[刈野ミカタ]誰說尼特族在異世界就會認真工作？ 5 他會把一切丟給精靈族公主，在其他國家為所欲為。[台/繁]

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　　誰說尼特族在異世界就會認真工作？ 5 他會把一切丟給精靈族公主，在其他國家為所欲為。
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　　作者：刈野ミカタ
　　插畫：ねこめたる
　　譯者：林均鎂
　　圖源：輕之國度錄入組
　　修圖：輕之國度錄入組
　　錄入：kid
　　修圖：輕之國度錄入組
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　　內容簡介
　　在異世界《萬象樂園（水陸生態缸）》，被召喚至此的《英雄》互相爭霸。被精靈族公主召喚出來的天才尼特詐欺師崩喰零次，在全種族《英雄》齊聚一堂的《英雄》鬥議中，從所有人面前消失了。蒂法莉西亞等人四處尋找生死不明的零次。另一方面，零次則是──「哎呀，這套角色扮演服裝，真是得意之作啊。」「這、這種……內衣裝扮……！」──在新天地〈龍鬥族〉之國依然如故。「甚至不曾要求我盡《英雄》的職責，最棒的墮落環境──身為尼特族不追求如此才是騙人的吧？」他丟下〈解放者〉，投向逍遙自在的新尼特生活？最強尼特族就是徹底不工作的英雄譚，耳目一新的第五彈！





　　CONTENTS
　　斷章
　　序章　尼特族，不為所動
　　一章　淪為階下囚的尼特族和龍之民
　　二章　尼特族，安住
　　三章　最適尼特族與王中之王
　　四章　尼特族，滾利
　　五章　組頭尼特族與偶像公主
　　終章　然後，世界迎接真相

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　　斷章


　　「除了快樂的事以外什麼都不想做」，這是他的口頭禪。
　　掌控全國所有公共機關的時候亦然。
　　從內部破壞世界知名大犯罪組織的時候亦然。
　　不為人知地結束某地區紛爭的時候亦然。
　　他總是這麼說。
　　以一臉若無其事的表情，露出在心底隱瞞著些什麼的慵懶微笑。
　　舉重若輕地達成任何人都想不到的創舉。
　　然後，正因為一直在最近的地方看著他——
　　『　　』很崇拜他。
　　最親近、最親愛的他。
　　他的所思、所聞、所見的世界。
　　『　　』想瞭解、感受、一同享受那些事。
　　但是，『　　』那份願望愈強烈，他就離得愈遠，疏離感、孤獨感就愈發強烈。
　　明明無論何時總是在一起，卻無法共享任何事物。
　　明知道他覺得什麼是快樂的，卻無法取悅他。
　　明知道他覺得什麼是無聊的，卻害他百無聊賴。
　　『　　』感受到的只有與日倶增的焦躁感和挫敗感，一直徒勞地空轉。
　　『　　』明明只是想和他同樂而已，現實卻一再昭示辦不到的事實。
　　為何？為什麼？這個疑問逐漸扭曲了『　　』的願望。
　　想要同樂的想法，變成妥協——「只要各自覺得快樂就好」。
　　成了放棄——「反正註定無法共享相同樂趣」。
　　『　　』發覺了。
　　又或許自己從一開始就知道了，只是一直不肯面對而已。
　　『　　』發現自己愛他，卻也同樣想摧毀他。
　　既然註定無法同樂、無法滋長愛苗——
　　那就想徹底毀壞他。

　　所以『　　』要——

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　　序章　尼特族，不為所動


　　「哎呀……很好。很棒。」
　　在某國的某個房間裡。
　　某個人在豪奢……其實不然，但結構相對地十分紮實的大床上俯臥。
　　他還伸手取用邊桌的輕食……但因為不怎麼美味而淺嚐即止。
　　〈解放者〉的《英雄》崩喰零次感嘆地低聲說：
　　「起初我還不知道會怎樣，原來『久居則安』這句話是真的啊——」
　　零次至今作為據點的〈解放者〉之國提斯泰爾，原本是〈森靈族〉的領地，從王族住所這點考量，那裡已經夠簡樸了，但還比不上『這裡』。
　　這樣就已經是這個國家最上等的環境，可想而知零次起初有多麼掃興。
　　「但習慣以後就沒什麼了。食物就算了，飲料還不錯，床很堅固，床墊也是我喜歡的硬度。最重要的是，在『這裡』完全不需要做《英雄》的工作！《萬象樂園（水陸生態缸）》的樂園其實是指『這裡』吧。」
　　這時零次忽然轉頭，看著從剛才就一直生硬地幫零次按摩、擔任零次專屬僕人的少女笑著說：
　　「而且還受到最棒的接待。」
　　接待——對，零次受到接待。
　　受到本來會把自己當成敵人排除的對象接待。
　　「…………唔…………別以為你做這種事可以平安——」
　　「咦，妳說什麼？剛剛的措辭是不是不太對？」
　　零次故意如此說道。
　　看零次還順便附帶不懷好意的笑臉，少女咬緊臼齒發出喀哩一聲，接著淺淺地吐了一口長長的氣，很小聲地說：
　　「……失禮了，抱歉……」
　　聽到少女彆扭的敬語和照本宣科的語氣，零次的笑臉依然沒變。
　　「嗯——？妳好像忘了什麼喔。」
　　「……唔，抱歉失禮了，主人！」
　　「笑容笑容——」
　　「你少得寸進尺……！」
　　「咦，妳要說那種話嗎？啊——是嗎？既然這樣，我也不要講算了——虧我想到了非常劃時代的點子——」
　　零次這番話不僅唐突，而且語氣裝模作樣到了極點，一般人都會先懷疑他只是信口開河。然而她聽了，態度卻一百八十度大轉變，瞬間睜大眼睛，探出上半身湊近零次，急忙追問：
　　「咦……真、真的嗎！」
　　「真的真的。可是我失去幹勁就不想說了，真可惜啊——」
　　零次瞥了瞥少女，朝少女使眼色。如果是某個逆轉主從的《誓約者》、或是喵喵巫女看到這個舉動，八成會立刻吐槽：「你絕對（天殺的）什麼也沒想吧！」但少女卻二話不說地低頭道歉。
　　「主人對不起！請原諒我！！」
　　她的態度真心誠意、直率老實，感覺毫無居心。
　　「笑容呢？」
　　「是，主人♪」
　　「……嗯——不管看幾次都覺得很厲害。」
　　零次看到少女那過於完美的甜美討喜微笑，不自覺以掌聲鼓勵。
　　無懈可擊的切換情緒。
　　換作蒂法莉西亞或阿爾法置身相同狀況，她們就做不到吧。
　　尤其是阿爾法，明明平常總是隱藏情緒，卻會馬上露出馬腳。
　　就這點而言，少女的表現只能說完美。
　　但是——正因為那張營業用的笑容很完美，零次也瞇起眼睛露出嗜虐的眼神。
　　「嘿咻。」
　　他戳了一下少女近在眼前的小巧胸部。
　　「——呀嗯！」
　　零次正確地戳中觸感柔嫩的尖端部分，少女當場滿臉通紅，嬌小的身軀嚇得往後仰，試圖用雙手遮住胸部。
　　「你——你、突突、突……」
　　「嗯，突然想戳。對不起喔！」
　　「～～～～」
　　零次罪該萬死的惡行，惹得少女瞬間浮現憤怒的表情，接著少女非常非常用力地閉上眼睛，緊緊地抱住自己。
　　「……不、不會……沒關係，主人♪」
　　「喔——忍住了。」
　　零次再度拍拍手，少女浮現更加堅如磐石的笑容說：
　　「因為我是零次大人的僕人♪」
　　「因為是僕人，不管主人做什麼都可以嗎？」
　　「因……因為是僕人，不管主人做什麼，都可以。」
　　「哦～是嗎是嗎？那麼可以向《大誓約魔法》發誓——」
　　「請、請問主人！」
　　少女打斷零次的話，態度極其低聲下氣，但笑容滿面地說：
　　「那個劃時代的點子是——」
　　「嗯，在講那件事以前——差不多該換好衣服了吧？」
　　零次提高嗓門反過來轉移話題，看向房間深處、連接隔壁房間的門。
　　「…………唔。」
　　門後的另一人聽到零次提高了音量，知道他在對自己說話，她扭動身體，最後小聲回應：
　　「衣……衣服是換好、了，但是……」
　　另一邊的說話聲支支吾吾。
　　「這、這套衣服……就是、實在——」
　　「啊——意思是一個人太害羞了，不敢出來。好啦好啦。那妳可以幫我帶她過來嗎？」
　　零次對身旁的專屬僕人這麼說道。少女一時間顯出躊躇的樣子，之後立刻露出笑容。
　　「是，主人♪」
　　少女爽快地走向隔壁房間。
　　「——咦、咦？慢、慢著。並不是一個人敢不敢的問題——」
　　伴隨著這種宛如辯解的說詞、由少女帶出來的人，是一名幾乎接近全裸的金髮美少女，只有胸部和下腹部聊勝於無地以布料遮掩。
　　「喔——讚喔。」
　　聽到零次這句話，她害羞地縮起身體，一邊想拚命躲避零次的視線，一邊又瞪著零次。
　　「居……居然逼人……穿著這種內衣拋頭露面……」
　　「不不不，這不是內衣。是角色扮演。妳不是還好好地穿著襪子嗎？」
　　零次下令準備了白色過膝襪和長手套。
　　過膝襪和手套都鑲著毛茸茸的絨毛，和她頭上戴的羊耳配成一套完整的服裝。
　　「應該說——」
　　笑嘻嘻的零次重新比較裝扮成相同模樣的兩名少女。
　　浮現鐵壁笑容，嬌小可愛的少女，以及強忍羞恥、堅強地站在原地，身形健美的金髮少女。
　　兩人都是冠上美字的少女，相互形成絕妙對比，實在賞心悅目，最重要的是，兩人都和平常的形象落差巨大。所以——
　　「這樣就能消除最愛戰鬥種族的形象了吧？」
　　聽到零次這句話，嬌小少女瞪大眼睛。
　　「那麼——」
　　「不過這樣還不夠。所以，妳們就繼續努力做出和那身打扮相符的表現吧——」
　　零次露出無情至極的笑容。
　　健美少女差點垂下頭來，但仍強撐著面向前方。
　　相對地，嬌小少女則宛如唾罵般地說了：
　　「為什麼要做這種事……！」

　　那是兩名少女發自內心的共同疑問。
　　只見尼特族嘻皮笑臉地說：

　　「那當然是因為契約就是這樣吧？是不是——亞瑟。」

　　零次一如此指名道姓，放下一頭美麗金髮的少女——〈龍鬥族〉的《英雄》亞瑟•潘德拉剛就露出五味雜陳的表情，看著〈解放者〉的《英雄》——

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　　一章　淪為階下囚的尼特族和龍之民


　　「……哈啾！」
　　打了一個大噴嚏的同時，零次清醒過來，打了個哆嗦後坐起上半身。
　　「嗚咿……好冷！」
　　撐起身體的手摸到的是堅硬的石板，潮溼的寒氣透過手掌傳遍全身。
　　零次撫摸身體，並環視昏暗的周圍，立刻理解自己目前身處何種狀況。
　　石造的狹小房間、高高的天花板、手搆不到的窗戶，以及——

　　「——你終於醒了嗎？」

　　從鐵欄杆另一邊傳來說話聲，零次瞇起眼睛。
　　那裡站著兩名男子。
　　一人身穿白與蒼藍相間的輕鎧甲，一頭即使在昏暗的地底依然閃耀的金髮綁成麻花辮，那是長相中性的美少年——〈龍鬥族〉的《英雄》亞瑟•潘德拉剛。
　　另一個則是在亞瑟旁邊高傲地雙手環胸的少年，色澤強烈的紅髮和頭上的兩隻角令人印象深刻。
　　「〈解放者〉的《英雄》還真貪睡啊。」
　　侮蔑、嘲笑、傲慢，少年完全不掩飾這類情感，態度極其倨傲地說道。
　　「從你僥倖掉到亞爾卡隆已經過了三天。還以為你會就這麼一覺不醒呢。」
　　亞爾卡隆——〈龍鬥族〉之國。
　　這是零次早就意料到的事情，確認預測正確的零次強忍著呵欠搔了搔頭。
　　他的態度看似桀驁不遜，惹得紅髮少年皺起眉頭，亞瑟代替紅髮少年開口：
　　「為何突然從浮游大陸縱身躍下——雖然汝那麼做的意圖不明，但對我等〈龍鬥族〉而言是最棒的行動。」
　　〈幻魔族〉《英雄》浮士德——或說是其《偉能》梅菲斯托費勒斯——導致浮游大陸翡冷塔尼亞大幅降低高度。
　　受到影響最大的就是距離最近的國家——亞爾卡隆。
　　雖然浮游大陸並未直接衝撞亞爾卡隆，但萬一掉落在周邊，將會造成莫大災害。
　　於是大量〈龍鬥族〉的國兵立刻動身飛上領空——因而發現了筆直落下的零次。
　　「汝當時似乎失去意識了。」
　　因此〈龍鬥族〉得以絲毫沒遭到抵抗就捕獲零次——把他像這樣關進地牢。
　　「只要趁本人沒意識的時候，像這樣採取物理手段將人關起來，就不會牴觸那個礙事的《大誓約魔法》。」
　　紅髮少年冷冷地這麼說，他似乎覺得從浮游大陸一躍而下———零次採取的行動很蠢，少年接著說：
　　「不過你的肉體強度只和〈隸人族〉同等，從那個高度摔到地表不可能活命。被在領空戒備的士兵撿到算你幸運——但落入吾等手中就是你倒楣了。」
　　是的，站在〈龍鬥族〉的角度，捕獲〈解放者〉《英雄》是無上幸運。這是因為——
　　「呼啊……」
　　「——不許打呵欠！」
　　紅髮少年用力拍打鐵欄杆，但零次完全不為所動地說：
　　「這是生理現象，不能強求。喔，說到生理現象，我口渴了。可以給我水嗎？」
　　「這……」
　　紅髮少年連「這傢伙」都沒辦法說完就氣得渾身發抖，亞瑟代替少年面向後方，命令站在不遠處的某人拿水過來。
　　這段時間，少年一度閉上眼睛，稍微吐了一口氣，似乎恢復了冷靜，以壓抑的語氣說：
　　「看樣子你似乎不明白自己的立場。既然你打算這樣——」
　　「話說你是誰啊？」
　　噗嘰噗嘰！——宛如聽得到這種聲響，少年的額頭清晰地冒出青筋。
　　下一瞬間，少年激動地漲紅了臉，彷彿快爆發一般，然而——
　　「…………沒錯，我的確還沒自我介紹。」
　　少年以超群的自制力成功克制了情緒，正眼瞪著零次。
　　「吾是〈龍鬥族〉的——」
　　「不，我知道你是《誓約者》。你不是出席過〔誓約議會〕嗎？」
　　不料卻被零次搶先一步。
　　「嗯……唔……唔……那麼，從一開始……唔啊啊……滿、滿腔怒火……」
　　「喔喔，厲害厲害。真虧你忍得下去。加油。」
　　「你以為是誰害的！？」
　　「啊——生氣大吼了。」
　　零次笑嘻嘻。
　　「你、你這——」
　　「雷利斯。我應該已經轉達過汝，崩喰零次正是擅長這種誘導。」
　　站在旁邊的亞瑟如此告誡的瞬間，恍然警悟的少年——〈龍鬥族〉《誓約者》雷利斯似乎有話想說，面向亞瑟，緩緩地吐了一口長長的氣。
　　「說得對……原諒吾。」
　　「哦，什麼嘛，原來還想了應對方法嗎？啊，亞瑟，謝謝你的水。重新活過來了——」
　　看零次始終以平起平坐的語氣，雷利斯似乎很不愉快地瞇起眼睛。
　　「哼，真遺憾。你習慣惹對手激動，藉此操縱對手套出重要情報，我方已經掌握你這種小聰明的戰術。」
　　「喔，是嗎？但我現在就已經非常充分地瞭解你們了。」
　　「……什麼？」
　　眼看雷利斯訝異疑惑，零次露出可疑至極的笑臉說：

　　「〈解放者〉、〈海精族〉、〈神翼族〉、〈獸妖族〉以對抗〈幻魔族〉的名義正式成立四種族同盟。〈龍鬥族〉來不及加入同盟，陷入孤立狀態吧？」

　　並極其挑釁地接著說：
　　「那當然會焦急吧。完全不是抓到俘虜就能夠安心的狀態。」
　　「你這混帳……」
　　「對，就是那種反應。瞳孔縮小表示處於緊張狀態。前一刻的憤怒下一刻立刻消失也是因為緊張吧。然後，在這個場面下緊張，就像是說『他猜中了，這下不妙』。」
　　「那——」
　　「就算沒有那種反應，會說僥倖捉到〈解放者〉《英雄》啦、最棒的選擇啦，事實就已經昭然若揭了喔！要不是情況危在旦夕，通常不會說出僥倖、最棒這種話。」
　　偶然捉到對立種族的《英雄》固然幸運，但正常情況下不會使用那麼強烈的字眼。
　　之所以說僥倖、最棒，是因為處於不得不如此評斷的狀況。
　　「對吧？」
　　無人看得出笑嘻嘻的零次真正的想法。
　　但零次宛如完整知道另一方的真正想法般，表現出一派從容的態度。
　　看〈龍鬥族〉《誓約者》無意識地倒退一步，一旁的《英雄》輕輕地說：
　　「雷利斯，接下來——」
　　接下來就交給同為《英雄》的自己處理。
　　亞瑟這麼暗示，上前一步，依然邋遢地坐在石板上的零次將眼睛瞇成一條細縫。
　　「……哦，原來如此。」
　　零次不動聲色地歪了歪嘴唇。
　　〈龍鬥族〉《英雄》亞瑟•潘德拉剛似乎沒發覺零次的低語，保持凜然難犯的態度隔著鐵欄杆，由上而下盯著零次說：
　　「〈解放者〉的《英雄》崩喰零次。汝貴為《英雄》，竟然遭受如此的待遇，先在此致歉。但基於汝所屬之〈解放者〉和〈龍鬥族〉的關係，希望汝諒解這是無可奈何的事情。」
　　「唉，的確無可奈何嘛！」
　　反正馬上就會改善——這句話零次沒有說出聲，對此渾然未覺的騎士王，手按胸膛接著說：
　　「雖然並不是作為補償——還是告訴汝最想知道的事情吧。」
　　零次最想知道的事情。
　　那就是——
　　「汝失去意識的期間所發生的事情。」
　　亞瑟接下來敘述的是零次從浮游大陸跳下之後發生的事情——
　　零次提議的『《英雄》鬥議』——『限定吹牛』，由於參加者之中的〈幻魔族〉成員及零次相繼中途離席，最後不了了之，但鬥議中表明的四種族同盟，在〈獸妖族〉《英雄》拿破崙大力推動下，雖然一開始只是暫定形式，但立刻正式締結了。
　　接著，宣稱「早就料到會有這種事」的她，原來事先已經向《誓約者》取得了『種族旗』。
　　儘管這種事本來應該要回到母國和《誓約者》及大老協議決定，最後卻憑她的獨斷而立刻締結同盟，其理由——
　　完全是因為〈幻魔族〉的威脅——更正確地說，是警戒《英雄》浮士德和他的《偉能》梅菲斯托費勒斯。
　　搖撼大地、打落浮游大陸、顛倒晝夜。
　　擁有如此荒唐力量的《英雄》的目的，是毀滅這個世界。
　　超越種族藩籬的危機，因此成為她迅速鞏固共同戰線的理由——
　　「哦，拿破崙還真是捏造了一個最冠冕堂皇的理由。」
　　「……捏造？」
　　「嗯？不是嗎？若真的只是為了成立共同戰線對抗〈幻魔族〉，締結同盟的理由何在？」
　　「那是因為……雖然不是很願意這麼想，因為如果只有口頭約定，可能會有種族只將自己種族的利益擺第一，而破壞合作體制吧。」
　　如果是以交換『種族旗』這種形式完成的同盟關係，就不必擔心那種事——
　　亞瑟是這麼思考的，然而——
　　「不不不，對手是揚言破壞這個世界的傢伙，哪有什麼搶先的問題。即使擔心，只要對《大誓約魔法》發誓——『四種族的合作僅限對〈幻魔族〉戰』這樣就夠了。如果為了對〈幻魔族〉戰而交換『種族旗』，以致結成無法互相攻擊的同盟關係，反而徒增額外的束縛吧。」
　　「————」
　　的確，從對抗〈幻魔族〉的角度思考，同盟顯然太小題大作。
　　結成所謂的同盟，本來需要非比尋常的決斷，正因為如此，自從各種族相爭改成《英雄戰爭》的形態以後，各種族就完全不再運用同盟這個手段了。
　　「那麼……」
　　為什麼拿破崙會這麼想締結同盟呢？
　　〈解放者〉、〈海精族〉、〈神翼族〉。
　　這三種族各懷鬼胎地企圖聯手，這是連與其完全沒有關係的〈龍鬥族〉也掌握到的情報。
　　〈獸妖族〉會掌握到這個情報也不足為奇。
　　但是在〈海精族〉《英雄》邀約「因為出現了想破壞《萬象樂園（這個世界）》的《英雄》，所以全《英雄》要齊聚一堂，要來嗎？」的時候。
　　當時表示「我很樂意參加」的拿破崙，已經思慮得這麼深遠了嗎——？
　　……不對。還有更根本——更關鍵的事實。
　　為什麼在那樣的場合，她會帶著『種族旗』——？
　　「就說了，那是因為拿破崙的目的，從一開始就是在那裡締結四種族同盟，以便在之後的種族鬥爭中取得優勢吧。」
　　零次斬釘截鐵地斷言，亞瑟瞠大眼睛。
　　「難道……」
　　「還難道什麼，實際上〈龍鬥族〉不就因此陷入危機了嗎？」
　　以對抗〈幻魔族〉共同戰線的名義成立四種族同盟以後，必然陷入險境的種族不是只有〈幻魔族〉。
　　〈森靈族〉和〈龍鬥族〉——未參加同盟、沒能參加同盟的兩種族，必然會是四種族同盟的敵人。
　　「如果是『四種族對〈幻魔族〉共同戰線的契約』，在打倒〈幻魔族〉（這個世界脫離危機）的瞬間，契約就會解除。但四種族締結的同盟卻不會就此解散，繼續適用於種族間的鬥爭——不過，正因為明白這點，你們〈龍鬥族〉才會很高興得到〈解放者〉的《英雄》吧。哎呀，高談《英雄》驕矜的亞瑟居然做出這種事，還真是有趣啊。」
　　零次邊說邊充滿暗示地看向亞瑟，亞瑟倒抽一口氣——肅穆地點頭。
　　「……沒錯。這個行徑的確違背了原本……身為《英雄》的驕矜。」
　　亞瑟主張的《英雄》的驕矜，並不容許趁其他種族《英雄》失去意識時，俘虜其作為人質利用這種事。
　　也可以說，這是應該最先被斷罪的行為吧。
　　「但是——」
　　「哼，是吾命令亞瑟的。」
　　〈龍鬥族〉《誓約者》雷利斯高傲地說。
　　「就算是《英雄》，為了應當庇護的人民，也要懂得妥協。」
　　「嗯哼。亞瑟自己就這麼說過。沒有民就沒有王——之類的話。」
　　「啊、啊啊！？你說什麼——」
　　「人在說謊時，都會露出非常明顯的特徵呢——不過因為現在講那個也沒意義，我就不說了。」
　　零次在想起某人的同時接著說：
　　「你的個性相當老實吧。」
　　「——唔。」
　　「雷利斯，這招對這個男人行不通。」
　　看雷利斯正要不假思索地伸出爪子，亞瑟靜靜地搖頭制止。
　　「而且……單刀直入地開誠布公比較快。」
　　亞瑟正要接著往下說，尼特族就彷彿理所當然般，躺臥在冰冷的地板上搶先說出口：
　　「那個判斷是正確的。」
　　零次揚起嘴角一笑，亞瑟俯視那張臉，一度閉上眼睛後，明白地說了：
　　「〈解放者〉《英雄》崩喰零次，我方想俘虜汝作為對抗四種族同盟的王牌。這不是請求，而是已經決定的事項。」
　　已經決定的事項。所以，本來甚至沒必要告知——
　　儘管如此亞瑟仍將此事說出口，零次的笑意因為亞瑟的個性加深了。他催促亞瑟說下去。
　　「很遺憾無法給汝自由。但是，只要汝不亂來，不試圖獲得所有自由，〈龍鬥族〉將給予最大限度的禮遇——」
　　「真的假的？」
　　零次半逼問地——
　　「向《大誓約魔法》發誓？」
　　如此接著說。
　　——崩喰零次主動提出《大誓約魔法》？
　　在這個狀況下向《大誓約魔法》發誓締結契約，就表示崩喰零次同意成為〈龍鬥族〉的階下囚——在魔法效力拘束下成為對抗四種族同盟的人質。
　　這是〈龍鬥族〉求之不得的事情。
　　「我本來就不想一直被關在這種地牢裡。」
　　零次若無其事地說出這種話，亞瑟不由得露出看到奇怪事物的眼神。
　　「……亞瑟……！」
　　「啊，嗯……」
　　在一旁的雷利斯催促下，亞瑟儘管不知所措，仍繼續說：
　　「汝真的明白嗎？雖然只要締結契約的確就能夠脫離這座地牢，但汝將在《大誓約魔法》強制下陷入軟禁狀態喔？」
　　「沒問題、沒問題。先不談那個，來決定詳細條件吧。你們的要求是？」
　　「……那麼，發誓汝不會未經許可離開這座雷格里希斯城——」
　　「好我答應。」
　　「……！？」
　　居然這麼乾脆——亞瑟驚愕不已，零次不理會他，如連珠砲似地說：
　　「那麼換我方提出要求。把這座城堡給我。」
　　看零次笑臉迎人，雷利斯大叫了：
　　「你是笨蛋嗎！？這種要求怎麼可能答——」
　　「我想也是。那麼，給我這座城堡最好的房間和待遇，再由我指定一名專屬的僕人。對於特別的客人，這點程度的招待很普通吧？」
　　「……唔，你這混帳明白自己的立場……」
　　「當然明白！在放走我的瞬間，種族的未來將充滿絕望，我是〈龍鬥族〉的生命線吧？」
　　不是嗎？——這麼說的零次露出淺笑，在某些情況下這也可以解讀為威脅，雷利斯厭惡地撥起紅髮，儘管如此仍表現出《誓約者》該有的沉著態度，靜靜地說了：
　　「………………好吧。」
　　「啊，麻煩再加上僕人必須對我絕對服從這項。」
　　「——隨便你！」
　　受到雷利斯那句話觸發，兩者之間出現發光的契約魔法陣——
　　「謝啦。」
　　零次邪惡地笑了。

　　◆◇◆◇◆

　　「嗚哇，好單調。」
　　依據『這座城堡最好的房間』這項條件安排給零次的房間，擺設比零次在提斯泰爾據為己有的房間還小，比較顯眼的擺飾頂多只有一幅畫，不管以哪種標準來看都十分簡樸。
　　等級當然遠遠不及〈獸妖族〉《誓約者》的房間或〈海精族〉之國【海神之宮】安排的客房，家具的品質也——零次本來這麼以為，但是……
　　「喔，這張床雖然比提斯泰爾的床單調，但結構很紮實。床墊的硬度絕佳。伙食……絕對是提斯泰爾比較好。不過還在可以忍受的範圍。綜合評價……很遺憾稍微偏低吧。啊，也得去瞧瞧打發時間用的書庫。」
　　看零次說著這種話，轉眼間已把這兒當成自己家放鬆——
　　「你以為你是……唔、咕！」
　　帶零次來房間的雷利斯咬牙切齒，亞瑟也目瞪口呆地說：
　　「汝沒有……身為〈解放者〉《英雄》的自尊嗎……？」
　　零次的存在對〈龍鬥族〉的確很重要，零次本人理解這點，將身價抬到最高和〈龍鬥族〉交易，這是可以理解的行為。
　　但同時那也是背叛自己所屬的〈解放者〉——背叛四種族同盟的行為，零次對這點是怎麼想的呢——亞瑟這麼問零次。
　　「嗯？我說過了，沒有那種東西。」
　　已經躺臥在床上的零次輕輕地搖搖手說：
　　「那些傢伙怎樣都與我無關，我只要能夠過尼特族生活，對其他所有事都不是那麼在乎。」
　　如假包換的尼特族發出HAHAHAHA的高笑聲，這麼大放厥詞。
　　「太人渣了……」
　　摀著臉如此喃喃的雷利斯，不屑地說：
　　「居然要將這間房間交給這種人渣《英雄》……！」
　　「喂喂喂，別因為自己的房間被搶走就生氣，《誓約者》大人。」
　　「這裡不是吾的房間！」
　　雷利斯氣憤地回道，零次揚起嘴角一笑。
　　「哦。那麼，是這幅畫中的傢伙的房間嗎？」
　　零次說話時指向這間房間唯一的擺飾——疑似肖像畫的畫。
　　「因為長得很像你，我還以為這是你的房間，但仔細一看的確是不同人啊。是前代的《誓約者》嗎？」
　　「——」
　　「既然指定『這座城堡最好的房間』，照理說應該是身分相配的人住的房間吧。」
　　聽到零次這句話，〈龍鬥族〉《誓約者》很不自然地消除了表情——
　　「……夠了。再和你這混帳交談只會徒增不快。」
　　他儼然被惹惱般離開了房間。
　　默默地目送那抹背影的亞瑟，未看向零次，開口說：
　　「……希望汝盡量不要在雷利斯面前提起那個話題。」
　　淡淡的話語。
　　零次察覺其中夾雜著些微感情，他瞇起眼睛，稍微歪扭嘴唇，說：
　　「哦？有什麼隱情嗎？」
　　「……有。雖然有，但不能說。」
　　抱歉——看一本正經的《英雄》還加上這句話，零次不自覺地笑了。
　　不知道〈龍鬥族〉《英雄》怎麼解釋零次的反應，只見他先是微微垂首，再正眼看著零次開口：
　　「雖然並不是作為交換，但可以告訴汝，雷利斯對汝特別苛刻的理由。」
　　「嗯？不是因為單純不喜歡我，才覺得煩躁嗎？」
　　實際上也有一部分是我的行為造成的——零次沒說出後面這句話，歪著頭表示疑問，亞瑟搖搖頭。
　　「〈龍鬥族〉的《誓約者》，過去因為《英雄》召喚的事故失去了妹妹。」
　　《英雄》召喚只有當代唯一繼承人有能力實行。
　　據說召喚儀式非常複雜，即使是專任的巫女，有時都會失敗。
　　只不過失敗直接導致死亡的例子非常少見。
　　曾經因為《英雄》召喚失去手足的人會痛恨《英雄》，並不是不能理解的事情。
　　「當然，以現在的形式……如今《誓約戰爭》改稱為《英雄戰爭》，《英雄》成為主角，就不可能不使役《英雄》了。」
　　「所以不得已只好任用《英雄》……可是我看他還滿信賴你的？」
　　零次這麼說，並伸出食指一指，〈龍鬥族〉的《英雄》亞瑟•潘德拉剛很難得地露出諷刺的笑容，搖晃著一頭金髮。
　　「起初那段時間並不是那樣。甚至有過一句話也不肯對我講的狀態。」
　　「哈——那還真是意外啊。」
　　零次老實地表達驚訝，亞瑟也同樣投以感到意外的視線，隨即吁了一口氣，發出呵的一聲。
　　「與他變成現在這樣的關係，並不容易。」
　　「天下的亞瑟王居然說出這種話啊。彼此變得親近的契機是什麼？」
　　零次這麼問，亞瑟平靜地瞇起眼睛。
　　「……是因為我們很像……吧。」
　　似乎回想起當時而垂下視線的亞瑟沒發覺。
　　零次浮現了藏不住的邪惡微笑。
　　「當然那純粹是契機。我這次一定要成為賢王……不，是成為為了人民、為了〈龍鬥族〉著想的《英雄》，是這個信念傳達給雷利斯了吧。雷利斯也抱持著相同想法。」
　　「所以你為了雷利斯，為了〈龍鬥族〉，即使要以不人道手段軟禁其他種族的《英雄》也願意——就是這樣吧。」
　　零次以頑皮的口吻翻舊帳。一本正經的亞瑟•潘德拉剛滿懷歉疚地低下頭。
　　「…………雖然很同情汝時運不濟——」
　　正因如此，崩喰零次肆無忌憚地浮現淺笑。
　　「我問你，這真的是時運不濟嗎？」
　　「那是當然。如果在自己身上發生相同的事……」
　　「我不是那個意思。自願從浮游大陸跳下來的我，偶然掉到下方的〈龍鬥族〉之國，遭到〈龍鬥族〉俘虜——你覺得天底下有這等時運不濟的事嗎？」
　　「你是什麼意——」
　　這時抬起頭的亞瑟發覺了。
　　發覺零次浮現的表情。發覺其隱含的意義。
　　然後，稀世少有的尼特族知道對方有所覺察，依然堂而皇之地保持淺笑說：
　　「本來我們就是因為浮游大陸差點墜落，才會來到亞爾卡隆上方。」
　　——沒錯。
　　然後，讓浮游大陸墜落的是〈幻魔族〉《英雄》……更正確的說法是其《偉能》梅菲斯托費勒斯，而零次——
　　「那是因為誰挑釁才會墜落的？」
　　零次他——
　　是零次他——
　　「難、道……」
　　不自覺脫口而出的話語，強行推動亞瑟的思維。
　　那時候。
　　集結眾《英雄》，形成看似聯合對抗〈幻魔族〉、對抗浮士德的情勢，結果梅菲斯托費勒斯動手讓浮游大陸墜落。
　　然後。

