[裕时悠示] 29与JK 1 ～在公司命令下被迫与女高中生交往～ [台/简]

lucifer004

　　29与JK 1 ～在公司命令下被迫与女高中生交往～
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　　轻之国度录入组
　　作者：裕时悠示
　　插画：Yan-Yam
　　译者：何宜叡
　　图源：lasthm
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　　录入：kid
　　修图：lasthm
　　轻之国度：www.lightnovel.cn
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　　枪羽锐二是个眼神虽然令人退避三舍，不过在公司则受到另眼看待的29岁社畜。
　　他喜欢电动和漫画，假日在网咖追求疗愈，艰辛地度过上班族生活。枪羽曾经因为《某件事》，对一个名叫南里花恋的女高中生说教。而后她竟然向他告白！两人年纪相差14岁，不可能交往──枪羽以这个理由断然拒绝，没想到过没几天他竟然遭到社长召唤──「这是公司命令。你必须和我的孙女·花恋交往。」
　　这间公司是怎么回事？我绝对要递辞呈！（进公司之后第17次这么想）
　　不过，他还是和女高中生展开交往了。妹妹、前女友、公司部下们……世人的眼光对枪羽造成重重阻碍！
　　29岁上班族与女高中生的「禁忌」年龄差恋爱喜剧，就此展开！
　　
　　
作者 裕时悠示
　　推出了新作品。这是一部女主角全心全力追求男主角的恋爱喜剧。我这个人只懂得投直球，也只会投直球。
　　
插画 Yan-Yam
　　插画家。
　　从2015年开始负责ペンギンクラブ的封面插画
　　电动方面则为千年战争Aigis等游戏作画。
　　以同人社团Yan-Yam进行活动中。
　　推特帐号Yan-Yam
　　
　　

　　
　　枪羽锐二
　　29岁。眼神令人退避三舍。
　　对部下很温柔，对上司则直言不讳，与出人头地无缘。
　　
　　「大哥哥？叫我叔叔吧。」
　　
　　男主角　29岁　社畜
　　
　　

　　
　　南里花恋
　　清纯的千金小姐。
　　超爱漫画和轻小说。
　　喜欢在网咖里认识的枪羽，却被拒绝了。不过——
　　
　　「花恋的心意给你添麻烦了吗？」
　　
　　15岁　JK
　　
　　「就这么一直牵着手走下去……好、好吗……」
  　
　　

　　
　　渡良濑绫
　　名门女子大学毕业的新进员工。
　　个性认真且冷静。
　　对上司·枪羽有好感，但怯于不知如何接近他。
　　
　　「该怎么做，才能和前辈并肩同行呢？」
　　
　　22岁　部下
　　
　　「前辈，领带歪了喔。」
　　
　　

　　
　　枪羽雏菜
　　在外是品学兼优的国中生，在家则是吃饱睡、睡饱吃的重课玩家。
　　哥哥被女高中生强抢走，让她很不开心。
　　
　　「色色JK！滚出我跟老哥的家！」
　　
　　14岁　妹妹
　　
　　

　　
　　岬沙树
　　枪羽的青梅竹马。
　　外表看起来就像个大学生。
　　两人在高中时曾经交往，在大学时分手，不过现在也对枪羽照顾有加。
　　
　　「被JK告白？枪羽，你一定是累了。」
　　
　　29岁　前女友
　　
　　

　　
　　CONTENTS
　　序章
　　第１章
　　第２章
　　第３章
　　第４章
　　第５章
　　第６章
　　终章
　　
　　

　　

　　
　
　　

lucifer004

序章
　　
　　——我的『第一次』给了你。请你负起责任喔？
　　
　　这根本是死刑宣判。
　　我的名字叫做枪羽锐二，二十九岁的上班族。
　　对一个在东京的边陲地区勉强糊口的社畜来说，这句话等于在社会层面宣判我的死亡。
　　对方是十五岁的高一女学生。
　　也就是所谓的JK。
　　夹在小孩与大人之间的尴尬年纪。虽然肉体几乎已经是大人，精神层面却依然稚嫩，就是这种一碰就坏的易碎物品。
　　如今我正在跟这种易碎物品交往。
　　而且还是因为来自公司的「命令」。
　　……令人无法理解对吧？
　　我当然也完全无法理解。
　　基本上，我在工作方面是个一丝不苟的人，也还算受部属信任（尽管主要都是兼职的欧巴桑）。兴趣是动漫、轻小说和储蓄，养了一个在游戏中花钱如流水的妹妹，歌颂单身的自由之际，不忘遥想年金生活的一般小市民。
　　这样的我居然只差一步就成为人神共愤的禽兽。
　　『跟JK交往可是前世修来的福气耶！』
　　是吗？
　　真的吗？
　　我知道有很多男人愿意花钱跟JK交往。
　　不过那些人也是以「偷偷摸摸的地下情」为前提吧。他们可以当着同事或家人的面前大声说出「我正在跟JK交往！」吗？被人发现之后，还能毫不在乎吗？答案是NO。跟未满十八岁的少女交往，等于在自己的人生道路埋下一颗炸弹。
　　
　　牢骚话就此打住，开始说故事【恋爱喜剧】吧。
　　
　　从我跟她的初识开始好了。
　　
　　先从梅雨季节的那一天，我与她唯一跟一般爱情故事没什么差别的邂逅开始。

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第１章
　　
　　放假的时候可以休息，是一种奢侈的享受。
　　虽然说是周休二日制，我却几乎不曾六日都可以休息。至少这三个月来一次也没有。
　　进入六月之后，工作逐渐稳定下来，我总算得到了睽违许久的六日连休，可要好好享受一下才行。
　　枪羽锐二。昭和六十二年——也就是一九八七年出生的二十九岁上班族。
　　跟中学二年级的妹妹在都会区的公寓过着两人生活。
　　没有结婚计划，也没有女友。
　　住家附近的网咖是我这种人最爱的地方。周末睡到中午才起床，醒来之后就到这里购买五小时一千五百圆的优惠方案，看漫画打发时间。
　　我喜欢漫画。也满喜欢小说的，动画和电影都爱。学生时代经常打电玩，不过电玩太花时间开始上班之后就很少碰了。
　　简而言之，我喜欢「故事」。
　　忙于工作是社会人士的宿命。既然领人薪水，卖命工作也是理所当然的事情，只是看书的时间因此受到压缩，实在有点……
　　不过我还算好。老家有个朋友成了系统工程师，他用LINE传给我「搭第一班电车回家才叫做『忙碌』好吗？」的讯息，还附上被红牛机能饮料的空罐围绕的英姿。就在我回覆「别把身体搞坏啦」的第二天，他在第一班电车的月台上吐得死去活来，结果进了医院。出院之后立刻辞去工作，剃光头发遁入空门。想来想去，我真的相当好运。即使是最忙碌的那个月，加班时间也只有八十小时左右。据说※平均超过一百小时才勉强算是社畜的完全体，我想我还是一直待在成熟期好了。千万别响起啊，brave heart。绝对不可以究极进化。（译注：完全体与成熟期皆为《数码宝贝》的进化等级，究极进化是数码兽的进化方式，brave heart为数码宝贝的神圣进化曲。）
　　胡思乱想的同时，我阖上阅读完毕的漫画。
　　「呼……」
　　我带着深深的满足往后一倒，陷入躺椅之中。真好看。不过好看归好看，什么时候才能追到这部漫画的最终回啊？「以为长大之后就会完结的漫画」增加这么多，现在其实还是二十世纪吧？就好像※说了早安的我如今正立足于大地。又像好不容易终于回到自己的家……（译注：《猎人×猎人》两首主题曲〈早安〉及〈departure!〉的歌词。）
　　我朝静音模式的手机瞥了一眼，有两封新讯息。
　　一封是老妹的。「回来时帮我带洋芋片和三千元的苹果点数卡　拜托惹」。前阵子不是才买了一大堆，都吃光了喔？至于点数卡则是直接无视，我可不是为了满足她贪图侥幸的心思才辛苦工作的。
　　第二封则是来自公司的部属，这倒是相当稀奇。「对不起，在休假期间打扰你。我人在附近，可以一起吃个晚饭吗？若不方便的话，就不需要回覆了」。文字一如其人，措词相当见外。如果她可以放轻松一点，就不会在背后被人称之「冷冻美人」了。
　　抱歉，我跟老妹有约。
　　如此回覆之后，我伸了个大懒腰，从座位上站了起来。
　　还有一个半小时的时间，应该还可以看几本漫画吧。
　　于是我归还看完的漫画，漫步于书本的森林之中物色新的作品。
　　对了，很久没看轻小说了，去那边逛逛吧。
　　老妹最近在看一部主角是骷髅头的诡异动画，印象中原着似乎是轻小说。那部动画十分有趣，曾经是社畜的主角，总是为了处事极端的部下伤透脑筋，引起了我莫大的共鸣。真不知道该为这把年纪的我感到骄傲还是悲哀。
　　于是我来到文库版轻小说的书架，大致浏览又是白色、又是蓝色、又是绿色的书背……找不到。这家店的轻小说应该很丰富才对，难道那本作品是单行本，不是文库版？
　　我将视线移往单行本的书架，发现有个穿着制服的女孩子正在挑书。
　　……喔。
　　超有质感的少女。
　　白皙透亮的脸颊，从侧面就看得出五官相当端正。纤细修长的双腿自及膝的红色格子裙延伸而出，乌黑的长发酝酿清纯又不失艳丽的气息，其亮丽的光泽仿佛在阴暗的店内分隔出一块纯白领域。
　　我看过那件高雅的白色西装外套，那是某间就在公司附近的贵族女中制服。
　　她好像想拿位于最上层书架上的轻小说。只见她伸长了手臂，口中不时发出「嗯～唔呀～」的声音。每当她发出声音，几乎将胸前校徽撑破的丰满胸部就会随着她的动作左右摇晃，简直太犯规了。好大，真的好大。这是胸部的三代同堂。包覆在制服之下的巨乳啊……太卑鄙了。
　　任何一个男人都会被这种水嫩的美少女吸引。不过也因为如此，我的脑中响起了警铃。
　　JK是我的罩门。
　　这些家伙知道自己是「名牌货」，知道自己市价不菲。制服的魔力更是让大家都把她们捧上了天，对她们特别宽容，让她们大摇大摆地横行人间。
　　她们是一群不容大意的家伙。
　　大家都喜欢、大家都夸赞的东西，其中绝对有陷阱。
　　如今这个JK只是以白皙的指尖滑过书背，完全没有拿到书的迹象。既然拿不到，在柜台借书不就好了吗？这家伙不滚开的话，我永远拿不到书。
　　没办法了……
　　「我帮你拿，告诉我要拿哪一本。」
　　她仰头看向我，眨了眨清澈的双眸。近距离一看，真的可爱到令人心跳加速。比起「美丽」，更接近「可爱」，表情也流露出纯真的气息。若不是借由制服知道她属于哪间学校，我或许会以为她还是个国中生，浑身上下散发一种氛围，仿佛一只依然对人类抱持戒心的幼犬。
　　「不、不用了，没关系！」
　　她长长的睫毛微微敛去，似乎有些胆怯。她完全被吓到了，我果然厉害。我的眼神可是出了名的凶恶。这可不是开玩笑，我当年进公司的时候还被大家说很像会为了兴趣杀人的人。
　　「反正我也想看这一柜的书，你要拿哪一本？」
　　「我、我自己来就好了！」
　　这次她直视我的眼睛，少女意外地颇有胆识。大多数的女生只要被我瞪一眼，就会立刻落荒而逃呢。
　　

　　
　　「那我帮你借梯子之类的东西？」
　　结果她白皙的脸孔顿时染上一抹红晕。
　　「就、就说不用了！我拿得到！」
　　我好像点燃她心中的怒火了。青春期的心灵特别纤细，真是难搞。
　　于是她开始卯起来伸长手臂。口中不时发出嗯呀、呜呀这些莫名其妙的吆喝声，一次又一次地踮起穿着女用皮鞋的脚跟。然后这时，制服就会紧贴身体，宛如蜜桃的丰满胸型像被特别强调般清楚浮现。这已经是凶器了好吗？
　　尝试到第三次，她的手指终于夹住了书背。
　　就在她摇摇晃晃地打算抽出书本的时候，身体突然失去了平衡——
　　「小心！」
　　我连忙搂住她的腰，将她拉了过来，同时弓起背部覆盖她的身躯。
　　下一刻，我的头顶遭受了冲击。一次、两次、三次接连命中。单行本的杀伤力比文库本大了许多，让我眼冒金星。掉在地上的黑色封面映入眼帘。啊，骷髅。原来你在这个地方。对不起，让你掉下来了，等一下我再把你捡起来。
　　「不要紧吧！？」
　　我强忍着疼痛询问对方。
　　「没有撞到哪里吧？没有受伤吧？」
　　她脸色发白地频频点头，看来似乎没什么大碍。谢天谢地。
　　「真是的，你啊……」
　　既然对方平安无事，我就有话要说了。
　　就算她是素味平生的高中女生也好，条件一等一的美少女也罢，全都与我无关。我是个大人，是个面对别人家小孩也照骂不误的大人，而不是富有同理心的好好先生。
　　——不要无谓地逞强。
　　——不要给商家添麻烦。
　　——做事要懂得瞻前顾后。
　　虽然有好几种选择，然而我脱口而出的却只有一句话。
　　「这种时候就要找大人帮忙！」
　　接着我瞄准头顶，狠狠敲了她一下。
　　「这么一来就扯平了。」
　　虽然我被打中三次，不过算她一下就好。
　　「……」
　　她呆呆地看着我。
　　原本以为少女受到斥责之后可能会闹脾气，或是放声大哭，她的反应倒是让我有些意外。惹人怜爱的脸蛋清楚浮现不敢相信刚刚发生了什么事的表情。
　　该怎么说呢……有种奇妙的感觉。
　　那副表情，就好像她有生以来第一次挨打一样。
　　「对不起，还要你保护我。」
　　她向我表示歉意。声音虽然不大，倒也十分清晰。不过语气中不见沮丧，我果然还是觉得有些意外，不仅如此，听起来还有点高兴……别闹了，不可能。
　　我回想自己的高中时代。
　　被大人斥责之后，就只有不耐烦而已。
　　「我不是保护你，是保护小说。」
　　于是我拾起掉在地上的骷髅单行本仔细拂去上面的灰尘。
　　她的视线在我的脸和小说封面之间来回游移，看来她也是要找这本书。
　　……啧！
　　「这本书一定很好看。」
　　我将小说递给了她，向闻声而来的店员解释原委之后，直接回包厢拿帐单，到柜台结帐。时间虽然还早，不过也没办法。遇到麻烦事的时候应当尽快离去，这是我二十九年的人生得到的经验谈。
　　我朝着店内瞥了一眼，与她四目相对。
　　她还站在书架旁边，胸前紧抱着我递给她的书。
　　神情恍惚，面红耳赤。
　　……果然还是撞到哪里了吗？
　　保险起见，我觉得应该带她去医院检查，不过这样显得太多事了。万一做出微妙的举动，让她误以为我别有居心，那可一点都不好玩。跟未满十八岁的少女往来，有被当成「淫贼」的疑虑，就算只是招致怀疑，也等于在社会层面被宣判死刑。
　　于是我穿过自动门走到外面，深呼一口气。
　　「呼……」
　　六月的暖风迎面拂来，被网咖空调吹得微凉的肌肤格外舒畅。今天是梅雨季的短暂晴天，薄薄的云层如烟一般覆盖蓝天，习惯店内阴暗的眼睛微微发疼。
　　虽然损失了一点时间和金钱……也罢，算了吧。
　　偶尔遇到这种突发事件也不错。每天只过着在住家和公司之间来回往返的生活，实在令人窒息。若我还是十几岁，这无疑是竖起恋爱旗帜的事件，不过在二十九岁的版本，却变成以拳头主动折旗。折旗比插旗好，这是我学到的真理……不，应该是教训。
　　好了。
　　去帮待在家的笨蛋妹妹买洋芋片和点数卡之后就回家吧。
　　只买一千元。
　　
　　　　※　※　※
　　
　　我以为自己跟她会就此不相往来。
　　毕竟车站前面也有网咖，她应该不会再到那家店了吧。有恐怖大人出没的地方，小孩子是不会靠近的。现在她应该正在跟朋友谈起「昨天被一个眼神超恐怖的大叔搭讪」之类的话题吧。
　　我对自己的恐怖眼神可是相当有自信。
　　刚进公司的时候，有人说我看起来「像是会为了兴趣杀人」，导致我在公司遭到孤立。努力工作了一年之后，换来「像是会为了工作杀人」的评价。之后继续奋斗了一年，总算获得「感觉好像不会杀人？」的风评。直到赢得「放心吧，他是无辜的」这样的评价，已经是进公司的第三年了。人生真是处处有希望。
　　人对于一个人的印象九成来自于外貌。
　　……虽然没那么夸张，不过外貌欠佳的话，人生的难易度就会成为HARD模式。
　　这是我成为社会人士后深深感受到的世间真理。这种事情学校为什么不教呢？明明跟九九乘法以及汉字一样重要吧！既然会以成绩区分学校，不如也用外貌决定吧。
　　脑中浮现这种念头之际，时间刚好是周日的下午一点。
　　跟老妹在家中用过午餐，我再度来到网咖。今天一定要看到昨天没看到的轻小说。等着瞧吧，骷髅王。今天我一定要在你的面前现身。
　　于柜台登记完毕之后，我带着雀跃的心情前往轻小说区，结果令人难以置信的画面赫然映入眼帘。
　　「嗯～唔～」
　　「……」
　　昨天那个高中女生又在书架面前伸展身体。
　　今天是星期天，她并未穿着制服。身穿白色V领上衣、披着着粉红色毛线衣，搭配碎花图样的荷叶裙。虽然称不上特别时髦，整体搭配却流露高雅内敛的气质……唯独将V领上衣高高撑起的〔那个地方〕一点都不内敛就是了。
　　这不是重点。
　　她……到底想怎样？
　　「嗯～一直……拿不到！」
　　为什么一个人喃喃自语？而且语气还那么照本宣科？
　　「可是、可是，我会加油的！在拿到之前都会加油的！唔呀～嗯呀～！」
　　「……」
　　感觉超级故意。
　　不仅如此，她还偷偷地瞄向这边，并且注意到我——昨天赏她一记铁拳的人——的存在，还投以充满期待的眼神。
　　「喂。」
　　于是我走上前开口。她在长发摇曳之中回过头，一股类似草莓的甜香飘来，令我鼻头发痒。她穿便服的时候就会擦香水吗？
　　「是……有、有什么事吗？」
　　「少装傻。昨天还不够，今天又来一次，你到底在干嘛？」
　　「我想拿书。昨天那本书真的很有趣，所以我想继续看。」
　　对方怯生生地回答。看来她也被骷髅王收服了。※不愧飞飞。（译注：轻小说《OVERLORD》的名句，以「不愧是安兹大人」渐缩至「不愧飞飞」，以表对此作的沉迷。）
　　「……」
　　「……」
　　双方无言以对，变成相亲了。
　　总觉得她似乎双颊通红……不对，我昨天应该已经把旗子折断了。
　　无论如何，这样下去总不是办法。
　　于是我把第一集和第二集一起从书架上拿下来，同时将第二集递给她。
　　「谢、谢谢扭！……不，谢谢你。」
　　明明咬到舌头了，还特地重说一次，真是个守规矩的女孩子。
　　只见她仰头望向我，似乎期待着我跟她说些什么。如果她是小狗的话，应该会拼命摇尾巴吧。她的眼神简直跟宠物狗一样，隐藏着强大的吸引力，令人会不禁兴起一股想要保护她的欲望。
　　然而反JK的我跳过这个事件。
　　「再见。」
　　「咦？啊～～」
　　丢下欲言又止的她，我回到自己的包厢。
　　类似昨天的偶发事件若没完没了，那可不是闹着玩的。我来这里是想安安静静地看书，在网咖寻求邂逅是否搞错了什么？
　　于是我进入两坪大的包厢，深深躺进座椅，以爱怜的动作轻抚黑色封面之后翻开书本。骷髅王的异世界冒险传奇顿时呈现于眼前，很快掳获了我的心。应该是那个原因吧——被部属扯后腿的部门主管内心辛劳，引起我很大的共鸣。如果是十几岁的时候，我或许完全无法体会这部作品的魅力。感谢老天爷，让我在二十九岁的现在遇到这部作品。
　　浸淫在书中的世界长达两小时之后，我为了拿下一集走向书架。
　　结果又一次受到冲击。
　　「唔呀～嗯呀～～！」
　　「…………」
　　那种吆喝声改不了吗？
　　而且这次书架的旁边摆了一个垫脚台，大概是体贴的店员拿过来的吧。不过朝书架伸长手臂的少女似乎对它视而不见。
　　我很想再度启动无视的技能，偏偏又想看下一集，不能这么做。
　　「你在做什么？」
　　她的神情顿时明亮了起来，以先前那种小狗的眼神抬起头望着我。唰、唰——拼命摇着看不见的尾巴。
　　「我看完第二集了，想拿第三集。」
　　「用放在那边的垫脚台不就好了？」
　　「……」
　　沉默支配了现场。
　　她交互望着我跟垫脚台之后，沮丧地低下头。看来她似乎知道旁边有垫脚台。明明踩上去就行了，她偏偏不这么做。「唔唔唔……」只见她双手抱头挣扎许久，才下定决心似地抬起头，再度面向书架伸直了身体。
　　「唔呀～～～嗯呀～～～！」
　　「你闹够了没！」
　　我瞄准柔顺黑发表面形成的天使光环劈下一记手刀。
　　「不管你想做什么，都不应该戏弄大人！」
　　「又、又被骂了……」
　　她轻抚挨了一记的头顶，不知为何看起来很高兴。她是傻瓜吗？还是被虐狂？年纪轻轻就误入歧途了吗？
　　「下次不会了吧？」
　　「不会了，对不起。」
　　「真的不会？」
　　「嗯。我是个坏孩子，回去之后会深深反省，比海还深。」
　　少女低着头回答。
　　一头长发遮住了脸部，看不到她的表情。
　　「……」
　　「……」
　　我歪着脖子从下面观察，只见她的脸在乌黑的长发之中微微抽搐，仿佛正压抑油然而生的喜悦。
　　「你根本没在反省吧！？」
　　「对不起！」
　　嘴上虽然道歉，却一副喜不自胜的模样。可恶，这家伙也太厉害了吧。
　　「那个……我真的很想再跟你说话。所以我想在这个书架旁边等的话，应该就会遇见你……」
　　「什么？既然如此，直接出声不就好了？」
　　「刚开始是这么打算的没错，不过……嘿嘿……嘿嘿嘿……」
　　她的身体扭来扭去，看起来有些害羞。光是忸忸怩怩的模样，毛线衣下发育成熟的果肉就开始失控地摇曳，感觉十分拥挤。V领上衣的领口敞开一条缝，从我的位置可以看见软绵绵的山谷。这家伙也太没戒心了吧？对于男人的视线似乎完全未加以警戒，实在太危险了。
　　「过去我从没被别人骂过，也是第一次像那样被揍一拳，所以……我感觉很高兴。」
　　「高兴？你喜欢被揍？」
　　或许她真的是被虐狂也说不定。我居然认识了一个有特殊癖好的女孩子。而且从没被别人骂过又是怎么回事？她是温室长大的千金大小姐？
　　「那、那个，请问有时间咩？可以的话，能、能不能稍微聊聊贪……」
　　她说起话一直咬到舌头。一口齿不清，就会害羞得不知所措，看起来实在有点好笑。
　　这间网咖设有共用空间，可以跟普通的咖啡厅一样坐着闲聊。老实说我很想快点看下一集，不过如果对这家伙置之不理，她恐怕每个星期都会到这里等人。
　　「……那就只聊一下喔。」
　　「太、太好了♪」
　　她握紧拳头，模样十分可爱。这是胜利姿势吗？如果是故意的，那种做作的模样会令人忍不住拳头都硬了。不过她恐怕是天生如此，不然高高举起的拳头也不会命中书架，痛得说不出话。这家伙果然是当谐星的料。
　　我们在饮料吧拿了饮料之后走到共用空间，选择窗边的位子坐下。我喝咖啡，她喝草莓汽水。
　　行进之间，我感觉到店内其他人的视线一直紧跟着我们。大家第一时间都是被她的外表吸引，之后发现跟她在一起的人是我，顿时面露疑惑。看起来不是父女，也不像兄妹。男女朋友？不，援交？总觉得我们似乎被这样说着，我顿时冷汗直流。没事的，我们只是一起喝咖啡而已，不构成犯罪行为。我试着说服自己，借以保持冷静。
　　就座之后，她首先开口：
　　「那个，大哥哥……」
　　「大哥哥？叫我叔叔吧。」
　　我不想变成被叫大哥哥而喜上眉梢的男人。只有女人才会因为自己看起来年轻而高兴。
　　「那、那，请告诉我你的名字。」
　　「枪羽锐二，上班族。」
　　「我是南里花恋，今年十五岁。」
　　「十五岁？国三吗？」
　　闻言，她卯起来拼命摇头。
　　「高一！我虽然是二〇〇一年一月出生的早读生，但可是货真价实的高中生！」
　　看来这名少女极度讨厌被当成小孩子看待。
　　慢着，比起这个——
　　二〇〇一年？
　　所以是怎样？这家伙跟假面骑士颚门、小魔女DoReMi和数码宝贝是同一时代出生的吗？在中二的我就读国二、缠着老妈买新上市的GBA给我那时？
　　「二十一世纪出生的人已经上高中啦……」
　　我仿佛被迫面对自己是旧时代老人的事实，顿时感到肩头变得沉重。我向来不在乎自己已经不算年轻，但被称为「老人」却着实无法承受。这两者间的差异，各位能够体会吧？
　　「那个，有什么不对吗？」
　　「……没事。『花恋』是吧？怎么写？」
　　「花朵的花，恋爱的恋。」
　　选择的汉字也弥漫着二十一世纪的气息。
　　对于姓名的汉字特别敏感，是我的职业性质之故。
　　「枪羽先生是从事什么工作呢？」
　　总觉得好像相亲啊。她明明是新世纪的人，行为却相当老派。或许这就是所谓的复古吧。
　　「我在汽车保险公司的客服部工作。电视广告不是常看到吗？『请重新检视您的汽车保险，现在立刻透过网路或电话与我们联系！』那种。」
　　「啊，就像阿卡迪亚保险公司吗？」
　　「咦——你知道不少嘛，就是阿卡迪亚没错。」
　　接着她圆滚滚的眼睛顿时睁得老大。她眼睛本来就很大了，这样看起来好像美化过头的大头贴。
　　「……是、是一家大公司呢！」
　　她笑容僵硬地说。
　　我们公司怎么了吗？父母亲是公司客户之类的？若真如此，更不能乱说话了。将心中的戒备再往上提升一个等级吧。
　　「呃，那你的兴趣是什么？」
　　她主动改变话题，愈来愈像相亲了。
　　「说起来也很平凡，就是看书吧。不过现在只有假日才有时间看书了。」
　　「花恋也喜欢看书！漫画和小说都会看！我看很多喔！」
　　她双手拄着桌面，往前探出了上半身，似乎颇为兴奋。吊钟型的丰满球体向下微微晃动。充满少女风情的淡粉色内衣，在V领上衣的缝隙间若隐若现——住手，快把这个毫无自觉的凶器收起来！你想从社会层面杀了我吗？
　　「一般的小说或是少女漫画也很喜欢，不过真要选的话，我还是偏好轻小说或少年漫画。前往异世界冒险，以特殊能力跟敌人作战，这种梦幻的设定最令我向往……啊，你是不是觉得我很像男孩子？太过分了～平常我也会看女性向的作品！不过还是幻想类型的书看得比较多啦～最近值得推荐的就是……」
　　交叉的双手紧贴着胸部，丰满的球体顿时被挤压变形，双手埋没于即使隔着一层衣服依然清楚浮现的深谷之中。所以才要你把这个凶器……算了，当我没说。
　　不过话说回来——
　　她真的很喜欢看书。
　　只见她先前结结巴巴的模样已全不复见。描述的同时表情更是变化丰富，仿佛化身为书中的登场人物。没想到她谈起小说居然这么乐在其中，令我第一次对她产生亲切感。
　　「你自己不写小说吗？」
　　我随口问道，想不到她的反应相当激烈。
　　「有！我有写小说！」
　　她突然高举右手站了起来，顿时再度吸引了店内所有人的目光。拜托你低调一点好吗？我以眼神示意她坐下，她搔了搔头，「嘿嘿嘿」地笑了几声……国家应该针对JK们这类肢体语言进行管制才对，这根本是诱惑男人的元凶。
　　她又一次坐下，怯生生地抬头看着我。
　　「呃，我可以说出来吗？」
　　「嗯？」
　　「其实我立志成为小说家，正在默默累积原稿。虽然还没给任何人看过，不过我是认真的。」
　　「…………这样啊。」
　　真是勇气十足的宣言。
　　被人知道会很丢脸的梦想中，小说家可是名列前茅。一般人多半是偷偷写了几篇之后，将之深藏在电脑的档案夹里，不时打开来重新检视，陷入痛苦的挣扎。现在的投稿管道众多，比以前开放多了，都是拜网路所赐吧。
　　把这么重要的事情告诉第一次见面的我，这样真的好吗？虽然有点担心，不过她看起来应该不是对谁都会说出自己的梦想的人。而且现在她的脸颊就跟煮熟的虾子一样红通通，看起来非常害羞。
　　即使如此，她既没有低下头，也未别过双眼。
　　仿佛等待恋爱告白的回覆般，以湿润的双眸窥视着我的反应。
　　…………
　　「我在求学时，也想成为小说家。」
　　字句从口中流泻而出。内心深处虽然听到叫自己别说下去的声音，嘴巴却不知为何就是停不下来。
　　早已遗忘的心情，一点一滴地渗透内心。
　　「我大学四年一直在写小说。还跟父母亲达成协议，若无法在四年之内崭露头角，就放弃这个梦想。曾经有一次入围最终选拔。在网站上看到评审意见的时候，真的很高兴……然而最后也仅仅止步于此。」
　　大概是感染了她的热情吧，连我都被自己吓了一跳。明明没打算提起这件事，过去甚至从未跟朋友说过。这应该是我准备直接带进坟墓的黑历史才对。
　　所以我才讨厌JK。
　　总是为大人早已枯竭的热情点燃小小的火苗。
　　「——果然没错。」
　　她微微一笑。
　　一举突破我内心的警戒网，令人看得出神的微笑。
　　那是今天所见最可爱的表情。
　　「枪羽先生一定是这样的人，花恋看得出来。」
　　「什么意思？」
　　「因为枪羽先生在保护花恋的时候，不是以愧疚的眼神看着掉下来的书吗？我就觉得——这个人很珍惜书本呢，当时我好感动。热爱小说的人不会是坏人。这是父亲说的，花恋也这么认为。」
　　「……想太多。只是因为那是别人店里的书，我才会特别小心。」
　　我装作不甚在意地转过头。她的轻笑声传入耳中。我居然被小我十四岁的小丫头戏弄？真是够了。
　　我本来想反过来笑她在兴奋时总是以「花恋」自称的习惯，不过她看起来真的很高兴，所以就算了。虽然有点孩子气，不过这样比较自然。
　　「希望枪羽先生有一天可以看看花恋的小说。」
　　「嗯，有机会的话。」
　　这在大人的语言中代表「拒绝」的意思，不过她说了声「嗯！」，接着又高兴地点点头，显然是听不懂。别愈来愈兴奋啊，真是的。
　　这时我放在桌上的手机传出震动，有讯息进来了。是老妹传来的，内容是『玄关出现疑似水电工的人（？）耶——我不知道该怎么办——救命啊～』。对了，之前请人来修理水管，结果我忘了这件事。正值青春年华的老妹一个人在家，不能放男人进门。必须赶回去才行。
　　「临时有事，先告辞了。」
　　语毕，我站了起来，结果她以忧郁的表情说了声「这样啊……」。喂，别这样。连我都变得郁闷了。
　　「那、那个，请收下！」
　　她将一个手提纸袋递给了我。
　　连我这种毫无情趣可言的人都知道，这是高级甜点店的纸袋。之前公司的女性职员在休息室抱怨东西贵得要命，就算排队也未必买得到——就是那家店。
　　「这种贵重的礼物我不能收。」
　　「啊，呃，不是啦。里面是我自己烤的饼干。」
　　「……」
　　这种礼物也很沉重。
　　虽然烦恼着是不是应该拒绝礼物，再度折断旗帜，不过我已经没办法像昨天那么冷酷了。听到她的梦想之后，我对她萌生了一些共感。此时此刻我深深感受到自己真是个廉价的男人，也让我深深体会自己永远无法出人头地。
　　不过话说回来，得知她是二十一世纪出生的人之后，顿时觉得提防插旗什么的，或许只是自我感觉良好。
　　只说过一次话就怀疑对方是不是喜欢自己，这根本是小学生的理论。别闹了好吗？二十九岁的我。
　　「好吧，那我就心怀感恩地收下了。」
　　她顿时露出松了口气的表情。白皙的脸颊泛起一抹樱花色粉红，看起来比先前更加鲜嫩欲滴。
　　「还可以在这里见面吗？」
　　「工作不忙的话。」
　　结束谈话后，我立刻迈开脚步。周遭的视线一直让我感到芒刺在背，窃窃私语的声响更是刺耳。每当有人拿出手机，我就会怀疑对方是不是要打电话报警，心跳不自觉加速。
　　听说愿意付钱跟JK交往的男人好像不在少数。
　　不过我倒是宁可付钱，也要逃得远远的。
　　
　　　　※　※　※
　　
　　关于我跟就读中学的妹妹独自生活的原因，多少需要解释一下。
　　我们的父母依然健在，目前在北陆地区经营小型工厂。老爸是个典型的老派职人，顽固得很。我跟老爸的关系相当差，每次回家总要大吵一架。老妈说我跟老爸简直就是同一个模子刻出来的，不过我又不像他是秃头。或许在不久的将来，我必须针对遗传基因发动圣战，不过我一定会打赢的。
　　偏偏这样的老爸对老妹宠溺有加。
　　老妹上幼稚园的时候，他不但一直打量三十几个在礼堂中集合的幼儿，最后甚至大声叫嚷「很好，我家女儿最可爱！」之类的话，留下了让其他家长大翻白眼的奇闻。
　　结果老爸的爱女在小六那年的春天说出惊人之语：
　　「我想读东京的学校，每天从老哥家上学。」
　　当时老爸失落的模样，该怎么形容呢……简直快沉入马里亚纳海沟了。据说他甚至大发雷霆，表示「我要杀了锐二之后再自杀！」。不要把儿子拖下水好吗？
　　老妹的成绩优异，在学校的排名不是第一就是第一。听说补习班老师也建议老妹参加私中考试，在这种情况之下，直接锁定东京的名校也不奇怪。
　　不过我早就知道了。
　　老妹想要搬来东京的真正原因。
　　那就是——
　　
　　「啊～舒服舒服。呼～♪」
　　
　　大剌剌地靠在沙发上，拿起宝特瓶就着嘴巴猛灌，还打了一个可爱的饱嗝。
　　时间还只是傍晚，却已经换好睡衣，头上还披着爱用的毛毯，在五坪大小的客厅极尽怠惰之能事的国中女学生，正是我的妹妹枪羽雏奈（14）。
　　「就算整天打电动、吃零食也不会被骂，这在老家根本是不可能发生的事情呢，老哥。」
　　只见她打开今天的第二盒「Apollo」，我的薪水就这样消失在她的肚子里。
　　说穿了其实也没什么，她只是为了逃离父母亲的监视、打混度日罢了。
　　在校成绩之所以特别突出，应该也是一心为了搬到东京而努力读书的结果。如今梦想得以实现，雏菜的成绩一落千丈。
　　既然在家里被老爸宠上天，身为兄长的我就必须严厉一点。
　　「呐，老哥，可以吃洋芋片吗？」
　　「鸡汁、薄盐和海苔，只能选一包。」
　　「咦～？大蒜口味的呢？」
　　「没有，忍着点吧。下次特价的时候再买给你。」
　　「好耶，我最喜欢老哥了！」
　　很好，就是要严厉一点。
　　于是我将今天早上才刚透过网购送来的舒压抱枕拿给雏菜，当作她忍耐的奖励。
　　

　　
　　雏菜立刻搂住抱枕，发出舒服的叹息。
　　「呼啊——还是东京比较好。漫画的上市日期比较早，好多深夜动画可以看，网购的东西也很快送到。老哥真是奸诈，居然一直住在这么好的地方！」
　　「你管我。」
　　丢下懒洋洋的老妹之后，我去检查请人修理的水龙头是否妥当。很好，没有漏水。水电行大叔的工作能力果然没话说，应对进退也很得体。同样身为社会人，看在眼里着实肃然起敬。
　　「呐～老哥，你也过来跟我一起打电动嘛～！」
　　老妹用拿着平板电脑的小手朝着我挥了挥。
　　「每天都是工作工作和工作，好不容易放假，结果又跑去网咖。」
　　「只有网咖才能治愈我的疲惫。」
　　「没那回事，让我来治愈老哥吧——！好不好、好不好？」
　　雏菜拍了拍旁边的沙发。
　　无奈之余，我只好坐下，结果她整个人撞了上来，紧搂着我的手臂。以大肠圈发带固定的头发传来洗发精的香味……不过我用的也是同样的洗发精就是了。只见她就像削岩机一样，开始磨蹭我的脸颊。好痛，快住手，脱掉你的内裤喔。
　　「来嘛来嘛，一起抽卡嘛。有了老哥买给我的点数卡，可以免费十连抽喔！」
　　这不叫免费好吗？
　　「来吧，老哥，碰这里看看。老哥说不定会抽中SSR喔？来，按这里♪……什么嘛～居然是废卡。老哥的手指真不管用，我要咬你！啊姆！」
　　不要吃我的手指，白痴老妹。不要吸，会肿起来的。
　　……
　　不过她今天还真嗨啊。
　　因为我久违地待在家里的关系吗？居然会产生这种想法，我是溺爱老妹的笨哥哥吗？我完全没有模仿老爸的意思，所以没有说出口。
　　「呐——老哥，晚餐怎么办？我们吃什么？」
　　雏菜不知何时坐到了我的大腿上，两条腿晃啊晃的。小小的屁股在腿上磨蹭，感觉痒痒的。
　　「说得也是。出门太麻烦了，叫外送吧。」
　　我们这对兄妹的三餐完全是以外食、冷食、外送，或是住在附近的儿时玩伴送来的食物打发的。妹妹诚如各位所见的模样，根本不会下厨，我的厨艺也不怎么样。厨艺高超的主角每天都为了妹妹料理美食——这种事情只会发生在漫画或轻小说的世界。而且事实上我也真的力有未逮。工作一天之后累得跟狗一样，回家还要准备晚餐绝对是不可能的事情。对不起，小时候不应该瞧不起所谓「约定俗成的主角」。那些人真的很伟大。
　　「说到吃饭啊，老哥。」
　　雏菜指着厨房与客厅之间的早餐台，上面放着南里花恋送给我的纸袋。
　　「那个那个，那是什么？给我的礼物吗？不过我们家附近好像没有那种店耶？」
　　于是我告诉她先前在网咖遇见一名高中女生的事情，老妹顿时睁大了双眼。
　　「老哥，你该不会爱上那个JK了吧！？」
　　「怎么可能。」
　　两人的兴趣相同，所以才产生亲切感，我不觉得我们会发展成恋爱关系。
　　「真的吗？很可疑喔～」
　　「她只比你大两届而已，不可能把我当成异性看待。你应该也不想跟比自己大十四岁的上班族交往吧？」
　　结果雏菜「嗯——」了一声，认真打量着跟自己相差十五岁的老哥。
　　「这就要视对象而定了。」
　　「……真的假的？」
　　「真的真的。」
　　出乎意料的回答。
　　如果我是高中生，倒是完全不会想跟二十九岁的OL交往。不管在国中、高中还是大学时期，也从没看过这样的例子。
　　男人和女人的爱情观果然不同吗？
　　「话说回来，老哥现在想交女朋友吗？」
　　「啊？」
　　这方面的问题也是大出我的意料之外。
　　我试着想像一下有女朋友的生活。
　　用LINE聊些毫无意义的话题，动不动就传送动画或照片，透过电话互相谈论工作上的事情。到这里为止还不错，感觉满愉快的。
　　可是假日呢？
　　我的工作并非一定能休周六日，放假的时候被电话召唤回公司也是常有的事。若刚好正在约会，一定会很凄惨。为了安抚生气的女朋友，必须送些什么礼物……啊，谕吉别走啊！储蓄一定会变少，明明我妹已经是个重课玩家了。
　　于是我做出结论。
　　「有点麻烦啊。」
　　我不希望为了爱情心跳加速。
　　心跳加速的情况，光是发生在应付客诉或是调停同事纠纷时就够了。
　　爱情已经是旧日的烟火。
　　「很好啊，老哥不交女朋友也无所谓！」
　　雏菜紧搂着我的脖子，好痛苦，不能呼吸了。
　　「就算不结婚也没关系，反正我会照顾老哥一辈子！」
　　「应该是我照顾你才对吧……」
　　至少在这家伙长大成人之前，我应该都不会结婚吧。
　　
　　之后，我们两人怀抱着感恩的心情，分享南里花恋的手作饼干。
　　饼干好吃到让人难以置信。
　　好吧，不要那么夸张，不过是我至今吃过的饼干中最好吃的。奶香浓郁、口感酥脆，就连声称不怎么喜欢饼干的雏菜也咬了一口之后就不说话了。甜而不腻，突显出姜汁的香气，令人吃了还想再吃。两人将所有的饼干解决之后，同时产生「今天的晚餐到此结束」的共识。
　　好吃到下巴掉下来，大概就是这样吧。
　　……真是够了。
　　这种上个世纪的流行语，她应该听不懂吧。
　　
　　　　※　※　※
　　
　　接受别人的礼物，就必须礼尚往来。
　　因为我是社会人士。
　　幸好下一个的星期六我也放假，于是我带着老妹在住家附近的水果店挑选的果冻，朝着网咖的方向前进。时间已经过了下午一点。今年似乎是干梅，今天又是大晴天。我走在人行道上，看着路上全家大小一起出游或购物采买的车阵。见到比我年轻的「爸爸」握着小客车的方向盘，顿时有种罪恶感。对不起，我单身。少子化的日本就交给你了。
　　在柜台完成登记之后，我突然发现一件事。
　　我根本无法肯定她今天也会出现。
　　既然是私立学校，星期六应该也要上课，更何况她未必是这家网咖的常客。我绝对称得上常客，却在上个星期才第一次遇到她。虽然她问我「以后还能不能见面」，也不代表她连续两个星期都会出现。
　　不过我的顾虑是多余的。
　　就在我准备走进包厢时，穿着制服的她出现在书架后方。
　　「你好，枪羽先生！真巧啊！」
　　「……」
　　真的是巧合吗？
　　她也来这家网咖是没问题，不过为什么挑那么刚好的时间冒出来？该不会她监视着柜台吧？若真如此，就得一直躲在书架后面了。即使是如花似玉的美少女，那种画面还是相当可怕。
　　「今天也是好天气呢，晴天真好。」
　　「……嗯，对啊。」
　　在光线不佳的网咖交谈的话题，没有比聊天气更没意义的了。
　　「然、然后……呃，你今天要看什么书呢？好久没看少女漫画了，我想挑几本看看，如果枪羽先生有什么推荐的作品……啊，不过你不看少女漫画吧？花恋也真是的，居然问男生这种问题……」
　　只见她涨红了双颊，在显得清纯的制服外套难以包覆的胸部前绕手指，看起来完全是勉强找话聊。大概是怕对话就此打住，我会逮到机会借故离去吧。
　　站在这里说话也不是办法，于是我邀请她到聊天区。结果她瞬间笑逐颜开，整个人往上跳了五公分左右，口中说声「那就走吧！」便抢先迈步前去，甚至还同手同脚。网咖里很少看到兴致这么高昂的客人。别这样，有点丢脸。
　　我们在上个星期一样的位子上落坐。
　　接着，我再度成为众人注目的焦点。大家的视线如荆棘般刺在我身上，令人如坐针毡。
　　我故意忽略他人的眼光。
　　「饼干很好吃喔。我还是第一次吃到那么好吃的饼干，全都被我跟妹妹吃完了，谢谢。」
　　我稍稍对她垂首，重新抬头，只见她戒慎恐惧地连连挥手。
　　「哪里哪里哪里哪里哪里！没有那么好啦！那种东西！不过就是花恋做的饼干而已！根本不足挂齿！人家会羞死的！」
　　「没那么夸张吧？」
　　「不，会死的！真的会死！」
　　「……」
　　拜托千万别死啊。
　　这种死因保险是不会理赔的。
　　「这是一点小意思。」
　　我将带来的点心袋拿了出来，结果她更加诚惶诚恐，身体缩得小小的。
　　「那个，真的不必这么费心，毕竟那是我自作主张……呃……那个……」
　　「别放在心上，只是一点心意罢了。」
　　「不，真的不能这样。因、因为那个，我今天也做了一些东西。」
　　「啊？」
　　「今天不是饼干，是玛德莲！」
　　然后她又拿出高级甜点店的纸袋。
　　……有没有搞错啊，JK。
　　「这样太不好意思了，我不能收。」
　　「千万别这么说！这是我一大早起来做的！还在制作的同时施加一定要很好吃、一定要被收下的诅咒……不，祈祷！」
　　「你刚刚说了诅咒吧！？你绝对说了诅咒！」
　　「无论如何，请你务必收下！否则我会死喔！？真的会死！」
　　……
　　……咦？
　　我该不会被威胁了吧？
　　「……好吧，既然是你的一片心意。」
　　「太感谢泥了～～！」
　　她弯下身致谢，头几乎埋到桌子上。
　　下一刻又猛然抬起头，脸上露出遗憾的神情。
　　「对不起，我今天要先告辞了。」
　　「要回去了吗？」
　　少女漫画的话题，果然只是把我留下来的借口。顺道一提，其实少女漫画我也会看。
　　「我答应外公要跟他一起吃午餐……不好，已经这么晚了！」
　　再次鞠躬行礼后，她快步离去。外公啊，这就难怪了。她确实给人被祖父母带大的印象。行为举止和用字遣词格外优雅，或许是受到注重礼仪的战前或战时世代影响。
　　嗯？等一下。
　　有个二〇〇一年出生的孙女，祖父母应该是战后世代吧。如果是六十五岁左右，应该是一九五〇年代出生的？跟我的祖父比起来，年纪反而比较接近我老爸。
　　「……真年轻啊。」
　　这种地方也感受得到世代差距。
　　果然不在守备范围内。
　　不仅是对我而言，对她也一样。
　　若以为收到西点就等于对方对我有意思可是会倒大楣的。对方尚未成年，一旦出手就会被查水表。「人家万万没想到他居然抱有这种想法，毕竟我们两个相差十四岁耶，根本不可能好吗？」。愁容满面的她如此作证的画面，清晰浮现于我的脑海。
　　我可是保险公司的员工，是非常注重社会信用的职业。
　　千万不能自作多情。
　　
　　　　※　※　※
　　
　　也不知道该说碰巧还是不巧。
　　隔天星期日、下个星期的六日以及再下个星期的六日，我都可以连休。
　　休假就去网咖报到，这已经是我既定的行程了。管他下猫下狗下刀枪，我要在网咖度过假日。
　　每次去网咖，就一定会遇见她。
　　南里花恋。
　　
　　「你、你好，枪羽先生。我们又见面了耶！」
　　「枪羽先生你好！你今天想看哪本书呢？」
　　「嘿嘿，又见面了♪花恋好幸运。牡羊座运势绝佳！」
　　「早安——！今天特别早喔，枪羽先生！我今天也起得很早喔！」
　　「晚安～！嘿嘿嘿，真的很常遇见你耶。好、好巧喔！」
　　
　　……怎么说呢？
　　连续三周都中大奖，这不叫巧合吧？根本是大放送好吗？
　　而且她每次都做点心给我。年轮蛋糕、戚风蛋糕、马卡龙、荻饼、巧克力蛋糕。她每天都在家里上演食戟之灵吗？
　　不，比起这个，不管我在哪个时间去网咖，她都会立刻出现，这实在相当不自然。上午也好，下午也罢，就算傍晚去网咖，她也是马上从书架之中现身。双眼湿润、呼吸急促，就像会缠在主人脚边的幼犬一样冲过来。
　　该不会她一大早就在这里等我吧……？
　　而且我还有另一个疑问。
　　每次见面，她制服的裙子都会变短。
　　第一次见面时，裙子还只是稍微露出膝盖，现在白皙柔嫩的大腿已经尽收眼底了。照这个样子继续变短，不就等于没穿了吗……？
　　而且好像只有跟我见面时是这样。有一次我先买单离开网咖，突然回头，隔着一层玻璃打量网咖内部，赫然发现从女厕走出来的她，身上的裙子已经恢复成原先的长度。自从那个时候起，「不祥的预感」成了确信。
　　……不，可是，对象是这样的我耶？
　　二十九岁的平凡上班族？外貌不是特别出色、眼神又特别凶恶、即将迈入三十大关的男人？那种可爱到令人融化的巨乳高中女生？举世闻名的JK名媛爱上社畜，根本是完全不可能的事情吧。
　　不可能。
　　照理说不可能，可是……
　　「老哥，不妙哇。」
　　我今天也带着她赠送的点心（完整的苹果派，光闻味道就知道一定很好吃，看起来制作过程超花时间）回家，这时老妹已经高兴不起来了。
　　「这摆明了超认真的好吗？根本爱得死去活来！除此之外没有其他可能啦！」
　　上上个星期她还说什么「既然可以吃到这么棒的点心，老哥干脆跟她交往好了♪」，如今却板起了脸。
　　「我有被二十一世纪出生的女孩子爱上的可能吗？」
　　「我也是二十一世纪出生的，我觉得喜欢一个人跟年纪无关吧？只是我也不懂她为什么这么喜欢老哥就是了。」
　　「……」
　　真令人难以置信。
　　如果只是因为当时在书架旁边替她挡书，导致她爱上我，那她已经远超「很好攻略」的等级了。万一在她快被卡车撞到，或者是快在海里淹死的时候出手搭救，情况又会如何呢？到时候少女心彻底失控，会死人吧？
　　「老哥，你有跟那个叫花恋的人交往的意思吗？」
　　「没有，绝对没有。」
　　我认为她是个非常好的女孩，像我这种反JK的人都可以跟她轻松聊天。还能聊漫画或动画的话题，这点也很加分。毕竟自从进公司以来，完全找不到可以谈论阿宅兴趣的朋友。有时部属看到我放在桌上的某牌果汁附赠公仔，还会露出不可思议的表情，像在说「原来你喜欢这种东西啊」。就这层意义而言，她确实是个好女孩。
　　不过她再怎么好，我也不能跟高中女生交往。
　　虽然已经被说是社畜，还是不能谈这种被公司知道铁定开除的恋爱。「等你高中毕业再交往吧」，身为一个社会人，我当然也做不出这种耽误他人的事。
　　「看来只好在伤害扩大前先拒绝她了。」
　　「就是啊。」
　　问题是，该怎么拒绝她？
　　再也不去那家网咖吗？不行。照现在情况看来，她似乎会一直在那里等，直到我出现为止。走之前给她一封信？……不行，必须亲口说才有诚意。
　　比起一般男女朋友交往，要这样把人甩掉更加困难。
　　而且对方又是多愁善感的JK，正处于容易受伤的年纪。一个想不开，天晓得会做出什么傻事。
　　「老、老哥！」
　　我闻言回头望向厨房，正准备切开苹果派的雏菜铁青着一张脸。话说回来，你还是照吃不误喔？
　　「好像……已经太迟了……」
　　「嗯？」
　　雏菜一只手拿着刀子，另一只手握着一张小花图案的淡粉色便条纸，好像放在包好的苹果派下面。
　　「啊……」
　　我的背脊冒出冷汗。
　　从雏菜手中接过纸条打开一看——映入眼帘的字迹颇有她的风格，不失工整却好似微微颤抖。
　　
　　我喜欢你，请让我做你的女朋友。
　　

