[松智洋、StoryWorks]童话魔法使3[台/繁]

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　　童話魔法使3
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　　輕之國度錄入組錄入
　　作者：松智洋、StoryWorks
　　插畫：カントク
　　譯者：許國煌
　　圖源：輕之國度錄入組
　　掃圖：Naztar（LKID：wdr550）
　　錄入：Naztar（LKID：wdr550）
　　修圖：零食
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　　少女們，相信著魔法。
　　葉月等人即將面臨魔女之夜第二夜，對美國校之戰。先前因為受傷而脫隊的日野幸也順利歸隊，讓日本校總算調整至萬全狀況。就在某天，葉月偶然遇見到東京觀光的美國校成員卡麥蓉、露西與茱兒，並受到御宅族三人的請託，幫忙導覽。由於共通的興趣讓彼此間的氣氛熱絡不已，葉月與三人加深了交情。
　　另一方面，美國校的隊長琳在暗中進行著某個計畫。接著，在第二夜開始比賽前，十三傑委員會對靜下達了召集令，靜從葉月面前消失蹤影。
　　這次是輪到葉月幫助靜的時候了。
　　這次是靜編織出全新的故事的時候了。
　　──少女們的願望複雜交錯，魔法少女奇幻故事第三幕揭幕！

　　作者：松智洋（Tomohiro Matsu）、StoryWorks
　　StoryWorks正如其名，是創造許多「故事」的團隊。
　　遊戲、漫畫、小說、以及動畫。
　　若能讓您的故事更加快樂，便是敝團隊的榮幸。
　　StoryWorks／門田祐―
　　插畫：カントク（Kantoku）
　　3月26日生，牡羊座B型。
　　暌遠數年總算離開了暖桌。身為暖桌蝸牛一邊工作真是太幸福了……
　　每天與貓爭奪地盤。



　　「您是來做什麼的？」
　　「馬上回學校去。然後忘了我吧……」
　　『包在我身上，小靜。』

　　「呀哈哈哈哈！那張臉真是太棒了！怎麼樣？被同伴背叛的感覺如何啊！」
　　琳【賣火柴的女孩】VS葉月【仙履奇緣】

　　日本校
　　土御門靜【竹取公主】
　　鍵村葉月【仙履奇緣】
　　加澄有子【一寸法師】
　　日野幸【剪舌麻雀】
　　佐渡原舞【白鶴報恩】
　　校長「？？？」
　　美國校
　　琳‧戴維斯【賣火柴的少女】
　　安潔莉娜【聖誕老公公】
　　茱兒【綠野仙蹤】
　　卡麥蓉【星際大戰】
　　露西【生人勿近】
　　國協
　　尤米莉雅‧卡贊【酒吞童子】

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　　序章

　　長久以來，土御門靜一直沒有朋友。
　　以「沒有」形容並非正確，或許該說是「不主動交朋友」較為正確。
　　身為日本第二古老的魔法師家系，土御門家具有守護此地的使命。
　　連同家名一同繼承這個重責大任後，這位少女當然不可能過著普通生活，靜直到十五歲為止總是孤單一人。
　　她既沒有對此感到不滿，也沒有羨慕過其他人。
　　不論是眾人的期待、或是重重壓下的責任、以及為了回應期待的嚴苛锻鍊，她不曾感覺到任何痛苦。
　　──想成為像母親那樣堅強美麗的人。
　　這種強烈願望總是支撐著靜。
　　然而，有個轉機造訪了靜。
　　那就是「她」的出現。
　　「她」是個很奇特的女孩子，甚至可說是非凡過人。
　　即使如此，她卻時常認為自己是個「毫無特點的普通女孩」。
　　這種現實與認知的矛盾之處，讓靜感到相當不可思議。
　　比起「她」，自己竟然是如此凡庸。
　　為了家族、為了這個國家、為了期待的人們，靜一直是為了其他人而活。
　　自己直到目前為止累積的人生，內容是如此空虛。她不禁這麼認為。
　　每當早晨見到鏡子，她總是如此捫心自問。
　　難道這就是土御門靜的「故事」嗎──
　　鏡中與自己如出一轍的少女沒有任何回應。
　　也沒有任何人會回答這個問題。
　　說到底，或許根本就沒有標準答案。

　　不過，我還是──

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　　第一章 將漢堡當成午餐

　　鏡子裡有個毫無特色的女孩子。
　　在既不細又不長的脖子上有張圓臉，毫無可靠之處的斜肩搭配到了十五歲仍然沒有發育跡象的平胸，與曲線毫無緣分的腰身，還有短短雙腳。
　　說到外觀如此可惜的少女是誰，當然就是我鍵村葉月。
　　「如果我能變得再可愛一點就好了……」
　　我不知道已經在鏡子前面嘆過幾次氣了。
　　每天都希望至少頭髮可以乖乖聽話。
　　不過話說回來，今天頭髮比平常更加嚴重。
　　我用梳子硬壓著四處亂翹的髮尖，用緞帶與髮圈綁起就只有髮量過多的凌亂頭髮，像這樣在鏡子前面搏鬥了一個小時。
　　嗯……總覺得還是怪怪的。
　　果然是瀏海有問題吧？再修個一公分……不對，再修個五公厘感覺就很棒了。
　　於是如此這般，我立刻用單手拿起剪刀，準備開始修剪瀏海。
　　只要剪五公厘就好，不能多也不能少。要慎重且輕輕地、輕輕地……
　　「葉月！妳到底要霸占洗手間多久！」
　　「咿呀！？」

　　喀嚓。

　　就在這時，額頭附近傳來令人絕望的聲響。
　　別說是五公厘，我四散掉落在洗臉台的瀏海大概有一公分長。
　　「哇啊啊啊啊啊啊啊！？」
　　「哇！妳幹麼叫這麼大聲啦。」
　　見到我半發瘋的模樣，美沙嚇得向後退了幾步。
　　「我的瀏海！我只想剪一點點而已耶！」
　　「不、不好意思啦，可是只有短一點，不會有人發現啦。」
　　「這不是一點點而已吧！」
　　面對淚眼汪汪逼近眼前的我，美沙趕緊出聲安慰。
　　「唉……真是的，我知道了啦。我會幫妳弄好。」
　　「嗚嗚……真的嗎？有辦法恢復原狀嗎？」
　　「妳以為是在對誰說話？我會讓妳變得比前更可愛。」
　　如此說完，美沙便浮現出大膽笑容。

　　美沙以熟練的動作「喀嚓喀嚓」地修剪著我的瀏海。
　　從右邊看了一下，再從左邊看了一下，然後轉著剪刀再度開始修剪。
　　她的動作就像是真正的美容師，也像是技術高超的槍手。
　　原來如此，剪刀對頭髮不是要橫向，而是直著剪啊。話說在美容院好像也是這樣做的。當我如此感嘆時，剪刀的任務已經宣告結束。
　　最後用梳子與吹風機修整出層次就完成了。
　　「好，完成了。」
　　美沙的髮型修整不到十分鐘就結束了。
　　看向鏡中，能夠見到與剛才截然不同的我。
　　「哇……」
　　我感動得忍不住發出驚嘆，美沙說「這是當然的吧」，得意地哼了一聲。
　　真不愧是母親擔任時裝雜誌編輯，自己又是從事讀者模特兒的工作，光是修整瀏海就能出現這麼大的美感差異。我剛才花費的一個小時到底在做什麼？
　　「謝謝美沙！」
　　「好好，話說妳為什麼會這麼拼命？」
　　「呃……那是因為……」
　　我會打點裝扮當然有個理由。
　　至於原因沒有什麼好隱瞞的，就是我今天要與小靜兩個人一起出門。
　　她是我第一個交到的朋友。
　　今天是第一次一起出門。
　　我從幾天前就持續擬定計畫，昨晚也沒怎麼睡。
　　「喔……是要與那個男朋友出門啊。原來啊，這麼開心好好喔～～」
　　「就說不是男朋友了啦。」
　　美沙一聽完理由的瞬間便興趣頓失，我想應該是因為考試之類的原因沒辦法見到那位男朋友，所以累積了不少鬱悶吧。
　　不過我已經找小靜來過家裡，那時候應該就見過面了，她還是一樣誤會我們之間的關係。不對，說不定是故意的。
　　「算了，不管是男朋友或女朋友都沒關係啦。時間沒問題嗎？」
　　「咦……」
　　她這麼一說才讓我首度看向時鐘。
　　已經過了十一點半，約見面的時間是十二點整。
　　「哇哇！已經這麼晚了！？得、得趕快出門才行！」
　　以小靜的個性絕對是準確遵守時間，或許該說她肯定會提早來等。
　　「呃……包包！還有手機！啊哇哇……還有……」
　　「妳太慌張了吧。拿去，大衣好好穿上，還要記得圍巾喔。」
　　「啊嗚嗚……謝、謝謝……」
　　美沙有些粗魯地將圍巾纏繞在我的脖子上。
　　「好啦，快去吧。要住在外面的時候記得聯絡一下，我會幫妳好好跟媽媽說的。」
　　「就說我們不是那種關係了啦！」
　　對仍然有奇怪誤會的美沙這麼吐嘈後，我趕緊衝出公寓。

　　二月即將結束，即使是春天將近的時節，東京仍然持續著宛如置身於冰箱中的寒冷氣候。
　　我一邊前往約定見面的場所，一邊大大地感謝圍巾的保暖。
　　如果沒有圍巾，說不定我已經結冰了。
　　不不，這絕對不是我誇飾。
　　舉例來說，如果之後來了場暴風雪該怎麼辦？
　　雖然我想盡早前往小靜等待的場所，但風雪沒有停止的跡象。考量到接下來可能會有遇難的危險，我決定露宿一晚。於是我在街頭徬徨，尋找著安全的場所，然而每棟大樓皆門戶緊閉。
　　都市的人際關係比暴風雪更加冷漠。
　　切身體驗到這個真理後，我只能漫無目的地在街上徘徊，最後終於孤獨地蜷縮在暗巷的水泥地上孤單渡過一夜。
　　在那種時候，這條圍巾肯定能成為比任何人都更加可靠的夥伴。
　　雖然大樓之間沒有人的溫暖，但這裡還留有希望。
　　我回想著「其實珍貴的事物意外地就近在身旁」這個似曾相識的教訓，眼皮也變得越來越沉重。
　　啊啊……希望至少能做個幸福的夢……
　　一邊向天神如此祈求，一邊緩緩地落入夢鄉。
　　接著，隔天早上被人發現渾身冰冷──
　　「不對，這樣我根本死掉了吧！？」
　　我忍不住對著自己如此吐嘈。
　　會像這樣立刻開始奇怪妄想算是我的壞習慣，而且最麻煩的是通常都不會有什麼好結局。
　　「我又開始了……」
　　在被譽為日本第一書店街的正中央，聚集而來的視線讓我縮起身體，急急忙忙地離開現場。

　　小靜已經先到約定的場所了。
　　一見到她並非制服的身影，讓我相當感動……不不，今天是星期天，沒穿制服也是很正常的事。
　　下襬較長的裙子搭配類似風衣的大衣，模樣十分成熟。
　　明明我們完全同齡，為什麼她就能做出這種穿搭呢？
　　而且相比之下，我還是穿著很孩子氣的牛角釦大衣。由於是從國中一年級穿到現在，仔細觀察就能發現到處都是毛球，而且已經褪色許多。
　　小靜在速食店的玻璃櫥窗前顯得坐立難安，她應該是很在意周遭的視線吧。這也不能怪她，因為從剛才經過的行人就頻頻地回頭看著小靜。
　　如果可以的話，我也想像這樣觀望一陣子，但當然不可能這麼做。
　　「小靜！讓妳久等了！」
　　發現我趕了過來，小靜隨即朝我投以笑容。
　　「午安，葉月同學。我也是剛剛才到。」
　　沒想到我居然能在現實中聽到這句話。
　　正當我暗自感動時，小靜仍然持續帶著和善笑容。
　　「今天葉月同學要帶我參觀這個世界的市鎮各處吧？我一直很期待喔。」
　　「嗚哇！？」
　　怎麼會有這麼天真無邪的耀眼笑容呢。
　　舉凡剛才說出的第一句話，今天的小靜真是不斷撥動我的心弦。
　　像這樣，我正一個人擅自浮現被小靜KO的感覺時，小靜露出了有些擔憂的表情。
　　「那個……請問怎麼了嗎？」
　　「沒、沒什麼！我只是感動到有點無法自拔而已。比起這個，我們趕快出發吧！」
　　彷彿試圖蒙混過去般，我讓自己的情緒高昂起來。
　　見到我的模樣，小靜也是看似開心地一笑。
　　「好的，那麼我們出發吧。」
　　語畢，小靜便拿出掃帚，極為自然地跨了上去。
　　「等、等等一下！小靜！」
　　「是的……？」
　　由於她的動作實在太過自然，讓我錯過了出聲阻止的時機。
　　小靜一瞬間也不知道為何被阻止而瞪大雙眼，不過很快便發現原因。
　　「對、對不起！平常太習慣就……」
　　小靜趕緊收起掃帚，面紅耳赤地出聲道歉。
　　「沒、沒關係啦。嗯，我想應該沒有被很多人看到……」
　　雖然我嘴上這麼說著，視線卻正好與玻璃窗內的上班族對上，這點還是別對小靜說好了。
　　「雖然會花點時間，我們還是搭電車過去吧。」
　　「好、好的……」

　　如此這般，我們前往最接近的地下鐵入口。
　　仔細想想，這是第二次與小靜一起搭電車。
　　第一次是前往熱海時搭乘的魔法電車，當時開進東京車站秘密月台的是外觀古老的路面電車，不過裡面坐起來既寬敞又舒適。
　　大家一邊說著話，一邊吃著我做的三明治……現在回想起來就像是做夢般的時光，畢竟在國中的修學旅行時，我的座位是在老師旁邊。
　　那時老師似乎也不知道該怎麼面對我，我記得當時還高談闊論著關於安土桃山時代的陶瓷器，我從來沒有體驗過那麼悲慘的時光。
　　這段悲傷的中二回憶，我決定隨著變得莫名詳細的備前燒知識一同封印在心底，邁步穿過剪票口。
　　我用附有電子錢包功能的智慧型手機碰觸感應器，機器發出順利結帳的「嗶嗶」聲，亮起綠光。這是相當理所當然的景象，但說到小靜就……
　　「這、這還真是奇怪……」
　　不知為何，小靜僵在剪票口前。
　　「小靜，怎麼了？」
　　「呃……沒、沒什麼！這點程度就算是我……！」
　　小靜宛如準備追趕人般壓低身體，就這樣打算直接衝過剪票口。
　　如同猜想般，黑色擋板擋住小靜的去路。
　　「唔！？為、為什麼！？明明我做出了和葉月同學同樣的舉動吧！」
　　見到在剪票口中狼狽不堪的小靜，我連忙趕到她身邊。
　　「小、小靜！那邊不是用魔法，是要用電子錢包去感應！」
　　「電、電子錢包……？」
　　小靜對這個陌生單字皺著眉頭時，站員走了過來，朝她詢問「怎麼回事」。不妙，再這樣下去小靜說不定會被站員罵一頓。
　　「沒、沒事！她只是還不習慣日本的剪票口而已！」
　　我用全力強調「沒問題」後，將小靜引導到售票機的方向。
　　「對不起，葉月同學……看來給您添麻煩了……」
　　「不會啦，別在意。還不習慣也是沒辦法的事。」
　　仔細想想，電子錢包對魔法師來說根本毫無用武之地。
　　移動方面肯定是掃帚或魔法門扉較快又方便，更不用說電子錢包在那邊完全沒有可以用的地方。
　　「總之有的話會比較方便，先幫小靜的智慧型手機裝個電子錢包的APP可能會好一點。」
　　「好、好的……一切都麻煩葉月同學了。」
　　小靜似乎很抱歉地將手機遞了出來，但模樣有點可愛這點可得保密。
　　之後電子錢包順利安裝成功，小靜也順利克服打從出生以來首次使用的自動剪票口。

　　「這個智慧型手機真是太厲害了，不論什麼事情都能做到。」
　　小靜一邊隨著電車搖晃，一邊緊盯著自己的智慧型手機，感觸良多地說。
　　對小靜而言，就連這個前幾天剛買的最新機種似乎也被她一言統稱為「智慧型手機」。
　　「沒有到什麼都能做到啦，說起來我覺得魔法還要厲害多了。」
　　就算不用這種機械，只要唸出咒語並揮出法杖就好。而且我們見習生連咒語或法杖都不需要，就能施展出魔法。我覺得這才是誇張到不行的力量。
　　當我將這個感想告訴小靜，她卻搖了搖頭。
　　「原本的魔法也是根據理論與法則，經過不斷研究與鑽研培養而出的技術結晶，絕對不會是萬能的。就這種層面而言，我們『原書使者』在魔法師之中像是突然變異的種類。」
　　小靜將「原書使者」歸類為突然變異的種類。
　　與名為「原書」的魔法書本締結契約的特別魔法師皆如此統稱。
　　我和小靜都是分別與不同「原書」締結契約的「原書使者」。
　　正確說來，是為了成為獨當一面的「原書使者」而在魔法學校學習的「見習生」。
　　「與原書締結契約的人所誕生的特有魔法，幾乎都是魔法理論無法解釋的現象。為什麼會出現這種現象？說到底原書究竟為何會誕生？為什麼只挑選年輕女性作為契約者……這些都還是尚未解開的謎團。」
　　與這種充滿謎團的東西締結契約真的沒問題嗎？如果是平常容易負面思考的我肯定會擔憂地如此思考，但神奇的是我並沒有這麼想過。
　　不知何時出現在我手邊的原書「仙履奇緣」，甚至還回應我的願望改變了內容。根據校長與小靜所說，那好像是前所未見的現象。
　　「原書產生自己的意志，沒人想過會有這種事。」
　　小靜摸了摸掛在手機上的吊飾。
　　類似掛飾的吊飾在小靜掌中滾動……然後突然發出「碰！」的聲響爆炸。
　　接著，從朦朧白煙中有個類似貍貓與狗相加除以二的神祕生物現出身影。
　　「噗哼！噗哼！」
　　那個名為小噗的神祕生物，似乎以為自己被叫到而開心地蹦蹦跳跳。
　　這個由魔法誕生的生物是「化身」成為小靜的手機吊飾。
　　剛才說過原書有很多謎團，小噗也是其中之一。
　　畢竟被稱為「書」，原書照常理來說都是呈現書的形狀。
　　然而小噗──正式名稱是「分福茶釜」的這本原書，能變成類似貍貓的吊飾，算是能夠自由自在地改變形體。
　　而且，本來原書沒有契約者就與普通書本沒有兩樣，但只有小噗能自由活動，所以它能像這樣在我頭上做出旁若無人的舉動。
　　「不能這樣啦！小噗！還在電車裡面耶！」
　　「噗哼噗哼！」
　　糟糕，它太過興奮，好像完全沒聽到。
　　是說它原本就不會聽我的話啦！
　　果然如同我的猜想，小噗踩著我的肩膀與頭，還拍了拍我的額頭，根本是想做什麼就做什麼。
　　真是的！我也不是一直這麼好欺負的！
　　今天我絕對要好好教訓小噗一頓，再怎麼說我也是學會雙腳步行的萬物之靈靈長類。我要讓你見識能夠善用火與各種工具，甚至在地球上建立起一大文明的人類力量！痛痛痛痛，對不起！饒過我啦！
　　「哇啊啊啊啊！？對、對對對不起！我太得意忘形了啦！」
　　雖然我是進化過的人類，還是沒辦法贏過野生的力量……
　　應該說用爪子有點太犯規了啦。
　　正當我感覺到其他乘客的視線越來越刺痛時，小靜突然一把抓住小噗的頭。
　　「小噗，快住手。不然我可是會生氣的喔？」
　　「噗哼！？」
　　「噫……對不起！？」
　　下個瞬間，我和小噗不禁同時道歉。
　　「……為什麼連葉月同學都要道歉？」
　　「呃……不知不覺就……」
　　我撕破嘴都不敢說出剛才的小靜很可怕。
　　「噗哼……」
　　小噗露出甚至有點可憐的落寞模樣，然後「咻」地再度變回手機吊飾。
　　「真是的，明明昨晚已經告訴它到我說好之前都不能出現。一定是因為見到葉月同學才會這麼激動吧。」
　　「有、有這麼愛我嗎……」
　　自從初次見面起就是剛才那種對待，或許該說我反而比較像是它的小妹，總有一天我絕對要給它好看。
　　話說回來，雖然小噗變得安分許多，但回過神就發現有幾位乘客朝著我們眨著眼睛，看來得早點下車會比較好。
　　幸好下一站剛好就是目的地。
　　「小靜，我們下一站下車喔！」
　　「好的，我知道了。」

　　就這樣，我們來到了年輕人雲集的表參道。
　　在通往明治神宮的平緩坡道上，有近代的全新大廈與從以前就有的奇妙形狀建築物櫛比鱗次，營造出一股獨特的氣氛。
　　這種過度洗鍊的街景無法單純以「時髦」來形容，腦中卻又想不到除了「時髦」以外的語彙，這就是我對這裡的印象。
　　「好多人喔，是在辦什麼活動嗎？」
　　一走出車站的瞬間，小靜對誇張的人潮感到驚訝。
　　「這附近有很多在東京算是最時髦的店。所以一到假日，不只是東京人，還會有很多外地來的人，藝人或是模特兒的星探好像也會來這裡。」
　　這些都是我聽美沙說的。
　　其實我也是第一次來到這附近。
　　說實話，我只是想在小靜面前現寶，所以才會稍微打腫臉充胖子。
　　畢竟小靜是特地拜託我「想找找年輕人會穿的衣服，希望您能出些意見」，所以這也是沒辦法的事。
　　一開始我原本想去自己常去的店，但不知為何美沙和冴子阿姨都阻止我這麼做，然後介紹我位於表參道的店鋪。
　　我不知道她們為什麼那麼堅決阻止我，不過既然是以時尚為主業，我決定還是遵從她們的意見或許會比較好。
　　因為如此這般，我將平常既邊緣又足不出戶的鍵村葉月封印起來！
　　只有今天會努力身為既時髦又帥氣的女孩子（我是這麼打算）！
　　「找葉月同學商量果然是對的。」
　　不知道我懷著這種決心的小靜，則是頗為佩服地這麼說。
　　我掩飾著刺進胸口的罪惡感，開口反問。
　　「不過，為什麼會突然想找洋裝？」
　　「其實我沒有什麼能夠算是洋裝的衣服，在老家的時候都是穿和服。」
　　「我覺得和服也很不錯呀，感覺很適合小靜的風格。」
　　「能聽到您這麼說讓我很開心，不過……」
　　小靜突然開始支吾其詞。
　　「那個……因為我也想試試看各式時髦的裝扮……應該說我很憧憬穿洋裝的模樣……」
　　「小靜……好可愛喔！」
　　「請、請別捉弄我！」
　　「我沒有捉弄妳啦！」
　　沒錯，不如說我很感動她肯找我商量這麼私人的事。
　　既然這樣我也得盡全力幫上小靜！
　　「那我們趕快出發吧。呃……店在那前面……」
　　我們前往美沙告訴我的店家。

　　從入口處看來，便能發現那是一間彷彿主張著「我就是時髦！」的店。
　　……好啦，我知道我的語彙就是這麼貧乏，別管我啦。
　　總而言之，例如挑高的天花板、具有開放感的入口、水泥牆整面外露的牆壁等等，連像我這種外行人都能感覺到美感──大概就是這種店家。
　　換個方式形容，也代表太過時髦，讓人很難涉足。
　　「葉月同學，您不進去嗎？」
　　「呃……嗯，說的也是……」
　　我有些戰戰兢兢地踏進店內，店裡面果然也如同猜想，非常厲害。
　　硬要說起來算是一間小店，但因為沒有陳列必要商品以外的物品，因此和從外頭看進來時相比，顯得更加寬敞。商品也沒有刻意以全部尺寸展示，只有經過嚴格挑選的商品才會擺在方便觀看與拿取的場所。
　　我總覺得有種不好的預感，於是悄悄偷看陳列出來的洋裝的價格吊牌。
　　「個、十、百、千……萬！？」
　　記著數過排列的零後，讓我差點忍不住發出尖叫。
　　這樣實在不太妙，怎麼看都不是我們的錢包能夠負荷的店。
　　我認為必須趁早離開這個危險地帶，於是看往小靜的方向。
　　「看起來既簡潔又美麗呢，觸感也很不錯。」
　　「歡迎隨意試穿。」
　　「哎呀，是這樣啊。那麼就恭敬不如從命……」
　　小靜隨著店員的話語，將襯衣、裙子、甚至連大衣都拿在手上，在我眼中全部都像是掛著高額的價格吊牌一樣。
　　「小、小靜！」
　　我連忙出聲阻止小靜。
　　明明隨便一件就要數萬日圓，三件搭配起來肯定會是很恐怖的金額。
　　「這、這裡對我們來說果然還是太成熟了！我們去別的地方吧！」
　　「好、好的……」
　　我拉著小靜的手連忙離開這家店。

　　離開店家後，我走在沿著道路的林蔭道上，深深反省。
　　光是聽到冴子阿姨與美沙平常會造訪的店，就應該要發現了。
　　時尚對她們來說既是工作也是興趣，和我們相比，不論是投注的熱情或金額都不可同日而語。
　　不過，我也是對書不惜犧牲明天午餐費用的人，其實我也沒資格說別人。
　　當我如此走著思考時，我的手突然被甩開。
　　回頭一看，便見到小靜帶著十分歉疚的表情。
　　「那個……葉月同學，如果有我思慮不周的地方，請別客氣儘管說！」
　　「小、小靜？妳怎麼突然這麼說？」
　　「因為我不論是在車站還是電車上都出現許多醜態。難得讓您陪我出來，這樣只會給您徒增許多麻煩……」
　　小靜的落寞身影變得越來越稀薄。這絕對不是單純比喻，而是如同字面所述般淡淡地逐漸消失無蹤。
　　「小、小靜！妳快消失了！快消失了啦！」
　　「咦……啊，對不起。因為實在太過丟臉，讓我很想趕快消失……」
　　小靜的落寞方式還真是相當嶄新，該不會魔法師都是這個樣子吧？
　　不對，比起這件事！
　　「我不覺得小靜有添麻煩喔。畢竟兩邊的常識不一樣，很多地方會有誤會也是很當然的。如果要這麼說，我已經不知道出糗過多少次給小靜添麻煩了。光是回想起來，那已經不是抱歉到想要消失，甚至都想飛到宇宙的另外一邊讓自己爆炸了！」
　　「我從來沒有對葉月同學這麼想過！我只是覺得突然被丟進不熟悉的地方，應該會很不放心吧……」
　　小靜頓時恍然大悟地看著我。
　　「對吧，小靜也和我一樣嘛。」
　　只是以前生活的世界不一樣，只要接下來慢慢互相理解彼此就好了。
　　「對不起，看來是我太過在意奇怪的地方了。」
　　「嗯，不用在意這種事啦……啊，不過還是別用魔法比較好喔。」
　　「……呵呵，這點我會仔細注意的。」
　　小靜則笑著如此回答。

　　接著，我們走到原宿車站。
　　用網路搜尋過後，這邊的店更加便宜，也有像我們這種普通女高中生可以輕鬆消費的店。
　　這種俗稱快速時尚的店家，也有很多看起來與我和小靜同年的女孩子，價格比起剛才那家店也更經濟實惠，對荷包友善多了。
　　雖然我並非不憧憬像冴子阿姨與美沙那種追求精緻的最新時髦的女性，但現在這樣才適合目前的我們。
　　小靜選了很有春天氣息的水藍色牛仔褲。
　　看到從試穿室走了出來的小靜，我頓時啞口無言。
　　「葉月同學……這樣如何呢？會不會很奇怪？」
　　「……………………………………………………………………啊！？」
　　糟糕，我的腦袋差點就停止思考了。
　　表示小靜穿褲子的模樣是如此令人震驚。
　　「葉月同學，果然很奇怪嗎……？」
　　「謝……」
　　「謝？」
　　「謝謝招待！」
　　「葉月同學……？」
　　小靜頓時露出狐疑的表情。
　　「啊……抱歉，剛才那句話聽聽就好。呃……這樣很適合妳！模樣很帥氣！」
　　「這樣啊……太好了，其實我一直很想穿穿看所謂的牛仔褲。」
　　小靜害臊地如此說道。
　　她的動作實在很可愛，不過穿牛仔褲的模樣又很帥氣，讓我不知道自己到底是對哪邊感動了。
　　「看到我這種裝扮，不知道老家的人會露出什麼樣的表情呢。」
　　小靜似乎很高興地在鏡子前面不斷確認裝扮，接著決定買下牛仔褲。
　　至於說到我，則是一眼看上某個海綿擬人化角色的T恤，而且因為跳樓大拍賣而一口氣買了三件不同顏色的。
　　在準備結帳時，不知道為什麼小靜還反覆確認「您真的要買嗎」。
　　如此這般，我們順利買到目標物後，便決定到附近店家享用較晚的午餐。
　　那是一間美式餐廳風格的店，簡單說就是比速食更豪華，以看起來非常壯觀的漢堡馳名的店家。
　　「這……真是令人煩惱呢……」
　　小靜緊盯著豐富的菜單，持續發出沉吟，不停煩惱。
　　畢竟隨便點個餐就要近兩千日圓，我的確也很能理解小靜不想選錯的心情。
　　就連我的心裡從剛才起也持續傳來「等於三本文庫本」的呼喚。
　　「決定了！我要點這個！」
　　小靜帶著有些紊亂的鼻息指向菜單。
　　點完餐，等了十分鐘以上，放在大盤子上的漢堡便送到了我們面前。
　　「哎呀……這還真是……！」
　　一見到漢堡的瞬間，小靜的表情頓時一變。
　　「不、不對，不能只用外表判斷。首先得嘗一口看看……」
　　「啊……小、小靜等一下！難得有這個機會，我們來拍張照吧！」
　　「咦……拍照嗎？」
　　小靜彷彿表示「為什麼要拍照？」般歪著頭。
　　「碰到像這種外觀很震撼的料理，現在很流行自拍再傳到社群網站上喔。」
　　於是，我將小靜的漢堡與我的擺在一起，拍了張照。
　　「還可以像這樣改圖喔。」
　　我在小靜眼前將剛拍的圖片試著調整成黑白。
　　對了，說不定現在是把以前想完成的願望說出口的好機會。
　　「那、那個……然後啊，我有事想麻煩小靜……」
　　「如果是我能做到的事，不論什麼都請儘管說。」
　　小靜微微一笑這麼說。
　　「呃……可、可以和我一起拍張照嗎！？」
　　自從一起去熱海的那次以來，我一直覺得好像忘了什麼東西，之後才發現沒有與小靜拍照。
　　既然是朋友，果然還是至少得有張兩人和樂融融的照片。
　　而且說起來，只要在社群網站上公開，我們就會成為周遭公認的好朋友……嗯呵呵……
　　「如果只是拍照，要拍多少都沒問題喔。」
　　不知道我暗中打著鬼主意的小靜，則是爽快允諾。
　　「那、那麼……要開始囉……」
　　我高高舉起手機，讓我、小靜還有漢堡一起入鏡……
　　「小靜，可以再靠過來一點嗎？」
　　「這樣嗎？」
　　「唔喔！？」
　　小靜將臉一口氣湊了過來。
　　幾乎已經是可以感覺到氣息的距離了。
　　「我、我要拍囉……」
　　我緊張得幾乎能感覺到心跳聲，按下快門。
　　啊啊，我夢寐以求與小靜一起拍的合照終於收藏在我的手機裡了！

　　「嘿嘿……拍得很不錯吧。」
　　「那個……在我的智慧型手機裡也能看到嗎？」
　　「妳是說上傳的照片嗎？嗯！之後我會告訴妳方法！」
　　小靜說了聲「謝謝」後，便將自己的手機緊緊摟在懷中。
　　「葉月同學知道很多我不清楚的事呢。」
　　「是、是這樣嗎？」
　　畢竟我之前都是個邊緣人，其實幾乎都是從網路上得來的知識。這點我還是別對小靜說吧。
　　「只要與葉月同學在一起，就會讓我自覺到是個很不知世事的人。」
　　「怎麼會……畢竟小靜是魔法世界的人……」
　　「那裡與這裡都是一樣的，實際上有很多魔法師都是隱瞞身分住在這裡。不如說，像我家這種純粹的魔法師家系，現在反而很少見了。」
　　這我還是第一次聽說，我原本以為魔法師有專屬的社會。
　　「也就是說，該不會身邊的人當中其實也有魔法師吧？」
　　「也許是這樣呢。」
　　雖然小靜一派輕鬆地如此說著，但這其實是很容易激發幻想的情報。
　　例如同個公寓的那個人或這個人，如果其實就是魔法師──
　　某天，被我親眼目睹使用魔法的場景，結果不由分說地讓我與魔法世界產生關聯……不對，那根本就是我吧。
　　沒想到幻想居然會成為現實，要是與小靜相遇之前的我聽到肯定會很高興。我也想順帶告訴她可以交到最喜歡的朋友。
　　與半年前相比，鍵村葉月的人生變得截然不同，我重新體認到這件事。
　　我完全不後悔，甚至還想感謝能夠遇見小靜。
　　只要有魔法，說不定就能改變沒用的自己，半年前的我是這麼想的。
　　遇見小靜並得知魔法，現在的我找到了自我的存在意義。
　　雖然兩邊都是「我」，但又不是同樣的「我」。
　　我不太會形容，不過我就是發現了「只要扮演好自己」這點，才會改變的。
　　我想「找到屬於自己的故事」應該就是這個意思吧。

　　在餐廳用過餐後，正當我想著要去哪裡時，小靜突然提出建議。
　　「葉月同學，接下來換我帶路可以嗎？」
　　我當然二話不說當場答應。不過這附近的話，小靜會帶我去什麼地方呢？
　　於是我依言跟在小靜後頭，邁出步伐。
　　結果，她直接走進明治神宮。
　　就是每個過年，在電視上都會有大批參拜客擠得水洩不通的那個明治神宮。
　　我有聽說土御門家是相當古老的家系。既然到了附近，果然還是得來參拜一下吧。
　　當我毫無來由地這麼想著時，不知何時已經來到了壯觀的鳥居前方。
　　「請往這裡。」
　　小靜語畢，並未穿過鳥居，而是走進旁邊的小路。
　　原本我的個性就難以抗拒好奇心，這實在讓我忍耐到了極限，忍不住開口詢問。
　　「那個……小靜要去哪裡？」
　　「前面是社務所，那裡有我的親戚。」
　　也就是說，那個親戚就是這裡的相關人士吧？
　　居然在這麼大的神社有親戚，真不愧是名門望族……當我想著這些無聊小事時，有棟看似事務所的建築物映入眼簾。
　　看來那就是社務所，但不是腦中想像的那種神社建築三角屋頂，實在有點可惜。
　　「打擾了。」
　　當小靜按了門鈴如此出聲，建築物內便隨即傳來腳步聲。
　　出來應門的人，是個身穿巫女裝的妙齡女性。
　　歲數約二十五歲後半，是個凜凜生風的美女，感覺就像是工作能力很高的女強人。
　　那位美麗巫女一見到小靜便露出笑容。
　　「原來是靜大人，歡迎您大駕光臨。」
　　「朋子，好久不見。今天也要麻煩妳了。」
　　「當然沒問題，請進。」
　　看來事前已經通知過，我們立刻被帶到社務所內的待客室。那是間鋪有榻榻米的寬敞和室，由於我不太習慣榻榻米，所以感覺頗為新鮮。
　　「靜大人，您要用茶嗎？」
　　「好的，麻煩您了。」
　　「鍵村小姐呢？」
　　「咦……我、我嗎！？」
　　突然被叫出姓氏讓我嚇了一跳……咦？不過我應該還沒有報上名字吧？
　　「看來先介紹一下會比較好呢。這位是加澄朋子，是在土御門家負責擔任戒護的工作。」
　　「首次見面，鍵村葉月小姐。舍妹受您照顧了。」
　　「啊……不會啦！感謝您這麼鄭重招待！」
　　面對這位三指抵地深深低頭行禮的巫女，讓我不禁正襟危坐。
　　「……咦？舍妹？」
　　「有子正是舍妹。」
　　她居然是加澄同學的姊姊。
　　經她這麼一說，感覺好像有點相似……不不，好像又沒有那麼像……
　　「舍妹就像那樣既懶惰又口無遮攔，而且還對人態度冷漠。鍵村小姐肯定也聽了不少沒禮貌的話吧？」
　　「不不，沒有這回事……」
　　「您不需要客氣，要是生氣的話，可以直接用魔法毫不客氣地揍她一頓，不做到這點程度她是不會反省的。」
　　感覺是個很偏激的姊姊。
　　兩姊妹該不會從平常就是吵得這麼兇吧？
　　「那麼靜大人，請您稍候片刻。」
　　語畢，加澄同學的姊姊便離開了房間。
　　「呼……感覺好緊張喔，原來加澄同學有姊姊啊。」
　　「是的，順帶一提還各有一位姊妹。」
　　「好厲害！四姊妹！好像『小婦人』喔！」
　　「呵呵……我就知道葉月同學會這麼說。」
　　我的話讓小靜如此噗喃一笑，的確我也有自覺是個很簡單易懂的人。
　　「加澄同學的家族是代代侍奉土御門家，據說從以前這個國家並非如此和平的時候，就一直是並肩奮戰的戰友。目前則是負責土御門家的戒護，以及像這樣守護日本各處的魔法重鎮。」
　　「喔……感覺就像侍奉國王的武士呢。」
　　「或許的確很像呢。」
　　侍奉主人並善盡忠義的武士，與加澄同學給人的印象恰好相反，不過這在本人面前就算扯爛我的嘴都說不出口。
　　「因為現在是魔女之夜的賽程中，所以採取比平常更加嚴格的戒護。原本我們見習生也不太會靠近這裡的……」
　　即使如此，小靜今天還是有個想來這裡的理由，那肯定也與我有關係。不知道到底是為了什麼原因？
　　稍過片刻後，加澄同學的姊姊拿著茶水與甜點回到待客室。
　　她手中還拿著某個看似盒子的物體。
　　「就在這裡。」
　　她恭敬地遞出那個古老桐木盒。雖然上面寫了某些墨筆字，但因為太過流暢而讓我看不懂是什麼字。
　　小靜打開接過的盒子，從裡面拿出一本古老的書。
　　那是只用繩結串聯厚重和紙的簡樸書本，不過我能理解那是相當珍貴的重要資料。
　　「據說是在年底清掃時發現的，神主大人似乎也表示『至今為止沒發現有這樣一本書，簡直像是突然出現在倉庫的醒目處一樣』。」
　　「方便讓我閱讀看看嗎？」
　　「是的，已經獲得許可了。」
　　小靜拿起書本，將之打開。
　　其中與外盒同樣寫滿流暢毛筆字，雖然我還是一樣看不懂，但神奇的是我覺得那似乎是一本日記。
　　「葉月同學，請看這裡……！」
　　翻著書頁的小靜突然如此出聲喊道。
　　小靜指的位置清楚地寫著「葉月」的字樣。
　　「這、這是怎麼回事？」
　　「那是土御門家初代當家的手帳。」
　　加澄同學的姊姊如此回答。
　　「根據神主大人所說，上面寫著『令人驚訝的是，千年後的子孫竟然捎來消息，讓我對自己為了愚蠢願望而創造出泰山府君之術感到相當後悔，不過知道有這種使用方法時，也有種獲得慰藉的感覺』──而上面也寫有兩位的姓名。」
　　上面寫的泰山府君之術，就是小靜家代代相傳，能操控時間與空間的厲害魔法，我們就是用那個魔法將訊息傳到一千五百年前。
　　其中帶有無論如何都得傳達的「心意」。
　　雖然我們知道已經確實傳達，但像這樣見到記載在千年以上的書籍中，讓我有種時光旅行的實際感觸。
　　就在這時，掛在小靜智慧型手機上的吊飾發出「碰」的聲響變身。
　　小噗落到小靜的大腿上，將鼻尖靠向手帳開始聞起味道，然後彷彿發現某件事般發出鳴叫聲。
　　「噗哼！噗哼！」
　　「這樣啊……你知道這是自己最喜歡的人留下的物品吧。」
　　「噗哼噗哼……！」
　　小噗發出似乎很高興又宛如懷念般的叫聲。
　　就這樣，有好一段時間，小噗持續用臉頰蹭著手帳，發出叫聲。

　　「朋子，謝謝妳。」
　　離開時，我們再度向加澄同學的姊姊道謝。
　　「我什麼都沒做。這就是初代當家的遺志吧。」
　　加澄同學的姊姊帶著安穩神情如此說道，但她的臉色突然一沉。
　　「請恕小人無禮，但請靜大人不需要太在意家裡的事。」
　　加澄同學的姊姊心意已決似地如此開口。
　　「小人能理解家老們想重振土御門家威望的心情，但不該將此種願望強壓在靜大人身上。靜大人可以尋找屬於自己的道路──」
　　「朋子。」
　　小靜將她的話打斷。
　　「我是土御門靜，家族的未來與各位家人的心願都是我的一部分。當然，朋子擔心我的心情也是一樣。」
　　「靜大人……」
　　「別擔心，我不是孤單一個人。我還有很值得信賴的朋友。」
　　小靜回過頭朝我露出微笑。
　　「嗯、嗯嗯！我會加油的！」
　　值得信賴的朋友──
　　能讓小靜這麼說……我實在非常開心。