　　——妳想動手就動手如何？如果那樣妳就會獲得滿足的話。

　　形同回應零次那句話，大陸停止落下。應該說阻止了落下。
　　正中零次下懷。
　　「那只是……偶然。」
　　宛如擠出來的聲音。亞瑟彷彿不說出口就無法承受般這麼說道。
　　「是啊，真的很偶然呢。」
　　零次笑了。笑得很燦爛、很爽朗。
　　然後說：
　　「雖然不是就是了。」
　　從高空跳下來，甚至失去意識的荒唐舉動。
　　結果淪為階下囚。
　　意思是，這些全部都是從一開始就計畫好的……？
　　「……就算真是這樣——」
　　為什麼偏偏會想要掉落在〈龍鬥族〉之國（這裡）——？
　　亞瑟不由得這麼發問。
　　「那還用說嗎？」
　　〈解放者〉的《英雄》揚起嘴角一笑。
　　「甚至不會要求我盡《英雄》的職責，是最棒的墮落環境。身為尼特族不會追求這種環境才是騙人的吧？」
　　他只是若無其事地做出這種差勁透頂的宣言——

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　　二章　尼特族，安住


　　那幅光景在〈神翼族〉巫女——左右羽翼不同色的〔劣血種〕阿爾法•史岱希絲眼中顯得十分新鮮。
　　「啊——……這就是所謂的脫胎換骨吧。」
　　這裡是臭尼特族所屬的國家，也是〈解放者〉唯一的國家，提斯泰爾。
　　本來應該只有走向緩慢滅亡一途的這片土地，卻呈現前所未有的活絡景況。
　　「——很好，完成了！趕快運走！」
　　洪亮說話聲的來源，是之前蒂法莉西亞和阿爾法跟蹤零次時看過的粗野男子，他負責從事採伐工作。
　　看樣子他似乎是在城外採伐樹木，樹木一加工為木材，隨即用馬車等交通工具運走。
　　雖然人員並不多，但因為每一個人都徹底講求效率，因此作業流暢無阻。馬車恐怕將前往鄰國〈獸妖族〉之國，兩國在締結四種族同盟之後已恢復通商。
　　從天空俯瞰的阿爾法，確認除了木材以外還有各種疑似原物料的物資輸出，同時前往目的地——提斯泰爾城辦公室。
　　「我回……」
　　來了——阿爾法在講完這句話以前，發覺這座城堡的主人——〈解放者〉《誓約者》蒂法莉西亞正在和一名僕人談事情，於是暫時保持沉默。
　　「——對。所以和〈海精族〉貿易……不，趁這個機會，和其他國家貿易的收支，關於會計這部分希望全部交給妳負責。」
　　「和、和他國貿易的全部事務嗎？」
　　「當然會為妳準備符合工作量的足夠報酬和職位，如果有需要，也可以安排輔助人員。我亦會盡可能支援。」
　　「可、可是，我只是一介僕人——」
　　「不，妳不再只是一介僕人。就我所知，妳擁有提斯泰爾第一——不，是《萬象樂園（水陸生態缸）》第一的計算速度和準確度，最重要的是對數字的真摯態度，我認為妳是非常傑出的會計。」
　　「哪、哪的話……我實在——」
　　「做不到嗎？如果做不到就算了。我會像以往一樣用這台『平板』處理。」
　　「——！？蒂法莉西亞大人，您之前都使用那塊板子……不，那台『平板』嗎！」
　　「那當然。既方便又正確，而且一瞬間就會計算完畢。」
　　「——唔，我明白了。我就接下這份工作！」
　　「沒問題嗎？不需要勉強自己喔。」
　　「區區板子做得到的事情，一點都不勉強！」
　　「是嗎？那就麻煩妳了。」
　　光榮升遷為會計大臣的那名僕人自言自語著：「可不能輸給『平板』那種東西……！」氣勢洶洶地離開了辦公室。
　　「……妳天殺的真會控制人。」
　　阿爾法這麼說著，從窗戶進入辦公室，蒂法莉西亞已經著手開始批閱其他文件，她頭也不抬地說：
　　「歡迎回來。」
　　「呣……妳這混帳有夠失禮。我可是同盟對象，而且還是『世界的管理者』〈神翼族〉的巫女大人喔！」
　　「那真是失禮了。我以〈解放者〉《誓約者》的身分正式道歉。」
　　蒂法莉西亞嘴上這麼說，卻完全沒抬起頭。
　　很像某尼特族擅長的虛應故事，惹得阿爾法臉頰不斷抽搐。
　　「妳以為是誰害我被送到這種邊境之地的……」
　　「是我。」
　　蒂法莉西亞若無其事地立刻回答，阿爾法說：
　　「沒錯！……不，更正確地說並不是妳這傢伙。」
　　阿爾法看著的是蒂法莉西亞的脖子——戴著的粗獷項圈。
　　四種族同盟締結後，依照規定，〈解放者〉、〈海精族〉、〈神翼族〉、〈獸妖族〉要輪流保管各自的『種族旗』。
　　於是〈解放者〉的『種族旗』便要歸〈神翼族〉所有，但是——
　　「……抱歉，因為〈解放者〉的『種族旗』是這條項圈——」
　　據說是零次幫蒂法莉西亞戴上的項圈。
　　光聽都不由得皺眉的那條項圈，就是〈解放者〉的『種族旗』。
　　「只有零次知道怎麼拿掉。」
　　因為這個事實，只有〈解放者〉→〈神翼族〉的『種族旗』形成麻煩的狀況。
　　既然要締結同盟，就絕對需要持有對方的『種族旗』。
　　但是因項圈不能取下，就變成〈神翼族〉必須持有脖子戴著『種族旗』的蒂法莉西亞。
　　本來要構成持有狀態，和『種族旗』一體化的蒂法莉西亞本人就必須前往〈神翼族〉之國，不過蒂法莉西亞是〈解放者〉的《誓約者》。《誓約者》也無法因此離開國家。
　　然而也不能就這樣放任蒂法莉西亞——放任〈解放者〉『種族旗』自由，協議的結果就是〈神翼族〉派人隨時待在蒂法莉西亞身邊監視項圈。
　　光榮獲選為那個監視者的就是——
　　「真是的，為什麼是我……！」
　　嘀咕埋怨的阿爾法，絕對不是怨恨這次選自己負責監視的母親——〈神翼族〉《誓約者》阿耶珥•奧拉。
　　當然這也不是脖子上的項圈被強行指定為『種族旗』的蒂法莉西亞的錯。這麼一來，罪魁禍首果然是——
　　「那個臭《英雄》……！」
　　就在阿爾法氣得拳頭緊握、翅膀也跟著顫抖，她正心想下次見面要怎麼找零次算帳的時候，蒂法莉西亞輕描淡寫地說：

　　「順便一提，我想這條項圈恐怕可以拿掉喔。」

　　「…………………………啊？」
　　她為何突然這麼說？
　　如果項圈——〈解放者〉的『種族旗』能夠離開蒂法莉西亞的肉體，阿爾法就完全沒有理由待在這裡了。
　　應該說。
　　假如蒂法莉西亞剛才說的話是事實，就表示〈解放者〉《誓約者》在〈神翼族〉、〈海精族〉、〈獸妖族〉的《英雄》或《誓約者》都在場時公然說謊——
　　阿爾法因為過於震驚而陷入思考停止狀態，蒂法莉西亞瞥了她一眼，露出淺笑觸摸項圈。
　　「請不要誤會。我締結了『除非零次有意拿掉，不然都要一直戴著這條項圈』的契約是事實。」
　　「啊……喔，既然如此——」
　　「只不過，後來零次也這麼說了。『一旦決定同盟，就勢必要拿掉項圈』。」
　　也就是說。
　　零次親自明言，取下項圈的條件就是締結同盟——
　　然後目前同盟成立，那就表示——
　　「咦？這、這麼說，妳這混帳！」
　　「我並沒有說謊。我的想法純粹只是預測。」
　　除非零次有意拿掉，不然都要一直戴著項圈，這就表示，想要拿掉項圈就需要零次的意願——這是毋庸置疑的事實。
　　只不過，零次事前暗示過，只要締結同盟就會滿足條件。
　　蒂法莉西亞刻意不在那時候說出這件事。
　　她是藉此誤導其他人。讓其他人以為〈解放者〉的『種族旗（項圈）』目前不可能和物主《誓約者》的肉體分開。
　　「什麼——請問妳這混帳天殺的幹那種事，是為了什麼！？」
　　都是因為不〈解放者〉的『種族旗』（蒂法莉西亞的項圈）不可能讓渡，才害阿爾法被派遣到提斯泰爾，現在也仍待在這裡。就某種意義而言……不對，不管任誰怎麼看，因為蒂法莉西亞耍小聰明而受害的人都是阿爾法吧。
　　說起來，如果能取下項圈，蒂法莉西亞照理說應該也很高興。
　　雖然已經幾乎習慣了，但項圈本來其實有屈辱的意義，象徵和家畜同等。
　　可是她卻——看阿爾法驚訝的表情，蒂法莉西亞不慌不忙地微微一笑。
　　「承蒙阿爾法小姐多方面幫助。」
　　「……啊？」
　　「如妳所知，由於締結四種族同盟，〈解放者〉之國（提斯泰爾）開始和其他國家通商，處於人仰馬翻的狀態。輸出木材就不用說了，一部分種族視為珍饈的菇類，以及〔七滅戰〕相關古文書出土，還接獲申請希望發掘調查遺跡群。」
　　「……和之前一時鬧糧荒，沒有〈神翼族（我們）〉援助就過不下去的狀況相比之下，的確可以說是戲劇性的變化。」
　　「是。看到〈解放者〉之國經濟活絡，本來在各國觀望的〈隸人族〉也陸續遷入。這樣的狀況就連在亡母——前任提斯泰爾城主克蕾雅莉西亞的時代都沒有過吧。」
　　真是值得感激——看蒂法莉西亞閉上眼睛如是說，阿爾法彷彿再也忍不住般用力拍打辦公桌。
　　「天殺的繁榮起來是很好，但是這個該死的狀況，害我變得好像區區〈解放者〉的使者耶！？」
　　是的，因為蒂法莉西亞忙於內政分身乏術，目前都由阿爾法在各國間奔波，代為傳達〈解放者〉《誓約者》的意向。
　　既然四種族同盟，就會有非常多事項需要全種族同意。
　　這是制度上無可避免的事情，總不能因為某種族不參加會議就忽略該種族的意見。
　　於是只好由最靠近蒂法莉西亞身邊、又具有移動手段的阿爾法代理，帶著記載其意向的官方文件參加同盟會議。
　　「真是的，這樣不就變成我為了你們〈解放者〉做……事……為了〈解放者〉……？」
　　阿爾法說出口後才發覺。
　　奇怪。
　　這難道是——
　　「啊……妳、妳這混帳難道……就是為了那個目的——為了讓我替〈解放者〉傳話才說謊！」
　　「真的很感謝妳。」
　　那是平靜的淺笑。
　　看到那張笑臉的瞬間，阿爾法的背脊竄過一陣毛骨悚然的寒意。
　　……她明明應該絕對不可能浮現那種淺笑。

　　卻總覺得和某個臭尼特族一模一樣——
　　「————」
　　阿爾法說不出話來。
　　看阿爾法的眼神就像是看到不敢置信的東西，蒂法莉西亞冷不防地深深地嘆了口氣，宛如魔法失效般浮現疲憊的表情。

　　「……開玩笑的，其實全部都是零次的計策就是了。」

　　沒有任何一樣是我自己想的——蒂法莉西亞如此說道，阿爾法已經睜圓的眼睛瞪得更大。
　　「……啊？啊？請、請問為什麼這時候出現那個狗屎的名字……」
　　阿爾法極其直率地這麼問道，蒂法莉西亞苦笑著說：
　　「妳不記得了嗎？我和阿爾法小姐試圖尋找零次的弱點的時候——那時候零次做的事，在現在全都派上用場了喔。」
　　「——」
　　阿爾法記得。
　　蒂法莉西亞和阿爾法曾經締結攻略零次同盟。
　　兩人跟蹤零次，想要找出他的弱點，結果他不僅沒露出尾巴，她們還發現他改善木材生產效率、推廣新的植栽、發掘古文書、甚至培育了會計人才——
　　「啊——難道剛才那個是……」
　　剛才蒂法莉西亞想要將他國貿易全部事務交給女僕。讓起初態度消極的她最終鼓起幹勁的手法，阿爾法之前就看過了。
　　「妳猜對了。我會知道要怎樣才能讓她鼓起幹勁……是因為看過零次和她的互動。不只這樣，木材的輸出體制、特殊菇類的栽培方法、甚至類似領地擴大計畫的方案，他都事先留下來了。」
　　「……可、可是，刻意不提項圈的事、試圖利用我為這個國家做事，這是妳這混帳的策略吧？」
　　「我就知道妳會那麼想，但並不是。畢竟請妳想想，如果我始終沒發覺項圈可以拿掉，阿爾法小姐還是會來提斯泰爾吧？」
　　締結同盟就可以拿掉項圈——零次並沒有直接這麼告訴蒂法莉西亞。
　　蒂法莉西亞只是偶然發覺這點而已，不然她本來就會一直戴著項圈。
　　屆時〈解放者〉還是不可能交出『種族旗』，阿爾法果然還是要來〈解放者〉之國。
　　「當然依零次的個性，我想他應該早就考慮到我發覺項圈的事的可能性。到了那時，只要我思考『假如我沒發覺項圈的事，他打算怎麼辦？』，就會發覺不拿掉項圈對〈解放者〉比較有益。」
　　現在蒂法莉西亞就是那麼做——如零次所想。
　　「所以全部都正中零次下懷唷。」
　　蒂法莉西亞靜靜地作結，阿爾法只覺得目瞪口呆。
　　現狀的確都是出自零次的安排，發現零次能想得那麼長遠，阿爾法不得不打從心底感到驚愕。
　　但是，更讓她驚訝的是——
　　（為什麼這個大乳袋會曉得每一件事呢？）
　　阿爾法從締結同盟後一直待在〈解放者〉之國，卻對一切毫無所覺。
　　當然像現在這樣聽完有條有理的說明以後，就會瞭解緣由，但蒂法莉西亞能在毫無提示的情況下獨力發覺那件事就已經夠奇怪了。
　　最重要的是。
　　（那個狗屎居然為〈解放者〉設想這麼多……）
　　為了即使自己不在，〈解放者〉也可以繼續運作。
　　事先協商、準備。
　　如此為這個國家和蒂法莉西亞設想——阿爾法才剛如此作想，不料——
　　「真的是差勁透頂的《英雄》對吧。」
　　蒂法莉西亞忽然冒出一句低語，阿爾法反射性地出聲。
　　「……啊？」
　　「難道不是嗎？這就表示他從一開始就打算消失吧？把事情全部丟給我，完全放棄《英雄》的工作。他就是為此而準備的喔。」
　　「不，這個嘛……」
　　雖然看起來的確像是那樣，知道零次真面目的阿爾法也這麼覺得。
　　但是——
　　「說起來，從那種高度掉下來，就連天殺的是生是死都——」
　　「他活著喔。」
　　蒂法莉西亞接近插嘴地這麼斷言，阿爾法沉默了。她不得不沉默。
　　這是因為——
　　「真的……差勁透頂。」
　　因為看著窗外低語的蒂法莉西亞顯得很寂寞，好像隨時會哭出來似的。
　　「……………………」
　　房間一陣鴉雀無聲，受不了這個氣氛的阿爾法故意乾咳一聲。
　　「咳、哼……真是的……即使不在了，依然天殺的給人添麻煩。」
　　阿爾法用這種方式掩飾尷尬，同時別過臉，宛如唾罵般小聲說：
　　「不知道那個臭尼特族，到底在哪裡幹什麼——」

　　◆◇◆◇◆

　　「哎呀——超舒適的——」
　　〈龍鬥族〉之國（亞爾卡隆）唯一的城堡，雷格里希斯。
　　在〈龍鬥族〉的《誓約者》和《英雄》居住的城堡，尼特族正於其中最上等的房間享福，每天都無所事事地躺在床上滑手機、在任意時間自由用餐、需要什麼就命人準備、隨興地在城堡中到處走動、翻找書庫。
　　儘管自願締結【不出城外】的契約，確實是處於軟禁狀態的俘虜，但看他不僅完全感受不到壓力，還過得悠然自得，甚至表現得像這座城堡的主人，看到這樣的零次——
　　「你這混帳——到底是什麼意思？」
　　本來的城主，〈龍鬥族〉《誓約者》雷利斯顯然忍無可忍，於是破口大罵。
　　「群聚懦弱的〈隸人族〉和不成體統的〔劣血種〕之〈解放者〉……就算你是那群愚昧朋黨的《英雄》，也未免太墮落了！」
　　雷利斯氣得握拳發抖，零次只顧著看擅自從書庫拿走的書，連眼皮都不抬一下就說：
　　「嗯——我不是說過好幾次了嗎？我不打算做什麼《英雄》。不做不想做的事，只做想做的事，我是美妙的尼特族。」
　　「唔……意思是你完全無意認真應對嗎……！」
　　「哪有——？我自認十分認真地應對了喔？」
　　零次一邊這麼說，一邊躺在床上取用輕食，雷利斯彷彿想撲咬過去般瞪著零次。
　　「……唔，要是沒有那令人厭惡的法則，就可以懲罰這個荒唐的墮落者了。」
　　《誓約者》惡狠狠地瞪著窗外的《六面魔法體（Cube）》，低聲說著如此駭人聽聞的話，零次不動聲色地瞇起眼睛，歪起嘴唇。
　　隨即若無其事般嘻皮笑臉地說：
　　「那種事怎樣都無所謂啦，洗澡水差不多準備好了，有事可以趕快講嗎？」
　　「居然把洗澡擺在《誓約者》前面……！？」
　　「倒是〈龍鬥族〉的《誓約者》大人也很誇張喔。幾乎每天都來我這裡。怎樣啊，你有那麼閒嗎？」
　　「你——」
　　勃然變色的雷利斯牙齒咬得喀喀作響，正要直接破口大罵——
　　「雷利斯。」
　　不知何時進入房間的自國《英雄》——亞瑟一出聲，雷利斯就猛然警醒，吐了一口氣以後，不掩怏怏地說：
　　「……你是貴重的俘虜，總不能讓你逃走。就算探視頻繁些也不算什麼吧。」
　　「逃走？明明都向《大誓約魔法》發誓了，你的疑心病還真重。」
　　零次避重就輕地指著窗外的《六面魔法體》，雷利斯看也不看，眼帶藐視地瞇起眼睛。
　　「你真的以為，天底下會有《誓約者》看你那樣為所欲為，還不知道你在耍什麼小聰明嗎？」
　　在對〈獸妖族〉戰、之後的〔誓約議會〕、〈解放者〉和〈海精族〉的會面、以〈幻魔族〉為對象的四種族同盟——〈解放者〉的《英雄》都採取了怎樣的行動。
　　即使無從得知完整情況，但不警戒他才是不可能的事。
　　「不不不，就算是我，也無法打破對《大誓約魔法》立下的誓言——」
　　零次聳聳肩，發出HAHAHAHA的笑聲，雷利斯宛如有些傻眼般，臉上浮現了「這傢伙是說真的嗎？」的表情，但他立刻倨傲地說：
　　「哼，雖然吾也不認為你真的逃得出去。只不過既然沒有其他可能性，就算純粹只是保險起見——」
　　「嗯，這就表示我人在這裡的事還沒通知外界吧。」
　　零次輕描淡寫地這樣說。
　　「你連這點都曉得嗎……！」
　　看亞瑟驚訝地低語，零次的笑意加深了。
　　「那是當然的吧。你們既然確信我除了獨自逃走以外無法脫離這裡，那就表示你們預設不會有外部救援吧？」
　　「話不見得如——」
　　「就是如此吧。既然會懷疑《大誓約魔法》下訂定的契約，就不可能會有『這座城堡固若金湯，不必擔心其他種族劫走人質』這種可笑的樂觀想法。那麼，你就應該會這麼思考才對：因為情報沒有洩漏出去，其他種族不可能會計畫奪回人質——就是這樣。」
　　面對零次唐突且精彩地鋪陳、堆砌的理論——
　　「————」
　　雷利斯無言以對，零次不掩笑嘻嘻的表情，繼續說：
　　「順便一提，多疑慎重的你會那麼有自信，就表示你相當注意管制情報，知道我在這裡的人只有城堡中的一部分僕人而已。當然那些人也受到契約束縛，不得洩漏消息。」
　　「什麼……」
　　「那麼明顯的反應。身為《誓約者》不是好事喔！」
　　零次指著雷利斯笑，雷利斯勃然變色——
　　「真——真讓人不愉快！」
　　結果他單方面留下這句話，就轉身離去了。
　　「是是是，今天也感謝提供新情報。」
　　看零次彷彿補刀般對那小小背影這麼表示，單獨留下的亞瑟靜靜地說：
　　「……汝是在哪個階段發覺的？」
　　締結四種族同盟已經過了數天。隨著時間過去，同盟間的交涉會逐步進展、四種族會更加團結——相對地，同盟外的種族情況也會愈發窘迫。
　　既然如此，〈龍鬥族〉應該及早打出「自己握有〈解放者〉《英雄》」這張牌才對。
　　只要出示這張牌，就能夠牽制同盟，妨礙四種族團結。
　　可想而知，看似懶散卻頭腦靈光的零次應該也會想到這點。
　　「嗯——？那還用說嗎，在我醒來的地方是地牢那個階段就已經昭然若揭了。」
　　「那並不是……只是抓到敵對種族，自然地順勢而為——」
　　「不不不，不要把停止思考當成自然地順勢而為，好好思考吧！本來會把人關進地牢的理由，是利用其位置、構造防範對方使用武力脫逃。或是利用其惡劣環境當作犯罪的處罰。然而，我是《命運力》零的其他種族《英雄》，有理由把我關進地牢嗎？」
　　零次的確不像會使用武力脫逃，而且他沒有犯任何罪，不需要處罰。不如說，就算處於敵對狀態，既然是其他種族的《英雄》，就應該給予某個程度的禮遇才對。
　　那麼為什麼〈龍鬥族〉沒那麼做呢——
　　彷彿窺看了如此思考的亞瑟的腦袋般，零次笑著說：
　　「你自己說了吧？自然地順勢而為，也就是你們無意識地這麼想了：因為得到了締結四種族同盟的〈解放者〉《英雄》（有可能成為王牌的存在），所以想藏起來。」
　　「想、藏起來——」
　　「假如要公開迎接我，就必須給予一定待遇，而且接待的人手愈多就愈容易洩漏情報。尤其能否掌握第一時間，是決定情報擴散程度的關鍵。亞瑟——不對，是《誓約者》大人吧？當下判斷把我關進地牢，就是他掌握第一時間的行為吧？」
　　「————」
　　「不過，我認為隱瞞情報這個判斷本身是正確的喔。一般來說會害怕四種族同盟，馬上就想揭開我在你們手中的事實，那才是最糟的一步棋。」
　　「……但是。」
　　如果先言明，四種族同盟應該就難以對〈龍鬥族〉出手了吧——
　　亞瑟正要這麼說，零次就彷彿已經預測到一般搶先道：
　　「四種族同盟理解將〈解放者〉《英雄》置之不理的風險。像現在這樣落入敵方手中就會有用途。為了減輕風險，四種族同盟當然會想要掌握我的下落，調撥人員（資源）搜索。一旦撥出人員搜索，其他事就勢必會延宕，那麼我預想的其他事是什～麼呢？」
　　「………………攻略〈龍鬥族〉……」
　　「是，答對了。」
　　今天早餐我想吃麵包——零次的態度就和說這種話時一模一樣。
　　聽到零次談笑自若地這麼回答，亞瑟只覺得不寒而慄。
　　「……汝在地牢清醒時，就已經盤算這麼多了……」
　　這般非現實的事情——
　　「不，我只是這麼識破而已，試圖隱瞞情報的人是你們的《誓約者》。儘管感覺他並不是經過深思熟慮的判斷，而是出於本能的行動，就結果而言，是往好的方向演變就是了。」
　　聽零次打著呵欠這麼說，亞瑟的反應宛如看到難以置信的東西。
　　……沒錯，就像零次說的，雷利斯的判斷並不是經過全盤考慮。
　　將零次關進地牢，只是當下想要趕快將意外的幸運藏起來而已。結果之後因下令封口，錯失了公開情報的時機，索性就此維持現狀。
　　所以，應該驚嘆的果然還是——
　　亞瑟這麼想著，同時看向躺在床上的零次，零次正眼迎視亞瑟。
　　「那麼，你們兩個不惜如此，也想找我商量的事是什麼？」
　　他的眼神彷彿說笑，卻充滿了確信。
　　其斷言簡直有如看透一切的〈神翼族〉的『已知未來』。
　　「為何你會知道那件事……！」
　　亞瑟不由得說出那句話。
　　「喔，果然是那樣啊。」
　　零次套出符合預想的反應，滿足地笑著，慢一步才發覺自己被套話的〈龍鬥族〉《英雄》慌忙想補救，但是——
　　「不要緊啦。我早就半確信了。應該說，堂堂一種族的《誓約者》和《英雄》不可能只是因為擔心，就沒事在政務之餘抽空探視俘虜吧。至於是什麼事，在你們不好意思開口的階段，我就已經能鎖定某個程度的內容了。」
　　「——汝……真的……」
　　亞瑟將後面的話吞了回去，改而嘆了口氣，仍保持著警戒說：
　　「汝的條件是什麼？」
　　看亞瑟以問題回答問題，零次挑起眉毛，宛如佩服般彎起嘴唇。
　　「哦，那個反問相當有一套喔。」
　　「希望汝別把人看扁了。就像汝看穿我方的真正想法一樣，我方也早就預料汝會看穿此事了。」
　　「但是你剛才發覺被套話，卻好像很慌張喔？」
　　「這…………是沒錯。」
　　老實承認的《英雄》儘管一瞬間垂下目光，但隨即正眼看著零次。
　　「不管怎麼樣，既然汝主動提出那件事，就表示汝是否要聽我們說，是有條件的吧？」
　　在浮游大陸和零次對峙，透過《英雄》鬥議觀察過零次的亞瑟確信——
　　這個《英雄》絕對不會為了身為《英雄》的尊嚴，或是為了所屬種族的責任採取行動。
　　另一方面，就像他自願淪為〈龍鬥族〉對抗四種族同盟的保險，藉以換取最高級待遇，只要是他自己感興趣——覺得有趣的事，就會樂此不疲，積極行動。
　　也就是說，只要支付代價，就可以跳脫種族利害關係利用他。
　　亞瑟個人並不贊同他的想法，不如說難以接受。
　　視情況而定，他甚至希望糾正他。
　　但是，現在的情況——〈龍鬥族〉不能悠哉地說那種話。
　　「哦——你的思考方式在這麼短的期間變得相當柔軟耶。」
　　「思考方式本來就應該隨狀況改變吧。」
　　「意思是只要不改變信念就沒關係？」
　　「就是那麼回事。」
　　對於零次的諷刺，亞瑟回以果決的話語和毅然的態度。
　　既不是懷柔也不是威迫，就只是筆直面向前方，正眼看著對方的眼睛。
　　只是這樣，就會吸引觀者，這就是《英雄》亞瑟卓然不群的《命運力（領袖氣質）》。
　　正常人在那股力量面前會為之屏息，不由自主地認為必須真誠回應——
　　「謝謝你這麼快就理解，替我省了不少唇舌。」
　　泰然自若地聳聳肩的尼特族卻浮現淺笑，豎起食指——
　　「那麼，我方的條件是『洗澡』。」
　　他說出了極其意外的話。
　　「……洗澡？」
　　意思是讓他入浴後，他就願意傾聽我方要談的事，是這樣嗎？
　　先前他和雷利斯的對話也提過這件事，原來他這麼喜歡洗澡啊？
　　不，說到洗澡，據說〈解放者〉之國（提斯泰爾）本來是〈森靈族〉的避暑地，有相當完善的浴殿。他或許真的特別鍾情洗澡。
　　「……瞭解了。」
　　亞瑟雖然無法釋懷，但是覺得既然只是這種程度的條件，他仍是點頭答應。
　　「既然如此，你要馬上入浴也無妨。回到這裡之後——」
　　就聽我方要談的事吧——在亞瑟接著這麼說以前。
　　「啊——不是不是，我不是那個意思。」
　　尼特族搖搖手，來回指著自己和亞瑟。
　　「意思是我和你一起洗。」
　　他笑容滿面地這麼說。
　　「………………啊？」
　　〈龍鬥族〉《英雄》很難得地發出彷彿整個人傻掉的聲音，零次極其輕鬆地接著說：
　　「坦白說我很閒，如果只是聽一聽，我完全OK。但我現在是俘虜吧？雖然並不是懷疑你們，但會不會隔牆有耳，這種事實在說不準。」
　　實際上，在〈海精族〉之國（海神之宮），就被偷聽過——零次不諱言地這麼說。
　　「就這點而言，浴室雖然寬敞，但好歹是密室，很適合談事情吧。」
　　「不，不過這……」
　　「重點是——袒裎相見很重要！」
　　裸體就表示毫無隱瞞，心理層面也會變得積極，想要開誠布公——諸如此類，零次接二連三地提出聽起來頭頭是道的理論。
　　「……………………」
　　亞瑟表面假裝平靜，內心急得像熱鍋上的螞犠。
　　零次答應談事情的代價是一起洗澡？
　　那件事。只有那件事——
　　絕對不可能。
　　看零次已經以亞瑟會一起洗澡為前提主導情勢，就在亞瑟思考怎樣拒絕，才能不節外生枝、避免零次多問的時候——
　　「抱歉，打擾兩位說話。」
　　僕人的說話聲從門外傳來。
　　「洗澡水準備好了。」
　　那只是令亞瑟絕望的報告。
　　「那我先進去等你囉。」
　　「啊——」
　　只有這種時候才身輕如燕的尼特族，一溜煙離開了房間。

　　◆◇◆◇◆

　　「呼咿……暢快、暢快。」
　　零次泡在浴池，用鼻子哼著歌，仰望天花板並稍微環視四周。
　　這座浴場既沒有提斯泰爾那般寬敞，也沒那麼豪華。
　　裝潢極其簡潔，完全看不到雕刻或匠心獨具的裝飾。
　　考慮到提斯泰爾是〈森靈族〉的避暑地，這裡明明毋庸置疑是〈龍鬥族〉的中心地，浴殿卻是這種等級，這就表示〈龍鬥族〉並不講究入浴吧。
　　又或者是……
　　零次正要思考後續，背後就傳來開門聲。
　　只轉頭看去的零次看到氤氳熱氣另一頭的人物——用大毛巾遮住全身，不知所措地站在那裡，於是對著那名身材格外纖痩的青年笑著招呼：
　　「你好慢啊，亞瑟。」
　　亞瑟聽到自己的名字有所反應，他抖了一下，反常地游移視線。
　　「只……只是花了點時間盤頭髮罷了。」
　　「嗯哼，原來如此啊？」
　　編成細細麻花辮的長髮，如今全部解開又重新盤起來。
　　那看起來的確相當花時間。
　　「那你進來吧，洗澡水的溫度剛好喔。」
　　「啊，好……」
　　零次不拘小節地招呼，亞瑟看也不看零次的眼睛，望著別的方向，緩緩地走近浴池。
　　「慢著。」
　　亞瑟正要彎身進入浴池，就遭到零次制止。
　　「怎、怎樣，我現在正要下水——」
　　「難道你打算這樣泡澡？」
　　「……咦？」
　　「喂喂喂，堂堂騎士王不遵守禮節很不妙吧？」
　　「不遵守禮節……是指……？」
　　「禁止圍著毛巾泡澡。騎士道也有這種規矩，是常識中的常識吧？」
　　「騎士道才沒有這種——」
　　在講完這句話之前。
　　不小心反射性地從正面看著零次的亞瑟發覺——
　　他裸露的細瘦肩膀和鎖骨……不對，是發覺他臉上笑嘻嘻地——懷著確信的淺笑。
　　同時亞瑟想起來了。
　　他在《英雄》鬥議對亞瑟投以那抹淺笑時，說了什麼話。

