[东出祐一郎]约会大作战DATE A BULLET赤黑新章2[台/繁]

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　　約會大作戰DATE A BULLET赤黑新章2
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　　輕之國度錄入組錄入
　　作者：東出祐一郎
　　原案、監修：橘公司
　　插畫：NOCO
　　譯者：Q太郎
　　圖源：輕之國度錄入組
　　錄入：Naztar（LKID：wdr550）
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　　○序曲

　　那裡簡直就是無盡的黑暗。當人們還相信地球是平面時，認為大地盡頭空無一物。
　　只要朝大海彼端持續前行，遲早會走到大地盡頭，一無所有。古時候的人肯定很害怕吧。斷裂的世界，永無止盡的無限黑暗，據說那是神明撒手不管的地方。
　　抵達第十領域【Malchut】盡頭的少女啞然無言地眺望著天空。
　　古人想像的世界盡頭就擴展在她的眼前。
　　「這就是──」
　　「沒錯，封印連接各領域的【通天路】的門。」
　　應該稱之為門嗎？真要說的話，應該稱為塔吧。看起來也像是巨大的城門，但沒有那扇門該守護的城池。
　　總之，有一扇直衝天際的白色大門。材質不明，但確定不是木門或石門。以為是金屬，用指尖觸摸後則像塑膠一般光滑。表面繪有金黃色的複雜圖案──但由於太過巨大，不知道具體畫了什麼。
　　而那扇門左右只有看不見的黑暗無盡延伸。
　　「請看。」
　　一人如此說完就將右手插了進去。進入空間的瞬間，右手消失無蹤。而把右手抽出空間後又完好無缺。
　　「吸收光線，完全的漆黑啊……」
　　宛如據說在宇宙彼端的黑洞。
　　「總之，據我所知，從未有準精靈踏進這裡。」
　　「這裡是好戰者聚集的領域吧？沒有把誰扔進去過嗎？」
　　「……應該沒有。」
　　「為什麼？」
　　響畏懼地望著黑暗，悄聲說道。
　　「因為據說有人說過……如果有東西掉進這裡，可能會破壞這個鄰界。」
　　「原來如此。」
　　少女表示理解。這個世界有太多謎團，想必沒有什麼人會自願按下核彈按鈕吧。
　　話說回來──少女望著門，嘆息道：
　　「假如有地獄之門，或許就是這種形狀吧。」
　　──宛如黑曜石。
　　另一人──帶領凝視著門的她抵達此地的緋衣響如此思忖。
　　濕潤的黑髮光亮美麗，散發出有別於眼前一片黑海的韻味。身上赤黑的服裝強調出她神祕的氣質。
　　而最具特色的，是她「左眼球的錶盤」。
　　滴答、滴答。
　　秒針宛如配合心臟的跳動而移動。
　　手持老式火槍──短槍與步槍。全是古典的外觀，但「曾經身為她」的緋衣響心知肚明。那兩把槍能裝填影子，化為影子子彈，音速飛去，偶爾會轉彎射向瞄準的目標。
　　少女漆黑、陰翳、幽暗又妖豔。

　　「好了，那麼，響，前往第九領域【Yesod】吧。」

　　她的名字叫時崎狂三。
　　是這個鄰界行使至高無上力量的最強精靈。

　　「話說，這扇門要怎麼打開啊？」
　　聽見這句話，響搔了搔臉頰。她身穿與狂三形成對比的白色服裝。
　　「啊～～……打不開喔。怎麼樣都打不開。」
　　「……響？」
　　狂三莞爾一笑。那一抹微笑對響而言，是即將受死的倒數計時。
　　也就是短槍抵在自己的太陽穴上轉動的五秒前。
　　「沒、沒問題，沒問題！就算打不開，也有其他方法能通行。」
　　「不用開門，也能前進嗎……？」
　　「對，只要將靈體調成同樣的頻率就好。」
　　狂三剛才盛氣凌人的笑容已消失無蹤，呆愣地歪著頭的動作可愛得令人火大。響如此心想。
　　「……據說這扇門是支配者在鄰界初期創造出來的東西。初期靈力似乎非常不穩定，也經常被其他領域溢出的靈力侵蝕。」
　　響比喻：就像突然出現的洪水。
　　鄰界共有十個領域，透過【通天路】連結，但聽說溢出的靈力會莫名其妙變得活躍……有時會形成莫大的破壞能量。
　　因此緊急時刻能藉由封鎖這扇門，防止侵蝕過來的靈力所引起的災害。
　　「據說最近靈力已經穩定下來，不再有那種情況發生。第九領域聚集的都是準精靈當中戰鬥能力特別低的人物。只要有一點異常，也會立刻封鎖。所以只有這扇門必須牢記進出方法。」
　　緋衣響曾經從第十領域出發，巡迴第九、第八、第七、第六領域。
　　那是復仇的巡禮，執著與能力讓她完成了這件事。
　　……不過，復仇已經結束了。
　　「門就好比處於要求密碼的狀態，而那個密碼就等於靈裝。所以，『只要將靈體的波長調整成符合的登入ID就好』。呃，聽得懂我剛才的說明嗎？」
　　嗯──狂三點頭表示理解。
　　「大概懂。不過，說明是聽得懂，但還是不知道怎麼做。」
　　「我想也是。所以，這次跟著我一起做吧。別擔心，這裡防護比較鬆散，就算弄錯，頂多也只是被彈飛，痛得要命而已。」
　　「……我怕痛。」
　　「別擔心啦～～我知道狂三妳的靈體波長。」
　　「嗯……確實如此呢。」
　　響在不久前都還是眼前的時崎狂三。為了復仇，施展自己的無銘天使〈王位篡奪【King Killing】〉，行使精靈之力。
　　所以關於狂三的靈體，除了狂三本身之外，應該就屬響最了解了吧。不過，她只能模仿狂三深遠的能力──至高無上的存在，天使的表面皮毛罷了。
　　響輕輕握住狂三的手。
　　「那我們開始吧，狂三？」
　　狂三沒有一絲一毫的猶豫。她並不感到恐懼，內心有的只是無比的希望與些微焦躁。
　　「好的，開始吧。」
　　響明白她二話不說就回答的理由是什麼，露出有些落寞的笑容。

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　　○第九領域

　　響輕撫門並嘀咕：
　　「開始連接、認證靈裝。取得〈神威靈裝‧三番【Elohim】〉資訊／要求密碼、待機、同化波長。」
　　響的手臂噗通一聲，陷入門內。
　　「響、響？」
　　「請安靜片刻。」
　　「啊，好的。」
　　響莫名地有魄力，令狂三不禁噤口不語。
　　「變換波長係數，NZ一八四‧〇〇三‧九二六‧三三五‧〇一……！」
　　啪嘰一聲，響起宛如電擊的聲音。響加強握力，握得狂三的手都發疼了。
　　狂三因此明白響正在強忍痛楚。從額頭流下的汗水並非運動過後產生的自然現象，而是痛苦的徵兆。
　　「響！」
　　即使狂三呼喊名字，響也沒有回應，只有毫無感情的聲音不斷呢喃。
　　「三……認證、同調設定完畢！侵蝕百分之三十二，穿透精密度百分之八十三！好了，走吧，狂三！聽好了，只有一瞬間能穿過這扇門！一個弄不好可是會和門融合在一起喔！衝吧啊啊啊啊啊啊！」
　　門沒有打開。不過，響猛然踏出一步。她的身體穿過門，腳步卻仍未停止。
　　最後連狂三與響緊握在一起的手也跟著穿過門。
　　「噫啊！」
　　狂三發出驚恐的尖叫聲，差點停下腳步，但立刻想起響剛才說的話。
　　──「會和門融合在一起」。
　　怎麼能陷入那種奇怪的狀況啊。狂三也不畏衝擊，衝進門內。
　　門的觸感果然像水一樣。
　　令人頭暈目眩的光之洪水，光粒帶著七彩顏色在狂三周圍旋轉，化為飛沫傾瀉到狂三身上。
　　「好了，要衝嘍！」
　　響與狂三手牽著手，在【通天路】上奔馳。
　　路的材質與剛才的門一樣，奇妙的是，竟然不會滑。
　　「有！必要！這麼！急！嗎？」
　　「有！因為！妳想！快點！見到他！吧！」
　　聽見這句話，狂三再次緊揣自己的夢想。
　　「沒錯！」
　　「那就跑快一點！事不宜遲嘛！」
　　總是依言行事的狂三猛然衝向前。
　　「妳別跑在我前面。」
　　聽見狂三不服輸的話語，響微微一笑。

　　──反正跑了兩百公尺後，兩人都會受不了。

　　「有、有點……衝過頭了呢……」
　　「是……啊……」
　　在這個鄰界，一舉一動都會耗費靈力。與另一個世界不同，這個鄰界充滿了靈力，因此不會有耗盡靈力的問題。但要恢復耗費的靈力，需要花費一些時間。
　　換句話說，體力在這個鄰界也扮演著舉足輕重的角色。
　　「不過，也因此快要到了喲。妳看，就在前面。」
　　第九領域的門就在前方。
　　「唔，該不會又要再經歷一次剛才的事吧？」
　　「不用，已經登錄成功了，可以直接通過這條路。」
　　聽完後，狂三鬆了一口氣……但心中又湧現了另一種不安。
　　「對了，妳之前是不是有胡言亂語？」
　　「湖鹽？很鹹的那種？」
　　「不是食用鹽啦。就是……那個說要當偶像還什麼的。」
　　狂三心想應該是自己聽錯，或是那句話有語病吧。再怎麼說，必須當偶像什麼的，簡直是愚蠢至極──

　　「對啊。第九領域的價值觀有點奇怪，能歌善舞、討人喜歡的偶像才受人尊敬。」
　　這未免也──
　　「太奇怪了吧。」
　　狂三深深嘆息，腦海突然冒出疑問。
　　「可是，這樣不奇怪嗎？說要『討人喜歡』，但我不認為這個鄰界會有喜愛偶像的粉絲。」
　　「這妳就錯了。也有準精靈的存在理由是當粉絲喲，而且出乎意料地多。當然，不可能靠這樣就讓會場坐滿，所以立志當偶像的準精靈會填充粉絲能量，增加會場的粉絲。」
　　「粉絲能量……嗎？」
　　這個詞彙真是令狂三難以理解。
　　「好吧。反正也只能通過這裡了。」
　　「說的也是，那就前往第九領域吧！」
　　就這樣，兩名少女闖入下一個領域的門──

　　◇

　　「……所以，現在是什麼情況？」
　　「我、我也不知道。我沒想到這裡戒備會如此森嚴……」
　　門後有十名準精靈，手持無銘天使指向狂三兩人。有槍、劍、矛、弓，任君挑選。
　　「妳們是誰！」
　　「是怎麼穿過這扇門的！」
　　「別、別動！千萬不能動喔！知道了、知道了吧！」
　　要先打倒誰呢？如此心想的狂三立刻察覺到一件事。
　　──哎呀、哎呀、哎呀。這些準精靈怕得要死呢。
　　無須仔細端詳，矛頭明顯在抖動。槍口不穩定，握住刀柄的力道也強勁得令人心疼。
　　原來如此。與宛如戰場的第十領域不同，這裡似乎是由個性溫和的準精靈集團努力擔任警察的角色。
　　所有準精靈的表情都充滿了困惑與恐懼，實在不忍攻擊。響輕輕撞了撞狂三的手肘。
　　「我們投降～～！」
　　狂三聽見響說的話後，嘆了一口氣。
　　「是、是，就聽妳的。」
　　狂三如此說完，收起手槍，高舉雙手。周圍的準精靈同時鬆了一口氣。狂三一舉手投降，對方也爽快地放下武器。
　　「太好了～～」
　　「真是嚇死我了～～」
　　「第一次遇到這種情況呢～～」
　　還面對面唧唧喳喳地聊起天來。狂三和響現在確實手無寸鐵，但所謂的天使原本就是以靈力操作，隨時能顯現、收回。
　　「那個，不好意思～～」
　　響忍不住出聲攀談。
　　「什、什麼事！妳要幹嘛！」
　　「沒有啦，我是想問是不是可以把手放下了。說起來，妳們之後打算怎麼處置我們？」
　　「啊，嗯。這個嘛，該怎麼處置呢……妳、妳等一下喔！」
　　那群準精靈再次聚起來商量。
　　狂三瞥了響一眼，響便「啊哈哈」地苦笑。
　　「原來如此，這個領域真的很鬆懈呢。」
　　門衛是很重要的職務，但容易不受重視。只要內外夾攻，再怎麼堅固的城池也會淪陷。不過，在這個鄰界，應該幾乎沒有其他領域會進犯而來吧……
　　「雖然是優點啦，但已經習慣第十領域的氣氛，會有點受不了這種悠哉的感覺呢。」
　　「只要三天就能趕盡殺絕吧。」
　　「妳可別這麼做喔！」
　　可能是討論出結果了，只見一名看似頭領的準精靈走上前來，乾咳了一下。
　　「那、那麼，呃……妳們叫什麼名字？」
　　「這個嘛，我叫緋衣響……是準精靈，第七靈屬。」
　　狂三嘆了第三次氣，告知：
　　「我叫時崎狂三……是『準』精靈，第三靈屬。」
　　響提議應該避免自稱精靈，狂三心不甘情不願地表示贊同。據她所說，就算自稱精靈，絕大部分的情況下，對方也只會覺得是玩笑話罷了……不過，有時也會有人當真。就像在第十領域那場廝殺【DATE】自稱精靈時一樣。

　　──那麼，為什麼妳當時要自稱精靈呢？
　　──噢，很簡單啊。因為我想讓別人害怕嘛。

　　響一臉尷尬地如此訴說。她之前的仇敵是支配第十領域的最強準精靈「操偶師」，因此虛張聲勢自稱精靈以達嚇阻目的。她那無與倫比的力量確實無異於精靈，而她的記憶也告訴她自己就是精靈。
　　「這樣啊～～妳們是小響和胡桃（註：與狂三﹝KURUMI﹞日文發音相同）啊。請多指教！」
　　對方肯定是用不同的國字來稱呼狂三，反正指摘也沒用，就隨她去吧。
　　「可是，妳們為什麼要從第十領域過來？」
　　「啊，這是因為第十領域的支配者……『操偶師』死了，我們就商量趁現在局面混亂時趕快逃跑。」
　　「原來是這樣啊～～」
　　擔任門衛的一群準精靈點頭表示理解。響皺起眉頭。對方竟然如此輕易就接受了這個說辭。第十領域的支配者死亡的這個消息，不可能傳到封閉的領域。
　　「那個……妳們相信我說的嗎？」
　　「嗯。」
　　其中一名門衛果斷地表示肯定。
　　「因為啊，我們的支配者絆王院大人上次就宣布過了，沒有理由懷疑啊～～」
　　「絆王院……？請、請等一下。我記得這個第九領域的支配者是外號叫作『絢爛歌【Mellow】』的人吧？名字好像叫……」
　　響突然想到她的名字。
　　「對了，好像叫輝俐璃音夢！」
　　聽見響提出的名字，那群門衛也一臉尷尬地移開目光。
　　「那個人已經不在了。」
　　「已經沒辦法待在這個第九領域了……」
　　「哎呀，這是為什麼呢？是像第十領域一樣，被殺死了嗎？」
　　面對狂三的提問，那群門衛同時搖了搖頭。
　　「我們才不會那樣做呢！又不是第十領域！只是，那個，該怎麼說呢……跟死掉……沒什麼兩樣……」
　　「明明還活著？」
　　「嗯。她還活著──」

　　此時，這群門衛非常爽快地將這個領域所謂的「死亡」概念解釋得淺顯易懂。
　　「她『唱不出歌』來了，所以不能再當這個領域的支配者。」
　　「唱不出……歌……？」
　　「在這個第九領域，必須是偶像才行。必須是能歌善舞、光芒四射的偶像。」
　　「如果做不到，就得像我們一樣擔任門衛，或是成為粉絲、建立粉絲俱樂部，做出各種貢獻才行～～」
　　原來如此。這個領域確實不如第十領域那樣激進。雖然不激進，也不代表容易生存。
　　「啊，沒關係，妳們可以走了。不過我們還是會向絆王院大人報告一聲。」
　　「那個，不好意思，我想拜見一下這個領域的支配者絆王院。」
　　聽見狂三說的話，門衛們同時發出「咦～～」這種毫無緊張感的聲音吶喊。
　　「不可能啦～～！」、「絆王院大人……『聖歌者【Saint】』，是這個領域目前最頂尖的偶像耶～～！」「我們都想見她了好嗎～～！」「頂多只能見到她的經紀人！」「可是，她的經紀人也很帥對吧～～！」「帥這個詞可以用來形容女生嗎？」
　　狂三和響不理會那群吵鬧的門衛，快步離去。
　　「好了，去見這個領域最頂尖的偶像吧。」
　　「請把上門鬧事當作最後的手段喲～～！」
　　「嗯，那是當然。我可是精靈中最禮貌、優雅的一個了。」
　　「好，我相信妳。我相信狂三！所以，請把妳那又顯現出來的危險天使收起來啦！」
　　嘖！狂三咂了嘴，收起老式手槍。

　　◇

　　兩人穿過門後走了一陣子，氣氛越來越熱鬧。那群門衛稱這一帶為中央區。不論哪個領域，大都以支配者居住的地方為中心向外發展。

　　第九領域呈現的風貌又與第十領域截然不同。這裡的建築全是為了讓偶像發光發熱而建造。
　　首先映入眼簾的，是位於遙遠彼方的建築物，大概是仿造武道館建成的，沿著這條路一直前行便會抵達。
　　「上次來的時候，那裡是支配者的演唱會會場兼居住區域。」
　　狂三推測現在應該也是。
　　「響，妳常常跟之前的支配者碰面嗎？」
　　「我曾經往返過這裡幾次，每次都會跟她打聲招呼。當時領域之間還有一定的交流。」
　　「……為什麼現在各個領域都封閉起來，不與其他領域交流了呢？」
　　「我也不知道，因為當時的我完全不在意這種事。」
　　「……說的也是。」
　　「是啊。」
　　狂三環顧四周，像是想甩開變得有點尷尬的氣氛。
　　雖然只有少女存在，這幅光景也夠詭異的了。但感覺這裡最接近另一個世界。
　　不過，還是鮮少有街頭像這樣專門打造成偶像演唱會的會場。首先，取代高樓大廈的是專門讓偶像唱歌跳舞的演唱會會場區。
　　那裡有無數準精靈與不知何物、有如亡靈的群眾發出嬌媚的叫聲，同時揮舞著螢光棒。
　　「妳看，就是那個。那就是粉絲能量。」
　　「粉絲能量……」
　　……原來如此，揮舞著螢光棒的黑影混在準精靈群之中，看起來有好幾個。偶爾好像還會發出聲音，而穿著粉紅色可愛衣裳的偶像會揮手回應那些聲音。
　　傳來的歌聲非常動聽，連站在這裡都能聽得如痴如醉。
　　沐浴在絢爛的聚光燈下跳舞的她，正是狂三所知的偶像。
　　「然後，妳看對面。」
　　有個小女孩在小型演唱會會場上鞠躬問候。現場只看見兩名準精靈，甚至不見任何黑影。
　　「那、那麼，請聽聽我的出道曲！」
　　「是新人啊，希望她多加努力呢。」
　　播放歌曲後，少女開始唱歌，但她的舞蹈比剛才的少女拙劣許多。
　　「啊～～因為剛出道，整個人很緊張呢。我想差不多要唱錯歌詞了。」
　　「搖曳的街頭令人動心────啊！」
　　被響說中了。少女似乎唱錯了歌詞，途中露出愕然的表情。疑似她朋友的準精靈拚命鼓勵她：「加油！」「快唱完了！」少女對她們輕輕點頭，不氣餒地再次歌唱。
　　儘管唱歌跳舞都表現得很笨拙，不因中途的失誤灰心喪志，將歌曲唱完的少女，再次對觀眾席深深低下頭。
　　奇特的是，黑影不知不覺間增加了並鼓著掌。雖然加上兩名準精靈還不滿十人，少女還是哭著再次低頭致謝。
　　「美娜、小智！我做到了……我做到了……！」
　　與兩名準精靈妝點出道舞臺的少女向她們分享自己的喜悅。
　　「就像那樣，逐漸增加粉絲能量。粉絲能量會化為靈力，支撐偶像生存下去；偶像則藉由讓準精靈粉絲感動，給予她們靈力。這就是在第九領域生存下去的方式。」
　　「真是完美的機制呢……」
　　與第十領域的殺戮大不相同。
　　「第十領域該怎麼說呢？殺戮的程度遠遠超過其他領域呢……當然，其他領域也有他們危險的地方。像是第八領域【Hod】，危險的時候還真危險。」
　　「反正跟我們無關。」
　　狂三如此說著，怔怔地將視線移向喧囂聲特別響亮的演唱會會場。
　　「咦？狂三，妳該不會對偶像感興趣──」
　　響的玩笑就此中斷。因為狂三並非在看偶像，而是凝視著在街上魚貫而行的準精靈們。
　　……不對，響明白她看的並非偶像或準精靈。她大概是在凝望自己過去的記憶吧。
　　時崎狂三在變回時崎狂三後，對響隱約吐露出她的心聲。
　　──我幾乎沒有過去的記憶。
　　自己是如何變成精靈，又是如何在另一個世界生活，這類總體性的記憶確實存在，卻怎麼樣都想不起自己是「如何來到這裡」的。
　　響當然也毫無頭緒，她所模仿的只有外觀和個性。為了保護響自己的過去，封印了狂三是經歷了何種過去才來到鄰界的記憶。
　　即使如此，狂三偶爾還是會凝望過去。
　　凝望朧朦不已、既心酸又喜極欲泣的某種思緒；如幻夢般遺忘的從前。
　　想必那一定是關於「那個人」的事吧。

　　──不在意喧囂。
　　──平常厭煩的人潮宛如悅耳的海潮聲。
　　──那個人皺起臉凝視著自己。彷彿遇見大白鯊一樣，有點逗趣。
　　──不，或許真是如此。
　　──對他而言，自己是大白鯊。會令他有這種感覺也無可奈何吧。
　　──即使如此，即使如此，我還是……

　　「……狂三，差不多該走嘍。」
　　響如此呢喃後，狂三便輕聲回應：「好的。」
　　幻影已逝。捨不得餘韻等於浪費時間。
　　「我們去會一會第九領域的支配者──絆王院吧。」

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　　○絆王院瑞葉

　　內部裝潢與建築物的外觀完全相反，端整得令人誤以為是辦公大樓。響把頭一偏，低喃道：「之前好像更華麗的樣子。」
　　一群疑似擔任警備的準精靈穿著統一的制服，舉起各自的無銘天使待命。第九領域雖是個和平的領域，但支配者所在的場所似乎還是戒備森嚴。
　　警衛銳利的視線射穿走進來的兩人。狂三視而不見，筆直面對疑似大樓櫃檯小姐的準精靈。
　　「我想拜見絆王院小姐。」
　　──面對時崎狂三的詢問，櫃檯少女以警戒的眼神瞪視她。
　　「不好意思，您有預約嗎？」
　　「這個嘛，沒有耶……我有點事想拜託她。」
　　響戰戰兢兢地說完，櫃檯便態度冷淡地告知：
　　「非常抱歉，沒有預約的人無法通行。如果要送粉絲信，請投入那邊的箱子。禮物基本上是拒收的。」
　　哎呀──響抱頭說道。態度冷淡也該有個限度吧。輝俐璃音夢還是支配者時，櫃檯的應對態度還和藹可親一點。是新的支配者吩咐櫃檯，還是有其他理由呢？
　　總之，若是無法讓狂三打退堂鼓，感覺她會糾纏不清。響拉了拉狂三的袖子，卻完全遭到了忽視。
　　「那可真是傷腦筋呢。不過，我們非見她一面不可。若要從這裡前往其他領域，必須獲得支配者的許可吧？」
　　「……！」
　　櫃檯少女明顯一副不耐煩的樣子瞇起雙眼。
　　「聽好了，我們現在忙得要命！本來就已經為了準備『偶像明星祭』忙得不可開交了，根本沒時間聽妳們講想要前往其他領域這種『無關緊要』的事！」
　　「……妳就這麼抽不出時間嗎？」
　　「抽不出！所以──」
　　櫃檯小姐的話戛然而止。因為狂三亮出召喚的短槍，瞄準她的胸口。
　　「喂，狂三──！」
　　即使響出聲制止，狂三也面不改色，眉毛動都不動一下。一群警衛連忙跑來，狂三另一隻手舉起長槍制止她們。
　　「安靜。聽好了，我們只是想見支配者而已。既不是粉絲，也無意干涉，甚至沒有打算在這個領域引起混亂。我們只是……想從這裡前進罷了。」
　　櫃檯少女凍結般一動也不動，對狀況感到混亂。狂三怒氣沖天，令響的背脊一陣發涼──看得出狂三也同時感到焦躁。她嗓音低沉，眼神呈現戰鬥狀態。
　　響深呼吸，忽視那份恐懼。
　　時崎狂三很可怕，卻不恐怖。響輕輕撫上她的短槍。
　　「請放開妳的手。」
　　「不，我發誓要追隨狂三妳。妳要是開槍，就會遠走高飛了吧？」
　　「……」
　　響對上狂三的視線。她悲苦的眼神稍微緩和了狂三的憤怒，但氣氛仍然一觸即發。而遺憾的是，憑那群全身顫抖的準精靈根本無法阻止狂三吧。

　　〈住手。〉

　　一道聲音響徹整個樓層，而且那道嗓音如花一般可愛動人。
　　櫃檯小姐和那群警衛僵在原地，狂三和響也不例外。因為那道聲音在耳邊呢喃。
　　「瑞葉大人！」
　　〈我想跟她談談，帶她進來。〉
　　再次耳語。那群警衛心存困惑，放下無銘天使。響再次拉了拉狂三的衣袖，狂三才嘆了一口氣，收起〈刻刻帝【Zafkiel】〉。
　　「……跟我來。」
　　櫃檯少女站起來後，快速移動腳步。她的視線沒有望向狂三。
　　與其說畏懼，不如說是給人一種不加理會的印象。
　　「我們走吧。」
　　「好的。」
　　而理所當然似的，那群警衛保持戒備地舉起無銘天使，團團圍住狂三和響。

　　◇

　　「這邊請。」
　　櫃檯少女打開門後，門內宛如小型戰場。
　　「請稍微降低整體音量。有一點失真！」
　　「第三首歌的第三個舞步有點凌亂。這個部分很困難，請注意。好了，所有人從頭開始！伴舞的舞群盡量低調、整齊！」
　　「影像播放，剛才的錯誤是怎麼回事？負責螢幕影像的是誰！是三流的嗎！」
　　「什麼！我的責任感和品質是業界公認的好耶～～！是使用方法不當啦，使用方法！播放影像的是誰！」
　　「瑞葉小姐！先消除影子吧～～！」
　　所有人忙不迭地跑來跑去，忙著設置會場。其中有一名少女就站在舞臺正中央。
　　「唔哇……」
　　也難怪響會情不自禁地發出讚嘆。
　　剛才恐怕是在彩排，不過是事前準備。應該也是配合彩排才穿了簡樸的靈裝。那實在不像是舞臺服裝，想必是練習用的吧。
　　不過，「儘管如此」──
　　她還是散發出象徵美麗女神般的存在感，佇立在那裡。響這才發現不論是四處奔跑的人、下達指示的人，還是練習跳舞的人，她們全都──隨時看著站在舞臺中央的她。
　　微捲的黑髮、水晶般的眼瞳、亮澤的肌膚，以及洋娃娃般端整的五官，卻絲毫沒有人工的味道，能感受到一股強而有力的生命力。

　　無法移開目光。
　　成為她的俘虜。
　　為她意亂情迷。
　　原來如此，她是個不折不扣的偶像明星，活生生的美麗偶像。
　　「……妳是絆王院瑞葉吧？」
　　而現場只有狂三一人並未受少女吸引──而是把她視為敵人，惡狠狠地瞪著她。
　　「是的……『跟我聽說的是不同人啊』。」
　　兩人的距離是舞臺與觀眾席最後方，卻莫名能交談。
　　「不同人？什麼意思？」
　　「沒事。妳們找我有何貴幹？」
　　如星辰呢喃的聲音。
　　響連忙搖了搖頭，甩開她那充滿魅力的舉動。
　　現場所有人恐怕都是絆王院瑞葉的信徒【粉絲】吧。倘若與之為敵，勢必得背水一戰。
　　如果對手是那群人偶，就算以一敵千，狂三也不會戰敗。但若是換成為信奉的偶像而戰的準精靈，是否能獲勝呢？
　　──話說回來──響如此說道，瞥了狂三一眼。
　　不愧是她，身上散發出的已經不是剛才的焦躁，而是游刃有餘的氣息。處於攸關生死的狀況下，沒有人比她更值得信賴了吧。
　　「我就開門見山地說了。請妳讓我們離開這個第九領域。」
　　「為了什麼？」
　　「為了回歸另一個世界。」
　　說出「另一個世界」這個詞彙的瞬間，現場一片譁然。另一個世界，準精靈原本居住的現實。為什麼？怎麼會？真的假的？──這樣的呢喃聲此起彼落。
　　「……我可以問妳理由嗎？」
　　「恕我拒絕。」
　　理由不好在這種地方說吧。響差點嘴角上揚，好不容易忍了下來。
　　──因為有喜歡的人。
　　──所以要去見他。
　　真要追究的話，她的目的只有這樣。正因如此才美妙。
　　「那我可不能開門。這裡是第九領域，唯一能庇護性命無常的準精靈的領域。既然無法確定其他領域的安全，我身為支配者，有義務守護這裡。」
　　鴉雀無聲。
　　就連圍繞著絆王院的工作人員都知道理應是初次見面的時崎狂三狂亂的一面。
　　有別於殺氣的黏稠氣息混濁了空氣。
　　「妳的意思是，即使賭上性命也不開門？」
　　「是的，即使拿我的性命交換，包含我周圍這群準精靈的性命。」
　　「……！」
　　聽見這句話，即使是狂三也一臉不耐煩地咂了咂嘴。對於瑞葉說的話，工作人員不見一絲動搖，所有人都目光炯炯，表示贊同。
　　「各位，不好意思了。如果有什麼萬一，就麻煩各位幫忙了。」
　　「是！」「樂意之至！」「為了您，我願意！」
　　比起捨命的恐懼，受到她倚托的喜悅似乎更強烈。
　　「別擔心，我是說萬一。時崎小姐不是那種會做出粗暴之舉的人……如果有其他手段──對吧？」
　　「是呀、是呀，那是當然。如果有其他手段，又能實行，我完全不喜歡暴力場面呢。」
　　現場再次鴉雀無聲。
　　響身為她的自稱夥伴，認為該說的話還是得說。
　　「狂三、狂三，妳這句話一點說服力都沒有。我也差點不小心忘記，妳的外表很可怕，給人的感覺就像大搖大擺走在鬧區的黑道。」
　　「……哎呀哎呀，真是多謝妳的提醒了，響。待會兒我再好好修理妳一頓。」
　　「我挖洞給自己跳啊！」
　　即使被狂三用力踩了一腳，響還是對狂三降低鬥志一事鬆了一口氣。要是再晚一點，肯定會上演全武行。
　　「……所以，我要怎麼做？該不會是要委託我殘殺生命吧？殺害對象除了貓咪以外，我倒是可以考慮。不過，這個世界好像沒有貓咪就是了。」
　　瑞葉聽了狂三說的話，歪了歪頭。
　　「殺貓不行嗎？但在這個第九領域確實沒有貓咪存在。」
　　「是的，不行、不行，絕對不行。真的沒有貓咪嗎？其實偷偷有一兩隻吧？」
　　「那個～～貓咪一點都不重要啦，重點是對方的條件。」
　　「響，妳竟然說貓咪一點都不重要。身為我的手下，妳有沒有一點自覺？」
　　「不是手下，是夥伴！」
　　「話說，時崎小姐。」
　　「哎呀，果然還是有貓嗎？」

