除此之外没别的……
　　身体忽然一阵颤抖。
　　「好冷……不过都十一月了，这也是当然的。」
　　要开暖气吗？还是泡个澡……换作平时，在我烦恼犹豫之前，爱就会主动开口说『师傅！我已经准备好热水澡了～♪』……
　　当我想着这些事时，门铃忽然响起。
　　「…………？」
　　这个时间会是谁？
　　我默不作声观望情况，随即听见用钥匙开门的声响。
　　瞬间，心脏猛然一跳。
　　然而——
　　「八一，我进去啰？」
　　现身的人，并非浮现于我心中的少女。而是有着白银发丝的——
　　「师姊？你来做什么？」
　　「问我做什么……」
　　师姊露出略带不满的神情，但随即又变回面无表情的模样。
　　「没有啊。只是刚好到附近，顺道来一趟罢了。刚才我都在联盟开研究会。话说回来，八一看过今天Mynavi本战的棋谱了吗？」
　　「……不，我没看。现在我想专注于自己的将棋。」
　　「说得也是，我也觉得这样比较好。」
　　虽然师姊干脆地这么说……不过其实我还是会在意，所以只看了棋谱。
　　天衣获胜了。很强悍的赢法。
　　可是……爱的将棋明显欠缺平衡。
　　原因为何，我再清楚不过。
　　所以我很后悔看了棋谱。
　　「现在最辛苦的是八一，所以你只要专注于自己的事就行了。眼下可不是照顾小学生的时候。」
　　「…………」
　　「我能理解你，所以会支持你的决定。」
　　「…………多谢。」
　　「嗯。」
　　师姊开心地点点头，一屁股坐上床铺。
　　她打算待在这里啊……？
　　嘴上说支持我决定让爱借住师傅家，自己反而待了下来。这种矛盾的行为究竟有何意图？
　　总之，我打算无视她继续研究，然而——
　　「……你一直看着我，我没办法专心。」
　　「有什么事需要我帮忙吗？有没有希望我做什么？」
　　「没什么。」
　　「这样啊。」
　　师姊冷淡地点了个头，坐在床上晃动双脚。
　　……别在意、别在意。
　　我要专心在电脑研究上。专心、专心……
　　这段期间，师姊擅自从书架抽出棋书，躺在床上读了起来。
　　翻动书页的声响，以及不时翻身的衣服磨擦声传入耳际……莫名扰人心神。身穿水手服的美少女躺在自己床上，这种情况显著削弱了我的专注力。
　　不久后师姊读腻书本，横躺着向我出声说：
　　「要不要我做点什么给你吃？」
　　「你做得出能入口的食物吗？」
　　「可以啊…………生蛋饭之类的。」
　　「那我自己做就行，不用了。」
　　我就此打断话题，集中于作业。师姊则在床上翻来滚去，拿起我的枕头又抱又打地玩耍。
　　过了五分钟左右，她又出声搭话。
　　「要不要休息一下？你不累吗？」
　　「不累。」
　　「帮你泡杯咖啡如何？」
　　「不用。」
　　师姊似乎有些愠怒。虽然面无表情，不过长年相处下来，我多少能明白师姊的情绪。
　　她到底想怎样啦！快点回去行不行？
　　一直躺在床上，衣服磨擦声阵阵作响……就连我也会被打乱心神。
　　——……就连现在，周遭也谣传着流言蜚语啊。
　　第三局宴会场上听闻的话语于脑海苏醒，令我想放声怒吼。
　　师姊却丝毫不明白我心情——
　　「…………我说，八一。」
　　她抱着我的枕头在床上打滚，将脸藏在其中，用比方才更僵硬而细微的声音低语。
　　「……真的…………没有希望我为你做的事吗？现在的话特别优待…………任何事我都愿意做喔？」
　　「任何事？」
　　「……………………………夏威夷的后续，之类的……」
　　夏威夷。
　　当那词汇穿过耳膜的瞬间，那场可恨的战败记忆历历在目地复苏——自那时起便持续在脑中嗡嗡作响的声音忽然变大，令人难以忍受。然后……
　　我心中有某物断裂。
　　「我说啊……」
　　「什么？」
　　「请别再管我了。我有我的头衔战，师姊不是也有女流玉座的防卫战吗？你想协助我的心意让我很高兴，但现在还是各自专注于自己的事情比较好。」
　　「我没关系，反正又不会输。所以我来帮助八一。」
　　「……啊啊够了！你还听不懂吗！」
　　我从椅子上站起，俯视侧身坐在床铺上的师姊放声怒吼。
　　「和我在一起的话，连师姊也会蒙受恶评！那样很烦人吧！？所以我的意思是，好歹头衔战期间我们应该保持距离！我这样为你着想，你就不能识趣一点吗！！」
　　「想说什么就让他们去说啊！有什么好怕的！？」
　　师姊也从床上起身与我对峙。
　　「至今我们不都被其他人大肆批评吗！只要凭实力让他们闭嘴不就得了！夺下头衔——」
　　「我现在不就快失去头衔了吗！」
　　「所以说………………真是的！！」
　　师姊烦躁地大喊，抓住我的手臂。
　　「就算没有什么头衔也无所谓吧！？因为八一失去头衔而离开的人，打从一开始就不需要！因为获得头衔才接近你的人，全都消失算了！！」
　　不需要……头衔？
　　这个人究竟在说些什么啊？
　　正因为我有头衔，才能被允许与师姊在一起啊？一旦这个平衡瓦解，我们甚至连像这样待在一起都不被允许啊？
　　她以为我是为了什么才这么拼命——
　　「我一直都和八一在一起！今后也会永远在一起！！只要像以前一样，两个人一起变强就行了！！这样还不够吗！？」
　　「…………」
　　两个人一起变强？
　　我和师姊？像小时候那样？
　　如果……如果那么轻易就能变强……我也用不着这么烦恼了啊——！！
　　「…………就算有师姊在，又怎么样？」
　　「啊？」
　　「区区奖励会员又能做什么？」
　　「唔……！！」
　　起初，师姊露出无法理解的表情。
　　但灰色双眸很快转变为淡蓝色。那是师姊心情激狂的证据。她抓住我臂膀的手不停颤抖。
　　过于激动的我没有停止。
　　被逼入绝境的焦躁感、对爱的愧疚感、自己不中用的模样，以及在夏威夷输棋以来未曾停歇的声响……为了消除这些情绪，我继续向师姊怒吼，将负面情绪倾泄在她身上。
　　「你以为我在和谁战斗？那可是名人耶？和连三段循环赛都还没体验过的温吞将棋天差地远。要是和师姊一起研究，只会让我的直觉钝化。还不如独自用软体研究更有效率——」
　　话说至此，我浑身僵住。
　　因为师姊的眼眸溢满泪水……几乎要夺眶而出。
　　——糟糕，说得太过火了。
　　我连忙转为温柔的声调。
　　「师、师姊，对不——」
　　然而，泪珠没有落下。
　　取而代之的是笔直飞来的拳头。
　　「去死！！顿死吧大废物！！！」
　　如石头般坚硬的拳头敲向鼻头，让我摔落地板。那是加上体重、认真击出的一拳。
　　「死死算了！！去死吧笨蛋八一！！！」
　　毫不留情的足球踢，连续朝瘫倒在地的我袭来。尖锐的指尖深刺太阳穴，令我无法呼吸。最后师姊把身上的家门备用钥匙砸向我，再度撂下一句「去死！！」之后，踩着愤怒的脚步声离开。
　　「唔…………好痛………………那个女人，太夸张了…………！」
　　我慢慢爬起，将手抵上鼻子，确认有没有出血。
　　幸亏没有流血，骨头似乎也没断裂。虽然我不认为是师姊手下留情……
　　「…………不用你说，我也知道自己是废物啦……」
　　低喃一声后，我再次坐上椅子，操作映于荧幕上的棋子。
　　虽然得到了渴求的环境，那天的研究却完全无法继续下去。

　　☗　圣火

　　「八一太过分了……！那家伙最差劲了……！废物……！我、我是……担心他才去的，他却说我碍事……竟然说我碍事……！！」
　　断言『不会再回来』的银子，比我预期的早三十分钟跑回来，而且哭得不成人样。
　　才一闯进房间，她便一头蹭上我的膝盖嚎啕哭喊……内容基本上都是『八一去死』。比小爱更惨不忍睹。
　　《浪速白雪姬》绝不会让其他人目睹这副模样。
　　「死死算了……那种废物去死吧……！我、我还……待在公寓底下等他…………他都没有追上来…………！！」
　　「是是是。哭是没关系，但稍微安静点比较好唷？在楼上睡觉的小爱会被吵醒。」
　　「……呜呜…………呜…………」
　　这副模样要是被小爱撞见可就太丢人现眼了，于是银子咬住我的裙子，强忍啜泣声。
　　啊～啊……我很喜欢这件裙子耶。
　　不过算了，反正银子超可爱的。
　　「真是的……所以我不是说了吗？今天还是别去比较好。在这个时间点强硬进攻，是银子的一着坏棋呢。」
　　我温柔地安抚银子乱糟糟的发丝，怒火尚未平息的公主大人猛然抬起头。
　　「不对！是八一不好！竟然说我碍事！！」
　　泪流满面的银子如此叫喊，再度蹭上我的膝盖。
　　完全是个撒娇的小朋友。
　　宛如回到四岁刚来到家里时。
　　从以前开始，只要银子和八一吵架，她就会这么向我告状。
　　『桂香姊你听我说，八一他——』
　　『谁叫八一——』
　　『是八一不好，我没有错。骂骂八一！』
　　我已数百次、数千次听过银子如此恳求我。
　　但是，她并非想要我训斥八一。
　　而是希望我从中撮合，让他们和好。
　　这位别扭的公主大人不晓得怎么主动道歉。况且一旦和八一吵架，她就会仓皇失措。
　　要我『骂骂他』，意思是希望我『想点办法』、『帮他们和好』。所以我总会安抚银子冷静下来，再把八一叫来。
　　我都是如此劝导他——
　　『就算没做错，但这种情况都是男孩子要道歉。所以和银子和好吧，好吗？』
　　而八一即便和银子吵架，还是会若无其事地去外面下将棋，一点也不放在心上。过一小时之后，他甚至连正在吵架这件事都会忘记，满脑子都是将棋。
　　这点更让银子觉得不可饶恕。
　　『我和将棋，究竟哪个重要！？』
　　这种话，银子死也说不出口。
　　然而，就是这么回事。
　　自将棋诞生的瞬间，女人便不断对男人倾诉这句陈腔滥调、却又极为恳切的台词。银子则是用不同的语言阐述这句话……
　　「可是……这也无可奈何呀。」
　　我轻抚埋在膝盖上的银色发丝……回忆着两人的年幼时光……如此低声细语。
　　对儿时起身体便特别孱弱的银子而言，八一是同年龄中唯一会与自己下将棋的人。
　　唯一与自己步伐相同的男孩子。
　　总是陪伴在自己身边，于棋盘对面绽露笑容的特别存在。
　　会坠入情网也理所当然。
　　「毕竟无论将棋还是日常生活……也只有八一会一直陪伴这位任性的公主大人啊。」
　　刚来到这个家的八一，反倒是被银子耍得团团转。只能亦步亦趋地跟在后头，是个彻头彻尾的弟弟。
　　然而不知不觉间，八一逐渐迈向前头。从某个时期起，八一的将棋将银子抛诸在后，甚至远超过师傅，达到谁都无法触及的巅峰。
　　这是有征兆的。
　　银子看似冷酷，但扯到将棋时喜怒哀乐十分激烈。一旦输棋便会嚎啕大哭，赢了则是喜出望外。即便师傅说『爱哭的孩子会变强』，可是就我看来，她只是想借由宣泄感情，发泄当下的悔恨罢了。
　　相反地，八一无论输赢都不会表露在外。
　　只是……寸步不离地守着棋盘。
　　特别是输棋时，他会一直坐在棋盘前。耗上数时数日，不断独自思考那盘将棋。
　　我记得那是……他进入奖励会后过了一段时日，小学六年级左右时的事。
　　八一遇到瓶颈，在奖励会被记上B。
　　持香落上手的他完全赢不了，那段时期他总是独自面对棋盘。
　　夜晚也不肯入睡，只是一股劲地看着棋盘。从旁人看来那模样实在太过疯狂，于是有一次我打算劝他去睡觉。
　　然后，我看到了。
　　在自己房间，独自一人面对棋盘的八一……瞪着棋盘落下斗大泪珠。
　　没有哭喊，只有泪水潸然落下……甚至忘记拭去泪水，只是埋首于将棋的八一就在我的眼前。
　　『心中积累至今的感情，化作泪水满溢而出。』
　　在我眼里，是这么认为的。
　　『这孩子能将积蓄内心的悔恨，尽数转化为力量』。
　　当时，我觉得自己第一次见识到真正的八一……看到了他才能的真面目。
　　之后，八一很快跨越了障壁——一口气扶摇直上。
　　此刻的八一，状况和当时很像。他碰上至今最高最厚的铁壁，为了超越它重新改造自己。
　　银子或许也是有所感觉，才会心生焦虑。
　　害怕八一又要前往更遥远之处，害怕自己被遗留下来……
　　此外还有另一个原因。
　　银子的青春期，稍微……来得早了一点。
　　我认为，那也是区分两人实力的原因之一。
　　八一的脑海中仅有将棋。此刻如此，永远都是如此。
　　然而银子心中——
　　「……谁教我们的龙王，完全没有长大嘛。」
　　八一根本不了解自己。
　　自己为他人带来什么影响，自己的才能多么出类拔萃，他一概不知。如果是银子，恐怕会骂他『迟钝！』吧。
　　第一局也是。虽然名人的大局观确实厉害，但八一也相当了不起。看了那盘将棋的人，没有人会说『那是盘被九头龙摧毁的烂棋』。当时我也身处夏威夷的休息室，却根本不明白那两人过度深奥的将棋。
　　第二局确实乏善可陈，但第三局几乎就要拿下胜利。他的实力绝非大幅落后对方。八一正从连败中逐渐提升状态。按照那种局势，一般而言都会认为下一场肯定能赢。
　　没错，「一般而言」。
　　之所以做不到，是因为欠缺经验。
　　「毕竟……他才十七岁嘛。」
　　获得头衔时，八一十六岁。
　　就连名人也是十九岁时才取得第一座头衔。
　　况且当年的棋界，没有像名人那样绝对的存在。
　　虽说不曾直接对决，但在被名人征服的棋界中，八一年仅十六岁便夺得了最高头衔。
　　照理来想——他的才能应与名人并驾齐驱，甚至更胜一筹。
　　但除了我，整个将棋界恐怕没人愿意正面认同这一点。每位现役棋士，都会抗拒承认年轻人比自己更强。唯有像我一样，打从一开始便认清自身才能的人，才能客观地看待此事。
　　没有任何人承认，甚至连八一本人都没有察觉，整个世界只有我发觉这件事实。
　　所以，我想传达给他：
　　『八二点也不弱。』
　　想对他说：
　　『我一直都看在眼里。』
　　想对他倾诉：
　　『我知道八一至今一直努力不懈。曾因悔恨而落泪，即便满面泪水也一直面对棋盘……还有，无论面对什么困难及强敌，你都绝对不会逃跑。』
　　他现在肯定不想面对我，纵使以言语传达给八一，他也肯定不会老实地听进去。
　　但无论用什么方法，我都想告诉他：
　　『我知道的喔。无论何时……你都持之以恒地不断努力。』
　　不能交由其他人。
　　必须由我告诉他。
　　「因为…………这就是姊姊的工作呀。」
　　我继续安抚止不住泪水的银子的头，如此低喃。
　　同时感觉到，心中的某样事物点亮了火光。

　　☖　大迷宫

　　「………………在哪………………」
　　唯有电脑荧幕闪烁光芒的房内，我持续不停地研究。
　　单纯利用软体寻找正确应手的方法，令我感受到极限。自那以来，我尝试了各式各样的方法，却也处处碰壁，每一天都感觉自己已走投无路。
　　简直就像闯进一座巨大迷宫。
　　不仅不知道出口在哪……就连自己身处何方都不晓得。
　　若真有将棋之神存在，真希望祂好歹能告诉我，自己前进的方向是否正确。
　　「…………我已经够努力了啊……」
　　心中总是伴随恐惧感。害怕花费漫长时间进行的作业，全都只是浪费光阴。
　　唯有焦虑不断累积。深怕自己正朝错误的方向前进，迟早得走回头路。
　　由于这份恐惧及焦虑，无论耗费多少时间，都无法提升研究效率，反而停滞不前。
　　「……谁来…………教教我啊…………」
　　我希望多少得到一点自己正在前进的保证。
　　想要正朝答案迈进的真实感。
　　祈求某个人告诉我，自己是『正确』的。
　　然而传入耳际的，仍然只有那个声音——
　　「…………唯有变强一途。只能孤军奋战。」
　　胜负师总是独自一人。想依赖某人的心情与『弱小』相连系。
　　桂香姊、师姊、师傅，以及无条件仰慕我的年幼弟子……那空间多么舒适宜人。
　　甜蜜、温暖的氛围……逐渐令我腐朽。
　　——为了变强，我必须舍弃那些。
　　我坚定那份觉悟，几乎不曾踏出房间一步，也没好好吃过一顿饭。
　　我想利用饥饿感振奋精神及肉体，仅不断摄取水分，以及咖啡或巧克力等饱含咖啡因及糖分的食物。连手机电源都关掉，断绝与外界的一切接触。
　　唯有一次，我为了前往附近的便利商店补充物资而离开房间，当时玄关的门把上，挂着一个纸袋。
　　「……？」
　　我看了里头，有一封对折的信。
　　『给八一：我做了你喜欢的料理，吃一点吧。』
　　是桂香姊的字。
　　自儿时起看到现在，每当映入眼帘便让内心涌升暖流的温柔字体。我不可能会认错。
　　纸袋中有个塑胶盒，当中塞满余温尚存的料理。如纸条上所写，里头尽是我喜欢的食物。
　　我却没有半点食欲……再说我根本不想吃饭。饱足感会引起睡意，削弱集中力。
　　而最重要的是——这会令我想起自己决心舍弃的温暖……
　　虽然对桂香姊很抱歉，不过我仍将其塞进冰箱，没有碰它。
　　第二天、第三天，纸袋依然无声无息地摆在玄关前。桂香姊的留言亦随附其中。
　　『给八一：你有好好吃饭吗？』
　　『给八一：要注意身体唷。』
　　『给八一：睡觉时要注意保暖。』
　　每一封都写上了温暖的文字，忧心着我的身体。
　　每封信都很简洁，完全不曾提及将棋，反而能感觉到对方多么顾虑我的感受……她肯定是在百般烦恼之下，才写上这些话。
　　可是唯有昨天，她的留言与平时不同。

　　『给八一：明天有我的对局。我知道你很忙，但请你看着。』

　　「……？」
　　那句话，令我感受到不对劲。
　　桂香姊主动请人看她的将棋，相当罕见。她算是不愿让他人看见自己底牌的类型，何况以她的个性，理应会用「希望你能看看」这种词句。
　　这件枝微末节的小事，却让我十分挂心。
　　因此即便埋头专注钻研……隔天午后，我仍不经意地忆起那场对局的事。
　　「话说回来……今天是Mynavi的……」
　　本战一回战。对手是释迦堂小姐。
　　我已经是职业棋士头衔保持者。就算是女流头衔保持者的对局，应该也不会展露值得我参考的研究。观看这场对局，对我的将棋毫无益处。
　　我已下定决心，要舍弃无助于变强的一切事物。
　　只是——
　　「桂香姊的对局……」
　　踌躇一会儿后——我仍开启了Mynavi女子将棋公开赛网站，点击『棋谱转播』的按钮。

　　☗　荆棘之森

　　现身于眼前的人，令我不禁有种她身怀双翼的错觉。
　　不过她当然没有翅膀。
　　不仅如此，甚至不良于行……
　　「失礼了。」
　　声音宛如玻璃风铃般清亮，飘逸的裙摆随风扬起，那个人理所当然地于上座就坐。
　　这里是东京，将棋会馆的特别对局室。
　　在本以为与自己一生无缘的将棋圣域中，位居下座的我仰望那个人。
　　释迦堂里奈女流名迹。
　　拥有女王四冠称号，也是现役的女流头衔保持者。被赞誉为《永恒女王（Eternal Queen）》之人，犹如绘本中的女王陛下现身于我眼前。
　　这并非……我们初次见面。
　　事实上年幼时，她曾经由父亲的介绍，为我下了一盘指导对局。在我的印象中，她是位温柔的老师。
　　但如今，再次与她于棋盘前对峙的强大压迫感，让年幼时期的温柔印象瞬间灰飞烟灭……
　　「师傅，今日要选择什么品牌？」
　　「这个嘛……今天就挑Rize原味吧。面临重要将棋的早晨，余想保持清爽的心情。」
　　「遵命。」
　　在一旁辛勤协助师傅的人，是神锅步梦六段。
　　这名少年……不，现在应该称呼他青年才对。从国中时期起，每当师傅前往联盟，他肯定会随侍在旁。
　　释迦堂老师虽然能利用拐杖独自行走，但在对局室使用拐杖会伤到榻榻米。因此必须有人陪伴身边——
　　然而，这不过是表面借口。步梦凝望释迦堂老师的双眸，蕴藏超越师徒之情的心意。
　　「…………」
　　我屏气凝神，再次仰望坐镇于棋盘对面的伟大女流棋士。
　　远在天顶之人——
　　在我刚学会将棋时，这个人早已立于女流棋士天顶。
　　此后近二十年，这位传说的女流棋士仍屹立不摇。
　　她完美地击退下一世代的挑战，压倒性地胜过再下一个世代……如今甚至继续与现在的世代死斗奋战。
　　在超脱女流棋士境界、于奖励会大显身手的超凡天才——《浪速白雪姬》现身前，她可说是独自撑起整个女流棋界。
　　一度舍弃将棋，如今即将被将棋舍弃的我，竟要以吊车尾之姿向伟大的天顶女流棋士发起挑战……
　　——……多么不自量力。
　　我不禁感到自己的将棋如此卑微，于是从将棋盘上移开了视线。
　　不久，步梦冲泡好红茶，将茶具组摆置于银制托盘上、返回原处。释迦堂老师温柔地对心爱弟子说：
　　「谢谢，你可以退下了。」
　　「中午时我会再来……」
　　「嗯。」
　　依依不舍地对谈几句后，步梦向我行了一礼，接着离开对局室。
　　释迦堂老师拿起茶杯，没有将其抵上嘴边，反而深深吸了口气，细细品味香气。
　　「多美妙的香气……重要棋局当前，红茶的香气能让心沉稳下来。否则会因为紧张过度，令手指颤抖呢。」
　　对方于棋盘对面向我绽露微笑，我光是回以僵硬笑容便已耗尽心神。
　　——她……和我这种人下将棋时会颤抖？怎么可能……
　　难道对释迦堂老师而言，女流最盛大棋战Mynavi的本战，仍会令她紧张吗？希望如此。因为我现在可是紧张到连声音都发不出来……
　　「那个，老师……」
　　我鼓起浑身勇气，用因紧张而沙哑的嗓音，向释迦堂老师致意。
　　「初次见面。我是清泷钢介的女儿，名叫清泷桂香。今天还请您多——」
　　「你的招呼词用错了呢。」
　　「咦？」
　　「我们不是初次见面吧？」
　　「您还记得……！？」
　　「呵呵。」
　　立于天顶之人将手中的茶杯摆回托盘，欣喜地漾起笑容，对我细语。
　　「来，重来一遍。」
　　「那、那个…………好久不见，释迦堂老师……」
　　「嗯，余也甚是期待。」
　　与她下过指导对局的对手，理应超过万人。
　　而她竟然全都记得……能想到的理由仅有一个。
　　这个人，从不曾在任何一场对局中松懈。
　　无论与多么年幼的孩子对局，她都全心全意地下着将棋。
　　「唔……！」
　　全身猛然燃起烈火。
　　原来是这样啊。我与这个人……与立于天顶之人的相异处——
　　在于对将棋的爱意深度。
　　为将棋所爱，自身亦深爱将棋。这份心意造就了差异。
　　「来吧————让我们开始下棋吧。」
　　兴高采烈、澄澈响亮的嗓音响起，释迦堂里奈女流名迹打开了棋盒盒盖。
　　宛如热恋中的少女。

