[田尾典丈]昴宿七星 4[台/繁]

LzNO_Hentai

　　昴宿七星 4
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　　作者：田尾典丈
　　插畫：ぶーた
　　譯者：御門幻流
　　圖源：赤龍
　　掃圖：風
　　錄入：kid
　　修圖：本子翼
　　輕之國度：http://www.lightnovel.cn
　　天使動漫：www.tsdm.me
　　僅供個人學習交流使用，禁作商業用途
　　下載後請在24小時內刪除，LK與TSDM不負擔任何責任
　　請尊重翻譯、掃圖、錄入、校對的辛勤勞動，轉載請保留資訊
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　　內容簡介
　　昴宿一行人與克萊布會合後，決定參加《Re'Union》的一大盛事【嘉年華】，無論是騎龍競速、鬥技場、團隊運動、馬車遊行……貴法和艾莉希亞也參與其中，一同享受片刻的安寧。另一方面，陽翔與咲月在現實中，前去拜訪昴宿最後一名成員•希的住處。但是與希重逢後，竟與陽翔等人昔日所熟知的她判若兩人──在嘉年華的最後一天，於發誓締結永恆之愛的聖夜裡，結伴參加舞會的組合是……？
　　革命性青春網遊巨作第四集！眾人各自將思念懷抱於心中，令仲夏之夜更加深沉迷離。


　　作者簡介
　　田尾典丈（Noritake TAO）
　　於第十屆娛樂媒體大獎輕小說部門新人獎裡，獲得優秀作品大獎之後出道。土生土長的橫濱人。雖然本人立志在人類能生活於電玩世界之前都不能死，但在驚覺生活一旦過於忙碌，到時也無暇進入電玩世界而感到絕望。


　　畫師簡介
　　ぶーた（booota）
　　我最喜歡的季節就是秋天，因此情緒比往常更高漲３％。


　　CONTENTES
　　序章
　　第一章　熱鬧的祭典
　　間章　追憶～reminiscence act.1～
　　第二章　繁星的邂逅
　　間章　追憶～reminiscence act.2～
　　第三章　搖擺不定的心情
　　間章　追憶～reminiscence act.3～
　　第四章　屬於各自的夜晚
　　終章

LzNO_Hentai

　　序章


　　自御門貴法有印象以來，他早早就嘗盡挫敗。
　　他之所以會就讀當地的小學，是因為被某知名私立小學拒絕在外。
　　是書面審查沒通過嗎？是行為觀察沒通過嗎？是與雙親參加的面試沒通過嗎……？貴法就在沒有搞清楚原因的情況下，被未能前往本應就讀之學校的事實，深深傷害了幼小的心靈。
　　儘管雙親並未開口斥責，卻總是對貴法露出失望的眼神。
　　貴法對此感到難以忍受，因此努力不懈地想盡可能取回雙親的期待。
　　為的是讓自己不輸給任何人，為登上第一名而引以為豪。
　　這讓他的個性產生扭曲。猶如摺紙時，不慎讓摺痕產生些許的偏差。
　　「這群人全都在我之下。」
　　貴法在學校生活裡，有著鄙視同齡學生的傾向。
　　再加上他無論在運動或學業方面，實際上有著比周遭人更優秀的潛力，更是助長他那偏差的想法。
　　貴法結交不到任何朋友，但他從未感到寂寞。
　　因為他覺得自己絕對跟其他人相處不來。
　　所以他總是孤單一人。
　　同班同學有次藉此捉弄貴法，可是他當下就刻意貶低對方，甚至一針見血地戳中對方的痛腳，反擊到令對方嚎啕大哭。
　　自此，再也無人敢接近貴法，把他視為燙手山芋。
　　「你對老師是什麼態度！」
　　在某天的班會上，發生了一起事件。
　　副班導出言訓斥貴法，要他別再擺出鄙視他人的態度，以及要聽從老師的叮嚀。
　　「還輪不到你來說我。」
　　當時的貴法還不夠成熟，未能認清自己與周圍的狀況。
　　他只是一昧地反抗所有傷害自己的事物。
　　貴法這種裝成熟孩童特有的叛逆態度，導致老師更加惱怒。
　　「御門，你是個人渣！自以為是什麼人啊！」
　　毒辣到不堪入耳的謾罵襲向貴法。即便副班導不久前才成為老師，目前資歷尚淺，不過任誰都能一眼看出，這樣的行為相當不成熟。
　　貴法並非未曾被雙親斥責過。
　　他在遭到斥責時，是能夠坦然接受。明白自己做錯事情時，理所當然要受罰。
　　但是眼前的情形不一樣。
　　這已經太不講理了，即使老師無法接受自己的態度，措詞上仍應該有所節制。
　　原先只是叮嚀貴法行為不當的程度，結果卻演變成自己的人格遭到否定。
　　對貴法來說，第一次有這種體驗。
　　沒有任何人願意保護他。
　　這也是當然的。不過，貴法並不打算受人保護，也不考慮拜託他人來保護自己。考慮到自己對於同班同學的態度，這也是在所難免——就算說是自作自受也不為過。
　　充滿惡意的話語擺在眼前，令貴法有種胸口被人揪住的感覺。
　　他沒有哭，但即使沒哭，心靈仍不斷受到折磨。
　　「只不過稍微聰明一點，不准瞧不起大人！像你這種人，出社會肯定會變成犯罪者！」
　　當貴法他那與其年齡相仿的纖細內心，即將失衡崩壞之際——
　　鏘！一股物品摔碎的聲響，響徹教室內每一個人的耳朵。
　　是擺在教室後方櫥櫃上的花瓶，不小心掉了下來。
　　碎裂聲徹底改變現場的氣氛，裝於其中的花朵與水灑了一地。
　　「啊，我這就去整理！」「我也來幫忙。」
　　率先站出來的兩人並未徵求老師的同意，就自行從儲物櫃裡取出掃帚與畚箕。
　　「老師，讓花掉在地上太可憐了！請問哪裡有花瓶呢？」
　　因為這句話，眼下的氣氛已不再適合繼續說教。
　　於是班會就此結束，副班導一臉尷尬地離開教室。
　　「最後讓花朵受苦了。」
　　「花瓶也是。」
　　結束清理的兩人，如此低語著。
　　「……空閑，還有天羽，你們以為這樣就是幫了我嗎？」
　　貴法神情嚴肅地逼近兩人。
　　根據他們的說法，似乎是其中一人偷偷挪動花瓶，故意把它摔破的。
　　「嗯～雖然是可以這麼說，但我也不喜歡看人挨罵。媽媽有說過，若是看見有人被責罰得很可憐，就要上前制止。爸爸也告訴過我，假如當真要進行訓斥的話，應該挑個沒有別人在場的時候。」
　　空閑旭姬以理所當然的口吻回答。
　　「妳覺得我……很可憐？」
　　「老師真的罵太凶了，就連沒被責罵的我，都覺得好害怕呢！」
　　旭姬的一席話，是能夠以同情二字作結。
　　可是，貴法的心中確實莫名湧現出一股暖流。
　　「而且那個副班導臭屁得要命，讓人看了就火大。每次班導不在時，他就很囂張。」
　　天羽陽翔一臉不悅地開口抱怨。
　　貴法也深有同感。不光是他，全班同學也都如此認為。
　　其實不光貴法一人，有許多同學都被副班導嚴厲地斥責過。
　　「所以我們想去跟班導告狀。陽翔，你有錄下影片嗎？」
　　「嗯，萬無一失。」
　　陽翔取出平板多功能電腦裝置，With。點選播放影片後，能從螢幕上看見剛才副班導在斥責人的身影，喇叭裡也傳出他的謾罵聲。
　　旭姬聽見後，狡黠一笑說：
　　「好～就稍微給他一點教訓吧！」
　　旭姬並沒有想保護貴法。
　　她純粹只是基於自己的信念而展開行動。
　　卻有其他人抱持與自己一樣的想法。
　　貴法終於明白，並非唯有自己與眾不同。
　　他的內心，原本像是一張因為偏差的摺線而摺疊成扭曲變形的摺紙，現在正逐漸取回應有的形狀。
　　突然間，貴法彷彿放下肩膀上的重擔般露出笑容。
　　「……既然如此，不光是班導，也把教務主任找來觀看這段影片，這樣會更有效果。」
　　「喔～～！這是個好主意！那麼那麼，貴法你也一起來吧！」
　　由於貴法首次被家人以外的對象直呼名字，令他受到一股未知的情感所困惑。
　　「妳、妳叫我貴法……」
　　「貴法，你也一樣直呼我旭姬就好！」
　　旭姬揚起嘴角，對著貴法露出燦爛的笑容，宛如一朵沐浴在陽光底下的向日葵。
　　這就是貴法與旭姬的第一次接觸。

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　　第一章　熱鬧的祭典


　　——〈諾斯底〉轟鳴現身。
　　此公會自《UNION》時代開始，就充滿了各種神祕詭異的傳聞，在相隔六年後的《Re'Union》裡，更是讓人有這種感覺。身為其中一員的西蒙，甚至不惜採用自爆攻擊來排除障礙。陽翔等人最終是打倒西蒙，此刻卻體會到一股沒由來的恐懼感。
　　另外，也揭曉了更多關於空閑旭姬的記憶。
　　在影像中，艾莉希亞為了保護旭姬，與一群神祕人士展開戰鬥。
　　面對眼前過多的情報，天羽陽翔等人不知該如何是好，就這麼困惑地佇立在當場。
　　「……繼續待在這裡也毫無意義，先返回根據地吧。」
　　碓冰咲月疲倦地小聲提議。
　　克萊布＝維巴里點頭同意。
　　「說得也是，跟大家邊看海邊聊天是不錯，不過一些深入的話題，還是想找個能夠放鬆的地方再聊，更何況我也已經答應過你們了。」
　　陽翔與旭姬都大大地點了一下頭。
　　「旭姬妳還好吧？畢竟才剛看完那些影像。」
　　「我沒事，你別擔心，我很有精神喔！」
　　旭姬立刻擺出展示二頭肌的姿勢。
　　陽翔見狀後，隨之露出苦笑。那模樣別說是展現二頭肌，完全讓人看不出來她很有力氣。
　　「那就出發吧，大家抓著我。」
　　所有人紛紛伸手抓住咲月。
　　陽翔是握住左肩，克萊布是握住右肩，旭姬則是一把抱住咲月的腰部。
　　「咲月，妳應當也累了吧，不好意思喔。」
　　陽翔慰勞地如此說完後，咲月回以苦笑。
　　「放心，我至少有保留飛在天上的力氣。」
　　咲月召喚風精。
　　「——奔馳吧，阿克裘斯，翠之暴走。」
　　仙精產生強風圍繞在咲月等人的身上，在捲起一陣有如掀起地面的沙塵後，四人便飄在空中。
　　他們彷彿被吸進天上似地開始飛翔，轉眼間已遠離大地。
　　咲月操控風向，利用纏繞在身上的風之力，朝著根據地前進。
　　一行人以劃破大氣的速度向前飛行。
　　「話說回來，幸好〈諾斯底〉沒有派人追擊。」
　　「他們大概也是有著自己的理由，才沒有這麼做吧。」
　　咲月鬆了一口氣似地說完後，克萊布露出一副知道內情的模樣，淡然地低語著。
　　「其實你知道些什麼吧。」
　　「別氣別氣，等返回根據地再說。陽翔，還有旭姬，你們都可以接受吧？」
　　陽翔見話題冷不防轉到自己身上，於是屏息點頭以對。
　　「那、那些內容不適合在天空上討論。」
　　陽翔好不容易擠出聲音，語調發顫地回答。
　　「陽翔，你的臉色好蒼白，怎麼了嗎？」
　　「陽翔現在好像有懼高症。」
　　「喔～這六年來的歲月，也有培養出恐懼感啊。」
　　「單純是我小時候太不知天高地厚了啦。」
　　在攀升至足以眺望整片大陸的高度時，陽翔只要一想像自己摔落地面的畫面，內心就有一股感覺油然而生。按照這個高度，摔下去免不了一死，即使陽翔能利用鬥氣降低傷害，但萬一失敗的話，勢必會GAME OVER。
　　在腦中想像出最糟糕的情況後，陽翔就變得無法以輕鬆的心情飛在天上。由於距離遠到無法步行返回根據地，導致他無法否決從現場飛回去的提議。
　　「陽翔，你在跳躍時，不也跳得很高嗎？」
　　咲月提出質疑後，陽翔渾身微微顫抖地搖了搖頭。
　　「憑自己的雙腳跳起來，與藉由他人的力量前往高處，可說是截然不同。比方說，騎腳踏車時，自己騎與被人載的感覺就相差很大，就跟這種情況是一樣的。」
　　「……兩者有一樣嗎？」
　　咲月狀似無法接受地嘆了一口氣。
　　克萊布一臉不可思議地注視著陽翔。
　　「我反倒覺得魔物還比較可怕咧。」
　　「問題不在這裡啦……」
　　此時，抱住咲月腰部的旭姬，不解地皺起眉頭說：
　　「你真奇怪～明明飛在天上是這麼的有趣呀。」
　　「算了，果然人都是會改變的，無論是好是壞。」
　　克萊布隨口為話題作結時，恰好已能看見根據地所在的那座森林。
　　「好啦，我們到了。」
　　一行人緩緩降落在以往的岩石區。
　　「呼，還是大地比較好，重點是有腳踏實地的感覺。」
　　「你是在說什麼廢話呀……」
　　陽翔鬆了一口氣的發言，被咲月以無奈的語氣打槍。克萊布沒有理會兩人，全神貫注地眺望這片岩石區，而且十分在意似地瞇起雙眼。
　　「你怎麼了，克萊布，感到很懷念嗎？」陽翔沒想到克萊布那麼多愁善感，意外地開口提問。
　　「沒這回事，我來過這裡好幾次了。」
　　「咦，是這樣嗎！？」
　　咲月驚呼出聲。
　　「這是當然啦，假如沒有我施展變幻，根據地早就被人發現了。而且我在施展時，有調整成唯獨〈昴宿〉的成員們能正常看見這裡喔。」
　　「對了，你是何時登入《Re'Union》的？」
　　「我想想喔，至少是比陽翔你更早登入。總之，變幻的效果會隨著時間變弱，我重新施展一次，等我一下。」
　　克萊布伸手輕輕摸著地面上的石塊。
　　短短一瞬間——眼前的光景發生扭曲。
　　想必是克萊布施展完變幻了。除了〈昴宿〉的成員們以外，旁人在這裡應當只會看見一片堆滿岩石的場所。事實上，這裡的風景看起來原本就平凡無奇。
　　「感覺上沒什麼變化耶？」
　　「乍看之下，我只是利用變幻修改一部分的可見光，但其實內部有加入更複雜的處理喔。」
　　「變幻跟天理一樣，總覺得很花腦筋……」
　　「還好啦，只要習慣就好。那麼，接下來拜託你啦，陽翔。」
　　「來了來了。」
　　接著，陽翔一如往常地搬起岩石，打開入口。
　　等到所有人都進入洞穴後，陽翔便把岩石搬回原位。
　　穿過有一片池塘的洞窟，這次才打開根據地真正的入口。
　　「啊～……累死我了，當然現實裡的我沒那麼累啦。」
　　咲月一走進根據地，神情疲倦地趴倒在木頭製成的床鋪上。
　　她在對抗埃吉爾與西蒙時，從頭到尾不斷發動魔導，戰鬥結束後又扛著三個人飛來這裡，想必是精疲力盡了。
　　「辛苦妳了，咲月。」
　　旭姬跨坐在咲月的背上，開始幫她按摩腰部與肩膀。
　　「啊～……真舒服，稍微再左邊一點。」
　　咲月完全放鬆下來，露出十分享受的表情。
　　「妳想休息是可以，難道不先聽聽克萊布掌握的情報嗎？」
　　「我就這樣聽。啊～……旭姬，可以再稍微用力點。」
　　「收到～」
　　一臉苦笑的克萊布，坐在角落那張熟悉的椅子上。
　　陽翔也坐於自己的固定座位上。
　　「……終於能放鬆下來聊天了。好久不見了呢，克萊布。」
　　「嗯，看你這麼有精神，我也很高興。」
　　克萊布張嘴一笑。那張直率爽朗的笑容，跟以前一模一樣。此刻的克萊布，與其說是帥氣，反倒更像個年幼的孩子般天真無邪。
　　「因為發生了太多事，令我缺乏真實感，你真的是克萊布吧？」
　　「耶嘿嘿～我就知道你一定會來找我們。」
　　「儘管發生了一些意料外的狀況，不過事情發展一如她所說的那樣，所以我才來跟你們會合。」
　　陽翔的目光顯得有些動搖。
　　「克萊布，你與艾莉希亞是什麼關係？看你好像知道很多事情。」
　　艾莉希亞。
　　在留下聽似對〈昴宿〉有利的情報後，就消失無蹤的神祕少女。
　　上次看見旭姬的記憶——出現在裡面的她，為了救助旭姬而奮勇殺敵。
　　「另外你至今在《Re'Union》裡都在做什麼？」
　　「就是說啊～直接來見我們就好了嘛！」
　　面對咲月和旭姬投來質問似的目光如此責備，克萊布困擾地雙肩一聳。
　　「這個嘛，畢竟有很多事要告訴你們。」
　　「那你就快說呀。」
　　咲月出聲催促後，克萊布像是想制止她別激動似地揮了揮手。
　　「等那傢伙過來再說，省得我又要再解釋一遍不是嗎？」
　　「那傢伙？」
　　「就是貴法啊。」
　　兒時玩伴之一的御門貴法。
　　身為〈昴宿〉其中一名原始成員，也是《Re'Union》裡最強的天理士，目前擔任名為〈光明會〉之超高端公會的會長。
　　「這麼說也對……現在就通知他嗎？」
　　「我已經通知他了，他應該很快就會過來。」
　　「你是何時通知的……」
　　「在我們出航之前。」
　　「你這小子可以預測到何種地步啊……」
　　「因為變幻是仰賴看穿現場趨勢來發動，如果未能識破，就無法想好下一步吧？為了能找出對方的弱點，這是不可或缺的。」
　　陽翔不禁感到傻眼，他覺得克萊布仍是一名令敵人聞風喪膽的變幻士。
　　在〈昴宿〉之中，縱使旭姬的〈未來視（Profeta）〉於戰鬥中占有絕對的分量，但像克萊布這種能看穿戰局中之長期發展的預測，也是促使隊伍如此強大的原因之一。
　　「那麼，我要告訴大家的事情，也等到貴法過來之後再說。」
　　「哎呀，陽翔你也有事要說嗎？」
　　「除了旭姬讓我們看見的影像以外，還有許多事情非說不可。」
　　比方說陽翔被假冒的克萊布刺死時——
　　他陷入GAME OVER之後，親身體驗了另一個可能存在的世界。
　　〈未來視〉的真正力量——是名為選擇未來的能力。
　　即使再令人難以置信，陽翔仍決定把這件事告訴同伴們。
　　「那麼，在貴法抵達之前都很閒囉。話說克萊布呀，這六年來，你在現實裡有做什麼嗎？」
　　「這部分是彼此彼此吧，大家這六年來又在做什麼呢？」
　　克萊布翹起一條腿，扭頭環視陽翔等人。
　　旭姬見狀後，稍稍鬧彆扭地鼓起雙頰。
　　「唔～克萊布也是六年幫的～」
　　「那是什麼啊？」
　　面對這神祕的詞彙，克萊布回以苦笑。
　　「就是擁有這六年來記憶的人！像我就沒有被〈無垢之闇（Purgatorium）〉打倒後的記憶。雖然模模糊糊有想起一點，但還是搞不清楚。」
　　「既然有模模糊糊想起一點，應該再過不久就會找回記憶啦。妳別心急，記憶這種東西原本就模模糊糊的，我也有許多事情只記得大概而已。」
　　「這樣啊，聽克萊布你這麼一說，總覺得似乎沒什麼好在意的耶！」
　　「對吧？反正人的記憶就是這樣，時間一久，無論如何都會變得曖昧不明。基於這點，我也想聽聽陽翔和咲月這六年來的生活。那麼，就從咲月開始吧？」
　　咲月感受到克萊布的視線，似乎沒想到話題會立刻拋到自己身上，因此顯得有些驚慌。
　　「就算你這麼說……我也不知該從何說起。」
　　「說得也是，就聊聊那天之後的情形吧。」
　　咲月眉頭深鎖，狀似不太想重提這件事。
　　「……老實說，之後的情況當真很糟糕。貴法不停責備陽翔，陽翔則是一直保持沉默，希變得不再接近我們。」
　　「咲月，妳當時是什麼反應呢？」
　　「貴法指責陽翔的模樣，著實令人看不下去，所以我總會上前勸阻，就這麼日復一日。」
　　咲月斜眼瞄向陽翔。
　　「畢竟當時我就連回嘴的力氣都沒有了……」
　　『是你害死旭姬的！』
　　如今，陽翔已能理解那是因為貴法還很年幼，一時激動才這麼指責他。
　　但要坦然接受這句話，對當時的陽翔而言又太沉重了。
　　更何況事發當時，電視新聞與週刊雜誌都爭相報導，彷彿旭姬的死亡與GAME OVER互有關聯，導致陽翔也信以為真。
　　到頭來，卻是得出兩者互不相干的結果。
　　「貴法真過分～明明我還活著呀。」
　　旭姬傻眼地叫著。儘管陽翔差點失言說出「妳當時確實死了啊」，但最後仍勉強把話吞回肚裡。像這樣與旭姬在一起，陽翔變得無法相信自己曾在現實中參加過旭姬的喪禮。
　　「最後，我們就各分東西，除了就讀不同的國中，之後也進入不同的高中，幾乎沒有互相聯絡過，而希也轉學了。」
　　「因為你們亂成一團，所以也無暇聯絡我……對吧。」
　　「抱歉，至少陽翔以及貴法的精神狀況，都沒辦法聯絡克萊布你……至於我……也差不多……」
　　誠如咲月所言，陽翔當時過著行屍走肉般的生活，他唯一做出的舉動，就是把自己那枚〈昴宿〉的戒指，埋進旭姬的墓地裡。
　　「我也得向你們道歉。當時，我同樣發生很多事情，甚至沒能參加旭姬的葬禮。」
　　「畢竟你住在國外，飛來日本要花費不少時間，這也是莫可奈何。」
　　聽完陽翔的回答，克萊布輕輕一笑。在旭姬抗議「就說我根本不記得有舉辦過葬禮呀～」之後，克萊布先是回了一句「假如妳記得的話，就是鬼故事了。」接著面露微笑說：
　　「即使有網路維繫，人類到頭來仍被現實所束縛。我小時候基本上算是無所不能，卻唯獨無法確保資金，才會無法趕往日本。現在的我是有賺了點錢，不過沒空整合，事情一直處理得不太順利。」
　　咲月這次將視線移向克萊布。
　　「我的事情差不多都說完了，既然分享了這麼多，接下來就輪到克萊布你吧。」
　　「話雖如此，其實在那天之後，我也沒什麼特別的事情值得告訴你們。大致上，就是度過了一段無趣的人生。」
　　「但我看你很享受人生呀。」
　　「我現在是很享受啊。如今能與〈昴宿〉的成員們重逢，我可是非常期待接下來又會惹出什麼麻煩事喔。」
　　咲月和陽翔都露出傷腦筋的表情。不過這很符合克萊布的作風。
　　「而且升上大學也占了很大的原因，現在有許多事情能夠自己作主，算是挺有意思的。」
　　「大、大學！？」
　　陽翔發出驚呼。咲月與旭姬雖然沒出聲，卻露出難以置信的表情。
　　「記得你跟我們同年吧？」
　　「那當然囉，即使我有自信外表比你們更成熟，但我千真萬確跟你們同年。」
　　咲月聽完後，想通似地開口說：
　　「你是跳級生對吧。」
　　「沒錯，這在日本比較罕見吧？」
　　「……你沒有騙我們吧。」
　　「我騙妳做什麼嘛，咲月。」
　　「天曉得你說的話哪些能夠相信，總覺得你會毫不心虛地撒謊。」
　　「哈哈，我把這句話當作是讚美吧。」
　　「我才沒在讚美你呢！」
　　咲月氣呼呼地撇過頭去。
　　「沒想到克萊布你是個大學生耶。你升上大學後，都在學些什麼呢？」
　　面對陽翔的提問，克萊布的臉上浮現出得意的笑容。
　　「是關於人類大腦的研究，比方說腦醫學跟腦科學。這玩意兒每天都有新發現，讓人是玩不膩。就算目前正值暑假，不必去學校聽課，我還是每天往實驗室裡鑽。」
　　「為何你要選擇這麼艱澀的科系……」
　　「……有些事令我挺在意的。你們還記得以前有個傳聞嗎……？就是《UNION》的才能（sense），會讓人體內平常不會使用的大腦部位長出神經元，並且加以活用。」
　　「是關於旭姬的〈未來視〉嗎？」
　　「就是那個。」
　　旭姬宛如被勾起興致般，將身體往前傾。
　　「咦，什麼什麼，你有查出什麼嗎！？」
　　「等等，妳這麼期待會令我很傷腦筋，由於這是我個人的研究，因此目前還沒有什麼進展。實驗室那群人平時都在進行其他研究，但感覺上能夠應用在我的研究中。」
　　「克萊布在研究大腦……總覺得真不適合你。」
　　「我反倒認為咲月妳現在的聲音才不適合妳。記得六年前是更加活潑，音調也偏高吧？另外語調也比過去更沉穩了。」
　　咲月似乎對此有所自覺，臉頰染上一片紅暈。
　　「吵、吵死了！都過了六年，說話方式總會改變嘛！」
　　克萊布在聽見咲月那語氣中夾帶怒意的話語後，滿意地笑著說：
　　「沒錯沒錯，我就是想看見這樣的咲月。只要再激動點，妳就變回以前的模樣了。」
　　「你這個傢伙真是一點都沒變，從以前就這麼欠修理……！快把你那張聒噪的嘴巴給我閉上啦。」
　　咲月與克萊布開始鬥嘴。
　　兩人如此針鋒相對，卻莫名像是變回從前那樣。
　　「啊哈哈，咲月和克萊布還是和往常一樣。」
　　旭姬開心地看著兩人。
　　根據地裡圍繞著一股與過去相同的氣氛，是令人懷念的感覺。
　　陽翔也不由自主地放鬆了表情。
　　「只要希與貴法也在這裡……」
　　陽翔脫口說出此話後——
　　「我怎麼了嗎？」
　　眾人一齊將目光投去，發現貴法不知何時已站在根據地的入口處。
　　「喔～貴法，你快進來吧。」
　　在克萊布的催促下，貴法略顯猶豫地走進室內。
　　貴法一臉像是走進陌生人的住處。大概是相較於之前，他在遊戲裡的立場變化最大，才顯得這麼困惑。
　　「好久沒來這裡了。」
　　「怎麼，貴法你都沒有進出過這裡嗎？」
　　「在《Re'Union》開放後沒多久，我有來這裡確認是否有道具保留下來，但在那之後就不曾接近過這裡了。」
　　貴法也坐在以前的老位子上，將視線移向克萊布。
　　「但我真沒想到克萊布你會出現在這裡，瞧你用那麼古典的方式聯絡我，害我還以為出了什麼事。」
　　貴法把一封信放在桌上，裡頭大致上寫著約他出來見面的內容。
　　「畢竟我抽不出時間直接去找貴法你，再加上你也設定成不接收熟人以外的訊息。」
　　「這是當然，接收那些可有可無的訊息，可能會導致我遺漏重要的訊息。」
　　貴法眼神犀利地看向克萊布。
　　「……你真的是克萊布嗎？我不相信這片大陸上，有人能逃出我的情報網。」
　　「這讓你難以置信嗎？」
　　克萊布把信拿在手上——隨即變幻成一柄短刀，朝著貴法的脖子揮去。
　　面對這突如其來的襲擊。
　　貴法趕忙利用右手臂上的手甲格擋。
　　「你！」
　　克萊布繼續襲擊貴法，從地上變出一根針刺，貫穿貴法所坐的椅子。
　　貴法似乎早已看透，他輕輕向後一躍，躲開攻擊。
　　「〈霸龍牙（Breaker）〉！」
　　阻礙視野的針刺馬上遭到分解。
　　「你的反應有點慢喔，貴法。」
　　「少得意忘形了。」

