[むらさきゆきや(村崎幸也)]舰队Collection 瑞之海，凤之空2[台/繁]

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　　艦隊Collection 瑞之海，鳳之空2
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　　輕之國度錄入組錄入
　　作者：むらさきゆきや
　　插畫：有河サトル
　　譯者：何陽
　　圖源：輕之國度錄入組
　　掃圖：Naztar（LKID：wdr550）
　　錄入：Naztar（LKID：wdr550）
　　修圖：寒鸦
　　輕之國度：http://www.lightnovel.cn
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　　於鎮守府到任的提督正為北方海域的戰況所苦，雖然選了很努力的五月雨代替加賀擔任秘書艦……但她是個笨拙的孩子。為了慰勞因加賀等人不必要誤會（！？）而非常辛苦的提督，瑞鳳向身邊的人請教如何做出好吃的煎蛋捲。「比叡姊擅長做菜嗎？」「當然了！」究竟能不能讓提督吃到好吃的煎蛋捲呢……！？
　　「艦Colle」戰場愛情故事，第二幕！

　　作者：むらさきゆきや
　　作家。
　　作品有《霸劍皇姬阿爾緹娜》（尖端出版）、《異世界魔王與召喚少女的奴隸魔術》（東立出版）、《流浪勇者與金幣共舞》（東立出版）、《艦隊Collection 瑞之海，鳳之空》（台灣角川）、《駒ひびき》漫畫原作／富士見Dragon Comics Age。
　　作者個人網站→http://murasakiyukiya.net/
　　插畫：有河サトル
　　我買了收錄過去船艦照片與相關考究圖紙的書籍，當作繪製艦娘插圖和組船艦模型的參考資料。這種書讀起來非常有意思，很適合拿來調適心情。但我在第一集中提過的赤城模型還沒開工，目前正在組最近實裝改二的摩耶大人。第三集出書的時候是否可以完工呢？


　　「好慢────────喔！」
　　島風
　　驅逐艦‧島風級1號艦

　　「嗚哇啊啊！為什麼會這樣？」
　　五月雨
　　驅逐艦‧白露級6號艦

　　「那、那個，比叡姊？
　　顏色是藍色的真的沒問題嗎？」
　　磯風
　　驅逐艦‧陽炎級12號艦
　　龍驤
　　輕型航母‧龍驤級1號艦
　　比叡
　　戰艦‧金剛級2號艦

　　「那、那個啊，我……為提督做了很多煎蛋捲……要不要吃？」
　　瑞鳳
　　輕型航母‧祥鳳級2號艦

　　「呀啊！」
　　我急忙伸出手。
　　從後面抱住即將往前倒下的她。
　　陸奧
　　戰艦‧長門級2號艦

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　　前情提要

　　突如其來出現的深海棲艦，導致世界逐漸步向滅亡。即使是最新型的雷達也無法探測深海棲艦，大型火砲起不了作用，人類在無法對抗的情況下失去了海路與空路的控制權。
　　中尉以驅逐艦船員身分出海……搭乘的船被戰艦RU級擊沉，不僅失去了摯友岩柱，自己也受到重傷。就在他覺悟一死時，九九艦轟出現在頭上，轟炸攻勢趕走了深海棲艦，使其撤退。
　　中尉看到在海面上引弓搭箭的美麗少女。
　　那是他與瑞鳳的相遇。
　　季節來到櫻花季──
　　在神祕的九九艦轟支援下奇蹟生還的中尉，被總司令徵召來到總司令部，並因為「看得到那個」而被拔擢成為鎮守府的提督。
　　升官成為菜鳥少校的他，以提督身分造訪鎮守府。
　　在到任之前，提督被九九艦轟的聲音吸引來到演習場，再次與海上的少女相遇。
　　「我是瑞鳳！雖然是輕型航母，但只要能提升熟練度，就有機會如同標準航母那樣活躍！」
　　她自稱為艦娘。艦娘看起來儘管跟人類沒兩樣，卻是不同的存在，據說能夠裝備艤裝，擁有對抗深海棲艦的力量。
　　因為手錶壞了，提督到任時嚴重遲到。
　　在司令室等待他的是標準航母加賀，雖然態度穩重且貌美，卻是個有著彷彿老練士兵銳利眼光的艦娘。
　　為了維護部隊的紀律，提督決定要處罰自己跑步。
　　雖然是要繞鎮守府跑九十九圈的嚴苛罰則，但他的個性認真。鎮守府的艦娘們有些興致勃勃、有些擔憂、有些為他打氣。儘管差點沒了半條命，但他還是跑完全程。
　　加賀雖然傻眼地表示「做到這種程度究竟有什麼意義？」最後仍報以溫柔話語。
　　縱使手法拙劣，中尉似乎依舊博得了艦娘們信賴。
　　隔天起，加賀就以不是祕書官，而是祕書「艦」的身分，教導提督許多事情。
　　讓他看了許多戰鬥紀錄，也帶領他到工廠……
　　這座鎮守府似乎有一位前任提督。看來前任是在重要的作戰中為了保護嚴重戰損的艦娘，選擇了「撤退」而導致作戰失敗，因此事後被究責遭到撤換。
　　提督為了不重蹈覆轍而打算加強航空戰力，卻遭戰艦長門反對。
　　儘管她理解艦載機有用，但仍抱持「這座鎮守府的艦載機對深海棲艦不管用」的想法。
　　在這樣的情況下，總司令部發來任務。
　　作戰名稱「亞號艦隊決戰」──跟前任遭到撤換的任務幾乎相同。
　　提督考量過去的紀錄，以熟練度高的長門與陸奧為艦隊核心，並加上標準航母赤城以及瑞鳳編組成艦隊。
　　對實力沒自信的瑞鳳雖然因此躲進房間不肯出來，但提督想方設法說服了她。
　　「我知道了，我相信自己！提督也請相信我。」
　　執行作戰──
　　與眾多敵人對抗之下，許多艦娘中彈，瑞鳳甚至來到重度戰損邊緣……
　　在苦戰之後，終於擊破敵軍核心艦隊，擊退了作戰海域的深海棲艦。

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　　序章 從天空落下

　　工廠沿著河川排列。以其為中心，在那工作的人們生活的市鎮往四面八方延伸而出。
　　工廠的擴音器傳出通知六點到來的鈴聲。
　　雖然日曆上已經來到春天，但這座城鎮的早晨依然相當寒冷。
　　咖啡色的狗在住家庭院吠叫。
　　拿著飼料盆的女孩子問著：「怎麼了？」然而狗只是不斷對著天空吠叫。
　　見到狗反常的行徑，女孩順著狗吠叫的方向抬頭看往天空。
　　雲朵在朝日照射下閃耀光輝。
　　雪白的雲朵之中出現灰色的影子。好多、好多小小的影子。
　　女孩歪起頭。
　　父親也來到庭院。
　　「怎麼了嗎？」
　　「爸爸，那個圓圓的！好多！」
　　女孩指向天空，父親也踏入庭院，抬頭仰望。
　　「是飛機嗎？這附近很少見呢……」
　　父親瞇起眼睛細看。
　　──不對。
　　那不是飛機。飛在他抬頭仰望著的天空上的是圓形球體，世上沒有那種飛機。
　　黑色的小顆粒從那東西上頭落下。
　　簡直就像下起黑雨。
　　父親大叫，抓起女兒的手，像是想將女兒拖進家中般帶了回來。
　　並呼喊家人的名字。
　　外頭傳來撕裂空氣的聲音。
　　狗仍吠叫著。
　　快逃。但要逃去哪？
　　黑色團塊從高高的天空落下，城鎮上的所有聲音都被爆炸聲掩蓋。
　　地面震動，大火擴散，世界染成一片紅。

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　　第1章 北方海域艦隊決戰

　　早晨──
　　進入司令室的祕書艦加賀，以彷彿不帶任何感情的音色詢問：
　　「……請問你在做什麼？」
　　「啊，不，這可是有很深切的原因喔！」
　　我用雙手按著牆壁背對著她，模樣就像隻爬在牆上的壁虎。但我也不是自願這樣做的啊。
　　「……重要的原因？」
　　「事情是這樣的──因為我發現有些地方的壁紙破了，想重新補好，但沒想到一摸就整片掉下來了。」
　　雖然只是一張壁紙，卻也是鎮守府重要的設備，我想說該找些辦法補救，於是便用手先按著了。
　　加賀嘆了口氣。
　　「提督是裝修師傅嗎？」
　　「我沒相關經驗呢。」
　　「……既然這樣，就委託專家修繕吧，我回頭會安排好。應該是一直沒有更換，狀況變差了吧。」
　　我在軍校的教育之下徹底學會節約，所以很不擅長丟東西。
　　「嗯──沒辦法了嗎？」
　　「……總比提督變成壁紙好。請快點看過這些文件。」
　　「嗯，知道了。」
　　我一放手，壁紙便毫不意外地整張脫落，裸牆面暴露出來，感覺很寒酸。
　　我放棄壁紙，決定之後交給裝修師傅處理。
　　加賀將文件放在辦公桌上。
　　「……這是遠征、開發報告與演習概要等等。」
　　雖然她依然是個穩重的美女，說話方式跟眼神卻都頗尖銳，跟她講話總會伴隨著緊張感。由這麼漂亮又優秀的女性擔任祕書雖然很幸福，但偶爾也會覺得胃痛。
　　我在皮革椅上坐下，閱讀加賀遞給我的文件。
　　「嗯嗯……喔，居然造出流星了！很厲害呢！」
　　「……是啊，我之後會告知對方『提督給予高評價』。」
　　「嗯，麻煩了。」
　　流星是航母使用的一種艦載機，屬於能力很高的艦攻，可以投下魚雷用以攻擊。
　　然後，目前協助開發兵器的是瑞鳳。我為了盡可能每天增加強力的艦載機而找她幫忙。
　　最近因為加賀居中協調的緣故，我只有指示方針，並沒有親自前去確認開發狀況。
　　最後一次跟瑞鳳單獨見面，已經是之前慶祝會的時候了。我看過她跟其他艦娘在一起，有必要時也會出面找她。但就算是需要請她來司令室的狀況，也會透過祕書艦當聯絡窗口。
　　看來加賀想避免提督跟艦娘變得太親暱。
　　雖然我並不打算表現出個人情感啦……
　　加賀的聲音把我從思考之中拉回來。
　　「……說到工廠……不應該過於放著那個不管。」
　　「嗯？什麼事？」
　　「……前一次作戰之前建造了艦娘……這樣……你不記得了啊。」
　　「啊，啊啊，對喔！」
　　「像我這樣的祕書艦就是為了讓你能專注在眼前必須集中的事項上，所以不用介意。」
　　「幫助很大呢，加賀，多謝妳了。」
　　當我剛於這座鎮首府到任時，建造了艦娘。
　　雖然並不清楚詳細原理，但總之工廠應該有一位新的艦娘。
　　我站起身來。
　　「目前沒有急事吧？我們去工廠迎接新的艦娘如何？」
　　「好的。」
　　加賀的表情依然冷酷，無法從中得知她目前抱持怎樣的情緒。

　　＊

　　我們一來到走廊，便看到正在打掃的少女。
　　以白色為基調的和服搭配紅色和式褲裙的身影映入眼簾，有著一身彷彿巫女打扮的人正是瑞鳳。
　　「咦──？沒這回事啦──？」
　　「不成不成！騙不過偶的眼睛啦！」
　　瑞鳳聊天的對象則是將頭髮紮在左右兩邊，戴著鑲嵌鐵片的遮陽帽的龍驤。
　　她穿著類似水干（註：平安時期的一種男性服裝）的紅色服裝。
　　這兩人都是輕型航母，所以感情似乎不錯。
　　她們拿著抹布一邊擦窗，一邊快樂地聊著天。
　　「真的不是那樣啦，妳想太多了！」
　　「哼哼～看妳的臉就知道了咩。」
　　「咦？有、有這麼明顯……表現在臉上了嗎？」
　　「沒唷，偶只是隨便說說看而已。」
　　「妳好過分耶！」

　　加賀「鏗」地踩出腳步聲。

　　由於現在沒有裝備艤裝，所以她腳上穿的只是普通的薄木屐。但因為走廊是木頭地板，還是可以踩出這麼清脆的聲音吧。
　　瑞鳳和龍驤顫抖了一下，挺直身子。
　　然後現在才假裝很忙的樣子，默默擦起玻璃。
　　「……呼。」
　　加賀微微嘆了一口氣，打算通過這邊。
　　我停下腳步。
　　「唷，辛苦妳們了。」
　　「啊，提督，辛苦了！」
　　瑞鳳深深一鞠躬。
　　龍驤也跟著做出相同動作。
　　「啊哈哈……提督，辛苦你囉！」
　　加賀往這邊瞪了過來。
　　「……提督。」
　　「哎呀，她們有乖乖工作啊，聊一下天應該沒關係吧。」
　　「………………」
　　她似乎有些不滿，但沒有反駁我，只不過還是散發出無言的壓力。
　　說起來，打掃鎮守府的工作是由艦娘們自發性負責的。為了保護機密，這裡不能讓局外人進入，當然也不可能派清掃人員過來。
　　艦娘們知道這個情況，於是自發性地負責起各處的掃除工作。
　　我對著瑞鳳說：
　　「我看過報告囉。今天早上開發出了流星對吧？很厲害呢。」
　　瑞鳳整張臉亮了起來。
　　「是！最近狀況似乎很好！」
　　「妳真可靠呢，今後也請多多幫忙囉。」
　　我拍拍她的肩膀鼓勵她。
　　──這點程度應該還算是一般的長官跟部下關係吧。
　　我很注意彼此的距離感。
　　慶祝會當晚，感覺瑞鳳在態度上有些「對司令抱持敬意以上的情感」。那或許是一種戀愛情感吧？但我也沒有相關經驗，只能推測……
　　然後，我自己心中也有一種難以理解的熱烈感情打轉，每次看到瑞鳳都會覺得靜不下來。
　　要自制啊。
　　我認為身為司令，無法控制自己的情感是件丟臉的事。
　　那天晚上加賀說過：

　　『……總司令部並不樂見提督和艦娘之間發展出特殊關係。』

　　我也認為這是理所當然的。
　　艦娘是唯一能夠對抗深海棲艦的力量，她們是人類的未來、希望、救贖……並非我個人的感情可以左右的對象。
　　更何況我是提督，是艦娘的長官。
　　我有可能在戰場上對她們下達致命的命令。處於這樣立場的人表現個人情感，只會變成公私不分，不是能被允許的愚蠢行徑。
　　換句話說，不光是面對瑞鳳，我應該要跟所有艦娘保持一定距離。
　　不過如果長官太疏離，又會導致部隊士氣低落。
　　我最後所待的那艘驅逐艦艦長儘管寡言且嚴厲，卻非常體貼，是個有如父親般的人。
　　他雖然會對著違反紀律的人潑海水，甚至用水桶丟人，卻也是個只要有人生日，無論對方官階多低，都會拿香菸或下酒菜給壽星祝賀的人。
　　即使被船長拍背鼓勵很痛，但大家都因此振奮精神，眼神流露出戰士的剛毅。
　　我也想變成像那樣的人。
　　不過呢──
　　我覺得自己只是輕輕拍了一下，瑞鳳卻抖著肩膀，滿臉通紅。
　　「嗯哈啊……」
　　「瑞鳳？」
　　她輕呼一口氣點點頭，並握緊小小的手。
　　「……是、是的，我今後也會努力的。」
　　同時用濕潤的眼眸看著我。
　　──咦？奇怪？
　　不管怎麼看，那都不是戰士的剛毅眼神。
　　閃閃發光。
　　倒不如說比平常更少女。

　　在一旁看著的龍驤發出「唔喔～」的聲音，加賀則深深嘆了一口氣。

　　──原來當長官這麼難。
　　好像怎麼做都不對。

　　＊

　　工廠──
　　我推開沉重門扉，跟加賀一起入內。
　　這裡一如往常，是個囤積大量資源的場所。要是那些資源倒下來，肯定會壓死人吧。
　　──不，加賀說不定可以承受？
　　誰知道呢？
　　艦娘似乎有足以揮動艤裝的臂力，但身體的強韌度則是未知數。目前也沒有看到相關紀錄，下次問問看好了。
　　忽然，我又感覺到從鐵桶和木箱暗處緊盯而來的視線。
　　以及交頭接耳的聲音。
　　有什麼在這裡。
　　而且為數眾多。
　　不過不可以追究這件事。
　　不能因為我追究無關緊要的事情，而失去人類的希望。
　　我走在資源堆間的通道上，往內部前進。
　　加賀緊跟在我身後。
　　「……你記得在哪裡嗎？」
　　「大概吧，最近都致力於開發裝備，有一段時間沒有來建造這邊了。我們安排好之後，已經過了好一段時間對吧？」
　　「是啊。」
　　我來這座鎮守府到任、安排建造之後，就接到命令並專注在重大作戰上。
　　雖然作戰是成功了……
　　但被慶祝會跟報告一類的事情占用時間，結果放置了將近半個月。
　　時節已經來到葉櫻的季節。
　　「我說，如果讓建造的艦娘等太久，對方會不會生氣啊？」
　　「……我是沒聽過這類說法，加上我跟赤城學姊都是被撿回來的，所以不太清楚。」
　　看來她們屬於掉落獲得。
　　提到赤城的加賀感覺很幸福，雖然表情幾乎沒變，卻可看到她的嘴角微微放鬆。
　　「嗯，不愧是最老牌的標準航母。」
　　「……嗯，她可是赤城學姊啊。」
　　「那就沒辦法了。如果建造出來的艦娘生氣，就只能乖乖賠罪了吧。」
　　我倆抵達目的地。
　　簾幕低垂。
　　接近之後，燈光從另一邊照過來，光線強烈到足以使視野變得一片雪白，連隔著簾幕都覺得刺眼。
　　船艦的輪廓──
　　沒有浮現？
　　我將手舉到眼角，遮蔽光線。
　　「我說……看這種表現方式，新造艦娘應該在簾幕的那頭對吧？」
　　「……是的。」
　　「這是怎麼回事？失敗了嗎？」
　　「……我沒有相關經驗，或許也有可能這樣？」
　　迅速的腳步聲「噠噠噠噠」靠了過來。
　　但看看周遭只有堆積如山的資源。雖然我們身後有通道，卻不見任何人影。
　　腳步聲接近。
　　加賀抬起視線。
　　「……上面。」
　　「什麼？」
　　有個人從堆積如山的資源上頭跳下來。
　　近乎白色的一頭金髮散開，細長的手腳伸出，過短的裙子翻起。兩條黑色帶子掛在腰骨上，還可以看到肚臍露出來。
　　來人尖聲叫喊：

　　「好慢喔──────！」

　　肚臍愈來愈靠近。
　　「咦？喂？」
　　「提督！」
　　加賀叫出聲。
　　但太遲了。
　　落下來的女孩已經逼近到我頭上。
　　「太亂來了！」
　　我接住對方。
　　我用雙手抓住她的側腰，並仰賴手肘、背部和膝蓋緩和衝擊。
　　然而衝勁實在太強──她的肚子撞在我的臉上。
　　「咕！」
　　「喔！」
　　對方發出不像女孩的聲音。
　　並呈現一股腦把肚子整個按在我臉上的狀態。
　　──這是什麼？太柔軟了吧。
　　雖然表面有點冰涼，但纖細的身體內部依舊很溫暖炙熱。
　　同時肌膚觸感像是要吸附上來一般。
　　女孩用雙手雙腳緊緊抱住我的頭。
　　「好癢喔！」
　　雖然我想說「喂……還不放開！」但聲音哽在嗓子裡，發不出來。
　　「呀嗯？那裡是肚臍！不可以舔啦！」
　　──我沒有舔喔？
　　女孩高興地發出開朗笑聲。
　　我因為頭被抱住而無法拉開她。
　　此時一句怒氣滿滿的話語，打破這甜膩的氣氛：

　　「……立刻放開，立刻。」

　　加賀的聲音冰冷到簡直像是被丟進冰箱冷凍庫裡。
　　「咿！」
　　女孩迅速從我身上下來，躲到我背後。
　　全身抖個不停。
　　仔細一看，加賀不知何時已經裝上所有艤裝，搭弓引箭。
　　──而且那支箭是流星對吧？加賀是認真的，拜託妳住手啊。
　　我撿起掉在地上的提督帽，撢掉上頭灰塵，重新戴好。
　　「好了好了，加賀。」
　　「……看起來似乎是新艦娘……但應該無法成為戰力吧。」
　　「啊唔……」
　　躲在我身後的女孩晃著頭上彷彿兔子耳朵的頭飾，依然發著抖。
　　我聳聳肩。
　　「妳叫什麼名字？」
　　「咦？啊，呃，我是驅逐艦島風，比速度不會輸給任何人。迅如島風，這樣！這樣這樣！」
　　前一秒還怕成那樣，現在卻一臉得意地自我介紹。
　　顯然她的個性很有特色。
　　「原來如此。」
　　我想起預測的艦娘清單裡面有她，應該是航速最快的驅逐艦。
　　但沒想到竟然是這樣的外表。
　　服裝使用的布料很少。
　　她的打扮讓我不知道眼光該往哪擺。
　　加賀的聲音相當可怕。
　　「……妳好歹穿多一點吧，比方跟我一樣穿上和式褲裙一類。」
　　「咦──？好慢──」
　　我花了好大功夫才勸退拉滿弓的加賀。

　　＊

　　司令室──
　　我跟著加賀一起開門，發現裡頭已經有人了。
　　那是個一頭黑髮、戴著眼鏡，充滿知性的少女。
　　少女身上穿著款式特殊的水手服，裙子的腰際部分被裁掉，可以看見白皙肌膚。
　　是大淀。
　　她轉過來面對這邊敬禮。
　　我將指尖放在帽簷回禮，加賀則在我斜後方待命。
　　「發生什麼事了嗎？」
　　「我來傳達來自總司令部的命令。」
　　她是特地設計成專門作為艦隊旗艦的新銳輕巡洋艦，擁有其他艦娘所沒有的特別能力，可以直接跟總司令部互通有無。
　　如果採用一般通訊手法，很可能會被深海棲艦竊聽，因此與作戰有關的重要事項大多會透過大淀聯絡。
　　「所以總司令部怎麼說？」
　　「首先關於前陣子的『亞號艦隊決戰』──獲得了讚賞，總司令部非常高興，認為值得頒發勳章。」
　　「這樣啊，那麼回頭得傳達給大家才行呢。畢竟這些稱讚不是針對我個人，而是屬於鎮守府所有人的。」
　　亞號作戰──
　　作戰內容為迎戰襲擊沖之島海域的敵方強力機動部隊。
　　那邊屬於聯絡南方的海運要衝，幾天之後預定將有大規模運輸部隊通過。
　　也就是說，如果此次作戰沒能成功，運輸部隊就會毀滅，造成的損害也將不可計數，包含部隊人員、船艦、運送的物資。尤其若物資無法送達，將會導致許多民眾的生活更加艱困。
　　運輸物資之中包含可以用在暖爐上的石油燃料，以及只有在海外才能生產製造的藥品一類。
　　我指派長門作為旗艦，加上陸奧、足柄、愛宕、赤城以及瑞鳳為主力出擊。
　　當然，這座鎮守府不會只靠主力艦娘就得以運轉。
　　包含戒備近海、輸送物資等工作在內，因為有其他艦娘努力耕耘，所以只要缺少了誰，作戰就無法成功吧。
　　大淀開心地點頭。
　　「謝謝您體貼我們。大家能夠一起獲得勝利，我真的覺得很高興。」
　　「嗯，除此之外還有什麼嗎？」
　　「是的──總司令部發來下一個作戰命令了。」
　　「嗯。」
　　來得意外地快。
　　前次「亞號艦隊決戰」結束還不到半個月，鎮守府依然處於資源匱乏的狀態。
　　大淀淡淡地讀出電報內容──

　　作戰名稱「北方海域艦隊決戰」。
　　在北方海域深處發現敵軍艦隊大規模港灣！以艦隊全力將之討滅！

　　大淀開始詳細說明：
　　「北方工業設施跟附近的住宅區遭到敵軍轟炸。按總司令部傳來的消息，那很有可能是盤據北方海域的航母型深海棲艦放出的艦載機進行的攻擊。」
　　「原來如此，從已經有損傷來看，確實沒時間給我們悠哉應對。」
　　「是的，總司令部期望我們能在三十天內完成任務。」
　　「這樣啊……該怎麼辦呢……」
　　「提督煩惱的是資源方面的問題對吧？」
　　面對她的問題，我把提督帽重新壓低戴好。
　　「對，就是資源。無論何時這都是個大問題……我們鎮守府從前次作戰結束後，還沒能充分恢復。但既然總司令部要我們『全力』對抗，就表示已經預料對方有相當程度的戰力了。」
　　「是，推估敵方應該保有複數大規模編制的艦隊。」
　　「沒有辦法補給嗎？」
　　大淀搖搖頭。
　　「很遺憾……不管哪裡的鎮守府都同樣面臨資源枯竭的狀況，目前似乎連總司令部的儲備資源也見底了……」
　　「這就沒辦法了。」
　　以提督的立場來說，現在面臨的戰爭狀況比以往更絕望。
　　後勤狀況太過嚴苛。
　　我認為如果擁有對深海棲艦有效的武器，人類就可以獲勝。
　　然而就算艦娘可以打倒敵人，缺乏可運用的資源就沒有意義。總司令部準備的資源甚至不到需求量的一半。
　　結果──造成許多應當在前線對抗深海棲艦的艦娘不是為了打倒敵人，而是為了運送資源出海，這樣的狀況持續了很長一段時間。
　　加賀開口：
　　「戰艦和標準航母的消耗量大……或許可以考慮盡量不要安排她們出動。」
　　確實，重巡和輕型航母消耗的資源較少。
　　但此次作戰已預測會和大規模敵軍艦隊交手，只派重巡和輕型航母，對她們來說負擔應該太過沉重。
　　「這次作戰還是會派出戰艦跟航母，不過目前資源匱乏也是事實，所以我想以燃油經濟效益高的艦船為主編組艦隊。」
　　「……好的，我明白了，我會挑出一些食量較小的艦娘清單來。」
　　加賀點點頭。
　　那麼──大淀行了一禮。
　　「我會通知總司令部我們已接受命令。」
　　「麻煩妳了。」
　　「是。那個……提督……」
　　大淀難得地支吾其詞，有什麼事情這麼難以啟齒嗎？
　　「怎麼了？不用客氣，如果有什麼介意的事就儘管說吧。」
　　「啊，不……對不起……不是這樣。」
　　「嗯？」
　　她紅著臉。
　　眼鏡那頭的雙眸直直看了過來。
　　「我……有種如果是提督您，不管什麼任務絕對都能達成的感覺。所以這次的作戰一定也……」
　　我心中湧現一股熱意，這或許是興奮感吧。
　　跟我成為軍人，第一次搭上軍艦的感覺一樣。
　　受到期待。
　　而且我也想回應這份期待。
　　我露出笑容。
　　「謝謝，我答應妳會竭盡全力。」
　　「是！」
　　大淀再次敬禮。
　　接著一個漂亮轉身，離開司令室。
　　在這個組織裡面，「後退」被認為不吉利，因為會讓人聯想到「撤退」或「敗逃」。雖然是戰國時代流傳下來的習俗，但現在想想，造訪司令室的艦娘裡頭，的確從來沒有人用「後退」的方式離開。
　　她們的外表雖然跟一般少女沒兩樣，一舉手一投足卻都表現出準備上戰場的氣概。
　　而我，正被這樣的她們期待。
　　讓我再次覺得非振作不可。

　　＊

　　兩天後──
　　我在司令室守候「北方艦隊決戰」的戰況。
　　設置在桌面、類似小型電視的裝置上，映出往遠方出征的艦娘們身影。
　　雖然這邊只能傳達「進擊」和「撤退」兩種指示，但可以看到那邊目前的狀況。
　　出擊的艦隊由扶桑、山城、足柄、愛宕、飛龍、蒼龍組成。
　　六位艦娘在北方大海上前進。
　　扶桑級戰艦的扶桑和山城穿著巫女般的服裝，背負著相當大型的艤裝。
　　如果把其他艦娘的艤裝比喻成「手提行李」，那麼扶桑和山城的艤裝就幾乎有「家具」般大小。相對的，儘管腳程有些遲緩，卻擁有值得自豪的火力。
　　標準航母飛龍和蒼龍跟在她們後方前進。
　　背著箭筒、身穿類似弓道服裝的這部分跟赤城和加賀很像。
　　但包覆在腰上的不是和式褲裙，而是裙子，而且相當短。大腿部分暴露出來，裙子在海風吹拂下，下襬啪嗒啪嗒地擺盪。
　　我因為必須掌握戰況，所以要好好注意她們……
　　但總會不禁別開目光。
　　雖然不像加賀講得那麼白，但我也不免覺得如果艦娘們可以稍微不要穿得那麼暴露就好，而在心中嘆了一口氣。
　　問題在於我不擅跟女性相處，所以我也不會特意告訴她們。

