[刈野ミカタ]誰說尼特族在異世界就會認真工作？ 6 精靈族公主成為夥伴了，就以世界和平為目標吧。[台/繁]

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　　誰說尼特族在異世界就會認真工作？ 6 精靈族公主成為夥伴了，就以世界和平為目標吧。
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　　作者：刈野ミカタ
　　插畫：ねこめたる
　　譯者：林均鎂
　　圖源：輕之國度錄入組
　　修圖：輕之國度錄入組
　　錄入：輕之國度錄入組的kid
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　　內容簡介
　　在異世界《萬象樂園（水陸生態缸）》，被召喚至此的《英雄》互相爭霸。被精靈族公主召喚出來的天才尼特詐欺師崩喰零次，在〈龍鬥族〉之國與令人驚訝的人物會面。那個人就是現任〈森靈族〉《誓約者》奧菲利亞的姊姊，同時也是蒂法莉西亞的母親──克蕾雅莉西亞。應已死亡的她娓娓道來的是──「我喜歡溫泉～」這種實在太過無關緊要的嗜好，以及「我的夢想就是人人心服口服──全面的『恆久和平』。」過去她祈求的遙遠夢想，將跨越時空由女兒繼承。天才尼特族就是徹底不工作的英雄譚，最終將抵達世界的真相──引人注目的第六彈！






　　CONTENTS
　　一章　尼特族，受到促使
　　二章　在祕密房間深處的邂逅與謀略
　　三章　背叛者與夢想者與旁觀者
　　四章　然後『未知』開啟
　　

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　　一章　尼特族，受到促使


　　「……克、克蕾雅莉西亞•可麗兒古林……？」
　　明明是地底空間，卻廣闆無邊的藍天之下，廣場突兀地座落於蓊鬱茂密的草木中。
　　紅毯、小而奢華的餐桌、一應倶全的茶具組後方，坐著一名楚楚動人的〈森靈族〉美女。
　　宛如童話故事場面的情景當前，雷利斯驚愕地低語，亞瑟也同樣瞠大眼睛。
　　「為什麼……妳還活著……？」
　　既是〈森靈族〉《誓約者》奧菲利亞•林德雷古的親姊姊，也是前代〈森靈族〉巫女，同時是現任〈解放者〉《誓約者》蒂法莉西亞•可麗兒古林的母親。
　　她觸犯了和〈隸人族〉生子的禁忌，被貶到有〈森靈族〉窮鄉僻壤之稱的提斯泰爾，而且應該已經病歿了。
　　為什麼她會
　　不對，說起來這個地方是怎麼回事？為什麼地底會有天空——？
　　無止盡的疑問，讓亞瑟和雷利斯愣愣地杵著不動，同時——
　　「原來如此啊……」
　　唯獨零次環視周圍，歪扭嘴角，浮現耐人尋味的淺笑。
　　「這就是不惜大費周章想藏起來的東西對吧。」
　　零次依然無所畏懼地點了點頭，最後以浮誇的動作張開雙臂——

　　「好，回去吧。」

　　——並轉身就走。
　　「……………………………………啊？」
　　看零次已經朝著大門走去，亞瑟慌忙叫住他。
　　「——慢、慢著！這是怎麼回事！快說明！」
　　「嗯——？沒什麼好說明的，就只是我已經滿足了，所以要回去而已啊？總之，我已經知道了自己想知道的事，而且也沒有特別想達成的目的。」
　　零次彷彿理所當然般說出這種話，即便是亞瑟也不由得目瞪口呆。
　　居然說「滿足了」——明明眼前發生如此匪夷所思的事啊！
　　「等一下，你這混帳——崩喰零次！」
　　零次也無視雷利斯的話，就在他正要伸手開門的瞬間。
　　門消失了。
　　「什麼——」
　　目擊這瞬間的雷利斯發出驚呼，亞瑟立刻拔出紅色刀身的劍（克拉倫特）。
　　「妳做了什麼吧。克蕾雅莉西亞•可麗兒古林。」
　　亞瑟眼神銳利，壓低聲調如此斷定。
　　克蕾雅莉西亞表面上看似沒有任何動作，但是亞瑟不可能對她掉以輕心。
　　眼下的狀況已經足以稱為異常事態。
　　不管發生任何事，我都會妥善應變——
　　亞瑟展現強硬的氣概，採取應戰態勢，被劍尖指著的克蕾雅莉西亞淺淺一笑，說：

　　「幾位喜歡紅茶嗎～？」

　　「…………紅、茶？」
　　「你們不知道嗎～？是〈隸人族〉摘取茶樹的葉子和嫩芽～」
　　「這種東西……我當然知道……」
　　「太好了～這裡有香氣濃郁的茶葉～希望幾位務必品嚐～」
　　「………………不、不了……」
　　「我立刻準備，可以請你們在那裡坐一下嗎～？」
　　銳氣全失。
　　過去矢志復仇、一再背叛他人的亞瑟——莫桀對看人的眼光有自信。
　　對方出於什麼樣的意圖發言、隱藏著什麼樣的感情，即使不刻意試探，她也能在一定的範圍內善加覺察。
　　當然，亞瑟現在也探尋著克蕾雅莉西亞的真正意圖——卻完全看不出來。
　　這就表示——克蕾雅莉西亞毫無隱瞞，真的只是一如字面上的意思，要請他們喝茶。
　　「喔，那就來一杯——」
　　看零次不知何時已經坐到椅子上，用手肘拄著桌子……甚至整個人懶散地靠在桌上，雷利斯使出全力吐槽：
　　「啊！？不對——啊啊！？你這混帳剛剛不是還一心想回去嗎！！」
　　零次不理會瞪大眼睛的雷利斯，伸手取用放在桌上的餅乾。
　　「喔，好吃。」
　　「真的嗎～？太好了，那也是親手做的～是〈隸人族〉的朋友教我做的～」
　　「哦……真希望蒂法莉西亞（妳女兒）也能遺傳到妳的手藝啊——」
　　「……唔嗯～雖然我也姑且教過這孩子～但她在拿捏微妙差異這方面好像不行～」
　　「……啊——我懂。凡事都認真過頭了。」
　　「就是說呀～雖然託某人的福，好像改變很多了～」
　　兩人發出呵呵笑聲、天南地北談笑的光景，不管怎麼看都十分閒適。
　　「——亞、亞瑟……亞瑟！覺得這個狀況很奇怪的吾才不正常嗎！？」
　　雷利斯幾乎快哭出來了，如此向對方尋求幫助，而亞瑟也同樣難掩無措。
　　亞瑟本來就覺得零次是高深莫測的《英雄》，她不認為自己能正確揣測他的心思。
　　但就算是那樣也實在——太誇張了。
　　亞瑟輕吐一口氣，宛如下定決心般上前，到桌邊就坐。
　　然後她不看向在正面露喜悅笑容的克蕾雅莉西亞，而是看著零次問道：
　　「崩喰零次……透露一點就好，我希望你說明一下這個狀況。」
　　如果單純地思考，可以想見他原本想離開卻遭到妨害——出入口消失了，所以正在摸索其他逃脫方法。
　　但是，他可是那個崩喰零次。思考方式不可能和亞瑟一樣。
　　因此，亞瑟刻意冷漠發問，只見零次依然用手肘拄著桌子說：
　　「也沒什麼好說明的，既然出口消失，就沒其他地方可去了，不是嗎？」
　　「這……是沒錯……但是——」
　　「應該說～你從一開始就沒有想出去吧～？」
　　克蕾雅莉西亞若無其事地插話。
　　「……從一開始就沒有想出去？」
　　「不聽我說話、當作沒看到眼前的異樣事態就作勢掉頭，想看看我會採取什麼行動，之類的嗎～？」
　　克蕾雅莉西亞的語氣依舊悠哉，眼神平靜。零次的笑臉瞬間邪惡地扭曲。
　　「不是喔——？我只是累了，又剛好有椅子、有桌子、有食物和飲料——當然會想休息一下吧？」
　　零次發出HAHAHAHA的笑聲，亞瑟已經不會再受這樣的他所騙了。
　　「……你假裝休息，其實在摸索逃脫的方法嗎？」
　　亞瑟用克蕾雅莉西亞聽不見的音量對零次呢喃，零次突然看向亞瑟，伸手托住她白皙的臉頰。
　　「咦？」
　　因為這個舉動實在太過唐突，亞瑟僵住了，零次於是將臉湊近亞瑟——
　　「你……你要做——？——！」
　　吻了亞瑟的嘴唇。
　　「你——你你你你這混帳————！？你剛才做了什麼！？」
　　怒髮衝冠的不是當事人，而是其召喚者雷利斯。雷利斯使用『龍神白化』，介入亞瑟和零次之間。
　　面對齜牙咧嘴、作勢攻擊的雷利斯，零次晃了晃雙手並笑著說：
　　「做做樣子而已啦，做做樣子而已。和某人那時一樣，只是把嘴湊近臉頰而已——」
　　零次笑嘻嘻地這麼說，雷利斯忙連望向亞瑟。
　　「………………就、就是這麼回事，雷利斯……呃…………我沒事。」
　　「看起來一點都不像沒事啊！？」
　　「啊嗚——真、真的沒事，我只是有點……那個……嚇到而已……」
　　亞瑟嘴上這麼說，卻滿臉通紅，舉止可疑到極點——因此雷利斯流露殺氣，狠瞪零次。
　　「哎呀，亞瑟是美女吧？臉靠那麼近，就不小心親下去了——」
　　那是毫無誠意的表面話。雷利斯雖然完全摸不清零次的意圖，但她至少察覺了盟友的貞操危機，於是拉過椅子，坐在零次和亞瑟中間。
　　瞬間，零次不著痕跡地斜眼看向她。

　　「——那麼。」

　　拍了一下手——
　　保持一貫和氣笑容的前〈森靈族〉巫女不慌不忙地接著說：
　　「既然承蒙幫助，讓大家得以就坐，就來開茶會吧～」
　　「承蒙幫助……讓大家就坐？」
　　亞瑟立刻感覺到措辭有異，於是看向零次。
　　「就說了，是因為亞瑟長得很可愛。」
　　零次在亞瑟開口以前就搶先做出的回答，讓亞瑟的推測變成確信。
　　零次對亞瑟做出的唐突行動。
　　是為了讓到現在都尚未解除警戒的亞瑟及雷利斯，坐下來和克蕾雅莉西亞對話。
　　……不，不對。
　　恐怕從更早之前，零次就已經醞釀促成這個局面——
　　亞瑟暗自驚愕，雷利斯對此毫無所覺，不耐煩地質問：
　　「……妳的目的是什麼？克蕾雅莉西亞•可麗兒古林。」
　　〈龍鬥族〉的《誓約者》到現在都沒有解除『龍神白化』。
　　她的尖牙外露，銳利的爪子能輕易切開桌子。
　　面對雷利斯威逼的眼神，克蕾雅莉西亞不改笑容，微微歪頭。
　　「說到開茶會，不就是聊天嗎～？」
　　她似乎非常開心地交握雙手，露出陶醉的表情說：
　　「因為我一～直待在這裡，很渴望跟別人聊天～什麼都可以跟我聊喔～喜歡的人也好、喜歡的類型也好、戀愛諮商也好、戀愛話題也好～」
　　「為什麼盡是關於戀愛的事情……？」
　　「咦～？女孩子聊天不都是聊這些嗎～？」
　　「……………………是這樣嗎？」
　　亞瑟不知是否因為被當成男孩養大而無法理解，但她也無法全然否定，雙手環胸認真思考起來，克蕾雅莉西亞浮現淘氣的微笑。
　　「啊～那個表情是對戀愛興致勃勃的表情呢～」
　　「啊……啊？咦——我、我嗎！？我、我是《英雄》，對戀愛那種事……」
　　「咦～會吧～但凡女孩子都會感興趣——對吧，雷利司妹妹。」
　　她極其自然地說出那句話，那個事實。
　　眼見克蕾雅莉西亞知曉一切，亞瑟和雷利斯都瞠大眼睛，身體不自覺僵硬。
　　「啊，放心放心～以我的立場，就算想洩漏那份情報也無法洩漏。」
　　和蒂法莉西亞長得一模一樣的她笑著這麼說，那副模樣就連身為同性的雷利斯都覺得格外可愛且美麗。
　　但是她說的話卻帶著難以捉摸的詭異。
　　「…………妳這傢伙，到底……」
　　「那個問題，我可以在聊完戀愛話題之後回答嗎～？」
　　她的態度看似毫不正經，卻一直掌握著主導權。
　　雷利斯非常熟悉這種感覺，她無意識地看向零次。
　　「——嗯！這個餅乾，和紅茶超配的！」
　　「是不是、是不是～！我以絕妙比例混合了相同茶葉～！有人懂得品味，我好開心～」
　　「這真是太屌了。分開吃也很好吃……不知道大廚師會不會做呢？」
　　「大廚師～？」
　　「提斯泰爾的大廚。就我目前所知，他是這個世界最棒的廚師。」
　　零次這麼說完，克蕾雅莉西亞將視線轉向右上方，很不自然地停頓一段時間之後說：
　　「…………多花一點巧思，就會大為生色對吧～說到提斯泰爾，你去過浴場了嗎？希望你務必體驗看看～那裡非常講究唷～」
　　「——等一下，你們兩個。」
　　「啊——那傢伙也說過同樣的話。因為太強迫推銷，我反而退縮了。」
　　「哎呀～外柔內剛的個性往不好的方向發揮了嗎～他不會那樣，所以那部分是像我吧～」
　　「喂……」
　　「說到那傢伙，有沒有什麼趣事呢？那種母親才知道的兒時糗事。」
　　「………………我想想～……」
　　這時克蕾雅莉西亞再次擺出宛如回想的姿勢，最後綻露微笑，接著說：
　　「……呵呵呵～很多喔～例如——」
　　「喂！！」
　　雷利斯儼然忍無可忍地拍桌而立，睥睨著談笑風生的兩人叫道：
　　「你們在開玩笑嗎！？現在不是聊那種事的時候吧！」
　　「——你相信嗎，那孩子到了十歲還會尿褲子喔～」
　　「聽我說話啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
　　「——雷利斯！」
　　『龍神白化』會讓使用者的個性變得好戰。
　　平常就相當暴躁的雷利斯不理會亞瑟的制止，當場情緒發作，用拳頭敲桌的瞬間——
　　防禦魔法伴隨劈的一聲發動，用力彈飛雷利斯。
　　《大誓約魔法》的絕對防禦魔法——本來並不會因為拍桌這種程度的行為發動，此刻卻宛如自動察覺會遭到破壞般正確地展開了。
　　「————」
　　不僅是雷利斯，就近目睹的亞瑟也瞠大眼睛。
　　這當然不是物體本身讓《大誓約魔法》的絕對防禦魔法發動的。
　　讓防禦魔法發動的是——
　　「不行喔～」
　　明明是責備的話語，卻一點都感覺不出責備的味道。
　　「我說過要先聊完戀愛話題吧～？」
　　克蕾雅莉西亞可愛地微笑，說著「不乖」，雷利斯望著她，差點看到入迷，包含變成這樣的自己在內，雷利斯感到百思不解，因而有些膽怯。
　　〈龍鬥族〉和身體能力過人的〈獸妖族〉一樣，都擁有稱為第六感的優異超感覺。
　　雷利斯基於那股超感覺確信——
　　這女人有些不對勁。
　　彷彿察覺到雷利斯的戰慄，隔壁的亞瑟閉上眼睛，狀似若有所思。
　　接著她再度睜開眼睛，深深吸氣——雙手撐在桌上開口：
　　「只、只要聊戀愛話題……妳就會回答我方想問的事情嗎？」
　　「————啊！？」
　　妳在說什麼！？——雷利斯用視線這麼訴說，與她相反，克蕾雅莉西亞則是表情發亮，和亞瑟一樣雙手壓著桌子往前探身。
　　「那當然那當然～」
　　要講什麼呢？要講什麼呢？——克蕾雅莉西亞這麼催促，亞瑟儘管主動發話，卻似乎無法立刻下定決心。
　　「那、那個…………也就是說…………」
　　「咦～什麼什麼？」
　　「我……我……就是…………」
　　只見亞瑟在嘴裡含糊地說了半天，有些自暴自棄地豁出去般，指著零次說：

　　「——心、心繫崩喰零次！！」

　　如果人會因為害羞而死，那就是現在！——便是這種感覺。
　　亞瑟渾身發抖，漲紅了臉做出驚天動地的發言。



　　「————」
　　「雷、雷利斯！？」
　　雷利斯渾身一軟，宛如燃燒殆盡般變得雪白，癱坐在椅子上，不知為何甚至解除『龍神白化』，對亞瑟的聲音毫無反應。
　　「哎呀～哎呀哎呀～哎呀哎呀哎呀～！」
　　克蕾雅莉西亞開心過頭似地站起來指著零次，瞥了瞥另一個當事人說：
　　「這真是一樁美事～」
　　亞瑟只覺得自己被取笑，但又感覺對方好像沒有惡意，她的臉更紅了，刻意不看向零次。
　　「這、這樣……就行了吧……？來，快回答我方的——」
　　「那妳是從什麼時候喜歡上他的呢～？」
　　「咦……嗚…………沒、沒必要回答……我已經聊過戀愛話題了……！」
　　剛才的告白是為了直接進入正題的戰略性判斷——亞瑟似乎亟欲這麼主張。
　　「不不不不。」
　　遭到克蕾雅莉西亞搖手否定，亞瑟彷彿一口氣失去自信般開始顯得不知所措。
　　「咦……咦？」
　　「不如說，接下來才是重頭戲吧～？——妳欣賞他的什麼部分？為什麼會喜歡上他？接下來希望怎麼發展？說嘛說嘛～」
　　克蕾雅莉西亞使出全力展開問題攻勢，亞瑟陷入絕望——宛如一名身受致命傷、煩惱該選擇何時自盡的騎士。
　　「話說回來～另一位當事人被告白之後的感想呢～？」
　　亞瑟陷入絕望之時，克蕾雅莉西亞已經將矛頭轉向零次。
　　「——」
　　如果是零次，應該會察覺才對……！
　　察覺亞瑟的告白純粹是為了從克蕾雅莉西亞口中獲取重要情報，並非出於真心。
　　……不過，要說「完全不是真心」卻也不盡然，這甚至可以說是相當真摯的想法——
　　「不對不對！」
　　亞瑟不小心出聲，甚至不自覺揮舞起【克拉倫特】，和先前拚命刻意避免直視的零次正面對上了眼。
　　「——」
　　平淡的表情。
　　而且平時的零次，絕對不會散發出這種令人感覺到灰暗陰影的氛圍。
　　這似曾相識的絕望感，卻在下一瞬間消失得無影無蹤。
　　「——哎呀，受《英雄》愛慕，感覺真害羞啊。」
　　零次就這麼嘻皮笑臉，露出儼然不懷好意的表情，他表現出的態度，彷彿接下來會說「既然亞瑟對我情有獨鍾，那要請亞瑟為我做什麼好呢？」——

　　「所以說，妳要等到什麼時候才要講妳老公的事情？」

　　宛如欺入懷中，拔刀抵住對手脖子一般。
　　零次朝克蕾雅莉西亞拋出話語，沒大沒小地將雙腳放到桌上。
　　餐具互相碰撞的聲響，將半昏厥的雷利斯拉回現實。
　　「先說好，不管妳做什麼，我都無意理會妳的請求。」
　　那是充滿攻擊性的拒絕。零次前所未見的反應雖然也令人驚訝，但更驚人的是——
　　「…………老公？」
　　克蕾雅莉西亞•可麗兒古林的伴侶。蒂法莉西亞•可麗兒古林的父親——？
　　「你這混帳……突然胡說八道什麼？」
　　「突然？哪有，她一直都想講那件事吧。面前擺著〈隸人族〉摘的紅茶和〈隸人族〉朋友傳授做法的餅乾，坐著想必出自〈隸人族〉巧手的桌椅，要求我們談論戀愛話題。天底下還有這麼露骨、這麼昭然若揭的誘導嗎？」
　　零次翻過右手，讓雷利斯看手背並瞇起眼睛。
　　「甚至不需要以自由聯想法為例，人本來就會無意識地將耳朵聽到的詞彙連結思考。對方說到家人就會想到家人；說到過去的心靈創傷，就會想起自己的傷心事——就像這樣。當然情啊愛啊，也適用這個道理。」
　　「但、但是既然這樣，只要自己主動開口不就好——」
　　「再怎麼信賴的他人提出的言論，都比不上自己靈光一閃的言論。所以要取信於對方，就要讓對方以為是自己想到的——這也是溝通的必須特性。」
　　所以克蕾雅莉西亞不直接道出那件事。
　　純粹促使對方想講那件事。
　　看穿對方會受促使。
　　「還有一點。人看對方和自己相像，就會不由得產生親近感。」
　　豎起一根手指的零次一邊描摹亞瑟的動作，一邊接著說：
　　「相同境遇、相同經驗——即使只是有意和對方採取相同行動，都能夠讓對方對自己抱持正面感情。」
　　妳有類似經驗吧？——零次淺笑著這麼說，亞瑟瞠大眼睛。
　　「不過那並不是重點——問題在於她為什麼想讓我們對自己抱持好感——是因某種需求，需要我們對克蕾雅莉西亞•可麗兒古林有好感。」
　　零次豎起的手指不知何時變成兩根，雷利斯凝視著零次的手指低聲說：
　　「需要好感的……理由……？」
　　彷彿早就料到雷利斯會這麼低語，零次輕輕指著桌上說：
　　「亞瑟啊，可以幫我拿那個茶杯嗎？」
　　「…………？這個對嗎……？」
　　「嗯。那麼雷利斯。幫我拿那塊餅乾？」
　　「……啊？為什麼吾非得聽你這混帳的話不可？」
　　吾好歹是堂堂〈龍鬥族〉《誓約者》——雷利斯正要繼續抱怨，就被零次直接打斷。
　　「那就算了。接下來，亞瑟把衣服脫掉。」
　　「啊！？哪可能脫啊！！」
　　零次不理會雷利斯激烈的反應，笑嘻嘻地凝視亞瑟。
　　然後，紅著臉感到不知所措的〈龍鬥族〉《英雄》，最後小聲地說：
　　「…………告、告訴我理由。」
　　「亞瑟！？」
　　「不、不是的！我絕對不是想脫！只是——崩喰零次會這樣開口，想必是出於某種考量。」
　　「就算是出於考量，難道妳要服從脫衣服這種命令嗎！？」
　　「這、這個——雷利斯之前不也依照要求，打扮成形同只穿內衣的模樣嗎……」
　　「那是因為攸關種族的命運！現在和〈龍鬥族〉沒有任何關係！」
　　就在雷利斯扯開嗓門，提出完完全全正當的主張之時——
　　「好，感謝配合示範。」
　　零次拍了一下大腿，讓在場所有視線瞬間集中到自己身上，同時說：
　　「剛才的對話就是所謂的『好感』對於『那個』有多有成效的明顯例子。」
　　例子。有意為之地揭示的範例。
　　零次口中的『那個』是指——
　　「——交涉？」
　　「正確答案。」
　　零次輕輕抬起手指回應亞瑟的低語，故作滑稽地聳聳肩說：
　　「雖然由我自己說這種話不太好——亞瑟喜歡我吧？」
　　「什麼——你這混帳！」
　　「不不不，這是客觀事實喔？嗯，要說是相對而論也行啦。也就是比起雷利斯，亞瑟對我比較抱持好感。」
　　零次簡直像在說別人的事，極其不認真地繼續道：
　　「相對於雷利斯事事不配合，亞瑟明顯採取合作態度。如果只是這樣也罷，但亞瑟的行動乍看合理，其實卻是偏袒我。換句話說，就是亞瑟會配合我，是出於主觀認為這是正確的行動。實際上，如果只聽亞瑟的主張，會覺得亞瑟的行動有正當性。但是從客觀角度來看，其實雷利斯的反駁比較正確吧？」
　　「————」
　　亞瑟自己都認為雷利斯的反駁是正確的。
　　儘管那麼認為，她卻反駁了她。
　　因為有什麼理由讓亞瑟不得不那麼說。
　　「那個。正是在交涉時能成為最強王牌的東西。然後——那就是妳想要的，對吧？克蕾雅莉西亞。」
　　那句話不是對亞瑟或雷利斯所說，而是拋向另一邊的那個人。
　　「用戀愛話題將話題轉向自己和老公的故事，進一步徵求我們的協助——我還漏了什麼嗎？」
　　零次當面質問，和蒂法莉西亞容貌極其相似的她，臉上洋溢柔和的微笑，雙手交握。
　　「果然有一套～全部看透了呢～」
　　她爽快地這麼承認。
　　「不不——是全部讓人看透了才對。」
　　宛如回馬槍互刺，以平靜語氣貫穿核心。
　　「我不知道妳的計畫到哪裡為止，但包含這個誇張的舞台裝置在內，目前全部都按照妳的心意進行吧。」
　　零次如此斷言，臉上浮現極其冰冷的淺笑。
　　「……………………」
　　令人難以置信的話語。
　　甚至到了教人完全不明白要如何思考，才會做出那種結論的領域。
　　最重要的是，零次已經揭穿手法、剖析心理到這個地步，克蕾雅莉西亞總不能說「對，就是那樣」吧——
　　彷彿嘲笑亞瑟的想法般——
　　「你說呢～？」
　　克蕾雅莉西亞既沒有動搖，也無驚愕之色。
　　極其普通地回應的前〈森靈族〉巫女兼提斯泰爾城主，以優雅的動作端起紅茶啜飲，將茶杯放回盤子上。
　　「可是，既然你們這麼疑神疑鬼～」
　　她模仿零次豎起食指。

　　「要不要來【打賭】呢～？」

　　「……【打賭】？」
　　「對～在《大誓約魔法》保障下互相立誓【打賭】。很劃時代吧～？」
　　克蕾雅莉西亞說得十分歡快，亞瑟瞠大眼睛。
　　「這——」
　　「妳在說什麼。這是那個人渣《英雄》擅長的方法吧。」
　　「——咦咦～？真的嗎～？……咦～……我還以為是我原創的～」
　　聽了雷利斯的話，克蕾雅莉西亞嘆了一口氣，彷彿很失望地垂下肩膀，從她身上感覺不出矯揉造作。
　　明明她散發的氣息一樣閒適，溫和的表情甚至給人少根筋的感覺——
　　亞瑟卻充斥已經中計的不舒服感覺，簡直像和某個尼特族《英雄》對峙時一樣。
　　「嗯～不過——既然是擅長的方法，就沒有理由拒絕對吧～？」
　　克蕾雅莉西亞好像順理成章般這麼作結。
　　「…………原來如此啊。」
　　零次浮現了旁人難以解讀的複雜表情這麼低語——既像有所企圖、也像樂見其成。
　　「來這招嗎？」
　　聽到零次這句話的瞬間，克蕾雅莉西亞鬆了口氣，發出呵的一聲，浮現帶著確信的微笑說：
　　「事情就是這樣，為了決定【打賭】的內容，可以請你們聽我說嗎～？」
　　「…………啊——」
　　瞭解了兩人對話的意義，亞瑟為之驚愕；克蕾雅莉西亞不理會亞瑟，隨意豎起食指——將前方的藍天變成夕陽映照的滿天彩霞。
　　「在很～久很久以前～十八年前，〈森靈族〉《誓約者》露菲西亞•林德雷古過世的那年——」

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　　二章　在祕密房間深處的邂逅與謀略


　　▼▽▼▽▼

　　——十八年前。

　　〈森靈族〉女王露菲西亞•林德雷古因病身亡，儘管〈森靈族〉完全沒公開死訊，消息卻在幾天之內傳遍全《萬象樂園（水陸生態缸）》。
　　各種族根據這項有益情報各自採取行動，其中——當事人〈森靈族〉內部鬧出次任女王的選定問題。
　　本來〈森靈族〉之王代代都出自同一血統，定有明確順位，並不存在繼承人之爭等等問題。
　　露菲西亞有兩個女兒，克蕾雅莉西亞和奧菲莉亞，如果依照順位，下任女王將會是既身為長女，又具有巫女素養的克蕾雅莉西亞。
　　當然，所有人都這麼認為，但——
　　「——奧菲莉亞成為《誓約者》……！？」
　　在黃昏時分的深邃森林之中。
　　從內應口中獲得那項情報的他，急忙飛奔穿過獸道，一回到小小的聚落——〈森靈族〉領〈隸人族〉的祕密村落『紅霞』，就立刻前往『那個地方』。
　　他走在排排住家之間，進入其中一戶，爬上最裡面的階梯，打開雜物間，按照特定步驟移動裡面放置的盒子。當他放下最後一個盒子，確認發出喀嚓一聲後，便走進隔壁房間，移開眼前平凡無奇的牆壁，現出一片黑暗。
　　他就這樣衝進黑暗之中，右手扶著牆壁快步前進，待地板從木板變成石版，周遭轉為充滿土味的洞穴時——他停下腳步。
　　在火把火光照明下，他想傳達情報的對象泰然自若地站在那裡。
　　「辛苦了。」
　　此人發出堅毅洪亮的說話聲，是個年紀看起來稱為少女也沒問題的女子。
　　她挺直背脊，柔細修長的手腳擺出抱胸的姿勢，茶色鮑伯頭隨之搖曳，那張殘留些許稚氣的可愛臉蛋上，引人注目的褐色眼眸冷冷地看著來者。
　　儘管對方年紀比自己小一輪，即使稱其少女也不為過，他卻彷彿被那銳利眼神震懾，倒抽了一口氣，他隨即想起要事，於是趕緊開口：
　　「艾莉莎，大事不好了！」
　　「大事？」
　　「對！是關於露菲西亞死後的〈森靈族〉《誓約者》——」
　　「……不是克蕾雅莉西亞，而是奧菲莉亞就任對吧。」
　　「——————！」
　　少女——艾莉莎•加蘭德似乎只看他的反應就知道結果，她從他身上移開視線，揪住自己的瀏海，呈現若有所思的樣子。
　　「是嗎……果然。」
　　「妳早就料到了嗎！？」
　　明明不僅是他，甚至說全《萬象樂園（水陸生態缸）》都以為下任《誓約者》會是克蕾雅莉西亞也不為過——
　　「…………不是我。」
　　艾利莎細聲低語，將視線轉向房間深處，伴隨著厭惡的表情嘆氣。
　　然後她又宛如坦然放下般短促地呼了口氣，看著他說：
　　「那件事，能不能在大家面前再報告一次？」
　　「……喔，嗯，是無所謂……」
　　艾莉莎彷彿聽到這個答覆就夠了，隨即轉身，朝房間深處走去。
　　隨著火把數量增加，通道也漸漸加寬，最後到達足以稱為大廳的寬度——轉變為群聚多人的人工集會場所。
　　土牆用石頭補強，地板鋪著木板和耐用的地毯。
　　照得尤其明亮的是鋪滿大張長桌的地圖，以及數十名圍著地圖而站的年輕〈隸人族〉。
　　這些男男女女身穿著同款服裝，以白與黑為基調，重視耐穿性和活動性，他們一察覺艾莉莎到來，就紛紛開口寒暄。
　　「喔，艾莉莎！」「今天也英姿煥發啊，首領！」「下一個作戰計畫決定了嗎？」
　　艾莉莎一邊隨便應付，一邊穿過自動讓路的人牆，在長桌的短邊站定，要剛才同行的他站在她旁邊，再報告一次相同的事情。
　　「——真的假的！？」「奧菲莉亞嗎！？」「那麼克蕾雅莉西亞——」
　　眾人議論紛紛，不是詢問負責報告的人，而是問艾莉莎情報的真偽以及今後的方針。
　　場面陷入輕微混亂和喧騷。眼看眾人激動的情緒到達最高潮——艾利莎靜靜地舉起右手，示意周圍安靜。
　　然後她環視眾人之後開口：
　　「……〈隸人族（我們）〉因為不會魔法，淪為壓倒性的弱者，如今多半任由其他六種族頤指氣使，成天勤奮打雜，只能被動地接受這種狀況。」
　　寧靜的語調、傾訴的語氣，讓聽者逐漸恢復理性。
　　「此舉是為了維繫每天的生活、為了和平度日——我們認為這是現在弱勢的〈隸人族〉該做的選擇。」
　　艾莉莎拍了一下桌子，筆直看著前方。
　　「但是——我們絕非認同這種永遠墊底的狀況。並不是忘卻了屈辱。並不是失去了爪牙不知爭取。」
　　她伴^著鏗鏘有力的話語閉上眼睛，再度壓低聲調說：
　　「〈隸人族（我們）〉對其他種族低聲下氣、卑躬屈膝、每天盡力活下去的同時，一直、一直、一直——窺伺機會。窺伺重拾〈隸人族（我們）〉尊嚴的革命機會。」
　　然後——
　　「那個時刻終於到來了。」
　　睜開眼睛的她看著眾人，眾人都朝她投以充滿決心的眼神。
　　他們的視線中蘊藏堅定而純粹的意志，儼然完全不需鼓吹，便隨時能起義行動，艾莉莎提高嗓門說道：

　　「無力的〈隸人族（我們）〉要向有力的六種族（強權者）復仇！要徹底取回被剝奪的種族尊嚴！那就是我們〈隸人族〉反抗組織『殘紅之誓』的使命，乃至於命運！！」

　　「「——噢喔喔喔喔喔喔喔！！」」
　　眾人不約而同地高聲大喊，高舉拳頭。
　　望著眾人的反應，確認燃料已經足夠以後，〈隸人族〉反抗組織『殘紅之誓』首領•艾莉莎•加蘭德舉起左手，吸引成員注目，接著指向桌上攤開的地圖其中一點——〈森靈族〉之國古蘭雷姆。
　　「就像剛才諸位聽到的，〈森靈族〉《誓約者》由奧菲莉亞就任。這正表示墨守成規地重視格式和制度的〈森靈族〉打破了信念，和已故女王同為巫女，更是絕對繼承人的克蕾雅莉西亞不得已被迫失勢。」
　　這項事實就連對本國國民都尚未公開。
　　這個狀況表示——
　　「當然——內部正醞釀火種。」
　　這麼說完，艾莉莎針對那個火種，淡淡地展開論述。
　　艾莉莎率領的『殘紅之誓』所屬情報員，從前《誓約者》露菲西亞在位時，就已經察覺〈森靈族〉內部的不安穩動向。
　　姊姊克蕾雅莉西亞和妹妹奧菲莉亞。她們這些王族——乃至於背後的派閥檯面下顯而易見且逐漸激化的對立。
　　照理說，王族內部本來不可能形成派閥。
　　無論如何，王位都會按照順位承襲，由先出生的姊姊克蕾雅莉西亞繼任女王，妹妹奧菲莉亞輔佐姊姊。
　　但是克蕾雅莉西亞和奧菲莉亞，似乎因為當事人的個性和想法有水火不容之處，隨著她們成長，身邊自然而然地形成克蕾雅莉西亞派和奧菲莉亞派。
　　王族之間對立，這在〈森靈族〉漫長歷史之中也是前有未有的情況。
　　這次破天荒地無視順位就任『誓約者』一事——成了〈森靈族〉內部醞釀的火種。
　　「被妹妹搶走《誓約者》寶座的克蕾雅莉西亞當然會想要搶回寶座。不是只有她會這麼想，那些支持她、對奧菲莉亞反感的人也一樣。」
　　姊妹對立。既然有如此易燃的火種——
　　「就由我們幫忙放火吧！」
　　男子用拳頭打了一下自己的掌心，站在旁邊的反抗組織女成員說：
　　「可是要怎麼做呢……？《大誓約魔法》禁止直接暴力，除非發動《英雄戰爭》，否則無法戰鬥……」
　　別說是《英雄》，〈隸人族〉連《誓約者》和巫女都沒有。
　　可想而知，他們無法打《英雄戰爭》，他們根本沒有抵抗手段。
　　這是理所當然的意見，甚至稱其常識都讓人不好意思，只見艾莉莎刻意露出淺笑回應。
　　「我們這幾年——暗中進行的是什麼？」
　　接到問話的成員和其他成員面面相覷，疑惑地接著說：
　　「建造通往古蘭雷姆王都及王城地底的通道（隧道），對吧。」
　　「……《大誓約魔法》的絕對防禦魔法，在受害者不理解那是受害的情況下就不會發動……因為有那種漏洞，才要神不知鬼不覺地打造直通〈森靈族〉王城的地下道。」
　　鑽《大誓約魔法》的漏洞，直接打倒〈森靈族〉——這是打從反抗組織成立時，艾莉莎就對成員們說過的內容。
　　聽到反抗組織女成員補上那句話，艾莉莎朝她伸出右手，大動作地點點頭。
　　「對，沒錯。鑽漏洞——那正是我們〈隸人族〉（被當成弱者之人）唯一的手段，亦是最棒的武器。」
　　「……最棒的武器？」
　　剛才用拳頭擊打掌心的成員發出疑問，艾莉莎瞇起眼睛。
　　「只有在《英雄戰爭》中才能夠戰鬥。所以不僅沒有《英雄》，甚至沒有《誓約者》及巫女的〈隸人族〉絕對無法反抗——不僅你我有這種共識，敵人也有。」
　　〈隸人族〉既脆弱又逆來順受。
　　全種族之中唯一不會魔法，是故論力量絕對敵不過其他種族。
　　正因為有這種共通認知——
　　「當然要加以利用。」
　　反過來利用那個認知發動奇襲。
　　艾莉莎伸出食指指向天花板……正好是《《六面魔法體（Cube）》》所在的那一帶，然後筆直往下指著地圖上的古蘭雷姆，再筆直畫線連到這裡——〈隸人族〉祕密村落『紅霞』，宛如朗讀事先準備的劇本般，流利地陳述主張：
　　「《大誓約魔法》絕對不是自動禁止所有鬥爭的萬能之法。雖然在無意識使用的情況下看似萬能，其實能夠有意識地鑽漏洞。例如不會被察覺的手法——從地下道人侵。一度進人內部，防禦魔法就不會針對入侵發動。然後防禦魔法未發動的事實，將造成『如果對方是入侵者，應該會遭到排除』的認知，形成『對方或許得到特別許可』的心理漏洞。」
　　艾莉莎配合一再重複的漏洞這個詞，用指尖敲了敲地圖。
　　「只要挖到這裡，之後就簡單了。」
　　〈森靈族〉的固有魔法是改變認知魔法。
　　那個魔法本身雖然極其強大，但是需要相應的集中力才能安定發動。
　　「在奧菲莉亞派和克蕾雅莉西亞派發生內部爭執的當中，本應既脆弱又逆來順受的〈隸人族〉突然大量湧進城堡深處——究竟有幾個〈森靈族〉能夠冷靜應付這種情況呢？」
　　不理會成員發出「喔喔……」的感嘆聲，艾莉莎呼叫某個成員，將新的手繪地圖攤開疊放。
　　地圖邊緣寫著『古蘭雷姆城內圖』這幾個字。
　　「經由地下水路進入。從那裡移動到城堡後院，打開從僕人出入口往右數來第三扇窗戶，沿著外牆一口氣前往城堡上層。」
　　預估實際的入侵狀況，流暢移動指尖的艾莉莎，最後將指尖停在某處。
　　「最終目的地是這裡。」
　　「……女王的房間？」
　　「難道要直接把奧菲莉亞——」
　　成員這麼問道，艾莉莎宛如舒口氣般發出呵的笑聲。
　　「不可能奪走她的性命。再怎麼說，《大誓約魔法》都不可能允許那種事。相對地——」
　　艾莉莎態度一轉，露出充滿剛強氣概的眼神看著在場所有人。
　　「我們要奪走〈森靈族〉《誓約者》代代相傳的種族之魂——『種族旗』。」
　　鏗鏘有力的宣言，在隔了一次呼吸之後，轉變為驚訝和歡呼。
　　「『種族旗』……！？」「對喔！如果是那個，的確就——」
　　眼看眾人表示意想不到的反應，傾聽眾人表達佩服的贊同聲，艾莉莎冷靜地繼續說：
　　「以現在的《英雄戰爭》體制，『種族旗』並沒有實質意義。但那現在仍是種族的象徵，如果那個象徵被〈隸人族（弱小的我們）〉奪走——」
　　「在其他種族面前就沒面子了。」「而且那些傢伙沒有從我們手中搶回『種族旗』的手段。」「對喔，因為根本無從打《英雄戰爭》……」「喔喔！這的確是弱小的我們才有的戰鬥方法！」
　　看成員情緒高昂地附和，艾莉莎在內心鬆了一口氣。
　　（……這果然是好主意啊。）
　　艾莉莎在內、心這麼自言自語，悄悄地轉頭看背後……原本提出這個作戰計畫，卻又親自否決的『他』所在之處，再次感嘆於他的奇特創意。
　　——沒錯，這個作戰計畫並不是艾莉莎自己構想的。
　　是她最信賴、給予極高評價的『他』想出的計畫。
　　看反抗組織成員反應熱烈，艾莉莎再次痛切地感受到他有多麼傑出，聽到成員開始討論計畫細節部分，艾莉莎正要加入對話——