　　變幻與天理，正在狹窄的房間裡進行交流。
　　陽翔等人默默地退至房間角落避難。
　　「克萊布又用這種粗暴的方式來說服他人。」
　　「真符合克萊布的作風呢～」
　　「若是弄壞道具的話，我可要生氣囉。」
　　三人各自將自己的意見說出口，在一旁關注著兩人戰鬥的情形。
　　一方是能夠改變物品外觀與性質的變幻，另一方是掌握世間真理，進而暫時操控的天理，儘管乍看之下都可以影響物質，但本質上卻截然不同。
　　兩方相爭時，經常是互相爭奪物質的主導權，但偶爾也會演變成拉鋸戰。
　　藉由攻擊來進行的交流告一段落後，兩人於近距離下相互對視。
　　克萊布雙肩一聳，臉上露出與戰鬥完全扯不上邊的柔和笑容。
　　「這下子，你總該可以確定是我了吧？」
　　「天底下哪有像你這樣的變幻士，重點是你沒有其他方式能夠說服我嗎！？」
　　貴法先是心服口服地點頭同意，卻又臉色難看地大吼出聲。
　　「有時比起千言萬語，不如透過身體來交流會更省事。」
　　「……好吧，我接受你是克萊布。」
　　貴法露出不甘不願的神情，使用天理修補遭到破壞的房間。克萊布也利用變幻一起進行修繕。
　　「啊～這光景真令人懷念，大家以前也因為一些小事起爭執，在挨了咲月一頓罵之後，就乖乖幫忙修理房間呢～」
　　「比方說在認真討論事情時，我稍微開個玩笑，咲月為了要我認真聽，立刻就有個仙精朝我飛來。」
　　「那、那是以前的事情啦！」
　　旭姬和陽翔交頭接耳地討論著，咲月聽見後，害臊地滿臉通紅。
　　屋內轉眼間就回復原樣，大家也紛紛回到自己的位子上。
　　「那麼，好久不見，克萊布。你還是老樣子，將變幻使得很有一套。」
　　「你也一樣，天理的造詣又更上一層樓了。」
　　「畢竟我不像在場的某人，一直有在努力鑽研。」
　　即使貴法話中帶刺地數落陽翔，不過五人終於能靜下來聊聊。
　　「對了，克萊布你在信裡提到，有很多事要告訴我。」
　　「沒錯，先從陽翔等人握有的情報開始分享吧。」
　　「知道了。」
　　聽完克萊布的提議，陽翔點頭回應。
　　整起事件始於一行人打算去取回〈七星劍（Pleiades）〉。
　　關於棲息在絕艦海域（Lost pentagon）裡，死海王埃吉爾（Aegir）的真面目。
　　還有〈諾斯底〉的介入，以及自稱第六者、名為西蒙的存在。
　　「……竟然會有……這種事。」
　　由於情報量太龐大，貴法看似拚了命在統整瑣碎的資訊。
　　接著他呼出一口氣，將目光對準陽翔。
　　「〈七星劍〉怎麼了？舊世界的武器當真還存在嗎？」
　　「就在這裡，你也有印象吧？」
　　陽翔把〈七星劍〉放在桌上後，貴法一臉半信半疑地將它拿在手中。
　　劍刃散發著與昔日一樣的光輝。
　　裝飾於劍格上的寶珠，代表著七顆星星與月亮。
　　與過去的〈七星劍〉如出一轍。再加上貴法利用天理分析，立即明白劍裡也蘊含著自己的力量。
　　「居然當真保留下來了……這是怎麼回事？老實說，我只覺得這一切都是有人蓄意在誘導……」
　　一如貴法所言，感覺上整件事裡潛藏著某種超越人知的存在。
　　但是〈七星劍〉本身，並沒有任何被動過手腳的跡象。
　　而且，陽翔取回了當年的力量也是事實。
　　「那麼，關於埃吉爾跟〈諾斯底〉那位名叫西蒙的男子……」
　　咲月和旭姬感受到貴法想進行確認般的視線後，兩人不約而同地點頭以對。貴法用手遮著鼻頭，發出一聲嘆息。
　　「……既然旭姬與咲月都幫忙掛保證，那就肯定錯不了。外加上還有〈七星劍〉這個物證，我就相信你說的吧。」
　　陽翔交代完他們的冒險傳記後，克萊布舉手說：
　　「接下來輪到我囉，關於艾莉希亞的真面目——」
　　陽翔等人生硬地吞了吞口水，屏息以待。
　　可是——
　　「說句老實話，我也不清楚耶。」
　　「你不清楚嗎！？」
　　陽翔按耐不住地大聲吐槽。
　　「哈哈，換作是以前，總覺得你會直接發射鬥氣來當作吐槽。」
　　「重點不在這裡，既然你都賣了這麼久的關子，怎能給出這種答案。」
　　「我有賣關子嗎？我覺得自己說得很平常呀。」
　　克萊布毫無一絲愧疚，只是不解地偏著頭。
　　「那你怎麼會認識她？是她有拜託你做什麼吧？」
　　咲月發出嘆息，開口確認其中的虛實。
　　「確實她是有拜託我幫忙啦。」
　　「她要你幫忙什麼？」
　　「幫忙加快旭姬與〈昴宿〉成員們覺醒的腳步。」
　　克萊布毫不猶豫地回答了陽翔的提問。
　　覺醒。
　　「那個名叫西蒙的人也說過這件事，為何要讓我加快進入所謂的覺醒呢？」
　　旭姬縮起身子，雙手環抱住自己，神情不安地看向克萊布。
　　「而且這裡所指的覺醒，究竟是什麼意思？」
　　咲月為了安慰坐在身旁的旭姬，於是伸手摟住她的肩膀，讓她靠在自己身上，同時如此詢問。
　　「關於盡快讓旭姬覺醒的理由，我並沒有聽艾莉希亞提過。」
　　克萊布補上一個但書。
　　「但我知道覺醒是指什麼意思。」
　　「是什麼意思？」
　　旭姬無精打采地發問後，克萊布露出有些尷尬的表情。
　　「首先……希望你們把才能（sense）想像成是一種可以無止盡提升的存在。若是情報一昧增加，也會產生雜訊。畢竟大家不知道前一個情報，也就無法相信接下去的內容。當然如果親身經歷過……就得另當別論。」
　　克萊布別有深意地望向陽翔。
　　「……克萊布知道我體驗過的事情嗎？」
　　「原則上是有聽說過相關解釋。」
　　咲月、貴法以及旭姬都顯得一臉訝異，克萊布卻沒放在心上，繼續解釋著：
　　「先繼續聽我說明。我至今之所以一直沒有現身，一部分的理由是為了讓你們盡早覺醒。因此艾莉希亞表示，除非你們陷入嚴重的危機才准幫忙，以免弄巧成拙。基於這個原因，我才會一直躲在暗處幫忙。」
　　咲月聽完後，像是想起什麼似地發問：
　　「那我被〈維利會〉圍攻時，幫助我的人果然是……」
　　「沒錯，當時咲月妳顯得心不在焉，幾乎已面臨GAME OVER的危機。」
　　「不好意思嘛……那麼，〈南十字星〉的會長在揮舞大劍時，令他一劍砍偏的也是你？」
　　「那當然啦……後來，艾莉希亞說陽翔你是時候需要一把武器。這麼一來，也就只有沉在海底下的那把劍。我會隱瞞身分，就是為了接近埃吉爾。」
　　此時，貴法顯得一臉不悅。
　　「讓我們盡早覺醒，這到底是為了什麼？」
　　「貴法，你是明知故問對吧？」
　　「……我只是想確認。依照至今的情報來看，是能隱約猜到你想讓我們盡早覺醒的理由。這麼做，為的是保護旭姬吧。」
　　「說得沒錯。由於他們的目標與存在已浮出檯面，我才方便告訴你們，不過〈諾斯底〉就是想讓旭姬盡早覺醒。為了避免未來走往錯誤的方向，必須靠我們的力量來保護旭姬，而這就是艾莉希亞的用意。」
　　貴法似乎對此說法仍感到不滿，不斷用指頭敲著桌面。
　　「我已經很強了，根本不需要覺醒——」
　　「你那樣還不夠看。」
　　「……你說什麼？」
　　「我們之中，只有咲月稍稍接觸到遠超出昔日力量的覺醒階段。就算還駕馭得不夠完美，但她變得能夠使喚過去的仙精，而且才能比起以前也確實獲得進化。」
　　成為話題中心的咲月，對這段突如其來的評論大吃一驚。
　　「艾莉希亞曾說過，我們必須遠比六年前更加強大才行。貴法你的確比以前強悍，可是相差不大。陽翔雖有逐漸取回力量，卻並未達到覺醒的地步。至於旭姬的〈未來視〉也還不穩定。而我自己是有變強……不過好像尚未達到覺醒的程度。」
　　「……真令人有些難以置信。」
　　對於〈諾斯底〉的深不可測，貴法隱約有感受出來。
　　他也明白想要打倒那群人，非得變更強不可。
　　但是——
　　「根據你的解釋，我已理解〈諾斯底〉是想讓旭姬覺醒。縱然理由尚不明朗，但你不知道的話也是莫可奈何。可是，艾莉希亞的目標不也一樣嗎？」
　　西蒙也多次說出想讓旭姬盡早覺醒的話語，與艾莉希亞的論調如出一轍。
　　「也有可能是〈諾斯底〉和艾莉希亞私下聯手……」
　　「我想應該沒這回事，畢竟〈諾斯底〉似乎只想讓旭姬覺醒。」
　　「想要阻止此事，光靠我們現在的力量根本不足……是嗎？」
　　「我也不清楚，因為艾莉希亞沒跟我提過，但她曾說要是我們不覺醒的話，就無法保護旭姬。而且也告訴過我……假如旭姬不覺醒，就不能保護這個世界。」
　　貴法撐起微微前傾的上半身，像是想振作精神般發出嘆息。
　　「……真令人費解。」
　　「哪裡費解？」
　　「像你這樣的人，怎會聽從這麼一個來路不明的女性。」
　　克萊布開心地笑出聲來。
　　「這很簡單呀，因為這是十分適合用來排解無聊的事情。在暗中偷偷保護你們，一聽就覺得非常有趣，難道你們不這麼認為嗎？」
　　「我完全無法理解。」
　　「哎呀呀～？又是哪位先生為了保護旭姬，不惜發出公會宣言說『不許盯上旭姬』呢？〈光明會〉的會長大人。」
　　貴法像是突然被人說中心事般神情僵硬。
　　「咦、你、克萊布，那是因為——！」
　　「記得你還特地把前來捕捉旭姬的〈雷光〉給逼退了。嗯～真是好厲害呢～」
　　克萊布笑容滿面地說著裝瘋賣傻般的話語，至於位在正前方的貴法，則是害臊地低下頭去。
　　「話說旭姬的存在曝光後，在大眾之間引起一陣譁然，不斷有人前來挑戰，但自從宣言發布的隔天起，就幾乎無人再找上門來。」
　　「在〈南十字星〉跟〈維利會〉出現之前，我們的生活還算是挺和平的。」
　　咲月與陽翔回憶似地說完後，貴法的臉色變得更加難看。
　　「耶嘿嘿，原來貴法也一直在幫我們呢。」
　　「不、不對，那是因為……」
　　旭姬開心地表達了意見後，貴法不好意思地撇開目光，點頭說：
　　「我只是做了自己能力所及的事情。更何況我身處這樣的立場。當初我之所以成立〈光明會〉，就是為了取得能與大公會一戰的力量。」
　　「真不愧是伺服器一開放就立刻登入遊戲的人。」
　　「這點程度不算什麼。而且我對於你聽從艾莉希亞的理由，還是覺得難以接受。」
　　克萊布泰然自若地說：
　　「我真的沒有其他更深入的理由了。只不過嘛，真要再找個理由……就是我不知為何無法拋下她。」
　　「這是什麼意思？」
　　「我也不太清楚，就是我莫名被她那神祕的一面所吸引，才答應她的委託。」
　　陽翔聽完後，總覺得能夠理解克萊布的感受。
　　對陽翔來說，他並非無法拋下艾莉希亞，而是對她莫名有股熟悉的感覺。
　　無論是她的招式、語調以及舉止，明明陽翔與她理當是第一次接觸，卻有種似曾見過的感受。
　　為何自己會有這種心情，不管陽翔如何思索，依舊得不出任何答案……
　　「那個名叫艾莉希亞的女生，確實像是為了幫助旭姬而行動。」
　　咲月陷入沉思。
　　貴法隨即提問：
　　「妳這句話是什麼意思？」
　　「畢竟貴法你並未親眼見過，會起疑也是沒辦法。之前說過的那個紅色寶石，讓我們看見其他影像。在這段新影像中，當昏倒的旭姬快被人擄走時，是艾莉希亞出手相救。」
　　「又是我所不知道的情報……」
　　「因為當時你並不在場，沒看見也是理所當然。旭姬看著取自埃吉爾眼中的紅色寶石，影像便流入我們的腦海裡。」
　　「……唔。」
　　貴法狀似對於自己被排除在外一事感到很不甘心，他用力地咬緊牙根。
　　陽翔繼續補充：
　　「在那段影像裡，雖然無法確定包圍旭姬的人就是〈諾斯底〉，但我認為八九不離十，因為那群人稱呼艾莉希亞為【失刻魔女（Alter period）】。」
　　「【失刻魔女】？」
　　「我們在對抗西蒙時，他也說過這個稱號。」
　　在陽翔揭穿〈諾斯底〉的陰謀時，西蒙曾說過——
　　『臭小子，你為何知道這些事原來如此，我明白了，在背後指使你們的人是……【失刻魔女】對吧？』
　　以上這句話。
　　「該說是〈諾斯底〉早就盯上艾莉希亞了……總之雙方很明顯已經交惡。」
　　貴法聽完陽翔的解釋，仍舊不解地搖了搖頭。
　　「我總覺得腦中一團亂，有太多我所不知道的事情。」
　　旭姬聽見這句話，把臉湊近貴法。
　　「只要貴法你也回到〈昴宿〉，一切問題都解決啦！我們從今以後就能永遠在一起對吧？」
　　「那個……即使是旭姬妳的請求，我也不能答應，畢竟我身為〈光明會〉的會長，有義務領導他們。」
　　「唔～……」
　　「就、就算妳露出那種表情，我也不會答應。」
　　從貴法放軟的態度來看，他是真的拿旭姬沒輒。
　　一臉傷腦筋的貴法，把目光從旭姬移向克萊布。
　　「總而言之，在與艾莉希亞見面之前，我仍無法相信她。就像克萊布你，我也是親眼見過之後，才相信你是本人。」
　　「依照你的個性也是無可厚非。不過艾莉希亞這個人，應該哪天會忽然出現在你的面前。」
　　「既然如此，那我就拭目以待，希望她不會聰明反被聰明誤。」
　　「這種警戒方式，確實也很符合你的作風。」
　　克萊布露出打趣的笑容。
　　「那麼，接下來輪到陽翔囉。」
　　接著他出聲催促陽翔。
　　「怎麼，你也有話要說啊？」
　　貴法不耐煩地深鎖眉頭，加重語氣地如此說著。
　　陽翔十分煩惱該如何解釋，在腦中尋找適合的話語。
　　「這是與旭姬的〈未來視〉有關的重大消息。」
　　貴法的表情隨之一變。
　　「等陽翔說完之後，我也能針對覺醒一事來解釋。」
　　克萊布淡然地補上一句話。
　　「……既然是如此重要的事情，我們就換個地方談吧。」
　　貴法從座位上起身。
　　咲月一臉不解地抬頭望向貴法。
　　「是要去哪呢？應該沒有其他地方比這裡更適合聊悄悄話吧。」
　　「我的公會根據地。那裡的防護萬無一失，不必擔心遭人竊聽。」
　　克萊布點頭表示認同。
　　「想突破那裡的防護，即使是我費上一番工夫也未必能辦到。因為時間不足，我才不得不採用寄信這種古老的方法。」
　　「那麼，所有人都靠近我身邊。」
　　當〈昴宿〉所有成員都站在貴法的身旁，地面出現一道微微發光的圓形圖樣。
　　等眾人回神時，周圍的景物已經切換，大家身處在一個寬敞的石造房間裡。
　　這是天理的高等才能，〈近距離傳送（Transport）〉。
　　「這裡是……」
　　「是我公會的根據地裡。」
　　貴法的傳送無法進行長距離移動，意思是應該只能前往〈昴宿〉的根據地附近……
　　「記得你的公會根據地是位在哈里斯花園吧，距離亞爾特花園也很遠不是嗎？你是如何一口氣傳送過來的？」
　　「〈昴宿〉的根據地附近有〈光明會〉的中繼站，我只是透過那裡的傳送裝置。利用天理介入傳送裝置的系統，就能夠做出這種事情。不過我在小時候，並沒有想到這點。」
　　咲月看向地面，確實畫有傳送用的魔法陣。觀察四周，魔法陣不光只有一個，而是多達九個。根據魔法陣的不同，傳送的地點也不一樣。
　　「居然擁有傳送裝置，不愧是超高端公會，真有錢呢。」
　　聽見咲月的讚嘆，貴法不以為然地冷哼一聲。
　　「既然是超高端公會，理所當然會擁有傳送裝置，畢竟我的傳送術仍有限制。你們好歹也設置一些可以返回根據地的傳送裝置，在往返上會輕鬆許多。」
　　「那很貴耶，也不想想那要花多少錢，難道你的公會願意幫忙出資嗎？」
　　「妳是要我挪用公款嗎？會長做出這種事情，會打擊會員們的士氣。」
　　是否擁有傳送裝置，將大幅影響行動的便利性。
　　擁有根據地的公會，接下來會想要的東西就是傳送裝置。
　　「真希望〈昴宿〉也能擁有傳送裝置。」
　　旭姬渴望地說著。
　　陽翔抱持相同意見。只要與世界各地的傳送裝置進行連結，就能夠輕鬆前往任何地方。
　　到時，也就不必老是抓著咲月進行長距離的飛行。對於排斥飛上天的陽翔而言，將能少掉一個大麻煩。
　　「貴法，你知道哪裡有賺錢效率較高的狩獵場嗎？比方說魔物會掉落大量金錢、會大量出現高懸賞金的魔物，或是魔物容易掉落昂貴的稀有道具等等。稍微透露一些這類情報給我們嘛。」
　　面對克萊布的要求，貴法搖頭否定。
　　「若是有那種地方，〈光明會〉早就派人前往了。就我所知，並沒有這麼棒的狩獵場。」
　　陽翔聽見後，輕輕地嘆了一口氣，看來添購傳送裝置一事只能暫時死心。
　　貴法前往走廊，陽翔等人尾隨在後。
　　此處的裝潢同樣是莊嚴肅穆。地板猶若打磨過的大理石般美觀，近乎一塵不染。等距設置於牆上的燭台，替昏暗的室內帶來柔和的光芒。玻璃窗潔淨得沒有一點指紋，而且看似為了抵擋攻擊有提高硬度。
　　隔著窗戶看去的天空，逐漸蓋上一層夜幕。
　　位於附近的時鐘，發出鐘響提醒現在已是下午四點。
　　「歡迎回來，貴法大人。」
　　一名等待在旁的女子，畢恭畢敬地行禮問候。
　　陽翔等人先前在打倒白霧魔像後，被〈光明會〉的成員們團團包圍時，也有看見這名女子位在其中。
　　「有發生任何事情嗎？」
　　「沒有要事急需禀報，屬下已將所有情報統整完畢，請您之後再抽空瀏覽。」
　　「我晚點再確認。麻煩妳命人在第一會議室準備茶水，另外吩咐下去，期間不得有任何人接近。」
　　「遵命。」
　　女子也恭順地朝著陽翔等人低頭鞠躬。
　　「歡迎〈昴宿〉一行人光臨〈光明會〉的公會根據地。」
　　接著女子靜靜退離，消失在走廊的盡頭。
　　「那麼，我們前往會議室吧。」
　　在貴法的帶領下，陽翔等人朝著根據地的樓上前進。
　　「雖然之前有來過，但這個根據地還真是奢華到讓人傻眼。」
　　咲月佩服地發出驚嘆。
　　「內部的防護也很驚人，有設置多道屏蔽……藉以阻止、轉移或反彈有人利用才能（sense）入侵。」
　　克萊布揶揄似地吹了聲口哨。
　　「這點程度是必備的。自從得知〈諾斯底〉也參與其中，我有進一步加強戒備。」
　　「我真是服了你。」
　　「……聽你這麼說，總覺得別有深意，聽起來怪可怕的。」
　　旭姬東張西望地觀察四周，彷彿正在郊遊參觀。
　　其實陽翔也是半斤八兩，同樣被周圍的景致給驚呆了。
　　「貴法的根據地真壯觀耶，陽翔。」
　　「對啊，〈昴宿〉的根據地完全不能相提並論。」
　　「拿那種只是改造洞窟的根據地來比較，你也太奇怪了吧。」
　　貴法傻眼地如此開口時，剛好抵達了目標的樓層。
　　一行人沿著走廊前進，發現剛才碰見的女子，站在其中一扇門的前面。
　　「招待的準備已經完成，接下來會遵照您的吩咐處理。」
　　「辛苦了。」
　　女子行完禮後，站在相隔門扉一段距離、從走廊通往樓梯的位置上。
　　看來該名女子是真的不許任何人接近這裡。她順從得宛如一名NPC，但確實是一位玩家。為公會盡忠職守到這種地步，反倒是相當罕見。感覺上，或許她是只服從於貴法一人。
　　「你在發什麼呆，進去吧。」
　　貴法對著陽翔說完這句話，便走進會議室。
　　這間會議室並沒有遼闊到像是浪費空間，原則上也不能算是狹窄，剛好能容納五、六人在這裡開會。
　　室內的木製桌椅，配合了房間的整體氣氛，看得出來是採用高級木材。
　　桌上擺放著與人數相同的紅茶，中央則擺了一座三層點心架，盤內放有各式小甜點。這種高貴的奢侈品，又被稱為下午茶組。
　　「來，坐下吧。」
　　「奢華到這種地步，反倒讓人不好意思……」
　　「妳儘管放鬆就好，咲月。」
　　等眾人就座後，貴法率先拿起杯子，啜了一口紅茶。陽翔等人見狀後，也紛紛拿起茶杯。
　　「啊，真好喝。現在的《Re'Union》居然能將紅茶重現到這種地步。」
　　咲月喝了一口紅茶，略顯感動地發出讚嘆。
　　然後她從點心架上，接連拿了好幾個甜點擺在自己的面前。由於一連串的動作太過自然，沒有任何人開口吐槽。
　　「那麼，你要說的是關於旭姬的〈未來視〉吧，快說。」
　　貴法一手撐著臉頰，將目光移向陽翔。
　　陽翔為了讓心情平靜下來，深深呼出一口氣。他不是緊張，而是擔心接下來這番近乎胡言亂語的內容，不知其他人能否理解。
　　「……老實說，我也並非完全理解。接下來我要說的內容，是關於〈未來視〉——真正的力量。」
　　貴法饒富興致地「喔」了一聲，咲月則是一臉詫異。
　　反觀旭姬，此時她神情緊張地眨了眨眼。
　　「我的〈未來視〉真正的力量？陽翔，這是怎麼回事？」
　　旭姬擔心得眼眶微溼。
　　「我這就將自己的親身體驗，以及從艾莉希亞那裡聽來的事情全盤托出。儘管聽起來荒誕無稽，但麻煩大家聽我說到最後。」
　　於是，陽翔開始緩緩道來。
　　無論是他被冒充的克萊布刺死，穿梭至另一個世界——也就是陽翔GAME OVER的世界裡。
　　艾莉希亞在那裡告訴他，〈未來視〉嚴格說來並不是預知，而是能夠選擇未來的力量。
　　才能（sense）有可能顯現於現實之中，〈諾斯底〉打算利用旭姬的力量，將世界導向充滿絕望的未來。
　　西蒙在進行自殺式攻擊時，陽翔親身體驗到〈未來視〉選擇未來的感覺。
　　除了克萊布以外，隨著陽翔說的內容越是深入，眾人的表情就越顯錯愕。
　　不過直到最後，在場沒有人出聲打斷陽翔，都認真聽他把話說完。
　　「原來我的〈未來視〉有著這種力量……？」
　　旭姬感到不可思議地偏著頭。根據艾莉希亞的解釋，旭姬現在應當沒有進行選擇的自覺。
　　「艾莉希亞曾說過，旭姬的〈未來視〉覺醒得越深入，未來產生分歧的『可能性』就會越多，能夠選取的世界也會跟著增加。」
　　大概是沒有自覺的關係，旭姬看似難以接受地雙手環胸，陷入煩惱之中。
　　「艾莉希亞表示，旭姬的〈未來視〉是不管機率再低，只要存在著可能性，就可以決定通往那個未來。」
　　「……你說的這些內容，全都是認真的嗎？」
　　貴法的臉色很難看，似乎不相信陽翔的說詞。
　　咲月也露出困惑的眼神，一副像是光憑言語難以讓人信服的樣子。
　　「我當然是認真的啊，撒這種謊對我又沒好處。」
　　「因為真的太不切實際，就算你強調自己沒在開玩笑，也令人難以置信。不過嘛，你大概沒在撒謊。」
　　咲月應該是依照陽翔沒有出現撒謊時的習慣動作，才做出如此判斷。
　　「更何況，我哪可能掰出這種故事。正因為親眼看過，才有辦法說得這麼順口。」
　　「不會是你看見幻覺了吧？」
　　「這是最有可能的解釋，不過那裡的一切都太過真實。而且如果是幻覺，我相信自己的鬥氣會產生反應。」
　　貴法伸手抵著下巴，從剛才就是一副念念有詞的模樣陷入沉思。
　　「等等……這麼一來，當時……不過這真的可能嗎……」
　　「貴法，你注意到什麼了嗎？」
　　「啊，嗯。」
　　貴法以略顯破音的語調回答。
　　「假如你說的全都屬實，有些事情就解釋得通。而且是我從以前一直無法參透的事情……」
　　「你是指哪件事？」
　　聽見咲月的提問，貴法冷哼一聲說：
　　「旭姬被〈無垢之闇〉殺死時，她明明距離陽翔十分遙遠。」
　　旭姬感受到貴法的視線，困惑地歪過頭去。
　　「因為我當時不顧一切地衝出去，沒有記得那麼清楚……就只是覺得陽翔有危險……」
　　「這樣啊。總之，妳當時為了保護陽翔，突然出現在他旁邊……難道這就是選取未來的結果嗎？」
　　陽翔露出微妙的表情，點頭同意了貴法的質問。
　　此時，咲月跟克萊布紛紛插嘴說：
　　「我完全看不出來。」
　　「我也沒看見。」
　　「依照當時的位置，你們的視野會被〈無垢之闇〉的身體擋住，自然沒辦法看見陽翔和旭姬。當年在遭受攻擊之前，她離陽翔有點遠。」
　　貴法將放在房間角落矮櫃裡的西洋棋拿出來，利用棋子呈現出眾人當時的所在位置。
　　棋盤中央是代表〈無垢之闇〉的黑色國王，其正面擺著代表希與陽翔的白色士兵。至於代表咲月跟克萊布的白色士兵，則是位在黑色國王的背後。
　　旭姬位在〈無垢之闇〉正面的右側，其左側則是貴法。
　　「記得陽翔你為了保護希而往前跑吧？」
　　聽見咲月的詢問，陽翔點頭肯定。
　　「嗯，當我決定想辦法擋下攻擊時……旭姬就忽然出現在前面。」
　　「嗯……拚死想保護陽翔的這部分，我還有印象。」
　　旭姬似乎至少還記得這件事。
　　「所以旭姬會瞬間移動……是伺服器出錯，導致座標改變嗎？」
　　咲月好像也難以接受這個說詞，戰戰兢兢地提問。
　　「嗯。」
　　「……此推論的可信度究竟有多少，真叫人難以判斷。」
　　陽翔點頭附議後，貴法將身體躺靠在椅背上，疲倦地嘆了一口濁氣。
　　既然旭姬對此沒有自覺，陽翔的解釋就代表一切。
　　其實陽翔自己也一樣，剛開始實在無法相信艾莉希亞的說明，像這種不切實際的內容，另外幾人也同樣難以置信。
　　話雖如此，為了今後的發展，不得不讓他們相信此事。
　　就在陽翔準備繼續開口之際，克萊布為了吸引眾人的目光，舉起一隻手。
　　「我稍微幫陽翔補充幾件事，而且也得繼續解釋關於覺醒這部分。」
　　貴法詫異地瞪向克萊布。
　　「克萊布，你相信陽翔的那番話嗎？」
　　「我認為無法否定這樣的可能性。」
　　唯獨克萊布的反應不一樣。
　　「我還以為你是個更理性的人。」
　　「我並沒有全面肯定，單純是沒有否定罷了。」
　　「說說你的理由。」
　　「我在研究大腦時，有發現類似才能（sense）的部分。也能形容成是當事人的可能性，或是多樣化的個性。更何況《Re'Union》決定才能的方式，應當是檢查大腦後所得出的結果，不是嗎？」
　　克萊布狀似一名教師般繼續說明：
　　「所謂的大腦，可說是每一個人都相差甚遠。我們在遊戲中使用的才能是由大腦來決定，這恐怕就是事實。藉由解放潛在領域（Sensitive box），將資料數據化成可以目測的形式。」
　　「就是一般人在平時，只有使用到大腦百分之十的那個嗎？」
　　「那可不是都市傳說，咲月。妳知道大腦處理的情報，只有少部分會呈現在意識上喔。比如說呼吸與步行，我們都不會特別意識到。不過人類並未意識到的部分，才是大腦功能的集大成。大腦的高端功能會處理大量的神經情報，另外平常沒在使用的突觸，能發揮出優異的學習性。以上這些——就是大腦的潛在功能。在現實中那些非比尋常的超人們，就是不知為何可以出於自我意識，去使用這些功能。」
　　咲月跟貴法依舊只是眉頭深鎖。旭姬看似完全無法理解，腦袋瓜上浮現出一個問號。
　　「那麼，我就詳細解釋剛才提到的覺醒。我說過那是『大幅提升才能』，當然這部分並沒有錯。不過艾莉希亞所說的覺醒，意味著——能夠在現實中使用才能。」
　　貴法大幅度地甩了甩頭。
　　「……這麼荒誕的內容，叫我如何相信？反正像這種沒頭沒腦的內容，我是完全不相信。」
　　「而且克萊布你剛才說過，我已經快要覺醒了，但我並不能在現實中使用魔導喔。」
　　咲月也緊接在貴法之後提出質疑。
　　「若是我能搞清楚這部分，我的研究就會有飛躍性的突破了。」
　　克萊布舉起雙手，擺出投降的姿勢。
　　此時，陽翔針對克萊布的解釋進行補充說明。
　　「我不清楚這件事能否說服貴法跟咲月，不過艾莉希亞有說過，旭姬在現實中有著過人的直覺，可能就是〈未來視〉的一部分。」
　　「什麼？」
　　貴法與咲月都吃驚地睜大雙眼。
　　「……你的意思是兩者互有關聯？」
　　「老實說，旭姬的直覺好到讓人覺得有點噁心。」
　　「咦～～咲月妳真過分～！原來妳是這麼認為嗎？」
　　「等等，等一下，妳先聽我說！首先，不管是在現實或遊戲裡，我從來不記得妳的直覺有出錯過。」
　　貴法也看似難以幫忙辯護地閉口不答。
　　「〈諾斯底〉就是想搶奪旭姬的這股力量。」
　　陽翔稍微換口氣，才繼續開口說：

　　「為的是實現他們所追求的未來——」

　　貴法與咲月都雙手抱胸，陷入沉思。
　　「……明明我對這些事都毫無自覺耶。」
　　旭姬不安地低下頭去，雙手抱住自己的身體。
　　「無論妳的力量是否屬實，至少能肯定〈諾斯底〉對此深信不疑。」
　　咲月為了讓心情冷靜下來，深深地呼出一口氣。
　　「我沒辦法立刻相信你說的話。」
　　「咲月……但是……」
　　「不過，我明白敵人的目標就在這裡。西蒙一直希望旭姬能夠覺醒，我們也親眼見識到他那狂信者般的模樣，著實令我感到毛骨悚然。」
　　貴法也發出嘆息。
　　「這些內容太過天馬行空，不過〈諾斯底〉的確是一群彷彿著了魔般、行徑詭異的集團。就算他們決定將此事付諸實行，老實說也不足為奇。」
　　貴法望向陽翔。
　　「規模如此龐大又誇張的內容……我實在是無法立即相信，但是……」
　　他閉上眼，像是陷入思考的表情，接著開口續道：
　　「既然旭姬被他們盯上的推測已成定局，我這邊也會加強戒備。」
　　「也對，我們接下來也要保護旭姬的事實，並不會有所改變。」
　　〈昴宿〉的每一個人，都重新堅定信念地互相點頭示意。
　　在得到共識之際，貴法的玩家戒指開始微微發光。
　　接著上方出現立體投影，貴法開始確認其中的訊息。
　　「嗯……」
　　貴法抓住那個投影，將它移動至桌面上。
　　「你們也過目一下會比較好，是我的管家傳來的。」
　　「地址？」
　　訊息裡寫著一個地址。
　　「是希目前的住址。」
　　陽翔震驚地眨了眨眼睛，咲月和旭姬面面相覷。
　　「已經確定了？」
　　「嗯，我有派人仔細確認過門牌，上面寫著『日下』二字。」
　　旭姬的表情隨即變開朗。
　　「意思是能見到希嗎！？」
　　「前、前提是她要登入遊戲。」
　　面對將上半身撐在桌子上，迅速將臉湊近的旭姬，貴法不知所措地整個人往後退。
　　貴法在安撫旭姬的同時，將視線移向陽翔。
　　「陽翔，就由你去找她吧。」
　　「……是可以啦，不過為何是我？這個地址位在與我們只隔一座橋的隔壁城鎮裡，不出十分鐘即可抵達，而且距離上，你家應該比較近吧。」
　　「我很忙，反觀你卻是閒來無事。假如你擔心一個人不方便，就跟咲月一起去。」
　　咲月從旁插嘴說：
　　「不能只有我和陽翔兩人。到時也包括你在內，我們三人一起去見她吧。至於旭姬與克萊布，就沒辦法在現實中一塊前往。」
　　旭姬遺憾地鼓起雙頰，克萊布則是笑著補上一句：「誰叫我不在日本。」
　　「那個，但是啊……」
　　「難道除了時間以外，你還有其他理由不方便去嗎？」
　　咲月從桌面上探出身子，像在威脅貴法似地將臉靠上去。
　　貴法先是顯得有些猶豫——
　　「因為她挺怕我的。」
　　接著一臉尷尬地小聲說出這句話。
　　「……啥？」
　　咲月打從心底感到傻眼地發出聲音。
　　「畢竟希很內向，我們又是去拜託她登入遊戲，如果我在場的話，可能會對她的精神面造成負面影響，所以我才叫陽翔去見她。」
　　「我想應該沒這回事吧，更何況你是聽誰說希是在怕你啊？」
　　陽翔也覺得難以接受而提出反駁，但貴法仍然堅持己見。
　　「我是沒有聽人說過，不過她平時跟我對上眼，就馬上把頭撇開，一跟我說話便想立刻結束話題，這些都是她害怕我的證據。」
　　克萊布雙肩一聳。
　　「真是的，你也顧慮太多了吧。」
　　「這個不叫做顧慮太多，而是客觀的見解。」
　　「希確實是既內向又不愛說話……不過當真有這回事嗎？」
　　三名男生彼此交換意見，待在一旁的咲月和旭姬，紛紛露出再也看不下去的神情，望向貴法他們。
　　咲月更是咬緊下唇，緊握成拳頭的那隻手正在微微顫抖，一副像是氣得快上前揍人的樣子。
　　「……為何我們家的三個男生，通通都這麼遲鈍嘛……！」
　　「就是說呀～啊哈哈哈……」
　　咲月與旭姬喝了一口冷掉的紅茶，以三名男生都無法聽見的音量低語著。

　　貴法能自由安排的時間已經結束，再加上討論的事情也告一段落，於是眾人就此散會。
　　在決定好明天去拜訪希之後，四人離開〈光明會〉的根據地。
　　「旭姬，如果有任何困難，可以立刻發送訊息給我。」
　　「嗯，貴法你可以回到〈昴宿〉嗎？」
　　「……這件事無從商量。」
　　面對隨即鼓起臉頰鬧脾氣的旭姬，貴法為了避開她的眼神而轉過身去。
　　「比起這個，差不多快到整點報時了。這是個好機會，你們聽見鐘聲之後，可以去鎮上參觀，畢竟是從今天開始。」
　　「你說今天……是開始什麼啊？」
　　貴法沒有回答陽翔的疑問，逕自返回根據地。
　　四人環顧周圍，眼前是一座繁華程度不遜於亞爾特花園的城鎮。
　　「印象中，哈里斯花園以前是個更蕭條的偏僻城鎮吧？」
　　聽完陽翔的質疑，咲月以略顯傻眼的語氣開口解釋：
　　「就是貴法帶動這裡的發展。這座城鎮各處都與他息息相關，搞不好物流與商品價格，全都由他一手決定喔。他好像還與沿岸城鎮合作，透過海運賺了不少錢。」
　　「以超高端公會來說，這種情況也是理所當然啦……不過仔細想想，從遊戲開放至今那麼短的時間裡，真虧他能做到這種地步。」
　　可是提議陽翔等人留在這裡參觀，實在不符合貴法的作風。依照他的個性，並不會刻意炫耀自己的豐功偉業。
　　當陽翔對此感到不對勁時，一股由遠而近的喧囂聲，隱約傳進他的耳裡。
　　「怎麼回事？」
　　陽翔喃喃自語。
　　「不覺得像是在舉辦祭典嗎？」
　　如同咲月所言，微微聽見的喇叭與鼓聲，很像是祭典裡聽到的演奏聲。
　　哈里斯花園的機械鐘塔，敲響了晚上六點的鐘聲。
　　緊接著——彷彿從城鎮中央產生一道波紋擴散開來，街景出現極大的變化。
　　宛如攤開了一張華麗的地毯。
　　玩家們一齊從屋裡跑出來。
　　鎮上各處燃起篝火，並且出現許多攤販。
　　「這、這是怎麼回事？」
　　陽翔就這麼愣在原地，痴痴望著人山人海的街景。
　　「是祭典耶～！」
　　旭姬興奮地雙眼發亮，眺望這幅光景。
　　玩家們開始爭先恐後地互相推擠，陽翔等人差點淹沒在人潮之中。
　　「這、這是什麼情況？也太突然了吧。」
　　「鎮上的氣氛隨即變得截然不同。」
　　「貴法叫我們留在這裡參觀，難道是指這件事……」
　　陽翔和咲月就近找了間店家避難，克萊布與旭姬也緊跟在後。
　　「若是這樣的話，他說一聲不就好了嘛～」
　　旭姬開心地看著人群。
　　後來，人潮終於稍稍和緩，但現場的喧囂聲始終未曾停歇。簡直像是驚擾蜂巢似地熱鬧非凡。
　　經過一段時間，他們終於有餘力四處參觀了。
　　「有小吃、打靶以及撈金魚等等攤販，挺多貼近日本風情的攤販耶。」
　　「但是食物卻充滿幻想世界的風格喔，陽翔。」
　　克萊布露出爽朗的笑容，伸手指向某個地方。
　　順著方向望去，有間攤販的屋頂上，正烤著一整頭被稱為貝西摩斯、狀似是河馬與大象混合而成的魔物。牠的體型幾乎等同於一座學校的體育館，被一條由變幻跟天理打造出來的繩索吊起來，利用魔導產生的火焰慢慢燒烤。現場瀰漫著一股由鮮肉與脂肪融合而成的香氣，令人食指大動。
　　其他還有魔導製造出來的冰塊當場化為粉末而成的刨冰、於空中描繪出一幅畫作的流水蔷麥麵、以及憑空將魚切成生魚片，諸如此類參雜街頭表演的攤販。
　　儘管也有纏繞著火焰的冰棒、模仿魔物外觀做成的鬆餅等等，提供這類勉強算是正常餐點的攤販，但是大家都彷彿想藉此大展身手，以極為罕見的方式發揮才能。
　　「陽翔，你看那邊！」
　　旭姬所指之處——能看見大街的另一頭，人們似乎爭相走避地退向兩旁。
　　從那裡緩緩接近的隊列，原來是馬車遊行。
　　現場能看見好幾輛巨大的馬車，每一輛馬車都被人裝飾得極為獨特。比方說使喚幽靈系魔物，看起來十分驚悚的馬車，或是有片片花瓣不停灑落的馬車，完全沒有一致性。
　　不過每一輛馬車都是既豪華又燦爛，所有人都興高采烈地欣賞遊行。
　　「接下來是〈藤壺〉公會的馬車～！」
　　看來是各個公會為了一較高下，都派出自家特製的馬車來參加遊行。每輛馬車上以及四周，都站滿了看似該公會的成員們，不分男女老少賣力地熱舞著。
　　「哇——！真漂亮呢，陽翔！」
　　「與其說是漂亮，該說是真讓人眼花撩亂呢。」
　　旭姬顯得心花怒放，一旁的陽翔則是一臉佩服地欣賞馬車遊行。
　　「我們也來做一輛馬車！一起去參加嘛～！」
　　「先等一下，妳打算怎麼做啊？」
　　「很簡單呀！」
　　旭姬看向克萊布。
　　「對吧？」
　　「哈哈哈，有意思。」
　　旭姬似乎是想表達……只要克萊布使出變幻，全都輕鬆搞定。只是對陽翔來說，有太多事情都還沒搞懂，因此無法立刻贊成。
　　「畢竟我們還不清楚參加方式，而且也不知道這是個什麼樣的祭典。」
　　「我想應該是由官方主辦的大規模活動……公告頭條上有寫什麼嗎？」
　　咲月偏著頭提問後，克萊布點頭回答：
　　「印象中，我昨天早上有在官方網站裡看到『《Re'Union》將於明晚發生大事！？』這類的頭條，搞不好就是指這個喔？」
　　陽翔想進行確認，但無奈人潮洶湧，現場根本沒空間讓他能靜下心開啟立體投影介面。
　　「我們先暫時找個酒吧或旅館避難吧。待在那裡詳閱官網的情報，以及收集情報。」
　　大家點頭同意陽翔的提案，為了脫離混亂的人群，於是就近前往一間旅館。
　　進入室內，一名看似老闆娘的NPC站在櫃台前，位於入口內側的餐廳裡，只看見三三兩兩的客人。
　　「室內就沒有那麼擁擠了。」
　　「畢竟正在舉辦祭典，大家都上街去了。」
　　陽翔跟咲月觀察完旅館內部，便向櫃台前的NPC搭話。
　　他們上前詢問這場騷動究竟是怎麼回事，隨即得到詳實的答覆。
　　「這是所有大陸同步舉辦的嘉年華，有多種針對個人與公會，計算參賽者能為人們帶來多少高潮與樂趣而頒發獎金的活動。」
　　咲月聽完後，困惑地皺起眉頭。
　　「帶來多少高潮，又是如何判定的呢？」
　　「咲月妳顧慮太多了。像這種越能炒熱氣氛的人就是贏家，只要想成是盡情享樂後，又能幸運地賺到一筆錢就好啦。」
　　「這樣啊。」
　　經過克萊布的解釋，咲月這才釋然地點點頭。
　　「做為首都的亞爾特花園，應當也會盛大舉辦活動喔。」
　　旭姬聽見老闆娘的一席話，更是滿心期待得雙眼發亮。
　　不知不覺間，她已把擺放在旅館內、狀似傳單的紙張拿在手上了。
　　「聽我說聽我說！這個活動好像會持續一週，不知道最後一天的神祕活動是什麼呢？」
　　紙上寫有關於嘉年華的簡介，能看出最後一天將會舉辦某種大型活動，隱約可以看見上面畫滿了愛心的符號。
　　「我調查了一下討論板，雖然是有出現時裝大賽、競技大賽等各種推論，但是大家都不清楚這個活動的具體內容是什麼。」
　　「耶嘿嘿～真開心是我們也能參加的活動呢～」
　　陽翔等人在打聽完消息後，離開旅館回到大街上。
　　「那麼，我們也去參加上面介紹的馬車遊行吧！只要前往附近的報名處登記參加即可！」
　　「先等一下，我看還是算了吧，那樣太引人注目了。」
　　「咦～那樣多可惜呀，這可是機會難得喔！」
　　「就算妳這麼說……」
　　旭姬看起來已是心癢難耐。
　　「走嘛走嘛，我們去報名嘛。」
　　「其實也不必急著參加。首先，今天的馬車遊行好像即將結束，就算去登記也會被安排到明天。正在參加馬車遊行的人，想必是在上午就已經報名了。」
　　「唔～陽翔你真是掃興～～」
　　「我是沒意見啦。總之，若是想參加的話，得思考該如何弄到一輛馬車。」
　　「啊，說得也是！嗯，一起加油吧～！」
　　咲月瞄了一眼喜出望外的旭姬，大感意外地說：
　　「你同意參加嗎？」
　　「畢竟旭姬想參加啊。外加上也能獲得獎金，我認為值得參加。因為我們能在無需成本的情況下，裝飾得十分搶眼。」
　　陽翔拍了一下克萊布的肩膀。
　　「啊，果然是我來策畫嗎？」
　　「我們能否賺錢，就全看你了。」
　　咲月聽見後，露出一副大惑不解的模樣。
　　「但是說起錢，陽翔你現在有很缺嗎？難道是想把裝備全數換新？」
　　「那也是理由之一，但我還是希望根據地裡能設置傳送裝置，另外就是想在鎮上買個公會根據地。」
　　「為什麼？」
　　「讓旭姬獨自一人待在原本的根據地裡，我實在是於心不忍。畢竟我們時間一到就得下線，旭姬卻辦不到，因此我希望能讓她在這裡過得舒適點。」
　　旭姬聽見後，有些開心地靦腆一笑，反觀咲月則是眉頭深鎖。
　　「……你這個人，對旭姬就是特別心軟。」
　　「妳有說什麼嗎？」
　　「我什麼都沒說。喂，克萊布，你在偷笑什麼啦！」
　　「哈哈哈，我只是覺得女孩子的心情真是複雜。」
　　「唔～……」
　　陽翔他們聊到一半，旭姬便拋下其他人，朝著攤販的方向走去。
　　「啊！就算不會有敵人來襲，一個人亂跑還是很危險喔！」
　　咲月連忙追了上去。
　　「喂，妳也等一下！」
　　陽翔隨即做出反應，一把握住咲月的手。
　　「等、等一下，你這是怎麼了？」
　　「這裡人滿為患，如果連妳也一起走丟的話，那可不是鬧著玩的。我會利用鬥氣追蹤旭姬的位置，我們三人一起行動就好。」
　　於是，陽翔就這麼握著咲月的手，動身追趕旭姬。
　　咲月害臊地滿臉羞紅。
　　「妳怎麼了，難道是感冒了？」
　　「那、那個……這個……」
　　尾隨在後的克萊布，代為回答說：
　　「這也算是一種病啦，就是所謂的相思——唉唷，咲月，使出肘擊也太狠了吧。」
　　「吵死啦！不許你多嘴！」
　　聽著兩人的鬥嘴，陽翔將目光移向旭姬，發現她在某個攤位前停下腳步。
　　「啊，陽翔～～！我找到能賺錢的攤位了。」
　　「打靶啊。」
　　「嗯，獎品裡還有挖掘出來的寶物，我這就來——」
　　此時，旭姬看似注意到什麼，將視線往下移。
　　她目不轉睛地看著陽翔與咲月牽住彼此的兩隻手。
　　「你、你要握到什麼時候，快放開啦！」
　　咲月察覺後，迅速將手甩開。
　　「唔～」
　　明顯看見剛才那幕的旭姬，微微地嘟起嘴巴。
　　「因、因為妳跑太快，陽翔是為了避免我也走散才這麼做喔！」
　　「是嗎～～」
　　咲月慌張地開口辯解，結果只換來旭姬敷衍的回應。
　　陽翔感受到現場的氣氛不太對勁，卻不懂其中的原因，只覺得有些錯愕。
　　「喂，旭姬，攤位的老闆明顯在催促妳趕緊開始喔。」
　　「等等要換我喔。」
　　旭姬說完這句令陽翔一頭霧水的話語後，轉身面向攤位的靶子。
　　這是個外觀類似日本祭典中的打靶攤位，呈現梯狀的檯子上擺有各種商品。唯一的不同之處，是上面擺著罕見的道具與武器。仔細看，全是令上級者（expert）垂涎三尺的實用物品。即使拿去變賣，也能換到不少錢。
　　「這不是射中就好，而是得把商品從檯子上打下來的那種。那塊巨型鐵板……居然是一百萬尤洛。獎品是很優渥，感覺上得花費一番功夫。」
　　使用的槍枝名為鳥槍，槍身與握柄都很長，是採用可信度最高的雷管式點火裝置。
　　由於是祭典用，因此上面裝有軟木塞。看來這把鳥槍是使用空包彈。不久前有其他人使用過，槍聲挺刺耳的。
　　開槍時會產生不小的反作用力，所以不能像一般打靶攤位那樣，盡可能將身體往前傾。假如那麼做，將會令整把槍往後方飛出去。
　　「旭姬她沒用過這種槍，當真沒問題嗎……」
　　「安啦，單就槍法來說，找遍《Re'Union》可是無人比得上旭姬喔。再加上玩一次十發子彈，她一定能打倒想要的獎品。」
　　克萊布一語否定咲月的擔憂。
　　稍待片刻，便輪到旭姬上場。
　　其他參加者都是以雙手持槍來瞄準目標，唯獨旭姬是用單手握住槍枝，直接擺出架勢。
　　而且她沒有閉上一邊的眼睛，立即扣下扳機。
　　子彈命中一枚豆子般大小的戒指，成功將它從檯子上擊落。
　　觀眾們發出讚嘆聲。
　　那似乎是相當稀有的戒指，攤位老闆不禁流下冷汗。
　　「咲月，妳拿著吧，真要說來是妳趕快收下。聽說這個戒指，能稍微減緩魔導召喚仙精時所耗費的魔力。記得以前妳也有類似的裝備吧？」
　　「謝、謝謝，其實這東西十分昂貴，我根本買不下手……」
　　咲月在六年前的裝備可是相當齊全。特別是飾品方面，有附加提升仙精之力、抑制魔力消費等各種效果。
　　「為了因應今後的戰鬥，利用這類活動來充實裝備，或許是不錯的選擇。」
　　「說得也是，我以前持有的道具，幾乎全消失了。」
　　縱然道具與裝備附加的效果，相較於才能本身是微乎其微，但是正所謂積沙成塔，終究不容小顧。
　　「那麼，接下來是重頭戲！那個一百萬尤洛，我就收下了～～」
　　旭姬開槍射擊寫有一百萬尤洛的巨型鐵板。
　　攤位老闆一副像是祈求老天爺保佑的模樣，默默地守在一旁。
　　軟木塞子彈命中了鐵板，儘管稍有搖晃，仍沒有倒下。
　　「唔。」
　　旭姬顯得有些詫異的同時，老閲也露出鬆了一口氣的表情，拍了拍自己的胸口。
　　「嗯～如果是平常慣用的槍枝，連續射擊是能夠擊倒它啦～」
　　偏偏鳥槍是每次開槍都必須重新裝填子彈，可說是相當麻煩的槍枝，無法使出連續射擊。
　　但是——
　　「既然如此，只要加快裝填速度就好！」
　　旭姬得出這個簡單明瞭的結論，決定採取強行突破的方式來達成目標。
　　扣下扳機後迅速裝填子彈，扣下扳機後迅速裝填子彈……第六槍、第七槍、第八槍——鐵板搖晃的角度越來越大。
　　「看招！」
　　第九次開槍，子彈掠過鐵板的右上角。
　　「啊——！射偏了！」
　　觀眾們遺憾地大聲哀嘆，不過此話差矣。
　　子彈的確是稍微削過鐵板。
　　追加在鐵板側面的力道，使其底座變得更加不穩定。
　　「最後一槍！」
　　最後發射的第十槍，命中鐵板的下側。鐵板有如被人絆倒般，失去平衡向後倒去。
　　鐵板落地後，發出一陣沉重的聲響。
　　老闆沮喪地垂下頭去。
　　「好耶～！得到一百萬尤洛了！」
　　旭姬把槍高舉向天，綻放出燦爛的笑容。
　　攤位老闆頂著一副像是躺著也中槍的苦瓜臉，交出裝有一百萬尤洛的錢袋。想必這是此攤位的頭等大獎吧。
　　陽翔見狀後，露出既佩服又傻眼的神情。
　　「明明槍法與才能無關，妳還是老樣子這麼出色……不對，命中角度也算在才能之內吧？」
　　「我還記得……旭姬小時候特別會打靶，害得攤位老闆是欲哭無淚。」
　　「啊～我好像有聽貴法說過這件事，人家攤位才剛開張沒多久，就被迫收攤了。」
　　在現實的祭典裡，旭姬玩的攤位一共有三十個獎品，一百元能得到十發子彈——結果她花了三百元，就把所有獎品一掃而空。陽翔目睹此光景時，就在心中暗自發誓，將來絕不經營打靶攤位。
　　「這麼一來，距離添購傳送裝置的目標，一口氣拉近了許多吧？」
　　旭姬將金幣收進道具袋裡，把一百萬尤洛當成是隊伍基金。這並不是私人能夠挪用的資金，而是經營隊伍或公會才可以動用的款項。
　　「目前傳送裝置的市價，一個需要五千萬尤洛。」
　　「所以是五倍嗎？」
　　「是五十倍！」
　　由於還差一大筆錢才能夠購買傳送裝置，旭姬沮喪地垂下肩膀。
　　「嗯～看來還有很長一段路要走呢～」
　　見狀，克萊布促狹地笑著說：
　　「既然已有基本資金，或許有機會一搏喔？」
　　「有機會一搏是什麼意思？」
　　「我知道一點門路，就去那裡一趟吧。」
　　克萊布的那張笑容，明顯是打著歪主意，不過另外三人仍決定跟著他一起走。