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　　第二章 令人感動的友情

　　「『日野幸』同學……？」
　　小靜口中說出這個陌生的名字，讓我像是鸚鵡般跟著複述了一次。
　　由於剛剛才在午後溫暖陽光包覆的咖啡廳吃完午飯，我的腦袋目前只能以平常一半的速度運轉。
　　原本我腦袋就已經不太靈光，再停止一半幾乎等於是完全沒有運作了。
　　「這麼說來，葉月同學還沒有見過她吧。日野同學與我和加澄同學是同時期被選為日本校代表的見習生。之前因為受傷而住院一段時間，聽說前幾天已經順利出院，今天就會歸隊了。」
　　話說回來，我剛來魔法學校的時候好像聽過。
　　……啊！？
　　該不會日野同學回來之後，就不需要我了吧！？
　　啊哇哇……！
　　「小靜！我會努力加油的！所以至少讓我當候補！」
　　「咦？您、您到底在說什麼？」
　　小靜一臉困惑地看著我。
　　「反正應該是覺得幸回來之後，自己就會被排除在外了吧。」
　　加澄同學一語道破我的擔憂。
　　「請放心，葉月同學現在已經是隊伍不可或缺的戰力，不可能會將您排除在外的。」
　　「這、這樣啊……太好了。」
　　當我鬆了一口氣後，我重新試著詢問關於日野同學的事。
　　「日野同學是個什麼樣的人呢？」
　　「說到是個什麼樣的人……總、總之是個很熱鬧的人。」
　　小靜不知為何別開視線。
　　「簡單說就是很吵。」
　　「加、加澄同學！」
　　接著，加澄同學像是解說般接在小靜後面繼續說：
　　「很容易得意忘形，不考慮前因後果，然後出糗。葉月，只有幸不能學。」
　　加澄同學口中接連說出許多辛辣評語。
　　嗯……所以日野幸同學到底是個什麼樣的人啊？
　　「如果以相處時間長短而言，佐渡原同學比起我們還要長得多了。」
　　成為話題對象的佐渡原同學，仍然帶著一如往常的溫和笑容回答：
　　「因為小幸是鄰居，所以我們從小時候就一起相處到現在。」
　　「哇……從小到大的兒時玩伴聽起來很棒呢！」
　　「是的，小幸真的很棒。就算我被男生欺負，她總是會趕過來救我。」
　　佐渡原同學似乎很開心地這麼說。看來肯定是她很自傲的朋友吧。
　　「之後再介紹日野同學吧。」
　　小靜將逐漸脫軌的話題拉回正題。
　　「由於日野同學自從預賽之後就沒有參加魔女之夜，她的魔法不為人知的可能性很高，我想把這當成下次對美國校的壓軸王牌。」
　　原來如此，我帶著嚴肅神情聽著小靜的話。
　　我們見習生的魔法都各自擁有很獨特的特性，只要不被對方知道，就能攻其不備一口氣逆轉情勢，這在以前與卡贊同學對戰的時候已經得到證明了。
　　小靜的「竹取公主」是擁有很強力量的「原書」，據說擁有這次魔女之夜中最強的威力。雖然日本校靠著此種壓倒性的威力彌補人數差距，勉強晉級，但在最終預賽面對國協時，被卡贊同學名為「大盜」的魔法奪走力量，反而陷入危機。
　　那時候我們體會到單純只靠力量是無法獲勝的。
　　「詳細作戰內容會等日野同學回來再發表，在那之前有幾件事希望各位注意。」
　　「希望我們注意什麼事？」
　　「就是『間諜』。」
　　「間諜」這令人震驚的字眼自小靜嘴裡脫口而出。
　　「尤其是美國校特別注重收集情報，有時候會對弱點趁虛而入，或是朝對戰對手施加壓力之類……面對這樣的對手，希望別將日野同學或我們的事洩漏出去。」
　　對弱點趁虛而入，應該不至於做到這種地步吧……當我下意識地如此否定，腦中卻浮現出美國校隊長琳‧戴維斯的臉。
　　對於她浮現出開朗的裝熟笑容靠近別人的舉動，我實在是難以接受。
　　我不知道原因，但不知為何，只要她在我面前就會令人心慌。
　　她的眼神與聲音總是會激起我的不安。
　　就像在笑容深處有黑不見底的深淵一樣。
　　「比起我們，這種事妳還是對幸說比較好，她那個笨蛋一定會多嘴全部說出來。」
　　加澄同學又再度口出惡言。
　　不知道是否聽不下去，只見小靜皺起眉頭。
　　「加澄同學，說得太過頭了。」
　　「我只是說實話而已。」
　　說到這裡，加澄同學便突然起身離開。
　　「那、那個……總覺得加澄同學好像在生氣……？」
　　我戰戰兢兢地試著如此詢問留下的兩人。
　　「我認為那與生氣不太一樣。」
　　「說的也是，因為她們兩位都有出乎意料頑固的地方。」
　　小靜與佐渡原同學皆看似有些困擾地如此說道。

　　結果到最後，我沒有聽到更詳細的內情。
　　看來加澄同學與日野同學之間似乎有些疙瘩，從小靜她們欲言又止的氣氛便能感覺得到。
　　說不在意都是騙人的，不過我並沒有勇氣厚臉皮地繼續追問。
　　與小靜她們分開後，我前往接受補課。
　　在魔女之夜中基本上只會進行短期課程，只有我是特別待遇。
　　畢竟我是個魔法師資歷只有半年的新手，所以基礎學力比起同年的小靜完全無法追上。
　　一開始我還很開心地以為「是魔法課程！」，但實際參加後就發現與想像中有極大差別。
　　魔法這種東西有相當嚴謹的理論、法則與公式之類，硬要說起來比較接近數學與物理，讓我被迫過著頗為棘手的日子。
　　不過，幸好我還有「原書」。
　　由全世界多數「故事」誕生的魔法書本──那就是「原書」。
　　故事也是一個小小的世界，我們見習生藉著「原書」這扇門扉，便能夠將世界以魔法形式使用。
　　不知道是不是因為這樣，比起其他人能夠更容易直覺地理解魔法的規則。
　　舉例來說，就算不套公式進行冗長的計算，也能大概解開數學問題──就是這種感覺。因為如此這般，就連腦袋不太靈光的我也能勉強應付。
　　「嘿！那邊的小姐！」
　　當我沿著走廊前往教室時，突然聽見這道聲音。
　　一開始我還不覺得是在叫我，差點就要忽視聲音直接經過了。
　　結果出聲的人連忙現出身影。
　　「喂！喂喂喂！等等啦！聽我說啦！」
　　轉頭一看，只見後院樹上有個陌生的女孩子。
　　該怎麼說呢？是個外觀沒有突出特色的普通女生。由於來到這裡後見到的每個人都很有個性，光是這樣就讓我湧現出親近感。
　　硬要形容特徵，大概只有勉強幾乎及肩的短髮，還有爬在樹上這點。
　　而她出聲搭話的人好像就是我，因為附近沒有別人。
　　「哎呀～～太好了，一直待在樹上，實在快忍不住囉。」
　　那位女生一面這麼說著，輕巧地跳下樹來。
　　應該說她還肯下來啊……那到底是為什麼要上去啊……
　　我包含這個問題一起提問。
　　「那個……請問有什麼事嗎？」
　　「問得好！雖然我想這麼說，不過我還是先自我介紹吧。呃……妳應該就是那個鍵村葉月吧？」
　　「咦……為什麼知道我的名字……」
　　就在這個時候，我腦中突然像被電到般閃過小靜說過的話。
　　間諜。
　　說不定這個人就是某間學校的間諜！
　　「哎呀～～我在醫院看過轉播所以知道長相，像這樣實際看到還滿普通……」
　　「看招～～～～！」
　　「哇啊啊啊啊！？為什麼突然擺出應戰的姿勢啊～～！？」
　　我對這個似乎是來刺探小靜她們的人擺出備戰狀態。
　　「我、我不知道妳是哪來的間諜！就、就算找我也得不到任何情報的！」
　　「不不不不！妳在說什麼！？妳絕對是誤會什麼了吧！？」
　　「我要認真的時候也是會認真的！沒錯！我會做到的！」
　　我擺出拳擊的姿勢朝間諜揮拳試圖威脅。
　　不可思議的是，擺出這種姿勢會令人有股好戰的情緒，說不定我體內也暗中流有戰鬥民族的血脈。
　　「別看我這樣，其實我也看過很多戰鬥類的書！還認識神秘的地下程式設計師──」
　　「唉唷～～！就說不是了啦！我也是日本校的成員！」
　　「………………咦？日本校的成員？」
　　我以揮出右刺拳的姿勢僵在原地。
　　「沒錯！我叫做日野幸，妳沒聽說過嗎？」
　　沒想到這個短髮女生就是傳聞中的日野幸同學。
　　我竟然會對同伴擺出備戰姿勢……嗚嗚，好丟臉喔。
　　「我、我居然做出這麼沒禮貌的舉動……」
　　「哎呀，畢竟是第一次見面，沒關係啦。」
　　即使如此說著，日野同學仍面露疲態嘆了一口氣。
　　嗚嗚，真的很抱歉啦。
　　「那、那妳為什麼會在這裡？為什麼沒有去找大家？還有為什麼會爬到樹上？」
　　「好多問題喔～～」
　　「對、對不起……我的個性只要在意一件事就會停不下來……」
　　「算了，是沒什麼關係啦。簡單說，我就是在等妳過來！然後我會爬到樹上，是因為覺得會比較有震撼感！」
　　哇……怎麼辦，說不定是個有點奇怪的人。
　　不不，不能這樣隨便妄下定論。
　　「其實我有事想問小月啦。啊，可以直接叫小月嗎？」
　　「請、請便……然後，有什麼事想問我呢？」
　　「呃……其實是……」
　　雖然打從出生以來首度被取綽號讓我有些震驚，但我決定還是繼續聽日野同學把話說完。然而，直到剛才為止皆輕快地說著話的她，不知為何突然變得支支吾吾。
　　「就是那個……妳知道有子怎麼樣了嗎？」
　　「有子……是指加澄同學嗎？說是怎麼樣……」
　　「呃……她是不是還在生氣？」
　　話說回來，今天的加澄同學很不開心。
　　應該說好像是提到日野同學的話題，才突然變成那個樣子。
　　即使聽小靜她們那麼說，我想應該是與日野同學之間發生了什麼事吧。
　　「您與加澄同學發生了什麼事嗎……？」
　　「這我也不是很清楚耶～～」
　　日野同學搔著明亮色澤的頭髮開始說明。
　　在魔女之夜的預賽受傷後，日野同學曾經住院接受治療。
　　我原本以為受傷能用魔法迅速治癒，但似乎沒有那麼簡單。類似RPG中的治癒魔法分成兩種方法，第一種是勉強提升人類原本擁有的傷勢痊癒能力，但就算能提早痊癒時間，卻還是有極限，頂多只能讓需要一個月痊癒的時間變成一到兩個星期。而且這聽說會大量消耗傷患的體力，隨便使用反而會造成危險。另一種方法是操控時間讓身體回到受傷前，這不用特別說明也能知道是相當高級的魔法，說到底，就算知道理論，據說也沒有能夠付諸實行的魔法師。
　　似乎只有「原書」的特有魔法算是例外。
　　話題好像有點偏離正軌了。
　　就是因為這樣，當加澄同學前去探望被迫長期住院的日野同學時，她好像說出了某些激怒加澄同學的話。
　　「從那次之後就沒有再來醫院，就算聯絡也是已讀不回……」
　　「不知道加澄同學生氣的理由嗎？」
　　「哎呀～～完全不知道。」
　　日野同學歪著頭表示不解。
　　「我只有說『受傷的人是我，不用在意那麼多吧』而已啊。」
　　……嗯？
　　「就、就是那個～～！」
　　「喔哇！？什、什麼！？」
　　「說這種話難怪加澄同學會生氣！」
　　「咦……為什麼？」
　　「真是的！妳怎麼這麼粗線條！」
　　「粗線條！？」
　　看到日野同學是認真地無法理解，連我都感到有點生氣。
　　「因為加澄同學是很擔心日野同學才來探病的，可是本人卻說得好像沒有關係一樣，那當然會生氣啊！」
　　「啊……」
　　日野同學似乎總算發現自己說過的話代表什麼意思了。
　　「雖然我剛才好像以一副很拽的樣子說教，其實我也有過同樣的經驗。我一直以為自己是個『不重要的人』，從來沒想過會有人擔心我。不過要是看到重要的人不珍惜自己──要是認為自己不重要，那肯定會是很令人難過的事。」
　　我曾經親眼見到小靜淚如雨下的模樣。
　　想珍惜某個人的心情，有時候或許只是單方面的想法。不過，我覺得就是不求任何回報才會這樣，我從小靜的眼淚理解到了這件事。
　　「得向加澄同學道歉才行，然後告訴她『謝謝妳關心我』。」
　　「呃……可是……」
　　「一定要告訴她！」
　　「遵、遵命～～！」
　　我以前所未見的強勢態度朝日野同學這麼說。
　　接著，我請小靜她們幫忙，找了個地方讓加澄同學和日野同學能兩人相處。
　　日野同學坐在後院的長椅上，似乎顯得坐立難安。
　　因為加澄同學很快就會來到這裡了。
　　順帶一提，並沒有通知加澄同學是誰在這裡等待。
　　雖然有點像是半騙半請，不過這也是沒辦法的事。我在心中如此半找著藉口說服自己，我們則是躲在陰暗處觀察狀況。
　　然後，不知道任何內情的加澄同學走了過來。
　　一見到日野同學，加澄同學嚇了一跳，然後立刻像是察覺一切般露出難以言喻的表情。即使如此，她並沒有轉頭離開，而是走向日野同學身旁。
　　「嗨……好久不見，有子。」
　　「…………」
　　加澄同學默默地瞪著日野同學，明明身高與坐著的日野同學差不多高，卻有種莫名的壓迫感。
　　「什麼事？有事就快說。」
　　「呃……」
　　不知道是否事到如今才開始害怕，日野同學突然開始支吾其詞，視線也像是追趕飛蟲般四處游移。
　　「唉唷，真是的……日野同學在做什麼啦。」
　　「那是難以啟齒或是有事隱瞞時的習慣。」
　　不愧是有長年交情，佐渡原同學似乎已經看透她的反應。
　　看來日野同學相當緊張。
　　「只要變成那個樣子，小幸就會煩惱很多事，而且不太敢下定決心。」
　　佐渡原同學看似很困擾地微微嘆了一口氣。
　　「沒辦法了，既然這樣只好由我們……」
　　「不、不行啦！這樣會是多管閒事啦！得讓日野同學親口說出來才行！」
　　看到個性意外還滿莽撞的小靜忍不住差點衝出去，我連忙將她攔下。
　　不過該怎麼辦？這樣加澄同學有可能又會生氣。
　　只要有個開口的契機……
　　像我和小靜認真對決的時候嗎？
　　……不，不用做到那麼誇張。
　　只要像是平緩的下坡，只要有個稍微能輕輕推她們一把的機會──
　　正當我如此思考的瞬間，有陣風突然吹過後院。
　　說是春風還算太早，以魔法而言又太過溫和了。
　　不過，已經很足以推她們一把了。
　　「對不起！」
　　朝著加澄同學準備離去的背影，日野同學出聲喊道。
　　「說出那種好像不管有子心情的話，還有……謝謝。」
　　雖然加澄同學仍然保持沉默，但總算回過頭，看似有些害臊地回答：
　　「……沒事了，我沒有生氣。」
　　「有子～～～～！」
　　「呃……別哭了啦，好煩喔。」
　　加澄同學一如往常地露出嫌麻煩的表情，但臉上看起來也沒有那麼排斥。
　　不論如何，這樣總算順利解決先前擔心的事了。
　　「真是的，還說我別多管閒事。」
　　小靜突然語帶挖苦地如此說道。
　　「不、不是啦，那不是我做的。」
　　「我知道葉月同學是天生的管家婆，事到如今再說什麼都沒用了，就結果而言只要順利就好了。」
　　「就說不是我做的啦……」
　　我的確想過希望能有個契機，但實際上並沒有使用魔法。
　　只不過，好像微微感覺到「仙履奇緣」產生某種反應……
　　算了，沒差吧。
　　日野同學與加澄同學和好，這樣就很足夠了。

　　「咳哼……那麼，重新來過一遍吧。」
　　日野同學稍微清了清嗓子，然後深深吸進一口氣，大大轉動手腕，以彷彿戰隊英雄變身場景般的俐落動作擺出姿勢。

　　「日野幸！現在歸隊了！」
　　在午後溫暖陽光包覆的後院中，一股難以言喻的沉默氣氛頓時籠罩現場。
　　其中還能微微聽見日野同學「成功了」的滿意呢喃聲，讓氣氛變得更加難以形容。
　　「幸平常都是這個樣子，只要認真就輸了。」
　　發現我的困惑模樣，加澄同學這麼告訴我。
　　「喂喂！怎麼這個樣子啦！日本校的王牌選手回來了，這種時候應該要熱烈掌聲喝采迎接我才對吧！」
　　「王牌選手（笑）」
　　「唔喔喔喔！那個（笑）是什麼意思啦！」
　　就像這樣，日野同學果然是像小靜她們所說的人。
　　與加澄同學之間的對話也像是搭檔般默契十足。
　　「請說到這裡就好了。日野同學與住院前一樣充滿精神是好事，但葉月同學已經嚇壞了。」
　　小靜帶著嘆息如此告誡兩人。
　　「大概就是這樣，我是日野幸。再請妳多多指教囉，小月。」
　　「啊，好的。請、請您多多指教！」
　　看來我的稱呼已經確定是小月了，感覺好像有點高興，又感覺有點害羞……
　　「這樣總算五個人都到齊了。」
　　小靜感觸良多地如此呢喃。
　　魔女之夜的參賽人數是五名。也就是說，我們一直是以缺少一人的狀態，在頗為不利的條件下參賽。
　　「下一場面對的美國校，簡單形容是個無法猜測的對手。光是能解除人數不足的劣勢就已經很好了。」
　　難得看小靜說出如此消極的話。
　　仔細回想起來，小靜一直對美國校懷著戒心。
　　就算不論間諜的事，她為什麼會在意到這種程度？
　　「話說回來，美國校有什麼樣的原書？」
　　我突如其來的疑問，讓小靜露出僵硬神情。
　　「還沒有向葉月同學詳細說明過吧。美國校……不，應該說美國這個國家創造出的魔法兵器『複合原書』。」

　　　　＊　　＊　　＊

　　這裡是都內的某攝影棚。
　　沒有自用攝影棚的出版社會造訪租借，簡單說就是時間制的租用攝影棚。
　　但即使說是租用，由於靠近許多大出版社林立的地段，因此常會有拍攝雜誌封面的頂尖模特兒、著名歌手、以及接連出現在電視上的受歡迎偶像。
　　其實拍攝寫真集並沒有想像中那麼花時間，畢竟對象都是行程滿檔的明星，要進行何種攝影會在事前訂立周詳計畫，開始攝影後只要按照計畫進行即可。就算再長頂多也只會花費兩個小時左右。
　　而這天也是從早開始便有攝影棚的預約。
　　這次拍攝的對象並非是模特兒，而是某個樂團的成員們。
　　「火焰棒棒糖【Fire Candy】」。
　　這是美國目前的暢銷排行榜前段班，持續爆衝的女子樂團。
　　仿效日本御宅族文化的表演特色在網路上獲得支持，目前正急速衝上成為主流樂團的階梯，氣勢可說銳不可擋。
　　聽聞她們來到日本，據說各種音樂雜誌與節目皆爭先恐後地發出通告。
　　但不可思議的是，沒有任何人知道「火焰棒棒糖」來到日本的原先目的。
　　既不是演唱會，也不是拍攝廣告，也不是海外錄音發行專輯。
　　那麼，究竟是為了什麼原因來到日本？
　　對於這個任誰都會感覺到的疑問，卻沒有任何人放在心上。
　　而採訪過的所有記者都像著了魔般，寫出對「火焰棒棒糖」讚譽有加的報導。
　　就像是被施了魔法一樣──

　　聽到拍攝結束的信號，茱兒大大地吐出一口氣。
　　「啊～～好累喔！」
　　她將身體躺倒在攝影棚附設的沙發上。
　　其他成員也像她一樣，各自伸展身體，放鬆先前持續的緊張。
　　另一方面，只有身為主唱的琳還在獨自攝影，目前她仍然朝著鏡頭擺出最燦爛的表情。
　　然而，同樣身為美國校隊長的她，不只是調查對戰對手的情報而已，還負責由情報制定出綿密的作戰計畫。另外似乎還暗中策劃著某些事，但連茱兒等人都沒有得知內情。
　　總之不論如何，這種充滿活力的領導方式確實令人尊敬。
　　「琳也真是太厲害了，如果是我絕對不可能。我真是受夠了，好想回去吃披薩看動畫喔。」
　　「我、我也是……想一邊吃奶油海綿蛋糕一邊看陰屍路……嘿嘿……」
　　露西從沙發後方探出臉說。
　　不躲在陰暗處就會坐立難安的她，今天的攝影似乎讓她消耗不少體力，臉色顯得比平常蒼白許多。
　　簡直就跟她的原書──「生人勿近」有著如出一轍的氣氛。
　　「諸位的修練還不足是也，只要心靜自然涼是也。」
　　卡麥蓉刻意在沙發上正座，還沒來由地說出這句俗語。
　　「『願原力隨時與你同在』是也。」
　　卡麥蓉帶著嚴肅神情如此說道。
　　「又是那句？就算是自己的原書，未免也崇拜過頭了吧。」
　　「願原力隨時與你同在」是科幻電影「星際大戰」中主角說過許多次的台詞。
　　「星際大戰」是以美國為中心，目前已經是全世界有許多核心支持群的超有名電影。
　　故事描述反抗軍勇敢對抗支配銀河的巨大帝國，以及為此集結在一起，身負不可思議力量的戰士們。只要是支持者都知道是受了日本武士與忍者的影響。
　　光電影就有九部，小說版有數十冊，動畫也已經到達第十二季。
　　然而，讓原先便廣受歡迎的這部「星際大戰」的知名度更加提升，並將之推向世界規模的，卻是美國的某個軍用品企業，這件事幾乎是無人知曉。
　　為何軍用品產業會如此強推這部由科幻電影起源的作品，原因正是這關係到新武器開發的手段。
　　「複合原書」計畫。
　　為了以人工方式創造出雖有強力魔法卻數量有限的「原書」，這個計畫的雛型就是茱兒的「綠野仙蹤」。
　　計畫是從作為「原書」層級較低的「綠野仙蹤」開始強化。
　　透過電影、漫畫與戲劇之類的各種方法提高知名度，藉此提高「原書」的力量，這是已知的事項，但只靠這樣還不足以完成計畫。
　　於是，接下來決定開始改良契約者。
　　讓契約者提高與「原書」之間的聯繫，或許該說讓契約者本身成為「原書」的一部分。
　　也就是說，所謂的「複合原書」，包含人類在內，整個故事都是內容物。
　　雖然這個實驗甚至有可能會改變人格，但三人皆理解這點，並自願參加。
　　縱使可說是沒有其他選擇，但至少茱兒並沒有後悔過。
　　被說成御宅族或是基客，她在高中總是不受注目，而當她鬱鬱寡歡地觸及駭客業後，有天突然有輛黑色休旅車闖進家中。
　　她被蒙上眼睛押進車內，回過神時發現琳已經在眼前了。
　　雖然她被迫參加計畫以抵銷罪刑，卻得到了用不盡的財富與魔法力量，以及熱門樂團成員的地位，對茱兒而言，這個賭注可說是相當成功。
　　「話、話說回來……明天休假要怎麼辦？」
　　露西對回想起往事的茱兒如此問道。
　　「當然是要在東京觀光是也！」
　　在茱兒回答前，卡麥蓉已經帶著熠熠生輝的眼神猛然站起身。
　　她的氣勢非比尋常，不過茱兒也贊同她的意見。
　　御宅族文化的聖地，日本。
　　自從決定魔女之夜主辦學校的那天以來，她一直很期待到日本觀光。
　　「在下想去秋葉原是也。」
　　「我、我……想去池袋……少女之路……呵呵……」
　　「那我想去中野百老匯，好想要以前的戰隊英雄超合金模型……」
　　三人皆毫不保留如此呢喃表示興趣時，結束攝影的琳快步走了過來。
　　「我說妳們幾個，剛才的攝影過程是怎麼回事！」
　　先前那燦爛的笑容突然一轉，以充滿怒氣的眼神瞪著茱兒等人。
　　「我一直告訴妳們，在鏡頭前面要更努力扮演出自己的角色特質吧！」
　　比任何人都還注重職業意識的琳，似乎對三人的工作態度不甚滿意。
　　即使如此，像這樣聽她抱怨也是一如往常的事，茱兒隨口應和，當成耳邊風。
　　「看妳們做起事來一副懶散樣，還說要休息還是到東京觀光之類的，少在那邊興奮了。怎麼不想想是誰讓妳們這群沒用的傢伙被捧紅成這樣的？」
　　「琳……不能這樣說喔。」
　　她的姊姊安潔莉娜如此阻止琳遷怒三人。
　　相較於態度高壓的妹妹，姊姊安潔莉娜既懦弱，也不擅長表達自我主張，簡直像是被妹妹吸走了氣力與自信似的，茱兒總是如此認為。
　　「因為大家都累了，所以想稍微休息。替大家著想一下吧。」
　　「啥？明明是個垃圾，妳敢對我有意見？」
　　即使面對姊姊，琳仍毫不留情。
　　「應該說，妳才別忘了自己是最沒用的，妳這個廢物。知道就快點把我的飲料拿過來。」
　　「對、對不起……琳……」
　　安潔莉娜落寞地垂下肩膀，前往攝影棚外的飲料區拿取飲品，琳則是朝著姊姊的背後不屑地說著「真的很讓人火大耶……」。
　　茱兒決定裝成沒看見，這也是一如往常的景象。
　　不管怎麼說，琳就是琳。美國校是支隊伍，但不是同伴。
　　「算了，不管是休假還是什麼都去盡量玩吧。反正我早就對妳們沒有任何期待了。」
　　琳從喉嚨深處發出「哼哼哼」的冷笑聲。
　　「沒錯，日本校……土御門靜是絕對不可能贏過我的，畢竟在戰鬥前就會輸給我了……」
　　這段低語也有傳進茱兒的耳中。
　　她肯定又是在打些歪主意了。
　　──可是與我沒有關係。
　　這麼說服自己後，宛如忽視心中湧現的微微罪惡感般，茱兒將口中的糖果咬碎。

　　　　＊　　＊　　＊

　　「好……好大喔……」
　　目睹到彷彿繪畫中會出現的典型豪宅，我的口中流露出這個很粗略的感想。
　　不僅有巨大氣派的玄關，圍繞宅邸的高高圍牆往左往右皆見不到盡頭，不知道內部到底有多麼寬廣。
　　雖然我聽過佐渡原同學家很有錢，但沒想到居然這麼誇張……
　　「其實太大也很不方便，想找爸爸說話也找不到在哪裡，得四處尋找。明明是自己的家，卻有沒進去過的房間，很快就會迷路了。」
　　居然會在家裡迷路，感覺煩惱的次元完全不一樣了……
　　「話說回來，日野同學的家也在附近吧。」
　　雖然注意力一直放在眼前的大豪宅上，但日野同學的家也令人在意。
　　這附近似乎是高級住宅區，到處都能見到氣派的房舍，我想日野同學家應該也是不輸給佐渡原同學家的豪宅吧。
　　「喔，我家在那裡。」
　　日野同學指著另一棟同樣相當氣派的房子。
　　雖然沒有到佐渡原同學家那麼誇張，但設計洗鍊的全新建築配上寬敞庭院，停車場還有三台車。
　　「不不，不是那間啦。」
　　「咦……？」
　　日野同學拍了拍我的肩膀搖搖頭。
　　接著，她重新指了一次。
　　「嗯嗯……？」
　　佐渡原家與剛才的房子中間有條細細小路，仔細定睛一看，便能發現深處還有另一間房子。
　　那是夾在兩棟豪宅中間，小小的古老木造透天房舍。
　　「好、好細！？」
　　我忍不住對那棟異常細長的建築物驚訝地發出叫聲。
　　「啊……對、對不起……一不小心就……」
　　「沒關係沒關係，看到我家的人幾乎都是同樣反應。」
　　說完，日野同學若無其事地回以笑容。
　　不過話說回來，到底是有什麼樣的前因後果，才會把這麼細長的房舍蓋在這種地方呢？
　　不不，在那之前更想看看裡面是什麼樣子……
　　「就算到了現在，我們都還是會隔著窗戶說話喔。」
　　「對對，還從窗戶跑到彼此的房間玩。」
　　光聽這番對話，的確是很像兒時玩伴常見的溫馨插曲。
　　不過先等等喔。
　　佐渡原同學家的占地實在太過寬廣，建築物之間怎麼想都有數十公尺長的距離。
　　這我應該吐嘈嗎？
　　「哎呀，總之有空我再招待妳去我家，不過妳應該會對裡面窄到不行嚇一跳吧。」
　　不知是否察覺我的心情，日野同學一副稀鬆平常的模樣如此回答。
　　就這樣，完全錯過吐嘈時機的我連同日本校的成員，一起在佐渡原同學的帶領下踏進豪宅的占地中。
　　大大鐵門彷彿迎接我們般自動敞開後，前方能夠見到高雅的石板地小徑向前延伸。
　　由門口到家門之間有段距離，這也許是為了能夠充分享受悉心修整過的庭院所做的設計。
　　不過如果買了很多東西回來的時候，總算回到家卻還得走那麼長一段路……是我說不定就會有點後悔做成這種設計，身為庶民的我甚至會這麼想。
　　當我想著這些事的時候，我們來到了房子門口。
　　佐渡原同學打開玄關走進裡面，我們也跟在她後頭。
　　「哇……裡面也好厲害……」
　　寬敞玄關配上高挑天花板，經過精心清掃的地面乾淨得閃閃發亮。
　　這肯定是幫傭們每天擦拭的成果。
　　還有隨處都擺設著看似很昂貴的花瓶，讓人實在是膽顫心驚。
　　我在心中深深發誓絕對不要靠近。
　　「這裡是我的房間。請各位稍等一下，我去拿飲料過來。」
　　語畢，佐渡原同學便留下我們離開。
　　畢竟房子這麼寬敞，我還以為肯定會有女僕幫忙處理各種事，讓我感到有些意外。
　　佐渡原同學的房間比想像中還要普通。
　　有張整齊的床鋪與書桌，書櫃排列著教科書一類的書籍，正中央則擺有一張圓桌，要說有什麼例外，頂多就是有較大的步入式衣櫃而已。
　　不論何種皆不會太過花俏，不過只要是見到的人，肯定會知道這些都是高價位的物品。說實話，我想像的是有棚頂的床鋪與各種華麗擺設物，類似凡爾賽宮殿的情景。連我都覺得自己書看太多了。
　　「葉月，妳看過頭了。」
　　「唔……說、說得也是。」
　　結果被加澄同學出聲提醒了。
　　「哎呀～果然還是小舞的房間寬敞，真好～我家根本沒辦法這樣伸直腳呢。」
　　彷彿在表達這正是熟悉的兒時玩伴房間似的，日野同學伸直了四肢，整個人躺平在地。
　　不知是否對她如此隨興已經無話可說，只見加澄同學按著額頭嘆了一口氣。
　　「各位久等了。」
　　正好在這個時候，佐渡原同學回到了房間。
　　門扉傳來喀嚓的聲響敞開。
　　當剛烤好的餅乾香氣飄散到整個房間時──
　　『噗哼！』
　　「啊……」
　　小靜發出小小尖叫聲的同時，手機吊飾突然變成狸貓的形狀，朝著佐渡原同學拿著的托盤撲了過去。
　　「哇……小噗！？」

　　「磅鏘！」

　　托盤誇張地翻覆，果汁灑到我身上。
　　「不乖！小噗！」
　　小靜的尖銳叫聲讓它那一身圓圓毛皮抖了一下。
　　「真是的，我不是說過不能隨便撲向別人嗎？」
　　「噗哼……」
　　被小靜這麼一罵，似乎連小噗都嚇了一跳，立刻變回了吊飾。
　　不過話說回來……
　　「嗚嗚……都溼答答的了……」
　　從制服胸前到腰部都淋上柳橙汁而溼了一片。
　　「糟糕！我馬上拿毛巾過來！」
　　「與其用擦的，直接拿去洗會不會比較好？」
　　「也、也對！幸幸說的沒錯！鍵村同學，請趕快脫掉！」
　　「呼哇……！？現、現在當場！？」
　　「佐渡原同學，請冷靜點。首先有沒有什麼能借用的換穿衣物呢？」
　　「啊……說、說的也是……既然這樣──」

　　……為什麼會變成這樣？
　　我在心中漫無對象地如此詢問。
　　在弄濕的制服洗好前借一套換穿衣物。
　　明明應該只是這樣而已。
　　不知為何，我卻穿著女僕裝。

　　「很適合您喔，鍵村同學。」
　　將這套衣服拿來的佐渡原同學本人帶著微笑如此說道。
　　不對，等等，先等一下。
　　「那個……為什麼會是女僕裝？」
　　我總算說出這個理所當然至極的疑問。
　　「因為好像只有這套衣服的尺寸適合鍵村同學。」
　　真的？這是真的嗎？
　　我將這個疑問硬吞了回去。
　　「真不愧是佐渡原同學的宅邸，居然還留有如此珍貴的物品。」
　　「小、小靜？妳剛才說什麼？」
　　這次我實在沒辦法裝成沒聽見。
　　「珍貴……這套女僕裝嗎？」
　　「女僕裝……？不，這是很久以前的學院制服。」
　　「制服！？這個嗎！？」
　　小靜看起來不像是在開玩笑。
　　又是貼身運動褲又是學校泳裝的，而且還有女僕裝，魔法學院到底是怎麼回事啊……

　　「嗶嗶」。

　　突然傳來一道電子音。轉頭一看，只見加澄同學拿起智慧型手機朝我拍照。
　　「加、加澄同學！為什麼要拍我啦！？」
　　「沒什麼，難得有這個機會。」
　　「有什麼難得的！？」
　　當我們如此說著話時，旁邊又傳來「嗶嗶」的聲響。
　　「連日野同學都這樣！？」
　　「難得有這個機會，我也想說來拍一下。」
　　「所以到底是有什麼『難得機會』啦！？」
　　「那、那個……我的『智慧型手機』也能拍照嗎……？」
　　小靜有些戰戰兢兢地拿出自己的智慧型手機。
　　「靜，手機借我，我教妳怎麼拍。」
　　「哎呀，加澄同學……要麻煩您了。」
　　「連、連小靜都……」
　　嗶嗶。
　　「啊，連我都會了呢！居然這麼簡單就拍得這麼漂亮呢。」
　　「順帶一提，只要這裡像這樣按就能拍影片。」
　　算了……隨便妳們了啦……

　　「那麼，差不多該開始作戰會議了。」
　　小靜端正坐姿，重新這麼說。
　　先前還嬉鬧著朝著我拍照，現在卻彷彿沒有發生過任何事似的。
　　「首先是在學校沒說的事，也就是關於日野同學的魔法。日野同學，這點您方便嗎？」
　　「我的魔法有點特殊，還是讓她知道會比較好吧。」
　　特殊？到底是什麼樣的魔法呢？
　　「用一句話形容，就是我的魔法能切割『話語』。」
　　「切割……話語……？」
　　這個奇妙的形容讓我不禁隻字不漏地直接回問。
　　「簡單說，就是讓人不能使用魔法的魔法吧。」
　　「讓人不能使用魔法的魔法……！」
　　那不是很厲害的魔法嗎？
　　畢竟在魔法戰鬥類的作品，能以自己無法使用魔法為代價，消除對方魔法的能力，簡直是最強的。
　　「那、那麼日野同學是所向無敵的嗎？」
　　「沒錯！我就是最強的見習生！人稱MAGI──」
　　「別太得意忘形了。」
　　加澄同學用手刀阻止日野同學發出差點踩線的發言。
　　「雖然幸幸的魔法很厲害，不過需要準備和條件。」
　　「葉月同學，您認為魔法是如何構成的呢？」
　　小靜接在佐渡原同學後面朝我如此問道。
　　「呃……那是……」
　　當我詞窮地不知道該如何回答時……
　　「魔法的來源，也就是『原書』的力量本質──那就是『話語』。」
　　太初有道。
　　說起來白銀老師在第一堂課曾經如此教過我。
　　「話語能夠創造故事、故事則能創造世界。正是內含世界，『原書』才能擁有令人畏懼的力量。」
　　「原、原來如此……」
　　「然後，日野同學的魔法能夠切割『言語』。遭到切割的言語會失去力量，別說是當場形成魔法，甚至連要說出口都無法。」
　　「呃……所以只要日野同學用魔法把『火』這個字切割，小靜就會無法使用『火鼠皮衣』的意思？」
　　「正是如此。」
　　「小月還滿聰明的嘛。」
　　「嘿嘿……」
　　被日野同學稱讚了，幸好我有看很多異能戰鬥類的作品。
　　「因此，要使用的話，就得考量對同伴的影響，我們這次作戰會議就是為了這件事。」
　　小靜的話很有道理。
　　既然要一起參戰，得好好理解、掌握同伴的魔法才行。
　　「話雖如此，我認為這次對我方應該不會有太大影響，而且只要順利，便能大幅度削弱對方的戰力。因為日野同學的魔法能很有效地克制琳‧戴維斯的魔法。」
　　日野同學能有效克制琳同學，以剛才的例子來說，是因為琳同學是使用「火」的魔法嗎？
　　不過，剛才又說會對小靜的魔法造成影響……
　　「您還沒發現嗎？日野同學的魔法是能切割話語。」
　　切割……話語……
　　「啊！對了！是要選『火柴』！」
　　「正確答案。」
　　小靜微微一笑。
　　我們見習生的魔法，是以「原書」故事中出現的道具或生物為藍本。
　　這點對於將魔法構成武器或道具形狀的人更為顯著。
　　例如加澄同學的「一寸法師」，就是使用「針劍」搭配「萬寶槌」。
　　因為琳同學是「賣火柴的少女」的見習生，她的魔法當然都是使用「火柴」。
　　也就是說，只要將「火柴」這個單字切割，就可以在不造成其他影響的情況下封鎖住琳同學的魔法。
　　「即使如此還是不能掉以輕心，美國校還有『複合原書』。」
　　「複合原書……？」
　　「在那個國家似乎稱為『Media Mix』。」
　　從小靜的語氣似乎含有厭惡的含意。
　　「『複合原書』就是將理應尚未擁有力量的年輕故事，強硬地變成『原書』的技術。」
　　經年累月讓許多人傳頌閱讀的故事，才會成為具有力量的「原書」。
　　因為接觸故事的人們的意念會匯集在原書之中。
　　只有一兩千人或十年二十年的意念，不足以讓故事成為「原書」。
　　但如果有一億人又會如何呢？
　　成為社會風潮的暢銷作品，或是使用網路配送到全世界的作品。
　　即使是相同故事，只要藉著各種媒體──影像、遊戲或是漫畫增加喜好者的人數，便能增加兩倍或三倍……不，甚至是聚集兩次方至三次方的意念力量。
　　「複合原書」就是從這樣的概念中誕生的。
　　「實際上，美國校的多數『原書』都是不能算上古典的作品。」
　　經過小靜這麼一說，我立刻用智慧型手機開始試著搜尋。
　　透過魔法術式建構成只有魔法師能夠觀看的網站中，有刊載魔女之夜出場選手的資料。
　　跳到美國校的頁面後，便立刻顯示出五張照片。
　　我隨即查看名稱下方的「原書」書名──
　　「不會吧！？『星際大戰』就是那個吧！？」
　　那是連我都知道的暢銷科幻電影。
　　繼承雷射光劍的騎士們奮力抵抗企圖支配宇宙的帝國，在這個英雄式故事中還有淒美戀愛與親子爭執等等，不論男女老幼皆有相當程度的支持群。
　　雖然是在我出生前公開的作品，但系列作已經持續十作以上，甚至只要確定製作新作，便肯定會成為全球性的新聞。
　　不只是電影，在小說、動畫或遊戲等等領域都廣受歡迎，是它的特色。
　　「不只是這樣，妳看這裡。」
　　加澄同學如此說完後，便讓我過目最近才公開的「星際大戰」新作第十二部曲的網頁。
　　上面還附有負責擔任主題曲的樂團照片與介紹……
　　「咦？這個是琳同學學校的！？」
　　沒錯，負責主題曲的樂團「火焰棒棒糖」就是美國校的成員。
　　「應該說這樣沒問題嗎……魔法師以樂團身分露面……」
　　「不，其實有很多藝人或名人都是魔法師喔。」
　　日野同學一派輕鬆地說出了讓我不禁懷疑耳朵的全新真相。
　　「雖然禁止對一般人使用類似迷魅或是操縱精神的魔法，不過有很多人善用除此之外的魔法做生意，小舞家也是這樣。」
　　「是的，我家從以前便與服飾產業相關。一開始是使用魔法製作人手無法完成的紋理或染色，不過現在幾乎都能用機械完成，所以已經沒有在使用魔法了。」
　　另外還有電腦構造或網路之類，據說也是魔法師們創造出的技術。
　　越是知悉，就越是令人驚訝。
　　沒想到在這麼近的地方就有魔法，讓我感覺以後看到的一切都會當成是魔法產物了。
　　「不過，在這個世界這樣使用魔法沒問題嗎？」
　　「只要不穿幫就沒問題。」
　　居然被回以這麼毫不遮掩的答案。
　　不過，魔法師原來是比我想像中還要接近的存在。
　　「就算是這樣，美國校的做法還是無法令人信服。」
　　小靜仍然顯露出厭惡感如此說著。
　　「請您試著思考看看。雖然讓人們關注故事的期間，確實能讓『複合原書』獲得力量。但此種接近瘋狂的支持總有一天不是會冷卻嗎？『複合原書』不像其他原書，並沒有確實紮根的基礎。您不認為這樣只是虛偽的假象嗎？」
　　也許的確是這樣。
　　我的「仙履奇緣」與小靜的「竹取公主」都是這樣，具有強大力量的原書並不是靠著流行或吸引關注，而是更根本地紮根於世界。
　　既不會被人們淡忘，也被認為肯定會持續傳誦下去。
　　「童話」便具有這種不會受到一時關注左右的強處。
　　「原書擁有力量是有相對應的理由，但那種強硬地灌注力量的方式，我不覺得能夠一直持續下去。」
　　雖然我也覺得小靜說的沒錯……不過實際上又是怎麼樣呢？
　　就算是童話，也不是從一出現就變得很有名，應該也有年輕的時代吧？
　　既然這樣，複合原書應該也會在某種契機下在全世界紮根吧？
　　嗯……總覺得變得一團亂了。
　　就連原書，我也不是對力量有興趣，我覺得單純只要看喜不喜歡就好了。
　　畢竟每個故事受人喜愛的方式也不一樣。
　　「好麻煩……」
　　加澄同學如此嘟噥。
　　「就像有子說的，這種麻煩事交給大人思考，我們就專心考慮眼前面對美國校的戰鬥吧！」
　　對於這麼說的日野同學，佐渡原同學與加澄同學皆以驚愕神情緊盯著她。
　　「幸居然會說出有建設性的話……」
　　「幸、幸幸！？妳怎麼了？是吃了什麼奇怪東西嗎！？」
　　「妳們說話還真傷人！」
　　三人的對話讓我稍微鬆了一口氣。
　　「日野同學說的沒錯，我們只要專心面對自己眼前的事就好。」
　　就這樣，我們再度回到作戰會議上。

