[わんこそば]努力過頭的世界最強武鬥家，在魔法世界輕鬆過生活[台/繁]

Castaway

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作者： わんこそば
插畫： ニノモトニノ
譯者： 林意凱
錄入： Castaway
圖源： Castaway
修圖： Castaway
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作品名稱：努力過頭的世界最強武鬥家，在魔法世界輕鬆過生活

這可不是魔法，而是物理攻擊喔。

某天，武鬥家亞許突然轉生到了異世界，他決定在第二次的人生改行當魔法師。
曾拜過去的勇者•莫里斯為師，經歷過非常嚴苛修行的亞許，
突然遭遇到了《黑暗帝王》！
眼看世界末日即將降臨時——亞許竟然一拳打爆了魔王!?
雖然亞許因此失去了所有魔力，也因此瞭解到當年的修行是為了
幫助他成為世界最強武鬥家的衝擊事實，
可是無法放棄夢想的他，依然堅持進入
最頂尖的教育機關•耶魯休塔特魔法學院就讀!!
只要他開口大吼，就能把人吹跑；只要他往上跳，就能飛向高空。
所有人都深信亞許的能力就是魔法，亞許輕輕鬆鬆就通過了困難的試驗。
在美少女菁英的環繞下，世界最強武鬥家展開了外掛的校園生活！



作者簡介：わんこそば
喜歡狗和蕎麥麵。

插畫簡介：ニノモトニノ
現為自由插畫家。
經常受到食慾的支配。
主要的工作內容有繪製輕小說和電玩遊戲的插畫，以及Q版卡通圖的設計。



CONTENTS：
序幕  在異世界立志當魔法師
第一幕  世界最強武鬥家
第二幕  超規格的插班生
第三幕  升級試驗
第四幕  魔法師的弟子
第五幕  世界最強魔法師
終幕  新的魔王
追加短篇  諾瓦兒之夢

Castaway

序幕  在異世界立志當魔法師


這裡是什麼地方？
醒來後，我發現自己身在陌生的地方。
剛剛我好像睡著了。
我努力讓昏昏沉沉的腦袋恢復運轉，試著回想睡著以前所發生的事情。
嗯〜記得我在做完鍛鍊後，先是和弟子們練習對打，接著跑去吃飯、洗澡還有看動畫，然後……
咦？看完動畫後，我做了什麼？
不對，我有把動畫看完嗎？
我只記得主角魔法少女向對手施放了威力強大的魔法……但後來的劇情一點也想不起來。
換句話說，我沒有把整部動畫看完。
問題在於這是最後一集，而且又剛好演到最熱血刺激的橋段，我不可能在這種時候看到睡著……難道是興奮過度昏倒了？
……有可能喔。因為劇情實在太過精彩，我一定是因為興奮得腦充血，結果失去了意識。
也有可能是我在鍛鍊時頭部受到了強烈衝擊，後來才慢慢出現後遺症吧？無論如何，我最後就是昏倒了。
所以說，這裡是醫院嗎？
大概是老爸和老媽發現我昏倒在房間裡，把我送到醫院了吧。他們現在一定很擔心，我得快點讓他們知道我平安無事！
我從小到大不曾住院過，不過這種時候按呼叫鈴應該不會有錯。呃，呼叫鈴的按鈕在哪裡啊……
咦？身體怎麼不聽使喚？總覺得這不像是自己的身體……不過，畢竟我才剛清醒嘛。或許是因為這樣身體才會使不上力吧。
總之，既然現在沒辦法按呼叫鈴，那就算了。
雖然會吵到住在同病房的其他患者，可是也只剩大聲呼叫護理師這個方法了！
「喔呀！喔呀啊！」
……咦？
我的聲音聽起來是這種感覺嗎？我記得應該還要再更低沉一點才對……
算、算了，這種時候哪還顧得到聲音聽起來像怎樣！舌頭不靈光也沒什麼好擔心的！反正這些症狀都很有可能只是昏倒的後遺症！
不過，唯有一件事情——我那只要猛力一揮就能在鐵板留下拳印的手，如今看起來就跟嬰兒的小手沒什麼兩樣。唯獨這件事情是沒辦法用『昏倒的後遺症』來做交代的！
「……」
我仔細觀察手部，並且試著做出動作。儘管動作很遲鈍，至少會照我的意思行動。所以說，這是我的手沒錯。
不可能只有手縮水變成小嬰兒的尺寸，我很有可能整個人都變成小嬰兒了。而且，如果只是昏倒，不可能會變成嬰兒。
也就是說，我已經死了！
我轉生變成嬰兒了！
我踏上新的人生旅程了！
……雖然我試圖讓自己從積極樂觀的角度去思考，可是根本不可能樂觀得起來。
畢竟我死了。
我這個獨生子死了，老爸和老媽應該都很難過才對。
雖然老爸在訓練時總是很嚴厲，不過我打從心底尊敬不論是對自己或對他人，標準都一樣嚴格的老爸。
至於老媽，我愛她就跟愛老爸一樣多。一想到再也吃不到老媽親手做的料理……我就覺得好難過。
以後再也見不到我們道場的弟子也教人覺得寂寞。對我這個獨生子來說，大家就好比我的手足。
一想到我的死，會讓這些對我來說很重要的人傷心難過……心裡就覺得愧疚不已。
……可是，沮喪對事情一點幫助也沒有。
雖然很不幸地死掉，可是我又幸運地轉生轉世了。這就是所謂的不幸中的大幸吧。
總之，難得轉生。
為了避免壯志未酬身先死這種憾事發生——為了不要留下遺憾，我就盡情享受第二回的人生吧！
雖然我是個才剛出生不久的嬰兒，不過握力似乎還挺驚人的。我用力握起小小的拳頭，在心裡發誓要好好把握人生。


◆


自從轉生過後，兩年過去了。
學會自己走路的我，常常有機會可以出門晃晃。不過每次出門都一定少不了爸媽陪伴。
論精神年齡，我已經可以單獨出門，不過生理上我只有兩歲。即使是爸媽帶我出門，我也沒有不滿，因為這是爸媽愛我的證明嘛。
總而言之——
有機會見識外面的世界後，我發現了令人衝擊的事實。
首先，我曾試著向我的朋友圈(雖說是朋友圈，但0〜2歲小孩的世界實在非常狹小)裡的人詢問「你們有前世的記憶嗎？」這種問題，可是大家都反過來擔心我說：「亞許(這是我的名字)，你是不是撞到頭了？」
簡單地說，看樣子，有轉生經驗的只有我。
另外，我還完整記得上一輩子所習得的武鬥家的招式。雖然因為肌肉不足的關係，現在還沒辦法在鐵板上留下拳印，可是跟朋友打架我還沒輸過。
不過，跟小孩子打架就算打贏也只會覺得很空虛而已，所以我的理念是盡量以和為貴啦。
好比說把玩具讓給對方之類的。
總之，我不想隨便動武。雖然不完全是因為這個緣故，不過我不打算把第二回的人生投資在武術上。
因為這裡不是地球。
沒錯。我轉生到異世界了！
而且，這個世界是有魔法存在的。
而在這個世界，魔法似乎不是很特別的東西。
大家隨時隨地都在使用魔法。
換句話說，全世界的人類都是魔法師！
對出生在道場，從還不懂事的階段就開始習武的我來說，看動畫是我唯一的娛樂。
雖然我的接受度很高，各種類型的動畫片都看，不過最吸引我的，果然還是奇幻故事的動畫。看到畫面上的動畫人物使用華麗的魔法，不知不覺間我開始對魔法師懷抱著強烈的憧憬。
記得小時候我還瞞著老爸偷偷練習魔法呢。
理所當然地，我從來沒有成功發動魔法過——我在快升上國小高年級的時候，就明白魔法師只是虛構的存在了。
可是，可是！
在這個世界，不管什麼人，大家都可以使用魔法！
雖然我現在還不知道該如何使用魔法，可是我親眼看過五歲左右的男孩子，用魔法把圓木變成木柴的場面。
依那男孩的年紀，他的魔法不可能是在學校學的，應該是只要成長到跟那個年紀差不多大，就會自然而然地學會如何使用吧。
也就是說，我只要再忍耐三年就好。
再等三年，我就能成為嚮往的魔法師！
「亞許，吃飯囉〜」
「好——！」
「吃飽後，馬上去刷牙然後上床睡覺喔〜」
「好——！」
我絕對要成為魔法師！
我迫不及待地盼望著五歲生日能早日到來，今天也度過了吃飽睡、睡飽吃的生活。


◆


打從轉生到異世界已經過了五年。
我坐在椅子上，眺望著窗外的暮色風景。
可以看見附近的小孩子正在用魔法戲水。
「那傢伙，明明年紀比我還小，可是已經會使用魔法了……！」
我的心裡燃起了嫉妒的火焰。
不過，也不是說那孩子特別優秀。因為其他小孩也一樣用魔法在玩耍。
年滿五歲還不會使用魔法的，整個村子也只有我一人而已。
話雖如此，這並不表示我沒有魔法的才能……吧。
我還不用去上學，所以不懂魔法的原理，不過我知道必須先有魔法杖才能使用魔法。
理論上，沒有魔法杖似乎還是可以使用魔法，可是據說從古至今，沒有半個魔法師能實際做到這個地步。
更不用提沒有裝備的五歲小孩了，能使用魔法才奇怪。
也就是說，只要有魔法杖我也能使用魔法。
論精神年齡我早已經是大人。所以我從來不曾吵著『買這個給我！』、『我要買那個！』，向爸媽耍賴要求買東西。
不過今天我要打破前例。
因為今天是我的五歲生日。
所以我決定獻出人生第一次向爸媽撒嬌的經驗。
「那個……我想要魔法杖……可以買給我嗎？」
我已經盡最大的努力裝可愛撒嬌了。
可是不知道為什麼，爸媽露出了尷尬的表情。
怎麼了？我撒嬌的表情看起來有那麼不自然嗎？我還有先照鏡子練習過耶……
還是說他們買不起？如果是這樣的話，我也不會強迫啦……
我緊張不安地等待兩人的回應。
「……明天我們再一起去買，今天你就先上床睡覺吧。」
結果爸爸摸著我的頭如此說道。
咦？真的嗎!?真的願意買給我!?
太好了了了了了了了了了了了了了了了了了了了了了了了了了了了了！
終於！我終於也有魔法杖了！
上輩子我專精於武術，這輩子我要勤練魔法！
我要成為大魔法師！
我懷著興奮的心情鑽進了被窩。
要請他們買什麼樣的魔法杖給我呢？
不知道他們的預算有多少？
出門購買之前，先問問朋友有沒有什麼推薦的魔法杖好了？
不，這種事還是要自己決定才對！
當我因為心情太興奮而睡不著覺的時候，爸媽進入了臥房。
要是被他們發現我還醒著，肯定又會被罵『還不快點睡覺！』，說不定他們就不願意買魔法杖給我了。
於是我選擇裝睡——這時候，就像被施了魔法一樣，突然有一陣睡意來襲。
意識逐漸被吸往夢的世界。


「到頭來，還是沒有顯現在亞許身上……」
「果然還是只能××了嗎？」
「不然還能怎麼辦？不會使用××的小孩子，註定一輩子吃苦。與其讓他過那種人生，不如趁現在選擇××,這才是為亞許著想。」
「沒想到我們居然會生出這樣的孩子……都是因為我魔力太少的關係。因為你明明是非常出色的魔法師啊……」
「妳不需要自責。這樣的結果也是無可奈何。就當作是命中註定，死了這條心吧。」
「對不起，我們是如此差勁的父母……」


我似乎隱約聽到媽媽的哭聲，不過我分不清楚那到底是作夢還是現實。


◆


醒來後，我發現身體浮在半空中。
我被風吹著，正在森林裡面飄來盪去。
……發生什麼事？這是什麼情況？包括上輩子的人生在內，我從來沒有在醒來後，發現自己浮在離地兩公尺高的半空中的經驗，所以完全無法理解現狀。
總之我浮在空中。
我可以理解、接受這個事實。
我不懂的是為什麼我會浮著——是誰讓我浮起來的？
嫌疑最深的當然是爸媽……不過他們為什麼要這麼做？因為今天是我的生日，想要給我一個驚喜嗎？
若是如此，我確實很吃驚，跟當初發現自己已經轉生時一樣吃驚，所以他們的計畫可以說是非常成功吧。
「爸爸、媽媽！你們在嗎？我已經被嚇到了，你們趕快出來啦！我們一起去買魔法杖吧！」
總之，我先試著大聲呼喊。
可是沒聽見兩個人的聲音。
整座森林還是靜悄悄的。
「話說回來，我要浮到什麼時——」
碰咚！
扭身的瞬間，我從半空中摔了下來。
魔法好像失去效果了。
所幸我知道摔下來的時候要怎麼保護身體，因此而毫髮無傷。問題是，直到現在我依然沒有聽見爸媽的回應。
他們沒有擔心地跑過來一探究竟，也就表示他們不在這附近。所以說，這不是想給我一個驚喜所安排的狀況嗎？
「到底是怎麼了？」
謎團愈來愈深了。
如果是爸媽對我施放魔法，也就代表讓我置身在森林裡的也是他們兩人。
為什麼他們要做這種事情？假如這不是驚喜的話……他們該不會打算把我拋棄在森林裡吧？
「不、不不不，這怎麼可能……」
爸媽不可能就這樣棄我於不顧。
因為他們兩人從小就非常疼愛我，而且我也一直表現得十分乖巧。
再說，我的反抗期在上輩子就過完了，養育我應該很輕鬆才對。我自己也親耳聽過附近的老婆婆向媽媽誇獎過『亞許好乖喔』、『不吵不鬧真教人羨慕』之類的話，媽媽聽了也非常開心。
除此之外，我還會幫忙做家事，又從來不曾惡作劇。吃東西也不挑食。雖然偶爾會打破茶杯或折彎叉子，不過我不是故意的。純粹只是餐具本身做得不夠耐用。
所以我不相信爸媽他們會拋棄我。
「……回家好了。」
既然我沒被他們拋棄，他們現在一定正拚命找尋我的下落。我得快點回家，讓他們放心才行！
然後讓他們帶我去買魔法杖！
動作不快點的話，魔法杖商店就要打烊了！
「我不能繼續留在這裡浪費時間！」
我要獲得魔法杖，使出嚮往的魔法。
在這個念頭的激勵之下，我開始在森林裡行進。
走著、走著、走著——……


「這裡是什麼地方啊……」


結果我遇難了。
換個角度思考，其實我一開始就處於迷路的狀態，事到如今我也不需要因為不曉得回家的路而感到憂心。最大的問題是——太陽再過不久就要下山了。
轉生後我還不曾全力戰鬥過，所以我不知道自己的力量在這裡能發揮多大的作用。但我應該能打得贏小型野獸。
不過，前提是必須得在天還亮著的時候。
天色明亮的話，就算遭到野獸攻擊，我也有辦法應付，可是天色一旦暗下來，就要擔心可能會被偷襲。
況且……
「野獸的話也就罷了，如果碰到魔物，我可能就死定了……」
這個世界有魔物存在，所以不可以隨便跑到村子外面        爸爸曾耳提面命向我這樣叮嚀過。
我不知道這個世界的魔物有多可怕，不過肯定是大意不得的對手。畢竟連我爸爸這個村子裡最強的魔法師，都將魔物視為一大威脅哪。現在的我絕對不可能是魔物的對手吧。
「趁現在找一個可以放心睡覺的地方好了。」
這一帶感覺就是會有魔物出沒的地方。入夜後還四處走動太危險了。還是找一個適當的躲藏地點，休息到天亮之後再出發吧。
做好決定後，我繼續前進——
「噢噢！」
後來我在森林的中心處，發現了一座感覺不錯的岩山。
簡直就像秘密基地一樣。
岩山外層有個巨大的空洞，躲在洞裡面應該就不用擔心突然颳風下雨了。而且洞口的地方有貌似牙齒的岩石遮蔽，應該可以防止魔物入侵。話說洞口上面還有看起來像眼珠的東西……這座岩石長得還真像怪獸哪。魔物應該也會被這副可怕的模樣，嚇到不敢貿然接近才是。
決定了！今天就在那裡過夜吧！
大眼一瞪。
我興致勃勃地靠近岩石後，貌似眼珠的物體突然動了起來，向下睥睨著我。
嗡嗡嗡……       
隨著天搖地動般的聲音，岩石站了起來。
「這根本不是什麼岩石嘛！」
是魔物啊！


噗嗚喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！


魔物發出了嘶吼。
疾風般的鼻息橫掃了四周，害我差點就被吹跑。
下個瞬間，魔物蹬地躍起。
只見牠一路撞倒大樹，朝我逼近。
一陣天搖地動，稍不留意就會摔倒。光是要站穩腳步就讓我很吃力了。因為動彈不得，所以我也沒辦法逃走或迎戰。
會被殺掉！
我有了死亡的心理準備。
就在那一瞬間——
噗嘰。


我心裡好像有什麼東西炸開了。


◆


有一名男子在森林裡奔馳著。
他是個老人，有著滿頭白髮和一口白鬍子，看起來像活了一百歲，可是說他已經三百歲也不奇怪。
男子奔跑的速度之快，不但不像老人，甚至超越了人類的境界。
他的臉上寫滿了焦慮。
「快點——得趕在犧牲者出現之前！」
剛剛用餐到一半，他忽然聽見魔物的咆哮。
那個吼聲是森林之主——貝西摩斯。
貝西摩斯原本是溫馴的生物。即使被眾多的敵人包圍，牠也不會失去冷靜。
因為貝西摩斯很強。
事實上，老人在這森林住了五十年，從來沒聽過貝西摩斯發出咆哮。
這樣的森林王者居然發出了淒厲的吼叫聲——使出渾身解數想要威嚇對方。
這個舉動代表的只有一種意思。


連貝西摩斯也會感到害怕的怪物，降臨到這座森林來了。


身為森林管理人，也身為過去曾解救過世界的英雄，老人無法放任那樣的怪物在外界遊蕩。
必須在怪物離開森林前，將其打倒才行！
「就是這附近嗎……」
睽違數十年再次造訪貝西摩斯的地盤，老人放慢腳步，小心翼翼地環視四周。
「！那個是……！」
老人發現了小孩子。
一個年紀還很幼小的小孩倒在岩石前面。
為什麼小孩子會跑來這種地方固然令人費解，但老人還是急忙上前查看。
只見小孩渾身是血。
「太遲了嗎……」
老人向屍體合掌默哀。
這時。
「……嗚。」
小孩發出了呻吟聲。
「噢、噢噢！原來還活著啊！了不起！再努力一下！老夫現在就帶你前往安全的地方！」
老人為了避免傷口裂開，小心翼翼地將小孩抱起——
然後，他對自己眼睛所看到的景象感到了懷疑。


「這……這是噴到他身上的血!?」


明明小孩渾身是血。
可是他卻毫髮無傷。
如果說這不是小孩的血，表示另外有人身受重傷。
「那、那個人在哪裡……？」
老人東張西望地觀察四周，不見任何可疑的蹤跡。
沒聽到有人呻吟，該不會已經被魔物吞下肚了吧——當老人做出如此推測的時候，忽然有溫熱的液體從上面滴了下來。
是血。
「……」
老人戰戰兢兢地抬頭一瞧。
先前被他當作是岩石的物體上頭開了個大洞，每隔幾秒就有鮮血「噗咻！噗咻！」地從中噴出。
「難、難道……」
老人抱著小孩繞到岩石的正面一瞧。
映入他眼簾的是——
「怎、怎麼可能!?這是貝西摩斯!?」
老人看到的是森林之主的屍體，其顏面被貫穿了一個洞。
洞一路直通到肛門，小孩子就是倒在那正下方，才會全身沾滿鮮血。
這也就表示……
「撃、擊敗了貝西摩斯的是這孩子!?」
換句話說，讓森林之主心生畏懼的對象，就是這個年紀還很幼小的孩子。
而且他不只震懾了森林之主。
甚至毫髮無傷地擊敗了牠。
「這、這孩子前途無量啊……」
老人止不住地發抖。
他不是害怕。
而是感到喜悅。
開心到忍不住顫抖的老人臉上，堆起了滿滿的笑容——


「終於找到了！老夫的繼承者——！」


他的歡呼聲響徹了森林。

Castaway

第一幕  世界最強武鬥家


我屏聲息氣，定睛注視著大樹。
那是模樣長得跟樹一樣的魔物——步行魔樹。
這種魔物會用像鞭子一樣的樹枝，勒斃貿然靠近的生物，然後將其吸收做為養分。
雖然乍看下跟一般的樹木沒有區別，可是只要仔細觀察就能看出其中差異，所以我能夠趁牠停著不動的時候解決掉牠。不過這種方式太輕鬆了，對修行沒有幫助。
必須跟會衝過來攻擊我的魔物戰鬥，才能鍛鍊魔法的精度。
也就是透過實戰的方式來修行。
「我在這裡！」
我大聲呼叫後，步行魔樹激動地挪動根部，朝我發動攻擊。
我在腦海內畫出盧恩符文後，橫向劈出手刀。


滋啪啪啪啪啪啪!!!!!!!!


步行魔樹應聲斷成了兩半。牠身後的那些樹木也同樣遭到了腰斬的命運。
剛才那一招是師父傳授給我的風魔法——鐮風。
一般而言，必須先使用魔法杖畫出盧恩符文，魔法才會發動，不過我的師父不是普通的魔法師。
我的師父是五十多年以前擊敗魔王，被人譽為勇者的大魔法師——莫里斯•艾克瓦魯德。這樣的大魔法師只需要在腦內使出盧恩符文就能發動魔法，是天經地義的事情，身為他的徒弟，這樣的技術自然也難不倒我。
雖說是他的徒弟，師父也從未直接傳授我魔法的使用技巧。我只是依樣畫葫蘆地試著使用了鐮風，結果居然真的成功發動了。
我當時真的非常感動，畢竟我終於學會使用夢寐以求的魔法了。師父也為我感到開心，對我的表現讚不絕口。為了得到更多的讚美，我付出了加倍的努力。
然而——不管我怎麼在腦內畫盧恩符文，就是無法發動鐮風以外的魔法。
如果想要透過腦內盧恩符文的方式使用其他魔法，或許就跟鐮風必須靠手刀發動一樣，必須滿足某些特定條件吧。
雖然我很想確認自己的推測是否正確，可是師父平時鮮少在我面前使用魔法，即使我想靠模仿的方式學習也莫可奈何。
話雖如此，我也沒有想向師父抱怨的意思。
只要按照師父的指示——不，只要做超過師父指示的修行，我相信總有一天我會習得更多魔法。
自從師父收留了昏倒在森林裡的我，一轉眼五年過去了——如今我已年滿十歲，而今天也不忘努力修行，朝著大魔法師的目標邁進。
目前修行的情況非常順利。雖然說，我還是只會使用一招魔法……可是經過反覆訓練之後，鐮風的威力和準確度都有了顯著的提升哪。
「好，回去吧。」
我扛著步行魔樹的屍體踏上歸途。
在森林裡移動一段時間後，我來到一處空曠的場所。
有一間用木頭搭建而成的屋子，矗立在沒有草皮覆蓋的泥地上。
這裡就是我和師父的家。
四處不見其他屋子的存在。
只有我和師父兩人，在這偌大的森林裡蓋了房子生活。
因為這裡是『魔之森』，有大量的魔物在此棲息。一般人住在這種地方，八成隔天就會連骨頭都被啃得一乾二淨，即使是我也不例外，如果沒有師父的陪伴，不可能過著安穩的生活。
我能無牽無掛地持續修行，可以說是託了師父的福。
「我回來了〜」
我把步行魔樹放在院子，進入屋內。
「喔，動作還真快啊。」
坐在安樂椅上抽著菸斗吞雲吐霧的人，就是我的師父——莫里斯爺爺。
他身穿寬鬆的長袍，頭戴三角帽，長了一頭白髮和一口白鬍子，手裡拿著像仙人一樣的魔法杖。
真的愈看愈有大魔法師的架式。
未來我也想打扮成像他那樣，使用威力驚人的魔法。
為了實現這個夢想，我得瘋狂修行才行！
「我照師父的吩咐，帶步行魔樹的屍首回來了。」
「有沒有受傷？」
聞言我忍不住笑出聲來。
「怎麼可能會受傷呢。對手是步行魔樹耶。靠師傅傳授的鐮風，一擊就可以解決那種程度的魔物了！」
「這、這樣啊。你已經把鐮風練到爐火純青了嗎！噢，該怎麼說……太了不起了。」
「這是因為我眼前就有師父這個絕世高手可以效仿啊！多虧了師父，我透過一般手刀的訣竅，學會了怎麼使用鐮風！」
「唔、唔呣。」
不知何故，師父貌似尷尬地別開了視線。說不定他是感到難為情？貴為大魔法師卻如此謙虛……師父真的是值得尊敬的魔法師呢！
「我想學會更多魔法！我想成為像師父一樣的大魔法師！」
「是、是嗎？那你可得努力修行。首先去把步行魔樹切成一塊塊的木柴。一半放在屋子後面保存，剩下的就拿去鎮上賣掉！」
步行魔樹比一般的樹木更具可燃性，燃燒時間也長。所以鎮上的居民總是很樂意出高價購買。
此外，我們還會販售魔物的肉以維持生計。
「對了，師父。我可以跟你一起去鎮上嗎？我想要買書。」
一開始，我們家一本魔法書也沒有。
其實這也沒什麼好奇怪的。
因為我的師父是大魔法師，他的腦袋裡面早就裝滿了這世上所有的魔法知識。說穿了就是『會走路的圖書館』。師父才不需要什麼魔法書。
可是師父不肯把他腦袋裡的知識傳授給我。
好吧，畢竟師父的知識非常高深，即使口頭傳授，我也不見得可以吸收理解就是了。
因此，每次去鎮上時，我都會拜託師父買書給我。
家裡的書應該快超過一千本了吧？裡面有三成是跟盧恩符文有關的書。
要使用魔法，必須正確地畫出人類花費了許多年的光陰，才終於發現的盧恩符文。只要稍微有個小地方畫錯，魔法就無法發動，所以必須把盧恩符文記得滾瓜爛熟才行。
立志成為大魔法師的我，當然早就把所有盧恩符文都記在腦子裡了。
不過，光是把這些東西記起來，也不代表就能使用魔法。畢竟不能沒有魔法杖。
雖然我不需要魔法杖也能自在地使用鐮風，可是反過來說，除了鐮風這一招，我也不會別的招式了。
不過——沒有任何魔法難得倒師父，雖然他很少親身示範給我看就是了。總之一定有什麼訣竅。有什麼光看表面很難發現的發動條件存在。為了讓師父願意把那訣竅傳授給我，一直以來我都很認真照他的吩咐修行。
我相信只要遵守師父的教導，他遲早會願意教我的。
「上次買的書你已經看完了？老夫記得買了不少啊……」
「內容比我想像的還要簡單。買回來的那天我就看完了。」
「之前老夫有稍微翻閱了一下……那個內容明明挺艱澀的不是嗎？應該不是十歲小孩可以看得懂的內容……」
雖然獲得了師父的誇獎讓我很開心，但不管我吸收了多少知識，跟師父相比還差得遠呢。
因為師父不需要魔法杖，照樣能隨心所欲地使出萬象治癒和防禦結界。
師父的萬象治癒和防禦結界帶給了我很大的幫助，這就是最好的證據。
之所以這麼說，是因為我在修行的時候屢屢遭到魔物的攻擊，也骨折了好幾次。可是我只要稍微休息一下骨頭就會復原，即使被魔物攻擊，別說受傷了，我甚至絲毫不覺得痛。
雖然師父絕口不提，可是我相信一定是他偷偷為我施放了萬象治癒和防禦結界。
要不是師父，我現在肯定早就沒命了。
當然，我也不好意思一直依賴師父，況且這樣就失去了修行的意義，所以我努力再努力，終於練成了能看穿魔物攻擊的動態視力、閃過魔物攻擊的速度，以及能撐過長期抗戰的耐力等等。
雖然我覺得動態視力、速度和耐力不是成為魔法師所必備的條件，可是師父斬釘截鐵地告訴我那是『有必要』的。
所以我相信師父說的話，每天持之以恆地鍛鍊身體。
只要照師父所說的去做，未來一定可以成為大魔法師的。
話雖如此——
「我說，師父。我也差不多該有一根魔法杖了。」
只要跟著師父修行，遲早可以跟師父一樣，只憑腦內盧恩符文就能發動魔法。
可是——雖然我也很崇拜腦內盧恩符文，想要把它練到完美的境界，我的夢想還是揮舞魔法杖發動魔法。這種方式也比較有魔法師的味道。
就算不像師父的魔法杖那麼霸氣也無所謂。
什麼都好，反正我就是想要魔法杖啦！
「亞許，魔法杖對你來說還太早了。現在你先專心鍛鍊、鍛鍊、再鍛鍊身體就對了！」
師父總是用同一套說詞來搪塞我。
但師父都這麼說了，應該不會有錯。
書本上也有寫說，鍛鍊精神力有助於提升魔力。
只要把身體鍛鍊到極限，就能獲得非比尋常的精神力。
師父雖然一直要我鍛鍊身體，可是他真正的目的是想鍛鍊我的精神力吧。他應該是覺得就算教我鍛鍊精神力，我也不知道要如何鍛鍊起，所以才會乾脆讓我鍛鍊身體的。
我只要照師父說的鍛鍊、鍛鍊、拚命鍛鍊身體，遲早可以獲得驚人的魔力。實際上，鍛鍊身體確實提升了鐮風的威力！
照這步調鍛錬下去，未來我一定是大魔法師！
為了讓夢想實現，我得努力完成更為嚴酷的修行才行哪！
我燃起了鬥志，把步行魔樹劈成木柴。