　　——那就吹牛。
　　——你不是亞瑟王吧？

　　在『限定吹牛（告發謊言的遊戲）』，零次對亞瑟這麼說過。
　　當時他浮現的表情，在此時再次投向亞瑟，這就表示——
　　「……」
　　亞瑟低著頭、咬緊牙關，隔著毛巾緊緊抱住自己，並抬起頭來。
　　「……只要進浴池，汝真的就願意聽我方要談的事——聽我方的請求對吧。」
　　只見零次挑起單邊眉毛，彷彿只差沒吹口哨般點頭。
　　「——向《大誓約魔法》發誓？」
　　亞瑟果決地這麼說。
　　聽到那強硬的口氣，零次稍微瞠大眼睛，揚起嘴角一笑。
　　「喔，好啊。我發誓。」
　　語氣輕浮至極。
　　但是，那裡的確出現了契約之光。
　　「——唔。」
　　亞瑟按著毛巾的手彷彿一度有些躊躇般微微顫抖，才像做好了心理準備面向前方，奮力拿掉守護自己肉體的那條毛巾。
　　零次看見的是剔透的肌膚，以及穠纖合度的——女性肉體。
　　「果然沒錯。」
　　早就一切皆瞭然於心的尼特族這麼說完，仔細打量著眼前既不會太小也不會太大的美乳。
　　「～～～～！」
　　下一瞬間，幾乎是跳進浴池的亞瑟，背對零次浸入水中，零次見狀，浮現壞心眼的淺笑。
　　「怪了？堂堂王中之王，居然打算背對對方說話嗎——？」
　　「我、我應該已經達成條件了……！」
　　「嗯嗯——？背對對方說話稱得上是遵守禮節嗎？」
　　「………………」
　　亞瑟一副不得已的樣子，慢吞吞地重新面向零次，別說是臉，就連脖子……甚至是下方胸口一帶都變得通紅。
　　「好紅！」
　　零次不自覺吐槽後，亞瑟連臉都浸到水裡噗噗吐氣，但似乎發覺那麼做同樣會被指正「違反禮節」，最後她還是不甘地把頭伸出水面，試圖用雙手遮住胸部聊表抵抗。
　　其舉止和平時凜然難犯的英姿落差太大，配上擺明強忍恥辱的表情——儘管面向零次，卻不願看向他——更是相得益彰。
　　「…………哎呀——我是覺得這樣絕對比全露還撩人。」
　　「……咦？」
　　歪頭不解的動作也相當有破壞力——零次只在心中補上這句話，就換回原本笑嘻嘻的表情說：
　　「沒啊，沒事——」
　　亞瑟顯得無法釋懷而蹙著眉，隨即鑒於自己現在的狀態，又急又快地說：
　　「好、好了，這樣就不違反禮節了，請汝遵守契約實現承諾……！」
　　「嗯——在那之前我想問一件事。」
　　「不行，請汝遵守契約，立刻——」
　　聽我方的請求。
　　亞瑟說話的同時，零次猛烈接近亞瑟，一確認亞瑟的背抵到浴池邊緣，就將臉湊近不知所措的她，在她耳邊低聲呢喃：
　　「那個契約的條件並不包含禁止我方發問對吧？」
　　「——」
　　因為事出突然，亞瑟無法出聲，再加上兩手忙著護住自己，因此無法出手。就在亞瑟僵住不動的時候，零次在呼吸會噴到對方臉上的距離內看著她的眼睛說：
　　「所以我就問了——妳不是亞瑟王對吧？」
　　重複提起的致命問題。
　　意料之外的事情接踵而來，逼得亞瑟說不出話，始終掌握主導權的尼特族，只有聲音顯得和善：
　　「不對，既然已經知道妳是女的，這種問法也沒意義……嗯，我想想喔，妳是桂妮薇？還是莫桀？」
　　「——！」
　　「喔，原來是莫桀嗎？哦——這還真意外。」
　　「為……唔、為……」
　　為什麼汝會曉得——
　　彷彿連亞瑟將接著這麼說都知道，只見零次輕輕地聳聳肩告訴她：
　　「不不不，是妳自己做出反應的，妳承認了妳就是莫桀。」
　　零次說出的只是名字。
　　不列颠的英雄，傳說之王亞瑟•潘德拉剛。
　　其妻桂妮薇，以及其子莫桀。
　　零次只是在她不是亞瑟•潘德拉剛的前提下，列舉出其身邊有可能以亞瑟王身分受到召喚的人而已。
　　是她自己在聽到本名莫桀的瞬間，出現露骨的反應，承認了這點。
　　「雖然是因為某人以拿破崙的身分冒名接受召喚，我才能料中就是。」
　　〈獸妖族〉的《英雄》拿破崙•波拿巴。
　　她的真實身分是波蕾特•波拿巴，是拿破崙•波拿巴的親生妹妹。
　　「順便一提，還有其他候補喔？亞瑟王的同母異父姊姊摩高絲、伊蓮、摩根勒菲……只不過，有王者之姿，以及《英雄》也會受虛構創作影響的前提下，我認為妳有相當高的機率是反叛之子莫桀。」
　　零次重新端詳亞瑟——以亞瑟身分受到召喚的她。
　　「沒想到莫桀真的是女的啊。」
　　亞瑟王和同母異父的姊姊摩高絲生下的不義之子莫桀。
　　他——不對，她在亞瑟王傳說中扮演極重要的角色。
　　莫桀因為其身世遭到父親遺棄，儘管一度以騎士身分回到父親亞瑟面前，最後還是反叛，並在劍欄之戰陣亡。
　　在這場戰役中，莫桀給予父王亞瑟致命的一擊，王國就此衰亡。
　　也就是說，促使亞瑟王傳說終結的原因就是莫桀。
　　「而那個反叛之子……女兒以父王兼傳說之英雄王的身分受到召喚。」
　　這件事不僅諷刺——
　　「雖然後世的傳說成了男人就是了。」
　　零次感慨地這麼說，亞瑟——莫桀彷彿喪失感情般低著頭，忽然說了一句：
　　「那是……當然的吧，因為我是被當成男人扶養長大，並成為騎士的。」
　　為了反叛，需要以騎士的身分出現在父王面前——
　　聽到莫桀接著這麼說——
　　「可是妳是女人吧？生理和心理都是。要不然——」
　　零次慢條斯理地搓揉莫桀的胸部，莫桀立刻要揮開零次的手，卻反被零次抓住。
　　而且就這麼被零次按住親吻了後頸。
　　「——嗯……啊……唔。」
　　莫桀情不自禁地發出嬌喘後，零次放開了她。
　　「——你、你做什麼！」
　　「就不會出現這種反應了。」
　　看零次嘻皮笑臉，因憤怒和羞恥漲紅了臉的莫桀發覺零次在試探她，於是硬生生地把話吞了回去。
　　「你……真的是……」
　　「口氣也變了。」
　　經零次婉轉提醒，自己都沒發覺這件事的莫桀恍然警醒，不自覺看向零次。
　　「很棒耶——這樣絕對比較好喔？」
　　零次伴隨著極其不認真的微笑說出這種話，莫桀一時失去了氣勢。
　　這個《英雄》真的是——
　　「……你是從什麼時候發覺的？」
　　冷硬的語調。莫桀刻意這麼說話，但零次彷彿毫不在乎般歪著頭表示困擾。
　　「嗯——要我明確說出來簡直考倒我。太多了。」
　　「太多、了……？」
　　怎麼可能！
　　「如果一定要舉出一個關鍵——就是妳堅持不用第一人稱嗎？」
　　「……第一人稱？」
　　「就是妳剛才頭一次使用的那個喔。*我或是吾或是余之類的。妳一次都沒有用過。」（編註：日文的第一人稱較易分辨性別，亞瑟在原文中沒有用過「俺」或「私」等詞。）
　　「————」
　　「『就憑那種事』，是嗎？妳這麼想就錯了，我不可能忽略那麼不自然的事情吧。不用第一人稱的理由，說穿了就只有兩個。要不是極端自我中心才不用第一人稱，要不就是想隱藏發言的主體。」
　　豎起兩根手指的零次留下食指，食指指尖對著莫桀說：
　　「傳說的英雄王有可能是前者，但是眼前的妳一點也不符合那個樣子。因為自我中心的人不可能會傾聽周圍臣民的聲音。但如果是後者又會產生矛盾。王中之王不可能沒有自信吧。不過只要這麼思考，就能消除矛盾：也就是——因為妳扮演著亞瑟王，所以才沒有自信，想要隱藏自己。」
　　當然是無意識的——零次補上這句話，告訴張大眼睛的亞瑟：
　　「剛才也說過，是因為有前例，我才能猜中喔！」
　　波蕾特•波拿巴以拿破崙•波拿巴的身分接受這個世界召喚。
　　而以太公望身分接受召喚的她，在史實上是個男人。
　　然後浮士德則是——
　　「……也罷，暫時不管那個。總之，就算不談太公望，拿破崙也是相當明顯的提示。再來就是舉止。」
　　零次指著再度抱緊自己遮掩胸部的莫桀，說：
　　「男女性別差異會明確造成行動不同。那不僅是社會性別，肉體構造的差異也非常顯著。」
　　「肉體構造的……」
　　「普通人看了可能分不出來。但是在懂的人（社交駭客）眼中，差別實在太明顯了。」
　　所以零次從一開始就懷疑亞瑟可能不是亞瑟。
　　聽完他的一連串說法，低著頭的莫桀忽然說了一句：
　　「……多麼驚人的洞察力——」
　　看莫桀誠心感嘆，難掩情感波動，零次說：
　　「哈、哈、哈，是不是？……不過，這種程度那傢伙也辦得到吧。」
　　「那傢伙？」
　　零次不回答那個問題，四兩撥千斤地接著說：
　　「那麼，我的問題問完了，這次就換你們的請求——」
　　要我聽聽也行。
　　零次接著這麼說之前，莫桀一把抓住零次的手——
　　「我就忍辱說了……不對，是在此請求……！」
　　莫桀儘管全裸卻近距離正眼凝視著零次，誠懇無比地說了：
　　「拜託你——我希望借助你的智慧拯救這個國家。」

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　　三章　最適尼特族與王中之王


　　厭惡光的種族——〈幻魔族〉。
　　其國家建於地底深處是理所當然，在尤其害怕陽光的種族之中，克蘭蕾優•希彌希卡卻不怎麼引以為苦。
　　這是因為她只要有《魔神器》『傍身之闇』就能減去大部分光線，假使照到光，只會多少覺得疼痛而已。
　　她不懂其他人所說的『令人厭惡』這種感覺。
　　排斥疼痛的理由、遠離煩擾的理由、不安適這個詞的意義。
　　她都不懂。
　　這種不懂，或許就是蕾優的『開端』。
　　『不懂的事只要學著瞭解就好。』
　　為了瞭解所謂的『令人厭惡』，就使人陷入一般認為『令人厭惡』的狀況實驗觀察，或是親自陷入那個狀況磨練感覺。
　　像這樣即使不懂，還是鍥而不捨地持續行動，其結果就是——

　　「蕾優？」

　　冷不防有人從近處湊近看著蕾優的臉，蕾優無意識地——不對，是她身上的《魔神器》『傍身之闇』敏銳地反應。
　　黑布的一角變化為宛如刀刃的形狀，想要貫穿那人的臉——被擋在臉前的小手一把捏爛。

　　照理說應該變成超硬利器的『魔神器』，在少女手中卻有如柔軟的布。
　　她是〈幻魔族〉的《英雄》浮士德——其《偉能》梅菲斯托費勒斯。
　　打扮成歌德蘿莉風格，配上小得荒唐的翅膀，偶爾會拍動翅膀的她張開手心，彷彿什麼都沒發生過般面帶笑容。
　　「妳剛才出神了喔～？」
　　「…………沒那回事。」
　　蕾優簡潔回答，梅菲斯托費勒斯加深笑意。
　　「那就好～這幅光景難得一見，不看就太可惜了～」
　　她說話的同時輕輕地指著前方。
　　在那裡的是——毀滅的光景。
　　凡是建築物無不崩塌，無一能殘留原貌。
　　遍布眼前的是對立的勢力、懷抱憎恨的個人，在《大誓約魔法》下基於合意進行的對決。
　　來到這個世界以前，以及來到這個世界之後，四大貴族不厭其煩地持續鬥爭。那就是其漫長鬥爭的結果。
　　「噗呵呵呵呵！真是愉快呀～真是滑稽呀～真是迷人呀♪所謂的人，真的是，徹底地——想•法•膚•淺♡」
　　梅菲斯托費勒斯快樂地愉悅地無趣地（享受地）笑著。
　　蕾優望著她的容顏，情緒無一絲波瀾。
　　〔高貴四血姬〕是〈幻魔族〉四大貴族的頂點兼象徵。
　　既然身為〔四血姬〕之一，她或許應該憂心這個事態。
　　拱蕾優出來，曾經一時支配〈幻魔族〉的吸血鬼一族也受到這場崩壞波及。
　　而且，召喚了引發這一切的《英雄》的人，就是蕾優。
　　明明應該要感覺到自己有一點責任。
　　（我卻毫無感覺。）
　　〔四血姬〕之中定位尤其異端的《欠月的零姬（Zero）》克蘭蕾優•希彌希卡發覺自己的內在一片空白，心想「又是這樣嗎」。
　　「自己和周圍的人不一樣」的直覺。
　　「本來應該會那樣」的預想。
　　認清「即使瞭解，自己依然無法變成那樣」的事實。
　　已經習慣的感覺，讓她一如往常地思念並非如此的那個人。
　　（主人……）
　　崩喰零次。
　　那是蕾優心目中無可取代，比任何人、任何事都重要，給她一切的人。
　　他對蕾優，或者說是浮士德——梅菲斯托費勒斯接下來要做的事情，有何感覺、有何想法、有何應對呢？
　　只有思考那件事的時候，蕾優的內心深處會情不自禁地被驅使。
　　「——我看妳好像很高興呀～蕾優。」
　　梅菲斯托費勒斯隨口這麼說。
　　她臉上浮現彷彿明白一切的達觀表情。

　　「心願實現了嗎？」

　　面對那個簡潔的問題，蕾優只是沉默地低著頭。
　　而她似乎只要看到那個反應就足夠了。
　　「——唉，我想也是～不不不，可不能因為這種程度就滿足了～妳明明都還不知道這個世界的真相。」
　　「……什麼意思？」
　　這個世界的真相？
　　這個淘氣的惡魔有時話中會夾雜著令人費解又耐人尋味的話語。
　　蕾優直率地發問，她宛如舒一口氣般發出呵呵的笑聲。
　　「……對於不瞭解的事情，想要瞭解的行動；得到的答案和期望不同之時的絕望。」
　　彷彿自我警惕，又或者只是陳述已經發生的事實。
　　低語的她已經不再看著蕾優。
　　「『知』這個行為，極其可貴——又殘酷。」
　　空洞的眼眸彷彿看見她自身的過去——
　　「……那是——」
　　「開玩笑的。」
　　那雙眼眸冷不防地將焦點集中到蕾優身上。
　　「並沒有深刻涵義喔～？這是『文字創作者』的壞習慣～」
　　梅菲斯托費勒斯一邊這麼說，一邊當場轉起圈圈。
　　「不必擔心我，蕾優的願望一定會實現～」
　　她說完後就瞇起眼睛。
　　「所以——差不多該舉行『大家嚇一跳復活祭』了～可以嗎～？」
　　看她帶著邪惡的笑意，彷彿早就知道答案般懷著確信這麼問道——
　　蕾優有那麼一瞬間，想起擔任最弱國家《誓約者》的金髮少女，於是她緩緩開口——

　　◆◇◆◇◆

　　「竟有此事！？」
　　零次要求亞瑟一同沐浴——從僕人那裡耳聞這項消息，雷利斯瞬間陷入激動狀態。
　　（那個劣等《英雄》在想什麼……！）
　　本來就看不慣他欠缺階下囚的自覺了，沒想到竟然張狂至此。
　　哪有俘虜敢要求和敵方的要人——而且還是《英雄》一起沐浴的？
　　不知天高地厚也該有個限度。
　　而且，最重要的是——亞瑟是女人。
　　倘若其他種族知道這個祕密，足以成為亞瑟•潘德拉剛這名《英雄》，乃至於〈龍鬥族〉的致命傷。
　　（一定得阻止……！）
　　雷利斯一心只有這個念頭，往大浴場奔去，他命令跟來的僕人留在原地，自己踏入其中時，卻發現亞瑟已經不在更衣室，感到焦躁的雷利斯於是打開通往浴場的門。
　　「亞瑟！」
　　氤氳熱氣遮蔽視線，傳來的是——

　　「——嗯……啊……唔嗯……啊啊——」

　　女性的——嬌喘聲。
　　接著定睛一看，他看見的是全裸交纏的男女。
　　扶著浴池邊緣，以站立之姿低著頭的是亞瑟•潘德拉剛。
　　她剔透的肌膚浮現豆大的汗珠，彷彿拚命強忍著什麼般渾身顫抖。
　　似乎是因為姿勢前傾的關係，平常用布纏住，極力消除存在感的姣好乳房一覽無遺。
　　從後面伸出的男人的手搓揉著那乳房。
　　以男人而言十分纖細、甚至可稱優美的手指掐住乳房的尖端。
　　「啊……嗯……唔。」
　　仔細一看，男人的另一隻手在浴池之中——似乎伸向亞瑟的私處，每當水面搖曳，亞瑟就感覺難耐而不禁顫抖。
　　然後她的動作慢慢地變得愈來愈激烈。
　　「唔嗯——啊啊啊！」
　　亞瑟格外大聲地嬌喘呻吟，同時揚起了頭，完全想像不到平常凜然難犯的她會露出這種陶醉的表情，彷彿已學會身為女人的喜悅——
　　「嗯？《誓約者》大人？」
　　冷不防有人招呼雷利斯。
　　那語氣聽起來彷彿有些意外，與此同時，零次放開女性——亞瑟；雷利斯重新目睹零次赤裸裸的樣子——
　　「——！」
　　雷利斯反射性地別過眼，慢了一拍才扯開嗓門大叫：
　　「你……你剛才在做什麼！」
　　「做什麼？就像你看到的，只是確認她是不是真的是女人而已啊？」
　　零次一邊這麼說，一邊稍微用大拇指示意亞瑟；亞瑟屈著膝，身軀軟軟地倚靠在浴池邊緣。
　　「說到這個，好像聽說〈龍鬥族〉的魔力點是逆鱗。我很感興趣。你要不要也一起加入？」
　　那句輕薄的話語。
　　最重要的是——和嘻皮笑臉地站著的他形成對比，〈龍鬥族〉《英雄》香汗淋漓、身軀泛紅、筋疲力盡的模樣。

　　「——越線了吧。」

　　雷利斯渾身散發的氣息變得狂暴——
　　「喔？」
　　零次無法認知下一瞬間發生的事。
　　等到發覺時，本來應該在正面距離十幾步的〈龍鬥族〉《誓約者》不知何時已經來到伸手可及之處。
　　「……哦。」
　　站到前面將自國《英雄》護在身後的雷利斯，和幾秒前明顯不同。
　　紫水晶眼眸縮成縱向細長的尖銳形狀，變成令人聯想到鋒利刀刃的銀色。
　　讓人聯想到血的紅髮則變得更加鮮豔亮麗，無風而飛散，彷彿展現其激動情緒般波動搖曳。
　　總覺得他頭上的角也看似不祥地曲折扭轉，爪子則明顯變長，而且更加銳利。

　　「該不會那就是所謂的『龍神白化』？」
　　無視於零次極其輕鬆的話語，雷利斯壓低姿勢說：
　　「你這混帳——跨越了不該跨越的那條線。」
　　他的語氣充滿強烈的威脅之意。毫不掩飾嘴角露出的犬齒，〈龍鬥族〉《誓約者》浮現好戰的笑容——
　　「就用那條命贖——」
　　「慢——慢著……！」
　　意想不到的人物出聲制止。
　　只見亞瑟似乎到現在仍雙腳發軟，即使想站起來也遲遲無法如意，只能以跪姿顫巍巍地抬起手，雷利斯對此投以訝異的眼神。
　　「妳為何要阻止？亞瑟。這個暴虐之徒明明……那個，羞、羞辱妳——」
　　「並、並不是……」
　　「並不是……？」
　　聽到雷利斯反問，亞瑟起身想要好好說明，大口吸氣調整呼吸，不料卻差點往後仰倒——
　　「嗯。」
　　不著痕跡地繞到後面的零次扶住她。
　　「啊……」
　　亞瑟發覺自己的模樣實在缺乏防備，滿臉通紅地倉皇遮住胸口。
　　「……感、感謝……」
　　「不會不會。」
　　「亞瑟……」
　　雷利斯瞪眼看著兩人，彷彿想說「這個互動是怎麼回事」，亞瑟這次用嚴正的語氣重申「並不是那樣」。
　　「這是……那個，是我自願的。」
　　「亞瑟自願的……！？自願讓那個下流的《英雄》玩弄身體！」
　　「玩、玩弄？——並、並不是！不對，或許不能說絕對不是……」
　　「…………」
　　「慢——別、別露出那種眼神！不是！不——啊嗯、你——為、為何在這時候摸我胸部，崩喰零次！」
　　「沒有啊——誰教你們把我晾在一邊，自顧自地談事情。還有，我覺得讓他知道我現在可以自由地這麼做比較好。」
　　「在這個時間點只會造成誤解……」
　　「嗯——？誤解什麼——？」
　　零次笑嘻嘻。
　　像這樣，零次完美計算過要做什麼、怎麼做，言行才會遭受曲解，並將兩人耍得團團轉之後。
　　亞瑟好不容易能把那句話說出口。
　　「我以拯救〈龍鬥族〉作為交換，成為這個男人的專屬僕人！」
　　亞瑟毫無隱瞞地坦誠相對——一如字面所示，如此告知雷利斯，令他愣在當場。
　　「妳——妳說什麼——」
　　亞瑟成為零次的專屬僕人？
　　不，更重要的是。
　　「拯救……〈龍鬥族〉？」
　　那是……
　　那個事實，是絕對不可以告訴其他種族的——
　　「『智者說話是因為他們有話要說；愚者說話是因為他們想說』——我們世界的*某個哲人說過這種話，你所知道的亞瑟是個大嘴巴嗎？」（譯註；古希臘哲學家柏拉圖。）
　　「————並不是。」
　　亞瑟•潘德拉之所以會開口，是因為有必要。
　　雷利斯靜靜地如此承認，發覺亞瑟的表情直到最後都嚴肅認真，於是強忍著閉上嘴。

　　◆◇◆◇◆

　　「……自從〈大誓約魔法〉成立以後，得以維持國家體制的六種族之中，處境最為窘迫的種族，實不相瞞就是〈龍鬥族〉。」
　　〈龍鬥族〉的《英雄》亞瑟彷彿要將事情全盤托出，這麼說道。
　　這是她從〈龍鬥族〉《誓約者》口中得知的事情，也是她自己確信的事實。
　　「輾轉來到《萬象樂園（這個世界）》的〈龍鬥族〉選擇在此建國，並不單純是因為環境很接近原本的世界。」
　　弗萊格大陸北部，險峻的山岳地帶，即使是有翼種族也難以入侵的自然要塞。
　　〈龍鬥族〉決定以此地作為據點的真正理由是——
　　「前提是一切都得依靠掠奪其他種族——對吧？」
　　聽到零次直截了當地接話，默默傾聽的雷利斯瞠大了眼睛。
　　「什麼——」
　　「『龍神白化』，只要看過你剛才差點使用的能力就知道了。你們〈龍鬥族〉是為了戰鬥進化、為了戰鬥特化的種族。只在非常時期使肉體變化，大幅提昇耐久性和運動性。順帶一提，平時不這麼做，是因為變化後的狀態，不論消耗或其他面向都非常不符合成本效益，我沒猜錯吧。」
　　「為什麼……你連那種事都……」
　　「那點事一看就知道了。」
　　零次聳聳肩，還是一樣浮現漫不經心的淺笑繼續說：
　　「說起來，你們當初撿到我也是在上空，而且是處於警戒狀態的情況下，也就是遠比地表更加嚴酷的環境。既然你們和〈神翼族〉不一樣，並沒有魔力護身，可見你們的身體機能和我們並沒有多大差別。那麼，就一定有專用的特別手段。」
　　「你發覺那就是『龍神白化』……」
　　「雖然直到實際看到以前，純粹是無限接近確定的推測。哎呀——你剛才差點使出來真是幫了我大忙啊。」
　　那句話，以及一瞬間夾雜的銳利眼神，讓雷利斯不自覺低語。
　　「難道——你只是為了確認那個，才故意惹惱吾……？」
　　為了那個目的，才故意玩弄亞瑟的肉體——
　　聽到雷利斯的低語，亞瑟也恍然大悟般啞然失聲。
　　彷彿連兩人會做出這種反應都早就知道般，尼特族對答如流地說：
　　「你說呢？或許我只是想摸而已啊？光是所謂的女扮男裝，就已經很可愛了。」
　　無法從嘻皮笑臉的他看出真正的心思。
　　但是，比起「只是想摸就摸了」這種毫無根據的說詞，「為了證實自己的假設」更像他會做的事情。
　　最重要的是——
　　「這就是將劣等種……將〈隸人族〉組織起來的手腕嗎……」
　　聽到雷利斯飽含不快地低語，零次不動聲色地加深笑意，吊兒郎當地說：
　　「所以，然後呢？本來以掠奪其他種族為前提的〈龍鬥族〉，因為《大誓約魔法》的關係變得無以為生、陷入困境，只是這樣而已嗎？」
　　「這……」
　　「……事情並沒有那麼單純。」
　　看亞瑟吞吞吐吐，雷利斯宛如唾罵般接口說下去。
　　——單純論戰鬥能力，〈龍鬥族〉是全種族最強。
　　那絕對不是〈龍鬥族〉自大，而是經過〔七滅戰〕驗證的確切事實。
　　相傳七度毀滅世界的〔七滅戰〕，有六次是〈神翼族〉造成的，但〈神翼族〉不得不戰鬥到毀滅世界的地步，就是因為〈龍鬥族〉的頑強抵抗。
　　〈神翼族〉的確六度毀滅世界，但到最後都沒有毀滅〈龍鬥族〉。
　　不僅如此，若不以長遠觀點來看，甚至可以認為〈龍鬥族〉不曾在戰鬥中輸給〈神翼族〉。
　　「並不是只有〈龍鬥族〉流傳那種說法。」
　　並不是讚揚祖先、往自種族臉上貼金——這種陳腐的手段。
　　「論種族，最強是〈神翼族〉，這是全種族共通的認知……同樣地，論戰鬥，〈龍鬥族〉也毋庸置疑是最強的？」
　　「……就是那個意思。」
　　「原來如此啊——然後，你們〈龍鬥族〉搞錯最強的意義，不小心同意《大誓約魔法》成立了。」
　　零次以極其隨便的口吻，一針見血地指摘。
　　雷利斯露出想反駁卻無言以對的表情，亞瑟代替雷利斯問道：
　　「搞錯最強的意義，是指……？」
　　「就是字面上的意思呀？」
　　零次稍微聳聳肩，看著遠處的牆壁——《六面魔法體（Cube）》所在的那一帶說：
　　「〔七滅戰〕導致所有種族都受到莫大損害。論損害程度，各種族並沒有太大差距……至少各種族皆這麼認為。正因為如此，才會決定『已經受夠這種事了，來締結有限制的不戰協約吧』。」
　　如果認為自種族損害很小，就不需要同意創立《大誓約魔法》。
　　重點在於，能夠使用魔法的全種族都同意並參與創立《大誓約魔法》。
　　「雖然成立過程尚有疑點就是了。但不管怎樣，各種族應該都這麼想才對：『這種東西完全無礙於自種族奪得霸權』。」
　　這是當然的。只要《大誓約魔法》存在，自種族就無法取得霸權——假使有這種自覺，該種族只要反對、乃至拒絕參與創立《大誓約魔法》就好。
　　「那麼〈龍鬥族〉具體是怎麼想的呢？〈龍鬥族〉雖然不比〈神翼族〉或〈森靈族〉，但種族壽命算長了。肉體強度即使不使用先前提到的『龍神白化』也很高，儘管山岳地帶的農作、畜牧等產業都有限，仍泰然自若地選擇這種嚴酷環境，可見對精神力也極有自信。『好，〈龍鬥族〉能最快速地挽回在〔七滅戰〕受到的損害，並且利用有條件的剩餘戰事——也就是利用《誓約戰爭》，讓戰鬥方面最強的〈龍鬥族〉征服世界』——你們的祖先八成是這麼思考的吧，而他們也沒發覺這個想法的明顯謬誤。」
　　零次淺笑。
　　即使看穿那個淺笑的含意，雷利斯的情緒也沒有因此變得激動。
　　不僅如此，他神情沉痛，語氣有若品味著悔悟：
　　「……你說得對。」
　　在戰鬥方面優越的種族要戰鬥才有意義。
　　生活中從未缺少過戰鬥的他們，不知道《大誓約魔法》的真正意義。
　　「受到《大誓約魔法》大幅限制的戰鬥，成為吾等的致命枷鎖……吾等沒發覺，戰鬥之於〈龍鬥族〉的真正意義。」
　　戰鬥之於〈龍鬥族〉的意義。
　　那就是——
　　「人的生死。在生死關頭，你們〈龍鬥族〉才得以發揮最大的力量。」
　　「————」
　　「要看透剛剛這點也不難吧。只要思考《大誓約魔法》在《誓約戰爭》禁止什麼，馬上就知道答案了。」
　　《大誓約魔法》禁止危害他人的行為。即使《誓約戰爭》有限制地解除那項誓約，依然堅持禁止致死行為。
　　「不論生死，平常就以戰鬥為生存意義，站在你們這種人的角度，只有《誓約戰爭》時可以戰鬥，根本等同於苦行吧。」
　　就像零次所說，《大誓約魔法》施行後的世界不允許戰鬥，即使允許，也是在極端限定的條件下，這對〈龍鬥族〉而言簡直一直處於被拷問的狀態。
　　不能隨心所欲的狀況。
　　不是戰鬥的戰鬥。不管怎樣都不能發揮全力、鬱悶壓抑的狀況。
　　這種除了不滿還是不滿的情況一旦持續了幾年、幾十年——
　　「就會變成那樣對吧——」
　　零次揚起嘴角一笑，以耐人尋味的眼神看向窗外。
　　「什麼——汝連那個都……！？」
　　「不對，慢著，亞瑟！這是這傢伙的慣用手法，他只是從我們的反應套話！」
　　「喔，聰明。」
　　「哼，既然重複了這麼多遍，任誰都會——」
　　「但是，真遺憾。這次是真的早就知道了。」
　　看著雷利斯充滿確信的微笑變成「啊？」的表情，零次應對如流地說：
　　「全體國民陷入極度萎靡不振狀態。這就是你們〈龍鬥族〉面臨的最大危機^？」
　　「————」
　　「看，答對了。」
　　「唔……你、你這混帳。」
　　「開玩笑的、開玩笑的。因為你的反應很棒，我就不自覺捉弄你了。」
　　看零次笑得肆無忌憚，雷利斯拚命自制，想要壓抑沖天的怒氣。
　　零次顯然覺得雷利斯那個樣子也很逗趣，宛如只是閒聊般繼續說：
　　「從我聽到你們的特性和《大誓約魔法》的相關資訊時，就想過〈龍鬥族〉變成那樣的可能性了。我也問過從〈龍鬥族〉之國（亞爾卡隆）流入〈解放者〉之國（提斯泰爾）的〈隸人族〉，再看你們的樣子、聽僕人的說法，從那間房間眺望街上的景象，就知道果然變成那樣了。」
　　零次單手取出智慧型手機，顯示使用望遠機能拍攝的街景並這麼說。照片中，在人少得不自然的大街上，行人都低著頭走路。
　　「不能發揮全力的事實，很容易直接導出『試圖發揮全力這件事本身就是白費功夫』的想法。既然發揮全力只是徒勞，就會變得不認真、提不起勁，這種事是常態——典型的冷漠症候群症狀。冷漠症候群容易出現在拘泥勝負的人身上。〈龍鬥族〉強烈執著於攸關生死的戰鬥、名符其實地將戰鬥當成生存意義，會變成這樣也是當然的。」
　　〈龍鬥族〉舉國陷入冷漠症候群。
　　這可不是「其損害甚大」這種等級的問題。
　　本來就很低的出生率降到近乎絕望，種族全體的勞動意願減退，也失去享受餘暇的心力，甚至到了不敢問為何而活的狀態——
　　「走投無路到借助他國《英雄》（我）的智慧。」
　　零次這麼作結，雷利斯和亞瑟都不發一語。
　　兩人低頭陷入沉默。
　　但雷利斯彷彿發覺那樣不會改變任何事，靜靜地說：
　　「在〔誓約議會〕……你發表的〈隸人族〉解放宣言。」
　　「嗯？喔，當時你們最先響應實行。」
　　「那並不是出於『我國不需要下等的〈隸人族〉』這種判斷。而是因為國家機能早就停擺，我們甚至不需要人手。」
　　無人使用的公共設施沒有意義，當然也就不需要人手工作。
　　沒有生產力的國家根本沒有未來，〈龍鬥族〉猶如溫水煮蛙般緩慢地死亡——
　　「我想也是。」
　　零次只用一句話回應雷利斯苦澀的告白，但雷利斯不改表情，有些口拙地繼續說：
　　「並不是《大誓約魔法》一成立就馬上變成這個狀態……當時的為政者——《誓約者》為了設法避免、為了打破閉塞感，持續努力著……」
　　「但這就是結果。」
　　過程不重要。
　　聽零次這麼斷言，認為話實在不能這麼說的亞瑟正要插嘴——
　　「不過，我是知道這一切，才決定來這裡的。」
　　「咦……？」
　　「不不不，我不是說過了嗎？我是從裴冷塔尼亞刻意掉到這裡的。」
　　「——什麼！」
　　從未聽聞這件事的雷利斯，向他投以宛如看到狂人的眼神，已經聽過此番說法的亞瑟則進一步思考。
　　零次知道〈龍鬥族〉的困境才故意掉到這裡？
　　「……！那麼——」
　　他從一開始就打算拯救〈龍鬥族〉——