　　敵機來襲──

　　形狀如同黑色箭頭的飛機從雲間出現，是深海棲艦的艦載機。
　　飛龍甩動黃色和服，引弓搭箭。
　　「蒼龍，我們上！」
　　在她身邊穿著綠色和服的蒼龍點頭回應：
　　「嗯，我知道了！唷、唷！」
　　蒼龍手中的箭差點掉下，急忙重新拿好。
　　雖然只有短暫時間，但這短暫的時間就足以讓敵方艦載機縮短相當距離。
　　飛龍和蒼龍射出搭在弓上的箭，飛往天空的箭支被光芒包圍──變換成零式艦戰21型。
　　迎戰飛來的敵機。
　　數量不相上下。
　　但艦載機的熟練度有問題，在爭奪制空權上被迫處於劣勢。
　　戰況嚴苛。
　　緊接著，敵軍前鋒部隊已接近到可以進行砲擊戰的距離。
　　我軍有戰艦。
　　戰力上應該毫無疑問可以獲勝……才對。

　　扶桑級戰艦一號艦扶桑大吼：
　　「主砲、副砲，開火！」
　　黑煙從砲口擴散，火焰灼燒周圍。
　　聲響大到即使透過擴音器，也能感受到些許震動。
　　然而──
　　扶桑級戰艦二號艦──妹妹山城急忙說：
　　「那、那個，扶桑姊姊！彈落點去了完全不一樣的地方耶？」
　　「嗅咦？怎麼會，我應該有好好測量過了……啊！」
　　「姊姊，怎麼了嗎？」
　　「砲塔測距儀好像壞了。唉……為什麼呢？因為很久沒有參加實戰，出擊前我還檢查過很多次呢……」
　　敵艦回擊。
　　雖然覺得還有一段距離，第一發應該不會輕易命中……才對。
　　「呀啊啊啊──！中彈了？」
　　山城發出慘叫。
　　在對手也驚訝於居然會命中的距離之下，偏偏直接打到了山城頭上的飾品──類似艦橋（？）的東西上。
　　原以為只是破壞了飾品而已，沒想到不知為何引爆了砲塔，轟然炸裂開來。
　　扶桑見狀大驚失色。
　　「山城？山城！」
　　「扶桑姊姊！不要管我，儘管前進吧！」
　　「我做不到！」
　　「可是！」
　　之後──在高熟練度的愛宕與足柄活躍之下，還是打出了一定程度的戰果。以威力偵察而言，這結果算是相當好。
　　但以投入的戰力來看，這樣的成果確實略顯不足。

　　我在司令室嘆了不知道第幾次的氣。
　　「真不幸……」
　　只能說運氣很差。
　　雖然熟練度也有影響──但出現甚至讓人覺得是不是被詛咒的故障，以及偶然中彈等狀況也是事實。
　　我有種錯覺，有一隻看不見的手正把她們往海裡拖。
　　我不禁渾身顫抖。
　　在後頭待命的加賀低聲說：
　　「……真讓人看不下去。」
　　「加賀依然這麼嚴厲。」
　　「我實在沒辦法不說話。所以，提督怎麼判斷？雖然還沒有抵達作戰目標的北方艦隊核心，但你是要『進軍』？還是『撤退』呢？」
　　我雙手抱胸。
　　的確，「北方海域艦隊決戰」的目的是消滅敵方艦隊。要阻止對工業地區的轟炸，這一點是絕對條件。
　　「嗯──但山城已經重度戰損了，這次應該很難吧。」
　　「……意思是？」
　　「嗯，『撤退』吧。」

　　司令部能給予的作戰指示非常有限，這是為了防範通訊被深海棲艦竊聽並分析來自司令部的命令內容，所以眼前的裝置只能送出簡短一句話。
　　──所有船艦撤退。
　　接收到這句話後，扶桑對艦娘們下達指示。
　　她們為了保護嚴重戰損的山城而編組輪形陣，離開了北方大海。

　　加賀沒有發言。
　　「…………」
　　「妳對我的安排有意見嗎？」
　　「……我沒有這麼說。我是祕書艦，不會對提督的指揮表達意見。」
　　加賀是祕書艦，我是提督。
　　確實從扮演的角色來看，她是輔佐性質，不在可以反駁的立場上。
　　但我不希望彼此之間留下芥蒂。
　　於是我試著說明自己的想法
　　「前一次作戰──『亞號艦隊決戰』時，我們有不得不繼續戰鬥下去的理由。」
　　那時候也跟這次一樣，艦隊出現了嚴重戰損的艦娘。
　　我卻命令她們繼續作戰。
　　這說不定會導致我們失去艦娘──失去瑞鳳。
　　即使如此，那時候的狀況還是非得戰下去不可。
　　「要是那時候撤退……就會導致之後執行的運輸作戰產生嚴重損害吧。我們將會損失許多船艦、士兵、物資。而且因為物資無法送抵國內，會讓更大量的生命暴露在危險之中。當時的狀況是這樣。」
　　「我明白。」
　　加賀點點頭。
　　沒錯，她很聰明。
　　「嗯……所以我才下令『追擊』。或許不管在什麼狀況下，我們都應該以艦娘的性命為優先。但我們是軍人，艦娘也是為了作戰而存在的對吧？如果總是以自己的性命為優先，應該當不了提督吧？」
　　「……是的。你的立場可以命令我們『赴死』，偶爾也會需要下達這樣的命令。」
　　──雖然可以的話，我不想再下達這樣的命令。
　　實際上，我們沒有損失任何一位艦娘，完成了那次作戰。
　　但是，我偶爾會作夢。
　　夢到艦娘轟沉。
　　我發出沒出息的慘叫彈起身來，大半夜找出戰鬥紀錄看，確認所有艦娘都返航之後，才呼出安心的氣。這樣的夜晚已經不是一、兩次了。
　　「另外順便一提，前一次是戰鬥中的『追擊』，對方也損失相當程度的戰力。從過去的紀錄來看，我判斷追擊戰中轟沉的危險性最小。」
　　「……這麼一說，確實沒有人在追擊中遭到轟沉。」
　　「因為追擊戰的對手準備撤離，只要讓損傷嚴重的艦娘退下便可。」
　　「……但是當時瑞鳳上前了呢？」
　　「嗯，那時我的心臟差點要嚇停了。」
　　我聳聳肩。
　　轟沉機率確實很低，過往幾乎沒有這樣的紀錄。但直到昨天為止沒有發生過的事情，並不代表今天不會發生。
　　所以我才會猶豫。
　　猶豫再猶豫的我想起與瑞鳳的約定，並相信她而做出「追擊」指示。
　　「……所以你判斷這次狀況不同？」
　　「就是這麼回事吧。畢竟山城重度戰損了，要是就這樣『進軍』並與毫髮無傷的深海棲艦北方艦隊核心交手……應該有相當大的機率轟沉。」
　　「……這樣啊。」
　　「當然，因為今天的撤退，可能會導致工業地區再次遭到轟炸，我也不知道總司令部會怎樣評價此事。不過，現在的狀況不像前一次被逼得那麼急。無論如何，就像我覺得單只是以艦娘為重不一定正確一樣，無論如何都要完成作戰的想法也不一定就正確。而我判斷現在不要失去山城比較重要。」
　　加賀點點頭。
　　「……原來提督想了這麼多。謝謝，我認同你的判斷，不，應該說我起初就認同。」
　　「是這樣嗎？」
　　「……為什麼你覺得我不認同呢？」
　　「因為妳看起來不高興。」
　　加賀抿起了嘴。
　　「……那是……因為她們表現得太糟糕了，返航之後要加緊演習鍛練她們。」
　　「哈哈……別做得太過火啊。」
　　我聳聳肩。
　　艦娘們返航了。
　　沒事最好。畢竟現在不是前一次那種「非得收拾敵軍不可」的狀態，還有時間安排作戰。
　　然而消耗了大量資源卻無法完成作戰，此一事實也重重地壓了上來。
　　山城應該要花些時間在船塢保修吧。
　　等她修復完畢再行挑戰，或者──
　　加賀認真地看了過來。
　　「之後由我去。」
　　「妳嗎？唔……」
　　「……不覺得這樣做比較確實嗎？」
　　的確。北方海域的深海棲艦毫無疑問相當強悍，讓熟練度較低的艦娘出擊，很有可能只會落得浪費資源的下場；或許投入熟練度最高的艦娘們比較好吧。
　　儘管扶桑等人的消耗較低，但反覆出擊兩、三次所需要的資源，還是比派出加賀或長門更多。
　　如果能以較少出擊次數擊破深海棲艦，所消耗的資源也會比較少。
　　「嗯，我知道了。這次出擊已經確認深海棲艦的威脅程度，比起介意資源儲存量，更應選派熟練度較高的艦娘們出擊吧。」
　　「……交給我吧。」
　　「拜託妳了。也轉告赤城好好準備。」
　　「我明白了。」
　　話說，我看了這次燃油經濟效率的清單之後發現──
　　「我記得不少人說過赤城是『大胃王』。」
　　「……赤城學姊不是真的貪吃，只是因為很賣力工作，所以容易肚子餓。」
　　一旦事情牽扯到赤城，加賀就會變得比較寬容，似乎是因為敬愛資深航母的關係。
　　我繼續閱讀資料。
　　「嗯，先不論表現如何……派赤城出擊會消耗大量資源，所以大家才會那樣說她……」
　　「……傷腦筋呢。」
　　「加賀也幾乎都會跟她一起出擊對吧？」
　　「當然，要保護赤城學姊的人是我。」
　　雖然我覺得保護航母是驅逐艦或輕巡的工作，但先不提這個。
　　我反覆確認資料內容。
　　情報的正確性很重要，而且資料並不保證一定沒錯，所以我決定向本人查證。

　　「加賀消耗的資源量好像比較多？」

　　總是凜然地直視我的加賀也不禁飄～開目光。
　　「……這……意思是說……要責備我才是『大胃王』嗎？」
　　「責備？不，我沒這個意思……」
　　「……確實比起赤城學姊，我的燃油經濟效率比較差了那麼一點。」
　　加賀咬緊下唇。
　　臉頰泛紅。
　　我原本只是打算確認一下軍艦的燃油經濟效率──但仔細想想，當著女性的面說「大胃王」一類的，的確非常失禮。
　　我欠身低頭謝罪。
　　「加賀，對不起！我真的不是這個意思。」
　　「……我不介意。我是艦娘，就算被責備是大胃王也不在乎，怎麼可以在乎呢。」
　　「妳們用餐屬於一種補給，我想標準航母消耗比較多燃料也是理所當然的。所以妳不用介意，這代表妳擔綱了相應的任務。」
　　「……沒錯……就是這樣。」
　　「嗯，妳能理解我想要表達的，我很高興。」
　　「……是的，不過。」
　　「怎麼了？」
　　「……女性還是小鳥胃比較好吧？」
　　我歪了歪頭，難道她對人類的價值觀有興趣？還是艦娘本身也擁有身為女性的價值觀呢？
　　雖然不太確定……
　　「過去怎樣我不清楚，但現在是戰爭時期，能吃且健康不就是最好的嗎？」
　　不論男女，保持健康都是好事。
　　加賀的表情亮了起來。
　　「……是嗎，如果提督這樣認為，那就好。」
　　說出口的話語雖然冷漠，但口氣很柔和，看樣子她的心情恢復過來了。

　　＊

　　三天後，我決定不要顧慮資源儲備量，派出了主力艦隊。
　　編制為加賀、長門、陸奧、大井、北上、赤城。
　　但是呢──

　　作戰失敗了。
　　在北方艦隊核心跟前，加賀和北上遭到RU級砲擊重度戰損，很遺憾地必須撤退。
　　我在司令室迎接她們。
　　我坐在椅子上，兩隻手肘頂著桌子。
　　加賀和北上重度戰損。
　　長門和赤城中度戰損。
　　大井和陸奧雖然沒有受到多少損傷，卻也並非沒有受傷。
　　全體都需要入塢保修。
　　加賀低頭賠罪：
　　「對不起，提督，責任都在我身上。」
　　她的聲色顯得非常低落。
　　因為我以她為旗艦出擊，所以她一臉必須承擔所有失敗的表情。
　　身為提督，我必須鼓勵或斥罵她。
　　然而我卻找不到什麼話好說。
　　該怎麼說才好呢。
　　加賀的和式褲裙破損，可以看見底下的大腿；護胸也損壞，袒露胸膛。
　　北上的狀況也很類似，裙子破裂，水手服也被燒焦。
　　她用手遮住胸前，尷尬地笑道：
　　「哎呀──搞砸了呢──不過這也是沒辦法的事吧──」

　　「是啊。」
　　我總算說出這句話。
　　我理解她們都很努力了，結果雖然戰敗，但她們並沒有過錯。
　　大井倏地來到北上面前，像是要保護她。
　　「我說提督！不要用下流的眼神看北上！」
　　「我、我沒有啊！」
　　我急忙否定。
　　確實，她們因為服裝破損的關係，會看到一些平常不該看的部位。
　　但現在不是顧慮這個的時候。
　　考慮到消耗的資源、入塢所需時間，以及反覆進行的轟炸，根本沒有餘力想這種無關緊要的事。
　　大井咂舌嘀咕：
　　「嘖……說來就是作戰方針不好啊……作戰……」
　　在軍隊裡面，批判長官可是很嚴重的問題。不光是加賀，連長門都一臉凶狠地瞪著大井。
　　氣氛變得很僵。
　　我無法反駁。
　　確實，我這次只是派出主力艦隊，實在算不上有好好找出對策因應。
　　原本認為前一次扶桑她們的重度戰損，是出於熟練度不足跟運氣不好，但應該還有其他可以改善的關鍵。
　　北上笑著打圓場：
　　「大井井，難免會這樣咩。」
　　「唔……既然北上都這麼說了……」
　　「提督啊──也不要太介意喔？」
　　「嗯，多謝。在損傷修復之前，妳好好休息吧。」
　　「我會照做的──」
　　北上輕輕揮手。
　　這時加賀舉手。
　　「提督，可以聽我說一下嗎？」
　　「怎麼了？」
　　「……雖然我想我們會長時間使用船塢，但如果想立刻再次出擊，我們還留有一些高速修復材。」
　　高速修復材可以在短時間內治療艦娘的損傷。
　　外觀看起來就像水桶，裡面裝了特殊液體，用法似乎是倒進浴缸裡面使用。這東西有時是完成任務會由總司令部送來，或是由出外遠征的艦娘們發現。
　　但因為儲備量不多，所以不能隨便亂用，我到目前為止都還沒用過。
　　我搖搖頭。
　　「作戰還有時間執行，消除疲勞也很重要，妳們好好休息吧。」
　　「……明白了。」
　　由於加賀面無表情，我無法推測她的想法。
　　但其他艦娘都露出安心的表情。畢竟一次出擊就會令她們非常疲勞。
　　就算用高速修復材治好傷勢，疲勞卻不會這麼簡單消除，我認為不要使用是正確選擇。
　　「……那麼，我們先入塢了。」
　　加賀等人敬禮後離開司令室。

　　司令室剩下我一個人，我開始思考今後的對策。
　　盤據北方海域的深海棲艦有相當程度的規模，如果艦娘熟練度不足，應該很難擊破敵方艦隊。
　　但即使派出主力艦隊，也沒有獲得相應戰果。
　　當然有可能只是純粹運氣不好。
　　不過，真的只是運氣影響嗎？如果做好同樣準備、派出相同艦隊出擊，會不會換得同樣的失敗下場呢？
　　有沒有其他改善戰力的方法呢？
　　再多讀點資料吧。
　　「加賀，這次的出擊紀錄……」
　　我說到一半，便在空無一人的房間裡嘆氣。
　　加賀在船塢裡。
　　──沒有祕書艦還真不方便。
　　我一邊想著要想點辦法，一邊從椅子上起身，往資料架過去。

　　＊

　　執行作戰「北方海域艦隊決戰」開始已經過了七天。
　　被叫來司令室的五月雨顯得非常坐立難安。
　　她是驅逐艦。
　　外表上看起來就像個正常來說不會出入鎮守府的小孩，身高大概只到我的胸口而已。
　　淺色的頭髮留得非常長，甚至可能超過身高。
　　藍色眼眸大大的，給人一種小動物的印象。
　　她身上穿著無袖水手服，手臂上戴了黑色長手套，腳上套著黑色過膝襪。
　　五月雨坐立難安，東張西望看著司令室。
　　我坐在新的布套椅子上，用手肘撐著辦公桌。
　　「不好意思，突然找妳來。」
　　「不、不會！」
　　「司令室有這麼稀奇嗎？有什麼奇怪的地方嗎？」
　　我之前拜託裝修師傅調整了司令室內的家具擺設，因為艦娘們到來之前就使用的壁紙和家具都顯得相當老舊了。
　　加上季節已經快到夏天，於是換上了清爽的綠色壁紙。
　　地板則改成木地板，辦公桌上鋪了一張深藍色桌巾，窗戶也掛上同色窗簾，窗邊擺著一盆深綠色花盆。
　　牆壁掛著北方海域的海圖，並將已知深海棲艦的位置標示在圖上。
　　──應該沒什麼奇怪的吧？
　　我應該是以普通家具擺設出質樸風格，難道有什麼地方令她介意？
　　五月雨搖搖手。
　　「那、那個！沒有奇怪的地方，我只是驚訝於整個氣氛改變了好多。」
　　「這樣啊，五月雨好像是前任提督的第一位祕書艦吧？」
　　「是的。」
　　「加賀在之前的作戰中重度戰損，必須入塢保修一段時間。而且因為我們還沒擊退作戰海域的深海棲艦，所以她之後應該還會出擊。」
　　「原來如此，狀況很嚴峻呢……」
　　五月雨直直看著我點點頭。
　　認真的態度博得我的好感。
　　「如果妳不介意，我想請妳擔任臨時祕書艦，意下如何？」
　　「咦？我嗎？」
　　「嗯。」
　　見我點頭肯定後，她慌張地發出有些高的聲音：
　　「可、可、可是，就算加賀姊在泡澡，應該也可以讓大淀姊擔任祕書艦吧？為什麼找我？」
　　「理由……啊……」
　　「為什麼不找大淀姊呢？」
　　大淀確實優秀。
　　她擁有適合擔任祕書艦的特殊能力，畢竟可以直接聯絡總司令部，也有指揮聯合艦隊的經驗。
　　問題就出在她太優秀了。
　　優秀到甚至讓那個加賀明顯表露不安，她應該會擔心自己不在的時候──祕書艦工作整個被大淀搶走吧？
　　而我對現況沒有任何不滿，並不打算更換祕書艦……
　　所以與其耗費精力跟加賀解釋這些，還不如直接找別人代勞。畢竟我這麼不會講話的人說再多，都不一定可以讓她放心吧。
　　──可是，我該怎麼跟五月雨解釋呢？
　　再怎麼樣也不可以對當事人的她說「因為妳沒有能幹到會讓加賀害怕的程度」吧。
　　戰鬥能力？
　　五月雨可是驅逐艦。
　　而且是白露級，在驅逐艦裡面屬於戰鬥能力偏低的那類，優點就是燃油經濟效率佳了。
　　她一臉緊張地等著我回覆，大大的眼睛直勾勾地盯著我。
　　我重新戴好帽子。
　　「啊──這當然有相應的理由啦！就是擔任祕書艦的經驗。妳在前任提督的時候不是做得很好嗎？而且是在當時戰力還沒完善的鎮守府呢。」
　　「原來如此，是這麼一回事啊！嗯，我當時很努力喔！」
　　她羞澀地微笑。
　　真的是個認真的純真少女。
　　「雖然是臨時授命，但如果妳能活用過去經驗，會對我很有幫助。」
　　實際上，五月雨是這座鎮守府資歷最老的艦娘，擁有相當豐富的實戰經驗。
　　雖然最近遠征的經驗比較豐富就是了。
　　她深深一鞠躬，滑落的長髮都快碰到地板了。
　　「提督，我明白了！我會努力完成工作的！」
　　「謝謝，那就拜託妳了。」
　　就這樣，五月雨成了祕書艦。
　　我馬上請她協助我。
　　「五月雨，我想檢查前一次『北方海域艦隊決戰』的戰鬥紀錄，可以請妳拿過來這裡嗎？」
　　「好的！」
　　她「噠噠噠」小跑步到資料架旁邊，確認日期和標題，抽出資料。
　　我拿起鋼筆，打開思考開關。
　　──維持現在的編制好嗎？
　　裝備如何呢？
　　還有沒有什麼其他可以做的呢？
　　五月雨在資料架前「嘿唷、嘿咻」地苦戰著。
　　我一看，她手中已經抱著滿滿的資料。
　　「……資料量相當多哪。」
　　「啊，是……可能有關連的……應該就是這些了……嘿、唷！」
　　我以為艦娘力氣應該很大，但似乎不是這樣，看她有些吃力才能抬起那一大疊紙張資料。
　　「不用急喔？」
　　「好的！啊！」
　　五月雨絆到腳。堆得比她鼻子還高的文件往旁邊一歪，接著朝辦公桌這邊倒了過來？
　　「啊，喂！」
　　我不禁丟下鋼筆，伸出了手。
　　五月雨驚聲尖叫：
　　「呼啊──！」
　　勉強撐住了。雖然有些歪倒，但起碼避免整座文件山倒下來。
　　太好了。
　　我呼了一口安心的氣。
　　「妳還好嗎？」
　　「是！」
　　就在五月雨要踏出步伐時──很不幸地踩到我剛剛丟下的鋼筆。
　　接著腳下一滑。
　　「呀啊──！」
　　她在撒落的文件中跌了一跤。
　　「嗚哇啊啊！為什麼會這樣？」
　　我從椅子上下來，跑到她身邊跪下。
　　「抱歉！妳沒事吧？」
　　「嗚嗚……手肘……」
　　「有點發紅呢，如果痛感沒有拖太久應該就還好……要是還有其他地方會痛，就讓我看看吧。」
　　「嗚嗚……屁股好麻……」
　　「那、那裡……如果一直會痛就入塢保修吧。」
　　「……啊！說、說得也是！好的。」
　　五月雨臉紅了。
　　我也感覺臉頰發燙。
　　總之她看起來沒事，於是我們決定收集散落一地的文件。
　　兩個人一起撿起文件。
　　五月雨嘆了口氣：
　　「對不起……我笨手笨腳的……」
　　「不用道歉。剛剛把鋼筆丟到地上是我不好，妳無須介意。」
　　「可是……」
　　「我認為不要忘記失敗，並作為教訓，改善之後的表現才是最重要的。」
　　原本情緒低落的五月雨笑開了，並用指尖抹了抹眼角的淚水。
　　接著她活力十足地點頭：
　　「好的！之後我會加油！」
　　「嗯，拜託妳囉。」
　　我忍不住摸了摸她的頭。
　　因為我們彼此都跪坐在地上，她的頭在一個恰到好處的高度……
　　我雖然有點擔心這樣做是不是太失禮了？但五月雨開心地瞇細了眼睛，臉頰泛紅，像是覺得很癢般縮了縮脖子。
　　之後五月雨也很勤奮地工作。
　　雖然算不上優秀，不過至少我充分體會到她非常賣力。
　　但又因為她隨時都有機會突然耍笨，實在很難給她評價。

　　＊

　　窗外已是一片漆黑。
　　我從中午開始就一直閱讀資料，檢討作戰。
　　一抬頭，便看到五月雨的頭點了一下、又一下。
　　「嗯唔……呼──」
　　「五月雨？」
　　「呼──」
　　「我說五月雨啊。」
　　「嚇！有，我在！請問您找我嗎？」
　　雖然是艦娘，但她似乎如外表所見的還是個孩子，到了晚上當然想睡吧。
　　我一邊苦笑一邊說：
　　「妳要不要先去睡了？」
　　「不可以，只要提督還醒著，我就必須負責祕書艦的工作。」
　　雖然很努力，但讓她太勉強也不好。
　　「既然這樣，我等等也要睡了，今天就先到這邊吧。明天早餐時間再拜託妳過來了。」
　　「嗯……這樣子啊。」
　　「晚安，五月雨。」
　　「好的，提督晚安，那麼我先失陪了。」
　　有禮地一鞠躬之後，五月雨離開司令室。
　　雖然有點搖搖晃晃的腳步讓人擔心……
　　我抬頭看看牆上的掛鐘。
　　已經十點了。
　　但還沒到換日的時間，我還不想睡。
　　在下次出擊之前還有很多事情要思考，應該說我根本沒空睡覺。
　　我想著或許有什麼幫助，而閱讀起其他鎮守府傳送過來的戰鬥紀錄。
　　時間一分一秒經過……
　　掛鐘的指針「滴、答」地前進。在加賀她們保修結束之前，一定要找出什麼對策，可以利用的時間卻一分一秒流逝。
　　我思考各種各樣編制與裝備搭配，並導入計算，預測結果。
　　但不管我怎麼算，都得不出值得期待的戰果，變成只是紙上談兵。
　　「可惡……這樣不行。」
　　我舉高手臂伸個懶腰。
　　以現在的戰力辦不到嗎？
　　不，沒空說這種喪氣話，我非做不可。

　　這時門被敲響。
　　這種時間難得有人來。
　　門另一邊傳來「那個！我是瑞鳳！」的聲音。
　　──瑞鳳？
　　我沒來由地站起身子，驚慌失措。
　　冷、冷靜！司令官不可以驚慌。
　　我重新坐回椅子，深呼吸一口氣，以格外沉重的聲音回答：
　　「嗯……進來。」
　　「失禮了。」
　　門打開之後，瑞鳳現身。
　　她穿著巫女服般以白色為基調的和服，以及紅色的和式褲裙。
　　淺咖啡色的頭髮用布條紮起，垂掛在頭後方。
　　面貌剛好介於美麗與可愛之間，充滿水嫩的感覺。
　　體型則還很孩子氣，很像驅逐艦──如果這樣對著本人說，她應該會生氣吧。
　　瑞鳳手上拿著托盤。
　　「抱歉這麼晚打擾，我聽說目前是五月雨代理祕書艦的工作？」
　　「嗯，剛剛她一副很想睡的樣子，我就讓她先回去了。」
　　「果然沒錯。跟她同房的艦娘說『一回房就立刻睡了的樣子，看起來好累的樣子』之類的。」
　　「夕立說的啊……」
　　記得按現在的房間分配來看，五月雨是跟夕立、村雨、春雨同一間房，我常拜託她們遠征。
　　雖然她在前任時期擔任過祕書艦，但前任跟我的做法應該不盡相同，所以她算是卯足全力做了不習慣的工作。
　　這先不管。倒是瑞鳳有什麼事？
　　她從托盤拿起一個茶杯。
　　「那個……我只是覺得既然祕書艦不在，好歹得幫提督泡杯茶。」
　　「妳真機靈，我正好口渴了。」
　　「太好了♪」
　　瑞鳳露出微笑。
　　我感到內心一陣暖流。
　　雖然在加賀的警告下，我刻意跟她保持了一點距離，但只是泡杯茶應該沒關係吧。
　　瑞鳳將茶杯放在辦公桌邊緣，拿茶壺倒出茶來。
　　熱氣散出。
　　綠茶的香氣讓我安心。
　　「請用。」
　　「嗯。」
　　我拿過茶杯就口，享用著較為濃厚的綠茶，恰到好處的熱度讓我覺得疲勞消除了。
　　我接著吁了一口氣。
　　「謝謝妳，很好喝。」
　　「太好了。」
　　「這是妳泡的？」
　　「嗯，茶葉是間宮姊分給我的就是了。」
　　「間宮啊……都這麼晚了，她應該已經睡了吧，畢竟明天還要早起。」
　　「怎麼了嗎？」
　　「我只是想說去吃個宵夜。」
　　雖然有吃晚飯，但覺得肚子比平常餓，應該是因為一直在思考事情吧。
　　比起睡意，肚子餓更讓我難受。
　　瑞鳳沉下臉。
　　「唔……料理……有點……」
　　「怎麼了？」
　　「啊，沒事！呃，如果是巧克力和糕點，我想應該有。」
　　「嗯？糕點啊……抱歉，甜食我有點……雖然不是真的很討厭，但也沒有喜歡到晚上會吃的程度。」
　　「哇哇！真的是這樣啊？」
　　「什麼意思？」
　　「呃……隼鷹姊說過，成熟男性都不喜歡甜食呢。」
　　「不，男性之中也有喜歡甜食的人喔，只不過不喜歡的人比較多。女孩子也是一樣的吧？」
　　瑞鳳搖搖頭。
　　「雖然每個艦娘喜歡的程度不一，但我沒碰過不喜歡的耶──」
　　「這樣啊。」
　　「吃了間宮姊的冰淇淋之後，大家都會變得很有精神。而且說到伊良湖的冰淇淋餅啊，那個！真的！」
　　瑞鳳握拳的手上下揮舞著。
　　她緊閉雙眼，嘴邊露出笑容。
　　──原來如此，這麼吸引人啊。
　　美味餐點可以提高士氣──這是一句老話，雖然是抱怨難吃飯菜時常用的說法。
　　我一邊應聲一邊做筆記。
　　「間宮跟……伊良湖啊……」
　　「重點是冰淇淋餅喔？」
　　「哈哈，我會參考的，謝謝妳。」
　　「那個……啊，提督喜歡吃什麼？」
　　「我嗎？這個嘛……煎蛋捲吧，將白蘿蔔泥放上加入高湯做的鹹味煎蛋捲，接著淋一點醬油。雖然不習慣去居酒屋，但我很喜歡這道菜。」
　　一回想起來，肚子就更餓了。
　　還有過往的記憶也跟著復甦。
　　摯友岩柱常去的居酒屋有個年輕老闆娘，兩人感情挺好的。
　　在失去岩柱的那場戰役，我也受了重傷，立刻被送進醫院。
　　出院同時就接到總司令官徵召，將這座鎮守府交由我管理，並在當天之內到任。
　　結果沒有機會去那家居酒屋，也沒能告訴老闆娘岩柱的狀況。
　　或許有其他同伴已經轉告了老闆娘，說岩柱再也不會去店裡了。沒錯，再也不……
　　瑞鳳畏畏縮縮地對我開了口。
　　態度顯得有些害怕。
　　「那、那個……提督？」
　　「──嗯？怎麼了？」
　　「不，因為你不說話……表情突然變得很可怕……」
　　「喔，抱歉！哎呀，一個不小心東想西想，想太多關於作戰的事了！」
　　我在心裡咒罵自己。
　　艦娘們很纖細，要是讓她們看到我個人的復仇心態，只會無端讓她們害怕。
　　戰意固然重要，但私怨只會影響判斷能力。
　　不過瑞鳳似乎完全相信了我的說法，一鞠躬後說道：
　　「原來是這樣，真對不起，打擾你思考了。」
　　「沒有打擾！我很感謝妳。」
　　「那就好……那麼提督，我先失陪了。」
　　「雖然在鎮守府裡面，但時間不早了，妳回去要小心點啊。」
　　「嗯！」
　　瑞鳳離開司令室。
　　我重新檢視起資料。
　　每個艦娘的戰意都很充足。
　　但是，難以用數字表現的疲勞和高昂情緒這部分又如何呢？是不是跟戰果有所關連？只有之前的出擊資料不夠充分，我以要把整個資料架翻過去的氣勢確認過去的紀錄。