　　「不，沒有貓。妳要不要──成為偶像呢？」

　　這句話宛如讚歌，在狂三的腦海縈繞。
　　也就是說──她說的話太過莊嚴，簡直是莫名其妙。
　　「那個，我不太明白這句話的意思。」
　　「第九領域是由偶像與支持偶像的人所組成的領域。如果想通過這個領域──」
　　瑞葉閉上眼睛又睜大的瞬間，響起「鏘鏘」的吉他聲。似乎是伴奏。
　　「『就必須成為像樣的偶像』。」
　　「簡直莫名其妙啊～～～～！」
　　狂三驚聲吶喊。
　　「瑞葉大人說的有理。」「請成為讓我們心服口服的偶像吧！」「妳長得好看，我這個化妝師看好妳！」「聲音也很好聽，唱歌絕對沒問題。」「硬要說的話，就是有點中二──啊，沒有，這樣也滿有特色的。行得通、行得通。」
　　「我、我成為偶像……？」
　　老實說，狂三本來以為成為偶像是響在胡說八道。但確實如她所說，如果成為頂尖偶像，在這個領域似乎很吃得開。
　　不過，她萬萬沒想到只是要通過一個領域，竟非得成為偶像不可。
　　「……就當吧。」
　　「啥？」
　　冷不防冒出這句話，害得狂三不禁發出怪聲。
　　「我們就當吧。妳要求的等級是什麼？」
　　提問的人是緋衣響。
　　她大搖大擺走到狂三前方，面對瑞葉後如此直言。瑞葉微微睜圓雙眼，之後莞爾一笑告知：
　　「類別無所謂，等級S，粉絲兩萬人如何？」
　　響立刻搖頭拒絕。
　　「……單人S級要花一個月。至多A級，五千人。」
　　「AAA，粉絲一萬五千人如何？」
　　「AA級，粉絲一萬人。這樣花一星期應該還勉強能達成。我估計狂三接受偶像訓練的極限大概就是這樣了吧。」
　　「……好吧，就依妳的條件。」
　　而只有身為當事者的狂三跟不上話題。
　　「那個，我說響，妳們到底在說些什麼？」
　　響轉身告知：
　　「狂三，接受一星期偶像訓練，妳撐得住吧？」
　　「咦？啊？什麼？一星期？訓練？」
　　「是的。妳要在一星期內訓練偶像技能，練習唱歌、跳舞、微笑。然後在『偶像明星祭』……通稱偶祭上，以AA級偶像選秀出道！」

　　沐浴在刺眼的聚光燈下──
　　身穿華麗閃亮的服裝──
　　發出天使般的歌聲。

　　「就這麼決定吧，狂三！」
　　也就是指成為偶像。
　　「等一下、等一下、等一下，請等一下！我、我對於偶像什麼的，有點──」
　　「沒問題！狂三原本就有S級偶像的素質！本來需要花一個月慢慢訓練，但條件是AA級。這樣的話，只花一星期應該還能有個樣子！」
　　面對氣勢異樣洶湧滔滔不絕的響，狂三竟史無前例地被她的氣勢壓倒。
　　沒錯，彷彿能看見她全身散發出一股氣場。
　　「啊！」
　　突然有人驚叫一聲。狂三回頭望去，發現是剛才脣槍舌戰的櫃檯準精靈。
　　「那位該不會是！」
　　「該不會是什麼？佐佐木，妳認識她嗎？」
　　隔壁的警衛大喊。
　　「那個人就是傳說中培育S級偶像的製作人！在她的一手打造之下，沒有偶像不達到S級的！甚至被譽為所有B級偶像的救世主，傳說中的製作人！響P！」
　　那一瞬間，連瑞葉周圍的工作人員也騷動起來。
　　「妳、妳說什麼……」
　　「響P……」
　　「那個傳說中的……」
　　「在超級偶像祭中，將素人打造成S級偶像出道的天才……」
　　「我、我再次挑戰看看好了……雖然我覺得當警衛是我的天性，但這個特質也可能行得通，像是警衛偶像之類的，她就讓那個人出道了啊！」
　　「啊，好詐！那我也要！」
　　「我也要！」
　　「櫃檯兼偶像，您覺得如何？」
　　狂三啞然無言地望著響──響戴上疑似用靈力創造出的墨鏡，而且不知為何將衣服變更成了西裝。
　　「偶像明星……那是賦予人們夢想與美好的神聖偶像……好了，狂三，偶像要面帶笑容！」
　　響猛然伸出手。
　　狂三目不轉睛地凝視響的眼睛（其實是墨鏡），然後慢慢地深呼吸。
　　訴說道：
　　「這發展一波接一波轉變得太快，我都被搞得一頭霧水了。」
　　「我想也是☆」
　　響用拳頭可愛地敲了一下自己的腦袋，那模樣令人莫名一股火冒上來。

　　◇

　　「就～～說～～了～～別看我這樣，我在這裡可是當過一流的製作人喲！」
　　響如此說道，驕傲自滿地挺起胸膛。
　　順帶一提，兩人已經離開支配者瑞葉所在的武道館（暫稱），目前坐在附近的咖啡廳聊天。
　　雖說是咖啡廳，但店員不會過來點餐──重點在於咖啡廳這個場所。兩人只需用靈力創造出想像中的輕食。響顯現出三明治與紅茶，狂三則是不加糖、奶精與檸檬的紅茶。
　　「啊～～等一下，請等一下。我怎麼記得不久前才聽說過妳有一段悲悽又心酸的過去啊。」
　　狂三拿著茶杯做出忍住頭痛的動作說道。
　　……根據狂三的記憶，緋衣響把她人生（如果將準精靈生活的過程稱為人生）的大半都花在復仇上。
　　「沒錯。為了大量購買復仇需要用到的靈晶炸藥，我在這裡打工當製作人。我好像天生是吃這行飯的，剛才看了一下，我培育過的偶像幾乎都有擠進前幾名呢。」
　　響一副不好意思的樣子回答。狂三傻眼地告訴她：
　　「既然如此，應該可以靠這一行生活下去吧……」
　　「就算活下去，對當時的那個我也沒有意義啊。」
　　響微笑回答。這句話聽起來有些不對勁。對喔──狂三這才想起來，響當時甚至克服了喪失自我的可能性，一心只想復仇。
　　「……說的也是呢。是我失言了。」
　　「沒關係啦。況且我也因為有這樣的經驗才能幫上妳的忙啊。那段時間絕對沒有白過。」
　　「沒錯，我要說的就是這個。」
　　「啥？」
　　響可愛地歪了頭。狂三輕輕撞了撞她抗議：
　　「為什麼我非得當偶像不可啊！」
　　「因為那是最快的途徑啊。況且我知道自己沒有當偶像的天分。」
　　「只要去發掘別人不就好了？」
　　「狂三，這妳就不明白了，像妳這麼適合當偶像的準精靈不多。剛才不是有舞群在武道館裡伴舞嗎？那些女生再怎麼拚死拚活努力，大概頂多也只能達到A級。」
　　「哎呀，那不是低我一個等級嗎？」
　　「如果妳拚命努力，連我也不知道妳能達到哪一種等級。但我確定絕對有S級。」
　　「……我沒有想當偶像的意思。」
　　「咦咦～～」
　　響發出抗議聲。於是狂三乾咳了兩下。
　　「還有其他方法吧？」
　　「想破腦袋，大概還是只能靠武力解決吧。」
　　「唔……」
　　「我認為既然有才華，就應該好好發揮。那個，雖然我不認識『那個人』，但他喜不喜歡偶像呢？」
　　（感覺）狂三喝紅茶時嗆了一下。
　　若問喜歡還是討厭──這個嘛，感覺應該是喜歡吧。
　　說穿了，不想當的原因只是自己會覺得難為情罷了。但感覺在視偶像為理所當然的領域中，這一點也多少有些轉淡。
　　因為不論往左看還是往右看，到處都充滿了穿著華麗衣裳的偶像。況且，沒有異性的眼光也很符合狂三的心意。
　　不過……
　　要自己成為壓根兒就八竿子打不著的存在，她也不知道該如何是好。
　　響看見狂三迷惘的模樣，進一步逼問：
　　「要當嗎？」
　　「唔唔。」
　　「要、當、嗎！」
　　「唔唔唔。」
　　氣勢敵不過響的狂三為了整理混亂的思緒而提問：
　　「……這個嘛，說起來，等級到底是怎麼回事啊？還有，妳剛才跟絆王院交談時，提到類別無所謂之類的話吧？關於這一點，也解釋給我聽吧。」
　　「我知道了。待我一五一十地道來……」
　　以下是響針對偶像等級的解說。
　　基本上，偶像的最低等級是從E級（就像來到這個領域時看見的那樣，粉絲低於十人）起跳。要當偶像的準精靈要接受各製作人的指示受訓，之後有多少成長就端看本人的幹勁和製作人的功力了。
　　最低是E級，A級之後是以AA、AAA、S、SS級排序，最高等級是SSS。SSS級有特殊條件，時崎狂三無法達成那個條件。
　　但有例外。就是在一個月舉辦一次的「偶像明星祭」──簡稱「偶祭」中以新人參加選秀，唱歌出道。通常會是E級，最好也頂多C級，但是──有時也會罕見地出現A級或S級的怪物。
　　根據響所蒐集的情報，絆王院瑞葉也是其中一人。
　　數個月前，前支配者輝俐璃音夢唱不出歌來，絆王院瑞葉在兼有選出新支配者的意思所舉辦的「偶祭」上熱情演唱後，從S級升到SS級。受到準精靈們的大力支持，以支配者偶像之姿堂堂稱霸。
　　「不是以強悍，而是以身為偶像的人氣成為支配者？」
　　「沒錯，論戰鬥能力，擔任絆王院護衛的那些人比她強太多了。可是在這裡，瑞葉才是支配者。」
　　「這樣啊……」
　　「妳沒有興趣的話，這話題便就此打住吧？」
　　「……………………不，請繼續說下去。」
　　上鉤了──響暗自竊笑，繼續話題。
　　偶像有類別之分──響如此敘述。
　　首先是可愛型，也就是所謂的正統派偶像，以可愛為賣點，給人的印象是可愛、粉紅、抒情的偶像。曲風也大多是流行歌，世上有五成以上都是這類偶像。身為偶像的熱情與討喜的程度是可愛型的原動力，只要有這些特點就能包辦除了潮流型的所有偶像，是最受歡迎的類別。
　　接著是潮流型。硬要解釋的話，就是指適合帥氣這個形容詞的偶像。不是靠外形，而是以歌唱、舞蹈的實力以及統一的美感為概念。可愛型與潮流型剛好呈對比。通常來說，論技巧是潮流型更勝一籌；論人氣則是可愛型較為出色。
　　「原來如此。妳的意思是要我以潮流型偶像出道吧？」
　　狂三「嗯、嗯」地表示理解後，「啥？」響卻發出錯愕聲。
　　「咦？請等一下。妳該不會要本小姐朝可愛型偶像邁進吧？我有自知之明，再怎麼說可愛型也……有點……不過，如果只有這個方法……我也不反對啦……」
　　「啥？」
　　「……什麼？」
　　兩人互相凝視了一會兒後，響唉聲嘆氣地說：
　　「妳該成為的偶像是第三種類別『多元【Chaos】型』。」
　　「多元型是指怎樣多元？」
　　「一言以蔽之就是……」
　　「就是什麼？」
　　「邪門歪道。」
　　風起了。
　　殺意之風吹起了。
　　狂三召喚〈刻刻帝〉，將手槍指向響的眉心。
　　「別、別開槍～～！」
　　「我偏要。我說要就是要。」
　　「這時妳應該回答『我才不會開槍！』吧！」
　　「開什麼玩笑，竟然要我走邪門歪道型。我可是希望在潮流型中大放異彩呢。」
　　「我、我沒開玩笑。說邪門歪道是有些難聽啦，但是多元型可是非常深奧喔。有玩偶裝偶像、自稱外星人偶像、自稱歌王子偶像，還有歌唱得超難聽反而令人更想聽的偶像……」
　　「也未免太不三不四了吧。」
　　「不過，這種類型有種令人上癮的魔力！就像嘗試過一次便著魔一樣的感覺！妳走超級虐待狂性知識豐富的中二處女路線是最有賣點的──」
　　「誰是超級虐待狂性知識豐富的中二處女啊？」
　　「不要又用槍指著我啦！在這個第九領域禁止戰鬥！」
　　「反正我要走潮流型偶像路線，這一點我絕不讓步。」
　　「唔……潮流型也過得去啦……但我認為絕對是多元型才能散發出妳最大的魅力……姑且不提這些──」
　　響突然表情一變。
　　「妳要當嗎？偶像。」
　　一片沉默──不對，仔細聆聽能聽見「唔唔唔唔唔唔唔」的低吟聲。
　　時崎狂三正在苦惱。
　　「我的看法是啊～～當偶像能鍛鍊將可愛、帥氣這類特質有效展現出來的能力。」
　　響又進一步說服。
　　「唔。」
　　「呃，雖然可能跟妳的目的沒有直接關係──怎麼樣？要當嗎？」
　　惡魔的呢喃。
　　狂三低聲沉吟，一陣掙扎，摀住臉後發出微弱細小的聲音。

　　「我要當偶像。」

　　好耶！響高聲歡呼，握拳擺出勝利姿勢。
　　就這樣，這裡誕生了一名偶像──時崎狂三！
　　「那就馬上來訓練吧！」
　　「訓練……」
　　「是的。暫時借一間沒人用的練習場地，訓練一段時間。因為潮流型偶像最關鍵的地方在於舞蹈的俐落和歌聲的優美。」
　　「曲子要現在開始創作嗎？」
　　「怎麼可能，不用啦。這次畢竟是新人選秀，每個類別有固定的指定曲。各自上臺唱歌跳舞，決定等級。」
　　「也就是說，要在一個星期內──」
　　響笑容滿面地點了點頭，對有氣無力的狂三判刑：

　　「沒錯。『請妳在一星期內把一首歌唱到滾瓜爛熟』！」

　　兩人離開咖啡廳後，一名少女無聲無息地出現，宛如幽靈還是什麼的，但如果是幽靈，恐怕與她凶暴的無銘天使不搭吧。
　　用來粉碎人頭的大戰槌──
　　以及刺穿人身的大槍刃。
　　其名為〈天星狼【Lailaps】〉，是眾多無銘天使中最強的一把，遠近馳名。而駕馭它的是通稱「碎餅女【Biscuit Smasher】」的人物──如捏碎餅乾般輕而易舉地擊潰準精靈，因此獲得這個稱號。
　　「找到了。」
　　這名準精靈叫作「蒼」。
　　她盯上的獵物絕不放過。
　　即使逃到其他領域也一樣。

　　◇

　　偶像訓練確實堅苦無比。
　　邊唱邊跳，邊跳邊唱。
　　還必須一絲不亂，甚至禁止想歌詞，「聲音是自然而然流露出來的」。換句話說，「歌曲必須融入全身來唱，不能死唱」。
　　狂三一個勁兒地踏踏實實反復練習，即使出錯也立刻補救回來。
　　「不過──」
　　跳得滿身大汗，依然不斷跳下去。
　　要是穿普通靈裝，感覺會因為大量汗水而讓心情鬱悶，只好穿上素色T恤和運動褲這種會令狂三有點想猛烈抗議的汎用靈裝。但畢竟是練習，就另當別論了。
　　因為穿著正式服裝進行單調的反復練習還頗難為情的。
　　正式靈裝留到以後再穿。為此現在必須不斷練習。

　　「不過什麼～～？」
　　「老實說，被響妳命令，我真的累積很多壓力。」
　　「哇～～妳還真坦率啊！」
　　狂三皺起眉頭發牢騷。正如響自稱的，身為狂三的製作人（不過，這些不應該是經紀人或指導教師的工作嗎？總之，所有事情全都由她一人掌管），她的確有兩把刷子。

　　──這些段落，狂三妳剛才是以這樣的心態來唱的吧？可是依作曲人的解釋，其實是這樣的心情。
　　──啊，這一瞬間的舞步如果跳得慢一點，會讓看的人覺得礙眼，請注意。妳看這個重播影像，覺得很礙眼吧？
　　──每個部分都有進步了，所以再思考一下整體的主題吧！妳本來是多元型偶像，所以有些部分不太適合統一的完美美感，這部分只要暫時改變靈裝的設計應該就能解決。我想了十種設計，一起挑選吧。

　　所謂佩服得咋舌，就是指這種狀況吧。
　　總之響十分有才能。狂三在訓練的空檔，獨自上街到處看其他偶像的訓練情形。
　　大部分都只停留在「想把歌唱好、把舞練好」的階段，幾乎沒有一個偶像像自己這樣在高水準的階段拚命訓練。
　　當然也有幾人例外，但她們早已出道，是所謂的頂級偶像。
　　接受和她們一樣高水準的訓練──有點刺激狂三的自尊心，化為激勵自己努力訓練的動力。
　　她能感受到自己日漸與歌曲融為一體。不過，達到這種水準後，這次便開始注意以前不在意的部分。
　　「響，我覺得歌詞好像跟我理解的不一樣。」
　　「唔呀，開始問這種問題了啊……啊，沒有，抱歉，我沒有嘲笑妳的意思。因為很少有偶像開始訓練四天就達到這種境界。」
　　狂三自己也認同響說的話。當認為舞蹈、歌唱、歌曲都完全吸收的瞬間再去探究歌詞的內容，便發現和自己的思考簡直是天差地遠。
　　「所以，歌詞是什麼意思？」
　　「不可能啦，我想狂三妳永遠也無法理解這首歌的含意。」
　　「為什麼──」
　　說到這裡，狂三赫然驚覺。
　　「沒錯，跟妳想的一樣。這首歌是專為潮流型偶像打造的歌曲，為了追求完美的美、完美的造型的偶像所選擇的入門曲。所以，跟適合多元型的狂三打從出發點就不同。」
　　「啊……」
　　「現在要轉換成多元型實在有難度。因為潮流型偶像的基底部分已經打好一定的程度，如果要變更類別就必須破壞基底。」
　　多元型的確較偏門又多樣化，但它底子有的是人類的混沌。是將好意、惡意、喜歡、厭惡、想戀愛、想被愛、想成為好人、想有壞念頭這類所有的感情直接狂熱地呈現所迸發出的形體。
　　「我也於心不忍，還是請妳果斷地定下來吧。」
　　「偶像還真難當呢。」
　　「這一點，每個人都是。」
　　狂三聽了響說的這句話，才深切地浮現實際感受。

　　第九領域每個月都會誕生一群偶像明日之星。她們透過訓練激發自己的天賦，選擇三種類別之一出道。
　　不過即使成功出道，也不是終點。她們必須拚命呼喚粉絲。
　　請粉絲聆聽自己的歌。
　　這關係到她們是否能在這個鄰界存活下去。
　　對另一個世界還記憶猶新的人會這麼說：

　　──結果，跟那邊的世界沒什麼兩樣。
　　──還不是必須以某種形式奮戰來生活下去。

　　不允許怠惰。
　　認命比死亡還可怕。
　　若是自甘墮落便會像過去的響或狂三一樣，成為空空如也的空無，化為飄飄蕩蕩、渾渾噩噩的存在。
　　外表與內在都絢爛華麗。
　　但她們必須靠唱歌跳舞來證明自己的存在。
　　「……今天就是正式上場的日子了。狂三，妳會不會緊張？」
　　「完全不會。」
　　她深呼吸了好幾次，有點沒有說服力。
　　狂三的靈裝透過響的巧思暫時改良。改成更有偶像風範，減少黑色，以藍色為基調的華麗服裝。她跟響被人帶到一間單獨使用的房間，在那裡等待出場。
　　狂三有別於她平常自信滿滿的模樣，十分緊張。她明白自己不是討人喜歡的那種類型。不過，既然選擇當潮流型偶像，就必須讓粉絲崇拜。
　　是否能順利出道，機率頂多百分之五十吧。
　　「沒問題的，狂三妳一定辦得到。」
　　「說的也是，我練習過了嘛。」
　　雖然只練習了短短一個星期，但舞蹈和歌唱練得可說是幾乎無可挑剔，至少能展現出自己目前最完美的一面──狂三是這麼想的。
　　「參賽號碼第十三號，時崎狂三小姐，請上臺！」
　　傳來擔任主持人的準精靈的聲音。
　　狂三站起來後，召喚〈刻刻帝〉，將手槍抵在自己的太陽穴。
　　「喂，妳要幹嘛……！」
　　響連忙制止，但狂三毫不猶豫地扣下扳機。
　　喀嘰。
　　結果並未發出響所想像的轟然巨響，只有擊針撞擊的輕微聲響。
　　「好，鼓起幹勁了！」
　　「妳每次要鼓起幹勁時就會朝自己的腦袋開槍嗎……想法也太極端了吧，真是的。」
　　狂三露出狂妄的笑容。
　　「沒錯。因為這也是戰爭【DATE】啊。」
　　「不是DATE，是LIVE吧……反正，能讓妳放鬆心情就好。」
　　「那麼，我上場了。」
　　狂三輕輕揮了揮手，那動作對她來說算是可愛的了。接著她便衝上舞臺。
　　如此一來，響的任務就結束了。只能為她祈禱加油了。
　　響瞥了一眼表演結束的偶像們的模樣。所有人幾乎不是垂頭喪氣，就是無比擔憂的感覺。雖然外貌各有特色，但全都是標準的可愛型、潮流型偶像的樣子。
　　就連其中看起來最有魅力的準精靈頂多也只能拿到B級吧。時崎狂三出場後，B級以下的準精靈勢必又得再降一個等級了。
　　當一個人的才華技壓群芳時，才能亞於她的人除了愕然之外，就只能拚命努力。
　　不過，努力這玩意兒非常老奸巨猾。既是甜蜜的呢喃，也是怠惰與絕望的陷阱。

　　「都已經竭盡全力了，應該有所回報」。
　　「都已經這麼努力了，應該會有好的結果」。

　　怎麼可能？努力說到底不過是一種過程。馬拉松要跑完全程才叫馬拉松，半途而廢是看不見結果的。
　　……當然，也不是要人別努力。
　　因為要抵達終點沒有捷徑。
　　尤其是──像這種公平公正的戰爭更是如此。包含幸運、倒楣這種因素在內，憑自己的能力抓住粉絲的心，才是所謂的偶像。
　　「讓我們歡迎時崎狂三小姐帶來的指定曲《Blue Bride》！」
　　歌曲開始播放。

　　狂三身穿改良過的靈裝，以低沉的音調朗聲高歌。響瞥了一眼剛才完成潮流型指定曲的新人偶像們的反應。
　　說愕然似乎也不怎麼貼切，表情看起來已經認輸。雖然殘酷，但若是因為這點挫折就灰心喪志，根本不適合當偶像。有兩名準精靈下意識地握緊拳頭，她們應該能成為優秀的偶像吧。
　　總之，看來是沒問題了。響鬆了一口氣。由於狂三是最後一名參賽者，這次沒有其他偶像比她更出色的了。
　　感覺像是破壞了她們的夢想，內心實在過意不去，但狂三也懷抱著遠大的夢想。
　　既然決定聲援狂三的夢想，響便不會手下留情。

　　於蒼藍之夜翹首期盼，
　　填補我內心空洞之人。
　　即使徒留悲傷，
　　我仍將繼續等候──

　　「只有我一個人知道，這歌詞還真不適合她呢。」
　　響唉聲嘆了一口氣。時崎狂三實在與等候這個詞彙搭不上邊。
　　勇猛果敢，抑或優雅華麗地追求對方，同時也不忘使對方為她痴迷。明明在誘惑對方，卻期盼對方也誘惑自己。
　　分明如鐘錶般精密，那份戀情卻像壞掉的鐘錶，令她心慌意亂。
　　然而，那種混亂無章卻最適合她。
　　「反正，這樣已夠完美了。不愧是本小姐調教出來的！」
　　所幸狂三的外貌和靈裝並非完全偏向多元型，也符合潮流型該有的味道。
　　由於歌唱和舞蹈技巧經過徹底訓練，幾乎完美無缺。會說幾乎，還是因為類別的關係，有幾個舞步不適合狂三。
　　即使如此，如果其他準精靈的完全度是六成，那麼時崎狂三則有近九成的完成度。
　　完全沒有失敗的因素存在。
　　……唔？
　　響陷入沉思。
　　「完全沒有失敗的因素存在」這句話怎麼想都是死亡旗標。
　　不過事到如今，怎麼可能輸──

　　「真是魅力四射呢！謝謝時崎狂三小姐！」
　　就在響分心思考的時候，她的表演一下子就結束了。
　　「那麼，各位，接下來就以粉絲能量和各位觀眾的支持來決定出道的她們初期的偶像等級……咦，什麼？」
　　就在主持人正要高聲宣告選秀結束時，一名準精靈跑到她跟前，對她咬耳朵。
　　「咦？還有一名參賽者？咦，可是名單上……最後一刻前報名的？嗯，我知道了！」
　　看見主持人拿下麥克風如此輕聲呢喃的瞬間──
　　「啊，這種情況不妙。」
　　響突然領悟到這件事。

　　「總、總算順利唱完了……」
　　雖然在舞臺上徹底展現出從容不迫的演技，但也已經達到極限。狂三癱坐在舞臺側邊。
　　「妳還好嗎？」
　　從朦朧的視野外傳來一道聲音。看來似乎是在擔心倒地的自己。原來也是有心地善良的偶像呢──狂三如此心想，內心得到一點安慰。
　　「我沒事。只是竭盡全力跳完舞很累罷了，別擔心。」
　　「這樣啊。妳使出全力了啊？」
　　「是啊，豁出去了。」
　　由於是潮流型，而非響所謂的多元型，嚴格來說並非發揮了百分之百的能力，但確實是認真跳完了。
　　「原來如此，那就是妳這傢伙的全力啊。」
　　「妳這傢伙？」
　　狂三這才望向與她交談的對方的臉。
　　──什麼？
　　「那我就全力以赴擊潰妳。」
　　「蒼……蒼！」
　　出現在時崎狂三面前的是過去與她──不對，是與化為緋衣響的時崎狂三展開死鬥，仍未分出勝負的準精靈。
　　以戰鬥狂、好戰者著名，全力突擊準精靈……她的名字叫作蒼。
　　不對，問題不在這裡。當然，由於明白兩人只要一見面就不得不交手，狂三盡可能避免與她碰面，這也不是重點。
　　「妳那身靈裝是怎麼回事啊！」
　　「我特別訂做的。」
　　蒼自豪地挺起她貧瘠的胸部。雖然依然是以藍白色為基調，但是將既存的元素改良得十分完美。應該說，為了這首歌曲幾乎是從頭改造成一件新的靈裝，非常適合她。
　　「咦？呃，等一下。妳該不會要在這裡戰鬥吧？」
　　蒼點了點頭。
　　「沒錯，戰鬥。以偶像的身分奮戰。巧的是，我的指定曲也是《Blue Bride》。潮流型偶像之間的公平競爭，我不會輸。」
　　「咦？可以用這種方式來交戰嗎？」
　　「一切皆戰、萬事可爭。勝者為王，敗者為寇。師傅說過，這就是降於第十領域的準精靈的氣概。」
　　「我可以向妳的師傅客訴嗎？」
　　「鑑賞期已經過了。」
　　蒼斬釘截鐵地如此告知後，便「噠噠噠」踏著輕盈的步伐跑上舞臺。
　　「狂三～～！」
　　響慌慌張張地奔向狂三。
　　「響，半路殺出個程咬金呢。」
　　「妳、妳還有心情那麼悠哉。這下慘了、不妙、糟糕到極點了。」
　　「這樣啊……哪裡這麼糟糕？」
　　「第一點，她的力量跟妳幾乎是不相上下。」
　　「……不只一點嗎？」
　　這時，狂三的表情已經僵了。既然勢均力敵，後攻的人格外有利。這是勝負的鐵則。
　　「另外，蒼就像她的名字一樣，最適合那首歌曲……也就是，潮流型偶像。」
　　「……！」
　　狂三差點發出不符合淑女作為的哀號，立刻又嚥了回去。
　　「最後這一點是致命的一擊……就是她那套靈裝。」
　　「那套靈裝有什麼來頭？服裝的確是非常輝煌奪目沒錯……」
　　「大概是擔任支配者絆王院設計師的準精靈所設計出來的作品。」
　　狂三突然暈眩了一下。
　　「那麼，接下來就請蒼小姐為我們帶來精彩的演唱吧！」
　　響與狂三連忙從舞臺側邊窺視蒼表演的情況。
　　「哇！」
　　「哇！」
　　狂三和響異口同聲地發出讚嘆。蒼就是如此耀眼迷人。

　　我心沒入蒼藍之中，
　　請別奪走一切，
　　只留下月之光輝。

　　蒼唱出了深情卻絕不帶埋怨的感覺。
　　她的舞蹈動作如機械般精密，表情分辨不出是否在拚命高歌，偶爾卻摻雜了銳利的視線。
　　自絆王院以來完美無缺的潮流型偶像一登場，輕易便將時崎狂三所帶來的震撼一掃而空。
　　「嗚哇哇哇哇！」
　　狂三在驚慌失措的響身旁用力按壓自己的太陽穴。簡單來說，就是──
　　「頭好痛呀……」
　　怎麼想都是個棘手的大麻煩。面對蒼的登場，狂三嘆息不已。

　　◇

　　主持人連忙奔向表演完畢的蒼身邊。
　　「那個，那個那個那個！」
　　「……什麼事？」
　　「非常感謝您帶來如此精彩的演出！」
　　「我只是為了勝利才唱這首指定曲，不需道謝。」
　　蒼說著氣焰囂張、得意洋洋地望著舞臺側邊的狂三。那副模樣有點、非常、超級令人火大。
　　「為了勝利……？」
　　「沒錯，我的勝利。這下子總算宣洩了一點我受到的屈辱。」
　　主持人或許是本能地領悟到不該再繼續追究下去，只見她連忙將話題轉移到觀眾身上。
　　「那麼，各位！接下來即將發表本月出道的新人偶像們的等級了。是基於粉絲能量和觀眾的狂熱度來判定，嚴格又公平的等級排行榜。請看！」
　　果不其然，出爐的結果令兩人垂頭喪氣。
　　時崎狂三的等級是A，觀眾人數為八千零三十六人（包含粉絲能量）。而蒼的等級則是威風凜凜的S級，觀眾人數為兩萬五千一百零六人。是繼支配者輝俐璃音夢和絆王院瑞葉之後，單人偶像出道所創下的壯舉。

　　「不覺得很卑鄙嗎？」
　　「這、這個嘛……是有點卑鄙呢。」
　　第二次會面大概是因為絆王院瑞葉有事先交待過，兩人很順利便見到了絆王院，然後告訴她這件事。絆王院瑞葉在之前那棟武道館的演唱會會場被一群準精靈服侍。
　　絆王院一臉苦惱，並用溫柔的眼神望向兩人。
　　「別這麼說，她的實力是貨真價實。」
　　「那麼妳提供她靈裝這件事呢？」
　　面對響的指摘，瑞葉緩緩地搖了搖頭。
　　「我只是覺得那套服裝很適合她而已。即使沒有那件靈裝，她也肯定會贏過時崎小姐。這一點無庸置疑。妳也這麼認為吧？」
　　「唔。這個嘛……呃……」
　　響無言以對。她說的沒錯，若是類別選擇了多元型，勢必能與蒼抗衡，錯在自己不該答應狂三的要求。不，即使如此，狂三的演出依然趨近完美，只是之後出現更厲害的人才罷了。
　　「妳們有兩個選擇。一個是繼續偶像活動，直到晉升AA級。另一個是先引退，等下個月再出道。」
　　響一臉為難。
　　「第一個選擇很明確，但估計得花三個月才能晉升AA級。第二個選擇再次出道，容易令人有先入為主的偏見，甚至有可能降級出道。」
　　「不論是三個月還是一個月……都必須長期逗留。」
　　狂三嘆了一大口氣。

　　目送垂頭喪氣的兩人離開後，瑞葉的經紀人準精靈納悶地問：
　　「『根據那個傳聞』，我還以為她們會以武力解決呢。」
　　「這樣的話，我們也必須有蒙受莫大損害的心理準備才行呢。或者，可能會用殺死妳們來威脅我。」
　　「為了您，我們犧牲性命也在所不辭──」
　　「不要糟蹋自己的性命。如果是姊姊，倒是會很開心吧。」
　　「瑞葉大人……」
　　少女們淚眼汪汪。瑞葉見狀，面帶微笑，悄悄施展自己的無銘天使。
　　「好了……先不管那兩人要如何離開，必須先聯絡才行。」

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　　○輝俐璃音夢

　　結果兩人意志消沉地回到咖啡廳，討論接下來該如何是好，氣氛有些沉重。傍晚過後，大概是演唱會也大致結束了，咖啡廳高朋滿座。
　　「怎麼辦？」
　　「要花三個月……對吧。」
　　這段時間太漫長了。儘管兩邊世界時間流逝的快慢可能不同，但實際上三個月的時間還是很長。感覺會因為三個月見不到那個人而難過得快崩潰。
　　而且這期間還必須當一個潮流型偶像，努力展現歌舞給觀眾看來增加粉絲。
　　「不容易呢，視狀況可能會花上半年的時間……」
　　「先引退，再重新出道這個方法如何？」
　　「更難達成……雖說被蒼攪局，但能擠進A級還是因為妳的表演十分有震撼力。要觀眾忘記先前的表演，另眼相看，重新出道，一個月有點太快。」
　　「就算改成多元型也不行嗎？」
　　「機率一半一半吧。也許能擠進S級，但連續兩個月出道還是太冒險了……」
　　「束手無策了呢。」
　　就在狂三如此呢喃，兩人陷入沉默的瞬間──

