神話傳說英雄的異世界奇譚 9

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費爾瑟──過去曾以擁有堪與葛蘭茲大帝國齊頭並列的權勢為豪，卻在歷經連番戰火後，淪落至臣服於聯邦六國的悲慘境地。遭到滅門的費爾瑟王家唯一的倖存者、同時也是《冰帝》持有者的斯卡塔赫，與盟友麗茲等人聯手，正一步步企圖奪回費爾瑟。被光復祖國這道悲切心願點燃鬥志烈焰的斯卡塔赫雙眸──深處卻暗藏著無比悲痛的覺悟與焦躁。
另一方面，《黑辰王（史爾特爾）》基於某個目的，決定協助奪回費爾瑟的行動。就在他終於和斯卡塔赫以及羅莎見過面後，卻對於成長後的麗茲身影，顯露出近乎異常的動搖……？
戰場上雷鳴轟然，中央大陸即將跨入更加動蕩的時代！第９集於此揭開序幕……!!

帝國曆一千零二十六年八月十三日。
　　葛蘭茲大帝國首都──大帝都克勞狄司。
　　中央大陸歷史最悠久的古都之一，極盡奢華之能事，堪稱是「人族」的理想仙境。
　　同時也以不夜城而聞名遐爾的這座大帝都裡──人潮最多的區域莫過於中央大道。
　　道路兩旁林立著來自世界各地的商人所開設的攤販。引人食欲的香氣瀰漫整條街道。此起彼落的爽朗吆喝聲，天天不絕於耳。
　　孩子們單手拿著玩具，在廣場上追逐嬉戲，父母們則是一臉慈愛地在旁守望。
　　馳名世界的大帝都原本該是如此才對，但平時總是人潮絡繹不絕的地方，此時卻籠罩著詭譎的異樣氛圍。
　　太陽逐漸西沉。
　　雲彩融入黑暗之中，縫隙間隱約可見的繁星正閃爍光明。婉約的皎月取代怒張的烈陽探出頭來，照耀著大地。
　　本該在入夜之後，因攤販林立而更顯熱鬧的中央大道，如今卻猶如一座廢墟，任由寂靜主宰著四周空間。夜氣凝重僵冷，就連一根細針落地都清晰可聞。
　　此處流轉著令人敬而遠之的氛圍，彷彿有座任何人都不可侵犯的神域正存在於此似的。
　　因而杳無人煙。
　　蕭瑟淒涼的空氣蔓延在人潮銷聲匿跡的街道上。而始終莊嚴厲目地俯瞰荒涼街道的，是並排佇立於兩側、被敬稱為葛蘭茲十二大神的銅像。
　　『始神（賽堤鄔司）』。
　　『軍神（瑪爾斯）』。
　　『美神（瓦爾黛特 ）』。
　　『鍛神（柯爾帕爾）』。
　　『護神（貝爾伯德）』。
　　『賢神（迦樓拉爾）』。
　　『豐神（歐諾袈）』。
　　『商神（邦尼艾特）』。
　　『武神（梵爾康）』。
　　『醫神（帕爾拉）』。
　　『音神（鄔爾拉爾）』。
　　『水神（瑟爾朵拉）』。
　　十二尊神祇當中的十尊，都是曾替葛蘭茲大帝國帶來進步與繁榮的歷任皇帝。
　　其餘的二尊則並非皇帝，而是因為生前立下龐大功績，在死後被人民敬奉為神的女神。
　　每尊銅像的作工都相當精巧，但仍不乏有些細小的缺損瑕疵，歷經歲月洗刷的痕跡更是歷歷可見。儘管如此，卻絲毫無損其威嚴。
　　方才還普照大地的柔和月光，逐漸沒入雲層後方，銅像也隨之慢慢融入黑暗夜色。
　　就在此時──一陣腳步聲劃破寂靜，響徹於街道。
　　腳步聲的主人正是葛蘭茲大帝國當中，唯一有權進入這處地方的人物。
　　縱使身處於黑暗之中，一頭宛若烈焰般的紅髮仍舊耀眼奪目，散發出無以隱藏的存在感。
　　乍然現身的少女伴隨著宏亮的腳步聲，走到『美神』的面前停下。
　　身為葛蘭茲大帝國第六皇女，並握有第一順位的皇位繼承權，目前更以代理皇帝的身分君臨國家之巔──
　　薩利亞‧艾斯特雷亞‧伊麗莎白‧馮‧葛蘭茲。
　　「初代皇帝亞堤鄔司的胞姊，同時也是帶領先民們的初代媛巫女……」
　　為了解救「人族」脫離「魔族（瑣羅斯德）」的凌虐，而與弟弟亞堤鄔司一同揭旗起義的勇敢女性，也是鍛造精靈劍五帝的推手之一。
　　換句話說，被敬奉為『美神』的她，堪稱是帶領葛蘭茲大帝國邁向勝利的重要功臣之一，其功績與「軍神」不遑多讓，生前還留下了無數傳說。
　　「薩利亞‧雷‧辛慕爾‧馮‧葛蘭茲……」
　　獲得「精靈王」青睞的她，不僅是「人族」與「長耳族（阿爾芙）」之間的和事佬，據說就連處於敵對的「魔族」，她同樣也能一視同仁地對待。
　　然而，深受各個種族愛戴的她，卻不幸罹患流行病而英年早逝，根據文獻記載，在她去世時，不分種族、無論男女老少都為她流下淚水。
　　此外，歷史學家們的見解也指出，她還有更多的成就是文獻當中未有著墨的。而麗茲也十分贊同此一說法。否則並非皇帝的她，不可能會被敬奉為葛蘭茲十二大神。
　　「不過……為什麼?會進到我的夢裡呢？」