　　掷棋的结果，由我持后手。
　　然而率先展开行动，打算从序盘掌握主导权的人却是我。
　　「『向飞车』吗……原来如此。」
　　那是第十二手。
　　目睹我的飞车以惊人气势滑步后，释迦堂老师讶异地停下了手。
　　「…………嗯。」
　　这是卖弄奇策的作战。
　　若是矢仓或四间飞车等定迹固定的战型，我能战胜释迦堂老师的可能性，连一亿分之一也不到。
　　那么，我只好选择自己未曾在公式战中使用过的作战，希望至少能摆脱对手的研究。
　　——前提是……释迦堂老师有针对我这种人进行研究。
　　「呵呵。有意思……真有意思。」
　　《永恒女王（Eternal Queen）》展开西洋风格的黑扇，打响清亮的声音。
　　「那么————就让余尽情享乐吧。」
　　她挺进中央的步，并祭出了银。
　　「急战……！」
　　我狠狠紧咬下唇。
　　面对我的奇策，释迦堂老师完全没有显露动摇，甚至乘着我方棋路展开攻势。是舍弃防御的速攻。
　　正合我意。
　　——5筋的位置就让给你！相对地，我能巩固自己的美浓围……！
　　我强忍承受攻击的恐惧，固守防御。
　　天衣的将棋存在于脑海中，我渴求着那孩子的胆量。
　　但是我的才能与毅力……都不及那孩子。
　　不仅如此，今日位居眼前之人的攻势，凭我这种小角色的技巧根本无力承受。
　　——小棋的使用方法真是绝妙！只凭步的攻势，是怎么办到的……！？
　　舍身进攻、手里剑、垂步、以及切断——
　　女流名迹使用多采多姿且轻盈巧妙的步手筋，将我玩弄于股掌之间。
　　不知不觉间，她已逐渐构筑『优势』局面。
　　我……我们之间的力量……竟然如此天差地远……
　　「…………没有……」
　　无论将棋子移动至何处，无论发动什么样的攻势，都只会反伤自己。
　　宛如荆棘之森。
　　一无所知的我，被森林中花团锦簇的美丽鲜花吸引……回过神时，早已动弹不得。
　　——……到此为止了吗？我……只能走到这里了吗？
　　自己的不中用，令我眼角泛起泪光。
　　就在这时……
　　「这盘将棋很重要对吧？」
　　「…………咦？」
　　仿佛听见释迦堂小姐向我搭话，于是我自盘面抬起头。
　　释迦堂小姐却没有与我四目相交，像是从没说过只字片语，只是将红茶杯抵上嘴边。
　　……对啊。
　　——今天的将棋……是绝对……绝对、不能败下阵来的将棋……！
　　我下意识将手轻抵胸口。
　　过去在我迷失道路时，银子对我说过：
　　『桂香姊其实很强。是因为你认为自己很弱……因为你对自己没自信，才无法下出由自己思考的棋步。你自己否定了自己。』
　　我被冰霜覆盖的心，因银子的这番话点燃了光火。
　　『所以桂香姊，拿出自信下吧！在胜负之争中，自信最重要！！甚至能说除此之外，什么都不需要！！！』
　　当时承袭下来的火种，如今仍照亮内心。
　　那道火光，肯定是将棋游戏诞生于世的瞬间，像接力棒一样传承至今的圣火。正是点亮心灵的这道火光，用炽热焰火无止尽地锻造名为将棋的游戏，使其愈加精炼。
　　现在的我有自信。
　　并非相信自己比较强大，或相信自己绝对能获胜。
　　我有自信……自己更深爱将棋。
　　——现在我能大声地说！我比任何人都热爱将棋！！
　　正因为我一度舍弃将棋。
　　正因为我深知自己并未被将棋所爱。
　　正因为我明白这永远是场单恋……
　　这颗恋爱之心才货真价实。
　　「自信……自信！」
　　我出声说服自己。
　　形势绝望无助。加上对手是释迦堂里奈女流名迹，逆转的可能性微乎其微。
　　换作平时，我恐怕早就投降了。
　　可是今天……唯有今天的对局，我非赢不可。『全力以赴』或『只要内心还没认输就不算战败』等花言巧语一概不需要。
　　我只要赢。
　　绝对要赢。
　　除此之外没有其他选项的我——————必会更加强大！！
　　「炽热…………好炽热！」
　　我紧揪胸口，确认寄宿其中的焰火。
　　今天的我……
　　有非赢不可的理由。
　　「……绝对要赢。绝对不放弃。绝对不屈服。直到所有棋子被吃下，直到被打入头金……无论发生什么事我都会迈进棋步
　　因此，我将手伸向棋台，心情有如为手枪装填子弹，拿起摆置其上的小巧棋子。

　　☖　钻石

　　「这是……什么……！？」
　　目睹转播棋谱的瞬间————那盘异样的将棋，令我张口结舌。
　　「这、这…………真的是……桂香姊和释迦堂小姐的棋谱吗……？」
　　起初，我误认了先手及后手。我以为连续祭出独创胜负手而领先局面的后手，是释迦堂小姐，而苦于对应的先手则是桂香姊……
　　可是竟然相反。
　　「究……究竟为何会发展成这种局面……！？」
　　我连忙重置棋谱、重新播放。
　　桂香姊于中盘被对方占据优势，在释迦堂小姐第六一手※垂步的局面，已明显居于劣势。（编注：将棋台的步打入从敌阵数来第二到第四段的位置。）
　　以两人的实力差距来说，这已是不可挽回的局面——
　　然而第七六手——
　　桂香姊连三次打入持有的三枚步，勉强地引诱释迦堂小姐的飞车，接着强硬地祭出王手飞车，形成胜负阵型。
　　这棋路实在太过强硬且蛮横，根本无法称为手筋，却也导致释迦堂小姐的节奏稍微……仅只有稍微被打乱。
　　桂香姊掌握流向，开始在棋盘上奏响自己的乐曲。
　　令飞车角自由跃动，拼命让局势节奏转向己方。对方是云顶之上的女流四冠，此事恐怕早就被桂香姊抛到九霄云外。她仅专注于倾尽全力……『无论发生任何事，都绝对要赢！』的信念，透过棋谱传达过来。
　　若将释迦堂小姐的将棋，比喻为纤细的钢琴奏鸣曲，桂香姊便是野蛮的浪花曲。蛮横且死缠烂打的关西将棋之魂，于她的指尖激散四射。
　　「局、局势如何！？到底哪边会赢！？」
　　我追随即时转播棋谱，目不转睛地直盯着每三十秒更新一次的画面。
　　眼睑眨也不眨。
　　形势混沌不明，每次换人下子时，局势便随之变化。
　　不过，照这个势头看来——
　　「桂香姊…………比释迦堂小姐……？」
　　最终盘。
　　两人皆进入一分将棋。双方的玉接近彼此，宛如走钢索，稍有失足就会瞬间坠入奈洛深渊。在如此恐惧中互殴的人，竟是女流棋界的传说与吊车尾研修生。
　　「竟然……竟然会……！！」
　　谁能预想到这场胜负？
　　就连最熟知桂香姊的我都难以置信。能在研究会中，不费吹灰之力击败师姊的释迦堂小姐，竟被桂香姊逼入绝境——
　　终于，最后的瞬间来临。
　　轮到释迦堂小姐下子。
　　战况已临极限。只要将桂打入7四，便是释迦堂小姐的胜利；然而，若她将桂打入相距两格的9四，便是桂香姊获胜。
　　两者皆为王手，价值却全然不同。
　　仅仅两格。
　　究极的二选一，两者的差异将改变一个人的人生。
　　「哪边……！？」
　　释迦堂小姐选择的是————————————————————————9四桂。

　　胜者是桂香姊。

　　「………………好炽热……」
　　心中仅有这句评语。
　　多么壮烈精彩的将棋。
　　呈现眼前的是撼动人心的毅力。
　　她不是什么扮装人偶。
　　没有其他人能下得出来。
　　这是场真正的、世界绝无仅有的棋局。
　　唯有桂香姊下得出来，独一无二的将棋就在眼前。
　　如同每个人都拥有独特的心灵，真正倾注心意的将棋，将闪烁出独特的个性之光。
　　关在昏暗房间里的我，被那盘将棋散发的眩目光芒淹没视线。
　　没有开启暖气的十一月，房内理应寒冷刺骨……然而看了这盘将棋后，指尖仿佛产生脉动般炽热如火。
　　「…………好炽热……！」
　　我低吟似地呢喃，再次于脑中排列方才的棋局。
　　桂香姊于序盘突袭失败，之后释迦堂小姐展现出实力差距，在某种意义上按部就班地将桂香姊逼上绝路。
　　然而——此后的桂香姊坚强无比。她没有屈服。
　　无数次错过最佳应手，经历数次失败，浑身沾满烂泥。
　　即便如此她仍不肯放弃，喝斥自己、不断向前迈进。这便是那盘棋的全貌。
　　面对具备压倒性实绩及实力的对手，她一手也不畏怯，反而利用对手微微颤抖的瞬间，毫不犹豫地朝笔直的唯一光芒飞奔向前。
　　没有光芒四射的好手，亦没有令人眼睛一亮的手筋。
　　如此不得要领的将棋……若是口气恶劣的天才奖励会员看了，可能还会唾骂「与其下出这种棋步不如去死吧」。
　　所以，将桂香姊领向胜利的，并非其将棋技巧。
　　而是——坚不可摧的求胜意志。
　　是那份坚信胜利而笔直向前的勇气。
　　任何人都无法粉碎、不屈不挠、比什么都坚韧美丽……这就是呈现我眼前的将棋。每一手每一手，都闪烁着如宝石般恒久不灭的光辉。
　　「太精彩了……」
　　我不禁想看看对局景象，于是开启转播部落格的页面。
　　而桂香姊的身影，却超乎想像的壮烈凄绝。
　　「这、这是…………桂香姊……！？」
　　照片中的桂香姊狠瞪棋盘、表情扭曲。
　　照片中的桂香姊脸庞泫然欲泣，却永不止歇地持续奋战。
　　部落格上写道，即便进入午餐休息时间，她仍不肯离开棋盘前，只是带着奋力挣扎的神情，不断以拳头敲打胸口。无数次出声喝斥自己：「我做得到！」「我很强！我不会输！」
　　「如此温和的桂香姊……竟然会在棋盘前说出那种话……」
　　但我很快想到，这场对局的确有这般重要性。
　　只要在这场对局中获得胜利——桂香姊就能成为女流棋士。
　　「……实现梦想了呢。本以为不可能实现的梦想……」
　　更新过后的转播部落格上，张贴了桂香姊赢得胜利后的对局室照片。
　　上面记载认输的瞬间，释迦堂小姐没有说出『我认输了』。相对地，她在俯首致意后如此说道——

　　『恭喜，你变强了呢。』

　　据说听闻这句话的桂香姊，再也抑制不住溃堤的泪水。
　　照片里，桂香姊用手帕按着眼角，低垂着头。
　　而释迦堂小姐以温柔的目光看着她……
　　过去曾斩钉截铁对我说『不需要等级低落的女流棋士』的释迦堂小姐，也为在这场对局获得女流棋士资格的桂香姊衷心献上祝福。
　　「…………真是盘精彩的棋局……」
　　用手帕抵住眼角的左手，以及对手认输后仍紧握膝头的右手，道出桂香姊经历的岁月、挫折与努力。
　　「一直以来……她都是这么努力啊……」
　　无数次遭受挫折，不断迷惘游走。
　　日复一日地追寻梦想，非但没有接近，反而愈离愈远……然后奇迹发生。没有仰赖其他人，而是仅凭一己之力。
　　桂香姊的那副身影……对此刻的我来说太过耀眼夺目……
　　转播部落格更新了。
　　胜者桂香姊的采访影片被贴到上头。
　　「…………」
　　一瞬间，我准备按下播放键的手指犹豫了。
　　……现在的我，真的可以看吗？
　　对实现梦想的桂香姊，我竟然怀抱不纯的心态……几乎要心生嫉妒。这样的自己实在太丢人现眼……令我很害怕看这段采访。
　　但我非看不可。
　　因为桂香姊的留言，写了要我看着。我想那指的肯定不只是将棋，而是这场对局中全部的自己。
　　所以……
　　「…………」
　　我用微微打颤的指尖，按下影片播放键。

　　——您已获得心心念念的女流棋士资格。实现长年梦想的心情如何？
　　记者说出这段话后，桂香姊才赫然惊觉似地说：
　　『啊……对了。这件事我当然也很开心。不过——』
　　明明实现了人生最大的梦想，桂香姊却没有特别感慨，反而诉说起毫不相干的另一件事。
　　『那个……我想传达一件事。』
　　——传达？什么事呢？
　　『是的。那个……该怎么说才好呢…………所谓的奇迹，是真的存在。我总是在思考，究竟是什么将不可能化为可能。毕竟我能胜过释迦堂老师，除了奇迹以外没有别的理由。』
　　——您找出原因了吗？
　　『找到了……应该找到了。能引发奇迹的唯一事物……一点也不特别。不仅毫不特别，甚至是日复一日不停反覆的事……对不起，我不知道该怎么说……』
　　——慢慢说没关系。
　　记者说完，桂香姊支支吾吾了好几次，最后坚定意志，编织出话语。
　　桂香姊正拼命试图传达些什么……对谁？
　　我的心跳逐渐加速。
　　『至今一直都很弱小的孩子突然变强，势如破竹地胜过大人……然后某一天，甚至能从本以为绝对不可能胜过的人手中拿下胜利。这种奇迹，在将棋界反而格外常见……换言之，就连我这种毫无才能的人都可以……』
　　至此，桂香姊再次支吾其词。
　　她好几次张开嘴却说不出话语，唯有泪水潸然落下……
　　『啊啊……对不起。我是个笨蛋，将棋又很弱…………不晓得该说些什么才好……』
　　她紧握手帕，焦急地垂下头。实现梦想的桂香姊，不知为何不停致歉。
　　桂香姊抬起泪流满面的脸说：
　　『对不起，我果然还是无法用言语传达。所以，我想透过今天赢下这盘棋，传达自己的心情。也就是说——』
　　桂香姊涕泗纵横的面容，勉强挤出一丝笑容。
　　面对摄影机——面对应当在摄影机另一头的某人，以强而有力的口吻断言。
　　她的话语中，蕴藏世上最为坚定的觉悟与自信，唯有倾尽全力奋战的人，唯有用自身力量赢取某物的人才能拥有。

　　『努力绝对会得到回报。我是为了证明这点而战的。』

　　『你看见了吗？八一。』

　　如宝石般斗大的泪珠，沿着桂香姊的脸庞悄然落下。
　　那是宛若钻石般坚韧美丽的努力结晶。

　　☗　午后的天空

　　回过神时，我已泪流满面。
　　「……桂香姊…………」
　　涕泗纵横，泪水多得惊人。
　　仿佛要将积攒心中的沉淀物尽数洗净，止不住的泪水满溢而出。像是回到孩提时代似地嚎啕大哭，如婴孩般叫唤桂香姊的名字。
　　「桂香姊…………桂香姊…………！」
　　桂香姊是为了我而战的。
　　这场赌上人生的将棋……
　　一场改变命运的棋局……
　　并非为了让自己成为女流棋士————而是为了我。
　　然而……我却……我却……！
　　「我、我真是…………无可救药的大笨蛋…………！」
　　不只是桂香姊。
　　造访我家、说想成为我力量的师姊。
　　还有比任何人都为我着想的坚韧弟子，爱。
　　我想立刻去见她们。
　　想向她们道歉。
　　「唔……！」
　　我坐立难安，穿着居家服就推开玄关门，往外飞奔而出。我不知道该去哪里。
　　桂香姊还在东京。
　　也不晓得师姊和爱在何处。
　　但我确定不在这间屋子里，所以我不能守在这里。
　　不知不觉间，时间到了傍晚。
　　许久没走出外头，空气显得格外冰寒冷冽……仿佛净化了心中的脏空气。
　　忽然间，我惊觉一件事。
　　「……？」
　　门把上挂着一个纸袋。就如以往一样。
　　纸袋中有个塞满东西的塑胶盒。果然，里面一如往常，放着温热的料理——
　　「温热？……唔！！」
　　桂香姊此刻正在东京对局。
　　这么说来……做了这些料理的人是————
　　「唔唔唔……！！」
　　自己的愚蠢令我懊悔至极，我愤怒地紧咬下唇，几乎要渗出鲜血。
　　如果事实如我所想，放入这里面的料理是……！
　　我一把抓起塑胶盒内的玉子烧和饭团，塞满口中。

　　是在联盟附近公园尝过的那个味道。

　　「…………爱。」

　　不会错。
　　制作这道料理，并将这些送到这里的人————是爱。
　　之所以放入桂香姊的纸条，恐怕只是因为不这么做，我就不会老实收下。
　　不愿扰乱我的心思，却依然想为我尽一份心力……爱总是为我尽心尽力，不求任何回报。全是为了我这没用的废物师傅。
　　料理还很温热。
　　她说不定还在这附近！
　　「爱…………！」
　　我奔下公寓楼梯。
　　差点因慌忙摔倒，在傍晚的商店街狂奔。
　　运动不足的身体立刻发出哀鸣。
　　脚步迟缓，肺部几乎要崩裂。
　　没穿好的一只鞋子脱落，但我仍奋不顾身地奔驰。
　　步履蹒跚的跑姿，正如我现今的将棋般惨不忍睹。
　　然后——

　　在傍晚的人潮之中…………我望见了天使。

　　即便没有长着羽翼，她的背影仍熠熠生辉。
　　「………………爱……」
　　娇小的背影踩着小步伐跑向车站。
　　当这副身影映入眼帘的瞬间……



　　「爱！！」



　　我放声呐喊。
　　娇小的背影颤抖了一下……
　　缓缓回望我。



　　「…………师傅？」

　　看到回头望向我的那张面庞时——
　　我的眼眸再度溢出泪水。
　　朦胧的视野中，天使仍灿烂闪耀。
　　我全力奔向那位天使。
　　回过头的爱，亦向我跑了过来。
　　许久没奔跑的双脚僵硬，我几乎要摔倒在地。
　　然而，我直接让膝头磨上地面——

　　以相当丢人的姿势，与小学女孩紧紧相拥。

　　行人各个讶异地看着我们，但世人的目光根本无所谓。
　　重要的是……最珍视的东西就在我怀里。
　　「对不起，爱……」
　　嘴上说想守护爱，只是好听的借口。我不过是想守护自己罢了。只是我自己擅自畏缩了。我不过是把败北的理由推卸给爱。
　　是这孩子拯救了我。
　　拯救了不断战败、心灵几乎要崩溃的我。拯救了快被龙王头衔的重担压垮的我。
　　所以，我才会发誓要由自己培育这孩子。
　　我却……
　　「爱……对不起！对不起……！！」
　　「师傅……」
　　我紧拥着爱，不断向她说「对不起」。此时，爱开口说：
　　「……师傅…………我呀……」
　　「嗯？」
　　「前天……升上了C1。」
　　「唔……！！」
　　听闻爱的话后，我讶异地倒抽了一口气。
　　在研修会中升上C1就表示————得到申请女流三级的资格。
　　可是明明实现了梦想，爱的声音却因不安而摇摆。
　　「师傅，我…………可以成为……女流棋士吗……？」
　　在我怀里阵阵打颤的爱细声低语：
　　「成为女流棋士后……我就会永远、永远永远都是师傅的弟子喔……？这样……也没关系吗……？」
　　将棋界的师徒关系，当弟子仍待在奖励会或研修会时还不完全。
　　倘若弟子没能成为棋士而退会，师徒关系便会随之解除。
　　然而，若弟子当上棋士……那段关系便会永恒不灭。
　　所以——
　　泪光在爱的眼眸中打转。
　　她以不安颤抖的口吻询问我：

　　「可以…………收我为真正的弟子……吗？」

　　答案早已决定。
　　「我再也不会放手。」
　　语落之际，我使劲紧拥住爱。
　　在夕阳洒落的商店街上。
　　我们于灯光开始闪烁的福岛居酒屋前，缔结了永恒的师徒关系。
　　毫无气氛，亦没有半点神圣氛围。
　　但是……那对我们而言，是再适合不过的场所。
　　从这里启程吧。
　　自此处迈进吧。
　　不再孤军奋战，而是两人齐步。
　　「师傅……好痛……」
　　「啊……抱歉。」
　　「不会，我好高兴……」
　　我下意识地松开，爱却以同等力气回抱我。她将力量倾注于环绕我颈部的小手，来回蹭着紧紧相贴的脸颊。
　　师徒交融合一，合为一体。
　　过了一会儿，我们同时放松力量……稍微远离对方后，凝视彼此的脸庞。
　　「……嘿嘿，不小心哭了。」
　　爱绽露夹带泪水的笑容，用袖口擦拭双颊。
　　我用拇指拭去残留的泪水，站起身后握住爱的手。
　　「来，回去吧。不过房间变脏了不少。」
　　「……」
　　「爱？」
　　我牵起对方的手，她却在原地动也不动。
　　「怎么了？要先去清泷师傅家拿行李吗？」
　　「……不是……」
　　爱露出痛苦的神情。
　　「…………和我一起住的话，会有人说师傅的坏话……」
　　「爱，你知道了……！？」
　　「……」
　　她轻轻地点了个头。
　　爱已经知道了，世人是怎么评论与没有血缘关系的小学女生同居的我。
　　虽然没有直接挑明，不过现在只要稍微查一下网路，就会立刻出现那类字眼。
　　隐匿姓名的大人，亦将恶意倾注于如此年幼的孩子身上。
　　然而，爱至今从未对我提及此事。明知一切，却暗藏心中，拼命思考能否为我做些什么。
　　她用这副娇小的身躯，抵挡住向我袭来的恶意。
　　明明如此……我却……！
　　「用不着担心。从今以后，我会保护爱的。」
　　「师傅……」
　　「绝对会保护你，我不会再逃避了。」
　　我再次原地跪下拥住爱，如此宣誓。
　　我本以为，在伸手不见五指的黑暗中自己是孤零零一个人。
　　以为不断战败、失去头衔后，所有人都会弃我而去。
　　但事实并非如此。
　　我只不过是……闭上了双眼。
　　害怕面对现实，于是只能关在房内，凝视映照在电脑荧幕上、由软体制作而成的虚构将棋。紧闭双眼的我，眼前自然是一片漆黑。
　　只要睁开眼帘，便能发现屋外是如此光明。
　　我的周围，有着替我忧心、希望能成为我力量的人……有许多人需要我。
　　「回去吧，回到我们的家。」
　　「是的！师傅！！」
　　我们站起身，坚毅地牵起彼此的手，朝公寓迈步向前。
　　午后的天空满溢温柔和光……无边无际的光包覆我与爱。

　　那个声音，已荡然无存。

LzNO_Hentai

　　第四谱

　　雏鹤亚希奈

　　年龄　　　　33岁
　　出生地　　　石川县七尾市
　　特技　　　　接客
　　　　　　　　老板娘工作
　　喜欢的东西　丈夫的料理
　　　　　　　　海鼠子

　　☖　女儿返乡

　　「师傅～❤」
　　前往龙王战第四局对局场的特急列车中，我与弟子并肩而坐，不顾忌他人目光地卿卿我我。
　　「师傅❤师傅师傅～❤」
　　「怎么了，爱？」
　　「只是叫叫看而已～❤❤❤」
　　坐在窗边的弟子没有看着窗外流动的景色，尽是望着隔壁的我，口齿不清地不停叫唤「师傅❤」、「师傅❤」。
　　宛如小鸟啼转。
　　每当听见呼唤声，我便会温柔地安抚年幼弟子的头。
　　离开大阪后……不，自那天起，我们已重复几百几千次这样的相处模式。
　　「爱，用不着那么担心。我再也不会去任何地方。」
　　「请再多叫几次『爱』！」
　　「哈哈哈，爱真可爱～」
　　「喵～❤」
　　好　可　爱❤
　　幼小弟子用娇小的头蹭着我的手臂，宛如小猫可爱。真想永远和她这样亲近下去……
　　从和好的那天起，我和爱的相处一直是这种感觉。
　　「……那不管怎么看都是事后……」
　　「……真不妙的距离感……」
　　「……果然真的是萝莉……」
　　「……儿童福利中心……」
　　「……Sentence Spring……」
　　许多危言耸听的词汇传入耳际……但管他的！！
　　因为～听我说嘛～
　　那天，我和爱回到公寓后，久违地大快朵颐爱做的料理，还洗了澡，之后我如此询问爱：
　　『我想补偿你。该怎么做才好？爱希望我做什么？只要是我能办到的事，我什么都愿意做……』
　　『……那个…………那么…………』
　　爱忸忸怩怩地低下头，小声回答。
　　『手……』
　　『手？』
　　『我想……和师傅牵着手睡觉……』
　　为什么？
　　当我如此询问时，爱面红耳赤地垂着头，轻声说道——

　　『因为…………我不希望醒来时，师傅已经不见了……』

　　这样我怎么有办法不抱紧她啊啊啊——————————————————！！
　　平时我都是在自己房间的床铺入睡，爱则在和室铺棉被睡觉，不过自那天起，我们都会在和室将棉被靠拢，手牵着手进入梦乡。
　　尽管爱想和我睡同一张床，但我还是克制住了。
　　虽说是弟子，仍是别人家的宝贝女儿。
　　和未出嫁的女孩子同床共枕，绝对不被允许。
　　……话虽如此，每次起床，紧贴住我手臂的爱，总是有半个身体钻进我的被窝！不可抗力、不可抗力！
　　总之事情就是这样，以那天为分水岭，我与爱的距离感急速接近。
　　当然，这种相处模式肯定会遭人非议吧。
　　应该就坐在后方座位的记者鹄小姐（基本上很多话），在走出车站的瞬间完全沉默不语。恐怕是听了我与爱的对话后深感无奈……甚至超越无奈，或许到了不敢接近的地步。这点自觉我还是有的。
　　啊啊，真是个笨蛋。我真是个笨蛋师傅啊！
　　不过那又怎样？
　　——……因为我拒绝了爱，令她饱尝痛苦……
　　年仅十岁的女孩子……而且是只能依靠我，在大阪积累严厉修行的孩子……对她而言，那肯定是比死还要难受的经历。
　　在其反作用力之下，她会稍微撒撒娇也在所难免。相反地，要是此刻不对爱倾注爱意，那道伤疤将永远遗留在她心里。
　　所以我才会如此宠溺爱。尽其所能地宠溺她。
　　世人如何看待我都无所谓！
　　没错！我不会逃避！
　　无论遭受多严厉的批判和试炼……我都会一概承受！！
　　「没错，师傅！让大家见识一下吧！」
　　爱像无尾熊一样，紧～紧地攀住我。
　　「对趁人不在家时、打算上门横刀夺爱的偷腥小猫，就该像这样给她一点颜色瞧瞧！让对方好好见识一下，免得她又起什么歪念……！」
　　「？哦……哦？……嗯，说得也是？」
　　怎么回事？总觉得……我和爱语中的含意好像有微妙差异……？
　　啊，对了、对了。
　　不只是爱，我还必须向其他人道歉。
　　也就是师姊。
　　我立刻向桂香姊道歉了……只是师姊似乎刻意回避我，所以直到今天都没能与她碰面。
　　做了那么过分的事，用讯息或电话道歉未免太没常识。这种话非得当面说，就利用这个机会向她道歉吧。
　　「呃～她人在哪里呢……？」
　　正当我从座椅上撑起身子，准备寻找师姊时……
　　「啊！师傅，窗外有只很罕见的鸟耶！」
　　「咦？哪里哪里？」
　　「啊～……已经不见了，嘿嘿❤」
　　爱调皮地伸出舌头，歪了下脑袋。好可爱。
　　从刚才开始，每当我起身想找师姊时，爱好像就会发现窗外有什么……应该是我想太多。
　　与夏威夷时相同，师姊、桂香姊和师傅都一起同行。在确认场地及前夜祭典时绝对会碰面，所以没有必要着急！
　　「话虽如此，这次同行人数可真不少……」
　　受到高度关注的这场对局，光是大阪这边便出动了以往两倍以上的相关人员与记者。
　　从东京搭乘北陆新干线的人数，恐怕更是数倍以上，他们全是跟随向永世七冠打出王手的名人而来。
　　真担心饭店会不会爆满。
　　「没问题的！这种程度的人数，全都能让他们宾至如归！！」
　　「说得也是，毕竟这次的对局场是——」
　　我话才说到一半，电车广播便告知我们已抵达终点。
　　连系大阪与北陆的『特急雷鸟号』终点站————和仓温泉车站月台上高挂布条，写着：
　　『欢迎！第30期龙王战第四局』
　　「哦哦～好盛大的欢迎…………啊……………………？」