　　一行人所到之處，是與城鎮相隔一段距離的山腰上。
　　此刻已完全入夜，附近一帶在魔導的照明之下顯得燈火通明。
　　「即使遠離城鎮，這附近仍有祭典的氣氛。」
　　「這附近也沒有會主動攻擊玩家的魔物。」
　　陽翔與咲月如此閒聊之際，恰好抵達目的地。
　　在一面高聳的峭壁上，站著一大群人。
　　天上還飛著十頭飛龍，飛龍的背上各坐著一名玩家。
　　「是賽龍啊。」
　　「沒錯。這裡每逢週末，兩天內會舉辦二十場比賽。為了配合今天的嘉年華，規模比以往更盛大。」
　　這是用飛龍取代馬匹的空中競速，每一場比賽最多有十頭飛龍參與，玩家可以花錢下注預測是哪一頭龍勝出。
　　半空中設置由光組成的圓圈，那些都是檢查點。檢查點的數量，會隨著比賽而有所增減，從十個至二十個，甚至還有多達三十個的比賽。
　　飛龍只需穿過所有圓圈，抵達最後的終點即可，但是少通過一個圓圈，就會失去比賽資格。
　　這是自《UNION》時代起就十分受人歡迎的競賽。有許多人都想騎龍競速，也有人是以培育飛龍為樂，而且在比賽中下注的觀眾，更是多不勝數。
　　附帶一提，賽龍並非官方主辦，而是由某公會舉辦的私人營運競賽。
　　「今天有舉行大型比賽。下注的總金額越高，贏錢時的金額就越值得期待。」
　　「喂，這根本是賭博嘛，我們不能參加吧！？」
　　咲月明顯擺出嫌惡的態度，很符合她那一板一眼的個性。
　　「那是現實中的事情，咲月。在這個世界裡，並沒有未成年人不能賭博的法規喔。」
　　「但、但是！假如下注沒中的話，就會血本無歸吧？」
　　「妳放心，我很擅長這個。」
　　「不行！正所謂賭博賭博，越賭越薄喔！？」
　　「真虧妳知道這麼老套的說法，咲月，難道妳謊報年紀嗎？」
　　「喂，你別逼我生氣喔！」
　　「哈哈，說笑的啦。總之，這裡就交給我吧。」
　　咲月閉口不答，看起來仍無法釋懷。
　　「稍微賭一次應該沒關係吧，咲月？」
　　「既然克萊布都開口了，我想應該能相信他。」
　　被旭姬和陽翔這麼一說，咲月明白自己只是白費唇舌，於是死心地垂下雙肩。
　　「……好吧，但只能一次！一次沒賭中就結束了。另外，最多只能下注十萬尤洛！」
　　「條件還真嚴苛呢，但是沒問題，反正我也只打算賭一次。」
　　語畢，克萊布朝著斷崖走去。
　　「喂，克萊布，投注站不在那裡喔？」
　　「我還沒有要下注，畢竟得先觀察過才行。」
　　「觀察什麼？」
　　「比賽的流向……吧？」
　　克萊布回答完，露出打著某種歪主意的表情。
　　在這之後，克萊布只是欣賞比賽，一直沒有下注。
　　寫有飛龍名稱的羊皮紙上，註記著一連串以紅筆寫下的密密麻麻的數字。
　　「克萊布～你還不下注嗎～？」
　　旭姬以閒得發慌的口吻詢問，克萊布笑著回說：
　　「因為我們必須在能夠贏錢的比賽中下注。若是每場比賽都賭一把，只會把錢賠光罷了。唯有十足把握的比賽，我才會下注。」
　　「但你如何知道哪場比賽能贏錢呢？」
　　面對陽翔的質疑，克萊布稍作煩惱後——
　　「比方說飛龍的狀況與風向，還有騎師的能耐，將這些因素全盤考量進來推算，藉此找到容易預測結果的比賽。除此之外還有一些要素，但我不能全說出來。」
　　他豎起食指，抵在自己的嘴巴上，接著又是一臉認真地欣賞比賽。
　　「……好。」
　　此時，克萊布促狹地揚起嘴角，露出一切準備都已完成的笑容。
　　他前往投注站購買賽龍券，在櫃台辦完手續後，拿著一張票券走回來。
　　「你下注哪條龍？」
　　聽見陽翔滿心好奇的提問，克萊布直接展示賽龍券。這是寫著2→3→8的三連券。
　　「分別是2號、3號與8號飛龍。我覺得結果是2號險勝，3號緊追在後衝過終點。最後是8號急起直追，順利拿下第三名。」
　　「你還有指定名次嗎？」
　　「對啊，因為下注一組能壓低扣除率，讓人更容易賺錢，而且這張賽龍券的賠率也很高。」
　　咲月聽見後，臉色蒼白說：
　　「先、先等一下！記得你那張賽龍券的賠率是五百二十倍吧！」
　　「十萬的五百二十倍……」
　　「五、五千兩百萬尤洛？」
　　陽翔剛把話說完，旭姬忍不住綻放笑容。
　　「克萊布真厲害～！」
　　「妳太早說了啦，旭姬，他又還沒真的贏錢！所謂的賭博，原本就是不會讓人贏錢的，像那種賠率五百二十倍的賽龍券，不可能會賭中的！」
　　克萊布閉上雙眼，沉吟一聲。
　　「因為我用一大筆錢單壓一注，這樣會導致賠率下降，結果應該會落在兩百倍左右吧？」
　　咲月彷彿化成石像般全身僵硬。
　　「反正不可能會賭中，賠率變成多少都毫無分別！你快去退錢啦！」
　　「那個～賽龍券售出後，只要一離開櫃台就不接受退錢了。」
　　「唔唔唔唔唔唔唔唔……」
　　有別於憤慨的咲月，當吹奏聲響起後，比賽正式開始。
　　『那麼，龍王盃就此開始！最受歡迎的螢火蟲之怒，一如往常落在中間位置！』
　　播報員的聲音響徹現場。
　　依照奪冠的人氣排名，2號是墊底的第十名，3號是第六名，8號則是第八名。即使看在門外漢的眼裡，也不相信結果會大爆冷門。
　　2號、3號領先在前，8號落於最後，比賽一如克萊布的預測在發展。
　　「克萊布下注的飛龍，目前都領先喔，咲月！」
　　「……像那種中途領先的飛龍，肯定會後繼無力。」
　　咲月無精打采地說完後，像是察覺到異狀般，警戒地注視著比賽現場。
　　「這是怎麼回事……有人在使用魔導嗎？」
　　「喔，不愧是咲月，妳終於注意到啦。」
　　周圍的風向並非自然形成，而是有人利用魔導在偷偷操控。但由於手法太過巧妙，幾乎沒有觀眾察覺出來。不對，就連騎師跟飛龍都並未注意到。
　　咲月起先以為是騎師在動手腳，不過魔導的源頭是來自外圍。
　　「不光是魔導，包含鬥氣、天理、變幻……這裡有許多人都暗中使出各種才能，而且是出自觀眾之手。」
　　克萊布樂在其中似地張嘴一笑。
　　「這、這根本是耍老千吧？觀眾居然介入比賽……」
　　「沒錯，就是耍老千，如果被裁判發現，比賽就泡湯了。但是今天的裁判很遲鈍，完全沒注意到這部分。大家的手法巧妙到這種地步，他只會以為是自己的錯覺而不當一回事。」
　　「難道你說觀察比賽是……」
　　「我當然有觀察風向，但也有確認多少觀眾在耍老千時，不會被裁判識破。」
　　「咦咦咦————……！」
　　咲月一臉飽受衝擊地注視著比賽空間。
　　一頭飛龍——最受期待的飛龍，螢火蟲之怒正準備衝出隊伍。
　　剎那間，克萊布彈了個響指，那頭飛龍突然停止擺動翅膀，連忙減速。
　　「……你、你剛才做了什麼？」
　　「妳說呢～」
　　「快老實招來。」
　　「真拿妳沒轍耶～我稍微改變了飛龍的可見光，讓牠看見前面有一頭外型詭異的龍。該說那隻人氣飛龍的個性很溫馴嗎？總之牠天性比較膽小。」
　　於是，螢火蟲之怒猶如逆向衝刺般紛紛被人超前。
　　『2號黑暗源氏仍一馬當先！3號胡椒糖霜緊追在後，可是無法拉近距離！最受歡迎的螢火蟲之怒落在後方的隊伍裡，比賽會就這麼結束嗎！？等等，有一頭從外側急起直追的飛龍，竟然是8號法太郎！照這樣發展下去，結果將會是自開賽以來，最戲劇性的一場比賽！！』
　　播報員興奮地大聲吶喊：
　　『優勝究竟是黑暗源氏，還是胡椒糖霜，或是法太郎呢！？最後是黑暗源氏，僅以些微差距勇奪第一——！』
　　飛龍們衝過終點時，觀眾們發出的慘叫聲，伴隨著賽龍券消散於天際。
　　比賽的趨勢，完全一如克萊布所料。
　　「拿去，我們賭中了。賠率是一百九十八倍，還不到兩百倍。」
　　「………………………………………………………………………………………」
　　咲月像是變成一條金魚，嘴巴不停地開開闔闔，遲遲說不出話來。
　　「……所以是～我們賺到將近兩千萬尤洛囉。」
　　「輕輕鬆鬆又湊到一筆錢呢～克萊布真厲害！只要再努力一下，應該就能購買傳送裝置了！」
　　陽翔和旭姬都顯得很興奮，一旁的咲月仍呆若木雞。，
　　她有如一台機器人般慢慢扭動脖子，目不轉睛盯著克萊布。
　　「我真是服了你……不過嘛，只差一點錢就能添購傳送裝置了。」
　　「啊～我們已經能買傳送裝置了。」
　　「啥，你在胡說什麼呀？」
　　咲月說完後，開啟立體投影確認隊伍資金。
　　數字的開頭是二，但後面竟然多了八位數。
　　單位很明顯怪怪的。
　　「……是我的眼睛有問題嗎……兩億？咦？我們贏的錢不是兩千萬嗎？」
　　「嗯。抱歉，咲月，我又耍了另一個老千。」
　　「什麼意思？」
　　「其實我下注的金額不是十萬，而是一百萬，也就是我們全部的財產。」
　　咲月再次石化，一臉像是不知該說些什麼。
　　「你、你、你、你、你這個傢伙……居然給我做出這種事情來！」
　　「別氣別氣，反正有贏錢就好啦。」
　　克萊布看起來毫無悔意，雲淡風輕地說著。
　　「就是說啊，雖然我還沒有搞清楚狀況，反正錢已經湊到兩億尤洛就好了嘛！可以買四台傳送裝置喔！」
　　旭姬完全沒有生氣，天真無邪地歡笑著。
　　咲月看著眼前的光景，發出一聲嘆息。
　　「俗話說賭博賭博，越賭越薄吧？」
　　「儘管十分罕見，仍會碰上賭博賭博，越賭越厚的情況。」
　　咲月露出一副彷彿聽見自己堅信的事物，就這麼應聲崩塌的模樣，她似乎疲倦得沒辦法繼續發脾氣了。
　　「吶～吶～！我也可以下注玩玩嗎？」
　　「機會難得，我也想試試看。」
　　「……隨你們高興，畢竟現在已有兩億，只要你們下注的金額跟克萊布一樣就好。」
　　咲月隨口回了一句，將旭姬與陽翔打發走。
　　「嗯～剩下的比賽都不容易贏錢，他們不要緊吧？」
　　「反正都有兩億了，想必是沒問題吧。他們沒贏錢也無所謂，這是歷練，是一種社會歷練。」
　　於是，下一場比賽開始了。
　　在播報員的解說下，數頭飛龍轉眼間就穿過終點。
　　「唉～輸錢了。」
　　「我也一樣，這還真難耶，真虧克萊布能夠贏錢。」
　　「這都要靠經驗喔，經驗。只要心中覺得不容易贏錢，就應該停止下注，待在一旁看著才對。」
　　「我倒是無法理解這有什麼困難的。」
　　當眾人閒聊時，一旁的咲月突然渾身顫抖。
　　「先、先等一下！剛才將近兩億尤洛的資金，怎麼只剩下兩千萬左右！？」
　　「咦，我沒花這麼多錢喔？」
　　陽翔將賽龍券展示在咲月的面前，總金額是一百萬尤洛。相較於兩億，這點金額真的不算什麼。
　　但是旭姬的賽龍券上，卻寫著一億八千萬這個數字。
　　克萊布見狀後，忍住笑意地詢問說：
　　「旭姬，妳在簽注時，難不成有塗黑這個記號？」
　　「嗯，有人告訴我，這樣更容易贏錢，我就照做了。」
　　克萊布再也按耐不住，仰天放聲大笑。
　　「這種簽注方式，下注的數量會變得相當多，妳這種買法會產生一百八十筆下注方式。」
　　「是嗎？」
　　「而且每一筆都是一百萬尤洛。這麼一來，我們只剩下兩千萬了。」
　　「唉唷，旭姬妳這個笨蛋——！」
　　「對、對不起～！」
　　咲月氣得衝上前去，旭姬就這麼邊道歉邊逃跑。

　　「不過我們還有兩千萬，克萊布有辦法繼續拿這些資金去贏錢嗎？」
　　「說來遺憾，今天已經沒有能確定贏錢的場次，所以沒辦法了。對於剩下的比賽，我也沒有絕對的把握。像那種勝率只有五成的比賽，就不該花錢下注。」
　　克萊布笑嘻嘻地微微讓雙肩一聳。
　　到頭來，有如美夢成真般瞬間暴增的資金，曇花一現地大部分都消失了。

　　由於正值嘉年華期間，放眼望去，城鎮與其周圍都有各種值得一看或參與的活動。
　　比方說玩家們用掃帚代替飛機，組隊在空中描繪出各種飛行軌跡的航空秀，還有玩家使喚魔物進行才藝表演。
　　也有把人當成棋子，在廢墟與叢林裡進行的模擬戰略遊戲；或是以箭矢取代球拍，把球打回去，規則類似網球的罕見比賽；甚至能看見充分活用才能，把成員及球變不見或使之分裂，這種小試身手的空中足球賽。
　　在《Re'Union》裡，其中又以場地轉移至半空中的運動居多。
　　除此之外，還有在洞窟裡舉辦試膽大會、釣起空中飛魚的比賽、魔導士飛上天以煙霧作畫、心奏士藉由人偶來表演短劇等等。
　　在種類繁多的活動之中，四人最終看上的是鬥技場。
　　現場是熱鬧非凡，附近不僅能看見參賽者，也有走向觀眾席的遊客們，以及販賣飲食給遊客的攤販。另外，有些人是來這裡賭錢。
　　「聽說比賽規則是最多六人一組，如果能打倒一千隻魔物，就能獲得五百萬尤洛喔！」
　　目前的最高紀錄是打倒兩百隻魔物，看來敵人相當難纏。
　　「看樣子，魔物恐怕會逐次變強。」
　　「這樣就能賺到五百萬，簡直是天賜良機。」
　　咲月和克萊布都露出一副勝券在握的模樣，旭姬也同樣不遑多讓。
　　陽翔基本上也不太擔心，只是當他一想到打倒一隻魔物，假設需時五秒，最快也得花上一個小時才能夠結束比賽，便露出無奈的表情。
　　最後，四人仍前往排隊報名，等待叫號。一反現場熱絡的氣氛，參賽者看起來並不多。由於主辦方表示玩家GAME OVER也一概不負責，顧慮到這部分的風險，導致多數人不太願意參加。
　　輪到陽翔等人報名時，受理的女玩家顯得相當訝異。
　　「咦，你、你們只有四位嗎？」
　　「規則裡沒寫不足六人就不准參加吧？」
　　「鼎鼎大名的〈昴宿〉願意參賽，勢必能炒熱現場氣氛，因此我們原則上是不介意……」
　　受理小姐在聽見陽翔的催促後，命人將深處的大門打開，能夠看見一條寬敞的走道，通往內部的競技場擂台區。
　　至於對側，有一面讓魔物通行的鐵柵欄。
　　『那麼，接下來輪到舊世界的傳說，〈昴宿〉登場！』
　　陽翔等人彷彿受到播報員的催促走進會場。隨後，防止玩家逃跑的鐵柵欄，從一行人的背後緩緩關上。
　　觀眾們紛紛發出歡呼。
　　克萊布為了回應觀眾而舉起一隻手，現場立刻傳來女性們的尖叫聲。
　　「呀——！是克萊布大人！」「他好帥喔——！」「他真的回到〈昴宿〉了！」
　　看著那一大群的女粉絲，咲月虛脫地嘆了一口氣。
　　「你還是跟六年前一樣，這麼受人歡迎。」
　　「誰叫我長得跟以前幾乎一模一樣。我現在的模樣，與當年使用變幻產生出自己未來的相貌，根本如出一轍吧？」
　　克萊布一臉得意。
　　另一邊的出入口處，從中出現一隻魔物。
　　『那麼，首先是第一隻！』
　　那是一隻渾身長滿柔軟白毛的小型魔物，也是出沒於此城鎮周圍的被動怪。牠有著可愛的外表，是《Re'Union》的吉祥物。即使是剛加入的玩家，對上牠也不會陷入苦戰。
　　陽翔率先衝上前去，將魔物一腳踹飛，那隻魔物就直接消失了。
　　「陽、陽翔！你那樣踹飛牠，感覺上很可憐耶！」
　　旭姬立刻出言譴責。
　　「咦～……可是我懶得拔劍。」
　　「也不准你這麼懶惰！」
　　「……是。」
　　陽翔顯得有些不甘不願，最終還是拔劍擺出架勢。
　　『接下來出場的魔物是——』
　　第二場對上一頭黑狼。這隻魔物也同樣不值一提，咲月稍微放個魔導，就把牠燒死了。
　　由於魔物是逐一出場，效率奇差無比，如同陽翔當初的擔憂，他們得在這裡消磨一個小時以上。
　　「唉唷——！麻煩死啦！直接把一千隻魔物全放出來！」
　　在打倒十隻左右時，旭姬已感到不耐煩，大聲喊出這句話。
　　『我明白了！』
　　播報員喜聞樂見地回應後，出入口一直維持開啟的狀態。
　　魔物接二連三從裡面跑出來。
　　從小嘍囉到遠比一般中頭目更強的區域級魔物，全部齊聚一堂。
　　現場就像是一座網羅諾亞基斯大陸所有魔物的大型賣場。地面、牆壁與天空都擠滿各種魔物。如此壯觀的魔物大軍，可說是相當罕見。
　　『一口氣面對剩下的九百九十隻魔物，〈昴宿〉究竟有什麼戰術呢！？』
　　在播報員的煽動之下，觀眾們抱持著結果難料的期待，以及擔心悲劇收場的不安，紛紛露出五味雜陳的表情。
　　「……也沒什麼戰術好說的。」
　　咲月如此低語後，身邊出現了將近十名仙精。
　　「陽翔、克萊布、旭姬，幫我爭取時間，我來削減敵人的數量。假如全被我打倒的話，只能說聲抱歉囉。」
　　「收到收到。」「那我稍微玩一下喔。」「知道了～」
　　三人像是打算掩護咲月似地做好準備。
　　一隻魔物的攻擊襲向咲月。陽翔精準地擋下攻勢，並且藉由反擊逼退對方。克萊布和旭姬也各司其職。
　　「大家久等了——〈虹之橋（Seven strain）〉！」
　　七名仙精的能量交織在一起，化成一條細線在場上縱橫無阻地描繪出軌跡。
　　那是一條隨機亂竄的光線。
　　而且會針對目標的弱點屬性造成傷害。被射穿的魔物們，全都當場爆炸消失。原先多達九百隻以上的魔物，轉眼間少了一大堆。最後，場上只剩下四隻強度達到頭目級的巨型魔物。
　　「剩下的就一人負責一隻嗎？」
　　「我沒意見，誰先打贏就去幫忙其他人。」
　　「我不會讓人有空來幫我的。」
　　「那就讓最後打倒魔物的人，請最先打倒魔物的人喝飲料如何？」
　　四人自信滿滿地誇下海口，同時散開衝向敵人。
　　咲月使出魔導將魔物冰凍——
　　陽翔揮舞〈七星劍〉把魔物一刀兩斷——
　　克萊布利用變幻將魔物砍成碎片——
　　旭姬一槍射穿魔物的要害——
　　這已稱不上是戰鬥，單純是在清場罷了。
　　『昴、〈昴宿〉取得壓倒性的勝利費時不到十分鐘！他們在哈里斯花園鬥技場裡達成了前所未有的壯舉！』
　　播報員很努力想炒熱氣氛，觀眾們反而是嚇傻了。
　　「雙方實力相差到算不上是戰鬥了。」「真虧你之前有種去挑戰他們耶。」「我、我再也不敢了。」
　　現場觀眾無一不是戰戰兢兢的模樣。
　　「……以某種角度上來說，這算是個很好的警告。」
　　「原本應該是這樣，但我相信上門挑戰的人仍會層出不窮。特別是陽翔，感覺上你的破綻還很多。」
　　「真希望他們在看完這場戰鬥後，願意死了這條心……」
　　陽翔等人就這麼完全沒有陷入苦戰，成功獲得五百萬尤洛。
　　「只要再多打幾場，就能輕鬆賺到五千萬吧！？」
　　在旭姬的提議下，一行人再次前去報名，不過主辦方隨後追加一條規定，就是一旦通關就失去參賽資格，因此他們不能再參加鬥技場的比賽。
　　這個活動居然會出現通關者，恐怕是主辦方始料未及吧。

　　「現在已經存到兩千五百萬尤洛了～總覺得離目標好像很遠，又好像很近。」
　　旭姬對於尚未達到目標金額一事表示不滿。
　　「光是一天就存到這麼多錢，已經算是很快了。假如光靠打倒魔物，我們就連一百萬都湊不出來。」
　　「我們的目標是購買傳送裝置～現在還賺不到一半的錢。如今已找不到類似鬥技場那種高獎金的活動，感覺上從明天起會陷入苦戰。」
　　此時，克萊布狀似想到好點子地開口說：
　　「我還有個方法，就是利用變幻來製造假幣。只要我把土壤變成金幣，一次就能搞定了。」
　　「「不行！」」
　　旭姬跟咲月異口同聲地否決這個提案。
　　「不可以作弊，當初光是賽龍的簽注就充滿風險了，一個不小心，難保會面臨SAFETY OVER喔。」
　　「畢竟這麼做也是透過才能，我想應該不會有事。」
　　「咲月說得對，不行的事情就是不行～即使是克萊布，我也不許你做這種事。我可不想因為SAFETY OVER那種理由，導致你從這裡消失喔。」
　　「哈哈，我說笑的啦。」
　　咲月不禁發起脾氣，旭姬也同樣動怒了。
　　看旭姬的樣子，似乎是擔心會因此而失去克萊布。
　　「誰叫你很可能會那麼做。」
　　「我就這麼不值得信賴嗎？畢竟那種手段，也不符合我們的作風吧？」
　　「如果你想獲得信賴，態度就應該更認真點。」
　　咲月與克萊布的一搭一唱，當真令人懷念。
　　光是有他們陪在身邊，陽翔總覺得這六年來所累積的空虛與寂寞，逐漸得到了滿足。
　　一股暖意從心底油然而生。
　　恍如另一個世界——也就是陽翔面臨GAME OVER的那個世界。
　　陽翔相信在他出院之後，克萊布也會與他們會合，像這樣相處在一起。不難想像這件事也會成真。
　　那裡對陽翔而言是理想世界。
　　但是旭姬卻不這麼認為。
　　因為這個世界的她，選擇了陽翔沒有GAME OVER的未來。
　　「你怎麼了，陽翔？瞧你變得莫名安靜。」
　　克萊布拍了拍陽翔的背部。
　　「沒事，你別擔心，我只是稍微回想起一些往事。」
　　至今所失去的事物——
　　一度以為無法取回的事物——
　　現在的陽翔，總覺得這些都重新回到自己的手中。
　　「該怎麼說呢？現在這樣很有〈昴宿〉的風格。」
　　不管是在根據地裡聊天時——
　　像這樣走在大街上時——
　　盡情和大家一起打鬧——
　　終於令陽翔真切感受到這件事。
　　多虧克萊布歸隊，讓〈昴宿〉找回原來的感覺。
　　「陽翔你還真奇怪，〈昴宿〉一直以來都是這樣啊。」
　　「也對，你說得完全沒錯。」
　　旭姬在聊起〈昴宿〉時，總是顯得很有自信。
　　她比任何人都重視〈昴宿〉，比任何人都珍惜〈昴宿〉，才可以表現出那樣的態度。
　　不過——
　　她肯定尚未重拾原本的笑容。
　　——她在那個世界裡的笑容，絕對比現在更加燦爛耀眼。
　　因為在那個世界裡，貴法仍陪伴在大家的身邊，並且也與希保持聯絡。
　　另一個世界的他們，依舊維持著〈昴宿〉原來的模樣。
　　「但是這樣還不夠，必須大家全員到齊，六個人都在一起才是〈昴宿〉！」
　　「嗯，這我知道。」
　　為了避免這個寶物再次被人摧毀。
　　陽翔決心要保護〈昴宿〉以及旭姬。
　　——我絕對會把妳救回來，說什麼都會維繫住大家的羈絆。
　　這是他在另一個世界裡立下的誓言。
　　眼前的旭姬根本無從得知。
　　但是這樣也無所謂。
　　看著旭姬的臉龐，陽翔微微一笑。

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　　間章　追憶～reminiscence act.1～


　　一名少女轉學進入貴法等人所在的小學，就讀一段時間後的某日——
　　貴法、陽翔、旭姬和咲月以上四人，在放學後相約前往旭姬家玩耍，就這麼一起離開教室。
　　當他們接近校舍入口時，數名同班同學從後方跑來，開始更換室內鞋——
　　「你們要玩什麼～？」「打電玩就好啦？」「好啊！」「贊成～」
　　這幾人七嘴八舌地討論著，轉眼間就離開校舍，快步踏上歸途。
　　「……嗯？記得他們是今天的掃除值日生吧。」
　　貴法忽然有些在意，於是拋下一句「我有東西忘了拿」，獨自回到教室裡。
　　此時，他看見一名少女獨自留在教室內，十分努力地搬運課桌椅。少女將椅子翻過來，擺在桌子上，小心翼翼地完成每個動作，從頭到尾沒有一句怨言。
　　這位少女名叫日下希。
　　她是個在班上幾乎不曾表達過意見、既內向又不起眼的少女。偏長的瀏海幾乎遮住她臉上的眼鏡，讓人難以看清楚她的表情，更助長她那怕生的印象。
　　貴法突然想起，旭姬以前曾擔心地說過一句：「日下同學好像經常獨自一人喔。」
　　「日下。」
　　希在聽見貴法的呼喚後，嚇得全身一顫，不慎把手中的桌椅摔倒在地。
　　落地的桌椅，發出一陣刺耳的聲響。
　　希卻忘了將桌椅扶起，連忙轉過身去。
　　「……御、御門……同學。」
　　希很明顯在害怕。
　　這反應令貴法受到打擊，他不禁在心中冒出疑問，自己的表情有這麼嚇人嗎？
　　「妳為何一個人在打掃？」
　　「……大、大家都說他們有事要忙。」
　　今天輪到值日打掃的那群人，離校前根本在討論要去哪裡玩耍，實在看不出他們有任何無法參加打掃的要緊事。
　　換言之，不難想像是他們把工作通通推給希。
　　「……反正一直以來都是這樣。」
　　希露出死心的表情，把摔落的桌椅扶正。
　　「意思是這情況出現過很多次嗎？」
　　「……唔、嗯。」
　　「既然如此，妳只要說出來就好。」
　　「……我要說什麼呢？」
　　「叫他們要好好打掃，若是有其他非忙不可的急事，就應該自己找人來代班。」
　　「……但、但是……」
　　「假如妳不便開口，我可以代為負責。」
　　希聽完後，沒有做出任何反應。
　　她並未接受或拒絕，只是一臉困惑地低著頭。
　　貴法焦慮地發出嘆息，直接走進教室裡。
　　「……那、那個？」
　　「我來幫妳。」
　　貴法說完，動手把希剛才嚇到弄翻的桌椅扶起。
　　「……可、可是……」
　　「我幫完妳之後，下次輪到我打掃時，就會叫那些偷懶的人來代班。」
　　「……」
　　「總之這種情況，我不能坐視不管。難道妳真的想一個人打掃嗎？假如真的是這樣，我是可以不幫忙。」

　　希聽完貴法的詢問，怯生生地搖了搖頭。
　　「……我、我討厭一、一個人打掃，因為總覺得很寂寞……」
　　「那我也來幫忙，畢竟讓人獨自負責打掃，我也看不下去。」
　　「……對、對不起。」
　　「不對。」
　　「……咦？」
　　「這種時候向對方道謝就好，因為這沒什麼好道歉的。」
　　於是，貴法立刻開始搬動桌椅。
　　希也連忙跟著走向另一組課桌椅。
　　「喂～貴法，你找到忘了拿的東西嗎？」
　　「咦，你怎麼在打掃呀？」
　　「我忘了說，自己正在幫日下打掃。」
　　貴法的語氣中沒有一絲愧疚之意，對著回到教室的陽翔和咲月說出這句話。
　　「日下同學，妳一個人嗎？其他同學呢？」
　　旭姬從陽翔的身後探出頭來，如此出聲關切。
　　「那、那個……」
　　「都偷懶先跑了。」
　　正當希不知該如何開口時，貴法一臉淡然地代為回答。
　　「他們真是太過分了！」「得報告老師才行！」
　　旭姬和咲月氣呼呼地鼓起臉頰。
　　貴法輕輕地搖了搖頭。
　　「在那之前，我會先幫忙打掃。因為不管怎樣，打掃工作還是得完成。」
　　陽翔聽見這句話，便捲起衣袖說：
　　「好，那我也來幫忙，畢竟一個人打掃多無聊啊！可以吧？日下。」
　　「……咦、咦？」
　　面對陽翔不由分說的提議，希顯得不知所措。
　　「你那是什麼話，我看你打掃時根本都在玩吧。」
　　「……那、那個……」
　　「是咲月妳太死板了啦。」
　　「明明是陽翔你太不負責了！」
　　兩人沒有理會希，就這麼鬥起嘴來。
　　「那麼，開始動工～！」
　　在旭姬的一聲令下，大家都主動來幫忙打掃，甚至沒有徵求過希的意見。
　　貴法無奈地輕笑一聲。
　　「他們就是這種人。」
　　「……這、這樣呀。」
　　以貴法的角度來看，希從瀏海縫隙間窺視陽翔等人的眼眸，帶有一股羨慕的感覺。
　　打掃很快就宣告結束，陽翔他們伸展肩膀似地舉起雙手。
　　「好，完工了，想想還真快耶。」
　　「只要陽翔你別玩耍，每次都能這麼快就結束了！」
　　「我已經知道了啦，咲月妳真囉嗦耶～」
　　即使是幫人打掃，陽翔等人也沒有說過一句賣弄人情的言詞。
　　純粹是基於好意而幫助希。
　　「……對、對不起。」
　　「嗯，為什麼妳要道歉呢？」
　　看見希突然鞠躬道歉，旭姬感到不可思議地歪著頭。看來旭姬是真心無法理解希這樣的反應。
　　希進退兩難似地慌了手腳。看她的模樣，就像在訴說——怎麼辦？我該怎麼做才好？我真的完全搞不懂……
　　此時，她與貴法四目相交。
　　——我剛才有說過吧。
　　貴法默默地點了個頭，希隨即明白自己說錯話，連忙面向旭姬。
　　回想起自己應該說出的話語。
　　「……謝、謝謝你們。」
　　希大幅度地彎下腰去，同時說出剛才學會的那句話。
　　「嗯！不客氣，這點小事不算什麼！不過這句話應該對貴法說，畢竟我們並沒有注意到這件事。」
　　希聽見後，轉身看向貴法，再一次低下頭去。
　　「……謝、謝謝你，御門同學。」
　　「沒關係，妳不必道謝，是我自己想這麼做罷了。」
　　貴法害臊地搔了搔臉頰，轉身背對希。
　　「……那麼，去跟老師報告吧。另外也得報告其他人偷懶的事情。」
　　「好～！等結束之後，我們再一起出去玩吧～！」
　　五人走出教室，一起朝著教職員室那邊前進。但是旭姬的腦袋裡，似乎已經塞滿了出去玩的念頭了。
　　接著她有如鎖定了目標般，將矛頭與目光都對準希。
　　「吶，日下同學，妳接下來有空嗎！？」
　　「……咦？唔，嗯，等等就只是回家而已。」
　　「那麼，我們一起出去玩吧！」
　　「……咦、咦——？」
　　陽翔經過旭姬的身旁，露出一張「這丫頭的老毛病又發作了」的表情。
　　「記得妳經常在看很多書吧？妳也教教我嘛。啊，妳叫我旭姬就好！我也會直呼妳的名字喔！」
　　「……啊哇哇哇哇。」
　　面對眼前接二連三的發言，希的腦中陷入一片混亂。
　　但至少能讓人百分之兩百地感受出來，她是想跟大家一起玩。
　　感覺上，已無需貴法從旁提點了。
　　希緩緩地、卻又堅定地點頭同意了。
　　「……只、只要大家不嫌棄的話。」
　　自這天起，希成了旭姬他們的朋友，從此玩在一起。
　　起先總顯得畏畏縮縮的希，也逐漸和大家打成一片。