　　「哎呀——全體國民都沒精神沒活力，就表示整個種族都是尼特族吧？」

　　「……………………啊？」
　　整個種族都是，尼特族……？
　　看亞瑟當場傻眼，零次開心無比地笑著說：
　　「有這種地方，我這個尼特族中的尼特族，精英尼特族怎麼可能不造訪呢！」
　　之前就一直很想來了——講得像把此行當作旅遊的零次接著說：
　　「然後順便聽聽你們的故事。雖然聽了不見得會做就是了。」
　　他笑得毫無惡意。
　　「這個男人……在胡說八道……什麼……」
　　雷利斯這麼說道，語氣融合了憤怒、困惑和驚愕。
　　「這、這種男人……這種男人……害亞瑟……」
　　「雷利斯。」
　　看亞瑟搖搖頭表示不必繼續說下去，零次揚起嘴角一笑。
　　「哎呀？《誓約者》大人感到不滿嗎？應該說——」
　　零次這麼說的同時，一把摟過旁邊的亞瑟，放肆地搓捏她的胸部。
　　「啊……唔……嗯嗯！」
　　於是亞瑟不由自主地發出呻吟，彷彿強忍著不叫出聲，咬住自己的手指，零次把臉湊近亞瑟，讓雷利斯眼見自己為所欲為的模樣，同時說：
　　「你無法容忍自己的《英雄》任我擺布？」
　　「你——你這混帳啊啊！」
　　雷利斯瞬間情緒激昂。
　　眼看雷利斯作勢穿著衣服衝進浴池——
　　零次朝他伸出食指。
　　「………………？」
　　《命運力》零的零次不可能有所作為。
　　毋庸置疑、毫無奇特之處、普通的食指。
　　零次伸出那隻食指——？
　　因為零次的行動實在過於唐突，雷利斯懷疑地瞇起眼睛，正要開口——
　　「只要這麼做，你就不得不注視指尖了吧？」
　　「……？那又怎——」
　　「這個行動是為了什麼目的、具有怎樣的意義——你會思考這些問題對吧。」
　　零次這麼說的同時，出示另一隻手拿著的智慧型手機，手機螢幕顯示的計時器正好停在七秒。
　　「憤怒的情緒經過六秒至七秒就會衰退。也就是說，趁那段時間將意識從情緒中轉移，就能抑制、除卻憤怒。事實上，你對我已經不再感到那麼憤怒，至少不至於氣到拋開理性吧？」
　　「————」
　　「用突發且匪夷所思的行動將意識轉移到理性而非情緒，隨心所欲地控制對手。這並不是魔法，是知識與合理性的理解造就的一般詐術（技術）。」
　　用言語和舉動，以及更重要的——用觀察和思考完全掌握對手的好鄰居（社交駭客），在完全震攝住的雷利斯和亞瑟面前冷笑著說：
　　「算了，那是另一回事。」
　　零次輕浮一笑，看似漫不經心地再度指著雷利斯。
　　「會很想確認對吧——」
　　「……確、認？」
　　「在這個狀況，你會無意識地注意什麼、顯露怎樣的感情。」
　　邊說邊站起身的零次放開亞瑟，走出了浴池。
　　「呼咿——泡得真舒服。」
　　這麼說的他毫不遮掩，坦蕩蕩地站到雷利斯前面。
　　「——」
　　「看，你別過眼了。」
　　零次不知何時已經靠近到呼吸會噴到對方的距離，但無意識地別過臉、想躲避眼前裸體的雷利斯並沒有發覺。
　　「你在——」
　　說什麼。
　　在雷利斯這麼說完以前。
　　「我摸。」
　　零次的手觸摸雷利斯看似什麼都沒有的胸部。
　　那隻手摸到了柔軟彈嫩的觸感。
　　「～～～～！！」
　　「——啊，好痛！」
　　雷利斯發出不成聲的尖叫，幾乎與之同時，《大誓約魔法》的絕對防禦魔法「劈」的一聲發動了。
　　「啊——真痛。就算早知道了，不過會痛就是會痛啊。」
　　零次痛得甩甩手、慵懶地說出那句話，輕浮一笑。
　　「不過——果然是那樣啊。」
　　「你……嗚…………」
　　被摸胸部了。被發現自己是女生了。
　　害羞與焦急。
　　最重要的是——
　　「為何……為何……」
　　你會知道吾是女的——
　　看雷利斯似乎想這麼說，零次歪歪頭，浮現淺笑。
　　「妳不是〈龍鬥族〉的《誓約者》，而是原本身為巫女的妹妹吧？」
　　零次說出了更加衝擊的真相。

　　◆◇◆◇◆

　　「因為同樣的對話再來一遍太麻煩了，我就先說發覺的理由了，那就是在亞瑟講述『雷利斯厭惡《英雄》的理由』之時。」
　　「我的……？」
　　雷利斯一直對零次很刻薄。
　　彷彿要幫雷利斯緩頰般，亞瑟講述那段過去。
　　「《英雄》召喚的事故。聽了那起事故，我就明白為什麼〈龍鬥族〉《誓約者》要偽裝成男人，同時也明白亞瑟——莫桀受到召喚的理油。」
　　也就是說。
　　「喔，該不會也需要說明我為什麼會知道〈龍鬥族〉《誓約者》是女的吧？和我看穿亞瑟——莫桀的情況幾乎一樣，但妳的舉止比原本就被當成男人養大的亞瑟還像女人喔！」
　　與生倶來的肉體性別根據就不用說了，甚至曾以女兒身生活，有這樣的社會性別根據，這樣的他——不對，她比莫桀還明顯。
　　然後。
　　「應該說，在受到召喚的亞瑟（《英雄》）是女扮男裝的階段，就會率先懷疑那點了。嗯，其實那部分是屬於先有蛋還是先有雞的問題啦。」
　　零次口若懸河地接著這麼說，一直睜大眼睛的雷利斯——不對，雷利斯的妹妹宛如自嘲，無力地笑了。
　　「真的是……你到底是什麼來頭……」
　　「我常常被這麼說。每次都要解釋實在很麻煩，我只是普通的尼特族喔，尼特族。」
　　不做不想做的事，只做想做的事，偶爾也會一時興起的尼特族。
　　聽到零次這種話，她再度柔和地笑了，似乎放棄了什麼。
　　「……一時興起嗎……那麼接下來吾要說的話也只是一時興起。」
　　她靜靜地陳述。
　　——〈龍鬥族〉的《誓約者》雷利斯。
　　真正的他是傑出的為政者，總是身先士卒地帶領臣民，為了臣民鞠躬盡瘁。
　　自從《大誓約魔法》成立，絕望之病蔓延〈龍鬥族〉全體。
　　他對於這項大問題也積極地思考對策，不斷嘗試摸索。
　　《誓約戰爭》轉變為《英雄戰爭》之初，〈龍鬥族〉採取刻意不運用《英雄》的策略也是出自他的提案。
　　這個被其他種族嘲笑缺乏思慮的策略，當然也有其用意。
　　「吾等〈龍鬥族〉的敵人愈強大愈好！」
　　從其他世界召喚而來的《英雄》，《命運力》和《偉能》都非比尋常，一般種族絕對無法與之抗衡。
　　就是這種過於強大的對手，才能讓〈龍鬥族〉點燃心中的鬥爭之火，熱情燃燒生命——
　　但是，由於《英雄》大半都不會將自己的存在價值侷限在小範圍的戰鬥，而是更加放眼大局，而且就算喜好小範圍的戰鬥，也會因為實力差距太大，在戰鬥以前就分出勝負，結果那個策略終究行不通。
　　最重要的是，《英雄戰爭》是雙方種族各有要求，用協商無法達成共識才會開打。
　　也就是說，只要輸了《英雄戰爭》，〈龍鬥族〉就會被奪走無法相讓的東西。
　　重視個別的戰鬥，戰爭卻連連失利，這將造成種族全體莫大的負擔。
　　不久之後，雷利斯也不得不選擇召喚《英雄》——
　　「於是由吾……我負責舉行召喚儀式。」
　　雷利斯——冒充雷利斯的雙胞胎妹妹雷利雅小聲地說道。
　　召喚異世界《英雄》的儀式，只有各種族當代唯一的巫女有能力舉行。
　　由於繼承那個能力的人是自己，雷利雅志在必得。
　　因為她比誰都尊敬偉大的兄長，一直希望能幫上他的忙。
　　召喚需要複雜的儀式。
　　不過自己和偉大的兄長流著相同的血。
　　因此召喚《英雄》易如反掌——
　　「……我甚至沒發覺那是天大的誤會。」
　　宛如唾罵的話語和強烈的自嘲。
　　「……雷利雅。」
　　似乎是想起當時情景，只見雷利雅頭上的角顫抖起來，她用力地抿緊嘴唇。亞瑟靜靜地緊靠雷利雅。
　　看到兩人令人心疼的模樣，零次並沒有特別表達同情之意。
　　「那麼，具體是怎樣的事故？」
　　零次一問，亞瑟就代替雷利雅說：
　　「……魔力過度供給，導致召喚陣爆炸。」
　　「啊——原來那個會爆炸。」
　　「從異世界召喚出《英雄》需要莫大的魔力。因為很難在瞬間釋放出那麼多魔力，因此需要術者事前積存預備……」
　　應該確認過好幾次的儲藏魔力，不知為何比雷利雅的預想還要多。
　　發覺這件事時，已經是在召喚術啟動後。
　　「本來應該是施術者會死，卻因為《誓約者》雷利斯在千鈞一髮之際的掩護，妳保住一命。那麼，那個刺青底下的傷果然是那時候留下的嗎？」
　　零次指著雷利雅的額頭。
　　用手蓋住那個部位的她，依然低著頭，不甚流暢地娓娓道來。
　　「……雷利斯王兄為了以備萬一，從一開始就陪同舉行儀式。我卻逞強說沒那個必要………………真的……太愚蠢了……！」
　　「話說，那個雷利斯是怎麼把《誓約者》權限轉讓給妳的？」
　　零次這句話只讓人覺得斬斷了雷利雅的傷感。亞瑟再度說道：
　　「……只要《誓約者》本人和接受者都同意，就能夠和普通契約一樣委讓《誓約者》的權限。」
　　「不，這個我知道。具體而言，妳哥哥讓位給妳時說了什麼話？」
　　「——！這也——」
　　「亞瑟。」
　　亞瑟的語氣宛如指責零次沒神經，雷利雅制止了亞瑟，接著說：
　　「被這種人體恤反而感覺受辱。」
　　然後雷利雅近乎瞪視地看向零次。
　　「『〈龍鬥族〉就拜託妳了。雷利雅完全不需要內疚。希望妳別變得像愚蠢的哥哥這樣。抱歉。』——這就是雷利斯王兄最後留下的全部話語。」
　　「然後，妳就冒充過去在妳心目中是偉大『誓約者』的哥哥，至今一直扮演雷利斯。」
　　「……對。當然，我並不認為我能成為像雷利斯王兄那樣傑出的《誓約者》。但這也是為了瀕臨危機的〈龍鬥族〉國民，需要有人繼承王兄的遺志，盡可能接近王兄。所以——」
　　「原來如此——我真是不小心知道了一個不得了的祕密。」
　　邊說邊再度出示智慧型手機的零次，解除REC（錄音）狀態，按下重播鍵，讓兩人確認以雷利雅的聲音講述的一連串事實。
　　「啊——！？」
　　宛如魔法的技術。
　　更重要的是，零次臉上浮現的表情讓雷利雅的背脊發寒。
　　不妙。這個表情絕對不妙！彷彿寫著『哇喔，這個情報要怎麼擴散最有意思呢？』！
　　「嗯——要不要告訴〈龍鬥族〉全民呢？」
　　「什麼——」
　　〈龍鬥族〉本來就已經陷入絕境，要是再爆出這種大醜聞——雷利雅思及此，突然意識到……
　　「你、你這混帳現在是階下囚！無法離開這座城堡！」
　　沒錯，有基於《大誓約魔法》締結的契約——
　　「正常會這麼認為吧？好，現在來回想契約內容吧。我締結的契約是【不得未經許可離開這座雷格里希斯城】。」
　　沒錯，相對地也安排了這座城堡最好的房間給零次——
　　「不只這樣吧？」
　　彷彿看穿雷利雅的思考般，尼特族浮現奸笑。
　　「【由我指定一名專屬僕人】【僕人要絕對服從】，記得這兩項嗎？」
　　「那……那又怎樣？」
　　我方的確也答應零次追加的這些要求。
　　「好的，那就重新回顧剛才的條件。我【不得未經許可離開這座雷格里希斯城】。沒錯，除非獲得許可，否則無法離開這裡。」
　　反過來說，只要獲得許可就可以出城。
　　當然這個情況就是要獲得契約對象，也就是雷利雅或亞瑟的許可。
　　「哼，我們怎麼可能許可那種——」
　　「【僕人要絕對服從】。」
　　零次笑嘻嘻地看著臉色發白的〈龍鬥族〉《英雄》——
　　「對吧，我的專屬僕人。」
　　聽到最差勁最惡劣的尼特族《英雄》這句話，亞瑟（莫桀）自劍欄之戰（生涯最後一役）以來，頭一次有屈膝仰天的欲望。

LzNO_Hentai

　　四章　尼特族，滾利


　　「那麼——我們就來召開第一屆『四種族同盟會議』吧。」
　　〈神翼族〉《誓約者》阿耶珥•奧拉甩了甩及腰的紫色長髮，柔婉地微笑說道，在場所有人聞聲，同時抬起頭來。
　　這裡是浮游大陸翡冷塔尼亞。〈神翼族〉最高決策機關艾爾提羅伊神殿。
　　〈神翼族〉運用集其技術精髓的天魔石製上下移動裝置，在接近頂樓的樓層設置了這座靜謐的議場，聚集在此的是堪稱夢幻的豪華陣容。
　　圍著好像最近才在哪裡看到的圓桌，坐在離入口最遠位置的是——
　　〈神翼族〉《誓約者》阿耶珥•奧拉及其《英雄》貞德。
　　然後順時針方向依序為——
　　〈獸妖族〉《誓約者》泰利希涅與其《英雄》拿破崙（波蕾特）•波拿巴。
　　〈解放者〉《誓約者》蒂法莉西亞•可麗兒古林。
　　〈海精族〉《誓約者》賽蕾•猶芙尼亞與其《英雄》太公望。
　　「啊哈！重新一看還是很壯觀♪」
　　因為與會成員都是重量級人物，在氣氛眼看要變得沉重之時，頂著搶眼粉紅色頭髮的少女——太公望輕快地笑著這麼說。
　　「四種族全部的《誓約者》和《英雄》居然都到齊了。」
　　〈神翼族〉、〈獸妖族〉、〈海精族〉，以及〈解放者〉。
　　締結四種族同盟之種族的《誓約者》和《英雄》——也就是種族的最高權力者皆齊聚一堂。
　　……扣掉一部分以外。
　　「小呂、小呂，不對喔。並不是全部吧。」
　　坐在太公望旁邊的美豔女子，〈海精族〉《誓約者》賽蕾委婉地微笑，看著斜前方——〈解放者〉的位子說：
　　「也有人的《英雄》不在那兒。」
　　「啊～對喔，對不起囉，蒂法法。」
　　太公望雙手合十道歉，儼然充滿歉意。
　　雖然笑容滿面，眼神卻沒有笑意，她表情中的意圖顯而易見。
　　（……爭奪主導權。）
　　蒂法莉西亞面無表情地承受太公望的視線，同時心想。
　　既然是四種族同盟，同盟種族都是對等立場——在場沒有一個人會這樣想。
　　同盟只有和同盟外的對手對峙時會團結一致，其他時間都免不了內部競爭。
　　「的確。」
　　彷彿接著太公望的話題說下去般，特徵是大大狐耳和九條尾巴的金髮美女——〈獸妖族〉《誓約者》泰利希涅也這麼說。
　　「既然打著四種族同盟的名號，依予之見，其首長……《誓約者》和《英雄》齊聚一堂具有強烈意義。尤其這次集會是初次會面……實際出席面對面才是本意。」
　　「喔喔～講得好像頭頭是道。真不愧是泰利希涅。和前《誓約者》伊多拉斯（伊多多）不一樣～」
　　〈獸妖族〉是由不同譜系的〔犬櫻〕、〔貓楓〕、〔狐蓮〕、〔兔欄〕、〔羊杏〕五族聯合組成。
　　其《誓約者》依照規定，由這五族的族長輪流擔任，但是因為前任的〔貓楓〕族長伊多拉斯嚴重失態，在任期途中被迫下台，由之前的《誓約者》——〔狐蓮〕族長泰利希涅復出。
　　「改換《誓約者》是我們〈獸妖族〉的宿命。予在此請求諸位能快速理解。」
　　「那當然♪……可是可是，老實說很意外耶～因為人家以為泰利利和小拿破崙合不來～」
　　太公望依然耍嘴皮子，看著靜靜地坐在泰利希涅旁邊，散發出和稚嫩外表相反的強烈存在感的紅髮少女——拿破崙•波拿巴。
　　「呵呵，妳講話真有趣。居然說什麼合不合。」
　　「咦咦～合不合很重要喔。人家我們就一拍即合對吧，賽蓮。」
　　「就是說哪，小呂。」
　　〈海精族〉兩人笑咪咪地互看，接著這麼說：
　　「至少《英雄》和《誓約者》互相爭奪主導權——這種事就沒出現在我們身上哪。」
　　聽到〈海精族〉講得一副〈獸妖族〉就是那樣似的——
　　「……兩位好像有什麼不可思議的誤解。」
　　〈獸妖族〉《英雄》拿破崙偏著頭，應對如流。
　　「應該說，依予之見，她們的行為接近存心找麻煩。當然，考慮到前任《誓約者》伊多拉斯對〈海精族〉做過的事，也可以理解為何會如此。」
　　「咦咦～居然說找麻煩，言過其——」
　　「順便一提。」
　　泰利希涅打斷太公望的話，始終委婉地說：
　　「伊多拉斯對〈海精族〉發動的《英雄戰爭》，換作予是《誓約者》也會發動吧。」
　　最近一場〈獸妖族〉和〈海精族〉的《英雄戰爭》。
　　在那場戰鬥中，〈海精族〉慘敗，被〈獸妖族〉奪走領土。
　　「…………哦？」
　　太公望淺淺一笑，回答她的是拿破崙。
　　「〈海精族〉在我們〈獸妖族〉眼中是一塊肥肉。」
　　「能痛宰就痛宰。予認為這是理所當然的判斷。」
　　充滿默契的論調，和明顯的挑釁。
　　面對那些挑撥，〈海精族〉的兩人表情一變——瞬間破顏而笑。
　　「——嗯，也是啦～」
　　「如果我們站在你們的立場，也會做同樣的事吧。」
　　彷彿表示「事情過去就算了」的爽朗笑容，然而……
　　「話雖然這麼說，也不代表人家允許妳們搶奪喔～」
　　「怨恨可不是一朝一夕就會消失的哪？」
　　笑容轉變成充滿黑暗情感的表情——

　　「雙方都到此為止。」

　　在本來應該不分上下位的圓桌中，依然明顯處於上位的『世界的管理者』，似乎早就知道會發生這段對話般，心平氣和地宣告。
　　「每個種族雖然都各有心思。但是在今天這場會議中，希望能暫時既往不咎，專注於討論未來。」
　　毫不取巧的制式說法。
　　但也因此，正適合用來制止爭論。
　　「本來我們就沒有舊事重提的意圖呀。」
　　「未來比過去要緊，這點我們也贊成喔。只不過為此——」
　　太公望這時又瞥了蒂法莉西亞一眼，說：
　　「關於〈解放者〉《英雄》（小零次）下落不明一事，得討論今後該怎麼做才行——♪」
　　「這點我們沒有異議。不如說，我們〈獸妖族〉也認為那是應該最先討論的事情。」
　　〈海精族〉和〈獸妖族〉兩《英雄》從針鋒相對變成意見一致。
　　阿耶珥•奧拉確認她們兩人不單純的笑容，看著自己面前的〈解放者〉《誓約者》說：
　　「那麼，首先就以那點為議題。當事人〈解放者〉《誓約者》蒂法莉西亞•可麗兒古林小姐，妳對於自國《英雄》缺席有什麼想法？」
　　故意在四種族同盟會議之中討論〈解放者〉《英雄》缺席——目前下落不明一事。
　　蒂法莉西亞也沒那麼愚蠢，不至於不曉得那麼做的用意是要批判〈解放者〉。
　　「假如〈解放者〉《英雄》落入我等四種族同盟外的敵對種族手中，依予之推測，將會造成巨大損害。」
　　「是啊，當然會被當成交易條件吧～」
　　「〈森靈族〉、〈龍鬥族〉、〈幻魔族〉，不管落入哪個種族手中，一旦用來和我們四種族同盟交涉，損失將難以估算呀。」
　　「在那之前，希望〈解放者〉的《英雄》大人平安無事才好。」
　　其他人紛紛談論零次不在，以及預估零次不在將造成四種族同盟的損害。
　　那些議論漸漸地朝著將過失歸咎於〈解放者〉，也就是剝奪其代表•蒂法莉西亞發言權的方向發展——

　　「——有夠無聊。」

　　太明顯了。
　　蒂法莉西亞伴隨失笑做出的強烈發言，讓場面瞬間變得寂靜。
　　〈解放者〉的《誓約者》趁著那個空隙，迅速面帶笑容切入。
　　「〈解放者〉《英雄》的單獨行動導致『種族旗』無法順利交換。關於這點，我真的慚愧到無以言表。但這件事已經解決了。除此之外，我們〈解放者〉還有任何過失嗎？」
　　蒂法莉西亞放眼議場所有人，流利地這麼問道，拿破崙說：
　　「哎呀，妳的態度真是強硬。我們先前就反覆說過，對手若用釋放〈解放者〉《英雄》作為交換條件提出要求時，我們四種族同盟受到的損害——」
　　「前提是——」
　　蒂法莉西亞堂而皇之地打斷拿破崙的發言，接著說：
　　「我方會救〈解放者〉《英雄》，也就是會答應對方要求，在座的討論都是基於這個結論，這麼說有錯嗎？」
　　如果零次平安無事，而且遭到同盟以外的種族——〈森靈族〉、〈龍鬥族〉、〈幻魔族〉囚禁，到時候不可能不求任何代價便放他回來吧。
　　對手將會提出某些交換條件，想當然耳，那些條件不會是單獨針對〈解放者〉這個弱小種族，而會對〈解放者〉參加的四種族同盟提出要求。
　　那個要求對四種族同盟造成的損害——雖然會討論這種事是理所當然的事情，但都是以答應對手的要求為前提而討論。
　　「……蒂法法的說法，可以解讀成我們四種族同盟不答應對手的要求也沒關係嗎？」
　　「正是如此。」
　　聽到蒂法莉西亞毫不遲疑地這麼斷言——
　　「——請問妳這混帳在說什麼鬼話！」
　　開門進來的人，是至今都在議場外豎起耳朵偷聽的阿爾法。
　　「啊——」
　　吸引所有人目光的阿爾法，自己浮現了比誰都驚嚇的表情。
　　「失……失禮了。」
　　阿爾法這麼說完正要出去——
　　「不，趁這個機會，請阿爾法小姐也留下來聽。」
　　聽到蒂法莉西亞這句話，阿爾法訝異地停下腳步。
　　〈解放者〉《誓約者》確認阿爾法的反應後，明確地繼續說：
　　「關於〈解放者〉《英雄》崩喰零次的人身安全，四種族同盟不需要負任何責任，那完全是〈解放者〉自己的問題。」
　　「那也就是說——」
　　「要捨棄小零次，是嗎？」
　　「是。」
　　蒂法莉西亞毫不遲疑地首肯。
　　甚至穩重地浮現充滿自信的微笑。
　　「妳要我們相信那句話？」
　　光說不練誰都會——泰利希涅毫不隱瞞這個意思。
　　蒂法莉西亞環視著浮現同樣表情的眾人，像某人一樣笑著說了：

　　「那個質疑不僅限於我對吧？」

　　「……？妳在說什麼？」
　　「各位在這場會議說過的話是否真的會實行，並沒有任何保證。甚至不必拿剛才的對話舉例，各種族間也有既存的過節。各位最重視的依然是各自的種族吧？」
　　這麼說完，蒂法莉西亞看向〈獸妖族〉和〈海精族〉，按住自己的胸口：
　　「〈解放者〉也一樣——但是，我也理解這是個問題。如果發言或承諾變得無意義，會議難保不會名存實亡。」
　　「……原來如此，來這招嗎？」
　　發覺這番話最終目的的拿破崙加深了笑意，蒂法莉西亞不理會她，說：
　　「所以，我——〈解放者〉《誓約者》蒂法莉西亞•可麗兒古林向各位提案。所有人互相發誓，【在四種族同盟會議內的發言，在《大誓約魔法》保障下必定實行】。」
　　「什麼——」
　　發出驚愕呼聲的只有阿爾法，賽蓮、泰利希涅及貞德瞠大眼睛，太公望及拿破崙則瞇起眼睛。
　　「那樣的確就無法做出欺瞞、虛假或無意實行的發言了呀。」
　　一旦向《大誓約魔法》發誓，在魔法強制力下，在這場會議宣言要做的事就非做不可；一旦說不做的事，不管再怎麼想做都做不了了。
　　「可是可是，那樣一來，蒂法法不就真的要捨棄小零次了嗎？」
　　太公望始終說得極其輕鬆，蒂法莉西亞應對如流地回應：
　　「所以，我應該說過我無所謂吧？喔，或許也不算順便一說，但趁這個時候，我也事先宣言吧。【我和零次並沒有共謀。別說是零次為何採取那種行動，我就連零次的生死都無法掌握。我向在場所有人、向《大誓約魔法》發誓，以上發言絕非謊言】。」
　　既然所有人尚未表示贊成蒂法莉西亞的提案，因此目前現場甚至還未對一切包含謊言的言詞具備強制力。
　　儘管如此，契約魔法依然發出了光芒，那就表示蒂法莉西亞基於個人意願，對在場所有人締結了片面契約。
　　看蒂法莉西亞締結了明顯對自己不利的契約，泰利希涅說：
　　「……意思是，這樣就證明，包含崩喰零次從翡冷塔尼亞掉下去一事在內，全部都不是〈解放者〉的策略。」
　　同時，剝奪〈解放者〉發言權的企圖也變得無意義。
　　然後。
　　「既然疑慮解除了，關於我先前提議的那件事，請各位務必提供意見。」
　　提案已經形同確定答案，她仍然徵求意見。
　　簡單來說，她不外乎就是要製造事實：所有人都同意〈解放者〉的提案，〈解放者〉說服所有人了。
　　（這個大乳袋……）
　　果然和以前不一樣——就在阿爾法這麼想的時候。

　　「啊哈！」

　　太公望誇張地朝圓桌探出上半身，笑了出來，所有人都注視著她。
　　「蒂法法該不會是誤會了吧？」
　　「…………誤會……嗎？」
　　「這個嘛～說得更清楚一點——就是蒂法法不知道捨棄小零次的意義。」
　　太公望手中不知何時拿著花俏的釣竿『寶貝•打神鞭』，只見她輕輕一揮——指著蒂法莉西亞旁邊的空位，說：
　　「小零次這個王牌《英雄》缺席，我們有什麼理由和〈解放者〉聯手？」
　　總是明快開朗的她說出冷淡的話語。
　　〈解放者〉《英雄》崩喰零次。
　　《命運力》為零的他至今創下何等事蹟，他本身的能力何等神通廣大——在場所有人都有目共睹。
　　他至今都輕而易舉地實行異想天開又驚天動地的創舉，將情勢全部朝有益自己的方向推動；和〈解放者〉聯手的好處就是能運用他的頭腦——僅此而已。
　　因此，在同盟內的其他種族眼中，所謂的〈解放者〉純粹指零次個人。
　　在四種族同盟會議這個場合，太公望指出這項無可動搖的事實。
　　「————」
　　宛如銳利刀刃抵住喉嚨的錯覺。
　　就連照理說既不是當事者、也與此事無關的阿爾法都感受到這個錯覺，當然對當事者蒂法莉西亞造成創——

　　「誤會的是妳吧？」

　　不慌張、不退縮、不閃躲。
　　〈解放者〉《誓約者》堂堂正正地正面迎擊，抓住從隔壁位子伸過來的『寶貝•打神鞭』的前端，無畏地笑了。
　　「各位和〈解放者〉聯手的理由？當然有。」
　　「——哦～例如？」太公望反問。
　　「說起來，各位締結這個同盟是為了什麼？」
　　蒂法莉西亞用問題回答問題。
　　接著也不等回答就繼續說：
　　「『那種事，因各種族而異』——是呀，當然是這樣吧。在這個基礎上，說到四種族共同的目的是什麼？——應該是對有可能破壞這個世界的〈幻魔族〉的對抗手段。」
　　〈森靈族〉和〈龍鬥族〉，雖然還有其他種族尚未參加同盟，但就現狀而言，應該視為威脅的就只有一種族。
　　〈幻魔族〉《英雄》浮士德及其《偉能》梅菲斯托費勒斯。
　　他們有能力破壞這個世界，這是其他《英雄》絕對不會抱持的念頭。
　　然後，即使對方擁有那等力量，目的卻不明瞭，他們是極為異質的存在。明明有力量，卻不明瞭其目的，這樣比單純計畫破壞世界還要惡質。
　　「關於那個意見，我沒有異議呀。但是……」
　　「那並不構成和缺了《英雄》的〈解放者〉聯手的好處——正是如此，拿破崙小姐……然而各位知道，各位強烈視為威脅的〈幻魔族〉《英雄》，將他召喚出來的巫女身上有哪個種族的刻印嗎？」
　　召喚出〈幻魔族〉《英雄》浮士德的巫女。
　　總是身披黑布……《魔神器》『傍身之闇』，曾待在〈解放者〉陣營的銀髮少女〔四血姬〕克蘭蕾優•希彌希卡。
　　她大腿上的刻印是——
　　「啊——」
　　實際看過那個刻印的賽蓮不禁出聲，蒂法莉西亞立刻指著自己項圈上的刻印接著說：
　　「對，就是〈解放者〉的刻印。」
　　蕾優和零次締結了主從契約。
　　即使現在蕾優回到〈幻魔族〉《英雄》身邊，主從關係依然持續。
　　「啊……啊啊？那麼那個偷窺狂……」
　　實質上隸屬於〈解放者〉——？
　　「那是詭辯。」
　　泰利希涅打斷阿爾法充滿訝異的話語，說：
　　「說起來，那個刻印也不是〈解放者〉，而是〈解放者〉的《英雄》造就的，一旦《英雄》缺席就沒有多大效果，這是予的看法。」
　　「對，是詭辯。雖然是詭辯，但蕾優小姐是〈解放者〉這件事是事實。」
　　蒂法莉西亞露出游刃有餘的笑容。
　　就像蒂法莉西亞說的，〈幻魔族〉巫女克蘭蕾優•希彌希卡身上確實有〈解放者〉的種族印，有可能對其以〈解放者〉的身分限制行動。
　　那是毋庸置疑的事實，和崩喰零次缺席沒有關係。
　　「當然，〈幻魔族〉巫女擁有〈解放者〉種族印一事的意義由各位決定。」
　　那件事會有意義，唯有〈解放者〉存在於這個同盟中的情況——
　　「最重要的是。」
　　曾比任何人都靠近崩喰零次的少女停頓一拍，明顯地微笑。
　　「各位不必和如此重視的〈解放者〉《英雄》為敵。我想只是這樣就足以構成和〈解放者〉繼續同盟的理由。」
　　如果崩喰零次這名《英雄》缺席會成為〈解放者〉的致命瑕疵，那為了不要和那名《英雄》為敵，就更需要將他所屬的〈解放者〉這個種族納為己方。
　　那是徹頭徹尾的正論。
　　「……妳真的變了呢，蒂法法。」
　　太公望狀似愉快地發出一聲感嘆——