　　回到家時，美沙不知為何慌慌張張地準備出門。
　　「唉唷！怎麼辦！又不是這個！可是這個他應該會很喜歡……不對，已經這麼晚了！？」
　　不知是否時間很趕，還是對方是個很特別的對象，總之美沙顯得相當緊張。
　　而美沙一看到我回來，便隨即發出叫聲。
　　「葉月！妳回來得正好！」
　　「唔咦！？什、什麼事？」
　　她緊緊抓著我的肩膀，將懷中某個看似很昂貴的包包塞給我。
　　「那個！現在馬上拿去給媽媽！」
　　「現、現在……現在！？」
　　「那好像是媽媽的私人物品，說什麼攝影的時候要用，好像是特定時候才有的限定品。」
　　「那不就是說這個很貴嗎……」
　　總覺得懷中的包包好像變重許多。
　　「不對，阿姨拜託的人是美沙吧？」
　　「我沒空啦，等一下還要約會。」
　　約會？咦？可是美沙的男朋友不是正在念京都的大學……
　　該、該不會！？
　　「妳該不會在想像什麼奇怪的事吧？他因為家裡的事回來一趟，說是親戚要結婚之類的。難得有這個機會，不見面不是很浪費嗎？」
　　原來如此，太好了。我的腦中差點要浮現出難解的愛恨情仇景象了。
　　「所以就是這樣，包包麻煩妳拿去囉。」
　　「咦？等、等一下啦！美沙！」

　　被順勢推出門跑腿的我，只好前往冴子阿姨上班的出版社。
　　途中經過舊書店街旁時，差點忍不住被吸了過去，不過我還是用堅強的鋼鐵意志撐了過去。跨越萬難後才總算來到目標的大樓。
　　在後門說出美沙的名字與事前有約，接著讓人帶了進來。
　　其實我已經來過這裡很多次了。
　　或許有人會對「與時尚無緣的我為何來到這裡？」感到疑惑，但簡單說，像今天這種事已經不是一兩次了。
　　冴子阿姨身為在社內廣受矚目的能幹總編輯，在雜誌編輯上可說是毫不妥協。
　　只要是需要的物品，不論是限定品或是自己的私人物品，都會叫我們帶過來給她。
　　由於同樣身為模特兒的美沙比較熟悉這裡，因此都是叫她順道帶來編輯部，但偶爾也會找我代為跑腿。
　　編輯部內完全無法想像是在製作時尚雜誌般雜亂。
　　順帶一提，在截稿日前的編輯們正忙碌地四處奔波。
　　聽說平常好像會稍微整理，可惜只要是我跑腿的狀況，通常是冴子阿姨忙到甚至無法回家，所以當然只會碰到最為雜亂的時期。
　　「哎呀，這次是葉月拿來嗎？」
　　雖然化妝與服裝都已經打扮得很完美，但冴子阿姨帶著疲累神情出來迎接我。
　　「那個……因為美沙說無論如何都有事要處理。」
　　「那孩子也真是的，這麼晚了還要跑去哪裡？不過謝謝妳，真是幫了大忙。」
　　冴子阿姨收下包包，交給屬下。
　　那個包包應該會在下個月左右的雜誌某頁大展魅力吧？這麼一想，也讓我有種完成了一件好工作的感覺。
　　不，雖然我只是把包包拿過來而已。
　　「不好意思，想順便麻煩妳把之前攝影用的東西帶回家。我先進去拿，可以稍等我一下嗎？」
　　「啊，好的。」
　　我遵從冴子阿姨的話，在編輯部外的飲料區等待。
　　我從社員用的免費飲料機選了一杯熱咖啡歐蕾後，便彎腰坐在附設的沙發上。
　　「啊……好溫暖……感覺又活過來了……」
　　由於夜晚還是冷進骨子裡，來杯溫熱飲料相當美味。
　　當我像是在緣廊邊曬太陽的老婆婆般悠哉地休息時……
　　「哎唷，琳對這種事不清楚嘛～～☆」
　　某處突然傳來似曾相識的聲音。
　　轉頭一看，只見有個曾經見過的女孩子朝這邊走了過來。
　　身旁還有個掛著社員證的男性並肩前進，似乎稍微彎著腰在說些什麼。聽完話後，女孩子便裝可愛地笑著回答。
　　不過，那個女生我好像真的見過……
　　「啊啊啊啊啊啊！？」
　　我忍不住發出大叫。
　　因為迎面走來的人就是美國校的琳‧戴維斯。
　　接著，琳同學一發現我，也是瞪大雙眼。
　　「妳……妳為什麼會在這裡……」
　　不知是否連她都不禁相當驚訝，只見她以不像平常裝模作樣的老實態度指著我。
　　「咦？是琳認識的人嗎？」
　　「啊……是、是呀……對吧？葉月？」
　　「咦！啊……」
　　琳同學背對著一起前來的那名男性，不讓他看到表情，朝我投以「別多嘴」的瞪視眼神。好可怕喔……
　　「是、是這樣沒錯。我們認識……」
　　我只好帶著尷尬笑容如此回答。

　　在那之後不到五分鐘，我和琳同學兩人在飲料區獨自相處。
　　……為什麼會變成這樣？
　　我不禁如此自問。
　　沒想到那位男性會說「有認識的人正好，那就在這裡等等吧」，就把琳同學留在這裡了。
　　至於琳同學，人前露出的笑容不知道收到哪去了，從剛才起就一直不發一語地默默啜飲著可可亞。
　　嗚嗚……沉默的氣氛好沉重喔。
　　「妳為什麼會在這裡啊。」
　　結果是琳同學主動朝我說話，與她那平常故意裝可愛的說話方式恰好相反，完全不掩飾既冷淡且不耐煩的情緒。
　　不過，這種樣子反而不會讓我有厭惡感。
　　「呃……冴子……我繼母在這裡上班。」
　　「是喔……」
　　……糟糕，對話完全無法持續下去。
　　「母親啊……在這麼大的地方上班啊……妳還真是幸福。」
　　「幸福……嗎……」
　　我從來沒這麼想過。
　　不過，縱使媽媽過世的時候很難過，但還有爸爸在。
　　自從爸爸決定再婚，與冴子阿姨和美沙一起住之後，儘管一開始不太順利，但我覺得現在感情算是很不錯！
　　包含這些事在內，或許我的確算是相當幸運。
　　「以前我總是遠遠地抬起頭眺望這種大樓。從既骯髒又陰暗的小巷子裡。」
　　「妳的意思是……」
　　琳同學忍不住如此說出口後，又露出一副驚覺說溜嘴的表情。
　　接著又是一陣沉默。嗚嗚……怎麼辦？這次要換我主動搭話嗎？
　　「呃……琳同學有組樂團吧？該不會今天是接受採訪吧？」
　　「啥？為什麼我得告訴妳？」
　　「嗚！？」
　　完全無從搭話就是這麼回事。
　　應該說是她主動先朝我說話的，這樣實在很壞心耶。
　　「哼，身為敵人，在這邊快樂地聊天簡直是浪費時間。」
　　「可、可是身為敵人只有在魔女之夜的時候吧……」
　　就連之前曾經交手過的人，現在也已經是能夠稱為朋友的關係了。
　　所以就算是琳同學，等魔女之夜結束後肯定也能──
　　「哼哼哼……哈哈哈哈！妳真是個天真的傢伙。妳以為不會死掉就覺得跟運動差不多嗎？不只是妳，每個見習生都是這樣，光看就讓人心情煩躁。」
　　「不用說成這樣吧……」
　　「不然要怎麼說妳才會滿意？要堂堂正正對決之類嗎？還是結束後要感情融洽地一起玩？或是別把我打得太慘？」
　　琳同學露出嘲弄般的笑容。
　　「我先聲明，不管是妳還是妳的重要朋友，我都很討厭。甚至是魔法或魔法師都討厭死了。」
　　討厭……魔法？
　　沒想到她會說出這句話。
　　明明會使用那麼厲害的魔法，為什麼會……
　　「看妳好像以為魔法是萬能的，那可大錯特錯。魔法根本不是什麼奇蹟。」
　　語畢，琳同學便站起身。
　　「妳很快就會知道了，相信奇蹟或魔法是多麼愚蠢的事。」
　　最後琳同學只拋下「真期待魔女之夜」與頗具含意的笑容後，便轉身離開。

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　　第三章 御宅族的假日

　　黑板上的老鐘傳來「滴答、滴答」的指針轉動聲。
　　我已經在教室中等了十五分鐘以上了。
　　除了我以外，接受補課的人還有夏露露同學、摩莉同學、加澄同學與日野同學，再來就是頂多知道名字卻不認識的幾個人。
　　畢竟過了這麼久的時間，大家早已沒有上課前的幹勁或注意力，不論是玩著手機或是互相聊天，說到夏露露同學與摩莉同學，她們隔著讓人想問從何處採來的劇毒色香菇（？）並竊竊私語。她們肯定是想惡作劇，希望別被卡贊同學罵得狗血淋頭。
　　「喂喂，加澄同學。」
　　我試著朝旁邊趴在桌上的加澄同學搭話，但她沒有半點動靜。
　　取而代之地，傳來「呼～～呼～～」似乎很故意的打呼聲。
　　簡直像是大剌剌地表示「別叫我起來」般的態度。
　　真是的，加澄同學、加澄同學。」
　　「小月，這種叫法是沒用的。」
　　隔著加澄同學，坐在另一邊座位的日野同學則是如此奸笑。
　　接著，她突然開始搔加澄同學的側腹。
　　「噫！？」
　　加澄同學隨著這沒有聽過的叫聲跳了起來，但日野同學仍然執意朝側腹展開攻擊。
　　「來喔～～有子快起來喔～～」
　　「噫啊啊啊啊！？別、別再搔了啦！哇啊啊啊！」
　　加澄同學發出喘息聲仰起背部，臉頰也變得越來越紅潤。
　　怎、怎麼有種莫名的刺激感……
　　我忍不住咕嚕地吞了一口口水。
　　「妳……還不快住手……！」
　　咚！
　　「呃噗！」
　　隨著這道低沉聲響，加澄同學手中出現巨大的木槌，不由分說地朝著日野同學的天靈蓋像打釘子般敲了下去。
　　日野同學發出「啾～～」這道彷彿漫畫般的呻吟聲後，倒地不起。
　　「日、日野同學妳沒事吧！？」
　　「我有抓力道了。」
　　這不是抓不抓力道的問題吧……
　　「所以呢？課還沒開始嗎？」
　　加澄同學環視著教室，將這個我同樣懷著的疑問說了出口。
　　「嗯，好像是這樣。果然有點奇怪吧……」
　　補課應該是要由各科目的老師負責，今天的課程是關於日本的古典魔術，所以是特別由校長直接進行授課。
　　聽說古典魔術與神道有所關聯，校長在這方面似乎是日本最高級的權威，所以是在校長繁忙的行程中特別撥出這天空閒。
　　說實話我很期待這堂課，所以沒辦法像大家一樣帶著彷彿來玩的心情。
　　當我想著「再怎麼說都差不多該去教職員室看看了」的時候，教室的門突然敞開，有位老齡女性走了進來，是負責歷史的白銀蓉子老師。
　　不論是挺直的背脊與細長眼瞳，同時身為宿舍舍監的她也是最受學生懼怕的老師。
　　雖然年齡不明，但傳聞中包含校長在內的所有葛葉女子魔法學院教師，幾乎都是白銀老師的學生，也難怪沒有人能在她面前抬起頭。
　　而且白銀老師還是現任最高齡的「原書使者」。
　　順帶一提原書是「浦島太郎」，就某種意義而言相當適合她。
　　而白銀老師以一如往常充滿精神的語調通知我們。
　　「各位同學，今天的補課取消了。」
　　「取消……是發生了什麼事嗎？」
　　「各位沒有必要知道，補課的時間決定之後會通知各位。」
　　提出問題的女學生被銳利視線瞪了一眼，便不敢繼續追問下去。
　　「那麼各位，後會有期。」
　　以能夠媲美武術架式的俐落姿勢行了個禮後，白銀老師便離開了教室。

　　因為如此這般，雖然補課臨時取消，不過說實話我的感想只有「很頭疼」，畢竟我之後就沒有任何預定行程了。
　　小靜似乎因為家中事務得與高官顯貴見面，因此從一早就沒有見到人影。
　　一得知補課取消，加澄同學與日野同學便繼續剛才的打鬧，互相追追趕趕不知道跑到何處去了。
　　雖然我想過到卡贊同學打工的咖啡廳看看，可是看到剛才夏露露同學與摩莉同學的模樣，感覺還是暫時別靠近那邊好了……
　　不知從何時開始，我與某個人待在一起已經變成理所當然的事。
　　直到半年前還是邊緣人的生活，簡直就像是做夢一樣。
　　能夠稱為朋友的人也以驚人速度增加許多。
　　不論是瑪莉亞同學為首的俄羅斯校成員，中國校的雪梅同學與雪蘭同學，在來到這間學校前都是絕對不可能有交集的人們。
　　自從那天的那個時候遇見小靜以來，我的「故事」開始產生了大幅變化。
　　與只顧著看書……不，應該說只有書本才是朋友的那個時候簡直是天差地遠。
　　「對了，好久沒有去做那件事了。」
　　因為忙著進行魔法特訓，最近幾乎沒有做那檔事了。
　　今天冴子阿姨與美沙也說會晚回家，是個天大的好機會。
　　「既然這麼決定了……！」
　　於是，我微微懷著興奮的心情離開學校。

　　經過一段時間後，我踩著輕快的步伐走在神保町的街道上。
　　「哼哼哼～～♪」
　　我一邊哼著蹩腳的旋律，一邊彷彿候鳥般游移於舊書店之間。
　　順帶一提，我的目標是店前推車上滿滿的抛售舊書。
　　即使是拋售的書也不容小覷，有很多以前庫存過多的暢銷書籍，或是受日曬或書衣折損而特價的書籍等等，有時會比新刊書籍更容易挖到寶。
　　視情況而定，這些書有時候居然能用百圓以下的價格買到！
　　紙袋已經裝得滿滿，掌心中傳來的沉重感也令人相當舒服。
　　也難怪我會開始哼著歌。
　　「那麼……得來最後收尾了。」
　　沒錯，光是買書還沒有結束，接下來才是重頭戲。
　　接著，我前往速食店。
　　一抵達速食店，便立刻點了薯條與大杯可樂，然後在最深處的包廂式座位就座。我將剛買的書堆在桌上，右手拿著可樂，手的前方則是薯條，設置相當完美。
　　再來只要一直看書，肚子餓的時候拿薯條，口渴的時候就喝一口可樂。雖然薯條會冷掉，可樂的冰塊也會融化，變得水水的，但還是不顧一切地繼續看書。
　　如果是在家，怎麼樣都會在意家事，也有可能會有電話或是宅配。我想完全抛開這些事，一直專心沉浸在書本的世界中。
　　啊啊，這是多麼怠惰、頹廢卻又幸福的時光……
　　「那麼就立刻──」
　　正當我想將手伸向第一本書時……
　　「我就說啦～～！一開始要去中野才對吧！」
　　重音有些奇特卻流暢的日語傳進耳中。
　　而且音色很令人在意。沒錯，就像是動畫中的嬌嬌聲。
　　我忍不住開始尋找聲音的來源，結果在窗邊座位發現看似外國人的三人組。
　　她們似乎正熱烈地討論著事情，在東京地圖與觀光導覽手冊上，以彷彿能在好萊塢電影中看到的誇張姿勢持續爭執。
　　原來電影不是誇飾，實際上外國人真的會這麼做啊……
　　當我懷著這類沒什麼意義的感想時，我發現那三個人的側臉似曾相識。
　　戴眼鏡的紅髮女孩、將頭髮像是髮髻般綁在頭頂處的高挑女孩、接著是長髮將臉上半部遮蓋的女孩，三個人都極具特色。
　　沒錯，只要再加進金髮女孩和褐髮女孩──
　　「啊……啊啊啊啊啊！？是、是美國校的！」
　　我發出叫聲後才遮起嘴，不過已經為時已晚，三個人一起回過頭。
　　啊哇哇……糟糕，糟糕了啦……
　　下星期就會在魔女之夜與她們交手，沒想到居然會在這種地方見面，而三人也如同猜想般朝我靠了過來。
　　「我就想好像在哪裡見過妳，妳是日本校的人吧。」
　　正中央戴眼鏡的女孩子俯視著我，如此說道。
　　「不、不是喔，我聽不懂是什麼意思。我只是個很普通的女高中生喔。」
　　我像是烏龜一樣縮著頭不讓她們看到臉，刻意裝傻。
　　「喔～～這樣啊，是個普通的女高中生啊。」
　　「對對對，就是這樣。我正在看書，請不要管我。」
　　「那還真是抱歉，打擾妳囉。」
　　「不不，請不用在意。」
　　喔？雖然我只是臨時找個藉口，說不定能順利蒙混過去？
　　「最好是這樣啦！」
　　「唔噫！對不起～～！」
　　開玩笑的，果然還是沒辦法。
　　三個人隨即將我團團包圍，不讓我逃走。

　　其中一位臉色看起來不太好的女生，將鼻尖湊向我的脖子聞了幾下。
　　「嘶嘶……果然是『仙履奇緣』那個女生。」
　　該不會是用味道？用這種方式確認讓我有點衝擊耶……
　　「妳來得正好，我們剛好有點麻煩。」
　　「如、如果是要錢我沒有喔！妳們看，我已經像這樣買了很多書！」
　　「不是要勒索妳啦！」
　　當戴眼鏡的女孩子如此吐嘈的下個瞬間，這回換閃閃發光的日本刀刀尖抵在我的鼻尖上。
　　「這樣沒完沒了是也，直接把她帶走是也。」
　　「卡麥別這樣啦，應該說別在這種地方拔出刀。剛才不是才被攔下來盤查嗎？害我還花了一番功夫解釋這是在淺草買的假刀耶。」
　　被稱為卡麥且語尾會用「是也」的那個女孩看似不捨地將刀收了起來。
　　「話說啊，我們有件小事想拜託妳。」
　　戴眼鏡的女孩「砰！」地拍了一下桌子，並將臉靠了過來。
　　「我們想在東京觀光，可是標誌全部都是日文，就算問路大家也只會說著『愛鏘失闢庫英格麗續』然後跑掉。到目前為止OK嗎？」
　　「O、OK……」
　　「結果幸好在這個時候碰到妳，這一定是命運或天神的指引。」
　　「這、這就難說了……也許不是單純的偶然。」
　　「隨便啦，快點跟我們過來帶我們逛逛東京。」
　　「可是……我還沒吃完東西……」
　　「露，搞定這些東西。」
　　臉色不佳的女孩子一回答「了解……」後，便開始瘋狂吃著薯條。
　　「啊啊！我的薯條～～～～！」
　　特價大包薯條一轉眼被吃得一乾二淨，如果是我可以慢慢吃兩個小時的……
　　「這樣妳應該就沒有任何顧忌，可以陪我們了吧。」
　　戴眼鏡的女孩毫不客氣地喝著我的可樂，咧嘴一笑。

　　「我叫茱兒，請多指教喔。」
　　一走出店家，茱兒同學便朝我伸出右手。
　　「啊……呃……我是鍵村葉月。」
　　雖然一瞬間有些猶豫，但我還是回握了對方的手，手掌比我想像中還要嬌小且柔軟。
　　「然後這個綁髮髻的是卡麥蓉，臉色很差的是露西。哎呀，說不定我們也不用介紹了。」
　　畢竟下週就是要在魔女之夜交手的對手嘛，茱兒同學一副若無其事地說。
　　「不過話說回來，不只是語言完全不通，就算搭話也會馬上逃走。真的很讓人頭痛，有妳出現真是太好囉。有聽說過日本人的英文很差，沒想到居然會誇張到這種地步。」
　　茱兒同學以歐美式的反應聳了聳肩。
　　「咦？可是大家都在說日語……」
　　當我歪著頭表示不解，茱兒同學發現了我的疑問。
　　「妳不知道嗎？那件制服上施展了各種語言都能相通的魔法。」
　　經她這麼一說，我才想起到目前為止沒有與其他學校的人出現語言障礙。
　　沒想到那居然是魔法的力量……
　　「所以在下才說要穿制服過來是也。」
　　「我才不要～～我不想連假日都穿那麼土的衣服。」
　　「妳明明平常都只穿同一件連帽外套……」
　　三個人又開始口角了。
　　像這樣重新與她們面對面後，不論是一頭蓬鬆紅髮或是微微能夠瞥見的雀斑，與我印象中的美國女孩可說是如出一轍，只要頭髮留長再沒戴眼鏡就是紅髮安妮了。
　　另一位將馬尾辮綁成類似髮髻的卡麥蓉同學，不論是說話語氣或是買模造刀當成土產，感覺她似乎很喜歡日本，或許該說是喜歡武士。
　　最後是臉色不佳的露西同學……我看不太出來。
　　不只是駝背，長長瀏海還遮住她接近一半的臉，實在很難看出表情。
　　「盯……」
　　不知何時，露西同學已經站在我的背後。
　　「葉月……看起來很好吃。」
　　「噫呀！？」
　　她剛才是不是說了很恐怖的話！？
　　「喂！露西！不是說除了比賽以外的時候不能咬人嗎！」
　　露西同學原本張大嘴巴想咬我，只好面露不甘地離開我身邊。
　　話說回來，我記得她的原書好像就是「生人勿近」。
　　要是被咬到，不知道會變成什麼樣子。
　　「所以呢？各位想去什麼地方？」
　　「新宿！」
　　「中野！」
　　「池袋！」
　　三個人隨即回答我的問題。不過話說回來，她們說的地名都還滿具體的。
　　「呃……該不會要在一天之內全逛完吧？」
　　「當然，因為休假只有今天而已。」
　　茱兒同學一副理所當然的表情，另外兩人看起來也是認真的。
　　既然這樣就只能陪她們了。
　　我只能放棄地大大嘆了一口氣。

　　我們搭著電車，一開始先來到新宿三丁目。
　　在百貨公司林立的大型十字路口，即使是平日白天仍然有許多行人熙來攘往。
　　應該說怎麼又回到新宿三丁目了？
　　「喔喔……！這裡就是新宿是也！」
　　一抵達這裡，卡麥蓉同學便興奮地如此放聲說道。
　　「快走吧！葉月大人！快點出發是也！」
　　「等、等一下……要去哪裡……」
　　我將視線轉向卡麥蓉同學指的方向，眼前能夠看到一面巨大的動畫招牌……
　　『幕末☆武士！聯名活動舉辦中！』

　　………………啊，好吧。
　　我已經完全能理解了。

　　「唔喔喔喔喔喔！勝大人～～～～～～！」
　　一踏進店內，卡麥蓉同學便發出尖叫……不對，應該說是吼叫。
　　她一直線衝向等身大的人形立牌。首先拍了張照，然後改變角度再拍一張，接著再讓自己入鏡拍了一張，不斷地拍著照片。
　　「葉月大人！請、請幫在下拍照！要讓勝大人在正中間是也！然後臉部要放大特寫！」
　　「好、好好……」
　　我用卡麥蓉同學交給我的智慧型手機，替她與人形立牌拍了張合照。
　　即使說是等身大，因為這個角色是個正太，所以要讓高挑的卡麥蓉同學臉部維持同樣高度，需要擺出相當勉強的姿勢，而負責拍照的我當然也是。這實在滿丟臉的。
　　順帶一提，「幕末☆武士！」是以幕末日本為舞台的虛構奇幻故事，轉生到那個世界的女孩子將會與幕末的有名人士展開戀情。
　　雖然原作是文字冒險遊戲，動畫則是讓知名度一口氣爆炸性成長。
　　去年夏天一開始播放，轉眼間便擄獲了許多少女的芳心。
　　「幕末☆武士！」簡稱「幕武」──雖然我覺得是個挺糟糕的簡稱，不過女性支持群的周邊商品購買數量，以及參加活動的熱情相當令人畏懼……不對，應該說是驚人到甚至獲得「幕末女子」、「末女」之類的稱呼。
　　不過偏偏選勝海舟變成正太，真是一部罪孽深重的動畫。
　　「呼哈呼哈……勝大人……真是太讓人難以招架了……」
　　糟糕，只是稍微轉開視線，卡麥蓉同學差點就要將等身立牌整個帶走了。這位客人，不能再毛手毛腳了，這是非賣品。
　　「真是的，不能這樣啦，會被店員罵的。妳看那邊的精品區有迷你版的鑰匙圈，買那個忍耐一下吧。」
　　我一邊摸著興奮難耐的卡麥蓉同學的背，一邊將她引導到精品區。
　　話說另外兩個人跑到哪裡去了？
　　當我正這麼想時，只見她們已經早一步在搶購精品了。
　　「茱、茱兒同學！」
　　「喔，葉月。妳來得正好，可以幫我念一下這句嗎？」
　　「呃……『我想尊王攘夷的是妳的心』……妳這是讓我念什麼內容啦！？」
　　「喔……？這種似乎能夠理解箇中含意的念法……該不會葉月也是？」
　　「我、我我我我不是喔，我不是御宅族，只是剛好轉開電視的時候正好看到在播放而已！」
　　「勝海舟是正太，然後松蔭應該是淘氣型的吧。」
　　「啥？妳在說什麼啊？松蔭才不是淘氣型的，其實他是最在乎勝海舟，類似父親的立場………………啊！？糟了！」
　　不打自招就是這麼回事。
　　「什麼嘛，葉月也是我們這邊的人嘛。」
　　「我、我聽不懂什麼這邊哪邊耶。我只是很喜歡看書然後偶爾會看一下動畫而已……」
　　於是，茱兒同學拍了拍我的肩膀並咧嘴一笑。
　　別露出那種「我全部都知道」的表情啦！

　　蒐購完精品後，卡麥蓉同學最後仍然不死心地與等身立牌拍了照，才總算成功將她帶出店外。
　　接著，我們前往池袋。
　　明明從新宿搭乘山手線只有十分鐘左右的車程，路上行人的氣氛卻截然不同，尤其是太陽城後方的這條路甚至可說是不同世界也不為過。
　　沒錯，因為這裡就是──
　　「「「少女之路！」」」
　　三人的聲音完美地形成和聲。
　　「真讚……實在太讚啦……」
　　「在下感覺都要心律不整了是也……這就是俗稱的胃抽筋嗎……」
　　三人才一抵達，很快開始語無倫次，且變得形跡可疑。不過話說回來，其實我也是第一次來這附近，心底也稍微有點興奮。
　　「哇……有好多穿哥德蘿莉裝的人。喔……同人誌原來在店裡也有賣啊。那是假髮專賣店？原來如此，是角色扮演用的啊。喔……啊！？」
　　我發現奇怪的氣氛回過頭一看，只見茱兒同學與卡麥蓉同學皆帶著奸笑看著我。
　　「什麼嘛，葉月也滿樂在其中的嘛。」
　　「沒、沒有啦！我只是很好奇四處看看而已！」
　　「喔……真的是這樣是也？」
　　「妳看那裡還有Animate喔，看看那棟既堅固又氣派的大樓……」
　　嗚嗚……這群人怎麼這麼難伺候啊……
　　只要一出現破綻就想把我拖下水，簡直就像是殭屍一樣──
　　「咦？話說露西同學呢？」
　　抵達少女之路時，原先還在一起的露西同學忽然消失蹤影。
　　該不會是人太多走散了吧？相較於沒有想得很嚴重的我，茱兒同學與卡麥蓉同學卻臉色大變。
　　「糟、糟糕了是也！」
　　「偏偏在這個時候走丟……！」
　　「是、是這麼嚴重的事嗎？」
　　由於兩人的驚慌程度非同小可，讓我也緊張地如此反問。
　　接著，茱兒同學擦拭著額頭冒出的汗水回答：
　　「那傢伙的原書是『生人勿近』，也就是說──」
　　「也、也就是說……」
　　我咕嚕地吞了一口口水，等待著茱兒同學接下來的話語。
　　「在那裡是也！」
　　卡麥蓉同學用手指著通往地下的樓梯，只見露西同學的推車棄置在該處。話說那道樓梯是通往……
　　「快點是也！」
　　「說不定還來得及！」
　　緊迫話語讓我的思考被迫中斷，只得連忙跟在兩人後頭。
　　「還是太晚了嗎……」
　　茱兒同學口中傳出充滿後悔與苦澀的呢喃。
　　我們衝下階梯，卻見到與我猜想中截然不同的景象。
　　只見露西同學買了多到幾乎無法用雙手拿好的薄本。
　　「呃……茱兒同學，妳說的糟糕情況是……」
　　「就像妳看到的，那個笨蛋絕對會把所有的錢全部花在這種地方。」
　　這的確是很麻煩的問題，不過這和「生人勿近」有什麼關係？
　　茱兒同學回答了我這個單純的疑問。
　　「因為那傢伙與『生人勿近』締結契約，所以喜歡……簡單說就是成了腐女！」
　　………………那是什麼鬼解釋啦。

　　正如茱兒同學所擔憂的，露西同學將手頭所有的錢砸在既薄且火熱（深具意義）的本子上了。
　　「我們還打算在日本一個月，這樣妳是要怎麼辦啦？」
　　「在下不會再借妳錢了是也。」
　　「沒問題，只要有這些我就能過活了。」
　　面對兩位同伴的忠告，露西同學依然是我行我素。
　　因為「生人勿近」所以是個腐女……即使我覺得怎麼可能會有這種簡直像在開玩笑的理由，但露西同學目前就是持續拿著同人誌閱讀。
　　有時候還會從薄本另一頭傳來類似「呼噫」，或是「咦？等等」、「好神聖……」與「好難受」等等不知道該說是感想還是嗚咽的聲音。
　　露西同學到底是在看什麼內容，我完全不知道……嗯，真的不知道喔。
　　「話說都是露在那邊耗太久，浪費了那麼多時間。」
　　「茱兒還不是在Animate浪費了很多時間，有必要去看男性向的樓層嗎？」
　　「那、那是為了學習以後的事……」
　　「兩位就到此為止是也。反正不管哪邊都不會有三次元對象，就算學習也是沒用的是也。」
　　「「妳沒資格說這種話。」」
　　兩人異口同聲地如此回嘴。她們感情真的很好呢。
　　不過也不是在這邊感嘆的時候了。
　　如果要繞到第三個景點，時間其實很緊湊。
　　「時間也很晚了，接下來大概只能再去一個地方吧。」
　　「既然這樣就去秋葉原是也！」
　　卡麥蓉同學刻不容緩地如此提議。
　　「等等，一開始不是決定最後要去中野嗎？」
　　「可是來東京不去御宅族的聖地秋葉原，就像張三結下的樑子找李四還是也。」
　　呃……卡麥蓉同學，意思好像不太對吧……
　　「也、也許是這樣沒錯……不對！還是要去中野！要去百老匯買東西！」
　　「不，要去秋葉原找女僕調情是也！」
　　茱兒同學與卡麥蓉同學的視線互相爆出火花。
　　「我只想趕快回去看這些。」
　　「露先閉嘴啦。」
　　「沒錯，我行我素也要有個限度是也。還有松蔭×勝的組合是異類，最好的組合怎麼想都是勝×松蔭是也。」
　　不知是否被這番話激怒，露西同學也「啪」地闔起同人誌。
　　「這我實在不能當成沒聽到……絕對沒有逆CP這種事……」
　　「哼……就算妳這麼說，現在世上的主流還是松舟（※應該是指松蔭×勝海舟的略稱），在那堆同人誌裡面到底有多少勝松本……露西自己應該也很清楚是也。」
　　「！？」
　　感覺氣氛似乎越來越奇怪，兩人只是默默地瞪著對方。
　　就在這時──
　　「喂，不然來決鬥吧。」
　　茱兒同學以宛如地底聲響般的低沉語調如此說著。
　　她的手中握著牌組……應該說是智慧型手機。
　　「妳應該能讓我盡興吧？」
　　「關於決鬥，在下也會行動是也。」
　　當露西同學帶著不羈笑容舉起右手的手機如此回答後，卡麥蓉同學也同樣單手拿著手機發出銳利目光。

　　我才想著她們到底想做什麼，三人似乎想用手機的對戰型卡片遊戲分出勝負。
　　她們走進附近的咖啡廳後，便立刻開始準備決鬥！
　　──當然沒那麼快開始，她們先開始調整自己的牌組。
　　我隔著肩膀，緊緊盯著她們以熟練動作調整著牌組。
　　「葉月也要加入嗎？」
　　「咦……可、可以嗎？」
　　「光看會很無聊吧。」
　　茱兒同學咧嘴一笑。
　　「那、那我就恭敬不如從命……」
　　其實我也有稍微玩那款遊戲。
　　平常都是只在網路對戰，沒有實際上與人面對面遊玩。
　　「那要是葉月輸了，到我們回美國之前都要負責帶路喔。」
　　「咦咦！？」
　　哪有這樣的啦！我可沒聽說！
　　「好，準備好囉。隨時都可以開始。」
　　「同上，讓妳成為在下的刀下亡魂是也。」
　　「哼哼……我要把妳們全部沉進腐海……」
　　「等、等一下！我完全沒有準備好耶！？而且輸了還要負責帶路是──」
　　「那麼，準備開始決鬥！」
　　無視於慌張的我，大家意氣風發地舉起智慧型手機。

　　「啊～～輸了！」
　　茱兒同學宛如將手機抛出去般趴倒在桌面上。
　　我的畫面上顯示出「YOU WIN」的金色文字。
　　「我還以為絕對會贏！居然會從那裡被逆轉！」
　　在尾盤茱兒同學召喚出可說是遊戲中最強的龍時，讓我嚇出了一身冷汗。不過我靠著召喚出來的小妖精持續對龍展開攻擊，用積沙成塔的方式收拾掉龍，之後情勢就一口氣逆轉了。
　　我直接朝著茱兒同學的本體展開襲擊，也是同樣地用連續攻擊削減血量，最後總算削減到歸零。麻煩別說我很摳門好嗎？
　　「日本人真的很喜歡這種小招式呢。」
　　「這、這也是作戰策略的一種！」
　　雖然不是很值得驕傲，但獲勝就是獲勝了。
　　「我知道啦，我會放棄叫妳帶路。」
　　咦……怎麼感覺有點可惜……
　　「算了，雖然輸給葉月，不過我還是贏過妳們了，所以接下來就決定去中野囉。」
　　茱兒同學得意洋洋地如此說著。
　　「沒辦法了是也，敗者要服從勝者，下剋上就是這麼回事是也。」
　　這句話也不是這樣用啦……

　　總之如此這般，我們由山手線轉乘中央線前往中野。
　　再怎麼說天色都已經暗下來了，不由分說地通知著我這場旅遊即將結束。
　　從北側出口出站的我們穿過全新圓環，在天花板高聳的拱門通道中前進。
　　不可思議的是，即將面臨結束時，有種類似惋惜的難過感觸。
　　……不對，其實我也玩得很開心。
　　看起來似乎被耍得團團轉，但她們三個都將我當成朋友看待。
　　當我如此感觸良多的時候，茱兒同學突然微微發出「Oh my god……」的叫聲，接著衝向店家的展示櫥窗。
　　裡面擺滿了古老玩具，其中，茱兒同學緊盯著某個大型機器人玩具。
　　紅白藍的亮色搭配閃閃發光的電鍍零件，但不可思議的是，那架機器人卻擁有類似人類的英勇神情。
　　「只要變成那個樣子，茱兒就會定在那邊好一陣子了是也。」
　　卡麥蓉同學在我身旁帶著嘆息這麼說。
　　「茱兒同學喜歡機器人嗎？」
　　「不是單純的機器人，茱兒是喜歡勇者機器人。」
　　可惜我不知道勇者機器人是什麼。
　　接著，露西同學繼續說明。
　　「勇者機器人會與人類一起保護地球喔，茱兒以前就是想成為這種正義英雄。」
　　「以前……？」
　　為什麼會用過去式？
　　原因我沒有詢問，但平時有些冷酷的茱兒同學像是孩子般目光炯炯的模樣，在我眼中看起來頗為新鮮。

　　在中野大概只過了一個小時左右。
　　結果因為在前面花了太多時間，所以沒有辦法仔細四處逛。
　　即使如此，茱兒同學似乎還是相當滿足。
　　「哎呀～～真是太享受了，這趟到日本來果然很有價值。」
　　「我們不是來觀光的喔。」
　　對於露西同學的吐嘈，茱兒同學則笑著回答「我知道啦」。
　　「那個……剛才那架機器人不買無所謂嗎？」
　　雖然茱兒同學熱衷地看著展示櫥窗內的機器人，結果還是沒有買就離開了。當時她不斷來回觀看錢包，煩惱了許久，我原本以為她會直接買下來。
　　「嗯……畢竟我也有自己的機器人。」
　　「自己的機器人嗎……？」
　　「沒錯，那就是我的魔法。不是我要自賣自誇，我可是很強的，記得做好心理準備喔。」
　　茱兒同學乾脆地把自己的魔法說出口，咧嘴一笑。
　　「這、這樣沒問題嗎？把這種事告訴我？」
　　「沒關係沒關係，我想與葉月來場公平競爭。」
　　茱兒同學一副若無其事地說。
　　卡麥蓉同學與露西同學同樣也似乎毫不在意。
　　只要在魔女之夜獲勝，就能得到實現任何願望的魔法。
　　因此每間學校都是拼命想要獲勝。
　　光是這麼一想，茱兒同學那句「想公平競爭」就讓我十分驚訝。
　　「雖然玩遊戲輸了，不過我會在魔女之夜復仇的，記得做好心理準備喔。」
　　「我、我也不會輸的！」
　　我也自然地如此回答。
　　「真是熱血過頭了……不過要報仇這點我也沒有異議。」
　　「在下也發誓會全力應戰，願原力隨時與妳同在……是也。」
　　就連到了現在，我還是不喜歡戰鬥。
　　還是會抗拒傷害他人或受傷。
　　不過，我認為自己也許能與茱兒同學她們以不同心情應戰。

　　「喔……與美國校的成員一起出去觀光啊。」
　　小靜微微歪著頭這麼說。
　　「小、小靜……？妳該不會在生氣吧？」
　　「沒有啊？我沒有生氣喔？」
　　雖然嘴上說沒有生氣，但不論是笑容，或沒有什麼抑揚頓挫的說話語氣，都冷淡得令人毛骨悚然。應該說眼神根本沒在笑！
　　「真的？真的沒生氣？」
　　「真是不可思議呢，為什麼葉月同學會覺得我在生氣呢？看我笑得這麼開心。」
　　不不，就是那個笑容很可怕啦。
　　果然是因為與下場對戰的對手一起出去玩的關係吧？
　　「對、對不起！」
　　「噢……」
　　「那個……我什麼都沒說出去！還有雖然說是觀光，我只是跟在後面而已……」
　　我原本已經準備好被罵「沒有做好危機管理」或是「簡直像是特地去當間諜」之類的，但只有聽見小小的嘆息。
　　「真是的……這樣就像是我在欺負葉月同學嘛。」
　　「呃……小靜？」
　　「我沒有生氣。只是因為……葉月同學報告的時候看起來實在很高興，讓我有點吃醋。」
　　「吃、吃醋……」
　　小靜別過頭時，臉頰顯得有些紅潤。
　　「下次也請教我那個卡片遊戲，這樣我就原諒葉月同學。」
　　小靜好可愛！
　　「嗯！包在我身上！」
　　很令人高興的是，我又與小靜多了一項約定。
　　「喂喂！我說那邊！妳們是要親熱到什麼時候！練習已經開始囉！」
　　日野同學這麼說著，從另一頭跨著大步走了過來。
　　「對、對不起……日野同學，我竟然會這麼不小心……」
　　「抱歉，現在開始我們會認真的。」
　　我和小靜一起出聲道歉。
　　總覺得我們似乎已經成雙成對，這樣也讓我感到有點開心。
　　「真是的，妳們兩個專心一點啦！難得是我回來的第一場練習，在意我一下嘛！然後多誇獎寵寵我嘛！」
　　「呃……妳是對這件事生氣喔。」
　　加澄同學犀利地發出吐嘈。
　　「不過，這樣讓我稍微放下心了。」
　　佐渡原同學開口。
　　「感覺美國校的人好像有點可怕，不過從鍵村同學說的來看，與我們也沒有什麼差別呢。」
　　「說的也是，也許我稍微誤會她們了。」
　　小靜也對佐渡原同學的話語點了點頭。
　　「敵人就是應該擊敗的對手……我可能把這件事想得太嚴重了，不過對方也有自己的內情與想法才會挺身而戰。魔女之夜或許就是這種心靈之間的碰撞呢……」
　　當我一回過神，便發現眾人一片鴉雀無聲。
　　「咦？大、大家是怎麼了？」
　　「沒有啦……只是因為啊……」
　　日野同學不知所措地搔了搔臉頰。
　　「因為靜實在太認真，讓我們不知道該怎麼反應。」
　　「真是的，別開我玩笑啦！」
　　不知是否感到很丟臉，小靜面紅耳赤地鼓起臉頰。
　　「靜。」
　　就在這個時候，校長出現在我們面前。
　　我想不是只有我對她的模樣感到不協調感。
　　校長並沒有平常那種處之泰然的氣氛，而是飄散出一股莫名緊迫的緊張感。
　　……總有種不好的預感。
　　我半反射地如此思考。
　　「校長……請問有什麼事嗎？」
　　小靜應該也發現了校長的模樣有些詭異。
　　於是她稍顯狐疑地如此詢問。
　　校長則是重新正面面對小靜，說：
　　「土御門靜，十三傑委員會對妳發出了召集令。」
　　召集令……？
　　我一瞬間無法理解是什麼意思。
　　表示這對我而言是如此陌生的話語。
　　不過對加澄同學她們就不一樣了，只見她們頓時臉色大變。
　　「召集令……為什麼是靜……！」
　　「這我無法回答。」
　　校長以壓抑感情的語調這麼說。
　　「召集應該就是找過去的意思吧？為什麼會……」
　　「我應該說過我不能回答了。別管那麼多，靜，立刻跟我過來。」
　　「是、是的……」
　　校長自我們面前別開視線，準備將小靜帶走。
　　某種即將發生壞事的預感讓我心中傳來焦急感。
　　──不行！不能去！
　　「靜！」
　　加澄同學比我早一步叫出小靜的名字，小靜緩緩回過頭。
　　她臉上浮現出難以掩飾的不安。
　　「……之後拜託各位了。」
　　就這一句話──
　　小靜只留下這句短短的話語，便從我們面前消失了蹤影。

