[牧野圭祐]月與萊卡與吸血公主 1[台/繁]

LzNO_Hentai

　　月與萊卡與吸血公主 1
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　　作者：牧野圭祐
　　插畫：鰈
　　譯者：張凱鈞
　　圖源：流哲不哼太
　　掃圖：風
　　錄入：kid
　　修圖：輕之國度錄入組
　　輕之國度：http://www.lightnovel.cn
　　天使動漫：www.tsdm.me
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　　內容簡介
　　載人宇宙飛行尚未成功的時代。基尼特拉共和國聯邦的最高指導者發起用火箭送人類上太空的計畫。背地裡則暗中進行著「諾斯菲拉特計畫」──在測試飛行中使用吸血鬼當人類的替身。在保密行政區裡接受訓練的太空人培訓生列夫，高層命令他負責監視被選為實驗對象的吸血鬼少女伊琳娜。即使受到高層的自我中心及時代的巨浪所擺布，兩人還是拼命地以遙遠的太空為目標。由一心嚮往宇宙的青年與吸血鬼少女所編織，太空和青春的故事。


　　作者簡介
　　牧野圭祐（Makino keisuke）
　　除了輕小說外還有執筆遊戲及日劇。最近的作品為「女神異聞錄５」的劇本團隊。寫這本書讓我對俄羅斯料理產生興趣。我想吃布利尼薄餅（可麗餅？）。


　　畫師簡介
　　鰈
　　因為夜間工作效率較好，所以最近過著晚上起床白天睡覺，有如吸血鬼的生活。體能非常差。
　　Pixiv:3410642 Twitter:@flat_fish





　　CONTENTS
　　前奏　Прелюдия
　　第一章　吸血公主與翼龍
　　第二章　成為太空人之路
　　第三章　夜間飛行
　　間奏　Интерлюдия
　　第四章　血之誓言
　　第五章　前往神之領域
　　尾奏　постлюдия

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　　前奏　Прелюдия


　　緋紅之瞳　Очи алый

　　「虹灣……」
　　起霧的寒冷夜晚。
　　在積雪的古城陽台上，年幼的少女仰望著銀色的滿月，寂寞地輕聲說著。
　　「夢之湖……」
　　被塵土弄髒的鮮紅長禮服。
　　彷彿要折斷似的纖細手腳。
　　有如白瓷般通透的肌膚。
　　從那與可愛的小嘴中能稍微窺見不相襯的尖牙。
　　「沉睡之沼……」
　　她像在吟詠古老的詩歌，一字一字仔細地唱出來。
　　「風暴大洋……」
　　風吹起漆黑的頭髮，顯露出尖尖的耳朵。
　　「蒸氣之海……」
　　少女取下鑲著小顆寶石的項鍊，對著月亮高舉。
　　透明結晶中閃爍著無垢的藍色光芒。
　　在月光照射下浮現出碧綠色的極光。
　　淡紅色瞳孔中帶著暗紅色。
　　「……我的思念……」
　　細語受到夜風的吹拂，往森林的方向消逝。
　　少女雙手緊握，注視著滿月。靜靜地將虛幻的祈禱深藏心中。

　　☽ ☽ ☽

　　靛藍之瞳　Очи индиго

　　裝飾著數架木製戰鬥機模型的房間中，頂著一頭帶著灰色的金髮的少年，正由母親包紮傷口。憧憬天空的少年，用木棒黏著布的自製翅膀自屋頂跳下，墜落在野櫻莓的灌木上。
　　母親以嚴厲的表情責罵少年。
　　「你再做蠢事，諾斯菲拉特會飛來咬你的脖子喔！」
　　「別說那種話啦……！」
　　少年顫抖著，用雙手將脖子隱藏起來。
　　諾斯菲拉特是在基尼特拉共和國的傳說中登場的恐怖吸血種族。其他還有武帕爾、尼拉普希、斯特里戈伊等為數眾多的吸血怪談，除了一部分的例外之外，基本上這些怪物並非實際存在，但孩子們光聽到其名字就會怕到縮起身子。
　　在一旁飮用蒸餾酒（人生）的父親也附和母親。
　　「會害怕吸血種族的膽小鬼，想成為飛行員根本癡人說夢呢。」
　　「才、才沒那回事。」
　　「那要是你在飛行中，諾斯菲拉特朝你飛過來要怎麼辦？」
　　「咦……」
　　少年光是想像在天空中遇到怪物的景象，全身就起了雞皮疙瘩。
　　「哈哈，你會怕對吧？」
　　「我才不怕！」
　　滿臉通紅的少年反駁。
　　「我每天吃大蒜，還戴著十字架的項鍊所以沒問題！而且要是對方做出奇怪舉動我會擊落他！」
　　雙親相視而笑。
　　「為什麼要笑啦！可惡！就算我長大成為月球旅行的飛行員，我也不會載你們！」
　　「月球旅行是幾十年後的事啊？」
　　「這麼說來，我記得傳說中月球背面有吸血種族的巢穴對吧？」
　　「騙、騙人！我會登上月球，證明那種事是騙人的！」
　　少年仰望著掛在窗外的滿月，藍色的瞳孔閃閃發亮。
　　「我絕對會去。」



　　——東歷一九五五年。
　　自將全世界一分為二的大規模戰爭結束後十年，世界總算恢復了平靜。
　　在這種局勢下，東邊的基尼特拉共和國聯邦和西邊的阿納克聯合王國這兩個超大國，以太空這個不屬任何人的領土為目標，展開激烈的競賽。

　　一九五七年十月。
　　共和國成功發射人類首枚人造衛星「拜魯斯努Ⅰ號」。
　　給原本以為在技術上佔優勢的聯合王國，帶來後世稱為「拜魯斯努衝擊」的震撼。
　　共和國接著用「拜魯斯努Ⅱ號」成功將狗送上太空。另一方面，焦急的聯合王國硬是發射人造衛星，卻才發射兩秒就發生大爆炸。

　　一九五九年九月。
　　共和國的月球探測機到達月球，將刻有國名和國徽的金屬球放到月球表面上。接著在熱潮尚未退去的三星期後，成功拍攝到未知的月球背面。
　　連戰皆捷使共和國最高指導者格吉耶夫萬分喜悅，他自豪地對聯合王國的大總統發出訊息。
　　「到達月球表面是共和國的勝利，做漢堡是聯合王國的勝利。」

　　由聯合王國的新聞命名為「生存競爭」的太空開發，爭論點轉為「人類史上首次的載人太空飛行」。
　　聯合王國發起「荷米斯計畫」。從空軍將校中選出七名飛行員（荷米斯七人組），以次軌道太空飛行為目標。

　　至於說到共和國。
　　一九六零年九月。
　　格吉耶夫發布用火箭將人類送上太空軌道的「米契達計畫」。
　　「要比聯合王國更快讓人類到達太空！」

　　勝者只有一位。
　　戰場是離開地球，到達神之領域——

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　　第一章　吸血公主與翼龍


　　靛藍之瞳　Очи индиго

　　列夫•雷普斯中尉正以時速兩百公里進行自由落體。
　　於三千公尺高空跳出飛機，以肚子朝下的姿勢將手腳張開成大字狀，乘上有彈性的空氣層。
　　護目鏡壓迫著臉。
　　風切聲。冷空氣穿透了棉質外套。
　　更早跳下的太空人（Cosmonaut）培訓生們在他眼前打開背上的降落傘，宛如在廣大的平原上開出奶油色的花朵。
　　像條絲帶般流動的波利庫河映入眼簾。
　　他逐漸靠近母親般的大地。
　　「差不多了呢……」
　　他用凍僵的指尖拉下用來打開降落傘的開傘索。
　　降落傘從背上的背包彈出，用絹絲製成的傘體因受風而鼓起來，將他的身體往上拉。
　　「呼……」
　　隨風搖擺的列夫小聲地說。
　　「太空人列夫•雷普斯，自太空返回……」
　　聲音沒有傳進任何人耳裡就消失在空中。
　　「——開玩笑的啦……」
　　這種玩笑話，要是給長官聽見一定會吃不了兜著走。
　　列夫恢復嚴肅的表情，緊緊握住降落傘的繩子。

　　巨大的晚霞將荒涼的溼地帶染成紅色。
　　結束跳傘訓練的列夫這些太空人培訓生搭乘空軍的巴士，一路向太空開發都市「萊卡44」前進。這座都市是推動「米契達計畫」的重要據點，於東歷一九六零年三月剛建設完成的新地區，居住了九千名太空開發相關人士。
　　不過萊卡44並沒有被記載於國家發行的地圖上，也沒有進行居民登錄。此外當作命名由來的「萊卡市」是位於南方四十四公里外的煤礦都市，雙方之間毫無任何關係。
　　這是由政府主導的偽裝，旨在對付聯合王國的情報收集工作。
　　列夫等人生活的萊卡44，是存在本身就是國家機密的〔保密行政區領域〕之一。居民需肩負守密義務，在市外不允許提到業務內容及住所。若是違反此規定，身為秘密警察的國家安全委員會——俗稱〔送貨員〕的職員會一大清早就來拜訪，將該人送往礦山。
　　因此大部分國民即使知道成功發射人造衛星這個事實，也無法得知太空開發的內情。
　　「要欺敵，得先從自己人騙起。」
　　這種徹底的秘密主義是共和國的傳統作法。
　　光要抵達這座被神秘面紗所包覆的都市就得花上一番工夫。因為這一帶的上空為禁止飛行區域，也沒有鐵路連接，只能開車前往。
　　從貫穿平原的幹道轉進支線，越過「前方為死路」、「禁止進入區域」等標幟，通過管制站，避開針葉林前進，在完全失去方向感的時候，才終於能看到包圍城市的外牆。
　　沿著外牆前進會抵達唯一的出入口，由背著機關槍的警備兵，還有能分辨可疑人士味道的軍犬保護著的鋼鐵大門。
　　下了巴士的列夫等人向警備兵出示身分證和居住許可證，接著穿過大門。
　　「喂，列夫！」
　　用喝酒喝到嘶啞的聲音叫列夫的人是指導教官維克托中將。他的健壯肌肉快把軍服鈕扣給繃開，表示大戰時他是名英雄的大量勳章和額頭的傷疤帶來非比尋常的壓迫感。
　　「請問有什麼事呢？中將同志。」
　　列夫立正站好準備接受責罵，維克托中將卻深深地皺起眉頭，雙眼還筆直地瞪著他。
　　「去訓練中心的所長室報到。主任有事要直接跟你說。」
　　「主、主任嗎……！？」
　　出乎意料的名字，讓列夫受到宛如脊髓被冰柱貫穿的衝擊。
　　主任是指製作「拜魯斯努Ⅰ號」的天才——蘇拉瓦•柯羅文第一設計局長。這名男人和萊卡44相同，是存在本身即為國家機密的超重要人物，只有部分相關人士知道其本名。政府為避免他遭到聯合王國暗殺，隱匿了柯羅文這個人的存在。當不得已得公開發表時，只使用「主任技師長（Chief designer）」這個職稱來稱呼。在如此嚴密地隱匿之下，導致聯合王國以「東方存在著妖術師」這句話戒慎恐懼著。
　　會被這麼重要的人士找去，事情肯定並不單純。傳聞說近期會對二十名培訓生做更進一步的篩選，該不會是先開始進行淘汰了吧？
　　——當不好的預感在列夫腦中迴盪時，維克托中將大喊。
　　「我說去所長室！」
　　「是、是！」
　　維克托中將拍了拍列夫的肩膀後，緩步離開。
　　培訓生們聚集到慌了手腳的列夫身旁，七嘴八舌地開口。
　　「這次你又做了什麼？」
　　「終於要淘汰候補人員了嗎……」
　　「列夫。保重啦。」
　　「等等，等等！別隨便淘汰我啦！」
　　列夫雖試著反擊大家悲哀的視線，「不然為什麼要找你去？」但一被這樣吐嘈他也無法回答。
　　「總、總之，我去一趟。」
　　今年春天以太空人培訓生身分獲得採用的列夫，卻在夏天引發某起事件，導致被降為候補。若沒有發生什麼奇蹟，他已經不可能成為人類史上首位太空人。
　　「即使如此，有一天能飛上去就好。重要的不是史上首位，而是在太空中飛行這件事。」
　　不會意志消沉並保持積極是列夫的優點，但情況很嚴峻。


　　位於市內開發地區的訓練中心是由水泥打造的三層樓粗獷建築，外觀看起來跟太空毫無瓜葛。
　　列夫抱著不安和恐懼，沿著陳列著天球儀的走廊前進，來到了所長室的門前。〔送貨員〕就站在厚重的櫟木門兩旁，監視著列夫的一舉一動，他們黑色皮革大衣上的國家安全委員會徽章閃閃發光。
　　「……好。」
　　列夫重新綁緊領帶後，敲門並報上名字。
　　「列夫•雷普斯培訓生報到！」
　　門靜靜的打開，香菸的煙霧從裡面飄出來。
　　「失禮了！」
　　進到所長室走了兩、三步後，〔送貨員〕中的一人也跟著列夫進到房內，並用擺在身後的手將門牢牢鎖好。
　　列夫看到在室內等待他的臉孔，不禁嚥下口水。
　　雙手交叉的維克托中將身旁，穿著白衣的高痩中年男性——莫扎伊斯基生物醫學研究所主任就站在那裡。梳平的黑髮散發光澤，修剪整齊的凱薩鬍往上翹。他正是擁有至今進行過各種動植物實驗，還把好幾條狗送上太空等豐功偉業的博士。
　　而在房間的中央，整個人靠在皮革扶手椅上，正在吞雲吐霧的壯年男性是柯羅文。夾雜著白髮的油頭。從自信滿滿的表情上溢出的能量。不像文官的壯碩身體和由厚實皮膚包覆的手，是他因為冤獄而被迫在礦山從事苛刻肉體勞動的證明。
　　柯羅文將有如盯著獵物的熊的強烈視線射向列夫。
　　「半年不見了呢，我的小翼龍（Zilant）啊。」
　　「是的，主任同志。」
　　列夫的背上滲出冷汗。柯羅文比這間房間裡的任何人都還矮小，但散發的氣場卻感覺是最巨大的。
　　「如你所知，為了執行『米契達計畫』，用來實現夢想（米契達）的製品正在加緊開發。我打算不管怎樣都要讓人類太空飛行成功，挫挫那些漢堡混帳們的銳氣！」
　　柯羅文的呼吸很急促。前陣子火星探測機的首次發射以失敗告終，或許是格吉耶夫第一書記強烈要求這次一定要成功。列夫雖然這麼想，但他當然沒說出口，而是默默地聽柯羅文說話。
　　「雖然一定得讓計畫成功，但有個重大的問題。我們尚未確認人類在無重力空間下是否安全。我說得對吧，莫扎伊斯基博士。」
　　莫扎伊斯基博士邊用手指捲動鬍子邊平淡地報告。
　　「到目前為止的動植物發射實驗，雖有很多條狗平安從太空生還，但飛行中有觀察到嘔吐等異常狀況。雖能用遠端遙測取得身體狀況的變化，但狗和人類無法相提並論，這是目前所得到的結論。」



　　柯羅文弄熄香菸後，猛然地站起來。
　　「在這種狀況下，政府中央委員會做出了決定。我們要發射載人太空船，當太空船在太空中進入軌道後，將透過國營廣播盛大地對全世界發表這項偉業。」
　　「咦……？」
　　列夫懷疑是自己聽錯。
　　至今共和國政府依據「我國的太空開發不容許失敗」的想法，只會在日後發表成功案例，先前火星探測的失敗也在沒有公開的情況下被暗中抹消。
　　換句話說，實驗中的公開是特例中的特例。
　　列夫正在困惑時，維克托中將開口。
　　「成功進行從太空的現場直播，就能對聯合王國的太空開發施加無法再次振作的打擊，我們祖國的勝利將得以確立。這是賭上國家威信的大型計畫。」
　　柯羅文揮舞著緊握的拳頭。
　　「我們被要求百分之百的成功！滞留太空和返回地球時，還有返回後都不能出現任何差錯！可是，可是啊。在沒有人前往過太空的現在，要怎麼證明飛行中的安全？」
　　不明之處堆積如山。
　　尚屬未知領域的太空，對人類的腦和身體會帶來什麼影響？
　　比狗擁有更高度機能的人類，也只會以嘔吐收場而已嗎？
　　在精神方面能夠承受「觀看地球」這件事嗎？
　　與死亡僅有一線之隔的恐懼，會不會導致異常行為？
　　假如平安返回地球是否會產生重大的後遺症？
　　無法回答的各種疑問在開發現場形成漩渦。
　　柯羅文露出非常苦澀的表情。
　　「萬一搭乘人員在現場直播中做出異常行為或是死亡，將會受到整個世界的批評。對我來說也不樂見這種事。」
　　太過壯大的話題使列夫受到震懾，莫扎伊斯基博士卻突然對他說話。
　　「列夫小弟。你是不是在想實驗如果不用狗而是猴子會怎樣嗎？」
　　「咦，啊……是的。」
　　的確，比起狗，猴子更接近人類。
　　然而莫扎伊斯基博士不滿地撥弄鬍子。
　　「我們試過了但行不通。猴子一搭上座艙的模型，牠就會破壞開關，並把貼在身上的感測器全部扯掉。比起順從又可愛的狗，猴子會想到壞主意，牠們的好奇心太過旺盛了。無法透過言語溝通也是個問題。」
　　柯羅文用半開玩笑的誇張語氣說。
　　「要是猴子受到宇宙射線的影響突然進化成人類那就另當別論了呢！諸位同志，請看！這是史上首位太空人的誕生！」
　　「哈哈……」這不太好笑的笑話讓在場的全員用乾笑輕輕帶過。
　　可是列夫即使聽到這裡，還是不了解為什麼要找他來。
　　氣氛感覺不是要宣布淘汰培訓生。
　　該不會身為候補的自己要暗中取代猴子嗎？對世界就假造說發射了人偶……
　　柯羅文察覺到列夫心中的想法，他將身體轉過來，從正面看著列夫。
　　「列夫•雷普斯同志啊。」
　　「是……！」
　　列夫做好覺悟。
　　而柯羅文先是等了一會，才又開口說道。
　　「你知道吸血鬼（諾斯菲拉特）嗎？」
　　意料之外的問題讓列夫眨了眨眼。
　　「……抱歉，您剛才說什麼……？」
　　「我說吸血鬼喔。」
　　「……啊，是。那是指傳說中會吸血的怪物……或是居住於利里特國邊境的吸血種族……」
　　「沒錯。而我說的是後者。」
　　共和國西邊的利里特國在大戰時遭受敵方陣營侵略而化為焦土，國家毀滅。後由共和國佔領後奪回，但在形式上則是該國加盟共和國。在利里特國土深山的阿尼瓦村靜靜地過活的吸血鬼一族被認為是「受詛咒的種族」，而這種看法深植於公民心中，政府便提出「控制方針」，禁止他們離開村子。
　　因此幾乎所有國民連吸血鬼的照片都沒看過，這點列夫也相同。孩提時代反覆聽到的吸血種族怪談留下強烈的印象，他腦中有著「每晚跑出來吸鮮血的怪物」這種殘忍想像。
　　可是。
　　列夫感到困惑。
　　為什麼會開始講到吸血鬼？
　　和太空無關的問答，使得列夫的腦袋越來越混亂。
　　「你聽好。」
　　柯羅文咳了一聲。
　　「接下來我要告訴你的是機密計畫。」
　　「好、好的……！」
　　列夫的心臟快速跳動。
　　維克托中將和莫扎伊斯基博士也將視線移到列夫身上。
　　然後，彷彿是要打破令人不舒服的沉默，柯羅文用低沉又嚴厲的語氣宣布。
　　「當局決定在將人類送上太空之前，先進行以吸血鬼當作實驗體，將其送到無重力空間的『諾斯菲拉特計畫』。」
　　「……咦？」
　　「任務代號訂為『N44』。」
　　「……是、是……」
　　整件事超越列夫的理解範圍使他愣住了，莫扎伊斯基博士便更加仔細地說明。
　　「吸血鬼比猴子更……不，是非常近似人類的生物。不光是身體的構造，血液檢查的數值也與人類的平均值幾乎沒有差異。很適合用來實驗。可是在生物的分類學上並不是人類，就算飛上太空也無法認定為『人類首次的偉業』。」
　　維克托中將深深地點頭。
　　「因為『人類首次』必須由祖國的人民來完成。」
　　莫扎伊斯基博士撥了一下鬍子。
　　「實驗體的發射預定於兩個月以內。實驗內容和狗相同。確認所搭乘座艙的安全性，測量宇宙射線和無重力空間帶來的影響，還有調查返回地球後的狀態變化。假如實驗體在某個階段死亡，也很輕易就能當作『一切沒發生過』。」
　　列夫的理解能力至此終於迎頭趕上。
　　換句話說就是要將吸血鬼當作人類的替身來獻給太空。
　　列夫雖然覺得不管怎樣這也太不人道，但他不可能對國家決定的事項發表意見。
　　柯羅文再度轉身面對列夫。
　　「我要傳達你的任務。」
　　「是。」
　　「在到發射為止的期間中，我要你監視實驗體，還有陪同訓練……就是擔任所謂的管理員。」
　　「咦、咦，管理員……？」
　　出乎意料的提案讓列夫驚訝地眨眼。他心中湧出各種疑問，但最在意的還是會選擇自己的理由。
　　「主任，能容我發言嗎……？」
　　「我允許。」
　　「為什麼要指名我……？」
　　「你不需要知道，這是決定事項。」
　　「抱歉。」
　　列夫後悔自己做了多餘的發言，柯羅文則逼他做出決定。
　　「讓代號『N44』成功，是為了達成米契達計畫……為了實現人類的夢想（米契達）很重要的一步。你願意接下這個任務嗎？」
　　列夫低著頭陷入迷惘。監視實驗體不是培訓生該做的事情。是同情他這個候補人員才給他工作嗎。還是說，技術軍官全都拒絕接下這個任務呢。
　　無法立刻承諾的背後也有著對吸血鬼的恐懼心。
　　儘管列夫是膽量十足、天不怕地不怕的飛行員，但卻不擅長應付怪物和幽靈這些東西。雙親在列夫年幼時老是拿這個嚇唬他，害他不知道尿了多少次床。
　　不過。
　　列夫現在的立場是候補人員，如果拒絕這次真的會被打上培訓生失格的烙印。甚至連飛行員的資格都會遭到剝奪，前往太空的道路將會永遠關閉。
　　不管怎樣都得避免這種情況。
　　列夫抬起頭來，從正面承受柯羅文的視線。
　　「不嫌棄我的話，我很樂意接下這個任務。」
　　柯羅文的嘴角滿足地上揚。
　　「到發射之前的事情，一切都交給維克托中將和莫扎伊斯基博士。你只要照他們的指示處理業務就好。」
　　「是！」
　　列夫精神抖擻地回答，維克托中將用力拍了他的背。
　　「其他培訓生就由我來轉告。」
　　候補人員和吸血鬼這種組合，會讓我在培訓生裡的立場變得更微妙。列夫內心冒著冷汗。
　　「還有，列夫。雖然我想你明白，但要記得要把實驗體當作『東西』來對待喔。這次更是不能寵壞對方。」
　　「是。」
　　我能那樣對待恐怖的怪物嗎，列夫的心中有著一絲不安。
　　「那麼列夫小弟，跟我來。」
　　莫扎伊斯基博士在對柯羅文鞠躬後，快步走向門口。
　　列夫向柯羅文敬禮後正要走出房間，柯羅文叫住了他。
　　「最後還有一點。關於太空人選拔，目前要選擇身為候補的你的可能性為零。」
　　「是……」
　　雖然是早就知道的事情，當著面宣布還是會讓人很難受。
　　「——但是，我對你的未來有著很大的期待。」
　　「咦……」
　　柯羅文意有所指地瞇起眼睛。
　　「快去吧，我的小翼龍（Zilant）啊。」
　　「是！」
　　列夫再度立正向柯羅文敬禮。他的內心雀躍著，想說自己看來有機會恢復培訓生的身分。


　　當黃昏隨著時間改變色彩時，列夫跟著莫扎伊斯基博士走在訓練中心後方的赤松林中。正當鼻子已經習慣很嗆鼻的松脂味道，就抵達了一棟類似小型病院的建築物。
　　「實驗體就在這棟建築物的最深處。」
　　生物研究所的分館，實驗用動物的生育設施。市內存在著許多連培訓生也無法進入的設施，這裡正是其中之一。
　　莫扎伊斯基博士在由鐵欄杆保護的門口向衛兵出示身分證後，霧面玻璃門就打開。
　　列夫邊抱著仿彿接下來要輪到自己接受實驗的緊張感，邊走進館內。
　　鋪著油氈地板的走廊，宛如粗蛇般的鼠灰色管子爬在牆上。通風不良，空氣很悶。還能聽見某處傳來狗叫聲。
　　跟訓練中心比起來氣氛相當陰沉。
　　列夫即使感到不舒服，還是一直往深處前進，穿過並排著動物籠子的區域，盡頭是個六角形的大房間。
　　每扇牆面上裝設分配編號「Ⅰ」到「Ⅴ」的厚重鐵門，中央有掛著「看守所」牌子的箱型小房間。
　　看到這幅異常的光景，列夫的背後發涼。
　　「這裡是什麼地方……」
　　「人類用的單人牢房喔。」
　　莫扎伊斯基博士很平淡地回答。
　　「該、該不會，您有在進行人體實驗嗎……！？」
　　「不。這是為求慎重才建造的地方，從來沒使用過。實驗體是第一位住戶。」
　　雖說是為求慎重，有這種設施存在還是讓列夫不寒而慄，這時看守所中跑出一個長著毛的毛茸茸物體。
　　「哇！？」
　　逃跑的野獸嗎，還是吸血鬼？
　　列夫提高警覺，但那其實是裹著毛皮大衣的人類少女。
　　比列夫矮一個頭的嬌小少女一看見莫扎伊斯基博士，表情立刻開朗起來。
　　「長官！」
　　「沒有什麼異狀吧？」
　　「是的，她很安靜！」
　　少女看見列夫，並對他點頭致意。
　　「初次見面，你好！」
　　「妳好。妳是博士的女兒嗎？」
　　「不是啦！」
　　少女拉開大衣的前緣露出底下的白衣，還拿出身分證給列夫看。
　　「我是隸屬空軍醫學研究所的研究員啦！」
　　「抱、抱歉！」
　　列夫連忙道歉。
　　莫扎伊斯基博士向列夫介紹少女。
　　「她是阿妮雅•西蒙尼揚。專業領域是吸血鬼的生態研究，雖然只有十八歲還很年輕，但她能幹又優秀。」
　　阿妮雅驕傲地挺起胸膛。
　　「那麼列夫小弟。實驗體在『Ⅰ』的單人牢房中。」
　　列夫站到莫扎伊斯基博士所指示的房間前，腦中想像著隔著一道門後的怪物模樣。
　　鮮血般的紅色瞳孔。
　　能在脖子上穿洞的大顆尖牙。
　　如同用黑暗織成的晚禮服，以鮮血染紅的斗篷。
　　宛如死者的蒼白皮膚。
　　「……」
　　一股寒氣在列夫的脖子上流竄。
　　另一方面，已經知道對方長怎樣的莫扎伊斯基博士和阿妮雅則靜靜地做著會面的準備。
　　「把門打開。」
　　「好。」
　　阿妮雅輕輕地敲門說「我要進去了」，就毫不遲疑地開鎖並抓住門把。
　　「！」
　　列夫焦慮地想說會不會突然被咬，頓時把衣領立起來遮住脖子。
　　金屬摩擦的沉重聲音響起，門慢慢地敞開。
　　由光禿的水泥牆所包圍，昏暗又寒冷的空間。沒有窗戶，光源只有吊在天花板上的電燈，深處設置著洗臉台和廁所。
　　水泥牆邊，穿著軍服的少女坐在棺材上閱讀著軌道力學的教科書。
　　阿妮雅指著少女。
　　「她就是實驗體。」
　　「……咦？」
　　跟想像中差太多的模樣讓列夫嘴巴合不起來。
　　彷彿由黑影纏繞的少女無聲地站起來，從正面看向列夫。
　　她身高比列夫還矮上一截，肌膚有如雪般潔白。
　　從長髮間不經意露出彷彿妖精的尖耳。
　　用修長睫毛點綴著具有強烈意志的眼睛，加上帶著哀傷的淡紅瞳孔。
　　端正的鼻子底下，從小小的薄唇露出和小貓並沒有太大不同的尖牙。
　　鑲在項鍊上的透明藍色寶石，因為反射電燈的光芒而閃閃發光。
　　「這女孩是……吸血鬼？」



　　那美麗又柔弱的外貌，和會襲擊人類的怪物完全相反，列夫稍微放鬆了戒心。
　　與其說是「吸血鬼」不如說是「吸血公主」。
　　可是她的表情很冷漠。外表和人類非常相近，卻感受到一道很難接近的精神之壁。
　　「實驗體的名字是伊琳娜•盧米涅斯克。」
　　莫扎伊斯基博士遞給看得目不轉睛的列夫一張全新的身分證。職稱為「空軍中尉」。
　　「這是正規的階級嗎？」
　　「不。這只是為了能在這座城市生活，才便宜行事給她個階級。沒有的話會很不方便。」
　　列夫詳細確認身分證上的內容。
　　地址不是單人牢房，而是培訓生們的共同宿舍。年齡為二十一歲。
　　列夫雖然懷疑眼前的少女應該更為年幼，但他想到這本來就是偽造的身分證，吸血鬼和人類在年齡所代表的意義上可能也不同。
　　列夫想說總之該先打招呼，便稍微縮著脖子，朝伊琳娜踏出一步。
　　「我接到命令要擔任妳的管理員，我是列夫•雷普斯中尉。」
　　壓抑住可能會被咬的恐懼心，他笑著要跟伊琳娜握手。
　　「……」
　　可是，伊琳娜並沒有要握手的意思，而是注視著列夫。
　　那直率的視線使列夫心跳加速。列夫沒有姊妹，從中學畢業以來一直生活在軍方相關的男性環境中，對同年代的女性幾乎沒有免疫力。儘管培訓生和技術軍官中有少數女性，但說起來列夫也很不擅長跟她們說話。
　　「呃、呃，請多指教……哈哈……」
　　承受不了伊琳娜視線的列夫，只能用苦笑來蒙混，並將無處可去的手縮回來。他沒有想要責備伊琳娜拒絕握手這件事。自由遭到剝奪，被迫參加與死亡並肩的實驗，對方不可能會有友好的舉動。
　　「列夫小弟，這給你。」
　　莫扎伊斯基博士拿了一張文件給列夫。
　　「上面寫著執行代號『N44』時，你該遵守的四點事項。用實驗體也能聽見的音量朗讀出來。」
　　「是。」
　　即使對用「實驗體」稱呼眼前的少女有所抗拒，列夫還是照著指示念出文件上的內容。
　　「一、到飛行實驗的那天為止，必須依照進度執行既定的訓練和檢查。」
　　當列夫念完項目，莫扎伊斯基博士便補充。
　　「每天會將該完成的課題傳達給你們。附帶一提，實驗體在瑟格朗多的測試結果，優秀到跟你們這些培訓生難分優劣。另外，也沒有報告指出發生她咬檢查官員等事件，你放心吧。」
　　照著伊琳娜的昏暗電燈發出滋滋的雜音。
　　「那麼下一項。」
　　列夫確認文件後，對著伊琳娜說。
　　「二、需注意不可讓市民知道實驗體的真實身分。」
　　「僅有少數人知道這個生物是吸血鬼。國家委員會加上技術軍官合計也僅有百名左右。對其他的人來說她是『空軍中尉』，這點你要謹記在心。」
　　「走在街上沒有問題嗎？」
　　當然，莫扎伊斯基博士點頭。
　　「就算是養來做實驗的狗，為了精神面上的照顧也會帶去散步和玩耍。就跟那一樣。」
　　列夫聽到博士的發言嚇了一跳，眼神偷偷地窺探伊琳娜。可是被拿來跟狗相提並論的她，表情冰冷到彷彿事不關己。
　　雖然對這種態度感到不對勁，列夫還是繼續朗讀。
　　「三、嚴加監視避免實驗體脫逃。此外，在實驗體試圖逃亡的情況……將會處死實驗體。」
　　處死並不是在嚇唬人。列夫心情變得很憂鬱，莫扎伊斯基博士則用冰冷的語氣補充。
　　「這是為了防止情報洩漏的處置。若被實驗體逃跑，列夫你也得入監等候處罰。」
　　一旦逃跑就必定會遭到殺害。列夫怕少女不清楚共和國的無情，故對她提出警告。
　　「妳可別做蠢事喔。就算成功從這個城鎮脫逃，〔送貨員〕還是會追妳到天涯海角。」
　　伊琳娜面露無奈地輕輕嘆息，稍微露出嘴裡的尖牙說。
　　「我不會逃跑啦。」
　　那首次聽見的聲音有如純水般通透，一下子就滲入列夫心中。不光是外表與人類相似，聲音也沒有差異呢，列夫這麼想。
　　「列夫小弟，下一項。」
　　列夫受到莫扎伊斯基博士的催促，開始朗讀最後一個項目。
　　「四、管理員要在實驗體的隔壁房間一起……生活？」
　　列夫邊念臉色邊變得鐵青。
　　「那、那個。這是指我要在這裡生活嗎？」
　　「是的。在你乘著降落傘優雅地在空中飛舞的期間中，送貨員已經把你的行李從共同宿舍移到Ⅱ號室了。」
　　「……」
　　從沒想過的情況讓列夫啞口無言。
　　「很棒吧。從共同宿舍的多人房，升級成有附廁所的單人房呢。」
　　「呃，這個……」
　　「放心吧。你房間裡不是放棺材而是普通的床鋪。附帶一提淋浴間是Ⅴ號室。」
　　莫扎伊斯基博士以不許列夫說不的氣勢拉起他的手，並讓他握住鑰匙串。
　　「哈哈……」
　　列夫只能笑著。因為要是拒絕柯羅文的要求，他就真的得跟萊卡44說再見。
　　「那麼列夫小弟。我的職責就到這裡結束。接下來的事我交代阿妮雅了。」
　　莫扎伊斯基博士一說完立刻轉身離開。
　　「咦，博士……結束是？」
　　焦急的列夫，莫扎伊斯基博士只把臉轉過來回答。
　　「我有米契達計畫的核心業務要做。因為狗和植物的發射實驗還在持續進行。那祝你有個好夢。」
　　莫扎伊斯基博士挑了一下鬍子後，就像一陣風似地離開。
　　阿妮雅快步來到列夫面前。
　　「請放心。我的能力可是受到博士的保證！」
　　外表看起來年幼又不可靠，但列夫能依靠的人只有阿妮雅了。
　　「請多指教，阿妮雅。我突然被任命，都還搞不清楚狀況呢。」
　　「我接到的工作只有收集醫學上的資料和檢查數值而已。平常我會窩在研究室裡，關於訓練的同行和日常生活都交給列夫先生處理。」
　　換句話說得兩個人一起行動。這樣沒問題嗎，列夫搔了搔脖子後方。
　　「那麼我要繼續說了！伊琳喵小姐——」
　　「等一下。」
　　伊琳娜用銳利的口氣制止阿妮雅。
　　「什麼事？」
　　「伊琳喵是什麼？」
　　「我試著加入親近感。」
　　阿妮雅一派輕鬆地回答。
　　「不需要加入那種東西。」
　　直接遭到反駁的阿妮雅轉過來看向列夫。
　　「列夫先生你要不要也叫她伊琳喵？」
　　才剛遭到拒絕，為什麼還要尋求認同？列夫感到困惑，伊琳娜則是注視著他。
　　「呃……」
　　先不管伊琳喵這個稱呼，在街上不能叫她「實驗體」。叫同僚也不會加上職稱，所以「盧米涅斯克中尉」也不對。
　　列夫在思考了很多後，以會受到反駁的覺悟告訴伊琳娜。
　　「為了不讓市民懷疑妳的真實身分，我想我應該用跟對待其他培訓生相同的方式對待妳，所以今後我會用妳的名字『伊琳娜』來稱呼妳。妳也叫我『列夫』吧。」
　　伊琳娜不發一語地凝視列夫。
　　電燈照亮的瞳孔帶著神秘的緋紅色。那超越人類智慧理解範圍的美麗讓列夫的脖子顫抖了一下。
　　他呼吸停止，身體變得僵硬。
　　「那、那個……」
　　「沒問題。」
　　那一句話解開了魔咒，列夫鬆了一口氣——
　　「本來我不會容許區區人類直呼我的名字，但這也是沒辦法的事情。」
　　「咦……」
　　非常高高在上的態度讓列夫再度驚訝地屏息。
　　但是，伊琳娜的氣質會讓人允許她採取這種態度。若不穿軍服而是穿華麗的禮服，感覺她能馬上變身為王族或貴族。「公主」這個第一印象並不完全是錯的。
　　「叫你列夫就好對吧。」
　　「嗯。伊琳娜。」
　　阿妮雅突然從中插嘴。
　　「請多指教，伊琳喵小姐！」
　　毫不會看氣氛的發言，讓原本扳著一張臉孔的伊琳娜也詫異地微微張嘴。
　　「……妳、妳……？」
　　「我不是培訓生所以那些事情跟我無關。請叫我阿妮雅吧♪」
　　面對太過我行我素的態度，伊琳娜連反駁的力氣都沒了，只有聳了聳肩。
　　「隨便妳……」
　　「遵命。」
　　阿妮雅滿足地點完頭，下一瞬間就轉換為研究者的精悍表情。
　　「伊琳喵小姐基本上會跟培訓生進行相同的訓練，但因為妳怕太陽，所以時間帶會改為日落後。」
　　「就算不小心照到陽光也沒關係嗎？」
　　在列夫很熟悉的傳說中，吸血鬼照到陽光會變成灰，是弱點之一。
　　「據說只是肌膚會有點刺痛的程度。伊琳喵小姐，妳遮住肌膚並撐著洋傘的話，在白天出來走動也沒問題吧？」
　　「對啊。」
　　伊琳娜似乎對有人問這種問題感到很不高興，以帶刺的語氣回答。可是完全不會看氣氛的阿妮雅又得意洋洋地補充。
　　「其他還有怕熱，容易出現人類所謂的中暑或被太陽曬昏頭那種症狀。換句話說，搭乘員在進入大氣層時可能得面對高溫的危險程度也會增加，但伊琳喵小姐如果承受得了那表示人類也沒問題。」
　　「原來如此……」
　　列夫雖然能理解，但在本人面前說實驗等事項實在讓人於心不忍。伊琳娜跟狗不同，能理解兩人說的話是什麼意思。
　　這時伊琳娜不滿地哼了一聲。
　　「阿妮雅。自稱專家的妳應該知道我族也有比人類優異的地方吧？」
　　「那當然！」
　　阿妮雅對著列夫比出兩根手指。
　　「吸血鬼有在黑暗中也能維持視野的『夜視能力』，以及在零度以下只穿輕薄衣物也無妨的『寒冷抗性』等兩種特性。」
　　大陸北部的日照時間很短，冬天又長，這種能力是為了適應生活環境，阿妮雅補充說明。
　　「列夫。你懂了吧。」
　　強烈的語氣和自豪的視線。列夫感受到她想表達吸血鬼是與人類同等甚至超越的生物。
　　「那麼列夫先生，請帶伊琳喵小姐去吃飯。地點是共同宿舍的餐廳。培訓生們應該都在那裡集合了，請將伊琳喵小姐介紹給他們認識。」
　　「妳說吃飯——」
　　既然叫吸血鬼應該是要喝血吧，列夫這麼想像，並看向伊琳娜的嘴邊。但她的嘴巴緊閉，無法看見尖牙。
　　「怎樣啦。」
　　「沒事……」
　　列夫被伊琳娜白了一眼，讓他趕緊把視線移到阿妮雅身上。
　　「餐點應該不會是我要準備吧？」
　　「不會。她吃的是和各位培訓生相同的菜色。為了收集資料得讓大家過相同的飮食生活。」
　　「這樣啊。」
　　伊琳娜隨即走到鬆了一口氣的列夫面前。
　　「你以為是血對吧。」
　　「咦！？」
　　這句話一針見血，列夫露出焦慮的表情。
　　「你把我想成什麼東西？」
　　雖然平靜但帶著怒氣的聲音震懾住列夫。
　　「什、什麼是指……？」
　　伊琳娜的嘴巴扭曲，露出了尖牙。
　　「你把我想成蚊子或禽蟎那種下等吸血生物吧。」
　　「沒有沒有！」
　　「你認為我是每晚都要吸血的怪物吧。」
　　「這是誤解！既然妳會這麼逼問，表示妳沒吸過血？」
　　「咦……這個……」
　　伊琳娜尷尬地用手擋住嘴巴。這種意外的反應讓列夫恍然大悟。
　　「該不會真的沒有？」
　　「……有啦……很久以前……」
　　伊琳娜語帶含糊，當她低下頭去，阿妮雅得意地舉手。
　　「是那個對吧？自古流傳，在十歲的生日要咬山羊脖子的通過儀式。」
　　「唔……」
　　伊琳娜瞪了阿妮雅一眼後，用彷彿在害羞的口氣對列夫說。
　　「沒辦法啊。吸鮮血就只有那麼一次。不只是我，其他人也是。」
　　「明明被稱為吸血鬼，卻完全不是那麼回事……？」
　　阿妮雅擺出一副學者的表情插嘴。
　　「會這樣稱呼是有理由的。吸血鬼可以用比如說舌下或胃的黏膜直接吸收血液……接著在體內轉化為養分。欸，伊琳喵小姐，妳喝下山羊血之後是不是感覺活力湧現？」
　　伊琳娜很不甘願地點頭。
　　「是那樣沒錯……但我們並不是人類想像的那種愚蠢怪物。」
　　「所以妳不會像傳說那樣咬人嗎？」
　　列夫一問，伊琳娜就用鄙視的眼光看著他。
　　「那當然。要是讓人類的血進入體內，會污染我的血。」
　　這句話傳達出伊琳娜不允許別人將她當作怪物看待的同時，也傳達了對人類的藐視及敵意。正面承受這種情緒的列夫感到很對不起她。把吸血鬼趕到邊境，又將他們捲入戰爭的無庸置疑正是人類。就像列夫很害怕吸血鬼的怪談，她或許也是聽人類是蠻族這種搖籃曲長大。
　　可是太空開發和過去無關。在今後的訓練中該怎麼與她相處，列夫感到煩惱。
　　異種族，又是實驗體的女孩。
　　和太空的神秘同等的未知生物。
　　「……」
　　就算再怎麼思考也想不出答案。
　　為了實現前往太空的夢想，只能完成接到的任務。
　　——列夫重新下定決心，盡可能地用開朗的語調叫伊琳娜。
　　「那麼，我肚子也餓了，我們差不多該去吃飯了。」
　　「好啊。」
　　列夫做好會遭到反抗的準備，出乎意料地伊琳娜坦率地接受這個提議，她戴起放在棺材旁的附有耳罩的軍帽。
　　耳罩遮住尖尖的耳朵，使她的外表更為接近人類。
　　「阿妮雅你不跟我們一起去嗎？」
　　列夫提出邀請，阿妮雅則是搖頭。
　　「我會分頭行動。吃完飯後請回到這裡。伊琳喵小姐從瑟格朗多移動到此地應該很累了，列夫先生從明天起要過著早上九點就寢下午五點起床的日夜顛倒生活，所以飯後希望你們能好好休息來調整身體狀況。那麼，路上小心！」
　　在阿妮雅充滿活力的目送下，兩人離開單人牢房。