◆


接著又過了兩年。
「亞許啊，老夫要去鎮上一趟，你要一起來嗎？」
吃過早餐收拾餐具時，師父開口向我說道。
平常的話我一定會興沖沖地當跟屁蟲，可是今天我有其他事情要做。
「今天我留在家裡就好。」
「是嗎？真難得啊。有什麼想要的東西老夫可以買給你……」
「暫時沒有耶。」
其實我想要魔法杖，但就算開口請求，師父也肯定會用『你還太早了』這個理由回絕。
按照師父的說法，我現在還不夠成熟。
我只能持之以恆地每天鍛鍊身體，直到得到師父的認可為止！
「師父今天預計什麼時候回家？」
「老夫太陽下山前就會回來。那麼，就麻煩你看家了！」
「嗯。路上小心喔。請慢走。」
目送師父離開後，我把剩下的東西收拾乾淨就接著出門。
「好。我得在太陽下山前準備完成！」
今天是師父的生日。
平常師父那麼照顧我，這是向他報恩的好機會。
不過我能做的也只有料理而已。
於是我決定要準備一桌佳餚給師父一個驚喜。
雖然我一毛錢也沒有，只能夠設法在森林裡尋找食材。
我在這座『魔之森』一住就是七年——
對年滿十二歲的我來說，這座森林就跟自家院子沒什麼兩樣。
而且我每天都在這裡修行，我對什麼地方有什麼東西暸若指掌。再也不會像以前一樣迷路了。
「出發吧！」
我走在森林裡，一路採集菇類、花草、樹木的果實等等，看起來能用在料理上的材料。
「雖然收集了不少……可是用這些東西頂多只能做炒菇吧。」
別說是大餐了，平常吃的晚飯都比這個還要豪華。
如果有可以用來做成肉類料理的魔物就好了——
嘰咿咿咿咿咿咿!
找魔物找到一半，四周忽然響起彷彿在刮黑板的聲音。
是時空扭曲！
我在書上看過，所謂的時空扭曲，就是發生了跟異次元相連的情況。
只見空間出現裂痕，異世界的生物——魔物從裂痕裡面冒了出來。
時空扭曲只會在特定的地點發生，所以村鎮都建立在不會發生時空扭曲的地方。此外，人類居住的環境都會設置驅逐魔物的結界，過著普通生活的話，是沒有機會看到魔物的。
另一方面，聽說『魔之森』的時空扭曲發生率，是全世界數一數二高的。所以在這裡碰到魔物形同家常便飯，即使目睹到時空扭曲的現象發生，我也絲毫不會驚訝。
啪嘰嘰嘰嘰嘰嘰！
空間破碎的聲音響起。
「來得正是時候。希望是可以吃的魔物就好了……」
我往聲音的來源移動，看到一個全身滿是鮮紅色鱗片的龐然大物，把樹木掃得東倒西歪。
那個擁有巨大翅膀和銳利爪牙的生物是——
「噢噢，是紅龍耶！」
正是非常適合拿來做肉類料理的魔物！


咕嚕啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！


紅龍把尾巴當鞭子甩了一下。只見大樹隨著啪嘰啪嘰的聲響飛了出去，地面隨即出現了一塊扇形的空地。
我向紅龍施展鐮風。

紅龍的腦袋和身體分家後，我用手刀把紅龍的腹部切成適當的大小。
「切起來還滿輕鬆的嘛。」
雖然我看過的書本有提到，紅龍鱗片是全世界最硬的東西……不過傳聞總是會加油添醋。
「很好。有這些肉，師父就能大打牙祭了！」
幸運獵到肉的我意氣風發地返家後，立刻下廚料理。
我在廚房把菇類切成薄片，接著把花的根部和莖切成細塊。直接生吃莖的話會很硬，可是只要下鍋炒過讓它吸收湯汁，就會變得柔軟容易入口。根部加熱後，則可以煮出大蒜風味的湯汁。把湯汁和奶油加進鍋裡一起炒，即可完成蒜味奶油炒菇。
「在室內炒菜的話會留下味道，去院子好了。」
做出決定後，我把烤肉器具搬到庭院組裝，生火加熱鐵板，讓奶油在上面融化。
炒菇炒到一半，師父回來了。
「味道真香啊。今晚你用奶油炒菜嗎？」
「歡迎回來，師父！不只這樣喔，你看！」
我用雙手捧著油脂豐富的肉塊秀給師父看。
「噢噢。這肉一看就覺得很美味哪！」
太好了！師父很滿意！
「因為今天是師父的生日啊。我特地準備了大餐。」
「是嗎？今天是老夫的生日啊……亞許你真的是個好孩子哪。」
師父的眼眶都溼了。
真沒想到他居然會這麼開心……好，明年我也要幫師父慶生！
希望到時候還能再遇見另一隻紅龍。
「話說回來，這塊肉是哪來的？咱們家應該沒有這麼高級的肉吧……」
「我去森林裡獵回來的。」
「你為了替老夫慶生，特地去狩獵魔物嗎……有沒有受傷？」
我向面有不安的師父笑著回答。
「那魔物還滿弱的啦，我用師父直傳的鐮風一擊就幹掉了！」
「這、這樣啊。不愧是老夫的徒弟！繼續保持這個表現，讓自己變得更強吧！」
師父露出了摻雜著開心與尷尬的表情如此說道。


◆


最近我為了尋找某個魔物，找到快瘋了。
滿十六歲後，我每天不厭其煩地纏著師父，要他送我魔法杖。
其實我自己就買得起，不過做為弟子，總不能沒有經過師父的允許，就擅自弄來一把魔法杖。
師父不堪我每天騷擾，於是提出了一道新的課題。
「只要你先擊敗傳說的魔物——紅龍，老夫就為你進行最終試驗。」
「可是師父，我十二歲的時候就打贏紅龍了喔。」
「……咦？有這回事？」
「嗯。師父去鎮上的時候發生了時空扭曲的現象。紅龍就是那時候出現的。只是被我用鐮風一擊解決掉了。」
「這、這麼重要的事情，為什麼你之前都不告訴老夫!?」
「因為紅龍很弱啊，我覺得不值得拿出來吹噓。」
「是、是嗎？不愧是老夫的徒弟……」
「我可是師父的弟子耶，有這點能力是理所當然的事情！話說回來，原來那就是傳說的魔物啊。既然我已經擊敗牠，師父您可以替我進行最終試驗了嗎？」
「不、不，老夫剛才說錯了。亞許你必須先擊敗的，是人稱傳說的傳說的魔物……牠的名字叫……呃，就叫傳說的傳說的魔物！」
「傳說的傳說的魔物嗎……聽起來感覺就很強呢！那傢伙住在森林裡面嗎？」
「唔、唔呣！是有這麼一說沒錯！如果你能擊敗牠，老夫就為你進行最終試驗！」
「明白了！我一定會撃敗那個魔物的！」
……總之。
事情就是這樣，雖然我已經找了一個月，就是找不到傳說的傳說的魔物。
「啊，已經傍晚了嗎？」
找著找著，太陽就下山了。
做飯是我的份內工作。師父的肚子應該已經餓了，我得快點回去準備晚餐才行。
我結束今天的搜索，返回熟悉的家。
只見師父站在家門口。
「怎麼了，師父？我還沒找到傳說的傳說的魔物呢。」
師父的臉色非常凝重。他正躊躇似地低垂眼簾，而後定睛直視我，用顫抖的聲音說道：
「……那是一定的吧。因為這世上根本不存在那種魔物。」
「意思是真的非常罕見嗎？我知道啦！」
「你這孩子也太善良單純了吧！」
師父突然大叫。
「怎、怎麼啦，師父？善良單純的孩子……是在說我嗎？」
「沒錯！為什麼你會善良單純成這樣呢！」
「當然是因為師父教育有方啊。」
「你也單純得太誇張了！為什麼總是要像那樣反過來誇獎老夫！」
「那是因為師父很了不起啊。」
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
只見師父跪在地上大叫。
「老夫的良心好痛！」
「到底怎麼了，師父？身體不舒服的話我扶您上床吧？等一下我再做對身體沒有負擔、有益健康的熱湯給您喝。」
「你想殺了老夫嗎!?」
師父的眼睛瞪得老大。
明明我完全沒有那種意思啊……師父到底怎麼了？
「……好吧。」
「什麼？」
「最終試驗。」
「咦!?您願意為我進行最終試驗了嗎!?」
「沒錯！只是，結果早就顯而易見了。」
師父的表情彷彿在說他已經看破了什麼。
難道他的意思是我沒有勝算？
的確，師父是偉大的大魔法師。他一定藏了好幾手連魔法書都沒寫的魔法。
不過，我這十一年來每天都在瘋狂修行！
雖然師父的實力高深莫測，可是我的意志也不容小看！
這勢必會是一番苦戰。
可是我完全沒有認輸的打算！
只要有一絲的可能性在，我就會奮戰到底！
「我們約法三章吧，師父。如果我贏了，您就要買魔法杖給我。」
師父沒有點頭也沒有搖頭，只是注視著我。
「等到那個時候——老夫有重要的事情要告訴你，亞許。」
「重要的事情……？」
會是什麼事啊？
不，開戰前還是不要胡思亂想吧。
總之只要打贏師父，我就能知道答案了！
問題在於要怎麼做，我才能打贏師父。
平常我都受到師父防禦結界的保護，這次就沒辦法依賴它了。所以我不能貿然挨打，首先還是往後退下拉開距離吧。
不對，這樣不行。師父一定早就把我的行動模式掌握得一清二楚。我只能設法來個出其不意的行動了。
挖洞繞到師父背後這招如何？偷襲的話，或許有機會可以摸到師父！但是，我的鐮風能打穿師父的防禦結界嗎？
當我在腦海裡構思作戰的時候，師父拋開了魔法杖。
雖然他不需法杖也能使用魔法，可是有魔法杖一定更強。假如腦內盧恩符文比較強，那就無法說明為何師父會隨身攜帶魔法杖。
雖然我不認為這座森林裡——不，應該說我不認為在這個世上，有任何強到足以威脅師父的存在，可是不怕一萬，只怕萬一。
師父會一直隨身攜帶魔法杖，就是為了有備無患。
然而，他卻在要和我決鬥的時候把它丟到一旁。
表示師父沒把我視為威脅。
這教我感到很不甘心。
「不需要手下留情！我想跟使出全力的師父交手！所以請您使用魔法杖吧！」
「這只是普通的枴杖啦……」
師父一臉困擾地說出了令人匪夷所思的話，這時——
嘰咿咿咿咿咿咿！
我和師父之間的空間發生了時空扭曲的現象。
「交給我來吧？」
但師父卻搖了搖頭。
「由老夫來解決。或許讓你見識過老夫的戰鬥方式，你比較能接受事實吧。」
接受……？要接受什麼？
啪嘰嘰嘰嘰嘰嘰！
當我正感到不可思議的時候，空間發出聲音裂開了。
從時空扭曲跳出來的，是一個披著漆黑斗篷的骷髏人。


◆


莫里斯嚇到以為要停止心跳了。
沒想到在和亞許認真決鬥前發生了時空扭曲，魔物從裡面跳了出來。
這一帶常常發生時空扭曲的現象，所以魔物並不罕見。
而且莫里斯是過去打敗魔王、拯救世界的勇者團成員之一。即使看到魔物也不會慌亂。
然而，此刻莫里斯卻怕得直發抖。
『咯咯咯。好久不見了，莫里斯•艾克瓦魯德——勇者！』
沙啞的聲音在莫里斯的腦袋裡響起。
聲音的主人正是他眼前的魔物——披著漆黑斗篷的骷髏人。
骷髏人沒有聲帶，所以直接把聲音傳送到莫里斯的腦袋裡。
「為、為什麼……為什麼你會……明明那個時候就應該擊敗你了……」
有別於伶牙俐齒的骷髏人，莫里斯話說得吞吞吐吐。
這也不能怪他。
因為眼前的骷髏人正是莫里斯五十年前打倒的魔物——
『擊敗？咯咯咯，你真以為我——本魔王會敗在人類的手上嗎！』
正是讓世界被捲入渾沌漩渦中的魔王——《黑暗帝王》。
『那時我確實差點就死了。可是我保住了最後一口氣！咯咯咯！真想打敗我的話，你們應該讓我徹底粉身碎骨才對！只不過，不管用什麼魔法，都不可能粉碎得了身上有好幾層防禦結界保護的本魔王！』
魔王的外表是一具骷髏。
乍看根本看不出來他是死是活。
當初莫里斯以為自己仔細檢查過了，沒想到魔王只是裝死而已！
得知激戰了三天三夜，費盡千辛萬苦終於打敗的魔王根本沒死的事實，莫里斯深感絕望。
看到這樣的莫里斯，魔王愉快地讓牙齒發出喀喀作響的聲音大笑。
『這五十年來，本魔王每天都在修行！這一切都是為了向你——向號稱勇者團中力量最強的你復仇！』
《黑暗帝王》誇示力量般張開雙臂，緩緩向莫里斯逼近。
在當時就已經是天下無敵的魔王，又累積了五十年的修行。
莫里斯無法想像魔王現在變得有多強。
相對的，莫里斯上了年紀，力量一年比一年衰弱。
雖然他認為自己還算強，可是現在的力量只剩全盛期的一半。
面對就連在全盛期都贏得驚險萬分——不對，是跟夥伴聯手都未能完全擊敗的魔王，現在的莫里斯不可能會是他的對手。
(結束了……世界要毀滅了……)
莫里斯做好了迎接世界末日的心理準備。然後——


『看，黑暗時代即將揭幕——』


「師父，您不打倒這傢伙嗎？」
聽到亞許的聲音，莫里斯猛然回神。
(亞許……至少要讓亞許活著逃走才行！)
亞許力量強大。
可是現階段的他，不可能是魔王的對手。
不過只要他繼續瘋狂修行下去，他的拳頭遲早有一天會讓魔王嚐到苦頭的。
雖然不知道還要等上幾年還是幾十年。
即使如此，莫里斯依然深信亞許未來一定可以擊敗魔王。
正因為如此——為了爭取時間讓亞許逃走，莫里斯不能放棄戰鬥。
『咯咯咯！那小子是你的徒弟嗎！只是殺了你也難消我心頭之恨——莫里斯，看來我知道怎麼做才能帶給你真正的絕望了！』
魔王愉悅地大笑，用幽黑的眼窩直視亞修。


◆


「你……在看我嗎？」
我向轉身朝著我的骷髏人問道。對方是一具沒有耳朵的骷髏，況且還是魔物，我也無法確定他到底聽不聽得懂人話——
『沒錯！我在看你！你知道這代表什麼意思嗎！』
看來他聽得懂沒錯。
沙啞的聲音直接在我的腦袋裡面響起，不曉得他是怎麼說話的？算了，這傢伙怎麼講話一點都不重要。
總之，我和師父的決鬥才是眼前最要緊的事情！
「師父，快點解決這傢伙啦！」
「辦不到！亞許，你快點離開這座森林！」
「離開森林!?」
難道我被逐出師門了嗎!?為什麼會變成這樣!?我都還沒和師父交手啊……！
『咯咯咯！別以為你們有辦法逃離本魔王的手掌心！』
「安靜一點！我在跟師父說話！」
『咯咯咯！你沒機會說話了！之後你的嘴巴會講不出話來，只會發出淒厲的慘叫！因為你已經被本魔王盯上了！』
「那你轉頭看別的地方啊丨」
『咯咯咯！跟我求饒也沒用！在我看到你的瞬間，你就成了本魔王的獵物了！你這愚蠢的人類應該也可以理解那代表什麼意思吧！』
「閉嘴！師父，你要我離開森林是怎麼一回事!?我還想跟師父在一起啊！」
『咯咯咯！可惜你的願望不可能實現了！你跟莫里斯能相處的時間已經所剩無幾！因為我對莫里斯懷抱著非比尋常的血海深仇！因為莫里斯對我做的一切，讓我一肚子火！』
「你哪來的肚子啊！」


磅————！！！！！！！！



我一拳打下去，骷髏人的頭蓋骨就整個被我打碎了。
嚴格說來我也不算有打到他，只是輕輕摸個一下而已，結果他的頭就變成碎屑了……脆弱成這樣倒是出乎我的意料之外啊。
我看魔王一動也不動，應該是不可能再爬起來了。
如此一來，終於可以跟師父安靜地說話了。
「師父，為什麼你要我離開森林？」
我再問了一次。
師父頻頻發抖。
「這、這是怎麼做到的啊!?」
師父以焦急的口氣向我質問。
「什麼事情？」
「就是亞許你剛才粉碎的這個啊！你到底是怎麼擊敗他的!?」
「我只是扁他一拳而已啊。」
「扁、扁一拳？」
「嗯。」
「全、全力的一拳嗎？」
我忍不住噗哧一笑。
「那種東西不需要使出全力啦。」
「那、那種東西!?」
「有什麼好驚訝的嗎？那個看起來就是雜魚不是嗎？」
不就是骷髏人嗎？
感覺就是一開始出來當炮灰的那種魔物。
根本不需要全力出拳也能打贏，更遑論使用鐮風了。
「沒想到實力居然相差這麼多……老夫的眼光果然沒錯！」
師父如釋重負地大喊後，向我投以認真的眼神。
最終試驗終於要開始了嗎！


「亞許啊。你已經超越老夫——超越老夫這個前勇者了！青出於藍！老夫沒有東西可以教你了！」


……咦？
「等、等一下，師父！你說沒有東西可以教我……問題是你根本沒教過我任何東西啊!?」
雖然我學會了鐮風，可是那是我自己模仿學來的。
師父從來沒有直接傳授招式給我。
「我想要操作風在天上飛！我想要操作光讓自己變成透明人！總之，我想使用各種魔法啊！」
魔力分為『火』、『水』、『冰』、『土』、『風』、『光』、『闇』七大系統，一般來說，每個人只能使用一種系統的魔法。
不過世上總是有例外存在。有的人會使用兩種系統的魔法，有的人會使用三種系統的魔法，更有人具備萬能的魔力，可以使用所有系統的魔法。
雖然目前我只會使用風系統的鐮風，不過那是使用腦內盧恩符文的情況。必須等到擁有魔法杖，我才能確定自己能使用哪一種系統的魔法。
等我知道自己是哪一種系統的魔法師後，就要請師父親自帶我修行。然後，總有一天我會成為能使用強大魔法的大魔法師！
「那是不可能的。」
明明知道我的夢想是什麼，師父還是殘酷地搖頭。
「為、為什麼說我不可能做得到！」
在我的逼問下，師父別開了眼睛。
然後，他喃喃地嘟囔了一聲——


「因為亞許你又沒有魔力……」


……咦？
「您、您說……我的魔力……怎麼了？」
「你沒有魔力。」
「沒有!?沒有魔力!?我嗎!?」
「沒錯。」
「怎、怎麼可能!?這世上怎麼可能會有人沒有魔力！而、而且我明明能使用魔法啊！我已經把鐮風練得爐火純青了不是嗎！」
「那不是魔法，只是風壓罷了。」
「風壓!?」
「沒錯。只是揮出手刀時颳起的風而已。那就是鐮風的真相。」
「我才不相信那種說明！人類怎麼可能做得出這種技巧！」
「對於把身體鍛鍊到極限的咱們來說，那並非不可能的事情。只不過，老夫的鐮風攻擊範圍，最遠也只有十五公尺就是了。」
附帶一提，就算魔物在十五公里遠的地方，我的鐮風還是可以輕易將牠砍成兩半。
以常理而言，手刀一揮怎麼可能使得出鐮風，所以我才會一直相信那就是魔法。
我以為飛行距離變長、威力變高都是因為我的魔力增強了的關係。
如果說鐮風只是單純的風壓，這也就表示——


「亞許。你的實力真的變得太強了。毫無疑問，你就是世界最強——武鬥家！」
這十一年來我拚死拚活做的那些……原來都是武鬥家的修行。
「師、師父您在開玩笑對吧？」
「怎麼可能開玩笑。你是真的變得太強了。你一拳就打死了就算全盛期的勇者團聯手，也沒能打倒的魔王——《黑暗帝王》，這就是最好的證明。」
「我才沒有打死魔王呢！」
「倒在地上的那個不就是嗎？」
「這個!?這是魔王!?這個弱得要命的傢伙!?」
我不相信！因為我只是輕輕打了一拳，這傢伙就粉身碎骨了喔!?這麼不堪一擊的東西怎麼可能會是魔王！
「玩笑就到此為止吧！快點帶我做魔法師的修行！我想成為跟師父一樣的魔法師啊！」
聽到我發自內心的疾呼，師父露出尷尬的表情。
「……老夫可是武鬥家耶？」


……咦？
「您這副模樣也叫武鬥家!?」
不可能！
師父您看上去明明是魔法師！就是大魔法師啊！
「對、對了！我每次骨折時，師父都有使用萬象治癒不是嗎!?只有大魔法師，才能一瞬間就完全治好那麼嚴重的傷勢吧！」
「老夫沒使用過那種招式啊。」
「不要裝傻了！不然我的骨頭怎麼會一下子就癒合！」
「那純粹只是因為你的自癒能力非常強大吧？」
「自癒能力!?那是自癒能力嗎!?」
能讓傷勢瞬間恢復的自癒能力是什麼東西啊！根本不是人吧！
「不然防禦結界又要怎麼說明？每天天一亮師父就會為我施展防禦結界對吧！所以就算我被魔物攻擊，現在也都不會受傷了！」
「那純粹只是因為你太耐打了。」
「可、可是我甚至不覺得痛耶!?」
「大概是修行過度，導致痛覺麻痺了吧。」
根本就是怪物了吧！跟我認知中的武鬥家也相差太多，未免太過離譜了吧！
可、可是道理說得通……
「這、這樣的話，地上那把魔法杖是什麼!?那不是特別訂製的魔法杖嗎!?」
我指著師父那把掉在腳邊的魔法杖問道。
這麼威風的魔法杖，就是證明師父為偉大魔法師的鐵證。
「那只是一般的拐杖啊。」
居然只是一般的拐杖嗎！
「那、那……師父真的是武鬥家？不是魔法師……」
「老夫是如假包換的武鬥家。」
「那、那為什麼你要假扮成魔法師的樣子！為什麼不早點告訴我你是武鬥家！」
我會把師父錯認成魔法師……說來也算是我自己的責任。
可是，他大可以早點告訴我事實。
為什麼不快點告訴我他是武鬥家，而不是魔法師呢！
「怎麼可能說得出來！看到亞許你深信老夫是魔法師，咬牙做著嚴酷修行的模樣，『老夫其實是武鬥家啦』這種話怎麼說得出口！老夫也很痛苦啊！良心也備受煎熬啊！可是為了栽培亞許成為世界最強武鬥家，老夫決定把靈魂賣給惡魔！」
「我從來沒說自己想成為武鬥家吧!?」
「老、老夫知道！雖然知道……可是就是希望把你栽培成世界最強武鬥家哪。而且亞許你也沒有辜負老夫的期待……不，你的表現遠遠超乎了老夫的預期。沒想到居然連魔王也能一拳擊敗……只要有亞許在，這個世界就太平了！或許你一點自覺也沒有，不過你剛剛拯救了世界哪！」
語帶興奮的師父突然話鋒一轉，用畏縮的語氣說道：
「……你討厭師父了嗎？」
「怎麼可能。我最喜歡師父了。」
這是我的真心話。
雖然有被騙的感覺，不過師父含辛茹苦地養育我長大。他一直把我當成自己的親生兒子養育。
我實在沒辦法討厭這樣的師父。
我坦白說出心情後，師父搗著胸口跪了下來。
「你這孩子也太善良了吧啊啊……」
他露出又悲又喜的表情大叫後，搖搖晃晃地站了起來。
我把平凡的拐杖遞給站不穩的師父後問道：
「我真的沒辦法成為魔法師嗎？」
「是真的。不過你絕對可以使出比魔法師更有魔法師味道的招式。好比說鐮風之類的。」
「那種的就算了。」
我不想再聽到什麼鐮風的了。
因為那又不是真正的魔法。
是我自己誤把它當成魔法而已。
太好啦！我也能使用魔法了！……之前那個樂不可支的自己，簡直就像個笨蛋。
「為什麼我會沒辦法使用魔法？」
我再一次確認。
「一般人在五歲前，屁股都會出現名叫魔力斑的痕跡。聽說魔力斑的顏色愈濃，長大後愈可能成為優秀的魔法師。老夫的魔力斑就是顏色淡到幾乎快看不見，因為沒有魔法師的才能，所以才會選擇成為武鬥家。」
踏上了武鬥家之道的師父後來成了勇者，他以前肯定付出了相當大的努力吧。
沒有被現實擊潰，反而努力不懈地提升實力……不愧是我的師父。
我愈來愈尊敬師父了。
「所以說我身上沒有那個魔力斑嗎？」
師父重重地點了個頭。
「在極微小的機率下，會有不具備魔力的小孩子誕生到世上……那個機率微小到一百年都不見得會出現一個。老夫本來也不想談起這個話題……不過亞許你之所以會被拋棄到森林，大概就是因為你沒有魔力斑的緣故吧。」
這個世上所有的事物都靠魔力運作。
沒有魔力，就好比要在完全不使用電器用品的情況下生活。不但平日的生活會有諸多不便，也沒辦法找到一份好工作。
沒有魔力的我，是不可能在這個魔法世界正常生活的。
與其讓我過著那種生不如死的生活，不如殺了我讓我早日解脫。爸爸和媽媽當初應該是這麼想的吧。
「可是師父，書本都沒有提到魔力斑的事情啊？」
「太過天經地義的事情，書本當然不會記載。就像人不呼吸會死這種事，也沒有人會特地寫成書告訴你。」
「……不過，沒有魔力斑，不代表一定沒辦法成為魔法師吧？」
「天、天曉得了。畢竟史無前例——」
「不代表一定不行吧!?」
「啊、啊啊，或許吧……」
「是吧!?沒有魔力斑，也不代表不能培養出魔力吧！只要我拚死修行——比過去付出更多努力的話，我也能成為大魔法師！」
我像是在說服自己，要相信有這回事般大喊道。
只要鍛鍊精神力，魔力就能提升。
而我的精神層面還不夠成熟。
如果持續做嚴格的訓練，說不定我就能培養出魔力了！
……問題是，就算我繼續照之前的方式修行，大概也不會獲得魔力。
因為這座森林沒有魔法師。
只有武鬥家。
為了成為了不起的魔法師，最好還是在正規的機構接受教育。
這樣的話，說不定那裡的人還可以提供我如何獲得魔力的建議哪！
「師父。我想去上學！我想去魔法師的學校上學！」
「可是你不會魔法啊？」
「反了啦！就是因為不會，所以才要去上學，讓自己也能學會啊！」
「你的字典裡面，是不是沒有『放棄』這兩個字啊……」
師父像是很佩服似地說道。
如果是無關緊要的事情，說不定我也早就放棄了。
不過，成為魔法師是我從上輩子懷抱至今的夢想。
豈能輕言放棄。
就算要花上一輩子的時間，我也要成為大魔法師！
然後，我要使用破壞力絕倫的超級魔法！
「好吧。欺騙你這麼久，就當作是贖罪吧。幫你介紹老夫所知道的，水準最高的魔法學院。」
「真的嗎!?謝謝師父！」
師父先是露出溫和的笑容，隨即板起嚴肅的臉孔。
「不過，能否順利入學就要看你自己的表現了。畢竟耶魯休塔特魔法學院，可是入學門檻很高的魔法學院——從來沒有不具魔力的人通過入學試驗的前例。」
「凡事都有第一次！第一個合格者就由我來當吧！然後，我要讓世人知道，即使沒有魔力斑還是可以使用魔法的！如此一來，以後就不會有小孩子像我一樣，只因為沒有魔力就被拋棄了！」
「你這孩子也太善良單純了吧……！」
師父不知何故突然痛哭流涕了起來。