　　贺　女流棋士诞生

　　　欢迎归来！雏鹤爱小妹妹

　　　　　　　　　　　　和仓温泉乡全体

　　「「………………」」
　　目睹那幅大得夸张的布条，本来热闹喧腾的电车瞬间被沉默支配。
　　为什么？为什么上头没有龙王和名人，却写上了JS的名字？
　　说P底，为什么要张贴这么庞大的布条？
　　原因在于今天的对局场。
　　日本首屈一指的温泉旅馆。
　　这里是代表北陆和仓温泉的知名旅馆『雏鹤』。
　　过去我夺取龙王头衔，充满回忆的场所。

　　换言之————这里是爱的老家。

　　「师傅！快走吧！」
　　「哦…………嗯……」
　　由于回到老家，爱比平时更精神奕奕，拉着我的手走下电车。
　　一走出车站，这回又有看板堂堂伫立。是指向龙王战会场的路标。

　　第30期龙王战第四局
　　对局会场☚（前夜祭典·大盘解说会场）

　　然后，路标旁竟摆了一块大上数倍的看板。

　　九头龙家
　　　　　　　典礼会场
　　雏鹤家




　　………………这是……什么………………鬼………………？
　　「师傅～❤」
　　「是……是？」
　　爱用双手牢牢抓住我的手臂，满面灿笑地仰头望向我——
　　接着，她斩钉截铁地说：
　　「您已经逃不掉了唷❤」
　　和仓温泉乡宛如火热源泉般热血沸腾。
　　「欢迎回来！！」
　　「小爱——！」
　　「恭喜你——！！」
　　「谢谢你为我们带来梦想！！」
　　「要幸福唷——！！」
　　不是因为……龙王战。
　　沸腾喧闹的原因，不如说是『小爱成为女性将棋职业棋士，并回到雏鹤老板娘身边，太棒了！』。
　　「呃……？好像又有点不一样……？」
　　「啊！师傅，迎宾车来了！」
　　好戏才正要开始。
　　一般来说，从车站到旅馆会安排小型巴士。但这次停在车站前的，却是一辆配备司机的敞篷车……游行开始了。
　　而搭上那辆敞篷车的人，自然是我和爱。
　　「嘿嘿❤师傅……感觉好害羞唷，对吧？」
　　「就……就是说啊……」
　　车辆缓缓移动。
　　前往对局会场……应该说前往爱老家的道路，被当地人挤得车水马龙，众人不时高喊万岁或挥舞小旗子。她是皇族吗！
　　而且似乎每个人都认识爱。他们心感怀念地呼喊彼此的名字、交互挥手。爱嘴上说很害羞，实际上却格外积极。
　　其他还有周末前来温泉旅行、身穿浴衣的路人。起初众人都一脸困惑地观望游行，但不久后都认为这是温泉景点的表演，于是喜不自胜地挥手拍照。快住手！
　　「…………」
　　我坐在爱身旁，羞耻心已然麻痹。一旦发生预料之外的事态，人便会为了保护内心而隔绝一切情感。我守在绽露灿笑、向群众挥手的爱身旁，挂着尴尬的笑容，不断对折、摊开手上的手帕。手汗淋漓。
　　幸亏没有花多少时间就抵达了旅馆。
　　顺带一提，东京那边先行抵达的时候，旅馆人员似乎只态度随便地说：「啊，随便叫一辆计程车就好了。」鼎鼎大名的名人莅临现场，居民的反应却了无生趣。小爱的人气究竟有多旺啊……
　　「龙王以及诸位将棋相关人士，欢迎各位大驾光临。」
　　于旅馆玄关，以郑重欢迎词迎接我们的人是……
　　「敝人是本旅馆的老板娘，雏鹤亚希奈。」
　　名震四方的超级女老板————也是爱的母亲。
　　「妈妈，我回来了！」
　　「爱……才一阵子没见，你已经如此亭亭玉立……」
　　母亲与奔向自己的女儿双手交握，凝望分离半年以上的爱女成长后的模样。不知是不是我的错觉，她的眼眸似乎镶着点点泪光。
　　接着她点了几次头后，做出不得了的发言。
　　「九头龙老师让你变成了能独当一面的女人对吧？」
　　「嗯！师傅把爱变成大人了唷！」
　　母女间满溢爱意的对话，散发危险的气息，我感觉到随行的诸多记者同时进入取材态势。这下肯定能撰写一篇有趣的报导吧。并非文化层面，而是社会层面的报导。好好，我是萝莉控、我是萝莉控。怎样都好～
　　「……失礼了。」
　　与许久未见的女儿开心重逢之后，老板娘悄悄擦拭眼角。
　　「爱，去让在厨房的父亲瞧瞧你长大的模样。由我来带领客人。」
　　「嗯！」
　　「那么各位，首先由我带领各位到房间。之后再确认会场。」
　　老板娘英气凛然的话语，令我们将棋相关人士都肃然起敬地点点头。

　　就连确认会场时，都令我大吃一惊。
　　「这里就是对局室。」
　　老板娘引领我们进入的房间，正是去年我夺取龙王之位，有着深刻回忆的房间——
　　照理是这样才对。
　　「奇怪？名称好像变了？」
　　「是的，我们做了些微调整。」
　　老板娘对疑惑的我，解说房间的新名称。
　　『卧竜凤雏之间』——这就是对局室的名称。
　　「本来应写作『卧龙』，但现在改作『卧竜』以临龙王战。观战记者在撰写文章时，请务必不要弄错。」
　　在爱母亲的殷切施压下，这回同样负责网路转播的鹄小姐，其端正容貌也明显僵住了。绝对不容许打错字……
　　一行人踏入房内后，又更加震惊不已。
　　「「这、这是……！？」」
　　对局室——彻底焕然一新。
　　首先，照出盘面的摄影机被安装在天花板中。
　　与将棋会馆对局室相同等级的设备……不，实际上已远远超越那个等级。
　　「不只天花板有摄影机，为了能够从全方位的角度观赏对局，房内装设了二十架以上的摄影机。」
　　这么多！？话说……摄影机装在哪根本看不出来啊！！
　　「暴露在外的摄影机简直是野蛮的极致。此外，镜面的反射光也会削减对局者的专注力。因此我们将摄影机安装在梁柱等位置，并采用了超微型镜片。」
　　老板娘仿佛看穿了我的心思般补充说明。
　　此时，正在拍摄室内的鹄记者似乎察觉什么。
　　「咦？这个榻榻米也——」
　　「是的。摆置将棋盘的中央榻榻米是订制品，比其他榻榻米大上一圈。如此一来，从天花板拍摄盘面影像时，便不会拍到榻榻米的边缘。」
　　连这种地方都考虑进去了……
　　「窗边不仅装设窗帘，还加设了百叶窗。因此能自由调整室内亮度。」
　　老板娘依序用手势示意窗户及天花板继续炫耀……更正，继续解说。
　　「照明器具也都附设轨道，可以自由移动。能连接电视台转播车的缆线，亦安装于墙壁之中。因此，不用说室内，走廊及逃生楼梯也不会目睹暴露在外的缆线。房间入口设有金属探测器，可以把电子器械挡在门外。」
　　结束所有解说之后，老板娘自信满满地说：
　　「我敢断言，就算找遍全世界，也没有比这间『卧竜凤雏之间』更适合下将棋的空间存在。」
　　「……叹为观止……」
　　「这……这要花多少经费啊……？」
　　众多前来观赏头衔战的相关人士各个大惊失色，老板娘则心满意足地看着大家张口结舌的反应。
　　我倒是因为另一个原因惊讶不已。
　　这些设备当然教人讶异……然而更重要的是，这位老板娘应该对将棋深恶痛绝。在爱想进入研修会时，她到最后的最后仍持反对意见。
　　即便我是女儿的师傅，但那样的人为何会为头衔战做这么大手笔的投资？
　　「………………太可疑了……究竟有何企图……？」
　　「九头龙老师？这房间有什么问题吗？」
　　「啊！？不、没有…………我只是觉得太棒了……哈哈哈……」
　　「……要是房间设备没问题，接下来请确认棋具。」
　　棋盘与棋子也都是最上乘的高级品。每一颗棋子都如宝石般耀眼夺目，价格当然不菲。
　　而且还准备了三组，老板娘就像『寿司三昧』的招牌女店员一样，劝大家拿起来看看。
　　相关人士只能啧啧称奇。最后决定使用老板娘强力推荐的最高价品。
　　我和名人本来就不是会在确认会场时特别提出要求的人，因此听完老板娘的话后，不到五分钟便结束了检查。
　　该说一如往常，也的确是一如往——
　　「那么九头龙老师，来为前夜祭典做准备吧。请往这边。」
　　「是……啊？」
　　将带领名人与相关人士的工作交给员工后，老板娘随即抓起我的手，亲自将我带到另一间房。

　　我被带到邻近前夜祭典会场的小房间。
　　「九头龙老师，请换上这套和服。」
　　「咦？这……不是我送来这里的和服吧？」
　　由于体积太大又重，所以头衔战时会将和服邮寄到旅馆。
　　而且，我的公寓根本不能保管和服，因此我是请制作和服的店家保管，后续工作几乎全部交给对方包办。只要传封讯息，告诉他们『某天某地会有对局，请事先将和服送过去』就可以了。
　　所以到时会送来哪件和服，也是『对局前的期待之一☆』……可是我能断言，我肯定没有这套和服。
　　老板娘却以满怀确信的神情说：
　　「不，穿这套就行了。」
　　「呃，可是这不是纹付和服吗？纹付和服只有在即位仪式上才会穿……又或者是婚丧喜庆之类的场合……」
　　虽然不是没有先例，不过穿纹付和服出场头衔战甚为罕见。
　　所以，和服店送来的理应是别套和服——
　　「没关系，今天穿这套就行了。大家都在等，请您尽快更衣。」
　　「但是……」
　　「少啰嗦还不快点穿上！！」
　　「遵命！！」
　　我被老板娘的气势震慑，赶紧手忙脚乱地脱下西装。
　　「您会自己穿吧？」
　　「还、还可以……」
　　「很好。那我去看看女儿准备得怎么样，会场见。」
　　「啊……？」
　　女儿准备？爱也要做什么准备吗？得到女流棋士资格返乡的她，也要为了与居民招呼致意梳妆打扮吗……？
　　然而，我天真的想法将在前夜祭典上碎裂一地。

　　☗　寿

　　「…………好壮观……」
　　前夜祭典的会场人山人海。
　　能容纳千人以上的大厅中，摆设无数张圆桌。身穿正式服装的人们，正在享用山珍海味及珍藏美酒。
　　这倒还无所谓。
　　「好诡异…………总觉得好诡异…………」
　　「和平时不同吗？」
　　「是啊……一般所谓的前夜祭典，是普通客人也能入场、让棋士可以和棋迷放松交流的场合，因此通常是自助宴会……」
　　虽然也有仅限相关人士的宴会，但龙王战毕竟是最高位头衔战，这类宴会都会更显盛大。
　　「所以，会场宽敞或客人众多不怎么奇怪，可是——」
　　「那不就没问题了吗？」
　　「不……嗯。说得也是。话是这样说没错啦……」
　　弟子双眸闪烁，以纯洁无瑕的眼神看着我。我嘴上如此回答，却依然无法消去异样感。
　　最大的疑问是——
　　为何此刻这个瞬间，我和爱可以一如既往地对话。
　　前夜祭典的大厅会场有座舞台，身为对局者的我和名人并肩而坐……但不知为何，爱也坐在舞台上，还在正中央。
　　若要浅显易懂地解释……


　　我
　　爱
　　名人


　　就像这样。
　　身穿纹付和服的我及一身白无垢和服的爱，大摇大摆地坐镇舞台正中央。一列排开，明显是以爱为主角。小爱热演中。
　　况且名人不仅只穿一般西装，还被孤伶伶地安排在稍远处的座位。甚至可以说是被隔离。距离感差不多是我、爱　　　　　名人。
　　有些头衔战的确会在舞台上，一并介绍对局者及当地出身的奖励会员，由于是家乡，有时奖励会员反而会变成主角。尤其这次的对局场又是爱的老家，我能理解爱为何会变成主角，也明白这场宴会可说是『龙王战前夜祭典，兼小爱女流棋士庆祝会』。
　　不过为何身穿白无垢？一瞬间我还觉得「爱穿什么都好可爱❤」，可是仔细想想实在太诡异了。和我的纹付和服排在一起显然很不对劲。这不是单纯的前夜祭典。
　　因为——
　　「这可是金屏风耶！？为什么我会坐在金屏风前！？还穿着纹付和服！？」
　　「请您冷静下来，师傅。这座大厅也会用来举行结婚典礼，因此平时便摆着金屏风。没什么好大惊小怪的。」
　　「爱未免冷静过头了吧！？」
　　「毕竟我是温泉旅馆家的小孩呀！」
　　不是这个问题吧！？一句话就能解决了吗！？
　　……再说，这场前夜祭典的流程本身就很奇怪。
　　通常前夜祭典的流程几乎都是固定的。虽然当地人偶尔会表演舞蹈或太鼓等等，不过基本上顺序都是『开宴致词』→『干杯』→『两位对局者的期许』→『解说阵容对胜负的预想』。
　　只是这次的前夜祭典流程则是——
　　『石川县知事开宴致词』
　　『贺电演说（首相以TV电话现场直播）』
　　『月光会长宣誓干杯』
　　『介绍两位对局者』
　　『大盘解说阵容预测胜负』
　　到此为止还没问题。即便相当豪华，不过流程本身没有异样。问题在后面。
　　『女流棋士资格申请书填写仪式』
　　『交换信物』
　　『亲属宣誓举杯』
　　这些神秘的仪式被莫名加了上去。信物？宣誓举杯？
　　还有我和爱的服装，绝对都是将棋前夜祭典不需要的东西。
　　「绝对不对劲……与其说是前夜祭典……不如说是其他典礼吧？」
　　「唔咦？其他典礼指的是什么？」
　　「这、这我也不清楚，但是……」
　　再说，『亲属』说的是谁的亲属？
　　正当我怀着这个疑问环视会场时——
　　「老爸！？妈妈……连大哥也来了！？」
　　没想到，我竟然在距离最近的圆桌，发现朝我高挥双手的家人！因为距离太近，反而没察觉！
　　「等等！？为、为什么大家都在这里！？」
　　我连忙奔向家人所在的桌子。
　　至今为止，家人从不曾来过头衔战……一般来说，要来也应该事先知会一声。
　　「话说大哥，你来这里没问题吗？之前不是说找工作很忙？都已经大学四年级的秋天，却还没决定就职公司——」
　　我话说到这里，妈妈喜出望外地答道：
　　「八一，你哥哥的就职公司，就是这间『雏鹤』唷！」
　　「咦咦！？」
　　「我就职考试一直落榜，正觉得困扰时，这里的老板娘……不对，社长主动联络我了。」
　　这回轮到大哥解说缘由。他已改口叫爱的母亲『社长』以示忠诚心。
　　「起初我还觉得奇怪，为什么这种豪华旅馆的社长会联系我这种人……但听说来龙去脉之后总算明白。爱小姐和你为了振兴『雏鹤』及和仓温泉乡，进而提振日本旅馆业，下定决心在从事棋士之余一并经营旅馆……虽然只能尽棉薄之力，不过希望我也来帮忙！！」
　　「咦？等等？我有说过这种话吗？」
　　我和爱母亲的约定是……若爱没能成为女流头衔保持者，我就必须到旅馆来帮忙吧……？大哥以强烈的口吻，试图撇除我的疑问。
　　「作为未来大家庭的一份子，我会义无反顾地支持爱小姐和你！尽管放一百个心吧！」
　　「不对不对不对不对！给我等一下！我还没决定要入赘这个家族啊！？」
　　「体谅我一下吧，八一！大学四年级的我已经不想再找工作了！！」
　　「就因为这样出卖弟弟，你都不会感到羞耻吗！？」
　　「不会！一点都不会！！」
　　大哥满面灿笑地断言。
　　「话又说回来，拐骗小学女生，企图进入豪门的废物才没资格说我！」
　　「什么……！？」
　　竟然偏偏被家人喊成萝莉控废物……怎么会！？
　　正当我打算出言反驳时，这回换老爸开口：
　　「八一，职场的人也叫爸爸早点退休，我已经走投无路。可是雏鹤小姐答应雇用我，而且条件比照前一个工作。不仅如此！你弟弟为了进入全住宿制的知名私立国中前往学校参观，也是多亏雏鹤小姐替他写推荐信啊！」
　　「谢天谢地……真是谢天谢地啊……」
　　妈妈打断老爸的话，眼角含泪地说。
　　「对方还说，新年时可以免费招待亲戚来这间雄伟的旅馆。再说，雏鹤小姐的千金那么惹人怜爱，你究竟还有什么不满？」
　　「对你们不惜把我的人生当作饵食鱼跃龙门的劣根性不满啦！！」
　　「别说这么令人悲伤的话，八一……爸爸我们一心希望能多少为你出份力才来到这里，绝对不是为了一己之利。唯有这点，请你务必相信。」
　　老爸说完，将手放上我的肩头。
　　他的手腕上，有支明显相当高档的全新手表闪烁金光。我挥开老爸的手呐喊：
　　「废物！你们全家都是废物！！」
　　「「你也是啦！！」」
　　我的亲人格格笑着一同吐槽我。
　　那爽朗的废物身姿，令附近的将棋相关人士也退避三舍。
　　只不过……正因为是家人，所以我才明白。
　　大家应该是担心我，才刻意装出开朗而精神奕奕的模样。
　　老爸和大哥本身也有下将棋，因此他们很清楚职业棋士是在多么严酷的世界奋战。每当回老家时，他们总是避而不谈我的成绩，也不会提起将棋的话题。
　　妈妈个性较怯懦，听说她甚至不敢看我的对局结果。
　　所以大家至今从没来过头衔战会场。尽管没询问过理由，但不问也明白。因为我们是一家人。
　　而一向如此的家人，却露骨地前来声援我。
　　显示出他们想尽力为我打气的意图。
　　恐怕是从报纸和电视上看见我遭受孤立，蒙受世人敌意的景象，才会坐立难安吧。
　　由于弟弟年纪尚小，还不清楚这些事，才没有将他带来这里。而这场与普通将棋前夜祭典相差甚远、相较之下更接近婚宴的不寻常宴会，应该也是与老板娘商量后举办的。
　　问题在于——
　　「爱、爱……………………你早就知道……了吗？」
　　「唔咦咦？您在说什么？」
　　「…………没什么。」
　　爱以闪烁透澈的眼瞳凝望着我，极其可爱地歪了一下脑袋。
　　我暗自心想还是不要揭穿她好了。
　　下个瞬间，我感受到一股强烈杀气，僵住身子。
　　「唔…………！？」
　　宛如万箭刺穿全身的杀气……从我家人的隔壁桌释放出来。
　　那是我的另一个家——清泷一门的桌位。
　　身穿漆黑水手服的银发少女就坐在那里，同时杀气四溢。
　　「师…………师、师姊…………」
　　由于是圆形桌位，因此看不见背对我的师姊面庞，只是她的表情似乎很不得了。
　　坐在师姊正对面的桂香姊，正面色惨白地浑身颤抖……貌似说了什么蠢话的师傅，也立刻惨遭痛殴……
　　「……还是明天再向师姊道歉…………不，等这场头衔战结束后再说吧。就这么办……」
　　我从浑身打颤的一门桌位移开视线。
　　此时，一对朝此处迈步走来的男女恰好进入视野。
　　「唔……！那个人是……」
　　爱细声低喃，紧张地绷紧身体，接着用力握住我摆在桌子底下的手。
　　「嗨，还好吗？」
　　「啊哈哈～☆辛苦了——」
　　两人是接下大盘解说工作，从东京千里迢迢来到这里的山刀伐尽八段，以及鹿路庭珠代女流二段。
　　他们也在这次前夜祭典上搭档担任司仪……但这人选实在教人意外。因为他们两人和北陆都没什么关联。
　　两人竟然还一起前来打招呼，我深感意外，脱口问道：
　　「咦？山刀伐先生和鹿路庭小姐……感情很好吗？」
　　我本来擅自认为山刀伐先生应该相当讨厌女性，而且鹿路庭小姐会是最令他深感厌恶的类型……两人应是水火不容。
　　山刀伐先生的答案却更加教人意外。
　　「珠代的将棋可是我从零教起的。我曾因为联盟业务，出差前往乡下的将棋教室教将棋。我们就是在那里相遇。基于这段缘分，自她进入研修会以来，我们都会定期举办研究会。」
　　「咦！？」
　　「啊哈哈～☆我受了很多照顾呢。意外吗？」
　　将棋界的人际关系真是错综复杂。
　　认为『肯定合不来』的两人，竟意外地悄悄举行了几十年的研究会，这种事例我也偶有耳闻。
　　「条件是当珠代从沼津老家出发前来东京时，要由我照顾她。因为她的师傅是董事，所以很忙。」
　　「没错没错，我家师傅这次好像也为了名人的什么国民荣誉奖手续而留在东京～让弟子独自来到这种偏僻乡下，自己却忙着和掌权者运筹帷幄，做事太不大器了～」
　　「是这样吗？我倒觉得你们是很合衬的师徒……」
　　「啊啊？」
　　鹿路庭小姐以严肃的表情狠瞪我。人气女流棋士好可怕。
　　山刀伐先生苦笑着说：
　　「我正好在公寓租屋的隔壁，又租了一间研究用房间，因此让她暂时住在那里。条件是等她成为女流棋士，工作也上轨道之后就搬出去，但不知为何她就这么住了下来。」
　　「咦咦！？住在山刀伐先生隔壁的房间！？」
　　「没错～所以邀请九头龙老师去研究会时，我就想要是时间拖太晚，请您住在尽尽老师家里就行了～不过研究会的事，不知不觉就付诸流水了呢。」
　　「呵呵！真遗憾☆」
　　尽尽盯着我的眼神，就像让猎物溜走了。
　　太惊悚了……差点就踩进对方的陷阱…………爱握住我的手，也默默竖起了利爪……
　　「不过啊，八一，我随时都欢迎你再来我们的研究会唷？别担心睡觉的地方，睡我的床就行了唷☆」
　　那您又打算睡在哪呢……？
　　「尽尽老师的房间超舒适！他做家事的技巧堪称完美。因为太方便，和老师一起住过后就舍不得离开了。」
　　「呵呵呵，又是使唤人打扫房间，又叫人做料理，这孩子怎么会长成这副德行呢？」
　　「谁叫尽尽做的料理那么美味嘛～」
　　已经连『老师』的尊称都省了。两人单独相处时，恐怕是这副调调吧。
　　我茫然地凝望两人说：
　　「总、总觉得……你们两位该不会就这样结婚吧？」
　　「「啊哈哈☆不可能不可能。」」
　　两人同时出声否定。
　　时机和音调都重叠一致，时间毫无落差。
　　……还很难说呢。

　　不管怎么说，由默契如此完美的两人担任主持人，使前夜祭典的流程也流畅进行。
　　『好了！以上便是首相经由TV电话赐予的祝贺。不愧是一国首相，真是令人感动万分的谈话呢！』
　　『是我喜欢的类型。』
　　『啊哈哈～☆尽尽老师明明是二刀流（双性恋），发言却这么直接～』
　　曾上过主持人培育课程的鹿路庭小姐，完美地驾驭主持人任务。
　　为了让气氛不会太僵，会配合客层穿插笑点。面对这场极为不寻常的头衔战前夜祭典流程，她也能临机应变。因为这样，主办单位才会特地将她从东京请来吧。
　　特别是『介绍两位对局者』时，鹿路庭小姐毫不吝惜地发挥高强话术。
　　『……就这样，爱小姐坚决抵抗双亲反对，成为了八一先生的弟子。当时年仅九岁的爱小姐远离父母身边远赴大阪，每天接受严酷的修行。时而严厉、时而温柔教育她的人，正是八一先生。日复一日，两人之间诞生超越师徒羁绊的爱——』
　　如此动人的叙事诗，令会场听众不禁眼泛泪光。惨了，就连我都差点掉泪……多亏如此，没有人对『介绍两位对局者』时为何以爱的介绍为主怀有疑问。
　　啊，本应是主角的名人只花三十秒就介绍完毕。好过分！
　　话虽如此，下场凄惨的人可不仅有名人。
　　爱不知不觉间把名人搁在一旁、成为主角，还换了四套服装。更衣期间则由我环绕当地有力人士的席位，与他们举杯敬酒。
　　「…………我本来想让小爱当我家孙子的新娘……」
　　「……什么将棋棋士，简直比厨师还不像样！那不是工作，只是游戏吧？」
　　「龙王？憨人！你哪是什么龙，我看是蚯蚓吧！！」
　　每一桌都对我彰显露骨的敌意与厌恶。
　　爱与老板娘在当地有力人士中人气鼎盛，根本是偶像。而我则是从旁横夺他们偶像的偷腥小猫。
　　——老板之所以没有现身……就是这个缘故啊……
　　我顶着笑脸敬酒，暗自怨恨来到旅馆后一次也没现身的爱爸爸。
　　收爱为弟子之际，他还率先举双手赞成，友好地表示『一起加油吧』，现在想想根本不值一提。
　　「……他该不会只是想找个替死鬼吧……！」
　　而对我说些恶毒话语，或是趁人不注意时偷撞我的当地人士，却在爱现身会场后摇身一变。
　　「小爱，真是太好了呢！」
　　「他是很优柔的师傅，这下我们可以放心了。」
　　不惜说出这些话，只为拼命讨爱欢心。
　　比起自己被称赞，我被夸奖更令爱喜出望外，于是目睹这幅光景的当地人士又忽然开始褒奖我。一点也不开心……
　　就这样，我们终于进入谜之流程『女流棋士资格申请书填写仪式』。
　　由担任本局见证人的月光会长，身穿和服带着申请资料登场。在这阵庄严的气氛中，会长向完全搞不清楚状况的我提问：
　　「龙王，你愿意发誓以师傅的身分，收雏鹤爱小姐为弟子吗？」
　　「呃嗯……」
　　「雏鹤爱小姐，你愿意发誓以这位男性为师傅，无论患病或健康都会不离不弃，与他一起朝将棋之道迈进吗？」
　　「是的！我愿意！！」
　　「好的。那么请两位在这张神圣的纸登记姓名。」
　　会长说完，男鹿小姐便恭敬地递上笔。
　　「…………」
　　尽管对这场诡异的仪式抱持满腹疑问，但反正申请资料非填不可，于是我在师傅栏位中写上名字。
　　从我手上接下笔之后，这回换爱面色紧张地填写自己的名字。
　　『这是师徒的首次共同作业～！请各位赐以热烈的掌声给予祝福～！！』
　　鹿路庭小姐不停鼓舞气氛。
　　与我这位当事人愈发冷静的情绪成反比，会场的热烈气氛已达最高潮。那种欢声喜庆的感觉……和祝福年幼师徒诞生似乎略有不同。
　　「呵呵……真让人有些嫉妒呢～」
　　尽尽绽露一抹哀切的笑容。你嫉妒什么啊？
　　「这下今后就能确保一间旅馆，即便行程勉强也能替我们安排头衔战了。」
　　「不愧是会长，真是一手绝妙好棋！」
　　会长与男鹿小姐如此窃窃私语。原来就是你们把我卖了啊？
　　当地人士与我的家人，各个烂醉如泥地反覆高喊万岁。
　　老板娘看了女儿亭亭玉立的模样后，轻掩眼角。
　　然后是这阵喜庆中，唯一如守夜般鸦雀无声的清泷一门席位……
　　而漾着微笑、独自坐在稍远座位的名人不仅没有显露任何不满，还意外愉悦地观看仪式。那副模样，可谓唯一的救赎。

