[田尾典丈]昴宿七星 3[台/繁]

LzNO_Hentai

　　昴宿七星 3
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　　作者：田尾典丈
　　插畫：ぶーた
　　譯者：御門幻流
　　圖源：赤龍
　　掃圖：風
　　錄入：kid
　　修圖：kid
　　輕之國度：http://www.lightnovel.cn
　　天使動漫：www.tsdm.me
　　僅供個人學習交流使用，禁作商業用途
　　下載後請在24小時內刪除，LK與TSDM不負擔任何責任
　　請尊重翻譯、掃圖、錄入、校對的辛勤勞動，轉載請保留資訊
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　　內容簡介
　　擊退超高端公會〈神聖會〉後，〈昴宿〉一行人更加聲名遠播。為了尋求能夠經得起陽翔使出才能（sense）的劍，他們搭船前往魔之海域……卻在那裡遇見昔日的同伴•變幻士克萊布，但是還來不及感受重逢的喜悅，他就消失無蹤了。另一方面，貴法根據調查的結果，追查到將旭姬的情報擴散出去的幕後黑手。敵人的目的是什麼？至於出自艾莉希亞的口中，攸關旭姬的真相是──？當現實與電玩交錯時，將會敲響世界革命的鐘聲！革命性青春網遊巨作，驚天動地的第三集！


　　作者簡介
　　田尾典丈（Noritake TAO）
　　於第十屆娛樂媒體大獎輕小說部門新人獎裡，獲得優秀作品大獎之後出道。土生土長的橫濱人。接受按摩四十分鐘後，按摩師卻表示無法幫我放鬆筋骨，但在人類能生活於電玩世界之前，我都不會死的。


　　畫師簡介
　　ぶーた（booota）
　　由於運動不足的情況越來越嚴重，因此我在工作期間，都會播放運動類的動畫。


　　CONTENTS
　　序章
　　第一章　尋求劍
　　間章　追憶～the side of "Pleiad Crisis" act.1～
　　第二章　大海的洗禮
　　間章　追憶～the side of "Pleiad Crisis" act.2～
　　第三章　真正的現實
　　間章　追憶～the side of "Pleiad Crisis" act.3～
　　第四章　未來的選擇
　　終章

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　　序章


　　「——真無聊。」
　　少年對這個世界感到厭煩。
　　生長於特殊家庭環境的這名少年，從小就是無論什麼事都必須獨力完成。
　　對於生性聰明又做事有條有理的少年而言，這點小事無傷大雅，問題在於他太過機靈，已經看透了自己往後的人生。
　　日復一日的平順生活，枯燥無味的日子，令少年的心情更加灰暗。
　　——我不願再待在這裡，想前往其他地方。
　　抱持上述想法的少年，某日迎來了轉機。
　　『歡迎來到由幻想點綴而成，名為《UNION》的世界』
　　這是由數位資訊築起的另一個現實（Another World），僅限於少部分的人才允許登入的電子異世界，選上了這名少年。得以遊玩在全世界掀起話題的電玩遊戲，周圍每一個人都很羨慕少年。
　　儘管心中的倦怠感並未很快就被沖淡，不過遊戲裡確實存在著比起現實更值得挑戰的事物。
　　其中又以使用才能（sense）的感覺，還算是挺不賴的。
　　當少年幾乎每天都在《UNION》裡獨力狩獵魔物，他逐漸嶄露頭角，成為受人矚目的存在。
　　另外——也有全新的際遇。
　　「你就是最近受人吹捧的變幻士嗎？」
　　「我是不知道旁人怎麼說……但是我對於自己的實力倒是挺有信心的。」
　　此處是名為天雷鐵塔的迷宮。
　　上前與少年攀談的，是一支五人組成的隊伍。
　　是由鬥氣士、心奏士、魔導士、天理士、夢境士組成，每個人的才能都截然不同、戰力異常偏頗的隊伍，每位成員看起來都是日本人，年紀也相仿。
　　一般在迷宮裡會遭遇到其他隊伍的地方，是名為匯合區域的空間，這就是少年與這群人的初次相遇。
　　「這下子，將會演變成你跟我們互相競爭。」
　　「是可以這麼說，此處的頭目就位在深處的匯合區域，一旦打倒牠，短時間內是不會復活的。」
　　「那，對於這場競爭，要不要賭點什麼呢？」
　　「喔～你想賭什麼？」
　　「我想想喔～……」
　　其中一名同伴指責他說「你什麼都沒想嗎？」看來此人真的什麼都沒想就提出挑戰。
　　「要不然，你就成為我們的朋友吧。」
　　「咦……？」
　　「因為，感覺上變幻這個才能很有趣啊！簡直就跟魔術師一樣，如果能和你成為朋友，我相信一定會很有意思～大家也這麼認為吧！？」
　　當初對方是提出挑戰，接下來卻表示想結為朋友。
　　少年莫名感到一陣興奮，毫不猶豫地點頭同意。
　　「好，我接受挑戰。至於我要對你們提出什麼要求，可以等贏了之後再說嗎？」
　　「無所謂，反正我們不會輸的！啊，但是五對一好像太卑鄙了……」
　　對方甚至正直到會顧慮這個問題。
　　「好，那我們的隊伍也暫時解散，大家公平競爭！」
　　「等、等等啦，陽翔！」
　　「你、你在想什麼啊！？等級的問題也要考量進去喔！？獨自行動根本……」
　　「啊哈哈！感覺真有趣，我也不會輸的！」
　　「咦咦咦～等等我啦～」
　　名為陽翔的少年，立刻沿著階梯前往上層，其他人連忙緊追在後。
　　「——這群人真有意思。」
　　少年望著他們離去的方向，如此喃喃自語。
　　當然他不打算就這麼輸掉。
　　隨即追趕在這支怪胎小隊的後面。
　　他臉上難得露出微微一笑。
　　這就是少年——克萊布＝維巴里與陽翔等人相識的經過。

　　六人協力打倒天雷鐵塔的頭目級魔物之後，克萊布與陽翔等人的隊伍匯合。
　　陽翔他們惹出各式各樣的麻煩，就算面對未知的敵人也勇往直前，一路上的舉動都讓人跌破眼鏡，不過克萊布就是在追求這種自由奔放的感覺。
　　加入〈昴宿〉度過的那段時光，猶如寶物般閃耀奪目。
　　克萊布覺得自己在這個世界裡，首次找到他所追求的生活。
　　——但是這個喜悅，並沒有維持太久。
　　「那個，克萊布，你仔細聽好，旭姬她……旭姬她……嗚嗚……」
　　在那之後，克萊布與陽翔等人再也沒有聯絡過。
　　少年與曾經是戰友的兒時玩伴們被迫分離，再次跌進名為日常生活的深淵之中——

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　　第一章　尋求劍


　　『超高端公會〈神聖會〉已毀滅，兩位會長都GAME OVER了。』
　　這個新聞，立刻傳遍整個《Re'Union》。
　　特別是諾亞基斯大陸的首都，亞爾特花園。當陽翔等人回到那裡時，當地已掀起天翻地覆的騷動。
　　『〈昴宿〉推翻了自以為是的超高端公會。』
　　這類傳聞也隨之出現。
　　〈神聖會〉乃是〈南十字星〉與〈維利會〉合併組成的工會，似乎有不少玩家飽受這兩大超高端公會的欺凌。
　　原因是〈南十字星〉屬於我行我素的暴力型公會，〈維利會〉則是對於公會成員以外的玩家限制太多。
　　由於累積至今的不滿與不安終於獲得解放，有許多玩家都為此豎起大拇指，或是高聲歡呼。
　　明明天色已是從晚霞邁向夜幕降臨的期間，大街上卻是人滿為患。酒吧與餐廳皆熱鬧非凡，擠不進店內的冒險者們則成群站在戶外，討論著〈昴宿〉的豐功偉業。
　　對於身為高端公會的玩家們而言，這肯定是最棒的消息，畢竟自己的眼中釘終於消失了。為了爭奪兩大超高端公會的空缺，相信今後也會發生局部性的糾紛。
　　「〈昴宿〉萬歲——！」「前往他們被毀的根據地後，我找到了自己之前被搶走的武器……」「我也找到了同伴留下的遺物。」「一切全拜〈昴宿〉所賜！」「他們的傳說果然並非空穴來風。」「為〈昴宿〉乾杯！」
　　〈昴宿〉所引發的社會現象，簡直就跟成功推翻暴政毫無分別。
　　不過對於〈昴宿〉的成員們而言，並非全是好事。
　　「啊，是【獅子心王（Coeur de lion）】，請幫我簽名！」「是【仙精女王（lnocencia）】，拜託請收我為徒！」「旭姬小姐，請替我引薦〈昴宿〉的成員們！」
　　群眾一看見他們，馬上引發這樣的騷動。
　　他們立刻被人團團包圍，根本是寸步難行。
　　由於不像之前那樣遭受攻擊，因此他們無法當場發飆，這情況反倒更讓人難以應付。
　　如果被人攻擊，只須把對方轟飛就好，不過當接近的人是基於善意時，也就不能那麼做了。
　　「啊～我們現在想休息了，所以下次再說吧！」
　　摧毀敵方要塞、返回城鎮的陽翔一行人，紛紛露出無奈的表情，為了避免招惹麻煩，只能繞開難以通行的大街，行經建築物的屋頂前往目的地。
　　「他們在哪？」「不在這裡！」「直到收我為徒之前，我都不會死心的！」
　　陽翔利用鬥氣感應其他玩家的動靜，就這麼避免被人發現，一路小心翼翼地前進。
　　走進《Re'Union》唯一安全區域的旅館裡，與陽翔一同進入室內的咲月，在來到能看見櫃檯的大廳時，不禁發出嘆息。
　　「未免也太極端了吧。」
　　「不能走在大街上，果然很不方便。」
　　「畢竟他們沒有惡意，不能把人通通炸飛～」
　　旭姬也困擾地露出苦笑。
　　既然此設定是想要反映出現實，也就無法加以改變，只是這樣仍會造成諸多不便。這點也曾被公會利用來進行大規模的妨礙，說穿了就是禮儀方面的問題。
　　「不過……旅館也受到矚目了耶。」
　　「都鬧出那樣的傳聞了，這也是理所當然吧。」
　　即使來到這裡，騷動仍未停歇。
　　陽翔一臉沮喪，重重地垂下肩膀。
　　「【獅子心王】，下次與我決鬥吧！」「不對不對，是我先來的！」諸如此類的叫喚聲，情況與戶外半斤八兩，群眾單方面顯得一頭熱。光是沒有把他們包圍堵住，就該謝天謝地了。
　　能夠感受到來自遠方的視線。在旁人交頭接耳的內容裡，參雜著純屬臆測的情報。
　　『獅子與龍直接吞了超高端公會。』『要塞被夷為平地。』『近千名玩家消失了！』……就算諸如此類的內容都與事實吻合，卻被人當成天災看待，陽翔他們也不是自願想這麼做的。
　　由於在舊世界時，陽翔一行人都是直接返回根據地，因此並不清楚外界的傳聞，不過一想到像這樣順水推舟流傳出去的謠言，多少會讓人感慨萬千。
　　「待在這裡也靜不下來，先回旭姬的房間吧。」
　　咲月疲倦地如此提議後，陽翔等人便走上階梯，前往旭姬平常過夜的房間。
　　因為旭姬無法登出《Re'Union》，所以他們把這裡當成根據地。正確說來，是不得不這麼做。
　　「呼～終於能喘口氣了！」
　　「這情況，比戰鬥時更令人疲憊。」
　　旭姬與咲月一如往常地坐在床邊，不過旭姬彷彿想撒嬌般，側身躺在咲月的大腿上。
　　「唉唷，這樣很癢耶。」
　　「耶嘿嘿，咲月的大腿又軟又溫暖呢～」
　　「妳也真是的……」
　　咲月一臉拿對方沒轍的模樣，溫柔地摸著旭姬的頭髮。
　　其實旭姬在一小時前，還是敵人的階下囚，所以現在才想跟人互動也說不定。
　　「旭姬，妳應該沒辦法繼續住在這裡了吧？」
　　陽翔以反坐的姿勢，坐在房間附設的椅子上，將雙手放於椅背上，正眼看向旭姬。
　　「嗯～大概吧……雖然有許多人都挺風趣的，可是現在越來越多人聚集在旅館前等我，會給其他人造成困擾喔～」
　　假如只有今天倒還無妨，不過像這樣引發騷動，只會妨礙到其他玩家。
　　就算大多數玩家懂得自律，仍有一些玩家並非如此。
　　「現場也能感受到零星的殺氣。」
　　陽翔眉頭深鎖。在當時廣受歡迎的氣氛之中，陽翔仍然可透過鬥氣感受到些許抱持著惡意的人。
　　無法確定對方是基於當時的狀況才沒有動手襲擊，還是因為實力不足而作罷……
　　咲月一邊梳著旭姬的頭髮，一邊思考。
　　「得考慮設置一個全新的根據地。話說回來，之前提過要前往其他大陸去尋找克萊布吧……」
　　躺下的旭姬撐起身體，來回看著咲月與陽翔。
　　「這件事是可以啦……不過，我們要再去那裡看看嗎？」
　　「去哪裡？」
　　咲月眉頭深鎖，等待接下去的回答。
　　旭姬神情得意地豎起食指，左右來回擺了擺，並且發出嘖嘖嘖的咂嘴聲——
　　「當然是〈昴宿〉的根據地啊！」
　　她笑臉盈盈地大聲宣布。

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　　隔天。
　　陽翔等人收拾行李（item）從旅館退房後，便朝著根據地前進。
　　〈昴宿〉昔日的根據地，與亞爾特花園相隔一段距離，位於險峻的山嶽與茂密的森林之間。
　　這天，陽翔他們一離開旅館，就利用咲月的魔導飛向天際，並且飛升到一般玩家無法抵達的高空。
　　天空晴朗無雲，美麗的大陸景色盡收眼底。
　　「摔下去肯定會沒命的……」
　　陽翔的表情十分僵硬，身體也緊繃地完全伸直。
　　「憑你現在的身手，就算從這裡摔下去也不要緊吧。只要使出鬥氣，就能夠挺過去。你以前不就曾經衝上大氣層，然後再落下使出攻擊嗎？記得那招叫做『宇宙兵器，〈神之杖（Judgment）〉』什麼的。」
　　「啊～那招真的很帥氣呢～！在落地的瞬間引發轟然巨響，產生一陣很厲害的爆炸，記得陽翔你說過想讓這招變得跟火山噴發一樣。」
　　這單純是陽翔在小學生當時看了一部電影，想有樣學樣罷了。至於命名方式，也是受到電影的影響。
　　「記得當時造成的大坑，到現在還有遺留下來，要去看看嗎？」
　　陽翔因為聊起往事而板起臉來，在他逐漸釋懷時，終於抵達森林了。
　　咲月緩緩地降落在樹林間。
　　「唉，就算不是第一次飛行，我仍覺得有些頭昏……」
　　「誰叫妳老是看下面，明明只要看向前方就好啦。」
　　「臉朝正面會有很強的風壓，我不喜歡嘛。」
　　陽翔把咲月的嘀咕當成耳邊風，抬頭仰望眼前的峭壁。彷彿山丘被削開的這面峭壁前，堆疊著許多巨大的岩石，看起來就像是發生過大規模的土石坍方。
　　「嘿咻。」
　　陽翔搬開一顆岩石後，出現一個足夠讓一人通過的入口。
　　走入其中，能藉由入口的光線，看見一個已然遠超過洞穴規模的大型洞窟。
　　此處的空間足以容納一整個足球場，中央處有一座大小適中的池塘，不時能看見有魚兒激起一陣水花聲，輕盈地躍出水面。
　　陽翔看著這片光景，輕輕地發出嘆息。
　　「怎麼了？你剛才並沒有做什麼費力的事情吧。」
　　「……沒什麼。」
　　在這個充滿無數快樂回憶的根據地裡，最新的回憶卻是旭姬與咲月爆發口角，自己則因為惱羞成怒就憤而下線。
　　這件事令陽翔害羞到很想宰了自己，也窩囊到很想把自己埋進土裡。
　　基於這個原因，陽翔不太想來這座根據地，不過沒有比這裡更適合的藏匿地點，也是個不爭的事實。
　　因此，如今他實在無法基於自己的任性而不肯來這裡。
　　「不必理我，走吧。」
　　待旭姬與咲月走進洞窟後，陽翔把剛才搬開的岩石移回原位。
　　外側的光線被完全遮蔽，此處漆黑到伸手不見五指。
　　「——照亮吧，凱茲爾。」
　　光精顯現於漆黑之中，替周圍帶來光明。
　　三人沿著岩壁前進，最深處又有一顆與入口相同的岩石。
　　搬開那顆岩石，眾人終於抵達真正的入口。這是一處設有雙重入口的根據地。
　　洞窟內的空間有十張榻榻米大，存放道具用的棚架與箱子隨處可見，在被挖開的牆壁裡，還有木造的床鋪。
　　另外也有石造的桌椅，六人以前經常在這裡假裝召開會議。
　　三人隨手找個地方放下行囊，然後坐在石椅上，這才終於放鬆下來。至於整理道具的事情，就留待之後再處理。
　　「只要沒發生意外，這裡應該不會被人發現。」
　　在《UNION》時，沒有其他人能夠發現這個根據地。
　　儘管此根據地的外觀溶入大自然，並且設下雙重入口，其實當時還加上克萊布的變幻，因此看在〈昴宿〉以外的人眼裡，此處只是一座山壁。
　　「由於現在少了克萊布，這裡應該比以前容易被人發現，但是應該沒有外人知道這個地方——」
　　陽翔說到一半，忽然想起一件事。
　　就是那位少女，曾與自己在這裡交談過。
　　「……不對，還有一人知道這裡。」
　　「誰呀？」
　　「艾莉希亞，妳們也見過她吧。」
　　陽翔說出這個名字，她們兩人立刻板起臉來。
　　接著，咲月顯得一臉冷漠，旭姬則是鼓起雙頰。
　　「嗯～……這樣呀～你居然隱瞞這麼重要的事情。」
　　「陽翔你也真是的，我還想說你是何時跟那個女生變得這麼要好，哼。」
　　「咦，不對不對不對不對，我也是沒辦法啊！？」
　　艾莉希亞是忽然出現在池塘前，並且擅自來與自己攀談，光是這樣就被指責與對方十分要好，陽翔感到十分無辜。
　　不過他確實很在意艾莉希亞。
　　因為直到現在，對於她的真實身分仍是一無所知。
　　「我只有跟她聊過一、兩次而已……」
　　「那麼，你跟她聊了什麼？」
　　「關於這部分，我就一頭霧水了。」
　　艾莉希亞當時提及的內容，全都讓人摸不著頭緒。
　　『正確說來，她的〈未來視（Profeta）〉並非屬於心奏才能。』
　　『她擁有難得一見的資質，是千真萬確的事實，面對即將到來的變革，她也是足以扛起半邊天的人才。』
　　『有一群人慫恿玩家們襲擊旭姬，為的就是讓她陷入危機，加快她覺醒的腳步……』
　　聽似警告又像是忠告的內容。
　　她究竟是何方神聖，又到底知道哪些事情？
　　謎團重重。
　　「既然這裡已被外人知道，或許會有危險。」
　　「那個，我總覺得……那個女生並沒有這麼危險。」
　　「這樣呀～為何你會這麼說呢？難道是因為她長得很可愛？誰叫陽翔你對於可愛的女生特別心軟。」
　　咲月柳眉倒豎，一旁的旭姬也鼓起臉頰，顯得十分氣憤。
　　為了避免引來更多誤解，陽翔發出嘆息，決定坦白說出真相。
　　「……其實她有救過我一命。」
　　「這是什麼意思？麻煩你解釋得詳細點。」
　　咲月露出困惑的神情，開口提問。
　　「還記得不久前，我們被三個公會聯手打造出來的濃霧拆散吧？當時我被〈南十字星〉包圍時，就是艾莉希亞出手幫我。說起她的身手……當真十分了得，即使是以前的我，也未必打得贏她。」
　　旭姬聽完後，不再是臭著一張臉，而是佩服地發出「喔～～」的驚嘆聲。
　　儘管這模樣有些孩子氣，不過旭姬從以前就對於強悍的玩家，不分敵我都很感興趣。
　　「居然能讓陽翔說出這種話，看來她真的很厲害呢！她是擁有哪種才能呢？」
　　「心奏才能……老實說連我都有些難以置信，她射出的箭矢，接連把周遭玩家的才能封印起來。就連〈南十字星〉的會長，雷托斯也一樣，他當初可以透過鬥氣，隨手炸開地面，後來就變得完全辦不到了。」
　　咲月微微皺起眉頭，目光也變得犀利。
　　「封印才能……對於以才能為核心系統的這款遊戲來說，幾乎算得上是最強招式吧。真是無恥的才能。倘若是削弱才能，我倒還能夠理解，但是封印才能就不太尋常了。」
　　「只是當時的對手們，實際上是真的無法發動才能，所以我也只能這麼形容。根據艾莉希亞的解釋，好像只是暫時性的。」
　　「就算是這樣，也是相當不得了的才能。」
　　對陽翔而言，此事不單單只帶給他關注與錯愕的感受。
　　儘管這麼形容，會讓人覺得很奇怪，不過陽翔對於艾莉希亞的才能，莫名有種懷念的感覺。
　　那樣的才能，可說是前所未見。
　　「話說回來，我想起來了……我在遭受包圍時，也有受到幫助。」
　　咲月也回想起當時情境，開口說著。
　　「幫妳的人是艾莉希亞嗎？」
　　「我沒看到對方的身影，但我想應該不是。那時射來的不是箭矢，敵人也沒有陷入才能被封印的情況。」
　　咲月露出困惑的表情，看似很煩惱該如何解釋。
　　面對耐心傾聽的陽翔與旭姬，咲月略顯猶豫地把話說下去。
　　「……當時射來的是短刀，多虧有那波攻擊，我才能夠突破包圍網。」
　　「短刀呀，感覺很像是克萊布會使用的武器呢！」
　　旭姬的眼神中充滿期待。
　　克萊布使用的武器是短刀與短劍，並且會在劍柄上連接鋼絲，藉此隨心所欲操控它們。
　　再加上他的變幻才能，招式當真是千變萬化。
　　即使是上級者（expert），也難以全數識破。
　　經常能看見克萊布利用短刀在表演雜耍，而他實際上就是將短刀駕馭得如此熟練。
　　所以旭姬在聽見短刀時，也難怪會產生這種想法。對於〈昴宿〉的成員而言，提起短刀這個武器，大家首先聯想到的人就是克萊布。
　　「短刀嗎？與雷托斯他們交手時，周圍也有短刀射過來。」
　　咲月聽完陽翔的發言，輕輕地點頭以對。
　　「嗯，而且是幫貴法度過危機……」
　　當時暴走的雷托斯，揮動大劍準備襲擊貴法。
　　那個攻擊可是無法閃避與防禦，由於短刀射中雷托斯的肩膀，才讓攻擊偏離軌道。拜此所賜，貴法得以死裡逃生。
　　雷托斯身上那套邪氣逼人的鎧甲，堅固到足以擋下陽翔與貴法的必殺技，卻被一把短刀貫穿了。縱然是偷襲，能辦到此事的玩家仍屈指可數。
　　「妳想說，是克萊布在暗地裡幫助我們嗎？」
　　咲月神情躊躇地微微點頭。
　　在《Re'Union》裡，擅長使用短刀的玩家相當罕見。
　　原因是短刀的攻擊距離太短、攻擊力太低、硬度也上不了檯面……是不受大眾歡迎的武器。
　　就只有初級者（rookie），或是主武器遭破壞時，需要副武器以備不時之需，才會動用短刀。
　　把短刀當成主武器的克萊布，在當時的《UNION》裡，是極為罕見的存在。
　　「不過要說幫忙的人就是克萊布，感覺上又過於穿鑿附會，而且這也會連帶產生出一個疑問，就是他為何不跟我們接觸？所以最好別抱持這種想法。」
　　咲月像在告誡自己似地說著。
　　「哎～畢竟當真是克萊布的話，總覺得他會先跑來捉弄咲月妳，而且是笑嘻嘻地說出『難道妳目前身陷危機，需要我幫妳嗎？』這種話。」
　　陽翔輕笑出聲，咲月則是露出十分微妙的表情，大概是她想起一些不開心的回憶。
　　「啊哈哈，這確實很像是克萊布會說的話呢～然後咲月就會露出這種表情，氣呼呼地回答『這種事情還看不出來嗎？你快來幫忙啦！』這種話。」
　　「………」
　　旭姬為了模仿咲月，擠出一張柳眉倒豎的表情。咲月見狀後，露出十分燦爛的微笑，這是她即將大發雷霆的前兆。
　　陽翔使了個眼神，心領神會的旭姬立刻閉上嘴巴。看來從小磨練出來的眼神交流，到現在仍然通用。
　　咲月疲倦地發出嘆息，無奈地開口說：
　　「總而言之，我們必須找出克萊布。短刀這條線索也不能忽視，或許他還在這片大陸上喔。」
　　「可是情報販子的聯絡網裡，都找不到克萊布耶～」
　　「是沒錯啦……」
　　咲月將手指貼在臉頰上，露出沉思的表情，繼續把話說下去：
　　「依照那小子的個性，有可能會偽造自己的名字喔？」
　　「偽造名字？這要怎麼做……啊，變幻確實辦得到。」
　　聽完陽翔的發言，旭姬表示贊同地用力點頭。對於克萊布的變幻來說，即使做出這種事也不足為奇。
　　但是——
　　「就算真能做到這點，偽造自己的名字有何意義？意思是他不想被我們找到嗎？」
　　只有在不想遇見熟人的情況下，才會刻意偽造名字。
　　「這個嘛……是能這麼說，但他可能有什麼苦衷也說不定。」
　　「畢竟是克萊布，搞不好他是想對我們挑釁說，有本事就把他找出來！」
　　旭姬抬頭挺胸地說出自己的猜測，她應該是對於自己的答案很有自信。
　　陽翔與咲月在內心深處都認為，倘若此刻討論的人不是克萊布，他們肯定會一笑置之，不過最令人傷腦筋的地方，就是無法從正面否定這個可能性，而且就算克萊布當真做出這種事也不足為奇。
　　名為克萊布的少年，就是這麼讓人難以捉摸。
　　『而且啊，我也很想跟〈昴宿〉交手一次。』
　　——忽然間，陽翔總覺得有一股熟悉的聲音，從記憶深處傳入腦海裡。
　　當他準備深入挖掘自己的記憶時……
　　「說得也是，既然眼下沒有線索，就只能腳踏實地展開搜查。如果那小子希望我們找到他，勢必會暗中留下提示的。」
　　咲月的這番話，把陽翔拉回現實。
　　確實現在思考再多也於事無補。另一方面，旭姬似乎回想起什麼，抬頭仰望著天花板。
　　「嗯～……說起這件事……」
　　接著她像是從記憶裡找到線索，慢慢地張開嘴巴。
　　「妳想到什麼嗎？」
　　「嗯，我想起一件很重要的事情……你們會肚子餓嗎？」
　　旭姬一臉認真，彷彿剛剛說出一個相當重要的消息，惹得陽翔與咲月大大地嘆了一口氣。
　　「……妳這個小妮子，又一次把話題打斷，而且還打斷得相當徹底……」
　　「真像是旭姬妳會做的事……不過，我確實也想吃點東西。」
　　《Re'Union》裡存在著空腹的概念。
　　儘管並非與現實相通，但假如在登入狀態下，一直沒有攝取飲食的話，最大HP會持續下降。由於必須透過用餐來化解，因此挺接近是一種異常狀態。
　　再加上味覺如實重現，所以有人會利用才能來提供餐飲。雖然無法與這裡的料理如出一轍，但甚至有人逆向操作帶進現實裡。
　　「真拿妳沒轍。那麼，其他事情就邊吃邊聊吧。」
　　「之前去過的那座溫泉村就位在附近，我們就到那裡用餐吧。反正那裡比較沒人，應該不會引起騷動。」
　　面對咲月的提議，另外兩人點頭同意，接著馬上前往位在附近的那座村莊——之前曾經造訪過的菲連村。

　　一陣寒風吹過，三人在抵達菲連村後，為了取暖立刻走進餐廳。
　　餐廳的裝潢風格偏向酒館，粗製的圓桌毫無章法地擺放在餐廳內。店長似乎是玩家，服務生則是由NPC擔任。
　　此餐廳還算寬敞，但是這天用餐的客人三三兩兩。
　　陽翔在就坐前，先走到櫃檯前，抬頭望著菜單。
　　「麻煩來三杯牛奶、三份黑麥麵包，還有三份馬賽魚湯。」
　　「好的。」
　　「另外……今天有推薦什麼料理嗎？」
　　「今天剛進一批新鮮的雞蛇肉，賣剩的是打算做成肉乾，不過現在能夠提供現煎肉排。」
　　「聽起來不錯喔，就來三份那個，另外麻煩多加點豆子。」
　　「啊，我還要鬆餅，餐後再上。」
　　「我想吃油炸蘋果餡餅～」
　　咲月和旭姬點完甜點後，三人便離開櫃台，找了張座位坐下來。
　　店裡有些冷清，氣氛卻還不賴。比起喧囂的首都，這裡是既清靜又舒適。深處還有一名女玩家正在彈魯特琴，演奏出療癒人心的音樂。
　　〈昴宿〉的大名也有傳進這個偏遠之地，卻沒有玩家特地上前找他們攀談或是提出決鬥。事實上，在場的玩家相當稀少，外加上造訪此處的玩家們幾乎都與爭名奪利無緣，絕大多數都是想獨自一人，自由自在地享受這個世界。
　　由於此世界存在著SENSE OVER這項規則，導致玩家們不得不磨練才能（sense），但是想跟〈昴宿〉找碴的那種人，並不存在於這裡。
　　服務生放下裝有牛奶的木杯、黑麥麵包以及裝有馬賽魚湯的大碗之後，便拍拍屁股迅速退開了。
　　櫃台後方，能看見肉排放在由火精加熱的鐵板上，被煎得滋滋作響，隨之飄來一股香氣，不過距離料理完成還有一段時間。
　　陽翔喝了一口牛奶，開口說：
　　「那麼，接續之前的話題……真要說來，先重新確認我們的目標。首先，最緊要的就是找回旭姬的記憶，以遊戲的方式來形容，類似於史詩型任務。」
　　「也就是遊戲的主線劇情囉。」
　　咲月全面贊同地點頭回應。
　　坐在一旁的旭姬咬了一口切片黑麥麵包，率先舉手提議。
　　「也得想辦法讓貴法回到〈昴宿〉，還有找出希。要不然就無法讓〈昴宿〉復活！」
　　另一個目標，就是旭姬最殷切的期望，讓〈昴宿〉的成員們再度團聚。
　　只是這些事情，並不像嘴上說得那麼容易。
　　「比起克萊布，眼下更是欠缺關於希的線索吧。」
　　「是沒錯啦，但搞不好她其實近在眼前喔……」
　　「那也只能腳踏實地慢慢找，畢竟希與克萊布不一樣，沒辦法改變名字與外貌。」
　　咲月的臉色忽然變得很難看。
　　「這種事對夢境才能來說，也並非完全辦不到吧？」
　　「畢竟那個才能也同樣充滿謎團……只能說即使當真做出那種事，也不足為奇。」
　　希的才能是夢境。
　　是能夠把夢境與幻想中的事物，如實打造出來的才能。由於這股力量難以駕馭，因此操控上相當困難，相傳當事人需要擁有堅定相信自身夢境的意志力。
　　不管是鬥氣、魔導、變幻、天理，甚至包含心奏在內，上述才能都屬於能夠經由他人的說明，理解其中的奧妙。
　　但是唯獨夢境，就只有自己才能夠明白，因此夢境士在互相解釋自己的招式時，經常會牛頭不對馬嘴。
　　「想找到希應該不容易，要拉攏貴法也同樣很困難，畢竟他已擁有自己必須保護的公會了。」
　　「咦————」
　　「這也是沒辦法啊，更何況貴法現在繼續待在公會中掌握權勢，反倒對我們更有益處。」
　　「這跟有不有益無關啦……」
　　「我明白妳的意思，總之現在先忍著點吧。」
　　「是～～」
　　陽翔將雙手交叉在胸前沉思著。
　　「以現階段來說，除了調查以外，沒有其他必須優先處理的事情耶～」
　　語畢，咲月搖搖頭，提出異議。
　　「不對，還有一件事，就是關於陽翔的那個，非得趕緊解決不可。」
　　「啊～說得沒錯。」
　　咲月和旭姬像是想互相確認般，對著彼此露出苦笑。
　　「什、什麼事？」
　　接著，兩人彷彿約好似地——
　　「「劍！」」
　　同時說出答案。
　　陽翔有如洩了氣的皮球，心不在焉地發出「啊～～」的聲音。
　　「陽翔你已逐漸取回力量，但是武器卻配合不上，市售的那些劍，打沒兩下就壞掉了。」
　　「哎，確實是這樣啦……」
　　在突擊〈南十字星〉與〈維利會〉合併而成的〈神聖會〉根據地時，陽翔事先在道具袋裡準備了幾十把劍，才前往戰場。
　　無論是哪把劍，交鋒數回就斷掉了。
　　「能夠承受我使出全力的劍，即使是魔物掉落的稀有武器，應該也沒幾把喔。」
　　「貴法花費上百萬尤洛，請鐵匠特地打造出來的劍，也是與人交鋒十次就斷了。」
　　咲月似乎回想起當年的往事，傻眼地說著。
　　「貴法當時露出近乎絕望的表情呢。」
　　「克萊布看見後，甚至開始大笑，還說出『要命咧，未免太搞笑了！』這種話。」
　　「誰叫花了那麼一大筆錢打造出來的武器，轉眼間就成了廢鐵。」
　　事後，根據六人一起商量以及調查後的結果，得出了一個結論，就是在金屬上附加各自的才能，或許能製造出不會毀壞的金屬。
　　希利用夢境製造出金屬，克萊布透過變幻調整其外觀，咲月以魔導進行淬鍊，貴法用天理改變元素，旭姬替劍賦予心，最後由陽翔將鬥氣注入其中——經過這一連串的程序，終於完成出陽翔的劍。
　　那就是——相傳甚至能斬斷天上繁星的〈七星劍（Pleiades）〉。
　　如今，成員們並未全數到齊，因此無法重現這把武器。
　　「不管怎麼說，包含其他超高端公會在內，若是今後又有玩家們成群結隊前來襲擊，你也不能沒有一把能夠信賴的武器。」
　　「到頭來，還是離不開調查吧。我就連《Re'Union》裡目前存在著哪些劍，都是一頭霧水。」
　　「也是啦……」
　　咲月焦慮地緊閉雙唇。
　　香氣四溢的肉排已經上桌，但是這個話題剛好討論到一半，於是三人都將雙手交叉在胸前，煩惱地不斷發出呻吟。
　　「——依照你們的談話，請問是想尋得一把上等寶劍嗎？」
　　在陽翔等人隔壁桌用餐的冒險者們，忽然前來攀談。
　　這四個人看起來像是大學生，分別是兩男兩女，每個人的長相都不太容易讓人留下印象。
　　根據他們的裝備與穿扮，應該是中級者（in complete）水準。儘管每一件裝備都是市售品，由於全都採用上等素材，因此價位並不是初級者有能力負擔的。
　　「嗯，我們想要一把絕對不會毀損的劍。」
　　「這樣啊。」
　　其中一位身材瘦長的男子，緊接著說下去：
　　「我不清楚那東西能否符合你的期望，但我有聽說過一把很有趣的劍喔。」
　　「喔～……是怎樣的劍呢？」
　　陽翔開口反問，男子卻一副不知詳情的模樣揮了揮手。
　　「老實說我並不清楚那把劍的性能，但能肯定它是一把相當優異的武器。」
　　「聽起來不像是掉落道具。」
　　「嗯，沒錯，因為那把劍就插在海底裡。」
　　「海底？」
　　由於陽翔做出意料中的反應，男子輕輕地笑了一聲。
　　「這傳聞在玩家之間算是挺有名的，只是直到現在還沒人能把劍拔出來。」
　　「難道是因為洋流太洶湧，或是地形上難以接近嗎？」
　　自《UNION》起就有海洋存在，也供玩家潛入其中探索。
　　但是當時的海洋不存在任何大型活動或任務，既沒有魔物出沒，也並未埋藏寶箱或財寶，海面總是風平浪靜，很適合讓人游泳。
　　海裡大不了就是存在著洞窟與沉船，讓人能進入其中探索的程度，算是一項稍有人氣的休閒娛樂罷了。
　　男子緩緩地搖了搖頭。
　　「你說錯了，單純是沒人能拔起來，這把劍彷彿正等著可以拔起自己的主人。」
　　「難道沒辦法切開周圍的岩石，再從中取出來嗎？」
　　「這招當然有人嘗試過，但聽說周圍的地面硬得不像話，無論如何攻擊都沒辦法造成絲毫傷害。再加上海底難以行動，根本沒辦法進行破壞，因此無人能取得那把劍。」
　　「所以大家都不知道那把劍的性能囉。」
　　「正是，不過那把劍位於海底卻完全沒有生鏽，也從未失去原有的光輝。假如說它是一把破銅爛鐵，肯定是騙人的吧？」
　　既然難度高到這種地步，幾乎與任務無異。換言之，這把劍是任務的報酬吧。
　　外加上「那把劍位於海底卻完全沒有生鏽，也從未失去原有的光輝」，這可是相當重要的情報。表示這把劍很可能擁有不會劣化，或是自我修復的特性。
　　若是那把劍不管被陽翔打斷幾次，都能回復原樣的話，或許適合拿來當成陽翔的武器。
　　「謝啦，諸位大哥大姊，話說那把劍位在哪裡呢？」
　　「哎呀，接下來的內容，可就無法免費提供囉。」
　　「不會吧。」
　　「哈哈，你別緊張，只要請我們喝杯麥酒就好。你們是鼎鼎有名的〈昴宿〉吧？被譽為傳說公會的成員請喝飲料，我們也能拿來跟人炫耀一番啊。」
　　「真是個精明的人耶……」
　　陽翔露出苦笑，並且多付了四杯麥酒的錢。

