[鎌池和馬]未踏召喚://鮮血印記 6[台/繁]

紫溟夜

未踏召喚://鮮血印記 6
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輕之國度錄入組
作者：鎌池和馬
插畫：依河和希
譯者：可倫
圖源：溟夜
錄入：溟夜
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七月上旬，配合七夕慶典身穿浴衣的男男女女讓玩具之夢35變得熱鬧非凡。
而在這座城市裡，一群召喚師正在暗中行動。
一方是舊世代「箱庭的孩子們」最強無敵的城山恭介以及比安黛妲；
一方是新世代「白之信奉者」艾莎莉雅以及聖徒隸屬的狂信集團Bridesmaid。
關鍵握在擁有古埃及地圖的褐色護陵女祭司──塞克蒂蒂的手裡。
召喚師們的目標是找到世界級童話作家玩具之夢會長的作品靈感來源，
也就是全世界所有資料沉眠之地「創立者的藝廊」，
為了完全殺死「那個」未踏級的「祂」，或是為了推崇「祂」。
恭介聽見了塞克蒂蒂的心願「救我」而讓她成為憑依體，挺身迎戰進逼而來的敵人……！
在超越所有禁忌的前方，「白之女王」正在嗤笑。

作者：鎌池和馬
ASCII MEDIA WORKS的電擊文庫系列執筆作家。
曾於第9屆電撃電玩小説大賞第三次考核中，作品吸引了編輯注意，而後於2004年4月以《魔法禁書目錄》出道，並陸續發表《魔法禁書目錄》系列、《重裝武器》、《我與女武神的新婚生活》、《未踏召喚://鮮血印記》等多部作品。
插畫：依河和希
主要作品有漫畫《魔法科高中的劣等生 追憶篇》，負責插畫的作品有《未踏召喚://鮮血印記》等。








CONTENTS
Opening X-01　強襲雙重大姊姊（特大）
Opening X-02　魔法師霍珀與小鑰匙
Stage 01　以染血雙手向七夕星空許願
Stage 02　瘋狂信奉者絕不要求代價
Stage 03　來自地獄，又一個死亡超越者
Stage 04　最強召喚師沉醉於人世
Ending X-01　在山丘墓地為宿敵獻花
Ending X-02　替蠱惑頸項套上繩索之時

紫溟夜

尋覓之物的價值取決於什麼呢？
即使是對旁人而言不足掛心的路旁雜物，對當事人而言卻是瘋狂追求的至寶。
個數稀少；歷史的重量；與偉人的關係；到手所需的工程數量；耗費的時間；外界的評價；貼在上頭的價格標籤……然後是作為代價所失去的許多事物。各種主要因素加在一起美化了它，縱然比任何人都受到矚目，有時卻意外地比任何人都看不見本質。真是不可思議呢，呵呵呵。
哥哥大人似乎也找到了這樣的尋覓之物。
不過它真的有那個價值嗎？哥哥大人會不會是覺得全人類當中，只有自己一人對它表示關注，而陶醉於這樣的自己呢？或者有沒有可能是在走遍全世界的尋物之旅當中產生了快感？探究者往往會失去尋覓之物以外的一切，請哥哥大人小心，千萬不要陷入自製的迷宮當中，自己把眼前的世界變得一片黑暗了。
……
……
……
哎呀，你說我嗎？
噢，那當然是因果報應，全都可以反過來用在我身上☆你總不至於以為我連這點程度的自我分析都不會做吧？只不過以我來說，我是不會錯判哥哥大人的價值的。這世界是如此渺小，沒大到需要我徒步跋涉。不過就是窺視一下小小的盒子，從裡面找出最愛的「人」罷了。過程當中不會像芸芸眾生登山渡海那樣，產生任何「快感與疲勞的錯誤」。
哥哥大人擁有絕對性的價值，能讓本小姐為你瘋狂。
所以哥哥大人可以更有自信一點☆

紫溟夜

Opening X-01　強襲雙重大姊姊（特大）

比安黛妲·城山。
「自由勢力」恩賞等級920，綽號是「仇染(Liar Cat)」。這個極其危險的召喚師將幫助他人復仇視為無上喜悅，有時將災禍無限擴大到超出主人的意圖，最後連主人都當成助長復仇之火的的木柴，沾沾自喜地將其扔進爐灶。這個強者將半個身體換成舊型人工骨骼，長期愛用大量的抗生素，使用與栓動式狙擊槍一體化的銀製對折式鮮血印記，在一場戰鬥中能同時並行展開多樣戰術，以重重牢籠包圍敵對者加以封殺，並以此聞名。
更深入地說，從她姓「那個」城山就能得知，她也是在世界變革分歧點「女王的箱庭」存活下來的其中一人——命名召喚師·柴郡貓。若是再補上她使用「十五個孩子」這個綽號，還繼承了「女王的憎恨」，老資歷的召喚師或憑依體想必會嚇得渾身發抖。
比安黛妲這個名字的命名者不詳，不過想到出處可以追溯到蒼蠅魔王的相關作品，便能推測出她在進入「十五兄弟姊妹計畫」之前就已經背負了某些業障。
她有著染成粉紅色的直長髮以及同色的眼眸，柔嫩玉肌與妖豔肢體膚色白皙，身穿迷你裙女服務生制服加上粗犄角與蛇一般的尾巴；魔王為實現凡人的邪惡願望而微笑。
「來喲～～這位客人☆想必您今天也累了吧？不管您是要保養鮮血印記、補充激發手榴彈，還是要為客人您做事後護理，一切統統交給我這個溫～～柔的大姊姊，性感誘人～～的奴僕比安黛妲就對了～～☆」
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而她……
為什麼，怎麼會，變成現在這樣？
時間已是深夜凌晨三點，老早就超過了一般夜貓子回家的時間。室內為了配合七夕情人節的照度限制而拉起了遮光窗簾，不過只要走出陽台，想必可以看到整片天空都在銀河的覆蓋之下。
在玩具之夢35，愛歌居住的高級公寓最高樓層，城山恭介坐在沙發上重複前面的自問自答。而在他這麼做的時候，「姊姊」照樣從旁依偎過來，全身緊貼著他，臉頰在他臉上直磨蹭。
沒錯，恭介不惜出賣等同於自己靈魂的主義，與惡魔締結了契約。他知道繼續這樣下去，不管怎麼做都戰勝不了「白之女王」。而正因為他承認自己是個落敗者，才獲得了力量，下定決心締結這項契約。
本來應該是這樣的，但為什麼現在城山恭介必須像一些中年男人想滿足單純慾望同時解決輸人一等的自卑感，在為了回應這種客層需求而開辦的電腦補習班讓展場辣妹帶著學一樣，任由自己的鮮血印記被人家玩來玩去？
「哎喲，這位客人！您都達到恩賞等級900以上了，竟然還特地選用基本練習用的鮮血印記，真是好眼光。畢竟選用量產品的話，即使發生意外事故也很容易替換，調整範圍也很大，易於配合自己的習慣嘛。哈啊！我、我接觸到客人的高明見識，身體中心都快酥麻了，抖抖☆」
「……幹嘛整個進入過度稱讚模式？明明自己就在用大改特改的客製鮮血印記！」
「我不懂您在說什麼。好了，客人，您的鮮血印記前端好像有所磨損，要不要我一起幫您換？首先切除用黏膠黏住的靈木部分，裝上新的前端後切掉稜角，將它磨圓。圓形部分基本來說，需要一枚硬幣的厚度。」
比安黛妲在恭介耳邊呼呼哈哈地吹著過度火熱的氣息，同時一臉如痴如醉的表情將手疊在恭介手上，然後讓他握住工作用小刀。不知怎地，感覺很像要把刀刃尖端抵在被綁成大字形的犧牲者柔軟的肚臍上，這方面來說惡魔味十足。
大姊姊柔和地誘導恭介一隻手握住刀具，另一隻手握住鮮血印記接近前端的部分，同時說：
「要瞄準連接處，對，跟姊姊一起……把鮮血印記平放在桌上～～一手按住～～刀刃從上往下輕輕切入～～準備好把體重壓上去後～～……」
「好吧，只要能趕快繼續，怎樣都好。」
「切☆斷！」
「好可怕！！！」
啪嚓！伴隨著一陣超沉重的聲響，鮮血印記的前端幾公分像是軟木塞的零件被切斷，掉到地板上。
不知為何，比安黛妲兩眼變得更加炯炯有神，說道：
「來吧，來吧！剝掉了一層皮之後，客人您需要的是這種黏膠，把這種又白又黏的玩意兒倒一大～～堆在上面，塗得滿滿之後裝上新的靈木，客人的前端就會變得更精悍而強壯！啊！啊嗚嗚，大姊姊對恭介弟弟做出不該做的事了～～！」
「我已經搞不懂『妳』的癖好了啦！這傢伙到底是怎樣啦——！」
比安黛妲愛自己簌簌發抖是無所謂，但她此時依偎在恭介身上，手臂環上他的腰，而且手上還附有刀具。緊張感高達「跟瘋子一起關在電梯裡～～☆」的等級。
而無法對這個狀況視若無睹的人，似乎不只他一個。
身穿特製火紅旗袍的美女綠娘藍坐在對面沙發上，整個人像即將爆發的活火山般微微震動。
「長髮、巨乳，而且還把恭介當弟弟的大姊姊……？妳這傢伙！竟敢犯下隔著一個十字路口開同一家便利商店的惡魔罪行！妳難道沒有半點慈悲心嗎！」
「找我抱怨也沒用呀，我是客人乞求著放出牢籠的，由於無法忘懷多年以前失去的愛恨情仇，為了取回黏不可分的羈絆而締結契約，是他心靈層面的姊姊喲。」
「！」
「呵哈哈，而且以姊姊的資歷來說，妳這個怪奇爆乳旗袍妹跟我可差遠了！別小看『女王的箱庭』的祕境魔窟等級了，一不小心打開浴室的門竟然撞見恭介弟弟☆這種經驗妳有嗎，啊？聽好了，我說的可不是更衣室，是更裡面的浴室——！！！」
「妳、妳、妳、妳說什麼……！」
轟磅！綠娘藍的表情就像一道落雷直接劈在頭頂上。
「怎麼會……怎麼會，那種戀愛喜劇式的時間空間，不可能發生在這個現實世界裡……」
「那個封閉空間才不是什麼現實，我想一定是夢想的國度吧。」
「才怪，那次根本是京美那傢伙打壞主意存心讓我們撞上，才會造成那場慘劇吧！」恭介反常地紅著臉這樣大叫，但才沒人要聽他丟臉難看地找藉口。
比安黛妲黏著恭介的手臂不放，不知為何一副耀武揚威的勝利嘴臉，用鼻孔噴著氣說：
「哼！再怎麼強調乳溝露大腿，終究不過是個置身事外的『美女鄰居大姊姊』，妳以為能贏得過吃飯洗澡睡覺樣樣一起來的『同住一個屋簷下的溫柔乾姊姊』嗎～～？」
「我已經忍無可忍了……看來徹底修習暗殺技巧，宰了『政府組織』恩賞等級1000的最終兵器中華娘發揮應用技巧，將疲勞模式的恭介人體上下所有穴道統統刺激一遍的活人按摩時間到來了……！」
「啊，給我住手！妳知不知道我是喜歡把蛋糕上的巧克力字牌擺到最後再吃的那種人啊，竟敢這樣胡作非為！客人因為工作繁忙而肌肉僵硬，但當天就發生肌肉痠痛現象的年輕肌肉是屬於我的——！」
細節就省略了，總之恭介被左右包夾，揉得亂七八糟。
乍看之下是兩位妙齡美女投懷送抱，散發著甜蜜香氣與體溫，所以看起來或許像是身處天堂。然而其中一人是手拿工作刀的惡魔，另一人則是特製旗袍藏滿暗器的人肉凶器。只要將這個狀況改寫成：兩個持有利刃的女性鬼吼鬼叫著書面口供可能會以「胡言亂語」做結的一些話，在她們的拘束下，任由她們的手掌在胸膛或腹部一帶撫摸，給人的印象就會一百八十度大改變，由此可知人生實在難以預料。
還有，千萬不能忘了。
現場還有另一個人在。真要說起來，這個高級公寓的最高樓層本身就是屬於這位人物的房地產。這個嬌小的少女名叫愛歌，長頭髮在頭部兩側綁成辮子，再繫成兩個圈圈形成特殊造型雙馬尾，身上總是穿著條紋比基尼，是個繭居族。她從離大家只有一步之遙的地方，把身體長達五公尺的龐然大物——白獅虎當成沙發靠著，靜靜地觀察這個慘狀。
恭介心想：不對勁。這個纖柔少女也是個「一再做出奇怪言行（書面口供）」成為常態、內心懷抱黑暗面的一號人物，程度絕不會輸給綠娘藍。當發生這種一發不可收拾的吃醋吵架場面時，她應該會第一時間加入戰局才對。
這樣的話，她到底是怎麼了？
愛歌年紀很輕，比恭介還小。換言之，她不像都老大不小了還是不會踩剎車的旗袍女，她還有成長的機會。講得明白點，也許她在恭介暫離玩具之夢35的期間「畢業」了。如果是這樣，也許今後她會脫下條紋比基尼，換上制服，開始過著早上起床晚上睡覺的規律生活，最重要的是，說不定她會用自己的雙腳上學，跟朋友有說有笑。
可能是光從視線就接收到恭介的期待了，心有靈犀一點通的妹妹（自稱）如此說道：
「……呵，妳們就趁現在奢侈享受吧，兩團塊狀脂肪。但是巨乳是用衝擊性決勝負，反過來說就是刺激太強容易膩。在這種狀態下，哥哥就會像連續三天吃咖哩一樣對巨乳產生排斥反應，妳們這些口味濃厚的東西將會像家長參觀日的刺鼻香水一樣遭到嫌棄。到時候就輪到我這貧……咳哼，呃不，絕對不是沒料而是形成最美好狀態的完美妖精體型的時代來臨了拜倒在我的石榴裙下吧我的大哥哥呵哈哈哈哈哈——……！」
「……看來老天爺是真的落敗了。」
（被亂揉一通的）死魚眼恭介低聲說著。
鏘啷，一陣小小的金屬聲響起。愛歌稍稍動了動盤起的腿，腳趾一下張開一下合起。而在她柔嫩的腳拇趾上套了一只金屬圈，但那不只是個圈圈，而是串著舊鑰匙的鑰匙圈。
「所以……」
條紋比基尼露出懷疑的眼神，脣間編織出話語。
「……哥哥，你以前的憑依體兼強敵『奧莉維亞·海蘭德』被放到了人群之中，在小巧妖精對決當中戰無不勝的我絕沒有因此感到不甘心，但先不說這個，哥哥說你想拿到的物品，結果只拿到了其中一件？」
「嗯。」
任人宰割的召喚師臉頰雖被左右兩邊的柔軟觸感壓扁，仍然說道：
「結果只弄到了主鑰，寶箱被『對方』搶去了。」
「……傷腦筋，看樣子前途多難了……」
城山恭介無論如何都想打倒「白之女王」。光是用上自己的所有技術還遠遠不夠，就算把整個世界翻過來，也要找到能夠補強自己理論的材料。話雖如此，若是真的實際把地球儀繞個幾圈，土法煉鋼地翻箱倒櫃，那一輩子都不夠用。而且也沒這個必要，世界之謎從一開始就集聚於一個點上。
換言之，那就是……
「『創立者的藝廊』。為了窮究奇幻或童話，玩具之夢公司的會長不惜重金從世界各地收集而來的古文物或魔道書的寶物庫，是吧……」