Castaway

第二幕  超規格的插班生


魔王被我粉身碎骨的那一天。
吃過晚餐，當我忙著收拾整理的時候，師父開始打電話。
好好喔，電話……
雖然我也非常渴望擁有電話，可是電話對我一點用處也沒有。
其中一個原因是我沒有朋友，不過最大的問題在於我沒辦法使用電話。
因為這個世界的電話不是靠電波，而是靠魔力傳輸。
由於每個人魔力的質都不一樣，所以如果要和特定人物取得聯絡，必須先登錄對方的魔力，而不是電話號碼。
師父現在好像正在跟耶魯休塔特魔法學院的學院長通話。他打算用跟學院長直接談判的方式讓我入學。
耶魯休塔特魔法學院的學院長是勇者團的成員之一，同時也是耶魯休塔特王國的國王。
換句話說，他是如假包換的大魔法師。
如果能在這種名留青史的偉人身邊學習，一定可以找到獲得魔力的線索！我一定可以學會使用魔法！
所以拜託你努力說服他了，師父！
「是我是我。莫里斯。現在有空嗎？」
師父用輕浮的口氣說道。
用那種沒大沒小的語氣跟國王說話……真不愧是我的師父！
「有件事情想麻煩你……還記得老夫之前跟你提起的徒弟嗎？對對，就是亞許。老夫想送他去你的學院就讀啦……啊啊，嗯。他是不會使用魔法沒錯……咦？你說老夫之前明明一心想栽培他成為武鬥家，為何事到如今才要送他上學？坦白說，《黑暗帝王》剛才復活了哇啊!?」
師父嚇了一跳似地把電話拿得遠遠的。
「不、不要突然大叫！老夫的聽力已經退化得很嚴重了，要是聾了你要怎麼負責！」
師父嘆了口氣後，用冷靜的口吻向對方說明。
「放心吧。魔王這次完全死透了——保險起見，所有的骨頭都被敲碎了。不，打敗魔王的人不是老夫。是亞許。而且是靠拳頭喔！亞許變得比老夫預期的還強大哪！」
接下來的五分鐘師父講得口沬橫飛，內容全是在誇獎我。
「換言之是亞許拯救了世界！就當作是拯救世界的獎賞，你可以收他當你們學院的學生嗎？……什麼!?必須接受插班試驗!?亞許可是拯救了世界的英雄呢！什麼!?你說這個跟那個是兩碼子事!?」
師父不甘心地咬牙切齒，像在發洩怒氣一樣猛跺腳。
「師父……」
師父為了我正大動肝火。雖說是舊識，對方好歹也是國王，可是他卻照發脾氣不誤。
這件事讓我真的很開心。
如果能順利入學那就更開心了！
所以努力說服學院長吧，師父！
我向師父打氣。
或許是受到了我的鼓勵，師父滔滔不絕地發表了五分鐘的長篇大論，為我說盡好話。
然後他嘆了一口氣，像是要動之以情般，以感性的口吻說道：
「吶，菲利浦啊。還記得以前我們在柯瓏的酒館，互相講垃圾話的事嗎？……好、好啦，講垃圾話的人只有老夫沒錯，總之你還有印象吧？當年老夫是最強的武鬥家。儘管只有寥寥無幾的魔力，可是老夫有信心宣稱自己是魔王討伐軍中，實力最強的一個。」
師父附和了幾聲後，接著說道：
「可是老夫未能通過魔力檢定，被掃地出門了。你聽到這件事情，就像自己遭到不公一樣為我打抱不平。我和你還有柯瓏三人，就是在那一天組成了討伐軍。今天的亞許就是當年的老夫哪。所以希望你至少可以幫忙免除他的魔力檢定。另外，如果你能減免他的學雜費，並且贊助他的生活費用的話，那就太感激了。」
畢竟我們家不是什麼有錢人。
「真的嗎!?不愧是菲利浦，做人很明理嘛！」
噢，事情好像談成了耶！
從師父的表情看來，他應該是說服對方了。
當我放下心來的時候……師父的臉色又漸漸籠罩一層陰霾。怎麼了？
「明天就要舉辦插班試驗!?什麼！資料審查就不必了!?那當然是很感謝！可是你知道從咱們家到學院有多遠嗎!?把試驗延期到一個月以後！什麼？那不可能!?可惡啊啊啊啊啊啊啊！」師父的太陽穴爆出了青筋。
他再激動下去，血管可能就要爆裂了。
我捨不得師父氣到臥病不起，所以開口向他安撫。
「冷靜下來吧，師父。耶魯休塔特魔法學院，在耶魯休塔尼亞對吧？」
我小時候曾在書上看過關於這個世界的地理知識。
耶魯休塔尼亞是耶魯休塔特王國的首都。
從『魔之森』到耶魯休塔尼亞，單程約一千公里左右。就算搭乘交通設施——列車和飛空艇，也需要三天的時間才能抵達。
「沒、沒錯。所以照這個安排，你會來不及參加插班試驗！老夫會說服學院長讓試驗延期的，你放心等好消息吧！」
「沒關係啦。耶魯休塔尼亞的話，我現在出發還來得及。」
師父一臉目瞪口呆。
「……亞許。你應該不會使用瞬間移動吧？」
那當然了。
瞬間移動是相當高難度的魔法。我沒有魔力，自然不可能使用。
「不算是瞬間移動啦，不過我對自己的腳力挺有自信的。」
「照你這樣說，已經跟瞬間移動差不多了不是嗎？」
「完全不一樣！」
所謂的瞬間移動，是在一瞬之間移動的『魔法』。
不過我那招只是高速移動——用兩條腿奔跑而已。
「我只有跑過短距離，不過速度還滿快的。照那個速度的話，我應該趕得上試驗吧。」
「問、問題是兩地距離遙遠耶？」
「修行讓我培養出了耐力。我曾經三個禮拜不吃不喝，一心專注修行呢。不需要擔心我的體力。」
「那麼驚人的事情，你卻說得像呼吸一樣簡單。」
師父一臉困惑。
師父從來沒有要我三個禮拜不吃不喝地修行，這是我自己為了早日成為大魔法師所做的自主訓練。
「總之你來得及參加試驗對吧？」
「嗯。」
或許是感受到了我的自信，師父向學院長說「他應該趕得上試驗」後掛斷了電話。
「插班試驗是從明天早上開始。有很多應試者會在資料審查和魔力檢定的階段就被刷下來，不過你已經省卻了這兩個麻煩。至於能否突破術科試驗，就看亞許你自身的實力了……」
師父他應該是很想要讓我完全不用參加試驗，就能直接入學吧。
雖然師父一副過意不去的樣子，不過光是幫我免除魔力檢定，對我來說就是一大幫助了！
因為我沒有魔力，根本不可能過得了魔力檢定這一關。
能否合格就看我自身的實力——雖然我不曉得自己面對魔法師有幾分勝算，不過等著瞧吧，我一定會運用鍛鍊到爐火純青的武鬥家之力，通過術科試驗的！
「謝謝師父為我打電話說情。」
我向老師表達謝意後，師父紅了眼眶。
「亞許啊。你就好比老夫的孩子。很高興你長大後如此乖巧懂事。」
「這要歸功師父教育有方啊。」
「亞許……老夫很捨不得和你分開……可以的話也很希望一直跟你生活下去……不過老夫不能再那麼自我中心了。你的幸福就是老夫的幸福。」
師父擦掉眼淚，露出堅定的表情說道。
「亞許你經過瘋狂的修行，成功蛻變成世界最強武鬥家，老夫相信你未來一定也能成為傑出的魔法師！」
「那當然！我發誓我會成為出色的魔法師的！」
「唔呣！老夫也會努力活到亞許成為大魔法師的那一天！」
師父總是精神飽滿，應該再活個一百年也沒問題。
話雖如此，我也不能拖拖拉拉的。
我要通過明天的插班試驗，和優秀的魔法師們一起鑽研魔法，然後晉升為大魔法師！
「好，那我出發了！」
「唔呣！偶爾要回來看看師父喔！」
打包好行李後，我在師父的送行下，離開了熟悉的家。


◆


因為出發的時候太陽還沒下山，所以天剛亮我就抵達耶魯休塔尼亞了。
「來得有點太早了嗎……」
算了，太早到也是沒辦法的事。先找個地方吃東西打發時間好了。
「呃，我身上有多少錢啊……」
啟程前，師父塞了一筆錢給我。
那時我沒確認金額多寡……不過感覺拿了不少錢哪。
荷包的重量代表了心意的厚度。師父他是如此疼愛我，支持我追逐夢想為了不要辜負師父、為了實現夢想，我一定得通過試驗才行！
雖然肚子沒有很餓，不過還是吃個肉替自己打氣吧！
「不好意思。請問這附近有烤肉店嗎？」
「有喔！」
我向湊巧路過的女孩子問話後，對方的反應遠比我想像的還要熱情。
她搖曳著紅髮朝我跑過來。
乍看下，年紀應該和我差不多大吧？
「烤肉很棒耶！我也很喜歡吃烤肉！我正準備要去大快朵頤呢！不嫌棄的話要不要一起去吃!?」
「當然好！」
一來到陌生的地方就碰到烤肉同好，也算是好彩頭了。相信她會帶我去最棒的烤肉店吧。
「好，就這麼說定了！我帶你去這個城市最好吃的烤肉店吧！跟我來！」
「麻煩妳了！」
我跟著情緒高漲的女生，走在路面平整的石板道路上。
「對了！你叫什麼名字!?」
「我叫亞許。」
「亞許啊！很好聽的名字耶！我叫菲米娜！請多多指教！」

我的個性不算怕生，不過菲米娜同學比我更大方。
這是個和魔法師建立交情的好機會，問她一些問題吧。
「菲米娜同學，妳是耶魯休塔特的學生嗎？」
「噢噢！你怎麼知道!?」
「因為妳對這城市好像很熟悉，年紀看起來又跟我差不多，應該是學生不會有錯。」
「嗯。我二年級了喔！」
二年級嗎？這表示她跟我同年。合格的話，說不定我們有機會當同班同學呢。
「今天因為有插班試驗所以學校停課！我決定要到處吃吃喝喝一整天！」
第一站就選擇吃烤肉，看來她真的很喜歡吃肉呢。
「亞許你……是來旅行的嗎？」
「差不多就是那樣。」
「那你可以告訴我嗎？你的家鄉有沒有好吃的烤肉店!?」
菲米娜同學接著笑著補充道：「對了，可以不必再用敬語了啦。」
反正我們同年，就這麼辦吧。
「我的家鄉除了我家以外，附近都沒人了。」
「附近只有你家!?咦，那你都吃什麼過活!?」
「我都去狩獵魔物回來吃。」
「狩獵魔物!?亞許你不該會是魔法騎士團的人吧……？」
菲米娜同學向我投以崇拜的眼神。
魔法騎士團簡單地說就是正義的夥伴。為了保護民眾，日日夜夜和魔物戰鬥的魔法師菁英集團。
從菲米娜同學的反應看來，加入魔法騎士團應該是她將來的夢想吧？
「我不是團員啦。」
「是喔。不過你平常會狩獵魔物，實力應該很強才對！你未來想加入魔法騎士團嗎？」
「我還沒考慮將來的事情，目前只想先成為耶魯休塔特魔法學院的學生。我會來這座城市，也是為了參加插班試驗。」
「原來如此！升級試驗結束後，或許我們會當同班同學喔！」
「升級試驗？」
不是插班試驗嗎？
「嗯！我們學校的學生分為上級、中級、下級，升級試驗的結果將影響分班！然後插班組的學生通常很快就會升到上級班！」
插班試驗比一般試驗還要競爭，所以插班組的學生大部分都很優秀。即使一開始會被編到下級班，他們也會很快就升上上級班之類的。
「菲米娜同學妳是上級班的學生嗎？」
「沒錯！」
這樣啊！太厲害了吧！
耶魯休塔特魔法學院是世界最頂尖的教育機構。那裡的上級班也就是菁英中的菁英。
看來有機會從她口中問到有用的情報了！
「我想請教菲米娜同學一個問題，妳是怎麼鍛鍊實力的呢？」
如果能搞懂魔師法的修行方法，或許就知道怎麼獲得魔力了。因為我之前做的是武鬥家的修行嘛。
「只要跟強者戰鬥，然後吃肉吃得飽飽的就好了！」
「原來如此！」
等一下我就會吃到肉，而且會在術科試驗跟優秀的魔法師對戰。
換句話說，順利的話我在編入試驗的時候就能獲得魔力了！
如果能以魔法師的身分入學，夢想便唾手可得。只要每天持之以恆地用功讀書和鍛鍊，說不定還沒畢業我就已經是大魔法師了！
「我要大吃一頓！」
「哦，食慾很旺盛喔！不愧是男孩子！好，我也要大吃特吃，不能輸給亞許！」
雖然我和菲米娜同學決心要飽餐一頓，可是烤肉店卻沒有營業。
在前往下一間店的途中，礙於試驗時間快到了，我只好放棄烤肉先去試驗場。
「抱歉，沒能盡到地主之誼。」
菲米娜同學似乎真的感到很內疚。她明明沒有做錯什麼，真是個好人哪。
「如果我通過了試驗就會留在這裡生活，到時我們再一起吃烤肉吧！」
聞言，菲米娜同學開心地點頭。
「我知道很多值得一去的店家！合格的話，我請你吃飯當作慶祝吧！」
於是，和菲米娜同學分開後，我獨自前往了試驗場。


試驗場就在耶魯休塔特魔法學院的廣場。耶魯休塔特魔法學院是所有魔法師都嚮往的地方——換言之就是聖地。
即使我之前從沒來過耶魯休塔特王國，可是立志成為魔法師的我，自然知道學院在什麼地方。
於是，我沒有迷路，順利地抵達試驗場。那裡早已人滿為患，氣氛好不熱鬧。
話雖如此，這樣的情況早在我的預料之中。畢竟這裡可是全世界最頂尖的學府。有著大量考生也是理所當然的事情。
雖然我不曉得預計錄取幾名考生，可是我絕對要成為其中一人！
「亞許•艾克瓦魯特在嗎？」
當我為自己打氣的時候，我的名字被點到了。
是誰在叫我？我轉頭東張西望，可是現場人太多了，我找不到聲音的主人。
「我在這裡！」
我試著舉手好彰顯自己的存在。
「我再點名一次。亞許•艾克瓦魯特在嗎？」
看來只是舉手還不夠。
為了讓對方注意到我，這次我改用跳的。
「我在這裡！」
我跳了五十公尺高後輕鬆著地。一般人如果從這麼高的地方掉下來，不只是骨折而已，肯定會摔得很慘，可是對我而言這根本小事一樁！
……說真的，我本來沒想到要跳五十公尺那麼高，也很驚訝自己可以毫髮無傷地著地。
明明沒有防禦結界我卻一點都不覺得痛，證明師父所言不虛，我的身體練得太強壯了。
先不管變成像超人一樣到底是好是壞，總之我終於吸引到對方的注意了。
「咦？他剛才有畫盧恩符文嗎？」
「看不出來他有使用魔法杖耶……」
「難道是腦內盧恩符文？」
「雖然理論上不是不可能啦……不過從來沒有人真的做到吧？」
「他是什麼來歷啊……？」
其他考生頻頻向我行注目禮，這時一個看似監考官的男人朝我跑了過來。
「你就是亞許嗎？」
不愧是監考官，似乎沒有被我剛才那一跳給嚇到。想一想這也是很正常的事情。監考官通常都是由教師兼任，他們平時上課一定看過更誇張的魔法。
所以我也要成為這所學院的學生，學會強大的魔法！
「是的。我就是亞許！」
「好。菲利浦學院長交代我帶你去其他場地。你可以先去那邊的建築物稍等一下嗎？」
監考官指著廣場另一頭的建築物說道。
「那裡有招牌，去了就知道了。」
「瞭解！」
我向監考官敬禮後，立刻朝圓頂建築移動。
「咦？他剛才那一跳沒有使用魔法杖嗎!?」
我好像聽到有人發出了大吃一驚的聲音。
圓頂建築的前面擺了一塊寫著『術科試驗會場』的招牌。
進入裡頭一瞧，內部是一座圓形競技場。整體呈現研缽狀的結構，廣場四周被觀眾席環繞。
觀眾席上空無一人，只有一個肌肉發達的老爺爺站在廣場上。他上半身赤裸，大方地秀出鍛鍊得無比精實的肌肉。
他是誰啊？會出現在這裡，應該是二次試驗的監考官吧？
「喂〜這裡這裡！」
發現我遠遠地觀望著，老爺爺向我招了招手。總之先過去再說吧。
「你就是亞許嗎？」
「是的……請問您是？」
「我是菲利浦•瓦爾米里翁。這裡的學院長。」
「居然不是武鬥家嗎！」
為什麼肌肉會這麼發達啊！
如果我看的那本書寫的是事實，菲利浦學院長可是名留青史的大魔法師耶!?
可是為什麼他看起來那麼像武鬥家啊？
不會搞了老半天，連菲利浦學院長都自爆『其實我是武鬥家』吧……？
「呵呵呵。放心吧。過去因為某些複雜因素，我有勤加鍛鍊身體的習慣，不過我是如假包換的魔法師。」
菲利浦學院長高聲大笑。
太好了……真的太好了！
我放下心中的大石後，菲利浦學院長向我彎腰鞠躬。
「感謝你打敗了我們當年未能成功擊殺的《黑暗帝王》……！」
「請快抬起頭來！我只是輕輕揍了一拳他就自己粉碎了，不需要像這樣小題大作地道謝啦！」
「只不過，我們人類差點就要被那個『輕輕揍一拳就自己粉碎掉的骷髏人』消滅了呢……」
「可、可是我們人類最後沒有被他消滅啊！這一切都是學院長和師父你們賭上性命，和魔王戰鬥的功勞喔！」
「你真的是個好孩子呢。」
「這是我的光榮！我想跟著菲利浦學院長學習魔法！」
我抓住機會說出自己的心願。
「但是，你不是沒有魔力嗎？」
「魔力可以用毅力獲得！」
學院長愣愣地眨了眨眼後，高聲大笑。
「魔力可以用毅力獲得……嗎？你那熱血的個性，就跟莫里斯一模一樣哪。」
和師父一樣嗎……不知道為什麼，比起道謝，聽到別人這樣形容我和師父，更讓我覺得開心。
「歷史上沒有天生沒有魔力的人，後來又獲得魔力的例子。不過，充滿了熱情的你，說不定具備了化腐朽為神奇的本事呢。」
「是的！我絕對要成為魔法師！」
原本笑咪咪的菲利浦學院長突然露出嚴肅的表情。
「我不保證你一定可以入學喔。雖然你的魔力檢定獲得了保送過關，可是能否通過術科試驗還是要看你的本領。」
「這個我明白！不管對手是誰，我都不會輸的！我一定會通過試驗的！」
「……話說連魔王都是你的手下敗將了，你應該可以輕鬆過關才是。」
菲利浦學院長喃喃嘟囔道後，乾咳了幾聲讓自己重新打起精神。
「話雖如此，對你而言真正的難關應該是在通過試驗之後吧。因為你沒有魔力。沒有魔力的話，不管是課業上或日常生活上，各方面都會過得非常辛苦才是。如果你有任何困擾，歡迎來找我商量。只要是在我的能力範圍內，我很樂意助你一臂之力。」
菲利浦學院長笑笑地說道後，轉過了身子。
「那就期待你的表現了。」
「是的！我會全力以赴！」
能讓名留青史的大魔法師菲利浦學院長幫忙加油打氣，怎麼可能會不開心！
我忍著感動到快哭出來的心情，耐心等待術科試驗的開始。


◆


我來到術科試驗會場已經過了三個鐘頭了。
「……你在做什麼？」
當我在做伏地挺身的時候，忽然有個女性開口跟我說話。
對方戴著眼鏡，看起來好像很有智慧。
她就是術科試驗的監考官嗎？
「不好意思。坐著枯等很無聊，我才想說乾脆利用時間鍛鍊身體……」
「你是亞許對吧？學院長有交代過我了。我看過形形色色的考生，會利用準備時間鍛鍊身體的人，你還是第一個呢。」
「有禁止鍛鍊身體的規則嗎？」
「是沒有禁止啦……不過大家在術科試驗前通常都會保留體力。」
「請不用擔心！因為我多得是體力！」
畢竟這些年來我可是經過瘋狂的修行呢。只是稍微練個身體的話，連熱身運動都稱不上。
「那就好啦……啊，來了。」
通過魔力檢定的考生都到場了。
「哦，這次有不少人留下來呢。」
咦？這些就是全部嗎？
包括我在內只有十個人……這樣也比往年還要多嗎？
換句話說，今年有更多優秀的人才報名了插班試驗。
我不加油的話很有可能就會被刷下來了！
「我是擔任術科試驗監考官的艾莉娜！首先請各位考生排成一列隊伍！」
我們在艾莉娜小姐的指示下魚貫列隊。
「排好了嗎？那麼請依序報上自己的魔法系統！如果會使用複數的系統，報上最擅長的那一個系統就好！」
魔法師是以魔力為籌碼和精靈交涉，使其發動魔法。
書本上說，精靈分為火精靈和風精靈等等，每個精靈喜歡的魔力各不相同。
換言之魔力對精靈而言就好比食物。舉例而言，擁有火精靈喜歡的魔力的魔法師，就會比較擅長火系統的魔法。
「剩你了，你擅長的系統是什麼？」
輪到我了。
擅長的系統嗎？怎麼辦呢。
我也不知道自己擅長什麼，因為我根本沒有魔力。『全部不擅長』這句話如果反過來講，就是全部都差不多擅長的意思嘛。
照這邏輯，不管我怎麼回答都不算錯。
「風系統！」
雖然是透過物理的方式發生的，不過我能擊出鐮風，就當自己是風系統的應該沒問題吧？
「原來如此。所以是四個火，三個水，兩個冰，一個風嗎？那麼，接下來要請各位同學分組對戰了。」
分組對戰的話，以人數而言，應該是我和火系統的四個人一組，然後和冰水組成的隊伍對戰吧。
「那麼，請大家依照自己的系統組隊！」
咦？
「讓所有對手全滅的那一隊就算過關！」
咦咦？
難道是要採四對三對二對一的模式，進行大逃殺？
這規則對我也太不利了吧……
「抱歉。今年的規定就是這樣。」
我好像把心情寫在臉上了。既然規定如此，我也無話可說。
反正人家都讓我魔力檢定保送過關了。我也沒立場挑剔什麼。
況且，如果連這點程度的困境我都沒辦法突破，以後是沒辦法在魔法世界立足的。
我一定要打倒所有人通過試驗！
「請問具體而言怎樣才算全滅？」
站在我旁邊的考生提出疑問。
或許是因為他是最具優勢的火系統隊伍的人吧，一副游刃有餘的模樣。
「讓對手昏倒就行了。校方已經做好了安全措施，所以全力使用魔法也沒問題。」
「安全措施？」
「學院長親自在學院的校地範圍內設下了特別的結界。不管是物理攻擊或魔法攻擊，其傷害都只會對精神造成作用。」
「所以說不管中什麼招都不會受傷？」
「沒錯。只是，受到結界保護的只有人體，建築本身還是有可能會損壞。」
艾莉娜小姐笑著補充道：
「不過這建築物使用了特殊的建材。你們就算全力戰鬥也不用怕破壞了建築。學院不會要求你們賠償損壞費用，別擔心，儘管全力以赴吧！」
艾莉娜小姐用打趣的口吻向我們打氣。
她大概是想幫我們紆解緊張的情緒吧。
不過聽到那個笑話還笑得出來的，也只有火隊的人而已。
只有兩個人的冰隊看起來似乎完全喪失了鬥志。兩個人都一副早已不抱希望的表情。
至於我，雖然處境比冰隊更為不利，可是我當然沒有放棄。
因為其他人還有去其他學校就讀的退路可以選擇，而我只有這裡了！
無論如何，我一定要打臝他們，留下來成為魔法師！
「那麼，祝各位武運昌隆了！」
艾莉娜小姐移動到了觀眾席。
考生們跟自己的隊員簡單開過作戰會議後，各自往屬意的地方散開。
「你確定要站在那裡嗎？」
觀眾席上的艾莉娜小姐向我確認。
「是的！我在這裡就好！」
我站在競技場上的中央回答道。
本來我打算移動到牆邊以防有人背後偷襲……但這樣做的話，我就等於斷了自己的退路。
再者，我也不想逃避。我想和對手正面交鋒。
如果連這點程度的難關都無法正面突破，是不可能成為魔法師的——我有這種預感。
於是乎，等考生們做好準備後，艾莉娜小姐從觀眾席大聲宣布。
「那麼——術科試驗開始！」
「你們全部放馬過來吧！！！！！！！！」

咚轟轟轟轟轟轟轟轟！！！！！！！！
我使勁大喊的瞬間，所有考生像紙片一樣被風吹走，撞上了牆壁。按理說絕對不可能損毀的競技場四處浮現裂痕，觀眾席也崩陷了。
「……」
咦？這是我造成的嗎？
整座競技場變得像是被炸彈炸過一樣……是我那一聲大吼的關係？
我只不過是稍微提高了一點音量而已啊……
不過，也不像是有人發動了魔法的樣子。
看來始作俑者果然是我了。
……不、不管了！
雖然大家一動也不動，不過這裡受到菲利浦學院長的結界的保護。他們不可能受傷的！雖然整個會場變得滿目瘡痍，幸好艾莉娜小姐有保證過絕不會跟我們索取損壞費用。
「請問有人還有意識的嗎？」
慎重起見，我向考生們詢問道。
沒有人回答。
大家都昏倒了。
也就是說
「太好了！我過關了！」
我成功踏出成為魔法師的第一步了！
「不好意思！麻煩妳醒醒！」
我衝到癱倒在觀眾席遺跡上的艾莉娜小姐的身旁，把她喚醒。
眼冒金星的艾莉娜小姐猛然回神。
「剛、剛才發生什麼情況        是你出招的嗎？」
我自信滿滿地向一臉茫然的艾莉娜小姐回答道：
「沒錯！是我！」
「這、這樣啊。該怎麼說……還真是誇張呢。你應該是使用了擴音魔法吧……可是一般而言效果不會這麼驚人。」
擴音魔法是加強音量的魔法。
大人物在演講的時候，都會使用這種魔法。
艾莉娜小姐似乎有所誤會。剛才她說菲利浦學院長有跟她說明過情況，不過學院長似乎沒把我沒有魔力的事情告訴她。
其實我只是單純大叫而已。
不過就算我說出真相，她也不可能會相信，所以我決定保持沉默。
因為就連我自己也覺得難以置信哪。
總之，未來我得小心使力。否則上課的時候我就算只是打個噴嚏，也有可能把整間教室吹垮。
「那麼，我過關了嗎？」
我滿懷期待詢問後，艾莉娜小姐點頭。
「嗯。雖然沒想到結果會是這樣……不過恭喜你，亞許！你合格了！期待你今後可以拿出優秀的表現！……不過，希望你最好少用一點擴音魔法啦。」
「遵命！！！！」
艾莉娜小姐又昏倒了。

Castaway

第三幕  升級試驗


插班試驗結束後第一個禮拜的早晨。
一如既往換上了制服的我，提著書包離開了學生宿舍。目的地是徒步約五分鐘可到達的東塔——學院校舍。
其實我用跑的一秒就到了，可是做出如此引人矚目的舉動的話，大家馬上就會識破我是武鬥家……不對，一般的武鬥家就算用跑的也不可能一秒抵達，所以大家不見得會識破我是武鬥家，可是無論如何他們肯定會知道我不是魔法師吧。
我是這所學院唯一一個武鬥家。雖然我一直刻意隱瞞這件事，可是也曾擔心自己會不會哪天在和人聊天的時候，無意中露出馬腳。
也想過如果其他人知道了我沒有魔力的秘密，他們可能會歧視我。
但是，儘管目前大家還不知道我是武鬥家，不過我敢斷言——即使他們知道我不是魔法師，他們也不會歧視我。
因為這裡的人，每個都是善良的好人。
「早安，亞許同學！」
「噢，早啊！」
「今天天氣不錯喔，亞許同學！」
「對啊！」
「今天也來得很早呢，亞許！」
「沒有前輩早啦！」
一出宿舍就有一堆人跟我打招呼。
雖然他們都跟我不同班級，甚至是不同年級，不過依然是我的朋友。
跟魔法師多交流或許能幫助我發現如何獲得魔力的線索，於是這一個禮拜我四處向人攀談，結交了許多友人。
和大家互動後，我發現這裡的學生擁有很強的上進心。雖然班級分為上中下三個層級，可是不管哪個班級的學生，每天都很認真面對課業。
這裡是世界最頂尖的教育機構。即使是下級班的學生，實力也足以在其他學校名列前茅，就讀上級班的學生更是前途一片光明。
即使如此他們依然每天努力不懈，不會因此志得意滿，這讓我覺得非常了不起。
我喜歡朝著夢想努力的人。所以我對大家抱有好印象，也想跟他們都成為好朋友。
大家的心情應該也都跟我一樣吧。雖然偶爾會發生口角，不過不管哪個班級，大家的感情都很好。
也因為這樣，我每天都過得非常開心。對於就算不是魔法師的我，也大方贊助了學雜費和生活費的菲利浦學院長，還有幫忙撮合這樁美事的師父，我心懷無比的感激。
為了不要辜負他們兩人的美意，我得早日成為偉大的魔法師才行哪！
我默默地想著這種事情，不知不覺抵達了教室。附帶一提，我讀的是下級班。學院一年會舉辦兩次升級試驗，然後以成績做為依據進行分班。
今天就是升級試驗的日子。
是我的第一個升級機會。
為了這一天我不斷反覆預習和複習，昨天也讓自己獲得充足的睡眠。
狀況完美。該做的也都做了，接下來只剩面對試驗的挑戰了。
當我燃燒著鬥志的時候，導師出現了。
「各位同學都知道今天是升級試驗的日子。請大家繃緊神經應試吧！」
升級試驗分為『學科試驗』和『術科試驗』。針對學生的魔法師技能進行綜合判斷後，將其畫分成三個層級。
我從以前就熟讀魔法書，現階段也跟得上課業的進度……不過我倒是頭一次參加這種正式的試驗哪。
不知道會出什麼考題呢？大家都有在做考古題嗎？萬一一題都不會寫那該怎麼辦？——一想到這個，胃就快痛了起來，不過我的痛覺早已經麻痺了。這是修行過度導致的後遺症。
「嗚嗚，好緊張喔……」
隔壁的妮娜同學忐忑不安地低語道。我轉頭東張西望，發現大家都一副緊張兮兮的模樣。
……原來每個人都會不安啊。
如果我能爬升到上級班，一來可以學習更高水準的知識，二來還可以和優秀的魔法師交流，有助我找到獲得魔力的線索。
這麼難能可貴的機會，我可不能因為心情緊張就眼睜睜看它逃走。
無論如何我一定要好好把握住這個良機！
當我強迫自己忘掉緊張的時候，老師開始發考卷和答案紙。
確認所有人都拿到後——
「那麼，開始作答！」
老師正式宣布試驗開始。