　　☖　WALTZ

　　「………………呜～……好不舒服……」
　　翌晨清醒时的状态简直糟透了。
　　「可恶……那群老头子…………肯定是趁乱在饮料里混了酒……」
　　前夜祭典上，当我到当地有力人士的席位巡绕时，他们直喊「来来，再来一杯」，逼我喝下味道诡异的茶和果汁。
　　看样子他们在里面混了酒，害仪式结束时我步履蹒跚。
　　之后忧心忡忡的弟子拉着我的手，带我返回房间——结果室内竟赫然骤变。
　　『这、这是……！？』
　　房间里铺着床铺。这倒还好，反正旅馆本就是如此。
　　问题在于……床铺只有一张，枕头却有两个。
　　而且其中一个枕头，还是爱在老家时睡觉用的。
　　很明显是内部犯罪……犯人只能是一个人。
　　『真、真是的！妈妈怎么这样恶作剧嘛——！！』
　　爱面红耳赤地表露怒气，却贴上我的身体，忸忸怩怩地仰头望向我。
　　『这、这种事…………不可以……吧？』
　　当然不行。
　　即便已经醉醺醺，我仍清楚那条不可跨越的界线。绝对不行。NO萝莉控，NO触碰。和幼女亲热就连在妄想世界都NG了，要是在现实中这么做，可是会引发天大的问题。
　　『但是…………爱和师傅已经缔结正式的师徒关系…………在、在同一张床铺休息……也OK吧……对吧？』
　　不对，哪里OK了？
　　再说将棋师徒关系，和在同一张床铺休息之间毫无关联吧？
　　『…………失望……』
　　明明是自己说出『不可以吧』，爱却露出依依不舍的模样，垂头丧气地回去了。
　　「好像有点可怜……不对不对！我、我在说什么啊……」
　　酒还没醒吗？
　　「总之先冲个澡，让头脑清醒一下吧……」
　　机会难得，于是我一大早就泡了澡，全身舒爽宜人。用吹风机吹干头发后，我回到寝室，只见床铺已收拾干净，早晨膳食也准备完毕。
　　替我准备的人，正是这间旅馆的最高负责人——也就是老板娘。一看见我的身影，她随即将手抵上榻榻米，郑重地招呼致意。
　　「您早。」
　　「啊…………您好。」
　　「昨晚还尽兴吗？」
　　「您指什么！？」
　　「……算了，也罢。的确可能有些操之过急了。」
　　说出危言耸听的话语后，老板娘随即手脚俐落地为我准备用膳。
　　没有食欲……我本来是这么想，不过看到罗列眼前的餐点后，莫名地变得很想吃。
　　「早餐是粥。请搭配这边的酱汁享用。用膳完毕后我会再来。」
　　准备完成后，老板娘便离开了房间。
　　我用木匙舀起对方准备的粥。
　　「……真是美味！」
　　虽然是很平常的粥……却美味绝伦。
　　米饭的软度及温度自不在话下，能随喜好搭配的酱汁更是极品。
　　餐点上摆着一张说明书，因此我读了一下。
　　「什么什么？……『这是以柴鱼片为汤底的酱汁，还加了一些能登半岛的鱼酱油提味。』
原来如此…………嗯？」
　　透过纸条，我好像看到背面写了些什么。
　　我翻过纸条，上头用粗犷的字体写着：
　　『抱歉。』
　　虽然没有署名谁写的，但我立刻认出是谁。恐怕就是制作了这道料理的人——爱的父亲。
　　「……算了，就用这碗粥一笔勾销吧。」
　　美味料理能令人肚量宽大。酒精的恶心感亦烟消云散。
　　用餐完毕后，老板娘在绝妙的时间点再度造访房间，简直就像在监视我。
　　「让我来帮您更衣吧。」
　　「咦？不，我自己来就行——」
　　「让我来吧。」
　　「……是。」
　　出言反驳也是白费工夫。我只好放弃，让对方为我穿上和服。
　　有别于昨天的纹付和服，今天准备的确实是对局用和服，令我松了口气……然而对方帮忙穿衣的期间我无事可做。为了打发时间，我提起无关紧要的话题。
　　「那个……今天早上爱还好吗？」
　　「那孩子吃了螃蟹。」
　　一大早就吃螃蟹……毕竟是她最喜欢的食物。一想像弟子如痴如醉、将螃蟹肉塞满嘴里的模样，就令人不禁失笑。好可爱。
　　……不过，被螃蟹抢走弟子也让我心情复杂。平时爱总会率先叫我起床，再为我准备早饭……今早却醉心于螃蟹……
　　正当我对螃蟹心生嫉妒时……
　　「…………您生气了吗？」
　　突然间，老板娘停下为我穿衣的手说道。
　　一瞬间我吃了一惊。
　　对方指的恐怕是昨天那场前夜祭典（？）……想不到这位老板娘，竟罕见地流泄出不安的声调。
　　「不……我只是有点惊讶，并没有生气。」
　　这是真心话。我反而心怀感激。
　　因为这可以抵销我对爱发泄怒气的恶劣罪行。
　　虽然罪行没有就此消失，但爱能稍微打起精神我就很开心了。
　　老板娘却又接着说：
　　「我必须向老师道歉才行。」
　　「如果是昨天的事，我并没有——」
　　「不是的。」
　　「咦？」
　　「我……本以为爱很快就会回家。」
　　老板娘抓住我的衣带说。
　　「这是当然的吧？没有血缘关系的十六岁孩子与九岁小孩，凭借将棋这种桌上游戏相连，还要共同生活，我曾傲慢地认定，你们肯定很快就会关系破裂。」
　　「……」
　　「可是，那孩子一次也没对我说过『想回来』。无论电话或讯息，她尽是说着师傅和将棋的事……」
　　老板娘拿出手机，将爱传给她的讯息拿给我看。
　　『今天师傅称赞我了唷！』
　　『虽然今天输棋了，但我会请师傅锻炼自己，继续加油！』
　　『不用担心。爱在大阪总是开怀大笑。因为有师傅在，一点也不寂寞！』
　　『我每天都好幸福。谢谢妈妈允许我成为师傅的弟子！』
　　爱的讯息里充斥『将棋』与『师傅』……
　　看到一半，文字便因泪水而模糊不清。
　　「怎么会！不、不是这样的！非得道歉不可的人，反倒是我……！」
　　和服才穿到一半，我便当场俯首跪地。
　　「爱……爱小姐在大阪好几度流泪。总是开怀大笑根本是谎言。因为我……因为我这不中用的师傅，好几次好几次让她深受伤害……！」
　　不只是第三局结束的那个时候。
　　回想起来，爱总是在哭泣。败给师姊时，输给天衣时，胜过小澪时，赢了桂香姊时……爱总是深受伤害、总是在流泪。
　　「……一般小学生，应该更开心地绽露灿笑。但与我及将棋相遇之后，爱小姐一直悲伤落泪……就连攸关女流棋士资格的重要对局，我都只顾着自己的事，没能在一旁守护她……！」
　　「这样就够了。」
　　「…………咦？」
　　「恐怕与在这个家生活时相比，爱的确经常落泪。她肯定总是声泪俱下，嚎啕大哭。这点小事我好歹明白。」
　　「为什么……？」
　　「为什么？因为我是母亲。那孩子是为了不让我们操心，才刻意表现出精神奕奕的模样，这我当然晓得。之所以这么做的原因，我也了然于心。」
　　老板娘将我拉起，整理好凌乱的服装，继续为我穿和服。
　　「保护那孩子不受伤害，这点我们也能做到。然而所谓父母，无论如何都会想守护孩子。孩子摔倒哭泣时，我们必会出手相助并安慰。或者为了不让孩子摔倒，打从一开始就牵着他的手。如此一来，成长所需的痛苦、懊悔、艰辛也会随之远去。所以——」
　　老板娘系紧松垮的衣带，为我穿上裤裙。
　　「所以与那孩子一起受伤、一起哭泣后，仍能和她一同振作、一同迈开脚步的人……就只有九头龙老师。」
　　「唔……」
　　「对那孩子而言，比起待在这间宽敞豪华的『雏鹤』，与老师一起在窄小公寓度过那不到一年的时间，才更加宝贵。对那孩子来说，最幸福的不是在父母的保护伞下生活……而是与您一同奋战的日子。即便伤痕累累也在所不惜。」
　　最后替我披上外褂后，老板娘说：
　　「所以我想以母亲的身分，为那孩子献上最后的赠礼。希望能让她与您之间的羁绊更深刻、强大……不过，好像还是有些操之过急了呢。」
　　穿衣完毕后，她对我漾起一抹尴尬的微笑。
　　「我为没有相信老师与将棋一事，向您致上歉意。然后，我要再次将小女托付给您。」
　　老板娘又一次在原地端正坐姿，将手抵上榻榻米。
　　「我身为『雏鹤』的老板娘，必须永远守护这间旅馆。守护旅馆、将其培育成日本第一的旅馆，并传承给下一个世代。这才是老板娘的义务与喜悦。可是，作为一名母亲……女儿的幸福才是唯一的喜悦。」
　　如此断言的老板娘，面庞满溢着母亲的慈爱。
　　「九头龙八一老师。」
　　最后，老板娘深深低下头，以温柔的嗓音说：
　　「今后，也请您与小女一起迈步向前。务必……直到永远……」
　　离开房间时，已是对局开始前十五分钟。
　　对局者要在十分钟前进入对局室是潜规则，因此时间相当紧迫。
　　「惨了！要迟到了……」
　　我单手拿着信玄袋，晃着沙沙作响的裤裙，急急忙忙准备弯过走廊转角……突然间，一只纤细的脚伸了出来。
　　「哇！？」
　　虽然差点摔倒，我还是勉强挺住。
　　会做这种事的只有一个人。
　　「别这样啦，师姊！穿裤裙很容易摔倒耶！」
　　「…………呿！」
　　师姊露骨地咂舌一声，显然是故意要让我摔倒……万一迟到该怎么办啊……
　　话虽如此，这点程度的报复也理所当然。
　　以师姊的个性，我反倒不觉得她会就这么算了。小时候师姊还曾让我在柏油路上摔个鼻青脸肿，再用掉在附近的大石子把我打到哭才肯罢休。
　　要是她在这时候做出这种事可就麻烦了。正当我心生恐惧时……
　　「衣领。」
　　「咦？」
　　「……把衣领整理好。」
　　师姊将手环上我的颈部，替我把乱掉的外褂衣领调整好。
　　「唔……！」
　　我吓了一跳。
　　师姊的脸庞忽然逼近眼前，令我忆起那晚的事……
　　心脏怦然狂跳。想道歉的话，唯有现在。
　　「师姊！我——」
　　「会迟到喔，赶紧去吧。」
　　「那么等对局结束后，可以给我时间谈谈吗？」
　　「…………我考虑考虑。」
　　师姊撇过头，喃喃回答。
　　「谢谢你！」
　　我仿佛身怀羽翼，轻快地奔赴战场。

　　进入对局室之前，记者群便已在房间前方守候。我一接近，摄影机就同时转向我，随之而来的是无止尽的闪光灯与快门声。简直像织田信长的铁炮队。
　　「早安。」
　　我俐落地敬礼致意，接着走进房内。
　　名人早已入室，于下座擦拭眼镜。我也敬了一礼后于上座就坐。惊人的闪光灯再次倾泄而下。将棋相关人士被水泄不通的报导人潮挤了出去，熟知的面孔仅有见证人月光会长、秘书男鹿小姐以及观战记者鹄小姐。
　　那之后，无事可做的时间持续了十分钟。
　　我不经意想到。
　　——这么说来……自从来到这个会场，这还是我第一次思考将棋的事……
　　这次发生太多事，根本没有思考将棋的余裕。脑海里铺着一面纯白画布……这种形容方式太帅气了，简单地说就是毫无计划。
　　——算了，反正是持后手。
　　以往的话，这个当下我早就因立于不利地位而仓皇失措了吧。
　　但不可思议的是，今天我却能保有积极的态度。兴致勃勃地只想快点下棋。
　　「时间已到。」
　　上午九点。见证人月光会长以沉稳的嗓音宣告。
　　若是一般见证人，早就因紧张而音调提高说出『请开始对局』了吧，这个人果真不同。
　　「来。喝口茶再开始对局吧。」
　　从无数死斗中脱颖而出的伟大棋士，并非故意恶作剧提高紧张感，而是想叫我们放松无谓的力量，以迎接即将展开的激烈漫长战役。
　　名人轻笑一声，我也随之嘴角上扬。接着我们配合呼吸，同时低头致意。
　　「……请多多指教！」
　　无数闪光灯激烈闪烁，快门声淹没致意的嗓音。与寂静截然不同的状况……可是，外界的杂音已急速从专注对局的我耳中悄然远去。
　　此时，名人用舞动般的独特手势下了初手。
　　名人于盘上悠然起舞的右手拿起飞车前方的步，笔直向前挺进。那锐利的手势，仿佛要用棋子前端穿破格线。目睹那一手后，我确信了。
　　持先手的名人用来刺探我的战型是——相挂。
　　「……来这一手啊？原来如此。」
　　与第一局时相同，他打算使用我的拿手战术。
　　理所当然，我必然接受挑战。我瞬即同样挺进飞车前方的步。
　　彼此以同样棋步对阵，是相挂的序盘特征。
　　宛如华尔滋，我握起名人伸出的手，踏着同样的步伐开始舞动。

　　☗　乱

　　『将棋史上最盛大的一战，展现出人意料的发展！』
　　主播雀跃不已地开始述说。
　　晚间九点的全国新闻上……
　　我与名人的将棋被当作头条新闻报导。
　　『受到全日本瞩目的龙王战第四局，第一天已经结束。由名人进行封手……局面却以极慢速进行，而且单纯只是依循前例的发展！网路上甚至出现一些将棋迷，为这过于平凡的棋战深感失望……』
　　摄影机拉远，照出坐在主播身旁的人。
　　『老师，您对今日的对局有何看法？』
　　电视机画面中的女性身穿仿若魔女的衣裳，绽露一抹深不可测的魔性笑容，以甜美的声音回答：
　　『目前确实仍是定迹手顺。即便业余棋士来下，亦有可能抵达同样的局面。』
　　若身处中世纪欧洲，这位女性毫无疑问会被狩猎；而随侍在她身旁的，则是一名如欧洲骑士般披着纯白斗篷的帅哥。
　　不言自明，两人正是那对新潮师徒——释迦堂里奈女流名迹及神锅步梦六段。
　　「…………」
　　拿着遥控器的我僵在原地。
　　仅限相关人士的晚宴结束后，我返回房间，以轻松的心情开启电视。
　　就看到了这幅景象。
　　「……竟然邀请他们，真的豁出去了啊。女主播的脸都在抽搐了……」
　　我无法移开目光，呆站原地看着画面。
　　『但即便结果是同样形势，精度依然是天壤之别……就像同样乐谱的曲子，由知名演奏家与外行人演奏起来仍像不同曲子。余说得没错吧？GOD CAULDRON？』
　　『师傅（Master）所言甚是。人类是神模仿自己而造的。换言之，人无法理解神的深谋远虑。同理，模仿神所下的将棋亦只是赝品……』
　　步梦那似是而非的补充，助长了听众的混乱程度。
　　『原、原来如此……』
　　主播明显露出「完全听不懂」的表情附和。辛苦了……
　　『明明依循定迹，两人的棋步依旧进展缓慢。原因无他，正是因为他们双方在推进棋局的同时，都对定迹保持怀疑态度。』
　　正当我心想这种解说实在有点不妙的时候，释迦堂小姐总算尝试以较浅显易懂的说法做出解释。
　　『这次名人选择的战术……是历史悠久的相挂。然而由于棋路广泛，没办法像矢仓或横步取那样连细节都定迹化，因此一直被当作力战型的将棋。即便如此，在将棋联盟的资料库中仍存有四千局左右的棋谱。』
　　『四、四千……』
　　『那两人将那些全都背下来了。包含练习将棋与研究在内，他们脑海中恐怕累积了超过万局的棋谱。两人从大量棋谱中验证出最佳应手，将专注力提升到最高极限，在头衔战舞台上重新检测自己的棋步。就算有先例，每一手也必然会耗费很多时间。』
　　『为……为什么要做到这种地步？不这样做也赢得了吧？』
　　『这还用得着说吗？名人希望得出相挂战型的结论……不，他企图找出将棋游戏本身的结论。而那结论就位于胜负彼岸。』
　　『将棋的结论？那究竟是……？』
　　『双方持续下出最佳应手的情况下，先手与后手究竟哪方会得胜？这是神对人类提出的将棋之谜解答。呵呵……远比永世七冠这种人类制定的称号更有价值。』
　　『那、那么……脱离定迹的瞬间……』
　　『便是既存将棋终结，全新将棋诞生的瞬间。即使不清楚那一手何时会出现，不过明天将会是将棋界的全新纪元（Nova era）。』
　　语毕，释迦堂小姐又故弄玄虚地补上一句：『不，说不定是毁灭之日（Apocalypse）呢？』
　　「……不愧是《永恒女王（Eternal Queen）》，都已经看透了。」
　　先不论新纪元这种夸张的发言，我和名人以极慢速度依循定迹的理由倒是完全正确。
　　在脑海中搜索古老棋谱，下棋时仔细验证细微变化，这项作业消耗的体力与时间都相当惊人……多亏如此，我筋疲力竭。
　　名人的判读精度高得吓人，于棋盘前与之交锋时，几乎要被他的压迫感慑服。
　　「但是……还跟得上。目前没问题……！」
　　理论上，不会发生第一局那种『回过神已经输了』的发展。
　　舍弃先入为主的观念后，我感觉自己能追随名人的判读。两人的判读远比前三局更加深入契合。
　　自己变强了吗……我不认为。
　　不过我踩到了过去无法望其项背的名人影子。抓住了他大局观的一角。
　　「之后会在何时、什么时间点脱离定迹呢？由我脱离吗？抑或是名人呢……」
　　我为决战坚定了觉悟，另一方面，电视上的释迦堂小姐却显露出沮丧的神情。
　　『……曾一时遭人废弃的相挂，又逐渐沐浴于聚光灯下。定迹的瓶颈及电脑将棋的兴起，如今令许多古老将棋再度站上明亮的舞台。呵……多亏如此，像余这种老年人才能勉强与年轻人相抗衡。』
　　『请别说这种话！』
　　步梦在主播说话之前，抢先一步起身呐喊。喂，这是直播。
　　『吾师（Master）比任何人都强大，也比任何人都美丽动人！那群小姑娘根本不是对手！！』
　　『呵呵，你这话可真动听……明天的网路解说上，余等恐怕会目睹这世界终结的过程。这副衰老的身躯没办法尽数解读……余心爱的弟子（GOD CAULDRON）啊，能陪伴余到最后一刻吗？』
　　『即便到十八层地狱，我也会追随吾师（Master）……！』
　　搞什么啊？
　　这段突然展开的戏剧式对话让主播目瞪口呆，但他立刻重振旗鼓，继续主持节目。
　　『接、接下来，是备受关注的封手候补——』
　　「哎呀呀！」
　　我连忙转台。
　　对局中听其他棋士的检讨结果可是出局的。
　　其实在播放将棋相关话题的当下我就应该转台……但忽然登场的两人冲击力实在太强，让我不小心看下去了。愈惊悚愈想看啊……
　　「算了，既然已经转台就没事了——呃、咦咦咦！？」
　　不过我只放松了几秒钟。
　　想不到转台之后，还是在报导今天的对局——！
　　我再度匆忙转台，可是播放的还是将棋、将棋、将棋——
　　「该、该不会每台都在播今天的对局吧！？」
　　我怀抱祈祷般的心情按下最后一个按键。
　　将棋盘总算从画面中消失。
　　『接下来是实地转播——』
　　我终于转到某一台似乎正在即时转播某个县市发生的事件。身穿大衣的播报记者伫立于暗夜之中，貌似很寒冷。
　　这下可以暂且放心了。
　　我将遥控器扔在棉被上，瘫坐于窗边的沙发。
　　不知怎么搞的，浑身疲惫无力……
　　「惨了惨了惨了…………大家关注的应该都是名人永世七冠和头衔一百期的创举，想不到会这么受瞩目……」
　　来到和仓温泉后，就被卷入『小爱旋风』里，害我把这件事忘得一干二净……但放眼全日本，大家都正在为名人达成丰功伟业倒数计时。
　　明天的报导肯定会更加热烈吧。
　　「……全日本都屏息以待……等着名人达成创举，也就是我投子认输的瞬间……」
　　我几乎说不出话，就在这时……
　　不可思议的光芒自窗外洒落，明明拉起了窗帘却格外明亮。
　　「怎么了？怎么这么亮……？」
　　我好奇地拉开窗帘，望向窗外——
　　『啊！刚刚从窗户窥见了九头龙龙王的身影！名人房间的灯已经暗了，不过龙王似乎还没就寝！是在思考明天的作战吗！？』
　　这样的声音传入耳里。
　　但并非从外面，而是来自电视机。
　　「？？？」
　　我不解地来回看着电视机和外头。
　　『他在看！龙王正看着这里！他好像冷静不下来！？看来果然很紧张——』
　　电视机中的播报记者持续报导，同时指着巨大旅馆的其中一间房间。
　　旅馆外摆着一架巨大照明灯，打亮我的房间。
　　照明灯四周则聚集了无数辆电视台的转播车。
　　换言之——
　　「咦！？他们在拍我吗！？」
　　他们在这间旅馆外转播！？真的假的！？
　　我赶紧拉起窗帘，关掉房内的灯。完全不把别人的隐私当一回事啊！
　　『龙王房间的灯暗了！看来是要就寝好为明天备战！！』
　　「才不是，是因为你们随便乱拍别人啦！！」
　　我对着电视机大喊，当然无人回应。
　　此时摄影棚的主播提出疑问。
　　『当地情报到此为止了吗？』
　　采访记者紧握麦克风说：
　　『呃……虽然没办法采访两位对局者，不过我们从对局场旅馆的老板娘口中，得到了一些资讯。』
　　喂！
　　『我们得到新的情报。九头龙龙王是这间旅馆千金的师傅，而且两人已经订婚了。』
　　『订婚？但龙王才十七岁吧？谈婚约好像言之过早……』
　　『两人从今年四月开始于大阪同居。一旦旅馆千金到适婚年龄，他们似乎就会正式结婚，并继承这间旅馆。』
　　『旅馆千金今年几岁呢？』
　　『小学四年级。』
　　『这不是犯罪吗？』
　　『是的。造访当地观战的将棋迷也都痛骂：「希望名人获胜」「应该尽早逮捕龙王」「失冠后请判处他死刑」「死现充」。比起声援名人，痛骂龙王的声浪居多——』
　　给我慢着这可是全国转播耶这样全日本岂不都会知道我和小学四年级生同居甚至缔结婚约如此一来世人都会认定我是恶心变态幼女控KING——
　　「…………………………睡吧。」
　　我关掉电视机的电源，拉起房间窗帘，决定盖上棉被遗忘一切。
　　托他们的福，我睡得很香甜……真是托他们的福啊！
　　到了翌晨——
　　对局第二天的早晨，将依循记录员朗诵的棋谱，重现第一天的棋路。
　　下到途中的局面重回盘面后，会由见证人开启封手……但由于这次的见证人是眼睛不便的会长，因此交由副见证人接手。
　　「由我代替正见证人朗诵。」
　　面色紧绷的副见证人，朗诵出记录于封手用纸上的下一手。
　　「封手是………………咦！？」
　　副见证人惊慌失声。
　　「失、失礼了。封手是——」
　　对方朗诵出的棋步，除了我们对局者以外完全没人料想到，那是颠覆将棋常识的一手。
　　名人————脱离了定迹。
　　「唔！！………………来了吗……」
　　我看著名人的右手于盘上舞动，缩起下颚进入战斗态势。
　　接下来，将棋一千四百年的历史、职业棋士下的四千局相挂棋谱、自己培养至今的大局观，全都不可依靠。
　　那是全然否定现有将棋的，叛乱的一手。