紫溟夜

Opening X-02　魔法師霍珀與小鑰匙

玩具之夢35舊稱夏海市，是財政困窘的城市以外資企業投入資本的形式，重生而成的遊樂園城市。從原本舊市區的所在地港灣地帶到外海，林立無數的高樓大廈，這些大樓之間交疊著一層層的巨大陸橋，在海面上形成一座大型城市。充斥著雲霄飛車或摩天輪等的街道彷彿穿梭於高樓大廈之間，由A到Z分成二十六區，每個區劃各自形成獨特色彩，也讓這個城市更加出名。
「七夕是觀星的好日子！玩具之夢35為了迎接即將到來的七月七日，正在舉辦天體觀測活動。因此必須請各位遊客配合照度限制，敬請見諒。使用一般手機或智慧型手機時，強烈建議您使用不透光玻璃式配件。」
連被風吹著跑的觀光手冊上都寫著這種長長的解說。
填滿整面視野的，是彷彿從高山上看見的星空那般清晰浮現的銀河。
雖說時間是深夜，但如此濃密的黑暗實在少見。若是換成平常的玩具之夢35，大樓窗戶或列車的燈光集合體塑造出的夜景不用說，淹沒遊樂設施周遭區域的無數燈飾或是投影於整片牆上的立體光雕，甚至是為夜空染色的數萬發煙火都不稀奇，如今這種人工光源卻徹底經過排除。建築物的窗戶拉起了行政規定的厚重遮光窗簾，在巨大陸橋上來來往往的浴衣打扮的男女，一般或智慧型手機的畫面邊緣也裝上了便當盒般的遮光罩。不曉得主辦企業對法令到底做了多霸道的要求，連大樓屋頂平台等處依法規定必須設置的航空障礙燈都熄滅了。有人揶揄過「將地方財政拱手讓給玩具之夢的城市，已經形成了名為玩具之夢的聯邦」，看到這片景象，也實在不能說那些人在亂講。
這裡不是個車流量大的城市或許算是幸運。
不過利用雷達探測人體或障礙物的自動駕駛，或許跟這些問題扯不上關係。
而有兩個人影不需光源或電磁波反射，也能在濃密黑暗中自在悠游。
就是城山恭介與比安黛妲·城山。
如同那些以混濁的世界底層為本身生活圈的食人鯊魚置身於深沉黑暗中反而舒適自在一般，兩人迅速且輕快地鑽過他人目光的縫隙。
目的地是M區。
這個區域設立了種類繁多的博物館或美術館，不過不負遊樂園城市之名，這些場所與其說是靜謐的學問殿堂，風格倒比較偏向展覽，讓大家知道一些海外動畫或3D電影是從何處收集到靈感來源。在廣場的正中央，聳立著人稱電影票房收入之王的三頭身純金羊雕像；某種海報淹沒了牆壁，告訴看到的人「是也武士」是玩具之夢創立者深受日本文化感動，凝聚自己的東方理想而催生出的一個答案。
而窮究這一切的終點，就是「創立者的藝廊」。
玩具之夢會長本身雖是與召喚儀式毫無瓜葛的一般民眾，但據說這位老人憑藉著能以個人資產支撐超大國的財力，蒐集了大量連第一線召喚師或憑依體都無緣一睹的絕世精品。他並不知道真正的使用方式，只想把它們轉換為無人能及的吸金作品。不對，他不傷害人命，而是散播笑容，同時還能生產出無窮無盡的財富。況且聽說在新片上映時，全世界的紛爭會同時喊停，這麼一來究竟哪個才是「正確的」使用方式，也就超越了能夠籠統裁定的範圍。
而城山恭介對文化人類學上的善惡對錯沒有興趣。
為了打倒「白之女王」，必須一窺藝廊的內容。那是不知藏於廣大世界中哪個角落的傳說，為了接近那裡，首先需要一份藏寶圖。
「……《博物志》的缺頁，是嗎？」
「對。」
頭上長角的比安黛妲低喃，恭介簡潔回答。
追本溯源，《博物志》指的是羅馬時期由老普林尼以拉丁文寫成的百科全書，共三十七卷。其中第八到第十一卷的動物，以及第十二到第十九卷的植物項目尤其重要，介紹了獨角獸、不死鳥、蠍獅、雞蛇等等，這些對召喚師而言也是耳熟能詳的存在。
然而……
「實際上有個問題，就是有人指出《博物志》缺了一些部分。不過，是編纂者老普林尼自己有所疑慮不敢保存，還是身邊的人貼心地刪除了它們，就不得而知了。」
「不論是哪一種，總之當時那些人判斷這些資料具有極大的力量，換個說法就是太危險了，對吧？」
「但是據說這些缺頁就沉睡在『創立者的藝廊』當中。」
不過是幾張羊皮紙的碎片。
然而一旦將這些紙片弄到手，填滿所有缺失部分完成真正的《博物志》，世界可見與不可見的部分無所不包、完整無缺的一部百科全書將就此完成。
「能調查的部分我全查過了，但拼圖的零片還是有缺。想填滿所有變數，剩下的唯一辦法，當然就只有依靠沉眠於『創立者的藝廊』中的『缺頁』了。」
懷疑一切，利用一切。
為此，就連已經廣受眾人認識為神格級的被召物都要拿來當成踏腳石。
「需要的是『金剛主鑰』與『黃金寶箱』。只要用鑰匙打開寶箱，就能看見通往『創立者的藝廊』的道路。」
「您打算從哪裡下手呢，客人？」
「從簡單的一邊。」
他們一邊呢喃著交談，一邊前往其中一所博物館。
即使是正值享受星光的七夕節慶，到了半夜十二點，博物館也已經閉館了。而且由於只能使用最低需求的光源，也不可能有人一手拿著手電筒巡邏。紅外線或紫外線等不可視光也因為會影響到銜接高靈敏度相機的望遠鏡以下省略。館內保全想必使用了很多超音波等「看不見的」感測器或護目鏡。乍看之下雖是一片漆黑，實際上入侵難度應該遠比平時白天來得高。
不過對於恭介或比安黛妲他們召喚師而言，這種保全方式反而好對付。
只有一般人的肉眼能夠認識到他們的存在，機械式的感測器或鏡頭在使用激發手榴彈時會全數失效。簡言之就是隨機應變，即使未與憑依體締結契約，眼前沒有敵人，有時還是有張開人工靈場的價值。
話雖如此，若是一天二十四小時都得邊扔激發手榴彈邊前進，手邊有再多都不夠用。基本上來說，還是得盡可能靠自己的力量潛入內部。
這所博物館的空間從正面大廳往左右兩邊擴展，屬於典型的西式對稱構造。恭介思索之後，朝標示出逃生口或室內消防栓的微光走去，然後往左手邊走。
「哎呀，您要從鑰匙下手啊。」
「兵分二路也不是不行，不過得等我更信任『妳』一點再說。」
天花板附近沒有裝攝影機，而是安裝了擺動式主動聲納，但這裡不是無障礙物的廣大天空。主動聲納的運作原理基本上來說，是接收接觸物體後反射的聲波藉以偵測異物。換言之，只要在複雜設置得有如迷宮的玻璃展示櫃背後匍匐前進，就能闖過這一關。只不過當然還得配合電風扇般的擺動時機細心切換掩體，不是外行人做得來的就是了。
這次等於是用來測試比安黛妲的試金石。
因此，由參加選秀會的她帶頭前進，身為評審的恭介則負責在她背後緊迫盯人，以免她窩裡反。
事情就是這樣，於是比安黛妲與恭介在黑暗中壓低姿勢，用手指觸摸地板磁磚的邊緣探尋方位。兩人繞到一排一排的玻璃展示櫃後，避開聲納發出的超音波往內部前進，不過……
「那個，比安黛妲。」
「是的，客人。」
「……我得說，我總覺得這個情況在『女王的箱庭』也有看過。『妳』還是一樣，都穿白色與粉紅色的條紋款？」
比安黛妲微微搖動臀部的尾巴，甜甜一笑，維持著手腳著地的姿勢踢了恭介的臉一腳。
就在這時，傳來「喀」一下毫不客氣的腳步聲。錯不了，必定是警衛人員。明明是在展示珍貴古文物或史料的博物館裡，卻連兩人一組都不是。八成是把服務守則扔到一邊，省略了巡邏的一些麻煩步驟吧，就連有沒有真的巡視整座博物館都令人懷疑。
乍看之下似乎滿是漏洞，但恭介卻稍微咬了咬嘴脣。忽視時刻表做出意外行動的人反倒難以預測，這下事前入手的保全資料大半都塗成了黑色，扔進黑盒子裡了。
惡魔一如貓科猛獸般匍匐於地，但興致勃勃地呢喃：
「（……要殺掉嗎？）」
「（……沒必要。）」
恭介催促之下，手腳著地走在前頭的比安黛妲翹起臀部，後退過來。看起來可以利用的東西……大概還是只有展示用玻璃櫃吧。不知為何有個櫃子是空的，以留白的方式公開，可能是利用「夢幻少女」這個「無人知道的」童話做的特殊效果。兩人一塊鑽進這個櫃子底下。
恭介被妖豔的惡魔摟進懷裡，受到男性絕不可能塑造出的皮下脂肪豐富的滑嫩肌膚觸感所擁抱。比安黛妲的心跳次數完全是正常數值，恭介也差不多，無視於溫暖或甜香，將全副神經集中在狹窄縫隙外的世界。
警衛戴著不受黑暗影響的超音波視覺化護目鏡，有規律地踏響喀喀的腳步聲。
一般來說，他人必須以「肉眼」捕捉到召喚師才能認知到他們的存在，但那種護目鏡假如是以無線電與整個保全系統相連，問題就複雜了。因為機械式鏡頭或感測器除了使用激發手榴彈之外，沒有辦法使其失效。
「（我看還是殺掉比較安全吧？）」
「（不，對方沒注意到我們。）」
「（您聽過有個都市傳說叫「床底下的斧頭男」嗎？說不定對方只是在裝傻。）」
對那警衛人員來說，事情發展還真是如此。無論是否有老婆小孩等在家裡，或是為了全家旅遊而花大錢買車，為此必須多排夜班好付貸款，他只要現在一不小心看看櫃子底下，就會立刻上演血腥場面。比安黛妲會動手，而且還是笑著動手，毫無遲疑。
快走啊——恭介內心默念。
不要發現我們，就這樣走開。這樣默念毫無戰術概念，也不合理。
噔，喀。腳步聲維持著一定間隔響起。
然而，鞋底的橡膠發出了不規則的「嘰」一聲。
緊接著，猛獸從玻璃展示櫃底下飛撲而出。
比安黛妲展開行動，企圖從沒有半點防備的警衛背後偷襲，全身噴出濃密的死亡氣息。恭介晚了一瞬間也蹦出來，卯足全力用身體衝撞妖豔女子的小蠻腰。惡魔細滑五指的指甲只差一點沒能抓住警衛的頸骨；兩人就這樣滑進對面的玻璃展示櫃底下。
「？」
只有一無所知的警衛悠哉悠哉地回過頭來，歪歪頭，然後發現鞋帶鬆了，重新綁好。他用腳跟敲敲地板確認鞋子穿好後，再度邁步前進。這次他終於照著巡邏路線移動到其他展區去了。
比安黛妲彎成ㄑ字形橫躺著被塞進狹窄縫隙，讓恭介抱著她的腰，柔和地瞇細了眼睛。
「討厭啦☆客人您真是熱情奔放。」
「……比安黛妲，下次我可要這樣命令『妳』：『坐下，等待。』『妳』想窩在安全舒適的遊艇裡一手拿著飲料放鬆休息嗎？」
「怎麼可以，這樣我會很困擾！竟然不能參加客人這麼重要的復仇戲碼！」
口氣聽起來像在開玩笑，她的表情卻有點發青。瘋子有瘋子的行動準則，對復仇的惡魔而言，最可怕的大概就是復仇行動在不知不覺間結束。無論是成功，或是失敗。
恭介勉強重新握住惡魔的韁繩，又通過幾個展區，穿越主動聲納的偵測範圍。
他要的「金剛主鑰」並非藏在銀行那種大金庫裡。鑰匙收在無數玻璃櫃的其中之一裡面，櫃子前面的介紹文寫它是《魔法師霍珀與小鑰匙》的創作原型。這樣介紹不能算錯，不過這並非它原本的用途。
東西本身就是個色彩暗淡的銀雕鑰匙，鼓起的鑰匙柄部分鑲著三十克拉的鑽石。聽說在電影當中，主角會跑遍世界各地讓這顆透明石子恢復璀璨，藉此挑戰開啟遺跡大門，不過原物上面的寶石並不受重視。需要的是常常用到、因為不能替換而磨損、氧化的銀製本體。
「……竟然就這樣隨便放著，感覺是不是就像運送不知會被誰偷走的寶石時，與其組成一支誇張的護衛團隊，不如請普通機車快遞融入民眾之中？」
「他們應該沒想那麼多吧？真要說的話，我覺得玩具之夢相關人士可能連召喚師或憑依體的存在都不知道。」
玻璃展示櫃本身似乎還具有振動偵測功能，不過天底下沒有一種保全系統是完全解不開的。以這次來說，採用的似乎是在一塊大板子的四個角落裝上電晶體，藉此感測整塊玻璃的振動。這種機型會事先讓振動板保持細微振動，使其易於干涉、接受外來的波形。換言之就跟麥克風或揚聲器一樣，構造單純但很難解除。它的機關不只一個，必須同時解除，否則振動會被其他感測器抓到。
不過，這裡有一個漏洞可鑽。
「五秒我就能搞定。」
說完，比安黛妲搖著尾巴，從懷裡掏出智慧型手機，手機下方插著一只像是掏耳棒毛球的高靈敏度夾式麥克風。她將智慧型手機靠近到幾乎快碰到代替振動板的大塊玻璃，然後用空著的手拿著汽車浸水時破窗用的鎚子，把玻璃櫃打破。
普通來說應該會馬上警鈴大作，實際上卻毫無反應。
發生了什麼事？
這也不稀奇，在校園生活中聽校長演講什麼的，常常會遇到這種現象。
換言之，就是嘯叫。
「一塊大板子裝了四個，整個櫃子有六面，而一個展區不知道有多少玻璃展示櫃。室內有這麼多的麥克風元件，想必從平常就到處發出刺耳的波形吧，而且是不規則性的。」
而麥克風與揚聲器的構造，其實也完全相同。
可想而知，就算是一般的麥克風或揚聲器，在發出嘯叫聲時都無法正常輸出聲音（也就是振動）。保全系統應該是考慮到安全性而設計成這種多重機制，但設計得太複雜也會造成弊害。
不管怎樣，這樣就度過難關了。那個工作馬虎的警衛沒照正確路線巡邏，因此不知道在被發現之前有多少時間，不過就這樣直接去找另一個物品「黃金寶箱」應該也不會有問題。
比安黛妲若無其事地伸手進去，才剛一抓住舊鑰匙……
啪啪啪！
顛覆所有前提，紅通通的照明燈光冷不防淹沒了整棟博物館。
簡直就像潛艦裡通知異常狀況的警報，而且這麼想也沒錯，各處迴盪著啪噠啪噠的慌亂腳步聲。
恭介雙手扠腰，用一種極其遺憾的眼神盯著比安黛妲。
「……比安……」
「啊！不！不、不是的，客人，不應該是這樣的啊……！」
比安黛妲反常地雙手亂揮一通辯解，但周圍的狀況有點不對勁。本來應該會來包圍他們的警衛過了老半天卻還沒出現，好像是往其他地方去了。而且慢了一拍，嘶嘶……！彷彿大怪獸抬腳前進、搖撼整棟建築物的低沉震動自地底撞擊了地板。雖然很相似，但這不是「爆炸」，而是異形生物的「腳步聲」。
恭介思索之後說：
「……是寶箱那邊吧，有某人用另一種方式入侵。」
「冤枉啊！所以您剛才冤枉我了，客人！無言的壓力可是意外令人受傷的，是說對於現在這個狀況，您好歹也該講點什麼吧！」
比安黛妲淚眼汪汪地鼓起臉頰，恭介沒多想，摸了摸她附有犄角的頭套。
不管怎樣，既然警報這樣大作，只得改變手段了。繼續偷偷摸摸行動也沒用，同時，也該是收手的時候了。假如某個第三者知道這些物品的價值而動用武力硬搶，對方很可能使用了召喚儀式。靠那些警衛阻止不了，應該判斷寶箱已被人帶走。
這麼一來，必然地……
「比安黛妲。」
「遵命，客人。」
兩人一同從玻璃櫃底下竄出，直接打破附近的窗戶跳出去。博物館的另一側，也就是右手邊正在冒出黑色濃煙，可以想見火災一定嚴重到以二氧化碳為主成分的文化遺產專用滅火設備都來不及撲滅。原本靜謐祥和的銀河，反射著地面的火勢而被燒得爛紅；但問題的核心不在這裡。
跟恭介他們一樣，有兩個人影想翻牆跳到博物館外。
「哎呀。」
是二人組，一個是外貌楚楚動人的修女，一個是身高只到她腰際的小男孩。不過他們的身分可沒這麼單純，兩人是「政府組織」恩賞等級666的「聖徒」。日前恭介他們攻陷一個有收集癖的老人建造的城堡「極彩博物館」之際，才剛在現場碰到這對召喚師搭檔。
他們是「白之女王」的信仰集團「Bridesmaid」，意思是「伴娘」。
與一心想著擊殺女王的城山恭介可說是恰恰相反的立場。
她手中有個金雕的小盒子，雖然名為寶箱，但大小只像新款智慧型手機的包裝外盒。這個中央有個鑰匙孔、盒蓋可以往上大大掀開的盒子，看起來有點像古董音樂盒。
「真佩服你們這些東拼西湊的烏合之眾沒在中途拆夥。」
「每個人雖然目標不同，但都願意為陛下奉獻，這點大家是一樣的，不只艾莎莉雅·麥贊塔連恩曾經隸屬的『Guard of Honor』。世界各地的信徒們響應號召，人數多到我都覺得好笑了。」
主鑰與寶箱。
召喚師們定睛注視自己的獵物，慢慢瞇細眼睛。
《博物志》的缺頁沒必要特地提起，因為除非是要擾亂或引誘對方鬧內鬨，否則將情報提供給對方，對自己這邊一點好處也沒有。
「兩位也在找『創立者的藝廊』？」
「我沒義務回答妳。」
「但我認為兩位這樣只是暴殄天物，因為沒有任何方法可以傷害那位陛下。」
「如果是這樣，我愛怎麼嘗試就不用妳管了吧。我倒想問妳，不是女王命令妳這麼做的吧？我不認為那傢伙事到如今會忽然對人類建立的什麼召喚儀式感興趣。」
「是的，這是當然。」
修女惹人憐愛的嘴角綻放微笑說：
「然而既然為人臣子，想對主君有更深入的了解不也是人之常情嗎？陛下都在看些什麼、聽些什麼、吃些什麼、聞些什麼、摸些什麼、拿些什麼、穿些什麼，沐浴些什麼、思念些什麼、喜愛些什麼、賞玩些什麼？只要能事前知悉，就不需要勞煩陛下動手了。」
比安黛妲也沒置身事外，手扠著腰嘆口氣。
「……我倒覺得這種問題只要隨便填上『城山恭介』就能拿到小花一百分滿分了吧。」
「麻煩『妳』不要亂講話好嗎？」
恭介一邊說一邊往後退一步。
然後他直接說：
「比安黛妲，這是最終測試。打倒『聖徒』，拿回盒子。」
「遵命。」
比安黛妲把對折型銀製鮮血印記整個拉直，面露惡魔般的笑容躍上戰場。某種又白又粗的東西從她胸口飛出，那是一條不自然地漂白的大蛇。牠是勤於蒐集召喚儀式相關珍品，連人類都不例外的「極彩博物館」的收藏品之一，是動物型的憑依體。
有角惡魔讓蛇纏繞全身。她從頭頂到腳尖，全身毛孔都在噴發嗆鼻的妖豔與邪惡。相較於恰似繪畫中反基督者的比安黛妲，虔誠的修女輕輕在豐滿雙胸前畫了個十字。
不對……
「這可真有意思。」
她順勢將右手高高舉向天空，手掌中緊握著的，是以透明玻璃製成的球型容器。看起來有點像聖水瓶，但是看到蓋著的不是瓶蓋，而是添加了化學藥劑的點火裝置，就可判斷出那是激發手榴彈，其中採用的機關很類似為了躲過金屬探測器而開發的玻璃容器製人員殺傷地雷。
「啊啊，啊啊，這全都是陛下的愛的作為。陛下特地喚來傲慢之徒，就是為了給予我們考驗，以確認志業尚未達成之人的忠誠吧……！」
修女緊握激發手榴彈使其爆炸，透明液體隨即伴隨著無數碎玻璃無邊無際地擴散。這些物質讓每邊長達到二十公尺的立方體場域完全與世界隔離，僅限短短十分鐘之內，將此地轉換為眾神能夠伴隨物質性肉體降臨的禁地——人工靈場。
同時……
啪沙！修女的服裝如旋風吹動般大大撐開，緊接著，修女服又像魔術師使用的手帕那樣變成了另一種樣貌。那是一件左右不對稱的披風，漆黑到甚至顯得俗豔刺眼。布料內可能是穿插了形狀記憶合金，遮住頭髮以免它沾染魔力的兜帽也原型盡失，成為誇示美麗金捲髮的寬檐帽。外套裡沒有任何稱得上衣服的服裝，只用血紅不祥的緊身女胸衣式睡衣包裹曼妙身體。挑戰惡魔的根本不是清廉之心，而是同樣染手罪惡的魔女，以她的強大巫術阻擋去路。
聖女與惡女，兼具表裡兩種面貌的女召喚師，用豐脣含住激發手榴彈爆炸時被玻璃碎片割傷的食指指腹。接著她像拋飛吻般將手指移到眼前，不知那是從手指還是口中冒出的，簡直像在變吞劍把戲一樣，一根又粗又長的一體成形的鮮血印記發出「滋溜滋溜滋溜滋溜——……」的黏答答聲響滑了出來。
在燒得爛紅的銀河之下。

長舌頭的召喚師以右手重新握住被甜蜜又危險的唾液弄得濕黏的武器，用空著的手摸摸身旁矮小少年的頭，發出宣言：
「來吧，獻納吧！鮮血印記的戰鬥換言之，正是獻給陛下的舞蹈。縱然是獻祭的牲口，在這舞台上也扮演著重要的角色。我『聖徒』作為共同為陛下排遣無聊的同伴，就連傲慢無禮的反女王人士，我一樣會以最燦爛的笑容迎接你們……！」
城山恭介變得一臉困擾。
然後他說了：
「腐爛到骨子裡去了。」