　　「——可是，這是不是也會反過來導致〈隸人族〉作繭自縛呢～？」

　　某人冷不防說出的話語。
　　不起眼的疑問，讓艾莉莎的動作戛然而止。
　　聽到這個疑問的其他成員沒發覺艾莉莎的反應，紛紛說：
　　「……作繭自縛？」「只有我們可以鑽《大誓約魔法》的漏洞迴避《英雄戰爭》吧？」「根本沒什麼好擔心的——」
　　「只有〈隸人族〉可以迴避《英雄戰爭》，但不管哪個種族都可以鑽《大誓約魔法》的漏洞對吧～」
　　「啊——」
　　提示到這裡，成員之中也開始有人發覺。
　　在那些成員開口以前，『說話聲』繼續道：
　　「說起來，《大誓約魔法》是為了什麼創立的呢——至今是誰受到最大恩惠，我想只要思考這件事就會明白了～」
　　隸人族以外的種族恐怕沒發覺《大誓約魔法》的漏洞。
　　利用這點的奇襲作戰，就等於是告訴其他種族《大誓約魔法》的漏洞。
　　「等一下，要是對方使出規避絕對防禦魔法的攻擊……我們不就束手無策了嗎？」
　　某人這麼說，其他成員也隨之交頭接耳議論紛紛。
　　「只有〈森靈族〉就算了，要是〈獸妖族〉或〈龍鬥族〉知道了——」「不對，光是〈森靈族〉就很不妙了吧……那些傢伙的改變認知魔法可是相當強大的喔。」
　　——打從一開始，《大誓約魔法》創立的緣由，就是為了避免《萬象樂園（水陸生態缸）》內棲息的所有種族滅絕……避免全滅。
　　結果《大誓約魔法》禁止了危害他人的行為——建立虛假的非暴力體制，而受到最大恩惠的對象，不用說，正是〈隸人族〉。
　　〈隸人族〉靠著《大誓約魔法》免於遭到無謂殺害，得以在契約保障下獲得雇用。
　　如果讓全種族知道《大誓約魔法》的漏洞——或許非暴力體制將會瓦解，重回殺戮與恐怖的老路。
　　反抗組織成員陷入和先前迥然不同的凝重氣氛之中，最後宛如討救兵般將視線集中在艾莉莎身上。
　　如果是艾莉莎——或許已經想到什麼劃時代的解決方法。
　　面對這種堪稱不負責任的期待眼神，艾莉莎抓住瀏海，俯視著地圖思索半晌，最後大大嘆了一口氣，轉頭看後面。
　　「——你的看法呢？雷斯特。」
　　什麼都不知道的人，想必不明白艾莉莎在問誰吧。
　　不對，實際上即使是知道雷斯特是誰的反抗組織成員，也有很多人露出「為什麼問那傢伙！？」的表情。
　　可見艾莉莎徵詢意見的對象有多麼令人難以想像。
　　「………………」
　　確認過了好一段時間都沒有反應之後，艾莉莎再度嘆氣，稍嫌粗魯地走向那邊。
　　在反抗組織成員用來開會的作戰室。
　　其中一角放置了一張構造堅固的床，顯得非常格格不入。
　　那是現在正在那裡呼呼大睡的男子——雷斯特•恩戴瓦的私人物品。
　　「雷斯特……雷斯特……雷斯特，快起來，雷斯特！」
　　看他裹著毛毯，不管叫幾次都睡得安穩到令人牙癢癢，艾莉莎朝他——不對，是朝他躺著的床輕輕踢了一腳。
　　看似堅固的床挨了艾莉莎一腳，當場極其不自然且不安定地晃動，最後宛如本來就設計成可以拆解的玩具般爽快地解體崩塌。
　　——在對方沒有意識的期間，只要我方沒有惡意，絕對防禦魔法就不會發動。
　　這是他親口說過、親身證明的事實。
　　自食惡果——
　　艾莉莎只在內心這麼低語，冷冷地睥睨著在床倒塌時一同跌成一團的他。
　　「……嗯…………嗯…………？」



　　最後從木片之中慢條斯理地爬起來盤腿而坐的他，五官清秀到乍看之下會猶豫該不該稱他為男人。
　　睡得翹起來的茶色頭髮，看似金色的琥珀色眼眸。
　　身材瘦小，似乎是因為整天幾乎都在睡覺，皮膚莫名地白皙潔淨。
　　儘管他的年紀比艾莉莎大，外表卻看似少年——甚至像少女，儘管長相中性，俊美到十個人看了，有十個人會立刻說他是美少年——他卻在眾人環視之下張大嘴巴打呵欠，堂而皇之地掀起衣服摳肚子。
　　看著他種種過於遺憾的行徑，艾莉莎保持心平靜氣，雙手環著胸拋出話語：
　　「早，雷斯特。你當然明白現在的狀況對吧？」
　　他從艾莉莎充滿諷刺的話語和擺明生氣的表情，似乎馬上意識到不妙，以游移的眼神確認周遭情況，並說：
　　「………………啊——是那個吧……還在開會中？」
　　「……對。因為發生了一點問題，我想徵求參謀的意見。」
　　「………………………………啊，是喔……」
　　「可以趕快提供意見嗎？〈隸人族〉反抗組織『殘紅之誓』參謀雷斯特•恩戴瓦先生。」
　　「這、這個嘛………………我想確認一些事，能不能從頭再說明一遍？」
　　雷斯特浮現意圖蒙混過關的傻笑，艾莉莎儘管氣得臉頰抽動，但最後仍深深地嘆氣。
　　「……好好聽喔。」
　　這麼說完，艾莉莎按照他的要求從頭說明會議的內容。
　　在這段過程中，大半反抗組織成員只覺得雷斯特的態度根本瞧不起人，都對他投以不耐煩的眼神。
　　「——原來如此。」
　　但是他們發覺雷斯特聽完艾莉莎的話之後，難得露出一本正經的表情，都驚訝得張大眼睛。
　　——那個雷斯特竟然在認真思考？
　　無論何時都只想著偷懶、睡覺、什麼都不做的雷斯特•恩戴瓦，竟然露出那麼一本正經的表情——
　　「有一個……劃時代的選項。」
　　這麼說完，他肅穆地豎起一根手指。
　　「那是……？」
　　艾莉莎代表眾人慎重地發問，雷斯特以異常慎重的態度開口——

　　「總之今天先回家睡覺！」

　　他高亢而神氣地這麼大放厥詞。
　　「…………………………………………啊？」
　　「事情就是這樣，散會散會。啊，我要再睡一覺才回去。」
　　雷斯特口中說著「晚安——」，同時在壞掉的床上作勢裹上毛毯。
　　「——少、少胡鬧啊啊啊啊！！這哪是劃時代的選擇啊！！」
　　反抗組織成員之一大叫，雷斯特的話引發接連怒吼砲轟。
　　「不要太過分了，你這飯桶！」「居然在作戰會議中睡覺，你以為你是哪根蔥！？」「說起來，你這傢伙窩在這裡幾天了！」「可不要以為艾莉莎允許，就表示我們也允許喔，臭參謀！」「現在馬上和艾莉莎分手！」
　　火冒三丈的眾成員不僅破口大罵，還抄起附近的文具或擺設等物扔向雷斯特。
　　「等等……危險——咦，是怎樣啊？我明明只是依照她的要求提供意見而已！還有我和艾莉莎只是住在一起靠她養，並沒有交往！」
　　「爛人！！」「宰了你！！」
　　雷斯特顯然沒辦法繼續睡覺了，他爬了起來，一邊在飛來的東西中護著身體一邊回嘴，但顯然寡不敵眾，而且是火上加油，情勢愈演愈烈——
　　「艾、艾莉莎能不能也幫我說句話？」
　　雷斯特不自覺宛如求救般抬頭看向艾莉莎。
　　「…………我們的確並沒有交往呀…………」
　　但艾莉莎只是看著雷斯特這麼低語，眼神彷彿光是凝視就會使人凍結。
　　「咦、咦咦……？不對，等等，真的打中會出事的，住手啊！！」
　　艾莉莎就這麼看著雷斯特被反抗組織成員圍毆，最後小口吐氣切換心情，站出來護住他，言簡意賅地說：
　　「你認真思考。」
　　在傻眼之中可見的誠心懇求。聽了包養者這句話，雷斯特再度懶洋洋地「咦————……」了一聲，按住太陽穴。
　　「……不，這是我還滿認真思考過的結果。」
　　不顧聽了這個答覆當場垂下肩膀的艾莉莎——雷斯特說：
　　「〈隸人族〉鑽《大誓約魔法》的漏洞，這是我很久以前就想到的方法，實行本身很容易。那為什麼沒有那麼做？因為就像剛才某人指摘的那樣，那是雙面刃，風險超級高。用來分散或消除風險的手段，就是這次〈森靈族〉的內部紛爭，但目前我們並不能控制狀況吧？所以要等待狀況受我們控制，也就是說，今天再繼續討論也是白費力氣，所以我才叫大家回家睡覺——」
　　明明語氣完全沒有幹勁。
　　無比流利的論述，就這樣毫無滯礙地傳達給在場所有人。
　　「有這麼奇怪嗎？」
　　看周圍不知何時變得鴉雀無聲，搔搔脖子一帶的雷斯特依然盤腿而坐，拄著手肘抬頭看艾莉莎。
　　「應該說，我之前沒說過嗎？……沒說過嗎……總覺得說過…………算了，無所謂……」
　　雷斯特打著呵欠這麼作結，再度起睡意，正要倒頭就睡時。
　　「——不過不過～反過來說，只要能控制狀況——確實掌握〈森靈族〉發生內部糾紛的時機，就可以下手了對吧～」
　　最初起頭的『說話聲』彷彿挽留雷斯特般繼續說：
　　「例如——兩週後的《誓約者》就職典禮。我想這是絕佳機會喔～？」
　　代代〈森靈族〉《誓約者》改換人選時，都會舉行《誓約者》就任典禮。
　　新《誓約者》將伴隨大規模遊行，在〈森靈族〉及當地〈隸人族〉面前進行宣誓和演說。
　　這是新《誓約者》最華麗且顯而易見的亮相場合。
　　「反《誓約者》派（克蕾雅莉西亞一派）很有可能會挑那時候下手……」
　　艾莉莎如此低喃，看向雷斯特。
　　接到視線的雷斯顯得非常懶洋洋地搖搖手說：
　　「……這個嘛，至少或許可以暗中搜查，確認對方是否會在周邊採取行動。而且既然是《誓約者》就任典禮，想必也會帶著『種族旗』。儘管如此，還是留有問題就是了。」
　　「——問題？」
　　某人這麼問道，雷斯特儘管一度想開口，卻直接打了個呵欠。
　　「……………………極限…………好睏……」
　　「「「喂！！」」」
　　就在砲轟四起之時。

　　「首先是該不該和〈森靈族〉的反《誓約者》派聯手的問題～」

　　『說話聲』宛如代替雷斯特回答一般繼續道：
　　「即使目的相同，想必對方還是不願令『種族旗』落入〈隸人族〉手中，因此要完全聯手或許很難～不過完全不攜手合作實在太可惜了，暫時以協助形式賣人情給反《誓約者》派或許也不錯～再來——」
　　「——等一下。」
　　打岔的是一直靜靜觀察反抗組織成員的艾莉莎。
　　並非專注於說話內容，而是專注於是誰在說話的她，終於發覺了那件事。
　　明明一直有相同『說話聲』提出敏銳問題，卻完全沒有想到那是來自何人的不對勁感覺。
　　一旦發覺了，反而想不通當初為什麼會毫無所覺的異樣感。
　　艾莉莎正眼注視的人，明明身披斗篷、頭戴兜帽遮住全身，打扮格外顯眼，卻沒有半個人多加留心。
　　「妳——是誰？」
　　艾莉莎這麼一問，那個人就噗哧一笑。
　　「——哎呀～穿幫了……比我想的還晚哪？」
　　這麼說完，就主動脫掉斗篷和兜帽的人物——
　　「什麼——」「這、這傢伙……！！」
　　有著美麗的金髮、宛如寶石的碧眼，恍若人偶的端整臉蛋。
　　肌膚雪白剔透，明明四肢纖細，胸部卻格外豐滿，身材完美得與自己不似相同構造的生物。
　　最重要的是——那對特徵明顯的長耳朵，明白昭示她是什麼種族。
　　「〈森靈族〉……！？」
　　「……不、不僅如此……」
　　沒錯，不僅如此。她不是普通的〈森靈族〉——
　　「…………真是驚訝啊。」
　　不假思索地拉開距離的艾莉莎流暢地拔出短劍，瞇起眼睛低聲說：
　　「敢問尊貴的〈森靈族〉王族有何貴幹？克蕾雅莉西亞•林德雷古。」
　　她是〈森靈族〉的巫女，新《誓約者》奧菲莉亞•林德雷古的姊姊，同時也是——反《誓約者》派的頭號人物。



　　面對事主出現在這個地方的事實，反抗組織成員的反應超越了驚愕及焦躁，只覺得困惑不已。
　　克蕾雅莉西亞不把這種異樣氣氛放在心上，悠哉地面向唯一繃緊神經，彷彿要拚個你死我活的艾莉莎。
　　「話說回來～」
　　克蕾雅莉西亞冷不防露出困擾的微笑，指著艾莉莎背後——的某處說：
　　「那個人又睡著了……」
　　超越某個臨界點的憤怒成了傻眼——
　　艾莉莎和他生活了好幾年，早就到達那個境地，儘管如此她依舊憤怒，又半是感到佩服，抓著瀏海說：
　　「……可以等我一下嗎？」
　　「請便～」
　　一得到克蕾雅莉西亞的許可，艾莉莎立刻一腳踢向床的碎片，使之直接命中似乎已經進入回籠覺狀態的雷斯特，接著再抓住他的衣襟。
　　「啊唔唔……嗯啊？喔——艾、艾莉莎……？」
　　「在這種狀況下，為什麼你還會想要睡覺……！？」
　　「咦……咦——……沒、沒有沒有我沒睡。只是閉上眼睛一下而已……」
　　「說謊也要打草稿！！你明明就睡著了吧！？」
　　一部分反抗組織成員發出「咦？」的一聲冒出問號，驚覺說錯話的艾莉莎摀住嘴，乾咳一聲粉飾太平以後，重新把臉湊近雷斯特。
　　「剛才說過了吧……？請你認真聽我說。」
　　「唉呀——我是很想那麼做啦……但是我昨天沒什麼睡……」
　　「你昨天明明睡到中午吧……？」
　　「……我不是沒睡午覺嗎？」
　　「你到底想睡多少覺啊！！」
　　艾莉莎再度使出全力吐槽——
　　「——噗！啊、啊哈哈哈、啊哈哈哈哈哈哈哈！」
　　克蕾雅莉西亞再也忍不住似的，噗的一聲大笑起來，反抗組織成員都露出怔然的表情。
　　總是道貌岸然的王族，居然不顧他人眼光，爆笑出聲——？
　　「啊、哈、哈……呼……笑、笑到眼淚都流出來了……呵、呵呵、呵呵呵。」
　　克蕾雅莉西亞笑到肩膀上下起伏，面向雷斯特露出微笑。
　　「——你這個人真有趣～」
　　「…………？謝謝。」
　　雷斯特歪頭感到疑惑，看著艾莉莎小聲地問：
　　「……為什麼〈森靈族〉王族（克蕾雅莉西亞）會在這裡？」
　　聽到雷斯特竟然問這種問題，氣得握緊拳頭發抖的艾莉莎總算忍住沒一拳揮過去——她卻忽然想到。
　　艾莉莎原本正是想問她這個問題。
　　雷斯特是故意提醒自己的嗎——然而從呵欠連連的雷斯特身上無法看出他的意圖，艾莉莎嘆了口氣，放下煩悶的心情，靜靜地問道：
　　「差不多可以告訴我們了吧……妳來這裡的目的是什麼？」
　　艾莉莎嚴肅問道，克蕾雅莉西亞偏著頭，看著天花板一帶飄移視線。
　　「嗯～妳這麼鄭重其事地問我，該說困擾嗎～……」
　　「在這個狀況下，沒什麼困擾與否的問題吧。」
　　艾莉莎表現出絕對不容許她隨便敷衍的態度，不客氣地回嘴。
　　克蕾雅莉西亞彷彿佩服著對方的乾脆，眨了兩下眼睛微笑。
　　「那我就老實說了——其實並沒有要做什麼耶～？」
　　克蕾雅莉西亞發出「啊哈哈～」的傻笑，艾莉莎皺眉。
　　「那種玩笑話——！」
　　「妳以為是開玩笑吧～？可是那是真的～」
　　克蕾雅莉西亞拍了一下手，打斷艾莉莎的話，直接應答如流地說：
　　「不然我向《大誓約魔法》發誓～【從現在起，我的證言如有虛假，就會立刻喪命～】」
　　然後她真的讓契約魔法陣展開——
　　「【我克蕾雅莉西亞•林德雷古發現〈隸人族〉反抗組織的根據地，出於好奇而進來看看，並沒有特別要做什麼～】」
　　露出和前一刻一樣的笑容，若無其事地接著這麼說。
　　「——————」
　　艾莉莎和反抗組織成員都宛如目睹狂人般戰慄。
　　「這傢伙……在做什麼？」「睹上自己的命……特地……」「應該說——」
　　「她來這裡真的沒有目的——？」
　　聽到某人這麼低語，克蕾雅莉西亞鼓起腮幫子說：
　　「就說了沒有嘛～呣～……你該不會連《大誓約魔法》都懷疑吧～？」
　　不同於那可愛俏皮的動作，克蕾雅莉西亞的行動實在太異樣，艾莉莎顯得難以置信地接著說：
　　「妳面對〈隸人族〉……到底在想些什麼……？」
　　現在克蕾雅莉西亞採取的行動，是賭命證明自己的正當性，不管任誰怎麼想都不太划算了。
　　當然，克蕾雅莉西亞是想證明自己沒說謊吧。
　　但是，即使再怎麼亟欲證明，神智正常的人都不會把自己的命放在天平的一端。
　　她居然做出即使是玩笑也沒人會做的事，而且對象偏偏還是〈隸人族〉——
　　艾莉莎思考到這裡，正是克蕾雅莉西亞流露出些微憤愾說：
　　「妳那句話，有必要特地強調我是『面對〈隸人族〉』嗎～？」
　　「…………咦？」
　　「依照妳剛才的說法，聽起來好像對〈隸人族〉做那樣的宣誓很愚蠢喔～」
　　艾莉莎從那句話發覺自己無意識地看輕了〈隸人族〉，她慌張地說：
　　「不、不是那樣的……妳如果要胡鬧——」
　　「我是很正經地說喔～」
　　克蕾雅莉西亞再度打斷艾莉莎的話，口齒伶俐地說：
　　「打從我聽到反抗組織密謀，你們就不打算讓我全身而退了吧～？我已經知道《大誓約魔法》的漏洞，還聽到你們要奪取『種族旗』～當然表示我已有死亡的覺悟聽你們的密謀吧～」
　　總覺得她投以的微笑及眼神，突然變成鋒利的刀子——
　　「——」
　　艾莉莎不經意地發覺，自己沒拿短劍的那隻手快要舉起來了。
　　在她舉起手的瞬間，反抗組織成員將會同時展開動作吧。
　　雖然他們現在因為意想不到的情勢發展而愣住了，但他們都是受過訓練的精銳，而且己方在這裡有壓倒性的地利。只要接到信號，他們肯定很快就會用不牴觸《大誓約魔法》的方法將克蕾雅莉西亞抓起來。
　　問題是——能否斷言此舉對反抗組織而言是好事。
　　稍早之前還能當機立斷的事情，現在的艾莉莎卻無法判斷。
　　克蕾雅莉西亞耐人尋味的眼神，讓艾莉莎遲疑了。
　　如果單純思考，除了抓克蕾雅莉西亞當人質以外沒有其他選項。她雖然這麼認為，但——
　　「——唔嗯～這樣下去沒完沒了～」
　　克蕾雅莉西亞拍了一下手，態度一轉，浮現毫無緊張感的微笑。
　　「怎麼說～我想你們大概有點誤會了……我只要有心，隨便都能打破這個僵局喔～」
　　她揮揮手、擺動身體、顯得非常快活地這麼說，在不知何時用腳尖畫好的魔法陣注入光輝。
　　「——就像這樣。」
　　下一瞬間，在艾莉莎眼前——房間裡所有光線都被瞬間奪走了。
　　「怎、怎麼了！？」「發生了什麼事！？」「點燈啊！！」「哇——好痛！」「呃啊——敵、敵人來襲！！」「敵人來襲！？」「可、可惡——————！！」
　　反抗組織成員在黑暗之中陷入大混亂，艾莉莎扯開嗓門：
　　「大——大家冷靜……待在原地別動！冷靜下來！！」
　　「要冷靜的是妳吧～？」
　　「唔！？——啊唔！」
　　聽到克蕾雅莉西亞的聲音在耳邊呢喃，艾莉莎不加思索地揚起手，結果猛烈打到疑似牆壁的物體，不小心鬆手弄掉短劍，痛得無法言語。
　　「例如用改變認知魔法奪走光明～在黑暗之中和不存在的敵人戰鬥的他們，就會帶著明確敵意自相殘殺——互相發動絕對防禦魔法導致自滅。」
　　就如同克蕾雅莉西亞淡淡陳述的預言，漸漸地只聽到陷入恐慌狀態的成員傳來痛苦呻吟。
　　就這樣身陷在連自己都看不見的黑暗之中，艾莉莎的心亂成一團——

　　「啊——啊——啊——……根本是大混亂嘛。」

　　在遍地哀號之中，明顯突兀、宛如置身事外的話語。
　　不僅如此，聽得出對方甚至還打著呵欠。
　　「…………雷斯特，回答我。」
　　「…………呣唔……」
　　「你從一開始就知道……事情會變成這樣了嗎？」
　　艾莉莎單刀直入地問道，雷斯特再度強忍著呵欠說：
　　「沒有啦，老實說我什麼也沒想過——但是只要思考那個〈森靈族〉公主是怎麼闖進這裡的，馬上就曉得會發生這種狀況了吧？」
　　——克蕾雅莉西亞是怎麼闖進這裡的？
　　為何沒有半個人發覺她的存在？
　　不用想也知道。
　　並不是沒留意她，而是無法留意她。
　　因為克蕾雅莉西亞（森靈族）施了改變認知（那種）魔法。
　　事到如今，她才認清這種理所當然的事實——
　　「唉呀——不過沒想到才一個〈森靈族〉就把我們耍成這樣。這樣還想起兵反叛，果然太魯莽了啊——」
　　隨便至極的話語。
　　極其輕浮、卻無可動搖的正確事實。
　　「——不對。」
　　艾莉莎否定那個事實。
　　「不是那樣。」
　　非否定不可。
　　艾莉莎屈膝跪下，握緊拳頭捶打牆壁。
　　「魯莽也好、不可行也好、亂來也好……那種事，我心知肚明。」
　　艾莉莎奮力踩穩地面，不借助任何人的力量，獨自一人——站起來。
　　「可是，就因為魯莽、就因為不可行、就因為亂來……只憑那種理由，我實在無法放棄……所以、所以我們……所以我——非做不可啊！！」
　　慷慨激昂的話語，不知何時甚至壓過了喧囂。
　　好幾名反抗組織成員倒抽一口氣的同時，〈隸人族〉反抗組織『殘紅之誓』的首領——艾莉莎•加蘭德在黑暗中奮力舉起疼痛的手，高聲宣言：
　　「因為——因為那個行動可以取回〈隸人族〉的尊嚴！」
　　——混亂尚未平息。黑暗遲遲不散。
　　但是，那些事都無所謂。艾莉莎感覺到有幾個成員確實接收到話語，出現轉瞬的短暫沉默，她趁機提高嗓門大喊：
　　「現在聽到我聲音的人立刻當場臥倒！掩護頭部、防範衝擊、屏除雜念——持續聽我的聲音、聽我的指示！」
　　凜然之聲。讓聽者安心的首領發言。
　　緊接著艾莉莎將指示傾聽者接下來該採取的行動，就在這時——
　　「……原來如此～」
　　啪——耳熟的拍手聲響起的同時，黑暗唐突消散了。
　　視野重獲光明，卻不知為何，並不覺得刺眼。
　　艾莉莎看到站在眼前的敵人身影，不假思索地揮出拳頭——在揮中以前。
　　「妳說不定也很有趣～」
　　儘管拳頭逼近眼前，克蕾雅莉西亞卻連眼睛都不眨，浮現毫不設防的傻笑，接著彷彿什麼事都沒發生過般歪頭——
　　「因為好像很有趣——請務必讓我協助反抗組織～」
　　從她嘴裡冒出〈森靈族〉王族不該有的言論。

　　◆◇◆◇◆

　　「…………啊？」
　　重獲光明的視野，和傳入耳朵的話語。
　　因為兩者加起來實在太過衝擊，反抗組織成員都愣愣地低語。
　　「她剛才說了什麼……？」「……她說希望協助反抗組織？」「〈森靈族〉的王族自願協助打倒〈森靈族〉？」「……開玩笑的吧。」「不，可是——」
　　「順便補充一下，我從一開始就不是基於反《誓約者》派的身分想協助你們喔～？」
　　克蕾雅莉西亞搶先這麼說，伸出食指可愛地抵著嘴角。
　　「剛才我向《大誓約魔法》發誓過吧～？我並沒有特別要做什麼～」
　　……的確是那樣沒錯。不可能利用《大誓約魔法》造假。
　　「可是，那麼……」
　　為什麼——？在對方接著這麼說以前，克蕾雅莉西亞嫣然流露笑意。
　　「我應該說過，是因為好像很有趣～」
　　看克蕾雅莉西亞淘氣一笑，反抗組織成員都不自覺放鬆警戒——
　　「妳說的謊還真是容易看穿啊。」
　　宛如要為他們敲響警鐘般。
　　艾莉莎刻意提高嗓門，露出無懼的微笑，正眼凝視克蕾雅莉西亞。
　　「妳的確利用《大誓約魔法》保證『妳闖進這裡沒有特別用意』，但是追根究柢，為什麼〈森靈族〉的王族，而且還是剛在《誓約者》之爭落敗的克蕾雅莉西亞•林德雷古會偶然來到〈森靈族〉領邊境，出現在這裡呢？」
　　態度強硬的話語。
　　由於〈森靈族〉王族這種絕對的異物突然出現在內部，因而疏忽的事實。
　　說起來，為什麼克蕾雅莉西亞會出現在地圖上標示為空無一物的『這裡』呢——
　　「嗯～……關於這點，要多少理由都有辦法製造吧～？」
　　克蕾雅莉西亞故意用「有辦法製造」這個詞，艾莉莎面不改色地點頭。
　　「對，是呀。例如散步轉換心情，就迷路來到這座祕密村落；出於好奇，跟在匆忙衝進來的成員身後來到這裡……要多少理由都有辦法捏造。正因為如此，不管妳說任何話語都不值得信任。」
　　既然要多少理由都有辦法製造，就沒有證明那是否為真心話的手段。也就是說，艾莉莎不接受克蕾雅莉西亞的說詞。
　　「…………咦～……？嗯，雖然話是這麼說是沒錯～」
　　克蕾雅莉西亞困擾地皺眉，宛如求救般看著周圍成員，並理解到他們似乎大致和自己抱持相同意見。
　　「妳看～反抗組織的人也都露出『需要懷疑到這種地步嗎？』的表情喔～？」
　　克蕾雅莉西亞張開手臂，表現出彷彿自己才是正確的模樣，艾莉莎冰冷至極地反駁：
　　「我想反問妳——妳是真心認為我們可以毫無疑心嗎？如果妳真的希望獲得信任，妳就立刻向《大誓約魔法》發誓【妳無意利用我們奪回《誓約者》寶座】。」
　　「……如果我發誓了，妳就願意相信我說的話嗎～？」
　　「不，我不會相信。我們絕對不可能信任〈森靈族〉的王族。」
　　就像水和油絕對不會融合，種族和種族之間存在著絕對無法消弭的鴻溝——艾莉莎接著這麼說，並銳利地瞇起眼睛。
　　「只不過，聽妳說說是無妨。因為我信任《大誓約魔法》。」
　　指桑罵槐的話語、故意激起情緒的態度，讓艾莉莎以外的成員都顯得戰戰兢兢——
　　「……原來如此～」
　　克蕾雅莉西亞一副不以為意的樣子點點頭後，稍微偏著頭。
　　「那我不發誓～」
　　她泰然自若地說出那種話。
　　「——啊～覺得意外嗎～？寫在臉上了喔～」
　　呵呵笑的〈森靈族〉王族指著乍看之下只讓人覺得面無表情的艾莉莎，瞇起眼睛。
　　「因為我想要的是妳絕對不可能給予的『信任』，如果得不到信任就沒意義了～」
　　「既然如此——」
　　「就不讓我協助嗎～？可是那樣一來，我將會帶著這裡的情報回去。那是反抗組織絕對必須避免的事情吧～？」
　　克蕾雅莉西亞重新將雙方力量差距擺到眼前，艾莉莎表面上不為所動地說：
　　「……所以，意即讓妳保持沉默的代價，就是我方要接受妳的協助嗎？」
　　「怎麼可能～在那種狀態下接受協助，你們絕對不會心服口服吧～」
　　那當然——克蕾雅莉西亞彷彿只用眼睛就察覺艾莉莎會這麼回答，她的表情柔和了些許。

　　「所以，我們要不要來【打賭】呢～」

　　簡直就像和老朋友往來般，這麼親暱地提議。
　　「…………【打賭】？」
　　反抗組織成員出聲表達疑問，克蕾雅莉西亞情緒有些高昂地說：
　　「對～在《大誓約魔法》保障下，彼此賭上想要的東西，進行簡單的較量以獲得想要的東西～」
　　「那是……」
　　「感覺就像不戰鬥的《英雄戰爭》嗎～？雖然不戰鬥卻稱為戰爭很奇怪～」
　　克蕾雅莉西亞一邊笑著這麼說，一邊交叉雙手食指。
　　「我的希望是剛才說過的事～你們的希望則是……我靜靜離開，不把這裡的事說出去，以及——締結契約，我方隨時提供反《誓約者》派的情報，這樣如何～」
　　聽到她加上的條件，反抗組織成員一陣譁然。
　　克蕾雅莉西亞提供的反《誓約者》派的情報。
　　那無疑是〈隸人族〉反抗組織夢寐以求的東西。
　　更重要的是——
　　「如果我贏了【打賭】，我就會協助反抗組織，當然不會提供對反抗組織不利的情報～如果我輸了【打賭】，我將會在《大誓約魔法》之名下遵守契約～……不管結果如何，反抗組織都不會有壞處對吧～」
　　沒錯——不管怎樣，反抗組織都沒有損失。
　　正因如此，艾莉莎只覺得可疑，但是——
　　「妳是不是心想，為什麼我會準備這種盡是對反抗組織有利的條件～？」
　　克蕾雅莉西亞彷彿看穿艾莉莎的心思，準確地說出艾莉莎想說的話。
　　「反了喔～這表示我有多麼衷心希望協助你們～」
　　不管結果如何都對反抗組織有利，是因為克蕾雅莉西亞的真正用意，就是做出有益反抗組織的行動——
　　「對吧？」
　　克蕾雅莉西亞偏著頭想要徵求同意，艾莉莎儘管緊皺眉頭、張開嘴巴，但看到周圍反抗組織成員浮現的表情——那份期待的氣氛，發覺已經形成自己不能說不的局面，她懊惱地咬牙。
　　眼下艾莉莎想不到比情緒化言論更好的反駁，而且現在說出那種話，可能會招致反抗組織成員不信任。
　　不，不如說——
　　（她發言是出於這麼深的考量……？）
　　不是說服艾莉莎本人，而是說動周圍的人，讓艾莉莎無法拒絕——
　　眼前的〈森靈族〉王族在艾莉莎眼中看來悠哉悠哉，一點也看不出思慮會如此周延。
　　但，現實是她正在促使艾莉莎答應她提議的【打賭】。
　　這是毋庸置疑的事實——
　　「怎麼了嗎～？該不會即使不打賭也願意接受我的協助了～？」
　　「……妳趕快決定【打賭】的方法。」
　　艾莉莎稍嫌急促地丟下這句話，克蕾雅莉西亞表示「真遺憾～」並垂下肩膀。
　　「那麼～關於【打賭】的對象～」
　　一陣喀噠喀噠的聲音打斷克蕾雅莉西亞說話，吸引在場所有人的視線。
　　視線的焦點，是在倒塌的床上不自然地試圖坐正的雷斯特，他不知在向誰解釋般急忙地說：
　　「不，我沒睡喔？」
　　「…………」
　　「不如說剛才是因為我差點失去意識而覺得不妙，甚至發出聲響讓自己打起精神喔？」
　　「……………………」
　　「不、不是啦……就、就說了我沒睡……真的……我只是很專心想事情而已……」
　　雷斯特堅持辯解到底，艾莉莎突然露出燦爛微笑。
　　「是嗎？那麼你也曉得我們在談什麼對吧？」
　　既然你沒睡嘛——接著這麼說的她露出冰冷的眼神，雷斯特劇烈地游移目光——接著彷彿豁出去般指著克蕾雅莉西亞說：
　　「總、總之和那傢伙較量只是白費工夫喔！？」
　　雷斯特的答案跟預想相反，與她們先前的對話銜接了起來。
　　而且更進一步地——
　　「……這是什麼意思？」
　　艾莉莎立刻催促雷斯特繼續說下去，雷斯特抹了抹擦額頭，小聲低語：
　　「……好危險啊……猜中了嗎？」
　　「猜中？」
　　「啊，沒事沒事……那、那——那是……那是理所當然的吧！」
　　雷斯特擺明強行掩飾。
　　「說得詳細一點。」
　　艾莉莎嚴厲追問，雷斯特儘管退縮——仍滔滔不絕地說：
　　「無法更詳細了，就是字面上的意思。不管在任何條件下，和那傢伙較量都是白費工夫。說得更徹底一點，我們絕對贏不了那傢伙。」
　　那句話說得實在太決絕，艾莉莎不禁反駁：
　　「……為什麼？明明就連要用什麼方法都還沒決定。如果問題在於讓對方決定方法，就由我方——」
　　「啊——和方法之類的無關。從那方面思考只是浪費時間。」
　　「所以我問你為什麼啊！」
　　艾莉莎不自覺情緒衝動地咆哮，雷斯特搔搔頭說：
　　「那我問妳，我們之中有人不會中〈森靈族〉的魔法嗎？能夠改變認知、使人彷彿置身黑暗之中的魔法改變了較量結果——誰會發覺這種事？」
　　不會中那種魔法的〈隸人族〉——不可能存在。
　　「不不不～那種事只要用《大誓約魔法》禁止就好了吧～？我願意發誓喔～」
　　克蕾雅莉西亞立刻接著這麼說，雷斯特並沒有因此住口。
　　「那個啊——誰能確認妳確實向《大誓約魔法》發誓了呢？要是在妳向《大誓約魔法》發誓的階段就使用改變認真魔法假裝發誓，不就沒意義了？」
　　「那種事——」
　　「即使妳宣誓不會作弊，只要有那份可能性存在，就無法構成公正交易。應該說，只要妳能如此而為，在所有層面的所有較量都只會是妳贏。」
　　即使克蕾雅莉西亞輸了，那也是有意圖的輸，正中克蕾雅莉西亞下懷——就這點而言，那無疑是勝利。
　　所以，〈隸人族〉和〈森靈族〉之間無從成立對等較量——
　　「事情就是這樣，較量沒用啦。」
　　好了好了，這件事就到此結束——雷斯特極其草率地這麼作結。
　　另一邊，艾莉莎朝克蕾雅莉西亞投以銳利的眼神。
　　「克蕾雅莉西亞•林德雷古。妳從一開始就明白這件事才提議的嗎？」
　　看似對等的打賭，其實早已注定克蕾雅莉西亞會赢。
　　克蕾雅莉西亞設下那種惡劣至極的圈套，騙我方上當，企圖實現自己的願望嗎？——艾莉莎這麼質問。
　　「不不不，不是這樣。」
　　雷斯特爽快地否定。
　　「妳忘了大前提。那傢伙就算不做那種事也能夠強迫我方答應要求。她不是特地示範過她有那種力量了嗎？儘管如此，她還是想要較量，是為了讓我方覺得公平，簡單來說就是把我方當成對等對象，明顯是表現誠意吧。」
　　「誠意……」
　　——因為我想要的是妳絕對不可能給予的『信任』。
　　——這表示我有多麼衷心希望協助你們。
　　代表她說過的那些話是真心的，沒有其他意思。
　　「……我明明真的沒打算作弊啊～」
　　克蕾雅莉西亞不滿地這麼嘀咕，雷斯特輕輕一笑置之。
　　「就說了，不管妳再怎麼強調那點都沒用。」
　　「……問題不是作不作弊，而是只要其中一方沒有識破違規的能力，就無法成立對等交易吧～？」
　　「對，雖然實際上妳不會作弊就是了。」
　　雷斯特舒口氣，浮現看似純真的微笑，克蕾雅莉西亞瞠大眼睛，最後溫和地微笑看著艾莉莎。
　　「……就是說呀～所以希望可以認可我～」
　　克蕾雅莉西亞彷彿和雷斯特心有靈犀般浮現相似表情——艾莉莎使勁用力握緊拳頭。
　　「……雖然不曉得妳有什麼目的——」
　　不管妳說什麼，我都無法信任妳——艾莉莎正要接著這麼說的時候——
　　「不管有什麼目的都無所謂吧？」
　　雷斯特說了：
　　「目前光靠〈隸人族（我們）〉束手無策。既然如此，何不利用能利用的部分就好？」
　　雷斯特堂而皇之地在本人面前打開天窗說亮話，克蕾雅莉西亞也點頭。
　　「沒錯沒錯～儘管利用～」
　　……克蕾雅莉西亞的態度極其不正經。
　　心平氣和，我行我素，卻異樣犀利——和某人如出一轍的性情。
　　艾莉莎側眼看著某人，不得不承認自己已經沒有理由拒絕。
　　「……我會盡量利用個夠。」
　　她撂下這句話，只瞥了雷斯特一眼，就快步離開會議室——