　　三人用完餐便離開村子，朝著有船隻出海的港都前進。因為距離不遠，所以決定徒步穿過森林。
　　茂密的樹葉略為遮住陽光，整座森林充滿光明。
　　由於樹蔭的濃淡之別，與冒險者們前進的步道幾乎一致，因此根本不會迷路。
　　「《Re'Union》有大幅強化海洋的部分。」
　　途中，咲月針對全新的遊戲系統進行說明。
　　「舊世界的海洋就只有波浪，還有魚兒在裡面悠游與潮汐變化，但在《Re'Union》裡，大海甚至會依照洋流與溫度產生變化，聽說也會大幅影響氣候變動。」
　　「這應該不光只有強化氣候特效吧？」
　　「嗯，反倒是在戰鬥部分追加了很多，說穿了就是導入海生魔物，比方說只會出現在沿岸的魔物，而且海上也有設置魔物。」
　　在《UNION》時代裡，陽翔曾經多次潛入海中。
　　不過從來沒有遭遇過敵人，最多就只是在海裡跟貴法打過架，絕大多數都是在海中嬉戲。
　　「首先就是親眼確認看看！想想好久沒去海邊了呢～！」
　　旭姬興奮到雙眼閃閃發亮，一如往常那樣顯得非常開心。
　　沒有花費多少時間，三人便穿出森林，抵達目的地。這裡是囊括了諾亞基斯大陸北側貿易活動的港都，塔爾西斯。
　　遠方能看見停泊於港口邊的大小船隻，在更深處的斷崖上，設置著一座燈塔。因為還是白天的關係，燈塔並沒有運作，不過能看出建築物本身已歷經風霜。
　　城鎮本身的規模不大，但能看見許多玩家來往穿梭於大街上，當真是熱鬧非凡。儘管店鋪偏少，攤販的數量卻是盛況空前，不僅有販賣戰鬥用的道具，也能看見方便讓人邊走邊吃的美食攤位。
　　「話說，以前有超高端公會之間在打海戰吧？」
　　「是呀，那時〈Re end〉與〈南十字星〉各自搭乘幾十艘船開戰，我們只是站在遠處欣賞。」
　　「當時的砲擊戰，真的好壯觀呢！」
　　雖然海裡不常發生戰鬥，但利用船隻在海面上開戰的情況倒是經常出現。
　　〈昴宿〉幾乎沒有接觸航海這部分，不過遊戲裡經常爆發海戰。由於此世界沒有所謂的領海，因此根本是公會之間賭上彼此的面子而開戰。
　　「那麼，先尋找願意出航的人吧。」
　　三人走進設立於港口附近的一座建築物裡。那是一棟以岩石砌成的簡易平房，能在這裡打聽與航海有關的情報，或是幫人介紹出航的船隻。在《UNION》時，許多關於新大陸的情報，都是從這裡流傳出去。
　　原則上是能仰賴咲月飛往目標海域，但因為三人是第一次進行這麼正式的海底探索，為了以防萬一，在海面上有個中繼站會比較妥當。
　　「不好意思，我們想搭船。」
　　咲月率先走向櫃台，與一名看似是NPC的美麗櫃台小姐說話。
　　「請問您要前往哪裡呢？」
　　櫃台小姐取出地圖，攤開放在櫃台上。
　　「那個……差不多是這附近。」
　　咲月指出的地點，就是外表看似大學生的那群人所提供的資訊。
　　「所以是塔爾西斯海與荷爾尼斯海的交界處囉。」
　　這句話，在周圍的玩家之間掀起一陣騷動。
　　「喂喂，小妹妹們想前往那片海域嗎？」
　　站在牆邊的中年男性玩家，一臉吃驚地看著咲月。
　　「是的……」
　　「我良心奉勸妳打消念頭，那附近被稱為絕艦海域（Lost pentagon），天候與洋流激烈得就連大型船艦都會沉沒，根本是船艦的墳場。」
　　「聽說有一把劍，插在那附近的海底。」
　　「這消息在我們之間也相當有名……但還是奉勸你們最好別去，沒人願意出航前往那片海域，畢竟小命還是要顧，有許多人無緣無故在那裡沉入大海，就這麼GAME OVER喔。」
　　此時，櫃台小姐像是想打斷男子的話，繼續開口解釋：
　　「沒這回事，亞兒碧妲小姐設定的條件是，任何海域她都願意出航……」
　　室內所有玩家在聽見這句話後，全都恍然大悟地安靜下來，接著面面相覷，彼此交頭接耳地討論著。
　　「話說還有這號人物……」「也對，那個笨蛋確實沒在怕……」「她的駕船技術是很優秀啦……」
　　只是，所有人都露出一副有口難言的模樣。
　　「怎麼辦，陽翔？」
　　「既然沒有其他選擇，就拜託那個人吧。」
　　咲月點頭同意後，再次看向櫃台小姐。
　　「那麼，我們想聘僱這位亞兒碧妲小姐。」
　　「好的，我這就替各位預約，不過她目前正好出航捕魚，需要一段時間才會返航。」
　　「一段時間是多久呢？」
　　「這部分無法確定。」
　　NPC對於這類問題，一般都會估算平均值或中間值來回答。比方說依照出航捕魚的時間、返航時間、當天的天氣與氣溫等資訊，計算出大略的數字，因此很難得會換來「無法確定」這種答案。
　　「誰叫那個女人，每次出航都相當隨興。」
　　在陽翔露出訝異的表情時，方才與咲月搭話的男子幫忙說明。
　　「亞兒碧妲就是這麼讓人難以預測，捕個魚也令人捉摸不定，有時她返航的成果是一條魚都沒撈到，有時卻會捕獲非比尋常的大獵物，她甚至曾經拖著一條比船更大的魚回來，簡直是莫名其妙。」
　　「這個人那麼出名呀。」
　　「是啊，她從《Re'Union》開始營運的第一天，就出航捕魚或航海。一般人起初都會選擇租船，但她竟是借錢購買自己專屬的船隻。哎，不過她沒多久就把債務全還清了。」
　　「但是，好像也只有她願意出航前往任何海域。」
　　「你們高興就好，到時發生什麼事，我可不負責喔……」
　　陽翔等人已確定好聘僱的船長。
　　卻依舊無法改變不知對方何時返航的事實。
　　「這個人有可能在兩分鐘後返航，也可能是三天後，甚至可能會花上一個月去環遊世界，唯一能肯定的部分，就是她在今天早上出航。」
　　櫃台小姐從櫃台下方取出一顆石頭。
　　「等亞兒碧妲小姐回來之後，我會發送通知至玩家戒指，請您先在此登錄資料。」
　　咲月將戴於左手的玩家戒指對準石頭，石頭與戒指宛如互相同步般閃爍著。
　　這下子就完成登錄程序，接下來就是等待通知了。
　　因為沒有其他玩家願意出航前往那片海域，三人最後只能離開該處。
　　於是，他們前往位在港都附近的沙灘。
　　「已經沒有要做的事情了～」
　　看見面對大海伸懶腰的旭姬，陽翔也跟著照做。
　　「絕艦海域啊，當真很有電玩遊戲的感覺。」
　　「哎呀，在古時候，現實中也存在著這類場所喔，比方說造成指南針失靈、整艘船連同船員都失蹤等等，堪稱是船隻的墳場。」
　　咲月略顯得意，發表著自己的小知識。
　　「感覺上是神祕學發燒客會喜歡的話題。」
　　三人離開港都，前往附近的海岸，看著陣陣浪濤潮起潮落。
　　海風吹得陽翔心曠神怡，完全不覺得自己身處在電子世界裡。
　　今天的氣溫十分舒適，是個宜人的好天氣。
　　「怎麼辦，暫時先回根據地嗎？」
　　「既然沒有人願意出航前往那片海域，我們也只能乖乖在這邊等著，若是那個人到了晚上都還沒返航，再回到根據地等待通知如何？」
　　陽翔也想請教旭姬的意見，於是將目光移向她。
　　映入眼簾的是——身穿泳衣的旭姬，她穿著藍色比基尼，露出一身健康的白色肌膚，沐浴在耀眼的陽光之下。
　　目睹旭姬那成長後的身材，陽翔不禁倒吸了一口氣。
　　「喂，陽翔。」
　　陽翔目不轉睛地看著身穿泳衣的旭姬，結果立刻被咲月惡狠狠地斜眼瞪著。
　　「真是的……我說旭姬妳呀。」
　　「又沒關係，我們來游泳吧。既然都要在這裡等著，倒不如一起玩耍還比較開心。」
　　於是，旭姬一口氣跳進海裡。
　　「這孩子也真是的……」
　　咲月將手貼在額頭上，沮喪地垂下頭。
　　「咲月～！」
　　突然噴出一道強力的水柱，直接命中咲月，害她瞬間全身濕透，成了一隻落湯雞。
　　旭姬神情得意地將一把槍架在腰間。那是一把巨大得令人傻眼的水槍，由於距離太遠，令陽翔無法看清楚材質，不過應該是木製的。
　　「她是何時做出那種東西啊……」
　　有別於露出苦笑的陽翔，咲月大怒到渾身發顫。
　　陽翔望向身旁的咲月，發現她先是有如一隻小貓甩掉身上的水，接著似乎強壓下心中的憤怒，咬緊牙根擠出笑容，由於那副模樣過於駭人，導致陽翔怕得不敢插嘴。
　　「旭姬，再胡鬧也該適可——」
　　咲月還沒把話說完，就被一道噴射而來的水柱給打斷，當場全身濕透。
　　「來嘛來嘛，一起玩吧！」
　　旭姬將槍口對準咲月，一副興致勃勃的模樣。
　　「……妳給我適可而止——！」
　　咲月再也壓抑不了怒意，迅速揮動玩家戒指，把身上的裝備全數更新，換上一套白色的連身泳衣。
　　「——發射吧，艾伊利，淡化水柱！」
　　咲月召喚仙精，從對準旭姬的手掌之中，發射出好幾條如同雷射般的水柱。
　　旭姬靈敏地移動身體，藉由手中的水槍擊落噴來的水柱。
　　不過咲月發射出去的水柱變化莫測，甚至中途改變路徑，旭姬在無從閃避與攔阻之下，就這麼挨了一發，當場激起一陣強烈的水花。
　　「咳咳咳咳……竟敢這樣對我～！」
　　「我可是秉持以牙還牙主義，相信妳很清楚吧。」
　　「好～！我是不會輸的！」
　　旭姬笑臉盈盈地架起水槍，反觀咲月則是露出得意的笑容，使喚著身邊的仙精。
　　海邊開始掀起一道道驚人的水花。
　　眼前是夏日海邊常見的光景……才怪，每一記攻擊都運用了足以讓玩家GAME OVER的才能。

　　「怎麼連咲月都跟著胡鬧嘛……」
　　陽翔露出苦笑，表情也隨之放鬆。
　　這是令人懷念的光景。
　　他們以前經常透過這類打鬧，互相磨練才能。
　　不對，正確說來，他們並沒有考慮到要磨練才能，而是同伴之間在開心打鬧的同時，自然而然更熟悉自己的才能。
　　看著正眼面對旭姬的咲月，陽翔相信她已經解開心結了。
　　當他以關懷的眼神望向兩位少女時——
　　忽然有水柱從四面八方噴射而來。
　　「咦！」
　　陽翔根本來不及閃躲，水柱已落在身上，轉眼間就成了落湯雞。由於水壓太強的關係，他還一屁股跌坐在地。
　　陽翔甩掉身上的水，從地上爬起來。
　　「我說妳們啊……」
　　「陽翔你也一起來玩吧～！」
　　「誰叫你露出一副置身事外的模樣！」
　　「妳們是想逼我認真嗎！」
　　陽翔放出鬥氣，一口氣跳向大海，然後以凝聚鬥氣的拳頭揍向海面。
　　現場激起驚人的水花，受波及的旭姬與咲月都被吹飛出去。
　　「唉唷，你下手好歹也輕一點嘛！」
　　「既然陽翔認真起來了，我也要卯足全力！」
　　咲月與旭姬紛紛集中精神，發動各自的才能。
　　陽翔難得重拾童心，盡情地享受戲水的樂趣。

　　巨大的船艦航向海洋。
　　那是由木頭組成，再由鐵皮覆蓋在表面，正式名稱為鐵甲船的船隻。此船的穩定度有經過強化，就算遭受些許的風浪，也不會跟著搖晃。
　　張設在側面的三面起倒式木棉風帆（註1：能夠調整使其直立或平躺的風帆。），讓船艦能迎風航行。
　　「嗯～居然有不要命的傢伙想搭船前往絕艦海域耶～這對於一名船長來說真是太幸運了。」
　　身為船長的亞兒碧妲，一臉欣喜地站在甲板上，以巧妙的手法操控船舵。她頭戴一頂海盜帽，臉上掛著一條獨眼眼罩，腰間插了一柄短彎刀，外表看上去完全就是一名女海盜。
　　陽翔等人盡情享受過戲水的樂趣後，咲月的隊伍戒指很快就收到聯絡，得知亞兒碧妲已經返回航海介紹所。聽說這情況算是相當幸運，她就只是進行短暫的航海。
　　亞兒碧妲在得知詳情後，二話不說便接受出航的委託。
　　「只要哪裡有寶物，我們〈昴宿〉就會前往哪裡！」
　　「是嗎是嗎，這就是所謂的寶藏獵人精神吧～真令人嚮往呢～」
　　「那個，我們並不是寶藏獵人……」
　　「意思是你們有著跟寶藏獵人一樣的心態呀，哈哈哈！」
　　亞兒碧妲有著落落大方的大姊頭性情，是個為人豪爽的玩家，感覺上與旭姬一拍即合，兩人此刻正開心地交談著。
　　「比起這個……雖然輪不到我說這種話，但是像那種一聽名稱就很不妙的海域，真虧妳願意接受委託耶，亞兒碧妲小姐。」
　　「哎，身為船長，就應該載送客人前往想去的地方。另外，叫我亞兒碧妲就好，像那樣尊稱我為小姐，反倒會令我渾身發癢得靜不下心來，而我也會直呼你們的名字。」
　　「……那麼，亞兒碧妲，請問妳是從《Re'Union》開放後，才加入此遊戲的新玩家嗎？」
　　由於亞兒碧妲在聽見陽翔等人的名字與〈昴宿〉時，幾乎沒有任何特別的反應，因此令陽翔頗為在意。畢竟無論是好是壞，〈昴宿〉這個名字在遊戲裡可是廣為人知。
　　當他們三人在自我介紹時，亞兒碧妲的反應就只是看見一群「不要命的傢伙」，令陽翔備感新鮮。
　　「是啊，多虧當初能夠幸運通過才能的適性審查，我才能夠遊玩《Re'Union》。別看我這副模樣，其實我使用的才能是魔導，我締結契約的兩名仙精，分別是海與風。至於這身海盜打扮，純屬個人興趣，不過處罰那些擾亂海上的笨蛋們時，倒是可以用來嚇唬人。」
　　同為魔導士的咲月，從剛才就一直站在亞兒碧妲的身邊，並將注意力集中在周圍。
　　「這艘船是藉由仙精在移動吧。」
　　這裡沒有其他船員，動力就只有風，像這種貼上鐵皮的船艦都很沉重，應當很難光靠風力移動，不過這部分果然是利用才能來彌補了。
　　「喔，真不愧是魔導專家，妳發現啦。沒錯，這當然是仙精之力，要不然這樣的船艦早就被海浪吹翻，變成海底的殘渣了。」
　　換言之，如果亞兒碧妲耗盡魔力，或是失去意識，導致她無法繼續控制仙精，這艘船就只能停留在海上等死了。
　　旭姬聽完後，露出興致勃勃的表情。
　　「咦～！所以妳至今都沒遭遇過危險嗎？」
　　「當然沒這回事，我也曾經因為無法使用魔導而翻船，甚至還遇難過，所以最近僱來的船員全都被我嚇跑了～啊哈哈哈！」
　　「啊哈哈哈哈哈！」
　　兩人豪爽地放聲大笑。
　　「總覺得這一點都不好笑喔……」
　　「別、別在意，倘若真有萬一，我會想辦法解決的……」
　　一旁的陽翔與咲月，則是被嚇出一身冷汗，不安地竊竊私語。
　　只要有咲月的仙精，假如當真發生狀況，也能直接飛到天上，船艦終究只是進行搜索時的中繼站。
　　「萬一出狀況，只要游泳就好啦。等到習慣之後，即使身處於海中，也能像是站在陸上那樣行動喔。」
　　亞兒碧妲漫不在乎地說著。
　　「是這樣嗎？」
　　「原則上還是需要相當程度的訓練，記得之前遇到的鬥氣士，曾說過是花了一個月的時間才學會……喔？」
　　亞兒碧妲突然眉頭深鎖，警戒地望向周圍。
　　不過她的表情卻顯得莫名欣喜，而且彷彿很期待危險降臨般，用舌頭舔了一下唇瓣。
　　「那麼，我們已經進入絕艦海域了。」
　　出航至今經過一段時間，周圍已看不見陸地。在這種沒有任何標示的環境裡，亞兒碧妲以篤定的口吻低語著。
　　不久之後，周圍開始變暗，視野逐漸被霧氣壟罩。
　　「我也是第一次進入這片海域，聽說接下來會遭遇魔物襲擊，大家可要繃緊神經啊。」
　　這句話才剛說完，現場就出現一道黑影。
　　在發出響亮的水花聲後，有一群魚鰭看起來相當霸氣的魚型魔物躍出海面。
　　牠們的魚鱗鮮艷得像在聲明自己身懷劇毒，魚鰭上也長有銳利的毒針。
　　這群體型能媲美小鯊魚的魔物們，呲牙裂嘴在海面畫出一道弧線，朝著咲月直撲而去。
　　「——貫穿吧，巴奇卡爾，焰之劫彈。」
　　咲月召喚火精，發射出去的火球精準命中目標，魚兒們隨即被燒成焦炭。
　　「啊～感覺上那種魔物做成鹽烤口味，肯定會很美味的。」
　　亞兒碧妲的語氣聽起來似乎感到很遺憾。
　　「她居然想抓來吃……不過魔物肉確實經常被拿來交易……」
　　就在陽翔傻眼地如此說著時，魔物們再次跳上半空中，朝他撲了過來。
　　陽翔精確無比地舉劍往上一揮，劍刃刺入魔物的嘴巴，一如字面貫穿了敵人。
　　當陽翔甩掉劍上的魔物，等待下個獵物上門時，瞬間又衝出其他魔物。
　　陽翔接連以橫掃殺死敵人。
　　但是不管他如何斬殺，都無法減緩魔物們的攻勢。
　　來自四面八方無數的魔物，縱橫無阻地飛到半空中，有如鎖定獵物般躍出海面，跳上甲板，再重新潛入海中，牠們看似打算重複利用這種方式，一點一滴耗光對手的體力。
　　簡直就跟狼群的狩獵方式沒兩樣。
　　「敵人太多，已經斬殺超過能當成晚餐的數量了。」
　　「唉唷，明明數量很多，卻一點都不可愛！」
　　因為濃霧的緣故，視野受到影響，旭姬射擊的準度也略為下降，縱使每一槍都有命中敵人，一擊斃命的次數卻在逐漸減少。
　　「看樣子，還是把霧氣吹散會比較好。」
　　咲月架起鞭子，召喚出三名仙精。
　　「——狂掃吧，阿克裘斯、狄俄涅、希爾韋斯特，天空晴照！」
　　風精、空精、與嵐精，朝著周圍迸射出衝擊波。
　　船下的海面產生一道圓形浪濤，轉眼間便向外擴散開來。
　　周圍的霧氣與魔物們都無法招架這陣形同爆炸的半球體風壓，直接被吹飛出去。
　　現場回復寧靜，霧氣也盡數散去，放眼望去是一片晴空，也不見魔物的蹤影。
　　咲月露出泰然自若的模樣，像是工作告一段落似地呼了一口氣。
　　「嗚哇，剛才那是什麼？真是太強了！」
　　亞兒碧妲露出真心感到佩服的眼神，扭頭望向咲月。
　　「我只是利用風精、空精與嵐精，製造出半球體的風之防護罩，然後使其不斷膨脹，此舉也能將天上的烏雲通通推走。」
　　「喔～你們果真很厲害，確實有本事提議跑來這麼危險的地方。哪像我，光是操控兩名仙精就已經精疲力盡，果然魔導無所不能呢。」
　　「能夠同時控制越多仙精，魔導的世界就會越廣闊，當然難度也會隨之上升。」
　　「喔～那我下次也來挑戰召喚第三名仙精吧～」
　　只不過是吹散周圍的霧氣，除了咲月以外的玩家也能夠辦到。
　　但若是咲月有心的話，還可以召來雨水，甚至讓天上出現彩虹。正因為她能改變天候，才會被稱為【仙精女王】。
　　「這樣也能讓人感到大驚小怪，真是個新鮮的體驗呢。」
　　咲月困惑地低語著。
　　亞兒碧妲能同時操控兩名仙精，表示她也具備相當的實力。
　　「這才算是正常的反應，是大喊『來一決勝負吧！』的人太奇怪了。」
　　在藍天之下，船艦迎著風加快速度。
　　不過，這裡是有大量船隻沉沒的絕艦海域。
　　沒過多久，天空再次烏雲密布。

　　「劍的所在位置，應該就在這附近。」
　　亞兒碧妲召喚仙精，藉由風力令船停下。由於海底太深，無法利用船錨固定，想停留在這種地方，非得借助風的力量不可。
　　四周仍是一片昏暗，陽光被烏雲阻擋在外。
　　「真虧這裡被稱為絕艦海域，明明此處無風無浪，就連魚兒的存在都感受不到，真是個冷清的地方。」
　　面對這片令人鬱鬱寡歡的風景，亞兒碧妲不滿地抱怨著。
　　「也是啦，這種地方實在是讓人不想待太久。」
　　「我這個人喜歡自由航行在大海上，所以你們可要趕快回來喔。」
　　「我們會盡力的。」
　　三人準備潛入海中，將手搭在甲板的扶手上。
　　海水清澈到晶瑩剔透，假如天空放晴，或許能看見一片賞心悅目的碧藍色。
　　但是此刻的海面，只有船艦所造成的波紋，而且稍縱即逝。
　　「所謂的絕艦海域，不光只是因為這片濃霧的關係吧。」
　　「陽翔小哥，你可要當心點，並且保護好咲月跟旭姬喔。」
　　在三人準備潛水的瞬間，亞兒碧妲彷彿想留住他們似地開口提醒。
　　「她們兩人可沒有柔弱到需要別人保護，若是船隻有危險，妳就趕緊逃走，我們自己會想辦法離開的……大概吧。」
　　語畢，陽翔便從船上一躍而下，墜入海中。
　　咲月與旭姬也緊跟在後。
　　咲月召喚光精照亮附近，一行人朝著海底游去。
　　周圍沒看見任何魚兒或魔物，寂靜到就連微生物似乎都不存在。
　　現場唯有陽翔等人呼出的氣泡，擾亂了此處的海水。
　　——記得在水中要注意自己的氧氣量……
　　長時間潛水，會因為氧氣用完而受到持續性傷害，最後導致HP歸零。為了防止此事發生，必須在一定時間內換氣。
　　一如受到魔物的攻擊時，身體完全不會產生痛覺那樣，《Re'Union》裡也不存在無法在水中換氣的痛苦。
　　再加上這裡可以遠比現實中進行更長時間的潛水，假如太過大意，有時也會發生HP在不知不覺間已經開始下降的情形。倘若潛水過深，也會面臨在HP歸零之前都游不到海面的窘境，到時也就回天乏術了。
　　因此進行海底探索時，必須隨時注意自身情況的變化。
　　——差不多該抵達海底了。
　　大家眼觀四方地繼續往深處游去，此刻雙腳終於踩到地面，看來這裡就是海底。
　　但是附近沒看見劍的蹤影。
　　因為視野太暗，咲月提供的光源，只能看清楚十公尺內的範圍，導致搜索陷入瓶頸。
　　三人邊移動邊尋找了一段時間後，都沒發現類似的物品。
　　突然間，陽翔的嘴裡冒出大量的氣泡。
　　——已接近極限了，先到海面換個氣會比較好。
　　陽翔指了指上方，咲月和旭姬紛紛點頭。
　　這次大家是逐漸往上浮地直指海面游去。
　　當臉部露出水面時，陽翔反射性地想獲得更多氧氣而大口呼吸。
　　在身體浮出海面後不自覺加快的呼吸，隨著時間漸漸緩和下來。
　　「……明明並沒有感到喘不過氣來。」
　　「卻又令人莫名想大口吸氣～」
　　旭姬害臊地接著回應。
　　「看樣子，果然沒辦法輕鬆找到那把劍。」
　　咲月召喚仙精。
　　「——隔絕吧，艾伊利、阿克裘斯，深遠水珠。」
　　咲月身邊的海水，如同遠離似地迅速散去。
　　以咲月為中心，一顆空氣球籠罩住陽翔等人。
　　大概是風將水驅散的關係，大量的海水飛濺在周圍。
　　「……還是不行。」
　　咲月就此解除仙精的召喚，為了填補空缺，大量的海水迅速湧回。
　　陽翔他們再次浸泡於海水裡。
　　「為什麼，剛才那樣看起來還不錯呀？」
　　「像這種強行將水推開的方法，會因為產生泡沫而看不清楚四周。」
　　確實在方才那種狀態下，根本沒辦法進行調查，視野完全被遮住了。
　　「還是製造出氣泡，並且提升硬度就好呢……」
　　咲月開始喃喃自語，思考著該如何應付眼前的狀況，甚至水深已達嘴巴附近，令她說起話來只剩下氣泡聲，看來她專注得渾然忘我。
　　看見整個人快沉入海裡的咲月，陽翔連忙抱住她。
　　「既然想提升硬度，利用我的鬥氣不就好了？」
　　「說得也是，當初認為要有貴法或克萊布才可以解決，但以原理來說，這招應該可行。」
　　咲月再次召喚仙精，一顆巨大的氣泡將三人罩在其中。
　　陽翔將手輕輕疊在咲月貼於氣泡表面的那隻手上。
　　「陽、陽翔！？」
　　「經由妳把鬥氣灌注進去，總是比較妥當啊。」
　　若是直接觸摸，可能會把氣泡弄破。陽翔是基於以上考量才做出這種舉動，但咲月卻害羞得滿臉通紅，就這麼低下頭去。
　　陽翔在看見咲月的反應後，也不禁害臊起來，只是如今已無路可退。
　　多虧陽翔的鬥氣，起初容易受到海水影響而擠壓變形的氣泡，隨即化成完美的球體，完全沒有會被海水沖破的跡象。
　　「這、這下子就沒問題了，不過維持這個狀態還挺費力的……」
　　「就是說啊，若是沒拿捏好鬥氣量，總覺得氣泡會直接破掉。」
　　至此，基本上算是已經完成潛水的準備了。
　　但在這顆氣泡裡，卻有一人氣呼呼地鼓起雙頰。
　　「盯——…」
　　旭姬露出鬧脾氣的模樣，注視著咲月跟陽翔。
　　「妳、妳怎麼了？旭姬。」
　　「沒什麼啊～只是覺得你們看起來很要好。」
　　「這也是莫可奈何啊，注入鬥氣相當費神的。」
　　「這種事我也知道啦～」
　　旭姬不悅地撇過頭去，渾身散發出不開心的氣息。
　　「她在搞什麼呀……咲月，開始潛水吧。」
　　「嗯。」
　　咲月讓氣泡緩緩地沒入海中。
　　陽翔與旭姬分別抓住咲月一邊的肩膀。
　　「這麼一來，也就無須擔心氧氣不足吧？」
　　即使是在電子世界裡，大氣的成分也有忠實重現。為此，除了魔導以外，無人有辦法在缺少氧氣的地方生火。
　　「仙精會幫忙把海水轉換成氧氣。」
　　陽翔和旭姬在訝異魔導如此萬能的同時，一行人再次抵達海底，而且遠比自行游下來迅速許多。
　　三人立刻觀察周圍，尋找劍的蹤跡。咲月召喚光精照亮四周，卻還是不見其蹤影。果然在可視範圍只有十公尺的情況下，尋找東西會相當費力。
　　「沒看見耶，所以我們是被人耍了？」
　　「這也只是第二次潛入海中，哪可能有辦法在這樣的海底深處，輕易找到一把劍嘛。」
　　「事到如今，只能仰賴毅力了。」
　　此次能在氣泡中確保氧氣，因此無須浮出海面換氣。
　　「儘管很耗時間，但也只能進行地毯式搜索了。」
　　「說得也是。話說旭姬呀，妳在做什麼？」
　　不同於正在交談的兩人，偏過頭去的旭姬，目不轉睛凝視著某個方向。
　　「嗯～雖然不太有把握……我總覺得在那邊。」
　　「為什麼？」
　　「直覺？」
　　「瞧妳說得那麼含糊不清……」
　　話雖如此，但旭姬的直覺可不能小覷。不僅因為〈未來視〉的關係，其實無論在現實或《UNION》之中，旭姬的直覺經常幫上大忙。
　　「我覺得無所謂，反正也只能沿途搜索，死馬當活馬醫吧。」
　　咲月讓氣泡朝著旭姬所指的方向前進。
　　在毫無標的物的海底裡，唯一能夠仰賴的就是旭姬所指點的方向。
　　結果——一道看似長劍的影子，映入眾人的眼簾。
　　「嗚哇。」
　　陽翔發出以上這種罕見的驚嘆聲。
　　能夠隱約看見一把劍，垂直地刺入地面。
　　「真的找到了……旭姬，難道妳早就看見了？」
　　「沒有呀，我當真只是瞎猜的……感覺上像是突然接收到某種電波。」
　　陽翔和咲月不由得相視而笑，這著實很像是旭姬會說的台詞。
　　不管怎麼說，這都幫他們省去了相當大的麻煩，因此無須深入追究。
　　陽翔等人繼續接近那把劍。
　　隨著距離越近，越能清楚看見劍的細部構造。
　　此時——三人驚覺到一件事。
　　「不、不會吧……」
　　陽翔不禁全身發顫。
　　他彷彿目睹了無法置信的事物般，直直凝視著那把劍。
　　象徵著星光的劍格上，鑲著一顆寶珠，在這顆大寶珠上還鑲嵌著七顆小寶珠，而且其劍身縱使位在海底，仍不失光輝。
　　「………」
　　咲月在看見那把劍之後，也嚇得說不出話來。
　　——為什麼？
　　從她的表情，能明顯看出這個疑問在她腦中揮之不去。
　　「是〈七星劍〉！」
　　現場唯獨旭姬露出笑容，宛如遇見一名許久不見的老朋友。
　　「這、這也太奇怪了吧，為何這把劍會在這裡？」
　　看在陽翔的眼中，就只能以「無法置信」這四個字來形容。

　　這也是理所當然，畢竟在《Re'Union》裡，幾乎所有的道具都被初始化了。
　　僅剩下少部分的掉落道具有保留下來。因此這情況，就跟旭姬的隊伍戒指被留存下來一樣，與奇蹟無異……
　　至於這個奇蹟，竟然再次出現於眼前。
　　——不對，先等一下，這情況真能以奇蹟二字帶過嗎？
　　旭姬的隊伍戒指，是因為陰錯陽差而遺落在某處，被系統當成掉落在野外區域的道具，才避免被初始化而保留下來。以機率來說，發生這種情況也不能說是毫無可能。
　　但是這個前提，完全不能套用在〈七星劍〉上。
　　——那天我登出遊戲時，有捨棄這把劍嗎？
　　在陽翔的印象中，他當時仍一如往常把劍裝備在身上，並沒有將它遺落在地上，而是帶在身邊。
　　既然裝備會全數初始化，這把劍也就不該存在。
　　而且又是基於什麼原因，插在這樣的深海之中呢？
　　「也、也可能是外觀十分相似……」
　　咲月還無法從震驚中回神，嗓音顫抖地說著。
　　這把劍不可能只是擁有相同的外觀。
　　縱使沒有握在手上，陽翔仍能透過鬥氣，以身體感應出來。
　　那就是他的七星劍（搭檔）……
　　「陽翔，快把它拔出來吧！」
　　「啊，嗯。」
　　在旭姬的催促下，陽翔先是深呼吸一口氣，然後站在劍的面前。
　　此次的目標，就是拔出這把劍，為的是取得一把能夠承受自身鬥氣的武器。
　　陽翔握住劍柄。
　　一股懷念的感覺流遍全身。
　　觸感與當年一模一樣，明明都過了六年，身體仍記得那股感覺。
　　〈七星劍〉彷彿也感受到陽翔的存在，劍格上的寶珠微微閃爍著光芒。
　　當陽翔準備使力拔劍時——忽然發生異狀。
　　「地震！？」
　　地震搖晃得相當劇烈，咲月反射性地抱住陽翔的手臂。
　　在《Re'Union》裡也會發生地震，原因是系統就連地層活動都有確實設定進去。
　　不過根據陽翔的記憶，無法確定附近是否有能夠成為震源的地點。
　　「……吶，不覺得這場地震很奇怪嗎？好像是朝著同一個方向晃動……」
　　旭姬錯愕地小聲提醒。
　　陽翔集中精神，發現確實缺少了地震應有的反作用力，都是朝著固定的方向產生壓力。
　　而且震動的速度逐漸加快。
　　由於強烈的壓力襲向身體，陽翔不自覺地放開了那把劍。
　　包覆著陽翔等人的氣泡，也朝著完全不相干的方向被推飛出去。
　　一道巨大的影子阻擋在眼前。
　　那是一隻身長超過幾十公尺的巨型魔物，牠的頭頂長有兩根尖角，軀體很長，狀似一條蛇，不過身體兩側長有對稱且多不勝數的銳利附肢，其模樣宛如一隻蜈蚣。
　　「咦——居然是魔物！」
　　「劍就插在牠的後頸上！」
　　旭姬所指的位置上，能看見一把劍刺在那裡。
　　原來那片地面，其實是魔物的背部。
　　消失在這片海域裡的船隻，原因有可能就是這隻魔物。
　　巨蛇警戒地瞪向陽翔他們。
　　「在《UNION》裡，並沒有這種魔物吧？」
　　「嗯，不過我有聽說過某個小道消息……相傳有巨型魔物存在於海中，因為目擊情報太少，我以為是空穴來風……沒想到居然真的存在。」
　　咲月緩緩說出魔物的名稱。