◆


考卷密密麻麻地塞滿了文字，讓整張紙看起來黑壓壓一片。
考試時間為一百二十分鐘。
考生必須在時間結束前解完一百道難題。
假如可以全部答對，那當然是再好不過了……
啊，把時間花在思考這種事情上也太浪費了！
還是快點來解題吧！


【第1題】
『畫出火焰彈的盧恩符文。』
這根本是送分題吧。
火焰彈是火系統的初級魔法，盧恩符文的構造十分單純。這麼簡單的符文我只要十秒就畫得出來……嗯，畫好了。


【第2題】
『畫出萬象治癒的盧恩符文。』
又是送分題。
雖然萬象治癒是光系統的高階魔法，可是盧恩符文的構造並沒有很複雜。
不過，光系統的魔法中，有很多盧恩符文長得大同小異。如果沒有認真背起來，很可能會分不清楚哪個是哪個。
總之，只要注意細節上的差異，應該不可能搞錯才對……嗯，畫好了。


【第3題】
『寫出勇者團其中三名成員的全名。』
送分題也太多了吧。
雖然勇者團的人數用十根手指也數不完，不過我猜大部分的學生都會寫出一樣的答案吧。
因為『莫里斯•艾克瓦魯德』、『菲利浦•瓦爾米里翁』和『柯瓏•傅路爾』這三名主要成員，在眾星雲集的勇者團中，論知名度還是遠高出其他人一籌……嗯，寫好了。

【第4題】
『舉出一個最近一百年發現的魔法，以及發現者的全名。』
出題的人大概是把送分題集中放在前面吧？
有太多人的名字可以寫了，一開始我很煩惱不知道要選哪個人物才好，不過解答欄那麼小一格，還是盡量挑個短一點的名字來寫吧。


總之——
輕輕鬆鬆地把送分題解決完後——
……結果我從頭到尾都沒碰上難題，所有的解答欄都被我填滿了。
距離考試結束還有一半以上的時間，我可能寫得有點太急了。
不過這考題會不會簡單過頭了啊？
完全沒有碰到需要停下來思考的地方，莫名其妙就全部寫完了……
……啊，我知道了。
耶魯休塔特魔法學院的升級試驗不可能這麼輕鬆，我猜絕大部分的學生在學科這關都會拿到滿分吧。
也就是說，真正的關鍵在於稍後舉辦的術科試驗。
全班滿分的意思也就是，只要答錯一題排名就會大幅下滑，還是檢查一下有沒有寫錯比較妥當。
我謹慎檢查答案有沒有寫錯，安分地等考試時間結束。


◆


「請停筆！」
老師一宣布考試結束，班上同學就像繃緊的神經斷線了一樣，紛紛鬆了口氣。
「你們不覺得這次考試很難嗎？而且題目又超多的……」
「我連一半都沒寫完……因為時間實在不夠用嘛。」
「就是說啊！寫到最後乾脆都亂寫，只想把問題寫完就好！」
老師鼓掌發出聲音，令鼓噪的教室安靜下來。
「相信各位同學都有發現，這次的學科試驗重點在於測驗你們的狀況判斷力！在一瞬之間分辨出自己能解決和不能解決的問題，然後冷靜沉著地應對——這可是魔法師必備的能力！」
是嗎？
我完全沒發現原來這份考題背後，還隱藏著這樣的含意……
「果然是這樣嗎〜」
「我就知道〜」
大家都發現了嗎!?
不，我當然明白判斷狀況的能力的重要性。人活在世上，難免會遭遇魔物攻擊。鑑別出敵我力量的差距，並且在一瞬間做出該戰或該逃的判斷——擁有這樣的能力十分重要。
儘管我知曉這樣的道理，可是卻還是沒能看出剛才的學科試驗隱藏著這樣的意圖。
嗚哇，怎麼辦。心情開始愈來愈不安了。應該不會因為這樣就被扣分吧？
「嗚哇，亞許同學每一題都寫完了耶。」
隔壁座位的妮娜佩服似地說道後，我心頭一驚。
「很、很奇怪嗎？」
拜託！不要覺得我很奇怪啊！
「不會奇怪呀！我自己也是每一題都寫完了！」
謝謝妳妮娜同學！真的很感謝妳體諒我的心情！
獲得堅定的肯定後，我放下了心中的大石。
「希望我們都能答對很多題呢！」
「就是說啊！」
如此一來，我終於可以放心迎戰下一項試驗——術科試驗了！
「那麼，接下來是抽籤時間！請同學按照座號輪流來抽籤！等所有人抽完後就可以午休了！」
老師回收完答案紙後說道。
「抽籤？」
我向妮娜同學詢問。
「亞許同學你是第一次嘛。籤紙上寫有『術科試驗的內容』、『會場』、『某個同年級的學生的名字』等資訊。假如那個學生是你的戰友，籤紙會是藍色的。相反的，如果那個學生是你的敵人，籤紙就是紅色的。」
原來如此。
萬一抽到了紅色的籤，就必須跟籤條上寫的那個人一對一決鬥。
如果抽到藍色的籤，則是和對方合作進行試驗——好比說『聯手打倒監考官』之類的。這種情況下，應該會依據對於取勝所付出的能力多寡，來決定獲得分數的高低吧。
「擁有抽籤資格的是所有下級班的學生，以及中級班成績吊車尾的學生；名字會出現在籤紙上的，則是中級班成績排行前段班的學生，還有上級班的學生。」
妮娜同學嘆了口氣。
「我上一次試驗抽到了紅色的籤，對手還是葉法同學！所以希望這次可以抽到藍色的，就算不幸抽到紅色，拜託讓我跟中級班的人對打就好……因為我的籤運真的很差……」
妮娜同學感慨地說道。
雖然我不認識葉法同學，不過可以想見她一定是讓妮娜同學覺得難以望其項背的對手。
「首先是亞許。你來抽籤。」
被老師點名後，我走上前。
在大家的注目下，我抽出了籤紙。
折成了兩半的籤紙——是『紅色』的。
所以現在已經確定我要和人一對一決鬥了。
接下來就要看看我的對手是誰。
我回到座位後打開籤紙。
試驗會場在第三競技場。
決鬥對手是——


「菲米娜•哈米什!?」


妮娜探頭過來看我的籤紙後慘叫一聲，全班一陣譁然。
大家都嚇了一跳，我也不例外。
這個『菲米娜•哈米什』，就是那個菲米娜同學吧？那個嗜肉如命的女生。
自從那天以後我就不曾和菲米娜同學打過照面，也不知道她的全名叫什麼，不過肯定是籤紙上的這個人不會有錯。
上級班的教室在西塔，我想見她的話隨時都可以見得到面，不過我下定決心要等到自己升到上級後，再去向菲米娜同學打招呼。
因為菲米娜同學可是我第一個交到的魔法師朋友哪。
想要快點跟朋友見面，就得升到上級班才行——我試圖用這樣的念頭激發自己的上進心。
結果，沒想到菲米娜同學居然會成為我的對手。
如果我臝了，說不定菲米娜同學會被迫降級，可是現在我得先擔心自己的問題。重點是，也不見得我就一定能打贏菲米娜同學呢。
「亞許同學你的運氣還真背耶。偏偏抽到菲米娜同學當對手……」
「反正還有下一次機會嘛！」
從班上同學的反應看來，菲米娜同學似乎是上級班裡的優秀魔法師。
在一對一決鬥的時候放水是一種有辱對手的行為——況且她也不是放水還能打得臝的對手。
不全力以赴的話，敗下陣來的人肯定是我。
為了晉升到上級班學習更高水準的知識，以及尋找獲得魔力的線索，我有不能輸的理由！
即使輸了，有機會跟優秀的魔法師對決，也未嘗不是一件幸運的事。
說不定我可以在交手的過程中，習得使用魔法的訣竅呢。
「嗚哇，我的決鬥對手是諾瓦兒同學嗎……我的籤運到底出了什麼問題啊……？」
抽完籤的妮娜同學哭喪著一張臉回到座位。
這氣氛看起來似乎不太適合恭喜她有機會能跟強者交手。
「好，所有同學都抽完籤了吧！」
當我在傷腦筋不知該如何為她打氣的時候，老師大聲發言。
「在這裡先為不清楚流程的人說明——當你們抽完籤的瞬間，另一邊的學生就收到上面寫有你們名字的籤條了。抽到藍色籤的人可以趁午休時間去找戰友開作戰會議。抽到紅色籤的人則可以去刺探敵情。想要如何行動是各位的自由。以上，祝各位同學武運昌隆！」
於是乎，老師才剛宣布午休開始——
「亞許同學在嗎!?我們一起去吃午餐吧！」
菲米娜同學就闖進了教室。


◆


在菲米娜同學的邀約下，我來到了食堂。
平常我習慣在東塔的食堂吃飯，這是我第一次來到西塔的食堂。
畢竟這裡是上級班使用的設施，我還以為會看到滿桌的豪華料理，結果這裡跟東塔一樣，是採自助餐式的學生餐廳。
「要吃什麼好呢？」
稍後還有重要的決鬥等著我去參加，今天還是吃簡單一點就好。
決定好要坐哪個位子後，我和菲米娜同學分開挑選要吃的東西。考慮到營養均衡的問題，我夾到盤子上的都是以蔬菜為主的料理。
「歡迎回來，亞許同學！」
菲米娜同學笑容滿面地迎接我的歸來。
「哇，亞許同學你吃得真少耶？男孩子吃那麼少不行啦！不多吃一點的話，身體是強壯不起來的喔。吃飯是力量的來源啊！」
菲米娜同學洋洋得意地彎起胳臂擠出肌肉。
之前我就在想，菲米娜同學對人真的一點都不拘謹哪。雖然我也把菲米娜同學當朋友，可是等一下我們就要在場上一決勝負了。
換句話說，再不久我們就是彼此的『敵人』……可是她現在對我態度這麼親切，實在教我很難對她產生敵意。
我看還是等開打前再去考慮互相廝殺的事情，現在就先放寬心跟她閒聊吧。
「我覺得不是我食量小，而是菲米娜同學妳的食量大得太過頭了耶。」
她一共拿了四塊大盤子。
每塊盤子都堆了滿滿的肉。

明顯是暴食。
我知道她嗜肉如命，可是這真的太誇張了……
「因為學科試驗的時候消耗太多腦力了嘛！肚子都快餓死了！」
「原來如此，是今天破例吃特別多嗎？」
這樣合理多了。
畢竟她平時食量就這麼誇張的話，身材不可能保持得那麼好嘛。
「我平時都只吃三盤喔！」
「已經夠多了！」
「我要開動了！」
大概是受不了誘惑了。菲米娜同學唐突地結束對話，大口吃起了肉來。只見她鼓著腮幫子大嚼特嚼一番後，把肉吞了進去。
「亞許同學你會在這裡，表示你通過了插班試驗對吧!?」
然後她又唐突地重啟對話。
「算是啦。」
「恭喜！對了，我有向艾莉娜老師詢問亞許同學的實力到底有多強喔！可是插班試驗的內容沒辦法跟任何人透漏，所以老師只跟我說你『超猛的』。」
艾莉娜老師是術科試驗的女性監考官。
從那個口吻聽來，艾莉娜老師應該是菲米娜同學的導師吧？
「好想知道亞許同學是怎麼個猛法喔〜」
菲米娜同學目不轉睛地注視著我的雙眼。
我懂了。菲米娜同學找我一起用餐，原來是為了收集『亞許•艾克瓦魯德』的情報嗎？既然如此，我就不需要老實告訴她了。
「等我們實際交手後妳就知道啦。」
「說得也是耶。」
菲米娜同學不改一派輕鬆的笑容。
不管有沒有打聽到情報，都有信心打贏我的意思嗎？
不愧是上級班的魔法師。
看來棋逢敵手了！
「好，現在換亞許同學問我問題了。」
「……我嗎？」
「嗯。只有我問的話不是很不公平嗎？隨便你想問什麼問題都可以喔！」
問問題啊……雖然她表現得很大方，可是如果我問了菲米娜同學的情報，那對比賽就不公平了。還是問無關痛癢的問題好了。
「菲米娜同學妳是什麼時候升到上級班的呢？」
「入學第一天啊。因為我是公費生。我也從來沒有輸掉過對決喔！」
「太厲害了吧！」
公費生的身分很了不起，從來沒輸過對決也很了不起。菲米娜同學果然是出色的魔法師呢。
「對吧〜？我有兩大自豪之處，這就是其中之一呢。」
菲米娜同學難為情似地靦腆說道後，把肉塞進嘴巴，腮幫子脹得鼓鼓的。雖然她害羞的點跟一般女孩子感覺很不一樣，不過那不是重點。
「如果我贏了對決的話，妳的自豪之處就少一個了。妳可別因為這樣就怨恨我喔？」
「啊哈哈。我看起來是心眼那麼小的人嗎？放心吧，就算輸了我也不會怨恨你的！要恨也是恨我自己太弱啦！」
菲米娜同學豪邁地大笑，豪邁地吃肉。
她的個性真的非常豪爽哪。
跟菲米娜同學對決的話，不管結果是贏是輸，感覺心情都會非常暢快呢。
「我很慶幸決鬥對手是菲米娜同學喔。」
「噢噢！你嘴巴好甜耶！」
菲米娜同學笑得好開心。
我大概猜得出來為什麼她會那麼開心。
就像我們班的同學一樣，一般的學生把和菲米娜同學對決當作是一件倒楣的事情。
如果只是練習賽，或許還可以樂觀地告訴自己『和上級班的人交手，可以學習到很多東西！』，可是如果事關重要的升級試驗，那就又另當別論了。會想和實力比自己弱的人對戰然後輕鬆獲勝，乃是人之常情。
如果其他人都把和她的對決當成『倒楣』的事情看待，相信當事人菲米娜同學肯定也會覺得很不好受吧。
「附帶一提，我希望亞許同學你的實力比我還強喔。」
「妳希望自己輸嗎？」
「我當然想贏啊。」
菲米娜同學露出正經的表情說道。
「那為什麼想跟比自己強的人交手？」
「我畢業後想加入魔法騎士團，保護大家不受魔物騷擾。」
魔法騎士團只有優秀的魔法師才能加入，是由菁英中的菁英組成。
雖然團員的實力視崗位而有所不同……不過像菲米娜同學這種等級的魔法師，相信她現階段就有入團的資格了。
不過菲米娜同學似乎對現狀並不滿足。
「我要變強到不管碰上什麼魔物，都能一擊解決掉的程度——這就是我在畢業前想要達成的目標。」
菲米娜同學的目標似乎不是『加入魔法騎士團』，而是『保護人類不受魔物威脅』。
所以，也難怪她會希望自己愈來愈強了。
「就算打敗比自己弱的人，也沒辦法變強吧？我渴望不斷和比自己還要強上許多的人對戰，然後從中找到自己還不成熟的地方，以懊悔做為動力，讓自己變得更強、更厲害。」
原來如此。
我終於明白菲米娜同學渴望和強敵交手的理由了。
我以前也是一心想成為和師父一樣的大魔法師，才那麼拚命修行的哪。
菲米娜同學現在就是想找一個可以做為她目標的人物吧。
然後她會把戰勝那個人物設定成畢業前的目標，付出更甚以往的努力。
菲米娜同學即使在上級班占有一席之地仍不滿足，繼續朝著更高的目標努力奮鬥——我愈來愈欣賞她了。
我真心希望升級試驗結束後，還可以繼續跟她交流。
「就菲米娜同學的觀察，妳覺得我強嗎？」
「你看起來像武鬥家，或者說感覺臂力好像很強的樣子。」
畢竟我從小就是被當武鬥家栽培的嘛。
「而且不管亞許同學是強是弱，都不會改變我很欣賞你的事實。」
「為什麼？」
我有做過什麼可以提升菲米娜同學對我好感度的事情嗎？
「因為亞許同學你是第一個知道自己的對手是我後，還說自己很幸運的人。我相信亞許你以後一定會大有可為的喔。」
「妳是說做為魔法師嗎!?」
我大聲一喊，菲米娜同學嚇了一跳似地抖動了一下。
「不然還有其他什麼身分嗎？」
「沒有！完全沒有！」
是嗎……我做為魔法師還有成長空間啊……菲米娜同學在我們第一次見面的時候，就一語驚人地說『我很像武鬥家』，她看人的眼光可謂十分精準。這樣的菲米娜同學稱讚我『做為魔法師大有可為』。
能讓菲米娜同學幫我背書，實在太開心了。
「有、有那麼高興嗎？」
「我高興得不得了呢！我會奮戰到底的！來一場彼此不會留下懊悔的決鬥吧！」
菲米娜同學一臉不可思議地注視著我，而後露出了燦爛的笑容。
「嗯！不管是輸是贏都不可以怨恨對方喔！」


◆


和菲米娜同學分開後，我前往了試驗會場•第三競技場。
嗯？那是……
「妮娜同學，妳的試驗會場也在這裡嗎？」
只見同班的妮娜同學坐在競技場前的板凳上。
「啊啊，亞許同學……嗯，對啊……這裡就是我的墳場……」
妮娜同學露骨地把絕望的心情寫在臉上。
「而且我是第十四個上場比賽……倒數第二個。也未免等太久了。真希望早點解脫算了……亞許同學你第幾個上場比賽？」
「我排第十五個。在妮娜同學後面，是最後一個呢。」
「我在亞許同學前面嗎……看來丟臉的場面要被你看光了。」
「丟臉的場面？」
「嗯。因為我的對手是諾瓦兒同學啊。我只能束手無策地輸掉比賽……」
「就算輸了也沒什麼覺得好丟臉的吧。況且妳也不見得一定會輸啊！」
「亞許同學真令人欽佩。你的對手是菲米娜同學耶，心情居然還能那麼亢奮……」
「因為我很期待啊！和強敵對戰才能學到很多不是嗎？妮娜同學妳不想要變得更強嗎？」
會來耶魯休塔特魔法學院上學的人，不可能沒有上進心才對……
「當然想啊。可是，我想要變強是為了讓自己在遭到魔物攻擊的時候也能活下來……目的是為了保護自己，所以我希望能避開已經知道必輸無疑的戰鬥。對手比我強的話，我就會忍不住想要逃避。」
對手比自己強就會想要逃避嗎……
她的想法跟菲米娜同學完全背道而馳呢。
「那個諾瓦兒同學真的有那麼強？」
「強到讓人覺得很莫名其妙……」
「她是人不是魔物耶？即使如此妳還是會感到害怕嗎？」
「跟魔物相比，當然是沒那麼可怕……可是每次在這種比賽落敗的時候，我都會產生一個念頭……如果對方是魔物的話，我早就被殺死了，等一下就會被吃得一乾二淨吧……」
妮娜同學的想像力也太豐富了吧。
如果她能把想像力發揮在正面的方向上的話，說不定就可以克服和強敵戰鬥的恐懼了。
「不然這樣如何？」
「怎麼樣？」
「妮娜同學碰到魔物攻擊的話，由我來打倒牠。也就是說，妮娜同學妳不需要擔心自己會被魔物殺死。」
「前提是亞許同學你比我還要強好幾倍，這個說法才能成立吧？」
妮娜同學說得沒錯。
雖然魔王是我的手下敗將，可是就算我告訴她『魔王被我一拳粉碎了』，她恐怕也不會相信。況且這個世上的人，都以為魔王早在五十年前就敗在勇者團的手中。
所以我只能用行動代替口頭說明了。
「好，那我就打贏菲米娜同學來證明我的實力很強吧！所以我會努力加油，妮娜同學也試著拚拚看吧？」
在我的強力鼓勵下，妮娜同學的臉色漸漸一掃陰霾。
「說、說得也是。多虧有亞許同學，我好像慢慢產生了勇氣。現在能夠打起勁面對和諾瓦兒同學的對決了丨」
「噢噢，就是這股志氣！不過，為什麼不乾脆說『我要打贏諾瓦兒同學』呢？」
「對、對耶！好，今天我要打贏諾瓦兒同學！狠狠地修理她一頓！把她打得落花流水！」
「……妳就是妮娜•亞萊帕爾？」
這時突然傳來了語氣平淡的聲音。
有個面無表情的女孩子一動也不動地注視著我們。
她的個頭十分嬌小，泛著藍色的頭髮在風中飄搖。

雖然一個人的外表跟擅長的系統沒有直接關係……不過她看起來就像擅長冰系統的魔法。
她給人的冰冷印象之深，甚至會讓人產生這種觀感。
「諾、諾瓦兒、同學……」
妮娜同學渾身發抖了起來。
這樣啊，這個人就是諾瓦兒同學嗎……
根據我入學後所收集到的情報得知，二年級裡面似乎有三名強者，聽說她們的實力甚至比上級班的學生還要高出不只一籌。
諾瓦兒同學就是三名強者之一。
雖然乍看下是個非常文靜的女孩子，可是妮娜同學竟然會怕她怕成那副德性，由此可見她的實力肯定非常高強。
「妳要打臝我嗎？」
諾瓦兒同學用沒什麼抑揚頓挫的聲音問道。
妮娜同學躊躇不前似地瞥了我一眼後，用力握緊拳頭站了起來。
「沒、沒錯！我要打贏妳，跟軟弱的自己說再見！」
噢噢，不錯喔妮娜同學！就是這樣！
雖然改口使用敬語有點自滅威風的感覺，不過妮娜同學終於鼓起勇氣面對強敵了。
我就先暫時在一旁默默地守護著她吧。
「……是嗎？不過我不會輸的。我有不能輸的理由。」
「反、反正一定不是什麼不得了的理由！」
「當然非常不得了。因為我的學科試驗考得悽慘無比。」
「我、我也是幾乎都不會寫啊！」
怎麼會有水準這麼低的競爭啊……！
「如果輸給妳這個下級班的，我就會掉到中級班了。」
「中級班又怎樣！我們下級班的都沒抱怨了！」
「中級班的教室離販售部很遠。」
「嫌販售部太遠，可以自己做便當啊！」
「沒有西塔販售部的暢銷商品『表皮酥脆，裡頭鬆軟♪又軟又Q、齒頰留香，讓人不可自拔的夢幻菠蘿麵包』，我就失去了活下去的意義。」


——所以我不會輸給妳的。


留下這句話後，諾瓦兒同學英姿颯爽地步行離開了。
「我、我說出來了……我終於對那個諾瓦兒同學撂下狠話了……」
妮娜同學一屁股癱坐在地上，抬頭看我。
「你、你有聽到我們剛才的對話嗎？」
「我從頭到尾都聽得一清二楚喔。妳盡力了！」
聽我誇獎後，妮娜同學露出了滿面的笑容。
「多虧亞許同學推了我一把，我才能鼓起勇氣面對諾瓦兒同學。我不曉得自己能不能贏……不，我八成會輸吧。可是我不會逃避！一直逃避下去的話，我會永遠只是軟弱的我！」
妮娜同學以強而有力的口氣做出宣言。
跟剛才相比簡直判若兩人。
妮娜同學選擇相信我，鼓起了勇氣。
為了不要辜負妮娜同學的信任，我必須打臝菲米娜同學！
「一起加油吧！」
「嗯！」
我們燃起了鬥志，等候術科試驗開幕。


◆


比賽按部就班地進行，等了約兩個鐘頭後，輪到妮娜同學上場了。
擔任監考官的艾莉娜老師打開第三競技場的門，點名妮娜同學和諾瓦兒同學。
「換我上場了！」
「啊啊，加油喔！」
「嗯！亞許同學也是喔！」
妮娜同學給了我堅定的回應後，和一臉滿不在乎表情的諾瓦兒同學，一起消失在門後。
比賽結束後，無論輸贏都會從後門離開，所以等一下回教室後才會見到妮娜同學。
如果那個時候我們能笑著見面就好了。
「嗯〜……排在諾娃後面嗎？有點討厭耶。」
菲米娜同學在我旁邊坐下後唉聲嘆氣。
諾娃指的應該是諾瓦兒同學吧？
「有什麼好討厭的？」
「你馬上就知道了。總之勸你先做好心理準備。」
菲米娜同學面露意味深長的笑容。
那是什麼意思啊？
當我覺得好奇時，競技場的門打開了。
「下、下一組……十五號，進……進來裡面……！」
咦，不會吧!?已經結束了？
妮娜同學進去競技場還不到一分鐘耶!?
……不，之前她就不斷跟我強調諾瓦兒同學有多強。這表示她們兩人之間的實力差距比我想像中還要懸殊。
雖然我明白這個道理，可是為什麼艾莉娜老師在發抖？看起來就像覺得很冷一樣……
「我們上吧，亞許同學！」
在菲米娜同學的催促下，我們進入了競技場。
「……這是什麼啊？」
然後我對眼前的景色產生了疑惑。


競技場變成冰天雪地的世界了。


牆壁蒙上了一層霜，天花板上懸吊著冰柱，廣場上隨處可見巨大的冰塊。這座競技場是模仿冰天雪地的世界設計而成……應該不可能有這種事吧。因為其他的競技場都非常普通。
「諾瓦兒是最強的冰系統魔法師喔。很冷對吧？」
菲米娜同學把雙手盤在胸前發抖。
果然是魔法造成的嗎？有辦法讓整座競技場結凍的話，諾瓦兒同學是最強的冰系統魔法師的說法應該是真的。
「話說回來，有那麼冷嗎？」
我倒是一點都不覺得冷。
「啊哈哈。你不用逞強啦。凍成這樣怎麼可能會覺得不冷！要是那樣就不是人類了吧！」
我真的一點都不覺得冷啊……會不會是因為修行過度，感覺器官整組壞光光了？
算了，反正對日常生活也沒有造成影響，是無所謂啦。就算對高溫沒感覺而被燙傷，我也不覺得痛，而且傷口也會馬上自行痊癒。
……愈想愈覺得，自己根本是超人哪。
「無論如何，我等一下立刻幫你取暖！」
如是說後，菲米娜同學站上滑溜溜的廣場。我和她隔著十五公尺左右的距離展開對峙。
「在這裡向你們說明規則！」
艾莉娜老師敷衍似地大聲嚷嚷，想要驅散寒意。
「一如你們所知道的，整個學院設有特殊的結界！不管受到什麼樣的攻擊都不會受傷！不過還是會有痛覺！先被擊昏的人就算輸了！快點分出勝負來沖個熱水澡吧！」
艾莉娜老師以飛快的說話速度講解後，深深地吸了一口氣——
「那麼——比賽開始！」
接著發出了號令。
瞬間，菲米娜同學從懷裡掏出了魔法杖。
好羨慕她能有魔法杖喔。
我長這麼大了，都還沒摸過魔法杖……聽說每一把魔法杖握起來的舒適度和操作感都不一樣，不知道菲米娜同學的魔法杖是哪裡製造的呢？
當我看到出神的時候，菲米娜同學完成了盧恩符文。
一顆大型火焰彈出現在頭上。
我對自己的動態視力很有自信。從菲米娜同學開始畫盧恩符文的時候，我就知道她打算使用火焰彈了。
不過，實際產生出來的火焰彈跟我認知中的不一樣。
菲米娜同學製造出來的火焰彈，至少比書上寫的火焰彈的平均尺寸大上兩倍。
魔力決定了魔法的威力。
換言之，菲米娜同學的魔力遠遠超過了平均值！
「我來按照約定幫你取暖了！」
燃燒著熊熊烈焰的火焰彈朝我飛了過來。
我向火焰彈吹了一口氣，把它吹熄了……其實我本來也沒什麼把握，結果還真的成功了。
看來我因為修行過度的關係，肺活量也變得不正常了。
如果以後有人要幫我慶生，我得注意必須輕輕吹熄生日蛋糕上面的蠟燭才行。否則很可能會釀成悲劇。
「……咦？你、你剛剛做了什麼!?亞許同學的魔法杖呢!?難道你沒有用魔法杖就發動魔法了嗎!?」
我搖了搖頭。
「剛才我只是呼吸而已。」
「呼吸!?你用呼吸熄滅了火焰彈!?這、這怎麼可能啊！你是用腦內盧恩符文發動了送風魔法吧？熄滅我的火焰彈就跟呼吸一樣簡單，這才是你想表達的意思對吧!?」
「隨便妳想怎麼解釋啦！接下來換我出招了！」
我打出了正面直拳。
咚轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟！！！！！！！！