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　　第四章 Stand by

　　光看就覺得很貴的數位單眼相機快門一閃，「嗶嗶嗶、啪嚓」的輕快聲響隨之響徹室內，每當如此便讓我的臉頰約抽動兩公厘。
　　聽說是在這個世界頗為有名的媒體來採訪，我還以為是魔法貓頭鷹送來的照片，或是文字會動的報紙，但實際上是使用最新式的機具，不只是照片，還會將影片傳到網路上，可說是有各式各樣的用途。
　　相較於表面世界仍然使用報紙與電視新聞為主流，這裡似乎已經完全採用電子化與對應網路了。
　　以前我曾經對校長問過這件事。
　　結果校長回答我「包含網路在內的電腦構造，反而是魔法世界輸出過去的」。
　　接著，校長還這麼說。
　　即使說是魔法世界，並非是一切都與我們的世界有所差異。
　　只是在平凡日常生活的角落存在著某些不為人知的常識，只要不定睛仔細觀察就不會發現。就算能夠看見，靠著充滿成見的頑固腦袋也無法理解。
　　而那就是「魔法」──
　　「休息五分鐘～～」
　　助導的高聲通知將我毫無意義的思考打斷。
　　從拍攝採訪用照片這個不熟悉的活動中解脫，讓我鬆了一口氣。
　　我感覺到渾身的力道逐漸放鬆，匆忙離開照明設備過於明亮的攝影棚。
　　「鍵村同學，您辛苦了。」
　　當我一走進休息室，佐渡原同學便帶著笑容迎接我。
　　「真的好累喔……我說啊，魔女之夜的採訪都是這樣嗎？」
　　「我也是第一次接受採訪，不過每年只要到了這個時期，就幾乎都是魔女之夜的報導呢。」
　　大概是在第一夜──也就是第一回合賽事結束後，差不多也是挑選出各校受矚目選手的時期了。佐渡原同學則是如此補充。
　　雖然我聽過魔女之夜在魔法世界是很受歡迎的大型活動，但說實話，我到現在還沒有實際感觸。
　　俗話說當局者迷，說不定這種事就是實際當事人才最難發現的。
　　「接下來肯定會有更多人來採訪鍵村同學，畢竟您可是傳說中的『仙履奇緣』選上的見習生。」
　　「嗚嗚……我就是怕這樣啦……」
　　十六年以來持續貫徹邊緣人生活的我，突然曝露在聚光燈下實在是太過耀眼，傳說什麼的希望只要出現在妄想中就好了。
　　當我對自己受到超乎預期的矚目感到困惑時，也有人無法接受自己的待遇。
　　「我不能接受！我的攝影只花五分鐘是怎麼回事啦！」
　　日野同學一下拍著桌子，一下在地上打滾，以全身表示出自己的不滿。
　　昨天她還對首度採訪相當興奮，但實際到當天後，對於冷淡的對待似乎感到相當震驚，每當休息就一直是這個樣子。
　　「有更多需要注意我的地方吧！像是興趣、三圍或是喜歡的異性類型之類的！可是說到今天問我的問題，就只有『啊，是日本校的成員吧？可以幫我問問今天中午要吃什麼便當嗎？』而已耶！而且對方一定把我誤以為是經紀人了！至少記住我的長相嘛！」
　　「這、這也沒辦法嘛，畢竟幸幸還沒有正式出場參加過比賽。」
　　「唔……就算是這樣，之前網路新聞還登出『神祕新人！遲來的新星！』這種滿懷期待的標題……」
　　「那些都只是『不清楚那個人是誰』而已。」
　　「嗚呃！？」
　　加澄同學的銳利吐嘈不知是否給予致命一擊，日野同學直接趴倒在地面上一動也不動了。
　　「日野同學，妳沒事吧？」
　　「別管她，反正幸的攝影已經拍完了。」
　　加澄同學乾脆地抛下這句話，看起來似乎顯得不太開心。
　　「不過，沒想到攝影會這麼辛苦，居然會要求擺出姿勢那麼多次。」
　　不不，我覺得那只有佐渡原同學才會這樣。
　　只要見到她那麼火辣的身材，就算是我也會想讓她擺出各種姿勢。
　　而且──
　　「因為靜不在，對方說篇幅還有剩。」
　　加澄同學的話語讓我頓時驚覺。
　　我並不是忘記，只是不去想這件事而已。
　　自從小靜與校長消失蹤影，已經過了三天了。

　　葛葉女子魔法學院非常混亂。
　　畢竟是在魔女之夜賽事中，光是日本校的隊長兼王牌消失無蹤就已經鬧得沸沸揚揚，連校長一起消失就更不用說了。
　　土御門靜到底在哪裡？為什麼會在這麼重要的時刻消失？
　　很多人對我們提出過類似的問題，但想知道答案的人反而是我。
　　不論我怎麼回答不知道，總是會被投以懷疑的目光。
　　真的很煩人。雖然我沒有實際說出口，但最近走在學校時，我都會盡可能地快步移動，避免被人搭話。
　　今天一抵達學校，我也是完全不顧身旁，直直快步前進。
　　「嗨，葉月。」
　　馬上就有人找我說話，要裝成沒聽見。
　　「喂！為什麼要逃走！？」
　　啊哇哇……馬上追過來了！
　　我連忙從快步切換成奔跑。
　　不過對方還是追了上來，既然這樣，就只能更加快速度了。
　　「唔喔！？好快！？」
　　背後傳來驚訝的聲音。
　　雖然我的運動神經差到極點，但只有跑步算是頗有自信。
　　咦？感覺之前好像也有發生過類似的事……！
　　「吼唷～～！是我啦！快給我停下來！」
　　「唔咦？」
　　一聽見這道熟悉的聲音，讓我以幾乎發出「嘰嘰嘰」的聲響緊急煞車。
　　「真是的……妳還是只有逃跑的時候會跑這麼快……」
　　回過頭一看，只見卡贊同學氣喘吁吁地來到我面前。
　　肯定是因為追趕我的關係，她那與其說是隨興，不如說是有些雜亂過頭的紅髮比平常更加凌亂。被她充滿野生氣息的銳利目光這麼一瞪，讓我有種彷彿面對獅子的感覺。
　　話雖如此，我知道尤米莉雅‧卡贊其實是既纖細又有溫柔心靈的人。
　　「卡、卡贊同學對不起……我還以為是……」
　　「不不，沒關係。我知道妳現在身邊有很多麻煩事。」
　　卡贊同學先大大吐出一口氣調整呼吸後，便抬起頭問道：
　　「所以呢？情況怎麼樣？有聯絡到靜了嗎？」
　　我默默地搖了搖頭。
　　從那以來已經過了三天，我打了許多通簡訊與電話給小靜，但沒有任何回應，連LINE甚至都沒有已讀。
　　小靜到底發生了什麼事？目前到底在做什麼？雖然我有很多事相當在意，但別說是得知答案了，甚至連方法都不得其解。
　　「這樣啊……我這邊也調查了很多管道，可是實在無從出手。該怎麼說呢？感覺就像情報被刻意遮蔽一樣。」
　　「刻意……？」
　　「哎，大概是十三傑委員會隱瞞著內情吧。」
　　我記得十三傑委員會是魔法師的高層領導人。
　　我聽說過那是由各國選出的代表討論關於整個魔法世界的事，簡單說就像是聯合國的機構。
　　不過那些人為什麼會對小靜……
　　「委員會那群人就像是威權主義的腫瘤。他們隱瞞的不只是靜的事，我想應該是關係到所有魔法的某件事……原來如此，連校長都一起消失是這個原因啊！」
　　卡贊同學似乎暗自理解了很多事，不過我只是越來越摸不著頭緒。
　　畢竟小靜不可能做壞事。
　　就連不懂困難事情的我，只有這點能夠堅信。
　　「該不會……那傢伙……不對，有可能。如果那傢伙的後盾籠絡了那群人，就很有可能……」
　　我不安地抬起頭看著喃喃自語開始思考的卡贊同學。
　　「卡贊同學，那傢伙是……」
　　「呃……妳不用在意，我還沒有確切證據。不過發生的時間點和事情，全部都順著那傢伙的意行事，這點讓我很不爽。所以我會去找她說說看，嗯，是用我自己的方式就是了。」
　　語畢，卡贊同學便轉過身。
　　雖然我很在意卡贊同學會用什麼方式處理，但我完全無計可施。
　　她那能稍微瞥見的側臉顯得相當嚴肅。
　　我只能一邊希望她別做出危險的舉動，一邊目送著她的背影離開。
　　就在這時，放在大衣口袋的智慧型手機微微地傳來震動，我立刻拿出手機確認訊息。
　　「咦……！」
　　加澄同學傳來的LINE只寫著一句話。
　　『我要去把靜帶回來。』

　　當我來到學校宿舍前，便能見到佐渡原同學與日野同學的背影。
　　「佐渡原同學！日野同學！」
　　我立刻跑向兩人。
　　「妳、妳們看到加澄同學傳來的訊息了嗎！？她說要把小靜帶回來──」
　　「我想應該是去土御門的隱世之村了。」
　　佐渡原同學面露困擾地如此回答。
　　「隱世之村……？」
　　「就是土御門家的宗家。那裡受到結界保護，外人絕對無法進入，說穿了連要發現都沒辦法。不過有子完全就是土御門家的人，所以我想應該沒問題吧。」
　　我以前聽說過加澄同學與小靜是遠房親戚。
　　「校長說過是十三傑委員會下的召集令，所以肯定與土御門家有關係。」
　　「只要去宗家就能知道發生了什麼事，或許該說她應該覺得靜就在那裡吧。」
　　「那麼……！」
　　加澄同學會把小靜帶回來！
　　這種淡淡的期待在心中擴散，不過日野同學的表情絲毫沒有起色。
　　「怎麼了？加澄同學不是能到那個村子，也能見到小靜嗎？」
　　「假設靜在宗家好了，可是她沒有回來，甚至無法取得聯絡，表示一定有相對嚴重的事情吧。就算有子直接過去，我也不覺得能那麼簡單就把她帶回來。」
　　日野同學一反常態地如此冷靜反駁。
　　「可是……！」
　　我想否定不會有這種事。
　　然而，接下來的話語卻無法出口。
　　果然，小靜並沒有回來──
　　而且這回連加澄同學都跟著消失無蹤。

　　　　＊　　＊　　＊

　　琳‧戴維斯正在東京銀座，某個購物客熙來攘往的十字路口。
　　聽說這裡是個即使連外國人也不太醒目的地方，但實際涉足後才理解到那是一派胡言。
　　雖然的確不會有怪人前來搭話，不過每當與人擦身而過，便會被目不轉睛地投以好奇目光，實在是令人不太愉快。
　　如果是在琳出生的城鎮，要是出現這種態度，肯定會被痛揍一頓並拖進暗巷中，之後就是一如往常的結果。
　　如果只是錢包被洗劫還算好了，隔天早上成為河川浮屍都不奇怪。
　　琳在這種城鎮中拼了命一直活到十二歲。
　　雖然事到如今已經是遙遠的過去了，但偶爾回想起來還是會感到不舒服。
　　不論是骯髒的暗巷、由垃圾桶飄散出的腐臭味。
　　以及教會冰冷地面的感觸──
　　「琳、琳……」
　　從後方傳來呼喚琳的聲音。
　　這是與出生城鎮般同樣令琳感到焦躁的聲音。
　　「安潔，動作真慢。妳是要讓我等多久？」
　　「對、對不起……可是，妳看，我買到囉。」
　　安潔莉娜浮現懦弱笑容，遞出某個包裝物。
　　琳一把將包裝物搶了過去，便立刻撕開包裝紙拿出內容物。
　　「啊哈♪」
　　崎嶇牙齒配上四處拼接的身體，這是在全世界相當受歡迎，卻不怎麼可愛的熊布偶。
　　只不過，這是日本限定版。
　　「哼哼，這趟來日本總算有意義了！」
　　琳似乎很寶貝地緊緊抱著布偶。
　　安潔莉娜則是溫柔地看著這樣的妹妹。

　　「妳在東看西看什麼啦，我們趕快回去囉！」
　　琳害臊地紅著臉頰，飛也似地離開現場。
　　難得見到妹妹露出符合年紀的表情。
　　從早上一直排隊總算得到回報，讓安潔莉娜打從內心感到相當開心。
　　然而，一通電話卻將她幸福的瞬間打斷。
　　「爸爸♪」
　　接起電話的瞬間，琳便發出撒嬌的聲音。
　　與抱著布偶時露出的表情截然不同，琳浮現出妖豔笑容與電話中的對象說著話。
　　「嗯，我知道。那裡我不會再用了，今天之內就會處理乾淨。別擔心，全部都會照著預定走……嗯，爸爸我愛你。」
　　最後她發出彷彿親吻的聲音，便掛斷電話。
　　「安潔，有工作。好像有老鼠在四處打聽，把一間分公司處理掉。」
　　「好、好的……我知道了。」
　　「一定是卡贊。她已經完全黏在日本校那邊了，虧我之前還對她那麼好。不覺得她很壞嗎？」
　　琳朝著布偶這麼說。
　　臉上已經沒有先前那樣符合年紀的表情。
　　安潔莉娜開始思考，妹妹不知道是從什麼時候變得會露出這種笑容。
　　琳與安潔莉娜兩人是在名為底特律的城鎮長大。
　　從前原本是個汽車工業發達的城鎮，但治安隨著汽車業夕陽西下逐漸變差，整個城鎮也逐漸化為鬼城。
　　兩人都是孤兒。並非親姊妹，只是同在照護機構的教會一起長大。
　　即使如此，琳幼小時確實將安潔莉娜當成真正的姊姊，安潔莉娜也同樣在琳身上感覺到超乎血緣的感情。
　　她們待的教會是個很糟糕的場所，神父的目的只是援助金，並沒有好好照顧孤兒，反而為了錢不惜助長犯罪。
　　以「神的旨意」為名目，逼迫幼小孩童進行各種「奉獻」。
　　在嚴酷的生活中，兄弟姊妹一個接著一個消失。
　　接著，輪到琳等人時，發生了奇蹟。
　　原先教會也用來作為藏匿非法贓物的場所，偶然有本「原書」的竊盜贓物混了進來。
　　收入不多的琳被神父以「神的考驗」為由痛毆一頓，還被關進了倉庫裡。第一個奇蹟便是被關進倉庫的琳偶然接觸到原書「賣火柴的女孩」。
　　第二個奇蹟則是當天發生了將整棟教會燒毀的火災，但只有琳與安潔莉娜不知為何毫髮無傷，平安受到救助。
　　當地報紙紛紛將此稱為「神給予的奇蹟」。
　　但身為當事人的琳卻得到了完全相反的結論。
　　也就是這個世界沒有神，當然也不可能會有什麼神的奇蹟。
　　教會引起火災與琳等人獲救的原因，全都是憑著意志的力量。
　　琳的憤怒與憎恨，以及不想死去的掙扎，皆化為名為魔法的力量顯現而出。
　　接著，當黑衣男出現在走投無路的兩人面前時，琳才總算確定。
　　比起巴著神相信奇蹟，這個世界是展現力量的人才能獲得糧食。
　　就這樣，兩人的生活突然轉變。
　　乾淨的服裝、溫暖的餐點、寬敞的房子，以及教育。
　　雖然獲得了各式各樣的東西，但琳最高興的，莫過於拯救她們的男性給予了她們和自己同樣的姓氏──戴維斯。
　　安潔莉娜事到如今不禁感到疑問。
　　自己這樣真的算是獲得拯救嗎？
　　每當被那個人──「爸爸」帶出門時，琳的魔法力量就會變得越來越強，而笑容也會隨著獲得的力量成正比般，變得越來越扭曲。
　　「怎麼了？表情這麼嚴肅？」
　　「沒、沒什麼……我沒事。」
　　安潔莉娜將心中浮現的疑慮揮除。
　　今天久違地見到琳的心情很好。
　　不想做出任何讓她生氣的事破壞氣氛。
　　結果，琳開心地哼起歌。
　　「呵呵……沒問題的，就快要拿到那個了。這樣爸爸絕對會更開心，我也會成為乖孩子，獲得稱讚與許多疼愛……」
　　對於彷彿被附身般反覆說著這些話的琳，安潔莉娜不安地緊盯著她。

　　　　＊　　＊　　＊

　　「這絕對是那個啦！那個！」
　　日野同學從桌上探出身，將昨天仔細想了一整晚的推論告訴我們。
　　「前往土御門隱世之村的外人一個個消失……絕對是與被稱為村子守護神的怪物，還有古老流傳的恐怖儀式有關！」
　　對於日野同學彷彿恐怖懸疑片前言般的理由，我與佐渡原同學皆帶著有些不知所措的神情仰望著她。
　　「……所以我覺得她們兩個沒回來的原因，絕對跟村子有關係。」
　　「那個……幸幸，土御門同學和加澄同學應該都不是外人吧。」
　　「那點不用刻意吐嘈啦！」
　　先不論佐渡原同學有些偏離焦點的吐嘈。
　　小靜因為家裡的事被迫去見那些高層，然後就沒有回來了，連回到村子想把小靜帶回來的加澄同學也失去聯絡。
　　到了這種程度，連三歲小孩都知道那個「宗家」肯定有鬼。
　　究竟是不是一族流傳下來的恐怖風俗……這點我就不知道了。
　　「我覺得果然還是得去看看。」
　　「鍵村同學……？」
　　「葉月，妳說要去該不會是……」
　　「我要去小靜的老家看看，我想好好知道理由。如果小靜有困難就得去幫助她！」
　　如果是以前，我應該只會想到最壞的情況，或是幻想各種不可能發生的狀況。但現在的我與其留在原地後悔停滯，我相信跌跌撞撞受傷哭泣肯定更有意義。
　　「我要去小靜那邊！」
　　「可是要怎麼去啊？說到底我只知道在福井的某個地方。」
　　日野同學說的沒錯。
　　畢竟都說是「隱世之村」了，肯定會用魔法藏匿蹤跡。
　　「既然這樣，就算只有場所，也只能請加澄同學告訴我們詳細位置了。」
　　佐渡原同學喃喃說出的這句話，讓我像是被雷打到般浮現靈感。
　　「對了！如果是加澄同學肯定會知道位置，一定也會知道進去的方法！」
　　「不不，就說有子已經失蹤了……」
　　「不，還有另一個加澄家的人！」
　　兩人帶著碰到猜謎難題般的表情看著我。

　　衝出魔法學校後，我搭乘電車前往原宿。
　　目的地是明治神宮。
　　因為那邊還有另一位加澄小姐。
　　我不惜沒禮貌地在林蔭道間奔跑，急忙趕往本殿旁的社務所。
　　希望加澄小姐還在這裡……！
　　我一邊奔跑，一邊在心中如此祈禱。
　　不知是否天神聽到了願望，能見到社務所前有個身穿巫女裝的高挑女性正在掃地。
　　「大、大姊！」
　　「葉月……？發生了什麼事？妳只有自己過來？靜大人沒有一起嗎？」
　　她似乎對我獨自前來感到頗為驚訝，一見面就劈頭抛出這些問題。
　　看來大姊不知道小靜她們發生的事。
　　「其實是──」
　　我不管自己剛跑得氣喘吁吁，向加澄姊姊說明整件事。
　　「靜大人與有子行蹤不明！？真的嗎！？」
　　「又不太算是行蹤不明……她們是去土御門家的隱世之村後就沒有回來了，而且沒有辦法取得聯絡，所以才會……」
　　「與回到村子的兩人無法取得聯絡？」
　　加澄同學的姊姊向我說「請稍等一下」後，便立刻掏出智慧型手機向某處撥打電話。
　　能夠微微聽見答鈴聲持續反覆傳來，但沒有接通的跡象。
　　「沒辦法與村子取得聯絡……」
　　最後大姊只能掛斷電話，帶著莫名嚴肅的神情如此低語，
　　「真是太大意了。就算是出差中，居然至今都沒有發現演變成這種情況……葉月，謝謝妳來通知我，我立刻回去調查──」
　　「那個、那個！也請帶我一起去！」
　　大姊驚訝地緊緊盯著我。
　　「可是，村子除了土御門家的人以外……」
　　「我知道這是很強人所難的要求，不過我無論如何都想見到小靜……不，我總覺得一定得見她一面。」
　　連我自己都覺得語無倫次，完全沒有任何論點。
　　然而，我有種不可思議的預感。
　　現在這個瞬間要是不去找小靜，之後肯定會後悔。
　　有好一段時間，我就這麼緊緊盯著加澄同學姊姊的眼睛。
　　「……我知道了，帶妳一起去吧。」
　　「謝謝！我馬上去做準備！」
　　姊姊將立刻準備離開的我叫住。
　　「葉月，我有件事想拜託妳。」
　　「咦……」
　　我得趕緊回家準備必要物品，還有得向冴子阿姨與美沙好好說明清楚，日野同學與佐渡原同學也是──當我如此思考時，加澄同學的姊姊以嚴肅語調對我說。
　　「請到最後都要相信靜大人。」

　　我向冴子阿姨表示「要去朋友家住」後（並沒有全部說謊），便再度回到原宿，加澄同學的姊姊朋子正在那裡等著我。
　　「葉月，那邊那幾位是？」
　　朋子姊姊發現我身後的人，如此詢問。
　　「那、那個……這兩位是……」
　　「我是夏露露。請多指教！」
　　「我是摩莉……」
　　在我說明之前，夏露露同學與摩莉同學已經往前跨出一步。
　　「為什麼會有別國的見習生……？」
　　朋子姊姊朝我投以彷彿逼問的嚴厲視線。
　　畢竟再怎麼說都被稱為隱世之村，當然不可能那麼隨便讓別國的人進入。
　　「那、那個……是卡贊同學……啊，卡贊同學是夏露露同學她們國協隊的隊長，因為她說可能會有危險，所以最好做好戰鬥的準備……」
　　我支支吾吾地如此說明，結果夏露露同學與摩莉同學彷彿反抗這道視線般挺起胸膛說道：
　　「大姊是要我們『保護葉月』！」
　　「因為……葉月是我們的朋友……」
　　不知道是從哪裡打聽到的，卡贊同學得知情況後，便將兩人派來我這邊。
　　其實原本應該請佐渡原同學和日野同學過來，但魔女之夜的第二夜在幾天後即將舉行，不能讓日本校的所有成員消失。
　　對於即使拒絕仍然執意跟來的兩人，朋子姊姊帶著嚴肅表情看著她們一陣子後，總算似乎放棄地深深嘆了一口氣。
　　「……我會開夜車趕回村子。妳們做好準備了嗎？」
　　「當、當然！」
　　當我們坐進車內，停在路旁的車子便發出咻咻引擎聲開始發動。
　　車子以熟練的駕駛技術與車線會合後，便一路朝著西方行駛而去。
　　我很少在這種時間搭車出門，而且接下來去的地方有可能會發生戰鬥，一想到這裡，便讓心臟緊張得加速跳動。
　　「摩莉！看那邊那邊！是東京鐵塔耶！」
　　「喔喔……好紅……好帥喔……」
　　「拍照拍照！摩莉要入鏡囉！」
　　「我也要寄給卡贊……」
　　與聽到會有戰鬥而很緊張的我正好相反，夏露露同學與摩莉同學對東京景色相當陶醉。不知道到底是游刃有餘，還是完全沒有考慮任何後果……
　　我看向旁邊，似乎能若隱若現地見到朋子姊姊的眉間皺紋越來越深。
　　車子上了高速公路後，仍然輕快地急速前進。
　　就連一開始吵吵鬧鬧的夏露露同學等人，由於高聳隔音牆而幾乎無法見到景色後，太過無聊，以至最後終於睡著了，開始發出鼻息聲。
　　不知道該不該說她們很忠於本能……
　　不過，我也許很羨慕她們不會緊張。
　　像我光是坐在這裡就會胡思亂想，實在沒有想睡的意思。
　　為什麼小靜二話不說就消失無蹤了呢？
　　畢竟是很顯赫的望族，我想肯定是有某種內情。
　　例如像是……政治結婚之類的。
　　小靜為了家裡被迫接受非期望的婚姻，要是拒絕就會被關到高塔的暗房中。
　　房間裡只有粗劣的床鋪、小鏡台與破破爛爛的椅子。
　　小靜在那裡只能靠著月光，每晚暗中寫著信。
　　沒錯，她只能相信這些信總有一天會送到真正心愛的人手中……
　　嗚嗚……怎麼感覺越想就讓人越難過……
　　得想想其他事情來分散注意力。
　　「葉月，妳為什麼不惜做到這種程度？」
　　朋子姊姊突然開口如此問道。
　　她握著方向盤盯著正前方，但似乎感覺正在對我品頭論足。
　　「說實話，靜大人介紹葉月是『朋友』時讓我十分驚訝，而且還露出那麼開心的神情……我還是第一次見到靜大人出現那種表情。」
　　我不知道該怎麼回答。
　　對小靜來說我這麼特別，的確沒有比這更令人開心的事了。
　　我對某個人來說這麼特別，同時讓我有種不知道該說是惶恐或是傲慢的感覺。連我自己都覺得太過自卑，但十六年來慢火熬煮的邊緣人本性實在沒那麼容易矯正。
　　然而──
　　「我、我覺得小靜的個性其實是很開朗的，而且不知道該不該說是淘氣，她很喜歡開玩笑讓人嚇一跳……不過她似乎認為像這樣開開心心是種罪過。」
　　當這樣實際說出口後，讓我有種恍然大悟的感覺。
　　這就是我一直從小靜身上感覺到的事。
　　她為什麼能這麼堅強？是刻意裝成堅強的嗎？都不會感覺累或是難受嗎？
　　歡笑之後，為什麼又會露出那麼歉疚的表情？
　　「所以，與其說是小靜有困難的時候想幫助她……啊，我這種人可能派不上用場，不過如果能讓她稍微輕鬆一點就好了……」
　　啊……不對，不是這樣。
　　我現在正在找理由。
　　其實我沒有想過「想幫助小靜」這麼複雜的事。
　　只是──
　　「只是想見到她……無論如何都想見到小靜，所以我才決定去找她。我想就只是這樣而已。」
　　連我都覺得這個理由很自我中心，但這就是我毫無掩飾的真心話。
　　朋子姊姊保持沉默一陣子，然後放鬆原先嚴肅的表情，只喃喃說了「這樣啊」。

　　不知道過了多久。
　　當我也從昏昏沉沉的瞌睡中回過神時，我們正在見不到任何路燈的道路上行駛。
　　途中我們還在休息站上廁所或用餐等等邊走邊停，所以應該比平常花了更多時間。
　　就連朋子姊姊都將駕駛座的椅子往後放倒，稍微小睡片刻。
　　接下來要前往的土御門村落，究竟有什麼樣的事在等著我們？
　　說不定會衍生出戰鬥。
　　我不知道卡贊同學為什麼會這麼想。
　　也許與她調查出來的情報有關係，但我沒有能夠得知的方法。
　　當我想著這些毫無意義的事時，天空也開始微微泛白。

　　在蜿蜒曲折的道路上行駛時，夜色已經完全拂曉。
　　對於接近半熬夜的我，早晨的強烈陽光讓眼睛相當刺痛。
　　「差不多要到村子入口了。」
　　朋子姊姊對半睡眼惺忪的我們如此說道。
　　「唔喔喔……身體好痠痛喔……」
　　「好累……好想睡覺……」
　　「再忍耐一下就好。到宅邸是用走的，正好可以舒展筋骨。」
　　「那個……請問要走多久呢？」
　　我戰戰兢兢地試著詢問。
　　「說的也是……大概一小時吧。」
　　嗚嗚……早知道就不問了。

　　像這樣看起來，土御門的村落就像是個極其平凡普通的日本山村。
　　瓦片屋頂的房舍背山而立，平地幾乎是旱田與水田，從一大早就能見到爺爺奶奶充滿精神地務農。
　　「沒想到這麼普通吧？」
　　彷彿察覺我的心情般，朋子姊姊如此說道。
　　「即使說是隱世之村，那也是以前的事了。年輕有能力的魔法師幾乎都像我一樣在村外有工作，剩下的幾乎都是老人家，這裡也沒有什麼需要隱藏的東西了。」
　　感覺她的語氣似乎已經放棄了某些事。
　　我望著眼前的悠閒風景。
　　「這裡就是小靜出生的地方……」
　　雖然朋子姊姊那麼說，但我覺得是個既安穩又不錯的地方。
　　雖然年輕人很少的確有點寂寥，但不知道該怎麼說，感覺是個保護自古以來的珍貴事物的場所。
　　「我們前往宅邸吧。再怎麼說都不像這裡這麼清幽，請注意別與我走散了。」
　　宅邸指的就是土御門的本家，也是小靜的家，加澄同學家據說也在附近。
　　由於受到魔法結界保護，如果沒有照一定順序，聽說連靠近都沒辦法。
　　如果是平常好像能直接開車進去，朋子姊姊表示，這次為求保險，從「後門」進入。
　　我們四人進入山中，沿著猛然一看似乎是山林小徑的路前進。
　　就連夏露露同學與摩莉同學也因為感覺到令人渾身緊繃的魔力，而越來越少說話。
　　沒錯，即使是菜鳥魔法師的我，都能感覺到這個地方充滿著充沛魔力。
　　與熱海的「龍穴」感覺很相似。
　　「到了。」
　　朋子姊姊突然停下腳步。
　　這個地方並沒有什麼特殊之處，硬要說，就只有道路旁有約大人高度的大型岩石。朋子姊姊指向長滿青苔的岩石。
　　「接下來要進入的地方，是連村落都只有少數人才知道的『後門』，請各位務必別洩漏出去。」
　　「好、好的！我絕對不會對任何人說的！」
　　「這是當然的，我對自己的口風很有自信喔。」
　　「夏露露……每次都在說謊。」
　　話說回來，夏露露同學的原書是「穿長靴的貓」。
　　由於故事內容是一隻貓靠著說謊與臨機應變讓主人平步青雲，夏露露同學也常常說謊被卡贊同學罵。嗚嗚……我實在很擔心。
　　就在這個時候，夏露露同學與摩莉同學突然展開行動。
　　「有人在。」
　　「被包圍了……好多人……」
　　兩人擺出保護我與朋子姊姊的姿勢。
　　隨後，草叢中有團戴著酒紅色套頭帽的人現出身影。
　　「那……不是村子的人！」
　　當朋子姊姊如此高喊的瞬間，套頭帽的集團隨即展開行動。
　　「看來你們想動手啊……既然這樣我們也要認真了！──『穿長靴的貓』！」
　　「葉月……我會負責保護……『花衣魔笛手』！」
　　夏露露同學與摩莉同學分別喊出締結契約的原書名稱，身體同時被光芒包覆，一瞬間完成「禮裝化」。
　　原書擁有很強大的魔力，為了將此種力量引出至最大極限，必須將原書本身和自己融為一體，這就是名為「禮裝化」的魔法。
　　「拜、拜託借給我力量──我的『仙履奇緣』！」
　　我也慢半拍使出禮裝化的魔法。
　　不到一秒鐘的時間，藍白色禮服便包覆了我的身體。
　　「葉月去保護大姊！」
　　「好、好的！我知道了！」
　　我照著夏露露同學的話，與朋子姊姊一起退到後方，施展魔法。
　　「『我的城堡』！」
　　彷彿透明玻璃構成的城堡，出現在我與朋子姊姊身旁。
　　那是將「我的心願」化為實體的魔法。
　　雖然害怕與他人接觸而與周遭隔起高牆，卻又希望能讓人發現，我想就是這種心態誕生出了這種魔法。
　　雖然我仍然無法主動戰鬥，但現在至少能保護朋子姊姊，盡可能別扯夏露露同學她們的後腿。
　　「來吧……老鼠們。」
　　摩莉同學一吹響金色的喇叭，黑色老鼠便不知從何處現出身影。
　　就像「花衣魔笛手」的故事內容，摩莉同學的魔法是叫出老鼠加以操控。
　　一次能夠讓幾千幾百隻老鼠隨著笛聲動作的景象，對心臟實在不是很好。
　　如同猜想般，戴套頭帽的那群人也對如海嘯般襲捲而來的鼠群不禁感到退縮。
　　不過也有人具有對這點程度不為所動的膽量，只見有幾個人越過鼠群上方，衝了過來。
　　「給我等一下！要是繼續前進，我設下的炸彈可是會爆炸喔！」
　　夏露露同學咧嘴一笑。
　　這裡當然沒有設下任何炸彈，全部都是夏露露同學的「謊話」。
　　不過，戴套頭帽的人一瞬間思考了片刻。
　　就在這時，夏露露同學的魔法隨著發動。
　　「唔啊！？」
　　其中一兩個人突然發出呻吟聲被往後彈飛。
　　簡直像是腳下有炸彈爆炸一樣。
　　夏露露同學的魔法──「善意謊言」是能將謊言植入對方心中，只要對方稍微相信了，就會讓謊言化為現實。
　　以前小靜她們與夏露露同學交手時，也被這個魔法玩弄於股掌之間。
　　雖然兩人的魔法讓半數以上戴套頭帽的成員無法戰鬥，但似乎並非是所有人都失去了戰意。
　　他們以火焰魔法掃除老鼠後，也擺脫了夏露露同學的「謊言」。
　　就這樣踏實地逐漸進逼。
　　「真是一群有耐心的傢伙，我的謊話也沒辦法一直成功了。」
　　「這裡……老鼠好少。」
　　兩人臉上已經完全見不到游刃有餘的表情。
　　即使如此，面對逐步進逼的套頭帽集團，她們還是擋在我和朋子姊姊面前，保護著我們。
　　怎麼辦？該怎麼做才好？
　　只要讓她們進入城堡，說不定就能保護她們。
　　不過這也只有保護而已。
　　只是獲得暫時喘息空間，並沒有辦法解決任何問題。
　　結果我的魔法還是只會逃避。
　　雖然小靜說這樣就好，但如果要完成某些事，還是得挺身向前戰鬥。不想受傷或傷害別人只是任性的想法──也許只是獨善其身的自私想法。
　　不知道是否被套頭帽集團的氣勢壓迫，正當夏露露同學退了一步的時候……
　　「等等，到此為止。」
　　突然從某處傳來這道聲音。
　　套頭帽集團隨即解除備戰姿勢，替後面前來的人讓出一條路。
　　「妳們為什麼會在這裡？」
　　對方從套頭帽內側拋出這個問題。
　　是年輕女性的聲音。感覺似乎在某個地方聽過。結果，那個人自行拉下套頭帽，露出臉來。
　　「啊……」
　　長長金髮配上藍眼，會聽過這聲音也是很理所當然的。
　　阿卡蒂‧雅莉亞同學。
　　德國校的隊長。
　　雖然幾乎沒有說過話，不過是曾經交過手的對象。
　　「阿卡蒂同學才是，為什麼會在這種地方……」
　　「提出問題的是我們。根據妳們的回答──」
　　阿卡蒂同學突然中斷話語。
　　「……好的，了解。」
　　她將單手抵在耳朵上，似乎正對不在此處的某個人說著話。
　　經過一段時間後……
　　「跟我過來，我帶妳們去宅邸。」
　　如此說完，她抛下一臉呆滯的我們逕自回過頭。
　　「怎麼了？不過來嗎？」
　　「啊……好的！馬上去！」
　　我們連忙追在阿卡蒂同學身後。

　　在阿卡蒂同學的帶領下，我們再度從正面進入宅邸。
　　特地從山邊偷偷繞過去到底有什麼意義……雖然夏露露同學稍微吐著苦水，但我覺得這樣至少比偷偷潛進去好多了。
　　接著，正門映入眼簾，能夠見到剛才戴著酒紅色套頭帽的人站在門柱前。
　　既然阿卡蒂同學也是同樣裝扮，應該也是其中一員吧。
　　不過，為什麼德國校的阿卡蒂同學會在小靜的家？
　　而且這種劍拔弩張的氣氛……至少我覺得不是正在做什麼好事。
　　穿過古色古香的門後，景色突然一變。
　　「哇……！」
　　我忍不住發出驚嘆。
　　在門的另一側有棟非常宏偉的宅邸。
　　雖然佐渡原同學家也是大到令人嚇一跳，不過這裡又有截然不同的風格。
　　幾乎接近平房式的建築在寬敞占地上延伸而出，相對之下高度不高，橫幅倒是極為寬敞。
　　以最深處格外氣派的建築為中心，另外還有幾棟宅邸圍繞四方。
　　看起來就像是巨人的手掌般。
　　一想到這就是小靜家，頓時讓我頭暈目眩。
　　「原來小靜是公主啊……」
　　當我忍不住脫口說出這樣的感想時，朋子姊姊也同樣滿腹狐疑地低喃：
　　「好奇怪……沒有見到村裡的人。」
　　朋子姊姊說的沒錯。
　　明明看起來能住一兩百人，從剛才起卻只有見到與阿卡蒂同學同樣戴著酒紅色套頭帽的人。
　　「到底發生什麼事了？負責戒護的人怎麼了？長老們呢？靜大人到哪裡去了！」
　　走在前頭的阿卡蒂同學停下腳步回過頭。
　　「就算問我也沒用，命令只有封鎖土御門村落與扣押相關人士，除此之外的事沒有另外通知。」
　　「……！」
　　朋子姊姊頓時啞口無言。
　　封鎖村子與扣押相關人士……？
　　「那、那是指土御門家的人做了什麼壞事嗎？」
　　「我沒有收到任何通知，我剛才應該已經說過了。」
　　「阿卡蒂，別說那麼冷淡的話。」
　　突然有道聲音傳來。
　　有位細瘦高挑的女性現出身影，白色襯衫搭配長褲，甚至還附有吊帶。另外還將與阿卡蒂同學非常相似的金髮剪短修齊，因此看起來也有點像帥氣的男性，簡單說就是個男裝美女。
　　「妳的確十分優秀，不過有些頑固之處。沒錯，就像是俗話說的墨守成規，我記得是這樣說沒錯吧？」
　　「咦……」
　　那個人看似很自然地朝我如此詢問。
　　不知道為什麼，瞬間我好像知道這個人是誰。
　　如果是這麼帥氣的人，明明只要見過一次，應該就不會忘記……
　　「鍵村葉月小姐，歡迎來到土御門之村……雖然由我說這種話好像很奇怪，但至少我沒有加害的意思。」
　　以女性的聲調而言有些低沉沙啞，以男性而言又有些性感。
　　而帶有這樣不可思議聲線的那個人，口吻似乎知道關於我的事。
　　「雖然我也想報上名號，只可惜任務中禁止私交，自我介紹就留到下次有機會再說吧。」
　　「任務……妳是十三傑委員會派來的執行官嗎？」
　　朋子姊姊的話讓那位男裝美女微微出現反應。
　　「就任由您推測吧。阿卡蒂，帶她們去那裡。」
　　「遵命。」
　　對阿卡蒂同學做出指示後，那位男裝美女便轉身離去。