紫溟夜

Stage 01　以染血雙手向七夕星空許願

1
遊艇生活除了洗澡必須以淋浴為主之外，比獨居公寓套房要來得奢華，但睡眠難免變得比較淺。理由不用說也知道，是因為遊艇即使栓在岸邊，仍然無時無刻不在隨波蕩漾。或許有人會覺得列車規律性的震動很舒適，然而遊艇的晃動更具隨機性，想要徜徉其中多少需要點訣竅。小睡片刻是還可以，如果不管白天晚上還是睡覺時都在持續搖晃，事情可就不一樣了。
銀河已完全被耀眼朝陽掩蓋，夜間的照度限制也已解除。
「哼哼～～哼哼哼哼～～」
恭介聽見有人哼歌，在雙人床上揉著惺忪睡眼坐起來，隨即面對一件事實：廚房空間那邊傳來了橄欖油噴濺的聲音與香味。
『為了在七月七日迎接魅力十足的星空約會，建議大家可以從現在開始到天文館學習相關知識！在M區昊天紀念館，為了幫助各位戀愛中的男女，只要在服務櫃檯表示您要做預習，我們將提供特別優惠方案……』
恭介聽著電視裡播報員發出的聲音，睡衣也沒脫就慢吞吞地走過去，只見頭上裝角的比安黛妲背對著他。不知道為什麼，她穿的不是註冊商標的女服務生制服，而是裙襬短得過分，穿著黑色過膝襪的大腿根部附近都看光光的特製浴衣。更難以理解的是，外面還套了件圍裙。光是配合哼歌搖晃小巧俏臀與尾巴裝飾，各處就快春光外洩了。
而她手上拿著平底鍋與鍋鏟，面帶滿分笑容回過頭來。
「早安，客人。早餐馬上就準備好了，請您邊看電視邊稍候片刻！」
「這樣啊。」
「咦，咦咦——……？過去的宿敵比安黛妲這麼有活力又無怨無悔地幫您弄早餐耶，那個，您是不是可以……呃呃，有更多反應之類的……」
看著花魁造型的惡魔，睏得眼睛睜不開的恭介一邊刻意眨眨眼，一邊說：
「……呼哇啊……是說一起床就有早餐吃，這種事『白之女王』已經做過了。」
「竟然打著呵欠說！你把女生親手做的料理當成什麼了啊！……所、所以是怎樣，雖然老套，但我是不是非得犧牲色相到做出『一睜開眼睛發現睡在同一個被窩裡』……」
「這招女王與伊莎貝兒都用過了。」
「還不只一個喔！嘴上說什麼世界會變成這樣，原因有一半出在我身上呢（輕笑）結果根本過得很爽嘛——！」
「zzzzzz……」
真要說的話，在同一個完全沒有門鎖的生活圈裡，處在只要有心到處是床或沙發可供推倒的環境下，一個妖豔波霸魔鬼身材的大姊姊站在眼前，這個男生卻好像沒有半點感觸。看到恭介聽話地到餐桌旁坐下，歪著頭按遙控器，沒聽播報員說話就趴到桌上隨時準備睡回籠覺，比安黛妲腦中漸漸被空白填滿。
她雖然十分順從締結契約的主人，但同時也有著「仇染」的個人堅持。
她不能掌握現場的主導權就是不滿意！
「……這下看來，不假裝早上洗頭撞見裸體是不行了。或者……不，可是，那未免太……做到這種地步的話，嗯——可能反而會嚇到他，擅闖廁……」
「有危險。」
可能是召喚師的嗅覺對空前危機提出警告，恭介即刻挺直了背脊。
附帶一提，比安黛妲準備的早餐是英式馬芬的衍生料理，班尼迪克蛋。麵包之間夾上半熟蛋與煎得香脆的厚切培根，再加上奶油與鮮奶油融合而成的黃白特製醬汁等等，最後淋上一大堆橄欖油。煎培根時應該也有用到，所以是雙重用油。
……簡單一句話，感覺就像大口咬下用一堆培根蛋奶醬裝飾的鬆軟馬芬，聽到這裡各位應該明白了，一起床能吃得下這玩意兒的，只有那些自稱紐約客愛吃XL尺寸的人士。普通的日本人一旦嘗試挑戰，光是聞到味道胃都會有點縮起來。
「『妳』是不是跟我有什麼仇……？」
「咦？需要我特地說出來你才懂嗎？？？」
比安黛妲追加端上一大碗搞不清楚主角是蔬菜還是雞肉，有點主從顛倒的凱薩沙拉，沉甸甸地放到桌上，笑容可掬。要是放著她不管，搞不好連披薩或烤火雞都會追加上桌。
「真是夠了——而且班尼迪克蛋跟凱薩沙拉都有半熟蛋啊——……」
「好啦，恭介弟弟，人家幫你做飯，你感謝的心意呢？」
「我要開動了。」
恭介至少還留了點氣魄，可以雙手合十道謝。
平常都拿穀片與牛奶充當早餐，吃得清淡的恭介，一天才剛開始就這麼難熬。不過只要忘記這是早餐，餐點本身的味道還不錯。不知道怎麼說，總之胡椒、羅勒或黃芥末等運用得很巧妙。班尼迪克蛋或凱薩沙拉都會因為醬汁或沙拉醬而不免表現出強烈個性，但多虧這種技巧，使得口味比平均的風味多了點特殊變化，每一口都有新發現。當然實際上使用的分量並沒有變，但嘴裡不會油膩膩，吃起來滿清爽的。以擅長運用香草或辛香料這點來說，或許可說很有激發手榴彈自製型召喚師的風格。
「哦，想不到還真的吃得下耶。」
「那當然嘍，如果是一整天坐辦公桌不動的東京證券交易員也就算了，我們可是得同時高密度用腦力跟體力的召喚師耶。你光吃穀片就能撐到現在，反而讓我覺得好奇怪。」
「可是，噁！這牛奶是怎麼搞的啊，裡面是加了蜂蜜嗎！」
「猜錯了，正確答案是用煉乳提味☆」
「……我完全忘記『妳』是個重度螞蟻人了，比安黛妲。噁嘔……」
恭介放下玻璃杯，用指尖把它推離自己面前。看來這杯飲料的口味實在太直接，他的舌頭無法接受。也可能是因為沒放胡椒。
比安黛妲脫下圍裙，用指尖把玩浴衣腰帶上的貓咪名牌。她輕鬆拿起遭到退貨的玻璃杯，把一個可疑的茶色藥瓶「咚」一聲放在桌上，裡面塞滿了白色抗生素藥丸。經歷過誤闖浴室的意外的大姊姊果然厲害，不會因為間接接吻就動不動臉紅，神色自若地把藥丸嘩啦嘩啦倒進嘴裡，面帶笑容咕嘟咕嘟喝個精光。
「煉乳也一樣啊，喝習慣了就很順口。你有喝過南印度的紅茶嗎？就是把煉乳加得滿滿的，然後讓它一邊在空氣中起舞一邊注入茶杯裡的那種。」
「請不要搬出傳統文化來壓我。先別說這個了。」
叩。一個聲音輕輕響起。
那是恭介將鑲有三十克拉鑽石的銀鑰匙隨便放在桌上的聲音。這就是「金剛主鑰」。換作只要有個一千萬就能殺人殺到眼紅的某某懸疑劇場，光是這把鑰匙的價值搞不好就會害得一棟大宅整個炸掉，但很遺憾，他們負責的領域不是罪案，而是戰爭。
「想想接下來怎麼辦吧。」
恭介提議後，比安黛妲停止用叉子，稍稍聳了聳肩。
「……非常抱歉，客人。關於這點，請您儘管處罰我吧。」
「我沒有在怪『妳』。」
「需要的用具我這邊都準備好了，沒有任何事需要勞煩您。要不然，像是長笛、小提琴、猶大的搖籃、苦刑梨等冷門器具，您也可以一件一件用來懲罰我，而我實際教您如何使用……」
「根本都是些帶有色情要素的中世紀拷問刑具嘛『妳』到底是真心有在反省還是在尋我開心講清楚好嗎！」
「哎呀，您真是博學多聞，這樣我就完全不用操心了☆」
「咳哼。那天晚上，我說那是最終測驗，但反正從我把『妳』放出籠子的那一刻起，我們就注定要生死與共了。更何況這樣做沒意義，再怎麼責怪『妳』，『黃金寶箱』也不會回來啊。」
沒錯。
比安黛妲讓「聖徒」跑了。在一旦勝負分曉，戰敗者就會有二十四小時以上失去自我的召喚儀式之戰中，雙方罕見地用完了十分鐘的限制時間，以兩敗俱傷告終。既是聖女又是魔女的沉淪女子自不待言，在不清楚她背後還有多少增援的狀況下，暫且撤退才是明智之舉。
因此，恭介還是一樣握有主鑰，Bridesmaid則得到了寶箱。
「比安黛妲，那群人有可能不用鑰匙，硬是撬開盒子嗎？」
「如果辦得到，客人您也打從一開始就會專心搶盒子了吧？假如關於盒子的傳說屬實，據說以不正當手段開鎖時，盒子會以自毀作為回應，盒中祕密也就此喪失，如同量子密碼一樣……不過不能排除信奉者做出愚昧行徑的風險就是了。」
「……」
「白之女王」的信奉者全是些狂徒，但光靠瘋狂無法執行大型計畫。那群人的特色是能夠頭腦清晰地等待機會，然後大膽地付諸行動。恭介不認為那幫人會在準備階段失控。
「暫時以他們會使用鑰匙與盒子為前提思考好了。」
「這樣的話，Bridesmaid是否會再度襲擊我們？一味採取守勢有損我身為復仇專家的立場，必須找個機會奪回主導權才行。」
「我不管『妳』有什麼立場，不過可以做的事不只這些。」
恭介嘆口氣說：
「盒子裡的東西，終究只是『創立者的藝廊』所在地的解碼器，當然並不是答案。這麼一來，就需要與盒中線索交相比對的『古地圖』，也就是傳說中『繪於人皮之上』的藏寶圖。」
「竟然準備了三種神器，還真是小題大作呢。我想起來了，玩具之夢會長好像是曾經受到日本文化刺激而創造了是也武士？」
「唯一的小缺憾就是他好像誤會了什麼……不過他們那邊的人看到『歷史』上的武士手拿光劍在外太空上演武打戲，會興奮到一個不行就是了。」
總而言之……
「我們並未正確掌握雙方的位置資訊，就算想襲擊也沒辦法立刻實行。既然這樣，是不是有更適合設圈套的材料？也就是說，只要利用古地圖的持有者就行了。」
反正不管怎樣，恭介他們也需要古地圖。
Bridesmaid要的是主鑰與古地圖。東西分散兩地會難以預測對手的行動，但只要聚集到同一地點，要反擊就不難了。
身穿櫻花色迷你浴衣的比安黛妲雙手在胸前合十，說道：
「那我有個問題，那份古地圖在哪裡呢？」
「很有名啊，古地圖的持有者原本是在埃及看守金字塔的民族。出於對壁畫或語言保護活動的熱情，他們與玩具之夢會長也交情甚篤。後來等到玩具之夢公司將遺跡周邊土地整塊買下，把土地裡的法老遺體或陪葬品等一併移至博物館時，他們也舉族遷徙過來。據說他們表示法老的長眠之處才是他們必須守護的故鄉。」
「也就是說？」
「他們搬到了玩具之夢35，住在這座城市的普通公寓裡。聽說如今他們與日本的軟體開發公司合作，正在協助公司做VR地圖建構。說是戴著護目鏡展開滿是陷阱的金字塔探險之旅，將會是今後的主打娛樂設施喔。」