　　☖　电离

　　封手——以名人脱离定迹的一手为分水岭，休息室的氛围宛如电气窜流，开始激散火花。
　　「软体评价很不稳定！」
　　利用电脑进行检讨的鹄观战记者高喊出声。
　　为了替大盘解说做准备，利用继盘检讨的山刀伐与鹿路庭低吟似地说：
　　「两人的判读都太深入了……软体是广泛而浅层的判读，所以若耗费长时间来加深判读，每下一手评价便会随之改变……」
　　「那么……这场对局无法用软体来判断形势啰！？」
　　对持后手——八一那边的棋进行检讨的鹿路庭抱头苦思。
　　「啊啊，受不了，该怎么办才好啊……这个阶段还看不出任何一手……」
　　没有任何棋士出言斥责她「没用」。
　　这诡异扭曲的盘面，甚至无法归类任何战型。两人的将棋，已经抵达职业棋士与软体都无法理解的境界。
　　此时……
　　「师傅会这么下。」
　　「咦？」
　　自鹿路庭身旁将手伸向继盘的人——是雏鹤爱女流三级。
　　爱得到女流棋士临时证照，可以公然加入休息室检讨阵容，她立刻行使她的权利，预料了师傅的下一手。
　　看了那一手后，山刀伐惊叹地点了点头。
　　「哦……原来如此。的确像是八一会喜欢的棋步呢。」
　　然而……
　　「区区小学生说什么不知所谓的话？八一肯定会这么下才对吧。」
　　隔着鹿路庭、从爱对侧提议另一手的人，是空银子女流二冠。
　　山刀伐再次伴随惊叹点了个头。
　　「哦哦……这也很有可能呢。嗯，八一或许会比较喜欢这手。」
　　银子「哼」了一声，自豪地睥睨爱。然而爱瞬即撑起身子、手伸向继盘，将银子动过的棋子放回原处，重新下出自己猜测的棋步。
　　「是这样。」
　　「这样才对。」
　　「是这样。」
　　「这样才对。」
　　「是这样！」
　　「这样才对！」
　　爱与银子互相否定彼此的棋步，将自己的意见强加诸于对方。将对方移动的棋步移回自己主张的棋步，不断重复这般幼稚的行为。
　　「那、那个……等等——」
　　夹在两人中间的鹿路庭出声抗议。
　　「「少啰嗦别多嘴！」」
　　「啊……嗯？抱、抱歉？」
　　不知为何遭受责骂，鹿路庭心想「既然她们会告诉我棋步就算了吧～」，于是决定默默地观望两人检讨（？）。她轻声低喃：
　　「…………毕竟介入太深的话感觉会很不妙……」
　　龙王与名人所下的将棋，以拥有各种可能性的现代将棋观来说，仍然过于异常。试图了解那种将棋，只会混淆自己的感觉。鹿路庭对此深感恐惧。
　　将棋拥有吸引人类、使其变质的力量。
　　境界愈高的将棋，作用也愈强大。宛如巨大能量会令中性分子带有电流，能作用于周围一切存在。
　　世界上第二深知此事的人物，正静默就座于休息室最上位。他在秘书朗诵棋谱的声音中检讨棋局。
　　「…………至此，第五一手。龙王已花费四十分钟左右思考下一手。」
　　「嗯。」
　　听闻男鹿的话，月光点了点头陷入沉思。约一分钟后，他向另一人说：
　　「……鹄小姐。」
　　「是的，会长。」
　　「软体状态如何？」
　　「还是很不稳定。评价值和候选棋步都不停改变…………那个，会长……」
　　「什么事？」
　　「会长对现在局面有何看法？这样下去，连棋谱转播的评论都没办法写……」
　　走投无路的鹄，反而向月光提出疑问。
　　鹄是主办报社雇用的记者，以她的立场，必须向守候于休息室外的数百名媒体记者，输出职业棋士的检讨情报。但她只有一句话可说——『不知道』。
　　「说得也是……」
　　月光思索了一下。
　　「将棋有两种思考模式。一种是盘上真理……也就是导出将棋本身的正确答案；另一种则是不顾真理，即便对手出错，只要自己能胜利便行。」
　　「是。」
　　「他想利用持棋时间漫长的将棋——也就是二日制对局追求盘上真理。所以，一旦对手下了坏棋，他便会露骨地显露失望之情，并刻意流泄叹息。」
　　这是众所周知的传说。
　　一旦对手出错，即便自己占上风，名人仍会表现出焦躁不满。
　　「另一方面，八一的棋风比起追求真理，更注重求胜。所谓关西将棋……那种蛮横死缠的防御将棋，说白了就是等待对手率先犯错。」
　　「但是……名人不会犯错吧？」
　　「你听过『电离』吗？」
　　「咦……？」
　　与将棋毫不相干的词汇突然出现，令鹄困惑不已。
　　「意指中性电荷分子，转变成带有电荷的离子。借由空气摩擦形成的高压电产生电离作用后，会形成等离子体，最后变成雷电或极光。」
　　「那、那个……这和现在的将棋、呃…………有何关联……？」
　　「简单来说，强大能量的存在，足以令一切事物产生变质。甚至能让空气化为光。」
　　「意思是与名人在棋盘前对峙……也让龙王逐渐改变了吗？」
　　「将棋即为能量，而人类需要庞大能量才能思考。下将棋时会疲惫对吧？不过棋局结束时，某样东西会代替消耗掉的能量留存下来。」
　　「………………棋谱？」
　　「没错。棋谱是纯粹的能量结晶，判读愈深沉，能量愈强大。」
　　月光以确信的口吻断言。
　　「他现在打算得出将棋游戏的结论。众多天才耗费一千四百年都没能达成，即便运用超高度发展的科学之力，亦没能推导出来。那是终极问题的答案——『彼此持续下出最佳应手的情况下，先手与后手何者会得胜？』。」
　　「「唔……！！」」
　　鹄以及守候于月光身旁的男鹿，都难以抑制讶异之情与好奇心。那是所有将棋棋手都想一窥究竟的谜题解答。
　　然而同时，她们也对月光这段超自然的话语感到难以置信。
　　「将棋无法单独下。为了导出这个答案，必须要有能够同样不断下出最佳应手的对手。为此，他利用前三局激发八一。此时此刻的八一，应该也沐浴在他释放的强大将棋能量下不断变质。」
　　「您的说法简直就像……自己正在进行对局——」
　　「是啊。因为我与他也曾经走到这个阶段。」
　　听见那句话的瞬间，鹄倒抽了一口气。
　　对了。
　　过去名人同时囊括七冠，达成将棋史上最伟大的创举时，他正是持续抵抗到最后一刻的男人。
　　虽然是五冠头衔持有者，仍被急遽变强的次世代霸主一一夺去。即便如此，这个男人仍然持续奋战。
　　剩下一冠时的防卫战，他被逼到三胜三负的绝境。那场比赛，为当年发生阪神淡路大地震而陷入绝望深渊的关西人，带来一丝希望之光。
　　躺在废墟医院病榻上的人，将那位即便伤痕累累也不愿放弃、依旧骁勇奋战到最后一刻的盲眼棋士与自己重合。他的每一手，都为众人带来勇气。
　　当时，将棋确实为世人带来了力量。
　　而现身于舞台上的7七桂鬼手，缔造了『仅凭一手便让称霸七冠延后一年』的传说。至今，那仍被传诵为人类的颠峰一手——
　　「与他的对局中……已经丧失视力的我，却亲眼看见了理应只会浮现于脑海的将棋盘。仅能感受到些许光芒的这双眼睛，竟清晰地目睹棋子与棋子间迸散四射的蓝白火光。正是那道光，引领我前往那一手——7七桂。」
　　过去曾为名人的男人，用早已失去光芒的双眸望向荧幕。
　　「你们看不见吗？光芒已降临对局室。」
　　鹄和男鹿都认为那番超自然的发言只是玩笑话。毕竟月光表面严肃，却时常说笑。然而……
　　「「唔……！？」」
　　当她们看见电脑荧幕显示出来的影像后，都哑然失声。

　　对局室的影像……散发一道宛如极光的不可思议之光。

　　「……应该是杂讯……吧？」
　　「…………大概……」
　　鹄与男鹿都茫然地注视荧幕。
　　对局室那边，八一的持棋时间剩不到一小时。

　　☗　Climbing Dragon

　　心跳急速鼓动。
　　思考极速运转。
　　感觉灵敏到令人畏惧的地步，连房外的微弱声响都能耳闻。
　　「…………竟然能看透到这种程度……」
　　我明白自己的力量正以惊人的气势急遽提升。
　　脑内将棋盘比现实视线更为清晰，演算速度媲美光速。不必判读也能感应到棋子与棋子间的连结，彻底支配棋盘每个角落的全能感，宛如麻药般引人陶醉。
　　思考同步了。
　　与强者下棋时，能亲身体验对方的一举一动，以及时间的使用方法，并借由吸收对手的想法，令自己暂时急速变强。
　　在击球练习场中体验过时速一六〇公里的极速球之后，无论哪种球看起来都像静止。
　　而名人的棋步，甚至高达时速三〇〇或四〇〇公里。
　　第一天与名人以同样节奏依循定迹探求最佳应手，借此，我共享了名人的超人感官。
　　——神之领域。
　　经常有人问：『与将棋之神对弈的话，几枚落能获胜？』
　　全知全能的神，也就是完全解读将棋的存在。
　　祂的棋步绝对是最佳应手。
　　那么，总是回以最佳应手的名人，或许正可谓将棋之神。至少他应该是最接近神的存在。
　　「…………和神明以平手对决，这算什么惩罚游戏啊……」
　　难以想像棋盘另一侧的对手，和我同为人类。
　　话虽如此，从他身上也感受不到神或天使般的神圣气息。
　　感觉就像在深不见底的漆黑深穴呼吸。
　　——……对方不是神，他和我一样是人类。
　　名人也会输棋。
　　那我理应也有胜算。过去我也曾向不可能挑战，并赢过本以为绝对无法胜过的对手。
　　我强烈想像出击破山刀伐先生超急战的那一局。
　　当时，我成功颠覆了名人得出的结论。
　　——只要做到与当时相同的事……我就能赢！！
　　我凝视棋盘，询问记录员：
　　「这一手花了多久？」
　　「一小时八分。」
　　「全部呢？」
　　「使用了七小时十七分。」
　　我倏地将双拳抵上榻榻米，压低姿势覆上棋盘，为了抵达极限速度而采取加速姿势。我要倾注一切力量与时间，从名为将棋的幽黑宇宙深渊探索出……
　　弑神的手段！
　　「嘎啊啊啊啊啊啊啊————————————————————————！！」
　　我狠狠咬紧牙关，几乎要令牙齿碎裂。
　　——更快！还要再快！！
　　视线鲜红混浊。思考加速运转下，血液被大量输送至脑部，能感觉到眼球的微血管噗滋断裂。急遽升高的体温令鼓膜内部的空气膨胀，使双耳深处隐隐作痛。最终连鼻内血管也随之断裂，火热的鲜血自鼻腔流下。
　　愈压迫神经，脆弱的肉体也随之崩解。
　　——再一下……！！再忍耐一下就好……！！
　　「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！！！」
　　判读。
　　判读。判读。判读。
　　判读判读判读判读判读判读判读判读判读判读判读判读判读判读判读判读判读判读判读判读判读判读判读判读判读判读判读判读判读判读判读判读判读判读判读判读判读判读判读判读判读判读判读判读判读判读判读判读判读判读判读判读判读判读判读判读判读判读判读判读判读判读判读判读判读判读判读判读判读判读判读判读判读判读判读判读判读判读判读判读。
　　然后，在时间与身体濒临极限的前一刻……
　　「——————就是那里！！」
　　我将自己发现的一手敲打于盘上。
　　以超越极限的力量，耗费将近两小时判读至最极限。那是究极一手，超越最佳应手的最佳应手。
　　——成功了吗！？
　　手感很好。我用手背拭去流出的鼻血，抬起头。

　　然而名人不费半秒，瞬间回击超越我判读的一手。

　　「…………啊？」
　　我瞬间搞不清楚发生了什么事。
　　但几秒以后，震惊之情有如冲击波于脑内炸裂震荡。
　　「怎…………么、会…………」
　　那股冲击力将我的身心干净俐落地折成两段。
　　投出时速五〇〇公里的球之后，对方竟毫无预警地以一〇〇〇公里的球速回击。
　　如此震撼的冲击。
　　——…………这个人……真的是……神吗…………？
　　无论如何都不觉得他同为人类。
　　而且名人瞬间下子实为罕见。
　　在这场番胜负中我明白了这点。即便是一分将棋，他也总是会思考到最后一秒。或许是因为喜爱思考，才让他养成了这个习惯吧。
　　这一手却是霎时下子。
　　若要探究其中的含意…………表示他已经读透了。
　　「…………啊啊…………」
　　我不由自主地流露叹息。
　　颈部无力垂下，双手紧抱头部。
　　——这样还不行的话…………就无计可施了……
　　假如名人已经读透，就必须绞尽脑汁想出超越刚才那一手的棋步，才有办法得胜……
　　不过此刻的我……已经没有能下出那种棋步的力量及时间……
　　——…………输了……吗？
　　无论多么努力，仍有无法触及的存在。
　　刚才那一手让我深刻体会到这件事。实力落差太大……
　　——………………但是，我成功下出了一场激战对吧？
　　吃下丢人现眼的第三败当下，我就做好了失冠的觉悟。
　　剩下的问题只有如何让对局变得热烈……但体验过昨天过度热情的报导后，我也理解世人希求的是什么。
　　我感受到爽朗的成就感。这并非讽刺。
　　因为我得以与一直憧憬的伟大棋士一战，并能作为当事人之一，亲身经历他达成最后一项最高丰功伟业的过程。
　　身为一名棋士，这无疑是一大名誉。即便身为战败者，也会被永远记录下来。
　　——成功下了一场热烈的棋局……也算为将棋界带来一些贡献吧……
　　龙王战的第二天没有晚餐休息时间。
　　天色已暗，这时投子认输时机正好。现在认输的话，就能赶上晚间新闻和明天的早报。
　　这是历史性的一局棋。
　　我身为战败者的最后任务————便是留下美丽的棋谱。
　　——来吧……在最后缀饰美丽的妆点吧。
　　正当我打算整理出美丽终局之时——

　　『我证明过了吧？努力必会获得回报。』

　　「咦？」
　　感觉好像有人出声，我抬起头，环视房间内部。
　　刚才的声音……毫无疑问是……
　　「……………………桂香姊……？」
　　看不见她的身影。对局室中除了我，只有名人和记录员。
　　然而，我又一次听见声音。
　　『纵使与实绩和才能都遥不可及的对手对局，也能获得胜利。你不是看到了吗？八一？』
　　「………………桂香……姊……」
　　那声音确实是桂香姊。
　　当然，她不可能在对局室里。
　　或许是超越极限的我，脑海呈现了幻觉。
　　可是……若桂香姊身处现场，她肯定会像刚才那样为我鼓舞打气。唯有这点我深信不疑。
　　因为桂香姊为了我——
　　「……展现出那盘炽热如火的将棋啊……」
　　我紧握打算整理盘面的手。
　　失去的力量似乎稍微恢复……我还能再战。
　　就在我放弃认输，准备下出下一手的瞬间——
　　『哈！你那是什么棋步啊？真是与废物再相衬不过的大烂棋呢！』
　　耳边再度响起另一个声音，使我收回伸向棋盘的手。
　　我检讨出另一种棋步……战战兢兢地问：
　　——……这一手如何？
　　『嗯，还可以吧？至少比刚才好多了。』
　　身穿黑衣的少女双手交叉于胸前，骄矜地抬起下颔唾骂：
　　『不过应该还有更好的棋步。好好想想吧。』
　　「………………天衣…………」
　　天衣狠狠斥责打算凭冲动下子的我。
　　时间确实所剩无几。
　　不过这种时候更不能慌张，必须仔细深入判读。
　　我用右手紧握裤裙膝头，将左手叠合其上，潜入深沉的判读之海。除了本来想下的棋步，又浮现了另外一手。
　　「两条路……两条。哪边是正确的……？」
　　此时……
　　『快点下决定吧，八一。』
　　如寒冰般冷彻的声音，流入犹豫不决的我耳里。
　　但是我……唯有我，能感受到蕴藏其中的温暖。
　　因为那声音……来自与我牵系着最强羁绊的师姊。
　　『要是没赢的话……我这辈子都不和你说话啰……』
　　身穿我外套的师姊对我投以哀切目光，又像个孩子般鼓起双颊。
　　明明互为姊弟，那举动却令我怦然心动。
　　「…………真单纯啊。」
　　自己的愚蠢令我苦笑。这种重大场合，竟想起女孩子的事而重振精神。
　　我没有名人那般才能。
　　也没有瞬间的判断力。
　　更没有超乎常人的将棋体力。
　　大局观也惨不忍睹。
　　恐怕毅力也远远不足吧。
　　经验差距判若云泥，实绩更有如天壤之别。
　　身为一名棋士、一名人类，所有要素我都差人一等。
　　没有任何能获胜的要素。
　　名人拥有一切我欠缺的事物……
　　为赢得将棋所需的事物。

　　但是我……

　　我的身边——！！



　　别再计算自己欠缺的事物。
　　停止继续探寻劣于他人的理由吧。
　　与其计算敌人的数量，更应该忆起众人声援自己的声音。
　　无需害怕战败。
　　虽然很懊悔……懊悔至极，但我无所畏惧。
　　自己遭受否定也能强忍。
　　然而……
　　我不希望支持自己的人遭到否定。
　　他们深信如此没用的自己，我不想背叛那份心意。
　　所以，我只能努力奋战。
　　就算不再信任自己的力量与才能。
　　也要信赖相信我的人的话语，永不放弃地战到最后一分一秒。即便被唾骂污染棋谱，我也要持续走出自己深信的棋步。
　　「这就是——所谓的努力啊啊啊！！」
　　我高高举起右手，将棋子敲上棋盘！仿佛朝数分钟前心想『战斗到这种地步虽败犹荣』的没用自己狠狠殴打一拳。
　　目睹此状的名人……
　　「？……笑了…………？」
　　虽然用扇子掩住嘴角，棋盘另一侧的名人确实漾起笑容。
　　是看破了我的思绪，为我幼稚的觉悟嗤笑出声吗？我有种感觉，眼前的人似乎能看透我的内心深处。
　　可是我不觉得羞耻。
　　冰冷刺骨的指尖，此刻却——
　　「炽热。」
　　烈火于胸口熊熊燃烧。
　　无论被多冷酷的言语围绕，即便遭到名为现实的严峻暴风雨侵袭，那道焰火都绝对不会熄灭。
　　不可思议的是，当火光点亮内心的瞬间，本以为无力回天的局面，又重现一丝生机。
　　名人反覆短暂思考。
　　他一点一滴消耗持棋时间，仍然零失误地下着最佳应手。
　　形势不利、时间又所剩无几，我几乎快要走投无路。只能拼命紧咬对手，努力不让差距拉大。
　　——别放弃……！只要没有放弃，一定还有机会……！！
　　终于来到最终盘。
　　名人也耗尽了持棋时间，双方都进入一分将棋。
　　「这里……！！」
　　在最后的反击时机，我让玉朝敌阵猛袭而去。
　　相挂之战中双方的玉型都很薄弱并坐镇中央，这将在最后逐渐演变为彼此的玉单打独斗。
　　「炽热……好炽热……！！」
　　浑身仿佛燃烧般火热无比。
　　紧张感与兴奋感令喉咙干涩。
　　心脏剧烈鼓动，几乎要撞破肋骨。
　　我的玉几乎是孤军一人在棋盘上长驱而入，于空中游移似地回避名人的攻势！
　　「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！！」
　　只要稍有失足，便会就地顿死的危险舞蹈。
　　毫无防备直冲对手怀里，仅凭自己的反射神经相互殴打。
　　然而，对擅长相挂战术的我来说，这是最为熟悉的终盘形势！同为一分将棋的状况下，理应对我有利但是……
　　「唔……！好强！！」
　　由我率先踏起步伐的舞蹈，却渐渐由名人领导。
　　将棋之神非但没有失误，更没有一厘米的混乱，他用高超技巧一一应对，将我自零距离射出的子弹，同样用子弹尽数击落！
　　「为什么四十五岁左右的棋士，应付得了十几岁棋士的反射神经啊！？」
　　我再次为对方的伟大浑身打颤。根本不是人类……
　　紧张、绝望以及对于胜利的渴望……无法控制思绪与感情的脑袋混沌杂乱，逐渐走向极限。
　　明明是拿手战术，明明下过好几万局。
　　却…………看不到棋步！！
　　「可恶！为什么啊！？只差一点……就只差一点了啊！！再加把劲就能获胜了吧！？现在正是该拼命的时候啊——！！」
　　右手紧握膝头，左拳殴打头部侧方，我斥责着脑浆，就像坏掉的电视机播不出重要场面。
　　映照出来！映照出来啊！！
　　「这盘将棋！唯有这场对局！！我非赢不可啊——！！」
　　就在那瞬间——
　　将棋盘从视线烟消云散。

　　『师傅！我们来比比看谁先解出来吧！！』

　　「………………爱？」
　　熟悉的光景自眼前延展。
　　一如既往的房间。
　　既非对局室，也不是旅馆房间，而是大阪的家。
　　位于福岛商店街上的两房一厅旧公寓。
　　我们两人躺在床上，正在做某件事。爱就躺在我身旁，雀跃不已地翻开一本薄册子。
　　那是——
　　「………………诘将棋？」
　　联想爆裂。
　　思绪浊流冲破堤防，棋盘与公寓全都奔流而去。
　　——我应该知道的！应该就在某处……！！
　　回想起来了。
　　我早就知道答案。关键理应就在某处，就在不久前。我绝对在哪里看过！！
　　仿佛要探寻遗落的重要事物，我追溯着通往过去的记忆。
　　被压缩的记忆在数秒内重播几个月的生活。
　　前夜祭典的光景、黄昏的商店街、于昏暗房间闪烁光芒的电脑荧幕、天童街道、深夜的沙滩——一切犹如影片倒转般倏忽流逝————
　　飞往夏威夷的飞机上，爱对我提出的问题于脑海中复苏。那是名人带有预言意味的话语。

　　————『只要没有打步诘，即为先手必胜。』

　　「看到了！！」
　　以那句话为导火线，我一口气找出结论。
　　就是这个。
　　这个应该就是答案。
　　之前我完全误解了那句话的含意。此时此刻，我才明白名人语中的意义……明白神明对人类提出的谜题解答。
　　「……但是，真的吗！？这样真的可行吗……！？这种……这种————」
　　我找出的结论，是超乎常识的一手。
　　不仅如此，下子的瞬间或许将会确立我的败北。
　　那毫无疑问会是饱受争议的棋步。

　　因为那相当于自杀行为——也就是主动下出禁手。

　　「唔…………！！」
　　指尖触碰棋子的瞬间，我再次心生迷惘。
　　当时的屈辱重回脑海……将手指刺入尚未痊愈的伤口、深掘其中，这样的行为令我的心灵几乎崩溃。
　　剩余时间不到十秒。记录员已进入最后的倒数计时。
　　——……这样好吗？真的好吗？
　　这或许将是天大的耻辱。
　　要是选择其他棋步，假使失冠应该也能保住前任龙王的颜面。
　　可是……
　　「……比起没下而后悔，下了之后再后悔才符合我的作风。对吧？」
　　『『嗯！！』』
　　一直在心中支持我的大家，同时点头赞同。
　　全体一致。
　　『师傅！爱就在您身边！！』
　　拿起棋子的手，寄宿不可思议的温暖。仿佛某个人的手与我叠合。
　　犹如被娇小弟子引领————我闯进了那个变化之中。

　　☖　特异点

　　「「千日手！？」」
　　休息室一阵哗然。
　　此刻，对局室正反覆同一棋路。
　　要是重复四次便会形成千日手，当下将不分胜负——并先后手交换重下一局。
　　然而这次的特殊状况，会导向另一个结果。
　　「手顺中龙王祭出了王手！继续进展下去的话，将演变成『连续王手的千日手』，由名人夺得胜利！！」
　　「不，还不一定！或许龙王想像第三局那样，为了争取时间带入千日手——」
　　「那他会在哪里走出变化！？会怎么发展！？」
　　挤满休息室的将棋界人士试图看破目前局势，只是如此难分难解的局面，即便软体都很难下判断。就连诘将棋好手，传言能比任何人都更快判读出诘的月光会长，都尚未得出答案。
　　然而……
　　休息室一隅——
　　「……………………………………这样。」
　　一名少女开始前后剧烈摇晃。
　　「这样………………这样…………这样……这样……这样……这样……这样……这样、这
　　样、这样、这样、这样、这样、这样、这样、这样、这样、这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样——」
　　少女圆睁双眼映照出的，并非现实世界。
　　她运用脑海中的十一面将棋盘，一一仔细探查无限拓展的可能性。少女跪坐地上前倾身子，正以超越所有人的极速思绪，奔向遥远的彼端。
　　「这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样这样————」
　　「读出来了！」
　　检讨继盘的一名年轻棋士高声呐喊。
　　「无论龙王如何变化，名人的玉都没有诘！而且只要一变化，龙王的玉就会被将死！是名人的胜利！！永世七冠诞生了！！」
　　那番话语令媒体瞬间沸腾。
　　不过……

　　「不对。」

　　出声否定的人，是休息室中最年幼的女孩子。
　　「咦？」
　　年轻棋士吃了一惊，寻找声音的来源……但其身影已然消失。
　　爱已经从房间飞奔离去。
　　「小爱！？你要去哪——」
　　桂香将大盘解说助讲员工作交班给银子，准备返回休息室时，出声叫住从房间夺门而出的爱。
　　爱却头也不回地往某处奔去。朝与对局室完全相反的方向——
　　数秒之后——
　　「…………不会吧？」
　　垂下眼帘静静判读的月光，似乎察觉了什么而动弹不得。
　　守候在侧的男鹿以担忧的口吻开口：
　　「会长？您怎么了？……会长？」
　　然而，月光似乎完全没有听进男鹿的话语。
　　「不、不会吧……！？那……那种局面…………真、真的可能吗……？」
　　月光面色惨白、浑身打颤。
　　男鹿从未目睹他那副模样，因而明白发生不得了的事态。那是比永世七冠诞生更为罕见，连国民荣誉赏之类的问题都不值一提的天大事态……
　　同一时间，对局室亦发生异常事态。
　　「怎么了！？为什么荧幕没画面！？」
　　「不知道！从刚才开始，荧幕就散发奇怪的光芒……！」
　　本应映照出对局室模样的荧幕画面，却因为奇异的杂讯而光辉耀眼，仿佛光芒四射。
　　已经看不清房内的状况。记录员的读秒声音亦受杂讯干扰而听不清楚。不过，宛如电波接收不良的收音机发出的声音，是得知对局室情况的唯一手段。休息室鸦雀无声，每个人都竖耳倾听。
　　其中一名记者喃喃说道：
　　「……喂，名人还没下子耶？」
　　五五——
　　五六——
　　「只剩不到五秒，没问题吗？」
　　「怎么了？不是赢了吗？为何不下？」
　　「是想确认到最后一刻吗？还是说……」
　　五七——
　　五八——
　　「喂！这下不妙吧！？」
　　「还有几秒！？一秒！？」