　　兩年前──麗茲因為失去比呂而一蹶不振時，在夢境裡溫柔開導她的女子。
　　當時的麗茲升起一道莫名的不協調感，直到回到大帝都，見到『美神』的銅像時，才總算揭開解答。只是，銅像與本人不像到幾乎令人發噱。
　　夢境中出現的她，更加美麗得令人由衷生羨。
　　「我還有好多事情想要問?……」
　　儘管麗茲很想和女子天南地北地好好暢談，但她很清楚，女子是不會再出現了。
　　麗茲原本還想向她詢問少年的事。
　　詢問女子自己所不知道的往事──千年前那位名為比呂的少年所成就的偉業。
　　少年究竟得到什麼、知道什麼、又失去了什麼……
　　也想知道少年在時隔漫長的千年之後，再度來到這個世界的理由。
　　偏偏麗茲沒有勇氣向少年直接確認這些疑惑。因為她害怕一旦開口詢問，很可能會永遠失去他。
　　之所以會知道少年的真正身分，也是麗茲根據「炎帝」的前任持有者──初代皇帝的記憶，比對現存的零碎片段資訊，拼湊推導出的結論。
　　「懷疑再懷疑……始終不願相信。不，其實是害怕。內心的脆弱讓我一直不願意去正視事實。」
　　麗茲握拳抵在胸口，輕輕地嘆了口氣。
　　留下無數傳說的人物──光是同處於一個空間內，便能感受到其散發出的壓倒性存在感。
　　醞釀出的玄妙氛圍更是盡顯無遺。
　　然而，麗茲害怕接受事實，於是一直假裝沒有察覺。
　　並且逃離了曾經憧憬的「軍神」──少年的身邊。
　　「現在的我已經不同了。我已經立下決心，一定要變強。」
　　也因此，麗茲才想知道，在背後激勵少年的原動力究竟為何？
　　「?一定知道吧？」
　　麗茲又再開口詢問『美神』。即使明白不可能得到任何答案，她依舊目不轉睛地凝望著銅像，靜靜等待女子現身。
　　只是無論再怎麼等待，最後等到的只有夾帶著夏季氣息的溫暖夜風。
　　麗茲泛起一抹苦笑，放棄般地搖搖頭。
　　「原本還以為來到這裡，或許會發生什麼奇蹟呢……」
　　正當麗茲依依不捨地準備轉身離去時，驀然間……她察覺到有人接近。
　　一陣輕巧的腳步聲，迴盪在月光未能照及的黑暗當中。
　　麗茲睨起銳利視線、定睛察看，從來者散發出的奇妙氣息中，並未感受到敵意，這才讓她蓄勢應戰的身體，慢慢退去緊張感。就在麗茲的警戒心一掃而空的同時，唐突現身的那名來者走到她的身邊，沐浴在月光下的臉上，掛著端雅柔和的表情。
　　「麗茲大人……這麼晚了，女孩子家怎麼能隻身一人──」
　　來者原本正打算開口勸諫，卻又突然噤聲，接著掃視周遭一圈後，一臉豁然開朗地點點頭。
　　「──原來如此，真是優秀的部下呢。縱然不見身影，卻站在隨時可以出手援助的距離暗中守護。」
　　麗茲臉上難掩驚訝地望著如此微笑說道的來者，同時跟著她一同環顧四周。
　　隨即發現有數道氣息正藏匿於黑暗之中。雖然感覺得出略帶緊張，卻沒有半點敵意。
　　「真虧妳可以察覺。他們可是從親衛隊當中精選出的佼佼者。」
　　「就算他們屏除一切氣息，也無法逃出我的『眼』。」
　　雖然來者的話聽起來像是自賣自誇似的，但語氣絕對沒有任何驕慢之氣，反而帶著些許的謙遜。因此，麗茲也回給她一抹半是苦笑、半是欽佩的笑意。
　　「真不愧是擁有『千里眼』的媛巫女。」
　　麗茲望著眼前的來者──媛巫女，大方地讚譽道。
　　媛巫女有著一對長耳，這道身體特徵宣示著其「長耳族」的身分。
　　實際年齡不詳，但外表則維持著宛如十幾歲少女一般的青春容貌。
　　只是，幾乎所有「長耳族」到了某個一定的年紀，便會停止老化。因此，如果以為每位「長耳族」都是同個年齡層，而用同一套模式去相處的話，將會驚訝地發現，當中不乏有些世故奸狡的老油條。
　　身為如此特殊種族的媛巫女有著一雙比天空更加濃豔、閃耀的碧眼，而這正是受到精靈王欽點之人的證明。任何事物在那雙清澄、透澈的雙眸之前，彷彿都會被一一看穿、無所隱遁。
　　「話說回來，妳怎麼會來這裡？」
　　過去從來不曾踏出巴歐姆小國一步的媛巫女，目前因為某個特殊原因而留在葛蘭茲大帝國。
　　擔任代理皇帝的麗茲當然十分清楚箇中的複雜原因，因此她並不是詢問媛巫女來到這個國家的理由，而且問她為什麼會出現於此處。
　　然而，媛巫女不發一語地走近麗茲身邊，抬頭望著她剛才一直凝望的『美神』銅像。
　　「理由就和麗茲大人一樣。若不是剛好有這個機會，我大概永遠都無法見到初代媛巫女吧。」
　　麗茲對於這番話也深表認同，她環顧四周。
　　平時總是攤販林立喧騰、人潮洶湧的中央大道，如今卻只有麗茲與媛巫女兩人。