2
那是一棟常見於玩具之夢35，直接突出海面的高樓大廈。
在高級公寓的客廳裡，恭介沒接受對方的好意坐沙發，而是站在牆邊，比安黛妲則像乖巧的獵犬在身旁待命。
這就是「他們」目前的據點。
他們一直以來守在石頭遺跡旁，只不過是因為那裡有王的遺體，那樣做能夠最有效率地守墓罷了。
即使過去看守金字塔長達數千年的守墓人一族，如今在冷氣充足的房間裡忙著開網路會議，吵著說那裡不能只是貼材質，一定要好好標記頂點設置凹凸才行，或許也只能說時代不同了吧。
褐色肌膚的女性在廚房洗碗盤，在客廳一隅OA辦公桌的電腦前，幾名男女指著畫面七嘴八舌地爭論不休。恭介一邊感受到他們的視線，一邊喃喃自語：
「（……哦，從視野之外也能正確認知到我們的存在？）」
「（……客人，他們應該就只是刻意控制在恩賞等級二位數，擔任表裡兩界的聯絡人吧？這是「政府組織」之類的人常用的手段。）」
「（……希望如此，但我總覺得不太一樣，應該說有點像外行人？）」
先不管這個。
但是問題在於，恭介請隸屬於「政府組織」的仲介人愛歌幫忙，毛遂自薦擔任護衛時，對方卻說已經有約在先而加以拒絕。
「……」
「……」
而城山恭介雙臂抱胸，與斜眼看著自己的雙胞胎巫女面對面。
冥乃河蓮華與冥乃河彼岸。
名義上說是雙胞胎，兩個少女卻一個擁有柔順黑髮，另一個則是華麗的金髮，形成奇怪的組合。
他冷酷地說：
「她們很廢，幫不上多少忙的。」
你說什麼——！雙胞胎當中個性較強悍的那個大叫，但沒人在乎。
恭介對著一名看似代表，擁有褐色肌膚與大塊肌肉，身穿休閒西裝的老人，特意強調問題的嚴重性。
「你聽過Bridesmaid這個組織嗎？再過不久就會有一大群恩賞等級900級的召喚師殺來這裡，不管要如何因應，戰力應該是越多越好吧。」
「嗚嗚……！突、突然就說出一大堆我們，那個，不知道的情報……！」
內向的那個兩眼含淚，躲到姊姊背後去了。
穿著迷你浴衣的比安黛妲雙手在胸前合十，然後稍微偏了偏頭說：
「順便一提，我與這位客人都是『自由勢力』恩賞等級900以上。我想，您只要分別用『仇染』與『不殺王(Alice (with Rabbit)』查一下，就會非常清楚了。」
「比安黛妲，想也知道『妳』的英雄事蹟不能當成賣點。」
「不一定喔……只要他們明白假如在這裡惹火我，那些英雄事蹟可能會對他們露出獠牙，情況就不同了吧？」
恭介差點沒開始頭痛。也就是說，照比安黛妲的想法，只要能弄到古地圖當成釣餌，無論是要護衛守墓一族還是搶走古地圖，她都無所謂吧。
「……比安黛妲，過來一下。」
「遵命，客人。」
恭介與僕人走到適合一家人居住的公寓走廊上，講悄悄話。
「我話說在前頭，『妳』那種方法變數太大。假如搶走古地圖，Bridesmaid沒發現這件事，守墓人照樣會遇襲。就算拚命告訴對方古地圖不在他們手上，對方為了分辨真偽，想必會對他們嚴刑拷打。然後一確定他們已經沒有用處，奄奄一息無力反抗的他們就會慘遭封口。換句話說，迅速搶走古地圖當然是保護不了他們的。」
「的確是，客人的精確推斷可以拿一百分了。」
長角的比安黛妲面露家教般的和藹微笑，點頭後說：
「可是那又怎樣呢？我們的目的是『創立者的藝廊』與《博物志》的缺頁，守墓一族理應只是枝微末節。好吧，如果他們乖乖聽話，途中多少繞點路也行，但如果是一些死到臨頭都不知道的硬脾氣，應該沒必要勉強陪他們鬧吧？」
看到那副笑容，恭介不禁想起另一個人。
那個潔白、惹人憐愛又無比純粹的邪惡。
「……該死的『女王的憎恨』。」
「是的，因為我的職責，就是說出客人不能提的提案☆」
惡魔用指尖把玩腰帶上的貓咪名牌並微笑。比起只會互舔傷口，連幫忙踩剎車都辦不到，她這樣或許還有用一點。恭介先沉重地嘆一口氣，然後做出決斷。
「不能見死不救。」
「遵命，客人。」
「如果要為了自己的目的借用人家的力量，那就要生死與共。不管發生什麼事，我都想保護他們。」
「如果這是客人享受極致復仇時的立場的話。」
只要還能翻譯成自己的語言，復仇專家就會聽話。而就算搞得再複雜，恭介也只能一件一件事說服她。他無意學比安黛妲說話，不過守墓一族面對刻不容緩的死期，態度實在太漫不經心了。恭介正要從走廊回到原本的房間，沒想到有個聲音叫住了他。
聲音來自另一扇門。
『請等等，那邊那位。你不需要再透過臣子找我了，請直接到我這裡，我允許外賓謁見。』
那是個女性的細柔聲音。不像比安黛妲口氣雖然禮數周到而諂媚，卻帶點挑釁的味道，女性的說話方式是順暢自然的上對下口吻，但聲調中又伴隨著使人認同這種上下關係的壓力。恭介心想：這是支配者的聲音。是打從出生就居於治理人民的立場，但不沉溺於這種環境，而是「理所當然地巧妙運用」之人的聲音。
話雖如此，萬萬不可產生錯覺。
這不是天賦的才能，而是專業技術。這是由少數治理多數的技術，是獨裁者整合民眾的巧技……或許甚至可以說，這是自從人類開始群居以來最古老的一門學問。例如站在講壇上，從高人一等的位置發表言論，並使用擴音器或麥克風等工具將聲音傳至遠處。這種手法連學校校長都會用，但不知道聽眾以及若無其事地使用的當事人是否察覺到，光是這一項技巧，其中都加入了形象操作的技術。
附帶一提，在不同次元的那個女王乍看之下與這個相似，本質卻完全不同。若不是接觸過她，恭介與比安黛妲現在說不定也跟一般人一樣，靈魂受到束縛，而且還會覺得心情舒暢，絲毫沒發現事實上自己是一步一步受人拘束。
監禁變成庇護，沒收變成進貢，暴力變成教育，貧困變成富裕，不幸變成幸福。
能輕易將兩者調換過來的支配者正在邀請自己。
相對地，恭介也以自己的作風回話。那麼，在式微已久的古埃及文明裡，當有人從門後呼喚自己時，該怎麼做才對？……恭介沒去想這些，只是極其正常地按照現代的方式，走到薄薄的門板前面。
勉強保持的禮數，就是僕人比安黛妲站在身旁，由她代替恭介輕輕敲了敲門。
「我已經做出許可了，進來吧。」
這句話禮數周到但仍具有強制性，換言之就是命令。
身旁的比安黛妲還是一樣，不勞煩主人動手，握住門把無聲地轉動，然後直接往室內大大地打開。
裡面是一片異世界。
只有這個以厚重遮光窗簾阻擋光線入侵的房間，與可供家庭居住的公寓完全是不同的世界。神殿，或是石室。浸油燈芯點燃的搖曳火焰，照出了淹沒整面空間的黃金或寶石。然而這些金銀財寶對她而言，意義想必不在於庸俗的金錢價值。只要看看這些寶物放在東西南北四方，甚至無視於室內設計而正確排列的配置方式，就會明白到這一點。在這裡的是他們守墓人的宏觀宇宙，是生死觀念，也是微觀的人體構造。想到他們原本守護的金字塔講究正確方位，並具有對天文學的精確考量，會形成這種配置也可說是很自然的發展。
在無數涵義螺旋轉動的睿智中心，端坐著一名少女。
她有著褐色肌膚，以及銀色短髮。
外貌年齡差不多十七八歲吧。不過可信度不高，光是觀察這名說是消瘦都稍嫌太瘦的少女，就能發現其呼吸或心跳的間隔比起他人格外地長。攝取與消耗的循環、全身的新陳代謝，以及微小細胞的分裂，都經過人為調整。因此即使外貌年齡與世界的時間流動之間產生了差距，也沒什麼好不可思議的。雖然如今瑜珈這個詞就連隨便一家健身房都能用得跟真的一樣，但這名少女的身體狀況已經不是那種次元。假如本人親口表示她光喝朝露並調整呼吸，就能在石室裡活個五年，別人毫無懷疑的餘地。
或許就像在常溫下，只憑自己的意志力就能達到冷凍睡眠效果一樣；又或者是類似扎根大地的樹木的生活方式。
那些自以為捨棄了俗世欲望而想與自然融為一體的高僧，光是看到這樣的理想形態，就夠讓他們因為自己內心產生的嫉妒與憤怒，使靈魂落入萬劫不復的地獄了。
與其說是女王，毋寧稱其為神體。
原來如此，難怪剛才那種支配者的聲音會讓人產生錯覺，以為是天賦才華。召喚師企求的是恩賞等級1000，而這名少女則是從不同的程序，即將一腳踏出常人的領域。
包裹其身的是無數繃帶，以及點綴主要部分的純金和紅色寶石飾品，再來就是宛如透明蕾絲薄紗或披肩的披帛。不過這塊布帛極端地長，先像毛巾一樣從脖子掛到雙肩，然後在腰際纏繞一圈再往下垂墜，因此整體看起來又像個Y字。
實際上沒有任何物體遮掩身體曲線。
即使如此，她那稱得上半裸的裝扮仍不顯得故作嬌媚，而是突顯出神聖感。如同米洛的維納斯或大衛像，她建構出的是一種肉體美，因為無懈可擊而不讓司空見慣的獸慾有機可乘，反而還有淨化之效。
少女的嘴脣微微開啟。
光是從正面看到這個動作，心靈或許就能得到洗滌。
「就原諒兩位的失禮吧，如今情況十萬火急，繁文縟節可以省略無妨。我的名字是塞克蒂蒂，在君王離世的短暫期間行守護之責，受任將君王靈魂喚回乾式保存的肉體器皿，也就是現屆『護陵女祭司』。」
「噗哧！」
然而，一個笑聲岔了進來，擾亂了現場氣氛。
恭介斜眼瞪著身旁之人，但比安黛妲照樣抖動肩膀。與少年一同直接對抗過「白之女王」的她一樣不會受困於常人的「技術」咒縛。
塞克蒂蒂坐在地板上停住動作，淡藍眼眸帶著疑問說：
「妳笑什麼？」
「沒有，失禮了。只是覺得妳明明是個人類卻自詡為高等存在，但又意外地俗氣。特別是炫耀自己的出身或權威，想取得主動權之類的部分。」
「……」
「好啦好啦，用不著這麼死板嘛。我一眼就看出您只差一步就要接觸到更高一層的舞台了，而我們也是九百多級。就跟您一樣，我們也處於一腳踩在踏腳台上的狀態。對，都一樣喔。」
比安黛妲慢慢地，溫柔地，但彷彿用銳利刀尖刺人一般說了。就好像看到班上同學充滿自信地炫耀冷知識時，從旁打岔說「我也有看同一個電視節目喔」一樣不客氣。
恭介忍不住用食指按住自己的太陽穴，說出口：
「比安黛妲。」
浴衣惡魔甚至吐了個舌頭。她也許是想替締結契約的主人爭點面子，但這樣完全是小孩子在吵架。怎麼看都像是大了好幾歲的姊姊看弟弟快要吵輸對方，就跑來插嘴。
「無妨，我原諒外賓的無禮。妳雖然語帶惡意，但在根本上卻是出於可愛的心態。妳真的是疼弟弟疼得不得了呢，『不是顧客，而是弟弟』。」
「……妳說什麼鬼話？」
「夠了！妳們兩個都是，不許繼續在我搞不懂的次元拿『神通力』打架！我看等級大概超低的，等在外面的那些守墓人會難過！」
咳哼。兩名女性同時乾咳一聲。
……這名少女莫名堅持還以顏色，搞不好意外地不服輸。恭介在心裡對褐色的聖職人員悄悄做了筆記。
「兩位所說的話，我在這裡都聽見了。」
「……竟然偷聽，看來妳的興趣還真低級呢，嘻嘻。該不會週末都一手拿著網購買來的夜視護目鏡，在夜晚的公園裡散步吧？」
「妳這個超級螞蟻人，信不信我把妳打得鼻青臉腫拖著妳四腳著地到處逛……不對。」
塞克蒂蒂又泰然自若地說出了她顯然不該知道的資訊。也許就像魔術師的手法，當恭介他們來到這裡時，她已經收集了訪客的資料。
「聽兩位的說法，你們似乎需要我們管理的古地圖。是的，我說的不只是在這裡的你們兩位，而是更大範圍的你『們』。」
「……順便問一下，妳能以妳這種『神通力』推測敵人的規模嗎？」
「我能感覺到極度深沉的黑暗，深到難以輕易看見底層。」
「這種講法要怎麼解釋都行嘛。」比安黛妲嘴裡唸唸有詞，恭介本來要踩她的腳，但被她輕鬆躲開了。不得已，恭介只好捏捏她柔嫩的臉頰。
「痛痛，客人～～」
「比安黛妲，聽話！」
一直席地而坐的塞克蒂蒂戴著黃金髮飾的頭偏向一邊，提出警告：
「你們，不許在『護陵女祭司』面前耍甜蜜。」
「「誰在耍甜蜜了啊，『神通力』真是一點可信度都沒有！」」
「總而言之……」
褐色聖職人員一臉若無其事地說，同時略微晃了晃從雙肩掛到腰際的Y字蕾絲披帛，接下去說道：
「我已經明白無論有無古地圖，我們守墓一族都會受到危險之輩的襲擊。對於這種不必要地為王者長眠之地帶來混亂，任意搶奪自家寶藏的盜墓者，我們也無法坐視不管。這麼一來就如同你所說的，戰力越多越好。」
不，不對，她不只是晃動外側的Y字蕾絲披帛。自始至終如儀式般久坐的「護陵女祭司」用一種讓人感覺不出關節或重心限制，有如黏土工藝的動作，極其流暢地站了起來。
「態度這麼合作啊，我還以為你們是一群腦袋更僵硬的人呢。」
「王者長眠之地就是我們必須守護之地，只不過是這樣罷了。玩具之夢會長在保存文化傳承方面已與我們建立起信賴關係，況且在『賽特』那件事情上，他也對我有恩。」
動作不止於此。
妖精翅膀般輕薄的布料落下，只以繃帶粗魯包裹褐色裸體、稱作消瘦都還嫌太瘦的肢體暴露在外。不，不對。塞克蒂蒂的動作仍在繼續，她取下金飾，轉過身背對恭介他們後，雙手伸向全身繃帶中的腰側部分。

簡直就像解開泳衣的繫帶一樣。
簡單得毫無解釋空間，比拆禮物更輕鬆。保護少女身體的最後一塊布料逐漸落在地板上。
展露無遺的整個背上隱約浮現出某種圖案。
「嗯……非常抱歉，『生涯紋章』只有在血液循環良好時才會清晰浮現於肌膚上。」
「呵呵呵，所以妳需要男人的視線就對了，暴露在飢渴的視線之下會讓妳興奮……」
「比安黛妲！」
「……我、我說啊，客人。完全不做出半點反應，似乎也是一種失禮之舉喔。我反而同情起那個女人來了。」
「無妨，我原諒外賓的無禮。現在我正需要這種庸俗又下流的言詞，妳是個極為合理的人……嗯嗯！」
沉甸甸。
彷彿視覺陷阱那樣，就在某一個時間點，看世界的方式一齊切換成另一面。
羞紅著臉閉起雙眼的少女整個裸體背後浮現出的，乍看之下像是魔法陣。雖然稱為古地圖，但光看這樣，研判不出是哪裡的地形，也不見得一定是留下了多座金字塔的尼羅河鄰近地帶。
「……原來如此，湊不到三種神器就找不到『創立者的藝廊』所在地點，是吧？」
恭介微微一笑。
他已經弄到了「金剛主鑰」與「少女的古地圖」這兩件物品。
還剩一件。
只要再拿到「黃金寶箱」，就能得到「創立者的藝廊」以及沉眠其中的羊皮紙碎片——《博物志》的缺頁，能賦予他腦中曖昧盤旋的影像具體的輪廓。
能讓受挫的心再度起動。
這次我一定……
「希望能請你們用所謂的恩賞等級900的力量保護這份地圖。」
可能因為事情辦完了，塞克蒂蒂繼續背對兩人，一邊彎下腰以手指捻起掉在地板上的長繃帶，一邊說：
「這份地圖好歹曾經迷住玩具之夢的王者，我想應該有它吸引許多人的價值。只能祈求你不會也跟他們一樣，受到邪魔的力量迷惑拖累了，城山恭介。」
「嗯哼哼哼，的確在玩具之夢的3D動畫當中，有幾部作品的角色背後會出現魔法陣……只希望會長老先生不只是個喜歡稚齡褐色少女流線型身材的變態嘍☆不要像某人一樣，為了抓住幾個認識的小女孩的心而創作了世界知名繪本，結果惹來一身腥……」
「比安黛妲。」
恭介終於說出嚴格禁止的一句話：
「坐下，等待，到此為止了。」

3
附帶一提，在（本來應該是）最主要的地點客廳，感覺超像是被放著不管的冥乃河姊妹其實心裡也戰戰兢兢。
「（……姊、姊姊，那個，怎麼辦！城山先生那種的一來，我們就搶不贏了！人家會中途終止契約，一毛酬勞都拿不到！）」
「（……妳很吵耶，彼岸，看姊姊的談判技巧吧。嗚嗚～～是說為什麼偏偏都是「自由勢力」系啦，一次跑來兩個九百級插手，比率未免差太多了吧——……？）」
……真要說起來，玩具之夢35還有明明足不出戶卻能升到八百五十級以上的「政府組織」泳衣白獅虎組合，以及完全不靠被召物，只憑血肉之軀與暗器就能擊殺列位召喚師的「非法集團」謎樣旗袍女等等一臉正常地逛大街，就這層意義來說稱得上激戰地區。
附帶一提，在客廳工作的守墓人們目前的關注焦點說不上來是放在哪一邊。他們不偏袒或特別照顧任何一邊，大概覺得只要留下一個能用的就無所謂，徹頭徹尾是對外來傭兵品頭論足的態度。
「（那、那個，我們是不是背負了什麼業障啊……？）」
「（我覺得已經不是那個次元了，反而應該問缺少了什麼……）」
講得明白點，冥乃河姊妹也絕非低等級的召喚師，但是這個地點沒有一般實力嶄露頭角的餘地。講得更具體點，在城山恭介這個颱風眼與「白之女王」這種兩百年才有一次的颱風頻繁被人目擊的玩具之夢35就是沒辦法。
沒錯。
比方說……
「汪汪！汪汪汪汪！您要讓我焦急等待多久才滿意呢我已經口水直流了再～～也忍不住了客人的命令讓我的身體中心快要因為內部壓力而整～～個爆炸開來了～～！啊嗚～～哈，哈，哈，哈！！！」
「怎麼好像豁出去卯足全力享受起來了啊！住手！別人會把我也當成變態！不是的，塞克蒂蒂，不是妳想的那樣，用妳的『神通力』好好觀察清楚。咦，啊？看到更糟糕的東西？妳到底給我看到了什麼妳這人小鬼大的超常現象女！」
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在場所有人，沒錯，不只雙胞胎巫女，就連褐色肌膚的守墓人們都腦中一片空白，一時之間空無的寂靜籠罩眾人。
等到大家開始厭倦於置身空無，最後金頭髮的彼岸睜大了眼睛這樣說：
「我們缺少的東西……！」
「不可以，彼岸，我們不能走上那種怪咖路！」
姊姊拚命抓住妹妹的腰，阻止她跑去從頭到尾一直在乒乒乓乓大吵大鬧的那個房間。
不久，所有聲音都中斷了。
然後燃燒著嚴正使命感的「自由勢力」恩賞等級903出現在眾人面前。
「讓諸位久等了，當然，我已經跟『護陵女祭司』塞克蒂蒂談妥了。」
「（……到、到底發生過什麼事呢？那個，姊姊……）」
「（……噓！這一定是屬於那種多問會要命的疑問，彼岸。）」
附帶一提，他的頭髮還有衣服好像被不管見誰都撲上去的大隻笨狗玩鬧過，亂七八糟，滿臉都是狗唾液般的東西，弄得黏答答的。
身旁帶角的比安黛妲一臉事不關己的樣子，但本來應該站在中間的支配者塞克蒂蒂簌簌發抖，抱著自己的肩膀內八字地站到一邊，除了全裸繃帶之外只穿戴金飾與妖精翅膀般輕薄的Y字蕾絲披帛的特色集合體被糟蹋得慘不忍睹。兩名召喚師必定是在不為人知的地方展開過一場壯烈之戰，而她的淡藍眼眸不慎窺視了不該看的深淵。
身穿休閒西裝的老人攙扶著「護陵女祭司」，從他的眼神看得出他對這場越級謁見很有意見，但他沒具體表示任何意見，也許是教育做得夠徹底吧。
「在、在、在座諸位，聽仔細了。咳哼，從現在起，這兩位不再是外賓。作為一同拿起武器，對抗企圖妨礙古老王者沉眠之人的同胞，我要開放所有房間，諸位沒有異議吧？」
不過，舌頭只要一動起來，支配者的風範就回來了。如同扣下扳機就能射出子彈，確立的技術無論何時都不會背叛使用者。慣於服從的守墓人們下屬不用說，連理應置身事外（而且因為恭介等人加入而使得利害關係不一致）的蓮華與彼岸，都只是肩膀震了一下，整顆心就切換成專注傾聽模式。不對，以她們的主觀而言，也許正受到那水潤嘴脣所俘虜。
這方面與單純的催眠術有所差異。這種技巧在加拿大是經法律認可的醫療行為，以「表層」廣為人知的部分來說，基本上會危害受試者的要求將會遭到拒絕。像是不可讓態度持疑者參加降神會，或是無法命令對方自盡，這些知名例子都是起因於此……換言之，反過來說，支配者是辦得到的。他們能用一句話把白的說成黑的，甚至可以讓對方結束自己的生命。
頭戴黃金髮飾的塞克蒂蒂想必是配合需要，而且是在無意識之中，於實際狀況下慢慢學會了這種技術。
但這不是她的本質。
不論是過度流暢的舉止、將他人意識吸引到嘴脣的言詞，或是拒獸慾於千里之外的美貌，的確全都魅惑人心，但是不對。假如本人所言屬實，那麼塞克蒂蒂也是屬於「侍奉的一方」。她身為往返於現世與冥府之間的古老王者靈魂的擺渡人，只是為了以最佳效率完成這種職責，才會用支配手段免除花在繁瑣雜事上的工夫。
將古老王者的靈魂送回保存的肉體當中。
或者是以這種行為進行的召喚。
「那麼，城山恭介，必須提防的災禍何時會來臨？在那之前，我們能做些什麼？」
「噢，抱歉，我不得不講得悲觀點。」
恭介用食指抵住自己的下巴，仰望天花板。
然後宣告：
「不如說到現在都還沒來，讓我覺得很不可思議。」
說時遲那時快。
不帶半點躊躇的爆炸聲震撼了整棟公寓。