　　
　　包在雏菜身上♪「缺席借口」BEST9
　　1（二）预防紫外线
　　2（游）右手肘不舒服
　　3（一）遇到了一辈子只会遇到两次的机会的第一次。
　　4（左）声优结婚了。
　　5（三）妈妈说不可以跟贵公司玩。
　　6（右）说说看※多田李衣菜的绰号是什么？（编注：游戏《偶像大师灰姑娘女孩》的人物，昵称だりー，音同浑身发懒。）
　　7（中）公司应该努力让我去上班才对。
　　8（补）想要放假不需要理由吧？
　　9（投）那么……少了我能撑到什么时候呢？
　　
　　这样就可以好好休息了唷！老哥。

lucifer004

第２章
　　
　　『我在外商保险公司工作！』
　　这种说法听起来相当响亮。
　　同事中不乏以这种方式在联谊时自我吹嘘的人。这倒也不算说谎，阿卡迪亚保险的总公司位于纽约，CEO也是美国人，是个在全世界拥有数十间分公司的跨国企业。待遇也比照外商标准，如果是高级管理职，年收入可能超过一千万。
　　不过这只限位于六本木的日本法人本部那些家伙。
　　我们只是位于东京都乡下地方的八王子中心职员，并没有那么优渥的待遇。虽然不知道其他人薪水多少，不过大概就是一般水准而已。
　　即使如此，若在公司崭露头角，确实可以直升六本木开拓光明灿烂的未来——不过那是专门为应届毕业生设计的升迁管道，跟从兼职转为正职的我毫无关系。
　　从公寓到公司，走路大约十分钟。
　　不必在电车里人挤人，这点比薪水的落差更值得庆幸。
　　
　　星期一的上午八时许。
　　一周的第一天上班日总是令人忧郁，这已经是社会人的通病了，不过今天更是格外沉重。我到底该如何拒绝南里花恋的告白？光是思考就令人泄气。
　　那封信并没有留下连络方式。
　　意思是只能等到周末，直接在网咖当面回覆了。
　　「真不希望星期六到来。」
　　这种台词不应该出现在社畜口中。
　　原本以为我的青春恋爱喜剧已经在学生时代划下句点了，没想到居然被人告白，到底哪个选项才是正确答案啊？我明明已经折断旗子了说……
　　走到车站前的马路，行人突然多了起来。男人、女人、年轻人、大叔、小姐、欧巴桑和老婆婆，男女老幼混编而成的军团充斥人行道，一一被道路两旁栉比鳞次的大楼吸了进去。如果这些人全都是无业游民，日本将会如何？经济应该会崩盘吧，不过若白天街上挤满无所事事的人，或许也挺好玩的。到时候我就在※半空中吊着钢索弹吉他，开装备了捕鲸炮和火焰发射器的车子在街上横冲直撞吧。呀呼，快点崩坏吧，日本！（编注：电影《疯狂麦斯》中的电音花车。）
　　「枪羽指导员，早安！」
　　结果这种死亡领主风格的幻想，在精神饱满的声音中遭到终结。
　　一名身穿套装的年轻女子跑向我。纤细修长的身材，化了淡妆的面孔充满知性美，即使在人群中也格外醒目。一名快被大楼吸入的男子突然停下脚步，由此可知女子的容貌魅力十足。
　　渡良濑绫。
　　今年四月才进公司的应届毕业生，我的部下。
　　她是自一流女子大学毕业的才女，迟早会出人头地，堪称本中心的出色人才。照理说应该留在六本木，她为了累积第一线的经验，才来到八王子。
　　「早。今天挺早的嘛，渡良濑。你不是晚班吗？」
　　「是的，不过我想尽快习惯工作。」
　　「现在所有的电话你几乎都能一个人处理了，这种学习能力确实惊人。」
　　「哪、哪里，我还有很多地方要学习，还得仰赖大家指导。」
　　渡良濑轻抚大肠圏发饰扎起的黑发。共事三个月之后，我已经知道这是她害羞时会出现的习惯。
　　笔挺的外套搭配贴身短裙，相较于新人OL，更像学校实习的女老师。客服中心允许员工穿便服出勤，大家也都是如此，只有她不穿便服，表示「这样比较能集中精神」。
　　如果南里花恋是幼犬，渡良濑就是小猫。眼角微微上扬，凛然的表情给人印象有些冷淡。她就像毛色光亮的美丽黑猫，若要取名的话，大概就是「露娜」吧。不过这只小猫偶尔会忙得晕头转向，那时就会变成霹雳酷乐猫。
　　「呐，渡良濑，你是几年次的？」
　　「平成五年。」
　　「也就是九三年出生啊。」
　　从和历直接换算成西历，这是保险业务员特有的技能，名字就叫做「时历变换」。效果：让初次见面的人略感讶异，就这样。
　　本团队最年轻的她，也是二十世纪出生的人。
　　不过比我年轻这点毋庸置疑。
　　试着跟她商量一下吧……
　　「渡良濑啊。」
　　「是，怎么了吗？」
　　「你现在有交往的对象吗？」
　　话才刚出口，我的脑中就浮现一个念头——「糟糕，这算性骚扰吗？」。在这个时代，公司对于性骚扰的内部调查可说相当烦人。
　　

　　
　　抱歉，忘了我刚刚说的话吧——就在我打算这么说的时候，她脚一滑，一头栽进垃圾堆里。办公大楼的垃圾堆没有生鲜垃圾，算是不幸中的大幸。万一跌在隔壁居酒屋那里就不妙了。
　　「没、没没没、没有！有、有有有有什么不对吗！？」
　　「……是也没什么特别的意思……」
　　「我、我完全单身！就是因为太自由了，所以连蛙式和蝶式都难不倒我！啊！我、我知道指导员不是这个意思，总之单身就对了！这点请您务必牢记在心！」
　　面红耳赤的酷乐猫拼命解释，头上还挂着碎纸机的纸屑。无论谁见到她这副模样，大概都不会再说她「难以亲近」、「冷酷无情」了吧。
　　我扶她站起来，替她清除头发上的垃圾，同时开口询问：
　　「这只是个比方。如果有个高中男生跟你告白，你会怎么做？」
　　「这、这是什么问题？怎么可能发生这种事！」
　　「就说是比方嘛。会跟他交往吗？还是不会？」
　　拍掉身上的灰尘之后，渡良濑回答：
　　「……嗯，应该很难吧，我无法将对方视为独立自主的男性。就算真的交往了，感情和价值观也会有很大的差异，不是稍微磨合就能互相理解的。」
　　「也是。」
　　正常的成年人都会这么认为。
　　「指导员，你该不会被高中男生告白了吧？」
　　「才没有！」
　　结果引起奇怪的误解了。
　　「对了，渡良濑，可以别叫我『指导员』吗？」
　　「咦？不行吗？」
　　「我不喜欢别人以职称叫我。」
　　所谓的指导员，类似管理组员并下达指示的「现场监督」。就一般情况而言，地位相当于公司行号的组长或是主任。
　　「那我该如何称呼呢？」
　　「叫名字就好了。」
　　其他人都是叫我「枪羽先生」或是「枪哥」，也有一个不知好歹的家伙以「枪男」称呼我。
　　只见渡良濑苦恼了片刻之后，这才怯生生地开口。
　　「那、那就……枪羽……前辈？」
　　「哈哈，前辈啊？」
　　好像不错啊，会令人回想起学生时代，感觉还不差。
　　「可是，会不会太没大没小了……？」
　　「八王子中心的优点，就在于不重这些繁文缛节。」
　　渡良濑在口中喃喃自语，一连说了好几次「前辈」——
　　「……呵呵。我明白了，前辈！」
　　才以开朗的语气点了点头。
　　「你好像也很喜欢这种称呼啊。」
　　「是的，前辈！我们快进公司吧，前辈！」
　　抵达公司的几分钟之内，渡良濑大概重复叫了「前辈」二十次左右。
　　看来我跟部属之间的距离拉近了不少。
　　
　　　　※　※　※
　　
　　便利商店旁的六层楼老旧办公大楼，最上层就是我上班的地方。
　　走出抵达楼层时会剧烈摇晃的旧电梯，利用通行证进入楼层之后，举目所见，桌上型电脑、电话、加湿型空气清净机，以及排列整齐的电子显示面板构成的异样风景顿时映入眼帘。
　　所谓的异样，纯粹是就一般人的感觉而言。日本全国的客服中心大概都与此处类似。
　　房间里共有六座「小岛」，分别由八个座位构成，总共四十八个座位。由于目前还没人进公司，里面一片空荡荡。今天又是我第一个到。
　　进公司之后的第一件事情，就是打开自己的电脑登入。
　　指导员的座位在入口附近那座小岛的窗边，我私下称之为「司令席」，感觉这样比较帅气。事实上，排成一列的操作员戴着耳机面对电脑的样子，看起来倒也跟机器人动画经常出现的司令基地有几分类似。至于坐在旁边的渡良濑，就姑且把她当成副官吧。
　　开启那个又打开这个，前前后后要花上约十分钟。电脑毕竟是老旧机型，处理速度相当缓慢。事实上已经跟六本木那边试探过更换新型电脑的可能性，结果被彻底忽视，于是我自动在脑中转换成「驾驶旧型量产机上战场的我帅爆了」。司令官亲自驾驶旧型机出击……咦，这样基地就不妙了吧？
　　等待电脑启动的同时，我拿出手机阅读新闻，这时一名瘦小的中年男子快步走了进来。手脚摇摇摆摆的模样，令人联想到某种小动物。
　　他是我的直属上司，权田公太郎营业课长（48）。
　　若要拿机器人动画比喻，大概类似「部下拼死奋战时从旁干涉的啰唆长官」的设定。
　　「枪羽老弟，到课长室来一下，非常紧急。」
　　我不禁跟渡良濑对望一眼。
　　内心有种不祥的预感。
　　当课长说出「非常紧急」四个字的时候，通常都没什么好事。不是业绩欠佳，就是他被上头刮了一顿。
　　「干、干嘛这样瞪我？你打算违抗上级吗！？」
　　「我只是很普通地看你而已。」
　　从兼职时代算起，我们都已经有七年交情了，好歹也该习惯我的眼神了吧？
　　我们的课长是个小家子气的人。就是为了掩饰自己的小家子气，才会摆出不可一世的模样。他总是动不动就生气，不然就是大吼大叫。一切顺利的时候是普通的主管，遇到逆境就会急得跟无头苍蝇一样，下达根本无法执行的命令。感觉今天也大有那种气氛……
　　无奈之余，我只好走向课长室，跟课长独处一室。
　　我假装注视着正前方课长的眼睛，实际上在看他逐渐后退的发线，并静待敬爱的主管开口说话。
　　「刚刚六本木那边传来通知，今天好像要进行临时查核。」
　　「查核？金融厅那边吗？」
　　这可不能当作没听见。金融厅的查核可是足以左右保险公司命运的大事。
　　不过金融厅照理说不太会进行临时查核啊……
　　「不，要来视察的是社长。」
　　「什么嘛，原来是六本木的那位大人啊。」
　　社长——也就是阿卡迪亚保险日本法人的最高负责人。以机器人动画来说的话……算是什么呢？上校？还是总帅？太伟大了，反而搞不清楚。
　　「枪羽老弟，什么嘛是什么意思？高屋敷社长在阿卡迪亚位居第三，身兼远东地区的经理人，外界盛传下一任的CEO非他莫属呢。」
　　「这么伟大的人怎么会跑到东京的小角落？而且还这么突然？」
　　「我怎么知道！我什么也没做！」
　　课长宽阔的前额涨得通红，好像觉得一定是我们中心做了什么坏事，社长才会前来视察。
　　「没记错的话，高屋敷社长去年才回日本吧？」
　　「既然一直在海外耕耘，他哪会知道第一线的客服中心如何运作啊。」
　　课长话中带刺。很想告诉课长有什么怨言请尽管向社长报告，不过他也只敢向下面的人抱怨而已。
　　「这么说来，果然只是普通的视察啰？就跟教学观摩一样。我们中心上个月和上上个月都达成目标，没发生什么大事啊。」
　　社长这种人物一向特别喜欢到第一线参观。只要一有时间，不是视察就是审查。课长或是部长等级的管理阶层通常会对第一线敬而远之，不过更上面的阶层刚好相反，好像得了「必须监视第一线」的疾病。
　　就算被讨厌，就算被怀疑，还是得工作。
　　这就是第一线员工【我们】。
　　简直就是社畜。
　　「真的没什么要紧事？」
　　「没有。」
　　至少我所见的范围没有。至于其他团队或课长个人的事情，那就不得而知了。
　　「真的吗？真的吗～？」
　　课长开始在办公室里面绕圈圈，简直就像小动物。让我想起小时候养的黄金鼠，不禁为之莞尔。下次给他向日葵种子好了。
　　「不、不管怎样，千万不能出差错。给我好好监督底下的职员，对方可是随便一句话就可以开除你我的人，说什么都不能得罪！」
　　「只要跟平常一样工作，就不会有问题的。」
　　「拜托你了，枪羽！如果你搞砸了，我就别想升官了！家里的房贷还要缴十二年！明年小女儿就要上高中了，最近她完全不跟我说话，我要趁这个机会让她知道，爸爸也是很厉害的！」
　　「…………」
　　把心中的私欲这么明白表露的人着实相当罕见，好歹稍微修饰一下吧。
　　「你可别搞错了喔，我这么做不是为了部属，也不是为了公司！全都是为了我自己！」
　　全新品种的傲娇。不，完全没有娇。
　　唉……
　　光是JK的事情就已经够沉重了，如今又多了一个麻烦。
　　
　　　　※　※　※
　　
　　上午九点，客服中心的一天开始了。
　　早班的兼职人员大约填满了一半的座位，要求试算保单的客户电话开始响起。不过这段时间的来电数不算什么，中午以后才是真正的战争。
　　我将业务团队之中的三名职员——包括渡良濑在内——叫到会议室集合，把我从课长口中听说社长要来视察的事告诉大家。当班的正式职员就只有在场四人，其他都是计时人员及派遣员工。目前日本非典型的雇佣情况增加，这个职场正是其缩影。
　　「枪羽先生，真的假的？这下不就惨了吗？」
　　说话的人脸色发白，他叫胡桃敦史。
　　他跟我都是从兼职人员被采用为正式职员，年纪比我小三岁，今年二十六。天生就是娃娃脸，身材又特别矮小，看起来跟高中生没两样，不过人家已经是一个孩子的爸爸了。
　　「目前中心的兼职人员大约有五分之一都是菜鸟，而且都是正在OJT的人，让社长看到没问题吗？」
　　所谓的OJT是指「实践研修」，就是让新人在老鸟的带领之下实际跟客户通话，借以学习工作的要领。若还是以机器人动画比喻，大概就像新兵跟老兵互相搭配出击，在实战中累积经验的感觉。
　　「说到高屋敷社长，可是出了名地严格呢。」
　　渡良濑如此表示之后，脸上也蒙上一层阴霾。
　　「跟我同期进公司、在大阪服务中心的同事曾经说过，大阪中心负责人不过是餐会迟到五分钟，就当场被降职了——而且是光凭社长一句话。」
　　「啊，难怪我们课长怕成那样。」
　　那个哈姆太郎应该正在觊觎八王子中心负责人的位置吧。
　　课长能不能升官并不重要，不过万一他在现场放冷枪，那可就不好玩了。
　　唔……
　　「没事的啦枪男♥因为有我在啊♠」
　　轻浮，轻浮至极。比氦气还轻浮的声音传遍整间会议室。
　　「交给我吧♣我要以这对洁白的门牙吸引社长的视线♦」
　　这家伙的名字是新横滨太郎（29）。
　　虽然很像新干线车站的站名，不过那确实是本名。
　　纯白的外套与长裤，酒红色的衬衫搭配金项链，外表看起来像个男公关的奶油小生。我几乎没见过他在上班时接电话，倒是常常看到他在玩踩地雷。比起新人，我更不想让社长看到这个家伙。他为什么要当上班族？MEN'S KNUCKLE的封面绝对更适合他。
　　「新横滨，今天你一定要给我接电话。」
　　「啊哈哈♠女性客户会不会爱上我的声音呢？好担心喔♣」
　　他还伸手将轻飘飘的褐色刘海往后一撩。咕～好想剪掉他的刘海～！
　　不管怎样，现在要专注于眼前的工作。
　　「社长好像中午会到，新横滨以外的人只要跟平常一样就好了。今天也麻烦各位了。」
　　于是早上的会议就此结束，大家各自回到工作岗位。
　　
　　　　※　※　※
　　
　　指导员的工作主要是针对来电状况对人员做出指示，不过这只是工作的一部分。视时间和场合需要，大大小小的事情都得一肩扛下。有问题就必须回答，万一遇到必须由指导员背书的案件，就要当场做出决定。当来电数过多，人手不足的时候，还得亲自接电话替客户试算保费。「叫你们的主管出来！」这种客诉来电也会转到我这边。除此之外，还得视来电情况让人员休息，或者是趁空档处理其他部门分派的工作，每天都忙到晕头转向。
　　「即将进入电视广告！倒数十秒！」
　　渡良濑的声音传遍四周，中心的气氛顿时紧张起来。
　　阿卡迪亚保险的电视广告只在午间谈话节目的时段播放。「请重新检视您的汽车保险，现在立刻透过网路或电话与我们联系。电话是×××-×××-×××」。当女艺人的声音透过媒体网路传遍全国的瞬间，战争就正式开打了。
　　「5、4、3、2、1……零！」
　　同时，电话随之响起。
　　电子荧幕显示的「来电数」在眼前迅速增加。
　　接起电话的工作人员异口同声地说出「感谢您的来电。这里是汽车保险阿卡迪亚，我是负责试算的服务专员」。在职前训练一次又一次演练的SOP自口中流泻。
　　不管什么时候看见此景，都非常壮观。
　　这就是客服中心的日常。
　　「……喂，新横滨怎么一下就不见人影了？他到哪去了？」
　　「刚刚说他肚子痛，要去上厕所……啊，他的推特更新了。『跷班中♥』」
　　「去把他叫回来！」
　　这也是日常之一。
　　「对不起，前辈，可以请教一下吗？」
　　「渡良濑，有什么问题？」
　　「我接到想要替义大利超跑试算保费的电话，这算是特殊案件吧？」
　　「不需要车体险的话，不必审核也OK，如果需要就必须审核。跟客户确认车种、厂牌以及发照日期之后，联系特殊案件的团队。」
　　我们公司也有拒绝承保的车种，稀有的进口超跑或是价值相当一栋房子的高级车就属于此类。遇到难以判断的车种，通常都是由专业部门负责审核。
　　「那个，指导员。」
　　上班两个月的女性新人微微举起手发问。大概是还没习惯我的眼神吧，有点战战兢兢的感觉。为了缔造圆满的人际关系，我很想报以灿烂的微笑，不过在中学时期，我的笑容曾让暗恋的女生发出惊吓的尖叫，在我心中留下难以磨灭的阴影，因此我选择神色如常地回应「什么事」。主动示好的笑容遭到拒绝真的太惨了。
　　「客户问我有没有什么推荐的保单，我该怎么回答才好？」
　　「这就视年纪或是家庭状况而定，不过大家基本上都偏好人员车辆一律理赔、附加人身伤害以及车体险的产品。就以上述事项的有无为基准，提供客户两种试算表吧。」
　　如果客户的问题过于抽象，推产品的时候也不知道该从何下手。这时最好先给予明确的回答，邮寄试算表的时候再附上好几种方案。
　　问题的风暴此起彼落，这次轮到才刚结束OJT的新人举手发问。
　　「老、老师！」
　　「我不是老师，怎么了？」
　　「客户问我推荐什么饼皮，请问该如何回答？」
　　「就说敝公司不是披萨店，直接挂电话。」
　　客服中心少不了打错电话的人。
　　这时另一个新人又紧接着举手。
　　「爸爸！」
　　「我不是你爸。怎么了？」
　　「客户说『你的内裤是什么颜色？呼、呼……』，我该怎么回答？」
　　「告诉他下次再打过来就报警，然后直接挂电话！」
　　也少不了恶作剧电话。
　　大白天就打电话骚扰别人，日本人也太闲了吧？
　　「枪羽先生！不好了！」
　　「这次又怎么了？」
　　「新横滨先生的部落格更新了！呜哇松饼超好吃！」
　　「不是叫你们把他找回来了吗！？」
　　一段时间之后，遭到逮捕的逃犯新横滨被带回来了，嘴巴旁边沾了松饼的糖粉。你吃了吗？欸欸，你真的吃了吗？
　　「需要我的力量是吧♠枪男♦」
　　「早上不就说过了吗？」
　　新横滨伸出小指头，坐到斜椅上跷起二郎腿。
　　「时候终于到了，让你们见识我认真起来的模样吧。」
　　他一边扭转指节和颈子，发出喀喀声响，一边一派潇洒地戴上耳机。这种自信真了不起，怎么不一开始就拿出来呢？
　　「阿卡迪亚保险您好♥我是专·属·于·您的试算专员新横滨♥哈哈哈，太太您的声音好年轻♦真想直接跟您见面，而不是透过电话♠啊？小型休旅车的保险试算？好开心～～♥MINI WAGON开瓶——！感谢您的支持～～～♥」
　　「……」
　　这里可不是牛郎店。
　　偏偏他的客户满意度和签约率都不错，这个世界实在太难懂了。
　　「枪羽先生，呃，可以麻烦一下吗？」
　　接着举手的是有三年资历的女性兼职人员，独自抚养中学生儿子的三十五岁单亲妈妈。最近儿子似乎进入反抗期，又增加不少白头发。
　　「对方是女性客户，告知试算结果之后大发雷霆，还说『一点都不便宜啊！』。」
　　「啊——」
　　这是客诉当中最常见的案例。
　　「请把电话转来给我。」
　　「每次都麻烦你，真是不好意思。」
　　「正式职员就是为了这种时候存在的。」
　　当然也是有那种把工作丢给兼职之后跷班开溜的正式职员，例如新大阪或京都或名古屋或新横滨之类的。
　　我戴上耳机、接起转过来的电话后，有点年纪的女性歇斯底里的声音传入耳中。哇喔，一开始火力全开啊。
　　『你是主管吗？是不是主管？』
　　「是的，这位太太。我是指导员枪羽。」
　　『声音倒是挺好听的嘛，一开始由你来接电话不就好了吗？』
　　「真是不好意思。不嫌弃的话，接下来由我为您服务。」
　　『你们公司在广告上一直说什么很便宜，结果一点都不便宜！这是诈欺！我要向消费者中心投诉你们！』
　　「无法满足您的期待，真的很抱歉。」
　　首先要低头认错，然后道歉。虽然是电话，我还是垂首致意。
　　道歉的同时，在内心思考这个客户的「愤怒点」在哪里。
　　抱怨的内容虽然是保费太高，不过客户会生气，往往还有其他的理由。
　　「不知道具体来说，我们的报价跟您的预算有多少差距？」
　　『住吉海上的试算是五万元，你们那边的报价居然是五万两千元！现在是怎样？跟广告差太多了吧？』
　　是的，我也有同感。宣传部的人总是觉得一味强调「好便宜好便宜」就好了，连我也想一起控告他们了，绝对不假。
　　……偏偏我不能这么说，这就是第一线士兵的难处。
　　「请问您使用网路吗？敝公司适用网路优惠的方案，若您透过网路签约，可以现省五千元。」
　　『我拿手机试过了，根本不行。看得我眼花撩乱！』
　　这种说法充分显示客户强烈的不耐烦。
　　应该就是这里了吧？我锁定目标。
　　「家里有没有其他人熟悉网路呢？」
　　『儿子是很熟，不过他根本不回家。上大学之后就突然变得好冷漠，总是轮流住在朋友家耶！对了对了，上次居然还——』
　　接下来我一直听客户抱怨她的儿子，时间长达十分钟之久。看来这个客户真正的愤怒点在于「网路令人难以理解（以及儿子的冷漠）」。
　　「我来教您怎么做，要不要再试算一次？」
　　『不行啦。我是欧巴桑了，根本不懂网路。』
　　「最近的手机也有语音输入的功能喔。」
　　『什么？大叫三次哈德森吗？』
　　看来这位客户是任天堂世代的人，那么使用网路应该不成问题。有希望、有希望。B键连按、B键连按。
　　接下来我花了三十分钟口头说明手机试算的所有过程，陪客户按下最后的签约键。我自己也一边操作手机一边引导客户，看在旁人的眼里或许是个工作时滑手机的员工，不过这是最有效率的办法。另外新横滨如今也在讲电话的同时玩手机。从他左右摇动身体并快速轻弹手指、拍击又做出胜利姿势看来，铁定在玩音乐游戏。
　　『你刚刚说你叫什么名字？』
　　「敝姓枪羽。」
　　『明年续约的时候，我要指定你来办理。别被公司开除了，听到了没有？』
　　「感激不尽，静候您的光临。」
　　对话结束。
　　朝着在一旁观察情况的工作人员点点头之后，大家都露出笑容。
　　签到一张保单了。
　　虽然谈了很久，不过其实是个好客户啊。希望她的儿子赶快乖乖回家。
　　在电脑上的客户资料填写这次交办事项之际，背后突然传来低沉的声音：
　　「——相当有一套啊。」
　　我转动椅子回头看去，一名身着西装的老年绅士站在那里。
　　对方长得很高。若要仰头看他，恐怕会脖子痛吧。
　　对方将参杂些许白发的头发全部往后梳，是名颇具威仪的男士。所谓的「中年型男」，大概就是指这种人吧。他脸上白色的胡须弥漫出严肃的气息，正以锐利的眼神俯视着我。这种完全不留情面的眼神，仿佛是估算个人身价的鉴定师。
　　这个人就是本公司的大老板。
　　阿卡迪亚保险日本法人社长·高屋敷贵道。
　　我只在社内刊物看过照片，还是第一次实际见到本人。
　　「枪羽指导员，方才的应对非常出色。」
　　「是……不敢当。」
　　站起来实在麻烦，我坐着对老板低头示意。
　　没想到他居然一个人过来。大老板视察时多半带着许多部属同行，搞得跟皇帝出巡一样，然后比照教学参观的要领，站在远处遥望工作现场。
　　然而他不但单枪匹马前来，而且还采取接近战，搞不好他具备※二刀流的独特技能也说不定。（编注：轻小说《刀剑神域》主角桐人拥有的能力。）
　　「不过就工作效率而言，倒是不值得鼓励。身为一个指导员，居然在一名客户身上花了半个小时，等于拖累了整体表现。」
　　从他精确指出缺失这点看来，这位社长不是长得帅而已，更是个精明干练的人物。这样应该算开外挂了吧。
　　不过身为八王子的※牙王，我还是有话要说。（译注：《刀剑神域》中的小配角，却因网友恶搞投票得以登上官方画集封底。）
　　「根据资料显示，通话时间愈长的客户，续约率也愈高。若只看短期的签约数，或许正如社长所言，不过以长远目光看来，对公司绝对有利无害。更何况……」
　　「更何况？」
　　「跟客户相谈甚欢，对于双方来说都是一种幸福。」
　　不知道什么时候出现的课长躲在社长背后对我打暗号。只见他以激动的肢体语言示意我「别给我说多余的话！」。怎样啦。
　　「你似乎很会说话。」
　　社长将手放在我的肩膀上。好大的手。
　　「看样子你应该很受女性欢迎吧？」
　　「嗯、嗯嗯？」
　　这位老爷爷在说什么？
　　耳边传来乒乒乓乓的声音，原来是渡良濑连人带椅往后翻了过去。你也一样，在做什么啊？
　　说完想说的话之后，社长就离开了，拼命磨蹭双手的课长立刻跟了上去。照那样子看来，明天课长的指纹应该会全部消失吧。
　　「呼……」
　　我做了什么让社长盯上的事情吗？
　　……
　　算了，没差。
　　应该不会突然被开除吧。
　　
　　　　※　※　※
　　
　　虽然我想应该不是因为眼神的关系，不过我的恋爱经验还真的很少。
　　即使是高中时代最长久的那次恋爱，也在女友以认真的心情询问「我和※罗赛塔·帕赛尔谁比较重要？」后，落得自然消灭的下场。除此之外，再加上刚进公司时不堪回首的悲壮失恋，从此我就对恋爱敬而远之。（译注：动画《万花筒之星》的女性角色。）
　　对于恋爱，我有一种「事到如今还提这个？」的老成感触。
　　虽然在中学之前，恋爱是世界上最重要的大事，不过随着年纪逐渐增长，排名也跟着慢慢退后。我偶尔也会受邀参加联谊，不过反而是被拒绝之后一群男人举办的「反省会」还比较热络。听起来或许有点输不起的感觉，不过真的超好玩。那种革命情感是任何东西都无法取代的。说我是为了反省会才参加联谊一点都不为过。反正被拒绝已经是确定事项了。
　　像我这种男人要甩掉比自己小十四岁的高中女生，实在是越级挑战。这周以来，我一直跟老妹讨论好好拒绝她的办法，结果只得到「不需要别脚的小伎俩或借口，以直截了当的方式一刀两断」的结论。只有王牌驾驶员才能使用体贴的技能，像我这种※小林只能在没有必中星星的情况下步上同归于尽的道路。（译注：小林隼人，初代钢弹、钢弹Z和钢弹ZZ皆有出场角色，不是新人类。）
　　更何况——
　　相较于拒绝的我，被拒绝的她一定会受到更大的伤害。
　　如果我以被害人自居，怎么想都不太对劲。
　　
　　决定命运的星期六终于到来，我如常地造访网咖。
　　上午十一点，还没看到她的身影。听说她每个月有两个周末必须上半天课，应该还在学校吧。如果她来了，一定会出现在轻小说区。之前都是如此。
　　我在自己的包厢看书，等候她到来。
　　可是不管目光再怎么追逐文字，今天就是读不进去。于是我放下书本，用电脑浏览影音网站，以静音模式观看。随便看了几部排行榜前段的影片，讨论非常热烈，留言几乎占据了整个画面，我却完全不知道哪里好看。毕竟听不到声音，所以很正常，不过我就是不想戴上耳机。
　　影片也看腻了，于是我打开搜寻网站。
　　和平分手　台词　方法
　　输入这些关键字之后，原本打算按下ENTER键，却又打消了主意。总觉得自己逊得可以，这样不行吧。明知这是无聊的自尊心，大人却都要攀附着自尊才能勉强站起来。
　　「呼……」
　　这种时候是否应该抽根烟？
　　刚进公司的时候，为了跟其他同事打成一片，我的确抽了一段时间。不过抽烟不但花钱，又会让食物变难吃，所以马上就戒了。如今跟老妹住在一起，更是不可能回去当瘾君子，不过今天就是想抽。
　　就在我无所事事的期间，时间过了下午两点。
　　我在店内来回走动好几次，她好像还没出现。
　　今天该不会不来了吧？
　　她一定觉得跟我见面很尴尬。无论如何都鼓不起勇气，双脚跨不出去，说不定今天就这样回家了。
　　……会吗？
　　「不可能。」
　　我不算很了解她，却觉得她不是会临阵脱逃的孩子。虽然只说过几次话，却被她勇往直前的作风震慑了好几次。她即使害怕得泫然欲泣，即使双腿不停颤抖，还是会问到她想要的答案。她就是这种人。
　　我再度离开包厢走到轻小说区。上次前往察看是几十分钟前……还是几分钟前的事？在旁人眼中，大概只会认为我是徘徊于网咖的怪人吧。我的举止确实相当可疑，这也无可奈何。
　　……还是没来啊。
　　就在我准备返回包厢的时候，后背突然被戳了一下。
　　我还来不及转身，声音先传入耳中。
　　「猜——猜我是谁？」
　　…………
　　「一般来说，这时应该要捂住眼睛吧？」
　　「谁叫枪羽先生长那么高，花恋捂不到。」
　　「……你已经把自己的名字说出来了。」
　　她轻轻地「啊」了一声。居然是真的没发现喔？
　　「枪羽先生太奸诈了，害人家中计。」
　　「根本只是你自爆而已。」
　　回头一看，穿着制服的南里花恋映入眼帘。今天也绽放如同其名的可爱微笑，替昏暗的网咖增添一抹颜色。书架间弥漫着纸张的独特气味，唯独她的身旁飘散甘甜的清香。
　　她今天好像比平常稍微……不，应该是刻意打扮了？
　　经过梳整的美丽秀发光泽更甚，肌肤水嫩透亮。双颊抹上些许红色腮红，双唇也点缀了鲜活的粉色。对于平常没什么化妆的她来说，化妆手法似乎高明过头了。大概是她在学校有个擅长化妆的朋友，特地拜托她替自己化妆的吧？——我不禁想像起这种故事。
　　遗憾的是这张略施脂粉的脸蛋有些僵硬。
　　她的微笑下隐藏着紧绷的不安，让人有些于心不忍。
　　「对不起，这么晚才来。」
　　「没关系，我也看了两本书。」
　　我照惯例邀请她前往聊天区。她默默地点头，旋即跟了上来。
　　幸好今天的客人不多，我们不是坐在之前的窗边，而是跟其他客人相隔一段距离的座位。她似乎能够领会我这么做的含意，一句话也没说。
　　接下来好一段时间，彼此都未曾开口。
　　我轻啜几口咖啡，她喝着草莓汽水，两人的视线在桌面和对方的脸上来回游移。现场酝酿出即将分手的情侣特有的气氛。不过这只是我的感想，或许她并不这么认为。
　　「南里……同学。」
　　直呼名字令我有点抗拒，省略敬称又怪怪的，于是我选择这种万无一失的称谓。
　　她轻轻应声。视线固定在桌面上，身体动也不动，只有长长的睫毛微微颤抖。
　　「啊——……」
　　我的嘴唇像被冻住般，完全动弹不得。
　　我被自己即将犯下滔天大罪的错觉所困，顿时十分害怕。高举铁锤敲碎少女多愁善感的心，这种野蛮行径能被允许吗？这是做不得的坏事吧？难道没有更聪明、更有男子气概、更不会让她受到伤害的标准答案？
　　……不。
　　这种魔法根本不存在，至少我没有这种本事。
　　踏出去吧，做个了断。
　　「我以后应该不会来这里了。」
　　她仿佛弹簧般快速抬起头凝视着我，粉红色的双颊失去血色，逐渐变成冰冷的大理石。
　　「从下周开始我就要忙于工作，没办法像现在这样周末休假。所以……不会来了。」
　　我看着她的眼睛娓娓道来，视线隐含着跟表面说词不同的理由。
　　一双可爱的大眼睛顿时盈满泪水，眼泪自特地化了淡妆的脸颊滑落，在制服外套上面形成滴滴水痕。
　　「花恋的心意给你添麻烦了吗？」
　　泪水让她说话的声音带了点鼻音，令人感到与其年龄不符的性感魅力。这时我强烈意识到对方是个「女人」，而不是少女。
　　「我很感谢你的一片心意。没想到你居然对我有恋爱的感觉，我为此很高兴。我认为你是个可爱又直率的好女孩……不过，你毕竟是个高中生。」
　　她睁大充血泛红的双眼。
　　「这跟年纪什么的根本没关系！」
　　绝对有。
　　就算你没关系，我也有关系。
　　对于一个社会人来说，跟高中女生交往到底要冒着多大的风险，甚至成为不知道是否会因此失去工作和收入的炸弹——你什么都不知道。
　　问题不只如此，还有世代的差异、感情的差异，以及经验的差异。你知道什么是「泡沫经济」吗？宽松教育呢？知道邮递区号只有五码、自动贩卖机的饮料只要一百元就买得到的时代吗？
　　听过GAMEBOY吗？装电池就能玩，3DS的爷爷。使用一段时间之后，液晶荧幕就会出现横线，根本看不清楚画面。没接线就不能跟别人对战或交换怪兽，光是拥有这个东西就可以成为大家的英雄。
　　你知道SEGA土星吗？曾经对PS造成莫大威胁的家用游戏机。当时我们班上分成PS派和土星派，吵得可凶了。你不知道有什么好吵的对吧？毕竟现在多平台已经成为理所当然的事了。
　　录影带、MD、呼叫器、PHS、Windows95。你只能透过书籍或教科书得知的事物，我全都亲身体验过；而你正在亲身体验的事物，我只能透过「现在高中生流行什么？」的网路新闻得知一二。
　　只要有爱就好吗？
　　只要有爱，年龄不是距离吗？
　　若是如此，我们已经在此刻产生差异了。
　　「人家就是喜欢嘛，就是喜欢枪羽先生嘛，根本控制不了自己！」
　　她不断重复同样的话，甚至没拭去不断涌出的泪水。
　　「我不是你想像中的那种人。我只是个在公司对客户低头、被主管不合理的要求逼得东奔西走、还得替部属擦屁股——那种汲汲营营、成天工作的男人。」
　　「我们不是还有书吗？」
　　她提高音量叫道。
　　我感觉到店内三三两两的客人同时望向这边。
　　「枪羽先生不是还有漫画、轻小说和动画吗？花恋也是如此，也非常喜欢它们。我们不是可以从这里找到交集吗？不是可以聊得很愉快吗？这样不行吗？请多跟花恋聊天，让我知道枪羽先生喜欢哪些作品，光是这样就很幸福了。花恋要的只是这些……」
　　溃堤的情感化作言语脱口而出。虽然有如小孩子耍赖，却有令闻者为之动容的真挚。
　　「可是你想写小说对吧？」
　　我尽可能提醒自己不带任何情感，淡淡地回答。
　　大人就是这样，渐渐让自己成为麻木不仁的人。
　　「我是读者，早就放弃当作者了。我与你的鸿沟往后势必将愈来愈大……你太耀眼了。」
　　对于放弃梦想的大人而言——
　　少女朝着梦想勇往直前的热情，实在过于炫目。
　　「谢谢你这段时间送给我的西点。」
　　我端着才喝了一半的咖啡杯，从座位上站起身。
　　她依旧低头哭泣，呜咽的声音带给我的鼓膜莫大的折磨。制服之下的纤细肩膀微微颤抖的模样，令人联想到在雨中被抛弃的幼犬。
　　好想伸出双手。
　　把她抱起来，带回家去，喂她吃一顿热腾腾的饭。
　　明明不能养拘，却被一时的感情迷惑，想要伸出援手。
　　不要闹了，枪羽锐二。
　　这种廉价的温柔能做什么？不想当坏人吗？连这种程度的铁石心肠都无法展现？过去的你所崇拜的那些故事中的主角，会原谅这样的你吗？
　　「再见。」
　　于是我迈开脚步，穿过桌子与桌子的间隙，承受其他客人怨怼责备的视线，朝着柜台前进。
　　明明已经离她愈来愈远了，却感到她的哭泣愈来愈大声，如影随形、挥之不去。声音缠着我不放，让我的脚步格外沉重，仿佛行走于大雨后淹水的道路。
　　看来今天需要酒精助我入眠。
　　不过与她的痛苦相较，我的心情微不足道得多。高中生甚至不能喝酒，她不能借着酒精宣泄内心的悲伤，只能选择面对。
　　大人真是奸诈。
　　而我就是个大人。
　　
　　这种自我嫌恶的感觉，我已经厌烦了。
　　
　　　　※　※　※
　　
　　离开网咖之后不到十分钟，天气就转坏了。
　　雨滴在柏油路面留下无数斑点，不久之后就伴随着「沙——」的声音下起了大雨。我连忙跑了起来，躲在便利商店的屋檐下避雨。
　　我拿出手帕擦拭额头，同时往旁边看去，同样在避雨的女高中生嘴角一扁，抬起头瞪着天空。及肩的褐发被大雨打湿，雨水从发尾滴落在地。
　　我心中一动，凝视着对方的侧脸。
　　肤色黝黑的细长脸蛋、浓密卷翘的睫毛，以及华丽又夸张的耳环。这就是典型的「辣妹」，跟她截然不同。明明才刚与她道别，却还是想起了她。
　　「……该怎么说呢……」
　　我感到坐立难安，只能再度冒雨疾奔。
　　说到这附近可以避雨的地方，也只有那家伙开的店了。
　　反正我本来就想找个地方喝两杯。虽然还不到开店时间，不过就去打扰一下吧。
　　我朝着车站的相反方向奔跑，在被银行和超市包夹的大型十字路口右转，来到老旧的商店街。有别于二度开发的车站东区，西区座落着几家昭和风味十足的商店，其中不乏在店面陈列好几年前就播毕的动画周边的玩具店，名字连听都没听过的牛井连锁店，加装毛玻璃、看不到内部的诡异拉面店，以及挂着「炸猪排」的招牌、入口的门帘却写着「拉面」的……什么店？住在这里已经好一段时间了，倒是从未走进这些店家。我的原则是挑选餐厅时绝不冒险，我虽然孤独，却不是美食家。
　　这家店就位于其他地方看不到的小型便利商店对面。乍看之下只是一间陈旧的木造民宅，只能从窗上贴着「夏天就要喝啤酒！」的泳装小姐海报，勉强得知这里是间居酒屋。三年来都是同一张海报，冬天也好，梅雨季节也罢，都是夏天就要喝啤酒。由于还不到营业时间，并未挂出门帘。
　　打开拉门之后，一名女子穿着T恤搭配牛仔短裤，围着一件围裙——对着我翘着屁股。她的穿着打扮相当休闲。
　　「……」
　　她探出上半身擦拭桌子，大概是进行着营业前的打扫吧。她的屁股还是那么大。明明身高从中学时期就未曾改变，唯独展现女人味的部分特别有份量。她想擦拭桌子深处，因此尽可能地拉长了前凸后翘的身体，结果短裤自腰部微微滑落，内裤的绑带顿时露了出来。而且还是非常刺激的红色——从她毫无品味可言的穿着完全无法想像。大红色的内裤深深陷进短裤下的屁股，T字线清楚浮现。
　　这副光景十足引人冲动，不过一想到是这个家伙，顿时没了赞叹的心情……当然，我也没说不看。
　　「不好意思，还在准备……好痛！」
　　她打算撑起上半身的时候，脑袋撞到从天花板垂下来的电灯。毛毛躁躁的个性也跟以前一样。虽然她本人自认稳重，其他人也都这么说，不过我了解她的本性。
　　

　　
　　褐色的马尾弹了一下，一双圆滚滚的大眼睛望向了我。
　　「原来是你啊，枪羽。为了你撞到电灯，真是不值得。」
　　「这话就不对了，我好歹也是客人吧。」
　　「一杯啤酒就醉倒的家伙才不算客人。我们这里可是正统的居酒屋，小朋友还是到车站东区的连锁店喝可尔必思沙瓦吧。」
　　这个吐出舌头，扮了个鬼脸的嚣张女人叫做岬沙树。
　　小学、中学和高中，十二年来都跟我读同一所学校，也就是所谓的青梅竹马。之前在神保町的大型出版社担任编辑，结果因缘际会之下成为这里的看板娘。只不过都快到拉警报的年纪了，是否还算是「娘」呢？也罢，这不重要。
　　沙树本来就是娃娃脸，再加上身材娇小，现在看起来还像是大学生。就算自称高中生，应该也勉强蒙混得过去。即使店里的熟客问起年纪，沙树也总是笑着以「呵呵，您觉得呢？」闪躲问题，真实年纪大概只有我跟老板知道吧。她本人也大言不惭地说自己是个魔性之女，实在很恶质。不，应该是恶劣吧……
　　「怎么？外面下雨啦？」
　　「嗯，刚下不久。」
　　「真的假的？啊——啊，客人又要变少了。」
　　沙树口中埋怨的同时绕到吧台里，将毛巾和温热的湿纸巾丢到我的胸前。好球，垒球队的前任王牌投手可不是浪得虚名。
　　「快点把头发擦干吧。万一感冒，还传染给小雏的话，我可饶不了你。」
　　我随口连声应付，坐到吧台的右手边。那是我的老位置。
　　「老板呢？」
　　「钓鱼去了——今天应该在相模湾吧。希望别喝醉之后掉进海里。」
　　除了吧台之外，店内设有两张四人座的桌子，最里面有一间包厢，这就是全部的座位。店里的大小事都是由将近七十岁的白发老阅及沙树负责打理，偶尔也会有打工的学生过来帮忙。虽然只是小小的店面，藏酒的品项却相当齐全，再加上鲜鱼料理相当美味，生意还算不错。两年前沙树开始在这里上班之后，客人又增加了不少。
　　不过今天在开店营业之前就下起了雨，因此店里面只有我跟沙树两人。
　　「给我日本酒，好喝的那种。」
　　「我们的藏酒都很好喝。下酒菜要什么？」
　　「好吃的那种。」
　　「我们的下酒菜都很好吃。」
　　简直就是小学生的对话。每次跟她说话，最后一定会不小心变回小孩子。
　　沙树以小玻璃杯斟了几乎快满出来的日本酒并端上来。一般都是送上一整壶，不过她知道我的酒量不好，每次都只准备一小杯。今天的下酒菜是高野豆腐。以自制的胡麻酱调味，浓郁的香气令人食欲大开。含了一小块之后，酱汁的滋味顿时在口腔扩散。
　　「老阅的手艺还是没话说。」
　　「那是我做的喔。」
　　沙树得意洋洋地挺起胸膛，天空蓝的围裙几乎包不住的巨乳也跟着神气活现地左右摇晃。虽然有点下垂，却也有十几岁少女所欠缺的份量感。
　　「老板还不让我碰鱼，不过其他料理几乎都没问题了唷。」
　　「料理可是你唯一的强项呢。」
　　难怪老板可以把店丢着放心出门。老板早年丧偶，膝下又无儿女，因此把沙树当成女儿或孙女般疼爱。也多亏有老板在一旁监视，那些熟客完全不敢打沙树的主意。
　　我趁着胡麻酱的香气还留在口中时啜饮一口日本酒。稻米的甘醇从舌尖散开，顿时像细雪似地迅速融化。这的确是好酒，我忍不住叹了口气，这时清爽的酸味直窜鼻腔。
　　「不妙……这是什么酒？」
　　「纯米大吟酿·隐剑。」
　　听起来似乎相当稀有，风味与其名相比也毫不逊色。酿酒人的中二病是有出息的中二病。至于没出息的中二病，则是在工作场所瞪着Excel轮值表大叫「召唤！六日也能上班的恶魔啊，出来吧！」，然后让渡良濑哭笑不得。
　　喀哒一声，一道热气腾腾的小菜端上了吧台。是炒什锦，鸡蛋的黄色和苦瓜的绿色看起来格外赏心悦目。沙树亲手削的柴鱼片正在盘子上跳舞。
　　「枪羽，你平常有好好吃青菜吗？」
　　「嗯？算有吧。」
　　我将视线自一直盯着我的沙树身上移开，将苦瓜送入口中。嗯，苦涩中又带着美味。其实我并不讨厌青菜，只是觉得要切要炒又要煮很麻烦而已。
　　沙树坐在我的旁边，替自己斟了一杯日本酒。
　　「说吧，今天怎么了？」
　　「什么怎么了？」
　　「你没什么精神。」
　　她的肩膀轻靠着我的肩膀。
　　「你怎么知道？」
　　「看就知道了好吗？不要小看前女友的本事。」
　　沙树笑了笑，脸颊出现可爱的梨涡，她的眼睛却没有笑意，那是真的关心我的眼神。
　　我跟沙树在高中时期交往过。
　　从青梅竹马演变成那样，是相当漫长的一段路。小学的时候我们是同一个上学路队，每天都会见面，也经常到彼此的家里玩。然而上了中学之后，就因为「青春期特有的别扭」而很少说话，即使在路上巧遇，也不会看着对方。
　　原本以为两人的关系会就此逐渐疏远，没想到后来进入同一所高中，甚至变成了同班同学，于是又再度热络了起来。「锐二，你要参加哪一个社团？」「锐二，数A的功课写了吗？」「锐二，小雏好吗？已经会爬了吗？」。她每次都借故直呼我的名字，我为了这件事情跟她吵了好几次，大概是出于难为情吧。无法脱离「青春期别扭」的，多半都是男孩子。
　　沙树的个性像个豪迈爽朗的大姐头，永远都是班上的中心人物。虽然有个女同学比沙树漂亮，但还是沙树比较受欢迎。无论是宅男、帅哥、体育健将还是文艺男子，沙树都对他们一视同仁。每当有人做了什么有趣的事情，她就会双眼一亮，兴味盎然地问「呐呐，刚刚那是什么？教我！」然后探出娇小的上半身。可爱的女孩子在自己的面前做出这种事，没有一个高中男生抵挡得住。「真拿你没办法」——于是大家都会装得无可奈何，却又和颜悦色地为她说明。
　　沙树就是这样的人，所以就算她动不动就来找我，我也不会多作他想。当时我因为眼神太可怕，变成班上的边缘人，加入名为「美术文艺社」的宅男社团，写些一点都不好看的小说，不过放学则经常跟加入垒球队的沙树一起回家。我以为那纯粹只是两人住得近，可是当垒球队的女学生以暧味的口吻说「沙树是想跟枪羽同学一起回家，所以才会在车站等你」的时候，气氛就不对劲了。我开始意识到沙树是个异性。
　　现在回想起来，那说不定只是玩笑话。沙树从来没对我表示过好感，我也没对此向本人求证。我有一种莫名的坚持，说什么都不想因此改变态度。
　　高二那年的春天，学校的男同学一反常态，几乎不再围绕在沙树身边。
　　枪羽跟岬正在交往——
　　听到这个传言的我很吃惊，不过沙树倒是显得很淡然。「也难怪大家会这么觉得」。而且她还是每天跟我一起回家。事情发展到这种地步，也由不得我退缩了。于是我们在传言的推波助澜之下，将男女朋友应该做的事情都做了一遍。
　　这就是我们的开始，而结束也很平淡。
　　我们大学虽然都念东京的学校，不过沙树的学校在位于都心的御茶水，我则是在边陲的八王子。还在乡下时，我满心以为既然都是东京，应该随时都能见面，结果实际居住后，感想是「咦？八王子根本就属于神奈川吧？说不定还是山梨？」——我掉进了外县市的人会中计的陷阱。因为明明写着东京啊。既然写着东京，当然会以为是大都会，万万没想到这里居然看得到狸猫。
　　距离沙树在东京居住的宿舍（没有狸猫），搭乘京王线转中央线大约需要一小时。单程的车资超过五百元。随着彼此的大学生活愈来愈忙碌，两人的关系也逐渐疏远……不久后，我们的关系就在未留下只字片语的情况下自然消失。
　　我们是在两年前才恢复朋友关系。当时沙树发了一封电子邮件，表示她已经辞掉工作，在居酒屋上班。她工作的店离我家很近，所以后来我经常受她照顾——主要是吃的方面。沙树非常疼爱雏菜，老实说也帮了我大忙。男人需要的不是女朋友，而是青梅竹马才对。
　　「沙树，我有件事想问你——」
　　我一边轮流享用下酒菜和日本酒，一边对身旁的青梅竹马问道：
　　「当初跟你交往的时候，到底是谁跟谁告白的？」
　　「啊？你忘了吗？」
　　沙树喝下肚的日本酒明明比我多出好几倍，神色却毫无变化。
　　「毕竟是十几年前的往事了。」
　　「一般来说应该不会忘记吧，是怎样啊，真过分。你这个人从以前开始就是这样，把你的宅男嗜好看得比我还要重要～甚至在圣诞节——」
　　我好像误触闲置十年以上的地雷了。
　　「罗赛塔·帕赛尔跟我，谁比较重要啊？嗯？」
　　「当然是岬沙树小姐。」
　　其实是罗赛塔才对，罗赛塔不会卯起来猛拍别人后背……这家伙　了不起　大猩猩。
　　「所以到底是谁跟谁告白？告诉我啦。」
　　「真是拿你没办法。我记得是……呃……」
　　沙树伸出食指抵着额头，视线停留在面前的酱油碟上，欲言又止。
　　「————是谁啊？」
　　「……」
　　……这个女人喔……
　　「不如说，我们进行过这种交往前的仪式吗？」
　　「嗯？欸……这个嘛……」
　　像我爱你啦，喜欢你啊，我记得自己没说过，也没印象听到过。
　　到头来我们就是从头到尾都莫名其妙。
　　「事到如今问这个做什么？发生了什么事？」
　　「不瞒你说，我被高中女生告白了。」
　　沙树的眼神顿时变了样，仿佛看着一盘发臭的生鱼片。
　　「这应该不是什么烈酒才对。」
　　「我还没醉啦——！」
　　话虽如此，我的双颊已经有些发烫了。才喝了两小杯就变成这样。其实我满喜欢日本酒的味道，但酒量不好真的没办法。
　　「我是说真的啦。当初在网咖对她说教，结果她莫名其妙就喜欢上我，还送我手工甜点。」
　　「枪羽，你一定是累了……」
　　呜哇，声音超温柔，笑容超甜美。好像很担心我，手还搭在我的肩膀上。喂！当初就算我感冒还去上学，她也只会对我说「锐二，想喝宝矿力吗？要去买吗？顺便帮我买一罐♪」耶。
　　……也罢。
　　或许这是理所当然的反应。
　　在正常的情况下，谁也不会相信二十九岁的上班族会被高中女生告白。
　　「然后呢？被那个妄想JK告白之后呢？」
　　「我拒绝了。」
　　「为什么？太可惜了，直接交往就好啦。」
　　别以为是妄想就能随便乱说啊。
　　「怎么能交往？那可是犯罪喔，是犯罪。」
　　「只有强迫或是金钱交易才会出事吧？一般的交往不是OK吗？」
　　「不对，好像需要监护人同意？」
　　详细情形我也不知道。即使我对交通裁决的判例非常熟悉，但跟自己的工作及生活无关的法律和条例却一概不知。下次得找个时间弄清楚……不对，没有这个必要，都已经结束了。
　　我不会再去那家网咖了。
　　应该不会再见到她了吧。
　　……
　　对话中断，客人打开拉门走了进来。父母亲带着小孩一共三人的家庭客。他们没撑伞，看来雨已经停了。沙树立刻切换成看板娘模式，说了声「欢迎光临——」，从座位起身。
　　「我也差不多该闪人了。」
　　「这么快？多坐一下嘛。」
　　「雏还在等我。」
　　放着饥肠辘辘的老妹在家里不管，苹果又要被咬一口了。
　　买完单准备走出店门时，沙树递给我一个超市的袋子。里面装了两个大型保鲜盒，沉甸甸的。
　　「马铃薯炖肉和高丽菜卷。保鲜盒可以直接微波，应该够吃到明天晚上。」
　　「不好意思，每次都麻烦你。」
　　「我是为了小雏喔，伯母也拜托我照顾她嘛！」
　　我一只手提着购物袋，一只手拿着公事包，所以沙树替我开了门。
　　我掠过她身旁的时候，沙树低声开口：
　　「……是我。」
　　「啊？」
　　「这是我亲手做的，一定要细细品尝喔！」
　　沙树朝着我的后背用力一拍。我顿时往前一仆，在柏油路面踉跄了好几步。
　　「真的很痛耶！可以下手轻一点吗？都是大人了耶！？」
　　「很好。既然这么有精神，就没什么好担心的了！」
　　笑着挥挥手之后，沙树关上了店门。可恶，那家伙到底想怎样？不过我确实打起精神了。
　　于是我摇摇晃晃地迈开脚步。脚上的运动鞋踢得路面的积水四处飞溅，雨过天晴的冷空气碰触发热的脸颊，错身而过的人们看起来好像都面带微笑，我也勉强挤出一丝笑容，好像真的喝醉了。
　　明天是星期天，就看着懒洋洋的老妹在家里滚来滚去吧。
　　星期一开始又要上班了。虽然已经过了最忙碌的时候，但仍然有业绩标准、还有好几名新人的OJT、每天也一样要开业务会议。慢着，星期一是每个月召开一次的本社会议——意即我们这些自我意识超低的人前往六本木恭听那些自我意识超高的部门主管训话的日子。呜哇，酒都醒了。
　　「社畜超累啊……」
　　我突然想要回到高中时代。
　　不过我立刻改变主意了。
　　高中生也有高中生的苦恼，这件事毋庸置疑。
　　