菲米娜同學身後的冰塊爆炸了。碎冰塊像霰彈槍一樣往四面八方噴射，整座競技場因為衝擊而天搖地動，懸在天花板上的冰柱也掉了下來。
正面直拳。
正確而言，是『正面直拳產生的風壓』破壞了絕對不會損毀的競技場的牆壁。
雖然老師這次沒有提到相關說明……不過應該不會找我索賠吧？
「咦、咦咦!?」
菲米娜同學看到大洞後發出了慘叫。
她看起來好像陷入了混亂狀態，不過應該沒有受到傷害。剛才打出正面直拳時我腳滑了一下，所以不小心打歪了。
看來我還是直接揍她比較好，以免造成無謂的損害。
「剛、剛才那招是什麼!?你又做了什麼!?」
「那是正面直拳。」
「我沒聽說過那種魔法！」
因為那不是魔法啊。
「那是普通的正面直拳啦。」
「看不出來你有揮拳啊！我一直都盯著你看！只聽到突然傳出的爆炸聲喔丨」
那是因為慢慢揮拳的話不會產生風壓啊。
鐮風也是同樣的道理，必須用快到肉眼看不見的速度揮下，才能產生風壓。
「我快被你嚇死了，不過現在我終於知道原來亞許同學你強得一蹋糊塗！即使如此我依然要超越你！」
看得出來菲米娜同學現在非常困惑，不過她操控魔法杖的技法，精密得就像機器一樣。
鍛鍊精神力能讓魔力提升——擁有驚人魔力的菲米娜同學，她的精神力也超越了一般人！
果然是棋逢敵手呢！
「這世上沒有人在挨了我的必殺技——火焰魔神之後，還能站得起來！」
「啵！」的一聲，菲米娜同學的魔法杖射出了火球。
火球瞬間膨脹變大，慢慢變形成有兩隻腳的野獸的模樣。
全長應該有五公尺吧。菲米娜同學所製造出來的那個東西，有著符合『火焰魔人』這個名字的形象外觀。
火系統的最高階魔法之一，火焰魔神！
菲米娜同學現在仍只是個學生，就已經會使用堪稱是火系統魔法師巔峰(終點)的魔法了！
「好厲害……」
比賽還沒結束，我卻被火焰魔人深深吸引了目光。
不愧是必殺技，帥氣度一百分！
我也要成為大魔法師，使用帥氣的魔法！
我也想要學會火焰魔神這種必殺技！
所以我必須先晉升到上級班！
我要擊退魔神，打敗菲米娜同學，通過升級試驗！
「去吧，幹掉他！火焰魔神！」
火焰魔神像是要壓在我身上般朝我撲來。

呼。
呼出一口氣把火焰魔神熄滅的我用力握緊了拳頭。
「這次我要使出全力了！」
菲米娜同學讓我見識了她的必殺技。
這回換我展現了！可是我沒有什麼必殺技，所以只能不顧一切全力毆打。
我要把使盡了力氣的一拳灌在菲米娜同學的身上！
「吃我這拳！……咦？」
我還沒出招，菲米娜同學就昏倒了。
該不會又是被我的叫聲震昏了吧？
我明明沒有叫得那麼大聲啊……
見菲米娜同學一動也不動，艾莉娜老師走到廣場上。她拍了拍菲米娜同學的臉頰。
「比賽結束！這場決鬥由亞許•艾克瓦魯德獲勝！」
接著，艾莉娜老師如此大喊。
「菲米娜同學，妳怎麼了？我根本沒做什麼啊……」
「你在胡說什麼？你不是靠作戰取勝了嗎？怎麼可能什麼也沒做。」
「作戰取勝？」
我有進行過什麼作戰嗎？
「你熄滅了火焰彈，誘使菲米娜同學失去冷靜。心浮氣躁的菲米娜同學注入了過量的魔力使用火焰魔神。此舉導致她耗盡魔力而失去了意識。」
原來如此。在第三者的眼中看來，整個決鬥的經過就像是這樣嗎？
「年紀輕輕就能使用火焰魔神的菲米娜同學確實很異常，可是有辦法消滅它的你更是異常。當然，這是在誇讚你的意思喔。」
艾莉娜老師為我的勝利慶賀。
仔細一瞧，菲米娜同學臉上也掛著滿足似的笑容。看起來就像毫不保留地使出全力後，所露出的神清氣爽的微笑。
我相信對她而言，這場決鬥一定是沒有任何悔恨的比賽吧。
至於我，有福氣見識到華麗的魔法同樣十分滿足！
看到我表情有了變化，艾莉娜老師滿意地笑了。
「那麼，接下來就麻煩你囉。」
丟下這句話後，艾莉娜老師離開了競技場。
她的意思應該是要我負責照顧菲米娜同學吧？讓她繼續倒在這裡只怕會感冒，還是快點帶她去保健室休息吧！
我抱起菲米娜同學，離開了競技場。

Castaway

第四幕  魔法師的弟子


升級試驗結束後的第五天。
班上的同學心神不寧地等著老師現身。
「我看我要繼續留在下級班了。」
妮娜同學語帶嘆息地向我攀談。
等一下老師將口頭發表升級試驗的結果。大家在知道自己的成績後，就要各自往新的班級移動。
「雖然輸給諾瓦兒同學，可是妳也盡力了吧？就算這次失敗，下次妳一定沒問題的！」
妮娜同學露出了微笑。
「謝謝你的鼓勵。我能奮力一搏，都要感謝亞許同學喔。」
能聽她這麼說，我的加油打氣也算有了意義！
即使妮娜同學最後敗給了諾瓦兒同學，可是她成功克服了恐懼。也就是說，精神層面已有所成長。
精神上的成長會帶動魔力的增幅——妮娜同學在和強敵認真決鬥後，讓自己脫胎換骨了。
我很羨慕妮娜同學可以像這樣成長。
因為，我在帶菲米娜同學前往保健室後，回宿舍檢查了自己的屁股。當然，我並沒有欣賞屁股的興趣。
純粹只是想確認有沒有魔力斑跑出來而已。
如果我的身體產生了魔力，按理說屁股就會冒出魔力斑。
只不過我的期待還是落空了。
我不曉得和菲米娜同學的決鬥，有沒有帶動我的精神成長，不過可以肯定的是，至少沒能讓我獲得魔力。
可是，我的校園生活才剛要開始呢！
我要升到上級班，和前途不可限量的魔法師一起努力鑽研，然後成為魔法師！
所以我現在也跟其他人一樣感到坐立難安。
「話說回來，亞許同學你的學科試驗考得如何？後來你有自己對答案算分嗎？」
「沒有耶。」
因為我有自信考滿分哪。
只是，我並沒有注意到出題者的意圖——測驗學生判斷狀況的能力，這教我耿耿於懷。這個疏忽會不會導致扣分，關係到了我未來的人生——這麼說一點也不誇張。
「這樣啊。其實我也很害怕，不敢自己對答案算分。啊，不過就算學科試驗考不好，亞許同學你最少也能升到中級班啦！因為你打贏了那個菲米娜同學啊！」
妮娜同學笑嘻嘻地說道。
她把我的勝利當作自己的事情一樣開心。
上天真的賜給了我一個好朋友呢。
雖然考試成績出來後我們就要分道揚鑣了，希望我們還是能一直當好朋友下去。
「能獲勝當然很開心啦！不過我也很慶幸自己有機會見識到火焰魔神呢。」
那完全就是魔法的體現。
希望有一天我也能使出豪邁又帥氣的魔法。
「能使用火焰魔神的菲米娜同學固然厲害，可是能打贏她的亞許同學更是技高一籌呢！」
「是嗎？我覺得她比較厲害耶。」
雖然我打贏了菲米娜同學，可是我完全沒有使用到魔法。
這所學院畢竟是專門栽培優秀魔法師的機構，真正有資格獲得讚賞的，應該是使用了強大魔法的菲米娜同學對。
為了成為像菲米娜同學一樣的魔法師，我一定要找出獲得魔力的線索。
如此這般。
當我再一次下定決心後，老師終於姍姍來遲。
「各位同學早安。我現在立刻向大家發表升級試驗的結果。你們照座號順序來領取成績吧。首先是亞許！」
「是！」
終於來了嗎！
我壓抑著噗通噗通狂跳的心臟，領取成績單後回到座位。
或許是因為我打贏了菲米娜同學的關係，班上所有人都盯著我瞧。
在眾人的注目下，我打開了折成兩半的成績單。
「呃，我看看……？」
學科試驗一百分。
術科試驗一百分。
「我升到上級班了！」
我高興得忍不住叫了出來。
不過，比起升到上級班，班上的同學們紛紛向我恭喜和獻上祝福，更教我感到開心。


◆


成績發表後。
我來到了西塔三樓，上級班的教室就在這裡。
這次的升級試驗中，從下級直升上級的好像只有我一個。
必須和好不容易打成一片的同學們分開，我難免感到心情寂寞。
不過我們還是在同一所學院，不是一輩子都見不到對方！
只要我有那個意思，我的腳力強到可以每天衝回去看師父，所以如果真的很想見妮娜同學等人，我也隨時都可以去找他們！
當我轉念一想，讓自己的心情振奮起來的時候，我來到了新教室。從今天起我就要在這裡上課了。
「噢噢，亞許同學！」
一走進教室，立刻有人大聲向我打招呼。
她就是菲米娜同學。
「妳還是留在上級班嗎！」
因為她輸給了我這個下級班的，我還以為她會被刷下來。
菲米娜同學得意地挺起胸膛。
「還記得我上次說過的嗎？我有兩個自豪之處！」
兩個自豪之處？上次在食堂提起的那個嗎？
「其中一個是『妳從來沒輸過』對吧？」
「沒錯。雖然這個紀錄被你打破了。」
菲米娜同學笑咪咪地說道，接著又對我說：「你不用放在心上啦，因為我們說好了不能怨恨彼此嘛。」
「另一個自豪之處呢？」
「就是我很聰明啊！」
或許是覺得這種話由自己講出口很難為情吧。菲米娜同學露出一副害羞又靦腆的模樣。
我懂了。
簡單地說，她就是靠學科試驗的分數，彌補了術科試驗的結果。
況且，雖然她輸了決鬥，可是她使用了火系統最高階的魔法之一——『火焰魔神』。或許校方對她的魔法能力有很高的評價，才會做出維持現狀的決定吧？
「附帶一提，我的學科試驗考了九十二分呢！亞許同學你呢？」
「一百分啊。」
「咦？一百分!?那麼難的考題你拿到一百分!?嗚哇〜我又輸了！看來就決定你是我的競爭對手了！下次我絕不會再考輸你！」
競爭對手！
這四個字聽起來多美妙啊……！
互相競爭、切磋琢磨，一起朝著更高的巔峰邁進的存在——那就是競爭對手。
如果菲米娜同學願意當我的競爭對手，我可以變得更強！
在那之前我得快點獲得魔力，站上起跑點才行哪！
「當然，比術科我也不會輸的。我要做更多的特訓，在畢業之前打倒亞許同學！」
菲米娜同學用力握緊拳頭，鬥志沸騰。
特訓嗎〜和上級班的魔法師一起特訓，說不定可以學到獲得魔力的訣竅喔？
「我可以和妳一起特訓嗎？」
「當然很歡迎了！和亞許同學對決後，我的魔力又提升了呢！和你一起特訓的話，我一定可以變得更強！」
魔力和精神力有著密切的關聯。
想必菲米娜同學透過和強敵的對戰，精神力更上一層樓，魔力也提升了吧。
所以說，只要能跟壓倒性的強者對戰，我說不定也能產生魔力嗎？
問題是……
世界最強的傢伙，就是那個骷髏人吧？
這世上還有比那傢伙更強的對手嗎？
……感覺應該多到四處都是哪。
因為我才扁個一拳，那個骷髏人就粉身碎骨了。
直到現在，我還是無法相信牠就是世界最強的存在。
挑個假日，出門去尋找比我還強的傢伙好了。
「啊，對了。我們來交換聯絡方式吧！」
菲米娜同學從口袋掏出了手機。
「來，摸一下！然後換我摸亞許同學的手機！」
在這個世界只要互相觸碰手機並注入魔力，就能登錄彼此的聯絡資訊，以後就能隨時和對方聯絡了。
「抱歉。我沒有手機。」
「哎呀，太可惜了。本來想和亞許同學打電話聊聊的……話說回來，這個年代沒有手機的人很少見耶。」
「我也很想要啦。」
我有錢可以買。
菲利浦學院長以拯救世界的報酬為名義，每個月都有提供生活費給我。
問題是我缺乏最關鍵的魔力。
沒有魔力的話，甚至沒辦法讓手機開機。
「不過我會等我當上大魔法師後再買手機吧。」
「手機是那麼特別的東西嗎!?嗚哇，我的手機是家裡買來送我慶祝升上國中的禮物，總覺得好丟臉喔……」
菲米娜同學把手機塞回口袋後，其他班上同學圍了過來。
「你們在做什麼？交換聯絡方式嗎？」
「真的嗎？我也要交換！」
現在才交換聯絡方式，代表他們是剛從中級班升上來的吧。
為了鞏固和新同學間的交情，大家紛紛交換聯絡方式。
沒有手機的我有種格格不入的感覺，默默地離開了大家。
……那個是？
我發現有個眼熟的人物坐在靠窗那排最後面的座位上，於是朝那邊走了過去。
「諾瓦兒同學也繼續留在上級班嗎？」
看著窗外的諾瓦兒同學向我露出錯愕的表情。
「你是誰？」
「我是亞許啊。」
「不認識。」
「欸？術科試驗的時候，坐在妮娜同學旁邊的那個人就是我啊。」
「你就是幫那女孩掮風點火的人嗎？」
說掮風點火好像不太對，那應該叫加油打氣吧？
「對，我就是那個人。」
「那個人找我有什麼事嗎？」
「我想跟妳聊聊啦。諾瓦兒同學擅長冰系統的魔法是嗎？」
「也沒有擅長。」
「還是說妳更擅長的是其他系統的魔法？」
「我不擅長其他系統。」
「這樣的話，果然冰系統是妳擅長的魔法吧？」
「也沒有擅長。」
嗯〜這個人還挺莫名其妙的哪。
姑且不論擅不擅長的問題，諾瓦兒同學確實是優秀的魔法師沒錯。因為她具備了能讓整座競技場結冰的魔力。
「我想請教諾瓦兒同學，想要提升魔力的話，有什麼事情是平常就得多加注意的嗎？」
「沒有。」
這樣啊〜沒有嗎〜
如果她以為我會這麼簡單就放棄的話，那就大錯特錯了！
論死纏爛打，我可是很有自信的哪！
「不管是多麼瑣碎的事情都可以告訴我。好比說……對了，妳可以跟我分享妳的每日例行公事！」
雖然這麼講有自賣自誇之嫌，不過我自認『每日例行公事』這個問題實在問得很妙。
我不知道該從何處開始尋找線索。但說不定線索就隱藏在日常的生活中。
只要模仿上級班的學生平常做的事情，或許我也能產生魔力！
「硬要舉一個的話，就是吃『表皮酥脆，裡頭鬆軟♪又軟又Q、齒頰留香，讓人不可自拔的夢幻菠蘿麵包』吧。」
她跟妮娜同學對話的時候也有提到那個。記得那是販售部賣的菠蘿麵包吧？如果是那個，很容易就能入手。
「謝謝妳告訴我。那我從今天起也要吃——」
「騙你的。」
「可是妳剛——」
「騙你的。」
諾瓦兒同學再三強調『騙你的』三個字。
對了，諾瓦兒同學好像就是為了菠蘿麵包，才死守在上級班？所以她是不小心說溜嘴，才想要改口的吧。
「好吧。我不吃就是了。」
不過這個擔保只限今天有效。
販賣部不可能一天就只賣一顆麵包，我打算改天找機會吃吃看。
「我不討厭好溝通的人。」
諾瓦兒同學雖然面無表情，不過看得出來心情好得不得了。
「好。請各位同學就座，想坐哪個座位先搶先赢喔。」
艾莉娜老師出現了。
諾瓦兒同學前面的座位剛好沒人，我就近搶了下來。
「如果忘記帶課本，就跟其他人一起看吧。」
菲米娜同學從隔壁的座位向我攀談。
附帶一提，坐在我前面的是個有著金髮的女生。我看不見她的長相，不過既然她坐在上級班的教室裡，代表她肯定是優秀的魔法師。
放眼望去，在座的通通都是菁英魔法師，這裡真的是最棒的學習魔法的環境哪。
「那麼，請各位同學自我介紹吧。從坐在靠近走廊那一排最前面的同學開始。」
在艾莉娜老師的指示下，大家開始自我介紹。
自我介紹進行得十分順利，現在輪到坐在我前面的女生。

「我是葉法•艾法艾爾！」
她的發音非常清晰。
對了，這個葉法同學，就是妮娜同學提到的那個葉法同學嗎？
所以說，她就是和菲米娜同學和諾瓦兒同學平起平坐的本學院三強嗎？
能被三強包圍，我實在太幸運了！
坐在這個座位，感覺可以從各方面問到許多情報呢！
「我來自聶姆聶西亞！來這所學院就讀是為了尋找自我！希望能跟各位同學和平相處！以上，請多多指教！」
咦？她沒說自己擅長什麼系統耶？
其他學生在自我介紹時都有提到自己擅長的系統。
而且她來這裡就讀的理由竟然是『尋找自我』，還真教人好奇哪。
總而言之，接下來輪到我了，我就簡單介紹一下吧。
「我是亞許•艾克瓦魯德。擅長風系統。」
其實我根本沒有擅長的系統，不過插班試驗的時候我已經吹噓自己擅長風系統了。而且菲米娜同學到現在仍誤以為我是風系統的魔法師，暫時就繼續這樣宣稱下去吧。
不過，就算被拆穿我也無所謂。
「請大家多多指教！」
於是乎，我正式展開了上級班的生活。


◆


模仿優秀魔法師的每日例行公事或許就能產生魔力。
我心懷期待，四處向同學打聽他們的『每日例行公事』。
「每日例行公事？這個嘛……應該是看艱澀的書吧。每看完一本，我就有拓展了新視野的感覺。」
「那就是幫花朵澆水囉！澆水時別忘了跟花說話，花才會開得漂亮喔！下次讓你瞧瞧！」
「一天吃五餐！一定要大魚大肉！下次我們一起去吃大餐吧！幫你慶祝入學和升級！」
「我每天都要跟爸爸講電話。否則電話會一整天響個不停。爸爸真的太會瞎操心了……」
「每天都要預習和複習功課。而且複習尤其重要！」
「我每天都有做柔軟體操喔！你看，我的身體這麼柔軟呢！」
「我有寫日記的習慣。」
「我每天非做不可的事情就是吃『表皮酥脆，裡頭鬆軟♪又軟又Q、齒頰留香，讓人不可自拔的夢幻菠蘿麵包』……騙你的。」
……諸如此類。
畢竟這裡是上級班，我本來還以為大家的每日例行公事，一定都是高深到令人難以置信的內容，沒想到非常普通。
感覺我也做得來。
雖然我懷疑幫花澆水和寫日記怎麼可能產生魔力……不過，結果還是得試了才知道！下次放假的時候去買日記和花吧！
於是我把每節下課時間打聽到的例行公事整理到筆記本上，並且著手制定計畫，不知不覺就到了放學時間。
只剩一個人還沒問到……
「方便請教葉法同學一個問題嗎？」
我向正在收拾東西準備回家的葉法同學攀談後，她向我露出親切的笑容。
「好啊好啊，你說吧？」|
「葉法同學有什麼每天持之以恆在做的事情嗎？」
「啊哈，終於輪到我了。」
葉法同學笑得很開心。
「我一直很緊張，不知道你什麼時候才會跑來問我這個問題呢！因為很少有男生會主動找我講話。你想知道我的每日例行公事嗎？簡單地說就是『尋找自我』！」
我有聽過所謂的尋找自我之旅，不過我倒是第一次看到，把尋找自我當作每日例行公事的人。
「妳之前也有說過，來這裡上學就是為了尋找自我哪。意思是妳希望在這所學院找到未來的夢想嗎？」
葉法同學搖了搖頭。
「我打算一畢業就回故鄉找工作。那就是我的未來夢想。」
「可是聶姆聶西亞不是鄉下地方嗎？雖然我這麼說可能有點多管閒事，不過我覺得葉法同學應該可以在更發達的地方找到工作吧？」
「常常有人這麼跟我說。不過我最重視的就是我的家人！我希望能早日重返家鄉！」
「這樣的話，妳為什麼不在當地的學校就讀呢？」
從耶魯休塔尼亞到聶姆聶西亞，就算搭乘飛空艇也得耗上超過一天的時間。
既然不想離開家鄉，她大可留在當地的學校就好……
「我是公費生喔。學院長提出減免學雜費和贊助生活費的條件，才把我挖角到這所學院來的。」
「被學院長挖角？那可真是不得了……」
能讓那個菲利浦學院長不惜親自出馬挖角，真的太了不起了！
學院長肯定是看出葉法同學做為魔法師天賦異禀，才會想要吸收她當學院的學生吧。
「母親說如果我婉拒邀請的話會冒犯到國王大人，所以我才答應來這所學院就讀。其實我在這裡根本沒有想做的事情……」
原來如此。
她所謂的尋找自我，簡單地說就是想要找出自己在學中想做的事情——亦即探索在學中的目標吧。
「那麼，試試魔法的訓練如何？例如在畢業前學會不擅長系統的魔法之類的。」
「我沒有不擅長的系統啊。」
「……意思是妳擁有萬能的魔力嗎？」
「沒錯。」
這世上有極少數的魔法師，天生就擁有受到所有精靈喜愛的魔力。
最著名的例子就是菲利浦學院長。
所以說，葉法同學可以隨心所欲使用任何魔法。
……坦白說，我羨慕死葉法同學了。
不過，只是羨慕別人對己的成長一點幫助也沒有。
況且，現在還不知道我身上蘊藏有什麼樣的魔力呢。
說不定我也有萬能的魔力。
為了迎接那一天的到來，我現在必須盡量多多嘗試才行！
「總之，妳沒有任何跟魔法相關的目標嗎？」
「結論就是這樣吧。」
「撇開跟魔法相關的不論……任何目標妳都可以接受嗎？」
「這個嘛……最好是難度很高的目標。這樣的話，達成目標時才能獲得更大的喜悅。」
很難達成的目標嗎……
「例如在畢業前賺到一大筆錢之類的呢？」
「母親會罵我說『用功讀書才是學生的本分』。」
「是嗎？妳媽媽真嚴格呢。那麼，在畢業前找到交往對象呢？」
「第一個交往的對象可是人生大事喔。我覺得不應該限定時間強迫自己去找啦。」
「這樣啊。葉法同學妳好正經喔。這樣的話——」
總之。
我試著提出幾個建議，可是沒有一個能讓葉法同學感到滿意。
就在我們一問一答的期間，太陽下山了。
教室裡只剩我和葉法同學。
「我們好像聊太久了。回家吧？」
「也對。謝謝你提供我那麼多建議……話說回來，我很好奇一件事，為什麼亞許同學你要到處問人每日例行公事呢？」
「因為我想說，如果有樣學樣地模仿優秀魔法師平時做的事，或許我也能產生魔力吧。」
葉法同學像感到不可思議似地側起腦袋。
「說得好像你沒有魔力一樣。」
「實際上，我就是沒有魔力沒錯。」
我據實以告。我沒有想大肆宣揚這件事的意思，但相對的，這也沒有什麼好遮遮掩掩的。
畢竟未來我們會一起特訓，而且我打算近期之內，就將我是武鬥家的事告訴菲米娜同學。至於她肯不肯相信，這我就不敢打包票了。
「你沒有魔力，表示沒辦法使用魔法對吧？不過你是怎麼打贏菲米娜同學的？」
「用物理攻擊。」
「物理攻擊!?物理攻擊是指拳打腳踢之類的嗎!?」
「沒錯。就是那種物理攻擊。」
雖然說我也沒有對她拳打腳踢就是了。
我只有揮出正面直拳，用拳頭製造風壓而已。
而且菲米娜同學自己耗盡了魔力，才是分出勝負的關鍵。
話雖如此，就算我說『火焰魔神被我用吹氣的方式消滅了』，大概也只會讓葉法同學一頭霧水，詳情還是不提了。
雖然說，她的腦袋看起來早就已經一團混亂的樣子。
「那也太厲害了吧!?」
葉法同學大叫道。
她就像收到生日禮物的小孩子一樣，眼睛為之一亮。
為什麼她會那麼開心？
沒想到她會有這樣的反應，反而是我感到困惑了起來。
「妳相信我說的話？」
還以為她一定會懷疑我呢。
「因為亞許同學你很認真地替我著想。這樣的人不可能會對我說謊。而且站在個人的立場，我也希望你說的事情是真的。」
「為什麼？」
「因為我找到目標了！」
「……目標？」
葉法同學用力點頭。
「我要在畢業前成為像亞許同學一樣的武鬥家！那就是我畢業前的目標！」
如是說後，葉法握住了我的手。


「亞許同學！——不，師父！請你收我做你的弟子吧！」


「好，我們一起邁向更高的境界吧！」
受到當下氣氛的慫恿，我反射性地一口答應了收葉法同學為徒。


◆


我收葉法為徒後，一個禮拜過去了。
一開始我對「師父」這個稱呼頗為感冒，再者，我來這所學院就讀的目的是為了成為魔法師，結果現在卻在魔法學院教人練習武術。『我到底在幹什麼啊？』最初我不禁如此心想，心裡十分後悔。
不過葉法是個好女孩。
而且她真的非常努力。
看到拚命練習的葉法，我也受到刺激產生『我也要好好加油』的念頭，就這層面的意思而言，我很慶幸自己有收她為徒。
而且葉法是傑出的魔法師。
說不定，獲得魔力的線索就隱藏在葉法的一舉一動之中。
這個想法讓我覺得自己能收葉法為徒實在太幸運了。
……總之。
「呀啊啊丨」
「不對不對。妳要把重心放得更低一點。」
「像這樣嗎!?喝啊啊啊！」
「放太低了！妳那樣都變跪坐了！」
「師父！我不知道要怎麼拿捏高低！」
「只要把重心稍微放低一點點就好了！」
「太難了！」
「仔細看好喔？就像這樣！」
「這樣嗎！」
「對！做得很好！」
「好開心！……不過這個姿勢好累喔。對了！改成這樣做不就好了嗎!?」
「禁止一邊做屈伸動作一邊打正拳。而且那樣更容易疲累不是嗎？」
「啊，經師父這麼一說，我開始覺得累了！看來我得先從培養體力開始做起比較好呢！好開心又多了一件要做的事情！感覺愈來愈有趣了！」
……只不過，葉法她完全沒有武術才能。該怎麼形容呢……感覺她就像運動白痴之王吧。雖然我們今天也是一放學就到學院廣場練武，可是她一點進步也沒有。
不過她看起來很快樂，只要葉法滿足那也就夠了。
「師父！我以後也能變得跟你一樣強嗎!?」
「那要看妳自身的努力了。」
葉法是運動白痴。
話雖如此，也不見得她就一定沒辦法變得跟我一樣。
「我要努力成為魔法師。葉法則是要努力成為武鬥家。我們來比賽看誰先達成目標吧！」
魔法師和武鬥家——
雖然是背道而馳的兩個目標，難度卻是不相上下。
競爭意識可以帶動成長，我相信雙方互相競爭會帶來好的結果。
「好！為了早日變得跟師父一樣厲害，我要加油！」
這傢伙真的只有答話充滿了氣勢哪。
不過我自己也是半斤八兩。『我要靠毅力獲得魔力！』這種話我也常掛在嘴邊。
「那麼，太陽快下山了，今天就練習到這裡吧。」
「好！謝謝師父今天的指導！」
「啊啊。明天見了。」
「啊，不好意思。明天我沒辦法來練武。」
「嗯？為什麼？妳有別的預定嗎？」
明天學校放三天連假。雖然葉法常常哀怨自己沒有事情可以做，但她終究是青春期的女孩子。放假的時候另有安排計畫也不奇怪。
「我要回鄉一趟。」
回鄉？回聶姆聶尼亞嗎？我還以為她打算跟朋友去逛街購物呢。
「反正使用瞬間移動的話一轉眼就到了。」
「我不會使用瞬間移動啦。因為魔力不足。」
「是嗎？」
不過鍛鍊身體可以加強精神力，連帶讓魔力提升。
或許她朝著武鬥家的目標修練到一半，魔力就變強到可以使用瞬間移動了。
「若搭乘交通工具，得耗一天時間才能抵達聶姆聶西亞不是嗎？這樣的話不是很趕嗎？」
「可是我想回去見家人！而且妹妹們好像也很期待見到我呢。我這個做姊姊的必須回家一趟才行！」
葉法真的非常愛家哪。
「對了。師父要不要也來我家走走？如果很忙的話那就不用勉強啦……」
葉法用充滿期待的眼神注視我。
回應徒弟的期待也是師父的責任之一哪。當初請師父買新書給我時，我也是開心得不得了。
「好。我跟妳回去吧。」
「真的嗎!?不愧是師父，是個明理人呢！」
葉法看起來真的很開心。
「唷唷，兩位今天也在特訓嗎？好認真喔——！」
菲米娜同學走了過來。
「啊啊，菲米娜同學。妳怎麼會出現在這種地方？」
菲米娜同學鬧脾氣似地鼓起了腮幫子。
「你忘了喔？我們不是約好今天要一起吃晚餐嗎？」
「對耶。」
太認真訓練，都忘記有這回事了。
「我也可以加入你們嗎？我還沒跟師父商量明天的計畫呢。」
「明天你們要出門去玩嗎？」
「我要介紹師父給我的家人認識。」
「你們要結婚了!?」
菲米娜同學像是看到鬼一樣，整個人嚇傻了。
嚇一大跳的人是我好嗎？不過，葉法的說法確實很容易引人誤解。
「我約師父明天跟我一起返鄉啦。旅途上有個伴，總比自己一個人好玩呀。」
「我懂了！原來是這麼一回事啊！」
「就是這麼一回事啦！」
「如果是這樣的話，我也可以一起去妳家打擾嗎？」
「如果是這樣的話，當然歡迎了！」
兩人三言兩語就達成了共識。
她們倆應該都是那種不在意細節的個性吧。而且她們好像從一年級開始就是同班同學了，感情應該還不錯才是。
無論如何，我和她們兩人的旅行就這麼敲定了。