4
「怎！怎麼……噗啾！」
蓮華不假思索地想確認窗外的狀況，恭介抓住她巫女裝束的後領攔下了她。在這種時候從窗邊探頭等於是自殺行為，不知道會吃幾發狙擊子彈。
而且不用看也知道。玩具之夢35是將無數大樓豎立於海中，之間搭起一層層的巨大陸橋組成類似陸地的構造而建立起來的海上立體都市。反過來說，只要將出入口與橋梁的連接部分用火藥等方式燒斷，就能使交通中斷，而且電、通訊、自來水、瓦斯等公共設施管線也不例外。
敵人的目的肯定是孤立他們。
一達到這個目的，敵方馬上就會攻進來。
「緩衝時間就算樂觀判斷也只有三十秒，大樓裡有多少戰力？」
塞克蒂蒂使個眼神後，剛才那名穿休閒西裝的老人回答：
「整棟公寓都有守墓人嚴密防護，不用擔心。我們引以為傲的神官兵將以岩石般的守衛與鋼鐵般的信仰，成為『護陵女祭司』大人的壁壘。說到他們的實力，每一個人都有著勝過戰象的膽量與——」
「絕對不可以讓他們戰鬥。召喚師不用肉眼捕捉到對方就無法開戰，不要勉強出去應戰，縮在房間角落的一堆靠枕裡面存活率還比較高。狹窄衣櫃或浴室反而不好，寬敞房間的牆角最容易被看漏……這種做法比想像中更需要忍耐，不是誰都辦得到的。聽好了，即使搜索行動開始也絕對不可以動。你必須好好告訴所有人。」
「你！」
他也許是想罵「你這小鬼」之類的吧。
但現在沒有時間了，恭介不假思索地踹飛肌肉壯碩的老人，比安黛妲則撲向主人的腰將他推倒在地。緊接著，一陣驚人的破壞風暴來襲。
咚咚咚咚磅咚磅咚磅！
就像把客廳所有窗戶橫一直線等間隔地打碎，機砲掃射從腰部高度位置將房間裡的一切從頭依序逐步粉碎。
「！」
仍然倒在地上的恭介將手伸到背後，一口氣抽出了事先捲起收好的仿生矽胞製鮮血印記「蘋果之蛇(Phosphorus)」。他只靠臂力把鮮血印記甩了一圈，一口氣掃倒呆立原處的蓮華與彼岸的腳，讓她們摔倒。接著他又鎖定塞克蒂蒂，然而這時發生了一件怪事。
不知為何，褐色的「護陵女祭司」拒絕接受恭介的救援，用自己的腳踩住沿著地板低空飛來的鮮血印記，使它停下來。
「哼！」
然後當橫刮的掃射停火時，只有她君臨此地。
只有她正好站在子彈與子彈之間，毫髮無傷。
「無論對方的火力多強大，守墓人可不會敗給粗俗的盜墓者小輩。別擔心我，還是早點給予妨礙王者沉眠，在玩具之夢會長建造的城市裡作亂的不法之徒嚴厲制裁吧。」
（真是有一套……）
恭介由衷感到佩服。老實說，光是能救到休閒西裝老人、蓮華或彼岸都算是運氣好。今天的他們可以大大地自誇，說自己是個幸運兒。然而塞克蒂蒂更在他們之上，幾乎可以說是受到神明眷顧。
即使如此，有一點仍然不能忘記，就是這裡是召喚儀式的戰場。
對上就連超越神話諸神之人都能自在使喚的召喚師們，區區神明的寵愛無法保證任何人的生命安全。
滋滋滋滋滋滋……一種彷彿把車用點菸器按在壁紙上的討厭聲音與味道傳來。
陷進牆上的彈痕明顯冒出了奇怪反應。
有種特殊彈頭的開發目的是貫穿裝甲，在內部縱火以燒燬引擎或電子電路。這種彈頭稱為穿甲燃燒彈，不過牆上的子彈應該跟那有些差異。假如那些召喚師或憑依體想提升它的威力以達到更大效果……
「激發手榴彈嗎！比安黛妲！」
「遵命，客人。」
轟磅！伴隨著落雷般的爽快聲響，包括背部印著古地圖的「護陵女祭司」在內，在場所有人全被吸進每邊長二十公尺的人工靈場。發生的事情無法重來，恭介與比安黛妲拋下倒在地上呆若木雞的一群人與君臨現場的神靈附體者，舉起鮮血印記站起來。
人工靈場必須在肉眼捕捉到人類目標的狀態下扔出激發手榴彈，並使其爆炸後才能展開。而如果召喚師與憑依體不在現場，就會被自動吸往爆炸地點，甚至無視於重力。
橋梁連結已被截斷。
那些人很可能是從隔壁大樓水平飛來的，速度之猛烈就像飛彈。感覺上來說，滿像是特種部隊抓住繩索沿著牆壁從窗戶一口氣突襲。
不過只要事前知道襲擊者的人數與位置，就不會太難應對。
來者人數只會等於射進牆上的彈痕……也就是類似穿甲燃燒彈的激發手榴彈的數量；而且出現位置還會完全比照彈痕所在處。
為了因應狀況，恭介與比安黛妲背靠背，水平揮動鮮血印記，用可以說既像金屬球棒又像金勾臂的一擊，一次砍過了所有人的脖子。召喚師們本來就是以超乎常規的速度飛來，碰上這招簡直是地獄級的悽慘。他們連用兩隻腳著地都辦不到，就以脖子為支點縱向翻轉一圈，直接摔在地板上。
人工靈場一次都沒叫出被召物，只是空轉，當可悲的召喚師們昏死過去，主導權也隨之轉移到「勝利者」恭介他們手中，但兩人並不拘泥於這點。用不到九十秒，「連鎖」待機狀態就自動解除，人工靈場與紅光立方體「薔薇」一併慢慢消失。
當然，Bridesmaid的突襲路線不只一條。無論是追加一批召喚師從窗戶入侵，或是拖住他們的腳步直到特別行動隊抵達，機砲應該都會繼續掃射。
「要不要把這些傢伙的手腳綁起來，掛在窗邊做裝飾？」
「對方可是『那個』女王的信奉者，哪會在乎什麼肉盾？」
「那麼我方也來個大排場的射泥鴿活動吧。請放心，我用的可是七·六二毫米栓動式，從這個距離百發百中，客人。」
「知道了，不過只能奪走對方的戰力，絕對不能開殺戒。我從這扇窗戶吸引注意，比安黛妲移動到別的房間……」
就在兩人短暫交談的時候……
「……」
一個人影信步上前，毫無前兆且毫無戒備。褐色的「護陵女祭司」塞克蒂蒂竟然靠近了被對面用機砲攻擊的窗邊。
恭介瞄準腳，比安黛妲瞄準脖子，兩人正打算各自以鮮血印記將她掃倒在地上時，事情就發生在那前一刻。
「嚴懲妨礙王者沉眠，威脅新聖地之人。」
一句呢喃之後，狀況發生了。
「哈啊……喝！」
伴隨著大吼，她張開雙手手掌，筆直伸向正面。
就這樣。
她就像演出一幕默劇，讓人想起已被打碎的玻璃。看那動作實在不像是精通武術或格鬥技。
然而，恭介與比安黛妲的武器卻在只有毫釐之差的位置停了下來。不對，他們的鮮血印記在微微抖動。恭介的武器無法繼續前進，身穿花魁迷你浴衣的比安黛妲也一樣，腰往前挺出了一半就不能動了。
（什麼！）
砰咚！一陣爆裂聲自遠處迴盪而來，是那座機砲發出來的。只是那不是正常的擊發聲，很明顯是走火了，在對面發生故障。
她是頭戴黃金髮飾的支配者，但並不表示她能用念力扭曲湯匙。
（……是迷惑砲手，使其操作失誤嗎……？）
追本溯源，機砲由於重量太重，無法一個人搬運，掃射時也是，從固定砲身扣扳機的人員到送彈鏈的人員，常常會由二～四人集體行動。只要打亂他們的呼吸，或許能增加操作失誤的機率，可是……
恭介或比安黛妲遭受到的震顫只不過是餘波罷了。
支配者制定的壁壘、禁地竟能如此堅不可摧？她只是不允許對方謁見，但只要憑著確立的技術傳達這項決定，竟然就讓一個人無法動彈？
看在對面那些人的眼裡，這堵「牆」不知道是什麼模樣。搞不好不是譬喻，他們實際上是真的「看見」了無聲撲來壓潰自己的高牆。方才掃射時，或許也不是彈道發生物理性的扭曲，而是敵方砲手的靈魂無意識地不敢射中支配者。
不過，支配者就是支配者。
她絕不驕矜自滿，簡直就像「理所當然」似的運用這份力量，然後說：
「……這招不能一用再用，人類是會習慣刺激的生物。就像所有英雄都會隨著時間流逝被民眾拖下舞台，千年帝國也會被蠶食鯨吞。榮光與敬畏，終究也只是一種消耗性的情感罷了。」
「護陵女祭司」的淡藍眼眸在要求下一手。
真要說起來，既然古地圖在褐色少女的背上，恭介他們並沒有必要勉強留在這棟公寓裡。那些守墓人也一樣，他們堅稱王者沉眠之地才是該守護的故鄉而離開了沙漠。只要沉睡在博物館的王或陪葬品沒直接受到玷汙，他們應該不會固執於同一個居處。
再來就看要挑哪個時機了。
當然，要從橋梁全數斷裂的孤立大樓中脫身是件難事。Bridesmaid想必也已經將此地團團包圍起來嚴加防守，只要不能突圍就沒戲唱。反過來說，只要能突圍就沒問題。剛才聽老人說這整棟大樓全都由守墓人嚴加把守，換言之，不用擔心會波及一般民眾。就算要犧牲這整棟公寓也行，只要能製造機會逃出去即可。
「……盡量讓公寓裡的人往下移動，越多越好。大樓的地下室位於海底，看到這麼多人移動，想必Bridesmaid會猜測你們藏了潛艇。」
「但實際上根本沒有什麼潛艇！」
老年隨從凶巴巴地說，不過恭介毫不在意。
「沒關係，只要能讓對方這樣以為就好。一旦Bridesmaid將海底路線視作威脅，他們自然會包圍得更小更緊。機砲隔著厚重海水，威力會衰減，而且海裡的視野比想像中來得狹窄，這麼一來……」
恭介彈響手指，用食指指向天花板。
比安黛妲露出了然於心的表情說：
「原來如此，要把公寓高層部分炸掉就對了吧？讓大量瓦礫像霰彈一樣灑下，就能把疏忽大意地靠過來的Bridesmaid連同潛水裝備一併砸爛……」
「啊啊，啊啊！也就是在通道中滾動大石頭，把盜墓者一網打盡的那個對吧？雖然不願在玩具之夢35這座君王陵墓當中看到破壞活動，不過假如是作為趕跑粗俗盜墓者的陷阱，那就情非得已了！」
「妳幹嘛忽然兩眼發亮上半身湊過來啊，塞克蒂蒂！」
「不愧是技術大國日本，古時候是忍者機關屋，到了現代是捕蟑屋和捕蠅紙，各種陷阱深入人心的守護者之國思維就是不一樣。啊啊，不過像豬籠草和捕蠅草那種食蟲植物的機能美也令人難以割捨。就以看守君王陵墓的立場來說，從亞洲地區可以學到的事情太多了，哈呼……」
「好、好近！從剛才到現在的這股壓迫感到底是怎麼搞的！」
說起來簡單，但是用普通炸藥或瓦斯爆炸是不會成功的。只要看過大樓拆除工程的影片就會知道，基本上大樓都是往正下方塌陷或是往側面倒塌，絕不可能像火山爆發那樣瓦礫往正上方飛散。而且如果弄成「往下垮」，在地下室待命的誘餌就會被壓死，因此必須只以中間樓層控制住爆炸衝擊的傳播。
如果不能用現實手段實行，那麼可以靠什麼？
答案不用想也知道，他們是專門處理召喚儀式的專家。
「嗯～～客人啊，可是這樣的話人手……」
「嗯，我想把召喚師分成上下兩組。比安黛妲，『妳』去下面。我希望能做好防護措施，在發生意外狀況時可以用召喚儀式保護守墓人。交給『妳』沒問題吧？」
「遵命，客人。」
而恭介雖然也是優秀的召喚師，但現在沒有搭檔的憑依體。
黑頭髮的蓮華鼻孔噴氣，展現出幹勁。
「我知道了！那麼我們去上面，配合時機讓被召物大鬧一場就行了吧！」
「……我先問一下，妳們有參加過破壞大規模建造物的案子嗎？這類高樓大廈一開始倒塌就會產生連鎖反應，一發不可收拾，所以很難控制破壞程度。而且憑依體再怎麼優秀，基本上就是無法百分之百控制住被召物。換個說法，就像用插了電極而不自然抖動的手把堆成塔形的疊疊樂一條一條抽掉，這妳們應付得來嗎？前提是如果失敗……這樣說吧，差不多會死個兩百人。」
「啊嗚啊嗚啊嗚啊嗚啊嗚啊嗚……」
「反應很誠實，我喜歡。說歸說，我當然也有事情要請妳們這組做。」
換言之，也不能解除彼岸的契約，將她借給恭介使用。
他想作為召喚師採取行動，需要一位新的憑依體。用不著東張西望，打從一開始最有天分的就只有一個人。
「……」
恭介與塞克蒂蒂靜靜地面對面。
她應該也了解自己的才能。雖然了解，但還是選了另一條路。這樣做也是一種堅強，甚至可能比只能沉湎於召喚儀式的恭介更堅強。
「！萬萬不可！」
身穿休閒西裝的老人深深低頭，從旁進言。
「大人乃是嚴以律己，長期不倚靠其他任何事物砥礪靈魂的奇才。若是委身於平庸雜神，結果會對您至今的修練造成何種影響無從預料。最糟的情況下，您可能會失去一切啊……！」
他所說的恐怕不只是支配人群的技術。
而是她那至今尚未有機會親眼目睹，真要說起來，連是否真實存在都不能確定的本領。
將古老王者的靈魂正確喚回乾燥遺體之中，就這層意義而言，屬於另一系統的召喚。
如果這種本領真的存在，或許會跟鮮血印記式產生牴觸。共同度過長久歲月的老人應該更明白這點，而身為當事人的少女更是比任何人都要明白其價值。
人無法擺脫曾經依附過的力量。
或許就像一發子彈，也或許就像忍不住依賴的神明。
假如有人能夠制止自己放棄力量，有些人也許就依從了。
然而支配者告訴他：
「你退下。」
「！」
「城山恭介，狀況如此緊急，你只需一句話命令我『當』憑依體，不就解決了嗎？」
「很抱歉，強迫他人成為憑依體不是我的作風。」
「但我如果不點頭，你打算怎麼辦呢？」
「計畫全部告吹，另想辦法。」
這裡又有一個轉捩點。
無論是參加還是不參加，城山恭介都宣稱他會突破這個難關。換言之，她已經不可能被強迫著締結契約了。除非褐色少女用自己的雙腳踏出一步，否則頭戴黃金髮飾的塞克蒂蒂絕不會來到「這一邊」。
反而可以說，她沒有理由走上歧路。
在這世上，誰能在無人從背後推自己一把的狀況下，有那個理由、勇氣、魂魄，寧可拋棄花費長久歲月累積的一切事物，也要跳進未知的世界？
然後支配者笑了。
微微地，用決意跨越某種考驗之人的眼神。
「但在那種解決方法當中，沒有我的存在。」
「……」
「我終究只是王不在時暫且代理的支配者，即使如此我仍然有一份驕傲，就是直至今日，我支撐過無數人的性命。我如果因為貪生怕死而轉身逃避這份職責，僵冷地笑著向盜墓者搖尾乞憐，我這雙手能得到什麼？我這靈魂會發出何種顏色的光輝？至少我交不出答案。」
這就是支配者的抉擇。
正因為她向來「理所當然地」統御一切，該捨棄力量時也是「理所當然地」放手。她擁有這種堅強，她知道真正必須重視的是什麼，否則做不出這種抉擇。
塞克蒂蒂毫無迷惘。
對她而言，領導眾人的驕傲也是「理所當然」，所以放棄時也能「理所當然地」斷然放棄；因為她就是這種人。
「所以我請求你，為了『救』我的族人，請借我你的力量。」

5
只需要一小片刀刃與自己的指尖。
在食指指腹上割一小道傷口，讓一顆血珠冒出，就能輕易開啟那扇「門」。
「吾將透過引領統率召喚儀式的『大三角』之一——『鼓動「黃」鰓統御天際的精靈(s.a.so.voz.tix.ei.yw.za)』之力，與汝締結血之契約。此時此刻，擁有堅定心靈與魂魄的汝將成為接受萬象之有限容器。」
全身纏繞繃帶與Y字蕾絲披帛的褐色少女當場跪下。
這是新的契約。
是褪去古舊自身，將全新的自己向世界擴展的行為。因此，前一刻所擁有的地位或立場毫無意義，縱然是萬人之上睥睨群眾的支配者也一樣。
「汝將善用充滿容器中的力量，成為連世界之理也能扭曲的空虛王者。」
如同高貴仙后將凝聚葉尖的朝露含於口中，又如同低賤野狗貪食散落一地的剩飯。
她以徹底推翻所有目睹者價值觀的姿勢，將她的舌尖伸向那個指腹。為了獲得積聚於那裡，比什麼都更有毒性，更神聖的一滴液體。
「那麼，吾就讓這容器變得更完整吧。吾等召喚師無法超越人世，但能使役異界之力，成為引導人世邁向新時代之倨傲睿智象徵！」
就這樣，兩者有了接觸。
她舔掉血珠，讓它在口中滾動，嚥進喉嚨深處。在以繃帶或金飾妝點的少女體內，有某種東西爆發了。至今所擁有的與至今所沒有的互相衝突，全身神經的每一個前端接二連三地開啟了連接埠。
伴隨著索性可稱為落雷的衝擊，褐色少女全身彎成弓形。隨著亂蹦亂跳的痙攣，張到極限的口腔朝向天花板。恐怖野獸般的咆哮轟然響起，但在那當中，支配者的威嚴和風格已蕩然無存。
她被改寫了。
被更新了。
成了連潛藏於諸神背後的眾多存在都能自由自在附於己身，名為憑依體的神祕。

6
萬事俱備。
恭介檢查鮮血印記的狀態，清點手邊激發手榴彈的數量，然後等新一位憑依體站到自己身邊。他環顧周圍一圈，然後把鮮血印記前端戳進遭到破壞而撒得滿地的桌子殘骸那塊地方。恭介從中勾起某個東西，輕輕扔給塞克蒂蒂。
那東西看起來有點像薄荷錠的四方形盒子，不過不是；那是液晶顯示數字的計步器。
「？」
「看要裝在腰上還是哪裡。即使是這種東西，也能作為代用的戒具。特別是對女性而言，美容與健康很容易成為精神層面的桎梏。如果不想無故引來亡靈或邪惡精靈附身，最好先做個物理性的精神開關才是明智之舉。」
「原來如此。」塞克蒂蒂點點頭，乖乖地把計步器的夾子夾在腰側……剛才讓恭介看古地圖時解開過的繃帶打結處。搞不好那個結意外地容易鬆開，需要做點補強。
至於金髮巫女彼岸也沒閒著，她不知為何滿臉通紅，開始用雙手遮自己的臉頰。她含糊不清地說：
「討、討厭……我那時候，那個，也變成那樣了嗎……？」
「嗯——我是覺得各人有不同反應，但彼岸應該算滿猥褻的吧？」
「！？？」
「哈哈哈不好意思在妳羞紅著臉緊閉雙眼忙著搥我的時候打擾妳，但現在不是講這個的時候啦。這下你也得到了憑依體，可以自由行動了。那我們該做些什麼？你剛才說我們也有事可做，對吧？要跟誰打？」
Bridesmaid並不會等他們做完這些事。主導權握在敵人手上，放任狀況繼續發展下去，己方能實行計畫、達成目的的機會將會跟著減少。蓮華與彼岸她們主動表示想幫忙，讓恭介由衷感謝她們。
因此恭介也不再客氣，決定請她們陪自己對練。
「嗯，那麼蓮華與彼岸，妳們來這裡，做我的過招對手。」
「啊？」
「……過招？咦？」
看到雙胞胎巫女目瞪口呆，恭介指向正上方說：
「剛才我不是說過，要在樓上把大量瓦礫打到海裡嗎？」
「呃，這個，請問，城山先生，你的意思是，那個……」
「妳們都沒產生疑問嗎？被召物要有對戰對手才叫得出來，但我不能拿超越諸神的存在去對付一般守墓人或昏倒動不了的敵兵，那樣會讓他們死無全屍，可不是開玩笑的。所以我得找個召喚師當假想敵，可以讓我正常叫出被召物。」
「……難不成……」
蓮華心裡全是不祥的預感。她還在低喃時，繼續說話的恭介抓住了彼岸的手臂，了然於胸的塞克蒂蒂則是抓住蓮華的手臂。
「護陵女祭司」不知為何兩眼像孩子般發亮，說道：
「這是金字塔的浪漫，為了以大手筆的活動天花板和大石頭陷阱剷除可恨的盜墓人，必須先以金銀財寶的光輝引人上鉤。金玉其外的寶藏是不可或缺的。」
「什……咦，等一……太近了太近了，妳的臉！」
蓮華輸給笑容的壓迫感而把臉別開，似乎在向旁人求助。而恭介也不偏袒任何人，只要條件符合要求，他不管男女老幼一併打算拖下水。
所以這個臭傢伙面帶笑容說了：
「別擔心，就算被打倒，也只會持續二十四小時的茫然自失時間，沒有生命危險的。」
「不要啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