　　◆◇◆◇◆

　　時過午夜回到家，與此同時——
　　「你在想什麼？」
　　一家之主提出了一字一句皆不出所料的問題，食客雷斯特深深地低頭致歉：
　　「我什麼也沒想，抱歉。」
　　雷斯特乾笑著下跪磕頭，艾莉莎瞪眼看著他嘆氣。
　　「……就說了，你不需要再這樣。」
　　艾莉莎稍嫌粗魯地坐在椅子上，浮現了和在成員面前時不一樣的疲憊表情。
　　「大家都不在，不需要演戲吧？告訴我你真正的想法。」
　　「不，我說真的。」
　　況且我根本不曾演過戲——雷斯特把這句話吞回去。
　　如果說到那個地步大概就太過火了。
　　似乎因為雷斯特反覆重申，艾莉莎終於把話聽進去，她收放自如似地迅速變得面無表情。
　　「那你是真的什麼也沒想，就說要和克蕾雅莉西亞聯手的嗎？」
　　艾莉莎在人前會刻意盡量保持語氣有禮。
　　她其實平常講話有些粗魯……應該說受『老師』影響，帶著獨特腔調，感情一旦外顯，就會立刻出現那個特徵。
　　因此她平常總是面無表情，此時艾莉莎儘管和雷斯特獨處，卻依然用詞有禮——就表示她正設法克制瀕臨爆發的情緒。
　　「唉呀，真的沒有呢——對不起喔☆」
　　雷斯特俏皮地吐舌，刻意打哈哈，艾莉莎的忍耐值直接到達極限。
　　「——你是白痴嗎啊啊啊啊！」
　　艾莉莎彷彿要宣洩平日的憤懣般當場翻桌，雷斯特千鈞一髮地逃過一劫，搓著手察言觀色。
　　「我、我是白痴——話說今天的晚餐……」
　　「當然不准吃啦！！去睡外面！！」
　　「咦，等等，外面……應該說妳手上的椅子是幹嘛用的？」
　　「給我出去……」
　　「不不不，那未免太危——」
　　「給我出去！！」
　　雷斯特千鈞一髮地躲開扔過來的椅子，連滾帶爬地開門出去外面——
　　「——那麼。」
　　前一刻的慌張彷彿是假的一般，他拿出預藏的『那個』。
　　然後很熟練地穿上『那個』，才邁開步伐——背後的門就猛然打開了。
　　「——」
　　既像生氣，也像鬧情緒，又像快哭出來。
　　只知道艾莉莎平常堅毅那一面的反抗組織成員或許會無法置信，艾莉莎竟然像個孩子一樣在臉上露出赤裸裸的感情——
　　「雷斯——」
　　正打算叫出下一個字，艾莉莎便發覺了雷斯特的視線，她閉上嘴巴，掩飾先前的表情，東張西望地跑走了。
　　雷斯特悠然目送她的背影，低聲說道：
　　「……好，躲過麻煩的訓話了。」
　　艾莉莎恐怕沒發覺眼前變裝的雷斯特，而去找他了吧。
　　順便一提，如果被那樣的艾莉莎抓到，訓話時間會是平常的三倍。
　　只不過雷斯特用這個方法逃走，從來不曾被艾莉莎抓到。
　　話說回來，今天的艾莉莎心浮氣躁的程度，稀奇到了近年罕見的地步。
　　平常她會傻眼，卻不至於生氣——
　　「也罷，畢竟發生了很多事——」
　　艾莉莎原本就對〈森靈族〉——尤其是對上流階級懷抱個人恩怨。
　　偏偏被那個〈森靈族〉——而且還是最上位王族——耍弄至此，要她別氣憤才是強人所難吧。
　　雷斯特能夠理解。雖然能理解，但是否奉陪又另當別論了。
　　……應該說，要是隨她起舞，絕對會節外生枝，讓事情往麻煩的方向發展。
　　所以他才故意惹艾莉莎生氣，讓自己被趕出來，強行製造艾莉莎獨處的時間。
　　為了艾莉莎削減自己寶貴的睡眠時間，選擇委屈地露宿一晚——
　　啊啊，我超偉大……
　　雷斯特只是懶得聽訓話，突然有「今晚想自己在外面睡」的想法，卻擅自美化動機，接著前往已經想好、今晚要過夜的地方。
　　——『不入之森』。
　　祕密村落的居民這麼稱呼那裡，別說是獸道，連野獸都看不到，杳無人跡的森林。
　　據說在過去的〔七滅戰〕中，〈幻魔族〉和〈森靈族〉在那裡進行激烈的魔法戰，這裡因當時的影響而留下了魔法組咒——也就是〈隸人族〉所說的『咒痕』。
　　因此，相傳不會魔法——等於沒有魔法耐性——的〈隸人族〉一旦踏進那裡，最後將會五感失常，再也出不去，但是——
　　「噗……可惡，臉被樹枝刮到了……」
　　在陰暗的森林之中，別說是月亮，連天空都看不見，踩著熟練步伐的雷斯特並沒有感覺到異狀，若無其事地朝森林深處前進。
　　雖然森林依舊窒礙難行，而且異常寂靜，但說穿了也只有這樣而已，雷斯特一路打著呵欠前進——抵達那裡。
　　森林的盡頭有一座小小的泉水。
　　已經習慣黑暗的眼睛，即使只有月光也覺得十分炫目。
　　雷斯特趁機打了一個大呵欠，想順從已經到達極限的睡意就此入睡，正打算一如往常地在泉水附近的柔軟草皮躺下——他終於發覺了。
　　平常總是平靜無波的泉水。
　　在泉水之中——有個全裸美少女。
　　月光下，白皙光滑的肌膚閃閃發亮。
　　沾濕的金髮光澤更甚，在微弱光線下顯得愈加鮮明。
　　從頸子到胸部、胸部到大腿的柔滑曲線，極其嫵媚而煽情。
　　彷彿體現人世之美，展露了只能稱為完美的勻稱身材，並目瞪口呆地面向這邊的她——是自己明顯有印象的人。
　　「……克蕾雅莉西亞•林德雷古？」
　　聽到雷斯特的聲音，她眨了兩下眼睛，歪頭說道：
　　「……我們在哪裡見過嗎～？這個可愛的女生，我見過的話應該會記得～」
　　雷斯特聽到這句話，終於明白她完全不遮掩身體的理由，恍然大悟地捶了一下手心。
　　「對喔，我還穿著『這個』。」
　　看雷斯特一副理所當然似地摘掉豔麗的女用假髮，脫下女裝，克蕾雅莉西亞不自然地渾身僵硬、睜圓眼睛。
　　然後慢了一拍，才發出今天最大的叫聲。
　　「雷——雷斯特•恩戴瓦！？」
　　克蕾雅莉西亞彷彿難以置信一般，來回指著他隨便脫下亂丟的衣服和假髮。
　　「……咦……咦！……為什麼……那是…………」
　　「……啊——我只是因為一些緣故變裝了而已。」
　　雷斯特搔了搔頭，好像這樣就說明完畢了，不著痕跡地轉開目光。
　　「先不談那件事——全部看光光了。」
　　沒關係嗎？——雷斯特指著克蕾雅莉西亞這麼說，克蕾雅莉西亞整個人抖了一下，宛如反彈般用雙手抱住自己的身體，發覺這樣完全遮不住後，一屁股坐下，讓身體浸入泉水。
　　深度連膝蓋都不到的泉水完全不足以遮住全身，但似乎也不可能趴下或躺下。
　　「————」
　　……看來即使是一向看似游刃有餘的〈森靈族〉王族，被男人看見裸體，情況就不一樣了。
　　眼見克蕾雅莉西亞在月光下漲紅了臉拚命遮住身體，雷斯特事到如今才產生一股宛如尷尬的奇妙感覺。
　　「啊——……話說，我想到一件事。」
　　用改變認知魔法不就好了嗎——雷斯特把這句話吞回肚子，說：
　　「沒人幫妳介紹旅館嗎？」
　　雷斯特搔搔頭，在附近的大石頭坐下，自然地背對克蕾雅莉西亞，她隔了好一段時間之後才低聲說：
　　「——浴室。」
　　「……啊？浴室？」
　　「沒有浴室。」
　　所以？——看雷斯特似乎想這麼說，克蕾雅莉西亞突然站起來，握緊拳頭，滔滔不絕地訴說：
　　「你不覺得很難以相信嗎～！？居然沒有浴室！一問之下不只那裡，整個聚落都沒有浴室，我問對方平常都怎麼清潔身體，結果他說因為水很寶貴，他們偶爾才會用水洗澡——」
　　克蕾雅莉西亞說到這裡停頓了一下，朝著月亮使出全力嘶吼：

　　「人生損失了一半～！！」

　　半——半——半——
　　……
　　「………………………………呃，喔。」
　　關於洗澡的事，讓平常講話慢條斯理的克蕾雅莉西亞激動到講話變快……？
　　不，這是沒差啦——雷斯特心想，但克蕾雅莉西亞關不上話匣子：
　　「追根究柢！你認為我為什麼特地來到這種邊境～？」
　　「不，我不知——」
　　「溫泉！」
　　「…………」
　　「這是我在王城書庫查到的。從地質學角度，這裡有豐富溫泉脈，幾乎確定我們腳下就有上等泉質的溫泉！可是不僅完全沒開鑿，甚至連沐浴都不方便——真是夠了、真是夠了、真是夠了～！！」
　　克蕾雅莉西亞懊惱地不斷揮手，隨著動作，過於豐滿的胸部也跟著劇烈搖晃。
　　不小心以眼角餘光看見那幕的雷斯特，閉上眼睛甩開那幅難以置信的光景，無意識地按著胸口說：
　　「……所以妳最後就來這裡沐浴了。」
　　「沒錯！不洗澡就這樣結束一天，太離譜了吧～？」



　　「…………不會啊。」
　　除非艾莉莎提醒，雷斯特不然根本不會清潔身體，他反而覺得每天洗澡的人頭腦有問題。完全無法理解。胸部好大。
　　「倒是妳為什麼挑這裡啊？」
　　雷斯特講話變得急促，克蕾雅莉西亞稍微歪頭。
　　「……當然是因為覺得不會有人看見～」
　　「雖然我想的確不會有人看見……但這裡不是〈森靈族〉也無法隨便靠近的地方嗎？」
　　「……？喔～你是指〈幻魔族〉的『設置型魔法殘渣』嗎～？印象中〈隸人族〉好像稱其為『咒痕』～我進來的瞬間當然有感覺到，但要論這件事——」
　　克蕾雅莉西亞話說至此一度停頓，刻意壓低聲調接著說：
　　「你這個〈隸人族〉能夠來到這裡，才是更不可思議的事情喔～？」
　　這個世界存在的七種族之中，唯一不會魔法的〈隸人族〉。
　　他們沒有魔力，對魔法的耐性也極低。
　　這座森林瀰漫的『設置型魔法殘渣』，即使是其他種族也會出於本能迴避。
　　要不是有沐浴這項最重要的課題，克蕾雅莉西亞自己根本不會進來。
　　耐性格外低劣的〈隸人族〉照理說會有強烈抵抗感，甚至有可能直接致死，為什麼雷斯特能待在這裡？
　　克蕾雅莉西亞露骨地刺探，然而雷斯特爽快地回答：
　　「啊——因為那種東西對我的體質無效。」
　　「………………咦？」
　　「當然啦，並不是能消除直接攻擊魔法，但是像這種……地形效果？這方面？就是像妳剛才說的設置型魔法那一類，好像在某種程度內都會失效。」
　　雖然不曉得理由就是了——雷斯得狀似無所謂地這麼說，反而是克蕾雅莉西亞的表情變得有些難解。
　　「…………呃……那不是相當……非常、重要的事嗎～……？」
　　目前，凡是有魔力的種族都有魔法耐性。
　　只不過就算是最精通魔法的〈幻魔族〉，也不可能使魔法失效。
　　那是超越種族藩籬的異常現象，假使能解析雷斯特這個固有能力的原理，或許將會成為〈隸人族〉非比尋常的『力量』——
　　「嗯，所以我沒跟艾莉莎他們說，而且絕對不會說。」
　　雷斯特發出HAHAHAHA的輕笑，克蕾雅莉西亞僵住了。
　　「………………那個……我可是〈森靈族〉喔～……？」
　　就連〈隸人族〉反抗組織首領都不知道、有可能成為〈隸人族〉重要事項的祕密，被我知道了喔——克蕾雅莉西亞正要接著這麼說……
　　「所以才好啊。被〈隸人族（同伴）〉知道才麻煩。」
　　而且——雷斯特忽然面向克蕾雅莉西亞，咧嘴揚起唇角。
　　「妳不會說出去吧？」
　　無憂無慮的笑容。
　　宛如純真少年的表情，讓克蕾雅莉西亞移不開目光。
　　「……雖……雖然這麼說，但你可以不要一直盯著我看嗎～？」
　　「被發現啦？」
　　克蕾雅莉西亞顯然掩飾著害羞，雷斯特則聳聳肩，不再看向克蕾雅莉西亞，背對她盤腿拄著手肘低聲說：
　　「總之，我活用這種神祕體質，從平常就把這裡當成緊急避難場所。」
　　聽到雷斯特接著這麼說，克蕾雅莉西亞重新環視周圍。
　　「……大部分的野生動物都會遠離魔力殘渣，所以既不必擔心遭到猛獸襲擊，在水邊也不怕無法攝取水分，長度適中的草皮還很適合躺臥……」
　　「還有這個。」
　　看雷斯特伸出指尖比了比上面，克蕾雅莉西亞隨之緩緩地面向上方。
　　她全身泡在泉水裡，映入眼簾的是——滿天星斗。
　　星星雖小，卻強烈無比地閃耀，因此給人彷彿近得伸手可及的感覺，克蕾雅莉西亞眺望那些星星，細細長長地呼出一口氣。
　　「…………好美……」
　　「棒極了吧。」
　　雷斯特有些得意地說，孩子氣表現惹得克蕾雅莉西亞噗哧一笑。
　　克蕾雅莉西亞在泉水中漂浮，呢喃地問：
　　「……為什麼同意我加入反抗組織呢～？」
　　這個問題很唐突。克蕾雅莉西亞設想雷斯特會怎麼回答，先一步說：
　　「同意的人是艾莉莎——你不會這麼回答對吧～？」
　　在那個狀況下，艾莉莎明確表現出拒絕。
　　即使【打賭】了，最後她會不會接受克蕾雅莉西亞也很難說。
　　即使接受，也會有所保留吧。
　　讓她如此全面同意的人是——
　　克蕾雅莉西抬頭坐起身，正眼凝視雷斯特。
　　他看似纖瘦柔弱的背影比想像中還可靠。
　　雷斯特在克蕾雅莉西亞眼前微微搖晃背部，彷彿嫌麻煩似地說：
　　「沒有深刻的理由啦。當時不管怎樣，妳都已經塑造出我方不得不接受妳的情勢，我只是順水推舟而已。」
　　雷斯特聳聳肩，懶洋洋地嘆氣克蕾雅莉西亞把這些反應都看在眼裡，同時說：
　　「……因為麻煩～？」
　　「對。因為麻煩。」
　　即問即答的雷斯特既沒有散發出看破一切的氛圍，也沒有擺出乖僻的態度，只是極其理所當然地這麼說——和看著星空說「棒極了吧」一樣自然。
　　「你完全沒打算利用我嗎？」
　　「……啊？在哪方面？」
　　「咦？」
　　「————啊——反抗〈森靈族〉嗎？怎麼可能，麻煩死了。」
　　那句話與其說是不屑，更有種他「現在才想起這件事」般意外的感覺。
　　「…………原來真的只是嫌麻煩啊……」
　　克蕾雅莉西亞低聲說出這句話，漸漸覺得好笑，以致肩膀不斷顫抖。
　　「……？所以我不就說過了嗎？麻煩事要徹底避免。和妳的溫泉一樣，這是我的堅持。」
　　雷斯特正經八百地這麼說——克蕾雅莉西亞再也忍不住了。
　　「噗……居、居然說和溫泉一樣……這、這是什麼堅持啊——啊哈、啊哈哈哈哈哈！」
　　再也克制不住笑意的克蕾雅莉西亞盡情大笑，讓笑聲響徹夜空，接著感慨地說：
　　「……啊～……你真的很有趣～」
　　「……不，妳也差不多吧。」
　　雷斯特的語氣混雜著傻眼和困惑。
　　克蕾雅莉西亞如今甚至覺得那個嗓音很悅耳，自然露出笑容說：
　　「會嗎～雖然人家常說我很另類～」
　　「毫無疑問很奇怪。」
　　「呵呵呵～我就當作這是稱讚吧～」
　　克蕾雅莉西亞伸手拂過水面，發出啪唰啪唰的聲響，她閉上眼睛玩味著這段舒適自在的對話，並說：
　　「你沒想過復仇者能夠派上用場嗎～？奪取〈森靈族〉『種族旗』之類的……雖然我覺得很有趣～但是只靠〈隸人族〉絕對無法達成，但如果有同樣是〈森靈族〉的協助者在，就會變得非常容易，正常不是會這麼想嗎？」
　　被妹妹奪走《誓約者》之位的〈森靈族〉王族。
　　她對現在的〈森靈族〉擁有顯而易見的復仇動機，是同樣意圖推翻〈森靈族〉的反抗組織絕佳的利用對象。
　　然而雷斯特一口咬定接納克蕾雅莉西亞的理由只是因為麻煩。
　　就他個人想法而言大概是事實。
　　但是——站在反抗組織參謀的立場，他必須進行其他考量。
　　「換成我站在你們的立場就會想利用這點——為什麼你不會這樣想～？」
　　克蕾雅莉西亞平靜地這麼問，雷斯特既不猶豫也不煩惱，甚至不改至今傭懶的態度，搔搔頭說：
　　「不對吧，不如說，妳有不是復仇者。」
　　他瞥了克蕾雅莉西亞一眼，彷彿理所當然般這麼斷言。
　　「沒打算復仇的傢伙，我是要怎麼利用？」
　　「……………………………………咦？」
　　克蕾雅莉西亞不自然地停頓了一段時間後才發出這個聲音，雷斯特打著呵欠盤腿而坐，拄著手肘繼續說：
　　「說穿了，『本來該成為《誓約者》的克蕾雅莉西亞被妹妹奧菲莉亞搶走寶座，意圖復仇』、『不只克蕾雅莉西亞，反《誓約者》勢力也虎視眈眈地意圖奪回寶座』，這樣的想法本身就很奇怪。」
　　克蕾雅莉西亞宛如產生耳朵突然聽不清楚的錯覺。
　　喉嚨乾渴。無法閉上眼睛。
　　她無法從雷斯特•恩戴瓦身上轉開視線——
　　「…………哪裡奇怪？」
　　克蕾雅莉西亞拚命擠出聲音，雷斯特輕鬆地回答：
　　「克蕾雅莉西亞•林德雷古曾經執著於《誓約者》寶座嗎？」
　　前代《誓約者》露菲西亞•林德雷古在世的時候。
　　既是繼任巫女、也是《誓約者》繼承人的克蕾雅莉西亞堪稱奇異行徑的傳聞，〈隸人族〉也時有耳聞。
　　親善拜訪〈獸妖族〉之國，而且不知為何想單獨前往，或是以巡視〈森靈族〉領地為名，長達數週行蹤不明，又或不知為何挖掘地底，想要尋找〈幻魔族〉之國——
　　她的表現不僅沒有一國公主該有的樣子，甚至根本不符合〈森靈族〉重視歷史和傳統，既排外又嚴謹的民族性。
　　一點都沒有〈森靈族〉該有的模樣的王族——
　　「那個形象在露菲西亞身亡後，就被不自然地曲解了。」
　　本來就沒有〈森靈族〉王族應有的體統，講得更明白一些，就是她不適任《誓約者》，分明該是如此，現在她卻在傳聞中成了理當應該成為《誓約者》的正統繼承人。
　　「照理說，無論是誰都想站上權力的頂點，成為一種族的支配者。本來應該坐在那個位子的人被不講理地趕下來，當然會不甘心。」
　　雷斯特說到這裡稍微換氣，泰然自若地說：
　　「照理說？當然？如果沒有權力欲望、或是因為有其他目的而想自由行動——《誓約者》這種東西反而會想拱手讓人，這樣思考才自然吧？」
　　雷斯特這麼說完就伸懶腰，克蕾雅莉西亞於是慎重地——詢問：
　　「……所以，你認為《誓約者》寶座是我……讓給妹妹……奧菲莉亞的？」
　　表面上，克蕾雅莉西亞的聲音毫無破綻。
　　不管誰聽道這句話，都會覺得她與平常無異吧。
　　不可能有人聽得出她內心的動搖——
　　但是……
　　克蕾雅莉西亞冒出這個想法，打了個哆嗦。她鼓舞變得怯懦的自己，堅定地凝視著雷斯特——
　　「天知道？」
　　〈隸人族〉反抗組織參謀地極其普通地聳了聳肩說，語氣並無諷刺。
　　「『妳完全不打算報復〈森靈族〉，反而讓奧菲莉亞這麼以為，意圖達成妳的目的』，我只是覺得這樣思考比較合理…………呼哇…………啊——……差不多……真的…………到達極限……」
　　看雷斯特堂而皇之地打起呵欠，閉上眼睛，就這樣開始打盹——
　　克蕾雅莉西亞不由得發自內心低語：
　　「——能夠加入反抗組織真是太好了。」
　　克蕾雅莉西亞會去反抗組織的根據地，真的是偶然。
　　她當初只是覺得「好像很有趣，搞不好或許會有什麼收穫～」。
　　但是眼前的狀況，這種收穫——太超出預期。
　　和先前忍笑時不一樣，出於興奮的顫抖，讓克蕾雅莉西亞緊緊地抱住自己，接著她站起來，緩緩地從泉水中走向岸邊。
　　並一邊走著，一邊呼喚：
　　「聽我說，雷斯特。雷斯特•恩戴瓦。」
　　「………………嗯………………不好意思…………我…………已經——」
　　要睡了。
　　在雷斯特接著這麼說以前，克蕾雅莉西亞繞到他的正面，以高跪的姿勢猛然抓住他的肩膀，湊近盯著他的臉。
　　「——」
　　從頭髮落下的水滴落在臉上，雷斯特不由自主地看著眼前——一絲不掛的全裸少女。
　　克蕾雅莉西亞確認他的視線確實捕捉到自己，她意識到渾身劇烈發燙，同時仍強勢地微笑。
　　「我——有個夢想。」
　　那是遠大的夢想。
　　從小，自從克蕾雅莉西亞得知在這個世界生存競爭的七種族以後，她就一直一直——懷抱的夢想。

　　「我，想消除種族這個概念、消除這個概念形成的高牆，創造一個無論是誰——這個世界的所有存在——都能和平、平等生活的世界。」

　　克蕾雅莉西亞一口氣說完了話。
　　她發覺自己一不小心講得有點快，按住胸膛。
　　克蕾雅莉西亞碰到自己身體的瞬間，發覺沒有任何東西遮掩，總覺得好像會產生多餘雜念——她更進一步說：
　　「太異想天開？連小孩子都不會懷抱那種夢想？可是我正是從小時候就一直如此希望。一直一直念念不忘——並採取行動。」
　　從懂事起，克蕾雅莉西亞就一直感到疑問。
　　例如總是無微不至地照顧克蕾雅莉西亞的僕人。
　　身為〈森靈族〉王族的自己，身為〈隸人族〉僕人的她。
　　存在兩人之間，區隔兩人的東西是什麼？
　　為什麼她要對自己畢恭畢敬，細心注意避免失禮，而且不管是周遭還是本人，都把這種事當作理所當然？
　　如果將疑問說出口，周遭的人就會提供固定答案。
　　因為〈森靈族〉是高貴的。因為〈隸人族〉是卑賤的。
　　〈森靈族〉有力量，〈隸人族〉沒有力量。
　　〈森靈族〉很美，〈隸人族〉很醜陋——
　　聽到這些回答，克蕾雅莉西亞點頭，她瞭解到就是這種匪夷所思的構造（貼標籤），製造了這個畸形的世界。
　　同時心想。
　　她想改正這個世界。
　　克蕾雅莉西亞並不覺得自己的想法善良。
　　她會說謊，也會耍詐。
　　但是和這些事完全不同層次——把充滿愛心對待自己的女僕，強制認定為比自己卑賤的世界有問題，她強烈地這麼想。
　　她心想，然後行動。
　　專心致志地思考這件事——活到今天。
　　「……所以我想要加入反抗組織也是其中一環。《大誓約魔法》沒起反應，是因為那對我是理所當然的事情，甚至不算目的。」
　　那是她事前用《大誓約魔法》測試過的事。
　　克蕾雅莉西亞的生存方式——活著甚至不算目的。
　　克蕾雅莉西亞偶然發現反抗組織的根據地，會想進去也是臨時起意。但是臨時起意，不僅僅是單純的臨時起意。
　　「雷斯特•恩戴瓦。你很有趣。極其古怪，你具有非常——跳脫的思考方詩３。我去過各種地方……不僅是〈森靈族〉之國，我至今見過各種種族——不曾看過像你這樣的人。」
　　一言以蔽之，就是莫名其妙的奇人。但是，他確實是和普通人不一樣的人。
　　那種奇人——是讓克蕾雅莉西亞的妄想、遠大的夢想化為現實所需要的人才。
　　「所以——」
　　「不不慢著慢著慢著。」
　　為了制止克蕾雅莉西亞逼近，雷斯特伸出手並移開臉說：
　　「果然還是沒可能吧。就算要作什麼夢是個人自由，那種妄想我也一點都不想——」
　　「如果有呢？」
　　宛如早就知道雷斯特會接著這麼說——
　　「如果有具體根據，證明妄想不只是妄想呢？」
　　克蕾雅莉西亞浮現早已預料此景的淺笑搶先這麼說，雷斯特瞠大眼睛。
　　「……啊？」
　　真的有那種東西嗎？——雷斯特不小心浮現這種表情。
　　「啊——」
　　事到如今露出「糟了」的表情也為時已晚。
　　「你剛才動心了吧～？如果有根據，那你就協助我——」
　　「慢著！停！」
　　「我早就知道你會這麼說～」
　　唐突而委婉。但是，她將臉湊近到能夠感受彼此呼吸的距離。
　　克蕾雅莉西亞深深伴隨著吐氣低語：
　　「交換條件。」
　　簡短的話語。其中灌注了滿滿的意念和決心，克蕾雅莉西亞用赤裸的身體貼住雷斯特呢喃：
　　「如果你願意幫忙……就可以隨心所欲地對待我喔。」
　　克蕾雅莉西亞說到最後有些發抖，而且臉頰發燙。
　　明明應該已經做好心理準備了——
　　正要這麼想，克蕾雅莉西亞就發覺身體發燙不見得只是因為緊張。
　　而且愈思考，就愈覺得那對自己不利，克蕾雅莉西亞半是強制地切換意識，觀察雷斯特的反應。
　　雷斯特——渾身僵硬。
　　那是——那正是——
　　（……符合計畫～）
　　雷斯特遇見光著身體的克蕾雅莉西亞之後，她細心觀察他的舉手投足以及每一個反應，看出雷斯特很不擅長應付那方面的情況。
　　「……奇怪～怎麼了嗎～？我看你好像很緊張～」
　　正確認知對手弱點是強大的武器。
　　克蕾雅莉西亞刻意表現溫柔、從容不迫、開口由自己引導——
　　「不，妳才在發抖吧。」
　　那句話。
　　讓克蕾雅莉西亞的思考一瞬間變成空白。
　　「————啊、啊啊～？啊啊～？啊啊～？你、你在說什麼～？」
　　莫名其妙。莫名其妙。真的是莫名其妙。
　　「應、應該說～你也一樣害羞吧～？」
　　「…………啊？真是莫名其妙。」
　　「抓、抓到了，說謊！說謊～！你說謊！只有聲調控制得和平常一樣，眼睛卻動了～！至今從來沒有動得那麼明顯～！一看就知道你明明和艾莉莎小姐同居卻不習慣和女生相處～！」
　　「一看就知道妳說這種話是想要掩飾喔？聲調變高，還發抖，好歹控制一下講話速度啦。太明顯了——」
　　「啊啊～？啊啊～？誰才明顯～？請你看著我說話～！」
　　「——明明光著身體還叫我看，妳是痴女嗎。」
　　「——！」
　　那句話讓克蕾雅莉西亞抱緊自己遮掩身體，雷斯特也猶豫地說：
　　「啊，啊——真不像話！我看反抗組織的事也當作我沒說過吧！」
　　「啊……啊～你要擺出那種態度嗎～？那麼我就把你扮女裝的事說出去好了～！」
　　「……！妳、妳以為沒證據會有人相信嗎？妳這傢伙還真幸福。」
　　「證據就在那裡喔～？不知道交給艾莉莎小姐會怎樣呢～？」
　　「喂，痴女，別鬧了！」
　　「怎樣～色瞇瞇的變態先生！」
　　呣呣呣呣呣呣……漲紅了臉互瞪的兩人，同時撇過了臉。
　　「——哈啾！」
　　忽然颳起一陣風，吹得克蕾雅莉西亞打了個噴嚏，身體顫抖。
　　就在她四下找起衣服的時候——雷斯特咂咂舌，不發一語地將之前自己披的上衣拋給她。
　　意想不到的行動，奪去了克蕾雅莉西亞冷靜的思考。
　　「……謝……謝謝～……」
　　克蕾雅莉西亞脫口而出地感謝之語，換雷斯特張大眼睛，他不知為何顯得很懊惱，支吾其詞地說：
　　「…………沒什麼……」
　　沉默。克蕾雅莉西亞就這麼沉浸在彷彿令人渾身發癢的難堪之中，最後她彷彿受不了一般開口：
　　「總——總而言之，就算你不願意，我也會擅自利用你～」
　　——沒錯，我要利用你。
　　我就是為此才專程來到這個地方——這個什麼也沒有的提斯泰爾。
　　看克蕾雅莉西亞這麼光明正大地宣言，轉身就要走掉，雷斯特冷靜地說：
　　「……不，妳先穿上衣服啦。」

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　　三章　背叛者與夢想者與旁觀者


　　▲△▲△▲

　　——現在。

　　「召喚出新『英雄』了。」
　　提斯泰爾城內作為會議場所用的簡樸房間內。
　　〈解放者〉《誓約者》蒂法莉西亞開口第一句話就這麼陳述，〈神翼族〉、〈海精族〉、〈獸妖族〉的《誓約者》和《英雄》都抬起頭來。
　　「是〈森靈族〉召喚的。」
　　得知這項毋庸置疑的衝擊事實，表面上沒有人變了臉色。
　　所有人都彷彿想觀察其他種族的反應，不自然地消除表情。
　　宛如嘲笑那種水面下的互相刺探，〈海精族〉《英雄》——太公望甩著格外搶眼的粉紅色頭髮輕輕地說：
　　「啊哈，蒂法法～那個情報人家早就聽阿爾爾說了喔～？」
　　發生了緊急案件。四種族首腦必須立刻集合，開會思考今後的應對措施——
　　蒂法莉西亞以此名目要求各國首腦到提斯泰爾集合之際，不管哪國首腦都這麼問——正確來說，是問〈解放者〉《誓約者》派來的使者。
　　那個緊急案件是什麼？請在此描述概略。
　　——這是當然的。要召集種族領袖，就表示那段期間，最高權力者將不在國內，這種事不可能隨便答應。
　　在沒有充分理由就不能採取行動的狀況下，蒂法莉西亞派遣的使者以蒂法莉西亞之名接著這麼說：
　　「〈森靈族〉召喚了新《英雄》。」
　　詳情和其今後動向將在提斯泰爾會談——只要這麼說，大部分種族都不得不回應，《誓約者》和《英雄》都得出席那場決策會議。
　　即使多少有些怨言——
　　「〈神翼族〉《誓約者》大人已經到場。」
　　擁有『已知未來』這種預知能力的〈神翼族〉《誓約者》阿耶珥•奧拉早就動身前往提斯泰爾——只要聽到這項消息，出席會議就勢在必行了。
　　所以半強迫地被召集至提斯泰爾的〈神翼族〉、〈海精族〉、〈獸妖族〉的《誓約者》想知道的是——
　　「〈森靈族〉召喚了新《英雄》。予等早就知道這件事。」
　　擺動九條尾巴的〈獸妖族〉《誓約者》泰利希涅淡淡地說。
　　「問題在於為什麼情況會變成那樣……對吧。」
　　〈海精族〉《誓約者》賽蕾•猶芙尼亞這麼說完，瞥向蒂法莉西亞。
　　在蒂法莉西亞擁有所有情報——意即蒂法莉西亞握有主導權的情勢之中。
　　「請等一下。」
　　一頭鮮紅色頭髮隨之輕柔搖曳、看起來只像幼女的〈獸妖族〉《英雄》拿破崙波拿巴站起來說：
　　「說起來，我們尚未獲得〈森靈族〉召喚《英雄》的確切證據呀。」
　　「什麼——妳竟敢懷疑那點……不、不對，您懷疑那點嗎？」
　　唯一沒坐在椅子上，像隨從一樣在房間角落待命的阿爾法這麼插嘴，拿破崙一副就等她發出異議的模樣，露出充滿餘裕的表情接話：
　　「對。目前我們擁有的情報等於零。在這個狀況下要我們毫不懷疑地相信一切，這才強人所難吧？」
　　「做那種事有什意義——」
　　「有意義喔。」
　　太公望接口，揮舞著釣竿繼續說：
　　「〈解放者〉獨占情報，就能掌握這場會議的主導權。只要能掌握主導權——大家懂吧？」
　　「——」
　　締結同盟的四國首腦都出席了這場會議。
　　在這場會議完全掌握主導權，就等於其他三種族都得服從。
　　這麼一來，當然也可以選擇獨惠自國，叫其他種族不警戒才更強人所難。
　　但是——
　　「不過，因為人家現在講出來了，效果就消失了吧♪」
　　「正確來說，是我先提出來的。」拿破崙反駁。
　　「咦咦～？是嗎？賽蕾覺得是誰先說的？」
　　「小呂，這個情況，誰先不是問題。如果論指摘內容，我想小呂說的話是正確的。」
　　「哦哦，的確。」
　　「……依予之見，這是無聊的自相矛盾。」