　　
　　沙树所见！
　　枪羽纪念簿vol.1
　　「罗赛塔·帕赛尔」（2003年，当时16岁，高一）
　　
　　出现于动画「万花筒之星」的女性角色，13岁。
　　扯铃竞赛的世界冠军。
　　一开始是全身带刺的人，不过喜欢上女主角苗木野空之后，就变得温驯许多。
　　
　　枪羽从小看了许多动画，不过是在迷上「万花筒之星」以及罗赛塔之后，才正式走上宅男之路。
　　
　　眼前明明有这～么好的女人啊！

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第３章
　　
　　平常上班的时候我总是穿着便服，唯有每个月一天，必须系上领带前往六本木，为的就是参加叫做「营业战略决定会议」这种名称耸动的例会。
　　虽然冠上会议二字，说穿了也只是在「我们想到了一个超给力的作战计划，由你们负责执行！尽管放心吧，作战计划非常完美。万一失败了，就是你们的责任！」的前提下恭迎圣旨的场合罢了。六本木的功劳是六本木的，六本木的失败是八王子的。天底下哪有这么不合理的事情？六跟八比较起来，明明是我们比较强好吗？要不要以※大贫民一决胜负？啊？（译注：扑克牌游戏。关西说法为「大贫民」，关东称为「大富豪」。以出牌决定游戏阶级后，阶级最低的人要以最大的牌交换阶级最高的人最小的牌。）
　　京王线的名产——早晨足以致命的通勤人潮以及三宝驾驶。我边被大幅削减HP，边朝新宿前进，转乘地下铁大江户线之后往六本木去。大江户线也是个难关，月台位于足以令人大吃一惊的地下深处，必须一次又一次换搭长得不像话的手扶梯，是※纳萨力克地下大坟墓吗？干脆改名为大坟墓线好了。（编注：《OVERLORD》中的地名。）
　　我在内心埋怨的同时，终于抵达目的地。
　　阿卡迪亚保险公司日本法人本社。
　　瞥了一眼设置于入口处的铜制铭牌上长得不像话的公司名称，在柜台登记完毕之后直上三十八楼。搭乘的是玻璃制的透明电梯，市中心的商业大楼一览无遗。每天都看到这种景色，也难怪他们会萌生自己跟我们不一样的意识。不过还是高尾山的景色比较好，可以看到鼯鼠或是巧妇鸟呢。
　　今天从八王子营业团队来此的共有三人，分别是课长、我，以及渡良濑。
　　就年资而言，应该是由敦史出席，而不是渡良濑，不过敦史今天请特休，好像要参加儿子的运动会。什么？新横滨？如果打算毁掉会议的话，就叫他来啊？
　　一开始敦史知道运动会跟会议撞期，原本是打算取消特休的。毕竟如果被课长知道，一定会在背后说闲话，于是我以「为了栽培渡良濑，胡桃特地把这个机会让出来。他真是个替后进着想的好人」这种借口勉强朦混过去。会议每个月都有，小孩的运动会一年只有一次。应该以哪一边为优先，答案已经很清楚了。
　　「不知道今天的议题是什么，希望不是找我们八王子麻烦。」
　　在电梯中，课长轻抚自己的胃部这么说。
　　「怎么又这么说呢，课长。社长视察的时候，根本没提到这种事情不是吗？」
　　「你根本不懂。据说环球社打算成立新的客服中心，而且还特地选在我们附近。」
　　环球社是我们在保险业界的竞争对手。规模和业绩都跟我们旗鼓相当，为了分食保险大饼展开激烈的竞争。他们应该还没有自己的客服中心，所以打算从我们这里下手吗？
　　「若真如此，应该反而是好事吧？说不定会帮我们全体加薪，勉励我们努力加油，不要输给对方呢。这就是所谓的糖果与皮鞭。」
　　我嘴巴上这么说，心里认为绝对不可能。六本木与其说是糖果与皮鞭，不如说是雨水和皮鞭，拿着鞭子痛打被豪雨淋成落汤鸡的我们……啊，好像有某种特质觉醒了。（译注：日文的「糖果」和「雨」同音。）
　　进入大会议室之后，足以轻松容纳百人的空间挤满了西装笔挺的男女。六本木的人当然在场，除此之外也能看见大阪、名古屋、仙台等地方中心的其他人。波士顿包和行李箱就放在椅子后面，应该是搭乘早上第一班新干线赶过来的。连他们也被叫来，这种情况相当罕见。
　　会议室正前方备妥了一台比平常还要大的投影机，为了准备工作忙进忙出的社员也较以往更多，怎么看都跟平时的会议有所不同。
　　「好像有种肃杀的感觉。」
　　渡良濑也疑惑不已。
　　确实有种不祥的预感。
　　会议室共有两排互相面对的桌子，面向正前方的右手边是包括干部在内的六本木社员，左手边则是我们这些第一线的员工。
　　可以的话，我很想坐在最后面的角落，偏偏干劲十足的课长想坐在最前面。无奈之余，我只好乖乖配合。他大概想趁着这次的会议替自己多加几分吧。课长怎样并不重要，不过让渡良濑在六本木多露脸，这倒也不是坏事。
　　这时坐在我旁边的渡良濑轻声开口：
　　「前辈，领带歪了喔。」
　　「没关系，让它歪吧。」
　　「那怎么可以？这可是前辈在六本木好好表现的机会啊。」
　　渡良濑漂亮的脸蛋凑上前来，以生疏的手法努力替我重打领带。
　　这也就罢了。
　　「……渡良濑。」
　　「还没好，请不要乱动。」
　　她恐怕毫无所觉吧。由于她躬着上半身，衬衫的钮扣与钮扣间的缝隙大大敞开，白色的荷叶边从中若隐若现。对大人来说有点孩子气……不，我觉得是符合渡良濑形象的典雅内衣。不过软绵绵的隆起物勾勒的曲线就很难称之为端庄了，完全背叛了隔着一层衣服的视觉印象。我万万想不到她居然这么〔有料〕。
　　眼前的画面跟保守套装产生的反差，令我内心虽然觉得不应该，喉头还是忍不住咕嘟了一声。
　　得以拜见本中心首屈一指的才女形象毫不相衬的乳沟，固然是一饱眼福，不过……
　　「渡、渡良濑！勒太紧了！」
　　「啊！？对不起、对不起！」
　　紧接着她又为了松开领带而陷入苦战，不过我的脖子却被愈勒愈紧。
　　趁着还没窒息之前，我决定自己调整。
　　「真、真的很抱歉！」
　　「没事，别放在心上。」
　　「帮别人打领带真的很难耶……今天上了一课。」
　　「你没打过男用领带？」
　　「？是的，只打过自己的领带……？」
　　这时房门开启，窃窃私语的会议室瞬间安静了下来，在场众人的视线同时望向门口。
　　在令人屏气凝神的气氛之中，唯一神·高屋敷贵道堂堂现身。
　　部下拉开椅子之后，他坐在从六本木席次的前面数来第二个座位。既然不是坐在最前面，代表今天是为了监察会议而出席的吗？
　　第二个座位刚好在我正前方。
　　……他心情似乎不太好？
　　眉头深锁，脸颊的肌肉微微抽搐，难得的优质熟男气质荡然无存。他一直打量着我，脸上露出仿佛强忍牙痛的表情。
　　课长以心惊胆战的口吻低声说：
　　「难道是之前的视察有什么不得体之处吗？枪羽，你做了什么？」
　　「完全摸不着头绪……」
　　渡良濑也红着一张脸道：
　　「刚、刚刚的问题是这个意思吗？呜呜呜，我、我没有啊，我不是说过我没有男朋友吗！」
　　嗯。对不起，渡良濑，这件事等一下再说吧。
　　房门再度开启，一名男子顶着暗金色头发走了进来。这是美日混血特有的发色，并不是※平静的心因为强烈怒气而觉醒的产物。（编注：指赛亚人变身。）
　　身穿色彩鲜艳、光泽亮丽的深蓝色西装，立体感十足的脸庞浮现的笑容有浓厚的西洋风情。在场众人当中，没有人不知道这名美男子的身分。
　　他的名字是※村田·米歇尔·大五郎。（编注：作者所著《我女友与青梅竹马的惨烈修罗场》中，东海爱衣编造的假男友名字。）
　　今年四十四岁的他，是集团中最年轻的常务董事，也是六本木实质上的第二把交椅。
　　欣赏他的人认为他以「超龄的自信赢得旁人的信任」，抱持否定态度的人则是说他「年轻气盛、过度自信，令人无所适从」。不管哪种说法，都证明他的自信多到满出来，全身上下更是流露出「嗨！我是高级国民！」的气息。
　　有别于社长出现的气氛，空气中夹杂别样的尊敬与不安，常务好整以暇地坐在最前面的位子。看来他才是会议的「主角」。
　　接过比自己年长的部属递上的麦克风，男人薄薄的嘴唇微微开启。
　　
　　「各位，其实米歇尔我——昨晚只睡两小时！」
　　
　　………………
　　……会议从这里开始？
　　你睡了多久并不重要吧？我是这么认为啦，不过六本木小组却笼罩在赞叹的气氛之中。「真不愧是米歇尔常务」、「只睡两个小时依然声若洪钟」、「没想到常务居然亲自实践了短时间睡眠法」。这家公司很不妙啊。
　　「我的团队不分昼夜、废寝忘食，为了FULL COMMIT【完整提交】这次的PROJECT【企划】而努力。将成为被STAKE HOLDER【利害关系人】所RESPECT【尊重】的企业视为MUST【首要之务】，致力与其他公司做出区隔，以LOGICAL【逻辑】的原则建立全新的SCHEME【方案】，CATCHUP【追赶】现今MARKET【市场】的OPPORTUNITY【时机】，并加以INNOVATION【革新】。一切都是为了将MARKET【市场】引导至ZERO-BASE【从零开始的思维】！」
　　……完全听不懂他在说什么。
　　不过另一边的人听了，却纷纷表示「说得真好。」、「就是要这样。」、「果然还是要INNOVATION【革新】！」，同时频频点头。连我们的课长都将双手环抱胸前，喃喃地说「※白色基地【White Base】很重要」。弹幕太薄了吗？（译注：白色基地是《机动战士钢弹》的地球联邦军母舰，「弹幕太薄了」是舰长布莱特的口头禅。）
　　「具体而言到底是如何，常务？」
　　社长能替我发问真是太好了，只是他老人家的视线依然锁定在我身上。
　　「让我来替大家说明吧。」
　　常务高举单手，前方的荧幕顿时呈现企划的概要内容。
　　BIGBANG·PROJECT。
　　这个如此命名的企划，简而言之就是「卯起来播放广告，卯起来接电话，卯起来签约」这么单纯。
　　我们的电视广告向来都持续播出着，不过这次的规模不同。不再只有中午和深夜，好像是以晚上七点到九点的黄金时段为主。代言人阵容也极尽奢华之能事，即使是只看动画和新闻的我，也知道名单上的人物全都是演艺界的大咖。这种等级的阵容，代言费应该破亿了吧？
　　「为了确保相关预算以及SCHEDULE【行程】，我们所付出的辛劳不是旁人所能理解的。」
　　常务闭上眼睛，右手捂着胸口，语气更是感慨万千。
　　「透过大规模的CM攻势，在MARKET【市场】取得INFLUENCER【影响力】，针对CONSUMER INSIGHT【目标客户的想法】提供适切的SOLUTION【解答】。是的，一切都是为了向前方迈进——BUSINESS【商业】的『加速』！」
　　还是有听没有懂，不过最后的部分勉强理解了。欧巴马一定造访了这家伙的脑袋。
　　这个前所未有的大规模计划也让其他社员难掩内心惊讶，会议室顿时被叽叽喳喳的声音覆盖。不过嘈杂的声音有两种，一种是六本木干部群的感恩与赞叹，另一种则是我们这些第一线员工的困惑与质疑。
　　这是当然的。
　　毕竟这个什么CM攻势付诸执行之后，负责应付响个不停的电话的，可是第一线员工。
　　甚至连刚刚频频点头称是，明显表示顺从之意的课长也铁青着脸盯着荧幕。其他中心的职员亦然，不是拿出手帕擦拭汗水，就是将宝特瓶的矿泉水一饮而尽。渡良濑依旧双手掩面……对不起，还没振作起来吗？
　　「在场诸君，对于这个BIGBANG【大爆炸企划】有没有任何QUESTION【问题】 or SUGGESTION【建议】？」
　　有什么不满就说来听听——
　　简而言之就是这个意思。不过常务是下任社长呼声甚高的人选，没有人敢违逆他。大家顶多只能跟隔壁的同事面面相觑，课长更是瑟缩成一团微微颤抖，活像一只黄金鼠。我果然还是很想给他向日葵种子。
　　至于社长，依然以不爽的表情直盯着我，一句话也不说。如果社长出面阻止，或许还有商量的余地，难道他认为这种计划真的会成功？
　　……没办法了……
　　「常务，可以请教一下吗？」
　　「嗯嗯。你是哪位？」
　　「我是八王子中心的枪羽。」
　　常务低吟了一声。
　　「原来你就是枪羽啊？从兼职人员连跳数级，跃升为指导员的八王子王牌。年纪轻轻就有如此成就实在了不起，非常值得尊敬。」
　　突然把我捧上天，只让我感到一阵鸡皮疙瘩。常务是公司的高阶主管，居然对我这个地方中心的小职员了若指掌，比起惊讶更令人害怕。
　　「这项计划预定在一个月之后，也就是八月上旬付诸实行吗？」
　　「YES。有什么问题吗？」
　　「时间太赶了，来不及准备。推出这种程度的广告，来电数一定会呈现跳跃式成长，然而第一线的工作现场并没有因应的配套措施。如果电话响起却无法接听，不就没意义了吗？」
　　话还没说完，我就注意到六本木阵营的表情全都变得僵硬，打量我的眼神更是浮现些许敌意。
　　「所以才需要像你这种优秀的指导员。现在正是人称『枪男』的你展现本领的时候。」
　　现场传出此起彼落的窃笑声。我的绰号居然传到六本木了。可恶，我一定要宰了新横滨那个家伙，让※希望号再也无法停靠！（译注：新干线的列车名称。）
　　现在先将私怨摆一边。
　　「目前的来电放弃率大概在三％上下。若来电数如同常务的预估快速增加，可能会突破十％。也就是说一百个人看到广告之后拨电话进来，其中会有十人在我们接起电话之前挂断。如此一来，岂不是让宝贵的宣传经费付诸东流？请务必再三斟酌。」
　　六本木阵营这次发出不耐烦的咂舌声。
　　并非反驳，也不是否定，就只是暗中表现他们「看我不顺眼」，只差没直接呛「接电话的人拽什么拽？」。跟孩子王相比有过之而无不及，搞不好他们更幼稚。
　　现场组理应是友军，却完全没有火力支援，大家都脸色发白、低头不语。我知道像这样静待暴风过去是上班族自我防卫的手段——这点我当然很清楚。可是像这样让了一步又一步，等到惊觉不对的时候，不就已经退到悬崖边了吗？到时候那些人又打算抓住什么求生……？
　　「嗯，枪羽指导员的顾虑不无道理。」
　　常务平静的语气将现场不满的气氛压了下来。
　　嘱咐意味十足的稳重音调，跟先前热情洋溢的模样截然不同，具备神奇的镇静及无力化效果。表面上他似乎将所有的不满和反感一肩扛下，实际上却感觉是四两拨千斤。
　　「不过米歇尔我也有自己的想法，现在就让我们消除工作现场的不安吧。」
　　常务弹了弹手指。
　　蛋幕投射出新的资料。
　　「这是本PROJECT【企划】的OPERATOR【操作员】增编计划表。大阪、名古屋和仙台各十名，八王子则有三十个名额，可以召募新的兼职人员！如此一来，应该就能接听所有的电话了吧？」
　　会议室欢声雷动。
　　常务引爆的隐藏必杀技，让前来观看武斗会的观众跌破眼镜。「这、这招是怎么回事！」、「居然还有这种隐藏版的秘技！」、「果然是天才……」——现场呈现这种气氛。
　　就连吃了这招的我也难掩内心诧异。
　　不过我讶异的理由跟其他人不同。
　　「一次招募三十人？」
　　「你想说不可能像这样大量招募新人吗？尽管放心吧，我已经跟人事部沟通过了，第一线的工作现场只要张开手臂欢迎新人即可。」
　　不，我想说的不是这个。
　　「一次接受那么多新人，工作现场将会因此停摆。为了教育新人，老手必须顾头顾尾、随时紧盯，无法跟平常一样执行工作。您明白吗？情况将比现在更加恶劣。在这种状态下密集打广告，后果将不堪设想！」
　　若以同一部机器人动画为例。
　　那就是当少数老鸟打算起身对抗步步进逼的敌方大军之际，大后方以援军之名塞给他们大量的菜鸟驾驶员。
　　菜鸟没有实战经验，势必会碍手碍脚、不断犯错。
　　如果是战况平静之时，或许还有培养新人的时间。
　　可是在赌上一切的大型作战之际做出这种事，连老鸟都会同归于尽。
　　「身为第一线的工作人员，我必须向您报告。请务必重新考虑这个企划。」
　　「你差不多说够了吧。」
　　语带不耐如此出声的人不是常务，而是宣传部长。他跟我们课长同期进公司，据说原本也待在八王子，如今则被视为常务的左右手。课长看着他的表情，似乎有些悲伤。
　　「常务已经明确表示企划可行，也为了这次的企划备妥了配套方案。既然如此，第一线的人员，不是应该在公司提供的环境下尽力表现吗？」
　　「如果是错误的作战计划，再怎么努力也只能收获遗憾的结果。」
　　「枪羽，你说过头了！」
　　这次声音来自身旁的课长。嗯，果然不挺我是吧？不给你向日葵种子了。
　　六本木阵营尖酸刻薄的批判铺天盖地而来。「不过就是小小的指导员，还想干预公司的经营决策？」、「而且那是什么眼神啊！」、「明明就是打工仔出身的家伙。」、「回去照照镜子吧。」、「枪男～大鸡鸡～」……喂喂喂，有个小学生混在里面吧。
　　「停止所有针对他的批判！」
　　大喝一声让他们闭上嘴巴的人，居然是米歇尔常务。
　　「不要这样对待他，没能说服他是我的不对。不要再说了。」
　　说话的同时，常务来到我的身边，双手握住我的肩膀使劲摇晃。
　　「TRUST ME【相信我】，一定要TRUST ME【相信我】，枪羽！希望你能ASSIGN【交给】我、相信我！我会直接面试所有新进人员，用我的眼睛严格筛选，绝对不会造成第一线的困扰。所以让我们BE TOGETHER【一起合作】！TOGETHER【一起】吧！」
　　你是※大柴亨吗？（译注：日本谐星、演员，说话会夹杂外语，「TOGETHER」是其中代表。）
　　需要TOGETHER的不是我，而是课长的额头好吗？
　　无视我的感想，常务露出无限哀戚的神情，眼角浮现泪光，这位洋派帅哥更是凑近我的鼻尖。仿佛我若拒绝，就要当场嚎啕大哭。威胁不成就用眼泪攻势，不择手段也要强行让企划过关吗？
　　我以全身的力量叹了口气。
　　徒劳感和疲惫感重重地压在我的肩上。
　　「……既然您都这么说了，我没有任何问题。到时候必当效棉薄之力。」
　　「感激不尽，枪男！你一个人的力量抵上百人！」
　　六本木阵营纷纷鼓掌庆贺，掌声很快就在会议室中蔓延。在这种多数意见的压力影响之下，逐渐凝聚「赞成」的共识。没有拍手的人只有我可爱的后辈，以及社长而已。
　　掌声告一段落后，宣传部长站了起来，开始针对企划的细节进行说明。真是蠢得可以。大方针都已经错了，讨论细节又能怎样？这就跟穿着T恤和短裤认真讨论「攀登圣母峰该选择哪一条路线」一样可笑。
　　不过现在也只能硬着头皮爬上去了。
　　服从命令是上班族不，是社畜的义务。
　　「……」
　　随之涌上的疲惫让我闭上双眼。
　　率先浮现眼前的居然是那名少女——南里花恋的笑容。
　　看到我现在这副模样，那孩子一定会感到幻灭吧。
　　
　　会议结束之后，大家前往另一间会议室举行餐会。
　　人数只剩下一半。六本木阵营搭乘租赁轿车，到位于赤坂的某家高级料理亭去了。他们享用的是豪华的怀石料理，我们这些人吃的则是外送的热便当。不过我挺喜欢热便当的，所以并不在意。
　　「换个角度来想，或许这是个让八王子的身价大幅提升的机会呢。」
　　咬了一口幕之内便当的腌梅子，课长喃喃自语：「至于我的升官之路当然也……嘿嘿嘿。」课长，你把真心话说出来了唷。请用向日葵种子。
　　我实在没什么食欲，于是便伸手玩弄跟便当一起送过来的鱼型酱油瓶，这时大阪、名古屋以及仙台中心的人依序出现，以各地的方言慰劳我在会议中的蛮勇。
　　「枪羽先森替我们出了口气，现在心里头舒服多了说！」
　　「居然敢跟那个常务作对，真的很勇敢腻～」
　　「※达令，你好帅喔！」
　　……等一下最后那个不是仙台腔吧？哪来的Ultra ESP？（译注：电玩《青涩宝贝》角色永仓爱美琉会称呼主角为达令，〈Ultra ESP〉为其角色歌。）
　　「大家都在称赞前辈呢！」
　　坐在旁边享用鲑鱼便当的渡良濑笑着开口，她总算振作起来了。我为刚才的性骚扰再次道
　　「前辈的行动还是有意义的，总是要有人说出该说的话。」
　　「……是哦。」
　　反正称赞只要动动嘴巴——说话也是。
　　针对错误的决策出言纠正，这点没有问题。
　　可是若无法改变错误的决策，岂不是跟什么都不做没两样吗？只是单纯的自我满足罢了，不就跟洋洋得意地说「我早就知道会变成这样」的卑鄙旁观者一样？这样我还能抬头挺胸声称自己「克尽职责」吗？
　　我并不是热衷于工作，「只要有钱赚就好，我是为了兴趣而活」才是我的人生基本方针。不过有的时候还是无法坐视不管。
　　一想到前些日子所见，那双在梦想的催化之下闪闪发光的清澈双眸……
　　「呐，渡良濑。」
　　「是，前辈！」
　　「你曾经有想要辞职的念头吗？」
　　渡良濑的笑容为之结冻。
　　「我、我没有想过……那种事。完全没有。」
　　「毕竟你进公司才四个月嘛。不过我可是经常有这个念头喔，今天应该是第十六次吧。」
　　打工的年资也计算在内的话，一共是七年。十六次算多算少，其实我也不知道。
　　「当然每个人的决定都不一样，有些人真的辞职，也有些人留了下来。」
　　而我也认识一个真的甩手辞职的人。
　　如今她的年收入应该不到先前一半，不过现在的看起来她比较快乐。在她最喜欢的美酒和料理围绕之下，生气勃勃地生活着。
　　「…………我不想辞职。」
　　渡良濑低下头，表情十分沉重。她还是个新人，这个话题可能稍微残酷了些。
　　「放心吧。我想了十六次，却没有一次付诸实行。我不会轻易辞职的。」
　　「说、说得也是呢！」
　　现在我要顾的不是只有自己，还有一个妹妹，可不能冲动行事。那家伙明年就是考生了，虽然老爸老妈会出学费，但我还是想替她分担生活开销。想买她喜欢的洋芋片，也想让她咬苹果。平常只买一千元的点数卡，偶尔买个三千元也不为过……会不会太宠她了？不会吧，这很正常吧？不如说，我可没买五千元的点数卡，应该算严格吧……？
　　
　　就在我打算针对老妹的教养问题征询后辈意见的时候，会议室的门打开了。
　　有些人出去买饮料，有些人出去抽烟，会议室的人员进出非常频繁。不管谁进来都不会引起其他人注意——理论上是这样没错，不过当对方一走进来，轻松自在的空气顿时急速凝结。
　　进入会议室的人，正是高屋敷社长。
　　只见他摸着下颚的白胡子，以锐利的眼神环视会议室，仿佛在寻找扒走钱包的小偷。他现在应该在高级料理亭聚餐才对，怎么会出现在这里？
　　在令所有人忘了呼吸的注目之中，社长发现了我，之后他以苦涩的语气开口：
　　
　　「枪羽指导员，前往社长室报到。」
　　
　　我仿佛听见冰冻的空气龟裂的声音。
　　所有人的视线同时集中在我身上。
　　从社长的态度看来，绝对不是晋升或是加薪的好消息，显然是凶报、悲报之类的。
　　不等我有所回应，社长就径自走出会议室，其态度表明了「你没有拒绝的权力」。
　　「前辈……」
　　后辈以微弱的声音叫道，指尖紧抓着我的衬衫袖口，仿佛想叫我「不要去」。
　　「他会送我六本木的土产吗？」
　　我稍微笑了笑，借以化解后辈的不安，然后轻轻甩掉她抓住衣袖的手，往前走去。
　　其实我也一直很挂心。
　　这应该跟我对上常务无关。社长的态度从一开始就颇耐人寻味，绝对有什么隐情。
　　我到底是哪点触了他的逆鳞？
　　让我们打开天窗说亮话吧。
　　
　　　　※　※　※
　　
　　我第一次进入社长室，内部实在过分宽敞。
　　留下那么大片空间到底是为了什么？社长室的占地大到浪费，不，应该是大到奢侈的地步。比我们家两房两厅全部加起来还大。想要在六本木租这么大的房间，每个月应该需要五十张一万元的苹果卡吧。可以抽卡抽到爽耶！——我居然产生这种想法，实在太可怕了。大脑完全被社群游戏同化，全都是老妹害的。
　　我面前的左手边柜子摆放了许多奖状和奖杯。上面写的是英文，我不知道是什么奖项，不过应该是表彰社长缔造的伟业吧。
　　不过比较吸引我的是右手边的柜子，模型、合金车、微缩场景、钓鱼用的※路亚以及相机。还有国外的卡牌游戏和桌游。原本以为他是个工作狂，没想到还有出人意表的一面。（编注：拟真鱼饵。）
　　身为一个商场人士，左侧书柜歌颂事业有成。
　　身为一个玩家，右侧书柜强调其兴趣广泛。
　　同时具备两面性的房间之中，只有我跟社长两人。人称公司第一美女的专属秘书不见人影，大概吩咐她去处理其他事情，或是被社长刻意支开了。房间的隔音效果似乎也无懈可击，室内寂静无声。
　　「…………」
　　「…………」
　　高屋敷社长坐在黑色的皮椅上，让我站在他面前。把人叫来之后，居然连所为何事也不说，只是跟开会的时候一样，一直以凶恶的眼神瞪着我。看起来像生气，也像正在思考事情，很难从社长表面的态度判断内心的想法。
　　这种情况已经持续了五分钟……不，有十分钟了吧。
　　生不如死。
　　被他臭骂一顿或许还比较好受。
　　不过小职员也有小职员的志气。我打定主意，绝对不主动说「我是不是做错了什么」，正面承受社长的目光。尽管放马过来吧，我就在此接招。不过千万别把我调到国外！
　　别过头去就死定了。我连眨眼都没眨，眼睛异常干涩。哎呀，把眼药水忘在家里了——在我如此胡思乱想时，社长终于开口了：
　　「有项工作必须拜托你。」
　　社长的声音仿佛喝了苦茶，白色的胡须微微颤动。
　　「希望你暂时将所有的职务搁在一旁，优先处理这项工作。投入最大的努力，只许成功不许失败。这是社长亲自下达的『公司命令』。」
　　「请问意思是比常务的BIGBANG·PROJECT更重要的案子吗？」
　　「那当然！」
　　社长的口中爆发出惊人的怒吼。
　　「不要把这项工作跟那种自作聪明的企划混为一谈。常务和社长谁的地位比较高？放眼日本，不，放眼全亚洲，最伟大的人是谁？你倒是说说看！」
　　「……当然是高屋敷社长。」
　　内心的困惑更深了。我只是个第一线的小指导员，有什么大事会让社长必须特地指派我？
　　只见社长从抽雁取出白色的信封，随手扔在桌上。
　　人事命令。苍劲挺拔的毛笔字，应该是社长的笔迹吧。
　　「失礼了。」
　　出声之后，我拿起桌上的拆信刀割开信封。
　　信封里的A4纸以公司内部既定的眼熟格式写着下面的文字。
　　
　　人事命令
　　
　　隶属单位　八王子客户服务中心　营业组
　　职称　电话行销指导员
　　姓名　枪羽锐二
　　
　　　　从今日起，命上述该员与南里花恋交往。
　　
　　　　　　　阿卡迪亚保险公司
　　　　　　　　　远东地区经理人
　　　　　　　　　日本法人社长
　　　　　　　　　　　　　高屋敷　贵道
　　
　　「…………？！？？！？」
　　我完全无法理解人事命令的内容，将那段文字反覆读了好几次。
　　南里花恋是那个南里花恋吗？
　　在网咖认识的那个女高中生，跟我告白的那个JK？
　　她的名字为什么会出现在这里？
　　而且还命令「给我跟她交往」！？
　　「你的脸上写着这到底是怎么回事，不过，我也想知道这到底是怎么回事。你到底是怎么眶骗我孙女的？」
　　「孙女？」
　　「仔细一点看，应该有所察觉才是。你看，像眼角或耳朵的形状。很相似吧？」
　　我仔细观察说得洋洋得意的社长……不，一点都不像，完全找不到相似之处。基本上祖父跟孙女的长相本来就不太会很相似吧？
　　「她完全没有提过这种事情。」
　　「那是因为她不希望你有所顾忌，她就是这样的孩子。所以这件事完全是出于我的决定，你就以这种认知继续听下去吧。」
　　社长站起来背对我，以手指撑开百叶窗的缝隙凝视窗外，仿佛自言自语似地娓娓道来：
　　「她是个可怜的孩子。父母在她还小的时候不幸死于车祸，之后一直由我扶养。对我来说，她就像是女儿留下的纪念。就算撇除我的偏心，她依然是个乖巧听话的孩子，从未被我或是内人训斥，一次也没有。」
　　「……是。」
　　我顿时想起她曾经说过自己从未被人责骂。原来如此，也就是说，真相是「她是个乖到不需要责骂的好孩子」。
　　这未必是好事。
　　要求孩子在成长过程中不断迎合大人无声的要求，将造就听话顺从的好孩子。像我这种资质平庸的人可办不到，唯有聪明的孩子才能如此。总是观察大人的脸色，扼杀真正的自我。
　　无法让孩子像个孩子的环境，是个扭曲的世界。
　　对这样的她而言，我的拳头或许是前所未有的冲击。
　　「一个多月之前，花恋提到了你。她说她在网咖认识了一个叔叔，刚好是公司的人。她还说你们两人兴趣很合，相谈甚欢。我已经好久没看到那孩子那么高兴的样子了。至于那天晚上，我在被窝里揍了你这家伙一亿拳的事情，就用不着提了。三颗羽毛枕因此报销。」
　　「……」
　　「每到星期六日，花恋总是早上四点爬起来做点心，然后就出门了。而且还刻意梳妆打扮，喷上平时不会喷的香水，一副既兴奋又期待的模样……呜喔喔喔喔喔枪羽——————！我要杀了你可恶——————！」
　　社长发出声嘶力竭的怒吼，一把将百叶窗捏得扭曲变形。百叶窗的薄铝片伴随着刺耳的声响被压扁。
　　「我抱着杀了你的决心前往八王子视察，想亲眼目睹到底是怎样的贼人把我孙女迷得神魂颠倒。若是个废物，我就打算当场割下你的脑袋，嗯，没想到你的工作表现倒是相当不错。你捡回一条命啊。」
　　社长应该是在称赞我，不过我完全高兴不起来。
　　「结果两天前的星期六，她带着哭得又红又肿的眼睛回到家中，然后就把自己关在房间里！问她发生了什么事，却一句话都不说！内人端着晚餐进房间，但她说不想吃！星期天也一样，今天甚至跟学校请假了！都不走出房门给我看看！出了什么事？到底出了什么事？我的宝贝孙女到底遇上了什么！」
　　喀锵！喀锵喀锵！
　　社长不断摇动百叶窗，几乎快把它整个扯下来，百叶窗顿时发出哀鸣。
　　社长甩开百叶窗之后，重新转身面向我。
　　「快说，枪羽锐二！你对我的孙女做了什么？」
　　「她想跟我交往，我拒绝了。」
　　没想到伤害她的报应会以这种方式降临，不过我本来就没打算替自己开脱。
　　社长咕哝着「果然不出所料」。
　　「那么漂亮的女孩子，你到底有哪里不满？看着我的眼睛说清楚！」
　　「没有任何不满。虽然只认识了一个月，但我也认为她是一位出色的小姐。」
　　「那当然！既然如此，你为什么要拒绝！？」
　　「年龄差距太大了。而且我是个社会人，不可能跟未满十八岁的未成年少女交往。除了拒绝别无他法。」
　　直盯着我的社长重重地吐了口气，听起来像野兽的低吼。
　　「……呼。这样啊，社会人。」
　　社长再度坐在椅子上。接连深呼吸两三次，肩膀随之起伏，右手轻抚下巴的长胡须。这是他镇定情绪的仪式，抑或将怨言一吐为快了？总之，社长脸上的表情恢复了平静。
　　「既然是社会人，理应遵守公司命令。你说是吧，枪羽指导员。」
　　「……」
　　我再度看了看手中的人事命令。
　　发布命令的标准典范，完美的商业文体，完全找不到作文章的地方。而且颁布这项命令的人实事求是、一丝不苟，又是公司的最高权力者。
　　「不过这不就等于公私不分了吗？」
　　「枪羽指导员。」
　　社长眯起的眼睛仿佛锐利的军刀，感觉声音也陡然降温。
　　「上班族没有所谓的『自我』。」
　　「……咿。」
　　这家伙居然这么说！
　　居然说上班族没有人权！
　　这是身为社长的人绝对不能说出口的一句话！！
　　「最近的流行语叫什么？……对了，『社畜』。年轻的上班族不都这样称呼自己吗？这就是你们认为自己必须替公司做牛做马的证据。」
　　我打了个寒颤，仿佛被冰冷的利刃架住脖子。
　　社畜。
　　常见于SNS的辞汇。「没办法，谁叫我是社畜」，「不行啦，我是社畜」——我在自虐的时候也常常使用这两个字，所以早就痲痹了。
　　然而上位者主动使用这个辞汇，听在耳里居然这么可怕。
　　「不满自己被称为社畜吗？不过这项工作对你来说也不是坏事。要是跟花恋交往，甚至发展出更深厚的感情，最后就算订下婚约也不无可能。成为社长的孙女婿之后，在公司里面做任何事都会变得容易——没错，到时候你也不必扛下那个讨厌的企划了。」
　　先挥下鞭子，然后拿出糖果在我眼前晃来晃去。威胁以对加上利益诱导，使出浑身解数了啊。真不愧是阿卡迪亚年资排名第三的老江湖，确实是个强劲的谈判对手。
　　老实说，跟她交往真的不是坏事。
　　得到监护人许可跟美少女JK交往，说不定还会成为社长家族的乘龙快婿。对于打工仔出身、这辈子升迁无望的我来说，简直就是天上掉下来的礼物。称之为逆转人生的机会也不为过。说不动心是骗人的。
　　可是——
　　「自己喜欢的女人，我还是想自己选择。就算是社畜，也应该有这种自由吧？」
　　「既然如此，就想办变得比我伟大吧。自由是靠武力争取的，不是吗？」
　　理论上是如此，我却完全无法接受。
　　「这已经是很明显的权势骚扰了喔，社长根本就是滥用职权！」
　　社长耸耸肩，摆明装傻。
　　「权势骚扰？这种说法真是令我意外。我是在跟你谈『亲事』，只是方式比较独特而已。还是你要向监察委员会投诉看看？」
　　我一瞬间真的想这么做，不过……别傻了，被社长利用权势河蟹的可能性非常高。就算真的投诉成功，到时候我也会被流放到某个小岛吧。所谓的组织，一旦站出来说话就是会两败俱伤。拼个你死我活毫无意义，我还有生活要过、有妹妹要养。生活、薪水、奖金、房租、伙食费、水电瓦斯、学费、苹果卡……
　　这个死老头一定早就料到这点，才会这么说的吧。
　　「……」
　　无计可施了吗？
　　嗯，原本以为这间公司还算正常！没想到社长居然是这种不正常的恋孙魔人，果然还是不要知道公司高层的真面目比较好，在公司明明就是知性熟男的形象啊……也罢，人一旦剥去了外皮，搞不好个个都可以归类为姐控兄控孙控女儿控也说不定……
　　……不过我还是感到一丝异样感。
　　如此狡狯的男人，发布这种命令真的只是为了孙女着想吗？
　　「也差不多该听听你的回答了，枪羽指导员。」
　　这不是询问，只是「确认」。
　　我瞪着天花板，吞下几乎从口中溢出的牢骚，然后在心里叹了口大气——竭尽所能地夸张展现。这是我所能做的最后抵抗。
　　「……知道了。」
　　轮到职场伦理出动了。
　　我的手臂紧贴身体，以腰部为支点，上半身前倾四十五度。
　　视线落在一公尺远的前方。
　　我维持这种姿势，大声回应社长所言：
　　
　　「谨遵公司命令。」
　　
　　　　※　※　※
　　
　　「前辈！」
　　走出电梯之后，在大厅等候的渡良濑立刻从沙发起身，抱着笔电和成堆的资料跑了过来。她好像在这里一边工作一边等我。忠犬八公就是这样吧，我不禁潸然泪下。不过※在八王子提起八公，其实是指八高线。（译注：八公与八高的日文发音相同。）
　　「不好意思啊，渡良濑。其实你可以跟课长一起回去的。」
　　「没关系！对了，社长说了些什么？」
　　这个嘛，其实社长他老人家要我跟JK交往啦，HAHAHA！
　　……我一瞬间产生了想要吐露一切的冲动，不过还是忍住了。
　　这是发布给我一个人的公司命令，我必须克尽保密的义务，不能随便跟部下提起。
　　而且「跟JK交往」这种事，根本无法对他人启齿。渡良濑是个正直单纯的人，难保不会摧毁她好不容易对我这个主管所建立的信任感。我可不想把问题弄得更复杂。万一消息在公司里面传开，我就变成「跟JK交往的枪男」了。到时候我真的会递辞呈。辞职之后※隐居高尾山，跟天狗和心奈共同生活……（译注：青羽心奈，漫画《前进吧！登山少女》的女性角色。）
　　「……这是第十七次。」
　　「呃？」
　　「第十七次想递辞呈。」
　　一天两次全新纪录。虽然刷新纪录，却一点都不值得高兴。
　　「这、这是什么意思？前辈，到底发生了什么事？」
　　「回家吧，渡良濑。回到多摩川的另一边。」
　　在惊慌失措的后辈陪伴之下，我迈开脚步。啊，肚子饿了。仔细一想，我连便当都没吃几口。好想吃拉面啊。不是六本木大排长龙的名店，而是八王子满满都是洋葱的酱油拉面。最近被媒体冠上「名物」的称号大肆宣传，其实不是那么了不起的东西，只是随处可见的一般口味。不过就是因为如此，反而可以让人放松心情。
　　穿过自动门走出户外，一股热风迎面袭来，是都会区特有的大厦风。我被七月格外毒辣的太阳刺得眼前一片雪白，几秒之后才逐渐适应。
　　我以右手遮住阳光，抬头仰望公司大楼。
　　真是栋高耸雄伟的建筑物，完全看不出刚刚我所在的社长室大概在什么位置。看来气派，内在却无人知晓——仿佛是高屋敷社长及米歇尔常务这些妖魔鬼怪横行的伏魔殿。
　　
　　我就是为这种公司卖命。
　　
　　　　※　※　※
　　
　　本日虽然发生了不少突发事件，平常的例行工作可是不等人的。
　　今天就先放过你，滚吧——这种昭和黑帮风的台词如今只存在于漫画之中，回到八王子之后，等着我的是七件客诉案、十六件指导员审核的案件，以及一件新横滨的惩处案。等到处理完这些案子、准备回家的时候，已经是晚上九点多了，结果遇上「一名女性员工突然昏倒」的最后大魔王。
　　倒下的人是五十三岁的资深员工。由于她的声音跟某部国民动画的角色一模一样，大家都叫她※「阿舟嫂」。稳重又包容力十足的声音颇为疗愈，同时抚慰了客户以及其他接听人员烦躁的心，简直就是冒险队伍……不职场的回复系角色。（译注：超长寿动画《海螺小姐》中主角的妈妈矶野舟。）
　　中心的正后方就是一家私人医院，于是我背着阿舟嫂直接杀过去。无视挂在门上「本日看诊时间已经结束」的牌子，抬手猛敲自动门。里面的医生一脸嫌麻烦的模样，仿佛在说「这么晚还来医院」，于是我大喝「加班费我出！」。若他们真的跟我收钱，大不了就跟公司请款。
　　「只是一般的贫血。」
　　检查完毕之后，医生如此表示，我不禁松了口气。
　　阿舟嫂正躺在床上打点滴，脸色好多了。
　　「对不起，枪羽先生，给你添麻烦了。」
　　「这种小事不算什么，倒是你要好好保重身体才行。有做健康检查吗？」
　　「今年还没做。」
　　「去检查一下吧，真的。」
　　明知这是多管闲事，我还是不得不说。
　　毕竟阿舟嫂的年纪跟我老妈一样。
　　「我联络你的家人，请他们来接你回去吧。」
　　「这么麻烦你真是不好意思。」
　　跟诚惶诚恐的阿舟嫂要了号码之后，我拨了通电话给阿舟嫂的家人。将她交给很快驱车过来的先生之后，才终于踏上回家的路。时间已经接近晚上十点了。
　　好了。
　　现在总算有时间思考那个「公司命令」了，可是……
　　「老哥，欢迎回家。」
　　才刚打开玄关的大门，穿着制服的老妹就扑了上来。最近这家伙特别喜欢跟我肢体接触，这一个月来总是黏着我不放。
　　「肚子饿扁了——快点吃饭吧！」
　　「你在等我回来吗？怎么不自己先吃？」
　　「不跟老哥一起吃，饭就不好吃了嘛！」
　　这句话真令人感动到哭，不过我很清楚是怎么回事。一定是傍晚吃了一堆洋芋片，直到刚刚才肚子饿吧……
　　今天的菜单是冷冻炒饭、炒豆芽菜以及即食味噌汤，全都是短短五分钟就能搞定的好东西。最近的冷冻炒饭好吃得不对劲，比一些地雷店好多了。豆芽菜只是拿沙树送我们的整瓶自制酱汁拌炒一下而已。她还说「用这个多吃一点青菜吧」，简直像我们东京的老妈，感恩。
　　公司命令这件事情当然不能告诉沙树。
　　这种事情只能让唯一的家人——脸上沾着饭粒、嘴里塞满炒饭的老妹知道。
　　「……你接受这种命令了吗？老哥。」
　　得知事情的原委之后，雏菜眨眨眼问道，仿佛不知道该露出什么表情。对向来把感情直接表现在脸上的老妹而言相当稀奇。
　　「嗯，姑且接受。」
　　「姑且？」
　　「跟社长争也不会有结果，也只能直接找她谈谈了。」
　　社长表示那个公司命令是他个人的决定。知道这件事之后，她会如何反应呢？这是我唯一的希望。
　　以她的个性判断，应该也不会期待这种形式的男女交往吧。
　　「……老哥，你果然很中意那个JK。」
　　「？怎么说？」
　　「因为你好像很相信她。」
　　……
　　是这样吗？
　　是因为我对她颇有好感，才会相信一个只认识一个月，而且只在周末短暂交谈的人吗？
　　雏菜发出嘘声的同时拿起坐垫没头没脑地打了过来，似乎很不是滋味。
　　「这样不行喔，老哥！不可以劈腿喔！明明就已经有我了！」
　　「好痛！好痛！什么劈腿啦！」
　　「人家今天还故意不换下制服，一直等老哥回来呢。想说老哥看到之后一定很高兴。」
　　「在你的认知中，我到底有什么特殊癖好？而且你明明只是懒得换衣服吧！」
　　不过雏菜的水手服确实是最棒的逸品。以白色为主调，辅以天蓝色的蝴蝶结，这种讨喜可爱的设计，确实非常适合沉默时神似法兰西娃娃的老妹。由于实在太好看了，真的很不想让其他女孩也穿上同样的制服。哎呀，只是开玩笑啦。哈哈哈，博君一笑。
　　就在我准备反击的时候，餐桌上的手机传出震动。
　　荧幕显示的是一串陌生号码。
　　我突然灵光一闪。我有预感……不称之为确信也无妨。会在这种时候拨电话过来，只有一个人。
　　「喂？」
　　『对不起，这么晚了还打扰您。请问这是枪羽锐二先生的手机吗？』
　　果然是熟悉的声音。
　　『我是南里花恋。事情是这样的，刚刚外公跟我提起今天的事情……』
　　她非常惶恐。我是接过成千上万通电话的达人，这种情绪瞒不了我的耳朵。
　　「我就觉得你会打过来，因为你不可能拜托社长那么做。」
　　结果她沉默了。
　　过于漫长的沉默，令人忐忑不安。
　　「……喂？怎么啦？」
　　她突然以决堤之势放声大哭，刚好跟我的询问重叠在一起。
　　『呜哇啊啊啊啊啊！对不起！真的很对不起！都是花恋不好，都是花恋的错——！！』
　　「冷静一点，拜托你别哭了。」
　　『可是、可是我替枪羽先生惹来颠大的麻烦！外轰对枪羽先生做出那么私礼的事！都怪花恋不好！都怪花恋说出了枪羽先生的事！』
　　「所以叫你别哭了。公司的名字是我说出口的，不是你的责任。」
　　那是我不经意的发言。就这点而言，并不是她的错。
　　我静静地等待她停止哭泣。
　　雏菜以不安的眼神看着我，后来就拿着浴巾躲进浴室了。她表面上虽然我行我素，关键时刻还是会替别人设想。
　　这时哭声逐渐停止，取而代之的是吸鼻涕的声音。连这种声音都很可爱，实在太奸诈了。
　　『枪羽先生，你真的没生气吗？』
　　「我很生气，不过是针对社长。你也一样吧？是不是在家里大吵一架？」
　　『是的，吵得很凶。我骂最喜欢的外公是笨蛋，这可能是我第一次顶撞外公。』
　　「这应该是一帖良药。」
　　『嗯，不过药效太强了，外公从刚刚就一直躲在浴室流泪……』
　　这是他自作自受。趁这个机会痛改前非，把对孙女的爱分一点到我们身上吧，十万分之一就好。这样至少能将对社员的鞭打改成巴掌吧。
　　「我可以认为你本人无法接受社长的公司命令吗？」
　　『……』
　　她并未立刻回答。
　　接下来的沉默传达了她内心的迷惘，从她若有似无的呼吸声就感受得到。
　　『……是。』
　　她的语气十分坚定，仿佛是为了摆脱内心的迷惘。
　　『其实我是个奸诈的人。就算是现在，还有另一个我在内心深处兴风作浪，要我奸诈一点，只要顺势成为女朋友就好。可是如果这么做，我很害怕会被枪羽先生讨厌。我绝对不要变成那样。被第一次喜欢上的人讨厌，实在是太可悲了。』
　　「……」
　　这次轮到我沉默了。
　　原来是初恋……
　　居然投出这么沉重的球，而且还是本垒正上方的超级好球。
　　「你真的那么喜欢枪羽锐二啊。」
　　我的语气仿佛事不关己。面对她投来的球，并没有直接打击，而是拦截之后打出界外。这就是卑鄙的大人闪躲问题的方法。
　　『嗯，最喜欢了。』
　　「……」
　　结果连这招都对她没用。
　　『自从认识枪羽先生之后，我身边发生好多的「第一次」。怎样的点心会让枪羽先生开心，怎样的服装才会让枪羽先生的视线停留，怎样的话题才能逗枪羽先生笑……我好像逐渐变成自己都不认识的自己，感觉有点可怕，不过也有加倍的幸福感。很奇怪对吧？明明就被拒绝了。不过这是真的……真的喜欢你。』
　　恋爱中的少女投出本垒正中央高速直球，再度让大人陷入沉默。
　　该说她实在胆识过人？冲动鲁莽？还是不经大脑？在手无寸铁、毫无防备的情况下全力冲刺，直接扑向对手。即使设置好几面名为「常识」透明墙壁，也被她一一撞破，让躲在墙壁另一侧的我看得心惊肉跳。
　　被拒绝之后，反而激起了她的爱意。
　　愈是想强行扑灭，这把火就烧得愈旺吗……？
　　『我愿意照着枪羽先生的话做。如果公司命令真的造成你莫大的困扰，我会试着说服外公，即使离家出走也在所不惜。』
　　「傻瓜，千万别这么做。」
　　如果是她，难保不会付诸实行。让这种毫无戒心的孩子进入恶狼环伺的社会，后果不堪设想。高中女生，而且是个仿佛洋溢花香的美少女，想必会有许多下级恶魔想成为「神」吧。
　　该怎么办……
　　身为一个大人，到底该怎么做，才能对她的心意负起责任？
　　明明不喜欢，却还要交往？——没有这个选项。
　　先从朋友开始，而不是恋人？不行，这种情况下的朋友等于是「无限期备胎」。她应该也不想要这种模棱两可的关系。
　　虽然是被硬塞到手上的公司命令，但既然接受了，总要做个了结。至少不是说「好，那就再见」并挂上电话，从此老死不相见。
　　身为社会人，身为成熟的大人，必须履行最低限度的义务。
　　……
　　「……这个星期天有空吗？」
　　我察觉电话另一端的她倒抽了一口气。
　　『是、是的，有……有空！非常有空！』
　　「我们去约会吧。」
　　她发出一声尖细的惊呼，结果声音到一半就没了。
　　无声。
　　大概是伸手捂着受话口吧。
　　一段时间后，她再度找回声音，又是那种怯生生的嗓音。
　　『……真的要跟我约会？』
　　「嗯。」
　　『……』
　　她没说话。
　　咚、咚、咚——不过我从受话器听到人在床上跳来跳去的声音，声响有些惊人，我不禁担心床垫的棉花会不会跑出来。
　　「……你现在乐得很吧？」
　　『才、才不是呢！我内心充满了对枪羽先生的愧疚之意！』
　　「真的吗？」
　　『当然是真的。』
　　「……」
　　『……』
　　「…………」
　　『…………啊，羽毛！』
　　「你明明就乐得很吧！？」
　　『真、真的没有啊！？』
　　不要小看在客服中心上班的人，JK！我可是能从电话中察觉热汤从锅子里冒出的声音，多次拯救客户晚餐的男人！
　　『那个……枪羽先生？』
　　「地点吗？就选你想去的地方就好了。」
　　『不是那个，便当要准备什么才好？』
　　「啊？」
　　居然从这里开始啊……
　　顺序不太对吧？还是说现在的约会都是这样？
　　「好吧，那就豚骨拉面。」
　　我故意捉弄她。
　　『面条的硬度呢？』
　　「……」
　　结果还是对她没用。
　　难道这个小鬼比我更高明……？还是说她真的要煮面？她打算在约会地点甩干面条吗？万一当天她头上绑着毛巾、穿黑色短T，双手还交抱胸前的话怎么办？
　　「开玩笑的，就做玉子烧吧。」
　　『好啊，比较甜的口味吗？』
　　「嗯，愈甜愈好。」
　　『枪羽先生喜欢吃甜的，赶快输入♪赶快输♪』
　　感觉情势发展太奇怪了。
　　她明明之前哭得死去活来，感情起伏还真大。这点倒是很像现代年轻人——明明不清楚现在的年轻人到底是怎样，不过我就是这么认为。
　　「那地点要选哪里？」
　　『就多摩中央公园吧！』
　　我话还没说完，她就立刻回答。从这积极的态度看来，她内心应该早已经决定地点了，难怪会先问我便当要准备什么。地点在她的认知中是确定的，根本不必开口询问。
　　从住家最近的车站到多摩中央公园只要两站。那里有小池塘、草地和林荫步道——应该说只有这些，是个满无趣的约会地点。虽然有地点近又不必花钱的优点，不过高中生去那边真的会觉得好玩吗？
　　「电影院或游乐园也可以喔？」
　　『没关系，我喜欢那里。』
　　既然都这么说了，应该没问题吧。
　　「那就星期日上午十一点约在多摩中心车站见面。」
　　『嗯！一定会成为永生难忘的回忆！』
　　因为这是第一次、也是最后一次约会——
　　这件事情倒是没必要刻意表明，我想她应该也很清楚。就某种意义而言，我跟社长都在占她这个「好孩子」的便宜。看准了她是个敏感纤细、善良体贴的人，以大人的歪理在「跟她交往」与「不能交往」之间拉锯。
　　……
　　大人果然都是垃圾。
　　挂上电话之后，老妹刚好走出来，仿佛算好了时间似的。她换上粉红色睡衣，以毛巾擦拭湿漉漉的头发。放下头发也很好看，偶尔也以这种造型去学校嘛……不，还是免了。到时候招蜂引蝶反而麻烦。
　　「老哥要跟JK约会吗？」
　　「什么啊，你听到啦？」
　　「只听到后面而已。是哦——约会啊？……老哥是笨蛋！」
　　「干嘛突然发火！？」
　　老妹将毛巾丢在我脸上，跑回自己的房间。只听到她啪当一声关上门，甚至还上了锁。
　　该不会是嫉妒吧？这种年纪的青少年实在很难应付。大概是担心自己的哥哥被抢走吧。
　　「哎……」
　　不知道多少年没约会了。
　　我想不起最后一次约会是什么时候，真是孤寂的黄金时期。事实上我连感到孤单的时间都没有。啊，该穿什么才好？我已经好几年没有买这种场合的服装了。还得去剪头发，鼻毛也要修一修。啊——啊——……
　　怕麻烦的薄膜轻轻地将约会的兴奋感包覆其中。
　　无法坦率地感受悸动，这就是二十九岁的恋爱【恋爱喜剧】。
　　