紫溟夜

Stage 02　瘋狂信奉者絕不要求代價

1
艾莎莉雅·麥贊塔連恩。
她年僅十四歲就成為前「政府組織」恩賞等級930「瀟灑魔王(Golden Luxury)」，又是「白之女王」信仰集團Guard of Honor的召喚師「唯一無私」之一，但這些都是過去式了。她貴為繼承了名門望族麥贊塔連恩家正統血緣的千金小姐，同時又在這個家族把持的美國最大國防工業「四元動力」擔任軍武設計開發的核心人物。運用矽質萬能細胞並加入多種動植物構造而成的仿生矽胞操兵席捲四軍，如今更進一步往民生用品發展，有意爭奪都市水道淨水或發電等大規模公共管線市場。
麥贊塔連恩家本身並非完全屬於美系，而是「歐洲貴族聯盟(Round Table)」的重要成員，一些高坐古老王位的人物不甘讓建國三百多年的新大陸擔負「世界警察」的重責大任，為了從內部操控他們而派出這個家族，可以說就像特洛伊木馬……不過這方面目前姑且不論。
留著公主捲金色長髮的少女已經不再屬於麥贊塔連恩家。
纖細嬌小的少女獲得了比那更值得寄身的「象徵」。
「哎呀哎呀，還是老樣子，一片愁雲慘霧的模樣呢。」
艾莎莉雅坐在中型仿生矽胞運輸機「胡蜂」圓滾滾的肚子裡，語調緩慢地說了：
「果然又是玩具之夢35，所有一切都是那時的戲碼重新上演嗎，城山恭介？」
初步隔離行動本身雖然成功了，但之後由召喚師與憑依體等人展開的同時攻擊則無疾而終。主要原因是艾莎莉雅他們要的古地圖形狀不明，因此她無法從外面搗毀整棟大樓，但本質來說另有原因。
在搖晃的運輸機內，老管家依然穩穩站立，口吻流暢地提出看法。他的名字是弗雷克托·勒金斯，從他的每一個呼吸都能看出他是「侍奉者」中的翹楚。
「這不都是預料中事嗎，小姐？」
「是呀。」
我得向他看齊才行。她坦率地做如此想。
因為如今艾莎莉雅也自願成為了「侍奉者」中的一人。
「無論有意無意，城山恭介的腦中應該也在重現同一片前景。然後他會因此放心，即使本人渾然不覺，大腦仍然會自動回味過去勝利的氛圍，誤以為自己置身於同樣過程中，使得緊張感解除，全身肌肉弛緩。殊不知是我方誘導他如此。」
艾莎莉雅不會讓戰敗經驗徒然消逝。
她身為在軍武中採用各種動植物構造的仿生矽胞系列設計開發者，因此得以接觸到各種資料庫。例如以百獸之王聞名的獅子，其實主導狩獵的不是具有鬃毛的公獅，而是母獅；而且這種代表肉食猛獸的動物有時會被逃跑的斑馬或長頸鹿等草食動物用後腳踢飛，或是被河馬咬而選擇撤退。
但假如有人因此看輕獅子，那就太愚昧了，缺乏仿生觀點的觀察力。貓科動物只要對一種行為感覺到危險，就永遠不會再犯。例如養在家裡的小貓碰到暖爐而燙傷，或是掉進浴缸溺水，就再也不會接近那裡。而獅子身處於生死一線間的環境下，每天都在重複這種學習行為。
百獸之王不是停滯於既定頂點的生物。
牠們隨時在更新，經過這種有效率的選擇取捨，獅群將自己磨練得更加敏銳，逐步獲得不直線追趕斑馬或長頸鹿，而是成群包圍，以及從側面咬噬以免遭後腳踢踹的技術。
艾莎莉雅也一樣。
少女接受「白之女王」的薰陶而褪去汙穢靈魂，然後藉由敗給城山恭介，又擺脫了身為召喚師的自滿。
如同恭介在戰鬥中了解艾莎莉雅，艾莎莉雅也學到了關於恭介的種種。
就連他會厭惡如蛇蠍的語句，艾莎莉雅都能馬上想到。
「……姑且可以說，我就像是繼承了陛下與城山恭介基因的『子女』。」
一頭公主捲金髮的少女輕聲發笑，手指滑過放在旁邊的好幾捲緞帶捲盤。
「不過沒有法則指出孩子不能超越父母，不如說以進化論而言，物種必須世世代代變得愈加強韌才能存活。好了，城山恭介，差不多該正式上場了。親身體會你在全世界灑下的基因有多造孽吧。」
艾莎莉雅想了想，以前那個只穿一塊破布，讓陌生大人們拉著手的自己要是看到這幅場景，不曉得會有什麼表情。
她一定想都沒想到，自己有一天會高高在上地命令別人吧。
她曾走過地獄。
曾經有人救她出來。
所以她必須回報那個人，抬頭挺胸地活下去。
不管用的方法有多扭曲。
艾莎莉雅纖細手指的指腹彈了彈幾個捲盤，然後她抓起了粉紅色的緞帶。這個情況還是應該用六號，如果要重現玩具之夢35發生過的場景，就該用曾經敗給他的六號捲盤。
金黃色的少女在機艙悠然站起來，然後告訴管家：
「我也要出動，準備好『美加紐拉』。」

2
恭介、塞克蒂蒂、蓮華、彼岸四個人沿著孤立公寓的逃生梯往上跑。以比安黛妲為中心，守墓人們前往地下室的事情應該已經被Bridesmaid掌握到了。他們希望能趕在敵人察覺己方目的之前，到公寓高層叫出被召物，往四面八方灑下大量瓦礫，擊倒縮窄海中包圍網的Bridesmaid。想要殺出重圍，必須做到這個地步才行。
恭介原本是這麼想的。
然而下一手來自意想不到之處。
「！」
帶頭往上跑的恭介在只差一步就抵達目的地樓層的地方停下來，急忙水平舉起一隻手臂。蓮華被他用平交道遮斷機般的動作擋住，還來不及說什麼，爆炸聲與瓦礫大雨先淹沒了高一層樓的空間。
「呀啊啊啊啊！」
「退回去，退回去！」
恭介幾乎是把幾個少女推往正下方的樓梯平台，讓她們避難。
「可惡的盜墓者……！」
蓮華被頭戴黃金髮飾的塞克蒂蒂與彼岸兩個人壓扁，趴在地上呻吟似的發出疑問：
「怎、怎麼搞的……？又是剛才那種機槍攻擊我們……？？？」
「那才沒有那麼簡單……」
恭介一個人留在樓梯上，只探頭看看變得十分通風的樓層，同時低語。
在與樓層同樣高聳入雲但沒有任何立足點的高空之中，有某種東西在悠然移動。那個東西以這棟公寓為中心維持圓圈狀飛行軌道，起初恭介看錯了，以為是某種妖精。
但是不對。
那人有著一頭泛紅的金黃長捲髮，膚色白皙，個頭矮小。纖瘦少女的渾身上下填滿了危險不祥的成堆武器。她不只全身包覆著泳衣似的控制服，背上還配備了類似巨大蜻蜓翅膀的組件，雙腿外側則裝有大過腿部、有如棺材的追加裝備。兩側棺材本身就像巨大酬載物，無數重型武器像扇子骨架般往外側突出。機砲、火箭彈容器、刺針槍、火焰噴射器、磁軌砲、近戰用熔斷電弧刀、拋繩槍、聲波武器用錐形揚聲器……輪廓看起來，簡直就像在鉗子握把部分加裝螺絲起子或小刀的西式工具鉗。
「艾莎莉雅……」
恭介的視線與輕聲一笑的少女好強的視線交接。
她用右手比出的手槍手勢對準他們。
「艾莎莉雅·麥贊塔連恩！」
扇子般開啟的各種裝備啪答啪答地彎折，明確地集中瞄準他們這邊。恭介背脊一陣寒意，但這時發生了更奇怪的事。喀的一聲，他的側面響起了腳步聲。
「既然如此就如同剛才那樣，嚴懲粗俗的盜墓者。」
是銀髮褐膚的「護陵女祭司」塞克蒂蒂。
她直立原地，淡藍眼光十足尖銳，將雙手往正前方筆直伸出。
「哈啊……喝！」
那是支配者的「高牆」，剛才曾誘使機砲手操作失誤。
是有史以來各種族群磨練出的領導眾人所需的技術結晶。
然而艾莎莉雅笑容不變，右手的手勢動了一下。就像重現開槍後的反作用力，食指槍口輕輕往上一跳。
「笨蛋！」
恭介不假思索地撲向塞克蒂蒂的腰，跟她一塊橫著倒臥在地。動作太大導致兩人摔倒在危險區域的樓層地板上，但也無可奈何。
磁軌砲將多餘電力纏繞在砲身上，發出了低吼。
伴隨著撕破空氣的爆炸聲，鋼筋水泥輕而易舉地灰飛煙滅。不只如此，連通往樓上的逃生梯都被斬斷了。留在樓下樓梯平台的蓮華與彼岸也令他掛心，但沒那閒工夫回去接她們。憑著這種威力，連充當防盾的地板都能整塊削掉，把樓梯平台炸飛，達不到遮蔽之效。況且目前最好的選擇就是不讓艾莎莉雅知道雙胞胎巫女的存在。
「……哎呀？」
「好了啦，快把頭壓低！」
塞克蒂蒂就像在ATM前面把金融卡密碼忘得一乾二淨的年輕太太，毫無緊張感地偏了偏頭。恭介重新抓住她的手臂，壓低姿勢在樓層中奔跑。單薄的室內牆壁根本當不了防盾，但長時間留在艾莎莉雅看得見的位置等於自殺行為。現在就算是一張薄紙也好，持續躲進死角，從她的視野中消失才是明智之舉。
嗡……嗡……與其說是蜻蜓，毋寧說是經過放大的殺人蜂振翅聲撞擊著恭介的耳朵。
恭介從一塊塊碎裂的薄牆邊緣看向已經連玻璃碎片都不剩的界線之外的高空。
艾莎莉雅只要有那個意願，大可飛進公寓來，但她沒做進一步行動，只是沿著以這棟大樓為中心的圓周軌道，一邊左右小幅移動一邊保持一定距離。假如使用攻擊直升機襲擊高樓大廈，這應該是最有效的方式。她迴避召喚儀式之戰，想讓恭介等人保持肉身，在無法以被召物或防護圓護身的狀態下變成絞肉。
以前的她尊嚴受到刺激，聽從「貴族之血」的沸騰而行動，不會採取這種攻擊程序。
也許是自己教會了她如何將敗北化為力量——恭介如此心想，表情變得有點苦澀。
「……基礎是四元動力製個人飛行組件『美加紐拉』。但那個只不過是用來支援步兵的移動，應該是以懸掛式滑翔的後繼系列為概念才對。未免裝太多怪東西了吧，該死……」
「無論如何，繼續單方面挨打下去，公寓會整棟倒塌，在樓下待命的守墓人們也會被壓死，得盡早想想法子才行。」
「我知道。」
由於對手在空中，要發動召喚儀式之戰的確很難，不過那也要看程度。人工靈場會以激發手榴彈爆炸地點為中心，形成每邊長二十公尺的立方體空間。換言之，就算艾莎莉雅人在空中，只要趁背後有其他大樓的整面牆壁時扔出激發手榴彈，就能將她關進召喚師們的牢籠，在大樓牆上展開戰鬥。
一切就看時機。
首先不能讓對方察覺己方的打算，一旦被對方知道己方想發動召喚儀式之戰，艾莎莉雅會開始對自己背後的大樓提高警戒。
更進一步來說，激發手榴彈從拔掉插銷扔出到爆炸，需要等上數秒的時間，而恭介現在拿在手上的種類要五秒。也許有人會覺得不過才五秒，但就拿從艾莎莉雅小惡魔般的雙腳往外側張開的任何一件裝備來說好了，例如機砲的射數每分鐘可達兩千發，每一發子彈都是比一般所謂反器材步槍大上近兩倍的「砲彈」。沒有防護圓遮蔽的話，恭介也只是血肉之軀，一發砲彈擦過肩膀就能把半個身體轟掉。而這種等級的裝備一次會來個五座十座同時追趕恭介，因此對這五秒絕不能樂觀視之，最好假設那一架重裝美加紐拉擁有一整隊既有攻擊直升機以上的火力。
不用大腦就去挑戰，並不會發生奇蹟。
恭介使用仿生矽胞製的鮮血印記，迅速將遠處的滅火器勾到手邊。不過光靠這個還不夠放心，他集中精神在聽覺上，聽見不只一個地點發出危險的聲音。不是來自艾莎莉雅，而是像遭到轟炸而只剩地基的遺跡一樣，幾乎失去所有牆壁與柱子的這層樓。
（……原本是廚房與浴室的位置，兩邊都有瓦斯外洩。）
他從散落滿地的瓦礫中撿到壓壞的手機電池與金屬夾，正好適合當成火種。
恭介慢慢吐出一口氣，提議道：
「為了避免在扔出激發手榴彈後的五秒內喪命，我要在各處設下機關。用滅火器張開煙幕，並且將火種扔進廚房與浴室引發瓦斯爆炸。如果能趁艾莎莉雅被強光與聲音擾亂時撐過五秒，就是我們贏了；如果她不受影響，狀況就會相當艱難。做好心理準備吧。」
「好、好的。只要能對盜墓者做出反擊，怎樣都行。」
其實本來就沒有選擇的餘地。
即使如此，恭介還是確定塞克蒂蒂點頭後，才將手伸進褲子口袋，取出賴以活命的激發手榴彈。它看起來就像在髮膠噴霧罐的頂端加上圓形插銷與握把，若是對召喚業界缺乏認識，應該會想像到閃光手榴彈。
恭介靜待時機。
經歷過敗北的艾莎莉雅不會受到引誘而大意，她不是沒有天敵的猛獸，而是受傷的野獸。從她保持一定以上的距離絕不靠近過來，只專心以充足火力輾死他們，就可略見一斑。
恭介身體緊貼勉強剩下的室內牆壁，在手中握緊激發手榴彈與握把。
他空著的手伸出食指穿過拉環，有時勾起有時伸直，輕輕把玩。
汗水沿著鼻梁流下，身旁的塞克蒂蒂像替手術中的醫生擦額頭上的汗那樣，小心翼翼地幫他擦掉。他就這樣集中全副神經，用耳朵蒐集從外面傳來的有如殺人蜂振翅聲放大後的聲音。
（來啊……）
一心一意觀察對方動向的恭介或許很像挑戰拍攝全日蝕的攝影師。他屏氣凝神，持續關注反射上午明亮陽光的對面大樓牆壁與另一個不同影子重疊的瞬間。
（來啊！）
忽然間，光線扭曲了。
在平面玻璃牆造成的整片白光中，浮現出捲髮少女纖細蠱惑的人形身軀與呈流線型但有分量的軍武組合而成的黑色剪影。
恭介他們幾乎是用跳的動了起來。
以金飾點綴全身的塞克蒂蒂負責聲東擊西，她從掩體後方丟出滅火器，又把用電池點燃布團做成的火種扔進原本是廚房和浴室的位置。每次動作都引來艾莎莉雅的一陣機砲掃射，不過不需要全部陷阱都正常發揮功效。簡言之，只要重裝美加紐拉將注意力轉移到他處即可。
於同一時間，恭介拔掉了手中激發手榴彈的插銷，從薄牆後面探出身子，往建物與高空界線之外全力扔出了金屬罐。
在樓層內被射穿的滅火器到處噴出白煙，火種雖然沒生效，但隨之而來的機砲砲彈引爆了洩漏的瓦斯管線，所以仍算收到了效果。
激發手榴彈沒被擊落，直線飛過艾莎莉雅的旁邊，打中她背後另一棟大樓鋪展的牆壁。手榴彈反彈一下，轉了一圈，然後爆炸。
「我們上，塞克蒂蒂！準備好！」
召喚師與憑依體會自動被吸往爆炸地點，但不能大意。只要中間隔著一條突出的鋼筋，兩人就會直接被刺穿，而且艾莎莉雅也仍然有可能開槍掃射。直到兩人降落在對面牆上，打出「白棘」叫出被召物並展開防護圓之前，都還得不到「物理現象無效」的恩惠。
以風險而論，就跟剛才恭介他們用鮮血印記一口氣掃倒從窗戶闖進來的召喚師們的脖子一樣。恭介從現在的艾莎莉雅身上能深深感覺出自己的遺傳基因。
然而情況遠遠不只如此。
孩子超越了父母的預測。
什麼都沒發生，明明激發手榴彈已經爆炸了。
即使是恭介也吃了一驚。他以肉眼捕捉到對手的身影，趁對手待在人工靈場效果範圍內時，朝著大樓牆壁扔出激發手榴彈，並實際引爆了它，但唯一能依靠的人工靈場卻沒展開，也沒有那種無視重力被拉扯的感覺。
（沒生效？可是為什麼……）
在疑問完全化為言語前，身為優秀召喚師的他頭腦已經找出了答案。只有一項假設能夠說明這種不合理的狀況。
仿生矽胞是運用矽質萬能細胞搭配其他動植物的構造，一躍成為全球暢銷的軍事武器。
而召喚師只能向人類提出召喚儀式的挑戰。雖然有時會破壞關進同一人工靈場的戰車和戰機，有時則是魔龍吐息或巨人投出的砲彈等破壞了人工靈場外的街道，但追根究柢來說，人工靈場無法對準完全無人武器展開。
這就表示……
「……我就覺得奇怪，以追求極致合理與效率的武器來說，肌膚似乎露出太多了。控制服像泳衣一樣，臉與頭部又沒戴頭盔暴露在外。但原來我想錯了。」
悠然自得地用蜻蜓翅膀在高空水平移動的「武器」重新瞄準了他們。
不對，重裝美加紐拉的本質根本不是蜻蜓型，而是……
「難不成，那個盜墓者……」
塞克蒂蒂的支配者技術之所以不管用，也是有著其他理由。
也就是說……
「難道『包括裡面的艾莎莉雅』，那從頭到腳全都是仿生矽胞嗎！她早就料到那種外形的少女型完全無人武器能讓激發手榴彈失效了，該死！」
緊接著——
在武器構造中加進「人類」的無生命仿生矽胞噴出了火焰。

3
轟轟！一陣不規則的震動傳來。
在地下室待命的守墓人們嚇得叫出聲來。只有身穿特製浴衣的比安黛妲把手上的銀製鮮血印記扛在肩上，任由白色大蛇從花魁般敞開的豐滿胸口爬向全身，一臉滿不在乎地看向天花板。
天花板冒出好幾條不規則裂痕，切割出來的水泥塊就砸在她旁邊。更何況地下室位於海底，隔著整面玻璃，外面如同水族館般填滿了大量海水。只要玻璃一裂，鐵定統統溺死。
但有角惡魔並沒表現出多少緊張感，動動豔麗的嘴脣說了：
「……那個混帳，出狀況了。」