　　太陽西下，由牆壁圍繞的城市融化在紫色的暮光中。列夫和伊琳娜穿過飄著松脂香味的森林，來到點亮路燈的白樺林道上。
　　「雖然我想妳不會逃跑，還是請走在我的身旁。」
　　列夫如此命令刻意保持著一些距離的伊琳娜。又不能像狗一樣套上項圈，必須讓她保持在視線範圍內。
　　「我不會逃跑，可是我也不想走在人類的後面，就走在你旁邊吧。」
　　這種帶刺感甚至會讓人感到舒暢。不過要是她很開朗地應對，反而會覺得似乎有所企圖也很可怕，若能坦率地表達心情還比較好。
　　擦身而過的居民都回過頭來看向伊琳娜，賣菸的老人甚至重新戴好眼鏡。他們臉上的表情不是恐懼，而是有一種恍惚感。眾人並不是發現少女是吸血鬼，而是受到那美貌所吸引。要是他們知道少女的真實身分，究竟會做出什麼反應呢。
　　在無法靜下心來的狀況下，兩人前往位於居住區的共同宿舍。
　　市內分為開發區和居住區兩個部分，培訓生們過著日常生活的開發區位於城市的外圍。
　　除了訓練中心外，這裡到處都是特殊訓練設施、技術人員工作的研究所等各種大大小小的建築物，郊區則聳立著兼具監視塔功能，高八十公尺的跳傘訓練設施。
　　居住區由開發區所圍繞，學校、醫院、圖書館、市場和餐廳林立，彷彿要包圍整齊劃一的集合住宅。
　　如果把嚴格的保密義務當作「鞭子」，那「糖果」此處也準備得很齊全，一般尚未普及的電視、洗衣機和冰箱這裡都能弄到手。都市規模雖小，劇院和足球場這種休閒設施卻很豐富，郊區的人工湖只要湖面結冰就能溜冰。此外，為了替萬一聯合王國發覺此處的時候做準備，還設有核子避難所。
　　列夫和伊琳娜沒有交談地走著，然後進入居住區。從住家的上方能看見教會的尖塔，洋蔥型的藍色屋頂上立著黃金十字架，那莊嚴的外觀在城市裡也是最顯眼的地標。
　　「啊……」
　　列夫忽然發覺到一件重要的事，於是停下腳步。
　　「怎麼了？」
　　列夫有點難以啟齒地對表情詫異的伊琳娜說。
　　「要去宿舍如果不經過教會前面，會繞好大一圈……」
　　話都還沒說完，冰冷的視線就往他身上招呼。
　　「你想說我怕十字架，所以在擔心？」
　　繼吸血這件事之後，又踩到地雷了嗎，列夫感到焦慮。
　　「該不會妳並不怕……？」
　　伊琳娜深深地點頭。
　　「那只是很久以前，教會為了樹立權威才散佈的不實傳聞。」
　　「就是不要緊嗎……」
　　「真是的……」
　　剛說完這句話，伊琳娜突然衝到列夫面前，用銳利的眼光瞪著他還舔了一下尖牙。
　　「唔！？」
　　列夫感到害怕。那和柯羅文那種壓迫性的氣場不同，是會讓人心裡發寒的恐怖。
　　「列夫。」
　　「什、什麼事……」
　　反射黃昏的光芒而染上朱紅色的瞳孔，一被那種瞳孔注視，列夫就無法動彈。
　　「今後我要再一一否定實在很麻煩。所以你先把你所知道關於吸血鬼的事情全說出來。」
　　伊琳娜的臉近到幾乎能感受到呼吸，列夫腦袋一片空白陷入慌亂。
　　「我、我知道了……！知道了啦，所以妳稍微離開點……」
　　「你是在害怕什麼。我不會咬你啦。」
　　不是那方面的動搖，列夫是因為被美到會令人敬畏的異性靠近而感到焦慮，但伊琳娜完全不明白。
　　「我、我說太近了啦……！」
　　身體發燙，列夫很擔心臉頰是不是也變紅了。
　　「知道了啦，我離遠一點就好了吧。」
　　伊琳娜後退一步後雙手交叉，並抬起下顎。
　　「來，說吧。」
　　「嗯，嗯……知道的事情對吧，呃……」
　　還在動搖的列夫讓設法自己冷靜下來，並從記憶深處挖出真偽不明的吸血鬼傳說。
　　「會用尖牙咬住脖子，再用長著銳利尖刺的舌頭吸血。」
　　「尖刺……」
　　伊琳娜吐出舌頭。
　　那是沒有尖刺，桃紅色的漂亮舌頭。
　　「看來是誤解……」
　　「下一個是？」
　　「……靠吸血來增加眷屬……也沒有這種事？」
　　「不可能。下一個。」
　　「沒有聽到屋主說『可以進來喔』就沒辦法進到別人家。」
　　「你會隨便進去嗎？」
　　「……不，不會。」
　　伊琳娜明顯很不高興地歪著嘴角。
　　「其他呢？」
　　「……有很多雜糧或種子掉到地上時，會想去數。」
　　「為什麼要去數？」
　　「這個嘛……」
　　「下一個。」
　　「討厭大蒜。」
　　「是因為味道很難聞。」
　　一直踩到地雷，列夫感到無地自容。不過這也是為了今後不要失言，必須區分清楚的事項。
　　列夫即使內心快要承受不住還是繼續說下去。
　　「變身能力。可以變成蝙蝠、狼和霧。」
　　「你在耍我嗎？」
　　「得將木樁刺進心臟，再砍下頭才會死。」
　　「太蠢了。光其中一項就會死啦……」
　　伊琳娜的表情蒙上至今沒有過的陰影，列夫覺到自己很沒神經而有些後悔。
　　「……說得也是。抱歉。」
　　「人類真是爛透了。永遠的生命啊不死者啊，這種創作……」
　　「嗯……？」
　　伊琳娜把臉從列夫身上別開，看向星星開始閃爍的夜空，像在自言自語地說著。
　　「……我們明明是普通地誕生，普通地死去……」
　　列夫繞到伊琳娜的前方，看見她那淡紅色的瞳孔悲傷地搖曳著。
　　「剛才妳說了什麼？」
　　列夫因為沒聽清楚而發問，但伊琳娜卻搖搖頭。
　　「沒什麼。總之我們受了傷會感到痛，也會生病喔。」
　　想必是有什麼，列夫雖很在意——
　　「下一個。」
　　受到不容許他多問的強硬語氣催促，他便放棄追問，而繼續踩著地雷。
　　「害怕會流動的水及海洋。」
　　「不怕。」
　　「銀會造成傷害。」
　　「我用過銀製餐具。」
　　「不會出現在鏡——」
　　「會。」
　　「沒有影子。」
　　「你是瞎了嗎？」
　　伊琳娜指著腳邊。路燈照出了影子。
　　「啊……」
　　「唉……」
　　伊琳娜很厭惡地嘆氣。
　　「真的很抱歉。一直對傳說深信不疑的我是笨蛋。今後我會注意。」
　　列夫深深地鞠躬。
　　頭上卻傳來伊琳娜感到出乎意料的聲音。
　　「……你明明是人類，卻很直率又沒有架子。」
　　「咦？」
　　列夫抬起頭來，看見伊琳娜露出覺得很意外的表情。
　　「不是啦，因為是我有所誤解。」
　　「雖然是如此，但誤解的成因並不是你吧。」
　　伊琳娜仰望著教會的十字架。
　　「十六世紀黑死病大流行的時候，教會的人們把我們當作感染源。因為只要製造出目標，就能轉移對上帝的批判。」
　　據說有很多吸血鬼傳說就是在那個時代誕生，會將他們當作受詛咒的種族，進行殘酷的吸血鬼狩獵，起因也是傳染病的流行。
　　伊琳娜把視線從十字架上移開，再度看向列夫。
　　「各種愚蠢的『特徵』是來自教會散佈的傳聞，還有根據傳聞改編的小說及電影。所以這並不全是你的錯。」
　　雖說個人的失言得到原諒，但人類犯的過錯就攤在眼前，列夫感到有些心痛。他用憐憫的眼神看著伊琳娜，吸血鬼少女卻像要迴避他的視線似地轉身面向前方。
　　「帶我去餐廳吧。」
　　通過教會前方用石頭鋪成的廣場時，剛好是傍晚祈禱的時間，教會裡傳出用管風琴彈奏的聖歌。在通過廣場的期間中，伊琳娜擺出一副像連呼吸都不願意似地，緊閉雙唇的表情。那裡有著鴿群啄食麵包屑的和平日常，但對伊琳娜來說或許是無法原諒的空間，列夫這麼想而加快腳步。
　　當正穿過廣場時，保持沉默的伊琳娜一臉不可思議地指向路旁。
　　「那是什麼？」
　　在草地一角，有一座被用鮮紅的康乃馨包圍的火箭型雕像。雕像主體上挖開的小窗裡擺放小型犬的銅像。
　　「上面寫著拜魯斯努，這是紀念碑？」
　　「那是……」
　　伊琳娜這麼一問，列夫一瞬間說不出話來，但就算隱滿也沒用便告訴她真相。
　　「這是那些飛上太空的小狗們的墓碑。」
　　共和國的習慣是成功會公開但失敗會加以隱瞞，換句話說，發射出去的狗比公開的數量還多，而那些狗最後成為犧牲品。
　　比如說一九五七年共和國發表用「拜魯斯努Ⅱ號」成功發射實驗犬馬爾伊，並在太空中旅行的消息。但是實際上馬爾伊在進入大氣層時已經是奄奄一息的狀態。隔熱板和冷卻裝置都沒發揮功效，座艙內溫度飆升，不久牠就熱死了。
　　知道這個真相的僅只於從事太空開發的部分人士，在深山生活的伊琳娜不可能會知道。
　　伊琳娜用帶有陰影的眼神注視墓碑，接著她朝墓碑走去。然後站在墓碑前用手撫著胸口鞠躬。
　　列夫看著伊琳娜禱告的背影，這名少女也有著會像狗一樣死去的命運嗎，胸口湧出這種不好的預感。
　　「……不對。不光是這女孩……」
　　列夫搖搖頭，低聲說著。
　　「我們也是賭上性命……」
　　載人飛行計畫是幾千、幾萬的技術人員們的汗水和淚水的結晶，但開發過程連續遭遇失敗。
　　在列夫成為候補人員前，培訓生曾經有一次全員前往火箭發射基地參觀狗的發射實驗。胸口滿懷期待認為可以看見飛上遙遠太空的模樣，但火箭剛發射就爆炸，一切灰飛煙滅。親眼看見地獄的列夫等人受到有如心靈被打碎的衝擊，好一陣子吃不下飯。
　　即使可以在心中描繪壯大的夢想，科學技術卻還沒趕上，想要抓住成功可說困難至極。就算穿過大氣層到達外太空，一旦偏離軌道就會飛向黑暗的盡頭，再度進入大氣層時也有可能會變成一團火球全都燒光。
　　事實上，實驗的成功率低於五成。
　　明知其危險性，列夫等人還是持續訓練。而現在眼前的少女，是為了當提高安全性的實驗體才被帶來這座城鎮。
　　「……不過，為什麼會選上這女孩？」
　　疑問突然脫口而出。是吸血鬼的個體數很少，沒有其他通過檢查的人嗎？
　　列夫本來想開口問伊琳娜，後來想想又作罷。
　　「要把實驗體當作東西對待。」
　　維克托中將在所長室說出的無情想法，成為大家的共識。
　　但這並不是因為他們冷血。
　　事實正好相反，這是從馬爾伊的死所學到的教訓。
　　撿來當作實驗犬的馬爾伊很常在地上滾來滾去相當討人喜歡，很受開發相關人士的喜愛。而在數個月後迎來「拜魯斯努Ⅱ號」的發射時，技術軍官們承受不了離別而流下淚水。因為以當時的技術來說明確地知道牠不可能生還。負責人莫扎伊斯基博士甚至在發射的前一刻還餵馬爾伊喝水，到最後一刻都不忍與牠離別。
　　結果馬爾伊悽慘地死去，連柯羅文和格吉耶夫第一書記也感到悲痛。
　　從這件事以來，眾人便畫出一條線，不是把實驗體當「同志」，而是當成「東西」。
　　列夫心想。
　　果然還是該跟狗一樣將伊琳娜當作東西對待嗎。
　　「……不，並不需要勉強這麼做。」
　　思考了一陣子後，他得到這樣的結論。會當作東西的首要目的是為了避免悲傷好維持士氣。
　　另一方面，這次列夫以管理員身分接到的工作是「讓實驗體依照進度參加訓練，順利地將其送上太空」。伊琳娜和狗不同能夠對話，而且還對人類抱持壞印象。也就是說冷酷對待恐怕會引來更深的仇視，結果要是她拒絕訓練或企圖逃跑那就糟透了。溫柔地對待讓她得意忘形當然不可以，但應該要構築最低限度的關係。
　　若是發射失敗，悲傷只要自己一個人承擔就好。
　　就只是這樣的事情。
　　謹守分際，不要追根究底地去問不必要的事情。
　　心中如此下決定的列夫看向伊琳娜，她已經結束祈禱正仰望著夜空。她臉上究竟是什麼表情，從列夫所站的位置並無法看見。


　　結束各項作業的柯羅文率領〔送貨員〕，正走向停在訓練中心後方的黑色專用車輛。這名男人不是常駐於萊卡44，而是忙碌地奔波各地，還有出席政府的會議。
　　「主任。您為什麼要選擇列夫？」
　　前來送行的維克托中將提出疑問。
　　「這是既定事項喔。」
　　柯羅文正想隨便應付過去，維克托中將卻眉頭深鎖。
　　「列夫揍的對象是那位可恨的格蘭汀局長之子，所以你才給他洗刷汙名的機會嗎？」
　　導致列夫淪落為候補人員的那起事件，背後有著火箭引擎主任設計師——鮑里斯•格蘭汀第四設計局長在操控。
　　身為太空開發的兩大巨頭，兩人之間有非同小可的孽緣。
　　時間到回到二十年前，野心勃勃的格蘭汀局長嫉妒柯羅文的才能，佈下陷阱捏造他做出批判國家的發言，無辜的柯羅文便被送往礦山。
　　時光飛逝，柯羅文雖然回到第一線，格蘭汀局長卻沒被興師問罪。因為假如將格蘭汀局長被關進監獄，引擎開發將會停擺，故國家為顧全大局當作一切都沒發生過。曾在萊卡44當過半年技術開發部長的局長之子也擁有權力，但做事蠻橫無比。
　　換句話說，考慮到柯羅文的心情，就能理解維克托中將的指摘。
　　「主任。您的決定是不是帶有私情？無論理由為何，對長官的暴力都違反軍隊的服役規定。」
　　柯羅文沒有回答而是拿出香菸，這個舉動使得維克托中將的胸肌憤怒地抖動。
　　「主任！」
　　「……那是在今年的六月。第一次招集培訓生，讓他們看太空人所搭乘的『米契達』的座艙時所發生的事情。」
　　「您在說什麼？」
　　柯羅文望著遠方用手指夾住香菸。
　　「列夫小弟他啊，在試乘座艙時脫掉帽子行禮，甚至連鞋子都脫了。至今我接觸過許多軍人和技術軍官，對我的孩子表達敬意的只有他。對他來說，人種、國境或種族之類的差別或許只是些小事喔。」
　　「所以您才選列夫？」
　　「今後的時代中，將地球當作一體來思考這點很重要不是嗎。」
　　柯羅文深深地吸了一口煙，品嘗的方式彷彿在遙想遙遠的太空。
　　「……話雖如此，希望壞人們別折掉可愛翼龍（Zilant）的那對翅膀……」
　　維克托中將壓低音量。
　　「您是指有什麼不平靜的事情嗎？」
　　「不……但最好要提高警戒。」
　　共和國的太空開發存在著很大的問題點。那就是航太總署這種專門機關並不存在，而是讓各設計局長們在國家委員會底下互相競爭。培訓生及科學家們是純粹在追尋夢想或浪漫，另一方面，妖魔鬼怪們為了爭取榮譽而蠢動，呈現有如萬魔殿的光景。
　　真正的敵人不是聯合王國，而是存在於國家內部。
　　「監視可別鬆懈。」
　　柯羅文以苦澀的表情挑起半邊眉毛，視線移到在一旁待命的〔送貨員〕身上。


　　位於共同宿舍一樓的餐廳內，用完餐的培訓生們正在談論關於實驗體的事情。
　　「對方會不會突然咬人……？」
　　「列夫那傢伙，現在不會已經變成吸血鬼了吧？」
　　每個人都七嘴八舌地說著從童年就深植內心的怪異傳說，還有人把從廚房拿來的大蒜放在身旁。
　　會話的中心是有最頂尖太空人之稱的兩名培訓生。
　　一位是米海爾•雅辛培訓生。成績頂尖家世顯赫，完美的英俊美少年。
　　另一位是人稱「瑟格朗多的白玫瑰」的女性王牌飛行員——羅莎•普列維茨卡婭培訓生。她的氣質有如玫瑰般高雅，若不是當了培訓生，以她的外貌應該能去當女演員或模特兒。
　　兩人也受到培訓生們的另眼相看，周圍一直自然地有人聚集。
　　「欸，米海爾，你覺得呢？」
　　「誰知道。船到橋頭自然直吧。」
　　被問到的米海爾四兩撥千斤似地帶過，羅莎也沒有積極參與談話，各自都用在思考事情的表情冷靜地聆聽。
　　「——這裡就是餐廳。」
　　門一打開，列夫和伊琳娜現身後，候補生們全都停止閒聊並注視著他們。
　　可是每個人都感到疑惑。
　　「喂，列夫。你不是要帶實驗體來嗎？」
　　旁人這麼一問，列夫指向身旁擺出高傲姿態的伊琳娜。
　　「就是這女孩喔。」
　　「……咦？」
　　「她？」
　　培訓生們露出搞不清楚狀況的表情。這和他們所想像的「可怕的吸血鬼」實在有太大差距。
　　「……她像個人類耶……？」、「肌膚跟眼睛是有像吸血鬼啦……？」、「尖牙呢？」
　　伊琳娜在眾目睽睽下，表情絲毫沒改變，像在觀察似地看向一個一個培訓生。
　　以好奇的眼光看著她的人。
　　看她的美貌看到出神的人。
　　害怕地別開視線的人。
　　在呈現各種反應的培訓生中，米海爾跟她四目相對，羅莎則是嘴角扭曲表現出厭惡感。
　　「伊琳娜，妳自我介紹一下啊。」
　　列夫的指示讓伊琳娜感到困惑。
　　「自我介紹……？」
　　「來，把帽子拿下來。現在就讓大家看看會比較好。」
　　受到列夫的催促，伊琳娜即使不甘願還是拿下了附耳罩的帽子。
　　尖尖的耳朵從黑髮之間冒出。
　　「我是伊琳娜•盧米涅斯克。」
　　彷彿要將喧囂一刀兩斷，伊琳娜的冰冷聲音響起。
　　「我討厭人類所以別跟我說話。就這樣。」
　　她毫不掩飾敵意地宣布。餐廳內陷入一片寂靜。
　　列夫苦笑著，試圖要打圓場。
　　「哈哈，她就是這種個性……請多指教。那麼伊琳娜，往這邊走——」
　　「該不會她打算在這裡吸血？」
　　當兩人正走向配膳台時，羅莎打破了寂靜。
　　伊琳娜的臉頰抽搐了一下。
　　「妳剛才說什麼。」
　　「等等！」
　　列夫連忙介入，他對羅莎揮手表示「不是那樣」。
　　「餐點是和我們相同的菜色。維克托中將什麼都沒告訴你們嗎？」
　　羅莎張開雙臂聳了聳肩。
　　「他只說了有吸血鬼會來。他說關於實驗體我們不需要知道必要事項以外的事情。」
　　的確，並沒有詳細了解伊琳娜的必要。計畫中伊琳娜的待遇跟提供實驗資料的狗相同。
　　不過這樣下去他們依然會對吸血鬼抱持著誤解。而且從培訓生的角度來說，來路不明的怪物到處亂晃也無法安心，不斷發生像剛才那種對立對列夫而言也很麻煩。
　　這時列夫自行判斷要告訴他們最低限度的情報。
　　「各位，請聽我說——」
　　列夫傳達他才剛知道，比如吸血鬼不怕十字架之類的真相。這似乎顛覆了培訓生們心中「可怕的吸血鬼形象」，他們不斷感到困惑，以及很感興趣似地互相張望，還發出感嘆。
　　「也就是說，基本上伊琳娜和我們並沒有不同。要是在居住區碰面時你們帶著戒心，市民會懷疑她的真實身分，我希望你們能以普通的方式對待她。」
　　大部分培訓生都點頭，似乎能夠理解，羅莎卻不滿地用指尖碰觸下顎。
　　「就算你說普通——」
　　彷彿要抹消羅莎的抱怨，響起一陣相當響亮的掌聲。
　　一直在旁靜靜觀看的米海爾站起身來，對伊琳娜投以歡迎的掌聲。
　　「歡迎來到太空開發的最前線。」
　　「什麼……」
　　突然的歡迎使得伊琳娜展現出困惑。但列夫倒覺得這很像他的作風。米海爾很懂得吸引目光的方法。這是若對自己沒有自信就做不出來，很像在演戲的行動，是他先不論好壞都讓人覺得很佩服的一面。
　　米海爾轉過來面對大家，臉上露著微笑。
　　「伊琳娜要為了我們犧牲自己。我們來舉杯歡迎她吧。」
　　這種說法讓列夫感到不快。所謂實驗體的確是要犧牲自己，但話語中沒有溫情。
　　話雖如此，在當作「東西」來對待的意義上這是值得成為模範的行動。對管理員來說，米海爾的說法是正確解答，但看到身旁一臉厭惡的伊琳娜，列夫重新感覺到自己無法採取冷酷的態度。以最低限度來說，不說出和機密有關的多餘事情，不越過培訓生和實驗體間的境界線就沒問題了吧。
　　米海爾撥了一下頭髮，伸手指向配膳台。
　　「列夫，去拿餐點吧。」
　　「嗯……」
　　當列夫正要往前走，他發現羅莎仍用可怕的眼神瞪著伊琳娜。那種感情是對吸血鬼的厭惡，還是嫉妒伊琳娜的美貌，或是兩者皆有呢，列夫看不出來。

　　一走到配膳台，舍監娜塔莉亞用柔和的笑容迎接兩人。
　　「晚安。我是在這棟宿舍負責照料大家的娜塔莉亞喔。」
　　娜塔莉亞是名很適合老土頭巾和圓框眼鏡的農村女孩，她即使聽見伊琳娜那段充滿對人類厭惡的自我介紹後，依然溫暖地接待兩人。
　　「話說回來，妳還真是可愛呢。伊琳娜小姐，要是列夫對妳出手要馬上跟我說喔。」
　　「我才不會對她出手！」
　　伊琳娜以看可疑人士的眼神看著列夫，還退後了一步。
　　「你要是敢碰我，我就會咬你。」
　　「我不會碰妳啦……！」
　　娜塔莉亞一面把餐點裝到餐盤上，一面和伊琳娜說話。



　　「雖然不知道合不合妳胃口，請用。」
　　加了一大堆醃漬高麗菜的湯。放上鮭魚卵的黑麥麵包。將用牛絞肉沾裹麵包粉後拿去炸的炸肉餅。這些由營養師把關，讓培訓生能維持理想體型的菜色。
　　「伊琳娜小姐的體重低於平均，所以還特別附贈巧克力喔。」
　　伊琳娜看著娜塔莉亞放上去的板狀巧克力，困惑地歪著頭。
　　「巧克力……？」
　　「很甜又好吃的糖果。在其他城市無法買到的貴重品。」
　　伊琳娜沒看過只存在於都市圈的巧克力，用彷彿是在看稀奇的舶來品的眼神眺望。
　　「還有，我聽說飲料要牛奶。」
　　「沒錯。」
　　列夫很在意吸血鬼和牛奶的不協調感，便問伊琳娜。
　　「妳喜歡牛奶嗎？」
　　「我們的主食是牛奶和山羊奶喔。」
　　「真令人意外……」
　　「動物的奶是從血液轉化而來。」
　　「咦？」
　　「可以說是血液的代替品。」
　　「啊，原來是這樣……」
　　想說要是沒問就好了，列夫感到沮喪。今後要是看到牛奶或冰淇淋，大概都會想起這件事。

　　列夫和伊琳娜一坐下，裝進小酒杯的蒸餾酒就端到兩人眼前。在共和國人們會找各種理由端出作為國民酒的蒸餾酒。就算對方是吸血鬼，歡迎的形式依然不變，由米海爾帶頭乾杯。
　　「那麼，慶祝和伊琳娜的相遇……乾杯。」
　　「乾杯！」
　　培訓生們高舉酒杯，一口氣喝下。
　　列夫也配合大家將酒飮盡，但伊琳娜連酒杯也不打算拿起來。
　　感覺到培訓生們的詫異視線，列夫勸伊琳娜也一起喝。
　　「光做個樣子也行，妳就喝一口吧？」
　　「我不喝。」
　　伊琳娜用湯匙舀起湯，事不關己似地開始吃飯。
　　「該不會妳不能喝酒精飲料？」
　　「……」
　　伊琳娜拿起自己的杯子，然後把蒸餾酒倒進列夫已經空了的杯子裡。
　　「啊……？」
　　「我不清楚人類的規矩，但在我的村子規定飲酒必須要在滿二十歲之後。」
　　「咦？」
　　「我只有十七歲。」
　　伊琳娜一臉正經地回答。
　　「……啊？十七！？身分證上的二十一歲是？」
　　「他們說把我當作成年人比較方便。」
　　原本就覺得外表很年幼，但沒想到她年紀比阿妮雅還小，列夫對這個事實感到很驚訝。
　　「哈、哈哈……嗯，以軍人來說遵守規定是當然的，哈哈哈。」
　　面對意料之外的情況，列夫只能笑著蒙混過去。
　　就這樣結束乾杯的儀式後，先吃完晚餐的培訓生們一個接一個離開餐廳，只剩下列夫和伊琳娜。
　　伊琳娜沒有主動找列夫談話，只是默默地吃著飯，餐廳中只聽得見餐具碰撞的聲音。列夫邊吃邊不時觀察伊琳娜。
　　伊琳娜似乎覺得鮭魚卵很稀奇地，戳了一下後開始一顆一顆放入口中。
　　噗滋噗滋地壓碎鮭魚卵來吃的吸血鬼實在讓列夫很在意，連他最喜歡吃的炸肉餅，今天吃起來也是食不知味。
　　「……」
　　噗滋，噗滋。
　　「……」
　　噗滋。
　　「……」
　　伊琳娜花了很長時間才吃完鮭魚卵，接著拿起巧克力。先是帶有些戒心地咬了一口後，嘴巴像在仔細確認似地動來動去。
　　列夫才剛決定不要講多餘的事情，但還是會去在意她。想跟她說話的情緒，和應該無視她的職業道德互相抗衡。
　　看來這會是很辛苦的兩個月，列夫一口氣喝下蒸餾酒。

　　☽ ☽ ☽

　　緋紅之瞳　Очи алый

　　兩個月中，都要跟這個人類一起行動嗎。
　　伊琳娜一面讓巧克力在舌尖上滾動，一面瞧了列夫一眼。
　　專責軍官並不粗魯是不幸中的大幸，雖然只有一些，心中還是鬆了一口氣。
　　想起在瑟格朗多的各種考試和體檢，受到的屈辱讓她氣到不行。
　　檢查員們戴著防毒面具和厚重的手套來防衛，用鄙視的眼光看著伊琳娜，還用像機關槍掃射似地問些讓人完全不想回答的問題。他們雖然沒有直接說出口，但那態度明顯表達出自己在面對「受詛咒的種族」。
　　和他們比起來，列夫完全不同。
　　第一次見面就徒手要求握手，他都不會覺得害怕嗎。至今從沒人類友好地對待的伊琳娜感到很不可思議。
　　這個人到底是在想什麼？
　　是哪個自以為是的長官下的指示嗎。
　　伊琳娜像在觀察似地眺望列夫時，列夫察覺她的視線，那張微醺而稍微變紅的臉笑了出來。
　　「怎麼了嗎？」
　　「沒什麼。」
　　無法說出「我在思考你的事情」，伊琳娜別開視線，拿起裝著牛奶的杯子。
　　得小心不要露出破綻，伊琳娜提起戒心。
　　列夫看起來雖然是和藹的人，但不能掉以輕心。這男人還有那兩個叫阿妮雅跟娜塔莉亞的女人，只要高層一下令，肯定會一瞬間變成另一個人。
　　他們會像對待那些升天的狗一樣，把吸血鬼的性命視為草芥。
　　我不聽話就會使用暴力。
　　刺穿我的心臟，並砍下我的首級處死。
　　可是也只要忍耐兩個月就好。
　　伊琳娜放下杯子，用手指擦掉嘴巴周圍的牛奶。只要忍耐兩個月。
　　我就能得到自由。

LzNO_Hentai

　　第二章　成為太空人之路


　　靛藍之瞳　Очи индиго

　　今天起終於要開始訓練。
　　列夫在狹窄、寒冷又陰暗的單人牢房醒來，穿上訓練用的運動服後，前往隔壁的Ⅰ號室迎接伊琳娜。
　　門還是鎖著，沒有逃跑的跡象。
　　要是她不願意從棺材裡出來要怎麼辦，列夫邊擔心邊敲門呼喚她。
　　「我是列夫。我要開門囉。」
　　「請。」
　　冰冷無情的聲音從裡面傳出。
　　一打開門，伊琳娜坐在棺材上。她穿著白色的背心，脖子上掛著項鍊。沒有披上外套看起來卻一點都不冷是因為耐寒的能力吧。
　　列夫看到伊琳娜穿軍服的時候就覺得她很痩，穿更少的時候身體的線條更為明顯。不是少女也不是大人，尚未成熟的肉體。彷彿輕輕觸碰就會崩毀，有如初雪般地脆弱。
　　這麼柔弱的身體能承受嚴苛的訓練嗎，不管是誰都會有此疑問。
　　昨晚，列夫送伊琳娜回房後，從維克托中將那接下計畫行程表。因為期間很短故內容塞得很滿，連習慣特訓的列夫都覺得實在很趕。
　　如果搞壞身體那就根本不用進行發射了。必須小心別讓她太勉強，列夫重新做好覺悟。
　　「那，我們走吧。」
　　伊琳娜乖乖地回應列夫的呼喚，拿起軍帽從棺材上站起來，戴著項鍊正要離開房間。
　　「把項鍊拿下來吧。」
　　「不能戴嗎？」
　　「是沒關係，但我想結果會是妳得當場拿下來。」
　　「……」
　　伊琳娜輕輕地觸碰項鍊，似乎在煩惱該怎麼辦。她是喜歡到想要隨身攜帶，還是那是很貴的東西？列夫因為每天穿軍服，沒有攜帶手錶以外的裝飾品，對女性的服裝更是不了解。
　　列夫注視著在伊琳娜胸口發出藍白色光芒的寶石。
　　「晶瑩剔透好漂亮喔。這是什麼寶石？」
　　這時伊琳娜像要擋住列夫的視線般，用手把寶石遮起來。
　　「不要一直盯著看，你會玷汙它。」
　　「咦……什麼玷汙……」
　　太過頭的說法令列夫感到困惑。
　　「拿下來就行了吧。」
　　伊琳娜以「那就沒辦法了」的感覺取下項鍊，接著以像在對待纖細玻璃工藝品的動作把它放進棺材裡，再緊緊地蓋起上蓋。從那種樣子看來，列夫察覺那大概是很貴重的東西。
　　伊琳娜撥開垂到肩膀上的頭髮，戴起軍帽。
　　「那麼，今天是要做什麼？」
　　「嗯……」
　　列夫重新打起精神，把行程表拿給伊琳娜看。
　　「內容每天會變動，但基本上會是這樣。」