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　　第2章 煎蛋捲作戰

　　瑞鳳人在廚房。
　　這座鎮守府的廚房相當寬敞。
　　牆邊有好幾個大冰箱，最高的層架甚至高到戰艦艦娘都必須踮腳才能拿到的程度，所以瑞鳳大多使用較低的層架。
　　調理區有一個很大的流理台，可以同時供好幾個人使用。
　　好處是可以讓所有人面對面調理，但比方做咖哩的時候常常發生大家顧著聊天，忘了動手的狀況。
　　有些艦娘會自己做飯吃，有些好酒的艦娘也會來這裡做些下酒小菜。
　　瑞鳳呢──則是為了做點東西給提督才來的。
　　她想做煎蛋捲。
　　然後，「試做煎蛋捲一號」已經躺在她眼前。
　　坦白說，這個失敗了。
　　那是一個怎麼看都不像煎蛋捲的黑色物體。
　　瑞鳳凝視著那個物體，整個人僵住了。雖然因為是用蛋煎出來的，所以她覺得應該算是煎蛋捲沒錯，但看樣子好像不太對。
　　這個絕對不好吃吧。
　　連自己要試吃都害怕。
　　可是既然用了材料，要這樣丟掉她也很抗拒。雖然只是兩顆蛋，卻也是寶貴的資源，一想到辛苦帶回這些資源的夥伴……她就沒辦法丟掉。

　　有個人踏著「啪噠、啪噠」的腳步聲走進廚房。
　　「嗯？這不是瑞鳳嗎？妳怎麼傻在廚房？」
　　來人是加古。
　　她是穿著短到會露出肚臍的水手服的重巡洋艦，用髮夾夾住了短髮的瀏海部分。
　　因為瑞鳳跟她不論艦種以及所屬部隊都不同，所以很少說到話。她總是一副很想睡的樣子──瑞鳳頂多知道這些。
　　看樣子加古不是什麼怕生的個性，很輕鬆地跑來搭話。
　　瑞鳳露出害羞的笑容。
　　「欸嘿嘿……其實我正在做煎蛋捲……但做出來的東西好像不太能吃。」
　　「喔──我可以吃一個嗎？」
　　「咦？是可以……」
　　「好耶！那我就不客氣囉！」
　　「咦？加古姊！」
　　加古從盤子上拎起一塊原本應該是煎蛋捲的焦黑神祕物體，順勢丟進嘴裡。
　　「那、那個，不會難吃嗎？」
　　說不定只是外觀看起來尷尬，味道本身還不差呢？瑞鳳抱持這樣的希望詢問。
　　加古咀嚼著。
　　然後勾出一抹笑容。
　　沒有針對味道發表意見──就這樣倒下了。
　　「嗚呼。」
　　「呀──加古姊？加古姊？」
　　就算搖也叫不醒。
　　看樣子口味足以讓人失去意識。
　　瑞鳳戰慄不已。
　　如果用自己的方法做說不定會危及提督的生命？
　　看樣子得找個人請教一下。
　　說到擅長料理的艦娘呢？
　　她第一個想到的是間宮。如果找經營餐館，並且滿足鎮守府中艦娘們食慾的她指導，應該還有救。
　　原本以為已經昏倒的加古發出呼嚕呼嚕的鼾聲，瑞鳳叫了好幾次才叫醒她。

　　＊

　　午前──
　　廚房跟艦娘宿舍在同一棟建築內，出來之後穿過中庭，就可以看到間宮的餐館。
　　這裡提供艦娘們餐點，是個相當寬敞的地方。
　　瑞鳳坐在有些溫暖的木造椅子上，間宮過來點餐。
　　「瑞鳳，歡迎光臨。今天想吃點什麼？」
　　間宮是位很和善的女性。
　　身上穿著桃色襯衫和藍色長裙，身前總是掛著圍裙。
　　跟瑞鳳相比之下個子很高，以及有著就算隔了圍裙也可以明顯看出的豐滿胸部。
　　她的外貌顯得很成熟。
　　紮起栗色頭髮的紅色緞帶如果用在其他艦娘身上會顯得稚氣，但間宮用起來就有種成熟女性的時尚感，非常神奇。
　　瑞鳳平常都會煩惱很久，最後還是點了推薦餐點。但今天的她很緊張。
　　「那、那個，請給我煎蛋捲！用高湯做的那種。」
　　「只要這個嗎？」
　　「是。然後……我有事情想要拜託妳……」
　　「什麼事呢？」
　　「可不可以讓我觀摩妳做這道菜？」
　　間宮歪了歪頭。
　　「妳該不會是想學做菜？」
　　「是……那個……」
　　想做給提督吃。
　　要這樣說還是太丟臉了。
　　瑞鳳覺得臉好燙。
　　間宮見狀，應該是察覺了些什麼，於是溫柔地微笑。
　　「看樣子妳想做給某個人？」
　　「哈嗚！呃……我想應該大概也不是說就不是這樣子的狀況的樣子吧……」
　　「呵呵……原來如此，如果只是要觀摩沒問題喔。」
　　「哇啊！謝謝妳！」
　　「那麼跟我來吧，我馬上就要開始忙了，沒辦法一步一步教妳，這樣可以嗎？」
　　「當然！我會努力看好學會的！」
　　瑞鳳猛地從位子起身。

　　間宮的廚房比想像中狹窄。
　　中間有一張長方形桌子，流理台、火爐、冰箱等則於外側繞成一圈。
　　桌上放著幾乎已經完成的料理、還沒動工的料理以及好幾個盤子。
　　間宮將平底鍋放在爐上，開始準備。
　　瑞鳳被廚房的狀況震懾到了。
　　雖然她曾經想像過，餐館的廚房應該就是這副模樣，然而這裡照理說只有間宮跟另外一個人。
　　只靠兩個人處理這麼多食材，並在這種地方忙進忙出，光想就覺得厲害。
　　瑞鳳在間宮的廚房東張西望，一位提著籃子的少女從裡頭現身。
　　那是年紀比間宮小好幾歲的艦娘，身上穿著跟間宮一樣的桃色襯衫、藍色裙子，連圍裙都幾乎成套。
　　不過這位的裙子跟圍裙都比較短。
　　她是伊良湖。
　　「哎呀？瑞鳳，午安呀，難得看妳來廚房呢，難道是想觀摩嗎？」
　　「伊良湖，午安。是的，我拜託間宮姊讓我觀摩她做菜。」
　　「哇啊，真好呢，間宮姊真的很會做菜，我想很有參考價值喔？」
　　「嗯……我想學會做煎蛋捲。」
　　在擅長料理的兩人面前表明自己完全不會做菜這點，讓瑞鳳覺得很害臊。
　　但間宮跟伊良湖都熱情地歡迎她。
　　「原來如此，我懂妳的心情喔，我也不能輸。」
　　「謝謝。」
　　話說──伊良湖輕輕擊掌說：
　　「我聽說過瑞鳳曾經有要被改裝成高速加油艦的計畫？」
　　「嗯……是這樣沒錯？」
　　「呵呵，最近會來店裡用餐的艦娘變多了，我在想如果能增加人手就好了。」
　　伊良湖露出剛沖泡好的可可般飄飄然笑容說道。
　　瑞鳳不禁後退。

　　「我、我不會改回高速加油艦喔？」
　　「不會嗎？真遺憾，不過要不要試試看稍微過來幫點忙呢？食物補給艦也很有意思喔？現在可以冰淇淋吃到飽！」
　　「唔……可是食物補給艦不能配備艦載機吧？像是天山或流星一類……」
　　「艦載機啊……那不然高速加油航母怎麼樣呢？哎呀，不覺得這樣很方便嗎？」
　　「嗯？或、或許？」
　　瑞鳳試著想像，在戰地放出艦載機，並且為周圍的艦娘補給燃油和分配冰淇淋。
　　這樣赤城一定會稱讚她，提督或許也會說「不能把瑞鳳排除在主力艦隊之外」一類的吧。
　　瑞鳳不禁笑了。
　　「呵、呵呵……或許不錯？」
　　伊良湖維持可愛的笑容，可愛地歪歪頭，用可愛的口氣說：
　　「怎麼可能嘛──想想要是滿載食材，就不可能快速航行到可供艦載機起降的速度。而且如果搭載了補給用燃油，也會受到深海棲艦攻擊……」
　　「哈嗚？不、不行不行不行！果然不可以改回高速加油艦！我之後會跟提督強調不可以的！」
　　「開玩笑的～」
　　伊良湖笑得很開心。
　　到底哪些部分是開玩笑啊？
　　先不管這個──瑞鳳重新拜託讓她觀摩做菜過程。
　　間宮和伊良湖二話不說地答應了。
　　「因為到了客人較多的時間，所以不好意思這邊會有點忙……希望妳不介意我們會一邊做其他菜色。」
　　「儘管看個夠喔！」
　　「謝謝！」
　　瑞鳳凝視間宮的手邊。
　　她在做煎蛋捲的同時，也做了其他料理。

　　原本以為間宮還在打蛋，就看到她把蛋汁倒進長方形平底鍋，接著把高麗菜切絲，將豬排丟進油鍋並磨起白蘿蔔泥，然後從冰箱取出之前做好的醃牛蒡分裝到小碟子裡，隨後用料理長筷確認煎蛋的狀況後前後晃動平底鍋捲好煎蛋，又轉身去添飯，並跟味噌湯一起擺好盤後，煎蛋捲就做好了。

　　──根本搞不清楚發生了什麼事嘛！

　　瑞鳳嚇傻了。
　　首先，從間宮將蛋汁打進平底鍋卻一點都不會燒焦的時候起，瑞鳳就搞不懂發生什麼事了。
　　還有為什麼只是前後甩動平底鍋，就可以漂亮地捲好煎蛋捲啊？
　　間宮的動作俐落，簡直宛如魔法。
　　間宮忙到一個段落之後詢問瑞鳳：
　　「如何？有沒有幫助到妳？」
　　瑞鳳發出乾笑。
　　「啊哈……哈……或許需要派出偵察機吧……」
　　「咦？」
　　不光是間宮，連伊良湖都歪了歪頭。
　　瑞鳳只知道──自己的水準跟她們差太多，連她們在做什麼都看不懂。
　　她道謝之後，離開廚房。

　　＊

　　瑞鳳回到艦娘公用的廚房。
　　眼前雖然擺著做煎蛋捲的材料……但心情好沉重。
　　間宮的動作太快了，根本參考不了；就算派出彩雲，能不能跟上都很可疑。
　　如果是技術跟自己差不多的人，應該比較有參考價值吧。
　　「可是有誰可以參考呢……？」

　　廚房門「喀啦」地打開了。
　　走進一位氣質少女。
　　長長的秀髮滑順柔亮，細長的雙眼顯得有些淡泊，臉小加上手腳長，體型像是模特兒那樣。
　　她身上穿著藍白色的基本款水手服，手上戴著白手套。左右兩腳長度不一的襪子，則是近來鎮守府流行的時尚穿搭。
　　記得她是陽炎級驅逐艦十二號艦磯風。

　　磯風的視線跟瑞鳳交錯。
　　「啊，磯風，妳好啊。」
　　「……嗯，有人先到啊。」
　　「難道妳打算做菜？」
　　「是這樣沒錯？」
　　「哇──原來妳會做菜啊。」
　　「……嗯……沒道理不會吧。」
　　「那、那個啊，我……想做煎蛋捲……但不知道怎麼做。如果妳願意教我，我會很高興……可以嗎？」
　　磯風將手放在下巴思索了一下。
　　接著點頭：
　　「……知道了，就由我磯風教妳吧。」
　　「謝謝！」
　　「那？要從哪裡開始教？」
　　「……從頭吧？」
　　「那麼，這個嘛……先打蛋。」
　　「嗯嗯，然後呢？」
　　瑞鳳照著磯風所說，將蛋打在盆子裡。
　　磯風歪頭。
　　「……然後……下鍋煎就好了吧？畢竟叫做煎蛋捲啊。」
　　「咦？調味呢？火候呢？」
　　「調味啊……需要嗎？我認為用餐只不過是補充營養的手段之一。」
　　「話是這麼說沒錯……」
　　「如果是為了戰鬥攝取必要的營養，那味道如何就不重要吧？」
　　「咦咦？但是不做得好吃一點不行吧。」
　　「只要營養充分就會覺得好吃，事情就是這樣。」
　　「是、是這樣嗎？」
　　「嗯，每個人都會因為充足的營養而有活力，美味的餐點指的就是營養滿分的補給。」
　　「有活力……」
　　「嗯，變得有活力。」
　　提督平時就很忙碌。
　　如果是營養滿分的煎蛋捲，或許他會覺得好吃。
　　瑞鳳突然想到──吃得很開心的提督，跟因此受到稱讚的自己……變得活力十足的提督，和一直被稱讚的自己……
　　妄想讓瑞鳳不禁臉紅，緊緊抱住自己的身體。
　　「欸嘿嘿……討厭啦，不可以……」
　　「……？」
　　「啊嗯，怎麼連那裡……嗯唔，提督，真的不可以亂翻啦。」
　　「提督？喂，瑞鳳，提督怎麼了？」
　　「嗚呀！那、那個，磯、磯風，沒什麼！所以說，要、要加些什麼才會有活力呢？」
　　「嗯……說到營養就是『滋養強壯劑』了吧，我磯風很篤定。」
　　磯風很篤定。
　　很篤定。
　　瑞鳳帶著滿臉笑容僵住。
　　「……咦？這樣沒問題嗎？」
　　「補充營養是好事，我認為沒有任何問題。」
　　「確實沒有加什麼不好的東西。如果把強壯劑加進煎蛋捲裡，會變得好吃嗎？」
　　「嗯。」
　　磯風點點頭。
　　營養的東西就是美味。然後，滋養強壯劑可是營養滿分，所以加了就會變好吃──磯風的理論感覺非常完美，真的讓人會這麼覺得。
　　「我試試看！」
　　瑞鳳按照磯風所說，將滋養強壯劑加入盆內。
　　然後倒入加熱過的平底鍋。
　　一股異味散發。
　　紫色煙霧揚起。
　　刺激雙眼！
　　「磯、磯風，這個有點誇張耶……？」
　　「俗話說良藥苦口。」
　　「沒問題嗎？」
　　「這點程度的煙霧難不倒我的。」
　　「以料理來說，這道菜沒問題嗎？」
　　按照磯風的指示完成了「試做煎蛋捲二號」。
　　上面還是有些地方焦了。
　　不過顏色不像一號那樣是黑色，而是看起來就像是有毒的彩虹色。
　　但畢竟磯風說得那麼有把握，一定有她的道理……
　　磯風點頭。
　　「嗯，這個不成啊。」
　　「不成嗎？」
　　「顏色看起來就是不能吃，別說平時了，根本沒有理由要在戰時吃這個。沒想到會做出這麼危險的東西……做菜真是高深啊。」
　　「磯風不是會做菜嗎？」
　　「我是說『沒道理不會』，但沒有說『會』，我覺得自己應該可以做到。」
　　「覺得而已？」
　　「在戰鬥以外的領域期待我磯風的表現，我也很尷尬。」
　　「但妳不是來做菜的嗎？」
　　「對。平常都是浦風和谷風準備，但因為她們出去遠征了，今天我得自己弄東西吃。」
　　磯風一邊說，一邊從冰箱──以外的地方，取出一個銀色袋子。
　　咖哩調理包。
　　加熱之後，倒在飯上就可食用的咖哩。
　　以瑞鳳的知識來說，沒有人認為弄這個算做菜，不過現在她知道有一個人這樣認為了。
　　磯風將調理包咖哩倒在飯上，說了句「磯風先失陪了」，就離開廚房。

　　＊

　　原本應該做成煎蛋捲的東西，現在成了像是甲板會漏出來的油一樣的物體。
　　就算是加古，也不會吃這個吧。
　　「怎麼辦……」
　　「哎呀，瑞鳳！妳來做菜嗎？」
　　從瑞鳳身後出聲打招呼的，是阿賀野級輕巡二號艦能代。
　　她是個穿著短版無袖水手服的艦娘，下半身搭配紅色裙子，只有左腿穿著長襪與吊襪帶，右腿則整條暴露出來。
　　身材好到不輸給大型艦娘們，擁有不像輕巡的冶豔氣息。
　　瑞鳳害臊地垂頭。
　　「那、那個，能代……我做了煎蛋捲……應該說我想做，但好像有點失敗了。」
　　「煎蛋捲？」
　　驚訝的聲音另有其人。
　　「那是煎蛋捲？」
　　說話的是陽炎級驅逐艦十號艦時津風，特徵是像狗耳朵一樣的髮型，個性容易與人親近，大家都把她當成寵物般疼愛。
　　時津風穿著長版水手服，看起來雖然很像連身洋裝，但這樣一來下襬就顯得太短，幾乎可以看見屁股了。
　　或許正因為如此，她下半身穿著深色褲襪。
　　既然來到廚房，這兩位或許會做菜。
　　瑞鳳詢問能代和時津風：
　　「我想做煎蛋捲，但完全做不好……如果可以，能請妳們教我嗎？」
　　接著一鞠躬。
　　能代搔搔頭。
　　「哎呀……這個我可能幫不了妳，因為我只會做咖哩，現在也是要來拿個飲料而已。」
　　「這樣啊……」
　　「抱歉幫不了妳。時津風妳呢？會做菜嗎？」
　　「不不，不可能啦──我只負責吃！如果沒什麼好吃的，那我要去找雪風玩了喔──掰掰──」
　　時津風就這樣乾脆地離開。她到底為什麼來廚房啊，太神祕了。
　　能代行了個禮後也回去了。

　　＊

　　「喔喔？怎麼啦怎麼啦？在做啥呀？」
　　瑞鳳聽到奇怪的關西腔跟自己搭話。
　　是龍驤。
　　她身上是一如往常的打扮，臉上帶著笑容。
　　因為她跟瑞鳳一樣是輕型航母，一起出擊過很多次，彼此之間感情不錯，常常聊天。
　　「事情是這樣，我想做煎蛋捲，但做不好。」
　　「啊──煎蛋捲喔，那個很難喔，不是這麼容易就可以做好的啦。畢竟有一說是要看廚師是不是有真本事，就要他做煎蛋捲看看啊。」
　　「這樣啊。」
　　「不用做那麼費工的料理，挑誰都可以上手的簡單菜色挑戰就好咩。」
　　「簡單菜色是指？」
　　「單然是章魚燒啦！那可是關西地區的靈魂食物哪！關西人就要吃章魚燒啦！」
　　「呃，可是龍驤妳不是……橫須賀出身……」
　　「鼻要糾結這種小事！交給偶來辦啦！如果是章魚燒，偶可以手把手教妳咧……大概。」
　　「妳剛剛說了『大概』對吧？」
　　「啊只要攪攪麵糊迅速烤好滾滾之後撒上柴魚片就好了咩！好，偶覺得可以！」
　　龍驤捲起袖子。
　　瑞鳳連忙制止她。
　　「聽起來反而更難耶？而且我想做的是煎蛋捲啊！」
　　「這樣喔？偶覺得章魚燒挺好捏……」
　　結果，龍驤也不會做煎蛋捲。

　　瑞鳳正困擾著時，側腰被輕輕戳了兩下。
　　「呀？」
　　「呵呵。」
　　她想說是誰而轉頭一看，發現來者是位一身彷彿巫女服打扮的艦娘。
　　下半身不是穿和式褲裙，而是綠色的格子裙，頭上的頭箍型雷達正閃爍金色光芒。
　　她是金剛級戰艦二號艦，比叡。
　　在艦娘之中，戰艦與標準航母的地位不同於其他船艦，身為輕型航母的瑞鳳少有機會跟戰艦說話，所以她不禁睜圓了眼。
　　「哇哇！」
　　「做菜就交給我吧！」
　　「咦？比叡姊擅長料理嗎？」
　　「當然囉！」
　　比叡「砰」地一拍那以戰艦來說相對收斂的胸脯……不，瑞鳳也沒什麼資格說別人，而且胸部大小跟料理沒有關係。
　　總之比叡表現出信心滿滿的態度，或許真的很擅長吧。
　　但畢竟有磯風這個前例。
　　「比叡姊平常都會做菜嗎？」
　　「是啊！姊姊和提督對我的咖哩評價都很好喔。啊，不過我還沒做給現在的提督吃過就是了。」
　　「前一位提督啊……」
　　瑞鳳是輕型航母。而前任提督相對重用戰艦和重巡一類火力較高的艦娘，所以她沒什麼機會跟提督說話。
　　現在的提督則期待航母的表現。
　　所以瑞鳳想做點好吃的宵夜給這樣的提督。
　　這時候不能「撤退」。
　　「那、那個！拜託妳！請教我做出好吃煎蛋捲的方法！」
　　「煎蛋捲？」
　　「啊！難道比叡姊也是只會做咖哩嗎？」
　　「啊哈哈，怎麼可能有人只會做咖哩啦。最近雖然沒做，但我的確做過煎蛋捲喔？」
　　「好耶！啊，不過妳會不會因為手腳太俐落，導致我根本看不懂……」
　　之前的失敗經驗閃過瑞鳳腦海。
　　比叡溫柔地微笑。
　　「別擔心，我會一邊讓妳看懂，一邊教妳做喔。」
　　不愧是戰艦！果然是成熟的金剛級，值得信賴！
　　「謝謝妳，請多多指教！」
　　「好！那麼就拿出！氣勢！做菜！」
　　「好、好的！拿出氣勢！」
　　瑞鳳緊緊握拳。
　　「喔喔～～～～」龍驤則感覺很有意思地在一旁看著。

　　＊

　　比叡看著準備好的材料，歪了歪頭。
　　「材料只有這些？」
　　「咦？」
　　流理台上放了蛋、鹽、胡椒、砂糖、醬油、沙拉油。
　　哪裡有問題嗎？
　　比叡豎起食指。
　　「如果要做出好吃的煎蛋捲，加點高湯不是比較好嗎？」
　　「啊，對喔！」
　　記得提督也說過「加了高湯的煎蛋捲」。
　　不愧是金剛級戰艦的比叡姊，真的擅長料理呢──瑞鳳甚至覺得很感動。
　　比叡打開冰箱。
　　「嗯……瑞鳳燃起滿滿的熱情了，那我們就得做出爆炸好吃的煎蛋捲才可以啊！」
　　「是！」
　　「喔，有個好東西。」
　　她從冰箱取出一個瓶子。
　　標籤上面寫著英文，似乎是從海外運送過來的。
　　然後，裡面裝著黑色液體。
　　這是什麼啊？
　　雖然覺得是外國的調味料，但瑞鳳還是第一次看到。
　　「……請問，這個是？」
　　保險起見，瑞鳳還是開口詢問。
　　比叡維持笑容回答：
　　「這個味道雖然有點特別，但很好吃喔？」
　　「是、是這樣啊……」
　　龍驤抽搐著臉頰說：
　　「比叡姊啊？這玩意可以用在煎蛋捲上嗎？」
　　「呵呵呵，它真的很好吃，所以沒問題，我也有用在其他料理上過。」
　　「啊，如果嘗試過就……」
　　既然已經實踐過就比較安心。
　　畢竟有過給布丁加醬油就會變成海膽味、給小黃瓜加蜂蜜就會變成哈密瓜味的案例。
　　「那麼，我要開始做囉？妳要看好喔。」
　　「好、好的！」
　　比叡開始調理。
　　首先加熱平底鍋。
　　接著把砂糖、鹽……跟神祕調味料加入蛋汁中，打至發泡。
　　動作非常俐落。
　　如果蛋汁沒有變成黑色應該會更好……
　　比叡在蛋黃完全打散之後停止攪拌，看看平底鍋的狀況。
　　利用筷子滴水到平底鍋上，水馬上「滋！」地蒸發掉。比叡先以這種方法確認鍋子的熱度，才開始倒油。
　　她使用的是麻油。
　　稍微多倒了點油之後，再以料理長筷夾著餐巾紙將油均勻塗抹鍋面。
　　接著倒入蛋汁。
　　因為神祕調味料的關係變成黑漆漆的蛋汁發出「啪滋啪滋」的聲音漸漸凝固。
　　然後比叡用料理長筷攪拌平底鍋裡面的蛋汁。
　　「這樣做有什麼意義嗎？」
　　「啊，如果不攪拌那外圍就會先凝固，如果想整體平均地加熱，就要這樣一邊攪拌一邊加熱。」
　　「原來如此！比叡姊果然很會做菜呢。」
　　「嗯！那是當然！我覺得這個煎蛋捲應該會很成功！」
　　「雖然整團都是黑色的……」
　　「拿出！氣勢！做菜！」
　　那之後，比叡也手腳俐落地一邊仔細說明，一邊完成了煎蛋捲。
　　廚房裡充滿了煎蛋捲和難以形容的神祕水果味調味料氣味。
　　雖然跟剛剛那種刺眼的紫色煙霧不同……卻與瑞鳳熟悉的高湯相去甚遠。
　　完成品在盤子上散發熱氣。
　　只不過顏色是藍色，原本黑色的東西徹底變成了藍色。
　　沒有燒焦、形狀也很漂亮。
　　但就是藍色。
　　「那、那個，比叡姊？顏色是藍色的真的沒問題嗎？」
　　「嗯！大海跟天空都是藍色的啊！」
　　因為比叡自信滿滿地這麼說，瑞鳳也開始覺得「應該就是這樣了吧」。
　　只要好吃，就算外觀特殊也沒關係。
　　瑞鳳拿起筷子。
　　「我開動了。」
　　「那我也來！」
　　瑞鳳跟比叡同時把藍色的煎蛋捲放進嘴裡。

　　平穩的海浪聲跟飛舞天空的海鷗叫聲迴盪四周。
　　瑞鳳一個人在大海上，遠處有某人正溫柔地微笑著。
　　那個人招了招手。
　　是叫我過去嗎？
　　瑞鳳緩緩往那個人的方向踏出腳步──

　　「瑞鳳！瑞鳳！妳怎麼了？怎麼突然倒下了啊？」
　　「嚇！」
　　龍驤的聲音讓瑞鳳醒過來。
　　她正抱著瑞鳳。
　　看樣子瑞風吃下煎蛋捲的瞬間就暈過去，接著倒下。
　　瑞鳳大叫：
　　「氣勢根本無法對抗奇怪的調味料啊──！」
　　但是，當事人比叡維持倒下的姿勢，口中說著「呵呵……好吃嗎？太好了，金剛姊姊，不要這樣一直稱讚我啦～」之類的夢話。
　　吃了這種東西，居然還可以作著幸福的夢，實在太不尋常了。
　　瑞鳳後退幾步。
　　「原來……戰艦這麼強大？」