　　
　　提升吧，我的意识！
　　商业字汇集
　　
　　STAKE HOLDER－RPG游戏中，离开第一块大陆的时候可以入手的武器
　　SCHEME－继滑雪、雪板之后全新的雪地运动
　　OPPORTUNITY－色情电玩的H声
　　INNOVATION－超潮的小便
　　SOLUTION－※声优：佐仓绫音（编注：SOLUTION发音近似佐仓绫音在《OVERLORD》的角色索留香）
　　ASSIGN－※早上进去了喔！（编注：早上进去音同ASSIGN。）
　　一起TOGETHER吧！－你也秃头吧！
　　
　　千万别信以为真喔！

lucifer004

第４章
　　
　　七月的第一个周日，是个兼具阳光与高温的大晴天，非常适合作为夏天的开幕。
　　原本估计直扑关东地区的强烈台风在前天往东转向，便成了温带低气压。我是所谓的晴男吗？不过我的小学四年级只留下痛苦的回忆——期待已久的滑雪之旅，因下雨而被迫取消，我想她应该是晴女才对。遇到恋爱中少女特有的恋爱光波，连台风也退避三舍。搞不好还能用拳头阻止地震发生呢，※邪————！（编注：漫画《刃牙》中范马勇次郎的招式，能一击停止地震。）
　　关于服装，我最后穿了现有的衣服。拉出抽屉中夏天用的棉质外套，披在T恤外，下半身则搭配刷白的丹宁裤，鞋子是平常穿的运动鞋。外表看起来跟平常没什么差别，不过我昨天可是去了一趟发廊。「好久不见，今天怎么会想到过来？」设计师问道。我当然不好说是要跟高中女生约会，只好撒了一个「嗯，参加丧礼」这种没必要的谎。发廊这种地方真是令人紧张。其实我本来想去车站前的百元剪发，可是老妹说「真不敢相信老哥的选择……」，所以我就乱来了一回。
　　老妹的心情跟天气相反，一直呈现低气压。
　　原本以为咬苹果应该能改善，所以我贡献了三千元点数卡，结果抽完卡好像全都重复了，她大叫「我最讨厌老哥了！」。又不是我的错。
　　不过这也是没办法的事。
　　如果换成雏菜跟男生约会，我大概也会心情很差吧。我并不是妹控，只是一想到从小看着长大的妹妹就要被不知从哪冒出来的男人抢走，指甲就不禁深深陷入紧握的拳头。啊，流血了，好痛啊。
　　一想到这里，顿时对那道替孙女着想的「公司命令」产生某种程度的理解。当然，前提是做这件事的不是我们社长。
　　我胡思乱想着，在上午十点五十分抵达约好的多摩中心站。
　　多摩中心，简称「多摩中」。虽然很容易因为涉谷的中心街而被误以为是潮男出没的地方，事实上只是随处可见的普通新市镇。刚来东京的时候，有种「这根本是诈骗」的感觉。光靠三丽鸥彩虹乐园和倍乐生大楼根本没办法变成年轻潮男！不是说办了讲座就会改变吗？
　　也罢，不过此地现在已经完全成为我的生活中心。
　　离开验票口后，我突然发现一件事。这里共有三条路线交会，分别是「京王线」、「小田急线」和「多摩都市单轨列车」，站名都是多摩中心。※全员都是中心——这可说是奇迹。我平常几乎只搭京王线，所以没想到这点，她应该没问题吧？（编注：暗指偶像团体的Center。）
　　「枪羽先生——！」
　　即使在人群之中也听得很清楚，我转身望向声音传来的方向，南里花恋正在使劲挥手。今天当然穿着便服。原本以为她会选择往常比较成熟的服装，结果竟然是露出浑圆香肩的细肩带洋装。从上到下是由纯白转为淡粉的渐层设计，雪花刺绣点缀于其上。炎炎夏曰所降下的白雪，光看就觉得凉爽。穿在她身上当然格外好看。
　　不错不错。
　　裙子的长度还在基本常识的范围之内，不过肩膀就……喂，太暴露了吧？只是挥挥手，宛如凝脂的柔嫩腋窝就暴露在外，大大吸引了路人的目光。
　　相当不错。
　　不过站在她身边的男子，我就敬谢不敏了。
　　大热天还穿着西装，蓄着白胡子的嘴唇紧闭成一条线，以热得受不了的表情瞪着我。
　　「……」
　　那个人正是高屋敷社长。
　　我忍不住想原地右转。要不是她的腋下实在耀眼，我真的会掉头就走。
　　不会吧，难道约会还要监护人同行吗……
　　

　　
　　「对、对不起，枪羽先生。那个，不是这样。」
　　她看起来有些慌张。
　　「外公是来当面向枪羽先生道歉的，对不对？」
　　「……」
　　社长不发一语地睥睨着我，仿佛把我当成可恨的敌人。看起来不像要道歉，完全是打算决一死战的狂战士。
　　「外公……」
　　听到她有些为难的声音，社长顿时不甘地垂下视线。
　　接着只见社长弯下一百八十公分以上的身躯，开口表示歉意：
　　「对不起，枪羽——就是这样。」
　　「喔、是……」
　　阿卡迪亚日本法人的第一号人物向我低头，比起害怕更让人困惑。行经车站的路人纷纷对我们报以好奇的目光。
　　「可是、可是！如果再让我的孙女伤心流泪，到时候我就把你、你你你、你这家伙！」
　　「外公！」
　　被她斥责之后，社长宽阔的肩膀顿时缩得小小的。在公司里，他是魔鬼社长，连大哭的小鬼头都会被他吓得不敢作声，结果在孙女面前一点形象也没有。
　　「我今天只是来警告你而已，并不打算打扰你们。」
　　「原来如此。」
　　既然不是来决一死战，我也以礼相待吧。
　　于是我以先前在社长室九十度鞠躬的姿势，再度向社长低头致意。
　　「社长的孙女就暂时交给我了。」
　　「…………嗯，万事拜托。」
　　古人说恶鬼也会流泪，不过社长的眼睛看不到半滴泪水，只微微浮现之前从未见过的平静波动。挂念爱孙的祖父，就会露出这种表情吗？
　　社长跟她轻轻拥抱彼此。长时间居住在国外，因此也习惯了外国人打招呼的方式吗？她的反应很自然，在外公的耳边轻声说道「放心，没事的」。
　　目送社长的背影消失在计程车招呼站之后，我不禁叹了口气，结果刚好跟她的叹息声重叠。看来她的想法跟我一样，我与她忍不住互望一眼。
　　「有个过度保护的外公还真是辛苦。」
　　「就是说啊。」
　　两人不禁笑了出来，看来应该可以从最糟糕的开头重整态势。
　　「我们走吧。」
　　「好的！请多指教！」
　　我迈开脚步，她也随后跟上。我调整步伐，尽量跟她并肩而行。如果是经验丰富的男人，应该会自然而然地这么做，不过这是我超级久违的约会，一不小心可能会把她甩在后方。
　　而且也不能就这样一声不吭地走着，毕竟这不是健行，我们也无法变健康。找些适合的话题聊聊吧。
　　「学校什么时候放暑假？」
　　「从十七日开始。」
　　「打算去哪玩吗？」
　　「目前没有计划，枪羽先生呢？」
　　「没有，我连暑假都没得放。」
　　「咦，真的吗？外公他说要休一个星期的假呢。」
　　「像社长那样的公司干部跟其他人不同。有家庭的一般职员会利用特休放暑假，不过我应该会一直待在公司吧。」
　　啊，糟糕，抱怨起公司的事情了。
　　上班族就是这点不好，开口闭口都是工作。
　　不过她好像对此颇有兴趣——
　　「枪羽先生为什么进入现在的公司呢？」
　　「原因？不值一提啦，没办法让你充当参考。」
　　「没关系，人家想知道！」
　　她都以闪闪发亮的眼神看着我了，我不可能继续保持沉默。
　　「之前不是提过吗？我在念大学的时候立志成为作家。当时真的只有这个目标，完全没进行※就活。」（编注：大学应届毕业生在毕业前求职取得内定的活动。）
　　「好强，很Rock呢！」
　　「……Rock吗？所以毕业之后找不到正式工作，只能暂时做兼职，结果到了现在这间公司——原因是时薪比较高。当时没打算待太久，原本计划一年之后到其他公司应征，结果却一直拖拖拉拉。大概做了三年，公司问我要不要转正职，另外找工作也变得更麻烦，就一直做到现在了。」
　　我的人生简直就像漂流木。蓦然回首，已经漂流到这座岛上了。
　　「好强喔！这是下克上耶！」
　　「……谢谢……」
　　她对我是不是有些过誉了？
　　而且也太包容我了吧。该说她具备这个年纪所欠缺的宽阔胸襟吗？也或许是开朗的个性使然。
　　「三年就从兼职变成正职，如果再过十年……就会变成总统！？」
　　「……」
　　说不定只是单纯的天然呆。
　　我还是抓不准她的人物设定，这点我有自知之明。
　　离开车站之后，我们走在两旁都是商店的大马路上。今天是出梅后的第一个星期天，街上到处都是人。艳阳高照，大家都选择有屋顶的人行步道。空间实在有限，于是我让她走在能遮阳的内侧。
　　「真是不好意思，不会热吗？」
　　「偶尔晒个太阳也不错，别放在心上。」
　　一脸歉疚的她似乎突然想起什么，紧紧抓住我的外套袖口。大概是不想离我太远吧。
　　抓住袖口的指尖混入微微的亮粉。看起来像涂在接近裸粉的底色上，不像一般的指甲彩绘那么花俏，无损她一如既往的清纯感，又起了点缀的效果。雏菜每次都把百元商店的化妆品当成色铅笔乱涂，实在应该跟她好好学习……不，还是算了。不然她会说「那给我钱♪」。
　　所谓的「一如既往的风格」，其实她身上的洋装也是如此。
　　整件洋装是从胸部下缘收紧的贴身设计，简而言之，就是特别强调胸部。原本就已经是丰满圆润的成熟果实了，如今又被集中托高，无论大小或弹性都增加了三成。
　　看来这孩子很清楚自己的武器是什么……
　　太可怕了。
　　没有一个男人可以抗拒这对胸部。
　　证据就是——看吧，大家都在看。
　　错身而过的男性路人当中，大概有九成都从她的脸看向胸部，或是从胸部往上看脸（剩下一成则是盯着她白皙的腋下）。高中时代跟沙树约会的时候，差不多也是这种感觉。当时觉得很得意，如今却感到坐立难安。大概是年纪相差太多了吧。所幸目前为止，路人看到我后只是咂舌一声，还没露出奇怪的表情……
　　「这套洋装是不是稍微花俏了些……」
　　或许是难忍路人的目光，她面红耳赤地缩起了身子，这么一来，白皙的胸口便更加惹眼，魅惑的大峡谷尽收眼底。若要建造水坝应该会很顺利，连※黑四也会沉下脸……不，会脸色发白。（译注：黑部水坝，日本最大的拱形水坝。）
　　「你第一次穿吗？」
　　「这是外婆在春假的时候买给我的，我一直不敢穿出来。不过今天终于鼓起勇气……所以……」
　　为了跟我约会吗？
　　「非常可爱，很适合你。所以抬头挺胸吧，没什么好怕的。」
　　「谢、谢谢！」
　　我不过说了一句话，她就恢复了原先的姿势，重新打起精神。该说她单纯还是坦率呢？不管怎样，这无疑是她的优点。
　　「比起这个，被别人看到你跟我走在一起也没关系吗？」
　　「？什么意思呢？」
　　「例如被学校的同学看到，会不会有麻烦？」
　　「不会怎样呀，很多同学都有男朋友。」
　　「应该没有像我这种年近三十的男朋友吧？」
　　只见她微微一歪头，模样甚是可爱。
　　「隔壁班好像有人跟补习班的老师交往，也有好几个同学跟大学生交往。交比自己年长的男友，是很普通的情况。」
　　「是哦……」
　　这种事情听过就算了，不过师生恋的部分一旦败露，恐怕会变成大问题。到时候不是老师辞职，就是学生被迫转学。我们的社会并没有如此宽容。
　　「枪羽先生呢？被公司的人看到的话，会不会有问题？」
　　「当然会。」
　　我可是花了三年的时间才消弭了其他人对外表的偏见，自然比任何人都明白「流言」的可怕。一旦被贴上标签，可没那么容易撕下来。
　　「不好意思，到时候我会躲起来。」
　　「嗯！花恋也会一起躲起来！」
　　……为什么一脸兴奋……
　　她该不会以为是捉迷藏之类的游戏吧？怎么？※五代TPP之后，六代要推出JK吗？愈来愈娘了喔，蛇先生。（译注：指游戏《潜龙谍影V：TPP》，蛇先生指系列主角史奈克。）
　　从进驻了百货公司的巨大建筑物右转，走了几步后转入左手边，就可以看到多摩中央公园的樱花步道。立春时是被纷飞乱舞的粉红色花瓣覆盖的壮观景象，现在的季节则有茂密的绿叶衬着蓝天白云，也是清新舒畅的景致。
　　往旁边一看，发现她不是在欣赏眼前的林木，而是注视着附近出游的家庭及情侣。只见她频频点头，拿出手机不知道记录了什么。
　　「观察人类已经变成我的习惯了。」
　　察觉到我的视线后，她不好意思地笑了笑。
　　「成为作家的训练之一吗？」
　　「那也是其中理由。不过我以前就常被人说注意力和观察力不足，所以想改变一下。」
　　我倒觉得她只是有点傻气而已……
　　「你是观察哪一方面？」
　　「这个嘛，那边不是有个女孩子吗？穿水手服的那个。」
　　林荫大道的不远处，有个女孩子坐在台阶上。从背影看来，差不多跟我家的妹妹同年纪。只见她状似悠闲，双脚晃来晃去，一只手滑着手机。
　　「我透过观察之后，试着想像她是个怎样的人。枪羽先生觉得呢？」
　　「嗯……」
　　星期天还穿着制服，应该是才刚结束学校的社团活动，不过摆在身旁的书包有点单薄，所以是静态社团？还是刚从补习班回来？总之现在没事可做，所以正在透过手机跟朋友连络，想找人出来打发时间。大概就是这样吧。
　　「根据我的观察，那个女孩子不是准备去玩，而是才刚从异世界归来的少女勇者。」
　　「……啊？」
　　「你看嘛，她的裙子是不是有点脏脏的？那是因为她才刚刚结束一场大冒险回到这里的关系喔。她一定正在向异世界的王子传LINE，内容大概是『谢谢你协助我平安归来♥』之类的。」
　　「异世界有智慧型手机吗？」
　　「一定是有智慧型手机的异世界。否则LINE不就传不出去了吗！」
　　「…………」
　　这根本倒因为果了吧？
　　我虽然这么想着，不过看她用力哼气、一脸得意的样子，我就什么都没说了。
　　观察了一段时间，有个看似轻浮的男子出现，跟那个女孩搭话。刚开始她的反应相当冷淡，几分钟后态度就软化了，跟男子一起走向车站。
　　结果她只是在等人搭讪。
　　至于有点脏脏的裙子……喔，是因为坐在路边台阶的关系。
　　「…………偶尔也会发生这种事。」
　　虽然她别过头不想让我看见她的脸——很遗憾，你连耳根子都羞红啦，小姐。
　　「唔、唔唔～下一个！接下来一定会猜中！」
　　「什么时候变成猜谜游戏了？」
　　她锁定的下一个目标是一名穿着抢眼图案T恤的男子。年纪大概是二十岁后半。
　　「嗯，看起来不是战士系的人物，太瘦了。不过也不像魔法使或是神职人员，大概是游侠【ranger】之类的吧，毕竟长得就是一副游侠【ranger】的脸。穿着打扮非常休闲，大概是刚从异世界回来，心情特别放松的关系。」
　　「…………」
　　你也太喜欢异世界了吧？
　　还有※游侠【ranger】的脸是怎样？什么连者【ranger】啊？我是大连者或隐连者那个年代的，你的世代是激气连者？还是真剑者？呜哇，真剑者超新的。它的风格最容易显示出世代差距，绝对聊不起来。（编注：游侠与连者同音，以下皆指东映每年一出的《超级战队》系列，分别为《五星战队大连者》、《忍者战队隐连者》、《兽拳战队激气连者》及《侍战队真剑者》。）
　　就我看来，那个男的绝对不是那样。他只是个上班族而已，而且还是跷班的上班族。那种令人不快的刘海就是不良社员的证明，看起来像某种人——总是会编出奇怪的理由展开逃亡，因为在上班时间达成连续推特一百次的纪录而大肆庆祝并遭主管抓包，结果被痛骂一番。还有，他的名字也很讨厌，好像可以从车站的月台看到竹林或是杂木林。
　　「啊！根本就是新横滨嘛！」
　　我连忙抓着肩膀将她拉了过来，躲在路树后面。愈来愈像很娘的裸蛇了。
　　「枪、枪羽先生，怎么回事？」
　　「抱歉，你暂时安静一下。」
　　※芙芙芙芙～芙芙芙蕾德莉卡～～口中念着女性名字的新横滨从我们的面前通过。那家伙住在这一带吗？我太大意了，这明明是可以事先预料的情况。（编注：游戏《偶像大师灰姑娘女孩》的宫本·芙蕾德莉卡常随口哼的歌。）
　　新横滨为人轻浮，嘴巴也很不牢靠。万一被他看见我跟花恋在一起，消息会马上传遍公司。他是我最不想遇见的人。〔【坏消息】枪男，是枪男〕。天晓得他会不会用密件副本一次向全公司的人发出这种讯息。
　　「……走了啊。」
　　「公司的同事吗？」
　　「不，完全不认识。」
　　即使睁眼说瞎话，我也没有丝毫犹豫。
　　「继续观察吧，那边那个怎样？」
　　我们的视线移往紧临中央公园的三层楼购物中心。饮料店和服饰店承租一楼，比林荫大道还要拥济。
　　她打量着从购物中心走出来的人潮。
　　「那位女士——是个很漂亮的人。她给人一种洁身自爱且冷淡的印象，应该是侍奉天神的修女吧。在异世界的时候一定是冒险队伍当中表现优异的回复系角色。总是伴随在勇者的身边，当勇者面临危机的时候立刻给予协助。两人的关系逐渐从信任转变为爱情，『勇者大人，拜托，请不要铤而走险。』『傻瓜，就是因为有你在身边，我才能冒险啊，修女。』『如果你有什么万一，我……我……！』『修女，其实我对你……』『勇者大人，你刚刚说什么？』『这、这种话怎么能说第二次？笨蛋！』『不，你说吧，勇者大人！』——啊，接下来花恋就不好意思说了！」
　　「……………………」
　　喂，你的观察呢？
　　这一切完全是你的妄想嘛！锻炼这种能力做什么？你的等级早已封顶了好吗？
　　不过那名女性长得确实不错，洁身自爱的冷淡气质也不假，只是感觉有点不知变通。今天是假日，大可轻松一点，可是她却穿着套装外套和长裤，看起来就像假日还要上班的OL，难怪没有男人想跟她搭讪。其实那种人也有孩子气的一面，上班的时候经常从座位上摔下来——
　　「啊！根本就是渡良濑嘛！」
　　我再度抓起她的手，躲到树荫处。
　　渡良濑手中提着在购物中心设柜的名牌购物袋，喜孜孜地朝着车站的方向走去，大概有什么特价活动吧。而且那个品牌走的是少女风，应该有不少可爱的衣服。她最近打算大幅改变自己的形象吗？我好像撞见她意想不到的另一种面貌。
　　不管怎样，总算平安过关了。
　　我擦拭脸上的汗水回头一看，发现她双腿忸怩，似乎十分难为情。
　　我这才发现自己还握着她的手。
　　「抱歉，事出突然。」
　　我打算放开她，她的手指却主动缠了上来。
　　她低垂着卷翘的睫毛，开口说道：
　　「不、不嫌弃的话……我们就这么一直牵着手走下去……好、好吗……？」
　　「……」
　　不妙，超可爱。
　　宛如暴风般的可爱，几乎吹走了我遇到两名同事的记忆。
　　不过也因为如此，情况相当不妙。
　　大脑不停发出警报声，黄色的灯光忽明忽灭。理智踩下了煞车，不让我继续前进。
　　如果被她的可爱迷惑、被她的纯真吸引，一一卸下心防的话，情况将会如何？理应只有一次的约会变成两次、三次……到最后能做的跟不能做的都做了的时候，该如何是好？
　　不过就是牵个手而已，未免太夸张了吧？——事实上我也有这种想法。
　　然而，一旦真的出事，将受到更大伤害的是她。
　　「————抱歉。」
　　我挣脱她的手指，放开了她。
　　她的手先是出现了抓住虚空的动作，旋即像枯萎的花朵般垂了下来。
　　「这里离你的学校很近，被朋友看见倒还好，万一被老师看到呢？如果只是一起散步就算了，一旦牵着手，可就解释不清了。」
　　「……说得也是。」
　　她的脸上浮现出寂寥的苦笑。罪恶感刺痛了胸口，不过我还是硬起了心肠。
　　当初应该选择更远的地方，才不会被熟人撞见。
　　不过指定这座公园的人是她，应该有什么理由吧。
　　
　　　　※　※　※
　　
　　沿着林荫大道绕了公园一圈之后，我们朝着水池前进。
　　水池附近已经有不少游客在草地上铺起了野餐布享用便当。我四下寻觅可以跟其他人相隔一段距离席地而坐的位置，刚好发现树荫底下有一家人正准备离去。于是我跟他们打了个招呼，接收那个位置。
　　「幸好找到这个不错的地点。」
　　「嗯，就是说啊！」
　　她开朗地回应我。原本以为刚刚的对话可能会影响到她的心情，看来是我想太多了。
　　不管怎样，总算可以喘口气了。
　　我盘坐于铺在地上的野餐布，脱下了外套。时间已经过了正午，气温又再度攀升，T恤都被汗水沾湿了。微风是唯一的救赎，树荫底下确实凉爽。她拿起水壶，替我倒了杯茶。啊！在这种地方喝一杯冰冰凉凉的茶，真是人生最大的享受。
　　就在我抱着感恩的心情准备接过杯子的时候，难以置信的画面映入眼帘。
　　「……唔！？」
　　发现我的手臂停在半空中，她看起来有些惊讶。
　　「枪羽先生，你不喜欢麦茶吗？」
　　「倒、倒也不是。」
　　「啊，还是要加糖？」
　　「不是加糖的问题。」
　　透——
　　……透过去了。
　　她的洋装染上汗水，变成半透明的了。
　　其实她流的汗并不多，然而在纯白洋装的颜色特性＋强调胸部设计的联合技作用之下，胸罩的颜色和形状清晰可见。这种透视模式实在太惊人了，比我小学时期持有的透明彩色版GB更透明。
　　我不禁咽了口唾液。
　　大人的内衣。
　　不是像大人的内衣，就是大人的内衣。
　　跟先前在网咖巧遇之际，那种淡粉色的少女内衣大不相同。
　　无肩带的设计，刚好呈现躺下的英文字母B的形状。从下方支撑、以免胸部变形的罩杯尺寸惊人。小孩子绝对不会穿这种内衣。如果老妹穿这种内衣，我会马上剃光头发云游四海。
　　颜色是黑色。
　　而且整件都是蕾丝。
　　好像绣了某种精致的图案，不过看不清楚。
　　明明穿着这种危险的内衣，却还是睁着大眼睛看着我，歪头露出疑惑的神情，令人感受到小恶魔般的魅力。她自己没发现吗？也对，她说今天是第一次穿这套洋装。在集合地点见面那时，身上也还没流汗。
　　我不禁在脑中思考这件内衣隐含的意义。
　　再怎么看都不像是平常穿的内衣。
　　决胜内衣。
　　这摆明了就是在特殊情况……就是打算「那个」的时候使用的决战兵器嘛！
　　也就是说，她今天是准备跟我发展成那样而赴约吗？
　　「……………………」
　　万一真是如此，到时候我对自己的理智没什么自信。隔着一层衣服就有这种破坏力了，若是直接目睹，再怎么绅士的男人都会变成禽兽。事实上我现在已经完全被迷住了，身体无法动弹。没想到她居然以这种方式发动奇袭，这家伙真的不能大意！
　　「枪羽先生？」
　　她依旧以不解的神情注视我。
　　我故作镇静地开口：
　　「你、你流汗了，吹风会不会觉得冷？」
　　「嗯——这么说来，真的有一点。」
　　她伸出双手环抱胸前。两座软绵绵的山丘产生地壳变动，洋装紧贴肌肤，刺绣的图案清晰可辨……啊啊，是蔷薇，黑色的蔷薇。纯白的山丘绽放了黑色蔷薇！啊啊，这样不行，不行啊————！使出这招比赛就结束了！我只能无条件投降不是吗！这孩子知不知道自己这样到底有多情色！想想那条不能跨越的界线吧！！
　　——不过我只是在心里捶胸顿足，表面上并未失态。
　　大人有大人的自尊。
　　即使卑微也是自尊。就像三天没吃饭的武士也要叼一根牙签，我死也不会把刚刚的想法表现在脸上。
　　「披上这个吧。」
　　我若无其事地将脱下的外套递给她。
　　「可以吗？」
　　「傍晚的时候天气就要转坏了，你就穿着这个回家吧。」
　　「可是枪羽先生……」
　　「我没关系，记得扣上前面的钮扣。」
　　她将外套抱在胸前，低头向我致谢，接着穿过外套的袖口。
　　「嘿嘿嘿……枪羽先生的衣服……」
　　「你变态啊？」
　　我朝她的脑袋敲了一下，她发出「呀——♥」这种暗喜似的叫声。
　　「因为因为，这样很像真的在交往不是吗？穿上男生的衣服，真的很有女朋友的感觉！」
　　「感觉？」
　　「感觉♪」
　　是这样吗？
　　以前沙树也跟我借过上衣或衬衫，不过从来没露出这么幸福的表情，只会说些「好逊」、「怎么挑这种颜色」、「这种图案的衬衫哪里才买得到啊？」这种没礼貌的话……咦？我真的跟那家伙交往过吗……？
　　我接过麦茶，大口让饮料通过喉咙。啊，超赞！感觉透心凉。就好像水分被沙漠的沙吸进去似地渗透、扩散，身体很快就不再冒出汗水了。
　　「好喝，再给我一杯。」
　　「好的♪」
　　于是我接受她的倒茶服务，一口气连喝了三杯。
　　「好、好像变成枪羽太太一样……呵呵……」
　　「跳过女朋友，直接变成老婆吗——」
　　老婆十五岁。
　　……这根本触法了好吗？
　　接着她开始摆出今天的午餐。从包包里面拿出四个保鲜盒排在野餐布上，分别是饭团、炸物、卤菜和炒食。高丽菜、小番茄和切片的白煮蛋使外观增色不少，视觉效果相当不错。饭团尤其好吃。我向来坚持饭团的米饭一定要用白饭，唯独遇到香松饭时会打破这种戒律。眼前结合香松与海苔的饭团大军着实魅力十足。
　　「真了不起……做这些花了不少时间吧？」
　　她有些害矂地左摇右晃。
　　「因为我喜欢下厨……一、一定可以成为贤慧的太太……」
　　即使不具法律方面的资格，依然想要嫁人的JK。这家伙真是主动啊。我渐渐觉得自己像是透过约会的形式自我修炼，看自己到底能够忍受她的诱惑到什么程度一样……
　　「我开动了。」
　　我立刻将香松饭檲塞入口中。嗯，好吃。咸味恰到好处，紫苏的香气令人食欲大开。在口中跟我打招呼的是梅肉吗？居然不用普通的梅干，真是要命啊。
　　至于她放在盖子上分给我的马铃薯炖肉也很好吃，马铃薯充分入味。沙树的调味相比之下稍微甜了一点，我比较喜欢这种味道。
　　「还合口味吗？」
　　她以稍稍不安的眼神注视着我。
　　「很好吃。你不只擅长做甜点，连家常菜也出类拔萃。」
　　「谢谢！」
　　阳光照耀在她的脸上，不安的云雾瞬间消散。情感表现方式这么直接，实在值得称赞。
　　「你在家的时候常下厨吗？」
　　「嗯，平常都是我跟外婆轮流做菜。」
　　「你跟外公和外婆三个人住？」
　　「嗯，不过帮佣有时候会来帮忙。」
　　看来家境富裕。自家公司的社长如果过着贫困的生活，那就太可悲了，所以这样很好。
　　「枪羽先生一个人住吗？」
　　「我跟就读中学的妹妹一起生活。」
　　结果她顿时浑身僵硬地说了声对不起，一脸歉疚地低下头。
　　「不不不！老爸老妈住在乡下，身体可健康得很喔？老妹只是想念东京的学校，所以才跟我住在一起。」
　　是这样啊——她松了口气。
　　她自幼父母双亡，或许对于这类话题特别敏感。
　　「不过枪羽先生跟妹妹的年龄差很多耶。」
　　「我已经搞不清楚自己是爸爸还是哥哥了。她在老家被宠上天，所以我正在严厉管教中。」
　　「真羡慕枪羽先生的妹妹。」
　　不是客套话，而是发自内心的羡慕语气。
　　「每天都可以被枪羽先生责骂，简直就是天堂。」
　　「啊——想让老妹听听这句话。」
　　闲聊之余，我将便当一扫而空，我满足地呼了口气。她微笑着拿起手机拍摄空空如也的保鲜盒。时间已经接近下午两点，在附近用餐的家族游客逐渐减少。
　　「枪羽先生，要不要跟我比赛？」
　　「比赛？」
　　她突然说出奇怪的提议。
　　而且说话的声音异常兴奋。
　　「怀念大作战，你听过吗？」
　　「不，没听过。」
　　高中生流行的APP之类的吗？
　　「只要让对方感到怀念就算赢了。最好是怀念到大叫『超怀念的啦——！』的地步。」
　　大叫『超怀念的啦——！』，摆出像「孟克的呐喊」的姿势，好像挺好玩的。
　　「所以才叫做『怀念大作战』吗？具体来说该怎么玩？」
　　「举个例子好了，枪羽先生知道『宠物鸡』吗？」
　　这种问题就好比「您知道东京在哪里吗？」，别小看我啊。
　　「在我那世代，不可能有人不知道那东西。」
　　「怀念吗？」
　　「嗯……算吧。」
　　「就像这样说出怀念的事物，如果枪羽先生表现出非常怀念的样子，就算我赢了。」
　　原来如此，我大致明白了。
　　「会让我感到怀念的都是九〇年代的话题喔？当时你还没出生吧？」
　　「所以才好玩啊。」
　　她一本正经地这样说，看起来比拿出便当的时候更有自信。虽然感觉有点蹊跷，但也让我更感兴趣了……
　　「如果我赢了，可以答应我一个愿望吗？」
　　「可以，放马过来吧。」
　　我不可能输给她。
　　二十一世纪出生的人，怎么可能让昭和时代的我感到怀念？
　　「那就开始啰！『OHA～！我是雷蒙——』」
　　「……啊！」
　　你好样的。
　　在※早安摄影棚中跳着滑稽舞步的神秘黑人，怪异的风格以及独特的语调萦绕耳畔。
　　当时我也模仿过这个「OHA～！我是雷蒙」的打招呼方式。
　　他所演出的「早安摄影棚」大概在早上七点播出，当时我还是小学生，都在上学之前收看。每当「早安摄影棚」结束时，上学路队的长谷川班长就会在门口等我。那家伙是个很照顾，其他同学的好人，不知道过得好不好？自从他上私立中学之后，跟他渐渐变得疏远，猛然想起的时候，他早已不知道搬到哪去了。现在应该已经从一流大学毕业，在知名企业上班吧。我衷心如此盼望。
　　慢着，现在不是缅怀过去的时候。
　　「怀念是怀念啦，不过这算最近的梗吧。小山离开节目的时候，他还以特别来宾的身分登场。」（编注：日本一九九七年起播出的儿童节目《おはスタ》，二〇一六年，主持该节目近二十年的声优山寺宏一毕业时，发明「OHA」手势的Raymond Johnson也特别回到节目。）
　　我还特地把这一集录下来，事隔十几年再次收看，他外表虽然难掩老态，笑果十足的风格还是跟以前一样，令人感到安心。
　　「呵呵呵，我也不认为这样就能打倒枪羽先生，真正的决斗才正要开始！」
　　她凑上前，完全不见畏惧。因为从头发传出的浓郁香气飘了过来，所以还是离我远一点吧。
　　「下一个要开始啰！『※要放进神龙之盒喔～』」
　　「噗！」
　　这、这真是不得了的攻击……！
　　我看过，当然看过。幼稚园全体学生都看过的那部动画，结束之时一定会播放这个广告。若是那句有名的「眼睛红红喔～！」倒还没什么感觉，一旦听到结束的那句广告词……呜，只一能说真的有点怀念。（译注：动画《七龙珠》结束后的眼药水广告。）
　　「好像有点效果喔？」
　　她伸出手指戳了戳我的膝盖。这家伙真是既可爱又可恨。
　　「不、不过还不到想要大叫的地步。」
　　「真的吗？那试试看下一个吧——『滑溜溜小町』。」
　　「咕啊啊啊啊！」
　　为、为什么JK会知道那个传说中的果冻！？
　　那个我超爱的。淋上冰冰凉凉的糖水之后「滑溜溜」的胶状果冻，小时候跟老妈出去买东西时总是吵着要买这个，我尤其最爱樱桃口味。现在已经买不到了，不知何时自市面上消失的神秘果冻。慢着，还是那是寒天？我连它到底是什么都不确定。
　　「你不只十五岁吧！？难道其实你跟我同年！？」
　　「看看我的学生证吧！」
　　她比照水户黄门亮出印鉴的架势，拿出西东京首屈一指的名校·双祥女子高等学校的学生证。错不了，上面还贴着她双眼微眯的大头照。
　　不过话又说回来，她所选的主题实在相当刁钻！
　　如果她是朝溜溜球或弹珠超人或时之笛或宝〇梦之类的主流进攻的话，我铁定不为所动，一偏偏她精准抓住了不是那么主流、却又足以勾起怀旧情绪的部分。一开始的「宠物鸡」只是烟幕弹吗？这女人真是足智多谋。
　　「后面还有喔！」
　　士气大振的她拿出来的是手掌大小的二头身公仔。表面泛黑，显然是年代久远的产物。稍微碰了碰，应该是硬质橡胶制品，嘴里还含着金色的东西。
　　接触它的瞬间，大脑顿时分泌出大量脑内啡……我对公仔的秃头和像蚊香般转来转去的眼睛并不陌生，顿时浑然忘我地沉浸在一幕又一幕的往日情怀之中。周围的环境不知何时变成小学的教室，女同学埋怨我不应该丢下放学之后的打扫工作，我则是志得意满地向班上同学炫耀好不容易才弄到的宝贝——
　　「这、这不是咬人婆婆橡皮擦吗！！」
　　其实它是名叫「吾作」的老爷爷，正确的说法应该是「咬人爷爷的橡皮擦」，不过这不重要。
　　「而且还是金牙版本的！这个我以前也有！」
　　公仔本身有「阿米」「阿金」「阿熊」等等诸多种类，装在公仔嘴里的大型假牙也有白色、金色、透明或是萤光色之类的各种版本。其中金色最稀有，当年带着金色版本意气风发地上学的那一天，我顿时成为班上的英雄。
　　「这是外公的收藏品，外公似乎很喜欢这种以前的玩具。」
　　「唔唔，社长居然有这种宝贝！」
　　进公司七年以来，我第一次对社长感到尊敬。如果把这个当成每半年举行一次的优秀中心竞赛的大奖，我发誓一定会全力提升业绩。
　　「当时我家附近的超市前摆了一台这个的扭蛋机，我每天都拿着省吃俭用存下来的零用钱跑去扭蛋，好不容易才扭到一个。」
　　我实在是没资格嘲笑沉迷于手游抽卡的老妹，血缘果然是不会骗人的。
　　「咦？是扭蛋吗？外公他说他是买自动笔笔芯的时候抽奖抽到的。」
　　「笔芯？可是我是从扭蛋机扭到的……笔芯？」
　　应该不太可能吧。
　　不过话说回来，好像的确播过类似的广告。就是小孩子在搭飞机的时候玩GB的那个……咦？
　　「要不要用手机查一下？」
　　「千万不要—」
　　慢着慢着慢着慢着，不要遇到什么问题就立刻膜拜估狗大神。你们这个世代的人从小就拥有智慧型手机，才会养成这种坏习惯。
　　「可是可是，问题悬在心上不是很难过吗？」
　　「不管怎样，就是别这么做！」
　　我的「黄金吾作」可是小学时代费尽千辛万苦终于到手的，万一估狗大神说「啊，那是仿冒品啦～」的话该怎么办？没必要挖掘回忆的坟墓，这点你老了之后就会明白了……
　　「枪羽先生，你好像快招架不住啰。」
　　「…………」
　　她说得没错。
　　怀旧的气息已经让我感到晕头转向，现在的我就像是跟对方互殴之后站在原地无法移动的拳击手，恨不得现在就立刻回老家翻箱倒柜，把少年时代的东西全找出来。
　　「接下来是最后一题了，请觉悟吧。」
　　她从包包里面拿出一本笔记。
　　「这不是※JAPONICA学习簿吗？」（译注：日本小学生常用的笔记本，内容除了方格纸、描红字、五线谱等等之外，还穿插一些课外补充的学习单元。）
　　这是小学生必备的学习簿，封面多半是美丽的昆虫或花卉，我以前常常选用蜻蜓封面那种。说怀念是有点怀念啦，不过这应该是「长销书」类别的一员吧？毕竟现在便利商店也找得到。前阵子不知怎么回事，昆虫封面的学习簿遭批「恶心」，结果就被下架了，真是莫名其妙。
　　「请翻开来看看里面吧。」
　　「里面？」
　　里面只是普通的笔记本吧，难道还有什么吗？
　　「看就知道了。」
　　她的语气引人遐想，于是我依言翻开笔记本。
　　跨页的篇幅画上了密密麻麻的「黑点」。好像以黑点形成类似迷宫的东西，还设有起点和终点。这是什么？涂鸦？还是绘画？
　　……不对。
　　慢着，给我等一下。
　　这真的是迷宫吗？
　　说迷宫固然也没错，不过应该还有其他的说法。小学时代的我并不是将这个称之为「迷宫」。
　　没错，这是——
　　「这是我自己做的『电流急急棒』。」
　　「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
　　没错！没错没错！我也做过！拿原子笔在万用笔记本上面画一大堆！下课时间拿给同学看，大家起挑战。把自动铅笔当成急急棒，沿着迷宫路从起点移动到终点，然后由绘制者当裁判。「胜利者是人类？还是机器？」。如果出局，就在对方的耳边说「哎呀，在这里爆炸
　　啰～！」……啊啊啊！大野！细川！阿关！小岛！如今你们人在何处？又在做些什么？已经多少年没见面啦？最后道别时，我们说了些什么？
　　「呜呜、呜呜呜呜、呜呜呜呜呜、呜呜呜呜呜呜呜！」
　　南里……你给我看了什么……到底给我看了什么……
　　超怀念的啦。
　　超级怀念……
　　我太天真了。
　　高中生不可能让我这个大叔产生怀念的感觉，这种想法太天真了。
　　结果刚好相反。
　　就是因为我是个大叔，已经上了年纪，反而有更多怀念的东西。全身上下都是弱点，都是哭点。在她的眼中，没有比我更容易攻略的对手了。
　　「输了，我输了……超级怀念的啦，怀念得要死……」
　　「花恋获胜——♪」
　　她替自己鼓掌叫好。自暴自弃之余，我也跟着一起拍手。
　　「我彻底输了，没想到你居然准备了这种笔记本。」
　　「嘿嘿，辛苦还是有代价的！」
　　她露出洁白牙齿，像螃蟹般高举双手做出胜利的手势，不过事情不是她说的那么简单。雷蒙、神龙之盒、滑溜溜小町、咬人婆婆和电流急急棒，全都需要完整的调查和准备。毕竟在这些东西蔚为流行的九〇年代，她根本还没出生。
　　「你为了这个特地去做功课吗？」
　　经我这么一问，她把玩着洋装的裙角，怯生生地回答：
　　「好不容易才能跟枪羽先生约会，我不希望我们没有共通的话题。所以我请教老师，也上网还有到图书馆找资料。」
　　「就只是为了跟我聊天？」
　　「嗯……啊，不过这一点都不辛苦，我反而觉得挺有趣的。我一边做功课一边试着想像枪羽先生的小时候是怎样的时代，所以……所以……感觉很幸福。」
　　她的声音到最后虽然几乎听不见，却流露出足以打动人心的真挚情感。
　　「…………」
　　付出那么多，就只是为了跟我聊天。
　　就只是为了让第一次的约会圆满结束。
　　随着年纪增长，「第一次××」变得愈来愈廉价。并非只是经验的有无，而是感性已被消耗殆尽，就算是第一次的体验也无法感到感动。「跟那个差不多嘛」「没有想像中那么好」。怠惰于动情，对生命厌烦。见到她之后，我才惊觉自己居然磨耗成这种地步。
　　面对第一次的体验，我也能跟她一样认真吗？
　　不是因为年轻。
　　而是因为喜欢。
　　「……我输的话，就要听你的愿望对吧？你想要什么？」
　　之所以如此询问，或许是想要借此消除自己的罪恶感。
　　她不再玩弄裙角，而是抬起头，以大大的眼睛直盯着我。
　　
　　「……可以……跟、跟我……牵手吗……？」
　　
　　…………
　　………………可恶。
　　居然在这种时候来这招。
　　「现、现在附近的人不多，没人注意到我们，应该不会造成枪羽先生的困扰。不会被公司的同事，也不会被学校的老师……呀！」
　　让她把话说完，就显得我太逊了。
　　我移到她身边，以粗糙的——严格说来应该是上班族过度使用滑鼠，距离腕隧道症候群只差最后一步的手——覆盖在她白皙的手上。
　　粗大的手指滑入纤细玉指的缝隙之间，温柔地握住。
　　一开始微微蠢动的手指弄得我有点发痒，身旁传来幸福的叹息……接着她确实回握了我。
　　这时，爬上最高点的太阳已经微微西斜。拂过水池的凉风惊动了草木，发出有些寂寥的沙沙声响。周围没有其他人，只听见远处传来亲子嬉戏的声音，以及年轻男女兴高采烈的欢呼。所有声音都离我们好远。
　　「听说父亲就是在这座公园跟母亲求婚的。」
　　身旁的声音虽然微弱，我却听得很清楚。
　　「在这座公园跟喜欢的人手牵着手，一直是我的梦想……如今终于实现了。」
　　不知是从谁开始，不知不觉我们交握的手加重了力道。
　　「刚刚观察路人的时候——」
　　「嗯。」
　　「我抓得太用力了，对不起。会不会痛？」
　　「那是欢喜痛。」
　　在我浑然不觉的时候，全新的日语诞生了。
　　「就跟你的拳头一样。只要是来自枪羽先生，花恋就算会痛，也很高兴……」
　　
　　——不过这是最后的约会了吧。
　　
　　从我唇间溢出的呢喃，被树叶的沙沙声覆盖。
　　
　　　　※　※　※
　　
　　穿过京王多摩中心站的验票口，我们在通往月台的上行阶梯前停下脚步。
　　她要去新宿·调布方向的月台，我则是桥本，方向正好相反。
　　「枪羽先生，今天真的很谢谢你。」
　　「哪里，彼此彼此。」
　　如此故作严肃的道别实在有点滑稽，我忍不住笑了出来。
　　她似乎也有同样的感觉，像在忍笑般眯起眼睛。
　　我感觉到电车进入月台，似乎是我要搭乘的电车先到。
　　「枪羽先生，请收下这个。」
　　她递出的东西，是一个粉红色的USB记忆卡。
　　「里面存了我写的小说。以前没来给其他人看过，我虽然非常害怕……不过还是希望枪羽先生能看。请枪羽先生成为花恋的第一个读者。」
　　笑意已经从她的脸上消失了，取而代之的是真挚的眼神。这大概是她今天最紧张的一刻吧，做了指甲彩绘的可爱指尖正在微微发抖。
　　我点点头，接过记忆卡收进长裤口袋。
　　「我会把感想用MAIL传给你的。」
　　她只是浮现模糊不清的笑容，并没有多说什么。
　　大批乘客走出月台，感觉到他们已涌向阶梯。我于是走向往上的手扶梯。
　　「枪羽先生！」
　　被她出声呼唤，于是我转过身。
　　手扶梯依旧往上移动。
　　「我是认真想成为小说家！就跟枪羽先生一样。」
　　「笨蛋！跟我一样的话，就当不成小说家了！」
　　我笑了笑，向她轻轻挥手。
　　「加油！」
　　「好的！」
　　哔哩哩哩，电车发动的铃声响起。声音神似※蕾拉·汉米尔顿的站内广播传遍月台的每一个角落。我一次跨两阶快速通过手扶梯，在站员的喝斥中挤进正在关闭的车门。（编注：京王电铁广播的播报员为大原沙耶香，正是动画《万花筒之星》中蕾拉的声优。）
　　我一边承受来自乘客的异样眼神，一边调匀急促的呼吸。迟迟无法平息内心的悸动。全力冲刺之后总是有种力不从心的感觉，而且一年比一年糟糕。运动不足吗？还是老化的缘故？
　　「……再见了。」
　　我对着车窗喃喃自语。
　　多摩中心的街道逐渐远去，窗外的景色切换成八王子苍郁的群山。
　　
　　　　※　※　※
　　
　　她果然是带来晴天的女人。
　　互相道别之后，天气突然变得恶劣，晴空被乌云覆盖得密不透风。天气预报说入夜之后才会变天，看来是撑不到那时候了。我手边没伞，出站之后便加快了脚步。她应该还好吧？
　　最后我总算赶在下雨之前抵达公寓门口，发现一名披着毛巾的绝世美少女站在原地东张西望。不对，那人是我妹。不不——仔细一看，是个丑女嘛——
　　「老哥！」
　　看到我之后，老妹便轻快地跑了过来。双腿交错的速度不亚于9·72秒（五十公尺）的短跑纪录。没事吧没事吧？万一不小心摔倒了，我可是……不对，老爸可是会哭的喔。
　　「老哥，你回来啦？情况如何？」
　　「顺利说再见了。」
　　我拍了拍她的头老妹说了声「谢天谢地」之后，一下子脱了力。她该不会是担心这件一事，才在家门口等我吧？
　　「进来吃饭吧？」
　　「嗯，今天吃什么？」
　　「沙树姐姐中午来过一趟，送了八宝菜给我们……啊，我没把JK的事情告诉她喔。」
　　告诉她也没差啦，反正那家伙不会相信的。
　　于是我们一起品尝沙树最拿手的美味八宝菜，跟试图将香菇偷渡到我盘子上的雏菜展开激一烈的攻防之后，去浴室洗了个澡。老妹很少让我先洗澡，不过今天她格外温柔地表示「没关系。老哥洗过之后，我再重放干净的热水就好了！」。这样我先洗就没意义了吧？
　　洗好澡之后，我擦干头发回到自己房间，开启电脑的电源。
　　「……来吧。」
　　喝着从冰箱拿来的宝特瓶装碳酸饮料，我做好心理准备。
　　那孩子写的小说啊。
　　不知道是怎样的故事。类型如何？角色如何？设定如何？我实在充满兴趣。从她的个性判断，应该是爱情故事吧。不过从她观察路人的发言来看，也极有可能是异世界转生系。
　　将她给我的USB记忆卡插入卡槽，开启荧幕中唯一一个档案夹。标题是「异世界爱情故事　～女勇者与男王子～　」。果然是异世界。女勇者就算了，但王子一般都是男的吧？她独特的思维在此表露无遗。
　　不管怎样，先看再说吧。
　　「………………」
　　……………………
　　才读了前五页，我就强烈地感到头晕目眩，停下握着滑鼠的手。
　　这部小说是在开玩笑吧？
　　认真？不是闹着玩？这样真的可以吗？没问题吗？
　　继续阅读之后，我听到一阵低沉的怒吼。
　　「唔唔唔唔、唔唔唔唔、唔唔！」
　　声音是我发出来的。
　　我在连自己都浑然不觉的情况下，从喉头发出懊恼的低吼。
　　「……啊、咕、呜呜、呜、呜呜……」
　　廉价的滑鼠在我的掌下发出凄厉的哀号。我咬着嘴唇滑动画面，然后低吼；滑动画面、低吼、懊恼、思考……
　　这是她写的「小说」没错吧？
　　不是黑历史随笔或妄想诗集吧？
　　形式是小说，这点毋庸置疑。文章本身虽然有点诗词的韵味，却比想像中完整，这部分无一所谓，问题并不在这里。
　　名字。
　　人物的名字有点……那个，唔唔！
　　转生至异世界的女勇者，是花恋。
　　第一眼就爱上花恋的异世界王子，则叫做…………锐二。
　　这是描述沿路放闪的花恋与锐二，为了打倒魔王而踏上旅程，剑与魔法的幻想故事。
　　故事才刚开始铺陈，就不知道出现多少次的接吻镜头了……
　　相遇之后不过才一页的篇幅，两人就互相亲亲。踏上冒险旅程之前亲亲，抵达旅店之后亲亲，进入地下迷宫之前亲亲，打开宝箱之前亲亲，找到稀有道具亲亲，找到废物一样亲亲。攻略大魔王之前亲亲，结束之后当然也要亲亲，等级提升还是亲亲……他们两个也亲太多了吧？不，应该是我们两个才对。类似这种主角卯起来亲亲的作品，放眼世界，大概只有《樱Trick》能出其右。
　　你们两个不要只顾着放闪！给我在异世界冒险啊！！不对，不如说你们为什么要冒险！？躲在城堡里打情骂俏不就好了吗！？
　　……阅读之际，我不知道大叫了多少次。
　　不过那个王子其实是我就是了。
　　「呼……呃……哈……嘎啊啊啊啊……呼……呼……」
　　终于看完的时候，我已经累得说不出话了，我这辈子第一次读小说耗掉那么多体力。有全力冲刺42·195km后强烈的虚脱感。
　　她想杀了我……
　　她绝对想杀我。
　　是为了报我甩她之仇吗？要让我不痛快吗？她打算让我郁闷而死吗？这部作品含有明确的杀意！！
　　或者——这是情书也说不定。
　　她大概写了十万字左右，世界最长的情书。
　　将她的心意以异世界转生物语的形式呈现，一封写给我的情书。若真如此，虽然只是假设，还不到肯定的程度，不过「怀念大作战」的先例殷鉴不远。不能断定毫无可能性，才是真正可怕之处。
　　就份量而言，冒险情节的描述占了两成，亲吻之类的放闪剧情大概占了八成。如此一来，故事当然没什么进展，最后是以「我们的冒险从现在开始！」结尾。就算只有万分之一的机会，我也很庆幸她没有拿这部作品投稿。如果有亿分之一的机率得奖，兆分之一的机率成为畅销作品，京分之一的机率改编成动画，我一定会选择自我了断……
　　回过神来，我赫然发现自己紧握着手机。
　　不跟她说点什么，实在憋得很难受。
　　我非得一吐这种油然而生的情感不可！
　　于是我从通话纪录找出她的电话。
　　铃声都还没响起，气势汹汹的声音就传入耳中。
　　『是我！』
　　她大概一直在等手机响起吧。我明明说会以MAIL联系，她似乎还是相信我一定会打电话。
　　于是我先深呼吸。
　　「……你打算杀了我吗？」
　　电话的另一头传来「啊——♥」的高呼。
　　『这、这代表枪羽先生非常感动吧！？』
　　「并不是！问题出在名字！男女主角的名字！我要问的是你到底想怎样！」
　　『斯拉马帕机·艾琳琳和霉菌STOP武藏有什么不对吗？』
　　「……」
　　这种命名方式是怎样？
　　「不，就跟你说是名字……为什么会变成你跟我的名字？」
　　『咦？枪羽先生，那个档案的名称是什么？』
　　「上面写着第4版。」
　　她「啊」了一声，感觉点了点头。
　　『那是完成之前的版本啦，真是的。所以我说啊，枪羽先生，我将之转换为完成稿的时候，会以APP的全部替换功能修改人物的名字。交给枪羽先生的应该是已经修改完毕的第5版才对。啊，真是吓我一跳。4版之前为了创作方便，我都是用自己和心上人的名字呀啊啊啊啊啊啊啊啊！？？！』
　　几乎让手机当场爆炸的惊声尖叫。
　　『呀啊啊啊啊啊啊！！被看到了啦————！被枪羽先生看到了啦！不想活了————！花恋不想活了啦————————————————！』
　　嗯。我先前承受的羞耻PLAY就是这种感觉，好好品尝个中滋味吧。
　　「不想活了」「讨厌不想活了」「不行真的不想活了」。痛苦挣扎差不多一分钟之后，她才语带哭音地说道：
　　『没、没错，主角就是花恋和枪羽先生，怎么了吗？』
　　打开天窗说亮话了——
　　这家伙的心理层面可真坚强。
　　「是吗？那就算了，我还有其他的建议。」
　　『……请说。』
　　我听到她咽了口唾液的声音。
　　毕竟接下来才是重点。
　　「这部作品整体而言很摇摆不定，有很多不尽合理的表现方式。」
　　『可是这是异世界幻想故事，不能充满变化吗？』
　　「不，我不是这个意思……就拿开头来说好了，王子向勇者告白的台词。『※我逮捕你的双眼啰？』——这样不行吧。明明是现代风的异世界转生物语，却冒出昭和风格的台词。再说他明明就是王子，为什么要逮捕她？」（编注：语出昭和63年的连续剧剧名《君の瞳をタイホスル》，是第一部月九剧，台译《猛龙笑将》。）
　　她因无法反驳而沉默了片刻。
　　『这、这是为了强化印象。像这样强化人物的特质，读者才会留下深刻的印象。』
　　确实是印象深刻没错。至于是不是好印象，就是另外一回事了。
　　「还有勇者的台词，不要把『是』写成『素』！『我素勇者花恋，我一定会解除魔王滴诅咒，这素替母亲报仇！』之类的，明明是紧张的一幕，文字读起来却让人喷饭。」
　　『可是这样比较可爱，印象也比较深刻。』
　　这家伙可真喜欢冲击的印象。只可惜不是※冲击智，是冲击蠢。（译注：语出日本品评观众投稿影片的综艺节目《ボキャブラ天国》，冲击智和冲击蠢都是评分等级。）
　　「还有疑似情敌的魔王之女出现后，居然下一页就领便当，你在想什么？」
　　『就、就说是为了产生冲击感嘛！』
　　「而且死因居然是河豚中毒？这不是异世界幻想故事吗？怎么会有河豚？」
　　『那里是异世界的下关！现在正是盛产河豚的季节！』
　　「不要在章节与章节之间加上自己写的主题曲歌词！」
　　『这是送给读者的福利！』
　　「也不要加上自己画的插画！！」
　　『就说了是送给读者的福利——————！！』
　　哈、哈、哈。
　　呼、呼、呵。
　　两个人都吼得上气不接下气，陷入一片沉默。
　　我知道她为什么如此愤怒。
　　因为她很清楚自己的作品哪里有问题。
　　如果没有自觉，就不会有这种反应。她本来就是乖巧听话的孩子，那时会说「啊，我没注意到，我会重新修改」，虚心接受他人的建议。
　　她之所以恼羞成怒，是出自被踩到痛脚的自觉。她内心深处一定也对此心知肚明。就像自己没注意到的错别字被揪出来，没人会发脾气。而当依稀有所察觉的缺点遭到指正，多半会感到特别疼痛。
　　为什么我知道呢？
　　没什么奇怪的，因为过去的我也是如此。
　　事情是发生在第一次投稿轻小说新人奖的时候。寄来的落选者评语写满了无数辛辣的批判，彻底粉碎了我的自尊。「没有人了解我！」。当时我气得直跺脚，将信件揉成一团丢进垃圾桶。结果第二天哭着从垃圾桶当中把那封信翻出来摊平，重新看过一遍，开始准备下一部作品。
　　评审指出的缺点都是自己不知不觉中偷工减料或随便带过的地方。其实内心早就注意到了，所以才会那么生气。
　　『…………我会改。』
　　她打破沉默开口说话：
　　『刚刚所指出的缺点，我全都会修正。重新修改之后，下次一定要让枪羽先生——』
　　她的话就此打住。
　　没错，已经没有「下一次」了。第一次也是最后一次的约会，这部作品就是饯别礼。枪羽锐二往后不会再看南里花恋的作品了——除非她实现梦想。
　　所以——
　　我还有一件事必须告诉她的事情。
　　「不过……」
　　『不过？』
　　「人物描写相当出色。」
　　我如此表示之后，她轻轻地倒抽了一口气。
　　「鲜活生动，非常耀眼。你所描写的人物确实活在这部作品之中。」
　　『………………真的吗？』
　　染上哽咽的声音震动我的鼓膜。
　　『花恋创造的这些人物，可爱吗？帅气吗？……枪羽先生喜欢他们吗？』
　　「嗯，每个角色都惹人怜爱。」
　　手机的另一头传来吸鼻涕和抽抽噎噎的啜泣声，其中还夹杂着寂静的雨声。刚刚只顾着跟她说话，完全没注意到她好像在外面。
　　……外面？
　　从窗帘的缝隙往外看，窗户的玻璃布满了雨滴。关上窗户之后，房内完全听不到雨声，所以下雨的声音是从电话另一头传来的。错不了，她人在外面。
　　大概是不想让祖父母听到我们的对话，所以才跑到外面吧。不过方才她几乎立刻接起电话，难道她一直在户外等待我的电话吗？不找家咖啡厅或是家庭餐厅，就这样一直站在雨中？如果是这样，她所在的「外面」是——
　　不会吧！
　　我拉起窗帘，打开窗户。这里是公寓三楼，刚好面对下方的马路。我探头往下一看，在白色路灯的映照之下，一道小小的人影伫立在毛毛细雨之中。
　　南里花恋就站在楼下，而且没有撑伞。
　　「笨蛋，你在做什么！」
　　笨蛋是自己才对吧，枪羽指导员！我好歹也是任职于客服中心的电销达人，居然直到刚刚才发现她站在外面淋雨！
　　于是我丢下手机，从衣柜抓了一条浴巾冲出房间，拿着家里最大的雨伞，等不及迟迟不来的电梯，直接沿着阶梯冲下楼。
　　「嘿、嘿嘿嘿……我还是跑来了……」
　　她顶着湿透的头发傻笑着，我不由分说地将浴巾盖在她的头上。以粗暴地来回擦拭，她发出喜不自胜的哀叫。这个小鬼完全不懂别人的心情！
　　「你在这里站多久了？」
　　「我到这里不久，你房间的灯就亮了。」
　　意思是至少站了两个小时？……真是的，洋装和我的外套全都湿透了，这已经不是透明不透明的问题。到了这个地步，色不色已经不重要了，冷不冷才是重点。我撑起伞阻断淋在她身上的雨水。
　　「那时我虽然搭上回家的电车……可是一想到枪羽先生正在看我的小说，就一直坐立难安。之前外公提过枪羽先生家的住址，所以我就在中途折返了……对不起。我好像跟踪狂，感觉很恶心吧？」
　　「问题不在这里。你知道自己一直站在雨中会感冒吧？」
　　「雨中？」
　　语带诧异的她双眸绽放着炙热的光彩。我仿佛产生自己注视着活火山口的错觉，不禁一怔。
　　在雨中站了两小时的人会有这种眼神吗？
　　我双手触碰的，是披着可爱美少女外皮的热情集合体。即使隔着浴巾，依然无损热气传递而来，我依稀感受到她脑中澎湃的思绪。白色的热气自被雨打湿的纤瘦肩膀缓缓上升。
　　「我想写出更有趣的小说。」
　　她抓着我的左右臂。我一个不稳，手中的雨伞便掉在路上，不过她无意就此打住。
　　「更有趣、更令人悸动、更快乐、更热情、更刺激的小说。我想要写出让更多人看的小说！」
　　「……不能只当成兴趣吗？」
　　面对年轻的热情，我报以大人的冷静。
　　「现在跟我当学生的时候大不相同，同人市场也好、小说网站也好，有许多投稿管道。就算不成为职业小说家，也可以让许多读者看到自己的作品。」
　　我认为时代变得比以前更好了。
　　最好不要把自己最喜欢的兴趣当成工作，我也认同这句教诲。就算是业余小说家，也可以写出真正的好作品。所谓在商言商的世界，未必是最认真的世界。
　　「我想以小说家为『职业』。」
　　然而她的态度却十分坚定。
　　「我想要过着编织故事的生活。想要站上大舞台，持续追求崭新的作品。知道世界是如何看待我的作品呢？我想知道作品的价值，想被明确地告知作品的价值。是垃圾吗？还是钻石呢？现在虽然只是无用的垃圾……不过我会一直创作，直到它成为闪耀的钻石。我的作品能不能被世界接受呢——花恋会赌上一生尽力奋战！」
　　一生——
　　这句话出自年纪只有我一半的少女之口。
　　真是可笑。
　　你懂什么，小鬼。别太小看人生了。你根本没经历过真正的挫折，也不曾靠自己的双手赚钱。你有过吗——卯足全力、对自己讨厌的人陪笑脸、勉强挤出友好的笑容却换来「好可怕」的批评，即使如此还是得继续陪笑。好不容易融入公司，却多次遇到让人想辞职的挫折，这就是人生，是你所谓的「一生」。你的一生不过才短短的十五年不是吗？太微不足道、太微不足一道、太微不足道了……
　　尽管如此，却充满热意。
　　一字一句，重重地打在我的胸口。
　　错不了，这家伙是认真的。
　　因为这是现在的我羡慕得不得了的特质。
　　JK身上令我羡慕不已的特质。
　　让一个早已枯竭、早已放弃梦想二十九岁的男人如此艳羡。真是令人好羡慕、好羡慕，恨不得立刻将之扼杀地羡慕……
　　可恶……太耀眼了。
　　「……我给你一个建议。」
　　我一出声，她立刻挺直腰杆。
　　「只写自己经历过的故事。」
　　「咦？可是想要体验异世界幻想故事的话……」
　　「这对你来说太早了。光凭空想写小说，设定和内容不就会像你的作品那样摇摆不定吗？你应该锁定自己能够具体描述的范围。」
　　不知我是否说中了什么，她默然不语。
　　目前她还无法将自己奔放的思维转化成具体的文章，所以文字表现以及设定便会流于抽象。
　　创造世界的能力。
　　落实人物设定的能力。
　　小说创作的工具书里经常写到「创造个性鲜明的世界以及人物」。看到这段文字，一般人都会解释成「应该是要构思任何人都想不到的点子」，事实上这是错的，而且错得离谱。就算是稀松平常的题材，只要能钜细靡遗地具体描述，个性会自然而然随之显现。
　　因为每个人都是不同的个体。
　　就像只写「刷牙」，那大家都一样，没什么差别。不过刷牙的时候怎么刷？使用哪一种牙刷？哪一种牙膏？从哪颗牙齿开始刷？何时刷牙？刷几次？若可以像这样具体描述，人物就会自行形成个性。
　　不过这并不容易。
　　我顶多只能具体描述先前所提的例子，然而专业的作家则可以写出「牙膏从嘴角流了下来，我却浑然未觉地到学校上学，牙膏干掉的痕迹被稍有好感的女同学嘲笑『长白胡子了』，真惨。」这种文章。
　　一边是只想得到刷牙方式的人。
　　另一边是可以从刷牙的行为创造人物以及剧情的人。
　　这种差别，就是区隔专业跟业余的一堵高墙。
　　我直到最后，还是无法突破这道障碍……
　　「先从自己身边的人事物开始写如何？」
　　她低头沉思片刻，突然抬起头，双眸浮现了名叫「好主意！」的星星，只差没听到「叮咚叮咚♪」的声音。
　　「若是这样，我有一个想写的故事！」
　　「怎样的故事？」
　　「高中女生跟成熟的男子坠入情网的故事！」
　　「…………」
　　…………很好，咬紧牙关。
　　「好痛！」
　　我的愤怒化作拳头，直击她的头顶。
　　「不要一开始就写真实故事！我不是那个意思！」
　　「当、当然会重新设定人物，我不会直接照写的！」
　　明明就痛得盈满泪水，她却仍一股脑地逼近我。
　　「我一定可以写出最真实的情感，我有自信作品会比任何人的都有趣！」
　　「……这次会改名字吧？」
　　「南里花恋不会犯下同样的错误！」
　　看那副样子，阻止她也没用了。
　　而且正如她所言，以自己的亲身体验为题材，确实是相当强大的武器。更何况还是颇为罕见的体验。
　　「我明白了，这样也好。」
　　「一点都不好！」
　　「啊？」
　　搞什么啦？从刚刚开始，她就一直话锋摇摆、情绪起伏，我可是好不容易才跟上你的节奏耶，多替年近三十的大叔想想好吗？
　　然而她接下来所说的话却是更加残酷。
　　「目前我的经验值完全不足。只有一次约会，无法发展成长篇故事，在开始的时候就结束了。」
　　「也就是说？」
　　她像说「是的！」一般，用力点点头。
　　「请担任我的指导员，协助我写出有趣的恋爱喜剧。」
　　「……」
　　我很想出言拒绝，但还是把话吞了进去，我再一次在脑中重组逻辑，准备重新反驳时……我突然醒悟。
　　卡关了。
　　拒绝她的要求，就等于拒绝为自己的建议负责。鼓励她「朝梦想前进吧」，却在将惹麻烦上身之时逃走——这意味着我是个卑鄙无耻的小人。
　　难道她早就料到局势会演变成这种情况，才会让我看她的小说？
　　「……你喔。」
　　叹息自双唇径自逸出，我的嘴巴呈现苦笑的形状。虽然内心悔恨不已，奇妙的新鲜感却也从心底油然而生。没想到曾经拒绝的告白居然会造成这种结果，到底是在哪个阶段选错选项的？跟她讲了电话的时候？提议约会的时候？还是……也罢，别想了。
　　体无完肤的「被逆转胜」。
　　反正我的人生本来就不断地失败。
　　现在增加一场败绩也不算什么。
　　「这是公司命令吗？」
　　她被雨打湿的头发贴在红通通的脸颊上，我帮她拨开头发之后，静静询问。
　　「如果是未来的职业作家南里花恋老师下达的『公司命令』——我愿意接受任务，担任你的指导员。」
　　她以手掩口，噗嗤一声轻笑出声。
　　「枪羽先生对公司命令【那个】真是执着。」
　　「因为我是上班族。」
　　这孩子应该还无法理解吧。
　　所谓的大人，其实是一种不管做什么都要先找正当理由的生物。
　　「不要就算了。」
　　「不不不————请多多指教！指导员！」
　　我正面接下喜悦之情溢于言表、冲入我怀中的她。接下来必须跟潜藏于这副青春肉体之中的梦想与热情格斗了。不安与希望让我的身体颤抖，仿佛上战场前抖擞的战士。
　　
　　看来我跟「指导」两字注定脱不了关系。