　　「原來如此。的確愈來愈有克蕾雅莉西亞•可麗兒古林的影子。」

　　接著這麼低語的，是之前都沒插嘴的〈神翼族〉《誓約者》。
　　不知何時，她的眼眸染成金色，蒂法莉西亞雙眼圓睜，再微微瞇起。
　　「……那是什麼意思？」
　　克蕾雅莉西亞•可麗兒古林。
　　現任〈森靈族〉《誓約者》奧菲利亞•林德雷古的親姊姊，前〈森靈族〉巫女。
　　在十六年前和〈隸人族〉產子，犯下前所未聞、王族不該有的大罪，遭放逐到邊境之地提斯泰爾後病歿的故人。
　　關於克蕾雅莉西亞，外人能得知的資訊就只有這種程度吧。
　　當然那只是她的外在形象，在她因所犯之罪而生下的〔劣血種〕女兒——蒂法莉西亞•可麗兒古林心目中卻不一樣。
　　蒂法莉西亞在〈森靈族〉避暑地之一（提斯泰爾）長大，雖然是王族，卻幾乎不認識母親以外的〈森靈族〉，也沒有機會前往他國，認識的人極端稀少，在她心目中，克蕾雅莉西亞是母親，更是淘氣的姊姊、一起玩耍的朋友、傳承巫女技術的良師。
　　明明照理說境遇辛酸，但那個人絕不會忘記笑容，她總是不自量力地主張總有一天要消除〈隸人族〉和〔劣血種〕（弱勢者）的不平等待遇，看似不切實際，卻一直不改笑容地運用務實的政治手腕，挽救實質上陷入窘境的提斯泰爾。
　　即使在女兒蒂法莉西亞看來也難以捉摸，但正因為如此，她才充滿魅力，受僕人愛戴，讓蒂法莉西亞打從心底想變得像她一樣——最愛的母親。
　　母親的名字，為什麼會在這時候出現？
　　（說到這個……）
　　蒂法莉西亞瞥向阿爾法——和蒂法莉西亞同為〔劣血種〕的少女。
　　不同的是，此事並未廣為人知——阿耶珥和〈隸人族〉生下阿爾法這個孩子。
　　是同樣身為〔劣血種〕之母的兩人有某種關聯？或是——
　　看蒂法莉西亞訝異的模樣，阿耶珥和氣地微笑。
　　「喔，那句話沒有其他深刻的涵義。我只是看見妳即使在這裡，也想要繼承母親遺志推行相關政策而已。」
　　已知未來者強調母親這個詞，蒂法莉西亞稍微皺眉說：
　　「提昇〈隸人族〉和〔劣血種〕（無處可以去之人）的地位的確是亡母的遺志，也是我——我們〈解放者〉的宿願。其相關政策不限於這場會議，不管在哪裡都打算推行。」
　　「的確是這樣——」
　　阿耶珥這句話聽起來像極其隨便地一語帶過，因此亂了心緒的蒂法莉西亞稍微閉上眼睛，彷彿甩開雜念般刻意浮現淺笑。
　　「……話題扯遠了。既然各位對我們〈解放者〉的疑慮已經解除，就趕快討論今後事宜吧。首先是我先前提議的契約——」
　　「嗯，關於那件事，我們〈獸妖族〉有幾個提案——」
　　「嗯——如果是那樣，我們〈海精族〉要——」
　　議論再度回歸正題。
　　直到剛才都還呈現放逐〈解放者〉的趨勢，如今卻消失得一乾二淨，蒂法莉西亞甚至開始掌握整場會議的主導權，而且沒有任何人質疑她。
　　她在這場會議已經獲得對等立場。
　　那是徹底利用崩喰零次和他留下的籌碼換取的成果。
　　在場唯一接近局外人的阿爾法，對這件事感到讚嘆和威脅的同時不禁心想：
　　——身為《誓約者》，蒂法莉西亞的確改變了。
　　雖然這麼說很氣人，但她的手腕稱得上優秀。
　　（……但是在我看來，她只是在逞強。）
　　和阿爾法獨處時流露的疲倦表情。
　　落寞地看著遠方的舉動。
　　那些反應看起來，只能是她無意識地尋求著某人。
　　「——那麼，就加入那些條件，締結禁止在四種族會議中做出不實發言的契約吧。」
　　和阿爾法的疑慮相反，蒂法莉西亞宛如一點都不在意《英雄》缺席般，臉上浮現社交性的微笑。

　　◆◇◆◇◆

　　「哎呀——真是，該怎麼說呢？」
　　在獲得的房間中，零次躺臥於優點只有彈性絕佳的床上，仔細打量著服裝款式相同、表情形成對比地站在那裡的兩名美少女說：
　　「我都不得不自誇這真是得意之作啊。」
　　只聊勝於無地遮住胸部和下腹部，形同穿上暴露內衣的打扮。
　　顏色統一為白色，再加上與羊耳髮箍搭配成套的長手套和過膝襪，構成完整的角色扮演。
　　「因為覺得只有羊耳髮箍太單調了，才臨時要人準備……但果然有心就做得到啊。」
　　和連連點頭、浮現滿意表情的零次相反，淪為觀賞對象的兩名少女中，高個子的少女——亞瑟說：
　　「已、已經看夠了吧……？」
　　亞瑟平常用布壓平的胸部，如今幾乎一覽無遺，不知道她是對此感到不安，還是對衣著極端暴露這件事本身感到害羞，只見她漲紅了臉，抱住自己這麼詢問零次。
　　「嗯——還沒喔。」
　　「……但、但是。」
　　「咦，妳要頂嘴嗎？」
　　「嗚……」
　　「亞瑟。」
　　站在旁邊的嬌小少女——雷利斯投以告誡的眼神，小聲說：
　　「人渣《英雄》只會提出人渣要求，吾能理解這點令人火大。但一切都是為了〈龍鬥族〉。現在要忍人所不能忍。」
　　「……不，不是的，我並沒有那麼……」
　　「應該說，我都聽見了喔？」
　　聽到零次似乎很愉悅地這麼說，亞瑟打了個哆嗦，彷彿下定決心般點頭。
　　「我、我知道了……請問我們該做什麼？」
　　「我想想喔，總之妳們兩個先說句『謝謝您，主人』來聽聽好了。」
　　「啊，啊啊？為什麼要做那種——」
　　「謝謝您♪主人♪」
　　在亞瑟提出疑問的同一時間，雷利斯露出完美的笑容這麼說。
　　「喔，就是那樣就是那樣。亞瑟呢？」
　　「……謝、謝謝您，主人……」
　　「嗯——很生硬！太生硬了！這局是雷利斯獲得壓倒性勝利！」
　　「還、還要分輸贏嗎……？」
　　「有輸有贏才會起勁，看的人也會覺得比較有意思吧？」
　　「…………這個嘛，是可以這麼說……」
　　「那麼換下一個。說『遵命，主人』試試。」
　　「遵命♪主人♪」
　　「遵……遵命，主、人……」
　　「雷利斯讚喔！毫不猶豫。那麼接下來是——」
　　只見零次站起來，一靠近掛著笑臉的雷利斯，即抬起她的下巴。
　　「親一下看看？」
　　零次面帶笑容這麼要求。
　　「你、你在說什麼——！」
　　和面紅耳赤、驚慌失措的亞瑟一樣，雷利斯也瞠大眼睛，但是。
　　「——我明白了，主人♪」
　　她一說完，就朝零次的嘴唇——佯裝要親嘴，最後落在了臉頰上。

　　看到她的機智反應以及不變的表情，零次笑著說：
　　「真不愧是雷利雅。」
　　「——你這混帳別提那個名字！」
　　「咦？怎樣？」
　　「……沒事，主人♪」
　　看雷利斯儘管氣得臉頰抽搐，還是保持著笑容，讓亞瑟讚嘆不已。
　　如果豎起耳朵仔細認真聽——
　　「是為了〈龍鬥族〉是為了〈龍鬥族〉是為了〈龍鬥族〉是為了〈龍鬥族〉……」
　　就會聽到雷利斯小聲地這麼低語，即使如此還是很厲害。
　　（……沒錯，我現在也不是怕羞的時候。）
　　追根究柢，雷利斯會締結契約成為零次專屬僕人，都是亞瑟害的。
　　就因為亞瑟貿然成為零次專屬僕人，造成契約出現漏洞：【不得未經許可出城——只要獲得許可就能出城＝因為亞瑟是零次專屬僕人，所以零次可以任意獲得出城的許可】。
　　只要能夠自由出城，就可以投奔四種族同盟，也可以洩漏〈龍鬥族〉的致命祕密。
　　這下〈龍鬥族〉陷入絕境，最終由雷利斯和亞瑟同樣締結契約成為『零次專屬僕人』，總算躲過了這次危機。
　　只不過零次明明已經有能力斷絕〈龍鬥族〉的生路，卻讓雷利斯變成僕從就滿足，關於這點仍是個疑問。總之，目前呈現「一種族的《英雄》和《誓約者》服侍《命運力》零、平常完全無意工作的尼特族」這種屈辱的狀況——
　　（一想到這件事……）
　　照理說，亞瑟個人的榮辱根本無足輕重。
　　於是亞瑟堅定地點點頭，正眼注視零次，奮力說道：
　　「主、主人！」
　　「嗯？哦，亞瑟也有幹勁了嗎？」
　　「凡是我做得到的事，希望你——請主人儘管吩咐！」
　　僵硬的笑容。
　　亞瑟自己也知道這點，不由自主地低下頭害羞了起來。
　　「——嗯哼。儘管吩咐，是吧……」
　　零次的臉上浮現奸笑，像確認般問道：
　　「真的什麼都願意做嗎？」
　　「……當、當然——不對，那當然，主人。」
　　「向《大誓約魔法》發誓？」
　　零次順口說出下一句話，卻是不能輕易點頭答應的內容。
　　「……亞瑟。」
　　不需要雷利斯小聲提醒，亞瑟已經感到躊躇，發覺零次看穿自己的反應，她說：
　　「相對地，我也有條件希望汝——想請主人答應。」
　　令人感受得到堅定意志的眼神。
　　彷彿要以血換血般充滿膽識的態度，讓零次揚起嘴角。
　　「說來聽聽？」
　　「希望汝一定要拯救這個國家。不是嘴上說說而已，如果最終汝能提出拯救這個國家的手段、計策……」
　　這時她停頓了一下，不知為何臉泛起紅暈，但是她仍大喝一聲甩開羞恥心，看著零次的眼睛說：
　　「此身、此心，都會永世奉獻給主人——我向大誓約魔法……發誓。」
　　雖是她主動說出這種話在先，卻儼然無法忍受般隨即低下頭。
　　「——不、不可以！！」
　　大叫的是《誓約者》少女。
　　「就算是為了〈龍鬥族〉，莫桀也沒有理由對這個人渣做到這種地步！」
　　「雷利雅……說起來，一切都是我這個受到召喚的《英雄》能力不足招致的結果。由我負起責任是理所當然的事情。」
　　「不對！照這個說法，召喚妳的吾也要負同等……不對，那次召喚甚至導致我國失去王兄這個優秀的王，應該是吾要負責才對。」
　　「雷利雅只是負責召喚而已，後面的事——」
　　「哈哈哈，互相推卸責任也就算了，搶著負責真的超好笑——」
　　看零次捧腹大笑，雷利斯起初呈現看似呆住的反應，接著態度一轉，火冒三丈地大叫：
　　「哪裡好笑了！」
　　「哪裡好笑嗎？嗯——我想想喔，真要說的話——全部？」
　　零次瞇起眼睛露出銳利的眼神。
　　和被震懾住的雷利斯形成對比，零次再次嘻皮笑臉地說：
　　「說到底，如果想要我做事，不是有更簡單的手段嗎？更符合《英雄》身分的手段。」
　　零次說著並看向亞瑟的腰。在看起來像內褲、極其暴露的衣物上方，佩著劍帶和粗獷的劍。
　　即使淪落為零次的專屬僕人、被迫打扮成屈辱的模樣，依然帶在身上證明自己的信物。
　　那把刀身為紅色的劍，毫無疑問代表她的《英雄》之力。
　　「既然妳是莫桀，持有的劍就是【湖中劍】……不對，是【克拉倫特】嗎？算了，先不管刀銘，那就是妳的《偉能》沒錯吧？」
　　「這……」
　　「用那個《偉能》不就好了？在《英雄》鬥議時也說過了，【讓人碰觸劍身就能自由擺布其意志】——這種東西，正適合現在的狀況。」
　　「————」
　　倒抽一口氣的人不是亞瑟，而是雷利斯。
　　為何他會知道那件事——她對零次投以驚愕的眼神，相反地，亞瑟則伸手撫著腰際的劍，微微搖了搖頭。
　　「不打算用。」
　　她簡短回答並低下頭，但是朝零次看去的眼神感受得到堅定的意志。
　　「至少現在不打算用。」
　　「……嗯哼——是因為妳個人不喜歡那個《偉能》的效果？」
　　「什麼——」
　　看雷利斯這次甚至不小心發出聲音，零次獲得了確信。
　　「喔，果然是這樣嗎？畢竟說到莫桀，首先想到的都是背叛、復仇、改變心意的印象嘛。」
　　莫桀遭父王亞瑟拋棄，儘管如此還是加入亞瑟的騎士行列。
　　她引發了最終導致王國傾覆的戰爭。在那場戰爭中使用的武器就是克拉倫特這把劍。
　　「妳在劍欄之戰給父王最後一擊。那一擊既然出自克拉倫特，那把劍被賦予的印象也勢必是如此。既然《英雄》鬥議的『限定吹牛』都讓妳不滿，自然會盡量不想使用《偉能》了。」
　　看零次說話的同時頻頻頷首，亞瑟垂下視線，手離開腰際的劍。
　　「……汝要怎麼解讀都無所謂。唯一能確定的，是我說的話沒有虛假。」
　　她收起下顎凝視著零次，在她的眼眸裡看得見堅定至極的意志神采。
　　「哦——……」
　　即使淪為僕人、被迫戴上獸耳髮箍、模樣形同只穿內衣、蒙羞受辱，身為《英雄》的魅力（領袖氣質）依然不減。
　　儘管以冒牌亞瑟王的身分獲得召喚，但其力量和正牌亞瑟王不相上下，零次確認這點之後，笑了起來。
　　「原來如此，認真是無妨。嚴肅或許也是好事——可是啊，如果沒有結果就毫無意義了，不是嗎？」
　　尖銳強烈的諷刺。
　　這句話正面否定一心為了〈龍鬥族〉，一路埋頭努力至今的兩人。
　　正因為說中痛處，雷利斯一聲不吭，另一邊——
　　「……正因如此。」
　　亞瑟宛如按捺著心情般抱住自己，說：
　　「沒有結果，所有過程都是徒勞。的確是這樣吧。我們認真、嚴肅地做，卻沒能獲得結果。然後，正因如此，現在認真嚴肅地尋求幫助。」
　　因為只靠自己的力量找不到解決方法。
　　《誓約者》與《英雄》……身為種族之長、種族之王，卻無法自力拯救國家的慚愧、只能依靠他人力量的屈辱。
　　即使慚愧屈辱，為了拯救種族，吞下一切苦楚，低聲下氣地求助——
　　然而這種不恥下問的態度，因為是由《英雄》所表現而擁有莫大意義，尤其這名《英雄》儘管是個冒牌，卻充分具備王中之王的領袖氣質。
　　這等《英雄》不惜犧牲一切做出的選擇。
　　如果是常人，將會驚為天人、大受感動的舉動。
　　「一種族的《英雄》和《誓約者》堂而皇之地宣言要依靠外力，真是太好笑了。」
　　尼特族卻完全不為所動地笑著說：
　　「不曉得〈龍鬥族〉之民知道這件事會做何感想？」
　　「你這混帳……！」
　　雷利斯唯獨不能坐視這點不管，出聲痛斥尼特族，亞瑟則制止了她。
　　然後亞瑟正眼注視著零次。
　　「或許人民遲早會知道我們的行動。如果因此受到非難譴責，我們甘願承受。只要〈龍鬥族〉能夠得救——只要能守住這點，我們有接受一切的心理準備。」
　　所以，不管任何言語或屈辱，都無法動搖這份決心——
　　看到亞瑟彷彿這麼訴說的堅定眼神，零次耐人尋味地瞇起眼睛。
　　「嗯哼，是嗎？」
　　他回無比冷淡的話語，聳聳肩說：
　　「也罷，但如果是我，絕對不會把國家命運託付給無意工作的尼特族就是了。」
　　然後尼特族輕輕舉起單手，在床上翻身背對兩人，雷利斯看了瞠大眼睛。
　　「你、你說無意工作，那麼先前說的劃時代點子是什麼！？」
　　「嗯——我累了，所以改天再說。」
　　「啊！那種事吾等不可能允許——」
　　「妳們只能允許吧。」
　　零次只轉過頭，看著背後的兩人。
　　「因為妳們只是一味等我出點子。」
　　明明極其隨便卻尖銳至極的反駁，讓雷利斯語塞。
　　這就是完全依賴他人的壞處。其本質清清楚楚地呈現在眼前——
　　「就說了，妳大可不必露出那麼充滿敵意的表情。」
　　零次輕浮一笑，態度一轉，傭懶地說：
　　「既然姑且有想嘗試的事情，我到時候就會說了——到時候。」
　　那是叮嚀。
　　表示他不允許要求更多。
　　「……我知道了。今天就先告退。」
　　「亞瑟！？」
　　亞瑟肅穆地點頭回應，雷利斯不肯善罷甘休，接著說：
　　「妳要就此作罷嗎！？吾等可是被迫犧牲色相到這種地步喔！」
　　雷利斯邊說邊指著自己和亞瑟身上的獸耳髮箍和形同內衣的服裝。
　　「這……這……」
　　亞瑟彷彿這才想起來，漲紅了臉，抱緊自己。
　　「啊哈哈，的確——」
　　「你這混帳不許笑，崩喰零次！！」
　　「嗯嗯——？講話是不是太沒禮貌了呢——？」
　　「你這混帳連一個主意都提不出來，對你沒必要有禮貌！」
　　「啊，是喔。那我就絕對不說了——」
　　「雷利斯……」
　　「嘎……唔……他、他可是這種人渣《英雄》喔……？」
　　「但是，他的頭腦是貨真價實的，各種族的《英雄》和《誓約者》都認同這點……我也抱持相同意見。最重要的是，我們已經決定為了〈龍鬥族〉，不管任何苦難都要克服了吧？」
　　聽到那句話的瞬間，雷利斯瞠大眼睛。
　　「——抱歉失禮了……主人。」
　　「對、對，就是那樣，只要像那樣繼續保持值得嘉許的態度，我就會告訴妳們喔！總有一天。」
　　「——唔。」
　　「總之就是這樣。我睏了。今天就先睡了。」
　　零次打著呵欠這麼說完，就立刻閉上眼睛入睡。
　　因為零次那副德性實在惡劣，想撲過去的雷利斯勉強壓抑住衝動，低聲喃喃自語：
　　「吾要自力想出拯救〈龍鬥族〉的方法……！」

　　◆◇◆◇◆

　　——儘管雷利斯這麼大發豪語，但認真思考了三天，果然還是完全想不到主意。
　　「如果這麼簡單就想得到，王兄就不會如此煩惱了……」
　　雷利斯宛如唾罵般無力地自言自語，為了處理上午的政務，快步前往王座——途中。
　　「啊——雷利雅——」
　　有人從後面這麼叫住她。
　　「叫錯了，雷利斯——」
　　雷利斯倉皇環視周圍，使出全力衝到這麼呼喚她的人渣《英雄》身邊。
　　「你、你這混帳，是故意的吧……！？」
　　「啊、嗯，是故意的。」
　　「不要毫無惡意地承認！！」
　　「哎呀，先不管那種無關緊要的事情。」
　　「無關緊要——你有搞清楚狀況嗎！？那項事實連在城中都無人知曉，是極為重大的——」
　　「當然是因為知道附近沒人才這麼叫的嘛。倒是妳的措辭沒問題嗎？」
　　「————唔…………恕我、失禮了。有什麼事嗎……主人……♪」
　　「這本書的續集啊，沒在書庫裡。放在哪裡？」
　　「……書？那種東西不重……『〈龍鬥族〉古代史•二十六』！？難道你這混帳在這麼短的期間內讀完這麼多——」
　　「嗯？奇怪，怎樣，因為這種事就對我改觀了？」
　　零次笑嘻嘻。
　　「怎、怎麼可能……咳、咳——這本來就是全二十六集完結。從一開始就沒有續集。」
　　「哪有，那是不可能的吧——不管怎麼想都只寫到一半。」
　　「……啊？書裡應該確實描述到近代最終戰爭〔七滅戰〕的最後一戰，也就是寫到〈龍鬥族〉和〈神翼族〉的賽爾加里亞戰役為止才對。」
　　「說起來，為什麼賽爾加里亞戰役會成為〔七滅戰〕的最後一戰？沒有任何地方提到這是最後吧。」
　　「不必寫也知道，因為緊接在那場戰役之後全種族就召開會議，在〔誓約議會〕宣言〔七滅戰〕終結——」
　　「所以……」
　　零次中途打岔。
　　「關於宣言終結的〔誓約議會〕和《大誓約魔法》，完全沒有記述對吧？」
　　這麼說完，零次用指尖敲了一下書本，雷利斯終於明白他問話中的意圖，睜圓了眼。
　　「這個世界對古代的定義，是到〔七滅戰〕終結為止。然後〔七滅戰〕最後一戰的確是〈龍鬥族〉和〈神翼族〉正面衝突的賽爾加里亞戰役。但要確定那場戰役是最後一戰，就需要提及為了終結〔七滅戰〕所召開的〔誓約議會〕，和決定之後世界形態的《大誓約魔法》的成立。」
　　沒有寫明結束，就不能稱為最後一戰。
　　「順便一提，在古代史的後續『〈龍鬥族〉中世近代史•一』雖然提及〔誓約議會〕和《大誓約魔法》，但相關記述非常短。儼然就像成立過程已經在其他地方詳細記載過，這樣說妳懂吧——哎呀，真的很不可思議對吧。」
　　「…………你想……表達什麼？」
　　「所以我不是一開始就說了嗎？顯然被藏起來的『〈龍鬥族〉古代史•二十七』在哪裡？」
　　零次始終面帶笑容。
　　雷利斯默然不語，臉頰緊繃，咬住嘴唇——
　　「——啊，原來如此，雷利雅也不知道對吧。」
　　零次輕易地看穿了這點，雷利斯差點叫出聲。
　　為什麼你會知道。
　　那句話到了嘴邊她才硬吞了回去，然而——
　　「嗯，OK。那就算了。我自己找。」
　　看出表情笑嘻嘻的尼特族已經得到他想要的反應，她咬牙切齒。
　　……在這個男人面前，就連試圖掩飾都顯得愚蠢。
　　雷利斯不自覺想咂舌，卻閉上眼睛強行忍住，反而浮現諷刺的笑容。
　　「——請小心喔，主人。對於試圖找尋隱藏物品的宵小，城堡內也有可能設下攻擊機關♪」
　　這當然是她隨口瞎編的。雷利斯自己在這座城堡從未遇過那種東西，也不曾聽亡父、亡母或亡兄說過有那種東西。
　　既然如此，那種東西就不存在於任何地方吧。
　　但零次沒有根據得以看穿那個謊言。
　　可想而知，零次不會完全相信，但只要能留下些微不安，肯定就會化為躊躇，阻礙他的行動——
　　雷利斯演出來的笑容背後包藏著邪惡的真正笑臉，只見尼特族爽快地說：
　　「喔，那不要緊。隱藏之處我已經有眉目，對付入侵者的陷阱也全部解除了。」
　　「…………………………咦？」
　　隱藏……之處？
　　對付入侵者的陷阱——？
　　「哎呀，我之前在城堡中閒逛打發時間，走到一處構造超不自然的地方。我好奇地繼續前進，就發現了隱藏房間。我解除所有找到的陷阱後就膩了，所以棄置不管，原來那裡有這本書的續集嗎？原來如此——」
　　那裡顯然無人管理——這麼說的零次自顧自地做出結論。
　　「啊——啊啊啊啊！等、等等、等一下！啊——不對，請等一下！」
　　雷利斯抓住正要走掉的零次，神情激動地說：
　　「隱、隱藏房間……！這、這座城堡真的有那種東西嗎？主人？」
　　「居然問我有嗎w」
　　看零次噴笑出聲，雷利斯不禁滿臉臉紅，但她搖搖頭告訴自己那種事不重要。
　　假如真的有雷利斯也不知道的隱藏房間。
　　那裡有可能存在著能打破現狀的『某種東西』！
　　「拜託您！請告訴我，主人！我什麼都願意做！！」
　　零次看雷利斯這麼拚命，露出一副沒轍的樣子。
　　「嗯——？怎樣，妳那麼想知道？」
　　雖然零次的得意表情令雷利斯煩躁到最高點，但現在只能忍辱求全。
　　看雷利斯點頭如搗蒜，零次微微一笑。
　　「可是那是騙妳的，所以沒辦法告訴妳。」
　　「————啊？」
　　「假如有我不知道、但雷利斯知道的房間，在剛才的對話之中，妳的反應就會變成『為什麼那個地方會曝光！』之類的吧？」
　　所以。
　　「……也、也就是說，你說找到隱藏房間——」
　　「是虛張聲勢，為了觀察妳的反應。」
　　零次這麼爽快地直言不諱，雷利斯當場虛脫到癱坐在地。
　　空歡喜。從天而降的活路再度斷絕的失望感。
　　……不，不對。
　　說起來，是自己冀望活路從天而降的態度有問題。
　　因為想依靠那種東西——才會被人渣《英雄》（這傢伙）玩弄。
　　雷利斯往上一看，就看到零次瞇起眼睛，臉上浮現淡淡的冷酷淺笑。
　　「果然很好懂。」
　　安靜的話語，蘊藏著令人費解的感情。雷利斯為此皺起眉頭，不料零次轉眼間就恢復原本的笑臉，嘻皮笑臉地說：
　　「總之，就雷利斯所知並沒有那種房間。OK、OK。雷利斯真的眼睛比嘴巴更會說話，幫了我大忙。」
　　「……你這混帳……」
　　「算了，先不說這個，可以幫我叫亞瑟過來嗎？我累了，想叫她幫我按摩。啊，麻煩妳幫我隨便準備點輕食。還有稍微打掃一下房間。」
　　「啊啊！？吾和亞瑟之後都有政務——」
　　「在王座廳進行也行喔？」
　　那就表示要在其他人面前稱呼零次為主人。
　　「……唔。」
　　「哎呀，雖然雷利斯的按摩技巧也不錯啦。但是一進入僕人模式就沒意思了。就算讓妳感到屈辱，那傢伙的……嗯，就不需要說了。就這點而言，亞瑟幫我按摩的反應不是屈辱，而是顯得不知所措或難為情，這樣感覺才新鮮啊。」
　　「…………你這個人渣《英雄》……！」
　　「嗯，怎樣？我的專屬僕人？」
　　「～～～～」
　　「啊，我想吃麵包。拿麵包過來，我要不甜的。」
　　「………………遵、命，主人…………♪」
　　裝出微笑的雷利斯，好不容易忍住暴露內心的滿腔怒火。

　　◆◇◆◇◆

　　「……唉。」
　　那聲嘆息是不經意發出來的，吐出的瞬間，雷利斯立刻摀住嘴巴。
　　不妙，要是這聲嘆氣被聽到了——
　　她這麼心想，並抬起頭看向床上。，
　　在那裡，高潔的〈龍鬥族〉《英雄》亞瑟正拚命地幫人渣《英雄》——崩喰零次按摩全身。
　　亞瑟將平常編成細細麻花辮的美麗金色長髮放下，由於零次的主張——「以僕人身分服侍時穿著制服是義務吧？」，她和雷利斯同樣穿著那套看起來只會讓人想到內衣的角色扮演服。她與其說是覺得恥辱，似乎只是單純害羞而已，只見平常雪白勻淨的肌膚稍微泛起一抹朱紅。
　　那模樣再配上床上這個場景，散發出莫名性感的氣息——不自覺看得入迷的雷利斯過了幾秒，才發覺自己和亞瑟對上了眼。
　　「……雷利斯？」
　　「啊，嗚，剛、剛才那是——」
　　「果然除了封閉以外好像就沒有其他方法了？」
　　「…………封閉？」
　　「……？我們不是正在思考如何讓不再使用的公共設施轉型再利用嗎？」
　　經她這麼一提，雷利斯想起自己正一邊打掃零次的房間，一邊拿著關於國內問題的文件，上面列舉了不再發揮機能的公共設施如何轉型再利用的方案。
　　「啊……喔，是、是啊。因為沒有什麼有效的方案。所以才不自覺嘆了口氣。」
　　「那是謊話，其實是『為什麼〈龍鬥族〉的《英雄》和《誓約者》非得任由這種人渣《英雄》當僕人使喚！不管想多少次都很屈辱！但是卻無計可施，不甘心！』然後就嘆氣了吧？」
　　「——你、為……才、才沒有那種事……」
　　「啊哈哈，妳真的很不擅長說謊。和阿爾法有得拚。」
　　「雷利斯……」
　　「亞瑟，別相信他！吾純粹是為了政務煩惱。」
　　「……沒問題。我相信妳。」
　　「眼神不相信！表情充滿憐憫！」
　　「沒，沒有啦，那是……那個，雷利斯的打扮很……」
　　「……唔，這、這打扮是……亞瑟也一樣吧……！」
　　「抱、抱歉……還是別討論這件事了。」
　　「咦——大可繼續談嘛——我看得很開心喔？」
　　「取悅你這混帳有何意義！？」
　　「不不不，我是主人。妳是什麼來著？」
　　「…………唔，是主人的……僕人……」
　　「就是說吧——？」
　　零次愉悅地望著咬得牙齒喀喀作響的雷利斯，很順口地說：
　　「要打破現狀明明很簡單。為什麼就是沒發覺這麼簡單的事情呢？真是不可思議啊——」
　　「…………沒發覺？」
　　亞瑟聞言抖了一下，這麼低語。
　　「……哼，光說不練的確很簡單吧。」
　　「我也用嘴以外的方式表達過就是了——」
　　「哪裡——」
　　「慢著，雷利斯。」
　　亞瑟冷不防露出嚴肅的表情，似乎發覺了什麼般伸出手。
　　她就這麼停止按摩，看著不知何時轉頭面向這邊的零次思考。
　　崩喰零次是《英雄》。
　　人渣、差勁透頂、尼特族，不管說得再多，這些評語絕沒有切中他的本質。
　　就算他為人的本性是那樣，在這個世界的本質都是《英雄》。
　　既然是《英雄》，就確定有目的，既然如此，他主動來到這裡——〈龍鬥族〉之國就必定有意義。
　　不管那個意義是什麼，既然會找上〈龍鬥族〉，那若是〈龍鬥族〉毀滅，他應該會很困擾。
　　以此前提，以此前提思考。
　　此前提有漏洞，這點她心知肚明——莫桀本來就不擅長謀略。
　　不過就算不擅長思考，她也自負識人的眼光準確。
　　因為當人意圖復仇、背叛某人之際，那才是最重要的。
　　零次對〈龍鬥族〉之國懷抱某種目的，為了達成那個目的，就要避免〈龍鬥族〉毀滅——當他這麼思考時，勢必就得想出拯救這個國家的策略。
　　因為還沒想到策略，因此他正在爭取思考時間——亞瑟原先是如此作想。
　　但如果不是那樣呢？
　　如果佼佼不群的尼特族《英雄》已經找到拯救這個國家的途徑了呢？