　　「沒有辦法了啦～～！」

　　突然傳來怪腔怪調的響亮聲音。兩人反射性地望向聲音來源。
　　「已、已經不行了！無法唱歌！光是想要唱歌就覺得噁心想吐！也不想再承受粉絲充滿同情的溫暖視線！」
　　在咖啡廳大聲發出嘔吐聲的金髮少女趴在桌上嚎啕大哭。嘆了一口長氣望著這幅情景的，是一名淡紅色頭髮的少女。乍看之下，像弱小動物的容貌與具有穿透力的聲音──絕對是偶像。
　　「可是啊，前輩，如果無法唱歌會變成空無喔，就像她一樣。」
　　紅髮少女手指向的是佇立在她身後，無所事事的少女。

　　虛無之子。準精靈的未來，或是只能陷入這種境地的人。少女一臉抱歉地垂下雙眼。
　　「看吧，什麼反應都沒有。妳會變成這種無趣的女生耶。」
　　響垂下視線，想起自己過去也曾處於那種狀態，無能為力、無事可做、一無所求、乏味至極的人──
　　「響。」
　　狂三只呼喚了一下她的名字。響反射性地回答：「是！」狂三一如往常浮現有些嗜虐的笑容，用手指輕輕擰了響的手背。
　　「妳、妳做什麼呀！」
　　「我看妳似乎在想一些愚蠢的事情，所以稍微懲罰妳一下。」
　　「真是的……」
　　響搓揉著手，有些難為情。
　　「我長得比妳們可愛，光是這樣就能活下去了啦。」
　　金髮少女若無其事地說出大言不慚的話。大概是無法當作沒聽到，只見紅髮少女抽動了一下眉毛。
　　響望向金髮少女的臉蛋，呆愣地呢喃：
　　「……不會吧。」
　　「什麼事？」
　　「……那個正在說話的金髮女生，是輝俐璃音夢。」
　　那個奇妙的名字，總覺得在哪裡聽過。
　　「呃……那好像是前支配者的名字吧？」
　　「沒錯。雖然靈裝很樸素，但長相令人難以忘懷。」
　　狂三瞥了一眼那位名叫璃音夢的少女臉龐。原來如此，風韻十足。金色髮絲十分美麗，但若是與五官不搭配就容易顯得庸俗。
　　就這一點來說，璃音夢這名少女正是兼具了氣質與黃金光輝。
　　若是由頂尖偶像準精靈來當支配者，她確實有資格管理這個第九領域。
　　「……她為什麼被趕下臺了呢？」
　　「外表沒有改變，而且剛才……」
　　「她說自己沒辦法唱歌對吧……」
　　兩人自然而然地豎起耳朵偷聽。咖啡廳裡雖然人多混雜，但大部分的少女都專注在如何磨鍊自己或喜歡的偶像這些話題上，看都沒看她們一眼……應該說，是故意挪開視線。
　　「真是奇怪呢。她好歹也是前支配者，受到注目也是理所當然吧？」
　　「是啊……坐在她對面的紅髮女生也擁有強大的粉絲能量，肯定有S級以上。」
　　金髮少女不理會兩人的低聲密語，滔滔不絕地說：
　　「啊～～不過光靠可愛是活不下去的……我還是想唱歌啦，盛大、隆重地唱一場！然後讓那個可恨的臭瑞葉難堪！」
　　「是喔，讓人家難堪喔？嗯，是無所謂啦～～」
　　「可惡～～～～那個臭女人～～！人家只不過稍微唱不了歌，竟然一下子就給我辦選秀會，一下子就晉升支配者，一下子就把我趕下臺！可恨啊，什麼嘛～～因為唱不了歌，個性散漫了一點，有什麼關係嘛……！」
　　「前輩，我怎麼感覺妳在不能唱歌之前個性就很散漫了啊～～」
　　「要妳管啊！人家只要在這個第九領域高聲歌唱就好了啦！這樣大家就會興高采烈地為我做各種雜務！而且，要是我太出風頭，情況就會變得很複雜啦！我只要作為領域的象徵，悠悠哉哉地過活就好了～～！」
　　前執政者璃音夢不斷丟出不適當的發言，就連狂三也看得傻眼。
　　「……是這樣嗎？」
　　「呃，她只對唱歌有興趣，至於舞蹈，就連在舞臺上也經常隨便跳。但她面容姣好，歌唱實力也超級堅強，就算什麼都不做，只要盡情發揮她的可愛，所有缺點就能被原諒。」
　　璃音夢的謾罵和抱怨仍未停止。
　　「啊～～真是的，真想盡情歌唱～～但一開口唱歌又會想吐～～邊吐邊唱的偶像好像還滿新奇的喔！但太新奇也沒有人跟得上吧！」
　　「……唉，真拿妳沒辦法。我就告訴如今全身上下只充滿遺憾的前輩一個超特大號消息當作禮物吧～～」
　　紅髮少女悄悄拿出一本老舊的筆記本。
　　「這是什麼？手紙嗎？啊，剛好我現在想打噴嚏。」
　　「才不是手紙咧這是重要的文獻好嗎拜託妳千萬不要弄髒！」
　　紅髮少女連忙阻止差點把紙拿去擤鼻涕的璃音夢。
　　「太誇張了……那就是前支配者嗎……」
　　「聽妳這麼一說，就突然覺得從以前就認識她的自己也莫名跟著不好意思起來，所以別這麼說啦。」

　　「所以，這是什麼？」
　　璃音夢一臉疑惑地詢問後，少女便笑容滿面地打算解釋一番，回答：「其實啊──」
　　「啊，開場白可以省略，直接說結論就好。這可以幫助我嗎？快告訴我啊，真由美！」
　　「是真由香！桃園真由香！好歹要記得後輩的名字吧，真受不了耶！」
　　剛開始就碰了一鼻子灰的真由香以冷淡的眼神瞪了璃音夢一眼後，又乾咳了一聲，重新開啟話題。
　　「這是歌唱的魔法喔，前輩。」
　　「……歌唱的魔法？」
　　真由香點了點頭。璃音夢則是一臉納悶。
　　「妳說的魔法，是指像咒語一樣嗎？……這只是一張地圖不是嗎？」
　　「噢，對喔，前輩妳對傳聞什麼的沒什麼興趣嘛。沒朋友、邊緣人、孤孤單單的。」
　　「欸，妳最後有必要重複三次相似的內容嗎？」
　　「總之，我聽說啊，有個關於歌唱的魔法叫『月之聲』，就在這個第九領域。」
　　「那是怎樣，竟然有這麼棒的寶物嗎？在哪裡！欸，在哪裡啦？快點告訴我嘛！」
　　真由香制止作勢要站起來的璃音夢。
　　「別著急，先聽我說嘛，前輩。仔～～細～～聽～～好～～嘍～～！」
　　真由香不容分說就娓娓道來。

　　──據說鄰界編排【Compile】之際會接觸到精靈在另一個現實世界中所感受的歡喜、悲哀、衝擊、絕望、希望、情愛，以及其他各種情感。
　　那並非像電影只在觀眾席觀看。
　　而是「感同身受」、「置身其中」。
　　唯有那一瞬間，準精靈才能化為精靈，體驗同樣的情景。
　　不論是幾近發狂的絕望，還是快要墜入情網的希望。不過，那僅只短短一瞬間便如夢境般消失無蹤。
　　而同時產生的黑色結晶也支離破碎，像塵埃逐漸消散。幾名準精靈──尤其想解開這世界謎團的人認為那應該有某種特殊的含意，試圖保存下來，卻從未成功。基本上根本不知道鄰界編排現象會在何時、如何發生，甚至無法推測。
　　不過，雖然機率極低……有時會留下結晶。據說得到結晶的人不論是好是壞，都會產生巨大的轉變。
　　因那份龐大的力量而「破裂」。
　　用那份滿溢的力量來「支配」。
　　或是失魂狂亂，化為「怪物」。

　　「……也就是說，那個『月之聲』……就在第九領域嘍？」
　　璃音夢的表情僵硬。她那炯炯有神的目光展現出她果然曾是一名了不起的人物。
　　「我不是說了嗎？」
　　真由香受到那道視線的注視，依然泰然自若地含著湯匙把玩著回答。
　　「怎麼可能？如果有那種東西，早就立刻回收了吧。畢竟瑞葉那個女人最重視這個領域的和平了。」
　　「可是，假設大部分的準精靈都不知道呢？知道的只有像我這種超高等級的偶像之類的。」

　　「……狂三，我搜尋了一下，發現她曾經大紅大紫過。」
　　響在耳邊低喃。看來是一邊偷聽一邊操作智慧型手機。
　　「桃園真由香，SS級可愛型偶像。如果瑞葉沒有出現，肯定是支配者的有力候選人，是個曠世逸才。」
　　「這樣啊。『真是令人吃驚呢』。」
　　「……是啊。」
　　響也明白狂三想表達什麼，但基於禮貌，還是選擇沉默不語。

　　「可是，這樣不是很奇怪嗎？照理說，妳應該會想得到那個魔法吧。」
　　「不會啊，現在的狀態我很怡然自得。當什麼支配者，感覺很麻煩不是嗎～～但我也不想被當成像前輩那樣工作懶散，無可救藥的窩囊廢～～」
　　「妳不要總是辱罵別人好嗎？學校沒教妳不能告訴別人實話嗎？」
　　「妳、妳承認是事實嘍，前輩……」
　　「沒錯，我以前是個有兩把刷子，前所未有的天才偶像；無法唱歌後，如今就只是個窩囊廢！可惡，自己說都覺得受傷！」
　　「啊～～真是的。跟前輩扯上關係，話都聊不下去了啦！總、之！我跟其他知道這個消息的超高等級偶像沒辦法得到那個魔法是有理由的！」
　　「什麼理由？」
　　「據說『月之聲』的所在地是『夢之搖籃【Cradle】』。」
　　「────」
　　響聽見這句話，瞬間全身僵硬。
　　而璃音夢則是「喀叩」一聲猛然站了起來，因此推倒坐著的椅子。
　　「……『夢之搖籃』，妳沒開玩笑吧？」
　　璃音夢一臉懷疑地瞪著真由香。真由香聳了聳肩，嘆了一口氣。
　　「妳想嘛，第九領域的『夢之搖籃』不是比其他領域『特殊』嗎？所以根本沒有人想去。當然，我也不想。不過，我想『前輩妳搞不好會想去』。」
　　「看來……妳是說真的。太好了，所以這個消息不假嘍……呀啊！」
　　璃音夢打算坐回剛才推倒的椅子，結果一屁股坐空，用力撞擊到背部。
　　「妳在幹什麼啊，前輩？」
　　璃音夢有些難為情地搓揉著背說：
　　「啊，沒有啦。我剛才有點激動，現在痛得恢復理智了。所以，這件事對妳有好處嗎？」
　　「有啊～～我知道自己贏不了絆王院前輩。該怎麼說呢？算是跟她水火不容吧～～」
　　「嗯，我想也是。畢竟能與那傢伙並駕齊驅的，只有顛峰時期的我而已。妳唱歌跳舞都略遜她一籌。」
　　「……有辦法冷靜分析，還真是令人火大呢，前輩。」
　　「也就是說，『支配者是我的話，比較好應付』嗎？我確實有信心勝過瑞葉。」
　　「……反正就是這樣。」
　　真由香用手指捲著大波浪頭髮把玩，表情有些裝傻地抿嘴微笑。
　　「『夢之搖籃』啊……」
　　「前輩妳也不敢去吧。」
　　「好啊。」
　　「咦？」
　　真由香可愛地歪了歪頭。璃音夢用手指向她。
　　「去就去！『夢之搖籃』又怎樣！已經跌落谷底的我，還有什麼可畏懼的！我要得到『月之聲』！」
　　璃音夢發下豪語後便飛奔衝出咖啡廳。

　　桃園真由香面帶笑容目送她離去後，露出不符合偶像身分的獰笑。
　　「愚蠢的前輩也是要煽動才知道會不會上鉤嘛♪」
　　站在她身旁的「空無」少女見狀，神色緊張地低喃：
　　「可是，不會有問題嗎？萬一她真的拿到手……」
　　「露可，妳腦袋也空無一物嗎？絕對不可能啦！機率低得搞不好半途就折返了，反正沒問題，她肯定會自取滅亡。」
　　疑似名為露可的少女面帶愁容地點了點頭。
　　「……說的也是。只要淋到那場記憶之雨，她這次就真的完了。」
　　本以為露可與真由香不同，性情還算善良，看來也並非如此。
　　「沒錯。絆王院前輩好像對輝俐璃音夢挺執著的，把她當成永遠的勁敵。所以啊，我打算在這次的排名演唱會上，在輪到她上臺的前一刻告知她璃音夢的死訊。」
　　「哎呀。」
　　「哎呀個頭啦，蠢貨。我可是把一切全賭在告知的時機上耶。我碰巧不知道敬愛的前輩的死訊，盡情地在舞臺上揮汗歌唱；而絆王院則是『不幸』地在即將上臺時得知她原本的摯友、好對手的死訊。」
　　「是，我明白了。」
　　「嗯～～好像有點不自然耶。『在知道敬愛的前輩死訊後，依然忍痛唱完』，搞不好更能鞏固將來的支配。」
　　「可是，有東窗事發的風險……璃音夢也有可能臨時畏縮，半途而廢。」
　　「沒錯，重點就在這裡。露可，妳暫時別跟在我身邊了……尾隨輝俐璃音夢，必要時給她致命一擊。」
　　「那是當然。只是，妳為什麼要告訴她『月之聲』真正的所在地呢？那是我將來打算得到手的……」
　　「……輝俐璃音夢可沒笨到看不穿別人在說謊。我說謊的部分她肯定全識破了，只是我照實供出『月之聲』的存在與所在地，她才相信了我。」
　　「原來如此。」
　　「萬一她真的獲得『月之聲』，妳就毫不留情地搶過來吧。那個人完全沒有戰鬥能力。」
　　「是，了解。」
　　「妳這廢物，去僱幾個幫手總會吧。要是讓人知道我跟妳的關係，我就把妳們全收拾掉。」
　　「是，那是當然。」
　　冰冷的命令，冰冷的回答。
　　「那我差不多該去練習了。」
　　「那我就此告退。」
　　兩人的身影瞬間消失在咖啡廳，令狂三懷疑是否施展了類似瞬間移動的能力。
　　不對，現在該關心的不是那種事。
　　「……聽得一清二楚呢。」
　　「是啊。」
　　清楚到甚至猶豫該不該從旁打岔。
　　「這可是個大八卦呢。」
　　「不過沒有證據就是了。況且，那個女人有什麼陰謀詭計都跟我無關。」
　　「是嗎？要是絆王院被拉下支配者的位子，我們一定會很頭痛。絆王院雖然嚴厲卻很公正，但桃園真由香感覺只是單純黑心而已。」
　　「……嗯，妳說的確實沒錯。」
　　「話說，輝俐璃音夢實在令人很在意呢。」
　　「是在意她唱不了歌的部分嗎？」
　　「也有，不過……嗯～～總覺得有哪裡令人掛心……」
　　響絞盡腦汁，有個雛型浮現腦海，卻怎麼也看不清真面目。
　　「她無法唱歌的理由是什麼？」
　　「我也是只聽說過，據說這裡的鄰界編排經常會造成準精靈心靈上巨大的傷害。有些人因此唱不了歌，甚至消失……璃音夢非常堅強呢。照理說，當她無法唱歌時就應該消失了。」
　　「若是她重登支配者之位──」
　　「搞不好就不用當什麼偶像，二話不說便讓我們通過呢。」
　　「嗯。」
　　「喔。」
　　「行動吧。」
　　「行動吧。」
　　事情便發展成這個地步。

　　◇

　　輝俐璃音夢原本是偶像，也是支配者，現在則是……無名小卒。因為「無」名，所以無法具體表達她現在是何種身分。
　　委婉來說，就是每天過得無所事事、遊手好閒的準精靈。
　　「嗚～～嗚～～嗚～～」
　　面對自己悲慘的遭遇，有點想哭。但自己絕不落淚，因為偶像永遠不能哭，就算直接被洋蔥汁攻擊也一樣，也不能吃愛吃的大蒜。
　　自己是何時來到這個領域的呢？對於在人類世界時的事情還有一定程度的記憶，可以確定當時自己並非偶像。
　　應該是個平凡的女高中生吧。
　　說是平凡，又長得有點太漂亮，因此是學園中的偶像。璃音夢猜測大概是這種感覺吧。
　　總之，在鄰界，怠惰無疑是找死。
　　自己當初並沒有想當偶像的意思，只是嘗試看看罷了。
　　……結果卻樂在其中。
　　只是專心一意地唱歌跳舞，粉絲便為她狂熱，全身充滿力量，所以不亦樂乎，想要存活下去，無所不能。
　　要風得風，要雨得雨，人生過得一帆風順。感覺肆無忌憚地說出許多想說的話，也認識許多同伴、樹立不少敵人。
　　導致落魄的肇端是微不足道的芝麻小事。
　　在鄰界編排時出現的黑色柱子。順勢觸摸它後，自己見識了地獄。看見地獄的瞬間，一切事物失去了色彩。
　　喉嚨能發出聲音，卻無法唱歌跳舞。
　　「什麼偶像啊，白痴死了。」
　　負面想法烙印在腦海，揮之不去。一站上舞臺，頭腦便一片空白，想不出任何歌詞和舞步。
　　即使如此，自己還是想傳達些什麼，但不久後便發現甚至無法站上舞臺。過去對自己阿諛奉承的準精靈們率先離去，接著是粉絲一一脫離。
　　不久後，觀眾比出道時還少，無法站上舞臺，只是存在於空間罷了。
　　然而，仍有一些準精靈粉絲支持自己，認為自己只要存在於這世界便足以安慰。不過，那樣實在太過淒慘，自己便選擇主動離開。
　　……過去也有幾個偶像淪落到像自己這樣的下場。
　　親身體驗過「那個場面」後再也無法展翅高飛的準精靈。她們全都變成空空如也，不久後甚至無法維持那種狀態，消失無蹤。
　　在這個鄰界，無限接近死亡的現象──消失【Lost】。最後化為飄蕩於鄰界的靈力。
　　……那倒是不怎麼可怕。
　　奇妙的是，這個世界構成得十分完美。在放棄生存的瞬間，便會毫無痛苦、毫不留戀地立刻消滅。
　　比現實世界的死更虛幻、更奇幻，更──不痛苦難過。
　　「然而，為什麼我還活著呢？」
　　到底是為什麼？璃音夢心生疑惑。
　　無法唱歌。
　　無法跳舞。
　　無法站上舞臺。
　　自己原本以為將永遠注定如此。
　　不過正如先前所說，璃音夢唯獨對自己長得超級可愛一事懷抱自信。
　　假使傳說能「使人歌唱」的「月之聲」真的存在，自己是否有不惜使用它也想歌唱以傳達的理念呢？
　　更大的問題在於傳說「月之聲」所在的地方。「夢之搖籃」……有如這世界的地獄的場所，絕對不是偶像該去的地方。
　　「不過，除了那裡，我也無處可去了吧。」
　　自己去過各種地方，也曾想過前往不同於第九領域的其他領域，但新上任的支配者絆王院瑞葉卻堅持不允許。
　　「前任支配者前往其他領域會引發問題。」
　　她如此主張，也不容許反駁，差點把璃音夢監禁起來。
　　「硬是打開領域之門給大家帶來麻煩，就算是我也有點害怕，不敢這麼做就是了。」
　　深呼吸。
　　這是自己最後的機會。雖然完全摸不著那個滿肚子壞水的後輩在圖謀些什麼，但這無疑是高風險高回報的事情。
　　「好，決定了。橫豎都要死，就垂死掙扎後再死吧。」
　　當璃音夢說著如此駭人的話，正要使勁踏出一步的瞬間，她的後頸被人一把揪住。
　　「呃嘎～～！」
　　「妳的聲音好像蟾蜍喔。」
　　此時，傳出一道有些扭曲、像是會把人拖進黑暗中的聲音──
　　「呃，我想這是因為狂三妳抓住她的脖子造成的。」
　　以及一道有些空洞卻莫名開朗的虛幻嗓音。

　　◇

　　要追上輝俐璃音夢十分簡單。因為她非常耀眼，令人難以不注意她的存在。即使她頭上散發著烏雲罩頂般的陰鬱氣息，也幾乎無損她的魅力。
　　因此當狂三追上她並向她攀談時，她也只顧著喃喃自語，狂三只好一把揪住她的脖子，使勁拉住她。
　　「呃嘎～～！」
　　導致璃音夢發出像蟾蜍的聲音。
　　「狂三，妳完全沒有一絲猶豫耶。難道不會偶爾因為對方的偶像光環而覺得下不了手嗎？」
　　響說完，狂三聳了聳肩回答：
　　「我也是A級偶像吧？那根本無須敬畏眼前的這位人士。」
　　「妳們有完沒完啊！還不快放開妳那無禮的手，白痴！蠢貨！笨蛋！」
　　狂三微微瞇起眼後，一語不發地鬆開璃音夢的脖子。
　　「妳們是誰啊？找輝俐璃音夢本大小姐有何貴幹？」
　　「啊～～我們啊……」
　　「呃，妳不是緋衣響嗎！那個鼎鼎大名的響P！」
　　「啊，是我沒錯啦。」
　　「那妳是來打造我的嘍？沒問題！不過，我不太能唱歌跳舞，這方面有辦法解決嗎？像是站在原地對嘴，讓舞群在後面伴舞，或是靠唱流行抒情歌當賣點，從這方面著手可行嗎？」
　　「應該沒辦法。」
　　響斬釘截鐵地回答。
　　「咦，沒辦法嗎？行不通嗎？」
　　「對嘴唱流行抒情歌，妳是不是太小看偶像這個行業了？」
　　響以冰冷的視線射穿璃音夢。
　　「可是我唱不了歌。」
　　「……妳想變得能開口唱歌吧？」
　　「當然想啊，但好像做不到。我想說那就悠悠閒閒地生活下去。」
　　「這樣啊～～狂三，這傢伙是個廢物耶。」
　　「從剛才的對話中，我已經看出個大概了。」
　　「妳們兩個從剛才開始到底是怎樣！找我這個自認及公認的廢柴準精靈有何貴幹啊？靈力嗎？我的靈力可沒多到可以分給妳們。如果妳們無論如何都想要，那就殺了我奪走靈力吧！不要弄痛我，盡可能讓我舒服地上路！」
　　「這個人還外加有不聽人說話的毛病呢。」
　　「從剛才的對話中……以下省略。」
　　猶豫片刻後，狂三決定使用膚淺且對她這種個性的人極為有效的手段。
　　喀←〈刻刻帝〉的短槍抵在璃音夢眉心時的音效。
　　「非常抱歉，可以請妳別唧唧喳喳，閉上嘴聽我們說話嗎？」
　　眼眶泛淚的璃音夢點了點頭。
　　「光天化日之下，簡直跟強盜沒兩樣呢。」
　　正是如此。
　　「那麼，我想想。找個能靜下心的場所談話吧。」
　　「我、我知道了。呃～～我帶妳們去咖啡廳，不要開槍啊～～……」

　　……事情就是這樣，於是三人又回到剛才的咖啡廳。周圍的視線有些刺人，但璃音夢一望向那些人，那些人便立刻移開目光，遠離三人的座位。
　　「哼！」
　　「哎呀，看來妳超級惹人嫌呢。」
　　「我才沒有惹人嫌咧！大概，肯定是！她們應該曾經是我的粉絲，所以內心感到愧疚吧。本小姐一點兒都不在意！」
　　「啊～～我想也是。」
　　總之，周圍的人似乎刻意忽視她們的樣子。咖啡廳的客人也少了許多，只要輕聲交談，應該不至於被人聽見。
　　「我就開門見山說了。妳正在尋找『月之聲』吧？」
　　「……妳是從哪裡聽說這件事的？」
　　璃音夢的視線瞬間進入高度警戒狀態，而狂三則是慢慢地用手指向桌面。
　　「剛才，在這裡。」
　　「真是怪了。照理說應該已經設定成聽不見了啊。」
　　「設定？」
　　「算了，反正不關我的事……所以，妳們要我怎麼做？當誘餌？是要我當誘餌吧？就像煤礦坑裡的金絲雀那樣吧！」
　　「嗯，類似啦，但有點不一樣。」
　　「哪裡不一樣了！我身上僅存的，只有這張偶像般可愛的臉蛋了。要是被奪走，我就什麼都不剩了！」
　　「……響。」
　　「我不要、不要、絕對不要。我才不要對她施展〈王位篡奪〉呢！」
　　響的無銘天使〈王位篡奪〉能強行奪取別人的容貌、人格與能力。她不久前才利用它化為時崎狂三。狂三認為既然有辦法化為她，那麼化為輝俐璃音夢勢必是輕而易舉吧。
　　「嘖！被妳搶先一步察覺了啊……」
　　「而且，連她無法唱歌的部分都搶走不就毫無意義了嗎？」
　　響的無銘天使無法奪走已經被奪取的事物。璃音夢能做到的，響未必能做到；而璃音夢做不到的，化為璃音夢的響則必定做不到。
　　「喂！妳們別把我丟在一旁，自顧自地聊起危險話題好嗎！」
　　狂三乾咳了一聲，告訴嚇得直打哆嗦的她：
　　「請聽我說。我們想要前往外面的領域，為此需要妳的協助。所以──我們來幫妳尋找那個『月之聲』。」
　　「……妳們要幫我？」
　　「沒錯。」
　　「可是，妳們為什麼想去外面的領域？妳們不也是偶像跟製作人嗎？」
　　「……我並非想成為偶像，我們只是想前往其他領域。」
　　「所以說，我得到『月之聲』，重回支配者寶座後，再允許妳們前往其他領域就好了嗎？」
　　「沒錯，支配者可以輕易做到這點小事吧？」
　　「確實不是什麼難事啦。那就這樣說定嘍。我恢復歌唱能力後重回支配者寶座，然後允許妳們前往其他領域，打開大門。」
　　「我們會幫助妳得到『月之聲』。」
　　「妳叫什麼名字？我認識緋衣響，響P，倒是從未見過妳。」
　　「我叫時崎狂三，希望妳銘記在心。」
　　狂三拎起裙襬，優雅地行過一禮。

　　◇

　　狂三和響默契十足地決定不表明自己的真實身分與目的。輝俐璃音夢終究只是利害關係人。
　　並非信不過她，但把她牽扯進來也只是徒增困擾。
　　重點是，響十分確定若是璃音夢在聽完狂三的目的，表現出一絲瞧不起或輕蔑的態度，這一時的共犯關係便會輕易瓦解吧。
　　而璃音夢勢必會葬送在狂三手中。
　　狂三也有自知之明，因此決定以響為代表，與璃音夢交流。然而……
　　「胡桃，我問妳喲。剛才的那把老式手槍是妳的武器嗎？」
　　「是啊。請妳不要跟我說話。」
　　「話說，胡桃，妳左眼的錶盤……應該不是美瞳吧？」
　　「不是，本來就長這樣了。另外，請妳不要跟我說話。」
　　「妳的無銘天使叫什麼名字？是能用在演唱會上的類型嗎？順便跟妳說一下，我的無銘天使叫〈天賦樂唱【Amadeus】〉，就是這支麥克風架。」
　　「……響，妳能不能處理一下這個問題？」
　　狂三嘆了一口氣，將不斷靠近的璃音夢推回原位，如此訴說。
　　該怎麼說呢？璃音夢似乎特別欣賞狂三，像個渴求關注的孩子，圍繞在狂三身邊不停提問。
　　「就算妳問我，我也束手無策啊。」
　　響自己的狀況也好不到哪裡去。因為時崎狂三這名少女正張牙舞爪。那些刺如剃刀一般，鋒利程度堪比日本刀，更像刺蝟一樣，全身布滿了防衛武器。
　　敢態度自然地向她攀談的，大概只有曾經化身為她的自己吧──自己過去確實懷抱著這樣的自信。
　　然而，璃音夢卻絲毫不害怕，熟稔親暱地對時崎狂三這名少女攀談。
　　這事態著實不妙到了極點。
　　「……妳會不會太無情了？」
　　「沒這回事，妳多心了。話說，璃音夢，我也沒有在這個第九領域長期逗留過，『夢之搖籃』是個什麼樣的地方呢？」
　　「只要活在這世上的一天，就不想靠近的地方，就算死也不想去。」
　　感覺璃音夢的聲音中似乎帶點寒氣。
　　「……解釋得還真含糊呢。」
　　「總之，我今天打算前往那附近的監視所，到那裡我再具體向妳們說明。要是讓妳們半途逃跑，可就傷腦筋了。」
　　「我們怎麼可能逃跑，我們可是打算使出千方百計盡快離開這裡。」
　　璃音夢聽見這句話後，嗤嗤竊笑。
　　「那裡是第九領域的邊緣，『遺棄所有希望的場所』。」

　　響造訪過好幾個領域後，隱約察覺到每個領域都呈現巨大的圓形。雖不清楚究竟是圓柱還是圓盤狀，總之每個領域全都描繪出巨大的圓形。
　　而越接近邊緣，沿途的景色便越是殺風景。第十領域的邊緣只留下宛如隕石墜落的坑洞與破壞痕跡。
　　「與第九領域有點不一樣呢。」
　　「我想也是。因為其他領域也各不相同。這裡是什麼模樣？」
　　「就說是『夢之搖籃』了嘛。空無會聚集在這裡，渴求消失。」
　　「空無？」
　　聽見耳熟的詞彙，狂三僵住了身體。
　　「沒錯，空無。失去夢想，變得空空如也的準精靈就叫空無。還是妳們那邊有其他稱呼？」
　　響面對璃音夢的提問，聳了聳肩回答：
　　「我們的稱呼也差不多，叫作空無或是空洞女。」
　　「在第十領域，空無是如何消失的？」
　　「咦？很普通啊，就在眼前突然消散。啊～～消失了，這樣。」
　　「……住在第十領域的準精靈還真是堅強呢。」
　　在第十領域，就算眼前的空無突然消失，所有準精靈也能若無其事地接受這個事實。
　　在第九領域就並非如此了。她們的突然消失會造成其他準精靈內心忐忑不安──害怕死亡而無法展現偶像應有的言行舉止。
　　憂慮這一點的首任支配者便創造了一處她們的聖地。
　　名為「夢之搖籃」。
　　卻是與那柔和的名字完全相反的淒慘地獄。
　　「不過我也沒有親眼見識過就是了啦！」
　　「……既然不曾親眼見識過，為何說那裡是淒慘的地獄？」
　　「因為有個準精靈偶像在好奇心驅使之下，跑去那裡遊玩，結果隔天就變得空空如也地回來，不久後好像就消失了。」
　　「那還……真是可怕耶。」
　　「本人好像想藉由做什麼特殊的事情來證明自己與眾不同。只是很不巧，她挑錯地方了。據說不受影響的頂多只有空無而已。」
　　「……空無這種存在真是不可思議呢。」
　　「胡桃妳也這麼想嗎？我也這麼認為呢。」
　　狂三不理會璃音夢，想起了自稱為空無的那個瞬間。她當時真的是完全不假思索地吐出這個名字。
　　那似乎本來是用來稱呼種族名，恐怕是因為響過去曾是空無吧。而化為自己的響則是做出符合自己風格的言行舉止。狂三想起這件事，掐了響的手肘。
　　「好痛，好痛啊，狂三，幹嘛突然掐我！」
　　「我想起過去的事。」
　　「噫～～不好意思，那時是我不好……嘿嘿嘿，過去啊～～……痛痛痛痛痛！對、對不起、對不起～～！」
　　響似乎非常享受地接受狂三的攻擊。