　　＊

　　大概因為吃了奇怪的東西，瑞鳳覺得肚子怪怪的，只好離開廚房。
　　總之就是去解了個手之後，才回到廚房。
　　比叡跟龍驤都不在，看樣子她們已經先回去了。
　　瑞鳳看到鳳翔在廚房裡，她是鳳翔級輕型航母一號艦──應該說，同型艦只有一艘，是最早的航母。
　　鳳翔是一位穩重的年長女性。
　　她身上穿著紅色和服、藍色和式褲裙，並用袖帶綁起袖子。穿著打扮跟其他艦娘比較起來相對樸素許多。
　　長髮則在頭後紮成一束。
　　然後，瑞鳳發現──鳳翔正在收拾自己用過的調理器具。
　　她連忙奔過去。
　　「鳳翔姊，對、對不起！我用完了沒有收好！」
　　「哎呀，瑞鳳？沒關係的，我剛好沒事，就由我來收拾吧？」
　　「不，怎麼可以這樣！」
　　「是嗎？那麼，我們一起收拾好了。」
　　「好的……那個……謝謝妳。」
　　「呵呵，瑞鳳真是好孩子呢。」
　　「哪有……我這麼不中用……」
　　想起方才的失敗，瑞鳳不禁垂下頭，手上雖然動著，心情卻很憂鬱。
　　這時廚房門打開。
　　瑞鳳往那個方向看過去，就看到睦月級驅逐艦十號艦，三日月走了進來。
　　她是一位將有些凌亂的黑髮留長到背部的艦娘，身上的水手服也是黑色，整體給人單調的印象，加上因為只有眼睛是金色，看起來就像一隻黑貓。
　　三日月手上提著一個袋子，裡面裝了很多青綠樹葉。
　　「鳳翔姊，我採來了……哎呀，瑞鳳姊？」
　　「三日月，午安。那些樹葉是什麼？」
　　三日月害羞地笑了。
　　「呃……這是櫻花樹葉，我想跟鳳翔姊一起做櫻餅。」
　　鳳翔點點頭。
　　「都收集到了呢，謝謝妳。」
　　──櫻餅！
　　瑞鳳雖然吃過，但沒做過，也不知道怎麼做。
　　「妳們……要兩個人一起做嗎？」
　　「嗯，三日月偶爾也會來下廚。」
　　「鳳翔姊很會做菜，所以我會請她教我。」
　　「我應該不到可以教人的程度……但跟人一起做菜很快樂的。」
　　鳳翔露出穩重笑容。
　　說到這個，鳳翔好像說過想開一家小餐館，瑞鳳記得她的廚藝其實好到這種程度。
　　三日月很開心地說：
　　「鳳翔姊的料理很好吃喔！之前一起出任務的時候剛好品嚐過，讓我好感動……從那之後，我就偶爾會請她教我做菜。」
　　瑞鳳「喔喔！」地睜大雙眼看著鳳翔。
　　鳳翔則害臊地歪了歪頭。
　　「我只是很普通地做菜唷？」
　　「這才是重點！」
　　瑞鳳不禁挺出身子。普通地做！這是多麼美妙啊。
　　手的動作不會過快，也不會加入滋養強壯劑或神祕調味料，且不是做章魚燒或咖哩，而是煎蛋捲！
　　看來只能拜託她了。
　　「那、那個……！」
　　但她們說現在要準備做櫻餅，會不會給對方造成麻煩？
　　三日月之所以去摘樹葉，鳳翔之所以整理廚房，都是為了要做櫻餅。
　　瑞鳳覺得打擾她們不好。
　　因此說不出口。
　　鳳翔看著她的這副模樣，歪頭詢問：
　　「妳怎麼了？有什麼事讓妳介意嗎？」
　　「呃……」
　　瑞鳳雖然煩惱了一下，但想到其實也不用現在就做，於是決定先說明情況。
　　她解釋了到目前為止的經過。
　　鳳翔臉上的柔和笑容不斷，一邊點頭一邊認地聽。
　　「這樣啊……真是辛苦妳了。如果不嫌棄，要不要一起做呢？」
　　「沒關係嗎？妳們不是要做櫻餅？」
　　三日月搖搖頭。
　　「沒問題，因為櫻花樹葉需要用鹽醃一下，所以今天只是事前準備。而且我也想支持瑞鳳姊。」
　　「謝、謝謝妳！」
　　事情就是這樣，瑞鳳準備向鳳翔討教一番。
　　「妳想做哪一種煎蛋捲呢？」
　　「呃……『加了高湯的煎蛋捲，配上白蘿蔔泥，然後加一點醬油』這種比較好。啊，還說在居酒屋有這道菜。」
　　「居酒屋？妳是想做給誰吃嗎？」
　　「啊……」
　　瑞鳳的臉頰熱了起來。
　　她用雙手按住，冷卻發燙的臉頰。
　　就連三日月都跟著臉紅了。
　　鳳翔維持笑容，點頭回應：
　　「這樣啊，如果是居酒屋出的菜，那口味應該比較重。我們先從高湯著手好了，一開始別弄太複雜的，就用泡乾香菇的水來做吧。」
　　「泡香菇的水嗎？」
　　「乾香菇直接吃很硬對吧？所以都會用水把它泡軟。而這個拿來泡香菇的水，可以當作很好的高湯使用喔？」
　　「原來如此。」
　　「如果要做真的高湯很花時間，而且要是沒有抓好火候，香氣就會整個攪在一起。香菇水準備起來沒有這麼複雜，可以在短時間內完成。」
　　「是這樣啊。」
　　瑞鳳只覺得非常佩服。
　　將乾香菇放進裝了溫水的盆子，接著拿去微波爐加熱五分鐘，這麼簡單的作業任誰都應該做得到。
　　「我們來切材料吧。」
　　「咦？材料？我、我們要做煎蛋捲對吧？」
　　之前的經驗讓她聽到蛋以外的材料就不禁戒備起來。
　　但這只是杞人憂天。
　　鳳翔從冰箱取出蔬菜。
　　「雖然有蛋跟香菇就很足夠了，但要不要也加一點鹿尾菜和菠菜呢？」
　　「啊，聽起來很不錯。」
　　「把溫水放到爐子上，煮沸之前先切菠菜吧。」
　　「好的。」
　　將菠菜放到砧板上，菜刀靠上去。
　　瑞鳳每次做菜用刀的時候都會很緊張。
　　畢竟自己不常用刀這種東西不對，現在想想，其實常用。
　　「嗯……做模型的時候，常常用到筆刀跟美工刀呢。」
　　「怎麼了嗎？」
　　鳳翔歪頭。
　　「啊，沒什麼……」
　　瑞鳳害羞地笑著搖搖頭。
　　身旁的鳳翔告訴她怎麼拿菜刀。
　　「像這樣握緊就不需要太用力，按住蔬菜的指尖記得要內彎。沒錯沒錯，就像貓手那樣。」
　　「好的。」
　　「哎呀，做得很好。」
　　「欸嘿嘿……」
　　「水快煮沸了，用熱水把鹿尾菜泡開吧，還有切好的菠菜也放進熱水裡，過個水顏色會變得比較鮮豔喔？」
　　接著用鋪子甩乾鹿尾菜跟菠菜上的水分。
　　然後加熱平底鍋。
　　瑞鳳正打算打蛋的時候，被三日月阻止了。
　　「瑞鳳姊，打蛋的時候不要敲盆子邊緣比較好喔，因為可能會有碎蛋殼跑進去。」
　　「啊，這樣喔。」
　　瑞鳳拿蛋敲敲工作台角，把蛋打入盆內。
　　接著用手指捏起鹽和胡椒撒入。若直接用湯匙會容易結塊，所以用手指摩擦著撒入比較好。
　　把蛋汁倒入加熱過的平底鍋。
　　「會、會不會燒焦啊？」
　　「一開始用中火，表面煎好之後轉小火。」
　　「要攪拌對吧？」
　　「嗯──這個倒是看個人喜好，並非必要。半熟之後捲起來就可以了。」
　　「要甩平底鍋捲起來對吧？」
　　「那是功夫很好的人才這樣做，用鍋鏟捲會容易許多喔？」
　　「原來如此！」
　　「捲的時候動作要快，捲太慢會燒焦，但不要太慌亂捲歪了喔。」
　　「呃，就是……捲的時候動作要快……但不要捲歪……」
　　被這樣一說，似乎淨是些理所當然的結論。
　　不過對瑞鳳而言這都是初次嘗試的事情，做出確實是黃色的煎蛋捲，讓她覺得很感動。
　　她小心翼翼地將煎蛋捲從平底鍋移到盤子上。
　　這時煎蛋捲掉出來，瑞鳳差點要尖叫出聲，但總算是勉強裝在盤子中央了！
　　「成功著艦！」
　　「呵呵，完成了呢。」
　　「太好了！」
　　胸口湧起一股熱度。
　　她的眼睛濕潤起來。
　　好想裝進玻璃盒，裝飾在九九艦轟旁邊。
　　「瑞鳳，我們來試吃看看吧？」
　　「好的！」
　　「啊，我、我也要！」
　　三日月用鹽醃好櫻花樹葉後，準備了綠茶。
　　大家很開心，且有點緊張地一起試吃。

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　　第3章 祕書艦五月雨

　　我走在鎮守府的走廊上，準備前往司令室。
　　時間已經快要下午三點，是艦娘們準備三三兩兩前往甜品舖排隊的時間，雖然我沒去過就是了。
　　我雙手抱著的木箱是總司令部送來的東西，相當有重量，裡面應該裝了金屬一類的東西，或是文件吧。
　　原本收包裹是祕書艦的工作。
　　平常都是加賀去收，幫我放在桌上。
　　不過現在的祕書艦五月雨有點冒失。雖然她毫無疑問是個好孩子，但總是會莫名其妙就失誤。
　　要讓她接收從總司令部送來的重要包裹，總讓我有些不安。
　　因此，我拜託她打掃司令室。
　　整理整頓是兵家常事，相當重要。
　　我終於來到司令室前。
　　用單手單腳撐住包裹，抓住圓形門把一轉，打開門。
　　喀喳。
　　「五月雨，我回──？」
　　我僵住了。
　　五月雨在房裡，這毫無疑問。
　　問題出在她的打扮上。
　　她不知為何脫掉了制服上衣，呈現只穿內衣的模樣，那是一件只以從頸部延伸的貼身彈性布料包覆胸部的服裝，也就是所謂運動胸罩款式的內衣。
　　既然如此，平常從她衣領的部分應該會看到內衣啊。但或許因為衣服的構造就是這樣，所以沒關係。總之現在不是介意這些的時候。
　　嬌小的胸部線條露出，也看得見有點緊實的肚子和肚臍。
　　她手上拿著脫下來的水手服。
　　腳邊則是水桶。不是裝了高速修復材的那個，而是普通的馬口鐵製水桶，只不過水桶本身有點凹陷。
　　不管觀察多久都無法理解。
　　──為什麼她要在司令室脫衣服？
　　我整個人僵住。
　　五月雨也一樣僵住……而且臉頰還漸漸泛紅。
　　「提、提提提提提、提提提……」
　　她目瞪舌僵。
　　要是這時我也驚慌失措，事情肯定會一發不可收拾吧。我盡力保持冷靜，對她的行為表達理解。
　　「現在雖然才五月，但今天滿熱的，所以我懂妳想脫掉上衣的心情，大概。」
　　「哇啊啊啊啊啊啊！對不起啊啊啊！」
　　五月雨抱著脫下來的衣服飛奔出去。
　　她從我身邊穿過，但因為我手上抱著包裹，所以什麼也做不了。
　　「嗚……選錯應對方式了嗎？」
　　仔細想想──今天並沒有特別熱，不是會想脫衣服的日子。不，就算真的很熱，也無法構成祕書艦在司令室脫衣的理由。
　　既然這樣，她為什麼要脫衣服呢？
　　完全搞不懂。
　　總之要找她問個清楚，所以我連忙追了上去。
　　但她跑得超快。
　　不愧是驅逐艦。
　　雖然我對跑步很有自信，可是根本追不上。
　　「啊……糟糕……」
　　我還拿著包裹，這樣當然跑不快。
　　雖然面對的是緊急狀況，但忘了自己的狀態而手足無措，真不是軍人該有的表現。我身為管理鎮守府的司令官，不論何時都得冷靜沉著才是啊。
　　下了樓梯之後，我就跟丟了五月雨。
　　我「呼──哈──」地大口喘著氣。
　　「唔……」
　　「哇呀，司令官，你怎麼了？」
　　見我奔下樓梯，身穿水手服的艦娘們瞠圓了眼。
　　是電、響、雷、曉這四人。
　　她們手中拿著拖把和水桶，看樣子正在打掃走廊。
　　「……司令官……包裹有那麼重嗎？」
　　「若有這種情況，可以找我幫忙啊？」
　　「雷，不要多嘴，拿包裹不是淑女該做的事。」
　　這幾個妳一言我一語的，有點吵鬧。
　　「我問妳們一下，五月雨有沒有經過這邊？」
　　四個人面面相覷。
　　雷指了指艦娘使用的宿舍建築方位。
　　「那個……如果在找五月雨，她拿著衣服，一邊哭一邊往那邊──司、司令官，你做了什麼？」
　　「咦咦？司令官做了什麼嗎？」
　　「司令官太差勁了！是淑女之敵！」
　　「……這是犯罪。」
　　「慢著慢著！我什麼都沒做！」
　　雖然我很煩惱該怎麼說明這件事……
　　四個人點點頭。
　　「原來如此，司令官什麼都沒做嗎？我相信你。」
　　「我嚇到了的說，太好了的說。」
　　「我一開始就相信你喔？」
　　「我、我當然也是！身為淑女當然相信司令官啊！」
　　看樣子她們相信我了。
　　第六驅逐隊是一群好孩子，甚至老實到讓人有點擔心。
　　──五月雨回到自己房間了嗎？
　　我之前曾經追著瑞鳳到她房裡過，但這次狀況有些不同。
　　要是這樣硬闖進去，只會讓問題變得更棘手。
　　該怎麼辦呢。
　　總之先回去放下包裹吧。

　　司令室──
　　我把包裹放在桌上，思索該如何是好。
　　這時門「砰！」一聲打開。
　　發生什麼事？
　　闖進來的是瑞鳳。她臉上的表情彷彿遭到敵軍襲擊，身上不知為何穿著圍裙。
　　「提督！」
　　「怎麼了？發生什麼事了？」
　　「那、那個……聽說五月雨光著身子哭著從司令室跑出來是真的嗎？雖、雖然我覺得不可能……但據說是提督做了很過分的事……」
　　「妳說什麼？」
　　「呃，就是……『提督強了她──嗎？』之類的傳聞正在流傳……」
　　「居然變成這種類似狗仔風聲的狀況……」
　　不過加了「嗎？」至少比造謠好一點啦。
　　傷腦筋。
　　「我什麼都沒做，我甚至想問五月雨到底發生什麼事了。」
　　「到底怎麼回事？」
　　「我請五月雨幫忙打掃辦公室，然後我去大門那邊領包裹。」
　　「雖然我不很確定，但領包裹不是祕書艦的工作嗎……？」
　　「加賀現在入塢保修中……而且那是總司令部送來的重要包裹。」
　　「原來如此。」
　　五月雨有些笨手笨腳的毛病，其他艦娘們也都清楚。
　　她似乎會在走廊轉角撞到其他艦娘。
　　我重新戴好帽子。
　　接著嘆口氣。
　　「……然後，我拿著包裹回到司令室的時候，就看到她脫了衣服。」
　　「咦？」
　　瑞鳳露出難以形容的表情。
　　看起來像是想要相信，又有些不敢置信的情緒混雜其中。
　　我覺得她也是個好孩子。
　　如果長官這樣跟我說，我只會怒斥「這種鬼事誰會相信」吧。
　　光是她願意試著相信我，就很值得感謝了。
　　「以我的立場來說，實在很想詢問五月雨為什麼會變成這樣。而且無論過程如何，畢竟看到了女性的身體，我也想針對這點好好賠罪……可是現在狀況這樣，我不可能直接去她的房間找她。」
　　「說得……也是呢……」
　　瑞鳳臉頰泛紅。
　　「之前去找妳的時候，因為是要解說作戰內容，所以不用太顧慮。」
　　但要是現在去五月雨的房間，之後她不管說什麼，都會被當成我下達封口令給部下了吧。
　　我是第一次來到有女性在的部隊，沒想到會這麼麻煩。
　　我不禁嘆了一口氣。
　　瑞鳳緊緊握拳。
　　「我知道了！我去跟五月雨問清楚！」
　　「……原來如此……妳這樣幫了我大忙。請務必這麼做，拜託了。」
　　「因為我相信提督。」
　　她半像是要說服自己一樣，將手放在胸前。
　　我深深點個頭。
　　「我發誓絕對沒有說謊。」
　　「那我現在就去。」
　　「按照雷她們所說，五月雨似乎回房間去了。」
　　總之，我跟瑞鳳一起來到五月雨的房前。

　　別棟──
　　艦娘們住宿的宿舍跟司令室並不在同一棟，但兩棟建築的外觀幾乎相同，都是紅磚蓋成的。
　　我們先下到一樓，走過穿廊。
　　司令室所在建築的一樓是作戰會議室。二樓除了司令室之外，還有資料室、通訊室跟茶水間。
　　艦娘宿舍那棟建築的一樓，則是廚房、室內訓練設施等。
　　我們走上二樓，來到五月雨等人的房間前面。
　　牆壁上掛著名牌。
　　「五月雨、夕立、村雨、春雨」。
　　畢竟這裡是提督不常出現的地方，其他艦娘也一副好奇的態度出來觀察狀況。
　　傳聞似乎已經擴散開來。
　　某種程度來說是艦隊毀滅的危機。
　　瑞鳳抬頭看著我。
　　「那個，請提督留在這裡。」
　　「我知道了。」
　　瑞鳳像要鼓起精神點點頭──敲了敲房門。
　　「五月雨，我是瑞鳳，妳在嗎？」
　　回應的是夕立：
　　「嗯，在唷波咿。」
　　「我想問一點事情，可以進去嗎？」
　　裡面傳來說話聲。
　　「要怎麼辦呢波咿？」
　　「我、我會……解釋。」
　　聽到這樣的對話之後，夕立打開了門。
　　「五月雨說要解釋波咿！」
　　「嗯。」
　　夕立看到我似乎吃了一驚，但她什麼也沒說，只讓瑞鳳進了房間。
　　門隨後關上。
　　我聽到瑞鳳跟五月雨的對話從房內傳出。
　　「午安。」
　　「那、那個……不好意思，還讓妳特地跑來。」
　　「嗯，我有很多事情想問……五月雨，到底發生什麼事了？」
　　「這個……」
　　五月雨支吾其詞。
　　這時我才發現青葉手中握著紙筆，在我身旁偷聽。
　　這傢伙真傷腦筋。
　　但也因為她的好奇心，我才能以最快速度把握艦娘們的狀況，確實也是受惠於她。
　　五月雨的聲音傳來：
　　「……我打掃的時候……打翻了水桶。」
　　「水桶？」
　　「對……是裝了水的水桶。提督明明拜託我打掃司令室，我卻反而把司令室裡頭弄得滿地是水……」
　　「哎呀……」
　　「雖然我急忙擦乾了……但衣服整件濕透……甚至會滴水下來……」
　　「然、然後呢？」
　　「然後我就想，只能擰乾它了。」
　　「擰乾衣服？」
　　「對，衣服。」
　　原來如此，是這麼回事啊──我回想起當時的情況。
　　青葉也小聲嘀咕：「原來如此。」
　　我把手放在她頭上。
　　「……青葉啊，不好意思，麻煩妳幫我跟大家澄清一下了。」
　　「咦？啊哈哈……我知道了，青葉會報導真相的！」
　　「拜託妳囉。」
　　這麼一來，奇怪的傳聞應該就會消失了吧。
　　一般來說，事情會被人們往有趣的方向解讀後傳開，尤其鎮守府裡沒什麼娛樂，更有這種傾向。
　　五月雨的話繼續從房內傳出。
　　「……其實當時脫衣的時候可以先上個門鎖，或者先回房間一趟之類的……但我的腦袋一片空白……畢竟提督特地任命我當祕書艦，我卻一直失敗。」
　　「五月雨很認真呢。」
　　「咦？」
　　「我覺得妳很偉大。」
　　「……偉大？我嗎？」
　　「嗯，或許妳做事情的時候算是失敗了沒錯，但妳很努力想要補救啊，下一次一定沒問題的。」
　　「……是這樣嗎？」
　　「如果下次還是失敗了，妳就不打算努力了嗎？」
　　「不！我會拚命努力的！」
　　「呵呵，我覺得這樣積極正向的態度，就是妳的優點喔。」
　　「……積極正向。」
　　五月雨的聲音變得有活力了一些。
　　應該沒問題了。
　　瑞鳳意外地很可靠。我原本以為她會更孩子氣，但她很沉穩，也會顧慮和指點後進。
　　「……這邊交給她比較好吧。」
　　我離開房門前。
　　觀察著這邊狀況的艦娘們紛紛縮回房間。
　　之前雖然也來過，但這裡難免讓我有些害羞。

　　＊

　　我回到司令室。
　　總算可以打開總司令部送來的木箱了。
　　裡面裝著文件和螺絲，相當粗的螺絲總數有十根以上。
　　文件似乎是說明書，一整疊非常厚實。
　　我迅速翻閱瀏覽文件。
　　「……嗯……就是說……有強化裝備這一招啊。」
　　要完成強化裝備需要修理艦協助，文件資料裡面看得出很多內容是寫給修理艦看的。
　　就算想解讀，我也看不懂那些圖形和算式。
　　我不太擅長理科。雖說在軍校學過基礎，但這並非具備基礎知識就可以理解的內容。
　　看來應該交給專門艦娘。
　　──說到修理艦，就是明石了。
　　記得曾聽說在工廠附近有為她準備一個專用空間，她就在那裡進行開發研究。
　　強化裝備是否有效呢？
　　既然總司令部都送了改裝材料來，那當然要試試看了。

　　司令室的門「叩叩」敲響。
　　我從文件上抬起頭。
　　「是誰？」
　　「我喔，我。」
　　一個頭上戴著尖角艤裝的女性入內，肩膀和腹部暴露在外，穿著打扮上比較清涼養眼。
　　長門級戰艦二號艦陸奧，以走伸展台的模特兒般方式來到桌前。
　　「打擾一下了。」
　　「怎麼了？難得妳會來司令室。」
　　「哎呀哎呀，我不能來嗎？」
　　「怎麼可能？無論是誰，只要有事都隨時歡迎。」
　　「我沒事，只是很閒。」
　　她跟正經八百的長門不同，隨性且放鬆的言行舉止令人矚目。
　　她將手撐在辦公桌上，探出身子。
　　臉整個湊了過來。
　　妖豔的笑容及因重量而被強調的胸口，讓我想別開視線。
　　──身為長官，怎麼可以被部下盯著看就想別開視線！
　　我咬緊牙根，迎面瞪回去。
　　陸奧「嘻嘻」笑了。
　　「你真的……很不習慣呢。」
　　「如果想殺時間，去找其他艦娘演習如何？」
　　「我覺得你身為提督，這麼不擅長跟女性相處不太好喔，讓姊姊我幫你習慣一下如何？」
　　「什麼？」
　　我不禁從椅子起身，甚至一個不小心退後了幾步。
　　「要是你這樣的狀況愈演愈烈，最後出事了也很困擾吧？」
　　「別鬧了，怎麼可能出事。」
　　「如果是這樣就好……」
　　陸奧聳聳肩。
　　我轉移話題。
　　「看樣子妳保修完畢了，損傷部位沒問題了嗎？」
　　「哎呀哎呀，難道你是在擔心我嗎？」
　　「當然。」
　　「呵呵，謝謝。我已經完全恢復了喔？你看，衣服補好了，身上的傷口也不見了對吧？」
　　陸奧拎起衣領拉開。
　　兩顆圓潤雙峰與事業線蹦進我眼裡，讓我無法正面直視。
　　──這是戰略性撤退，不是敗戰。應該吧。
　　「妳、妳不可以這樣！」
　　「哎呀哎呀，提督可以從頭到腳仔仔細細地調查艦娘唷？」
　　「別的地方怎樣我不知道，畢竟我並不熟悉艦娘。但如果用看的就會知道，那妳們彼此互看對方的身體，不就會發現很多事情了嗎？」
　　「哎呀呀。」
　　她帶著苦笑，又聳了聳肩。
　　我嘆口氣。
　　「…………妳這是在試探我嗎？」
　　「你說呢？」
　　「無所謂──其他入塢保修的人狀況如何？」
　　「呵呵，北上一恢復就被大井帶走了。大井現在應該正在房間幫北上吹頭髮吧？」
　　「嗯。」
　　那兩人感情還是一樣好。
　　「赤城跟長門應該再不久就可以出來了。」
　　「……這樣啊。兩人也會照預定完畢嗎？這麼一來我就可以安心了。」
　　「大家的恢復狀況雖然順利……但我們可是花了好大力氣才阻止加賀衝出浴室喔？如果赤城不在，真不知道事情會變成怎樣。」
　　「怎麼回事？」
　　一般來說，入塢保修的艦娘在完全修復之前是不會出來的。那個加賀竟然會想中途離開，想必發生很嚴重的狀況吧。
　　陸奧豎起食指。
　　「因為有人搞出了點問題，導致加賀還沒保修完畢就想離開船塢，我們一起阻止了她。」
　　「搞出問題？誰啊？」
　　既然是在船塢發生問題，所以是那邊的相關人士？
　　從陸奧說「如果赤城不在」──這句話來看，發生問題的應該不是赤城，也不會是告訴我這件事情的陸奧。
　　北上和大井已經回房了，剩下的只有長門。
　　以前的長門並不認可航空戰力的效用，也跟航母們起過衝突。但之所以會起衝突的原因在於鎮守府沒有準備充分艦載機，以及前任沒有在主要作戰中安排航母出擊。
　　經過前次作戰後，長門已經修正自己對航空戰力的評價，也很歡迎與航母們並肩作戰才是。
　　因此我有點難想像現在的長門還會跟加賀起衝突。
　　「是誰搞出了什麼問題？」
　　陸奥回答：
　　「呃……加賀是聽到『半裸的五月雨邊哭邊從司令室奔出來，提督還在她後面追』這個傳聞。」
　　「所謂的問題是這個喔！」
　　我不禁抱頭。
　　她看似一臉困擾地說：
　　「勸阻她可是很累的喔？」
　　「這樣啊……給妳們添麻煩了。」
　　「你到底對五月雨做了什麼……？」
　　「關於這點，妳去問她本人或青葉，就會知道是誤會一場──」
　　我簡單說明五月雨身上發生了什麼事。
　　陸奧掩嘴而笑。
　　「哎呀呀。」
　　「如果妳有空，幫我轉告一下加賀吧。」
　　「這種事情不是現在就自己去說明比較好嗎？」
　　「現在？加賀還在入塢保修吧？」
　　「一起進去不就得了？」
　　「別鬧了。」
　　剛到任的時候，因為前任提督也是女性，這裡甚至沒有提督專用的澡堂。
　　據說這座鎮守府的設施是在艦娘出現前建造而成的，當時只建了一間大澡堂。因為艦娘們到來之前只有男人，所以並沒有造成任何問題。
　　艦娘們泡澡的時間很長，如果是熟練度高的大型艦娘，甚至一泡就是好幾個小時。
　　這麼一來我就無法洗澡，所以最近在司令室旁邊蓋了一間簡單的澡堂。
　　陸奧撩起栗子色頭髮。
　　露出光滑的腋下，扭動纖細蠻腰，擺出姿勢。
　　「呵呵呵……姊姊我可以陪你一、起、洗、唷？」
　　「妳……！」
　　我雖然知道她是在捉弄我，但一時之間仍說不出話。
　　我想起之前加賀說過的話。
　　「陸奧，我聽說妳們艦娘……沒有跟男性相處過的經驗？因此不太習慣之類的。」
　　「是沒錯啊？」
　　「但我完全不覺得妳是這樣。」
　　「哎呀哎呀，真沒禮貌。」
　　「如果想消磨時間，麻煩找別的事情做吧。」
　　我紅著臉，假咳一聲。
　　她捧腹大笑。
　　我回想起軍校的同梯弟兄──儘管大家都沒什麼跟女性相處的經驗，但對待異性的方式可說是各種各樣。有人像我一樣不知道該怎麼跟對方交談，也有人因為不熟悉女性而表現出很強的好奇心。
　　這麼說來，岩柱是個只要看到女人就會去搭話，如果對方是美女就會約她喝咖啡的傢伙。
　　陸奧似乎也是好奇心旺盛的類型。
　　「唉……妳很像貓呢。」
　　「貓？」
　　「隨性、喜歡惡作劇、好奇心旺盛。」
　　「呵呵，或許喔？這樣比喻的話長門就像狗呢，有忠犬的感覺。」
　　我們兩個就這樣不著邊際地隨便聊了一會，看樣子陸奧真的很閒。平常長門會陪她，但因為現在長門還在船塢內保修，所以她一時找不到聊天對象吧。
　　我看了看手邊的資料。
　　「陸奧，如果妳有空，可以幫我忙嗎？」
　　「哎呀，哎呀哎呀，要幫什麼？」
　　「我有件事情想試試看。」
　　我用雙手抱住木箱，站起身子。
　　她也不是笨蛋，察覺我的意圖之後便幫我開門。
　　「要去哪裡呢？」
　　「我也只是聽說，並沒有實際嘗試過。總之，先跟我來。」