　　「正論只會傷人呀，泰利希涅大人。」
　　《英雄》和《誓約者》就像這樣對話，看都不看彼此，阿爾法握緊拳頭，小聲低語：
　　「……想掌握主導權的是妳們這些混帳才對吧……！」
　　說起來，在上次四種族會議應該已經締結【在這場會議之中無論是誰都不會說謊】的契約才對。
　　既然如此，可見蒂法莉西亞不會做出不實報告，叫所有人到提斯泰爾，也只是因為那是最佳手段——這種事應該馬上就可以推測出來才對。
　　不，恐怕她們也明白這件事。
　　明知如此，仍然為了自己的利益，互相搶分。
　　那想必是必要的事情吧。
　　但是正因為如此，看起來愚蠢至極——

　　「如果想搞無聊的內鬥政治，請現在馬上回去。」

　　不是大叫、也不是呼籲、也不是警告。
　　蒂法莉西亞淡淡地表述，〈獸妖族〉和〈海精族〉的人都閉上了嘴。
　　接著蒂法莉西亞看準她們正要再度開口的瞬間，接著說：
　　「我先宣言吧。這場會議的主導權如何，我打從心底覺得無所謂。不管對《大誓約魔法》還是什麼我都願意發誓。我純粹是為了獲得打破這個局面的手段而和各位討論，只是這樣而已。」
　　寧靜的聲音，就像清涼潤喉的水一樣滲入在場所有人耳中。
　　「情報的真假和深度。」
　　在絕妙時機插嘴的人，是至今保持沉默的〈神翼族〉《誓約者》。
　　擁有『已知未來』之眼，能夠看透未來的她，極為沉穩地問道：
　　「關於這點，妳掌握到什麼程度了呢？」
　　我不聽答案也沒關係，因為我早就知道一切。
　　但是，在場的人並非如此——阿耶珥•奧拉儼然會接著這麼說，蒂法莉西亞頓了一下，開口說道：
　　「……首先，不需要懷疑情報真假。我們從〈森靈族〉內部取得了情報。」
　　「……〈森靈族〉內部？」
　　見賽蕾皺眉，蒂法莉西亞告訴她：
　　「〈森靈族〉目前尚未改變對待〈隸人族〉的方式。」
　　蒂法莉西亞……更正確地說，是零次建立〈解放者〉之國，做出〈隸人族〉解放宣言以後，所有種族都重新檢討〈隸人族〉的任用制度，〈森靈族〉卻當作沒那回事，重新建立和以往相同的體制。
　　那項決策本身並沒有任何問題。因為也有〈隸人族〉希望延續原本的雇用形態。但是——
　　「就連王族都繼續任用〈隸人族〉當僕人。」
　　宛如只聽這句話就明白一切，太公望浮現耐人尋味的淺笑。
　　「……哦喔，原來如此。」
　　「拉攏王族重新任用的〈隸人族〉僕人……或是直接派出隸屬〈解放者〉的〈隸人族〉臥底……就是這麼回事吧。」
　　這點子相當出色呀——拿破崙接著這麼說，蒂法莉西亞沒做出任何回應，看著所有人。
　　「再來是關於情報的深度……〈森靈族〉《英雄》具體上是怎麼樣的人物——」
　　「在、在那之前，請容我問一個問題。」
　　〈神翼族〉《英雄》貞德難得地插話，蒂法莉西亞看了她旁邊的阿耶珥一眼之後，催促她說下去。
　　「……說起來，〈森靈族〉巫女不是妳嗎？蒂法莉西亞•可麗兒古林。」
　　貞德這句話稍嫌照本宣科，蒂法莉西亞察覺是誰要她這麼說，但也猜不透其真正用意而皺起眉頭，她觸摸著自己的項圈回答：
　　「從異世界召喚《英雄》的巫女，在各種族當代的確只有一人。既然〈森靈族〉召喚了《英雄》是事實，就有可能表示召喚者是我。但是如同各位所知，現在的我是〈解放者〉的《誓約者》。沒有理由為〈森靈族〉召喚《英雄》，更沒有理由像這樣通知各位吧。」
　　項圈是〈解放者〉的『種族旗』。蒂法莉西亞也出示了刻印，太公望輕輕地笑著說：
　　「而且還有小零次在嘛，關於那部分，我們也沒有懷疑喔。只不過——」
　　太公望說到這裡便暫時打住，瞥向坐在旁邊的自國《誓約者》。
　　同時也是《海精族》巫女的賽蕾接到她的視線，歪頭接著說：
　　「奇怪了～照理說巫女不舉行交接儀式，就無法換人才對哪。」
　　「當然，我並沒有舉行交接儀式。」
　　蒂法莉西亞立即回答，無人提出異議。因為就如同先前表述，蒂法莉西亞沒理由那麼做。
　　這麼一來，就表示〈森靈族〉的巫女目前仍是蒂法莉西亞，〈森靈族〉並沒有新巫女。
　　既然如此——
　　「依予之見，〈森靈族〉不可能有能力召喚《英雄》。」
　　泰利希涅這麼作結，旁邊的拿破崙，乃至於〈海精族〉兩人的反應也狀似肯定——
　　「…………」
　　蒂法莉西亞終於理解阿耶珥讓貞德發問的意圖。
　　看得見未來的她，刻意安排貞德提出的問題和其用意。
　　蒂法莉西亞幾不可見地嘆氣，同時按照她的意圖娓娓道來：
　　「〈解放者〉得到情報，〈森靈族〉即使沒有能力仍進行了《英雄召喚》。這就表示，不可能的事在現實發生了。」
　　「哎呀，抱歉，關於後者的情報——」
　　仍然半信半疑——想必拿破崙正要接著這麼說，但蒂法莉西亞無視她的發言。
　　「不可能的事在現實發生了，最近我們不是才剛有過類似經驗嗎？」
　　蒂法莉西亞在此時露出無畏的淺笑。
　　儼然一切都是為了在這時候說出這句話所安排的伏筆——那充滿自信的表情，讓阿爾法驚訝地低語。
　　「啊——難、難道這表示〈幻魔族〉天殺的牽涉其中嗎！」
　　〈幻魔族〉的《英雄》兼《誓約者》浮士德，和其《偉能》梅菲斯托費勒斯。
　　其能力是怎樣的力量，在場所有人都已經知曉。
　　「…………原來如此。是要歸結到那邊啊。」
　　太公望彷彿佩服似地低語，拿破崙見狀，則瞇起眼睛。
　　蒂法莉西亞確實觀察她們的反應，並且淡淡地說：
　　「當然沒有確切證據。但是基於現實思考，憑他擁有的能力……是她的話，就十分有可能實現，不是嗎？」
　　不僅是對實際見過梅菲斯托費勒斯力量的《英雄》，蒂法莉西亞也對當時不在場的《誓約者》如此訴說，拿破崙在這時插嘴：
　　「哎呀哎呀。真是的，既不瞭解其巫女，也不瞭解其《英雄》，更無法提供我們《英雄》受到召喚的證據——儘管如此，卻還是打算以〈幻魔族〉牽涉其中為前提討論嗎？」
　　「是的。」
　　「那是不是稍嫌——」
　　「說起來，四種族同盟是為何成立的呢？」
　　不僅再三打斷他人發言，而且口氣強硬。
　　面對蒂法莉西亞這種令人皺眉的態度，太公望輕輕地聳聳肩回答：
　　「是為了對抗〈幻魔族〉——更正確地說，是對抗力量足以毀滅世界的那些人嘛——」
　　就算那只是名目，實際是為了在沒加入同盟的三種族面前確立絕對優勢——
　　「既然有該遵守的事項，是不是應該遵守呢？」
　　蒂法莉西亞強硬地搬出冠冕堂皇的正論，拿破崙臉上浮現冷然的表情，看著〈海精族〉的《英雄》。
　　「……現在不該爭吵，就是這麼回事對吧。」
　　「嗯——？妳在說什麼呢——♪」
　　看太公望裝傻，拿破崙露出苦笑聳聳肩。
　　「我明白了。既然如此，我們也不再插嘴了。」
　　拿破崙應答如流地說完的瞬間——
　　「那麼既然確定了會議的主題——就可以進一步討論更加具體的事項了吧。」
　　彷彿一開始就預見事情會變成這樣，〈神翼族〉《誓約者》阿耶珥•奧拉在絕妙時機掌控起會議的節奏——

　　◆◇◆◇◆

　　「那麼關於〈森靈族〉，最後決議各種族都如此應對——」
　　阿耶珥這句話宣告『四種族同盟會議』落幕，各種族陸續告辭。
　　「……妳打算幫忙嗎？」
　　留到最後的她，似乎早就知道蒂法莉西亞會這樣突然問話，要自國《英雄》先走以後，她帶著游刃有餘的微笑回答：
　　「因為我預見那樣會進行得比較順利。」
　　既沒有開玩笑也沒有掩飾，能夠看穿未來的『世界的管理者』反而樂見兩人獨處。
　　「我不想在這樣的狀況下看到爭奪主導權這種無聊的政治內鬥，只是和妳的想法一致而已。」
　　看到阿耶珥虛有其表的笑臉，聽到她客套的說詞——
　　蒂法莉西亞知道一切都在她的掌握之中，她咬牙看著前方說：
　　「〈森靈族〉的巫女是誰、召喚出的《英雄》是何方神聖——當然只有妳可能已知吧。」
　　「是這樣嗎？那就難說了。我所見而確定的未來，並不是命運論定義的停止的未來——這是妳的《英雄》指出的事實喔。」
　　零次識破了『已知未來』這項能力的條件，使得看見未來的能力失效了一半。
　　然而，那是他本人在場才辦得到的事。
　　「——雖然不是絕對，但應該是幾乎確定的未來。儘管如此，妳並不打算說出來對吧。」
　　蒂法莉西亞執著地追問到底，阿耶珥以毫無動搖的微笑立刻回答：
　　「對。因為沒有必要。」
　　對方是未來預知者，因此總是有被對方掌握對話節奏的感覺。
　　然而那股壓迫感，正讓一切和預想一樣。

　　「因為那也全都是和克蕾雅莉西亞母親大人的約定嗎？」

　　這句話實在唐突至極。
　　蒂法莉西亞自己認為聽到她這樣回應不可能不訝異，正要開口的阿耶珥一下就閉上嘴巴。
　　能夠看見未來的她瞠大眼睛，這樣的反應，這讓蒂法莉西亞覺得正中下懷。
　　但蒂法莉西亞臉上的表情依然帶刺，不滿地繼續說：
　　「剛才那只是我直覺想到什麼就問什麼的無意義問題。但是——」
　　蒂法莉西亞說到這裡停了下來，接下來的語氣流露出確信。
　　「能夠得到不是沒意義的回答真是太好了。」
　　表情和聲音截然不同。
　　那正是以前某《英雄》讓阿耶珥經驗過的事情。
　　「——呵、呵呵呵、啊哈哈哈哈哈！」
　　阿耶珥突然捧著肚子彎腰，不顧形象地大笑起來，蒂法莉西亞內心儘管驚訝，表情卻沒變。
　　阿耶珥放聲大笑，蒂法莉西亞則在她面前表情不悅地杵著不動。
　　這種狀況令人不由得疑惑究竟是怎麼回事，最後阿耶珥上氣不接下氣地說：
　　「哈哈、哈…………啊——……笑得真過癮……這是不是在她預見之內呢？如果真是那樣，那已經是不折不扣的『已知未來』了吧。」
　　「……！『她』是指——」
　　蒂法莉西亞問到一半，深呼吸一口氣克制自己。
　　「妳對克蕾雅莉西亞•可麗兒古林說了什麼？」
　　要問得比具體想知道的事更進一步。
　　並且隱藏表情以免被她看見（被她預測）——
　　這個手法是她直接模仿零次之前對抗『已知未來』的計策。
　　「嗯——那個問題很遺憾，在範圍內。」
　　眼眸染成金色的她直接這麼告知。
　　「不過，因為很有趣，所以妳特地召集四種族首腦到提斯泰爾而想知道的事，我就告訴妳其中一項好了。」
　　被她發覺了（被她預知了）——
　　蒂法莉西亞還來不及這麼想，阿耶珥•奧拉已經伸出食指抵著嘴角，露出耐人尋味地微笑說：

　　「克蕾雅莉西亞•可麗兒古林和《大誓約魔法》的成立有很深的關係。」

　　《大誓約魔法》——？
　　完全意想不到的詞彙，更重要的是如果那是真的，在這時候說出那件事的意義為何，這讓蒂法莉西亞再也無法掩飾困惑。
　　「這是什麼意思……！？母親大人為何——」
　　蒂法莉西亞順從爆發的感情，正想接近阿耶珥——
　　「〈解放者〉《誓約者》蒂法莉西亞•可麗兒古林。」
　　阿耶珥伸出右手先發制人，靜靜地說：
　　「關於〈森靈族〉一事——就麻煩妳了。」
　　方才所說的一切都不存在——她表現出這樣的態度，客套地鞫躬行禮，拍動白色巨大羽翼。蒂法莉西亞看著她，說不出任何話——

　　◆◇◆◇◆

　　「……果然光有那個資訊也沒用。」
　　晚上在辦公室加班的蒂法莉西亞嘆了口氣，同時對阿耶珥•奧拉提供的線索如此作結，起身離開辦公室。
　　城內很暗，只點了最低限度的燈。
　　因為從外部不會輸入多餘資訊，自然會專注投入內在。
　　蒂法莉西亞一回過神，發現自己又在思考母親的事情。
　　——克蕾雅莉西亞•可麗兒古林。
　　蒂法莉西亞最深愛、發自內心效法的前提斯泰爾城主。
　　平常明明性情柔弱得連女兒蒂法莉西亞都會擔心，但一談到政事，她就會搖身變為優秀的領主，敏銳準確地下達指示。
　　明明是母親，卻像姊姊或朋友一樣和蒂法莉西亞相處，喜歡洗澡，甚至半開玩笑地說是因為有溫泉，她才會建立提斯泰爾城，還曾經邀請理應敵對的〈獸妖族〉有力氏族一起入浴，她就是這樣既淘氣、幽默又不可思議的人。
　　因為母親是這樣的人，不僅是僕人，眾人都非常喜愛她、仰慕她——
　　她是蒂法莉西亞發自內心嚮往的理想城主。
　　當然和對尼特族《英雄》的想法不一樣——
　　「不對，為什麼這時候會冒出零次呢！」
　　自己的思考惹得自己出聲吐槽，因為自我吐槽實在很古怪，蒂法莉西亞不自覺摀住嘴巴，東張西望地環視周圍。
　　確認陰暗的城內沒有人影，她安心地鬆了口氣，又覺得害羞而甩了甩頭。
　　為什麼明明是思考克蕾雅莉西亞的事，腦中卻會出現零次呢？
　　想到這裡，蒂法莉西亞發覺自己已經得到答案，因此嚇了一跳。
　　簡單說，就是母親有一點點，真的只有一點點——
　　（像零次……）
　　克蕾雅莉西亞自然和那個尼特族不一樣，她總是認真工作而且很有責任感、也很會照顧人、還很溫柔、古……是有點古怪沒錯。
　　總之兩人不一樣。大部分特質都顯然不一樣。
　　但是——
　　（母親大人好像也是……在開始之前就知道一切的結果了。）
　　簡直就像阿耶珥使用的『已知未來』。
　　蒂法莉西亞當然不認為母親擁有那種力量。
　　既然如此，就是擁有恍若預知的觀察力和思考力，能夠正確預測未來的事情吧。
　　沒錯，和那個尼特族同樣——
　　「不不不，拿母親大人和零次比果然實在太失禮——」
　　蒂法莉西亞不小心再度出聲自我吐槽，她手扶牆壁，頭也抵在牆上自省。
　　……看樣子自己似乎比想像中還累。
　　一下為了確認〈森靈族〉一事到處奔走，一下召集四種族的《誓約者》和《英雄》，不眠不休地連曰工作，或許稍微超出負荷了。
　　沒錯。肯定就是這樣。
　　今天就趕快洗完澡上床睡覺吧——蒂法莉西亞一邊這麼心想，一邊打開自己房間的門。

　　「哎呀～妳好慢呢～」

　　克蕾雅莉西亞•可麗兒古林彷彿理所當然般站在房間裡面。
　　蒂法莉西亞瞠大了眼睛——

　　▼▽▼▽▼

　　——二十六年前。

　　「——克蕾雅莉西亞姊姊沒有〈森靈族〉王族的尊嚴嗎！」
　　在古蘭雷姆王城其中一室。
　　那天，克蕾雅莉西亞年滿十二歲，即將舉行成年儀式。小一歲的妹妹一如往常對她瞋目而視、提高嗓門：
　　「姊姊大人知道今天是多麼重要的日子吧！？」
　　「……唔嗯～我基本上還算知道喔，瑟蕾西亞。」
　　「姊姊大人不知道！！如果知道，為什麼……為什麼不接受『聖名』呢！」
　　〈森靈族〉王族——而且是貴為下任女王的《誓約者》繼承人，必須在十二歲生日舉行成年儀式，捨棄以往的名字，接受新的『聖名』。
　　那是代代〈森靈族〉王族履行至今的義務，亦是必須遵守的傳統。
　　明明應該是這樣才對——
　　「可是我喜歡自己現在的名字～」
　　克蕾雅莉西亞傷腦筋地微笑，她已經決定拒絕『聖名』。
　　這當然是前所未聞的大事件，儘管如此，眼前的姊姊卻浮現一如往常的微笑——不由得擾亂了瑟蕾西亞的心。
　　「什麼喜歡、討厭……那和這種事沒關係吧！」
　　「嗯～可是，露菲西亞母親大人和儀式院的高官都已經同意了喔～」
　　沒錯。已臥病在床的露菲西亞、一直反對到最後的高官，都已經同意克蕾雅莉西亞拒絕『聖名』一事。
　　瑟蕾西亞不知道克蕾雅莉西亞是怎麼說服他們的。
　　只知道所有人都異口同聲表示這是已經決定的事情，年紀還小的瑟蕾西亞不管再怎麼請求撤銷決議，都絕對不會獲得採納。
　　直到儀式前夕才得知這件事的瑟蕾西亞採取最終手段，於當天勸克蕾雅莉西亞改變心意。
　　瑟蕾西亞扯著克蕾雅莉西亞的袖子，抓著克蕾雅莉西亞搖晃，她並不是生氣——而是露出泫然欲泣的表情。
　　「姊姊大人擁有……比母親大人、比歷代任何一位『誓約者』——更匹配《誓約者》的能力……！瑟蕾西亞比任何人都確信這點！」
　　「啊哈，真是謝謝妳～瑟蕾西亞。雖然我想並沒有這回事～」
　　「只要姊姊大人成為《誓約者》，〈森靈族〉的夙願，稱霸《萬象樂園（水陸生態缸）》也將觸手可及……！可是妳卻——」
　　為什麼要親自毀掉那個可能性呢？
　　妹妹這麼拚命訴說，克蕾雅莉西亞只能苦笑。
　　「其實不接受『聖名』好像也能獲得《誓約者》資格……但是反過來思考，只要瑟蕾西亞加把勁，或許就能夠成為《誓約者》喔～？明年將換妳舉行儀式吧？」
　　克蕾雅莉西亞堅持轉移話題、敷衍了事，瑟蕾西亞緊抿嘴唇，接著大叫：
　　「——！姊姊大人要拋棄人民嗎！！」
　　是了。就是那句話，讓克蕾雅莉西亞的笑容出現些微裂痕。
　　瑟蕾西亞趁機繼續說：
　　「只要賢明的姊姊大人成為《誓約者》，〈森靈族〉想必將擴展領土吧！人民當然也將過得更富庶！相反地，姊姊大人不當《誓約者》，人民就會失去那些機會！姊姊大人對於這點不會感到心痛嗎！？」
　　如何？——瑟蕾西亞抬起頭，克蕾雅莉西亞果真浮現有些痛苦的笑臉。
　　「——妳所謂的人民，只有〈森靈族〉對吧？」
　　克蕾雅莉西亞靜靜地這麼反問，瑟蕾西亞宛如有些驚慌失措地退縮。
　　「……？這是什麼意思？」
　　瑟蕾西亞連問題的意義都無法理解。
　　克蕾雅莉西亞確認這點，閉上眼睛——溫柔地笑了。
　　「對不起喔～瑟蕾西亞。這件事已經決定好了～」
　　「——！克蕾雅莉西亞姊姊！」
　　「雖然我並不是絕對不當《誓約者》——但如果瑟蕾西亞當上《誓約者》，到時候〈森靈族〉就拜託妳囉～？」
　　克蕾雅莉西亞故意說出那句話。
　　那種把位子交付於她的態度，讓瑟蕾西亞瞠大眼睛。
　　她搖搖晃晃、慢慢地將視線自克蕾雅莉西亞身上移開，低著頭、使勁用力握緊拳頭，然後沉默半晌，一度看似哽咽。
　　「————」
　　看妹妹默默地跑走，克蕾雅莉西亞按住胸口。
　　和妹妹這場堪稱訣別的離別，讓克蕾雅莉西亞不禁仰望天花板。
　　「——咕嘻嘻，居然真的按照妾身的話做哪～」
　　只惹人嫌惡的『她』這麼搭話，克蕾雅莉西亞沒有看著『她』，直接說：
　　「……這或許是我第一次感謝妳的建議～如果只有我，或許會為了留住瑟蕾西亞的心，說出一些半吊子的話。」
　　「居然感謝起我來了……這還真是《英雄》的福氣哪～」
　　用反諷回應反諷，充滿惡意的話語。
　　克蕾雅莉西亞不讓那些話語影響情緒，低聲說：
　　「這樣一來，那孩子就不會顧忌我，能全心全力立志成為《誓約者》……」
　　是的，克蕾雅莉西亞不接受『聖名』，並不是為了名字。
　　而是為了實現克蕾雅莉西亞自己的夢想。
　　那本來只是妄想，然而自從她在王城書庫看到一本文獻——得到其中記載的某個《魔神器》的情報後，妄想變成了具體的夢想。
　　為了實現那個具體的夢想——
　　「咕嘻、咕嘻嘻嘻嘻！立志成為《誓約者》～？是妳讓她立志才對吧～！？」
　　咕嘻咕嘻、咕嘻嘻嘻——《英雄》發出悅耳動聽到噁心的聲音笑著，克蕾雅莉西亞強忍著想瞪向她的強烈衝動，淡淡地說：
　　「……是呀～沒錯。就是強迫她接收～」
　　強迫接收。強迫瑟蕾西亞接收《誓約者》寶座、接收〈森靈族〉——
　　克蕾雅莉西亞宛如自我詛咒般這麼低語，身為《英雄》的『她』低聲笑著說：
　　「咕嘻、咕嘻嘻，妳這個人真是——噁心哪～」
　　「……會嗎～？我想比不上妳喔～」
　　「彼此彼此哪～——自以為全能。」
　　這時克蕾雅莉西亞首次轉頭看向對方，臉上無一絲笑意。
　　「我只是想實現自己的夢想。和妳不喔，並不是以操控他人為樂。」
　　克蕾雅莉西亞強調著「和妳不一樣」，直直瞪著『她』，『她』只是笑得更燦爛。
　　「那個夢想受挫而落空的瞬間——真是令人期待得不得了呀——」
　　宛如詛咒的話語，始終在克蕾雅莉西亞的耳邊縈繞不去——

　　▲△▲△▲

　　——十八年前。

　　自己大概很奇怪吧。
　　克蕾雅莉西亞這麼思考的時候，她甚至還沒懂事。
　　每當她向周圍的人表明自己的想法，往往會換來苦笑，或是與自己所想截然不同的解釋。
　　起初她以為這是因為自己是小孩子，但這個傾向在成長後也沒有改變，和同樣是小孩、小自己一歲的妹妹瑟蕾西亞——奧菲莉亞相比也很顯著。
　　看樣子克蕾雅莉西亞身為王族、身為〈森靈族〉、身為一個人——思考方式和周圍的人都不一樣。儘管她產生自覺，依然完全不想改變，這恐怕也是別人說她『奇怪』的原因吧。
　　在苦笑變成露骨的嫌惡，並發展成排斥異己以前，克蕾雅莉西亞學會包裝重點，最後還懂得巧妙操控周圍的人。
　　觀察局勢，預測接下來發生的事，事先採取行動，或是促使他人行動。
　　在這自由獲得自己所求的過程之中——她發覺自己記憶中，幾乎沒遇過完全不按照她心意行動的人。
　　「——咕嘻，那就算是事實，也未免太自以為是了哪～」
　　母親召喚的〈森靈族〉《英雄》——『她』不僅是克蕾雅莉西亞唯一無法隨心所欲操控的人，甚至根本不想與她扯上關係——曾經這麼說過。
　　（的確～）
　　雖然克蕾雅莉西亞排斥這個《英雄》，但也不得不承認這點。
　　或許只是克蕾雅莉西亞本人沒發覺，想必至今也有很多那樣的人。
　　只是不記得。只是沒發覺。
　　但是，至少在克蕾雅莉西亞的記憶中，真的幾乎沒有人不受自己操控——
　　因此，他讓克蕾雅莉西亞吃驚。
　　吃驚、無措、開心。
　　所以——
　　「早～」
　　克蕾雅莉西亞一這麼打招呼，雷斯特頓時露骨地擺出臭臉，接著大聲打了個呵欠：
　　「…………怎樣？」
　　雷斯特毫不掩飾嫌克蕾雅莉西亞礙事的心情，克蕾雅莉西亞露出極其燦爛的笑容回答：
　　「沒事～我只是按照宣言纏著你而已～」
　　「啊……？按照宣言……妳做過那種宣言嗎？」
　　「做過喔～我說了我會擅自利用你～」
　　「…………哦喔，那個全裸宣言啊。」
　　克蕾雅莉西亞聞言，表情瞬間變得僵硬，但她隨即若無其事地接著說：
　　「我說會擅自利用你，就表示我會隨時隨地纏著你～」
　　「………………喔，是嗎。」
　　雷斯特似乎連想方法甩掉自己都嫌麻煩而爽快放棄，慢吞吞地繼續走，克蕾雅莉西亞在內心鬆了一口氣。
　　……好險。
　　昨天的事……更正確地說是昨天克蕾雅莉西亞沐浴的事，她希望雷斯特早一刻忘記。
　　雖然自己早就多少預測他會在對話之中提起那件事，明明打算忍耐，不料只是聽到裸這個字，就差點表現出動搖。
　　看樣子，昨天那件事該說是打擊大到超乎自己預想呢，還是到現在都覺得丟臉呢……似乎會勾起異樣的感情。
　　有可能成為弱點的資訊要極力隱瞞。這點當然不能讓想利用的對象掌握。
　　（得盡可能避免他提起那件事才行～）
　　克蕾雅莉西亞這麼想的同時，表面上裝得隨便，但其實正慎重地觀察雷斯特。
　　一不留神就會把他當成少女，講好聽是中性的美男子，講難聽就是娃娃臉的雷斯特，其外貌只要經過琢磨，就會確實顯露光芒。
　　然而他走路的姿勢顯然很懶散，偶爾錯身而過的人看著他的眼神中也沒什麼好感。
　　如果本人不在意，旁人其實也無話可說，但克蕾雅莉西亞不禁覺得可惜。
　　基本上，受人喜愛從來不會是壞事。
　　因為對方對自己有好感，就表示自己握有主導權。
　　如果被某個人喜愛很麻煩、很纏人、很討厭，只要甩掉對方就好了，除此之外沒有其他壞處。
　　至於好處則說也說不完，正因為如此，一般會認為博得他人好感是好事。
　　所以克蕾雅莉西亞即使身在反〈森靈族〉的〈隸人族〉反抗組織祕密村落，也表現得和平常一樣。
　　「早～」
　　「……！？」
　　「早～今天天氣真好～」
　　「…………」
　　「早～這孩子真可愛～」
　　「…………謝、謝謝。」
　　即使大半的人都猜疑、怪訝、無視，克蕾雅莉西亞依然不斷出聲問候。
　　打招呼是溝通的基本，無論對方身分，都是能夠打開門戶的萬能手段。
　　「早～你家好氣派～想必裡面也美侖美奐～」
　　「…………」
　　「早～哇，麵包看起來好好吃～」
　　「…………啊——要不要來一塊？」
　　「咦，可以嗎～？」
　　「等、等一下！你是笨蛋嗎！你不知道對方是誰嗎！？」
　　「可、可是……」
　　「沒關係沒關係～我改天有機會再品嚐～」
　　克蕾雅莉西亞走在雷斯特身旁，一路問候路上的〈隸人族〉行人，或是從家中好奇觀望的〈隸人族〉村民。
　　對於像這樣積極交流的克蕾雅莉西亞——旁邊的觀察目標竟然一點反應也沒有——無動於衷到驚人的地步。
　　克蕾雅莉西亞和別人打招呼、問候、交談的同時，一直將一部分注意力放在雷斯特身上，但雷斯特簡直像什麼事都沒發生，只顧著揉惺忪睡眼，強忍呵欠，慢吞吞地漫步。
　　……雖然並不是希望他驚訝或佩服。
　　（但稍微有一點反應也好吧～）
　　克蕾雅莉西亞這麼思考，同時繼續分析雷斯特。
　　沒有反應也是一種反應。
　　……不過話說回來，將對方掌握於股掌之間的手法明明不僅限於〈森靈族〉，跨越種族皆通用，為什麼唯獨對他完全無效呢？
　　當然也正因如此，自己才會對雷斯特感興趣，而且強烈地認為自己需要他，但是——
　　「唔嗯～果然還是要得到一些回應才會有幹勁喔——對吧～艾莉莎小姐。」
　　克蕾雅莉西亞突然轉過頭，一名乍看像剛打水回來的〈隸人族〉露出不自然的反應。
　　那名男子彷彿沒發覺克蕾雅莉西亞的存在般，埋頭看著手上的桶子，克蕾雅莉西亞靠過去，並蹲下來從下方湊近看他的臉。
　　「如果是空水桶，跟裝水的水桶提法不一樣，而且既然要變裝成男性，也得注意走路方式及動作——不然馬上就會穿幫喔～？」
　　克蕾雅莉西亞和氣地微笑。
　　停住不動的他——她將水桶放在路上，當場摘掉帽子，遠離克蕾雅莉西亞一步，筆直指著她說：
　　「……監、監視〈森靈族〉，是〈隸人族〉反抗組織『殘紅之誓』首領本來就該做的事……！」
　　音量固然克制住了，但語氣清楚聽得出動搖。
　　「嗯～？我並沒有責怪妳喔～？」
　　克蕾雅莉西亞稍微壞心地賊笑，艾莉莎明顯紅了臉，咬牙道：
　　「妳……就算沒說出口……但都寫在臉上了。」
　　「咦～真的嗎～？」
　　看雷斯特似乎是因為聽到艾莉莎一詞而停下腳步，克蕾雅莉西亞問雷斯特：
　　「吶～雷斯特，你覺得呢～？」
　　「…………妳不適合男裝啊，艾莉莎。」
　　「…………什麼……」
　　艾莉莎聽到那句話，不知為何大受打擊，克蕾雅莉西亞感覺這正是時機，趁機提議：
　　「既然雷斯特也這麼說，而且已經露出馬腳～總之妳就別變裝和監視了吧～？反正效率也很差～」
　　「我可不想聽妳指手畫腳……！」艾莉莎反駁。
　　「不，應該說妳…………」
　　自己不也纏著我嗎——雷斯特差點這麼吐槽，克蕾雅莉西亞對雷斯特微笑。
　　「所以——何不邊吃早餐邊問，講求效率地直接問呢～？」
　　她如此說道，並指著剛才經過的麵包店。

　　◆◇◆◇◆

　　「呵呵呵～其實我非常想吃這個麵包～」
　　在看似開闢森林建造的廣場。
　　克蕾雅莉西亞坐在利用樹墩製作的長椅上，將剛才一度放棄的麵包撕成一口大小。
　　「——！嗯～！好鬆軟～！好好吃～！」
　　「…………」
　　明明坐在長椅上，別說是桌子，連餐巾也沒有，還不用刀叉直接用手抓，像個孩子一樣興奮——每一個動作卻皆極其端莊，顯得出奇優雅。
　　這個〈森靈族〉王族實在令人費解，坐在另一邊的艾莉莎——兩人中間夾著雷斯特——低聲說：
　　「平常明明都吃更好的東西……」
　　「嗯～？沒這回事喔～？雖然就價格這層意義而言，我平常吃的東西或許的確是『好東西』，但食物美味與否，並不是由價格決定的吧～？」
　　「……價格足以構成美味的要素之一喔。」
　　「可是就算是同樣的東西，是一個人吃，還是和喜歡的人一起吃，味道完全不一樣吧～」
　　這時克蕾雅莉西亞稍微移動視線，艾莉莎隨之看向雷斯特。
　　「——」
　　確認艾莉莎微微屏息的同時，克蕾雅莉西亞委婉地說：
　　「——是不是～？食物本身只是美味的要素之一，就美味的意義而言，這絕對才是『好東西』喔～」
　　她很自然地溫婉微笑，艾莉莎無法回話，只能別過臉去。
　　艾莉莎的反應實在過於明顯，克蕾雅莉西亞浮現調皮的微笑，撕下一塊麵包。
　　「來，雷斯特，張開嘴巴啊～」
　　「啊！？」
　　大叫的人是艾莉莎。
　　「——嗯唔。」
　　坐在旁邊發呆的雷斯特宛如從母鳥口中獲得餌食的雛鳥，咀嚼著放進嘴裡的麵包說：
　　「…………嗯，好吃。」
　　「妳、妳、妳妳——妳在做什麼！？」
　　「咦～？只是因為覺得好吃，所以餵他吃而已喔～？」
　　「居、居然說『只是』……餵、餵他吃而已！」
　　「奇怪～？艾莉莎小姐和雷斯特住在一起對吧～？妳沒像這樣餵過他嗎～？」
　　克蕾雅莉西亞這麼說的同時又餵一口。
　　看雷斯特順從地任人餵食，艾莉莎盯著他，露出不敢置信的表情，本人卻一點都不在意。
　　只不過似乎因為一直吃乾麵包，他顯得有些難以吞嚥。
　　「啊～要喝水嗎～？那麼——」
　　「雷——雷斯特！」
　　艾莉莎搶在克蕾雅莉西亞之前拿起水壺，稍微遲疑一下後，便往雷斯特嘴裡猛灌水。
　　「等——嗚、呣……唔——噗哈！咳、咳！」
　　「啊～啊～也許灌太快了～」
　　「啊……對、對不起……」
　　然後艾莉莎迥然一變，顯得十分沮喪。
　　「——呵呵。」
　　克蕾雅莉西亞似乎再也忍不住般笑出來。
　　「啊哈哈哈，艾莉莎好可愛～」
　　「嗚……唔……什、什麼可愛……比起那個，妳直呼我的名字……！」
　　「咦～？不行嗎～？艾•莉•莎。」
　　「別這樣！」
　　艾莉莎的音量稍微大了些。
　　明明是認真警告對方，卻因為臉紅導致聽起來像虛張聲勢，艾莉莎發覺這點，咬了咬牙。
　　實際上，稱呼根本無所謂。
　　雖然無所謂——
　　「嗯～嗯，原來如此原來如此～」
　　克蕾雅莉西亞越過雷斯特，看向艾莉莎，表現出恍然大悟的樣子連連點頭。
　　「艾莉莎很不擅長這種事對吧～？」
　　「————」
　　——妳真的很不懂得體察人心哩。
　　過去自己師事的人也曾經說過這種話。
　　自己明明是反抗組織的首領，卻過度迴避和他人打交道——
　　這是艾莉莎有所自覺的缺點，更是不想承認的事實，卻偏偏被克蕾雅莉西亞看穿，讓艾莉莎差點不加思索地發出乾啞的聲音。
　　「哎呀～上面的人不好當對吧。其他人往往以為無所不能～」
　　克蕾雅莉西亞露出傷腦筋的笑容，而且語氣親暱，講得好似自己也有經驗。
　　「既然要求這麼多，就自己做做看～妳不會這樣想嗎～？我就常常這麼想～當別人說——既然身為王族，就要為〈森靈族〉著想的時候～」
　　「……那是理所當然的事吧……？」
　　「咦～……沒有關係吧～？就算是王族～」
　　「有關係……每個人在世界上都有被賦予的角色。」
　　「……但我並不想在出生的瞬間就被決定自己的角色～」
　　「這……」
　　艾莉莎也這麼想。
　　只是因為生為〈隸人族〉，就被決定往後的人生——這種事，她絕對無法容許。
　　「我覺得大家考慮太多了～不管是出身背景或是身分立場。明明活得輕鬆點不是更好～」
　　克蕾雅莉西亞如此低語，隨即有如發覺什麼般眨了眨眼睛。
　　「啊，雖然說輕鬆，但並不是像雷斯特那樣喔～？」
　　「………………咦咦……？為什麼要牽連到我……？」
　　「什麼牽連，既然你坐旁邊，就要加入對話吧～說到底，是雷斯特太奇怪了。對吧～艾莉莎也這麼覺得吧～？」
　　「……嗯。」
　　「咦……！喂，艾莉莎，妳身為〈隸人族〉的尊嚴到哪去了……？」
　　「……那和這是兩回事。說到底，是雷斯特的生活方式錯了。」
　　艾莉莎用力點頭，彷彿唯獨這點不得不同意，克蕾雅莉西亞也同樣點點頭：
　　「看吧～果然大家都這麼想喔～？你不打算悔改嗎～？不覺得對不起世界嗎～？」
　　「對世界是怎樣啦……！應該說，明明只有三個人卻說大家，也太誇張了……妳們就是世界嗎？」
　　「嗯。」
　　「嗯個頭啦！」
　　一本正經點頭的克蕾雅莉西亞和儘管厭煩仍犀利吐槽的雷斯特，逗得艾莉莎差點噗哧一笑。
　　艾莉莎隨即發覺。
　　無意之間發覺。
　　對方是〈森靈族〉，而且是王族。
　　她毫不猶豫地對雷斯特做了艾莉莎不曾做過的事，不管怎麼想，她應該都是與自己合不來的人——
　　但只是稍微交談、聊過雷斯特的事而已，自己就不知何時開始接納她了。
　　（不對不對不對！）
　　對方是如今也鄙視、奴役〈隸人族〉的可恨〈森靈族〉王族。
　　目前只是因為一部分目的一致才共同行動，交心不僅沒必要、更是大忌。
　　絕對不能和她親近起來，甚至非警戒不可。
　　所以——
　　「和雷斯特不一樣，我們似乎能成為朋友耶～」
　　看著克蕾雅莉西亞那張討人喜歡的笑容——
　　艾莉莎直截了當地說：
　　「那是不可能的。」
　　對，不可能。
　　只要克蕾雅莉西亞還是〈森靈族〉王族，艾莉莎還是〈隸人族〉反抗組織首領——
　　「咦咦～……」
　　克蕾雅莉西亞顯得很傷心，艾莉莎一句話也不回。
　　——我就承認吧。
　　艾莉莎不擅長體察人心，即使是同伴也一直不親密。
　　克蕾雅莉西亞則相反。
　　只要和她交談，就有可能受她吸引。她擁有這種魅力。
　　正因為如此，除非必要，艾莉莎和她不會交談、不會接觸、不會溝通——
　　艾莉莎堅定地下定決心，自顧自煩惱地陷入沉思的克蕾雅莉西亞則豎起食指說：
　　「嗯～既然無論如何都無法成為朋友——就來【打賭】吧～」
　　「…………啊？」
　　莫名其妙。
　　艾莉莎直率地這麼想，甚至還直接說出口，克蕾雅莉西亞搖了搖食指，接著說：
　　「欸～我覺得我可以、也想和艾莉莎成為朋友，可是艾莉莎因為立場問題，覺得不可能對吧～？」
　　「——」
　　艾莉莎明明不記得自己說過半句類似「立場問題」的話。
　　為何——？
　　艾莉莎這麼心想的同時，克蕾雅莉西亞繼續說：
　　「我們還無法彼此信賴……雖然傷心，但既然目前是這種情況，我想還是有這種情況可行的對話方式吧～」
　　「……那為什麼會扯到【打賭】？」
　　「嗯、嗯，會這麼想對吧～可是這個方法相當棒喔～在【大誓約魔法】保障下，玩簡單的遊戲【打賭】，贏的人可以問一個問題～當然，要先規定回答時不能說謊～」
　　既然在【大誓約魔法】保障下締結契約，當然對方就無法說謊。
　　尚未建立信賴關係……卻又想問出情報，在和這種對象交流的情況下，感覺的確是好方法，但是——
　　「免談。」
　　艾莉莎斷然否決，瞪著克蕾雅莉西亞。
　　「身為〈森靈族〉的妳和〈隸人族〉的我之間不可能成立公平交易。這件事已經獲得證明了吧？」
　　克蕾雅莉西亞入侵反抗組織根據地時。
　　在與如今相似的對話之中，已經證明【打賭】不可能成立。
　　證明這點的人就是——
　　「但也不盡然喔～對吧～雷斯特？」
　　克蕾雅莉西亞這麼一問，始終置身事外……應該說，似乎從一開始就沒在聽兩人講話的雷斯特承受著艾莉莎的瞪視，聽她大致說明經過後，不得已似地開口：
　　「……締結契約的兩人以外的第三方，要求克蕾雅莉西亞向《大誓約魔法》發誓【從現在起在指定期間內只能使用和〈隸人族〉同等能力】……在這個前提下就會成立了吧。」
　　雷斯特很乾脆地支持克蕾雅莉西亞的說法。
　　雖然我沒實際沒試過就是了——雷斯特極其不認真地補上這句話，艾莉莎瞠大眼睛。
　　「咦……啊……？這、這麼說，你當時說過的話是——？」
　　在反抗組織根據地，雷斯特明明說過，「如果沒有識破認知魔法的手段，和〈森靈族〉所有交涉都不可能成立」才對。
　　「啊、啊——……那個啊……呃……那個是……就是……」
　　「雷斯特只是想趕快回去，所以隨口講講而已～」
　　克蕾雅莉西亞直接說出事實，令艾莉莎瞪大眼睛。
　　「也罷～也罷～其實那時候【打賭】也沒意義，雷斯特只是想省得多此一舉～」
　　「對、對對對，就是那樣沒錯……！」
　　艾莉莎覺得更加煩躁了，不是因為雷斯特改變意見，而是因為他同意克蕾雅莉西亞的話。
　　「——雷斯特。回去以後，我有話跟你說。」
　　「嗚……」
　　艾莉莎低聲說完，雷斯特整個人縮得更小，克蕾雅莉西亞不關心兩人的互動，爽朗地說：
　　「總之，如果現在用雷斯特說的方法，和我【打賭】就會成立喔～所以——」
　　「為什麼妳這麼堅持？」
　　艾莉莎彷彿要從正面斬斷般，毫不閃躲地拋出話語。
　　克蕾雅莉西亞眨了眨眼睛，浮現完美的微笑。
　　「因為我想獲得艾莉莎的信賴。」
　　一瞬間奪走目光的微笑，立刻變成柔和的淘氣表情。
　　「【打賭】就是爭取信賴的手段～喏，瞭解對方是成為朋友的第一步吧～？如果能夠問個徹底、瞭解艾莉莎，感覺很快就能打成一片了～這是我的想法。」
　　呵呵呵～——克蕾雅莉西亞露出王族不該有的竊喜表情，艾莉莎儘管失去銳氣，仍反唇相譏：
　　「……那種事要等到妳赢了【打賭】再說吧。少得意忘形了。」
　　「嗯～嗯～這可難說了～？得意忘形的人或許是艾莉莎喔～？」
　　「開玩笑要先經過腦袋。」
　　「好～我會先經過腦袋的～」
　　「……唔，不跟妳說了……！」
　　「咦～～不說了嗎？那麼——」
　　克蕾雅莉西亞表現出非常扼腕的樣子，抓住正要不動聲色地起身離開的雷斯特的衣服下襬。
　　「麻煩你擔任第三方囉～」