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第５章
　　
　　回到自家的客厅之后，兄妹史上前所未见的冰冷视线正等待着我。
　　「老哥，这是怎么回事？」
　　我一边接受老妹质问，一边以毛巾擦拭湿淋淋的身体，还打了一个大叔习性表露无遗的喷嚏。喔喔好冷。与青春为伍果然没什么好事。
　　害我落得这副德行的始作俑者，目前正在浴室冲澡。我打算等她换好干净的衣物之后，叫计程车送她回家。
　　「你不是已经甩掉她了吗？为什么家里多了个JK？为什么你们两个回来的时候都淋成落汤鸡？说啊，快说啊！」
　　「不要拿手机的角角戳我，很痛耶。」
　　将成为指导员的来龙去脉解释一遍之后，妹妹寒冰般的表情顿时变成了热火。
　　「那绝对是想接近老哥的借口！老哥也真是的！真是的～～～！！」
　　雏菜仰躺在沙发上大发脾气，卯起来狂踢坐在沙发另一头的我的膝盖。就说很痛了啊。
　　「怎么会中了这种诡计呢？我们家的笨老哥该不会还是处男吧！？啊～真是的，早知道我就应该跟去！应该海扁她一顿，警告她别打我们家老哥的主意～～～！！真是的！」
　　「你冷静一点，内裤都露出来了。」
　　可爱的脚脚瞄准我的脸部飞踢过来，结果我在千钧一发之际闪过。老哥我的防御有口皆碑。
　　「我知道这是借口，我也承认自己中了她的计。」
　　「明明知道，却还接受？」
　　「我把这件事当成工作，不带任何私人情感。」
　　既然是工作，我就打算好好完成一切，直到她主动提出解雇，或者是作家南里花恋诞生于世为止。
　　雏菜猛然起身直盯着我，鼻头几乎快要贴了上来。
　　「就算老哥如此打算，对方也绝对不这么想。往后她一定会为了攻陷老哥使出浑身解数，老哥打算正面迎战吗？」
　　「当然。我一定会彻底击倒她，让她再也不想看到我的脸。」
　　第一回合是她获胜，不过第二回合的钟声已经响起。这次一定要成功躲过她的攻击，否则我的尊严会荡然无存。
　　小说的指导员，恋爱喜剧的指导员。
　　哼，这不是很有趣吗……
　　雏菜虽然咬着下唇发出「唔～」的呢喃，不过很快就放弃似地叹了口气。
　　「也是啦。如果老哥再次开始写小说，我也满高兴的。」
　　「啊？」
　　她这句话听起来真奇怪，写小说的人又不是我。
　　「反正因为老哥很抢手，必须懂得自我保护！随时都要保持一旦有女人靠近，就以膝盖放箭的觉悟！」
　　「别胡说八道了。」
　　就在我打算捏着雏菜的脸颊往左右拉开的时候，客厅的门扉开启，她怯生生地走了进来。只见她交互打量着我跟雏菜，似乎有些难为情。
　　「那、那个，谢谢你们让我冲澡，还借我干净的衣服。」
　　「…………」
　　这个……
　　虽然已有所预感，不过还是很不得了。
　　我把自己的T恤借给了她，结果印在胸前的热带海岸被隆起的球形山脉侵袭，酿成了重大灾害。沙滩宛如3D立体影像般突出，呈现火箭的外型，椰子树则扭曲成奇怪的形状……啊啊，想跟这对胸部战斗，恐怕有点吃力。
　　「那个，你是枪羽先生的妹妹吧？我叫南里花恋，平常承蒙令兄的照顾了。」
　　她一低下头，我便看见若隐若现的乳白色深～邃峡谷从衣领露了出来。见到这一幕，雏菜的眉头猛然一挑，大叫着朝她冲了上去。
　　「可恶的家伙！！给我滚出去，色色JK！滚出我跟老哥的家！」
　　「雏，住手！」
　　眼见老妹打算以犀利的下段踢破坏花恋的膝盖，我连忙从身后勾住她的双臂。你不是运动白痴吗？
　　「呼——！呼——！呼杀——！」
　　「对不起，小雏！我抢走了你的哥哥！」
　　「还没抢走——！而且你没资格叫我小雏————！」
　　真是闹得不可开交，往后的日子有得受了。公司有那个「BIGBANG·PROJECT」等着我，放假的时候又得处理「南里花恋出道PROJECT」……呜哇，完全没时间休息。若后者也算加班的话，不就超过一百个小时了吗？
　　如此一来，我就要成为货真价实的「社畜完全体」了？
　　……一点都不值得高兴！
　　
　　　　※　※　※
　　
　　不管高不高兴，星期一总是会来临，身为哥哥的我必须去公司上班。
　　今天下午有大批新进的兼职人员要来报到，就是为了执行那个「BIGBANG·PROJECT」所雇用的人员，数量居然高达三十人。一般来说，同时进公司的新人再怎么多，顶多也才十人上下，由此应该能够理解这次状况有多异常了吧。老实说十名新人就已经令人很头大了，一次进来三十人的话……不行，不可以都进来！会坏掉的！……好了，别这样，我是说真的。
　　上午，我先集合经验老道的主力工作人员开会，说明这次企划的构想。随着会议进行，大家的表情愈来愈僵硬，即使是面对客户也能依照SOP口若悬河、滔滔不绝的超级销售员，也紧闭双唇、不发一语，游移的眼神流露强烈的不安。
　　这时坐在正面第一排的中年女子「唔」了一声，叹了口气问道：
　　「小锐，这样现场能够运作吗？」
　　中心里以小字辈称呼我的人，只有一个。
　　