　　五九——————————————受杂讯干扰的读秒声就此消失。

　　「………………断掉……了？」
　　落针可闻的寂静中，某人茫然地低喃出声。唯有那句话异常响亮。
　　下个瞬间——
　　设置于休息室内的电话响起。
　　「从对局室来的联络电话！」
　　男鹿拿起听筒，难以置信地双眼圆睁。
　　「名、名人……」
　　她以颤抖的声音高喊：

　　「名人…………………要求中止对局！！」

LzNO_Hentai

　　第五谱

　　棋士介绍
　　◎名人（玉座·盘王·棋帝）

　　头衔纪录
　　龙王　　　　　6期
　　名人　　　　　11期　十九世名人（原则上引退后继位）
　　帝位　　　　　18期　永世帝位（原则上引退后即位）
　　玉座　　　　　24期　名誉玉座（60岁以后即位）
　　盘王　　　　　13期　永世盘王（原则上引退后即位）
　　玉将　　　　　12期　永世玉将（原则上引退后即位）
　　棋帝　　　　　15期　永世棋帝（原则上引退后即位）
　　登场次数总计　131
　　获得次数总计　99期

　　优胜记录
　　每日杯将棋公开赛　　5次
　　每日选手权公开赛　　4次
　　全日本职业淘汰赛　　3次
　　星云战　　　　　　　5次（不包括非公式战时期）
　　公开放送杯赛　　　　10次
　　快棋选手权赛　　　　3次
　　将棋奖金王系列SB杯　5次
　　新锐战　　　　　　　1次
　　全能棋手战5 胜以上　4次
　　海王战　　　　　　　2次
　　若鯱战　　　　　　　2次
　　优胜次数　　　　　　44次

　　将棋大奖
　　最优秀棋士奖　22次
　　优秀棋士奖　　3次
　　胜率第一奖　　7次
　　最多对局奖　　12次
　　最多胜利奖　　14次
　　连胜奖　　　　5次
　　名局奖　　　　6次
　　名局奖特别奖　1次
　　勇斗奖　　　　2次
　　新人奖　　　　1次

　　其他表彰
　　都民文化荣誉奖章
　　内阁总理大臣显彰

　　☗　最后的审判

　　「谁……到底是谁获胜！？」
　　洪水般蜂拥而至的媒体高声大喊，我只能垂下肩头茫然地聆听。谁赢了……呢？
　　「名人用尽时间了吗？」
　　「不，仔细看看盘面！名人在最后打入了步！」
　　「记录上还在时间内！」
　　「那究竟有什么问题！？为何要中止！？」
　　名人在最后一刻出手，在我的玉头打入了步。
　　而打入那枚步之后……他随即请记录员叫来见证人，而我也同意了。无人认输也没人犯规，可是这样下去将无法继续对局。
　　因为——
　　「关于方才那盘将棋，将由见证人出面解释。」
　　男鹿小姐语毕之后，见证人月光会长随即现身。
　　对局室瞬间鸦雀无声。
　　媒体向那位盲眼棋士，伸出麦克风及IC录音器。
　　会长的表情一如既往地云淡风轻，声音却蕴藏些许紧张感。
　　「由我简单进行说明。诸位报导人员应该也明白，刚才的对局中，同一局面反覆出现了三次。」
　　媒体默默催促对方往下说。亦有些记者点了点头。
　　「将棋中，将反覆同一手顺的局面称作『千日手』……当同一局面出现四次的当下，对局便会结束，接着先后手交换并重下棋局。」
　　到此为止的说明，没有令记者产生动摇。看来他们已事先调查过千日手这项将棋规则。
　　「然而，若千日手中出现王手，将会判定祭出王手的那方战败……这是名为『连续王手的千日手』的禁手。」
　　此时，记者首次产生动摇。
　　「请看看盘面。这个局面下，若龙王吃下名人最后打入的步——等于在同一局面出现四次的同时，又对名人的玉祭出王手，使连续王手的千日手成立。」
　　「啊……！！」
　　「那、那么……就是名人的胜利？」
　　「请稍等。请再仔细看看盘面。」
　　会长催促大家看向棋盘后，摄影机同时照向将棋盘。
　　「为了在这局面下生存，龙王只能吃下名人打入的步。但那是禁手，因此他不能这么做。如此一来，名人打入的步就会将死龙王的玉——而那又是名为『打步诘』的另一种禁手。」
　　「「…………啊啊！？」」
　　惊讶声相隔几秒后此起彼落。媒体记者总算察觉到这个局面的真正意涵。
　　我违反了『连续王手的千日手』规则。
　　名人则违反了『打步诘』规则。
　　彼此的禁手交织相错。
　　「只不过，名人打入的步是否该算作『打步诘』是一大难题。因为假设没有陷入『连续王手的千日手』，这枚步理应能被吃下。」
　　会长的话语中夹带着热情。
　　理由恐怕是因为他在身为一名棋士的同时，也是位诘将棋作家。
　　「这是名为将棋的游戏中唯一缺陷，长年未获得解决而被放置到现在。将棋并非完美的游戏。」
　　其中一名报导人员，以颤抖的声音询问：
　　「为、为什么……会被放置到现在呢……？」
　　「因为没有人认真想过，这种状况会出现在实战中。」
　　会长绽露微笑答道，面对这种异常状况他却显得雀跃不已。因为这奇迹有如天方夜谭……
　　没错，没有人认真思考过。
　　不，或许曾经考虑过……却没能得出答案。
　　由于太棘手，才被搁置至今。
　　『在实战中出现时再决定就好啦！』
　　这种态度在将棋界格外常见。虽然在棋局中判读后续，实际生活中却鲜少考虑未来。若不是这样，根本就不会愚蠢地把人生赌在将棋上吧……
　　话虽如此，发生机率也并非零。
　　即使无限趋近零，但每个将棋相关人员，都知道盘面上能够诞生出这种状况。
　　「因为……诘将棋世界中已然存在这个局面。令打步诘及连续王手的千日手两种禁手相织交错，以此概念衍生的题目至今仍未获解决——因此，那是任何人都没能导出真正解答的终极难题。」
　　会长深吸一口气，道出终极难题的名称。

　　「那题诘将棋的名字便是——『最后的审判』。」

　　「「最后的……审判……」」
　　那庄严神圣的词汇，与现场状况再相衬不过。
　　「因此这项规则上的问题被喻为『最后的审判问题』，即便问题被展示出来，依然长期未能获得解决。不过差不多该是得出答案的时候了。」
　　听闻会长这句话的名人僵住身子。
　　而我的心脏亦剧烈狂跳。
　　下达审判的时刻终于来临。
　　「就我个人的意见而言——」
　　会长干脆地说道：
　　「作为一名诘将棋作家，我认为这个问题不应该算作打步诘。」
　　「唔……！」
　　听见会长那句话的瞬间，冷汗从我背部一口气喷散爆出。
　　换言之——意味着我的败北。
　　「……话虽如此，以现行规则来说，我认为不可能这样处理。既然不存在规则，也只能让胜负无效。我打算以见证人的身分，向龙王战执行委员会提议比照千日手处理。」
　　「「和局！！」」
　　「哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！！」与喧闹沸腾的媒体对照下，我则是松了口气。
　　——得……得救了……
　　我一度做好战败觉悟，现在的心境犹如九死一生。
　　「精彩……太精彩了！！」
　　「将棋史上前所未闻的胜负！！」
　　「不！胜负还未定吧！？」
　　「这两个人……甚至超越了将棋规则吗……？」
　　「神、神啊……」
　　比起哪方获得胜利，媒体为这非得大肆报导的奇迹手忙脚乱。
　　另一方面，从冲击中清醒过来的将棋相关人士亦慌了起来。
　　「龙王战第二天的千日手规则是什么！？」
　　「当天重下吗！？」
　　「不，好歹应该延后几天……」
　　「行程上不可能吧？尤其这次还牵涉到国民荣誉奖——」
　　很难做出判断。
　　假设当天重下，现在立刻再下一局。即便是持棋时间各一小时的快棋对决，全部结束时天也要亮了。
　　就算想增加一天的对局行程，可是对客房已有预订的旅馆而言，也不可能接受这么临时的决定——
　　当所有人都如此作想的瞬间……
　　「用不着担心！！」
　　此时登场的人，是对局室之主——爱的母亲。
　　受到全员瞩目的老板娘高声宣告：
　　「我等『雏鹤』是日本第一旅馆。相关人员及各位记者自不必说，加上前来聆听大盘解说的所有客人，我们都将免费提供食宿！」
　　「哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！！」
　　欢声雷动震撼对局室，比决定和局的当下更加轰动。大家随着深夜的高涨情绪起舞，甚至开始高声歌颂老板娘，现场一片混乱。
　　老板娘心满意足地眺望众人的反应说：
　　「当然，对局结束后也绝对不会把各位赶出去。务必请大家悠闲享受本旅馆自豪的温泉及按摩服务，直到疲劳消除为止。」
　　『相对地……你明白吧？』
　　负责部落格转播的鹄小姐接收这个视线后，点头如捣蒜。她必须将老板娘的大器举动写成一段佳话，以速攻上传到部落格。而且，要是不把老板娘的照片拍得美艳动人，对方可是会索赔的。转播记者真辛苦……
　　此时，会长以庄严的口吻宣示：
　　「接下来，包含见证人在内的龙王战执行委员会，将针对今后的处理进行检讨。在裁决下达前，请两位对局者于房内休息。」

　　☖　阿尔克那

　　一回到旅馆房间，弟子立刻如小狗般从房内飞奔而出。
　　「师傅！！」
　　她环抱我的腰部，撑着因疲劳而步履蹒跚的我、引领我进房。
　　「师傅！要脱下和服吗！？」
　　「不，只脱裤裙。我要松开衣带，帮忙一下。」
　　「是！！」
　　爱替指尖无力的我松开衣带。
　　我伫立原地，努力遗忘方才那盘将棋。
　　假使之后的流程比照千日手，将给予三十分钟的休息时间。
　　万一还想着前一局将棋，肯定会一败涂地。
　　衣带松开后总算能稍作休息，我在座垫上坐下，爱立刻将盛着料理的托盘端出来。
　　「这里有饭团！是师傅最喜欢的鲑鱼！还有玉子烧唷！！」
　　「谢啦，我超开心的。」
　　饭团和玉子烧都才刚出炉，还散发着蒸气。当然是爱亲手做的。
　　一塞进嘴里，难以置信的美味随即溢散。
　　以往这种状况下，无论吃什么都食之无味……但爱为我做的佳肴绝顶美味，不管多少都吃得下。
　　我不禁忆起阳光透过树叶洒落的公园。
　　我与爱总是在那个场所一起享用午餐。
　　「……多谢招待。」
　　将所有食物瞬间扫光后，爱用略带遗憾的语气对我说：
　　「本来我想做咖哩……可是时间不够……」
　　「不……嗯。你有这份心意就足够了。」
　　我对一脸懊悔的爱，投以慰劳的话语。
　　那道咖里虽然很美味……但会失去意识……
　　比起这个，有件事更令我在意。
　　爱恐怕是先一步回房做准备。暖气将房内温度调节得恰到好处，浴室里亦放好了热水。
　　准备得很周到……不如说，太周到了。
　　「爱，你该不会……判读出那个局面会如何演变了吧？」
　　「那、那个………………………………是的。」
　　果然……
　　「可是我不知道打步诘会不会成立……只是认为搞不好会重启棋局。所以才先到房间，在浴室放好热水，之后又去厨房做宵夜，等候师傅再回到房间——」
　　「是吗……谢谢你。」
　　语毕，我不断抚摸爱的头。她绽露出幸福洋溢的面容。
　　弟子是如此可爱幼小……这孩子却比我……甚至可能比名人更早判读出最后的审判问题。从亲爱的将棋恶魔身上，我感受到如魔物般不明所以的恐惧。
　　被抚摸头的爱喃喃地说：
　　「……之后会怎么样呢？」
　　「不晓得。」
　　唯有这点真的毫无头绪。
　　「我想……应该不会突然判定我战败。至少会长都那么说了，龙王战执行委员会应该也会尊重见证人的判断。」
　　问题在于何时会重启对局——
　　「今天之内重下的可能性相当高。」
　　不能从备战状态松懈，不过同时也必须要休息。
　　在远超自己极限的境界下连续奋战两天，我的脑与身体甚至连发出哀号的力气都没有。
　　为了不让爱担心所以没说出口，其实我连双眼都快看不清。虽然鼻血已经止住，但若一分将棋时血压升高，很有可能会再度流出。得稍微恢复才行……
　　我从信玄袋中拿出眼药水挤了几滴。
　　「判决出来前我要躺一会儿，有人来联络时再叫我起床。」
　　「好……好的！」
　　我垂下眼帘，等待眼药水沁透眼眸。
　　然后当我睁开双眼时……爱摆出做好觉悟的表情，端正坐姿说：
　　「那个…………师傅。」
　　「嗯？」
　　「请用…………爱的膝盖吧！」
　　膝盖？
　　用膝盖？用来做什么？啊，是叫我当枕头用吗？
　　……躺在小学生的膝盖上…………
　　「嗯，谢谢你。你有这份心意我就很高兴了。」
　　再怎么说这也太不妙了。躺在小学生膝盖上太不妙了。要是被撞见根本无法辩解，到时可就顾不得将棋。在媒体记者群聚的地方躺在JS膝盖上，风险太高了。绝对不行。
　　将棋还可以重下……但人生可不能重来啊……
　　「那么，我就用这位座垫先生来当枕头啰。」
　　「嘿——！」
　　「啊！？等等，你把座垫丢去哪啊！？」
　　「来吧，请❤」
　　爱用娇小的手拍了拍自己的膝盖。
　　「…………」
　　「请❤」
　　爱维持正坐姿势缓缓逼近我。
　　那张灿烂笑容中，蕴含『我绝对不会让你逃走唷？』的决心……我领悟到自己已经无路可逃。将死了。
　　「…………………………………………好吧…………」
　　虽然内心仍有挣扎……
　　不过现在该摆在第一优先的……是尽量多争取一秒休息时间。
　　此时继续和弟子争论是步坏棋，只会浪费宝贵的时间及体力。维持最佳表现、展现最优秀的将棋，才是职业棋士的使命。使命当前，即使与小学生肌肤接触有被逮捕的风险，也只能将就接受。
　　话说回来，这也不是什么见不得人的事吧？不过是躺膝盖嘛！而且双方都同意呀？
　　我一面辩解，一面缓缓将头放到爱的膝盖上——
　　噗啾❤
　　「哦哦……！？」
　　小学生的膝盖……娇小又温热，令我不自觉惊叹出声……
　　小孩子独有的高体温浸染，逐渐疗愈身体。娇嫩欲滴又富有弹性的触感，无论多么高级的枕头都模仿不来，达成高度治愈效果。
　　「师傅……」
　　爱包覆我放在膝上的头部，用稚嫩的指尖为我舒缓僵硬的部分。她温柔地从眼皮上方按摩眼部，再来是太阳穴、眉间及头顶。
　　好……好舒服…………喔喔喔……❤
　　「没问题……师傅会获胜的……」
　　我听着弟子的轻声细语，缓缓陷入浅眠之中。
　　娇小的膝头与自手心传递而来的温度舒适宜人。
　　被触碰的地方疲劳慢慢舒缓——
　　「唔！？眼睛……！？」
　　多么不可思议的奇迹啊！本应模糊不清的双眼……看清了！！能看清了！！
　　名为JS的神秘事物（阿尔克那）竟赋予我超越极限的力量……！？
　　——这样的话……说不定能赢……
　　包覆于弟子的温暖中，我想像着战胜名人之后的采访。
　　『重启棋局的胜利因素是什么？』
　　『因为休息时间我躺在小学生的膝盖上歇息，效果卓越喔哈哈哈！』
　　完蛋。
　　「那个……小爱？差不多该起来准备——」
　　在被谁撞见之前，不赶快起来就死定了。
　　我如此心想、准备起身，而事情就发生在那一刻。
　　「八一!决定重启对局…………了……………………唷？」
　　飞奔闯进房间的师姊话才说到一半，就僵直在原地。
　　就连随后现身的桂香姊也略带惊讶地喊了声：
　　「哎呀哎呀！」
　　接连进入房间的鹄小姐大喊「拍到大独家啦——！！」，同时兴高采烈地猛拍照喂快住手我说真的这可不是开玩笑的啊！！
　　「不是的！！我没有做什么见不得人的事只是想治愈身体——」
　　为了解开误会，我猛然站起。
　　然而，在衣带松垮的状态下手忙脚乱站起，令本就没有系紧的衣带完全解开——那个完全暴露在外。
　　什么东西？当然是我的内裤啊！
　　「呀啊啊啊————————————————————————————————！！」
　　师姊罕见地发出凄厉的惨叫声。
　　「哇啊啊……哇啊啊啊啊……」
　　我仓皇失措，打算把乱掉的和服调整好，反而愈弄愈开。师姊从我身上别开目光，叫得愈发凄厉。
　　「八一你的裤裙！为什么要把裤裙脱掉还松开衣带！？你用那副打扮和小学生做了什么！？难、难不成……在神圣的对局中——」
　　「我什么也没做啦！！」
　　「那你为什么半裸！？还流鼻血！！」
　　「因为我必须稍微休息一下啊！！师姊也穿过和服所以明白吧要是穿着裤裙又不松开衣带会很难受就没办法休息了啊！！我只是在休息！！还有鼻血是对局中流出来的啦！！」
　　只见鹄记者立刻奔过来提问。
　　「意思是您刚刚和JS一起休息吗！？」
　　「你给我一辈子闭上嘴！！」
　　即便我出声怒斥，鹄小姐仍像伏见稻荷的狐神般笑咪咪的，完全不当一回事。
　　「啊啊，对了对了，我妹妹传来了声援龙王的讯息。」
　　「妹妹？……啊，是指师妹吧。」
　　鹄小姐的师妹——也就是小绫乃。
　　「她今天似乎在朋友家办睡衣派对。本来好像想亲自到对局场来为龙王加油。」
　　JS研的各位貌似尚未就寝，都在守望着我的对局。
　　鹄小姐将手机递给我，展示出照片。
　　刚出浴、只穿着内衣的JS摆出爱心手势，拍了一张自拍照。
　　上头还附注了留言。
　　『为您献上性感照片！看了这个后请打起精神来吧！』（小澪）
　　『请努力加油！』（小绫乃）
　　『斯斯～最喜番你了～❤』（小夏）
　　看到这些的瞬间，我的眼角不禁发热。
　　「大家……」
　　既可爱又坚毅……那份率真的好感令我欣喜不已。甜蜜感自胸口渲染全身，使我不禁绽露笑容。
　　只不过，看着JS刚出浴的照片还笑得合不拢嘴，从客观角度来看实在相当变态呢……而且感动之情让鼻血急遽增加……
　　「师傅，太好了呢。」
　　看到朋友的照片后，爱也绽露笑靥，只是不知为何那张笑脸非常可怕。
　　师姊低于冰点的声音更是寒冰刺骨。
　　「……哦，你还叫她们传来这种照片啊？这样就能打起精神啦？」
　　「不不是我叫她们传的是她们自己传来的……」
　　「去死！现在立刻给我顿死吧！！」
　　「师、师姊，请别说这么晦气的话——」
　　「我宰了你喔！？」
　　师姊举起摆在壁龛的大壶，作势朝我奋力砸下。住手啊——！会死人啊————！！
　　「好了，你们两个，现在不是卿卿我我的时候吧？八一，赶紧把衣带系好，仔细确认信玄袋里的东西。有没有忘记东西？手帕带了吗？」
　　多亏桂香姊打断师姊，我才没有在名人战前被她杀死。不愧是圣母。但我们没有卿卿我我唷？我可是差点被杀掉了耶？
　　「…………」
　　在我打理仪容的期间，师姊一下举起大壶一下又放下，犹豫着该如何发泄自己的怒气。
　　不过，她最后还是把大壶放了下来说：
　　「……你不是说对局结束后，有话要和我说吗？」
　　「是、是的……」
　　「想说的话到时再说。所以——」
　　师姊摆出极尽不悦的神情说完后，高高举起了手。
　　朝我的背部——全力一击。
　　「快去做个了断吧！」

　　☗　涛龙

　　「简单来说，有国民荣誉奖的问题要考虑。」
　　男鹿小姐在通往对局室的走廊上与我碰头，边走边在耳际细语：
　　「相关人士都已聚集在东京首相官邸，准备发表声明。要是改日重启棋局，今后所有典礼的日期都得变更。于是私下请求我们在今晚内决定一切。」
　　「原来如此。」
　　我没有止步而直接反问：
　　「所以呢？意思是叫我输棋吗？」
　　「没这回事。男鹿只是传达事实。」
　　男鹿小姐说完后耸了耸肩。
　　「以男鹿个人而言，能把这群卖弄阴险小计的大人企图彻底粉碎、充满男子气概的男人，才是男鹿喜欢的类型。」
　　「我爱你。」
　　「可惜，男鹿已心有所属。」
　　干脆地说完，男鹿小姐便消失了踪影。
　　是会长暗地指派她来的吗？虽然觉得公平中立的见证人做这种事似乎不太好……但他或许是认为，既然名人有全国支持，稍微用言语激励我一下才能取得平衡。那个人的心思太过深谋远虑，总令人猜不透。
　　话虽如此，这番话确实使我振奋起来。
　　「令国民深陷绝望的邪恶龙王吗……？立场确定了呢！」
　　这可是十几岁男孩最喜欢的反派英雄。当然会让人拿出干劲啊。
　　一踏进对局室，除我以外的成员皆已齐聚一堂。
　　「久等了。」
　　语毕，我于棋盘前就坐。
　　「现在宣布龙王战执行委员会检讨结果的重点。」
　　担任见证人的会长开口：
　　「前一局的结果将『比照千日手的规则』，先后手交替重启棋局。此外，虽然可以立刻开始重下棋局，不过考虑到对局者的体力，亦可以选择改日再下。在此，想确认双方的意见。」
　　一口气说到此，会长将看不见的双眸朝向我。
　　「龙王，您意下如何？」
　　「我——」
　　我没有看着会长，而是望向名人的双眼。
　　「我想现在下。」
　　多亏爱，疲劳早已烟消云散；多亏师姊，睡意也灰飞烟灭。JS研的大家也都没睡、守望着我。那么，现在就是最佳状态。
　　名人也表示赞同，这下就决定了。
　　「由于双方都在前一局耗尽持棋时间，因此各追加一小时进行对局。」
　　由会长宣示重启对局展开。
　　「不论哪方得胜，这都将是深刻烙印于棋史的一场对局。请两位展示出与之相衬的精彩将棋吧。」
　　「请多多指教！」
　　令人头皮发麻的精彩台词传入耳际，我与名人互相敬礼致意。媒体炽热如火的闪光灯，让室内亮到睁不开眼。
　　先手是我。
　　「好了……」
　　要怎么下？现在的我，什么都能下。
　　方才的对局令我攀登到巅峰，得以从至今从未抵达的高处俯视棋盘……而那种感觉依旧盘据内心。
　　我感觉所有棋子全都相系牵连。
　　将棋盘看起来格外狭窄。同时，我首次明白它多么深沉。
　　——……仿佛会直接被吸入其中……
　　光是这样凝视初形，时间便会在转眼间迅速消逝。要是维持二日制的时间观可是会败北。必须切换意识。
　　从凝视将棋深渊的情境，转换为另一种情境……
　　——保持雀跃的心下棋吧。
　　我在棋盘上描绘出专心致志、率真直爽的弟子身影。心中描绘出那专一而纯粹的身姿后，我随即决定了想下的棋步。
　　「嗯……！」
　　我振奋精神，笔直地挺进飞车前方的步。
　　无数闪光灯闪烁。
　　紧闭眼帘的名人睁开双眸，同样挺进飞车前方的步。
　　无止尽的闪光灯再次倾泄而下。
　　「……那么各位，请离开——」
　　媒体及相关人员在会长的指示下，同时迈步走出房间。
　　一般情况下，应该会等所有人离开之后再走下一手。
　　可是我没有停止。持棋时间不多是原因之一，但更重要的是，波涛汹涌的冲动推动了身澧。
　　「唔…………！！」
　　我拿起第一手挺进的步，再次让其迈进。宛如一只龙自指尖跃动飞出、于盘上遨翔。
　　我选择的战型是————相挂。
　　倾注于那一手的觉悟清晰明了。
　　『就算再度变成千日手我也不怕。无论几局、不管几百小时，我都会继续下。绝对不会退让！』
　　我狠狠压着飞车前方的步，使其向前延伸，以强调那份意志。
　　「……」
　　目睹此状的名人，绽露一抹浅浅的微笑——
　　接着用轻巧如风的手势，同样挺进了飞车前方的步。
　　就这样，我们展开了将被永远传诵的将棋。

　　☖　盘面上的幻想

　　持棋时间转眼便已耗尽。
　　「五十秒……一、二、三、四、五、六、七——」
　　「唔！！」
　　在记录员的读秒声逼迫下，我以犹疑的手势移动了棋子。
　　名人在千日手局穷尽盘上真理的态度，也完全切换成贯彻胜负的下法。
　　「……什么『没有意识到记录』啊……根本超执着于胜利啊……！」
　　而可怕的是……
　　名人——没有时间反而更强。
　　他在三十分钟的休息时间切换状态，彻底转变为快棋棋士的下子模式。
　　——难以想像下棋的人和刚才是同一个！他真的是神吗！？
　　另一方面，我却没能那么顺利地切换模式。
　　——看得太精准了！没办法彻底驾驭判读速度……！！
　　齿轮仍维持高速运转，一旦松懈，就会判读太深。结果便是持棋时间很快消耗殆尽……
　　我的持棋时间早已用尽，并进入一分将棋。
　　不过名人还剩下三分钟，而且每一手下子时间都不到一分钟。在不减少剩余持棋时间的情况下，巧妙地继续对战。
　　——这段差距太巨大了……
　　仅仅三分钟。
　　然而这三分钟，意味着对方能在最后的最后，比我的判读深入三倍。也表示在最后的直线胜负中，他能以三倍速加速冲刺……！
　　「……我光是跟上他就已经耗尽心力了啊！！」
　　经验差距硬生生摆在眼前，几乎令我心力交瘁，可是我甚至没有余裕为此感到后悔，不到一秒便得将意识拉回盘面。
　　我早已超越极限。
　　时间观彻底丧失，一秒之内就判读出无限变化，一小时反倒像是刹那。疲劳甚至令我分不清眼前的棋盘究竟属于现实抑或脑海。
　　呼…………
　　我中断集中力，为了换气而从盘面上抬起头。那瞬间——
　　「这个人……」
　　我的意识自将棋远离，投向坐在棋盘另一头的名人。
　　——这个人……原来是这副表情啊……？
　　至今为止，我都有种他是居住于另一个世界的人的错觉，从未笔直正视过名人的面庞。直到第四局的重启棋局中，我才首次正面看向他。