在後方待命的「胡蜂」裡，艾莎莉雅·麥贊塔連恩嘻嘻笑著。她並沒有穿著類似泳衣的暴露控制服，托高金色捲髮展現出後頸，就好像抱持著某種玩心般，配合玩具之夢35的活動穿著藍色系浴衣。浴衣雖然略顯寬鬆，但衣襬很短，幾個重要部位加上了哥德蘿莉風的蕾絲和荷葉邊，還有大量的薔薇花朵與花刺的設計圖案，倒是添了點俏皮。
她用戴著白手套的一隻手撩開泛紅金髮，然後笑了起來。
「那麼，你覺得我這等身大模型做得怎麼樣呢，父、親、大、人？我自認為正值成長期的胸口與小蠻腰，還有挑逗的膚色到質感全都真實重現了。看來有成功迷惑到你，真是萬幸。」
「真是太完美的舉止了，小姐。」
「話雖如此，這種正面出招的騙術攻擊只能使用一次，從設計開發的性價比來說不划算就是了。不過，總之，這樣通往『創立者的藝廊』的大門就開啟了。」
艾莎莉雅的小手敲打幾下「胡蜂」的壁板，幾架仿生矽胞操兵就在金屬軌道上滑行，從最後方的艙門投身高空。
這些仿生矽胞操兵全屬於同一系列，名稱就叫「艾莎莉雅系列」，是以少女的矮小身軀與美加紐拉組合而成的反召喚師用完全無人機。反正已經不用繼續演戲了，可以大量投入，也可以讓它們直接突襲公寓。
公寓四面八方都在爆炸，冒出一團團的爆炸火焰與黑煙。
建物看起來就快要整棟斷裂，不過艾莎莉雅絕不大意。
「通知『聖徒』一聲。雖然攻其不備的戰術收到了效果，但這點程度還不足以收拾掉城山恭介。按照預定，準備人祭隊。」
「是。」
「我們也直接前往現場。」
艾莎莉雅一邊做指示，一邊將六號緞帶——粉紅色的捲盤收進浴衣領口。整件浴衣可能都很寬鬆，本來就大大敞開的胸口醞釀出更讓人不安的魅力。
「小姐。」
「？噢，失禮了。我還是穿不慣和服，沒有鈕釦也沒有拉鍊，只用一條厚布腰帶支撐衣服，真是稀奇。不過雖說不習慣，但樂趣更是無窮。」
聽到管家拘謹的語氣，艾莎莉雅用戴著高貴白手套的纖纖玉指調整胸口的布料，並從老管家手上接過巨大的金屬圓筒。扛在肩膀上就會知道，它的原型是八十毫米的榴彈發射器。
這次才真的要啟動召喚儀式的神力，用上這個激發手榴彈專用的擲彈筒。
如同過去那場戰鬥，艾莎莉雅從「胡蜂」側面打開的艙門向外探身，以單純透鏡組合而成的光學瞄準鏡瞄準目標，但同時又說：
「……只不過，對手可不一定是城山恭介喲。」

雙胞胎巫女姊妹冥乃河蓮華與彼岸這兩人也在樓梯平台上臉色發青。
她們沒能完全理解具體來說發生了什麼狀況，但很明白事態發展超乎原先預料，而且是對「那個」城山恭介而言的超乎預料。事情已經完全超出她們能應對的層次。
「……怎、怎麼辦？那個，姊姊……」
「問我也沒用啊……」
有兩個選擇：上樓，或是下樓。
現在就算勉強去助陣，也只會扯恭介他們的後腿。既然如此，盡速下樓去跟比安黛妲和守墓人們會合，絕不會是個壞決定。這跟毅力或精神等論調無關，考慮到合理性或效率，這樣做反而對恭介他們有益。
然而恭介說過的話也讓雙胞胎姊妹裹足不前。她們不知道「不殺王」已經將戰鬥方針改為對抗艾莎莉雅。如果判斷使用激發手榴彈叫出被召物，炸毀上面樓層將大量瓦礫撒入海裡，破壞Bridesmaid包圍網的作戰仍在進行，蓮華與彼岸等人的協助將不可或缺。
所以她們不能背叛，不能拋下恭介。
「上去看看吧，彼岸，這種事情得趕快結束才行。」
「呃，好……」
那會是具有勇氣的一步，還是將被認定為有勇無謀或愚蠢行徑？
不過不管往上還是往下，也許下場都一樣。
她們打從一開始就被盯上了。
被艾莎莉雅·麥贊塔連恩這隻金光閃耀的美麗猛禽盯上。

4
啪咻咻！彷彿殺蟑用煙霧殺蟲劑的噴射聲穿越現場空間，恭介與塞克蒂蒂方才為了將激發手榴彈扔向外面而換了位置，如今只能眼睜睜看著彈體從碎裂全毀的窗戶一直線飛進來。
樓層內屢次受到砲擊，幾乎所有室內牆壁都炸碎了，本來是適合家庭居住的公寓，現在卻完全走樣，幾乎變成一個廣大的空間。拖著細長煙霧尾巴的擲彈武器高速穿越這一切，落在逃生梯附近。
正好就深深落在露出臉來的蓮華與彼岸懷裡。
「激發手榴彈……該死！」
就在恭介急忙重新抓好鮮血印記時，它爆炸了。以驚愕的雙胞胎巫女姊妹為中心，每邊長二十公尺的立方體展開，成為人工靈場。爾後就像沿著細長煙霧尾巴的路線走，完全忽視重力的二人組飛進公寓裡來。
艾莎莉雅·麥贊塔連恩。
弗雷克托·勒金斯。
少女在空中側眼眺望他們，輕聲一笑，眼眸因不符年齡的蠱惑笑意而歪扭。托高的金色捲髮與東西合璧的迷你浴衣等部位隨風亂吹，甚至展現出大開的肩頭和大腿根部一帶的耀眼肌膚，顯得纖弱又嬌柔，卻極度惡毒。其中嗜虐的光彩讓恭介不禁聯想到那個白色邪惡。
恭介做不了什麼迎擊，眼睜睜看著前「政府組織」恩賞等級930的兩個怪物降落在蓮華與彼岸跟前。
艾莎莉雅的長靴鞋底在地板上摩擦著地，用幾乎讓人捏一把冷汗的動作，從敞開的胸襟取出緞帶捲盤。
粉紅色的緞帶自動描繪出螺旋，漸漸變成堅固耐用的鮮血印記。負傷的王者讓初期配備的三顆「白棘」飄浮身旁，凶猛地笑著。
「來，我們開始吧？只為一個目的，就是折磨並責罰城山恭介。」
「！別胡說八道，彼岸！」
情勢發展不妙。恭介誠實地做如此想。
繼續讓艾莎莉雅與蓮華戰鬥，於己方不利。由於整個樓層被大幅打通，恭介此時在遠離逃生梯的位置，未能進入人工靈場。假如等戰鬥開始後才介入，將會把初期手邊的三顆「白棘」全消耗掉，但無法計較那麼多了。總之現在必須介入戰局，否則三百多級的蓮華和彼岸毫無勝算。
然而彷彿嘲笑著恭介的這種想法，身穿背部裝有大朵花飾的特製浴衣，艾莎莉雅擊飛「白棘」撞開塊狀「薔薇」，一邊揮灑無數的紅色球形「花瓣」一邊宣布：
「請粗俗的男士退場，城山恭介，我為你準備了別的對手。」
「！」
又是那種艾莎莉雅型的仿生矽胞操兵嗎？恭介的眼睛忍不住看向四周，然而……
「『聖徒』，輪到妳的管轄範圍了，請派出人祭隊。」
嗚嗡！遠遠超過剛才音量的振翅聲撞擊著耳朵，在機槍射碎、緊靠外牆的位置，貼著一架中型仿生矽胞運輸機「胡蜂」。側面的艙門打開，一個以楚楚動人的修女服包裹妖豔肢體的修女正在待命。她一彈響手指，另一批與她屬於同類的修女現身了。這些稚齡少女不同於「聖徒」，沒有完整形成的個性，就像還在修道院中形構人格。她們一點也不怕高，好像跳過清澈小溪般輕鬆地入侵樓層。
恭介以為是新一批召喚師或什麼的大舉入侵，那樣的話無所謂，總之他得先闖進艾莎莉雅與蓮華她們的人工靈場。個人對集團戰也是他熟悉的領域，就算修女們跟恭介一樣岔入戰局，他也得心應手。
「人祭隊，開始特別行動。縱然天父不寬恕妳們，陛下也一定會救起妳們所有人。」
本來應該是這樣的。
「聖徒」的聲音流暢地繼續說：
「刺穿妳們自己的胸口，讓『不殺王』看個清楚。」
聽到這話，他的呼吸不禁為之暫停。
然而，狀況仍在繼續發展，未完成的修女們甚至給人一種孩子氣的印象，她們一齊用雙手撕破自己胸前的布料。配給品般俗氣的內衣包裹著，但仍顯得肉感誘人的胸口都看光了，她們也毫不介意。她們手裡握著類似鮮血印記的某種物品，但不是鮮血印記，它的前端裝有尖銳木樁般的零件。
修女們毫不遲疑。
約莫二十名的修女們把偽造鮮血印記的尾端按在地板上，接著用尖銳的前端抵住自己的胸口中心部位。她們就這樣形成「人」字般靠上去，隨時準備將全身體重壓在上面。
如果她們真的是修女，這種行為是不被允許的。賭命貫徹信仰的殉教還另當別論，但高舉十字架的一神教是不接受自殺行為的。然而聽「聖徒」的說法，她們或許以為遭神遺棄後還有別條路可走，可以請女王拯救自己的靈魂？那個邪惡的東西怎麼可能會去在意七十億個無用之物！
一邊是過去曾一同跨越生死關頭的冥乃河蓮華與彼岸。
一邊是素未謀面、隸屬於信仰集團的自殺志願者們。
如果要問該以哪邊為優先，答案不用想也知道，根本不用猶豫。但另一方面來說，他可是「不殺王」，不管在什麼狀況下都不能見死不救，而且不分敵我。更不要說如果他明白原因出自「白之女王」產生的扭曲，那更是不擇手段也得救援。他的靈魂狂暴地如此要求。
敵人設計的這種應對策略完全摸透了城山恭介這個生命體。
這次的信仰集團是女王與恭介的「子女」，只是恐怖不祥到了極點。
「嗚……」
其間，時間繼續流逝。
恭介可以看到就在一旁，蓮華與彼岸就快被艾莎莉雅逼入絕境了，自己只需一個動作就能救她們。但是同時，他周圍超過二十名的修女即將喪失性命。「被害者」們忘記本來該信奉的神，只因為被女王這種虛偽光明欺瞞了雙眼，竟然相信那種東西會是真正的救贖。
「可惡啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
聽見城山恭介的吶喊，艾莎莉雅與「聖徒」兩個人露出了一模一樣的蠱惑微笑。那是如假包換，從「白之女王」身上繼承來的。
在最後的最後關頭，恭介的救援目標偏離了。鮮血印記發出低吼，橫著毆打描繪出「人」字形、企圖刺穿自己胸部的少女們的偽造鮮血印記，將其一一打斷，彈飛出去。
他選了一邊，割捨了一邊。
伴隨選擇而來的結果，很快就會刺進他的胸口，譴責藏於其中的靈魂……

5
對於這項選擇，以及救援遠離自己的事實，蓮華與彼岸都沒有半點怨恨；她們認為本來就該如此。她們是召喚師，同時也是正職巫女。縱然敬慕的神和必須服從的聖典不同，她們仍能看出委身於神明之人應有的本質。
選擇自裁的少女們，一定不是那種人。
她們不是女王的信奉者，甚至根本不是在修道院潛心修行的修女。
敵人恐怕只是從玩具之夢35隨便找來一群少女，利用焚香、暗示或集團心理，暫時性奪走她們的「自我」罷了。宗教的一個最終目標是「無所動搖」，但那絕不等於「一無所有」。現在的她們明顯沒有作為思想中心、主軸的神。
而蓮華與彼岸好歹也是職業召喚師。
實力或許不及九百級，或許沒達到能夠個人創造「傳說」的層次。
但是如果將外行人與專業人士的性命放在天秤上，她們當然知道他會以誰為優先。
所以她們必須堅持下去，直到最後的一刻。
「哎呀，真是可愛，心裡竟然在想著這種事。」
人工靈場早就解除了。
君臨傾圮樓層的，是艾莎莉雅與弗雷克托的二人組。粉紅緞帶解開落在地板上，在它的前方有一對巫女姊妹，像壞掉的發條娃娃般橫躺在地，眼神空虛，慢吞吞且沒完沒了地重複同一套動作。即使已經變成這樣，蓮華大概以為自己還在戰鬥，把握緊的手往前突出，很像是揮動鮮血印記的動作。
啪的一聲，艾莎莉雅彈響了戴著白手套的手指後，老管家簡直就像拎起富家女塞得滿滿的旅行袋，毫無怨言地把雙胞胎巫女姊妹抱在兩腋下。
恭介也沒閒著，他才剛把自殺集團人祭隊的最後一人打昏。
「艾莎莉雅……」
「哎呀，難得看你用這種眼神看陛下以外的人，總算有意將我放進眼裡一個角落了嗎？」
她從「受到城山恭介的矚目」這件事中，發掘出正面意義。
那是女王的眼眸，其中蘊藏了那種邪惡。
「你差不多明白我們的目的了吧？我們不知道古地圖長什麼樣子，不能直接搗毀公寓。不過，你也在跟我們追求同一份東西。所以我想，只要隨便從外面戳你一下，你就會把古地圖帶在身上，沒想到……原來如此，是長成『那個樣子』啊。」
艾莎莉雅那開始蘊含女王性質的眼眸，朝向恭介帶領的褐色少女。
……而這種合理與效率，卻又與恭介有共通之處。
「白之女王」與城山恭介之間生下的怪物笑逐顏開說：
「於是就這樣，我得到了專門用來對付你的『談判籌碼』。冥乃河蓮華與冥乃河彼岸，恰恰好有兩個人，分別拿來換『金剛主鑰』與古地圖也沒關係喲。這樣就將軍了。」
全部都變了。
艾莎莉雅·麥贊塔連恩，跟過去恭介交手過的那個受到青澀自尊所擺弄的召喚師，已不可同日而語。她仔細觀察敵人，拿出所有能用的手段，只要其中有最佳選擇，她寧願捨棄驕傲和尊嚴，也會毫不猶豫地抓住它。恭介與女王就這樣把她改造成了無法挽回的怪物。
「……妳們使用『創立者的藝廊』想做什麼？我不是問目的，妳們想討好女王不是一兩天的事了。但為了這個目的，妳們具體上想做什麼！」
「《博物志》的缺頁。」
「！」
「雖然偏離了Bridesmaid的正道，但我想大家會接受的。至於有什麼根據讓大家接受，詳細情形你很快就會知道了。」
嗚嗡！彷彿殺人蜂振翅聲放大的聲音響徹四周。
「你現在身上不見得帶著『金剛主鑰』，就先散會吧。下次宴會舉辦時，我會發請帖給你。屆時請你別忘了帶上『金剛主鑰』與古地圖這兩件物品。盒子我會當場打開，所以別妄想用精巧的贗品騙我。如果你不遵守服裝規定，可能會害雙胞胎巫女喪命，這點也請你多加斟酌。」
召喚儀式之戰，必須要有召喚師與憑依體搭檔才能成立。
恭介甚至打算乾脆把鮮血印記當成標槍擲出去，擊碎弗雷克托的額頭，但這時又有人從旁插手。
是名符其實的「從旁插手」。一架艾莎莉雅型的仿生矽胞操兵就從側面飛進樓層來，以機砲掃射。子彈像縫紉機的車線般一直線穿過地板，將恭介陣營與艾莎莉雅陣營完全分割開來。原本裝在外牆附近的逃生梯整個遭到切除，宿敵被大大拋到室外。
艾莎莉雅東西合璧的特製浴衣大幅翻飛，彷彿受到強風吹襲。
敞開的肩頭和胸口，以及短短衣襬下的耀眼肌膚都化為殘影，烙印在觀者的眼裡。
恭介以最快速度跑過樓層，卻看到那邊還有好幾架艾莎莉雅型穿梭飛行，如一群海鳥。無人武器接回了墜落中的召喚師、憑依體與抱在身上的戰敗巫女，與「胡蜂」一同在高空中飛去。
無計可施。
不同於過往，這次換恭介陣營把鮮血印記摔在地上，目送敵人遠去。