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　　第二章　繁星的邂逅


　　隔天早上九點時分——
　　距離陽翔的住處大約十分鐘的腳程、在城鎮與城鎮之間的交界處、一共有四線車道的巨大鐵橋上，陽翔和咲月肩並肩沿著橋邊的步道往前走。
　　行駛於車道上的車輛，幾乎都是電動車，很難看見使用汽油的車輛。
　　由於電動車不會排放廢氣，即使車輛從旁駛過，也不會讓人感受到熱氣，但是高掛於天上的豔陽，卻比起往常更加熾熱。流經橋墩下方的河川，被陽光照得金光閃爍，令人難以直視。
　　「真的好熱啊……」
　　「就是說呀，連日來的高溫，真叫人吃不消，甚至讓我覺得《Re'Union》都能當成避暑勝地。」
　　「依照克萊布的說法，已經覺醒的妳，能在現實中施展魔導吧？拜託妳快召喚冰精幫忙降溫。」
　　「你少在那邊胡言亂語，仙精根本不存在於現實世界裡……況且他也只說我是接近覺醒的階段罷了。」
　　咲月深深地發出嘆息，但是依照她的反應來看，不光只是因為天氣太熱。
　　「像這樣去拜訪希，我總覺得有點緊張。」
　　咲月使用手帕擦拭微微滲出的汗水，臉上表情則一如她所說出的這句話。
　　與希重逢，這叫人怎能不開心。不過闊別六年的時光，終究在他們之間形成了一道名為尷尬的隔閡。
　　畢竟雙方至今從來沒有取得聯絡，會這樣也是在所難免。
　　再加上他們過去總是毫不在意地跑去希的家裡玩，更是讓人深刻體認到這件事。
　　「老實說我也很緊張。感覺上，貴法才是最佳人選。」
　　「就是說啊，他竟然說『因為希挺怕我的』。當初我還以為他很可靠，到頭來也是半斤八兩，真叫人失望。」
　　「怎麼，妳說的半斤八兩是指誰啊？」
　　「當我沒說。」
　　咲月似乎不太開心，語調也變得不耐煩。這種時候，對咲月說再多也只是火上添油。陽翔認為沒必要繼續提升現場的溫度，便乖乖閉上嘴巴。
　　「我看看喔……應該差不多快到了。」
　　咲月把詳盡的地圖顯示在With的畫面上。
　　現在的GPS，誤差只在五公厘以內，精準度可說是無與倫比。再加上還有設置IMES（Indoor MEssaging System）的專用接收器，在屋內也能正確掌握自身的位置。這年頭除了軍用設施與少部分特殊設施以外，大家可以查詢一切座標。在這幾年之間，科技進步的速度更是加快不少。
　　「真是便利的社會耶。」
　　「若是沒有這個系統，我有自信會四處迷路。前面的路口右轉……就在那裡。」
　　咲月確認著周圍的地形，在路口處向右轉。
　　此次預定前往的屋子，映入了兩人的眼簾。在這片區域裡，一般都是兩層樓的平房。大概是希剛住進去不久，這棟屋子顯得乾淨漂亮，想來是新蓋好的房子。
　　小院子裡有一塊當成家庭菜園的空間，能看見爭奇鬥豔的花朵，以及外觀多采多姿的綠色植物，不畏酷暑努力生長著，不難看出受到細心的栽培。
　　外圍有一扇對開式大門，鋪設的石板小徑另一端能看見玄關。
　　兩人確認門柱上的門牌，上面寫著「日下」二字。這是希的姓氏。
　　咲月感受到陽翔的目光後，輕輕地點了點頭。
　　陽翔略顯猶豫地按下電鈴。
　　屋內響起一陣門鈴聲，稍待片刻後——
　　『喂喂，請問是哪位……哎呀，哎呀哎呀，難不成是陽翔和咲月嗎！？』
　　對講機傳來妙齡女子的聲音。一股熟悉的感覺，從記憶的抽屜中迅速湧現。此聲音的主人正是希的母親。
　　兩人還來不及回話，對講機就已經掛斷，眼前的玄關大門一口氣被打開。
　　從中走出來的人，是外表與六年前一模一樣的日下伯母。她在見到兩位出乎意料的訪客後，顯得喜出望外。
　　「哎呀哎呀哎呀，真令人懷念呢。」
　　「妳、妳好，日下伯母，真高興妳還記得我們。」
　　「好久不見，伯母您別來無恙嗎？」
　　「哎呀～陽翔變得好帥氣呢！咲月也長得既成熟又可愛喔～當然我們家都過得很好～」
　　「謝、謝謝誇獎。」
　　「伯母妳太客氣了。」
　　面對日下伯母那讓人感受不出闊別六年的親切態度，儘管兩人感到有些困惑，心情仍輕鬆不少。實在讓人難以想像，生性內向的希有個這樣的母親。
　　「你們是來見希吧？不好意思讓你們頂著大太陽來這裡。啊～相信你們有很多話要聊吧，只是希今天剛好不在家耶。」
　　日下伯母將手貼在臉頰上，遺憾地發出嘆息。
　　「是的，我們是來找希的……她不在家嗎？」
　　「對呀，她似乎剛好和朋友有約，稍早之前就出門前往會合地點。」
　　陽翔總覺得有些不太對勁。
　　說起以前的希，朋友就只有陽翔等人，若是沒有他們的邀請，總會待在家裡看書，不曾聽說希有跟其他朋友一起出去玩。
　　希與他們結識當初，在班上只敢跟陽翔等人說話。陽翔仍記得很清楚，希唯獨在必要時，才會以一副畏畏縮縮的模樣，與班上其他同學交談。
　　陽翔也有印象為了讓希至少能跟班上同學正常聊天，於是在大家的協助之下，情況多少有改善一點。
　　「是、是和朋友……出去玩嗎？」
　　陽翔有些難以置信，確認似地再次詢問，日下伯母十分自然地點頭說：
　　「就在不久之前，出門前往車站了。」
　　「這……這樣啊。」
　　也不知咲月是感到遺憾，還是鬆了一口氣，神情顯得很複雜。
　　當陽翔覺得只能改日再登門拜訪時——
　　「啊，但希說跟朋友會合之前，會先去藥妝店買防曬乳，或許你們能在那邊遇見她，因為她和朋友是約十一點見面。」
　　目前還只是九點半，相約十一點在車站會合，這時候出門根本太早了。
　　「如何，陽翔，要追上去嗎？」
　　咲月一臉迷惘，向陽翔徵求意見。
　　一想到要在這樣的酷暑中找人，就令人覺得受不了——
　　「我們過去看看吧。」
　　希是否願意登入遊戲，對於〈昴宿〉的復活來說是最後關鍵，因此越早解決越好。
　　「你們要去找希吧，那我先用With通知她。另外，希今天打扮得很feminine，還請你們多多指教。」
　　希的母親露出微帶淘氣的笑容，用一種「馬上就要揭曉祕密了，請忍耐一下」的語氣。
　　「菲、菲咪……？」
　　「就是很有女人味的可愛穿扮。謝謝伯母，我們這就過去看看。」
　　「那麼，你們有空要再來玩喔～就這麼說好囉～」
　　在她的目送之下，陽翔和咲月快步前往車站。
　　「還真是不巧，早知道就早點過來了……」
　　「這也沒辦法嘛，畢竟妳說過太早來拜訪會給人添麻煩，我也同意妳的說法。」
　　「後悔再多也於事無補。」
　　兩人沐浴在耀眼的陽光之中，加快腳步趕往車站。
　　「話說咲月啊，伯母說希是跟朋友出去玩喔。」
　　「對呀，這是最讓我訝異的一件事。明明從前的她，在面對親朋好友以外的人都會害怕……」
　　希在班上總是不跟人交談，一直沉浸在書本裡。
　　對於旁人的搭話都會心驚膽戰，與別人交談時也會手足無措，宛如一隻誤闖獅群、驚恐害怕的小白兔。
　　「記得當初因為幫希打掃教室才結識，然後旭姬就約她一起玩吧。」
　　「想想旭姬還真主動耶，劈頭就問『妳接下來有空嗎！？』還有『記得妳經常在看很多書吧？』不過我們最終當真因為這樣而玩在一起。」
　　「聽見希有結交新朋友，不知道旭姬會感到寂寞，還是會為她高興呢？」
　　「我想她會說『我也想見見希的朋友！並且跟她們交朋友！』這種話吧。」
　　「我完全同意。」
　　雖然旭姬幾乎都是和陽翔等人玩在一起，但是她在班上也有不少朋友。她與許多人都十分要好，也是班上的靈魂人物。
　　因此旭姬過世時，大家都為她的死感到難過，班上氣氛也變得很陰鬱。
　　「說起藥妝店，希會在哪間藥妝店啊？」
　　抵達車站後，陽翔露出不耐煩的神情。這裡一如往常人山人海，令陽翔想打退堂鼓。因為越是接近正午，氣溫就會變得越高，所以陽翔希望能盡快找到希。
　　「就從最近的地方開始找起。」
　　陽翔聽從咲月的建議，迅速走向距離車站最近的藥妝店。
　　當兩人一走進店內，原先曝曬在陽光下的身體，一口氣冷卻下來。
　　「那麼，得趕緊找到希才行。」
　　「在此之前，你先把臉上的汗水擦乾，不然看起來很邋遢喔。」
　　陽翔勉為其難地用手擦掉汗水，然後把手在褲管上一抹。
　　「唉唷，這樣子很難看耶。」
　　咲月拿出手帕，直接按在陽翔的臉上。
　　「啊，喂，咲月。」
　　「別說了，乖乖站著別亂動。」
　　陽翔感到有些害臊，仍順從地默默承受。
　　「好，這樣就行了。」
　　陽翔害羞地雙頰泛紅，於是扭頭從咲月的手中掙脫。
　　「好、好啦，快去找希吧。」
　　「你是在急什麼嘛……」
　　陽翔避開咲月的目光，轉頭環顧店內，發現這裡搞不好比一般超市更寬廣。商品以醫療用品為中心，也有販賣化妝品、生活用品以及點心等食品。
　　現場的顧客以成年女性居多，同齡的女孩子偏少，在場的高中生也就只有三、四名而已。
　　「……是那個女生嗎？」
　　其中有一位瀏海偏長、整體氣氛較為陰沉的女孩子。
　　在場同世代的女性之中，就屬她最接近希給人的印象。
　　「那身打扮算是女人味嗎……？也不能算是沒有啦。」
　　「老實說，我也沒自信。如果她能面向這裡，至少可以看清楚她的長相。」
　　「拿以前的記憶來比對，應該算是……挺相似的。」
　　這種時候，煩惱再多也無濟於事。
　　兩人為了確認，慢慢接近該名少女——

　　「難不成是陽翔和小咲月？」

　　突然之間，身後傳來了這股聲音。
　　即便語調和嗓音都不一樣，但顯然是希的聲音。畢竟以前已聽過無數次，哪有可能會忘記。
　　兩人同時轉過身去。
　　出現在眼前的——是一名成熟的女性。
　　不對，再仔細觀察，能看出對方與陽翔他們年紀相仿。
　　長及腰間的秀髮有如絲綢般柔順，並且以複雜的樣式綁到後方。瀏海也有別於過去，不再是長到遮住雙眼，讓人能清楚看見她那張完美無瑕的瓜子臉。而那雙黑曜石般烏黑亮麗的眼眸，即使位在店裡也散發著微微光澤。她那小巧的鼻子，讓人不禁聯想到可愛的幼貓。往下看去，是塗上櫻花色的唇膏、近乎藝術品的唇瓣。
　　身材窈窕的她，穿著一件淡櫻花色的無袖襯衫，搭配一件裙襬微微澎起、長度及膝的深粉紅色荷葉裙。而且脖子上那條銀色項鍊，更是有畫龍點睛之效。
　　「……妳、妳是希？」
　　「果然是小咲月，太好了！」
　　希開心地綻放出甜美的笑容。
　　希的這身打扮，一如自家母親所言，很有女人味，讓她看起來更加成熟。其膚色也很有健康美，實在不像是過去那位柔弱的少女。
　　「我聽媽媽說了，沒想到你們真的過來找我，我好開心呢～」
　　希牽起咲月的手，緊緊握在手裡。

　　面對希的反應，咲月震驚得瞪大雙眼。
　　陽翔也一臉難以置信地看著希。他根本無法把過去的希，與眼前這名女性聯想在一起。
　　昔日那個性內向、說話方式有些吞吞吐吐的希，早已不知消失到哪裡去了。由於她說起話來口齒清晰，與過去簡直是判若兩人。
　　不過——相貌仍保留過去的一些影子。小巧的鼻子、完美的唇形，越是仔細回想那張標緻的臉龐，就越是與記憶中的模樣產生同步。
　　「希～！發生了什麼事嗎～？」
　　商品架後側走出三名女性。這幾人的外表都不輸希，全都既可愛又成熟，乍看之下也像是大學生。
　　「耶嘿嘿～有兩位令人懷念的朋友來見我喔。」
　　「喔～這樣啊，居然還有男生！」
　　「他們都是我的兒時玩伴，有六年沒見了。」
　　「喔～六年呀，真厲害呢。意思是從小學畢業以來囉！」
　　希與朋友們開心地聊著天，而陽翔和咲月卻搞不清楚狀況般愣在原地，直到現在仍難以接受希的變化。
　　「怎麼辦？那要取消今天的行程嗎？」
　　「沒關係，到了十一點我會直接過去，畢竟都買好防曬乳了。那麼，很抱歉我得……」
　　「OKOK，難得與老朋友重逢，妳跟他們去敘敘舊吧。我們會找間餐廳休息，吃吃冰打發時間。」
　　希目送自己的三位朋友離開店內後，轉身重新看向陽翔他們。
　　她臉上露出十分欣喜的神情。
　　「吶吶，我也有話想跟你們說，一起去那邊的咖啡廳坐坐吧？不過我跟朋友約好十一點要出去玩，只能聊到那個時候，不好意思喔。」
　　希左一言右一句，就這麼掌握了主導權。
　　他們兩人仍呆若木雞，只能乖乖地跟在希的身後。

　　三人走進一間以連鎖店而言，價位偏貴的咖啡廳裡。
　　他們分別領取各自所點的飲料後，找了一張略顯擁擠的座位坐下，並且把各自的飲料與托盤擺在桌上。
　　「那我們就重新再打一次招呼。好久不見呀～真令人懷念呢。」
　　希舉起塑膠製的飲料杯，擺出乾杯的姿勢。陽翔與咲月也跟著照做，連忙舉起自己的杯子。
　　慶祝完，希吸了一口自己的冰咖啡歐蕾。
　　她的舉止優美得猶如一幅畫，甚至能直接拍下來當成廣告。
　　「就、就是說啊。」
　　「真是好久不見呢。」
　　直到現在，兩人依舊無法把眼前的希與過去的她聯想在一起。
　　無論是氣質、語調、髮型、穿著等等，都跟以前截然不同。
　　明明從聲音和相貌，能夠認出她就是希。
　　這樣的她與當年在遊戲內，克萊布利用變幻所產生的成年外表，根本是判若兩人。當年以變幻產生的外表，看起來像是圖書館的管理員，給人一種文靜的感覺，但如今站在眼前的少女，就算說她是一名模特兒也不為過。
　　「嘿嘿～該不會是對於我的改變感到很吃驚嗎？」
　　「喔、嗯……」
　　原先顯得十分成熟的希，突然換上一張小惡魔般的笑容。她與陽翔四目相交，一副像是想捉弄人的神情。
　　「因為發生了很多事情，讓我決心揮別小學時代的自己。」
　　「那個，起初我根本沒認出妳就是希，直到現在腦中仍一片混亂。」
　　「那我就把這句話當作是讚美囉，耶嘿嘿～」
　　希開朗地笑著。從前的她，並不是這種笑容如玫瑰般妖豔的女孩子。反而是像一朵蒲公英，在臉上浮現出溫柔婉約的笑容。
　　雖然咲月的改變很令人吃驚，希的情況更是在咲月之上。
　　「這樣子真的沒關係嗎？看妳剛才應該是和朋友在一起。」
　　「沒關係沒關係，因為就像我先前說的，其實是約十一點見面。至於剛剛的三位朋友，我們原先只是在討論要找間店休息一下。反正等等就會與她們會合出去玩，我現在更想跟妳們聊天喔。」
　　對於希結交到其他朋友一事感到不對勁，應該算是一種傲慢吧。
　　不過陽翔仍有其他在意的事情。
　　「希，妳搬回這裡應該沒多久吧，與那些朋友是怎麼認識的？」
　　「咦，你們為何這麼快就得知我搬回來住了？」
　　「我們也是從貴法那裡聽來的。」
　　希的眉頭稍微顫了一下。
　　她的眼皮彷彿透露出自身動搖的心情，眨眼的次數變得更為頻繁。
　　「這樣啊～不愧是貴法，畢竟是有錢人嘛～能夠打聽到各種情報。」
　　希雙手環胸，佩服地發出沉吟。
　　她點點頭表示瞭然於心後，從包包取出一本雜誌。封面上有一名打扮時髦的女性，周圍寫滿了各種與服飾有關的用語，看來是一本時尚雜誌。
　　「這是我從剛才那群朋友收到的雜誌樣本，你們看看這邊。」
　　希翻開雜誌的其中一頁，能看見裡面有四位讀者模特兒，其中一名是—
　　「這、這是希吧？」
　　「嗯，沒錯，我目前正在擔任讀者模特兒。基於兼職的關係，我挺早之前就來過這裡幾次，而剛才那些朋友，都是我工作上的同事。」
　　與六年前的強烈落差，令陽翔感到一陣頭昏腦脹。
　　剛才一見面，就覺得希像是一名模特兒，沒想到她真的就是模特兒。
　　如果對還是小學生的希說『妳以後會當讀者模特兒喔』這種話，她會相信嗎？總覺得她一定會搖頭否認，不難想像她會回答說：「……不、不可能！那對我來說太勉強了！」
　　「小咲月的感覺也變得不太一樣，相較於以前沉穩了許多。」
　　「有、有嗎？」
　　「嗯，看起來就像一位大小姐，妳是就讀哪所高中呢？」
　　「聖信女中。」
　　「喔～大小姐學校耶～」
　　「陽翔也說過類似的話……」
　　「我的學力偏差值剛好只差一點，沒能考進那間學校。因為那裡的制服很可愛，所以我挺想去那間學校呢～」
　　「我就讀那間學校的理由，也是因為制服喔。」
　　希與咲月開心地聊天。
　　咲月起先也顯得很困惑，後來就逐漸習慣了眼前的狀況。對於女孩子在這種時候特有的適應能力，陽翔不由得心生感謝。
　　「很高興你們真的來見我了。其實我一直抽不出時間去找你們，再加上長時間沒聯絡，總覺得會很尷尬。」
　　「我們的情況也差不多。對不起喔，希，因為我們……也發生了許多事。」
　　「這樣啊……沒能陪伴你們度過那段最艱辛的時期，對不起喔。」
　　希兩手捧著杯子，坐立難安地絞弄手指，略顯猶豫地提問說：
　　「話說……貴法沒有一起來嗎？」
　　「啊，那小子有點忙。」
　　「這樣啊。真可惜，原本還想讓他瞧瞧現在的我呢。」
　　希的表情顯得有些落寞。
　　「……果然他才是來見希的最佳人選。」
　　咲月為了避免被人聽見，不滿地在嘴裡喃喃自語。
　　「陽翔，你過得怎麼樣呢？」
　　在被人點名後，陽翔將雙手交叉於胸前說：
　　「原則上，跟妳轉學前大同小異。」
　　「啊……」
　　希的表情蒙上一層陰影，恐怕是她想起了旭姬的葬禮。
　　「老實說，我對於國中生活毫無印象，僅僅是往返於學校跟家裡，像個具有重複功能的程式那樣日復一日。就算升上高中，仍是半斤八兩。」
　　「……可是相較於當時，你給人的感覺不再那麼陰鬱囉？」
　　「說得也是，該說是這一週之中……我終於找回了我自己。」
　　希覺得難以理解地偏過頭去。
　　「是發生什麼事了嗎？」
　　「我登入遊戲——進入《Re'Union》裡，總之在那裡發生了許多事。」
　　希聽見這個單字，眨了眨眼睛說：
　　「《Re'Union》？不是叫做《UNION》嗎？而且，那個遊戲已經結束營運了吧？」
　　「它又重新開放了，而且我們都再次登入那款遊戲。」
　　「哇，這樣呀，我完全沒搜尋過那類的情報呢～」
　　這消息對希而言有如晴天霹靂，她吃驚地用雙手掩住嘴巴。
　　既然希未曾聽說過《Re'Union》，表示她可能不太接觸網路上的各類新聞。
　　《Re'Union》再次營運的消息，甚至登上SNS與各大討論板的頭條，可說是相當熱門的話題。
　　「我們最近透過《Re'Union》，再次見到克萊布。」
　　「是喔，那真是好消息呢。因為我當時比較怕生，一直沒辦法好好跟克萊布說上話……」
　　希說到這裡，臉上那開心的表情就消失了。
　　「這樣啊，《UNION》嗎……」
　　她的神情變得莫名陰沉。
　　「……說實話，由於發生過那樣的事情，我可能有點刻意避開了關於這類遊戲的消息……」
　　希彷彿回想起當年的往事，臉上布滿抑鬱的神色。她將手貼在胸口上，慢慢地緊握成拳。
　　「我們並沒有做錯什麼，但在實際失去小旭姬之後，我仍放不下心中的疙瘩。」
　　不管希的變化有多大，發生在旭姬身上的那場悲劇，依然在希的心中留下難以抹去的傷痕。
　　可是，旭姬目前仍活在遊戲裡。
　　陽翔挺煩惱該如何把這件事傳達給希知道，在心生猶豫的同時，他決定直接切入主題。
　　「其實我們來找妳……是希望妳能登入《Re'Union》。」
　　希狀似聽見出乎意料的話語，吃驚地睜大雙眼。
　　隨後，便神情黯淡地微微低下頭去。
　　「我、我辦不到，畢竟我也得顧及現在的生活……像這樣與你們在咖啡廳裡聊天，我是真的很開心，但要我進入那個世界就……」
　　「稍微一下就好……這樣也不行嗎？」
　　咲月也幫忙勸誘，只是任誰看了都明白，希毫無一絲同意的打算。
　　「我已經沒辦法像以前那樣……」
　　假如就此放棄，自己又是為了什麼來到這裡——
　　陽翔把手往前一伸，直視希說：
　　「我相信這件事令妳百感交集……但是求求妳，無論如何都非妳不可。」
　　「陽、陽翔？」
　　「不求妳答應跟我們一起去冒險，但至少登入遊戲一下也好。我希望能像當年一樣，六個人齊聚一堂。」
　　希一臉困惑地陷入沉默。
　　從那煩惱的神情，能看出她確實不願登入遊戲，卻又無法忽視昔日好友的請求。
　　不過希從剛才開始，只要一聊到關於《UNION》的話題，就會痛苦地咬緊下唇。
　　是因為回想起旭姬過世當時的事情嗎？
　　還是對於當年的自己抱有悔恨呢？
　　大概是各種情感沉睡在心底，令她不願憶起這段往事。

　　「希，旭姬還活在那個世界裡。」

　　希緊張得整張臉都僵住了。
　　「喂、喂，咲月？這件事……」
　　「這部分早點說清楚會比較省事，畢竟這是事實。」
　　但是希的神情，僅有短短一瞬間產生變化。
　　她隨即輕笑出聲說：
　　「啊哈哈哈！什麼嘛～原來小咲月妳在開玩笑呀。」
　　「不、不對，我們沒在開玩笑。」
　　縱使陽翔幫忙解釋，希還是完全不肯相信。
　　「我已經不是當年的我，不會再上當受騙囉～？」
　　希略顯得意，臉上浮現出無所畏懼的笑容。
　　她那模樣也很可愛，以結果而言卻是說服失敗。
　　小時候仍相信有聖誕老人存在於世上、夢想能與動物交談的希，已經不復存在了。
　　「而且拿過世的人來當作題材，也有點不厚道喔。雖然覺得小旭姬應該會挺開心的。」
　　「妳、妳誤會了，希，不是這樣的，旭姬是真的還活著。我起初見到她時也難以置信，像這種死者從洞窟寶箱裡冒出來的情況，我還以為是幽靈或系統漏洞咧。」
　　咲月當初聽見陽翔提起旭姬的名字時，也不禁大發雷霆，但實際見面後就改觀了。
　　「記、記得陽翔你以前，不是會開這種玩笑的人呀。」
　　印象中未曾見過陽翔如此著急解釋的模樣，希感到有些遲疑。
　　「我這番話都是認真的，旭姬也很想見到妳，期盼著〈昴宿〉能夠復活，如今只缺妳一人了。」
　　「…………」
　　「拜託妳相信我們……！登入遊戲好嗎……！」
　　可是希的反應並不佳。
　　即便如此，陽翔也不能輕言放棄。
　　「求求妳，就算只有一次也好！」
　　陽翔如同將額頭貼在桌上似地低下頭去，扯開嗓門大喊。
　　「不、不行啦，陽翔，你快抬起頭來，而且這種台詞……」
　　「等等，陽翔你這個笨蛋，這樣會引人誤會啦！」
　　陽翔被咲月警告後，隨即端正坐姿。
　　周圍的客人們紛紛走避，但仍默默在一旁關注。看來陽翔他們相當引人側目。
　　「啊哈哈……陽翔，在說這種話之前，最好注意一下場合喔？」
　　希以略為說笑的態度譴責陽翔。
　　「啊，已經這麼晚了。」
　　希看了看自己的手錶。
　　陽翔也連忙確認時間，再過十分鐘就是十一點，距離希與人約定的時間沒剩多久。
　　「不好意思喔，另外這個。」
　　希拿起With，朝著陽翔與咲月的方向晃了幾下。
　　兩人的With顯示出希的ID。這是透過定位資料來登錄好友的服務，能夠將自身ID發送至近距離的With上。
　　「這是我目前的ID，我們先加個好友。這麼一來，也能再找時間好好聊聊吧？」
　　希從座位上起身。
　　「真高興你們來見我，我也會保持聯絡，到時再抽空約出來見面。另外……下次記得帶過貴法一起來喔。」
　　希將托盤放於餐具回收區，朝著兩人露出一抹柔和的微笑，然後就離開店內。
　　現場只剩下呆若木雞的陽翔跟咲月。
　　陽翔和咲月重重地垂下雙肩，渾身虛脫地發出嘆息。
　　「六年……真的是太長了。」
　　「就是說啊，這段時間足以讓一個人脫胎換骨。」
　　希的改變令人吃驚，而且她一直掌握著對話的主導權。
　　如果希沒有主動告知ID，下場就是包含她的聯絡方式都未能取得，甚至是她所就讀的學校，也沒有打聽出來。
　　不過彼此的羈絆仍緊緊相連。
　　陽翔操作With，把希傳來的ID登錄為好友。
　　「就算今天搞砸了，還有機會能說服希，畢竟她已經回來這裡。」
　　「說得也是……可是她一聽見那段往事，臉色就變得很難看。」
　　「果然不是我的錯覺……」
　　聊起關於《UNION》的話題時，這種情況最為顯著。意思是想要突破希的心防絕非易事。
　　「不過，今天能見到希已是大有斬獲。」
　　咲月點頭同意陽翔的話語，陰鬱地斂下眼簾。
　　「只是該如何跟旭姬解釋呢？」
　　想必旭姬會很沮喪吧。
　　陽翔喝完剩下的咖啡歐蕾，明明口味偏甜，卻莫名有股苦澀的味道。

　　▽　　▽　　▽

　　「咦～失敗了嗎～！？」
　　根據地裡回響著旭姬既吃驚又悲傷的聲音。
　　「希看似對於這類遊戲不感興趣。」
　　登入遊戲的兩人，交代完結果後，旭姬緊閉唇瓣，神情顯得很失望。
　　正因為多少預料到會是這種情況，陽翔的胸口傳來一陣刺痛。
　　「難道希不想見我嗎……」
　　「沒那回事，我們有向她提起妳的事情，但她無法相信妳還活著。」
　　咲月說完後，旭姬垂下肩膀，發出「唔……」的沉吟聲。
　　「哎呀，一般都會不相信啦。像我在實際見到旭姬之前，也同樣半信半疑喔。」
　　克萊布以無可奈何的口吻幫希說話。
　　「克萊布你是半信半疑呀。我反倒認為，就算徹底抱持質疑的態度也不足為奇喔。」
　　「誰叫我只是經由別人口耳相傳，以及從新聞上得知旭姬的死訊，算是一直無法接受旭姬過世的事實，再加上我這個人是秉持眼見為憑的態度。」
　　「就是可曾親眼見到的差異……嗎……」
　　對於參加了葬禮的陽翔等人而言，他們不得不硬著頭皮接受旭姬的過世。
　　即使無法再看旭姬最後一眼，但在聽見旭姬的父母目睹遺體時的嘆息與悲泣聲，縱然身為孩子，對於現場氣氛也能感同身受。
　　這對並未出現在此的希也是一樣。正因為如此，在尚未實際親眼見到之前，想必是難以相信旭姬還活著。不過要她來與旭姬見面，本身就是一大難題。
　　「既然能夠見到希，接下來只要說服她就好了！」
　　旭姬不氣餒地重振精神，以期待的眼神交互看著陽翔與咲月。
　　咲月不由得開口反問：
　　「那要怎麼說服呢？」
　　「嗯～……告訴希，現在的她一定會喜歡上這裡……之類的。」
　　「這就跟撒謊騙人沒兩樣，而且說得不夠具體，對於情況也毫無益處。」
　　旭姬雙手環胸，一邊沉吟一邊在根據地內來回踱步。
　　克萊布提議說：
　　「強調現在的《Re'Union》，有趣到足以顛覆人生如何？」
　　「確實相較於《UNION》，總覺得娛樂性有提升啦……」
　　「我們的感覺並不重要，只要傳達這裡的有趣之處，應該也能勾起對方的興趣吧？日本不是有個類似的神話？就叫做天岩戶對吧？」
　　「沒錯。故事是天照大神一直躲在洞窟裡，但是聽見其他人在外頭享樂後，終於忍不住離開洞窟。真虧你會知道耶。」
　　咲月補充說明完後，克萊布滿意地點頭說：
　　「沒錯沒錯，就是那個。我以前曾聽希講過這個故事，就上網查了一下。」
　　「要採取類似天岩戶的方式嗎？當真會這麼順利嗎……」
　　「根據貴法的描述，希當初也不太願意登入《UNION》吧？」
　　「是沒錯啦。因為我們當時曾對希說，她在這個世界裡可以活得自由自在。可是現在的希，似乎已在現實中獲得自由了……」
　　既然希對於遊戲本身沒興趣，並且壓根不相信關於旭姬的消息，能夠讓她登入遊戲的手段就相當有限。
　　「現在的希，有改變這麼多嗎？」
　　「她與過去截然不同，根本稱得上是脫胎換骨。聊天時的主導權也完全掌握在她手裡，我們一直處於被動。」
　　「嗯～現在的希還真是難纏呢。」
　　旭姬繼續發出沉吟。
　　「幸好她很有精神！假如她失魂落魄的話，就根本見不到她了。」
　　「真像是妳會說的話呢。」
　　咲月回以苦笑。
　　旭姬說得很對，光是能夠再次見到希，就已是老天保佑了。
　　因為至少沒有演變成再也無法重逢的局面。
　　「說得也是，幸好希看起來很有精神，我們就先為這件事慶幸吧。」
　　縱使陽翔和咲月當下有些膽怯，但在慶幸與希重逢之前，卻單方面向她提出登入遊戲的請求。
　　由於兩人在重溫舊夢之前，率先提及《Re'Union》的事情，希才會感到困惑。
　　「總響之。」
　　克萊布輕嘆一口氣，繼續開口說：
　　「現在也只能不斷拜託希，請她至少登入遊戲一次不是嗎？你們就先聽聽她怎麼說，向她解釋來龍去脈。」
　　希不相信關於旭姬的消息，也能說是陽翔與咲月還無法取得她的信任。
　　如此一來，還是只能先坐下來談談。
　　「也對，這件事暫且從長計議。」
　　「沒錯沒錯，只要希肯登入遊戲，就能見到旭姬。一旦見了面，怎麼可能不相信呢？」
　　陽翔和咲月彼此對視，並且點頭以對。
　　就算起頭不順利也沒關係。
　　「我們得從了解現在的希開始才行。」
　　「嗯，讓我們慢慢彌補這六年來所產生的隔閡。」
　　兩人在取得共識後，旭姬一臉不服氣地注視著他們。
　　「妳怎麼了，旭姬？」
　　「沒什麼，就只是覺得你們看起來挺開心的。」
　　旭姬裝傻似地如此說著。由於她的口氣明顯帶有不滿，而且雙唇緊閉，想來原本沒打算說出這句話。
　　「啊……」
　　咲月似乎聽出話中的含意，顯得一臉尷尬。
　　至於搞不清楚狀況的陽翔，只是不解地歪著自己的腦袋瓜。

　　關於希的事情，在決定好日後再找機會去拜訪她之後，四人便前往首都，亞爾特花園。
　　此處的嘉年華也同樣是盛況空前，比起昨天的哈里斯花園更加熱鬧，似乎是昨天沒有登入遊戲的玩家們，也紛紛聞風而來。
　　「雖然昨天稍有失敗，但今天非得繼續努力賺錢不可！」
　　旭姬今天也幹勁十足，那模樣彷彿不把昨日盡情玩耍的疲憊當成一回事。
　　「咲月，我們目前存了兩千五百萬尤洛對吧？」
　　「沒錯，但以行情來說，我想大概得再多存一倍的錢。最便宜的傳送裝置是能以三千萬買到，可是大家也不會希望連接地點只有一處吧？因為這樣就只能前往一個地方。」
　　傳送裝置連接至其他傳送裝置的數量都有上限，即使可以無限制地重新設定連接地點，但是同時連接的數量無法更改。
　　「大家應該都想要連線數是二十處的那種吧，假如能夠從根據地前往其他大陸，那就再好不過了。」
　　連線數越多，就能夠前往更多地點。縱使連線數只有一個也有其用途，就僅限於長期攻略某個特定地點。
　　不同於官方營運，私人經營的傳送工房在決定連接地點時，實際上也是傷透了腦筋。原則上大家都想鎖定受歡迎的地點，各種熱門地點也有其需求。若是未能掌握潮流，也就招攬不到客源。
　　「畢竟都過了一天，我們可以再去挑戰鬥技場嗎？」
　　旭姬拔槍擺出架勢，興高采烈地說著。
　　陽翔無奈地搖了搖頭。
　　「通過比賽的人就不能再次參加，並不是時間上的問題。」
　　「那麼，讓克萊布利用變幻幫我們改變外貌呢？」
　　「這類活動在報名時都會核對ID，我們應該無法蒙騙過去。而且修改ID這部分太過困難，我也只能改變自己的，沒辦法顧及你們。」
　　「這樣啊～我還以為會是個好主意呢。」
　　「還有許多活動可以賺錢，我認為不必執著於鬥技場。」
　　「嗯，克萊布說得很對！我們就去挑戰其他活動！更何況也有馬車遊行呀！」
　　於是，陽翔等人迅速前往馬車遊行的報名處，向該處的NPC提出申請。
　　不過——
　　「咦——！？八個小時後才開始！？」
　　在完成報名後，他們才發現活動太受歡迎，需要很久之後才會輪到〈昴宿〉出場。
　　旭姬彷彿被人潑了一桶冷水似地垂下雙肩。
　　「嗯～附近有什麼好玩的嗎～？」
　　「要先回根據地一趟嗎？」
　　排斥人擠人的陽翔出聲詢問後，旭姬連忙搖頭說：
　　「畢竟時間有限，所以我們要盡可能享受每一分每一秒！」
　　「說得沒錯，時間是有限的資源，因此要懂得有效利用。」
　　「就是說啊！克萊布真是明白事理呢～！」
　　旭姬扭頭四處張望，為了尋找新鮮好玩的東西，在人潮擁擠的街道上到處亂竄。
　　陽翔等人拚了命緊追在後，萬一在這樣的人群之中走散，天曉得何時才能夠再次會合。
　　三步併作兩步來回穿梭的旭姬，忽然停下腳步。
　　陽翔跟著把目光往前移，發現是個可疑程度與周遭攤位有著明顯差距的店家。
　　店門口掛著一塊遮蔽光線的布簾，帳篷內看起來相當昏暗。探頭窺視裡面，能看見桌子上放著一顆水晶球，在深處有一名身穿長袍的可疑玩家。
　　入口旁的看板上寫著「占卜」二字。
　　旭姬的眼眸中逐漸充滿期待，彷彿透露著「就是它了！」這句話。
　　「走吧！陽翔，我們來玩玩這個！」
　　陽翔被旭姬拉著往前走，不禁感到一頭霧水。
　　「啥，占卜？妳想占卜什麼，財運嗎？」
　　「那種事怎樣都行！快嘛快嘛！」
　　陽翔的手被旭姬勾住，強行拖進帳篷裡。戶外應當吵鬧不已，但室內卻是寂靜無聲，外頭的喧囂形同不存在。大概是周圍有安裝隔音道具，或是使用相關的才能。
　　「等、等等我們啦，旭姬！」
　　咲月和克萊布也相繼走進帳篷裡。
　　「客人，您這樣闖進來會令我很困擾，這裡一次最多只提供兩位客人入內占卜。不好意思，除了最先進來的兩位客人以外，其他人請退至外頭等候。」
　　占卜師的嗓音聽起來應該是女性，但她沉穩低沉的語調，讓人難以判斷出實際年齡。
　　「好啦好啦，別站在這裡打擾人家。」
　　「唔……就算克萊布你沒說，我也知道啦！那我們先到外頭等著！」
　　略顯惱怒的咲月，就這麼被克萊布牽著穿過布簾走出去。
　　「來讓人占卜看看吧，陽翔！」
　　「我對這個沒……唉～知道了啦。」
　　正所謂騎虎難下，事已至此，再如何抗拒也毫無意義。
　　旭姬與陽翔坐在原先擺於桌子前的凳子上，正眼看向占卜師。
　　占卜師的帽兜壓得很低，口鼻都被一層網狀的薄紗遮住。
　　「我的占卜是源自於心奏……就讓我來為兩位的契合度進行占卜。」
　　「拜託了！」
　　「那麼，請兩位盡量放鬆…………………………」
　　占卜師捧起水晶球。
　　水晶球發出光芒，隨後忽然傳來一股被人輕輕撫摸胸口的感覺，令陽翔不禁全身一顫。
　　這是心奏發動時特有的現象。這表示內心的表層正遭人窺視。
　　倘若身體遭人操控，或是被人窺視心底深處時，陽翔的鬥氣就會不自覺地產生反應，不過現在完全沒有出現這類情況，證明對方沒有敵意。
　　一段時間後，水晶球內顯現兩道光芒，分別是金黃色與銀色的光輝。
　　這兩道光芒各自發出閃光，同時顏色不斷變化，形狀忽大忽小毫無規律，有時還會分開或迅速接近，出現了各式各樣的反應。
　　陽翔看不懂這究竟在做什麼，可是一旁的旭姬卻十分認真，興致勃勃地注視水晶球。
　　「占卜出來了。」
　　兩道光像是被吸走似地突然消失。
　　「結果如何！？」
　　「你們可說是天生絕配。」
　　「好耶，最佳拍檔！」
　　旭姬笑容滿面地擺出勝利姿勢。
　　這種情況可以形容成最佳拍檔嗎——當陽翔如此思索時，占卜得出的結果似乎還有後續。
　　「不過兩位想要在一起，必須跨越十分艱辛的阻礙。老實說，我至今未曾見過如此困難的考驗。兩位是否能跨越難關、該如何克服阻礙，將會決定你們的將來。」
　　占卜師說出一番令人不安的話語，旭姬的臉上卻沒有一絲陰霾。
　　「哼哼～～沒問題的！只要我和陽翔在一起，可說是無所不能喔！」
　　「我也在此祝福兩位。」
　　隱約能看見藏在薄紗裡的唇瓣微微上揚，占卜師朝著兩人鞠躬致意。
　　「所謂的心奏，還能看穿對方的未來嗎？」
　　面對陽翔的詢問，占卜師輕笑一聲。
　　「這位客人是在懷疑我嗎？」
　　「我不是這個意思……誰叫我不會使用心奏。」
　　旭姬搶在占卜師之前擺出一張臭臉。
　　「咦～都得出好結果了，陽翔你還要質疑嗎～？」
　　「契、契合度佳是可以，但總會想搞清楚『契合度佳』這句話代表著什麼意思吧？」
　　占卜師似乎不覺得受到冒犯，以平淡的口吻說：
　　「說得也是……可能是基於才能的關係，我能夠看出一個人內心的顏色。簡單說來……就是代表著當事人的特質與個性。」
　　「顏色嗎？就是水晶球裡剛才出現的光芒嗎？」
　　「沒錯，客人你是金黃色，這位小姐是銀色。光芒的大小與形狀，都是因人而異。這些光芒就像齒輪……倘若齒輪契合，即可打開兩人之間的大門。至於門的另一頭，就能看見所謂的未來。」
　　「類似預知未來嗎？」
　　「還不至於達到那種程度，畢竟我占卜出來的結果十分模糊，再加上未來也沒有所謂的絕對性。在我的認知裡，未來是相當脆弱的，兩位之中只要一人做出不同的選擇，一切都會產生變化。」
　　「既然如此，占卜又有什麼意義……」
　　「這是心境的問題。人如果得知可能會發生壞事，就能提高警覺吧？憑我的才能，無法清楚看見會面臨怎樣的麻煩，因此只能提出忠告，而這也是為了活用才能。」
　　意思就是盡力去完成該做的事情。
　　「由於憑我自身的感覺來形容會有點困難，不知這麼解釋能否讓你理解……」
　　「至少我能明白，占卜師小姐妳以自己的工作為榮。」
　　「謝謝你的誇獎，我們有緣再會。平常我都在主要幹道的南側外圍經營道具店兼占卜屋，今後還請兩位多多捧場。」
　　占卜師揮手目送轉身離去的陽翔跟旭姬。
　　「耶嘿嘿～她說我們是天生絕配。」
　　旭姬走出帳篷後，欣喜地如此說著。
　　陽翔馬上被氣呼呼的咲月勾住手臂，一個向後轉地又朝著帳篷走去，令他不禁一臉錯愕。
　　「兩位慢走喔。」
　　克萊布笑嘻嘻地目送他們，很明顯是等著看好戲的樣子。
　　「喂、喂，咲月！」
　　「怎麼，難道你就不能陪我去占卜嗎！？」
　　咲月一把揪住陽翔的衣領，用力搖晃著他的身體。陽翔不明白咲月為何這麼激動，卻能感受出最好別忤逆對方。
　　「不、不會啊，並沒有那回事……」
　　「那就一起去吧！不對，是非去不可！聽懂了嗎！？」
　　眼見現場氣氛不容自己拒絕，陽翔死心地垂下眼眸，順從地跟著咲月往前走。
　　於是陽翔走進小小的帳篷裡，再度見到占卜師。占卜師朝著再次光臨的陽翔露出苦笑。
　　「我的占卜是源自於心奏……就讓我來為兩位的契合度進行占卜。」
　　「好的。」
　　「那麼，請兩位盡量放鬆…………………………」
　　占卜師說完與先前一樣的話語後，陽翔再度感受到胸口傳來心奏所造成的現象。
　　水晶球再次出現兩道光芒，分別是金黃色與紅色的光輝。
　　但是相較於之前的光芒，紅光顯得相當暗沉。
　　而且色彩與大小都不太改變，就只是不停顫抖，甚至不曾出現大幅度的移動。
　　咲月不安地注視著水晶球。結果應該會不太一樣……陽翔看著咲月，不禁微微一笑。
　　「…………」
　　水晶球的光芒瞬間轉強。
　　在發出一陣強烈的光輝後，形同被吸走似地失去蹤影。
　　「出來了。」
　　「結、結果怎麼樣？」
　　「說實話……契合度算不上是特別好。」
　　咲月失望地垂下肩膀。
　　「妳在沮喪什麼啊，就只是占卜嘛。」
　　「你、你很吵耶，我又沒放在心上……」
　　咲月嘴上雖然這麼說，可是臉色卻糟糕無比，讓人看了不免有些擔心。
　　「不過，契合度也並非絕對。」
　　占卜師繼續說明。
　　「依照占卜顯示，兩位的契合度並不是特別好，但只要越過難關，一度結合的話，兩位的羈絆就會直到永遠，這可是相當罕見的結果。」
　　「直、直到永遠……是嗎？」
　　「沒錯，只要一度結合。」
　　咲月的表情逐漸放鬆，甚至面露喜色。
　　「這、這樣啊～耶嘿嘿，原來如此。」
　　「……但是這位男性有些多情，可能挺困難的。」
　　「就是說啊。」
　　「那個，這句話是什麼意思……」
　　「請妳要加油喔。」
　　咲月在聽見占卜師同情的話語後，輕輕地點頭回應。
　　面對這一連串的對話，陽翔不解地偏著頭，但咲月與占卜師只是靜靜地露出微笑。
　　於是，陽翔和咲月也走出帳篷。
　　「結果如何？」
　　「我們的羈絆能直到永遠。」
　　「咦——！真令人羨慕～……」
　　兩人聊著女孩之間的話題。至於咲月，已重拾昔日那種活潑開朗的感覺。
　　統整一下占卜師說過的話語，占卜就是一種虛無縹渺的存在，不必太過當真……陽翔想這麼提醒她們，但在最後一刻看懂了現場氣氛。
　　「女孩子還真是喜歡占卜耶。」
　　「就是說啊，也應該輪你去一下了。」
　　「我心領了，而且我去占卜能幹嘛啊？」
　　「只有我一個人進去兩次，這太不公平了吧。」
　　「我說陽翔啊，奉勸你在被那兩人拿刀捅死之前，及早察覺她們想表達的心意喔。」
　　面對克萊布幸災樂禍的一席話，陽翔疲憊地垂下頭去。