◆


三天連假的前一晚。
諾瓦兒在女生宿舍的房間裡念書。
前些天的學科試驗，諾瓦兒只考了四分。
雖然她靠術科試驗的表現扳回了一成，可是一不小心很有可能就會被迫降級。一旦降級就必須到東塔上課，然後再也買不到西塔販賣部的熱賣商品『表皮酥脆，裡頭鬆軟♪又軟又Q、齒頰留香，讓人不可自拔的夢幻菠蘿麵包』了。
對諾瓦兒而言，吃菠蘿麵包是唯一的幸福。
為了守護那短暫的幸福時光，諾瓦兒正在拚命用功讀書。
「好想變聰明。」
諾瓦兒殷切地喃喃說道。
即使在強者雲集的耶魯休塔特魔法學院，諾瓦兒的魔力跟其他人相比依然出類拔萃。
而且她擁有的是萬能的魔力。
按理而言，她可以隨心所欲使用各種魔法。
問題是她腦袋不夠聰明。
她記得住的盧恩符文數目，不超過五根手指頭。
「真希望可以把冰系統以外的盧恩符文也都記熟。」
雖然常常有人誇她是冰系統最強的魔法師，事實上她並沒有特別擅長冰系統的魔法。
純粹只是因為她想要讓自己能記憶更多的盧恩符文，所以才看上有很多結構簡單的盧恩符文的冰系統魔法。
由於她擁有強大的魔力，縱使只使用低階魔法，威力照樣能和使出全力的其他學生一較高下，問題是只有術科試驗會以這項技術指標來評分。
為了讓自己能高枕無憂地留在上級班，她希望自己在下一回升級試驗前，可以再多記五個盧恩符文。
「……頭好痛。而且好想吐，胃愈來愈痛了。」
用腦過度導致全身開始發出悲鳴。
反正注意力應該也已經渙散了，今天還是乾脆就此打住，上床睡覺吧——
諾瓦兒做出決定後鑽進了被窩。
這時。
放在桌上的手機突然發出振動。
「……」
諾瓦兒心情不禁鬱悶了起來。
如果這通電話是來約自己出去玩的，那當然會感到開心，可是諾瓦兒一個朋友也沒有。
諾瓦兒的手機只有登錄一個人——某個老人的聯絡方式。
「……有什麼事嗎？」
諾瓦兒語帶嘆息地說接起手機說道，電話另一頭傳來了一道聽似高高在上的聲音。
『實驗體001號——諾瓦兒。是我，林格蘭特。有充分儲備魔力了嗎？』
諾瓦兒向那道充滿威嚴的聲音給了肯定的答覆。


諾瓦兒是改造人。


她因為身上沒有魔力斑，天生不具備魔力而遭到父母遺棄，是林格蘭特把流落街頭的她給帶回家收養的。
話雖如此，林格蘭特不是因為好心才想保護她。
製造『世界最強魔法師』一直是他長年以來追逐的夢想。
所以他勢必得挑戰魔力迴路的人體移植——但是人體實驗存在道德上的疑慮，林格蘭特因此被逐出了研究所。
如果是一般人，通常會就此死心——不過諾瓦兒知道林格蘭特是那種不甘認命的男人。
最好的證據就是，林格蘭特後來偷偷地在聶姆聶西亞附近的荒野設立了研究所，並且把特製的魔力迴路移植到了諾瓦兒的身上。
就這樣，諾瓦兒成了改造人——她的身體會一點一滴地，強制自動吸取方圓五百公尺內所有人的魔力。
為了有效活用那個能力，諾瓦兒被送到耶魯休塔特魔法學院就讀。
因為具備了萬能魔力的菲利浦，就在學生宿舍的方圓五百公尺範圍裡面。
嚴格說來，魔法學院裡存在有各種系統的魔法師，所以即使沒有菲利浦，諾瓦兒照樣能獲得萬能的魔力——不過為了盡量確保高品質的魔力來源，諾瓦兒還是持續留在這所學院上學。
『世界最強魔法師——魔像終於完成了！』
雖然現在是三更半夜，林格蘭特還是興奮不已。
數年前，林格蘭特成功開發出能半永久地產生魔力的魔力迴路。
問題是那個魔力迴路體積太大了，以至於無法移植到諾瓦兒的身上。
所以林格蘭特又另行製造了會聽從命令行動的巨大人形——魔像。
從他的口氣聽來，應該才剛完成魔力迴路的移植吧。
『魔像是我這輩子的心血結晶！最高的傑作！我想立刻試試它的力量！不過，一般的魔法師根本不是它的對手！』
說到這裡，林格蘭特提高了音量。
『所以我決定讓我製作的第一個成功實驗體當魔像的對手——那個人就是妳！實驗預計在兩天後的傍晚開始！妳先儲備好魔力，再來我的研究所報到！』
林格蘭特以脅迫的口吻下令。
諾瓦兒接受了指令，不過不全然是因為受到脅迫的關係。因為林格蘭特打算在實驗結束之後，就去向把他趕出研究所的那些職員展開復仇。
林格蘭特常常有意無意地透露出想要挾怨報復的意思，他肯定是想派魔像去攻擊那些人。
(我不會讓他得逞的。)
能阻止林格蘭特做出這種失控行為的人，只有瞭解狀況的諾瓦兒。
能擊敗魔像的，也只有體內具有同樣魔力迴路的諾瓦兒。
『魔像才是世界最強魔法師！勇者團算哪根蔥！這世上沒有任何魔法師是魔像的對手！』


林格蘭特一如看穿了諾瓦兒的想法似地，向她誇耀魔像的力量。

Castaway

第五幕  世界最強魔法師


三天連假的第一天。
「噢噢！太棒了吧！」
一來到飛空艇的搭乘場，我的情緒激動極了。
「師父，你是第一次見識到飛空艇嗎？」
葉法揚起視線看了舉頭仰望著飛空艇的我一眼。
「是啊！飛空艇的帥氣程度簡直遠超乎我的想像呢！」
我知道這個世界有飛空艇，可是直到今天我才第一次親眼看到實物。在我的想像中，我以為飛空艇類似飛行船，形狀看起來像是橡果，可是實際上它的外形比較接近船艦。
我的少年心被浮在浩瀚的天空中的戰艦緊緊抓住了。
「這麼龐大的船隻居然能浮起來……魔法果然厲害！」
畢竟浮在天上的，可是一口氣載一千名乘客也沒問題的巨大船隻哪。我又再一次受到了震撼教育，認識到魔法的偉大。
不過正確而言，飛空艇並不是真的靠『魔法』浮起來的。
「飛空艇體積這麼龐大，表示魔力迴路的尺寸一定也很驚人。不知道能不能開放給我們看？」
我把視線投回葉法身上。
葉法揹了一個大背包。聽說她買了耶魯休塔特流行的玩具和衣服回去要送給妹妹，讓她們開心一下。
塞得鼓鼓的背包，道出了葉法有多麼深愛她的家人。
「我也不知道耶。一般都不會開放給民眾參觀動力源吧？」
「我想也是……」
魔力迴路等於是飛空艇的心臟。魔力會先儲備在那裡，然後流向包括浮空裝置在內的各個機關，飛空艇才得以正常運作。
動力源如果故障，飛空艇就會墜落，理當會受到嚴格的管控。葉法說得沒錯，這麼重要的設施不可能開放給民眾參觀。
「……師父，你對魔力迴路那麼有興趣嗎？」
「是有那麼一點啦。」
書本上寫道，在魔王軍橫行霸道的時代，改造人計畫曾喧騰一時。
魔力愈高，魔法師的力量就愈強。如果把魔力迴路移植到人類的體內，就能催生出最強魔法師。
可是這個計畫最後胎死腹中了。魔力迴路的體積愈小，所能儲備的魔力就愈少，即使提升威力，程度也十分有限。
五十年過去了，魔力迴路的技術幾乎還是在原地踏步。這個世上沒有那種可以儲備龐大魔力，可是尺寸又非常迷你的魔力迴路。
所以飛空艇使用的魔力迴路體積總是那麼巨大。
「……師父，你不會是想要移植魔力迴路吧？」
葉法知道我的體質，她會做出這般猜測也是無可厚非。
因為只要我在體內裝上魔力迴路，並且找到願意注入魔力給我的人，我就能使用魔法了。
可是——
「當我知道自己沒有魔力的時候……那一瞬間我確實動過想移植的念頭。只不過那個念頭很快就消失了。」
「因為師父的身體很強壯嘛。即使想移植，恐怕手術刀還切不進去吧！我也希望自己的身體能跟師父一樣壯！」
葉法用憧憬的眼神注視我。
我可不是因為身體太強壯，才放棄動手術的念頭。
畢竟人體實驗被視為禁忌，重點是我希望可以憑自己的力量獲得魔力。
一來，如果不是用自己的魔力使用魔法，那就稱不上魔法師，二來那也稱不上真正實現了夢想。
「我回來了！」
這時，菲米娜同學口中嚼著熱狗回來了。她剛剛嚷著肚子餓後，就不知道跑到哪裡去了。
她也買了我們的份，她把用紙包起來的熱狗遞給我。
「搭乘時間快到了，我等一下再吃！妳們兩個的搭乘票都還在吧？」
「那當然！沒票的話就沒辦法傳送了！亞許同學你呢？」
「我確定有帶在身上。畢竟我期待這一刻已經期待很久了！」
我們互相秀出票券。
票券上登記的是同一組的號碼。
那是房號。
因為我們是臨時預約，所以只能三個人擠同一間房。
「亞許同學，你那麼期待和我們一起睡覺嗎？」
菲米娜同學揚起視線看著我。
「不是不是。我期待的是傳送魔法啦。」
搭乘票有施加傳送魔法。
搭乘時間一到，飛空艇就會射下光柱，把乘客傳送到房間。
也就是說，可以體驗到瞬間移動的滋味！
「傳送魔法有那麼有趣嗎？」
「因為我很少有機會可以體驗魔法啊！昨天我興奮到睡都睡不好呢！」
菲米娜同學向興沖沖的我投以溫柔的微笑。
「對哦，亞許同學你是武鬥家嘛。」
昨天我向菲米娜同學坦承了我沒有魔力的事。『亞許同學你不是那種會說謊的人。你會那麼強，代表你真的非常努力呢。』——菲米娜同學如是說，她選擇相信了我的說詞。
能得到朋友的信任，我實在太開心了。
「啊，搭乘時間到了呢！」
通知時刻的警鈴聲響徹四周，我的心臟開始以前所未有的劇烈程度跳動。
「空、空氣是不是在震動啊……？」
「經妳這麼一說我也有發現耶。可以聽到『咚、咚』的聲音。」
「好像有人在近距離敲大鼓一樣。」
「不用擔心！那是我的心跳啦！」
「師父你還好吧!?」
「你的心臟會不會彈出身體啊!?」
得知那是我的心跳聲後她們更不安了，不過我的身體沒有異常。看在她們倆眼中或許很異常，可是對我來說這再正常不過了。
「啊，來了！來了 ！」
我指著飛空艇。
浮在浩瀚天空中的飛空艇射下了光柱——
下個瞬間，眼前的景色突然變得不一樣了。


我們被傳送到鋪了地毯的客房了！
「傳送魔法太酷了！」
我覺得自己彷彿成了魔法師！
如果自己能夠使用的話，樂趣肯定會加倍吧……！
啊啊！好想早日當上魔法師喔！
「亞許同學，你好像小孩子，好可愛喔。」
「連我們旁觀的人都覺得有趣了起來呢！」
菲米娜同學和葉法都笑得很開心。
雖然她們倆並沒有露出排斥的表情……不過我還是盡量不要大呼小叫好了。
太大聲的話只怕房間玻璃又要被我震破了。
「話說回來，妳們真的不介意跟我同房嗎？」
看來要等到明天早上，飛空艇才會抵達佩尼洛帕這個城市。我們計畫在那裡轉搭列車，下午抵達聶姆聶西亞。
所以今晚我們必須三人共處一室……她們倆不排斥嗎？
「完全沒有問題！」
「我也不介意……不過擠同一張床感覺還挺不好意思的。睡臉會被近距離看光光嘛。」
菲米娜同學表現出女孩子氣的一面。
我猜她一定是獨生女吧。
另一方面，擁有大家庭的葉法則是習慣大家擠在一起睡覺了。
「這樣的話，只好委屈菲米娜同學睡地板囉。」
一臉若無其事的葉法做出驚人的發言。
「那、那樣不會很奇怪嗎？」
「會嗎？不然我和師父睡地板好了！這樣總可以了吧！」
「當然不可以！我會因為罪惡感而睡不著覺！」
「唉……菲米娜同學到底想怎樣嘛？」
葉法的態度就像在安撫耍任性妹妹的姊姊。
「很簡單啊。我睡地板，妳們倆睡床上，這樣不就好了嗎？」
「身為弟子，我不能讓師父一個人睡地板！不管天涯海角我都要奉陪師父到底！」
葉法的表情非常認真。
她這麼敬重我，我是很開心啦，不過她也太在意我的感受了。
「不、不然我和葉法睡地板，亞許同學睡床上……這樣如何？」
菲米娜同學人也太好了吧……！
葉法敲打了一下掌心。
「這真是個好主意耶！」
「哪裡好了！」
我的罪惡感非常深重好嗎？
「不然大家一起睡地板？」
「有床不睡也太浪費了吧！」
「好，那大家一起睡床上！」
「……說得也是。」
才剛搭上飛空艇，菲米娜同學就被折磨得不成人形了。


◆


三天連假的第二天早上。
一帆風順地抵達了佩尼洛帕的我們，先是在那裡解決早餐，然後搭上了列車。我們在葉法的帶領下完成轉車後，因為菲米娜同學嚷著肚子餓，於是我們買了車站便當，一邊吃便當填飽肚皮、一邊欣賞窗外風景和閒話家常，當菲米娜同學又開始嚷著肚子餓的時候，我們終於抵達了葉法的故鄉——聶姆聶西亞。
聶姆聶西亞的氣氛跟西部電影裡的小鎮十分相似。不愧是耶魯休塔特王國數一數二落後的鄉下地方，景色非常空曠蕭條。不過跟『魔之森』一比，仍像是大都市一樣。路上的行人都一副幸福洋溢的表情，這裡一定是讓人安居樂業的地方吧。
「師父！菲米娜同學！這裡就是我出生的故鄉喔！」
葉法語帶驕傲地詢問我們的感想。
「是個氣氛很恬靜的地方呢！」
「感覺住在這裡很優閒唷！」
葉法滿意極了。
「這裡就好比我家的後院！有任何好奇的問題都可以問我！……沒有想問的問題嗎？」
「葉法妳家離這裡近嗎？」
瞧她一副很想回答問題的模樣，我便順了她的意。葉法開心地說道：
「走路只要五分鐘！我有事先通知家裡會帶朋友回去，應該已經準備好大餐在等著我們了！」
「太好了！我最喜歡吃大餐了！」
「家母的料理很美味喔！敬請期待吧！來，往這邊走！」
葉法應該迫不及待想和家人見面了吧，整個人看起來雀躍不已。只見她又走又跳地在路上移動，拐進轉角後停下來轉頭面向我們。
「那就是我家！」
她指著一間三層樓的木造住宅。
用柵欄圍起來的庭院裡有一座小型的溜滑梯，旁邊滿地都是玩具。葉法的妹妹差不多是正在上幼稚園的年紀嗎？
「我回來了！」
葉法活力充沛地打開家門的瞬間，立刻傳來一陣急促的腳步聲。 '
「「「「「葉法姊姊歡迎回來！」」」」」
緊接著，五個長得像是同一個模子印出來的小女孩同時撲向葉法。
難道是分身魔法嗎!?
是什麼時候發現這種盧恩符文的!?
我忍不住感到興奮，不過她們似乎是五胞胎。即使如此，五胞胎還是夠嚇人的了。
「歡迎回家〜姊姊。」
「歡、歡迎妳回來，葉法姊姊。」
我笑咪咪地看著葉法輪流撫摸五個妹妹的頭，沒想到，又有其他妹妹出現了。
新登場的妹妹外表看起來大概比葉法還小個兩、三歲。一個感覺很活潑，另一個則給人畏畏縮縮的印象。
「哎呀，這麼快就回來啦。」
接著現身的是一名身材略顯福泰的女性。她應該就是葉法的母親吧。養育了這麼多小孩子果然不一樣，給人十分堅強的感覺。
「爸爸呢？」
「他在田裡摘菜。」
「那我先跟你們介紹這兩位吧！他是我的師……亞許同學和菲米娜同學！」
葉法的家人盯著我們仔細打量。
伯母的視線感覺尤其火熱。
應該是因為很少看到女兒帶男生朋友回家吧。
我得注意不要被當成怪裡怪氣的男生了！
否則可能會害她的父母擔心，自己的寶貝女兒是否被奇怪的男人給拐走了。
「哇，歡迎你們來玩！小女平時受你們照顧了！」
或許是我們深得她的賞識，伯母露出親切的笑容。原來葉法那友善的笑容，是遺傳自她的母親啊。
「他們真的很關照我喔！這樣講雖然對菲米娜同學有些不好意思……不過，我尤其受到亞許同學的照顧呢！」
「他是姊姊的男朋友嗎？」
個性活潑開朗的妹妹露出賊頭賊腦的笑容說道。
「咦？真的嗎？這樣的話未來我們有可能會成為一家人囉！」
「不、不是啦！亞許同學是我的師父！」
葉法紅著臉反駁。
她可以態度大方地跟我睡同一張床，可是被家人調侃就會覺得不好意思哪。
「有一股好香的味道喔！」
菲米娜同學這個人很不會注意周遭的氣氛。
不過，我也確實聞到了一股很香的味道。
「葉法說要帶朋友來家裡玩，今天我特地準備了大餐呢。飯菜已經都準備好了，大家趁熱吃吧！希爾席，妳去叫爸爸回來。」
「好〜」
「其他人快點去洗手。妳們剛才有玩泥巴不是嗎？」
「「「「「好〜！」」」」」
「莉兒妳幫忙擺盤子。」
「嗯、好。」
清楚明快地向女兒們下完了指示後，伯母向我們面露笑容。
「你們慢慢來就好了。葉法，妳帶朋友去房間休息吧。」
「知道了，你們跟我來。」
葉法帶我們前往三樓角落的房間。
「師父你今晚就睡這裡吧。我們家平時把這房間拿來當置物間使用，所以有點凌亂就是了……」
「畢竟我們是臨時才說要來過夜的嘛。有地方可以睡覺我就感激不盡了。」
葉法放心似地鬆了口氣。
「菲米娜同學妳來我房間和我一起睡吧。行李放好後就可以開飯了！」
「哇〜！可以吃飯了〜！」
或許是真的太開心了，菲米娜同學的精神年齡一口氣大幅下降。於是，葉法和笑得天真無邪的菲米娜同學一起離開了房間。
獨自一人留在房裡的我放下行囊，吁了一口氣。
「……」
話說回來，這裡不愧是置物間，堆滿了各式各樣的東西。
雖然沒事最好不要隨便打量別人家裡的東西，可是這裡的雜物真的太多了，就算我不想看，還是會擅自映入我的眼簾裡。
有書、衣服、背包、布偶、還有……
「這、這是……」
發現『那個東西』就這麼隨便丟在地上，我不禁懷疑自己是否看錯了。
顫抖不已的我目不轉睛地盯著那個東西確認。
不會有錯。這個東西是——
「這不是魔法杖嗎！」
嗚喔喔！魔法杖！是魔法杖耶！沒想到居然會在這種地方碰見魔法杖！這也只能說是命中註定了吧!?所謂命運的相逢，指的就是這麼一回事吧！
「……該怎麼辦呢？」
總而言之我先跪坐了下來。
然後開始煩惱。
我該碰嗎？還是遠觀就好？
這兩個選擇讓我傷透了腦筋。
魔法杖對我而言有著非凡的意義。打從誕生到這個世上以來我從來沒有碰過，絕不是可以說拿就拿的東西。
這世界所有人類都會使用魔法，大概也只有我會為這種問題傷腦筋了吧。
不過，一般男孩子如果發現心儀女孩子的內褲掉在地上，肯定也會因為『要碰嗎』或者『我該裝作視而不見嗎』這兩個選擇而陷入天人交戰。
我現在就是處於類似這種感覺的心理狀態！
「……稍微碰一下好了。」
總之先在地上趴下。
就像看到眼前有食物的狗一樣，我把鼻子湊向魔法杖。
「師父，該吃飯了〜……你在做什麼啊？」
葉法目瞪口呆地看著趴在地上的我。
「我在這裡發現魔法杖，嚇了一跳。」
「魔法杖？……啊〜這個是我五歲的時候，家裡買來送給我的啦。」
葉法在我面前跪坐，像在懷念小時候拿起了魔法杖。
居、居然隨手就拿起魔法杖……！
不過對別人來說，這本來就是再普通不過的事情吧。只有我自己才看得那麼嚴重。
等我當上了魔法師以後，也能像葉法一樣心情平靜地觸碰魔法杖嗎？
「既然這把魔法杖是妳的，表示妳後來有換新的嗎？」
葉法點點頭。
「這是專門給小孩子用的。長大後手就變大了，握起來感覺不是很舒適。所以才會請家裡又買新的給我……」
葉法目不轉睛地盯著我看。
「……魔法杖有那麼稀奇嗎？」
「嗯。因為我從來沒碰過嘛。」
葉法一臉錯愕。
「沒有碰過？師父，你不是說你沒有魔力嗎？」
「對啊。」
「你是用什麼方法確定你沒有魔力的？」
「也不需要用什麼方法確定，我身上就沒有魔力斑啊……」
等一下。
記得師父說過。魔法的才能如果弱到無可救藥的程度，魔力斑的顏色會變得無比地淡。
換句話說，有可能只是因為顏色太淡，所以看不出來而已吧？
況且我沒有做過魔力檢定。
也沒拿起魔法杖嘗試施放魔法過。
也就是說——


沒有證據可以證明我的身上真的完全沒有魔力！


在瞭解這個事實後，我實在沒辦法不去求證！
「葉法！」
「什麼事，師父！」
「這把魔法杖可以借我一下嗎!?我想檢查自己有沒有魔力！」
魔法師的魔法杖，就好比武士的武士刀。
即使是朋友，魔法杖也不是可以隨便說借就借的東西。 雖然我是這樣覺得啦……
「既然是這麼一回事，這把魔法杖就送給師父吧丨」
葉法語氣豪爽地說道。
她不是要借我，而是乾脆地送給我。
「可、可以嗎!?」
葉法笑嘻嘻地說道：
「當然了。與其丟在這種地方積灰塵，不如送給有需要的人使用，這樣魔法杖也比較幸福吧。」
「葉法……」
怎麼會有這麼善良的弟子啊……
能有這麼善解人意的徒弟，我是這世上最幸福的人了。
「我的魔法杖……」
我輕輕地拿起了魔法杖。
握柄十分光滑，不用力握緊感覺很容易飛出去。第一次摸到魔法杖的感動，讓我不禁眼頭一熱。
唉，這真的是……我也沒想到光是這樣碰一下，自己就會哭出來呢。
要是成功發動魔法，我豈不是可能會開心到死掉。
「好！我這就去使用魔法！」
「在那之前還是先吃飯吧！熱熱的才好吃啊丨」
「知道了！那我們去吃飯吧！」
獲得夢寐以求的魔法杖，我的精神年齡一口氣大幅下降了。


◆


在享用完美味的大餐後。
五胞胎邀我到院子裡和她們一起玩耍。
五胞胎一收到葉法送她們的緞帶，就立刻繋在自己的身上。五條緞帶顏色各不相同，本來我還以為她們會為了搶想要的顏色而起爭執，沒想到她們和平地完成了分配。
雖然臉長得一模一樣，可是對顏色的喜好似乎各不相同呢。
這樣的五胞胎找我一起玩的遊戲就是——
「喂，這是怎麼一回事？」
「給我一個合理的說明！」
「你到底看上這種醜八怪的什麼地方？」
「喂，妳說誰是醜八怪啊？」
「就是在場的妳們所有人啦！臉都長得一模一樣！」
——扮家家酒。
小孩子的遊戲真的是全世界都一樣哪。雖然說『腳踏五條船的男人(我)被女朋友們(五胞胎)找上門算帳』這種超級修羅場的設定，怎麼想都覺得好像有哪裡不太對勁。
不過五胞胎開心就好。
附帶一提，葉法正在客廳和父母享受天倫之樂，菲米娜同學則在幫快要考試的希爾席溫習功課。
雖然我吃完飯後一心只想快點使用魔法杖，可是被五胞胎逮個正著，被迫陪她們玩扮家家酒。
畢竟我今天要住在她們家，而且我也很樂意陪她們玩扮家家酒哪！
「大家冷靜一點。我可以用法律的觀點告訴妳們，誰才是亞許先生的女朋友，所以麻煩各位先冷靜下來……」
被拉進來一起玩扮家家酒的三女莉兒(扮演律師)，畏畏縮縮地站出來仲裁。
「好，我冷靜下來了！我冷靜下來了！」
「好了，快點說啦！」
「到底誰才是正牌女朋友？」
「快從法律的觀點說啊！」
「如果答案讓人不滿意，我會生氣喔！」
「呃、呃……」
淚水在莉兒的眼眶裡打轉。
雖然這只是扮家家酒；可是被五個盛氣凌人的妹妹欺負，她的定位也滿令人同情的……再加上她的個性似乎本來就相當懦弱，感覺更可憐了。
「幫幫我。」
莉兒小聲地向我求助。
雖然我很想幫她，可是不管我選擇誰，結果一定都會引爆修羅場……
想要避開修羅場，也只有讓五胞胎全員獲得幸福這條路可以走了！
「妳就跟她們說亞許是屬於大家的就好了。」
「這、這樣的答覆她們會接受嗎？」
「她們才五歲耶，應該會接受吧？」
「有、有道理。我說說看吧。」
莉兒擺出堅定的表情面對妹妹們。
「從、從法律的觀點而言，亞許先生是妳們共有的！」
五胞胎備受衝擊般睜大了雙眼。
「這倒是出乎我的意料！」
「不過我可以接受這樣的答案丨」
「亞許大哥哥是我們共有的東西呢！」
「從法律的觀點，結果就是這樣！」
「把他切成五等分吧，切成五等分。」
五胞胎「哇啊！」地大聲嚷嚷，向我發動攻擊。
我發出「嗚哇啊啊啊」的叫聲，配合她們的動作往後倒下。
只見五胞胎擺出了手刀的架式。
「右手臂是我的！」
「左腳我收下了！」
「給我頭，給我頭！」
「啊〜人家也想要頭啦！人家也想要頭！」
「那把頭剖成兩半好了！」
「嗯！」
「呃、呃……那我選左手臂好了。」
五胞胎邊說邊用手刀鋸我的身體。
「真、真不好意思……」
我向一臉歉然的莉兒使了個眼色，示意她不需要把這件事放在心上。
太陽在我和五胞胎玩耍的時候慢慢下山了，葉法朝我們走了過來。
「快到洗澡的時間了。大家進屋子裡吧。」
「咦〜人家還想繼續玩啦〜！」
疑似地位最高的妹妹提出抗議後，其他四人紛紛點頭附和。
「任性的孩子需要接受懲罰喔。」
葉法露出竊笑，頻頻張動雙手的十根手指。
「不要〜！我不要被姊姊懲罰〜！」
「我討厭癢癢的〜！」
「不管人家哭還是大叫，葉法姊姊還是會一直給人搔癢〜！」
「雖然我沒有很討厭搔癢，可是我不想只有我一個受罰〜！」
「我也不要〜！」
五胞胎拔腿衝進了屋子裡面。
「莉兒妳也進去吧。不然等一下浴室會一堆人搶著用喔。」
「嗯、嗯。我知道了。那個……謝謝你陪妹妹們一起玩。」
莉兒向我彎腰行禮後離開了。
……那麼。
目送大家進屋子裡後，我把手伸進了懷裡。
然後我輕輕地從中掏出魔法杖。
「好棒！好棒啊！」
光是手上拿著魔法杖，就有種自己成了魔法師的感覺哪！
「師父你現在就想使用魔法嗎？」
「啊啊！我要使用魔法！非用不可！……這一帶有廣場嗎？」
這是我第一次使用魔法，最好還是找個空曠的地點，用起來也比較放心。
「我知道一個非常理想的地點喔。以前我也是在那裡練習魔法的。」
「好，那我們就去那裡瞧瞧吧。」
「瞭解！往這邊走！」
我興沖沖地跟在葉法後面移動。
「就是這裡！」
葉法帶我到了郊區。放眼望去盡是荒野，直到地平線的另一頭。周遭不見任何建築和動物。
這裡的話我就可以放心使用魔法了！
「師父你想使用什麼樣的魔法？」
葉法興致勃勃地問道。
「首先我想確認自己的系統。」
「系統一共有七種呢。分為火、土、水、冰、風、光、闇——師父你想從哪個開始？」
「這個嘛……我先試試看風魔法好了。」
基本上，學院的人都當我是風系統的魔法師。況且我對風魔法也懷抱著個人的情感。
雖然並非魔法而是物理攻擊，但鐮風畢竟是我第一次施放出的招式哪。
「好，那我要開始了！」
我像指揮家一樣舉起魔法杖指向天空。
或許是因為心情緊張的關係，我的手開始抖了起來。我拚命克制顫抖，精密又正確地遵出盧恩符文。
當盧恩符文完成的那一瞬間。
「呀！」
我一聲大喝揮下了魔法杖。