　　◆◇◆◇◆

　　——假借用餐名義交流，進而遂其所願促成【打賭】，企圖獲取進一步情報。
　　原來如此，真有一套——雷斯特宛如事不關己地心想，同時強忍著呵欠，見證契約禁止克蕾雅莉西亞的能力——改變認知魔法。
　　由於第三方介入，不僅能避免「克蕾雅莉西亞在事前使用魔法」這種情況發生，而且接下來的【打賭】也不會出現魔法層面的違規行為。
　　在這個前提下，克蕾雅莉西亞採取的是——
　　「雷斯特～可以幫忙決定【打賭】的方法嗎？」
　　看吧，我就知道，真麻煩……雷斯特儼然想要這麼說般板著臉，但〈森靈族〉王族不以為意，顯得非常無奈地說：
　　「有什麼辦法嘛～？誰叫艾莉莎說不要我決定的方法～」
　　她這麼說著，並露出傷腦筋的表情，抬眼嬌滴滴地看著雷斯特，極其美麗可愛。
　　據說在俊男美女雲集的〈森靈族〉之中，王族的長相尤其明豔動人，看樣子這個說法似乎是真的。
　　因為至今都待在陰暗的地方才看不清楚，在早晨的太陽下，她的美貌甚至散發光彩——
　　「你有在聽嗎～？」
　　克蕾雅莉西亞突然湊近看雷斯特的臉，表面上毫無反應的雷斯特立刻回答：
　　「沒在聽。」
　　「就說了～艾莉莎不要我決定的【打賭】方法～」
　　「那是當然的吧……！？要是由妳決定【打賭】方法，妳當然會設法讓自己得利！」
　　「咦～那只要在我決定【打賭】方法之後，由艾莉莎先下注就解決了吧～」
　　「無法信任。」
　　「……你看～？這樣下去沒完沒了，所以雷斯特決定吧～」
　　只要像這樣往前傾身，就算雷斯特不想看，也會看到克蕾雅莉西亞豐滿的胸部。
　　「…………唉——……」
　　雷斯特深深地嘆氣，極為懶散地抬起頭，來回看了看克蕾雅莉西亞和艾莉莎。
　　他搔了兩下頭，筆直地指著正面的大樹。
　　「……不然，『接下來從那棵樹後面出現的是什麼動物』，猜對的人贏——這樣可以吧？」
　　雷斯特的語氣非常隨便，就像剛剛臨時起意，艾莉莎聞言，睜大眼睛。
　　她同時反射性地看向雷斯特——隨即宛如發覺了什麼，忽然移開視線。
　　然後艾莉莎小心翼翼地觀察克蕾雅莉西亞的反應——
　　「……嗯～？那算打賭嗎……算了，也罷～動物是嗎～……那邊的森林裡面沒有動物……啊，可是途中看到不少～有鹿、有鳥……」
　　克蕾雅莉西亞雖然有些疑惑，但似乎已經接受『題目』，完全沒發覺雷斯特的真正用意。
　　雷斯特的真正用意。在場能夠發覺那種事的人，從一開始就只有艾莉莎。
　　正因為如此，艾莉莎難掩驚訝。
　　沒想到。
　　（沒想到——雷斯特居然會出老千……）
　　說到在這個時期、這個地點，會從那棵大樹後面跑出來的動物，恐怕凡是住在這座聚落的人都知道。
　　唯一確定不知道的人——艾莉莎才冒出這個念頭，就趕緊說出答案。
　　「——少女。我的答案是『少女』喔。」
　　從大樹後面出現的是少女。艾莉莎這麼說完，克蕾雅莉西亞立刻合起雙掌，發出啪的一聲，宛如十分佩服地點頭。
　　「原來如此～既然題目是『動物』，這個答案的確也可以～……唔嗯～那我就猜『鹿』好了～？」
　　克蕾雅莉西亞很乾脆地這麼說，宣告【打賭】成立的魔法陣出現。
　　然後到了最後，從大樹後面探出頭看向這邊的是——
　　「……？……早，艾莉莎姊姊、雷斯特哥哥……呃，我的臉上有東西嗎？」
　　少女這麼說完，納悶地歪起頭，聽到雷斯特說「沒什麼，沒事沒事」，就用好奇的眼神看了克蕾雅莉西亞一眼，朝廣場的另一頭跑掉了。
　　等到看不見她的背影時——
　　艾莉莎冷靜至極地重新面向克蕾雅莉西亞。
　　「真遺憾——」
　　「——啊～『是為了故人每天早上來摘花的少女』啊～」
　　在艾莉莎展現勝利的笑容以前，克蕾雅莉西亞正確說中少女的來歷，嚇得艾莉莎不慎顯露驚愕。
　　「什麼——」
　　她是從哪裡知道那件事的？
　　「啊，猜中了～？」
　　克蕾雅莉西亞開心地微笑，察覺自己被她套話的艾莉莎，轉而看向雷斯特。
　　無言的壓力迫使雷斯特勉為其難開口：
　　「……是消去法吧。手中的工具、服裝、表情、動作、風俗、時間、環境……還有——」
　　「出老千。」
　　克蕾雅莉西亞始終面帶笑容。
　　聽到她一語道破，雷斯特依然故我地聳聳肩。
　　「——我方早就知道少女會在固定時間經過，只要這個前提下推測，就會得到那個答案。明明題目是『接下來從那棵樹後面出現的動物是什麼』，妳的答案卻不是『人類』而是『少女』，連性別年齡能夠斷定，實在太過具體了。任誰都會覺得妳本來就知道吧。」
　　雷斯特對艾莉莎這麼說明，克蕾雅莉西亞非常不滿地說：
　　「呣～好詐～這樣對艾莉莎絕對有利～」
　　「又沒有規定第三方必須公平。」
　　「…………是沒錯～」
　　然後克蕾雅莉西亞無奈地噘嘴，嘆一口氣。
　　「算了～輸了就是輸了～那麼艾莉莎請發問～我會依照契約絕對不說謊喔～」
　　克蕾雅莉西亞爽快地露出笑容。
　　艾莉莎面對克蕾雅莉西亞伸出的纖纖玉手，儘管因為耍詐理虧而稍微退縮，但隨即轉念。
　　〈森靈族〉王族在《大誓約魔法》保障下絕對不能說謊的情況，是〈隸人族〉絕對不容錯過的好機會。
　　（身為反抗組織首領該問的問題……）
　　克蕾雅莉西亞的事、奧菲莉亞的事、目前〈森靈族〉王城內的詳細資訊——這些想法逐一浮現，她在腦中加以整理，以便井井有條地發問。
　　然後艾莉莎慎重地開口——

　　「……妳對雷斯特有什麼看法？」

　　冒出連自己都想不到的問題。
　　「啊——問、問錯了！剛才的不算數！！」
　　艾莉莎猛烈搖手要求取消提問，瞠圓眼睛的克蕾雅莉西亞一回過神，就笑了起來。
　　「啊、啊哈哈哈哈哈！這、這個問題太出乎預料了～」
　　「嗚咕……」
　　滿臉通紅的艾莉莎側眼瞥向雷斯特，看見他也同樣錯愕地眨了眨眼，立刻接著說：
　　「克、克蕾雅莉西亞！『妳來這裡的目的是什麼！？』，這就是我的問題！」
　　「咦～……不問雷斯特的事沒關係嗎～？」
　　笑到流眼淚的克蕾雅莉西亞一邊擦眼淚，一邊頑皮地捉弄艾莉莎，接著發覺契約魔法陣展開，小聲說了一句：
　　「……不是來反抗組織根據地，而是來這裡的理由嗎～」
　　原來如此，這個問題確實經過思考。
　　之前克蕾雅莉西亞向《大誓約魔法》宣誓時，說過她進入反抗組織根據地的理由。
　　那次雖然糊里糊塗地結束了，但她來這裡——〈森靈族〉第七領地提斯泰爾地區的理由，又是另外一件事。
　　一度閉上眼睛玩味問題的克蕾雅莉西亞再度睜開眼睛，正眼看著艾莉莎。
　　「『我來到這裡的目的，是為了建造以溫泉為主要目的的設施』喔～」
　　克蕾雅莉西亞笑容和煦。
　　…………不是謊話。
　　既然契約成立，克蕾雅莉西亞就無法說謊。
　　明知道如此，艾莉莎還是不由得說出那句話。
　　「騙人的吧……？」
　　「那妳可以問《大誓約魔法》～」
　　克蕾雅莉西亞半開玩笑地回應，接著說：
　　「不過這件事我跟雷斯特說過就是了——我最喜歡洗澡了喔！？」
　　克蕾雅莉西亞的臉突然湊近艾莉莎，眼神炯炯發亮，連珠砲似地說：
　　「我從懂事起就一直懷抱野心，想要自己從頭打造溫泉地，在王城第三書庫研讀〈森靈族〉領地質調查書的結果，查出第七領地提斯泰爾——也就是這一帶的地質最合適，我從很久以前就知道這項事實，好幾次要來，但因為身為王族，礙於政務或情勢等事纏身，以致遲遲無法成行，然後我終於趁著《誓約者》繼承問題的混亂之際溜出來了！我昨天調查過附近泉水的水質，感覺計畫八成可行，就趕快在這一帶——」
　　「——我、我知道了、我知道了！不用再說了！」
　　克蕾雅莉西亞宛如機關槍般滔滔不絕，艾莉莎往前伸出雙手，設法與她拉開距離。
　　克蕾雅莉西亞彷彿不明白艾莉莎為何退避三舍般眨了好幾下眼睛，緩緩地偏著頭說：
　　「是嗎～？」
　　她現在的溫和態度，和前一刻的熱情落差很大，艾莉莎皺著眉，輕輕地乾咳一聲：
　　「……老實說，我本來覺得溫泉地這種話根本是在胡說八道……但我充分感受到妳沒說謊了……真的是……偶然吧。」
　　闖入反抗組織根據地時，克蕾雅莉西亞說自己是湊巧發現這個地方，但既然她有這種目的，的確就能說得通了。
　　……雖然專程來到這裡就只為了挖溫泉實在太愚蠢。
　　「順便一提，因為外界完全以為這裡是未開化之地，一開始找到時，我嚇了一大跳喔～」
　　克蕾雅莉西亞這麼補充，艾莉莎靜靜地說：
　　「…………因為人員出入都極其小心，這是當然的吧。」
　　被〈森靈族〉稱為提斯泰爾的此地，就如克蕾雅莉西亞所言，本來只是普通的森林地帶。
　　或許是此處有一部分殘留了〔七滅戰〕的痕跡之故吧，明明從外面看起來和普通森林沒兩樣，卻有很多一旦踏進去，將再也出不來的危險場所。
　　明明是領地，在〈森靈族〉的認知，甚至沒把此地視為所有物——這對一部分無處可去的〈隸人族〉而言是大好良機。
　　因為根據某個好吃懶做的參謀的建言，這種地方只要自行開墾，就可以半據為己有。
　　就像是魔法一樣，一旦原本的所有者重新認知這塊地的存在，魔法就會解除。
　　正因他如此提醒過，居民都小心謹慎地行動。
　　只有一部分的人在祕密村落定居，大部分的人平常都在〈森靈族〉的城鎮工作、生活。
　　所需的食物和物資都盡力原地調度，嚴格限制人員出入。
　　……本來都按照計畫順利進行。
　　直到克蕾雅莉西亞這樣的怪人造訪為止。
　　那個怪人看著剛才少女跑走的方向說：
　　「……基本上都是年輕人，孩童也很多～表示這裡是當作那種場所使用對吧～？」
　　「…………」
　　艾莉莎無意繼續回答。
　　她的沉默表達這個意思，克蕾雅莉西亞隨即發出「喔」的一聲，表現出領會的樣子說：
　　「總之，針對艾莉莎的問題，我回答到這裡就可以了嗎～？還是——我也一併回答最一開始的問題比較好呢～？」
　　克蕾雅莉西亞調皮地這麼問，引誘艾莉莎說出那句話。
　　「到、到這裡就可以了！」
　　「OK～」
　　克蕾雅莉西亞合起雙掌，發出啪的一聲。
　　「那麼～來進行下一場【打賭】吧～」
　　她理所當然地面向雷斯特。
　　「——啊？」
　　「唉——……真麻煩。」
　　雷斯特儘管嘴上這麼說，仍著手準備下一道題目，於是艾莉莎慌忙制止了他。
　　「等——等一下！還有？」
　　那是什麼？我可沒聽說——彷彿早就料到艾莉莎會接著這麼說，克蕾雅莉西亞豎起一根手指。
　　「咦～？我可是一次都沒說【打賭】只有一回合就結束了喔～？」
　　「————」
　　糟了——艾莉莎露出這種表情，克蕾雅莉西亞沒遺漏這個反應，裝模作樣地朝雷斯特遞眼色。
　　「…………那麼下一個——」
　　就這樣，截至第四次【打賭】的結果。
　　由於雷斯特引導，形成艾莉莎三勝，克蕾雅莉西亞一勝的局面。
　　艾莉莎獲勝時的問題——不外乎『森靈族目前的混亂程度如何？』或是『反《誓約者》派目前統合到哪個程度？』。
　　克蕾雅莉西亞回以『克蕾雅莉西亞對溫泉的熱愛甚至連〈獸妖族〉都知道』或『〈森靈族〉之中對克蕾雅莉西亞抱持好感的人，無一例外都喜歡洗澡』這種荒唐的答覆擺平這些問題。
　　沒想到，克蕾雅莉西亞在唯一一勝時提出的問題是『在〈森靈族〉祕密村落有沒有聽說過溫泉出現？』艾莉莎也只能回答：『沒聽過溫泉，倒是有一處地盤鬆動，導致地底崩塌的地方。』
　　簡單來說——克蕾雅莉西亞對溫泉的熱愛近乎病態，結果只有這種對雙方而言都太過無關痛癢的資訊愈來愈豐富。
　　「來～下一個～」
　　如今艾莉莎也不再吐槽，握緊拳頭表現出下次一定要贏的模樣，雷斯特確認這點後，搔了搔頭，一度往前彎身，使力從長椅站起來。
　　「不，已經夠了吧？」
　　雷斯特看似無奈的眼神，最終看向身為〈森靈族〉王族的她。
　　「……夠了的意思是～？」
　　克蕾雅莉西亞確實揚起笑臉後這麼反問，雷斯特懶洋洋地接著說：
　　「現在已經完全達成【打賭】的主旨了吧？」
　　「【打賭】的……主旨？」
　　看艾莉莎訝異疑惑，雷斯特稍微沉默了一下，最後沒辦法似地說明：
　　「妳還記得最初這傢伙說了什麼嗎？」
　　「……她說想獲得我的信賴。」
　　瞭解對方是成為朋友的第一步。所以克蕾雅莉西亞想靠【打賭】取勝，瞭解艾莉莎——
　　「那已經達成囉。」
　　「……咦？」
　　「瞭解對方並不限單方面。讓艾莉莎透過發問瞭解克蕾雅莉西亞也是目的之一，所以從一開始，【打賭】是輸是贏都無所謂。」
　　雷斯特不理會瞠大眼睛的艾莉莎，對克蕾雅莉西亞說：
　　「不如說，妳是故意輸的對吧。雖然那樣比較輕鬆就是了。」
　　「那是因為雷斯特盡是提議對艾莉莎有利的方法吧～！反正雷斯特八成認為『依艾莉莎的個性絕對會賭到贏為止，為了盡早結束，就讓艾莉莎贏多一點』對吧～？是為了自己輕鬆！」
　　「……啊？妳要找碴也——」
　　「看，眼皮動了～！雷斯特試圖掩飾的時候，右眼皮就會跳對吧～」
　　「——妳不要用本人無法確認的特徵套話，誘導對方認同自己的主張好嗎？太明顯了。」
　　不知不覺間，兩人面對面不斷爭論，艾莉莎只是愣在原地。
　　……為什麼？
　　為什麼克蕾雅莉西亞和雷斯特會如此心有靈犀？
　　明明連一起生活了五年以上的艾莉莎都不知道這些。
　　光是這麼思考，內心就冒出濁黑的感情——



　　「——姊姊、姊姊，艾莉莎姊姊。」
　　突然有人從背後拉扯自己的衣服，艾莉莎鬆開握緊的拳頭，轉過頭去。
　　站在那裡的是十幾個小孩子。
　　向艾莉莎說話的是剛才來摘花的少女，她一看到艾莉莎的臉龐，就浮現害怕的表情。
　　「啊——對、對不起……」
　　少女正要轉而逃走時——
　　「啊——差不多到上學時間了嗎——」
　　因為雷斯特稍微提高音量這麼說，少女才停下腳步，露出鬆了一口氣的表情，轉頭看向他。
　　雷斯特站到艾莉莎旁邊，不著痕跡地輕聲說：
　　「……表情。小孩子害怕了。」
　　經雷斯特提醒，艾莉莎才發覺自己散發出孩子們不敢靠近的氛圍，她小聲地謝罪，並咬了咬牙。
　　你以為是誰害的——
　　讓她生氣的原因之一微微歪頭問道：
　　「上學～？」
　　不想回答。艾莉莎這麼心想，但又想到自己不回答就沒人回應了，只好開口：
　　「……這裡不是普通的祕密村落。還收留了因為某些原因舉目無親、無依無靠的孩子，由聚落所有人一起撫養。」
　　所謂的撫養不等於只滿足食衣住的需求。
　　還包含了完善的教育。
　　「原來如此～所以才會有這麼多小孩子吧～」
　　克蕾雅莉西亞點頭表示理解，但隨即感到不可思議地歪頭。
　　「這些孩子是來自〈森靈族〉領對吧？這就表示父母在《大誓約魔法》保障下和〈森靈族〉締結雇用契約……只要契約存在，〈森靈族〉雇主就應該有義務照顧其雇用的〈隸人族〉的孩子——即使當事人亡故——才對啊～」
　　此指的義務並不是出於書面或口頭約定的效力，而是具有魔法強制力。
　　〈森靈族〉《誓約者》施行的這項制度，透過契約強制種族全體遵守。
　　因此，〈森靈族〉雇主也無法以個人情事為由拒絕履行。
　　「不是我自賣自誇，〈森靈族〉在那部分的措施十分完善吧～？」
　　克蕾雅莉西亞這句話是和其他種族比較而來的吧。
　　和其他種族相比，〈森靈族〉很重視雇用的〈隸人族〉。即使父母不在了也會妥善照顧孩子——
　　那是確切事實。
　　「……正因為如此吧。」
　　那也是艾莉莎他們的聚落收養小孩，無可取代的強烈動機。
　　「還是說——妳要我們永遠都當〈森靈族〉的奴隸？」
　　艾莉莎嗤之以鼻，克蕾雅莉西亞略顯困擾地皺眉，開口說：
　　「……我不是那個意思——」
　　「反正都要接受教育，不如接受〈森靈族〉的完善教育比較好？是呀，只要接受〈森靈族〉高貴偉大的貴族教育，的確，或許至少能栽培出〈隸人族〉反抗組織首領這樣的人。」
　　手按胸膛的艾莉莎，確實看到克蕾雅莉西亞瞠大眼睛。
　　「妳不知道嗎？我可是在城堡內看過克蕾雅莉西亞大小姐好幾次呢。」
　　聽到艾莉莎語帶諷刺的話，克蕾雅莉西亞直接說出內心的疑問：
　　「妳是在〈森靈族〉的……貴族家長大的？」
　　能夠在城堡內看到、甚至認得克蕾雅莉西亞的人十分有限。當然更遑論〈隸人族〉了。
　　「代代都是呢。有僕人之父必出僕人之子，真是美妙的制度。」
　　〈森靈族〉貴族雇用的〈隸人族〉僕人一家。
　　因為全家皆侍奉貴族，小孩也會受到相同的優厚待遇。
　　克蕾雅莉西亞沒有說話，艾莉莎繼續口吐話語：
　　「就像妳說的，〈森靈族〉對〈隸人族〉的待遇非常優渥。主人很溫柔，和父親一樣……不，或許比父親還疼我。」
　　在〈森靈族〉主人家中生活，食衣住無一匱乏。
　　尤其是小時候的艾莉莎，也受到〈森靈族〉客人疼愛。
　　她還曾經收到零食或玩具。每一樣東西都讓艾莉莎很開心，她開心的模樣也令眾人流露笑容。
　　艾莉莎的父親每次都向主人表達由衷感謝，鞠躬致意。
　　他們對父親這麼說：
　　『這孩子非常率直可愛。一定能成為和你一樣優秀的僕人吧——』
　　「妳能理解嗎？從出生就註定成為僕人、註定活得矮人一截。絕對不會被以對等立場看待。他們疼愛我和疼愛寵物是一樣的。我發覺那個事實時的心情——妳能理解嗎？」
　　冷冷迴盪的話語、甚至毫不激動的語氣，正是表示那樣的念想已在艾莉莎的心中凝固僵化，再也無法化解了。
　　「……那就是，艾莉莎的原點？」
　　原點。她身為〈隸人族〉反抗組織『殘紅之誓』首領的原點。
　　「……我不曾意識什麼是自己的原點。」
　　艾莉莎緩緩地搖頭，將其中一個孩子往自己的方向摟抱，接著說：
　　「我只是不想讓這些孩子嘗到那種滋味。我絕對不會讓那種事發生——我只是內心深處懷抱這種信念而已。」
　　艾莉莎如此說出堅定決心，筆直瞪著克蕾雅莉西亞。
　　「那也只是強迫推銷就是了——」
　　雷斯特這麼說道，並沒有帶著什麼特別的感觸。
　　「那只是大人一廂情願這麼想，並不是小孩子們實際的判斷。」
　　「……！那種事——」
　　「當妳判斷『小孩子不懂』時，和〈森靈族〉把妳當成寵物有什麼差別？」
　　強硬的話語。不帶感情、純粹的指摘。
　　正因為那是她不得不接受的事實那番話強烈動搖了艾莉莎的心。
　　「雷斯特……你想否定我嗎？」
　　聽見艾莉莎沙啞的聲音、感受她彷彿想尋找依靠的心情，雷斯特和以往一樣，輕輕揮著單手說：
　　「並沒有啊～？我只是這麼想而已。」
　　雷斯特顯然意興闌珊，完全不安慰陷入沉默的艾莉莎。
　　在就這變得難堪的氣氛之中——克蕾雅莉西亞對孩子們說：
　　「啊……啊～對了對了，你們等著上課對吧～？」
　　克蕾雅莉西亞將話題轉向沒事做的孩子們，幾個孩子儘管不知所措，仍點頭回應。
　　「我們在等雷斯特老師和艾莉莎老師上課喔。」「今天老師要教我數數的方法……」「還要講歷史給我們聽！」
　　比較年幼的孩子恐怕沒聽懂艾莉莎說的話，朝氣十足地舉手發言。
　　「這樣呀～」
　　克蕾雅莉西亞摸摸那孩子的頭，瞥向本來應該負責當老師的兩人，若無其事地浮現微笑。
　　「今天大姊姊也和你們一起上課好了～」
　　克蕾雅莉西亞這麼擅自宣言，在艾莉莎他們說話以前，孩子們便發出歡呼。
　　「首先——來玩鬼抓人～」
　　聽到克蕾雅莉西亞這句話，本來仍感到不知所措的孩子們無不眼神發亮。
　　「大姊姊當鬼～來，要抓你們了～！」
　　這麼宣告的同時，孩子們興奮地尖叫逃走，克蕾雅莉西亞則拔腿開始追趕。
　　「——」
　　明明服裝顯然不易伸展手腳，並不適合運動，克蕾雅莉西亞卻使出全力努力追趕，艾莉莎看得瞪大眼睛。
　　艾莉莎所知的〈森靈族〉貴族就廣義而言十分愛慕虛榮，總是裝模作樣。
　　他們是最重視知識、最喜歡在言談之中貶抑其他種族的傲慢種族。
　　那不僅是艾莉莎，更是一般人對〈森靈族〉的見解，正因如此，眼前的光景才難以置信。
　　那是……〈森靈族〉的王族？
　　在城堡中看到的克蕾雅莉西亞，明明應該更楚楚可憐才對——
　　「姊姊、姊姊、艾莉莎姊姊。」
　　艾莉莎驚愕之際，一名小男生拉著她的衣服下襬找她說話。
　　「艾莉莎姊姊也一起玩吧。」
　　艾莉莎無法拒絕他直率的請求，含糊地點頭之後，小男生就咧嘴一笑——
　　「抓到了！艾莉莎姊姊當鬼！」
　　然後他一溜煙地直奔克蕾雅莉西亞身邊。
　　「成功了！就跟克蕾雅莉西亞姊姊說的一樣喔！」
　　小男生開心地這麼說，克蕾雅莉西亞摸摸那孩子的頭，並朝艾莉莎投以壞心眼的淺笑——在艾莉莎看起來是這樣。
　　「………………唔。」
　　好極了。
　　艾莉莎朝著克蕾雅莉西亞使出全力衝去，孩子們以為艾莉莎要抓自己，當場一哄而散。
　　那巧妙地成為阻礙，艾莉莎設法避開孩子們伸手碰克蕾雅莉西亞——就在這時……
　　克蕾雅莉西亞的身影突然變得模糊並消失了。
　　「——改變認知魔法！？」
　　為了玩鬼抓人使用能力！？
　　應該說——
　　「妳不是發過誓，只會和〈隸人族〉使用相同力量嗎！？」
　　「那只限於打賭的時候喔～」
　　「……唔、卑鄙小人！」
　　「只是玩鬼抓人卻使出全力的艾莉莎沒資格說我～妳知道我的運動神經不太好吧～？」
　　「多說無益！」
　　「哇～我好怕——大家快救我～！」
　　那句話讓孩子們忘了競賽，紛紛掩護克蕾雅莉西亞。
　　「什麼——」
　　「保護波霸姊姊——！」
　　「哇——！波霸！」
　　「——唔……唔嗯～別這樣叫我好嗎……」
　　「波霸姊姊！」
　　「……說來說去，其實很樂嘛。」
　　看克蕾雅莉西亞他們又像嬉鬧又像玩鬼抓人，雷斯特這麼低聲說了一句，正要不動聲色地離開現場時——一大片木頭飛了過來，嚇得他反射性地蹲下閃避。
　　「好險……！」
　　雷斯特難以置信地看著重重地掉下來的木頭，一轉頭，就發現了柳眉倒豎的投擲者。
　　「不許回去！」
　　「大家聽著～抓到雷斯特哥哥的人就贏了喔～」
　　克蕾雅莉西亞和艾莉莎只有這種時候合作無間，雷斯特的臉頰微微抽搐。

　　◆◇◆◇◆

　　之後克蕾雅莉西亞也遲遲不開始上課，讓孩子們一起幫忙打水，或做劈柴等等日常工作，還一起畫畫、用木片玩積木遊戲之後——
　　「那麼～差不多該來上課了～」
　　在一棵特別巨大的樹下。
　　克蕾雅莉西亞向坐在簡樸椅子上的孩子們投以微笑。
　　「首先，大家有沒有覺得不可思議的事呢～？」
　　「不可思議的事？」
　　「對～讓你們覺得『為什麼呢～』的事。什麼都好，儘管告訴大姊姊～」
　　「我～！」
　　坐在最前面的年幼孩子奮力舉手，在克蕾雅莉西亞點名之前就搶著說：
　　「波霸姊姊為什麼耳朵很長呢？」
　　直率的疑問。年長者察覺那個意義，內心七上八下，克蕾雅莉西亞則和善地微笑，歪著頭說：
　　「是為什麼呢～？那麼今天就來學『那件事』吧～」
　　克蕾雅莉西亞邊說邊緩緩地在半空中移動食指，寫下發光文字。
　　寫的是——『七個種族』這個詞。
　　「好厲害！」「那是怎麼做到的！？」「我也可以嗎！？」
　　「這個呢～叫作魔法，是大姊姊我們特別擁有的能力～」
　　然後克蕾雅莉西亞生動地為孩子們講述自己使用的改變認知魔法，以及這個世界存在的所有種族、具有什麼特徵、會使用什麼魔法。
　　她講話慢條斯理，用詞平易近人、還不時和孩子們互動，孩子們都毫無顧忌地說出內心的疑問。
　　即使孩子們覺得不可思議的事情脫離話題主軸，克蕾雅莉西亞也會深入探討，不僅談到種族，還談到《萬象樂園（水陸生態缸）》、《誓約者》和巫女，甚至是《大誓約魔法》和《英雄》。
　　最後，一個孩子說了一句：
　　「……那麼，只有我們不會用魔法，也沒有王嗎？」
　　〈隸人族〉既不會魔法，也沒有王（《誓約者》）。
　　周圍其他孩子也陸續附和。
　　「什麼嘛，原來我們不能用像大姊姊那樣的魔法嗎？」「為什麼會沒有王呢？」「艾莉莎姊姊不是嗎？」
　　「我、我……」
　　艾莉莎沒想到會接到這種問題，當場語塞，年紀比較大的少年見狀，大口嘆氣。
　　「〈隸人族〉果然什麼也沒有……」
　　「——」
　　明明希望大家擁有〈隸人族〉的尊嚴。
　　但是和其他種族擁有的魔法或《誓約者》一比之下，根本無話可說——
　　艾莉莎不禁這麼想，相反地——
　　「真的是這樣嗎～？」
　　克蕾雅莉西亞靜靜地說：
　　「例如你跑得很快對吧～？你剛才抓到雷斯特哥哥，真的很帥喔～」
　　克蕾雅莉西亞對著最後發言的少年微笑，緊接著看著少年後面的男生說：
　　「你很會劈柴對吧～一定幫到了大人很多忙喔～」
　　對旁邊的女生則說：
　　「妳畫圖畫得很棒～把花畫得那麼好看，花一定也很高興～」
　　然後克蕾雅莉西亞一個一個、毫無遺漏地舉出孩子的優點、長處，孩子們有的害羞、有的得意。
　　克蕾雅莉西亞環視他們表情的同時，伸出手指抵著嘴角，彷彿分享祕密般神祕兮兮地接著說：
　　「其實呀～魔法和那些一樣～大姊姊雖然會剛才那樣的魔法～但跑得不快，畫畫不好看，劈柴劈不好……並沒有『魔法比較特別』這回事，就只是專長之一而已喔～」
　　跑步快、會畫畫、擅長收集核果、會編漂亮花冠——魔法和這些事沒有任何差別。就只是一種專長（所能）而已。
　　「所以，大家不要認為自己什麼都沒有，要思考自己利用專長要做什麼、能做什麼——並且實際嘗試，這才重要。」
　　對著孩子們闡述的克蕾雅莉西亞，不知何時將視線轉向艾莉莎和雷斯特。
　　克蕾雅莉西亞將視線再度轉回孩子們身上，對聽得入迷的他們淘氣地微笑。
　　「像大姊姊也是因為很會享受泡澡，才來找溫泉，也因此能像這樣遇見大家～什麼東西會如何派上用場，是很難說的喔～」
　　克蕾雅莉西亞這麼開玩笑，孩子們笑的笑、點頭的點頭，紛紛接著說：
　　「我知道了！我要跑得更快，照顧其他小朋友！」「我要畫很多圖給大家看。」「只要劈很多柴，是不是就再也不會冷了呢？」
　　「……對了，既然沒有王，只要有某人當王就行了……」
　　忽然，某個孩子說出的那句話，讓艾莉莎也瞠大眼睛。
　　「啊，那個好！我要當！」「人家也要、人家也要！」「你們好詐，是我先想到的喔！」「話說王可以不只一個吧？」
　　孩子們吱吱喳喳、和樂融融地互相發表意見討論。
　　克蕾雅莉西亞慈祥地守在一旁看著他們，相反地——
　　「…………不對。」
　　低著頭的艾莉莎陡然提高嗓門。
　　「那樣不對！」
　　聽到大人——反抗組織首領反常的大喊。
　　孩子們一瞬間變得鴉雀無聲，艾莉莎不顧孩子們，看著克蕾雅莉西亞說：
　　「『發揮自己所能』這種柔軟思考的確很重要……但是，因此當作種族差距不存在就不合理了……！『〈隸人族〉不會魔法也沒關係』，這種話——是有力者才說得出的漂亮話啊！」
　　語氣宛如聲嘶力竭地傾訴。
　　艾莉莎的模樣讓克蕾雅莉西亞覺得她看起來也像個孩子，她先閉上眼睛，而後靜靜地說：
　　「……艾莉莎是這麼想的？」
　　「當然這麼想！」
　　艾莉莎不假思索地回答，手按胸口，往前探出上半身。
　　「不管怎麼說，〈隸人族〉的力量就是不如人……！正因為不如人，至今都被迫附庸其他種族。這個事實絕對無法抹滅，而且正因為有這個事實，〈隸人族（我們）〉才會為了維護〈隸人族（我們）〉的尊嚴而戰！！」
　　艾莉莎的信念比言語更加強烈，克蕾雅莉西亞彷彿覺得耀眼般瞇起眼睛，最後低聲說：
　　「……在這裡也面對著種族的尊嚴（那個）嗎？結果癥結點就在此啊。」
　　克蕾雅莉西亞發覺孩子們表現出不安，露出笑容說「不要緊～」，並對艾莉莎靜靜地陳述：
　　「尊嚴的確也很重要呢～——但有重要到需要不惜強迫大家嗎？」
　　克蕾雅莉西亞很難得地從正面提出宛如反駁的意見，艾莉莎挺起胸膛和她正面相對。
　　「說我強迫大家是妳的主觀意見吧？妳這個〈森靈族〉懂我們什麼了？」
　　「……我認為沒有『種族不同就絕對合不來』這種事～至少這並不是由艾莉莎決定的吧？」
　　「我並沒有說我們所有方面都合不來。只是妳不明白這點而已。」
　　「哪有這麼剛好——」
　　喀噠喀噠——這陣聲響吸引在場所有人的視線。
　　「……雷斯特哥哥？」
　　聽到小孩子的聲音，差點從椅子摔下來的雷斯特一恢復原本的坐姿，就假裝什麼事也沒發生，乾咳一聲。
　　接著他面向一直盯著這邊看的兩人，不知為何略顯得意地說：
　　「我沒睡著喔。」
　　「「明明就睡著了吧。」」
　　兩人的說話聲剛好疊在一起，她們互看一眼，艾莉莎隨即先轉開臉。
　　雷斯特看克蕾雅莉西亞被艾莉莎惹得苦笑，十分懶洋洋地說：
　　「雖然沒睡著——但是我睏了，可以回去嗎……？」
　　「……當然不行啊。」
　　「不行吧～？」
　　雖然時機錯開，但兩人又說了同樣的話，孩子們之中有人傳出笑聲。
　　「雷斯特哥哥太愛偷懶了。」「明明長得那麼帥，卻完全不打扮。」「之前看到雷斯特哥哥睡在路上。」「大人找雷斯特哥哥的時候，雷斯特哥哥通常都躲在某個地方偷懶。」
　　「等等，你們……噓——！」
　　「啊，待會告訴姊姊那個地方在哪裡～」
　　「好～」
　　「喂！」
　　慌張的雷斯特讓現場氣氛變得和緩，艾莉莎不知為何顯得不甘心地插嘴：
　　「你對剛才的話有什麼看法？」
　　強行轉回正題。
　　克蕾雅莉西亞看艾莉莎還想繼續那個話題而瞇起眼睛，另一方面，艾莉莎則是強硬主張：
　　「小孩子也有判斷力，剛才雷斯特這麼說過對吧？既然如此——」
　　「不管哪方都好吧？」
　　雷斯特聳聳肩，打斷艾莉莎的話，像是打從心底覺得不管哪方都好。
　　艾莉莎對他投以宛如責備的眼神，雷斯特則輕描淡寫地對她說：
　　「機會有可能平等，結果卻不存在平等。給他們選項，要選哪個都是他們的自由，就只是這樣，強制信念根本無關緊要。」
　　克蕾雅莉西亞和艾莉莎各有正確之處。
　　所以雙方的意見可以並存——不該限制任何一方的意見。
　　「總之，如果要說有問題——就是剝奪選項的行為（損害機會平等），不是嗎？」
　　就像艾莉莎現在的行為。
　　彷彿要表達這樣的言下之意，雷斯特由下往上伸出手指，艾莉莎懊惱地抿唇。
　　……連雷斯特也……
　　不，既然雷斯特說那種話——
　　「——夠了。」
　　艾莉莎撇下這句話。
　　「由我自己證明我是正確的。」
　　艾莉莎如此宣言後，轉身快步走掉。
　　雷斯特儘管瞬間呆住了，不過他隨即趁機舉手說：
　　「啊，妳如果要回去，那我也——」
　　「來～雷斯特哥哥要幫忙上課留到最後喔～」
　　「——喂！別拉我衣服！」
　　想跟著回去的雷斯特遭到克蕾雅莉西亞阻止，孩子們哄堂大笑。
　　「那麼～繼續上課吧～」
　　克蕾雅莉西亞若無其事地笑著，無聲自語：
　　「我是真的……很想跟妳成為朋友啊——」