　　「死海王•埃吉爾（Aegir）——」

　　除了強度是未知數以外，就連攻擊方式、生態以及各種相關情報都仍屬不明。
　　是一隻情報僅由危險二字點綴而成的魔物。
　　「妳說關於牠的目擊情報很少……表示見過牠的玩家，全都死在牠的手中嗎？」
　　「這也是原因之一，不過這怪物一如上述所言，幾乎不曾現出原形……」
　　「所以是稀有怪囉。」
　　「有聽說牠是一條龍……但我卻覺得完全不像。」
　　「假如單看頭部，確實也能說牠像是一條龍。」
　　實際上牠是一隻蛇型魔物，外觀比較貼近蜈蚣。
　　因為其外型會給人帶來生理上的排斥感，所以就算牠十分弱小，一般人也不會把牠列為優先挑戰的對象。
　　「你們兩個，牠要過來了！」
　　能夠悠哉對話的時間已宣告結束。
　　以旭姬的提醒為開端，埃吉爾張開嘴巴，從中發出電擊。
　　三人趕忙脫離氣泡，各自逃往不同的方向。氣泡在遭受電擊後，轉眼間就破掉了。
　　電擊隨著海水進行傳導，一陣酥麻的感覺竄過肌膚。這是直接命中會對神經造成影響，可說是相當危險的攻擊。
　　——總之，只能硬著頭皮上了！
　　陽翔用鬥氣纏繞住全身，朝著海底用力一蹬。
　　換作是以往，他的速度應該迅如閃電，但在水中卻是緩慢到能以肉眼看清楚。
　　看著絕佳的攻擊目標，埃吉爾張嘴露出獠牙，以犀利的動作一口氣發動攻勢。
　　——糟糕！
　　剎那間，咲月的仙精隨之現形，在陽翔眼前製造出一面巨大的鐵板。
　　埃吉爾順勢一口咬住鐵板。
　　千鈞一髮逃離死地的陽翔，近距離看著對手的臉。
　　魔物的右眼，散發著如同火焰般的紅色光芒。
　　——不對，那是……
　　是那顆眼睛裡鑲著一顆紅色寶玉。
　　與能夠讓旭姬的記憶閃現於腦中的寶石，看起來極為相似。
　　——這是怎麼回事？為何那顆石頭會在這裡！？
　　先前找到的紅色寶石，是在打倒〈無垢之闇（Purgatorium）〉之後，以及前往天至塔打倒〈白霧魔像〉之後才取得的。
　　前兩次都是離開迷宮後，在旭姬身上發現的，這次卻是魔物直接帶在身上。
　　陽翔不加思索地架起長劍，打算挖出魔物眼珠中的寶石，只是他無法如同身處在陸地上那樣行動，揮劍的動作慢了好幾拍。
　　即便利用鬥氣大幅提升體能，在水中的行動速度仍慢到令人不安。
　　不過埃吉爾的攻擊動作，猶如位在陸地上般敏捷無比。牠一個翻身，把尾巴當成鞭子甩了過來。
　　——我應該還是能夠用劍擋住……！
　　陽翔使出全力將鬥氣注入長劍，擋住來自尾巴的攻擊。明明身在水中，卻有一股前所未見的衝擊貫穿全身。
　　陽翔再也支撐不住，以驚人的速度往後方飛射出去。
　　他勉強重新站穩腳步，架起長劍——劍刃上竟出現無數的裂痕。
　　——一擊就變成這樣！？
　　埃吉爾像是已察覺陽翔無力再戰，扭頭望向旭姬。
　　旭姬開槍射擊，身處在水中的狀況似乎成為枷鎖，導致她就連拖延敵人的行動都辦不到。重點是子彈打在對手的巨大身軀上，幾乎沒有任何效果。
　　埃吉爾沒有把這些攻擊放在眼裡，漸漸逼近旭姬。
　　——糟糕！再這樣下去……！
　　旭姬身陷險境的機率倍增。
　　咲月準備施展魔導，速度卻慢了一拍，那樣會來不及阻止攻擊，看來她也因為身在水中而難以適應。
　　埃吉爾張開鱷魚般的血盆大口，打算一口吞了旭姬而露出獠牙。
　　——旭姬！
　　在埃吉爾即將無情撕碎旭姬的身體時——一把短刀飛射過來。
　　那把短刀在旋轉的同時，刀刃也逐漸伸長，最終刺進埃吉爾的嘴中，宛如插入一根鐵棒，阻止牠闔起嘴巴。
　　——那是變幻的素材伸縮（Free stretching），短刀是從哪射來的！？
　　縱使位於水中，擲出的短刀仍精準到近乎異常。
　　擁有這等身手的人是——
　　——克萊布！？
　　陽翔冒出以上想法的瞬間，一名男子恰好就站在埃吉爾的頭頂上。
　　那是一名容貌姣好到偏向中性的少年，身處在水中的他，頭上戴著一頂黑色針織帽，隱約f窺見藏在帽子裡的柔順金髮，他身上的紅色夾克，其衣領與袖口都縫有黑色軟毛，裡面則穿著一件胸口大開的V領T恤，整體打扮給人一種既輕鬆又略顯輕浮的感覺。
　　儘管服裝和氛圍與六年前截然不同，相貌卻跟克萊布在《UNION》時，利用變幻顯現出的大人外表一模一樣。
　　即便處於現在這種狀況，他仍是面無表情，自在到有如呆立在大街上沒兩樣。面對這闊別許久的重逢，無論是陽翔和咲月，就連旭姬也露出十分開心的笑容，目不轉睛望著克萊布的身影。
　　成長後的他，看起來真的相當可靠。
　　『沙！』
　　埃吉爾用牠的利齒，把卡在嘴裡的刀刃咬碎。
　　就算只有短短一瞬間，時間上依然足以讓陽翔等人重整態勢。
　　埃吉爾把妨礙牠用餐的克萊布從頭頂上甩下來，露出猙獰的目光瞪著他。
　　反觀克萊布則是一副不以為意的模樣，反手握住兩把短刀擺出架勢，挑釁地勾了勾食指，示意對手放馬過來。
　　接著他冷不防地投擲短刀。
　　這記飛刀直接刺入並沒有埋入紅色寶石的左眼裡。
　　——這小子的戰鬥經驗有多豐富啊……
　　克萊布從以前就一直是這樣，不論面對任何對手都無所畏懼。
　　不過他使用短刀的技巧，似乎更加熟練了。
　　克萊布沒有理會痛苦掙扎的埃吉爾，伸手指了指上方，像是在提醒其他人趕緊趁現在逃走。
　　——〈七星劍〉與紅色寶石……即便覺得很可惜，目前也只能先暫時撤退。
　　畢竟此次的對手不是沒有準備就能夠戰勝的，再加上一直沒有換氣的話，將會身陷險境。
　　陽翔與旭姬趕緊游向咲月，分別抓住她的一隻手，克萊布也伸手扶著咲月的肩膀。
　　咲月召喚風精與水精，以噴射機般的速度帶領大家浮上海面。
　　在掀起一陣巨大的水柱，一行人衝出海面，飛向天際。
　　隨後便發現位在下方的船艦，於是陽翔等人以粗魯的方式降落，就這麼灑下大量的海水，紛紛跌坐在甲板上。
　　「喂喂，你們到底是怎麼了？」
　　亞兒碧妲連忙跑向陽翔他們。
　　「總之先離開這裡。亞兒碧妲，馬上脫離這片海域。」
　　「我不清楚發生了什麼事……意思是你們晚點會跟我解釋吧！」
　　亞兒碧妲立刻透過魔導，藉由風精與海精之力駕駛船隻。平靜的海面颳起強風，迎風的風帆為船產生動力，高速駛離埃吉爾所在的海域。
　　「真是不得了的對手耶。」
　　「狀況真的非常危急，沒想到在水中戰鬥竟是那麼困難。」
　　陽翔與咲月簡短說完對於戰鬥的感想後，扭頭看向克萊布所在的位置——結果卻四處不見他的身影。
　　「咦？克萊布剛才是在這裡吧……」
　　旭姬一臉不可思議的模樣，四處東張西望。
　　「他跑哪去了？難不成是剛才沒抓緊我，就這麼沉在海裡吧！？」
　　咲月撐起身體，眺望著遠方的海面。
　　就在大家議論紛紛之際，忽然間從空中飄落一封信。
　　「信？」
　　咲月拆開信封，從中拿出一張紙條。
　　紙上寫著——
　　『我還有事要忙，先拜囉。』
　　如此簡短的內容。
　　三人發出深深的嘆息。
　　「那小子是怎麼離開這裡的？」
　　「他是在水中使用了回歸用道具嗎？」
　　「這確實很符合那小子的作風……不過先跟我們敘敘舊，晚點再使用也不遲吧。」
　　「依照他的個性，也不會因為跟大家許久未見而感到害臊。」
　　「不過這種拐彎抹角的態度，的確很有克萊布的風格。」
　　三人皆鬆了一口氣，露出安心的笑容。
　　「克萊布也真是的，虧我有很多事情想問他耶。」
　　比方說他至今都在哪裡？
　　是他救助咲月和貴法嗎？
　　怎麼會搜尋不到他的ID？
　　在現實中的生活如何？
　　除此之外，還有許多想問與想聊的話題。
　　只不過克萊布已經離開，想再多也是莫可奈何。
　　「意思是他跟以前一樣我行我素，反倒是讓人放心多了。」
　　咲月輕笑出聲，陽翔和旭姬也隨之放鬆了表情。
　　這句話說得一點都沒錯。
　　因為他就是讓人捉摸不定、〈昴宿〉裡的魔術師。
　　也是出類拔萃的變幻士——克萊布＝維巴里。

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　　間章　追憶～the side of "Pleiad Crisis" act.1～


　　七年前——
　　打倒諸多頭目級魔物、知名度快速提升的〈昴宿〉，此刻正面臨一個危機。
　　對於打造出根據地之前、尚在成長中的他們而言，這個事件稱得上是重大試煉之一。
　　「是不是應該去道歉呢……」
　　〈昴宿〉的成員們群聚在旅館的房間裡，在一片死氣沉沉的寂靜之中，咲月如此自言自語。
　　「妳要跟誰道歉啊，咲月。」
　　陽翔開朗地提問，彷彿唯獨他一個人，沒有理解事情的嚴重性。
　　咲月氣得渾身微微顫抖，正眼看向陽翔。
　　「因、因為我們不該強搶別人正在攻略的頭目吧？」
　　「咲月，妳這麼說就不對了。」
　　貴法提出異議。
　　「我們並沒有違反規則，就只是打倒了他們未能戰勝而置之不理的頭目，這樣做算不上是強搶。」
　　「但、但是……貴法，那群人……曾信誓旦旦說過要第一名打倒那個頭目……」
　　希跟咲月一樣，都顯得十分不安。
　　事件的開端，是〈昴宿〉打倒了某隻強大的頭目級魔物。
　　當時，這隻頭目級魔物擁有無可匹敵的實力，其麾下的五隻魔物也十分強悍，沒有人能夠打贏牠們。
　　在此情況之中，有一個公會宣布要討伐這群魔物。
　　他們為了拔得頭籌，不惜派人封鎖該座迷宮，以免其他玩家搶先一步。
　　但是，〈昴宿〉同樣也想盡早挑戰這隻魔物。他們對於首位完成討伐的功名不感興趣，單純是想藉由挑戰更強悍的魔物，來測試自己的才能。
　　不過對於該公會而言，這是取得晉升為超高端公會的功績。
　　後來，貴法等人前去談判，對方卻沒放在眼裡，直接把他們趕走了。
　　並且該公會也沒有進一步的動作，就這麼過了兩個星期。
　　在《UNION》裡，並不存在著有哪個公會宣布說要第一個打倒某隻魔物，其他公會或玩家就禁止出手的規則，基本上是秉持先搶先贏。
　　於是沒耐心繼續等待的陽翔等人，便強行突破迷宮，順利打倒那隻頭目級魔物。
　　對於該公會而言，被人數更少的隊伍搶先打倒頭目一事，可說是令他們顏面掃地。
　　「我是能理解這很令人羞恥，但也無須動怒成那樣吧。真是的，該說他們很沒風度嗎？」
　　克萊布雙肩一聳，露出苦笑。
　　「〈雷光〉已號召其他高端與中階公會，聯合起來宣布要打倒〈昴宿〉。到時會有上百……不對，是上千名高手吧？一口氣有這麼多人前來襲擊，我們根本毫無勝算。」
　　咲月越說越快，語氣顯得十分焦慮。
　　如同咲月所言，問題就在於「打倒〈昴宿〉」的聲浪日漸高漲。
　　似乎有許多玩家，都看不慣近來嶄露頭角的〈昴宿〉。
　　大多數玩家都對此表示贊同，特別是把〈昴宿〉視為眼中釘的上級者玩家，相傳已集結了上百人。
　　當陽翔等人步出目前所在旅館（安全區域）的瞬間，應當就會上演一場他們未曾體驗過的大規模對人戰鬥。
　　「真是一群沒風度的傢伙，居然成群結隊圍攻我們這群小學生。」
　　「想必他們也很瞧不起我們。」
　　貴法說完之後，克萊布傻眼地跟著答腔。
　　根據統計，《UNION》是以高中生至大學生的玩家居多。
　　由於小學生屬於少數族群，再加上年紀的關係，理所當然很容易受人鄙視。
　　「旭姬，沒辦法透過〈未來視〉找出脫困的方法嗎？」
　　「嗯～就算你這麼問我……」
　　如果是在特定範圍內的戰鬥，〈未來視〉能發揮得淋漓盡致。
　　但是〈未來視〉卻不適合用來解決這種曖昧不明的情況，因此旭姬只能搖頭以對。
　　「看來……是該收手的時候了。」
　　克萊布突然背對陽翔等人，朝著門口走去。
　　「喂，你要去哪裡，克萊布？」
　　克萊布僅是扭過頭來。
　　「我要退隊。」
　　「咦……！？」
　　聽見這句話，〈昴宿〉的成員們全都驚慌地站了起來。
　　貴法率先詢問克萊布的用意。
　　「這、這是什麼意思！？」
　　「我要退出〈昴宿〉，畢竟我們怎麼可能會有勝算？這麼一來，倒不如趁早投降，還能讓傷害降到最低。」
　　「你……我真是看錯你了，克萊布！」
　　「無論是現實中或遊戲裡，光靠尊嚴是無法活下去的。若是道歉就能了事，你們應該也希望這麼做吧？我可不想GAME OVER，像這樣當個縮頭烏龜，過著無趣的日子，也不合我的胃口。」
　　咲月露出犀利的目光瞪著克萊布。
　　「……你是認真的嗎，克萊布？」
　　「我至今可曾撒過謊嗎？」
　　「是有過好幾次。」
　　「是這樣嗎？不過，我這次是認真的。」
　　克萊布伸手握住門把，回頭望著陽翔他們。

　　「而且啊，我也很想跟〈昴宿〉交手一次。」

　　克萊布留下一張深不可測、莫名天真的笑容後——便走出門外離開了。

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　　第二章　大海的洗禮


　　暑假已邁入八月，現實裡的氣溫更是居高不下。
　　「熱死人了……」
　　陽翔朝著車站走去。受到陽光直曬的地面被加熱到滾滾發燙，毫不留情地替周圍帶來酷暑，甚至給人一股肌膚被火烤般的感覺。
　　這天奇熱無比，令人汗如雨下，手帕早已被汗水染溼，沒有一處乾爽的部分能使用。現在是屬於較為涼爽的上午，因此一想到午後將有多麼難熬的酷熱煉獄在等待自己，陽翔就感到很憂鬱。
　　「明明科技如此發達，為何外頭還是這麼炎熱啊……」
　　陽翔頂著一張垂頭喪氣的表情，慵懶地走在路上，自言自語地吐著苦水。
　　市面上曾推出過空調衣等各種抗暑商品，但現在仍是有錢人的娛樂用品，尚未普及至一般大眾。
　　再加上陽翔平常都是待在冷氣房裡，因此夏日的酷暑，對他而言形同地獄。
　　「假如在《Re'Union》裡，這情況肯定會對人體造成持續傷害。」
　　陽翔有氣無力地走著，同時回想起些許往事。
　　「說起小時候，我總是沒把這種天氣放在心上耶～」
　　當年還和大家玩在一起時，若是天氣太熱，就會提議前往海邊、游泳池或河川嬉戲，要不然就是登入《UNION》，一起去爬冰山。
　　「只不過沒有理會咲月的邀約，最後的下場都會很可怕……」
　　每當一發現有陽光照不到的地方，陽翔就會盡可能享用該處所提供的一絲恩惠，朝著目的地前進。
　　抵達距離住處最近的車站，驗票口前今天也是人滿為患，但在空調的作用下，再加上陽光被阻隔在外，因此車站內如同天國般涼爽宜人。
　　「那麼，咲月有傳訊息說，自己已經抵達了……」
　　陽翔觀望四周，隨即發現身穿便服的咲月，就站在驗票口的旁邊。
　　不過她並非單獨一人，有兩名看似是大學生的男性圍在她身邊，似乎在爭執著什麼。看他們的反應……不像是熟人。
　　接近後，那群人的對話聲猶如穿過現場喧囂的縫隙，逐漸傳進陽翔的耳裡。
　　「就說我在等人呀。」
　　「真的嗎？瞧妳從剛才已經等了很久，沒事就跟我們一起去玩啊。」
　　「我只是稍微提早抵達而已！」
　　兩名男子死纏爛打地繼續邀請。
　　看來現場並沒有爆發糾紛，而是有人在搭訕咲月。
　　目睹兒時玩伴遭遇這種事情，陽翔震驚到傻住了。
　　「難道咲月很受歡迎嗎……？」
　　當咲月困擾地拒絕邀請，露出求救的眼神環顧周圍時，恰好與陽翔四目相交。
　　「啊，陽翔！你終於來了！」
　　咲月露出鬆了一口氣的表情，迅速跑了過來，並且抓住陽翔的衣袖。由於咲月拉得有點用力，因此他的手臂輕輕碰觸到咲月那柔軟的身軀。
　　陽翔隔著衣服感受到咲月的體溫，以及她那有別於童年的成長，不禁心跳加速。
　　「那麼，我們先失陪了！」
　　「可惡，虧她是我的菜耶。」「她長得那麼可愛，肯定有一、兩個男朋友。」
　　兩名大學生在看見陽翔後，一臉興致缺缺地離開了。
　　咲月也疲倦地發出嘆息，並且板起臉來，厭惡地瞪著大學生們的背影，甚至還朝他們吐舌頭。看來她是真的相當憤怒。
　　「妳真受歡迎耶。」
　　「真讓人不舒服，他們竟然把我當成落單的寂寞女子，甚至還認為我是假裝與人相約在這裡……！話說回來，陽翔你太慢了。」
　　「我幾乎是準時抵達喔。」
　　「你剛才旁觀了一段時間吧？為何不趕快來救我嘛！？」
　　「那個，我是真的剛剛才到。反倒是妳，為何這麼早就抵達了？」
　　咲月嘟起嘴唇，氣呼呼地抱怨著。
　　對於剛才的搭訕騷動，她似乎誤以為陽翔是躲在一旁幸災樂禍。
　　「單純是因為我想先去買點東西，結果比想像中更早買好，剩下的時間又不夠找間咖啡廳坐坐。」
　　咲月鼓起雙頰，看起來怒氣難消，握住陽翔衣袖的手也沒有放鬆。
　　「那個，我的袖子快被妳拉鬆了……」
　　「唔～～」
　　咲月好像擔心會把陽翔的衣服拉壞，才不甘不願地鬆手放開袖子。
　　陽翔為了掩飾心中的尷尬，連忙切入正題。
　　「妳今天找我有什麼事嗎？需要我幫忙提行李嗎？」
　　陽翔只知道自己被咲月約出門，實際上根本不知道接下來要做什麼。儘管是陽翔沒有事先問清楚，怨不得其他人，但是咲月也並未對此多加解釋。
　　原本這個時候，他們都已經登入有旭姬等在裡面的《Re'Union》……
　　「……我也是被人約出來的。」
　　「對方是誰？」
　　「你去了就會明白。」
　　咲月邁步向前，陽翔緊跟在後。
　　兩人逐漸遠離車站前的紛紛擾擾，走到陽光直曬的戶外時，全身再次被熱氣壟罩。
　　不過咲月就連眉頭都沒皴一下。
　　「咲月，難道妳不熱嗎？」
　　「熱啊，但我不像你，一整天都開著冷氣。在起風的日子或入夜後，我都會關掉冷氣，要不然自律神經會失調的。」
　　「真虧妳這樣還能睡得著，正常來說是自律神經要配合冷氣機吧。」
　　「你又說這種話，愛吹冷氣是可以，搞壞身體可就本末倒置囉。」
　　「說得也是，我覺得自己快要中暑了……」
　　「如果讓旭姬聽見這種話，她肯定會笑你說『陽翔真沒用』。」
　　「記得妳跟旭姬，以前經常熱到快中暑吧。」
　　「唔……印象中，好像經常惹爸媽擔心……反倒是陽翔你毫不在意大熱天地東奔西跑，簡直沒把酷暑放進眼裡，為何現在卻露出一副快被熱死的模樣呀？你以前不是最喜歡夏天嗎？」
　　「當時的我肯定跟現在的我不是同一個人，要不然我現在這麼怕熱，也太奇怪了吧。」
　　「你在鬼扯什麼呀，但你確實跟當年判若兩人。」
　　咲月舉止優雅地輕笑出聲。
　　「話說回來，記得希也很耐熱耶。」
　　「是嗎？單純是她不想去泳池，才強忍著而已吧？」
　　兩人任由思緒回到六年前，漫步走在路上，接著咲月在一棟看起來很高檔的旅館前停下腳步。
　　那是當地很有名的高級旅館，在網路上更是得到物超所值的盛讚，一樓大廳裡有附設一間氣氛高雅的咖啡廳。
　　「這裡是……」
　　「是他父親經營的旅館。」
　　咲月走向前，自動門便隨即敞開。
　　兩人進入室內後，體感溫度因為涼爽的空調而逐漸下降。
　　「啊～還是冷氣房最涼快，終於活過來了～」
　　「……你這樣很丟人喔，別再說那種話了。」
　　咲月配合周圍的氣氛，表現得很體面。此處咖啡廳的顧客年齡層也偏高，在一片寧靜的氣氛中，賓客開口聊天時，也會盡量壓低音量。
　　注意到有人光顧的服務生，迅速接近陽翔與咲月。
　　「歡迎光臨，請問是兩位嗎？」
　　「我們有訂位，應該有一位男高中生已經抵達了……」
　　「好的，二位客人，這邊請。」
　　兩人走向從入口看進來，剛好被柱子擋住的座位——
　　「……你們來啦。」
　　兒時玩伴之一的御門貴法就坐在那裡。他穿著以黑色為主、略顯正式的便服，完美溶入咖啡廳的高雅氣氛裡。不管是那張優雅的表情，以及身上的氛圍，都能窺見他出身名門。
　　桌子上擺著一個偏小的杯子，想來那是一杯貨真價實的濃縮咖啡。
　　「果然是貴法。」
　　「嗯，有嚇到你嗎？」
　　「多少有一點。」
　　對於貴法來說，原則上是不會想邀請陽翔。既然這次特地約他出來見面，不難看出是要商量重要的事情。
　　咲月與陽翔坐在貴法對側的座位上。儘管在現實中已有六年不曾與貴法見面，但由於在遊戲裡早已見過彼此，因此現在並沒有感到特別懷念。
　　「你們想點什麼都可以，這次由我請客。」
　　「哎呀，你還真大方呢。」
　　「畢竟是我提出邀請，這點小事是應該的。」
　　兩人打開菜單，翻閱了一段時間。
　　在表示已經決定好餐點後，貴法便搖了搖擺放於桌邊的鈴鐺，呼喚服務生前來。
　　「我要一杯冰的咖啡歐蕾。」
　　「我要栗子巧克力蛋糕、草莓蛋糕、戚風蛋糕以及草莓塔，另外還要一杯熱的大吉嶺紅茶。」
　　望向咲月的貴法，他的眉頭隨著點餐的聲音不斷痙孿。