　　
　　在八王子中心担任兼职人员长达二十年，比我和课长还要资深的毒岛真真子小姐（49），人称「大妈」。结婚前任职于律师事务所，一旦碰到不合理的情况，即使面对课长亦直言不讳。我在新人时期，也受过她严厉的锻炼。圆滚滚的体型形似Q版娃娃，丰润白皙的肌肤总是令人联想到巨大的棉花糖，在本中心的精锐齐聚一堂的会议室之中，更是格外有存在感。
　　「大妈觉得呢？」
　　我反问之后，大妈顿时缩起厚厚的肩膀，模样甚是可爱。
　　「不可能啦。培育三十名新人，等于必须有三十名老鸟随时紧盯。这样该如何应付广告攻势？」
　　「我也这么认为，所以我打算放弃一半的人。」
　　什么？在场众人无不惊呼，骚动像海浪一样直扑而来。看来我的发言似乎加深了他们的困惑。
　　为了消除众人的疑虑，我说出内心的想法：
　　「在一开始的研修期间，从三十名新人中选出十五名值得栽培的人。这十五人接受正常的新人培育课程，至于另一半的人则以其他方式培训，让他们加强学习如何支援选拔组的工作。」
　　电销人员的工作并不只是接电话和制作试算表而已，还得负责收发传真和电子邮件，或是撰写附在试算表中邮寄给客户的推荐方案，工作十分繁杂。判定为不适合接电话的新人，就针对这部分的工作加强训练。
　　「意思是把三十个战力不足的新人，当成十五个完整战力的新人使用吗？」
　　「就是这么回事。」
　　不愧是大妈，完全理解我想表达的意思。如果主管是她就好了——我曾经不只一次忍不住这么心想，棉花糖比黄金鼠强多了。
　　「这样可以替老鸟减轻一半的负担，是个不错的点子。不过这也等于——为了这次企划招募的三十个新人，只能发挥一半战力。」
　　「是的，所以我才说要放弃一半。这样一来，至少能够帮到一半的人，总比全军覆没好多了。」
　　在场众人开始议论纷纷。
　　我知道这是非常冷酷的做法，不但违背没被选上的那一半新人的意愿，对他们而言或许也是个耻辱。不过我还是要这么做，也会支付同样的时薪。不是让他们随便打混，我会要求他们以生命书写电子邮件及发送传真。
　　「万一被刷掉的新人对自己的工作内容不满，到时候该怎么办？例如『这跟当初说好的不一样！』，我们课长不是最讨厌听到这种话吗？」
　　「右耳进左耳出。」
　　我以坚定的语气如此表示之后，会议室顿时传出苦笑和叹息，仿佛在说「这个人没救了」。嗯，不过这些人向来对我的行事风格暸若指掌就是了。
　　「小锐，你应该更加珍惜自己的羽毛才对。你还那么年轻，凭你的能力，一定有去六本木的机会。」
　　「我？别闹了。」
　　我是从兼职转正职的人，也就是「没背景没靠山」，永远不可能飞黄腾达。这种事情从未有过先例，而本公司的人事部，向来将「先例」大人当成圣灵膜拜。就算在开会时想去上个厕所，说不定都会被他们以「没有先例」为由打回票。到时候只好申请宝特瓶了。
　　大妈将巨大的身躯往椅背一靠。
　　「……唉，其实对我们来说，小锐的确不要升官比较好就是了。有你这个指导员坐镇，工作总是能变得轻松许多。」
　　「好说。」
　　「可别因为一时冲动被开除了喔。有时候看在眼里，还真替你捏了把冷汗。」
　　大妈这番话顿时获得全场同意。
　　……我真的有那么冲动吗？
　　总觉得我只是很一般地执行工作而已啊？这次也一样，面对上级长官强人所难的计划，我也乖乖的——不，虽然曾经试图抵抗，但最后还是妥协啦。就连社长的公司命令……嗯，一次也好，真想让可恶的社长尝尝※牙突的滋味，并试着说说看「没有人可以豢养壬生狼」。不过不行，我需要钱……同样都是多摩地方的人，我跟扬起诚字旗的志士大不相同。（译注：漫画《神剑闯江湖》壬生狼·斋藤一的招式及名句。诚字旗，其所属新选组的旗帜。）
　　「另外还得特别注意女人。」
　　我听见体内的心脏跳得飞快的声音。
　　难道是指「她」吗？昨天的约会被人撞见了吗？若真如此，我打算以「那是我侄女」的说法开脱，不过客服中心毕竟是性好八卦的女性员工居多的职场，若一直被不断追问，也很难蒙混过关。
　　「上个月辞职的楠木小姐不是给了你一封信吗？你怎么解释？」
　　什么嘛，原来是那件事。
　　虽然在心里松了口气，却完全不能放心。现场传出女性员工的惊呼声，大家都以进入恋爱八卦模式的好奇眼神打量着我，气氛跟先前截然不同。在女性职员占多数的公司，男性的待遇就是如此。这就像是任职于女校的男老师，根本就是大家的玩物。
　　不过，为什么大家都知道这件事……？
　　欧巴桑的情报网果然可怕。
　　「也没什么，只是普通的谢函罢了，感谢我对她的照顾。」
　　其实我撒了点小谎。那封信的最后附上电子信箱，「希望以后可以在公司以外的地方见面」。对方固然是个美人，不过人妻可碰不得。于是我在给她的回信中表示「其实我对你老公比较有兴趣，呵呵呵……」，结果对方就没回信了。
　　我是看到旗子一定会折断的人。
　　这并不代表我以绝食主义者【禁欲派】自居。
　　我向往普通的性爱，有机会的话也不会排斥。
　　简而言之，是付出与收获的问题。从中取得的快乐，跟付出的努力与失去的事物之间要掌握大小与均衡……总归一句话，就是「怕麻烦」三个字而已。啊，世界上有没有这种人呢？全身充满母性的光辉、温柔端庄、包容力十足、贤慧又不失可爱的清纯女子，不过上了床后就会成为令人难以置信的荡妇，像这种※早上如雷，中午如大和，夜晚如鹿岛的女人——我知道在三次元的世界找不到这种人，不过我可以等待科技进步。（编注：游戏《舰队收藏》之中的三名舰娘。）
　　「总而言之，事情就是这样。接下来是一场硬仗，还请大家多多帮忙。」
　　最后会议在没什么紧张感的情况下结束，大家分别回到各自的工作岗位。
　　
　　　　※　※　※
　　
　　指导员的工作之一，就是制作轮值表。
　　我以兼职人员的出勤时间或能上班的日子为基准，制作了两个星期的班表。考虑广告播放的时间点以及预期来电数设定休息时间，以不漏接任何一通电话为前提。万一出现人员的空白地带，那可就惨了。「喂喂喂，到底要让我等到什么时候！」「我花了五分钟才接通！」——类似的客诉将会激增。「不是说好了这一天让我休息吗？」「之前已经说过了！请让我四点就下班，小孩子要放学回家了！」——工作人员也会爆发不满。这在指导员的工作当中，排班表算是前五名的高难度挑战，几乎跟千奇百怪的机智问答差不多。啊，小时候除了宝〇梦和超级机器人之外，也应该玩玩玛〇欧医生和俄罗斯方块才对……
　　听说其他中心都是以电脑排班，不过我会先用电脑，再以人工方式亲自确认。不能太信任机器——这向来是老爸的口头禅。他这个人虽然不甚正经，身为职人的技术倒是无话可说。我就恪守他老人家的遗言……不对，他还在乡下工作，身体硬朗得很。
　　搞定这边，那边就出问题。光是跟排班表大眼瞪小眼，午休时间就结束了。
　　我在指导员的座位跟Calorie Mate的能量补充饼干培养感情时，渡良濑来到座位旁叫我。
　　「前辈，差不多该下去了。」
　　「嗯。」
　　时间是下午一点二十分，于三楼的大会议室举行的第一次新人研修，将于十分钟后开始。
　　新人研修主要由我这个指导员负责统筹，渡良濑和新横滨从旁支援。其他部门的人每天也会轮流过来授课，不过基本上是由我们三个负责。我不在的时候，指导员的工作就暂时由敦史代理。
　　等待往下的电梯之际，我突然想起一件事，于是便试着询问：
　　「你们知道咬人婆婆是什么吗？」
　　「不知道，是地方吉祥物之类的吗？」
　　渡良濑不知道。她是一九九三年生的，在她上小学的时候，咬人婆婆大概已经绝迹了吧。
　　「新横滨，你呢？」
　　「好怀念啊♠我第一次她遇到是在札幌市的※薄野♣哎——真的是极品唷♥当初我还以为自己会被榨干呢♠」（译注：薄野是人称东京以北最大的欢乐街。）
　　……慢着，他说的跟我知道的婆婆不一样。他到底想起了什么？
　　进入大会议室之后，所有的新人都到齐了。几乎都是二十五岁左右的打工族，男女比例是三比七。对这个女性占多数的职场来说并不意外，不过我还是想多雇用一些男性职员。从履历表看来，大约有一半的新人具备客服中心的工作经验。这些有经验的人反而是一大麻烦，像是迟迟改不掉前一家公司的工作方式，或是有人会拽得二五八万，非常难教……
　　大小相当于两间学校教室的会议室，等距离排列着数张长桌以及座椅，正前方是白板和大画面的荧幕，颇有大学教室的感觉。
　　「气氛好像挺融洽的。」
　　渡良濑说得没错，会议室中的新人们正在亲近地互相交谈。尤其是坐在正中央的七人小团体更是如此，会议室弥漫着宛如大学社团的轻松氛围。第一次见面就混熟了吗？年轻人的社交能力真是可怕。
　　在这群新人当中，混入了一名金发大叔。这个自然融入现场气氛、看起来十分平易近人的男子，竟然是米歇尔常务。
　　「YEAH！Mr.枪羽！」
　　只见他弹弹手指，对着我招手。常务的身上依然穿着闪亮亮的西装。我喜欢闪亮亮的万变卡，至于西装则不予置评。
　　「终于等到这一天了！璀璨亮丽的BIGBANG即将启动！BANG！BANG！BANG！我实在是太兴奋了，昨天只睡了一个半小时！呜啊——！好累啊——！」
　　怎么比平常还嗨啊，喂。
　　「常务，我不知道您也会出席。」
　　「我不是那种向第一线下达命令后就撒手不管的卑鄙男人，这点我希望你能明白。而且我也想亲眼看看你工作时的优异表现。」
　　米歇尔状似亲昵地搂着我的肩膀。
　　「大家都说你训练的电销人员，不管到哪个中心都是人才。不是只有我们公司而已，甚至连其他公司的人也对你赞誉有加。」
　　「喔……」
　　「这次也充分发挥这种实力吧！万事拜托啰，枪男！」
　　这个人为什么把我吹捧成这样？不祥的预感于内心涌现，形成了黑色的漩涡。
　　简单的开场白以及自我介绍之后，研修正式开始。第一天是电话基本礼仪的指导以及练习，算是非常初阶的课程。
　　讲解完毕之后，我询问大家有没有问题，这时一名烫了卷发的帅哥叫着「我我我！」，神采奕奕地举起手。他正是熟人集团的成员之一。
　　「※香蕉算素点心吗？」（编注：日本小学生远足时的玩笑用语，刻意询问老师「香蕉算不算点心」，用以确定远足的零食限制金额是否会被香蕉压缩。）
　　会议室的空气瞬间凝结。
　　呃，现在已经是二〇一六年了，还在玩这个梗？我在念小学的时候就玩过了。或许那个「素」是他故意说成那样的，不过听起来也像一般的发音失误，实在让人笑不出来。看吧，渡良濑愣住了，新横滨则……啊，他在睡觉。
　　至于常务的反应——
　　「哈哈哈哈！NICE SEXY！NICE！哈哈哈哈！」
　　只见他拼命拍手，笑得十分开心。不会吧，居然戳中他的笑点了。
　　最伟大的人都笑了，仿佛追随其反应，从会议室的各个角落零星地冒出笑声。就像大牌艺人说了个不好笑的笑话，众人含糊地陪笑。授课的严肃气氛瞬间瓦解，大家纷纷开始窃窃私语。
　　「请不要在课堂上开玩笑。」
　　宛如寒冰的声音和语气，正是出自渡良濑之口。散漫的空气似乎激化了她的班长气质，让她启动了「冷冻美人」的开关。
　　「指导员问大家有没有问题，这种态度是什么意思？请认真一点。」
　　「……喔，对不起。」
　　卷发男顿时像消了气的气球般缩成一团，坐回位子上。坐在他隔壁的女子留着宛如垫底辣妹的发型，说着「逊爆了」揶揄着卷毛男，结果他回「闭嘴」。这已经不是大学，是高中生的水准了。
　　之后再也没有人敢开玩笑，第一天的课程顺利结束。
　　结果问题发生在第二天。
　　我依照表定时间进入会议室之后，只是稍微环顾一圈，就知道人数减少了许多。昨天坐在最中间的那七个熟人集团的成员全都消失了。
　　「会不会是电车误点了？」
　　渡良濑拿出手机，查询电车的即时路况。虽然对她不好意思，不过我已经猜到是怎么回事了。
　　于是我请渡良濑透过人事部与他们联系之后，就开始今天的课程。过了三十分钟，渡良濑面色苍白地回到会议室，附在我的耳边低声说：
　　「前辈……那七个人都辞职了……」
　　「这样啊。」
　　我将授课的工作交给新横滨，带着渡良濑进入旁边的小房间。她的嘴唇惨白，毫无血色。
　　「怎、怎么会这样？是因为我昨天生气的关系吗？可是怎么会七个人同时不来呢！？」
　　「常有的事。」
　　刚开始我以为他们是在现场「一见如故」的陌生人，不过我错了，他们本来就是朋友。这点我是在垫底辣妹揶揄卷毛男的时候发现的。就算社交能力再怎么高超，也不会「揶揄」第一天认识的朋友。
　　既然他们是一起来的，辞职时当然也要同进退。他们恐怕是一起来应征，然后一起被录取的。只要有一个人辞职，大家都会一起辞职。虽然在研修之后可能会出现「都已经到这里了，就继续做下去吧」的脱团者，不过昨天是研修第一天，会有人提出「大家一起去找别的工作吧」的意见并不难想像。同侪压力，友情的力量，以和为贵。
　　「对、对不起，前辈！我该怎么负起责任？」
　　「负责？你为什么要负责？」
　　「因为是我骂他的关系……」
　　「为了这么点小事就辞职的家伙，你觉得他们承受得了现场的压力吗？我反而觉得为了彼此着想，早点辞职也好。」
　　到了现场之后，被客人骂得拘血淋头的惨事，会天天发生在眼※前川未来喵。尤其对新人而言，说是把遭到客人辱骂当成工作内容之一也不为过。到那个时候才辞职的话，对于浪费了时间的新人、举办研修的公司以及客户三者而言，都是一种损失。虽然无情了点，想辞职的人还是早点辞职比较好。（编注：《偶像大师灰姑娘女孩》的人物，说话语尾会加喵，此处是连字谐音梗。）
　　若真要追究责任，当初直接面试他们的常务难辞其咎。一群人同时应征的案例并不少见，这些人通常都很难使唤，刷掉几个人是很正常的。找出其中的问题人物，本来就是面试官的工作。
　　「联系人事部的时候，有没有常务的留言？」
　　「没有……常务今天好像不在，大概只有第一天来露个面吧。」
　　我对此毫不意外。
　　他们只会开幕剪彩，只会做表面工夫。
　　我其实认为六本木阵营无法体会第一线的工作，的确是没办法的事情。毕竟菁英有属于菁英的视野，会产生死角也很正常。就像我也无法体会菁英的感受和辛劳，并不需要引以为耻。
　　我所痛恨的是只是过来露个脸，就自以为了解第一线工作现场的那种人。他们总是以一副「只有我最懂」的嘴脸介入第一线工作现场，尽其所能地乱搞一通。每一家公司都有这种人吗？或者这是我们公司特有的弊病？
　　「不管怎样，还是先专注于当前的研修吧。」
　　回到会议室之后打量台下，人数又减少了。坐在最前面的女子三人组不见踪影。她们三个非常认真，上课期间很少交头接耳，不过身上也弥漫着浓郁的团体意识——因为三人的头上都戴着猫耳。米歇尔，你连这点都看不出来吗？一般人不会有什么偶发性的猫耳模式好吗？
　　「她们说要辞职♠然后就出去了♥ 」
　　新横滨以满不在乎的口吻说道：
　　「还说要记的东西太多，根——本做不来♣不要太勉强自己比较好唷♦」
　　渡良濑严肃地询问我：
　　「前辈，这也是常有的事情吗？」
　　「……」
　　当然不是好吗？
　　研修第二天，已经有十人阵亡。
　　「两人抵一人」的作战计划，已经无法执行了。
　　这下还真的有点头大啊……
　　
　　　　※　※　※
　　
　　自此之后，没有一个新人选择退出，为期两周的研修圆满结束。
　　这一切全赖渡良濑亲自照顾新人的功劳。渡良濑本身明明也只是只有四个月资历的新人，果然是天才……她值得好好栽培。以宝〇梦来比喻，就是队伍中最强的快〇。希望她在亲密度最高的情况下使出报恩。
　　留下来的新人中有不少优秀的人才，工作的动机非常强烈——欲求强烈，也可以说求知欲非常旺盛，总是提出各种问题，令人感受到非得到这份工作不可的企图心。古人说留下来就是福分，这些家伙应该可以成为现成的战力吧。
　　我很想针对递辞呈的那十个人向常务一吐不满，可是打了好几次电话，得到的答案都是「不在座位上」，导致我根本没机会跟常务说话。到底要不在座位上到什么时候啦？他的椅子上设有逃脱装置吗？
　　于是，很快进入七月下旬。
　　距离企划正式上线只剩两个星期。众人在老旧冷气机吹出的充满霉味的风中，紧锣密鼓地从事现场工作的各项准备。
　　研修结束之后，接着就是OJT。新人会在老鸟一对一的指导下开始接电话。对新人来说这里是最大的难关，总是有三成的新人会落马。我好几次亲眼目睹在研修期间成绩优异的新人，被客户以教战守则所没有的问题问倒而当场石化。「请稍待片刻」这句话若使用太多次，可是会让客户不耐烦甚至生气的。以前我还是新人的时候，就经常被大声叱喝。不管什么工作，熟悉之前的那段时间都是最痛苦的。OJT结束之后，还有其他的考验等着他们。想要成为能独当一面的电销人员，大约需要三个月的时间。
　　课长似乎相当紧张，一天总是跑到我的座位询问好几次「要不要紧？」「可以吗？真的可以吗？」。害我每次都得停下手边的工作，老实说他真的有点碍事，不过我能体会课长的心情，若不能在这次的企划将业绩提升到预期的程度，课长的升迁案可能会被迫大幅延后，就跟他的发线一样。
　　想要提升业绩，只能培育新人。
　　如果自己拼一点就没问题，事情便简单了，偏偏培育人才完全不是这么回事。跟学校的考试不同，如何活用人力资源才是接受评判的重点，而这正是公司的工作。
　　至于我嘛，则是另有跟公司无关的其他「业务」。
　　
　　七月最后的星期日午后，我将「学生」叫来家里，待在客厅。
　　现在正是暑假，雏菜跟朋友到学校的游泳池去了。她虽然讨厌体育，唯独对游泳池情有独钟，将学校泳衣穿在衣服里，她就喜孜孜地出门了。我没有让雏菜知道她今天会来。抱歉，雏，现在还不能让你破坏她的膝盖……
　　结果不知道为什么，她居然穿着制服。
　　「明明在放暑假，为什么不穿便服？」
　　「既然求教于枪羽先生，理应穿上学生应有的服装。」
　　她本人似乎将制服视为正式服装，不过说实在的，制服反而比较有压力。由于这等于是用全身力量强调「我是高中女生！」，悖德感真不是盖的。让她进门的时候，我真的很怕被左邻右舍看见。
　　然而要是约在外面，会更引人注目。
　　最后还是选在自己家里比较方便。
　　「枪羽先生，从今天开始就麻烦你了！」
　　端坐在坐垫上的她对我行了三指礼。自备的十二吋笔电已经放在矮桌上了，眼药水和电子字典也排在旁边，一切准备就绪。
　　她的制服是短袖衬衫搭配格子裙，白色的长袜绣着幼犬的图案，整个人十分耀眼。当初在网咖的时候应该已经看习惯了才对，然而在私人空间见到这身打扮，又有一番不同的滋味。还有，裙子的长度实在是……脱掉鞋子之后跪坐在坐垫上，更是突显了裙子有多短，白皙的膝盖与大腿也让我的视线陷入看与不看的拉锯。你是在勾引我吗？——原本打算跟她开玩笑，不过总觉得她会笑着回答「对呀」，所以打消了主意。这个JK到底会说出什么惊人之语，还真的无法预料。
　　「正式开始之前，有件事我想确认一下。你写的是轻小说吧？」
　　「以后想写些不同的东西，不过现在写的确实是轻小说。」
　　「轻小说分成男性向和女性向，你属于哪一种？」
　　「两种都是！」
　　她握紧小小的拳头。这可爱又贪婪的禽兽是怎样啊！
　　「那是不可能的，不要贪心。」
　　「不行吗？」
　　「新人奖也有不同的部门吧？乱枪打鸟固然是个办法，不过至少也应该明确区隔作品是给男生看还是女生看。」
　　虽然大家常常说只要有趣就好，其他都不重要，然而男女读者对「有趣」的定义当然各有不同。
　　当然也有任何人看来都大呼精彩的大众型作品，不过追求那种真理的难度实在太高了。
　　「主角的性别？」
　　「这次写的作品是女生。」
　　「好，那就先以女性向的新人奖为目标。趁着暑假期间，写出一部精彩的作品吧。」
　　「是！」
　　她精神抖擞的回答。
　　「首先让我看看你的故事大纲。」
　　她点了点头，将笔电的荧幕转向我。
　　
　　■序盘大纲
　　平凡的高中生A奈被年长的社会人B太告白，她内心小鹿乱撞。
　　然而B太在公司特别照顾的美女后辈C香却暗恋着B太。
　　这段三角关系将何去何从……？
　　
　　……嗯。
　　「就破题而言还算不差，就是太普通了一点。」
　　「可是……」
　　「初期剧情太普通的话，读者可能会看不下去，还是稍微扭转一下吧。」
　　「扭转一下、扭转一下……？」
　　喃喃自语的同时，她卯起来转动自己的颈子，令人不禁担心她会不会把颈子转断。头部大幅往一旁倾斜……好可怕好可怕。写小说写到颈椎扭伤可是让人完全笑不出来，别这样。
　　「好，稍微试着改变一下。」
　　话才刚说完，她就以惊人之势敲起键盘。呜喔喔，这家伙的打字速度真快。打字的声音不是「喀嚓喀嚓喀嚓」，而是「嚓嚓嚓嚓」。该不会比我还快吧？
　　「完成！」
　　我立刻看了过去。
　　
　　■序盘大纲　之二
　　平凡的高中生（其实是中学生）A奈被年长的尼特族B太告白，不过她还是保持平常心，不为所动。这时不怎么可爱的C香刚好路过，在没有特殊理由的情况下喜欢上B太。
　　这段三角恋情将何去何从……？
　　
　　「……也扭转太多了吧。」
　　「会吗？」
　　「扭转太多了，真的，结果爱情的元素反而不重要了。」
　　被告白之后还保持平常心，这根本无法成为恋爱喜剧。完全是冷酷无情的JK，不，JC。
　　「不过这样才能造成冲击印象……」
　　「没那回事，完全没有冲击印象！比先前更无趣了！没有特殊理由却喜欢上别人，这不行吧？」
　　结果她叹了口气，抬起头凝视远方。
　　「不过枪羽先生，男人和女人说穿了不就是这么回事吗？」
　　「不要假装情场老手！」
　　「啊呜！」
　　我朝着她的前额一掌打下去，发出悦耳的声响。
　　「南里花恋小姐，请问你过去有谈恋爱的经验吗？」
　　「没、没有……可是可是，那是因为人家心里只有枪羽先生！」
　　「虽然很开心，不过我们一个月前才相遇吧？」
　　只见她猛然探出上半身，脸上堆起了笑意。
　　「什么？什么？很开心吗？花恋的心意让你很开心吗？」
　　「没事没事没事！刚刚的不算！我一点都不开心！反正再重写一遍！」
　　可恶，说溜嘴了。在她面前果然大意不得，对她严格一点吧。
　　「要改成怎样的风格？」
　　「最好是更刺激一点的开场。试着在朦胧的恋爱喜剧中增加一点刺激的调剂。」
　　「我试试看！」
　　又是快节奏的键盘声。不到一分钟的时间，新作品就完成了。
　　
　　■序盘大纲　之三
　　亢奋的高中生A奈被亢奋的社会人B太告白，结果心律不整。
　　这时一直暗恋B太的C香出现，嫉妒之余杀害了A奈。
　　啊，A奈的恋爱将何去何从……？
　　
　　……还能从何处去哪里……
　　「小A奈死了啦，喂！」
　　「这不是很刺激的开场吗？」
　　「刺激是刺激啦，可是在主角死亡的情况下要如何谈恋爱？」
　　「这时就要用幽灵之类的设定想点法子了。」
　　「想你个头，这样就不是恋爱喜剧了吧。」
　　就某种意义而言，能够把恋爱喜剧写成灵异故事也算有本事，不过不会有人想看的。
　　「更何况C香的思考模式太跳TONE了，完全跟不上。正常人会突然动手杀人吗？」
　　「这就代表C香已经想不开了，请不要怪她。」
　　「我是在怪你啦！」
　　真是个不放弃的家伙。这已经不是钢铁心了，她的心根本是※霹雳钢。（译注：漫画《七龙珠》中全宇宙最硬的金属。）
　　「总之先把大纲放一边，从角色下手吧。毕竟只要创造出有趣的角色，故事也会变得有趣。」
　　「好强！这样真方便！」
　　她双手一拍，真的明白我在说什么吗？
　　「这个名叫A奈的女主角是怎样的人物？让我看看她的设定。」
　　于是她大方地让我观看电脑上的文件。
　　
　　■A山A奈
　　高中一年级，个性迷糊但开朗。
　　一心想成为普通的女孩，事实上却是登记在案的世界遗产。
　　喜欢的汉字是「凸」，不过自己不会念这个字。
　　小时候住在俄罗斯，肚子饿的时候会大叫※「哈啦咻」。（译注：俄语的「太棒了」之意，音近肚子饿。《LoveLive！》绚濑绘里的口头禅。）
　　
　　「……嗯——……」
　　这算有趣还是不有趣？品味太独特了，我无法判断。
　　「你写的不是搞笑作品吧？是恋爱喜剧吧？」
　　「我是想写纯度百分之百的恋爱喜剧没错。」
　　「里面好像混了不少杂质……」
　　若要过滤杂质，应该会要了我的老命。
　　「在俄罗斯长大的设定还不错，不过肚子饿的时候大叫『哈啦咻』就免了吧。这根本是大叔笑话不是吗？」
　　「哎唷喂呀！」
　　我一掌打向她的额头，她的反应也很大叔。
　　「想要铺梗不是不行，但至少也先塑造出符合高中女生的个性吧？」
　　「可以参考我的兴趣吗？」
　　「嗯，亲身体会的元素很不错。」
　　
　　■小时候住在俄罗斯，※μ's【Muses】里主推日香。（译注：出自《LoveLive！》的虚拟偶像女团，绚濑绘里也在其中。）
　　
　　……这的确是超受高中女生欢迎的话题，不过……
　　「既然提到俄罗斯，应该是推绘里吧？为什么是日香？」
　　「因为……小香香超可爱的日香……」
　　「而且还是※公野樱子版喔！我才不管你主推谁咧！」（编注：《LoveLive！》小说版作者。）
　　「你不是说可以参考我的兴趣吗！」
　　她的说词不无道理，不过若在这个时候认同她，就不是称职的指导员了。
　　「这次的设定不是没用到俄罗斯吗？既然有这种设定，就得好好利用才行。」
　　「太太太、太太太太、太太太太太难了啦～！」
　　「不要轻言放弃！就只差临门一脚了！好好利用俄罗斯！」
　　俄罗斯、俄罗斯、俄——罗——斯！她一边喃喃自语，一边敲着键盘。那卷舌音是怎么回事啊。
　　「完成了，这样如何？」
　　我看向她敲在记事簿上面直击人心的文案。
　　
　　■小时候住在俄罗斯，兴趣是俄罗斯轮盘。
　　
　　……………………
　　「这个部分还是以后再讨论吧。」
　　「是……」
　　眼见她愁眉苦脸，我只好拍了拍她的肩膀。
　　「女主角以后再说，先从男的开始吧！男主角！」
　　在女性向的作品中，这说不定是比女主角更重要的部分。虽然不知道能不能教导她创造出「在女性看来好感度超高的男性角色」，不过总比留在俄罗斯一直跳哥萨克舞好多了。
　　「就剧情看来，感觉是B太对A奈强行进攻吧？」
　　「没错！时而积极、时而蛮横！根本是半强迫的感觉！」
　　她说话的同时，还不忘做出连续出拳的无意义动作。眉头抽动，小巧的鼻翼微微扩张，先前的怅然若失已经消失无踪。
　　「是用怎样的感觉进攻？」
　　「当然是『壁咚』或是『托下巴』之类的！」
　　「虽然老套了点，但很王道。写得好的话，也会让读者留下深刻的印象。」
　　「可是没有人对我做过那种事，我也没对其他人做过。」
　　「这个嘛……」
　　被其他人壁咚或托下巴固然是个问题，不过要是对其他人做过这些事，就另一方面来说也有问题。
　　「枪羽先生不是说『只能写自己经历过的事情』吗？你这样说过吧？」
　　「…………嗯。」
　　气氛不太对劲。
　　她的双眼闪闪发光，这是危险的征兆。
　　「可是花恋没有体验过，如此一来就写不出来了。所以……嘿嘿嘿！」
　　「那就换个方案。」
　　我试着冷淡回应。
　　「不可以轻言放弃喔♥」
　　不屈不挠的她不知道什么时候移动到我身边，穿着短袖的手臂一直触碰我的身体。这家伙靠太近了吧。整张脸贴到我面前，连吐息都能清晰感受。衬衫下面波涛汹涌的某个东西实在太巨大了。
　　「请对我壁咚，拜托！」
　　「……真的是为了作品吧？」
　　「当然！为了写出逼真的作品，这是必要的！不可或缺！」
　　既然如此，就没有拒绝的理由了。
　　她站起来，背靠着客厅的白色墙壁，我则站在她的面前。事到临头她反而害羞了起来，指尖把玩着长发，双脚微微内八扭着身体。气氛已经迥然一变了啊。
　　「要去啰！」
　　「请、请便！」
　　她高了八度的语尾还没消失，我便带着豁出去的心情伸出右手触向墙壁。由于用力过猛，发出了意想不到的巨响。这已经不是壁咚，而是壁轰了。
　　我与她的额头极度接近，几乎要靠在一起了。于是我询问面红耳赤的她：
　　「感觉如何？」
　　「系、系的，肿摩惹？」
　　小花恋变成五岁儿童了。最好是有胸部那么肿的五岁儿童。
　　「我问你有什么感觉！等一下不是要描写现在的心情吗？」
　　「对、对哦！呃，那个……感觉非常好！」
　　咚的一声，我撞向她的额头。
　　「你到底有没有要认真！？我K你喔！？」
　　「请不要用头撞完之后才说好吗？」
　　她摸了摸红肿的前额。反正一张脸本来就涨得通红，看不出来啦。
　　「不管怎样，这次的经验非常宝贵。我只要回想刚刚的情景描写就可以了。」
　　「那就好。」
　　我其实也很害羞啊。只因为我是大人，没表现出来而已。
　　还有这家伙虽然无条件信任我，不过我可不知道自己什么时候会失去理智。所谓的欲望，有时候是会淹没伦理道德或信任的。
　　她真的知道男人这部分的可怕之处吗？
　　还是就算变成那样也无妨……
　　「那个，枪羽先生有什么感觉？心跳加速吗？」
　　「我吗？……嗯，不知道隔壁邻居会不会跑来抗议，确实心跳不已。」
　　「……毕、毕竟墙壁很薄嘛……」
　　住在公寓总是要顾虑左邻右舍的感受。隔壁住着一对年轻的夫妇，感觉很好相处，也跟我们家保持良好的关系，不过偶尔还是会隔着一层墙壁听见他们恩爱的声音。那时我就会卯起来塞住老妹的耳朵。
　　「接下来是『托下巴』，麻烦了。」
　　「我不要做了，自己托着下巴感受一下不就好了。」
　　「我才不要，那样很像笨蛋！枪羽先生，拜托啦～」
　　她抓住我的衬衫晃来晃去，我扳开她的手指。
　　总觉得我们现在做的事已经偏离主题了。我有种异样感——好像从壁咚就开始搞错重点，变得只在乎壁咚而不在意其他事。
　　「你听过『只限帅哥』这句话吗？」
　　「嗯，听过。」
　　「只有帅哥才能壁咚或是托下巴，否则就是悲剧一场。这句话所谓的『帅哥』不仅仅指外表，明白吗？」
　　大概是感受到我话语中的认真，她也端正坐姿，乖乖地点了点头。
　　于是我坐在她的面前继续说下去：
　　「所以重点不是创造壁咚的角色，最重要的是创造〔壁咚起来特别帅气的角色〕。不仅是长相，连个性都要充满魅力。只要能够创造出这种角色，壁咚不就能让读者留下深刻的印象了吗？」
　　「意思是不要思考应该让角色做些什么，而是思考怎样的角色会做出什么比较重要吗？」
　　「没错，你很清楚嘛。」
　　她在创造角色方面果然有天分。先从擅长的领域开始向外延伸，似乎是不错的方法。
　　这时，我的手机响了，它被放在餐厅和客厅之间吧台上。我以眼神示意她暂停，走去接起电话。
　　『对不起，放假的时候来电打扰。我是阿卡迪亚的渡良濑。』
　　「是我，怎么了？」
　　星期天还得上班的后辈，声音听起来格外阴沉，感觉不是什么好消息。
　　『我正在检查OJT的新人所取得的试算表，但是发现漏了好几份重要事项说明书。』
　　「嗯，这下可麻烦了。」
　　重要事项说明书，是将跟我们公司的保险产品有关的说明事项浓缩成一本小册子的东西，寄送试算表的时候一定要提醒客户务必详读。千万别以为这种小事不算什么，少了这道程序，就会被视为「在未详尽向客户说明商品的情况下签订保险契约」，受到金融厅关切。若是情节严重，甚至会被勒令停业。
　　『另外设定折扣时也有不少地方出错，因此会造成保费金额改变，必须立刻通知客户修改保单。可是数量不少，我一个人恐怕……有点困难……』
　　愈说愈小声的渡良濑着实令人同情。这不是她的错，也不是新人的责任。新人犯错是理所当然的，这种事情无法避免。在不断犯错的过程中，人才会逐渐成长茁壮，就像我眼前的JK。
　　真要追究责任，应该算在负责监督的指导员头上，也就是我。
　　「知道了，我十五分钟后到。」
　　『真的很不好意思，感激不尽。』
　　结束通话之后，「好！」我出声提振自己的士气。
　　「抱歉，公司那边临时出了点状况。关于角色设定，就当作家庭作业吧。」
　　「好的。」
　　出乎意料地，她很爽快地表示理解。她的外公身为社长，应该也经常像这样临时出勤吧。社长的忙碌程度不是我所能相比。一想到这里，顿时觉得她有些令人同情。
　　「不过花恋可以预约枪羽先生下一次的休假吗？」
　　「…………」
　　令人同情，却毫不气馁的家伙。
　　「我不知道下次什么时候可以休假喔？」
　　「没关系，请随时跟我连络。我会一边写作业一边等你的。」
　　她从挂衣架取下我的外套协助我穿过袖口，颇有老婆的架势。让一个穿着制服的高中女生为我做这种事，感觉有点奇怪。
　　「对了，枪羽先生。」
　　「嗯？」
　　「刚刚电话中的声音，是女生吧？」
　　我不自觉回头看向她。她虽然笑容满面，眼神却没有笑意。
　　「嗯，公司的部属。」
　　「哦，渡良濑小姐吗？」
　　「……你怎么连她叫什么名字都知道？」
　　「外公告诉我的，听说是个非～～～常漂亮的人。」
　　社、社长那家伙……
　　不要把公司内部的情报泄漏给自己的孙女！信不信我以违反公司规定的理由举发你？
　　「我跟她没什么暧昧关系，就只是公司的主管和部属而已。」
　　「虽然枪羽先生这么认为，不过对方怎么想就不得而知了。」
　　噗——只见她的双颊像河豚般涨得鼓鼓的。她居然……不，应该说她果然会吃醋才对。这下事情又变得更棘手了。
　　接下来，我们要离开家门也得动点脑筋。我先出去探路，趁四下无人的时候发讯息跟她联络，她才踏出门。钥匙则透过邮件投递口丢进屋内，我还有另一副备用钥匙。
　　虽然有点麻烦，但也没办法。
　　跟高中女生【未成年】交往，就是这么回事。
　　
　　　　※　※　※
　　
　　八王子中心的营业时间是平常日的早上九点到晚上十点，例假日则是早上九点到下午五点。假日的来电数相对比较少，因此出勤的工作人员也没那么多。
　　我替每位员工带了一份哈根达斯当点心，然后从战战兢兢的渡良濑口中听取工作的错误报告。不该犯的初级的错误比想像中还多，看来有几个新人必须重新接受基础课程。
　　「再这样下去，直接进入企划执行阶段恐怕会出问题啊。」
　　「是的。如果企划执行时间可以延后一个星期，或许还有补救的方法。」
　　渡良濑紧咬下唇，似乎相当懊恼。她是个完美主义者，绝对不愿意在没有充分的准备下面临决战。
　　「我们的工作向来都是见招拆招，很难做到万无一失。」
　　「可是照这样下去，现场的问题永远不会改善！」
　　「没错，我也有同感。然而就拿这次的企划来说好了，当我们这些基层员工接获命令的时候，一切都太迟了。六本木那边早已做出决定。想要改变现状，就只能想办法升官，一路爬到最高点。」
　　「所以前辈……」
　　「我？不可能的，我只是个兼职转正职的一般职员。」
　　当初我选择追逐梦想，这就是我所付出的代价。
　　为了写小说而虚度了大学四年的光阴，甚至并未积极求职，白白让「应届毕业生」——这个只有一次入手机会的超强大稀有宝物从手中溜走，只能循非正规管道进入公司，这就是我应受的报应。事实上在这个找不到工作也稀松平常的时代，老天爷已经算相当眷顾我了。
　　风险与成本的平衡计算，是保险业者的基本技能。
　　我只是为了自己所肩负的风险，付出相对的成本罢了。
　　「所以渡良濑，你赶快往上爬吧。八王子的每一个人都对你抱以期待呢。」
　　「……每一个人？」
　　「包括我在内的每一个人。」
　　话才刚说完，渡良濑的脸上就浮现出复杂的笑容。我多少猜得到她期待得到怎样的答案……而这二十九年的岁月，也让我学会了不着痕迹地闪避的本领。
　　于是我们两个分头打电话向试算错误的客户致电道歉，同时告知修改之后的试算金额。有些案子的金额减少，也有些案子的金额增加。遇上后者情况的客户当然大发雷霆，开始跟我们争执。由于保险费用全都是白纸黑字的公定价，不可能比照「既然是你们的错误，就当作是赔偿的诚意吧」的原则处理。其中也有要求以提货券补偿的客户，然而公司也严格禁止这种做法，我们只能拼命道歉并谨慎表示拒绝。实在是相当累人的工作。
　　差不多告一段落的时候，时间已经过了晚上六点。
　　有少数客户找不到人，这部分就当作是明天的作业吧。刚才一副很了不起地出作业给她，自己当然也不能逃避。
　　等待电脑登出的时候，渡良濑主动开口：
　　「前辈，今天真的很谢谢你。」
　　她的表情相当僵硬。其实周末被叫来上班并不是什么罕有的情况，而且这次的事情双方都有责任，她大可不必放在心上。
　　「所、所以，虽然也不算当作赔罪，不过……」
　　「嗯？」
　　她的声音有些高昂，看来鼓起了很大的勇气。
　　「等、等一下，我、我们找、找个地方喝一杯……如、如何？」
　　「……嗯……」
　　该怎么办呢？
　　我很想极力避免插旗。职场的男女关系是非常敏感的，一旦出了状况，两人之中，多半会有一个人落得被迫离职的下场。而且通常离职的都是比较弱势的女方，所以我必须特别留意。
　　然而既然在同一家公司工作，不跟部属喝两杯的主管同样大有问题。而且我若是拒绝，「对渡良濑抱以期待」的说法也将有如谎言。
　　尽可能降低作为男性的好感度，维持作为主管的信赖感——我打着如此狡诈的算盘。
　　拒绝恋爱却并非绝食系，只是十足的利己主义者。
　　我已经变成这种大人了。
　　「也好，那就去吧。」
　　「谢、谢谢！」
　　渡良濑点点头，露出松了口气的笑容。
　　「到我常去的店好吗？」
　　「嗯！到哪都可以！」
　　我脑海中浮现的就是那家店。如果是那里，那家伙一定会跑来加入，就不会产生两人单独相处的尴尬气氛了吧。
　　确定所有的电源都关闭之后，我关掉房间的电灯。保全设备全都是由系统自行运作，完全不需要锁门。只要到警卫室表示我们下班了，再签个名就好。大楼在星期天只开放后门，于是我推开厚重的不锈钢门扉，跟渡良濑一起走出户外。
　　时间已经是七月下旬，下午六点的天空依然明亮。
　　渡良濑走在我身边，喜不自胜的模样溢于言表。
　　「以前好像没跟你喝过酒。」
　　「嗯，大概只有在新人欢迎会的时候喝过吧。当时人很多，我们也几乎没说到话。」
　　「是哦？」
　　我还真的没留下什么跟同事一起喝酒的记忆。课长的抱怨、敦史聊孩子，还有新横滨的传奇故事，全都右耳进左耳出。
　　「你酒量不错吗？」
　　「还可以。前辈呢？」
　　「很差。啤酒一杯就倒了，日本酒大概半合吧。」
　　「咦，真的假的？看不出来呢。」
　　渡良濑的语气听起来比平常兴奋，我带着她来到车站西侧。
　　这家店的店面看起来与住家无异，渡良濑以好奇的眼神四下打量。
　　「我还是第一次到车站这一头，感觉好像隐藏版的名店耶。」
　　「店员的态度姑且不论，料理和酒的滋味我能打包票。」
　　拉开有些故障的拉门，店面大概坐了五成的客人。我们的运气还算不错，在店家真正开始忙碌之前抵达了。吧台里站着白发苍苍的老板、一名打工的女大学生，以及那个家伙——身材前凸后翘，偏偏长相看起来就像十几岁年轻少女的魔性半熟女——这家店就是由他们三人负责打理。
　　「欢迎光临……又是你啊，枪羽。」
　　「每次都这样，就不能客气一点迎接我吗？」
　　发现我们一见面就展开唇枪舌剑，渡良濑不禁睁大了眼睛。
　　「认识的朋友吗？」
　　「她是我在老家的儿时玩伴……可以坐里面的位子吗？」
　　「可以可以，请请请～！两位请跟我来～！」
　　朝着渡良濑瞥了一眼之后，她立刻转换成笑容满面的看板娘模式，恭恭敬敬地带着我们来到包厢。态度转变这么快，真是可怕。
　　脱掉鞋子进入包厢，我们分别坐在擦拭干净的木桌两侧。我点了一瓶啤酒、烧烤拼盘、蟹肉沙拉，以及鲔鱼颊肉的凉拌菜。啤酒和小菜很快就送上来了。
　　替彼此斟酒之后，我们互相干杯。
　　「前辈的老家在哪里？」
　　「北陆。」
　　「好远喔。儿时玩伴也到东京工作，好像很难得呢？」
　　「没那回事，其实乡下地方的人常常聚集在东京一带。」
　　以我来说，高中时代的朋友大约有一半都就读东京或是东京周边的大学，因此学生时代倒是过得很热闹。不过出了社会后就不同了，在东京找不到理想工作的朋友全都回老家去了，如今大概只剩我跟沙树还在东京吧。
　　「渡良濑，你住在家里吧？在哪里？」
　　「笹冢，光是通勤就很花时间。本来想在公司附近租房子，不过父母很反对。」
　　「我懂我懂。」
　　让女儿独自在外租屋生活，父母亲不可能放得下心。不管长到多大，对父母而言，孩子永远都是孩子。
　　今天送上的小菜是鲔鱼山药泥。尝了一口之后，渡良濑立刻捧着脸道：
　　「好吃……其实我有点害怕软绵绵的食物，不过这道菜吃起来跟外面完全不同。」
　　「这是老板从山上采集的野生山药，鲔鱼也是每天早上从铫子进货，芥末则是用研磨板现磨。是不是跟条状的现成芥末酱有点不一样？」
　　如此回答的人，正是替我们送上料理的沙树。
　　将料理端上桌之后，我原本以为她会径自离开，没想到她居然「嘿咻」一声在我旁边坐了下来。这家伙想干嘛？
　　「你不必顾店吗？」
　　「今天有打工妹妹，没问题啦。」
　　说话的同时，沙树拿起刚刚端上来的酒瓶，自酌自饮起来。虽然早就料到她会凑过来插话，但没想到她居然打算跟我们一起喝酒。
　　「那、那个……初次见面，我是渡良濑绫，平时承蒙枪羽前辈的照顾。」
　　一丝不苟的后辈主动打招呼，礼仪周全，只差没递出名片。
　　至于沙树倒是十分放松，「噗哈！」一声吐出酒气。
　　「你好～我叫做岬沙树，跟枪羽是……嗯，一言难尽啦。」
　　「一、一言难尽的意思是指？」
　　渡良濑脸色微变，探出上半身，沙树则是拿起酒壶。
　　「好了好了，边喝边聊吧。日本酒可以吗？啊，不过我看你还小，还是青苹果沙瓦比较好吧～？」
　　沙树眯起双眼，一副挑衅的模样，渡良濑顿时被激得柳眉倒竖。只见她一口气将杯中剩下的啤酒喝个精光，将沙树手中的酒壶抢了过来。
　　「那我就不客气了！」
　　「这才像话嘛。」
　　渡良濑拿着酒壶咕嘟咕嘟地斟了一杯日本酒之后，仰头一饮而尽。沙树赞了一声「满会喝的嘛」，又替渡良濑斟了第二杯，结果还是瞬间清空。
　　「渡良濑，喝这么急不太好吧？」
　　「这点小酒没问题！」
　　可是你的眼窝已经发红了耶……
　　「哦，酒量真好。来来来，多喝点！」
　　沙树一副老神在在的模样。外表看起来明明比渡良濑小，但身上所散发的余裕感还是与其真实年龄相符。
　　「对了，你跟枪羽是什么关系？」
　　「枪羽前辈是前辈，是我所尊敬的主管。我认为前辈非常优秀。」
　　被渡良濑一夸，我顿时挺直了腰杆。虽然很高兴，但更让人坐立难安。
　　「有没有搞错，尊敬？这种货色？」
　　「这种货色是什么意思！前辈最优秀了，我遇见的大人没有一个比得上前辈！」
　　不不，这就有点夸赞过头了……再怎么说也还不到最优秀吧？再说你自己不也是大人吗？是不是已经醉了啊。
　　「不过枪羽可是个超级阿宅喔，他的初恋是罗赛塔·帕赛露呢。」
　　动不动就把罗赛塔挂在嘴边，你这个家伙烦不烦啊？小心我拿扯铃扁你喔。还有我的初恋是※女恶魔兽大人，只是没告诉你而已。（译注：《数码宝贝》的怪兽。）
　　「罗赛塔？是谁……？」
　　「动画角色。」
　　「有、有什么关系！每个人都有梦想！」
　　啊，渡良濑根本是女神。尤其旁边坐着一个恶魔，反差更是鲜明。
　　大概是双方都失去了攻击点，两人的对话就此打住，默默地喝着闷酒。吧台的方向传来酒客欢乐的嬉闹声，唯独这里静得像灵堂。你们两个也吃点下酒菜吧，光喝酒可是很伤身的喔。难道不喜欢椒盐口味的烤鸡吗？不过烤鸡本来就应该搭配椒盐才对吧？还是我不该问都不问就挤柠檬汁上去？这个嘛……嗯，抱歉。
　　结果打破沉默的人是渡良濑。
　　她将空空如也的酒杯——已经用它喝了无数杯酒——放在桌上，满脸通红地直盯着沙树。
　　「岬、岬小姐，您跟前辈是什么关系？」
　　面色如常的沙树嘴唇微动，轻轻一笑。
　　「这个嘛，女朋友啊？」
　　「什么？沙树，你不要胡说八道……」
　　话还没说完，眼前上演的画面让我不禁怀疑起自己的眼睛。
　　渡良濑的上半身往右倾斜，直接倒在塌塌米上，然后开始左右来回滚动。
　　「结束啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！小绫结束啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
　　她、她被恶灵附身了……
　　眼前的景象实在太令人难以置信。口中直说「结束了」「已经结束了」「请节哀顺变」的同时，那个渡良濑——中心设立以来首屈一指的才女、人称冷冻美人的那个渡良濑——一头撞上墙壁之后往反方向滚去，撞到桌脚之后又往回滚动……好痛好痛，看得我都痛了起来，看起来是没造成什么严重的伤害。这是怎么回事？发酒疯吗？简直就是滚动的竹轮。
　　于是我向撑着双手打算继续滚动的渡良濑开口：
　　「她指的女朋友是前任，前女友。」
　　「前女友？」
　　「而且还是十几年前高中时代的往事，早就结束了。」
　　「……十几年前……」
　　渡良濑了无生气的眼神突然绽放光芒。
　　只见她猛然跳起来，朝天花板可爱地举起拳头，好像被人从天花板以钢丝吊起来似的。
　　「复活喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！小绫复活喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
　　这个后辈到底吃错了什么药……？
　　还说自己的酒量算不错，酒量根本超差。
　　至于沙树的语气透着寒气，看起来相当扫兴。
　　「对对对，前女友前女友，就是这么回事。想要得到枪羽，现在正是好机会喔。」
　　「够了，闭嘴。」
　　我看向说起话来毫无遮拦的青梅竹马，瞄准她的后颈劈下一记手刀。
　　「因为你自从跟我分手之后，不是一直没交女朋友吗？也差不多该找个对象了吧。况且你年纪也不小了，最好是以结婚为前提。」
　　「没这个打算。」
　　我斩钉截铁地这么说完，处于亢奋状态的渡良濑突然安静了下来，摇摇晃晃地坐下。她已经连路都走不稳了，不能让她再喝下去。
　　「是这样吗？前辈……」
　　「目前我的女朋友就是工作。」
　　事实上我目前也真的受命跟JK交往，这算是语带双关的说法。
　　「哼，少假正经了。明明超喜欢巨乳。」
　　……沙树，你少说两句行吗……？
　　难道她早已看出渡良濑是隐性巨乳，才故意这么说的吗？若真是如此，她的眼力还真惊人。还是女人本来就可以隔着一层衣服精确判断胸部大小，只是男人不知道而已？
　　渡良濑一张脸涨得通红，活像澡堂里热昏头的人，只见她抓住我的袖子。
　　「那个……前辈，其实我……很有料喔？」
　　渡良濑的指尖解开衬衫的第三颗钮扣，以娇羞的眼神仰望着我。迷濛的双眼微湿，流露一股慵懒冶艳的气息。敞开的衣领之下，开会的时候亲眼目睹的白色蕾丝以及更加白皙的圆润山谷若隐若现。我当然不能说「嗯，我知道」，只好没事似地替她扣上钮扣。这时，一颗长在白皙巨乳上的黑痣映入眼帘，着实性感到让人难耐……啊——如果是在其他地方，我还真没有保持理智的自信。
　　「差不多该回家了，我帮你叫计程车。」
　　「……不要，人家还想跟前辈喝酒……」
　　渡良濑说话的同时身体还不忘前后左右扭来扭去。以前好像有这种玩具，叫做什么名字啊？
　　我请沙树代为联系计程车车队，并拿了一杯冰水给渡良濑。她状似满足地将冰水一饮而尽之后，马上靠到墙边打起瞌睡。紧身裙的裙摆微微掀起，肤色丝袜包覆的大腿露出了大半截。虽然少了早上见到的JK那种吹弹可破的水嫩，一天下来微微的汗水还是令其呈现湿润的光泽。这是工作的女人特有的大腿，感觉摸起来会吸住指尖，触感应该非常绝妙吧。
　　我当然不能随便乱摸，于是脱下上衣盖住她的下半身。
　　这时正在收拾桌面的沙树开口了：
　　「这孩子住在哪里？」
　　「笹冢。」
　　「京王线？很远呢，计程车的车资少说一万起跳。」
　　「没关系，我会出。」
　　渡良濑现在活像煮过头的竹轮，我不放心让她搭电车回去。还是早点回家好好休息比较好，毕竟明天还有一场硬仗要打。
　　

　　
　　「直接打包回家不就好了？她绝对喜欢你。」
　　「不要闹了。她是我的部下，我怎么可以随便出手？」
　　「咦——明明就对我随便出手了？」
　　「……你竟然这么说，沙树……」
　　如今不能跟高中男生相提并论，高中男生跟猴子没两样。当时光看到倒扣在餐桌上的饭碗就会兴奋，吃个井饭就会流鼻血，对高中生来说是很正常的……应该吧？
　　「这家伙是众所期待的新人，不能因为男女关系毁了她的前途。」
　　跟直属主管有肉体关系的女职员，在我们公司是不可能晋升的。之前那封写给我的信广为人知就是最好的例子，没人可以逃离公司内部的八卦网。
　　「是哦，你挺保护她的嘛。」
　　「因为她是我的快〇。」
　　「快〇？喔喔，总是被我的卡〇兽修理的那个吧？」
　　「……」
　　也对，这家伙的对战能力确实很强……
　　「都怪你拼命灌酒，她才会醉成这副德行。如果明天她因为宿醉请假，你要负责赔偿我们的工作损失。」
　　「啊——话说回来，我该去工作了♪」
　　这个千杯不倒的女人看起来毫无醉意，飞快地拿起空盘躲进厨房。
　　「呼……」
　　我打量着渡良濑发出轻微鼻息的红通通脸蛋，叹了口气。
　　在家培育JK，在公司培育后辈。
　　活像是宝〇梦训练家的二十九岁。
　　
　　　　※　※　※
　　
　　星期一早上。
　　再也没有比这五个字更让上班族忧郁的了。尤其前一天喝了不少酒，更是令人倍感忧郁。就算想诅咒全世界的人也不奇怪。
　　不过渡良濑绫不愧是渡良濑绫。虽然她的眼角透露几不可见的疲惫，但到公司上班的时候还是表现出一如往常的干练。
　　「前辈，昨天晚上真是不好意思！」
　　我正在启动电脑的时候，她主动前来致歉。
　　她手中拿着黑色的皮夹。看起来很新，厚重的设计也不失年轻女性的取向，大概是父母亲祝贺她顺利就职的礼物吧。从这点就看得出渡良濑是个备受呵护的女孩子。顺带一提，当年老爸老妈没送我任何东西，不过那时七岁的老妹倒是送了我一枝长颈鹿图案的自动铅笔。真受不了，怎么会送二十二岁的大男生这种东西呢？不过这枝铅笔如今就在眼前。
　　「我醒来的时候，才发现自己已经被计程车载到家门口。是前辈帮我叫计程车的吧？」
　　「因为我看你身体不太舒服。」
　　我刻意选择这种表现方式。
　　「请让我付车钱！」
　　「免了。」
　　「不行！我连居酒屋的钱也没付！」
　　「真的不用啦……对了，第一次我请客，以后就各付各的喔？」
　　我以这种说法回绝了打开钱包准备付钱的部下。这并非权宜之计，我的确从第二次开始就不打算请客，下次也不用叫计程车了吧。经过这次经验之后，她应该知道自己的酒量到哪里才对。渡良濑是个好孩子，就算各付各是以一元为单位拆帐，也一定不会生气的。
　　渡良濑默默地凝视着我，似乎有些犹豫，不久之后才叹了口气，低头表示谢意。
　　「谢谢，那就恭敬不如从命了。」
　　「嗯。」
　　「那个……我不太记得昨天发生了什么事，不知道有没有做出什么失礼的举动？」
　　「……没有。」
　　我停顿了片刻才回答，因为脑海中突然浮现出那一对白皙柔嫩的山峰。可恶，全都是岬沙树那家伙害的……都怪她害我被冠上喜欢巨乳的嫌疑。
　　「是真的吗？」
　　渡良濑以急切的语气询问。
　　……应该不是问我是不是真的喜欢巨乳吧？
　　「那我问你好了，你记得多少？」
　　「只记得岬小姐说她是前辈的前女友……」
　　「什么啊，那就全都记得了嘛，之后你就睡着了。」
　　一愣一愣的渡良濑呼出一口气，旋即点点头。她还是有点半信半疑，不过似乎失去了继续追究的线索。
　　「那家伙说的话全都信不得，不必放在心上。」
　　「可是你们曾经交往过应该是真的吧？」
　　「高中时代的事情了，现在我跟她完～～～～～全没有关系。」
　　「或许对前辈来说是这样没错，不过对方就很难说了！」
　　渡良濑的表情和声音认真到令人吃惊。
　　这么说来，「她」也曾经说过类似的台词。虽然确实可能正中红心，不过如果是沙树，应该……
　　「不会啦，不可能。」
　　「……是这样吗？」
　　就在渡良濑轻声回应的时候，桌上的电话响了起来。
　　『枪羽老弟，来课长室，非常紧急！』
　　熟悉的声音和台词传入耳中。「非常奖金」？太好了。临时奖金吗？我一边欺骗自己，一边起身离座。
　　「那就先这样，今天也拜托你啰！」
　　我拍了拍后辈的肩膀，赶往主管的办公室。
　　
　　　　※　※　※
　　
　　我敲敲门之后，进入办公室，课长正背对着门口，凝视朝阳洒落的窗户。瘦小的背影流露一抹哀愁，宛如一幕电视剧的场景。
　　这时课长转过身，寂寥的前额闪了了一下。悲剧结束，闹剧开始。
　　「新人的情况如何？」
　　「除了一开始辞职的十人之外，又有两个人离职。虽然遗憾，但最近恐怕还会有一人递辞呈。」
　　其实只要看着新人的眼睛，大概就猜得到了。
　　率先出现的征兆是眼神逐渐死去，以沉默回应询问，不再抄笔记。接下来就会接到「今天我要请假」的电话，第二天直接旷职，连通电话都没有。到了第三天或第四天在来上班的同时递出辞呈。大概有八成要离职的新人会遵循这套模式。
　　「二十名新人中阵亡了三人吗？就跟平常一样。」
　　课长相当了解实际状况，因此到了这个地步依然冷静。我也自认为了解状况，不过每次碰到这种事情还是会感到沮丧。无法让新人顺利完成OJT的程序，代表我这个指导员尚有不足。既然通过了研修课程，他们无疑具备这份工作的特质，我们却无法活用这些人才。虽然个人的努力也有关系，不过理应在结束OJT之后才会到达那样的阶段。在新人得以独立作业之前，这是教育者【指导者】应该负起的责任。
　　「增加的十七名新人，可以应付一星期之后的大型企划吗？」
　　「虽然不容易，也只能硬着头皮做了。」
　　「现阶段的预估放弃率是？」
　　「大约十一％，我会想办法压在八％左右。」
　　也就是说，平均一百通电话，有十一通电话会在我们接起来之前挂断。而我的目标，就是设法将挂断的电话缩减为八通。
　　「八％……这样还是太高了。」
　　课长的语气十分低沉。不是有磁性的低沉，是语气黯淡的意思。
　　「这也只能以签约件数来弥补了。」
　　我们营业组的目的，说穿了就是「尽可能签下更多保险契约」。接不到的电话再怎么多，只要达成有效契约的预定数量，还是可以打平损益。
　　这次八王子的预定达成件数是五百件。为期三周的企划要签下五百件契约……着实是相当严苛的挑战。自从我担任指导员以来，中心的最高纪录是一个月签下四百零七件，所以我必须刷新自己的最高纪录，再增加一百件才能达成目标。
　　「其实我有个好点子。」
　　课长的表情和声音突然开朗了起来，我顿时有种不祥的预感。
　　「在企划进行期间，让兼职人员每天加班两小时以上如何？」
　　……嗯，果然不出所料。
　　「干嘛一脸不愿意的样子？这可是有数据佐证的。本中心的平均加班时间大约一天三十分钟，然而仙台中心可是一小时以上。既然他们都可以，我们没有做不到的理由吧？」
　　这不需要他说，是谁都想得到的办法。「既然新人不足，就延长现有人员的工作时数吧」。根本是※玛丽·社畜瓦内特理论。（编注：玛丽·安托瓦内特，奥地利女大公、法国王后，名言为「既然人民因为没面包吃而饿死，那吃布里欧不就好了。」，此处刻意改字为社畜。）
　　然而这只是纸上谈兵。
　　「那是因为仙台中心的主力是学生和打工族，多少可以勉强配合加班，可是我们这边以家庭主妇为主，不少人下班之后还得回家带小孩。更何况八月正值暑假期间，小孩子都待在家里，不可能留下来加班的。」
　　课长以阴沉又湿润的眼睛直盯着我。
　　「连试都没试，怎么知道不行？中心的兼职人员个个都卖你的面子，只要你强势一点，拜托他们留下来加班，有谁会拒绝？嗯？那个叫楠木的美女给你的那封信上写了些什么？」
　　「…………」
　　那件事到底流传多广啊……？公司内部的八卦网实在又深又黑。
　　我表面上假装没听见，继续据理力争：
　　「当然我会请求大家的协助，但不可能强制大家加班。一旦我们这些管理者的态度稍微强势一点，就等于是『强制』了。即使我们没有这个意思，也会招致大家误解。」
　　「只要让他们留下来加班，被误解又会怎样？」
　　「真这么做的话，他们可是会辞职的喔，下个月就不会来了。」
　　课长以不耐烦的语气喋喋不休地说道：
　　「所以我说那又怎样？客服中心的离职率向来居高不下，这本来就是很正常的现象！辞职之后，再补人进来不就好了？」
　　「课长！」
　　我怒吼了一声，受到惊吓的课长立刻往后退了几步，背靠着窗户。
　　「八王子的电销业务完全是由兼职人员撑起来的。如果为了眼前的利益轻忽他们的感受，我们不就等于自断手脚吗？」
　　「……没错，你说得对……」
　　垂头丧气的课长软软地瘫坐在椅子上。
　　这种道理不需要我说，课长应该也很清楚才对。毕竟他已经在八王子生存很久了。
　　也就是说，我们已经被逼得走投无路，迫使课长不得不出此下策。
　　「可是枪羽，不然我们该怎么办？难道你有更好的办法？」
　　「也不是没有。」
　　我说出之前一直思考的腹案。
　　「诚如先前所报告的，达到五百件有效契约的目标才是真正的关键所在。只要听取试算之际的通话纪录，大概就可以判断该名客户是否有签约的可能。」
　　「这是你的得意技吧？」
　　这可说是透过大学时代的作家修行所习得的技能。
　　将电话中的对话当成一个完整的故事。每个人能够想像的故事类型其实相差无几，通常一定都会有所谓的原型。而我们要做的，就是从客户的反应中找出原型。例如若客户说出「因为我还想看看其他公司的试算方式……」，这种含糊不清的说法，就表示签约希望渺茫，类似悲剧收场的原型；若客户表示「太贵了，超出预算。还有其他卖点吗？」，乍看之下似乎是悲剧，其实隐含着喜剧收场的征兆，如果一开始就不考虑我们公司的产品，应该就不会听我们介绍了。
　　这是我剖析许多名作与杰作的大纲，透过单纯的骨干重组寻找其他类似的故事，经过无数次呕心沥血的练习之后得到的观察力与分析力。
　　结果我最后还是没成为作家。
　　真是十分讽刺。
　　「企划执行期间，这项工作由我负责。我会列出有可能签约的客户名单，亲自打电话与对方洽谈。如此一来，签约率应该能获得可观的提升。」
　　「这个方法不错，时间上却不太可能。那你指导员的例行工作怎么办？」
　　「我会加班打这些电话。」
　　课长的一双眼睛直盯着我猛瞧。
　　「……你现在的加班时间已经是本中心第一了。」
　　「是的，我也不愿如此。」
　　「还要再增加吗？」
　　「事到如今，也别无选择……啊，但只有星期天要让我休假喔，我还有其他的工作。」
　　听到其他的工作，课长顿时露出诡异的神情，不过他并未追问。
　　「好，交给你全权负责。看你的了，枪羽。」
　　「我尽力而为。」
　　刻意不说「必当全力以赴」，我都觉得自己实在非常世故。
　　
　　不过我还有更世故之处。
　　
　　我瞒着课长某件事。
　　其实我有的。
　　比起客户名单更加有效，能让我们自这次的企划全身而退的另一份「名单」。
　　
　　　　※　※　※
　　
　　回到自己的座位跟电脑大眼瞪小眼的时候，敦史和新横滨刚好经过后面，身上散发浓浓的烟味。当初都已经交代过了，从吸烟室回来一定要喷除臭剂的啊，大妈要生气啰。
　　「我听说啰枪羽先生，你又跟课长杠上了？」
　　「你还是跟以前一样不知死活呢♥」
　　「吵死了。」
　　敦史就算了，新横滨实在没资格对我说三道四。
　　「课长八成又大吼大叫『叫那些兼职人员都给我留下来加班』吧？然后你拒绝了。」
　　「算是吧。」
　　「不过说真的，不让他们加班的话，可是忙不过来的唷♠你打算怎么办？枪男♦」
　　「我有个好办法，新横滨。你给我留下来加班两百个小时。」
　　只见新横滨伸出双手捂住耳朵，开始吹起了口哨。我要拧你屁股喔。
　　「说到这个，你在看什么？」
　　敦史注视着我的电脑荧幕，上面显示出Excel制成的表格。
　　才注视几秒钟的时间，敦史就看出这个表格代表了什么。果然，这家伙不愧也是兼职转正职的人，具备野生动物的嗅觉。
　　「这是离职的兼职人员名单吧？而且全都是表现优异的人。」
　　「嗯。」
　　更精确的说法，还要再加上一点——而且是现在还连络得上的人。
　　「这份名单是做什么用的？难不成……」
　　「这是我的最终兵器。」
　　招募已经离职的兼职人员，在企划执行期间请他们支援人力。
　　这些都是我选出能以一挡百的强者，每一个都抵得上彳个新人。只要名单中的七成，不，六成就好，只要他们愿意帮忙，就能一口气开辟出胜利之路。
　　「这样行吗？从公司的雇用契约或社内规定来看，应该行不通吧？」
　　「后续问题自有办法解决。只要企划顺行执行，人事部和监察委员会也会睁一只眼闭一只眼的。」
　　胜者为王。所谓的公司，不，社会就是这么回事。一旦胜利，所有的行为都得以正当化。
　　「万一失败了呢？」
　　「当然就是这样。」
　　我举起右手比划自己的脖子。
　　敦史颈子一缩，身体剧烈颤抖。
　　「这样太冒险了啦，真的要这么做？」
　　「我也不想啊。」
　　这个方法除了很危险，还有另一个原因让我不想这么做。
　　我将为了一己之私，把离开这里展开新旅程的人找回来，实在说不过去。
　　名单上的人全都是重情重义的好人，非常有可能回来帮忙。所以我更不应该这么做，否则就等于拿自己对课长说的话打自己的脸。毕竟仗着过去的人情要求他人，可以跟「强制」画上等号。
　　即使如此，我还是制作了这份名单，我还是太天真了吗……？
　　敦史和新横滨离开之后，一名工作人员取而代之地凑了上来。
　　「嗨，怎么了小梅，有事吗？」
　　我主动招呼，脸上长了些雀斑的她露出僵硬的笑容。
　　她姓梅野，是中心的兼职人员，今年已经是进公司第五年了。保险相关知识丰富，与客户的应对更是无从挑剔，连大妈都对她另眼相看。今年才二十五岁，相当年轻，课长曾经建议她参加正式员工的检定考试。得知她没有兴趣之后，还一直缠着她不放，迫使我不得不介入调停。
　　她之所以一直甘于当个兼职人员，其实是有原因的。
　　「那个，枪哥，现在方便说话吗？不是在这里，到别的地方……」
　　小梅双目低垂，声音像蚊子一样小声，长长的刘海盖住眼睛，看不到脸上的表情。不过她向来如此。
　　然而她一旦接起电话，就会以开朗高亢的声音跟客户流畅交谈。即使坐在远处的座位，也立刻就知道「啊，她来上班了」。小梅也是受到客户肯定的电销人员，休息室张贴客户感谢留言的墙上经常看见她的踪影，例如「声音实在太好听了，忍不住就签了约」或是「好想跟她的声音结婚」等等，缔造了许多趣闻。
　　「不能在这里说吗？」
　　「啊，嗯……」
　　说到这个，小梅不是今天上午的班？明明已经是她的下班时间了，她怎么还待在这里？
　　将电脑切换成离席模式，锁上系统之后，我带着小梅来到位于休息室旁边的小会议室。这里不常使用，积了不少灰尘。我打开窗户打算透透气，夏天特有的闷热空气顿时伴随着冷气机排放的热风灌了进来，我只好连忙关上窗户。
　　隔着一张小桌子，我跟小梅面对面坐下。
　　小梅的表情十分沉重，看来不是什么好消息。
　　「真的很不好意思……我……这个月做完之后，我想辞职……」
　　我将差点出口的惊呼吞进肚里。
　　小梅选在这个时候离开，对我们来说是一大打击……不对，打击还不足以形容。她的工作形态是一周五天，每天上满八个小时，几乎跟正职员工一样。我们的团队多是家庭主妇，早晚都可以出勤的小梅是我在排定轮值表时不可或缺的贵重人力，这次的企划，她也同样不可或缺。
　　「可以问离职的原因吗？」
　　小梅的刘海依然遮着眼睛，她点了点头。双手的手指在胸前交叉。
　　「其实我们的乐团或许可以获得在主流乐坛发片机会……之前有唱片公司的人来听我们的LIVE，对我们非常感兴趣，还要我们录几首新曲给他……」
　　「好强！」
　　小梅吓了一跳，上半身往后一弹，屁股离开了座位。看到小梅的反应，我才发现自己太大声了。于是轻咳数声掩饰内心的尴尬，不过我还是知道自己的双颊正微微发烫。主流乐坛？真的很了不起。地下乐团多得数不清，能够在主流乐坛发片的乐团大概只有几千分之一，不，应该是几万分之一而已。没想到我身边竟然出现了明日之星！
　　「恭喜！你平常付出的努力终于得到回报了！」
　　我很早就知道小梅跟她的朋友组了个地下乐团，她在里面担任主唱兼吉他手，同时也知道她一直都以成为职业歌手为目标。所以我当初才会提醒课长「不要一直缠着小梅不放，否则会变成性骚扰喔」。
　　「哪、哪里，才刚起步而已……接下来才是关键。我跟乐团的朋友商量之后，大家决定放手一搏，所以接下来会在都内租一间公寓，大家一起闭关创作新曲。毕竟我手边还算有一些积蓄……」
　　「从这里过去确实很远啊，还得过多摩川才行。」
　　八王子并非「都内」，都内是以「区」结尾的那些地方。从八王子不管是前往唱片公司、录音室或是驻唱的俱乐部，都很辛苦。
　　「可是，还有即将展开的那个企划……我不知道是否该选在这么忙碌的时候离开，毕竟枪哥平日对我照顾有加……」
　　「笨蛋。」
　　「……咦？」
　　「笨蛋！担心这个做什么！」
　　随着我出口的话语，口水甚至飞溅到她清爽飘逸的刘海上。
　　「你之所以一直担任兼职人员，不就是为了这一天吗？被公司绑住的社畜有正式员工【我们】就够了！辞职吧，现在就辞职！」
　　「可是……那个企划该怎么办？辞职的新人已经超过十个了……」
　　让底下的部属替自己担心，是我这个主管的无能。
　　小梅大概以为我会慰留她吧。
　　想辞职却无法辞职的职场，怎么想都绝对有问题。那已经不叫职场，而是监狱了。
　　「小梅，不要以为自己有多了不起。」
　　我站起来探出上半身，以锐利的眼神直视对方。被说「像是会为了兴趣杀人」的那种眼神，如今又回来了。
　　「能取代你的人多得是。客服中心的离职率本来就很高，只要再找人就好了。」
　　我用了先前从课长口中听来的说词。哈姆太郎有时候还是挺管用的。
　　「……枪哥……我……我……」
　　「听好了，不准给我回来！让我在八王子看到你，绝对把你揍得满头包。下次只能在电视或是TSUTAYA的CD架上看到你！」
　　小梅直盯着搁在大腿上的拳头，双唇微微颤动，啜泣的声音回荡在小会议室之内。
　　「——那接下来我将说明辞职手续的相关事项，有没有纸笔？」
　　坐回椅子上之后，我切换成工作的制式口吻，开始说明必须备妥的资料以及提出期限。口若悬河，毫无窒碍。当上指导员已经两年，这套说词几乎每个月都会用到。
　　说明事项大约在五分钟之后结束，我在小梅还没抄完笔记之前就从座位上起身。「最后的一个月也要好好工作」。这也是制式的话语。说完之后，我就离开会议室了。
　　「枪哥，谢谢你……谢谢你！」
　　小梅大叫的声音自关上的会议室门后传出。除了跟客户通电话之外，我第一次听到她这么大声说话。
　　……哎。
　　事情不妙，这下可伤脑筋了，非常伤脑筋。怎么办？少了小梅之后，下个月开始该如何排班表？每个月都让我伤透脑筋的轮值表拼图又提升了不少难度。想达成企划目标的挑战，似乎愈来愈困难了……
　　不过我觉得很开心。
　　看到朝着梦想前进的人，我就是想助他们一臂之力……
　　再说，我都为「她」的梦想加油了，若对小梅的梦想袖手旁观，怎么也说不过去。小说家，音乐人，不都很好吗？
　　我直接前往课长室，跟正在享用爱妻便当的哈姆太郎展开殊死战，最后终于赢得胜利，让小梅的辞职案顺利过关。课长不愿爽快批准小梅的辞职案，也是无可奈何的事情。就他的立场而言，这本来就是理所当然的。
　　我重新回到指导员座位，解除电脑的系统锁。
　　电脑开始运作之后，我第一个动作就是将那份名单丢进资源回收筒。
　　「把秘密武器删除了吗♠」
　　新横滨的声音自身后传来。呜哇吓我一跳。有时候这家伙还真是跟忍者没两样……走路没有脚步声，来无影又去无踪。
　　「新横滨啊，如果前东家找你回去，你会怎么做？」
　　「我会神隐♦」
　　「是吧？」
　　神隐固然是忍者风的用语，却也不失为贴切的表现方式。
　　公司没有干涉他人人生的权利。
　　不追往者，或许才是身为一个主管的处世准则。
　　
　　　　※　※　※
　　
　　「枪羽先生？枪羽先生……………………我要亲下去了喔！」
　　甜腻柔美的声音弄得我耳朵发痒，于是我睁开眼睛。
　　仔细一看，这里正是我家客厅。我好像靠在沙发上打起瞌睡了，穿着制服的南里花恋则关心地望着我。
　　「啊，抱歉，明明在上课中。」
　　于是我自沙发起身，抓起桌上的杯子喝下冷掉的咖啡。不冰也不热的咖啡，喝起来温凉温凉，不算难喝。温凉温凉，日文没这个辞汇吗？
　　「对不起，把你吵醒了。枪羽先生看起来好像很累的样子。」
　　「嗯……」
　　我打了个哈欠，随便敷衍两声。这一个星期以来忙于大型企划的事前准备，几乎没怎么睡觉。今天是星期天，从昨晚开始我已经睡了整整十八个小时，结果还是困得要命。人体真是太神秘了。
　　