　　《第一段　下午五點～》
　　•體操
　　•慢跑
　　•體檢
　　•用餐
　　《第二段　晚上十點～》
　　•使用特殊裝置的訓練
　　•課堂學習
　　•用餐
　　《第三段　凌晨兩點～》
　　•增強體力訓練
　　•跳傘訓練
　　《第四段　日出～》
　　•用餐
　　•自由時間（可使用淋浴間）
　　•就寢

　　「我即使擔任管理人但也還是個培訓生，會邊監視妳邊一起訓練。」
　　「這樣啊……隨便你。」
　　伊琳娜很不情願地點頭。還好她沒有提出異議說不想訓練，列夫內心鬆了一口氣。
　　「那麼，課堂學習要學習火箭工學和軌道力學，但夜間指導教官不在，所以會採用我跟妳兩個人自習的形式。要是有不懂的地方可以問我。」
　　「換句話說，由你代替教官……？」
　　伊琳娜詫異地皺起眉頭。
　　「別做出那種表情。別看我這樣，我成績可是不錯的。」
　　其實會不重視課堂學習，是來自維克托中將的「實驗體不需要知識」這種判斷。但列夫不能告訴伊琳娜這個原因。因為列夫認為講了會降低她的幹勁。在單人牢房首次見面時，她很認真地在看教科書，這件事在列夫心中留下很深的印象。雖然不知道是接到什麼指示，但她願意自動自發地念書，不需要潑她冷水。
　　「還有就是用餐，和課堂學習一樣，餐廳的職員已經下班，所以我們要自己把做好的食物加熱。」
　　「我只要有牛奶就沒問題了。」
　　態度冷淡的她和味道柔和的牛奶實在不搭，列夫忍不住笑了出來。昨夜的晚餐中，她擦掉嘴角周圍的牛奶那種動作也很可愛。
　　「你在笑什麼啦。」
　　伊琳娜顯露不快，眼睛瞪著列夫。
　　「沒什麼啦。」
　　「你一輩子都不准再喝牛奶。」
　　「什麼？」
　　「有什麼不滿的話，你去喝蒸餾酒不就好了。」
　　才稍微笑出來伊琳娜就反應那麼劇烈，列夫覺得很有趣，但他忍著不表現在臉上。
　　「抱歉啦。那我們趕快去訓練吧！」
　　剛提出催促，列夫就對伊琳娜的裝扮感到不太對勁。
　　「……在這種寒冷的季節穿一件背心就跑到外面很奇怪。或許妳會熱，還是穿上外套吧。」
　　「我會穿啦。因為就算是夕陽，曬到肌膚還是會刺痛。」

　　下午五點，太陽落到針葉樹林的彼端，世界開始被一片暗藍色覆蓋。
　　昏暗的操場上，兩人正在花時間做柔軟體操和準備運動時，阿妮雅圍著看起來很暖和的圍巾現身。
　　「遲安！」
　　「遲安？」
　　「因為已經是晚上了。這句怎樣？」
　　列夫想說要是理她，她可能會講很久，就隨便地回了一句「我覺得不錯」，接著叫伊琳娜一起前往四百公尺跑道的起點。
　　「這是藉由慢跑來培養基礎體力的訓練。要繞跑道十二圈，但妳照自己的步調跑就好。」
　　伊琳娜不發一語地點頭，再用腳尖敲了敲地面。一般而言說到吸血鬼給人的印象，「在空中飛」遠比「跑步」強烈，她到底能跑到什麼程度呢，列夫本來有點不安。
　　阿妮雅按下計時器的按鈕並發出指令。
　　「開始！」
　　不需要一開始就太勉強。慢慢地讓她習慣吧。
　　列夫這麼想而緩慢地起跑，但伊琳娜的速度比他預估的還快，一下子就跑在他的前面。列夫想說既然這樣便配合伊琳娜來提高速度。
　　當列夫一這麼做。
　　兩人並排的瞬間，伊琳娜又加快步調，拉開彼此的差距。
　　「等等！衝太快的話會撐不完一整天啦！」
　　「我只是用我的步調在跑而已喔。」
　　伊琳娜完全不理會列夫的忠告，不斷往前奔馳。
　　「我說妳跑太快了啦！」
　　「是你太慢。」
　　列夫追著講出挑釁話語的伊琳娜跑，在那之中他發現「太快」這種認知是錯誤的。伊琳娜的跑步姿勢和田徑選手一樣美，的確是以自己的步調在跑。
　　伊琳娜轉過頭來瞇起眼睛，嘴角像在誇耀勝利地上揚。
　　「可惡……」
　　不服輸又容易激動的列夫開始和伊琳娜競爭，這時伊琳娜又更加速。
　　「妳可不要後悔喔！」
　　不能輸給年紀更小的少女。列夫猛烈奔跑，追過了伊琳娜。
　　「區區人類竟敢囂張……！」
　　伊琳娜又超前列夫。
　　「妳夠了吧……！」
　　列夫也立刻再超前。
　　雙方呼吸紊亂，完全亂了步調。這已經不是慢跑而是賭上自尊心的死鬥。
　　「你們跑太快啦！」
　　兩人從傻眼的阿妮雅眼前跑過，重複超前、被超前的循環，即使在最後的直線上氣不接下氣，動作也亂了套，列夫還是以超前一個身體的距離到達終點。
　　阿妮雅看向計時器，嘴巴驚訝地張大。
　　「新、新記錄……」
　　「呼、呼……當然會那樣……」
　　列夫躺在地上。培訓生彼此競爭記錄是家常便飯，但真的連作夢都沒想過還得跟吸血鬼少女爭一口氣。
　　列夫看向坐在終點附近的伊琳娜，她的頭髮完全被汗水弄濕，一面大口喘氣一面不甘心地咬著嘴唇。像那樣全力奔馳居然沒有累倒，她的體力真不是蓋的，列夫感到很佩服，便挺起身體向阿妮雅問道。
　　「他們的身體基礎能力比人類還優秀嗎？」
　　「不，平均值應該是相同……」
　　如果是這樣，表示伊琳娜在吸血鬼之中也是佼佼者。
　　列夫這些培訓生們是從全國各地的軍隊中招集，再通過嚴格考試的菁英人員。莫扎伊斯基博士評論伊琳娜「和培訓生難分優劣」，在跑步時能夠和體力與毅力都很出色的列夫不相上下，伊琳娜的能力可說相當強。這件事讓列夫難掩驚訝，他對看起來很熱而正在擦汗的伊琳娜發問。
　　「妳原本就有在鍛鍊身體嗎？」
　　「自然就鍛鍊起來了。我居住的城堡在山上，從山腳必須爬一千四百八十階的階梯。」
　　「原來如此，真是了不起……」
　　嗯？
　　本來想隨便回應，但有個地方讓列夫很在意。
　　「剛才妳說了『城堡』嗎？」
　　「我有說。我在回答你，你能一字一句都好好聽進去嗎？」
　　「沒有啦，因為城堡是不常聽見的字眼……」
　　吸血鬼給人住在古城的印象，該不會她其實是貴族出身？
　　——這個疑問都頂到喉嚨了，列夫卻又緊閉雙唇。如同維克托中將的吩咐，關於實驗體不需要知道必要事項以外的事情。伊琳娜的過去或老家和訓練無關。反而是知道越多，在發射失敗或伊琳娜逃跑得處死她的情況下，會感到更心痛。
　　即使清楚這些事，還是會想問她。
　　要變得冷酷無情真難啊，列夫用力地嘆了一口氣。


　　稍微休息一下之後，列夫等人移動到生物醫學研究所的檢查室。
　　雖然是X光攝影等需要醫生在場的精密檢查，專業研究領域是吸血鬼的阿妮雅卻興致勃勃。
　　「呵呵呵。這是伊琳喵小姐在萊卡44的首次精密檢查，我會仔細檢查身體的所有角落！身高體重、三圍、血壓，加上斷層掃瞄、心電圖、基礎新陳代謝……呵呵、呵呵呵。」
　　「唔……」
　　阿妮雅興奮到伊琳娜忍不住往後退。
　　「我會坐在隔板的後面。接下來就交給阿妮雅了喔。」
　　雖然對交給阿妮雅檢查有著一絲不安，列夫一坐到椅子上，伊琳娜就用鄙視的眼神看著他。
　　「為什麼你要待在那裡啦。」
　　「咦？」
　　「其他的女性培訓生在檢查的時候，你也待在同一個房間內嗎？」
　　「不，我沒有。」
　　「那就去外面啊。」
　　「可是我負責監視，在隔板後面就不會看到……」
　　「別說廢話，你的存在本身就讓我很不愉快。」
　　「別連我的存在都否定……！」
　　「滾出去！」
　　伊琳娜頑固地拒絕，阿妮雅好像想到了什麼，「啊」了一聲並比出食指。
　　「伊琳喵小姐，妳在害羞嗎？」
　　「哪有可能！」
　　發出怒吼的伊琳娜臉頰有點染紅。因為她皮膚很白所以很容易注意到。看到這個反應列夫發現自己嚴重地失言。他想像著伊琳娜一絲不掛接受檢查的光景，突然意識到這件事令他心跳開始加速。
　　「那妳一開始就這樣說不就好了嗎……」
　　「是、是你說會用跟對待其他培訓生相同的方式對待我啊！」
　　「不、不是啦，妳是實驗……」
　　伊琳娜露出尖牙生氣地大叫。
　　「人類的男性真的很沒神經耶！」
　　「我知道了啦！我會出去！」
　　阿妮雅交互注視著列夫和伊琳娜的臉。
　　「為什麼你們連耳根子都紅了？」
　　「囉嗦！」、「別說了！」
　　——離開檢查室的列夫靠著牆茫然地思考著。
　　害羞的伊琳娜就像一般的女孩子。
　　「……唉，我搞砸了……」
　　太過於注意她是實驗體這件事。列夫反省自己做出了很失禮的事情。如果真的在隔板後方等待，可能會相當尷尬，事情會變得很麻煩。
　　「——哇！又白又光滑！」
　　「——不要盯著看啦……！」
　　門的另一頭傳來阿妮雅興奮的聲音和伊琳娜的慘叫。
　　「阿妮雅她真是的……」
　　雖然傻眼，列夫還是在意著室內的情況。
　　「——明明又瘦又結實，卻很有彈性呢！」
　　「——噫，妳不要摸沒必要摸的地方啦……！」
　　「嗯……」
　　列夫咳了一聲後，輕輕把耳朵貼到門上偷聽。雖然不擅長面對女性，但列夫跟常人一樣對女性的肉體有興趣。
　　「——一五八公分……四十三公斤……」
　　「真輕……」
　　娜塔莉亞在餐廳說過她的體重在平均以下，但比列夫預料的還輕多了。
　　「四十三，不就是兩個二十公斤的啞鈴……」
　　列夫做出用雙手舉啞鈴的動作在想像著。
　　「——接著是三圍～呵呵～！」
　　「——欸，妳的眼神很可怕……」
　　「——首先從胸部開始～會有點冰請不要亂動喔～……我看看，八十一……八十二公分……？」
　　「——噫，為什麼妳的手指要動來動去啦！」
　　「……」
　　即使受到偷聽的罪惡感折磨，列夫腦中還是浮現伊琳娜穿著背心的模樣。她在衣服底下也跟人類一樣嗎。某個人拿進共同宿舍的黃色書刊上的照片在腦海裡閃過——



　　「列夫？」
　　「唔！！！」
　　背後突然有人跟他說話，列夫嚇到跳起來。然後他拚命壓下快從嘴巴跳出去的心臟，戰戰兢兢地回頭，就看到一臉嚴肅的娜塔莉亞站在那裡。
　　「我要不要報告說你做出變態行為呢。」
　　「咦？我、我什麼都沒做喔！？只是覺得牆壁很冰貼上去很舒服……」
　　列夫說出很爛的藉口後，娜塔莉亞笑了出來。
　　「呵呵，我開玩笑的啦。」
　　慢跑後一度不再流的汗，又從背部噴出來。
　　「那個，娜塔莉亞小姐，妳在這種地方做什麼？」
　　列夫故作鎮定地轉移話題。身為舍監的娜塔莉亞跑來生物醫學研究所實在很奇怪。
　　「我聽說你在這裡，所以來向你傳達用餐的事情。今天是第一次，你應該連怎麼加熱都不知道。」
　　「原來是這麼回事啊……」
　　娜塔莉亞把一張上面寫著廚房器材使用方式的紙交給列夫，然後說了聲「加油吧」就揮著手離開。
　　「呼……」
　　「——啊，住、住手！很癢啦！」
　　「——反應跟人類一樣呢。那麼這樣呢？」
　　「——呀……這是什麼的檢查……噫！」
　　「……」
　　列夫離開檢查室的牆壁，為了轉移注意力而哼起歌。即使告訴自己伊琳娜是實驗體又是吸血鬼，斷斷續續地聽見的慘叫還是挑逗著列夫的內心。


　　伊琳娜的檢查在大約一小時後結束，兩人跟說要整理資料的阿妮雅告別，前往共同宿舍用餐。
　　在路途上，列夫完全無法直視伊琳娜。
　　「為什麼你從剛才開始就別開視線還保持沉默？」
　　「沒有啦……」
　　就算嘴巴裂開也不能說出自己想像了奇怪的畫面。想到若是娜塔莉亞去打小報告說他偷聽體檢，列夫就覺得有刀子在脖子上游移。
　　過了晚上九點的餐廳沒半個人在，只有蓋著桌罩的餐點寂寥地放在桌上。
　　共和國的傳統料理——羅宋湯，將甜菜和胡蘿蔔等根莖類蔬菜用醋調味的什錦甜菜沙拉，還有尺寸約手掌大小的三根鋁製軟管。
　　「嗚……」
　　列夫皺著眉，伊琳娜則驚訝地拿起軟管。
　　「這是什麼？牙膏？」
　　「太空食品喔。」
　　「咦……！我第一次看到！裡面是什麼！？」
　　伊琳娜的情緒急速高漲，列夫則是呈反比地低落。
　　「這是國立醫學院的研究者他們，從科學的角度混合了很多種的食材而成的東西喔。」
　　「喔——」
　　伊琳娜像個小孩似地眼睛閃閃發光，開始閱讀著軟管上的文字。她這種態度讓列夫很驚訝，當列夫注視著她，她就側眼回瞪。
　　「怎麼了？」
　　「……妳似乎有所期待，但這個調味糟透了，很像離乳食品非常難吃。因為那些學者只考慮到營養均衡。」
　　培訓生們一致給予太空食品劣評。就連對吃不算講究的列夫，在第一次吃下試作品時也覺得很噁心差點要吐出來。
　　然而伊琳娜無視列夫的忠告，把吸管插進鋁製軟管。
　　「我開動了。」
　　伊琳娜縮起臉頰，吸著裡面的東西。
　　「很難吃吧？」
　　「不會啊。」
　　「咦？」
　　「可是我很失望。太空食品只是虛有其名，味道很普通不是嗎。」
　　伊琳娜覺得很無趣似地放下鋁製軟管。
　　「不，我想並不普通……」
　　該不會是味道有改良過了，列夫吸了一口自己的太空食品。
　　「……嗚。」
　　滑溜的口感和沒有統一感的味道及臭味充滿口腔，他連忙喝了口水。味道毫無改善，依然很難吃。
　　「……妳的味覺和人類不同嗎？」
　　伊琳娜用很不滿的語氣回答列夫的問題。
　　「看來還有一個誤解沒解開呢。我們對血液以外的東西幾乎都沒有味覺喔。」
　　「啊……？」
　　「能感覺到的只有口感、香味、冷熱、辛辣之類的刺激感。就像你們說巧克力很甜很好吃，可是我不太能理解。」
　　意外的差異讓列夫受到輕微的衝擊。
　　「……那妳吃巧克力的時候，是什麼樣的感覺……？」
　　「黏糊糊又有強烈香氣的褐色物體。」
　　彷彿腦筋急轉彎的答案讓列夫重新體認到就算和人類相似，彼此依然是不同的種族。
　　伊琳娜把吸到一半的鋁製軟管拿給列夫。
　　「拿去。我不吃了。」
　　「誰要啊！應該說，有規定就算難吃也要全部吃完。所以妳不喜歡也得吃。」
　　「唉……」
　　伊琳娜一面嘆氣一面開始用手指滾動鋁製軟管。列夫很能夠理解，對未知食物的失望就算沒有味覺也一樣。
　　「我知道妳很失望，不過接下來使用特殊裝置的訓練會消耗身心，不好好吃飯補充能量會很辛苦喔。」
　　「特殊裝置是怎樣的東西？」
　　「妳在首都的病院進行的那些考試的強化版。待在高溫中、旋轉……反正很辛苦。詳情會在現場說明，總之妳快吃吧。」

　　在僅有兩人的餐廳中面對面喝著用鍋子加熱過的羅宋湯。
　　列夫看到在吸著鋁製軟管的伊琳娜，總覺得有種非現實感。雙親要是聽到他現在正和小時候怕得要死的吸血種族一起吃著太空食品會嚇死吧。
　　說起來列夫的雙親連他被選為太空人培訓生這件事都不知道。包含米契達計畫在內的太空開發和軍事機密有密切關聯，就算是親人也不准透露。

　　僅是一介飛行員的列夫接到招募成為培訓生是在九個月前——也就是今年的初冬，在他剛迎來二十一歲的生日後。
　　他在位於共和國最北端的酷寒基地，以偵察機駕駛員身分進行任務時，有個沒報上隸屬組織，穿得一身黑的男人找他說話。
　　「你想不想在新設立的飛行員養成學校，搭乘全新類型的超音速飛機看看啊？」
　　「……那是怎麼回事？」
　　「繞地球一圈的長距離飛行。有興趣的話就到首都（瑟格朗多）接受考試吧。」
　　神秘的男人只機械性地回答必要事項，接著就像一陣煙似地離開。
　　正常來想怎麼說都太可疑。
　　但列夫直覺性地有了確信。
　　「該不會是太空火箭吧！？」
　　載犬飛行的下一步是載人飛行，自從聽到這個傳聞以來，他內心充滿著期待。
　　在太空中飛行是列夫從中學以來的夢想。
　　每當仰望夜空，他總會幻想著在星際間旅行的未來。
　　心中相信那一天遲早會來臨，列夫因此立志當空軍的飛行員。
　　「我絕對要合格！唔喔喔喔喔！」
　　沸騰的熱情甚至要將永久凍土融化。
　　列夫在鄉下的農村地帶長大，參加這次考試是他首次踏上首都瑟格朗多。瑟格朗多是聯邦最大的都市，擁有建於十二世紀的歷史，人口超過六百萬人。
　　集結在首都軍科學醫院的三千名志願者，在還不知道詳情的狀況下換上檢查衣，從頭到腳接受數十項的檢查，只要有發現任何一項異常就馬上要該員打道回府。
　　在這個階段剩下的人數為二百五十人。
　　除此之外還要接受經歷、家族、對社會之關心程度的調查、基於最新的生物化學的嚴苛肉體實驗、不斷用擴音器播放錯誤解答，意義不明的筆試。
　　用盡各種方法來淘汰，最後只剩下頭腦清晰且是超健康優良寶寶的二十名年輕人。
　　在雪還尚未融盡的三月底。空軍總司令終於揭開招募的目的。
　　「諸位同志，你們正是以太空為目標的太空人（Cosmonaut）培訓生！」
　　「太、太好了……！」
　　列夫拚命壓抑想要大叫的心情。他明白要將這份喜悅傳達給家族，是在成功飛上太空之後。

　　——列夫一面喝著羅宋湯，一面想起過去的事情，他突然想到那伊琳娜的家人現在是什麼情況？
　　聽起來像住在城堡裡的雙親，他們知道女兒成為實驗體嗎？該不會是被祖國綁架來接受實驗的吧……希望不會是這樣。
　　在茫然地思考著的列夫眼前，伊琳娜用湯匙舀起羅宋湯，再把鼻子湊上去聞著味道。
　　她只能靠嗅覺品嚐嗎。
　　該不會她一顆一顆地壓扁鮭魚卵再吃，是為了享受口感？
　　……不行。
　　列夫在心中呢喃。令人在意的事情太多，會讓人忍不住想問東問西。如果是米海爾培訓生，他在這種時候會完全無視伊琳娜的存在，邊拿著詩集邊喝著紅茶嗎？還是把想問的都問完，之後冷漠地對待伊琳娜呢？
　　「……」
　　列夫搖了搖頭。還是只想著太空的事情吧，他用手拿起鋁製軟管。


　　結束毫無交談的安靜晚餐，兩人在接受使用特殊裝置的訓練前先到共同宿舍上廁所。即使是負責監視的列夫，也不能跟進女生廁所。
　　雖然感覺有點蠢，列夫姑且還是問一下。
　　「裡面有窗戶，妳不會逃跑吧？」
　　「我不會逃跑啦。會遭到處死不是嗎。」
　　伊琳娜小聲地說完就走進廁所。
　　「唉……我接了個非常辛苦的工作呢。」
　　列夫的嘆息消逝在空無一人的走廊暗處。


　　晚上十點。
　　「辛苦了！」
　　列夫和伊琳娜來到訓練中心的大廳，拿著板夾的阿妮雅臉上露出微笑在等著兩人。可能是還忘不掉檢查室發生的事情，伊琳娜提高警覺刻意跟阿妮雅保持距離。阿妮雅並不在意，而是開朗地確認行程表。
　　「今天的訓練是在高溫室的耐熱訓練和重力訓練吧？」
　　伊琳娜抖了一下。
　　「高溫室……？」
　　「是個像蒸汽浴的狹小空間。調查在連呼吸都很痛苦的高溫中能夠忍耐多久！啊！對怕熱的伊琳喵小姐來說是非常惡劣的環境呢！」
　　阿妮雅的聲音帶著興奮。
　　「……妳為什麼那麼開心？」
　　「實驗是科學家的生存意義！呵呵呵～」
　　這種天真無邪反而很可怕。
　　列夫安慰沮喪地垂下肩膀的伊琳娜說「所以我說才很嚴苛啊……」，接著兩人前往高溫室。
　　和餐廳相同，訓練中心多數職員也已經回家，要配合吸血鬼的活動時間必然地會變成加班或夜班。這樣一來，會產生不滿也是理所當然，但說到訓練中心的副所長，他是因為別的理由才會一臉不高興。
　　「沒想到居然得跟『受詛咒的種族』打交道。要不是主任親自指名，我絕對會拒絕。」
　　戴著口罩和手套，脖子掛著十字架項鍊的白髮壯年男性——薩加洛維奇副所長。在立場上他得列席伊琳娜的特殊訓練，但才剛見面就從全身發出厭惡的氣場，即使戴著口罩大蒜味依然飄了出來。
　　「真是的……讓吸血鬼飛上太空，會不會觸怒神造成巨大隕石砸下來啊。」
　　他故意用伊琳娜聽得見的聲音來辱罵。
　　「唔……」
　　列夫小聲地對正要反擊的伊琳娜說明。
　　「副所長他很虔誠啦。每天都要去教會祈禱。」
　　以前薩加洛維奇副所長曾一臉正經地對列夫說「你去確認神存在於太空吧，我是為了證明神的存在才從事這份工作。」這麼虔誠的信徒居然得負責伊琳娜的訓練，這到底是在開什麼玩笑。
　　總是對人類口無遮攔的伊琳娜，要是說出會激怒原本就暴躁又易怒的副所長的發言，恐怕會火山爆發。
　　「妳可千萬別說『教會捏造出吸血鬼傳說』這種話喔？」
　　「我明白啦。我也不想理愚蠢的人類。」
　　當伊琳娜正擺出一副高傲的樣子時，副所長發出低沉的聲音。
　　「開始吧。在神的名下……」

　　訓練室排列著許多的計測器，無數的紅色小燈泡機械式地閃爍。大小有如卡車貨斗的高溫室就鎮座在中央。
　　負責操作機器的青年技師法蘭茲•費爾茲曼迎接來到此處的列夫等人。他穿著剛洗好的乾淨白衣，給人清潔的印象。
　　「初次見面，妳好，伊琳娜•盧米涅斯克同志。」
　　法蘭茲恭敬地敬禮，面露困惑的伊琳娜看向列夫。
　　「和那個愚蠢之徒態度完全不同呢……」
　　列夫用力點頭。
　　「他不會刻薄地對待妳。對吧，法蘭茲同志？」
　　列夫一問，法蘭茲小聲地回答。
　　「別把我跟副所長相提並論啦。」
　　列夫對可說是認真到過頭的法蘭茲抱持良好印象。
　　另一方面，薩加洛維奇副所長坐到角落的椅子上，像在驅魔似地緊握十字架，還擺出一副傲慢的態度。
　　「喂，法蘭茲，別說廢話了趕快開始。」
　　收到副所長的警告，法蘭茲露出帶著歉意的笑容，問列夫「那誰要先？」
　　「我先，接著是伊琳娜。」
　　列夫脫掉上衣正要前往高溫室，這時薩加洛維奇副所長站起身來。
　　「等一下。」
　　「你在接受訓練的同時，要由誰來監視吸血鬼？」
　　「阿妮雅和法蘭茲會待在她身邊，我想應該不用怕她逃亡。」
　　「不是那種問題。」
　　副所長從公事包中拿出手銬和繩子，接著把它們丟給列夫。
　　「！？」
　　驚嚇不已的列夫因全身僵硬無法好好接下，手銬掉到腳邊發出令人討厭的金屬碰撞聲。
　　薩加洛維奇副所長用冷淡的表情命令列夫。
　　「限制實驗體的行動。這是規定。」
　　「……可是，她並不是狗……」
　　「讓不清楚狀況的市民看到可能會開始質疑，但在這裡就沒有問題。」
　　「不，可是……」
　　阿妮雅摀著嘴，法蘭茲低下頭去。當列夫正困擾該如何因應時，伊琳娜迅速地伸出雙手。
　　「幫我戴上手銬。」
　　「咦？」
　　「人類的神這樣就能滿足對吧？只不過是手銬沒關係啦。」
　　她用感覺在嘲弄的說法來催促。話雖如此，把沒有犯錯的少女銬起來，還是會讓人感到躊躇。
　　「動作快。因為那個人好像害怕我會襲擊他。」
　　副所長狠狠地瞪著做出嘲諷表情的伊琳娜，緊張氣氛一觸即發。這樣下去恐怕雙方會產生衝突。
　　「伊琳娜，抱歉……」
　　列夫撿起手銬，將伊琳娜纖細的手腕銬住，繩子則纏在腳踝上和支柱綁在一起。接著列夫用憐憫的眼光看著她，卻被瞪了一眼。
　　「我討厭那種眼神。」
　　「可是……」
　　「我是自願受到拘束。設定上就是如此。」
　　「啊……？」
　　列夫聽不懂這句話的意思而嚇了一跳。
　　「手銬和繩子都是替我增色的裝飾品喔。」
　　伊琳娜把雙手舉在胸前，挺起胸膛站好。原來如此，那凜然的樣子彷彿存在本身就是觀念廣告，甚至感受得到反體制的訊息。
　　「虔誠的信徒大人。要不要再加上聖水跟十字架啊。」
　　那是把惡意玩弄在股掌間的態度。伊琳娜技高一籌。薩加洛維奇副所長忿恨地皺眉後，就要求列夫開始訓練並坐回椅子上。看到他那種樣子，伊琳娜用鼻子哼笑。該說是膽識十足還是內心堅強，她不光是具備美貌與發達的運動神經呢，列夫感到很佩服。這種精神力讓列夫有種期待，即使是嚴苛的特殊訓練或許她也能毫不氣餒地跨越。
　　「那我要走了，伊琳娜妳就在旁邊看吧。對了，法蘭茲。我在訓練的期間中，能麻煩你向她進行特殊訓練的說明嗎？」
　　「了解。」
　　列夫全身貼滿感測器，坐到高溫室的椅子上。在攝氏九十度的灼熱空間中待上一小時的苦行。就算坐著不動也會噴汗。
　　「呼……好熱……」
　　列夫隔著牆上的窗戶，看見法蘭茲在跟伊琳娜說話。

　　「高溫室是模擬太空人所搭乘的座艙內部，因為某種異常而陷入高溫的訓練。」
　　伊琳娜認真地聽著法蘭茲的解說。
　　「會陷入高溫……？」
　　「由耐熱金屬和隔熱板所包覆的座艙通常會維持在攝氏二十度。話雖如此，從太空回到地球而重返大氣層時，會發生讓機體被數千度火焰包圍的空氣動力加熱現象。如果機體有什麼萬一，最慘會像煮沸的鍋子……」
　　法蘭茲似乎有些難以啟齒，忽然把視線從伊琳娜身上移開，以陰沉的聲音說道。
　　「也有不少的狗被熱死。」
　　嘴巴緊閉的伊琳娜，緊緊握住放在膝蓋上的拳頭。
　　「附帶一提……」
　　法蘭茲側眼看了薩加洛維奇副所長。
　　「就只有那個人在馬爾伊死去時還是保持平靜。據說他認為狗是實驗材料，並且是不乾淨的生物。」
　　說著這句話的法蘭茲眼中浮現陰影。
　　「他總有一天會遭天譴吧……」

　　「——快、快死了……」
　　一小時後列夫搖搖晃晃地走出來，法蘭茲連忙拿著水和替換衣物跑過去。
　　列夫一口氣把水喝光後，才終於吐出一口氣。
　　「噗哈，活過來了……」
　　即使身體因為如同拷問的訓練而發出哀號，想到這是為了前往太空，列夫怎樣都能忍受下來。比起來，以實驗體身分來到此地的伊琳娜到底能努力到什麼地步，這也是列夫擔心的一點。
　　不只高溫室，還有比如以人工方式營造出火箭引擎噴射時的振動訓練，關在密室裡抽出空氣的缺氧訓練，有著血管破裂危險的壓力訓練等各式各樣的特殊訓練。
　　但實際上這些像在挑戰人類極限的訓練，在太空飛行中能發揮多大效果還不明。會做這些訓練只是根據盡量讓肉體和神經系統習慣極限狀態的想法。發射的訓練行程還在摸索中，是完全未知的挑戰。
　　列夫邊拿掉伊琳娜的手銬和繩子邊提出忠告。
　　「這真的很難受喔。要是怕熱更是如此。在到達極限前要提早告訴我。」
　　「我不會輸給你喔。我會忍耐一小時又一秒。」
　　「不需要跟我對抗啦……！」
　　「你看著吧。」
　　伊琳娜氣勢如虹地前往高溫室，但門一打開的瞬間，熱空氣噴到臉上使她表情變得扭曲。
　　「異世界……」
　　「看吧……」
　　「妳可以逃跑喔。只是我不保證妳能活命。」
　　當薩加洛維奇副所長詭異地瞇起眼睛，伊琳娜就坐到椅子上把雙手交叉在胸前。
　　「請開始吧。」
　　當門關上後訓練就開始，原本若無其事的伊琳娜明顯產生變化。她馬上淚眼汪汪，白皙的肌膚漲紅，頭髮濕透貼到臉頰和脖子上。
　　隔著小窗戶注視著她的阿妮雅發出擔心的聲音。
　　「她看起來熱到要融化了……」
　　「測量數值有異常嗎？」
　　「目前是還不要緊。」
　　列夫用手勢問伊琳娜「還行嗎？」，伊琳娜卻搖著頭主張沒事。到底有多不服輸啊，儍眼的列夫邊想說可別熱昏喔，只能繼續在旁守候。然後伊琳娜終於達成了一小時又一秒的紀錄。
　　「——水、給…給、給我水……」
　　全身乾涸的伊琳娜從法蘭茲手上接過水後就從頭上淋下去。
　　「呼，再一杯……不，五杯……給我更多水……」
　　「妳沒事吧？」
　　列夫一問，伊琳娜就把淋溼的頭髮往上撥。
　　「我還能撐三小時喔。」
　　「別說謊了……」
　　不過剛才的慢跑也是，她為什麼會燃起這麼強烈的對抗意識。包含對副所長的態度，列夫感覺到伊琳娜不只是不想屈服於人類。
　　「那麼要開始下一項訓練了。快點準備。」
　　薩加洛維奇副所長拍了拍手。幾乎沒有休息的時間，列夫等人和法蘭茲道別，開始移動到下一個地方。

　　凌晨零點半，重力訓練室。
　　在體育館大小的空間中央立著一根粗柱子，從柱子水平地伸出的鋼架前端裝設箱型艙體。這台讓人類坐上去進行高速旋轉，施加強烈離心力的裝置的名稱是——離心機。
　　「還真是誇張啊……」
　　汗水還沒乾的伊琳娜表情僵硬，彷彿在面對未知的殺戮兵器。
　　「比起剛才的高溫室輕鬆很多啦。五分鐘就能結束。」
　　「是嗎？」
　　伊琳娜的表情輕鬆不少。就算她逞強說沒事，高溫室對她來說果然是地獄。話說回來，列夫發現伊琳娜出乎意料地很會把內心的想法表現出來。
　　「這是什麼訓練？」
　　「在許多特殊裝置中，這也是很重要的一項設備。剛才的高溫室是以備不時之需，但『重力』是無法避免的過程。」
　　發射火箭是反抗重力的行為，因此會承受比在地上時大上數倍的壓力。那股壓力相當強，實驗犬會在座艙內動彈不得，臉部扭曲、不停流眼淚。
　　「欸，列夫先生……」
　　阿妮雅戳了一下列夫。
　　「嗯……？」
　　一轉過頭去，就看到薩加洛維奇副所長似乎有話想說地交叉著雙手。
　　「啊，要開始了！」
　　列夫在挨罵前進入離心機的艙體中。
　　一躺在位於狹窄空間內的拘束椅上，專任技師就仔細地綁緊固定帶。
　　列夫握住把手，沉重的啟動音響起，艙體開始天旋地轉。最大為地上十二倍的重力壓在身體上。頭和眼睛感到疼痛，胃很不舒服，身體裡的血液重到像鉛。在這種狀態下不光是要忍受，還得進行作業，必須閱讀發光字盤上出現的數字並記錄下來。
　　過了五分鐘，自地獄中解放的列夫腳步不穩地從艙體中走出來。
　　「呼……再來輪到伊琳娜了。妳可別吐出來喔？」
　　「我才不會吐呢。」
　　伊琳娜聳了聳肩，但或許是想起高溫室的恐懼，那紅色的瞳孔有些不安。
　　進入艙體的伊琳娜一坐到椅子上，專任技師開始著手綁緊固定帶。前來確認這件事的副所長眉毛抽動了一下。
　　「綁更緊一點。」
　　「我想應該夠緊了……」
　　專任技師雖然猶豫，還是無法違抗薩加洛維奇副所長的壓力，將皮帶綁緊到會陷進皮膚的程度。伊琳娜不發一語地瞪著副所長，雙方視線交錯並產生火花。在旁看著的列夫即使有不好的預感，也無法上前放鬆皮帶。
　　「開始。」
　　副所長一下令，艙體就開始旋轉。
　　測量器的指針3G、4G、5G、6G緩緩地上升。
　　副所長露出冷笑，用手拍了一下專任技師的肩膀。
　　「還可以再更快吧。不用客氣繼續加速。」
　　機器發出怒吼，旋轉速度更為兇猛。
　　伊琳娜閉著眼睛，緊閉雙唇，拚命地忍耐。
　　超過9G了。以第一次來說太過頭了。
　　無法保持沉默的列夫站到副所長面前。
　　「差不多可以了吧？對還不習慣的她來說，這樣給身體的負擔太大了。」
　　「這是為了能在短期間學完的教育。還是說你對我的作法有意見？」
　　列夫對這種簡直像對吸血鬼有私人恩怨的對待感到憤慨。但以培訓生的立場來說，對長官表示不滿是違反規定，列夫即使著急也只能乖乖讓步。從毆打事件之後，他就下定決心不要忤逆長官。
　　結果提升到10G後旋轉才結束。
　　從艙體下來的伊琳娜臉色更為蒼白，雙腳無力地坐到地上。白色的背心出現訓練前沒有的紅色線條。
　　「妳怎麼了……？」
　　列夫睜大眼睛，接著倒抽一口氣。
　　是血。
　　原先用皮帶綁著的地方滲出血來。是在旋轉中繃得更緊而擦破了皮膚。
　　列夫和阿妮雅急忙跑到她身邊。
　　「妳沒事吧？」
　　「這沒什麼。」
　　伊琳娜輕輕地擦拭沾到血的地方。
　　「阿妮雅，身體資訊沒有異常嗎？」
　　確認資訊的阿妮雅雙手不自覺地用力。
　　「……數值上沒有問題，但快點治療吧。」
　　薩加洛維奇副所長看都不看伊琳娜一眼，而是吩咐專任技師。
　　「艙體弄髒了。用消毒水和聖水擦乾淨。」
　　簡直像把她當成病菌。照這樣子看來勒緊皮帶也是故意要弄傷她吧。伊琳娜瞪著副所長，想要站起來，但光稍微起身腳步就不穩，無法成功站起來。
　　身為副所長卻做出這麼過分的行為，列夫原本想要抗議，但結果只能握著拳頭把憤怒壓下。
　　「那麼，今天的特殊訓練就到此結束。」
　　薩加洛維奇副所長對著伊琳娜畫十字架後離開。
　　「……」
　　列夫對沮喪地嘟著嘴的伊琳娜道歉。
　　「有很多人從事太空開發，裡面也有那種偏執的人。請不要讓他影響妳的心情。」
　　「那種人居然是副所長，我不得不懷疑人類的品性。」
　　阿妮雅也不斷點頭。
　　「不善待實驗體是研究者之恥。伊琳喵小姐，我去拿替換衣物和治療用具過來。」
　　「嗯。要不要用聖水幫我消毒呢。」
　　伊琳娜用手撐著膝蓋緩緩站起來，臉上露出冷漠的微笑。
　　她還有餘裕嘲弄別人應該不要緊，列夫有些放心了。
　　話說回來，她的血也和我一樣是紅色呢。
　　列夫看著染上鮮血的背心，心中突然有了這個想法。