　　結束占卜的陽翔等人，為了遠離城鎮而前往野外區域。
　　其中最醒目的東西，就是覆蓋周圍一帶的黑色穹頂。
　　涵蓋的範圍，大到足以遮蔽住流進亞爾特花園的河川。
　　「是魔導產生的黑暗，不知那裡頭在做些什麼？」
　　「既然是無法在光天化日之下進行的活動，可能是某種苟且之事喔。」
　　面對克萊布的回答，提問的咲月隨即面紅耳赤。
　　「你在胡說什麼呀，怎麼可能會有那種事！」
　　「別氣別氣，過去看看就知道啦。」
　　越是接近那片空間，天色就變得越暗。
　　至於現場——
　　「喔喔喔喔————！」
　　可以聽見許多人同時發出歡呼。
　　望向宛如被夜幕壟罩的那片天空，能看見其中聳立著一座由光線藝術——由色彩繽紛的光之線條所組成的高塔。
　　「哇～～好美喔！」
　　旭姬看得雙眼發亮，陶醉地欣賞這片景色。
　　「這是什麼？我明白是魔導打造出來的，卻有點不太一樣……？」
　　「這算不上是魔導，而是仙精與其召喚者之間，透過微弱的光芒互相連結，藉由這股光芒所打造出來的藝術。」
　　打造出高塔的少女面前，站著另一名玩家。
　　該名青年狀似繼承了那道光，繼續編織出別的東西。
　　高塔隨即變成一棵神木。片片樹葉彷彿由光線組成的這棵茂密大樹，活靈活現地佇立在眾人眼前。
　　觀眾們再度發出讚嘆聲。
　　「原來如此，類似利用魔導所組成的繩索在玩翻花繩囉。」
　　少女接收大樹後，正準備再次編織出其他東西時，光線卻支撐不住，失去形體般煙消雲散。
　　「啊————……」
　　觀眾席傳來遺憾的哀嘆聲。於是，現場公布由青年取得勝利。
　　在此期間，報名處不斷呼籲大家踴躍參賽。
　　「聽說這個比賽有提供獎金，作品評價最高的參賽者能獲得一千萬尤洛。獎金是很優渥，不過看來難度很高。」
　　咲月的眉頭抖了一下。
　　接著嘴角微微上揚。
　　「有意思，我就去參加一下。」
　　「好主意！妳加油喔，咲月！」
　　咲月捲起衣袖，意氣風發地走進人群裡。
　　一旁的克萊布輕聲笑著。
　　「咲月還真容易被慫恿耶。」
　　「別這麼說啦，好歹她也是為了〈昴宿〉在努力賺取資金啊。」
　　「陽翔你還是老樣子少根筋，不過咲月應該就是看上你這點吧。」
　　陽翔等人站在遠處關注著咲月。
　　她與先前編織出大樹的青年互相對峙。
　　她的周圍，飛舞著幾十顆光點。
　　咲月不斷召喚仙精。光是這項舉動，就接連引來細微的驚呼聲。【仙精女王（lnocencia）】的真本事，現在才正要開始。
　　咲月伸手高舉向天——在夜空中留下光線的殘影。
　　光線以複雜的行進方向，交織出一個形體。
　　是一棟直衝天際的建築物——高塔。
　　乍看之下，與前一位少女完成的作品屬於相同類型，但精細度卻有著天壤之別。
　　那可不是一座粗糙的鐵塔，而是能夠展現出建築物之美的五重塔。
　　樓層越是往上，保持相同間距的屋簷就漸漸縮小，外觀近乎完美。甚至是獸面瓦與磚瓦等細節也如實重現。
　　青年嚇得呆若木雞，抬頭仰望著這座光之五重塔。
　　「太厲害了！真不愧是【仙精女王】！」「馬上就分出勝負了。」「我看他光是接手，光線就會瓦解了。」
　　觀眾異口同聲地讚嘆歡呼。
　　陽翔等人也同樣嘆為觀止，腦中只剩下讚賞的話語。
　　「別說是魔導才能，咲月的品味也很有一套呢。」
　　克萊布吹著口哨，開口稱讚咲月。
　　陽翔也目瞪口呆，只是不停拍手。
　　「沒想到她能打造出這麼精美的作品。」
　　在青年準備投降之際——
　　「咦，怎麼有其他人……」
　　多名參賽者群聚至青年的身邊，情況好像不太對勁。
　　陽翔等人也驚覺到異狀。
　　「除了咲月以外的參賽者，都跑到那邊去了。」
　　「好像在商量事情。」
　　咲月以外的參賽者們得出結論後，合力接下咲月的五重塔。
　　「原來如此，他們決定結盟啊。」
　　幾十個人攜手操控著光線。
　　情況類似於之前〈南十字星〉、〈維利會〉及〈光明會〉聯合打造的特殊霧氣，與合作魔導如出一轍。
　　他們跨越公會與立場的隔閡，只為了超越咲月施展魔導所打造的藝術品而同心協力。
　　光線維持著微妙的平衡，彷彿被風一吹就會斷，但還是勉強從五重塔蛻變成一頭龍。
　　而且這頭龍還會擺出嘶吼等動作，就像是被賦予了生命。他們自知在美觀上難以匹敵，於是打算藉由動態的變化與咲月抗衡。
　　觀眾們發出截至目前為止最熱情的歡呼聲。
　　「……很有一套嘛！」
　　咲月的鬥志似乎被完全點燃，眼神隨之一變，似乎打算全力以赴。
　　她的身邊原先只有幾名仙精，現在已暴增至二十名以上。
　　咲月接近仍在活動的龍，雙手一伸，以沉穩的指法操控著光線。
　　多道光芒宛若在半空中舞動般緩緩飛升。
　　飄上天際的龍分裂成三頭，各自以複雜的方式重新組成。每一頭龍都擁有不同的特色，一看即可辨識出火龍、飛龍以及冰龍，甚至紛紛從嘴裡吐出各自所擅長、色彩繽紛的龍息。
　　如此絢爛奪目的魄力，絕非一頭龍所能比擬。
　　觀眾們嚇傻地欣賞著這幅美景，以最為熱烈的掌聲來表達心中的感動。
　　「這、這下該怎麼辦？」「肯定還有其他方法！」「總之快思考啊！」
　　其他參賽者們也不甘示弱，在夜空中展現出不同的藝術品。
　　與之對抗的咲月，再次編織出更高境界的光之藝術。
　　「這丫頭還真是不服輸耶。」
　　陽翔無奈地輕笑出聲。
　　「要是少了這點就不再是咲月了。」
　　「旭姬說得對，而且……她以魔導劃出的每個線條，當真是既坦率又漂亮。」
　　「這句話……說得很對。」
　　陽翔也無法把目光從天空中移開。
　　咲月的魔導猶如能摧毀一切，現在才明白原來還有這種使用方式，讓人深刻體會到才能的奧妙之處。
　　「若是咲月自己，也能跟這個魔導一樣坦率就好了。」
　　「那個，我覺得都是克萊布你惹咲月生氣喔。」
　　被陽翔糾正後，克萊布苦笑說：
　　「我反倒認為，是陽翔你在惹她生氣。」
　　「有嗎～？我又沒有捉弄過咲月。」
　　「唉～還真是苦了咲月呢。」
　　「……你這句話是什麼意思？」
　　兩人聊到一半，看見咲月孕育出來的光芒飛舞於天際。
　　這天，藝術之光填滿了那一整片黑暗。

　　咲月在方才的魔導藝術大賽裡獲得優勝，顯得一臉心滿意足。
　　夕陽西下，四人在一陣舒爽的微風之中，沿著街道返回城鎮。
　　「到頭來，對面究竟聚集了多少人啊？」
　　「差不多有一百人吧？」
　　起初只有三十人左右，大概是互相呼朋引伴，接連又有魔導士們群聚過來，攜手對抗咲月的光線藝術。似乎就連頗有名氣的玩家也共襄盛舉，根據觀眾們交頭接耳傳出的內容，現場狀況簡直就像是舉辦一場集結擁有稱號之玩家的特賣會。
　　但他們最終都成了咲月的手下敗將，完全能以「不堪一擊」四個字來形容當下的狀況。
　　「先不提魔導的威力，假如是比拚藝術的話，就算來了上百人，我也不覺得自己會輸。」
　　「妳還真厲害耶……」
　　陽翔與其說是欽佩，反倒是被咲月那充滿藝術天分的過人魔導給驚呆了。
　　「此次的獎金是一千萬尤洛，這下子就湊到三千五百萬尤洛，就只缺一千五百萬了。」
　　「可是具有高額獎金的活動並沒有那麼多。我們如今已無法再挑戰鬥技場，類似剛才的比賽也沒有了。」
　　「希望剩下的時間裡，還會舉辦其他新活動。話說沒有什麼容易賺錢的方法嗎？」
　　旭姬以滿心期盼的眼神望向克萊布。
　　「再讓克萊布去賭龍吧。」
　　「不、不行啦，賭博的風險太高了，我可受不了又賠掉一億尤洛。」
　　咲月用力地搖頭否決。由於當時一度賺了將近兩億尤洛，不免讓人有些難以忘懷。
　　「咦～只賭個一百萬就好嘛～這次我不會再亂賭錢了！」
　　「就算只賭一百萬，不行的事情就是不行！」
　　克萊布雙肩一聳，笑著說：
　　「老實說，類似之前那種幸運的賭局是可遇不可求，已經無法再大撈一票。我有稍微看過今天的賽程表，每一場都很難預測，再加上評審也全是些精明的人，想使詐也得費上一番功夫。」
　　「對我來說，無論哪一場比賽都難以預測……」
　　「只要手邊有足夠的資金，我是有其他穩賺不賠的方法。」
　　旭姬與咲月紛紛豎起耳朵，等待克萊布接著說下去。
　　「比方說賭場輪盤那種贏錢就能賺兩倍的賭博，假如輸錢，只要再下注兩倍的金額即可。就算下注一百、兩百、四百都輸錢，但只要下一場八百有贏錢的話，就能獲得一千六對吧？像這種勝率五成的賭博，終有一次會贏錢的。」
　　「但、但是一個不小心接連輸錢……」
　　咲月不安地反問後，克萊布露出潔白的牙齒，颯爽一笑說：
　　「就會輸到脫褲子啦。」
　　「果然還是不准賭博，那只會蠱惑人心。」
　　陽翔等人就這麼討論著該如何賺錢。在回到城裡後，嘉年華的活動仍是高潮不斷，馬車遊行也持續不斷地進行環街表演。
　　攤販與店家的數量都比昨天更多。原本就已經相當狹窄的空間，因為人潮與攤販的出現，導致現場擁擠到讓人覺得「是否有地方能供人通行」的程度。
　　但是這裡之所以人滿為患到如此地步，似乎不光只是基於這個原因。
　　「歡迎各路玩家來參加〈光明會〉所提案的全新四對四競技運動！」
　　突然傳來一股這樣的呼喚聲。
　　〈光明會〉似乎特地來到亞爾特花園舉辦活動。
　　陽翔一行人面面相覷，朝著報名處走去。
　　隨後，現場便能看見配戴〈光明會〉裝備的會員們忙得不可開交。
　　他們站在摺疊桌前，向玩家們解釋這項競技的規則，只是許多人看似聽不太懂，導致工作人員們陷入苦戰。
　　站在附近的貴法，對著自己的會員們下達指令。
　　「傷腦筋……假如能實際對戰一場，相信大家很快就可以理解了。」
　　當貴法煩惱地如此喃喃自語時，恰好與陽翔他們對上眼。
　　「旭姬？陽翔你們也在呀。抱歉，我現在很忙……等等，你們四人現在有空嗎？」
　　雙方才剛照面，貴法就如此提問。
　　「距離我們參加馬車遊行還有一段時間。話說你怎麼了？重點是你怎麼會跑來亞爾特花園呢？」
　　咲月開口詢問後，貴法顯得一臉尷尬。
　　「我想藉此在《Re'Union》提倡一種全新的競技運動，在哈里斯花園當地早已推廣完畢，只是規則難以解釋清楚。雖然實際上演一場比賽會最快，但是才能足以炒熱比賽氣氛的會員人數卻十分有限，所以希望你們幫忙一下。」
　　「我是無所謂啦……」
　　咲月回答後，旭姬跟克萊布也點頭答應。如此一來，陽翔理所當然跟著接受了。
　　「那麼，我得先聽聽你的說明，這究竟是個怎樣的競技運動。」
　　聽完克萊布的發問，貴法露出一副包在我身上的模樣點頭說：
　　「還記得我們未能在《UNION》裡推廣成功，卻曾經提案過的那個競技運動嗎？就是那個。」
　　貴法說完這句話，在場所有人立刻瞭然於心。陽翔也突然回想起當年，貴法莫名積極解釋這項競技的模樣。
　　「我們已在空中備妥場地，比賽用具在這裡。」
　　於是，陽翔等人正式參加〈光明會〉所舉辦的活動。

　　飄浮於天上的立方體中，分別站著手持球拍的四名〈昴宿〉成員，以及四名〈光明會〉的會員。立方體內似乎形成一個特殊的空間，裡面的人宛如泡在水裡般飄浮在半空中，移動方式也彷彿在游泳，卻又不像身在水中那樣難以行動，每個人的動作都輕快無比。
　　立方體的外牆幾乎呈現透明，完全不會擋住內部玩家們的身影，表面卻有如玻璃似地反射著光線。
　　進入其中後，由四人組成一隊，兩組隊伍分別站在場地的左右兩側。
　　觀眾們抬頭仰望進入立方體的八名參賽者，目光好奇地默默關注著。
　　「這項競技運動，基本上與網球、氣墊球很相似。雙方陣營後方一整面全是得分區，只要球接觸該區就能得分。而底部、天花板與側面全是牆壁，能讓球進行反彈。為了避免被人得分，要想辦法將進入己方陣地的球，回擊至對手的得分區內。至於進入己方陣地的球，不管揮拍擊球幾次都沒關係。」
　　貴法在解說的同時，把手掌大的白球投進立方體裡。
　　投進裡面的球，再也無法離開立方體的範圍內，一旦接觸到外牆就會反彈回去。
　　「得分區類似於射飛鏢那樣，分數會根據擊中的地點而有所差異。」
　　得分區的中心處是呈現半透明的紅色，顏色隨著向外擴張而逐漸轉淡。中心處是十分，向外依次遞減兩分。
　　至於其他相關規則，在用球攻擊對手時，遭攻擊的玩家HP會降低，當低於一半就會被淘汰，把對手全數淘汰也能取得勝利，但是嚴禁利用球以外的手段直接攻擊對手。
　　每場比賽限時三十分鐘，如果分數相差五十分以上，就會提前結束比賽。
　　「全力爭取得分、想辦法淘汰對手，以上選擇將會大幅影響戰術。那麼，各就各位。」
　　〈昴宿〉的成員們站好位置。
　　陽翔站在最前面，旭姬和咲月位於中間，由克萊布負責防守得分區。
　　〈光明會〉的配置是前衛與後衛各站兩人，剛好分成前衛是女生，後衛是男生。
　　「請各位觀眾好好欣賞這場比賽。」
　　哨聲響起，比賽正式開始。
　　由〈光明會〉負責發球。
　　擔任前衛、身材嬌小的少女一口氣揮動球拍，直接擊中球，讓球以猛烈的速度飛向正下方。
　　她把球打去哪啊？觀眾們才剛冒出這個疑問沒多久，球已從底部反彈至天花板，又從天花板反彈到底部，由於角度的關係，球逐漸朝著對手的得分區飛去。
　　咲月跟旭姬都跟不上球的速度，讓球輕鬆入侵成功。
　　轉眼間，球已飛到得分區前。
　　「真可惜啊，這裡可是請勿通行喔。」
　　鎮守最終防線的克萊布站了出來。
　　但是他離球還很遠，根本搆不到。
　　「嘿咻！」
　　克萊布利用變幻讓球拍伸長，勉強把球接住，並且回擊至對手的陣地內。
　　另一名擔任前衛的少女，迅速把球打回來。
　　「球消失了！？」
　　旭姬暫時陷入混亂。
　　球轉眼間就飛進〈昴宿〉的得分區上，正中紅心十分。
　　「嗚啊～被耍了～」
　　「剛才那球怎麼會消失呢？」
　　旭姬和咲月垂頭喪氣地發出嘆息。
　　「那是變幻，藉由配合周圍的顏色，盡可能讓人難以看清楚，並不是真的消失了。」
　　克萊布像是看家本領被人偷走似地輕聲解釋。
　　「我是有感受到空氣的流動，可是來不及反應，抱歉。」
　　陽翔道歉後，飛向輕輕飄在空中的球。
　　比賽繼續進行。
　　「那我可得回敬一下對手才行！」
　　陽翔將鬥氣凝聚至球拍上，把球擊出。
　　球因為鬥氣化成一道金光，直直飛向對手的得分區。
　　為了避免球與球拍遭到破壞，皆打造得十分堅固，足以承受陽翔的鬥氣。
　　〈光明會〉無人能夠正面回擊這記充滿鬥氣的球，在擔任後衛的兩名男生齊心協力之下，才勉強讓球偏離原來的軌道。
　　球不再飛向得分區，而是在對手陣地內的天花板與底部之間來回反彈。
　　擔任後衛的男生重新站穩身子，把球擊向〈昴宿〉的陣地。
　　擊回的球分裂成五個，〈昴宿〉四人大驚失色，分別攔下一顆球，不過那些全都是幻影，真正的球直接貫穿了得分區。
　　這麼一來，〈光明會〉已獲得二十分。
　　「剛才的分裂是利用天理嗎？」
　　「那招好像是調整材質的反射面，令反射光分散，藉此讓球看起來像是分裂了。對方還真有一套耶。」
　　克萊布佩服地點點頭。
　　「就算戰鬥贏不了你們，我們也絕對不會輸掉這場比賽的。」「好歹我們也接受過各種特訓！」
　　〈光明會〉的四名會員顯得自信滿滿，看似遊刃有餘。
　　話雖如此，被人壓著打也很沒意思。
　　「差不多該認真了。」
　　克萊布輕輕揮動球拍。
　　下個瞬間——連人帶球都消失了。
　　「人呢——！？」
　　說時遲，哪時快。
　　球已貫穿〈光明會〉的得分區，而且是打在代表十分的紅心上。
　　隨後，克萊布現身於與先前截然不同的位置。
　　「咦——」「球、球消失了？」
　　「這算是消失的魔球，因為我讓可見光直接穿透球，也就不可能有辦法以肉眼看見球了。」
　　或許是已逐漸熟悉比賽，接下來由〈昴宿〉展開反擊。
　　明白該如何把才能應用於此競技上的〈昴宿〉，攻勢可說是銳不可當。
　　「火焰直球！」
　　咲月擊出的火球，直接燒毀對手的球拍。
　　「就是那裡！」
　　旭姬像是早已看穿破綻，有如狙擊手般把球準確打向得分區。
　　「這招如何啊！」
　　陽翔將金黃色鬥氣注入球中，直接把四名對手轟飛出去。
　　克萊布也透過變幻，以巨大化的球拍防守得分區，而且攻擊手段不光只有消失的魔球，更是使出各種花招來擾亂對手。
　　轉眼間，戰況已經逆轉。
　　〈昴宿〉獲得四十四分，〈光明會〉獲得二十分。
　　「真是太不像話了！更換選手！」
　　「對、對不起……貴法大人。」
　　貴法狀似再也按耐不住，快步進入立方體內。取而代之，原本擔任後衛的其中一名男生，從立方體裡退了出來。
　　「就用我的天理來支配這場比賽！」
　　貴法加入戰局後，比賽重新開始。
　　儘管這只是正式比賽前的友誼賽，不過貴法的天理仍在立方體內大放異彩。
　　這段期間，參賽者們都找回了當年的童心。
　　觀眾們也大呼過癮，沒有特別聲援其中一方，盡情欣賞雙方才能上的比拚。
　　在高潮不斷的戰況之中，終於傳來蜂鳴器的聲音，宣告比賽結束。

　　「沒想到會被對手追成同分，而且就這麼結束比賽。」
　　「嗯～真是好可惜呢～」
　　咲月和旭姬都顯得相當不甘心。
　　「如、如何……我已經付出身為提案者應有的勞力了。」
　　「您辛苦了，貴法大人。」
　　「剩下的就由你們自己處理……」
　　坐在椅子上的貴法，讓祕書拿扇子替自己搧風，藉此讓疲憊的身體獲得舒緩。
　　此時，活動已開放讓一般玩家參與，大家於半空中展開四對四的比賽。只要參賽者有搞清楚比賽規則，其他問題都能迎刃而解。
　　〈光明會〉的會員們忙進忙出，以流暢的動線為參賽者們帶路。
　　時間已從下午進入晚上，但在燈光的照明之下，可看見白球在明亮的立方體內來回穿梭。
　　「謝謝你們。希望這麼一來，也能夠讓這項競技在亞爾特花園裡流行起來。」
　　貴法恢復精神後，從椅子上起身，走向旭姬等人。
　　「既然是貴法你的請託，這點小事不算什麼。」
　　「日後，我一定會想辦法答謝你們。」
　　咲月聽見這句話後，狡黠一笑說：
　　「既然如此，你幫我們湊齊一千五百萬尤洛吧。」
　　「少、少說傻話了！我私人的口袋裡根本沒這麼多錢！」
　　「那麼，你能幫忙出多少呢？」
　　「我就連十萬都拿不出手。」
　　咲月一臉不滿。貴法略顯無奈回答說：
　　「就算妳這麼看我，我目前仍有許多事情都需要花錢，沒辦法幫忙出錢。老實說我們也在拚命湊錢，非得替會員們籌措裝備不可。」
　　「啊哈哈，這沒什麼好答謝的，難得能和貴法你玩在一起，我很開心喔。」
　　「旭姬……嗯，謝謝妳。」
　　貴法露出溫柔的笑容看著旭姬。他在陽翔和咲月面前，從來不會顯露這種表情。
　　當兩人注視著彼此，旭姬不解地偏過頭去時，她的玩家戒指突然發出光芒。想來是收到訊息了。
　　旭姬在看完訊息後，如同百花齊放似地面露喜色。
　　「裡面寫著要我們前往等待地點！再過不久就輪到我們進行馬車遊行了！」
　　「啊～已經這麼晚了。」
　　現在已是晚上七點過後，比原定時間更早，想來是有隊伍臨時退出比賽。
　　「好～各位，我們快走吧！」
　　「嗯。」
　　「貴法也一起來！」
　　旭姬自然而然地牽起貴法的手。
　　「咦？」
　　旭姬沒有把貴法的困惑放在心上，繼續拉著貴法的手向前走。
　　「因為是〈昴宿〉的馬車遊行，所以貴法你也得參加！」
　　「先、先等一下！馬車遊行？妳忽然要我參加也——」
　　貴法的意見遭到無視，他被旭姬拖著跑向指定地點。
　　陽翔等人莫可奈何地輕輕發出嘆息，緊追在旭姬與貴法的身後。

　　工作人員留下一句「請在這裡稍待片刻」後，包含貴法在內的〈昴宿〉一行人，便於馬車停放區裡等待安排。另外，〈昴宿〉搭乘的馬車似乎還沒有過來。
　　「旭姬妳總是這麼魯莽，做任何事都應該要循序漸進。」
　　在等待的期間，貴法語氣嚴厲地對旭姬說教。
　　不過——
　　「瞧你一臉暗爽在心底的模樣，說再多都毫無說服力喔。」
　　咲月以傻眼的語調開口吐槽。
　　「我才沒在暗爽咧！」
　　「居然還惱羞成怒……反正我看你也沒事要忙吧。」
　　「……確實在那之後，我只要監視活動進行，但就算那樣……」
　　貴法仍是一副無法接受現狀的模樣。
　　「那你要先離開嗎？只不過占用一個小時，這樣也無法答應一名女孩子的請求嗎？」
　　克萊布刻意挑釁後，貴法露出有苦難言的神情。
　　「我沒說要先離開，既然是旭姬的請求，這點時間不算什麼。」
　　「這才是我熟悉的貴法。」
　　在遭人騙上賊船後，貴法透過玩家戒指下達一連串的指示，才終於冷靜下來。
　　「假如希也在這裡，所有人就到齊了……」
　　陽翔環視在場的每一個人，如此低語著。
　　「對了，還沒聽你們提過希的事情，你們見到她了吧？」
　　貴法來回看著陽翔跟咲月開口發問。
　　咲月宛如想到什麼似地反問說：
　　「貴法，如果我說希在當讀者模特兒，你會相信嗎？」
　　「妳在胡說什麼？即使天地反轉也不可能有這種事。」
　　「照你這麼說，天地當真要反轉囉。」
　　貴法露出難以置信的表情。
　　咲月開啟立體投影介面，用指頭進行操作。
　　「從這裡連接網路情報……有了。你看，就是這個。」
　　點進網路購物的網頁後，畫面裡顯示著雜誌的縮圖。從該處點開網頁，上頭刊登著希含蓄地擺出姿勢的照片。
　　「哇～是希耶！雖然打扮變了很多，但我不會認錯人的！」
　　「喔～～與當年被我使用變幻後的模樣完全不同，真叫人甘拜下風。」
　　旭姬和克萊布看見後，紛紛說出感想。
　　「這還真是……判若兩人，她現在變得很漂亮呢。」
　　「你這句話去對本人說啦，她一定會喜極而泣。」
　　「妳也太誇大其詞了。不過我真的很意外，當年的她居然……對了，希願意登入遊戲嗎？」
　　「希拒絕了，但她很想見見你。相信由你開口的話，她就會願意上線的。」
　　貴法聽完後，彷彿感到很傻眼似地雙肩一聳。
　　「妳在無憑無據說些什麼，既然妳都說服失敗，換我去也影響不大吧。」
　　「……你真是沒救了。」
　　咲月先是表情僵硬，緊接著有如死心似地深深嘆了一口氣。
　　此時，預計由〈昴宿〉搭乘的馬車駛進停放區。
　　「來了！」
　　坐在駕駛座上的青年，朝著陽翔等人點頭致意，然後將馬車停在他們的面前。
　　一匹馬配上沒有屋頂的木製台車，款式當真樸實得令人膽寒。
　　「在抵達起點之前，都由我負責駕駛。」
　　旭姬聽見這句話，喊了一句「我們上——！」率先跳上台車。
　　貴法、咲月、克萊布依序上車。
　　最後輪到陽翔準備跳上車時——

　　「稍等一下。」

　　身後突然傳來一股聲音。
　　回頭望去，是一名少女站在那裡。
　　「艾、艾莉希亞？」
　　面對一如往常神出鬼沒的艾莉希亞，陽翔不禁睜大雙眼。
　　陽翔被這突如其來的狀況嚇得當場慌了手腳。其他人都沒有注意到艾莉希亞。車夫以眼神催促著陽翔，偏偏陽翔也有事想請教艾莉希亞。
　　「很抱歉像這樣臨時叫住你，不過我有東西要交給你。」
　　陽翔來回思索著該如何是好——
　　「抱歉！」
　　「呀！」
　　從艾莉希亞嘴裡發出了可愛的驚呼聲。
　　陽翔不由分說地抓住艾莉西亞的手，拉著她一起跳上車。
　　〈昴宿〉的成員們這才注意到艾莉希亞的存在，大家目瞪口呆望著這位貿然現身的闖入者。
　　「你、你這是在做什麼？」
　　「想說不能讓其他人等太久，更何況有什麼事，也能在車上說吧？」
　　艾莉希亞聽完這番話，難得將情感表現出來，露出十分傻眼的模樣。
　　於是她以輕輕的嘆息來代替回答。
　　「真是一位令人意外的稀客呢。」
　　克萊布表示歡迎地張開雙臂。
　　「嗨，克萊布，看來你有順利與〈昴宿〉會合。」
　　「這都是託妳的福。那麼，妳今天來這裡有什麼事嗎？感覺上不像是來找我的。」
　　「嗯，我今天不是來找你，而是有東西要交給陽翔。」
　　艾莉希亞從道具袋裡取出一樣東西。
　　是個刻有螺旋花紋的劍鞘。
　　「這是——」
　　「沒錯，是〈七星劍〉的劍鞘。瞧你完全忘了這樣東西，明明當時就掉在劍的附近。」
　　陽翔收下劍鞘，然後將〈七星劍〉握在手上。
　　他猶若回想起當年般，以行雲流水的動作把劍收進鞘中。〈七星劍〉就像是被吸入其中般，完美契合地納入劍鞘。
　　劍鞘本身，並沒有內含任何驚人的能力。
　　但還是擁有幾種方便的功能，這也是希當初為了〈七星劍〉，透過夢境打造出來的貴重之物。
　　「謝啦，艾莉希亞。」
　　「不客氣。那麼，我先告辭了。」
　　語畢，艾莉希亞準備轉身離去。
　　可是——
　　「等等，艾莉希亞！」
　　旭姬大聲喊住艾莉希亞。
　　「……有事嗎？」
　　「謝謝妳！」
　　面對這沒來由的道謝，艾莉希亞不知所措地睜大眼睛。
　　「妳之前救過我吧？」
　　「啊、啊～那件事啊，妳看見當時的影像啦……」
　　「我不清楚到底出了什麼事……不過，謝謝妳救了我！」
　　旭姬毫不猶豫地接近艾莉希亞，緊緊握住她的手。面對這張坦率又真摯的笑容，艾莉希亞顯得有些窘迫。
　　「……妳真是一點都沒變呢。」
　　「咦？」
　　「妳給我離旭姬遠一點。」
　　貴法介入握著手的兩人，警戒地瞪著艾莉希亞。
　　「嗨……這算是我們第一次見面吧，御門貴法。」
　　「妳就是艾莉希亞吧。」
　　貴法對咲月使了個眼色。
　　咲月心領神會後，召喚出一名仙精，隨即將周圍的聲音隔絕在外。
　　為了避免被竊聽，咲月在周圍設置了一面無法目視的屏障。
　　「不必對我抱持這麼強烈的敵意，我沒有任何加害於你們的打算。」
　　「是要我們相信妳嗎？相信妳這個來歷不明的人……既然如此，妳就應該透露更多情報給我們，要不然總覺得像是被妳玩弄於股掌間，讓人很不是滋味。」
　　艾莉希亞微微地搖了搖頭。
　　「但是你會相信我告知的真相嗎？」
　　「只要邏輯性與合理性都沒問題，就有可能是事實。」
　　「陽翔與克萊布應當有跟你說過，而你也只能相信他們說的內容。」
　　「但是那樣的內容太過荒謬——」
　　「再怎麼荒謬，旭姬被人盯上就是事實，而且由不得人顛覆。就算我說出真相，無論如何都改變不了。」
　　貴法被人堵得說不出話來，一臉難以接受地緊閉雙唇。
　　這次輪到咲月接近艾莉希亞。
　　「吶，妳說過我已經覺醒了是吧？那麼，我能在現實裡使用魔導嗎？」
　　「原則上妳已掌握到竅門，可是……這麼比喻好了，就跟妳挪動從未使用過的身體部位沒兩樣，沒有累積足夠的訓練根本辦不到。外加上，無人知曉適當的練習方法。」
　　「……這是真的嗎？」
　　「撒這種謊並沒有任何意義。像我在現實中就可以使用心奏，可是無法透過言語來解釋發動方式，相信妳的情況也一樣，而這就是所謂的才能（sense）。」
　　聽完這番說詞，咲月仍難以心服口服，露出啞口無言的模樣。
　　「唉唷，那種事現在怎樣都行！」
　　旭姬為了打斷大家說話，不滿地大聲吶喊。
　　面對旭姬那我行我素的態度，陽翔輕笑出聲說：
　　「這可不是怎樣都行的事情喔……」
　　「至少目前是怎樣都行，因為現在正準備參加馬車遊行！咲月，麻煩妳解除隔音牆，不然總覺得怪寂寞的。」
　　咲月輕輕嘆了一口氣，讓仙精消失後，周圍恢復了原有的喧囂。
　　「這裡就是起點了，諸位客人。」
　　此處位於建築物之間，顯得有些昏暗，現場只有工作人員與參賽者們。
　　不過望向深處的出口處，可以看見大量的觀眾站在那裡，也能聽見熱鬧的歡呼聲。
　　車夫向陽翔他們一鞠躬，便轉身離開了。
　　「那麼，再過不久就輪到我們了。那我坐駕駛座。」
　　克萊布決定擔任車夫，把韁繩握在手上。
　　「那麼，這次我就真的告辭——」
　　「不行！」
　　「咦……」
　　「艾莉希亞妳也一起參加！」
　　「妳在說什麼呀？」
　　「克萊布，出發！」
　　「收到～」
　　現場已由不得艾莉希亞反悔，馬車搖搖晃晃地向前駛去。
　　「妳說我也一起參加……這句話是認真的嗎？」
　　「那還用說，因為艾莉希亞妳也是我的朋友呀！」
　　似乎在不知不覺間，旭姬已把艾莉希亞視為朋友了。
　　難得看見艾莉希亞臉上閃過動搖的神色。
　　眼前的情況，就連貴法也看不下去了。
　　「旭、旭姬，先等一下，這種事——」
　　「貴法，你還是死心吧。事到如今，任誰都阻止不了旭姬的。」
　　陽翔也同意咲月的這句話。
　　縱使本該先徵求艾莉希亞的意見，但陽翔也附和說：
　　「想擺脫旭姬可是比登天還難。比方說我以前，還曾被她用〈未來視〉追著跑咧。」
　　「陽翔，怎麼連你也……」
　　語畢，艾莉希亞發出一聲微弱的嘆息。
　　就在他們交談的同時，馬車即將抵達觀眾的眼前。
　　「……既然你們如此堅持，我說再多也是白費唇舌。那我就不客氣，一起參加此次活動。你們沒意見吧？克萊布、咲月以及貴法。」
　　「我很歡迎。」克萊布說。
　　「畢竟這情況算是已成定數了。」咲月接著回答。
　　貴法忍住怒火地吐出一句「這也是不得已的。」不甘不願地點頭同意。
　　「但妳可要記清楚，我並沒有認同妳，單純是旭姬的請求才勉強通融。」
　　面對貴法的這席話，艾莉希亞點頭回應，但是她的神情卻顯得莫名欣喜。
　　旭姬滿意地點了點頭。
　　「那麼，克萊布，Let's go——！」
　　「咦，妳要以這副模樣出發嗎？」
　　被克萊布這麼一問，旭姬才恍然大悟地捶了一下自己的手心。
　　「仔細想想，這麼窮酸的馬車能在街上遊行嗎？」
　　「只會惹來一陣恥笑。」
　　貴法跟艾莉希亞都提出類似的看法。
　　「其他公會都是使用自己購買的馬車，大概只有我們這組是租來的。」
　　「大家的裝飾也都很豪華喔。」
　　在陽翔和咲月皆感到不安時，旭姬卻擺出一副保證沒問題的模樣看向克萊布。
　　「放心放心，沒問題的！對吧，克萊布！」
　　「妳這麼信賴我，反而會讓我很傷腦筋……算了，我就來想想辦法吧。」
　　克萊布彈了個響指，馬車的外觀開始變幻。
　　顏色、造型都產生了變化，陽翔等人不斷被向上推去。
　　台車的側面化成一片漆黑，並且帶有些許的藍色。
　　「咦～克萊布，這樣只是變得黑漆漆的，感覺很樸素耶。」
　　旭姬擔心地看著馬車，克萊布則是無所畏懼地笑著說：
　　「妳別慌。咲月，過來一下，我有事想拜託妳。」
　　「什麼事呀……嗯，這點小事沒問題。」
　　克萊布在咲月的耳邊說起悄悄話。
　　「——照亮吧，凱茲爾。以及——誘入黑暗吧，安普洛迪亞斯。」
　　咲月召喚兩名仙精。
　　光精與暗精輕飄飄地來到克萊布的身邊。
　　「稍微借用一下。」
　　克萊布伸手摸向兩名仙精，他們便馬上消失了。
　　旭姬歪著頭等了一下——
　　「好，完成了。」
　　側面的黑暗裡逐漸浮現小小的光輝。看來克萊布是對光進行變幻。
　　有如星象儀投影在牆壁上。
　　牆上的圖案慢慢移動，能看出正在旋轉。
　　而且還特地在上面顯現七顆明亮的星星，與〈七星劍〉上的花紋一模一樣。
　　「哇，是星星。」
　　「有讓妳滿意嗎？」
　　「嗯～是很漂亮啦……不過現在太陽還沒下山，這不等到晚上——」
　　旭姬剛開口的下個瞬間——
　　〈昴宿〉所乘馬車的四周慢慢變暗，宛如只有他們的周圍變成黑夜。
　　「咦，這是……」
　　「我借用一下咲月的魔導，讓這附近一帶都變暗。而且不光是變暗，你們看看天空，就像是已經入夜對吧？」
　　「啊，真的耶！」
　　太陽不知不覺已經消失，變成月亮高掛在天上。
　　「其實這是我以往慣用的可視光變幻，影響範圍只有這附近。唯獨接近這輛馬車周圍的玩家，才有特權看見這片景色。」
　　克萊布說得很輕鬆，其實已將變幻才能發揮到極致。
　　「不愧是克萊布，總是很有一套。」
　　「能得到艾莉希亞的讚賞，真是我的榮幸。」
　　克萊布看向旭姬，表情顯得十分得意。
　　「這樣如何啊，旭姬？」
　　「嗯！不愧是克萊布，也謝謝咲月的幫忙！」
　　旭姬欣喜地跳來跳去，甚至讓人擔心她會從馬車上摔下去。
　　此時，咲月露出沉思的表情，窺視著台車側面的圖案。
　　「話說我從以前就在思考，記得昴宿是六連星吧？為何我們會替〈七星劍〉畫上七顆星星呢？」
　　「咲月，妳的說法在日本是比較廣為人知，不過昴宿本來是源自於普勒阿得斯七姊妹，因此它原本就是由七顆星星組成的。」
　　貴法將雙手交叉在胸前，如此解釋著。
　　「畢竟這把劍是很久以前打造的，我已經記不清楚了。」
　　於是，換成艾莉希亞幫忙補充說明。
　　「那些星星，就只是人們觀測到六顆與七顆的差別罷了，而且也會依照觀測地點而改變。另外還有一說，是普勒阿得斯七姊妹之一的厄勒克特拉，化成彗星消失了。因此說是六連星也沒有錯，形容成七連星則是更符合典故。」
　　「妳了解得真多耶。按照妳的名字，應該不是日本人吧。」
　　「只要調查一下〈昴宿〉的典故，就算再排斥也可以了解。另有一說，其實消失的星星是星宿五，或是星宿三。至於這些，應該能算是遠古的浪漫吧。」
　　「浪漫？瞧妳總是擺出超然的態度，居然會說出這麼有人情味的台詞……」
　　在一行人如此閒聊的期間，慢慢向前駛去的馬車，終於出現在觀眾面前。
　　當他們一出現在遊行路線的大道上，立刻掀起一陣震耳欲聾的歡呼聲。
　　「〈昴宿〉出現了！」「沒想到他們會參加馬車遊行！」「變幻的克萊布也在裡面喔！」「〈光明會〉的貴法怎麼也在其中！？」「還有一位不知名的女孩子耶！她是誰呢……」「雖然不懂發生了什麼事，怎麼突然變成晚上了！？」「好美的星星喔～～」「居然還有流星耶！」
　　陽翔他們將全場觀眾的目光集於一身，得到的呼聲也比其他公會大上一倍。
　　「耶——！」
　　旭姬得意忘形地開始向周圍招手，引來群眾更加熱情的歡呼。
　　「咲月，陽翔！你們也一起招手呀！」
　　「我不用了……總覺得自己成了正在遊街的犯人。」
　　「我也一樣，話說我能蹲下來嗎？」
　　依照旭姬的個性，可不會因為這些話就打退堂鼓。
　　「別那麼說嘛，這樣多可惜呀！」
　　旭姬不由分說地牽起咲月和陽翔的手，擺出萬歲的姿勢。
　　「等、等一下，旭姬！」
　　「……妳還是死心吧，咲月。事已至此，沒人能夠阻止旭姬的。」
　　笑容滿面的旭姬，站在咲月跟陽翔的中間。
　　「對呀對呀！這種時候就該好好享受，貴法與艾莉希亞也一起來吧！」
　　她這次的目標換成貴法和艾莉希亞。
　　旭姬握住貴法以及艾莉希亞的手，在台車上手舞足蹈。
　　「總、總覺得這並不符合我的風格……！」
　　「哈哈，隨妳高興就好。」
　　貴法驚慌失措地被旭姬抓著手左搖右擺，艾莉希亞則是露出難以言喻的表情，配合旭姬起舞。
　　觀眾們因為旭姬的個人秀而熱烈喝采。
　　咲月光是稍稍揮手致意，就引來一陣熱烈的鼓掌聲。
　　「謝謝你們保護這個城鎮～！」「感謝你們幫忙打倒〈維利會〉跟〈南十字星〉～！」「終有一天，我會去挑戰你們的！」「給我洗好脖子等著啊～！」
　　陽翔等人心胸開闊地接納感謝與挑釁的話語，乘著馬車往前走。
　　「被人這麼感謝，想想還挺痛快的。」
　　陽翔輕聲說出感想。
　　「既然如此，就應該站上前去，好好感受這股喜悅！」
　　就算妳這麼說……陽翔如此心想的同時，伸手摸向劍柄。當他拔出〈七星劍〉高舉向天，隨即爆出一陣喝采。
　　「那是相傳能斬斷天上繁星的〈七星劍〉！」「我也好想要一把那樣的武器。」「那可不是你能駕馭的高檔品喔。」
　　此時，陽翔不由得很想展示一下與同伴們之間的證明。
　　「各位，你們稍微退到角落一下。」
　　陽翔架好劍之後，其他人順從地退至角落。
　　「喝！」
　　先是一記上段斬擊，緊接著是一記橫斬，然後又補上袈裟斬——現場閃過一連串的刀光劍影。
　　是劍術表演。儘管陽翔並未學過劍術，但他在對抗各種魔物後所鍛鍊出來、強而有力的一招一式，都受到觀眾們的注目。
　　當他躍上天際，把劍用力一甩，劍身開始凝聚光芒。眼前的光景，就像是流星群紛紛飛向劍上的月亮裝飾。
　　「看我的！〈獅子之流星一擊（Leonidas）〉！」
　　陽翔朝向天空揮出一劍，隨之發射一道鬥氣之光，明亮到足以蓋過整片夜空。
　　如同太陽照亮周圍的黃金鬥氣，像是煙火般逐漸消失無蹤。
　　陽翔落地後，以流暢的動作把劍收入劍鞘。
　　「喔——！不愧是陽翔！」
　　旭姬熱情地為陽翔鼓掌。
　　隨後，觀眾們近乎尖叫地發出鋪天蓋地的喝采聲。
　　「我還是第一次親眼看見〈獅子之流星一擊〉。」「我以前曾站在遠處看過，還以為自己死定了咧。」
　　成為眾人矚目的焦點，感覺上也挺不賴的。
　　「……哼，居然還模仿起劍舞來了。」
　　貴法似乎心有不甘地低語著。
　　「那麼，我也來露一手吧。」
　　「喔，這次輪到貴法嗎？上啊上啊。」
　　在旭姬的煽動之下，貴法顯得更加幹勁十足。咲月在一旁咕噥說「你也太明顯了吧……」但是貴法似乎沒聽見。
　　貴法將護手戴在右手上，接著往前一伸。
　　「〈神樹世界（Sephirothic）〉。」
　　貴法發動才能後，彷彿有一股力量涵蓋整個世界，馬車的周圍出現好幾棵狀似由水晶組成的樹木。有如冰雕的這些樹木，反射著來自天上的點點星光，替四周帶來柔和的光芒。
　　「哇～～好美喔！」
　　旭姬代替絕大多數的觀眾發出讚嘆。
　　這片美景，就像是誤闖了哪個不知名的幻想世界。
　　「這是我利用天理，從目前所在空間稍微位移產生的相位空間，算是〈第貳世界（Solitude）〉的應用版本。」
　　「貴法真厲害！」
　　旭姬興奮無比地握著貴法的手。
　　觀眾們都一臉陶醉地欣賞〈神樹世界〉打造出來的光景。
　　「妳不來點什麼表演嗎？」
　　「表演……」
　　被艾莉希亞這麼一問，這次換成咲月陷入思考。
　　接著她似乎想到了什麼好點子，隨即召喚出多名仙精。
　　「——橫渡吧，狄俄涅、凱茲爾、倪克斯，〈通天之川（Milky way）〉。」
　　仙精們發出光芒，逐漸被吸入夜空之中。
　　當他們消失的瞬間——黑夜中流淌著一條有如霓虹燈、由星星組成的河川。
　　配上地面的冰雕之樹，一個充滿浪漫風情的世界展現在眾人眼前。
　　所有人都沉迷於這片夜空裡。
　　「陽翔，能麻煩你代替我駕駛一下馬車嗎？」
　　途中，克萊布將駕駛座讓給陽翔，當他站在台車上時，附近隨即傳來女性的尖叫聲。
　　「看我來免費大放送一次！」
　　克萊布令短刀產生變幻，彷彿化成天上的流星雨之後，周圍的女性立刻發出震耳欲聾的尖叫聲。
　　馬車遊行盛況空前，這天獲得最多喝采聲的隊伍，非〈昴宿〉莫屬。