　　＊

　　「有事要去工廠？」
　　「不，應該要從這邊繞去後面……」
　　我領著陸奧來到工廠。
　　紅磚建築物旁邊有一座巨大的門型起重機，我想如果要製作艦娘們的艤裝，這玩意應該完全派不上用場吧。
　　接著到建築物後面看看。
　　因為太陽已經西下，地上的影子拉得很長。
　　我看到一個倚靠著紅磚瓦牆的艦娘。
　　──那是誰？
　　外型看起來像是小孩。
　　是驅逐艦吧。
　　對方身上穿著短袖襯衫與灰色吊帶裙，深咖啡色的頭髮留長到腰際。
　　是朝潮級驅逐艦四號艦，荒潮。
　　她輕巧地離開牆壁，直直看了過來，微暗天色中只有栗子色的眼眸閃閃發光。
　　她露出微笑。
　　雖然身高大概到我胸口左右，卻以不像小孩會有的冶豔表情凝視著這邊。
　　服裝與其他同型驅逐艦相同，體型也沒太大差別，但她有一種很成熟的感覺。
　　光是表情和舉止不同，就能給人差別很大的印象。
　　「哎呀？哎呀呀，提督居然跟陸奧姊兩個人在這種地方獨處……呵呵呵，我是不是打擾到你們了呢？」
　　「……這種地方？」
　　我不懂話中含意，歪了歪頭。
　　陸奧開心地說：
　　「哎呀，是這樣嗎？姊姊我沒有發現呢❤」
　　「哎呀。」
　　「哎呀哎呀。」
　　我終於懂了。
　　於是打斷應該可以綿延不絕地「哎呀哎呀」下去的兩人。
　　「慢著！不是這樣喔！我只是來找明石的！」
　　「哎呀，真遺憾。」
　　陸奧一邊這麼說一邊苦笑，她應該是明白一切並故意消遣我吧，真是讓人頭痛的艦娘。
　　荒潮外表雖然跟個孩子沒兩樣，但個性與陸奧有幾分相似。
　　「哎呀呀～？沒關係喔？不用特地掩飾啊。」
　　「妳！我不是掩飾喔！」
　　「呵呵呵……新來的提督真～的很正直呢～」
　　「這很平常，身為軍人是理所當然的。」
　　老實說，這麼不擅長跟女性相處說不定並不平常，但我刻意不說，畢竟身為長官，面子還是要顧一下。
　　或許是被看穿了吧，兩人都「嘻嘻……」輕笑了起來。
　　荒潮唐突地靠過來。
　　並抬眼看著我。

　　「……我喜歡你。」
　　「啥？」
　　我不禁後退，最近老是後退。
　　她很開心地笑了：
　　「就是這種靦腆的地方……我很喜歡……哎呀，開玩笑的唷～？啊哈哈哈哈。」
　　「喂，妳啊！女性不可以亂開這種玩笑！」
　　「哎呀呀？我是艦娘唷？」
　　「雖然是艦，但也是女性吧，起碼要有點羞恥心，當一個行為內斂、文靜、有品德的淑女──」
　　「太艱深了，聽不懂呢～」
　　「唔，嗯……」
　　確實，這種形容對小孩來說太艱深了嗎？
　　荒潮撩起頭髮。
　　她露出後頸，同時側眼看了過來。
　　這動作看起來一點都不像小孩。
　　陸奧聳聳肩。
　　「哎呀哎呀……」
　　或許這之中的巧妙只有女性能理解，我則完全狀況外。
　　荒潮指了指建築物後方。
　　「呵呵……我想明石姊應該在沿著這道牆壁走過去，轉過轉角後第二道門的地方喔。」
　　「喔，這樣啊，感謝。」
　　荒潮就像玩膩玩具的貓一樣一轉身，頭也不回地離開了。
　　在這個什麼都沒有的地方捉弄我，大概也是她一時興起吧。
　　──到底在想什麼啊。
　　我在內心嘆了口氣。
　　話雖如此，但我覺得長官不應該這樣說部下，所以我沒有說出口，重新戴好提督帽。
　　陸奧伸手摸摸牆壁。
　　「喔～？似乎……想快點長大呢。」
　　「什麼？」
　　只見紅磚牆像尺一樣，上面刻了好幾條並排的橫線。

　　＊

　　我們走進荒潮所說的門內。
　　雖然從外面敲了好幾次門，但完全沒人出來應門。明石說不定不在，而且我們甚至連是不是這裡都不確定。
　　「傷腦筋……這時候要是加賀在就好了。」
　　「我說提督？你的意思是說我不可靠？」
　　「啊，抱歉，我不是這個意思……明石確實在這邊沒錯吧？」
　　「我不知道喔。」
　　「……加賀能不能快點修好呢？」
　　我帶著嘆息嘀咕。
　　室內光線雖然微暗，但還是點了幾盞燈。艦娘們都有養成節約能源的習慣，不會人不在還開著燈不關。
　　我想明石應該在。
　　建築物裡面跟工廠很像，到處堆著裝了資源的箱子，據說是明石借用了原本資源倉庫的一角使用。
　　陸奧左顧右盼。
　　「我說提督啊，如果有這麼多資源，下次作戰可以更無後顧之憂地放手去打吧？」
　　「絕大多數是空箱子。」
　　「那為什麼不丟掉？」
　　「加賀說過，就算是空木箱，冬天也能拿來當柴燒。空油桶在遠征時能派上用場。」
　　「喔～」
　　「陸奧不知道這些嗎？」
　　「我沒有當過祕書艦，補給相關工作也都交給長門處理。啊，但我沒有隨便浪費喔？」
　　這一點只要看過紀錄就能明白，我也不打算在這裡特地強調資源的重要性。
　　「總之，明石應該在這邊，我們得先找到她。」
　　「為了要『試試看』你說的事情？」
　　「對。」
　　「我知道了，找出明石就可以了吧？」
　　「這裡比想像中還大，應該會花上不少功夫。」
　　我先把裝著螺絲等的木箱放在入口附近，要抱著這個走來走去實在有些辛苦。
　　這棟建築相當寬敞，所以堆積的資源（雖然一半以上是空的）曲折綿延，跟迷宮沒兩樣。
　　空氣中瀰漫著油、鐵跟火藥的味道。
　　我在迷宮內打轉。
　　雖然留下了空箱和油桶，但不好好整理一下真的不行呢。
　　走在身旁的陸奧看著我說：
　　「沒看到人呢？」
　　「或許不在呢，現在想想，的確也到了晚餐時間。」
　　「這麼說來，我的肚子有點──呀！」
　　她「很不幸地」踩到腳邊的小空罐，失去平衡。
　　雖然沒有配備艤裝，但畢竟是艦娘，而且是熟練度高的戰艦，所以她不會輕易翻覆，一腳踩在地面上撐住了。
　　並用手扶在裝了彈藥的鐵箱上。
　　但不幸再次來襲。
　　那鐵箱是空的，完全支撐不住她的體重，往旁邊移開。
　　「呀啊！」
　　「陸奧！」
　　我急忙伸出手。
　　從後面抱住即將往前倒下的她。
　　事出突然。
　　我知道事出突然聽起來很像藉口，但除此之外沒別的理由了。我可以向神發誓，絕對沒有故意。
　　我的右手好死不死剛好抓到她最豐滿的部位。
　　就算隔著衣服也足以讓手指陷入的柔軟，伴隨著她的體溫與脈動的心跳傳了過來。
　　陸奧轉頭看過來。
　　從那雙貼近得足以感受到吐息的唇，低喃出蠱惑的聲音：
　　「啊嗯……提督，這就是你想『試試看』的事情嗎？不可以玩火喔？」
　　我慌張失措。
　　「咦，咦咦？不不不，不是這樣！我是因為妳差點要跌倒！所以才！」
　　「哎呀哎呀。」
　　「我、我要放手囉？妳要站好喔！」
　　「不可以。」
　　「為什麼啦？」
　　「你要是現在放手，我就會跌倒。」
　　雖然我心想不可能有這種事，不過她的確完全失去平衡。
　　要拉她起來是沒問題。但想拉她起來，我的手勢必得更用力。
　　我的右手按在她那敏感的豐滿上頭，左手則撐著她暴露在外的肚子。
　　她的確不重。
　　然而我的手卻因為其他理由顫抖。
　　這樣下去不妙，但我又不能放手讓她跌倒在地。
　　──想太多實在不好。
　　我拋棄雜念，讓心情歸於虛無。只是無心地抬起一艘船艦──沒錯，這只是讓一艘快翻覆的船艦打正而已。
　　我兩手用力。
　　「陸奧，我拉妳起來喔！」
　　「嗯嗯……喂……不可以這麼用力喔？要更溫柔一點，喏❤」
　　這話害我馬上無力。
　　「妳、妳在胡說些什麼啦？」
　　「啊哈哈哈。」
　　陸奧在我的臂彎裡扭著身體笑了。
　　這時，一道「鏗咚」的聲音傳來。
　　我們往聲音方向看過去。

　　只見明石一臉驚嚇地站在那裡。

　　她的桃色頭髮像貴族公主那樣留得長長的。
　　上衣是白色水手服，下半身則穿著滾了紅邊的藍色裙子。跟大淀一樣，裙子的腰際開出了很明顯的分岔。
　　成熟的面孔現在滿臉通紅。
　　她直直地盯著我們看，手發著抖，看來剛剛的聲響是她手上的鐵管──應該是25mm聯裝機槍砲身掉落地面發出的聲音。
　　終於現身的明石以手掩面，一個轉身向後。
　　「抱、抱、抱歉打擾兩位了！」
　　「誤會一場啊！」
　　我急忙朝明石伸出一隻手。
　　我伸出手了。
　　原本支撐著陸奧的手，理所當然地因為這樣丟下了她。
　　「呀嗯！」
　　雖然發出輕聲尖叫，但她很輕易地用手撐住了自己。
　　看起來真的沒什麼大不了。
　　我深深嘆一口氣，一半安心，一半傻眼。
　　「……原則上我還是問一下……妳沒受傷吧？」
　　「手弄髒了。」
　　唉，真是的。

　　＊

　　我跟明石解釋來龍去脈，消弭誤會。
　　她紅著臉，神情奇妙地「嗯嗯」點頭。
　　「我明白了！就當作是這麼回事吧！」
　　並豎起一根大拇指。
　　雖然明石的反應讓我還是有點擔心，但既然她理解了狀況，那就這樣吧。因為我還有更重要的事情找她。
　　我把帶過來的東西拿給明石看。我沒有忘記放在入口附近的木箱，裡面裝了從總司令部送來的資料和改裝材料。
　　她讀過資料後嘀咕：
　　「嗯嗯……原來如此，可以用這種方法強化裝備啊……然後，這就是所謂的改裝材料了。」
　　「是這個吧。」
　　我拿出木箱內的螺絲。
　　明石點點頭。
　　「沒錯！我們馬上試試看吧！要強化哪種裝備呢？」
　　她的聲音高亢，眼神閃爍光輝。
　　「什麼都可以改裝嗎？」
　　「因為要可以使用該裝備的艦娘在一旁邊看邊調整，所以現在可以改裝陸奧姊慣用的裝備。」
　　「那請妳強化41cm聯裝砲。」
　　「是要給陸奧姊的禮物吧！我懂我懂！」
　　這可以說是禮物嗎？雖然我確實想把強化過後的裝備交給陸奧。
　　「嗯，差不多是這樣，可行嗎？」
　　「交給我吧！」
　　明石朝這邊伸出雙手。
　　我把螺絲遞給她。
　　這麼說來，我想起在工廠使用開發材料的時候，會從簾幕另一邊傳來彷彿吃餅乾的聲音。
　　還有那個質感很像餅乾的齒輪。
　　改裝材料看起來則像金屬螺絲，摸起來的感覺也是冰冷沉重的鋼鐵。
　　「明石，妳不至於吃掉這根螺絲吧？」
　　明石歪了歪頭，一副不懂我在說什麼的樣子。
　　「呃……提督也需要修理一下嗎？」
　　雖然明石臉上總是笑容滿滿，但講話意外地挺苛刻的。
　　我們一邊聊著這類無關緊要的話題，她手上的動作從未停過。
　　她將陸奧帶來的41cm聯裝砲放在工作台上，在許多地方進行加工。
　　「靠太近會有危險，麻煩退開一點喔？」
　　「知道了。」
　　「我也是？」
　　「有需要的時候我會叫妳。」
　　說完之後，明石就專注在改裝作業上。因為我看不見她手邊的狀況，因此無法得知螺絲是怎樣使用，以及她到底怎樣改裝了哪些地方。
　　焊接的火花迸出。
　　過了一會兒──
　　「總之先這樣……吧！」
　　「完成了？」
　　「因為剛開始，所以我只是稍微加工了一下。」
　　41cm聯裝砲的改裝似乎成功了，變成41cm聯裝砲‧改──這樣說可能有點誇張，總之就是稍微加工調整過的感覺。裝備上增加了有如擊墜數般的★記號，目前改裝過一次所以是＋1，也就是「41cm聯裝砲★＋1」了。
　　明石把裝備遞給陸奧。
　　「能不能請妳試試看？」
　　「我知道了。」
　　陸奧轉動砲塔。
　　從我的眼光看不出什麼差別，但實際使用的人似乎能感覺出不同。
　　「哎呀哎呀，挺不賴耶？瞄準時的反應變好了。」
　　明石滿意地點點頭。
　　「如果准許我用更多改裝材料，也可以提升威力喔？」
　　「好，麻煩妳試試吧。」
　　我又交給她一些螺絲。
　　提高命中率跟威力並不會有損失。
　　裝備品質變得精良，無疑能提高作戰的成功機率，做好所有準備就是我的工作。

　　＊

　　夜晚──
　　我在司令室內與堆積如山的資料搏鬥。
　　以推測出的敵軍戰力，與相應的我方戰力之間進行戰鬥沙盤演練，以及強化裝備之後增強的艦娘戰力，還有必需準備的資源、資材、補給方案等……將種類繁多的數字加以組合排列，安排出更有效率的艦隊編制與人員配置。
　　「呼……」
　　我坐在椅子上舉高雙手，伸了個大懶腰。
　　正好口渴了。
　　我不指望有熱茶可以喝，但如果有杯水就好了。雖然自己去倒就能了事，然而我總是不免先做起其他事。
　　我不禁心想，這時候如果祕書艦在就好了。
　　──五月雨穩定下來了嗎？雖然交給瑞鳳處理，但沒問題嗎？
　　正這麼想的時候，門被敲響了。
　　這訪客來得挺晚的。
　　來人是瑞鳳。
　　「打擾了。」
　　「唷，我現在正好在想妳的事情。」
　　「咦？我、我嗎？」
　　她瞠圓了眼睛。
　　我因為這巧合而笑了。
　　「因為我把五月雨的問題都丟給妳處理，正在想著那之後的狀況怎麼樣了。」
　　「啊，嗯……說得也是……我想也是這樣……我想……」
　　「有什麼問題嗎？」
　　「不不，我有聽完五月雨說明狀況，而且我想她應該也安定下來了。」
　　「謝謝妳，幫了我很大的忙。」
　　「雖然我想提督不至於亂來──還好真的沒有做出什麼錯事。」
　　「那是當然的，我怎麼可能對艦娘做出什麼奇怪的事，絕對不可能。」
　　我斬釘截鐵地說。
　　瑞鳳嘆氣：
　　「………………稍微做一下……也沒關係啊。」
　　「妳說什麼？」
　　她的聲音太小以至於我聽不清楚。
　　瑞鳳猛力搖頭。
　　「那、那個啊，雖然五月雨說會馬上回司令室，但因為奇怪的謠言已經傳開，所以我跟她說『明天再過去就好』。我是不是誤判了？」
　　「妳的判斷相當恰當喔，像我就很難顧慮到這些細節之處。還好有拜託妳幫忙了，謝謝妳。」
　　「欸嘿嘿……不客氣。」
　　她露出害羞的笑容。
　　這樣的舉止實在很可愛。
　　我為自己的心跳加速而感到丟臉，明明她這麼信賴我，這樣子我根本沒臉能見艦娘們啊。
　　我在腹部灌注力量，掃去邪念。
　　「……這幾天……我重新體認到周遭的人有多麼支持我、幫助我。」
　　「祕書艦不在果然還是很不方便嗎？」
　　「不光是祕書艦，妳們艦娘都很支持我。」
　　「呵呵，要這麼說的話，我們沒有提督就什麼也做不了啊。」
　　原來如此。
　　確實，缺少哪一方都不行吧。
　　我深深點頭。
　　「今天真的多謝妳幫助，關於報告內容我也明白了。時間不早了，妳好好休息吧。」
　　「提督呢？」
　　「我嗎？嗯……反正還沒換日，我應該暫時還不會睡吧。」
　　「這樣啊。」
　　我以為這是瑞鳳準備回房前的閒聊，但她的樣子看起來有點扭捏地煩惱著。
　　她的視線在我跟地板上來回。
　　手背在背後，顯得坐立難安。
　　我從態度上發現她應該是──有話想說卻說不出口。
　　於是我想幫她開個話題看看。
　　瑞鳳會這麼煩惱，應該有相應的理由在吧。
　　我看著她，突然一股甜美的香氣刺激鼻腔，氣味從某個地方飄了過來。
　　「……是誰在做菜嗎？」
　　當我回神時，已經嘀咕出這句話。
　　瑞鳳抖了一下。
　　「做、做菜？」
　　「妳沒發現嗎？不知道是不是煎蛋捲？是不是有人在做宵夜啊……」
　　「提督，你該不會是肚子餓了吧？」
　　瑞鳳整個人湊了過來。
　　表情非常認真。
　　「嗯……可以的話當然想來一點熱茶跟……」
　　「那、那個！」
　　「怎麼了？」
　　滿臉通紅的瑞鳳遞出反手拿著的東西。
　　那是紅白相間的一個小盒子。
　　便當盒啊。
　　瑞鳳緊張得雙肩顫抖，紅著臉，用水汪汪的眼睛看著我。
　　接著打開蓋子。

　　「那、那個啊，我……為提督做了很多煎蛋捲……要不要吃？」

　　瑞鳳最後有點舌頭打結。
　　原本就紅著的臉變得更紅，甚至紅到耳朵去了。
　　連我也被她影響，跟著臉紅起來。
　　明明現在晚上還很涼快，我卻突然覺得好熱，甚至想吹電扇。
　　瑞鳳做的煎蛋捲呈現金黃色，沒有燒焦，看起來就很柔軟可口。香菇的香氣輕盈地飄散出來，非常引誘食慾。
　　蛋捲切成一口大小。
　　一旁還準備好了白蘿蔔泥跟醬油搭配。
　　雖然就讀軍校的野外訓練時帶過便當，但我沒看過這麼可愛的便當，完全是不一樣的東西。
　　「……這是瑞鳳做的？」
　　「嗯，是的……一開始雖然完全不行……但後來請教了鳳翔姊跟三日月……如果符合提督的口味就好了。」
　　她看起來很緊張。
　　連我也跟著緊張起來。
　　「這樣啊……嗯……原來如此……那……就弄給我吃吃看吧。」
　　「咦？」
　　我沒想到她會這麼吃驚。
　　我說了什麼奇怪的話嗎？
　　瑞鳳開始嘀咕：
　　「說、說得也是……提督看起來很忙……」
　　「嗯？」
　　感覺她好像誤會了什麼。
　　瑞鳳用筷子夾起便當盒裡面的煎蛋捲。
　　接著往我這邊送過來。
　　「請、請用！這樣應該就可以一邊閱讀資料一邊吃了吧？」
　　「咦？」
　　所謂「弄給我吃」不是這個意思啊。
　　雖然不是，但她都做到這個地步了我還拒絕，感覺會更傷害她。
　　這好像小孩一樣，好丟臉。
　　但瑞鳳也是自己認真地思考過，且努力地想要不妨礙我的工作，才這麼做的吧。
　　辜負她的心意也不太好。
　　──東想西想這麼多，真不像個男人！
　　「好，我要吃了。」
　　「嗯，好的。」
　　夾著煎蛋捲的筷子顫抖著。
　　原則上是不要妨礙我閱讀資料，所以桌上仍然放著文件。
　　但我實在沒有餘力閱讀它們。
　　我集中精神，把嘴湊到煎蛋捲旁邊。
　　瑞鳳縮了縮身子。
　　「啊……要被吃掉了。」
　　「哈嗯咕。」
　　煎蛋捲的味道在口中擴散。
　　被瑞鳳拿在手上的這段時間雖然外表有點涼了，但內層還是熱騰騰的狀態。
　　味道強烈地刺激著我因長時間案頭工作而麻痺的味覺。
　　煎成軟硬適中的蛋捲一接觸到牙齒就散開，香菇的香氣增添了幾分風味。
　　咀嚼之後，還能享受到清爽的口感。應該是菠菜帶來的。
　　淡淡的海水香氣散出，每嚼一口就能享受到爽脆嚼勁，這一定是鹿尾菜。
　　沒想到這道煎蛋捲居然擁有這麼深厚的風味跟口感。
　　調味方式也很符合我的喜好。
　　疲累的身體似乎再次充滿了力量。
　　「喔喔……」
　　「如、如何……呢？」
　　「嗯，好吃！」
　　「太好了！」
　　「我不知道原來瑞鳳這麼會做菜呢，頂多知道妳的興趣是做模型。」
　　「欸嘿嘿……我練習了很多次喔。」
　　「原來如此，這是努力的成果啊，很棒呢。」
　　瑞鳳露出害羞的笑容，扭著身體左搖右擺。
　　「啊哈，怎麼辦……我好高興喔。」
　　原來她這麼努力啊，我心裡不禁湧起一股熱流。
　　又是那種感情。
　　讓我覺得瑞鳳真的好惹人憐愛，但她是艦娘，我是提督。
　　「妳不吃嗎？」
　　「我嗎？呃……我吃了很多練習時做出來的成品，所以……」
　　「哈哈哈……原來如此，既然這樣，我就不客氣地把這些都吃光囉。」
　　「嗯！」
　　瑞鳳再次遞出煎蛋捲。雖然她已經比剛剛平靜一些，但依然紅著臉。
　　事已至此，我也很難說要自己吃。
　　於是我再度把嘴往遞出來的煎蛋捲湊過去。

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　　第4章 新的命令

　　隔天──
　　我在司令室閱讀資料，感覺到門外有人過來的氣息。
　　是誰來了？
　　但對方沒有敲門，門外也沒有任何動靜。
　　我有點介意，於是站了起來。
　　然後打開門。
　　在門外的是五月雨。
　　她嚇了一跳。
　　「哇哇，提督？」
　　「五月雨，妳怎麼了？為什麼站在這裡？」
　　「那、那個……我來做祕書艦的工作……但我一想到提督可能會對我說不需要我了……就、就覺得還沒做好心理準備……」
　　「對喔，當初是跟妳說請妳擔任臨時祕書艦。但畢竟作戰任務還沒結束，如果沒有妳繼續擔任祕書艦，我可是會很困擾的喔？」
　　「好、好的！」
　　五月雨的表情瞬間亮了起來。
　　並一鼓作氣進入司令室。
　　「給您造成困擾，真的很抱歉！」
　　五月雨深深鞠躬賠罪。
　　「我才要道歉。就是，該怎麼說……我以後會注意。」
　　「不，請別這麼說！都是我太笨手笨腳，真的很對不起。不過我會繼續努力工作！」
　　「嗯，有勞妳了。」
　　總之，先請她泡個茶來吧。
　　接著，我收下昨晚和今早累積下來的報告書，瀏覽起來。
　　五月雨輕輕嘆了一口氣。
　　「……好丟臉喔。」
　　我一開始還心想她在說什麼，但馬上就理解了，因為報告書上寫了演習的結果。
　　「島風啊。」
　　「對，我在演習輸給了沒多久之前才來報到的島風。」
　　「她有這麼強嗎？」
　　五月雨的熟練度在驅逐艦之中算是高的，雖然因為是白露級，所以基礎資質只能說普通，但她還是擁有足夠實力。
　　因此我對打敗她的島風產生興趣。
　　五月雨苦笑說：
　　「一開始雖然是我贏，但總之她速度很快，沒多久就熟練了射擊和迴避的技術……尤其是迴避能力，從一開始就非常厲害，我還因為完全打不中她而焦急呢。」
　　「她的性能有這麼好？」
　　我挺出身子。
　　五月雨露出一副想哭的樣子。
　　「果然提督還是喜歡能幹的人……」
　　「啊，不……優秀的艦娘固然很好，但我也給五月雨很高評價喔？」
　　這是真的。
　　如果她只是個笨手笨腳的艦娘，我當然不可能讓她擔任祕書艦。即使在戰鬥上，她也有著相當優秀的表現。
　　雖然原本不是性能多好的船艦，但她不會只有嘴上說說，平常就非常認真於每日的基礎鍛練，紮實地提升著自己的熟練度。
　　雖然她柔和的氣息和笨手笨腳的特徵比較容易引人注意，但其實我認為她最值得注目的特質，在於她非常努力。
　　五月雨直直地看著我。
　　「謝謝稱讚！我會努力幫上提督的忙！」
　　「嗯，我會期待妳的表現。」
　　「我也思考過對策，以避免重蹈覆轍喔。」
　　「……對策？」
　　所謂重蹈覆轍，應該是指昨天的失敗吧。
　　不小心踢倒水桶，弄濕了衣服，正在擰乾的時候不巧被回來的我撞見。
　　「我想不管我怎麼小心注意，都有機會打翻水桶。」
　　「……是這樣嗎？」
　　「因為我一旦集中在眼前的事情上，就無法顧及周遭狀況。」
　　「原來如此。」
　　雖然我覺得應該要想辦法改善這個毛病……但執行困難工作時，能夠專注集中確實是一種優秀的資質，也不能單方面說這就是缺點。
　　五月雨發表所謂的對策：
　　「這次我採用的方法，就是衣服即使濕了也無所謂的防範措施！」

　　然後她緩緩掀起裙子。

　　「咦？」
　　白底藍邊的裙子之下，露出了白皙大腿。
　　還有內──
　　沒有看到。
　　因為她穿著緊身褲。
　　為了不妨礙活動而緊緊貼身的緊身褲，完美地勾勒出了腰部線條。雖然我覺得這好像也有點那個，但換個想法當成泳裝看待的話，就會認為覺得這模樣情色的人本身才大有問題。這時房門被敲響。

　　不光是五月雨，雖然所有艦娘的年齡都尚不明確，但至少一個有良知的成人，不可能以猥褻眼光看待不像人類成人，並穿著緊身褲的五月雨。
　　也就是說，這是很正常的景象。門再次敲響。
　　五月雨滿滿自信地說：
　　「這是不知火教我的，她說這樣就算穿著裙子盡情活動，也不用害羞了。」
　　這麼說來，陽炎級驅逐艦二號艦的不知火確實是這樣打扮的。
　　她是一個眼光跟加賀同樣銳利的驅逐艦，艦娘們給她的評價是沒有破綻、不會失敗、不會做錯事。
　　的確，正因為她做事精準，所以常常被委託接下近海的巡邏任務或長距離遠征一類任務。大概因為這是不知火的建議，所以五月雨也很有自信。
　　「……嗯……確實不是內褲了。」
　　「是！所以不用害羞。」
　　我明白五月雨以自己的方式努力了，她真的很努力。這時門打開了。
　　「我、我說啊，五月雨？妳可以放下裙子……」