　　凌晨一點半。
　　和阿妮雅告別後，輪到課堂學習的時間。從現在起的時間阿妮雅和教官都不在，只有兩人獨處，但伊琳娜完全沒有偷懶而是默默地閱讀教科書。
　　「有不懂的地方就問我。」
　　列夫對伊琳娜這麼說，但對方沒抬起頭來而是看著教科書回答。
　　「我會分心。你安靜點。」
　　「抱、抱歉……」
　　課堂學習之後是用餐時間，但伊琳娜把教科書拿進餐廳，一面吃著醋醃鯡魚一面仔細閱讀天文學書籍。列夫至今認為「用餐時間是用來喘口氣的」，可是如果真的以太空為目標，總覺得她的態度才正確，便決定從下次用餐起自己也要拿教科書來。
　　伊琳娜令人傻眼的好學態度在下一項體力增強訓練也一樣，肌力訓練和單槓她都毫無偷懶地完成指定的份量。列夫若是指導教官，肯定會給她「優」的成績。


　　凌晨三點。
　　在室內游泳池完成游泳的訓練，親自證明「吸血鬼怕水」這個傳說是虛構後，伊琳娜穿著泳裝在泳池旁休息。坐在一旁的列夫不知道該看哪邊跟她說話。
　　「妳會不會累？」
　　「很輕鬆啦……因為吸血鬼是夜晚的子民……」
　　始終硬撐的伊琳娜似乎終於累積了疲勞，聲音有氣無力，一臉茫然地用手揉著小腿。
　　列夫用眼角餘光偷看伊琳娜的身體。從腳尖到頭頂，除了尖耳和尖牙外怎麼看都是個人類少女。
　　人類若是十七歲，不是在工作就是在高中念書，但這種長相不管在哪都會引人注目吧，當列夫看著那張標緻的側臉看到入迷——
　　「欸列夫。」
　　伊琳娜突然轉過頭來。兩人的視線對上，列夫連忙把臉別開。
　　「……怎樣啦。」
　　「嗯……？不是，我是在想妳腳是不是很酸……」
　　伊琳娜發出「啊」的聲音，接著就把摸著小腿的手迅速拿開。
　　「一點都不酸啦。」
　　「……那，妳剛是要說什麼？」
　　「那個啊，什麼時候才要練習操縱太空船？」
　　不只伊琳娜困惑地歪著頭，就連列夫也做出同樣的動作。
　　「不用操縱喔？」
　　「那要怎麼飛上去？應該不是搭上去以後會自動帶我們上去吧？」
　　列夫啞口無言。
　　「……沒人跟妳說嗎？」
　　「說什麼？」
　　的確是不會跟實驗犬解釋詳情，但伊琳娜要是搞錯，問題就大了。
　　「妳的想法是對的喔。火箭是全自動的。」
　　「咦……！？」
　　伊琳娜驚訝到嘴巴合不起來，列夫就把在課堂上學到的事情告訴她。
　　「聯合王國的火箭是需要手動操縱，但共和國構築了完全的自動系統。似乎是因為主任有著『是人類都會犯錯』的想法。」
　　「原來如此。的確是一直犯錯呢。」
　　臉蛋可愛卻如此毒舌。不過既然人類要她當實驗體還把她關進單人牢房，列夫也無法反駁。
　　「……所以妳只要在搭載於火箭前端的座艙裡坐著就能上太空。」
　　「科學技術方面我倒是認同……雖然不知道是什麼原理，還真厲害呢。」
　　伊琳娜不甘心地點頭。
　　「我也不知道詳情，據說是由使用了五千根真空管的八位元『電子式泛用計算機』來管理動作。」
　　「八位元……」
　　「妳聽得懂嗎？」
　　伊琳娜搖了搖頭。
　　「不懂。」
　　「那妳是在……」
　　「假如八位元比人類還優秀，你的腦袋大概是一位元，比人類還優秀的我或許有十六位元左右呢。」
　　即使說了不懂，伊琳娜還是自信滿滿地指著自己的頭。說實話列夫覺得幾位元都好，但總覺得一直受到批評實在很讓人不愉快，便展開反擊。
　　「發射後用從管制室發射的電波指令來控制航向，電子頭腦程式會啟動，用磁帶進行記錄，將火箭分成三階段分離後衝出大氣層，在太空中進入軌道，接著儀器感應太陽調整方向位置，到為了返回地球的重返大氣層為止，自動化裝置會自動運作。」
　　「自動化……」
　　伊琳娜驚訝地眨著眼。
　　「怎樣？十六位元的腦袋應該能裡解吧？」
　　「……總、總之就是科學技術的結晶啦。人類也還……蠻厲害的嘛……」
　　伊琳娜低著頭喃喃自語。那模樣很可愛，列夫本來想再發動攻勢，但想到捉弄年紀比自己小的少女實在不夠成熟，就將話題拉回來。
　　「一切操控都會自動完成，我們能做的就是靠訓練磨練出能夠承受發射程序的身體。」
　　「原來如此啊。」
　　「話雖如此……只有一項不是自動的項目。就是接下來要訓練的跳傘。這項技能妳絕對得學會。」
　　「絕對？為什麼？」
　　「因為沒有搭著太空船降落地面的手段。」
　　「嗯……」
　　從太空返回地球的方法，理想形式是讓座艙逆噴射來緩慢著陸，但此技術尚未完成。換句話說，若搭著座艙降落，就會毫無減速地撞擊地表，搭乘人員將會死亡。
　　「這時能想到的方法就是跳傘。」
　　重返大氣層後，到達高度七千公尺時將搭乘人員連同座椅射出座艙外，打開第一個降落傘。到這邊為止會自動進行，但接下來需要由搭乘人員自行操作。
　　在空中和座椅分開，打開另一個降落傘，以安全的著地點為目標來降落。
　　目前只有這個方法。
　　「對了，伊琳娜妳有跳過傘嗎……？」
　　「沒有喔。我連看都沒看過。」
　　伊琳娜很乾脆地回答，這讓列夫感到不安。
　　初學者光練習兩個月就得順利完成從超高空的單獨跳傘。而且還是前無古人的自太空返回地球。以前列夫曾向維克托中將確認過這件事的困難度，得到的回答卻是一派輕鬆。
　　——只要搭乘人員有從座艙彈射出來就沒問題。如果是經過訓練的培訓生就能打開降落傘、平安著地吧。
　　——有沒有可能承受不了降落時的負荷而失去意識……
　　——實驗體就是用來調查這件事。
　　換句話說，就是「初學者的伊琳娜就算著地失敗也沒關係」。明明沒能好好操控降落傘的話會骨折，最嚴重的狀況下甚至會死。
　　「列夫，怎麼了嗎？」
　　伊琳娜瞧著列夫的臉，讓他嚇了一跳。
　　「喔……我在想訓練的事情。」
　　「只要我能用降落傘著地就沒問題對吧？」
　　「嗯，說得沒錯。」
　　「別小看我了。你都能辦到，那我也可以。」
　　這股自信是打哪來的，列夫感到困惑，但事實上她的確擁有能這麼斷言的身體能力。
　　幸好，說是降落傘也不是傘兵部隊用來迅速降落到戰場的那種，而是巨大又會緩慢降落的類型。只要沒有因為重返而失去意識，能平安著地的可能性很高。
　　列夫重新打起精神。
　　「好，那我們去換衣服吧。」
　　天空染上深藍色，濃霧瀰漫的破曉之前。兩人來到位於郊外的跳傘訓練設施。
　　這裡有著兩種設備。
　　一種是由鋼骨組成的八十公尺跳傘塔。這座塔是使用降落傘來實際跳傘的設施，同時也是監視塔，所以探照燈在頂點閃爍，照亮著四周。
　　至於另一種設備則是用來習慣對高度的恐懼，從模仿飛機機身艙門掛著纜繩滑翔，在對面小山丘上著地的十一公尺高跳塔。
　　「首先從高跳塔開始。」
　　「看起來很好玩嘛。」
　　「嗯，這和目前為止的訓練不同很好玩喔。跳傘時從空中看見的景色真的棒透了！」
　　兩人藉由樓梯來到最頂層後戴上頭盔，列夫讓伊琳娜站到跳台的最前端並將背帶裝好，然後教她基本姿勢。
　　「將雙手在胸前交叉，低頭用下顎頂著胸口。脖子不好好往下彎可是會發生頸部鞭打症。」
　　「……」
　　伊琳娜站在原地一動也不動。
　　「怎麼了？」
　　列夫感到很不可思議而看向伊琳娜的臉，她像看到什麼可怕的東西似地愣在原地。身體不時顫抖，呼吸也很紊亂。
　　「伊琳娜？」
　　「…………」
　　該不會。
　　「妳會怕嗎？」
　　「沒、沒這灰！回事！」
　　她明顯地產生動搖。
　　「妳的額頭冒出汗水了喔……？」
　　「你、你、你的錯覺啦！」
　　臉色蒼白的伊琳娜擦著汗想往後退，但由於已經用背帶固定住，所以她逃不了，身體被拉了回來。
　　「噫……」
　　「喂……」
　　「……對、對了。」
　　「嗯？」
　　伊琳娜用濕潤的眼眶看著列夫。
　　「不能等到座艙的逆噴射功能完成嗎？」
　　突然轉移話題的伊琳娜。
　　「再等下去會被聯合王國趕過，高層是這麼判斷。」
　　「真、真無聊的競爭意識啊。人類這種東西真是……」
　　嘴巴上雖然在咒罵，但身體很誠實，伊琳娜的雙腳開始發抖。
　　「妳的膝蓋在發抖……」
　　「……這、這是興奮的顫抖啦！」
　　伊琳娜即使這麼說，手卻緊緊握住兩旁的欄杆。
　　「喂……」
　　肯定是懼高症。
　　吸血種族會飛在空中的怪談到底算什麼？
　　列夫的腦中突然浮現疑問。
　　為什麼要採用伊琳娜當實驗體？要把有懼高症的人訓練成太空人根本是亂來。
　　想到這裡，列夫發覺了。
　　會不會是沒有懼高症的檢查？
　　列夫所接受的選拔考試並沒有那種檢查。
　　理所當然。
　　從全國精心挑選的飛行員們，不可能有人怕高。
　　列夫向伊琳娜確認這件事。
　　「我沒有接受在高處的檢查。」
　　果然。考官或許也有對吸血鬼的刻板印象。
　　「順便問一下，妳有搭過飛機嗎？」
　　「沒有。不管是前往首都還是來到這裡，他們都是用卡車運送我……」
　　想到她是被強迫送來這裡就覺得很可憐。但列夫試著想像假如跟維克托中將報告說她有懼高症會怎樣。要是她連往下跳都沒辦法就沒資格當實驗體，而她多少知道了些軍事機密，有可能會遭到滅口或終身待在礦山。而且無法完成職務的列夫評價當然也會跟著下跌。
　　為了雙方好，只能要她克服了。在縮起身子膽怯的伊琳娜面前，列夫下定決心要當個魔鬼教官。
　　「我過去就讀的空軍軍官學校，會對膽小鬼施以洗禮。」
　　「……列夫，你的表情好可怕……那個……」
　　伊琳娜用幾乎小到聽不見的聲音訴說，列夫卻一把抓住她的衣領。
　　「呀！你、你做什麼啦……！」
　　列夫硬是拉著試圖抵抗的伊琳娜，讓她站到跳台前。
　　「彎脖子！會得到頸部鞭打症喔！」
　　「等、等等、等……」
　　列夫邊在心中道歉，邊用力推了伊琳娜的背。
　　「跳吧！」
　　「啊……！？」
　　伊琳娜由背帶吊著的身體從跳台滑落。
　　「噫……」
　　連慘叫聲都發不出來，伊琳娜全身僵硬地順著纜繩滑下。

　　列夫一到著地處去接伊琳娜，就看到她綁著背帶，像個壞掉的操線人偶般下垂。
　　「妳還活著嗎？」
　　過了一會，伊琳娜依然沒有要站起來的跡象。
　　「怎麼了？妳受傷了嗎？」
　　伊琳娜難為情地猶豫，小聲地說。
　　「扶我一下。我站不起來……」
　　「妳怕到這種地步嗎……」
　　「還不是你把我推下去。你也多少反省一下啊！」
　　伊琳娜狠狠地瞪的列夫，但那泛淚的眼眶完全沒有壓迫感。
　　「好好。」
　　列夫解開背帶，把她拉起來。
　　「嘿咻……」
　　列夫一面拉著一面對伊琳娜身體輕盈程度感到驚訝。之前是有把她的體重想成啞鈴，手上傳來的重量真的就像個小孩。
　　「欸，列夫……」
　　「嗯？」
　　「要是你跟別人說這件事，我會咬你喔……」
　　站起來的伊琳娜用像受到羞辱的表情注視列夫。
　　「我不會說出去所以別擔心啦。我也不想被咬。」
　　剛在單人牢房相遇沒多久的時候，列夫感覺伊琳娜是冰與黑暗的吸血公主，甚至帶著畏懼的念頭，但知道了一個秘密讓他開始有了親近感。
　　東方的天際開始染白，兩人離開訓練塔，前往共同宿舍去吃飯。
　　「這樣今天所有行程就結束了。這種生活將會持續兩個月。」
　　「很輕鬆呢。」
　　剛才的害怕是去了哪裡。
　　「口渴了，我要去喝一杯。這是我訓練後的例行公事。」
　　列夫把伊琳娜帶到設置於路旁的碳酸水自動販賣機。
　　「這是什麼？」
　　「妳沒看過這東西嗎？要這樣用。」
　　列夫把放在機器的玻璃杯用清洗機洗過，再把杯子放到出水口，然後投進銅幣。杯子裝滿碳酸水後，列夫單手插腰一口氣喝完。
　　「噗哈～真棒。妳也要來一杯嗎？」
　　注視著列夫的伊琳娜眨了眨眼。
　　「碳酸水？跟水不同嗎？」
　　「妳沒喝過嗎。」
　　這在共和國是隨處可見的飮料，但深山的村落不可能有設置自動販賣機。
　　「妳喝看看啊。很清爽很好喝喔。」
　　「你知道我沒有味覺吧。」
　　伊琳娜鼓起臉頰。
　　「沒問題喔。這東西不是享受口味，而是享受爽快的刺激感。來，我請妳喝一杯。」
　　列夫把碳酸水裝進杯子裡，拿給伊琳娜。伊琳娜先是把鼻子湊上去，聞著味道。
　　「嗯……？有東西彈到我臉上……這是什麼物質啊？」
　　列夫產生想惡作劇的念頭，故意煽動伊琳娜。
　　「妳怕喝碳酸水嗎？人類的話會一口氣喝下去喔。」
　　伊琳娜聽到這句話後，用銳利的視線瞪著列夫。
　　「我怎麼可能會怕。我也會一口氣喝掉。」
　　伊琳娜讓杯子傾斜，氣勢十足地咕嚕咕嚕喝下。
　　「唔！？」
　　她的雙眼瞪大。
　　「唔啊，唔啊，唔啊……」
　　手中的杯子像喝到毒物似地從手中滑落，她吐著舌頭還抓著喉嚨，表情很痛苦。
　　「啊哈哈哈！」
　　列夫捧腹大笑。
　　「你騙了我對吧！」
　　伊琳娜的雪白臉頰因為害羞而通紅。
　　「抱、抱歉！可是……哈哈哈。」
　　「別笑！我絕不會再喝人類的飲料了！」
　　列夫邊撿起掉到地上的杯子邊對伊琳娜微笑。
　　「咦～？很好喝吧？感覺是不是很暢快？」
　　「暢快……？嗯……」
　　伊琳娜困惑地把手靠到嘴邊，但又馬上瞪大眼睛。
　　「一點都不好喝！」
　　「妳剛才那瞬間有在那樣想吧。」
　　「閉起你的嘴啦！我會咬你喔！」
　　露出尖牙的伊琳娜。列夫開始覺得跟她這樣相處很有趣，一面洗杯子一面對她微笑。
　　「碳酸檸檬水超棒喔。」
　　「嗯？檸檬水？」
　　「會有檸檬的香氣，喝起來更加清爽。」
　　「喔……」
　　伊琳娜先是展現興趣，但又忽然像清醒過來似地壓低聲音。



　　「……所以呢？」
　　「想喝的話我下次買給妳喝吧。」
　　「我不是說我不要喝嗎。」
　　「不過，如果是香味妳就能享受。碳酸水其實也很好喝對吧？」
　　「難喝！比聖水還不如的毒物！」
　　看來只要是人類的東西她都不願意認同。
　　「妳明明不需要忍耐啊……」
　　「你只要準備牛奶就好啦。有聽到吧！」
　　伊琳娜不高興地快步向前。
　　「喂，餐廳不是那個方向。」
　　「我知道啦……！」
　　轉過身來的伊琳娜用雙手遮著臉頰。但她連耳根還有額頭完全通紅所以遮不住。她到底有多倔強啊，列夫拚命忍住笑意。


　　早上七點。
　　用完餐回到單人牢房後，到了淋浴的時間。
　　伊琳娜拿起放在看守所的替換衣物，「你可別偷看喔。」留下這句話後就進入淋浴間。
　　列夫坐在淋浴間的門前，茫然地等著伊琳娜洗好出來。
　　「唉，好累喔……」
　　因為要花比平常多上好幾倍的心力，比起肉體，精神上更為疲勞。
　　「不過，她喝下碳酸水的時候那個反應……呵呵。」
　　現在想起來，在和伊琳娜見面前遮住脖子真的很蠢。
　　美麗但高傲，標榜自己討厭人類的吸血鬼。分類學上不是人類，也有與人類相異的特徵。
　　但和伊琳娜接觸會有簡直像在跟人類少女相處的錯覺。
　　「……她是實驗體呢。」
　　不留意的話會不小心忘了的重要事情。
　　列夫的腦中重現伊琳娜在狗的墓碑前祈禱的嬌小背影。她一直都很堅強又裝得很平靜，但她有做好失去生命的覺悟嗎？那時她仰望著天空心裡在想些什麼呢？
　　「……唉，不行。哪可能把她當成『東西』看待……」
　　明明知道越去想伊琳娜的事情就越會對她有感情，卻還是會去在意。
　　「依照進度進行訓練，為飛行實驗做準備……嗎。」
　　想起接到的指令，列夫的胸口忐忑不安。列夫的工作只到要發射的前一刻，發射的成敗只能交給老天決定。會不會像馬爾伊一樣沉眠於墓碑，都要看神的心情。
　　「唉……」
　　即使已經下定決心要背負悲傷，卻這麼快就沉重地壓在他的身上。
　　「……之後的事情先別管。現在要先克服懼高症。」
　　列夫一面聽著淋浴的水聲，一面重新振作起來。

　　☽ ☽ ☽

　　緋紅之瞳　Очи алый

　　伊琳娜淋著若是人類會感覺到冰冷，溫度不高的溫水。及腰的艷麗黑髮像要蓋住似地從毫無贅肉的背部滑落下來。細到令人不安的鎖骨，在離心機的訓練中遭勒緊的部分變成瘀青，正疼痛地腫脹。
　　「讓他看到非常失態的樣子……」
　　伊琳娜想起在高跳塔的訓練，沉重地嘆了一口氣。
　　一俯視地面，身體就發抖，腳完全無法動彈。
　　她想像著墜落的自己，想吐的感覺一湧而上，心臟撲通撲通地跳著。
　　沒想到會變成那樣，她覺得自己很丟臉。
　　「能夠……逐漸習慣嗎。」
　　伊琳娜邊讓肥皂的泡沫滑過身體，邊試著想別的事情。
　　馬上想到的就是碳酸水。
　　喝下去的瞬間，嘴巴融化感覺像要炸開，但汽泡噗滋噗滋的清爽感讓腦袋清醒，滲入內心和身體，那種感覺是自從在儀式上喝下山羊血以來就沒有過的衝擊。
　　「碳酸檸檬水……？喝起來會是……」
　　伊琳娜洗著身體的手停下動作，暫時在幻想著飄出檸檬香味的未知飲料。
　　「……不行。我不可以認同人類的飮料。」
　　有牛奶就夠了，伊琳娜搖了搖頭。
　　人類只不過是我為了一償宿願要加以利用的生物。
　　現在就乖乖被利用就好。
　　即使洗掉身體的髒汙，還是無法將在內心生根的黑暗洗滌乾淨。

LzNO_Hentai

　　第三章　夜間飛行


　　靛藍之瞳　Очи индиго

　　從開始訓練後已經過了兩個禮拜。
　　儘管星期天不會訓練，但伊琳娜用「我在讀書」的藉口，堅持不肯從單人牢房出來。因此列夫想說來享受一下久違的獨處時光，便前往很常去的爵士酒吧「紅星」。

　　店裡有八張桌子，像藏身之處的空間飄散著香菸燃燒後的煙霧。列夫坐到吧台的角落，隨著由電唱機播放出來的抒情爵士樂搖晃身體。用冰過的小酒杯一口氣喝下因浸泡過茱萸果實而變紅、有點混濁的酒，整個人從體內暖了起來。
　　「呼……」
　　在來到店裡的途中，列夫和數名培訓生擦肩而過，但只有打招呼，對方並沒有問他伊琳娜的事情。「不需要知道太多關於實驗體的事情。」大家都遵守維克托中將下的指示，列夫也感覺到眾人都和他保持距離。
　　「……伊琳娜，她現在有很認真在自習嗎。」
　　雖然喝酒是想把頭腦放空，當一回過神來她已經出現在腦中。
　　薩加洛維奇副所長那種找碴般的訓練仍在持續，但正因如此伊琳娜對極限狀態的抵抗力越來越強，甚至成長到讓副所長會不甘心地緊握十字架的地步。
　　除了跳傘以外的檢查和訓練都很順利。
　　列夫原本期待伊琳娜會比較習慣高處，但從高跳塔的滑翔不管做幾次她依然止不住顫抖，採用讓她在打開降落傘的狀態下從跳傘塔跳下的衝擊療法時她差點昏倒，還叫列夫「吸血鬼殺手」。
　　照現在這樣下去，發射的那天她從七千公尺墜落時一定會暈過去，著地將會失敗。
　　「無論如何都得找到因應方法……！」
　　坐不住的列夫，在毫無頭緒的狀況下衝出店外。


　　「——今天為了要克服懼高症，我想進行特別的訓練。」
　　在課堂學習前，列夫對伊琳娜提議。幾次下來伊琳娜也承認自己有懼高症，並沒有提出反駁。
　　「什麼樣的訓練……？」
　　「我在圖書館查了很多。雖然只找到人類用的克服方法。」
　　「人類用……」
　　伊琳娜不高興地鼓起臉頰。
　　「妳起碼聽看看吧。」
　　「知道了啦……」
　　列夫從懷中拿出記事本，把內容念給伊琳娜聽。
　　「首先，『我不怕』這種自我暗示會有反效果。會害怕高處是『掉下去會死』這種動物的本能，不去否定它也行。」
　　「喔……」
　　「再來，想像力太過豐富據說也是原因之一。妳該不會有在想像自己撞到地面的樣子吧？」
　　「有……」
　　「為了消除這種壞的印象，要往好的方面想像。比如說……伊琳娜妳家的城堡在山上對吧？高處視野遼闊之類的。」
　　伊琳娜若無其事地脫口說出。
　　「能夠從上方俯視人類這樣嗎？」
　　出乎意料的毒舌發言，列夫一下子後退了半步。
　　「妳不能想別的嗎……」
　　「喔……離星星很近。」
　　「對對，很美吧？然後習慣高度的方法有站在屋頂上忍耐十分鐘左右，但伊琳娜要面對的是位於遙遠上空的七千公尺。我認為習慣普通的高度沒有意義。」
　　「那麼你打算怎麼辦？」
　　「我要變更預定的課堂學習和體力訓練，採用有點激烈的手段。」
　　「咦、咦，激烈手段……」
　　伊琳娜害怕地顫抖，列夫把軍用機場的使用許可證拿給她看。
　　「用雙座式的教練機在空中飛行。」
　　「飛行！？」
　　伊琳娜嚇到簡直要站不住。
　　「天空很舒服喔！應該能把恐懼吹到風的彼端。」
　　「你、你來駕駛嗎……？」
　　「當然！雖然我已經已經十個月沒有自己開飛機了。」
　　列夫微笑著伸出大拇指。
　　伊琳娜啞口無言，但列夫一直用「絕對不會掉下來相信我啦！」、「天空真的很棒！」來熱情地說服，她終究還是拗不過列夫，「沒事的、沒事的……」她這麼告訴自己。


　　凌晨四點，離萊卡44十公里遠，位於平原上的軍用機場。
　　點亮指示燈的跑道上，列夫和伊琳娜搭乘的教練機高速衝刺正要離陸。
　　坐在操縱席的列夫用附在氧氣面罩上的無線電呼叫後座的伊琳娜。
　　「妳不用擔心啦！」
　　「嗯……！」
　　後照鏡上的伊琳娜縮著身子握著上衣衣襬，緊緊地閉著雙眼。
　　列夫確認速度儀表。
　　「V1……」
　　噴射引擎噴出烈焰，機輪與地面猛烈摩擦，振動傳達到座椅上。指示燈高速地向後流逝。
　　「VR……要起飛囉！」
　　後燃器全開，列夫把操縱桿往自己的方向拉。
　　機體離開地面，開始往上浮。
　　「噫……！」
　　離陸的瞬間，伊琳娜發出短暫慘叫。
　　「剛才……飛、飛起來了嗎？」
　　「嗯。正在猛烈上昇喔。」
　　隔著覆蓋駕駛艙的天窗，閃爍的星空在眼前展開，下方則是由濕地沼澤形成映照出月亮的水鏡。
　　「怎樣？很漂亮吧。」
　　「一片漆黑……」
　　伊琳娜閉著眼睛低下頭去，全身不斷在顫抖。
　　「睜開眼睛啦！」
　　「我、我知道啦……！」
　　「往右上方看。」
　　列夫對稍微睜開眼睛，一邊提高警覺一邊像隻松鼠不安地搖晃著頭的伊琳娜說。
　　畏畏縮縮地看過去後，伊琳娜驚訝到呼吸都停了。
　　發出銀色光芒的美麗月亮高掛在空中。
　　「啊……」
　　伊琳娜原本是那麼害怕，現在卻完全看景色看到入迷。彷彿是月亮對她施了消除恐懼的魔法。
　　「……」
　　「還會怕嗎？」
　　列夫一問，伊琳娜把手放到胸口，吐了一口氣。
　　「我不清楚……心臟跳得好快……」
　　「不過妳看起來很習慣了。」
　　「是那樣嗎……」
　　「因為妳沒在發抖，眼睛也有好好睜開吧？」
　　「咦……」
　　伊琳娜被這麼一說才發現，列夫把她的變化當成自己的事情般開心，露出滿面的笑容。
　　「第一次親手開飛機的時候我感覺得到了翅膀，不再受到地上的束縛，人生觀也跟著改變。如果妳也能不是感到恐怖而是感到自由那就太好了。」
　　「自由……」
　　列夫看到伊琳娜好像感受到什麼，決定繼續飛行。
　　「雖然這不在預定行程，我要進行第二階段。同時兼做重力訓練，一口氣飛到高度七千公尺！」
　　「咦？等、等一下，你沒跟我說！？」
　　列夫無情地對因為不斷搖晃的座椅而產生動搖的伊琳娜宣告。
　　「妳無處可逃喔？來，抓好吧！」
　　列夫拉著操縱桿讓機首往上——
　　「這次妳可別閉上眼睛喔！推力增強裝置（Augmentor）！」
　　排氣孔噴出紅蓮火焰，猛烈地加速。強烈的壓力壓在身體上，伊琳娜的表情變得僵硬。
　　「噫……！」
　　訓練機一瞬間衝破漂浮的雲層，往高空上昇。
　　在僅僅數十秒後，到達沒有任何遮蔽物可遮住視野的星海。恢復為緩慢的水平飛行後，身體一下子變輕，列夫非常喜歡這種彷彿身心都得到解放的感覺。
　　「抵達！」
　　「噫……呼……你……打算殺了我對吧……」
　　列夫邊從後頭部感受伊琳娜那滿懷恨意的視線，邊指著無垠的天空。
　　「從太空回來的時候，妳會在這個高度被拋到空中。」
　　冷靜下來的伊琳娜仰望著閃閃發光的星星，打從心底發出感嘆。
　　「……真難以想像。」
　　「我會暫時進行導覽飛行，妳要好好習慣這種高度的世界。」
　　「嗯……」
　　為了伊琳娜，列夫久違地握起操縱桿，但藉由飛在地表與太空的交界上，他體內的靈魂跟著高昂起來。
　　列夫想像著從太空俯視的地球。一定是美麗的藍色球體吧。在無重力空間飛行的感覺會跟在天空中飛行完全不同嗎。雖然有學者提出從客觀的角度觀看地球精神將會崩壞，但列夫有絕對能承受得住的自信。
　　但候補人員無法實現太空飛行的夢想。預定要飛上太空的是在後座靜靜地看著風景的吸血鬼少女。
　　「我說伊琳娜……」
　　列夫看著前方，小聲地說出口。
　　「什麼？」
　　「……不，沒事。」
　　列夫變得感傷，差點脫口說出對太空抱持的情感之類多餘的事情。至今列夫從未向任何人吐露過怨言或洩氣話，不知為何會想對伊琳娜說。
　　「如果妳覺得不舒服要早點說喔。」
　　列夫一面關心伊琳娜，一面對能在太空飛行的她感到羨慕。列夫心想假如自己被指名為實驗體一定會一口答應。不過另一方面，列夫也發覺自己有一部分是純粹想聲援討厭人類的她。不是因為任務，而是想回應她的努力。

　　夜晚接近尾聲，世界逐漸染成通透的深藍色。同時在西北方的盡頭，隱藏在黑暗中的險峻山岳地帶模糊地現出身影。那是分隔共和國和利里特國的山脈。過去的大戰中曾進行過激烈的山地戰，但蓋上冰雪帽子的山非常壯麗，從遠處看去毫無灰暗歷史的形跡。
　　「伊琳娜的故鄉就在山的另一邊吧。」
　　「嗯……」
　　伊琳娜注視著窗戶外面。那眼神帶有到目前從未讓列夫看過的憂愁。
　　「要不要更靠近一點？」
　　列夫一這麼說，伊琳娜就像不想讓人看到的東西被看到似地改變表情。
　　「不用。」
　　伊琳娜用摻雜著寂寞和憤怒的聲音否定完，「回去吧。太陽要升起了吧。」就用強烈語氣這麼說。
　　在故鄉發生過什麼事嗎，列夫雖然有點在意，但的確時間已接近早晨，燃料也用掉不少，便壓著操縱桿開始往下降。
　　伊琳娜一直沉默不語，列夫也覺得很難以啟齒而沒講話，但當快接近地面，伊琳娜的聲音隔著無線電傳來。
　　「謝謝。」
　　「咦？」
　　這句不像她會說的話，列夫還以為自己聽錯了，便透過後照鏡看向伊琳娜。這時她看著天窗外面小聲地繼續說。
　　「托你的福我似乎習慣了天空。」
　　「喔、喔……那太好了。」
　　伊琳娜的臉被氧氣面罩擋住，無法確認表情，但她看起來有點害羞。
　　當兩人四目相交後，伊琳娜便踢了列夫的座椅一腳。
　　「看前面啦！」
　　「！」
　　伊琳娜的大喊貫穿了鼓膜，害得列夫差點把操縱桿往後拉。
　　「拜託妳別大叫……」
　　列夫把視線轉回正面。得到一直抱持反抗態度的伊琳娜感謝，他感覺彼此的內心有些許相通了。
　　眺望著東方開始變白的地平線，列夫心想。
　　天空果然是自由的。


　　回到機場後，機場內感覺很慌亂。明明才剛日出，卻開始準備運輸機的起飛程序。
　　「怎麼回事……？」
　　在困惑的兩人面前，推車發出吵雜的聲音通過。平台上的箱子記載著「緊急輸血袋」。
　　肯定是某處發生了什麼事。
　　列夫詢問附近的職員。
　　「怎麼了嗎？」
　　被問到的職員先是皺起眉頭，但列夫一出示身分證，他就簡短地回答。
　　「阿爾維納發生了事故，數名技術軍官受傷。」
　　這個回答讓列夫覺得不對勁而想要繼續追問，但職員露出「饒了我吧」的表情後就離開。
　　「阿爾維納？」
　　列夫告訴歪著頭的伊琳娜一般國民無法得知的內情。
　　「那是發射火箭或人造衛星的重要據點。」
　　位於萊卡44東南方兩千公里外之偏遠地區，建設在靠近赤道岩漠的阿爾維納太空基地是〔保密行政區〕之一。
　　「僅有數人受傷的事故，會從遠方的機場運送輸血袋嗎……？」
　　共和國一向會隱藏失敗。會不會有很可怕的隱情，列夫的胸口忐忑不安。
　　不出所料，列夫的預感應驗了。
　　國營廣播以「國家委員會的委員長因不幸的空難去世」這種不揭露詳情的方式報導，但那是播放給一般市民的假報告。
　　從維克托中將口中聽見衝擊性的真相，是在事故發生的兩天後。
　　洲際彈道飛彈的發射實驗中發生大爆炸，包含前往視察的委員長在內，一共奪走將近一百五十條性命。
　　爆炸的原因以「電路故障加上技術軍官的錯誤操作」為結論，但也有「想破壞計畫的某個人所策劃的陰謀」這種令人不安的傳聞。而且並非懷疑是聯合王國的諜報員幹的好事，而是懷疑有內鬼。
　　會招致這種懷疑，是因為共和國的內部情況。
　　共和國雖然進行著行星探查等超過二十項的太空開發計畫，國家預算也是有上限，逼得各計畫負責人使用各種手段來爭奪預算。連擁有一千名部下的柯羅文也需要國立科學院的支援，另一方面，柯羅文的政敵格蘭汀陣營則有著由政府首腦當後盾的科學家。
　　對於純粹做著太空夢的列夫而言，在成為培訓生後得知慾望橫流的世界時，心情變得很憂鬱。
　　「無法跟伊琳娜說其實還有這種背景呢……」
　　她會對人類抱持更深的不信任感，列夫不希望她變得比現在還更討厭人類。