　　阿卡蒂同學帶領著我們……應該說是被半帶走的狀態，我們前往宅邸的別館。
　　她仍然不將任何事告訴我們。
　　即使如此，心中的不安還是稍微減緩，或許是因為有認識的人在眼前吧。
　　「那就是執行官嗎？戴著暗血色的套頭帽和像機器人一樣的戰鬥方式……和傳聞中一模一樣耶。」
　　夏露露同學刻意用能聽見的語氣這麼說。
　　這肯定是不能說的事吧。阿卡蒂同學沒有任何回應。
　　「那個……請問執行官是什麼呢？」
　　我稍作猶豫後，對朋子姊姊如此詢問。
　　「十三傑委員會直屬的戰鬥部隊……說起來就是這樣。就算說是戰鬥部隊，討伐魔法獸時並不會出動，而是專門狩獵同樣身為魔法師的人。」
　　狩獵魔法師的魔法師部隊。
　　雖然在魔法世界有類似警察的機構也不奇怪，但阿卡蒂同學隸屬的是更血腥的恐怖組織。
　　為什麼阿卡蒂同學會在這種組織裡？
　　雖然用套頭帽遮著臉無法正確判斷，但看起來其他成員都是大人。
　　會不會有什麼理由……
　　當我如此思考時，我們來到別館的一角。
　　阿卡蒂同學對鎮守入口的酒紅色套頭帽成員短短說明後，對方立刻放行，讓我們進入。
　　「葉月……妳怎麼會在這裡……！」
　　加澄同學就在別館的房間中。
　　一見到我，她驚訝地站起身。
　　「加澄同學！太好了，因為完全沒辦法取得聯絡，我實在很擔心……」
　　「那是因為……」
　　「有子！」
　　朋子姊姊穿過我身邊衝向加澄同學。
　　「妳沒事吧！太好了，真的太好了……」
　　「姊姊……」
　　果然是姊妹。雖然表面上裝得很堅強，但心底其實還是很擔心吧。朋子姊姊摸著妹妹的肩膀，大大吐出一口氣。
　　「加澄同學，到底發生了什麼事？」
　　「我也沒有聽說最重要的詳細情況，不過……」
　　加澄同學緊緊瞪著我們身後的阿卡蒂同學。
　　「……好吧。由於土御門一族起意危害十三傑委員會，而且有企圖妨礙魔法界正常運行的嫌疑，因此必須封鎖村落與扣押相關人士。」
　　「起意危害委員會！？土御門以前也是委員會的成員吧！」
　　「我只是遵從命令而已。」
　　阿卡蒂同學冷冷地如此回應。
　　「我不是很清楚，也許土御門家的人做了壞事。意思是現在正在調查，所以不能放他們出去吧？」
　　「沒錯。」
　　「那等證明清白之後，阿卡蒂同學你們就會回去了嗎？土御門家的人也會恢復自由？」
　　「……有這個可能性。」
　　雖然她說得不清不楚，但阿卡蒂同學還是對我的話語表示肯定。
　　「朋子姊姊，土御門家的人不會做這種壞事吧？」
　　「當然，土御門一族始終忠心地完成十三傑委員會指派的工作，這都是為了再度加入委員會。到了這個時候才說要起意反叛，就像是將先前的長久努力完全化為泡影。」
　　朋子姊姊斬釘截鐵地如此保證，妹妹加澄同學也同樣毅然地朝阿卡蒂同學投以目光。
　　「我不是說了嗎？我只是遵從命令而已。我只有收到把妳們帶來這裡的命令，除此之外沒有別的指示。我既沒有回答問題的義務，這麼做也沒有任何意義。」
　　留下這番話後，阿卡蒂同學便轉過身離開。
　　「話說回來……加澄同學，小靜呢？」
　　等阿卡蒂同學離開後，我忍不住如此問道。
　　我想見小靜。
　　我只是因為這樣而來到這裡，可是……
　　「說到靜……我也沒有見到她，我只確定她被軟禁在這裡的某個地方。」
　　加澄同學很懊悔似地這麼說。
　　據說是身為當家的小靜採取配合態度，因此其他土御門家成員才得以受到善待，不過這也代表著小靜一個人必須肩負起全族的責任。
　　也許有人認為當家這麼做是理所當然的。
　　不過，小靜和我一樣，只是個十六歲的女孩子。
　　「……我想見到小靜，然後跟她聊聊。」
　　「不可能的，那些執行官不可能同意。」
　　「就算是這樣……！」
　　即使如此，我還是想見到小靜，我總覺得一定得見到她才行。
　　「我也能理解葉月的心情，不過現在請避免違逆執行官。接下來我會去向對方溝通，在那之前請務必……」
　　面對深深低下頭的朋子姊姊，我頓時無話可說。

　　之後，我們被帶到加澄同學的家。
　　從事公職的伯父似乎正好要出門上班，我們只有向他稍微打聲招呼，後來是加澄同學的母親負責招待我們。
　　雖然伯母身材嬌小圓潤且沉默寡言，但是個隨時帶著笑容的溫柔好人。
　　為了我們三個人，她將長時間沒有使用的客房轉眼間打掃乾淨，還請我們享用遲來的早餐。
　　雖然會這麼細心照料我們，也許是暗示著「別在村落中走動」的意思。
　　實際上村子裡似乎已經發布類似戒嚴的命令，只要沒重要的事，大家都盡可能避免在外走動。
　　當我從客房的緣廊稍微探出身抬頭仰望，能夠清楚見到位於高台上的宅邸。
　　話說回來，小靜之前好像說過，土御門家與加澄家就像是戰國時代的君臣關係。
　　實際上，這個村子的房舍配置也有些奇特。
　　土御門家的宅邸位於背山的高台上，而其他建築物在稍低的位置圍繞土御門家。
　　就像這樣，往越低的位置，房子的數量則是越來越多。
　　雖然這只是我的猜想，越靠近宅邸，應該就代表在村子的地位越高。
　　加澄同學家大概是從上面數來第三層。
　　「所以呢？接下來要怎麼辦？」
　　情況穩定下來後，夏露露同學向我如此詢問。
　　「要是像這樣什麼都不做，我們特地來這裡就沒有意義了。不過我能輕鬆點也好啦，畢竟還可以吃免費的飯。」
　　我也不是特地趕來福井讓人請吃早飯的。
　　我是來見小靜的。可是……
　　就在這個時候。
　　「那是什麼意思啊！根本就是任人擺布嘛！」
　　能夠聽見朋子姊姊的聲音從客房外傳來。
　　聽起來似乎很氣憤，連腳步聲也是粗魯凌亂。
　　「我先出去看一下。」
　　向夏露露同學她們如此告知後，我走出客房，前往加澄家的客廳。
　　剛回來的朋子姊姊等人就待在那兒。
　　與相當氣憤的姊姊正好相反，加澄同學顯得頗為冷靜。
　　「為什麼宗家不抗議？像那樣所有東西都被拿出來的話，整間宅邸都會被搬空的！」
　　「對方是執行官，違抗也是沒用的。」
　　「可是……！」
　　「而且那也是靜……啊。」
　　說到這裡時，加澄同學發現了我，朋子姊姊也跟著抬起頭。
　　「那、那個……有見到小靜嗎？」
　　「這個嘛……」
　　朋子姊姊難以啟齒地別開視線。
　　從剛才的語氣聽來，她們似乎吃了閉門羹。
　　「對不起，葉月。」
　　「不、不會啦……又不是朋子姊姊的錯……！」
　　見到她露出非常歉疚的表情，我連忙如此回應。
　　雖然只是我的臆測，但村子的人似乎很畏懼執行官。
　　既然這樣……
　　「那……我先回房間囉。」
　　留下這句話後，我快步前往客房。
　　既然村子的人沒辦法，就只能由外人想辦法解決了。
　　我一回到房間，便將躺著休息的夏露露同學叫醒。
　　「夏露露同學！夏露露同學！」
　　「什麼事啊……我才正準備來睡個午覺耶……」
　　她一邊摸著多添了三碗飯吃得鼓鼓的肚子，一邊看似厭煩地如此回應。
　　「拜託妳用魔法幫我個忙。」
　　「要我用魔法……？」
　　面對瞪大雙眼的夏露露同學，我將剛才想到的計畫告訴她。

　　回到客廳時，朋子姊姊正在圓桌旁喝著茶。
　　「咦？怎麼了？」
　　發現我們到來，朋子姊姊抬起頭如此問道。
　　夏露露同學隨即朝朋子姊姊說出帶有魔法的話語。
　　「沒什麼，現在葉月正在客廳乖乖坐著。」
　　「………………嗯，是這樣沒錯。」
　　朋子姊姊停了一瞬間，這麼回答。
　　彷彿完全沒在看夏露露同學身旁的我。
　　看來成功了。
　　我對夏露露同學使的眼色默默點了點頭，衝出加澄家。
　　既然村子的人不能違抗執行官，那只能由與村子沒有關係的我擅自展開行動。
　　雖然這樣可能會給加澄同學她們添麻煩，但這是我擅自做出的決定，只要讓對方知道是我不惜請夏露露同學用魔法欺騙她們，應該就不會有什麼不好的影響。
　　這樣勉強說服自己後，我披著橄欖色的長袍前往位於高台上的宅邸。
　　為此我把學校指定的隱身長袍帶了過來。
　　雖然不知道能管用到什麼程度，但應該至少比沒有任何準備好。
　　「葉月，等等。」
　　不過，我的計畫馬上受到阻礙。
　　加澄同學出現在我眼前。
　　「為、為什麼……」
　　「如果是葉月，我早就猜到妳遲早會偷溜出來，只是沒想到會這麼快而已。」
　　加澄同學彷彿表示傻眼般嘆了一口氣。
　　「拜託！加澄同學！帶我去小靜那裡──」
　　「不行。」
　　怎麼辦？要直接把她甩開嗎？
　　不過要是這麼做，加澄同學說不定會全力阻止我。
　　我沒有能夠擊退她的力量和膽量。
　　「葉月，跟我來吧。」
　　「咦……」
　　我原本以為她會不惜動武也要阻止我，結果加澄同學只是帶著平靜神情這麼說。

　　加澄同學帶我來到的地方，是從家後門稍微進入山中的某塊小空地。
　　不知是否也曾建造過房舍，這裡有塊看似地基的四角型石塊與一棵大樹。
　　「小時候我常常從這裡偷看那棟宅邸。」
　　就像加澄同學所說，這裡能夠清楚見到土御門家的本館。
　　「小時候只要接近那棟房子就會被罵，所以我一直以為靜是住在遙遠地方的公主。可是我無論如何都想看看公主，所以常常在這邊等著。」
　　加澄同學點點滴滴地分享出往事。
　　明明表情一如往常昏昏欲睡，但側臉能夠感覺到緬懷當時的氣氛。
　　「靜以前總是有許多隨從跟著，走在那條長長走廊上。而有一次，她突然轉頭看往我這個方向。總覺得我們的視線就在那個時候相會了，不過這應該是我的錯覺吧，畢竟這裡離得實在太遠了。可是，我一直沒辦法忘記那件事。成為見習生一起到學校上課後，我曾經試著問過她，結果靜居然回答『那果然是加澄同學啊』。」
　　她還記得。
　　加澄同學以平常無法想像的高興態度這樣說。
　　我只是默默地聽著加澄同學的話。
　　這對加澄同學而言，肯定是相當珍貴的回憶吧。
　　所以我覺得，自己得思考她把這件事告訴我，代表著什麼樣的意義。
　　「說對方不讓我們見到靜，其實是騙妳的。」
　　「咦……」
　　「其實是靜說不想見到妳……」
　　「為、為什麼──」
　　為什麼小靜會這麼說？
　　明明加澄同學也這麼擔心小靜，才會特地趕回村子。
　　「靜沒有錯，她一定是為了我們才這麼做的。」
　　加澄同學開始說起我不清楚的村子內情。
　　據說小靜為了證明土御門村落的清白，告訴眾人要盡可能地協助執行官。
　　在傳達情報比我們世界還快得多的魔法師社會，這種事件或疑慮轉眼間就會傳開。
　　不能讓有朝一日或許會離開村子的年輕人，碰上被人知道與土御門有關就會遭到白眼之類的境遇。
　　因此必須主動協助執行官證明清白。
　　那就是小靜對村民們傳達的事項。
　　所以就算執行官從宅邸中將所有物品拿出來，小靜仍然是默默地遵從。
　　據說對方拿出來的物品中，有很多是小靜與母親擁有珍貴回憶的信物。
　　「靜現在被軟禁在宅邸的某個地方。不只是撰寫提出給十三傑委員會的報告書，或是寫信給對土御門表示善意的高層請求支持，每天寫上幾十幾百封信……」
　　即使如此，小靜似乎還是很自責「只能這麼做」。
　　「為什麼只有小靜必須受到這種對待？是因為身為當家？可是小靜明明還只是個高中生，和我們一樣才十六歲而已……」
　　「那是……我想原因是在巴大人身上。」
　　巴大人，我記得那是小靜媽媽的名字。
　　在小靜之前與「竹取公主」締結契約的「原書使者」，在七年前的事件中失去性命。
　　小靜曾經得意地說過，她是既堅強又受眾人仰賴的母親。
　　「巴大人真的是個很厲害的人。打從出生就擁有任何人都能看出的強大魔法力量，僅僅五歲就與土御門家的寶物『竹取公主』締結契約，然後在魔女之夜中奪冠，身為當家也是受到眾人景仰，真的是個很完美的人。不過，就是太過完美了。甚至讓人期待如果是巴大人，或許能夠實現土御門家長年以來的宿願。」
　　土御門家的宿願是什麼？
　　雖然我有些在意，不過加澄同學繼續說了下去。
　　「然而，巴大人在七年前的事件身亡後，土御門家變得一團亂。我覺得大家都太過倚賴巴大人，無形中將很多事都推給她。而靜在這種氣氛下與『竹取公主』締結了契約，結果換成靜像巴大人一樣，開始背負起許多責任……我原本以為靜改變了。自從葉月來了之後，靜比以前變得更會笑了。明明是這樣的……」
　　加澄同學的話語中能夠感到後悔之意。
　　她或許也無法脫離身為土御門家成員的立場。
　　不，應該說不可能脫離這種立場。畢竟這對加澄同學而言，也是與小靜之間的其中一種羈絆。
　　「對不起，葉月。只靠我無法幫助靜。」
　　「怎、怎麼會！為什麼加澄同學要道歉？」
　　「……我不知道，我只是想說給某個人聽聽。」
　　我想那個人一定是指小靜。
　　名為土御門的聯繫，目前成為了小靜與加澄同學之間的鴻溝。我想，大概沒有人能夠填平這道鴻溝吧。
　　就這樣，我們只能默默地望著小靜可能身處的場所。

　　　　＊　　＊　　＊

　　「真是的，我們已經完全變成壞人了。」
　　那名女性撥起修剪整齊的短短金髮，嘆了一口氣。
　　阿卡蒂沒有做出任何回應，只是盯著那名女性的動作。
　　直到剛才為止，有位村內的女性以強烈態度進行抗議。
　　身為這件事的負責人與阿卡蒂的上司，她平穩地做出對應。當然要是事態嚴重，執行官具有逮捕甚至扣押的權限，但這只是徒增工作罷了。
　　至少土御門的成員採取極為配合的態度。
　　這都是多虧了當家下達盡力協助的命令。
　　「我們的立場還真吃虧。不過這次見到了她，這瞎打正著也算是頗令人高興。」
　　她一反常態地顯得十分開心。
　　就連長年相處的阿卡蒂，都幾乎不曾見過她出現如此高興的表情。
　　這讓阿卡蒂稍微感到不太舒服。
　　「『仙履奇緣』……居然會再度出現在我面前。」
　　她只有一瞬間露出了彷彿緬懷過去的眼神，便隨即恢復一如往常的上司神情。
　　「那麼，我們的工作也大致告一段落，差不多該是離開的時候了。阿卡蒂，對其他人發出準備撤離的指示。」
　　「遵命。」
　　阿卡蒂當場轉過身，準備離開房間。
　　就在這個時候，她想起還有一件事忘了報告而停下腳步。
　　「啊，媽……」
　　她一回過頭，只見那位上司以銳利目光瞪著她。
　　「要說幾次妳才懂，工作中不能這樣叫我。」
　　「……是，對不起……『老師』。」
　　阿卡蒂如此改口後，她便緩緩放鬆神情。
　　「這樣就好。妳絕對不能對其他人敞開心房，與妳心有靈犀的人總有一天肯定會被擊穿心臟，這就是『魔彈射手』必須肩負的詛咒。」
　　「好的……」
　　阿卡蒂緊緊握起拳頭。
　　為了成為最強最優秀的見習生，不但無法稱呼自己的母親為母親，甚至不允許信任同伴。這就是屬於阿卡蒂‧雅莉亞的「故事」。

　　　　＊　　＊　　＊

　　那天最後還是決定在加澄同學家借住一晚。
　　我們也不好意思隨便在外走動，於是在分配的客房中持續虛度光陰。
　　摩莉同學似乎原本就很喜歡靜靜待著，她在房間角落照料著小老鼠，而夏露露同學則是一直在榻榻米上打滾喊著「好無聊喔！」。
　　至於我，一開始還隔著紙門窺探著外面的情況，可是只要酒紅色套頭帽的成員通過眼前，就會讓我嚇得心驚膽跳，結果最後還是只能在房間乖乖等待。
　　其實我很想馬上衝出去找小靜。
　　不過，這樣說不定反而會造成困擾。
　　矛盾猶豫讓我完全不想看書，只能空等著時間一分一秒過去。
　　就在半夜，我聽見了一道聲音。
　　那是類似鈴鐺微微晃動的不可思議聲響。
　　一開始我以為是蟲鳴聲。
　　但現在是初春，不是蟲會叫的季節……
　　當我如此思考時，聲響變得越小越遠。
　　於是，我下定決心出去外面看看。
　　夏露露同學與摩莉同學正在身旁熟睡，我用避免吵醒她們以及加澄家的人們的動作，偷偷從客房的緣廊溜到外面。
　　一來到外面，感覺鈴聲似乎變得響亮許多。
　　彷彿指引著我前進的方向般，只要走對方向就會傳來溫和聲響，走錯就會變得尖銳強勁。就這樣，當我一邊對山間的冷冽空氣感到背脊發顫，一邊持續尋找著傳來聲音的方向時，我來到了土御門家的本館。
　　──鈴。
　　「又聽到了……在那邊。」
　　我隨著聲音的引誘持續前進。
　　不可思議的是，居然沒有撞見那麼多的執行官。
　　「這是哪裡……那個聲音……為什麼會找我……」
　　雖然有很多令人摸不著頭緒的地方，但只有一件事可以確定。
　　是那道聲音試圖把我帶來這裡的。
　　既然這樣，原因應該也在這個地方──這麼想應該不會有錯。
　　在眼前有棟透出燈火的小別館。
　　裡面有人，於是我戰戰兢兢地接近別館。
　　那間別館就像古裝劇中會見到的茶室，從圓形紙窗透出的燈火就像是皮影戲般，清楚地映照出裡面的人物。
　　一見到輪廓的瞬間，我就知道是誰了。
　　是小靜！
　　絕對不可能認錯。
　　當我興奮地試圖趕過去時──突然停下了腳步。
　　該說什麼才好？
　　明明追到這來就是為了見小靜一面，我到了這個關頭才開始思考。
　　要是小靜拒絕見我呢？
　　要是她帶著失望表情問著「妳為什麼會來」該怎麼辦？
　　好可怕。好可怕。好可怕──
　　『誰在那裡？』
　　當我緊緊閉起眼睛想逃跑時，我聽見了那個人的聲音。

　　　　＊　　＊　　＊

　　寫完最後一個字，靜將筆放下，輕輕吐出一口氣。
　　她從早上開始幾乎沒有休息，或許是這樣一直寫字的關係，身體變得相當僵硬。在開始下次書寫前決定先稍作休憩。
　　被軟禁在這間茶室已經快過了四天。
　　這段時間幾乎無法得知外面的狀況，更別說遠處的學院發生了什麼樣的事。
　　現在應該正在對魔女之夜第二夜進行準備吧。
　　雖然這不是她自誇，但再這樣下去，日本校的勝算相當微薄。
　　如果是葉月的魔法，說不定會有逆轉的可能性。但美國校那個狡猾的琳‧戴維斯不可能沒有任何對策。既然這樣，關鍵果然還是幸的──
　　「我到底還有什麼留戀……」
　　自己已經不會再參加魔女之夜。
　　別說是魔女之夜，就連能不能繼續待在學院都不知道。就是這樣的狀況。
　　至少得讓除了自己以外的村人們能方便行事，因此像這樣持續向與土御門有關的人士寫著信件。
　　不過，連這些信是否能順利送達都無法得知。
　　狹窄茶室中只飄散著昏暗的閉塞感。
　　不過即使如此，還是不能放棄。
　　畢竟靜是土御門的當家。
　　對一族的所有成員必須負起責任，不能讓他們受到刻薄對待。
　　正當她重新打起精神準備再度動筆時。
　　──鈴。
　　感覺似乎能微微聽到一道聲音。
　　原本以為只是錯覺，靜把注意力轉往外面的聲音。
　　在紙窗外能夠感覺到人的氣息。
　　「誰在那裡？」
　　如此出聲詢問後，能夠感覺到外面的某人傳來驚訝的氣息。
　　『小、小靜……』
　　「！？」
　　靜差點忍不住發出叫聲。
　　她在。她就在很近的地方。
　　不過她為什麼會在這裡？不，這種事不是重點。
　　好想見到她。也想與她說話。
　　想見到那彷彿能將所有煩惱忘卻的天真笑容。
　　不過──
　　「您是來做什麼的？」
　　靜冷冷地拋出這句話。
　　「魔女之夜不是已經近在眼前了嗎？可以在這種地方浪費時間嗎？」
　　隔著紙窗的另一側，能夠感覺到葉月吞了一口涼氣。
　　被如此冷淡對待，肯定會感到相當震驚吧。
　　面對特地遠道而來的朋友，只能投以冷淡話語。
　　畢竟只要在這裡，靜就無法繼續扮演自己。
　　「馬上回學校去。然後忘了我吧……」
　　靜只能勉強擠出這番話。如果再繼續說下去，自己肯定會說出示弱的話。
　　更不用說要是見到她的臉，就會無法扮演土御門靜的角色了。
　　──所以拜託妳，照著我的話做吧！
　　靜在心中這麼吶喊。
　　『包在我身上，小靜。』
　　她只以堅定語調如此短短回應。
　　她說，包在我身上。
　　對於只懂得將責任攬在身上的靜，這是首度聽聞的話語。

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　　第五章 甜蜜又苦澀的陷阱

　　「快起來！夏露露同學、摩莉同學！」
　　隔天早上，早一步起床的我充滿氣勢地硬將棉被拉開。
　　先前邋遢地從棉被伸出手腳睡覺的夏露露同學，一副莫名其妙地帶著惺忪睡臉環顧四周。像毛毛蟲一樣縮成一團的摩莉同學，則是不停蠢動試圖拉回棉被。
　　「嗚嗚……什麼事啦……不是才七點而已嘛……」
　　「我想……再睡一下……」
　　「不行啦，朋子姊姊幫我們準備早飯了。」
　　「「早飯……！」」
　　聽到早飯的瞬間，摩莉同學隨即撐起身體，夏露露同學也像蝗蟲般跳了起來。
　　「好啦好啦！妳還在做什麼！我們快去吧！」
　　「早飯……我要吃……」
　　「呃……好……」
　　真是簡單易懂的兩個人。

　　「禮子！妳是要用頭髮到什麼時候！鈴子也不准把討厭的食物偷偷撥出來！妳以為我沒發現嗎！然後有子！妳也不准一邊吃飯一邊睡覺！」
　　餐桌持續傳來朋子姊姊的怒罵。
　　加澄家的早晨簡直是戰場。
　　昨天實在發生了太多事，後來直接倒頭就睡。所以我原本想今天早上再好好與大家打招呼，但面對這種餐桌上的激烈攻防，我實在沒有餘裕這麼做。
　　「禮子姊姊好臭喔～～飯都要有奇怪的味道了～～」
　　「哪會臭！鈴子！這可是很貴的香水！話說幫我拿醬油！」
　　「妳們兩個別再吵了！有客人在這！鈴子，醬油去廚房拿新的！（喔唷～～為什麼是我～～）妳離廚房最近吧！禮子為什麼從一大早就擦香水！」
　　「有那麼多的帥哥到這麼鄉下的地方耶！不知道什麼時候會有一場邂逅！（反正沒有人會看禮子姊姊啦）鈴子少囉嗦！」
　　「真是的，妳們到底把村子的困境當成什麼了？（困境是什麼？）（就是很糟糕的意思）（這樣啊～～很糟糕啊～～）妳們兩個安靜聽我說話！」
　　我已經不知道是誰在說話、誰在吃東西了。
　　雖然起著口角，但醬油瓶以巧妙的默契沿著四女→三女→長女→次女的順序接棒。原本我才這麼以為，而當伯父默默遞出的碗沿著姊妹的手到達伯母手上，這回則是換成熱騰騰的白飯轉了回來。
　　在如同機關槍般四處交錯的對話與醬油之間，不可能會有像我這種外人插嘴的餘地。
　　能自然地混在這種風暴般的餐桌間吃著飯，我實在很羨慕夏露露同學與摩莉同學的堅韌精神。
　　像這樣看下來，加澄一家的責任分擔相當明確。
　　伯母帶著和善笑容無懈可擊地處理著家事，雖然伯父沉默寡言缺乏存在感，但出乎意料地在意著所有家人的舉手投足。
　　或許因為雙親的話不多，因此似乎由長女朋子姊姊取而代之對妹妹們囉嗦地下達指示。
　　似乎與伯父同樣在村公所上班的次女禮子正積極募集男友，目前好像鎖定佔據村落的執行官們。
　　而身為么女的鈴子仍然是小學生，好像對新的用語相當在意。
　　再加上隔壁和室享用早點的爺爺與奶奶，加澄家總共有這八名成員。
　　加澄同學──說起來這裡所有人都姓加澄──是一直在這麼熱鬧的家庭中長大的嗎？對身為獨子的我來說，這是有點令人羨慕的景象。
　　「葉月，妳不吃就會沒有了。」
　　見我完全停下筷子，加澄同學朝我這麼說。
　　「呃……嗯……加澄同學的家一直是這樣嗎？」
　　「嗯，大致上是。」
　　加澄同學一副若無其事地如此回答。就連這段期間，她還是迅速地將妹妹鈴子偷偷移到其他盤子的蕃茄給夾回去。
　　平常在學校總是睡眼惺忪、而且說話有些不饒人的加澄同學，在這裡能夠見到她不同的一面。
　　雖然形容成「如魚得水」好像不太對，但這裡果然還是加澄同學的家，也是她隨時能夠回來的歸處。
　　這對小靜來說也是一樣。所以我──
　　「話說今天要做什麼？」
　　毫無客氣與客套話，添了第三碗飯的夏露露同學如此問道。
　　「如果要衝進對方的根據地，把土御門靜搶回來逃走！那我可以奉陪喔。」
　　「掠奪愛？這個叫做掠奪愛對吧？」
　　「鈴子！妳是從哪裡學到這種話的！」
　　「哇，還滿敢的嘛。而且對象還是靜大人耶。」
　　「哎呀呀，那得煮紅豆飯才行了呢。」
　　「禮子別火上加油！媽媽也別想歪了！」
　　朋子姊姊真的很辛苦……不對！不是悠悠哉哉觀察的時候了！
　　「那個……我決定要回學校！」
　　對話突然停了下來。
　　當眾人的視線聚集在我身上時，加澄同學開口說道：
　　「……妳要放棄嗎？」
　　她的視線彷彿責備，又彷彿刺探著我內心真正的意圖般。
　　我咕嚕地將口水吞進肚裡，緩緩開口：
　　「我不是放棄，只是我知道，我在這沒辦法替小靜做任何事。」
　　小靜在紙窗內的身影曾經說過「快回去」。
　　那並非抗拒，而是激勵。在我耳中聽來是這樣。
　　「我覺得小靜還有在這裡非做不可的事，結束之後一定會再回到學校。」
　　也許有人會質疑我特地追著小靜來到福井，結果只是一事無成地空手離開。但我無論如何都想聽小靜親口說出的話。
　　加澄同學與她的家人都默默無語。
　　我想他們一定很清楚小靜是為了什麼而戰。
　　而且知道自己無法成為小靜的助力。
　　……我也一樣。
　　不過，只有一件事，我能替小靜做到。
　　為此，我現在必須回到魔法學校。
　　「再添一碗。」
　　加澄同學的爸爸突然不看氣氛地開口說出這句話。
　　伯母不解其意地接過伯父遞出的碗，就在大家默默看著這一幕時，伯父朝著我繼續說：
　　「妳要不要也來一碗？」
　　「咦……那個……」
　　「妳不是還有事要做嗎？不吃飯會使不出力氣喔。」
　　這是我來到這個家，首次聽到伯父簡潔有力的話語──
　　「……好的！那我不客氣了！」
　　而且總覺得與加澄同學十分相似。

　　出乎意料地，我們很快得到了離開村子的許可。
　　由於土御門村落遭到封鎖，我也勉強算是遭到扣押，我原本以為視情況而定，說不定沒辦法離開。
　　「不好意思特地把妳留下。來，這裡坐。喝紅茶怎麼樣？也有甜點，別客氣盡量用。順帶一提，我最推薦的是這個酥炸雪球。這是特地從德國的甜品店訂購過來的，阿卡蒂也很喜歡這個喔。」
　　在桃花心木製的辦公桌另一側，那位男裝美女帶著笑容對我說。
　　她擺動單手，將茶器與盤子排列在我面前。雖然自從到了魔法學校後，這是幾乎快要看膩的景象，但每次都還是忍不住以目光跟隨。
　　接著，我聽見對方傳來咯咯的輕笑。
　　「哎呀，抱歉。因為看妳的眼神實在太過燦爛……」
　　好丟臉，明明直到剛才還想對這些欺負小靜的人抱怨幾句，我實在很痛恨自己的好奇心。
　　這裡是執行官們在村子中以魔法建造的房舍。
　　明明外觀看起來只是普通的帳篷，裡面卻像是小型宅邸般寬敞。
　　在接近入口處的辦公室中，我、夏露露同學與摩莉同學接受了相當簡單的盤查。即使說是盤查，頂多只有在「能夠看穿謊言」、狀似天秤的魔法道具前回答兩三個問題，轉眼間就結束了。雖然夏露露同學不斷讓天秤倒向說謊那邊而花了不少時間，但最後還是獲得了能返回學校的許可。
　　當我們的盤查結束準備離開時，我被那位男裝美女叫住，就這樣被帶到她的辦公室接受招待。
　　我不太清楚理由，但不可思議的是，我總覺得以前似乎在某個地方見過眼前這名女性。
　　雖然我很在意自己的直覺，但現在還是小靜的事比較重要。
　　我將紅茶一飲而盡，然後下定決心開口詢問。
　　「小靜會怎麼樣呢？」
　　「這個問題還真突然，我原本想與妳聊聊別的事……好吧，我們要求土御門當家到審問會上露面。」
　　審問會──在故事中大多是主角與同伴碰到了麻煩事。
　　為什麼小靜得到那種地方露面？
　　「關於七年前的事件，前任當家土御門巴被舉出帶有嫌疑是事實。不過由於當事人已故，而且證據只有一份不值得信任的報告書。平常照常理而言，是無法對現任當家與土御門家追究責任的。不過就算是這樣，既然是與『那個事件』有所關連，我們也不能袖手旁觀。這是十三傑委員會的判斷，審問會只是某種意義的表面程序作業而已。」
　　表面程序作業……為了這件事，小靜就得被關在那間茶室。
　　一想到這裡，便讓我湧現出極為難以接受的情緒。
　　「妳也會出現這種表情啊。」
　　「咦……」
　　「不，妳不用在意。畢竟是重要的朋友碰到不講理的事，會生氣也是當然的。不過……真的是很相像呢。」
　　最後那句呢喃並非是對著任何人。
　　說我很相像，到底是像誰呢？
　　在詢問這件事之前，那位男裝美女已經補充道：
　　「哎呀，不好意思。別在意我說的，我只是稍微回想起令人懷念的往事罷了。」
　　她如此笑著，在文件上蓋了章。
　　「這樣妳就正式恢復自由了。如果要回學校，我可以替妳安排移動方式。」
　　就這樣，我離開了這位連名字都無法得知的女性面前。

　　回到加澄家時，封鎖已經解除。戴著紅色套頭帽的執行官們就像是一陣煙般從村內消失無蹤。
　　「那些執行官為什麼那麼急著離開？」
　　「因為十三傑委員會把魔女之夜視為比任何事都重要，他們不想再扣押選手妨礙儀式正常進行吧。」
　　要是連我都一起扣押，日本校就會因為人數不足而無法出場參賽。
　　所以他們才會連忙解除封鎖吧。朋子姊姊如此說明。
　　如果是這樣，小靜應該也同樣獲釋才對。
　　可是，她仍然窩在那間茶室，遲遲不肯現身。
　　「那個……該不會小靜把自己關在那裡，有別的原因吧？」
　　我的話讓朋子姊姊露出驚訝神情。然後，她以苦澀的表情說：
　　「接納執行官與封鎖村子，都是靜大人提出的期望。」
　　「小靜？為什麼……」
　　「那只能說是土御門家的家務事了……」
　　朋子姊姊難以啟齒地支吾其詞。
　　「是因為那些爺爺。」
　　加澄同學回答了我的問題。雖然朋子姊姊不禁發出「有子！」的喝斥聲，但隨即看似放棄地嘆了一口氣。
　　「土御門家原本也是十三傑委員會的一員。可是戰爭讓這個國家受到孤立後，同時也被踢出成員，在那之後，恢復地位就一直是全族的宿願。」
　　在戰爭爆發前，土御門家在魔法界也是德高望重，但被十三傑委員會除名後，便一口氣凋零。
　　即使魔法師盡可能不與表面世界產生關聯，但也並非是毫無關係。
　　雖然還不到歧視的程度，不過據說持續了一段很長的痛苦時代。
　　土御門家的人皆相信著總有一天能回到十三傑委員會而持續忍耐。
　　其中代代當家據說會以執行官的立場，持續為了委員會付出勞力。
　　「執行官有兩個職責。首先是逮捕犯罪的魔法師，再來就是處分否定魔女之夜的人。」
　　「處分……不過魔女之夜不是保護世界的必要儀式嗎？意思是否定的人都是壞人嗎？」
　　「我也如此相信。但事實上，否定派之中有用激烈手段妨礙魔女之夜的人，也有學說表示魔女之夜才是衍生書斑的元兇。不過，光是研究或調查關於這種學說，便會成為處罰的對象。處分過度的聲浪也會被委員會的權力封殺，執行官的紅套頭帽不知何時被形容為『血色』而受人忌諱，代代繼承此種工作的土御門當家也連帶受到影響。」
　　代代當家都會接下這個任務，表示小靜的媽媽應該也是這樣吧。
　　「現在要是靜大人違抗委員會，代代當家累積下來的信用也會化為泡影，因此靜大人是自己選擇待在那間茶室的。」
　　朋子姊姊陳述著土御門家的漫長歷史。
　　如果我是在書中閱讀這個故事，或許只會認為這很厲害或很辛苦。
　　但一想到這些歷史與眾人的期待全部壓在小靜肩上，我無法浮現出這種事不關己的感想。
　　我總算知道小靜是為了什麼而戰。
　　為了母親，為了土御門的族人。
　　而這當中並不包含小靜自己。
　　既然這樣，我要為了小靜而戰。
　　「加澄同學，我要趕快回學校準備。」
　　「我還有事情要做，在美國校戰之前絕對會回去。」
　　加澄同學一反常態地帶著認真表情如此回答。
　　即使話語與平常一樣簡短，還是能夠感覺到她懷著同樣的想法。
　　「嗯，我知道了。我會等妳。」
　　「葉月……妳也要加油。」
　　為了守護小靜的夢想，我絕對不能輸。

　　　　＊　　＊　　＊

　　「這是怎麼回事！琳！」
　　茱兒重重地將平板電腦放下，狠狠瞪著琳。
　　在為美國校選手準備的拖車宿舍中，從一大早便瀰漫著劍拔弩張的氣氛。
　　雖然平常成員幾乎不會違抗身為隊長的琳，但不只是其他成員，連工作人員皆不知發生何事地屏氣觀望。
　　琳原先正在享受早餐後放進許多砂糖的咖啡歐蕾，似乎沒什麼興趣地朝平板瞥了一眼後……
　　「怎麼了？這有什麼事嗎？」
　　「妳仔細看！這裡！」
　　琳一臉麻煩似地再度將視線落到平板上。
　　上面刊有網路新聞的報導。
　　在只有文字的簡樸速報上，「土御門家帶有嫌疑」的斗大標題映入眼簾。
　　「什麼嘛。總算出現啦，消息傳得還真慢。」
　　聽到琳這番回答，茱兒的表情顯得更加緊繃。
　　「果然是妳幹的好事……」
　　「當然，這還用說嗎？這樣下場比賽土御門靜就沒辦法出賽，表示我們已經與獲勝沒兩樣了。」
　　語畢，琳啜飲了一口咖啡歐蕾，彷彿緊黏舌根的甜味在口中擴散開來。以勝利的美味而言，只有這次帶有無法抹滅的苦味。
　　「沒想到區區日本校讓我花了這麼多功夫，甚至還給爸爸添了不少麻煩，真的是糟糕透頂囉。」
　　「喂！琳！」
　　茱兒「砰」地拍了一下桌面。
　　「再怎麼說都做得太過火了！這樣……妳用這種方法獲勝，會覺得開心嗎！」
　　「問我開不開心啊……」
　　琳瞇起眼睛，散發出劍拔弩張的氣氛。
　　「我的工作就是在魔女之夜得到冠軍，沒有其他目的。」
　　「可是至少還有別的方法吧！這樣的話──」
　　這樣就等於是違背了與葉月之間的約定。
　　這番話茱兒硬是吞回了肚裡。
　　「什麼？事到如今運動家精神才覺醒嗎？明明只是個假貨。」
　　「唔……！」
　　面對語塞的茱兒，琳繼續乘勝追擊。
　　「妳們才不是什麼見習生，只是一群假的魔法師。」
　　假貨──
　　這個字不只是茱兒，連露西與卡麥蓉也跟著沉下表情。
　　「其實是誰都沒關係，只要是和我歲數相近的女孩子都可以。會選上妳們的理由……說得也是，頂多就是『很容易掌握弱點』吧。」
　　琳噗哧一笑。
　　看不下去的安潔莉娜忍不住插嘴。
　　「琳，不用說得這麼難聽吧……」
　　「少囉嗦，說起來就是妳只拿出那張破紙，才會勞煩到爸爸出手。妳這個廢物！」
　　「對、對不起……」
　　安潔莉娜也同樣無話可說地保持沉默。
　　「真是的，沒一個能派上用場的傢伙……」
　　琳不屑地拋下這句話後，便從位置站起身。
　　安潔莉娜連忙追了上去。

　　「那是什麼態度啊！真是氣死人了！」
　　茱兒任憑憤怒將糖果咬碎。
　　「因為是隊長就那麼臭屁！我們又不是奴隸！」
　　她喀嚓喀嚓地把糖果咬得更碎吞進肚裡後，立刻將下個糖果放進口中。像這樣沒有仔細品嘗，直接吞進肚裡的糖果已經超過十顆以上了。
　　「就說到這裡是也。」
　　卡麥蓉從茱兒面前將糖果袋拿了起來，嘆了一口氣。
　　「會被琳聽見的是也。」
　　「被聽見也沒關係，想開除我什麼的都沒差啦。反正不管有沒有我們，對她來說都不重要吧。」
　　如此說完，茱兒將糖果搶了回去，然後一口氣拿出三顆放進口中。卡麥蓉已經完全沒有挑她毛病的意思了。
　　「這也是沒辦法的是也。原本我們就是某一天被找來替隊伍湊人數的雜牌軍。就算什麼時候被切割都不奇怪，簡單說就是音感不同是也。」
　　氣氛顯得相當凝重，目前也沒有人能吐嘈卡麥蓉的錯誤形容。
　　「解散……會讓我很困擾。」
　　接著，露西如此嘟噥。
　　「因為……我沒有能回去的地方。」
　　茱兒回想起來了。據說露西就是從家人身邊逃來這裡的。
　　她沒有過問理由，不問原因已經是她們之間的默契了。
　　只知道她之所以會將美貌用瀏海遮蓋起來，絕對不在人前露臉，原因似乎就在這裡。
　　「在下也是類似的情況是也。與雙親處不好……不，應該說家父只將在下當成工具是也。」
　　或許是氣氛使然，卡麥蓉打破默契開口自白。
　　「其實在下是從婚禮途中逃出來的。」
　　「啥！？卡麥妳、妳結婚！？噗哈哈哈哈！」
　　「別笑是也！在下也知道自己不是結婚的料是也！」
　　卡麥蓉面紅耳赤，這個完全沒有料想到的自白讓茱兒笑得無法自拔。
　　光是想像武士口音的卡麥蓉穿著婚紗逃走的模樣，便讓笑意不斷湧現。
　　「那時候在下只有十四歲，對方是大在下二十歲以上的中年大叔是也。應該說對方完全是個蘿莉控！怎麼想都已經是犯罪了是也！所以在下對現實男性理想破滅，決定要一輩子活在二次元，在下的妻子就是勝大人了是也。」
　　卡麥蓉斬釘截鐵地如此強調。
　　「卡麥好厲害喔……像我什麼都做不到……要是沒有遇見琳，我一定還會在那個家……」
　　這時換成露西點點滴滴地開始陳述。似乎因為往事太過難受，只見她抓著自己的肩膀不停發抖。
　　「啊，不要勉強自己說出來是也。而且露完全沒有錯是也。」
　　「謝……謝謝……」
　　現場似乎莫名變成了自白的氣氛。
　　要是在這時候什麼都不說，就算被說成不會看場面也是無可奈何的事。
　　「妳們兩個已經做得很好囉。像我是連學校都沒去窩在家裡，然後自以為是正義駭客到處入侵企業。結果很快就穿幫，有很多很可怕的大叔直接找到家裡來──」
　　「哇……那可是真正的犯罪是也……」
　　「好……可怕……」
　　「是這種反應！？這時候不是都會說『妳也很辛苦啊』嗎！？」
　　三人再度一陣哄笑。
　　琳既裝模作樣又表裡不一，而且愛出鋒頭又口無遮攔。雖然有這些令人不滿的地方，但三人還是感謝她能夠收留自己，這點可說無庸置疑。
　　她們並不排斥還人情債，不過與葉月之間的約定又是別的問題。
　　「也就是說，在不違反與琳的契約下，同時完成與葉月之間的約定就好了吧。」
　　卡麥蓉與露西皆緊盯著茱兒。
　　「有辦法嗎……？」
　　茱兒再度開始思考。
　　幾乎已經沒有任何方法，也不知道是否能夠順利奏效。不過──
　　「……應該可以。不，我絕對要做到。」
　　如果挑戰超高難度的敵人會讓專業玩家獲得喜悅，那麼故意讓狀況固定在不利條件下進行挑戰──這種自虐式挑戰也是專業玩家的天性。