　　遊行宣告結束，陽翔等人交還馬車後，紛紛鬆了一口氣。
　　他們來到與遊行路線相反方向的市區。
　　「雖然有得到獎金五百萬尤洛……不過我們全都成了網路紅人。」
　　陽翔小聲地說出這句話，克萊布拍了拍他的背部說：
　　「哈哈，我倒是玩得很痛快，貴法跟咲月也同樣大展身手了不是嗎？」
　　「我並不是出於自願！」
　　「克萊布你也同樣跟著一起瘋呀。」
　　當三人互相拌嘴時——
　　「真是玩得太盡興了！畢竟過去沒有這種活動，總覺得好新鮮呢！」
　　旭姬似乎想用全身來表達心中的喜悅，她用力地張開雙臂。
　　在《UNION》當時，玩家們都是為了戰鬥而磨練才能，從未舉辦過類似慶典的活動。
　　不管是製作道具、製作武器、經營店家以及經營傳送工房，全都是為了強化才能而存在，並且同樣與戰鬥有關。
　　因此，眾人還是首次將才能恣意用於炒熱慶典的氣氛上。
　　像這種未知的體驗，真的令他們感到很開心。
　　「咦，艾莉希亞呢？」
　　旭姬為了分享這份喜悅，扭頭尋找艾莉希亞的身影。
　　但她已在不知不覺間消失了。
　　「唔～真可惜～虧我還想再跟她聊聊呢。」
　　旭姬不滿地嘟起嘴巴。
　　「反正她總是這樣，哪天又會憑空冒出來的。」
　　陽翔以莫名輕鬆的語調回答。
　　果然艾莉希亞不是壞人。
　　她如同一位昔日就結識的好夥伴，溶入〈昴宿〉之中。
　　「比起這個，你們不覺得街上的情況有點奇怪嗎？」
　　聽見這番話，眾人開始環顧四周。
　　一如咲月所言，路上的行人看起來都不太對勁。在一片喧囂之中，瀰漫著一股躁動的氣氛。
　　仔細一看，大家都打開了立體投影介面，讓訊息顯示於半空中。
　　現場所有人的玩家戒指接連開始發光。
　　〈昴宿〉一行人也不例外。
　　「是來自官方的通知？」
　　陽翔仍維持以往的習慣，以揮動戴上玩家戒指的手指來開啟通知。
　　內容跟嘉年華的告示如出一轍。
　　至於愛心圖案裡，仍寫著祕密活動四個字。
　　但是這排文字卻稍有改變。
　　『甜蜜夜之舞』——
　　多了這五個大字。
　　立體投影內飛舞著大量的愛心圖案。
　　「居然是舉辦舞會？」
　　貴法微微瞇起雙眼。
　　看來最後一天將舉辦舞會。玩家們之所以顯得這麼浮躁，原因想必就是這件事。
　　「嗯～而且這不是一般的舞會喔。」
　　克萊布露出樂在其中的表情說著。
　　「舞會就是舞會，能有什麼不一樣啊？」
　　「就是類似畢業舞會，大家總有在西洋電影裡看過吧？高中畢業時特別舉辦的那種舞會。」
　　「啊～我好像有聽過，記得是……」
　　咲月把話說到一半，像是想到什麼事情般，雙頰突然染上一抹紅暈。
　　「原則上都是男女配對參加，而且是由男性邀請女性。至於邀請在舞會裡共舞的對象——說穿了就是自己的心上人。」
　　克萊布一副像是曾經參加過的樣子，口齒流利地解釋著。
　　「不、不過，這未必屬於那類舞會呀……」
　　「就是說啊，這應該是讓大家可以輕鬆參加的那種，與慶典最後圍著營火跳舞差不多吧。」
　　感受到咲月跟貴法質疑的眼神，克萊布搖了搖頭說：
　　「問題是……算了，你們把頁面拉到最底下就會懂了。」
　　咲月等人聽從指示，將通知頁面往下滑動。
　　沒多久就看見舞會的標語。

　　『在受到諸神祝福的神聖之夜，將能孕育出永恆之愛』。

　　在斗大的愛心圖案裡，寫著這麼一行字。
　　那裡面還有一對男女的小動畫，由男性擁著女性翩翩起舞。
　　「……那個，永恆是什麼意思？」
　　聽見旭姬以毫無緊張感的語氣開口發問，咲月像是被打敗似地垂下肩膀。
　　「所謂的永恆，就跟永遠差不多。」
　　「喔～意思是永遠相愛囉。」
　　旭姬不加思索地這樣說著。
　　「換句話說……」
　　旭姬露出別有深意的眼神，先是看著陽翔，又將目光移向咲月。
　　「咲月，就是這個意思嗎？」
　　「……就是這個意思。」
　　於是，兩人心有靈犀地以直視著彼此。
　　「耶嘿嘿，我是不會輸的。」
　　「我也一樣。」
　　她們之間彷彿激起一陣小小的火花。
　　貴法的目光也變銳利。
　　他注視著旭姬，用力握緊拳頭。
　　陽翔不解地偏過頭去。
　　「他們是怎麼了？」
　　「天曉得，我也同樣是霧裡看花。」
　　克萊布露出無奈的表情，言不由衷地附和著。

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　　間章　追憶～reminiscence act.2～


　　貴法與希走在漆黑的洞窟裡。
　　貴法目光一掃，四周沒有一絲光亮，就連跟在身旁的希也看不清楚，唯獨相互握住的兩隻手能夠勉強確認彼此的存在。
　　貴法摸著牆壁往前走，但由於腳下踩著的路面崎嶇不平，更是讓人增添心中的不安。
　　貴法和希都被絆了一下腳。
　　「……貴、貴法……對、對不起喔。」
　　自從陷入這種狀況後，希就一股腦兒地向貴法道歉。
　　事情的始末很單純，六個人像以往一樣為了探險而進入鐘乳石洞，途中卻遭到魔物襲擊。
　　換作是往常，大家是能夠輕鬆解決那些魔物，不過希一人反應太慢，就這麼跌進地下河道。站在一旁的貴法為了上前搭救，於是也跟著摔入河中。
　　這件事發生在他們成立〈昴宿〉之前，眾人的才能尚未發展成熟，能力還很有限之時。
　　兩人被急流沖走，九死一生地爬上岸，結果分不清自己身在何處。從情報販子買來的迷宮地圖只有描繪出主要通道，根本沒標示跌進地下河道後會通往哪裡。
　　若是希有維持平日的水準，就不會陷入這種情況了。
　　所以希似乎很後悔把貴法捲入其中，不停地開口道歉。就算貴法看不見，也明白希此刻已是淚眼汪汪。
　　「別哭了，希。」
　　「……但、但是……」
　　「我會想辦法讓我們一起脫困的，妳就別再自責了。」
　　貴法出聲安慰，但希還是沒有止住淚水的跡象。
　　「……為何我老是這樣，一直像這樣拖累大家。」
　　儘管大家未曾把這種事放在心上，不過從第三者的眼光來看，卻是再明顯不過。
　　在面臨戰鬥時，希總是退至後方，從來不會主動積極參與。
　　說好聽點是謹慎，講難聽點就是懦弱，而這就是希的個性。
　　「……即使進入這個世界，我還是一點改變都沒有……！」
　　『在這個世界裡，希可以自由自在去做任何事喔。』
　　這是旭姬邀請希一起玩《UNION》時的話語。
　　一直以來，希對於懦弱又內向的自己，總有相當多的感觸。想改頭換面的她，因為這句話而決定加入《UNION》。
　　但是她進入《UNION》後，依舊沒有任何改變。這個事實，也逐漸成為她的負擔。
　　「希，妳想改變自我嗎？」
　　「……我想改變，我不想再給大家添麻煩，想跟大家更開心地玩在一起。」
　　難得聽見希說出真心話，貴法稍稍使勁握住希的手。
　　並且轉身面朝希所在的方向。
　　「只要妳無法主動去打破封閉自我的外殼，也就不會有所成長。如果老是縮在那個外殼裡，妳將無法看見自己該如何改變的那個世界。假如妳對於現在的自己感到不滿，除了想辦法打破外殼以外，絕無其他方法能改變自我。」
　　「……打破外殼？」
　　「妳封閉在自己的世界裡，下意識認為維持現狀就好，所以妳得打破外殼，去看看外面的世界。我相信只要那麼做……妳就能看見自己該如何改變。」
　　希會如何看待這句話，由於貴法沒辦法看清楚她的表情，因此無從判斷起。
　　但是他希望這番話，能成為希改變自我的契機。
　　「現在先想著該如何脫離這裡就好。」
　　話剛說完——通道深處出現一絲微弱的光芒。
　　「是旭姬嗎！？」
　　明白是同伴們趕來救援的貴法，欣喜地大喊出聲。
　　但是沒經過多久，這聲呼喊就化為絕望的慘叫聲。
　　那是微微發光的巨型甲蟲，牠們在發現獵物後便蜂擁而至。原先只有幾隻，但轉眼間就暴增至將近五十隻。令人不舒服的振翅聲，隨著時間越來越清晰。
　　「這、這裡居然那麼空曠嗎！？」
　　多虧這群甲蟲照亮周圍，才讓人能看清楚附近的地形。貴法他們所在之處，是一片十分遼闊的空間。
　　當貴法思考著該逃往何處而四處張望之際，甲蟲們的下腹部已開始產生電流。
　　同時遭到這麼多魔物的攻擊，兩人將會立刻一命嗚呼。問題是他們已被魔物們團團包圍，就連空中也無處可逃。
　　貴法仍在思考突破重圍的對策時，甲蟲們已經完成攻擊準備。
　　接著，便一齊朝著貴法他們發射電擊球。
　　——難道就在這裡完結了嗎？不對，至少也要保住希的性命。
　　貴法為了保護希，把她擁入懷裡。
　　面對高速逼近的電擊，貴法已是無能為力，只能注視著這片耀眼奪目的光景。
　　「——貴法————！希——————！」
　　在接連響起槍聲的同時——從全方位逼近的電擊球，逐一被子彈給清除掉。射來的子彈以迅雷不及掩耳的速度連續反彈，把敵人的攻擊通通無效化。
　　接著，一名少女姿態輕盈地落在貴法的面前。
　　「……小旭姬。」
　　「讓你們久等了！只要有我在這裡就不要緊了！」
　　旭姬為了安撫兩人，一臉「全包在我身上就好」地露出微笑。
　　明明現場還有大量的甲蟲，她看起來卻沒有一絲不安。
　　而且好像有光環出現在她的背後。
　　眼前的絕望，已反轉成希望。
　　甚至令人產生一股錯覺，彷彿一切都是這位女神所造就的奇蹟。
　　——她總是這樣。
　　將自己從老師的羞辱中拯救出來時也是如此。
　　無論面對何等絕望，不管面臨何種狀況……
　　旭姬總會一派輕鬆地排除萬難。
　　並且嫣然一笑，彷彿這點小事根本不算什麼。
　　若是此時無法展現出自己的意志力，根本不配當個男人——
　　「旭姬，妳的背後就交給我來掩護。」
　　其實貴法的精神面已累積不少疲勞，實在不是能夠放手一搏的狀態。
　　但他仍想與旭姬並肩作戰。
　　「OK，貴法！麻煩你瓦解牠們的光屬性抗性，即使只有翅膀也好！」
　　旭姬發出指示。
　　貴法擠出所剩無幾的力氣，正眼看向甲蟲們。
　　然後發動天理。
　　「〈抵抗轉解（Resist shift）〉！」
　　天理乃是分析觸及之物，進而隨心所欲操控的才能。他以靈敏的動作逐一觸摸甲蟲們的翅膀。此舉不光可以瓦解光屬性抗性，還可以更進一步讓光屬性成為牠們的弱點。
　　旭姬架槍瞄準目標。
　　「去吧——————————————————！」
　　從槍口發射的子彈化成一道光，在貫穿甲蟲的翅膀後，使其摔落在地。這枚子彈在反彈之後，又命中另一個目標。此次也同樣擊中甲蟲的翅膀。這枚跳彈經過一連串的反彈，令甲蟲們紛紛失去飛行能力。
　　甲蟲們的攻勢遭到阻止後——其他的同伴接連從上方跳下來。
　　陽翔、咲月和克萊布立刻跑到貴法他們的身邊。
　　「貴法，希！沒事吧！？」「話說旭姬妳跑太快了啦！」「還來不及阻止就衝出去了。」
　　熟悉的成員們全數到齊時，這些甲蟲根本不是對手。
　　轉眼間，魔物們就已經被清除殆盡。
　　在脫離險境後，大家這才放鬆表情。
　　「我們成功了，貴法！謝謝你！」
　　旭姬對貴法綻放出滿面笑容。
　　——啊～就是這張笑容。
　　不管什麼時候，光是看見這張笑容，所有的疲倦都能拋諸九霄雲外。
　　只要她開心，自己也會跟著高興。
　　多虧旭姬，盤據在我心底的屈辱感已得到舒緩。
　　假如沒有她，我會變得更鑽牛角尖，不難想像自己將會步上歧途。越是抱持這樣的自覺，在回想起當年的自己就越是感到羞愧。
　　沒錯，不知從何時開始……
　　我在心底發誓要守護她。
　　為了讓她能總是開心歡笑，我一定要變得更強——

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　　第三章　搖擺不定的心情


　　隔日——
　　陽翔和咲月提早出門，再次前往希的住處。
　　咲月表示，她已跟希約好時間了。
　　「……貴法那傢伙，居然只回了一句沒空，就把我們放鴿子。」
　　「若是貴法也能一起來，就可以更輕易說服希了。」
　　只要少了貴法，就會很容易演變成陽翔和咲月單獨出門。
　　將此事告知旭姬時，她的神情變得五味雜陳。
　　「旭姬在知道貴法不能前來之後，顯得很沮喪喔。」
　　「這樣……啊。」
　　咲月不知為何露出愧疚的表情。
　　「……又這樣在現實中與陽翔獨處，總覺得像是在占人便宜。」
　　「妳在自言自語什麼啊？」
　　「什麼都沒有。快走吧，希還在等我們呢。這次我有準備好伴手禮了。」
　　「唔、嗯。」
　　一抵達目的地，就看見希拿著水管，在為院子裡的花朵跟蔬果澆水。
　　「啊，小咲月、陽翔，你們早。」
　　希發現兩人的到來，便露出微笑打招呼。
　　從前的希也會主動打招呼，但總是顯得吞吞吐吐，看來人真的能夠改變。不過她澆水灌溉花草的身影，仍與過去十分相似。
　　「早安。」
　　希把水關上，領著兩人走進屋內。
　　室內充斥著一股新屋剛落成時特有的全新木材香氣。地板一塵不染，不難看出經常打掃。
　　「伯母呢？」
　　「媽媽說今天要和以前的朋友見面，我想應該是去唱卡拉OK之類的吧。」
　　走進客廳後，兩人坐在皮製的沙發上。
　　咲月遞出一個白色紙盒。
　　「這是伴手禮，可以和家人分著吃。」
　　「哇～謝謝，是什麼呢？」
　　「不好意思，就只是很常見的蛋糕。」
　　「真棒！而且裡面還有六塊，我們現在就分來吃吧～我去泡適合搭配蛋糕的紅茶！」
　　希手腳俐落地開始泡茶。
　　「……她的動作也跟以前截然不同。」
　　「看來她那遲鈍的性格都改掉了。」
　　希改變得如此徹底，不知付出了多少努力。
　　或許當事人不覺得有付出過努力，可是跨出最初的一步，總是需要莫大的勇氣。
　　不過這一步，讓希成功脫胎換骨。
　　「讓你們久等了～」
　　希端來的托盤裡有冰紅茶和蛋糕，還有造型可愛的餅乾。
　　她將上述餐點擺在咲月與陽翔的面前。
　　「這些餅乾難不成是妳自己做的？」
　　「耶嘿嘿～聽說你們要來，我可是有稍微加把勁準備喔。之前搬家時，我拜託爸爸幫我買了一台烤箱。」
　　「好高的女子力呢。」
　　「畢竟我水平已經升級了呀。」
　　希開心地挺起胸脯，能從她的表情中窺見十足的自信。
　　於是，三人開始品嚐桌上的甜點。
　　「記得妳以前就很擅長製作甜食跟點心。過去我也有嚐過旭姬與咲月做的，不是沒熟就是烤焦。」
　　「我、我現在也會烤餅乾了……！只要參照食譜就沒問題。」
　　「耶嘿嘿，只要習慣也沒很困難。小咲月帶來的蛋糕也很美味喔，真的很有品味呢。」
　　「是、是嗎？謝、謝謝誇獎。」
　　咲月含蓄地吃著蛋糕。大概是知道要客氣點，沒有像之前那樣展現出驚人的食量。
　　「希在《UNION》裡也很會做菜吧。」
　　「唔、嗯……」
　　話題一牽扯到遊戲方面，希就變得閃爍其詞。陽翔擔心自己搞砸了，但是立刻中斷話題也很不自然，於是接著說：
　　「料理中有個必備的材料是《狼膽》，記得當時妳嚇得臉色發青。」
　　「確實有發生過……這種事。到頭來，都是貴法幫我取來的。」
　　「剝取魔物身上的素材，妳到最後還是一次都沒有參加過。」
　　果然希的臉色不太好看。
　　她並非排斥聊起所有的往事，但對於與遊戲有關的話題不感興趣。
　　「對了，妳在擔任讀者模特兒吧，是有什麼緣由嗎？果然是被星探挖掘之類的？」
　　「不是的不是的，怎麼可能會有星探看上我，單純是我和朋友一起去雜誌公司應徵，然後幸運地被選上而已。」
　　希的神情變得很開朗，能強烈感受到她還是更想談談近況。
　　「那是以年輕女性為主的時尚雜誌。其實我當初也經常發生失誤，比方說不小心眨眼睛等等，但是閃光燈真的很刺眼，我覺得這也是沒辦法的事。」
　　看希的表情，想必現在是她過得最開心的時候。
　　「妳真的是變了呢，希。」
　　陽翔感慨良深地說著，希卻微微地搖了搖頭。
　　「這都是多虧陽翔你以及小旭姬喔。」
　　「先不提旭姬，為何還有我呢？」
　　「無論是你或小旭姬，都是既活潑又很有主見的人吧？縱使大家總會有所不滿，還是願意追隨你們，我以前一直很好奇為何會這樣。」
　　陽翔並不覺得自己是很有主見的人，不過印象中經常負責帶頭。
　　「後來，我覺得是因為你們都對生活很積極，所以我也趁著轉學進而調整自己的心態。我認為自己再這樣下去是不行的，決定努力改變生性內向的自己。我開始主動跟朋友說話，與她們商量來改變打扮、改變髮型等等……下定決心要積極面對生活。於是在不知不覺間，我就變成現在這樣，周遭的人也都對我改觀了。」
　　希在這六年之間，逐步打造出現在的自己。
　　她會這麼有自信也是理所當然，畢竟她是努力爭取這一切，對此抱持堅定的意志。
　　「妳是在轉學後，馬上就決定這麼做嗎？」
　　「嗯，因為我是轉學生，在那裡又是孤單一人……當時我想起貴法曾經對我說過的話。」
　　「貴法嗎？」
　　咲月好奇地發問。
　　「嗯，他說若是不懂得主動去打破自己的外殼，就無法成長。還說，假如對於現在的自己感到不滿，除了打破外殼以外別無他法。」
　　「那時的貴法，確實很可能會說出這種話。」
　　希靦腆地輕輕一笑。
　　「對了，我在《Re'Union》裡有給貴法看過妳在雜誌上的照片……」
　　面對咲月的這番話，希很感興趣地探出身子。
　　「他說了什麼嗎？」
　　「他稱讚妳現在變得很漂亮喔。」
　　希喜形於色地羞澀一笑。
　　「這樣啊～」
　　她以莫名滿足且喜悅的口吻低語著。
　　「……抱歉，我們沒能帶貴法來見妳。」
　　「……果然想見到貴法，就必須由我主動去拜訪他嗎？」
　　「是啊，他目前在《Re'Union》裡擔任要職，而在現實中似乎更忙碌。」
　　「聽說他現在是大型公會的會長吧，真不愧是貴法呢。」
　　面對希突然聊起《Re'Union》的話題，讓陽翔與咲月都錯愕地眨了眨眼睛，他們應當沒提過這件事才對。
　　「希，妳怎會知道這個消息呢？」
　　陽翔略顯困惑地提問，希隨即揭曉答案說：
　　「之前聽你們提起後，我有看了一下《Re'Union》的入口網站，遊戲的內容似乎有大幅變動呢。」
　　「嗯，不過裡面還是一樣有趣。」
　　「……所以，我是有看見……小旭姬也在那裡的……消息。」
　　既然希知道這麼多，事情就好說了。
　　冒出上述想法的咲月，將手撐在桌上探出身子，把臉湊到希的面前。
　　「那麼……！」
　　希的臉色卻顯得有些複雜。
　　不知該形容成開心、不安還是寂寞。縱然她想找出自己最真切的感受，但彷彿從手中崩解般地溜走，讓人無法看透她的心思。
　　「希望你們聽了別覺得不舒服……不對，我這種想法太天真了，你們聽了肯定會不開心。」
　　希此刻的反應更接近畏懼，是她以前經常露出的表情。
　　「我並不排斥見到你們……不過說實話，這令我感到有點疙瘩。」
　　「疙瘩？」
　　希猶豫地點頭肯定，繼續把話說下去。
　　「我現在交了許多朋友，也變得能清楚表達自己的意見，不再是從前的那個我了。」
　　「這些我們看了也明白，妳是真的改變了。不過這與妳心情鬱悶有何關聯？難道是後悔與我們交朋友嗎？」
　　希用力地搖頭否認。
　　「當然沒這回事，我並沒有感到後悔。如果當時沒有貴法來陪我打掃……假如小旭姬沒有邀請我，我將會永遠孤單一人。」
　　陽翔他們當初並沒有特別在意希。
　　貴法是碰巧撞見她一個人在打掃，才決定上前幫忙。
　　至於旭姬則是因為這個緣故，毫不猶豫地邀請希一起玩耍。
　　「與你們在一起的那段時光，我是真的很開心。不過見到你們兩人，我就會回想起當年的自己，內心會有些煎熬。畢竟我對於當年的自己……感到很可恥。」
　　「妳想太多了，我從來不覺得妳有任何讓人感到可恥的地方。」
　　「嗯，因為你們很溫柔，我相信你們一定不會這麼看我。」
　　「那麼……」
　　希搖了搖頭。
　　「現在的我，仍然無法原諒那時的自己……」
　　希放在兩腿上的手緊握成拳。
　　對於希的心情，陽翔多少能感同身受。
　　「……妳想揮別過去嗎？」
　　面對陽翔的話語，希沒有給出任何反應。
　　她沒有同意或否認。她確實是想揮別過去，卻又割捨不下。
　　希心中的天秤維持著微妙的平衡，就這麼搖擺不定。
　　「妳的心情……我也並非無法理解……」
　　「咦，陽翔你也是嗎？」
　　不光是希，就連咲月也一臉震驚。
　　「我之所以會進入現在的《Re'Union》，不是因為接受了咲月或貴法的邀請，單純是被同班同學當成湊數的對象。理由是《Re'Union》有一條特殊規定，擁有《UNION》帳號的人可以優先登入遊戲。」
　　「被同班同學當成湊數的對象……這一點都不像陽翔，你以前可是經常帶領我們的耶。」
　　「比對過去的我，應該沒人會相信吧。不過，我現在就是變成這種人了。」
　　陽翔斂下眼眸，以遙想過往的語氣繼續說：
　　「事實上包含《Re'Union》在內，都會讓我想起旭姬，令我不想登入遊戲。但是我有《UNION》的帳號，隨時都能夠進入伺服器，所以經過一番猶豫，我決定那時就是自己最初也是最後一次登入遊戲，打算一進去就讓自己GAME OVER。」
　　「我還是第一次聽你提起。」
　　咲月顯得相當錯愕，像在責備似地說著。
　　「畢竟這不是能夠說給人聽的事情。更何況，我現在也沒有想死在遊戲裡的念頭了。」
　　「意思是陽翔你也曾經想揮別過去嗎？」
　　「對啊。自從畢業以後，我就沒再見過咲月他們……我認為那是放下一切的好機會。」
　　希此刻露出不解的表情。
　　「而你現在又決定繼續遊戲對吧？就是因為……」
　　「因為我在那裡見到旭姬。」
　　希狀似感到很傻眼地輕聲發出嘆息。
　　「不過……那並非真正的小旭姬吧？我還是無法相信。我當年也有參加小旭姬的……葬禮……甚至還幫她撿骨。」
　　「我明白對於現在的妳而言，這是個荒謬透頂的消息。不過這就是事實，旭姬仍活在《Re'Union》裡……」
　　「……」
　　「我起初也很懷疑，但在與她一起行動之後，終於明白她就是本人，而且真的還活著。」
　　所以，才會想保護她。
　　「旭姬因為無法登出遊戲而悲傷不已，我就是想幫助她達成心願。」
　　可是光憑現在的陽翔，沒辦法保護好旭姬。
　　要不是陽翔一度超越過去的自己，否則當時根本沒辦法擊敗〈無垢之闇〉。
　　「而且跟旭姬在一起，讓我隱約明白了一個道理，就是僅憑揮別過去，並不能夠讓自己變強。」
　　希吃驚地眨了眨雙眼，似乎是沒想到陽翔會說出這種話。
　　「揮別過去等於是否定過去的自己。這種做法就跟斬斷自己的手腳沒兩樣……我也不知該如何解釋，不過我認為真正的強大，就是再痛苦的過去都要全盤接受，並且繼續往前邁進。」
　　希訝異地睜大雙眼。
　　或許是她也有著這樣的自覺，被陽翔一語道破她的心事。
　　「那個……」
　　希低著頭，將手貼在自己的胸口上。
　　她就這麼不發一語，宛如在反復回味著這段話。
　　「也對，而且人無法改變自己的本質。」
　　咲月像是想幫陽翔補充似地說完後，希顯得有些不開心，真要說來是眉頭深鎖。
　　大概是這番話傷到了希的自尊。
　　——剛才似乎扯太遠了。
　　陽翔在心中稍作反省，同時大幅度地低下頭去。
　　「就算只有一次也行，拜託妳登入遊戲。若是到時妳覺得我在撒謊，就算再也不上線也無所謂。之後不管妳想怎麼打我都可以，想如何咒罵我也無所謂。」
　　陽翔苦苦哀求，但是希的表情卻毫無變化。
　　她看起來像是相當疲倦，或者該說是顯得十分困擾。
　　「……到時再看看吧。」
　　最後給出一個推託的回應。
　　陽翔與咲月深刻感受到，果然彼此的關係已無法變得像從前一樣。

　　離開希的住處，陽翔和咲月都是一臉沉悶，兩人頂著大熱天踏上歸途。
　　確實有部分的原因是出自於正午的豔陽毫不留情照在他們身上，但終究還是難以讓希同意登入遊戲一事，令他們打擊最大。
　　「所謂的到時再看看，下場就是絕對不會同意。」
　　「我說的那些話，可能反倒讓希更不願答應。依照她剛才的態度，應該是沒什麼希望。明明原本的氣氛還不錯，對不起，都怪我那壺不開提那壺。」
　　「不會的，事實上按照那樣發展下去，最終還是會失敗，光靠那點程度是不夠的。」
　　都怪自己太多嘴，才導致希的態度轉為強硬。兩人就這麼一邊反省，一邊慢慢地往前走。
　　「果然只能帶貴法一起過來了。」
　　「交給貴法就能改變什麼嗎？」
　　「我想你應該一頭霧水，但我可是有充分的理由。」
　　「什麼理由？」
　　「所以才說你不懂呀。」
　　「……莫名其妙。」
　　陽翔總覺得這件事被含糊帶過，咲月卻看似相當有自信。
　　「總之，這兩天帶貴法過去也應該是白費力氣，感覺上反而會令希更加鑽牛角尖。」
　　「都怪我沒看穿希改變後的性格，她的自尊心似乎變高了。」
　　「她好歹在擔任讀者模特兒，總會變得更有自信，於是自尊心也隨之產生了。」
　　「這種事我也知道呀……不過相較於以前，該說她變得難以溝通嗎……相信習慣之後，應該就沒這回事了。」
　　「我們也一直沒拋掉希過去給人的感覺。像妳也不喜歡被克萊布調侃自己過去的口氣跟態度吧？」
　　「是啊，但他可是克萊布，我懶得跟他計較了。相信陽翔你也一樣，排斥有人拿過去跟現在的你相比吧。」
　　「說得也是，不過我現在已經沒那麼介意了，畢竟以前是以前，也可能是我對於現在不成材的自己有所自覺吧。」
　　「看來這件事，並非一朝一夕可以解決。」
　　咲月輕輕地嘆了口氣。
　　陽翔也對於眼前這種進退兩難的狀況，感到心情沉重。
　　因為與希聊了很長一段時間，此時恰好日正當中。往常的這個時間點早已登入遊戲了。
　　「沒想到會聊這麼久，等吃完飯就趕緊上線吧。」
　　「也對，相信克萊布已經上線了，也得跟大家報告一下今天的情形。」
　　兩人抵達岔路時，雙雙停下腳步。
　　「那麼，等等見囉。」
　　「唔、嗯……………………」
　　咲月看似欲言又止，就此陷入沉默。
　　她一臉焦慮地稍稍扭動身體，一直佇立在原地。
　　「咲月？」
　　「那、那個，聽我說，陽翔，關於……最後一天……」
　　說到最後，咲月的聲音已細如蚊蚋。
　　而且雙頰泛紅，嘴裡不斷念念有詞。
　　「最後一段我沒聽清楚，妳說了什麼？」
　　「關、關於嘉年華的最後一天。」
　　「啊，那個啊，話說嘉年華就快結束了。」
　　「要、要和我……」
　　咲月突然止住話語——
　　「想、想想大家該如何賺錢吧！？」
　　緊接著以急促的語調，提出這個不太自然的問題。
　　「畢竟目前沒什麼適合的活動，到時再去找找看其他門路不就好了？」
　　「就、就是說啊，嗯。」
　　面對這奇怪的提問，陽翔狐疑地歪著頭。咲月見狀後，疲倦地發出嘆息。
　　「唉～我真是個笨蛋……」
　　語畢，咲月便轉過身去。
　　「那我先走囉，陽翔。」
　　「啊，嗯，等等見。」
　　兩人簡短地道別後，在岔路上分道揚鑣。
　　陽翔自言自語說了一句「咲月她到底想說什麼啊？」在往前走的同時再次偏過頭去。