　　◇

　　「……時崎狂三、緋衣響、桃園真由香、時崎狂三、緋衣響、桃園真由香、時崎狂三……」
　　少女露可喃喃自語，其他準精靈一副覺得陰森不快地回避她。
　　露可是空空如也的空無，對桃園真由香言聽計從。
　　狂三過去替換成緋衣響時自稱空無，但那本來是像她們這種存在的總稱。
　　她們不似準精靈那樣感情豐富，而且也不畏懼死亡。說得更正確一點，是開始調整心態，準備接受死亡。
　　在鄰界，死亡是消滅，消滅就只是消失罷了──宛如沉眠。即使如此，準精靈還是無比害怕死亡和消滅。但奇妙的是，空無在這方面的承受力卻相對地強。
　　與其說恐懼，那似乎更接近於認命。
　　而這種狀態並不會持續太長。不久後，她們便會突然消失無蹤。不過在這段期間，她們則是不畏死亡的士兵。
　　第九領域並非只有漂亮的偶像在唱歌跳舞，有時也會突然爆發骨肉相殘、互相殘殺的事件。
　　這時便輪到她們上場。
　　不畏懼消失，也不避諱濫用本應無法使用的他人的無銘天使。
　　露可沒有任何感覺。
　　就如同對自己的死毫無感覺，對他人的死也漠然不覺。
　　所以桃園真由香勢必會寵愛她至死吧。
　　而回應她的期待是露可目前的樂趣。
　　她無聲無息，與同伴翩然追在三人身後。

　　◇

　　「到了。已經入夜了，就在這裡休息吧。」
　　那棟建築物就像孤單佇立於荒野中的誘蛾燈。構造彷彿極其時尚的設計公寓，內部也出乎意料地現代，客廳裡有電視和柔軟的沙發。
　　或許是基於以前有偶像挑戰此地後落得消失的慘狀，當時的支配者璃音夢從中記取教訓，設置了監視所，活用了一段時間。
　　「哎，空無會留在這裡監視，不過也阻止不了來這裡的人。啊，只要使用靈力，也可以在這裡淋浴喔！」
　　狂三聽了璃音夢的話，一臉疑惑。
　　「對了，我從來沒有特別注意，為什麼我們會流汗呢？」
　　「也許是因為這是個只要堅信就能成真的世界吧。」
　　「我是偶像，不會流汗也不需要上廁所！」
　　輝俐璃音夢驕傲自大地挺起胸膛。
　　「啊，這個人是真心這麼相信的！沒有流汗！好厲害！」
　　響到處摸璃音夢的身體後發現確實如璃音夢自己所說，明明走了一大段路，她卻一滴汗都沒有流。
　　似乎也不需要上廁所。
　　「偶像真厲害。」
　　「對吧，我很厲害吧！明明是個偶像，卻唱不了歌！沒辦法……唱歌…………」
　　璃音夢突然意志消沉，在房間角落鬧起彆扭。
　　「狂三，她自顧自地驕傲、自虐，最後又自己憂鬱起來了。」
　　「……那個，我突然冒出一個想法。如果妳不是偶像，是不是就會流汗？」
　　「啊！」「啊。」
　　狂三指出這一點後，璃音夢立刻汗流如注。

　　「……我竟然我竟然我竟然我竟然也開始流汗了肯定也會開始去上廁所了因為我已經不是偶像了。」
　　「是是是，有沒有哪裡覺得癢～～」
　　響硬是把萎靡不振的璃音夢拖去沖澡，順便幫她洗頭。
　　「浴室如此寬廣，真棒呢。」
　　狂三早兩人一步先洗淨身體的髒汙，一個人悠哉地泡澡。
　　感覺已經許久沒有如此悠閒了。
　　「呼…………」
　　「嗚嗚，我竟然我竟然……」
　　「有道是三個女人一臺戲，但一個人只是喃喃自語，另一個則只是在享受泡澡的樂趣，如此一來，還真是安靜呢～～」
　　「難道不是響妳一人擔任三角嗎？」
　　「我才沒那麼聒噪呢！」
　　「妳很吵好嗎？」
　　「請肅靜。」
　　「唔～～真不講理。話說回來，妳們兩個身材都很好耶～～」
　　「……因為我是偶像啊，偶像必須用心維持身材嘛。」
　　聽見響的讚美，璃音夢稍微打起了精神。感覺她原本蜷縮的背似乎挺直了一些。
　　「呵呵。不過，略遜我一籌就是了。」
　　狂三隨口說的玩笑話令璃音夢再次蜷縮起背。
　　「沒錯，我的身材就是不如一般路人……我是水蚤……廁紙……」
　　「狂三～～她還沒振作精神啦～～！」
　　「真是頭痛啊……」
　　看來她的精神創傷還很嚴重。

　　◇

　　沖完澡的璃音夢雙手抱膝坐在房間的角落，打起盹來。洗完澡的兩人也將靈裝變成睡衣，決定就寢。
　　二樓有一張雙人床，沒有其他床，只剩沙發。
　　「要猜拳決定嗎？」
　　狂三聽了響的提議後，搖頭拒絕。
　　「我和妳都已經疲憊不堪了，就一起睡吧。」
　　「晚安，狂三──」
　　當響如此說著，正想鑽進被窩時，狂三突然開口對她說：
　　「……響，妳沒事吧？」
　　「妳是指什麼事？」
　　狂三的眼神是認真的。以響的經驗判斷，程度是八，也就是非常認真。
　　「空無。我會自稱這個名字，是因為妳的殘渣吧？」
　　「……是的。」
　　「以前我聽妳訴說妳的過去時，妳最初也是以空無狀態誕生，然後……打算替『她』報仇，最後也達成了目的。」
　　「那算是有達成目的嗎……心情倒是暢快了不少。」
　　響拚命想復仇的對象──支配者「操偶師」已經消失。不對，是響打敗了她。
　　復仇結束，夢想實現。
　　換句話說，現在的她沒有目的，沒有寄託。
　　「所以，我才問妳是否沒事，會不會又變成空無──」
　　響緩緩搖頭，伸出食指抵住狂三的脣。
　　「沒事的，狂三，因為現在的我很快樂。光是和妳在一起就快樂無窮，開心無比，每天都充滿刺激，才不會變得空洞無物。」
　　「……那就好。」
　　「難不成妳在擔心我？」
　　「怎麼可能。要是妳半途突然消失，我不就會迷失方向，沒有人帶我離開這裡了嗎？」
　　「說什麼迷失方向……」
　　「我幾乎不記得來到鄰界之前的事，就連珍愛的最重要的人的名字都模糊不清。只記得我曾經待過現實世界，以及……戰鬥過。」
　　「戰鬥過嗎？」
　　「是的，與某種……非常不合常理的對象戰鬥。」
　　那令人束手無策，彷彿地獄般超乎現實的對象，無論「我們」處於怎麼樣的時序，都不曾遺忘對「她」的殺意。
　　不過，起因是基於──記得好像是──
　　「狂三？」
　　沉穩的聲音把狂三從過去拉回現在。
　　「如果強迫自己回首過去會無法逃脫喔。」
　　「無法逃脫嗎？」
　　「是的，無法逃脫。因為我以前也經常這樣。」
　　回首過去。
　　渴望再度緊抓逝去的東西。
　　可是，那已經是過往的事。過去是用來懷念，而非執著不放。
　　即使執著不放，也憶不起當時的觸感，只感到空虛。
　　狂三聽了響說的話，悲傷地呢喃：
　　「說的也是。可是，現在的我連過去都缺乏。」
　　狂三如今連執著於過去都辦不到。
　　才總是在入眠時試圖憶起。
　　他的話語、他的容顏、與他之間的回憶。
　　「即使如此，若是能在朦朧的幻影中見到那個人──就必須不斷奔馳於現在。」
　　然而，響不容許狂三這麼做。不，是不容許她自己這麼做。
　　「……還真嚴格呢。」
　　「為了實現妳的夢想，這將會是一段漫長的旅程。所以，我們就邊睡邊聊吧，聊關於今後的旅程。」
　　「好啊，妳能告訴我嗎？接下來到妳曾經到達的第六領域【Tiphareth】為止，都是些什麼樣的地方，還有我應該如何去面對。」
　　響強忍著睡意不斷說話。
　　時崎狂三在戰鬥能力方面出類拔萃，遠遠凌駕於準精靈。能與之並駕齊驅的，恐怕只有蒼一人。
　　不過只要狂三認真使出絕招，蒼敗北的機率還是很高。最強最邪惡的搗蛋鬼狂三的〈刻刻帝〉還有隱藏的子彈尚未發揮。
　　然而，時崎狂三依然難以離開這個鄰界。
　　支配者，顧名思義便是支配領域之人。少女制訂的法規既善變、不合情理又多樣化。
　　想必這個第九領域實屬其中之最。偶像的力量在這裡便是一切，這個障礙即使是狂三也難以跨越。
　　所以響傳授她對抗、解決那些問題的方法。
　　「好比說，在荒野飢腸轆轆時如何用靈力產生飽足感。」
　　「好比說，被囚禁時如何開鎖。」
　　「好比說，自己到達極限時如何激發更多的靈力。」
　　這個鄰界應有的狀態。正因為是沒有肉體的靈魂，才可能達成的生存方式。
　　響徹底教授這些訣竅。
　　不久後，當睡意達到頂點時，響勉強告訴狂三：
　　「每天繼續吧，每天談話吧，每天教授吧，為了不讓狂三妳半途被這個世界擊垮。」
　　狂三不清楚自己是否有回答響，總之是點了頭。
　　為了在彼方的世界相逢，一覺到天明。

　　隔天早上，狂三在床下清醒。照了照鏡子，從臉頰上隱約殘留的腳印和響的睡相判斷，自己似乎是在半夜被響踹下了床。
　　「……早安（槍聲）。」
　　狂三決定先射擊再說。
　　「呀──！怎怎怎怎怎怎怎麼突然開槍啊！」
　　「只是用我的方式對睡懶覺的妳道聲早罷了。」
　　「噫！一大清早就不明所以地發飆！」
　　這次倒也未必如此呢──狂三笑容滿面地回應全身發抖的響。

　　◇

　　「兩位早安啊！好了，今天就要抵達『夢之搖籃』了！」
　　到了早上，璃音夢完全恢復了精神，甚至感覺太過生龍活虎。
　　「啊，有牛奶喔，牛奶！」
　　「……明明沒有牛卻有牛奶，真是不可思議呢。」
　　「因為這裡在物質方面是迎合需求主義至上的世界啊。不存在的，只有貓狗和異性而已。」
　　「……真的沒有貓呢……呃，沒事。」
　　對狂三來說……這是在這個鄰界，除了他不在之外，最令人失望的事實了。
　　「牛奶什麼的，根本不重要啦。啊，但我還是要喝，可以豐胸。」
　　「那顯然是沒有根據的坊間傳說啦，輝俐小姐。」
　　「只要堅信，深信不移的話通常都會實現。我的胸部！一定會！變大！」

　　五分鐘後，兩人嘆息著在監視所外等待璃音夢。
　　「真的變大了呢，輝俐小姐的胸部。」
　　「太誇張了，璃音夢的胸部，大概有兩百公分左右吧。」
　　「輝俐小姐哭哭啼啼地說著快變小、快變小，那樣真的有用嗎？」
　　「應、應該吧。」
　　又過了十分鐘，璃音夢哭腫雙眼走了出來，挺起胸膛。
　　「怎、怎麼樣啊？身材很完美吧？」
　　「算是剛剛好吧。」
　　「感覺反而比我剛見到妳時稍微單薄了一點呢。」
　　「不會吧！這次變得太扁了嗎！等一下，我再去變大一點。」
　　兩人緊抓住璃音夢的雙臂，強迫她出發。
　　「放～～開～～我～～啦～～！」
　　「妳真的很吵耶。話說，還要多久才會到呢？」
　　兩人不管三七二十一就拉著璃音夢前進。
　　「我想想喔，爬上坡道後應該就能一覽無遺……」
　　坡道爬到一半時，璃音夢也終於死心，自己邁步前進。自從抵達監視所後就不見其他準精靈的身影，就連第九領域中央區的喧囂也絲毫聽不見。
　　不再說話後，周圍陷入一片靜寂。狂三以外的兩人似乎害怕這種氣氛，滔滔不絕地聊著無關緊要的話題。
　　狂三提問：
　　「妳們就那麼害怕安靜嗎？」
　　「當然害怕啊，怕死了。竟然會靜謐無聲，妳能相信嗎？」
　　「我反倒比較討厭吵雜……不過慶典的喧囂，我倒是有點喜歡。」
　　「妳還真是奇怪。因為沒有聲音，就代表沒在生存。發不出聲音的我，就等於沒有資格生存下去……」
　　璃音夢又開始意志消沉，因此響連忙改變話題。
　　「狂三，妳喜歡慶典的喧囂嗎？」
　　狂三聽見這個問題，立刻臉色一沉。
　　「那個，狂三？」
　　「不好意思，響。我沒有參加過慶典的記憶，所以無法回答妳。只是自然而然這麼想而已，請不要在意。」
　　「哦～～雖然搞不太清楚狀況……但妳也不容易啊。」
　　不知不覺間又打起精神的璃音夢如此告知後，狂三露出有些吃驚的表情。
　　「狂三？」
　　面對響的提問，狂三搖頭回答：
　　「不，沒什麼。是啊，我也不容易啊……就各方面來說。」
　　「所有事情在我能唱歌之後都能迎刃而解！好了，馬上就要到了。不久後就能看見『夢之搖籃』了！」
　　璃音夢邁步奔跑；響則苦笑著追在她身後。狂三不知是否因為陷入沉思，有些姍姍來遲。
　　奔上坡道的兩人停下腳步，凝視著某個光景。
　　「夢之搖籃」──只有名字聽來美妙的場所，事實上卻是接納死亡與消滅的虛無大海。
　　……所以狂三原以為無非是漆黑的大海，或是像第十領域一樣到處是坑洞，像火星那樣的不毛之地，自認為不會感到驚訝。

　　不過，現實卻令她不禁感到訝異。

　　狂三首先理解印入眼簾的畫面。
　　半途經過一座巨山，像大蛇的雲霄飛車滑行軌道；到處缺少車廂的殘缺摩天輪；油漆剝落、從白馬變成褐馬的旋轉木馬；隨著時間劣化而變醜的吉祥物；柏油路上雜草叢生，宛如面皰。
　　別說是夢之搖籃了，根本是廢棄的夢之遊樂場。
　　「遊……樂園……嗎？」
　　響輕聲低喃，雙腳一步也未移動。
　　「好像是呢。」
　　璃音夢呢喃，雙腳同樣佇立原地。
　　當然，遊樂園中看不見任何移動的物體，頂多只有每當風吹過時，摩天輪的車廂會嘎吱作響的程度罷了。
　　明明不是墓地，也並非葬禮現場，然而化為廢墟的遊樂園卻散發出異常濃密的死亡氣息。
　　「……不過去嗎？」
　　「我有個好主意。胡桃和響先去拿『月之聲』。」
　　「哦，那妳呢？」
　　「我在這裡待命，負責聯絡，在緊急時刻呼叫別人來幫忙！」
　　「換句話說，就是實際上什麼都不做吧？（槍聲）」
　　狂三先開一槍後，璃音夢便淚眼婆娑地一口允諾：「我去。」
　　「狂三，不要動不動就開槍啦……今天早上那一槍已經害我心裡留下陰影了……」
　　「時間寶貴時用這個方式最快。好了，我們走吧。」
　　狂三邁開步伐──響無可奈何，也邁步前進。
　　最後才輪到璃音夢戰戰兢兢地抬起腳步。

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　　○夢之搖籃

　　走下坡道後，那幅悲慘的景象更是赤裸裸地呈現在眼前。
　　乾涸無一滴水的人工泳池；無人的售票處；文字脫墨、微髒的導覽書──即使說是恐怖電影的舞臺也毫不遜色。
　　卻也是個符合世界盡頭的場所──狂三如此心想。
　　過去的面貌──純真無邪的遊樂園。
　　如今的模樣──純粹的夢想終結之地。
　　「……狂三。」
　　響拉了拉狂三的袖子，一語不發地指向一張長椅。過去雪白的木製長椅已經腐朽破爛。
　　那裡坐著一名少女，是狂三、響以及璃音夢也不認識的空洞少女。
　　她怔怔地望著蒼穹，無所事事，對她們的腳步聲也渾然沒反應。
　　「妳在這種地方做什麼？」
　　「────」
　　回應的只有沉默無語──令狂三有些不耐煩。
　　「我問妳在做些什麼──『我在等待』。」
　　狂三說到一半，空無看都不看她一眼，望著天空如此低喃。
　　「……等待，等什麼？」
　　「我會消融，身體會消散無蹤。但我一點也不害怕。我會和這裡融為一體，所以沒什麼好害怕的。因為這裡是快樂的遊樂園。旋轉的旋轉木馬、旋轉的摩天輪、旋轉的雲霄飛車，旋轉、旋轉，一切都在旋轉中融解消失。」
　　與其說是在說服自己，聽起來更像是堅信必定會如此而說出的話。
　　那句話宛如長矛刺進響的胸口，甚至好像激發起她平時深藏心底的想要消失的意念。
　　「……這樣啊？那我也無話可說了。」
　　狂三沉穩的聲音。
　　有種只對逐漸死去的存在所投出的奇特溫柔。
　　少女沉默不語，吐了一口安心的氣息……煙消雲散。
　　「…………消失了，她消失了。」
　　璃音夢茫然若失地低喃。響則是在無形中對這許久未見的情景大感震驚。
　　只有狂三一人一副豁然開朗的樣子點了點頭。
　　「所謂搖籃一詞，形容得真是貼切。也就是說，如果這座化為廢墟的遊樂園看起來像是絢爛的遊樂場所，就必須有所警覺了是吧。」
　　響點頭同意狂三說的話，唯獨璃音夢一人一臉不解地歪了頭表示疑惑。
　　「什麼意思？」
　　「在空無的眼裡，這裡看起來是快樂的遊樂園。一切嶄新如昔，燦爛奪目。」
　　「這座廢墟嗎！可是……這裡是廢墟耶！」
　　璃音夢難以理解似的張開雙手。
　　「所以才叫作搖籃吧……」
　　對理當消逝的少女來說，必定是樂園；而對尚且不該消逝的少女而言則是幾近地獄的場所。
　　「我已經心靈受挫了，因為她消失了耶。轉眼之間就消失得無影無蹤。為什麼妳們兩個還可以一副若無其事的樣子？」
　　「因為習慣了（啊）。」
　　兩人的回答極為簡單明瞭。
　　「好了，就算去想消失的空無也於事無補，把重點擺在尋找『月之聲』吧，那個據說能使人有唱歌能力的結晶。」
　　「說、說的也是……『月之聲』在哪裡呢？」
　　璃音夢儘管惴惴不安，還是想起自己的首要目的。響撿起一本導覽書，翻閱地圖。
　　「所有人一區一區地展開地毯式搜尋吧。」
　　「三個人分頭尋找不是比較有效率嗎？」
　　狂三說完，響搖頭反駁：
　　「是比較有效率沒錯，但容易疏忽。我們兩個倒還好，主要是璃音夢可能因為害怕而忽略了重要的事物。」
　　「啊～～……啊～～……」
　　「胡桃，妳幹嘛認同啊，還點頭如搗蒜！不過我自己也不否認就是了啦！」
　　「所以，能不能發現『月之聲』全掌握在我們手上。努力尋找吧！」
　　「說的也是。都來到這裡了，我們也想見識見識『月之聲』。」
　　「啊，不好意思。被人忽視，我的心情會很低落，可以別這樣嗎？」
　　狂三和響又拉起意志消沉的璃音夢的雙臂，挑戰搜尋「月之聲」。

　　◇

　　──就結論而言，連個影子都沒找著。
　　「找不到耶……」
　　「從天空俯瞰，建築物後面也找過了。再找不到，是要教人家去哪裡找啊？建築物裡裡外外也全都確認過了……難道是藏在地底下嗎？」
　　「如果是這樣，根本就不會有流言傳出吧。假設流言本身是真的，如果『月之聲』藏在地下，發現的同時就能獲得了吧？」
　　「說的也是。起碼也該有挖掘過的痕跡吧。」
　　「把發現的東西再埋回去……不對，感覺思考方向錯誤。」
　　「是被騙了嗎……被捉弄了嗎……也是啦……我這個唱不了歌的偶像僅存的價值也只有美少女和被人戲弄這兩點了……」
　　狂三和響不理會開始喪氣的璃音夢，繼續推理。
　　「……仔細想想，這個流言本身就很奇怪呢。通常發現就等於獲得吧？為什麼只傳出流言，卻沒有人得到呢？」
　　「是圈套嗎？」
　　「不可能啦……我這個女人哪裡值得別人設圈套了～～」
　　「……璃音夢說的也有道理。那個桃園真由香的空無跟班一副很擔心『月之夢』會被璃音夢找到的樣子。璃音夢，真由香看起來像在說謊嗎？」
　　「嗯？嗯……真由香雖然個性惡劣、陰險陰鬱又愛動粗，但一說謊馬上就會露餡。偶像形象維持過頭了，藏不住心思，她自己好像也有自知之明，但也無可奈何。這一點甚至讓我覺得有些可愛呢。」
　　璃音夢的評價一針見血，毫不留情。
　　「所以，那傢伙說的不可能有假。至少真由香自己相信是真的……就算那個跟班少女說謊，我也能看穿。這是我的強項。」
　　「我還對另一件事有疑慮。記憶之雨……是什麼？」
　　「……沒有在下雨啊。」
　　狂三伸出手，但沒有要下雨的跡象。
　　「況且第九領域幾乎不曾下過雨。是會刻意降雨來炒熱演唱會氣氛，但也只限局部地區。」
　　「妳是說，並不會降下自然現象的雨嗎？」
　　「是啊。」
　　「……雨……雨、雨、雨……會下雨的地方……」
　　響再次確認導覽書，察覺到一件事。
　　「這裡還沒找過吧？」
　　狂三和璃音夢聽見這句話，探頭查看導覽書──然後「啊啊！」地大叫。

　　名為暴風雨山的雲霄飛車中途會通過一座巨大的假山。所有建築物內部都探查過了，就是沒搜查過這座位於雲霄飛車滑行軌道上的假山。
　　「我們去看看吧。」
　　若是連這裡都找不到，她們也只能舉雙手投降了……然而三人卻不由自主地看著對方，堅信就是這裡似的點了點頭。毫無根據，只憑單純的直覺。
　　「妳能飛上天空嗎？」
　　面對響的提問，璃音夢挺起胸膛回答：「那是當然。」
　　「要是不會飛，就不能在演唱會上從天而降了。」
　　「從天而降嗎……」
　　「是啊，概念是從天而降的唯一之神、活神仙、造物神。」
　　「是要多神啊。」
　　響傻眼地呢喃。璃音夢不予理會，飄舞在空中。
　　三人沿著滑行軌道踏入巨大的假山中。

　　「哇！」「哇！」「哎呀呀。」
　　三人三種驚愕。一人是因怒濤般下個不停的雨水；一人是理解這場雨帶來的含意；一人則是感受到位於最深處的巨大靈力而驚愕。
　　「……這種時候，知道要說什麼嗎？」
　　「賓果嗎？」
　　「說得好。」
　　三人站在入口。嘩啦嘩啦不停滴落的雨，顏色明顯與普通的雨不同。或許也是因為位於暗處，但滴落的液體顯然是黑色。
　　「要是淋到雨會怎麼樣？」
　　「既然說是記憶之雨……應該是某種記憶吧……」
　　「……記憶。」
　　璃音夢臉色陰沉，一副快哭出來的樣子。她退後一步，避免被濺起的水滴噴到。
　　「我進去查看一下狀況。」
　　「不會有事吧？」
　　「反正萬一遇到什麼緊急情況──我還有『這個』呀。」
　　狂三敲了一下〈刻刻帝〉。無論如何，若是因為記憶造成的傷害，理論上只要「將時光倒流」就能復原。
　　「那我出發了。」
　　狂三稍微深吸一口氣，跳躍般用力踏出一步。滂沱大雨立刻淋濕了狂三全身。

　　瞬間，狂三嘆息死心。
　　──這難以承受呢。
　　她向前進，無懼山中的黑暗與傾盆大雨，走向「月之聲」。
　　「……沒問題嗎？」
　　聽見響的呢喃，狂三望向她，邪獰一笑。
　　「妳說呢？」
　　不知是否因為聽起來像在挑釁，響有種內心深處被翻弄的不悅感。
　　「那我過去看看。如果出事，再用妳的天使幫我消除記憶。」
　　響如此說完踏進山中，接受記憶的洗禮。接著與狂三對看──表情嚴肅、沉痛、憂愁；回頭望向璃音夢──憐憫。
　　「……璃音夢妳可能承受不住。」
　　那憐憫的視線令璃音夢更加光火。她不理會試圖阻止自己的兩人，踏進山中。
　　旋即傾瀉而下的記憶滲透她的肌膚、頭髮、皮肉、神經，蹂躪她的腦部。

　　◇

　　──好啊，就來說壞話吧。
　　有道是三人一個菜市場。不論男女，讓氣氛最熱烈的話題莫過於「在背後說別人壞話」了。
　　而對象若是聲勢看漲的偶像更是如此。
　　狂熱轉為失望，失望轉為憎惡，憎惡宛如濁流。若是壞話中加入正當性，輕而易舉就能導致罵聲四起。
　　她所承受的，就是這樣的情況──

　　「噢，原來是這個啊。」
　　璃音夢嘆了一口氣。那是她在鄰界編排時，觸碰到出現的黑色方柱所感受到的地獄。
　　──沒有！人家才沒做那種事！
　　無論再怎麼吶喊，也沒有人認同、理解她；即使有，也不出聲幫她說話。
　　排山倒海的惡意【怎麼不去死啊】。
　　無法反駁的謬論【妳是靠陪睡上位的吧】。
　　不是、不是、不是、不是、不是【那都是誣衊、毀謗、中傷、胡說】！
　　即使吶喊、哭泣、叫嚷、發怒，全都成為別人找碴、挖苦、嘲弄的對象。
　　──妳是出賣身體站在舞臺上唱歌的。
　　根本是子虛烏有──
　　──妳都在背地裡鄙視粉絲。
　　人家怎麼可能那麼做──
　　──妳抽菸、喝酒，夜生活放蕩。
　　人家是偶像，不可以做出那種事──

　　這樣啊。
　　既然如此──
　　為什麼？
　　「還會有這些話語蜂擁而來」？

　　妳是為了唱歌賣身為了舒服賣身為了買酒賣身為了變得骯髒汙穢為了墜落谷底出賣身體出賣愛情出賣尊嚴賤賣人心像機器一般高歌熱唱鄙視粉絲繼續開懷歌唱妳的歌齷齪無比妳的歌之所以好聽是因為跟支持妳的工作人員上床，無聊至極、無聊至極、無聊至極！
　　「唔……啊。」
　　她心知肚明。
　　現實世界並不快活這點小事，璃音夢自己也再清楚不過了。但她並不想知道、體驗這種事。這種世界繞著自己打轉，全世界的人們全都在嘲笑自己的感覺。
　　這已經不能以引發全民撻伐一詞來形容了。
　　而是惡意的臨界點，被熾熱的鐵樁插進心臟的心情。
　　光是站上舞臺便全身戰慄，想要訴說些什麼便反胃作嘔，張開嘴巴便湧上一股侵蝕喉嚨般的痛楚。
　　之後璃音夢受到更嚴厲的嘲弄。

　　──欸，話說，「像妳這種程度的偶像滿街都是，妳為什麼還那麼拚命想唱歌啊」？

　　如果說剛才的謾罵是灼燒的鐵樁，那麼這句話便有如從動脈一點一滴失血的感覺。
　　她不奢求所有人只成為自己的粉絲、只聆聽自己的歌曲……只求大家等候自己。那名偶像唱歌、跳舞、搞笑明明都比自己差勁，而且還鄙視、恥笑粉絲。
　　然而，為什麼？
　　為什麼粉絲們卻選擇她而不是自己？
　　彷彿在宣告自己的歌曲根本無關緊要，不會對世界產生任何影響，無法改變別人的價值觀。不對，簡直就像是抱持著「不過是因為肚子餓才拿起手邊的東西吃」這種態度。
　　記憶混雜在一起，踐踏自己一路以來堅信的意念。
　　所以自己才無法歌唱，無法相信眼前狂熱的粉絲。因為她們並非為自己瘋狂。
　　「而是因為不表現出狂熱的態度便會死去而瘋狂」。
就只是如此而已。自己只是剛好站在那裡罷了，對象是誰都無所謂。即使拚命延長自己的死期，也不會有人看見。就算看見，也會嘲笑那是徒勞無功的行為吧。
　　無法歌唱。
　　因為歌唱也沒有意義。
　　就像在現實世界領悟到這一點的她一樣。
　　「啊……唔……」
　　持續淋著記憶之雨，就代表接觸了多少「她」的記憶。沒錯，這場雨正是第九精靈──從未造訪過這個鄰界的某個少女所產生的地獄泉源。
　　不僅是她成為精靈的契機，也在鄰界烙印下爪痕。
　　璃音夢心想──
　　絕對沒有人在被迫開啟、見識、承受這種境遇後還能唱歌。
　　進退維谷。
　　隕石般的惡意只會將人破壞得體無完膚。

　　「……不……要……」
　　「──不想繼續承受的話，就前進啊。」

　　回應拒絕的聲音如一道閃光劃破耳際。
　　「────啊。」
　　對了，這麼說來，自己為什麼會想踏進山中呢？答案很簡單，因為前面的兩人輕而易舉便淋著這場雨前進。
　　所以，她以為自己也能辦到。
　　「為什麼？」
　　為什麼妳們淋到這場惡意之雨，還能若無其事地佇立原地？
　　緋衣響回答：
　　「嗯……因為對第十領域的準精靈來說，惡意這種事根本是家常便飯。而且我啊，是基於某種原因才一路面對這些惡意走到現在的。」
　　時崎狂三告知：
　　「……世界是殘酷的，人類是惡意的化身。這世上根本不存在什麼救贖，偶像不過是被只看表面的粉絲消費的娛樂罷了。」
　　狂三如此說著，並將手槍指向濡濕的人造天空。
　　「『但是，那又如何』？」
　　扣下扳機。
　　毫無意義的子彈就這麼消失在空中，於豪雨中發出「鏗」的細小聲響，應該是擊中天花板了吧。
　　「歌曲是人類創作出來的技能、本領。而成為偶像的妳所背負的不是唱歌的資格，而是非唱不可的詛咒。」
　　「……詛咒……」
　　「沒錯，就是詛咒。決心歌唱，立誓成為偶像，即使是片刻的時間也誓言要討粉絲歡心。即使被遺忘、辱罵，也不能停止歌唱。而如今這裡有兩名愚蠢之人想成為妳的粉絲。」
　　「……粉絲……是指……」
　　位於眼前的兩人──淋成落湯雞的緋衣響與時崎狂三。
　　「妳還沒發現嗎？妳已經『在前進』了喲。」
　　「咦？」
　　璃音夢連忙回頭望向背後。原本以為自己在踏進入口時就已經失去意識，沒想到自己似乎在不知不覺間已前進了一半以上的路程。
　　呻吟著。
　　哭泣著。
　　忍受著椎心蝕骨般的惡意，一步一步向前進。
　　「我之前應該也說過，我對偶像沒什麼興趣。不過，我想見識見識沐浴在理應令人痛不欲生的記憶之下，卻強忍著痛苦前進的妳堅強高歌的模樣。」
　　「……說這什麼……蠢話……啊……」
　　璃音夢向前進。
　　一步一步向前進。
　　不曾停下步伐，連自己都感到驚訝。
　　明明翻騰的記憶奔流如今依然翻攪、折磨著輝俐璃音夢的腦袋。
　　她卻有餘力理解、回應狂三說的話。
　　「我……我……的……歌曲……是正統的……偶像……流行歌曲……不存在……堅強……這種要素……」
　　「帥氣地勁歌熱舞可是魅力四射又不得了的事情啊啊啊！」
　　她伸出手。
　　面前的兩人也朝她伸出手。
　　「沒錯。既然如此，我……」「那麼，我……」

　　──就成為輝俐璃音夢的粉絲吧。

　　抓住的手感覺到一股拉力，璃音夢跳向兩人所在的位置。因為某種閃閃發光的東西，只有那個區域沒有下雨，被朦朧的光芒所籠罩。
　　就像聚光燈一樣──璃音夢茫然心想。
　　「這是……麥克風……？」
　　地板上放著一支麥克風。
　　「我想這應該就是我們尋找的──『月之聲』吧？」
　　是嗎？如果是就好了──璃音夢這麼想。可是，她唱得了歌嗎？她還是一樣，只要試圖開口唱歌便發不出聲音。因為淋過記憶之雨，連說話都覺得害怕。
　　「雖然不知道是否真的能使人歌唱，但這個物體確實充滿了靈力。」
　　狂三也點頭同意響的言論。
　　「沒錯，即使是單純吸取這份靈力，感覺也很強大。」
　　在鄰界，靈力是體力、精力、貨幣，也是權力。若是破壞這支麥克風，勢必也能單純吸取它的靈力吧。
　　「……我真的，可以收下吧？」
　　「快點拿走吧，要不然我怕自己會改變心意。」
　　璃音夢聽了狂三說的話，抖了一下。因為能感受到她是真心這麼說的。
　　璃音夢深呼吸了一口氣。
　　一邊祈禱、盼望，拿起那支古老的麥克風。