　　——我也用嘴以外的方式表達過就是了——

　　他說表達了，就表示他試圖讓亞瑟她們發覺？
　　零次至今的言語。
　　《英雄》隨興善變的行動。
　　只要思考那些言行代表的意義——
　　「給提示！」
　　亞瑟突然這麼大叫，雷利斯嚇得整個人抖了一下，尼特族揚起嘴角笑。
　　「妳以為只用言語，就能促使人做事嗎？」
　　聽到零次毫不遲疑地接話，亞瑟恍然警悟，躊躇幾秒之後，浮現下定決心的表情，並脫掉本來就已經很清涼的服裝。
　　「提示……請給我…………請給我，提示——……相對地——我的身體給你……」
　　「亞瑟！？」
　　和驚愕的雷利斯完全相反，亞瑟明明滿臉通紅，一副隨時想要逃離現場的模樣，卻生硬地扭動身體，宛如色誘著零次，提出令人費解的懇求——
　　「哦——真不愧是〈龍鬥族〉的《英雄》。」
　　零次一點也不驚訝，反而加深了笑意。
　　「真沒辦法啊。看在妳的熱忱的分上我給妳兩個提示。第一，能夠察覺那個亦成為格言的政策的人，只有來自異世界的妳。第二——就是這個。」
　　只見零次用左手從邊桌抓起某樣東西。
　　那是零次要雷利斯拿來的——
　　「……麵包？」
　　聽到雷利斯的低語，零次嘻皮笑臉地說：
　　「我說過吧，我已經表達了。」
　　——果然已經想到了。
　　從一開始就為了引導出這個局面，要雷利斯拿麵包過來。
　　和麵包有關，只有來自異世界的人知道……在原本世界亦成為格言的政策——
　　「………………麵包與競技場？」
　　亞瑟半信半疑地低語，零次輕輕地伸出食指指尖對著她：
　　「正確答案。」
　　他再度躺回床上啃麵包。
　　「雖然給了超級多提示，但一次就答對也很行啊。」
　　零次說歸說，不過態度彷彿一開始就知道她會說中，然而亞瑟卻愁容滿面。
　　「麵包與競技場……」
　　那就是稀世詐欺師崩噴零次所想，拯救〈龍鬥族〉的政策——？
　　「亞瑟？怎麼了？」
　　雷利斯發覺亞瑟照理說應該充滿希望的表情依然憂愁，於是這麼問道。亞瑟彷彿受到那句話鼓舞般看著零次說：
　　「麵包與競技場——不是所謂的愚民政策的代表例子嗎……？」
　　「哦，真不愧是王中之王的女兒。」
　　看零次爽快地承認，亞瑟似乎受到了打擊。
　　然後亞瑟像是對疑惑的雷利斯說明般開口：
　　「所謂的愚民政策，是部分當權者採取的下策，目的是轉移、分散受支配者——人民對政治的關心……只要持續提供麵包與競技場（溫飽與娛樂），人民就只會熱衷於那些小事，不再對政治感興趣。」
　　「什麼……那種東西要怎麼拯救〈龍鬥族〉——」
　　「像這樣單純地只看表面，當然會有疑問。」
　　彷彿要化解雷利斯激動的情緒。
　　零次近乎打岔地這麼說，看著不知所措的兩人。
　　「妳們剛才表現出的排斥，是對愚民政策這個表層言語吧？認為愚弄人民簡直不像話——對吧。」
　　零次誇張地大大張開雙臂，隨即猛烈地拍手。
　　啪的響亮聲響，強制吸引了在場人士的注意力。
　　「更關注本質如何？」
　　尼特族猶如刻意挑釁，以傲然的態度說：
　　「麵包與競技場的確是愚民政策的代表例子。就像*某人說過『做個不滿足的人，勝過當頭滿足的豬』，滿足於低級快樂的人很愚蠢……可是啊，現在的〈龍鬥族〉，甚至連那樣的愚蠢之稱都得不到吧？」（譯註：John Stuart Mill，譯為彌爾或穆勒，為十九世紀英國哲學家、經濟學家。）
　　「甚至連那樣的愚蠢之稱，都得不到……？」
　　「長期缺乏動力，凡事都無法積極採取行動。這根本是還談不上滿足的問題。不如說，現在這個國家，需要的是人民能熱衷投入的某種事物。」
　　「啊——」
　　最早有所察覺的雷利斯睜大眼睛。
　　——只要持續提供麵包與競技場，人民就會只熱衷於那些事。
　　「意思是反過來利用那個天性嗎……！」
　　目前〈龍鬥族〉需要的是足以令人民熱衷投入的某種事物。
　　也可以說，麵包與競技場正是最吸引人的欲求。
　　「然後，我看了糧食供需率的紀錄，如果紀錄沒錯，〈龍鬥族〉不愁食物對吧。」
　　零次一手拿著吃到一半的麵包，一手取出智慧型手機看照片，雷利斯瞪大眼睛。
　　「…………你什麼時候……」
　　資料照理說存放在雷利斯的房間，這表示這個尼特族擅自進去過那個房間。
　　比起零次的非法入侵，雷利斯更不慎感到佩服的是——零次儘管平常那麼懶散，該做的事卻都確實做好了。
　　「這就表示，現在的〈龍鬥族〉需要的是競技場嗎？但是那——」
　　聽到亞瑟的話，雷利斯才慌忙將注意力轉向那邊。
　　「沒、沒錯。雖然……先前的發想並不是出自娛樂，但吾等〈龍鬥族〉把戰鬥當作存在意義……然而那已經受到《大誓約魔法》限制，這件事吾應該說過了。」
　　「所以就說了，好好看本質啦。」
　　「…………本質？」
　　「〈龍鬥族〉心目中的生存意義的確是戰鬥吧。那麼戰鬥的本質是什麼？應該說——我用妳們充分示範過了吧？」
　　亞瑟和雷利斯。
　　零次用兩人做的事——這麼心想的亞瑟和雷利斯對看一眼，發覺彼此都穿著同樣暴露的角色扮演服，於是漲紅了臉說：
　　「你、你這混帳，難道打算要全國人民打扮成這樣嗎？」
　　「嗯——雖然那也不錯，問題是〈龍鬥族〉也有男人。應該說，不是那樣啦。我不是說了要看本質嗎？妳們認為我為什麼要妳們打扮成相同模樣？」
　　「那當然是因為我們同樣是僕人——」
　　同樣是僕人……？
　　同樣是僕人，同樣的打扮。
　　零次透過同樣條件做的是——
　　「比較——競爭嗎？」
　　看亞瑟搶先想到答案，零次誇張地指著她說：
　　「答得好，正確答案。亞瑟獲勝！」
　　「唔！……明明吾剛才也想到同樣的答案……」
　　卻因為毫釐之差就來不及了——彷彿看穿雷利斯這個想法，零次說：
　　「就是那個。」
　　零次在雷利斯眼前這麼低語，並用指尖戳了一下她的胸部，說：
　　「妳現在懷抱的感情。為競爭勝利而喜悅，為落敗而懊惱——那正是較量的本質。」
　　雷利斯總覺得被零次戳到的胸部大大地跳了一下，她慢了一拍才遠離零次，慌張地說：
　　「所——所以我說過，《大誓約魔法》全面禁止戰鬥吧？」
　　《大誓約魔法》禁止危害他人的行為——禁止暴力。唯一例外•《英雄戰爭》是國家間的鬥爭，需要付出代價，因此也不能隨便舉行。
　　「那麼就做戰鬥外的事情如何？」
　　「啊啊……？那種東西——」
　　「——對啊！」
　　和雷利斯對比，亞瑟靈光一閃似地站起來大叫——
　　「啊……」
　　她似乎想起自己因為剛才的『懇求』幾乎全裸。
　　只見亞瑟慌張地重新穿上衣服，態度一轉，略顯尷尬地乾咳一聲後才說：
　　「不、不該聽到較量就只想到戰鬥……從競爭的角度思考，方法要多少有多少……」
　　「只要亞瑟發生像剛才那樣的意外事件，男人似乎都會一舉鼓起幹勁。」
　　「那、那是……」
　　「……哼，會因為那種事就鼓起幹勁的人只有你這傢伙吧。」
　　「不不——〈龍鬥族〉也有發情期吧？既然如此，我想會十分有效喔。要不然妳也可以抱持那種心態穿那套衣服啊。」
　　零次嘻皮笑臉，看不出是開玩笑還是認真的。
　　總之，雷利斯無視零次，看著亞瑟說：
　　「除了戰鬥以外，人民會感興趣的競爭……？」
　　說到較量就直接想到戰鬥的雷利斯——或者說是〈龍鬥族〉，依然會覺得那是個難題。
　　「競技祭。」
　　但亞瑟冒出這麼一句話。
　　「……競技祭？」
　　「例如……對了，我來到這個世界，最初感到驚訝的就是龍騎兵的存在，據說凡是〈龍鬥族〉都會騎龍。就由王家主辦舉行騎龍競賽，這個主意如何？」
　　——那有什麼意義呢？
　　雷利斯視龍為理所當然的存在，對於特地舉辦競賽，競爭騎龍、分出優劣——她不認為此事有意義。
　　當然，如果是士兵鬧著玩，就還可以理解。
　　「哦，那不錯啊。凡是國民都有能力參加，是既貼近生活又不失新鮮的創意，還能夠體驗戰鬥的本質，而且連未來都設想到了。」
　　「未來……？」
　　「我覺得這是相當好的主意喔。真不愧是騎士王之女。從騎兵得到的靈感果然有一套。」
　　「是、是嗎……？那真是……該怎麼說呢……由衷覺得開心。」
　　亞瑟看起來有些靦腆，雷利斯與她恰成對比，歪著頭感到懷疑。
　　「試試看不就好了？」
　　「…………咦？」
　　「妳不服氣吧？那麼就實際試試看吧——就是這個意思。」
　　這麼說完，零次指著上方揚起嘴角一笑。

　　◆◇◆◇◆

　　「喔，從天上往下看的景色果然很棒啊。」
　　在雷格里希斯城上空。零次、雷利斯、亞瑟三人位置極高，從地面上看不出他們在做什麼。
　　三人分別騎著單人用的龍，周圍沒有其他人影。
　　「原來如此。如果是在這裡，只要暫時撤離衛兵就不會被人看到。」
　　像騎馬一樣騎著白龍的亞瑟如此低語，表達感佩之意，接著騎著黑龍的雷利斯卻氣得抽搐著臉頰大叫：
　　「準備太周到了……應該說——為何吾等還是這副打扮！？」
　　雷利斯和亞瑟依然戴著羊耳髮箍，穿著形同內衣、露出度MAX的角色扮演服。

　　要是被人看到自己這個樣子，說〈龍鬥族〉會當場完蛋也不為過。
　　「跟我想的一樣，穿成這樣騎龍的模樣真是賞心悅目啊。」
　　蹺腿坐在紅龍上的尼特族連連叫好，用智慧型手機不斷拍照。
　　「這、這個人渣《英雄》……！」
　　「但是雷利斯，就像零次先前說過的，這身打扮也是用來隱藏我們身分的手段。」
　　既然雷利斯和亞瑟都對外宣稱是男人，而做如今打扮的人毋庸置疑是女人，因此別人反而不會發覺兩人就是〈龍鬥族〉的《誓約者》和《英雄》——零次這麼說。
　　但是，說歸說——
　　「看到臉就會認出來了吧？」
　　「…………這個嘛，我也這麼覺得。」
　　「就說了沒問題。絕對會注意打扮更先於臉。雖然之後也會看臉就是了。」
　　「結果還是會被看到臉啊！」
　　「那麼，既然拍照也拍完了，就趕快來試著比賽吧。」
　　零次直接無視雷利斯的抗議，輕輕地指著前方。
　　「因為是臨時比賽，路線就隨便決定了。首先，位於正面看起來小小的天魔石……那顆浮游的岩石是第一個檢查點，騎到那邊就往左繞一圈。這麼騎到右邊最後面的第二顆岩石，接著向右繞，往左迴轉，通過那邊巨大的第三顆岩石的左邊回到這裡，通過我面前就是終點。不用說也知道，先通過的人獲勝。全程大約……要跑兩英里，三千兩百公尺吧。」
　　雖然不是用跑的——零次笑著說，看了看認真傾聽的亞瑟，又看了看略顯不滿的雷利斯，補上一句：
　　「這次是一對一，輸的人要接受處罰遊戲。」
　　「——啊啊！？為什麼要做那種事！」
　　不同於雷利斯粗聲粗氣地抗議，亞瑟深深地點頭。
　　「……原來如此。那樣更能加強較量的本質吧。」
　　在現實中分出高下的戰鬥，勝者會獲得榮譽，敗者要支付代價。
　　意思是在這場比賽中也要做同樣的事。
　　「順便問一下，妳們兩個有希望對方接受的處罰遊戲嗎？」
　　「希望對方接受的……」
　　「處罰遊戲……？」
　　雷利斯和亞瑟，兩人對看低語，似乎又因為不小心對上眼而感到羞愧般撇過臉。
　　「那種事——」
　　「喔，如果沒有，就由我擅自決定囉。」
　　看到零次那不懷好意的笑臉瞬間，雷利斯感到背脊一陣寒意，不假思索地說了：
　　「如、如果亞瑟輸了就要穿禮服！」
　　「咦！」
　　「嗯哼，為什麼？」
　　「就、就是……亞瑟的身材那麼好，而且本來就是女人，穿上禮服想必很合適吧……」
　　「喔，原來如此，雷利斯是猜想，亞瑟其實很想打扮得像女孩子。於是就想假借處罰遊戲幫亞瑟打扮一下。」
　　「……雷、雷利斯，我並沒有——」
　　「都、都說了，這是處罰遊戲吧！亞瑟又有什麼想法！」
　　「………那麼，如果雷利斯輸了就要和我同床共枕。」
　　「什麼——！」
　　「啊，別、別誤會了。我不是那個意思。只是那個——我聽資深的僕人說過。雷利斯——雷手雅年紀就失去雙親，是很怕寂寞，最喜歡和別人一起睡覺的孩子。」
　　「哇，那、那真的是很久以前，小時候的事！」
　　「以〈龍鬥族〉的壽命來想，雷利雅現在的年紀要稱為小孩子應該綽綽有餘吧？」
　　「那——那純粹是指身體方面……！」
　　看雷利斯驚慌失措，亞瑟似乎有了什麼想法，只見她宛如放鬆般，呵的笑一聲，浮現傲然的微笑。
　　「雷利斯也說過吧，這是處罰遊戲。」
　　處罰遊戲就是要讓對方做對方討厭的事情。所以沒有問題。
　　亞瑟如此暗示，讓雷利斯無言以對。
　　完全不插嘴，在一旁看著兩人的零次代替她們說：
　　「那麼，就請妳們向《大誓約魔法》發誓願意接受處罰遊戲吧。」
　　看零次笑得彷彿理所當然，雷利斯皺眉。
　　「啊？為什麼要特地……」
　　「那當然是因為口頭約定不保證一定會履行。」
　　「吾等又不是你，那種事——」
　　「還有，也是為了確定這場比賽的規則。」
　　零次不讓雷利斯說完，緊接著這麼說，亞瑟提出疑問。
　　「……規則？」
　　「只要妳們發誓會遵守我剛才說的比賽規則，就可以讓規則外的行動＝違規並落敗吧？」
　　「……有道理，那樣一來，即使有人採取灰色地帶的行動，也不必各自議論判斷，《大誓約魔法》就會立刻決定。」
　　不僅能順利地進行比賽，也不會因為有爭議的判定引發爭執。
　　「沒錯沒錯。有《大誓約魔法》保障，就表示這場【較量】只要在規則內，什麼都可以做。」
　　「只要在規則內……」
　　「什麼都可以做的【較量】……」
　　跟著低語的兩人，沒來由地再度看向零次指示的路線。
　　然後亞瑟瞇起眼睛專注地開始確認，雷利斯見狀，說了一句：
　　「亞瑟……妳好像很開心？」
　　「……！沒、沒那回事喔。」
　　慌張地搖手否認的亞瑟差點失去平衡，重新握好韁繩。
　　「應該沒有……才對，但是——」
　　伸出指尖抵著嘴角陷入沉思的亞瑟，最後懷抱悔悟，沉重地低聲說：
　　「抱歉，雷利斯……我或許有點樂在其中。」
　　亞瑟實在過於耿直地道歉，反而令指摘亞瑟的雷利斯感到不知所措。
　　「沒……沒有啦，妳不需要那麼嚴肅地道歉……」
　　——而且吾也覺得好像有點有趣。
　　「『而且吾也覺得好像有點有趣』是嗎？」
　　不知何時靠得很近的零次這麼呢喃，雷利斯嚇得連龍帶人彈開，遲些才大叫：
　　「——吾、吾才沒那麼想！！絕對不可能那麼想！！」
　　「……哦？那麼雷利斯，在賽龍之外，和我來場簡單的【較量】吧。」
　　「和你【較量】……？」
　　「賽龍結束後，如果雷利斯還是覺得賽龍很無趣，我就解除專屬僕人契約。」
　　「什麼！？」
　　「相對地，比賽結束後，如果妳覺得賽龍很有趣、很開心、想再來一次！到時候除了要繼續履行僕人契約，妳還要無條件答應我一個請求。」
　　雷利斯是零次的專屬僕人，不用說也知道，這是極其屈辱的狀況，如果可以解除當然想盡早解除，哪怕早一瞬間也好。
　　只要能解除契約，要雷利斯不覺得賽龍開心簡直易如反掌，重點是這種事完全看雷利斯的心情，根本算不上【較量】。
　　「蠢蛋……判斷錯誤了吧。你會說話算話吧，崩喰零次！」
　　雷利斯催促答覆，不給零次反悔的機會，零次始終嘻皮笑臉地笑著說：
　　「會啊，向《大誓約魔法》發誓。」
　　零次才一說完，契約魔法陣就發出光芒。
　　「好，亞瑟，吾等要趕快結束這種比賽！」
　　「……是啊。但是，雷利斯，有句話要說在前頭。」
　　「……？怎樣？」
　　「既然是【較量】，我就不能故意輸給妳。」
　　亞瑟低頭說「抱歉」。
　　她的表情極其認真嚴肅，卻令人覺得神清氣爽。
　　雷利斯不自覺被吸引了目光，她連忙轉過頭隱瞞這個事實。
　　「——這、這是當然的吧。不需要道歉。」
　　「是嗎？那麼——」
　　契約之光這次在亞瑟和雷利斯之間再度浮現。
　　「那就上吧。預備，起。」
　　伴隨著零次極其隨便的發令口號，〈龍鬥族〉《英雄》亞瑟VS〈龍鬥族〉《誓約者》雷利斯的賽龍就此開戰。

　　◆◇◆◇◆

　　在起跑領先的是亞瑟的白龍。
　　「……唔！該死的人渣《英雄》！起跑的指令太隨便了！」
　　雷利斯大聲抱怨的同時，也驅策黑龍隨後跟上亞瑟。
　　「哎呀——抱歉抱歉。」
　　遠遠聽著零次一點都不誠懇的謝罪，雷利斯將上半身往前彎，宛如緊貼黑龍的背。
　　那個姿勢似乎就是加速的信號，黑龍猛然加速，逼近亞瑟的白龍。
　　「哦，根本是人龍一體的感覺。」
　　——這是當然的吧。
　　龍在〈龍鬥族〉原本的世界便已存在，和其生活息息相關。
　　〈龍鬥族〉從小就和龍一起長大、學習馴服龍、乃至於騎龍的技術，這是〈龍鬥族〉本來就有的文化。
　　身為〈龍鬥族〉王族的雷利斯——雷利雅當然也不例外，不僅如此，她的技術在歷代王族之中也是出類拔萃，甚至曾經微服變裝混進禁衛龍騎兵這群精英之中技壓四座。
　　所以。
　　「比駕馭龍，是無人敵得過吾的！」
　　即將進入第一個彎道時，雷利斯的黑龍和亞瑟的白龍已並駕齊驅。
　　從速度研判，過彎以後，雷利斯毫無疑問就會超越亞瑟。
　　「吾先走囉，亞瑟！」
　　雷利斯在過彎時呼喊。
　　「抱歉，雷利斯。」
　　亞瑟一手放開韁繩，推了雷利斯一把。
　　「……！？」
　　這股衝擊如果在平常不會造成任何影響，卻因為是瀕臨極限狀態進攻彎道的瞬間，導致雷利斯嚴重失去平衡。
　　「唔、啊……！」
　　雷利斯陷入即使落龍也不奇怪的狀態，仍設法穩住了身形，絕大部分要歸功於她的馭龍技術——
　　「呼，總算沒事……不對，慢著！剛才那個不算犯規嗎！」
　　雷利斯不自覺轉頭看向背後，發覺聲音傳不到零次那邊，氣得咬牙。
　　——不對，不是那樣。
　　說起來，這場比賽的規則已經獲得《大誓約魔法》保障。
　　只要亞瑟的妨害行動牴觸規則，就會立刻失去比賽資格。
　　既然她沒失去比賽資格，表示規則『允許』亞瑟的行動。
　　最重要的是。

　　——就表示這場【較量】只要在規則內，什麼都可以做。

　　零次如此描述騎龍比賽。
　　亞瑟只是正確地理解、實行那句話而已。
　　既然是賽龍，對從小就親近龍的雷利斯壓倒性地有利。
　　但那純粹是單純競爭的情況。
　　雷利斯重新穩住態勢，回到最短路線上，一看前方，亞瑟已經遙遙領先。
　　「……呿！」
　　雷利斯再度採取緊貼龍身的姿勢，直線加速，急起直追，想盡力縮短差距。但不知道是亞瑟至今留了一手，還是終於習慣操作，亞瑟的白龍也展現了不同以往的高速，雷利斯完全追不上。
　　就在雷利斯苦苦追趕的時候，亞瑟已經進入第三個彎道，即將來到最後的直線。
　　現在才衝出第二個彎道的雷利斯不可能逆轉戰局。
　　不知道是否因為知道勝券在握，轉彎時面向這邊的亞瑟看似浮現了無畏的微笑。
　　看到那抹微笑的瞬間，雷利斯的內心燃起鬥志。
　　「既然妳打算這麼做——吾也要拿出真本事！」
　　話才說完，雷利斯的眼眸就變成銀色，紅髮益發鮮豔亮麗。
　　『龍神白化』——
　　那是〈龍鬥族〉只在正規戰鬥中展現的真正姿態。
　　只見雷利斯放開韁繩，用右手伸出的銳利爪子牢牢抓住龍布滿堅硬鱗片的表皮，空出來的左手則對準前方。
　　「破！」
　　雷利斯一喝。
　　伴隨大喝聲發出的衝擊波，不偏不倚地重擊白龍的翅膀。
　　「——唔！」
　　白龍陡然失去平衡，亞瑟靠著出色的身體能力總算免於被甩出去，但大幅降低高度的龍花了相應的時間才恢復飛行姿態，得以再度上昇。
　　趁那段時間，發動『龍神白化』、處於火力全開狀態的雷利斯要追上——甚至超越亞瑟他們簡直易如反掌。
　　「哈——哈哈哈！別怪吾啊，亞瑟！」
　　『龍神白化』也會使性格變得比平常凶暴。
　　雷利斯快活地齜牙大笑，通過亞瑟身旁，眼看即將抵達終點。就在這時。
　　「……那才是我要說的話，雷利斯。」
　　【克拉倫特】——
　　紅劍伴隨著安靜的話語一閃。
　　不知何時拔劍的亞瑟——莫桀的劍稍微碰到了雷利斯的黑龍。
　　「～～～～！」
　　瞬間，黑龍宛如至今的順從都是虛假般，開始失控躁動，試圖甩落背上的主人。
　　「唔！嗚、冷、冷靜下來——啊啊啊啊啊啊！」
　　亞瑟和白龍將突然鬧翻的雷利斯他們拋在腦後，緩緩地通過零次前面。
　　「好，亞瑟獲勝。」
　　亞瑟VS雷利斯的賽龍，在亞瑟的勝利下落幕。

　　◆◇◆◇◆

　　「唔唔唔——居然連《偉能》都用上，妳太卑鄙了喔，亞瑟！」
　　回到城堡內的房間，雷利斯劈頭就不甘心地這麼說，然而回答她的人不是亞瑟，而是零次。
　　「哪有，超公平的吧。亞瑟明明隨時都能用《偉能》，卻是等到確認雷利斯用了『龍神白化』以後。既然對手使出絕招（全力以赴），我方也要有所回應——就像這種感覺對吧？」
　　「……並沒有那麼高尚就是了。」
　　亞瑟瞥向自己的劍，謙虛地這麼說，然而並沒有完全否定零次的話。
　　「不過，實際上亞瑟相當游刃有餘吧。我還以為亞瑟只有身為騎士的武力和身為王的統率力（領袖氣質）超群出眾，沒想到妳連判斷力、應對力都壓倒群雄不是嗎？那麼，為什麼和〈神翼族〉（之前）的戰鬥不上陣呢？」
　　零次他們造訪翡冷塔尼亞之際，〈龍鬥族〉和〈神翼族〉之間爆發了《英雄戰爭》。
　　那場戰鬥就結果而言，貞德一個人征服了〈龍鬥族〉，亞瑟甚至沒有出陣。
　　面對零次的發問，將紅色的劍收回腰際的《龍鬥族》〈英雄〉靜靜地回答：
　　「理由很單純，那是因為就像你說的，我的長處只有武力和統率力而已。當時就算我和〈神翼族〉的《英雄》對峙，勝算也只有一半。然而身為統帥的我一旦落敗，〈龍鬥族〉的損傷將難以估算。」
　　「……嗯哼。」
　　極為冷靜的狀況判斷。和單純的個人武力相較之下，那是更應當重視的事。
　　「哼，那場《英雄戰爭》是從一開始就料到會輸才打的。因為和強敵對手進行《英雄戰爭》才有意義。」
　　雷利斯也宛如幫亞瑟補充般這麼說。
　　「重點是要是真的打起來，〈神翼族〉的《英雄》簡直是《龍鬥族》的剋星。」
　　「啊，也是啦，亞瑟王——正確來說是*亞瑟王他爸擁有的稱號『潘德拉剛』是『群龍之首』的意思，貞德的『屠龍系列』完全就是〈龍鬥族〉的剋星，狀況不利到令人發笑的程度了。」（譯註：烏瑟王。）
　　聖瑪加利大的十字架和聖加大肋納的劍，因為兩者都冠上屠龍之名，對付〈龍鬥族〉就不用說了，對付和龍有關的亞瑟也很有效吧。
　　既然事前獲得這些資訊，也多少能夠預測戰局將如何發展。
　　她們正確地理解這點，將結果置之度外，為了獲得好處才允諾《英雄戰爭》。
　　「原來妳們也懂得思考嘛。」
　　「那是當然的吧。你把吾等當成什麼了。」
　　「哎呀，充分看得出亞瑟懂得思考。但某人就沒發覺規則允許妨害對手。」
　　「嗚……那是……對、對了！說起來是那個規則有問題！不對，既然有那種規則，應該事先公布才對吧？」
　　「所以我不是特地說出來了嗎？說這場【較量】只要在規則內，什麼都可以做。說起來雷利斯也是在途中發覺這件事，才用了『龍神白化』的吧。」
　　「嗚、唔……」
　　雷利斯也沒那麼愚蠢，不至於沒發覺零次強調途中這個詞的意義。
　　零次指定的賽龍。
　　那並不是單純競爭龍的性能或騎龍的技術，而是要理解規則、將規則準確利用到極致並取得勝利的【較量】。
　　亞瑟最先發覺這點，雷利斯則落於人後。
　　所以。
　　「——再比一次！吾等再【較量】一次，亞瑟！」
　　雷利斯果斷地揮下緊握的拳頭，逼近亞瑟。
　　亞瑟彷彿不敵她的氣勢般往後仰，瞠大眼睛，伸出的雙手像在表示「那樣不妙」。
　　「雷……雷利斯，那個——」
　　「下次不會輸！對了，如果妳的意思是吾騎的黒龍（拉斯特雷亞）能力比較好，要吾讓給妳也行！」
　　「不，不是，我不是那個意思……」
　　「怎樣！如果妳的意思是最好再加上什麼條件，那麼就討論——」

　　「奇怪？雷利斯，妳剛才說什麼？」

　　零次笑嘻嘻。
　　只見笑得開心無比的零次拍了拍雷利斯的肩膀。
　　「可以再說——遍嗎？」
　　「……？就說了，再比一次——賽、龍…………」
　　這麼說的途中。
　　雷利斯終於發覺了。
　　自己接受的另一個【較量】。
　　——發覺自己也輸了那個【較量】。
　　「嗯？想再比一次賽龍？為什麼？」
　　零次臉上堆滿笑意。
　　「啊……那、那是因為…………對，是因為輸了！堂堂〈龍鬥族〉《誓約者》可不能允許輸了就算了。」
　　「嗯、嗯，輸了就會想再比一次對吧。」
　　「沒、沒錯，純粹是因為輸了——」
　　「很開心對吧？賽龍。」
　　零次一針見血地說出那句話。
　　雷利斯儘管嘴巴一張一闔地想說些像樣的藉口，最後還是不甘心地別過臉。

　　「………………是很、開心……」

　　「好，是我獲勝——」
　　做出勝利宣言的零次躺臥在床上，既不炫耀也不吹嘘，彷彿一開始就已知道結果。
　　「唔……的確不是不開心……但是！吾只要獲勝，就不會想再比一次——」
　　話說到一半——
　　雷利斯想起比賽之前亞瑟說過的話。

　　——既然是【較量】，我就不能故意輸給妳。

　　「啊——難道，亞瑟那時候會那樣說是——」
　　是因為早就預料到這個情況？
　　這場賽龍，只要亞瑟獲勝，雷利斯就會要求再戰。
　　那樣將會直接滿足零次的勝利條件，亞瑟在那時候就已經發覺這點了——？
　　「……抱歉，雷利斯。」
　　亞瑟充滿歉意地低頭道歉，肯定了雷利斯的推測。
　　零次笑嘻嘻地看著兩人，稀鬆平常地說：
　　「這種程度的事，只要稍微想一下就知道吧。依雷利斯的個性，輸了就一定會渴望再度挑戰。」
　　然後這點——
　　「……你這混帳也一樣，是嗎？」
　　正因為早就料到一切，零次才會向雷利斯提出那種【較量】。
　　「為何連這點都……」
　　雷利斯懊惱地低語，零次敏銳地瞇起眼睛。
　　「資訊掌控一切。」
　　「……啊？」
　　「在比賽前的階段，亞瑟已經理解賽龍的本質，而妳沒有理解。在這個階段，比賽結果和之後的發展就已經確定了。」
　　零次彷彿極其理所當然般這麼低語。
　　「————」
　　雷利斯完全為之震懾。
　　亞瑟不僅和雷利斯長時間在一起，最重要的是，亞瑟是和雷利斯共享重要祕密的對象。
　　在雷利斯心目中，沒有人比亞瑟更理解自己。
　　亞瑟能預測雷利斯輸了賽龍會想再次挑戰，是非常可以理解的事情。
　　但是這個男人不一樣。
　　他是當前屬於四種族同盟〈解放者〉的《英雄》，毫無疑問是敵人，因為事前獲得他是策士的情報，雷利斯一直都抱持最大警戒心應對。
　　他應該無從知道雷利斯的信念和志向……明明應該是這樣。
　　亞瑟當初思考，如果能赢得賽龍，雷利斯勢必會再度挑戰，然而他比亞瑟更正確地預料結果，引誘雷利斯答應他絕對會贏的【較量】——
　　（……是怎樣？）
　　這個男人是怎樣——
　　超越不甘心及驚訝，甚至感到恐怖，雷利斯無法從崩喰零次這名《英雄》身上移開目光。「話說。」
　　看他從床上起來面向自己的方向，雷利斯不小心嚇了一跳，做出誇張的反應。
　　「那麼就麻煩妳實現承諾吧。」
　　「……承、承諾？」
　　「【較量】的代價。」
　　雷利斯頓時刷白了臉，零次豎起一根手指。
　　「請求，任何的請求妳都會幫我實現吧？」
　　零次邪惡地笑了。