　　「……提督？」
　　聲音突然傳來，而且是非常冷漠的聲音。

　　──這樣一說，剛剛好像有敲門聲音，門也被打開了的樣子。
　　是誰來了？
　　我就像個生鏽的渦輪轉頭過去，看著那個方向。
　　是加賀。
　　她面無表情地凝視著我們。
　　身上不知為何裝備著艤裝。
　　拉滿弓、搭著箭。
　　「全機換上轟炸裝備，完成準備便可起飛！目標，母港辦公室的提督──！」
　　「那是別的艦娘的台詞吧！」
　　「不要把我和那些五航戰相提並論。」
　　「妳冷靜點啊。」
　　加賀深呼吸。
　　雖然還沒收箭。
　　「呼……說得也是……提督，我就聽聽你有什麼遺言吧。」
　　「好歹也聽我解釋一下吧？如果是遺言不就必死無疑了？」
　　「你讓擔任祕書艦的驅逐艦掀起裙子──還有解釋的餘地嗎？」
　　「不是我要叫她這麼做的啊？五月雨，麻煩妳跟加賀解釋一下剛剛的來龍去脈吧。」
　　「好、好的！」

　　要說服加賀真的很辛苦。
　　她總算收箭了。
　　「……我明白了。」
　　「呼。」
　　我擦了擦冷汗。
　　加賀對五月雨抱怨：
　　「……雖然緊身褲不是內褲，所以不會覺得害羞。但也不能因為這樣就隨便在男性面前掀起裙子。」
　　「啊，好、好的，仔細想想確實是這樣沒錯。」
　　五月雨一直到現在才意識到而臉紅了起來，基本上她是個純真文靜的女孩。
　　加賀用手指揉揉眉心。
　　「說起來……妳不應隨意改變裝備。每個艦娘都有適合自己的服裝，妳畢竟不是陽炎級，對吧？」
　　「是的……」
　　「首先當然要小心不要打翻水桶……但更重要的，不要在司令室脫衣服就對了。」
　　「啊！原來如此。」
　　加賀猛地往我這邊瞪過來。
　　「……這種事情應該由提督開口提醒就可以了吧？」
　　我只能欠身低頭、洗耳恭聽。

　　但如果要我辯解──別說我之前待的部隊，就連在軍校裡面都不曾看過在司令室脫衣服的小孩啊。
　　這讓我體會到提督所必要的能力乃是無限多樣的。

　　＊

　　加賀重新敬了個禮。
　　「提督，抱歉我花了很長時間入塢保修。一航戰加賀，隨時可以出擊。」
　　「我明白了。但是很抱歉，裝備還沒改裝完成。」
　　「……有沒有什麼我可以幫忙的？」
　　「妳很快就會投入作戰，因此我打算繼續讓五月雨擔任祕書艦。加上現在還沒辦法改裝艦載機，所以妳再去加強一下熟練度應該是最妥當的吧。」
　　「……這樣啊。」
　　「妳有什麼介意的事情嗎？」
　　「不，確實前次出擊讓我體會到我還有很多不足之處，提督會希望我提高熟練度也是當然的……不過……」
　　加賀難得地支吾其詞。
　　我歪歪頭。
　　「怎麼了嗎？」
　　「……………………提督……還會需要我擔任祕書艦嗎？」
　　雖然口氣一如以往，但聲音中帶著些許顫抖。
　　我立刻回答：
　　「那是當然的。如果沒辦法盡快擊退北方海域的深海棲艦，並讓妳早點回到祕書艦崗位，那我會很頭疼。妳看看我的臉，像在騙人或是開玩笑嗎？」
　　她仔細地打量我。
　　在這種近距離下面對面，讓我再次體認到加賀真的是個美女。柔嫩的肌膚看不見任何一道皺紋，嘴唇又薄又小，只有黑色的眼眸散發出一股難以言喻的魄力。
　　加賀縮了縮形狀姣好的下巴，點點頭說：
　　「……說得也是，抱歉我問了很無聊的問題。」
　　「不不，如果妳能理解就好……不管發生什麼事，我都需要妳。」
　　我對她笑了笑。
　　加賀倒抽了一口氣。
　　不知為何她好像有點生氣地瞪著我。
　　「……又講這種話……你的這一點……」
　　「咦？」
　　我心想，剛剛的言行舉止有什麼問題嗎？
　　在一旁聽著的五月雨臉頰微微泛紅。

　　敲門聲打破了這片沉默。

　　看來又有別的艦娘造訪司令室。
　　是大淀。
　　「失禮了。」
　　「總司令部發來了聯絡嗎？」
　　「是的，剛剛發來了。」
　　「是跟『北方海域艦隊決戰』有關的內容嗎？我記得離作戰結束應該還有時間吧？」
　　我安排了兩次出擊都以撤退作收，因此我想可能會受到斥責。
　　但也覺得起碼在作戰期間內，應該交給我全權處理才對。
　　「關於這個部分，雖然總司令有些憂心，但他同時也表示──相信我們一定能夠完成作戰任務。」
　　「這樣啊。」
　　我強烈地認為一定要回應長官的信任。但如果不是這件事，那又是什麼事呢？
　　大淀的目光一瞬間轉到地板上。
　　「……總司令部發出跟方才說的『北方海域艦隊決戰』不同的作戰命令。」
　　「妳說什麼？」
　　我不禁大叫。
　　加賀和五月雨雖然沒有插嘴，但也睜大了眼。
　　儘管大淀照理說不需要感到抱歉，卻還是以消沉的聲音說道：
　　「也就是說……要同時進行兩種作戰……」
　　不管戰力方面還是資源方面，都非常拮据。
　　「但如果總司令部是這樣判斷的，那也沒辦法。是怎樣的任務？」
　　「是，新命令是──」

　　作戰名稱「沖之島海區戰鬥巡邏」。
　　目前收到該海域敵軍有反攻之虞的報告，編組以巡洋艦為主的巡邏部隊，釐清敵軍艦隊動向！

　　大淀說道：
　　「目前的報告指出，深海棲艦似乎又漸漸在半個月前『亞號艦隊決戰』中由我方奪回主權的海域集結，好不容易恢復的運輸航路很可能因此再次遭到截斷，所以需要立刻派遣巡邏部隊前往沖之島海域，大概是這樣。」
　　我回想起前次作戰。
　　那是大家賭命投入戰鬥的海域，不能白白看著這些戰果就這樣泡湯。
　　加賀開口說：
　　「我去吧。」
　　這個做法應該比較務實。
　　但我搖搖頭反對。
　　「我會派出其他艦娘前往巡邏。雖然我很感謝加賀願意出擊的心意，但『北方海域艦隊決戰』更需要妳的力量，我不可能在這時候抽走本鎮守府最強標準航母。」
　　「這、這點是沒錯……」
　　「我能理解妳不能放任大家賭命控制下來的海域不管……但這點我也跟妳一樣。」
　　加賀點點頭。
　　「……我明白了，我相信提督。」
　　「嗯，我也相信妳們下次一定會擊倒北方海域的航母。」
　　我們凝視著彼此點點頭。
　　五月雨發出感嘆的聲音：
　　「哇啊……好厲害……這就是祕書艦與提督之間的信賴呢。」
　　加賀有些害羞地別過視線。
　　大淀露出笑容說：
　　「呵呵，我還以為氣氛會顯得更悲壯……真不愧是提督呢。」
　　「是我的關係嗎？」
　　「現在的鎮守府瀰漫著一股『能戰勝』的氣氛，我認為這都是提督的功勞。」
　　「我只是為了打倒深海棲艦而做了我能做到的事──麻煩通知總司令部，我們接收了新的命令，並會派出巡邏部隊前往沖之島海區。」
　　「了解了。」
　　大淀敬禮後退出。
　　我看著她輕輕關上門。
　　要再次派遣部隊前往沖之島海區啊……接下來該煩惱要派哪些人過去了。

　　＊

　　因為裝備改裝還沒完畢，因此預定參加「北方海域艦隊決戰」的艦娘們就分別讓她們排休，或者提高熟練度。
　　為了下次出擊，要仔細地做好準備。
　　於是我決定先執行「沖之島海區戰鬥巡邏」。

　　＊

　　我在鎮守府內閒晃。
　　現在的狀況沒有悠哉到可以讓我毫無目的地到處亂逛，我其實是在找瑞鳳。
　　我漫無目標地走著走著，經過了武器庫前。
　　這裡放置了艦砲和艦載機一類的裝備。
　　前任將絕大多數資源花在建造和補給上，因此武器庫空空如也；但因為我重視開發武器，所以最近收納了相當多的武器。
　　如果不偶爾整理一下就會滿出來，所以我得透過清單選出用不著的武器，並將其報廢。
　　實際上是拜託燃油經濟效率高，且慣於運送貨物的驅逐艦們協助運出裝備。
　　現在也能看到睦月和彌生正從倉庫取出12cm單裝砲。只要將之放在指定地點就會被當成報廢品處理掉，並可回收少量資源。
　　負責整理的應該只有驅逐艦。
　　但不知為何，我好像聽到瑞鳳的聲音。
　　──她該不會在這裡吧？照理說浦風、濱風、谷風應該都去遠征了啊？

　　倉庫裡的裝備分類集中，整理得井然有序。
　　這都是艦娘們平時努力的成果。
　　倉庫一角放著艦載機。
　　瑞鳳在這裡。
　　她在我下達廢棄指示的艦載機前不知在做些什麼。雖然背對著我，但應該沒有其他艦娘的背影跟她類似。
　　「瑞鳳？」
　　「咦，提督？」
　　「妳在做什麼？」
　　「那、那個……就是……」
　　瑞鳳露出有點害羞又有點困擾的表情。
　　接著幾個人進入倉庫。
　　是方才搬走12cm單裝砲的驅逐艦們。睦月和如月穿著一模一樣的白色水手服上衣，搭配綠色裙子。
　　彌生則穿著接近黑色的深藍色水手服，胸前繫著紅色緞帶。
　　睦月看見我，睜圓了眼。
　　「喔唷？為什麼提督在這裡喵？」
　　「嗨，辛苦妳們幫忙整理了。」
　　瑞鳳急忙來到她們跟前。
　　「那個！我是來幫忙整理倉庫的，畢竟是我自願想做。」
　　「喔……」
　　我思索了一下。
　　我發出的命令是要睦月等人整理倉庫，若收到命令的人沒有執行就算是偷懶，當然該給予相應的懲罰。
　　但沒有收到命令的人來參加，嚴格來說不算是違反命令。
　　只不過一般不會有人自願參加麻煩的整理工作，所以也沒有針對這部分特別規範。
　　我重新戴好帽子。
　　「我沒有下令禁止妳參加……我想沒有人做錯事吧？」
　　瑞鳳呼了一口氣，安心地摸摸胸口。
　　「太好了。」
　　「妳為什麼來幫忙？」
　　「最近提督會請我協助開發艦載機對吧？雖然我只負責搬運資源。」
　　「是啊。」
　　關於開發，就如同之前去工廠時加賀所說明的那樣。
　　而現在我把開發工作委託瑞鳳協助。
　　雖然實際上並不是她負責組裝武器……
　　瑞鳳垂眼看著地板。
　　「雖然造了不少，但比起派得上場的東西，這些必須報廢的武器還是比較多……所以我才想說好歹該來幫忙整理倉庫。」
　　「不容易造出新銳戰機並不是妳的責任啊。」
　　高性能裝備可以算是一種奇蹟，開發過程受到許多人類智慧所不能及的力量左右，所以出現事與願違的結果也是理所當然的。
　　瑞鳳點點頭。
　　「我知道這是無可奈何的……但還是想做點什麼。」
　　「原來如此。」
　　是出於責任感呢，還是溫柔的心？
　　──該怎麼辦呢？
　　我是因為想說一些關於下一次「沖之島海區戰鬥巡邏」的事情而跑來找她的，但那些並非適合在這裡講的內容。
　　如果提督說「要講一些關於作戰的事情」，瑞鳳一定會停止協助整理倉庫，並且跟著我來吧。
　　只有一個人被長官叫走，在軍隊裡面是很平常的事。
　　但瑞鳳可能會因為自己幫忙到一半就得抽身而趕到抱歉。既然她跟驅逐艦們和樂融融地一起工作，那我就不應該在這時候打壞這氣氛。
　　因此，最好的方法就是讓她們盡快整理完倉庫。
　　「嗯……好，我也來幫忙！」
　　瑞鳳等人發出驚訝的聲音：
　　「咦咦？提督也要一起嗎？」
　　「喵？提督也要幫忙整理倉庫？睦月好感動！」
　　彌生則繃起了臉。雖然她看起來總是不太高興，但其實並沒有生氣。
　　然後，如月在離我有點距離的位置微笑。她雖然是驅逐艦，外表看起來也是個孩子，卻散發著一股穩重的氣息，舉止顯得成熟。
　　我捲起制服袖子。
　　「別看我這樣，我可是挺擅長搬東西的喔？」
　　不過最近老是做案頭工作，覺得身體有些遲鈍了就是。

　　我確認了一下清單。
　　雖然都是我勾選的，但數量還真不少。
　　睦月等人拿起了14cm單裝砲。
　　「要一個接一個搬出去！」
　　「好！我也來！」
　　我抓起15.5cm三聯裝砲。以前裝載在軍艦上的15.5cm三聯裝砲似乎有兩百噸重。一千公升的水剛好一噸，砲塔大小本身也是可以讓人在上頭奔跑的程度。
　　而我手上的15.5cm三聯裝砲跟那個完全不同，尺寸大小差不多等同於汽車的輪胎而已。
　　但畢竟是鐵塊。
　　──很重！
　　我咬緊牙根。
　　覺得脊椎正嘎吱作響。
　　拿不起來。
　　「哼！」
　　我鼓起精神，在全身加強力道。
　　好不容易拿起──這個在主砲之中還不算大的玩意。
　　接著抱在身前，總算勉強可以搬走。
　　「呼！呼！」
　　如月用痴迷的的表情看著我。
　　「呵呵，提督真是強壯呢❤」
　　「是、是嗎？」
　　彌生一臉不悅地詢問：
　　「司令官……你沒問題嗎？」
　　「嗯，這點小事！沒問題啦！偶爾也該運動一下啊！」
　　「……如果司令官覺得沒問題……那就沒問題。」
　　彌生輕易地拿起了旁邊的15.5cm三聯裝砲。
　　我不得不驚嘆：
　　「艦娘力氣都很大呢！」
　　那應該毫無疑問是沉重的鐵塊，但她們就像拿塑膠模型那樣輕鬆地搬運，只有我覺得很吃力。
　　瑞鳳也拿著砲，走在我旁邊。
　　然後對我說明：
　　「我們只會覺得艤裝不重喔。當然41cm聯裝砲還是很重、很難搬，但兩個人一起的話還是搬得動。」
　　「是這樣啊。」
　　仔細想想，艦娘就算是驅逐艦，也要背著比自己身體大很多的艤裝作戰，如果那整個都是鐵塊，一般來說應該連站都沒辦法吧。
　　「所以你別太勉強喔？」
　　「還好，這個真的沒問題。」
　　雖然我覺得手臂快要脫臼，膝蓋也快撐不住了，但還是勉強搬到指定地點。
　　艦娘可以來回三趟的時間，我頂多只能來回一趟，手臂已經開始發抖了。
　　我總算能夠放下砲，回到倉庫。
　　睦月遞給我清單。
　　「接著要搬35.6cm了喵！」
　　那是一座跟大卡車輪胎差不多大的鐵塊。
　　我點點頭。
　　「……啊……這個可能還用得到，先不要報廢，留下來吧。」
　　「喵喵，提督？」
　　「我開玩笑的。」
　　瑞鳳蹲到砲旁邊。
　　「這東西連我們要一個人搬都很辛苦喔？大家一起搬吧？」
　　在她和驅逐艦協助之下，我們一個口號一起抬起砲塔。
　　搬完這座砲的時候──
　　五月雨過來了。
　　她一臉驚訝。
　　「提督，你在做什麼？我想說你一直沒有回來，很擔心呢。」
　　「對喔，我只跟妳說了『要出去一下』而已。」
　　「你在整理倉庫嗎？」
　　「嗯，老是在辦公桌前讀文件會讓身體生鏽，所以我來幫點忙。」
　　「這樣子啊，那我也一起好了！」
　　五月雨握緊拳頭。
　　當大家正在一起整理的時候，第六驅逐隊現身了。
　　她們似乎正好結束遠征返航。
　　「哇哇，是司令官的說！」
　　「……司令官，這回是在懲處什麼？」
　　「響，這只是我在幫忙，不是接受懲處喔。」
　　確實，以現在我的手腳都顫抖個不停的狀況來看，應該很難讓人相信是我自願來幫忙的吧。
　　雷拍拍平坦的胸脯：
　　「司令官，可以依賴我啊！」
　　「曉可不要，整理倉庫不是淑女的工作。」
　　「……我來幫忙吧，大家一起做很快就可以收工了。」
　　「我也幫忙的說，大家一起做很開心的說。」
　　見電等三人都表示要幫忙，一個人留下來的曉一臉快哭出來的樣子。
　　「嗚嗚嗚，我也要幫忙啦！」
　　就這樣，我們整理的途中陸續有艦娘過來，幫忙的人數一口氣增加不少。
　　大家興高采烈地搬運著主砲、副砲和魚雷。
　　派不上用場的裝備會變成資源。
　　艦娘們彼此感情都很好。
　　至少在這座鎮守府的艦娘們似乎是如此。
　　我也努力搬運著裝備，流了滿頭汗。

　　＊

　　鎮守府周圍被森林圍繞。
　　這是為了保持機密，也是為了不讓外側可以看到內部，同時是減小海風侵蝕的防風林。
　　在林木之間，有一塊草皮空地。
　　艦娘們有時候會來這裡野餐。這邊日照良好，不僅有適度的海風吹拂，而且是個可以一望鎮守府、視野良好的地點。
　　我在草地上躺成大字形。
　　提督帽掉在一旁。
　　草地在清風吹拂下發出沙沙的聲音，我投身於這舒暢的氣氛之中，差點就要這樣睡著了。
　　「……好累。」
　　旁邊傳來「嘻嘻」的笑聲。
　　瑞鳳就坐在我旁邊。
　　「提督，辛苦你了，最後那一段真的很累人呢。」
　　她手中拿著彈珠汽水。
　　當她以瓶就口，便看到她的喉嚨動了一下。
　　透明液體在淡綠色瓶子內搖晃，產生泡沫後又消失。
　　「……早知道我也買一瓶，現在再去間宮一趟好了。」
　　我坐起身。
　　坐在快可以碰觸到我肩膀位置上的瑞鳳見狀，把彈珠汽水瓶遞了過來。
　　「那個……不介意的話……要不要喝我的？」
　　「可以嗎？」
　　我接過瓶子。
　　瓶子冰冰涼涼的很舒服。
　　哇哇，居然真的拿了──瑞鳳連脖子都紅了。
　　看她做出這種反應，我也不禁介意起來。軍校和部隊裡都是男人，所以常常會共享飲料。
　　但這是女性喝過的飲料。
　　──不，我想太多了。
　　共享補給物資不該分什麼男女。
　　瑞鳳滿臉通紅看了過來。
　　我因為別種原因而口乾舌燥，好不容易平靜下來的心跳又再次加速起來。
　　「那我就喝一口吧。」
　　我輕輕以瓶就口一倒。
　　甘甜的液體流入，滋潤了乾燥的喉嚨。
　　體內的熱度也得以降溫。
　　甜味療慾了我疲勞的身體。
　　雖然我這麼想……但老實說我太在意瑞鳳了，彈珠汽水的味道根本沒能進入我的意識之中。
　　她一邊在一旁小聲嘀咕著類似「哇、哇哇、呀」的尖叫，一邊凝視著我喝汽水的模樣。這是共享補給物資，就像在戰地平分食物一樣，沒有男女之別──我在內心宛如念經一樣這麼說。
　　儘管心裡這麼想，心臟卻還是像剛搬完重物一樣狂跳不停。
　　我把彈珠汽水還給瑞鳳。
　　「謝謝妳，幫了我很大的忙。」
　　「嗯……嗯。」
　　這回換成瑞鳳直勾勾地盯著彈珠汽水瓶看。
　　「怎麼了？」
　　「……提督喝過的瓶子……提督喝過的瓶子……提督喝過的瓶子……」
　　「喂，瑞鳳？」
　　「呀？怎、怎麼了？我沒有想什麼奇怪的事喔？」
　　「……奇怪的事？」
　　「沒有啦！」
　　「啊，喔……」
　　瑞鳳滿臉通紅，將彈珠汽水抱在胸前。
　　雖然我搞不太懂，但既然她說沒什麼，那就不要再追究了吧。
　　她側眼瞥了過來，看著我的嘴角。
　　我的目光也不禁放到她的嘴唇上。
　　不知不覺間……
　　我跟瑞鳳的肩膀碰在一起。
　　就像彼此支撐對方的重量一樣。
　　她挺直背部，我弓著背，兩人的肩膀在同一高度，距離近到甚至能感受對方的呼吸。
　　瑞鳳閉上眼睛。

　　轟！

　　「呃？」
　　──開砲聲？是艦砲嗎？
　　我急忙站起來。
　　瑞鳳滿臉通紅地離開我。
　　「哇！哇哇。」
　　我往發出聲音的方向瞪過去。
　　「……啊，啊啊……是訓練嗎？」
　　把我們拉回現實的豪邁巨響來自鎮守府前方的海面，那是以砲攻擊標靶，進行艦砲射擊訓練的聲音。
　　會發出這麼大聲響的，大概只有戰艦主砲了。
　　這麼說來，在晚餐之前有安排了訓練。
　　「呼……」
　　「啊哈哈……嚇了我一大跳呢。」
　　「哈哈，就是說啊。」
　　「那聲音是新主砲發出的嗎？」
　　「對，我請陸奧測試改裝到極限的41cm聯裝砲，如果測試過後性能優秀，我就打算投入資源和材料，準備足夠數量，讓長門也裝備。」
　　「如果能因此變強就好了。」
　　「改裝裝備不僅會用到改裝材料，也會用到開發材料，如果沒有變強就傷腦筋了。」
　　之後還要安排海上演習，目的之一是讓山城和扶桑也提高熟練度。
　　或許是因為喝了彈珠汽水的關係，我覺得疲勞感減輕不少，身體充滿活力，原本茫然的思緒也漸漸變得清晰起來。
　　我撿起之前在草地上躺成大字形時掉在地上的提督帽，拍掉上頭的草，並重新戴好。接著對著蹲在一旁的瑞鳳說：
　　「我有話要跟妳說……」
　　「啊，好的。」
　　瑞鳳八成是從我的語氣猜出要講關於艦隊運用的話題吧，她也站了起來，挺直身子。
　　我直直看著她的雙眼宣告：
　　「我想拜託妳擔任『沖之島海區戰鬥巡邏』作戰的旗艦。」
　　「……咦？」
　　「目前安排的伴護艦為重巡兩艘、驅逐艦兩艘，還有輕型航母龍驤。這些成員之中，我認為妳最適合擔任旗艦。」
　　「咦咦？我、我擔任旗艦？可是應該有其他更適合的人選吧？」
　　看來她相當困惑。
　　果然這種事情應該在正式發表之前先與對方商量。
　　我是基於反省前次失敗而決定這麼做，這麼看來我確實有學到教訓並加以改善。
　　我將手放在瑞鳳肩上。
　　「妳冷靜點，我會選妳當然有明確的理由。首先是資源方面的問題，目前我們鎮守府正在準備『北方海域艦隊決戰』，主力艦隊消耗的資源非常可觀。但畢竟總司令部發來了命令，因此我的想法是……派重巡和輕型航母應對沖之島海區的巡邏任務。」
　　「重巡的熟練度不是比我高嗎？」
　　「這次的任務是巡邏，以飛機搜索敵人的工作會變得重要許多，所以我想讓航母擔任旗艦，並另外編組護衛航母的艦隊。因為最重要的工作是發現敵人。」
　　「那不是還有龍驤嗎……」
　　「這就是基於熟練度的差距了，妳的熟練度比較高，而且妳也比較熟悉沖之島海域對吧？」
　　「啊……」
　　瑞鳳在半個月前，曾以主力艦隊一員的身分參加「亞號艦隊決戰」。這是基於重視此一經驗選出的人選。
　　她陷入思考。
　　「……要我率領大家作戰……？」
　　「妳沒自信嗎？」
　　「……我還真的……沒什麼自信。」
　　這也難怪。在司令室的提督，只能給出擊的艦娘很檢簡短的命令指示。
　　實際戰場上的判斷則全部仰賴旗艦。
　　也就是說，旗艦處於必須負責夥伴性命安危的立場。
　　甚至可以說，要是瑞鳳在這時候輕易地答應，反而讓我覺得害怕，而不能將重大責任交付給她。
　　「前一次我準備了很多數據向妳說明，而這次選上妳的理由就是剛剛說的那些。如果妳無論如何都不願意，我當然會找別人……但請妳相信我，我很信任妳。」
　　「……是。」
　　「妳覺得呢？」
　　場面陷入沉默。
　　她思索了相當長一段時間。
　　表情非常認真。
　　然後才緩緩點頭。

　　「我做！既然提督信任我……那我就覺得自己什麼都做得到！」

　　她好像散發出一股光芒──我甚至產生這種幻覺。
　　這算是我感受到她的氣魄嗎？
　　我放開原本搭在瑞鳳肩上的手。
　　然後對她敬禮。
　　「拜託妳擔任旗艦了。」
　　「是！」
　　她將彈珠汽水換到左手上，俐落地向我回禮。雖然姿勢不如加賀和大淀那樣漂亮，但她的心意已經充分傳達給我。
　　我感覺瑞鳳正閃閃發光。

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　　第5章 沖之島海域戰鬥巡邏

　　翌日──
　　我召集預定參與「沖之島海區戰鬥巡邏」作戰的艦娘們來司令室集合。
　　旗艦是瑞鳳。
　　當我發表這個消息的時候，沒有任何人提出反對意見。半個月前作戰的功績，讓她也獲得了其他艦娘們認可。
　　隨行艦第一位是妙高級重巡洋艦四號艦，羽黑。
　　她是個黑色頭髮，留著妹妹頭的少女。身上穿著藍紫色襯衫跟黑色緊身裙，個性內向，總是有點手足無措且很見外的感覺。
　　但實際上，她在這座鎮守府擁有最高熟練度，甚至超過愛宕和足柄。
　　因為她在性格上比較容易膽怯，所以當要前往敵方展開大規模戰力的海域作戰時，總會表現出幾分不安，所以我才沒讓她參加北方海域作戰……但如果是巡邏任務，那種不會粗心大意的個性反而很有幫助吧。

　　第二位是古鷹級重巡洋艦古鷹。
　　她是頂著一頭隨性的褐色頭髮，穿著短版水手服的艦娘，左眼帶著金色光輝。
　　老實說，古鷹級重巡洋艦的性能評價其實很低，甚至快要被高性能輕巡洋艦追上。
　　但仔細讀過戰鬥紀錄之後，我發現她有很強的戰術觀察力，能夠明確地從敵方艦隊之中找出危險度高的對象，或者直接鎖定旗艦予以攻擊。
　　我認為她擁有並非透過數字能表現的強度。

　　然後驅逐艦我選定了島風和五月雨。
　　島風是新造船艦，雖然經驗尚淺，卻發揮出強大的性能。因為這次是在廣大海域的巡邏任務，應該更能善用她的速度。
　　五月雨是熟練度高、經驗豐富的驅逐艦，如果此次作戰不是巡邏任務，我甚至覺得可以任命她為旗艦。
　　然後按照預定，我召集了龍驤前來作為第二位輕型航母。
　　雖然我基本上重視熟練度和性能，但也有考慮到個性上與瑞鳳的契合程度。
　　在成員內向、安靜或擁有自己步調的部隊之中，希望她能起到和事佬的作用。

　　我打量著大家。
　　緊張感分外濃厚。
　　如果我能說個笑話讓大家放鬆心情就好了……
　　但我並不擅長這種話術。
　　──該怎麼辦呢？
　　龍驤拍拍形狀特殊的胸部甲板：
　　「安怎啦、安怎啦！不口以這樣垂頭喪氣沒精神啦！偶們可是主力艦隊哩！」
　　古鷹「咦？」一聲反問：
　　「前往北方海域的加賀姊她們不才是主力艦隊嗎？」
　　「既然有偶在，這裡就是主力艦隊啦！」
　　「咦咦──？」
　　瑞鳳笑了，其他人也跟著笑了。
　　古鷹點點頭：
　　「嗯，說得也是，要用這樣積極正向的態度面對作戰啊。」
　　這樣的氣氛很好。
　　我告知她們：
　　「妳們應該都清楚狀況了吧？此次作戰的目的是找出在沖之島海區漸漸集結的敵方艦隊，可能的話將之擊退，並以生還為最優先目的。理解嗎？」
　　「交給偶們吧！」
　　龍驤有力地回應。
　　原本應該是瑞鳳要回應的……但她只是靜靜地點頭。
　　我猶豫著該不該叮嚀一下。
　　但每個部隊都有各自的的處事方式，我想還是先交給她自行判斷比較好。
　　於是我向她們敬禮：
　　「沖之島海區巡邏部隊，出動！」
　　「是！」
　　瑞鳳回禮。
　　其他人也跟著做。