　　──一片漆黑。
　　不對，有朦朧的光芒在閃爍。似乎是透過電視觀看螢光棒之海。
　　少女吐出一口氣。連璃音夢也能感受到她緊張不已的心情。
　　（噢，對喔。這是──）
　　璃音夢隨即恍然大悟。她是過去曾經讓璃音夢見識那些記憶的現實世界的偶像。
　　踏上堅信為正確的道路，卻因此遭受嚴重毀謗而沒落的少女。
　　所以少女才會像這樣在休息室害怕得全身顫抖。
　　（……咦，這樣不是很奇怪嗎？）
　　璃音夢立刻感到不對勁。那名被擊垮的少女為何強忍著顫抖，在休息室中等候？
　　若是引退還能理解；若是足不出戶還能理解；即使無法歌唱，也想從事與過去的夢想有關的工作──也稍微能夠理解。
　　然而，她身上穿的服裝無庸置疑是偶像的舞臺裝。
　　即使畏懼歌唱，卻還是像這樣等待被呼喚上臺。
　　（為什麼？妳應該無法唱歌才對呀。）
　　自己只是體驗過她的記憶，並非實際經歷過這樣的事情。所以，好不容易，真的是好不容易才能開口說話。如果是當事者，璃音夢敢肯定她絕對會拒絕說話，甚至拒絕與人接觸。
　　不對，她的記憶告訴她自己──她確實曾經陷入那樣的狀態。
　　無法發出聲音。
　　有尋死的念頭。
　　每天宛如地獄，難以生活下去。

　　她懷抱著比自己更深沉的黑暗，然而為什麼會演變成現在這種場景？奇妙的是，只有這一段記憶無法解讀。總之，肯定是心靈上經歷過什麼樣的轉折吧。
　　才使她想再次站上舞臺。
　　「──小姐，正式上場嘍！」
　　聽見助手的呼喚，少女精神奕奕地站起來。
　　顫抖一瞬間消失，轉換成偶像的表情。但是窺視少女記憶的璃音夢能看見，她內心依然顫抖不已。
　　對於被辱罵、被鄙視、被嘲笑由衷感到恐懼。
　　她的腳步卻一刻也不停留地走向舞臺。
　　（告訴我，為什麼？為什麼妳有辦法做到這種事？）
　　少女應該無法歌唱。
　　無法言語。
　　就算尋死也不足為奇。
　　然而──
　　為什麼她卻站在舞臺上？
　　一整片的螢光棒之海、歡呼聲，以及聚光燈。
　　若是站在那裡的是璃音夢自己，她肯定雙腳癱軟，什麼事都辦不到。
　　然而，少女卻開始歌唱。
　　歌聲澄澈悅耳──表情凜然，笑容可愛，偶爾眼眶濕潤，泫然欲泣。她的姿態完美無缺，同時也存在著破綻，彷彿在呢喃著自己只將這瑕疵的一面呈現給觀眾看。
　　宛如被人喜歡，使人墜入情網的魔法。
　　重點在於這名偶像相信那個魔法；相信歌、相信愛。
　　見識過醜陋至極的世界後，依然試圖相信。
　　璃音夢不禁伸出手，想從記憶表層深入記憶深處──在那裡發現的是一句話語。
　　打從心底拚命傳達出的一句話語。
　　（──原來是這樣啊，妳相信那句話對吧。）
　　讓這名少女脫離不相信任何事物的狀態的，是毫無心機、純粹的勇氣與話語。
　　即使世界與自己為敵，譴責自己，卻依然相信自己的存在。
　　可是，絕對不只如此。有一天突然意識到周圍所有人都在關心著自己。
　　就如同世界存在著討厭的事物，也同樣充滿著許多討人喜歡的事物。
　　好比是為了讓她迎接今天這個日子而四處奔走的經紀人；籌措微薄的預算、訂製精美服裝的設計師；東奔西走的助理。
　　或是，與自己同樣努力的偶像。

　　輝俐璃音夢事到如今才終於察覺。
　　當自己在歌唱時，讓自己沐浴在聚光燈下的是誰。
　　和自己一起編舞的是誰。
　　寫歌給自己的是誰。
　　那是相信自己的某人，與自己一同逐夢的某人。

　　不知名的少女拚命高歌。
　　否則就會因為不安而想臨陣脫逃。璃音夢十分清楚她正強忍著這樣的情緒。
　　抑止住她這份心思的並非她自己本身，而是她相信的某個人。
　　即使親眼目睹汙穢的黑暗與經歷過身敗名裂，依然想歌頌五光十色的世界──她比任何人都相信這是正確的。
　　不，甚至感覺她在向璃音夢訴說，要璃音夢「相信」。

　　璃音夢憶起第二次上臺的事。因為在選秀演唱會上讓觀眾熱血沸騰，所以她有自信，但內心深處卻又擔心或許會失敗。
　　這種情況屢見不鮮。在選秀演唱會上表現得渾然忘我，精彩十足的舞蹈與歌曲，一旦再次實際在觀眾面前表演，卻表現得一塌糊塗──
　　「沒問題的，璃音夢。」
　　那名少女握住璃音夢的雙手，注視著她的雙眼說：
　　「妳一定沒問題。」
　　毫無根據，甚至可說是木訥的鼓勵話語。
　　（噢，對喔。）
　　璃音夢並非總是能鼓起勇氣，她無時無刻不感到害怕、畏懼。光是想到粉絲是否有一天會聽膩自己的歌，她便害怕得輾轉難眠。
　　不過，總是有人給予她勇氣。
　　只要除了自己以外的人、支持自己的人對自己說一句「沒問題」，事情就能迎刃而解。
　　然而，自己總是忘記這個起點，誤以為站在舞臺上唱歌的自己最偉大、最強悍。
　　這是遺忘了曾經從他人身上得到勇氣的膽小鬼致命性的矛盾。
　　……無法歌唱的瞬間，陷入恐慌的自己並未試圖去聆聽那些聲音。
　　因為不再是最偉大，便一心以為自己變得最軟弱。
　　明明無法歌唱是因為不再得到別人賜予的勇氣。
　　「可是，那我究竟該從誰身上得到勇氣呢？」
　　像這名少女一樣，得到能落落大方歌唱的勇氣。

　　「什麼嘛，這不是很簡單嗎～～」

　　記憶的時間驟然停止。歌曲、聲音停止，粉絲瘋狂揮舞的手也靜止不動。
　　回顧的記憶中的那名偶像對璃音夢輕聲呢喃：
　　「只要對眼前的兩人說出妳想要勇氣就好了～～因為她們是妳的粉絲呀。」
　　「……這樣，我就能歌唱了嗎？」
　　「當然～～即使只有一個人支持人家，人家也相信那個人，真心為他歌唱了喲。」
　　偶像用手按住胸口，懷念那段往事。
　　「……這樣啊，唱得出歌啊。既然妳這麼說，就肯定沒有問題。」
　　偶像表情靦腆地笑道：
　　「妳要不要到這個世界來？『真正的我』──一定會非常歡迎妳。」
　　「很不巧，似乎還有人支持我的歌。若是和她一起前往倒還好，但我不能扔下她。」
　　「咦咦，真可惜～～虧妳長得這麼可愛耶～～」
　　「雖然我也想聽聽看妳唱的歌，但現在我能唱歌才是最重要的……話說，妳別摸我的頭、碰我的耳朵、摩娑我的下巴啦！」
　　記憶中的少女滿不在乎似的哈哈大笑後，突然正經八百地說：
　　「雖然依依不捨，但這段記憶就到此為止了。這是人家之所以成為現在的我，最重要且珍貴的其中一段回憶。只要有這段回憶，我……就能一直唱下去。不過，我想對妳肯定只有一次效用吧。」
　　「是啊。沒問題，接下來我會自己想辦法克服。」
　　璃音夢伸出手後，偶像便嘻嘻一笑回應她：
　　「跟粉絲以外的人握手，搞不好很難得呢～～」
　　「是啊……另外，身為一名偶像，我想給妳個忠告。」
　　「什麼忠告？」
　　「當妳每次跟美少女握手時，最好不要露出野獸般的眼神。」
　　「哎呀～～不小心就露出本性了。」
　　嘿嘿──少女俏皮地搔了搔後腦杓，看起來一點反省的意思都沒有。哎，算了────璃音夢笑了笑。
　　「抱歉妨礙妳開演唱會了。」
　　「不會不會，別這麼說。可愛的女孩子，人家隨時都非常歡迎。」
　　突然吹起一陣風。璃音夢領悟到這代表記憶的結束。

　　──另外，人家也給妳一個忠告吧～～！不論是朋友還是戀人，不論是哪種範疇，最好還是對重視的人說出妳很重視對方喲。

　　最後扔下這句爆炸性的發言。
　　璃音夢還來不及抗議便被逐出記憶。

　　◇

　　睜開眼皮。緋衣響憂心忡忡，而時崎狂三則是不怎麼關心地凝視著輝俐璃音夢。
　　「我發愣了多久？」
　　聽見這句話，響皺起眉頭。
　　「也沒多久。妳握住麥克風還不到五秒。」
　　「噢，這樣啊。原來只是一瞬間的事啊。」
　　剎那之間便透過麥克風讀取少女的記憶。以龐大的靈力編織而成的記憶，恐怕是屬於另一個世界的精靈的記憶。從位於第九領域一事來判斷，想必是第九精靈的記憶吧。
　　她似乎也在另一邊當偶像。也許正因為她是偶像，才找出我們身為偶像的存在理由吧。

　　璃音夢在這時停止思考。反正怎樣都好，現在最重要的是自己身為偶像。
　　「所以，妳覺得妳唱得了歌嗎？」
　　面對狂三的提問，璃音夢緩緩搖頭並且站起來。
　　「沒那麼順利。我想我應該還唱不出來。」
　　「……『還』？」
　　璃音夢挺起胸膛。
　　「結果，這世上並非能盡如人願啊。這只是鄰界編排時冒出的結晶而已。」
　　「哎呀，可是鄰界編排時冒出的東西，不是那些黑色柱子嗎？」
　　「我是聽說過有極小的機率會出現這種奇怪的結晶啦，但這還是我第一次看到。」
　　「總之，這只是靈力結晶。從另一個世界的角度來思考，這可是一獲千金的財寶呢。就算變成空空如也的空無，只要吸收這個結晶，或許就能保持靈力永不枯竭，存活下去。」
　　璃音夢一副不怎麼感興趣的模樣，將麥克風收進懷裡。
　　「妳不吸收靈力嗎？」
　　「要是現在隨便吸收……我可能真的會無法唱歌。撐到最後一刻對我來說才最剛好。」
　　璃音夢如此說完，露出猖狂的笑容。
　　「妳說撐到最後一刻，代表妳果然……」
　　響意志消沉地垂下頭。璃音夢心想：響真是善解人意。她感覺自己現在才終於有餘力去關心別人了。
　　「……只靠我一個人，無法歌唱。可是，妳們兩個都是我的粉絲吧？」
　　自己有粉絲支持，有粉絲渴望聽到自己的歌曲。
　　她不會忘記這件事。為自己唱與為他人唱都一樣重要，無法放在天秤上比較。
　　「所以，給我勇氣，給我妳們的勇氣。我一定會唱給妳們看。」
　　「不過，我只能替妳聲援而已喔。」
　　「……不對，沒那回事，狂三。」
　　響突然高聲說道。
　　奇妙的是，她說話的聲調中帶有喜悅的顫抖。
　　「什麼意思？」「妳這是怎麼了？」
　　兩人發出困惑的聲音。但響似乎沒在聽，嘀嘀咕咕地不斷喃喃自語。
　　「再找一個人、再找一個人……可愛型、多元型都有了，還缺潮流型，但絆王院現實上不可能。可是……不，等一下，別用類別，用色調。藍色，BLUE，蒼……蒼！」
　　狂三突然聽見討厭的名字，板起一張臉。
　　「突然提起那女孩的名字，真令人不悅。」
　　「啊～～抱歉抱歉！總之，我想出了一個A計畫！能給璃音夢帶來勇氣的劃時代計畫！」
　　「那是什麼啊？」
　　「總之，我們先回中央區吧。一直在這裡拖拖拉拉的也不是辦法！哎呀～～似乎會是個大企畫呢～～！」
　　面對興奮不已的響，狂三稍微湧起一股不祥的預感。反正，總不能再次淋著記憶之雨回去，狂三決定開槍破壞暴風雨山的天花板，脫離這裡。

　　──好了。
　　最先從破壞的洞口冒出頭的是狂三，這區分了「她們」的命運。話雖如此，並不是什麼攸關生死的問題，只是「打倒一人或一個都沒打倒」的區別而已。
　　準精靈們手持的無銘天使既是武器，也是防禦兵器。例如輝俐璃音夢所持的無銘天使〈天賦樂唱〉擁有操縱聲音的能力，並不適合用來殺傷人──但至少能利用聲響的衝擊使對方昏倒。
　　但是要操縱無銘天使，精神力方面遠比技術重要。必須讓肉體接收到「殺敵」這簡單明快的道理，才揮得動武器。就這層意義而言，璃音夢應該不可能打倒敵人吧。
　　因為對她來說，無銘天使終究只是為了讓她的歌聲傳到遠方的工具而已。
　　而過去曾以時崎狂三的身分戰鬥的緋衣響，準精靈之間互相廝殺這種事根本是家常便飯。
　　但她的無銘天使是巨大鉤爪狀的〈王位篡奪〉，難以應對這種狀況。
　　不過，若是僥倖躲過第一擊，或許有辦法反擊。
　　接下來，時崎狂三。
　　她在現實世界中是被稱為史上最邪惡精靈的災難，是擁有非凡力量，不折不扣的純粹精靈。
　　……再次強調，她們真的很不走運。
　　若要形容從洞口探出頭來的時崎狂三腦袋裡都裝了些什麼，只能說是縈繞著扣下扳機時的聲音吧。飛向出口並開心地與響和璃音夢兩人天南地北閒聊的狂三察覺到殺意的瞬間，自己也流暢得可說是幾乎下意識地拔出〈刻刻帝〉的短槍。
　　儘管先扣下扳機的是對方，但那種事情絲毫沒有意義。
　　察覺到殺意，判斷對手第一擊的狀況，予以應對。
　　時崎狂三已身經百戰到練就了能下意識完成上述的神乎其技的能力。

　　果不其然，狙擊手射出的子彈被狂三的短槍子彈抵銷。

　　「妳們兩個留在原地！」
　　狂三如此大喊後，輕盈地蹬了一下洞口邊緣，飄浮到空中。
　　目測──人數有四。
　　第一名，狙擊手。無銘天使為狙擊步槍。從輕而易舉就被自己發射的子彈抵銷力量這一點來判斷，不足為懼。優先順位C。
　　第二名，狙擊手。無銘天使為所謂的投石器──彈弓。只是投擲的不是石頭，應該是靈力塊，破壞力大於狙擊步槍。優先順位B。
　　第三名，護衛。無銘天使為大型格林機槍。以彈幕射擊，使己方無法靠近。優先順位A。
　　第四名，身分成謎。
　　在自己躍向空中的前一刻確實還存在，如今已經消失無蹤。是在自己飛出來的瞬間消失的。是理解自己的實力而害怕現身的某人啊──與其他發愣的三人呈現對比。
　　狂三乾咳了一下。
　　呼喚啞然失聲的她們。
　　她們當然沒有投降。既然（對方認為）在戰力上的差距占有絕對的優勢，就不會做那種毫無意義的事。
　　「剛才離去的女人是什麼人？」
　　冰冷無比的視線代替回答，射穿狂三──身體一顫，喜悅竄過她的背脊。
　　因此，狂三決定先射擊自己。
　　「〈刻刻帝〉──【一之彈【Aleph】】。」
　　對方再次啞然無言。企圖殺害的對象竟然開槍射穿自己的腦袋。情況急轉直下，甚至顯得舉起武器的己方特別愚蠢。
　　但是，當理應已經自殺的少女浮現新月般的笑容嘻嘻嗤笑的那一瞬間，她們才領悟到自己的過失。
　　「身體強化……！」
　　「可惡！」
　　格林機槍同時掃射。靈力子彈宛如豪雨侵襲而來──狂三閃躲、閃躲、再閃躲。
　　「咦？」
　　「她」從射擊格林機槍的少女視野中消失無蹤。當少女思考她究竟消失到哪裡去時，隨後便受到一股強烈的衝擊，失去意識。
　　繼消失到哪裡去後，少女接著冒出的想法是「簡直莫名其妙」……不過從兩名狙擊手的角度來看，這才是她們的心聲。
　　──為什麼靜止了？
　　答案是時崎狂三的子彈。
　　「【七之彈【Zayin】】。」
　　讓擊中的對象時間停止，不容反擊的殺手鐗。由於負責發射彈幕的角色戰敗，兩名狙擊手一起逃離現場。一名逃往遊樂園的摩天輪，另一名則逃往雲霄飛車。
　　「哎呀哎呀哎呀，竟然能成立槍擊戰，這在我與準精靈交戰的經驗中非常難得呢。至少在開戰前自我介紹一下如何？」
　　沉默。
　　無語。
　　拒絕。
　　這種態度正巧證明了她們是一流殺手。只為排除目標，不求榮譽。恐怕是來自第十領域吧。據響所說，出走第十領域的準精靈不外乎傭兵、保鏢以及殺手等所有想得到跟戰鬥相關的職業。
　　持狙擊步槍的準精靈嘴裡嘀咕了一聲。隨後大型步槍縮小，變成略短的槍身──突擊步槍。
　　「……！」
　　狂三咂了嘴，飛上高空。不出所料，直到剛才為止還只是單發的步槍發射出無數的子彈，一湧而來。
　　子彈的威力比剛才還弱，就算被擊中幾發也不是什麼致命傷……不過，如果對方不斷射擊，自己肯定會陷入危險。
　　另外，從剛才開始一直保持警戒的一顆靈力彈丸終於被擲出。
　　「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
　　手持彈弓的準精靈發出咆哮，同時投擲靈力彈丸。彈丸竟然以原本不可能呈現的速度與Z字形軌跡移動，朝被彈幕拖住腳步的狂三襲擊而來。
　　當然，狂三本身挨了【一之彈】一槍，便以高速脫離。剛才自己所在的地方──旁邊的建築物，像是遭到隕石擊中般夷為平地。
　　「要是直接擊中，腦袋會整個粉碎吧。」
　　狂三嘆了一口氣。
　　前一刻的死亡，如今她根本毫無畏懼。
　　狂三召喚〈刻刻帝〉的長槍，雙手緊握老式手槍。
　　空中戰開始。狂三暫不理會突擊步槍，逼近彈弓手。
　　不過，彈弓手冷靜地保持距離，再次投擲。
　　狂三閃避第二次投擲，不過突擊步槍瞄準得比剛才準確。
　　靈力子彈宛如看穿了狂三的飛行路線，朝她掃射而來。
　　雖不是致命傷，但骨頭嘎吱作響，感到疼痛。當她被痛楚分散注意力時，彈弓的彈丸便立刻飛來。
　　彼此互補──簡直是最佳拍檔。
　　並非以眼神示意。恐怕是互相通訊，告知正確的座標。
　　「那我就踐踏妳們之間的羈絆。」
　　狂三露出不畏死亡的彎月般的笑容。
　　「裝填────【九之彈【Tet】】。」

　　「B！三點鐘方向，就是現在，給她致命一擊！」
　　「我明白，A！」

　　掃射突擊步槍的準精靈正如狂三所料，是出身第十領域，以戰鬥為至高生存理由的人。
　　不過問多餘之事，無論受僱的理由為何，都會完成任務。
　　職業似乎是在現實世界被稱為傭兵的種類。她莫名中意這個詞彙。
　　她與剛才消失的格林機槍槍手是老交情了……雖然不曾詢問對方的姓名，但自己的稱呼是A，彈弓手是B，格林機槍是C就足夠了。由C發射彈幕，由B與自己殺死目標。
　　若是C基於某種情況而無法發射彈幕時，便由自己承接那個職務。然後由B的彈弓投擲一擊必倒的彈丸，殺死目標。
　　三人因為練就這一身團隊合作的好功夫，在第九領域惡名昭彰，同時也受到重用。就算第九領域再怎麼歌頌和平，只要有能力的準精靈聚在一起，就會因為某種理由湧現怨恨，充滿荒唐可笑的憤怒。
　　排除那些怨恨或填平鴻溝就是她們的工作。
　　當對方出五十人份的靈魂結晶僱用自己時，自己還以為對方在胡鬧。通常工作的報酬是三到五人份的靈魂結晶，十人份已經是大手筆的重要工作。
　　畏畏縮縮付出報酬的少女希望她們將目標收拾得一乾二淨。那當然是表示甚至沒有第三者察覺到目標已遭殺害的事實。
　　雖然猶豫這一點在第九領域難以實現，但倒也不是什麼大不了的難題。因為目標三人會離開城鎮，前往夢之搖籃。
　　如此一來，任務就好辦了。只要用自己的無銘天使狙殺就好。
　　照理說應該不費吹灰之力才對，然而為什麼──
　　「──！」
　　子彈掠過自己的身體。多少有點疼痛，但並無大礙。只是亂槍射擊的一發子彈剛好射中而已，證據就是完全沒有類似追擊的行動。

　　「目標往兩點鐘方向逃跑了，追上去！」

　　傳來B一如往常的聲音。自己連忙追趕目標，朝兩點鐘方向掃射，將目標一步步逼入絕境。看得出對方已經精疲力盡，踉踉蹌蹌。勉強閃過強力的彈丸，不過下次就沒那麼幸運了。A以她長年的經驗如此預估。

　　『六點鐘方向，同時掃射。送她上西天。』

　　傳來這道聲音。一瞬間覺得有點奇怪，但並沒有放在心上。毫不猶豫地朝六點鐘方向掃射──然後目睹難以置信的光景。
　　「怎麼會？」
　　A茫然自失，B也啞然無言。
　　B的彈丸扔中A，而A的突擊步槍則是射中B。B雖沒有當場死亡，但因為疏忽大意，挨了好幾槍。由於B的靈裝將靈力結集於彈弓上，防禦能力低落。掩護她原本是A與C的職責。
　　B投擲出的彈丸迅速逼近，無法閃避。思路轉得飛快，身體卻跟不上。
　　然而，A凝視著B的彈丸，跳脫現況心想：真是美麗。她突然很想認識B。
　　後悔自己應該好好了解B，不要端著專家的架子，應該聊聊各自的喜好與厭惡的事物。
　　啊～～至少應該知道她的名──

　　◇

　　「……我好像反派喔。」
　　狂三嘆著氣，確認B的消失。被僱用的士兵應該早就做好心理準備遲早會喪命吧。況且既然對方打算殺害己方，自己總不能手下留情。
　　不過，利用【九之彈】到未來的時間軸，在兩人的腦袋留下傳話，導致她們自相殘殺，印象應該還不算差吧。狂三如此說道，再次深深嘆息。
　　「搞定了嗎～～？」
　　「搞定了。」
　　「這這這是怎麼回事？為什麼互相廝殺？為什麼打起槍擊戰？為什麼殺掉她們？」
　　璃音夢身體不斷顫抖。在第十領域習以為常的廝殺場面，對第九領域的準精靈似乎太刺激了。在戰場上需要另一種有別於剛才表現出的勇氣。
　　「這是常有的事。」
　　狂三悠悠哉哉地如此說著，指向第九領域中央區。
　　「恐怕是告訴妳這個情報的那名偶像幹的好事。」
　　「咦，真有莉嗎……怎麼會……」
　　璃音夢大受打擊，雙腿癱軟。
　　「我還是姑且提醒妳一下，是真由香，不是真有莉。」
　　響冷靜地指出璃音夢的錯誤。
　　「想不到……那種小市民竟然有膽子僱用這種準精靈……我還以為頂多玩玩在芭蕾舞鞋裡放圖釘，或是寄刀片信這種小把戲呢……」
　　「妳那都什麼時代的事了啊。」
　　「不過，既然她都敢做那種事了，妳怎麼會認為她不敢僱用傭兵呢？」
　　面對狂三和響的吐槽，璃音夢歪了歪頭。
　　「這個嘛，因為實在不像她的作風啊。」
　　「那麼──」
　　狂三想說些什麼，又立刻把話吞了回去。
　　「妳想說什麼？」
　　「沒事，我們回中央區吧。搞不好對方又安排了什麼奇襲。小心駛得萬年船，我們還是別使用那間住宿設施為妙。」
　　「所以要露宿嘍！」
　　「沒錯。」
　　「咦，我不要！人家已經決定一天一定要沖一次澡了嗚呀！」
　　響用手鎖住璃音夢的脖子，弄暈她。
　　「好了，別拖拖拉拉了，趕快走吧。然後到中央區聽取我劃時代的計畫吧！」
　　「……妳偶爾會態度強硬，不擇手段呢。」
　　「是的，都是向妳學的！不狂！」
　　「不狂？那是什麼意思？」
　　「不愧是時崎狂三的簡稱。」
　　以後不准再簡稱了──狂三對響施以物理性攻擊叮囑道。

　　回程十分順利。由於選擇露宿，便用靈晶炸藥炸毀住宿處。璃音夢嘴裡說著「好像好萊塢電影喔」，興高采烈地靠近熊熊燃燒的住宿處，隨後發生更強烈的爆炸將她震飛，全身撞傷。
　　「真不知道妳腦袋裡都裝些什麼。」
　　「璃音夢，妳腦袋裝的是豆腐吧？還是根本腦袋空空？」
　　「對不起，我有在深刻反省了……」
　　響揹著璃音夢，狂三則是謹慎地舉起〈刻刻帝〉，警戒四周。
　　不過，最後並沒有發生稱得上襲擊的事件，三人終於回到能看見許多準精靈的地方。
　　「那、麼──」
　　響露出開懷的微笑。璃音夢和狂三同時歪了頭表示納悶。
　　「妳在笑什麼？」
　　「對了，妳好像一直散發出在計劃些什麼的氣息耶。」
　　「沒錯！這個點子超棒！簡直就是殺手鐗啊，兩位！」
　　響輕輕揮了揮手，將臉湊近兩人。
　　「聽好嘍，這裡可是有兩名第九領域頂尖等級的偶像，璃音夢和狂三。」
　　「嗯。妳說的完全沒錯！」
　　「那又怎麼樣呢？」
　　「我本來打算讓妳們兩個組成雙人組合──」
　　「咦咦～～我不擅長配合別人耶。」
　　「我也是。」
　　「先別急。然後啊，我打算再增加一人。不是雙人組合，而是三人組。換句話說……就是偶像團體！」
　　「請、請等一下，還要再加一個人嗎？」
　　「是的，再加一個人！是狂三妳也很熟的那個人喲！」
　　狂三聽了響說的話，似乎心裡有數，露出打從心底感到厭煩的表情。
　　「……如果妳是美國人，現在應該很想大喊歐買尬吧？」
　　「沒錯……」

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　　○三人組【Unit】

　　蒼心神恍惚。她打敗了時崎狂三，這一點是很棒沒錯，但她卻變成了偶像。既然當上偶像，就必須討粉絲歡心才行。
　　因此，她剛才開完演唱會，在休息室發呆。定期舉辦演唱會，讓靈力與粉絲互相循環。這就是這個第九領域的生存規則。
　　要她拋棄一切，前往其他領域也未嘗不可，但那樣感覺就像在逃避。
　　更重要的一點在於……這樣實在難以說是戰勝了狂三。
　　並非指她以唱歌跳舞的方式一決勝負，而是──「耍花招獲勝」這件事令她實在無法認同。
　　另外，她的靈裝是由絆王院瑞葉手下的一流設計師所設計一事感覺也占了很大的優勢。
　　那場偶像對決等於是事先提升自己的能力、占盡優勢後，再突然從背後襲擊一樣。
　　甚至稱不上「決鬥」。
　　這樣實在是太卑鄙了。
　　「蒼，妳能再拿出一些幹勁嗎？這樣下去妳會定位在S等級的。妳明明有潛力達成SSS──絆王院大人那樣的等級。」
　　絆王院指派的經紀人苦口婆心地勸告。不過，蒼搖了搖頭。
　　「我對當偶像沒什麼興趣。」
　　「嗚嗚。真想把妳的天賦分給有幹勁卻沒天分的偶像啊……」
　　經紀人大失所望。蒼儘管覺得抱歉，還是只能老實吐露真心話。因為只靠幹勁也無可奈何。
　　「那麼，我去跟會場的管理人打聲招呼，請妳在這裡等候。」
　　經紀人如此說完便揚長而去，蒼只好用吸管吸著運動飲料，乖乖等待。
　　「────」
　　蒼聽見微弱的槍聲，立刻擺出備戰姿態，顯現自己的無銘天使〈天星狼〉。門外有人。
　　「誰？是知道我是S級偶像蒼的暴徒嗎？」
　　蒼將斧槍指向房門。於是門外傳來人聲。
　　「當然知道呀。」
　　「……時崎狂三……！」
　　「可以請妳開門嗎？還有，請放下武器。也禁止在我開門的瞬間飛撲過來。」
　　「妳來做什麼？」
　　「我想跟妳討論一下今後的事。」
　　蒼儘管心有疑慮，還是表示理解，慢慢打開門。
　　「唉，如果可以，我實在不想跟妳碰面……」
　　走進室內的是時崎狂三、緋衣響，還有一名金髮少女。
　　「好久不見。我還一心認為妳正在某處訓練，好向我雪恥呢。」
　　狂三聽了蒼說的話，毫不掩飾地露出不悅的表情。
　　「我才不會用那種沒效率的方法呢。我打算以最快的捷徑脫離這個領域。」
　　「是喔。」
　　蒼將視線從狂三移到響身上。她不知為何穿著套裝，喃喃自語：我的眼光果然沒錯。最後蒼指向剩下的那名少女，無禮地問道：
　　「那個黃色的傢伙是誰？強不強？」
　　「我叫輝俐璃音夢！是這個領域的偶像。竟然不知道我的大名，太扯了吧！」
　　「不知道。話說，時崎狂三，妳要跟我一決勝負嗎？對吧？我說的沒錯吧？看是要以偶像身分來較勁或是徒手打架，我都奉陪……什麼方式都行……」
　　蒼戰戰兢兢、躍躍欲試地一步一步逼近狂三。
　　「才不是呢。」
　　狂三露出燦爛無比的笑容回答。蒼失落地垂下肩膀。
　　「呃，雖然有些唐突，不過我們是來擄走妳的！」
　　「？」
　　蒼滿頭問號，表示不解。
　　「哦～～雖然表情單調，但這女生反應倒是挺有趣的嘛。確實是個潛力股……先不論胡桃，妳跟得上我的步調嗎？」
　　璃音夢「哼哼」兩聲，對蒼嗤之以鼻。
　　蒼望向狂三，眼神充滿質問。狂三見狀，一副不耐煩的樣子揮了揮手。
　　「詳細情形請妳自己去問響。老實說，我根本提不起勁。」
　　「搞不懂。緋衣響，這是怎麼回事？」
　　「也、就、是、說～～」
　　響──響P得意洋洋地笑道：
　　「這是能讓璃音夢重返舞臺，讓狂三脫離這個領域，讓狂三欠妳一份人情的劃時代計畫。」
　　「我加入。」
　　蒼立刻回答。