　　「啊喂，咲月，妳不擔心自己吃太多嗎？」
　　陽翔也連忙出聲提醒，卻被咲月當成耳邊風。
　　之前一起去咖啡廳用餐時，陽翔就覺得咲月在甜點方面的食量特別大。
　　服務生回應的聲音也聽起來莫名尷尬，他在完成點餐，行過禮後便從桌邊退開。
　　「……我原先還以為妳是更懂得客氣的女性。」
　　「既然你都說要請客了，我當然就不客氣啦。更何況我被〈維利會〉包圍時，差點就要GAME OVER了。話說回來，這筆帳還沒跟你算清楚呢。」
　　「唔……這個嘛……」
　　「我的意思是你請完這頓餐，這件事就一筆勾銷。」
　　「只是午餐前吃這麼多，熱量方面沒問題嗎……」
　　「有什麼問題嗎？」
　　「沒事……當我沒說。」
　　貴法被咲月瞪了一眼後，立刻閉上嘴巴。
　　陽翔總覺得看見了之前的自己，不禁同情起貴法。
　　「……你有意見嗎，陽翔？」
　　「沒什麼，妳別在意。」
　　不久後，餐點便逐一上桌。貴法的濃縮咖啡與陽翔的咖啡歐蕾都被迫移至角落，因為大部分的桌面，都被咲月的蛋糕占據了。
　　「貴法，你想和我們商量什麼事嗎？」
　　咲月將插起的蛋糕放進嘴裡，同時一臉認真地提問。
　　「雖然眼下的狀況讓人頗有微詞……無妨，畢竟我也很忙，就直接進入正題，我要商量的事情，當然與旭姬有關。」
　　「這件事沒辦法在遊戲裡討論嗎？」
　　陽翔的提問，換來貴法不耐煩的眼神。
　　「這點小事，當我們相約在這裡時就該察覺出來了，真是個駑鈍的傢伙。」
　　「不好意思嘛。」
　　「……接下來的內容，我不想讓旭姬聽見。」
　　貴法重振精神，繼續把話說下去：
　　「關於旭姬復活不久後，大批玩家爭相搶奪旭姬一事，相信你們仍記憶猶新吧。」
　　「是呀，他們根本不分地點展開襲擊。包含〈南十字星〉與〈維利會〉在內，甚至連並未隸屬任何公會的玩家們也是如此。」
　　「〈南十字星〉與〈維利會〉擁有各自的情報網，不難理解會有這種反應，但我認為此消息傳進一般冒險者耳裡的速度，實在有點太快了。不光是以亞爾特花園為據點的玩家們，就連其他大陸上的玩家們，也在同時湧入亞爾特花園。」
　　咲月從很早之前就覺得這個情況很不對勁。
　　她曾針對冒險者們爭奪旭姬的情況，說出了「簡直像是受人煽動」的感想。
　　「我調動〈光明會〉的成員們，私下針對此事進行了調查。」
　　「那麼……有查出什麼嗎？」
　　「若是毫無線索，我就不會找你們出來了。以結論來說，在幕後操弄此事的是〈諾斯底〉。」
　　聽見這個單字，咲月的眼神隨即出現變化。
　　「你說〈諾斯底〉？」
　　〈諾斯底〉乃是超高端公會之一。
　　公會的成員人數，在全公會之中更是首屈一指。
　　不過除此之外，包含他們的實際活動在內，一切都充滿謎團。自從《UNION》發跡以來，他們就一直秉持低調主義，公會會長與幹部們的身分都從未曝光過。
　　「說句老實話，我對於這個結果感到意外。因為我從未想過這件事，竟會驚動〈諾斯底〉這等規模的公會。原先還以為會是〈Re end〉那類公會，為了重拾超高端公會的霸權而採取行動……」
　　貴法咬緊下唇，顯得一臉懊惱。
　　〈諾斯底〉的規模遠比貴法的〈光明會〉更加強大，縱使同在超高端公會之列，實力差距仍是一目瞭然。即便〈南十字星〉與〈維利會〉合併而成的〈神聖會〉，也不可能在公會戰裡打贏〈諾斯底〉。
　　因此，貴法也無法利用公會的力量向對方施壓。
　　重點是他們之所以如此特殊，原因應該在於沒辦法明確看出他們的行動方針。
　　面對這種不知在想什麼的對手，不能隨意採取行動。
　　「從《UNION》當時起，我就挺在意他們的，這群人究竟有何目的？」
　　陽翔提問後，咲月搖頭以對。
　　「這部分也沒人知道。以超高端公會來說，或多或少都會秉持某種目標在行動。比方說〈南十字星〉是追求力量，〈維利會〉是追求自治，貴法的〈光明會〉也一樣有自己的目標，偏偏〈諾斯底〉卻沒有。」
　　「抱持相同目標的成員們群聚在一起，意志堅定地達成該目標，至此才終於能成為強大的超高端公會。但是以〈諾斯底〉來說，印象中並沒有為了達成某種目的，進而成為超高端公會的傾向，卻不知為何他們能夠號召人群，順理成章登上超高端公會之列。」
　　「還有名為〈畢宿〉的公會在他們之上，可是〈諾斯底〉從未做出想超越對方的舉動。公會並不能主動干涉玩家們的舉動，他們也不曾率先去討伐頭目級魔物，就連他們是如何成立公會都不明。」
　　「另外，加入〈諾斯底〉的成員們，都變得不再與同公會以外的玩家們進行交流，大家甚至不知道他們是出於自願，還是遭到強迫。脫離該公會等於等著被人肅清……就是遭到GAME OVER。只要加入〈諾斯底〉，任何情報都不會外洩，相傳還會影響到現實生活。」
　　聽完各種駭人的情報，陽翔皺起眉頭。
　　「不過他們的實力是無庸置疑，在陽翔你進入遊戲之前，有個名叫〈衝刺貓〉的高端公會，曾去找過〈諾斯底〉的麻煩。」
　　「記得他們放話說要消滅〈諾斯底〉吧？」
　　回憶被勾起的咲月，出聲詢問。
　　「沒錯，而且他們真的逮住了〈諾斯底〉的基層人員，並把對方GAME OVER，不過發生此事的十分鐘後……〈衝刺貓〉就從《Re'Union》中消失了。」
　　「什麼消失，這也太誇張了吧……」
　　陽翔露出苦笑，貴法卻面不改色。
　　「在〈衝刺貓〉公會根據地裡的所有玩家都消失無蹤，隸屬於該公會的玩家們也全數失聯，當時沒有登入遊戲的人，在那之後也不再上線了。」
　　「……真的假的？」
　　「這起事件中最可怕的一點，就是從頭到尾沒有任何一名目擊者。」
　　「先等一下，高端公會好歹有幾十人吧？哪有可能在遭人殲滅時，完全沒有人目擊到現場啊？再加上是遭到GAME OVER，只要在現實裡打聽一下——」
　　面對陽翔的說詞，貴法垂下眼皮，緩緩地搖了搖頭。
　　「包含他們使出何種手段都無人知曉，不過〈衝刺貓〉確實從遊戲中消失了，慘遭GAME OVER的玩家，在現實中也三緘其口，沒有任何人肯透露詳情。」
　　「……所以才相傳是……被自己找碴的〈諾斯底〉消滅了。」
　　「沒錯，只是實在讓人難以想像，〈諾斯底〉的影響力居然擴及現實。」
　　「盯上旭姬的當真是〈諾斯底〉嗎？貴法……」
　　咲月不安地詢問，貴法點頭以對。
　　「那天進行煽動的人，全都只是一般的獨行俠玩家，但在深入追查後，發現這群人暗地裡都是〈諾斯底〉的基層人員。我也親自確認過，他們就是消息的源頭。」
　　「怎麼會……為何那群人一定要盯上旭姬啊？難道他們想殺死旭姬，還是單純對於已死之人，在遊戲中復活一事抱持興趣？」
　　陽翔咬緊下唇詢問著。
　　貴法搖了搖頭，開口回答：
　　「若是能明白此事，我也不會那麼辛苦了。唯一知道的，就是他們難得調動基層人員，主動干涉這個世界。」
　　「那麼，你有從煽動的玩家們身上打聽出什麼嗎？縱使他們沒有直接動手，單純只是煽動玩家們對旭姬下手，應當也會得知公會的目的或益處吧……」
　　「原因是得來的情報沒有一貫性，導致我們無法得出結論。不論是取得〈未來視〉的好處、變賣旭姬賺來的錢、打倒旭姬所獲得的名聲……沒有一人是抱持相同的目的。」
　　「這算什麼？簡直像是……盯上旭姬本身就是他們的目的。」
　　陽翔將雙手緊握成拳，用力壓在餐桌上。要不是目前人在咖啡廳裡，否則他早就一拳捶向桌面了。
　　「為了掌握更詳細的情報，非得更加深入追查不可。就連〈南十字星〉與〈維利會〉陷害我那次，似乎也與〈諾斯底〉有關。」
　　「咦—他們的合併也是〈諾斯底〉造成的嗎！？」
　　「這部分尚屬臆測，但我認為十之八九就是事實。」
　　「他們到底想做什麼……！？」
　　「……以上就是我所掌握到的情報。」
　　兩人至此終於理解，貴法不願讓旭姬得知此事的心情。
　　想必是不願讓旭姬知道，自己身處在一個來路不明的巨大陰謀的中心。
　　而且若是透過網路，這段對話勢必會留下紀錄。
　　兩人能夠感受出貴法對旭姬的用心。
　　「那麼，就順便跟你說說我們發生的事情。」
　　「你們也遇到什麼事嗎？」
　　「我們見到克萊布了。」
　　這次輪到貴法震驚得目瞪口呆。
　　「這怎麼可能？等等，你們是在諾亞基斯大陸以外的地方遇見他嗎？」
　　「沒這回事，是在絕艦海域裡遇見的。」
　　「那裡還算是諾亞基斯大陸的領域，那小子躲在那種地方做什麼啊……話說你們為何跑去那種地方？」
　　「我們想尋找適合陽翔的劍，便打聽到長眠於海底的一把劍。」
　　貴法似乎知道此事，隨口回了一聲「嗯」。
　　「不光是克萊布的事情，還有許多事必須告訴你。我們找到了傳聞中的那把劍，偏偏那把劍插在有點難纏的傢伙身上。」
　　「就是死海王埃吉爾。」
　　「喔……是那隻被稱為稀有頭目的巨型魔物啊，相傳牠是龍、蛇或鷲鷹……並沒有確切的情報。」
　　「雖然有人說牠是龍，事實上卻是相差甚遠，牠唯獨頭部很像龍，不過身體是宛如蛇與蜈蚣合成的魔物。」
　　「而且插在牠背上的，是我以前持有的〈七星劍〉。另外，埃吉爾的右眼裡，還塞著旭姬之前取得的那種紅色寶石。」
　　以上一連串的訊息，似乎都超出貴法的預料，他錯愕到瞪大雙眼。
　　光是克萊布的消息就已驚天動地，如今又加上死海王埃吉爾的現身、從舊世界殘存下來的〈七星劍〉，甚至是與旭姬息息相關的寶石，全都齊聚一堂。
　　這樣的偶然，不禁令人覺得毛骨悚然。
　　「等等，依照克萊布的個性，是能理解他會跑去那裡。至於埃吉爾出現在那裡，儘管讓人很想質疑，卻仍屬於容許範圍內。關於紅色寶石，由於其存在本身就謎團重重，深入追究也毫無意義，但是唯獨〈七星劍〉一事，我可不能裝作沒聽見。」
　　貴法神情嚴肅地瞪向陽翔。
　　「你最後登出《UNION》時，可曾把〈七星劍〉扔在野外區域？」
　　「沒有，我記得是裝備在身上，所以才感到不可思議，畢竟所有的裝備道具都已被初始化吧。更何況當年我下線之前，並沒有特地把它插進海裡，外加上我是當著你們的面前登出遊戲，真要說來是大家一起下線的。」
　　「既然如此，那就應該不是〈七星劍〉吧。再怎麼說也是六年前的事情，記憶會變得曖昧不清。」
　　「不過我握住它時，竟順手到令人頭皮發麻，因此那肯定是〈七星劍（我的劍）〉，但最後我被埃吉爾甩出去，未能把它拔出來。」
　　貴法確認似地望向咲月，咲月像是想表達這並非謊言而點了點頭。
　　「我也有看見，它散發出來的光輝確實是〈七星劍〉，直到現在我仍記憶猶新。」
　　「……真是的，那可不是什麼稀有的掉落道具喔。」
　　貴法不耐煩地以指尖戳著桌面。
　　咲月為了安撫貴法，繼續開口解釋：
　　「我能夠理解你想表達的意思，以及十分混亂的心情，不過這一切都是事實，而且在我們對抗埃吉爾遭遇危險時，多虧有克萊布的幫助，但他很快就離開了。」
　　「真是的，你們還真是從不欠缺麻煩耶。」
　　貴法疲倦地大嘆一口氣。
　　接著，他質疑地來回看向陽翔與咲月。
　　「我重新確認一次，那個人當真是克萊布嗎？在諾亞基斯大陸上，想逃出我的情報網，可說是難如登天。」
　　貴法似乎對於自己一手打造出來的公會情報網，有著相當的自信。
　　「雖然接觸的時間很短，不過克萊布變得相當強悍，遠超過昔日的他……相信他利用自己變強的變幻才能，才蒙蔽過你們公會的監視吧？」
　　陽翔說完後，貴法不服輸地出言否定：
　　「我也一樣有變強，同時相信自己的公會在所有超高端公會裡，有著首屈一指的情報網。老實說，在親眼見到克萊布之前，我無法相信你們的說詞。」
　　果然在實際見到面之前，貴法完全不肯相信。
　　「算了，你們就繼續忙自己的事情，我也要接續其他必須完成的工作。關於〈諾斯底〉一事——可能或多或少都必須走一步險棋。」
　　「你不要緊吧，貴法？」
　　「還輪不到你來擔心我，陽翔。」
　　兩人微微互瞪一眼。
　　「好啦好啦，你們不必在現實中也這樣針鋒相對，會害蛋糕變得難吃的。」
　　咲月吃了一口甜點的同時，順便勸阻兩人。
　　「妳……算了，事已至此，我還有一件事情要告訴你們，這部分與旭姬有關。」
　　「什麼事？」
　　「陽翔，根據情報網指出，你與旭姬是在奈落洞窟相遇，當時是與同班同學進入該處，而旭姬就沉睡在深處的寶箱裡……沒錯吧？」
　　「真虧你知道得這麼詳細……」
　　「嗯，我逮住你的兩位同班同學，稍微打聽了一下。」
　　讓陽翔決定登入《Re'Union》的兩位同班同學，就是田茂與比屋根。
　　說起貴法的個性，天曉得他是否當真只是和對方坐下來聊聊。
　　「說實話，這還真讓人難以置信呢。」
　　咲月以訝異的眼神看著陽翔。
　　「我可沒撒謊喔。事實上，那個奈落洞窟裡的情況非常詭異……入口處一開始是粗糙的石壁，途中的環境變得截然不同，而且魔物的氣息也忽然消失，甚至連頭目級魔物都消失無蹤，只剩下一個巨大的寶箱放在那裡，我打開之後，旭姬就有如剛睡醒那樣，從裡面冒了出來。」
　　「看你似乎真的沒在撒謊……沒有出現那個習慣動作。」
　　「我撒謊時的習慣動作究竟是什麼啊？」
　　「不告訴你。」
　　貴法不耐煩地提出質疑：
　　「為何旭姬是出現在陽翔的面前，而非重啟當初就進入遊戲的我或咲月……」
　　由於抱怨得太小聲，陽翔不解地眨了眨眼睛。
　　「貴法，你說了什麼嗎？」
　　「哼，我什麼都沒說，是你在幻聽。言歸正傳，旭姬躲在寶箱裡……不對，解釋成被人裝在裡面會比較恰當吧？那麼，問題就在於……在現實中，旭姬的身體又在哪裡？」
　　咲月渾身一顫，神情緊張地注視著貴法。
　　「旭姬的身體在哪裡，當然是替她舉辦葬禮時……」
　　「我明白妳想說什麼，畢竟我和妳都有為她撿骨，不過唯獨一件事……這麼說有點冒犯死者——當時我們並沒有親眼見過遺體。」
　　陽翔與咲月都愣住了。
　　咲月不悅地柳眉倒豎，陽翔的表情則是難以形容。
　　「貴法，難道你認為……旭姬的遺體是——！？」
　　「是別人冒充的……我們不能排除這個可能性。」
　　「這怎麼可能呢……！」
　　「我也自知這番發言不夠謹慎，只是你們可曾見過旭姬的遺容？」
　　陽翔與咲月尷尬地面面相覷。
　　接著同時搖頭以對。
　　「希望你們能明白，假設旭姬還活在世上的話，就會得出這樣的推測。」
　　「這種事我也明白……但是……！」
　　咲月表情複雜地瞪向貴法。
　　她此刻的感受，確實無法一言以蔽之。
　　當初在葬禮上，幾乎快把這輩子的淚水都流乾了，如今有誰能接受，棺木裡裝的其實不是旭姬的遺體。
　　所有人都是接到旭姬父母親自打來的電話，然後去參加葬禮。
　　各方新聞媒體也大肆報導。
　　確實很像是在強迫世人接受旭姬的死，但要否認此事實又很困難。
　　不過——
　　「……貴法，關於這個假設，你繼續解釋下去。」
　　等聽完所有推測再得出結論也不遲。
　　貴法點頭以對，繼續開口說明：
　　「老實說……這個假設太過天馬行空，我也沒有任何把握，反倒希望你們能以合理的解釋，來駁斥我的想法。我之所以開始認真思考這個假設，是基於兩個理由。」
　　貴法豎起兩根指頭，接著彎下其中一指。
　　「首先是她能夠使用〈未來視〉。原因是需要高端演算的才能（sense），人腦是不可或缺的。」
　　「記得〈未來視〉是……透過超高端的演算方式，藉由對手的情感推測出後續行動。」
　　「沒錯，〈未來視〉是除了旭姬以外，任誰都無法重現的能力，就連營運方的伺服器主機也一樣。這點在當時已得到證實，換言之——」
　　貴法將目光往上移。
　　「既然現在的旭姬能使用〈未來視〉，倘若現實中沒有她的大腦，那就太奇怪了。」
　　陽翔與咲月也明白這個道理。
　　咲月在親眼見識〈未來視〉的世界時，切身感受到遊戲裡的旭姬就是本人。
　　貴法彎下自己的另一個手指。
　　「至於另一個理由——就是我們看到的那些影像。」
　　「你是指……隱約能看見近代化設施的影像嗎？」
　　「嗯，那看起來很像是某間醫院，或是某種研究所。儘管只聽見片段的對話，其中確實充滿實驗、封印等危險的詞彙。」
　　「也有聽見〈未來視〉、心奏等單字，這兩個字眼湊在一起，肯定是指旭姬。」
　　「如果那些影像……不是發生在遊戲裡，而是存在於現實之中呢？」
　　聽完貴法的假設，陽翔渾身一抖。
　　以上推論過於異想天開，他腦中充滿各種否定的言論。
　　「這個假設……未免太不切實際了。〈未來視〉是存在於遊戲中的才能，並不會對現實產生影響。」
　　「沒錯，我也明白現實與遊戲仍有區別，但是如此一來，不曾在《UNION》裡見過的那棟設施又是什麼……當然這也包含了最根本的疑問，就是現場到底在做什麼……」
　　陽翔無法提出反駁。
　　反倒是看見貴法露出了一副希望有人能否定自己的模樣，但是陽翔最終還是無法從正面駁斥他。
　　三人暫時陷入沉默。
　　「……抱歉，你們忘了我剛才說過的話。我剛才也說過是自己太異想天開，畢竟這只是透過各種推論所組成，根本不值一提的假說罷了。」
　　貴法狀似承受不了良心的苛責，利用以上說詞蒙混過去後，喝了一口濃縮咖啡。
　　陽翔與咲月都沒辦法接話。
　　現場只剩下咖啡廳內產生的細微雜音。
　　「少爺。」
　　突然間，一名穿著管家制服、有些年紀的男子走到餐桌邊。他是從以前就隨侍於貴法身旁的管家，模樣與六年前幾乎毫無分別。長相慈眉善目的他，看起來像是一位白髮蒼蒼的溫柔爺爺，卻仍保有挺拔的身軀與精悍的面容。
　　老管家恭敬行禮，朝著陽翔與咲月問候一句「二位真是好久不見」。
　　「怎麼，已是訓練的時間嗎？應該還很早吧。」
　　「不是的，是屬下想向少爺報告您之前交代的事情，就是已經查明希小姐的下落了。」
　　「咦……！？」
　　面對這出乎意料的回答，貴法的臉頰瞬間泛紅。
　　接著表情逐漸布滿怒意。
　　「為何你要挑在這種時候來報告！？」
　　「少爺您誤會了，屬下單純認為在場都是您昔日的朋友，即使被聽見也不成問題。」
　　「根本是大有問題！」
　　陽翔與咲月皆一臉狐疑，同時望向貴法。
　　貴法一臉尷尬地低語著。
　　「……我單純是想幫旭姬實現心願，也就是讓〈昴宿〉復活才這麼做的，可不是為了你們喔。那、那麼，希目前在哪裡？」
　　辯解完之後，貴法催促管家繼續報告。
　　「恭喜少爺，聽說希小姐在半年前左右就回到這裡了。」
　　陽翔和咲月聽見這個消息，表情都變得很開朗，貴法也看似鬆了一口氣，臉頰上浮現出小酒窩。
　　「只是她目前的住址與昔日不同，相信一、兩天內即可查明。」
　　「知道了，切記別給她帶來麻煩。」
　　「遵命，不過……希小姐是否有登入《Re'Union》就不太清楚了，倘若少爺需要的話，屬下會命人連帶調查此事。」
　　「麻煩你了。那你可以退下了。」
　　「是，屬下告退。」
　　老管家行完禮後，便從桌邊退開。
　　不過他趁貴法沒注意到的時候，朝著陽翔他們使了個眼色。
　　看來老管家這麼做是基於好意，以前還幫忙調解過陽翔他們之間的爭執，是一位一如昔日記憶中的貼心管家。
　　「……總之就是這樣，但我挺意外希已經搬回這裡了。」
　　「也就是說……她沒有來找過我們。」
　　「究竟希是不願與我們有所接觸，或是想聯絡卻害羞得不敢付諸實行，不過依照她以前的個性，答案很可能會是後者……」
　　「總之她有就讀高中的話，很可能會是我、貴法或陽翔你們就讀的其中一間高中。」
　　貴法喝了一口濃縮咖啡，接著把話說下去。
　　「反正此事早晚會釐清，希的事情等到那時再談。」
　　陽翔與咲月紛紛點頭同意。貴法在這種時候總是非常可靠。
　　「那麼，你們打算前去打倒埃吉爾嗎？」
　　「眼下是這麼打算，畢竟我確實需要一把劍，再加上與旭姬的記憶息息相關的紅色寶石也在牠身上，因此這場討伐是無可避免。」
　　「……那些寶石當真沒問題嗎？不會對旭姬造成影響吧？」
　　「誰叫現在完全沒有其他線索……那些寶石又有其含意，這麼一來，也只能硬著頭皮上了。」
　　「假如旭姬出事的話——你很清楚會有什麼下場吧。」
　　「我會注意避免發生那種事，不過當我們有困難時，你也一起來幫忙吧，當然不是為了我，而是為了旭姬。」
　　「這種事，輪不到你來說。」
　　話題至此告一段落。
　　接下來，不管是在現實中或《Re'Union》裡，陽翔他們與貴法再次分道揚鑣。
　　「不好意思～我想加點薩赫蛋糕與法式千層蛋糕。」
　　「妳好歹也客氣點吧……」
　　面對食欲旺盛的咲月，貴法像是感到既傻眼又佩服，不由得露出苦笑。

　　▽　　▽　　▽

　　返家後，陽翔便登入《Re'Union》，現身在由岩石組成的房間裡。
　　這裡是〈昴宿〉興建於洞窟之中的根據地。
　　「歡迎回來～」
　　住在這裡的旭姬，躺在床上迎接陽翔的到來。不知不覺間，無論是棉被、杯子與餐盤等生活用品都已一應倶全。
　　「這些是哪來的……」
　　「我之前去港都時順手添購的。」
　　此處有別於旅館，並不具備能讓人長期居住的機能。
　　陽翔環顧四周，覺得此房間莫名冷清。當年，同伴們全數到齊時，並沒有這種感覺，不過獨自一人待在這裡，應該會感到孤單。
　　「得充實一下這裡的設備才行。」
　　既然旭姬今後會住在這裡，陽翔不忍心讓她在生活方面有任何不便。住在旅館裡，生活所需皆十分齊全，也能感受到其他人的存在，不過考慮到遇襲的風險，還是待在根據地裡會比較好。
　　「雖然是能從池塘打水回來，但我還是希望有個能自動出水的水龍頭。」
　　「……拜託貴法的話，他應該有辦法解決。」
　　或是讓咲月的仙精常駐在這裡。
　　陽翔注視著池塘，回想起之前那場戰鬥。
　　「沒想到在水中戰鬥，竟是那麼不容易。」
　　「身體根本沒辦法流暢地行動呢～」
　　當時的狀態，簡直就像是鬥氣強化身體的效果完全沒發揮出來。身體既沉重又遲鈍，根本是敵人眼中的肉靶子。
　　在陸地戰鬥的經驗完全不管用，必須想出身處在水中的移動方式與揮劍方法。
　　「來學習水中戰鬥的方式吧，我相信有更適合的技巧。」
　　「嗯，一起加油吧～！」
　　兩人幹勁十足地如此說著——
　　「你們是怎麼了？」
　　咲月也剛好上線，現身在根據地裡。
　　「沒什麼，就是想在挑戰埃吉爾之前，先去摸索水中戰鬥的方法。」
　　「嗯，說得也是。原則上我是有想出幾個，身處水中也能彷彿位在陸上戰鬥的魔導招式，不過那都是頗具規模的魔導大招，需要你們幫忙爭取時間。由於在那之前，主戰場還是在水裡，因此我也贊成這個提案。」
　　「了解，那就拜託妳了。」
　　陽翔沒有針對此事深入追問。
　　既然咲月說她辦得到，那就一定沒問題。意思是直到環境改變之前，陽翔只要在戰鬥中，抵擋住埃吉爾就好。
　　最後，就剩下該如何應對埃吉爾的攻擊方式。
　　「在目前能確認的魔物之中，埃吉爾稱得上是最強等級，話雖如此，也並非強悍到現在的我們無法戰勝，不過單就牠位於水中這點，危險度應該凌駕於〈無垢之闇〉之上。」
　　「如果是在陸上，我完全不覺得我們會打輸牠。」
　　「就算在陸上也不可大意，畢竟當牠HP降至紅色範圍時，或許會改變攻擊手段，有可能反倒是在陸上更為難纏。」
　　「知道了啦，所以〈昴宿〉才會做好最萬全的準備。」
　　戰無不勝的〈昴宿〉，並非一路走來都沒有陷入苦戰。
　　儘管大多都是以優秀的才能（sense）力壓對手，不過少部分的頭目級魔物，其強度是在他們之上。原先那種級次的魔物，必須是超高端公會傾巢而出，付出極大的犧牲，才有辦法討伐成功。
　　與敵人對陣時，大家在戰鬥前或戰鬥期間都會努力收集情報，將自身的才能發揮得淋漓盡致，就算敵人採取出乎意料的行動，也能夠予以應對。
　　決不怠慢準備，決不輕敵大意，以上是〈昴宿〉的成員之間，自然而然培養出來的對敵原則。
　　「那麼，首先要熟悉水中戰鬥，跟我來吧。」
　　咲月走出房間，來到池塘所在的洞窟裡。
　　接著她縱身一躍，跳進那片池塘裡。
　　「這裡是最佳的測試地點。」
　　「好～！我也要加入，呀呼～！」
　　傳來旭姬的跳水聲後，陽翔也進入池塘裡。
　　這片池塘是越往深處游去，越能看見大小不同的魚兒棲息在此，組成獨立的食物鏈。值得慶幸的一點，就是沒有魔物棲息在這裡。
　　陽翔以站立的姿勢漂在水裡，並將鬥氣凝聚在體內，但他總覺得渾身不對勁，狐疑地歪著頭。
　　「奇怪，即使利用鬥氣提升體能，我卻完全感受不到效果，總覺得能量全被水減弱了。」
　　「心奏完全幫不上忙，應該只能慢慢習慣了～」
　　陽翔和旭姬無所適從地在水中移動身體，結果只是不斷產生水花聲，看起來就跟在嬉戲沒兩樣。
　　「出來吧。」
　　咲月在水中輕輕甩動鞭子，仙精隨之現身。
　　「——纏繞吧，艾伊利，泡沬之鎧！」
　　仙精產生的氣泡，逐漸包覆住咲月的身體。
　　接著她緩緩沒入水中深處，陽翔與旭姬也緊追在後地潛進水裡。
　　咲月將手一甩，再次對仙精下達指示——她的身體猶如火箭般加速衝刺，湖水徹底被攪亂，沿途的軌跡產生氣泡逐漸漂向水面。
　　咲月橫行無阻地在池塘裡游來游去，幾乎跟翱翔於天際同等快速，肉眼難以跟上她的速度。當她游過陽翔等人身邊時，隨即捲起一陣強烈的水流。
　　「喔～咲月好厲害喔～！」
　　兩人在一旁關注著咲月那迅如閃電的游泳表演。
　　一段時間後，咲月逐漸在水中減速，她滿意地點了個頭之後，便游向水面，陽翔他們也跟了上去。
　　「妳真厲害，剛才那是水精嗎？」
　　「其實不光只有水精。我從昨天起就一直反覆思索，終於想出方法。我利用氣泡降低水裡的阻力，讓人能夠在水中滑行，不過目前只能將氣泡附加在自己身上……」
　　「沒辦法附加在我跟旭姬身上嗎？」
　　「畢竟這得配合你們的動作，或許搭配旭姬的〈未來視〉可以辦到，但她現在無法隨心所欲施展，我也就束手無策了。」
　　旭姬露出尷尬的表情。
　　「為何我無法自由施展〈未來視〉呢……」
　　無法施展也就莫可奈何，畢竟最危險的做法，就是仰賴一股不穩定的力量。
　　這麼一來，陽翔和旭姬還是只能練習該如何在水中行動。
　　只是直到現在，尚未想出適合的方法。
　　「明明以前總是很快就想出好點子，現在卻沒那麼容易了。」
　　「畢竟孩童時期，不太容易受到常識的束縛。至於這點，也如實呈現在你當時的才能上，包含這部分在內，表示你尚未取回所有力量。」
　　「一個人的想像力，這種東西當真是有辦法找回來的嗎～……」
　　陽翔與咲月交談時——
　　「有了！」
　　旭姬宛如聯想到什麼似地放聲大叫。
　　接著像是想出好主意般，露出得意的笑容。
　　「這種時候，應該去請教相關領域的專家，只要交給那個人，相信我們很快就會學會吧？」
　　「專家……妳是指誰啊？」
　　「就是女海盜亞兒碧妲！你們不覺得她對大海無所不知嗎？」
　　「啊～亞兒碧妲呀……話說那個人只是打扮得很像海盜，並不是真的海盜喔……」
　　不過旭姬壓根沒把以上糾正放在心上，迅速從池塘爬上岸。
　　「好啦好啦，我們快走吧！正所謂打鐵趁熱～！」
　　陽翔與咲月無奈地一起發出嘆息。
　　只是繼續待在這裡煩惱，確實無濟於事。
　　與其像這樣浪費時間，倒不如去請教海洋方面的專家。

　　在太陽西下的港都海邊。
　　陽翔、旭姬和咲月排成一列，站在一身海盜打扮的亞兒碧妲面前。
　　「虧我一得知妳有事相求，就連忙取消捕魚的行程趕回來……」
　　旭姬似乎有與亞兒碧妲交換聯絡方式。
　　儘管亞兒碧妲顯得一臉困擾，不過從她特地駕船返航這部分來看，表示她十分熱心助人。
　　「你們想學會在水中行動啊，確實我是已經習慣了，卻不知該如何指導他人耶～」
　　「妳在水中行動時，會注意哪些事情呢？」
　　亞兒碧妲聽完陽翔的提問，看似正在尋找恰當的詞句而緊閉雙唇，停頓一下後才開始說明：
　　「這部分非常單純，就是不要忤逆水，因為只要挪動身體，都必須承受水的阻力。」
　　「這麼說是沒錯，但我想問的問題，是如何才能夠降低水的阻力……」
　　依照魔導的觀點，一如咲月之前說的，感覺上就像在水中滑行，不過聽在鬥氣士的耳裡，卻難以產生共鳴。
　　光是釋放鬥氣也無法改善這個情況，目前就只能強行降低水產生的阻力。
　　「畢竟以前很少在水中戰鬥，最多就只有跟人玩耍而已。」
　　「哎，再來就是想辦法利用水流，感覺上類似於看出對手的動作，順著隨之產生的水流採取行動。因此，最終就端看你能夠預測對手的動作到何種程度。」
　　「預測對手的動作……嗎？」
　　「在水中若是不利用肌肉以外的能量，將會無法臨時做出動作。先預測對手的行動，至少能避免最糟糕的狀況。另外，想對抗那隻巨大的埃吉爾，牠光是快速移動就會產生水流，因此你們得要避免受其干擾，或是別被牠妨礙行動，進而反過來利用，這才是水中的戰鬥方式。」
　　為此，必須先把在陸地上行動的習慣徹底拋諸腦後。倘若抱持著在陸上就能躲開的想法，無論如何都會遲一步。
　　假使能游刃有餘地閃躲，將連帶延緩敵人採取下一波攻擊的時機。
　　行動時該如何巧妙拿捏好安全與危險的平衡，就是熟悉水中戰鬥的第一步。
　　不過這只是基礎中的基礎。
　　以前，陽翔在進行空中戰鬥時，也曾經利用咲月的仙精製造出來的風，以及魔物產生的風來行動。
　　「……嗯？先等一下。」
　　在空中有空氣的阻力，儘管與水的阻力有所不同——
　　「原來如此。」
　　陽翔從沙灘上跳進海裡。
　　接著釋放鬥氣，但他不是纏繞在身上，而是累積於體內進行增幅。
　　——讓鬥氣流過背後……做出動作！
　　陽翔在水中一蹬，隨即以迅雷不及掩耳的速度，一直線地衝了出去。
　　這次他換成往下踢，讓身體向上漂，在水面激起一道水柱的同時，整個人也飛到半空中。
　　「終究還是跟空氣一樣，只要讓鬥氣順應氣流就好！」
　　陽翔這次朝著空氣一蹬，直接沉入海裡，高速的衝擊掀起一道巨大的水柱。
　　「……陽翔小哥，你還真厲害耶，我根本沒有解釋什麼耶。」
　　亞兒碧妲嚇得目瞪口呆，佩服地低語著。
　　「說起陽翔，對於鬥氣他可是貨真價實的天才喔。」
　　旭姬就像在炫耀自己的事情般，顯得十分得意。
　　「我有聽說鬥氣才能挺適合水中戰鬥，不過他很快就抓到訣竅了。」
　　「是嗎？」
　　「鬥氣給人一種向外釋放、硬碰硬的感覺，可是這種時候並不需要剛，而是得利用所謂的柔嗎？以前與我組隊的隊友曾說過，動作要像柳樹一樣。不過我之前也說過，那傢伙是花了一個月的時間，才有辦法在水中行動自如。」
　　亞兒碧妲瞪大雙眼，目光追著在海面上掀起大量水花的陽翔。
　　「妳們說他現在這樣，還沒達到全盛時期嗎？他在《UNION》裡，到底是個什麼樣的怪物啊……」
　　「嗯～陽翔真正的強處並不是鬥氣的強弱，而是臨機應變與想像力，他經常輕鬆做出〈昴宿〉裡無人能想到的事情喔。」
　　換作是以前，陽翔或許能更輕鬆就做到這件事。
　　縱使身手並未達到與位於陸地上相同的程度，但至少已找出能在海中戰鬥的方法了。
　　陽翔躍出海面，降落在亞兒碧妲的面前。亞兒碧妲像是欣賞完一場精采的表演般鼓掌說：
　　「看來陽翔小哥應該是沒問題了。」
　　「我只是回想起當時的感覺，但要掌握那種感覺，還是花了不少時間。假如換作是以前，我應該馬上就看出端倪了。」
　　「你現在這樣就已經很不得了了。」
　　亞兒碧妲稱讚完陽翔，扭頭看向旭姬。
　　「旭姬妳就只能慢慢習慣，原則上是有幾件適合水中戰鬥的裝備，妳就使用道具來彌補不足之處。比方說能夠噴出瓦斯瞬間加速的裝備，以及讓閉氣時間延長五倍的道具。」
　　耳聞這些陌生的道具，旭姬興奮得雙眼發亮。
　　「聽起來好有趣！以前根本沒有這些東西呢。」
　　「這樣啊，在現今的《Re'Union》裡已有這類道具了。果然是因為水中任務增加了許多，促使玩家也想出這些點子。」
　　咲月也好奇地聽著亞兒碧妲的解釋。
　　但是，光靠這些依然不夠。
　　「旭姬在水中該如何攻擊呢？如果無法對敵人造成傷害，也就不能參加戰鬥吧？」
　　面對咲月的質疑，陽翔一邊思考一邊回答：
　　「這應該不成問題吧？槍和子彈還是足以應付水中戰鬥。咲月妳使用的泡沫之鎧，是基於無法配合對方的行動，才不能附加在其他人身上吧？」
　　「啊，對喔。子彈都是保持一定的速度，而且只要沒有溶入魔導，就不會導致彈道偏移，因此可以讓魔導纏繞在子彈周圍。因為我不確定某些仙精在水中會產生怎樣的魔導，所以得測試看看才行。」
　　「只要能掌握子彈的速度，接下來就完全是咲月的專業領域，妳只要讓泡沫之鎧緊跟著子彈就好。」
　　「也對，我相信將鬥氣注入在子彈裡，同樣行得通喔。」
　　原則上已確定好方針。
　　但也只完成最基本的戰前準備。
　　接下來，必須制定各種作戰計畫。
　　「埃吉爾的主要攻擊手段是雷擊吧。若是利用避雷針，應該能引導部分的電流不是嗎？」
　　「利用鬥氣是能夠擋下來……不過一直防禦也很麻煩，我希望能吸收或反彈掉牠的雷擊。」
　　「這兩種應對方式都沒有意義吧。由於埃吉爾應該自帶雷電抗性，將攻擊反彈回去也無法對牠造成傷害。至於你變得能夠吸收雷擊，將導致你的攻擊也附帶雷電屬性，反而讓你的攻擊都無法對牠產生效用。」
　　「這麼說也對，既然如此，果然還是——」
　　三人不斷修正作戰計畫，逐漸確立方針。
　　過去在開會時，陽翔總會憑藉直覺提出點子，再交由貴法與咲月從天理、魔導兩方面去摸索可行性，進而討論出如何能有效率地製造出最大傷害。
　　此時，克萊布會再利用變幻提出調整，並且傾聽希的意見，提升計畫的精確度。
　　他們想出來的方法，往往是——邁向勝利的道路。
　　「原來如此，所謂的〈昴宿〉還真厲害，當初我還以為你們會陷入苦戰，結果一下子就突破瓶頸了。」
　　「耶嘿嘿，只要大家攜手合作，沒有什麼事是辦不到的，因為我們是〈昴宿〉呀！」
　　聽完旭姬的這句話，亞兒碧妲釋懷地輕輕一笑。

　　三人在找出水中戰鬥的方法後，當天便搭乘亞兒碧妲的船艦出航。
　　陽光照得海面波光粼粼，猶如一顆顆寶石在舞動著。
　　一行人就像之前那樣出航，不過咲月似乎有所顧忌，專注地觀察船艦周圍，表情複雜地陷入沉思。
　　「咲月，妳從剛才起是怎麼了？」
　　「唔、沒事，不必理我……就只是仙精有點奇怪，不過沒什麼好在意的，應該是我的錯覺罷了。」
　　「那就好，應該不是才能出問題吧？」
　　「這倒是完全沒有，你放心吧。」
　　「對啊對啊，煩惱太多只會導致皮膚變差喔。」
　　亞兒碧妲也以輕鬆的口氣，安慰著心事重重的咲月。
　　彷彿與咲月形成對比——
　　「真的好漂亮呢～」
　　旭姬將身子探出甲板上的扶手，陶醉地望向水平線，狀似未知的新鮮事物就擺在眼前，令她興奮不已。
　　「海洋有那麼稀罕嗎？妳昨天才剛來過吧。」
　　「沒那回事，這片海洋與昨天看到的完全不一樣！」
　　陽翔認為海洋看起來都一樣，但在旭姬的眼中卻相去甚遠。
　　「旭姬有一雙很棒的眼睛呢。」
　　亞兒碧妲心滿意足地操控船舵。
　　「其實大海的風貌一直在改變，縱使乍看下毫無分別，卻會因為溫度與風勢展露出截然不同的神情。由於海洋不斷變化，也就讓人百看不厭，是個與無聊最扯不上邊的存在，而我就是喜歡上這樣的大海。」
　　「就是說啊！看著它不斷變化，讓人覺得好開心呢！」
　　「哈哈哈，旭姬果然是內行人。」
　　「耶嘿嘿～或許我可以成為船長喔！」

　　「嗯，肯定沒問題的，下次我把以前穿過的舊裝備拿給妳，不過武器會改成彎刀。」
　　陽翔在腦中想像出一身海賊打扮的旭姬，卻覺得一點都不適合她，無論幻想中的她擺出何種帥氣模樣，依舊突兀到像在玩角色扮演。
　　「等其他事情都告一段落，感覺上可以去買艘船，目標是稱霸七大海洋！」
　　旭姬欣喜地舉起手臂。
　　「嗯，等事情都告一段落。」
　　至於這句話指的是什麼事情，陽翔完全一頭霧水。
　　是取得〈七星劍〉嗎？
　　是讓〈昴宿〉復活嗎？
　　是等旭姬重返現實世界嗎？
　　不清楚這種狀況會持續到何時，但是為了旭姬，說什麼都必須解開她身上的謎團。
　　既然一如貴法所言，〈諾斯底〉已經盯上旭姬，今後也同樣大意不得。
　　陽翔唯一的使命，就是保護旭姬。
　　為此——〈七星劍〉對他來說是不可或缺的存在。
　　「……海上變暗了。」
　　旭姬一改之前的態度，警戒地環視周圍。
　　「嗯，接下來不知道會發生什麼事情，大家可要提高警覺。」
　　亞兒碧妲也小心翼翼地駕駛船艦。
　　美麗的海洋逐漸變暗，給人一股陰森的感覺。看來他們已經抵達絕艦海域了。
　　不同於上次，途中並沒有遭遇魔物，海面上出奇地平靜，反倒更令人不安。
　　一行人就這麼寂靜無聲地在海上航行。
　　「——那麼，我們到囉，這裡就是上回抵達的座標。」
　　陽翔從船上眺望大海，旭姬與咲月也將手搭在甲板的扶手上。
　　「亞兒碧妲，我們出發了。如果有危險，妳就趕緊逃走，有事會再聯絡妳的。」
　　「收到，祝你們一切順利。」
　　在亞兒碧妲的目送之下，三人從船上跳進海裡。
　　這次沒有搭乘咲月製造的巨大氣泡，直接游向海底。
　　他們啟動隊伍戒指，開始互相通訊。
　　「昨天應當是在這個座標找到的，不過現在沒發現牠的蹤影。」
　　「畢竟牠是生物，好歹還是會移動吧。」
　　「外加上牠原本就是稀有魔物，有可能已經消失了也說不定喔？」
　　一般魔物在非活動時間帶裡，大多都會睡覺。睡眠時間會因為魔物的種類而各不相同，有的魔物睡眠長達二十小時，有的卻只睡不到四個小時，有的是站著睡覺，有的是掛在樹上休息，著實是千奇百怪。
　　由於趁魔物睡著時偷襲，幾乎能穩操勝算，因此調查魔物的活動時間，對玩家而言是不可或缺的。
　　但在非活動時間裡就不存在於世上的魔物，儘管十分罕見，卻依然存在。
　　這種類型的魔物，無論如何搜索都無法發現其行蹤。縱使牠們不會突然消失於玩家面前，卻會轉眼間鑽進地底，或是飛向高空，在脫離玩家們的視野範圍後，就從這個世上消失無蹤。
　　或許埃吉爾就具有類似的特性。
　　三人為了換氣而暫時浮上海面，然後再次潛入水中。
　　唯獨時間無情地流逝。
　　「完全找不到……再怎麼說，也沒有能夠操控魔物出沒的才能吧～」
　　「假如希在這裡，感覺上或許可行喔。」
　　希的夢境之力有著既纖細又難以駕馭的一面，不過她在操控魔物的特性這方面，卻是出類拔萃。
　　「重點是我們並不清楚牠的出現條件，明明時間與昨天差不多，天候也大同小異……難道是一週只出現一次嗎？這樣的話，我們等於白忙一場。」
　　咲月緩緩地搖了搖頭。
　　「我昨天有在家統整埃吉爾的目擊情報，感覺上毫無規律性。真要說來，情報本身就已經相當稀少，能否當成統計數據都令人質疑，而且還有人說牠是猛禽類、龍族或是鯊魚等等。」
　　「依照昨天看到的模樣，總覺得牠像是蛇的身體配上蜈蚣腳耶～」
　　或許是埃吉爾擁有改變外觀的能力，畢竟目擊情報過於缺乏一致性了。
　　「嗯～……暫時先回船上吧。」
　　陽翔等人浮出海面，利用從船上降下的繩梯，重新爬回甲板。
　　亞兒碧妲站在船舵的前面，神情複雜地仰望上方。
　　「亞兒碧妲，妳怎麼了？」
　　三人循著她的視線望去。
　　發現有一道人影坐在風帆上的瞭望台邊。
　　凝神注視，能看見是一名少年。
　　此人看似閒得發慌地翹著腳。
　　「咦……」
　　三人瞪大雙眼。
　　「克萊布？」
　　咲月如此低語後，少年緩緩地從瞭望台邊站起，縱身跳到半空中。
　　在翻身幾圈後，輕盈地落在甲板上。