　　阿爾維納的慘劇也給米契達計畫帶來不好的影響。意外身亡的委員長擁有計畫的管理權限，故在代理人出爐之前只能暫時停止火箭開發。受到餘波波及，培訓生們訓練也中斷。列夫和伊琳娜也不例外，特殊裝置和飛機的使用受限，只能在跳傘塔反覆練習。
　　在跳傘塔的訓練是從八十公尺的高度打開降落傘跳下，對準軟墊著地。這本來是以學習緩衝動作為主的訓練，但伊琳娜的情況來說克服懼高症佔比較大的比重。
　　「噫……！」
　　伊琳娜一面發出哀號一面開著降落傘緩緩落下，列夫從地上大喊來給她建議。
　　「五點著陸！腳尖、小腿、大腿、背部、肩膀！」
　　「我、我知道啦……！」
　　伊琳娜用不熟練的緩衝動作著地，但力道過猛害整張臉撞到軟墊上。
　　「好痛……！」
　　比起先前顫抖到站不起來，伊琳娜是冷靜不少，但搭飛機飛行和跳傘是完全不同的兩碼子事，不太能達到想要的結果。話雖如此，光是能跳下來就是很大的進步，列夫感到有了成果。
　　「嗚……撞到鼻子了……」
　　伊琳娜站起身來，鼻頭變紅，淚水在眼眶打轉。
　　「……稍微休息一下好了。」
　　兩人在軟墊上坐下，邊喝著水壺的水邊閒聊。夜風很冷，列夫把外套的拉鍊緊緊拉上，伊琳娜卻完全沒感覺。
　　「這麼說來阿爾維納的意外事故最後要怎麼解決？該不會計畫就這樣中止吧？」
　　伊琳娜一問，列夫內心就感到焦慮。因為不希望她追問所以都隨便蒙混過去。萬一真的中止，伊琳娜的飛行實驗也會無限期延期，但目前高層以要繼續計畫的方針在行動。
　　不過列夫也不打算說謊，所以老實地告訴她。
　　「據說再過幾天委員長的繼任人選會出爐，計畫會繼續進行。」
　　「這樣啊……」
　　伊琳娜用無法領悟出感情的聲音靜靜地說著。當列夫正在煩惱著是否該說句體貼的話，伊琳娜卻先開口了。
　　「我之前就很在意，為什麼飛彈會在太空基地引發大爆炸。」
　　「是引擎燃料惹的禍。」
　　「不是。我是說關於進行飛彈的發射實驗這件事啦。」
　　「……該不會，妳不知道火箭本來的使用目的？」
　　伊琳娜感到困惑。
　　「那不是用來前往太空的東西嗎？」
　　「不是，是戰略武器喔。」
　　伊琳娜的表情蒙上陰影。
　　「……這是怎麼回事。」
　　「原本是要將核子彈頭射到聯合王國，作為替代，才把搭載人類的座艙射向太空。所謂的太空人其實就是人類飛彈，或許連神聽到都會嚇跑吧。」
　　這是在培訓生之間流行的笑話，但伊琳娜完全沒笑。
　　「……開玩笑的啦。我真希望只是為了飛向太空才開發火箭。」
　　聽到這句話的伊琳娜注視著列夫的眼睛。
　　「那樣的未來會到來嗎？」
　　列夫苦笑著搔頭。
　　「這是理想論啦。」
　　「你是指有像你這種想法的人很少？」
　　伊琳娜這種像孩子般直率的問題，列夫即使有些招架不住還是做出回答。
　　「在現場工作的培訓生和技術軍官大部分都希望能用在和平上。他們和開發競爭無關，純粹在追尋夢想。但這件事不能大聲主張。」
　　「為什麼？」
　　「因為會被開除。」
　　伊琳娜不滿地撇嘴了。
　　「真是愚蠢。」
　　「現在還比較好了。戰爭中更嚴重……像我的恩師可是被秘密警察抓走。」
　　「抓走……？」
　　列夫看著遠方，眺望開始朦朧的新月。
　　「戰爭終結前夕，中學的老師教導我『飛機是要飛在空中的東西，並不是殺人的武器』。隔天，老師就從村子裡消失了。他只是說了真話，卻被當作民眾之敵。」
　　伊琳娜看著列夫的側臉聽他訴說，然後低聲說著「好過分」。列夫用悲傷的表情點頭，接著把手放到胸前。
　　「如果老師還活著，我想讓他看我成為太空人的樣子。」
　　「嗯。如果他平安無視就太好了……」
　　列夫看到低著頭的琳娜，認為自己說了多餘的話而沒有說下去。現在雖然不是戰爭中，如果傳進〔送貨員〕耳裡恐怕會被當作問題發言。自己為什麼會跟她說這種事情呢。
　　「……往事就講到這裡。我們繼續訓練吧。」
　　列夫想打斷話題，便把水壺收了起來。
　　從阿爾維納的事故起過了一星期。繼任人選出爐，格吉耶夫第一書記登高一呼，米契達計畫就再度展開。特殊裝置和機場也解除使用管制。
　　「就是想把受詛咒的種族送上太空才會發生事故啦。」
　　伊琳娜沒有輸給薩加洛維奇副所長依然不改的態度，順利地完成特殊裝置的訓練，從訓練塔的跳傘也變得能做出緩衝動作。
　　接下來終於進到從高空做跳傘訓練的階段。當然，第一次不會讓伊琳娜單獨跳傘，而是擔任教官的列夫貼在伊琳娜背上一起進行的雙人跳傘訓練。
　　凌晨三點。細雪紛飛，天寒地凍的黎明時分。
　　列夫和伊琳娜搭乘維克托中將指名的駕駛員所操縱的直升機，飛到天空中。
　　上昇到能俯視雲朵的極限高度後，列夫和伊琳娜進入降落姿勢。兩人穿著禦寒規格的飛行夾克和頭盔，在列夫的腹部緊貼在伊琳娜背部的狀態下用背帶連結，坐在艙門的邊緣。
　　列夫在全身僵硬的伊琳娜耳邊說明關於跳傘的事項。
　　「從太空返回地球時，自座艙彈出後，預定會是以坐在盪鞦韆上的姿勢打開降落傘。雖然兩者降落姿勢不同，但能學會基本是最好的。」
　　「……………………」
　　列夫說的話，伊琳娜似乎都沒聽進去。
　　「喂——」
　　列夫敲了一下伊琳娜的頭盔後，她驚訝地抖了一下。
　　「要、要、要從這裡跳下去，會不會太高了？」
　　「今天全都由我來操作。妳只要聽從我的指示就好。」
　　「可、可是……」
　　「雖然有點冷，但沒有起風，會是趟很舒服的跳傘。相對地妳絕對不要亂動喔？降落傘的繩子纏在一起甚至會直接摔死。」
　　伊琳娜用快哭出來的表情做出反擊。
　　「不要再嚇唬我了……」
　　「哈哈。那做好跳出（Eject）姿勢。將雙手在胸部上方交叉，抓住肩膀。」
　　伊琳娜用力地抓住雙肩，指尖甚至陷進夾克裡面，然後她像做好覺悟似地用力吸了一口氣。
　　「好要跳囉。三、二、一、零！」
　　列夫迅速地倒數，接著毫不遲疑地跳到空中。
　　他讓身體僵硬的伊琳娜維持腹部向下的姿勢，一面墜落一面拉開減速傘。傘體順利張開，但伊琳娜發出很尖銳的叫聲。
　　「沒停下來！？不是拉開了嗎！？」
　　「沒問題！這不是主傘，是用來控制姿勢和事先減速的！」
　　「快點打開主傘啦！」
　　「冷靜點！與其說在墜落，感覺比較像乘著氣墊在空中飄浮吧！？」
　　「咦、咦、咦。」
　　列夫即使從背部，也能想像到陷入恐慌狀態的伊琳娜驚恐的表情。
　　「我會繼續自由落體，妳把雙手雙腳張開呈大字型！」
　　「這、這樣嗎……！」
　　伊琳娜戰戰兢兢地伸出手腳。
　　「對對！把頭抬高，肚子往外挺讓身體反弓！」
　　伊琳娜經由列夫的建議做出正確姿勢，但過不久就很痛苦地揮舞四肢。
　　「……唔……唔……不能呼吸……！」
　　「用雙手包覆住鼻子！這樣能減輕風阻會輕鬆不少！」
　　伊琳娜依照吩咐把手放上去。
　　「呼……」
　　一開始驚慌失措的伊琳娜隨著時間經過不再恐慌，降落過程變得安定下來。
　　兩人穿過雪雲，在細雪紛飛的天空中自由落體。
　　「感覺不錯！」
　　「還沒要拉主傘嗎！？地面越來越近了！？」
　　「要拉了妳別慌！嘿唷！」
　　絲質的主傘張開，掉落速度趨緩，伊琳娜安心地吐出一口氣。
　　「呼～……」
　　「感覺如何？」
　　「……雞皮疙瘩還沒消失。」
　　「為了能平安生還，到著地前的目測方法、著陸、著水的方法。如何對應強風或旋轉狀態。妳得學很多東西。慢慢讓身體記住吧。」
　　「我明白了……」
　　數分鐘後。
　　一降落到地上，伊琳娜就全身無力地癱軟。
　　「……」
　　「沒事吧？又跟之前一樣站不起來了嗎？」
　　列夫解開背帶對伊琳娜說話。雖然站不穩，但她還是用自己的雙腳站了起來。然後拍掉夾克上的草，挺起胸膛表現出決心。
　　「今天還能再飛一次嗎？」
　　「咦？」
　　意料之外的提議讓列夫瞪大雙眼。
　　「到日出為止還有時間對吧？我想趁還沒忘掉的時候複習。」
　　「嗯、好。我拜託駕駛員看看……」
　　列夫雖然佩服她積極的態度，但同時也抱持疑問。即使考慮到得學會各種技能才能保命這點，她會不會太過積極？
　　伊琳娜別說逃跑了，甚至完全沒有抱怨過，這點列夫也覺得很奇怪。
　　「該不會是有把柄在別人手上？」不安在腦海中閃過。
　　看著正在折降落傘的伊琳娜，列夫腦中響起以前在飛機上遠望利里特國時，她那落寞的聲音。
　　說不定是她的家人被當作人質，或是訂下了犧牲自己好拯救某人的密約。
　　共和國為了達到目的會不擇手段。
　　——從格吉耶夫拿下政權以來，以「愛好和平之國」的名義進行的壓迫與肅清雖然減少，但〔送貨員〕還是跟以前一樣暗中活動。
　　「你的表情很苦澀呢？」
　　當列夫正在沉思，伊琳娜從旁窺探他的表情。
　　「嗯……我只是有點累了。」
　　「我明明還這麼有活力，你真沒出息。」
　　雖然肯定是假裝的，不過看到開朗又堅強的伊琳娜，列夫強顏歡笑。
　　該不該問她怎麼變成實驗體的，列夫一直在煩惱這件事。如果有什麼不好的境遇自己可能會同情她，會無法以監視者身分做出冷靜的判斷。
　　所以不要深入，在維持雙方的界線下，列夫不斷重複跳傘。
　　然而越是無視，她的存在就越浸透內心。


　　從兩人相遇起過了一個月，十一月中旬終於決定了發射的日程。列夫告訴剛起床睡眼惺忪的伊琳娜這件事後，她就浮現出做好覺悟的眼神。
　　「發射地點是阿爾維納太空基地。時間是三週後——十二月十二日，清晨五點零四分。」
　　「終於來了呢……」
　　列夫淡淡地繼續對看似壓抑著高昂感情的伊琳娜傳達飛行預定計畫。
　　「突破大氣層進入軌道後，會以時速兩萬八千公里的速度在無重力空間中飛行六分鐘。花一小時五十分左右繞行地球一圈後，返回基地附近的沙漠地帶。在那之前無論如何都要讓單獨跳傘成功。」
　　「嗯……」
　　伊琳娜表情緊張地用力點頭。
　　為求慎重，還沒讓伊琳娜單獨進行過跳傘訓練。因為假如她受到了骨折之類的重傷，發射就會被迫中止。
　　「話說回來，今天從瑟格朗多送來了很重要的東西。」
　　「重要的東西……？」
　　「是妳的太空衣哦。」
　　科學生產企業的五名開發人員帶著一整套太空衣，來到訓練中心的一個房間內。這是為了要先讓伊琳娜試穿來確定尺寸。
　　不熟悉的裝備排列在列夫和伊琳娜面前。
　　可以完全蓋住臉的巨大頭盔，用強韌的合成橡膠加工製成的藍色壓力服，鮮豔的橘色外套。
　　長著滿臉鬅渣的開發人員自豪地對發出感嘆的兩人說明。
　　「這些裝備兼具耐壓性和氣密性，顯眼的橘色是為了降落在白茫茫的雪原時能較容易發現。」
　　明明不是自己要穿，列夫卻心跳加速，手掌也滲出汗水。不知道是否有察覺他的心情，伊琳娜拿起頭盔給他看。
　　「好重……」
　　「我們培訓生也沒有穿過正規品喔。」
　　「嘿嘿，我搶到第一了呢。」
　　伊琳娜得意地露出微笑，然後開始試穿。因為沒辦法一個人穿上太空衣，便由開發人員從旁協助。列夫看著那種光景，內心湧現苦悶的焦躁感。他心想，我這個候補人員連能不能飛都不確定，伊琳娜卻馬上要飛上太空了呢。
　　「——呼，這樣就穿好了……？」
　　穿上重達二十公斤的裝備，伊琳娜被堅固的頭盔和表面粗糙的壓力服完全包住，怎麼看都是衣服在穿她的感覺。
　　伊琳娜被開發人員團團圍住，接受各種檢查。
　　「穿起來感覺怎樣？」
　　「又熱又重好難行動……好像蒸汽浴……」
　　開發人員似乎不怎麼中意這個答案，語氣變得不太好。
　　「這就表示氣密性非常好。妳要前往極限的世界所以忍耐點。另外，返回地球時也會穿著這副裝備跳傘。」
　　伊琳娜接連收到「跳躍三十次」、「全力奔跑」、「深蹲五十次」等指示，拚命鞭策她那嬌小的身體。列夫看著雖覺得有點可憐，但還是狠下心來靜靜旁觀。
　　然後，當所有檢查結束後伊琳娜連喘口氣的時間都沒有，開發人員就像扒光她全身似地將太空衣脫下。
　　滿身是汗的伊琳娜連內衣和肌膚的顏色也完全透出來，但熱到頭昏的她沒空去管自己的模樣。
　　「這比想像還辛苦呢……」
　　「嗯，似乎是如此……」
　　列夫無法直視伊琳娜而別開視線，而伊琳娜在看見鏡中的自己後則發出「噫！」的短暫驚呼。她連忙當場蹲下，並用怨恨的眼神看著列夫。
　　「你剛才盯著我看……」
　　「我、我沒有啦！這是誤解！」
　　列夫驚慌失措，滿臉通紅的伊琳娜則是對他顯露敵意。
　　「你自稱是我的管理員，那起碼要準備替換衣物吧……！」


　　伊琳娜為了換衣服而走進廁所，列夫邊等她邊在思考著自己的將來。柯羅文雖然對列夫說「我很期待你的未來」，但這種激勵完全無法保證他可以再升為培訓生。而且伊琳娜在火箭發射之後會遇到什麼樣的待遇也還不明朗。雖然平安生還的實驗犬是邊由研究者採集資料邊悠閒度日，但一想像到搞不好自己今後也得跟著她生活在單人牢房中，列夫的胃就絞痛起來。
　　當列夫用手扶著額頭嘆了好幾次氣後就聽見腳步聲。一轉過頭，穿著訓練用運動服的羅莎表情很不愉快地走過來。
　　「我聽說吸血鬼試穿了太空衣呢。」
　　「是啊，雖然一點都不適合。」
　　「她似乎很認真地在進行訓練呢。」
　　這不是在誇獎，而是話中帶刺的語氣。
　　「嗯，她很努力喔。」
　　列夫隨便地回應，但羅莎沒有離開，而是露出覺得很可疑的眼神。
　　「那女孩是不是有什麼企圖。比如說她是聯合王國的諜報員之類。」
　　「不。我一直跟著她，她從沒有做過奇怪的行動。而且在被帶來這裡之前，應該有詳加調查過她的家庭組成之類的事項。」
　　「你還真信賴她啊。」
　　「我只是在完成任務。」
　　「任務……？」
　　羅莎很不高興地將雙手交叉在胸前。
　　「被吸血鬼這種東西搶先一步，你不會感到屈辱嗎？」
　　「雖然會感到羨慕，但不會覺得是屈辱。」



　　列夫持續否定，羅莎無奈地搖頭。
　　「你真的是個老好人。啊，你是『候補人員』呢。或許不太有要搶當第一的意識。」
　　明顯地是在嫉妒被伊琳娜搶先。以前伊琳娜在餐廳自我介紹時，羅莎那險惡的視線原來就是在針對敵對者。
　　「哼。算了，怎樣都好啦。」
　　不再交叉雙手的羅莎自嘲，然後用很冰冷的聲音繼續說。
　　「吸血鬼就算能夠生還，實驗結束就會遭到廢棄，會被當作她從沒存在過吧。」
　　「廢棄……？」
　　列夫的內心產生波瀾。
　　「你想想看啊。你認為上面會讓和狗不同、能夠說話的實驗體一直活著？在對祖國不利的真相曝光前，他們會先斬除禍根。」
　　列夫無法反駁。
　　不管情況怎麼發展，伊琳娜的命運都無法期待。說一句「感謝妳協助實驗」就放她回故鄉，這種事只要共和國沒瓦解就不會發生。
　　「真是感人呢。會被殺掉還這麼努力。」
　　「妳也不需要這麼說吧。」
　　「該不會，那女孩努力訓練是為了表示『我派得上用場所以別殺我』，藉此討好別人吧。」
　　「妳如果看到伊琳娜拚死努力的樣子，就不會說出那種話。」
　　當列夫的語氣稍微變得粗暴，羅莎也用找碴似的方式頂回去。
　　「你居然站在她那邊。你是被她咬了變成眷屬嗎？還是說你們一直獨處，她色誘了你？」
　　明明不是在侮辱自己，列夫卻無法壓抑住怒火。
　　「妳夠了吧！她不是那種人！」
　　「人？」
　　羅莎張大眼睛。
　　「你以那種眼光在看那個東西嗎？」
　　「啊……？」
　　雖說是順勢脫口而出，列夫卻藏不住對自己發言的動搖。
　　「我只是說錯了啦！這種小事不重要吧……！」
　　羅莎用鄙視的眼神看著拚命想要遮掩的列夫。
　　「你就是會為情所困、想法又太天真才會是候補人員。受詛咒的種族應該跟實驗犬一樣，被當作『東西』來對待。」
　　羅莎指出培訓生該有的態度，列夫搔了搔後腦勺。
　　「我很清楚自己是個天真的傢伙……可是受詛咒之類是愚蠢的偏見。不許妳再說第二次。」
　　「好啦好啦……」
　　羅莎厭煩地聳了聳肩後，將視線從列夫身上移開，往廁所的出入口走去。列夫也感覺到氣息而回頭，就看見伊琳娜緊握著換下來的衣服。
　　「啊……」
　　事情不妙了，當列夫正在尋找能度過這個狀況的發言，伊琳娜大步地走向羅莎，站在她的正面。
　　「妳不是有話想跟我說嗎？那直接說不就得了？」
　　矮上一截的伊琳娜以銳利的眼神抬頭瞪著羅莎，羅莎則是毫不退讓地抬高下顎在俯視伊琳娜。
　　「我啊，就算妳的發射成功了也不會認同。」
　　「我也不想要人類認同我。」
　　「我才不想被吸血鬼那麼說。」
　　冰冷的火花四散，周圍飄散假如放著不管她們會打起來的緊張感。
　　「妳們兩個，先冷靜點……！」
　　列夫以衝進猛獸籠子的覺悟介入，硬是要當和事佬。
　　「……哼。妳要小心點可別死了啊。列夫你也是可別被吸血啦。」
　　留下這句話後，羅莎離開現場。伊琳娜不甘心地咬牙瞪著她的背影，列夫小心翼翼地問道。
　　「妳全都聽到了嗎……？」
　　「從中途開始。」
　　伊琳娜鼓著臉頰，邊搔著頭邊回答。列夫很在意她有沒聽見「被殺掉」或「廢棄」的字眼，但如果被追問這些又很難啟齒，所以不敢進一步問下去。話雖如此列夫也不想保持沉默，便說出不會帶來壞影響的安慰台詞。
　　「別太在意，羅莎她真的很倔強，對任何人都是那種態度，特別妳是女性又更……」
　　這時伊琳娜凝視著列夫。
　　「你對我有什麼想法？」
　　「咦……？」
　　意料之外的問題，列夫驚訝到嘴巴合不上。
　　伊琳娜急忙在胸前揮手。
　　「別誤會！不是那種意思啦！只是相處了這麼久，卻沒聽過你形容過我，才會有點在意。」
　　考慮到死別時的事情，所以列夫一直不願去觸碰這點，但他實在無法直接傳達這件事，便用別的理由來敷衍。
　　「嗯……我認為妳被迫來到這裡卻很努力。」
　　伊琳娜聽完整個愣住。
　　「你聽誰說我是被迫的？」
　　「咦？不……只是想說大概是那樣。」
　　當列夫想偷偷觀察伊琳娜的表情，她就把視線往上移，在猶豫該不該說出來之後開口。
　　「被迫是誤解。除了我以外還有其他候補人選，但我是自願來這裡的。」
　　「自願……！？」
　　列夫知道自己有了很深的誤解，內心受到些許衝擊。如果是自願參加，就能理解她為何會積極地進行各種訓練。
　　「那麼，並不是妳有什麼把柄握在他們手上……？」
　　「那是什麼？比如說呢？」
　　「……家人遭到囚禁之類。」
　　列夫感覺到伊琳娜的眼睛一瞬間露出狼狽的神情，但她馬上用力搖頭。
　　「不可能。你不要隨便捏造事實好嗎？」
　　「對不起……」
　　伊琳娜似乎不想要別人提到關於家人的事情，她結束交談，轉身背對列夫，朝著訓練室走去。
　　列夫無法釋懷。自願來到這裡和搭乘教練機飛行時拒絕繞去故鄉看看這兩件事重疊在一起。
　　「離家出走……嗎？」
　　雖然在意伊琳娜隱瞞著什麼，但想追問詳情她似乎又會緊閉心房，列夫只好把疑問吞下肚。

　　伊琳娜依然很積極地進行之後的訓練。看到那樣子列夫不覺得她有聽到「廢棄」這字眼，便鬆了一口氣。但是這個殘酷的字眼卻在列夫的腦中揮之不去，每當跟她說話就覺得胸口刺痛。


　　十一月進入後半，有霜精（馬洛斯）之稱的北極冷氣團吹起冰雪氣息，會滲入五臟六腑的寒冷包圍萊卡44。行道樹戴上雪帽，人工湖結了一層厚厚的冰。
　　漫長又嚴峻的冬天到來。
　　在寒冷徹骨的單人牢房內，穿著公發軍用大衣的列夫，正在將下週預定行程告訴不把寒冷當一回事，未穿著外套的伊琳娜。
　　「下週起要在『無響低壓室』進行孤獨訓練。」
　　「那個奇怪的東西是什麼……」
　　沒聽過的訓練讓伊琳娜皺眉。
　　「無響低壓室是將空氣中的氧氣比例調高，降低壓力的氣密空間。」
　　裡面不僅聽不見外部的聲音，甚至室內的聲音也會被牆壁吸收，空氣也完全不會振動。妳要全身裝著感測器，獨自一人在那個房間裡度過好幾天。還得在固定時間用無線電和外面聯絡，但外面不會做出回應。
　　「……為什麼要做這種事？」
　　「太空人搭乘的座艙是和外部完全隔離的空間。習慣那種孤獨是目的之一，另一個目的則是模擬無法預期的情況。到達太空後發生問題無法返回地球時，或許得長時間漂流……只能希望不會發生這種情況。」
　　將意外事故的內容傳達給伊琳娜實在有點尷尬。因為這不是搭乘者有注意就能避免的事情，一旦發生就會很致命。
　　隨著列夫的說明，伊琳娜的表情越來越凝重。
　　「我要被關在那裡面多久？」
　　「我只聽說是一天以上，不滿十天。門鎖被打開就結束了。」
　　「唉……」
　　伊琳娜抓起垂在肩膀上的髮梢，一面嘆氣一面捲著。她光是想像就感到憂鬱吧。這也是列夫最不擅應付的訓練。
　　「因此……監禁在精神上會很痛苦，明天的假日，我建議妳有想去的地方就去，好好發洩一下情緒。呃……雖然會在我的監視之下，妳願意的話……」
　　不習慣開口邀請女性的列夫連話都說不清楚。
　　原本伊琳娜不發一語地注視列夫，卻又突然眼神游移並開始撥弄著頭髮。
　　對這種反應感到困擾的列夫，無意識地重複扣上又解開軍用大衣的鈕扣。
　　「……嗯、呃，妳不願意的話就算了……」
　　「你在假日都會去哪裡……？」
　　「我嗎？我……會去爵士酒吧。」
　　「……就去那個地方吧。」
　　「咦……？」
　　伊琳娜在沒有看著列夫的情況下回答。
　　「我是說去爵士酒吧就好。」
　　意料之外的回答令列夫感到困惑。
　　「妳喜歡爵士嗎？」
　　「咦？」
　　「因為…妳說過妳不能喝酒……」
　　「嗯……不是啦……那個……」
　　伊琳娜只是困惑地捲著髮梢無法做出回答，所以列夫再度確認。
　　「假日的話店裡會有不少人，沒關係嗎？」
　　「咦？咦？」
　　從伊琳娜再度滿臉疑問的反應，列夫察覺到。
　　「該不會妳不知道爵士酒吧是什麼樣的地方？」
　　「……」
　　伊琳娜摸著頭髮嘟起了嘴巴。在列夫沉默一陣子後，伊琳娜的臉頰逐漸染紅。
　　「妳不知道對吧……？」
　　即使列夫這麼問，伊琳娜還是咬著嘴唇保持沉默。
　　「……除了酒之外也有別的飲料，我想妳可以享受音樂……不過，為什麼要選爵士——」
　　「總之帶我去就對了啦！」
　　伊琳娜無視列夫躺進棺材內。
　　上蓋碰一聲地蓋上。
　　「啊……」
　　至今伊琳娜都討厭與人接觸，這是什麼樣的心境變化？列夫雖然很在意，但看來問她也不會得到答案。
　　「話說回來……兩個人去酒吧……？」
　　光是想像就覺得胃有點痛。


　　接著到了假日。
　　列夫穿著非執勤時穿的皮外套和棉質長褲，伊琳娜戴著項鍊和耳罩帽，穿著蓋到膝蓋的黑色斗篷，兩人一同離開研究所。
　　兩人走在通往爵士酒吧「紅星」，積著薄薄一層雪的柏油路上。
　　伊琳娜平常都穿著樸素的運動服或拘謹的軍服，穿著寬鬆斗篷的她給人新鮮感。
　　「這是第一次穿便服一起走在路上吧。」
　　「靜不下心來……」
　　「我也是……」
　　「我也……」
　　「……好冷喔。」
　　「不會啊……」
　　「……」
　　「……」
　　令人窒息的沉默降臨。不知道該說些什麼的列夫，不知為何用腳踢著掉在路邊的松果，伊琳娜則是眺望著從煙囪升起的煙。
　　兩人在毫無對話的情況下進入居住區，當抵達開始點亮霓虹燈的商店街時，米海爾和三名培訓生從前方走來。米海爾發現列夫和伊琳娜後，面無表情地輕輕舉手。
　　「真巧。你們要去哪？」
　　對話的契機來了，天助我也，列夫內心感到很高興。
　　「我們要去『紅星』喔。你們呢？」
　　「敲桿。」
　　米海爾做出打撞球的姿勢，接著看向伊琳娜。
　　「妳好像跟羅莎吵了一架呢。」
　　「我才沒有跟那種人吵架。」
　　伊琳娜很不耐煩地回答後，米海爾和培訓生們看著彼此並尷尬地笑著。
　　「有什麼好笑的。」
　　如果是這種對話乾脆不要發生。更重要的是得避免在街上吵起來。列夫擋在正要回嘴的伊琳娜身前。
　　「那我們要走了。」
　　列夫一說完就拍了伊琳娜的肩膀示意她往前走。這時米海爾對正要離開的兩人投以冰冷的笑容。
　　「我很期待實驗的成功。」
　　米海爾等人大概也很討厭伊琳娜。列夫稍微舉起單手來代替回答，然後把伊琳娜給拉走。
　　「感覺真差。」
　　「別在意啦。他們只是羨慕妳。」
　　嘴巴上雖然這麼說，另一方面列夫也感覺到自己被培訓生們排擠。但他完全不想為了討好他們而忽視伊琳娜。


　　一打開「紅星」的門，輕快的爵士樂音色和香菸燃燒後的煙霧迎接兩人。店內有著一定程度的擁擠，但並不會吵鬧。
　　伊琳娜好奇地到處亂看，然後是視線停在電唱機和喇叭上。
　　「聲音是從那個一直旋轉的圓盤傳出來的嗎？」
　　「那是唱片。」
　　「……這是我第一次聽到的音樂。」
　　「爵士樂是聯合王國那邊的文化，所以一直受到禁止，最近才終於獲准開放。」
　　萊卡44有正規的唱片在流通，但其他地區則是賣著用切割過的X光片來刻錄的劣質品。利里特國的深山裡則連無線電台的電波都收不到，故音樂文化還停留在中世紀。
　　「聽起來怎樣？」
　　列夫詢問站著聽到入迷的同伴，伊琳娜便露出笑容。
　　「還不錯吧。」
　　「太好了！那來點飲料吧。妳要喝什麼？牛奶？」
　　看著菜單的伊琳娜冷淡地回答。
　　「既然都來了，我就喝那個……叫什麼檸檬水的東西吧。」
　　「呵呵。了解。」
　　列夫從吧台拿了碳酸檸檬水和浸泡過茱萸果實的酒，以及用來當下酒菜的乾糧，和伊琳娜坐到靠角落的位置上。
　　「辛苦了。」
　　玻璃杯碰撞，發出鏘一聲。
　　伊琳娜先是聞碳酸檸檬水的味道，然後只喝下一口，品嚐一會後又喝一口。
　　「雖然很不甘心，但這個很好喝。」
　　伊琳娜稍微露出小小的尖牙，瞇著眼做出微笑。
　　「啊……」
　　第一次看見她的笑容，列夫感到心跳加速。那彷彿是年幼又天真無邪的少女，一瞬間就奪走列夫的目光和心。
　　「怎樣啦。我難得稱讚你耶？」
　　伊琳娜很不可思議地注視列夫，並感到困惑。
　　「啊，沒有啦，人類的飲料也不錯吧。」
　　為了不讓伊琳娜發現他的臉變燙，列夫一口氣把酒喝下。
　　「那是什麼飲料？紅紅的好漂亮。」
　　「這是把茱萸果實在蒸餾酒中浸泡三星期的水果酒。我喜歡加入大翅薊蜂蜜來提味。」
　　「哦——」
　　要是伊琳娜喝酒會有什麼反應，列夫興起了想惡作劇的念頭。
　　「妳要不要喝一口看看？」
　　「可是……我說過我是十七歲吧。」
　　「在妳的村子要滿二十歲，但共和國十六歲就能飲酒喔。不是有句話是『入境隨俗』嗎？」
　　「唔唔……」
　　伊琳娜煩惱著，列夫又推了一把。
　　「搞不好會跟喝碳酸水的時候一樣，獲得新鮮的感動喔？」
　　「……那就喝一口。」
　　伊琳娜拿起杯子喝下一口。
　　「！」
　　在那瞬間，她的眼睛瞪得很大。
　　「噫耶，舌頭和嘴巴都在燃燒……」
　　列夫看著連忙喝下碳酸檸檬水的伊琳娜，忍不住笑了出來。
　　「哈哈哈，很烈吧？」
　　「看來對我來說還太早……有消毒水的味道呢……呼……」
　　伊琳娜用手在幫臉搧風。
　　列夫反省自己是不是惡作劇過頭了。
　　「妳要不要喝牛奶來洗掉味道？」
　　「有碳酸牛奶嗎？」
　　「勸妳不要……」
　　光想像就覺得噁心。
　　伊琳娜似乎蠻喜歡爵士樂的，她隨著輕快的鋼琴聲和起伏的銅管樂器音色輕輕搖晃身體。感覺跟她說話會打擾到她，這樣太不解風情，於是列夫茫然地喝著酒消磨時間。
　　擦身而過的人會回頭看伊琳娜，是因為和煙霧瀰漫的店內不相襯的美麗奪走了他們目光吧。還聽見有人在問常來光顧的列夫帶來的那名少女是什麼人。和吸血鬼共飲的奇妙感覺，以及帶著美少女的自豪同時存在於列夫心中。
　　「這首曲子叫什麼？」
　　「叫做『親愛的你』喔。」
　　「我喜歡這首曲子。雖然不知道在唱什麼。是我所不知道的國家的語言呢。」
　　喝了好幾杯有些微醺的列夫打破禁忌和伊琳娜聊起私事了。
　　「妳住在村子裡的時候，假日都做些什麼？」
　　「嗯～？為什麼要問這個～？」
　　伊琳娜用口齒不清的甜美聲音在回答。她臉頰有些泛紅，看來即使是一丁點的量也讓她醉了。
　　「嗯，我只是有點在意。」
　　對於列夫的疑問，伊琳娜把食指貼在下顎，像一個個在回憶似的回答。
　　「讀書～種植物～照顧牛跟山羊喔～。」
　　「真有鄉村風情呢……」
　　「沒有其他事好做啊。欸～列夫你來到這裡之前是做什麼的～？」
　　列夫一臉認真地對語氣變得柔和許多的伊琳娜說。
　　「我一直在天空中飛翔。」
　　「天空……？」



　　「來到這裡之前我是空軍的飛行員，還是學生的時候我加入當地的飛行倶樂部。小時候我曾經用自製的飛機從屋頂上跳下去受傷過。」
　　列夫自己邊說邊覺得真的是和天空一起活到現在。
　　「呵呵，奇怪的小孩～」
　　伊琳娜喝著冰塊融到一半的碳酸檸檬水，突然轉過來面向列夫。
　　「那，你是從什麼時候開始想前往太空？」
　　「……比在天空飛翔還早很多。」
　　在記憶深處的某個情景鮮明地浮現出來。
　　「我五歲的時候看到橫越過滿月的戰鬥機。那時我在想，搭乘那東西或許能到月亮上。現在想想這想法還真是愚蠢，可是我認真地決定總有一天要去。飛上月球，甚至到火星或金星去旅行。」
　　「嗯……」
　　伊琳娜用熱情的視線認真聽著列夫說的話。
　　「我會想加入空軍，是在我遇到先前提過的那位中學老師之後。」
　　「飛機並不是武器……對吧？」
　　「嗯……」
　　列夫喝完剩下的酒，緊握著杯子。當時的憤慨湧上心頭，他的聲音逐漸激動起來。
　　「我以為只要戰爭結束，世界就會改變。各地雖然還有些小型紛爭，但確實慢慢在改變。所以我現在還是不能接受老師被帶走這件事！因為老師說的東西是正確的，為什麼得吃這種苦頭。太空火箭也是，那不是打倒聯合王國的武器，而應該是和平的象徵——」
　　「你太大聲啦。」
　　伴隨耳熟的聲音，有人從後方拍了列夫的肩膀。
　　「唔！？」
　　列夫驚訝地轉過頭來，站在他背後的是拿著啤酒杯的娜塔莉亞。
　　「娜塔莉亞小姐……？」
　　因為拿掉了頭巾和圍裙，列夫一下子認不出來是誰。如果對方沒戴眼鏡，他可能會以為是別人。
　　「為什麼妳會在這裡……」
　　娜塔莉亞搖著快喝完的酒杯。
　　「我也會來喝酒啊。還是你要我一直待在餐廳當煮飯婆？」
　　「不，對不起。我只是感到有些意外。」
　　她也有舍監以外的面貌啊，列夫想著這種理所當然的事情。
　　這時娜塔莉亞傻眼地嘆氣，她把臉靠近列夫的耳邊輕聲地說。
　　「比起這個，你要高談闊論是沒關係……提到聯合王國的事情要是進到〔送貨員〕耳裡會很不妙吧？你剛很引人注目喔。」
　　「啊……」
　　列夫發覺自己不知何時站起來了。熱情到會無視周圍是他的優點，也是缺點。
　　他靜靜地坐下後，邊搔著頭邊向伊琳娜道歉。
　　「抱歉……」
　　「真會添麻煩……」
　　娜塔莉亞用同情的眼神看著正尷尬地笑著的伊琳娜。
　　「伊琳娜小姐也很辛苦吧。跟『融雪的列夫』相處很累對吧？」
　　「融雪？」
　　「他給人的印象是講到天空或太空的事情就會很激動，甚至能融化周圍的冰雪。」
　　「哦……」
　　伊琳娜托著下巴凝視列夫。
　　「你知道我怕熱吧？」
　　伊琳娜像在捉弄他似地開著玩笑。
　　「所以我道歉了……」
　　受到兩名女性圍攻，列夫只能縮起身子。
　　「不過列夫啊。你把伊琳娜小姐帶來酒吧……不會是打算灌醉她好做什麼壞事吧？」
　　「我不會做那種事。為什麼妳總是要說這種話。」
　　列夫的抱怨讓娜塔莉亞嚇了一跳。
　　「你還問為什麼，之前體檢的時候你說牆壁很冰——」
　　「啊——啊——啊——！」
　　眼看偷聽體檢這件事要曝光，列夫急忙大喊，導致店內的客人全都看向他們。
　　娜塔莉亞把食指拿到嘴前做「噓」的動作。
　　「我不是說過你太大聲了嗎。」
　　「不是啦，因為……」
　　列夫偷瞧了伊琳娜一眼，伊琳娜就用訝異的眼神看著他。
　　「牆壁很冰？」
　　「沒事，什麼事都沒有。對吧，娜塔莉亞小姐……」
　　列夫懇求似地尋求同意，對方則是露出惡作劇般的微笑。
　　「嗯，我們只是講到冬天牆壁也會很冰冷。那麼兩位，我先失陪啦。」
　　娜塔莉亞喝完啤酒，接著轉身離開。
　　「呼……」
　　原本醉得很舒服的列夫一口氣回到現實中。
　　一看時間，已經超過晚上九點。因為大叫了兩次，覺得待不下去的列夫決定要換個地方。
　　「再來妳打算？」
　　「其他還有什麼地方？」
　　「比如說電影」
　　電影院整晚都有營業，這句話剛說到一半，列夫就想起這週是怪談電影特輯。要是讓伊琳娜看到害怕大蒜和十字架的吸血鬼遭到獵人殺害，那事情就很麻煩了。
　　「電影會想睡還是不要好了。我想想……」
　　列夫平常遵守共同宿舍的門限，過著規律的生活，不太了解晚上能去哪玩。這麼晚了也沒有足球賽，撞球場有培訓生，能做的事情有——
　　「啊。溜冰怎樣？」
　　「溜冰？」
　　「因為郊區的湖泊已經結冰了。妳知道溜冰嗎？」
　　伊琳娜展現很有興趣的樣子。
　　「我很擅長喔。」
　　「要不要去溜？」
　　「可是我沒有溜冰鞋。」
　　伊琳娜感到很遺憾地聳肩，列夫就對她比出大拇指。
　　「我買給妳。附近的雜貨店就有賣，應該還沒打烊。」
　　「我不想欠你人情。」
　　伊琳娜雖然搖著頭但心裡似乎很興奮，列夫察覺到她只是在逞強但其實很想溜冰便再度邀請。
　　「就當作訓練的一環吧。培訓生的薪水可是不錯喔。因為沒有空花錢所以我也有不少存款。」
　　「明明是候補人員，卻領正職的薪水嗎？」
　　「囉嗦！快走吧！」