　　◇

　　「失敗了嗎？」
　　「是的……出乎意料，看來輝……輝俐？僱用的人比較強。」
　　「哦～～～～～～……這樣啊。」
　　真由香狠狠賞了跪在地上的露可一巴掌。露可的臉頰逐漸泛紅。
　　不僅如此，因為掌摑的力道太強，鮮血從嘴脣滲出。
　　不過，露可毫無一絲畏懼，只是若無其事地承受。反倒是打人的真由香後悔自己下手有些太重了。
　　心懷惡意卻懦弱膽小，踩著別人的頭頂往上爬卻每次都感到一絲後悔。
　　她自己比任何人都厭惡這種隨處可見的矛盾個性──
　　真由香乾咳了一下。
　　「所以，她真的能開口唱歌了？還有，那個『月之聲』……也成了前輩的囊中物？」
　　「是的，但她好像還沒吸收月之聲的靈力。」
　　「啥？為什麼？她就隨隨便便地攜帶那麼龐大的靈力？」
　　「是的。」
　　事到如今，真由香才領悟到輝俐璃音夢是個不折不扣的蠢蛋。在這個鄰界，靈力就兼具暴力、權力以及財力的要素。
　　就如同靈魂結晶碎片，結晶化的靈力等於另一個世界的寶石。有別於必須殺死對方才能奪取的靈魂結晶碎片，只要吸收靈力便隨即化為血肉的「月之聲」，璃音夢為何不吸取它的靈力？
　　輝俐璃音夢的想法依然令人摸不著頭緒。
　　「如果想辦法解決璃音夢，得到『月之聲』呢──」
　　「我去僱用更優秀的殺手，然後收拾絆王院大人，這樣真由香大人就是這個第九領域的支配者了。」
　　「殺」這個危險的字眼令真由香抖了一下。然而，「支配者」這個詞彙對她卻有著十足的吸引力。
　　「……那還真是……吸引人呢。」
　　「只要得到『月之聲』，吸收它龐大的靈力，之後便所向披靡。即使逃到有往來的其他領域，也能一輩子高枕無憂吧。」
　　「唔嗯。」
　　桃園真由香陷入沉思。她雖還算喜歡唱歌，卻對無法成為頂尖偶像心有不甘。
　　既然如此，到其他領域當偶像也絕非壞事。她偶爾會聽說有準精靈逃到其他領域，精力充沛地當著偶像。
　　她有自信自己的歌聲能夠迷倒任何領域的準精靈……當然，前提是身邊沒有像絆王院瑞葉和輝俐璃音夢這類的怪物級偶像。
　　把目標轉移到新天地，或許是個不錯的選擇。
　　「那麼，就先把『月之聲』弄到手。製造機會，把它偷出來。」
　　「說的也是。」
　　「然後，其他領域……第十領域因為『操偶師』，前途無量的準精靈逃了出來，我去第八領域找找看。幸好那裡『正處於戰亂』，一定能找到本領高強的殺手。」
　　「……說的也是。」
　　「站上頂點吧，真由香大人。妳有那個資格。」
　　聽見這句話，真由香再次甩了露可一巴掌。
　　「那種事我當然明白！要是沒有絆王院瑞葉，我絕對能成為支配者！其他偶像我壓根兒不放在眼裡！」
　　露可搓揉著臉頰，平靜地笑了笑，召喚自己的無銘天使。
　　死神手持的巨大鐮刀──鋒利的刀刃，不祥的外形，彷彿在強調割除的是人命而不是野草，真是可笑的玩意兒。
　　重點是，豔麗的紅色實在與她太不搭調，但又因此更加襯托出她的純粹。
　　「……妳的無銘天使還是一樣令人毛骨悚然呢。」
　　「非常抱歉。」
　　「算了。反正我希望偷竊時把場面搞得混亂一點。妳的……呃，它叫什麼來著？」
　　「〈紅戮將【Vermillion】〉。」
　　露可宛如懷抱美夢的少女，珍愛似的緊抱著大鐮刀。
　　真由香不清楚露可的過去，也認為沒必要知道。將靈力分給變成空無的姑娘，拯救她們免於消失的境地，這種行為在這個第九領域並不少見。美其名是如此，事實上可說是把她們當作奴隸，因此也有許多準精靈不贊同這種行為。
　　究竟是拯救她們，還是把她們當作奴隸？真香由可說是後者。
　　除了露可以外，真由香已經利用完好幾人。露可是最新一名，無銘天使的破壞力卻比實力差勁的準精靈還要強大，意識也很清晰。
　　最重要的一點在於她對自己的生命並不執著，隨時能犧牲生命。
　　在真由香的認知中，她就是個方便至極的道具。
　　……不，如果說她是道具，那麼對桃園真由香而言，或許這整個世界都只是人造品、可笑的道具。
　　缺乏現實感，不切實際，太虛幻境般的世界。
　　只要歌唱就能生存下去。即使能以一天的時間單位來計算，也不知道自己已在這裡生活幾週、幾個月，或是幾年。
　　其他準精靈似乎也是同樣的心情。自己是從何時來到這裡──為何要在這裡生活？
　　真由香害怕自己逐漸遺忘這件事。
　　她真的非常恐懼一直歌唱，永遠不斷唱下去，最後變成空空如也。
　　然而，其他偶像卻一點也不在意，不斷唱歌，持續跳舞。
　　真由香對此感到十分難以理解。
　　雖然以「消失」這個字詞來掩飾，但那不就等同於死亡嗎？
　　被槍射死也是死，失去夢想而消失也是死，並沒有差別啊。

　　桃園真由香渴求的是永遠的歡喜與永生，那便是她的希望。

　　◇

　　「……不見了？」
　　真由香的吶喊響遍整個咖啡廳。露可依然以平板的聲調回答：「是。」
　　「她們得到『月之聲』後就無消無息。同時還有一名以S級出道的偶像下落不明。」
　　「難道是得到『月之聲』後也無法恢復歌聲，消失了……？」
　　「有可能。或是逃跑了。」
　　「妳是指跑去別的領域嗎？」
　　「第十領域也因為『操偶師』消失，廝殺的行為變得較少了。況且只要有『月之聲』，就能提供靈力給空無，用她來當誘餌。不對，也許她根本不需要再當什麼偶像。」
　　「當她吸收『月之聲』的靈力時，難道沒有偵測到靈力的流動嗎？」
　　「如果距離太遠也難以偵測到靈力反應……當然，她也十分有可能還未使用『月之聲』。」
　　「比如說，苦惱於無法唱歌，最後消失嗎……？」
　　「有可能。」
　　真由香嘆了一口氣，在露可面前出示一張紙。
　　「在妳尋找她們時公布的消息。」
　　「這是……」
　　「絆王院瑞葉的臨時個人演唱會。據說她不惜取消早已預定的演唱會，執意要舉辦。」
　　「她的目的是什麼……難不成是追悼？」
　　「追悼前輩嗎……不對，也許反而是想尋找前輩。期待只要舉辦演唱會，將『希望尋找輝俐璃音夢』的心意傳達給這個領域的準精靈，就會有人找到她吧。」
　　露可歪了歪頭。
　　「……輝俐璃音夢有這麼大的價值嗎？」
　　「不知道。絆王院似乎是這麼想的……」
　　「那麼，要不要放個風聲出去？」
　　「風聲？什麼風聲？」
　　露可淺淺一笑，告知：
　　「說絆王院瑞葉的演唱會是『為了追悼輝俐璃音夢而舉辦的』。」
　　真由香瞪大雙眼。
　　「如果這個風聲傳到她耳裡，她肯定會出現吧。她的粉絲本來就已經夠少了，這個消息無疑是給那些粉絲決定性的打擊。如果她還想繼續當個偶像，勢必會毫不猶豫地宣告自己還活在這個世上。反過來說，如果這樣她都沒有現身──」
　　「就表示她已經放棄當偶像，或是看透這個第九領域已沒有她的容身之處……」
　　真由香思考了一會兒，命令露可把風聲放出去。
　　「不管怎樣，應該都能對絆王院瑞葉造成傷害……如果這樣還傷不了她，就得再找其他手段才行了。真是的，都怪瑞葉前輩太完美了，害我只能靠扯她後腿才能存活下來。」
　　真由香一臉無奈，自顧自地嘆起氣來。

　　◇

　　絆王院瑞葉鮮少動用強權，若是牽扯到演唱會方面更是如此。
　　她把一切事務都交由自己的經紀人打理，自己只專心唱歌，這就是她平常的生活態度。而經紀人則是努力調整行程和維持她的身體狀態，讓她能全力歌唱。兩人合作無間，無往不利。
　　瑞葉的歌聲總是令人傷感又舒暢，感覺當天累積下來的疲勞與毒素都被洗滌一空。
　　所以經紀人總是無時無刻不關懷當事者瑞葉的嗓子有沒有疲倦、疼痛或沙啞……
　　瑞葉會主動提出想開演唱會是極為難得的事。經紀人一開始並不贊同，因為瑞葉的身體狀況非常差，加上這幾天與各領域討論「她」的事，顯然已疲憊不堪。
　　不過，平常聽話的她這次卻堅持不肯讓步。
　　不僅如此，甚至還苦苦哀求。
　　「拜託妳，請讓我唱──」
　　……既然她都說到這分上了，經紀人也只好將未來一星期的行程全部作廢，四處奔走，準備開一場令這個領域熱血沸騰的演唱會。
　　但瑞葉的狀態實在稱不上良好，工作人員也再三提議延期，她卻堅持反對。
　　工作人員紛紛湧起一股莫名的焦躁感，不久後以另一種形式在第九領域中傳出流言。
　　──絆王院瑞葉是否感覺江郎才盡，打算引退？
　　──絆王院瑞葉該不會已漸漸唱不出歌？
　　這樣的流言四起──應該說是經由真由香和露可她們一再強調。假如瑞葉的類別是可愛型或是多元型，或許就不會傳出如此悲愴的傳聞了。
　　不過，她是潮流型偶像。粉絲希望她完美無缺，她必須表現得無懈可擊。
　　而她的完美正逐步瓦解。
　　「瑞葉大人，您有在聽嗎？」
　　……瑞葉一陣暈眩，同時清醒，感覺就像睜著眼睛作夢一樣。眼前呈現出經紀人一臉困惑的表情。她想起自己正在開會。
　　「抱歉，我好像有點累了。」
　　經紀人緩緩搖了搖頭。
　　「沒關係，這也難怪。您稍微休息一下吧。為了恢復平時的狀態，您必須休息。」
　　若是平常，她會回答不需要，事實上也是真的無所謂。但這次她只得老實接受這個建議。
　　瑞葉在休息室心想：自己為何會存在於這個世界？
　　她早已失去歌唱的理由──
　　當她思考著這種事情的時候，頭髮漸漸褪去色彩。

　　◇

　　「好了，各位都準備完畢了嗎？」
　　「當然。」
　　「準備萬全！已經討論過好幾次，最後靠猜拳和打賭終於決定一開始由璃音夢我站中間！」
　　「只有一開始而已喲。」
　　「沒錯、沒錯，接下來換我站中間。」
　　「最後由我悠閒地承接妳們兩人『託付下來』的中心位置。所以，請不要自私地霸占中心位置不放。」
　　「呃，這句話應該是我該對妳們說的吧？狂三和蒼妳們兩個有幾次唱得太忘我，沒有讓出中心位置而發生激烈衝突吧？」
　　「因為我有點迷上聚光燈的光芒了……」
　　「……我也是……」
　　「妳們三個聽好了，偶像團體最重要的就是協調和突出。要努力表現得比其他兩人亮眼，並且流暢地交換中心位置，要不然所有人的整體形象會一瞬間毀壞，尤其是狂三！」
　　「是是是，妳說的沒錯。」
　　穿西裝的緋衣響勾起嘴角微微一笑，朝三人伸出手。三人也露出自信滿滿的笑容，將手交疊在一起。
　　然後齊聲吶喊：
　　「突襲演唱會，開始！」


　　◇

　　絆王院瑞葉站在舞臺上。桃園真由香潛入演唱會，樂不可支地望著她。瑞葉的髮色已脫落一半，觀眾們見狀後紛紛忐忑不安地騷動起來。
　　「結果，還是沒找到輝俐璃音夢呢。」
　　桃園真由香與露可位於演唱會會場的二樓看臺左邊一個隱密角落，觀察著瑞葉。聽說她面容憔悴……沒想到竟然憔悴到如此地步！
　　「是的……」
　　「算了。妳看，她正慢慢變成『跟妳一樣』的空無。如此一來，輝俐璃音夢在不在根本就無關緊要了！我們就從這裡好好觀賞那女人落魄的模樣吧。」
　　「……成為支配者的那一天已離妳不遠了呢。」
　　「只要絆王院不在。啊～～早知道一開始就應該殺掉璃音夢！」
　　「不過，她並沒有喪命。絆王院瑞葉若是知道璃音夢還活在這世上，很可能會恢復活力。」
　　「是啊。不過，沒問題。只要在這一首歌的時間內讓她深信璃音夢已死就好。」
　　「怎麼說？」
　　真由香露出不可一世的笑容告知：
　　「等她唱完這首歌，換我登場高歌輝俐璃音夢的鎮魂曲，並且宣布自己將代替無法肩負重責大任的絆王院瑞葉，承接支配者之位。」
　　「……大家會同意嗎？」
　　「一定會。其他領域倒也就罷了，在這個第九領域，除了我以外，根本沒幾個偶像想成為支配者。那些傢伙覺得只要能唱歌就好了。」
　　「只要是偶像，會有這種想法不是理所當然嗎？」
　　「──才不是呢，空無。兩者絕對不一樣。只要能唱歌就好，與『靠唱歌生存下去』截然不同。她們那些偶像總是思前不顧後。」
　　真由香咂了咂嘴──從中透露出來的煩躁，恐怕是連露可都不曾見過的憎惡表情。
　　「輝俐璃音夢和絆王院瑞葉也不例外。對身為偶像引以為傲……真是愚蠢至極。在成為偶像之前，我們有更重要的事情要做吧？」
　　「更重要的……事情？」
　　「就是『存活下去』。無論如何都必須毫無痛苦地多活一秒。那些傢伙根本搞錯重點，所以等我成為支配者後，要摧毀夢之搖籃，然後讓大家親眼目睹像妳這種空無消失的過程，就像第十領域一樣。」
　　「真是殘酷呢。」
　　「難道妳想在夢之搖籃沉眠嗎？」
　　「怎麼會。我如果要死去，肯定會選擇某個荒野吧。不是沉眠，而是斷氣，如此而已。」
　　「……這樣啊，我第一次有欣賞妳的感覺呢。」
　　真由香嘻嘻笑道。露可歪了歪頭詢問笑得樂開懷的她：
　　「所以……妳之前都很討厭我嘍？」
　　「我沒說過嗎？我超級討厭妳們這種放棄生存的空無。不過，妳不是放棄，而是把自己當成一個道具吧？」
　　露可極為難得地瞪大雙眼。
　　「這個嘛，算是吧。」
　　「好了，歌曲要開始了！」
　　會場播放出緩慢的背景音樂。

　　啊──我的戀情煙消霧散──

　　瑞葉開始歌唱，卻絲毫未見她平時盡善盡美的模樣。想必她本人也有自知之明吧。觀眾的反應困惑大於狂熱，而她們的困惑使原本的流言蜚語逐漸成真。
　　想必瑞葉也感受到了這一點，她的「色彩」瞬間轉淡，即使是支配者也不例外。
　　當自己認定已失去在這個鄰界生存的意義時，死亡便會在那一瞬間立刻來臨。
　　「贏了♪」
　　真由香邪佞一笑。
　　「────！」
　　此時露可抖了一下。真由香察覺到她的舉動，皺起眉頭。
　　「怎麼了？」
　　「沒什麼……我想妳最好重新擬定剛才的計畫。」
　　「妳在說什…………！」
　　真由香啞然失聲。
　　會場內突然閃過藍白、黃白、赤黑三道閃光。
　　同時，藍白的手一把抱起正在唱歌的瑞葉，將她高速移到舞臺側邊──

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　　○Sing A Song!

　　「──咦？怎麼回事？」
　　璃音夢心想：好久沒看見瑞葉目瞪口呆的表情了呢。
　　「抱歉，先讓我們唱一下。」
　　「咦，可是，那個……」
　　瑞葉的經紀人以及工作人員匆忙趕來。
　　「妳們……到底是怎麼闖進來的！」
　　這道尖銳的聲音響起的同時，觀眾的騷動聲也越來越大。感覺所有觀眾都與自己為敵──那名少女當時也是這樣的心情吧。璃音夢想到這裡，身體有些顫抖。
　　「怯場了嗎？」
　　身旁傳來語氣淡然的聲音。藍色──潮流型偶像的酷勁與瑞葉不相上下，想必是來自她的戰鬥能力。當璃音夢得知蒼的真實身分是在這第九領域也惡名昭彰的碎餅女時，不禁發出哀號。
　　「哼，妳才給我小心一點。妳的舞步不管跳再多次，都有一點不到位。」
　　「那是妳太散漫了，我跟時崎狂三就配合得天衣無縫。」
　　「因為妳們兩個都跳得不到位啦。」
　　「真是傷腦筋呢，這種時候應該採取民主主義。」
　　赤黑的化身笑道。位於璃音夢另一側的是時崎狂三。
　　當她表明自己並非準精靈，而是精靈時，璃音夢哀號得比得知蒼真實身分時還要誇張。雖然難以置信，但她也明白狂三並非胡言亂語。
　　驚慌失措的經紀人在舞臺側邊猶豫著該不該衝上舞臺。只要絆王院瑞葉沒有發出指示，她便無法站上舞臺。
　　不過，頂多再十秒就會表明態度了吧。一群警衛蜂擁而至，不是經紀人宣布演唱會中止，就是遲個幾分鐘再廣播，把自己這三個人抓到臺上。
　　……前提是，假如三人只是普通的偶像。
　　好了，接下來就等自己出聲而已。
　　只要開始唱歌就好。
　　過去最沉重的壓力一湧而上──被牽連進鄰界編成時的記憶糾纏不休，頑強地折磨著輝俐璃音夢。
　　愚蠢可笑、無聊至極、毫無意義。
　　惡意、嫉妒、嘲弄。
　　明明可恨得令人作嘔，卻又以強烈得難以忽視的存在感擠壓著自己的靈魂。
　　……往常璃音夢會在此時發不出聲音。
　　但那是往常。
　　她望向身旁──雙眼圓睜，無時無刻不保持好戰本色，舞步無可挑剔，平時卻有點脫線的潮流型偶像。
　　接著望向另一邊──邪笑起來看似妙妙貓，散播混沌與災厄，擁有鐘錶裝置，美麗如人偶的多元型偶像。
　　自己──集外貌、美聲、舞技於一身的完美偶像。雖然有點懦弱，如今也努力堅強起來。討厭惡意和憎惡，害怕得想哭，但握住那支麥克風時所看見的光景絕非幻夢。
　　那名少女，那名理應陷入絕望的少女，再次站上了舞臺，重拾光彩。
　　既然如此，自己也能重新振作，開口，發出聲音。
　　她做得到，她要做到，她渴望做到。
　　璃音夢深呼吸。
　　當觀眾的不信任與喧鬧聲達到顛峰，瑞葉的經紀人決定衝上舞臺的瞬間──
　　她的聲音響徹了整個演唱會會場。

　　「聽我唱歌吧～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～！」

　　這句吶喊充滿魄力，壓制觀眾不信任的喧鬧聲。
　　所有人受到震懾後瞬間屏住呼吸。經紀人也同樣麻痺般不得動彈。
　　只有一名準精靈在舞臺側邊活動。
　　「開始……播放音樂。」
　　她莞爾一笑，播放偷偷變更的曲目。流瀉出華麗的吉他聲，同時響起第一句歌詞。

　　在夢想與現實的夾縫間飄蕩的妳我，
　　將向下沉淪？抑或翱翔天際？
　　飛向高空便遍體鱗傷，
　　沒入海底便安靜沉眠。

　　「輝俐璃音夢……在唱歌……」
　　桃園真由香像凝固了一樣無法動彈。而露可則是在未收到指示之前不打算採取任何行動。
　　不過，話說回來──露可心想。
　　如果唱歌的只有輝俐璃音夢一人，觀眾頂多吃驚一下就算了，絆王院瑞葉的經紀人也足以應對才是。
　　之所以會像凝固了，無非是因為目睹新偶像誕生。
　　三人團體──而且並非同一類別，而是三種類別組成一團。
　　可愛型──輝俐璃音夢。搖曳著閃閃發亮的金髮，釋放出彷彿顛峰時期的強勁嗓音。露可只看過以混濁暗淡的眼瞳凝望世界的她，因此有些震驚。
　　潮流型──蒼。號稱碎餅女的都市傳說級準精靈。自認與第九領域八竿子打不著關係的她，如今正身穿以藍色為基調的美麗靈裝跳著舞。與其說跳舞，強而有力的勁道更像在戰鬥。
　　舞步完全不統一。通常這種舞蹈會令人看了不舒服。光是動作不整齊，沒有整合感，就會令人感到不悅。
　　不過──若是能從中散發出美感，那就另當別論了。
　　多元型──時崎狂三。精靈少女，恐怕是被譽為這個第九領域中最強之人。雖然位於中央的是璃音夢，但統率這個三人組的指揮者卻是她。

　　遍體鱗傷也好，
　　無人喜愛也罷，
　　重點是不違背自己的心，
　　決心飛翔的我們盡情高歌！

　　觀眾已經開始揮舞自備的螢光棒。通常在瑞葉演唱會中揮動的螢光棒多為冷色系，尤其統一揮舞藍色。
　　不過，唯獨這次聚集在現場的準精靈們開始揮動起自己喜歡的顏色。紅、黃、藍──
　　沒有固定一區是同一個顏色，而是隨心所欲地揮著螢光棒。
　　雜亂無章，然而畫面卻協調融洽。

　　「……」
　　瑞葉的經紀人打算有所行動。這樣下去不妙，非常不妙。
　　這份感動危險至極。當這首歌結束的瞬間，準精靈觀眾群將會轉而信奉這三人吧。換句話說，絆王院瑞葉將退出支配者的位子。
　　無論如何都必須防止這種事發生。
　　然而，她卻沒有動作，無法展開行動。不僅如此，她的心臟劇烈跳動，內心震動不已。
　　沸騰高昂的情緒──有別於瑞葉帶來的感受，而是有一種想要竭盡全力高聲吶喊，爆發性的衝動。
　　「沒關係。」
　　耳邊傳來瑞葉充滿穿透力的嗓音。經紀人望向舞臺，再看向瑞葉，最後垂下肩膀。因為她明白瑞葉話中所代表的含意。
　　「讓她們唱吧。」
　　瑞葉如此輕聲告知。

　　三人三類三色，四分二十三秒的歌曲結束。
　　曲子停止，一片寂靜──璃音夢已達到極限，全身癱軟，雙膝跪地。順帶一提，狂三雖然面帶微笑，雙腿也開始顫抖。
　　「我、我……我唱完整首歌了……」
　　「是啊……」
　　「辛苦了、辛苦了。我是完全沒事啦，但妳們兩個是不是都精疲力盡了啊？」
　　蒼挺起她單薄的胸膛如此說道。璃音夢和狂三對她投以冷淡的視線。
　　「妳也不想想我花了多大的心力去彌補妳那拙劣無比的舞蹈啊。」
　　「我說過好幾次了，妳的舞步根本不在拍子上，有些微的差距好嗎？」
　　「無所謂啦。話說──」
　　蒼左顧右盼，環顧四周。
　　「怎麼沒有反應？該不會是失敗了吧？」
　　璃音夢聽了這句話，按住胸口。不安的情緒排山倒海而來，就在她內心快要崩潰的瞬間，有人輕輕拍了一下她的肩膀。
　　「非常成功──妳們看。」
　　狂三說完，璃音夢望向觀眾席。
　　「啊……」
　　觀眾只是一時說不出話來。舞蹈、歌聲，所有表現都完美無缺。
　　當觀眾從短暫的美夢回過神後……對三人致上熱情如火的謝意。
　　也就是尖叫、抽泣與鼓掌。
　　「謝……謝謝大家！謝謝！謝……謝謝……嗚哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
　　璃音夢也揮手回應，但已經泣不成聲，蹲在舞臺上哭個不停。
　　她終於回到這裡。
　　回到這個舞臺。
　　然後開口唱歌。盡情高歌、盡情熱舞。沉醉在表演中，把那些討厭的事忘得一乾二淨。
　　她戒不掉這種滋味。
　　這種開心、刺激的滋味，她怎麼可能忘得掉？
　　既然想起了這種感覺，她便不會再被那種幻覺所迷惑。
　　「我能唱歌了……唱得出來了！確確實實發出聲音了……！」
　　所以才哭泣。熟悉她嗓音的準精靈也不禁落淚；遺忘她聲音的精準靈也因喚醒記憶而哽咽；初次接觸她的新準精靈也在明白原因後流淚。

　　順帶一提，在這段期間，狂三動作優雅地揮著手，蒼則是挺起胸膛比出V字手勢。

　　此時突然響起「喀喀」的高跟鞋聲。
　　聽見這道帶有奇特魄力的腳步聲，原本低頭哭泣的璃音夢也終於抬起頭。
　　「……」
　　沉默不語的絆王院瑞葉就站在眼前。
　　「怎、怎樣啦？」
　　璃音夢也不服輸地站起來，嘟起嘴脣，有些不安地尋找兩名成員的身影──早已逃之夭夭。這兩個混蛋。
　　「嗯，呃……抱歉妨礙妳開演唱會。」
　　「無所謂。」
　　「這、這樣啊。既然如此，呃……啊，嗯。我沒有要當支配者的意思，麻煩死了，所以妳就繼續當下去。」
　　「無所謂。」
　　怎麼可以無所謂啊～～躲到舞臺側邊的狂三拚命抗議，璃音夢攤開手安撫她。
　　「不過我有一個條件……」
　　「無所謂、無所謂，怎樣都無所謂！」
　　瑞葉一個箭步衝上前，用力抱緊璃音夢。

　　絆王院瑞葉是第八靈屬，沒有操縱聲音的能力……卻擁有當偶像的天賦。她利用風的力量將歌聲傳到遠方，吸引了許多準精靈。
　　不過，說起她之所以會成為偶像的原因──
　　是因為某個魅力四射的女孩所唱的歌曲。
　　她就是支配第九領域的輝俐璃音夢。熱愛自由，就連任性的個性也討人喜歡，光是待在她的身邊，任何人都會感到興奮雀躍。
　　有一天，她突然無法開口唱歌。理由顯然是乍然出現在演唱會會場的黑色方柱──人稱鄰界編排的現象。
　　她不小心觸碰到黑色柱子後，便再也無法唱歌。
　　瑞葉親眼目睹她失去歌聲，啜泣的模樣。
　　還有多少準精靈記得她的歌聲呢──瑞葉開始擔憂。就連如此美妙的歌曲，也在這個領域成為過去式。
　　自己之所以成為支配者，是為了在關鍵時刻全面支持輝俐璃音夢復出。只要握有權力，就能立刻安排她再次出道吧。
　　瑞葉已隨時做好準備。
　　然而，輝俐璃音夢卻遲遲沒有唱歌的打算。完全沒有舉辦任何偶像相關的活動，粉絲能量也逐漸消失。
　　而自己的粉絲則越來越多。感覺就像是因為輝俐璃音夢的淡出，「要自己取代她而唱」。
　　即使如此，自己還是賭上一絲希望歌唱。
　　希望她們記住輝俐璃音夢這名少女，打從心底高聲歌唱。所以在她寫的歌詞中登場的人物，幾乎全都是以輝俐璃音夢為藍本。
　　這造成瑞葉明明是潮流型偶像，寫的歌詞卻莫名充滿活力，但她以與生俱來的歌聲硬是翻轉了這個缺點。
　　她相信輝俐璃音夢總有一天會回歸，即使高處不勝寒，依然繼續忍耐下去。
　　然而，輝俐璃音夢卻在不久前消失了蹤影。
　　因為唱不了歌而消失，在這個第九領域是再自然不過的常識。瑞葉第一次產生想要反駁這個常識的心情。
　　因此她才行使支配者的強權，試圖舉辦演唱會呼喚璃音夢。即使身體狀況欠佳，喉嚨的狀態也不好，瑞葉還是無法忍著不去歌頌她。
　　而且如果可以，她希望觀眾幫忙尋找璃音夢──堅信只要大家聲援這個比自己更優秀卻陷入低潮的偶像，璃音夢一定能找回歌聲。
　　然而，卻有其他傳聞更早一步傳到準精靈們的耳裡。
　　據說輝俐璃音夢已變成空無消失在這個世上。
　　她踏遍第九領域，尋找傳說中的「月之聲」。
　　不過，怎麼可能那麼輕易就找到──於是她化為空洞的容器，前往夢之搖籃。
　　最後消滅。
　　可說是落魄偶像最基本的消失過程。就連瑞葉也無法否定這一點。
　　畢竟她唱不了歌。
　　明明無法唱歌才對。
　　「因為自己害她失去了歌聲」。

　　「……瑞葉？」
　　「太好了……太好了，前輩。真是……太好了……！我想……我想向妳道歉！一直都很想向妳道歉！可是！」
　　看見瑞葉抽抽噎噎哭個不停的模樣，現場的每個人都受到了衝擊。

　　「……原來那個人也會哭啊。」
　　即使聽見狂三失禮至極的呢喃，曾經無懈可擊的偶像依然像個少女哭哭啼啼。
　　「嗯？什麼意思？道歉？為什麼？妳又沒有對我怎麼樣──」
　　「帥氣地勁歌熱舞是一件魅力四射又不得了的事情！」
　　「那是我的座右銘？…………啊！」
　　輝俐璃音夢拍了一下手。
　　她終於想起之前那件事了。

　　自己會出現在選秀會會場，其實是心血來潮。雖然是心血來潮，但因為發現了明日之星，便開口向她攀談。
　　滿臉通紅，緊張不已的少女們看見自己後，顯得更加緊張。
　　璃音夢一一隨口對她們說自己出道時也十分緊張，來安撫她們緊張的情緒。
　　最後對那個明日之星說：
　　「妳還好嗎？」
　　「啊，還好。不，那個。嗯，還好。不……」
　　「妳冷靜一點啦，既然是潮流型偶像，就必須追求完美啊。粉絲想看見妳帥氣的模樣。」
　　「我……不是第九靈屬。」
　　「哎呀，真是稀奇呢。」
　　立志當偶像的準精靈幾乎都是第九靈屬。其他靈屬的無銘天使和靈裝的能力會產生偏差，換句話說，就是必須靠自己的力量成為偶像才行。
　　而且，第九靈屬的準精靈音量的穿透力強，適合成為偶像，簡直就像被不存在於鄰界的精靈宣告「妳們生來就是為了成為受人喜歡的偶像」一樣。
　　所以，她天生就輸人一等。
　　「是的。不過，那個，我……想成為像妳一樣的人。雖然完全不一樣，髮色和身材都截然不同……但我還是想向妳看齊。我是不是太自不量力了……」
　　「說什麼傻話，這怎麼會呢？不管是什麼類別的偶像，既然妳是因為崇拜我才來到這裡，就代表妳有成為偶像的天賦啊！」
　　「像我這種人……真的有天賦嗎？」
　　「就看妳能不能發揮那個天賦了！還有時間緊張嗎？等著妳的可是帥氣地勁歌熱舞，魅力四射又不得了的事情喲！」
　　「是……是的！」
　　少女低頭回答後便跑上舞臺。
　　果然不出所料，少女有著天生的偶像光環，以及吸引人目光的優秀才能。
　　指定曲開始播放。第一段落表現十分亮眼。正如璃音夢預料，她的聲音清澈，穿透力十足。
　　璃音夢確定她是自己將來的勁敵，或是以後會經常打照面。這時，璃音夢卻突然看見她的腳下開始搖晃了起來。
　　大地震動，使她也不得不停止唱歌。
　　不祥的預感──成真的同時，璃音夢不顧一切衝了出去。
　　原本正在唱歌的少女應該是最近才剛誕生的準精靈，不知道鄰界編排產生的黑色方柱會將周圍的準精靈給牽扯進去。
　　而且若是觸碰到黑色方柱，便會看見位於現實世界的精靈的記憶。
　　據說在其他領域接觸到精靈的記憶，有時會墜入情網，但在這個領域就不同了。在這個領域窺視到的精靈的記憶是──
　　「快閃開！」
　　璃音夢撞開呆若木雞的少女……全身發冷。
　　被精靈的記憶逐漸侵犯的璃音夢最後看到的畫面是──少女不知道發生了什麼事，茫然不已的表情。