唰！！！！！！！！
       

大地裂開了。
「嗚哇啊啊啊！好厲害！好厲害喔師父！這是鐮風對吧!?從這裡到地平線盡頭的大地都被切開，你的魔力也太強了吧！有這麼可怕的威力，就算你號稱自己是世界最強魔法師，也沒有人敢提出異議！」
葉法向我投以尊敬的眼神。
住手！快住手，葉法！
拜託不要用那種亮晶晶的眼睛看我！
「完全是無敵的鐮風呢！」
錯了！妳錯了葉法！
我對鐮風確實有特別的情感，可是我剛才想發動的不是那招。
而是飛行魔法啊！
飛行魔法是最具代表性的魔法之一，而且如果飛上天空，感覺一定很快活。明明我是想飛天，為什麼結果卻是大地裂開啊!?
面對這個糟糕透頂的結果，我膝蓋一軟跪了下來。
「怎、怎麼了，師父？難道說……」
葉法似乎也察覺到事情有所不對勁。
我無力地點頭。
「剛才那個……不是魔法。只是單純的……物理招式。」
「這樣豈不是更厲害嗎？」
葉法一臉認真。
一看就知道那不是口頭上的安慰。葉法是真心感到佩服。
「不是那樣。間題不在於厲不厲害。重點是我有沒有成功使出魔法啦。」
我深深地嘆了口氣。
不過……雖然我沒有成功飛起來，可是這樣還不能證明我沒有魔力。現在立刻來畫下一個盧恩符文試試！
咦？等等。
「前端跑去哪了？」
我的魔法杖只剩握柄。
剛才往下揮的衝擊讓它飛走了？
我連忙檢查地上，可是找不到法杖的前端。
「會不會是因為摩擦熱的關係燒掉了？」
燒掉了……我有揮動得那麼大力嗎？
我只是想輕輕一揮耶……
僅存的握柄部分也壓縮變形，變成像牙籤一樣。
我並沒有想握得那麼大力呀……
大概是因為心情緊張，導致我下意識出力了吧。
「抱歉，葉法。我不小心把妳好意送給我的魔法杖變成牙籤了……」
「不需要放在心上啦！反正師父也讓我見識到精彩的一幕！」
能聽她這麼說，我的罪惡感也減輕了不少。
「所以現在要怎麼辦呢？」
「什麼東西怎麼辦？」
「要確認其他的系統嗎？我家還有很多預備的魔法杖，想要實驗的話可以送給師父。」
「……可以嗎？」
葉法盈盈一笑。
「那當然！接下來要測試哪個系統呢？」
「關於這個嘛，我想繼續挑戰風系統。」
「為什麼？師父，你在劈開大地前有完成盧恩符文對吧？可是魔法並沒有成功發動，這就證明你沒有風系統的天賦了不是嗎？」
「剛才我心情太興奮以至於忘了一件事，飛行魔法需要相當大量的魔力吧？我的魔力少之又少，即使有風系統的天賦，恐怕也無法發動飛行魔法。所以我接下來想嘗試低階魔法。」
「原來如此！說到風系統的低階魔法……大概就是鐮風了吧？」
「啊啊，沒錯。」
雖然鐮風的威力不足以劈開大地，可是對我而言威力大小只是其次。只要能成功發動，我就心滿意足了。
「那我立刻去把新的魔杖帶過來！師父你稍等一下吧。」
「麻煩妳了……啊，在那之前可以問妳一個問題嗎？」
「什麼問題都可以問喔。」
「地平線的另一頭有城鎮之類的嗎？」
測試前我沒料到會發生這種事，所以沒有事先確認，但要是有城鎮的話，那可就慘了。
「是沒有城鎮啦。不過我聽說遠處有房子。」
咦？
「有房子嗎!?」
葉法點了點頭。
「不過，那應該是廢墟啦。因為那邊沒有設立結界。我不認為有人會住在那種可能會遭到魔物攻擊的地方。應該是魔王在世的時候，有騎士團曾經在那裡駐紮過吧？」
是有很高的可能性沒錯，不過還是無法完全抹消我心中的不安。
搞不好房子連同屋主一起被劈成兩半了。
「我去檢查這道裂痕延伸到什麼地方。」
我的視力好到可以看見二十公里遠的地方，問題是就連二十公里遠的大地都是裂開的。
這代表在我看不見的地方，可能有屋子被劈成了兩半。
我沒辦法懷著這樣的不安，若無其事地回去過日子。
更不可能在這樣的情況下繼續做測試。
而且要檢測魔力的有無，首先就是必須讓心情保持冷靜。
「瞭解！那麼我趁師父去檢查的時候回去拿魔法杖丨」
即使碰到這樣的狀況，葉法依然保持笑容。我對她的精神力心生尊敬，同時朝著地平線的另一頭拔腿狂奔。


◆


在聶姆聶西亞前一站下車的諾瓦兒，在荒野移動了大半天的時間後終於抵達了目的地。
有一棟立方體建築——研究所佇立於籠罩在夕陽餘暉中的荒野上。
一名身穿白袍的老人站在研究所的前面。
他就是林格蘭特。
「敢在有魔物遊蕩的荒野上走動的笨蛋，找遍全世界恐怕只有妳一個。」
「是你命令我保存魔力的。」
「不管怎樣，妳也不會使用飛行魔法吧。」
「……飛行魔法的盧恩符文太複雜了。」
「連那麼簡單的盧恩符文也記不起來，妳到底是笨到什麼地步。魔像和妳這種笨蛋不一樣，可聰明得很！所有魔法都能隨心所欲使用！可以永續發動最高階的魔法！」
林格蘭特洋洋得意地笑著補充道：「因為魔像有耗不盡的魔力。」
「我沒看到什麼魔像。」
「咯咯咯。魔像不就在妳的眼前嗎？」
「我的眼前……？」
林格蘭特所製造的特殊魔力迴路體積十分巨大。後來那個魔力迴路被移植到了魔像的身上，所以保守計算，那個魔像全長至少有十公尺左右。那樣的龐然大物沒辦法保管在研究所裡面，而且這一帶也沒有可以把魔像藏起來的地方。
……說不定那個魔像是只存在於林格蘭特腦袋裡頭的妄想。因為他做研究做到走火入魔，所以才會看見根本不存在的東西。
不過，諾瓦兒的預測在下一刻就被推翻了。
「現身吧魔像！」


咕喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！


隨著一聲響徹雲霄的巨吼，空氣也顫動了起來。
為了嚇諾瓦兒一跳，魔像似乎事先用透明魔法把自己隱藏了起來。一接獲林格蘭特的指令，人型的岩石旋即出現在諾瓦兒的眼前。
魔力迴路應該是埋在魔像的軀幹裡面。和異常膨脹的軀幹相比，魔像的頭部只有小小一顆，手指也很細。
魔像應該是用手指代替魔法杖的作用吧。它有十根手指，也就表示它能同時發動十種魔法。
如果事實真是如此，也難怪林格蘭特會那麼自豪了。
能在同一時間並且永續發動十種高階魔法，根本天下無敵。

話雖如此，諾瓦兒的選擇裡並不存在逃跑這個選項。
諾瓦兒一旦逃走，林格蘭特為了進行實驗，一定會派魔像攻擊城鎮。在測試完魔像的強度之後，他就會向研究所職員展開報仇。
為了阻止這樣的悲劇發生，諾瓦兒只有戰鬥一途。
「對了，諾瓦兒。妳走了這麼遠的路一定很累了吧？」
諾瓦兒老實地點頭。
「那我就幫妳恢復體力。妳若不能全力以赴，特地把妳找來這裡就沒有意義了！魔像啊，對諾瓦兒使用萬象治癒！」
瞬間，魔像的手指看似抖動了一下——諾瓦兒的體力一眨眼就完全恢復了。魔像一轉眼就完成了萬象治癒的盧恩符文。
那個精準又迅速的動作，讓諾瓦兒看得目瞪口呆。
一想到自己即將和這種怪物對戰，她不禁深深感到絕望。
「現在妳做好準備了吧？那麼，魔像的最終測試就此開始！」
諾瓦兒拿起了魔法杖。
「去吧，魔像！首先施展防禦結界！」
林格蘭特下達指令的同時，諾瓦兒完成了冰槍的盧恩符文。
冰槍「咻」的一聲射了出去。
然而，還沒碰到魔像，冰槍就碎了。
「沒有用的！使用了防禦結界後，魔像可以反彈任何攻擊！魔像啊！讓諾瓦兒見識何謂真正的攻擊吧！發射火焰彈！」
諾瓦兒突然靈機一動。
不管是萬象治癒、防禦結界、還是火焰彈。是否必須等待林格蘭特下令，魔像才能使用魔法？
若是如此，那就有勝算了。
雖然魔像畫盧恩符文的速度快得驚人，可是只要它必須等林格蘭特下令才能行動，諾瓦兒就能保持先發制人的優勢。
諾瓦兒注入加倍的魔力產生冰槍。
可是，冰槍立刻就融化了。
「怎麼會……」
諾瓦兒立刻知道了答案。
她抬頭往上方那刺激著皮膚的灼熱光線一瞧，只見有一顆大到會讓人錯當成是太陽的火球——火焰彈掛在天上。
「也太巨大了吧……」
目睹到那個超出規格的強度，諾瓦兒不禁打了個寒顫。
繼續戰鬥下去也只是讓自己平白消耗魔力而已。不可能打得贏魔力源源不絕的魔像。
既然如此，諾瓦兒只剩一個方法可行。
傾注所有魔力，全力放手一搏。
必須一擊就分出勝負——否則就無法擊敗魔像！
「笨蛋！火焰彈太大顆了！你想連我也一起燒死嗎！把火焰彈射到天上、射到天上！」
火焰彈「啪咻」一聲被吸進了布滿晚霞的天空。
諾瓦兒趁機投入所有魔力產生冰槍。
「拜託，一定要貫穿……！」
然而結果跟剛才一樣，冰槍還沒碰到魔像就粉碎了。而跟著一起粉碎的，還有諾瓦兒內心所懷抱的最後一線希望。
這世上不可能有打得贏這種怪物的魔法師。
「已經不行了。」
諾瓦兒不只耗盡魔力，也喪失了活下去的力氣，當場趴倒在地。
看到那副模樣，林格蘭特樂不可支地嚷嚷著：
「連諾瓦兒都束手無策！很強！你實在太強大了魔像！不愧是我的最高傑作！我畢生的心血結晶！咯咯咯！既然如此，諾瓦兒妳已經失去用處了！魔像啊，解決掉諾瓦兒吧！然後我們去消滅把我逐出研究所的職員，打倒勇者團！我要讓世人瞭解魔像才是世界最強魔法師！」


唰！！！！！！！！


魔像和研究所被劈成兩半了。


◆


嗚哇，怎麼辦……
我在荒野上衝刺，心情焦慮不已。
我發現地平線的另一頭有建築被劈成了兩半。
那明顯是我造成的。
在公園打棒球時，不小心弄破人家窗戶的小孩的心情，肯定就像我現在這樣吧。
若打破的只是玻璃窗，只要道歉還有可能獲得原諒，問題是我弄壞的可是房子。一來我不覺得道歉有用，二來我該道歉的對象恐怕早已被我劈成兩半。
事到如今，就算會被屋主怨恨我也不在乎。
現在我只求屋主平安無事就好！
拜託，一定要活著啊！
祈禱的同時，我抵達了目的地。剛才趕路的時候我眼裡只有屋子，這時才發現原來屋子前面還有兩個人在。
一個是身穿白袍的老爺爺。
另一個則是——
「咦？諾瓦兒同學？妳在這種地方做什麼？」
「回鄉。」
「所以這屋子是諾瓦兒同學妳的老家？」
「沒錯。」
怎麼會這樣。
我居然把同班同學的老家劈成兩半了嗎……
「對不起，諾瓦兒同學！地面會裂開都是我造成的！」
我下跪道歉。
雖然我也很想跟老爺爺說對不起……可是他像被什麼東西附身了一樣，在一塊岩石前面翻白眼，唸唸有詞地嚷著「好棒喔〜太帥氣了〜衝啊〜魔像！」之類的話，那氣氛讓我實在不敢開口向他道歉。
等一下再好好跟老爺爺賠罪吧。
「這是你下的手？」
諾瓦兒同學保持著趴在地上的姿勢，一臉錯愕。
「真的很抱歉！我不是故意的！我只是想飛起來而已……結果大地就自己裂開了……」
「我聽不懂你的意思。」
我也這麼覺得。
「呃……我揮下魔法杖後產生了鐮風，大地就裂開了。」
「我聽不懂你的意思。」
我想也是。真的很莫名其妙呢。
就連我自己都不覺得有人能聽懂這樣的說明。
可是我也想不出其他的說明方式了。
「總之對不起！我不奢求能得到妳的原諒，可是我一定會賠償屋子的——」
「我原諒你。」
「……咦？」
「我原諒你。因為你是我的救命恩人。」
「我是……救命恩人？」
確定不是死神嗎？
「你是我的救命恩人。而且你剛才拯救了世界。」
我拯救了世界？確定不是毀滅了世界？
雖然我不曉得自己為何會獲得這樣的讚譽，不過諾瓦兒同學的表情十分正經。
她看起來不像在開玩笑，況且諾瓦兒同學本來就不是那種會開玩笑的人吧。
所以說，我真的是她的救命恩人，而且也拯救了世界嗎？
……為什麼事情會變成這樣？
「我的腦筋有點跟不上狀況……」
「我簡單向你說明吧。」
如是說後，諾瓦兒同學淡淡地為我說明了來龍去脈。
「原來如此……簡而言之，那個岩石和老爺爺是壞蛋，而且那屋子被弄壞了也沒什麼關係是嗎？」
「沒錯。既然研究所被劈成了兩半，林格蘭特就沒辦法繼續進行研究了。」
「噗噗！滋咚咚咚咚咚！很好喔，魔像，太帥氣了〜！」
「看來就算研究所恢復原狀，他的腦袋也沒辦法做研究了。」
看到林格蘭特先生那腦袋變得不正常的模樣(雖然我也不曉得以前的林格蘭特先生到底是怎樣的人)，諾瓦兒同學如此說道。
「話說回來，我都不知道原來諾瓦兒同學有跟我相同的際遇呢。」
說明事情的來龍去脈時，諾瓦兒同學也交代了自己的身世。
我和諾瓦兒同學因為身上沒有魔力斑，遭到父母拋棄後都被老人撿回家。後來我被栽培成世界最強武鬥家，而諾瓦兒同學則是被栽培成世界最強魔法師。
「相同的際遇？你不是魔法師嗎？」
「我是立志成為魔法師的武鬥家啦。」
「武鬥家？你不是用魔法劈開地面的嗎？」
「這是物理攻擊，不是魔法啦。我的生長過程跟妳很類似。我跟著養育我長大的師父修行，結果就培養出這樣的能力來了。」
「雖然聽不懂你的意思，不過你的際遇確實跟我很像呢。」
說到這裡，諾瓦兒同學垂下眼簾。
「可是我跟你不一樣，我沒有朋友。」
「那我當妳的第一個朋友吧。」
諾瓦兒同學猛眨眼睛。
「……你願意當我的朋友嗎？」
「如果諾瓦兒同學不嫌棄的話。」
「超級歡迎。」
諾瓦兒同學不假思索地回答後，像是在咀嚼心中的喜悅般，臉上慢慢浮現出笑容。

「那我們一起回葉法家吧。今天我要住在那裡。菲米娜同學也在喔。」
「你說的葉法和菲米娜，是你的朋友嗎？」
「她們是我的朋友，也是妳的同班同學啊。葉法是坐在我前面的金髮女生，菲米娜同學則是坐在我隔壁的紅髮女生。」
「沒印象。因為我記憶力不好……她們兩個會願意接受這樣的我嗎？」
「葉法和菲米娜同學待人都很友善啦，而且葉法的家人態度也十分親切。我相信大家一定都會很歡迎妳的！另外……」
我瞥了林格蘭特先生一眼。
「噗噗〜滋嘎嘎嘎嘎嘎嘎。很好，太帥氣了〜」
林格蘭特先生雙手抓著小石子，喀喀作響地玩起了互相碰撞的遊戲。一副十分自得其樂的樣子。
大概是因為魔像被劈成兩半的事實對他造成太大的打擊，導致心智退化得跟小孩子一樣了吧。說不定菲利浦學院長有辦法可以救得了他？
「我們也把林格蘭特先生一起帶回鎮上吧，把他留在這裡只怕會被魔物宰了。」
雖然他圖謀不軌，我也不能就這樣對他見死不救。況且害他心智退化的人是我。
「由你決定吧。」
「那就這麼說定了。」
有了定論後，我一次扛起兩人返回葉法的家。


後來，諾瓦兒同學在葉法家受到了熱烈的歡迎……這樣的結果倒也不令人意外。

Castaway

終幕  新的魔王


假期結束的第一天放學後。
「亞許同學，學院長找你。好像有重要的事情。」
當我準備離開教室帶葉法訓練的時候，艾莉娜老師向我通知道。
「重要的事情？」
「可能是打算讓你直升三年級之類的吧？按亞許同學的實力，就算是三年級的上級班，恐怕也滿足不了你吧。」
「不行。你不在的話我就麻煩了。」
葉法、菲米娜同學、諾瓦兒同學異口同聲地說道。
「請你不要拋下我。」
諾瓦兒同學好像真的很捨不得。她抓著我的制服，一直拚命搖頭要我別走。
「我不拋棄朋友自己升上三年級的啦。總之我得先去聽聽學院長怎麼說。等等再幫妳們特訓。」
我向三人如此說道後，前往學院長室。
「打擾了！」
進入學院長室後，肌肉發達的老爺爺已經站在裡面等我了。
是菲利浦學院長。
「不好意思突然把你叫來。先坐下吧。」
我在椅子上坐定。
「對了，還習慣校園的生活嗎？」
「是的！我交到了朋友，上課內容也很有意思，每天都過得很開心！只是……」
「身體沒有魔力嗎？」
我無力地點頭承認。
把諾瓦兒同學介紹給葉法的家人認識後，我試遍了所有系統的低階魔法。
事實證明我一點魔力也沒有。
「你的努力值得讚賞，不過這裡畢竟是專為魔法師創辦的教育機構。即使你認真上課，也不保證你一定能產生魔力。」
這個道理我一開始就心裡有數了。
與其在只有武鬥家和魔物的『魔之森』修行，不如換一個身邊被魔法師圍繞的環境，說不定還有機會查到獲得魔力的線索，當初我就是抱著這樣的想法才決定要入學的。
「話說回來，你知道柯瓏嗎？」
菲利浦學院長用正經的口吻問道。
「當然知道了。」
柯瓏是勇者團資歷最深的創辦人之一。她精通闇系統的魔法，同時也是一流的藥師——這些都是書本上的資訊。
「前些天我把你的情況告訴了柯瓏。她說她或許有辦法可以幫助你。」
「真的嗎!?」
「當然是真的。詳情她打算當面親口告訴你。她住在名叫拉姆良爾的城鎮，你走一趟瞧瞧吧。」
「好的！非常感謝學院長介紹柯瓏女士給我認識！」
「要感謝的人是我才對。聽說，本來有魔像會帶來重大的威脅呢。你不只救了世界一次，現在又救了第二次……對你真的是有說不完的感謝。」
菲利浦學院長向我彎腰鞠躬。
「請、請快點把頭抬起來。我真的沒有做什麼了不起的事情。我只是揮了一下魔法杖而已。」
「即使如此，你拯救了世界依然是事實。身為這個國家的統治者，我必須獎勵你才行。你有任何想要的東西儘管說，不用客氣。」
想要的東西嗎……
第一個浮現在我腦袋裡的東西是『魔力』，不過那是不可能的。
至於錢，我每個月都已經有領到打敗《黑暗帝王》的報酬了，再說我對錢本來就沒什麼興趣，物慾也很淡薄……
不，有某一個東西是我特別想要的。
「我想要魔法杖。」
「魔法杖？」
「是的。我想要牢固一點、經得起使用的魔法杖。」
雖然現在的我就算拿魔法杖也一點意義也沒有，可是帶在身邊也不會有任何不便。
況且，說不定我去找柯瓏女士一趟後，就能產生魔力了。
「我知道了。我會幫你準備世界上最堅固的魔法杖。對了，如果你有需要，我還可以順便幫你安排飛空艇的搭乘票……」
還是說你這次也要用跑的？——學院長語帶保留地詢問。
「嗯。用跑的也比較快嘛。」
我想盡快和柯瓏女士見上一面。
可沒有悠哉搭飛空艇過去的閒情逸致！
「附帶一提，你預計什麼時候抵達拉姆良爾呢？」
「我想一下……」
拉姆良爾位在距離這裡一千公里遠的北方，所以……
「應該是天剛亮的時候吧。」
「是、是嗎？你的腳力還真不是蓋的哪……總之我會把你會在天亮抵達的消息，事先轉達給柯瓏的。」
「是的！麻煩您了！」
菲利浦學院長的臉上堆滿了笑容。
「雖然柯瓏是個脾氣有點難搞的女人，不過我相信她一定會很欣賞你的。那麼，祝你旅途平安了。」
「是。謝謝學院長的關照！」
我向菲利浦學院長行了一禮後離開房間。
來到走廊，就看到諾瓦兒同學站在那裡。
「學院長找你談什麼重要的事情？……你真的要升到三年級嗎？」
「明天我要請假，不過我沒有要換班啦。」
「那我放心了……不過，為什麼你明天要請假？」
我簡短地說明了柯瓏女士的事。
「因為這樣，我有可能產生魔力！柯瓏女士擁有這樣的能力實在太厲害了！」
「我覺得你的腳力更厲害。」
和諾瓦兒同學交談過後，我隨即出發前往拉姆良爾。


◆


「我是勇者……嗎？」
耶魯休塔特魔法騎士團•北方討伐部隊的團長梅爾妮雅感到困惑。
掃蕩了魔物後，部隊經過了耶魯休塔尼亞北部的鄉下地方納沙雷夫，那裡的鎮長宣稱有重大事情要告知，把他們招集到了這棟屋子裡。
梅爾妮雅向鎮長詢問他的用意後，得到了『妳有可能是勇者』的答覆。
「妳不是勇者。而是有可能是勇者。我也不清楚誰是勇者。」
「請問這是什麼意思？」
梅爾妮雅問道，同時偷偷看了部下一眼。
十名隨從也都一副一頭霧水的模樣。
「這個世界有可能會毀在魔王的手上。」
聽到鎮長做出與時代脫節的發言，梅爾妮雅愣住了。
「魔王早在五十年前就被打倒了。」
全世界無人不知曉勇者團和魔王之間的戰鬥。
鎮長過去應該也知道勇者團的英勇表現才是——大概是邁入老年後，記憶也跟著錯亂了吧。
換句話說，也就是老糊塗了。
接受跟魔物有關的陳情也是騎士團的工作之一，可是繼續聽鎮長扯下去只是浪費時間。歷經和魔物的戰鬥後，部下們應該也都精疲力盡了，還是快點結束這場談話吧。
雖然梅爾妮雅如此心想，但……
「魔王不是只有一個。」
鎮長開口說了句意味深長的話，讓梅爾妮雅倒抽了一口氣。
「請問……那是什麼意思？」
「就是字面上的意思。在很久很久以前，這世上存在有七名天才。那七個人分別精通『火』、『土』、『水』、『冰』、『風』、『光』、『闇』的魔法，當時的人們無不害怕這些魔法師之王——也就是俗稱的『魔王』。」
鎮長豎起食指，定睛注視梅爾妮雅的眼睛。
「其中的一人——精通闇魔法的魔王就是《黑暗帝王》。」
闇魔法裡面不乏有可以支配他人精神的魔法。
如果鎮長說的是真的，這表示《黑暗帝王》並非因為他是魔物之王才擁有自己的軍隊，而是利用魔法師的能力，操控多數的魔物組成魔王軍。
「可是，有紀錄顯示《黑暗帝王》是從時空扭曲出現的。這證明魔王來自異世界。」
「不。」
鎮長搖頭否定，接著說道：
「魔王們知道這世界沒有強者後，就利用某種力量穿越到異世界去了。受到那個影響，我們的世界才開始出現時空扭曲。」
梅爾妮雅臉上寫滿了困惑。
「我、我從來沒聽過這種說法。這是誰告訴你的？」
「我的祖先。」
「祖、祖先？」
鎮長點頭。
「某個魔王曾向我的祖先預言：『從今天開始計算，在第兩萬五千個滿月之夜，將有強者於此地現身。為了與那強者一戰，屆時我將再次降臨在這塊土地上。』」
打倒那個強敵後，魔王或許會為了尋找下一個對手而又開始興風作浪。
這世界如果遭到實力跟《黑暗帝王》同等級，甚至在那之上的魔王毒手摧殘，或許這次真的就難逃滅亡的命運了。
一想到這個，梅爾妮雅突然心生恐懼。
「您知道那個魔王出現的具體時間嗎？」
梅爾妮雅不知道鎮長所言是真是假。
可是只要無法完全排除可能性，她身為魔法騎士團的團長，就必須準備好對策。
「就是明天。」
「明天嗎!?既然如此，我立刻呼叫援軍！」
「那麼做沒有意義。」
「為什麼？」
「能戰勝魔王的，只有出現在預言裡的『強者』——亦即勇者大人。」
鎮長如是說後，指了梅爾妮雅。
「眼下最有可能是勇者的人，正是在滿月的前一天，造訪了此地的團長大人您。」
鎮長彎下了腰。
「求求您務必要擊敗魔王，拯救世界……」
梅爾妮雅不知道鎮長所言是真是假。
可是她身為騎士團長，看到有人受到魔物的威脅，無法見死不救。
梅爾妮雅繃緊了表情——正義凜然地表示。
「您的陳情我們受理了。如果說勇者就隱藏在我們的部隊中，我們就總動員迎戰魔王吧！」
「感、感謝團長大人……！」
梅爾妮雅向溼了眼眶的鎮長面露微笑。
「不用道謝。我們只是在做理所當然的事情罷了。那麼，您口中的那個魔王精通哪個系統魔法呢？」
七個魔王似乎各擅長不同系統的魔法。
如果能在事前掌握對方擅長的系統，就能預測對方可能使出什麼樣的攻擊，方便擬定對策。