　　在雜貨店買了兩雙溜冰鞋後，列夫和伊琳娜前往郊區的湖泊。
　　「為什麼你還買了自己的份？」
　　「坐著等很無聊吧？而且，不動一下身體會凍死啦。」
　　彷彿在等待列夫這句話，霜精（馬洛斯）的冰凍氣息咻一聲吹過。
　　「唔喔好冷……！」
　　列夫打開為了溫熱身體而弄來的小瓶蒸餾酒瓶蓋，喝下一口。
　　「你從剛才開始就喝太多了啦。」
　　伊琳娜白眼瞪他。
　　「非值勤日就放我一馬吧。對共和國民來說這是跟水一樣的東西。我們沒有像妳一樣耐寒。」
　　兩人一面閒聊一面來到湖邊。踩著積到腳踝的柔軟白雪抵達湖畔。
　　湖面結成的冰受到月光照射，洋溢著銀白色的光芒。
　　「包場呢。」
　　「很少有在這麼寒冷的夜晚還來滑冰的怪人啦。」
　　「你不就是。」
　　「我是因為要監視才陪妳來。」
　　列夫裝作沒興趣，但他心中有著宛如半夜潛入學校的奇妙高昂感。
　　兩人把長椅上的積雪拍掉，坐到椅子上換起溜冰鞋。
　　「既然沒有別人，我不需要戴帽子吧？」
　　伊琳娜脫下耳罩帽，開心地把腳踩到冰上。列夫也追上去，但他已經喝醉，連站都站不穩。
　　「唔哇……可能有點喝太多了……」
　　伊琳娜看著列夫，嘴角稍微上揚。
　　「來比賽吧。」
　　「啊？」
　　「先繞湖泊一圈的人贏。」
　　伊琳娜還沒說完就滑著冰前進。
　　「等，妳等一——」
　　列夫差點就要滑倒，但在千鈞一髮之刻他重新站好。
　　「真危險……！」
　　雖然急忙去追伊琳娜，但列夫感覺身體不像是自己的，輕飄飄無法直線前進。另一邊已經完全酒醒了的伊琳娜，則是哼著剛學會的「親愛的你」，優雅地滑在冰上。
　　好幾次差點摔倒的列夫繞完湖泊一圈回來後，伊琳娜手插著腰，故意打了個呵欠。
　　「你太慢我都要睡著了。」
　　「要是我沒喝醉就不會是這樣……」
　　在酒醉狀態下運動讓他的腦袋昏昏沉沉。
　　「我要休息一下……」
　　列夫整個人癱在長椅上，茫然地眺望伊琳娜舞動著飄逸的黑髮在溜冰。
　　宣洩而下的月光彷彿聚光燈照出伊琳娜的輪廓。飛舞的冰晶就像星塵般閃耀。
　　幻想般的光景在列夫因為頭昏而搖晃的視野中展開。
　　夢幻的冰雪妖精像在舉行秘密儀式似地在湖面上畫著魔法陣，列夫忘記時光的流逝，也忘了凜冽的寒冷，完全看到入迷了。
　　伊琳娜宛如從狹隘的現實中得到解放，就像在謳歌她的生命，於靜寂的世界中自由地飄然起舞。
　　當薄紗般的雲遮住月亮，妖精的華爾滋也告一段落。
　　「溜得好開心喔……」
　　伊琳娜在列夫身旁坐下。額頭稍微浮出汗水，臉頰像顆蘋果般紅潤。
　　在濕掉的頭髮會結凍的零度以下的世界中，兩人沒有對話，不經意地仰望著夜空。天上橫著彷彿會永遠延續下去，無邊無境的銀河。
　　「居然要飛上那裡，真令人難以置信啊……」
　　列夫自言自語地說完，伊琳娜就故意問他。
　　「候補人員也能飛嗎？」
　　「不……這個……」
　　列夫不想說出不能飛，而沒有正面回答。
　　「你說過你的成績不錯對吧？為什麼會是候補人員？」
　　列夫猶豫著該不該說出來，但又想說事到如今也不用隱瞞，便說出來。
　　「因為我對長官使用暴力。」
　　「暴力……！？」
　　聽到這個和列夫聯想不起來的字眼，伊琳娜驚訝地瞪大眼睛。
　　沉痛的記憶甦醒，列夫咬著牙。
　　「技術局幹部的兒子把應屆的技術軍官當成奴隸。他將失敗的責任推給別人並說要開除對方，還用鞋子去踩拚命道歉的那個人……那傢伙從很久之前就那種態度，我實在忍無可忍就把他撞開。」
　　伊琳娜很佩服地點頭。
　　「不愧是『融雪的列夫』呢。真是熱血。」
　　「別用那個名字叫我啦……」
　　列夫有點難為情地搔著頭，但另一方面動手的後悔也在身體裡蠢動，他於是喝了口蒸餾酒來轉移注意力。
　　「還真虧你喝得下那種會讓嘴巴燒起來的東西……」
　　列夫一派輕鬆地對傻眼的伊琳娜說。
　　「等妳二十歲的時候，要不要再挑戰一次？」
　　這時伊琳娜一下子說不出話來，用鞋尖壓碎小雪堆。
　　「……嗯。如果我能活到那時候，生日就喝蒸餾酒來慶祝吧……」
　　伊琳娜的聲音微弱又顫抖，最後還幾乎小聲到聽不見。
　　「嗯？怎麼了……」
　　感覺到事情有些奇怪，列夫一問伊琳娜，她就硬是擠出微笑。
　　「實驗體可能會遭到廢棄或被殺掉不是嗎？」
　　「咦……！？」
　　列夫感覺像有冷水從背部潑上來。
　　「……妳有聽到羅莎說的話？」
　　「你跟那女人都很大聲。」
　　從那件事以來伊琳娜並沒有改變，還是照常繼續訓練。所以列夫沒想到她居然有聽見。
　　「真是很過分的國家呢。」
　　列夫不知道該對假裝若無其事的伊琳娜說些什麼才好。
　　列夫也無法說出我們回去吧，胃變得很沉重，連內心深處都覺得寒冷。細雪降到手背上，接著融化消失。
　　「……極光……」
　　在被凝重的寂靜所包圍的湖畔，伊琳娜的聲音微弱地響起。
　　低著頭的列夫抬起頭來，星星閃耀的夜空中，碧綠色的窗簾正在搖曳。
　　帶著憂愁陰影的伊琳娜將右手朝天空舉起，用食指撫摸著飄浮的極光。
　　「在我的村子，都說極光是通往死者之國的橋梁。」
　　「嗯……」
　　「飛機不是武器……如果人類都是這種想法，我的村子就不會被燒個精光了。」
　　「咦……？」
　　伊琳娜静静地放下舉著的手，然後像在祈禱似地把手放到胸前。
　　「我三歲的時候，父親和母親被捲入戰爭之中，雙雙遇害。」
　　「怎麼會……」
　　列夫感覺胸口受到衝擊，說不出半句話來。然後伊琳娜用壓抑感情的聲音，淡淡地吐露過去。
　　「那時我躲在梳妝台下，他們就在我的面前貫穿了我母親的心臟，砍下了我父親的首級。城堡遭到破壞，村子裡的大家也死傷慘重。森林被放了火，牛和山羊慘遭屠殺……」
　　伊琳娜輕輕地用手包覆住項鍊上的寶石。
　　「為什麼我們得遇到這種事……我眺望著燃燒的森林，一直在思考著。我在城堡的地下室，獨自閱讀以前留下的書籍。想說某處會不會有答案……我找了好幾年、好幾年……」
　　眼眶泛淚的伊琳娜。列夫說不出體貼的話，只能緊緊握住蒸餾酒的瓶子。
　　「……都是過去的事情了。當我沒說吧。」
　　伊琳娜擦掉眼角的淚水，硬是苦笑，然後伸出手指說「啊，對了。」
　　「你有沒有聽過『吸血鬼是月亮的子民』這個傳說？」
　　突然被這麼問，列夫感到困惑，但他察覺伊琳娜的心情便配合她。
　　「嗯。我小時候是真的這麼相信喔。」
　　「我原本也以為是單純的傳說。但我從報紙上看到人造衛星拍攝的月球背面影像，懷疑自己是不是看錯了。因為那跟祖先在十六世紀所畫下的月亮圖實在太像了。」
　　「咦，這是怎麼回事？」
　　列夫一追問，伊琳娜就很遺憾地搖頭。
　　「那張圖是出現在散發霉味的手稿上，但說明是用像暗號的文字書寫，所以內容我也不清楚。但我確信吸血鬼是月亮的子民。正因如此，才會在這個行星受到虐待。」
　　伊琳娜拿下項鍊，對著月亮舉起寶石。
　　「月長石。我們家代代相傳的月之石。」
　　照射到月光的寶石伴隨極光的搖曳細微地改變藍色的光芒。
　　「虹灣……夢之湖……沉睡之沼……」
　　伊琳娜邊讓寶石照出月光，邊用純真的聲音吟詠月之詩。
　　「風暴大洋……蒸氣之海……」
　　令人哀愁的詠唱，深深滲入列夫的內心。
　　「特內里費山脈……腐沼……」
　　彷彿是月亮做出回答，一陣風吹下，讓伊琳娜的黑髮在空中飛舞。
　　「浪灣……拉普拉斯岬……」
　　然後，静静地結束吟唱的伊琳娜將寶石放到手掌上凝視。
　　「我想帶著這顆寶石前往月亮。可是……」
　　伊琳娜輕輕地用手包覆寶石，再拿到胸前。
　　「我沒有翅膀。也無法像傳說中那樣在天空飛翔。在沒有飛機也沒有科學的深山村落，我只能對月亮祈禱……就在那時候，共和國的人來找我。」
　　月光照亮伊琳娜望著夜空的雙瞳，將瞳孔染成深藏熱情的緋紅色。
　　「我就算是當實驗體也行，借用人類的力量也行，我想要前往太空。」
　　真摯的心意撼動了列夫的內心。所以伊琳娜才會沒有做出任何不悅的表情，還積極地參加訓練嗎，列夫終於理解了。她抱著比任何培訓生都還要強烈的心意，懷著不能輸給人類的鋼鐵意志。第一天在墓碑前仰望夜空時，她一定也咬牙忍耐著吧。
　　列夫覺得沒發覺她深藏的想法，還抱持著懷疑的自己真是丟臉。
　　伊琳娜看著月亮，像在心中刻下覺悟似地繼續說道。
　　「從太空返回地球的話，我或許會遭到廢棄。但那樣也沒關係。因為就算繼續這樣活下去，我的夢想也不會實現。我想比人類更早到太空旅行。想在太空被人類汙染前去看看月亮。」
　　像不想讓眼眶泛出的淚水滴下，伊琳娜抬著頭望向天空，用壓抑著顫抖的聲音說。
　　「所以，請你再陪我一下。」
　　「那當然，不管發生什麼事我都會站在妳那邊。」
　　雖然只能協助訓練，但列夫還是想實現她的夢想。
　　「謝謝你，列夫……」
　　星塵般的細雪飛舞，在伊琳娜的臉頰上融化消失。接著她露出悲傷的微笑，嘿咻一聲站起身來。
　　「我再去溜一下。」
　　列夫一面看著走向冰湖的伊琳娜的背影，一面用凍僵的手指打開蒸餾酒瓶蓋。喝了一口後，喉嚨燒起來，身體的深處像燃燒般炙熱。

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　　間奏　Интерлюдия


　　靛藍之瞳　Очи индиго

　　太空基地的發射管制塔內，列夫正注視著螢幕上的影像。
　　在沒有光線的黑暗中，載著伊琳娜的巨大火箭現在正要發射。伊琳娜坐在狹窄座艙中，簡直像蠟像般一動也不動，安静地閉著眼睛。
　　「引擎點火！」、「主燃燒室點火！」、「引擎噴射！」
　　技術軍官們的聲音在列夫的腦中響起。
　　「發射！」
　　在主任的命令下，火箭的引擎噴火，發射到空中——瞬間，火箭傾斜冒出火焰，發生大爆炸。
　　「！」
　　巨響震耳欲聾，牆壁龜裂搖晃，螢幕轉為黑畫面。
　　四分五裂的火箭碎片宛如暴雨砸向發射管制塔，把天花把砸得喀喀作響。技術軍官們抱頭逃竄，在那之中，列夫像鬼壓床般地呆站在原地。
　　「啊……啊啊……」
　　伴隨搖晃整座發射管制塔的振動，天花板崩落，熊熊燃燒的座艙墜落到列夫頭上——

　　「哇啊啊——！」
　　列夫從單人牢房的床上跳起來。心跳快到心臟快破裂，額頭噴出汗水。
　　「……是夢？」
　　列夫看向分隔兩人房間的牆壁，安心地吐出一口氣。不過現在伊琳娜人並不在隔壁。她被隔離在「無響低壓室」，進入為期五天的孤獨訓練。
　　列夫一面獨自進行自己的訓練，一面定期去看伊琳娜。只是無法接觸被完全隔絕的她，只能從用螢幕監視的阿妮雅口中得知情形。
　　在睡前跑去看的時候，螢幕上的伊琳娜表情很無聊地在解數學題。當列夫茫然地望著伊琳娜，阿妮雅就吐嘈說「列夫先生你沒有精神呢。」或「伊琳喵小姐不在你就提不起勁來嗎？」
　　「沒有這回事，能有獨處的時間我反而很高興哩。」
　　即使如此否定，列夫還是有種寂寥感，感覺欠缺了日常的某個部分，在進行高溫室的訓練前，專任技師法蘭茲也指出這點。
　　「你很在意她嗎？」
　　「咦……」
　　「她長得很可愛呢。」
　　法蘭茲一臉正經地這麼說。
　　「你、你在說什麼？我只是身為監視者才會在意。」
　　法蘭茲靠近焦急的列夫，接著突然抱住列夫拍著他的背。
　　「什！？什麼啦！？」
　　法蘭茲在焦急的列夫耳邊輕聲說。
　　「我想今後會發生不少事，你要加油。」
　　「……怎麼了嗎，為何突然這麼說？」
　　法蘭茲放開列夫，露出帶有陰影的微笑。
　　「搞不好我得離開這座城市。」
　　意料之外的告白讓列夫嚇了一跳。
　　「咦？你不當技師了嗎？」
　　「不，調職……吧。」
　　聲音中充滿著想不開的沉重壓力。列夫忽然想起法蘭茲會怕薩加洛維奇副所長。
　　「副所長跟你說了些什麼嗎？你可以跟我談談喔。」
　　「……忘掉我說的吧。那麼開始訓練吧。」
　　法蘭茲催促列夫進入高溫室，然後一如往常地開始作業。列夫雖然感到對方的態度不太對勁，但那種感覺在灼熱地獄中和汗水一同流出。

　　☽ ☽ ☽

　　緋紅之瞳　Очи алый

　　伊琳娜進入無響低壓室已經過了整整兩天。她全身貼滿感測器，但因為是用膠帶貼上去所以會癢。
　　「好想撕掉……」
　　低語聲由牆壁所吸收。
　　聽不見任何外部的聲音，只有換氣扇静静地發出叩叩的聲音。房間的角落堆滿沙丁魚和牛肉的罐頭、裝著太空食品的鋁製軟管、飲用水等保久食品，宛如被關在避難所。即使是一直過著孤獨生活的伊琳娜，對她來說在精神上也是很難熬的訓練。
　　「唉……」
　　當她照著預定的行程正在解智力測驗時，電燈突然關閉，室內陷入一片黑暗。
　　「哇……」
　　連擁有暗視能力的伊琳娜也什麼都看不見，完全的黑暗。
　　沒事可做只好躺到床上，這時有種心靈和身體都融化在黑暗中的感覺襲來。伊琳娜覺得如果在這種情況下外面的世界毀滅，自己也不會發現。
　　「……列夫他現在在做什麼呢……」
　　伊琳娜一開始覺得他很煩，但因為朝夕相處，等到分開反而覺得寂寞。而且列夫是真的對羅莎的諷刺感到生氣。被當作人類看待雖然令人不爽，但不是當成實驗體，而是當成一個人來看，這點讓伊琳娜非常高興。還有在如果是一個人絕對不會走進去的爵士酒吧感覺到自己變成大人，溜冰也很快樂。
　　上次內心這麼滿足是多久以前呢。
　　「……不行。」
　　伊琳娜喃喃自語，並激烈地抓著頭髮。
　　「我在想什麼啊……能夠遠離人類不是樂得輕鬆嗎……」
　　醒著會去想多餘的事情，伊琳娜便選擇沉睡。
　　但一閉上眼睛，就會想起以前的事情。
　　「……為什麼我會告訴列夫那種事情……」
　　父親和母親的血甚至流進梳妝台下。
　　細心呵護的牛被燒死。
　　寶貴的禮服沾滿塵土。
　　在狹窄的棺材內，想像著未知的月世界及遙遠的太空。
　　一直都一個人望著月亮。
　　「……」
　　伊琳娜感到悲傷，感到寂寞，感到內心充滿這些感情。
　　淚水溢出，從臉頰上滑落。
　　「嗚……嗚……」
　　淚水像潰堤似地宣洩而出。
　　「拜託，請不要打開電燈……」
　　伊琳娜改用趴著的姿勢。
　　她不想讓人類看見自己哭泣的臉。
　　特別是列夫，絕對不想讓他看見。

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　　第四章　血之誓言


　　靛藍之瞳　Очи индиго

　　結束長達五天在無響低壓室中的訓練，伊琳娜從房間內走出來。
　　「呼……………………」
　　列夫把碳酸檸檬水拿給像棵乾枯老樹般沒有精神的她。
　　「辛苦了。」
　　「碳酸！？」
　　綻放笑容的伊琳娜本來要接下，表情卻突然變得很嚴肅。
　　「……你以為我會像這樣高興嗎？」
　　「啊？」
　　「丟掉太浪費，所以我會收下。」
　　伊琳娜搶走杯子後，一口氣喝完。
　　「呼……真難喝。」
　　「……嗯，五天就結束真是太好了。」
　　「我不想再進去了。真虧你們居然能想到這種無聊的訓練，人類的腦到底是什麼構造啊。」
　　聽見久違的辱罵，列夫不知為何反而鬆了一口氣。
　　「你為什麼笑咪咪的……」
　　被伊琳娜用懷疑的眼神注視著，列夫趕緊咳了一聲。
　　「唔……呃，再來要集中進行降落傘訓練。得快點學會不然會趕不上正式上場。」
　　列夫思索能讓跳傘技術進步的方法，最後決定不要耍小花招而是盡量多跳幾次，於是在獲得維克托中將的同意下變更訓練行程。
　　「今後不再進行課堂學習和體力訓練，晚上十點後全都拿來做跳傘訓練。喝完碳酸水後馬上就開始！」
　　一般來說應該要讓她休息一天，但時程緊迫故列夫決定狠下心來。伊琳娜似乎也很清楚跳傘是弱點，雖然很累，她還是沒有面露不快，將碳酸水一飲而盡。
　　「要是我沒有進步，那就是你的教法不好喔。」
　　——三天內跳了三十次傘，就算是伊琳娜，看來也很習慣了，她不再因為恐懼而顫抖。因為雙人跳傘已經可以毫無問題地完成，終於要嘗試首次的單人跳傘。
　　在霜精（馬洛斯）的寒風呼嘯的月夜，從軍用機場起飛的直升機上昇到極限高度。
　　列夫輕拍了一下站在艙門、表情十分僵硬的伊琳娜肩膀。
　　「要做的事情跟雙人相同。保持腹部朝下的姿勢，使用手腳來控制並利用空氣阻力。看準時機拉開主傘後，朝目標地點前進。絕對不要讓頭部朝下！」
　　「嗯、嗯！」
　　「放心，我會在妳身旁。」
　　伊琳娜注視著列夫的眼睛，接著像有了覺悟似地點頭後，就做好跳傘的姿勢。
　　「隨時都可以開始……！」
　　「好！三、二、一、零！」
　　列夫推了伊琳娜一把讓她先跳後，自己馬上跟著跳下。
　　列夫邊自由落體邊抓住伊琳娜的手，對她點頭說「沒問題的」。伊琳娜露出有點僵硬的笑容，用力地握住列夫的手。
　　到了要拉開降落傘的時機，列夫便放手，兩人拉開到不會撞在一起的距離。
　　列夫比出大拇指做出拉開降落傘的指示。伊琳娜按照正確步驟冷靜地拉下開傘索，順利打開主傘。鬆了一口氣的列夫也拉開自己的降落傘。
　　兩人以伊琳娜位於列夫稍高一些之位置的形式降落。
　　目前為止都很順利，問題是著地。
　　附近沒有有水地帶所以不用擔心溺水，因為是長著柔軟草皮的平原也不會撞上岩石。只要做好緩衝動作，應該不至於受重傷。
　　終於靠近地面，兩人進入著地態勢。
　　「拜託妳要平安降落……！」
　　先著地的列夫立刻站起來，一面跑向伊琳娜的降落地點一面大喊。
　　「緩衝動作！」
　　從上空落下的伊琳娜表情很緊張，在著地時不小心拐到了腳。
　　「唔……！」
　　沒有做完緩衝動作的伊琳娜難看地摔倒，然後仰躺在地面上。
　　「伊琳娜！」
　　列夫慌張地一趕過去，就看見伊琳娜的胸口大幅度地起伏並安心地吐出一口氣。
　　「成功降落了……」
　　伊琳娜一微笑，列夫也跟著露出笑容。
　　「以第一次來說算不錯了。不過這是基礎中的基礎。要是陷入『旋轉狀態』，不迅速脫離該狀態會面臨危險。」
　　這是最需要提防的最糟情況。
　　列夫邊卸下降落傘，邊告訴伊琳娜會有多恐怖。
　　重返大氣層後，要是從座艙射出不順利時，身體將可能以高速旋轉的方式從空中墜落。
　　那就是旋轉狀態。
　　眼球會像被割到般疼痛，視野變得模糊，離心力則讓血液流向身體末稍，指尖會簡直像要斷掉，頭部會像灌了鉛一樣沉重，還會失去方向感。
　　「萬一變成那樣，必須努力讓墜落姿勢穩定，並讓降落傘可以正常打開。最糟的情況會在失去意識的情形下猛烈撞擊地面。」
　　「咦……」
　　「這不是在嚇唬妳。下次用雙人來讓妳實際體驗吧。」
　　列夫光是想到旋轉的訓練就感到頭痛，但起碼要讓她經歷一次。
　　當兩人折完降落傘正要回到機場時，伊琳娜指著天空。
　　「列夫，那是什麼？」
　　列夫定睛一看，發出強烈光芒的火球正從遙遠的上空墜落。
　　「應該不是流星或砲擊吧……？」
　　列夫也不知道那是什麼。
　　「也不是隕石，是衛星嗎！？」
　　「是不是正在朝這邊掉下來！？」
　　火球逐步逼近，伊琳娜嚇得後退數步。
　　「不，會偏一點……」
　　火球以宛如掠過兩人頭上的方式墜落——
　　蠢！
　　掉到離兩人數百公尺遠的地點。激烈撞擊聲響起，振動搖晃著地面。
　　墜落方向燃起小型火光。
　　「該怎麼辦……？」
　　一臉狼狽的伊琳娜一問，列夫雖然感到迷惘，還是判斷該以空軍中尉身分前去確認。
　　「我們去看看吧。」

　　衝到墜落現場的兩人看見慘狀不禁皺眉。
　　直徑達二十公尺的撞擊坑，中央埋著座艙的殘骸。原本應該是銀色的表面燒得焦黑，機械組件從半毀的出入口四處散落。
　　「是發射了什麼東西……？」
　　「列夫，有什麼東西掉在那裡。」
　　列夫凝視著伊琳娜所指的方向，由燃燒的火焰照亮，看起來像兩個黑色塊狀物倒在地上。
　　「那是什麼……」
　　雖然有不好的預感，都來到這裡了還是得確認。
　　戰戰兢兢地接近後，形狀逐漸明瞭。
　　從全黑的塊狀物，伸出形狀不完整的頭和燒到下垂的腳。
　　「是狗！？」
　　列夫嚇到叫出聲來。
　　那是死狀悽慘的兩隻狗。已經失去了生前的形狀，僅僅是兩塊焦炭。
　　「唔……」
　　伊琳娜用手摀著嘴，蹲了下去。她的臉色一下子變得蒼白，身體還顫抖起來。
　　「呼……呼……」
　　她的呼吸變急促，眼角泛著淚水。
　　「喂，妳沒事吧？」
　　列夫走到伊琳娜身旁，為了讓她冷靜下來溫柔地摸著她的背。但顫抖別說停止了還更加嚴重，變得像過度換氣，臉上逐漸失去血色。
　　「我們先離遠一點吧……！」
　　列夫正要扶著動彈不得的伊琳娜離開，就聽到車輛的引擎聲。
　　用超快速度飛奔而來的車輛以圍住撞擊坑的方式停下，穿著黑色外套的〔送貨員〕和維克托中將所率領的軍方處理小組一個接一個從車裡走出來。
　　列夫立正迎接眾人，維克托中將和組員就瞪著他。
　　「你能向我說明詳情嗎？」

　　為了讓伊琳娜休息，兩人坐上停好的車輛，列夫在憔悴的她身旁將事情一五一十地告訴維克托中將。
　　「——報告完畢。」
　　「我了解了。你們就直接回去吧。這件事要保密。」
　　維克托中將結束談話正要下車，列夫叫住了他。
　　「墜落的原因找到了嗎？不清楚原因的話，伊琳娜也無法安心訓練。」
　　列夫刻意在伊琳娜面前詢問原因。要是詳情維持不明，她的不安將無法消除，故列夫做出這個決定。
　　維克托中將看了伊琳娜一眼，然後用很不高興的語氣說道。
　　「發射本身是成功，也採集到軌道上的資料。但在要重返大氣層時發生問題。除了角度偏掉，隔熱板也發生異常，座艙內部起火，所有東西都燒起來。」
　　重返大氣層正是最大的難關，至今反覆失敗了無數次。這次以最糟的形式墜落在伊琳娜面前。
　　列夫以前曾因目睹發射的爆炸意外而吃不下飯。以他的角度來看，伊琳娜受到相當大的衝擊這件事一目了然。看到憔悴到不行的她，列夫完全沒在管自己，而是十分擔心她。

　　在被用車輛送回萊卡44的途中，伊琳娜一直摀著嘴恐慌地低著頭。列夫雖然叫了她好幾次，得到的回應只有微微地點頭。
　　為了前往生物研究所的分館，兩人踏著沉重的步伐走在赤松林中時，列夫感覺到樹林另一頭有某種氣息。雖然不知道是人還是小動物，但他現在腦中全是伊琳娜，想說得快點讓她冷靜下來而往前趕路。
　　回到單人牢房後伊琳娜還是不發一語，像在避開列夫的視線似地進入淋浴間。
　　「糟糕了呢……」
　　要是沒去看墜落現場就好了，列夫事到如今很後悔。沒想到地上會有狗的屍體。
　　當列夫邊想著要怎麼鼓勵伊琳娜邊在等她沖完澡時——
　　「——嗯……嗚……嗯……」
　　從淋浴間傳來像哭泣又像嘔吐的痛苦呻吟聲。
　　「伊琳娜……」
　　列夫本來想敲門又作罷。現在出聲伊琳娜八成也只會頑固地拒絕。
　　然後，伊琳娜比平常還晚五分鐘出來。她低著頭，頭髮垂著無法看清楚臉上的表情。她本來要從正手足無措無法跟她說話的列夫眼前通過，卻又停下腳步。
　　「晚安……」
　　伊琳娜用顫抖的聲音低聲說完就走向單人牢房。在那一瞬間列夫所看見的，是哭到紅腫的眼睛。
　　列夫對無法為她做些什麼的自己感到後悔，用力地搥了一下淋浴間的門。嘴巴說站在她那邊卻把她逼成這樣，自己真是個大蠢蛋。


　　隔天。伊琳娜的眼睛下方出現黑眼圈，看起來有點腫腫的。
　　「妳睡不著嗎？」
　　「有。還睡了很久。」
　　伊琳娜不理會很擔心的列夫，依然在逞強。
　　「說這句話的你，才是都有黑眼圈了喔？」
　　列夫自己也很在意伊琳娜而無法熟睡。想了一整晚要怎麼安慰她，卻什麼都想不到，講些多餘的話又怕會造成反效果，兩人在不太交談的情形下開始訓練。
　　伊琳娜雖偶爾會沉重地嘆氣，還是一如往常地結束體操和慢跑，來到了用餐時間。
　　看來只是暫時受到打擊，當列夫正要安心下來時，伊琳娜出現異常的跡象。她完全不吃東西，連牛奶也不喝，就只是靜靜地坐著。
　　「怎麼了嗎？」
　　「沒事……」
　　伊琳娜拿起羊肉的串燒，在咬了一口後——
　　「噁……」
　　她忍耐嘔吐感似地用手摀住嘴巴，接著離開座位往廁所衝去。
　　「喂……！？」
　　列夫本來要去追她卻被甩開，只好等她回來後再問。
　　「妳從昨天開始就似乎很不舒服，沒事吧？」
　　「只是這道料理不合我的胃口罷了……」
　　臉色蒼白的伊琳娜用有氣無力的聲音回應，最後她連一口也沒吃。
　　在那種狀態下接受特殊訓練當然會很辛苦。做完離心機的伊琳娜額頭冒出冷汗，已經是只靠意志力在維持意識。
　　「這不就是實驗體該有的樣子嗎。真了不起呢。」
　　伊琳娜沒精神到連薩加洛維奇副所長的詛咒都沒有回嘴。在結束緊接著的缺氧實驗時，她已經像失了魂般地搖搖晃晃，不清楚來龍去脈的阿妮雅對她的變化感到驚慌失措。可是墜落意外這件事嚴格禁止說出去，列夫無法告訴阿妮雅理由。

　　第二餐也完全沒吃，只喝了些水的伊琳娜卻展現要繼續訓練的熱忱給列夫看。
　　「降落傘……今天是旋轉訓練吧……」
　　「別說傻話了。旋轉訓練中止。身體不是萬全的狀態會昏倒的啦。」
　　即使列夫嚴厲地這麼說，伊琳娜仍然搖著頭想站起來。
　　「沒問題……唔。」
　　當伊琳娜從椅子上站起來的瞬間，失去了重心。
　　「啊！」
　　想撐住她的列夫連忙衝過去，但沒趕上，她整個人像崩塌似地倒下。
　　「我只是滑了一下……」
　　「我帶妳去醫務室。」
　　被列夫抱起的伊琳娜緊咬著嘴唇後，微微地點頭。

　　主治醫師診斷說是極度的貧血。
　　躺在床上的伊琳娜自嘲地說。
　　「呵呵，吸血鬼居然會貧血……」
　　列夫請醫師離席，和伊琳娜單獨談話。
　　「要是妳逞強將會無法參與發射。還想飛的話就老實告訴我。」
　　「……我很害怕，完全睡不著……想到我也會變成燒到焦黑的狗……頭就很暈……」
　　果然是讓她看見那種東西的自己該負責，列夫深深地懊悔。
　　看著嘴唇顫抖的伊琳娜就感到心痛不已。被人類的大人們包圍當作實驗體對待，伊琳娜一直都很堅強，但看到彷彿暗示著自己未來的屍體，內心終於承受不住了吧。
　　不管再怎麼逞強，依然是個十七歲的少女。
　　「明天是休假。妳就好好休息一天吧。」
　　列夫溫柔地對伊琳娜說完，她的表情就稍微變得柔和些。

　　可是，隔天依然持續只喝得下水的狀態。即使注射點滴也沒有恢復的跡象，主治醫師也說「人類的治療方式沒用……或者是精神上的問題。」就放棄了。從列夫那聽說情況的娜塔莉亞拿了牛奶粥來探病，但伊琳娜也吃了一口就開始嘔吐。
　　娜塔莉亞那雙藏在眼鏡底下的雙瞳發出黯淡的光芒。
　　「要是察覺什麼異常，要馬上告訴我。」
　　娜塔莉亞用比平常還低沉的聲音對列夫說完，就一臉嚴肅地離開。
　　伊琳娜即使睡著也會痛苦地呻吟，馬上會又醒來。
　　她用毫無生氣的臉孔，小聲地對在病床旁沮喪地坐著的列夫說。
　　「我做了惡夢……一發射火箭就爆炸……極光的另一端是地獄，燒焦的牛與狗一起對燒得像黑炭的我招手……」
　　列夫也有做爆炸事故的噩夢。不吉利的巧合令他背脊發冷。
　　這時阿妮雅拿著身體檢查的結果走來，但她的表情很灰暗。
　　「數值不太好……若不攝取營養，這不是能撐過嚴苛訓練的狀態……」
　　「但她吃不下飯呢……」
　　對吸血鬼來說營養價值很高，又能當作恢復活力的藥。這座城市裡有這種東西嗎？
　　「啊……」
　　列夫想起和伊琳娜初次相遇時，阿妮雅所說明的吸血鬼的特性。
　　「喝下鮮血的時候會湧現活力……伊琳娜，妳那時是不是有點頭？」
　　對方似乎覺得很難以啟齒而小聲地回答。
　　「……嗯。」
　　「那麼阿妮雅，妳能弄到輸血袋嗎？」
　　「講說身體狀況不好的話，或許能從醫院那分到一些。」
　　「我才不要。」
　　伊琳娜明確地拒絕。
　　「我才不想讓來路不明的人類的血進到體內。」
　　「血會受到汙染嗎……那動物的血可以嗎？」
　　「其實我也不喜歡……」
　　面對列夫的提議，伊琳娜含糊地回答。
　　「……話雖如此，這座城市沒有商店在賣活著的動物，最容易到手的，就是實驗動物之類……」
　　列夫用像在詢問的眼神看向阿妮雅，她立刻就搖頭。
　　「我想莫扎伊斯基博士會震怒。」
　　「也是呢……」
　　要靠狩獵來獲得根本是亂來，要找野狗也得花時間。那要怎麼樣才能弄到血呢。
　　想不到好方法，當列夫煩惱地用雙手蓋住臉，指尖就感覺到太陽穴在跳動。
　　「！」
　　雖然是很異常的想法，但當局者迷就是指這個。
　　列夫擺脫恐懼向伊琳娜提案。
　　「我的血不行嗎？」
　　「……咦？」
　　伊琳娜還有阿妮雅都啞口無言。
　　「即使被吸血也不會變成眷屬對吧？那就跟捐血沒兩樣。我姑且不算是來路不明，身分很明確。」
　　列夫一臉正經地注視伊琳娜，她的眼神卻狼狽地游移。
　　「咦、咦、咦……」
　　「雖然不能保證我的血美不美味。脖子我會怕……左手好了。」
　　當列夫像在說事不宜遲地開始脫掉上衣，伊琳娜連忙出手制止他。
　　「等、等一下！」
　　「嗯？」
　　伊琳娜耳朵變紅，害羞地別開視線。
　　「……你認真的嗎？」
　　「這樣或許能讓妳恢復，我想試看看。因為我想幫妳實現想前往太空的夢想。」
　　雖然阿妮雅也在旁邊聽，但列夫還是直接地表達想法。伊琳娜先是沉默地思考了一會，看來列夫真摯的心意有傳達給她，她點頭了。
　　「我明白了。那我就喝你的血。」
　　「嗯。」
　　覺得自己不該在場的阿妮雅以幾乎要撞倒椅子的氣勢站起身。
　　「那、那個，我會在外面待一會。」
　　阿妮雅急忙走出房間，當門碰一聲關上，尷尬的寂靜就包圍著兩人。
　　時鐘的指針滴答作響。
　　脫掉上衣伸出左手的列夫戰戰兢兢地問伊琳娜。
　　「呃……我該怎麼做？用消毒水擦拭要被咬的地方就好嗎？」
　　滿臉通紅的伊琳娜害羞地撥著頭髮。
　　「我、我不知道，所以交給你……」
　　列夫看到害羞的伊琳娜，自己也有些害羞起來。
　　「妳說交給我，我也不知道要怎麼辦……啊為什麼妳要害羞啦……」
　　「不知道啦……」
　　困擾的列夫想說總之要先消毒就擦拭左手的前臂。
　　伊琳娜一面猶豫，一面用雙手的食指觸碰自己的尖牙。
　　「……我去刷個牙是不是比較好……？」
　　「不，不用啦。」
　　列夫坐到床上，把毛巾墊在左手底下，接著把手舉到伊琳娜面前。
　　「那我就……」
　　「嗯……」
　　伊琳娜爬起身來，用手撫摸著自己的胸口，呼……長長地吐了一口氣。
　　「心跳變得好快……」
　　「我也是啊。」
　　列夫緊張到在想自己加速的心跳會不會傳達給伊琳娜，他像打針的時候一樣握緊拳頭。
　　伊琳娜輕輕地將臉靠近列夫浮現出血管的手。帶著濕氣的呼吸接觸到皮膚，列夫感覺到令人有點癢的微弱體溫，不禁起了雞皮疙瘩。
　　「我要吸了……」
　　伊琳娜盡量張開那小小的嘴巴，尖牙接觸到列夫的手。兩根尖牙穿透皮膚咬了進去。
　　「唔……！」