　　◇

　　「……我想起來了，我想起來了。我以前見過妳呢。」
　　抽泣的瑞葉點了點頭。
　　「當時我什麼都不懂……完全不知道妳為我做的事有多偉大，甚至沒能向妳道謝……！」
　　「沒關係啦。反正我也不記得了，就算妳跟我道謝也沒用啊。」
　　「可是、可是……！妳那麼痛苦，我卻無法做些什麼！」
　　「啊……說實在的，的確是很難說出口吧。」
　　兩人各有自己的立場，而且時間已經過了那麼久。對瑞葉來說，自己曾經崇拜的對象不知何故辭去支配者一職，自己不知為何被選為後任者，後來更莫名其妙地受到推崇，回過神後才發現自己已沒有退路。
　　時間拖得越久便越難說出口。
　　即使如此，只要璃音夢重新振作起來，應該就能向她坦承了吧。
　　然而，她卻始終頹廢不振──直到剛才為止。
　　璃音夢拭去瑞葉的淚水，笑道：
　　「沒關係，我已經能開口唱歌了，而且還得到寶貴的經驗，寶貴到甚至讓我不想再回到那段只是漫不經心唱歌的日子，還組成了有趣的偶像團體。人生本來就伴隨著各種苦難，只要度過難關就好。啊，還有，妳就繼續當妳的支配者沒關係，反正我打算出去旅行。」
　　「咦……？」
　　瑞葉露出宛如世界末日來臨的表情。
　　「嗯，我說的話很奇怪嗎？我希望讓各個領域的人聆聽我唱的歌。」
　　璃音夢並不是從以前就抱持著這種想法，而是親身體會「月之聲」後才冒出自己如果能再次唱歌，希望能將自己的歌推廣到第九領域以外的這種想法。
　　不過──
　　「可……可是，也有領域是不承認歌聲的吧？」
　　瑞葉說的沒錯。就算聽完歌曲，世界也不會和平，即使唱歌給價值觀相異的人聽，也不保證能感動她們。
　　「嗯～～怎麼說呢，我已經看開了。像妳，還有胡桃跟蒼那兩個人，以及聽了我的歌而變成我的粉絲的不知名人士，確實存在於這個領域吧？這樣就夠了。重點是我認知到這件事的可貴。曾經也好，過去也好，只要支持過我、能對我的歌產生共鳴，那才是最重要的。」
　　所以，不管自己啟程到何處都能唱歌──璃音夢如此說道，接著對珍愛的她坦白內心重要的話：
　　「妳有一天可能也會想離開這個第九領域，踏上旅途。當那個時刻來臨，妳無須害怕，因為我比妳提早啟程啊。到時候我們或許會在某個領域會合，這樣的話，我們就組成雙人團體吧。因為妳是我最重要……最珍貴的粉絲、偶像，還有後輩。」
　　瑞葉看見璃音夢開懷的笑容，一邊哭一邊露出微笑。
　　阻止不了。
　　瑞葉無法阻止她踏上旅程，甚至為她的離開感到開心。因為她並非因為失去歌聲而彷徨，而是失而復得，行遍各地。
　　脫離這個第九領域，恣意流浪。
　　瑞葉認為這是一件很棒的事。
　　啊～～可是──
　　瑞葉瞥了一眼經紀人她們，望向仰慕自己而聚集於此的各位。
　　自己現在還不能也不想丟下她們不管。因為自己身為偶像的同時，也是這個領域的支配者。
　　所以，瑞葉流著眼淚回答：
　　「好的，總有一天。」
　　瑞葉和璃音夢會繼續高歌，期待那一天的來臨。

　　「──那麼，妳已經不需要『月之聲』了吧？」

　　一道澄澈具穿透力的嗓音響徹演唱會會場，當場的空氣扭曲歪斜，如固體般擰成螺旋狀。
　　「奪取。」
　　刀光一閃。
　　片刻過後，在場的所有人才明白輝俐璃音夢挨了一刀。
　　「不要啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
　　瑞葉大叫；璃音夢雙膝跪地。
　　還有一名空無少女手上緊握著「月之聲」。

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　　○露可

　　「前輩！前輩、前輩！」
　　瑞葉抽抽噎噎地呼喚受到斬擊的璃音夢──
　　「咦，奇怪？真是怪了？為什麼？我剛才不是被砍了嗎？」
　　璃音夢正常地回答。
　　「前輩……咦？」
　　目瞪口呆的瑞葉、啞然無言的璃音夢，以及瞬間移動到舞臺上亮出手槍的時崎狂三。
　　把剛才的感動、熱情與夢想全部踐踏的白色少女。站在桃園真由香身旁的空無──她的奴隸手下。
　　本應是如此才對，不過──
　　「妳是什麼人？」
　　少女冷冷一笑，望向狂三──狂三也回瞪她。
　　「我沒興趣知道妳的名字和靈屬。妳到底是什麼？」
　　狂三以冷漠的視線瞪著少女。響看穿了在這種情況下很有可能會立刻展開廝殺。
　　……不對，在那之前。
　　眼前這名人稱「空無」，比準精靈還不如的存在，展現出非比尋常的特性，令響感到恐懼。
　　這份恐懼不是來自害怕她們交戰。真要說的話，比較接近「操偶師」的感覺。換句話說，就是「不知道她的真實身分」。在這種狀況下光明正大地攻擊，也令人完全摸不著頭緒。
　　「記憶──」
　　「……？」
　　少女突然開口，眼神並未對上困惑地凝視著她的狂三，而是自言自語般低喃：
　　「記憶對我而言是毒。惡意和憎惡都無關痛癢，唯有記憶會汙染我，所以必須先讓別人讀取記憶。如此一來，『月之聲』就只是單純的目標，單純的靈力。」
　　「所以，妳才慫恿輝俐璃音夢去找吧。」
　　少女嘻嘻嗤笑，然後浮現甚至稱得上可愛的笑容，點頭回答：
　　「沒錯。」
　　「咦？我是……聽真由香……跟我說的……」
　　「妳在幹什麼啊！」
　　真由香在觀眾席的二樓──一個不起眼的角落大喊。不對，是近似於哀號。
　　「我、我才沒拜託妳那種事……！」
　　「是啊。剛才妳說要看準時機。本來應該是考慮等演唱會結束後，她們踏上歸途時下手吧。不過，我啊，腦袋空空，忍不住想立刻得到手。」
　　少女嘻嘻笑道。
　　一些責備的視線看向真由香──不過，少女受到更多注目。空無，空空如也的少女，準精靈以下。想必連聚集在此地的毫無戰鬥經驗的準精靈也能輕而易舉殺死的缺乏靈力的存在。
　　「開什麼玩笑、開什麼玩笑啊……！擅自行動、擅自亂來……！我要中斷妳的靈力！化為塵埃吧！」
　　啪──響起像是某種東西斷線的聲音。空無這種生命體若是沒有補充靈力便會慢慢死去。
　　所以必須畏懼死亡──然而……
　　「……啊～～竟然停止提供靈力了啊。這段短暫的期間，真是辛苦妳了。不過，這點靈力，才是宛如塵埃吧。」
　　嘻嘻。
　　嘻嘻。
　　嘻嘻嘻。
　　狂三筆直地凝視著她的笑容，扣下扳機。
　　然而，少女的身體卻扭轉到詭異的程度，閃過攻擊。
　　狂三用力吐了一口氣，旋即跳向後方。
　　「伸長。」
　　少女手持的無銘天使巨大的鐮刀伸長了握柄。狂三立刻拔出〈刻刻帝〉的長槍防禦側面──卻敵不過對方的力量，被震飛到觀眾席。
　　「狂三！」
　　「……退開！」
　　狂三腦海裡閃起訊號，而且是強大的危險訊號。
　　如果說第十領域的「操偶師」是壓抑著這項危險訊號交戰的準精靈，那她便是正好相反。
　　是危險訊號不斷流瀉而出的毒之化身。
　　「什麼啊……這到底是怎麼回事……為什麼會……」
　　真由香一臉茫然地望著過去順從自己的空無逐漸變化成陰森可怕的生物。
　　「唉，真是無奈……」
　　猛烈撞上觀眾席的狂三站起身來。一群準精靈受到牽連而昏倒，但狂三現在可沒有餘力理會她們。
　　「哎呀。」
　　少女樂不可支地瞪視狂三。狂三也淺淺一笑，回應她的視線。
　　瑞葉、璃音夢，甚至連響，一步也動彈不得。
　　只有蒼一人展現出足以與那兩人抗衡的體能與精神力試圖有所動作，但基於戰士的禮儀而未行動。那名少女應該是屬於狂三的獵物。
　　兩名少女在舞臺中央對峙。

　　狂三開口：

　　「我收回我剛才提出的問題。我想請教妳的尊姓大名。」

　　「我叫露可。」

　　「目的是？」

　　「這個『月之聲』。」

　　「那只是『其中一個階段』吧。妳的最終目的是什麼？」

　　「無法透露。」

　　「這樣啊，不能透露啊？」

　　「沒錯。」

　　「是嗎是嗎？既然如此──」

　　「我就殺了妳。」

　　「互相廝殺吧。」

　　時崎狂三發動天使〈刻刻帝〉，出現巨大的時鐘錶盤。
　　槍聲鳴響，巨鐮閃耀。狂三連續發射影子子彈，同時接近露可。
　　沒錯，接近。
　　即使持槍，她依然採取近身戰。那是身經百戰的戰士做出的判斷。
　　只要不清楚剛才那一擊能「伸長」到何種地步，選擇近身戰還比較好應付。
　　露可跳躍，仰身，回避子彈。
　　狂三立刻再次裝填──「彎曲。」──理應已經閃開的巨鐮竟然連同握柄彎曲。
　　狂三現在才對它超凡的力量感到震驚。剛才她明明下達「奪取」的指令，卻砍了璃音夢一刀──然而那一擊並未奪取性命、破壞物品，只奪走了該奪走的東西。
　　「可惡……！」
　　巨鐮的刀刃掠過狂三的臉頰。觀眾席上的準精靈這時才發出驚叫，開始竄逃。保護瑞葉的保鏢也硬是把璃音夢和響拉到舞臺側邊觀戰。
　　狂三以不符合人體工學的姿勢射出子彈。對方依然閃開了那一擊。
　　「【一之彈】──！」
　　狂三朝自己開槍，加速。但露可依然跟上她的速度。
　　令人難以置信。
　　強得令人難以置信！
　　「可惡……【七之彈】！」
　　如此宣告的瞬間，露可放開巨鐮，稍微偏離了座標。【七之彈】擊中巨鐮，停止那把無銘天使的時間。不過那終究只是武器，並非露可。
　　露可立刻握住暫時放手的那把巨鐮，硬是揮舞到底，強制啟動被封印的時間。
　　握柄擊中狂三的腹部，使狂三猛烈撞上空無一人的觀眾席。
　　「狂三！」
　　狂三站起來回應響的呼喚。她還有這點程度的餘力。
　　不過──
　　在剛才那場表演精湛的演唱會上補充的靈力消耗得十分快速。
　　而且要射擊刻刻帝各種不同的「子彈」，必須消費靈力以及「時間」──也就是使用者的壽命。必須速戰速決是不爭的事實。
　　當然，她的天使有可以補充這一點的能力。利用「子彈」的組合能發揮超非的力量，也是刻刻帝的特徵。
　　說得極端一點，如果對自己射擊【一之彈】、對對方射擊【二之彈【Bet】】，理論上能以比對方快好幾倍的速度來行動攻擊。
　　然而，事實上卻無法執行。只要朝自己射擊【一之彈】，對方便退向後方。試圖朝對方射擊【二之彈】時，對方卻閃避她的攻擊。
　　宛如跟液體交戰，難以預料。再怎麼射擊都射不中，被躲開，或是穿透。即使擊中了也沒射中要害，損傷控制在最小限度。
　　「真是浪費時間呢。」
　　這句淡然的話使狂三煩躁到了極點──因為她明白這句話是事實。對方的真實身分、目的與理由都模糊不清，無法預測她的行動模式。
　　狂三尋找周圍有沒有什麼東西可以利用。
　　幾乎沒有準精靈觀眾留下，只有茫然佇立在原地的桃園真由香一人。那群保鏢──不能利用，她們是為了保護絆王院的存在，而且只會礙手礙腳。
　　輝俐璃音夢與絆王院瑞葉──不能利用，她們沒有戰鬥能力。幸好璃音夢跟瑞葉一起受人保護。
　　緋衣響──「現在」還不能利用。
　　她有種奇妙的預感，必須再經過一段時間才能依賴她的幫助。
　　既然如此，該如何是好？

　　狂三靈機一動。雖然這個方法愚蠢又迂迴，但她相信就是因為這樣才有效果。只是，這個方法恐怕只能用一次，要是失敗便沒有退路。
　　換句話說，跟現在的處境沒什麼兩樣。
　　「〈刻刻帝〉！」
　　狂三啟動錶盤。露可有所警戒，停止行動。
　　重點一，露可知道自己的能力，但不確定她知道的範圍是到何種地步。
　　重點二，因此她才會特別警戒【二之彈】和【七之彈】，而且也清楚【一之彈】的能力是強化狂三的體能。
　　重點三，我方對對方的事情一無所知，甚至不清楚她的性格。雖然是空無、空洞、無色，但並非天真無邪。
　　無銘天使的能力──只要發出聲音下達指示就能變化自如的巨大鐮刀。但狂三確信它的能力還不只如此。
　　所以，先利用【一之彈】加快自己的速度。
　　「我要把妳的底細摸透──【十之彈【Yud】】！」
　　狂三射出原本只用來調查，不在戰鬥上使用的子彈。果不其然，露可揮舞巨鐮彈開子彈──這個回避動作的模式與自己十三發前與二十七發前射出的子彈一樣。狂三確認後鬆了一口氣。
　　「鏗」的一聲。非致命性的子彈【十之彈】擁有讀取擊中的物質記憶的能力。
　　狂三以胸口擋下反彈回來的【十之彈】。
　　瞬間，巨鐮的記憶一湧而上。
　　「────！」
　　再次令人難以置信。
　　許多訊息無法讀取，宛如「早已預測到會使出這一招」。不過，還是洩露了一些訊息。

　　──是的，我把一切奉獻給您，親愛的女王，我的全部。
　　──白女王啊，您才是我的一切。
　　──是的、是的，請盡情使喚我吧。我是您的棋子，為了保護您才存在於此。
　　──我必定用這把原色的無銘天使〈紅戮將〉，為您除去所有障礙。

　　「剛才的是……」
　　露可瞬間一臉困惑地望向狂三。狂三立刻決定展開追擊。
　　「哎呀、哎呀、哎呀。原來妳是個信徒呀。」
　　「……妳剛才說什麼？」
　　空氣凝結。
　　「是叫白女王嗎？而妳是她的棋子，所以妳並不是露可，而是ROOK，城堡啊。真是帥氣的名字啊。不過，棋子終究是棋子，只是個侍奉以女王自居的『某人』，可憐的人偶罷了。啊～～這樣我就沒什麼好擔心了。這種人最後的下場通常是被自己尊稱的某人背叛而死。好了好了，妳要不要趁現在說出固定的臺詞呀？『虧我對妳那麼盡心盡力！』」
　　上鉤了。
　　露可全身顫抖，散發出的怒氣連第三者都能感受到。
　　「誰准妳……」
　　儘管處於這種狀況下，響還是不禁笑道：「真不愧是狂三。」到底是用什麼方法，竟然能把那名態度冷靜、從容不迫的少女惹得勃然大怒。
　　「隨便呼喚女王的名諱啊～～～～～～～～～～～～！」
　　露可情緒突然爆發，迸發的怒吼震天價響。狂三就像是在她心上鑿出一個洞，然後塞滿鹽、辣椒和辣醬一樣。
　　巨鐮在憤怒的驅使下一揮而下。
　　狂三連忙一再後退，脫離巨鐮的攻擊範圍──然而這個行為卻毫無意義。
　　「伸長！」
　　露可當然會下此命令。
　　不過只要冷靜思考過後，就會發現她應該吶喊的指令是──
　　「要是放開鐮刀，早就砍中我了呢。」
　　狂三用長槍和短槍確確實實地擋下蘊含怒氣而揮下的巨鐮。
　　「唔、唔……！」
　　只有逃過鬼門關的少女才能在關鍵時刻擋開巨鐮。
　　「復──復原！」
　　「太遲了！」
　　狂三的長槍與短槍不斷發射子彈。
　　只要射中一次，姿勢就會失去平衡；只要射中兩次，就能在對方恢復姿勢前再次開槍。
　　嘻嘻嘻嘻嘻。狂三發出窺視地獄般的死神笑聲。
　　露可，更正，是ROOK，總共挨了十八槍。
　　「嘎啊啊啊啊啊啊！飛……飛吧啊啊啊！」
　　令人吃驚的是──不對，雖然這並不是什麼好吃驚的事──ROOK飛向空中。
　　但並非以消耗靈力、輕柔浮起的方式，而是她那把巨鐮噴出火焰，像噴射機一樣一飛沖天。
　　「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
　　而且飛向空中的過程中，還一把抱走桃園真由香。
　　接著撞破演唱會會場的屋頂，頭也不回地飛離。
　　「……蒼！」
　　「──了解。我追上去，到時候跟我聯絡。」
　　蒼依然面無表情地如此告知後，飛向天空。
　　「好了……璃音夢，妳沒事吧？」
　　狂三筆直走向璃音夢。保鏢們也在瑞葉的一聲令下，解除警戒。
　　璃音夢點了點頭。
　　「沒、沒什麼事。」
　　「還好她的目的是偷東西，而不是砍人。」
　　「不過還是害我嚇了一跳……對了，胡桃，真由香會怎麼樣呢？」
　　「那就要看露可，更正，是ROOK了……我想應該會被殺死吧。把她帶走，恐怕是為了奪走她的靈魂結晶碎片，補充靈力。」
　　畢竟挨了十八槍，治療想必需要大量的靈力。如果沒有被追趕，感覺她會不惜殺死附近所有準精靈以確保靈力。
　　璃音夢聽了狂三說的話，大大地嘆了一口氣。
　　「我說啊，雖然桃園真由香正如妳所看到的，是個愚蠢、惡毒、懦弱，卻還自以為長得很可愛，無可救藥的窩囊廢。」
　　「是是是，妳說的沒錯。」
　　「我從沒見過像她那樣求生意志如此強烈的人。我想她大概也已經充分在反省了，妳能不能救救她？」
　　「那個，我也拜託妳。她的歌唱實力還是很優秀的。」
　　絆王院瑞葉也提出請求。
　　「我也很想救她，但是附帶條件……必須讓我吸取妳們的『時間』。」
　　感覺似乎又看見狂三死神般的笑容。
　　「……在那之前，響。」
　　「是、是的！」
　　響快步衝過來。
　　「……我要去和ROOK做個了斷。妳晚一點跟來也沒關係，一定要到場喲。」
　　「……」
　　「那名少女是不能存在於這個領域的概念。」
　　狂三的眼眸不論是時鐘還是正常的那一邊，都透露出認真的情緒。
　　「……了解！」
　　狂三轉過身，站到臉色有些蒼白的璃音夢和瑞葉面前。也許是剛才的笑容太過可怕了，只見璃音夢和瑞葉兩人抱在一起，嚇得發抖。
　　「請、請問，吸取『時間』是什麼意思？」
　　「我、我們會變成老太婆嗎！怎麼辦？必須改變偶像的路線才行！」
　　璃音夢似乎打算一直當偶像當到老。反正不管到幾歲，她的歌聲都會如此開朗吧。
　　「……我才沒那麼殘忍呢。」
　　狂三有些鬧脾氣地回答。不過也難怪璃音夢她們會感到害怕。
　　「對身為準精靈的妳們來說，不是什麼值得害怕的事。只會感到有點倦怠，發睏而已，也不會突然變老。」
　　狂三如此說完，又提出其他意見。
　　「如果妳們還是有疑慮，就讓我從每個人身上『一點一點地吸取』如何？如此一來，每個人的負擔會一口氣減少，即使感到倦怠也只要召集觀眾演唱，就能立刻恢復了吧？」
　　狂三望向幾乎空無一人的觀眾席說道。
　　「唔。」
　　璃音夢認真思考。
　　「幸好逃跑的準精靈也都知道ROOK已經離開這裡了。如果是支配者，應該能立刻重新召集觀眾吧？」
　　「……也只能這樣了。瑞葉，妳能唱嗎？」
　　「咦！是、是的！我可以唱。」
　　「剛才的約定馬上就要實現了呢。要來個二重唱嗎？」
　　璃音夢眨了一下眼。瑞葉立刻笑得燦爛如花。
　　「好的，我要！我很樂意跟妳合唱！」
　　經紀人想制止，隨後又放棄這個念頭。因為瑞葉的表情充滿前所未有的喜悅。對過去只能見到瑞葉沉穩態度的經紀人而言，這個畫面既新鮮又美妙。
　　「經紀人，妳覺得要唱什麼曲子才好？」
　　聽見瑞葉提問的問題，經紀人面帶微笑回答：
　　「那麼，本來的最後一首曲子……表達喜悅的《Enjoy My Life》應該很適合吧。」
　　「了解！」
　　兩人異口同聲回應，走向舞臺中央。然後瑞葉利用風，將危險解除以及自己等人平安無事的事情傳達出去，並告知自己將與輝俐璃音夢共同高歌，繼續舉辦演唱會。
　　不到五分鐘，演唱會會場立刻湧現大批準精靈。這段期間，響和狂三則退到舞臺側邊。
　　「哇啊，不愧是前後任支配者組成搭檔，觀眾席瞬間就填滿了呢。唔唔唔，真不甘心，本來這些觀眾全都是屬於我們的耶。」
　　響露出有些複雜的表情呢喃。
　　「我可沒打算在這裡認真地當個偶像喲。」
　　「我知道啦～～」
　　「另外，響，妳先遠離一下這個會場吧。〈食時之城〉會無差別吸取每個人的『時間』。雖說只會感到些許倦怠，但接下來要執行任務的人最好還是別留在這裡。」
　　「啊……了解！」
　　狂三確認響已經溜出會場後，全身沉沒於影子中。舞臺上的瑞葉和璃音夢同時開口：
　　「剛才真是抱歉！」
　　「正如妳們所看到的，引發問題的罪魁禍首已經離開。接下來就請好好地──」
　　「盡情地聽我們唱歌！好好享受我們帶來的歌曲吧！」
　　曲子流瀉而出──觀眾立刻開始歡騰。兩人開始高歌，無與倫比的感動令觀眾忘情尖叫。在狂熱的氣氛下，沒入影中的狂三呢喃一句：
　　「那我就開始享用了。」
　　瞬間──會場中的準精靈湧出一股奇特的倦怠感。
　　〈食時之城〉。從位於範圍內的準精靈身上輕易奪取時間，是這個和平的第九領域絕對不能使用的能力。
　　狂三左眼錶盤上的針以逆時鐘方向飛快地旋轉，從位於這個演唱會會場的準精靈身上逐漸吸取微薄的「時間」。
　　……但對她們而言，只是感到有些倦怠的程度罷了。而這點程度的倦怠，很快也會被璃音夢和瑞葉的歌聲所帶來的感動給抹消。
　　所謂的「忘記時間」，就是指這種情況──狂三嘻嘻笑道。
　　準備完畢。
　　狂三補充完不會對聚集在會場的準精靈們造成負擔的「時間」後，立刻施展〈刻刻帝〉的力量。
　　「〈刻刻帝〉──【一之彈】！」
　　歌聲中摻雜著輕聲槍響。
　　狂三衝出會場，以飛快的速度在鄰界的空中呼嘯而過。
　　接著瞥了後方一眼。純白少女果真如她所相信的，朝這個方向拚命緊追不放。
　　只要她追逐著自己，就足以令自己感到安心。
　　「我先走一步了，響。」
　　狂三呢喃著這句對方恐怕無法聽見的話，加快速度。
　　然後隱約有種預感──決戰之地會是「那裡」。

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　　○白女王登場

　　愛、愛、愛著你。
　　戀、戀、戀上你。
　　心中獨思你一人。
　　不奢求、不期盼這份愛戀開花結果。
　　只願你、只願你必定……
　　勿忘我──

　　──如蜉蝣般歌唱。
　　──如蜉蝣般死去。

　　◇

　　牙齒不斷打顫。
　　眼前這名曾經對自己百依百順的少女感覺徹底變成了一個怪物。
　　不過，最大的疑問在於不知為何，她竟然把自己帶走。
　　心中充滿無比不祥的預感。
　　而且，這個地方還是──
　　「『夢之搖籃』……」
　　「我決定約在這裡碰頭，因為這是我與那位大人初次相遇的地方──」
　　ROOK表情沉醉地低喃。
　　在剛才那場戰鬥中，自己已經明白她的實力與她對自己的看法，也明白自己必須盡最大的努力才能存活下來。
　　無論如何，自己都要多活一秒──心中如此祈禱。但同時也理解這個可能性微乎其微。
　　「……」
　　如果選擇沉默，對方勢必會因為無事可做而乾脆殺了自己。總之先盡量跟她說話吧。
　　在ROOK停止沉浸在回憶中並望向自己的瞬間開口說了：
　　「……除了我之外，妳還有服侍別人嗎？」
　　「當然。妳以為自己是主人嗎？」
　　ROOK聳了聳肩。
　　「看來是我自己擅自這麼認為了。」
　　「沒錯。我連妳的名字都記不清楚。」
　　「我是桃園真由香啦！真是的，好歹也記住人家的名字嘛！」
　　呼吸急促。
　　真由香以死亡一秒一秒逼近自己的感覺演出這場戲。
　　「……哎呀，妳不問我嗎？」
　　「問妳？問什麼？」
　　「為什麼把妳帶來這裡。」
　　「是把我當成人質吧。」
　　「不是，妳沒有當人質的價值。」
　　這種事我也知道啦──真由香在心中發牢騷。
　　「是為了補充靈力，我現在就要把妳的靈魂結晶碎片挖出來。」
　　嗯，果然──是這麼一回事啊。
　　「等一下、等一下。就算不吸收我的那點靈力，妳不是還有『月之聲』嗎！」
　　她聽了這句話，拿出「月之聲」擺在真由香面前。
　　「這個不行、這個不行。因為這個是要奉獻給那位大人的東西。我是為了得到它，才來到這裡。」
　　「咦……等、等一下，妳就是為了得到『月之聲』才假裝服從我嗎？」
　　「沒錯。這都是為了那位大人。」
　　真是充滿犧牲奉獻與虔誠之心的回答啊。
　　這名實力高強的少女信奉的是誰，光想像都感到害怕。
　　「不過，我已經得到了『月之聲』。接下來只要等那位大人蒞臨──」
　　「妳難道沒想過她們會追上來嗎？」
　　「追上來的準精靈，我一個人就能全殺光。」
　　「就算是那個……時崎狂三？」
　　表情垮了下來。
　　心煩氣躁的她帶著冰冷的殺意望向真由香。
　　這裡是關鍵時刻。真由香絞盡腦汁，吐出話語：
　　「妳剛才輸給她了吧？就是因為吃了敗仗才逃到這裡的不是嗎？若是她追了上來，妳以為吸收我的靈魂結晶碎片能增加多少靈力？當時在那場戰鬥，妳耗費了那麼多靈力，難道這次就贏得了她？」
　　ROOK揪住她的衣領──使勁搖晃。
　　此刻就是生死的分水嶺。真由香如此心想，同時祈禱。
　　老天爺啊，偉大的精靈啊，我是後代子孫、後生之輩。我以後再也不打什麼惡毒的壞主意了。我再也不當偶像唱歌了，我會轉行，找到其他生存理由，找到適合自己的某種正道。
　　「吵死人的蒼蠅，我現在就把妳的靈魂結晶碎片挖出來。」
　　所以，請不要讓我消失……！
　　「──！」
　　這時突然湧來一股連真由香也能感受到的強烈殺氣，同時一名怪物毫不猶豫地揮舞「那樣東西」。所謂那樣東西，是指長矛與榔頭合為一體的複合武器──斧槍。而這個第九領域之中，只有一名少女有辦法操縱那種危險十足的玩意兒。
　　「護身！」
　　那個人便是碎餅女，蒼。
　　她的必殺一擊被〈紅戮將〉擋下。
　　「蒼……！」
　　「時崎狂三是我的獵物。在妳打算搶走她時就成了我的敵人。順便說一下，我也非常想跟妳交手。」
　　「真是麻煩的傢伙……！」
　　ROOK咂了嘴，並且後退──蒼不容許她這麼做，前進，揮舞斧槍。
　　同時，真由香癱軟在地。
　　她深深感謝上蒼聽見了她剛才的祈禱，重新起誓。
　　「……前往其他領域吧……」
　　哪裡都好，只要是能安穩生活的場所就好。
　　真由香如此心想，決定先躲起來。難看地在地上爬，儘管如此，還是盡情感受生存下來的喜悅，並且堅信只要有這份喜悅在，自己就能繼續抱持不想消失【死亡】的意念。

　　◇

　　事實上，對ROOK來說，蒼根本不足為懼。
　　因為她一心只想進攻，擊中自己，因此容易看穿、容易掌控、容易閃躲。
　　儘管如此，自己還是占下風。那是當然，因為自己只顧著聊些無聊的話題，導致無法奪取桃園真由香的靈魂結晶碎片。
　　不足，力量完全不足。不過，還是比那個時崎狂三好對付多了。
　　兩人一而再、再而三地交鋒，ROOK依然從容不迫地順利閃避。只要稍有閃失，腦袋便會粉碎，但她一點也不害怕。
　　她本來就不畏懼死亡，也不害怕心痛，只要竭盡心力恪守本分後死去，就算對那位大人有所貢獻。不對，她自認過去立下了許多汗馬功勞。

　　──當自己想對別人有所助益時，便會產生價值。
　　──所以，自己已死而無憾。

　　沒錯，自己隨時都能赴死。現在只是在度過餘生，散發生命的光彩，燦爛奪目。
　　來吧，更加閃亮耀眼，然後消失吧──！
　　「分散！」「發射！」「要了她的命！」
　　巨鐮縮小，分裂成無數的數量，同時化為箭，發射而出。
　　「什麼……！」
　　自己一直奉陪對方打近身戰，就是為了使出這招殺手鐗。
　　包圍蒼的紅箭來勢洶洶地射出，非得射穿蒼的全身，勢不罷休。
　　「──大、回、轉！」
　　蒼高速旋轉自己的身體以及斧槍，並且發動〈極死靈裝‧一五番【Brinicle】〉，卻還是無法完全擋開攻擊，無數的箭刺穿她的身體。
　　「唔唔唔………」
　　「唔……」
　　但她並沒有喪命。臨機應變的能力非同小可──她利用自己的靈裝逐一凍結被刺傷的部位，防止致命傷。
　　似乎是忍強著凍傷的痛苦。那麼，就再給她致命的一擊吧。
　　「結合。」
　　再次變化為巨鐮。ROOK邁開腳步奔馳，決定這次一定要挖出靈魂結晶碎片。

　　一聲槍響。

　　ROOK停下腳步，愕然不已。難道是……怎麼可能？
　　「時崎……狂三……！」
　　已不見勁歌熱舞時的偶像裝扮。那種打扮太華麗，不適合「夢之搖籃」。換句話說，狂三穿著平常那套能完全襯托出她的帥氣、可愛與「可怕」特質的服裝。名稱顯示最強地位的靈裝──〈神威靈裝‧三番【Elohim】〉。
　　「……想不到妳那麼快就追過來了。」
　　蒼說完，狂三聳了聳肩。
　　「我已經充分補充完畢了。」
　　「補充……難道是！」
　　ROOK表情愕然。狂三對支配者絆王院瑞葉、輝俐璃音夢，以及聚集在現場的觀眾們施展天使的能力──而且事先經過對方同意。
　　「不過，飛來這裡倒是讓我有點累了。想必妳也一樣吧？」
　　狂三張開雙手──咆哮。
　　「〈刻刻帝〉──！」
　　她的雙手各出現一把老舊的短槍和長槍。
　　背後顯現出巨大錶盤。
　　「來吧──讓我像踐踏螻蟻一般蹂躪妳吧。」
　　ROOK沉默不語。
　　或許是對已經止血與忍過凍傷，再次重振的蒼感到戒備，只見她距離兩人十分遙遠。當然，還是在狂三手槍的射程範圍內，並非打算盡全力逃跑。
　　不發一語。
　　……突然，雙肩開始震動。
　　「她在笑嗎……？」
　　「也許是在哭呢。」
　　狂三與蒼各自推測──猜中的人是蒼。