「那個魔王名叫《土之帝王》——是精通土系統的魔王。」

Castaway

追加短篇  諾瓦兒之夢


那天晚上。
諾瓦兒在學生宿舍的房間裡，呆坐在習題簿的前面。
盯著密密麻麻的文字看了約莫一個鐘頭後，諾瓦兒忽然露出靈光乍現的表情，在筆記本上振筆直書。
她照著這樣的步調，花了大量的時間解題。
經過深思熟慮寫完十道難題後，諾瓦兒帶著有幾分自信的表情，翻開答案檢查對錯。
……結果十題全部寫錯了。
「這樣下去不妙。」
諾瓦兒抱頭苦惱。
她沒想到自己居然連一題都無法答對。
以這種程度的學力去參加明天的升級試驗只是自尋死路。
至少得答對一題才行。
否則分數有可能會比上次還難看。
「這次也會出冰系統的考題嗎？」
正確的說達『冰系統的盧恩符文』—題。七大系統中，冰系統有許多簡單的盧恩符文，相對起來算是比較容易記憶的。
考試若出現「請舉出發現冰系統盧恩符文的人物」這種問題，諾瓦兒也答不出來；不過考的如果是盧恩符文，或許還有機會可以拿到分數。
實際上，諾瓦兒就是靠這個方式通過上一次的升級試驗。上一次運氣很好，出了不少要求畫冰系統盧恩符文的考題，諾瓦兒的分數才能勉強突破個位數。
可是這次不見得還能這麼僥倖。
假如這次冰系統盧恩符文的考題一題都沒出，諾瓦兒有很大的機率會抱蛋而歸。倘若不幸發生這種事，勢必會從上級班被剔除。
如此一來，就再也沒辦法吃到『表皮酥脆，裡頭鬆軟♪又軟又Q、齒頰留香，讓人不可自拔的夢幻菠蘿麵包』了。
「如果再也吃不到菠蘿麵包，那就太教人哀傷了。」
和菠蘿麵包相遇的那一天的經過，諾瓦兒至今依然印象深刻。她從沒想到原來這個世上存在如此人間美味，甚至還捏自己的臉頰確認不是在做夢。
後來，諾瓦兒每天都只想著菠蘿麵包。
因為這項商品非常熱銷，所以偶爾也有搶輸別人買不到的時候，除此之外，諾瓦兒幾乎天天都吃。
對於這輩子從來沒享受過任何樂趣的諾瓦兒而言，享用菠蘿麵包是她唯一的幸福時光。
為了守護這份幸福，諾瓦兒必須讓自己變得聰明。
「我要加油。」
諾瓦兒露出堅定的表情。
看到那些令人眼花撩亂的盧恩符文就頭昏腦脹，所以諾瓦兒決定專攻歷史。歷史可說是每回學科必出的考題，只要背得夠熟就能拿到一定的分數。
「我要把所有的一切都賭在歷史。」
諾瓦兒翻開教科書從第一頁開始讀起。她似懂非懂地點頭，啪啦啪啦地往下翻頁，讀完所有出題範圍後歇了一口氣。
「感覺上……感覺上我應該真的有看懂吧……等等，只有感覺而已還不行。我得牢牢記起來才可以。」
雖然諾瓦兒還有心思可以自我解嘲一番，可是時間已經所剩無幾了。
現在己經過了凌晨十二點，再不上床睡覺的話只怕考試的時候會睡過頭。話雖如此，如果現在就去睡覺，有很高的機率會考零分。
「……完全就是高風險、高投資報酬率的情況呢。」
……雖然這麼晚了才臨時抱佛腳，成績也很難有起色，實在稱不上什麼高投資報酬率……
不過要是連佛腳都懶得抱的話，就更別說想拿到分數了。
「再努力一下吧。」
諾瓦兒拍打臉頰驅散睡意，又重看了一遍歷史教科書。她啪啦啪啦地翻頁，似懂非懂地點頭……這時她赫然發現。
「不知何故，這內容讀起來感覺很新鮮呢。」
明明不久前才看過一次，現在卻依然有新鮮感，這表示自己根本沒把內容記進腦子裡。雖然諾瓦兒也自知記憶力貧弱，可是沒想到居然這麼快就會把看過的東西忘得一乾二淨。
「原來我有這麼笨？……難道我沒辦法變聰明嗎？」
諾瓦兒不知為何從以前就記不住事情。她不但不記得懂事前發生過的事情，甚至對自己的父母一點印象也沒有。
她所能回想起的最久遠的記憶，就是林格蘭特生氣時的表情。換句話說，林格蘭特知道諾瓦兒的過去。
諾瓦兒曾試著向林格蘭特打聽自己的過去，可是他只拿了『不要問那種無聊的問題』當擋箭牌，不肯正面回覆。
如果諾瓦兒表現出對過去有興趣的態度，林格蘭特肯定都會發火。
即使如此，諾瓦兒還是很好奇自己的生長背景，所以她不死心地一問再問後，禁不起糾纏的林格蘭特給了這樣的答覆：『我看妳昏倒在森林裡面才把妳帶回來保護。妳因為頭部受傷而失去了記憶。記性變不好也是因為頭部曾經受傷的緣故。』
林格蘭特回答的時候明顯一臉不耐煩，他說的東西是真是假也沒有人知道——不過記性不好這點倒是事實。
諾瓦兒也因為記性不好的關係，常常惹林格蘭特生氣。
可是……如果只是被罵，諾瓦兒還可以忍一口氣，但扯到她最愛的菠蘿麵包那就另當別論了。
她說什麼也無法接受失去菠蘿麵包。
「我想要變聰明。我一定要變聰明！」
諾瓦兒沒打算讓自己永遠笨下去。
只要每天努力用功念書，而不是只在考前臨時抱佛腳，總有一天腦袋一定會開竅的。
「……可是讀書太痛苦了。因為實在太枯燥了。」
為了克服自己的短處而每天發憤圖強，光是想像那個過程就讓人覺得很痛苦。


『唉，可惡！這問題也太難了吧！』


隔壁房間突然傳出了叫聲。
隔壁的同學似乎也正在準備考試。
雖然中間隔著一面牆壁，不過感覺上就像有人在陪自己一起讀書一樣，諾瓦兒又湧起了拚勁。
一想到身邊有人正在努力，心情就會跟著變得堅定起來。
可是——
『欸，這邊要怎麼解啊？』
『呃。那邊只要這樣寫就可以了！』
『啊，原來如此！謝謝！我懂了！』
『不用客氣啦！我也想問這一題要怎麼寫啊？』
『啊啊，那個嗎——』
雖然諾瓦兒聽不懂隔壁的人在討論什麼艱澀的問題，可是她知道隔壁的房間主人有朋友可以一起讀書。
得知這個事實後，孤獨感又再度湧上諾瓦兒的心頭。
同時她也感到了羨慕。
因為隔壁房的學生明明也是在讀書，可是她們的聲音卻感覺就像是在玩遊戲一樣，十分活力充沛。
和朋友一起準備考試不只可以互相請教不懂的地方，也能為枯燥的過程增添樂趣。諾瓦兒當然羨慕不已。
「……我也想和朋友一起準備考試。有不懂的地方可以互相請教，累了就一起喝杯茶，考試前為彼此打氣……考完之後再一起出門遊玩。」
可是諾瓦兒沒有朋友。
她沒有主動向人搭話的勇氣，即使別人向她攀談，她也不知道要怎麼回答才好。每次她擺出冷冰冰的態度，難得找她講話的人，往往會覺得自討沒趣而走掉。
或許是因為諾瓦兒一直保持這樣的態度，後來再也沒有同學願意主動接近她了。只剩偶爾會有她記不得名字的紅髮和金髮女學生向她攀談，可是對方從沒說過「我們當朋友吧」這種話。
「……果然，我只剩菠蘿麵包了。」
為了守護幸福時光，也只能努力讀書了。
諾瓦兒再一次瞪著教科書。為了加深記憶，她一個字一個字地苦讀，一頁接著一頁往下翻，然後——……


◆


「……！」
諾瓦兒猛然醒來，抬頭看了掛在牆上的時鐘一眼。
自己在不知不覺間睡著了。
「好危險。」
知道並沒有遲到，諾瓦兒鬆了一口氣。但心情一放鬆，睡魔就又跑出來騷擾了。
雖然還想再用功一下，可是繼續一個人悶著頭念書，只怕又會睡著，然後考試也會遲到。
「去教室念書好了。」
在教室念書就算念到睡著，導師也應該會幫忙叫醒自己。
做好決定後，諾瓦兒整理了一下攜帶的東西，衝出房間。雖然頂上的燦爛陽光讓她感到一陣頭暈目眩，她還是前往了校舍。
「早安，亞許同學！」
「噢，早啊！」
「今天天氣真好呢，亞許同學！」
「對啊！」
「今天也來得很早呢，亞許！」
「沒有前輩早啦！」
諾瓦兒慢吞吞地走著，目光受到一名不管走到哪都有人向他打招呼的男學生吸引。
(好羨慕他有那麼多朋友。)
雖然諾瓦兒很想向他請教結交朋友的方法，可是她沒有向陌生人攀談的勇氣，不管對方是男是女都一樣。
而且要是現在知道結交朋友的方法，恐怕會讓自己忘記昨天拚了命才記住的歷史。
現在必須先專心面對考試才行。
(我一定要考高分。)
諾瓦兒默默地下定決心的時候，人也走到了教室。
沒有人向她打招呼，她默默坐在自己的座位看教科書。
讀著讀著，考試的時間就快到了，導師也來到了教室。
「好！今天就是升級試驗了！雖然很期待認識新的同學，不過我也很捨不得跟你們說再見呢！請大家拿出實力考出好成績吧！」
「那當然！」
紅髮的女生朝氣蓬勃地回答道。
雖然不記得她叫什麼名字了，不過她偶爾會主動找諾瓦兒講話。考試當前她卻自信滿滿，想必她的腦筋一定很聰明吧。
(真希望她可以分一點聰明給我。)
當諾瓦兒想著這種念頭的時候，考卷和答案紙發下來了。
「那麼，考試開始！」
導師一聲令下後，諾瓦兒垂眼掃視考卷。
(我的天啊。)
諾瓦兒感到一陣天旋地轉。
考卷上的文字多到黑壓壓一片，讓人不禁懷疑是不是打翻墨水了。
考試時間一百二十分鐘。
我能在限時時間內寫完所有問題嗎？
應該說，我能把所有問題都看過一遍嗎？
(沒時間胡思亂想了。)
諾瓦兒握緊筆桿，立刻開始作答。


【第1題】
『畫出火焰彈的盧恩符文。』
一開始就碰上了難題。
從名稱來看，可以知道這是火系統的魔法，可是這句話反過來講，意思也就是除了系統以外，自己對這魔法一無所知。
一下子就要人畫出盧恩符文，只教人無所適從。
(也只能畫多少算多少了。)
諾瓦兒畫出狀似搖晃的火焰圖案後，挑戰下一題。



【第2題】
『畫出萬象治癒的盧恩符文。』
又是一道難題。
(治癒……是療傷用的吧？那算是哪個系統的魔法？)
雖然不知道是哪個系統，但重點是在盧恩符文本身。
但諾瓦兒也不知道那個盧恩符文長什麼樣子。
(總之也只能動手畫了。)
諾瓦兒畫出了螺旋狀的圖案後，挑戰下一題。


【第3題】

『寫出勇者團其中三名成員的全名。』
諾瓦兒懊惱地皺起了眉頭。
(我只認識一個，那就是學院長。教我去哪裡生出三個人的名字……)
再者，諾瓦兒雖然知道學院長叫什麼名字，可是卻不確定他的全名。
(勇者團的人名字一定都很威風。)
菲利浦•法爾米里翁。
多洛洛•多多。
東斗科•東。
諾瓦兒寫完三個人的名字後，挑戰下一題。


【第4題】
『舉出一個最近一百年發現的魔法，以及發現者的全名。』
考試才剛開始難題就傾巢而出，諾瓦兒都快哭了。
(哭了也沒用，眼淚又不算分數。)
為了守護有菠蘿麵包可吃的日常，諾瓦兒讓心情保持鎮定。
(多洛洛•多多發現了冰槍。他是勇者團的人，一定有發現魔法的能力。)
諾瓦兒如此深信不疑，接著挑戰下一題。


儘管信心快被擊潰，諾瓦兒還是盡其所能地回答問題——
「好，時間到！」
當她填滿了約莫六成答案紙的空格時，考試結束了。
「欸、欸，不覺得這次的考試變得很難嗎？」
「而且問題也太多了吧！」
「我看這次平均分數連五十分都不到吧……？」
班上的同學議論紛紛。
看來這次的考試對大部分的人來說都很難，可是也不能因為這樣就放心。
雖然一般預測這次的平均分數只有五十分，可是諾瓦兒只寫完六成的題目，即使通通答對也只能拿到六十分。
況且諾瓦兒幾乎都是以瞎猜的方式作答，大概很難像上次一樣拿到超過十分。
既然如此，也只能在術科試驗的時候拚高分了。
假如術科試驗採取跟上次一樣的模式，對手若不是下級班的，也頂多就是中級。諾瓦兒絕對不可能輸。
可是，這次光打臝還不夠，必須以別出心裁的方式獲勝。
只是單純打贏的話，無法彰顯出自己跟其他學生賽力上的差距，必須使用特別的魔法才行——如果連續施展華麗又高難度的魔法，應該可以拿下高分。
(感覺好像有希望了。)
諾瓦兒找到了一線生機。
「嗚哇啊！我要跟亞許同學對戰耶！原來他通過插班試驗了！」
這時教室裡突然有人歡呼。
紅髮的女生看著籤條，開心得又叫又跳。
「艾莉娜老師妳是插班試驗的監考官吧！亞許同學到底有多強啊!?」
「妳認識他嗎？」
「我們是在插班試驗那天變成朋友的！所以可以告訴我他到底有多強嗎！」
「這個嘛。告訴妳詳細資訊對他不公平，所以我不能告訴妳，他的戰鬥方式是什麼……總之亞許同學真的超猛的。」
聽了導師對他的評價，紅髮女生的眼睛都亮了起來。
「老師！我可以去找亞許同學嗎？我想早點和他見面，向他說聲恭喜！」
「好是好，可是不能在走廊上奔跑喔。」
「知道了！」
紅髮女生興沖沖地衝出教室的同時，諾瓦兒收到了紅色的籤條。
對戰對手是下級班的妮娜•亞萊帕爾。
編號是第十四組，看來得等很久才輪得到自己上場了。
(除了菠蘿麵包以外，再吃點不容易肚子餓的東西好了。)
當班上同學氣氛熱絡地討論著抽籤結果的時候，諾瓦兒做好決定後離開了教室。


◆


諾瓦兒來到了被眾多學生擠得水泄不通的食堂。
餐桌上除了燉牛肉以外，還有諾瓦兒剛才在販賣部買的菠蘿麵包。首先要趁熱把燉牛肉吃完，然後再好好品嚐菠蘿麵包。
平常的話，光是這麼想就會讓諾瓦兒的心情興奮起來，可是今天卻不一樣。
(說不定這是我最後一次吃到菠蘿麵包了。)
明明最愛的菠蘿麵包就擺在眼前，諾瓦兒的情緒卻很低落。
午休後就要進行術科試驗了。即使使出華麗的魔法，也不保證自己還能繼續留在上級班，萬一輸掉比賽，更是百分之百會被學院從上級班刷下來。
一想到這個可能性，諾瓦兒不禁感到悶悶不樂。
「我會奮戰到底的！來一場彼此不會留下懊悔的決鬥吧！」
當諾瓦兒悶著頭幻想著最糟糕的結局時，意識被突然傳來的強而有力叫聲拉回現實。她轉頭東張西望。
聲音的主人似乎是坐在斜前方的男學生。
「不管是輸是贏都不可以怨恨對方喔！」
坐在男學生對面的，則是眼熟的女學生。
那個人好像是……
(印象中好像是叫菲米……之類的？)
雖然忘記她叫什麼名字，不過她確實是同班同學沒錯。
剛才她衝出教室說要去見對手，所以那個活力充沛的男生應該就是她的對手了吧。
(對手就在眼前，為什麼他們還可以那麼開心？)
諾瓦兒實在無法理解，兩人怎麼有辦法跟稍後就要對決的對手相處融洽。看著一邊開心地有說有笑一邊吃飯的兩人，諾瓦兒只覺得不可思議。
不過，單就『開心吃飯』而言，其實兩人並沒有很特別。因為四周的學生幾乎都是在跟朋友一起吃飯。
大家或許是想減緩比賽前的緊張吧。看到有那麼多人一邊互相鼓勵一邊吃飯，諾瓦兒的意志愈來愈消沉了。
待在這裡只會讓自己顯得愈來愈淒涼。諾瓦兒無心細細品嚐滋味，只是倉促地把熱呼呼的燉牛肉吃光，然後把最愛的菠蘿麵包塞進嘴裡，逃也似地離開了食堂。
後來諾瓦兒在校舍四處閒晃想要打發時間——可是離比賽開始時間卻仍久得很。因為在午休結束前已經找不到事情可以做了，諾瓦兒只好提早到競技場報到。
已經有三三兩兩的學生出現在競技場的四周了。這些人幾乎都是沒有結伴的獨行俠，諾瓦兒在這裡覺得自己沒有那麼悽慘了。
話雖如此，也不是每個人都是獨行俠。
(……那個人是剛才在食堂看到的人。)
諾瓦兒發現了一對坐在長椅上的男女。
她對其中一個人有印象。
他是剛才和紅髮的同班同學交談的男學生。
那個人看起來十分交遊廣闊，現在身邊換了個女學生。瞧他們聊得那麼開心，應該是朋友吧。
兩人的交情很像非常不錯，女學生自始至終一直對他投以親密的笑容。
「多虧有亞許同學，我好像慢慢產生了勇氣。現在能夠打起勁面對和諾瓦兒同學的對決了！」
諾瓦兒的眉毛抽動了一下。
(難道那個女生就是我的對手？)
假如沒有聽錯，她應該就是要和諾瓦兒交手的對象。
不過也有可能是聽錯了。
突然靠近對方會讓人覺得行跡可疑，所以諾瓦兒慢條斯理地拉近和兩人間的距離。
「為什麼不乾脆說『我要打贏諾瓦兒同學』呢？」
「對、對耶！好，今天我要打贏諾瓦兒同學！狠狠地修理她一頓！把她打得落花流水！」
不會有錯。
不可能會有不認識的女學生，莫名其妙地想狠狠修理諾瓦兒一頓，所以她果然就是諾瓦兒的對手。
記得她的名字是叫……
「……妳就是妮娜•亞萊帕爾？」
諾瓦兒沒什麼自信地問道後，對方嚇得抖了一下。
她露出怯生生的眼神望著諾瓦兒。
「諾、諾瓦兒、同學……」
對方沒有提出糾正，所以她的名字應該就是叫妮娜沒錯。諾瓦兒鬆了一口氣，繼續詢問：
「妳要打贏我嗎？」
妮娜是下級班的學生。常理而言，諾瓦兒沒有道理會輸。不過，以前應該也有下級班學生打贏上級班學生的先例存在。
因為分班是以升級試驗的成績做為依據，諾瓦兒自己也有可能會被刷到下級班。
說不定妮娜就跟諾瓦兒一樣，雖然擁有強大的魔法師戰鬥力，可是學業成績卻很不理想。
只要這個可能性不是零，諾瓦兒就不敢掉以輕心。
這時妮娜握緊拳頭站了起來。
「沒、沒錯！我要打贏妳，跟軟弱的自己說再見！」
看來她似乎有不能輸的理由。
既然本人親口說出了『軟弱的自己』這種話，表示她的實力應該不強才對。
不過，也有可能只是她態度謙虛而已，但不管對方有什麼樣的理由，諾瓦兒都不打算手下留情。
「……是嗎？不過我不會輸的。我有不能輸的理由。」
「反、反正一定不是為了什麼不得了的理由！」
明明自己正站在攸關到能否和最愛的菠蘿麵包再續前緣的分水嶺，卻被說成無關緊要的小事，讓諾瓦兒深受打擊。
諾瓦兒有些不開心地回嘴。
「當然非常不得了。因為我的學科試驗考得悽慘無比。」
「我、我也是幾乎都不會寫啊！」
諾瓦兒稍微放心了。
今天的學科試驗果然很難。
照這樣看來，只要術科試驗的時候維持正常發揮，應該就能保住上級班的資格了。
也正因為如此，諾瓦兒更不能輸。
「如果輸給妳這個下級班的，我就會掉到中級班了。」
「中級班又怎樣！我們下級班的都沒抱怨了！」
「中級班的教室離販售部很遠。」
「嫌販售部太遠，可以自己做便當啊！」
妮娜一直無法抓到諾瓦兒想要表達的重點。她一定不知道那個菠蘿麵包的厲害。
不知道西塔販售部最熱賣的菠蘿麵包，也就表示妮娜從來沒有升到上級班過。
所以只要諾瓦兒能冷靜應戰，就不可能會輸。
「沒有西塔販售部的暢銷商品『表皮酥脆，裡頭鬆軟♪又軟又Q、齒頰留香，讓人不可自拔的夢幻菠蘿麵包』，我就失去了活下去的意義。」
諾瓦兒一吐為快後，心滿意足似地掉頭離開了。
(……好緊張。)
心臟噗通噗通地跳個不停。
……仔細想想，說不定這是自己第一次跟林格蘭特以外的人，講了這麼久的話。
(我想做的話，還是做得到的。)
諾瓦兒從這次的互動獲得了自信。
雖然她不擅長和人交流，不過這點程度的交談還難不倒她。
如果未來能交到朋友，一定要訓練自己能和人對答如流。
(有人願意當我的朋友嗎？)
諾瓦兒愈來愈渴望朋友了。


◆


升級試驗結束後，一個禮拜過去了。
得知自己順利留在上級班，諾瓦兒的心情難得地又興奮高昂了起來。
自從升級試驗結束後，諾瓦兒的一顆心就懸在半空，深怕會從上級班被刷下來。如今終於可以暫時不用擔心了。
(今天我要慢慢品嚐菠蘿麵包。因為這是值得好好慶祝一番的日子。)
光是想起疲麗包的滋味，臉上就不由自主地蕩漾出笑容。諾瓦兒轉頭面向窗外，以免被人看到自己在傻笑。
就這樣看了一陣子窗外的景色之後——
「諾瓦兒同學，妳也繼續留在上級班啊。」
這時，忽然有人跟諾瓦兒攀談，讓她嚇了一跳。
她想都沒想到有人會願意主動跟她說話。
她心跳加速地轉頭一瞧，發現有個男孩子站在她的眼前。雖然他向諾瓦兒露出友善的笑容，但……
「你是誰？」
「我是亞許啊。」
「不認識。」
「欸？術科試驗的時候，坐在妮娜同學旁邊的那個人就是我啊。」
諾瓦兒愣了一下。
不說的話都忘光了，妮娜的確是諾瓦兒的對戰對手。假如她的記憶沒錯，在術科試驗開始前，有個男學生一直在幫妮娜加油打氣。
那個男學生就是眼前的男孩子——亞許。
「你就是幫那女生掮風點火的人嗎？」
「對，我就是那個人。」
亞許一副欲言又止的模樣，點頭承認了。
「那個人找我有什麼事嗎？」
「我想跟妳聊聊啦。諾瓦兒同學擅長冰系統的魔法是嗎？」
雖然不懂為什麼他會想瞭解那種事，不過有人願意找自己講話，諾瓦兒還是覺得很開、心。
而且亞許似乎交遊廣闊，如果和他能聊得起來，說不定他會願意跟諾瓦兒成為朋友。
諾瓦兒心情緊張地回答。
「也沒有擅長。」
「還是說妳更擅長的是其他系統的魔法？」
「我不擅長其他系統。」
「這樣的話，果然冰系統是妳擅長的魔法吧？」
「也沒有擅長。」
諾瓦兒坦白回答後，亞許陷入了沉默。他像是在思考什麼一樣，露出了苦惱的表情。
(和我聊天一點都不有趣嗎？)
諾瓦兒突然感到不安。
她懷著七上八下的心情等亞許開口跟她講話時，亞許終於打破了沉默。
「我想請教諾瓦兒同學，想要提升魔力的話，有什麼事情是平常就得多加注意的嗎？」
「沒有。」
「不管是多麼瑣碎的事情都可以告訴我。好比說……對了，妳可以跟我分享妳的每日例行公事！」
為什麼亞許想知道我的每日例行公事是什麼？
(難道說他對我有興趣？一定是這樣沒錯。沒有人會想知道沒興趣的人平常在做什麼。)
一想到這，心跳就開始加速。
說不定等一下亞許就會跟諾瓦兒提出『要不要當朋友』的提議。
假如結果是這樣，那就太幸福了。
在確定自己能留在上級班的那一天成功交到了朋友——簡直就像做夢一樣。
心臟怦怦狂跳的諾瓦兒回答道：
「硬要舉一個的話，就是吃『表皮酥脆，裡頭鬆軟♪又軟又Q、齒頰留香，讓人不可自拔的夢幻菠蘿麵包』吧。」
不知道這樣的回答可以嗎？
當諾瓦兒感到忐忑不安的時候，亞許露出了興致昂然的表情。
「謝謝妳告訴我。那我從今天起也要吃——」
「騙你的。」
諾瓦兒立刻否定。
菠蘿麵包的競爭率已經夠高了。
好不容易才順利留在上級班，要是搶不到麵包，那就失去了留下來的意義。
還是改口吧，告訴他每天都要吃菠蘿麵包只是騙人的而已。
剛好最近每天都在念書，就用這個答案來搪塞他吧。
搞不好亞許的每日例行公事正好也是念書，這樣的話，一起舉辦期盼已久的讀書會也不再是夢想了。
「可是妳剛——」
「騙你的。」
見亞許不死心，諾瓦兒以斬釘截鐵的口氣強調。
(這樣他總該放棄了吧？)
諾瓦兒心情七上八下地注視著亞許。
接著，亞許對諾瓦兒露出微笑。
「好吧。我不吃就是了。」
聞言，諾瓦兒鬆了一口氣。
「我不討厭好溝通的人。」
諾瓦兒對亞許感到欣賞。
也正因為欣賞，所以才說『不討厭』——諾瓦兒用自己的獨特方式表達好意。
(他會願意當我的朋友嗎？)
第一次向人表達好意的諾瓦兒，緊張兮兮地等候亞許的答覆。
「好，請各位同學就座。想坐哪個座位先搶先贏喔。」
可惜亞許還沒來得及開口說什麼，導師就出現了。
(時機也太差了吧。)
亞許有很多朋友。
和諾瓦兒講話講到一半就被老師打斷的話，搞不好下次就沒有機會聊天了。他甚至有可能根本不想再接近諾瓦兒了。
當諾瓦兒心生不安時——
「……！」
亞許直接在她前面的座位坐了下來，讓她嚇了一跳。
以前凡是跟她交談過的人，每個都立刻逃之夭夭。
可是亞許和諾瓦兒講過話後，還是選擇留在她的身邊。
這件事教諾瓦兒開心得不得了。
(我想和亞許當朋友。)
諾瓦兒雖然天生記憶力不好，可是亞許應該會讓她想忘也忘不了吧。
(如果我能先跟亞許成為朋友，或許還能認識他的朋友。到時我想和他們一起吃飯。因為邊吃飯邊聊天，是我長久以來的夢想啊。)
諾瓦兒在腦海裡描繪著美好未來的同時，臉上漾起了幸福的微笑。

Castaway

後記


如果您是透過書籍版認識本作的讀者，幸會幸會。
如果您以前就看過網路版的小説，好久不見。
我是わんこそば。
對於購買了本書『努力過頭的世界最強武鬥家，在魔法世界輕鬆過生活。』的您，本人真的十分感謝。
本作是描述明明夢想成為魔法師，可是卻莫名其妙變成了世界最強武鬥家的亞許，為了實現當上魔法師的夢想，而發憤圖強的喜劇故事。
考慮到有些讀者習慣從後記開始閱讀，如果要在不爆雷的前提下舉出一個本書的可看之處，我想應該就是『被捲入亞許的修行的魔王們會有什麼下場』吧。
寫作的時候，我時時提醒自己要讓本作成為一本自始至終都維持節奏輕快、有趣又簡單易讀的小説，只要本作能成功讓讀者忍不住發噱，就是身為作者最大的喜悅了。
……那麼。
這樣下去後記的篇幅可能會不夠用，所以容我在此唐突地介紹個人熱衷的事情。
最近我迷上了電子菸。
電子菸有許多菸味可供挑選，可以品味到各式各樣的氣味，我非常喜歡。
最後，我想藉這個場合，向幫助本書出版上市的推手們致謝。
首先是當我在投稿網站『成為小説家吧』發表以『友情•努力•勝利』為題的本作時，向我提出了出版提案的編輯，以及集英社DASH X文庫編輯部。我會跟亞許一樣努力，今後請多多指教。
儘管已經忙得焦頭爛額，還是接下了委託的插畫家ニノモトニノ老師，感謝老師提供了如此美麗的插畫。ニノモトニノ老師的出色插畫，為小說裡的角色注入了靈魂，讓亞許等人看起來個個活靈活現。
還有校正和美術設計、以及所有跟本書相關的關係者，以及在投稿網站提供了溫馨感想的各位，真的非常謝謝你們。
最後，在此向願意拿起這本作品的各位讀者致上最深的感謝。只要本書能帶給各位讀者一絲絲樂趣，那便是我最大的福氣。
那麼，祈禱我們能順利在下一集見面了。


ニ〇一七年接近春季時  わんこそば