　　列夫咬著牙忍耐不叫出聲。隨著不明顯的疼痛，有種手被溫柔地吸著的感覺。柔軟的舌頭舔著手，血液和唾液將手弄濕。看著將頭靠在手上的伊琳娜，至今沒感受過的奇妙興奮感貫穿列夫的腦袋和心臟，令他無法再自制下去，於是用空出來的右手輕輕撫摸伊琳娜的頭。
　　「嗯……」
　　伊琳娜的身體微微地顫抖，但她沒有抬頭，而是持續吸血。雖然不是說變成眷屬，但覺得「吸血鬼少女很可愛」這種情緒包覆住列夫的身體。
　　當列夫意識朦朧到不清楚時間過了多久，伊琳娜鬆口，抬起頭來。
　　伊琳娜擦拭因血液和唾液而發出妖豔光芒的嘴角後，用神秘的眼神仰望著列夫。她的眼眸染上血的顏色，表情也感覺很成熟，列夫不禁倒抽了一口氣。
　　感覺再沉默下去身心都會發狂，壓抑著動搖情緒的列夫和伊琳娜說話。
　　「……已、已經夠了嗎？」
　　這時伊琳娜有些害臊地低聲說。
　　「很好喝……」
　　原先很蒼白的臉頰開始有了血色，看得出來她確實恢復不少體力。
　　「那就太好了。」
　　列夫一看向滿是唾液和血液的手，伊琳娜連忙用毛巾蓋上去。
　　「討厭，不要一直看啦……」
　　「抱歉……！」
　　用毛巾擦拭後，上面開了兩個數公厘大小的洞。列夫用和治療傷口相同的要領進行消毒，接著用繃帶包紮。
　　伊琳娜將嘴巴擦乾淨後注視著列夫的側臉。注意到視線，列夫停下治療並轉過來看著她。
　　「怎麼了嗎？」
　　「搭乘可能會爆炸的火箭飛行……你都不會不安嗎？」
　　「當然會不安啊。可是我有即使賭上性命也想實現的夢想。」
　　列夫這句話感覺不到任何一絲迷惘，伊琳娜驚訝地瞪大眼睛。
　　「即使……賭上性命……」
　　「嗯。如果說我活著有什麼意義，那就是前往太空。為此我能夠捨棄一切。」
　　伊琳娜坐到床邊，把上半身往前傾。
　　「為什麼你能這麼想……？」
　　「……這個嗎。我想契機有很多，但要很難用話語來描述。可以確定的是我想前往太空的這份意志。」
　　列夫握拳碰自己的胸口，並對伊琳娜點頭。
　　「妳也一樣吧？為了飛上太空妳甚至願意成為實驗體。在我看來，妳還比我更狂熱。」
　　「啊……」
　　伊琳娜忍不住用手摀住嘴巴，列夫對著她笑。
　　「我們搭乘的東西不是殺人武器，而是運送夢想的太空火箭。所以不會爆炸啦。」
　　列夫毫無根據的鼓勵，讓伊琳娜嘟起嘴巴。
　　「那個啊。如果我搭乘的火箭爆炸了，那是人類的科學家們太無能的錯喔。靠跳傘來降落是傻了嗎。」
　　高傲的伊琳娜回來了。這使得列夫很高興，他的嘴角稍微上揚。
　　「你又笑咪咪的。」
　　「嗯？錯覺啦。」
　　列夫用帶點苦澀的微笑來閃躲伊琳娜的視線，再度開始捲起繃帶。


　　月分改變，進入十二月。離發射預定日的十二號只剩一點時間。
　　訓練進入最終階段，列夫要讓完全痊癒的伊琳娜記熟跳傘技巧。單獨跳傘已經可以毫髮無傷著地，但若吹起強風就會被吹跑，無法降落在目標地點。
　　接著列夫用雙人跳傘，讓完全復原的伊琳娜體驗還沒經歷過的旋轉狀態。
　　「——眼睛要裂開了……！欸列夫！」
　　「我也覺得很痛啦！忍耐點！」
　　「手指……要斷了！頭……要爆了！」
　　降落到地上的伊琳娜沒解開降落傘就躺在地面上，像失了魂般呆滯。列夫看著她，心中有個不明的塊狀物在滾動著，還一天一天變大。
　　在伊琳娜正要恢復訓練前，維克托中將告訴她相當具有衝擊性的既定事項。
　　——本來該裝進實驗體搭乘之座艙中的求生工具將會由「炸藥」取代——
　　列夫早就隱約察覺到會採取這種措施。
　　因為至今所進行過的狗的發射實驗中都有搭載這東西。
　　假如火箭或座艙發生故障而要墜落到國外時，比起狗的生命，保護機密技術更為重要，故會進行自爆處理。
　　而這次搭載炸藥的許可雖然經過再三討論，「搭乘者是近似人類的吸血鬼，但實驗體還是實驗體。」這種想法是國家委員會所做出的判斷。
　　而且要發射體積比狗大上很多的伊琳娜，比預期還更壓迫到搭載機器的空間，機器的改良不斷延後，無法正常運作的可能性增高。伊琳娜能平安返回地球的機率，從計畫開始的五成大幅下修，甚至低於三成。
　　柯羅文說「絕對能順利成功！」而反對搭載炸藥，但不巧前些日子剛發生「拜魯斯努Ⅵ號」的墜落事故，因此沒有說服力。
　　委員會內也有「整個計畫是否都該延期？」的意見，不過格吉耶夫第一書記硬是做出決定。
　　——延期導致輸給聯合王國要怎麼辦！？照預定進行。今天的不可能，明天將會變成可能！
　　雖說是國家的決定，列夫還是無法接受。
　　為了贏過聯合王國要棄伊琳娜的性命於不顧，這樣真是太過分。列夫心想，若不延期，乾脆發生大問題讓米契達計畫中止。這樣伊琳娜就不會遭到廢棄，也不用喪命。
　　「……啊。」
　　列夫對自己的想法感到驚訝而發出聲音。以培訓生身分達成計畫明明是自己的心願，居然會希望中止。
　　看著在身旁似乎很痛地揉著眼睛的伊琳娜，列夫感到難以形容的悲痛。
　　對列夫來說，她已經不是什麼實驗體，而是懷抱相同夢想的同志，並且是有著純真心靈的少女。
　　列夫強烈地希望不要失去她。
　　話雖如此，不管列夫怎麼掙扎，發射還是會實行。就算讓伊琳娜逃跑遲早也會被抓到，列夫也會受到處罰，脫離培訓生的行列。
　　換句話說，該選擇的路只有一條。
　　伊琳娜的夢想是太空飛行，為了實現這個夢想，列夫打算盡可能協助她。
　　列夫拋棄迷惘，對搖搖晃晃地站起來的伊琳娜說。
　　「再飛一次吧。這次是普通的單人跳傘。」
　　「知道了。我絕對會成功。」
　　看見伊琳娜充滿幹勁的眼神，列夫的胸口深處隱隱作痛。


　　離發射還有六天。
　　結束今天的訓練後要移動到阿爾維納太空基地，開始實際穿著太空衣搭乘座艙的模擬訓練。
　　這是最後一次進行使用特殊裝置的訓練，於是施加了至今最大的負荷。
　　看著搭乘離心機轉來轉去的伊琳娜，列夫完全沒有完成預定行程、自豪地送走她的達成感，而是抱持著感到胃很沉重的複雜心情。
　　過了限制時間的五分鐘，列夫準備迎接伊琳娜。只是離心機並沒有停下，11G的重力持續壓在伊琳娜身上，發出沉重聲響的馬達繼續旋轉。
　　「嗯……？」
　　列夫和阿妮雅同時發現異常，互相看著彼此的臉。專任技師慌張地按下好幾次開關，但旋轉速度別說減速，甚至還加速，伊琳娜似乎也想說什麼，嘴巴開開闔闔。
　　顯示重力的指針來到12G，然後升到13G。連培訓生極限也都只有12G，這樣下去伊琳娜會骨折，血管也會爆裂。
　　該不會是那個人下令要折磨伊琳娜，抱持懷疑的列夫看向坐在房間角落的薩加洛維奇副所長。就在那一瞬間，副所長像要把椅子踢開似地站起來，對專任技師怒吼。
　　「是怎麼了！」
　　轉過頭來的專任技師臉色蒼白。
　　「發生異常狀況！機器似乎故障了，無法停下來！」
　　真的發生事故了，列夫感到很焦急。
　　看到生命反應的數值，阿妮雅大叫。
　　「意識和生命跡象都正在往下降！」
　　伊琳娜緊緊地閉著眼精，痛苦得在眉間產生皺紋。
　　「快點讓機器停下來！」
　　列夫的叫喊一點用都沒有，離心機就像殘酷的拷問器具在折磨著伊琳娜。這樣下去真的會有生命危險。
　　「可惡！」
　　列夫判斷要救伊琳娜只能弄壞機器，於是衝到配電盤前硬是扯下蓋子。這個行動嚇到副所長，他大喊。
　　「你這傢伙打算做什麼！」
　　「我要強制切掉電源！」
　　「蠢貨！快回來！」
　　「那快點把機器停下來！還是說你打算讓她死掉！？」
　　「我不是叫你回來嗎！」
　　兩人發生爭執的期間中，重力還是附加在伊琳娜的身體上。
　　「伊琳娜！」
　　在激動的薩加洛維奇副所長面前，列夫用蠻力扯掉所有配線。
　　「你這傢伙！」
　　「我有義務保護她！」
　　列夫甚至抓起折疊椅打壞儀表板和電路。這時失去動力的離心機旋轉速度變慢，不久後就停止。
　　列夫和專任技師急忙上前救人，伊琳娜已經全身癱軟意識朦矓，衣服和之前某次一樣滲著鮮血。
　　「妳沒事吧！？」
　　列夫一喊，伊琳娜就稍微露出微笑。
　　「沒事啦……只是頭有點昏……」
　　列夫把虛脫的伊琳娜從艙體運出來讓她躺在地上後，「我去叫醫生！」阿妮雅慌張地跑開。
　　列夫原本想讓伊琳娜好好休息，但薩加洛維奇副所長破口大罵。
　　「喂，你這傢伙！知道自己做了什麼好事嗎！」
　　「是……！」
　　列夫早就有覺悟要接受處罰。這不是減俸就能解決的事情。原本以為副所長會繼續咒罵，但他站到伊琳娜面前，用厭惡的眼神鄙視。
　　「還有妳。就是讓受詛咒的種族搭乘才會壞掉。要不要以死謝罪啊？」
　　非常過分的辱罵，列夫咬著牙忍耐滿腔怒火。雖然想要出手幫忙，但反抗會重演過去的事件。可是默默看著真的好嗎，憤怒不斷湧上心頭。既然都破壞了器材，反正事到如今也不會得到原諒——
　　這時，伊琳娜痛苦地挺起身體，不發一語地用譴責的視線看著薩加洛維奇副所長。
　　「妳那眼神是怎樣？」
　　即使受到威脅，伊琳娜完全不退縮，硬是擠出堅毅的聲音。
　　「一定要說出來你才懂嗎……？這是鄙視可悲人類的眼神喔……！」
　　「妳還敢說？」
　　副所長冷酷地說完，就使勁用鞋底踹了伊琳娜的肩膀。
　　「好痛！」
　　伊琳娜痛苦地皺眉並摸著肩膀。太過分的行為讓列夫一瞬間停止思考，在他要出手幫忙時，已經是伊琳娜咒罵副所長之後。
　　「使用暴力就是神的教誨是吧！」
　　「汙穢之物別提到神的名字。」
　　薩加洛維奇副所長再度把伊琳娜踹飛，還正要朝她吐口水。
　　「變成太空的垃圾吧。」
　　「……別開玩笑了！」
　　超越忍耐的極限，列夫衝向副所長並發出猛烈的怒吼。
　　「你夠了吧！」
　　「！」
　　強烈的怒氣嚇得副所長往後退。列夫又更進一步逼近，用幾乎要扯下來的力氣抓住他脖子上的十字架。
　　「什麼神啊！？伊琳娜就算得賭上性命還是以太空為目標，你居然踐踏她的意志！就是有像你這種沒有同理心的人在傷害伊琳娜！」
　　「你這傢伙……！」
　　「不准你再碰伊琳娜！我對跟你一樣身為人類感到可恥！」
　　這股怒火嚇得薩加洛維奇副所長往後退，他的腳跟勾到台階，整個人失去重心丟臉地一屁股摔到地上。
　　「唔……！」
　　列夫俯視著痛苦地摸著腰的副所長，大聲地吼著。
　　「跟伊琳娜道歉！」
　　「列夫！我沒關係啦……！」
　　伊琳娜悲痛的叫聲，讓列夫回過神來。
　　「啊……」
　　看到慢慢站起來的薩加洛維奇副所長，列夫對自己做了很誇張的事情感到後悔。
　　但列夫沒有低頭道歉。
　　因為他覺得沒有道歉的必要。
　　模樣有如惡魔的副所長以要勒死列夫的氣勢抓住他的衣領後，冷酷地撂下一句。
　　「我會送你上軍法會議。」
　　列夫感覺到伊琳娜悲傷的視線，但他沒有回頭。


　　事件之後，列夫和伊琳娜在不准交談的情況下被帶到訓練中心的所長室，接著在軍方做出判斷前將會拘留在單人牢房中。
　　「——唉……」
　　離發射只剩四天。單人牢房中充滿列夫不知道是第幾百還第幾千次的嘆氣。
　　另一方面，伊琳娜的身體經醫師診斷後沒有發現異狀，發射將要照預定執行，她和阿妮雅還有維克托中將等人出發前往阿爾維納太空基地。
　　列夫從送食物來的〔送貨員〕口中聽到這件事，陷入深沉的絕望。自己或許會無法再跟伊琳娜見面，這將會是永遠的離別。
　　他會這麼想是有理由的。他在所長室聽到維克托中將表示據說座艙的輕量化沒能趕上，只好趕工將底部以外的隔熱板弄薄。這東西已經達不到能發射的水準，生還機率低於一成。
　　還有列夫前往太空的夢想也破滅。重複違抗長官這種過錯，即使本人深切反省也太遲了。雖然沒像上次直接出手，這次的對象是副所長，肯定會遭到放逐。不，真的能這樣就了事嗎。
　　「唉……」
　　從空虛的身體溢出的只有嘆氣。
　　「伊琳娜她有在做模擬訓練嗎……」
　　列夫想起過去參觀過的太空船座艙內部。
　　他抱持這是連結未知世界的神聖場所這種敬畏的念頭，把鞋子和帽子都脫掉。
　　還入迷地望著各種儀器。
　　「發射是什麼樣的感覺呢……」
　　他想起以前曾看過的那部實驗犬馬爾伊的發射記錄影片。
　　發射的瞬間，馬爾伊驚訝地瞪大眼睛，雖說快被隨著加速而產生的重力壓垮了，但牠依舊用四隻腳拚命站好。
　　不久，馬爾伊抵達太空，漂浮在空中。
　　「伊琳娜也會有相同的體驗嗎……」
　　馬爾伊在那時就死亡，而伊琳娜能夠平安回來嗎？
　　她能好好用降落傘降落嗎？
　　我們能再一次一起溜冰嗎？
　　能實現在二十歲的生日乾杯的約定嗎？
　　列夫拉起左手的衣袖，讓她吸血時咬破的洞已經要痊癒了。


　　在沒有接到做出處分的聯絡下，時間隨著嘆氣的數量流逝。
　　列夫吃不下飯，還夢到好幾次火箭爆炸的惡夢，臉頰都消瘦了。
　　然後，火箭發射的日子——十二月十二日終於迫在眉稍。
　　時鐘的指針剛轉過晚上十一點，按照預定的話，伊琳娜搭乘的火箭會在明晨五點後發射。
　　但列夫位在離太空很遙遠的地牢。在連星空都看不見的地底，只有後悔越來越強烈。他不甘心到幾乎要落淚。
　　「可惡……！」
　　無處發洩的憤怒堆積在心中，他揮拳揍地板。不斷地，不斷地揍著地板。
　　但列夫堅信自己沒做錯事。伊琳娜遭到欺負，要是就那樣袖手旁觀，即使再度升格為培訓生，那也違反了自己的信念。
　　「伊琳娜……拜託妳要平安前往太空……」
　　列夫凝視著滲血的拳頭，此時。
　　喀、喀，響起數人走在通道上的腳步聲。
　　那些腳步聲停在列夫的牢房前。
　　或許是處分終於決定了。
　　列夫連做好心理準備的時間都沒有，門就打開了。
　　兩名〔送貨員〕站在門口。他們後方出現了一個深深地戴著帽子並穿著西裝外套的人。對列夫來說，那張臉感覺像很熟悉的人。

　　☽ ☽ ☽

　　緋紅之瞳　Очи алый

　　無垠的岩漠因積了一層薄薄的雪而染上白色，浮在夜空中的月亮由厚重的雪雲所遮蔽。夏天氣溫會因為日照而上昇到五十度，但到了十二月會不斷持續零度以下的日子的不毛之地。
　　阿爾維納太空基地正是存在於在這種杳無人煙的地區。
　　名稱來自於五百公里外的礦山，這個保密行政區整齊地配置火箭發射用的最新設備和飛行觀測裝置，貨物列車專用的鐵軌連結各處。事故現場的大地一片焦黑，慰靈碑旁擺著無數的康乃馨。
　　位於地區角落的宿舍裡，正等待發射的伊琳娜全身貼滿感測器躺在床上。
　　「呼……」
　　對未知的興奮和恐懼摻雜在一起，她完全睡不著。再過數小時後，她得換上太空衣並搭乘座艙。
　　「要搭那個圓圓的東西飛行嗎……」
　　——兩天前，進行發射的模擬訓練時的光景在腦海中浮現。
　　要搭乘的座艙是直徑二公尺，內部由橡膠材料包覆，鋪滿了軟墊的鋁製球體。大部分空間都被座位佔據，正面的儀表板上埋設四個儀器、旋鈕、小型地球儀。比起戰鬥機是非常簡單樸素的東西。天花板吊著若漂浮在空中就是到達無重力狀態，當作指標的可愛黑龍玩偶。而腳邊有降落時用來脫離的彈射裝置和降落傘，以及很誇張的東西。
　　炸藥。
　　困惑的伊琳娜接到〔送貨員〕的警告。
　　「要是妳在飛行中有什麼可疑的舉動就會爆炸喔。」
　　雖然一點都不打算做出可疑的舉動，但她重新體認到自己的生命就是那麼不被看重，感到很沮喪。
　　「對大家來說，我是實驗體呢……」
　　唯一說對伊琳娜說我們是「夥伴」的列夫並不在這裡。
　　離開萊卡44之後，伊琳娜一直都很後悔。心想著對方是為了保護我才坐牢，居然在感謝、謝罪、道別都還沒來得及說出口就得分隔兩地。那時要是乖乖忍耐不去反抗薩加洛維奇副所長就好了，她感到萬分後悔。
　　就算問維克托中將有關列夫的事，也只得到「別去想多餘的事」的回答，阿妮雅也沉痛地表示「我不清楚……」
　　「列夫……」
　　當伊琳娜呆然地望著項鍊上的寶石（月長石），有人用力地敲門，維克托中將的沙啞聲音從門外傳來。
　　「起床。將會照預定開始。」
　　凌晨一點，維克托中將和阿妮雅前來房間，終於要開始準備前往發射場。
　　伊琳娜換好軍服，接受穿著漆黑長袍的祭司給予她「祝福」。祭司祈求神的庇護後把馬的尾巴浸泡到裝著聖水的桶子，再朝伊琳娜揮灑。祭司並不知道眼前這名少女是吸血鬼，而是平淡地進行啟程的儀式。當一面希望早點結束，一面聽著對方用令人不快的話語祈禱時，列夫那溫暖又柔和的笑容浮現在眼前。悲痛的思緒湧上心頭。但伊琳娜只能祈禱他平安無事。

　　凌晨兩點，機庫內技術軍官們的宏亮聲音此起彼落，擁有三節式引擎的兩千萬馬力火箭正在進行出廠作業。
　　「煞車引擎推進劑，注入！」、「噴氣操縱用氮氣，注入！」
　　把座艙搭載在火箭的頂端後，將火箭橫放用火車載運，在技術人員們的目送下緩慢往十公里外的發射台移動。
　　身為搭乘人員的伊琳娜並不在場。軍方的傳統上認為搭乘人員觀看出廠會觸霉頭。

　　伊琳娜離開宿舍後，移動到工廠和柯羅文見面。
　　「伊琳娜•盧米涅斯克中尉……更正，代號『彼岸花（莉可莉絲）』。這是妳要在船內朗讀的指令書。」
　　代號由來是紅色瞳孔的伊琳娜從柯羅文手中接下一張紙。那上面寫著共和國的燉煮料理「羅宋湯」和聯合王國名產「起士漢堡」的食譜。
　　「概要和昨天告訴妳的一樣。發射之後不可以說出食譜以外的發言。把搭乘中的報告全部寫在航行日誌上。」
　　「知道了……」
　　諾斯菲拉特計畫不只要做無重力狀態下的驗證，確認在太空空間發出的聲音能否正確接受也是重要目的。只是如果遭到聯合王國竊聽，那照普通方式報告會被察覺他們是不是秘密地將人類送上太空？
　　柯羅文於是想到要創造「在座艙內邊播放錄下聖歌隊合唱的磁帶，邊說明食譜來代替暗號」這種不普通的狀況。
　　「妳在到達無重力狀態時，平安就朗讀祖國的家鄉味『羅宋湯』。發生異常時就朗讀『起士漢堡』。」
　　「我明白了。」
　　柯羅文似乎壓抑不住對發射的興奮，他挺著胸膛。
　　「漢堡小子們，竊聽看看啊！我會讓你們以為是廣播的美食節目啦！」
　　另一方面，伊琳娜比起興奮感更是感到不安，她邊看食譜邊想像在船內的樣子。這時柯羅文粗糙的雙手放到她痩弱的雙肩上。
　　「放心吧。要找翼龍（Zilant）的話快到了。」
　　「咦……？」
　　柯羅文對困惑的伊琳娜露出無所畏懼的笑容後，就往發射場走去。
　　伊琳娜還搞不清楚這句話的意思就被換上太空衣，開始氣密性等項目的最終檢查。太空衣裝上好幾個能以無線將心跳、呼吸、腦波、血壓等身體資訊傳到地上的感測器，更加深了這是場實驗的印象。
　　而當伊琳娜在戴上頭盔前想繫上項鍊而伸手去拿時，技術軍官警告說「放著」。
　　「我想要把這個帶去……」
　　伊琳娜雖然拒絕，但技術軍官不允許沒有記載在規則上的行為。
　　「不行。別帶不需要的東西。」
　　「對我來說這是很重要的東西！」
　　「該不會是諜報工具之類的吧！？」
　　技術軍官想要搶走項鍊，伊琳娜還是不放手堅決抵抗。
　　「住手！別碰這東西！」
　　數名技術軍官包圍彎著身體想保護項鍊的伊琳娜。技術軍官強制拉開伊琳娜緊握項鍊的手後，拉扯項鍊的繩子。
　　「啊！」
　　繩子斷掉，伊琳娜手中只剩下寶石。
　　「那個也交出來！」
　　「不要……」
　　伊琳娜的眼眶浮出淚水，此時有個激烈地衝過來的腳步聲響起。
　　「——等等！」
　　聽到那聲音的瞬間，伊琳娜身上流著的血液滲入心臟。
　　推開圍著伊琳娜的技術軍官，氣喘吁吁的列夫出現。
　　「列夫……？」
　　伊琳娜無法相信而懷疑自己的眼睛。被關起來的他就在眼前。
　　為什麼？
　　列夫看到遭扯斷的繩子似乎馬上理解狀況，他向技術軍官們出示身分證並深深地鞠躬。
　　「對不起！請交給一直負責照顧伊琳娜的我處理！」
　　技術軍官們先是面面相覷，接著點頭說「麻煩你快點」，就開始進行別的作業。
　　「為什麼你會在這裡……」
　　列夫注視著愣住的伊琳娜。
　　「離心機的意外事故是有人刻意引發。」
　　「刻意引發……！？」
　　「嗯。是娜塔莉亞小姐告訴我的。」
　　「……餐廳的那位？」
　　「不。餐廳的職員是假身分。她的真面目是〔送貨員〕。」
　　列夫將在牢獄中聽見的事情轉告給說不出話來的伊琳娜聽。
　　——出現在列夫面前的是拿下眼鏡，穿著和平常不同的西裝，衣領上的〔送貨員〕徽章正閃閃發光的娜塔莉亞。
　　「娜塔莉亞小姐……？」
　　娜塔莉亞用高壓的態度對搞不清楚狀況而有些慌亂的列夫說。
　　「我是國家安全委員會的監視官。我暗中接到命令要在萊卡44監視米契達計畫和周邊情況。」
　　「咦，那，餐廳的……舍監是……」
　　「要扮演老土的鄉下姑娘也很累呢。雖然多虧這樣讓我做菜的功力提升不少。」
　　娜塔莉亞敲自己的手臂自嘲，接著從懷中拿出調查文件給列夫。
　　「前些日子的離心機故障，已經查明並不是事故而是事件。這是某位技師的陰謀。」
　　「那人是誰？」
　　「你也很熟悉的人……法蘭茲•費爾茲曼技師。」
　　「法蘭茲……！？」
　　娜塔莉亞淡淡地告訴嘴巴闔不起來的列夫真相。
　　「那個人事先動了手腳讓機器會失控。他之前的態度有沒有什麼奇怪的地方？」
　　還在動搖的列夫回想和法蘭茲的交談，忽然驚覺。
　　「……伊琳娜被隔離在無響低壓室時，他的樣子有些奇怪……」
　　娜塔莉亞像在說唉唉似地聳肩。
　　「我們有特別在注意你和伊琳娜的週遭，但是我們應該要更加留意。」
　　「可是，他為什麼要……」
　　「目的大概是要讓米契達計畫失敗吧。他雖然不願說出動機，大概可以推測是和主任敵對的人所下的命令。現在他不知道被逼問到吐實沒。」
　　「……」
　　「列夫•雷普斯啊。自此刻起將事故的事情從記憶中抹消。」
　　茫然自失的列夫好不容易擠出一句話。
　　「……我能問一件事嗎？」
　　「可以。」
　　「法蘭茲他會有什麼下場？」
　　娜塔莉亞以冷酷的眼神回答。
　　「那個人並不存在。」
　　換句話說，一切都會被埋葬在黑暗中。使用國家權力讓他從照片、戶籍中消失，變成一開始就不存在於這個世界上。
　　娜塔莉亞邊收起調查文件邊靠近列夫。
　　「還有一件事。既然事故沒有發生，那表示你對長官做出的行為也沒發生過。」
　　娜塔莉亞站在列夫眼前，從胸口的口袋拿出一張紙。是軍用機場的使用許可證。
　　「咦……？」
　　娜塔莉亞在困惑的列夫耳邊輕聲說。
　　「照你想做的去做吧。」
　　她在只有列夫能看見的角度下，忽然露出舍監的表情。
　　「——就這樣我開著飛機衝過來。幸好有趕上！」
　　滿面笑容的列夫。伊琳娜能再見到列夫，心中滿是喜悅，嘴上卻說著完全相反的話語。
　　「我才沒有想要你來。」
　　「訓練出來的學生搭的火箭要發射，我當然會想親眼看看。」
　　「我並沒有要當你的學生……想看就看吧。」
　　「那我會在旁邊看。」
　　說完這句話的列夫指著伊琳娜手上的寶石。
　　「我懂妳的心情，但還是不能帶上去。要不要幫妳問能保管貴重物品的地方？」
　　伊琳娜做好了覺悟。
　　死亡的覺悟。
　　所以她打算到時和這顆寶石一起變成星星。
　　可是。
　　若是和自己締結了特別的血之羈絆的人，伊琳娜想說那託付給他也行。
　　伊琳娜把寶石交給列夫。
　　「等到哪一天能飛上月球……你再幫我帶上去。」
　　「咦？」
　　「因為你是候補人員所以沒辦法嗎？」
　　聽到伊琳娜的這句話，列夫苦笑著揮手。
　　「抱歉，我不能幫妳帶上去。」
　　「這、這樣啊……」
　　伊琳娜沒想到會遭到拒絕，像開了一個大洞似的寂寞感襲擊她的內心。心中想著或許是我一直說討人厭的話才會被他拋棄。
　　列夫溫柔地對沮喪地低著頭的伊琳娜說。

　　「因為要把這個帶上月球的人是妳。我只是暫時保管的話倒是沒關係喔。」

　　伊琳娜的胸口撲通地跳了一下。
　　「啊……」
　　「對吧？今天妳也預計會在吃飯的時間回來吧？」
　　這不是安慰。列夫一定是認真地這麼想。那藍色的美麗眼睛發出清澈的光芒，對伊琳娜的歸來深信不疑。
　　感動萬分的伊琳娜壓抑住湧上來的感情，盡全力和他鬥嘴。
　　「……我當然會回來啊。我只是稍微出門一下啦。要是敢拿去賣掉我會咬你的脖子喔……！」
　　「哈哈哈，這樣才是伊琳娜。」
　　列夫收下寶石後用手帕包住放進口袋，接著對技術軍官們說「讓你們久等了」。
　　原先離開的技術軍官們走回來，幫伊琳娜戴上頭盔。列夫本來只是插著雙手在旁邊看，然後突然像想到什麼而拍了一下手，對技術軍官說。
　　「伊琳娜的發射計畫沒有傳達給國民知道吧？」
　　「對啊。怎麼了嗎？」
　　「那麼穿著太空衣跳傘的時候，可能會被誤認為是敵國來襲。要是被獵槍打中就麻煩了。」
　　「嗯……的確有這種可能性。」
　　「所以為了明確表示國籍，要不要在頭盔上面寫國名？」
　　技術軍官們稍微討論了一下，立刻就有了答案。
　　「氣密性上也不會有問題。可以。」
　　技術軍官拿出黑色的油性筆，但列夫搖頭。
　　「機會難得，就用華麗又顯眼的顏色吧。」
　　列夫拿起和伊琳娜的瞳孔顏色相同的紅色油性筆，在頭盔上大大地寫下基尼特拉共和國聯邦的簡稱「CЦCP」。
　　伊琳娜在內心產生我的國家明明不一樣的不滿。
　　這時列夫用只有伊琳娜聽得見的聲音低聲說。
　　「很抱歉寫的不是利里特國。」
　　簡直像內心被看穿，伊琳娜的心臟撲通地跳了一下。
　　「……真的呢。」
　　伊琳娜小聲地在列夫沒察覺的情況下回嘴。
　　明明對他的貼心感到很高興，卻忍不住去反抗，伊琳娜討厭這樣的自己。無法見面會感到落寞，相見又會靜不下心來。
　　「好，寫好了。」
　　列夫後退一步，眺望伊琳娜的全身，然後露出微笑。
　　「你又笑咪咪的……」
　　「沒有啦，之前妳試穿的時候說實話像衣服穿著妳，但現在看起來卻像挑戰未知世界的勇敢太空人。」
　　「不是像，我就是太空人喔。」
　　「哈哈，對呢，妳是個出色的太空人（Cosmonaut）。」
　　「嗯……」
　　伊琳娜看著自己的身體。又重又悶一點都不可愛，但心中感到驕傲。列夫雖然不能一同前往，但她感覺寫在頭盔上的文字給了她力量。
　　於是。
　　「出發時間到了！坐上巴士！」
　　維克托中將大喊。


　　凌晨四點。整備塔的照明發出幻想般的光芒，照亮破曉前的蒼藍天空。
　　開始下起的粉雪讓一切都覆上白色，發布的氣象預告說現在趨弱的寒風在日出後將會轉強。
　　發射場正在進行發射的準備。像螞蟻般忙碌地東奔西跑的技術軍官們，中心有座朝天聳立，類似銀色燈塔的東西。
　　「火箭……」
　　伊琳娜來到這裡後首次看到實物。
　　全長三十一公尺，總重量兩百八十一噸的三節式火箭，由四方延伸的巨大吊臂吊在空中。
　　「妳將要搭乘那個……」
　　列夫一說，伊琳娜就起了雞皮疙瘩。
　　「我們走吧。」
　　受到表情嚴肅到有如要前往戰場的維克托中將催促，列夫和伊琳娜前往發射台。
　　發射台的周圍聚集大量相關人士。國家委員會的成員、〔送貨員〕的幹部、基地的科學家和技師們。還有柯羅文、莫扎伊斯基博士、阿妮雅。格吉耶夫第一書記不在場，他在官邸等待通知成功的電話。
　　當穿著太空衣的伊琳娜與列夫和維克托中將一同抵達後，大家的目光都集中到三人身上。
　　列夫和維克托中將敬禮後，伊琳娜也把右手指尖移到太陽穴的位置敬禮。
　　伊琳娜緊閉雙唇，用全身承受無言的沉重壓力。
　　在一陣子的寂靜後，技術主任接到發射管制塔傳來的訊息，大聲地報告。
　　「準備完成了！」
　　在一陣吵雜聲中，維克托中將用粗啞的嗓音大喊。
　　「諸位同志，該送行了！來，坐下吧！」
　　聽到號令的大家先蹲下，接著在一秒後。
　　「好，出發！」
　　大家又站起來，盛大地拍手。
　　行動太過意義不明，列夫拍了一下感到很詫異的伊琳娜的肩膀。
　　「這是共和國自古相傳的習慣。」
　　「代表什麼意義？」
　　「其實我也不太懂。」
　　「呵呵，那是怎樣。」
　　伊琳娜因為緊張而僵硬的表情稍微放鬆了一些。
　　柯羅文走向正在交談的兩人，眼神銳利地看著伊琳娜。
　　「彼岸花啊，搭上座艙吧。之後會做全系統的最終檢查，接著會進行發射。」
　　「是。」
　　列夫對伊琳娜伸手，想跟她握手。
　　「路上小心。」
　　「嗯。」
　　伊琳娜握住列夫的手。因為是隔著很厚的手套，握著的觸感不太明確。
　　「哈哈，這次妳願意跟我握手呢。」
　　「咦？」
　　列夫露出笑容。
　　「一開始別說拒絕了，妳還用冰冷的眼神看我。」
　　伊琳娜想起首次在單人牢房首次見面時，她無視列夫要求握手這件事。
　　「那麼久以前的事情，我早就忘了啦……」
　　在依然無法坦率的情形下，發射時刻一分一秒逼近。跟列夫交談，就會覺得別離很痛苦，伊琳娜的感情快要滿溢出來。
　　「我該走了。再見啦。」
　　伊琳娜故作鎮靜說完後轉身背對列夫，搭上通往火箭頂端的昇降機。
　　「跳傘可別慌了手腳！妳辦得到的！」
　　從身後傳來的打氣聲跑進伊琳娜的胸口。她咬著嘴唇忍受炙熱的東西湧上的感覺。因為看到列夫的臉似乎會哭出來，所以她選擇不轉頭。
　　載著伊琳娜的昇降機緩緩上升。雪白沙漠的遙遠彼端，東方地平線的盡頭開始發出淡淡的白光。
　　心中充滿感傷，巨大的不安和期待交疊在一起，內心在身體深處顫抖著。
　　或許要跟這顆行星告別了。
　　「……不。」
　　伊琳娜在巨大的頭盔中搖著頭。
　　「我不是跟他約好要回來嗎。」
　　鐵製的踏板在昇降機到達頂點後放下。銀色的球體鎮座在伊琳娜眼前。
　　伊琳娜鞠躬完，就從開口進入內部。