　　「對不起對不起對不起對不起對不起對不起對不起對不起對不起對不起對不起對不起對不起對不起對不起對不起對不起對不起對不起對不起對不起對不起對不起對不起對不起對不起對不起對不起對不起對不起對不起對不起對不起對不起對不起對不起對不起──白女王。」
　　「為您搶來的這份靈力……」
　　「我要浪費在打倒她們這件事上。」
　　「請不要認為我背叛了您，也請不要認為我拚命地想求生存。」
　　「因為她們是您的敵人。時崎狂三自然不用說，連蒼也與我們為敵。」
　　「啊……真哀傷──實在是悲痛不已。即使如此，您依然會如此跟我說吧。對沉浸於不安的我，淚流滿面的我，如此安慰吧！」
　　「『幸好妳活著。』啊啊、啊啊、啊啊！好痛啊！我的心疼痛不已！可是，我實在是迫於無奈啊，白女王！」
　　然後，她毫不猶豫地將搶到手的「月之聲」──
　　也就是那支靈力麥克風擰碎。
　　「……嘖！」
　　「事情麻煩了……！」
　　破碎的麥克風溢出龐大靈力。那些靈力全被吸進ROOK體內。
　　「真哀傷！真難過！真心痛！背叛的滋味真難受啊……！我無法得到回報的愛真可悲啊！所以，至少我要殺了她們，以證明我的忠誠！」
　　龐大的靈力凝聚集結──令狂三確定剛才在演唱會會場的那一戰也不過是前哨戰罷了。
　　「蒼，要不要跟我聯手？」
　　「……好吧。看來她似乎也把我視為敵人了。只是，我有一個條件。」
　　狂三隱約有種不祥的預感，回答：
　　「如果我辦得到。」
　　「很簡單，我希望到下一個領域後能再跟妳交手。」
　　「……我答應妳。」
　　看來狂三下次又得為蒼的存在而煩惱。
　　「了解，非常好。時崎狂三……要接招了喔。」
　　正如蒼所說，ROOK舉起巨鐮，高聲吶喊：
　　「增加吧！」
　　隨後，巨鐮增加為八把。並非分裂，而是增殖。
　　「鋒利！」「燃燒！」「旋轉！」「融化！」「分裂！」「麻痺！」「消失！」
　　ROOK同時對自己的巨鐮下達命令──八把巨鐮依照指示變化姿態，簡直千變萬化。雖然與兵力眾多的「操偶師」有著數量上的不同，但全都是擁有非凡實力的怪物。
　　「擁有最強戰力的個體與被完美統率的群體，哪一邊比較棘手……蒼，妳的看法呢？」
　　「兩邊都沒差……上就對了。」
　　「說的也是。我可不會援助妳喲。」
　　「妳也別期待我會幫妳。應該說，妳可別闖進我的攻擊範圍內喔。我打算亂揮一通，肯定會牽連到妳。」
　　「好的、好的，那是當然。不過，我倒是可能會不小心牽連到妳，我就趁現在先向妳道個歉吧。」
　　「……我要求妳努力不害我遭殃。」
　　「我明白了。明白歸明白就是了──！」
　　ROOK手持一把巨鐮，另外七把巨鐮飄浮在四周，像在守護她一樣。
　　她露出猖狂的笑容，對它們下達命令。
　　「突擊！」
　　七把巨鐮各自變銳利、燃燒、旋轉、融解、分裂、發出電擊、翩然消失蹤影──同時朝兩人進攻。

　　「【一之彈】！」
　　狂三利用強化的機動力閃避襲擊而來的七把巨鐮。鋒利的刀刃一觸碰到就劃傷她的身體；燃燒的刀刃一接近便燙傷她；被旋轉的刀刃牽扯進去而受傷；只是掠過就讓不知汙穢為何物的靈裝微微變髒──融化。
　　事實上，就像是一隻難纏的怪物不僅提升了能力，還分裂成八隻。狂三深深體會到這一點而嘆息。
　　「【二之彈】！」
　　狂三在千鈞一髮之際阻止逼近眼前的旋轉巨鐮，朝它一蹬，飛向上空──其餘三把巨鐮自動尾隨在後。
　　「可惡……！」
　　〈刻刻帝〉的短槍與長槍無法逐一擋開、擊飛、破壞巨鐮。〈紅戮將〉──雖是無銘天使，卻擁有極大的破壞力。
　　藉由增加武器而非增加自己來加強戰力。這個戰鬥手段雖然單純，卻效果十足又狠毒。
　　「──唔，【一之彈】！」
　　狂三不斷增加速度。三把巨鐮像是要逼自己用完靈力般窮追不捨。
　　總不能一直這樣下去，必須針對國王KING，不對，是城堡ROOK攻擊才行。
　　不過，在她射出幾槍後也不得不捨棄這個念頭。
　　如果一直將心力放在防禦上，就只能靠打近身戰和從後方襲擊才能干擾ROOK。從遠距離射擊絕對不可能射中。但是這樣下去只會消耗時間，使靈力越來越少。
　　必須利用【一之彈】、【二之彈】和另外一項能力來突破這個困境。
　　【三之彈【Gimel】】──沒有意義。無銘天使不會老朽。
　　【四之彈【Dalet】】──時光倒流也有限度。重點是如果對方再次下達命令、增加數量，便毫無意義。
　　【五之彈【Hey】】──就算預見未來，也只會看見自己正在閃躲巨鐮的模樣。
　　【六之彈【Vav】】──無法使用。
　　【七之彈】──思考了一下，還是排除。即使停止時間也不確定能否徹底破壞。
　　【八之彈【Het】】──不清楚擁有什麼能力。
　　【九之彈】──不列入考慮。即使連結意識，也不能左右巨鐮的操作。
　　【十之彈】──剛才使用過了，現在再使用也沒有意義。
　　十一、十二──都無法使用。
　　狂三深呼吸。
　　自己並非被逼入絕境，而是把對方逼入絕境。ROOK恐怕已使出最大限度的攻擊，絕招已經用盡。
　　「冰凍！」
　　原本如噴火器噴射火焰的巨鐮突然改為噴射冰柱，宛如導彈朝狂三襲來──狂三以長槍和短槍不斷亂射，擊碎所有冰柱。
　　零點幾秒的空白，旋轉的巨鐮一刀劈中狂三的背。狂三在心中說服自己：總比被貫穿好吧。
　　冰凍的巨鐮再次開始不斷產生冰柱。有完沒完啊──狂三舉起長槍朝它亂射，以宛如機關槍的速度強制抑止冰柱產生。
　　時間一分一秒流逝。
　　剛才大量補充的「時間」彷彿無底洞不斷減少。
　　或許是感受到狂三的焦躁，只見ROOK揚起嘴角冷冷一笑。
　　──乾脆抱著同歸於盡的覺悟衝鋒陷陣算了。
　　狂三放棄這種自暴自棄的念頭……又默默地放在心上。搖擺不定。畢竟這個戰略實在太有勇無謀又殘酷無情。
　　不過除此之外，沒有其他方法除掉對手──狂三如此堅信。
　　狂三瞥了蒼一眼。
　　一如所料，她正陷入苦戰。分裂的巨鐮朝她攻擊，隱形刀刃劃傷她的全身，降落地面接近ROOK，又遭強烈的電流妨礙行動。
　　不過，幸虧作為源頭的巨鐮殺傷力不夠強。
　　而蒼是會從正面破壞這種弱點的人。
　　結果導致一直處於均衡狀態，進退兩難。
　　而ROOK則是好整以暇。看來「月之聲」的靈力果真十分龐大，感覺這副狀態能維持一個月的樣子。
　　時崎狂三與蒼則是頂多只能再撐數小時吧。
　　換句話說，不管兩人再怎麼掙扎也毫無勝算。
　　ROOK露出勝券在握的笑容，同時也謹慎小心地凝視著狂三和蒼。兩人也已經理解自己的處境了吧。
　　如此一來，她們只剩下一個戰略。
　　「只好放手一搏了……！」
　　管他三七二十一，先正面突擊再說。
　　「防衛！」
　　原本主動攻擊的四把巨鐮立刻有如盾牌般阻擋狂三的去路。
　　「【一之彈】！」
　　狂三試圖突破，卻遭迎擊；試圖鑽過去，卻被擊落。
　　所有手段都被可自在變化的巨鐮徹底防堵。
　　「可惡……！」
　　看見狂三因苦惱而皺起的臉，ROOK愉悅至極。結果她連一發子彈都沒射向自己，只好咂了嘴退回原地。
　　簡直是完美無缺。
　　如今自己正徹底控掌著這個局面──ROOK心想。
　　被譽為最強的準精靈與令人畏懼的最狂精靈，正被空空如也的自己所壓制。
　　再過數小時──不對，沒必要忍到那時候。「只要那位大人駕到」，也許十分鐘就能解決。
　　時崎狂三打算再次實行魯莽至極的突擊。無計可施也該有個限度吧──ROOK暗自竊喜。
　　只要自己透過分身的巨鐮偷偷窺探她們的對話內容，她們便「一籌莫展、束手無策」。
　　只要她們固執地不斷突擊，自己就不會敗北。
　　「沒辦法的，時崎狂三。憑我們的力量，無法徹底突破這些巨鐮。」
　　蒼拚命勸狂三冷靜。狂三不停以老式手槍亂射，一邊吶喊：
　　「如果無法突破，終究是死路一條！必須想辦法突破才行。妳停止攻擊，用〈極死靈裝‧一五番〉抵擋巨鐮！」
　　「……無論如何都是死路一條啊。了解，試著想辦法突破吧。」
　　不是一人突擊，而是兩人──這裡是關鍵時刻。ROOK也做好心理準備。
　　「配合我的步調，時崎狂三。〈極死靈裝‧一五番〉──暴風。」
　　伴隨著一聲轟然巨響，她的靈裝產生雪崩現象，纏繞住阻擋兩人去路的七把巨鐮，周圍一帶颳起暴風雪──遮蔽了視野。
　　「看不見了……！」
　　這下子無法得知她們會從哪裡攻擊過來。這是她們的戰略嗎？還是瞎貓碰到死耗子？不過，ROOK擁有七把偉大且無敵的軍隊。
　　「防衛！探查！」
　　七把〈紅戮將〉自動圍成圓形，開始旋轉。包含上下，不管兩人從哪裡攻來，一定能看見。
　　──好了，會從哪裡襲擊呢？上方？下方？還是出乎意料地從正面攻來？
　　「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
　　解答確實是出乎意料──正面突擊。筆直地從暴風雪中以野獸般的氣勢出現。
　　狂三雙手握住長槍，奮勇前進。沒有開槍──或許是正在瞄準，速度比剛才還慢。簡直是自殺式特攻。
　　狂三的身旁有蒼作伴，兩人一起衝過來要殺死自己。
　　「……迎擊。」
　　ROOK輕聲呢喃。七把巨鐮立刻化為凶猛的兵器，緊咬著特攻的兩人不放。三把巨鐮化為旋轉的盾牌，徹底防止狂三的狙擊；兩把巨鐮化為泥巴，纏繞住兩人的雙腳；兩把巨鐮化為銳利的長矛，瞄準兩人的心臟。
　　「時…………時崎狂三！」
　　蒼難得慌亂，擔心她似的大喊，明顯透露出焦躁的情緒。不過，狂三大聲喊叫：
　　「『沒關係』！繼續向前衝──！」
　　狂三的氣勢令ROOK背脊一陣發涼。泥巴與盾牌無法阻擋她。只要長矛沒有徹底貫穿，時崎狂三就絕對不會放棄……！
　　ROOK當機立斷，將使狂三飛行速度減慢的泥巴移到蒼身上，完全阻礙她的行動。
　　現在ROOK不希望蒼來攪局。
　　盾牌──依舊留下。ROOK謹慎地舉起自己的巨鐮。而兩把長矛──應該說是化為巨針的〈紅戮將〉分身，刺穿時崎狂三的身體。
　　「唔……唔……」
　　鮮血流出。即使是精靈也會流血，被貫穿也會疼痛。就算不是致命傷，傷勢也嚴重到無法再次實行魯莽的突擊。
　　「……射擊！」
　　即使如此，時崎狂三還是射出子彈。漆黑的子彈竟然破壞由三把〈紅戮將〉構成的盾牌，散發出強烈的殺意飛來。
　　「可惡……！」
　　ROOK揮下最後一把正牌〈紅戮將〉──被震飛。
　　強烈的衝擊，甚至令手臂麻痺。
　　不過，付出這個代價所得到的回報是，子彈甚至沒有掠過ROOK的身體。
　　這場戰役得勝的是自己──理應是如此沒錯。
　　「……那孩子真是的。明明告訴她如果對方逼近就可以逃跑的。」
　　「咦……」
　　若說剛才的氣勢令ROOK背脊發涼，現在嗓音沉穩的話語則足以粉碎ROOK的平常心。
　　背後。
　　極近距離。
　　「喀嚓」按下擊錘的聲音──老式手槍。
　　聲音的主人是，時崎狂三。
　　「怎麼會……」
　　ROOK一步也動彈不得。連咬緊牙根都有所顧忌的恐懼感。即使如此，依舊能確認剛才為止所看見的人物。
　　原本是時崎狂三的人物宛如脫皮般變成另一個人──
　　「那是……緋衣響……！」
　　「那是響的無銘天使〈王位篡奪〉的特性。」
　　她的無銘天使不僅能奪走對象的能力，還能輕易模仿對象的容貌與身材。
　　（可是，她們是怎麼合作的？應該沒有時間交換，也沒有討論的跡象，如果是傳心術，自己應該有辦法竊聽到才對……）
　　狂三沒有回答ROOK的疑問。因為這本來就不是什麼技倆，只是單純假裝在裝填子彈，將手伸進影子中，用智慧型手機的聊天軟體傳訊息給兩人罷了。
　　智慧型手機在這個鄰界也有流通，大部分的準精靈都用手機互相聯絡。為了方便聯絡，狂三也心不甘情不願地攜帶手機，看來這次卻奏效了。
　　遲來的響從手機的聊天軟體得知狂三打算實行的計策。
　　響化為狂三，利用蒼的一擊欺瞞ROOK的雙眼，而狂三趁機從地上快速繞到ROOK背後。響主動突擊，令ROOK疏忽大意──

　　◇

　　「不過，沒辦法維持太久。對象必須像這樣待在眼前才有辦法模仿。」
　　響利用無銘天使〈王位篡奪〉變身成狂三。由於是模仿現在的狂三，連受傷的部分也忠實呈現。不過，那終究只有外表，內在依舊是原來的響。
　　「我先給妳一把槍，基本上已經裝好子彈……只要假裝扣下扳機就好。『我』只是外表是我，之後請立刻後退。」
　　狂三難得露出憂愁的表情──擔心自己是不是會因為突擊而死。
　　少女拍了拍胸脯。
　　受人仰賴令她感到十分自豪。
　　「交給我吧，狂三。」
　　「……好的，拜託妳了。」
　　這句話徹底打動響的心靈。啊～～總覺得值得為了這句話賭上自己的性命呢，狂三──
　　緋衣響面帶笑容，目送時崎狂三。

　　◇

　　「竟然利用誘餌……妳這女人，真是狠心。」
　　「就是說呀。」
　　狂三同意ROOK，同時扣下扳機。理所當然似的連續發射，直到完全粉碎她擁有的靈魂結晶碎片。
　　「唔……」
　　聽見響的呻吟，狂三停止指尖的動作。夠了，反正她已經處於垂死邊緣了。由於靈魂結晶碎片被槍擊成粉碎，洩漏出「月之聲」龐大的靈力。若是她試圖與自己戰鬥，靈力便會漏光而死；若是試圖治療，也只能暫時安分不動。
　　等確認響平安無事後，再殺了她也不遲。
　　「響！」
　　蒼已經拔出她身上的長矛。響無力地對衝過來的狂三莞爾一笑，比出V字手勢。
　　「我～～達～～成～～任～～務～～了～～」
　　狂三當然朝她的腦袋揍了一拳。
　　「好痛！」
　　「我不是叫妳躲開嗎？我要妳引誘她到快要成功的那一步，可沒要妳像個笨蛋一樣從正面突擊！」
　　狂三用槍口抵住響的太陽穴旋轉，並查看她的傷勢。
　　並沒有受到致命傷，只要老老實實地休養就能復原──照理說是這樣。

　　「……妳沒事嗎？」
　　「沒事啊。」
　　「這樣就沒問題了吧。話說，時崎狂三。」
　　「是的，我明白。」
　　既然響沒事就好。接下來只剩下盡速解決ROOK這件事了。
　　狂三心裡非常清楚：她是信徒，絕對不會降伏和順從。
　　在這個第九領域，要逮捕她也並非易事。而且預計她勢必還會再次盯上己方這些人的命。
　　必須殺了她。
　　必須打倒她。
　　這是三人間達成的共識，因此並未對狂三再次將手槍指向ROOK的腦袋一事開口干涉。
　　「妳有什麼遺言想說嗎？」
　　並非奚落，而是真摯地詢問。無論是怨言還是其他話語，狂三都認為自己應該聆聽。不過，ROOK恐怕不會領情，回以沉默吧──
　　「遺言嗎……？那麼，可以聽我說一句話嗎？」
　　「當然，妳說吧。」
　　「永別了。」
　　作為最後的問候確實妥當，卻落於俗套。
　　狂三茫然想著這種事，並且扣下扳機。
　　不對。
　　而是本來應該要扣下才對。



　　「啊啊……」
　　ROOK發出如痴如醉的聲音。
　　狂三明白有援軍出現。
　　而且正是ROOK心心念念的「那位大人」。
　　「那位大人」實力肯定凌駕於ROOK之上。換句話說，就是敵人又增加了。這些狂三都心知肚明。

　　唯獨一點。
　　單憑這一點就使得時崎狂三的腦袋過度負荷，快要崩潰。
　　眼前那名少女給人的印象是──無盡的白。

　　彷彿是一名空無──決定性的部分卻截然不同。
　　她的容貌竟與時崎狂三一模一樣。
　　左眼是淡藍色錶盤。
　　單手握著軍刀。整把刀包含刀身布滿細微的零件，宛如精密的機械。
　　「非常抱歉、非常抱歉，白女王。」
　　「幸好妳活著。」
　　ROOK跪趴在地，乞求饒恕。少女瞧也不瞧她一眼，如此告知。ROOK聽見這句話後，似乎便心滿意足，一副歡天喜地的模樣。而少女只是目不轉睛地凝視著狂三，以和狂三如出一轍的姿態、完全相反的色調注視著狂三。
　　氣氛緊張得不容許發出一絲聲響。
　　狂三背後的響和蒼也對狀況的轉變與和狂三一模一樣的少女感到倉皇，說不出一句話。
　　狀況實在詭異至極。
　　「……是──」
　　聽見對自己說話的那道嗓音，狂三瞬間受到莫大的衝擊。
　　並非宿命或命運那類的感覺，而是在邏輯上必定會演變成的結果。
　　「妳是──」
　　「妳是──」
　　雖然不知道對方是何方神聖，但雙方心裡都明白──
　　彼此是敵人。
　　她與自己無庸置疑是對立的兩方，彼此都再清楚不過。
　　她露出笑容。
　　狂三也跟著笑了起來。
　　自己與對方都十分清楚接下來該採取什麼樣的行動。
　　──開戰！
　　軍刀與老式手槍短兵相接、嘎吱作響、互相角力，兩人見狀，彼此吶喊：
　　「〈刻刻帝〉──────！」
　　「〈狂狂帝【Lucifugus】〉──────────！」

　　衝擊、巨響與斷裂排山倒海般朝狂三湧來。利用【七之彈】停止她的時間，再使出【一之彈】隨意愚弄她，最後發射所有子彈致她於死地。
　　屢試不爽的必勝模式。
　　她毫無防備地挨了一槍【七之彈】，受到加速的狂三劇烈毆打與槍擊，即使喪命也不為過。

　　──理應是如此沒錯。
　　「【天秤之彈】。」
　　「空間內部的因果顛倒」。眼前酷似時崎狂三的純白怪物「根本沒有挨槍」；「狂三也根本沒有扣下扳機」。
　　應該說，中槍的反而是──自己。
　　「嘎啊……！」
　　向下墜落。即使如此，狂三依然拚命試圖分析剛才的狀況。自己確實開了槍，射出停止目標時間的【七之彈】。然而，沒想到白狂三卻在前一刻召喚出以鋼與齒輪構成的手槍，對狂三扣下了扳機。
　　她所採取的就只有這個行動。沒有閃避，就讓【七之彈】射進她的身體──而那一瞬間，「狂三自己的時間便戛然而止」，之後發射的子彈也「全部射向自己」。
　　狂三立刻恍然大悟。只憑這一擊便大致掌握住情況。
　　「與自己似是而非的能力」。為了構成世界，類似雙面鏡的概念。
　　如果說時崎狂三駕馭的是「時間」──
　　那麼另一名狂三所駕馭的便是「空間」。換句話說，她所使用的能力是扭曲空間的概念。
　　比方說，剛才的子彈是顛倒。將攻擊者與被攻擊者互相調換，打破常識的概念。
　　時間與空間都是不確定是否存在於物理學和哲學方面的模糊概念──但少了它們，人類便無法生存。
　　「真是棘手……！」
　　何止棘手，雙方都互相排斥。更不巧的是，與ROOK一戰後得出的結論是──

　　「白狂三也知道〈刻刻帝〉的能力」。

　　她應付【七之彈】的方法就是最佳的證據。在已知時間會停止的情況下，ROOK避免挨槍，而白狂三則是反射自己的能力。
　　十二種子彈──雖然有幾種子彈狂三已經忘卻該如何使用，但每一種都是動搖時間的超凡能力──不過，沒射中目標就無法發揮效果。
　　怎麼辦？
　　該如何是好？
　　有沒有什麼辦法？
　　「……！蒼！解決ROOK！」
　　思考、思考，絞盡腦汁思考。總之必須先除掉隨從ROOK。若是她在信奉的對象面前奮發圖強，恢復戰力，麻煩可就大了。
　　蒼也幾乎立刻聽從狂三的判斷。
　　不過，發生了令兩人完全意想不到的事態。
　　「ROOK。」
　　「是……是的！」
　　「妳戰敗了吧？」
　　「是的！非常抱歉，女王！」
　　「那麼，妳知道自己的下場會如何吧？」
　　她以有別於狂三的帶點爽朗的語調宣告。ROOK興高采烈地點頭。
　　「是的，請盡情享用。」
　　話音剛落，軍刀便同時一閃，刺進ROOK的胸口。
　　「什麼──」
　　「……」
　　兩人啞然無言。白狂三不理會，取出ROOK的心臟……靈魂結晶碎片，毫不猶豫地吞下。
　　雖然剛才消耗了一些，但「月之聲」龐大的靈力轉瞬間便歸她所有。
　　ROOK面帶微笑地凝視這一幕。
　　無比灑脫，彷彿對這個世界沒有任何留戀──並且相信此舉才是救贖的態度。
　　然後使出最後殘留的力量，將自己的無銘天使〈紅戮將〉交給白狂三，灰飛煙滅。

　　剎那間，「殉教者」這個詞彙掠過狂三的腦海，同時也浮現一句無意義且自然無為的話──「『我』們是否也一樣」？
　　白狂三朝空無一物的空間隨意揮下軍刀。被剖開的空間「化為入口」。
　　「士兵PAWN，過來。」
　　「是。」
　　一名毫無特徵的少女從裂縫中翩然出現，白得透明。白衣、白髮、白膚、赤瞳。
　　「『從現在開始，妳就是ROOK』。」
　　白狂三如此說完，將〈紅戮將〉交給她，毫不猶豫地朝她開槍。挨了一槍的空無立刻變化成ROOK的姿態。
　　不只靈裝，竟然連容貌都變得與剛才的ROOK一模一樣。
　　「……把靈力……分給了她……？」
　　嚴格來說，蒼低喃的這句話並不對──狂三如此思忖。
　　白狂三開槍的瞬間，確實嘀咕了一句──「【蠍之彈【Acrab】】。」那恐怕是能產生刻上自己印記的新棋子的子彈。
　　因為是純白無瑕的士兵，她才能塑造任何角色……換句話說，無論殺再多次，她都能讓那名強敵復活。
　　白狂三開口：
　　「那麼，ROOK，我要擊退敵人了，好好護衛。」
　　ROOK欣然接受這語氣淡然的命令。
　　「是，白女王。在下ROOK將誓死守護您。」
　　白戰車【Rook】與白女王【Queen】，死神的組合。己方有三人，她們的英姿卻散發出以寡敵眾根本不成問題的威嚴。
　　狂三嚥了一口唾液，甩開些許遲疑，呼喚某人的名字。
　　「……響。」
　　「是、是的。」
　　「快逃吧。」
　　用不著回頭也能清楚知道響肯定是露出一副被拋棄的表情。
　　狂三當然是為了讓她避難，並未拋棄她。不對，她也感受到了這樣的情緒，才會受傷。
　　但是，現狀恐怕無比絕望。
　　「叫妳逃就逃，求妳了。」
　　「…………！」
　　耳邊傳來聽似不甘的呻吟後，感覺響的氣息逐漸遠離。白狂三以眼神制止想要追上去的新ROOK。
　　先不論被譽為準精靈中無人不知無人不曉的碎餅女──蒼，想必緋衣響對她而言是個微不足道的對象吧。
　　如今，白狂三的目標只有一人。
　　「我想再多知道一點〈刻刻帝〉的資訊，為了以後占據為我們新的力量。」
　　「遵命，白女王……老鼠該如何處置？」
　　「用來宣揚我的恐怖，不須理會。」
　　老鼠？
　　狂三內心納悶不解。看來除了自己等人之外，還有其他人在場。是指桃園真由香嗎？不，好像不是……算了，別想了。
　　「對方要進攻了，時崎狂三……我們下次再一決勝負吧。」
　　都已經處於這種狀況下了，還不忘事先預約啊──狂三感到傻眼，同時雙手舉起老式的短槍與長槍。
　　「──我不知道妳是什麼玩意兒，倒是知道妳是什麼人。」
　　黑狂三如此宣言。
　　「──我知道妳是什麼人，倒是不知道妳是什麼玩意兒。」
　　白狂三如此宣告。
　　「妳是──」「妳是──」「害蟲。」「活祭品。」
　　雙方同時發射子彈。
　　逐漸消失的空無們的平靜墓地「夢之搖籃」，轉眼間變成比剛才更淒慘的地獄。

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　　○踏上未完之路

　　那場襲擊就好比恐怖攻擊。資訊錯綜複雜，最後甚至傳出死亡消息。就在這時，乘風傳播的聲音傳到第九領域的準精靈們耳裡。
　　──絆王院瑞葉和輝俐璃音夢都平安無事。
　　──襲擊的準精靈雖然逃之夭夭，但應該馬上就能抓到。
　　──支配者依舊不變，將繼續盡忠職守。
　　瑞葉的聲音令人感到無比安心。
　　原本人心惶惶的領域又再次充滿歌聲。親耳確認後，絆王院瑞葉才終於鬆了一口氣。
　　「那種倦怠感真是令人難受呢……還好歌唱一唱勉強能恢復。」
　　「不過那也是我們答應的，沒辦法～～」
　　「我們可不想答應。」
　　瑞葉的經紀人表情凶狠地瞪著大口啜飲運動飲料的璃音夢。瑞葉用手制止她的行為。
　　「無論如何，那都是必須採取的手段。現在只能相信時崎狂三了。」
　　「嗯～～可是啊，我從剛才開始就有一種不祥的預感呢。」
　　璃音夢不識趣地呢喃。
　　遺憾的是，瑞葉也不得不同意璃音夢的意見。
　　瑞葉之所以能成為支配者，其中一個原因是基於她無比敏銳的知覺。她能將低喃傳送給第九領域中央區一帶的準精靈，自然隱約也能感受到遠方發生的事。
　　尤其是危險狀況。璃音夢認為她這種杞人憂天的性格正是這個第九領域不可或缺的要素。
　　所以才興起交棒給她的念頭。
　　絕對、絕對，百分之百不是因為當支配者麻煩得要命這種理由。應該，大概吧。
　　順帶一提，璃音夢也多多少少能感受到不祥的預感，因此瑞葉如果遇到什麼問題，也打算將支配者的位子交還給她。
　　不過──璃音夢和瑞葉愁容滿面。
　　內心始終騷亂不已。
　　感覺就像澄澈乾淨的水中滴落一滴鮮紅的血液──即使外觀透明，卻已汙染到骨子裡。

　　不久後，當眾人恢復到能站起來的程度時，一名準精靈出現在她們面前。銳利的眼神、綁成馬尾的灰色長髮，藍色水手服下隱約可見鎖子甲。無疑是一名女忍者。
　　「妳是華羽『姊姊的』──」
　　制止保鏢的瑞葉聲音中透露著緊張的情緒。
　　「在下名為佐賀繰唯。」
　　璃音夢下意識地按住胸口。不祥的預感不斷膨脹。

　　「緊急報告。第三領域【Binah】支配者，通稱『白女王』，剛才現身在這個第九領域。同時與第三精靈時崎狂三以及流浪準精靈蒼進入交戰狀態，並且戰勝的樣子。」

　　啊──璃音夢發出呻吟。
　　為什麼我希望不要成真的不祥預感──總是事與願違啊。

　　◇

　　喀恰喀恰──刺耳的聲音，而且離自己非常近。有別於金屬嘎吱作響的聲音和瞬發即逝的槍聲，而是類似看完心情很差的電影一直餘留下來的某種聲音。
　　覺得很煩，想要離開那裡，卻還是不斷聽到刺耳的聲音。
　　（啊～～真是的。到底是誰發出的？）
　　睜開眼睛環顧四周──戰慄不已。純白牆面、黑色柵欄、灰色鎖鏈、被桎梏的自己。
　　剛才響起的喀恰喀恰聲是拉扯手臂時引發的聲音。
　　「妳醒了啊，『我』。」
　　不過，那些情緒全都因眼前的「她」煙消雲散。
　　一頭如美麗夜色的髮絲、真珠般晶瑩剔透的肌膚，以及襤褸的赤黑靈裝。那無疑是〈神威靈裝‧三番〉──也就是自己的靈裝。
　　最後是，琥珀色的鐘錶眼瞳。
　　時崎狂三對時崎狂三說：
　　「──請『我』無論如何都要想辦法逃走，趁這座城堡的主人白女主尚未察覺之前。並且務必拯救這個鄰界和『那個人』。」

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　　後記
　　（※注意 有提到本篇的故事情節！）

　　──驚嘆、愕然、震驚。
　　讀完本作後，覺得有趣或是（令人遺憾地）覺得無聊的讀者，應該都對「她」的出現感到天旋地轉的衝擊吧。
　　……事情就是這樣，她登場、出現了。當然，我還不能透露一些關於她的資訊。她的真實身分、目的，為何會出現在這裡？可以在外傳中登場嗎？
　　最後那句話是什麼意思？東出，你確定沒問題嗎？該不會什麼都沒在想，萬一出了什麼問題，再硬轉成是時崎狂三的雙胞胎妹妹時崎狂四吧？
　　等等之類的意見。
　　不過，想必也有人有種恍然大悟的感覺吧。已經讀完與《約會大作戰 赤黑新章》第一集同時發售的《約會大作戰DATE A LIVE 16 再逢狂三》的讀者，尤其是得知她過去的讀者應該十分清楚吧。
　　因為滿複雜的，請各位仔細閱讀下面的說明。

　　「本篇中出現的本作中的她，不可能在本篇中登場」。
　　「因為本篇中的她有對付那種現象的手段」。

　　在與橘公司老師商討過後得以在本作出場的她，我打算在下一集盡情地描述細節！
　　順帶一提，在設計的各個方面與子彈的名稱也有經過橘老師的監修。老實說，我深深感受到這位老師從頭到腳都沉浸在「時崎狂三」這個無底沼澤之中。應該說是徜泳吧，橘老師，你用蝶式在表達你的喜悅喔！

　　好了，先不論令人吃驚的新情報，來談談第九領域吧。這個領域在各領域當中是最熱鬧的。應該說，因為第十領域太危險了，其他領域雖然也飄散著危險的氣息，但大部分都還算和平。
　　「大部分」啦……
　　各個準精靈分成偶像──幕後人員──粉絲這三種身分，當然是偶像能集結到最多靈力。而偶像同時也能產生出所謂的粉絲能量這種粉絲的幻影（活力十足地揮舞螢光棒），粉絲能量越多，演唱會的氣氛就越熱鬧。
　　也有幾名偶像跟桃園真由香一樣，僱用空無少女當手下。她們會突然消失，但原本就有如沒什麼個性的機器人，因此大部分的準精靈並不會特別關注她們。
　　順帶一提，支配者絆王院瑞葉和輝俐璃音夢雖然不擅長戰鬥，但她們四周的準精靈各個都實力堅強。畢竟有可能在聚集眾多好戰準精靈的第十領域脫序時成為後盾，因此通常大家都會對她們的行為睜一隻眼閉一隻眼。

　　再順帶一提，鄰界的各個領域雖然與《約會大作戰DATE A LIVE》中登場的精靈們有關聯，但目前尚未對本篇帶來影響。是有可能像本集中以有點特殊的形式作為嘉賓登場，但要是本篇的精靈堂堂登場……準精靈們……會死掉……

　　那麼，一如往常地給各方人士添麻煩了。責編、橘公司老師，以及負責插畫的NOCO老師，每次都麻煩你們了，謝謝！
　　還有各位讀者，我想本集發售時（2017年8月）天氣依然非常炎熱。（註：以上為日本出版狀況）
　　請千萬注意身體，度過充實的讀書生活！

　　東出 祐一郎

suzhan

表示有一丢丢看不懂啊

mwy1412007

刻刻帝里又会出现偶像三了么！！？？么么么哒！

zxzxa698

感謝錄入
插圖...怎麼說呢？感覺氣質完全與本篇不同
總覺得差上一些@@