LzNO_Hentai

　　五章　組頭尼特族與偶像公主


　　隔天。民眾在雷格里希斯城前的廣場集合，聽著〈龍鬥族〉《誓約者》雷利斯居高臨下地宣布令人不禁懷疑耳朵的話語。

　　「諸君，舉辦祭典了。」

　　「………………祭典？」「剛才王說了祭典嗎……？」「不會吧……」
　　在議論紛紛的民眾面前，雷利斯以毅然決然的態度說：
　　「一週後，將舉辦〈龍鬥族〉全體國民參加的『全龍賽』！！」
　　雷利斯一全力伸出右手，廣場的空中就出現魔法陣，陸續浮現文字。
　　「王家主辦『全龍賽』……？」「凡是會騎龍的人……皆可參加……」「優勝者……可以實現任何一個心願？」
　　民眾一陣譁然。
　　看民眾明顯感到困惑，表面上露出無懼表情、落落大方地昂首挺立的雷利斯，也不安了起來。
　　「……喂，這樣真的沒問題嗎？」
　　雷利斯不自覺小聲一問，零次在民眾看不見的位置坐著不動，打著呵欠說：
　　「沒問題吧？」
　　「但是感覺民眾比預期中還要不安。」
　　「那是當然的吧。突然聽到王說優勝者可以實現任何一個心願，自然會不知所措，心想這是在胡說什麼。」
　　「是你這混帳叫吾加入這種條件的吧！」
　　「……雷利斯，這是在人民面前。」
　　和零次不一樣，亞瑟在周圍的人都看得見的位置待命，她靜靜地說：
　　「無論何時，王在人民面前都必須有王的樣子。」
　　「…………唔。」
　　「哎呀，好了好了。就照我說的演講。」
　　看零次的態度隨便到極點，煩躁在雷利斯心中沸騰。
　　她閉上眼睛試圖抹去煩躁，深呼一口氣後，筆直看著前方提高嗓門：
　　「國民諸君平日勤奮勞動，為了國家、為了自己辛勤工作。吾對諸君的感謝之情無以言表。因此才會有本次的比賽以及針對優勝者的獎賞。當然，雖然說是全民參與，但不強制。只不過——」
　　這時雷利斯停頓了一下，筆直伸出左手，宛如打信號般比出手勢，將愛龍——黑龍拉斯特雷亞呼喚到自己進行演說的陽台。
　　「騎龍馳騁戰鬥正是〈龍鬥族〉的本願……因此吾認為，這是一場決定〈龍鬥族〉之中誰是第一，無論如何都必定熱血激昂的極致祭典，凡是自認『我才是最強』的人都不可不參加。」
　　看雷利斯臉上浮現淺笑，彷彿暗示自己也會參加，甚至還會取得優勝般，笑得無所畏懼又充滿挑戰意味——
　　議論紛紛的廣場頓時安靜了下來。
　　「……好啊，誰怕誰。」
　　以這句低語為開端，到處傳來「真敢說啊……」「喔喔，《誓約者》大人找我們打架了。」「好，想打架，我奉陪。」等等聲音。
　　「雖然對雷利斯大人不好意思，但優勝是我的！」「不對，是我！」「啊啊！你們辦不到吧！是本小姐我才對！」「我要獲得優勝當《誓約者》！」
　　最後那股聲浪形同怒號般遍及整座廣場。
　　「這是——」
　　國民洋溢前所未見的活力，燃起鬥志的模樣。
　　目睹這個狀況，儘管是雷利斯自己煽動在先，她卻感覺看到難以置信的光景。
　　「總之，第一階段順利通過了。」
　　策劃一切的尼特族彷彿理所當然般這麼低語，逕自離開了陽台，雷利斯只能茫然地目送他離去。

　　◆◇◆◇◆

　　決定〈龍鬥族〉最強的全龍賽開辦。
　　這項消息在轉瞬間傳遍亞爾卡隆全土——
　　在一週後的比賽日，聚集了數量驚人的參賽者。
　　「喔，感覺就像空中大塞車。」
　　起點是雷格里希斯城上空。
　　龍和騎手像一個個黒點，密密麻麻地在原地待機，零次從自己房間的窗戶仰望這幅景象，同時笑著說：
　　「真不愧是最喜愛戰鬥的〈龍鬥族〉，反應非常熱烈啊。」
　　亞瑟在旁邊同樣仰望著天空，感到難以置信地輕聲說：
　　「真的是……沒想到會這麼踴躍。」
　　從一週前告知到今天比賽日。
　　即使看到如此狂熱的響應，占據雷利斯和亞瑟內心的，依然是充滿懷疑的念頭——『人民真的願意參加賽龍嗎？』。
　　自從在廣場演說以後，的確零星看見有人尋找搭檔的龍、有人已經找到搭檔勤奮練習。
　　儘管如此，直到今天以前，她們都不認為這些人真的全都願意出場。
　　雷利斯及亞瑟——〈龍鬥族〉之王至今為了打破僵局，曾制定發布了各式各樣的政策、法令。
　　其中也有一部分發揮了極短期的效果。
　　但是，持續久了，人民無不回到萎靡不振的狀態。
　　正因為如此，歷代的〈誓約者〉和亞瑟都認為，這個狀況的根本原因在於《大誓約魔法》禁止了〈龍鬥族〉的本性——渴望危害他人的行為（單純的戰鬥）所致，是不可能解決的問題，然而——
　　「哎呀，那是當然的吧。我看過這個國家所有的政策了，〈龍鬥族〉之王（你們）至今所做的事，換言之全部都和日常相關吧。」
　　零次彷彿看穿亞瑟的心思。
　　只見他舉重若輕地說：
　　「冷漠症候群一般只對特定事項出現症狀。既然是舉國發生症狀且持續不退，那個特定事項只有可能是『日常』。也就是說，〈龍鬥族〉是因太過平穩的日常萎靡不振。」
　　「對太過平穩的日常……」
　　「即使將不再使用的公共設施轉型再利用，或是以經濟支援的方式促進出生率、以恆常性地區活化為目的進行共同作業……那類事項不管做再多，日常生活既普通又無聊得要死的事實都不會改變。」
　　「那是——」
　　「就算再怎麼安排刺激的活動，禁止危害他人的《大誓約魔法》都會成為枷鎖，什麼也不能做，是嗎？——現在這不就舉辦刺激活動了嗎？」
　　零次邊說邊用大拇指指著上空，用食指指尖對著亞瑟。
　　「妳們把〈龍鬥族〉視為存在意義的戰鬥，太過偏頗地斷定為危害他人的行為了。戰鬥的本質的確是競爭，其中包含踢掉他人的要素。但那並不是一切。就算可以說危害他人的行為全部都是戰鬥，戰鬥卻不見得一定包含危害他人的行為。」
　　這就是所謂的包含關係——零次補上這句話後輕浮一笑，接著說：
　　「實際上，在和〈神翼族〉的《英雄戰爭》這種非日常時，〈龍鬥族〉的表現就很正常。怎麼？難道妳以為〈龍鬥族〉只是因為喜歡戰鬥，才會在能夠戰鬥的《英雄戰爭》恢復精神嗎？」
　　「————」
　　……亞瑟的確這麼以為。
　　不對，不只是以為，事實上她也聽過人民提出這種意見。
　　也就是說，那是人民自己也在無意識間感受到的事情，而眼前這名尼特族，看穿了連當事人都沒發覺的事——
　　亞瑟重新驚愕於崩喰零次這名《英雄》的卓越洞察力。
　　「但是，這也只不過是將日常稍微延伸而已，要稱為打破僵局還言之過早。」
　　零次直言不諱地這麼反駁，亞瑟的期待像撲了個空。
　　「但、但是，實際像這樣……」
　　「是啊，已經備妥土壤播種發芽了。再來——」
　　零次邊說邊看向的不是窗戶，而是窗戶的相對側。
　　他看著站在敞開之門外的雷利斯，說：
　　「就只剩讓碩大的花朵豐盛綻放了。」

　　◆◇◆◇◆

　　「崩喰零次——……！」
　　雷利斯進入房間劈頭第一句話——
　　就是呼喊零次名字，並且渾身顫抖。
　　那是出於宛如烈火焚身的憤怒。
　　「喔，雷利斯。我看妳在發抖，果然很冷嗎？」
　　「你這混帳啊啊啊啊啊啊啊啊！！這身打扮是怎樣啊啊啊啊啊啊啊！！」
　　「咦，什麼？你這混帳？那是指誰？」
　　「唔咕……唔唔……主、主人，請問這是，怎麼回事呢……？為什麼要打扮成這麼過分的樣子……！」
　　附羊耳的髮箍，搭配白色過膝襪和長手套，以及形同內衣、僅稍微遮住胸部和下腹部的布料。
　　這簡單說，就是至今零次一再要雷利斯穿上的角色扮演服。
　　「很適合妳喔！」
　　零次豎起大拇指，雷利斯沒紮起的紅髮倒豎了起來。
　　目睹此狀，慌張的人不是零次，而是亞瑟。
　　「雷利斯冷靜點，現在用了『龍神白化』可能會影響比賽。」
　　「亞瑟……妳能相信嗎？這、這個人渣變態《英雄》命令吾做的事……！」
　　「…………這、這個嘛，我能夠理解妳的心情……」
　　「理解有什麼用！！這個人渣可是好死不死，用了當作【較量】代價的請求，命令我打扮成這樣出賽喔！？」
　　雷利斯和零次的【較量】。
　　結果雷利斯確實在賽龍時樂在其中，說出想再比一次這句話。零次漂亮地贏得【較量】，而他運用這次獲得的絕對命令權，對雷利斯下了【在全龍賽穿角色扮演服出場】的命令。
　　「妳相信嗎？妳相信嗎！？這、這傢伙……這傢伙趁吾無法拒絕，對吾下了比死還過分的懲罰！！」
　　不知是出於憤怒還是其他感情，雷利斯反覆重申，卻換來零次拍手大笑。
　　「啊哈哈，真的快哭了，好好笑——」
　　「好笑個頭啦，笨蛋——！！」
　　「…………雷利雅。」
　　亞瑟小聲說出那個名字，看著果真噙著眼淚的雷利斯，想起受到召喚剛來到這裡的時候。想起倒伏在地的雷利斯，以及不斷哭喊著雷利斯名字的少女身影。
　　想起一開始頂替雷利斯的身分並不順利，她總是在房間以淚洗面的日子。
　　少女原本是保守又沒自信的怯懦巫女，卻以悔恨和自尊心、以及立志效法敬愛王兄的熱切期望為養分，最終成長得堅強傲慢——亞瑟本來這麼想。
　　（但或許是我一廂情願這麼認定。）
　　雷利斯——雷利雅的本質一點都沒變。依然是純粹耿直——還在成長中的少女。
　　是亞瑟擅自將她視為值得仰仗、可以依靠的《誓約者》。
　　所以。
　　「崩喰零次。」
　　這麼說的同時，亞瑟剎那間拔出腰際的劍，用劍尖抵住零次的喉嚨。

　　「——亞瑟！？」
　　「…………哦？」
　　看亞瑟突然行凶，遲些才做出反應的兩人分別投以驚愕與佩服的眼神。
　　亞瑟刻意無視兩人的反應，心如止水地靜靜問道：
　　「雷利斯必須打扮成那樣出場的理由，將你真正的用意一五一十地說出來。」
　　「如果我不說呢？」
　　零次立即回應。
　　那句話說得好像抵住喉嚨的劍不存在一樣，亞瑟不再猶豫了。
　　「我的《偉能》——【克拉倫特】將斬殺汝。」
　　〈龍鬥族〉《英雄》亞瑟稍微一使力，其《偉能》——【克拉倫特】便綻現紅光。
　　前所未有的反應。
　　那就表示——
　　「喔，好像是來真的。反正就算妳試圖刺穿我的脖子，也會被《大誓約魔法》彈開——感覺好像不能說這種話。」
　　零次始終泰然自若。
　　但他銳利地瞇起眼睛，亞瑟只用聲音催促他。
　　「給我答覆。」
　　短促的言語對答，宛如緊繃的絲線般一觸即發的緊張氣氛。
　　和倒抽一口氣的雷利斯相反——

　　「不必做這種事，我從一開始就打算說了。」

　　零次的回答完全出人意表。
　　「啊……？」
　　「應該說，理由我幾乎都講過了。」
　　「咦……是嗎，雷利斯？」
　　「沒、沒聽你說過，吾可沒聽你說過喔！你只叫吾【在全龍賽穿角色扮演服出場】——」
　　「不對吧，我說的是【在全龍賽穿角色扮演服出場取得優勝】喔？」
　　「……？那句話哪裡不樣了？只是說法稍微不同而已，結果都是要吾在賽龍時穿角色扮演服出場不是嗎？」
　　全龍賽優勝者將獲得『不管任何願望都能夠實現的權利』。
　　這也是零次下令設定的條件，根據預定，將由參賽的雷利斯獲得這項權利。
　　也就是說，雷利斯有義務獲得優勝。
　　看雷利斯抱持懷疑，零次故意在她眼前嘆了口氣。
　　「唉——……妳根本不懂啊。如果只是要妳穿角色扮演服參加全龍賽，我才不會輕易動用在《大誓約魔法》保障下絕對遵守的命令。您瞭解了嗎？我的專屬僕人雷利斯小姐。」
　　「嗚……」
　　只要零次搬出零次專屬僕人這句話，雷利斯的確就無從反抗。
　　然而，正因如此，她的疑問也更深了。
　　「那麼，為什麼要特地動用命令權……？」
　　亞瑟重新發問，零次在嘴裡喃喃低語「剛才就講出答案了」，之後——
　　「總之，兩個問題都會在比賽結束時知道答案。如果這樣妳還無法接受，要砍我也行。」
　　零次故弄玄虛地接著這麼說。
　　「兩個問題都……不管怎麼想都和這身打扮沒關係吧……」
　　「HAHAHAHA，這可難說喔！」
　　「太隨便了！亞瑟，這個人渣果然什麼也沒想！」
　　「…………」
　　「……亞瑟？」
　　「那麼，為了還猶豫不決、無法判斷的亞瑟，我就再給一個明顯的提示吧。」
　　這麼說完，零次豎起食指。
　　「愈受囑目，效果就愈高——事情就是這樣，時間到了。差不多該出發去起點了吧？」

　　◆◇◆◇◆

　　在雷格里希斯城上空，眼下聚集了數不清的參賽者。
　　「——光榮的第一屆全龍賽參賽者諸君。由於《誓約者》雷利斯臨時身體不適，接下來由〈龍鬥族〉《英雄》亞瑟•潘德拉剛代為主持！」
　　騎著白龍，背後帶著禁衛龍騎兵的亞瑟，以其卓然不群的《命運力（領袖氣質）》吸引聽眾，使用事先發動的擴音魔法和顯示魔法毅然地說：
　　「由於諸君的凌雲壯志和滿腔熱忱，如此多參賽者聚集響應這場祭典——全龍賽，首先代替《誓約者》向諸君道謝！接下來，請參賽者諸君參加預賽——」
　　看著亞瑟說出符合預定的演講內容——穿得接近全裸模樣的雷利斯騎的不是平常的愛龍，而是一頭暗灰色的龍，在上頭縮成小小一團。
　　這是因為——
　　「……喂，有個人打扮得很猛喔。」「那已經幾乎等於內衣了吧……」「那是誰啊……」「……『愛利斯』？沒聽過。」「可是……好可愛……」
　　在相當廣闊的起點，雷格里希斯城的上空。
　　雷利斯更正，參賽登記名稱『愛利斯』，吸引了最多周圍的視線，比誰都搶眼。
　　「——唔、唔嗚嗚……這、這樣只是給人看笑話吧……」
　　這是當然的。
　　能夠駕馭龍的人，也就是幾乎所有〈龍鬥族〉都參加了這場賽龍。
　　雖然是不會死人的競賽，但既然已經公布規則無限制，那麼其本質就是如假包換的戰鬥，必須以相應的裝備應戰。
　　有個少女卻以接近全裸的清涼裝扮……甚至明顯扮演著動物，來參加這場全龍賽。
　　不覺得有事才奇怪。
　　換成雷利斯站在相反立場，或許也早就皺眉，並投以侮蔑的眼神——
　　「……嗚啊啊啊啊……」
　　愈想愈作繭自縛的雷利斯抱頭苦惱。
　　幸好目前還沒有人發覺她的真正身分是〈龍鬥族〉《誓約者》雷利斯……或者是雷利斯的雙胞胎妹妹——對外宣稱已經死亡的巫女雷利雅。但也不能因此安心，最重要的是，就算只是這身打扮也丟臉得要死。
　　「那個人渣《英雄》……什麼叫『愈受矚目，效果愈高』，提高的只有屈辱和羞恥而已啊……！」
　　就在雷利斯不斷低聲埋怨的時候，身為發令員的亞瑟的說明也漸入佳境。
　　「——所有人向《大誓約魔法》發誓，會嚴格遵守以上規則！」
　　「喔喔喔喔喔！」
　　回應聲宛如地鳴，到處浮現的契約之光形成耀眼的光海。
　　確認這些回應以後，飛上更高空的亞瑟高舉腰際的劍——【克拉倫特】。
　　「那麼全龍賽預賽——————開始！」
　　劍揮下的同時，背後隨侍的數十名龍騎兵令他們的龍嘶鳴，仰頭吐出各種顏色的吐息。
　　一如盛大的出發信號，超過一千名的參賽者同樣發出吆喝或怒號，令各自的龍振翅起步。
　　和因腳踩著大地而不得不沿著平面移動的地表不一樣，在空中不只可以水平移動，還可以上下散開。
　　無論參賽者再多，場面都不會太混亂——原本這麼以為的雷利斯，立刻得知這個想法錯了。
　　順利出發的參賽者只有最前排極小部分而已。
　　「好痛！剛才是不是有人打我！？」「喂，擋路！讓開！」「等一下——是人家先的——」「啊啊！你剛剛撞了我的龍吧！」「啊！？那又怎樣！？」「——好傢伙！看我宰了你！！」
　　上下前後左右。
　　儘管才剛開賽，就已經到處上演騎著龍的小規模衝突。
　　不僅如此。
　　這可是超過一千頭龍同時振翅。
　　於是氣流大亂，將數不清的龍毫無規則地被颳到各個方向，四處發生碰撞事故。
　　當然，那些碰撞事故也同樣馬上發展為鬥爭。
　　「…………原來如此。」
　　雷利斯斜眼看著就在旁邊拋下龍打起來的男子們，彷彿看不下去般低語：
　　「到目前為止都和那個人渣《英雄》的預想一樣。」
　　全龍賽首先要進行預賽，淘汰掉部分參賽者以後，再進行決賽。
　　預賽的路線很單純，以起點雷格里希斯城東南方十公里處的菲爾古萊斯山山頂為折返點，就只是筆直來回一趟。
　　因為要擠進前二十名才能進入決賽，可以預測比賽將會相當嚴苛，然而。
　　「——要赢很容易吧。只要確實遵守我的吩咐。」
　　崩喰零次以令人無比火大的語氣吩咐的事情。
　　那就是極其簡單的『保持冷靜』。
　　在預賽絕對不可或缺的，既不是能力高的龍、也不是馭龍技術，而是控制情緒。
　　因為參賽者極端地多，可以預料在起點會尤其混亂。然而預賽路線遠比雷利斯和亞瑟之前嘗試賽龍時更長。
　　即使多少有些落後，只要靠龍的能力和馭龍技術就絕對有辦法逆轉吧——很遺憾，雷利斯的預測錯了，而且大錯特錯。
　　「好痛！打到我了！」「你的風才礙事啦」「啊啊啊！？」「你想打架嗎，喂！！」
　　「…………」
　　雷利斯對於到處發生的爭執騷亂堅守沉默，即使氣流有些遭到擾亂也不橫眉豎目，一心專注於避開壅塞狀態的龍群。
　　戰鬥特化的〈龍鬥族〉本來就很血氣方剛，一打開開關，就很容易動手。
　　一旦加上『允許妨害的賽龍戰＝能以妨害之名，合法地殿打對手！』，甚至可以說沒有理由不打人。
　　「…………不過，你真的很乖巧啊。」
　　雷利斯對著自己騎的灰龍這麼低語。
　　龍和〈龍鬥族〉一樣，也有性格。在一般相對而言性格凶猛居多的龍之中，雷利斯這次選的龍無論是周圍的喧囂也好、若干衝擊也好、輕微碰撞也好，始終一副處之泰然的模樣。
　　「應該說……遲鈍嗎？總之幫了大忙。」
　　雷利斯利用與龍語言不通這點，說了滿過分的話，灰色的龍依然不在意周圍變化，悠然自得地前進。
　　——這樣就好。
　　其實這場預賽允許妨害行動是明顯的陷阱。
　　在競爭抵達目的地順位的比賽形式中，妨害會產生效果，僅限於自己比其他人占優勢的情況。
　　在競爭者超過一千名的預賽中，妨害他人只是通往自我毀滅的捷徑。
　　然後。
　　「得意忘形地領先的傢伙是誰！？」「那些傢伙居然結黨了！」「把他們踢下去把他們踢下去————！！」
　　同樣也不建議採取極端醒目的行動。
　　只要騎士擁有和龍相配的馭龍技術，讓龍能在混亂的起點幸運地完美卡位，並且直到最後都保持無人能及的壓倒性速度就夠了。
　　只要少了任何一項，單騎突出就會成為落後選手的絕佳目標，不上不下的團體行動同樣只會構成引來多數暴力攻擊的理由。
　　因此——
　　「途中在中段待機，保持到直線分勝負之時——這樣做就對了。」
　　拉起脖圍的零次如此低語，雷利斯——『愛利斯』按照事前囑咐展開作戰，最後擠進了落選率五十倍以上的窄門，漂亮地突破預賽。

　　◆◇◆◇◆

　　「嘎啊啊啊啊，可惡————！！」「要是那時候那傢伙沒妨礙……！」「呶唔唔唔，本大爺居然沒贏……！」
　　預賽結束，雷利斯四處觀察未進入決賽的參賽者。
　　名為全龍賽的祭典，幾乎所有國民都有參賽資格。
　　其熱鬧盛況，遠遠超乎雷利斯的預想。
　　當然這個出乎預想令人欣喜。至今為止，人民之間一直蔓延著慢性的萎靡不振和閉塞感。如今這場祭典有可能就是突破口，足以消解那種情況。
　　然後，正因如此，雷利斯對於結果——預賽淘汰，也就是『祭典結束』帶來的結果亦感到不安。
　　敗北這個結果，以及非曰常的結束。
　　雷利斯覺得那極可能讓人恢復原本萎靡不振的狀態——
　　「呿……我有點太衝動了。」「啊啊，還沒到決賽就已經結束了嗎？」「真沒意思啊。」
　　「……啊——」
　　「嗯？怎樣？」
　　「沒、沒事……那個……」
　　「……倒是妳打扮得真猛啊……妳是在扮〈獸妖族〉嗎？」
　　「喔，是半裸的小妹妹。」「原來妳晉級了啊。」「哦，妳就是『愛利斯』嗎？」
　　「唔、吾——不對，我的事不重要……各位，請問……你們已經要回去了嗎？」
　　「嗯——？是啊，畢竟輸掉了。」「啊——啊，本來以為絕對會優勝的。」「因為從途中就沉迷於互毆了……」「畢竟也只有在比賽中才可以互毆……」
　　一旦回到日常，又會恢復原本無趣的——
　　就在眾人準備接著這麼說的時候。

　　「——啊，測試測試。聽得見嗎？……聽得見吧，好。來來來，預賽淘汰，正要打道回府的人注意這邊——」

　　那是熟悉的說話聲。
　　雷利斯冒出非常不好的預感，轉頭仰望說話聲傳來的方向。
　　「——什麼！？」
　　在能夠放眼看見所有人的上空。
　　一名男子不知為何站在雷利斯的愛龍•拉斯特雷亞身上，莫名地一臉自以為了不起。
　　……應該說。
　　雖然用拉到嘴邊的脖圍遮住臉，但不管怎麼看都是崩喰零次的人，堂而皇之地高聲呼喊：
　　「預賽辛苦了。獲勝的人，我們說聲恭喜；落敗的人，也不要在意。」
　　隨便至極的發言。
　　……不用說也知道，〈解放者〉的《英雄》人在〈龍鬥族〉之國這件事，並沒有告知國民，如果國民知道了，可不是一場災難足以形容。
　　儘管如此。
　　——那個笨蛋在幹什麼！
　　雷利斯得以勉強把這句話吞回去，是因為零次身旁有顯得莫名難堪的亞瑟在。
　　亞瑟儘管稍微低著頭，還是和平常一樣發出宏亮的聲音說：
　　「啊——……他是……〈龍鬥族〉公認的……組頭（簽賭業者）。」
　　「組頭？」「王族公認的……？」「那傢伙是〈隸人族〉嗎？」
　　在四處傳來的質疑聲中，尼特族開口了，即使遮住嘴，也看得出他嘻皮笑臉的表情。
　　「幸會、幸會，承蒙介紹，我就是『〈龍鬥族〉公認組頭』。那麼事不宜遲——砰。」
　　零次一張開右手臂，就在恰到好處的時機出現巨大魔法陣。
　　上面寫著『優勝者是誰呢？』的斗大文字，以及晉級決賽的選手名字，和各選手獲勝時可得彩金的倍率。
　　「倍率是根據預賽結果，加上本人獨自驗證所計算的數字，請不要挑毛病。賭金是一注一百雷加斯。」
　　『〈龍鬥族〉公認組頭』就像該講的話都講完了一般，就此沉默，換淘汰者議論紛紛。
　　「……是怎樣？叫我們猜優勝者嗎？」「要賭錢嗎？」「我可沒帶錢喔。」「可是那就是叫我們參加吧——」
　　「啊——別誤會，並不是強制參加喔——？」
　　零次一再度開口，現場立即鴉雀無聲。
　　那一致的反應讓零次笑意加深。
　　「只不過啊，因為已經淘汰就打道回府不看決賽，就算留下來也只是漠不關心地觀賽——這樣很無趣吧？」
　　在聳肩、皺眉、宛如激將的口吻之後，零次伸出右手，一根接著一根地豎起手指。
　　「那個可恨的王八蛋竟然打敗本大爺，就將打倒那個王八蛋的希望寄託在代理人身上；或者聲援那個相當有一套的臭傢伙；當然也可以冷靜地比較晉級決賽的二十人，預測誰會獲勝，如果猜中結果，就得意一下。我這個組頭只是協助增進這些樂趣而已。」
　　流利的口才，精明的笑容。
　　零次彷彿要將這一切徹底推翻般提高嗓門，猙獰地大笑。

　　「這是全〈龍鬥族〉同樂的祭典！！不開心享受到最後說不過去吧！！難道不是嗎！？你們說啊啊啊——！」

　　宛如吼叫的那個聲音，透過事先發動的擴音魔法響徹現場。
　　「——喔喔喔喔，好，我跟了！我賭拉茲卡那個混帳一千雷加斯！」
　　男子猛烈地舉手呼應，促使其他人宛如雪崩般踴躍地舉手出聲。
　　「我賭雷斯卡德一千雷加斯，組頭！」「我賭亞魯斯兩千雷加斯！」「幫我押莎莉艾亞大姊四千雷加斯！」「押達納利亞爾一萬！」
　　零次一口氣彙集了與比賽時不相上下的熱烈反應。
　　「好、好，要發賭券，按照順序來喔——亞瑟。」
　　他隨即態度一轉，彷彿打發他們般搖搖手，看向亞瑟後，就一句話也不說地離開了。
　　「喔，好……由禁衛隊負責辦理投注！各自尋找空位，排成隊伍避免混亂！」
　　似乎是因為事前吩咐過，禁衛兵早就拉開間隔排成隊列，肅穆地著手辦理下注。
　　……應該說，零次只說完話就跑了，什麼也沒做。
　　他躲到稍遠處，展現高超技術躺臥在龍身上，徹底呈現旁觀者的狀態。
　　雷利斯在一旁看著儘管鬧哄哄仍乖乖排隊的民眾，和巧妙地紆解人潮的亞瑟他們，靠近懶散到極點的尼特族——現在是組頭——小聲說：
　　「你這混帳這麼做到底有什麼打算……？」
　　「嗯——？喔，我沒對雷利斯說過嗎？這是此次作戰的第二階段喔。」
　　「第二階段……？」
　　看雷利斯皺起眉毛，零次豎起三根指頭。
　　「我說過了吧？計畫由三階段構成。『賽龍』、『組頭』以及——『愛利斯』這三個階段。」
　　「啊？吾？你在說什麼——」
　　「喔，決賽好像差不多要開始了喔？」
　　「別敷衍吾！擔任發令員的亞瑟還……」
　　雷利斯轉頭一看，亞瑟的確已經和預賽時一樣，在高出一截的位置正準備拔出【克拉倫特】。
　　「……咦？真的已經準備結束了嗎？什麼時候——不對，喂！！」
　　躺著靈活地操縱龍的零次，不知何時已經遠離雷利斯。
　　「……唔！等比賽結束，你就要遵守約定說出一切喔！」
　　雷利斯臨走前不忘放話，對零次這麼叫道。
　　「妳才是——要確實遵守命令喔？」
　　「啊啊？」
　　「絕對要取得優勝。」
　　照理說應該是隨便至極的話語。
　　那句話卻莫名地觸動心弦，雷利斯不得不歪著頭感到納悶。

　　◆◇◆◇◆

　　「全龍賽決賽————開始！」
　　在亞瑟一聲令下，突破預賽的二十組選手同時出發。
　　參加人數遠比預賽時少。
　　因此本來以為氣氛會顯得肅靜，沒想到——
　　「……！？什麼——這是怎麼回事……！？」
　　儘管在天上，歡聲卻宛如地鳴。
　　那是觀賽者從賽道外傳來的歡呼，不僅是雷利斯，所有參賽者都為之驚愕。
　　他們明明應該已經在預賽淘汰，和這場比賽毫無關係才對——！
　　「有關係吧——因為視結果而定，或許會有臨時收入進帳。」
　　躺臥在龍身上，已經沒在看比賽的尼特族，彷彿看穿參賽者的心思般低語。
　　事先聽過計畫概要的亞瑟不是看著比賽，而是宛如打從心底感到驚訝，望著觀眾的狂熱反應說：
　　「……沒想到會這麼熱烈……」
　　「因為賭博不是出自理性，而是感情，更進一步說是對大腦直接發揮效用。即使是賭完全不感興趣的事，情緒都會不由自主地受影響，更何況是自己才剛參加的競技——就是這樣。」
　　「從一開始你就料到這點——」
　　「妳說呢？總之，我一再重申，到目前為止還是第二階段。能不能進入最終階段——就要看那傢伙了喔？」
　　那傢伙——雷利斯聽到歡聲固然驚訝，但現實卻面臨不該關心歡呼聲的時候。
　　「…………唔，這些傢伙——」
　　決賽和預賽不一樣，參賽者只有二十組。
　　當然決賽路線也不是規劃給上千名參賽者使用的簡略路線，而是像之前雷利斯和亞瑟比賽時，一再重複彎道和直線，考驗細膩的技術和龍本身的速度。
　　再者，不互相扯後腿或不出風頭固然是突破預賽最大的關鍵，但決賽不然。
　　換句話說，就是意義純粹的比賽——然而。
　　「雷利斯……！？」
　　雷利斯明顯單獨落後，發覺狀況的亞瑟甚至不自覺地叫出聲。
　　「太小看他們了……！」
　　預賽要求的戰術眼光和技術，以及堅忍不拔的精神力。
　　晉級這場決賽的他們，比預賽出場的一千人更充分具備這些能力。
　　雖然雷利斯本來就認為會不好應付，但沒想到對手竟然難纏到這種地步。
　　再加上她為免立刻暴露身分這個理由，沒有騎自己的愛龍。
　　不僅如此，因為她將重點放在突破預賽，結果騎了一頭精神比普通的龍成熟——反過來說，就是性情悠哉的龍。
　　論龍的單純能力，這頭灰龍是二十組之中最差的吧。
　　當然，雷利斯自負擁有人稱歷代王族之中頂尖的騎龍技術，曾經混在禁衛龍騎兵之中，比他們所有人都精湛地操縱龍。
　　但是——城中巫女終究是井底之蛙翻版。
　　在所有〈龍鬥族〉這片大海之中，她不得不切實體會到自己的渺小——
　　「才怪，沒這回事……！」
　　雷利斯自言自語著，拚命瞪著超前的選手。
　　——決定全〈龍鬥族〉第一？
　　那麼，捨我其誰。
　　不是雷利雅，而是雷利斯……不對，愛利斯才是最優秀的騎龍手！
　　「贏了！」
　　彎道總共有七道。
　　雷利斯在第三個彎道途中終於甩掉一組，成為第十九名，一衝向直線，就同時使出那招。
　　「喝啊啊啊啊啊啊啊！！」
　　「『龍神白化』……！」
　　『龍神白化』會使肉體變化，其力量也會傳達給緊貼的龍。
　　爆發性地加速的灰龍在直線一口氣超越了前方數組。
　　看順位急遽變動，有人歡喜、有人悲傷——不管怎樣，觀眾都反應熱烈，但亞瑟將觀眾拋到腦後，不自覺往前探出身子低語：
　　「……現在用，太早了。」
　　『龍神白化』強化肉體的效果，在使用能力、解放力量的瞬間是最大值，之後效果會隨著時間逐漸減弱。
　　當然，如果對手是其他種族，使用『龍神白化』這件事本身就是優勢。
　　基本上愈早用愈好——但很遺憾地，這場比賽的出場選手全部同樣是〈龍鬥族〉。
　　既然所有人都能夠使用『龍神白化』，弄錯使用時機就可能致命。
　　然後，如亞瑟所見，或者就算不是亞瑟也看得出來——雷利斯的『龍神白化』明顯用得太早。
　　「……那種事吾心知肚明……！」
　　雷利斯也理解，『龍神白化』是王牌，其使用時機在這場正規比賽的戰鬥中非常重要。
　　但是，假如那時不使用能力，雷利斯的龍別說追上了，根本無法進入領先集團，甚至連和其他選手一較高下的機會都沒有吧。
　　誰教雷利斯的龍的能力——或者說是性格實在太悠哉了。
　　「……呵，事到如今都是馬後炮。」
　　那種事她本來就知道了。
　　而且這頭龍的性格在預賽中明顯發揮了正面效果。
　　怨歎條件不合適是不合道理的事情。
　　「不管多少不利，只要用蠻力克服就行了！」
　　在『龍神白化』之時，性格會變得凶猛。
　　彷彿就連性格變化都加以活用似的，雷利斯猛烈進攻。
　　到第四個彎道、第五個彎道，都保持足以超越其他組的速度，過了第六個彎道，即將進入最後彎道時，終於和領先集團並排——快要並排的瞬間。
　　「——！」
　　其他選手幾乎同時發動『龍神白化』。
　　彷彿根據合理思考，最後衝刺的時間點唯有現在。
　　他們不約而同地緊急加速，雷利斯無從對抗。
　　不僅是領先集團，就連一度超越的第二領先集團都壓制了雷利斯、將她甩到後方。
　　雷利斯感受到的是緩慢流動的時間，緩慢到難以理解。
　　觀眾發出的尖叫、怒號。
　　籠罩空域一帶，濃密到彷彿看得見的興奮。
　　那一切都感覺莫名地慢、莫名地遠。
　　——吾，會輸嗎？
　　一化為言語，就成為沉重無比的現實。
　　輸。
　　敗北。
　　……那或許是無可奈何的事情。
　　龍的能力差距。
　　超乎想像優秀的決賽晉級者。
　　或許還有驕傲自大。
　　輸的理由，要多少有多少。
　　——算了，沒關係吧。
　　舉辦全龍賽的目的已經達成。
　　原本萎靡不振的人民恍如只是幻影，如今精神奕奕，情緒狂熱。
　　就算輸了，既不會喪命，也不會失去任何東西。
　　…………真的嗎？
　　對了，優勝者可以實現任何一個願望。
　　因為那個人渣《英雄》想利用那個願望做些什麼，輸了就無法知道他要做什麼，或許有點可惜。
　　人渣《英雄》……