　　「嗨，闊別一天，三位。需要我的幫忙嗎？」

　　此人千真萬確是克萊布。
　　「唔、唔嗯。」
　　陽翔簡短地回應後，便陷入沉默。
　　克萊布說話的語調與六年前如出一轍，就算音調較為低沉，語氣仍爽朗得令人耳熟。
　　他像是並未感受到六年來的隔閡，一派輕鬆地走向陽翔他們。
　　「你們是怎麼了，一臉像是被雷劈到似的。」
　　「沒什麼，就只是太過突然而覺得有些困惑。沒錯，你就是克萊布。」
　　「喂喂，要不然你以為我是誰啊。」
　　看著克萊布雙肩一聳，旭姬迅速奔向他的身邊。
　　「哇～！是克萊布，你過得好嗎！？生活還開心嗎！？」
　　「雖然比不上妳，但我過得還不錯。」
　　「真是的～！你至今跑哪去了！？」
　　「我有很多事情要忙啦。」
　　克萊布見到旭姬時，完全沒有感到訝異。
　　即使被旭姬亂摸身體，他仍滿臉笑容地回應著。
　　「克萊布，關於旭姬的事情……」
　　「我從傳聞得知此事，掌握了大致的情況。即便在親眼目睹前仍是半信半疑，不過見面之後，我確信她就是旭姬本人。抱歉，沒有立刻過來找你們。」
　　「不、不會啦，我們才該向你道歉……」
　　陽翔沒辦法像六年前那樣與克萊布交談。
　　明明以前並沒有這麼生疏，卻因為許久不見的關係，導致陽翔無法順利把話說出來。
　　不過克萊布似乎全然沒把此事放在心上，甚至還利用變幻維持當年的外表，彷彿從六年前活脫脫地走出來。
　　接著，克萊布與咲月四目相交。
　　「許久未見，妳別露出這麼不開心的表情嘛，咲月。」
　　「我、我才沒有露出那種表情，都怪你出現得太突然了！無論是昨天，或是今天！」
　　咲月氣呼呼地撇過頭去。
　　卻又感到不好意思地斜眼偷瞄克萊布。
　　「抱歉抱歉，我昨天也有說過，自己還有事要忙。」
　　克萊布從口袋中取出一顆駭人的黑色骷髏頭。
　　「那個詭異的東西是什麼……」
　　「你們想打倒埃吉爾吧？只要擁有這個道具，在一定程度上是能夠控制敵人的出沒時間。」
　　「難道你昨天就是去尋找這個東西？」
　　「是可以這麼說，其實我也在追捕埃吉爾。」
　　陽翔輕輕發出嘆息。
　　「那你何必自己一個人去尋找，直接跟我們說就好啦。」
　　「我還以為你們早就知道了。」
　　「我說你呀～……一般來說，是要先敘敘舊吧。」
　　「你不覺得所謂的一般很無聊嗎？更何況你們早該知道，我這個人就只能依照自己的步調做事吧？」
　　這是克萊布以前常說的台詞。陽翔感到十分懷念，不由得放鬆表情。
　　「先不說昨天，你這六年來在做什麼？」
　　面對咲月拋來的疑問，克萊布顯得一臉尷尬。
　　「自從那起事件後，我們之間疏遠許多，外加上我也發生了許多事，沒辦法與你們取得聯繫，在得知《Re'Union》營運後，我想說機會難得，就試著登入遊戲了。」
　　「意思是你從一開始就在遊戲裡囉。這樣的話，你應該有收到關於〈昴宿〉的情報吧？」
　　「是啊，並且也聽說旭姬的事情。我起初完全無法相信，外加上直接跑來見你們也不有趣吧，總得挑個適當的時機重新登場。」
　　「……真符合你的作風。」
　　陽翔回以苦笑。
　　克萊布雙腳一伸，放鬆地坐在甲板上。
　　「你不是要利用那個骷髏頭叫出埃吉爾嗎？」
　　「是沒錯啦，但這東西不是隨時都能使用。聽說埃吉爾是掌管死亡的魔物，除了在生死交界的時間以外都不會現身，而且還會隨著日期有所變化，另外就算時間到了，絕大多數的情況下也不會現身，是個令統計學欲哭無淚的魔物。」
　　「換句話說，現在去找也是白費力氣？」
　　「正是，所以慢慢來就好，等時間一到，再利用這個道具，牠肯定會現身的。」
　　四人圍成一圈坐下來。
　　「那麼，要先回鎮上嗎？我們有些事情想告訴你。」
　　「對啊，我也有事想問你。」
　　克萊布卻慢慢地搖頭婉拒。
　　「為重逢乾杯，我是希望能在搞定這件事再說，畢竟沒有後顧之憂，才能夠玩得痛快嘛。」
　　「這麼說也對……」
　　到頭來，一行人只能頂著昏暗的天色，在船上載浮載沉。
　　陽翔他們待在船上，等待著克萊布進一步的行動。
　　「………」
　　克萊布鮮少主動說話，儘管他是有問必答，不過相較於過去，卻莫名顯得更為沉穩。
　　剛才還覺得克萊布跟六年前沒什麼差異，不過與以前相比，他變得沒那麼健談，以前那種總像是想捉弄人的態度也收斂許多，再加上許久未見的尷尬，令陽翔覺得渾身不自在。
　　「話、話說回來，到頭來未能履行那個約定，真的很不好意思。」
　　終有一天，彼此要在現實中見面的約定。
　　自從那天，也就是旭姬GAME OVER以來，陽翔就再也沒有聯絡過克萊布。
　　想當然耳，那個約定也未能實現。
　　「約定？」
　　克萊布顯得有些錯愕。
　　「你忘了嗎？不過那已是以前的事情，會忘記也是難免的……」
　　「畢竟我這個人，總是依照當下的感覺率性而為，不太記得以前的瑣事。」
　　陽翔感到有些落寞，但這也是莫可奈何。
　　陽翔自己當初也差點忘記與旭姬的約定，因此沒資格去責怪別人。
　　當初是陽翔等人捨棄了這段緣分，不能怪罪於克萊布。
　　光是能再次見到住在遠方的昔日同伴，就已實屬僥倖了。
　　現場這股令人渾身不對勁的氣氛，原因大概也出在自己身上。是自己抱持著與以前相同的感覺，才會產生這種感想。想以相同的方式與克萊布交流，勢必是行不通的，畢竟雙方都與六年前不一樣了。
　　「——那麼，差不多是時候了。」
　　克萊布慢慢起身，然後高舉手中的骷髏頭。
　　接著扔進大海。
　　靜靜地傳來一陣水花聲後，骷髏頭便沉入海裡。
　　「真的會出現嗎？」
　　「你就放心看下去吧，陽翔。」
　　突然間，陽光被遮住了。
　　天空烏雲密布，閃電交加，風勢逐漸轉強，浪濤隨之升高。
　　「真是對船隻不友善的海域耶……！」
　　亞兒碧妲神情緊張地操控船舵。
　　「好，我們出發吧，牠應該已經出現了。」
　　克萊布從船上躍入海裡。
　　陽翔他們緊追在後，接連跳進海中。
　　相較於波濤洶湧的海面，海裡卻是寂靜到很不自然，彷彿這裡不存在其他生物。
　　不過，能從中感受到一股龐大的氣息。
　　當他們沉於海底時，便能看見其身影。
　　對手已悠游在海中，眼神充滿敵意地瞪著陽翔等人。
　　這名對手就是巨大海蛇——死海王埃吉爾。
　　牠與昨天一樣，一把劍刺在其後頸處，右眼宛若熊熊烈火般發出璀璨的紅光。
　　「那麼……」
　　陽翔架起長劍，站在身旁的克萊布，左右手分別反握著一把短刀。
　　後方的旭姬拔出手槍，咲月也舉起鞭子擺出架勢。
　　儘管許久未見令人尷尬，但是有克萊布在身邊，就給人一種截然不同的感覺，陽翔的心態也出現變化。
　　感覺上，就像是逐漸找回當年的〈昴宿〉。
　　〈昴宿〉在戰鬥時，總是由陽翔負責帶頭——
　　「我們上！」
　　「OK！」
　　克萊布緊接在後。
　　兩人彷彿化成子彈，在水中產生一連串的氣泡，朝著埃吉爾直衝而去。按照他們所處的位置，看似準備夾擊埃吉爾。
　　「喝！」
　　陽翔讓鬥氣向後釋放地揮舞長劍，產生一道不像是置身於水中的犀利劍光，不過這記攻擊只對堅硬的鱗片造成些許傷害。
　　埃吉爾本身有著強大的防禦力，但有部分原因是出在陽翔身上，因為全力攻擊的話，會導致劍刃毀損，害他不得不手下留情。
　　「〈Imitation burst〉。」
　　克萊布的短刀在水中飛舞。
　　他渾身上下藏著多把短刀。藉由複製而顯現這些短刀，欲將埃吉爾團團包圍似地飛射過去。
　　克萊布每動一次指尖，短刀就會隨之改變攻擊軌道。他利用延伸出來的鋼絲，細膩地操控著所有短刀。
　　鋼絲纏住無數的附肢，令埃吉爾的行動受到限制。
　　「就是現在！」
　　旭姬架槍開火。
　　即使在水中，子彈仍維持原本的速度飛射出去。那些被咲月注入魔導的子彈，完全不受海水的影響，有如滑行般地衝向埃吉爾。
　　子彈精準穿過短刀與短刀之間的縫隙，鑽進埃吉爾的體內，隨之產生爆炸。
　　這是陽翔注入鬥氣後所產生的效果。壓縮於子彈之中的鬥氣引發爆炸，其威力猶如穿甲彈。
　　不過，這一切仍須仰賴旭姬的射擊技巧。
　　「——鑽開吧，黑帝斯，闇之螺旋！」
　　咲月揮動鞭子，召喚暗精後，隨之產生一股底端如同鑽頭般銳利的黑色龍捲風，徹底攪亂海底。
　　旭姬在埃吉爾身上造成的傷口，被撕裂似地皮開肉綻、扯下並且破壞上頭的鱗片，
　　「咻～咲月的魔導還是一樣嚇人耶～」
　　「少貧嘴，快點繼續追擊！」
　　陽翔對準咲月扯下鱗片的部位，一口氣把劍刺進去。
　　接著把鬥氣注入，對體內造成傷害。
　　『沙嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！』
　　埃吉爾發出足以撼動大海的慘叫聲。
　　牠為了驅散身邊的敵人，使出全方位的雷擊。
　　陽翔他們立刻退開埃吉爾的身邊，躲過這波攻擊。
　　『沙嘎！』
　　埃吉爾在自身周圍產生好幾道漩渦。
　　「牠竟然還能辦到這種事……！」
　　「真是的，這下子無法隨意接近了。」
　　陽翔一臉疲憊，克萊布則是聳了聳肩。
　　「我有方法。」
　　咲月召喚兩名仙精，分別是冰與鋼。
　　「——結凍吧，艾伊利、薛里達，白色冰蝕！」
　　四周逐漸變冷。
　　埃吉爾產生的漩渦慢慢轉弱，附近的海水開始結凍。
　　「陽翔、旭姬、克萊布，你們能把牠趕到海面上嗎？」
　　心領神會的三人，自信滿滿地點頭以對。
　　陽翔馬上移動至埃吉爾的正下方。
　　「喝啊！」
　　陽翔凝聚鬥氣，一拳打向海底。
　　劇烈的波動掀起一陣大爆炸，海底的砂石被捲起，產生一道上升的水流。
　　埃吉爾看似很排斥受到水流的束縛，於是扭動身體往上游去。
　　「旭姬！」
　　「是那裡吧！」
　　克萊布朝著埃吉爾投擲短刀。
　　旭姬馬上對準短刀開槍。
　　子彈擊中刀柄，順勢把短刀往前推去。飛刀猶如搭載噴射引擎，加速度飛射而去。
　　克萊布巧妙操控鋼絲，讓短刀繞著埃吉爾的身體飛行。綁在短刀上的鋼絲，就這麼將埃吉爾五花大綁。
　　「就麻煩你送我一程囉——陽翔！」
　　「沒問題！」
　　陽翔朝著克萊布發射鬥氣彈，克萊布一腳踩在鬥氣彈上，向海面飛去。
　　咲月立刻追在克萊布的後面，陽翔與旭姬為了避免遭到波及，也連忙向上游。
　　「看招！」
　　克萊布將埃吉爾拉出海面。眼前的光景，宛如利用釣竿將魚拉出水面。
　　「只要不在海中，就能隨心所欲採取行動！」
　　陽翔跟著衝出海面，以凝聚鬥氣的拳頭揍向埃吉爾，把牠打得更高。
　　在所有人都竄出海面的瞬間，咲月舉起鞭子。
　　「——絕對零度，涅柔斯、艾伊利、薛里達！」
　　仙精們發出強光。
　　「〈雪界海洋（Stardust ocean）〉！」
　　強烈的暴風雪夾帶著極度低溫的波動，讓海面逐漸結冰。
　　周圍一帶的海洋全數凝固。浪濤維持著原有的形狀遭到凍結，更是替這片景色增添幾分幻想的色彩。
　　「這魔導還真可怕耶～」
　　克萊布發出讚嘆。
　　埃吉爾跌落在冰凍的海面上。
　　『沙嘎！沙嘎！』
　　埃吉爾想潛入海中，卻還是無法如願。
　　牠利用銳利的附肢削開冰層，打算往下鑽。應該不出幾秒就能夠挖開一個洞，畢竟就算海面已結冰，並不表示海底也同樣如此。
　　咲月不服輸地揮動長鞭，讓冰層表面的冰霜侵蝕埃吉爾的軀體，把牠給束縛住。
　　「陽翔，快去拔劍！」
　　「得抓緊時間！」
　　咲月與旭姬大聲提醒後，陽翔縱身一躍，落在埃吉爾的背上。
　　然後雙手握住〈七星劍〉。
　　〈七星劍〉上的寶石，猶如尋求著期盼許久的主人而不停閃爍著。
　　「拜託你了，我的——」
　　下個瞬間——
　　背後有股駭人的氣息。
　　陽翔之所以回頭望去，純粹是因為有股不祥的預感。
　　站在他背後的人是克萊布。
　　——為何他會散發出如此強烈的殺氣……

　　等陽翔驚覺時，一切都已經太遲了。

　　一把短刀，深深刺入陽翔的背部。
　　那是完全來自死角，瞄準要害的一擊。陽翔來不及利用鬥氣防禦，刀刃直接貫穿心臟，他的HP一口氣歸零。
　　克萊布露出毒辣的笑容，冷眼看著陽翔。
　　「咦——」
　　咲月震驚到無言以對。
　　「陽、陽翔……！？克萊布！？」
　　旭姬一臉悲痛，發出十分絕望的聲音。
　　似乎完全無法相信，此刻眼前所看見的光景。
　　同伴拿刀刺死同伴。
　　這種事，根本不可能發生。
　　不過擺在眼前的是讓人無庸置疑的事實——
　　「啊……啊……」
　　旭姬已經說不出話來。
　　無法駕馭自己的情感。
　　腦中的突觸神經開始暴走。
　　她想起來了。
　　回想起當年，陽翔差點被〈無垢之闇〉殺死的時候。
　　「不要——」

　　旭姬的心——

　　旭姬的意志——

　　遭到粉碎。

　　當初拯救的生命，再次失手沒救成。

　　她的心，逐漸染上絕望的色彩。

　　「不要啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

　　旭姬那失去光彩的眼神——深深烙印於陽翔的眼底，隨後便失去意識。

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　　間章　追憶～the side of "Pleiad Crisis" act.2～


　　〈昴宿〉一行人被追趕至城鎮附近的山岳地帶。
　　多虧貴法的臨機一動，陽翔等人勉強從城裡脫困，但面對上百名上級者追兵們的攻擊，他們逐漸遭到包圍。
　　追兵們的才能不光適用於戰鬥，也會使出追蹤、埋伏、突襲——各種手段，毫不留情地展開追擊。
　　現在，陽翔等人藏身在岩石後方伺機而動。多虧咲月的魔導與貴法的天理，修改周邊風景進行掩飾，藉此阻絕自身的氣息，但是眾人實在不覺得能夠支撐多久，畢竟大家都心知肚明，這原本是屬於變幻的領域。
　　沒錯，在他們之中，獨獨沒見到克萊布的身影。
　　「假如克萊布在這裡，應該會輕鬆許多。」
　　「別說了，那小子已經背叛我們了，這就是事實。」
　　貴法一臉嚴肅地瞪著陽翔。
　　——你當真背叛我們了嗎？克萊布……
　　陽翔直到現在仍無法相信。
　　克萊布是個怪胎，這點無庸置疑。
　　不過，克萊布比誰都更珍惜〈昴宿〉。那名總愛唬人的少年，唯獨面對與〈昴宿〉有關的事情時，是從不打馬虎眼的。

　　——那是為了幫克萊布慶生，大家想給他一個驚喜的時候。
　　他們利用合作才能，打造出慶生用的煙火。
　　但在煙火發射前夕，不僅被克萊布看穿，更是不慎誤爆煙火。由於根據地近乎半毀，於是陽翔與貴法互相推卸責任，甚至還大打出手。至於身為事主的克萊布，卻是發自內心愉快地放聲大笑……當天在即將下線時，克萊布上前與陽翔攀談。
　　『當初相遇時，陽翔你曾提議說要跟我比賽吧？就是如果你贏了，我們就要當朋友。』
　　『到最後，那個頭目是大家聯手打倒的，所以比賽無疾而終……假如當時是我贏了，我也打算邀請你們，希望大家能成為我的朋友。』
　　『就算我們的交集僅限於遊戲中——不過因為有〈昴宿〉，才有了現在的我，所以我真的很慶幸能遇見你們。』
　　克萊布說完後，難得露出靦腆的笑容。

　　——克萊布……
　　「他們在哪！？」「說什麼都要讓那群小鬼嘗到苦頭。」「就算是小朋友，他們也太超過了。」
　　粗魯的怒吼聲，將陽翔的意識拉回現實。
　　追兵已近在眼前，能夠聽見他們自以為是的論調。
　　陽翔很想立刻衝出去。
　　當面質問說——是孩子又怎樣，難道你們這樣成群結隊圍剿我們這幾個孩子，就不會太超過嗎？
　　「不行，陽翔。」
　　旭姬似乎看穿陽翔的想法，緊握住陽翔的手，神情認真地提出忠告。
　　「你現在跑出去，只會被人狠狠修理一頓。」
　　「妳用〈未來視〉看見了？」
　　「沒有，只是就算不看也知道。」
　　陽翔發出小小的嘆息，壓抑住自身的鬥氣。
　　拚死忍耐似地咬緊牙根。
　　「看我用魔導炸飛他們……」
　　「咲月，他們是上級者，原則上很難一擊得手，若是戰鬥拖長，到時會對妳很不利。」
　　「小咲月，妳必須忍住，那樣絕對贏不了……大家會馬上被殺死的。」
　　貴法與希出聲勸阻咲月。
　　明知包圍網正逐漸縮小，他們卻束手無策。
　　情況著實令人焦急。
　　「吶，各位……」
　　此時，希難得率先提出建議。
　　「我們先登出遊戲吧……？只要暫時別進入《UNION》，相信這陣騷動就會平息下來的……」
　　希排斥與人爭執，因此這個意見很符合她的作風。
　　在眾人的心中，也都抱持這種想法。
　　不過陽翔卻無法點頭同意。
　　「這跟逃避沒兩樣，我不喜歡。」
　　陽翔皺起眉頭如此低語後，希的表情像是快當場哭出來。
　　「但、但是陽翔，我們目前也正在逃命……到頭來根本毫無區別。」
　　「不對，我們只是在等待對手露出破綻，然後把他們一網打盡。」
　　「那麼，他們何時會露出破綻……？究竟要等多久，我們才有機會打贏呢……？無須多久時間，我們就會被人發現喔。」
　　面對這一連串合理的質問，陽翔陷入沉默。
　　以現況來說，確實還找不到致勝的契機。
　　在場沒有任何人能回答希的提問。
　　「……與其堅持到底而GAME OVER，這麼做……或許比較正確。」
　　貴法漸漸與希秉持相同的意見。
　　旭姬卻搖頭以對。
　　「這場騷動不會平息的，就算我們現在選擇下線，今後也必須一直躲躲藏藏。」
　　「小、小旭姬，為何妳會這麼說呢……？」
　　「那個，我沒辦法解釋清楚，總之就是有這種感覺。」
　　旭姬並非使用〈未來視〉，而是根據一如往常的直覺。
　　身為兒時玩伴的其他人，無法忽視這個意見。
　　「……意思是我們只能一直逃亡，或是GAME OVER嗎？」
　　當咲月的聲音裡充滿絕望——
　　好幾把短刀射過來，像是圍住〈昴宿〉一行人般刺入地面。

　　「說得沒錯，你們就只能一直想辦法逃過我們的追殺。」

　　露出冷笑的少年•克萊布＝維巴里就站在那裡。

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　　第三章　真正的現實


　　身體好沉重。
　　宛如身處在海底。
　　感受不到任何浪濤，只覺得身體不停向下沉。
　　意識也十分模糊。
　　這裡沒有一絲光亮，沒有任何標記，彷彿置身在徹底受黑暗所支配的空間裡。
　　甚至有種持續了很長一段時間的感覺。
　　「唔、啊……」
　　結束來臨得很突然。
　　黑暗被覆蓋過去，塗抹上強光般的白皙。
　　白皙慢慢退去，周圍的光景逐漸產生變化。
　　睜開沉重的眼皮，率先映入眼簾是白色的天花板。
　　——這是……哪裡？
　　陽翔打算起身——身體卻不聽使喚。他並沒有被人綁住，純粹是使不上力。
　　如同肌肉忘記挪動身體的方法。
　　陽翔仍感到昏昏沉沉，思緒也無法集中。
　　——簡直像是遊戲裡的麻痺狀態……
　　再加上陽翔真的很睏，一股誘惑驅使他想立刻闔上眼皮，但還是決定先確認置身的狀況。
　　陽翔放棄撐起上半身，仰賴著尚未完全展開的狹窄視野觀察四周。
　　他低頭看向平躺在床上的身體，上面蓋著一條白色被子。儘管背部傳來堅硬的觸感，但看來自己目前正躺在床上。
　　陽翔依稀明白這裡是一間病房，縱使他從未住院過，但周遭的擺設與探望叔父時的病房很相似。嗅覺似乎已回復正常，讓他回想起這是瀰漫在醫院裡的獨特氣味。
　　依照窗外射入的陽光來判斷，目前正值下午時分。走廊依稀傳來護士們與住院病患們的對話聲，而且夾帶著空調的運作聲。
　　將視線移向側面，能看見各種未曾見過、狀似醫療器材的機具擺在一旁。陽翔甚至搞不清楚那些東西有何用處。
　　接著——陽翔發現那些機具的旁邊，有一名十分眼熟的少女探出上半身，就這麼趴睡在床邊。
　　那位少女是旭姬，她並非穿著《Re'Union》裡那類冒險者風格的輕便服裝，而是穿著看似一般便服的洋裝。
　　「啊、啊……」
　　是旭姬。陽翔想呼喚她的名字，卻無法順利開口說話。
　　就只能讓唇瓣開開合合，而且十分緩慢。
　　喉嚨如同已經生鏽似地，無法正常發出聲音。
　　——這究竟是怎麼一回事？
　　「……嗯。」
　　旭姬似乎聽見陽翔的呻吟聲，稍稍挪動身體。
　　接著，她睡眼惺忪地看向陽翔——然後用力揉了揉雙眼。
　　「陽翔……？你……醒了……？」
　　「喔、嗯……」
　　陽翔以算不上是回答的聲音，回應旭姬的提問。
　　旭姬狀似難以置信，不斷眨眼，隨後用力睜大雙眼。
　　「你、你真的……清醒了……？陽翔你……睜開眼睛了？」
　　陽翔的目光，確實捕捉到旭姬的身影。
　　旭姬也目不轉睛地看著陽翔。
　　然後一滴淚水，毫無徵兆地從她的眼角滑過臉頰。
　　——咦？
　　旭姬的表情慢慢產生變化——淚腺崩潰地成了淚人兒。
　　「陽翔～！陽翔～！」
　　旭姬緊緊抱住陽翔的身體。
　　——她忽然之間是怎麼了！？
　　潰堤的淚水再也止不住，就這麼染溼了陽翔的病人服。
　　「空閑，發生了什麼——」
　　大概是旭姬的哭聲傳了出去，幾名眼熟的人走進病房。他們是陽翔的家人——父親、母親以及妹妹。
　　三人瞠目結舌地望向陽翔。母親更是全身微微顫抖，導致手中的花瓶摔落在地。
　　「陽翔！你、你醒了嗎……？」「啊～……老天爺啊……」「小陽！」
　　家人們全奔向床邊，同樣眼中含淚，都顯得欣喜若狂。
　　「醫生，五〇八號房的天羽陽翔先生清醒了！」
　　站在一旁的護士，連忙跑出去呼喚醫生。
　　轉眼間，病房內已亂成一團。
　　——這是怎麼回事？
　　究竟發生了什麼事，陽翔是一頭霧水。
　　因為無法順利發出聲音，就連回答都辦不到，令陽翔焦急不已。
　　不過——
　　唯獨意識愈發清晰。
　　因此他拚死思考眼下的狀況。
　　明眼人一看就知道，自己是睡在這裡，大家都為他的清醒而感到開心，但是為何會出現這種情況？
　　重點是自己發生了什麼事？為什麼自己會躺在醫院裡？
　　陽翔陷入沉思，猶若在記憶構成的大海中探索著。
　　——記得我潛入海裡……
　　自己在《Re'Union》裡，為了打倒埃吉爾，藉此取回〈七星劍〉而奮戰著。
　　接著，背部傳來一股奇妙的異樣感陽翔這才回想起來。
　　——沒錯，我正打算從埃吉爾身上拔起〈七星劍〉時……被克萊布刺了一刀。
　　陽翔的腦中亂成一團。
　　為何克萊布要這麼做？
　　為什麼我會在現實中的病房裡？
　　重點是……

　　——旭姬怎麼會出現在這裡（現實）！？

　　既然家人都在這裡，表示這裡並非《Re'Union》，明顯是身處在現實中。
　　陽翔不記得自己有登出遊戲，也沒印象有聽見GAME OVER的系統通知。
　　不過陽翔就在這裡，一旁的旭姬對他露出充滿真實感的微笑。
　　不同於陽翔心中的動搖，家人們仍沉浸在歡慶的喜悅中。
　　「幸好沒有放棄希望……」「我就相信陽翔一定會清醒的……！」「真是想死你了，小陽……」
　　家人們全都喜極而泣。
　　「老實說，我當初認為情況很不樂觀……」「這真是發生了奇蹟呢，醫生。」
　　護士和醫生們也紛紛到場，說出心中的訝異。
　　陽翔的腦中冒出一個假設。
　　該不會是當時被克萊布刺了一刀，自己就此陷入重度昏迷？
　　與旭姬GAME OVER而過世當時一樣，再次發生遊戲的狀態與現實同步……先撇開機率不提，倘若又出現類似的問題，或許能解釋眼前的狀況。
　　陽翔看了一下掛在牆上的月曆，發現是翻到八月那頁。
　　觀察自家妹妹的身高與容貌，乍看之下也沒有任何變化，感受不到歲月留下的痕跡。就算不清楚今天是八月幾日，總覺得應該不超過兩週。
　　「陽翔，真高興你清醒了。」
　　旭姬還在哭泣。
　　……奇怪。
　　為什麼早已過世的旭姬會出現在這裡，而且家人們全都並未抱持疑問——
　　照理來說，旭姬是無法離開遊戲世界。
　　假使旭姬是在陽翔陷入昏迷的期間得到幫助而重返現實，沒有經過一定的時間就太不合理了。
　　陽翔迫切地想開口提問，卻無法順利發出聲音，令他首次感受到開不了口竟是如此令人焦急。
　　「就讓我們一起取回這六年來的時間吧，陽翔！」
　　旭姬終於止住哭泣，堅定地對著陽翔說出這句話。她為了幫陽翔打氣，盡可能露出最燦爛的笑容。
　　——六年來的時間，這是什麼意思？
　　陽翔無法理解眼下的狀況，唯獨周圍的人忙成一團。
　　他再也抵抗不了強烈的睡意，就這麼陷入沉睡。

　　▼　　▼　　▼

　　陽翔再次清醒，地點仍是在病房內。根據醫師們單方面的問話，他在那之後又睡了一整天，現在已是隔天上午。
　　這是一場「夢」……上述那最後一絲希望，已徹底斷絕了。
　　陽翔混亂的思緒就這麼遭人忽略，一整天躺在病床上的他，被迫接受各種檢查，現在才剛完成抽血程序。
　　「你目前的恢復狀況都很順利，即使還不能下定論，但我想應該沒有後遺症。」
　　「這樣……啊。」
　　由於身體回復得很快，陽翔已能慢慢地開口說話。
　　醫師對此感到相當震驚，不禁問了一句：「難道你有在夢中練習說話嗎？」
　　「你昏睡了這麼久，能像這樣說話實屬罕見，在類似的病例裡，病人可是花了更長的時間才取回說話能力。」
　　——意思是我在《Re'Union》裡被殺之後，已經過了好幾年嗎？
　　這麼一來，包含陽翔在內，大家應該已是大學生或社會人士了。
　　只是昨天見到的旭姬，看起來並沒有這麼年長。就算旭姬的外貌沒有改變，原先處於成長期的自家妹妹，應當已經成為國中生或高中生，可是她的身形卻與小學生無異，因此這個解釋根本說不通。
　　陽翔越是深思，大腦就越是混亂。
　　「呃……！」
　　腦裡傳來一陣刺痛，令陽翔皺起眉頭。
　　「你、你沒事吧？」
　　「還、還好……」
　　「你現在先放鬆休息，別思考無謂的煩惱。」
　　醫師轉身離去後，旭姬有如接替似地走進病房。
　　她的手裡捧著色彩繽紛的花束。
　　「我今天也來探望你囉，陽翔！我媽媽說她之後應該也會過來，另外——」
　　「旭姬，妳……怎麼會……我……為何在這裡……」
　　面對一臉欣喜的旭姬，陽翔連忙打斷她說話。因為不這麼做，陽翔總覺得腦袋快炸開來，同時也對說起話來十分遲鈍的自己，感到一陣不耐煩。
　　旭姬走到床邊，為了讓陽翔安心而握住他的手。那雙溫暖的手，不同於數位模擬出來的觸感，是貨真價實的體溫。
　　大概是陽翔露出很不安的表情。
　　旭姬擔心地看著陽翔的雙眼。
　　「陽翔，你還記得六年前的事情嗎？」
　　「六……年前……？」
　　旭姬昨天也說過這句話。
　　在陽翔的記憶中，那是旭姬在遊戲裡GAME OVER，同時在現實中過世所經過的歲月。
　　因此他說什麼都忘不了。
　　一直以來，都有一株名為後悔的樹根，盤根錯節深植在他的心底。
　　但是應當在那天死去的旭姬，如今卻站在面前。
　　到現在，陽翔依舊無法接受明擺在眼前的現實。
　　這裡不是遊戲世界。
　　若要稱之為夢境……卻又莫名有真實感。
　　旭姬露出些許落寞的表情，不捨地注視著陽翔。

　　「陽翔你在《UNION》裡GAME OVER之後，就陷入重度昏迷。」

　　「——咦？」
　　「你為了保護希，正面承受了〈無垢之闇〉的攻擊。」
　　「……等等，妳先等一下。」
　　得到的答案，徹底出乎陽翔的預料。
　　旭姬的一席話，將陽翔的思緒拉回六年前。
　　那是一場令人永生難忘的戰鬥。
　　戰況原先進展得很順利，〈無垢之闇〉卻突然改變攻擊模式，轉而鎖定位在安全地帶的玩家們，於是飄浮在周圍的所有飛劍，同時射向毫無防備的希。
　　陽翔擋在希的身前，把飛劍全數擋下，卻因為身體失去平衡讓〈無垢之闇〉趁虛而入。旭姬當時的警告，恍如昨日般繚繞於耳邊。
　　『陽翔，敵人打算從正面發射遠距離砲，危險！』
　　〈無垢之闇〉從嘴裡射出黑暗凝聚體——旭姬為了保護陽翔，當場身亡。
　　以上是陽翔的記憶。
　　「陽翔你遭受〈無垢之闇〉的攻擊，當場GAME OVER……」
　　受到攻擊而GAME OVER的人，應該是旭姬才對。
　　「後來我立刻接到通知，說陽翔你陷入重度昏迷……」
　　六年前收到的通知，明明是旭姬過世的訃聞。
　　——這到底是怎麼回事……！？
　　倘若陽翔此刻行動自如，早就自暴自棄地一把掀翻病房附設的床邊桌了。
　　現在別說是平息腦中的混亂，反倒讓情況變得更嚴重。
　　旭姬說出的內容，與陽翔記憶中的關鍵部分大相逕庭。
　　可說是旭姬與陽翔的立場徹底顛倒，唯一不同的地方，就是陽翔並未死去，而是陷入昏迷。
　　——到底發生了什麼事，才會演變成這種狀況……！？
　　除了把這當成是一場夢以外，再也沒有其他更合理的解釋。
　　整件事都太詭異了。
　　「《Re'Union》呢……？」
　　「《Re'Union》……那是什麼？」
　　旭姬歪著自己的小腦袋瓜。
　　一臉像是聽見某種陌生的單字。
　　「如果是指《UNION》的話，它已經中止服務，甚至營運方裡有好幾人被捕，世間也出現各種傳聞……如今，政府已下令全面禁止開發VRMMO遊戲。」
　　「禁止……」
　　「嗯，聽說是基於安全考量，還是系統方面有異常的關係，總之都害你變成這樣，也算是莫可奈何。」
　　世界趨勢也發生變化。
　　在陽翔的記憶裡，《UNION》確實是中止服務。
　　可是仍阻擋不了VR的潮流，根本沒有政府下令禁止開發這檔事。各家廠商為了搶搭《UNION》掀起的風潮，如雨後春筍般推出許多類似的遊戲，卻並未聽說有任何一款遊戲能夠超越《UNION》。
　　正因為這個趨勢，《UNION》中止營運六年後，以《Re'Union》之姿重新復活。
　　首先，檢方並未查出旭姬在遊戲中死亡，與她在現實中過世有任何關聯性。
　　死亡與重度昏迷……儘管兩者都算是重大事故，不過真要比較的話，死亡事件對遊戲造成的影響勢必更為嚴重。
　　話雖如此，在旭姬死後的世界中，《UNION》以《Re'Union》之姿復出，而在陽翔陷入昏迷的世界裡，卻是導致遊戲永遠消失，這是怎麼一回事？
　　「我……在《Re'Union》裡……和旭姬妳……」
　　沒錯，陽翔在《Re'Union》，與應當已經過世的旭姬再次重逢。
　　不過一直置身在眼前這個世界裡，讓陽翔得出一個假設。
　　那是既單純又明快的結論。
　　旭姬過世的記憶。
　　陽翔渾渾噩噩度過的六年歲月。
　　以及在《Re'Union》重逢一事。
　　那些才是一場「夢」