　　◆◇◆◇◆

　　想和某人真正親近，就要理解對方的根本思維，產生共鳴。
　　比較艱澀的說法，就是必須讓對方感受到彼此核心部分的價值觀是共通的。
　　然後正因這點不可或缺，一旦失敗，情況就會變得非常麻煩。如今克蕾雅莉西亞痛切體會到這點。
　　「……傷腦筋啊～」
　　克蕾雅莉西亞跟在雷斯特後面低語，他們正漫無目的地在聚落走著，正好出門的孩子們向她打招呼。
　　「啊，是波霸姊姊！」「早！」「吶吶，姊姊今天要做什麼？」「今天也要追雷斯特哥哥？」
　　「早～對啊～」
　　「……不是吧，什麼『對啊』……」
　　「雷斯特哥哥老是偷懶，這樣正好！」「嗯、嗯，這樣正好！」
　　「你們幾個……」
　　「加油喔，波霸姊姊！」
　　就像這樣，自那天的露天教室以後，孩子們變得十分親近克蕾雅莉西亞，每次走在路上都會過來打招呼。
　　不僅如此。
　　「——喔，〈森靈族〉小姐，今天也吃塊麵包再走吧？」
　　「咦，可以嗎～？太好了～！」
　　「嘿嘿，看小姐吃得津津有味，就忍不住想分妳。」
　　「叔叔的麵包很好吃，我很喜歡～——來，雷斯特也嚐嚐～」
　　看克蕾雅莉西亞強迫雷斯特停下腳步，麵包店男子大笑起來：
　　「小姐還是一樣有趣。很會應付那個愛偷懶的小子。」
　　「……是啊，我也這麼覺得。妳很能幹呢。」另一名女子說。
　　「是嗎～？謝謝～」
　　聚落的大人也漸漸接納克蕾雅莉西亞，克蕾雅莉西亞感覺自己確實收到了成效，但是——
　　「喔，首領！來得正好。妳喜歡的麵包出爐了喔。」
　　麵包店男子叫住正好路過的艾莉莎。
　　「不用了。雷斯特，召開幹部會議。」
　　「…………咦——……」
　　「你敢蹺掉就無限期沒飯吃。」
　　「真的假的……」
　　「哦～幹部會議～？艾莉莎，我也——」
　　「走了。」
　　艾莉莎唯獨徹底無視克蕾雅莉西亞的話，瀟灑地離去，雷斯特不甘不願地跟在艾莉莎身後，克蕾雅莉西亞見狀，深深嘆氣。
　　……又來了啊。
　　自從那件事以後，艾莉莎一直把克蕾雅莉西亞當成完全不存在的人。
　　即使克蕾雅莉西亞對於大部分事情都能夠一笑置之，如果有需要，還能夠表現出游刃有餘的態度表示「一切都在計算之中」，然而對方做得如此明顯，她還是有些傷心。
　　（就算我有些說過了頭……這樣果然不理想啊～）
　　對，不理想。
　　所以——
　　「小姐……妳不去沒關係嗎？」
　　大叔這句話形同視自己已經加入反抗組織，克蕾雅莉西亞噗哧一笑。
　　「我還有比那更重要的準備工作～」
　　克蕾雅莉西亞給了他這樣耐人尋味的答案。

　　◆◇◆◇◆

　　「唉——……終於結束了……」
　　雷斯特從幹部會議中解脫，走在已經天黑的路上時，突然有人從背後叫住他。
　　「雷斯特哥哥。」
　　「工作辛苦了～」「好難得工作了呢——」
　　轉頭一看，是好幾個小孩子。
　　轉眼間就被包圍的雷斯特皺眉說：
　　「……吵死了。倒是你們，這麼晚了別待在外面。」
　　「就在家門口而已，沒問題啦。」「倒是雷斯特哥哥，你累不累？」「累了對吧！？」
　　「……？就像你們看到的，累得要命。」
　　「我想也是！」「那就來我家『泡澡』再走吧——！」
　　「——啊？泡澡？」
　　「來來來，快進來快進來。」
　　「唔、喂……你們曉得什麼是泡——」
　　「好的好的，客人一位光臨——！」
　　孩子們格外亢奮地說出這些話，將雷斯特強行拉進屋子裡，就這麼把他推進最裡面——本來應該是院子的場所。
　　「請慢用——」「……吶，會變得怎樣呢？」「噓！我們走了——！」
　　雷斯特疑惑地看著關上門就趕緊跑走的孩子們，走進隔板的另一邊————看到先一步來到的那個人，就瞭解了一切。
　　「晚上好～♡雷斯特。」
　　只見克蕾雅莉西亞胸部以下泡在木頭和石頭製成的加熱浴缸裡，輕輕地對雷斯特揮手，雷斯特只受不了地嘆了口氣，背靠著隔板坐下來。
　　「……妳啊……」
　　「咦～？看著少女衣衫不整的模樣嘆氣嗎……？」
　　「利用小孩子太卑鄭了吧……」
　　「你指哪件事呢～？」
　　克蕾雅莉西亞一邊裝傻，一邊浮現得意淺笑，稍微歪頭。
　　她若無其事地將雙手伸出浴缸，靠上浴缸邊緣，露出豐滿胸部的溝壑——接著就捕捉到雷斯特不動聲色地轉開眼睛。
　　——果然。
　　雖然雷斯特超級懶惰，什麼都不想做，他卻拗不過小孩子的請求。而且——
　　「欸，雷斯特，我有事要拜託你～」
　　「幫妳和艾莉莎仲裁是不可能的。」
　　即使雷斯特直接切入核心斷然地拒絕，克蕾雅莉西亞依然毫不退縮。
　　她撐起身體，幾乎露出整個胸部，只用手遮住重點部位。
　　「要不要一起泡澡～？」
　　「——噗！」
　　這不是演戲，雷斯特是真的忍不住發出驚呼，克蕾雅莉西亞笑嘻嘻地探出上半身說：
　　「奇怪～？怎麼了嗎～？臉好～紅。」
　　「妳…………妳真的是痴女喔……」
　　「我只是覺得～如果是泡澡也沒關係而已啊～？」
　　騙人的。沒那回事。
　　被男人看見裸體。克蕾雅莉西亞意識到這點的瞬間，就害羞到臉快要噴火。
　　但是——如果這樣就能夠打動他，再多話她都願意講。
　　「不然如果不一起泡澡——該怎麼威脅你才願意協助我呢～？」
　　克蕾雅莉西亞刻意用威脅這個字眼，雷斯特警悟地瞠大眼睛。
　　「…………妳的膽子真的很大啊。」
　　雷斯特小聲低語，佩服的成分更甚傻眼。
　　——看反應，有希望。
　　克蕾雅莉西亞握拳比出今天第二次的勝利姿勢，加深笑意。
　　「喏，泡過熱水之後就會想沖冷水吧～？所以我想進攻也是軟硬兼施比較好吧～」
　　看似讓步，其實是攻擊弱點。
　　看似攻擊弱點，卻毫不隱瞞這點，故意露出破綻。
　　明明應該很纖細卻讓人跌破眼鏡。看似謙卑隨和卻旁若無人。
　　「……就算妳用洗澡比喻也說服不了我。」
　　「因為我最喜歡洗澡了～」
　　「喜歡到在這麼短的時間內打造這種東西，是嗎？」
　　「喜歡到來找溫泉，卻發現反抗組織根據地，才對吧～？」

　　「那是騙人的吧。」

　　氣氛驟然改變。
　　雷斯特依然坐在地上不動，浮現淺笑，克蕾雅莉西亞陷入一種錯覺，彷彿浸泡的洗澡水突然變冷了。
　　「………………咦？」
　　「我的意思是，妳並不是來找溫泉才發現反抗組織根據地的吧。」
　　銳利的眼神，無所畏懼的微笑。
　　克蕾雅莉西亞從沒看過雷斯特這種反應，只是假裝平靜就已經用盡全力。
　　「——你在說什麼？」
　　「看，就是那個反應，不是不知所措，而是焦躁所以停頓。」
　　雷斯特指著克蕾雅莉西亞，模仿克蕾雅莉西亞會說的話。
　　他令人發噱的行動，讓克蕾雅莉西亞稍微恢復餘裕。
　　「別……別學我～應該說，我發現反抗組織根據地真的是偶然喔～？既然你那麼堅持，我就向《大誓約魔法》——」
　　「發現根據地是偶然吧。」
　　雷斯特再度強硬打斷克蕾雅莉西亞的話。
　　「不符事實的是來找溫泉的部分。」
　　雷斯特親眼確認克蕾雅莉西亞睜大眼睛，接著說：
　　「妳說妳在城堡書庫得知這裡——提斯泰爾地區的地質容易出現溫泉。這裡的確離山很近，或許就地質而言很容易發現泉脈。但話說回來，只有這裡符合那個條件嗎？」
　　明明應該是問話。
　　雷斯特卻已經沒看著克蕾雅莉西亞，而是對著天空，宛如自言自語：
　　「具有相同地理條件的地方多的是——這樣說太誇大其辭，但總之有好幾個。妳沒有說妳從那之中刻意選擇提斯泰爾的理由。為什麼？說起來，妳讀的真的是關於地質的文獻嗎？如果不是關於地質的文獻——其他地方沒有、只有這裡才有的特徵，以及妳真正的目的就昭然若揭了。」
　　雷斯特邊說邊筆直伸出食指。
　　在指尖前方的是——
　　「……『不入之森』。」
　　克蕾雅莉西亞和雷斯特偶然相遇的地方。
　　克蕾雅莉西亞半無意識地低語，雷斯特既不肯定也不否定，彷彿理所當然般接著說：
　　「殘留濃厚太古〔七滅戰〕痕跡的森林。遺留魔力磁場、所有種族都必受影響之地。妳為什麼會出現在那種地方？」
　　「就……就說了，我是為了洗澡——」
　　「如果目的只是沐浴，其他地方也可以洗吧？像這樣製作簡易浴室也行。沒有理由故意選擇自己也會受影響、魔力磁場強烈的地方。妳在客觀來說不該刻意選擇的地方出現的理由。正是因為有非此地不可的合理理由。問題來了，那個理由是什麼？答案妳親口說過了。」
　　「……咦？」
　　只有這點。
　　彷彿只有這點真的完全出乎預想，克蕾雅莉西亞不自覺發出聲音，雷斯特淡淡地陳述：
　　「異想天開的妄想。妳說妳有實現那個妄想的具體手段。如果那個手段是在城堡書庫發現的呢？如果妳讀的文獻不是地質學，而是考古學呢——？這麼假設時，我就有可能斷言，妳衝著這裡有其他溫泉地都沒有的〔七滅戰〕痕跡，在這裡想要找尋的東西是什麼。」
　　沒錯，那就是——

　　「相傳在〔七滅戰〕以前就存在的太古〈隸人族〉遺跡群。妳認為據說沉睡在那片遺跡之中的《魔神器》有可能使妳的妄想成為現實。」

　　「————」
　　這次，克蕾雅莉西亞不由得顯露驚愕。
　　因為她實在太驚訝，甚至不管雷斯特在場，就不小心從浴缸站起來。
　　「——你怎麼會知道？」
　　克蕾雅莉西亞不顧羞恥和面子、拋開交涉和談判，直接坦白地問，雷斯特睜圓了臉，看著她的美麗裸體。
　　然後隨即別過臉去，輕輕地乾咳一聲。
　　「……我說過，是妳自己講出來的吧，痴女。」
　　克蕾雅莉西亞從痴女這句話發覺自己的狀態，再度慌張地坐回浴缸，沒來由地同樣別過臉說：
　　「我……我自認自己沒打算說出口～」
　　「當然是沒打算講啊。八成是不小心的吧。」
　　「所以是——」
　　「和艾莉莎【打賭】。妳唯一一次勝利時產生的質疑。」
　　雷斯特顯得非常不得已——
　　「妳問〈森靈族〉的祕密村落有沒有出現溫泉，結果確認有發生地底崩塌的地點——那次【打賭】，妳問出那件事就滿足了對吧？」
　　極其直截了當地——論述。
　　「打賭一開始的目的並不是為了那件事。是用來化解與艾莉莎的隔閡的手段。但是，妳利用不能說読的問答，順便有效率地收集資訊。正因為那是稱為目的都嫌愚蠢的生存理由，妳就不小心那麼做了。既然妳會做類似的事，我想妳也能夠理解，完全不讓行動表露真正的感情、不讓人發覺自己不會表露真正的感情，是極為困難的事情。應該說，平常控制得完美無缺的人一旦突然露出馬腳，就會超容易看出那才是真心話。」
　　克蕾雅莉西亞在【打賭】贏過艾莉莎，假裝問起溫泉——其實是問疑似古代遺跡所在的地點。
　　雷斯特從當時具體的問答，識破了克蕾雅莉西亞的真正目的。
　　「說起來，妳會那麼執著於艾莉莎也是因為那點吧？反抗組織的首領能夠毫無遺漏地網羅鄰近情報，自然也會最先得到妳找尋的遺跡情報。如果是〔七滅戰〕以前的遺跡，就有可能沉睡著相傳是〈隸人族〉穿越世界手段的『佚失《魔神器》』。」
　　「……你說那件事……和我的夢想有關係，是指……？」
　　「我想反問妳，除此之外還有其他可能的理由嗎？」彷彿理所當然。
　　雷斯特毫不懷疑地這麼斷言，克蕾雅莉西亞為之語塞。
　　——理由這種東西，要多少都想得出來吧。
　　克蕾雅莉西亞的供述，大半都向《大誓約魔法》發誓為證。
　　關於她的夢想及實現夢想的具體手段，以及稱為目的都嫌愚蠢的生命，這些事她當然也和雷斯特說過——
　　但有多少人能夠將那件事，和沉睡在提斯泰爾地區的遺跡聯想在一起呢？
　　「在妳說妳有具體手段實現『世界恆久和平』這種妄想的瞬間，我第一個就想到妳有可能是指望『穿越世界的《魔神器》』。」
　　雷斯特嘆氣的同時說得好像理所當然，克蕾雅莉西亞堅持爭辯到底：
　　「講得出那種話……純粹是雷斯特很特別而已～居然連《魔神器》……都發覺了。」
　　「那是因為如果要實現妄想，就要仰賴妄想啊。理應不會魔法的〈隸人族〉是怎麼遷移到《萬象樂園（水陸生態缸）》的？是因為用了『穿越世界的《魔神器》』——知道這個說法的人在〈隸人族〉之中也是極少數——」
　　那句話，是——
　　「——等一下。」
　　至今被壓著打的克蕾雅莉西亞睜大眼睛，翠玉眼眸燃起了反擊之火。
　　「你剛才說在〈隸人族〉之中知道這件事的人也是極少數對吧？——為什麼雷斯特會知道這件事？」
　　『穿越世界的《魔神器》』的軼事。
　　解開不會魔法的〈隸人族〉如何來到《萬象樂園（水陸生態缸）》之謎的一項假設。
　　「……妳問我為什麼，那種事活著自然就會——」
　　「你說謊。『〈隸人族〉穿越世界時用了《魔神器》』這種假設，現在的〈隸人族〉根本不知道。」
　　該怎麼做，才能消除種族差距？首先需要明確知道各種族的能力差距，以及種族本身的差異——克蕾雅莉西亞這麼思考，她在〈森靈族〉王城書庫大量閱讀的是〈森靈族〉學者撰寫的各種族歷史書。
　　在尤其詳細地調查明顯不如其他種族的〈隸人族〉的過程中，克蕾雅莉西亞得知了那項假設。
　　古老到放眼〈森靈族〉，恐怕只有克蕾雅莉西亞看過的書中，寫著相傳不會魔法的〈隸人族〉在穿越世界之際使用的《魔神器》。
　　穿越世界這項行為需要光是想像都覺得可怕的龐大魔法力，假使〈隸人族〉擁有足以穿越世界的《魔神器》——就有可能修正目前種族之間戰力不均的狀況吧？
　　克蕾雅莉西亞相信那正是實現自己夢想的手段，竭盡心思收集『穿越世界的《魔神器》』的資訊。
　　然後她在過程中發覺某件事。
　　她發覺現在的〈隸人族〉，沒有人知道那件事。
　　至少在克蕾雅莉西亞直接詢問〈隸人族〉、收集資訊的過程中，沒有一個人聽過《魔神器》的軼事。
　　然而眼前的他卻甚至知道只有極少數人知道軼事。
　　他擁有更進階的資訊的理由。那就是——
　　「雷斯特也調查過『穿越世界的《魔神器》』對吧？」
　　有人知道『穿越世界的《魔神器》』這則軼事的可能性十分高。
　　這不過是克蕾雅莉西亞自己從文獻確認的資訊。
　　但是，要更進一步——獲得『只有極少數人知道這則軼事』這項資訊，就必須採取更深入的行動。
　　也就是說——
　　「你是在哪裡獲得那項資訊的？」
　　「等等——」
　　「難道——你曾見過實物嗎！？」
　　「——我看見的只有妳的裸體！痴女！！」
　　雷斯特漲紅臉這麼大叫。
　　克蕾雅莉西亞終於發覺自己光著身子直接靠近雷斯特……不僅如此，還用豐滿的胸部抵著他逼問。
　　「————咿、呀！」
　　克蕾雅莉西亞發出慘叫，當場抱住自己作勢蹲下。
　　「！」
　　她卻踩到某樣東西，整個人失去平衡，眼看就要往後倒——
　　「嘖——！」
　　在千鈞一髮之際，雷斯特伸手拉住了克蕾雅莉西亞，然而他也就這樣跟她一起倒下。
　　「————」
　　雷斯特可能是怕克蕾雅莉西亞撞到後腦勺，情急之下把手墊在她的頭後方，結果自然形成如同壓倒克蕾雅莉西亞的姿勢。
　　克蕾雅莉西亞被近在咫尺的俊俏臉蛋勾起有別於害羞的沸騰情感，一句話都說不出來。
　　就在這時，雷斯特爬了起來。
　　「…………妳這傢伙真的很會給人添麻煩。」
　　他宛如咒罵般撂下這句話後，很紳士地背對克蕾雅莉西亞。
　　「…………謝……謝謝你……」
　　「那才是我要說的話，能夠這樣裸體看到飽實在太難能可貴，眼淚都要流下來了。」
　　克蕾雅莉西亞低著頭，雷斯特宛如豁出去的話語逗得她不知道該害羞還是該笑，實在無法開口再問一次《魔神器》的事情了。
　　雷斯特彷彿察覺到這件事，站起來低聲說了一句：
　　「就算妳的推測正確，我也不可能協助妳。」
　　和先前都不同，語氣之中蘊藏著不可解的拒絕。
　　「因為我無意積極做任何事。」
　　感受得到堅定意志的話語，顯露出不像平時的雷斯特的感情。
　　「…………無意積極做任何事？」
　　這句話感覺非常矛盾。
　　但是，總覺得這句話也的確簡單明瞭地表現出雷斯特這個人——克蕾雅莉西亞將『為什麼』這句話硬生生地吞回去，勉強露出笑容。
　　「…………沒關係喔～不管雷斯特怎麼說，我也只是要努力問出來而已～」
　　沒錯。只要努力。
　　她至今都是這樣過來的，今後也會這麼做。
　　幸好時間還很足夠——
　　於是克蕾雅莉西亞開始思考下一個作戰計畫，雷斯特背對著她說：
　　「不過很遺憾，已經太遲了。」
　　「——咦？」
　　雷斯特並沒有回答克蕾雅莉西亞的疑問，而是就此邁步離去。

　　◆◇◆◇◆

　　不好的預感註定會實現。
　　在克蕾雅莉西亞諸多經驗法則之中，這項法則特別值得信賴，而且這回也沒有落空。
　　「——我們將在三天後的《誓約者》就任典禮實行。」
　　在反抗組織根據地，艾莉莎開口第一句話就這麼宣告，聚集的成員發出宛如爆炸的歡呼。
　　沒有一個人問「實行什麼」。
　　因為他們的目的——奪取〈森靈族〉『種族旗』、取回〈隸人族〉尊嚴的革命——在他們心目中，就是如此殷切期盼的宿願。
　　克蕾雅莉西亞對於在眼前不斷呼喊、鼓舞士氣的成員感到不知所措，並正眼凝視著艾莉莎。
　　——妳在想什麼～？
　　克蕾雅莉西亞想這麼質問。不能不這麼質問。
　　艾莉莎並沒有向克蕾雅莉西亞詢問任何〈森靈族〉的情報。
　　也就是說，反抗組織並未獲得反《誓約者》派——雖然實際上克蕾雅莉西亞並不是反《誓約者》——意即通曉〈森靈族〉內部的人協助。
　　在這種狀況下實行作戰，成功率極低。跟毫無計畫沒兩樣。
　　至少要取得最低限度的合作才行——
　　克蕾雅莉西亞懷著這種心思的視線一度和艾莉莎對上眼，但艾莉莎立刻撇開視線。
　　「好，舉行前夜祭了！」「今天不醉不歸！」「給〈森靈族〉一點顏色瞧瞧！」
　　分不清是誰先發起的意見在轉眼間傳遍全聚落，眾人開始舉行宴會。

　　最後幾杯黃湯下肚，喧鬧不已、好不快活。
　　克蕾雅莉西亞越過那些人，好不容易發現獨處的他。
　　「——雷斯特。」
　　『不入之森』。
　　通常不會有人進出的森林，裡面有座小泉水。
　　他就在那裡。
　　「……」
　　雷斯特很難得既沒有排斥，也沒有露出受不了的臉，他面無表情地看向克蕾雅莉西亞，她同樣沒耍嘴皮子，直率地問：
　　「……這是怎麼回事～？」
　　千萬別讓口氣變得像責備——
　　克蕾雅莉西亞明明留意著這點，聲音卻一點都不受控制。
　　「無意積極做任何事——你應該這麼說過對吧？」
　　不過才是昨天的事。
　　不，從他的語氣聽起來，肯定至今一直都是這樣。
　　現在卻——
　　「……所以我就說太遲了吧。」
　　雷斯特小聲回了一句，伸手按著自己坐的岩石，沒看克蕾雅莉西亞，而是凝視著泉水。
　　「因為無意積極做任何事，所以有時會隨波逐流地做出某些事。這樣有什麼問題嗎？」
　　他的口氣聽起來像自暴自棄。
　　「畢竟我好歹是反抗組織的參謀？在這裡不工作就不給飯吃、不准進家門、甚至趕出聚落——被說這種話就不得不從了吧？」
　　「那種事我可以——」
　　「現在並不是在談『誰養我』的事情。我說的是『我無意積極做任何事』。」
　　將寄宿者換成克蕾雅莉西亞，正是積極做某件事的行為。
　　「還有，我好歹還是〈隸人族〉喔？」
　　最後那句話是多餘的。
　　但是，那句話明確地拒絕了克蕾雅莉西亞。
　　那聲拒絕意外地刺痛她的心扉，但克蕾雅莉西亞假裝沒發覺，開口：
　　「……為什麼你要毫無幹勁到這種地步？」
　　她拋出關鍵的話語。
　　「我想知道——是什麼事情造就你積極保持毫無幹勁這樣的信念。」
　　克蕾雅莉西亞一直心想。
　　雷斯特•恩戴瓦這個人很特異。
　　如果只是單純懶散、如果只是頭腦異常靈光，克蕾雅莉西亞不會感興趣。
　　他有「不得不毫無幹勁」的信念。
　　對，那是信念。
　　既不是單純毫無幹勁，也不是沒理由地貪圖輕鬆。
　　而是明確秉持信念而不肯做事。
　　雷斯特•恩戴瓦的信念，既扭曲又不可解，正因如此，顯得很有魅力。
　　那正是雷斯特的骨幹，正因如此，克蕾雅莉西亞至今都避免直接探問，但是——
　　已經沒辦法了。
　　或許一旦知道這件事，就再也無法和他保持適度距離感了。
　　正因為如此確信，她至今都沒說出口的疑問。
　　面對克蕾雅莉西亞這樣破釜沉舟的疑問，雷斯特盯著她，就此陷入沉默，最後他彷彿放棄一切般吐出氣息。
　　「……我不想強取豪奪。」
　　他靜靜地娓娓道來——
　　「很久以前。有個傢伙說想拯救自己能力所及範圍的一切。那傢伙比誰都願意為了他人鞠躬盡瘁，所有人都擁戴那傢伙。因為那傢伙有人望、有正義感、有全面的力量，依照宣言拯救了力所能及的一切。那傢伙當然受到感謝。所有人都讚揚那傢伙……但是，最終那傢伙毀滅了世界。為什麼？事情很簡單。因為那傢伙只拯救了『那傢伙心目中的世界』。那些因為自己救了什麼以致沒能拯救的、本來有可能獲救的，那傢伙都割捨掉了。當然，本人沒有那種意識。所有人都不談那些事，也不責備那傢伙。最後有人提議，既然世界毀滅了，只要遷移到別的世界就好，於是他們就按照提議實行了……完全沒思考過移居過去的那個世界會變成怎樣。」
　　「那個，故事……」
　　該不會。
　　是〈隸人族〉原本世界的——
　　「大部分的人到現在都認為，就算沒有那傢伙，世界依然會毀滅。但事實並非如此。是那傢伙比誰都更積極行動，奪走了所有可能性才導致世界毀滅。一切行動、所有選項，都是在選取的瞬間積極奪走其他可能性的行為。這個世界也是這種構造。」
　　雷斯特這麼總結某人的故事，浮現帶著諷刺之意的淺笑。
　　「所以我不想要主動做什麼事，也不會那麼做。積極地毫無幹勁。我認為這就是——對種族全體的贖罪。」
　　在前面的故事之中，雷斯特並沒有講明自己和『那傢伙』有什麼關聯。
　　雖然沒講明，但令人不得不察覺，那件事根植在他內心——迫使他認清事實：明明他自己曾經那麼想過，卻是錯誤的事實。
　　因為察覺到這點——
　　「…………為什麼妳一副快哭出來的樣子？」
　　雷斯特忽然要克蕾雅莉西亞接話，連她都在這時才發覺自己熱淚盈眶，於是慌忙擦了擦眼角。
　　「既……既然有那種信念——就無法協助我的夢想吧～」
　　幾近發抖的說話聲，確實恢復正常了——
　　看克蕾雅莉西亞重新駕馭感情，雷斯特露出苦笑。
　　「這和妳的妄想……世界恆久和平跟『那傢伙』做過的事雷同並沒有關係喔？單純是信念並存的問題。信念不是想要就會有，而是一回過神就已經有的東西。當那種東西正面衝突、無法相容——」
　　「就無可奈何了？」
　　聲音小得快要消失。
　　克蕾雅莉西亞彷彿無法接受無奈的命運般低語，雷斯特只是對她聳聳肩——

　　「——原來如此～如果是那種程度就沒問題～」

　　唐突地。
　　表現得像至今的反應全部都是演技般。
　　克蕾雅莉西亞翻轉至今的氣氛，傲然微笑。
　　「既然信念衝突無法相容就無可奈何？——那算什麼？你以為我的心願會因為那種程度的天真認知就放棄嗎？」
　　一步兩步三步……
　　克蕾雅莉西亞大步走近瞠大眼睛的雷斯特，僅僅對他展現笑容。
　　「我的夢想是全面的恆久和平。並不是目光所及、能力所及、我能夠拯救的某人這種程度的事情。而是所有人，打從心底心服口服……的和平。別把我和你的老祖先那種貨色相提並論。」
　　不知何時，她的臉湊近到感受得到吐氣的距離。
　　她站立著，從正面狠瞪雷斯特。
　　「……不，妳——」
　　「『消極不好，給我積極行動』，『老祖先是老祖先，和你沒有關係』——我沒打算講這種話。」
　　克蕾雅莉西亞在雷斯特開口的同時，蓋過雷斯特的話。
　　「不是希冀也不是請求，不是強制也不是漠視人權。只是因為你有能力、我需要你，所以我純粹為了需求想利用你。我要利用你。就只是這樣。」
　　她的表情依然平靜。
　　克蕾雅莉西亞的話語看似理智，卻徹頭徹尾無視道理、憑感情論事，雷斯特對她說：
　　「…………重點是，就算找到『穿越世界的《魔神器》』，之後妳打算怎麼辦？」
　　只是消除戰力不均衡，並無法解決問題。
　　因為克蕾雅莉西亞的目的是全面的恆久和平。
　　雷斯特提出這樣合理的疑問，克蕾雅莉西亞輕輕吸了口氣說：
　　「沒有想過。」
　　「啊？」
　　「我們一起想。」
　　「————」
　　雷斯特極其直率地睜圓眼睛，認識雷斯特的人要是目睹這個反應，恐怕都會擔心天地異變吧，克蕾雅莉西亞卻完全面不改色。
　　「不管怎麼努力，我一個人都想不出來。所以希望你和我一起想。幫我想。」
　　這麼說完，她對他投以極為嚴肅的眼神。
　　「——噗！哈哈哈哈哈！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈！！」
　　雷斯特像某人一樣笑出來，他就這麼盡情讓笑聲響徹夜空。
　　就這樣笑啊笑啊笑啊。
　　……笑到克蕾雅莉西亞擔心他是不是笑過頭了。
　　「……我覺得你有點笑得太過火了喔～」
　　聽到克蕾雅莉西亞這麼低語，雷斯特總算克制住洶湧笑意，殘留著餘韻說：
　　「妳、妳啊……再怎麼說…………也太過分了……腦袋太奇怪了吧……」
　　「…………我常常被別人說很怪～」
　　「不——說妳怪都還太恭維了…………」
　　雷斯特深深吐了一口長長的氣，身體轉向側面。
　　「原來如此——……重新思考的確可以理解。」
　　他無視克蕾雅莉西亞，自顧自用食指敲著自己的頭說：
　　「一個人思考有其極限……應該說凡事都是這樣。笨蛋會因為面子、尊嚴、常識這些無聊的東西蒙蔽雙眼，沒發覺這個道理才會碰壁，其實自己想不到的事情讓別人想就行了——無視那傢伙自己的苦衷。」
　　最後那句話讓克蕾雅莉西亞的心臟重重地跳了一下，克蕾雅莉西亞表面上假裝平靜——並沒有，她垂下肩膀，顯得很無奈地點頭說：
　　「……因為不這麼做就行不通嘛。」
　　「——哼哼，居然承認嗎？」
　　不過，這是正確的——雷斯特這麼低語，最後神清氣爽地伸起懶腰、仰望夜空。
　　「啊——啊，好久沒大笑了……因為笑得太過頭，忘了很多事。」
　　「……意思是……」
　　「不管怎樣，對方的苦衷都和妳沒關係吧——」
　　轉頭面向克蕾雅莉西亞的雷斯特，在月光下瞇起眼睛，極其純真無邪地笑著說：
　　「就給妳的傻瓜夢想利用吧。」