　　——我說過了吧？

　　聲音。
　　——計畫由三階段構成。
　　聽得見聲音。
　　——『賽龍』、『組頭』以及——『愛利斯』這三個階段。
　　……由三階段構成的計畫。
　　那個計畫也包含愛利斯（雷利斯）取得優勝。
　　那個男人這麼說了。
　　簡直就像愛利斯（雷利斯）會獲勝是理所當然，他從一開始就預料結果會變成這樣。
　　可是——可是，這才是現實。
　　愛利斯（雷利斯）將落敗。
　　萬事休矣——任誰都會那麼想的狀況。
　　就連愛利斯（雷利斯）本人都不得不那麼思考。
　　明明應該是這樣才對。

　　「愛利斯。」

　　響徹現實的聲音。
　　甚至壓過觀眾的叫喊，確實傳達給愛利斯（雷利斯）的話語。
　　那句話讓愛利斯（雷利斯）抬起頭，面向聲音傳來的方向。
　　直到剛才——連比賽都不看的零次不知何時站在龍的背上，正眼凝視著雷利斯，雷利斯發覺這點。
　　她不曾看過的認真表情——
　　作夢也不曾想過的意外表情，只有一瞬間，但已奪走了雷利斯的目光。
　　零次態度一轉，浮現嘻皮笑臉表情，僅僅說了一句話。
　　「要遵守約定喔？」
　　和比賽前一樣。
　　明明很隨便，卻很柔和地——這麼說。
　　約定。
　　約定——

　　取得優勝吧。

　　想起這個契約的瞬間。
　　契約魔法陣在雷利斯的腦中發光，頭髮悚然倒豎，變得赤紅如鮮血。
　　那個反應。
　　也就是——
　　「什麼，『龍神白化』！？」
　　亞瑟的大叫引來不少觀眾轉頭，但更多觀眾看著那個變化瞠大眼睛。
　　「喂，第二次了喔！？」「應該說——她還在『龍神白化』中吧！」「『龍神白化』疊加！？」
　　不可能、不該存在的現象。
　　只能說是奇蹟的狀況，促使觀賽者進入最高潮的興奮，陷入狂亂狀態聲援愛利斯（雷利斯）。
　　獲得背後那些聲援，第二度緊急加速的雷利斯轉眼間就超過第二領先集團——但仍追不上第一領先集團。
　　差距過於懸殊，速度也到達極限。
　　因為憑雷利斯的能力不可能再進一步扭轉乾坤——
　　「——嘿，你啊。」
　　雷利斯開口。
　　對著身上覆蓋堅硬鱗片，一同戰鬥至今的夥伴。
　　輕聲呢喃。
　　「吾想要赢得這場比賽。想要赢得比賽，讓那個笨蛋刮目相看。」
　　雷利斯轉移視線，已經看不見零次了。
　　就是那樣。他就是那種傢伙。
　　雷利斯簡直快笑出聲，接著說：
　　「但是，憑吾一個人似乎已經無力回天了。說來慚愧啊。」
　　雷利斯已經做了目前所有能做的事。
　　承認。接受。
　　為了前進。
　　「儘管如此，吾還是不想放棄。想贏得這場比賽，贏得較量。」
　　為了引以為傲的哥哥，為了所愛的〈龍鬥族〉。
　　所以。
　　「拜託——把你的力量借給吾。即使吾一個人辦不到，和你合力就會贏。吾要贏得比賽，讓那傢伙……在場所有人見識見識……！」
　　因為那樣最痛快。
　　那正是雷利斯、正是所有人——
　　無不期望的情節發展——！

　　『————那麼，就實現那個願望吧。』

　　直接在雷利斯腦中響起的說話聲，在下一瞬間化為龍的嘶鳴，傳予在場所有人。
　　同時，彷彿至今的速度都是虛假般，灰色的龍展現了超越『龍神白化』時的加速，轉眼間追上第一領先集團，宛如一道白銀之光掃開他們，直奔終點——

　　◆◇◆◇◆

　　「——第一屆全龍賽決賽，優勝者是………………『愛利斯』！！」
　　由於亞瑟的宣告，應該已經到達巔峰的興奮更加爆發。
　　「真是意外的發展！！」「混帳東西，賠大了！！」「很久沒這麼興奮了！！感謝喔！」「很行嘛，暴露狂小妹妹！！」「好帥！好可愛！！」「噢噢噢噢噢噢，愛利斯！！愛利斯！！」
　　最後不知道從何處開始呼喊愛利斯，周圍的觀眾也加入呼喊，逐漸變成大合唱。
　　「愛利斯！愛利斯！」「愛利斯！愛利斯！」「愛利斯！愛利斯！！」
　　「…………」
　　深深感謝龍帶來戲劇性勝利的雷利斯——愛利斯目睹這一幕，只覺不知所措、呆若木雞。
　　「來，回應他們吧。」
　　不知何時來到近處的零次這麼催促。
　　「回……你說回應……要怎麼回應……？」
　　「揮揮手之類的就行了。因為妳是勝者……而且還是締造戲劇性勝利的英雄啊。」
　　看零次笑得耐人尋味，雷利斯不明白他的想法。
　　但是，總之還是按照他的話輕輕地揮手——
　　「噢噢噢噢噢，愛利斯——！！」「愛利斯美眉——！！」「我從今天起就是妳的粉絲了喔喔喔喔喔！！」
　　就傳來格外響亮的歡呼和意想不到的話語。
　　「粉、粉絲？」
　　可想而知，至今從來沒有人對雷利斯說過這種話。
　　應該說。
　　「吾、吾可是——不對，我可是！」
　　可是《誓約者》喔——雷利斯想要接著這麼說，卻發覺那種話實在不能說、不可以說，因此當場語塞。
　　「啊……呃……就是……」
　　得說些什麼，得說些什麼才行。
　　一心抱持這個念頭尋找話語的結果是——
　　「……謝、謝謝…………？」
　　這麼脫口而出的瞬間，觀眾爆出笑聲。
　　「道什麼謝啊！」「怎麼？天然呆嗎？」「很可愛喔，愛利斯！！」
　　「什、麼——你、你們這些傢伙……！」
　　「噢噢噢，粗魯的口氣也很可愛。」「和煽情打扮的反差真大。」「好極了！再多說一點！！」「愛利斯，快罵我——」
　　「嘎……唔……嗚。」
　　雷利斯因為不曾被人說這些話而苦惱不已，觀眾看到她那個樣子，更加倍憐愛地起鬨。
　　零次笑嘻嘻地望著那幅景象，朝站在旁邊的亞瑟使眼色。
　　和觀眾一樣溫馨地凝視雷利斯的亞瑟乾咳一聲後，嚴肅地問道：
　　「那麼優勝者愛利斯。就實現汝一個願望吧。有任何願望都儘管說。」
　　「咦……？」
　　優勝者可以實現任何一個願望——
　　那是《誓約者》雷利斯親口說過的話，既然本來就打算取得優勝，這也符合預定，但是。
　　「…………唔，喂……該說什麼才好……？」
　　先獲得優勝，之後的事到時候再說。
　　當初這麼大發豪語的首謀者，已經退一步躲到外面笑嘻嘻地望著她。
　　——之後該怎麼辦啦！？
　　即使雷利斯用視線這麼質問，尼特族毫無動靜，閉口不言。
　　應該說。
　　——那副表情，絕對是看吾傷腦筋的樣子取樂！
　　一這麼心想，煩躁就不由自主地湧上。
　　表現得宛如豁出去般面向前方的雷利斯，朝迫不及待的『粉絲們』伸出右手，高聲說：

　　「在——在此命令你們！大家要追隨吾……追隨『愛利斯』，振興〈龍鬥族〉——！！」

　　振興〈龍鬥族〉、振興〈龍鬥族〉、振興〈龍鬥族〉……
　　………
　　……
　　……奇、奇怪？這麼心想的雷利斯焦急起來，隔了幾秒後，觀眾爆出笑聲。
　　「哇哈哈哈哈哈哈！」「居然說振興〈龍鬥族〉！」「叫我們追隨可以嗎？《誓約者》大人聽了會生氣喔？」
　　所以說，《誓約者》就是吾！很想這麼說的雷利斯忍住衝動，漲紅了臉繼續滔滔不絕：
　　「唔……少、少囉唆！總之若是再舉辦賽龍，你們都要來喔！」
　　「喔！下次就不會輸了，愛利斯！」「不不不，我很樂意輸給愛利斯！」「下次一定贏！！」「妳就算輸了也要發言喔！」
　　「不管比幾次，我都不會輸給你們這些混帳！」
　　看『愛利斯』一一回應，『粉絲』都欲罷不能地持續喊話。
　　這幅光景即使在旁人眼中亦氣氛極佳，儼然非常和平——亞瑟看著這幅光景，靜靜地說：
　　「這就是……你計畫的全貌嗎？崩喰零次。」
　　零次的計畫由三階段構成。
　　「賽龍這場全民都能參加的『祭典』；敗者也能參與到最後，而且本身就會造成狂熱的『賭博』，以及——」
　　「以奇異的裝扮、戲劇性的勝利、以風趣的談吐受眾人（人民）喜愛的『象徵』。簡單來說，就是賽龍偶像愛利斯吧？戰鬥、賭博、偶像，一口氣投入狂熱三大要素，就沒空萎靡不振了吧。」
　　零次嘻皮笑臉。
　　看零次臉上浮現一如往常的不認真微笑這麼說，亞瑟彷彿懶得驚訝，而是嘆了口氣。
　　「……那套衣服也是……為了這一刻準備的東西吧。」
　　『愛利斯』會如此受到眾人喜愛的理由。
　　最初的契機就是那套露出度全開、強制集中視線的打扮，在一旁觀察的亞瑟充分明白這點。
　　「嗯，其實那有一半以上是我的個人嗜好就是了。」
　　HAHAHAHA大笑的零次，發覺亞瑟始終正眼看著自己，於是聳聳肩。
　　「偶像（idol）是日常的部分，但其存在必須是非日常。穿著普通服裝的偶像也太讓人失望了吧？」
　　「讓『愛利斯』一個人參加賽龍也是……為了這個勝利嗎？」
　　參加賽龍取得絕對優勝。
　　如果只是要滿足這項條件，比起王牌是〈龍鬥族〉都具備的『龍神白化』的愛利斯，擁有能讓碰到的對手背叛的《偉能（克拉倫特）》的亞瑟顯然更輕鬆。
　　但是。
　　「必然的勝利無法打動人心。大眾追求的純粹是戲劇性逆轉這齣戲碼——也就是淨化。」
　　「……就這點而言，雷利斯只要刻意選不一樣的龍就會滿足條件。」
　　「喔，妳連這點都發覺了嗎？」
　　「馭龍技術能和雷利斯並駕齊驅的人並不存在。即使多少有些不利她都能克服。」
　　「話雖如此，因為連龍也選了超乎預想的慢郎中，別說是五五波了，本來用正常比法是絕對贏不了的。哎呀，真是好險。」
　　「…………咦？」
　　「喔，但妳果然沒發覺這點嗎？這次的賽龍，只有一個地方完全是賭一把喔。」
　　只見零次開懷地笑了起來，口若懸河地說：
　　「雷利斯在大逆轉獲勝之際辦到了『龍神白化』疊加。那並不是陷入絕境的雷利斯引發的奇蹟。而是如假包換的《大誓約魔法》實驗成果喔。」
　　「《大誓約魔法》……實驗……？」
　　——零次和雷利斯締結了【在全龍賽穿角色扮演服出場取得優勝】的契約。
　　強制實行那項契約的《大誓約魔法》效力究竟會到什麼範圍？
　　也就是說，零次是測試《大誓約魔法》是否會為了實現『優勝』這件事，讓雷利斯發揮平常不可能激發的力量。
　　「什麼——那、那麼！」
　　「既然是實驗，即使大致預測過，也不見得會完全符合預測吧。」
　　在正式比賽實驗就表示——
　　「畢竟，這次我扮演的角色不是組頭嗎？不賭一把就說不過去吧。」
　　零次應對如流地展現笑容，亞瑟無言以對。
　　「你這個《英雄》……真的是……」
　　「嗯？」
　　「……不，沒事。」
　　搖搖頭的亞瑟，說了「我只是……」之後接話：
　　「羨慕起〈解放者〉的《誓約者》而已。」
　　「——哈，那句話改天試著直接對那傢伙說。可以看到相當令人愉快的反應喔？」
　　這麼說完，零次浮現了前所未見、看似愉快的笑臉，亞瑟彷彿覺得眩目，瞇眼看向零次說：
　　「到時候——我想老實告訴她，我的心被你奪走了。」
　　「……啊？」
　　零次就像表示「那是什麼意思？」般皺眉，亞瑟猶如成功還以顏色，對他開懷地笑了——

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　　終章　然後，世界迎接真相


　　「崩喰零次！吾想到好主意了！」
　　狂熱祭典的隔天。
　　「…………啊——……？」
　　帶著亞瑟造訪零次房間的雷利斯，也不管房間主人依然在床上俯臥呻吟，語氣興奮地繼續說：
　　「下次舉行『拳鬥祭』！」
　　「……拳鬥祭？」
　　零次到現在還是連頭也不抬地回答，雷利斯更加興沖沖地說：
　　「沒錯！雖然賽龍也很好，但吾等〈龍鬥族〉果然還是喜好單純明快的戰鬥！當然依舊會加入賭博，雖然有點不得已，但是讓『愛利斯』出馬也無妨。而且，吾也考慮邀請其他種族！」
　　聽到其他種族這個詞才抬起頭來的零次，睡眼惺忪地說：
　　「哦——……意思是要把競賽當成表演？」
　　「沒錯！吾等〈龍鬥族〉因為有能力自給自足，至今都不曾致力於增加外匯收入，但吾認為這個特色對外也行得通。沒道理不活用吧！」
　　「嗯哼……」
　　緩緩地爬起來，在床上盤腿而坐的零次，這時終於看著雷利斯。
　　「那不是妳想到的主意吧？」
　　「咦？」
　　「亞瑟，別寵她喔——」
　　「……哪、哪有，我並沒有寵——」
　　「這不管怎麼想都是亞瑟提案的吧。」
　　「什麼——不、不對！雖、雖然亞瑟的確提示過吾，要不要以賽龍中的妨害行動為主軸舉辦競技祭，但這確實是吾想的主意！」
　　「……嗯，那就更無疑是亞瑟提案的吧？而且那是我們的世界已經存在的東西。」
　　賽龍中的妨害行動。
　　從那點看出只要在參賽者同意下就可以互毆，將互毆當作競技項目舉辦下一次競技祭。
　　還要邀請其他種族觀賽，這完全就是作為表演的拳鬥，更進一步說，就是作為運動的格鬥技。
　　「唔咕……」
　　「但是懂得判斷誰的提案好，立刻採納實行，我想這是為政者……《誓約者》的優點。」
　　零次大聲打呵欠並搔搔頭——
　　「而且提案本身是正確答案——有何不可？」
　　他這麼說完，就揚起嘴角一笑。
　　「——！就、就是說吧！那麼我們趕快敲定舉辦時間——」
　　「啊，Pass、Pass，那種事妳們自己做——」
　　「咦？」
　　「不會吧，『咦』什麼。妳以為我是什麼人？我是尼特族耶。外加還是俘虜。」
　　雷利斯彷彿直到剛才都忘了這件事，她眨了眨眼睛，尷尬地轉開視線。
　　「是這樣、沒錯……」
　　雖然已經不小心當成國家重臣，但零次始終是敵對種族的《英雄》。
　　原本是亞瑟雷利斯想要借助其獨到的智慧，零次只是在幾項交換條件下幫忙而已。
　　……幫忙。
　　那種話實在不足以表達。
　　他拯救了〈龍鬥族〉。
　　重新思考就感到慚愧，也覺得火大。
　　雷利斯到現在也沒有完全對他卸下心防。
　　雖然沒有——但總覺得有句話非好好地講清楚不可。
　　「……那個……事到如今才說這種話…………也不是吾所願，但是…………關於賽龍的種種——————謝、謝謝你……」
　　「嗯嗯？怎樣？」
　　「所、所以說，那個……謝、謝謝你！」
　　「我聽不見。」
　　「～～～～唔，吾的意思是要吾感謝你也行！雖然吾比起感謝更覺得火大！」
　　雷利斯朝零次用力伸出食指，零次做作地笑著說：
　　「那麼，雖然不是要求謝禮，但我有一件事想拜託妳。」
　　「…………視、視內容決定。」
　　雷利斯明顯有所防備，但零次的表現，就像她的反應也在預料之中，他輕輕地搖搖手。
　　「放心放心，不是什麼大不了的事情，超簡單的。」
　　「你這混帳的『不是什麼大不了的事情』完全不能信任……」
　　「哪有，真的真的。具體而言就是——嘿咻。」
　　只見零次下了床，在房間走動，於某處——這間房間唯一的裝飾品，也就是肖像畫前停下腳步，轉頭看向雷利斯。
　　「就是這裡吧……我就站在這裡，妳可以宣言『以〈龍鬥族〉《誓約者》的身分認可我』嗎？」
　　「啊？」
　　雷利斯皺眉表示不解，零次對她聳聳肩。
　　「很簡單吧？」
　　「的確……很簡單，但是……」
　　為何要做那種事——雷利斯接著這麼說之前。
　　「這麼做大概就能看到對妳們而言也很有意思的東西喔。」
　　聽到零次在「有意思的東西」這個詞上若有似無地加上暗示，雷利斯瞇起眼睛。
　　「……也罷，好吧。」
　　雷利斯儼然非常不情不願的樣子，接著說：
　　「吾〈龍鬥族〉《誓約者》雷利斯——」
　　「啊，麻煩用雷利雅的名字。」
　　「……唔，雷利雅，認可——崩喰零次！」
　　怎麼樣，吾講完了喔，這樣就互不相欠了——雷利斯面向前方，正要這麼說的瞬間。
　　『那件事』發生了。
　　只見零次的左胸和肖像畫突然發出細細光線，照在正面的牆壁上。
　　逐漸移動的兩道光線最後在正面牆壁畫出巨大的魔法陣——完成的魔法陣消失的同時，牆壁的另一邊出現了往下的階梯。
　　「——！？」
　　在薄薄牆壁的另一邊是走廊。以物理而言不可能會出現樓梯。
　　那件不可能的事情發生在現實中。
　　「……發生、什麼……」
　　發生什麼事？
　　連作夢都想像不到會有這種事的雷利斯和亞瑟驚愕的同時。
　　「賓果。」
　　唯一預料到這個現象的尼特族浮現淺笑，毫不猶豫地逕自走向牆壁中往下延伸的階梯——

　　◆◇◆◇◆

　　「所以，據說〈獸妖族〉天殺的打算全面贊成這項提案。〈海精族〉八成會一如往常傾向天殺的投機方向，因此〈解放者〉最好的做法是——」
　　在提斯泰爾城辦公室。
　　蒂法莉西亞認真地聽阿爾法報告，腦中卻也想著另一件事。
　　零次失蹤以後已經過了三週。
　　到現在還沒有掌握到任何關於他的消息。
　　就連〈解放者〉之國特有、堪稱唯一的強大情報網，也就是〈隸人族〉情報網都搜索不到。
　　不管怎麼想都很奇怪。
　　蒂法莉西亞當然不認為零次死了。
　　只有那件事不可能發生。
　　絕對不會發生。
　　那個尼特族即使想殺也不可能殺得死。
　　應該說，他休想死。他這麼為所欲為，她可不允許他死。
　　所以蒂法莉西亞決定不想這件事——相對地思考為什麼會無法取得有關他的消息。
　　零次有很高的機率是在四種族同盟以外的國家。
　　而且還是出於他自己的意志。
　　他那個人就像是自由的化身，絕對不可能淪為其他人的階下囚。
　　至於他在那裡做什麼……有很高的機率是什麼也不做。
　　不對，想必會做些什麼，但對零次而言只是打發時間。
　　問題在於那件打發時間的事情是什麼。
　　蒂法莉西亞的思考在這裡陷入死胡同。
　　接下來不管再怎麼想都是『不曉得』。
　　當然，如果光是想像，就什麼都有可能。
　　然後有些事毫無疑問可以肯定。
　　就是在他身邊的女性。
　　他正無意識地勾引那名女性。
　　只有這件事不會錯。絕對。蒂法莉西亞能夠斷言。
　　……就算零次勾引女性，也和蒂法莉西亞並沒有關係。
　　絕對沒有關係……不對，身為《誓約者》或許有點關係。
　　不對，果然沒關係。就當作沒關係。
　　雖然沒有關係，但他放著提斯泰爾不管，把問題全部丟給蒂法莉西亞，自己卻去勾引女性，和對方嘻嘻哈哈地玩鬧，這是不可原諒的事情，而且胸口深處那帶不由自主地——

　　「蒂法莉西亞•可麗兒古林！！」

　　突然有人叫她的全名。
　　應該說，阿爾法的臉就近在咫尺，甚至感受得到她的呼吸，蒂法莉西亞不自覺地當場往後仰。
　　「有……有事嗎，阿爾法小姐？」
　　「那才是我要說的話！妳是怎樣，從剛才就一直唸唸有詞地說著駭人聽聞的話！」
　　「……咦？啊——難、難道我不小心講出聲了嗎？」
　　「天殺的講出聲了！說什麼臭尼特族就算殺也殺不死，或是臭尼特族要是敢勾引女人就饒不了他。」
　　「咦。咦、咦、咦咦咦咦咦咦咦！？」
　　蒂法莉西亞一點記憶也沒有。
　　應該說，只聽片段不僅極其駭人，而且好像……嫉、嫉妒心很重的感覺。
　　實在超級丟臉。
　　「不、不是！不是的！我的意思是零次不可能會死，應該說，就算有人要殺他也一定死不了！一想到反正他不管在哪裡八成都活得很自由，順便勾引身邊的女性，再想到他把問題全部丟給我，就覺得很過分——」
　　蒂法莉西亞慌張地說出了宛如辯解的說詞，但阿爾法退開一步以後，朝她伸出右手。
　　「啊，妳不必天殺的全說出來也沒關係。應該說我已經聽過了。」
　　「啊……嗚……」

　　阿爾法都這麼說了，蒂法莉西亞不得不沉默。
　　就在蒂法莉西亞低著頭掩飾不由自主地發燙的臉頰時，阿爾法大大地嘆氣。
　　「真是的……幸好是我聽到，如果是僕人之類的，對方肯定會天殺的當成妳腦袋出問題了喔？」
　　「對、對不起……」
　　「…………雖然不是不能理解妳的心情。」
　　「咦？」
　　「沒、沒事，混帳！先不談這個，剛才我說的話——」
　　妳聽到了嗎——就在阿爾法正要接著這麼說的時候。

　　「蒂法莉西亞大人！！」

　　也沒敲門就衝進來的是任命為傳令官的僕人。
　　「怎麼了？」
　　蒂法莉西亞絲毫不讓人感受到一瞬間前的失態，也不責備僕人沒敲門就闖進來，冷靜地應對。只見這名女僕人急得甚至等不及呼吸平復，按著胸口說：
　　「森……〈森靈族〉……〈森靈族〉他們！」
　　「——〈森靈族〉？」
　　接下來的報告，讓蒂法莉西亞和阿爾法瞠大眼睛——

　　◆◇◆◇◆

　　「雷格里希斯城中竟然有這種地方……」
　　在儘管沒有光源卻充滿淡淡照明的下樓階梯上，亞瑟邊走邊如此低語。走在前面的零次頭也不回地說：
　　「哪有，這裡不見得是亞爾卡隆——甚至不見得是〈龍鬥族〉的領土喔？就連入口也一樣，如果是在城堡中，這階梯也太長了。」
　　「……的確是那樣。」
　　由零次帶頭，沿著螺旋狀的階梯往下已經走了相當長一段時間。
　　就算不依靠感覺也知道，這階梯早就超過雷格里希斯城的地下樓層。
　　那麼，這裡到底是哪裡呢？
　　不對，說起來——
　　「更重要的是，為何你這混帳會知道這種地方……！？」
　　走在亞瑟前面的雷利斯這麼問，零次泰然自若地從懷裡取出一本陳舊的書。
　　「因為全部寫在這裡。」
　　「啊？那本書是」
　　「『〈龍鬥族〉古代史•二十七』。」
　　「——！？難、難道——」
　　「這本書在雷格里希斯城的隱藏書庫。啊，抱歉我擅自拿走了。」
　　HAHAHAHA大笑的零次一點悔意也沒有的樣子。
　　「原、原來真的有嗎……！」
　　「我不是說過有嗎？喔，雖然我沒報告隱藏書庫的事。因為內容沒什麼重要的，而且感覺這本書也只是通往這裡的鑰匙之一。」
　　「鑰匙……？」
　　「對。剛才肖像畫和這本書都發出光線對吧？據說『佚失的歷史』和『〈龍鬥族〉《誓約者》的許可』這兩樣是『真相之道』需要的東西。」
　　『佚失的歷史』——也就是一般認為不存在的『〈龍鬥族〉古代史•二十七』。
　　以及現任〈龍鬥族〉《誓約者》雷利斯——雷利雅表示認可的話語。
　　這兩樣就是用來開啟門的鑰匙，通往這座神祕階梯——『真相之道』。
　　「我怕妳們一直問我問題很煩，我就先說了，我會知道『真相之道』的存在，是從提斯泰爾最近出土的古文書得知。會知道那扇門在雷格里希斯城也一樣。」
　　亞瑟及雷利斯也知道提斯泰爾出土的古文書。
　　因為正是〈解放者〉自己大肆公開發表這件事的。
　　只不過當時亞瑟及雷利斯他們並沒有抱持多大的興趣。
　　「難道——崩喰零次，你掉到這裡的真正理由是……！」
　　「不不不，我真的只是想看看真•尼特族之國而已——這是玩笑話。總之，事情就是那樣。」
　　看零次爽快地承認，亞瑟只有震懾再震懾。
　　這個《英雄》採取行動之前，究竟思考得多深……？
　　就在亞瑟光想都覺得恐怖的時候，零次彷彿識破亞瑟的想法般，轉頭瞥向她苦笑。
　　「不過，我並不是從看到古文書的瞬間就想到要來這裡了喔！不如說，我最初只覺得『嗯哼，原來也有這種東西嗎？』，並不怎麼感興趣。」
　　「那麼為何突然……」
　　聽到雷利斯這句話，零次一瞬間——真的僅有一瞬間，變得面無表情。
　　「……既然那傢伙出現了，如果按照普通做法大概會很嚴苛。」
　　「那傢伙……？」
　　「嗯——那是我自言自語，妳們不必放在心上——喔，好像到了。」
　　零次說著並指向前方，只見明顯還在階梯途中的地方，有一扇裝飾格外精巧的門。
　　「…………」
　　那扇門極為不自然，甚至令人感到詭異，亞瑟和雷利斯都不由得停下腳步。
　　「好，那就進去吧——」
　　尼特族卻爽快地開了門——毫無顧忌地。
　　不對吧，應該要更謹慎一點……！
　　雷利斯想這麼吐槽的心情，在看到門後光景的瞬間立刻消失無蹤。
　　「…………森林？」
　　如同她的低語，那裡毫無疑問是『森林之中』。
　　整片望去都是草木的綠。
　　草木生長的密度高到足以用蓊鬱一詞形容，然而卻在正面深處，唐突地空出一處宛如廣場的地方。
　　那裡鋪著紅毯，擺放著小而奢華的桌子和茶具組。還有——
　　一名坐在椅子上，疑似〈森靈族〉的年輕女性。
　　「————」
　　看到那名女性的臉、看到那模樣的瞬間，就連零次都不禁僵住了。
　　原本優雅且閒適地喝茶的她，冷不防地抬起頭來，隨即轉頭看向零次等人，綻放燦爛的微笑。
　　然後，宛如回應他們的接近般站起身。
　　「哎呀呀，幸會～我是——」

　　「克蕾雅莉西亞•可麗兒古林……對吧。」

　　零次搶先低語。
　　眨了兩下眼睛的她——克蕾雅莉西亞•可麗兒古林晃了晃美麗的金髮，和蒂法莉西亞如出一轍的臉上浮現宛若包容一切的微笑。
　　「你好～小女承蒙你照顧了～」
　　她悠哉地這麼說——

　　〈了〉

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　　後記
　　
　　
　　總之這是第五集！各位感想如何呢？
　　這集一方面總算寫到作者一直構想的某部分，一方面想寫的東西因此更多了。然而，儘管早就有某個程度的預想，但尼特族真的是不管到哪裡都很自由。描寫被耍得團團轉的人非常開心（爽朗的笑容）。
　　然後，依照慣例，結尾同樣很吊人胃口……我會努力盡快推出續集的！
　　趁等待續集的時候，翻一翻上個月發行第三集的『魔力ゼロの俺には、魔法剣姫最強の学園を支配できない……と思った?』系列如何呢？那邊那個為所欲為的主角正大光明地宣言開後宮，喜歡的讀者請務必一讀……！
　　以下是謝辭。首先是責任編輯O編輯。進度優良……天底下也有這個詞呢……真的非常抱歉。有編輯「沒問題，很有趣！」這句話，刈野今天也得以呼吸……！
　　ねこめたる老師。彩頁的水準啵棒！！——這集也令我這麼大聲吶喊了。插圖的蒂法表情一樣棒極了！真的非常謝謝老師。
　　也感謝以K總編為首，細心入微地協助本書成形的各位。
　　最重要的是讀到這裡的您，我要在此全力致上感謝——
　　希望能夠再見！
　　
　　刈野ミカタ

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占楼备用

sparatmebor

刚刚看到的新书。。发现好几个伟人的名字。。有点蒙圈

xwin5733

這書隔好久 這次又是征服哪一族英雄 感謝大大收錄

摇光XYZ

这年头尼特族越来越6了^……^

Phoenix.命运

被置顶吸引进来了。还没看本作品，不过看了各卷标题……让我想到了 史蒂芬妮·多拉 ，好残念啊