　　▼　　▼　　▼

　　隔天，貴法與咲月也來探望陽翔。
　　他們不是孩童時期的模樣，而是經過六年成長的外表。至於穿著打扮，隱約有著之前相約見面時的影子。貴法不是一身黑色，而是穿著暗褐色的服裝，咲月則是穿上一件淡黃色的連身裙。
　　「真是的……我們可是一直在擔心你喔，不過……很慶幸你醒過來了。」
　　「就是說啊……！真是太好了……一想到你有可能再也不會清醒……嗚嗚……」
　　對於陽翔恢復意識一事，貴法與咲月都打從心底感到非常高興。
　　先不提眼中含淚的咲月，貴法也不像《Re'Union》裡那樣，與陽翔針鋒相對。
　　儘管他嘴上不饒人，反應卻與大家鬧翻之前差不多。
　　他們兩人也對眼下的狀況沒有抱持任何疑慮。
　　「你們……有聽說過《Re'Union》嗎？」
　　語畢，貴法與咲月都震驚地眨了眨眼睛。
　　「那是什麼？你都碰上這種事情了，還想回到《UNION》裡嗎？真是個無藥可救的電玩笨蛋。」
　　面對陽翔戰戰兢兢的提問，貴法回以苦笑。
　　「你現在先好好休息，不要勉強自己，等出院之後，無論你想玩什麼遊戲，我們都會奉陪到底。」
　　依照咲月的反應，看似也對《Re'Union》毫無印象。
　　他們都認同陽翔昏迷六年的事實。
　　「陽翔，你昨天也提過《Re'Union》這款遊戲吧。」
　　包含陽翔的家人在內，大家都沒有對旭姬還活著一事產生任何疑惑。
　　既然如此，〈昴宿〉其他的成員呢……？
　　「希呢……？」
　　「她轉學了，不過我們到現在仍有聯絡，她一直很擔心你，還十分內疚不能來醫院陪你。」
　　照此看來，希一樣是轉學了，不過仍有保持聯絡這部分，已跟之前的記憶有所出入。
　　「至於克萊布，他有寄來很多封電子郵件，你想看嗎？」
　　咲月拿出平板電腦With，將螢幕朝向陽翔。
　　一聽見克萊布，陽翔瞬間感到心臟一陣抽痛，他心驚膽戰地點閱著電子郵件，能夠從字面上看出，克萊布是打從心底在擔憂陽翔的狀況，字裡行間卻又很符合他那拐彎抹角的作風。
　　在這個世界裡，兒時玩伴之間的羈絆未曾間斷過。
　　每一封郵件的內容都洋溢著喜悅之情，不難看出他們度過一段與年紀相符的青春歲月。
　　「我們現在都就讀同一所高中喔。」
　　旭姬笑臉盈盈地開心說著。
　　是與童年如出一轍、發自內心的笑容。
　　是陽翔苦苦追求卻未能如願、存在於現實中的笑容。
　　「不過缺少老愛做蠢事的你，果然讓人覺得少了點什麼。」
　　「生活是變平靜了，卻又顯得很單調。」
　　「國中時舉辦的校慶，現場氣氛幾乎都無法炒熱起來喔——」
　　「還有校外教學旅行時，大家也一直討論如果陽翔在這裡，將會變得多有趣——」
　　貴法與咲月相繼說出這六年來的種種回憶。
　　聽在陽翔耳裡卻恍如隔世。
　　他只能以遲鈍的反應默默陪笑，聆聽著他們說的每一句話。
　　但是——
　　聽著他們聊起往事，陽翔逐漸覺得那些都是事實。
　　是他們築起這段歷史。
　　經歷過不容動搖的時光。
　　果然這裡不是陽翔所熟知的世界。
　　——為何會發生這種情況？
　　陽翔捏了一下手臂，隨之傳來一陣痛處。這個世界是不容質疑的現實，並非VR影像。
　　世界在一夜之間徹底改變，若非虛擬世界，這是絕對不可能發生的。
　　不過越是深究，腦筋就越是混亂，除了這是一場夢，或是自己的認知有問題以外，陽翔實在想不出其他答案。
　　在他思索苦惱的期間，一下子就來到探病結束的時間。
　　「陽翔，我們明天也會過來，有什麼需要就儘管說，我們會幫你準備的。」
　　「啊，你以前常聽的音樂，我會一起帶來的。」
　　貴法與咲月相繼走出病房。
　　「陽翔，那就明天見囉！」
　　旭姬也跟在他們兩人的後面，朝著門口走去。
　　「……旭姬。」
　　望著旭姬的背影，陽翔情不自禁出聲呼喚。
　　旭姬滿面笑容地轉過身來。
　　「嗯，怎麼了嗎？」
　　「……妳當真是我所熟悉的旭姬嗎？」
　　「陽翔你也真是的，這是什麼話呀？我要不是旭姬的話就太荒唐了。」
　　不對。
　　一切都不對勁。
　　只是陽翔無法繼續把話說下去。
　　妳應當已經過世了才對……陽翔不可能把這種話說出口。
　　在這個世界裡，GAME OVER的人是陽翔，然後就此昏睡六年，全都是千真萬確的事實。
　　而且大家在這裡度過一段與陽翔記憶中相去甚遠的歲月。
　　很明顯在這個世界裡，陽翔才是異端分子（異類）。
　　不管他說什麼，都會換來是自己的記憶有問題，或是記憶錯亂的答案……
　　繼續向旁人打聽下去，總覺得只會導致自己精神崩潰。
　　「沒事……當我沒說。」
　　陽翔死心地低下頭去。
　　此時，旭姬走到陽翔的身邊，將手覆在陽翔的手背上。傳來的溫暖讓他混亂的思緒略為平靜下來，並且得以放鬆。
　　旭姬窺視著陽翔的臉，露出溫柔的微笑。
　　那是唯獨在面對兒時玩伴、真心關愛對方時才會露出的表情。
　　「你放心，不要焦急，我們不再是單方面的交流，而是能夠互相溝通了。」
　　「旭姬……」
　　「從今以後，我們會永遠在一起，就算《UNION》已經不存在，〈昴宿〉也會永垂不朽的！」
　　最後，旭姬露出一張最燦爛的笑容，便轉身離去了。

　　入夜後，醫院之中被冷清的靜默所圍繞。數位時鐘顯示目前是十二點，現場只剩下空調的運作聲。
　　「……這是怎麼回事？」
　　自陽翔清醒後，這已是他不知第幾次的嘆息了。
　　總覺得自己成了浦島太郎……這麼形容好像不夠貼切。應該說是彷彿轉生到異世界……自己被世界拋下的感覺。
　　「旭姬她……應該也懷著這種心情吧。」
　　突然出現在《Re'Union》裡的旭姬。
　　在一無所知的情況下，周遭的人不斷提醒自己，而且還是最信賴的同伴們對自己說，時間已經過了六年。
　　或許，旭姬也是抱著這樣的心情度過每一天。
　　一想到這裡——陽翔慢慢地甩了甩頭。
　　「旭姬在這裡過著正常人的生活，一切的事情都已經圓滿落幕。等我接受這個世界，然後……」
　　現在早已超過就寢時間，陽翔卻輾轉難眠。
　　不管陽翔是睡著或清醒，現實都毫無變化，這令他開始畏懼睡眠。
　　縱使一覺到隔天，世界仍沒有回復原狀。
　　「我……只是做了一場夢……」
　　陽翔說服自己似地低語著。
　　因為這麼想才合情合理，也是最省事的解釋。
　　無論是旭姬已經過世——
　　在《Re'Union》裡重逢——
　　都是自己陷入昏迷時所看見、一場十分漫長的夢。
　　不對……應該稱之為「惡夢」。
　　相較於那個世界，這裡充滿光明。
　　旭姬還活著，仍與咲月一樣要好，自己也沒有跟貴法鬧翻。
　　甚至與希以及克萊布都有保持聯絡。若是他們得知陽翔已經康復，相信很快就會發送祝賀的訊息過來。
　　「如果唯獨我的記憶與其他人格格不入……這也不失為是一樁好事。」
　　等體力回復後，不如跟大家就讀同一所學校。畢竟自己在夢中就讀過國中與高中，現在仍保有身為高中生的學力。
　　「到時，就把高中的教科書借來看看，相信大家應該會嚇到吧？」
　　想到這裡，陽翔流露出自然的笑容。
　　不過，眼中滲出些許淚水。
　　「……我應該要……高興才對。」
　　是不捨那個夢中世界嗎？
　　捨不得那個猶若惡夢般、旭姬已經過世的世界嗎？
　　那怎麼可能。
　　既然如此——
　　為何自己會感到悲傷？

　　「終於能夠進來了。」

　　忽然間，傳來一股與醫院格格不入、語氣輕鬆的說話聲。
　　陽翔連忙扭頭望去，一道白影——自稱是艾莉希亞的少女就站在那裡。
　　在《Re'Union》裡遇見過的她，此時穿著與遊戲中一樣的裝扮，出現在眼前。
　　陽翔震驚到暫時忘了呼吸。
　　「……是妳。」
　　「你還記得我嗎？」
　　「妳叫做……艾莉希亞對吧。」
　　「太好了，假如你忘掉的話，我就真的無能為力了。」
　　逐漸平復的混亂思緒，再次湧入腦海。
　　不對，那稱不上是逐漸平復。
　　而是自己被近似於放棄的情感所支配罷了。
　　心灰意冷的念頭，此刻已慢慢散去。
　　那個惡夢世界才是現實的最佳證據，此刻就站在眼前。
　　她究竟是如何來到這裡，陽翔已無意深究。
　　「……換句話說，我在《Re'Union》裡經歷的一切，果然不是一場夢囉。」
　　「——在這個世界裡，你應該覺得自己與他人格格不入吧。」
　　面對陽翔近乎自言自語的反應，艾莉希亞仍認真以對。
　　陽翔直視著艾莉希亞。
　　「妳明白發生在我身上的事情嗎？妳知道關於這個世界的一切嗎？」
　　艾莉希亞微微地點了點頭。
　　「你在《Re'Union》裡的經歷，並不是一場夢，不過把這個世界形容成夢境，又有些牽強。」
　　「究竟怎麼一回事，妳這次總該解釋清楚了吧？別再跟我打馬虎眼，包含妳的目的與真面目。」
　　「我還不能說出一切真相，畢竟萬事都需要循序漸進，但我願意解釋目前能回答的所有問題。」
　　艾莉希亞停頓了一下後——

　　「這裡是可能成真的其中一個世界。」

　　她口齒流利地說著：
　　「就是你在六年前，沒有得到旭姬救助而GAME OVER，由這段歷史所衍伸出來的世界，這麼解釋應該能聽懂吧？」
　　「啥……？」
　　陽翔一瞬間無法意會過來。
　　「我從頭開始說明，不過希望你把『可能成真』這個關鍵詞記在心裡。」
　　「……我明白了。」
　　「為了說明這個現象，我必須先聊聊關於旭姬的事情。因為一切的開端，就是源自於她的能力（才能）。」
　　「旭姬的才能？」
　　艾莉希亞暫時停止說話，彷彿想看穿陽翔的雙眼，與他四目相交。
　　宛如在確認陽翔心中的覺悟。
　　「……接下來一連串的內容，恐怕遠超出你的想像，而且聽完之後，你也不得不做好覺悟。」
　　陽翔保持沉默，藉此催促艾莉希亞把話說下去。
　　事到如今，已無須再確認自己的覺悟。
　　「那我就繼續說了。首先是旭姬的〈未來視〉……她的這個能力，使用過程與預知不太一樣，也跟你想像中的處理程序截然不同。」
　　「妳說截然不同……是指什麼？我所熟知的旭姬，在以前真的能夠做到預知，甚至在《Re'Union》裡，我也親眼看過〈未來視〉顯現出的世界。」
　　「假若那些未來，皆是由她決定的呢？」
　　陽翔眉頭深鎖。
　　艾莉希亞直直迎向陽翔的目光，不為所動地開口說明：
　　「旭姬的〈未來視〉，是一種可以從各種可能性裡『挑選』其中一個的力量，因此嚴格說來不是預知，單純是從已經知曉結果的世界之間進行選擇，並且想辦法接續下去罷了。」
　　陽翔不自覺地露出「妳究竟在說什麼啊」的表情。
　　「你似乎難以相信我說的話。」
　　「那還用說，整件事太天馬行空了。更何況依照妳的解釋，我完全聽不出來，最終跟這個世界有何關聯。」
　　「此話怎講？」
　　「旭姬的〈未來視〉只能在《UNION》與《Re'Union》裡發揮——說穿了就是電玩中的能力而已。」
　　無論是何種可能性，或是從各個世界中做出選擇，到頭來都僅止於電玩之中。
　　如今，這種事情為何會發生在現實裡？陽翔完全無法理解，這些又與眼下的詭異狀況有何關聯。
　　面對陽翔的疑問——
　　「你那樣的認知，簡直是錯得離譜。」
　　艾莉希亞稍微搖了搖頭。

　　「存在於《UNION》裡的才能，是有可能顯現在現實之中。」

　　陽翔這次震驚地瞪大雙眼。
　　「正確說來，是始自才能的根源。架構《UNION》的關鍵程式之一，能夠解放因人而異的大腦潛在領域（Sensitive box），並且以更加明確、更加視覺化的形式數據化，所以在遊戲裡，只要擁有某種程度的資質，任誰都可以使用在現實中無法發揮的才能。」
　　「妳、妳沒在開玩笑吧……？這著實讓人笑不出來。」
　　「以原理來說，倘若大腦能利用那些潛在領域，確實有可能在現實裡發揮出某種程度的才能，就像這樣。」
　　艾莉希亞稍微舉起右手，陽翔的右手突然不聽使喚地跟著動了。
　　陽翔並沒有使力，大腦也沒有發出抬起的指令。
　　簡直就像是受人操控，令自己的身體自行做出動作。
　　「這是……心奏？」
　　心奏是可以讀取人心，能夠針對靈魂產生效果的才能。
　　依照使用者的不同，甚至可以連結靈魂，進而控制他人的身體。陽翔在遊戲裡，能夠利用鬥氣進行防禦，但在現實中就沒有抗衡的方法。
　　「這裡並不是在遊戲中，卻依然可以使用才能。將《UNION》形容成是為了使用平常無法發揮之能力的訓練場，原則上也不為過——不對，應該算是實驗場。」
　　看著呆若木雞的陽翔，艾莉希亞露出嘲笑般的表情說：
　　「聽說其中又以心奏，還有與其相似的能力，最容易顯現出來。」
　　「……妳要我相信這種天方夜譚嗎？」
　　艾莉希亞毫不猶豫地點頭，一臉像是如果你不相信的話，就沒辦法繼續說明下去。
　　「現實中也存在著如同超人般的人們吧？先不提他們是有自知之明，或是下意識發揮出來，他們都是在現實中發揮出『才能』的真實案例。」
　　確實透過電視媒體或網路，陽翔知道這個世上存在著一些非比尋常的人們。事實上綜觀歷史，儘管部分記載的內容相當浮誇，卻不禁懷疑有些人當真擁有如同超人般的特殊能力，但是……
　　「現實中的旭姬，你不覺得她的直覺精準到近乎異常嗎？當然也能稱之為預感。」
　　艾莉希亞說的都是事實。
　　縱使算不上是預知未來，希溺水時，也是多虧旭姬才得以阻止。除此之外，他們也多次因為旭姬的警告，才順利得救。
　　不過光憑這點理由，就要人相信在現實中也可以使用才能，仍令陽翔有些抗拒，只是有個傳聞，加深了這件事的可信度。
　　在六年前有人曾推測說，〈未來視〉是利用對手的情感，以超高端的方式計算出接下來的行動。
　　有段時期還流傳出「該不會是當事者在現實的肉體裡，就連平常不會使用的大腦部分都長出神經元，進而能夠加以活用此能力」以上這種煞有其事的流言。
　　就算此話題最後因為熱潮過去而平息下來，但是關於如何顯現才能一事，在當時被廣泛地討論。
　　「那麼，你現在願意相信我了嗎？」
　　陽翔猶豫地搖了搖頭。
　　「老實說，我還無法接受這種說法……妳繼續把話說下去。」
　　聽完更詳細的內容，或許自身的感受會有所變化。
　　陽翔決定眼下先將疑問擱置一旁。
　　「知道了。那我重新再說明一次，旭姬的〈未來視〉，是一種可以從眾多的可能性裡，從中『挑選』一個的力量。」
　　「所以……並不是預知。」
　　「沒錯，乍看下很像是預知，也能把自己看見的世界分享給其他人，但是本質終究沒變。可能性能夠創造未來，或許世界會因為某人先跨出左腳或右腳，而受到重大的影響。至於〈未來視〉最主要的特性，就在於能夠選擇那個某人先跨出哪一隻腳。」
　　艾莉希亞的口吻，彷彿想強調此論點的核心就在這裡。
　　「不過按照妳的說法，單純是過程與我們想像中的不太一樣，假使旭姬只是看見好幾種未來，然後從中做出選擇，這也沒什麼……」
　　「問題在於當事人，並未意識到自己有『做出選擇』。在發動〈未來視〉時，未來就會產生分歧，而她是毫無自覺地做出選擇。」
　　說到這裡，艾莉希亞稍微停頓一下。
　　一副像是接下來才要進入主題的模樣。
　　「你聽好囉，旭姬的〈未來視〉覺醒得越徹底，將會擴增越多未來分歧的『可能性』。相對的，她能選擇的世界也會增加。」
　　「可能性……」
　　「即使是如同字面上所言，形同天文數字般的極低機率，只要存在著可能性，旭姬都可以讓那個世界成真。比方說，伺服器碰巧發生些許錯誤，導致玩家的座標產生變化，她都可以輕鬆實現。」
　　陽翔的背脊竄起一陣惡寒。
　　「與〈無垢之闇〉的那場戰鬥，相信你還記憶猶新吧。」
　　陽翔當然有印象。
　　當陽翔上前保護希時——
　　『陽翔，敵人打算從正面發射遠距離砲，危險！』
　　黑暗凝聚體發射的下個瞬間——

　　旭姬為了保護陽翔，突然出現在他的面前。

　　依照當初兩人相隔的距離，她是絕對趕不上的。
　　但是，倘若旭姬當時選擇了「奇蹟般趕上救援的未來」——

　　「那個時候，世界就會被做出選擇。」

　　陽翔完全說不出話來。
　　「至於這裡就是沒被她選擇、當初應該存在的世界。」
　　被選擇的世界，以及不被選擇的世界。
　　因為旭姬的選擇，世界就會遭到改變嗎——？
　　「這、這種事……」
　　「很令人難以置信嗎？」
　　彷彿陽翔的反應都在預料之中，艾莉希亞的表情沒有一絲變化。
　　「你目前身處在並未被選擇的世界裡（這裡）。相信你與旭姬他們聊過之後，依稀能明白這點吧？」
　　「不會吧……為什麼？為何我會在這裡！？」
　　「你是如何來到這個世界的？」
　　「是……被克萊布刺了一刀。」
　　「那個瞬間，旭姬選擇了你被人刺死的其他可能性。精確說來，她會這麼做是因為——被敵人誘導的。」
　　艾莉希亞警戒地輕聲說出這句話。
　　「有一群人盯上了旭姬的才能，並且打算利用來滿足私欲。他們是讓世界邁向荒廢的未來，極其凶險的罪魁禍首。」
　　艾莉希亞的語調，明顯出現變化。
　　「要不要相信我說的話是你的自由。但是，我在那群人打造的未來世界裡……見識到所謂的絕望。」
　　艾莉希亞的眼眸深邃無比，彷彿能把人吸進去。
　　她的眼中充溢著激昂與悲哀，以及其他各式各樣的情感。
　　那對眼睛訴說著一件事情。
　　就是這一切，全都是無可動搖的事實。
　　「這次是他們的一個實驗，目的是對旭姬造成精神上的負擔，試試看會造成何種後果。結果，旭姬選上她之前沒有選擇的世界，讓未來延續下去，並且以身為特異點的你當作基礎。」
　　「……特異點？」
　　「難道你沒有感到不可思議嗎？活在此世界的咲月與貴法，甚至是發動能力的旭姬，都對前一個世界的事情毫無印象，唯一記得的人只有你。」
　　此時，艾莉希亞顯得有些困擾，像是煩惱該如何解釋。
　　「簡單說來，特異點就是意識不會受到世界改變影響的人。以下是我的推論，感覺上你是因為就近受到旭姬發動〈未來視〉……產生的副作用所影響。畢竟她是為了拯救你，才發動自己的力量。或是你擁有的鬥氣才能，結果導致你產生變異——就是獲得不受〈未來視〉影響的能力，不過我沒有知道得那麼詳細，終究只是假設罷了。」

　　「我擁有……那種力量……？」
　　「我相信那是為了守護旭姬而產生的力量，希望你能珍惜。」
　　直到現在，陽翔仍覺得聽來的事情缺乏真實感，卻能感受到胸口傳來一陣熾熱。
　　「源自其他未來分歧點的這個例外空間，只要受到一丁點的刺激就會崩潰，不穩定到光是你強烈想回到那個世界的意志……」
　　艾莉希亞表情嚴肅地說著，卻又顯得莫名焦慮。
　　「現階段，敵人是順利達成了他們的目的，不過整件事尚未成定局，還不確定是否會走向絕望的未來，他們還沒完成最重要的目的。為了避免那個可怕的世界成真，倘若無法在這邊阻止他們——一切就太遲了。」
　　她將左手置於胸前，正眼看向陽翔。

　　「我們要變得更強，盡力支持旭姬，也是為了讓她能親自對世界做出選擇。」

　　接著——艾莉希亞的身體開始微微發光，並且越變越透明。
　　「時間到了……」
　　「啊、喂喂，我還有事情沒問完喔！？更何況你口中的敵人是——」
　　「……我已經無法繼續維持自己的存在，希望到時能在另一個世界見到你。」
　　艾莉希亞留下這句話後，便消失在黑暗之中。

　　在艾莉希亞離去之後，病房恢復成令人不寒而慄的寂靜。
　　陽翔甚至開始懷疑自己是不是見鬼了。
　　面對一連串出乎意料的事情，他的大腦還來不及消化。
　　「在現實中也能施展才能，這是叫人如何相信啊。」
　　想在現實裡發動鬥氣，根本是痴人說夢。
　　這副身體並不能像在遊戲中那樣打碎岩石、劈開大地，或是抵抗烈火。
　　其他人也一樣。
　　咲月無法引發不存在於此世上的現象，真要說來是召喚仙精都辦不到。
　　貴法也不可能光是隨手一摸，就可以分析物質。
　　話雖如此……
　　卻有另一個自己，快要對此信以為真。
　　不對，是他內心深處想相信這件事。
　　陽翔也對這個理由心知肚明。
　　說出旭姬身上祕密的艾莉希亞，現在還不清楚她的真面目，只覺得她感到很焦急——甚至心生畏懼。
　　旭姬被人盯上一事……
　　很可能全是謊話。
　　不過艾莉希亞說出這種謊話，對她有什麼好處？
　　一想到這裡，思緒就陷入沒有答案的無限迴圈中。
　　「我……到底該怎麼做？」
　　陽翔自問自答——突然間，眼角閃過微微的光芒。
　　他受牽引似地扭頭望去。
　　擺滿在床邊桌上的慰問禮品之中，有一枚小小的戒指。
　　「這是……誰拿來的？」
　　那是兒時玩伴們一起在現實中購買的——代表著〈昴宿〉的戒指。
　　是一枚十分廉價的黃銅戒指。
　　不過對陽翔而言，此物遠比白金或黃金都更為珍貴。
　　在陽翔的記憶裡——它應該埋在旭姬的墓碑下。
　　但擺在眼前的戒指，仍是乾淨無比。
　　宛若時間靜止在當年，毫無一絲退色的痕跡。

　　『我會保護陽翔你，所以陽翔你也要保護我喔——就這麼一言為定。』

　　與重要的那個人交換了戒指，同時也許下了重要的約定。
　　「——說得也是。」
　　陽翔的行動準則就只有一個，而且十分單純。
　　「更何況，我能做到的只有一件事……不對。」
　　無論如何，都不能再次做出錯誤的選擇。
　　「只要能做到一件事，也就足夠了。」
　　陽翔隔著窗戶仰望夜空，將手緊握成拳，意志堅定地在心中起誓。
　　——喀啦。
　　某處傳來一陣細微的碎裂聲響。

　　▼　　▼　　▼

　　「總覺得你今天看起來特別帥氣。」
　　聽完艾莉希亞的解釋，待一夜過去後，旭姬這天一大早就來探望陽翔。
　　她一走進病房，就對陽翔說出這句神祕的讚美。
　　「有嗎？」
　　「嗯，感覺像是已經擺脫心中的不安，這就是所謂的英氣風發嗎？」
　　聽別人這麼稱讚自己，感覺上也不壞。
　　只是陽翔的不安並未消失，混亂與困惑仍擱置在心中。
　　昨晚從艾莉希亞口中聽來的真相，有諸多不明白的事情，也有許多無法理解的內容。
　　不過自己該做的事情，只要一件就好。
　　那就是從小持續到現在，陽翔與旭姬做下的約定。
　　「那個，這六年來的事情……能麻煩妳從頭說給我聽嗎？」
　　旭姬猶如聽見一個十分意外的請求，不禁眨了眨眼睛。
　　「你確定嗎？因為之前看你聽見以前的事情，感覺上好像很痛苦……」
　　「我已經稍微調適過心情，現在想聽妳說。」
　　「聽我說完會很久喔？」
　　「今天的時間很充裕。貴法與咲月在上完補習班後，也會來這裡吧？我也想聽他們說。」
　　旭姬高興地眉開眼笑。
　　「那麼……就從小學開始說起吧。其實呀——」
　　接下來所說的經歷，不是其他人，正是空閑旭姬一路走來的人生。
　　「咲月在小學畢業時，哭得稀里嘩啦呢——」
　　真像是咲月的個性。
　　在陽翔的記憶中，他當時根本沒有那種心情，大家的關係也疏遠了。
　　「貴法就讀國中後，立刻與學生會長起爭執——」
　　貴法也是老樣子。
　　他絕不遵從自己看不慣的事情，即使對方的地位在自己之上，也從未有過一絲猶疑。
　　「在國中的校外教學旅行途中，我們碰巧遇見希，她那時剛好被當地人纏上——」
　　看來希也一點都沒變。
　　容易招惹麻煩的體質，就算年紀增長也依舊健在。
　　「還有還有，雖然只是有可能，不過克萊布或許會來日本留學——」
　　這倒是令人意外的消息。
　　大家與克萊布的關係，在這裡是緊緊相連。
　　若是能攜手同行，應該就不會與他敵對了。

　　——對了，就連當時也……

　　「即使我不在了，大家還是很要好耶。」
　　「……陽翔，你會感到不舒服嗎？」
　　「沒那回事，反而是鬆了一口氣。」
　　從旭姬的死亡變成陽翔陷入昏迷，這之間的差異，促成大家在這個世界的聯繫沒有中斷。
　　「多虧旭姬妳，大家的關係才能夠維繫住吧？」
　　「咦……」
　　「昨天見到貴法與咲月時，我就有感受到，旭姬維繫著大家的羈絆，耐心等待我清醒。」
　　「陽翔……」
　　這點就是陽翔辦不到的事情。
　　正因為是旭姬，才能夠完成這件事。
　　「我陷入昏迷時，大家有何反應？」
　　「大家是真的……非常傷心，我也自我封閉了很長一段時間，不過多虧有咲月安慰我……說我再這樣下去，陽翔一定會很難過。為了讓你在清醒時……仍保有自己的容身處……啊、嗚……」
　　旭姬情不自禁地眼眶泛淚。
　　她在這六年來，一直表現得十分開朗，但其實都是在勉強自己吧。
　　「陽翔～……我真的好高興能看見你甦醒過來……真的是太好了～……」
　　這當真是陽翔他們應該繼續走下去的世界。
　　沒有一絲遺憾的理想世界。
　　唯一的不滿，就是自己昏迷了六年。
　　只要陽翔順利康復，就能夠繼續和大家連繫感情。
　　就算不能與眾人就讀同個學年，他的腦子裡仍裝有高中的知識，而且相信大家都一定會幫助他的。
　　再次和大家一起走下去。
　　若是有〈昴宿〉的成員們陪伴在身邊，沒有任何事情能嚇得倒陽翔。
　　「陽翔，之前來不及問你，你還記得這枚戒指嗎？」
　　旭姬抬起頭來，展示著手掌上的戒指。
　　那是她持有的戒指。
　　接著旭姬輕輕拿起陽翔那枚放在床邊桌上的戒指，交給陽翔。
　　「——你還記得那個約定嗎？」
　　那是陽翔再也不會忘記。
　　絕對不能忘記的重要約定。
　　「我們在遊戲中交換過戒指，但在現實裡還沒交換吧？」
　　旭姬止住淚水，輕輕露出微笑。
　　「讓我們在現實中也交換戒指吧？」
　　她的臉頰微微泛紅，顯得十分期待。
　　但是——

　　「……抱歉，旭姬。」

　　自陽翔口中說出的，是與期待恰恰相反的話語。
　　「咦——」
　　旭姬的笑容，對陽翔而言是世上無可取代的事物。
　　陽翔從未對笑容滿面的旭姬感到厭倦，無論何時都可以鮮明地回想起來。
　　無論在哪個世界，這點都絕對不會改變。
　　只是——
　　這個世界果然不一樣。
　　「這裡不是我該待的世界。」
　　旭姬死後，陽翔選擇自我封閉，只懂得詛咒世界，渾渾噩噩度過每一天。
　　就這麼遮住雙眼與耳朵，抗拒著一切。
　　「……果然那邊才是我的世界，我不該厚顏無恥地在這裡過上幸福的生活。」
　　——喀啦，喀啦。
　　整個世界開始扭曲變形。
　　猶若玻璃碎裂般，出現放射狀的裂痕，並且迅速向外擴張。
　　「我行屍走肉度過了六年的歲月。」
　　總是有氣無力地過活。
　　幾乎快搞不清楚自己是活著，還是一個死人。
　　「大家會放棄我也是理所當然……不過多虧有妳，才再次讓所有人連結在一起。」
　　「你、你在說什麼？陽翔。」
　　與旭姬在《Re'Union重逢。
　　就算只有一點點，陽翔現在終於擁有活下去的目標了。
　　因此——他必須遵守約定。
　　「我要回到另一個世界，絕對會在另一個世界……把妳救回來，我說什麼都會維繫住大家的羈絆。」
　　「陽翔……陽翔！？」
　　「謝謝妳——旭姬。」
　　這個世界再也支撐不住，逐漸崩壞。
　　猶如碎片飛散似地破碎瓦解。
　　陽翔將這幕光景烙印在眼底。
　　——為的是終有一天能夠回想起來。
　　於是，陽翔隨著這個世界一同消失。

　　這是如泡沫般的一場夢。
　　是有可能存在的——另一個未來。

LzNO_Hentai

　　間章　追憶～the side of "Pleiad Crisis" act.3～


　　「來喔，在這邊，〈昴宿〉所有的成員都在這裡。」
　　克萊布率領結盟的上百名上級者，追趕陽翔等人。他藉由出賣〈昴宿〉來取得其他人的信賴，負責統合與〈昴宿〉敵對的玩家們。
　　所有上級者都聽從克萊布的吩咐行動，令〈昂宿〉吃足苦頭。由於服從克萊布的指揮，總能大快人心地識破〈昴宿〉的伎俩，因此他就像是領袖一樣，對其他人下達指示。
　　「可惡！我們的手法都被看穿了，對方早有預防。」
　　縱使陽翔等人已掌握地形，剛才也只是在被敵人包圍的情況下勉強脫逃。
　　〈昴宿〉已元氣大傷，稍有不慎，眾人的HP就會一口氣被削減至零。
　　儘管目前無人GAME OVER，他們正身陷前所未見的危機。
　　「為什麼，克萊布……？我們直到昨天都還是同伴啊……」
　　咲月心痛地吶喊著。
　　她的眼中湧出淚水，接連落下，想必是現在才切身感受到已遭人背叛。
　　假如克萊布只是轉身逃跑也就算了，但萬萬沒想到他竟與敵人聯手，反過來把〈昂宿〉逼入絕境。
　　「正所謂昨日的朋友，就是今日的敵人，我這個人喜歡找樂子嘛。」
　　「這就是你所謂的樂子嗎！？」
　　「嗯，對啊。貫穿大地吧——〈Screw punish〉。」
　　從空中掉落上百把、呈現螺旋狀旋轉的短刀。
　　大量短刀鑽進地面，周圍掀起大量的塵土。
　　「喂，你太超過囉！」「什麼都看不見！」「他們逃去哪了？」
　　「抱歉抱歉，力道沒拿捏好。」
　　克萊布將目光移至〈昴宿〉逃跑的方向。
　　「各位别大意啊，從以前就流傳著這麼一句諺語……老鼠急了會咬貓，〈昂宿〉在被逼急時，天曉得他們會做出什麼。」
　　「那種事我們也知道！」「所以才拜託你來指揮啊！」
　　「OK～OK～你們可要聽從我的指揮來布陣喔！」
　　克萊布得意洋洋地下達指令，慢慢縮小包圍網。
　　接著他也親自與〈昴宿〉短兵相接，不斷發動攻擊。
　　「真是的，你們只有這點程度嗎？我還以為你們會更有骨氣咧。包圍吧——〈Cradle chain〉。」
　　與短刀一起扔出的幾十條鋼絲組成球狀，將〈昂宿〉團團包圍，簡直就跟鳥兒被關進籠子裡沒兩樣。
　　「你還真是為所欲為……！分解吧，〈霸龍牙（Breaker）〉——」
　　「哎呀，你休想得逞。」
　　籠子內部迸射出一陣帶電的衝擊。
　　陽翔他們渾身麻痺。
　　是電流經由鋼絲傳導進來。
　　「〈Minimum leak〉這是藉由鋼絲摩擦產生靜電的才能。」
　　貴法被五花大綁，也無法發動天理。
　　「那麼，這場棋局差不多快將軍了。」
　　因為麻痺與鋼絲的關係，陽翔等人已經無法行動。
　　「費了我們這麼大把勁！」「那麼，該是算總帳的時候了！」「這下子，捉迷藏也該結束了。」
　　上級者們露出猙獰的笑容，逼近陽翔一行人。
　　上百名玩家齊聚一堂，將陽翔等人圍在其中。
　　一如克萊布的指示，包圍網已大功告成。
　　「是回到現實的時候了。」「都怪你們太囂張了。」「就這麼被烤熟身體死去吧。」
　　眾人一齊舉起武器。
　　「各位大哥大姊，相信你們都很清楚他們的實力吧？半吊子的攻擊可是不管用，大家就同時使出渾身解數——打倒〈昴宿〉吧。」
　　鬥氣、魔導、天理、變幻、夢境、心奏——
　　能夠感受到各式各樣的才能，開始凝聚在周圍。
　　遭受這樣的聯合攻擊，任何防禦才能勢必都不堪一擊。
　　克萊布舉起一隻手——
　　「——攻擊！」
　　朝著〈昴宿〉往下一揮。
　　上百種猛烈的攻擊飛向〈昴宿〉。
　　已經不存在任何能閃躲攻擊的方法。
　　這下子，一切都結束了——可是事實卻並非如此。
　　那些攻擊——沒有擊中〈昴宿〉。
　　全都穿過陽翔等人，命中位在對側的其他玩家。
　　可說是數百名上級者，卯足全力在自相殘殺。大量的攻擊特效與塵土席捲現場。
　　「嗚啊啊啊啊啊啊！！我的HP啊啊啊啊啊！」「豈、豈有此理，怎麼可能會這樣……！」「到底發生了什麼事！？」
　　〈昴宿〉確實就在他們的眼前。
　　包含陽翔等人在內，也都不解地瞪大雙眼。
　　一副像是「為何這麼近的距離，他們的攻擊還會射偏呢？」的模樣。
　　「〈Phoenix feather〉！」
　　克萊布一躍而起，利用鋼鐵組成一隻鳳凰。鋼鐵鳳凰揮動翅膀，毫不留情地撕碎好幾名擠在狹窄範圍內的上級者們。
　　這是一口氣使出所有短刀，克萊布的大絕招。
　　「咦……！你、你這個混帳！」「究竟是怎麼回事！？」「是誰發動攻擊的！？我什麼都看不見！」
　　上級者們瞬間陷入瀕死狀態。他們不僅承受彼此的全力一擊，又被克萊布的大絕招打中，
　　根本不可能全身而退。
　　「各位——是反擊的時候了。」
　　〈昴宿〉不再受到拘束，陽翔等人也進入備戰狀態。
　　紛紛使出威力強大的攻擊，射向包圍網已然瓦解、陷入混亂的上級者們。
　　「怎麼會這樣……？明、明明是我們即將大獲全勝……！」
　　其中一名上級者，失魂落魄地喃喃自語。克萊布站在他的面前說：
　　「對於現在的〈昴宿〉來說，同時對抗數百名上級者有點太吃力，所以我稍微使了一點詭計。」
　　「你、你這傢伙……！」
　　「我利用短刀與鋼絲來變幻可視光，讓大家看見的範圍出現落差，藉此導致你們自相殘殺，如果真要取名的話，這招就叫做〈Invisible eye〉。」
　　克萊布朝著男子雙肩一聳。
　　「呼～為了製造出這種狀況，真是折騰死我了。」
　　「你、你竟敢騙我們……！」
　　「我只說過會幫你們把〈昴宿〉逼入絕境，可沒說過要加入你們。更何況，我怎麼可能會背叛〈昴宿〉啊？畢竟——」
　　克萊布一刀斬殺眼前的敵人。