　　　　＊　　＊　　＊

　　回到東京後，我立刻找大家過來。
　　在老樣子寬敞過了頭的佐渡原家客廳正中央，我、日野同學以及佐渡原同學促膝而坐。
　　首先，我開始向兩人說明在村落發生了什麼事。
　　聽完我的話後，佐渡原同學緩緩地深深吐出一口氣，然後開口：
　　「沒想到土御門家發生了這種事……我們一定要做到。只靠我們也要贏過美國校，一起守護土御門同學的夢想吧。」
　　「謝謝妳！佐渡原同學！」
　　「這是當然的，畢竟我們是同伴呀。」
　　佐渡原同學說的沒錯。
　　就算身在遠方，我們還是同伴。
　　即使只有一點點也沒關係，希望這種心情能盡可能傳達給隻身奮鬥的小靜。
　　「嗚……嗚……唔喔喔喔喔喔喔！靜！居然為了母親做到這種地步，哪有這麼賺人熱淚的啦！？」
　　彷彿將感人氣氛趕跑般，日野同學發出吶喊。
　　「包在我身上！我也會身為日本校王牌好好加油！這次是弔祭靜的復仇之戰！」
　　「幸幸，土御門同學還活著啦……」
　　「人數不夠又怎麼樣！好！就這樣吧！小月負責兩個人，我和舞負責三個人就好！」
　　「等等！？別偷偷把我的擔子加重啦！？」
　　「別擔心！小月只要有心就能做到！」
　　雖然日野同學的話很強人所難，但聽著她這種無厘頭的論點，讓我感覺好像也有辦法做到……不對，好像又不是這樣……
　　不過，說不定心情是有稍微放鬆下來。
　　「總之要打起精神！只能靠氣勢了！有子死後留給我們的力量就是氣勢……」
　　「別隨便咒我死。」
　　咚！
　　「痛死啦啊啊啊啊啊！？」
　　加澄同學的吐嘈重重砸在日野同學頭上。
　　應該說剛才好像發出了很大的聲響……
　　不，現在比起這件事……
　　「加澄同學！妳回來了啊！咦……妳手上拿的是什麼東西？」
　　「這是……」
　　加澄同學手中拿著看似粗糙礦石的物體，該不會剛才是用那個敲日野同學的頭……這樣還滿危險的吧？
　　「哎，妳之後就會知道了。話說回來，現在得想想該怎麼做才能贏過美國校。不是嗎？」
　　「呃……嗯……是這樣沒錯……」
　　小靜擬定的作戰，都是以小靜在場為前提。
　　現在的我們需要別的策略。
　　「我有個想法。」
　　結果，加澄同學說出了正如期盼中的話語。
　　「真的嗎！？那、那個想法是……？」
　　「簡單說來……」
　　「簡、簡單說來？」
　　「就是葉月一次對付三個人。」
　　「咦……」
　　呃……那不就是……

　　　　＊　　＊　　＊

　　「這樣啊……葉月她們回來了啊。」
　　隔著電話聽完夏露露的報告後，卡贊的嘴角微微浮現出笑容。
　　靜不在隊伍中，肯定能讓日本校產生全新的強烈羈絆。
　　說不定這樣能贏過美國校──
　　「不，應該沒那麼簡單吧。琳不可能沒有任何預防措施。」
　　卡贊自行否定腦中浮現的樂觀論點。
　　畢竟曾有超過一年以上的時間在幫助琳‧戴維斯這名少女，因此卡贊相當清楚。
　　她不是只搬弄一次策略就會滿足的人。
　　所以卡贊自己才會像這樣展開行動。
　　「就是這裡吧……」
　　確認過自己調查的住處無誤後，卡贊抬起頭望著眼前的大樓。
　　這裡是東京新宿區，辦公大樓林立的某處。
　　在矗立的大樓群中，這棟古老大樓比起其他建築稍顯矮小。
　　卡贊目標的公司應該就在這裡的十九樓。
　　卡贊重新戴起橄欖色的帽兜後，便走進大樓之中。
　　入口處並沒有能夠稱為保全的系統，只靠隱身魔法就輕鬆地通過了身穿藍色制服的警衛。轉眼間來到電梯間後，卡贊混在身穿西裝的上班族之中搭進電梯。
　　上班族分別按下自己工作的公司樓層按紐。
　　然而，沒有半個人按下十九樓的按鈕。
　　即使感到有些狐疑，卡贊還是從男性們之間伸出手按下按鈕。
　　接著，電梯開始緩緩爬升。
　　上班族在各樓接連離開電梯，接著來到了十九樓。
　　電梯發出「叮」的古老聲響敞開門扉。
　　果然如同猜想般，只有卡贊一個人離開電梯。
　　話雖如此，剩下的乘客甚至連卡贊離開，或者是電梯停止都沒有發現。應該是被施展了完全無法察覺十九樓這個場所的魔法吧。
　　「看來猜中了。」
　　卡贊一邊面露笑容，一邊將自己心中的戒備等級提高。
　　走出中央的電梯間後，她將背靠在牆壁上，前往目的地的承租商。
　　那裡是某個美國企業的日本分公司──原先應該是這樣。
　　入口處掛著公司的名牌。
　　就像是今早剛擦過一樣閃閃發光。
　　不過，從入口處窺探，其中卻沒有半點聲音，甚至沒有人的氣息。
　　卡贊下定決心打開入口的門……頓時啞口無言。
　　「這是怎麼回事……」
　　辦公室已經人去樓空。
　　寬敞樓層內連張辦公桌都沒有，地面就像是開玩笑般擺著一具備有錄音功能的電話。
　　窗戶還仔細地施展幻覺魔法，從外面看來就像有許多社員認真工作。
　　不惜做到這種程度，都要讓人認為這裡有公司的理由到底是──
　　「沒想到會在這裡遇見妳。」
　　「！？」
　　突然從背後被人搭話，讓卡贊在思考前便迅速往前一跳，在地面一個翻滾，瞬間完成禮裝化，進入備戰狀態。
　　「──我居然會被繞到背後！？」
　　如果是埋伏，對方肯定是個有相當程度的高手。
　　卡贊毫不鬆懈地投以目光，但那個人只是以平穩語調說：
　　「別擔心，是我。尤米莉雅‧卡贊。」
　　「校長……」
　　先來到這個樓層的人是校長。她並非穿著一如往常的長袍，而是很常見的牛仔褲與緊身皮外套。
　　她也許想用這種穿著掩人耳目，但由於太過簡單，反而更加凸顯出美貌。
　　「我還想說妳怎麼突然行蹤不明。為什麼會在這種地方？」
　　「我才想問這個問題，尤米莉雅‧卡贊。妳是怎麼找到這裡的？」
　　彷彿互相刺探彼此的真正用意般互瞪數秒後。
　　結果是卡贊先舉手投降。
　　「我知道了，就來互相交換情報吧。」
　　「嗯，這個提議不錯。」
　　在抵達這個空蕩蕩辦公室的時候，便能確定兩人追尋的線索都在這裡中斷了。
　　「那先從我開始吧。」
　　卡贊將到目前為止的來龍去脈依序托出。
　　首先是靜被十三傑委員會召集的事。
　　從時間點與狀況來看，卡贊隨即察覺是琳‧戴維斯的所做所為，便開始回想美國校來到日本後的行動。
　　「她們連日接受採訪，畢竟還有玩什麼樂團，所以不斷往來兩個世界。我也同行幫她們搬過很多次行李，不過我發現了一件怪事。只要是在校外……也就是到這個世界接受採訪的時候，那傢伙絕對不會帶我過來。」
　　「忌諱將身為魔法師的妳帶到外面世界……感覺不太會是這個原因。」
　　「嗯，琳只要離開學校，就會暗地裡做某些事。那應該是萬一被我發現就會不太妙的事。我覺得那傢伙很可疑，所以藉著攝影的機會向攝影棚人員和攝影師一一打聽，不過我當然有請對方充分理解與協助，別讓琳知道。」
　　校長能輕易想像到卡贊所說的「理解與協助」究竟是什麼內容，於是無奈地搖了搖頭。
　　「從結論來說，那些傢伙什麼都不知道……不，應該說是不記得了。我猜是用魔法封印住記憶，實在是做得很徹底。不過只有一個人還記得，那是外送餐點業者的司機。他把訂做便當送過來的時候曾經看過琳，而且剛好是個稍微熟悉海外樂團的人，所以一眼就看出琳是誰。他馬上丟著工作請琳簽名，喜歡出風頭的琳好像爽快答應了。那時，琳剛好要把貨物交給機車送貨員。所以我找到那個攝影棚附近的機車送貨業者，仔細找出那天有沒有琳交付貨物的那個人，然後請對方理解與協助──」
　　「不，夠了。再聽下去我又得以教師的身分對妳說教。簡單說，就是那個機車送貨的貨物是送來這裡吧。」
　　「沒錯。」
　　「不過魔法師居然會用機車送貨，這真是盲點。」
　　如果是魔法師，就有很多不需要用到機車也能輕鬆運貨的方式。
　　例如喜好孤單的哥布林們發現「移動中才能獲得真正孤獨」，於是開始兼具興趣與實質利益的送貨服務，或是使用魔法進行空間傳送之類的方法。
　　雖然這種方式會依照貨物尺寸與距離，讓需求的魔法觸媒以等比級數增加，因此會收取天價運費，但能夠安全且在一瞬間將貨物送達給對手。
　　然而，琳‧戴維斯卻選擇這個世界特地花費時間與功夫的物流系統。
　　「那傢伙……琳很討厭魔法師。不，或許該說她根本沒有期待或信任過魔法，所以委託我工作的時候總是用數位資料交流。我記得那傢伙有一次說過，魔法師都是一群騙子，魔法不會拯救任何人，自己不會倚靠那種東西。」
　　厭惡魔法師的魔法師。這也許與琳‧戴維斯不堪回首的過去有關，但目前並沒有繼續推論下去的餘地。
　　「換妳囉，校長。」
　　「嗯……」
　　校長難以啟齒地噘起嘴角。
　　不知是否正在猶豫，校長輕輕把玩著那泛紫色的黑髮，開口說道：
　　「十三傑委員會中有人與美國校勾結，那個人會操控魔女之夜的對戰組合讓美國校有利，而且將寄放在委員會的無主原書暗中交給美國。」
　　「喂……喂喂！這是很嚴重的事吧！」
　　由於是各國選出的魔法師聚集組成，委員會確實時常做出可說是偏袒的決定。即使如此，偷渡原書或操控魔女之夜參賽隊伍製造出有利局面，要是被發現可是前所未見的麻煩事。
　　「還沒有掌握到確切證據，不過委員會其中一個成員管理的魔法觸媒流通公司，有筆交易實在無法掌握確切情況，就是這間公司大量購買作為觸媒的金粉與水銀。」
　　語畢，校長放眼望著空空如也的樓層。
　　理應買來的金粉和水銀究竟到哪去了？還是打從一開始就沒有這筆交易──
　　「原來如此，委員會和美國校就是在這裡掛勾。那就是這樣吧？這裡的母公司就是……」
　　「不，這裡應該只是人頭公司，那裡應該也是類似這裡的情況。不過就算不存在，只要金錢或物品流動，就會留下某種痕跡，我打算沿著這些痕跡繼續追查。」
　　校長如此說著，眼中還能看出類似強烈意志與執著的眼神。
　　「哎呀，校長還真厲害。與其當教師，也許比較適合當間諜吧。」
　　「尤米莉雅‧卡贊，妳也很像個名偵探。怎麼樣？要不要以後也來定時交換情報？」
　　「好啊，我這裡也有同樣目的。」
　　雖然距離查出犯人的路還很模糊，但至少能夠確定仍然有進展。孤軍奮戰不如兩人三腳，今後肯定會繼續深入核心。
　　說到在意的事，就是美國校的後盾存在的目的。
　　就算在魔女之夜獲勝並得到「能實現任何願望的魔法」，無論如何還是會留下疑問。
　　會細心準備得如此周到的人，不可能不知道那其實是什麼樣的魔法。既然如此，究竟是為了什麼……
　　「妳覺得琳‧戴維斯和後盾存在的目的到底是什麼？」
　　校長突然一時興起向卡贊如此問道。
　　「天曉得，我怎麼可能知道……啊，不對。話說琳那傢伙好像對某件事特別執著。該不會與那件事有關係吧……」
　　「妳有什麼頭緒嗎？」
　　「我不知道有沒有直接關聯，不過琳曾經叫我收集各種情報。其中尤其是關於『始祖之書』，她說不管有多細微的消息都要報告。」
　　「什麼……」
　　「哎呀，其實沒有什麼重要的情報。還被說成沒用或無能之類的，被她罵得狗血淋頭。不過只有一次她特別在意，我記得好像是──

　　「──『Leere Seite』。」

　　「！？」
　　「我想起來了。對了，我好像在某份資料上看過這個名字。」
　　這個瞬間，校長腦中認為不可能的事又更往現實靠了一步。
　　所有線索連接在一起，一片片拼圖逐漸互相咬合。
　　即使想加以否定，但線索仍然不由分說地彼此吻合。
　　甚至連先前沒怎麼留意的事，事到如今也帶有強烈意義出現在眼前。
　　這間人頭公司成立正好在七年前──
　　正好在「那個事件」之後，讓校長無法認為這是單純的偶然。

　　　　＊　　＊　　＊

　　加澄同學的計畫可說是相當認真，認真到不行。
　　「就是這樣，我找很熟悉美國校戰術的人過來了。」
　　語畢，加澄同學帶過來的人是──
　　「嗨！葉月我聽說囉！聽妳好像想把美國校那些傢伙痛扁一頓啊！既然這樣要我幫多少忙都沒問題！」
　　雪蘭同學帶著充滿幹勁的表情站在我面前。
　　她的幹勁似乎太過充足，已經拿著愛用的武器如意棒開始做著伸展操了。
　　那修剪整齊的短髮在頭上綁成兩團，就像是小熊一樣可愛。
　　不過與外觀恰好相反，雪蘭同學是個血氣方剛的武鬥派少女。
　　應該說雪蘭同學隸屬的中國校成員，幾乎都是擅長舞刀弄棍拳打腳踢的人。
　　「雪蘭，妳有好好聽人說話嗎？葉月同學的任務不是打倒對手，而是爭取時間。」
　　姊姊雪梅隨即如此告誡即將失控的妹妹。
　　中國校的隊長雪梅同學，與妹妹雪蘭同學正好相反，不論話語與表情總是溫文儒雅，長長黑髮與安穩眼神就像是我想像中會讓人想撒嬌的大姊姊，不過只要到戰鬥中就會完全變了個模樣。
　　「不停忍耐忍耐忍耐敵人的猛烈攻擊……啊啊……這是多棒的事啊……」
　　雪梅同學浮現出恍惚的表情。
　　身為花漾少女實在很難同意她的感想。
　　「這個作戰計畫首先要想辦法克服人數上的劣勢，其中由腳程最快而且有防禦力的葉月盡可能吸引對方注意力，我、幸和舞將剩下的敵人打倒。」
　　雖然加澄同學說得好像很簡單，簡單說就是我會很辛苦吧。
　　不，現在已經沒有插嘴表示疑問的時間了。
　　為了小靜我得努力才行！
　　「那麼，我與雪蘭會以難以置信的方式攻擊葉月同學，請努力逃脫喔。」
　　「咦……」
　　「好耶，那我就不客氣直接上了！別死掉囉！」
　　「等、等一下！我還沒做好心理準備──」
　　就算我連忙出聲阻止，雪蘭同學手中卻已經叫出原書了。
　　「變身！──『西遊記』！」
　　原書瞬間化為光點包覆雪蘭同學的身體。
　　下個瞬間，便見到雪蘭同學順利完成禮裝化。
　　「那麼，我也來吧。」
　　這時則是雪梅同學叫出原書。
　　「好，我要上了──『八仙東遊記』！」
　　與雪蘭同學一樣，瞬間禮裝化的雪梅同學高高舉起右手。
　　「好了，請拼命逃走吧。」
　　當雪梅同學揮下手，黑色鐵棒隨即由空中傾注而下。
　　「呀啊啊啊啊啊啊！真、真的會死掉啦啊啊啊啊啊！」
　　我的特訓就這樣開始了。

　　　　＊　　＊　　＊

　　葉月等人離開五天後，靜才從隱居的茶室中重見天日。
　　由於她的日常起居由村子的人輪班負責處理，因此並沒有任何不便之處。
　　雖然這段期間寫了堆積如山的信件，並不算悠閒，但仍然是頗為漫長的五天。
　　「靜大人……」
　　外頭只有朋子一人獨自等待。
　　表情可說是充滿難以言喻的苦澀。
　　「請別帶著這種表情，這也是身為當家的職責。」
　　靜盡可能豁達地說。
　　接下來是十三傑委員會的審問會正在等著靜。
　　雖然誇大名為審問會，但靜會被問罪的可能性幾乎是微乎其微。
　　母親被冠上的嫌疑，甚至是幾乎無法被稱為嫌疑的冤屈。
　　靜只要反覆強調「沒有這類事情發生」即可。
　　但即使如此，動用到審問會，本身對村民已經造成極大不安。
　　「那麼，我們出發吧。」
　　靜對朋子說，邁出步伐。

　　以這個村子有重要地位的家老為首，對靜而言的許多熟面孔聚集在這個大廳中，眾人皆帶著不安神情望著靜走進來。
　　「各位請放心，不會對村子帶來任何損害名譽的影響。」
　　為了盡可能安撫村人們的不安，靜帶著笑容這麼說。
　　「靜大人……」
　　就在這時，家老們之中傳出聲音。
　　「我們讓巴大人與靜大人背負了太多沉重負擔，請大人原諒我們……」
　　靜對深深低頭道歉的家老們感到相當驚訝。
　　居然會說「背負重擔」。靜到目前為止沒有想過這種事。
　　她的確苦惱過土御門的事，但她從來不認為這是重擔。
　　對於在土御門家出生長大並成為當家的靜，這是打從出來便隨伺在側的義務。
　　「請各位抬起頭。別擔心，一切請交給我處理。」
　　一瞬間她似乎閃過類似找到答案的感覺。
　　靜繃緊神經，朝著門扉前進。
　　審問會就在這扇門後方。
　　「葉月同學……」
　　不知為何，口中自然地說出這個名字。
　　現在要是她在場，不知道會說出什麼樣的話。
　　好想見到她。
　　只要能看到臉就好。
　　這樣感覺就能多少減緩這種不安的情緒。
　　不過，靜也很清楚這個願望不可能實現。
　　正好在這個時候，葉月她們應該正準備面臨與美國校的賽事。
　　為了回應她表示「包在我身上」的心意，靜走進屬於自己的戰場。

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　　終章 Incredible busters

　　在魔女之夜第二夜舉行的這天，我比平常更早醒了過來。
　　只要有行程的前一天晚上，我一如往常地很難睡著，而且睡眠也會跟著變淺。連我都對自己這麼神經質感到厭煩。
　　於是，我用多餘的時間開始準備有些費工的早餐。
　　「妳今天有什麼事嗎？」
　　一見到站在廚房的我，起床的美沙朝我抛出這個問題。
　　「咦？為、為什麼這麼問？」
　　「因為妳只要有什麼重要活動的時候，就會比平常更勤奮準備早餐。不是嗎？」
　　經她這麼一說，說不定真的是這樣。
　　要是不做點事，感覺多餘的妄想就會在腦中爆開，因此我都會一個不留神開始做家事。
　　「所以呢？是什麼事？又是約會嗎？」
　　「不、不是啦！不是什麼約會啦！呃……算是社團的重要比賽吧……？」
　　「喔……魔術的社團也有這種活動啊。」
　　「我就說那不是魔術了……」
　　美沙依然將魔法誤以為是魔術，她從冰箱拿出寶特瓶礦泉水，便坐在餐桌旁開始滑著手機。
　　她一定是正對在京都的大學念書的男友傳吧。
　　話說回來，為了下次休假去給男友一個驚喜，她好像說過自己正在存旅費。
　　「那個……美沙。」
　　「嗯？什麼事？」
　　她仍然將視線落在手機上，如此回答。
　　「突然過去會不會造成對方困擾……妳有想過這種事嗎？」
　　「為什麼？有這麼漂亮的女朋友特地來找他，當然會很開心啊。」
　　她的話充滿自信，只能說真不愧是美沙。
　　這讓我稍微開始思考。像這樣只靠我們戰鬥，真的對小靜有幫助嗎？該不會只是多管閒事而已吧……
　　「對美沙來說，也許是這樣沒錯啦……」
　　「是妳想太多了。想見面就去，這樣不就好了？」
　　美沙的想法仍然一如往常地單純。
　　她應該不曾像我做了之後再來煩惱吧。
　　「嘿咻。」
　　美沙突然粗魯地搓著我的頭。
　　「啊哇哇哇……！」
　　「別從一大早就死氣沉沉的。而且妳這顆頭是怎麼回事？連睡捲的頭髮都沒壓平，女孩子對這方面要再多注意點啦。」
　　「對、對不起啦啊啊啊！？」
　　髮量莫名豐盛的頭髮連同捲翹髮絲變得一團亂，就像是爆炸頭一樣。
　　嗚嗚……虧我剛剛才梳好的……
　　「總之先吃早飯吧，然後我會幫妳把頭髮弄好。」
　　回到座位後，美沙以略顯帥氣的表情說。
　　「嗯……！」
　　感覺心情變得稍微舒服了一些，我深深地點點頭。

　　魔女之夜的會場被一股獨特的喧囂聲籠罩。
　　在彷彿羅馬競技場的圓形競技場中，座位沿著平緩斜面排列，觀眾們正緊緊注視著我們這些選手。
　　在這個世界，好像只有富豪或顯貴能身為觀眾直接到場觀看，連選手的家人都沒那麼容易訂到位置。
　　一般民眾都是在即時轉播的網路實況收看。
　　或許因為是這種地方，從觀眾席傳來的與其說是喧囂聲，比較像是低沉的竊竊私語聲。在競技場最低處的我，能夠感覺到觀眾發出的聲音與好奇視線如雪崩般襲捲而來。
　　因此，從剛才開始就一直無法控制加速的心跳。
　　我還以為已經到了第三次，應該會比較習慣了，但實際上並非如此。
　　不如說，以前在完全不知情的狀況下參戰，或只是單純害怕傷害對方的那個時候，感覺甚至都還沒有這麼緊張。
　　「葉月，我們要贏。」
　　不知是否發現我很緊張，加澄同學朝我搭話。
　　她的眼神直直朝著前方，似乎正緊盯著尚未現身的美國校。
　　「我們都那麼努力練習過了，絕對不會有問題的。對吧？幸幸？」
　　被佐渡原同學話題這麼一轉，日野同學則是……
　　「對、對對對對啊！一、一定沒問題啦！」
　　她也很緊張！？
　　「幸……冷靜點。」
　　「我、我哪有不冷靜啊！有、有子說話還真有趣呢！啊哈哈……哈哈哈哈……」
　　哇……我還是第一次見到這麼容易看出正在緊張的人。
　　不過，這樣反而讓我好像稍微感覺輕鬆了點。
　　就在這個時候。
　　一道吉他刷弦的聲音將會場的喧囂與我們說話的聲音同時蓋過，接著刻不容緩地開始演奏。
　　聲音究竟是從什麼地方傳來的？無視於被嚇傻的會場觀眾，這回換競技場正中央冒出巨大火柱。
　　「燙燙燙燙！？……咦？不會熱？」
　　火柱消失後，只見美國校的成員皆齊聚一堂。
　　面對這些接踵而來的驚人景象，會場頓時鴉雀無聲。
　　下個瞬間，琳同學就像是劈開寂靜般彈響吉他。
　　「各位久等囉☆」
　　她帶著極為燦爛的笑容如此說道。
　　「喔喔喔喔喔喔喔喔！」
　　現場傳出歡呼聲，之前那麼居高臨下的觀眾們，似乎也陶醉於美國校的氣派登場。
　　不知道該不該說是令人佩服，他們相當擅長掌握人心。
　　「呃……咳哼，差不多可以開始了吧。」
　　裁判也是一臉傻眼，似乎試圖找回威嚴般清了清喉嚨。
　　「嗯，隨時都可以開始喔。無論何時，我們都已經準備好表演了。」
　　不知是否被表演這個字眼激怒，能夠見到加澄同學皺起眉頭。
　　「那、那個！茱兒同學！」
　　我對彷彿躲在琳同學後方的紅髮女孩出聲搭話。
　　「葉月……」
　　茱兒同學有些驚訝地叫出我的名字。
　　「那個，關於那時候的約定──」
　　「哎呀呀？葉月是把我當成空氣嗎？」
　　琳同學帶著笑容插進我與茱兒同學之間。
　　「這樣不行喔，表演也是有順序的。見到自己最喜歡的小靜被陷害，葉月要先對我宣戰才行，而且要盡可能用既激情又挑釁的話語。知道嗎？這樣才能炒熱氣氛喔？」
　　接著，加澄同學似乎無法按捺地向前踏出一步。
　　「果然是妳把靜……！」
　　「糟糕啦～我一個不小心就……算了，反正也沒有什麼證據。」
　　雖然已經聽卡贊同學說過，但小靜的事看來確定是琳同學暗中牽線。
　　她為什麼要做這種事？為了獲勝不擇手段嗎？
　　腦中浮現出許多想對琳同學說的話，卻無法順利說出口。
　　「給我～～等一下～～！」
　　就在這時，直到剛才都緊張得渾身僵硬的日野同學突然如此喊道。
　　「靜不在的確是很大的問題。不過！還有晚一步來到的王牌！日本校的隱藏絕招！可別忘了我日野幸喔！」
　　日野同學擺出誇張的姿勢報上名號，然後浮現出彷彿「真是帥斃了……」的笑容。然而──
　　「……話說妳誰啊？」
　　「什麼啊啊啊啊！？」
　　見到琳同學認真地歪頭表示不解，日野同學震驚地向後倒下，佐渡原同學扶住了她。多虧了她，一觸即發的氣氛也被拋到九霄雲外，只好把她當成是英勇犧牲了。
　　「差不多可以繼續了吧？」
　　裁判的青筋不停抖動，用手拿起送來的古老書本。
　　他先一度調整呼吸，再將古老書本──「始祖之書」打開。
　　「……接到神諭了。這次是『殲滅戰』。」
　　根據事前收到的情報，魔女之夜的規則分成「攻城戰」、「占領戰」、「王冠戰」以及這次的「殲滅戰」四種。雖然好像還有另外細微變化的種類，但基本上都是由這四種衍生而來。
　　「殲滅戰」據說是其中最為單純，而且肯定會成為激戰的賽程。
　　畢竟是將對方隊伍一個不剩地擊倒就算獲勝，所以或許也是很理所當然的。
　　「嘻嘻♪我的籤運還真好，看我把妳們燒得片甲不留。」
　　琳同學似乎相當開心。
　　讓小靜這麼痛苦還笑得出來──
　　「……不可原諒。」
　　「嗯？」
　　「我絕對不會輸！」
　　我灌注所有意志緊緊盯著琳同學。
　　「喔……妳還真敢說。」
　　琳同學則瞇起眼睛。

　　「那麼，觸摸『始祖之書』吧！」
　　戰鬥就此展開。
　　這是我首度期望戰鬥，而且渴望獲勝。
　　「widmen！」
　　我們一起出聲唸出這道咒語。

　　瞬間被光芒包覆後，地面突然消失無蹤。
　　與其說是掉落，更像是輕飄飄浮起的感覺，然後著地。
　　當我睜開眼睛，眼前已經不是熟悉的葛葉女子魔法學院了。
　　「到了嗎……」
　　這裡是個頗為陰暗的場所。
　　而且還瀰漫著潮濕沉重的空氣。
　　我一心只想離開這種令人窒息的環境，於是朝著明亮的方向邁出步伐。
　　一陣子後，眼睛似乎習慣了環境，能夠發現這裡是某個市街的巷子內。
　　石板地配上磚塊搭造的建築物，色調大多是黑色或褐色。
　　而且街道上瀰漫著濃濃霧氣，再加上遠處工廠冒出的白煙，總之相當昏暗。甚至感覺快無法分辨是白天還是夜晚了。
　　不過，感覺好像在某本書看過這種城鎮的風景──
　　「葉月。」
　　當我走出巷子，來到面臨大道的位置時，傳來加澄同學的呼喚。
　　「加澄同學！太好了，我還以為自己落單了。」
　　「因為只有葉月不見，我們這邊也正擔心。」
　　嗚嗚……對不起。
　　不知道為什麼，每次魔女之夜都只有我出現在與大家不一樣的地方，或是做奇怪的夢。
　　也許是與根深柢固的邊緣人個性有關。但若真是這樣，我也已經交到朋友了，差不多也可以從邊緣人畢業了吧。
　　「總而言之，這樣就所有人到齊了。」
　　加澄同學帶著有些緊張的表情這麼說。
　　畢竟接下來才是緊要關頭。
　　「不過話說回來，這裡到底是哪裡呢……真是個老舊的城鎮。」
　　佐渡原同學仰望著昏暗的天空，不安地如此呢喃。
　　「這裡是倫敦。你們看，那邊不是能看到大笨鐘嗎？從街道景觀來看，應該是十九世紀後半吧？」
　　眾人皆難以置信地盯著如此流暢說明的日野同學。
　　「好厲害喔，難得幸幸知道這裡呢。」
　　「幸，妳怎麼這麼清楚？」
　　「因為我家很窮，沒有出國去旅行過，所以我從小時候就看照片或地圖，玩著假裝自己到了全世界各種地方旅遊的遊戲。」
　　這番往事實在讓人很難答話。
　　不過，說到十九世紀的倫敦，就是夏洛克‧福爾摩斯。
　　亞瑟‧柯南道爾描繪的世界就在眼前擴展開來。
　　當我如此一想，眼前的昏暗景象突然間似乎也變得充滿冷酷氣氛，連我都覺得自己實在很現實。
　　不對，現在不是在意這種事的時候。就算想歪也別想貝克街之類的地方大概在哪裡。
　　「如果是這裡，很適合我們的作戰策略。」
　　「說的也是呢。只要能把對方引誘進狹窄小路，就能製造出一對一的局面。」
　　對於人數不利的我們，正面衝突肯定會輸。
　　為了避免這種局面，必須巧妙引導對方才行。
　　「不管怎麼樣，首先還是要偵察！既然這樣就要先找到敵人！」
　　「以幸來說，居然會說出這麼正經的話。」
　　「那個『以幸來說』是多餘的！有子！」
　　我們靠著日野同學記憶中的倫敦地圖，迅速地決定會合地點。
　　日野同學抬起頭仰望著遠處的鐘塔。
　　「那我先跑過去看看。」
　　「不管有沒有發現敵人，三十分鐘後都要到會合地點集合。」
　　對加澄同學的指示短短回答「瞭解」後，日野同學讓原書出現在手中。
　　「我要上陣了！──『剪舌麻雀』！」
　　光芒將日野同學包覆，下個瞬間她完成了禮裝化。
　　雖然在特訓時看了很多次，但每次都會浮現出同樣的感想。
　　好像忍者一樣。
　　用一句話形容，日野同學的禮裝化大概就是這種外觀。
　　至於與我印象中的忍者不同之處，就是背著的刀換成了巨大剪刀。
　　「就算看到敵人，也別去挑釁對方。」
　　「我不會啦！嗚嗚……也太不信任我了……」
　　留下這樣的嘆息後，日野同學跳了起來。
　　她踩著凸出的牆壁與窗戶，轉眼間便爬到了屋頂上。
　　雖然禮裝化似乎也會讓體能提升，但我實在做不到這種舉動。
　　這只是我的猜想，應該是根據原書內容與本人如何想像，也會讓禮裝化提升的能力有所差異。
　　日野同學肯定是敏捷度與靈巧有加成。
　　加澄同學是力量，至於小靜就是魔力吧？佐渡原同學一定是體力，因為她禮裝化之後會讓胸部和臀部變得波濤洶湧。
　　那我是什麼？智力……感覺沒有提升，體力與敏捷度也與平常沒有什麼差別……該不會只有我什麼都沒提升吧！？
　　「葉月，妳在做什麼？我們也要出發囉。」
　　當我回過神時，加澄同學與佐渡原同學也已經禮裝化了。
　　我完全慢了一步。
　　「拜託借給我力量……我的『仙履奇緣』！」
　　我將心願灌注在叫出的原書上。
　　大家似乎都是想像從原書引出力量，但我不太一樣。
　　我的「仙履奇緣」是在我體內合而為一，又同時擁有自我心靈。
　　因此不是單方面引出力量，而是為了相同目的提供協助，舉例來說就像是兩人三腳。
　　所以要是偶爾意見不合或一方狀況不佳，就會一口氣崩盤。
　　幸好今天雙方都是處在絕佳狀態。
　　我的服裝變成模仿花的淡藍色禮服。
　　這就是我的禮裝化。
　　確認過我準備好之後，加澄同學微微點了點頭。
　　「那就依照作戰計畫，絕對要獲勝。」
　　「「喔～～！」」
　　我們打起精神，朝著會合地點拔腿奔馳。

　　　　＊　　＊　　＊

　　美國校成員琳等人正在小小的教會中。
　　她們並不是刻意選在這裡集合。
　　而是魔女之夜的魔法啟動後，一回過神就在這裡了。
　　要不然根本不可能選在這種地方當集合地點──
　　琳滿懷憎恨地仰望著被吊掛的男性雕像。
　　而更令人不愉快的，就是姊姊安潔莉娜正朝著那座雕像虔誠地祈禱。
　　「妳是要做多久啦。」
　　「對不起，我已經禱告完了。」
　　安潔莉娜慌慌張張地抬起頭。
　　就在這個時候，出外偵查的茱兒等人正好回來。
　　「怎麼樣？」
　　「總之知道是以前的某個城鎮，可是不知道是多久以前。」
　　「南邊有條大河，附近還有個公園。」
　　不得要領的報告讓琳在心中暗暗咋舌。
　　看來這次被分配到了頗為寬廣的戰場。
　　魔女之夜創造出的「宴會之地」，是以名為「始祖」的十三名魔法師記憶為基礎架構。
　　據說他們是在超過千年以前創造出這個儀式魔法魔女之夜。
　　但這個城鎮的景象感覺卻沒有相對古老。
　　頂多是一百年到兩百年前左右。
　　那麼，到底是誰的記憶創造出這個城鎮？
　　據說魔女之夜是要渡過三夜的人才能獲得力量。
　　雖然十三傑委員會號稱是「能夠實現任何願望」的魔法，但怎麼想都很詭異。明明這個儀式每年舉辦，卻沒有聽說過使用那個「能夠實現任何願望」魔法的人。
　　現在的十三傑委員會對「始祖之書」和魔女之夜，肯定還隱瞞著某種很重要的秘密。
　　既然這樣，琳很想好好調查關於這個城鎮，不過現實並不允許她這麼做。首先得贏過日本校，闖進決賽才行。
　　「總而言之，得先找出日本校那些傢伙才能開始。要由我們先發現，展開偷襲。應該說我想趕快結束，我實在不想再待在這麼窮酸的地方了。」
　　畢竟這裡會讓人回想起「那個地方」──
　　琳將接下來差點說出口的話吞了回去。
　　「呃……既然這樣，我們再去偵查一次吧，這次會稍微拉大範圍。」
　　茱兒開口說。
　　「我、卡麥和露三個人會把那些像伙找出來，琳在那之前都在這裡休息吧。」
　　「原來如此，真是個好提議是也！」
　　見到茱兒與卡麥蓉彷彿套好了似地這麼說，琳半瞇起眼睛盯著她們。
　　「怎麼樣？這樣可以吧？」
　　茱兒像是窺探著琳的臉色般如此詢問。
　　「好吧，隨便妳們。不過，交換條件是一發現對方就要立刻通知我。」
　　「包在我身上！」
　　如此回答後，茱兒等人便再度衝出教會。
　　目送她們離開的琳無奈地嘆了一口氣。
　　雖然當然不能原諒她們暗中有企圖，但太過明顯反而讓人無從氣起。
　　接著，安潔莉娜似乎很擔心地輕喃。
　　「她們不會有事吧……」
　　這裡居然也有蠢蛋，讓琳有種想抱著頭的感覺。
　　「別管她們，不管怎麼樣都不會撼動我們的勝利。」
　　「說的也是，她們不會有問題的。」
　　安潔莉娜似乎對琳的話語放心地展現笑容。
　　雖然剛才那番話不是這個意思，但琳也沒有訂正的心情了。
　　看來會在這裡稍微待一段時間，如果茱兒她們能解決掉大概一半就會輕鬆許多，但說實話琳不抱太大期待。
　　或許該說從排除掉土御門靜的時候開始，就幾乎等於是確定獲勝了。
　　剩下的那群嘍囉，琳認為只靠自己一個人就夠了。
　　那個「仙履奇緣」丫頭多少算是不確定因素，但她還有很大的弱點，只要攻擊弱點就簡單了。
　　沒有任何會阻擋琳‧戴維斯獲勝的因素。
　　「總覺得很令人懷念呢。」
　　面對已經確定勝利並暗自竊笑的琳，安潔莉娜則是如此插話。
　　「以前就是像這樣和琳兩個人……」
　　「住嘴，我不想回想起那時候的事。」
　　她不屑地如此回答。
　　「對不起……」
　　安潔莉娜顯得很落寞地垂下頭。
　　從小時候起就沒有任何改變。這個女人總是只會道歉。
　　而教會這種地方，不論何時何地都是一成不變。
　　白色牆壁、鮮豔彩繪玻璃以及金色裝飾，用來讚美天神的事物總是豪華而美麗。
　　另一方面，讓信徒坐著祈禱的椅子卻簡陋破爛。
　　侍奉天神的神父們飲酒食肉，孩子們卻只能咬著硬梆梆的麵包。
　　世界就是遵循著這種規則。
　　「什麼天神還是魔法……那些東西沒辦法拯救任何人。」
　　琳以充滿憎恨的眼神，緊盯著那個沒有拯救她的男性。

　　幸幾乎是在偶然的情況下，發現了那個教會。
　　幸為了偵察四周而爬上屋頂後，立刻前往東北部的倫敦中心處。
　　往會合地點反方向偵察只是表面話，其實她是想看看倫敦的景觀。
　　「抱歉囉，大家。只要稍微看一下就好！」
　　她一邊說著這個沒有人聽見的藉口，一邊在屋頂上奔馳。
　　然而，她途中發現了正在偵查的茱兒等人。
　　究竟要選目標的大英博物館，還是要完成與同伴之間的約定，幸陷入了兩難。
　　幾經煩惱後，她選擇了同伴。
　　她含淚回頭跟蹤著茱兒等人，發現她們進入了某個小小的老舊教會。
　　偷偷窺視，還發現琳‧戴維斯正在裡面。
　　而且從偷聽到的對話來看，她們似乎打算在這個教會暫時按兵不動。
　　這是很大的戰功，只要把這件事告訴同伴，肯定能廣受稱讚。
　　沒錯，說不定還能聽到那個總是毒舌的有子，難得說出稱讚自己的話語。
　　「呵呵呵……終於能給有子好看了……」
　　幸相當興奮，然後稍微動了歪念頭。
　　再回到會合地點前，稍微繞個路應該沒關係吧。
　　接著，正巧撞上再度出來偵察的茱兒等人。
　　「咦……」
　　「啊……」
　　在目光相對的瞬間，幸與卡麥蓉雙雙發出脫線的聲音。
　　雙方頓時無法理解狀況，就這樣保持靜默好一會兒。不過就在下個瞬間──

　　鏗鏘！

　　幸的剪刀與卡麥蓉的光劍便互相碰撞。
　　「發現了是也！」
　　「哇啊啊啊！被發現啦！」
　　類似電漿的光劍將剪刀表面灼燒出滋滋聲響。
　　幸直到方才都忘得一乾二淨了。
　　只要自己太過興奮、得意忘形，就絕對會發生某些不好的事。
　　例如在魔女之夜前受傷脫隊，或是像這次也一樣。
　　雙方短兵相接一陣子後，幸擺出假動作，一股腦向後跳躍，轉過身拔腿逃走。
　　「想逃是也！？可惡！快來人快來人是也！」
　　假武士從後方傳來吶喊。
　　「糟糟糟糟糟糕啦！這樣反而會被有子罵的啦！？」
　　幸半哭哭啼啼地持續拔腿狂奔。