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　　第五章　前往神之領域


　　靛藍之瞳　Очи индиго

　　替伊琳娜送行的列夫等人移動到指揮發射的發射管制塔。大型的角狀水泥突出於管制塔的上方，這是為了萬一火箭失控飛過來的時候，用來保護建築物免於遭受直接撞擊。至今發生過幾次剛發射就爆炸的意外，並無法保證會筆直往上飛。想起天花板崩塌的噩夢，列夫雖感到恐懼，又馬上把這個想法趕出腦袋。
　　管制塔內的各房間裡，隸屬基地的技術軍官們冷靜並慎重地進行發射準備。
　　列夫以不妨礙他們的前提下待在房間角落待命。
　　黑白的螢幕上照出伊琳娜的臉，但有雜訊，畫面不太清晰。
　　伊琳娜的表情是未曾看過的僵硬。
　　不過，再來只能祈禱伊琳娜能平安。
　　就連柯羅文似乎也感到緊張，他在管制塔內走來走去無法靜下心來。
　　《彼岸花呼叫午夜，聽到請回答。》
　　座艙內的伊琳娜傳來通訊。在基地內的通話不會遭到聯合王國竊聽，所以正常講話也沒問題。
　　柯羅文回應伊琳娜的呼叫。
　　「午夜回答。請說。」
　　《通訊裝置的檢查，完成。地球儀也轉到預定位置。》
　　伊琳娜淡淡地報告。聲音很僵硬，傳達出她的緊張。
　　負責測量身體機能的莫扎伊斯基博士和阿妮雅，「脈搏六十四，呼吸二十四。無異常」正報告著伊琳娜的身體狀況。
　　看了一眼時鐘的技術主任宣布。
　　「離發射還有一小時。」
　　大家都開始注意時鐘，並減少閒聊。
　　《彼岸花呼叫。心跳正常。感覺良好。出發準備完成。》
　　越靠近發射，技術軍官們的確認聲也開始透露出緊張。
　　「離發射還有三十分鐘。」
　　「機內正常增壓。」
　　列夫在無意識下握緊拳頭。他感覺到發射前的這段時間有如永遠般漫長。
　　「——離發射還有十分鐘。」
　　柯羅文對著麥克風滔滔不絕地說了一大串。
　　「午夜呼叫彼岸花，離發射只剩一點時間。這次不倒數。等系統確認一結束，引擎馬上會點火。播放聖歌吧。」
　　《好。》
　　結束通訊後柯羅文用力地拍了一下手，提振室內的士氣。
　　「進入最終確認！」
　　技術軍官們冷靜地檢查負責的部分。
　　「加速裝置。」
　　「通訊機器。」
　　「測距裝置。」
　　「發射裝置。」
　　「全部沒有異常！一切都按照預定！」
　　開關啪嘰啪嘰地打開。
　　柯羅文高聲下令。
　　「準備鑰匙！」
　　「準備！」、「是！」
　　技術主任覆誦柯羅文的指示，技術軍官將兩把鑰匙稍微插進控制台。
　　「彼岸花！就快了！我知道妳會不安，但不需要擔心。相信我國的技術力和我，拿出自信來飛行吧！」
　　《知道了。》
　　伊琳娜的聲音帶著緊張，背景傳來莊嚴的聖歌合唱。
　　列夫並沒有對伊琳娜說隔熱板輕量化這件事。他也只能選擇相信技術人員們的夢想結晶。
　　柯羅文對技術軍官們下指示。
　　「開始吧！」
　　「插入鑰匙！」、「是！」
　　技術軍官將兩把鑰匙整個壓進去。
　　原本支撐火箭的支柱移開。
　　「點火開關！」
　　配合柯羅文的命令，技術軍官們迅速地打開開關。
　　第一節和第二節的引擎點火。
　　「準備階段。」
　　燃料轟轟地猛烈燃燒，噴出火光。
　　「中間階段！」
　　發射時刻越來越近，管制室的空氣凝重起來。
　　「彼岸花，出發的時候到了！這之後妳只能提到食譜！」
　　《好的……！》
　　螢幕中的伊琳娜咬著嘴唇。
　　柯羅文的聲音逐漸激動起來。
　　「引擎點火！」
　　「主燃燒室點火！」、「引擎噴射！」
　　噴出的火勢達到最高峰，火箭彷彿現在就要飛上天。
　　「發射！」
　　柯羅文發出命令的同時，引擎噴出劇烈的火光。
　　在螢幕雜訊的另一端，能看見伊琳娜僵硬的表情。
　　列夫的腦中閃過爆炸的惡夢。
　　「絕對能飛起來……！」
　　列夫雙手緊握，全心全意地祈禱。
　　彷彿要撕裂大地的鳴動聲震耳欲聾。
　　不斷冒出的黑煙掩蓋地面。
　　整艘火箭抖動著，緩緩地上昇。
　　「飛吧！拜託飛起來！」
　　列夫拚命地大喊，想讓祈禱傳達出去。
　　宛如要燒光地面的火焰，越來越大聲的巨響。
　　火箭發出眩目的光芒，不斷加速。
　　然後直接上昇，穿破厚重的雲層，被吸進尚處於陰暗的天空中。
　　發射成功。
　　列夫的手興奮地顫抖。
　　「成功了……！」
　　管制室內也響起盛大的歡呼聲和掌聲。
　　「很好！」「成功啦！」
　　「安靜！」
　　柯羅文的大喊抹消了喜悅，鬆懈下來的氣氛再度緊繃。
　　「還沒到達太空！重頭戲現在才開始！想大吵大鬧就去足球場！」
　　「是……！」
　　技術軍官們繃緊神經，繼續進行作業。
　　通知座艙狀況的磁帶目前並沒顯示有問題。
　　看到那個之後列夫鬆了一口氣。他輕輕握住放在口袋裡的寶石，祈求著火箭能就這樣前往太空。
　　「高度四千、五千、六千——」
　　技術軍官們的聲音進到還殘留著巨響的耳中。
　　「燃料正常。」
　　「氧氣正常。」
　　「加速度4G、5G。」
　　一切順利進行，但顯示座艙內部的螢幕變得充滿雜訊，已經無法看見伊琳娜。雖然對飛行沒有直接的影響，列夫還是感到有些不安。
　　「座艙的氣壓為十三到十四PSI，沒問題。」
　　「第一節丟棄，成功。」
　　「好！就這樣繼續下去！」
　　越靠近太空，管制室內的氣氛就越顯興奮。
　　「座艙的溫度目前維持在二十度。」
　　「第三節，開始燃燒。」
　　「喂，這是……！」
　　凝視著遠端遙測（Telemetry）數值的莫扎伊斯基博士突然發出不安的聲音，室內吵鬧起來。
　　「發生什麼事了！？」
　　面對柯羅文的詢問，莫扎伊斯基博士用力捲著鬍子。
　　「彼岸花的身體狀況有些奇怪。脈搏上昇到一百五了。」
　　「沒問題嗎？」
　　「還是可以承受的數值，但有失去意識的可能性。」
　　磁帶跑出表示「危險」的數字，列夫胸口產生的不安越來越大。
　　柯羅文用麥克風呼叫伊琳娜。
　　「彼岸花，食譜！」
　　打開通訊線路呼叫，伊琳娜也沒有傳來回應，只有聖歌空虛地從另一頭傳來。
　　柯羅文皺眉，不斷敲打自己的頭。
　　「這下麻煩了……！」
　　即使伊琳娜的狀態不明，自動操縱的火箭還是順利地繼續飛行。
　　「第二節的丟棄，完成。」
　　「九千五、一萬、一萬一。」
　　「脫離大氣層，進入無重力空間了。」
　　「燃燒結束。」
　　「彼岸花！」
　　呼叫沒有反應，柯羅文便把憤怒的矛頭指向負責螢幕的技術軍官。
　　「螢幕的雜訊還要多久才能修好！？」
　　「正在查明原因！」
　　不好的預感折磨著列夫。
　　她是不是失去意識，連食譜都講不出來。
　　傳達火箭狀況的技術軍官，他的聲音也很憂鬱。
　　「丟棄完成。已進入軌道……」
　　到達太空，但沒半個人高興得起來。因為身為搭乘者的伊琳娜肯定發生了某種問題。
　　「是強烈的重力讓她失去意識嗎？」
　　「無重力讓腦部失去作用嗎？」
　　各種臆測滿天飛。
　　「雖然脈搏正逐漸恢復正常值……」
　　莫扎伊斯基博士的報告也不是很明確。
　　技術軍官們議論各種可能性，但螢幕充滿雜訊，沒有方法能確認她的狀態。
　　國家委員會的幹部握著十字架飾品在祈禱。
　　「主啊，請保護她……！」
　　阿妮雅不安地抬頭望著窗外。
　　「伊琳喵小姐……」
　　列夫佇立在原地，握緊寶石不斷祈禱。
　　「伊琳娜……快回答我們……」
　　這時——
　　《嗯……？這裡是……咦！？》
　　聖歌中夾雜伊琳娜驚訝的聲音。
　　柯羅文以像要對麥克風吐口水的氣勢大叫。
　　「彼岸花，妳沒事吧！？」
　　《啊……！》
　　伊琳娜做出像回過神來的反應後，就開始進行通訊。
　　《呃……彼岸花的今日料理秀。今晚……要煮的是加了甜菜和酸奶油的羅宋湯。》
　　「羅宋湯！」
　　《首先將馬鈴薯……胡蘿蔔……切成容易入口……的大小。》
　　和基地內的興奮感正好相反，伊琳娜靜靜地念出食譜。聲音有時會顫抖，還斷斷續續，聽得出來她在壓抑湧上心頭的情緒。
　　《放在鍋裡燉煮的同時，準備酸奶油。》
　　想到伊琳娜的聲音來自太空，列夫就有種超越感動的不可思議的心情。
　　「伊琳娜……」
　　列夫想像她在無重力空間的模樣。有浮在半空中嗎？從那裡看起來，這顆行星是什麼樣子？月球看起來很美嗎？
　　「莫扎伊斯基博士！彼岸花的身體狀況還好吧！？」
　　柯羅文提出確認，莫扎伊斯基博士明確地點頭。
　　「生命反應一切正常！」
　　「很好……初步算是成功了！」
　　全部人都鬆了一口氣，彼此握手、擁抱，發出盛大的掌聲。到達太空的是吸血鬼，但依然是個豐功偉業，連維克托中將都露出笑容，室內全體籠罩在慶祝的氣氛下。
　　「別鬆懈！還有重返大氣層在等著！」
　　柯羅文警告歡欣鼓舞的眾人，但臉頰藏不住成功的喜悅而發紅。
　　這種吵鬧聲沒傳達給搭著火箭飛翔的伊琳娜，她像真正的廣播節目那樣淡淡地繼續說明。
　　《——根據喜好，可加入香芹或蒔蘿喔。那麼，羅宋湯的食譜就到此結束……接著，我要告訴大家好喝的飮料。》
　　室內起了一陣騷動。
　　「飮料？」
　　「我沒有拿那種食譜給她啊？」
　　不在預定內的通訊使得柯羅文皺起眉頭。〔送貨員〕們小聲地說「要引爆嗎？」列夫聽見後身體僵硬到有如石頭。
　　《浸酒。製作方式是將水果或香草浸泡在蒸餾酒裡。》
　　「啊……」
　　用帶著些許嬌羞的聲音說出來的話語射穿了列夫胸口。列夫周圍的眾人開始七嘴八舌地討論「是祖國的家鄉味。」、「這樣應該沒問題吧？」
　　《我推薦茱萸的果實喔。首先準備蔗糖糖漿。》
　　這是列夫喜歡的酒，他跟伊琳娜約好要在她二十歲的時候一起喝。
　　《各位覺得要放什麼來提味比較好？》
　　「大翅薊蜂蜜……」
　　《放入一整匙的大翅薊蜂蜜不錯喔。會很好喝。》
　　「明明馬上就喝醉……」
　　《沒錯。這是很烈的酒，所以嘴巴裡會熱到像燒起來。》
　　「哈哈……」
　　不知何時周圍的雜音消失了。列夫仰望著天空將眼睛閉起來。眼皮底下浮現出飛在太空中的座艙，就只有伊琳娜的聲音從天而降。
　　《這種酒適合什麼音樂呢？》
　　「爵士樂……『親愛的你』。」
　　《我喜歡『親愛的你』。那是很棒的曲子對吧？》
　　「明明聽不懂歌詞。」
　　囉嗦，列夫彷彿聽見了吐槽。
　　《喝醉還溜冰可能會摔成重傷喔？》
　　宛如妖精般在冰上飛舞，坐在列夫身旁望著相同的星空，吟唱月之詩的伊琳娜。比誰都更嚮往太空的她，現在位於人類未曾踏上的世界。
　　「妳的夢想實現了嗎……？」
　　列夫對著天空呼喊。
　　《我是喝醉了嗎。感覺身體輕飄飄的。》
　　一想像在無重力空間的伊琳娜，就有種炙熱的東西湧上來，列夫感覺胸口百感交集。

　　☽ ☽ ☽

　　緋紅之瞳　Очи алый

　　「呼……我說了那種話沒問題嗎……」
　　結束通訊的伊琳娜深深地嘆了一口氣。雖然有接到除了食譜外不可以說話的指示，但她無論如何都想把心意傳達給列夫。
　　「……我真的，來到太空了呢……」
　　伊琳娜看著窗外的藍色行星，重新理解到這不是在做夢而是現實。
　　伊琳娜並沒有突破大氣層時的記憶。
　　等到回過神來她人已經在太空。
　　剛發射的時候伊琳娜的意識清楚到能夠寫航行日誌，但在加速及上昇的過程中強大的負荷壓在身上，被壓在座位上的她無法動彈，腦袋變得昏昏沉沉，視野逐漸變暗。雖然拚命保持意識，在拋棄火箭的瞬間，宛如要壓扁伊琳娜腦袋的劇烈壓力來襲，接著就失去了意識。
　　等到她一醒來，黑龍玩偶飄在空中，壓在身體上的重量已經消失了。
　　原先蓋在頭頂上窗戶的蓋子不知何時已經打開，從那裡能看見批著透明藍色薄紗的行星。
　　畫著巨大弧線的地平線從藍紫色轉成藍色柔和地改變色調，天空則有七彩的極光在搖曳。彷彿是讚頌神的聖歌所祝福的光景，伊琳娜看著看著連呼吸都忘了。
　　這時，伊琳娜的內心浮現一個從沒有過的想法。
　　——神一定存在此處……
　　——不是欺負我們的神，而是真正的神……
　　在那之後又過了一陣子，她聽見基地傳來的通訊，一下子被拉回現實。
　　伊琳娜充滿感概地看著浮在窗外的地球。
　　「我就在那裡活著……列夫就在那裡……」
　　座艙緩慢地旋轉，令人無法想像正以時速兩萬八千公里在飛行，窗外的景色也逐漸改變。
　　只在照片或地圖中看過的世界在眼前展開。
　　在沙漠上形成影子的雲。
　　受到太陽照射而閃閃發光的海。
　　蜿蜒流過熱帶雨林的大河。
　　在積雨雲中交錯的閃電。
　　星星比在從地上看還要閃耀許多。
　　從窗戶能看見的範圍很狹窄，所以無法判別是哪個星座，但伊琳娜認為在神的領域中，星座和神話之類都沒有意義。
　　「……對了，我得完成工作……」
　　不能光是感動。
　　沒完成被交代的事項的話，返回地球後除了會被人類當成沒用的傢伙，還會給列夫添麻煩。
　　為了調查在無重力空間中消化器官的運作，她用吸管吸著太空食品。即使不在地球上吃，聞起來微妙的味道和沒有咬勁的口感還是相同。
　　她想從供水裝置喝水，灑出來的水滴變成球狀的顆粒飛舞在空中，和頭盔上的文字撞在一起。
　　「呵呵……列夫你也喝到了嗎？」
　　伊琳娜想像著如果能一起體驗那應該會很快樂吧，像思慕的悲痛感從胸口溢出。明明從基地飛到太空的距離和時間，比從故鄉被帶到共和國來時短上許多，卻感覺分開的距離遙遠到無法再度相會。
　　「我馬上就會回去……回去之後要跟候補的列夫炫耀。」
　　當她打起精神來寫著航行日誌，從窗外射進來的太陽光變強。受到太空衣保護的肌膚是不要緊，但眼睛會感到刺痛。因為沒有窗簾之類的東西，伊琳娜用手遮住臉。
　　心臟撲通撲通地跳著。
　　脈搏和呼吸都和在地球時沒兩樣。
　　伊琳娜並不清楚無重力會對身體帶來什麼影響，但有件事她很確定。
　　內心的汙穢被洗滌乾淨。
　　「人類支配的地球乾脆毀滅好了。」她至今這麼詛咒過上千次，但現在陰鬱的情緒消逝，她覺得美麗的藍色行星比什麼都還尊貴。
　　眼皮另一側的耀眼光芒消失，伊琳娜打開眼睛看向窗外。
　　火箭正在通過聯合王國的大陸上空，進入沒有太陽照射的陰影部分。夜晚的黑暗降臨於大地，家家戶戶的燈火光點像砂金般四散。
　　座艙緩慢旋轉，一面向太空的方向，發出白銀光芒的月亮現身於窗外。
　　「啊……」
　　比從古城的陽台上眺望到的大上很多，可以鮮明地觀察到地表。



　　「虹灣……？夢之湖……？」
　　唱過不知幾次的詩不禁脫口而出。
　　「沉睡之沼……風暴大洋……」
　　每唱出一句她就想起小時候。
　　滿月的夜晚和母親手牽手，仰望著天空一起吟唱。
　　在城堡內的小房間內害怕砲擊聲時，被父親緊緊抱住。
　　「蒸氣之海……特內里費山脈……」
　　再也回不來的過去湧上心頭，淚水弄濕淡紅色的眼睛。
　　「腐沼、浪灣、拉普拉斯岬……」
　　本來想照平常的習慣握住項鍊，就想起已經交給列夫保管。
　　「啊……」
　　伊琳娜知道在月球上降落，是無法實現的夢想。
　　所以她想說若能飛上太空一次就死而無憾，決定要比人類更早飛上太空，才成為實驗體。
　　可是，現在不同了。
　　和列夫相遇，讓伊琳娜對人類的厭惡感起了變化。
　　自己的生命或許即將終結，但相對地她打從心底希望能讓列夫前往月球。
　　她想說等到有一天列夫來到月球為止，只要在極光的另一側等待就好。
　　——可是伊琳娜並不想死。
　　想跟列夫一起去月球旅行。
　　等到滿二十歲後喝下茱萸果實酒，想再度在冰湖上溜冰。
　　想跟列夫熱烈地談論太空，甚至讓雪都為之融化。
　　「列夫……」
　　她一呼喚列夫的名字，淚水就潸然落下，像貼在眼睛下方似地形成水灘——


　　飛行順利進行，脫離地球的陰影後，地平線的色調開始變得明亮。結束無重力下的飛行實驗，終於要返回地上。
　　控制裝置自動運作，減速用的逆噴射啟動。座艙慢慢減速並脫離軌道，進入最危險的重返大氣層階段。
　　一接近地球，伊琳娜開始感覺到重力時，隔著窗戶看到的景色開始有了變化。
　　看得見包覆座艙的紫色物體在搖晃。
　　是火焰。
　　「正在燃燒……？」
　　火焰令人毛骨悚然地越來越旺，焦躁感襲擊伊琳娜。雖然有聽說重返時會變成火球，但實際陷入這種狀態，恐懼還是會讓人無法呼吸。
　　突然，座艙遭遇一陣衝擊。
　　「！？」
　　座位搖晃，窗外的星星往橫向流逝。這是因為機體本身開始高速旋轉。
　　「咦，這樣，該怎麼辦才好……！？」
　　雖然想要解決，卻不知道要怎麼控制。旋轉這個最糟的情從她腦中閃過。
　　「呼……呼……」
　　她大口呼吸想要冷靜下來，但頭部中心傳來像被鈍器毆打的疼痛。
　　啪嘰啪嘰……外壁燃燒的聲音傳了進來。
　　溫度計上昇到二十一度。
　　二十二度、二十三度。
　　「等等……！」
　　把底部以外的隔熱材改薄招來反效果。
　　座艙在由火焰包覆的情況下持續墜落，漸增的壓力把伊琳娜壓在座位上。
　　「唔……」
　　她的身體沉重無法動彈。室溫上昇，太空衣的內部逐漸悶熱起來。
　　「……這種程度，跟薩加洛維奇的虐待比起來根本不算什麼啦……！」
　　雖然想讓快崩潰的內心振作起來，但她的聲音在顫抖，臉色也變得蒼白。視野變成灰色，溫度計的數字模糊起來。像鉛塊般沉重的身體流出瀑布般的汗水。在加熱到有如被煮沸的座艙中，伊琳娜最多只能盡量保持清醒。
　　「……救救我……列夫。」

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　　尾奏　постлюдия


　　靛藍之瞳　Очи индиго

　　「彼岸花！快回答！」
　　「不行！無法恢復通訊！」
　　技術軍官發出悲痛的叫聲。重返大氣層時受到電漿的影響變成通訊停止狀態（電訊中斷），但不管過了多久都無法恢復正常。
　　「線路斷裂！也無法監控！似乎是天線斷了！」
　　柯羅文勃然大怒地拍打桌子。
　　「還發生了哪些狀況！」
　　「室溫上昇！隔熱板發生故障，恐怕有火災、分解的危險！」
　　輕量化造成反效果了嗎。看著慌亂的技術軍官，列夫實在是坐立難安，上前搶下通訊用的麥克風。
　　「伊琳娜！回答我！」
　　維克托中將對拚命在呼叫的列夫怒吼。
　　「喂！別擅自行動！」
　　然而列夫沒有放開麥克風繼續大喊。
　　「伊琳娜……！」
　　不好的預感在心中盤旋。
　　怕熱的伊琳娜承受得了嗎。
　　能平安跳傘降落嗎。
　　再說，座艙本體沒事嗎。
　　想像到孤單地受苦的伊琳娜，列夫感覺心如刀割。
　　〔送貨員〕靠近臉色蒼白地抱著頭的技術主任。
　　「座艙的落下地點是哪裡！？國外的話就立刻引爆！」
　　「預測是國內……！從這裡往東四十公里的帕爾馬平原中央——北緯四十六度、東經六十七度地點的直徑二十公里內！落下預計時刻為早上七點十二分左右！」
　　時鐘是早上六點三十四分。列夫丟掉麥克風跑到柯羅文面前，激動地訴說。
　　「主任！請讓我去找她！」
　　「當然！」
　　連額頭都充血變紅的柯羅文抓住列夫的雙肩。然後他在環顧周圍後向維克托中將及基地職員下令。
　　「你們也別站著看！快前往回收座艙！」
　　「遵命！」


　　霜精（馬洛斯）正在巴爾馬平原上大肆作亂，吹起了暴風雪。視線非常不良，僅能看見數公尺外。上空由可怕的積雨雲覆蓋，假如座艙落下，也要到快接近地面才有辦法目視。
　　從基地出發的搜救隊各自散開，一面用無線電互相聯絡，一面奔向預測落下地點。
　　由於天候不佳直升機無法出動，列夫騎著軍用機車在冰雪中奔馳。
　　雪沾在護目鏡上。貫穿防寒衣的寒氣讓身體凍僵，才剛離開基地沒多久，指尖就已經失去感覺。
　　「伊琳娜！妳在哪裡！」
　　無法掌握座艙的正確落下地點，也不知道伊琳娜會不會被彈射出艙外。在絕望的狀況下，列夫靠著基地傳來的通訊，抱持著希望持續尋找。
　　《管制室呼叫！差不多要到座艙的著陸時間了！》
　　當無線通訊傳來的那一刻——
　　列夫看見火球劃開覆蓋天空的雪雲，朝地上墜落。
　　「那是座艙嗎！？」
　　列夫立刻向基地報告。
　　「列夫呼叫！確認座艙落下！」
　　《了解！》
　　「伊琳娜有被彈射出來嗎！？」
　　《不明！現在正在確認中！》
　　從基地發出的曖昧回答讓列夫嘖了一聲。
　　「伊琳娜……！」
　　由火焰包覆的座艙無情地逐漸墜落。如果彈射失敗，那伊琳娜會因為落下的衝擊而死亡。
　　「要掉下來了……！」
　　咚！
　　爆炸聲和地震撼動著列夫的身心。
　　「該不會她還坐在上面吧……」
　　列夫停下機車，為了找尋降落傘而環顧上空。但除了夾雜冰晶的雪與雲以外什麼都看不見。
　　「伊琳娜！」
　　雖然他朝天空大吼，但聲音消失在風雪之中。
　　「可惡！」
　　列夫一面祈禱著希望伊琳娜能平安無事，一面發動機車的引擎前往落下地點。

　　抵達落下地點的列夫茫然地張大眼睛。
　　那裡有著一半埋在沙地中，扭曲變形的座艙。本來是銀色的外表燒成焦黑，破損的零件散落一地。
　　悽慘的狗屍在腦海中閃過。
　　「不，不可能會是那樣……！」
　　列夫走下機車，一步步朝座艙接近，邊面對深不可測的恐懼邊窺探開口處。
　　內部因為炸藥爆炸而嚴重受損。
　　雖然他驚恐到臉色慘白，但仔細一看座位已經彈射出去，伊琳娜並不在那裡。
　　「她應該是在爆炸前就逃脫了吧……？」
　　即使不安尚未完全消除。但只要降落傘順利打開，伊琳娜一定會在這附近降落。
　　「等著我！我一定會找到妳！」
　　列夫跳上機車，噴著捲起混合沙和雪的泥巴向前衝。
　　風雪雖然很強，但多虧雲的另一端太陽已經昇起，視野變得遼闊許多。另一方面，氣溫仍舊沒有上昇。就算伊琳娜耐寒能力很優秀，萬一骨折造成她無法動彈，體溫還是會逐漸下降，最後會凍死。
　　「不妙呢……」
　　列夫在風雪中盲目地奔馳，心中想著伊琳娜。
　　她有順利著地嗎？
　　不，她都那麼努力訓練，絕對沒問題的。
　　現在只能這麼相信。
　　「絕對沒問題的……！」
　　在用猛烈的速度騎著機車四處奔走時，一陣衝擊傳到龍頭和座墊上，車體隨之搖晃。原來是前輪壓到藏在雪中的岩石。
　　「唔！」
　　車輪打滑，列夫整個失去重心。
　　「糟了……！」
　　無法恢復平衡，機車彈到空中，列夫雖被拋了出去但有做緩衝動作，然而右膝卻撞到凹凸不平的地面。
　　「唔……！」
　　機車濺起雪花倒在地上，列夫抱著膝蓋蹲著。防寒衣的膝蓋部分磨破，上面滲著血。
　　「這點小傷……」
　　列夫忍著劇烈的疼痛，重新站起來。
　　「她絕對就在附近……！」
　　列夫拖著一條腿，牽起車身凹陷的機車跨上去。他正要發動引擎繼續前進時，接到了通訊。
　　《維克托呼叫！機車部隊立刻中止搜救，返回基地！》
　　「列夫回答！為什麼！」
　　《我判斷體溫的降低會造成危險！搜救由車輛部隊繼續進行！》
　　列夫無法接受。怎麼能把伊琳娜丟在天寒地凍的地方不管就先行回去。
　　「我會繼續搜救！」
　　列夫抱著會受到處罰的覺悟違背命令。
　　《你這傢伙實在是……！》
　　即使是透過通訊，也能感覺到維克托中將面露青筋。但列夫不打算退讓。
　　「我無法拋下一起戰鬥的同志！」
　　《你——》
　　《我允許！》
　　柯羅文突然打斷兩人的通訊。
　　「主任！」
　　《翼龍（Zilant）啊，完成你的任務！》
　　「是！」
　　列夫猛然催起引擎，一個人在彷彿永遠沒有邊際的荒野中四處奔馳。然而，卻到處都尋不著伊琳娜的身影。
　　「伊琳娜！」
　　不管怎麼叫喊都沒有回應。
　　寒冷奪走了身體的感覺，意識開始朦朧。
　　和伊琳娜相遇後的兩個月像走馬燈在列夫的腦海中重現。
　　原先以為是可怕的吸血鬼，卻是個可愛的女孩子呢。一開始怕會被她咬而害怕不已，但習慣之後完全沒這回事。她只是很會意氣用事而已。
　　不過即使受到副所長虐待，她那戴上手銬卻完全不畏懼的樣子，實在很威風凜凜。
　　而且最讓人驚訝的是伊琳娜居然有懼高症。她那時嚇到渾身發抖。我還想說這下該怎麼辦，但她非常努力。這麼說來她曾經癱軟在地上站不起來，是我去伸手拉她起來。她真的很輕，讓我很擔心，擔心是否能夠承受訓練。
　　喝到碳酸水就是在這之後吧，她嚇到杯子都掉了。
　　「哈哈……」
　　就是從那時起吧。我開始把伊琳娜當做人類看待。
　　我們曾在夜間飛行中遨翔於高空，還有跳傘。她一直都很拚命而且好勝。總是藏住哭泣的臉龐，刻意裝成很堅強。
　　「真的……是個笨蛋呢。」
　　她做好即使會喪命的覺悟，仍然想前往太空。
　　「就算這樣，妳可別死啊……」
　　讓伊琳娜吸過血的左手傳來痛楚。
　　「伊琳娜！回答我！」
　　就算喊到喉嚨沙啞，聲音也只是在雪原上空虛地迴盪。可是列夫絕對不允許就這樣沒見上面就結束。
　　「妳那麼努力地訓練不是嗎？妳有平安降落吧！？」
　　機車濺起著雪花奔馳著，突然有個小小紅色物體映入列夫的視野中。
　　「嗯……？」
　　列夫擦掉沾在護目鏡上的雪，認真注視。在白色的雪原上，開著鮮紅色的花朵。
　　「那是。」
　　肯定沒錯。那是列夫為了讓太空衣能更顯眼，而用油性筆寫在頭盔上的——
　　「是國名！」
　　伊琳娜人在那裡！
　　「伊琳娜！」
　　列夫連忙地跳下機車。由上面積著雪的降落傘所覆蓋，伊琳娜就倒在該處。只有頭部勉強露在降落傘外，所以列夫才能夠找到她。
　　「妳還好吧！？」
　　列夫抱起無力地躺在地上的伊琳娜，將頭盔前面的部分拉開。
　　「……！」
　　原先有如絲綢般的美麗的頭髮結凍，修長的睫毛黏著冰，雙眼緊閉著。右臉頰內出血，嘴唇像已經死亡似地失去血色。
　　「伊琳娜！快醒來！」
　　不管是大聲叫她還是用力搖晃都沒有任何反應。列夫拿下手套觸摸伊琳娜的臉頰，有如冰塊般冰冷。
　　「喂！妳不是說妳會回來嗎！？」
　　列夫想從口袋裡拿出寶石，但他的手凍僵，寶石直接掉到地上。
　　「伊琳娜……！」
　　一撿起寶石，列夫就把它放到伊琳娜的手掌上，並用雙手緊緊握住她的手。
　　「妳不是要帶這個東西上月球嗎！喂！我們約好了吧！約好要一起慶祝妳二十歲的生日！快醒來啦！」
　　列夫把凍僵的手指拿到伊琳娜的嘴邊。
　　「快咬啊！妳可以盡情吸沒關係！」
　　就算硬把手指壓在尖牙上，伊琳娜還是一動也不動。
　　「為什麼啦……我們再次一起溜冰，還有聽爵士樂吧……喂，伊琳娜。」
　　列夫的眼中流出大顆的淚水，沿著伊琳娜的臉頰滑落。
　　「別獨自讓夢想結束啦！」
　　「……嗯。」
　　伊琳娜原本緊閉的眼皮抖了一下，接著慢慢張開。空洞的淡紅色瞳孔看見列夫。
　　列夫的心臟猛烈地跳了一下。
　　「伊琳娜！？」
　　伊琳娜還沒完全醒來，表情很茫然。
　　「……我回到地球了嗎……？」
　　「嗯！妳從太空回來了喔！」
　　凍僵的伊琳娜表情一下子放鬆下來。
　　「真的……不是在做夢吧……？」
　　「不是做夢。茱萸果實酒有從太空確實傳回來喔。」
　　伊琳娜害羞地微笑。
　　「太好了……喂，你幹嘛哭啦？」
　　「吵、吵死了。只是冷到我眼睛刺痛啦。我先聯絡基地，妳等我一下。」
　　列夫接上通訊，簡短地報告已找到伊琳娜。柯羅文發出喝采，並說馬上會送搜救隊過去。
　　「列夫……你身上有血的味道……」
　　聽到伊琳娜這句話，列夫的傷口原本已經麻痺的痛楚又回來了。一抬起膝蓋，雪面上就染成鮮紅的血色。
　　「那是……」
　　「沒什麼大不了的。」
　　「你還真頑固。」
　　「誰才頑固啊？那我要幫妳拿掉降落傘囉。」
　　列夫一面忍耐著膝蓋的劇痛，一面繞到伊琳娜的背後把降落傘的連結部分解開。過程中她一直保持著沉默。
　　「……好，解開了。」
　　列夫拿著降落傘看向伊琳娜的臉。
　　「我們就蓋著這個，在接到聯絡前用來抵擋風和雪吧。」
　　將降落傘當作帆布，兩個人依偎在一起。雖然多少能抵禦些寒冷，但還是冷到身體的顫抖停不下來。膝蓋的痛楚已經超過忍耐限度，列夫連一步都走不動了。
　　「啊……想喝蒸餾酒呢。要是有帶來就好了。」
　　不說些什麼似乎會因為寒冷及痛楚而失去意識，列夫便對著伊琳娜聊天。但是顫抖讓他的牙齒無法密合，講話變得不清不楚。
　　「太空感覺怎樣……？妳有看見月球嗎？」
　　低著頭的伊琳娜抬起頭來注視列夫。



　　「……那個。」
　　「嗯？」
　　「我聽見了你的聲音……我感到又熱又痛苦，身體無法動彈，在想說死定了而要放棄的時候……我想起了頭盔的事情……」
　　淚水不斷從伊琳娜的眼眶中流出，沿著凍僵的臉頰滑落。
　　「我聽見……你呼喊著『伊琳娜』……！我自己跳傘……成功降落……！靠自己……！」
　　就算她想拭去淚水，在頭盔和手套的阻撓下無法好好擦拭。
　　「伊琳娜……」
　　列夫伸手想代替伊琳娜擦掉，她卻出聲制止。
　　「我沒哭……是因為融雪——因為你融化了冰而已……」
　　即使顫抖著並發出啜泣聲，還是要逞強的樣子實在很可愛，列夫緊緊地抱住伊琳娜。
　　「啊……」
　　伊琳娜的身體一瞬間僵住，但又立刻依偎上去，將臉貼到列夫的胸口上。
　　隔著表面粗糙的太空衣，列夫確實感受到生命的溫暖。
　　她回來了真是太好了。
　　現在只想向她傳達這種心情。
　　「歡迎回來，伊琳娜。」
　　她所完成的偉業，或許今後不會有任何人知悉。
　　不會得到大家的稱讚，也不會在歷史上留名。
　　甚至有可能無法違抗殘酷的命運，連存在本身都會被葬送在黑暗中。
　　可是，事實並不同。

　　她正是史上首位太空人（Cosmonaut）。

　　「——我回來了，列夫。」

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　　後記
　　
　　
　　本作「月與萊卡與吸血公主（Nosferatu）」是以人類上太空之前的「太空競賽」為舞台的故事，基本上改編自一九六零年前後的史實。也有很多成為範本的人物真實存在。
　　雖然是很忠實地照史實寫作，但也僅止於基本上，故會因為編劇的需要降低年齡，還跑出女性培訓生，在技術面和陰謀上也有不少更動的地方。所以請不要吐槽和事實不同。
　　作中有很多杜撰的部分，但當時某國的秘密主義據說就是像作品中這種感覺。會說是「據說」，是因為別說資料少了，當時的出版品還會寫跟事實不同的事情，我也有「不愧是國家機密……」這種想法。甚至有因為會帶來問題，所以被從記念照中刪除的人……
　　附帶一提，以發生悲劇而著名的太空犬萊卡並不是本書中的吸血鬼，是用別的名字登場。至於吸血鬼也有範本，但我在這邊只能透露並不是人類。
　　會想到這個故事的起因是「好像沒有在科學不發達的古典奇幻世界中，認真製作火箭的故事呢？」但後來發覺不管怎麼努力都無法前往太空故駁回。在構思過程中也有提出「在像美式遊戲的荒廢世界中，教會藏匿太古的太空船——」這種想法（這個好像也很有趣），我後來想說要描寫至今幾乎都沒接觸過的時代與國家，才會以這種形式呈現。
　　本世紀被稱為太空的世紀，人類在國際太空站長期滞留變得稀鬆平常，但在僅僅半個世紀前連前往太空都是奇蹟——
　　希望活在那種時代裡，對太空懷抱夢想的兩名年輕人的故事能讓各位讀者樂在其中。
　　
　　責任編輯田端先生，感謝您一直以來精準的建議。身為GAGAGA的神秘獵人，我絕對不能放過神秘的太空。
　　鲽老師，感謝您提供從可愛的伊琳娜到成熟穩重的軍人，這麼多超棒的角色。您給我當作封面提案，那張背靠著背坐著的兩人現在是我的電腦桌布。
　　
　　再來，對從過去到現在從事太空開發的各位人員，我心中滿懷尊敬和感謝。
　　
　　各位願意讀到這裡，我真的非常地感謝。
　　祈求著列夫和伊琳娜的夢想能夠實現，在此擱筆。
　　
　　牧野圭祐

LzNO_Hentai

書籤1、2

LzNO_Hentai

佔樓備用

混沌死神

有意思的書，插畫也有蘇聯的感覺

ganuihq

果然还是正经名字的小说佳作多，这本有点像夏日时分的吸血鬼，也有点像翼之归处，文风好，题材有趣，人物不死板。好久没有这样的好作品了

Mr.坏

终于有人录入了，早些时间就到手了台版

zaphkiel

不错的短篇
让人想起《王立宇宙军

sdobaishi

感谢录入！这部明明排名很高，这边却完全没什么人气啊

修修补补

相当用心的故事设定，很有吸引力，对得起轻历的排名
就是男主角性格和故事背景对立，活脱脱一个美国大兵，感觉比女主还要冲突
单看第一卷是一个相当完整的故事，但愿后续水准不降

adf-01

去查了一下台版已经出第二卷了，原版的话已经第四卷，后面还真的要去登月了耶····

wgwrhya

很浪漫的一个故事，冷战，苏联，载人航天，吸血少女，很奇妙的组合吧，感觉结束地有点仓促，应该还有后续吧？