　　艦娘們離開司令室。
　　我坐回辦公桌前。
　　今天也只有我一個人。
　　加賀跟赤城一起去進行演習訓練。
　　瑞鳳一行從出擊港口滑出水面，艤裝接連裝到她們身上。
　　接著從陰暗的建築物裡衝出晴空萬里、光芒炫目的海面。
　　艦娘們身後拖著三角形浪花出擊。

　　＊

　　艦隊抵達沖之島海區。
　　兩位輕型航母放出偵察機──彩雲。
　　「……沒有敵影。」
　　瑞鳳低聲說完看了看龍驤，她也搖搖頭。
　　「沒看到哩。」
　　「該不會說敵方正在重新集結艦隊其實是誤報？」
　　「如果是這樣就輕鬆了沒錯，等於是來野餐哩。」
　　「啊哈哈，說得也是呢。」
　　瑞鳳笑了。
　　現場的氣氛變得和緩了一些。
　　羽黑「哈啊～」地嘆了一口氣。
　　「如果可以這樣不要遭遇敵人就好了……」
　　五月雨點點頭。
　　「沒錯，如果敵人沒有出現，感覺就只是像來遠一點的地方散步。」
　　已經到了很前方位置的島風以高速折返，在艦隊周圍繞圈。
　　「好慢喔──！」
　　「島風，這樣會累喔？」
　　五月雨雖然這樣說，但島風似乎根本聽不進去，一直在周圍繞圈。
　　古鷹保守地說：
　　「不管怎麼樣，我們還是不要太大意地前進吧。」
　　但所謂的緊張感，並不是那麼容易可以提升的。

　　瑞鳳以尖銳的聲音叫道：

　　「發現敵艦隊！偵察機似乎發現了敵方艦隊！」
　　「瑞鳳，哩公啥？」
　　龍驤發出慘叫般的聲音。
　　周圍的艦娘也只是認為大概不會遭遇敵人了，因此有些出乎意料。
　　瑞鳳接連放出情報：
　　「重巡RI級兩艘！輕巡HO級一艘！驅逐RO級兩艘！還有……輕型航母NU級一艘！」
　　羽黑的臉色讓人覺得她似乎馬上要昏倒了。
　　龍驤拍了拍羽黑的屁股，讓她不禁「呀！」地輕聲尖叫。
　　「振作點啦！都還沒看到敵人，重巡怎麼可以就開始怯懦了哩？」
　　「嗚嗚嗚……」
　　看她都快哭了。
　　五月雨全身發抖，島風則一副不明白事態嚴重性的態度，歪了歪頭。
　　古鷹很冷靜地指了指天空。
　　「看那裡！」
　　龍驤抬頭，瞇細了眼睛。
　　「是深海棲艦的艦載機！偶們也被敵方發現啦！」
　　情況瞬息萬變。
　　瑞鳳點點頭。
　　「先下手為強。龍驤，準備讓第一波攻擊部隊起飛！」
　　「了、了改囉！」
　　一旦決定要做什麼，這兩人都是技術純熟的輕型航母。龍驤攤開捲軸，瑞鳳則搭好箭、拉滿弓。
　　「好，動手！攻擊機，起飛！」
　　箭在呼聲之下射出，散發著燐光轉化成艦載機。
　　龍驤的式神也變成了艦載機。
　　艦載機組成編隊飛向天空。
　　龍驤看著飛機起飛後，以自信的態度說：
　　「哎，雖然艦載機數量不如赤城和加賀……但如果對手只是一艘NU級，不覺得可以獲勝嗎？」
　　「當然可以。」
　　「對喔，妳總是這麼說哩。」
　　「沒錯，數量雖少──但它們都是菁英。」
　　航母相信艦載機、相信平時訓練累積的成果，並將之送出……
　　但搶得先機的攻擊沒有收穫太大成果。
　　理由在於新開發的流星和紫電改二等高性能艦載機都配備給了赤城和加賀，瑞鳳和龍驤放出的都是舊型的天山和零式艦戰52型。

　　我在司令室盯著戰況，心裡咒罵著自己的無能。
　　──我竟然沒有準備好充足的裝備，就把重要的艦娘送上戰場！

　　敵方艦隊已可目測。
　　編制如同瑞鳳報告所示。
　　深海棲艦黑色的外表，讓人本能性地感到害怕。
　　輕型航母NU級全身外型就像巨大的人嘴，甚至讓人產生生理性的厭惡感。
　　深不見底的嘴到底連接到什麼地方呢？簡直有如深海底部。
　　不禁令人背部發抖。
　　艦娘們擁有作戰的力量。儘管如此，要她們去面對深海棲艦，還是需要莫大勇氣。
　　然後，鼓舞艦娘們氣勢的工作，就落在旗艦身上。
　　瑞鳳舉高右手。
　　「各位！準備砲擊戰！」
　　「是！」
　　古鷹、羽黑和五月雨出聲回應。
　　只有島風已經瞄準好敵艦，只不過以她身上配備的12.7cm聯裝砲──「聯裝砲醬」來看，敵方還在射程之外。
　　瑞鳳接著拉弓。
　　「第二波攻擊隊準備起飛！龍驤，射程外攻擊！」
　　「了改哩！」
　　「提督，你看著……只要我們在，就不會把天空交給深海棲艦！」
　　箭射出。
　　式神在天空飛舞。
　　深海棲艦的輕型航母NU級這邊也有許多艦載機起飛，敵機接連從巨大口中射出，天空布滿黑色小點。
　　空戰開始。
　　以艦載機數量來說，是我方有利。
　　但另一方面，深海棲艦的艦載機性能凌駕於艦娘的艦載機。
　　敵我雙方艦載機交錯，彼此的機槍噴火，削減對方的數量。
　　一架機體朝著羽黑墜落。
　　別的艦載機抓到敵方身後以機槍攻擊，敵機在墜落之前就先爆炸四散。
　　之後，砲戰開始。
　　羽黑將砲口對準敵艦，以顫抖的聲音大喊：
　　「我們會保護瑞鳳她們！請開始開砲──！」
　　20.3cm聯裝砲噴發砲火。
　　古鷹接著開砲，五月雨和島風則還在射程之外。
　　羽黑的態度雖然畏畏縮縮，但射擊的精準度高得嚇人。
　　第一砲對準重巡RI級，砲火交錯，也就是說射出的兩發分別落在對手前、後方，揚起了水柱。
　　在幾乎是射程極限下的距離打出這樣成果，連夥伴的艦娘們都不禁發出感嘆聲。
　　重巡RI級雖然急忙採取迴避航行，但已經太遲了。修正完誤差的羽黑砲擊──
　　將深海棲艦船體一分為二。
　　接著，古鷹的砲擊逮到位在敵軍陣形中央的輕型航母NU級。
　　一般來說，敵方旗艦周圍都會有伴護艦圍繞，攻擊不太容易命中。
　　但古鷹刻意瞄準被保護的旗艦，並將之收拾。
　　失去司令塔輕型航母的艦載機陷入一片混亂，同時敵方艦隊因為失去旗艦，行動也亂成一團。
　　這時候，五月雨和島風終於貼近到射程之內，接連開砲。
　　瑞鳳和龍驤放出的艦載機掌握制空權，從高空採取攻擊。

　　我確認完戰果點點頭。
　　掌握制空權與超高精度砲擊……
　　艦娘們第一場戰鬥以「完全勝利」作收，獲得了好的開始。
　　半個月前的瑞鳳聽到我要將她編入出擊部隊還會驚訝地逃跑，但現在已經是出色的旗艦了。
　　我認為這不光是熟練度，她的心態也獲得了十足長進，可以冷靜地作戰。
　　「嗯，不過呢……看樣子敵方艦隊確實漸漸再次集結了。如果都是這種程度的艦隊倒是還好……」
　　雖然損失了幾架艦載機，但艦娘們都平安無事。
　　能夠確認到敵方艦隊存在，以巡邏任務來說就成功了一半，我們實在沒理由在這邊撤退。
　　「進軍，繼續執行巡邏任務！」
　　我的話語透過通訊機傳遞給瑞鳳。
　　等了一會兒之後，她覆誦命令。

　　「是，我們進軍！」

　　＊

　　古鷹跟在瑞鳳身後。
　　「我覺得……瑞鳳真的很強。」
　　「欸嘿嘿……沒有那麼強啦。」
　　「我還是第一次體會到敵方艦隊明明有航母在，卻完全不需要防範來自空中攻擊的狀況呢。」
　　「剛剛那是因為我們的艦載機很活躍，不過擊沉深海棲艦輕型航母的是古鷹妳啊。」
　　「各自要負責的工作很明確。這是一支好部隊呢，真不愧是提督。」
　　「是啊！」
　　瑞鳳深深點頭。
　　龍驤淌著冷汗，看著瑞鳳跟古鷹。
　　「啊……古鷹，雖然事出突然，但給妳表現的機會似乎來了哩。」
　　古鷹睜大眼。
　　「敵人出現了？」
　　「是滴。發現敵方艦隊！重巡RI級、輕巡TO級、輕巡TO級、驅逐NI級、驅逐NI級。然後呢，還有一個大傢伙！是戰艦RU級啦！」
　　艦娘們閃過一陣戰慄。
　　戰艦RU級──
　　恐怖的程度令人記憶猶新。
　　在半個月前的「亞號艦隊決戰」之中，是長門和陸奧聯手攻擊，才好不容易打倒的敵人。
　　其裝甲和火力因為已經是戰艦等級，在海上是一種破格的存在。
　　我方只有重巡洋艦羽黑和古鷹。
　　已能看見敵方艦影。
　　戰艦RU級的外表看來像一位女性。
　　兩隻手臂裝著彷彿戰艦站立的巨大艤裝。
　　外型雖然與人類相似，但不知道在想些什麼的無表情面孔，和熠熠生輝的眼眸令人害怕。
　　戰艦RU級開砲！
　　聲響大到撼動腹部。
　　「從那麼遠就開砲？」
　　砲彈劃過古鷹頭旁，落在後方位置，揚起巨大水柱，強烈衝擊襲擊背部。
　　RU級過於壓倒性的火力讓古鷹彷彿無法接受現實，睜大著眼。
　　「……好、好強……太強大了。」
　　要是正面挨到這種攻擊，應該會一發大破──不，說不定會轟沉吧。
　　羽黑跌坐當場。
　　只開了一砲就充分宣示的強大威力，讓艦娘全體都說不出話。
　　瑞鳳大叫：
　　「各位，不可以停下動作！維持單縱陣繼續向前，並採取迴避航行！」
　　沒錯！她們彷彿被敲醒一樣動了起來。
　　敵方發動總攻擊。
　　不光是戰艦，重巡、輕巡和驅逐艦也以砲火攻擊。
　　艦娘們拚命閃躲。
　　就在這之中，只有一位艦娘覺得很不可思議般歪著頭。
　　「那是什麼？好慢喔────！」
　　是島風。
　　她像是早就知道砲彈落點般，輕巧地閃開敵方砲火。
　　對島風來說，這似乎不是那麼猛烈的攻擊，只見她以遊刃有餘的態度反攻。
　　砲擊命中！
　　敵方一艘驅逐NI級中度戰損。
　　五月雨相當驚訝。
　　「哇……島風真的很厲害呢！」
　　「因為我比較快啊！」
　　島風嘻嘻笑了。
　　這句話讓五月雨驚覺過來。
　　「啊！沒錯……島風確實比深海棲艦還快。而我跟島風演習過好多次，也曾打中過她好幾次！」
　　五月雨朝敵艦開砲。
　　一邊閃躲飛過來的砲彈，一邊反擊。
　　可惜沒打中。
　　但這股氣勢鼓舞了夥伴的氣勢。
　　瑞鳳高聲呼喊：
　　「我們要想辦法挺過這波攻擊……並讓艦載機起飛！」
　　「可行嗎？妳認為偶們有辦法收拾那個大傢伙嗎？」
　　「用艦攻應該可以擊沉！」
　　「說、說得是！」
　　龍驤點頭。之前一次作戰瑞鳳面對了四艘RU級，擁有相應的實戰經驗，如果她都這麼說了，那麼一定可以打倒對手。
　　古鷹加入反擊。
　　「羽黑，請開砲！」
　　「嗚、嗚嗚……請打中啊──！」
　　這發反擊直接命中了戰艦RU級，或許是貫穿砲塔並打中了彈藥庫吧，只見RU級突然誇張地爆炸。
　　羽黑給予了中度──或者重度戰損程度的打擊。
　　敵方艦隊的火力明顯衰退。
　　羽黑這一發攻擊成為契機，戰局整個逆轉，瑞鳳和龍驤躲開沒那麼高壓的攻擊火網，並放出艦載機。
　　因為敵方部隊沒有航母，由艦載機發出的攻擊根本是單方面屠殺。
　　敵方艦隊最終沉默。
　　雖然艦娘們受到些許損傷，但仍可算是一舉獲勝。

　　──好了，該怎麼辦呢？
　　我陷入思考。
　　艦隊幾乎沒什麼損傷。
　　但艦娘們應該累積了不少疲勞。
　　如果打算慎重行事，現在讓她們撤退其實也是一招，畢竟以巡邏任務來說已經獲得充分戰果了。
　　──真的這樣就好嗎？
　　按照以往的紀錄來看，隨著時間過去，敵方的戰力肯定會增強。
　　如果現在撤退了……下次再來的時候，敵方的戰力毫無疑問會比現在充實。
　　「應該趁這個時候斬草除根吧。」
　　我看著艦娘們的臉。
　　每個人都直直看著前方。
　　我相信她們一定可以做到。
　　於是我下令：
　　「全艦進軍！」
　　「是！」
　　活力十足的聲音傳了回來。

　　＊

　　瑞鳳舉起金色指南針。
　　這是一種特殊裝置。
　　據說必須有這個，才能破解被深海棲艦干擾的航向。
　　儘管還是有可能被引導前往毫不相干的地點，但若不使用這個裝置，絕對無法抵達深海棲艦主力艦隊所在的地點。
　　這次的情況又如何呢？
　　我只能一邊祈禱，旁觀事態發展。

　　時間已經接近傍晚。
　　太陽開始往西邊的水平線下沉。
　　再過不久，大海將會染成一片紅吧。
　　瑞鳳發現敵方艦隊。
　　「找到了！敵軍編制為──輕巡HE級、驅逐NI級、驅逐NI級……唔？」
　　「安怎了？」
　　龍驤露出訝異表情。
　　瑞鳳微微顫抖著嘴唇。
　　「……戰艦TA級、戰艦RU級、戰艦RU級，有三艘戰艦！」
　　「妳說有三艘？」
　　聽說這出乎意料的戰力，艦娘們都動搖了。

　　我在司令室握緊拳頭。
　　以目前的編制來看，我方戰力明顯不足。
　　雖說現階段的確是確認敵方狀態的巡邏任務，但已經進入了交戰距離內，如果現在脫離，被單方面從背後攻擊的危險性非常高。
　　看來只能一戰了。
　　這個深海棲艦部隊毫無疑問是「敵方主力艦隊」。
　　瑞鳳面向夥伴們。
　　「……別擔心，可以獲勝，如果是我們一定能獲勝……因為提督要我們進軍啊！」
　　「說、說得是！」
　　龍驤點點頭。
　　羽黑還是老樣子發著抖。儘管她總是這樣，一旦進入戰鬥，就是這部隊最值得仰賴的艦娘。
　　古鷹則低頭沉思。
　　「……戰艦TA級啊……在我們的鎮守府是初次交戰的對手呢。依照其他鎮守府傳來的情報來看，戰艦TA級的火力雖然劣於戰艦四級，卻是非常耐打的戰艦。」

　　我在司令室攤開TA級的相關資料。
　　我們跟其他鎮守府當然有互通情報。
　　戰艦TA級──
　　那是一種擁有肉感肢體女性般外貌的深海棲艦，砲塔在腰部，所以氛圍跟艦娘有些相似。
　　但大小當然不是一般人類所可比擬的，身軀大到艦娘們得抬頭仰望才行。
　　TA級那對彷彿寄宿人類靈魂的閃亮雙眼，詭異地睥睨著周遭。
　　白皙的纖細手指就像招攬什麼一樣動了。
　　──她說了什麼嗎？
　　是我的錯覺吧。
　　透過司令室內機械擴音器傳來的，只有彷彿生鏽機械運轉時發出的吵鬧噪音而已。

　　在海上與深海棲艦拉開一定距離的艦娘們這邊──
　　瑞鳳搭起了箭。
　　「讓他們見識見識我們真正的力量吧！」
　　「讓他們嚇到眼珠子都掉出來啦！」
　　龍驤也攤開捲軸，兩人放出艦載機。
　　因為戰艦有三艘，所以艦娘們備感壓力。對手毫無疑問是很大威脅，但深海棲艦的主力部隊沒有配備航母。
　　因此制空權理所當然得以掌握於我方手中。
　　瑞鳳和龍驤放出的艦攻編隊，在幾乎貼著水面的低空飛行，逼近深海棲艦。
　　敵方以機槍應戰。
　　擊落好幾架艦載機。
　　然而突破層層火網的艦攻抛下魚雷，爆炸！起火！
　　龍驤振臂歡呼：
　　「擊沉驅逐NI級！」
　　接著，瑞鳳放出的天山將輕巡HE級轟至中度戰損。
　　瑞鳳大叫：
　　「全艦開始砲擊！」
　　「了解！」
　　古鷹點頭回應，羽黑一臉快哭出來的樣子架好砲，五月雨跟島風也以艦砲瞄準。
　　開始射擊。
　　深海棲艦也幾乎同時開砲。
　　海上充滿黑漆漆的砲煙。
　　只以高速艦娘編組的這個部隊利用巧妙的動作，讓敵方無法順利鎖定單一對象。
　　而我方的砲彈落點愈來愈逼近敵艦，這麼一來命中也是遲早的事。
　　戰艦RU級砲管噴火。
　　重巡和輕巡無法相比的強力砲彈襲來。
　　直接命中了嗎？
　　羽黑被打飛了。
　　「呀啊啊啊啊啊啊啊啊────────！」
　　夥伴們喊著她的名字。
　　羽黑身上的艤裝碎片飛散，撒落海面。

　　我在司令室，幾乎要停止呼吸地看著螢幕。
　　──別被轟沉啊！

　　「唔唔……我還……可以作戰！」
　　羽黑緩緩站起，她身上的艤裝已經歪七扭八，衣服也破了。
　　她一邊用一隻手遮掩露出來的胸部，一邊將僅存的砲塔對準敵艦。
　　我以為她的個性畏縮……但看來那份鬥志絲毫沒有衰退。
　　羽黑發動反擊。
　　然而火力明顯減弱，不僅瞄不準，能用的砲也減少了。
　　羽黑應該是重度戰損了。
　　這回換成艦娘們命中對手。
　　古鷹的主砲貫穿戰艦RU級頭部，雖然只有引起小爆炸，但敵艦的動作明顯慢了下來。
　　接著再來一發！
　　連擊致使敵艦傾斜。
　　「大家不要慌！這時候更要確實地收拾敵人！」
　　我認為只因為古鷹性能不好就看輕她，果然錯了。
　　在光是要命中敵人就很困難的狀況下，她還能瞄準頭部射擊，這擊非常有決定性。
　　島風吹了個口哨。
　　「好厲害喔！」
　　繼續開砲的古鷹嘴角勾起笑容。
　　「就算是重巡，還是可以勝過戰艦！」
　　「島風也一起進攻！因為我很快！」
　　島風的主砲噴火。
　　她瞄準動作慢下來的戰艦RU級，大概是想給被古鷹轟成中度戰損的對手最後一擊吧。
　　想法很不錯──但前提是對手不能是戰艦……
　　島風射出的砲彈被RU級的裝甲彈開，撞出火花。以12.7cm聯裝砲的火力來說，就算命中也無法貫穿戰艦的裝甲。
　　五月雨大喊：
　　「島風！驅逐艦的主砲無法對付戰艦！」
　　「哼～好弱喔──」
　　五月雨將砲口對準敵方小型艦，擊沉了驅逐NI級。
　　龍驤放出的艦上攻擊機──天山收拾了輕巡HE級。
　　接著瑞鳳放出的艦載機襲向中度戰損的RU級。雖然受損了，但對手畢竟是戰艦，對空砲火非常密集；再加上之前幾場戰鬥下來，艦載機也折損了一定程度。
　　坦白說，很難預測能否給予有效打擊。
　　瑞鳳面帶祈禱般的表情，凝視著託付攻擊任務的艦載機們戰鬥狀況。
　　巨大水柱揚起。
　　「成功哩！」
　　先發出歡呼的是旁邊的龍驤。
　　瑞鳳則慢了一點才露出笑容。
　　「成功了？」
　　戰艦RU級下沉，擊沉了！
　　「不愧是偶們的旗艦啦！」
　　這麼一來，敵方只剩下兩艘──戰艦TA級和戰艦RU級了。
　　當知道對手有三艘戰艦的時候，雖然艦娘們陷入一片絕望的氣氛，但她們果敢地作戰，將戰況拉到優勢上。
　　雖然羽黑重度戰損，但除此之外的艦娘們幾乎都毫無損傷，她們抱持著自信作戰。
　　瑞鳳讓方才收拾RU級的艦載機返航，並急忙準備讓後續戰機起飛而拉弓搭箭。

　　這時，戰艦TA級的主砲咆哮。

　　漆黑的砲彈直直地──朝著瑞鳳飛來。
　　已經擺出準備讓戰機起飛姿勢的她，根本無從閃躲。
　　瑞鳳驚訝地睜大雙眼。
　　「咿！」
　　「瑞鳳！」
　　跟我同時大叫的還另有一人。
　　飛撲過去的是龍驤。
　　她擋在旗艦前面，阻擋戰艦的射線。
　　TA級的砲彈命中。
　　砲彈引發爆炸，粉碎白浪的衝擊擴散。成為肉盾的龍驤艤裝在瑞鳳眼前粉碎，龍驤本人則像被一腳踹開的人偶無力地彈飛。
　　「龍……？」
　　這句話沒有形成聲音。
　　瑞鳳發出無聲的慘叫。
　　燃燒後斷成兩半的捲軸落在海面，沉了下去。
　　直接承受TA級攻擊的龍驤身體緩緩往海裡沉沒。
　　瑞鳳急忙奔了過去。
　　「龍驤！不！」
　　就算呼喊，龍驤仍舊沒有醒過來。
　　搖了搖她的肩膀。
　　但沒有反應。
　　連站著都很勉強的羽黑彷彿要保護兩人般開砲。
　　「不會再讓你們得手！」
　　「開砲！開砲──！」
　　古鷹跟著開砲。她還能夠保持火力，不過彈藥所剩不多。
　　重巡跟戰艦對射一定不利。
　　加上在戰艦RU級的砲擊之下，終於連古鷹也中彈引起爆炸，跟著跪下。
　　搭載在右肩上的艤裝中央開出一個大洞。
　　衣服破裂的古鷹閉上不同色的一隻眼睛，露出忍耐痛楚的表情。
　　應該是中度戰損了。
　　五月雨奔回瑞鳳兩人這邊。
　　「龍驤姊怎樣了？」
　　「沒有醒來！」
　　「怎麼會這樣！龍驤姊！龍驤姊！」
　　龍驤的睫毛輕輕顫了一下。
　　小小的嘴唇張開。
　　「很吵耶……偶怎麼可能會被幹掉哩。」
　　「龍驤！」
　　瑞鳳一把抱緊龍驤。

　　龍驤一邊將手放在瑞鳳頭上，一邊嘆氣說：
　　「戰鬥還沒結束，不可以做傻事。不用擔心偶唷。」
　　「因為妳一直沒動……也不睜開眼睛……」
　　「那是因為……稍微……想了一下今晚的阪神不知道會不會贏球呢～畢竟是決戰天王山啊！」
　　龍驤的玩笑讓瑞鳳重新振作，用指尖抹去眼角淚水，原本快哭出來的臉上綻放笑容。
　　龍驤搖搖晃晃地站起身子。
　　「好，繼續作戰吧！總算有打起來的感覺啦！」
　　她的艤裝已經粉碎，甚至無法讓艦載機起降，不過原本艦載機就折損得差不多了……
　　瑞鳳站到她身旁，瞪向深海棲艦。
　　「……龍驤，不可以再做出危險的舉動喔？」
　　「偶們的工作就是保護旗艦哪，不過偶也沒什麼事可以做了。」
　　龍驤仰望天空。
　　微暗天色漸漸從高空覆蓋下來，時間上即將入夜。
　　艦娘們的艦載機無法在夜晚作戰。
　　瑞鳳收下弓，開始收容為數不多的生還艦載機。
　　五月雨和島風則上前保護兩人，在天色開始變暗的海中投入魚雷。
　　驅逐艦很無力。
　　但魚雷是一種必殺兵器，擁有即使對手是戰艦，只要命中便有可能將之收拾的火力。
　　就像是在水中前進的箭。
　　但這波魚雷沒打中！
　　距離似乎還太遠，五月雨等人放出的魚雷沒能命中。

　　＊

　　太陽下山了。
　　微暗之中，深海棲艦──戰艦TA級和RU級並列著。
　　只不過是兩艘戰艦，卻像難以攻陷的要塞。
　　夜晚無法使用艦載機。
　　肩負主要火力輸出的兩艘重巡，羽黑和古鷹分別重度戰損與中度戰損，難以算進戰力之中。
　　我必須做出判斷。
　　要以安全為優先下達「不追擊」命令讓艦娘們撤退呢，還是命令她們「進入夜戰」呢。冷汗滑過我的背脊。
　　我想著這時候如果加賀在身旁──接著甩甩頭。
　　這是關乎艦娘性命的選擇。不管誰在我身邊，都必須由我決定，由我負起責任才對。因為我是提督。

　　瑞鳳的肩膀上下動著，重重喘氣。
　　一直採取迴避航行跟之前累積的疲勞，讓她的身體變得更加沉重。
　　「哈啊、哈啊……羽黑、古鷹、五月雨跟島風在夜戰中更可以好好發揮，對吧？」
　　古鷹點點頭。
　　「當然！好好見識我們重巡洋艦的戰法吧！」
　　羽黑小聲地說：
　　「……我會……撤到後面……不用介意我。」
　　已經重度戰損的她應該做的，就是與敵方戰艦拉開距離並保護好自己。剛剛的發言代表她很明確知道這點。
　　島風則一副想快點朝敵艦衝刺的樣子。
　　「好慢喔──！」
　　「……重、重頭戲還在後面！我會拚上一切努力表現的！」
　　五月雨瞪著敵方戰艦點點頭，臉上表情雖然帶著恐懼與緊張，但戰意也相當高昂。
　　這些話應該是對著我說的吧。
　　她們的聲音透過司令室的通訊機傳了過來。而她們也很清楚這點，才會很明確地表示出「還能作戰」的意圖。
　　兩艘輕型航母和重度戰損的羽黑無法成為戰力。
　　儘管如此，她們還是覺得可以一戰嗎。
　　島風甚至還沒接受過夜戰相關的訓練。
　　五月雨明明就是個連打掃司令室都會出錯的孩子，現在的她卻有著熟練士兵的風範。
　　為什麼站在大海上的艦娘，會那麼高潔而美麗呢？
　　我下定決心。
　　「全艦追擊！擊破戰艦TA級和RU級，徹底擊垮在沖之島海區漸漸重新集結的深海棲艦──在破曉的水平線上刻劃勝利吧！」
　　我相信，她們一定可以做到。

　　＊

　　周圍的天色暗下，漸漸變得難以辨識彼此的身影。
　　這是夜戰。
　　能夠感受到的對方呼吸，反而比白天時看得見的身形更令人害怕。
　　沒有聽到砲擊聲。
　　雙方屏氣凝神，似乎都在找尋機會。夜晚的大海真的是無比漆黑。
　　就在只聽得到海浪聲的一片寧靜之中──
　　砲聲響起。
　　對手先開砲了！
　　深海棲艦戰艦TA級的砲擊逼向瑞鳳。
　　已經無法放出艦載機的她，將所有精力用在閃躲上。
　　「咕唔唔！」
　　但因為她拖著重度戰損的龍驤，所以真的閃得很驚險。砲彈擦過頭髮，落在水面。
　　「瑞鳳妳這個大笨蛋！就說不要管偶了！」
　　「發出太大聲音會被對手瞄準喔？」
　　「……妳很傻耶妳。」
　　古鷹看到剛剛那一砲之後，用砲塔瞄準對手。