　　　　＊　　＊　　＊

　　集合地點選在河川附近的公園。
　　由於是個開闊場所，只要有人接近就能立刻發現……似乎是這個樣子。
　　這麼說來好像真是這樣，原來面臨戰鬥時也得思考這種事才行。
　　「等幸回來之後，我們再換地方。因為一直待在同一個地方，更有可能被發現。」
　　「呃……嗯……我知道了。」
　　加澄同學代替小靜對我們發出指示。
　　或許因為如此，她一反常態地充滿幹勁，且比平常多話。
　　那個加澄同學居然會主動出來擔任隊長，雖然令人有些意外，但相當值得信賴。
　　「有人進入範圍內了……！」
　　佐渡原同學傳來緊迫的聲音。
　　在來到這裡之前，佐渡原同學已經將魔法構成的極細絲線安排在各處。
　　雖然是只要碰觸就會輕易斷裂而無法用在攻擊的線，但只要斷裂的瞬間便會傳達給佐渡原同學，所以能立刻發現有其他人接近。
　　「一開始有一個人接觸絲線，然後有三個人追在後面。」
　　先前閉起眼睛集中精神感受絲線的佐渡原同學如此出聲。
　　「是幸。大概是被敵人追趕。」
　　加澄同學說得沒錯。
　　經過一段時間後，便見到日野同學沿著建築物屋頂跳了過來。
　　「噫呀啊啊啊啊！有子救我啊啊啊啊啊！」
　　「妳是怎麼被發現的！」
　　「只是剛好撞見而已啦！」
　　日野同學真是運氣背到極點。
　　加澄同學曾經說過，不論好事壞事都相當極端。
　　這次不知道該說是哪邊。以引誘出敵人切割隊形的目的來說算是非常成功，以先發現敵人發動偷襲這點可說是相當失敗。
　　嗯……真的很極端。
　　當我們說著這些話時，追著日野同學的三人也來到公圜內。
　　我們則躲在陰影處觀察情況。
　　「葉月～～快出來！我知道妳們躲在這附近！」
　　「這個聲音……是茱兒同學，表示另外兩個人是卡麥蓉同學和露西同學？」
　　「對、對了……隊長和另外一個人正待在北邊的教會，只有三個人追過來……」
　　日野同學連忙如此報告。
　　「既然這樣要早點說。」
　　「嗚嗚……對不起……」
　　我用眼角餘光瞥著極為落寞的日野同學，然後看向茱兒同學等人。
　　三人的氣氛與一起觀光東京時截然不同。
　　「怎、怎麼辦？」
　　「三對四還算有利……可是……」
　　能看出加澄同學似乎猶豫地如此呢喃。
　　雖然與預定狀況不一樣，但能確定這是個好機會。
　　「……決定了，所有人一起打倒那三個人。」
　　加澄同學的決定相當果斷。
　　既然這樣就沒有繼續躲著的理由了，我們離開陰暗處，在茱兒同學等人面前現出身影。
　　「好久不見，葉月！我來分出上次說的勝負了！」
　　茱兒同學如此高聲喊道。
　　「什麼勝負？」
　　「呃……因為我在遊戲中贏了……」
　　她似乎單方面地將我認定為勁敵，只可惜現在沒有空閒陪她了。
　　「對不起！茱兒同學！我們無論如何都得獲勝！」
　　所以我們要以四個人戰鬥。這句話就是這樣的宣言。
　　不過，茱兒同學卻帶著笑容回答。
　　「妳是想說三對四不公平嗎？完全沒有這回事，因為──」

　　「我們這邊有更多人。」

　　轟隆！
　　下個瞬間，附近地面突然隆起，從土中冒出了人。
　　皮膚毫無血色，加上破爛衣物，而且頭髮已經脫落一半以上，模樣簡直就是──
　　「殭、殭屍啊啊啊啊啊啊啊！？」
　　我忍不住與身旁的佐渡原同學抱在一起。
　　仔細一看，其他地方也接連有殭屍探出頭來。
　　簡直像是雨後春筍般，也像是北美草原的草原犬鼠。
　　就算用多麼可愛的比喻，都完全無法拭去恐怖感。
　　畢竟是殭屍啊！都是死掉的人！
　　「啊，我想起來了。」
　　日野同學突然拍了一下手。
　　「這裡不是公園，而是有名的墓園。」
　　「「「這種事要早點說！」」」
　　我、佐渡原同學與加澄同學一起發出吐嘈。
　　「來吧！葉月！第一個遊戲是最近流行的殭屍模式！要逃走或戰鬥都沒問題！順帶一提，這些殭屍是露用魔法叫出來的，所以只要打倒露就會自動消失。那我們開始吧！」
　　茱兒同學等人戴起類似防毒面具的東西，讓殭屍上前，她們則退到後方。
　　這座公園……應該說墓園，現在已經滿是殭屍，而且充滿濃密的異臭味。
　　這樣在開闊處反而是自掘墳墓。
　　「在被包圍之前趕快逃走！」
　　加澄同學如此喊道。
　　多虧這聲大喊，回過神的我們飛也似地拔腿狂奔。

　　「被完全包圍了……」
　　日野同學一邊從窗簾縫隙窺視著外面大道，一邊冷酷地如此說著。
　　舉凡類似電影場景般的話語與帥氣的表情，我想本人應該也有特別意識到這件事。
　　只有日野同學還能表現得如此游刃有餘，我們目前的狀況可說是頗為危險。
　　「總覺得殭屍的數量好像越變越多了……」
　　同樣窺視著窗外的佐渡原同學不安地如此喃喃說著。
　　在那之後，我們沿著泰晤士河逃往東邊。
　　情況危急時，只要跳進河中就好。如此思考的我們可說是太天真了。因為當我們即將抵達橋時，發現對岸有大群殭屍蜂擁而來。
　　雖然我們連忙轉向，但北方與東方都出現殭屍，讓我們被迫只能選擇躲進建築物中。
　　「太大意了，沒想到『生人勿近』的原書會這麼強。」
　　加澄同學看似很懊惱地說。
　　如果能更早做出對應就好了。
　　就算冒著危險，也應該在那個公園就打倒對方的。
　　加澄同學從剛才便一直反覆這麼說。
　　總覺得好像只讓加澄同學添了不少負擔。
　　我知道她想代替小靜的職務，但不應該擔起全部責任。
　　我覺得小靜和加澄同學可以多靠別人一點。
　　雖然像我這樣，只有自己一個人就什麼都做不到也不行啦……
　　明明我想將這番話好好傳達給眼前煩惱的加澄同學，卻無法順利說出口。當我還在猶豫不決的時候……
　　「好陰沉！妳太陰沉啦！有子！要更放開一點啦！」
　　日野同學完全不看氣氛地拍了拍加澄同學的肩膀。
　　加澄同學煩躁地將她的手揮開。
　　「幸，妳可以稍微安靜點嗎？」
　　「哎呀哎呀，別這麼說嘛。也聽聽大家的意見──」
　　「少囉唆！」
　　似乎已經忍耐到了極限，加澄同學如此大聲怒吼。
　　「幸為什麼總是這樣傻笑……！虧我還這麼認真思考！」
　　「對，我知道妳很認真，因為現在有子是隊長。不過妳可以不用像靜一樣，畢竟妳們兩個是不同人。」
　　「這種事我當然知道……！」
　　雖然知道，卻沒那麼簡單──
　　加澄同學的認真目光彷彿表達出這層含意。
　　於是我開始思考。
　　該怎麼做才能成為加澄同學的助力？
　　就算沒辦法直接幫上忙，現在我在這個地方能做什麼？
　　我擅長的只有一件事，就是讀書。
　　鍵村葉月讀了那麼多書，不就是為了這種時候嗎？
　　「殭、殭屍對聲音很敏感！」
　　我將頓時想到的事喊出口。
　　大家似乎都嚇了一跳而看著我。
　　「還有，殭屍只會攻擊活人，因為感覺不到痛所以不怕火，再來就是爬不到高處……」
　　我拼命地回想著殭屍片中的固定橋段，一一列舉出來。
　　雖然我不知道這些有沒有用，但如果能稍微成為線索就好了。
　　「最近還有會奔跑的殭屍，還有還有……」
　　「葉月……夠了，謝謝妳。」
　　「加澄同學……」
　　加澄同學露出笑容。看來我的心情傳達給她了。
　　「幸也是，對不起。我有點太著急了。」
　　「沒什麼沒什麼，我們都認識那麼久了嘛。」
　　加澄同學有些害臊地道歉後，便重新轉頭看向我。
　　「葉月，妳再把知道的殭屍相關知識多告訴我一點，說不定有可能會想到某些作戰策略。」
　　「呃……好，當然沒問題。不過這樣沒關係嗎？我只知道固定橋段……應該說已經算是約定俗成的設定。」
　　「那是原書的魔法，沒辦法套用故事中沒有出現的設定。」
　　加澄同學表示，反而越是貼近固定橋段，便越能成為魔法的力量。
　　原來如此，畢竟是要越多人看過，知名度越高的故事，才會成為更強大的「原書」，會這樣也是理所當然的。
　　「呃……不管哪種故事，幾乎共通的就是被殭屍咬到會變成殭屍。有時候是立刻變身，有些是要過一段時間才會變身，這些還滿不固定的。」
　　「意思是說，我們被咬到就出局了嗎……」
　　「有弱點之類的嗎？」
　　加澄同學如此問道。
　　「因為心跳已經停止了，所以刺或砍都沒有用。就算手腳折斷還是會動，所以只能把脖子砍斷或是直接將頭打碎……」
　　「哇……沒想到葉月還滿殘忍的……」
　　「就說是殭屍故事的固定橋段了啦！」
　　就連我也不喜歡太血腥的東西。
　　如果是小說還不會那麼恐怖，但只要拍成影片就會讓我不敢看下去。
　　「也就是說，很難纏又麻煩吧。看來戰鬥不是符合現實的選擇。」
　　加澄同學彷彿深思般發出低吟。
　　總覺得好像因為我的情報，反而讓她無計可施了。
　　「殭屍為什麼只會襲擊我們？」
　　佐渡原同學突然冒出這個疑問。
　　殭屍只會襲擊活人。這與其說是固定橋段，不如說這幾乎已經是不成文規定了。
　　不過當她這樣重新問到「為什麼」，我也不知道理由。
　　「嗯……該說是故事上的必有設定嗎……畢竟若是殭屍之間互相襲擊，就沒辦法說下去了。」
　　殭屍彼此互咬，讓世界轉眼間恢復和平──
　　這種故事就算有梗，但應該也是毫無高低起伏又無聊至極吧。
　　「啊……不，我不是這個意思。一開始在公園的時候，殭屍完全不管美國校的成員，只朝著我們發動攻擊，我只是在想原因到底是為什麼而已。」
　　這麼說來的確是這樣。
　　「畢竟要是襲擊同伴不就麻煩了，那麼危險的魔法哪能用啊。」
　　日野同學說的一點都沒錯。
　　不過，佐渡原同學說的話也同樣讓人匪夷所思。
　　剛才說到固定橋段與常套設定才能成為魔法力量，可是只為了自身方便而隨意忽視規則，總讓人覺得怪怪的。該不會茱兒同學她們知道不會被殭屍襲擊的方法吧？
　　那應該也是符合故事的設定。
　　殭屍能分辨活人。到底是怎麼分辨？
　　活人與死人的差別，除了心臟跳動讓血液流動，還有體溫……以及呼吸。
　　我想起來了。殭屍群出現的那個時候，茱兒同學她們曾經戴上類似防毒面罩的東西，我以為是用來阻擋強烈異臭，其實那應該是氧氣面罩吧。
　　「對了，露西同學是華裔美國人。所以就算是同樣想像會動的屍體，那個不是『殭屍』，而是『僵屍』啊！」
　　僵屍是中國的民間傳承，同樣是活動的死屍襲擊活人。活人只要被咬到會同樣化為僵屍，這點與西洋沒有差別。
　　會將雙手擺出「向前看齊」的姿勢，用跳躍的方式前進。
　　原本似乎是古老中國運送遺體時，會由兩人二則一後以雙肩扛著長長木棒，再將遺體的雙手綁在木棒上運送。簡單說就是多人綁腳競走的雙手版本。
　　所以才會衍生出僵屍的獨特動作。
　　而最重要的，就是僵屍會察覺人類的呼吸襲擊而來。
　　不論在小說或是電影中，遇到僵屍的女孩子閉氣等僵屍通過的緊張感還留在我的記憶中。
　　「我知道了！加澄同學！不會被僵屍發現的方法！」

　　　　＊　　＊　　＊

　　「呼……唉，好難受喔。」
　　脫下面罩後，茱兒大大地吸了一口氣。
　　雖然下方過度增加的僵屍飄散出異臭味，但在屋頂上還算沒那麼誇張。
　　「不過怎麼會叫這麼多出來。露，妳不稍微控制一下，連我們都會一起被咬死吧。」
　　「就算妳這麼說……」
　　雖然試著如此抱怨，但其實茱兒也很清楚這實際上不是露西的錯。
　　這個城鎮四方似乎都有大型墓地，再加上這似乎是能增幅魔法效果的土地，沒記錯的話是叫做靈脈。
　　在美國校時總是接受訓練而幾乎沒有上到課，但這點程度的知識還留在茱兒腦中。
　　雖然露西的原書「生人勿近」的特有魔法會受到場所大幅影響，但這麼大規模施展還是首次見到。
　　琳曾經說過魔女之夜是推銷「複合原書」力量的好地方，這肯定是最佳的宣傳。
　　這麼可怕的東西到底是要賣到哪裡，又是為了什麼樣的目的推銷，光是想像便令人毛骨悚然。
　　「不過，既然有這麼多僵屍冒出來，當然會跑到琳那裡去吧……」
　　「唔……不敢想像是也。」
　　「會被琳罵的……」
　　畢竟是琳，區區一兩千隻僵屍應該是不放在眼中，不過之後肯定會被狠狠罵到臭頭。一想到就讓當前的心情變得十分沉重。
　　「不過真是的……葉月她們不從建築物裡面出來了。」
　　「畢竟整個城鎮都是僵屍，她們應該也沒辦法輕舉妄動是也。」
　　「嗯……是這樣沒錯啦……」
　　不過，在最初的關卡就受挫可就麻煩了。
　　這樣就會沒辦法進行最重要的正面對決。
　　就在這個時候，在這附近漫無目的地閒晃的僵屍群，突然朝著一定方向開始前進。
　　「這個方向……是葉月她們是也！」
　　「好！我們也追上去！」
　　茱兒再度戴起面具後，便施展出自己的魔法。
　　「來吧！『膽小獅子』！」
　　在屋頂上出現了一隻擁有耀眼金色鬃毛的獅子。
　　那是茱兒的原書「綠野仙蹤」中，主角桃樂絲的三名旅途同伴之一。
　　召喚出這些同伴使喚就是茱兒的特有魔法。
　　然而──
　　「呼嚕嚕嚕……」
　　如同「膽小」這個名字般，獅子被高聳的屋頂嚇得渾身顫抖。
　　「喂、喂喂！你是在怕什麼啊！」
　　「嘎吼嘎吼！（※譯：我沒辦法啦！大姊！）」
　　「哪會沒辦法！你是個有心就能做到的孩子吧！」
　　「嘎吼、嘎吼吼……（※譯：不不，真的快讓我回去啦……）」
　　「唉唷！真是的！葉月她們要跑掉了啦！」
　　獅子的氣派鬃毛毫無氣勢地垂了下來，大爪也縮了起來。
　　牠那用前腳洗臉的模樣，與其說是獅子，更像是貓。
　　每次叫牠出來時都得打屁股讓牠打起幹勁，就是這個魔法的難處。
　　「嘎吼、嘎吼吼（※譯：我做！我會做啦！）」
　　靠著踩尾巴與拔鬍鬚，才總算讓牠順利聽話，接著茱兒騎到獅子背上。
　　露西坐在後方，而卡麥蓉則靠著自己的腳程。
　　「哈啾！別、別太靠近在下是也！」
　　卡麥蓉搓著鼻子說，因為她對貓過敏。
　　「好啦～～葉月，妳會讓我看到什麼攻略法呢！」
　　載著如此咧嘴一笑的茱兒，獅子在屋頂上開始奔馳。

　　僵屍群由一開始的公園移動到東北方向。
　　而且整個城鎮的僵屍都朝著活人──也就是葉月等人聚集而來。
　　獅子則是跳躍過僵屍群持續奔馳。
　　接著，僵屍群的前頭映入眼簾。
　　「嗚呀啊啊啊啊啊啊！還是很恐怖啦啊啊啊啊！」
　　果然如同猜想般，是葉月。
　　她拉著藍色禮服的裙襬拼命逃離僵屍群，沒想到她腳程還滿快的。
　　「好奇怪……只有她一個人。」
　　後方抓著的露西這麼說。
　　只有葉月確實有點奇怪。不知道是有什麼策略，還是只有她不小心落單……
　　說實話雖然想慎重行事，但不知道琳的反覆無常會持續到什麼時候，因此也不能花費太多時間。
　　「好麻煩！就這樣直接追上去！」
　　說完，茱兒便鞭策著獅子的屁股。
　　「嘎吼！？嘎吼嘎吼！（※好痛！？別這樣打我啦！）」
　　「別說那麼多！趕快加速！」
　　即使獅子頻頻發著牢騷，但還是遵照著茱兒的指示。
　　牠越過僵屍群，有時還將僵屍群當成踏板（每當踩到僵屍便會發出「軟糊糊的好噁心」的抱怨，逐漸逼近前方的葉月。
　　「不要啊啊啊啊啊啊啊！」
　　葉月發出尖叫，卻仍然持續逃竄。
　　最後，石板的街道到達終點，來到了某個開闊的場所，看來是個將地面挖出洞穴的工地。
　　茱兒在這時先對獅子發出停止的指示。
　　「這裡是什麼地方是也？」
　　「天曉得……是隧道嗎？」
　　茱兒等人眼前有個通往地下的大洞。
　　葉月就是逃進了這個洞中。
　　僵屍群就是靠著數量才能發揮出最大力量。
　　如果在狹窄場所，就不需要擔心被四面八方偷襲。
　　一想到這裡，也就不難理解葉月會逃進此處的理由了。
　　「要怎麼辦是也？」
　　「當然只能進去囉。」
　　後面有僵屍群逐漸逼近，要是僵屍到了這裡，這麼小的洞穴肯定會轉眼間被擠得水洩不通。
　　於是，茱兒等人戰戰兢兢地踏進地下隧道中。

　　隧道比想像中更加寬廣。
　　看來這個洞穴是以人工挖掘到一半，到處都能見到放置的挖掘用工具。
　　這當然也是魔女之夜創造出的幻想景象。
　　即使如此，牆壁上有等距離設置的燈火，四處留有彷彿直到剛才還有人在的痕跡。
　　另外，裸露的土牆與天花板還有許多木條支撐。以現代建築技術來說可說是相當簡樸，散發出一股隨時會崩塌都不奇怪的氣氛。
　　茱兒等人在隧道中慎重地緩緩前進。
　　要是葉月與她的同伴躲在這裡面，不保證什麼時候會被偷襲，用心一點絕對不會是壞事。
　　另一方面，後方傳來許多腳步聲。
　　僵屍群也同樣接連湧入這個隧道中。
　　就某種意義而言，對茱兒等人也等於是斷了退路。
　　正當茱兒對這點感到微微不安時──
　　「茱兒同學。」
　　在昏暗的光線中，能夠見到拿著提燈的葉月。
　　「只有葉月？其他同伴呢？」
　　「這裡只有我一個人。」
　　葉月帶著仍有些緊張卻認真的表情緊盯著三人。
　　她到底有什麼盤算？茱兒持續戒備著四周。
　　「妳該不會是只想靠一個人對付我們三個吧？我先說清楚，可不會像玩遊戲一樣照順序單挑喔。」
　　「我知道……可是，對不起。」
　　對不起？
　　茱兒歪著頭表示不解。
　　「我們無論如何都不能輸。所以──」
　　葉月舉起單手，她的手中握著看似細繩的物體。
　　茱兒的目光下意識地沿著細繩追尋過去。
　　只見細繩連接著支撐這個隧道的木條。
　　「糟糕──」
　　「對不起喔。」
　　茱兒發出叫聲與葉月道歉幾乎是在同一個瞬間。
　　隨後，葉月便一股腦地拉動細繩。
　　那並非是普通的繩索，而是舞用魔法創造出的纖維編織而成。
　　每條纖維複雜地互相纏繞，與支撐這個隧道的所有木條互相聯繫。
　　當葉月拉動繩索，力量便會隨著繩索傳達。
　　照常理而言，只有這樣不可能讓隧道崩塌，但要是只靠纖維與木條勉強支撐著，即將塌陷的地層──

　　　　＊　　＊　　＊

　　伴隨著巨大聲響，隧道內一陣撼動。
　　我一邊匍匐沿著狹窄小洞前進，一邊對作戰策略順利成功鬆了一口氣。
　　我們發現僵屍群也就是會受到人類呼吸引誘的習性後，便開始思考是否有一網打盡的策略。
　　根據日野同學的知識，得知這個時代的倫敦有世界首創的地下鐵後，我們想到能將僵屍群引誘到那裡。
　　加澄同學的魔法「萬寶槌」能夠變化物體材質與構造，先藉著她的力量讓隧道土牆變脆弱，然後再靠佐渡原同學的魔法「編織衣物」創造出能自由伸縮的魔法纖維補強。雖然調整到能夠勉強維持結構算是風險很大的賭注，但總算是順利成功了。
　　穿過陰暗狹小的逃生洞穴來到外頭後，佐渡原同學正在等著我。
　　「鍵村同學！您沒事吧！？」
　　「嗯，我沒事，只是有點難呼吸。話說加澄同學她們呢？」
　　「見到隧道塌陷後，就前往教會了。」
　　太好了。跟當初預定計畫一樣，順利將美國校的成員分隔兩地。
　　雖然這已經不是阻隔的程度了。
　　「那個……這樣沒問題吧？茱兒同學她們應該不會死掉吧？」
　　像這樣親眼目睹後，我發現隧道崩塌其實是很恐怖的意外，讓我不禁擔心起她們的安危。
　　「不會有事的，畢竟還有禮裝化。而且在這裡除了魔法力量以外幾乎不會受到傷害，雖然這種程度再怎麼說都不可能毫髮無傷，但如果禮裝化遭到破壞，現在應該已經退場了。」
　　「說、說的也是……」
　　即使知道理論，但這麼真實還是會讓人擔憂。
　　「不對，現在不是在這裡說話的時候。我們也與加澄同學她們會合吧。」
　　「嗯，說的也是呢。畢竟現在才是緊要關頭──」
　　就在這個時候。
　　從崩塌的隧道微微傳來震動。
　　「什、什麼……！？」
　　震動越來越強烈。接著──

　　轟隆隆隆隆隆隆！

　　地面突然爆炸。
　　出現了巨大的……機器人。
　　「那是什麼啊啊啊啊啊啊！？」
　　有白鐵的身體配上稻草人的頭，胸前還有閃耀的黃金獅子，模樣簡直就與勇者機器人如出一轍。
　　絕對沒錯，這就是──
　　『啊哈哈哈哈！幹得不錯！葉月！差點就被壓扁結束遊戲啦！』
　　透過機器人的揚聲器，傳來茱兒同學的聲音。
　　『唉呀，露暈過去啦，這樣僵屍群全部都會消失了。』
　　在巨大機器人的腳下，能夠見到卡麥蓉同學與昏厥的露西同學。
　　看來她們兩個都沒事……不對，我是在放什麼心啊。
　　原本必須在這裡拖住她們三個人的。
　　『卡麥，妳帶著露去琳那邊。別看她那個樣子，她還是我們的隊長，不可能放任不管的。』
　　「知道了，那茱兒要怎麼做是也？」
　　『那還用說。』
　　明明是機器人，卻以彷彿人類的臉般轉頭看著我。
　　不行，至少得把茱兒同學和這架巨大機器人留在這裡才行。
　　「佐渡原同學！快點追上卡麥蓉同學！」
　　「我、我知道了！鍵村同學也是……那個……請小心！」
　　來回看著我與巨大機器人後，佐渡原同學留下這句話，動身追趕卡麥蓉同學。
　　就這樣，我只能隻身與巨大機器人互相對峙。
　　這股完全無從揮去的絕望感是怎麼回事？
　　感覺就像唐吉軻德挑戰風車時的心情。
　　『那麼……原本接下來是卡麥來對付妳，看來得改變預定計畫了。直接跳過第二關，一口氣到最後一關，最後頭目就是……我這架超魔法合體偉大奧茲！』
　　………………
　　…………
　　……呃？
　　偉大奧茲？
　　『喂！？妳那是什麼反應！妳對我的命名有什麼意見嗎！？』
　　「不、不是啦……絕對不是有意見……！」
　　呃……畢竟每個人的喜好不太一樣。
　　剛才聽到名字時的那股微妙心情，還是偷偷藏在心底吧。
　　『啊！喂喂！妳剛才一定是在心底看不起我吧！』
　　「沒、沒有啊！那個偉大奧茲……嗯……很、很帥氣啊！」
　　『完全沒有真心的感覺～～！』
　　巨大機器人氣得不停蹬地。
　　雖然這是很少見到的景象，但地面跟著搖晃，被踢飛的岩石也會飛過來，實在是危險到不行。
　　『什麼嘛！我以為葉月肯定能理解這種美感！』
　　「比起科幻與機器人，硬要說起來我是比較喜歡奇幻啦……」
　　應該說，我覺得在魔法世界出現巨大機器人根本是完全破壞世界觀。
　　『哼，既然這樣，只能讓妳親身體會偉大奧茲的力量了。』
　　茱兒同學從揚聲器傳來的聲音，有種令人心神不安的感覺。
　　只見偉大奧茲擺出將肩膀往後拉的姿勢。
　　等等，那該不會是……
　　『要上囉！火箭～～飛拳～～！』
　　偉大奧茲宛如直拳般揮出右手。接著，手肘前端突然脫離，像飛彈似地飛了過來。
　　「城、城堡──！」
　　我連忙施展出魔法。
　　下個瞬間，彷彿玻璃般的透明城堡出現，將我包覆。
　　接著，與火箭飛拳產生激烈碰撞。
　　「呀啊啊啊啊啊啊啊！？」
　　強烈衝擊力讓空氣為之震撼。
　　幸好城堡和我都平安無事，不過強烈碰撞聲還在我耳中不停震盪。
　　而且城堡上的時針在剛才一擊下就轉了將近半圈。
　　雖然這個魔法城堡是能抵擋各種攻擊的厲害魔法，但這還是有極限。每當受到傷害，時針就會像HP量表一樣前進。
　　而只要轉了一圈到十二點，就會讓城堡消失。
　　就像施展在灰姑娘身上的魔法解除一樣。
　　『哼哼哼……妳靠那個能撐多久呢？』
　　不知是否感覺到手感，似乎能夠聽見茱兒同學的大膽笑聲。
　　說實話非常讓人害怕。
　　可是……！
　　「就算是我……！」
　　彷彿呼應我的話語般，空中浮現出無數南瓜。
　　就像是萬聖節鬼魂的臉加上操線人偶的身體，每隻都是無法與機器人相比的矮小脆弱，但只有數量是絕對不會輸的。
　　而且最重要的，這是我與小靜一起練習，首度使出的魔法。
　　於是，我對南瓜群發出命令。
　　「大家！要上了！靠我們的力量把那個……偉大奧茲打倒！」

　　　　＊　　＊　　＊

　　抵達目的地的教會後，有子等人屏氣凝神地窺視著內部的情況。
　　她們從接近天花板的窗戶向內窺視，卻沒有發現人影。
　　「真的是這裡？」
　　「絕對沒錯啦。好奇怪喔，該不會已經移動到別的地方去了吧？」
　　的確沒有理由一直停留在同樣場所，而且僵屍群應該也到過這裡，也許是移動到某個更安全的場所了。
　　「沒辦法了，只好找找這附近──」
　　「沒那個必要囉。」
　　這道突如其來的聲音讓有子隨即回過頭。
　　只見琳‧戴維斯就在眼前。
　　究竟是什麼時候？為什麼她這麼接近都沒有發現──
　　面對這個出乎意料難以捉摸的對手，有子的額頭浮現出冷汗。
　　「什麼嘛，不是葉月啊。有點可惜，不過還是歡迎妳們。」
　　從語氣完全聽不出來有歡迎的意思。
　　反而像是隨時都會襲擊而來的肉食野獸般劍拔弩張。
　　「喝啊啊啊啊！先發制人～～！」
　　這時，幸無預警地揮舞巨大剪刀衝向對手。
　　「琳！」
　　不過，安潔莉娜闖進兩人之間，用盾將剪刀前端擋了下來。
　　那是聚碳酸酯製的防暴盾牌。既輕量且具有很高的防彈性能，主要是警察的特殊部隊持有，可說是相當不適合魔法的物品。
　　「琳，沒事吧？有受傷嗎？」
　　「哼，別多管閒事。如果妳沒有礙事，現在那傢伙已經被燒成焦炭了。」
　　如同她所說，不知何時，她手中已經拿著點燃熊熊火焰的巨大火柴。
　　「幸，別勉強。依計行事。」
　　「我、我知道啦！有子！」
　　幸將冷汗擦掉，看來她再怎麼說也親身體驗到了對手的恐怖之處。
　　沒有時間觀察對方的動向了，得一口氣分出勝負。
　　如此做出決定後，有子便從口袋掏出紅色礦石。
　　「那是……」
　　見到礦石，琳的表情頓時嚴肅許多。
　　「沒錯，這是日緋色金。是為了打倒妳從村子拿過來的。」
　　日緋色金。
　　是與祕銀和奧利哈爾鋼齊名的魔法金屬。
　　這是以特殊製法製成的合金。由於目前製法失傳已久，在日本應該只剩下三塊。只要賣掉，甚至有能夠買下一個國家的價值。
　　為了當成與琳‧戴維斯作戰的最後王牌，有子將土御門村落中僅剩的這顆拳頭大的礦石帶了過來。
　　「『萬寶槌』！」
　　她用巨大木槌敲擊手掌上的小小礦石。碰上像日緋色金這種蘊含強大魔力的礦石，就連變化物質的力量也很難生效，但如果只是要變化形狀，倒不是那麼困難。
　　接著，礦石變化成巨大的針。
　　「有子，妳應該有好好得到把那個帶出來的許可吧……」
　　「別擔心。只要是為了靜，家老們一定也能接受的。」
　　「妳果然沒有經過許可嘛！？」
　　有子以紅針擺出劍的架勢。
　　「我不知道那是怎麼回事，不過妳只拿那根針就覺得能對付我嗎？」
　　「試試看就知道了。」
　　聽到有子的挑釁，琳頓時面無表情。
　　「既然這樣就如妳所願吧！『紅色火柴』！」
　　琳從腰間吊掛的瓶子中重新拿出火柴。
　　她將火柴前端摩擦著屋頂，往上一揮。
　　赤紅色的火焰沿著洋磚瓦襲向有子。
　　約有兩倍以上大小的火焰將她那小小身體吞噬。
　　「有子！」
　　幸大喊，不過她立刻發現了。
　　火焰被有子手上拿的日緋色金針吸了進去。
　　「火焰對日緋色金是無效的，妳已經是個沒用的人了。」
　　「妳說什麼……」
　　琳發出彷彿能聽見「喀嚓」的咬牙切齒聲。

　　見到有子反常地挑動對方神經，幸感到相當驚訝。
　　然後她察覺了。這是有子正在發怒。
　　有子在這場戰鬥之前，聽說了靜與土御門村落發生的事件，一切都是琳‧戴維斯設下的陰謀。
　　那時有子並沒有特別表示意見，但心中卻暗中燃起怒火。就連也許是整間學校最常讓有子發怒的幸，也不曾讓她如此氣憤。或許該說，她還是首次知道有子真正生氣會變成這個樣子。
　　──以後要小心了……
　　正當幸在心中暗中如此發誓時，有子朝她使了個眼色。
　　那是開始行動的訊號。
　　「原來如此，那個叫什麼的石頭能吸收熱量，還滿方便的嘛。不過，我的魔法可不是只有燃燒而已！」
　　這時琳改拿出前端是黃色的火柴。
　　那是能釋放出含毒煙霧的火柴。
　　毒性強弱也能由琳隨意控制，既能夠花時間慢慢奪走身體自由，也有能在吸入瞬間讓全身產生劇痛的高即效性毒氣。
　　「我要讓妳痛得在地上打滾！讓妳痛得昏倒又醒過來，然後又痛到昏過去！就這樣永遠受到折磨吧！黃色火──」
　　就在這個瞬間，幸的剪刀將琳的話語剪了下來。
　　「什──」
　　如同字面所述般，失去話語的琳頓時啞口無言。
　　原先理應握著的黃色火柴也隨之消失。
　　沒辦法叫出來。不論試了幾次，琳都無法說出那個字眼。
　　「幸剪掉了▓▓這個字。只要這個魔法持續發動，在場所有人都無法說出▓▓這個字。」
　　「！」
　　不知為何緊閉嘴巴的幸，得意地挺起胸膛。
　　被切下的是對琳而言最為重要、施展魔法的關鍵字「火柴」，而魔法效果的持續條件是「幸閉著嘴巴時」。
　　雖然不起眼，但其實是很強的魔法。
　　不過，在施展魔法最有看頭的時候，幸本人卻無法說出任何話。對於好大喜功的幸而言，沒有任何比這個魔法更加兩難的事了。
　　有子稍微對幸感到同情，然後舉起日緋色金的針。上頭能夠見到由琳身上奪來的火焰正在搖曳。
　　「妳已經失去魔法了。相反地，我們這邊有妳的魔法。」
　　只見琳垂下頭，不知是憤怒還是悔恨，她的肩膀與手皆不停顫抖。
　　接著，她突然抬起頭，口吐穢言。
　　「──開什麼玩笑！我的……我的魔法啊！混帳、混帳！」
　　「琳……妳、妳稍微冷靜一點！」
　　「少囉嗦！不准同情我～～！」
　　面對擔憂的姊姊，琳毫不留情地朝她的臉甩了一巴掌。
　　有子來回看著安潔莉娜的紅腫臉頰，以及琳直到剛才為止游刃有餘盡失的表情，有子頓時感覺到怒氣全消。
　　──就是這種傢伙把靜和村子折磨成那副德性嗎？
　　不只是對姊姊，她那四處遷怒的模樣實在是十分難堪。
　　甚至有種令人憐憫的感覺。
　　既然這樣，盡早替這場戰鬥分出勝負吧。
　　有子如此想著，揮起日緋色金的針「開玩笑的啦。」
　　琳突然一笑。
　　接著，她隨興地將兩塊黒色物體丟向有子眼前。
　　在察覺那是被稱為手榴彈的物體前，接近暴力的熱量與衝擊已經襲向有子了。
　　──發生了什麼事？
　　有子在朦朧的腦中如此思考。
　　耳朵聽不太見聲音，腦中傳來「鏗～～」的聲響。
　　全身既滾燙又疼痛，而且好像還有幾根骨頭斷了。
　　抬起頭一看，剛才身處的教會屋頂相當高聳，看來似乎是因為爆炸的衝擊而從那裡掉了下來。
　　幸也一樣。她趴臥在稍遠處，沒有任何動靜。
　　「MK3手榴彈的滋味怎麼樣啊？是不是甜美到連骨頭都發麻啦？」
　　從屋頂降落到地面後，琳將表面各處留有爆風爪痕的防暴盾牌丟開，緩緩走到有子身旁，愉快地如此詢問。
　　「為……什麼……」
　　「哎呀？什麼？希望我告訴妳嗎？是沒關係啦，不過得更有禮貌一點才行吧？例如趴在地上懇求之類的……不對，妳已經趴在地上了嘛。啊哈哈哈！」
　　琳的狂笑聲讓腦袋疼痛欲絕。
　　「雖然妳們好像做了很多準備，不過真是太可惜囉。魔法師真是一群笨蛋，不能用魔法就以為自己贏了。安潔！快點過來！」
　　總算從屋頂下來後，安潔莉娜匆匆趕到琳身旁。
　　「垃圾！還不快點！」
　　「對、對不起……」
　　如此道歉後，安潔莉娜將白色的大袋子袋口遞向琳。
　　「那麼，會出現什麼呢……」
　　琳將單手伸進袋中開始四處摸索。
　　她隨即發出「啊♪」這道似乎很開心的聲音。
　　「鏘鏘～～☆」
　　琳從袋子中掏出某個散發黑色光澤的金屬塊──正式名稱為H&K MP7。
　　也就是俗稱的衝鋒手槍。
　　「這傢伙的魔法，是能像這樣讓我拿出自己想要的東西。名字是『給乖孩子的禮物』，聽起來很不錯吧？對了，妳們應該很在意吧。在這裡除了魔法以外，應該是不能給予對方傷害的。可是其實有偷渡的方法喔，就像這種槍或是手榴彈──」
　　琳隨興地扣下MP7的扳機。

　　砰砰砰砰砰砰！

　　子彈隨著輕快的聲響接連掃射，擊穿有子的腳。
　　「啊……唔……！」
　　「知道了嗎？用魔法變出來的東西就能順利造成傷害，不過威力比起真貨會稍微弱一點就是了。」
　　琳從袋子裡拿出預備用彈匣，以熟練動作交換。
　　「哼，比起魔法那種不可靠的東西，這些武器還比較值得相信。那麼……首先讓加澄有子妹妹退場吧。」
　　她將槍口朝向有子的額頭。
　　這樣就要結束了嗎──當有子緊緊閉起眼睛時，突然有道尖銳聲音讓琳停下動作。
　　「琳……！妳在做什麼是也！」

　　卡麥蓉不太能夠理解眼前所發生的事。
　　有子等人對琳挑起戰鬥而反遭擊敗，到這裡為止還能理解。
　　然而，琳將看似槍械的武器朝向有子的額頭，這到底是怎麼回事？
　　而且有子帶著令人不忍卒睹的傷勢。
　　這究竟是怎麼回事？琳不是曾經說過魔女之夜不會讓人受傷，就像是玩遊戲而已嗎？
　　所以她們才會接受她的條件。
　　「琳，快住手是也。對手已經沒辦法再戰鬥了是也。」
　　「啥？卡麥蓉，妳在說什麼？她不是還會動嗎？得好好給予致命一擊才行。裁判不是說過嗎？這可是殲滅戰喔。」
　　「……！」
　　見到琳莫名瘋狂的模樣，卡麥蓉不禁感到怯弱。
　　「就算是這樣……在下也無法認同這種做法是也。」
　　琳的臉上收起笑容。
　　「露西，動手吧。」
　　「咦……」
　　琳突然說出令人出乎意料的話語，隨後頸項突然傳來痛楚。
　　「唔……！露……妳做什麼……」
　　「對不起……對不起，卡麥……」
　　不知何時恢復意識的露西咬了一下卡麥蓉的脖子。
　　身體頓時失去熱度。
　　露西的魔法「生化危機」不只是能叫出僵屍。
　　她同樣也帶有僵屍病毒，能夠讓咬過的對象感染病毒。
　　回想起這件事時，卡麥蓉的意識也完全消失無蹤。
　　「幹得好，露西。不愧是爸爸第一個看上的人。」
　　「………」
　　露西沒有回應，只是依偎在倒地的卡麥蓉身旁，反覆說著「對不起」。
　　琳似乎很無趣地望著此種景象，然後突然笑顏逐開。
　　「對了，想到一件好玩的事了♪」
　　琳浮現笑容。無比虛假的笑容。

　　　　＊　　＊　　＊

　　茱兒同學揮舞偉大奧茲帶有金屬光澤的粗重手腕，將我的南瓜群接連掃蕩。
　　光是如此，就讓無數堅硬南瓜被打碎消失。
　　不過，我也不能在這裡輸給她。
　　只要叫出與減少的數量相同……不對，要叫出加倍的南瓜。
　　『啊……好煩喔！葉月的戰法也和玩遊戲沒有兩樣！』
　　「這、這也不能怪我啊！我就只會用這種魔法嘛！」
　　話說回來，在手機上的卡片遊戲對戰時，我也是召喚出許多雖弱卻低消耗的怪物，茱兒同學總是召喚出強力怪物。
　　不知道是否在遊戲或魔法中果然都會展現出每個人的個性。
　　『啊啊啊啊啊！我受夠了啦！』
　　茱兒同學焦躁地大叫。
　　接著，只見偉大奧茲擺出某種姿勢。
　　『必殺！雄獅烈焰！』
　　偉大奧茲胸前的獅子嘴巴發射出光束，一口氣將我的南瓜群全部燃燒殆盡。
　　「那是什麼啊！獅子又不會從嘴巴吐火！應該說那絕對已經不是魔法了吧！」
　　『又沒關係！魔法本來就是什麼事都有可能發生啊！』
　　「我覺得還是要有個限度吧！？」
　　與茱兒同學越是交手，就越是感覺到我心中的魔法世界觀面臨許多危機。
　　『我說啊，難得有這個機會就好好享受嘛。』
　　「咦……」
　　『我覺得葉月絕對能理解，這個世界不是糟糕透頂了嗎？什麼規則規範綁得死死的，而且那些規則一點都不公平，偷雞摸狗的人總是過得特別爽，認真的人反而像個笨蛋。真的很讓人受不了，我早就想趕快離開那個世界了。』
　　與其說茱兒同學的話讓人有深深的實際感觸，不如說她有種極為厭倦的氣氛。
　　『然後啊！不是聽說有成為魔法師的機會嗎？這不就像是能合法作弊嗎？而且還有魔女之夜這種不會受傷的PVP遊戲！真的是超棒的，放棄那邊的世界果然是正確選擇！』
　　茱兒同學的語調突然放低。
　　直到先前持續胡鬧的偉大奧茲也消沉地當場坐下。
　　『──我到前陣子都還是這麼想的。不過，這裡的世界好像也有很多問題，而且琳好像在打什麼歪主意……讓我覺得一切都變得很無趣。可是，只有魔女之夜還是屬於我的世界，所以最後我想和葉月妳們認真打一場當成結局。』
　　這番話就像是茱兒同學對世界已經絕望的自白。
　　同時也像是回顧著自己的半生。
　　在自小就相當喜愛的巨大機器人中，茱兒同學已經放棄了一切。
　　就在這個時候，我心底湧現出一股無法按捺的不快情緒。
　　為什麼要這麼自暴自棄？
　　為什麼會說出這種話？
　　而且竟然還是以站在正義一方的巨大機器人的模樣──
　　啊，原來如此。
　　這個當下，我非常生氣。
　　『好啦，複雜的話題就說到這裡！來吧！葉月！妳如果不認真放馬過來，可是會被我的偉大奧茲踩扁喔！』
　　偉大奧兹站了起來。
　　「踩扁」這種字實在不像是正義機器人駕駛會說出的話。
　　包含這點在內，我對茱兒同學感到相當氣憤。
　　『要上了！偉大蹬地！』
　　巨大的腳逼近，試圖將我踩扁。
　　不過，我用玻璃城堡擋了下來。
　　『又是那招！光防守是贏不過我的！』
　　雖然茱兒同學誤會了很多事，但這個指摘相當正確。
　　光防守是不行的。
　　我也需要手腳。
　　需要能將名為偉大奧茲的這個矛盾擊飛的特大拳頭。
　　城堡彷彿回應我的心願般出現動靜。
　　『什……！』
　　我一邊聽著茱兒同學的驚叫，一邊讓城堡產生變化。
　　摺疊的腳長了出來，左右尖塔成為手腕，時鐘則是成為胸前的標誌。
　　正中央的塔分割成左右兩邊，看似正義英雄的英勇臉龐從中出現。
　　這在幻想中是能飛天、遁地、潛海的城堡，事到如今變成機器人也沒什麼好奇怪的。
　　沒錯，既然對方是合體機器人，那我就是變形機器人。
　　而機器人需要一個名字。
　　「這就是──新天鵝堡！」
　　『那根本就是抄襲吧！？』
　　就算是似乎在某個地方聽過的名字也沒關係，我的新天鵝堡將試圖踩踏的偉大奧茲用力撞了出去。
　　『哪可能有這種事啊啊啊！』
　　「說什麼都有可能的明明是茱兒同學吧！」
　　『可惡啊啊啊啊啊啊！』
　　偉大奧茲踉踉蹌蹌地勉強維持平衡後，朝著我的新天鵝堡不顧一切地揮出拳頭。
　　這種沒有紮穩腳步的拳頭一點都不可怕。
　　我反過來利用對方的氣勢予以回擊。
　　『交、交叉反擊拳……』
　　茱兒同學似乎已經超越了驚愕，顯得滿臉愕然。
　　「就算妳討厭全世界，但我還是喜歡喔。」
　　還沒有結束。
　　最後得再好好教訓她一次才行。
　　用最沉重又痛到不行的一擊。
　　「因為我最喜歡小靜了啊啊啊啊啊啊！」
　　名為新天鵝堡的機器人拳頭，將偉大奧茲──茱兒同學封閉自己的軀殼直接擊碎。