　　
　　「对了，你刚刚说什么？」
　　「没、没事！什么也没说！」
　　她立刻摇摇头。看起来有点可疑，不过浪费时间追究这种小事也没什么意义。
　　「接下来是什么？」
　　「我重新做了人物设定，想请你看一下。」
　　她将电脑荧幕转了过来，于是我阅读荧幕上的文字。登场人物大约有……一百零八人？就爱情故事来说，太多了吧喂。光是女性友人就多达五十人，还只是（暂定）而已喔？不过每一个人物倒是都相当有个性，例如配角的名字叫做※「莫迦奈」或是「坚强子」，这到底是怎样的品味？（编注：莫迦奈日文发音BAKANA，音同笨蛋啊。）
　　除了名字之外，设定本身也很奇特，感觉颇有「恋爱水浒传」的味道。
　　「……挺有趣的嘛。」
　　「真的吗？」
　　太好了♪——坐在椅子上的她高兴地跳了起来。不，跳起来的是胸部。高高隆起的小丘沉甸甸地跃动，在制服下精神饱满地弹来弹去。今天她在衬衫上套了一件绿色的毛线衣，反而更突显出圆弧丰满的曲线。她每天到底都吃些什么啊？
　　「不过主要角色还是稍嫌薄弱，尤其是男主角。总觉得帅气度不足。」
　　「帅气度！」
　　「你不想让男主角具备让女主角情不自禁坠入爱河的说服力吗？我比较偏好的爱情故事类型，是女主角在有明确理由的情况下爱上男主角那种。」
　　原来如此、原来如此。只见她卯起来频频点头，拿起手机做笔记。她的打字速度飞快想不到手机输入也近乎神速。看我以i-MODE时代练就的平假输入法跟她对抗……不，还是算了。我不可能赢过现役JK。若换成进入APP时代依然使用二键输入法的沙树，或许还有可能获胜。
　　「我已经用这个设定写了一篇小说了，不过连自己都觉得好像少了什么，原来就是因为这样。」
　　哦，已经写好啦？我顺势点了点头，重新注视着她，宛如薄雾一般笼罩全身的睡意突然消散，整个人清醒了。
　　「已经写好了？一星期就写了一部长篇小说！？」
　　「是、是的，因为已经进入暑假了嘛。不然平常大概需要十天。」
　　见我大吃一惊，她似乎也受到了惊吓，微微睁大了眼睛。
　　「你喔，不要一味求快。」
　　「正常来说应该要多久呢？」
　　「我写一篇故事大概要花两个月以上吧。就算是职业小说家，三个月写出一本也算是快手了。当然也有一些怪物是每月连载的，若只比速度，你一点都不比他们逊色呢。」
　　「是哦，不过我是因为喜欢才一直写的。」
　　只见她歪着小脑袋，显然对此毫无实感，毕竟她之前都是独自创作嘛，没有比较对象，自然不知自己的速度是快是慢。
　　「不过就算我写得很快，如果故事不好看，是不是就毫无意义了？」
　　「是没错，不过小说也会愈写愈好。总之现在卯起来写作就对了。」
　　「是的，指导员！我会加油的！」
　　她以惊人之势举起手来如此表示，接着盖上折叠式的笔电。
　　「那么今天就此告辞，我要回家重新修改设定。」
　　「这么快就要回去了？」
　　「枪羽先生看起来很疲倦的样子，而且……呃……」
　　她脸上浮现苦笑并移动视线。顺着她的目光看去，彼端是客厅西侧通往和室的拉门。微微开启的拉门缝隙之中，有一双圆滚滚的大眼睛正直盯着我们，仿佛暗夜中的黑猫。
　　「……雏，你啊。」
　　「瞪——不必理会我。瞪——」
　　「还在生气吗？也差不多该气消了吧。」
　　「人家才没有生气好吗？你们大可继续放闪没关系好吗？」
　　老妹的说话方式实在令人难以理解，不过还是感受得到她满腔的怒气。毕竟我这一个星期连妹妹的脸都没看过几次，每天忙于工作，根本顾不了她。
　　这时JK从粉红色的托特包拿出一个小小的纸袋。
　　「我烤了一些马卡龙，请跟小雏两个人一起吃吧。」
　　「不准叫我小雏！」
　　严正的抗议自拉门的方向传来。她露出尴尬的微笑，无奈地搔了搔脸颊。感觉明明想跟小雏打好关系，却遭到拒绝。照这样看来，恐怕还要花不少时间才能改善关系。
　　我抢先她一步起身，朝着玄关的方向走去。让她回去之前，还是得先确定外面没人才行。
　　这时我突然想起一件事，于是便回头望向客厅。
　　「你怎么会这么喜欢看书和写小说？」
　　「因为书本是我的一切。」
　　她不假思索地脱口而出。语气没有自负，也没有迷惘。
　　「我过世的爸爸房间里有很多藏书，除了漫画和小说，还有各种类别的其他书籍。爸爸曾经说过『这是我所能留给你的一切』，如今那些书都收在我的房间，我想要让自己写的小说也成为架上的一册。总觉得这么做，就可以跟爸爸产生交集了。」
　　原来是跟亡父之间的情感连结。
　　虽然是令人动容的插曲，不过她应该没有催泪的意思。就像她刚刚说自己是喜欢小说才写小说，这对她来说是理所当然的事情。一般的父母与孩子透过简讯或电话互相联系，借以巩固彼此的情感。对她来说，看书或写小说也不过与此相同。
　　她的父亲留给女儿的珍贵「宝物」。
　　「既然如此，就卯起来拼命写吧。」
　　「嗯。」
　　她嫣然一笑，家中的气氛顿时明亮了起来。
　　见到她的笑容，我也感到精神一振，工作造成的疲劳全都消失了。难道她会释放出臭氧负离子吗？还是产生年轻气息的光合作用？我打从心底庆幸星期天得以休假。
　　加油吧，JK。
　　加油吧，社会人。
　　
　　　　※　※　※
　　
　　OJT的最后一周转眼间就过去了。
　　正如我先前预测，有三人中途阵亡，最后只剩下十七人。这十七人的素质颇高，虽然多少还是有些不足，不过应该可以成为即时战力好好表现。纵使现在的情况称不上一片光明，至少可以打一场稍微像样的仗了吧。
　　成绩最好的新人名叫青山，他主动要求跟我握手。青山是个跟渡良濑年纪相仿的年轻帅哥，以关西用语来形容，就是所谓的纤细美男，在八王子很少见到这种类型的人。
　　「我曾任职于信用卡以及网路销售的客服中心，但这里的教学更浅显易懂。枪羽指导员制作的手册真的很完善，我深感尊敬。往后不管到哪里的客服，我们都能驾轻就熟了。」
　　「……哪里，过奖了。」
　　回应他的握手之际，心中浮现出莫名的怪异感。
　　他对我的教学确实颇有好评，不过总觉得用字遣词似乎夹杂着嘲讽，就好像在说……「空有一身能力，但也无法一展长才嘛」。只是被害妄想吗？若真如此，我还真是别扭的人，不过以前好像也有人对我说过类似的台词——迄今依然联系不上的米歇尔常务。
　　那家伙把我捧上天的时候，用的也是同样的口气。
　　离开的时候，青山突然停下脚步，回头看着我。
　　「我想请教一个问题，枪羽指导员是为了什么而工作？」
　　「为了生存。」
　　我不假思索地回答，青山顿时露出略感诧异的表情。
　　「大家都说枪羽指导员是个为部下着想的主管，我也一直都这么认为呢。」
　　「怎么，你以为我是为了部下而工作的吗？很抱歉，我对慈善事业没什么兴趣，工作的目的当然是为了养活自己。」
　　「啊——说得也是。说穿了都是这样。」
　　青山带着笑容径自离去。
　　不过他恐怕还是不了解，为了生活而工作的本质到底是什么。
　　所谓的公司，固然是各式各样的人所组成的集团，不过每个成员都是单一的个体。我也是其中的一部分，大家都死了，我也无法存活。给人方便就是给自己方便，让其他人存活下来，对自己也有好处。皮之不存，毛将焉附。这种既复杂又难搞的共生结构不但存在于公司，也存在于社会。
　　极致的利己主义，看起来就是利他主义。
　　我向来只顾我自己。
　　和某个为了宝贝孙女下达荒唐公司命令的老爷爷不一样。
　　即使乍看之下是为了他人着想，骨子里还是为了自己。我早就在心里找好了借口。
　　举例来说好了，协助那个JK完成梦想也是如此。如果她完成了我所无法完成的梦想，我就可以替自己出一口气。简而言之就是「复仇」，针对自己无法实现的野心展开的报复行动。所以我将对她倾囊相授，一切都是为了自己。
　　
　　觉得我很可悲吗？但说无妨。
　　
　　这就是大人实现「梦想」的方式。
　　

　　
　　花恋主讲♥
　　枪羽纪念簿vol.2
　　「咬人婆婆橡皮擦」（1996年，当时9岁，小三）
　　
　　购买三菱铅笔的自动笔笔芯之际可以参加一次快速抽奖，抽中之后就会得到这种橡皮擦。
　　共有阿熊、阿船、阿竹、阿金和吾作共五种，另有本体和假牙颜色不同的变形版本。其中以金色、萤光色和透明版本最稀有，似乎广受大家的喜爱呢。
　　
　　至于在超市或杂货店门口的扭蛋机转到的是仿冒品，不过枪羽先生就读的小学好像没人在意商品的真伪。
　　
　　真是心胸开阔的年代呀！

lucifer004

第６章
　　
　　八月的第一个星期一，气象预报说是今年夏天最炎热的一天。
　　明明才早上八点，气温就逐渐攀升。阳光毫不留情地打在身上，路上的通勤族完全抬不起头。柏油路面很快就热得发烫，冒出郁闷的热气与臭味，令人产生置身铁板的错觉。我抵达公司之前，已经不得不拿出手帕拭汗数次。
　　进入大楼之后固然将阳光隔绝在外，但如临大敌的紧张气氛刺得身体发疼。
　　今天是BIGBANG·PROJECT的首日，八王子中心笼罩在肃杀的空气之中。渡良濑、敦史以及早班的兼职人员已经进公司了。
　　「早。」
　　我一如往常地跟大家打招呼，刻意以比平常缓慢的步调走到座位。
　　「前辈，这一天终于来临了。有什么我帮得上忙的地方，请尽管使唤我。」
　　「不必那么紧绷，渡良濑。」
　　我对一脸认真的后辈笑了笑。
　　「说穿了，BIGBANG也只不过是打进来的电话比平常多一些而已。我们已经做好万全的准备，没什么好担心的。」
　　我刻意以其他人也听得见的音量大声说话之后，便从启动的电脑系统之中叫出今天的轮值班表。
　　广告集中播出的时段是中午到下午一点的一个小时，以及晚上七点到九点的两个小时。如何调整人员休息以及执行其他工作的时间，将最大的人力分配到这两个时段，就是我的工作。真要比喻，大概就像交响乐团的指挥吧。今天一口气增加了十七个新人，指挥起来特别有干劲。
　　……不过还是有件事让人在意。
　　「新人之中，不是有负责早班的人吗？」
　　「是的。青山、仲间井和中津川三人。」
　　「没错，人还没来？」
　　现在是八点半，已经到了早班必须进公司的时间。虽然九点之后才会有电话进来，不过在那之前还得发布一些传达事项。然而分成四座小岛的接线座位上，却看不到他们的人影。
　　「还是我打电话跟他们联系？」
　　「麻烦你了。」
　　我点头同意渡良濑的提议，却一直感到事有蹊跷。
　　青山是主动找我握手的那个优秀新人，他会在正式上班的第一天迟到吗？总觉得不太对劲。他——不，他们一定有蹊跷。
　　这时，我桌上的电话大声响起。这是内线电话，不必接起来也知道对方是谁。
　　「枪、枪羽！课长室非常紧急！！」
　　非常鸡鸡？课长好变态喔————
　　心里虽然浮现这个冷笑话，但我没有说出口。一方面是顾忌正在身边打电话的渡良濑，另一方面，其他工作人员正以忐忑不安的神情凝视着我。
　　「我去一趟课长室。」
　　如此交待之后，我从座位起身，顿时感到周遭众人的不安似乎持续扩散，我不由自主地加快了脚步。来到走廊，确定四下无人之后，立刻以跑百米的速度冲向课长室。
　　
　　　　※　※　※
　　
　　敲了敲门进入其中，课长以疲惫不堪的表情迎接我。
　　我跟眼前这个人相识已久，却第一次见到他露出这种表情。仿佛刚从彻夜的游击战仓皇逃生的残兵败将。
　　「没救了，没救了——……八王子没救了——……」
　　我撑着紧靠我的胸口不放的课长几乎软瘫的身体，摇摇他的肩膀。
　　「到底发生了什么事？六本木那边说了什么？」
　　「人事部长一大早来电，米歇尔常务在上个星期辞职了。」
　　「你说什么？」
　　总是以不在座位为借口避不见面的那个人辞职了？在他一手策划的活动即将展开的关键时刻？惊讶之余，我也有一种奇妙的醒悟感。这几个星期之所以一直找不到他，原来是忙于准备远走高飞。
　　「而且他不是单纯的辞职，好像被环球社挖走了。」
　　「环球社？……嗯，这种事也时有所闻。」
　　环球社跟我们公司都是外资保险公司，可以说是日本市场中最大的竞争对手。米歇尔被环球社挖角，所以才辞职跳槽。外资企业的人才流动本来就很频繁，跳槽到同性质的公司是常有一的事情。
　　「可是企划已经要起跑了，那个家伙事到如今卷起尾巴逃走，又有什么意义？」
　　「我同时还接到人事部通知，那十七名新人全部辞职了。」
　　「辞职！？全部的人吗！？」
　　我不禁怀疑自己有没有听错，盯着课长问道，课长有气无力地点点头，苍白的脸色看起来随时都可能晕倒。
　　「可是他们为什么选择现在辞职？好不容易通过了研修和OJT，这对他们有什么好处吗？」
　　「人事部长表示尚未掌握确实的证据，不过……」
　　「没关系，课长请说。」
　　低下头的课长露出痛苦的表情，断断续续地开口：
　　「八王子被利用了，尤其是你，枪羽——因为米歇尔常务注意到你的能力。」
　　简而言之，课长的意思是这样的。
　　环球社过去都是委外承包客服中心的业务，如今想要成立自己的客服中心，却欠缺相关的知识与经验。他们没有聘雇、教育以及运用接线人员的SOP，因此从其他公司拉拢经验丰富的老手是最快的方法。环球社将目标锁定在负责管理本公司所有营业部门的米歇尔常务身上，主动与常务接触，同时以丰厚的年薪挖角，结果他们成功了。
　　到这里为止都很正常，只是商场常见的抢人战。
　　这次事件最恶劣之处，在于米歇尔在跳槽前盗取了我训练接线人员的SOP。当然他不能将研修资料或手册带出公司，毕竟这明显违反公司规定，而且还有可能触法，所以他利用了「人」，也就是将环球社的人，送进为了执行企划而录取的那三十人之中。
　　恐怕就是留到最后的那十七个人吧。
　　至于研修一开始就立刻辞职的那十个人，如此一来也获得了合理的解释。他们是「障眼法」。故意录取很快就会辞职的人，借以吸引我们的注意力。
　　「那个家伙真是不得了的策士啊。」
　　完全吸收了我的教学，成长为「不管到哪一个客服中心都能驾轻就熟」的人才之后，那些人再将这一套带进环球社，然后把我主持研修、教育新人的方法毫不保留地传授给其他人。我的知识与经验就随着十七名即时战力落入他们手中了！
　　这么看来，BIGBANG·PROJECT本身也极有可能是他所设下的巨大陷阱……不，一定是这样没错。他就是一个年纪轻轻具备作为常务的手腕，同时兼具狡狯性格的人。
　　「公司不提告吗？这根本就是商业间谍。」
　　「法务部认为胜算不高，毕竟此事表面上只是『活用上一份工作的经验任职于环球社』罢了。而且像客服中心这种流动率高的职场，很难以之前曾经任职于本公司的理由认定对方是商业间谍。外资企业有太多类似的案例了，我们公司也不是什么清清白白的模范企业……」
　　虽然不甘心，却不得不承认课长的说法是对的。
　　这是我之前从当过编辑的沙树口中听来的，据说小说或漫画业界也经常发生类似的事情。编辑跳槽的时候，往往会将自己负责的作家一并带到新公司。若将这种行为当成窃取人才或是窃取技术，在业界恐怕无法获得承认。
　　不过还是有最基本的道德底线。
　　我不是好好先生，没办法被当成跳板，还笑着说「这是常有的事」。我更不可能被当成食物，还耸耸肩表示「这也没办法」，然后当作船过水无痕。
　　课长以梦游似的表情继续说：
　　「十七名全新战力在战场上凭空消失了。这代表我们必须在没有增加人力的情况下，应付看到密集播出的广告打电话进来的客户。不可能，绝对办不到……到时候公司一定会找人出来扛责任。提案人米歇尔已经不在了，所以责任将落在我们头上。我升迁无望，也得不到妻子和女儿的尊敬……完了，一切都完了——……」
　　到最后课长甚至跪倒在地，双手抱着脑袋趴在地上动也不动。
　　多亏课长扮演了绝望的角色，让我得以冷静下来。于是我做了一次深呼吸，凝视着天花板的一点，以丹田的力量大喝一声：「好。」
　　「不管怎么样，我们要做的事情还是一样的。接起更多的电话，签下更多的契约。」
　　「枪、枪羽老弟，你还有什么好办法吗？」
　　面露喜色的课长抬起头来，先前的死鱼眼顿时变得跟黄金鼠一样可爱。
　　当然，其实我早就料到会发生这种事——
　　如果可以这样回答，不知道该有多好。
　　然而我只是个普通的上班族。
　　不是无敌超人。
　　「没有。」
　　「……啊啊啊、啊啊啊啊啊啊啊、啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
　　课长一屁股跌坐在地上，倚靠着身后的桌子凝望虚空。
　　继续待在这里跟主管分享绝望的感觉，好像也不是办法。
　　于是我原地转身离去，将课长悲怆的哀号抛在脑后。
　　
　　　　※　※　※
　　
　　返回座位的途中，放在长裤口袋的手机传出震动。拿起来一看，上面显示「不明来电」的字样。
　　在这种时候打电话过来，对方是谁自然不难想像。
　　我快步跑到走廊的尽头，推开通往逃生梯的厚重铁门，沿着楼梯来到连接屋顶的平台。从新人时期开始，我在想要独自静一静的时候都会来这里。
　　『HEY，Mr.枪羽！最近还好吧？』
　　令人心烦意乱的开朗语气震动我的鼓膜。
　　这种装疯卖傻的人格特质应该是与生俱来的，不过也不失为激怒对方、让对方沉不住气，进而使谈话朝着对自己有利的方向演变的技能。当然，这招不能用在层级比自己高的人身上，而是专门对层级较低或气势较弱的人使用的武器。
　　『我想你那边现在应该乱成一团，所以就打电话问问看。你现在感觉如何？』
　　「托您的福，糟到不能再糟。」
　　『哎呀哎呀，枪男该不会生气了吧？虽然这是没办法的事，不过我也有话要说，就是关于我接受HEADHUNTING【挖角】的理由……慢着，不是为了MONEY【钱】喔！当然对方也提供了可观的MONEY【金钱】，不过光是这样是无法打动米歇尔我的！昨天我只睡了一个小时！』
　　我不想听他的理由，更对他的睡眠时间毫无兴趣，不过他好像打算发表一场演说。
　　『阿卡迪亚不行了，我早已经看透一切。那个老害虫社长自以为了不起，像我们这种NOW【时下】的YOUNG【年轻人】根本就NO FUTURE【未来】。这家企业距离真正的EXCELLENT COMPANY【优秀公司】还远得很。』
　　我听不懂艾克塞嫩特是什么碗糕，不过我同意老害虫的说法。
　　『环球社就有一种DRIVE【飙车】的感觉。社长比我年轻，而且还是女的，感觉得到她想INNOVATION【革新】，根本就是以保险界的DE FACTO STANDARD【业界楷模】为目标的VISIONARY PERSON【前瞻者】！』
　　是哦，社长是个美女吗？真好……嗯？VISIONARY不是漂亮的意思吗？
　　「所以您特地打电话过来的理由是什么？」
　　原本以为他是来落井下石的，不过似乎并非如此。
　　电话的另一头传来轻咳的声音。我感觉到谈话即将进入主题，于是集中精神侧耳倾听。
　　『我说Mr.枪羽，你要不要跟我一起跳槽到环球社？』
　　「…………」
　　他装疯卖傻的语气为之一变，声音瞬间变得仿佛追求女性那般柔和又热切。
　　『环球社正在寻找足以维持客服中心营运的人才。只要有我推荐，百分之两百不成问题。年薪一定会大幅增加，职级也不会低于课长。身边有了你这个左右手，对我来说也如虎添翼。何不让你一身的本事在适当的舞台上尽情发挥呢？』
　　这应该就是那个吧？
　　类似「给你半个世界，YES or NO」的选择。
　　之后，米歇尔的游说又足足持续了十几分钟。类似「像你这种优秀的人才居然只能当个指导员，阿卡迪亚已经没救了。」，或是「我已经鼓起勇气逃出牢笼了，下一个勇者会是谁呢？会·是·谁·呢？」之类的。批判前公司并自吹自擂的丑陋※合体进化，进化成我最伟大兽。（译注：合体进化是《数码宝贝》的进化方式。）
　　不管他怎么说，我的答案都只有一个。
　　「恕难从命。」
　　米歇尔宛如从无限之泉涌现的吹嘘戛然而止。
　　短暂的沉默之后，电话另一头传来长长的叹息声。沉痛的哀叹仿佛近在眼前，我好像可以闻到那个家伙的口臭。
　　
　　『……到头来，你也只是个社畜。』
　　
　　这是我第二次被称为社畜。第一个这么说的人是被米歇尔批评得一无是处的社长，没想到这家伙居然模仿了自己的敌人，真是讽刺。
　　『我啊，真的、真的真的真的非常看好枪羽锐二的能力。只有你跟其他杂鱼不一样，不但能在会议中对我大方陈述己见，也有别于只会等待命令的人，还有只会照表操课的人。我认定你并非是只会完成上级交办任务的人才，所以才诚挚邀请你，结果呢！！』
　　米歇尔的语气逐渐加温，最后甚至气得微微颤抖。
　　为什么他气成这样？
　　因为他认为〔这么做是为了我好〕。
　　他将出人头地视为最大的幸福。指导员这种职位，在他眼中跟垃圾没两样，他深信自己向生活在最底层的人伸出援手是充满善意的行为。
　　而他丝毫不认为这种善意其实是傲慢。
　　因此当我拨开他的手，他顿时觉得自己受到不合理的对待。
　　从高耸入云的天界向地狱垂下蜘蛛丝的神，想必会将主动剪断蜘蛛丝的愚民视为「叛徒」吧。竟敢抗拒尊贵的慈悲，这种低贱的蝼蚁绝对不能宽恕。
　　然而，低贱的蝼蚁也有志气。
　　「您说得没错，我只是个普通的社畜。哈，看走眼了吧？」
　　『……你这家伙……』
　　「该发火的人是我才对，前任常务。」
　　那家伙愈是激动，我的声音就愈是冷静。
　　「你说得没错，阿卡迪亚这家公司真是烂透了。你这个提案人已经不在了，第一线的工作现场势必将被追究企划失败的责任，课长和我都会遭到处分。你自顾自逃走的行为，不正是最差劲的表现吗？」
　　『关我什么事。』
　　那家伙吐出意料中的台词。
　　『算了，反正你就只有这种能耐而已，一辈子窝在八王子的山里吧。不过只要我们环球社将势力拓展至八王子，亏钱的客服中心势必将落得关门大吉的命运，到时候就别哭着后悔当初没接受我的邀请——再见了，枪男。』
　　米歇尔说完想说的话之后就挂上电话。
　　空虚的嘟嘟声自楼梯的平台静静流出。
　　我将手机塞回口袋，重重地叹了口气。
　　或许……接受也是一种方法。假装接受挖角，把他骗出来海扁一顿。或许应该在这种程度给他一点教训才对……算了，我没那种闲工夫。
　　现在不管对他做什么，都无法改变目前的局面。
　　先设法克服眼前的工作吧。
　　课长的地位也好，年薪大幅增加也罢，这种前途一片光明的梦想一点都不适合社畜。INNOVATION、DE FACTO STANDARD、VISIONARY都跟我无关。卯起来狂接电话的单纯劳动，为了处理无边无际的咒骂与抱怨东奔西走。苦差事，忙到爆，血汗。加班、加班、再加班——
　　这就是枪羽锐二的职场【战场】。
　　
　　　　※　※　※
　　
　　回到办公室，我将所有出勤的工作人员集合到会议室。
　　将事情的来龙去脉加以说明之后，每个人都察觉到事态有多严重，无不铁青着脸沉默不语。
　　「有没有什么对策呢？前辈应该有什么办法吧？就像终极绝招之类的。」
　　「没有。」
　　渡良濑问了跟课长相同的问题，所以我一样摇了摇头。这个后辈似乎把我想得过分美好了。如果我说自己从不大便，搞不好她也会信以为真……呃，应该不至于吧……
　　其他的兼职人员都跟渡良濑一样露出忧心忡忡的眼神，我向大家喊话：
　　「这的确是本中心的危机，不过也因为如此，希望各位在接听每一通电话时都要格外用心。放弃率攀升是无法避免的，电子显示板想必也会出现满江红，不过这次完全不必放在心上。干脆豁出一切，沉着应对吧！」
　　这时，坐在最前面的座位，不用提醒就将双手交叉在胸前严阵以待的大妈开口了：
　　「这样好吗？小锐，确定没问题？」
　　「就算再怎么着急，人手也不会增加。」
　　接起所有的电话已经是从物理性角度不可能达成的任务了，除了放弃之外别无他法。现在只能将微乎其微的希望寄托在达成企划目标——签下五百件有效合约。
　　大妈以锐利的眼神注视着我。
　　「你该不会想着『只要自己跳下火坑就好』的主意吧？是不是打算把所有的责任一肩扛下，来个引咎辞职？」
　　渡良濑露出猛然醒悟的神情，不安地看着我。
　　我微微苦笑，摇了摇头。
　　「怎么会，我也是要生活的……而且——」
　　停顿片刻之后，我环视众人，然后——握紧拳头往桌面使劲一敲！我突如其来的澎湃情绪，让会议室全员顿时安静下来。夹杂在现场沉重空气中的消沉转变为惊讶，原本凝视着地面的视线纷纷集中到我身上。
　　「米歇尔那个家伙正得意地放声大笑！手中捧着新公司给他的大笔钞票，嘲笑我们『活该啦』！不过那家伙错估了一件事，他忘了我们都是在八王子的山林之中成长茁壮的上班族。挫折和懊悔对我们来说是家常便饭，不会因为这种小小的打击就倒下！」
　　——与我们为敌，自然要付出代价。
　　从鼻孔重重地吐出一口气之后，我再度环视大家。
　　众人垂头丧气的表情开始萌生出些许活力，更是充满跟平常一样——不，应该是更甚平时的旺盛斗志。
　　斗魂注入成功！
　　很好，可以上战场了。至少不会还没开战就举手投降。
　　时钟的指针指向八点五十五分，距离电话响起还有五分钟时间。
　　「好，今天也请多多指教。」
　　我低头向大家致意，现场传来众人「请多多指教！」的齐声唱和。
　　
　　　　※　※　※
　　
　　所有人都回到各自的工作岗位之后，我独自留在会议室打开电脑。启动具备视讯通话功能的「Skype」与六本木联系。
　　我通话对象是广告事业本部长室田先生。他直到三年前都还是八王子中心的负责人，是我能直接联系的管理职中层级最高的人。顺带一提，中心负责人的职位跟头衔刚好相反，几乎都由六本木的人担任。在八王子虽然也设有办公室，但一年顶多使用两、三次而已。现任的八王子中心负责人也不例外，完全放第一线工作现场自生自灭。
　　中心负责人往上一个层级就是本部长，管理所有的地方中心。
　　「久未向您问候，室田本部长。」
　　『哈啰，王牌。没想到你居然会主动跟我联系。』
　　应用程式的视窗映出本部长的脸部特写。小麦色的皮肤正是职业级冲浪好手的证明，现在刚好是冲浪的季节。画面后方的架上有个奖杯，那是本部长入围冲浪大赛的殊荣，也是他经常跟别人炫耀的事迹。他今年大概五十岁出头，稍长于课长，外表却比他年轻五岁左右。
　　『米歇尔常务的那件事也在我们这边引起轩然大波。很抱歉，实在是拿他没办法，毕竟他已经是环球社的人了。』
　　「不，我不是为了常务那件事。」
　　『那就是寻求支援啰？不用你提，我已经向其他中心询问支援八王子的可能性了，可是大家都自顾不暇，看来也只能靠你们自己了。』
　　「感谢本部长的厚意，不过也不是为了寻求支援。」
　　部长的椅子嘎嘎作响，他移动身体凑近荧幕，脸上露出怀疑的神色。
　　『那你打来做什么，枪羽？难道不是为了那个企划？』
　　「本部长应该知道高屋敷社长的Skype ID吧？请告诉我。」
　　『…………』
　　对方陷入沉默。只见他将双手交抱，以眼神试探我的用意。
　　『难不成你打算直接找社长谈判？别傻了，社长不会理你的。』
　　「会不会理我，得由社长来决定。」
　　『区区现场指导员也想跟社长直接对话？这是绝对不可能的。枪羽，想想你自己是什么身分吧。该不会被别人吹捧为王牌指导员，就得意忘形了吧？』
　　——吹捧我的人，不就是你们吗？
　　我在不被对方察觉的情况下暗自叹了口气。这个人以前不是这样的。我刚进公司的时候，他还是课长，当时他经常拍拍我的肩膀，替我这个还不习惯跟客户应对的菜鸟加油打气。
　　自从去了六本木之后，他就变了。
　　「不能透露的话，请把我的ID转告社长。就说我有非常紧急的事情，请立刻以电话或电子邮件联系。」
　　『别闹了！这更不可能！』
　　本部长往桌面一拍。
　　『想要直接跟社长对话，就应该遵照既定程序。应该先提出预约，然亲自到六本木一趟，这才是社会人的基本常识吧？居然想用Skype？别开玩笑了！』
　　原来如此，很有道理。不过当初可是社长先下达那个粉碎基本常识的「公司命令」的，该一不会只许州官放火，不准百姓点灯吧。
　　「我现在不能离开工作岗位。广告攻势再过几个小时之后就要开始，这里将成为战场。身为一个指挥官，我不能丢下部队独自逃走。」
　　『既然如此，那就以后再说吧。』
　　「那就太迟了！」
　　我朝着荧幕大吼一声，本部长身子一缩，连人带椅往后微微退去。
　　我狠狠地注视对方。
　　「本部长，不，室田课长。还记得您以前对我说过什么吗？『遇到问题的话，尽管来找我』。这句话已经失去效力了吗？到六本木之后，您完全变成另一个人了吗？」
　　本部长以犀利的眼神瞪着我。我也正面接下他的视线，展开无语的对峙。令人窒息的沉默持续了好一阵子，双方都在比耐力。如果是耐力比赛，我绝对不会输。我这个人做事一向不得要领，唯独不以等待为苦。
　　不久之后，本部长用全身的力量叹了口气。
　　『枪羽，你还是那么固执，简直跟新人时期没两样。』
　　「给您添麻烦了。」
　　『我会传讯息给社长，不过别期待社长会有所回应。社长他老人家一天不知道要看多少封邮件，连我的邮件他都要拖好几天才会读，搞不好社长根本不会回覆你。』
　　「关于这件事，我有个小小的请求。可以请您在主旨标明『关于枪羽的公司命令』吗？」
　　『公司命令？那是什么？』
　　「这样社长就知道了，请务必帮忙。」
　　向本部长致谢之后，我结束了通话。
　　接着我打开买来的罐装咖啡，结果咖啡还没喝完，电脑就发出要求通话的声音。荧幕显示一个陌生的ID。接通一看，熟悉的银发熟男人顿时映入眼帘。
　　『枪羽！花恋出了什么事！？』
　　「…………」
　　虽然是自己撒下的鱼饵，却没想到这么快就钓到了。
　　「好久不见了，高屋敷社长。」
　　『打招呼就免了！我的宝贝孙女发生了什么事？快说！我、我知道她每个星期都会去你家！而且跟你见面的前一天，总是将切片的水果贴在脸上，说什么是美容面膜！连洗个澡都要花两小时！她说那叫什么半身浴，万一泡到中暑，这个责任你担得起吗？』
　　「……」
　　那家伙居然做出这种事？其实在美容方面根本不用如此讲究，光是青春的肌肤就足够了。不过如果是她，只要一边看书一边泡澡，两个小时一下就过去了吧。
　　「是，我依然跟她持续清白的交往关系，就如同公司命令的指示。」
　　内心虽然觉得自己有些恶意，却还是不禁对社长冷漠以待。
　　「这件事跟您的孙女无关。很抱歉我欺骗了您。」
　　『什么！？……嗯，那就是这次的企划啰？』
　　社长并未咎责，语气反而转为平静。脸上的表情也从该死的老头切换成社长模式。这点的确令人佩服。
　　于是我也以现场负责人的身分面对社长。
　　「既然常务已跳槽至环球社，这次的活动理应立刻停止，或至少缩小规模。广告播出部分难道不能取消吗？」
　　『你难道打算让广告代理商和电视台知晓公司的耻辱吗？不行。广告还是要按照原定计划，连续密集播放三周。』
　　我想也是。其实我也对这个方法不抱希望。
　　「那至少下修预定目标吧。以八王子中心现有的战力而言，实在不可能完成五百件有效契约。」
　　『这也不行。』
　　「为什么？这不是明显只是画大饼吗？」
　　『你应该做得到吧，枪羽指导员。八王子过去不是达成了无数号称不可能的目标吗？』
　　「请不要把事情说得那么简单！」
　　为了达成目标，八王子的全体人员不知道流下了多少汗水和泪水。高层的人没资格把这些成果说得理所当然。
　　高屋敷社长探出上半身，说话的语气仿佛在对我晓以大义。
　　『你听好了，枪羽。企业有企业的脸面。如今我们被竞争对手环球社将了一军，说什么都不能轻易示弱。就算咬紧牙关也要达成目标，给他们一点颜色瞧瞧。』
　　「我应该已经向您报告过了，那是不可能的。」
　　『不，如果是你就办得到。目前的局势完全在米歇尔、不，是在环球社的预料之中，现在他们应该在沾沾自喜地窃笑吧。然而事实并非如此。即使折损了一员大将，我们依然会重整态势达成目标提升营收，让大感意外的他们碰一鼻子的灰……这才是BIGBANG·PROJECT真正的全貌。』
　　社长的说词有条不紊，声音甚至从容不迫，我顿时恍然大悟。
　　「……社长，你早就料到了吗？米歇尔一手策画的阴谋！？」
　　蓄着一圈银白胡须的嘴巴文风不动。这份沉默即是肯定，果然是只狡猾的狸猫。狸猫狸猫狸猫！不只八王子，六本木也有狸猫！
　　「原来如此，原来是这么回事……当初我就觉得奇怪，你怎么会放任这种莫名其妙的企划付诸实行，如此一来我总算明白了。米歇尔是继任社长呼声最高的人选，除掉他之后，社长就高枕无忧了。就算企划失败，社长也没有损失。到时候就把第一线现场的人员推出来当代罪羔羊，自己再以被害者自居——是这样吧！？」
　　低沉的声音自白胡子下方传出。
　　『这是管理高层的经营判断，指导员。』
　　「我也是根据现场的判断，社长！」
　　我反射性地提高音量，这时才发现自己忘了使用敬语。事到如今，也没必要了。
　　社长闭上眼，轻轻地摇了摇头。再度睁开双眼时，眼神赫然变了样——就像那时在车站对我说「花恋就交给你了」般稳重平静的眼神。
　　『枪羽啊，我还不能交出社长的宝座。不，而且我还要继续往上爬，直到花恋成人那一天为止。这是我在那孩子父母的坟前立下的誓言。』
　　「现在又变成悲情攻势吗？」
　　我恨恨地吐出这句话，这招对我可没用。
　　「她已经足够出色了，比我和你这种大人都出色。她正抱持着纯粹的热情追求梦想，全力以赴、无怨无悔。人类还有比单纯的梦想更重要的东西吗？还有不惜舍弃梦想也要全力守护的事物吗？」
　　『我这个出色的孙女无怨无悔地喜欢上的人，是你。』
　　稳重平静的眼神，再度幻化为妖魔鬼怪。
　　『试着跨越这次试炼吧，证明你是够格跟社长的孙女在一起的男人……你明白我话中的含意吧？』
　　「多管闲事！」
　　我的内心天人交战，恨不得一拳打在键盘上。最后好不容易把这股愤恨压了下来，将强烈的愤怒转换成颤抖的吐息。
　　「很好，我会跨越这次试炼。目前就暂时充当被你利用的道具吧。」
　　『……』
　　「可是我也有一件工作要给你。八王子达到签约五百件那天，一定要把米歇尔那个家伙带到我面前！这是我的条件，可以吧！？」
　　『我知道了，一言为定。』
　　确定社长点头答应之后，我粗鲁地操纵滑鼠，关闭应用程式。
　　凝视着自己映照在桌布画面的面孔，强烈的懊悔袭上心头。言语交锋的结果，我还是被社长巧妙地牵着鼻子走。
　　「……可恶……」
　　相较之下，社长实在是老谋深算。如果把他当成普通的孙女控，那就大错特错了。社长是一只狡猾的狸猫，连常务的阴谋都被他当成巩固地位的工具。出人头地的家伙、赚大钱的家伙、爬上高位的家伙都是这样的人。以社畜的血肉为粮食，愈吃愈肥的怪物！
　　然而不管说什么，都只是丧家犬的哀号。
　　一定要赢得胜利，否则只会变成妖怪的饵食。
　　
　　　　※　※　※
　　
　　这无疑是纯然的电话地狱。
　　全国同步、还特别挑在黄金周播放的CM乱舞造就的效果非常可观，电话的海啸宛如王之军势【Aionion Hetairoi】般袭向八王子中心。不管接了多少通电话，铃声依然毫不间断，兼职和正职人员无不拼命站稳脚步，才免于被吞噬的命运。由于为了尽量多接电话，众人甚至连休息时间也不得闲，陆续出现声音变得沙哑的人员，连我都感到口干舌燥。眼看这样下去不是办法，我只好强迫大家轮流休息，众人拼劲十足固然令人欣慰，但总不能以※轻飘飘时间·第六话剧中Ver的声音跟客户应对吧。已经飘不起来啦。（译注：动画《K-ON！》的剧中插入曲，第六话学园祭时，主唱小唯因为魔鬼训练而哑了嗓子。）
　　即使大家都卯足了全力，第一周的成果依然不乐观。
　　放弃率提升到十六％。平常超过十％就进入红色警戒，课长跟我都会被六本木传唤。如今甚至比红色警戒高六％，战况之惨烈可见一斑。不过现在没人把我们叫去立正站好，毕竟六本木的大头也知道目前的局势极其严峻——不过这只是目前如此罢了。若是最后没达成签约五百件的目标，他们还是会无情地追究第一线的责任。
　　至于签约件数，第一周是一百七十件。
　　想要在三周之内达成五百件的目标，以最简单的方式计算，一周需要签下一百六十七件。也就是说，第一周的数字略高于平均值，这个部分渡良濑可说是厥功至伟。她拿着我制作的」「潜在客户名单」一个一个打电话，抢下了相当可观的契约。以签约率而言，应该比我亲自打电话的成功率还要高。这种成绩出自资历只有五个月的渡良濑，着实令人佩服。她的优异表现再度震撼了全中心，「冷冻美人」的戏称顿时销声匿迹。
　　表现意外亮眼的另一个人，则是本中心的不良社员新横滨太郎。平常的他总是一逮到机会就跷班，不过这次我利用自己的权限，稍微在转给他的电话上面动了点手脚。
　　只要曾经打过电话给任何客服中心的人，一定有长时间被晾在一旁的经验，甚至一次又一次听着不断重复的电话保留音乐。过去我曾经因为洗衣机故障致电客服中心，枯等了十五分钟之后只得到「我们无法回答这个问题，请改拨以下的电话号码」。我已经连骂人的力气都没有了，最后直接买了一台新的洗衣机。如果这是家电制造商的阴谋，那我也只能举白旗投降。
　　说来惭愧，八王子中心也会发生类似的情况。更何况现在正是电话大塞车的时候，不断出现被迫等待十分钟以上的客户。
　　我将这种电话全都转给新横滨。
　　「感谢您的来电～♥在下是您专属的新横滨太郎♠……啊，这位太太，请不要这么生气地大叫♣否则岂不是糟蹋了您如此美妙的嗓音吗♥也难怪您会生气，不过请先听我说♠您长得一定很美吧♥听声音就知道了喔♦这只电话没有视讯功能，实在是太遗憾了♠」
　　……大概就是这样，结果对方天大的怒气顿时消失无踪。多亏有新横滨，响个不停的电话虽然多得吓人，因为等候过久而被客诉的案例却是零，这真是新横滨有史以来对中心业务贡献最大的一周。
　　不过即使渡良濑和新横滨的表现亮眼，战况还是不乐观。
　　考虑到人员会愈加疲惫的变数，本周的一百七十件极有可能已经是最大值。情况允许的话，本来必须多做二十件，不，至少多做十件当成储备份额。
　　进入第二周之后，我的预感成真了。
　　签约数在一百三十件止步，共有四名电销人员因为过劳或喉咙发炎而病倒。我无法责怪他们，在这种严苛的情况下没病倒才奇怪。
　　「…………是吗…………」
　　向课长汇报情况时，课长只说了这句话，就趴在桌上动也不动了。我行了个礼，默默离开课长室。门扉的另一端隐隐传来啜泣声。
　　——最后一周，必须达成两百件签约数。
　　这是令人绝望的数字。
　　
　　　　※　※　※
　　
　　星期六的电销业务只到下午五点，可以卯起来加班。万岁——
　　我将平常利用白天的琐碎时间处理的杂务留到加班时执行。例如张贴「请大家各自收拾休息室冰箱内的私人物品，以利冰箱的清洁工作」的公告，或者是发出「目前有空的置物柜，需要的同仁请提出申请」的电子邮件。或许大家认为这应该是总务部的工作才对，不过我们八王子并不存在所谓的总务部，所以工作环境的相关业务全都由现场指导员——也就是我一手包办。每当我在星期六的夜晚独自清理冰箱的时候，总是会萌生出我的本行到底是什么的疑问，脑袋都快要BIGBANG了。
　　像这样结束一整天累人的工作之后，我带着捡回来的小命和沙哑的嗓子踏上归途。
　　我说着「我回来了」并打开公寓大门，却没有任何回应。浴室传来淋浴的声音，看来我家的小公主正在洗澡……不知道她的心情好点了没有呢？最近一直看不到她的笑容。虽然是我自作自受，不过好一段时间没有膜拜笑眯眯的太阳，实在戕害身心。明明早就买了苹果卡，却一直没机会交给她，因为她一直躲我……再过一阵子，她大概会做出「老哥的内裤另外洗啦！」的要求吧。呜哇，好难过，光是想像就快流泪了。
　　我在客厅将脱下的衬衫挂在椅子上，直接朝着沙发倒下。
　　「……好累……」
　　我的声音真是惨不忍赌。
　　连明天星期日计算在内，还剩下七天。
　　企划结束的时间逐渐逼近，我接受制裁的日子也近在眼前。不到最后关头，我当然不会轻言放弃……不过还是先整理一下身边的工作吧。当初在社长面前夸下海口，应该脱不了责任了。事实上我也无意逃避，毕竟总得有人负责嘛。
　　受到处分的人只有我跟课长，到此为止，得尽量避免牵连到其他人身上。渡良濑才进公司不久，六本木应该不会处罚她，问题在于敦史。那家伙有家庭要养，孩子又小，得替他想点办法…………啊，对了，还有新横滨。到时候一定要带他一起上路……
　　处分是减薪？还是降职？若只有这样还好，最有可能的应该是「调职」吧。人事部的骰子在极度疲倦的大脑中转动，会出现什么数字呢？锵啦锵啦锵啦。※加萨走廊，简称「加萨」。希望至少是个能用日语沟通的地方，可惜本公司是跨国企业。只要不是战争中或是陷入武力纷争的地区，就算上上签了。（编注：中东的战乱地区。先后为埃及和以色列占领，现由巴勒斯坦国政府统治。）
　　其实我无所谓。
　　反正我是一株杂草，到哪都能生存。
　　透过网际网路，应该也能继续担任她的指导员。
　　我放不下心的是……
　　「——老哥？」
　　一道声音传入耳际，接着客厅突然亮了起来。
　　「怎么不开灯？睡着了吗？」
　　经老妹这么说，我才发现自己没打开客厅的电灯。大概是最近的世界过于黑暗，让我完全没有开灯的念头吧。
　　我懒洋洋地起身，洗完澡、全身冒着热气的雏菜就站在面前。淡粉红色的睡衣点缀许多荷叶边，感觉轻飘飘的，穿在她身上超级适合。这是去年我用夏季奖金买给她的礼物。这么说来，今年好像什么也没买给她……
　　「雏，来这里。」
　　原本以为自己会被拒绝，不过老妹啪哒啪哒地跑了过来，坐在我的旁边——并没有，她坐到了我的大腿上。微湿的后颈近在眼前。洗发精的味道明明跟我一样，为什么闻起来这么香呢？
　　「最近老哥好像特别疲倦，工作很辛苦吗？」
　　「嗯……」
　　「好可怕的声音，简直就像学园祭的小唯。」
　　我们不愧是血脉相连的兄妹，连选择的比喻都一样。
　　雏旋身面向我，温柔地轻抚我的喉结，感觉痒痒的。其实我并不认为这么做就能改善声音沙哑的问题……不，或许妹妹的力量会有什么效果也说不定，就随她去吧。
　　「抱歉啊，雏。」
　　「用不着道歉啦。老哥毕竟是个男人，果然会想交女朋友嘛。」
　　「…………」
　　不，我不是为了这件事道歉的。
　　而且这家伙现在只是表面上装作懂事罢了，心里完全没有接受。她脸上虽然挂着笑容，嘴角却绷得紧紧的，眉间更是聚拢了可爱的皱纹，最重要的是，她抵着我喉结的手指逐渐施力……咕喔喔，愈来愈紧！变成勒脖子了！
　　「你老哥我可能会被调职。」
　　雏菜停下了手上的动作，直直看着我的脸。
　　「调职？调到哪去？」
　　「不知道，可能不在国内。」
　　「是哦。没差啦——会说英文就没问题了。我的成绩就只有英文没有退步喔～在外商公司工作的老哥少不了我这个妹妹！」
　　这次轮到我盯着雏的脸庞。
　　「你打算跟着我吗？」
　　「当然※前川未来喵喵！」（编注：此句日文为「当たり前川みくにゃんにゃん」，同样是《偶像大师灰姑娘女孩》的连字谐音梗。）
　　我们选择的比喻果然一样。
　　与我相似到骨髓，不，相似到灵魂深处的妹妹。
　　「傻瓜，真的不知道会被调到哪里喔？不是纽约或巴黎，搞不好是个听都没听过的国家。到时候还必须转学，你当初可是通过困难的测验才考进现在的学校的呢。」
　　「我之所以来这里，都是因为有老哥的关系。老哥去哪里，我就跟到哪里，就只是这样而已，一点都不难啦。」
　　我的小公主露出太阳般灿烂的笑容。
　　「只要两个人在一起，一定到哪都很开心。」
　　「……也是。」
　　嘴角自然而然地微微上扬，我已经多久没有这种感觉了？总觉得自己好像一直紧绷着脸。在雏的笑容面前，企划和契约目标也逐渐淡去。宛如巨大的山脉耸立于内心深处的纠葛，如今就像被撒上盐巴的水蛭般缩得小小的……当然不会就这样消失，不过压力确实减轻了许多。
　　「北极也好，南极也罢。不管我被调到哪里，你都要跟着我喔。」
　　「交给我吧。啊，不过网路不通就糟了。我们就跟可以利用卫星什么的接上网路的业者签约吧！就像这样从外太空发射光波——！对了，还有无人机！买无人机吧！有了那个之后，就可以把任何东西送到任何地方了！哦耶——天下无敌！」
　　我微微一笑，看着心情大好的妹妹兴高采烈的模样，脑中浮现另一个念头。人就是这样，有了精神，欲望就会跟着产生，真是有够现实。我在这时涌现出设法面对问题的勇气。
　　企划的最后一周，一定要卯足全力垂死挣扎。
　　
　　　　※　※　※
　　
　　回到自己的房间之后，我拿出手机，准备拨打一通电话。
　　明天的写作指导，我想跟她请假一天。一想到这样等于糟蹋了社长所言——「为了跟我见面而精心准备」——内心就感到有些愧疚，不过既然决定挣扎到最后一刻，我还是希望能投入所有的时间与力量。
　　…………
　　我不知为何突然有种预感，于是在打电话之前检视电脑的电子信箱。结果不出所料，真的有一封新邮件。寄件人当然是南里花恋，主旨是「家庭作业完成了！」。之前出了「让男主角更加帅气」的功课给她，看来她已经解决了。
　　附加档案是人物设定与剧情大纲，还有男主角登场以及其大为活跃的场景描写。
　　我抱着稍微看一下也无妨的心态打开档案，结果立刻被内容吸引了目光。无论是设定的写实度、耳目一新的剧情大纲，以及充满活力的文字描述……了不起，太棒了，着实引人入胜。我无法停下滚动滑鼠的手指，呼吸急促，时而呼呼喘气，时而咕嘟地咽下唾液，看在旁人眼中，我简直像在搜寻色情动画……不过就兴奋的程度而言，恐怕有过之而无不及。这次的作品就是这么有趣、这么令人刮目相看！
　　最重要的是，她克服了先前的弱点。
　　之前我特别指出的「让女主角情不自禁爱上男主角的说服力」，这次完全具备了！至少在我眼中，有种「这样不爱上他也难！」的印象。
　　全部看完之后，我立刻拨了电话。请假的事情已经不重要了，我急着想尽快跟她说话。
　　『是我！』
　　她又连嘟声都还没响起就立刻接起电话。我的脑海中不禁浮现她寄出电子邮件之后，摇着看不见的尾巴端坐于手机前的模样。随叫随应的狗狗。
　　「很好看！」
　　『真的吗！』
　　短短的一句话已经传达了一切。我听到东西飞来飞去的声音，她大概又在虐待床垫的弹簧吧。这次可别把羽毛弹出来了。
　　「改善很多，真是吓了我一跳。男主角的表现非常亮眼，比以前帅气多了，简直就像变了个人似地，令人难以置信……」
　　事实上几乎所有的角色都变了个样。当初明明我没有提点太多具体的建议，没想到居然改善这么多。
　　「你到底用了什么魔法？」
　　『嘿嘿嘿，这次要不要在被发现之前说出来呢……』
　　电话另一头的她感觉忸忸怩怩、欲言又止，看来果然有什么秘密。
　　『其实这个男主角的原型是参考枪羽先生。』
　　「什么？」
　　『我把我心目中的枪羽先生原封不动地设定成男主角。』
　　「…………」
　　我将手机设定成扩音模式，再次操纵滑鼠重新阅读档案中的文件。这是我？不会吧？故事的主角是个上班族没错，却不像我被不合理的工作压榨得抱怨连连。他不是悲惨的社畜，而是更聪明的社会人。不管从设定、个性到整个人，跟我都没有任何相似之处……
　　『啊，细节部分的设定当然稍微改变了一下，不过整体的印象是直接套用的。花恋心目中的枪羽先生，就、就是这、这样的人……嗯……』
　　说到最后，她开始吞吞吐吐了起来。似乎是直到现在才感到害羞，她的感觉神经果然异于常人。
　　「我没那么帅好吗？」
　　我耸耸肩回话，结果立刻遭到反驳。
　　『　枪　羽　先　生　很　帅　啊　！　』
　　大脑还来不及解读这句话的含意，鼓膜就发出了哀嚎。破了破了，声音破碎了。这是她声嘶力竭、卯足全力的倾诉，远远凌驾手机喇叭的音量限制。
　　『枪羽先生很帅，是花恋至今见过的大人当中最帅的人！所以、所以……我、我才会那么喜欢你……』
　　「……」
　　我沉默以对，一句话都说不出来。
　　这个二十一世纪出生的小鬼到底要从大人手中拿下多少次全胜才甘心？稍不留意，足踢就从死角袭击而来，根本来不及启动内心的防御。
　　「……我一点都不帅。」
　　因此，我只能采取幼稚的反击。
　　『不，很帅。』
　　「不帅。」
　　『很帅！』
　　「不帅！」
　　『很——帅——！』
　　急促的喘息隔着手机喇叭在空气中合奏，我们就像将对方打得鼻青脸肿的宿敌。「挺厉害的嘛」「你也不差」……这算什么？至少可以确定不是爱情故事。
　　『总之事情就是这样！』
　　于是她强行改变路线。
　　『为了让我写出更有趣的小说，枪羽先生，往后也请继续帅气下去喔！』
　　「……哼。」
　　这里虽然没有镜子，不过我的嘴角一定浮现了微笑。自胸中涌现跟雏给我的精神鼓励截然不同的另一种活力。勇气？干劲？还是自制？全都不是。是一种我已经遗忘许久的感觉。
　　熊熊燃烧的情感与冲动。
　　其名为「热情」。
　　『枪羽先生，我的功课算是过关了吧？』
　　「嗯。满分一百分的话，我给一百二十分。」
　　『那我马上就开始写啰！所以明天的课程……对不起，请让我请假一次！』
　　什么啊，居然被她先下手为强。
　　互道晚安之后，我挂上了电话，想必她今晚会辗转难眠吧。无数的角色一定会恣意在她的脑海肆虐，不快点把他们赶出来的话，脑袋就要爆炸了。没错，就是这种感觉。
　　「……不能输给她啊……」
　　所以我才讨厌年轻人。
　　
　　总是为大人早已枯竭的热情点燃小小的火苗。
　　
　　　　※　※　※
　　
　　企划的最后一周。即将迈入尾声的开始——星期一早上终于来临了。
　　在贪睡的雏还没起床之前，我便走出家门前往公司。时间是上午七点五十分，气温还没开始飙高，不过仍可以从亮橘色的朝阳感受到酷暑的气息。看来今天会是炎热的一天。
　　从大楼警卫手中接过钥匙，我来到位于六楼的中心。今天我又是第一个抵达公司。进入百叶窗低垂的无人办公室，先打开电灯，然后启动电脑。有点年纪的硬碟发出叽叽叽的声音，一夜沉睡的中心逐渐苏醒。
　　登入之后，我将游标移动到桌面的资源回收筒点了两下，显示出数量惊人的档案。我接着转动滑鼠的滚轮，寻找目标档案。其实使用搜寻功能就可以立刻找到，但不知为何，我就是不想这么做。
　　「……找到了。」
　　企划正式开跑之前删掉的Excel档案。
　　我从这两年的离职人当中，过滤出可能协助我们度过这次难关的名单。
　　人数共有二十名。
　　「……」
　　我打算请名单中的精锐部队回来帮忙，期限是一个星期。就像商请往年的全明星选手回来参加日本职棒冠军赛一样。这些人虽然多少有些空窗期，但仍然可以成为即时战力。
　　我曾经一度舍弃的方法。
　　为了一己之便，将已经离职的员工找回来，实在太自私了——基于这个的原因而放弃的点子。
　　可是我现在已经别无选择了。
　　我奉献了加班时数、奉献了假日、奉献了午休、奉献了陪伴老妹的时间、奉献了眼睛疲劳和干眼症、奉献了肩颈僵硬、奉献了无数瓶补给饮料和罐装咖啡。
　　我已经将所有的一切都奉献给这次企划了。
　　结果还是无法达成目标。
　　如今我手边的武器，只剩下「人」而已。
　　「……………………」
　　我将手伸向电话，结果在指尖即将碰触按键的时候停止了动作。第一个0说什么也按不下去。理应在昨晚舍弃的迷惘，它的尾巴再度缠了上来，而且还变得异常沉重，让我的行动变得迟缓。
　　名单上的这二十个人，可说等同于枪羽锐二的「工作」。
　　其中不乏任职十年之久而离职的人，也有只待了几个月的人。有就职期间不曾迟到更不曾请假的人，也有存了一笔钱之后四处旅行的人。有找到梦想的人，有生了小孩的人，有回归故里的人，有顺利退休的人。有跟总公司大吵一架之后愤而辞职的人，有除了「人生规划」之外不透露半点口风的人。二十个人的种种，二十个人的工作，二十种人生……
　　有许多人出现在我面前，然后成为过客。
　　「小锐。」
　　我听到声音之后回过头，看见脸上浮现忧虑神情的大妈。
　　「早安，什么时候来的？」
　　「刚刚才到喔？一进来就看到你一脸吓人的模样沉默着，连我走过来都没发现。」
　　大妈来到我身边，注视着电脑荧幕。
　　「找已经离职的人回来帮忙，很难以启齿对吧？」
　　「……被发现了啊。」
　　我真的不是这个人的对手。大妈过去亲眼见证了历代指导员的行事风格，我心里在想些什么自然瞒不过她。
　　「会苦恼也是很正常的。毕竟万一无法达成目标，可是会被开除呢。」
　　「这点我已经有所觉悟。其实我的烦恼是更微不足道的小事。」
　　一直盘据在心中的迷雾化作言语脱口而出。
　　或许我其实一直想找个人倾诉。
　　「我从来不认为阿卡迪亚是一家好公司，截至目前为止，我已经十七次萌生辞意了，却一直没有付诸实行。每天都过着被时间追着跑的生活，久而久之，丧失了辞职的动力，成为被薪资束缚、一心只想完成眼前工作的社畜。这就是枪羽锐二。所以我很羡慕那些辞职的人——甚至可说嫉妒也不为过。那些家伙拥有自己的梦想，从不轻言放弃，为了实现梦想而踏上旅程……我有资格把这样的他们找回来帮忙吗？」
　　大妈直盯着我。
　　「如果小锐真的是大家敬重的指导员，大家都会乐意回来帮忙的；若你不是，恐怕没有半个人会回来吧。你对过去自己所做的一切有没有自信？」
　　「自信……」
　　我闭眼回忆过往。
　　担任指导员的这两年以来，我真的忙得晕头转向。重新制作了培育新人的教材。舍弃电脑排班的既有做法，经过深思熟虑之后改采人工排班，同时不忘寻求更有效率的轮值组合，也下了一番工夫安排休息时间。该如何激励士气，如何让大家产生斗志也曾经让我伤透脑筋。不断反覆从错误中学习的努力获得了回报，我得到了「八王子王牌」这个夸张的称号……可是大家真的都这么认为吗？我不可能成为万人公认的优秀指导员，一定还有很多力有未逮的地方，所以才有二十个人选择离职。
　　即使如此，我对自己所做的一切不曾后悔。
　　就算不是最好的，也都已尽其所能。
　　因为我也只能如此为之。
　　「当然有。」
　　我睁开眼睛之后，大妈默默地点了点头。
　　「可是我在工作上的作为是否正确，并不是由我评断。而是该由曾经在这里工作的人作出评价。」
　　「小锐，这个问题其实已经有答案了喔。」
　　「……？」
　　我正打算询问大妈「这是什么意思」之际，身后突然传来急促的脚步声。
　　「前、前辈！」
　　脚步声来自渡良濑。她还背着包包，似乎才刚到公司。只见她慌张地指着门口的方向。
　　「前辈！那、那个，大家、大家都！」
　　渡良濑话还没说完，繁杂的脚步声从门外传来，约有二十个人同时出现在六楼。他们不是今天的早班人员，不过全是我认识的人，他们都是在八王子中心跟我一起共事、一起度过同样岁月的面孔。
　　带头的娇小女子手中拿着垃圾桶的盖子——应该是从休息室的宝特瓶专用回收箱拿来的。只见她把盖子当成盾牌，遮住自己的脸。
　　「……你这是在做什么？」
　　「因、因为枪哥说如果在八王子看到我，就要揍我……这、这是防御措施……」
　　来人用有气无力的声音说着。
　　塑胶制的盖子后方，长长的刘海若隐若现。
　　「小梅……你为什么在这里？」
　　我一出声询问，抓住出道机会的歌手就从盖子后探出头。
　　「听大妈他们说枪哥有难，我坐也不是、站也不是，所以……」
　　「笨蛋啊！都什么时候了，你还有这种闲工夫吗！？」
　　小梅微微苦笑，抓了抓头发。
　　「只要压缩睡眠时间，我想就可以了……白天在这里工作，晚上再回去练习。长期下来固然没办法，但若只有一个星期，应该没问题。」
　　「睡眠不足可没什么好得意的。」
　　大家顿时笑了出来。
　　紧接着其他人纷纷将小梅挤到后面，上前跟我打招呼。他们都是我忘也忘不了的熟面孔。
　　「枪羽先生，你也太见外了吧？」
　　「怎么不跟人家说一声呢～？真是的，笨蛋羽！」
　　「我反而很震惊呢，你真的以为我们不会来帮忙吗？」
　　「暑假期间小孩子都回公婆家了，现在我可以全天候出勤。」
　　「我现在正好也是打工族！啊，时薪麻烦要跟过去一样喔～」
　　我从座位上站了起来，环视眼前众人。
　　相较于被常务带走的那十七个人，眼前这些人简直是不懂得算计的傻蛋。一个星期的工作顶多只能赚点零用钱，真的值得他们暂时抛下目前的生活跑来这里吗？而且他们的脸上居然还给我露出喜孜孜的笑容！
　　这样岂不是显得为这件事心烦的我像个白痴吗……
　　躲在垃圾桶盖子后面的小梅怯生生地开口：
　　「我们辞职之后也持续透过LINE互相联系，还成立了一个叫做『枪羽学堂』的群组。所以透过群组跟大家连络……」
　　「职场可不是同学会的会场啊！」
　　这句话又惹来大家哄堂大笑。感觉已经好一阵子没在办公室里面听到这种笑声了，全都被无止尽的电话声吞噬殆尽。
　　这时敦史排开兀自发笑的众人，朝着我走来。
　　「可不能让这些毕业的学长姐占尽锋头啊，否则我们这些现役组的面子该往哪摆？」
　　在职的兼职人员紧跟在敦史身后。除了早班之外，连晚班的人都来了。
　　「报告，田岛今天提早开工！」
　　「藤冈也是！」
　　「仓岛加班两小时。今天负责处理累积的电子邮件，请把信件通通转过来给我。」
　　「河田也要加班，预计加班三小时！让我多赚一点吧！」
　　兼职人员陆续举起手。
　　敦史吐了吐舌头。都已经是一个孩子的爸爸了，这种调皮的表情却很奇妙地适合他。
　　「对不起，枪羽先生。我还是把加班的事情告诉大家了。」
　　现役组不同于回归组，个个绷紧了表情，感觉似乎有些不悦。
　　在这些人之中，阿舟嫂代表大家走了出来。
　　「枪羽先生，为什么不早点要我们留下来加班呢？」
　　简直跟老妈教训人的口吻一模一样。
　　「……不是啊，阿舟嫂，你的身体……」
　　就在我欲言又止的时候，阿舟嫂将一叠文件递给了我。封面赫然出现市内某大型医院的名字上面写着「健康检查报告书」。
　　「我接受你的建议，去做了健康检查。来，自己看吧。除了血压有点低之外，其他是不是一切正常？接下来一个星期，我可以卯起来加班了。」
　　我无言以对，只能默默注视着得意洋洋的阿舟嫂。
　　这时大妈伸出手搭着我的肩膀。
　　「这就是你在职场上耕耘多年的结果，小锐。不是六本木那些只会看数字的家伙为你打的分数，而是我们这些第一线人员对你的评价。」
　　「……」
　　困惑、感谢与羞愧，各式各样的情感充斥内心。
　　米歇尔或是高屋敷社长应该无法体会这种感受吧。他们只要吩咐一声，就可以指挥几百名部下，就可以动用上亿资金。动员区区二十人，他们根本不看在眼里。
　　可是若他们没有现在的身分地位，又能聚集多少人呢？至少我绝对不会响应。米歇尔辞职之后，甚至连六本木都听不到替他的离去惋惜的声音。
　　枪羽锐二的工作态度与此不同。
　　——我这七年来的努力总算不是一场空。
　　即使跟出人头地无缘、即使被当成菁英的跳板——我如今庆幸自己没有真的辞职。
　　今天的成就感，想必很快会被日后忙碌的日复一日所稀释。大概一个月之后，又会将「好想辞职」挂在嘴边。这种事情我心知肚明，因为一直以来都是如此。
　　可是今天还是别具意义。
　　能够品味这种心情，因此就有意义。
　　社畜的每一天都是有意义的。
　　
　　「谢谢，那我就借用大家的力量了。」
　　
　　低头向大家致意，我再度回到电脑前面。
　　「回归组，还记得自己的ID吗？」
　　「当然记得！」
　　「好，给我十分钟，我立刻恢复大家的登入权限。渡良濑，你来负责重设密码，没问题吧？」
　　「当然没问题！交给我吧！」
　　渡良濑的声音大得吓人，让身旁的敦史不由得伸手捂住耳朵，熟女级的兼职人员也全都睁大了双眼。看来「冷冻美人」这个戏谑的绰号以后会变成「热血美人」了吧。
　　「还有敦史！去把新横滨找出来！他一定在吸烟区或五楼的男厕！拿麻绳套住他的颈子拖回来，直接绑在椅子上！」
　　敦史大叫一声遵命，就冲了出去。
　　「现役组就像平常一样准备接听电话，早到组麻烦处理累积的申请文件。有问题的案件通通丢到我这里，一切都以冲高签约数为前提——就是这样，今天也请大家多多帮忙！」
　　精神抖擞的回应响彻云霄。
　　我站在工作岗位环视这些可靠的战友，内心突然浮现出网咖那日的情景。
　　见到为了取得架上的小说独自奋战的JK，当时我说了一句名言。
　　
　　『这种时候就要找大人帮忙！』
　　
　　什么都不懂的人，其实是我才对。
　　
　　　　※　※　※
　　
　　于是今天的工作正式展开。
　　昔日的知名选手果然表现不凡，宛如恶鬼般回荡的电话一一获得处置。其中不乏以独特的语气展开游说的人，以老朋友的口吻进行洽谈的人，以一针见血的答案面对各种质问的人，完全是专家等级的应对方式。跟他们比起来，那十七个人根本不算什么。「不管到哪里都能驾轻就熟的人才」，指的应该是这些人才对。
　　下午一点，第一波CM攻势结束的时候，放弃率被压在二％，签约数二十件。四个小时之内达成这样的件数，就算从我担任兼职人员的时代算起，也是前所未有的好成绩。如此一来真的有希望了。距离达成目标剩余的两百件，顿时变成了充满实感的数字。
　　【来电数已逐渐减少，请各位分组休息。休息顺序的表单存放在共享资料夹中，请各位参考。】
　　对全体人员发出电子邮件之后，我打开抽屉，准备拿出喷剂舒缓喉咙的时候，手机传来了讯息通知。寄件人是岬沙树，没有主旨，内容是【你好——！这里是垂木屋——！来大门口一趟喔——！】。垂木屋就是沙树上班的居酒屋名字。工作时间开什么玩笑啦。
　　只是如果假装没看见，后果恐怕不堪设想，我只好乖乖下楼。结果看到双手各提着一个大纸袋的沙树朝着我「呀呼」地叫了一声，一副不知民间疾苦的模样。
　　「这是我替你们准备的点心～有三明治、饭檲，还有好拿的一口炸鸡和肉丸，跟公司的同事一起吃吧？」
　　沙树将飘散着食物香气的纸袋递给我，微微一笑。
　　「我从小雏那里听说了喔，你忙得不可开交对吧？那么体力就是制胜的关键。你每次一忙起来就不吃饭，如果跟你一样，其他同事可撑不住的，所以啰～」
　　「我才不会剥夺部下的休息时间咧。」
　　我接过纸袋，朝视线下方少许的笑脸低下头道出感谢：
　　「不好意思啊，沙树。每次都麻烦你。」
　　「说这什么话啊，一点都不像你～！」
　　儿时玩伴朝我的肩膀用力一拍，接着，眼前的她突然露出认真的神情。
　　「呐，锐二。」
　　「……干嘛突然这样？」
　　她已经几年没这样叫我的名字了呢？
　　这两个字出自沙树口中，听起来格外令人怀念。
　　「我高中时的同学，也有很多人来东京念大学，可是大家现在都回老家了，只剩下我还留在这里。」
　　「嗯，我也一样。」
　　「是哦，所以我们算是仅存的同志啰？」
　　沙树握紧小小的拳头，抵着我的胸口。
　　「我已经不当上班族了，你可要尽量坚持下去喔。」
　　「……到底是怎么回事？你才一点都不像平常的你好吗？」
　　沙树平常大剌剌的模样不知到哪去了。总是仿佛微醺、开朗外向的她，今天却奇妙地多愁善感起来。
　　不过这只维持了短暂的瞬间，她很快就恢复平常轻松的语气：
　　「否则我就把你在全校学生面前向西园寺学姐告白，结果被一秒拒绝的糗事告诉那个叫做渡良濑的美女。」
　　「唔！？你别开玩笑了！」
　　居然直击我中学时代的黑历史。果然不能在她面前露出软弱的一面，否则会被她害死。
　　「对了，记得告诉公司的同事，就说这些都是『垂木屋』赞助的喔。不管是聚餐小酌还是喜庆宴会，距离车站西口只有五分钟路程的垂木屋永远欢迎大家光临——！」
　　好好宣传自家居酒屋之后，沙树轻拍我的肩膀。
　　「好好加油吧，上班族。」
　　「你也是，自由人。」
　　与沙树道别后搭上电梯，我低头检视纸袋里的东西。有一个特别替我准备的便当，上面贴着一张纸条。「在渡良濑面前吃这个便当」。我感到有些在意，便打开盒盖一看，便当的白饭上有个以※樱田麸排列的大大爱心。（译注：樱田麸，日本传统食品。类似红槽肉，不过是以鱼肉制成。）
　　这种挑衅示威的功力真是天下第一啊，同志！
　　
　　　　※　※　※
　　
　　惊险刺激的日子以快刀斩月历之势飞快逝去，持续三周的死亡游戏终于奏响了最终的乐章。
　　BIGBANG·PROJECT最终日的星期六。在万全态势之中——光是营业团队的座位还不够，甚至连其他团队的座位都被电销人员占据——最后一天即将划下句点。
　　指导员座位的荧幕右上角，设有以倒数的方式显示签约数的应用程式。
　　下午三点的时候，总签约件数是四百九十件。
　　距离营业时间结束还有两个小时，剩余十件。
　　这绝对算不上无法达成的目标，却也没有十足的把握，可说是相当尴尬的数字。书面申请已经全部处理完毕，接下来只能从电话或网路取得有效契约。到了这个地步，也只能靠运气了。于是我以近乎祷告的心情聆听电销人员与客户的通话内容，专心处理电子邮件。
　　这时，我突然察觉情况有异。
　　我的电脑——只有指导员能登入——可以显示全中心的电话状况，举凡今天哪个人接了几通电话、上次是什么时候休息之类的情报，全都在我的掌握之中。
　　如今荧幕显示出异常的数字。
　　某个电销人员的通话时间居然超过两个小时。
　　八王子中心的平均通话时间大约是十五分钟，眼前这个数字显然不正常，不过也并非不可能出现。如果客户产生抱怨却无法解决的话，〔偶尔也常有〕持续两个小时的通话。通常我们将这种情况称之为「胶着」。
　　陷入胶着的人是渡良濑。
　　由于她的电脑今天有点问题，所以她到其他座位登入系统，不在我的视线范围之内。
　　于是我从座位起身，过去看看她的情况。
　　被用网路线绑在椅子上的新横滨持续发挥他的三寸不烂之舌，而渡良濑的位子就在他旁边。只见她一直以几乎快消失的声音，频频向客户致歉，总是挺直的腰杆也缩成小小一团。她一直以白色的手帕擦拭眼角，脸上的妆几乎都花了。
　　居然把渡良濑骂到哭……
　　「枪羽先生，对不起。」
　　主动向站在原地的我出声的人，是名叫川岛寺的女性兼职人员。年纪约二十岁后半，资历四年，是为了成为正式职员，努力不懈的优秀人才，不过她生性好强，总是跟渡良濑这个应届录取的正式职员合不来。我想「冷冻美人」这个绰号八成也是她取的。
　　「我刚刚一直跟客诉电话苦战，渡良濑小姐看不下去，替我接手了电话。却好像反而点燃了客户的怒火……」
　　连渡良濑都胶着了那么长时间，绝对是相当棘手的案件。
　　「怎样的客户？客诉的原因是什么？」
　　「客户是五十几岁的男性，以尖锐的口吻表示保费过高。不过我总觉得真正的原因不是保费，偏偏就是找不到他的『愤怒点』。」
　　「结果就花了两个小时啊……」
　　碰到客诉的时候，基本原则是「对客户有同理心」。
　　面对情绪激动的客户，首先必须表示理解客户的愤怒，透过道歉跨出第一步。而提出解决方案，则是道歉之后的事情。
　　简而言之，掌握客户生气的原因才是关键所在，不过这说来容易，做起来可不简单。有时候客诉的原因是「保费过高」，不过仔细分析之后，会发现「不喜欢客服的说话方式」才是真正的原因。
　　找不到愤怒点的话，花费再多时间也无法顺利过关。
　　我想渡良濑应该也知道这不是她能解决的案件了，不过她向来很有责任感，所以开不了口向我求救。
　　「我明白了。这里交给我，你回到工作岗位吧。」
　　支开川岛寺之后，我拿出便条纸写了几个字。
　　就在我打算拍拍渡良濑的肩膀之际，突然迟疑了起来。
　　在这种情况下支援后辈，真的是为了她好吗？狠下心让她自己解决，不也是一种使其成长的方法吗？
　　……不对。
　　在一个客户身上足足花了两个小时，就社会人的标准而言，渡良濑的做法称不上正确。发现自己无法处理的时候，就应该把电话转给主管。渡良濑哭花了妆的侧脸，让我想起在网咖试图以自己的力量取下书本的南里花恋。而且这也是上周还在逞强的我，所以我很能体会。
　　我握紧拳头，轻轻落在渡良濑的后颈。
　　趁她回过头时，我把便条纸递到面前。
　　
　　【　交给我！　】
　　
　　渡良濑睁大了充血的双眼看着便条纸。抬起头以犹豫的眼神看向我，这才轻轻点点头，朝着电话另一头开口：
　　「不好意思，先生，我请我的主管枪羽为您服务。」
　　对方似乎也希望主管出面，立刻爽快答应。
　　按下电话的保留键之后，渡良濑低下头。
　　「麻烦你了，前辈！」
　　「交给我吧。」
　　于是我回到指导员的位置，接起立刻转过来的电话。
　　「您的电话已经换人接听。敝姓枪羽，为客服中心指导员。」
　　话筒的另一端，传来压迫感十足的浓浓关西腔。
　　『喔，小哥就是主管吗？很好，我跟那两个小妞还没抱怨够呢，你给我好好听清楚！』
　　「了解，那么首先——」
　　对方立刻开口飙骂，我则应对如流地展开对话。
　　