　　在持续至深夜的对局中长出胡渣，头发花白又疲惫的中年男子就在眼前。

　　眼眸深深凹陷，周围浮现黑眼圈。眼球布满血丝，甚至能从他半张的口部深处听见低吟声。
　　与月光会长年轻凛然的模样截然不同。
　　也不像生石先生那样具备野性魅力。
　　当然也不是什么神明，容貌平凡至极。
　　目睹名人的那般身影后……
　　——太帅了。
　　我单纯地这么想。
　　如同孩童憧憬动画或游戏主角，我也一直憧憬着这个人。就连相隔棋盘的现在，那份意念亦随每一手愈发强烈。
　　并非天生具有特殊血统。
　　也没有背负坎坷的命运。
　　在八王子的新兴住宅区诞生，就读于公立学校，是个货真价实的平凡少年。只不过是个一心一意衷心热爱将棋的普通少年。如今也会搭乘左右摇摆的电车前往将棋会馆。育有两名女儿，妻子最近开始使用推特。据其妻子推特所言，他似乎还会在家里穿着短裤玩POKEMON G●。
　　完全是个普通大叔，温柔的爸爸。
　　但是————那副身姿毫无疑问是『勇者』。
　　未曾厌倦、未曾倦怠、未曾松懈，总是全心全意持续奋战的男人。
　　无论多么关键的胜负，他都能毫不畏怯地飞身勇闯对手的拿手战术，那份勇气招来了胜利女神的微笑，令他成为史上最强的将棋棋士。
　　像这样在近处观看他的面容，第一次与他正面交锋之后……我果然还是憧憬这个人。
　　我不认为自己比名人强。
　　也不认为自己的才能比他卓越，更不认为自己能成为像他一样的人。
　　可是，这样就好。
　　名人是名人，我是我。
　　所以我会下属于我的将棋。在这种紧张万分的局面下，像个笨蛋一样痴痴望着对局对手的脸，最后还只能得出这种再理所当然不过的结论，果然是个无可救药的笨蛋。然而唯有这点无可奈何。
　　「毕竟笨蛋是死也治不好的啊……」
　　我漾起一抹自嘲的笑容，悄声低喃。就在这瞬间——
　　名人的手开始颤抖，将棋子打入出乎意料的位置。
　　「唔！？……MAGIC（魔法）！！」
　　目睹的瞬间，我明白那是极不寻常的一手。
　　被誉为『魔法（MAGIC）』的曲线手顺，在最终盘登场的众多魔境中穿梭自如。这是名人的特权。
　　仿佛为了满足孩童好奇心的离奇举动，将至今千辛万苦积攒而成的积木城堡，毫不犹豫地一举摧毁，打算另外打造一座城堡。
　　简直就像※赛之河原。令将棋无止尽持续下去的地狱恶鬼。（编注：比双亲早亡的子女，为早亡不孝而受苦的场所。他们要在赛之河原堆积石塔，在塔完成前，鬼会不断破坏。）
　　「这个鬼畜眼镜！到底有多少体力啊……！！」
　　在终盘目睹将一切归零的那一手，恐怕任何人都会崩溃屈服。
　　然而——
　　「……好啊，谁怕谁啊！」
　　目睹名人奇异一手的瞬间，寄宿我心中的烈火愈发炽热猛烈。
　　我拥有唯一能对抗MAGIC（魔法）的武器。
　　我狠狠紧咬臼齿，判读到最高极限，将即便判读到极限仍无法读透的变化，直接打在棋盘上！
　　「这样————如何！！」
　　我气魄十足拿起棋子，将那个武器挥落而下。

　　我唯一的武器便是————蛮横死缠烂打的关西将棋！

　　即便没有像MAGIC（魔法）这种响亮的名称，我们关西棋士在奇异棋步上也不会落于人后。
　　定迹什么的去吃屎吧、顿死正好的变态将棋。即便惨不忍睹地曝尸荒野，我依然会持续挣扎。浑身烂泥、名为毅力的野蛮热火焚烧全身，直到心脏停止鼓动的瞬间为止，我都会不断下子！
　　「…………好炽热……！」
　　我大幅拉开和服衣襟，用扇子猛掮。过热的脑部因热度濒临失控。我将水一饮而尽，并以手背擦拭嘴角。多亏肾上腺素作用，鼻血也戛然而止。
　　目睹我的棋步后，名人眯细了双眼，用右手撩起浏海，再将手抵上腰际，痛苦地低吟。
　　「五十秒——」
　　记录员的声音，令焦躁的名人不断用指尖在半空中划出十字型。与向神祈祷的动作极为相似。
　　「……七、八、九——」
　　名人在最后一秒下子。他的手剧烈打颤。不仅右手，连抵住颈部的左手亦阵阵颤抖。他打颤的手再度施展出魔法，以美艳的业火燃烧盘上，试图将我拖进炼狱。眼前的是永无止尽的一分将棋拷问。
　　「热血！！」
　　名人施放的火焰灼烧全身，可是我依旧利用死缠的棋步令盘面泥沼化，主动涉足魔境之中。
　　迈入盘面上的幻想（幻想世界）。

　　☗　灿烂散华

　　夜叉神天衣正望着漫天星斗。
　　天衣坐在自家外走廊，面对宽敞庭院晃动双脚，持续仰望深夜三点的夜空。
　　「大小姐，差不多该回房了。」
　　「也对……」听闻晶第几十次叫唤后，天衣仍然只是心不在焉地回应，根本不打算移动。
　　她唯一感兴趣的，只有摆在一旁的平板电脑，仅有显示其上的将棋盘情报更新之际，她才会猛然看向荧幕。
　　确认完现在局面后，她又会立刻望向夜空。
　　已经持续几小时了？不，不只今天。天衣这样的举动，已整整持续一个月以上……从获得女流棋士申请资格的那夜起一直如此。
　　晶心想：
　　——她竟然真的如此专一？
　　天衣在等待的同时，也一直排着八一的棋谱。
　　『我要成为女流棋士了，当我的师傅吧。』
　　持续等待说出这句话的时机。
　　根本没有必要等待。毕竟八一早已是她的师傅，只要事务性地填写资料即可。
　　然而天衣迟迟没有讲明的原因在于……
　　她知道八一正在受苦。
　　天衣不像爱一样，和八一生活在一起。天衣排列的八一棋谱却比任何人都多。只要看过将棋，她就能知晓八一状态如何。所以此刻，天衣不想拿自己的事去烦扰八一。
　　天衣一直强忍，总是在四下无人的地方一心守候。
　　等待八一能下出愉悦的将棋，并成为她师傅的那一刻。
　　此时此刻，天衣仍在等待。
　　她片刻不离地带着申请资料。将那张纸藏在口袋，无数次摊开摺起，四角早已歪斜……就为了等八一战胜名人的瞬间。
　　——幸福的家伙……要是输了我绝不饶你。
　　随侍一旁、陪伴主人仰望夜空的晶，于心中如此低喃。

　　NICO实况上，神锅步梦高声呐喊：
　　「想像啊！想像自己宛如手上的『龙王（Drage Kin）』那般强大！想像自己击败名人（神），站上巅峰的身影！」
　　那早已称不上解说，只是单纯的声援。
　　步梦站起身，用拳头敲打大盘，持续叫喊：
　　「想像力将化为你的力量！！然后我会向成为最强的你提出挑战！就像至今为止那样，让圣魔之战在盘上永恒持续吧！！」
　　当然，他的声援无法传递至对局者耳里。
　　有些观众揶揄这种毫无意义的行为，亦有些人要求他好好解说。
　　然而，绝大多数的观众都如此写道：
　　『超热血的！』『没错，废物龙王加油啊！』『贵族人真好w』『好想看看他们两人的头衔战——！』『挚友第一嘛。』『快哭了……』『热血！！』
　　支持八一及步梦的加油声蜂拥而至，几乎要淹没画面。
　　集结全世界的思念，步梦不断高喊传递不到的声援。
　　「站起来啊！！我永远的最佳劲敌！！」
　　担任助讲员的释迦堂维持坐姿，用满溢慈爱又蕴含钦羡的神情，守望不断鼓励挚友的心爱弟子。

　　钻进棉被里的孩子们，将脸一并凑向显示将棋盘的手机，彻夜守望胜负结果。
　　「好厉害……好厉害唷，九豆龙老师……！」
　　澪目光灿烂辉煌，反覆惊叹着「好厉害」。
　　尽管有点困，但小夏仍努力地揉揉眼睛说：
　　「斯斯会赢吗～？」
　　「还不晓得……不过或许能赢……希望他能赢！」
　　为了不被父母发现，绫乃压低音调，祈祷似地说道。
　　实际上父母早就发现了。即便如此，他们依然假装对女孩们所做的事毫不知情。因为孩子们能找到如此热衷的事物，令他们喜出望外。
　　拿下眼镜的绫乃靠向手机画面，几乎要碰上鼻尖。
　　「我已经几乎搞不清楚盘面的状况……可是，九头龙老师的棋子看起来像是在跃动。他好像开始压制对手……」
　　「斯斯看了我们的照片后，打起精神了吗？」
　　「一定是这样没错！虽、虽然很害羞……但是幸好有把照片送出去。对吧，小澪——」
　　「绫乃！小夏！我决定了！！」
　　澪在棉被中轻声叫喊，硕大的双眸灿烂闪烁。
　　「澪……澪啊！！绝对要成为棋士！！」
　　这天夜里，同样以棋士为梦想的无数孩子诞生。

　　纵然已经三更半夜，棋士们依旧陆续聚集到当地的休息室。
　　「这不是生石老师吗！而且……连令嫒也来了！？」
　　「咦！？玉将来了！？」
　　「是《运子的巨匠》……！」
　　相关人员各个惊呼出声。
　　不爱出门的生石，除了对局以外的时间，几乎不曾到联盟露面。如今他竟自行开车，千里迢迢来到当地。
　　生石单手拿着因长时间驾驶而空无一物的烟盒，告知来访的理由。
　　「久违地想来泡泡北陆的温泉。澡堂家族对泉水品质可是很挑剔的。」
　　「打……打扰了……」
　　跟随父亲进入休息室的飞鸟，也立刻从房间角落认真地盯着检讨。纵使个性内向，但她绝不会从能看见棋盘的地方移动半步。
　　职业棋士、女流棋士、业余棋士及将棋迷，都陆续朝此地而来。
　　不知棋局何时会终结。抵达时或许早已结束。
　　即便如此，他们、她们依然坐立难安地飞奔赶来。仅为了观赏区区一局将棋。
　　因为对他们而言，将棋就是人生的一切。
　　「……凌晨三点三十分，生石玉将于休息室登场。女儿飞鸟小姐亦一并同行。生石立刻于棋盘前就坐、主导检讨状况。守在另一侧的是山刀伐八段。两人在三段循环赛中对战过好几次，这幅光景仿佛回到了奖励会时代……」
　　观战记者·鹄动手拍摄休息室的模样，竖耳倾听职业棋士的发言，再尽可能上传至部落格。就算有错也无所谓，只是一股劲地更新。比起正确性，她更重视速度、数量以及临场感。她深信将气氛本身流传于世，才是记者的使命。

　　月夜见坂燎在深夜的休息站中，买了一杯热咖啡。
　　「…………混帐……」
　　千日手局迎来冲击性结尾的瞬间，月夜见坂便冲动地自东京家中夺门而出，坐上机车奔向对局场。
　　然而，在休息站确认过棋谱后，她再也动弹不得。
　　人在当地的供御饭万智，单方面传来简讯及影像，不过她看不下去。LINE的通知数转眼间节节攀升，她也不愿去看。
　　「……混帐…………」
　　但唯有更新过后的棋谱，无论如何还是忍不住去看。
　　月夜见坂与八一在小学生名人战上相遇。当年小五的月夜见坂与小三的八一，在决战上首次交手。
　　虽然结果是八一的胜利，可是月夜见坂认为她『下次肯定能赢』。
　　不过『下次』再也没有来访。
　　因为八一进入了奖励会。
　　已经得到女流棋士资格的月夜见坂，不顾师傅反对，暂停了女流棋战，选择挑战奖励会。与八一在小学生名人战上对决后过了三年，月夜见坂升上国中二年级，以五级进入奖励会。
　　一年后，六级的她退会了。
　　对月夜见坂而言，她首次经历这么惨痛的挫折。即便如此，她仍然未曾停下脚步。只要握有女流头衔，便能参加职业棋战。她深信只要能在公式战交锋，自己肯定可以赢过八一，于是不断磨练技巧。与八一的弟子交手，更让她报了一箭之仇。
　　然而现在……
　　立于将棋界顶点的八一，与名人所下的将棋就摆在眼前。月夜见坂不得不承认。
　　——我…………绝对不可能追上八一（那家伙）……
　　「混帐……！」
　　她捏烂纸杯，滚烫的咖啡灼烫着手。只是与心灵的痛楚相比，根本不值一提。
　　咖啡滴滴答答坠落柏油路，同时，斗大泪珠亦从月夜见坂的双眸滑落，于地面浸染扩散。
　　「混帐……呜！」
　　每前进一手，月夜见坂的心便随之四分五裂，泪水无止尽潸然落下。她在冰寒刺骨的深夜休息站一动也不动，只能不停嘶吼着「混帐」流下泪水。

　　大盘解说会场，弥漫着不寻常的气氛。
　　「令人回想起二十年前……我被他夺走最后一冠的夜晚呢。」
　　月光会长与师弟清泷钢介九段，共同伫立于解说会场，忆起了名人同时囊括七冠的日子。
　　那是将棋界的颠峰传奇……其中一名当事人的话语，本身即为神话。所以远远超越千人的观众没有流泄只字片语，只是在椅子上前倾身子，等候下一句话。
　　「……自那天夜晚，他再也没倾诉过真心话。既没朋友，也不公开隐私，别人提出什么疑问，他都用笑容敷衍过去。」
　　被称为『名人语录』的神秘发言，确实从他独占七冠后，就几乎再也没有出现。忆起此事的观众纷纷点了点头。
　　「立于将棋界顶点之人的发言具有超凡影响力，这将导致他的言语违反自身意志……而独立出来。所以他与联盟主办单位保持距离，当然也没收弟子。他连那点自由都不被允许。对他来说，唯有盘上能让他获取自由。可是——」
　　月光的话语就像是忏悔，没有人能够置喙。
　　「可是就连在那盘上，他依然是孤独一人。就算在盘上，他也找不到能以跟自己同样水准交流之人，唯有自己变得太过强大，但一个人是下不了将棋的。然而——」
　　月光面向他目不可视的大盘。
　　「跨越二十年岁月，今天他终于找到真正能心灵相通的对手。」
　　最后他又追加一句：
　　「而对象不是我，实在教人嫉妒。」
　　二十年前……不，若是十年前，月光肯定不会对他人倾诉这般情感。此时，他却绽露一抹寂寥的微笑，娓娓道来。
　　接着，他把话题投向伫立于大盘另一侧的师弟。
　　「话说回来，清泷先生，您曾打算把八一托付给我对吧？」
　　「是啊……您不花半秒就拒绝了呢。」
　　观众笑声此起彼落。
　　清泷夹杂戏谵的口吻诉说：
　　「怎么说呢？总之八一很有才能，我才想『这下不行，要是培育这家伙，他马上就会报恩』。将棋界的报恩就是战胜师傅。可是那算哪门子的报恩啊？输给弟子根本难受到不行，换作从前的棋士老早就退休了。因此我才想把他推给月光先生。但您不愧是永世名人，完全识破了我的计谋。」
　　观众哄堂大笑。
　　笑声止歇后，月光平静地询问：
　　「清泷先生，现在您仍想把他托付给我吗？」
　　「…………」
　　一瞬间，清泷支吾其词。
　　「……在他父母亲面前说这种话，不晓得是否恰当……」
　　八一的家人正坐在会场一隅，忧心忡忡地望着战况。清泷向他们微微敬礼之后，斩钉截铁地说：
　　「他是我自豪的儿子，绝不会让给任何人。」
　　眼眶闪烁泪光的他，用麦克风几乎收不到的微弱声音补上一句：
　　「这是最棒的报恩了……无可挑剔啊，八一。」

　　空银子身处大盘解说场休息室，浑身打颤。
　　「………………八一…………」
　　室温不低，反倒因人山人海的观众热气显得闷热。
　　然而银子正在颤抖。
　　本就澄澈剔透的雪白肌肤，如今真的就像透明无色，白皙朦胧的模样仿佛会直接消逝融解。
　　银子用双手紧拥自己的肩头，如冻结般阵阵颤抖。
　　她的双眸宛若瞭望着遥远的彼方——缀饰于冬夜空中，那遥不可及的星点。
　　「八一…………又要前往远方了…………」
　　银子低声细语。
　　宛如幼童，亦犹如撒娇的孩子。
　　「……骗子。八一这个大骗子。我明明说过『别丢下我』。他明明告诉我『不会丢下你』……」
　　「得努力追上他才行呢，银子。」
　　桂香鼓励银子，从后方将手摆置于对方的双肩，心想：
　　——八一与名人共同缔造的奇迹，和我这种人引发的虚假奇迹截然不同。
　　那肯定是媲美将棋游戏诞生于世的真正奇迹。
　　所以，若银子想追上他，就非得缔造出超越奇迹的奇迹。
　　那种可能性恐怕微乎其微。
　　但是……
　　桂香确信，只要努力肯定能追上。她的心意绝对可以传达给他。
　　过去的她总是不负责任地这么说。不过现在，她能够怀抱自信地断言。
　　桂香从身后紧紧拥住寒冷打颤的年幼姊姊。
　　然后在对方的耳际轻柔细语。
　　「一起加油吧？好吗？」

　　因为，努力一定会得到回报。

　　☖　必至之物

　　永无止尽的一分将棋依旧持续。
　　「咳呕……！！」
　　过度紧张令我止不住干呕。
　　「呜！……咳！呃啊啊啊啊啊……！！」
　　永恒不间断的你来我往，甚至令我无法呼吸，只能在心中反覆无声的哀鸣。
　　——时间……我想要时间……！！
　　即便避开了致命伤，也完全不知道还能撑到什么时候。混沌杂乱的盘面，就像交织相错的义大利面。
　　满身疮痍的不只我。
　　名人亦显露深沉的疲态，神情扭曲痛苦，半开的嘴里流泄低吟声。对方也在极限状态下奋战。
　　然而，名人的持棋时间仍残留两分钟，他不断避免进入一分将棋。他在守株待兔，等着我下出缓手……企图在找到破绽的瞬间，祭出最后一击……！
　　「咳咳！呜呃呃呃呃……！！」
　　压力令我深感痛苦，止不住呕吐。
　　——好痛苦！好想……好想快点结束！！快点结束……！！
　　我像是遍体鳞伤、打算寻死的士兵，在棋盘上挣扎翻滚。
　　心灵几乎就要崩溃。
　　体力及精神力都超越极限，同时，我的棋力亦抵达过去无可比拟的境界。连我都难以置信，自己竟能凭一分将棋奋战到如此地步。
　　然而……
　　与名人于盘前对峙，导致判读力提升到极限以上。
　　——没办法驾驭那股力量……！
　　一打算埋首于判读就会失去时间观，接着又在记录员的读秒声中重返现实，这段过程不断持续。
　　必须在加速途中踩下煞车。
　　——……明明是双方都可能有诘的局面！！
　　尽管心里着急，可是舍弃一切埋首于判读的风险太大。要是那么做，最糟的情况是没有意识到读秒声，很可能会因为时间用尽导致败北。
　　假如在头衔战中时间用尽而失冠，才会是流传百世的传说。当然是在糟糕的意义上。引退负责都不夸张。
　　弟子成为女流棋士两天后引退——
　　「未免太不中用了吧！！」
　　尚未判读透澈，我在读秒声催促下移动棋子。
　　目睹那一手的下一刻……
　　前后剧烈摇摆身体、苦闷扭曲面庞的名人——
　　倏地……
　　撑起上半身，停止晃动。
　　那动作……正如毒蛇抬起镰刀状的颈部。
　　为了给猎物最后一击做出的举动。
　　「将————」
　　——将死了……？
　　全身的血液猛然冷却。
　　名人比我早一步，发现了我玉的诘吗？不……只有这个可能。
　　——………………结束了吗？
　　我垂下双肩，犹如颈部折断似地低下头。
　　无法支撑头部，全身的力量逐渐丧失……
　　即便已下定决心，坚决不肯投子认输，但败北实际直逼眼前时，心灵还是会屈服。早已超越极限的状态下更是如此。
　　——……对方下子后，就认输吧。
　　懊悔是当然的。我自然不愿失冠。四连败简直丢脸至极。
　　但是……一方面我也觉得，终于能结束一切了。
　　总算能从一分将棋的痛苦地狱中解放，令我松了口气……
　　此时映入眼帘的光景，却令我感到有些不对劲。
　　「…………？」
　　名人————将手伸向盘侧的水壶。
　　然后从水壶中，将水倒入杯中。
　　我茫然眺望那幅景象——
　　「…………」
　　我感觉到空无一物的身体，再度灌满力量。脑子运转速度再次提升。
　　噗通、噗通，心脏开始将血液输送至全身。
　　炽热。
　　话语自口中流泄而出。
　　「………………时……间…………」
　　接着又重复一次。
　　「……时间……」
　　对了。
　　我极其渴望的事物。
　　我本身已然耗尽的事物。
　　一分将棋不够。为了令我的思绪加速完毕所必须的事物。
　　唯有名人所有，通往胜利的最后燃料。
　　此时此刻，名人正打算使用它。
　　他正打算将仅剩的最后两分钟持棋时间全部投入。
　　换言之……
　　——我得到了…………时间——！！

　　那个瞬间，我舍弃一切飞身扑进思考世界。

　　「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！」
　　读透了。读到最后了。

　　紧接着——
　　——喀嚓！！
　　伴随强烈响亮的棋音，名人施展了胜负手。
　　他将打入的棋子狠狠压向盘面，手势相当笃定。
　　然而……


　　即便目睹此状，我也不再受挫。
　　止住气息的我立即回击。
　　此时，我才终于回想起呼吸这个行为。
　　「咳啊！！……呼…………吁…………！！」
　　我贪图着氧气，以填补几乎要破裂的肺部。
　　从盘面上抬起头后，我仰望天花板。
　　「呼…………呼…………吁……………………呼————……」
　　我大口深呼吸。
　　也不再干呕。
　　我知道棋盘另一头的名人，已经察觉到异变。
　　不断持续的低吟声，转变成叹息。
　　与对手下出坏棋的叹息声截然不同，那声叹息是为了发泄懊悔，以及对自己的怒气。听闻那声叹息的瞬间，我确信自己获胜了。
　　——…………真讽刺……
　　事后，电视台验证了对局中影像，听说名人花了一分四七秒喝水。
　　一分四七秒。
　　那便是——我的思绪冲刺至最高速的时间。
　　延续三天、连续下了将近三十小时都没有结果的战役，却因仅仅一分四七秒的举动分出胜负……
　　若当时名人没有喝水呢？
　　要是名人没有使用时间，在最后的最后进行确认，我恐怕在他下子的瞬间就认输了吧。说起来很不可思议，不过我能笃定地如此断言。
　　但名人喝了水。
　　直到最后的最后都沉稳战斗的谨慎态度，犹如毒蛇般不急于给予最后一击的老奸巨猾，促使名人做出了那个行动。
　　正是拘泥胜负，为求胜利而谨慎的态度……导致他产生破绽。
　　我才能获得……
　　极尽渴求的时间。
　　还有——
　　「三十秒——……」
　　记录员对耗尽最后的持棋时间，进入一分将棋的名人朗读秒数。
　　名人尚未舍弃胜利，不断摇头，试图从盘上找到希望的碎片，可是——
　　「四十秒……！」
　　深深的叹息声再度传入耳际。
　　覆于盘上的名人，缓缓撑起身子。
　　「五十秒——……一、二、三、四、五——」
　　名人再度拿起水杯，将剩余的水咽下。
　　然而，那举动包含的意义，与方才为了确认胜利而饮下的水完全相反。那是为了说出终结一切的话语。
　　为了清晰道出那句话，以水润湿喉咙——
　　然后，名人开口了。
　　那是我第一次，从这个人口中听闻那句话。