　　▽　　▽　　▽

　　陽翔一如往常上線出現在根據地內，結果發現四處不見克萊布的身影，咲月也還沒登入遊戲。
　　只有旭姬一人在這裡。
　　旭姬以背對陽翔的姿勢，躺在當初鑿開岩壁而打造的寢室裡。
　　「旭姬，妳在睡覺嗎？」
　　「……」
　　「旭姬～？」
　　陽翔再度呼喚後，旭姬才慢條斯理地翻了個身，面朝陽翔所在的方向。
　　旭姬裝出一臉平靜，卻難掩心中的怨氣，微微皺眉瞪著陽翔。
　　「這麼晚才上線。」
　　「不好意思，我們在希她家聊得有點久。」
　　「那麼，希怎麼說？」
　　「抱歉，還是失敗了。」
　　陽翔遲疑了一下，最終仍據實以告。
　　「……這樣呀。」
　　旭姬的神情變得無比陰鬱。這件事，陽翔實在是難以解釋。
　　總不能坦白說，希不願回想起從前的自己，才不想與陽翔等人接觸。
　　「看情況，或許得針對與希的溝通方式好好思考。」
　　「等大家都到齊之後，再來討論這件事吧……話說你又是和咲月兩人單獨前往嗎？」
　　旭姬說了一個明知故問的問題。
　　「嗯，是啊，因為貴法還是老樣子沒空參加。下一次，我們會逼貴法也一塊去。只是……沒辦法馬上成行，我總覺得經過這次，希的態度變得更強硬了。」
　　旭姬再次翻身，就這麼背對著陽翔。從剛才起，旭姬的態度就莫名生疏。
　　「……妳在鬧什麼脾氣呀？」
　　「我才沒有鬧脾氣呢。」
　　「妳明明就在鬧脾氣啊。」
　　「就說我沒有鬧脾氣嘛。」
　　旭姬不善撒謊的個性，也不是從現在才開始的。
　　不過看她的樣子，並非因為希的事情而生氣。
　　話雖如此，陽翔仍參不透箇中原因。
　　「克萊布去哪了？」
　　「不知道，他一上線便說要去買東西，就跑不見人了。」
　　「是、是嗎……」
　　旭姬說到這裡，語氣裡已透露出「本小姐正在發脾氣」的情緒。
　　陽翔坐在椅子上，旭姬則維持面朝牆壁側躺的姿勢，形成一個相當尷尬的空間。
　　或許就連貴法在場，都能幫忙緩和現場氣氛吧。
　　「話說回來，咲月那丫頭還真慢耶。」
　　陽翔苦於沒有話題，只能說出這句話。
　　照理來說，咲月早該上線了，卻遲遲到現在還沒有登入遊戲。從岔路至返家，花費的時間應該與陽翔差不多才對。
　　陽翔一提起咲月的名字，旭姬的肩膀隨即抖了一下。
　　「……開心嗎？」
　　「開心什麼？」
　　「跟咲月一起去拜訪希。」
　　「這哪有什麼開心的，不僅說服失敗，外頭又熱得要命，簡直快把我整慘了。」
　　「……熱得要命……嗎……」
　　陽翔連忙摀住自己的嘴巴。
　　《Re'Union》裡設有體感溫度調節系統。
　　不管氣溫再熱或再冷，為了避免對玩家造成過度的不舒適感，系統會將温度調節在適合人體的範圍內，要不然玩家根本承受不了火焰的高溫與冰凍的低溫。痛覺限制系統也是基於相同道理而設置的。
　　「抱歉……」
　　現在的旭姬，無法感受到現實中的酷暑。
　　就跟永遠困在一個始終保持恆溫的房間裡沒兩樣。
　　「……這也是沒辦法嘛，誰叫我無法登出遊戲。」
　　旭姬的語氣從原先的不開心，瞬間變得十分落寞。
　　她從床上坐起來，以兩手環抱雙膝的姿勢，將身體縮在一起。
　　陽翔驚覺自己失言，卻想不出該如何安慰旭姬。
　　這種時候總會臭罵陽翔的咲月，仍遲遲不見蹤影。
　　現場陷入尷尬的沉默，當陽翔焦急地冷汗直流時——
　　「……咲月傳訊息來了。」
　　陽翔的玩家戒指收到來自咲月的聯絡。
　　「她說『我有點急事要忙，兩小時後應該能上線』。」
　　「……這樣呀。」
　　「咲月居然要耽擱兩個小時，這下該怎麼辦？」
　　「陽翔你也跟著下線如何？」
　　旭姬嘟起嘴巴，以莫名冷淡的口吻這樣說著。
　　「為什麼？」
　　「因為咲月沒上線啊。」
　　「這跟她上不上線無關吧，妳在胡說什麼啊？」
　　即便如此，有兩個小時的空檔仍是事實。既然克萊布也不在，能做的事情很有限。
　　「那麼，這兩個小時要做什麼？」
　　「我想想喔～那就一起上街四處轉轉，搞不好能找到有效率的賺錢方法。」
　　「……咦？」
　　旭姬深感意外地眨了眨眼睛。
　　「妳忽然間是怎麼了，我說了什麼奇怪的話嗎？」
　　「……我們兩人單獨出去嗎？」
　　旭姬坐在床邊，露出稍稍期待的眼神看著陽翔。
　　「假如妳不想出門，我可以一個人去。更何況這種時候，我還能跟誰出去啊。咲月沒上線，克萊布也不在，只能我們兩人一起去啦。若是去邀請貴法，只會換來一句『你是笨蛋嗎？』就沒下文了。」
　　「你願意和我單獨出去嗎？」
　　旭姬戰戰兢兢地詢問。
　　她的態度從剛才起就一直非常奇怪。
　　換作是平常，她肯定會回答「走吧走吧！」毫不猶豫地接受邀請。
　　「……妳啊，難不成在顧忌什麼嗎？」
　　「沒、沒有啊，我能顧忌什麼？既然你不介意，我當然沒問題囉！走吧走吧！」
　　旭姬從床鋪上跳下來，一把抓住陽翔的手就往前拖。
　　她原本看起來心情很差，現在卻馬上一百八十度大反轉，變得十分開心。
　　陽翔實在搞不懂原因。
　　他就這麼滿頭問號，歪著自己的腦袋瓜。

　　「哼哼哼～♪」
　　旭姬愉悅地哼著歌，走在仍是人滿為患的大街上。
　　讓人完全感受不到她先前的壞心情。
　　「女人心海底針，就是指這種情況嗎？」
　　陽翔走在旭姬的身邊，如此喃喃自語。
　　「吶吶～～我們要去哪裡呢？」
　　「就算妳這麼問我，我也沒什麼頭緒……記得南區還沒去過，就去那裡看看吧。」
　　「好～～」
　　但是現場人山人海，擠得兩人難以往前走。
　　「呀！」
　　「啊，抱歉。」
　　「唔喔。」
　　「走路當心點！」
　　一不小心就會撞上其他人。大概是活動造成的激昂感，不少玩家都挺暴躁的。
　　萬一被人潮沖散，光是會合就很麻煩。
　　「旭姬，把手給我。」
　　「……握手？」
　　陽翔害臊地伸出左手，旭姬像是一隻聽話的小狗，乖乖將左手搭在陽翔的手掌上。
　　「……別玩這種老掉牙的把戲了。」
　　「耶嘿嘿，但你忽然間是怎麼了？」
　　「畢竟走散了會很麻煩，我才提議牽著手走啊。」
　　旭姬喜形於色地展露笑容。
　　「耶嘿嘿，終於能跟陽翔牽手了。」
　　於是她立刻伸出右手，彷彿再也不會鬆手地緊緊握住。
　　「陽翔的手好暖和喔。」
　　「這倒是讓我覺得有點熱。」
　　「那有什麼關係，像這樣就近感受對方的體溫，才會讓人有活著的感覺呀。」
　　兩人沿著大道往南走，在進入小巷後，人潮才逐漸減少。
　　雖說人潮趨緩，不過這裡平常人煙罕至，令人能切身體認到活動的規模相當盛大。
　　「嗯～沒看到什麼適合賺錢的活動。就算有不錯的，等上兩個小時也沒意義了。」
　　當陽翔煩惱該怎麼做時，旭姬拉了拉他的衣袖。
　　「那個，如果沒有想參加的活動，我有一些想做的事情，可以嗎？」
　　「想做的事情？」
　　「嗯，你我兩人肯定能輕鬆勝任。」
　　旭姬露出平日的笑容，像是急著想說出答案，將臉湊到陽翔的面前。
　　難得看她心情大好，陽翔決定別掃了對方的興致。
　　「妳想做什麼？」
　　「就是——」

　　陽翔和旭姬進入了位於亞爾特花園附近、專為初級者（rookie）所設計的迷宮，奈落洞窟。
　　自從與旭姬在此處重逢之後，陽翔就再也沒來過這裡。
　　「陽翔，交給你了！」
　　「收到！」
　　兩人的面前出現幾十頭狼型魔物，有如擋住通道似地排成一列。不同於那身銀白色的漂亮毛皮，能從牠們的血盆大口中窺見銳利的獠牙，一看就可以感受到其凶猛的性情。魔物們飢渴難耐地大口喘息，那雙烏黑的眼珠，至今已緊盯過無數新手玩家。
　　那是銀狼，是很適合初級者挑戰的魔物，也能藉此讓人熟悉與四足型魔物戰鬥的基礎。無論是戰勝恐懼的方法、攻擊間距的掌握與進行防禦的要領，牠可說是玩家首度學習對抗魔物的第一把交椅。在玩家們之間，更是尊稱牠為銀狼老師。
　　陽翔一口氣拉近距離，使用手中那把市面上販賣的長劍，一劍斬殺五頭銀狼。
　　「咦～〈七星劍〉呢～？」
　　「殺雞用牛刀根本毫無意義，只會令武器越砍越鈍而已。」
　　〈七星劍〉遇上越強的敵人，就會變得越鋒利，反之則會變成一把鈍刀。因此陽翔壓抑住鬥氣，選用這種隨處可見的便宜長劍來戰鬥。
　　「好～看我的！」
　　旭姬一連開了五槍，五發子彈呈現放射狀往前飛去。
　　所有子彈都貫穿狼的身體，並且命中後方另一頭狼，馬上有八隻左右的銀狼應聲倒下。
　　眼見大多同伴都已經倒下，剩下的銀狼立刻轉身逃跑。
　　「抱歉，我家公主下令格殺勿論。」
　　陽翔凝聚鬥氣於腿部，腳底一蹬就飛身擋在銀狼們逃亡的路線上，在錯身而過之際就斬殺兩隻，眼前只剩下四隻銀狼。
　　「去吧——！」
　　剩下四隻從背後挨了旭姬的子彈，牠們頭頂上的HP瞬間歸零。
　　「這下子就全數解決了。」
　　「嗯，接下來是剝取材料的時間，得趕緊從最先打倒的魔物開始剝取。」
　　「記得最有價值的是銀狼皮，但我想應該賣不了多少錢。」
　　「嘖嘖嘖，拿去賣就沒意義了，我是要把它拿來當成衣服的材料。」
　　旭姬拿起短刀，俐落地從銀狼身上取下毛皮，然後放進道具袋裡。
　　「在這個銀狼毛皮之中，高硬度的銀狼毛只有幾十根，聽說能用這幾十根的銀狼毛來縫製衣服喔。」
　　「喔～～」
　　「我想穿穿看用這個素材縫製出來的禮服！」
　　陽翔能理解旭姬想表達的意思，不過她想穿禮服去做什麼，陽翔就不得而知了。反正素材收集起來並不麻煩，既然旭姬想穿，陽翔也沒什麼理由好反對的。
　　「還要狩獵多少隻呢？」
　　「差不多再三百隻吧？」
　　更正，根本是麻煩透頂，這數量聽了就讓人感到不耐煩。
　　但只要使用吸引魔物的香，每五分鐘就會碰上與剛才數量差不多的狼群，再加上陽翔也能透過鬥氣掌握魔物的位置。
　　數量本身不成問題，只要有效活用咲月上線前的這段期間，應該能剛好在時限內完成。
　　「不過，真虧妳知道這種事耶。」
　　「是之前逛的那間店的大姊姊告訴我的。雖然聽說這不是目前當紅的做法，但我有稍微看了一下完成的布料，真的是很棒喔，肯定會流行起來的！」
　　「假如真的流行起來，總覺得這裡的狼群會被殺光光。」
　　這項材料來自初級者迷宮裡的魔物身上，倘若價值升高，勢必會對市場造成動盪。
　　「我相信這一定會流行起來的。」
　　旭姬笑嘻嘻地說著。
　　那張惹人憐愛的臉龐，令陽翔不由得心跳加劇。
　　「……總之就一起加油吧。」
　　至於旭姬是基於何種原因，決定要縫製一套這樣的禮服呢？陽翔完全猜不透。
　　「～～♪」
　　像這樣和旭姬一起剝取素材，令陽翔想起陳年往事，以及近來發生的事情。
　　「與妳再次重逢，也剛好是在這裡耶。」
　　陽翔輕聲說完後，旭姬卻不滿地嘟著嘴。
　　「對你來說或許是重逢，但在我眼裡就只是一轉眼的時間喔。」
　　「說得也是，抱歉。」
　　「耶嘿嘿，那我就原諒你吧！」
　　突然間，旭姬停下手中的工作。
　　陽翔訝異地望著她。
　　「喂，妳別偷懶呀……發生什麼事了？」
　　「陽翔你問過我，經過那麼久的時間，會不會想念家人對吧？」
　　「啊，嗯，是有問過。」
　　旭姬明明無法登出遊戲，但看起來還是很樂觀，陽翔因而問了這個問題。
　　「即使到現在，我還是很想念媽媽跟爸爸。」
　　旭姬與陽翔四目相交，補上一個但書。
　　「可是陽翔你承諾會幫助我登出遊戲，接著見到咲月和貴法，後來又遇見克萊布。就算當時真的很寂寞，但是現在已經不會了。」
　　「……妳不必逞強喔。」
　　「我不是在逞強，單純是不再那麼焦急了。」
　　旭姬會心一笑說：
　　「因為大家都願意對我伸出援手，所以我覺得任何問題都能夠解決，相信到時一定可以登出遊戲，並且再次見到媽媽和爸爸。」
　　語畢，旭姬再次露出微笑，眼眸中閃爍著光輝，而那正是真心信賴對方的光芒。
　　陽翔對自己想幫助旭姬的決心沒有產生過一絲懷疑，不過他還是想盡快幫旭姬度過困境。
　　「嗯，我一定會幫助妳登出遊戲的，所以妳儘管放心等著吧。」
　　「嗯！」
　　「既然妳不會寂寞，那我就不必再像之前那樣摸摸妳的頭，或是給妳抱抱囉，反正妳已經不會寂寞了對吧？」
　　陽翔促狹地說著，旭姬聽見後立刻使勁甩頭。
　　「你有時還是要那麼做！」
　　「……為什麼？」
　　「沒有為什麼！」
　　看著如此回答的旭姬，陽翔不由得苦笑以對。

　　兩人打倒目標數量的銀狼，將狼毛交給服飾店後，沒多久就傳來咲月已經登入遊戲的通知。
　　陽翔他們告知咲月在亞爾特花園碰面後，動身前往約好的會合地點。
　　兩人在接近市中心的同時，一路上能聽見敲擊太鼓的聲響，或是彈奏魯特琴的旋律，真是好不熱鬧。
　　但是相較於先前的喧囂，聲音裡夾雜著一股沉悶的氣氛。
　　盡情放縱的玩家們，也漸漸冷靜下來了。
　　「大家看起來有點落寞耶。」
　　「畢竟嘉年華的最後一天已近在眼前，明天就要落幕了。」
　　「嘉年華要結束了嗎～真希望每天都有活動可以參加耶～」
　　「那樣可是會累死人吧。」
　　「才沒那回事呢，這樣才有意思呀！每天都人山人海，一起享受各種有趣的遊戲，絕對不會讓人感到疲憊的！」
　　旭姬興奮地說完話後，無意間看見張貼於各個建築物牆上的舞會宣傳海報。
　　「記得舞會將在明天舉行吧。」
　　「對啊，就在活動的最後一天。」
　　「話說回來，海報的標語越變越誇張耶。」
　　「啊～……」
　　上面寫著『愛將於星空下散發永恆的光輝』。
　　『確認兩人的愛，堅定雙方羈絆的大好機會』。
　　『愛是無限大！』
　　隨著時間越是接近，煽動方式就越加露骨。
　　參加者也幾乎成了公認的情侶。
　　相較於宣傳海報，能聽見擦身而過的玩家們，說著各種百感交集的心聲。
　　「真希望到時能有一顆隕石轟入會場，讓那群人全都GAME OVER～」「啊～可惡～好想要女朋友。」
　　比方說這類嫉妒的反應。
　　「吶，到時一定要參加喔？」「我知道啦，好歹我們也是為此才特地來買衣服吧。」
　　以及這類確定參加的情侶們。
　　「為何非得是一男一女才能夠參加呀？」「雙方都是女孩子又沒關係。」「對呀～」
　　還有諸如此類的抱怨。
　　基本上，看似許多玩家都已經確定參加或不參加，在態度上也就大不相同。雖然也有人在為了要參加舞會而在拚死掙扎，卻只占了少部分。
　　看樣子，就連這種事情也區分出贏家與輸家。
　　「陽翔你有什麼打算呢？」
　　「還能有什麼打算……總覺得好麻煩，而且我也從來沒跳過舞。」
　　「你沒有想找人一起參加嗎？」
　　「妳要我約誰啊。」
　　如果參加能夠賺錢，倒是可以另當別論，既然沒有這種機會，陽翔實在看不出特地去參加有什麼好處。
　　因此，他從一開始就不打算參加。
　　「嗯～……這樣呀。」
　　「難道妳想參加嗎？」
　　「嗯～是想吧，不過還沒決定要跟誰去。」
　　語畢，旭姬羞怯地斜眼偷瞄陽翔。
　　但在發現陽翔根本沒察覺到自己的心意後，她微微地嘟起唇瓣。

　　期間，兩人與咲月會合。在夕陽西下之際，克萊布也回來了。
　　「你去哪了？」
　　「嗯～稍微有點事要忙，算是把各種細節都安排妥當吧？」
　　四人到齊後，為了賺錢而再接再厲。
　　這天，在克萊布的提案下，他們決定跟小有名氣的玩家們進行賭博對戰。
　　咲月起初聽見賭博二字時，顯得面有難色。
　　「咦，難道咲月妳覺得我們會輸嗎？還是妳沒有信心？」
　　「是、是沒這回事啦，問題在於賭博。」
　　「像這種必勝無疑的比賽，根本算不上是賭博。這裡的賭博，說穿了就是引人上鉤的藉口，實質上是一場指導，由我們負責教導大家。」
　　在聽完克萊布滿嘴歪理的解釋後，咲月最終還是點頭同意了。
　　克萊布用目前賺來的四千萬作為誘餌，舉辦每場參加費十萬尤洛，能夠挑戰〈昴宿〉之中任何一人的對戰賽。
　　贏家除了能夠得到基本獎金四千萬尤洛，還可以拿走這場比賽的所有賭金。換言之，就是又稱為Progressive Jackpot的累積式獎金。
　　「……克萊布，那樣當真能促成比賽嗎？」
　　陽翔不安地發問後，克萊布很有自信地回答說：
　　「你就放心看著吧。」
　　四人待在亞爾特花園外側一座寧靜的森林裡，沒多久就有玩家們想打破這股寂靜般，接連湧向這個地點。
　　「不會吧……」
　　「所謂的名聲，就是要利用在這種時候。我有跟嘉年華的主辦方打聲招呼，拜託他們幫忙宣傳這個活動。」
　　咲月似乎感到很不可思議。
　　「沒想到有這麼多人來參加，他們是哪來的自信啊……」
　　「並非所有人都如此，應該也有人只是來湊熱鬧，另外還有純粹想考驗自我、作為紀念性測驗等理由。對於上級者（expert）而言，十萬尤洛是『嗯，這點錢還算負擔得起吧？』的金額。」
　　克萊布站在聞風而來的玩家們面前，以如同表演般的動作鞠躬行禮。
　　「歡迎大家聚集在這座森林裡。今晚，將會讓各位見識到才能的極致，被譽為傳說的隊伍，〈昴宿〉的真正實力。有意想打破這個傳說，或是想親身體驗一下的玩家們，請在這裡排隊報名。」
　　玩家們遵從克萊布的指示，躍躍欲試地排成一條人龍。排隊的玩家們，紛紛因為好奇或為了打倒〈昴宿〉而交談著。
　　克萊布從第一位參賽者手中收下十萬尤洛。
　　「金額無誤。那麼，你想要挑戰誰呢？」
　　「陽翔！【獅子心王（Coeur de lion）】！」
　　來者是一位看起來與陽翔年紀相仿，或是稍微年長一點的青年，他似乎跟陽翔一樣都是輕裝型的鬥氣士。
　　「比賽前有想要追加什麼條件嗎？」
　　「總之就是正面對決！我要進行一場鬥氣與鬥氣的全力對決！」
　　陽翔接受對方的指名，在森林裡特地準備的廣場上和青年對峙。
　　對戰開始之前，對手已將鬥氣提升至極限，陽翔能夠透過肌膚確實感受到此人的強度。
　　「喲……」
　　陽翔也釋放鬥氣，讓金色鬥氣覆蓋全身，展現出身為【獅子心王】的姿態。
　　陽翔的鬥氣量非比尋常，青年的那點程度根本無法比擬。對方在親眼目睹陽翔的鬥氣後，即使冷汗直流，仍揚起嘴角笑著說：
　　「沒錯，我就是追求這種令人頭皮發麻的感覺，接招吧！」
　　青年擺出架勢，隨即從手中射出一發鬥氣彈。
　　陽翔也同樣發射鬥氣，卻宛如一道雷射光。
　　陽翔的鬥氣瞬間將青年的鬥氣吞噬殆盡。
　　青年整個人被轟飛出去，接連撞斷好幾根樹木。
　　「……我有拿捏好力道，避免讓對方GAME OVER了。」
　　但青年已經昏厥倒地。
　　看完這場戰鬥，好幾人默默地退出隊伍。
　　「……糟糕，我應該盡量別出手太重嗎？」
　　「安啦，這樣就好，有人反而因為剛才的戰鬥跑來排隊，陽翔你就儘管放手一搏吧。」
　　有的玩家姍姍來遲，森林裡可說是盛況空前。
　　「那麼，下一位挑戰者是誰啊！？」
　　想當然耳，〈昴宿〉的每一位成員都不可能會輸給一般玩家，於是順利累積大量的賭金。
　　面對提議全力一戰的對手，陽翔等人就會全力以赴；表示只想當作紀念的玩家，他們就會盡量放水，拉長戰鬥時間。
　　有的人是為了一雪前恥，再次向咲月挑戰魔導藝術，有的人是跟旭姬較量射擊技巧，甚至還有人向克萊布挑戰陶藝。
　　不過多數人都是抱著來跟〈昴宿〉小打小鬧的心態，其中最主要的證據，就是大家在比賽結束後，都顯得心滿意足。
　　「那麼，你是第一百名挑戰者，也是最後一位！你想挑戰誰啊？」
　　「我要與【獅子心王】認真以劍對決！即使下場是GAME OVER，我也沒有任何遺憾！」
　　最後一位挑戰者，是個驍勇善戰的鬥氣士少年。
　　陽翔至今打倒的每一名挑戰者，直到最後都展現出應有的骨氣。
　　這名少年也同樣是一位強者。
　　他將身體一部分的鬥氣凝聚於劍上，擋下了陽翔的斬擊，出手時也虎虎生風地使出鬥氣，以鬥氣士而言，無疑具有一流的水準。
　　當少年看見陽翔的配劍時也同樣大為感動，開心到雙眼散發出前所未有的光輝，明顯期待著陽翔下一波的攻勢。
　　這場由劍術交織而成的激烈攻防戰，觀眾們也不知不覺地看得渾然忘我。
　　陽翔也同樣打得熱血沸騰。
　　「我就特別大放送讓你見識一下——〈獅子之流星一擊〉！」
　　由一連串劍光組成的流星群——陽翔的拿手絕活瞬間射出。
　　威力足以將周圍夷為平地。
　　觀眾們似乎確信少年已經GAME OVER，紛紛露出哀傷的神情。
　　但是，少年仍站在原地。
　　他身上的裝備殘破不堪，HP也僅剩一點。
　　這位年幼的戰士，藉由鬥氣的超硬化，勉強承受住攻擊。
　　「不會吧……」
　　由於少年的狀況已無法再戰，終於宣布投降，但能肯定他已經聲名大噪了。
　　至此，由〈昴宿〉主辦的賭博對戰宣告結束。
　　「陽翔，你剛才有手下留情嗎？」
　　克萊布開心地如此提問。
　　「剛才那招，基本上算是全力一擊了。」
　　陽翔是面臨絕境時更能夠發揮出真正的實力。
　　因此就這個層面上來說，剛才那樣並不算是全力以赴。
　　不過那位少年，確實是接下至今斬殺過諸多魔物的必殺技。
　　「我們在《UNION》的年代，實際年齡就跟那個少年差不多。換句話說，《Re'Union》裡誕生出全新的強者也不足為奇。」
　　「說得也是，或許到時會有其他人趕上我們。」
　　「等到那時，只需把他們通通擊敗即可。」
　　這天，最令人熱血沸騰的一段時光，肯定就在這片森林裡。
　　於是〈昴宿〉他們，終於達到五千萬尤洛的目標金額了。

　　在決定這筆錢只用來添購傳送裝置後，陽翔一行人眉飛色舞地回到城鎮裡，發現玩家們顯得相當浮躁。
　　「那、那個，關於明天……」「嗯，我知道。」
　　「明天跟我一起去參加舞會吧！」「對不起，我已有對象了。」
　　「妳知道明天有什麼活動吧。」「不知道！」
　　街上還是一樣人滿為患，卻隨處可見有人在搭訕。
　　大概是嘉年華即將落幕的關係，一路上能看見多組男女深情對望。正是為了明天的舞會已經約好一起參加的人們。
　　大家都被那些聳動的標語給沖昏頭了。
　　不過，這跟現在的〈昴宿〉一點關係都沒有——陽翔的腦中是這麼想著。
　　「喂，旭姬，妳別走這麼快啦！」
　　「是陽翔你太慢了！不然傳送裝置工房可要打烊囉。」
　　「那裡怎麼可能會打烊嘛……」
　　陽翔的忠告未能奏效，旭姬撥開人群不停快步前進。
　　明明周圍也有許多玩家上前向她搭訕，她卻全然沒放在心上。
　　「旭姬還真有精神耶。」
　　克萊布才剛說完話，一旁又有女性玩家受到其他人的邀請。
　　「只要跟我去參加，保證能讓妳不虛此行——」「真是太令人開心了……我願意。」
　　現場的情況，甚至讓人有一種來到告白勝地的錯覺。
　　當陽翔開始受不了這種令人難以習慣的氣氛時，衣袖突然被人用力扯了一下。
　　「什麼，是咲月啊……有事嗎？」
　　咲月微微低頭，雙頰已染上一片緋紅。
　　陽翔一臉訝異，暫時不發一語。
　　「……克萊布已經走遠了喔。」
　　克萊布接在旭姬之後，也先一步往前走了。
　　直接拋下陽翔和咲月。
　　「妳怎麼了，難道是發燒了？」
　　「不、不是……我沒有……發燒……」
　　正想說咲月終於開口回話，她卻羞澀地低著頭，在胸前絞弄著自己的手指。
　　模樣像是想表達什麼事情。
　　咲月為了冷靜下來，大口地深呼吸。
　　「陽、陽翔。」
　　在一片昏暗之下，依然能看見她那泛紅的臉頰。
　　可以從她的臉上感受到一股非比尋常的覺悟。
　　此刻咲月的眼神中，散發著前所未有的認真。
　　她有如正面臨一生僅此一次的挑戰似地開口說：

　　「你現在就邀請我，一起去參加明天的舞會。」

　　有那麼一瞬間，陽翔無法理解這句話的意思。
　　「如果你以為我在說笑，我真的會生氣喔。因為，我是認真的。」
　　「妳的意思是……」
　　眾所皆知，這是一場為情侶舉辦的舞會。
）
　　並非交情不錯的朋友能輕鬆參加的派對。
　　因此——
　　這等同於真正的告白。
　　「……」
　　事出突然，陽翔當場傻住了。
　　他根本無法回話。
　　「陽翔你應該沒察覺，但我從小學以來……就一直喜歡著你。」
　　咲月將目光從陽翔的身上移開，語調輕柔地訴說著埋藏在心底許久的思念。
　　「一直以來，就連升上國中，我也默默地關注著你……成為高中生之後，我可是鼓起很大的勇氣，才有辦法上門找你喔。」
　　咲月一點一滴地闡述著自己的心意。
　　未曾想像過這種情況的陽翔，此刻的精神狀態根本無法讓他做出選擇，就只是任憑咲月說出的話語在腦中不停打轉。
　　「那、那個……」
　　但是，陽翔必須做出答覆。
　　咲月像是十分害怕般，緊閉雙眼耐心等待。
　　但陽翔依舊無法做出選擇。
　　由於事情來得太過突然，他遲遲無法統整思緒。
　　「……我明天……再回答妳。」
　　儘管覺得自己很沒用，但這個回應已是陽翔的極限。
　　咲月點頭同意。
　　「太好了……看來還有一絲希望……」
　　為了避免被陽翔聽見，她輕輕地如此喃喃自語。

LzNO_Hentai

　　間章　追憶～reminiscence act.3～


　　「嗚哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
　　站在河岸邊的年幼少女——咲月完全不顧慮旁人的眼光，難過地放聲大哭。
　　「妳別哭了啦，咲月。」
　　「……對、對呀，只、只要再做一個就好。」
　　貴法和希輕聲安慰，但終究無法撫平咲月的哀傷。希見狀後，也跟著淚眼汪汪。
　　「因、因為……！戒、戒指……被……」
　　仍在哽咽的咲月，懊悔地重複著這句話。
　　陽翔等五名兒時玩伴，目前正跟著雙親一起外出旅遊。
　　他們在河邊嬉戲時，咲月一個沒注意，讓模仿〈昴宿〉隊伍戒指製作而成的戒指掉進河裡了。
　　大家拚了命幫忙尋找，仍舊一無所獲，此刻已經準備放棄了。
　　再加上咲月又在河裡摔了一跤，弄得全身溼透，令她彷彿面臨世界末日般地嚎啕大哭。
　　「希，這東西並不是再做一個就能解決的。」
　　「……說、說得也是，對不起。」
　　希聽完貴法的糾正，坦率地低頭道歉。
　　貴法對於咲月的心情能夠感同身受。
　　這是象徵彼此友情的證明——說什麼都無法輕易捨去。如果換成是自己遺失了戒指，即便沒有落淚，貴法也覺得自己會暫時難以振作。
　　可是現在天色已暗，繼續待在這裡會很危險。不出十分鐘左右，附近就會變得一片漆黑。
　　「暫時先回去吧，畢竟已經遠超過跟爸媽說好的時間了。」
　　直到最後都在搜索河川的陽翔，現在才從河裡走出來。
　　「我要再找一次！」
　　咲月頑固地準備再次走向河川時，被旭姬拉住身子。
　　「咲月，還是先回去吧？再這樣下去，妳會感冒的。」
　　「但是、但是……！」
　　就算咲月再如何堅持，宣告結束的時刻還是來臨了。
　　家長們見這群孩子遲遲沒有回來，終於按耐不住前來迎接，最後強行把哭鬧的咲月帶走了。
　　於是這場搜索行動，就被強制中斷了。

　　當晚八點半左右——
　　「咦～陽翔跑哪去了呢？」
　　旭姬在房間裡東張西望，發現陽翔在不知不覺間跑不見人了。
　　五名孩子同住一間的臥室裡，除去陽翔一人，目前只剩下四人在場。
　　咲月此刻已鑽進角落的被窩裡，直到現在仍不斷啜泣著。
　　就連貴法也感到意志消沉，他很想幫忙改善這個情況，卻心有餘而力不足。
　　「……我、我們吃完晚餐後，陽翔就不見了。」
　　希顧及鑽進被窩裡的咲月，壓低音量回答。
　　「難道是去上廁所了？」
　　貴法隨口回應一句，但是從晚飯後算起的話，已經過了不少時間。
　　由於他們有幫忙收拾餐具，或是和家長們聊天，因此沒有特別注意陽翔。
　　對於陽翔的下落，當三人偏著頭思索之際，房間外傳來一陣吵雜的腳步聲。
　　這股聲音越來越近，最後在貴法等人的房間前停了下來。
　　接著房門被一把推開，站在那裡的人正是陽翔。此時他全身溼透，走廊上滴得到處都是水。
　　陽翔卻渾然沒放在心上，直接走進房間。
　　「咲月，我找到了！」
　　咲月聽見這道聲音，緩緩地從被窩裡爬起來。
　　陽翔手掌上的那個東西——千真萬確就是〈昴宿〉的戒指。
　　咲月來到陽翔的身邊，慢慢把它拿在手中確認。
　　原先布滿哀傷的眼神，逐漸散發出欣喜的光芒。
　　「這是我的戒指！裡面還有刻著我的名字！」
　　「是啊，多虧爸爸用車燈照亮河川，我才有辦法找到喔。」
　　聽在旁人的耳裡，肯定會覺得讓一個孩子在夜晚跑進河裡，簡直是不可理喻，不過陽翔的父親剛好是個怪人。至於他這種豪邁的性情，陽翔似乎恰好有遺傳到。
　　「謝、謝謝……謝謝你，陽翔！」
　　咲月眼中泛淚，一把抱住陽翔。
　　即使已經換上了乾爽的衣服，她也不在意被再次弄溼。
　　「都已經幫妳找到了，所以妳別哭囉。」
　　「因為……因為……」
　　看著眼前的兩人，旭姬安心地露出微笑。
　　「不愧是陽翔呢～」
　　「你真是太胡來了。」
　　像這種近乎沒有極限的行動力，既是陽翔的優點，也是他的缺點。
　　「幸好有找到咲月的戒指，畢竟這可是我們之間最重要的羈絆之物喔。」
　　語畢，旭姬憐愛地看著戴在自己左手上的戒指。
　　接著她取下戒指，捏在指間高高舉起。
　　「各位！既然咲月的戒指也找回來了，我們來做一下那個吧！」
　　這是當初購買戒指時，所有人一起進行過的儀式。
　　貴法馬上舉起手中的戒指，與旭姬的戒指碰在一起。
　　希模仿貴法的動作，拿起脫下的戒指往上舉。
　　陽翔和咲月也跟著照做。
　　眾人的戒指組成一個圓，五枚戒指緊緊相連。
　　「包含沒在這裡的克萊布在內！我們對手中的戒指發誓，大家要永遠在一起！」
　　旭姬說完這句話後，眾人紛紛點頭，大聲回應一句「嗯！」
　　貴法抬頭仰望自己與旭姬相連的兩枚戒指，緊接著說：「一定會的。」

LzNO_Hentai

　　第四章　屬於各自的夜晚


　　與旭姬他們會合之後，陽翔的大腦就跟CPU短路一樣，像是已經燒壞了。
　　但他依舊無法改善腦袋的過熱狀態，心情遲遲沒有平復下來。
　　後來好不容易跟同伴互道晚安，準備登出遊戲時——
　　「陽翔，發生了什麼事嗎？你怎麼好像怪怪的？」
　　在即將下線前，就連旭姬也忍不住上前關切。她一臉訝異地看向咲月與陽翔的模樣，深深烙印在陽翔的眼底。
　　雖然咲月的情況沒有陽翔這般嚴重，不過旭姬似乎僅憑咲月那難以平靜下來的態度，猜出兩人之間肯定發生什麼事。
　　至於克萊布，偏偏這時沒有捉弄他們。
　　「呼……」
　　到了就寢時間，陽翔鑽進被窩後，自然而然地深深嘆了口氣。思考這種平日從未接觸過的問題，大腦總會特別疲倦。這就跟臨時挪動平時不常使用的部位，令身體吃不消的情況十分相似。
　　咲月說過的一字一句，鮮明地浮現在腦海裡。

　　『你現在就邀請我，一起去參加明天的舞會。』

　　咲月的聲音裡帶有一股決心。
　　即使滿臉羞紅，仍舊露出一副平日從未見過、意志堅定的模樣。
　　『原則上都是男女配對參加，而且是由男性邀請女性。至於邀請在舞會裡共舞的對象——說穿了就是自己的心上人。』
　　克萊布的這句話閃過腦中。
　　正因為咲月沒有明確地說出口，反而讓陽翔更加清楚明白。
　　——意思是，咲月喜歡我。
　　陽翔從未預料到會發生這種事。
　　他以此為線索，回想起了一些往事，終於明白自己至今為何會多次惹咲月生氣。
　　當初覺得咲月老是沒來由地發脾氣，想想絕大多數都是自己與旭姬或其他女生扯上關係的時候。
　　一想通咲月是在吃醋之後，不管是製作戒指當時以及其他情況，有太多事情都讓人有跡可循了。
　　咲月大概是這樣想的——陽翔怎會這麼遲鈍，他何時才會明白自己的心意。
　　縱使咲月未曾直接說出口，如今回想起來，根本是再清楚不過了。
　　但是——
　　「為什麼是我……」
　　相較於陽翔，咲月一直走在正確的道路上。
　　她沒有敗給失去旭姬的打擊，考上了好學校，留下好成績，步上人生的康莊大道。
　　為何她會喜歡上像陽翔這種直到與旭姬重逢之前，活得行屍走肉的男性……等等。
　　『我從小學以來……就一直喜歡著你。』
　　——既然如此，咲月是遠在發生那起事件之前，就一直喜歡著我嗎？
　　在與旭姬重逢當時，咲月已經找到陽翔了。
　　隔天，她就登門拜訪陽翔。
　　一直以來不斷在幫助陽翔。
　　要是沒有咲月，陽翔應該仍擺脫不掉那些多餘的煩惱，就這麼得過且過地浪費時間，或許也不會登入《Re'Union》。
　　「我……對於咲月……」
　　——我有喜歡咲月嗎？
　　至少能肯定並不討厭她。
　　與她在一起時，並不會感到排斥，甚至大部分時候都覺得很開心。
　　咲月對自己而言既是重要之人，也是同伴。心中存有感謝，很多時候，都承蒙她的幫助。
　　無論是被她臭罵一頓，或是她笑臉盈盈地看著我，每件事對我而言都是珍貴的回憶。
　　既然如此，為什麼——
　　「我會沒辦法接受她的告白……」
　　陽翔之所以感到猶豫，有部分原因確實是事情發生得太過突然。
　　但還有一個更重要且曖昧不明的理由，阻止陽翔從口中說出回答。
　　比起六年前，咲月可說是女大十八變，美得令人難以置信。
　　她之前也被大學生搭訕過，即使這情況稱不上是稀鬆平常，她曾多次被人告白也不足為奇。
　　甚至令陽翔不禁認為，自己與咲月在一起，簡直是一朵鮮花插在牛糞上。
　　如果她告白的對象是貴法，陽翔反而還比較能接受。
　　「為什麼是我啊……」
　　各種話語跟思緒，不停在腦子裡打轉。
　　既然自己至今從未看穿咲月的心意，無論想再多也不可能找到答案，但是陽翔又陷入或許自己能夠找到頭緒，猶若無底泥沼的深淵之中，拚死不斷掙扎。
　　「……到頭來，只是看我要不要邀請咲月參加舞會吧。」
　　假如——
　　陽翔給出同意的答覆，選擇接受咲月的心意，事情會變成怎樣呢？
　　他們將在被稱為相親活動也不足為奇的舞會上一起跳舞，周遭之人都會認定他們是一對情侶。
　　時下風氣是會讓大家在VＲ網路遊戲裡的關係，直接反應在現實生活中。
　　換言之，陽翔與咲月在現實中也會成為情侶。
　　陽翔在腦中幻想，自己和咲月一起走在路上的情況。
　　兩人相約在車站見面，咲月對著遲到的陽翔發脾氣。
　　一起參觀遊樂園或動物園時，咲月一如自己的年紀那樣嬉鬧著。
　　午餐時間，咲月大快朵頤吃著甜點。
　　每一個畫面都很容易在腦中想像出來，卻又令陽翔覺得與往常沒有太大分別。
　　因此，陽翔才會像是想延續這種生活地接受告白。
　　不過他又認為，這麼輕易接受告白會很不妙。
　　到最後，僅僅思考是否接受告白，睡眠時間就不斷減少。
　　原本顯示於時鐘裡的日期已經遠去，切換成全新的一天。
　　「話雖如此，我非得在今天做出結論不可。」
　　舞會已近在眼前。
　　老實說，陽翔對於舞會本身並不感興趣，甚至希望臨時中止算了。
　　或是現在立刻染上無法登入遊戲的怪病。
　　但是，這些想法都很不誠懇。
　　咲月並非一時興起才說出這種話。
　　這麼做，勢必需要莫大的勇氣以及覺悟。
　　「不過……」
　　心中又有另一個害怕得出結論的自己。
　　陽翔總覺得在得出答案後，會徹底改變他們之間的關係。
　　「再這樣下去是不行的。」
　　陽翔他們已不是小學生了。
　　現在都已是高中生，正處於逐漸成為大人的時期。
　　男女關係也會大幅變動，再如何掙扎也無濟於事。
　　所以，至少自己要誠懇面對。
　　「這下子，我肯定睡不著了……」
　　忽然間，放在枕頭邊的With發出收到訊息的提示音。
　　——難道是咲月在催促我嗎？
　　陽翔慌張地深呼吸，同時看向With的螢幕。
　　寄件者不是咲月。陽翔暫時鬆了一口氣，但在看清楚對方的名字後，又感到十分困惑。
　　「貴法……？」
　　訊息的內容
　　『你現在馬上來旭姬的墳前。』
　　就是如此精簡。
　　沒有先打任何招呼，也沒有寫上任何理由，而且是不由分說的命令句。
　　其中最令人意外的一點，是他主動聯絡陽翔。
　　「他像這樣沒先打招呼就直接聯絡的情況……總覺得很令人懷念。」
　　這種相處方式，跟就讀小學時一模一樣。
　　陽翔以前從未在意過這種事。
　　每次他傳送訊息給〈昴宿〉其他成員時，寫信方式也是半斤八兩，有時還會被貴法以及咲月提醒自己的文法不太正確。
　　「可是，為何要約在旭姬的墳前啊……」
　　基於地點的關係，給人一種事情並不單純的感覺。那裡並不是晚上會想接近的地方。
　　既然貴法這麼晚還約人過去，陽翔自然是非去不可。
　　相信貴法是不會沒事忽然找人出去的。
　　儘管覺得天氣變得有點冷，陽翔仍起身下床，換上外出服。
　　『知道了，我這就過去。』
　　陽翔簡短地回覆後，在玄關穿上鞋子。由於家人都已經入睡，陽翔躡手躡腳地走出家門。
　　「貴法的理由……等去了就會明白。」
　　語畢，陽翔一腳踏入看不清前方的黑夜之中。