　　
　　客户的怒气瞬间消散，脸上堆起了笑容，不但透过电话签下契约，两人还缔结了坚固的友谊。不愧是枪羽锐二。可喜可贺、可喜可贺。
　　——天底下当然没这种好事。
　　该怎么说呢？他大发雷霆，我被骂得狗血淋头。自入社以来，我第一次被骂得这么惨。国中时参加校外教学，我跟同学从旅馆溜出来，跑到电子游乐场玩「基连的野望」，结果被老师逮个正着，狠狠地臭骂了一顿。如今这位客户的骂人功力，可说跟那个老师并列第一。
　　这个客户骂起人来没完没了。
　　保费太贵，贵死了贵死了。
　　『我女儿的保费实在太贵了，这种金额根本是诈骗！居然比我的保费多了将近两倍！？你们广告一直说什么物美价廉，别搞错了，没人像你们这样做生意的啦！』
　　这次汽车保险的被保险人是十九岁的女性。
　　要保人是父亲，亦即保费是由这位客户支付，可是他觉得保费太贵了。女儿才刚取得驾照，这是她的第一张保单。这种情况的保费本来就特别贵，这位父亲的愤怒并非毫无来由。
　　不过应该不只如此。人不会只为了钱的问题而生气，定还有其他的原因。
　　找出他的愤怒点吧。
　　『我也不是爱抱怨的人，不过啊，再怎么说这种保费也太夸张了吧，简直就是变相鼓励年轻人不要保险啊！是怎样？你说话啊！』
　　我耐着性子听这位父亲说话的同时，脑中浮现出高屋敷社长的面孔。连我自己也不知道为什么。客户跟那个死老头的用字遣词和应对方式完全不一样，我与两者的关系也截然不同，然而从电话传来的怒骂声，却跟下达公司命令的社长有几分相似。
　　明知自己理亏，还是忍不住喋喋不休——
　　总而言之，那是忧心孙女的祖父之姿。
　　失去女儿和女婿，对两人留下的孙女百般溺爱的男人。
　　南里花恋的父母亲死于意外。
　　她撰写小说的理由，与她娓娓道来的那句话，在我沉入咒骂之海的脑中浮现。
　　——这是我所能留给你的一切。
　　跟已逝父亲之间的羁绊。
　　父亲与女儿……
　　
　　「您是希望在有什么万一的情况下，能给令嫒更多保障吧？」
　　
　　这句话的效果非常强大。
　　口水几乎要透过空间跳跃传到这里的怒骂顿时静了下来。片刻的沉默之后，那位父亲勉强挤出嘶哑的嗓音：
　　『……我的女儿说她不需要保险。如果保费这么贵就不要了。她还笑着说「我不会出车祸啦」。』
　　「您一定很担心吧？」
　　『是啊……因为那孩子是我的一切。』
　　愤怒逐渐平息。
　　不过接下来才是重点。对方开始诉说女儿多么可爱、多么优秀、多么善良，还一一诉说她从幼稚园小学中学高中到大学入学考之前的各种回忆。
　　我一边点头附和，一边聆听客户说话。
　　虽然他确实有身为父亲专制蛮横的一面，但也还可以接受。说穿了，对方就跟总是跟他人炫耀雏菜的老爸一样。我虽然被骂得狗血淋头，不过对这个客户实在无法感到厌恶。
　　不久之后，能说的话都说完了。
　　虽然对方还是没跟我们签约（天底下果然没那么好的事），不过最后他留下这句话：「谢谢你听我这个老头子的抱怨」。
　　挂上电话、摘下耳麦，我看了看时钟，时间已经过了下午五点。大家都已经结束与客户的通话了。明明早就过了下班时间，大家却全都留了下来，守着我的一举一动。
　　我看向荧幕一角的数字。
　　签约件数……五百零二件。
　　「……达成……目标。」
　　我软软地趴在桌上，松了口气的感觉更甚于喜悦。反而是其他伙伴比我还高兴，欢呼声和鼓掌声此起彼落，简直就像热闹的庆典。大妈将双手环抱胸前，频频点头；有点年纪的阿舟嫂学起年轻人，跟周遭的伙伴击掌欢呼；小梅弹起空气吉他，高兴得又叫又跳；敦史跟我一样趴在桌上；渡良濑则哭得泣不成声，掩住面孔的手帕都湿透了。轻拍渡良濑的后背安抚她的人，居然是过去誓不两立的川岛寺。还有新横滨……居然消失了！啊，部落格更新了！豚骨拉面，加一球硬面！
　　「大家辛苦了。」
　　举起稍嫌无力的拳头，大家伴随欢声，模仿我的动作高举拳头。
　　
　　这是八王子的胜利。

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终章
　　
　　企划结束之后的第一个星期一，我接到六本木的召唤。
　　八王子的同事们相当乐观，认定这是「达成目标之后的奖励」，不过我倒是想到了其他的可能。或许今天才是真正的最终决战也说不定。
　　在柜台报上姓名之后，我不是被带到人事部，也不是广告事业本部，而是社长室。
　　等待我的人是社长，还有另一号人物。
　　「哈、哈啰，Mr.枪羽。」
　　「米歇尔常务……」
　　我已经习惯这么称呼他，不过事实上他已经不是常务了。
　　米歇尔脸上浮现软弱无力的笑容，对我报以近乎谄媚的视线。肩膀下垂，弯腰驼背，皮肤失去了光泽。社长室内明明就开了空调，他还是频频以手帕拭汗。
　　高屋敷社长默默地坐在椅子上，似乎打算旁观我们的互动。
　　「Mr.枪羽，这次真的很不好意思。」
　　米歇尔摇摇晃晃地走了过来，握住我的右手表示歉意。
　　「我被环球社骗了。他们之所以把我挖过去，其实是试图破坏BIGBANG·PROJECT的阴谋。发现PROJECT【企划】在你的努力下圆满成功之后，就立刻跟我切割。不、不觉得他们一很可恶吗！」
　　「切割？」
　　我反问，米歇尔的右侧嘴角顿时不自然地微微上扬。
　　「我、我被环球社开除……所以昨天只睡了三十分钟。」
　　他的最少睡眠时间似乎又更新了纪录，不过这不重要。
　　「所以你打算重回阿卡迪亚吗？」
　　「我想对环球社报一箭之仇！Mister，这口气你一定也咽不下去吧？他们居然挖走了你辛苦培育的新人，不觉得那些家伙无法饶恕吗？」
　　米歇尔说得慷慨激昂，不过我内心却毫无波澜。
　　不对，就某种层面而言十分感动。毕竟我亲眼目睹了什么叫厚颜无耻。
　　「当初环球社特地以钜额契约金挖角，又怎么会这么轻易放手？」
　　这个问题并不是针对当事人，而是质问坐在当事人身后，从头到尾不发一语的狡猾老狸猫。
　　覆盖在白胡须之下的嘴巴缓缓开启：
　　「因为对方真正想要的人才是你，枪羽。」
　　「……我？」
　　「更精确的说法，应该是你所具备的经验与知识。对方似乎打算在明年的第一季于立川市设立新的客服中心，因此需要优秀的管理者。环球社针对同业的人才做了一番详尽的调查，把目标锁定在你身上。」
　　「可是并没有猎人头公司的人找上我。」
　　如果说出我曾经※头槌他孙女，社长一定会当场爆气吧。（编注：猎人头的日文为外来语「headhunt」，音似「headbutt」（头槌）。）
　　「喔，被我挡下来了。」
　　「被社长？」
　　「你明白内行看门道的道理吧？其他公司的动向，全都在我的掌握之中。不过我可不能把你交给他们，因为你可是在执行非常重要的『公司命令』。」
　　社长的语气十足嘲讽，而我故意充耳不闻。
　　「所以我让米歇尔成为你的替身，把他送进对方的阵营。我放出了『枪羽指导员的知识与经验全都是米歇尔亲自传授』的假情报，结果环球社中计，挖走了米歇尔。当然他根本没有指挥现场的本事。察觉到这一点，环球社就舍弃他了，因为他们的老板是个急性子。」
　　米歇尔露出受伤的神情垂下头，紧咬自己的下唇。
　　社长继续开口：
　　「乍看之下，环球社似乎被我摆了一道，不过他们也得到了枪羽锐二亲自教授的十七名人员。送给这个废物的契约金也算没有白花了。」
　　社长以带刺的嫌恶眼神直瞪着米歇尔的背影，脸上的白胡子微微颤动。
　　那十七人被整批挖走，大概是社长唯一的失算吧。
　　反过来说，其他方面就完全在社长的掌握之中。
　　「用一名常务为代价，力保区区现场指导员是不常理的，所以环球社才会上当吧？」
　　我的语气夹带抗议之声。自己被当成商场阴谋剧的棋子，感觉当然不可能会好。如果我没有承接「公司命令」，或许社长就会做出不同的选择了。
　　不过眼下有个比我更悲哀的人物。
　　「求求您，社长！请给我一个复仇的机会！拜托！拜托！」
　　米歇尔双手柱着黑檀木桌，拼命低头恳求。社长哼了一声，连看也不看他一眼。
　　「枪羽，你打算怎么处置他？这件事就交给你吧。」
　　米歇尔像久未上油的机器人，僵硬地转头看着我。铁青的脸色跟他一头气派的金发非常不搭调。平常总是满溢自信的脸，如今却只剩下软弱的谄媚之色。
　　我往前踏出一步，直接面对米歇尔。
　　重新凝视着他那张憔悴的面容，却已经燃不起怒火了。兼具压倒性自信与实力的才俊居然落魄至此，反而令人感伤。我根本不想见到常务这副模样……
　　然而还是得做个了断。
　　于是我再度往前踏出一步。脸部极度贴近米歇尔，前胸也几乎要撞上他的胸口。
　　「常务，你在两大企业进行的传接球游戏中被当成那颗球，你却对这点一无所知，满心以为自己是靠自身的力量自由翱翔。当初你只把我当成微不足道的捡球员吧？只可惜现在双方都不接球，你只能在草地上滚来滚去，没有人想把你捡起来。当然，我也不会捡球的。」
　　米歇尔睁大了眼睛。
　　他的眼球逐渐充血，仿佛产生了龟裂。
　　「既然有那笔可观的签约金，你和你的家人生活应该暂时不虞匮乏，找机会东山再起也不无可能。不要枯等别人把你捡起来，这次试着靠自己的力量翱翔天际吧……不过！」
　　我揪起米歇尔的衣领，米歇尔顿时发出胆怯的惊呼。
　　「下次再动八王子的歪脑筋，我绝对不会善罢甘休。我虽然只是个社畜，被践踏还是会反击，被看扁还是会还手。被瞧不起会露出獠牙，被虐待也会全力反抗！到时候我一定会亲手了结你，给我记住！」
　　咕，咕，咕！
　　米歇尔发出痛苦的闷哼，嘴角开始冒出白色的泡沫。最后终于低垂着颈子跪倒在地，之后就动也不动了。
　　菁英的败北。
　　明明赢得了胜利，我却只感到无比空虚。
　　跟伙伴们一起达成目标的满足感比起来，这根本无法与之相较。
　　
　　正式失业的米歇尔离开之后，现场只剩下我跟社长两人。
　　我知道这个老头子还有话想跟我说。
　　社长从桌子的抽屉拿出一个信封，直接让信封滑过桌面送到我的面前。这一幕就跟当初下达那个「公司命令」的时候一模一样。
　　「借用一下。」
　　我拿起桌上的拆信刀打开信封，取出里面的文件。
　　
　　人事命令
　　
　　隶属单位　八王子客户服务中心　营业组
　　职称　电话销售指导员
　　姓名　枪羽锐二
　　
　　　　　　　　　自九月一日起，命该员担任广告事业本部次长。
　　
　　「……喔，换个单位吗？」
　　「不，这是晋升。」
　　我虽然故意装傻，但社长明确地加以指正。
　　「室田事业本部长很早之前就跟我提起这件事。他需要一个得力助手，还特别提了你的名字。这虽然是人事任命中的特例，不过有了让企划圆满成功的功绩佐证，信奉『前例主义』的人事部应该也不会反对。」
　　「您是说那个室田先生？」
　　脑海中浮现出热爱冲浪的本部长晒得黝黑且显得年轻的脸庞。那个人也不是省油的灯啊。
　　……不过这下我还真不得了。
　　从小小的现场指导员一跃成为事业本部的第二号人物。这不是普通的晋升，而是不知道跳过多少层级的破格提拔。三十岁之前就当上次长，我真是太强啦————！从八王子的牙王变成六本木的猎豹，薪水一定也会增加，可以给雏菜咬好多苹果，也可以搬到更大间的房子了。
　　……可是也不过如此而已。
　　大家都不在六本木。
　　发现我似乎不怎么兴奋，社长不禁皱起眉头。
　　「枪羽啊，你是不是认为阿卡迪亚腐败不堪？」
　　「……」
　　「有米歇尔那种奸佞小人嚣张跋扈，又有我这种老妖怪高居社长之位。觉得这家公司很丑恶吗？偏离正道吗？不过这就是所谓的现实，不是吗？」
　　我保持沉默。
　　社长只是确认般地自语，并没有寻求我的答案。
　　「想要改变阿卡迪亚，唯有爬上高位，站在最顶端的位置。一个组织是不可能从下往上改革的。若觉得公司腐败，若想改变这家公司，就给我爬上高位，掌握权力——到六本木来吧，枪羽！」
　　社长最后那句话，让我打定了主意。
　　我以双手指尖捏起人事命令，朝两边稍稍用力，将之撕成两半。唰、唰。纸张被撕裂的悦耳声音在寂静的社长室回荡。我把两张纸片叠起来再撕一次，接着反覆重叠、撕开。
　　宛如雪花的碎纸漫天飞舞。
　　「爬上高位之后，不就没时间去网咖了吗？」
　　这次轮到社长沉默不语了。他脸上的表情完全消失，眼睛直盯着散落在桌上的雪白纸片。
　　「以前社长曾经跟我说过吧，上班族别以为自己有人权。」
　　「……」
　　「就算没有人权，我们也有灵魂。这点请社长记在心上。」
　　我低头行礼，然后原地转身，朝着门口迈开脚步。
　　伸手握住门把的时候，我突然想起一件事。
　　「对了，往后我还是会跟您的孙女继续交往。不是因为您的关系，而是她自己下达的公司命令。」
　　社长的嘴角微微上扬。
　　「你也要给我牢牢记住，枪羽。想要从男朋友晋升为未婚夫，可是比坐上事业本部次长的位置更加困难啊。」
　　我微微耸肩，同时摇摇头。
　　
　　「那我果然还是不要出人头地好了。」
　　
　　　　※　※　※
　　
　　「前辈！」
　　时间刚过中午。从八王子中心附近的车站验票口钻出来之后，我被一张熟面孔叫住。今天值晚班的渡良濑重新调整背在肩上的包包，快步跑来。看来我们刚好在同一个时段上班。
　　……慢着，不对。
　　这家伙刻意在车站等我啊。
　　「每次被社长召见之后，你都会留下来等我呢，渡良濑。」
　　「社长直接找前辈谈话了吗！？」
　　渡良濑的脸色大变，探出了上半身。路过的上班族以看待热恋中的办公室情侣的视线打量我们，不过她毫无所觉。
　　「社长说了些什么？难不成……」
　　「他说要升我官。」
　　「啊！恭喜前辈！」
　　「还要把我调到六本木。」
　　「…………咦？」
　　「不过我拒绝了。」
　　「咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦！？」
　　从欣喜到绝望，然后再变成惊讶。
　　原来渡良濑的情感表现这么丰富……她刚进公司的时候感觉难以亲近，没想到居然是个这么有趣的家伙。真的不能从外表断定一个人，人果然不可貌相。
　　「拒、拒绝？拒绝晋升，还是拒绝调职？」
　　「两者皆是。你自己想想，到时候每天都要挤京王沙丁鱼线，还得在大迷宫江户线里钻来钻去喔？我才不想受那种罪。」
　　口中埋怨的同时，我加快了脚步。渡良濑也跟了上来，与我相隔了两、三步的距离。高跟鞋的鞋跟踩在柏油路上，发出喀喀的声响。
　　「前辈拒绝晋升的机会，真的没问题吗？」
　　「所以事情就交给你了。代替我出人头地吧，渡良濑。赶快成为本部长，然后替我加薪。」
　　脚步声突然停了下来。
　　回头一看，渡良濑正以凝重的表情注视着我。
　　「……我到底该怎么做才好？」
　　「嗯？」
　　「我到底该怎么做，才能跟前辈并肩而行？」
　　路上川流不息的人潮瞬间被站在原地的渡良濑阻断，真的只有短短一瞬间，很快地，人们就绕过我们这两个挡路的家伙继续前进。
　　我打量着渡良濑略显激动的面孔，忖度她的心思。
　　既然是认真的告白，我也必须认真回覆。
　　即使不是对方所期待的答案。
　　「……渡良濑。」
　　我的语气夹杂着质问，渡良濑因此有些胆怯地往后退了几步。只见她露出猛然回神的表情，双颊瞬间泛起了红晕。
　　「啊、那、那个、呃、所、所谓的并肩而行不是那个意思！那只是一种比喻而已，所以……我、我只是希望提升自己的工作能力！以前辈为榜样！」
　　渡良濑主动闪避了这次告白。
　　对一个社会人而言，这是正确的做法。若想要提升工作能力，更是非这么做不可。我们已非置身于青春期的纯真几乎浸到肩膀的校园，而是存在于残酷的现实社会。
　　——可是。
　　可是如果是她——
　　她绝对不会问我「到底该怎么做」。等到我发现时，她已经偷偷站在我的身边对我微笑。她从来不在乎这些枝微末节，总是如此而为。
　　所以我这么回答：
　　「这个嘛，就先从放假的时候去网咖报到开始吧。」
　　「……网、网咖？」
　　渡良濑愣愣地张大嘴巴，不知所措地呆立原地。
　　于是我转身背对后辈，往前迈开脚步。
　　「回家吧！回到八个王子一起生活的家！」
　　走出设有遮阳棚的步道，爬上最高点的太阳从正上方照了下来。今天又更热了，酷暑地狱。真想快点进入冷气房。不过进入冷气房之后，就有电话地狱等着我就是了。
　　今天得先跟课长讨论秋季新人招募的细节，然后跟核保和理赔部门的指导员进行跨部门会议，还得利用空档时间回答部下的问题。啊，还有一件必须由我亲自致电的客诉案，而且还是信用卡结算出问题的案子，处理起来相当麻烦。呜，头好痛……嗯嗯？下个月的轮值班表好像必须在今天下班前生出来的样子？
　　高跟鞋的脚步声从后面跟了上来，不过这次大概相隔了五步的距离。
　　「那个，网咖是什么意思？前辈，请等一下！前辈！」
　　「不行，不能等。」
　　
　　还有许多工作在前方等着我。
　　
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　　被堆积如山的工作淹没的日子一天天过去，八月也接近了尾声。
　　如果是国高中时期，这时正是被堆积如山的暑假作业淹没的时候，当时总觉得世界就像地狱……不过二十九岁的夏天，我早已深深体会有暑假放就该偷笑的道理了。「未来的日子才是真正的地狱」——好想这样告诉十几岁的我。
　　至于身为现役高中生的她，从明天开始就是第二学期。最近暑假愈来愈早结束了，学校的行事历也出现细微的变化。当年我上小学的时候，星期六还得上半天课呢。上半天……她大概听不懂吧。
　　如今她正走在我身边。
　　拗不过她「无论如何都想在暑假结束之前两个人一起出门」的要求，我们漫步在草木扶疏的林荫步道。长篇爱情故事的创作似乎遇到了瓶颈，「完全写不出两个人出去约会的场景。啊——看来似乎得亲身体验一下啰，呵呵呵」。该怎么说呢？她真是机灵啊。
　　话虽如此——
　　她身穿知名私立女子高中的制服走在我身边，模样实在相当可爱，独占了来往行人的目光。
　　路人也对带着她散步的我投以严厉的视线，不过我已经逐渐麻木了。就算被从头到脚仔细打量，也不会冷汗直流。情况不妙啊……我的安全装置就这样一个接一个被解除了吗？我会因犯下淫行被逮捕吗？再也没有比习惯更可怕的事了。
　　「不是明天才开学吗？你为什么穿着制服出门？」
　　「这是作品中的服装设定……你不喜欢制服吗？」
　　「不会，只是觉得有点奇怪。」
　　若她穿便服，或许多少可以减轻一点「带着JK散步」的罪恶感，不过其实也是安慰成分居多。不管穿着制服还是便服，她看起来都是如假包换的高中生——除了胸前的隆起之外。
　　「对了，枪羽先生，为什么我们要来这么远的公园？」
　　她有些意外地询问，同时寻找破绽想跟我牵手，可是每次都被我轻松化解。来到这座公园之后，两人一直进行着牵手的攻防战。
　　「为了避免碰到我们认识的人。」
　　我特地租了一辆车，开了三十分钟的路程来到这座绿地公园，为的就是不重蹈覆辙，重演在多摩中央公园的失态。不过也因此多花了不少钱。我真的很不想交女朋友，成本太高了。
　　这时她叹了口气，似乎颇为心烦。
　　「现实也好，小说也罢，谈个恋爱真辛苦呢。」
　　「就是这么回事。」
　　「不过不过，累积更多经验之后，应该就会愈来愈顺利了……只、只要跟喜欢的人制造许许多多的回忆……对吧？」
　　她露出娇羞的微笑，让我看得有些出神。结果她趁机握住我的手，以男女朋友牵手的方式紧抓着我不放，眼神还流露的笑意，就像在说「我不会放手的♪」。
　　「教导我更多的事情吧，指导员。」
　　「…………」
　　总觉得我正被她步步攻略。
　　在大型企划活动中安全过关的指导员，碰到她却完全无计可施。
　　「不要太嚣张了，花恋。」
　　我举起另一只手，在她的前额弹了一下。
　　结果她睁大双眼停下脚步，似乎没有感觉到疼痛。
　　「……刚刚是枪羽先生第一次叫我的名字耶。」
　　「是吗？」
　　我并没有特别注意称呼方式，对她的过度反应感到有些困惑。
　　「是的，是第一次，枪羽先生第一次叫我花恋！枪羽先生称呼花恋为花恋！」
　　喜上眉梢的她模仿我的语气一直叫着「花恋」「花恋」，像只兔子般跳来跳去。两人的手当然还牵在一起，我的手臂几乎要被她扯掉。
　　…………
　　不过算了，今天就随她去吧。
　　毕竟在我因为那个企划筋疲力竭的时候，是她的小说为我注入了活力；在我几乎要放弃的时候，之所以有「继续努力」的心思，也是因为身边有个比我更努力的人。
　　不过受相差十四岁的少女帮助，被别人知道实在很没面子……
　　「花恋，谢谢你。」
　　「？为什么说谢谢？」
　　「没事。」
　　我转过头，而她没有继续追问。
　　以名字直呼她的事实似乎比较重要。
　　「呵呵呵，枪羽先生又叫人家花恋了。这样看来，从枪羽先生的口中听到『喜欢你』的日子应该也不远了。」
　　「不，远得要命。」
　　「人家一定会让枪羽先生说出来♪」
　　她将我的手臂拉了过去，紧紧地抱在胸前。伴随着柑橘系的清爽香气，软绵绵的隆起紧贴着手臂……这家伙一定是故意的！利用自己特有的武器，发挥最大的战力！可恶，未免太软了吧！
　　「自从遇见枪羽先生，花恋的身边出现好多『第一次』。第一次挨拳头、第一次喜欢上男生、第一次让别人看自己写的小说……所以，枪羽先生。请你负起责任喔？」
　　「…………」
　　……好可怕。
　　刚刚那句话被别人听见，我就要去警察局报到了。
　　

　　
　　十五岁的未成年少女要我对她负责——没想到这种事居然会发生在我身上。都已经逼近三十大关了耶，真是够了……
　　
　　「不要把事情想得太简单，我会让你知道，梦想和谈恋爱都没有想像中容易。」
　　「好的！请多指教！」
　　
　　像这样闲聊交谈的同时，我不禁心想。
　　若要替这段奇特的关系取个名字，会是什么呢？
　　不是恋人。
　　也不是朋友。
　　称为点头之交，我们又似乎太过熟悉。
　　比较贴切的说法应该是老师与学生吧，但我可不是当老师的料。
　　师父与徒弟？……哈哈，更不适合。
　　
　　既然如此。
　　平铺直述、毫无矫饰，只能这么说了。
　　
　　29与JK。

lucifer004

后记
　　
　　二十九岁的社会人被高中女生攻略的恋爱喜剧。
　　
　　这部作品的主题就是如此单纯。
　　
　　为了日复一日的生活耗尽精力的现代人，根本无暇谈恋爱。无论社会人还是学生都一样。这个世界的结构不是以恋爱为中心。
　　本书的主角枪羽锐二也是抱持同样想法的人。
　　所以他毫不留情地立刻拒绝JK。
　　
　　即使如此，她依然像只热情的幼犬主动示好，奉献、奉献、再奉献，流泪、撒娇、受到斥责，即使如此依然继续奉献，卯足全力想要成为「女朋友」。
　　这样的JK，就是本书的女主角。
　　
　　就男性的角度而言，应该是人人称羡吧？
　　不过接受她的感情，意味着将失去立足于社会的正当立场。
　　
　　年纪的差距。
　　职业与身分的差异。
　　青少年保护法。
　　
　　他们能够打破一道又一道的高墙吗？
　　若各位能一起看着他们成长就太好了。
　　
　　感谢责任编辑サト先生通过本书的提案。Yan-Yam老师绘制的封面完美地表达出本书的概念，实在太棒了。同时我也要感谢编辑部及营业部，更感谢接受我无理要求的美术设计。
　　
　　目前我负责原作的漫画「小5な彼女とオトナの愛」正在ビッグガンガン连载，作画是「俺修罗爱」的睦茸老师，请各位务必找来看看。
　　这次就到这里结束，诚挚感谢各位的阅读。

lucifer004

　　
「社畜也有春天」特典小册子
「儿童节目与JK」
　　
　　我与南里花恋的年龄差距，以学年计算是十三岁，实际年龄则是十四岁。
　　这种相距超过生肖一轮的恋爱，原本以为应该不会有共通的话题……
　　可是……
　　「小魔女DoReMi吗？当然全都看完了，连童年回忆篇也没错过喔。」
　　位于南大泽车站附近、一家可以享用美味三明治的咖啡厅，坐在我对面的她如此表示。
　　「可是※无印版播出的时候，你不是还没出生吗？」（译注：意指《小魔女DoReMi》的第一部，由于没有副标，俗称无印版。）
　　嘴上虽然这么说，世代差距的冲击还是袭上心头。当年我是小五的学生时，每个星期天早上都守着电视，观赏无印版跟同时期开播的「数码宝贝」。有一次沙树撞见我扯开喉咙跟着电视大声唱出「霹雳卡霹〇拉拉」那一幕，她还用认真的表情问：「锐二，你还在看这种东西？」可恶，不行喔？我现在还是会看。
　　「因为有线台经常重播嘛。」
　　「哦哦，原来是重播。」
　　说得也是，这家伙的成长环境不乏BS／CS、有线电视、YouTube和NicoNico的陪伴，要什么就有什么。我念小学的时候，有线电视和BS／CS还没有现在那么普及。
　　「班上同学都很有个性，卡司超级强大呢。我特别喜欢睦美。」
　　「你的品味也太特别了吧，JK。」
　　我想不起工藤睦美的长相，只记得※小甜甜伊藤的主题曲。为什么？（编注：工藤睦美最喜欢的摔角选手。）
　　「不过你应该是光之美少女那个世代的吧？」
　　「嗯，那部我也一直有追。幼稚园的时候流行光之美少女的模仿游戏，星天使很受欢迎，大家都抢着要当呢。」
　　「是哦。」
　　星天使是※5那一代吗？还是Fresh？（译注：意指系列作中的《Yes！光之美少女5》与《Fresh光之美少女！》。）
　　我的记忆相当模糊。当时已经忙于小说创作，很少收看星期天早上的儿童节目。由于拉不下脸询问那个家伙，于是我鞭策灰色脑细胞，试图唤起当时的记忆。
　　「看，就像这样——活力之光Five，星天使！」
　　虽然她舞动双手摆出变身的姿势，我的视线却被衬衫下方不由自主地往上弹起的两颗哈蜜瓜吸引……住手，不要这样！我的理智都快被你变不见了！
　　「有时候我也想回味童年，玩玩这种游戏呢。」
　　这样根本像风俗店COSPLAY吧？心里虽然这么想，不过为了维持大人的品行，我没有把话说出口。
　　她大概将我的沉默解读成其他的意思，于是忸忸怩怩地开口：
　　「那个……枪羽先生。如果你喜欢这种的话，下次我会COS成※回声天使的。」（译注：仅出现于系列电影《光之美少女All Stars New Stage》的主角。）
　　你的品味也太特别了吧，JK。

jiderchen

看过漫画才来看小说，有很多细节是漫画里看不到的

votary

感謝錄入。
所謂社畜真的是在賣命的。
作者也真是大忙人啊，
修羅場、舞星、29與JK、小五女與成年人的愛...
不過最近修羅場的進度暫緩，輕國上台版也沒更新，
嗯，希望哪個好心人能接手了。

摇光XYZ

所以说单身狗的老婆都还在幼儿园

steven850509

等了好久終於等到了!!

Zomby君

爱衣的虚构男友死得好惨。。。啊不，是被嫌弃得好惨
话说这本书哏挺多的，但是我还是喜欢以前那本的jojo哏

二次元的迷失

可惜了，注定无法后宫

lsk1995

还真是个少女爱上大叔的故事

coolhujie

我只想说，我们人民警察不会相信你的鬼话，和我们走一趟

whcwhc1984

不知道有没有第二卷了  总觉得第一卷结束的干净利落啊