　　「我认输了。」




　　第30期龙王战第四局重启棋局，在那瞬间拉下帷幕。千日手局与重启棋局共计二九小时四七分。
　　胜利者是九头龙八一龙王。

　　我，赢了。

　　☗　Brand New Way

　　如地震般的轰隆声传进耳里。
　　声响逐渐扩大，甚至令建筑物震动。是雷声？还是地震？……抑或是在夏威夷听见的幻听？最终都不是。
　　是媒体狂奔而来的脚步声。
　　「请别推挤！慢慢入场！！」
　　记录员高声呐喊制止众人，但根本阻止不了。
　　视野被光芒包覆。
　　记者洪水般的摄影机闪光灯，毫不间断地于我的视野不断闪烁。
　　——至今为止，摄影机明明一直向着名人……
　　我茫然地如此作想，接下来又被提问淹没。
　　「龙王！您现在的心情如何！？」
　　「这是您首次战胜名人，您有想过会赢吗！？」
　　「确信胜利的时刻是何时！？」
　　原本能最先向胜利者提问的人，应该是主办头衔战的报社观战记者。
　　然而，这次不晓得将棋界惯例的媒体一拥而上，他们兴奋异常，根本顾不得顺序，只是一股劲地发问。
　　我用沙哑的声音回答：
　　「…………我丝毫没有半点胜利的真实感。」
　　这是毫无虚假的真心话。
　　为了守住头衔，接下来我还得达成三连胜，而且是以这个超人为对手。
　　「好不容易一胜，我只能继续战斗。」
　　我就此结束采访后，无数麦克风迫不及待地转向名人。
　　名人以明显残留疲劳的声音，平淡地陈述本局的反省之处，以及对下一局的期许。
　　但媒体想听的并非那些。
　　「您对达成头衔总计一百期与永世七冠是否感到压力！？」
　　「有情报指出，政府正为国民荣誉奖做准备，下次能否让世人对您的重大记录怀抱期待！？」
　　听闻那个问题的瞬间，之前一直稳重平淡的名人表情赫然骤变……他以明显夹带怒气的口吻提出反驳。
　　名人以令人讶异的严厉声调说：
　　「九头龙龙王现在是最强的棋士，就算倾尽全力也不晓得能否获胜。所以我只能全力应战眼前的棋局。」
　　语毕，名人便结束了采访。
　　……我几乎要喜极而泣。
　　方才的发言，仿佛为我打了一剂强心针。
　　为了不让人看见泛着泪光的双眸、听见颤抖的嗓音，我低垂着头，寡言地进行感想战。名人则一改刚才的态度，喜不自胜地检讨无数的变化。
　　——这个人……真的、真的很喜欢将棋呢……
　　这件事不知为何令我开心不已。
　　感想战的话题没有止尽。
　　不过老板娘算准时机插入。
　　「虽然时间已晚，但我们在另一间房安排了宴会。敬请准备完毕的客人移步——」
　　我们对局者还想继续感想战，但考虑到相关人员的疲劳，不能继续把大家绑在对局室。
　　即便名人显得依依不舍，他仍打乱盘面，将棋子集中到中央。
　　我则打开棋盒，拿出棋袋，每两枚棋子叠合一起，郑重地放回里面。
　　——陪了我这么长一段时间，谢谢你们啦。
　　在心中如此吟咏的同时，我收拾好棋子并向它们致意。
　　名人先行离开后，媒体及相关人士便跟随其后，列队离开了房间。
　　我……站不起来。
　　可是不能在众目睽睽下，暴露因对局而疲惫蹒跚的身影。
　　「用不着着急，没关系的。请稍后再慢慢过去吧。」
　　见证人月光会长察觉到我的状态后，催促记录员先行离去。
　　「主角就是要压轴登场，才是最好的时机。」
　　留下与会长再相衬不过的做作台词后，他合上了纸门。
　　「…………」
　　命名为『卧竜凤雏之间』的房间中，唯有我被遗留下来。和对局中一样，我仍旧坐在棋盘前，茫然地仰望天花板。
　　——赢了……吗？
　　直到现在，我依然不敢相信自己竟战胜了名人。即便回头审视，我也觉得自己能赢棋，凭借的是指运而非实力。
　　「……但是…………」
　　借由这场胜利，我总算能相信自己至今走过的道路并没有错。
　　「努力一定会得到回报……吗？」
　　或许这只是好听话。努力也得不到回报的例子数不胜数。无论多么死缠烂打，会输的棋局依旧会输。能够逆转的状况，压倒性地少。
　　可是————不战斗就一无所获。我们非得持续奋战。
　　「嗯……！」
　　我振奋精神站起。仍使不上力的身体，凭借毅力站了起来。
　　就连打开纸门都费尽千辛万苦，我踏出对局室。
　　「呼…………吁…………」
　　身体如铅块般沉重，我扶着墙壁于走廊上前行。
　　到电梯有二十公尺左右吧？那段距离，感觉却像到月球般遥不可及。吸满汗水的和服重得像块铅球……
　　「啊……！？」
　　草鞋脱落，令我当场摔个四脚朝天。
　　连做出反应的力量都不剩，我甚至没能用手撑住地面，一脸撞上地板。冲击力令眼镜掉落，滚落在地。
　　「呜……！啊……！！…………呼……吁……」
　　战斗还没结束。这副姿态绝不能让任何人看见。
　　——得快点站起来……！
　　然而愈是焦急，身体就愈使不上力，头仿佛遭受重击般沉痛。松懈的瞬间，意识就会飞到九霄云外。
　　——是脱水症状吗？毕竟一分将棋不能去厕所，也没有喝水……
　　逐渐朦胧的意识思考着这些事。
　　就在此时——

　　「那个……」


　　某人向我搭话。
　　听闻那个声音时……我还以为这是在做梦。战胜名人也全是梦境，现实中对局依然在持续……
　　因为那女孩子的声音，在战斗中也一直于我内心回响……不断鼓励、支撑着我。
　　声音主人却于扑倒在地的我面前跪下继续说：
　　「请喝水。」
　　我将脸孔凑向对方递出的水杯，那孩子随即用小巧温热的手抵住我的脸颊，缓缓倾斜杯子，喂我喝下水。
　　和那天一模一样。
　　冰凉的水沁透全身——
　　「啊啊……」
　　不知不觉间，头痛和晕眩消失无踪。宛如魔法。
　　「……谢谢。」
　　听见我道谢后，女孩绽露恶作剧似的微笑。
　　这孩子肯定比任何人都关注我。总是为我……只为我着想，坚信我能获得胜利。
　　所以，她才会拿着水等在这里。
　　和那天————和我们初次交谈的那天一样。
　　这孩子初次造访公寓时，我已经把那件事忘得一干二净……不过现在，我全都想起来了。
　　专属于我们两人的回忆。专属于我们的宝物。
　　所以我开口说道。
　　在与过去完全相同的地点，对同样的对象说出了那句话。
　　「作为谢礼，不管什么要求我都答应你。」
　　「真的吗！？」
　　女孩的面庞因喜悦而辉煌灿烂，说出埋藏内心的愿望。
　　「那么——」
　　然后我们……我和爱缔结了约定。
　　那也是一切的起始。
　　「请教我……下将棋吧！」
　　「乐意之至。」
　　那是永远不会破除，世上最为神圣的誓言。
　　将一生赌在区区的桌上游戏，尽管愚蠢，却又是世上最让人兴奋雀跃的誓约。
　　我站起身，再次迈出步伐。
　　同时握起走在身旁的娇小弟子的手。
　　「走，来下将棋吧！」
　　即便那是永无止尽的痛苦旅途——

　　但只要两人相伴，必能留下最棒的棋谱（足迹）。

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　　后记

　　「我打算在第五集结束这篇故事。」
　　《龙王的工作！》第一集发售几天后，我与责任编辑在中部地区的书店闲逛时如此提案。责编当时只说「我了解了」。并没有说出「继续写下去吧」这句话。
　　出版世界中，非常重视所谓的『初速度』。意指『出版当下的销售量状况』。之所以重视初速度，是因为一旦过了那段期间，销售量便会一落千丈。
　　《龙王的工作！》的初速度，数字并不优秀。
　　想写的东西多到数不清，但既然身为职业作家，配合世人的期望写作也在所难免。当时我虽然这么想，却依旧希望能在五集之内全力写出想写的东西。以结果来说，阅读本作的人数是第一集发售当下完全无法想像的，实在令我震惊不已。
　　由于页数不足，谢辞请等下一集。
　　现在能够说出这句话，让我万分欣喜。

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　　第30期龙王战七番胜负　第7局观战记

　　『终结传说者』

　　执笔者　鹄

　　将棋界现今，正身处传说。
　　那是某一个男人，以及其他男人们的故事。
　　历经一千五百年岁月的漫长将棋历史中，唯有现在能被誉为『传说』。原因无他，正是因为那名如神一般的男人。
　　那是连续不断的奇迹，宛如神话的传奇故事。
　　国中时代出道，于十九岁首次荣获头衔。自那之后，那个男人再也不曾无冠，持续君临将棋界。那是过去从来没有人达成的奇迹。
　　所以现今……
　　将棋界正身处传说之中。

　　九头龙八一首次在这个将棋界留下小小的足迹，是在小学生名人战上。
　　当年小学三年级的九头龙，初次出场便获得第一座优胜奖杯。史上最年轻的三年级优胜者，『天才少年出现！』一事于将棋界掀起轩然大波。
　　虽然那个记录，隔年便被他年幼的姊姊，亦是他年幼时起最大的劲敌·空银子刷新，不过九头龙八一此时才正式开始乘胜追击。
　　史上第四名国中生棋士。
　　史上最年轻的头衔获得者。
　　那座头衔还是最高头衔『龙王』，这件事在将棋界中掀起热烈的议论与期待，或许世代交替的时刻终于来临。
　　——然而，将棋界仍身处传说之中。

　　于夏威夷揭幕的第30期龙王战，正是传说的终点。
　　『永世七冠』
　　『头衔获得次数一百期』
　　每个人都期待能目睹那至高无上的奇迹。
　　为了不错过那个瞬间，各家媒体大举远渡汪洋。将棋迷亦如朝圣者般，跟随前往头衔战会场。数百万人潮连日观看网路转播，报纸和新闻每天都播报龙王战的话题，气氛热烈不已。
　　「一旦名人获得龙王之位，国民荣誉奖大概就确定了。联盟已经为此着手准备。获得七冠时辞退奖项的名人，这次应该也会愿意接受。」
　　将棋联盟会长，持有永世名人资格的月光圣市，直言不讳地对记者说道。
　　第一局到第三局是名人压倒性的胜利——
　　目睹那个连胜气势，任谁都会认为永世七冠已稳稳拿下。
　　可是第四局，奇迹发生了。
　　『最后的审判问题』——碰上将棋规则中唯一的缺失，让那场难分难解的胜负以和局作结。之后，九头龙在三十分钟后举行的重启棋局中，首次战胜名人。那是历时三天，总计二九个小时四七分的死斗。
　　担任见证人的月光述说：
　　「我既是棋士，同时也是诘将棋作家。虽然诘将棋方面的成就不比下棋……即便如此我仍敢断言，今后绝对不会再出现那种局面。诘将棋世界中亦然。」
　　面对询问理由的记者，月光以优雅的笑容回答「因为会变更规则」。而他本人正是在无规则的情况下，决定当天重启棋局的人。
　　「若我当时不在现场，应该会择日再下。那样判断的确较为慎重，但基于龙王战的行程及国民荣誉奖等相关问题，召开临时棋士总会后，表示没有时间增加日程。至少这次的问题，我们判断仍在见证人可处理的范围内，于是确认了两名对局者的意愿。两人都希望当日重下，结果就这么决定了。」
　　尽管是结果论，但若非他做此判断，名人依旧有胜利的可能性。毕竟与四十五岁左右的名人相比，年仅十多岁的九头龙体力更胜一筹。
　　「是啊。在那种极限状态，有可能影响至好的方向，亦有可能往坏的方向。但在那盘将棋中，我确信是往好的方向。只要看过棋谱便一目了然。至少在我的记忆中，重启棋局中不曾出现如此精彩的名局。」

　　第五局。九头龙乘着前一局的气势压倒性战胜名人。
　　第六局。持先手的名人积极发动猛攻，不过九头龙完美地彻底防御，展现强悍的将棋。
　　然后是命运的第七局。
　　以掷棋决定先后手的最终局，由持后手的九头龙拔出传家宝刀——一手损角交换，试图为一败涂地的第一局扳回一城。
　　直到最终盘仍形势不明的棋局中，名人的手颤抖了三次。
　　然而——胜利者是九头龙。
　　在最近距离一直看着九头龙的空银子，如此形容师弟的将棋：
　　「八一的……九头龙老师的将棋，在这场七番胜负中明显改变了。」
　　叫『八一』就行了唷。
　　记者这么说后，空说「写成报导时请记得改过来唷？」，再度编织话语。
　　「他变强了。强到无法单纯用力量增强，或是技术更加洗练来形容。他明显前进到了不同次元。与名人一起……抛下了我……」
　　「您认为自己与九头龙先生之间的差距在哪？」
　　「……不获胜，棋力就不会变强。」
　　对棋士而言过于残酷的问题，空却正面应答。
　　「经常有人说，败北才会变强。但那是谎言，不过是想敷衍战败的自己。无法战胜的话，将棋就不会变强。你应该也能明白吧？」
　　「嗯，我也有同样的看法。」
　　「只要在棋局中获胜，就能与强者一战。强者会邀请自己进行研究会，进而体验更高层次的舞台。如此一来，差距就会逐渐扩大——」
　　空俯首说道。她的口吻与方才那种成熟、甚至有些冷彻的声调不同。
　　没错，简直就像——
　　「简直就像被喜欢的人抛弃的语气呢。」
　　我轻率地说道。不过空没有否定，只是如此回应：
　　「我喜欢八一。想和他手牵手一起逛街、一起看电影、一起去海边，想两人单独做各式各样的事。不是以姊弟的身分，而是以恋人……」
　　空首次对他人表明暗藏内心的心意，并继续往下说：
　　「不过我真正想做的事，是和八一一起下将棋。仅有将棋——」
　　空银子清晰地说。仅有将棋。因此自己必须变得更强。
　　我感受到了挫败感。因为，我没办法像她这么强大。

　　八年前的小学生名人战——
　　一名少女在准决赛落败，于涉谷的电视摄影棚会场中，坐在长椅上嚎啕大哭。当时，一名少年向她开口：
　　「别哭啦，不可以哭唷！」
　　「……为什么？」
　　「要是心灵受挫就真的输了。」
　　「但是……我止不住泪水。好不甘心，好悲伤……」
　　面对哭得愈发激烈的少女，少年一脸困扰地重复说着「别哭了啦」，接着他绽露光辉灿烂的笑容，指向将棋盘。
　　「我让你看看有趣的将棋吧！」
　　语毕，少年奔向聚光灯下的棋盘，为了与准决赛中击败少女的对手一战。
　　棋局开始——不知不觉间，少女忘记了哭泣。
　　因为看着少年的将棋，实在教人开心不已……
　　那盘将棋很快就在序盘脱离定迹，简直像在绿意盎然的野山上探险，充满惊奇与兴奋感。他的棋谱就像藏宝图。
　　颁奖仪式上，少年高举着比自己身体还大的奖杯，与舞台下仰望那副身姿的少女四目相对时，他绽露灿烂无比的笑靥。
　　仿佛这么说——
　　『看吧！很有趣的将棋对吧？』
　　那天，首次看见他——首次看见他的将棋的少女，确信那天发生的事，将会成为少年传说的一部分。
　　自那天起，少女开始向前奔跑。
　　少女没有才能，认为自己不可能在公式战与他交锋。她无法以对局者的身分，在最近距离感受少年的将棋。
　　至少在第二接近的地方——希望能在盘侧观望他的将棋，于是少女打算成为观战记者。
　　为了尽量深刻理解少年的将棋，少女以女流棋士的身分积累修行。
　　幸运的是，她也获得了女流头衔，得以在关西将棋会馆及头衔战会场与他接触。如今，少女仍不断追寻少年的脚步——

　　「今天的将棋，也和那时的将棋一样有趣唷！」
　　当九头龙为了送睡着的弟子回房、离开宴会来到走廊时，我向他传达了这件事。他却一脸呆愣地回我：
　　「我说过那种话喔？」
　　不是掩饰害羞，似乎是真的忘记了。
　　虽然教人火大，但想起这位天才少年对将棋外的事都很迟钝后，我只能忍气吞声继续说：
　　「……可以告诉我成功防卫头衔的理由吗？尤其是系列赛的分水岭，也就是第四局的精神状态……从第三局之后开始。」
　　我再次询问没能在天童站月台听到的答案。这次，他回答：
　　「三连败时真的很痛苦。自己的将棋在第一局就彻底遭到否定……肉体和精神都被逼上绝境，也给周围的人添了很多麻烦。一起生活的弟子，还因为承受不了我的怒气逃进厕所……」
　　听到『弟子』一词时，睡在九头龙怀里的小女孩抖动了一下。
　　「在那样一败涂地的状态下，您是怎么重振旗鼓的？所有和名人对战过的人，都会有好一阵子陷入低潮而站不起来。」
　　「名人很厉害。才能、经验、努力与实绩，我明白自己没有一样比得上他。就连成功防卫的现在，我仍认为名人更强。但是——」
　　九头龙以温柔的目光注视弟子的睡脸继续说：
　　「如同名人具有许多东西，我也拥有最重要的事物。察觉到这点后，我才能振作起来。」
　　「最重要的事物？」
　　「即便无法相信自己的才能和实力……我仍深信心中的重要人们。当自己的将棋观遭到否定，至今为止的自己被尽数否定时……我总算得以重新审视，残留我心中的究竟是什么？构成九头龙八一这名棋士的又是什么？」
　　「那答案究竟是……？」
　　「我身边有最棒的师傅，最强的师姊，有桂香姊，还有像步梦一样的劲敌，也有鹄小姐你们这些关西伙伴——」
　　自己的名字忽然出现，令我心生动摇，不过我没有表现出来，只是一字不漏地记录九头龙的话语。
　　「虽然积累至今的将棋观被彻底粉碎，可是心中最重要的事物也绝不会被击溃。所以我的心才没有崩溃。」
　　「换言之……因为有支持自己的人在，您才能获胜啰？」
　　「没错。我想名人或许也是如此，但我果然还是更加幸运。」
　　「还有最棒的弟子？」
　　「对，弟子也是呢。」
　　九头龙漾起一抹浅笑。
　　「毕竟我有两名弟子，而名人一个也没有啊。」
　　那么，把弟子当作胜利的秘密也OK啰？
　　我半开玩笑地询问，九头龙却收起笑容，以认真的神情点了点头。
　　「我是这么想的。」
　　立刻如此断言后，九头龙微微低头致意说「晚安」。经过我身旁离开时，他轻声低喃——
　　「……只要心灵没有受挫，就不算输。」
　　娇小的弟子紧揪和服，睡得香甜，九头龙珍惜地怀抱弟子，朝漫长的走廊迈出脚步。
　　他已不是独自一人——

　　传说没有终结。所有人都预测，传说将会以他们期望的方式完结。
　　传说没有终结。将棋界如今仍身处传说之中。
　　然而，那已不再是某一个男人，以及其他男人们的故事。
　　拥有相等力量的少年，于那个男人面前挡住了去路。身为龙之化身的少年，将会以不屈不挠的心作为武器，持续向男人挺身奋战。
　　两人今后应该还会交战无数次。他们将在其他人无法触及的场所，下着其他人无法模仿的将棋。漫长的将棋历史中，唯有此处会被特别撰写。他们将编织出奇迹般的时代，然后——

　　传说将会终止，迎向新传说的诞生。

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　　感想战

　　那天，我在棋士室露面时，月夜见坂小姐与供御饭小姐一如往常待在那里。
　　两人没有坐在棋盘前，看起来只是悠闲地各自瘫在椅子上无所事事。住在京都的供御饭小姐就罢了，隶属关东的月夜见坂小姐专程前来关西将棋会馆打发时间，可就太夸张了。她没朋友吗？
　　「两位好，在进行研究会吗？」
　　顾及对方的颜面，我打了声招呼。
　　「我在打工～」
　　「我等着采访，约好在这里碰面。」
　　「采访？特地到关西采访隶属关东的月夜见坂小姐？」
　　「我对《周刊将棋》的记者说，因为普及的工作要到关西，结果就顺势接下了采访委托。哎呀～知名人士好辛苦呀～又是大美女又是头衔保持者，老是有一大票人要采访我～」
　　「什么媒体要采访你？色情类？还是赌博类？」
　　「小心我让你的人生在这里将死喔？……因为太麻烦了，所以我没有询问详细情况。应该是将棋类的媒体吧。」
　　「你怎么知道？」
　　「因为记者的名字。」
　　「啊啊……原来如此。」
　　将棋写手的笔名都有个特征。大概是因为这样才知道的。
　　「对方以邮件寄来委托，但我对这个记者不太熟。这要怎么念啊？告？」
　　月夜见坂小姐将显示在手机上的邮件拿给我看。
　　寄件人的名字写着『鹄』。
　　「『金柑』也好『乌』也罢，为什么将棋写手取的笔名都这么诡异啊？」
　　「过去还有『阵太鼓』和『龙骑兵』之类的夸张笔名，但最近好像是『纯』或『升』之类，只有一个字的笔名居多。」
　　「说到底根本不需要什么笔名吧？用本名不就得了？」
　　「那样比较方便吧？尤其是棋士担任观战记者，无论写什么都会绑手绑脚……」
　　我边回想自己的相关报导边说。我不只一两次想过，要是在夜路碰到写那篇文章的家伙，一定要狠狠揍对方一顿。虽然是输棋的我不好啦！
　　「哎呀～的确，观战记这种东西，就算是写自己的好话，也有许多人觉得根本不符合事实呢～」
　　「即使如此，一股劲地奉承采访对象，就只写得出无聊的报导啊？要是因为被写得很严苛，从此拒绝采访，结果只会导致棋士在媒体的曝光度降低，进而使将棋界衰退，最后反而会把自己逼上绝路唷？」
　　「那倒也是。嗯，的确是这样没错。」
　　「燎你接受采访时，也会毫不保留地全盘托出对吧？」
　　「唔嗯……就算你这么说，也还是有能说和不能说的事吧。」
　　「好，那么来采访啰。对燎来说，横步取是什么？」
　　「横步取吗，这个嘛……」
　　月夜见坂小姐转为认真的神情思考了一会儿。
　　「…………尾崎丰吧。」
　　问起自己的拿手战术后，女流玉将不知为何道出了歌手的名字。
　　「唱卡拉OK时，不是有些歌非点不可吗？踏进房间后第一首要唱的招牌歌曲。只要点那首歌，绝对能炒热气氛。最重要的是唱了那首歌后，总是能让自己的情绪瞬间达到沸点。那就是我的尾崎……横步！」
　　「这、这样啊……哦……」
　　这答案似乎连供御饭小姐都没料想到，只见她端正的脸孔正在抽搐。我则从旁协助。
　　「不、不过……有很多人会在对局前听音乐提振情绪嘛！」
　　「话说回来，我有时会真的跑去唱歌喔。」
　　「咦！？月夜见坂小姐会在对局前去卡拉OK！？」
　　「要帮我保密喔？不要对别人说。」
　　月夜见坂小姐扬起邪笑，将食指抵上唇瓣。
　　「因为兴奋过度睡不着时，我会从前一天晚上彻夜高歌，还会唱过头迟到！总不能说实话，所以我都会说是单纯睡过头（笑）。」
　　月、月夜见坂小姐经常迟到的原因……就是这个？
　　「当然，对局中我也常在脑子里播放尾崎。特别是棋子开始激烈冲突后，就会放『Driving All Night』之类的歌。然后不知不觉随节奏上下摆动。」
　　「那么进入终盘，让夺下来的香车向前奔驰时就播放『十五之夜』——」
　　「有胜算时，就开始播送『为了我就是我』。」
　　「让人陶醉其中呢～」
　　「我每次都会差点哭出来呢（笑）。」
　　「那顿死之类的就要搭配摇滚乐～」
　　供御饭小姐半开玩笑地随之起舞，月夜见坂小姐则格格笑了起来。
　　「真的真的（笑）。我还曾经因为太不甘心，把联盟的玻璃窗打破呢！（爆笑）」
　　冲击性的告白再度袭来。东京将棋会馆以前曾发生玻璃窗被不明人士打破的事件……想不到犯人就近在眼前……
　　「话说回来，记者那家伙真慢～都超过约好的时间一小时了。别管什么采访了，我们到福岛站桥下吃饭吧？」
　　「说得也是。反正也听到了有趣的内容，差不多就到此为止吧。」
　　「供御饭小姐，能写出好报导吗？」
　　「当然，毕竟拿到了这么有意思的题材嘛。」
　　「嗯？你们在说什么……喂，给我等一下，万智！你从桌子下拿出什么东西！那不是录音机吗喂——」
　　「月夜见坂老师，非常感谢您拨空接受采访❤」
　　「是你！？你就是记者吗，万智！？」
　　「没错。我一开始不就说过了吗？」
　　「才没有！你不是说今天要打工——」
　　「对呀，就是打工。周刊将棋编辑部的打工。」
　　「由于关西的将棋写手很少，所以供御饭小姐偶尔会写些报导当作打工，有时也会撰写报纸的观战记。先前她也以网路转播工作人员的身分，和我同行前往夏威夷。在《将棋世界》上撰写龙王战超酷报导的人，也是供御饭小姐唷！就是那篇『终结传说者』啊。」
　　「那篇报导啊～刊登时删减了许多内容，唯有这点有些遗憾呢……像是银子的评论之类的……不过能得到龙王的褒奖，真教人开心呢！」
　　「师姊的评论？除了报导上写的以外，她还说了什么吗？」
　　「这你就去问本人吧❤」
　　供御饭小姐担任记者的事，在关西已是众所周知的事实，不过隶属关东的月夜见坂小姐似乎不知情。
　　话说供御饭小姐是刻意隐瞒的吧。
　　「太狡猾了，万智！竟然和废物一起欺骗我！？」
　　「我说啊，燎。我打从一开始就报上姓名了不是吗？名字都写在邮件上啦！」
　　「啊！？骗人！不就只写了这个奇怪的笔名……告？鸟——？」
　　月夜见坂小姐举起手机，出示『鹄』这个文字。
　　供御饭小姐如伏见稻荷的狐狸般扬起嘴角，用纤细的指尖攀上那个文字。
　　「这个字啊，读作※『鹄』唷。」（译注：鹄的日文与供御饭同音。）
　　半个月后发售的周刊将棋上，刊登了女流玉将的采访报导『月夜见坂燎～十九岁的地图～』（笔者·鹄）。在业界话题中独占鳌头足足两个礼拜。月夜见坂小姐被董事会狠狠训了一顿，却收到很多卡拉OK邀约，所以心情格外愉快。

LzNO_Hentai

备用，占楼

xwin5733

感謝大大收錄  作者本寫指出到第5集 最後應觀眾需要繼續寫 希望別成爛尾

asdzx7845

師姐哭哭.... 銀不了阿!!
蘿王的工作終於完結了....
感謝錄入!!

votary

感謝錄入。
好作品都是值得延續下去的。
就像冰與火之歌的作者喬治‧馬丁，
原本想寫三部，後來發現要寫的太多，
改為四部曲，接著增為六部曲，最終無奈下定為七部。

hidingbear1

师姐最好了，八一你个死萝莉控

wsxhxsahz

这根本就是订婚典礼吧

孙悟空烦恼

感谢录入
所以东立第六卷跳票到什么时候了啊，目前打算买了六七卷就暂时放一下，感觉白鸟第八卷写得不太行（可能是动画化强行隔月写两卷影响了发挥？），如果第九卷也没什么感觉的话可能就不打算再买这系列了

晓寒至

感谢录入，很喜欢龙王，希望台版能快一点出，日版都8卷了

danny8021076

感謝錄入 看來八一真的是很想進警局喝茶

Auua

感謝錄入，這一卷真的很熱血