　　◆◇◆◇◆

　　〈森靈族〉王國首都古蘭雷姆。
　　在首都街上最顯眼的是彷彿要覆蓋天空的枝葉，以及其中心幾近參天的大樹。
　　倚靠大樹而建的石造城堡——利古爾亞諾城雄偉壯麗，宛如守望著〈森靈族〉全民。
　　將這一切盡收眼底——身穿著不起眼服裝的艾莉莎小聲低語：
　　「……『充滿倨傲的大地之城』。」
　　古蘭雷姆的中心，利古爾亞諾城因為其外觀彷彿和大樹融為一體，有『法與秩序與自然守護的大地之城』之稱。
　　在那座城堡內部，貴族和王族上演著什麼樣的對話——曾經以僕人身分同行，直接耳聞目睹的艾莉莎，對於『法與秩序守護』這種修飾詞嗤之以鼻。
　　「喔，〈隸人族（同類）〉小姐，要不要看一看？」
　　在和人聲嘈雜的首都大街隔一條街的巷子，平常不會看到的〈隸人族〉攤販這麼叫住艾莉莎，艾莉莎面帶笑容望著陳列的商品。
　　「……味道好香。大叔賣的東西相當不錯呢。」
　　「哦，看得出來嗎，小姐！很識貨喔。」
　　「如何，生意好嗎？」
　　「託客人的福，相當不錯喔！雖然很難指望賣給〈森靈族〉貴客，但是也有很多同胞會來看。真的要讚嘆《誓約者》就任典禮！」
　　「是嗎……如果能在大街擺攤就更好了吧。」
　　「大街？不可能啦！」
　　老闆誇張地使勁搖手，望著就在隔壁——和這條巷子完全不能比較的熱鬧大街，似乎覺得耀眼般瞇起眼睛。
　　「小姐也知道吧？今天有〈森靈族〉新《誓約者》——奧菲莉亞•林德雷古大人的就任遊行喔？雖然說因為是普天同慶，不拘禮節，但我們〈隸人族〉露臉的話可是會人人喊打的。」
　　「…………是嗎？」
　　「不過在那之前，在跑去那邊的瞬間，就會立刻遭到驅趕。畢竟我為了獲准開店，向《大誓約魔法》簽訂了契約。說到這個，不知道是不是因為這次是特別的慶典，和平常不一樣，契約內容很長……我沒仔細看完就是了。」
　　這麼說完，男子露出手，出示手上的誓約證明，艾莉莎看到那個也像枷鎖的記號，不禁皺眉。
　　只有〈森靈族〉可以在大街開店。
　　這類節慶即使號稱不拘禮節，那點也不會改變。
　　「……這算什麼法和秩序。」
　　法和秩序不是用來保護弱者、管束旁若無人的強者的嗎——
　　「艾莉莎。」
　　在艾莉莎身後背對她的男子突地如此小聲呢喃，艾莉莎依然面向正面，用事先決定的手勢催促男子繼續說下去。
　　「一切都沒問題，到達預定位置。」
　　確認男子簡短說完並離去後，艾莉莎拿起商品之一的小首飾。
　　「——請你立刻離開這裡。」
　　艾莉莎付了錢，留下這句話，就瀟灑地轉身走向形成人牆的大街。
　　隨著喧囂逐漸靠近，打扮成不同模樣的數名〈隸人族〉若無其事地跟在艾莉莎旁邊。
　　他們最後來到的地方，洋溢著和暗巷無法相比的明亮氣氛，許多〈森靈族〉高聲歡呼。
　　和平時不同，裝飾得富麗堂皇的石版路大道上，是身穿軍禮服的士兵。
　　他們穿著和〔七滅戰〕時相同的傳統服裝，整齊劃一地行進，跟在他們後面的是馬隊和禁衛隊，以及——
　　「噢噢噢，奧菲莉亞大人！」「奧菲莉亞大人萬歲！」「新《誓約者》萬歲！」
　　伴隨著一陣特別熱烈的歡呼聲，一輛由許多禁衛兵拉曳的馬車出現了。
　　馬車正面刻的是——《盛放的六花（〈森靈族〉）》刻印。
　　「……奧菲莉亞。」
　　艾莉莎自言自語，她的嘴角浮現明顯的笑意。
　　「在地上爬吧，臭〈森靈族〉。」
　　她低聲說出這句話的同時。
　　眼前的石板地伴隨著巨響突然陷沒，形成一道不淺的大洞，馬車和士兵瞬間都卡在洞裡。
　　喧囂變成慘叫，周圍的注意力一下子全部集中到事故現場的瞬間。
　　「——壓制他們！」
　　伴隨著高亢呼喊，艾莉莎和其周圍在大街附近待命的〈隸人族〉都同時衝出來，不理會士兵，直接包圍馬車。
　　當著驚愕的〈森靈族〉面前，艾莉莎等人脫掉身上的布，露出相同的反抗組織制服。

　　「——我們是〈隸人族〉反抗組織『殘紅之誓』！〈森靈族〉聽著，你們的新《誓約者》奧菲莉亞•林德雷古以及『種族旗』現在落入我們手中了！」

　　嘹亮的聲音，吸引住了來觀賞遊行的〈森靈族〉一般民眾的目光。
　　「……咦？奧菲莉亞大人……？」「那些傢伙……是〈隸人族〉？」「區區『沒耳朵的』在幹什麼？」「不，可是對方說壓制了『種族旗』和奧菲莉亞大人……」「不要緊嗎——？」
　　艾莉莎仔細聆聽議論，揚起斗篷，提高嗓門說：
　　「再說一次！我們是〈隸人族〉反抗組織『殘紅之誓』！你們的《誓約者（首領）》和『種族旗（靈魂）』在我們手中！」
　　第二次宣誓確實迫使他們理解。
　　「……不，不妙啊。」「糟糕！」
　　某處發出這種蓄意的話聲，促使民眾陷入輕微恐慌狀態。
　　區區〈隸人族〉——讓民眾放棄這種念頭的力量。
　　那就是恐懼。
　　艾莉莎充分體會其效果的同時，一邊想起像剛才攤販老闆那樣的〈隸人族〉平民，一邊說：
　　「看啊，〈隸人族〉同志！無力者也能夠制伏有力者！因為我們有其他種族沒有的——團結精神！既然如此，〈隸人族〉同志啊，抬起頭！站起來！親手取回尊嚴——！」

　　「——身為隸屬者的尊嚴？」

　　宛如澆下一盆冷水的話聲。
　　那道說話聲從頭上傳來，就在艾莉莎抬頭的瞬間。
　　「——艾莉莎！！」
　　旁邊的反抗組織成員突然推開艾莉莎，艾莉莎踉蹌幾步——及時躲開了揮下的鈍器。
　　「什麼——」
　　那是看似鐵製的棍棒。
　　揮下棍棒的是——
　　「大叔……！？」
　　先前有說有笑的攤販老闆，朝著艾莉莎再度揚起鈍器——
　　「嘖——嗚啊！？」
　　反抗組織成員正要給攤販老闆一拳，卻被《大誓約魔法》的絕對防禦魔法彈開。
　　「為——為什麼只有他們……！——呃啊。」
　　反抗組織成員驚愕之時，從意外方向出現的其他〈隸人族〉便將他打昏了。
　　以此為開端，從暗巷撥開人群闖進來的是〈隸人族〉的一般民眾。
　　〈隸人族〉攻擊〈隸人族〉反抗組織。
　　而且只有〈隸人族〉反抗組織的攻擊遭到絕對防禦魔法抵擋，這種匪夷所思的事態、不合理的情況，導致〈隸人族〉反抗組織陷入莫大混亂。
　　艾莉莎對著執意瞄準自己下手的攤販老闆大喊：
　　「你、你為什麼要攻擊我！？」
　　「……不、不曉得……」
　　「啊啊？」
　　攤販老闆明明莫名地面無表情，但染成琥珀色的眼眸一直露出既像困惑、也像快哭出來的神情。
　　「身、身體擅自——擅自動起來……為了〈森靈族〉《英雄》大人動起來啊啊啊啊！」
　　男人這麼說的同時，鈍器直接擊中艾莉莎的手。
　　「痛……唔。」
　　那股不尋常的腕力。匪夷所思的言行。
　　最重要的是——
　　「大叔……你的手……」
　　老闆手上刻著擺攤許可契約的記號。
　　艾莉莎親眼目睹那個契約記號正在發光。

　　——說到這個，不知道是不是因為這次是特別的慶典，和平常不一樣，契約內容很長。

　　「…………可惡！」
　　——中計了。
　　〈隸人族〉的攤販，以及住在都城的所有人，恐怕都締結了相同契約。
　　例如締結了【一旦〈隸人族〉入侵者出現就會自動迎擊】這種契約。
　　或是在正常契約加上【一旦入侵者出現就必須保護〈森靈族〉《英雄》】這類條件——這樣就十分足以說明現狀。
　　如此一來，也能解開《大誓約魔法》的絕對防禦魔法保護對方，卻不保護我方的理由。
　　他們並沒有「出於自己的意志攻擊」的自覺。
　　就像風從樹上吹落的果實不會觸動防禦魔法一樣，如果攻擊者沒有危害他人的自發意志，《大誓約魔法》就不會視為攻擊，當然也不會發動防禦魔法。
　　當然，只靠契約無法加入這麼強制的束縛。
　　顯然是用了某種魔法——或者是能力。
　　只不過不管怎樣，這個作戰計畫……
　　「……對方早就料到了……」

　　「——喔，終於發覺那點了嗎？」

　　再一次地。
　　和先前相同，氣定神閒的說話聲從背後響起。
　　這次艾莉莎確實面向聲音的方向，接著便目睹了難以置信的光景。
　　——沿著大道行進而來的〈森靈族〉士兵。
　　身穿同款禮服的他們——和先前看到的是同一批人。
　　艾莉莎發覺反抗組織成員包圍的馬車不知何時變得殘破不堪，形同木屑。
　　現狀頃刻間改變。
　　也就是說——
　　「……改變認知魔法……」
　　〈森靈族〉的固有魔法。
　　艾莉莎等人完全受騙，還遭到《隸人族》同胞鎮壓。
　　「『實行（Anfang）』。」
　　低語聲響起的同時，設置型魔法陣在各處展開，出現樹木牢籠，將艾莉莎這些反抗組織成員和〈隸人族〉一般人民全部關了起來。
　　「「喔喔……」」
　　周圍的觀眾發出感嘆聲，牢籠像是從一開始就預定如此配置的裝置物——就在這時，『她』翩翩降臨於中心。
　　美麗的金髮長及肩頭。身材嬌小，但四肢修長，且站姿英挺。大大的紫水晶眼眸看得出其堅定意志，身穿〈森靈族〉王族的顏色——白色配淺綠色的服裝，從近侍手中接過〈森靈族〉的『種族旗』『智慧者之杖』，她就是——
　　「奧菲莉亞•林德雷古……！」
　　奧菲莉亞朝瞪著自己的艾莉莎回以輕蔑的眼神，面向緊張地吞嚥口水、關注事態的民眾說：
　　「子民啊。在混亂的現代，就連無力愚蠢的隸屬種族都有可能發動這種反叛……可說現在這世間正值戰亂時代吧。」
　　給人神經質印象的奧菲莉亞，充滿感情地用表情、用肢體動作訴說：
　　「但是——有些創舉正是在這種時代才得以達成。」
　　她適時加入抑揚頓挫，搭配強而有力的手勢高喊：
　　「〈森靈族〉《誓約者》奧菲莉亞•林德雷古在此宣言！我必定會平定戰亂時代，證明我們〈森靈族〉才是最有資格支配《萬象樂園（水陸生態缸）》之人！」
　　威風凜凜的說話聲，高亢地響徹整條大道。
　　奧菲莉亞再度接過『種族旗』『智慧者之杖』，敲了一下石版地的瞬間。



　　「唔……噢噢噢噢噢噢！」「奧菲莉亞萬歲！！」「〈森靈族〉萬歲！！」
　　「奧菲莉亞！奧菲莉亞！奧菲莉亞！！」
　　民眾爆出歡聲。
　　和先前不一樣，其中還混雜著出於極度興奮的粗野聲音，奧菲莉亞高舉著手杖回應民眾，彷彿〈隸人族〉的叛亂根本沒發生過般，連看都不看樹木牢籠一眼。
　　最棒的表演。
　　精心計算的典禮。
　　然後，始終保持笑臉迎人的她，無聲地在嘴裡低語：
　　「…………沒有來。」

　　◆◇◆◇◆

　　《誓約者》就任典禮順利結束後。
　　在利古爾亞諾城的《誓約者》辦公室，正式就任《誓約者》的奧菲莉亞•林德雷古俯瞰著因國慶特別許可而化為不夜城的街道，同時低聲說：
　　「不過就是這樣嗎……」
　　疑似自言自語的那句話，卻獲得了回應。
　　「——咕嘻，大成功哪～」
　　突然冒出來並站到奧菲莉亞旁邊的她，從過近的距離湊近看著奧菲莉亞的臉呢喃：
　　「就和妾身說的一樣吧～？」
　　其嗓音洋溢著彷彿會麻痺腦袋的中毒性，香味極其魅惑。
　　淺紫色的頭髮搭配黑色挑染，剪成左右長度不同的不對稱髮型；極其深邃的琥珀色眼眸帶著蠱惑的感情，身上聊勝於無地穿著宛如偏僻酒館舞女的暴露服裝，大方展現褐色肌膚；和嬌小年幼的外表、看似天真無邪的表情相反，她散發出非比尋常的性感氣息。
　　如果自己是男性——奧菲莉亞預設這種不可能的事情，退後一步，摀住對方呢喃的那一邊耳朵，板起臉說：
　　「……靠太近了，克麗奧佩特拉。」
　　來自異世界的※稀人，克麗奧佩特拉。（譯註：日本民俗學用語，指來自異界的客人，是一種信仰對象。）
　　她正是從母親露菲西亞那代便一直擔任〈森靈族〉《英雄》的少女——但是。
　　「瑟•蕾•蘇•烏。」
　　克麗奧佩特拉緩緩地搖動食指，一個字一個字斷開似地緩緩說話，露出宛如揶揄的笑臉稍微歪著頭。
　　「不管說幾次都不肯這樣叫妾身哪……是因為和妳的幼名很像嗎～？瑟•蕾•西•亞。」
　　「別用那個名字叫我。」
　　奧菲莉亞皺眉，當場強烈警告，〈森靈族〉《英雄》完全不為所動，反而狀似愉悅地面露喜色。
　　「咕嘻嘻，不接納他人的主張，卻要求達成自己的願望……這種高傲性格。真的是繼承了母親哪～」
　　「…………母親大人並不是那樣的人。」
　　「那是妳的觀點吧～妳和妾身，妳以為是誰比較靠近她哪？」
　　「……至少我有自信比妳更受母親喜愛。」
　　「咕嘻、咕嘻嘻嘻。這個好～直率顯露感情。那是妳明確超越姊姊的要素之一哪～瑟蕾西亞。」
　　「——！」
　　奧菲莉亞狠狠地瞪過去，甚至彷彿發出聲音，克麗奧佩特拉——瑟蕾蘇烏在她眼前聳聳肩。
　　「喔，抱歉哪，奧菲莉亞。」
　　奧菲莉亞並不是對名字產生反應。
　　她明知道這點卻故意那麼說，奧菲莉亞咬緊牙關，握緊拳頭。
　　「咕嘻、咕嘻嘻，所謂的一拍即響正是指這個情況哪～」
　　「喜歡言語攻擊他人的女王……妳的子民想必非常困惑吧。」
　　「並不限於他人啦。」
　　對於奧菲莉亞的諷刺，她依然故我地大放厥詞，伸手拿起房間的擺設——高級水瓶，就這麼躺臥在奢華的床上。
　　「妾身只是忠於妾身的欲望罷了——和妳一樣。」
　　「——唔，我！」
　　奧菲莉亞正要粗聲粗氣地反駁，發覺這只會讓嗜好惡劣的《英雄》高興，於是強忍住衝動，深深地嘆一口氣，甩開令人厭惡的氣氛說：
　　「先不說那個……真正目標沒來。」
　　真正目標。
　　奧菲莉亞等『正統派』早就預測，《誓約者》就任典禮必定會發生衝突。
　　這是當然的。
　　他們現在固然自稱『正統派』，但本來奧菲莉亞才是異端。
　　有此自覺的奧菲莉亞，從前《誓約者》——也就是母親露菲莉亞臥病在床時，就已經為了這時進行準備，和《英雄》克麗奧佩特拉以及出席評議會的有力貴族事先縝密協調。
　　因為不管怎樣，身為『妹妹』的奧菲莉亞想要坐上那個位子，都勢必會形成強行奪取的局面。
　　……那不是重點。
　　奧菲莉亞從一開始就是這樣打算，而且那般傳統本來就莫可奈何。
　　所以，該思考的是之後的事。
　　原先的正統繼承人——被奪走《誓約者》寶座的姊姊，必定會率領我方未能籠絡的勢力，企圖反叛。
　　奧菲莉亞如此預測，極其謹慎地準備防範。
　　關於反叛的時機，他們當初列有好幾個候補，其中就任典禮的遊行可能性最高。
　　克蕾雅莉西亞形同被篡奪《誓約者》寶座，目的自然是要仰仗民眾審判，當眾否決現任《誓約者》奧菲莉亞。
　　無論如何，民眾聚集的遊行都是最佳時機——不必等克麗奧佩特拉預測，到這裡為止也完全在奧菲莉亞自己的預料之內，然而——
　　「哎呀～沒想到會是〈隸人族〉反抗組織上鉤哪～要不是有妾身的《偉能》，情況就危險了吧？」
　　她發出咕嘻嘻的笑聲，奧菲莉亞不曉得她是否真的沒料到這種狀況。
　　奧菲莉亞能夠肯定的只有一件事：明明自己不惜使用克麗奧佩特拉的《偉能》——『王的支配』，以萬全準備迎擊，結果卻在關鍵部分撲空，釣到了完全意想不到的獵物。
　　「和當初說的不一樣……那個人沒來就沒意義！」
　　「話雖然這麼說，但是那樣也充分達到演出效果了吧～？民眾對妳這位《誓約者》的好感度可是扶搖直上哪。」
　　「那種東西之後怎樣都有辦法處理……」
　　加強人民對奧菲莉亞這位《誓約者》的認知當然也很重要。
　　因為在重視傳統的〈森靈族〉《誓約者》之中，奧菲莉亞是特例中的特例。
　　但奧菲莉亞連那種難事都可以說成無關緊要，完全排除克蕾雅莉西亞才是當務之急。
　　《誓約者》就任典禮不僅對克蕾雅莉西亞這個反叛者而言是機會，對奧菲莉亞也是絕佳機會。
　　趁機在民眾心中製造「克蕾雅莉西亞才是反叛者、危害〈森靈族〉之人」的印象。
　　「咕嘻嘻，《誓約者》咬指甲好像不太好吧～瑟蕾西亞。」
　　「……唔。」
　　這是她從小就改不掉的壞習慣，平常不會這麼做，但是像這樣四下無人、心浮氣躁的時候，就會不小心做出這樣的舉動。
　　奧菲莉亞為了分散內心的煩躁，用力握緊單手拿著的『智慧者之杖』，克麗奧佩特拉看了，冷不防浮現冷酷的淺笑。
　　「——噗呵，就是這種地方不行呀～♪」
　　「…………啊？」
　　……是錯覺嗎？
　　總覺得剛才一瞬間，好像有道完全不同的聲音在說話——
　　「嗯？怎麼了哪？」
　　就在奧菲莉亞看向克麗奧佩特拉之際，又換來宛如揶揄的淺笑，奧菲莉亞別過臉去。
　　錯覺……要稱為錯覺，頻率好像高了點，但不管再怎麼質問本人，本人都會裝蒜到底——至今已經有過好幾次這種經驗。
　　奧菲莉亞決定早早忘掉這件事，低聲說：
　　「……總之得盡快擬定下一個計畫……」
　　克蕾雅莉西亞•林德雷古。
　　必須早一刻除掉那天才般的知性。
　　優秀的姊姊如今已只是禍害。
　　「接下來必須由我方設下陷阱，逼她現身——」
　　「依妾身之見，沒那個必要吧～」
　　克麗奧佩特拉流利地低語，語調不知為何，充滿了無上愉悅。
　　「……？這話是什麼意思？」
　　奧菲莉亞這麼問道，回答她的並不是克麗奧佩特拉。

　　「因為她已經在這個房間了——之類的～」

　　——不可能。
　　只有那個聲音。
　　只有那個太過熟悉的聲音絕對不可能出現在這裡。
　　奧菲莉亞這麼心想，同時緩緩地轉頭。
　　「哈囉哈囉～一個月不見了吧——瑟蕾西亞。」
　　浮現柔和微笑，輕輕揮手的姊姊——克蕾雅莉西亞•林德雷古的身影，讓奧菲莉亞瞪大眼睛。

　　◆◇◆◇◆

　　「為、何——」
　　妳現在會在這裡？
　　奧菲莉亞實在過於驚訝，以致沒辦法把話說完，克蕾雅莉西亞伸出手指扶著下巴，偏著頭說：
　　「咦～這好歹是自己的城堡（老家）喔～？我不可以回來嗎～？」
　　看她說得悠哉悠哉，好像毫無心機、真的感到百思不解，奧菲莉亞懷抱的驚愕漸漸轉變為熟悉的濁黑感情。
　　「就是那種……裝傻的態度……！」
　　奧菲莉亞含在嘴裡的低語似乎沒傳到克蕾雅莉西亞耳中，她的表情一點都沒變。
　　同樣地，這樣的態度勾起奧菲莉亞的不快情緒，但克蕾雅莉西亞似乎不以為意，看向依然躺在旁邊床上的《英雄》。
　　視線對上的同時，褐色的《英雄》歪扭嘴角。
　　「歡迎回來，克蕾雅莉西亞。」
　　「……我回來了～瑟蕾蘇烏。」
　　「咕嘻嘻，被妳叫瑟蕾蘇烏，真的很令人作嘔哪～雖然就某種意義而言，也令人通體舒暢就是了。」
　　「是嗎～既然通體舒暢不就好了嗎～？」
　　「……用※打空氣這句話形容妳真是貼切哪～真的是——無聊透頂。」（譯註：beat the air，即對牛彈琴、白費力氣之意。）
　　「我也不怎麼愉快，我們真是合得來～」
　　「就是說哪～」
　　兩人保持不變的語調上演這種對話，奧菲莉亞儼然忍無可忍地問：
　　「妳來做什麼？」
　　語氣冷硬。
　　看妹妹無意識地作勢將《誓約者》的證明，將『智慧者之杖』藏起來，克蕾雅莉西亞有些悲傷地笑了。
　　「希望妳不要那麼充滿敵意～我說過好幾次——我對《誓約者》一點興趣也沒有喔～？」
　　「妳騙人！」
　　奧菲莉亞立刻否定並警戒，克蕾雅莉西亞垂下視線，語氣變得消沉：
　　「明明是真的……我從一開始就打算把它讓給瑟蕾西亞——」
　　「信口開河是妳擅長的絕活對吧？智多星克蕾雅莉西亞姊姊。」
　　母親露菲西亞評價克蕾雅莉西亞時，經常使用智多星這個詞。
　　每當母親這麼說著，都會露出喜悅的表情——奧菲莉亞最討厭這一點。
　　反正、反正奧菲莉亞就是不如克蕾雅莉西亞——
　　「……聽我說～我和瑟蕾西亞說過，我有夢想～為了實現那個夢想，〈森靈族〉《誓約者》的身分很有可能成為枷鎖……」
　　全世界恆久和平。
　　姊姊特別只對奧菲莉亞吐露的重大祕密。
　　說了想必也不會有人相信，異想天開的夢想。
　　「……那就是信口開河吧。」
　　「嗯～？」
　　「克蕾雅莉西亞，為了實現妳的妄想，應該絕對會需要《誓約者》的身分才對！」
　　消除種族差距。
　　特別是目前處於壓倒性不利立場的〈隸人族〉，不拯救他們就切免談——克蕾雅莉西亞曾經單獨對瑟蕾西亞這麼說過。
　　當時她也說過，《誓約者》的身分有可能會成為伽鎖，自己或許不需要。
　　但是——那是瑟蕾西亞完全無法理解的事情。
　　「現在的確或許不需要……但那只是『現在不需要』而已。妳為了達成目的，會輕易將我這樣的人踹開！」
　　「…………這個嘛～我無法否定這點～」
　　「妳看！」
　　「但是我想那個可能性趨近無限低喔～而且我個人討厭《誓約者》～」
　　「妳在諷刺我嗎……？」
　　「不是不是～是個人喜好問題喔～順便一提，我喜歡當上《誓約者》的瑟蕾西亞喔？今天的演講非常帥氣。」
　　「——唔，我討厭……我最討厭姊姊大人了！」
　　奧菲莉亞討厭克蕾雅莉西亞。
　　打從心底討厭。討厭得不得了。
　　溫和善良、愉快風趣、聰明優秀，追求極致理想，其他人即使想到也不會認為可行、不會想要實行，她為了那個理想，卻願意捨棄其他一切……傳統、親情、甚至〈森靈族〉，能夠捨棄一切，令人尊敬、甚至崇拜的姊姊。
　　母親對她寄予莫大期待，旁人儘管看不慣她，卻仍喜愛親近，結果所有人都接受了——奧菲莉亞自己也最喜歡的克蕾雅莉西亞。
　　「不要咬指甲喔～」
　　克蕾雅莉西亞溫柔地提醒，讓奧菲莉亞使勁用力咬牙。
　　……討厭。討厭。最討厭了——
　　若是不這麼想，奧菲莉亞將不再是奧菲莉亞——
　　「——我覺得那種笑法不是很好喔～瑟蕾蘇烏。」
　　克蕾雅莉西亞冷不防這麼說。
　　「哎呀，抱歉哪～」
　　克麗奧佩特拉睜眼說瞎話地聳聳肩。
　　「因為瑟蕾西亞的表情實在太可愛了，我情不自禁哪～」
　　「…………妳的嗜好還是一樣差勁透頂～」
　　「在妾身看來，妳也差不多。」
　　笑嘻嘻的《英雄》惹得克蕾雅莉西亞嘆一口氣。
　　克蕾雅莉西亞重新面向奧菲莉亞。
　　「事到如今，我不求妳接受那件事，而且我想我大概也無法讓妳接受～」
　　「……說這些理所當然的話做什麼？」
　　「沒錯，理所當然對吧～所以我今天來是有簡單的請求～」
　　明明很牽強，卻不讓人覺得前言不接後語。
　　克蕾雅莉西亞都這麼說了，奧菲莉亞只能接一句話：
　　「……是什麼？」
　　那個請求為何——
　　奧菲莉亞直截了當地這麼問，克蕾雅莉西亞豎起食指。

　　「能不能放了反抗組織的人呢～？」

　　即使克蕾雅莉西亞可愛地歪著頭，也完全無法改變那是個突兀發言的事實。
　　「妳在說什麼……？」
　　應該說，為什麼要求那種事？
　　克蕾雅莉西亞和〈隸人族〉反抗組織應該沒有任何關聯——
　　……難道。
　　「妳和他們聯手嗎……？和那些隸屬種。」
　　「嗯～並不是那樣啦～」
　　克蕾雅莉西亞應答如流，接著說：
　　「只不過——妳不覺得他們很可憐嗎～？」
　　……胡鬧的理由。胡鬧的態度。
　　徹頭徹尾、一如往常的克蕾雅莉西亞•林德雷古——
　　「別胡鬧了！！」
　　惹得奧菲莉亞大叫。
　　就算奧菲莉亞自己有意釋放反抗組織成員，眼下也會拒絕——因為那是克蕾雅莉西亞的請求。
　　奧菲莉亞表現出那種態度，強硬地堅決地拒絕。
　　「我想也是～」
　　克蕾雅莉西亞爽快地這麼說，表現出接下來才是她真正的來意的模樣，拍了一下手。
　　「那麼就用【打賭】的結果來決定如何～？」
　　【打賭】。
　　奧菲莉亞只聽到這句話，就明白克蕾雅莉西亞的真正意圖。
　　因為克蕾雅莉西亞•林德雷古提議的【打賭】，是在《大誓約魔法》保障下具有魔法強制力的遊戲，她從小就玩過好幾次。
　　這是在雙方意見對立、判斷雙方無法用協商達成共識時使用的交涉方法之一。
　　儘管如此，克蕾雅莉西亞的目的似乎在於享受【打賭】的樂趣，往往傾向選擇幾乎只靠運氣的較量方法作為【打賭】方式。
　　因此，至今克蕾雅莉西亞和奧菲莉亞上百次的【打賭】對戰成績是平手。
　　也就是說——奧菲莉亞也可以憑本事讓克蕾雅莉西亞答應奧菲莉亞的由衷願望。
　　從正面和克蕾雅莉西亞交涉絕對贏不了。
　　但如果是【打賭】——
　　「……具體內容是？」
　　奧菲莉亞慎重地這麼發問，克蕾雅莉西亞說：「妳答應嗎？謝謝～」接著提出條件。
　　「剛才也說過，【如果我贏了，希望妳開放一次《誓約者》的命令權，用以釋放反抗組織所有人】，相對地——【如果瑟蕾西亞贏了，我將離開〈森靈族〉領【這個國家】，再也不會出現在瑟蕾西亞面前】——這樣如何？」
　　那是——
　　那句話正是瑟蕾西亞最想提出的條件。
　　「……咕嘻嘻，原來如此哪～那樣即使克蕾雅莉西亞輸了【打賭】，也足以證明『克蕾雅莉西亞真的無意當〈森靈族〉的【誓約者】』哪。」
　　克麗奧佩特拉插嘴干涉，克蕾雅莉西亞沒有因此心虛，而是面帶笑容。
　　「啊，妳看出來了～？不管怎樣都對我沒有損失對吧～」
　　……騙人。
　　鐵定是騙人。
　　但，就算是騙人的——
　　「……我有兩個……條件。」
　　奧菲莉亞豎起兩根手指，克蕾雅莉西亞不發一語地催促她說下去。
　　「一是將最後那句的瑟蕾西亞改成奧菲莉亞，再發誓一次。」
　　「……啊～如果是瑟蕾西亞，的確有可能不成立～」
　　另一個呢？——克蕾雅莉西亞以暗示方式這麼問道，奧菲莉亞冷酷地瞇起眼睛。

　　「作為【打賭】的較量方法，由克麗奧佩特拉決定。」

　　那句話似乎連克蕾雅莉西亞也覺得意外。
　　只見她眨了眨眼睛，一句話也不說，被指名的克麗奧佩特拉代替她說：
　　「咕嘻，這也是當然的哪。讓妾身這個沒有利害關係的第三方介入，就能夠保持公平哪～」
　　「……對。她是〈森靈族〉這個種族的《英雄》，我們姊妹則是〈森靈族〉王族，很難想像她會偏袒我們姊妹其中一方。我想這會比我們兩個人決定更平等。」
　　——騙人。
　　何止騙人，是天大的謊話。
　　這當然是對奧菲莉亞極為有利的條件。
　　首先，絕不考慮由克蕾雅莉西亞決定較量方法。
　　就算她至今【打賭】都是專注於享受遊戲的樂趣，這次也不見得一樣。讓對戰對手決定較量方法是自殺行為。
　　同樣地，也不可能由奧菲莉亞決定較量方法。
　　即使用奧菲莉亞決定的較量方法獲勝，萬一這件事傳出去，奧菲莉亞的自尊將受其所傷。
　　尤有甚者，或許將失去臣民對她這位《誓約者》的支持，導致目前依然穩固的克蕾雅莉西亞派閥氣焰高漲。
　　而且克蕾雅莉西亞絕頂聰明，就奧菲莉亞所知，沒有第二個像她一樣的人。
　　奧菲莉亞自主決定的較量方法，也有可能在自己渾然不覺間受到誘導，達成克蕾雅莉西亞希望的結果。
　　最重要的是，奧菲莉亞想不出能夠贏過克蕾雅莉西亞的較量方法。
　　所以站在奧菲莉亞的角度，由克麗奧佩特拉決定是最佳辦法。
　　克蕾雅莉西亞也萬萬沒料到奧菲莉亞會把克麗奧佩特拉牽扯進來吧。
　　而且不知道出於什麼緣故，克麗奧佩特拉明確厭惡著克蕾雅莉西亞。
　　從一開始向奧菲莉亞進言「逼退克蕾雅莉西亞成為《誓約者》」的人，就是克麗奧佩特拉。
　　奧菲莉亞本來只希望克蕾雅莉西亞離得遠遠就好，但她否定奧菲莉亞的想法，甚至明言「應該剷除克蕾雅莉西亞」。
　　如此異樣討厭克蕾雅莉西亞的她，不可能會在這種條件下堅守中立態度。
　　不，她將會純粹在檯面上裝中立，實際想出只有奧菲莉亞能夠獲勝的方法——
　　「…………原來如此～」
　　克蕾雅莉西亞對此果然也有什麼想法，表現出若有所思的樣子。
　　「那個條件……實在有點出乎意料～」
　　克蕾雅莉西亞也發覺了克麗奧佩特拉的態度。
　　正因為如此，她十分有可能和奧菲莉亞產生相同想法。
　　但是就算那樣也無妨。
　　因為說穿了，最後就只是看誰有正當性。
　　所以——
　　「……我知道了。好啊～」
　　最後如此回答的克蕾雅莉西亞，笑容在奧菲莉亞眼中看來有點僵硬。

　　◆◇◆◇◆

　　「那麼——首先將反抗組織的人帶來這裡好嗎～」
　　克麗奧佩特拉依然躺在床上——
　　說出這種話。
　　「……啊？」
　　奧菲莉亞皺起眉，稍微遲疑一下以後，吩咐外面的僕人將關在地牢的反抗組織成員帶來。
　　十幾名反抗組織成員在不久之後現身，擠滿了房間，奧菲莉亞露骨地板著臉。
　　情勢已經出乎預想。
　　奧菲莉亞決定將之當成那是值得高興的事，瞪著那些鐐銬加身、失去自由的犯人。
　　「……我不需要這麼多僕人。」
　　奧菲莉亞言行一致地向其投以輕蔑的眼神，幾名反抗組織成員情緒變得激動。
　　「嗚！」「呃啊啊啊！」「喀！」
　　也只有那些群情激憤的人，因為發光的枷鎖魔法陣而痛苦呻吟。
　　克蕾雅莉西亞表現得沒什麼大不了似地，故意看著那幅景象說：
　　「哦～光是抱持敵意就會施以痛苦折磨的契約～……這就表示現在正控制著情緒嗎～？」
　　不知道是否因為看到稍微歪頭的克蕾雅莉西亞，某個反抗組織女成員——搖了搖茶色鮑伯頭，依偎著癱跪於地、痛苦呻吟的成員說：
　　「……保持內心平靜……思考別的事。」
　　「嗚嗚……」
　　然後當著漸漸穩定下來的同伴面前，她——艾莉莎斜眼瞪著克蕾雅莉西亞。
　　克蕾雅莉西亞僅只一瞬間回以悲傷的眼神——
　　「那麼，既然棋子都到齊了，就開始了哪～」
　　克麗奧佩特拉發出的聲音，使得所有人都面向她。
　　反抗組織成員恐怕沒有接獲任何說明吧。
　　他們都顯得非常狐疑，大半女成員則浮現不安的表情，看著〈森靈族〉的《英雄》。
　　克麗奧佩特拉彷彿將眾多投射於身上的視線當成舒暢享受，抱緊了自己的褐色肌膚，帶著扭曲的笑容說：

　　「【打賭】的方式很單純明快——【這些人之中是否有能夠逃過妾身《偉能》的男人。請回答『有』或是『沒有』。】」

　　聽到這句話的瞬間，在場大半的人都疑惑地皺眉。
　　首先，大半反抗組織成員根本無法理解【打賭】本身是怎麼回事吧。
　　克蕾雅莉西亞也不由得瞇起眼睛。
　　她心想：為什麼克麗奧佩特拉要採取這種較量方法？
　　唯獨奧菲莉亞瞠大眼睛——不由得在心中低語。
　　她心想：真不愧是克麗奧佩特拉。
　　由克麗奧佩特拉決定較量方法，這麼做會產生一個問題。
　　講得誇張一點，克蕾雅莉西亞是克麗奧佩特拉不共戴天的敵人，克麗奧佩特拉肯定會偏袒奧菲莉亞，而非克蕾雅莉西亞。
　　克蕾雅莉西亞知道這件事，仍基於公平考量，不得不接受她設定的較量。到這裡為止都沒問題。
　　問題在之後。
　　那就是，克麗奧佩特拉會想出只有奧菲莉亞能贏的較量方法嗎？
　　首先，既然採取【打賭】形式，難免會變成「針對問題回答〇✕」這種簡單的二選一問題。
　　雖然也可以出複選題，但那種形式的問題因為答案不單純，若是露骨偏袒奧菲莉亞一事曝光，克蕾雅莉西亞有可能會發出抗議。
　　克麗奧佩特拉刻意讓僕人及反抗組織成員這些犯人也在場，明確讓第三者同意，兩人的較量結果是奧菲莉亞比克蕾雅莉西亞技高一籌，比單純贏得【打賭】更重要。
　　乍看公平，而且克蕾雅莉西亞自己也同意公平，最後由奧菲莉亞一舉推翻。
　　那才是理想的較量結果。
　　因此克麗奧佩特拉需要想出不會事前受到抗議——也就是確保公平，而且奧菲莉亞必定會賭對答案，克蕾雅莉西亞必定會賭錯答案的問題。
　　那種問題真有可能存在嗎——奧菲莉亞本來當真毫無頭緒，但是——
　　（——真的有。）
　　奧菲莉亞在內心歡喜地高舉雙手拍手喝采，表面上及其冷靜地觀察克蕾雅莉西亞，確認若有所思的她並沒有提出『異議』。
　　「……那麼為求公平，我們同時說出答案吧。」
　　「——OK～」
　　克蕾雅莉西亞的表情沒變。
　　奧菲莉亞不曉得她在想什麼。
　　但那種事沒有關係。
　　「咕嘻，那麼——」
　　克麗奧佩特拉手中拿著水瓶。
　　她將那個水瓶扔到空中——掉到床上的同時，兩人開口：