　　耗盡魔法力量的我們當場躺成大字形。
　　偉大奧茲與新天鵝堡都消失得無影無蹤。
　　只剩下兩架巨大機器人交戰過的痕跡。
　　總之我已經使出渾身解數，連半根手指頭都無法挪動。
　　茱兒同學似乎也一樣，她伏倒在稍遠處。
　　「什麼嘛……妳不是和我一樣啊……」
　　茱兒同學將臉從我身上別開，如此呢喃。
　　茱兒同學是想找到同伴吧。
　　不過就算一樣，我覺得與同伴完全是不同意思。
　　個性相同不代表就能成為朋友，也不代表個性不同就不能喜歡上彼此。
　　「不要說什麼這樣就結束了。我們再一起玩遊戲吧，還有到東京觀光……我們還沒有去秋葉原，夏天與冬天也還有活動……」
　　茱兒同學沒有回應。
　　但能夠偶爾聽見微微的擤鼻聲。

　　「啥？這是怎樣？是在開什麼玩笑？」

　　是琳同學的聲音。
　　我僅能勉強轉動脖子，看向該處。
　　在顛倒的地面，只見琳同學朝著我走了過來。
　　另外還有加澄同學、日野同學以及卡麥蓉同學。簡單說，參加這場戰鬥的所有成員都到齊了。
　　「虧我還期待妳們能互毆得更慘，最後居然是兩敗俱傷再萌生友情就結束了嗎？真是噁心到不行。」
　　不知道她平常裝可愛的說話語氣到哪去了，琳同學以極為粗魯的語氣不屑地說。
　　「明明我還特地留給妳表現的機會，結果就這樣而已，還真沒救了欸。唉呀，要怎麼向爸爸報告呢？說『茱兒是失敗作，下次要找個更正常一點的人』這樣吧？」
　　「琳，妳這傢伙……！」
　　茱兒同學以怒火中燒的眼神瞪著琳同學。
　　她到底在說什麼？
　　不過話說回來，為什麼加澄同學和日野同學沒有任何動靜？
　　總之得趕快起身才行……
　　我勉強鞭策著無法動彈的手腳撐起身體。
　　「加澄同學……日野同學……妳們怎麼了！？為什麼都不說話？」
　　即使出聲喊叫，兩人仍然垂著頭，毫無反應。
　　「哎呀，葉月這麼在意同伴的事啊？既然這樣……加澄有子。」
　　加澄同學的身體突然抖了一下，出現反應。
　　「去跟葉月打聲招呼吧。」
　　接著，加澄同學步伐蹣跚地靠近我。
　　來到我面前後，便以僵硬動作拔出佩戴在腰間的紅針。
　　「加澄同學……？」
　　加澄同學突然用紅針刺進我的大腿。
　　「啊啊啊啊啊啊啊！？」
　　大腿傳來劇烈疼痛。
　　我忍不住發出尖叫。
　　「呀哈哈哈哈！那張臉真是太棒了！怎麼樣？被同伴背叛的感覺如何啊！」
　　「唔……嗚……」
　　我痛得只能發出低吟。
　　這怎麼想都不是只被刺傷的痛楚，簡直就像從內側被無數細針貫穿每一條神經似的。
　　「加澄同學……為什麼……」
　　一抬起頭，便能見到加澄同學的臉。
　　「嗚……啊……」
　　無法聚焦的眼眸、邋遢張開的嘴角，不管從哪方面看都不像是正常狀態。
　　「妳總算發現了嗎？這些傢伙都被咬到，變成僵屍了。」
　　被僵屍咬到？這到底是為什麼……！
　　茱兒同學鼓起精神撐起身，轉向露西同學。
　　「露！妳……！」
　　「對不起……」
　　「妳不用道歉。畢竟露西那麼優秀，不像那個失敗作一樣，很清楚要跟在誰身邊才是最幸福的。對吧？」
　　「…………」
　　露西同學彷彿逃避著茱兒同學的視線般別過頭。
　　「那麼，就開始來享用主菜吧。」
　　這麼說完，琳同學重新朝向我。
　　「被同伴刺死還是被砍頭，妳覺得哪邊比較好？還是被直接生吃？反正都免不了了，可以依自己的意思來選比較好吧？」
　　琳同學似乎打從心底感到愉悅地說出這些令人毛骨悚然的話。
　　「快住手！琳！」
　　「啊～～真是有夠吵的。」
　　琳同學將手上拿著的黑槍扳機扣下。
　　隨著「砰砰砰砰！」格外輕快的聲響，小型子彈將茱兒同學的身體打出無數彈孔。多虧禮裝化，幾乎沒有出血，但隨意肆虐的暴力仍然蹂躪著茱兒同學的細瘦身軀。
　　還來不及發出悲鳴，茱兒同學便消失無蹤了。
　　這是轉眼間發生的事。
　　連同我與琳同學以外尚有意識的兩人，都不知道發生了什麼事而面露呆滯。
　　「總算安靜多了。所以呢？妳要選哪個？」
　　過程實在太過簡單，彷彿像是把衣服上的灰塵拍掉般消滅茱兒同學後，她再度看向我，露出天真燦爛的笑容。
　　我總算知道之前為什麼會一直對她感到「害怕」了。
　　因為這個人心中什麼都沒有。
　　一個人只要活著，曾經遇見的人、感覺與經驗都會以某種方式累積下來，讓這個人逐漸產生變化。
　　而就算改變，在那之前獲得的東西絕對不會化為虛無。
　　不論是眼神的光芒、臉上的皺紋、想實現的夢想、令人懷念的記憶等等，會像這樣以各種方式刻畫在心靈與身體上，據此創造出每個人獨特的個性。
　　不過，我從琳同學身上感覺不到這點。
　　那天真燦爛的笑容、靠著感情的行動、卻又比任何人狡猾且老謀深算，說話彷彿像是向別人學來般只為自己，沒有半點真心話。
　　就像是集合了孩童與大人的邪惡之處，不論過往至今或將來，始終都只會保持著琳‧戴維斯最原始的模樣。
　　沒錯，我看不出來她一路走來的人生有任何「故事」。
　　我重新對這一點感到恐懼。
　　要怎麼樣才會塑造出這樣的人？
　　「救、救我……」
　　我口中自然地流露出求助的話語。
　　在琳同學身後的露西同學，刻意別開視線不看著我。
　　她與以前的我一樣。
　　明明知道這樣不行，卻沒有改變的勇氣。
　　逃避、別開目光，等待著時間過去，變得無可挽救。
　　「什麼嘛，我是問妳想怎麼做，不快點決定我可是要自己動手了。不過說是這麼說，我實在不太會做選擇，所以全部一起來怎麼樣？被刺被砍再被吃掉。嗯，真不錯，絕對會是最棒的宣傳影片。」
　　琳同學舉起手，我只能被她心中的虛無持續吞噬，等待著時刻到來。
　　不過，只有一件仍然支撐著我心靈的事。那就是──
　　「不會讓妳得逞的。」
　　令人懷念的聲音傳來。
　　就在這時，出現在我眼前的，是如同月亮般的安穩光芒與我最喜歡的人。

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　　新章 月夜之花二度綻放

　　審問會是由魔法師之中選出的七人進行。
　　一名擔任議長，剩餘六人則是擔任陪審員。另外，六名陪審員還會分成半數，分別從不同方面驗證證詞。
　　法律上是如此規定的。
　　但據稱實際的審問會，是單方面定罪忤逆委員會方針的異端份子的場所。
　　像這次的事件是相當罕見的案例，因此不論哪個委員似乎都難以對審議做出裁決。
　　「那麼，妳的意思是這上面寫的沒有任何根據嗎？」
　　「確實欠缺中立性。」
　　面對反覆提出如責備般質疑的委員，靜堅毅地如此回答。
　　「主張家母……土御門巴放棄戰鬥的理由，是因為原書『竹取公主』平安無事，沒有被魔法獸吞噬。這個論點實在是太過跳躍。說到底，家母也在那場戰鬥中喪命了。」
　　「那麼，這麼思考怎麼樣？失去『竹取公主』對土御門家是很嚴重的損失，因此才會將同伴當成肉盾，只將原書運送到安全的地方。」
　　「什……！」
　　靜頓時啞口無言。
　　歪理也要有個限度。
　　「那是……仍然無法脫離推測的領域。」
　　靜壓抑著憤怒，繼續說下去。
　　「關於這次成為發端的報告書，撰寫者是沒有實際參加戰鬥的人。調查也偏重於對遺族進行質詢，內容也是對指揮該場戰鬥的土御門巴究責為前提。完全忽視出現的魔法獸威脅度預測過低，以及編制的部隊戰力並不充足的事實。」
　　為了這天，靜盡可能地調查過相關的所有資料。
　　不論是事件的報告書、後續報導的新聞記載、再加上在魔法界法律的審問會與十三傑委員會擁有的權限、以及自己擁有的權利等等。
　　接著，她帶著母親沒有任何缺失的確信與根據面臨這場審問會。
　　實際上，七年前的事件是各種不幸交互串連，顯然是在初期對應並沒有投入充足戰力，才會造成嚴重傷害。
　　或許該說，是靜的母親巴以壓倒性不足的戰力，還能將魔法獸的進攻壓抑在七十小時之內，實在不難想像是多麼悲慘的戰役。
　　這種充滿惡意的報告書未經提出便遭到廢棄，也是理所當然的事。
　　「那麼，我們稍微換個角度看看。是妳繼承了『竹取公主』成為土御門當家，這點應該沒錯吧？」
　　「是的。」
　　「也就是說，沒有『竹取公主』就無法成為當家。只要土御門巴還活著，原書就不會交到妳手上。」
　　「您的意思是我親手弒母嗎！？」
　　靜的語氣不禁變得相當激動。
　　偏偏竟然會將自己對母親動毒手作為結論？
　　說到七年前，靜還不滿十歲。這個理由實在是太過牽強了。
　　「哎呀，妳先冷靜點。我只是說有這種角度，還是有其他理由會讓妳這麼激動？」
　　那名委員依然以挑釁的語氣如此問道。
　　很顯然就是要激怒靜。
　　──這就是審問會的做法……
　　一股超越憤怒的驚愕與厭惡感深深刻在靜的心中。
　　之後議論仍然沒有任何交集。
　　靜的語氣幾度激動起來，每當如此，委員們便會浮現出充滿嘲笑的表情。
　　「真是的，這樣要花幾年才會得到結論？」
　　「深有同感。哎呀，希望那個事件別再這麼煩人了。」
　　委員們似乎也感到疲累，現場氣氛轉變成準備做出結論。
　　不知道審問會是否就此結束，或者是擇期再審。
　　總之令人相當疲累。
　　「那麼，這樣如何？要不要試著用用美國校製作的那個？」
　　「喔？原來如此，這也是一個方法。」
　　美國校製作的……？
　　靜對這句話忍不住抬起頭。
　　接著，其中一位委員就像是等待著靜這種反應般開始說明。
　　「能夠將先前殘留在原書上的契約者記憶引出來。但即使說是記憶，目前還只是朦朧的意念。不過只要看過，應該就能確實分辨出令慈是否有犯下罪過吧。」
　　這實在是安排得太過巧合了。
　　如果有這種方法，先說出來就好了。
　　不，就算有也很難接受母親的記憶被隨意觀看。
　　仔細一看，還能發現委員會的人彷彿事先套好般露出笑容。
　　──他們一開始的目的就是這個！
　　腦中突然有種瞬間冷卻的感覺。
　　媽媽一直以來都是為了這些人捨命而戰嗎？
　　土御門家的宿願究竟是為了什麼？
　　自己變成那樣，也會坐在上面的某個位置，口吐踐踏他人內心的暴言嗎？
　　一想到這裡，讓靜頓時有種愚蠢至極的感覺。
　　「那麼，就這麼決定了。請土御門靜繳回原書『竹取公主』──」
　　「這是命令嗎？」
　　「什麼……？」
　　「我問這是不是命令。原書的歸屬權屬於契約者，『始祖之書』也如此記載。說到底，我在這場審問會中並非當事人，因此是否協助應該能由我自由判斷。」
　　「呃……嗯，是這樣沒錯。繳回原書只是請求協助……」
　　「那麼，請恕我拒絕。」
　　「什……妳是認真的嗎？」
　　委員很顯然對出乎意料的反應感到相當焦急。
　　他們似乎是想藉著漫長審議展現委員會的權威，再順勢取得繳回原書的同意。
　　「妳、妳這樣真的好嗎？要是拒絕協助，委員會就得重新審視對土御門家的評價──」
　　「這是在威脅我嗎？既然這樣，這也是違反審問會的規定。我記得審問會是不得依附任何威嚴，不過有十三傑委員會的成員參與本來就很奇怪呢。」
　　「什、什麼……！」
　　面對像魚般張口閉口的委員，靜拋下這句話。
　　「那麼請恕我失陪了。不論是我或土御門家，應該都已經提供過度充足的協助了。」
　　最後優雅地行了個禮，靜便轉身離開。

　　走出房間後，能夠見到與進入時同樣的成員正在等待。
　　這時，靜才實際感覺到自己先前犯下了多麼嚴重的錯。
　　自己辜負了他們的期待。
　　將土御門家當家們壓抑內心累積起來的成果全部化為泡影。
　　然而──
　　為什麼會有如此神清氣爽的感覺？
　　「我得向各位道歉，並且希望各位能忘了土御門家的宿願。」
　　現場頓時傳出騷動。
　　「我對那些委員們已經失望透頂，也不想再看到他們的臉，更別說是加入成為同伴。既然都非看不可，我更希望能看著各位。」
　　還有葉月那些日本校的同伴──
　　「靜大人。」
　　其中一位老人開口。
　　「苦了您忍耐到這個時候。」
　　他直直盯著靜這麼說。
　　「我們都會遵從靜大人做出的決定。」
　　聚集在大廳的所有人皆同時垂下頭。
　　身為土御門當家，這是見過無數次的景象，但今天似乎不太一樣。
　　「各位，雖然我還想仔細報告，但接下來我得立刻離開村子。」
　　「好的，小的很清楚。」
　　朋子如此回答。
　　「已經準備好直達學院的傳送魔法了。」
　　傳送魔法不是一兩天就能準備好的。
　　而且要從福井到東京的學校，光是作為觸媒的金粉就得花費相當金額。
　　也就是說，他們是從很久之前──
　　「沒什麼，為了靜大人這點程度根本不算什麼哩。」
　　「錢存再多都沒辦法帶去陰曹地府啊。」
　　「從紅豆期貨開始的長年股票匯率外幣投資，都是為了今天！」
　　靜總算察覺了。
　　母親想守護的並非是家的名譽，而是這些笑容。

　　靜一邊聽著族人的聲援，一邊快步前進。
　　在草繩圍繞的圓陣中，傳送魔法早已備妥，等待靜到來。
　　「請盡快出發。葉月她們已經……」
　　朋子的表情相當嚴肅。日本校的葉月等人應該已經被逼進相當危險的絕境。
　　只要趕上就好，希望能夠趕上。
　　靜壓抑著焦躁的情緒踏進圓陣中，魔力開始聚集，並讓草繩微微搖晃。這時朋子朝著靜高聲喊道：
　　「靜大人！KIBARE！」
　　KIBARE是福井腔的「加油」之意。
　　在令人懷念的故鄉方言激勵下，靜進行傳送回到了學校。

　　「我等妳很久了，靜。」
　　似乎早已在門扉之間等候般，校長如此說道。
　　看來傳送順利成功了。
　　「沒有時間了，我就簡短說明吧。在令慈這次事件背後牽線的元凶，是某個名叫詹姆士‧戴維斯的男性。雖然他並非魔法師而是個普通人，但旗下管轄許多企業，也是美國校的贊助商，與委員會部分成員應該也有掛勾。」
　　靜並不感到驚訝。
　　不論是複合原書，或是想要強硬地得到靜的「竹取公主」等等，美國校與相關人士散發出可疑氣息已經是無庸置疑了。
　　「我已經大致查出之間的關聯，不過目前還沒有證據。所以──」
　　「好的，我會獲勝。」
　　靜如此回答。
　　土御門家的人接受了靜的決定，目送她離開。
　　葉月等人也努力地保護靜的夢想。
　　更重要的是，靜自己想戰鬥，想獲得勝利。
　　因此，現在絕對要在這裡打倒美國校。
　　「那我就沒什麼好說了，快去吧。」
　　「好的！土御門靜，要出發了！」

　　腳下踩著堅硬的地面，以及濕潤的空氣。
　　靜回到了魔女之夜。
　　「小靜……！」
　　她的聲音讓靜回過頭。
　　遍體鱗傷的葉月就在眼前，她正以滿是擦傷的臉看著靜。
　　一想到那位善良的少女奮戰到了這種地步，便讓靜感到相當難受。
　　「妳為什麼會在這裡？」
　　琳不悅的聲音從靜背後傳來。
　　「妳不是應該還在參加審問會嗎？事到如今還來做什麼啦。接下來才是最好玩的時候，可以別來煩我──」
　　「請給我閉嘴。」
　　「！？」
　　「我是來見葉月同學的，沒有空陪妳說話。」
　　「唔……！」
　　琳面露凶光瞪著靜。
　　看來成功激怒她了。
　　說出這種挑釁的話語，有種頗為新鮮的感覺。
　　不過，感覺並不算太差。
　　但將葉月等人傷害到這副模樣，這點程度的報復還完全不夠就是了。
　　「葉月同學，請稍微等我一下，看來得先讓她退場才能好好說話。」
　　其實她很想立刻趕到葉月身邊，但還是忍了下來，回過頭。
　　如同料想般，琳難掩憤怒地渾身顫抖，持續瞪著靜。
　　「少給我得意忘形。妳一個人就想贏過我？既然這樣就試試看啊！」
　　琳將槍架在腰間開始掃射。
　　現代最為普遍的武器帶有魔法之力襲向靜。
　　「『火鼠皮衣』！」
　　靜以熊熊燃燒的外衣擋下攻擊。
　　鉛彈在抵達靜的身體前便被高溫火焰蒸發。
　　靜所持有的三種魔法之一──火鼠皮衣。
　　據說是用棲息在崖崙山熔岩中的火鼠皮製成，號稱絕對不會被火燃燒。
　　對擅長火焰魔法的琳而言，是最為麻煩的剋星。
　　可說是正因如此，才得將靜從這場戰鬥排除都不為過。
　　表示這個如銅牆鐵壁般的神器是如此攻防一體。
　　「槍械對我是沒用的！」
　　「這我也知道啊！」
　　不知何時迅速逼近眼前的琳，朝靜丟出一個小塑膠桶。
　　雖然瞬間有些猶豫，但靜仍然以火鼠皮衣進行防禦。
　　塑膠桶在接觸皮衣的瞬間破裂，從中噴出純白色的蒸氣。
　　白色氣體遮蓋視野，原本以為是障眼法，但蒸氣卻隨即消失。
　　然而，火鼠皮衣卻結凍了。
　　「什……這是……！？」
　　「這叫做液態氮。妳們這些魔法師就是太過相信魔法，所以就算有這方面的科學知識，卻不視為威脅，真的是有夠蠢的。」
　　火鼠皮衣完全無法發揮效果，原本就有怕水這個弱點，沒想到居然可以透過這種方法讓皮衣失去作用。靜重新改變對琳的認知。
　　她很強，而且相當難纏。
　　而且最重要的，她不是魔法師。
　　「好啦！解決掉麻煩的東西了！」
　　當琳這麼一喊，化為僵屍的幸與有子便衝向靜。
　　不妙，靜擁有的魔法皆是在殲滅方面具有破格威力。
　　這點反而成為了絆腳石。
　　剩下的兩種魔法蓬萊玉枝與龍之顎，對近距離的對手相當難以使用。
　　在這種場面最適合使用的，就是剛才被封鎖的火鼠皮衣。
　　既然這樣只能先拉開距離──
　　靜將這種想法連忙拋出腦外。
　　要是背對琳，才會成為槍彈的標靶。
　　靜被迫做出選擇。
　　要用雖粗暴卻強力的魔法連夥伴一起攻擊琳，還是做好吃下槍彈的心理準備暫時撤退──
　　然而，有子與幸突然停下動作。
　　「土御門同學！趁現在！」
　　舞發出吶喊。她的魔法「編織衣物」纏繞著操控僵屍的露西，以及安潔莉娜的身體，將她們綁了起來。
　　「嘖！還以為只是個嘍囉！放著不管別在那邊自以為有毅力！妳這個波霸！」
　　「波、波霸！？」
　　舞似乎顯得頗為震驚，但即使如此還是幫了大忙。
　　或許因為身體失去自由而讓露西的注意力渙散，有子與幸從僵屍的魔法中解脫，當場倒地。而安潔莉娜用魔法「給好孩子的禮物」召喚出來的槍械也從琳手中消失。
　　「琳‧戴維斯，妳已經沒有同伴的協助了。用自己的力量戰鬥如何呢？」
　　靜如此放話。
　　「這點程度魔法居然就會中斷，真是沒用的垃圾。不過……也好，爸爸也說要試試這個的效果。」
　　說完，琳便從腰間拿出火柴。
　　那根火柴與先前有根本上的不同。
　　「黑色的……火柴。」
　　靜忍不住脫口而出。
　　「嗯，沒錯。這是我的祕藏最強魔法──『黑色火柴』。」
　　對靜這些現代的魔法師來說，黑色就某種意義而言，是受到忌諱的顏色。
　　畢竟黑色就是「書斑」的顏色。
　　「讓妳見識看看！『黑色火柴』的力量！」
　　火柴點燃了漆黑的火焰。
　　帶有邪惡氣息的火焰像是擁有生命般開始蠢動，緩緩構築出形狀。
　　接著，琳面前出現了擁有三個頭的四腳野獸。

　　『吼喔喔喔喔喔喔！』

　　黑色火焰的野獸發出吼叫。
　　「噫……！」
　　不知是誰的口中發出微微悲鳴。
　　這也難怪，光是聽到這陣咆哮，甚至連靜都不禁繃緊身體。
　　就是擁有這等力量，喚醒人類潛意識恐懼的怪物。
　　那並非是普通的魔法，而是某種更為異類的邪惡存在。
　　簡直就像是──
　　「魔法獸……」
　　啃食原書與人類的世界天敵。
　　這種傳聞中的怪物，與眼前的黑色野獸可說是如出一轍。
　　「我的黑炎獸【可魯貝洛斯】……把一切燃燒殆盡吧。」
　　琳一發出命令，三個頭便分別大大張開口。
　　「糟糕！？佐渡原同學！」
　　「咦……」
　　隨後，黑炎獸口中噴出黑色的球體。
　　黒色球體輕飄飄地浮向空中，接著世界突然被閃光包覆。
　　完全不可能躲避。
　　因為以黑球為中心產生的爆炸，將整個倫敦市區瞬間消滅。
　　靜也以為自己會被爆炸吹飛。
　　然而當她張開眼睛時，她發現自己還站在這個世界。
　　而靜的周遭似乎有某種看似透明的牆壁包覆。
　　「這是……葉月同學的魔法……」
　　仔細一看，能夠發現滿目瘡痍的葉月擠出最後力量保護著靜。
　　接著，葉月確認順利保護靜後，便當場倒落地面。
　　「葉月同學！葉月同學！」
　　「嘿嘿……太好了……我順利保護小靜了……」
　　「到了現在怎麼還說這種話……！不管什麼時候都是您保護著我！」
　　「是、是這樣嗎……能聽到小靜這麼說……讓我好開心……」
　　葉月的身體緩緩地化為光消失。
　　是魔力使用過度而無法維持禮裝化了。
　　「小靜……加油……」
　　最後留下這句話後，葉月從這個世界消失無蹤。
　　靜用手緊握著她消失前的微微光芒。
　　那是如同太陽般溫暖和煦的光芒。
　　「呼……舒服多了，真是個亂七八糟又讓人想吐的城鎮。呵呵……只要有這股力量，說不定也能清掃那個骯髒的城鎮……不對，不只是那裡，只要把全世界的髒東西都一起消滅就可以了。沒錯，得像這裡一樣，把全部都打掃得乾乾淨淨才行。」
　　琳當場一邊轉著圈圈，一邊帶著恍惚神情如此自言自語。
　　將同伴牽連進去，似乎讓她感到益發喜悅的樣子。
　　靜站了起來。
　　不可思議的是，心情相當平靜。
　　既沒有憤怒或憎恨，只有一股強烈的意志。
　　她有無論如何都得告訴葉月的事。
　　因此，現在必須先終結這場戰鬥。
　　為此需要新的「故事【魔法】」。
　　「咦……什麼？妳還活著啊？好奇怪喔……我以為已經全部打掃乾淨了。」
　　發現靜後，琳搖搖晃晃地朝這裡走了過來。
　　她的表情就像是正在做夢一般。
　　其中只有一片虛無。
　　這位名為琳‧戴維斯的少女沒有未來，也沒有過去。
　　但人不能只靠「現在」而活，這樣不會誕生出任何故事。
　　土御門家的歷史與對母親的思念構築出了靜──過去便是她的魔法。
　　而鍵村葉月是將夢想未來的力量化為魔法。
　　「我沒辦法像葉月同學一樣，竟然將原書與結局完全改寫……不過，如果是將累積至今的歷史加進只屬於我的故事，我一定能夠做到。」
　　竹取公主向養育自己的爺爺奶奶告別後，便回到了月亮上。
　　不過，是誰決定這樣就是結局？
　　既然能夠回去，那也能再回來吧？
　　「對我來說，母親和土御門家的人並不是必須背負的重擔，而是想回去的歸處與想保護的家人。這才是我的力量和魔法！」
　　靜的話語逐漸轉換為魔法的力量。

　　琳突然感覺到一股類似寒意的感覺。
　　明明已經將無趣的城鎮一掃而空了。
　　這裡沒有任何東西，只有一整面乾淨整潔的白皙空間。
　　然而，不悅感卻無法抹除。
　　為什麼──
　　「雖然妳說已經將所有東西消滅，但還忘了一樣東西。」
　　靜彷彿看穿琳的心中般如此說道。
　　接著，她緩緩將手舉到頭上。
　　「那裡不是還有妳無法消滅的東西嗎？」
　　琳順著這句話抬起頭。
　　眼前能夠見到夜空，那是一望無際、滿天星斗的世界。
　　琳在出生的城鎮幾乎沒有看過。
　　不，應該說沒想過要去看。
　　在燦爛的星斗中，有個散發更加強烈光芒的物體。
　　「怎麼會……月亮……要掉下來了……」
　　月亮占滿了整個天空。
　　黑色野獸完全無法比擬的巨大力量，正逐漸從天空落了下來。

　　「那就是我的世界，也是接受重要的人照耀的我自己！所以──」

　　「這就是我的魔法！『月世界【moon fall】』！」

　　琳總算發現到先前的不悅感由何而來。
　　壓倒性的力量，以及無從抵抗、無法否定的光輝。
　　琳‧戴維斯對眼前的土御門靜這個人感到恐懼。
　　浮在空中的巨大月亮。或者說，能隨意操控近處星球的意志與力量正威脅著琳。
　　「可魯貝洛斯！」
　　琳大喊。黑色野獸同時從口中吐出黑色球體。
　　先前將倫敦瞬間消滅的力量一直線射向月球。
　　然而，無法顛覆壓倒性的質量差距，只稍微削過表面便被輕易消滅。
　　「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
　　琳的三頭野獸不斷發射黑色球體。
　　即使如此，月亮仍未停止落下。無法阻止落下。
　　壓迫大氣，表面變得赤紅，朝這裡壓了下來。
　　「怎樣怎樣怎樣啦！我絕對不承認這種事！怎麼可能啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
　　琳的口中迸出尖叫。
　　然後，她描繪出的純白世界被另一種光輝世界完全壓潰。

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　　尾聲。以及兩人的序章

　　大廳籠罩著一股難以言喻的緊張氣氛。
　　許多視線緊盯著坐在較高上座的小靜。土御門村落的人面對自己的當家，不知道目前懷著甚麼樣的心情──
　　就連只是從旁觀看的我，也對難以言喻的沉重氣氛嚥了一口口水。
　　「各位，我們在魔女之夜第二夜中獲得勝利了，這點請容我在此報告。」
　　小靜將手抵著地面，深深垂下頭。
　　接著，她再度抬起頭後……
　　「另外一點，關於我在審問會途中退席的那件事，此種抗拒協助的態度受到十三傑委員會嚴重警告。雖然今年是十年以來首度有委員會成員空缺，但土御門一族應該不會被選上吧。」
　　小靜以平淡語氣如此說著。
　　並列的土御門家家老們皆默默聽著這番話。
　　雖然我有點摸不著頭緒，不過被選上成為十三傑委員會的成員，據說是相當榮譽的事。對於先前親手放棄這個機會，小靜似乎感到非常自責。
　　在結束與美國校的賽事後，朋子姊姊立刻傳來聯絡，希望小靜和我們日本校所有成員到村落一趟。
　　我不知道為什麼連我們都要一起過來，但既然像這樣陪在小靜身邊，至少在心情方面也想盡可能給她鼓勵。
　　不對，要是土御門家的高層有意思責備小靜，就連我也不打算坐視不管。嗯，我絕對會狠狠罵他們一頓！
　　雖然我像這樣獨自氣呼呼地如此做著心理準備──
　　「靜大人，首先由衷恭賀您得勝。而長時間以來不肖吾等給大人添了如此重擔，在此表達無上歉意。」
　　如此說完後，村子的人便同時低下頭。
　　「唔咦？」
　　這個出乎意料的發展讓我忍不住發出怪聲。
　　結果，身旁的佐渡原同學問道。
　　「鍵村同學，您怎麼了嗎？」
　　「呃……總覺得和想像中不一樣。」
　　「不一樣？」
　　「我還以為小靜接下來會一直被罵，盡量有多一點人成為小靜的同伴也好，所以才會找我們過來。」
　　「不會用這種幫忙來吵架的理由找各位過來的。」
　　朋子姊姊帶著苦笑如此說道，接著連加澄同學都一起補充。
　　「應該說要是吵架，葉月反而沒有任何用處。」
　　真沒禮貌，我認真起來也是很兇的！
　　「葉月同學，很感謝您有這份心意，不過這次村子的人都能諒解我的行動。」
　　「這、這樣啊……」
　　雖然讓我有點失落……不過太好了。
　　因為我也不想看到小靜被責備的樣子。
　　「……所以為什麼會叫我們過來？」
　　「那是因為──」
　　正當小靜開口準備回答時，紙門突然被同時拉開，有許多拿著料理與飲品的女性湧了進來。
　　當我不得其解的時候，連桌子之類的器具都被搬了進來，大廳轉眼間便被布置成宴會會場的樣子。
　　「就像這樣，村子的人表示無論如何都想招待各位。」
　　小靜有些靦腆地露出微笑。
　　「這還是第一次有靜大人的朋友來村子玩呢。」
　　「這樣當然得舉村歡迎才行啊。」
　　「雖然荷包會有點縮水，不過這點程度沒什麼，還能把祖先傳下來的山賣掉！」
　　「拜、拜託各位稍微節制一點！」
　　面對老爺爺們想盛情款待的激動模樣，小靜甚至得慌張地跳出來阻止。
　　原來如此。對小靜來說，就像是找朋友來家裡玩，結果親人不知為何比本人還拼命款待的心情吧。
　　「總而言之，請各位別客氣，盡情享用、好好休息，這也是村子的人的願望。」
　　為了阻止爺爺們甚至拿出土地權狀的失控舉動，小靜一邊進行千鈞一髮的攻防戰，一邊對我們如此說道。
　　彷彿配合著這些話般，村子的阿姨們開始上起果汁與料理，我們的胃袋容量也開始與盛情款待展開激烈攻防戰。
　　「妳還真瘦耶，不吃多點可沒辦法像那個孩子一樣喔！」
　　「不不……那個……那個！」
　　阿姨一副理所當然地指著佐渡原同學的胸部，不斷將料理放上我的盤子。要是吃這麼多，感覺我的肚子會比胸部長得更快。
　　「哎呀呀，那邊的孩子吃相真棒呢。」
　　我往阿姨看的方向一望，有許多阿姨正圍繞在日野同學身邊。
　　「來，這個也吃吃看吧。來來，別客氣盡量吃。」
　　「好、好喔！我要開動了！」
　　「看她這麼會吃，煮起菜來也有價值了呢。」
　　「怎麼樣？這是用我們家田地種的菜做的。好吃嗎？」
　　「唔呃……呼……唔……好、好好吃！」
　　日野同學將送來的料理一點不剩地全部吃光，感覺途中似乎還聽見類似呻吟的聲音，不過我決定裝成沒聽見。加油。
　　我一邊在心中替她聲援，一邊也與阿姨們持續進行互有進退的攻防戰時，突然有個圓滾滾且蓬鬆的物體跳到我的大腿上。
　　「哇哇……小噗！」
　　「噗哼！」
　　「哎呀，這不是靜大人的寵物嗎？還真黏妳呢。」
　　「噗哼噗哼！」
　　「肚子餓了嗎？想吃什麼盡量吃。」
　　「噗哼！」
　　小噗欣喜地一口咬下似乎是阿姨做的豆皮壽司。
　　狸貓吃豆皮壽司可說是頗為罕見的景象。
　　多虧如此讓阿姨轉移目標，讓我總算鬆了一口氣。
　　「葉月同學……葉月同學……」
　　這時，背後似乎有人叫我。
　　回過頭一看，能夠發現小靜從紙門的縫隙間窺視著我。
　　「小靜──」
　　聽到我差點叫出名字，小靜用食指抵著嘴唇發出「噓」的聲音。
　　看來是要我偷偷溜出去的意思。
　　我將徹底成為阿姨們的偶像的小噗當成替身，從位置起身。

　　「葉月同學。」
　　一走出宴會場外頭，小靜便以興奮的語氣叫著我。
　　「小靜？怎麼了嗎？在這種地方……」
　　「請跟我過來。」
　　「咦……」
　　小靜牽著我的手，試圖將我帶去某個地方。
　　從來沒見過她這麼強硬──或許該說，總覺得她相當興奮，讓我有點嚇了一跳。
　　我們離開大廳位居的本館，穿過先前那間茶室，前往後山。
　　太陽已經完全下山，腳邊很暗，不是適合比外走動的時間，而且我們前往的地方是連月光都照不到的山中。
　　雖然我當然相信小靜，但實在還是有些擔心地試著詢問。
　　「呃……小靜，我們要去哪裡？」
　　「跟我來就知道了。」
　　不知為何小靜不肯告訴我。
　　不過，她浮現出像是想到某種惡作劇般的笑容。
　　當我們撥開草叢，沿著幾乎沒有路的路前進一段時間後，傳來潺潺的流水聲。
　　就這樣，我們來到了某個大池塘前。
　　與來到這裡的路程不同，這個寬敞的場所能夠清楚見到滿天星斗與斗大明月。映照在彷彿明鏡般的水面上，簡直像是以腳下為界線般分成兩個世界，就是如此不可思議的景象。
　　「哇……」
　　「怎麼樣呢？這是我私藏的景點喔。」
　　小靜有些得意地這麼說。
　　不過，我也能理解她想現寶的心情。既然是這麼漂亮的地方，光是知道就會感覺自己似乎與眾不同。
　　而小靜將這幅視為寶物的光景介紹給我，讓我實在很開心。
　　「我無論如何都想讓葉月同學看看這裡。」
　　「嗯……真的好漂亮喔。」
　　我們牽著手，就這樣佇立在原地，看了一段時間。

　　不論浮在水面上的月亮、或是風吹動草木的聲音，都有種其他地方無法體驗到的「特別」感觸。
　　約有一半的理由，我想一定是多虧了手中傳來的溫暖。
　　「謝謝葉月同學，多虧您才讓我能夠繼續前進。」
　　「怎麼會，不是只有我。還有加澄同學、日野同學、佐渡原同學，以及幫忙特訓的雪梅同學與雪蘭同學，就連卡贊同學也一直幫忙調查這件事。」
　　「是的，我當然也很感謝大家。不過我想表達的不是這個意思……而是那天葉月同學曾經對我說，『包在我身上』。」
　　那天我隔著茶室紙窗感覺到小靜，不知道該怎麼搭話。
　　被直接趕走也許感到有些震驚。
　　說實話，我也無法否定那只是當場靠著氣勢說出的話。
　　我覺得那已經是我盡可能擠出的話語了。
　　連我自己都不覺得說過什麼特別的話，可是如果對小靜而言多少成為了精神支柱的話，也沒有比這個更令人高興的事了。
　　「就是因為那句話，我才能鼓起勇氣。不是為了家，也不是為了追趕母親，而是讓我能夠選擇自己心中所想要的……所以『竹取公主』才會將力量借給我吧。」
　　小靜的新魔法讓會場的觀眾們大吃一驚，也理所當然地造成了一場騷動。
　　現存最古老的「原書」被加上新的故事，而且當事人還是據說是十三名魔法師始祖其中一位的末裔。
　　等於是魔法師的常識與自古以來的傳統思維雙雙被打破，因此這也是理所當然的反應。
　　有些人感到憤怒，也有人不知道該展現何種態度。
　　不過，身為當事人的小靜倒是一臉舒暢的表情。
　　小靜也改變了。
　　我無法好好形容是什麼地方變成了什麼樣子，但至少我更喜歡現在的小靜了。
　　因為她比以前多了更多笑容。
　　我心中突然湧現出一股想將這件事告訴她的衝動。
　　不知道是否因為眼前的美麗情景，或是單純乘風而來的臨時起意──
　　不論如何，我無法壓抑這種心情，也不應該壓抑。
　　「小靜，我最喜歡妳了。」
　　「我也是。」
　　彼此對望的視線與說出的話語，一切都代表著我們的心意。
　　而這份心意肯定會在傳達給某個人以後，成為「故事」。

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　　後記

　　下個月總算要開始播放動畫版了。
　　自從松老師開始構思這部「童話魔法使」，已經過了五年的光陰。
　　一開始連書名都不一樣，主角還是一位少年。
　　主角在魔法世界遇見葉月，鼓勵落第的她、給予她勇氣，然後引導她如同灰姑娘般成為偉大的魔法師──故事大綱原本是這樣的。
　　而在松老師確定患病沒多久之前，內容才有所改變。
　　雖然葉月這個女孩子絕對不算堅強，但也不是什麼得有人牽著手才有辦法前進的角色。她需要的只是臨場的氣勢，或是能夠鼓起那小小勇氣的某種事物，總之就是需要有個「契機」。
　　而這就是描寫那個「契機」的「故事」。
　　雖然實際上老師還談論了許多內容，但最後似乎得到了這個結論。
　　在十幾年前還身為學生的我，也是因為松老師所給予的「契機」才會踏入這行。
　　不知是否因為如此，我對葉月這位女孩有著不少共鳴。
　　順帶一提，初期的書名是「仙杜瑞拉不回頭」。
　　當時在第一集草稿的最後部分一片空白，只有「仙杜瑞拉不回頭」這個章節名稱。
　　「不用多說也應該知道了吧？」
　　感覺似乎能夠見到老師所留下的這個訊息。

　　誠如各位所知，「童話魔法使」以動畫與漫畫方式同時進行。
　　也有日本校以外的學校與見習生成員擔任主角的外傳故事。
　　雖然那名少年已經不存在於故事中，但肯定成為了「童話魔法使」這部作品能大幅推動的最初「契機」。
　　話雖如此，希望各位不需要過度在意──
　　若能讓各位享受以各種方式展現的「童話魔法使」世界，便是本人無上榮幸。

　　門田祐一（StoryWorks）

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感謝大大連續收錄2卷 也算是清新童話故事了

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感謝錄入
動畫就是到這吧

太极座上

动画是到这啊！
不过动画还是别多提了，心累