　　「我可是很擅長夜戰的唷！」

　　古鷹開砲！
　　在巨響之後，接著便是誇張的爆炸聲。
　　在夜晚的海上，周遭彷彿生出太陽般被火焰照亮。
　　可以看見深海棲艦沉沒。
　　是戰艦RU級。
　　火紅的烈焰彷彿地獄之火從肩膀的砲塔附近噴出，戰艦RU級緩緩倒下。
　　順利擊沉了！
　　──太棒了！古鷹真的表現得很好。
　　在RU級身上燃燒的火焰照耀下，能夠看見TA級的身影。
　　古鷹悔恨地說：
　　「我沒砲彈了！五月雨、島風，剩下的交給妳們了！」
　　「好！」
　　島風簡短回應後衝了出去。
　　她在水面上往戰艦TA級奔去，並往旁邊頂出臀部。配備在她腰部後方的的61cm四聯裝氧氣魚雷發射出去。
　　她將配備的四發魚雷全數射出。
　　比起飛機搭載的魚雷，驅逐艦配備的魚雷要大得多。
　　如果在吃水線下命中，就算是巨大的深海棲艦，應該也無法承受。
　　島風放出的魚雷在夜晚海中向前。
　　但五月雨的表情顯得黯淡。
　　「……不對。」
　　島風的魚雷從戰艦TA級旁邊穿過。
　　戰艦TA級身軀雖然龐大，但不是只會漂在海面上不動的東西，而會以相當快的速度移動，也會戒備魚雷而採取迴避航行。
　　島風不悅地嘟起嘴。
　　「魚雷好慢喔──！」

　　我將背部靠在椅子上，嘆了一口氣。
　　──果然還是沒辦法啊。
　　島風是第一次參加夜戰所以無可奈何。沒有經過訓練，就想在夜戰中用魚雷命中對手這種事情，當然不可能辦到。
　　只要她能把這次教訓活用到之後的作戰上就好。
　　也就是說，我們僅剩的攻擊手段，就是五月雨背上的魚雷了。
　　就算驅逐艦的魚雷很優秀，但以過去的紀錄來看，要以單艦收拾掉深海棲艦之中最巨大堅固的戰艦TA級，確實太不現實。
　　但我知道五月雨非常努力地累積經驗。
　　只要能發揮平時的力量就還有機會！
　　雖然她最不擅長這點……

　　五月雨發著抖。
　　「……我做得到……沒問題……我可以做到，一定可以做到……我會加油！」
　　她的呼吸急促。
　　一看就知道她太過緊張。
　　這也是當然的，因為只剩下她身上還有魚雷。要是她失手了，就無法擊敗戰艦TA級。
　　想起到這一步為止經歷的辛勞，也難怪她會緊張過頭。
　　瑞鳳對著這樣的她伸出手。
　　「五月雨？」
　　「啊，有。」
　　瑞鳳溫柔地握住五月雨的手。

　　「妳只要照平常練習的感覺去做就會成功，我們鎮守府裡面最擅長夜戰的不就是妳嗎？」
　　「是、是這樣嗎……？雪風不是比較……」
　　「不過，妳花了最多心力練習啊？難道不是嗎？」
　　「沒錯……我花了很多心力練習，不過因為練習時也會失敗……所以我很不安……不，我會加油，會用盡全力加油。」
　　「妳真的這麼擔心嗎？」
　　「其實……我現在還是……不知道為什麼我會在這裡，為什麼會被選上參加此次作戰。明明有性能比我更好的艦娘啊。」
　　「五月雨也締造了很充分的戰果啊？」
　　「可是我就是笨手笨腳……可能又會失手。」
　　「這樣啊……『不知道自己為什麼被選上』的心情……我覺得我可以理解，因為我也一樣。」
　　「啊……」
　　半個月前的「亞號艦隊決戰」時，被拔擢的瑞鳳甚至逃出了作戰會議室。
　　她就是覺得自己「不適合被選上」才會做出那樣的舉動。
　　五月雨也有參加那次會議，所以有看到瑞鳳的行為。
　　「那時候的我不知道自己為什麼被選上，還因為太吃驚而逃走了。」
　　「不過後來妳參加了作戰，並且順利完成作戰了吧？」
　　「因為提督跟我解說了理由。」
　　「他說了些什麼？」
　　「他來找躲在房間裡面的我……拿了大量的資料給我看。他調查分析了許多資料，還說很確定我一定會對部隊有所助益。資料真的好大一疊喔，甚至連桌子都放不下。」
　　「提督好厲害呢……」
　　「提督就是這種人。所以呢，我認為他一定是審慎調查評估過之後，才選上妳加入部隊的喔。」
　　「……這麼說來，在我擔任祕書艦的時候，他總是閲讀著大量資料呢。」
　　「這樣的提督選上了妳，一定不會有問題。」
　　瑞鳳加強手上力道。
　　五月雨小小倒抽了一口氣。
　　「我真的做得到嗎？」
　　「嗯！試著相信看看信任妳的提督。」
　　五月雨凝視著一片漆黑的海面。
　　她在思索著什麼嗎？
　　但她肩膀的顫抖已經消失了。
　　「……謝謝妳。我會……相信提督，因為提督也是盡其所能地努力著。」
　　「是啊。」
　　「被這樣努力的提督選上，我……相信自己一定做得到。」
　　五月雨的表情已經不再畏懼或緊張了。
　　瑞鳳點了點頭後放開手。
　　「那就交給妳囉？」
　　「是！看我的吧！」
　　五月雨在水面上滑行，奔馳於漆黑的海面上。
　　她的速度絕對稱不上快。
　　但她很確實地縮短與在黑暗深處，仍不見影子的敵艦之間的距離。
　　接著被戰艦TA級發現。
　　深海棲艦的主砲瞄準她，噴出巨大砲火。
　　一片漆黑之下根本看不見砲彈。
　　但砲彈不是看到了才躲開的玩意，而是預測對方可能會打過來的落點，並避開那個位置前進。
　　在有如猜拳連贏好幾把的你來我往跟幸運的庇佑之下，五月雨順利逼近了TA級。
　　接著更深入到方才島風發動攻擊卻失手的距離上。
　　但她還不打算出手。
　　TA級的16inch三聯裝砲反覆攻擊。五月雨持續拉近距離，愈靠近就愈可能被敵方命中。
　　砲彈在五月雨身邊落下。
　　光是砲彈帶來的餘波衝擊就幾乎足以撂倒她嬌小的身體，她用手拍打水面，勉強防止跌倒。
　　島風睜大了眼睛。
　　「為什麼不發射？是抓不準距離嗎？還是魚雷故障了？」
　　不是這樣──瑞鳳誠心地祈禱。
　　龍驤、古鷹和羽黑也一樣。
　　但五月雨真的堅持不出手到令人不禁懷疑魚雷是否故障的程度，她已經貼近到幾乎伸手可就可觸及對方的位置。
　　五月雨躲開TA級主砲的射線。
　　但TA級的副砲──12.5inch聯裝副砲的砲彈飛了過來。
　　被誘導到那個位置了嗎？
　　「咕！」
　　五月雨以手中拿著的12.7cm聯裝砲保護頭部，承受砲彈攻擊的砲塔粉碎，飛散的碎片割破手套，敵方的砲彈擦過側腹，制服破裂。
　　她因為痛楚繃起了臉。
　　儘管如此，她還是咬著牙直直前進。
　　距離已經來到讓人以為她要直接撞上去的程度。
　　五月雨大叫：
　　「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──────！」
　　她在這時放出魚雷。
　　那是在極近距離之下射出的61cm四聯裝氧氣魚雷，巨大的TA級無從閃躲，也沒有時間以砲火迎戰。
　　五月雨一邊承受幾發砲彈擦過身體，放出手上所有魚雷。
　　同時TA級的主砲瞄準五月雨。
　　一陣巨響。
　　她才剛發射完魚雷，還沒重整好態勢。
　　──被直擊了嗎？
　　所有人的視野被水柱遮蔽。

　　海面揚起四根巨大的水柱。
　　古鷹緊緊握拳。
　　「成功了！四發魚雷命中！」
　　然後TA級發出怨恨的慘叫，腳邊引發了爆炸。
　　但看不清楚在其身旁的五月雨身影，她在發射魚雷的時候似乎被TA級的主砲命中……
　　島風低聲說：
　　「該不會是同歸於盡？」
　　「怎麼會這樣……」
　　羽黑臉色鐵青地說。
　　龍驤出聲：
　　「別說傻話哩！五月雨可是鎮守府最老資格的艦娘呀，作戰的經驗最多，怎麼可能因為這點狀況就死了呢！」
　　瑞鳳只能一心一意祈禱。
　　大家也祈禱五月雨能平安無事。
　　當確認所有深海棲艦都已擊沉後，古鷹打開了探照燈，照亮海面。
　　羽黑和龍驤拖著受傷的身軀尋找五月雨。
　　島風大聲呼喊五月雨的名字。
　　瑞鳳凝視著往海中沉沒的TA級。
　　接著舉高雙手。
　　「五月雨──！」
　　一道艦影背對著正下沉的戰艦TA級噴發出的火光──正慢慢地折回來。
　　雖然全身都是煤灰，但五月雨還是揮舞拿著損壞的砲的手，露出笑容。
　　大伙「哇！」地興奮大叫，飛奔去迎接她。
　　「五月雨，幹得漂亮哩！」
　　龍驤拍了拍她的背。
　　島風用閃閃發光的眼睛注視著五月雨。
　　「欸欸！魚雷要在那麼近的距離下發射嗎？」
　　「啊，嗯……戰艦有配備副砲，如果從太遠的距離發射，敵艦就算躲不開，也可能用副砲打中魚雷致使停下。」
　　「好厲害──！」
　　出來迎接的瑞鳳握緊了五月雨的手。
　　「我……在妳被砲擊的時候，還以為完蛋了……覺得好害怕。」
　　「啊哈……我自己也以為不行了。但我腳滑了一下跌倒，所以很勉強地……」
　　古鷹摸了摸五月雨的頭。
　　「啊，真的耶，瀏海有點燒焦喔？」
　　「嗚耶～？」
　　「這個應該很快就會長回來了。」
　　龍驤嘀咕：
　　「唉～好想快點回去泡個澡喔，羽黑妳也一樣吧？」
　　「咦……比起我，應該讓大家優先才是。」
　　「島風也想泡──！也想保修渦輪──！」
　　瑞鳳舉起一隻手。
　　「各位辛苦了，我們凱旋返回母港吧？」
　　夥伴們發出「哇──」的歡呼。
　　她們排好編隊，返回母港。

　　我將所有體重壓在椅背上。
　　同時凝視著天花板嘆氣。
　　──還好沒事。
　　明明只是巡邏任務，卻因為敵方戰力超乎預料而演變成危險的戰鬥，但她們打出非常大的戰果。
　　成績非常好。
　　一直處於緊張狀態的身體放鬆下來，我隨即被舒暢的疲勞感包覆。
　　還有北方海域的作戰等待我們執行，需要處理的事情堆積如山。
　　但是，至少今天要好好慰勞她們吧。
　　我為了迎接艦娘們，從座位上站起了身子。

wdr550

　　終章改

　　翌日──
　　參加「沖之島海區戰鬥巡邏」作戰的艦娘們，除了瑞鳳和島風之外都入塢保修了。
　　儘管我很想使用高速修復材（水桶）立刻治好她們，但那東西畢竟數量有限，所以得先保留下來以備不時之需。
　　雖然在作戰完成當天我就向總司令部報告過，不過目前我還在製作詳細的作戰報告書。
　　這份報告書將會共享給其他鎮守府。
　　每一次的戰鬥紀錄累積下來，都將成為明日戰鬥上的助力。
　　之後還要面對「北方海域艦隊決戰」。
　　雖然要改裝裝備應該還要花一些時間，但我可能會折衷評估所剩的作戰時間，讓艦娘們裝備中度改裝的砲出發吧。
　　畢竟改裝材料也不是無限的。
　　我東想西想之後，頭跟著痛了起來，於是摘下提督帽放在桌上，用力搔著頭。
　　「啊啊，該怎麼辦才好……」
　　這時傳來了敲門聲。
　　提督因為煩惱而搔著頭的模樣，當然不能給艦娘瞧見。
　　我急忙端正姿勢。
　　摸順頭髮，整好衣領跟袖子，然後才說「可以進來」。
　　來者有些畏縮地開門。
　　探頭出來的是瑞鳳。
　　「打、打擾了。」
　　「……怎麼了嗎？」
　　她不知為何沒有入內，只露出一張臉。
　　以我們的交情，她應該不需要這麼見外，我也不打算拿軍紀或無禮什麼的來說嘴，但她那跟平常不同的態度讓我有些擔心。
　　「那、那個，提督……就是，事實上……」
　　「該不會是昨天的作戰出了什麼狀況？」
　　「咦？不是這樣！啊，不過，應該也不算完全沒有關聯吧？」
　　「應該不是有誰受傷了之類吧？」
　　「嗯，是的……那個……」
　　瑞鳳還是只露出了一張臉，嘴裡喃喃不知道嘀咕著些什麼。
　　之前她做了煎蛋捲過來，難道是又做了什麼料理嗎？
　　「不管怎麼樣，妳都不用見外喔？」
　　「那、那個啊，提督，就算覺得很奇怪，你也不可以笑喔？」
　　「如果妳不希望我笑，那不要笑對我來說並不是什麼難事……？」
　　應該說，我反而不擅長應付明明不有趣卻得陪笑的狀況。
　　瑞鳳一副下定決心的樣子進房。
　　用輕輕跳進來的動作入內。
　　她身上的衣服的顔色變了。
　　過去她穿的是如巫女服般的白色和服搭配紅色和式褲裙。
　　現在服裝的顔色變成偏綠色的感覺，護胸甲上面也增加了迷彩花紋，感覺更有戰鬥風格。
　　瑞鳳扭扭捏捏地扭著身體。
　　「提督覺得如何？我改變了服裝設計，想說這樣應該比較不容易被敵方艦隊發現……現在很流行這種設計。」
　　「喔？女性之間流行迷彩嗎？」
　　「難道沒有嗎？」
　　「我對流行這類的不熟，不是很清楚。」
　　「然後啊，然後……提督覺得……如何？會很奇怪嗎？」
　　瑞鳳轉了一圈。
　　紅白相間的頭帶跟過往一樣。
　　紮在頭後的頭髮，也一如往常像雞冠那樣，看起來很可愛。
　　看樣子，她希望我針對變更後的服裝款式給予意見。
　　但我沒有評論女性服裝的經驗，也不知道該說什麼比較好，只能當作軍艦上的迷彩來考量。
　　「嗯……我認為很不錯，感覺得到充實的戰意，而且妳似乎變得更強壯了。」
　　「……強壯……變得更強壯了？嗯，不過應該也好吧，只要提督覺得好的話。」
　　「我信任妳。只要妳認為好，我想那就是最好的選擇。」
　　「但我覺得提督的想法最重要。」
　　「嗯？這樣嗎？那我再表態一次好了，我覺得非常棒。」
　　「非、非常棒？」
　　瑞鳳滿臉通紅。
　　接著「嗯」了一聲點點頭。
　　她問我道：
　　「……那個……有比以前可愛嗎？」
　　「咦？」
　　「我、我希望……提督可以……稱讚我可愛。」
　　連耳根都紅透的瑞鳳凝視著我。
　　我以評價軍艦改造的態度對待她，卻突然接收到這麼女孩子氣的訊息，讓我不知該如何回答是好。
　　瑞鳳當然很可愛。
　　但是我說這種話，對鎮守府的風紀會不會有不良影響？
　　還是說，只是以話語稱讚不會有問題？
　　連我的耳朵也熱起來了。
　　瑞鳳的雙眼濕潤，嘴唇顫抖。
　　她期待我給出一句簡單稱讚，卻擔心我不肯說，而緊張成這樣了嗎？
　　如果我能保持鋼鐵的意志不動搖，那不管對她們說什麼，都不至於影響鎮守府的風紀吧。
　　「很、很、很可愛喔，瑞鳳。」
　　好丟臉啊，我覺得我都快口吐白沫了。
　　至於瑞鳳呢──
　　「呀啊啊啊！」
　　她一邊發出感覺開心的尖叫，一邊飛奔出司令室。

　　＊

　　從「沖之島海區戰鬥巡邏」作戰結束後過了一星期。
　　瑞鳳在廚房做菜。
　　又是煎蛋捲。
　　旁邊有三個驅逐艦一起下廚。
　　一個是身穿白櫬衫和黑色背心的野分，因為銳利的眼神與紮在腦後的一頭銀髮，給人一種像少年的印象。
　　有著一頭粉紅色捲髮、戴著眼鏡的則是卷雲──她身上的上衣袖子則明顯過長。
　　最後一人是綾波。她因為瀏海旁分的關係露出了額頭，總是面帶溫柔笑容，是個氣質和善文靜的艦娘。
　　三人面前放著蒸籠。
　　蒸籠冒著熱氣，空氣中瀰漫著一股糯米蒸熟的香氣。
　　野分直直盯著蒸籠看，說道：
　　「應該差不多了吧？」
　　雖然她的聲音有點沙啞，卻是很順耳的可愛聲音。
　　卷雲顯得很開心地點點頭。
　　「野野說得沒錯！應該差不多好了吧？」
　　「我不叫野野……野分就是野分。」
　　綾波弄濕了抹布做好準備。
　　「那就打開看看吧──？」
　　「卷雲來打開！」
　　「等等？卷雲，直接拿會燙啊？」
　　「沒問題，我會隔著袖子拿！」
　　綾波慌張失措地說：
　　「這樣很危險吧？」
　　「卷雲，妳不覺得燙嗎？」
　　「嘿嘿～這點小事──好燙燙燙？」
　　「呀啊？」
　　「潑冷水！潑冷水！」
　　現場陷入了一陣手忙腳亂的大騷動。
　　蒸籠裡面，有三個用草葉包起來的三角形物體。
　　綾波剝開其中一個，濃厚的糯米香氣飄散而出。
　　「完～成～了～！」
　　「哎呀，這是粽子嗎？」
　　綾波露出笑容回應瑞鳳的話：
　　「是的。瑞鳳姊在做煎蛋捲嗎？金黃色的看起來好好吃！」
　　「謝謝妳，話說現在是吃粽子的季節了嗎？」
　　野分聳聳肩。
　　「端午節已經過了，但因為卷雲說想做……」
　　「因為那時候我去遠征，根本沒有吃到粽子和笹團子（註：新潟縣的代表性和菓子，是一種用竹葉包裹草仔棵後兩端紮起，並加以蒸或水煮食用的點心）啊──？」
　　「真要說起來，端午節其實是祈願男生能夠出人頭地的節日呢。」
　　綾波苦笑著說。
　　但這兩個人嘴上雖然這麼說，還是陪著卷雲一起下廚，看來她們的感情很好。
　　瑞鳳思考著。
　　「這樣啊……男生能夠出人頭地……嗯嗯。」
　　綾波遞出竹葉。
　　「粽子也有很多種，我們的做法是用竹葉把糯米做的飯糰包起來！」
　　「原來如此。」
　　瑞鳳從野分等人口中，聽到了許多關於端午節的事情。
　　雖然不是第一次聽說，但因為過去都不怎麼關心，所以不太記得有這種習俗。
　　──想必沒人幫提督慶祝過吧。
　　他總是很忙碌地閱讀著資料。
　　瑞鳳低頭看了看手邊的食材。
　　「嗯……就算只是煎蛋捲，如果擺在竹葉上，會不會也像粽子呢？」
　　「感覺很時髦，挺不錯的呢。」
　　野分點點頭說。
　　綾波跟卷雲也表示贊成。瑞鳳不禁露出笑容。

　　＊

　　通訊室──
　　加賀站在我身邊。
　　交由她們執行的「北方海域艦隊決戰」任務，已經順利結束。
　　因為改裝裝備奏效，讓她們很快擊沉了敵艦，以結果來說也減輕了疲勞程度。
　　還有，這次運氣很好。
　　我為了直接報告，來到在司令室旁的通訊室。
　　巨大的機械填滿房間的一整面牆。我雖然學過最基本的通訊器材使用方式，但這玩意的使用方法應該連一半也無法理解。
　　操作起來肯定非常費事吧。
　　再過幾分鐘，就會與總司令部連線。
　　我整理好衣領。
　　「呼……老實說，事後整理成報告資料對我來說比較輕鬆啊……」
　　「對不起，因為總司令部說無論如何都要您直接口頭報告。」
　　苦笑著回答的是正在操作通訊裝置的大淀，平常都是以由她傳話的方式跟總司令部維持聯絡。
　　「直接啊……究竟有什麼事呢？」
　　雖然產生一些損耗，但我們畢竟完成了作戰，我想自己應該不至於突然被撤換才對。
　　加賀嘀咕：
　　「……我認為提督的表現值得受到褒獎。」
　　「是這樣嗎？」
　　「……不論是改裝裝備、選擇陣形都各有其意義，我也能理解提督的判斷有多麼正確。」
　　「既然連加賀都這麼說，那我就比較放心了。」
　　「……如果能夠更加擴充裝備，或許有一天真的可以從深海棲艦手中，奪回大海的主權。」
　　「這一天一定會到來的。」
　　聽到我這番話，加賀露出微笑。
　　真難得，我一瞬間不禁看著她的表情出神了。
　　接著，我為了掩飾害臊而假咳了一聲，轉移話題：
　　「嗯哼……話說，雖然會由我向總司令報告戰果，但妳在作戰中有沒有發現些什麼？就算是小事也好。」
　　「……沒什麼特別的。」
　　「這樣啊。」
　　「啊……不……如果不是已經確定的消息，倒是有一個。」
　　「是什麼樣的？」
　　「……在從北方海域返航的途中，偵察機表示有看到『白色影子』。」
　　「『白色影子』？不是海鷗一類的？」
　　「……我推測應該是深海棲艦，對方的外表看起來像個白色的小孩子，似乎是過去的資料中也沒有的艦種。但因為被雲層遮掩，無法很明確地確認清楚。」
　　「也就是有可能看錯了。」
　　「……不排除這種可能性。畢竟當時雲層相當厚實，而且是在連戰後的返航路上發生的。」
　　「為了保險起見，我還是跟上頭報告一下吧。」
　　「好的。」

　　大淀舉起一隻手。
　　「提督，時間到了，要接上線了。」
　　「麻煩妳了。」
　　現在的我是鎮守府的提督，要跟總司令對話不是那麼意外的事；儘管如此，實際面對這種狀況還是會緊張。畢竟在一個月前，總司令對我來說還是高高在上的人，年紀甚至比我父親還要大。
　　然後更重要的，或許是我自己還不習慣提督這個立場。
　　加賀看起來還比我沉著多了。
　　混著雜訊的聲音從擴音器傳來：
　　『準備好了嗎？』
　　是總司令的聲音。
　　我也依照軍務規定報上名號。
　　雖然看不見身影，但我可以想像器宇軒昂地點頭的長官模樣。
　　『首先聽取你的作戰報告吧，聽說作戰成功了？』
　　「是！」
　　我將「北方海域艦隊決戰」中出擊的戰力、深海棲艦的戰力與戰鬥的經過一一上報。
　　過程中，總司令數次提出質問，或許是指示了理應在旁的祕書官做筆記吧。
　　報告順利結束。
　　『嗯……完成作戰非常值得慶祝！你做得很好。』
　　「是！」
　　我在裝置前敬禮。
　　我的舉動或許因為看不見對方而顯得滑稽，但這是已經深植體內的習慣。加賀和大淀也理解狀況，並沒有失笑。
　　『我想這是非常艱辛的作戰，你的表現卻超乎我想像中優秀，期待你交出詳細報告書。』
　　「謝謝您稱讚！」
　　『我想正式公文應該之後會送到……你已確定晉升為中校，同時將會頒發勳章給你。中校，恭喜你，期待你能更進一步表現。』
　　「我將以粉身碎骨的氣勢繼續努力！」
　　『呵呵……雖說官階和勳章無法作為與深海棲艦對抗的武器就是。』
　　這是之前，成為提督之前的我曾說過的話。
　　比起官階，我更想要武器。
　　我不禁苦笑：
　　「當時我太不知分寸了。」
　　『不，你說得非常有理。官階和勳章沒辦法拿來打仗，真正派得上用場的是資源和材料啊。』
　　我有同感，但我也知道總司令部為了準備這些煞費苦心，雖然資源、材料仍然不足，但這已經是現階段人類的極限了。
　　「改裝裝備的情報非常有用，謝謝您提供！」
　　『嗯，關於這點，我會傳達給相應單位。』
　　或許升官就是正事吧──總司令的口氣非常沉穩。
　　『話說，在鎮守府裡有沒有什麼特別困擾的部分？或者有沒有發生什麼問題？』
　　「您說問題嗎……？」
　　『嗯，例如是否有敗壞風紀一類情事。』
　　我說不出話。
　　腦中浮現彈珠汽水的味道。
　　「……沒有。」
　　『這樣啊。因為你是個正直過頭的男人，所以我想你不至於被私利私欲蒙蔽……但艦娘們對人類來說，是極為重要的存在。』
　　「是，我明白，並不會因為我個人的感情因素而減損戰力的。」
　　『只要沒有做出傻事就夠了。不用多久就會發布新的作戰命令，別鬆懈了。』
　　「我會全心全意準備，不負您期待！」
　　我再次敬禮。

　　通訊結束。
　　大淀露出笑容。
　　「提督，辛苦您了。」
　　「呼……跟總司令通訊果然很緊張啊，多謝平時有妳居中傳話了。要是連續幾天都這樣，我會先暈倒吧。」
　　「呵呵呵，謝謝您賞識。您隨時都可以任命我擔任祕書艦喔。」
　　加賀不悅地瞪了大淀一眼。
　　「……如果提督這麼希望，我是無所謂。」
　　「我很高興大淀這麼有意願，但我之前也說過，加賀不在我會很頭疼。」
　　「……這樣啊。」
　　加賀的表情雖然跟平常一樣，但我看她好像有點高興的感覺，是我想多了嗎？
　　大淀有些不安地說：
　　「那個，提督……」
　　「怎麼了？」
　　「恕我失禮，但關於風紀的部分真的沒問題嗎？」
　　看樣子似乎讓她相當擔心了。
　　連加賀都跟著說：
　　「……沒錯，我覺得你表現得很不錯，請不要因為犯下低級錯誤而被調離。」
　　我苦笑著說：
　　「唉，妳們不用擔心這個。說穿了，這只要我振作點就沒問題吧？我不會基於個人情感採取行動，也不會給任何人特殊待遇。比起這個，我得盡快完成詳細報告書呢。」
　　「……好的。」
　　我帶著加賀離開通訊室，大淀則表示要收拾一下而留了下來。

　　打開門之後，我踢到了某樣東西。
　　只見走廊上放著一個小盒子。
　　「這是便當盒？」
　　我發現我看過那個便當盒，之前瑞鳳做煎蛋捲給我的時候，就是用這個便當盒裝來的。
　　我打開盒子。
　　「……瑞鳳。」
　　形狀漂亮、看起來很好吃的煎蛋捲，整齊地排在竹葉上。

wdr550

　　後記

　　多謝各位閱讀《艦隊Collection 瑞之海、鳳之空》第二集，我是作者「むらさきゆきや」。

　　我很高興各位針對第一集發表感想，並且多方認同瑞鳳的可愛之處，如果官方商品可以因此增加就更好了！
　　在上一集中，瑞鳳算是出擊部隊裡的小妹；這一集裡則以旗艦身分前往沖之島海區參與作戰。
　　我想表現輕型航母那種，以戰艦和標準航母的角度來看是小妹，但對驅逐艦來說是姊姊的奇妙定位……不過這不重要，這一集的重點是煎蛋捲！
　　我感覺自己好像一直在做菜。如果遊戲裡瑞鳳的「要吃嗎？」這句台詞，可以讓各位感受到她所做出的許多（應該）努力，就太好了。
　　按照預定，本作將會在下一本的第三集完結。在企畫時獲得營運鎮守府確認過的題材總算要爆發出來了，敬請各位支持到最後。

　　接下來是工商時間。目前我的作品有《霸劍皇姬阿爾緹娜》（尖端出版）、
　　《異世界魔王與召喚少女的奴隸魔術》（東立出版）、
　　《流浪勇者與金幣共舞》（東立出版）、
　　《駒ひびき》漫畫原作（富士見Dragon Comics Age）7月9日發行第三集（註：此為日本發行時間）。
　　以上作品持續推出中，請與本作同樣多多給予支持。

　　謝詞──
　　謝謝「艦これ」運営鎮守府的各位協助確認原稿，以及做出這麼好玩的遊戲。
　　有河サトル老師，謝謝您此次也繪製出這麼可愛的插圖。
　　負責設計的imagejack公司，這次也有勞各位協助設計了。
　　責編笹尾氏，多虧有你才能平安出書，我下次一定會努力守住截稿日，不再拖稿的。
　　還要謝謝角川Sneaker編輯部與相關協助廠商的各位，支持我的家人與朋友們。
　　最後給閱讀到這裡的各位致上最高敬意與感謝！謝謝各位。

　　むらさきゆきや

new13shao

这个竟然还有小说，头一次知道

二次元的迷失

这个算是同人小说吗

wdr550

二次元的迷失 发表于 2018-12-18 19:26
这个算是同人小说吗

這是官方授權的啊，你有看過哪個同人小說出台版的？