　　「沒有。」
　　「有～」

　　兩人的答案截然不同，場面一陣譁然。
　　然後確認契約魔法陣在兩人面前發光，【打賭】成立——
　　「——呵！呵呵呵、呵呵呵呵呵！」
　　奧菲莉亞笑了出來。
　　正經耿直但神經質，她會浮現笑容，就只有在種族要求的時候——在成為《誓約者》之前，奧菲莉亞•林德雷古一直被人這樣揶揄。
　　她現在笑得肩膀都在發抖。
　　熟知她的人都驚訝於這項事實。
　　「……哪裡好笑了～？」
　　克蕾雅莉西亞這麼問，使得奧菲莉亞的笑容更加燦爛至極。
　　「真是遺憾，姊姊大人——是妳輸了。」
　　堂而皇之的勝利宣言。
　　克蕾雅莉西亞似乎不明白其意，稍微歪頭表示疑惑。
　　「咦～？為什麼？」
　　愚笨。
　　再愚笨也該有個限度的問題。
　　但是，那在這個場面將成為妝點奧菲莉亞這名勝利者的最佳佐料。
　　「關於克麗奧佩特拉的《偉能》——『王的支配』，克蕾雅莉西亞姊姊也很清楚對吧？」
　　同樣是〈森靈族〉王族。
　　更何況克蕾雅莉西亞是現任〈森靈族〉巫女，還曾經差點就任《誓約者》，不可能不知道。
　　只見克蕾雅莉西亞瞥了反抗組織成員以後說：
　　「那當然～【無條件地魅惑處於某條件下的人】對吧～今天的遊行也用過～」
　　「什麼——」
　　發出驚呼的是反抗組織——其首領艾莉莎。
　　奧菲莉亞完全不在意艾莉莎，接著說：
　　「……那麼那個『處於某條件下的人』是指？」
　　宛如對待已經服下致死毒物的勁敵。
　　奧菲莉亞顯得莫名和善，克蕾雅莉西亞同樣平靜地回應：
　　「『曾經對克麗奧佩特拉抱持好感的異性』～」
　　克蕾雅莉西亞這麼說的瞬間——
　　「妳這麼以為對吧？」
　　藏在懷裡的殺手鐧。
　　奧菲莉亞張開雙臂的同時，展現了致命的一擊。
　　「不對。不對喔，克蕾雅莉西亞姊姊！克麗奧佩特拉的《偉能》可不會只侷限於那種程度的軟弱條件。姊姊大人好像誤會了，但我知道這件事！」
　　沒錯。
　　克麗奧佩特拉的強大《偉能》『王的支配』，對處於一定條件下的異性能夠發揮強大效力——事實上並非如此。
　　雖然克麗奧佩特拉本人一直以來都那樣說明，但她只對剛當上《誓約者》的奧菲莉亞坦承那是謊言。
　　「咕嘻嘻嘻嘻！咕嘻嘻嘻嘻嘻！」
　　那妖豔性感的動作，是令人難以置信的邪惡笑容。
　　花招百出地籠絡眾多男性君王的稀世女王高聲宣告。
　　「很遺憾——奧菲莉亞說的話是正確的哪～」
　　她起身，朝克蕾雅莉西亞伸出右手朗朗高談。
　　「克蕾雅莉西亞似乎也記得妾身的《偉能》條件，但似乎忽略了一件事：妾身就算認定對方為同志，也不見得就會透露全部哪～」
　　然後這次朝奧菲莉亞伸出左手。
　　「相反地——只能說奧菲莉亞太精彩了。虧妳能夠識破。」
　　克麗奧佩特拉這麼說的同時，假惺惺地朝奧菲莉亞伸出雙手表達讚揚，奧菲莉亞得意地點頭。
　　猴戲。
　　極其無聊、愚蠢、卻有意義——
　　不愧是在異世界擅長欺騙男人的女王。
　　她的演技只能用精湛形容。
　　在場所有人都不由得被她裝模作樣的舉止所震懾——
　　「…………真的嗎？」
　　克蕾雅莉西亞低聲說了這麼一句話。
　　她空洞的表情甚至令人看了便會心痛。
　　克麗奧佩特拉以最殘虐的笑容迎接那個表情，將伸出的雙手合起。
　　「那麼——迎接審判的時刻了。」
　　她這麼宣告。
　　「【汝為支配一切之人——汝受吾支配】。」
　　『支配者受吾支配』
　　重疊的雙手出現發光的『盛放的六花』刻印，『王的支配』（「支配者受吾支配」）引發了符合文字敘述的現象。
　　只見克麗奧佩特拉的眼眸詭譎發光，受到那雙眼眸吸引的反抗組織成員也同樣變成琥珀色眼眸——慢慢地、緩緩地走到克麗奧佩特拉跟前，跪下磕頭。
　　剩下的——只有女人。
　　所有男人都毫無招架之力地接受克麗奧佩特拉的支配。
　　確認這項事實的同時——
　　「呵、呵呵呵呵、啊哈哈哈哈哈哈！」
　　奧菲莉亞高聲大笑。笑啊笑。
　　成功了。成功了。成功了——
　　終於。
　　終於——超越克蕾雅莉西亞•林德雷古了。
　　她的身體自然地顫抖起來。
　　此生之中，她從來沒這麼開心過。
　　即使是取代克蕾雅莉西亞就任《誓約者》、排除克蕾雅莉西亞的時候，都沒有感受過這種喜悅。
　　——啊啊，沒錯。
　　如今她理解了。
　　原來自己一直——一直想這麼做。
　　想獲得打倒克蕾雅莉西亞、超越克蕾雅莉西亞的實感。
　　和這件事相較之下，從克蕾雅莉西亞手中奪走《誓約者》寶座、或是讓第三者認同自己更勝克蕾雅莉西亞，這些事都無關緊要。
　　奧菲莉亞甚至到達這種宛如看開一切的境界之時——
　　「笑聲。」
　　克蕾雅莉西亞面無表情地說。
　　「果然很像呢～」
　　「……………………啊？」
　　無法理解。
　　突然說什麼鬼話——不等奧菲莉亞這麼思考，克蕾雅莉西亞臉上已經緩緩地浮現原本的平靜微笑。
　　「因為我們是姊妹。一直一起長大……我想會有很多部分變得一樣。」
　　「……妳在說什麼？」
　　「我說因為一樣，所以我懂～」
　　聽到那句話、看到那個表情的瞬間。
　　奧菲莉亞的背脊竄過一陣惡寒。
　　但彷彿那種事根本與自己無關，克蕾雅莉西亞流利地宣告：

　　「奧菲莉亞會讓克麗奧佩特拉決定【打賭】的具體方法，以及那個方法是什麼，我從一開始就料到了唷～」

　　……她在說什麼？
　　無法理解。
　　明明無法理解，卻理解之後的情勢發展。
　　她不由自主地能夠預想，接下來將會變得如何。
　　因為一樣。和每次克蕾雅莉西亞勝利時的氣氛一樣——
　　「妳在說什麼哪？」
　　語氣非常瞧不起人。
　　正是克麗奧佩特拉說出那句話，克蕾雅莉西亞直言不諱：
　　「就說了，我早就知道了喔～克麗奧佩特拉的《偉能》，只要對方是異性就一律有效。」
　　鮮明的笑容。
　　克麗奧佩特拉看到那個表情，臉上失去笑意。
　　「…………妳在說什麼？」
　　明明話語完全相同，蘊含的感情卻不一樣。
　　不安寧的氣氛。流露厭惡之情的話語。
　　《誓約者》的姊姊豎起食指化解這一切，臉上不改笑容。
　　「就一個一個揭曉吧～雖然其實已經等於全部說出來就是了～首先——挑起【打賭】的人是我，妳忘了這點對吧？」
　　克蕾雅莉西亞這麼說完看向奧菲莉亞，奧菲莉亞粗聲回應：
　　「妳說誰忘了——」
　　「主導權。妳不覺得在這個階段，就已經被我掌握主導權了嗎～？」
　　克蕾雅莉西亞故意打斷她說話，朝瞠大眼睛的妹妹投以隱約同情的眼神。
　　「雖然覺得抱歉……但我利用了瑟蕾西亞對我抱持的自卑感。」
　　克蕾雅莉西亞早就知道奧菲莉亞會答應【打賭】。
　　她是知道這點才挑起【打賭】的。
　　「那又怎樣……！」
　　這種事，奧菲莉亞也思考過。
　　思考過才挑起必勝的較量，像這樣獲勝。
　　明明該是如此——
　　「我問妳，瑟蕾西亞。妳為什麼會在《誓約者》就任典禮設下陷阱？想要將反抗組織成員一網打盡，不事先準備是辦不到的對吧～？」
　　「那種事，只要早就知道對方會攻擊——」
　　「沒錯，只要早就知道，就有辦法製造對自己有利的狀況。」
　　「————」
　　「我也一樣～早就知道《誓約者》就任典禮的陷阱～我早就知道，卻沒阻止。」
　　克蕾雅莉西亞說這句話的同時看向艾莉莎，從用力咬緊嘴唇的她身上靜靜地轉開目光。
　　「那是因為我連那之後會發生的事都預料到了。因為我早就知道那樣會發生對我更有益的事情。」
　　這個嘛～要歸功於協助我的人就是了——克蕾雅莉西亞小聲補上這句話，不知為何，她在這時瞥向反抗組織成員——只剩下女性的那邊。
　　奧菲莉亞看到克蕾雅莉西亞的模樣，儼然忍無可忍般跺了一下腳。
　　「妳到底想表達什麼！？」
　　奧菲莉亞使勁用力地握緊拳頭——說：
　　「不管妳！怎麼說！我贏了克蕾雅莉西亞姊姊的事實都不會改變！妳為什麼不肯面對這個無可動搖的事實呢！？」
　　認輸吧。承認吧。快承認——看著我。
　　奧菲莉亞痛切的傾訴，換來克蕾雅莉西亞冷冷的宣告：
　　「【打賭】的結果。是奧菲莉亞贏嗎？」
　　在克蕾雅莉西亞指著的前方。
　　在半空中寫著在《大誓約魔法》保障下，互相發誓的【打賭】內容和勝敗。
　　甚至不需要確認那種東西。
　　因為，設定【打賭】的克麗奧佩特拉已親自宣言奧菲莉亞獲勝——
　　「啊…………？」
　　目睹那項事實的瞬間，奧菲莉亞脫口而出的是這樣呆若木雞的驚呼。
　　奧菲莉亞和克蕾雅莉西亞的【打賭】勝敗。
　　勝者的名字不是寫著奧菲莉亞。

　　而是克蕾雅莉西亞。

　　奧菲莉亞率先懷疑這是改變認知魔法，但立刻想到那在〈森靈族〉之間的較量不可能成立，儘管如此，她還是無法接受，針對那個可能性思考半晌以後——看向克麗奧佩特拉。
　　「………………這是、怎麼回事？」
　　這是怎麼回事？
　　理應是同志、共謀者的《英雄》——浮現了似乎表示難以置信的淺笑。
　　「咕嘻……咕嘻嘻嘻、咕嘻嘻嘻嘻——可惡的克蕾雅莉西亞，妳早就發覺了對吧？」
　　她同意了克蕾雅莉西亞的話。
　　克蕾雅莉西亞確認這點，看向剩下的反抗組織成員——看著理當只有女性的那邊，呼喚他的名字。
　　「——雷斯特。」
　　「………………咦？」
　　雷斯特——？
　　這麼低語的人，是反抗組織成員之中比誰都熟悉他的艾莉莎。
　　「——啊～啊……妳真的要給我負起責任喔，克蕾雅莉西亞。」
　　這麼說的同時站起來的是一名女性。
　　一名自稱自己明明是一般人，卻被誤認為反抗組織成員而遭到逮捕的女性，緩緩地揭下披肩、脫掉裙子，將美麗金髮——假髮扔在地上。
　　「————雷斯……特……？」
　　面對艾莉莎驚愕的眼神，反抗組織成員，雷斯特•恩戴瓦顯得難堪地露出歪扭的表情，搔了搔頭。
　　然後嘆一口氣，轉換心情看向克麗奧佩特拉及奧菲莉亞。
　　「…………男的……？」
　　奧菲莉亞這麼低語，雷斯特刻意表現出無畏的樣子點頭。
　　「對，男的。抱歉喔。」
　　聽到雷斯特接著這麼說，奧菲莉亞儼然不願相信般搖頭。
　　「為……為什麼……既然是男人，克麗奧佩特拉的《偉能》——」
　　「關於那個《偉能》啊，所謂的男人，是以誰為基準？」
　　那件事早就討論透徹了——雷斯特似乎想表達這個意思，散漫地反問奧菲莉亞。
　　「…………基準？」
　　「對。例如無論是誰都不得危害他人，要是有意危害就會強行彈開——這個《大誓約魔法》的基準是由《大誓約魔法》決定的。那麼，那傢伙《偉能》的基準呢？」
　　「這……」
　　「——是妾身的主觀哪。」
　　克麗奧佩特拉接手回話，雷斯特沒特別點頭回應，繼續說：
　　「既然基準是主觀，只要別被當成男人就好。然後【打賭】則是由《大誓約魔法》判定。而《大誓約魔法》知道我只是扮成女裝的男人。」
　　正是這之間的出入，導致這種看似矛盾的結果——
　　「咕、咕嘻嘻嘻嘻嘻！原、原來如此哪～！被擺了一道啊！」
　　克麗奧佩特拉不掩飾扭曲表情，放聲大笑，奧菲莉亞雙膝跪地。
　　突然從天上被人推落。
　　這句話都還不足以形容現在的狀況，奧菲莉亞完全無法思考——
　　「妳怎麼氣力盡失了？奧菲莉亞。」
　　《英雄》在耳邊呢喃。
　　「劣等種反抗組織的那些人已經沒有用處了吧～？」
　　「…………？作為打賭的對象，克蕾雅莉西亞姊姊將——」
　　「在那之前，既然妳和那些人締結了剝奪自由的契約，妳還有能做的事啊。」
　　「……能做的事……」
　　「剝奪他們所有人的意志。」
　　簡單明瞭的話語。
　　奧菲莉亞思考那句話的意義之前，美女發出了宛如毒蛇的滑溜聲音：
　　「那麼一來，即使釋放〈隸人族〉也沒意義。這裡發生的一切都不會洩漏出去。」
　　「但是……」
　　「妳不會說出手下留情這種溫吞話吧～？」
　　就是因為妳連這種事都辦不到，才無法超越姊姊——
　　奧菲莉亞聽出這種言外之意，半無意識地開口：
　　「……以〈森靈族〉《誓約者》之名命令……收押的〈隸人族〉一干人等——」

　　「——我不會讓妳得逞喔～」

　　那個聲音聽起來可靠得不得了。
　　「基於契約，我以〈森靈族〉《誓約者》代理之名宣言。危害主上種族的《英雄》克麗奧佩特拉，我向妳發出警告。」
　　因為【打賭】的結果，克蕾雅莉西亞獲得一次〈森靈族〉《誓約者》的權限，她運用那個身分建立從屬關係，昭告《英雄》：
　　「只追求自身的快樂，將自身的願望強加於《誓約者》的惡劣《英雄》。在此禁止汝所有出於利己目的的巧言和行動。」
　　在《大誓約魔法》下——立誓。
　　克蕾雅莉西亞接著這麼說，克麗奧佩特拉浮現扭曲的笑容。
　　「……咕嘻，那種東西——」
　　「我不聽～那麼——我現在就以巫女身分將妳送回原本的世界。」
　　克蕾雅莉西亞的掌心泛起淡淡魔力。
　　看到那個光芒，即便是克麗奧佩特拉也不得不瞠大眼睛，但她仍保持笑容說道：
　　「…………了不起，真會虛張聲勢哪。」
　　「既然妳這麼想——妳就抱著這個想法回去如何？」
　　然後光芒愈來愈強，最後包住克麗奧佩特拉——
　　「————！知道了，妾身發誓！」
　　聽到這句話的瞬間，契約魔法陣展開——包住克麗奧佩特拉的光芒像假的一樣消失無縱。
　　簡直有如從一開始就不存在。
　　「…………改變認知魔法嗎？」
　　這句話出自反抗組織首領口中。
　　「啊啊，太好了～」
　　然後克蕾雅莉西亞拍了一下手，面帶笑容接著說：
　　「目的確實達成了。」
　　目的。
　　沒錯——這正是克蕾雅莉西亞的目的。
　　「咕嘻……真是令人火大的傢伙哪～區區〈森靈族〉，早該把你們消滅掉的。」
　　聽到克麗奧佩特拉這句話，奧菲莉亞瞠大眼睛。
　　「消滅〈森靈族〉……？」
　　褐色美女不回答這個問題，不斷發出咕嘻咕嘻的笑聲。
　　「到途中都很順利的哪～」
　　「克麗奧佩特拉，妳稍微太露骨了。」
　　只有克蕾雅莉西亞冷靜地這麼警告她。
　　「讓露菲西亞的死期提前這件事也早就被發覺了嗎？」
　　聽到克麗奧佩特拉這句話，奧菲莉亞不假思索地大叫：
　　「克麗奧佩特拉！！」
　　「就叫妳稱呼妾身瑟蕾蘇烏了吧？」
　　她邊說邊整個人浮上空中，所有人都瞠大眼睛。
　　「什麼——」
　　「對喔，你們不知道哪～……《魔神器》的使用方法到現在都還是〈幻魔族〉的專利喔～」
　　說話聲冷不防變了。
　　這股異樣感覺，導致所有人都宛如時間停止般不知所措之際——
　　「咕嘻……咕嘻嘻嘻——噗呵！」



　　『她』改變笑聲的特質，趁機飄浮到更上空——
　　「克麗奧……佩特拉？」
　　『她』毫不理會奧菲莉亞的話，以奇妙地無色、無機質眼眸看著克蕾雅莉西亞，以及——她搭檔的〈隸人族〉男子笑著。
　　「沒錯沒錯，果然就是要這樣才行～♪」
　　然後『她』發出和表情並不一致，開朗得不可思議的笑聲。
　　「那麼那麼就這樣了，有可能改變世界的兩位呀，我們在世界的末日再會——」
　　『她』殷勤地行了一禮，接著就消失了——

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　　四章　然後『未知』開啟


　　獲得〈森靈族〉釋放的反抗組織成員，大半都向解救他們的克蕾雅莉西亞和雷斯特表達感謝，同時也因為幾乎不記得過程而感到疑惑。
　　但是不管怎樣——沒有人像他這麼不滿。
　　「啊——……真的是糟透了。」
　　回祕密村落的路上，雷斯特伴隨著已經數不清第幾次的嘆氣這麼低語，走在旁邊的克蕾雅莉西亞說：
　　「答應協助的人是雷斯特吧～？」
　　「那和這是兩回事吧……啊——真的是糟透了……這下害我又得思考發生萬一事情時的落跑方法了啦。」
　　「……………………呃，雷斯特在意的是那件事嗎～？」
　　「啊？不然還有哪件事？」
　　「…………原來你被周圍的人知道穿女裝也沒關係啊～」
　　「……有什麼不好嗎？能利用則利用而已。況且我長得美。」
　　雷斯特這麼說完，真的表現得滿不在乎，惹得克蕾雅莉西亞噴笑出聲。
　　「啊哈哈哈哈！雷、雷斯特你真的是～……好、好奇怪～」
　　「……啊嗯？在我看來妳才比較奇怪吧……啊——我累了。」
　　然後雷斯特彷彿鬧彆扭般在路旁的石頭坐下，拄著手肘托腮別過臉去，克蕾雅莉西亞收起笑意，最後浮現慈愛的表情，在他旁邊坐下。
　　「謝謝你～雷斯特。陪我做出這些事。」
　　「啊——啊——就是說啊。」
　　「……真的很謝謝你。」
　　克蕾雅莉西亞宛如確認自己的心意般再次小聲低語，於此時停頓一下以後，在胸前緊緊握拳。
　　「當成答謝或許很奇怪，但是——」
　　她輕輕地抬眼看著他的臉。
　　「凡是我做得到的事，我什麼都願意做。」
　　靜靜地訴說的話語。
　　對於克蕾雅莉西亞若無其事地緊貼身體做出這項宣言——
　　「…………妳啊。是想用那個當理由繼續纏著我吧？」
　　雷斯特直截了當地這麼斷言。
　　「……啊，果然露出馬腳了～？」
　　克蕾雅莉西亞俏皮吐舌，故作滑稽，雷斯特深深地嘆氣。
　　「我講過好幾次了吧，超明顯的。」
　　「………我基本上是認真的就是了。」
　　「——啊？」
　　「沒事～」
　　克蕾雅莉西亞笑著掩飾，雷斯特紅著臉看向另一邊，彷彿改變心意般重新面向克蕾雅莉西亞，正要開口的時候。
　　「——你在、做什麼？」
　　傳來僵硬的說話聲。
　　雷斯特轉過頭去，看到反抗組織首領站在那裡的模樣，微微睜大眼睛。
　　「艾莉莎……？妳——」
　　為什麼露出那種表情？
　　連雷斯特都想這麼反問，艾莉莎的表情就是如此消沉。
　　「……………………一無所成。」
　　「…………啊？」
　　「全部……全部，一無所成。〈隸人族〉的尊嚴也好、乾坤一擲的反抗也好……雷斯特的事也好，全部、全部、全部、全部、全部、全部——」
　　「喂，艾莉莎——」
　　看艾莉莎宛如譫語般重複同樣的話，雷斯特伸出手，卻被她揮開。
　　然後艾莉莎抓亂了自己的頭髮，露出好像快哭又像笑的表情呻吟，說出喪氣的話：
　　「今後，〈隸人族〉將成為〈森靈族〉的眼中釘……在〈森靈族〉之中生活的〈隸人族〉將陷入更痛苦的處境……給大家造成了麻煩……而造成那個原因的人是我……！」
　　靜靜不說話的克蕾雅莉西亞，一副實在不得不說的樣子開口：
　　「古蘭雷姆的〈隸人族〉的確為此擔心，但就我力所能及的確認下，〈森靈族〉並沒有放在心上喔～」
　　「………………沒有放在心上。」
　　「沒錯沒錯～大概是因為〈森靈族〉並不覺得那是多大威脅，應該說〈森靈族〉的心地沒那麼差勁……」
　　雖然某《英雄》不是這樣。
　　克蕾雅莉西亞把這句話吞回去，爽朗地說：
　　「所以艾莉莎也不需要沮喪喔～」
　　那句話純然發自同情心。
　　並沒有「想博得好印象」或是「想修復關係」的心機。
　　但是，正因為如此——克蕾雅莉西亞忘了。
　　忘了安慰這個好意本身會傷害她。
　　「喂，克蕾雅莉西亞——」
　　在雷斯特說出接下來的話以前——
　　「已經、夠了。」
　　艾莉莎低聲說了這麼一句話。
　　她不知為何面帶笑容，凝視著克蕾雅莉西亞說：
　　「克蕾雅莉西亞•林德雷古。我很想回頭看妳。回頭——讓雷斯特看著我。因為我一直喜歡雷斯特。」
　　唐突的告白。
　　幾乎無視脈絡的那句話，蒙上了不祥的陰霾。
　　「可是，我敵不過妳。我自己也心知肚明，不管我做什麼、不管我怎麼做都沒用，明明不行動就什麼都不會改變，但即使行動了也還是失敗。失敗、失敗、失敗——爛透了爛透了爛透了爛透了。」
　　抓抓抓、抓抓抓抓抓抓——看她抓自己的頭，幾乎抓到出血，雷斯特伸手要強行制止——卻被《大誓約魔法》的絕對防禦魔法彈開。
　　「什麼——」
　　物理性的拒絕。
　　沒想到連那種方式都會發動絕對防禦魔法，雷斯特感到驚訝，同時並不氣餒地大叫：
　　「艾莉莎！！住手！！就算妳做那種事，已經發生的事也不會改變！」
　　艾莉莎似乎聽見了這句話，突然停止自傷行為，接著又浮現彷彿有所領悟的表情。
　　「啊，原來如此……爛透的是——我自己嗎？」
　　艾莉莎一這麼低語，就搖搖晃晃地脫離回去的路，進入森林之中。
　　「喂——！」
　　雷斯特和克蕾雅莉西亞慌忙追過去，但不知為何，就是無法追上腳步蹣跚的她。
　　他們就這麼追到再也看不見原本的路，沿路進入森林深處，等到不自然的陡降坡愈來愈多時——克蕾雅莉西亞發覺了。
　　發覺她朝著哪裡走去。
　　發覺這裡究竟是哪裡。
　　然後克蕾雅莉西亞停下腳步，雷斯特訝異地轉頭看她。
　　「雷斯特……這裡——是那個地方吧～？」
　　【打賭】時克蕾雅莉西亞問過艾莉莎的——遺跡所在地。
　　這裡就是地盤鬆動，發生地底崩塌的地點。
　　皺起眉的雷斯特發覺那個事實的同時。

　　「這樣就——全部結束了。」

　　這麼說完，艾莉莎取出在攤販買的油——香水瓶。
　　她就這樣用另一隻手點火——放入瓶中的瞬間。
　　「笨蛋，住手啊啊啊啊！！」
　　雷斯特發出大叫，果斷地踢向艾莉莎，在他被絕對防禦魔法彈開的同時——確認瓶子離開她的手中。
　　「————！！」
　　克蕾雅莉西亞俯身衝去，伸長了手要避免火和油碰到地面——卻差了一點，沒有趕上。
　　一陣強光和爆炸。
　　火焰延燒成火海，最後引發波及周圍一帶的大崩塌。
　　「——啊。」
　　唯有位於爆炸中心的克蕾雅莉西亞被捲入崩塌——
　　「——克蕾雅莉西亞！！」
　　雷斯特不顧一切地躍了過去，抓住克蕾雅莉西亞的手。
　　「——！！」
　　雷斯特牢牢抱住她，朝尚未崩塌的地面伸出手——卻只撲向虛空。
　　然後〈森靈族〉公主和〈隸人族〉怠惰者，就這麼無計可施地落入了深深的洞穴之中——

　　◆◇◆◇◆

　　「…………特…………雷斯特。」
　　說話聲在耳邊響起。
　　一次又一次地反覆，非常惱人，煩得雷斯特蹙眉，正要動手揮開——
　　「——好痛！」
　　不料卻伴隨著劇烈疼痛清醒過來，雷斯特板著一張臉。
　　「雷斯特！！」
　　他隨即發覺有個超級美少女——不，克蕾雅莉西亞湊得異常接近，看著自己的臉，雷斯特別過臉小聲說：
　　「太近了啦……」
　　「你沒事吧～？有沒有受傷？頭上的傷……已經停止出血了～手臂我想只是稍微扭到……」
　　克蕾雅莉西亞似乎沒聽到雷斯特的低語，立刻要檢查雷斯特全身，雷斯特用不會痛的那隻手制止她。
　　「就說沒事……倒是妳呢？」
　　「我很好～」
　　雷斯特爬起來，緩緩地環視周圍，想要掌握現狀。
　　稍微帶著濕氣的泥土地板，和充滿灰塵味的空氣。
　　空間雖然不大，卻也不至於小到令人覺得狹窄。
　　右手前方摸得到粗糙的岩石表面，令人不由自主地意識到這裡是地底。
　　——確認到這裡時，雷斯特發覺除了克蕾雅莉西亞點亮的微弱燈光以外，就沒有其他光源，於是愕然仰望上方。
　　「……喂喂，真的假的？」
　　令雷斯特不敢相信的是，他看不到他們當初掉下來的洞。
　　那個洞在雷斯特肉眼確認的階段，大到躺十個成人都塞不滿，從這裡看不見那麼大的洞，就表示——
　　「好像掉到了相當深的地方～」
　　和雷斯特一樣仰望上方的克蕾雅莉西亞這麼補充。
　　看樣子在那之後，雷斯特隨即因為頭撞到岩石，失去意識。
　　據說所幸當時是互相擁抱的姿勢，雷斯特才沒單獨墜落，在克蕾雅蕾西亞操控下順利降落。
　　「不，妳說降落……我們明明從看不見洞的高度掉下來。」
　　「因為我在著地前用了簡單的魔法～」
　　「魔法……？」
　　「沒錯沒錯～多虧魔法才沒受傷喔～？」
　　克蕾雅莉西亞雖然笑著說「很厲害吧～」，看起來卻有些疲弱。
　　雷斯特搔了搔頭。
　　「啊，最好還不要摸頭……」
　　「…………謝謝。」
　　「咦？」
　　「……怎樣啦？我道謝很奇怪嗎？」
　　「…………嗯。很奇怪。」
　　「喂……」
　　傻眼的雷斯特隨即別過眼去，有些尷尬地說：
　　「啊——……該怎麼說，畢竟妳一個人好像也能獲救？應該說我想要救妳卻反而被妳救嗎……總之該怎麼說呢……」
　　「——噗！」
　　看克蕾雅莉西亞噗啸一笑，雷斯特產生想咂舌的強烈欲求。
　　「總之謝謝妳！」
　　到此結束！——雷斯特表現出這種態度，撇過臉去不理人，克蕾雅莉西亞強忍著笑意說：
　　「呵、呵呵，你、你不需要在意～應該說我才要謝謝你～」
　　「……啊？」
　　「如果是我一個人掉下來，我就沒辦法這麼鎮定了。」
　　絕對——克蕾雅莉西亞補上這句話，看起來果然還是十分消沉。
　　「幸好艾莉莎沒掉下來。」
　　她勉強保持樂觀，因為自己說出的艾莉莎這個名字而陷入沉默。
　　在尷尬的沉默降臨之前，雷斯特開口：
　　「…………啊——話說，這裡是？」
　　雷斯特與其說是掩飾，更像如常地繼續討論正題似地催促她接話。
　　「在我恢復意識以前，妳已經多少理出頭緒了吧？」
　　雷斯特所知道的克蕾雅莉西亞•林德雷古是這樣的少女，但是。
　　「………………我想一想。」
　　目光飄忽不定的她，看樣子似乎沒顧及那麼多。
　　「總、總之～我想我們是穿過了原本就地盤鬆動的淺層地層，掉到〔七滅戰〕時代的地底空洞那帶……」
　　「意思是接下來需要我們親自過去確認嗎……真麻煩。」
　　這麼低語的雷斯特確認下半身沒有異常以後，嘆著氣站起來，稍微舒展筋骨。
　　「沒辦法。在這裡等也不會有人來救我們，只能前進了嗎……」
　　真是麻煩死了。
　　雷斯特一邊發牢騷一邊正要邁步，卻發覺克蕾雅莉西亞似乎陷入沉思。
　　「怎麼了？」
　　雷斯特一這麼問，克蕾雅莉西亞就宛如驚醒般抬起頭來，扶著岩壁站起來，浮現微笑。
　　「…………咦？你指什麼～？」
　　「不，妳還問我什麼……」
　　「倒是雷斯特～你在醒來之前說了夢話～」
　　「啊啊？怎麼可能——」
　　「我當下也覺得『怎麼可能』喔～而且雷斯特——」
　　「等一下。」
　　「——你還提到食物～我心想雷斯特該不會是餓了吧～」
　　「就叫妳等一下了——妳沒聽見嗎？」
　　雷斯特語氣低沉，將很不自然地堅持說個不停的克蕾雅莉西亞按到牆上壁咚。
　　「…………咦？」
　　雷斯特將臉湊近表情僵硬的克蕾雅莉西亞，就這麼——
　　「咦、咦、咦————」
　　——蹲下來摸她的腳。
　　「啊唔！！」
　　克蕾雅莉西亞出聲的同時失去平衡，雷斯特支撐住她的肩膀，深深地嘆氣：
　　「……果然。明明就斷了吧。」
　　「………………」
　　「所以，誰說誰沒受傷？」
　　「…………對不起。」
　　克蕾雅莉西亞沮喪地小聲說道，雷斯特總覺得看到她意外的一面，由下往上仔細打量克蕾雅莉西亞。
　　「怎、怎樣～？我道歉有那麼奇怪嗎？」
　　「對，很奇怪。」
　　「呣～……咦，這段對話……」
　　和剛才的對話一樣。
　　一發覺這點，兩人不約而同地噗哧笑出來。
　　「啊——啊……真麻煩啊。」
　　雷斯特一邊這麼說，一邊稍微伸了個懶腰，再度蹲下。
　　「咦……什麼——咦，呀啊！？」
　　雷斯特將克蕾雅莉西亞揹在背上，開始邁步前進。
　　「等……雷、雷斯特～？」
　　「有什麼辦法，誰叫妳的腳那樣。比起這個，妳要抓好喔。動來動去我會很難走。」
　　即使這麼說，雷斯特也完全沒有責怪她的意思，克蕾雅莉西亞緊緊地抱住雷斯特。
　　「…………嗯。謝謝你。」
　　克蕾雅莉西亞一低語，雷斯特就頓時停下腳步。
　　「…………好大。」
　　「咦？」
　　「——沒事。」
　　雷斯特再度邁開步伐，不知為何加快腳步。

　　◆◇◆◇◆

　　兩人一開始「比預想還大」的認知，很快就轉變成「這真的有出口嗎？」的疑問。
　　從最初的空洞沿著牆壁前進，進入可輕鬆讓一人通過的橫穴以後，就沿著沒有任何分岔的路一味地走，但始終看不到盡頭。
　　兩人在途中不時休息，但是因為判斷在沒有水也沒有食物的狀態下撐不了太久，他們盡可能地往前進。
　　然後在不知道第幾次休息時，克蕾雅莉西亞忽然輕聲說了一句：
　　「……是我思慮不周嗎？」
　　「……啊？」
　　「………………艾莉莎的事。」
　　看樣子都到了這個節骨眼，克蕾雅莉西亞還在思考掉進洞裡的原因——艾莉莎的事情。
　　雷斯特就某種意義而言佩服有些她那難能可貴的精神，同時似乎看不下去地吐槽：
　　「事到如今，說那種話也無濟於事吧。」
　　「……」
　　雷斯特宛如嘲弄地攤手，但克蕾雅莉西亞依然愁容滿面。
　　平常無法相信現在的她會這麼怯弱，雷斯特無奈地小口吐氣，接著說：
　　「妳那時候同時並行思考幾件事？」
　　「…………咦？」
　　「妳要考慮到〈森靈族〉的妹妹；太耐人尋味、意義不明的《英雄》；如何安撫回來之後的反抗組織成員；還有住在古蘭雷姆的〈隸人族〉對吧。」
　　「————為、什麼？」
　　「聽妳說的話就知道了。那麼，妳同時思考那麼多事，還要關心艾莉莎，妳覺得會全部順利進行嗎？——不覺得吧。說穿了，正常人不會想同時做那麼多事的啦。」
　　「…………果然是因為我一次做太多事了嗎？」
　　「就•說•了，我不是這個意思……應該說，妳會需要一次做很多事，是因為妳想要實現的夢想就是那樣，這是沒辦法的事吧？還是妳要因為辦不到就放棄？」
　　「…………我不放棄。」
　　「那就別說那種喪氣話。不要成天後悔當時無能為力的部分，要記取教訓下次改進。至今妳也是這樣過來的吧？不要太固執於單一目的，也要分散心力關注其他目的。這麼一來——」
　　說到這裡，雷斯特發覺了。
　　克蕾雅莉西亞不自然地睜大眼。
　　「……？怎麼了？」
　　妳終於又要變得奇怪了嗎——在雷斯特這麼說笑之前，克蕾雅莉西亞愣怔地低語：
　　「其他目的……」
　　「啊？」
　　「——其他目的！」
　　克蕾雅莉西亞突然激動地反覆大叫，雷斯特反射性地摀住耳朵。
　　「好吵……」
　　即使雷斯特這麼抗議，克蕾雅莉西亞也完全無意克制，她搖晃雷斯特的身體說：
　　「雷斯特，我懂了！是其他目的～其他目的喔！」
　　「……妳指什麼？」
　　「這個不自然的廣大空間、橫穴！如果這不是普通的地底空洞，而是為了其他目的——人為建造的空間呢～！？」
　　「…………！」
　　雷斯特終於想到克蕾雅莉西亞的假設是什麼，瞠大眼睛。
　　然後他馬上背起克蕾雅莉西亞，沿著路快步前進。
　　其他目的。如果不自然的廣大空間是某人有心建造的東西——
　　「……說到這個，那裡也是這樣。」
　　克蕾雅莉西亞沒有發覺雷斯特的自言自語。
　　相對地，她發覺的是——
　　「雷斯特，前面～！」
　　在恰好適合人通行的不自然通道的盡頭，出現的是嶄新的門扉。
　　周圍都因土壤顯得骯髒，只有門異樣地乾淨，不管任誰來看都是人工物。
　　「啊，打開看看～」
　　克蕾雅莉西亞說出的這句話在顫抖。
　　那是出於緊張，但雷斯特也沒有餘裕笑她，他伸手碰門——的瞬間。

　　——解鎖。

　　雷斯特腦中響起這句話，同時，他彷彿受到牽引般走進打開的門另一邊。
　　接著，映入雷斯特眼簾的是一時之間難以置信的景象。
　　一望無際的純白空間。
　　「這裡是……怎麼回事～？」
　　不必等克蕾雅莉西亞開口也看得出來，這片不可思議至極的空間真的什麼都沒有。
　　回頭一看，當初進來的門也不見了，讓人甚至分不清前後左右上下——
　　「這是要我們怎麼做……」
　　雷斯特不自覺這麼低語時。
　　————認證完畢。
　　腦中再度直接響起這句話，隨後——
　　這次換成明確振動鼓膜、莫名無機質的說話聲，對雷斯特他們朗聲說道：

　　「歡迎來到※全人類知（Omniverse）『■■■■』！」（譯註：Omniverse，所有宇宙的集合，全能宇宙。）

　　〈了〉

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　　後記
　　
　　
　　非常感謝各位拿起第六集！
　　倘若各位看到封面能夠心想「嗯！？」就是萬幸……不要緊、不要緊的（什麼不要緊？）。
　　本集的古靈精怪搭檔，兩人之間的妳耍我我耍妳，是尼特族他們沒有的關係，各位感想如何呢？我雖然很想更加深入描寫，但想寫的東西太多了……！
　　這次別說是結尾，在正文之中也到處盡情『那樣』，想必充滿強烈的「會變成怎樣！？」的感覺（但願如此），我會努力盡可能創作出壯闊而深刻的劇情，同時盡快推出續集！
　　再來是同時發行的『魔力ゼロの俺には、魔法剣姫最強の学園を支配できない……と思った？』第四集。本系列同樣是老樣子，卻也有些微不同的情節發展，請務必一讀！
　　以下是謝辭。責任編輯O編輯。明明兩邊同時進行比平常更累人，真是兩倍抱歉……我會改變環境，接收各種刺激繼續努力！
　　ねこめたる老師。收到某妹妹插圖的瞬間，我就像戀愛中的女國中生一樣輕聲說：「我喜歡妳……」元祖混世狂魔和媽媽也迷人＆迷人，真是值得感激的幸福……！
　　然後要感謝以K總編為首，促成本書問世的各位。
　　最重要的是讀到第六集的您——我要全力致上感謝。
　　希望能夠再見！
　　
　　刈野ミカタ

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占楼备用

xwin5733

終於劇情邁向英雄真相要揭曉了 感謝大大收錄

二村

谢谢翻译，这插图社保。

沒有希望

這套輕小說的劇情很像NGNL，都是男(女)主靠智力打贏敵人