　　「——這裡可是最能夠讓我排解無聊的地方啊。」

　　瀕死的上級者們陷入混亂，再也無法重整態勢。
　　在這之後，〈昴宿〉憑藉自身優秀的實力取勝，九成以上的上級者們都GAME OVER，殘存者們也連滾帶爬逃走了。
　　當一切都結束時，只剩下〈昴宿〉的六名成員站在場上。
　　「俗話說，想瞞過敵人，就得從自己人騙起。」
　　儘管這是一句耳熟能詳的諺語，但出自克萊布的嘴巴，倒也讓人備感新鮮，而且他也顯得一臉滿足。
　　「真是的，你要這樣做也早點說嘛！害、害我還以為你真、真的背叛了呢……！」
　　咲月淚眼汪汪地瞪著克萊布，陽翔與貴法也上前抱怨。
　　「你這小子也太會製造混亂了吧！」
　　「至少也先告訴我一個人啊！」
　　「咦～！？有必要那麼生氣嗎？你們真奇怪～」
　　即便討了一頓罵，克萊布依舊開心地笑出聲來。
　　原本眾人還有許多話想對克萊布說，但還是很高興看到他歸隊。
　　「不過，克萊布果然是克萊布！」
　　「……就是說呀，幸好克萊布沒有背叛我們……」
　　旭姬與希都鬆了一口氣，露出放心的笑容。
　　克萊布沐浴在眾人的目光下，重重地點了一下頭。
　　「我永遠是大家的同伴，而且至死不渝。當大家陷入危機時，不管相距多遠，我都會前去幫忙的。」
　　他此刻的眼神無比直率。
　　「克萊布……」
　　陽翔不禁笑了出來。
　　他就是唯一住在遙遠地方的兒時玩伴，克萊布。
　　生性厭惡無聊，是個追求變化、天生的魔術師。
　　這位彷彿雲朵般令人捉摸不定的少年，其實是比誰都更為同伴著想的男孩子。
　　「今後也要仰賴你囉，克萊布。」
　　「這是當然啦，陽翔。」
　　他們將配戴隊伍戒指的左手握成拳頭，彼此輕輕撞了一下。
　　「啊～！真狡猾，就只跟陽翔這麼做！我也要我也要～！」
　　「我說妳啊，這哪有什麼狡猾的……」
　　「對啊，瞧你們兩人擅自在那邊達成協議。」
　　「簡直就跟情侶一樣情投意合。」
　　「貴法，這麼說有點太超過了……」
　　其他人紛紛群聚過來，自然而然地組成一個圓。
　　「我們〈昴宿〉之間的羈絆是永垂不朽～！大家一起成為傳說吧！」
　　由旭姬帶頭，眾人齊聲歡呼。
　　〈昴宿〉之間的誓言，就這麼響徹雲霄。

　　自這天起，其他玩家都十分畏懼〈昴宿〉，避之唯恐不及。
　　打倒百餘名上級者的消息已經大肆流傳出去，〈昴宿〉的名號也不脛而走。
　　擁有強大變幻才能的克萊布，也從此廣為人知。

LzNO_Hentai

　　第四章　未來的選擇


　　宛若被吸入黑暗之中的感覺。
　　陽翔的視野被黑暗所支配，一絲光明也沒有，甚至分不清自己的眼睛是睜開或閉上。
　　但是他卻莫名不覺得害怕。
　　反倒帶給他一股躺在搖籃般的安心感。
　　感覺上，整個人是被旭姬的力量溫柔地包覆住。
　　接著——視野迅速拓展開來，此刻身處在凍結的海面上。
　　天空烏雲密布，周圍一片昏暗。
　　腳下踩著整齊排列的鱗片，精確說來是在埃吉爾的背上。
　　這裡確實是《Re'Union》之中，陽翔正用雙手握住〈七星劍〉。
　　陽翔讓鬥氣在體內循環，促使五感更加敏銳，他能夠隔著空氣，藉由纏繞在肌膚表面的鬥氣，感受到敵人站在背後的動靜。
　　他已知道接下來會發生何事。
　　只要讓身體配合對方的行動做出反應。
　　——就是現在！
　　陽翔將握住劍柄的手，往背後用力一揮。
　　伴隨金屬碰撞的低沉聲響，手臂傳來一陣衝擊。
　　之前深深刺入陽翔體內的短刀，現在已被彈飛至半空中，接著傳來一陣微弱的聲響，刺進結冰的大地之中。
　　「……不會吧。」
　　陽翔凝聚更多鬥氣，扭身使出一記踢擊。
　　「唔！」
　　敵人沒想到短刀會被擋下，當場來不及回身防禦，就這麼硬生生吃下攻擊。
　　不過敵人也在此狀況下揮出一掌，打在陽翔的心窩上。
　　雙方都被擊飛，從埃吉爾的身上摔出去。
　　「陽、陽翔？克萊布？」
　　旭姬一臉無法理解眼前發生何事。
　　咲月也停下準備中的魔導，神情詫異地注視著他們。
　　這兩人的反應……就像是同伴之間在鬧內鬨。
　　陽翔著陸在冰上。
　　克萊布也穩住身形，以單膝跪地的姿勢落在埃吉爾的尾巴附近，接著他緩慢地站起身子，正眼看向陽翔。
　　「等、等一下！你、你是怎麼了，陽翔？」
　　「難道剛才是……！？」
　　咲月與旭姬紛紛跑到陽翔的身邊。儘管旭姬還沒有搞清楚狀況，不過咲月已經察覺先動手的哪一方了。
　　「克萊布，為何你要攻擊陽翔！？」
　　咲月口氣嚴厲地提問。
　　「因為發生了很多事。」
　　「為、為什麼……我們是〈昴宿〉吧……？」
　　淚水在咲月的眼眶中打轉。
　　「過了六年，許多事情總會改變，我現在是〈昴宿〉的敵人。」
　　「喂。」
　　陽翔跨出一步，擋在咲月的面前，厲聲對著眼前的敵人說：

　　「不許你繼續利用克萊布的臉龐與聲音來玷汙他。」

　　陽翔氣得眉毛倒豎，眼神銳利地瞪向對方。
　　「喂喂，你這句話是什麼意思——」
　　「我非常了解克萊布的為人，他以前確實惹出過背叛疑雲，不過那都是為了〈昴宿〉。」
　　「……」
　　「那小子是絕對不會背叛同伴的——」
　　陽翔回想起克萊布在演完那齣戲碼後，露出十分率真的笑容。
　　「〈昴宿（我們家）〉的變幻士，無論何時都以他那乖僻的個性，表現出最直率的一面。」
　　下個瞬間，男子揚起嘴角。
　　陽翔釋放出金色鬥氣，一口氣纏繞住全身。
　　「——快給我現出真面目！」
　　陽翔雙腿蹬向地面，在冰上衝刺，瞬間切入敵人的懷裡。
　　如同要將敵人攔腰斬斷似地劍光一閃。
　　卻被對方用短刀擋下攻擊。
　　「真是天真的一擊啊，陽翔。」
　　「那還用說，因為我就是想讓你擋下。」
　　「咦——」
　　「真正的殺招在這裡！」
　　陽翔揮出那金光閃閃的左拳，重擊男子的腹部。
　　「唔——」
　　然後從該處注入鬥氣。
　　「克萊布以前曾告訴我，在被注入鬥氣後，〈容貌變化（Pretend）〉就無法維持，所以提醒我要小心別解除自己的〈容貌變化〉。」
　　「臭小子——」
　　「是時候該露臉了——冒牌貨。」
　　克萊布的身體漸漸產生變化。
　　猶如表面開始融化。
　　隨之露出真面目。
　　一名身穿白色長袍、狀似魔法師的男子，站在陽翔的面前。他比陽翔稍矮一點，從長袍裡窺見的手臂，能看出此人骨瘦如柴。
　　由於帽兜壓得很低，讓人無法看清楚容貌，但是該名男子渾身散發出一股詭異的氣息。
　　他的手背上刻有紅色徽章，圖樣是一個圓圈內畫有奇怪的花紋。
　　外表與克萊布截然不同。

　　「……沒想到你能夠看穿我的變幻，真叫人佩服啊。」

　　男子的嗓音很低沉。
　　音量也不大，可是卻詭譎得令人不寒而傈。
　　「你——究竟是誰？」
　　旭姬警戒地提問。
　　「這種事情，與你們無干。」
　　「……當然有關。」
　　陽翔注視著男子，不放過任何一舉一動。
　　「你是〈諾斯底〉的成員吧？」
　　「………」
　　男子不發一語，嘴角卻微微一抖。
　　旭姬與咲月確認似地同時看向陽翔。
　　「你說〈諾斯底〉，是那個超高端公會嗎？」
　　「貴法說過他們盯上了旭姬，難道那個人是……」
　　不光如此。
　　「那群人盯上旭姬的才能，並且想據為己有。他們就是打算利用〈未來視〉，讓世界邁向自己追求的未來。」
　　這次換成男子板起臉來。
　　「臭小子，你為何知道這些事——原來如此，我明白了，在背後指使你們的人是……【失刻魔女（Alter period）】對吧？」
　　「我聽不懂你在說誰。」
　　男子的目光，犀利得足以射穿陽翔。
　　但是陽翔絲毫沒有退縮。
　　「——實驗是已經成功了，現在必須稍微修改原先得出的看法。」
　　「你說實驗成功了？」
　　「沒錯，如今能夠肯定旭姬的〈未來視〉可以回溯至過去的未來分歧點，相信你也已經親眼見識過了吧？」
　　不是旭姬GAME OVER，而是陽翔GAME OVER的世界。
　　那是一個既理想又安逸、卻不是陽翔的容身之處、另外獨立出來的現實。
　　「我們唯一的失算，就是【獅子心王】你能夠回到這裡，再加上往返後仍保有一切記憶，你當真稱得上是特異點。」
　　所謂的特異點，就是旭姬使出〈未來視〉改變世界後，記憶仍不會受到影響的存在。
　　一切都如同艾莉希亞所說的。
　　「儘管上層吩咐要留你下來做實驗，但既然你的背後有【失刻魔女】，那就留你不得了，【獅子心王】，更何況你這小子還是特異點，你的下場就只能跟旭姬一樣，得從現世消失。」
　　「咦……旭姬在現實中死去一事，與你們有關嗎！？」
　　「對於將死之人的提問，我沒必要回答。」
　　男子拔出兩把短刀，擺好架勢。

　　「我是〈諾斯底〉第六者•【神慘鬼貌（Hollow chaos）】西蒙，就由我來親手葬送你們。」

　　他將刀尖對準陽翔等人。
　　「〈光速長刃（Blade bullet）〉。」
　　這是變幻〈素材伸縮（Free stretching）〉的高等才能。
　　西蒙將短刀對準咲月的胸口，讓刀刃如同子彈般急速伸長。
　　「喝！」
　　陽翔看清楚攻擊軌道後，一劍揮去。
　　短刀被斬斷，就這麼彈飛到半空中，然後向下落去。
　　不過，西蒙已從懷裡取出另一把短刀。
　　看見對手就連這部分都想模仿克萊布，陽翔感到相當不悅。

　　「旭姬，咲月，妳們應該搞不清楚現在發生什麼事，總之他是敵人，我們一起聯手打倒他！」
　　「我明白了！他竟敢假扮成克萊布來騙人，我絕對饒不了他！」
　　「陽翔，晚點你可要解釋清楚喔！」
　　旭姬與咲月也緊接在陽翔之後，針對西蒙進入臨戰狀態。
　　但是敵人不光只有西蒙而已。
　　附近斷斷續續傳來如同玻璃碎裂般的聲響。
　　身體一部分遭到冰凍的埃吉爾，正在擺脫束縛。
　　『沙嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！』
　　接著，牠身上的冰塊徹底裂開了。
　　大概是因為並非身處在海中而發怒的關係，牠發出足以撕裂天際的咆哮。
　　然後開始扭動身體，想把附著在身上的冰塊甩下來。
　　「那麼，先讓牠冷靜下來吧。」
　　躍至半空中、暫時脫離險境的西蒙，站在埃吉爾的頭頂上。
　　埃吉爾猶如化成石頭，把身體捲成一圈後，就這麼停止動作。
　　牠不停顫抖，像是身體無法動彈。
　　咲月一臉訝異地警戒著埃吉爾。
　　「支配頭目級魔物……若是真能辦到，就是夢境才能囉？但他應該是變幻士吧。」
　　並非不能使用天賦以外的才能，但也只能著重某些部分來使用，老實說沒有牢靠到足以當成主力才能。
　　長時間改變容貌，在變幻裡屬於上級才能。若是沒有隨時注意自己的外表，形體將會直接瓦解穿幫。暫時改變外貌是很容易，但想長時間維持就需要相當程度的才能。就這個角度上來說，將〈昴宿〉所有成員的模樣都變成大人，並且長期維持的克萊布，其才能可說是卓絕群倫。
　　既然西蒙那麼精通變幻，他的天賦就不可能是夢境才能。
　　不過——
　　「那麼，就讓你們見識一下我的祕術……」
　　西蒙將手放在埃吉爾的頭頂，開始唸唸有詞，接著他手背上的徽章，出現刻有花紋的繩索狀紅色光芒。
　　那條繩索，將西蒙的身體與埃吉爾的頭部綁在一起。
　　「接受我的意識吧，埃吉爾。」
　　西蒙結了個手印後，他的身體逐漸沒入埃吉爾的軀體內，最後與埃吉爾合而為一，當場消失無蹤。
　　『——這招〈占心縛材（Deep capture）〉，乃是我等分析沉睡於民間的才能後，統整成獨立體系的祕術之一。」
　　埃吉爾的嘴裡傳出西蒙的低沉嗓音。
　　牠脖子的一部分開始扭曲變形，隱約浮現出西蒙的臉型。用一句話來形容，就是詭異得宛如一棵人面樹。
　　「有本事就儘管放馬過來，你只不過是與頭目級魔物合為一體，別以為這樣就能打倒【獅子心王（我）】！」
　　『竟敢大放厥詞……』
　　埃吉爾張開血盆大口。
　　牠的喉嚨略微一抖，隨即吐出一道巨大的渦流。
　　渦流化成海嘯般的水牆，遼闊到足以遮蔽住整個視野——鋪天蓋地席捲而來。
　　「唔——熾焰啊，菲洛妮雅，焰之歪盾。」
　　咲月為了保護大家，立刻召喚仙精張設一道火牆。這是防禦用魔導，能夠蒸發與驅散接近的水流。
　　『想觀察我的實力嗎？看我直接壓垮你們。』
　　埃吉爾趁著剛才的水流結束之前，再次從嘴裡噴出強力水柱。
　　這招能壓制超大範圍的水之吐息，遼闊到讓人無處閃避。陽翔是能利用鬥氣強行擋下，可是咲月與旭姬都辦不到。
　　得先考慮該如何度過眼前的難關——
　　『只要熬過這波攻擊就可以展開反擊……你們是抱著這種打算吧？』
　　第三道水流襲向陽翔等人。
　　咲月的火牆嚴重扭曲變形，看似再也承受不住了。
　　「……抱歉，二位——爆裂吧，菲洛妮雅，焰之砲盾。」
　　咲月將仙精之力注入焰之歪盾。
　　下個瞬間，火牆伴隨一股驚天動地的能量爆炸了。
　　三人被衝擊波吹飛出去，同時把水流反彈回去。
　　這招引爆護盾的魔導，雖然會產生衝擊波，讓己方受到些許傷害，但也能強行擋下攻擊，並且與敵人拉開距離。想必是咲月已經察覺焰之歪盾抵擋不住敵人的攻勢。
　　「一口氣連放三次這種大範圍的絕招……那傢伙真的很強。」
　　咲月低聲抱怨。
　　而且，埃吉爾早已準備好下一波攻勢。
　　『這招如何啊？』
　　埃吉爾的身體微微發光，其光亮接連迸射開來，產生出大量的閃電纏繞在牠身上。
　　那些閃電——朝向全方位擴散出去。
　　這是一招直接承受的話，將會傷及神經，很可能會令人暫時麻痺的雷電攻擊。
　　陽翔連忙使用鬥氣防禦，咲月也召喚仙精，再次張設護盾。
　　『不過，旭姬可是無力擋下這招。』
　　「你少瞧不起人喔！」
　　旭姬迅速架槍，朝著前方發射子彈。
　　發射出去的子彈立即炸裂，產生一層半球狀的薄膜籠罩旭姬。這是防禦用的子彈。
　　薄膜一接觸到閃電就遭破壞，但也成功讓能量散去。身處其中的旭姬是有承受傷害，不過並未受到重創。
　　『耍這種小聰明。』
　　「可惡，居然使出這麼棘手的攻擊……！」
　　面對一連串大範圍的致命攻擊，陽翔等人根本無暇反擊。
　　『頭目級魔物隨時可以把你們這些玩家踩在腳底下，單純是你們誤會了。』
　　西蒙那張浮現出來的臉龐，得意地揚起嘴角。
　　『就只因為魔物被調整成玩家能戰勝的狀態。至於你們這些玩家，只不過是沉醉在虛有其表的勝利美酒之中罷了。』
　　「你說……調整？」
　　『正是，每個魔物都被植入程序，都只會遵循程式做出反應，在計算出與對手之間的距離跟對手的攻擊力，因應狀況使出各種招式……但在被我控制後，牠就不再受到那些限制的束縛了。』
　　一般來說，包含頭目級在內，魔物們所有的行動皆由程式運算出來。
　　比方說埃吉爾會使出啃咬、以爪子撕碎敵人、甩動尾巴、發出水流吐息與雷擊等各種招式，隨時都會拿捏好狀況才做出選擇，或是執行攻擊，有時也會參雜著看似十分拙劣的手法，這都是因為牠們被設定成「用來取悅玩家」。
　　但在受人操控後，就不必做出那些多餘的事情，在力氣耗盡之前，只要以最有效率的方式來施展絕招即可。
　　『而且——』
　　埃吉爾撐起上半身，無數的銳利附肢對準了陽翔他們。
　　起初還以為只是附肢射了過來，結果竟化成一道道如閃光般的光之長槍。
　　「——變幻！」
　　『雖說我已與魔物合體，並不表示我無法使用自己的才能。』
　　無數的光之長槍飛射過來，密集得形同一道牆，沒有任何縫隙能讓人躲避。
　　外加上那是由光形成的攻擊，揮劍也只會直接穿過去。
　　「守護吧，基姆勞特、艾伊利、薛里達、賽克洛斯，四方堅陣！」
　　咲月使用四名仙精，張設一塊大範圍的護盾。
　　此護盾十分巨大，足以把站在遠處的旭姬與陽翔都籠罩於其中。
　　光之長槍像是被人改變方向般，被護盾全數彈開。這是利用形成在外側的重力，稍微折射那些光束，以物理方式阻擋沒有形體的攻擊。
　　「唔……」
　　『不愧是【仙精女王】，但是要維持如此巨大的護盾，勢必很吃力吧。』
　　一如西蒙所言，咲月已相當疲憊。
　　為了讓護盾的範圍能夠縮小，陽翔和旭姬立刻跑到咲月的身邊。
　　『真是糾纏不清。既然如此，嘗嘗這招。』
　　被彈開的光之長槍，宛若擁有意識似地改變方向，再次襲向護盾。
　　不過光之長槍這次是採取定點攻擊，變得不容易受到重力影響，眼下即將貫穿護盾。
　　「糟了——」
　　護盾被長槍挖出一個小洞後，以該處為源頭當場瓦解，慘遭破壞。
　　三人迅速散開，在千鈞一髮之際躲開巨大光槍。
　　長槍刨開冰之大地，從底下竄起巨大的水柱。
　　『我當然也料到你們會躲開……』
　　埃吉爾在不知不覺間，已繞到旭姬的背後——
　　「呀啊！」
　　牠用自身那鞭子般的尾巴，將旭姬打飛。
　　「旭姬！」
　　陽翔立刻跳出去，把飛到半空中的旭姬抱進懷裡。
　　「謝、謝謝你，陽翔。」
　　「別這麼說，畢竟妳是我們之中最缺乏防禦手段的人。」
　　陽翔應當在戰鬥中成為旭姬的擋箭牌，此時卻在猛烈的攻勢之下，讓敵人有機可趁。
　　『這就是魔物被人類操控的實力。』
　　目前他們無暇轉守為攻。
　　在之前的戰鬥中，陽翔已明白半吊子的攻擊，無法貫穿埃吉爾的鱗片。
　　化成光之長槍發射出去的附肢，此刻已全數回復，隨時可以再次發射。
　　「〈十六砲陣〉——！〈存在於古神……」
　　『難道妳以為我會任憑妳使出那種絕招嗎？』
　　咲月正準備召喚多名仙精——
　　結冰的地面忽然裂開，從下方射出光束。
　　「是剛才的光之長槍！？」
　　『我有說過它已經消失了嗎？』
　　光束分裂成好幾條，射向被吹飛至半空中的咲月。
　　咲月一個翻身，利用風精之力將自己的身體吹向側面。
　　「嗚啊……！」
　　不過她未能閃過所有攻擊，身體噴出了些許鮮血。
　　『那麼，先從棘手的人開始除掉吧。』
　　沒想到——埃吉爾的尾巴，就等在咲月被吹飛的前方。
　　撞上埃吉爾的咲月被尾巴捲住，完全無法掙脫。
　　「咲月！」
　　陽翔隨即跳向埃吉爾。
　　他一腳蹬向埃吉爾彎曲的身體，在改變行進方向的同時，躲開來自附肢與獠牙的攻擊，一路來到咲月的身邊。
　　「陽、陽翔……！快拔劍！」
　　〈七星劍〉就插在咲月的附近。
　　——若是我能取得〈七星劍〉……！
　　陽翔握住劍柄。
　　卻未能把劍拔出來。
　　劍彷彿在忤逆主人的意志。
　　「咦……！喂、喂喂！？」
　　無數鱗片從埃吉爾的身體上剝落，開始四處飛行，從四面八方襲向陽翔。
　　陽翔趕緊用鬥氣進行防禦，整個人卻被大量的鱗片撞飛，被迫放開〈七星愈〉，從埃吉爾的身上摔出去。
　　『真是一齣猴戲，就連昔日的武器都捨棄你了。』
　　不可能會有這種事，陽翔之前握住劍柄時，能感受到〈七星劍〉引頸期盼自己的到來。
　　如今卻無法將它拔出來，答案就只有一個。
　　——它是基於自己的意志，插在敵人身上。
　　陽翔馬上意識到這點。
　　〈七星劍〉是〈昴宿〉攜手打造出來的武器。
　　那裡面包含著心奏，是旭姬賦予的靈魂。
　　它不會說話，也無法與它溝通。
　　不過它身為一把劍，擁有打倒敵人的意志。
　　由於西蒙與埃吉爾合為一體，因此〈七星劍〉認為「目前繼續插在埃吉爾的身上會比較好」。
　　「唔……！放、放開我……！」
　　但是，在危機中無法使用〈七星劍〉，終究是不爭的事實。
　　任憑咲月如何掙扎，依然無法擺脫束縛。
　　「仙精啊！」
　　在咲月召喚仙精的瞬間，尾巴的力道就增加幾分。
　　「啊啊啊啊啊啊啊啊！」
　　「咲月！！」
　　咲月的HP持續下降，大概是魔導遭阻斷的關係，仙精也馬上消失。
　　『畢竟妳的仙精最為難纏，就麻煩妳安分點，【仙精女王】。還有【獅子心王】，你也別亂動，要不然我就殺了這女人。』
　　埃吉爾抬起頭來，頸部上那張詭異的人臉，正眼看著旭姬。
　　『旭姬，這可是妳夢寐以求的狀況，妳的力量是在同伴身陷危機時才會覺醒。所以，妳趕快覺醒吧，試著開創可能性，展現出我們所追求的世界吧。』
　　「住、住口！！你在說什麼？我完全聽不懂！」
　　『那我就殺了這女人，最多就只是為我們帶來貢獻而死。反正【獅子心王】也在場，殺死一人也無傷大雅。』
　　旭姬維持著架槍的姿勢，就這麼愣在原地。
　　由於同伴被當成人質，陽翔也無法出手。
　　「可惡，該如何是好……！」
　　一臉痛苦的咲月映入眼中。
　　埃吉爾刻意讓他們看見咲月的表情，應該是為了促使旭姬覺醒，想藉由那張痛苦的臉龐來威脅她。
　　『快啊，要不然我也無法保證她的下場。』
　　能看見咲月的HP不斷減少。
　　還不是一口氣歸零，而是卑劣地慢慢損耗。
　　旭姬的臉色越來越蒼白。
　　「什麼覺醒？我完全聽不懂……！」
　　『妳無須抱持自覺，只要好好感受朋友正陷入危機即可。』
　　咲月的HP仍在減少，毫無停歇的跡象，如今已降低至再過數秒就會GAME OVER。
　　「住手……！」
　　『快啊。』
　　「求求你……！快停下來……！」
　　『快覺醒吧。』
　　旭姬的身體開始微微發光。
　　陽翔目瞪口呆地看著眼前的光景。
　　——難道她真的要覺醒了？
　　但是陽翔不能輕舉妄動。
　　假如他亂動，咲月會立刻被殺死。
　　不對，再這樣下去，咲月也是死路一條。
　　這樣的話，乾脆——！

　　「居然被敵人趁虛而入，看來〈昴宿〉比想像中更不堪一擊。」

　　突然憑空傳來這股聲音，下個瞬間，捲住咲月的尾巴，已被刺入幾十把短刀。
　　『沙嘎！』
　　埃吉爾發出慘叫。
　　牠遭受出乎意料的偷襲，當場尾巴一鬆，讓咲月落至地面。
　　陽翔回神後，立刻將鬥氣凝聚在雙腳上，接著一腳蹬向冰凍的大地，朝著咲月飛奔而去。然後牢牢把咲月抱在懷裡。
　　「咲月，妳沒事吧！？」
　　「我、我沒事，不、不過剛才那是……」
　　埃吉爾扭頭環顧四周。
　　『來者何人？快出來。』
　　於是——
　　「——除了我以外，你覺得還有誰啊？」
　　轉眼間，有一名女子站在刺入埃吉爾體內的短刀刀柄之上。
　　那副不受海風動搖的站姿，宛如一名女海盜——位於獨眼眼罩下方的嘴角，則是微微上揚。
　　「亞、亞兒碧妲！？」
　　「不對……不是她。」
　　出現在咲月與陽翔眼前的亞兒碧妲，猶如表面的鍍金逐漸脫落般，其外表不斷變化。
　　最後，是一名少年悠然地站在那裡。
　　他頭戴黑色針織帽，隱約能窺見柔順的金色頭髮。身上的紅色夾克，其衣領與袖口都縫有黑色軟毛，裡面則穿著一件胸口大開的V領T恤，整體打扮給人一種既輕鬆又略顯輕浮的感覺。
　　此人正是〈昴宿〉的變幻士——克萊布＝維巴里。
　　他無所畏懼地笑著，並將目光移向陽翔等人。

　　「那麼，你們三人都準備好了嗎？」
　　真正的重逢並未來臨多久，克萊布馬上進入備戰狀態。
　　咲月一臉慌張地看向克萊布。
　　「先、先等一下！你是克萊布？才一現身就在說些什麼呀，重點是亞兒碧妲跑哪去了！？」
　　「咲月，有事晚點再聊，不過妳放心，她原本就不在這裡。」
　　「意、意思是你從一開始就冒充成亞兒碧妲嗎？你為何要這麼做嘛！」
　　克萊布露出帶有一絲稚氣的天真笑容——
　　「因為那樣比較有趣吧？」
　　「你——」
　　「喂喂，現在是發呆的時候嗎？這裡可是戰場上喔？」
　　「……我、我知道啦！等戰鬥結束後，你一定要解釋清楚喔！」
　　「OK，這才是我熟悉的咲月，另外兩人也沒問題吧？」
　　克萊布朝著旭姬與陽翔拋了個媚眼。
　　「唔、嗯……嗯！」
　　旭姬已眼眶泛淚，一臉開心地點頭回應。
　　陽翔像是回想起往事，不禁笑了出來。
　　「你還是老樣子這麼我行我素，克萊布。」
　　「因為這就是我的作風，不過當你們陷入危機時，我確實也有趕來吧？」
　　「不過我被人捅刀時，你倒是沒趕上喔。」
　　「哈哈哈，抱歉抱歉，因為我當時也慌了手腳，有任何怨言就去跟艾莉希亞說。」
　　克萊布提起一個令人意外的名字。原來他已經跟艾莉希亞接觸過了。
　　令人在意的事情堆積如山。
　　不過——克萊布確實來幫助他們了，現在光是這樣就足夠了。
　　「一切就仰賴你囉，克萊布。」
　　「交給我吧，陽翔。」
　　〈昴宿〉的其中一顆星重新歸位。
　　『沒想到竟能親眼見到本尊。』
　　刺在埃吉爾身上的短刀，被牠運用肌肉全擠出來之後，全數落至冰層表面。
　　接著牠抬起頭來，目光鎖定著克萊布。
　　「你好啊，冒牌貨先生，我的同伴們似乎受到你不少照顧。」
　　『就算多出一人，下場終究還是一樣，麻煩你就此成為讓旭姬覺醒的基石吧。』
　　「說來不巧，我這個人並不喜歡成為他人的棋子。」
　　克萊布從懷裡掏出各種顏色的寶石，往上一拋。
　　「〈Million edge〉！」
　　所有寶石都變成鋒利的短刀，同時獲得推進力，宛若一顆顆的彗星襲向埃吉爾。
　　埃吉爾使勁捲起身體，用尾巴朝著飛來的短刀向上一揮。
　　隨之產生的風壓，以及牠那堅硬的鱗片，輕鬆彈開所有短刀。
　　『這是哪來的玩具槍嗎？』
　　埃吉爾露出邪笑，瞪向短刀飛來的方向。
　　但是克萊布早已不在那裡。
　　『跑哪去了——』
　　牠左顧右盼——
　　『在上面嗎！』
　　「是下面——」
　　埃吉爾腳下一部分的冰層變成火焰，隨著克萊布的身影一起竄出。
　　『咦……！』
　　「〈Property rebirth〉，這是能反轉屬性的才能。」
　　在烈火的烘烤之下，埃吉爾堅硬的鱗片漸漸燒焦。
　　「咲月，輪到妳出場了。」
　　「我知道啦！」
　　咲月將長鞭一甩，兩名仙精跟著現身。
　　「你剛才竟敢那樣對我——貫穿吧，涅柔斯、艾伊利，水之荊棘。」
　　冰海壟起，纏住了埃吉爾的身體。
　　埃吉爾再次化成一座冰雕。
　　『相同的手法對我是不管用的。』
　　冰塊馬上粉碎，根本無法束縛住埃吉爾。
　　「可是我們的用意並不在拘束你。」
　　克萊布從空中接近埃吉爾。
　　他利用手中的短刀，擋下埃吉爾從嘴裡射出的小型水球。
　　「〈Blood spider〉！」
　　短刀就像張開的蜘蛛腳，接連射向目標。
　　「那麼小的短刀根本傷不了我——」
　　埃吉爾認為無須閃躲這波攻擊。
　　牠站穩身子準備反擊，把無數附肢對準克萊布，同時加強防守。
　　不過短刀擊中埃吉爾的身體時——鱗片竟然當場粉碎。
　　『咦……』
　　克萊布落在埃吉爾的正下方，志得意滿地笑著。
　　「這就是溫度驟變所造成的崩壞。分子在連續接觸到高熱與低溫後，結構會變脆弱，以上是抄襲貴法以前的手法，還算挺有效的吧？」
　　『臭小子……使出這種不值一提的伎俩。』
　　「不值一提……嗎？」
　　克萊布彷彿把這句話當成有趣的笑話，挑眉說：
　　「你叫做西蒙是吧，這句話我要奉還給你，沒想到你竟敢冒充我來偷襲我的同伴們。縱使我對於三兩下就上當的陽翔他們也頗有微詞……但是同為變幻士，令我有些怒火難消。」
　　『那你想怎樣？』
　　「這種事很簡單啊，你有聽過以牙還牙嗎？」
　　克萊布以反手握住兩把短刀，如同滑冰似地衝向埃吉爾。
　　他靈巧地閃躲埃吉爾從身上射出的光之長槍，在跳上牠的身體後，來去自如地在那巨大的身軀上奔走，利用鋼絲盪來晃去，不停四處移動，接連把短刀刺進埃吉爾那變脆弱的身體中。
　　『怎麼，這就是你說的以牙還牙嗎？我還以為被蚊子叮了一口，簡直是笑掉我的大牙。』
　　「你想笑就只能趁現在，當你對我們挑起戰鬥的那一刻，你就已經輸定了。」
　　隨心所欲在埃吉爾身上動手腳的克萊布，瞄了陽翔一眼。
　　——你也一起過來啊。
　　陽翔在心領神會後，馬上大腳一蹬，揮劍朝著埃吉爾衝去。
　　「我也不能輸！」
　　陽翔一劍劈開脆化的鱗片，縱使市售的長劍當場報銷，他也隨即取出另一把劍，拿在手上。
　　「配合我，陽翔！旭姬！」
　　「收到！」
　　「嗯，交給我吧！」
　　克萊布朝著上空拋出大量的短刀。
　　然後利用變幻，融合成一把巨劍。那把劍的尺寸，與埃吉爾的體型不相上下，完全是為了斬殺牠而打造出來。
　　「喝啊啊啊！」
　　陽翔縱身一躍，將全身的鬥氣都凝聚在右腳，然後一腳將巨劍往下踹。
　　巨劍獲得重力與離心力的加持，以剛猛之勢直接命中埃吉爾。
　　『沙嘎啊啊啊啊啊！沙嘎啊啊啊啊啊！？』
　　面對足以切開身軀的強烈一擊，埃吉爾發出慘叫。
　　「攻擊還沒有結束喔。」
　　巨劍變回無數把短刀。
　　伴隨注入於其中的鬥氣——
　　克萊布利用鋼絲控制短刀，接連刺入埃吉爾的軀體內。
　　「〈Marionette Proportional〉。」
　　然後靈巧地移動雙手與十指。
　　埃吉爾彷彿成了一尊懸絲傀儡，身體被扭向不自然的方位。
　　「如何？當初想操控人心的你，如今受人控制，有何感受啊？」
　　『這就是你說的以牙還牙嗎？真是雕蟲小技……』
　　「我在刀刃上加了倒鉤，你已經無法像之前那樣光憑肌肉把短刀擠出來。另外，你把注意力全放在我身上，當真沒問題嗎？」
　　架槍對準目標的旭姬，早已蓄勢待發。
　　「看我射穿你——！」
　　旭姬開槍射擊。
　　子彈穿過克萊布操控的鋼絲之間，直接貫穿埃吉爾。
　　「咻～居然沒有射斷我的任何一條鋼絲，真是太完美了，旭姬。」
　　克萊布游刃有餘地說出這句話，就這麼控制著埃吉爾的身體，讓旭姬的子彈能命中要害。
　　其手法堪稱是千變萬化。
　　有了克萊布，〈昴宿〉的攻擊方式將大幅增加。
　　『這、這點程度……』
　　埃吉爾把囤積在體內的閃電，一口氣釋放出來。
　　強大的電擊，沿著鋼絲襲向克萊布。
　　『看我把你連同神經全部烤焦——』
　　只是電擊卻在途中消失了。
　　『咦……』
　　「橡皮不會導電，這種事情就連小朋友也知道。」
　　不知不覺間，短刀連同鋼絲都變成了橡皮材質，讓電擊消散出去。
　　『可惡……』
　　「你手上的牌已經出完了嗎？應該沒這回事吧。」
　　鋼絲在變幻成各種物質的同時，仍隨心所欲地束縛著埃吉爾。
　　時而鬆弛，時而緊縛，埃吉爾無法自由行動。
　　「〈獅子之流星一擊（Leonidas）〉！」
　　劍光一閃，陽翔射出一連串以光組成的流星群。
　　斬擊輕鬆切開埃吉爾的身軀，獅子狀的鬥氣像是想一口撕裂敵人地咬住目標。埃吉爾的鱗片隨之粉碎剝落，皮開肉綻。
　　『沙嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！』
　　埃吉爾的HP明顯下降，牠再也承受不住攻擊地發出痛苦的慘叫。
　　『不可原諒……我要把你們通通殺光，強行促使旭姬覺醒——！』
　　西蒙的表情變得極為猙獰。
　　埃吉爾停下動作，開始微微顫抖。深深刺入牠體內的短刀，隨著撕裂血肉的聲響被強行擠出，當場鮮血四濺，傷口血流不止。
　　「你們三人，快遠離牠！」
　　陽翔敏銳地利用鬥氣察覺出，敵人正在體內製造某種危險的事物。
　　旭姬率先遠離埃吉爾，克萊布和咲月也緊跟著退開。
　　『來吧——』
　　埃吉爾仰天伸長身體，接連發出雷鳴，將周圍染成一片白。
　　接著，能清楚從中看見四個黑色骷髏。
　　「那、那是……讓埃吉爾出現的——」
　　『哼哼哼，這道具不光只能讓埃吉爾現身。』
　　邪氣逼人的骷髏粉碎後，從雷光之中浮現出某種驚世駭俗的存在。
　　是一頭擁有既粗大又銳利的獠牙與尖角、外觀狀似獅子的魔物。
　　還有一頭振翅就能產生風暴、模樣宛如猛禽類的魔物。
　　以及一頭全身長滿尖刺、能形容成鯊魚的魔物。
　　再加上一頭渾身鱗片都在著火的龍型魔物。
　　一隻隻體型與埃吉爾有過之而無不及的魔物們，就站在那裡。
　　『這片海域設有諸多頭目級魔物，出現方式並無規則可循。』
　　「難不成棲息於絕艦海域的魔物之所以目擊情報會各不相同，是因為……」
　　『正是如此，【仙精女王】。死海王埃吉爾，只不過是其中一隻——不對，而是這五隻加起來，才稱得上是埃吉爾。』
　　西蒙繼續解釋：
　　『別以為這樣就結束了，就讓你們親身體會一下，足以稱得上是我的變幻才能的奧義吧。』
　　五頭魔物接近西蒙，並且逐漸溶入其肉體內。
　　「合體了——！」
　　『哼哼哼哼哼，這五隻頭目級魔物合而為一，就會化為完整的埃吉爾——』
　　牠長出強壯的四肢——
　　長出犀利的翅膀——
　　全身長滿針刺——
　　針刺有如地獄烈火般熊熊燃燒——
　　牠們合體後，形成一隻外觀詭異的魔物。
　　『即使稱之為頭目級魔物也是侮蔑的超級生物，就此誕生。』
　　天空烏雲密布，雷電交加。
　　牠稍微拍動翅膀，就颳起一陣颶風。
　　纏繞其全身的火焰，迅速融化凍結的海面。
　　『牠現在的屬性不僅有雷與水，還包含火與風，已經凌駕於大自然之上，除了海裡以外，不管是陸地或天空，牠都可以來去自如。』
　　想當然耳，牠的各項能力值也大幅提升。
　　陽翔透過鬥氣，明顯感受到一股前所未有的壓迫感。
　　「咲月！」
　　「我知道——！奔馳吧，阿克裘斯，翠之暴走。」
　　咲月利用魔導一飛衝天。
　　克萊布也往上一跳，扔出三把短刀，使其變成一塊輕薄的滑板。
　　「——搖盪吧，阿克裘斯，翠之扶翼。」
　　滑板獲得風之魔導的力量，輕盈地飄在空中。
　　儘管並未具備咲月那種能在空中暢行無阻的飛翔之力，卻是運用合作才能，使出讓人能在空中滑行或盤旋的滑板。
　　陽翔和旭姬各自跳到一張滑板上，克萊布也踩著滑板落地。
　　『想逃到天上啊，不過這點小事，都在我的預料之中。』
　　海面已完全融化，如同受到風暴吹襲般波濤洶湧。
　　『你們就拭目以待吧。』
　　忽然出現一道強烈的光芒。
　　閃電直接劈中停在附近的船隻，船身當場粉碎，沉沒在海中。
　　轉眼間，埃吉爾的周圍出現雷擊，現場雷鳴聲四起。
　　強風肆虐，燃燒的怪物於海面上作亂，形同一幅地獄景象。
　　「可惡！」
　　陽翔踩著滑板，穿過陣陣強風接近埃吉爾，卻被雷擊阻擋在外。
　　克萊布朝牠投擲短刀，但都遭到狂風阻擋，未能擊中目標。旭姬發射的子彈，也面臨相同的結果。
　　『那麼，該是落幕的時候了，我可不想浪費時間。』
　　落雷變得更加激烈，幾乎淹埋整個視野。
　　雷鳴聲震耳欲聾，蓋過所有人的聲音。
　　『五大魔物的能量，全都轉變為雷電——』
　　充斥於埃吉爾四周的火、水、風，全都變成雷電。
　　天空化成一片純白，隨之產生的雷電，不是以往所能比擬的。
　　『〈天雲崩落（Thor hammer）〉。』
　　下個瞬間，天空落了下來。
　　眼前的光景，只能用這句話來形容。
　　足以覆蓋整片天空的雷電，劈向地面。
　　這樣的招式，讓人根本無從閃避。
　　「〈Intercept〉。」
　　克萊布利用短刀與鋼絲，打造出阻擋雷擊的防護罩。那應該是絕緣體——是不會導電的材質，不過——
　　『那種東西豈有辦法擋下，即使是橡皮，絕緣效果也並非無限大。』
　　由絕緣體組成的防護罩，馬上遭到破壞。
　　「唔——建築吧，基姆勞特，土之壁壘。」
　　『沒用的沒用的，〈天雲崩落〉在發動後，任何手段都無法阻止。』
　　魔導土牆也應聲毀去。
　　瞬息之間，咲月和克萊布都被吞進由雷電所組成的天空之中。
　　「咲月！？克萊布！？」
　　「可惡……！」
　　陽翔從自己的滑板上一躍而起，降落於正在海面上滑行、旭姬所控制的滑板上。
　　「陽翔，他們都……！」
　　「………」
　　陽翔心知肚明。
　　——但是，現在已無暇猶豫。
　　陽翔卯足全力，讓金色鬥氣纏繞在自己與旭姬的身體上。
　　既然是無從閃避的攻擊，就只能盡量提升防禦力了。
　　陽翔將鬥氣全都轉化在防守上。
　　天雲崩落至大海。
　　「嗚啊！」
　　「呀啊！」
　　前所未見的強大衝擊，襲向陽翔與旭姬。
　　即使鬥氣幾乎快被打散，陽翔仍毫不間斷地灌注在旭姬身上。
　　HP持續減少，血條不斷縮短。若是稍有閃失，HP就會瞬間歸零。
　　「喝啊啊啊啊啊啊！」
　　即使用力到太陽穴上的血管爆裂，臉頰被鮮血染溼，陽翔仍拚死維持住鬥氣。
　　明明只是短短一瞬間，卻給人覺得莫名漫長。
　　雷電終於散去，攻擊宣告結束。
　　『居然能承受住這記攻擊，看來是我太小覷【獅子心王】的力量了。』
　　陽翔跟旭姬勉強撐了下來，兩人都僅剩些許HP。
　　『不過，你們的同伴似乎未能撐下來。』
　　兩人連忙觀察周圍。
　　卻不見克萊布和咲月的身影。
　　「咲月……？克萊布……？」
　　旭姬的雙手交疊在嘴唇上。
　　狀似無法相信眼前的狀況。
　　「不會吧……」
　　陽翔也同樣感到難以置信。
　　那兩人居然會GAME OVER……
　　受到打擊的旭姬，臉上布滿絕望。
　　「不、不要……」
　　『來吧，〈未來視〉，為我等開啟全新的可能性——！』
　　旭姬的身體開始微微發光——