　　走了二十分鐘左右，陽翔抵達旭姬下葬的寺廟附近。
　　進入山路，沿著狹窄的石階往上走，不久後便看見一間寺廟。在跨過大門後，陽翔繼續往深處走去。儘管已是深夜，入口也沒有封閉。
　　沿途並非沒有照明，氣氛卻詭異得讓人以為自己迷失在其他的世界裡。
　　大概是位在高處的關係，明明正值夏季，氣溫完全不會悶溼，可說是涼爽舒適，更是突顯出這裡與住宅區之間的差異。
　　在《Re'Union》裡，也存在著幾處這種地方。四周空氣相當混濁，又一片陰暗，彷彿整個空間都在黑暗的支配之下。
　　陽翔用With的螢幕來充當照明，朝著旭姬的墓地前進，很快就發現墓前站著一名熟悉的訪客。
　　「貴法……」
　　「你來啦。」
　　貴法有如想挑戰暗夜般，身穿以白色為主的襯衫與運動棉褲，站在夜裡是更加醒目。
　　貴法一直注視著墓碑，完全沒看陽翔一眼。
　　陽翔循著貴法的目光看向墓碑，發現上面供奉著鮮花。是旭姬最喜歡的桃色非洲菊。盛開的非洲菊，彷彿把周圍都照亮了。
　　「那朵非洲菊，是貴法你帶來的？」
　　「這是我家栽培的。每當非洲菊盛開時，我就會帶來這裡供奉……希望能讓旭姬開心點。即使明白她還活著，經過六年的時間，這已成了我的習慣。」
　　「是嗎？對了，記得之前也看過這個非洲菊……」
　　陽翔跑來挖開旭姬的墳墓時，也同樣供奉著非洲菊。
　　「沒錯，就是你突然跑來挖墳的那天。」
　　「咦……所以你也看到啦。」
　　陽翔的表情變得很尷尬。
　　他並非感到害羞，而是一想到被咲月以外的人看見那幕光景，就有一股煩悶的情緒湧上心頭。
　　「我並沒有想看到那些。」
　　語畢，貴法終於轉身看向陽翔。

　　「我喜歡旭姬。」

　　聽見這句話的瞬間，陽翔的心臟用力一震。
　　心中纏繞著一股鬱悶的煩躁感。
　　「我從小學就一直喜歡著她，被她的笑容拯救過無數次，所以這次輪到我來拯救她了。」
　　貴法對於旭姬的思念。
　　即使是對於這類情感相當生疏的陽翔，或多或少也有所察覺。
　　特別是自從登入《Re'Union》之後，貴法對於旭姬的一言一行，都已超出朋友的範圍。
　　「但是旭姬在GAME OVER之後，甚至撒手人寰。」
　　陽翔默默傾聽著貴法的話語。
　　「我真的饒不了你，無法原諒未能在《UNION》裡保護旭姬的你！」
　　「……我從以前就清楚明白這件事，但我問你，你就能夠保護旭姬嗎？」
　　「現在的我，已經能保護她了！」
　　「你憑什麼說這種話！」
　　「因為她就是我的一切。」
　　貴法神情認真地說出這句話。
　　「只要是為了旭姬，我願意犧牲自己的一切。假如你有這份覺悟……應當能夠站在旭姬的面前才對。」
　　陽翔的內心越來越煩躁。
　　並不是因為貴法重提小學當時說過的話語。
　　可是陽翔卻無法找出令他心煩氣躁的根源。
　　「但是旭姬她……！」
　　貴法說到一半突然噤聲。
　　他的眼中燃起熊熊怒火。
　　「你是為了吐苦水，才約我出來嗎？」
　　「不是，我只是想向你宣布一件事情。」
　　貴法深呼吸一口氣。
　　在這片寂靜的空間裡，就連蟲鳴聲也不見了。

　　「我要邀請旭姬參加舞會。」

　　陽翔錯愕地倒吸了一口氣。
　　換言之，貴法決定向旭姬告白。
　　「……為何你要特地跟我說這種話？」
　　「你不懂也無所謂，我並不打算徵求你的同意。不過賭上我的尊嚴，有件事我非得對你說清楚不可。」
　　事已至此，陽翔仍看不透貴法的用意，以及自己心情煩躁的原因。
　　「隨你高興就好。」
　　陽翔吐出這句話後，貴法迅速走近，一把揪住陽翔的衣領。
　　而且用力到幾乎快弄傷自己的手。
　　陽翔襯衫上的扣子，直接被扯了下來。
　　「我……就是看不爽你這種態度。」
　　「我從以前就是這樣。」
　　「不對，換作是以前的你，在被人揪住衣領時早就反擊了。快給我回想起來，打贏這樣的你根本毫無意義。」
　　「我聽不懂你想說什麼。」
　　「既然如此，你就繼續一知半解地等著挨揍吧！」
　　貴法舉起右手，一拳扎實地打在陽翔的臉上。
　　陽翔一個腳步不穩，跌坐在地。
　　「唔……！你幹嘛啦！」
　　「起來，讓我確認你的覺悟。」
　　「什麼覺悟！我根本搞不懂你在說什麼！」
　　「不懂也無妨！你就維持這樣的無知，徹徹底底從我的世界中消失！能夠保護旭姬的人，果然是我！」
　　「你……別胡說八道喔！」
　　陽翔站起身來，打算回敬貴法而揮動拳頭。
　　卻被人輕鬆躲開，臉頰硬生生吃了一記反擊。
　　陽翔感到一陣頭暈目眩。
　　「呃啊！」
　　隨即又被人賞了一記掃堂腿。
　　因為陽翔早已站不穩，就這麼被人輕鬆踹倒，再次一屁股跌坐在地。
　　「你只有這點程度啊。六年的光陰還真殘酷，讓你我的本事有著如此懸殊的落差。」
　　「你、你有學格鬥術嗎……？」
　　「空手道與柔道都有段位，劍道也有學過，合氣道只接觸過皮毛。」
　　「學過武術的人，居然還率先動手打人。」
　　「所謂的力量，就該在必要時發揮出來。」
　　所以你是拿來欺負弱者囉——陽翔把這句話吞回肚裡。
　　弱者。
　　用這兩個字來形容此刻的陽翔，可說是再適合不過。
　　不過，陽翔僅存的尊嚴，無法容許自己承認這種事。
　　「來吧，趕緊想起過去的自己，儘管放馬過來！如此一來，我才能夠確信自己已經超越你了！」
　　「你少在那邊自說自話！」
　　陽翔站起身子，縱使雙腿發軟，仍強忍痛楚面向貴法。
　　「沒想到你我實力相差這麼多，那我就繼續自說自話吧。旭姬應該待在我的身邊，根本不該是你！」
　　「你也沒資格說這種話！」
　　陽翔再次出手，但仍不敵貴法。
　　貴法這六年來一直勤練武術，自甘墮落的陽翔想與之較量，簡直是自不量力。
　　就算在《Re'Union》裡取回力量，終究僅限於遊戲世界。
　　兩人在現實中，能力方面有著天壤之別的落差。
　　而且這是光靠才能（sense），也無法彌補雙方差距的世界。
　　「無論是在《Re'Union》或現實，你都贏不了我！但是……為何偏偏是你！」
　　「你究竟想說什麼！」
　　「為什麼旭姬會出現在你的面前！？不對，真要說來是旭姬為何要保護你！？」
　　「……所以你寧願死掉的人是我嗎？」
　　「對啊，任誰看了現在的你都會這麼認為！若是當時死掉的是你，一切都會變得更好！」
　　貴法的這句話，刺進陽翔的心中。
　　『是你害死旭姬的！』
　　比起當年的話語更加深入，甚至貫穿陽翔的心底。
　　如果是過去的陽翔，或許不會放在心上。
　　但是，陽翔親眼見識過。
　　自己GAME OVER後的那個世界。
　　旭姬維繫著〈昴宿〉之間的羈絆，等待陽翔歸來的世界。
　　對陽翔而言，那裡也是理想世界。
　　甚至令人不會在意六年來的空白。
　　因此，貴法說得十分正確。
　　若是陽翔死去的話，世界就不會扭曲成現在這樣。
　　這句話一針見血——使人不得不承認。
　　但是——
　　「我說什麼都不能認同那種事！」
　　陽翔一把抓住貴法。
　　貴法卻輕鬆化解，順勢將陽翔往側面一拋。
　　陽翔來不及調整姿勢緩衝，以背部重摔在地，一股酥麻的痛楚襲向全身。
　　「你就趕緊承認，該死的人就是你！」
　　貴法以銳利的目光射穿陽翔的眼眸。
　　「沒這回事，我絕不認同。」
　　陽翔否定了那個世界，重新回到這個世界，就是為了守護這個世界的旭姬。
　　倘若認同死去的人應該是自己，他就不會返回這個世界。
　　「看來笨蛋除了一死，根本無藥可醫。」
　　「貴法，我覺得你也笨到跟我是半斤八兩……」
　　「你這個笨蛋沒資格說我！」
　　陽翔勉強站起身來。
　　他的衣服已被磨破，身上各處都有擦傷。
　　不過，他的眼神尚未死去。
　　「回答我一件事，貴法，你喜歡旭姬的哪一點？」
　　貴法嗤之以鼻地回應：
　　「為何我非得回答你這個問題。」
　　「就叫你快說啊！」
　　貴法眉頭一皺，發出嘆息說：
　　「我剛才說過了，我從以前就喜歡旭姬。不管是她輕鬆克服難關的模樣，以及事後所展露的笑容。她在幫助我時，總是那麼耀眼！從那時開始，她就擄獲我的心，我已深深愛上她的一切。她那宛如太陽般的燦爛笑容，對我而言就是一種救贖！」
　　乍聽之下，貴法似乎已將旭姬奉為女神，或是在因緣際會之下，讓他真心這麼認為。
　　這番話應當沒有一絲虛假。
　　貴法認真無比的表情，讓人不疑有他。
　　可是，陽翔卻無法接受貴法的說詞。
　　「我果然不能把旭姬交給你。」
　　「你說什麼……」
　　「你到底在看著旭姬的哪裡？」
　　「我從以前就看著她——」
　　「你該看著的是現在的旭姬。所以我才說你是笨蛋，貴法。」
　　貴法整張臉都僵住了。
　　「你喜歡的是小學時期的旭姬，根本沒有關注過現在的她。」
　　「兩者有何分別？她從當時就總是笑口常開，笑容滿面地迎接我！」
　　「所以才說你沒有看著她，她與當年已經不一樣了。她有著跟現有年紀同等成熟的思想，不是毫無底線地做蠢事。她私底下其實很想念雙親，還會為此而落淚。反觀你是怎樣？她的笑容很燦爛，像個太陽一樣。如果你喜歡她，好歹也去明白她的心願啊！她引頸期盼〈昴宿〉復活的心願！」
　　「我會讓〈昴宿〉復活，但是已經不需要你！一切都由我來運籌帷幄！」
　　「就說你太狹隘了！旭姬的心願是〈昴宿〉全員到齊！少去一顆星星都不行！像你剛才說願意為了旭姬犧牲自己，這對她來說可是大錯特錯的做法！若是你喜歡旭姬的話，就打破這種小家子氣的外殼，把你最討厭的我也算進去啦，你這個孬種！」
　　「竟敢給我大放厥詞……！」
　　——我為何會氣憤到這種地步？
　　陽翔將心中思來想去的疑問——一口氣凝聚成確切的話語。

　　「因為，我也一樣喜歡旭姬！」

　　整件事就是這麼單純。
　　不論是無法立刻接受咲月的告白——
　　對於替旭姬擅作主張的貴法感到火大——
　　願意賭上一切去保護旭姬的決心——
　　上述一切都在心中得到完美的整理。
　　「所以……我不會輸給你的！」
　　「你可終於承認了……既然如此，打贏這場決鬥的人才准去邀請旭姬，沒問題吧！？」
　　貴法拿出真本事發動攻勢。
　　他毫不猶豫地揮拳揍向陽翔的臉頰，重擊陽翔的心窩。
　　每一拳，都是打從心底要讓對手屈服。
　　但是——
　　「像這種預料中的攻擊，想撐住並不難！」
　　陽翔不再丟臉地倒下，而是咬牙熬過去。
　　他並非發動了才能。
　　也沒有發揮未知的力量。
　　不過他有活用在《Re'Union》裡戰鬥的經驗。
　　他藉由無論看見何種攻擊都絕不退縮的眼力，以及面對何等對手都絕不屈服的膽識，以微乎其微的移動避開致命傷。
　　來自敵人的刀槍、獠牙與利爪、火炎和冰凍攻擊——
　　陽翔至今總是擔任眾人的盾牌，遊走在槍林彈雨的最前線。
　　只不過是一個人揮出的拳頭，他根本看不進眼裡。
　　「就算這樣，人的耐力仍有極限！這下子就結束了！」
　　貴法使出渾身解數揮出一拳，直逼陽翔的眼前。
　　陽翔單看一眼即可明白，自己已來不及閃躲。
　　在拳頭即將打中臉頰之際——陽翔居然往前壓低身軀。
　　他明白貴法的拳頭將會扎實地打在自己臉上，仍往前跨出一步。
　　「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
　　看在旁人眼裡，這完全是自暴自棄的舉動。
　　相較於貴法總是保持快、狠、準的拳法，這一拳可說是奇慢無比。
　　但是兩人同時擊中對方。
　　陽翔的拳頭終於打中貴法。
　　而且是準確命中下巴。
　　堪稱是命懸一線的反擊。
　　「嗚、唔……！」
　　貴法單膝跪地。
　　陽翔也如同耗盡力氣般倒了下去。
　　「如何……啊？我在你那張游刃有餘的臉上賞了一拳喔。」
　　「哼！只不過是挨了一拳，看我馬上——」
　　貴法隨即準備起身——最後卻作罷了。
　　「既然如此，要我揍你幾拳都行。」
　　陽翔撐起上半身，重新站了起來。
　　此時他已遍體鱗傷，傷勢嚴重到路人看了都會趕緊報警。
　　但是他的眼眸，仍顯得炯炯有神。
　　彷彿在這片昏暗的環境裡，綻放出璀璨的光輝。
　　甚至使人產生錯覺，宛如墓園裡顯現微弱的光芒，逐漸聚集在陽翔的身邊。
　　像是為了彰顯他的外號，【獅子心王】。
　　眼前這頭負傷的獅子，眼中寄宿著堅強的意志。
　　能夠從那雙眼神感受出來，他是絕對不會死心放棄。
　　只要仍有著一口氣在，就會不斷從地上爬起來。因為陽翔從《UNION》起，不管何時或身陷多麼絕望的處境，他都一定會重新站起來。
　　「來啊，給我站起來，貴法，我只是給了你一拳喔。」
　　縱使態度強勢，陽翔已是步履蹣跚。
　　他明白自己的身體狀況是只要被輕輕一推，就會直接倒下。
　　貴法注視陽翔一段時間後，深深地呼出一口氣。

　　「停手吧。」
　　「……啥？」
　　陽翔訝異地皺起眉頭。
　　「這場鬧劇，只是為了確認你的覺悟，再繼續下去也毫無意義。至於邀請旭姬參加舞會……彼此就互不干涉吧。」
　　「你這小子，把別人像這樣痛揍一頓，居然還有臉說這種話……」
　　「要是不這麼做，就無法聽見你的真心話。若是沒有親眼見證你的這份意志，我是絕對不會認同你的。」
　　陽翔虛脫地吐出一口濁氣。
　　確實繼續那樣煩惱下去，有可能這輩子都無法察覺自己的心意。
　　不過陽翔的內心仍是五味雜陳。或許有理由算得上是足以讓他向貴法道謝，但由於現在全身發疼，反倒令他很想大聲抱怨。
　　「……是嗎？那我先走了。」
　　陽翔搖搖晃晃地轉身背對貴法。
　　「陽翔。」
　　貴法忽然出聲喊住陽翔。
　　「幹嘛？」
　　「我只認同你剛才的最後一拳。」
　　「……你這句話，我就當作是讚美吧。」
　　陽翔緩緩地走出墓園。
　　他的心臟到現在仍劇烈跳動，渾身上下也疼痛不已。
　　「痛痛痛。真是的，既然有學過武術，至少也該手下留情啊。」
　　話雖如此，陽翔的心情卻莫名痛快。
　　「可以在現實裡使用才能一事，果然是唬人的吧，艾莉希亞。」
　　陽翔輕笑一聲，可是現場有一股微弱的金光，猶若尾隨他的背影似地隨風而逝。

　　▼　　▼　　▼

　　貴法跪在旭姬的墳前，遲遲沒有起身。
　　「……唔！」
　　儘管先前對陽翔誇下海口，但是雙腳卻完全使不上力。
　　想必是剛才被人全力擊中下巴，半規管暫時失靈了。
　　就算貴法想要起身，實在是力不從心。
　　如果繼續纏鬥下去，誰勝誰負就很難說了。
　　「真是個讓人不爽的傢伙，從以前就老是這樣，每次都在關鍵時刻發揮實力……」
　　那一拳只能說是相當好運。
　　卻又不得不讓人認同，那記攻擊裡帶有堅定的意志，以及過去那種足以讓貴法認同陽翔是自身勁敵的強大力量。
　　貴法並沒有承認自己落敗，可是有一股挫敗感滲入心中。
　　他下意識地握住脖子上的那條項鍊。
　　貴法的手掌裡，有兩枚焊接起來的戒指。
　　一枚是貴法的。
　　另一枚是旭姬的。
　　這是貴法特別拜託旭姬的母親，成功分得的一件遺物。
　　他把戒指焊接成∞的形狀，為的就是盡可能與旭姬在一起。
　　祈求兩人的羈絆能夠永遠延續下去。
　　無論是意志消沉的時候。
　　或是想說喪氣話的時候。
　　『我們對手中的戒指發誓，大家要永遠在一起！』
　　貴法一直認為，是這枚戒指支撐著自己。
　　「但是……我錯了。」
　　那只是一種依附。是自己擺脫不了過去，一直執著於過去。
　　這應當有化成一股讓貴法堅定往前走的力量。
　　但他是否有步上正途，就得打上一個問號。
　　「雖然很令人不爽，確實一如陽翔說的，我太執著於過去的旭姬……」
　　由於旭姬保有與以前一樣的外貌，導致貴法一直維持著過去的方式在看待她。
　　他對旭姬的思念，就算在旭姬死後也不曾改變過。
　　即使經過六年，甚至還不減反增。
　　不過，這份思念是針對昔日的旭姬。
　　反觀陽翔，他在與旭姬一同冒險的過程中，心境相較於過去已逐漸變化——不對，稱之為「進化」會更為恰當。
　　「越想就越是令人火大。」
　　貴法不得不承認。
　　現在的他，已把自己的世界封閉起來。
　　此時——貴法忽然想起他自以為是地對希說過的一句話。
　　那就是『只要妳無法主動去打破封閉自我的外殼，也就不會有所成長。』
　　明明是自己說過的話，如今聽來卻分外刺耳。
　　「……我非得與這段過去訣別不可。」
　　焊接起來的兩枚戒指，貴法以左右手分別握住一邊。
　　他和旭姬的戒指，宛若當年的儀式那樣緊緊相連。
　　貴法使勁一掰，相連的兩枚戒指便應聲分開了。
　　「我已經不需要這個了。」
　　我要和她踏上全新的道路。
　　這已是自己不再需要的物品。既然如此，就得物歸原主。
　　「……看樣子，我也沒資格指責陽翔破壞墳墓。」
　　貴法稍稍挖開旭姬墳上的土壤，把旭姬的戒指埋進去。
　　然後從墓碑前退開，輕輕拍掉手上的沙土。
　　接著他露出莫名開朗的神情，正眼看向墓碑。
　　「我暫時不會再來這裡了，因為我要去見現在的妳。」
　　貴法轉過身去，頭也不回地離開了。

　　▽　　▽　　▽

　　嘉年華最終日——
　　也是舞會當天。
　　咲月早早就登入遊戲，抵達會場門口。
　　她盛裝亮相，穿著為了這天特地準備的禮服。
　　純白色的內襯外穿著一件群青色高雅宴會禮服的咲月，於在場眾多窈窕淑女之中，仍是特別醒目的存在。即使身上那套普通禮服並不帶有任何特效，卻令她散發出一股充滿氣質的存在感。
　　從剛才起，就不斷有男性孤注一擲地上前向她搭訕。
　　「不好意思。」
　　儘管冷漠地拒絕對方，但這已經是第八人，令咲月不禁感到疲憊。
　　不光是這八位烈士，仍有人虎視眈眈地等在一旁，再加上咲月無自覺地吸引著已有舞伴的男性目光，可說是罪孽深重。
　　不過她一片痴心等待的對象，只有一個人。
　　那個人終於抵達現場。
　　大概是這名男子還懂得察言觀色，換上一套合乎時宜的穿著。
　　看他的樣子，應該是今天臨時買來的。
　　咲月不自覺地心跳加速。
　　她抱著祈求老天爺保佑的心情，等待該名男子——陽翔來到身邊。

　　「咲月，抱歉，讓妳久等了。」

　　真是的。
　　明明引頸期盼的那個人已前來赴約，可是咲月的心情一口氣沉到谷底。
　　因為光看他的表情，咲月就明白了。
　　也不想想我注視著你多少年了。
　　接下來會得到怎樣的答覆，咲月早已瞭然於心。

　　「抱歉，咲月，我不能跟妳一起參加舞會。」

　　這是咲月最不願聽見的一句話。
　　至今累積的一片真心，就這麼逐漸崩塌瓦解。
　　不管接下來的話語再溫柔，無論接下來的言詞再真心。
　　得到的答覆終究不會改變。
　　咲月最想聽見的回答，就算再不可能成真或撒謊騙人也行，就是希望陽翔願意與她一起參加舞會……
　　「……這樣啊。」
　　咲月光是說出這句話，就已瀕臨崩潰邊緣。
　　她的心情難以平復，甚至令她無法保持理性。
　　她有一股現在只想癱坐下來的衝動。
　　「真的很對不起。」
　　陽翔真誠地鞠躬道歉。
　　他的表情前所未見地真摯，誠懇地向咲月道歉。
　　想必他是從來沒有這麼煩惱過，拚了命在思考這件事。
　　陽翔確實有接收到咲月至今對他的思念吧。
　　就算如此。
　　這份情意依舊未能傳入他的心中，無法引起他的共鳴。
　　「……」
　　你想與誰共舞呢？這個愚蠢的問題差點脫口而出。
　　這種心知肚明的問題，還有什麼好問的。
　　就只是讓自己被迫面對現實罷了。
　　咲月自然而然地歛下眼簾。
　　——我現在是露出怎樣的表情呢？
　　這模樣實在是無法見人。
　　自己說什麼都辦不到以笑容送走眼前的他。
　　「既然如此……你就趕快去吧。」
　　咲月低著頭，伸手推向陽翔的胸口。
　　「就叫你……快去呀。」
　　再這樣下去，自己真的會隱忍不住。
　　會被一股不惜拋下所有也想恣意哭喊的衝動給沖昏頭。
　　「抱歉，咲月。」
　　就算再如何道歉，也得不到任何安慰。
　　「……這套禮服很適合妳喔，我是說真的。」
　　這明明是好想從他口中聽見的台詞，可是咲月現在完全高興不起來。
　　他以往絕對不會說出口的台詞，為何偏偏挑在這種時候說呢！
　　「那我走了。」
　　陽翔從咲月的面前轉身離去。
　　「……嗚。」
　　眼角已滲出淚水。
　　現在根本無法抬起頭來。
　　但是要當著這麼多人的面放聲大哭，咲月的尊嚴是絕不容許自己這麼做。
　　「妳被甩啦。」
　　一旁傳來彷彿又在她的悲傷上澆了一桶冷水、絲毫不留任何情面的話語。
　　咲月是不可能聽錯的。這股聲音，是來自於站在身旁的貴法。
　　「……你來這裡做什麼，我還以為你去找旭姬了。」
　　咲月強忍淚水，開口提問。
　　「妳這麼說是基於天然呆？還是故意數落人呢？」
　　貴法先是難以啟齒地止住話語，接著莫可奈何地解釋說：
　　「我被甩了。她清楚明白地對我說，她不能和我參加舞會。」
　　「就算是這樣，瞧你似乎一點都不懊惱，我還以為你會更加失控呢。」
　　「還好啦，就只是稍微看清楚現實了。畢竟我必須擁有更寬闊的視野。被人拒絕，可說是理所當然的結局。」
　　咲月輕輕發出嘆息。
　　「那我們都是被甩的人囉，跟以前一模一樣。」
　　彼此都是親眼撞見，當時旭姬和陽翔交換戒指的人。
　　這六年來，他們的內心總是充滿挫敗感。
　　「說得也是，真的都一樣。」
　　難道他們原本就料到會發生今天這種情況嗎？
　　兩人都是心中的思念被無情毀去，無處發洩自身的情感。
　　但是——
　　「而且依照無法死心放棄的部分來說，我們也都一樣。」
　　咲月露出難以置信的表情，稍微眨了眨眼睛。
　　即將奪眶而出的淚水，因為這句話通通倒流回去。
　　「你還不放棄呀，真是個死纏爛打的傢伙。」
　　貴法露出無所畏懼的淺笑。
　　「比賽才剛拉開序幕。過去只是過去，如今我終於能向前看了。對我而言，這場勝負才正要開始。」
　　「真受不了你，居然說比賽才剛開始。一個人再不服輸，也該有所節制喔。」
　　「怎麼，難道妳已經決定退出了嗎？」
　　「不許你替我擅作主張。」
　　咲月往前方看去。
　　「就算被迫面對現實，我的心意仍沒有任何改變。畢竟……陽翔終於明白我的心意了，所以接下來還很難說。」
　　「妳果然是個堅強的女孩子。」
　　「從你的口中聽見這句話，不知為何覺得挺火大的。」
　　逐漸有人湧入會場。
　　較早參加的人們，已經開始跳舞了。
　　「若是讓旁人認為自己被甩，總覺得不太甘心……妳願意與我共舞嗎？」
　　貴法伸出一隻手，以說笑的口吻邀請咲月。
　　咲月深呼吸一次，最終回握住眼前的那隻手。
　　「好吧，瞧你也多少變得有男子氣概，本小姐就答應你吧。不過要我與你締結永恆之愛，我可是敬謝不敏。」
　　「……妳好歹也說得婉轉點吧。」
　　貴法無奈地輕笑出聲。
　　「我可是因為被甩而傷透了心。你既然身為男人，這點小事就忍讓一下呀。」
　　「單就傷心這部分，我也差不多啊。」
　　「囉嗦，若是你不好好扮演護花使者，共舞時我就狠狠賞你一腳。」
　　於是，咲月與貴法沐浴在柔和的燈火之下，以流暢的步伐翩翩起舞。
　　他們品嘗著戀情未果的苦澀滋味。
　　抬腿跨出下一步。

　　▼　　▼　　▼

　　被咲月送走的陽翔，快步朝著旭姬的身邊飛奔而去。
　　踏出的每一步都略顯不穩。像奔跑這種單純的行為，陽翔現在卻覺得異常困難。
　　「她在哪……？」
　　陽翔環顧四周——有了。
　　即使那個人站在室內的角落，視線也受到擁擠的人牆所影響，陽翔仍用目光捕捉到她的身影。
　　「啊、陽翔……」
　　來到旭姬面前的陽翔，感受到自己的心跳是前所未見地劇烈。
　　身穿一席純白色禮服的她，與平常簡直是判若兩人。
　　旭姬為這天所準備的禮服，應該就是用之前與陽翔一同收集來的銀狼毛所製成。為了更加凸顯禮服本身的白色，布料上巧妙地使用了各種銀色裝飾。
　　在髮色的襯托之下，旭姬看起來實在不像是日本人。她那惹人憐愛的模樣，就算說她是某國公主，也會讓人信服。
　　親眼目睹她這超乎想像的變化，陽翔不禁有些退縮。
　　老實說，腦中隱約閃過一股想轉身逃走的衝動。
　　不過這麼做，對於送走自己的咲月來說，根本是一種侮辱。
　　「旭姬。」
　　「——嗯。」
　　陽翔從正面注視著旭姬。
　　然後將手往前伸去。

　　「妳願意和我一起跳舞嗎？」

　　旭姬倒吸了一口氣。
　　應當只是短短幾秒鐘。
　　陽翔卻如坐針氈，像是已經等了好幾個小時。
　　是接受？還是拒絕？
　　能換來的答案是如此單純，等候的期間卻令人提心吊膽，甚至能感受到自己的四肢在微微顫抖。
　　陽翔不想讓自己沒用的一面暴露在旭姬面前，可是他就連故作鎮定都辦不到。
　　「你願意跟我跳舞嗎？」
　　稍早之前，有聽過類似的話語。
　　就是昨天一起出門之前，旭姬這麼詢問過陽翔。
　　那時，兩人是順應當下的情況一同外出，但是這次不一樣。
　　此刻非說不可的台詞，就只有一句。

　　「妳是我唯一的選擇。」

　　陽翔語氣堅定地說出這句話。
　　旭姬綻放出一張超乎以往的燦爛笑容。
　　看她的表情，彷彿終於等到了這句話。
　　她的臉頰自然而然地染上代表欣喜之情的紅暈。
　　「嗯！」
　　旭姬點頭同意，握住陽翔的手。
　　陽翔安心得差點腿軟，用手拍了拍自己的胸脯。
　　但是，旭姬沒有留時間讓他鬆一口氣。
　　她拉著陽翔的手，往舞池的中央走去。
　　「我們站在中間跳舞吧，陽翔，這樣一定更有意思！」
　　陽翔微微一笑。
　　——沒錯。
　　這才是旭姬。
　　她是我心儀的女孩子。
　　旭姬接受邀請的那份喜悅，讓我的心中逐漸充滿一股既溫柔又安穩的感覺——
　　「沒問題，今天我就捨命陪君子吧。」
　　「嗯，那就麻煩你擔任護花使者囉！」
　　兩人在閃耀的星空下跳起舞來。
　　但是他們有時抓錯拍子、踩到彼此的腳、搞錯舞步的方向……
　　動作笨拙得實在稱不上是跳舞。
　　不過這天對兩人而言，是個特別的日子。
　　共舞的兩人，臉上顯露出遠比在場任何人都更為幸福的表情。

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　　終章
　　
　　
　　希逃命似地不斷往前跑。
　　她並非被人追趕，也沒有逃跑的必要。
　　就只是想離開那裡，就只是不想看見那幕光景。
　　「……為什麼？小咲月……會和貴法……」
　　這裡是《Re'Union》。
　　她沒有事先告訴任何人就登入遊戲。
　　使用深埋在壁櫥裡的頭戴式顯示器——Encephalo，登錄以前的舊帳號。
　　其實希也只是一時興起。
　　『他稱讚妳現在變得很漂亮喔。』
　　小時候的希，無論鼓起多大的勇氣換上新衣服，都不曾對此表示過讚美的貴法，現在終於稱讚她了。
　　因此，希原本只是想上線偷看貴法一眼。
　　眼前的嘉年華令她有些不知所措，但她還是決定前往人潮聚集的地方尋找貴法。
　　該處正在舉辦舞會。
　　不知細節的她，豎起耳朵聆聽來自周圍的討論聲，得知這是讓情侶共舞的活動。
　　接著，她在那裡看見了——
　　
　　貴法和咲月在會場裡共舞的身影。
　　
　　希的腦中化成一片空白，等她回神時，發現自己已經轉身跑開了。
　　這並非絕無可能發生的事情，也是她從小在心底深處想像過的光景之一。
　　希轉學至外地。旭姬已不在世上。咲月之前說過，她是最近才與克萊布以及陽翔重逢。
　　因此可能還保持聯絡的人……就只有咲月以及貴法。
　　——就算他們真的在交往，也不足為奇。
　　希並不清楚那場舞會的實際情形，導致她一股腦兒地往壞處想。
　　
　　——我果然沒能改變自己。
　　
　　到頭來，她並沒有打破自己的外殼。
　　『而且人無法改變自己的本質。』
　　咲月的這句話，刺進了希的心中。
　　像咲月這麼聰穎的女性。
　　——肯定早就察覺我對貴法的情意。
　　但她仍與貴法共舞，簡直就像是故意讓希瞧見。
　　不顧一切往前奔跑的希，轉眼間來到亞特特花園的圍牆邊。
　　由於嘉年華已接近尾聲，再加上想參加活動的玩家早就前往舞會會場，因此一路上都沒看見其他行人。
　　不對，不光如此。
　　周圍竟是空無一人。
　　宛如除了希以外的玩家，都從這個世上消失了。
　　無論情況再特殊，城鎮裡的人們不可能會全數銷聲匿跡。
　　接著——在毫無徵兆之下，眼前的光景突然產生變化。
　　方才還身處在燈火通明的大街上，如今卻位於一座既昏暗又瀰漫著詭譎氣氛的洞窟裡。
　　這裡漆黑得伸手不見五指。
　　希這才驚覺情況有異。
　　「……這是哪裡？」
　　她的大腦迅速冷靜下來。
　　透過本能感受到危險的氣息。
　　「沒有出口……暫時先登出遊戲會比較好。」
　　儘管希不得而知，但其實這裡與旭姬被〈無垢之闇〉殺死的下個瞬間，被傳送過去的場所十分相似。
　　噠——背後突然響起一陣腳步聲。
　　明明直到剛才都感受不到有其他人在這裡。
　　「是、是誰！？」
　　希連忙轉過身去。
　　那裡站著一名身穿白色長袍、狀似魔法師的男子，他的手背上，刻著一個圓圈裡畫有奇特花紋的紅色徽章。
　　刻意壓低的帽兜底下，只能看見一張不懷好意、露齒一笑的嘴巴，該名男子將手伸向希。
　　
　　「妳好，日下希，歡迎妳來到〈諾斯底〉。」

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　　後記
　　
　　
　　GAGAGA文庫的諸位讀者，好久不見，我是田尾典丈。
　　《昴宿七星》已來到第四集。在系列小說難以推出三集以上的大環境裡，能夠像這樣繼續發行續刊，我真的感到十分慶幸，還請大家今後也繼續支持。
　　
　　儘管這次同樣把我折騰到全身骨頭都幾乎全散開來了，不過這次的故事走向，與以往稍稍有些不同。
　　內容是關於祭典，是關於活動，是關於一場盛大的嘉年華。
　　由於我的另一部系列作，也在同個時期描寫到關於文化祭的劇情，因此我個人覺得自己一直沉浸在祭典的氣氛裡。
　　話說回來，目前已在街頭巷尾引爆話題的VR，假如更加普及至一般大眾的話，或許哪天在文化祭裡，會出現利用VR技術打造出來的鬼屋等攤位，想想應該是挺驚悚的。（打死我都不會玩……）
　　在撰寫進入虛擬世界類型的作品時，每次總會令我小小傷神的部分，就是角色對於恐懼的反應。
　　當虛擬技術越是逼真，在被猙獰的野狼包圍時、多足類的巨蟲出現於眼前時、抬頭仰望與恐龍差不多大的怪獸時，肯定是相當可怕才對。再加上本作的設定是就連喘息與體溫都能感受得到，因此勢必會置身在腥臭溫熱的氣息之中。
　　就算明白遭到攻擊並不會死亡或疼痛，恐怕沒有親身體驗過這類情況的人，都會難以克服恐懼才對。比方說準備高空彈跳時，人們總會遲遲無法往下跳。我以前曾站在游泳池的跳水台上，當時只不過是五公尺的高度，我還是覺得「好高喔！」真不懂怎麼有人能夠頭下腳上地落進水裡，簡直就是莫名其妙……
　　稍微有點離題了。反過來說，假若在虛擬遊戲裡克服對魔物的恐懼，於現實中就有膽接近活生生的猛獸，比如獅子或老虎之類的動物嗎？
　　我對於這部分的糾結，或許大家能在他們於這集裡爆發的爭執之中，稍微窺見一二也說不定。
　　
　　那麼，接下來是謝辭。I責編，由於正值季節轉換期間，請務必保重身體。雖然總覺得您所承受的壓力，絕大部分是源自於我……下一集還請您多多指教。
　　插畫家ぶーた老師，即便這次的封面不再是描繪《Re'Union》世界，而是希身處在現實裡的風景，您依然完成一幅很有《昴宿七星》風格的作品，真是太謝謝您了。
　　另外還有與本書出版相關的所有人員，本人在此向各位鄭重道謝。
　　最後是翻閱本書的所有讀者們，請接受我最真誠的感謝之意。
　　
　　二〇一六年九月

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佔樓備用

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最新一集出了 謝謝大大辛苦收錄

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看來最後兩個敗犬會湊在一起