　　「別擅自把我們當成死人。」

　　埃吉爾被來自空中的某種東西打飛出去，激起了一陣水柱，直接摔進海中。
　　「這是回敬你的——奔馳吧，索爾，朱紅閃電。」
　　一道紅色落雷，伴隨轟然巨響從天而降。
　　『呃啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！』
　　海裡布滿電流，埃吉爾逃離大海似地飄向天空。
　　『豈有此理，你們應當已經死了才對……』
　　不過，克萊布與咲月確實出現在眼前。
　　克萊布得意一笑，踩著滑板飄浮於半空中，他渾身帶電，微微閃爍著白色電光。
　　『難道你們剛才……』
　　「我修改可視光，讓我們看起來像是受到攻擊，想想好久沒施展〈Invisible eye〉了。」
　　『但在我發動〈天雲崩落〉時，你們若是沒有事先逃到更高的地方，根本沒辦法躲開攻擊……』
　　「這就多虧咲月了。」
　　「就是說啊，當真是千鈞一髮。」
　　飄在克萊布身邊的咲月，也同樣渾身帶電。
　　還有一名雷精環繞在咲月的周圍。
　　「剛才我朝著〈天雲崩落〉施展雷擊，克萊布隨即讓我們與雷電同化，在那瞬間穿過雷雲，藉此躲過攻擊。」
　　「也就是讓自己變成閃電，畢竟雷電並不會被雷電所傷。儘管無暇顧及陽翔與旭姬，但既然是陽翔，相信他不僅能保護旭姬，也必定會撐過攻擊。」
　　從埃吉爾軀體上浮現出臉龐的西蒙，臉色變得很難看。
　　『你們已闊別六年才再次並肩作戰……默契怎會這麼好。』
　　「因為我們有過一段很深的交情，縱使經過六年，我自認為還是能明白同伴們的想法，只要採取不會讓自己感到無聊的方法，我們自然而然就會產生絕佳的默契。」
　　當時在《UNION》裡，克萊布與其他成員合作的次數最為頻繁，因為大家都很依賴變幻所帶來的便利性。
　　利用變幻將外表調整成大人一事，同樣是不夠了解〈昴宿〉所有成員的話，就無法辦到。
　　克萊布還記得。
　　就算有很長一段時間沒有聯絡。克萊布仍舊記得咲月、陽翔以及旭姬的事情。
　　『一派胡言……！既然如此，我就再施展一次剛才的招式。相信你那種雕蟲小技，無法使出幾次吧。』
　　附近再次響起雷鳴時，克萊布以雙手架起短刀。
　　他用力將兩臂交叉在一起，從指縫間亮出一整排的短刀。
　　並且滑行飛向埃吉爾。
　　「呀呼～！」
　　面對埃吉爾從身上射來的無數尖刺，克萊布使用短刀精準地全數反彈回去。由於尖刺銳利無比，反而接連扎入埃吉爾的體內。
　　「喝啊！」
　　克萊布接近後，猶若鷹爪般將手一揮。
　　埃吉爾的火焰尖刺，形同玻璃似地接連碎裂。
　　『就、就憑你那點攻擊力，怎麼能夠做出這種事——』
　　「只要在你的肉體施展變幻就好啦。畢竟一連串的交手中，我已經直接觸碰你很多次了。」
　　『豈、豈有此理——』
　　埃吉爾振翅高飛，與克萊布拉開距離。
　　不過——
　　「〈Phoenix feather〉！」
　　克萊布利用短刀與鋼絲，編織出一隻鳳凰。
　　鋼鐵鳳凰沒把風暴放在眼裡，猶如一隻生物振翅飛向埃吉爾，藉由它的翅膀斬殺埃吉爾。
　　『沙嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！』
　　這陣慘叫聲，無從判斷是埃吉爾還是西蒙發出的。
　　轉眼間，鳳凰已經消失，變回原本的短刀與鋼絲，而且像是具有意識地將埃吉爾的身體包得密不透風，就像是一顆繭。
　　『少瞧不起人——!』
　　埃吉爾的身體噴出火焰，把克萊布的鋼絲全燒斷了。
　　『你們幾個，如今休想從我的手中溜掉……！』
　　以「勃然大怒」這四個字仍不足以形容埃吉爾的反應，該說是——恨之入骨。
　　『我就讓你們瞧瞧，已然超越才能、真正蠻橫的攻擊究竟是什麼樣子……』
　　在埃吉爾的頭頂正上方，打開了一個洞。
　　陽翔見狀後，感應到一股令人不寒而慄的氣息。其他人也一眼看出，這個攻擊極具威脅。
　　從洞裡——出現一顆紅色光球。
　　來自亞空間的光球，周圍散發著火花，同時產生出高熱。
　　『〈異界轟雷（Keraunos）〉。』
　　此攻擊強悍無比，光是微微碰到一點，很可能就會讓人GAME OVER。
　　倘若落入大海中，附近一帶的海水將會全數蒸發——不對，是會把這裡炸出一個洞，進而導致海底火山噴發。
　　不過在此之前，陽翔等人將會先被轟得屍骨無存。
　　『殞落吧，〈昴宿〉的繁星們。』
　　西蒙露出勝券在握的表情，俯視著〈昴宿〉的成員們。
　　但是——陽翔他們看起來毫無一絲焦慮。
　　因為大家都在身邊。
　　不論面臨何等絕望的情況，都能夠從中找出希望。
　　因為早在六年前，就已經體驗過更為致命的絕望了。
　　「你們三個，開始囉！」
　　由咲月率先發難。
　　「再如何蠻橫，我也不會輸的。在此下達女王的飭令！全體仙精都出來吧！」
　　二十八名仙精出現在咲月的身邊。
　　電流脈衝在腦中激烈流竄，令咲月產生強烈的耳鳴。同時使喚超過十六名仙精，會給大腦帶來劇烈的負擔。
　　上次是因為無法駕馭好，才導致仙精們突然消失。
　　但是，咲月賭上【仙精女王】之名——
　　不會再犯下相同的失誤。
　　「無論幾名仙精，我都會駕馭好的——毀滅吧，〈二十八精四方七將陣（Phalanx）〉！」
　　仙精們製造出光球，產生光之線條互相連結，狀似放電般閃耀出七彩火光。
　　由光組成無數大小不一的多角形，並且從中出現一個巨大的黑洞。
　　接著從相連的領域引來力量，無止盡的能量接連飛射過來。
　　「——〈存在於古神寶座的一切（Reichsapfel）〉！」
　　大氣為之撼動，由二十八種屬性組成的白光波動，收束成一顆球體。
　　自傳送門發射的這股能量，與紅色光球正面對撞，白（蠻橫）跟紅（蠻橫）相互爭鬥著。
　　紅色光球被徹底擋下後，雙方仍繼續競爭、較勁，最終兩股能量都消失了。
　　『咦……』
　　西蒙眉頭深鎖，彷彿看見一幅難以置信的光景。
　　『既然如此，【仙精女王】，直到殺死妳為止——』
　　為了消除〈存在於古神寶座的一切〉，西蒙將目光對準咲月。
　　不過，他已無暇繼續應付咲月。
　　「陽翔，拜託你了！」
　　「好！去吧，旭姬！」
　　陽翔將懷裡的旭姬用力拋向天際。
　　飛到埃吉爾頭頂上的旭姬——
　　「嘗嘗這招——！」
　　在半空中開槍射擊。
　　所有子彈都犀利得猶如光之長劍，全數貫穿埃吉爾的身體。那是咲月利用光精與鋼精打造出來、用來拘束敵人的子彈。
　　埃吉爾遵循地心引力，逐漸落向大海。
　　「看招！」
　　克萊布將無數把短刀射向大海，所有短刀在接觸到海面的瞬間，變成一片遼闊的鐵板。
　　光之子彈精準無比、彈無虛發地貫穿鐵板。
　　埃吉爾就這麼成了串燒，無法跌進海中，直接被束縛在海面上。
　　『雕、雕蟲小技，看我用雷擊——』
　　埃吉爾從體內產生閃電。
　　但是全都被導向海裡。
　　「我早就把旭姬的子彈全部變成避雷針了，無論你如何使出電擊，都只是白費力氣。」
　　『唔……那我就用火焰……』
　　「太慢了！」
　　渾身充滿鬥氣的陽翔，迅速跳向埃吉爾的背部。
　　陽翔的目標，就是埃吉爾身上的〈七星劍〉——
　　『別、別過來……！』
　　埃吉爾做出最後掙扎，不斷發射身上的尖刺，卻全被陽翔揮劍砍斷。
　　陽翔落在埃吉爾的身上。
　　立刻握住〈七星劍〉的劍柄。
　　一股熟悉的感覺湧上心頭。
　　大家攜手打造的這把劍，彷彿把力量分給陽翔。
　　「我絕對不會再鬆手了，因為……你也是〈昴宿（我們）〉之間的羈絆！」
　　陽翔卯足全力注入鬥氣。
　　——這次一定要……！
　　〈七星劍〉像是期盼了許久般，將主人的鬥氣全盤接收，劍刃開始散發出光芒。
　　發揮力量的此一瞬間。
　　「克萊布！咲月！旭姬！」
　　三人聽見陽翔的呼喚，隨即做出反應。
　　「——集結吧，凱茲爾，光之輝照。」
　　咲月召喚光精，將來自埃吉爾身上那把劍的光芒進行融合，集結成一顆光球。
　　「看我的！」
　　克萊布藉由短刀與鋼絲，如同編織似地把埃吉爾使出的閃電匯集起來。
　　「去吧，陽翔！〈Link bullet〉！」
　　旭姬開槍射擊光球與雷球。
　　子彈鑽入兩個球體內——
　　「相連吧！」
　　旭姬如此吶喊的下個瞬間，子彈當場炸裂，球體隨之互相融合，最後變化成為一顆白色光球。
　　光球飛向陽翔。
　　「滲透吧，七星劍！」
　　陽翔一口氣拔出〈七星劍〉，以劍刃接住光球，就這麼將光球吸入劍刃。
　　於是，〈七星劍〉閃耀出更強烈的光芒。
　　猶如能照亮世界的一等星——
　　劍格上的寶珠發出強光，兩顆星星蘊含燐光。
　　〈七星劍〉所具備的特性，就是能夠無止盡吸收多達七種能量。
　　「斬碎目標吧——〈獅子慧星（Leonides）〉！」

　　陽翔高舉〈七星劍〉，一劍劈下。
　　埃吉爾被強光壟罩在其中。
　　『豈、豈有此理……』
　　〈七星劍〉的劍身足以承受陽翔全盛時期使出的全力一擊，它此刻宛如十分懷念陽翔的鬥氣，將力量全盤接受後，發揮得淋漓盡致。
　　狀似彗星劃出一條條尾巴的劍光，接連斬向埃吉爾，將牠砍成碎片。
　　包含手、腳、背部與身軀，當場被切割成數以萬計的肉塊。
　　『沒想到我竟然會栽在這裡……』
　　紅色光球失去原有的能量，就此消散。
　　埃吉爾與西蒙分開後，隨之消失無蹤。
　　『是我錯估了……〈昴宿〉的力量……』
　　西蒙渾身無力地跌進海裡。

　　船隻被炸毀後，殘骸漂流在海面上。
　　遍體鱗傷的西蒙，就躺在其中一塊較大的木板上。
　　「唔……」
　　陽翔與旭姬降落在他的旁邊。
　　克萊布被咲月拉住，待在半空中靜觀其變。
　　「沒想到你們——能夠打倒我與埃吉爾，是我太小看你們了。」
　　西蒙氣若游絲地說著。
　　他已經失去所有力量。
　　若是置之不理，他將會被浪濤吞噬，葬身於海底。
　　不過在此之前，有件事必須找他問個清楚。
　　「……西蒙，麻煩你解釋一下，你們究竟想做什麼？」
　　「哼，我等的目標是讓旭姬覺醒，除此之外就沒有了。」
　　「這種事早就聽你說過好幾次，我要你回答的問題，是你們這麼做到底有何目的？另外，你們又對現實中的旭姬做了什麼？」
　　『你的下場就只能跟旭姬一樣，得從現世消失』——
　　這句話，陽翔無論如何都不能裝作沒聽見。
　　「你以為我會回答嗎？」
　　「你若是不說，我就當場殺了你。」
　　陽翔將〈七星劍〉抵在西蒙的咽喉上。
　　「哼，這點程度的威脅，我是不會屈服的。」
　　「……假如你說什麼都不肯回答，那我們也有自己的考量。」
　　陽翔朝著飄在空中的同伴們使了個眼神，於是旭姬輕輕點頭回應。
　　「心奏——！」
　　「根據旭姬的解釋，她從遠方只能感應到對方的表層情感，但在長時間接觸對手後，就可以使出讀取記憶的心奏上級才能——〈精神感應（Mind to mind）〉。由於她並不喜歡這個招式，因此我也不願拜託她這麼做……唯獨這次是莫可奈何。」
　　「你們休想得逞……！」
　　西蒙面目猙獰，殺氣騰騰地瞪向陽翔。
　　「【獅子心王】，我就拉你來陪葬——!」
　　「陽翔！」
　　空中傳來旭姬的驚呼聲。
　　下個瞬間，西蒙伸手抓住陽翔的手腕——以上畫面與眼前的光景重疊在一起。
　　——不對。
　　不光是這個畫面。仔細凝神注視，也能看見陽翔躲開攻擊後，西蒙無力倒下的畫面。有許多畫面都重疊在一起。
　　不過，這也只持續短短一瞬間。
　　其他畫面逐漸逝去，只剩下陽翔千鈞一髮躲過危險的身影。
　　『旭姬的〈未來視〉，是從眾多的可能性裡，從中「挑選」一個的力量。』
　　艾莉希亞的這番話閃過腦中——剎那間，陽翔猶如受到引導似的，從原地跳向半空中。
　　西蒙露出扼腕的表情，身體立即膨脹——當場爆炸。
　　現場激起一陣劇烈的水花，原先的木板被炸得一乾二淨，西蒙也屍骨無存，一絲痕跡都沒有留下。
　　陽翔受到爆炸些許的波及，降落在另一塊木板上。
　　「剛才那是〈未來視〉嗎？」
　　陽翔在自言自語的同時，抬頭望向旭姬。旭姬看似已察覺出陽翔的疑慮，略顯猶豫地點頭回應。
　　——剛才那就是「選擇」吧。
　　在意識到這點後，陽翔首次覺得自己接觸到〈未來視〉真正的力量。
　　剛才要是沒有〈未來視〉的話，自己應該會捲入爆炸之中。這麼一來，想必無法全身而退。
　　陽翔原先認為西蒙已失去力量，所以才疏於警戒。
　　但是——
　　「……哪有人會採取自殺式攻擊。」
　　就算與對手同歸於盡，也要葬送敵人的覺悟——
　　以及避免情報洩漏的堅定意志。
　　陽翔重新體認到〈諾斯底〉的可怕之處，還有他們深不可測的陰謀。
　　「陽翔……」
　　飄浮在空中的旭姬，不安地深鎖眉頭。
　　——妳別露出那種表情啦。
　　「……放心，我一定會保護妳的。」
　　陽翔面向旭姬，將〈七星劍〉舉向天際。
　　看似一名發誓捍衛公主的騎士。
　　〈七星劍〉呼應主人的意志，劍身的寶玉閃爍著微光。
　　旭姬放鬆了表情，臉上綻放出笑容。
　　——沒錯，陰鬱的表情完全不適合妳。
　　不光只有陽翔支持著旭姬。
　　還有其他可靠的同伴們也在身邊。
　　無論是咲月或克萊布——
　　貴法必定也抱持一樣的想法。
　　只要〈昴宿〉沒有失去原來的光芒——
　　接下來的各種難關，大家一定能克服的。

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　　終章


　　戰鬥結束後，陽翔一行人離開絕艦海域。
　　咲月使用魔導帶領大家飛行，在返回陸地後，眾人這才終於鬆了一口氣。
　　咲月和旭姬似乎已無力說話，兩人都疲倦地彎腰駝背，就這麼癱坐在地。
　　陽翔也一頭躺倒在地面上，仰望著天空。
　　「啊～累死我了。」
　　此時，降落於地面的另外一人——克萊布雙肩一聳說：
　　「喂喂，你也太沒用了吧，陽翔，你以前可是會吵著說出『既然還有時間，就去挑戰下個任務吧！』這種話耶。」
　　「畢竟現在已跟小時候不一樣啦，重點是別說下個任務，我們得先擺平船隻被炸毀的問題。雖說你是利用〈容貌變化〉冒充亞兒碧妲，但那終究是亞兒碧妲的船……」
　　「啊～那艘船也是我透過變幻打造出來的，所以你不必擔心。」
　　「……真的假的？」
　　克萊布磨了磨短刀的刀刃，輕輕一笑。
　　陽翔再次體認到克萊布的變幻才能是如此深不可測。
　　「所以船的移動方式才會那麼奇怪。難怪我打從出航起，就一直感到不太對勁。」
　　咲月想通似地捶了一下手心。
　　「哈哈哈，我為了避免被咲月妳看穿，可是費了不少苦心。原本還以為快穿幫了，害我嚇出一身冷汗。」
　　「話說回來，真正的亞兒碧妲在哪裡？」
　　「她留在港都。我是在說服她之後，才假扮成她。」
　　咲月重重地吐出一口氣，這裡面包含傻眼與安心兩種情緒。
　　「如今還問這個問題是很奇怪……但你當真是克萊布吧。」
　　「對啊，想想也真是的，你們居然會被那種程度的變幻給蒙騙過去，真正的我可是更為優質的男性吧？身為兒時玩伴，真是太令我傷心了。」
　　「……不好意思嘛，抱歉。」
　　必須要道歉的事情，不光只有這個。
　　「另外……對不起一直沒跟你聯絡。」
　　「這部分倒是彼此彼此。陽翔、旭姬、咲月，好久不見，能夠再次見到你們，我很開心。」
　　克萊布露出燦爛的笑容，與他兒時的面容重疊在一起。
　　這次終於真的與克萊布重逢了。
　　不論是想問的事情或想說的話，都堆積如山。
　　「克萊布，你在這六年來——」
　　「哎呀，在此之前，你們三人沒忘記這個吧。」
　　克萊布從口袋取出某個東西。
　　是一顆鮮紅得如同血液的寶石。這樣的顏色，一看就令人感到不安。
　　「是埃吉爾的眼睛……」
　　「沒錯，若是你們忘記的話，會很令我傷腦筋的。相信你們一定很好奇我為何要冒充成別人，以及刻意隱姓埋名，不過現在最要緊的是這件事。」
　　「我說克萊布啊，那究竟是為什麼呢？」
　　「……這個問題，不能由我來回答，畢竟我已經與對方約好了。等到時機成熟……一切都會真相大白，所以現在妳先收下這個，旭姬。」
　　克萊布望向旭姬。
　　旭姬輕輕點頭，收下紅色寶石。
　　「旭姬，妳當心點，我會扶住妳的身體……」
　　陽翔以提醒的語氣說完後，旭姬回以笑容說：
　　「放心，我覺得這不是什麼可怕的東西，對吧？克萊布。」
　　「妳問我這種事，我也不知該如何回答。艾莉希亞有說過，這並不是會對人造成危害的東西。」
　　咲月責問般地挑起眉毛。
　　「艾莉希亞？你怎會認識她……」
　　克萊布將食指抵在嘴唇前，示意她先安靜一下。
　　「那些問題，等這件事結束之後再說。」
　　旭姬舉起寶石。
　　紅色光芒映入眼中。
　　「求求你，讓我看看當時的光景——」
　　一連串奇妙的影像，有如覆蓋過現實的光景，逐一浮現——

　　▼　　▼　　▼

　　在一片雪白的房間裡。
　　少女的眼前有大約十名玩家，他們像是想包圍倒地的旭姬而站在那裡。
　　他們並未手持此世界的武器，也沒有穿戴相關的裝備。
　　眾人只是身穿一模一樣的灰色長袍，都以帽兜遮住上半部的臉龐。
　　此時，其中一人走了出來，慢慢將手伸向旭姬。
　　少女躲藏在房間一角，架起五根箭矢。
　　鎖定好目標後——一齊發射。
　　箭矢撕裂大氣，刺穿玩家們的手臂或背部。
　　「嗚啊！」「是誰！？」「這個空間居然遭人入侵了？」「趕緊聯絡上層——」
　　箭矢射中四人，成功撂倒其中三名，剩下的一人只受到輕傷，第五人則是差之毫釐地躲過射擊。
　　「是報告中提到的【失刻魔女】！」「已經查明她的目標，就在這裡除掉她——嗚啊！」
　　在對手仍陷入混亂之際，少女發動第二波攻勢，一連射出四根箭矢。
　　這次卻只有兩根箭矢命中目標。
　　「是封印才能！」「耍這種小聰明……」「別讓她接近。」
　　正所謂雙拳難敵四手。
　　但是少女的眼神中，蘊含著不惜賠上性命的覺悟，再次拉弓。
　　「〈魂魄神擊（Mortal thrust）〉。」
　　箭矢劃出一道蒼藍色的軌跡，來去自如地朝著玩家們的心臟飛去。
　　攻擊成功瓦解對手的陣型——清出一條通往旭姬的道路。
　　少女壓低身子，仰賴自身的能力值飛奔疾走。
　　此時，她與眼神渙散的旭姬四目相交。
　　——假如無法從這裡救出她，至今所做的努力將全部付諸流水。
　　來到旭姬的身邊，少女將手放在她的胸口上。
　　——這下子，一切都結束了。
　　發動殺手鐧。
　　「〈神意封印（Omnipotens punish）〉。」
　　這與〈心意封印（Ideal fall）〉不同，並非暫時封印他人的才能。
　　而是封印所有才能直到永遠，可謂是心奏才能的極致。
　　旭姬的身體發出紅光，封印才能已經生效。
　　「馬上給我住手！」
　　周圍的玩家們連忙上前制止。
　　他們的目標是旭姬的〈未來視〉——如果遭到封印，所有的計畫就會功虧一簣。
　　但是——
　　「啊、啊、啊、啊……啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
　　「旭姬！？」
　　旭姬取回意識似地厲聲尖叫。
　　猶如不斷被自身的力量折磨著。
　　覆蓋她的紅光，開始慢慢飄散。
　　——不會吧……難道〈神意封印〉也無法成功嗎……！？
　　「失敗」二字閃過腦中。
　　〈未來視〉覺醒。
　　這股力量太過強大。
　　因此無法徹底封印。
　　但是，少女說什麼都不能放棄。
　　因為她是……她是自己最重要的——
　　「旭姬……！」
　　接著，紅光化成好幾顆寶石，就這麼逐漸裂開來——

　　▽　　▽　　▽

　　「呼……」
　　取下全黑色的非透明型頭戴式顯示器後，如絹絲般的銀色秀髮灑落下來。
　　少女將外觀與Encephalo不盡相同的該物，放在床邊桌上後，開始環視四周。
　　這裡是她當成根據地的房間。
　　周圍擺有各種器材，螢幕毫不間斷地閃爍著。
　　「是在登出遊戲時，記憶發生錯亂吧……」
　　少女將手伸向螢幕，開始確認保留下來的紀錄。儘管這是數世代以前的器材，卻是欺瞞敵人的必要措施。
　　「沒有發生系統錯誤，是我自身的問題。」
　　一個令人懷念的夢，混入少女的記憶之中。
　　著實是令人懷念的一場夢。
　　「旭姬……對不起。」
　　假如當時成功封印旭姬的才能，整件事就可以圓滿落幕。
　　不過最後卻封印失敗。
　　縱使免去最糟糕的情況，世界仍逐步邁向絕望的未來。
　　「我所做的一切，只是延遲那群人的計畫罷了……」
　　就算如此，依然留有一絲希望。
　　少女將左手高舉在眼前。
　　戴在食指上的是——刻有星星花紋、略顯老舊的隊伍戒指。
　　「無論是旭姬與未來，都一定會獲救的……對吧？各位。」
　　少女——艾莉希亞露出既憐愛又溫柔的眼神，一直盯著那枚戒指……

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　　後記
　　
　　
　　GAGAGA文庫的讀者們，好久不見，我是田尾典丈。
　　托各位的福，《昴宿七星》順利推出第三集，今後也請大家多多支持。
　　
　　雖然我每次都這麼說，但這回也同樣吃足苦頭，這部作品總是花費我不少功夫。
　　在該名男子出現之後，我終於能夠將關於昴宿七星的主幹設定，呈現在各位的面前。
　　除此之外，也有許多尚未揭曉的設定，不過大家若把作品重看一次，或許會有更多發現，比方說陽翔等人身處的年代等等。
　　我認為從下一集起，劇情也有一連串如怒濤般的發展，看來又會讓我吃足苦頭，而且我這次應該會吃到撐死吧？
　　
　　話說回來，VR技術已逐漸普及化。
　　儘管仍有諸多既存的問題尚未解決，當前的科技水準仍遠遠不及包含昴宿七星在內，類似可以讓整個人進入遊戲世界中的各種作品，但我認為還是邁進了很大一步。即便人類得以進入遊戲世界裡，不能算是遊戲界的終極目標，但我依舊對於這類新鮮事物倍感興奮。
　　在期待將來的同時，我首先很看好某款VR裝置。
　　說來遺憾，由於我的右眼近乎失明，不可能有辦法親身體驗立體投影，不過現在已出現能讓人感受三百六十度視野的VR系統！
　　但是要在全新的裝置上開發遊戲，應該會把人搞到快翹辮子吧。相信不管是哪間公司的遊戲開發人員們，此刻都被操得上氣不接下氣。
　　新硬體有很多系統漏洞是常態，外加上中介軟體也不夠充裕，規則也會經常改變，根本無暇讓人喘口氣。
　　或許是只有我與我身邊的人剛好碰上這種事，但在開發期間遇到的程式漏洞，往往都會發生在最致命的時間點，幾乎是給人致命一擊。
　　比方說在程式即將完工前夕——
　　「如果期限內都沒有出現程式漏洞，等燒好光碟就回家吧。」
　　若是有人說出這句話，肯定會出現極為要命的程式漏洞，導致大家最後都回不了家。
　　而且這種時候，都是發生毫無重現性的程式漏洞，換言之，就是搞不清楚為何會造成程式當機，也沒辦法重現的系統漏洞。假使是可以重現的，工程師們會立刻找出原因，進而修正程式漏洞，但是面對無法重現的系統漏洞，也只能以「……總覺得這裡好像怪怪的」上述這種感覺來處理，無法保證能修正系統漏洞。
　　在暫且修正程式之後，就要從頭運行遊戲至最後，說是必須徹夜加班也不為過。
　　在這段期間外出補給食物，回公司後一邊吃著消夜或零食，一邊替程式偵錯，老實說也挺開心的啦……前提是自己還很年輕。
　　總之不管怎樣，程式漏洞是阻礙大家享受遊戲世界的主因，只要想辦法剔除就好，但是要修正所有程式漏洞……真的是非常困難。與避免在小說中出現錯字與漏字同等困難，甚至是更為不易。
　　先不提絕對不能發生的程式漏洞、當機或是導致遊戲無法進行的重大錯誤，倘若只是一小點的程式漏洞，懇請大家多多包涵……以上是我身為前遊戲開發者的請求。
　　「但是這些跟使用者一點關係都沒有吧！」這句話倒也是肺腑之言！我在打電玩時也抱持這種心態！
　　不過等到能夠進入遊戲世界中的電玩推出之後，開發公司理所當然會進行偵錯，到時將會在充滿程式漏洞的情況下進行遊戲吧。
　　比方說摔進無底深淵的漏洞、讓人無法移動的漏洞、女主角或魔物的3D模組破圖等等，一想到可能會遭遇上述情況，我就害怕得無以復加。
　　附帶一提，關於找出程式漏洞，有時也挺講求才能（sense）的。
　　像是「總覺得這裡會令玩家穿進牆裡」，在操作時就真的卡進牆裡；或是「這或許會造成當機吧？」在實際運行時就真的當機等等，能夠像這樣偵錯的人才，可說是極為珍貴，簡直就是我眼中的超能力者。
　　我就認識一位這樣的人，不過他的興趣是在參加電玩展這類活動時，刻意導致試玩機台或體驗版遊戲當機，著實是個惹禍精。畢竟廠商還在開發中，拜託你放人一馬吧！
　　老實說，我也不確定自己今後是否要回到電玩業界，但還是會想參與遊戲開發。等到自己不再那麼忙碌，或是在出版業界沒有容身處時，再來考慮看看。
　　只是請各位別問我，電玩業界是否還有我的容身處……
　　
　　以下是謝辭。I責編，我已不知該如何向您賠罪，下次我會盡可能完成更優質的稿件……下一集也請您多多指教。
　　負責插畫的ぶーた老師，這次的插畫也同樣無可挑剔！真的太謝謝您了！封面的艾莉希亞真是棒透了，拉頁與內文中的插畫，更是成為我提起幹勁的原動力！
　　另外，與本書出版相關的所有同仁，本人再次向各位致謝。
　　最後是翻閱本書的所有讀者，請接受我無上的感謝。
　　
　　二〇一六年四月

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占楼备用

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这卷的信息有点意思 穿越过去拯救世界？