6
「艾莎莉雅系列」的規格配備優秀，即使處於雙手抱著包袱的狀態，仍能配合飛行中的「胡蜂」的相對速度，從艙門回到艦內機庫。
「您辛苦了，小姐。」
「嗯，你也是。」
「胡蜂」機體雖小，機艙空間卻留得很大，不過讓多架「艾莎莉雅系列」歸艦後總是不免有點狹窄。更何況現在還多了兩個茫然自失、慢吞吞地重複同樣行動的人質。
「……呵，呵呵……」
「小姐？」
老管家語尾上揚地問，但身穿特製浴衣的少女有一會兒含笑不答。她用她的雙臂抱住小巧肩膀，整個身子彎成ㄑ字，然後彷彿忍耐不住似的一抖！身體內部重重地顫了一下。就好像在腰上放顆球支撐住，大朵花飾搖曳著。
好勝但反而激發觀者保護欲的小巧臉蛋上有著可說恐怖不祥的愉悅。不，或許甚至可以說是更單純、不符年齡的歡愉，使她的神情幾乎是欲仙欲死。她拚命抿緊稍一鬆懈就要笑出來的嘴脣，卻無法完全隱藏托高的捲髮或紅暈後頸溢出的甜香。
「呵哈！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」
原本就敞開露肩的衣襟之中，迷你胸口溢出令人為之捏一把冷汗的耀眼雪白，但當事人並不介意。豈止如此，她還一副好像覺得好玩極了的嗜虐神情說：
「你看到城山恭介那副表情了嗎？無論人質還是通往《博物志》缺頁的鑰匙與盒子，明明都近在身邊，卻束手無策地咬牙切齒，完全就是一副被鏈條綁住，眼前有大餐卻不准吃的低賤野狗樣！啊啊，這才是城山恭介，才是他真正的品嘗方式。出其不意，生奪硬搶，欺凌踐踏！這是何等解放感，是何等的全能感！這就是陛下熱愛不已的消遣娛樂，對吧！！！」
艾莎莉雅身體依然彎成ㄑ字，後退到讓小巧臀部靠到隔牆上。也許是笑得太激烈，腰腿使不上力了。她就這樣沿著牆壁滑下，坐到地板上，這次換成套著附吊襪帶白絲襪與長靴的細腿啪噠啪噠地上下擺動。在特製浴衣的短衣襬下，連大腿根都看得見。
「……」
「如今我有陛下附體，我對陛下的喜悅瞭若指掌……嗯，嗯嗯！哈啊，哈啊。幸好有你……有男士的眼光在這裡。若是只有我一人，我也許已經忍耐不住，染手可恥的行為了……」
嬌小少女應該在抱著自己的肩膀，然而戴著白手套的纖柔指尖卻簡直像另一種生物，漸漸蠢動起來。就好像在抗拒強力的磁石，只要稍微鬆懈一下，白皙指尖就可能會在自己的單薄胸脯上來回遊走，令人為她擔心。
當然，艾莎莉雅並非從一開始就是「如此」。
老管家原本侍奉的是另一名男子，名為克勞德·麥贊塔連恩。他犧牲了自己擁有的龐大事物，救了艾莎莉雅。從此以後，少女未曾見過他一面。所以為了回報克勞德為艾莎莉雅捨棄的一切，她很想得到人生最高峰的金字塔。
那就是「白之女王」。
然而那道閃光強烈到吹飛了她自己的立足處，惑亂了世界的定義。現在的艾莎莉雅恐怕已經無法區分，自己的心是受到一開始的起因——克勞德所吸引，或是受到過程中的女王所吸引。她只是想要，希望能盡情吞噬，不，甚至是耽溺其中也未嘗不可。過去敗給城山恭介時，她彷彿就快想起某種「純粹的事物」，但就連這點探究下去，最終的答案都是女王。
不管玩具之夢35是多超現實的遊樂園城市，軍用仿生矽胞載具大白天在高空中飛來飛去，恐怕還是會引人注目。何況「政府組織」和「非法集團」也在這座城市紮了根，有可能會落入他們的監視網。
但其實無所謂。
嗡嗡！巨大振翅聲在他們的正上方交錯。
在他們飛行的時候，還有兩百架以上同型的「胡蜂」在玩具之夢35上空隨意盤旋。艾莎莉雅投入了夠多的欺敵武器，可以想見航空管制閃爍的光點一定膨脹了十倍以上。當然那只是聲東擊西，她預定用這些武器把監視目光攪亂一通後，利用在海上部署的多艘大型仿生矽胞潛艇「藍鯨」等等進行回收，然後令其潛入海底遠走高飛。
艾莎莉雅他們由於在玩具之夢35還有「工作」要做，因此不能跟那邊會合。他們中途隨便找了個屋頂平台下飛機，漸漸遠離高空中的騷亂。
屋頂平台的一隅，在商用空調的室外機後面，有「自己人」之前留下的提袋。老管家將兩名人質分別塞進行李箱與波士頓包，若無其事地跟在公主捲大小姐的後面。
連接大樓之間的巨大陸橋上，擠滿了配合七夕情人節穿起浴衣及和服便服的男男女女。艾莎莉雅是外國人，身上浴衣又是相當奇特的東西合璧風格，但擠在人群之中毫不突兀。由於玩具之夢35是外資觀光都市，反倒是英文名稱和來自國外的人種占了多數。
「你大可也挑戰一下和服呀。」
「因為我這身衣物才是侍奉小姐的正式服裝，也是憑依體的戒具。」
除此之外，明明是平日的白天，卻意外地可以看到不少學生……大概是此時仍在頭頂上飛來飛去的「胡蜂」造成的吧。襲擊高層公寓的雖然是召喚師之間的戰鬥，但並不是連槍聲和爆炸都能遮掩掉。
『啊啊，楓希姊！真高興妳來了！』
『吵死了，臭小鬼，憑什麼連接送小孩的褓姆工作都得我來做啊……』
還能看到一名身穿紅色西裝外套的黑色長髮少女這樣說，拉著小男生的手。
換言之，是因為發生重大事件，校方才取消上課，臨時停課一天。這個國家的危機管理措施還是一樣，實在不對勁。市區正在發生槍戰，卻把孩子們放到市區裡，這是哪門子的做法？
艾莎莉雅敬謝不敏地嘆口氣，兩人從忙著拿智慧手機對準上空的觀光客身旁走過，一邊從是也武士布偶裝手上收下繪有夏季星座圖的圓形團扇，一邊前往據點。所有人無不抬高下巴，毫無防備地暴露出喉嚨，看起來簡直就像露出要害等人下手。
他們事前在許多遊樂設施當中，選了位於廣場般的空中走廊上、仿造洋房蓋成的鬼屋，作為在玩具之夢35的前線基地。當然，這條路線不會有遊客往返，鬼屋原本就有許多密道供工作人員待機，但另外還預留了一個大型空間，就連工作人員也不會接近。也就是在電動式大型機關背後，收納了巨大齒輪和絞盤的機械室。不用說也知道，工作人員之所以不會隨意接近，是因為被捲進暴露在外的器材而發生意外的風險相當高，不過只要事先掌握哪些地方是危險區域，就能占用相當大的空間。具體來說，雖然有點各自獨立，不過加起來大約有學校校舍的一半面積。
「我們回來了。」
「您回來得真早。」
身穿楚楚動人修女服的「聖徒」回答她。可能因為她只負責送出人祭隊，所以早了一步回到基地。
「按照預定，『貨物』在此。」
艾莎莉雅搖動著滿是荷葉邊的袖子，隔著肩膀用拇指比比背後。
在老管家的兩側，各有一個波士頓包與行李箱。兩邊都大到應該可以塞下一個手腳縮起的嬌小少女。
「我要直接寄請帖給城山恭介，妳研究一下哪裡可當成交易地點。」
「了解。」

這時候可不能搞錯，前線基地與交易地點並不一樣。在送出請帖時，位置資訊就會被敵方知道了，因此交易地點基本上只能用一次，用過即丟。當然事前調查與善後處理不可少，不過交易前與交易後，都最好盡量減少接觸的機會。而且挑選地點的條件，也與潛伏地點有些許不同。交易地點必須不留下己方痕跡，要能單方面監視全區，不容易受到敵方以外的人打擾，而且為防萬一，還要確保有一個以上的出口。聽起來簡單，挑選起來卻很難。
「請妳轉達『S博士』，說我艾莎莉雅很感謝他。『艾莎莉雅系列』與人祭隊雖然是我們使其具體成形，不過他出的點子非常有用。想不到『那個』城山恭介竟會慌張失措到那種地步。」
「兔肉料理的味道如何？」
一抖！艾莎莉雅一聽，不由得回味起身體中心無從隱藏的震顫。如同回想大口咬下厚片鮮肉後，溢滿口腔的肉汁滋味。她用雙手抱住自己的身體彎成ㄑ字形，卻還是無法忍耐。才這麼一下子，東西合璧的浴衣敞開的胸襟都快要變得更鬆垮了。
弗雷克托拘謹地出聲說道：
「小姐。」
「咳哼！嗯哼！……我有點太不檢點了，讓妳見笑了。哎，作為盡可能趨近那位陛下的台階來說，還算差強人意。只可惜就憑我，還難以獲得陛下那樣的美食家味覺。」
「哎呀，這麼美味？這樣的話，希望下次也能讓我品嘗大餐，才可以更進一步親身體會陛下的幸福。」
「大家一同分享吧，只不過，不可以偷吃得太過分，必須控制在不至於觸怒陛下的程度。」
兩名少女吃吃笑著，籠罩在一股莫名的蠱惑和妖豔中。
她們散發出不同於以往組織集團的某種「附體」氣味，繼續召開方針會議。
「弗雷克托，從箱子跟袋子裡拿出貨物，悶死她們就麻煩了。」
「遵命，小姐。」
「哎呀，只要有『已挾持』的事實在，無論生死，城山恭介都會親臨現場不是？他又不能偷看這個地方，不會知道人質是生是死的。」
「是呀，不過，那樣就不好玩了。」
艾莎莉雅一手撩開配合浴衣托高的金黃捲髮說：
「……讓人質活著，我才能在城山恭介面前奪走他的東西，這不也是陛下的作風嗎？」
「真是令人羨慕，看來或許我也該嘗上一口。」
「聖徒」將自己的食指抵在嘴脣上，陶醉地瞇細眼睛。
講著講著，兩名巫女摔出了密封的軟容器。由於她們在召喚儀式中敗北，有大約二十四小時會處於茫然自失的狀態。兩名少女橫躺在地，眼神空虛，慢吞吞地重複同一種行動，看不出半點過去的人格。如果就這樣拉著手引導她們，想必她們會跳進比自己個頭還高的齒輪，然後被五馬分屍。
為了不讓這種事發生，艾莎莉雅在動作較大的蓮華身邊坐下，依偎著她，像緊緊抱住布偶那樣抓住她的上半身，把她摟向自己。緩慢地不停擺動手腳的少女大概毫無那個意思，不過這樣做有點像是封殺了柔弱的反擊，感覺很好。被蓮華機械性地重複同樣動作的手腳勾到，艾莎莉雅的浴衣差點跟著鬆開，但她毫不在意，這是以暴力蹂躪弱者之人的喜悅。艾莎莉雅將耳朵貼在犧牲者的胸口正中央，一邊委身於她的心跳一邊緩緩閉上雙眼。
「我暫時照顧這個，有什麼事再聯絡我。」
「了解，我這就去搜尋適合發請帖的地點。」
「聖徒」離去後，老管家對她如此說道：
「小姐，睡在這種地方會著涼的。」
「特地去床上睡太不知趣了。先別說這了，弗雷克托，拿那個給我。」
「……小姐。」
「我不聽，你應該知道我喜歡什麼吧？」
弗雷克托·勒金斯無奈地嘆口氣，去了機械室的後面一趟。身穿特製浴衣的艾莎莉雅抓著大布偶不放，等了一會兒後開始打盹，正在半夢半醒之際，他回來了。
老管家的兩隻手上，拎著廉價至極、塞得飽滿的超商塑膠袋。
看到主人兩眼發亮霍地坐了起來，老管家露出發自內心的複雜表情。
「小姐如果要用餐，我這老人什麼都能為您準備……」
「這跟那是兩回事，我對你的廚藝沒有任何不滿，你可不要誤會了。」
嘴上是這樣說，但艾莎莉雅把超商塑膠袋一把搶過來，眼睛只顧著看袋子裡的東西，沒在看老管家。塑膠袋似乎是七夕限定圖案，印有三頭身的牛郎織女畫像，她從袋子裡將量產品熱食點心一樣一樣拿出來。有炸雞塊、炸薯條、厚切培根、炸白肉魚、春捲、美式熱狗，比較特別的還有買了才現爆的爆米花等等。這種商品可以把起司或焦糖粉加到袋子裡一起搖，這次買的是新口味。至於飲料，則是添加過多甜味劑然後號稱零熱量的碳酸飲料。
不同於剛才，她臉上帶著孩子般的笑容。
她貴為名門望族的成員，卻像是反抗什麼似的，偷偷狂買垃圾食品大快朵頤。這是艾莎莉雅·麥贊塔連恩這名複雜少女的另外一面。
這裡別說繁瑣的餐桌禮儀，連最基本的刀叉都沒有。艾莎莉雅暫時摘下雙手的白手套，使用八成又是因應七夕情人節，採用竹葉抗菌成分做成的拋棄式紙巾，將手指一根一根從指甲尖端到手指之間慢慢擦乾淨，就像在吊自己的胃口。最後她將雙手手掌弄乾淨後，以指尖捻起一根隨便撒鹽的油膩薯條，將前端放進張開的嘴裡。一吃下去，她緊緊閉起眼，繼續抱著人偶，纖細的雙腿啪噠啪噠地上下甩動。大腿若隱若現的白皙已經不是大膽，而是到了讓人為她擔心的地步。
「嗯～～！嗯～～！嗯——！」
看主人這麼開心，身為管家也不好潑冷水。
艾莎莉雅又抓起炸雞塊和春捲等繼續享用，但她的對象開始有了變化。她用手指捻起炸白肉魚，好玩地遞給自己抱住的犧牲品。
「來，哦，意外地有點難度……魚肉會碎掉，實在不好弄呢，也許我應該先從炸雞塊之類的試起。」
艾莎莉雅掙扎嘗試了一會，不知她本人有沒有發現，配合著她小巧臀部的動作，腰後花飾也在左右搖擺。眼神空虛的黑髮巫女，即使嬌豔的嘴脣周圍被弄得油亮，碎成小薄片的白肉魚碎屑掉在巫女裝束的胸前，她連眉毛都沒動一下。她只是一再慢慢地移動手腳，重複同樣行動。
「啊，她咬了！」
口氣聽起來就像來到家裡的小狗第一次肯吃飼料一樣，艾莎莉雅費盡千辛萬苦，總算成功將炸白肉魚塞進嘴脣縫隙裡。也許是某種反射動作所致，巫女以舌尖碰碰入侵的異物，認識到它是食物後，開始無力地移動下顎，小口咀嚼。只是她並未做出明確的吞嚥動作，魚肉就快要從嘴角掉出來，只好由艾莎莉雅抓住她的纖細下巴，硬是托起她的頭。在頗有危險性的動作下，流質食物被吞進了喉嚨深處。
艾莎莉雅慢慢瞇細眼，用小小舌尖碰了碰摸過蓮華嘴脣的食指指腹，舔掉沾在上面的炸油。
少女顯得心滿意足，但又不失高高在上的神情，說道：
「哼哼，晚點再餵餵看金髮的那個吧。」
「小姐有比較偏愛哪一個嗎？」
「沒有，不過嘛，擁有我所沒有的相貌特徵的，看起來比較新鮮。這頭黑髮不知道是怎麼保養的，不知道有沒有不同於我們的方法，真讓人興味盎然。」
艾莎莉雅從超商塑膠袋中拿出美式熱狗，如此回答。她本來也想把熱狗送到人偶嘴邊，但可能是覺得竹籤有點危險，於是放棄了這個念頭，自己吃了起來。
也許這也是名為艾莎莉雅的少女得不到滿足的一面。
麥贊塔連恩家是名門貴族，艾莎莉雅有很多血統純正的兄姊，但她本身的出身背景追溯起來，是與平民不倫生下的私生女，而且又是年紀最小的一個。她很少有機會與家人相處，也沒有比自己年幼的弟妹。這種餵餌……不，照顧他人的動作，也有可能是她無意識中採取的替代行為。
如果克勞德如今「在家」，也許自己會直截了當地撲向他寬闊的胸膛，盡情撒嬌。少女腦中浮現這種假設，略為瞇細了眼。
但比這更重要的是：艾莎莉雅·麥贊塔連恩是信奉者。
而且程度已經達到眼中蘊藏著女王的恍惚，思維中蘊藏著恭介的合理。
只要是目的所需，即使是柔軟的代替品一樣徹底利用。不對，就算是真正的家人也無所謂。
「那麼，弗雷克托。」
「是。」
艾莎莉雅以耳朵感覺犧牲品的心跳，用淺眠般的表情告訴他：
「我們也開始做預備吧？畢竟她們現在是『什麼都願意做』的乖巧二人組，就教她們多做些能讓那個城山恭介發出慘叫的事吧。」

7
「……哥哥……」
在占用高級公寓整個最高樓層的房間，穿著比基尼的纖瘦少女愛歌左右兩手拿著香菇與竹筍造形的巧克力零嘴，稍微搖了搖盒子。這兩種零嘴之間已經呈現出可稱為百年戰爭、永無止盡、無可自拔的哈米吉多頓之戰的樣貌，不過只有這次因為正值七夕情人節，既然推出了「長太大的竹筍餅乾棒，其實有點偏竹子！」這種奇特限定款，戰況優勢偏向竹筍軍也是合情合理。
愛歌興高采烈地打開盒子，恭介語調平坦地問她：
「什麼事？」
「……獅虎嚇得要死，在房間角落縮成一團了，所以請你火氣再收斂一點……現在的哥哥如果跟一般人一起搭電梯，都能害人窒息死亡了……」
嗯？恭介驚訝地確認一下，看到以五公尺身長為傲的獅子與白老虎雜交種，別說百獸之王，自然界根本沒有這種層次的帝王，的確變得像怕冷發抖的小貓一樣。尾巴也完全藏進後腿之間，用貓咪語來說就是進入了「請不要看我」模式。
「抱歉抱歉，獅虎，原因當然不是出在妳身上。」
「……哥哥，假如你真的想跟牠和好，就拿著這個特大帶骨肉去獻給獅虎享用……」
「記得受傷的猛獸應該是最可怕的吧？」
探險隊員城山恭介一手拿著西班牙餐館等地方會招搖裝飾的重量級整塊生火腿還沒變成火腿片之前的那種肉類巨大棍棒，往虎穴前進。
當然比安黛妲沒有辜負大家的期望。
稱為小惡魔都嫌惡毒部分太大的女人，從恭介的正後方高舉雙手叫道：
「哇——！乒鈴乓啷——！！！」
「咿！『妳』想殺了我嗎，混帳東西！」
恭介與比安黛妲就在史上最強的肉食動物面前，使用巨大肉塊好像打枕頭仗那樣打來打去。大家最喜歡的大姊姊滿地打滾，包著迷你浴衣的胸口和大腿呈現相當不得了的狀態。
而在遠處的沙發上，身穿特製旗袍的綠娘藍用漂亮的抱膝坐姿摺疊成一小塊，完全變成了白灰。誰都不會相信這就是那個傳說中的暗殺者，僅憑血肉之軀就宰殺了化為全球暴君的「政府組織」恩賞等級1000。
「……無所謂～～大姊姊就占這個位置展現自我光彩好啦～～呵呵呵。」
不管怎樣，現在也不太適合打打鬧鬧。
冥乃河蓮華與冥乃河彼岸這兩個女孩，好死不死偏偏被女王的信仰集團Bridesmaid帶走了。不管用什麼手段，一定要救出她們才行。
「請問一下。」
全身纏繞繃帶以及妖精翅膀般輕薄Y字披帛，再以金飾和紅色寶石點綴，稱作消瘦都還嫌太瘦的褐色銀髮少女，彷彿整合眾人意見般首先開口了。這方面的整合者風範，或許正是她身為支配者的原因。
「我想差不多該進入正題了，對於提供幫助援救守墓人下屬們的召喚師和憑依體，我也不願意見死不救。如今主導權握在不敬之輩的手上，不知道我們還有多少時間，既然如此，每分每秒應該都不能浪費，不是嗎？」
完全是個超會講道理的班長。
被淡藍色的眼光一瞪，所有人全都抬不起頭來，在塞克蒂蒂面前集合跪坐。一回神才發現連剛才嚇壞了的白獅虎都聽從指示乖乖坐著。
恭介維持著跪坐姿勢舉起一隻手，獲准發言後才說：
「……的確乍看之下，會覺得主導權握在Bridesmaid手裡。我們不知道蓮華和彼岸人在哪裡，條件也不允許我方強襲祕密據點。話雖如此，如果因為這樣就乖乖等請帖來，那就要拿零分了。這樣做的話，沒有半點機會可以奪回一切。」
「也就是說？」
「我的意思是，那些人也跟我們一樣需要『創立者的藝廊』。除了我以外，還有別人提到了《博物志》的缺頁。她們無論如何都想弄到『金剛主鑰』與古地圖。換句話說，對方絕對會指定交易地點，提議來場人質交換會……不過嘛，人質能平安回來的可能性幾乎為零就是了。」
「可是，那又怎麼樣呢？能指定交易地點的，只有掌握主導權的她們。我們再怎麼跟對方爭，恐怕也只會讓什麼Bridesmaid對我方的印象惡化，無益地增加人質受害的風險。結果基本來說，我們還是只能『等待』不是嗎？」
「哎呀，想不到您腦袋這麼死板。您這個人完全不懂得如何顛覆第一步呢，這樣在牛鬼蛇神作威作福的召喚儀式世界裡，只會被人耍著玩喲～～」
比安黛妲打岔說道（她也有舉手）。
「的確，挾持人質的Bridesmaid握有主導權，但真要說的話，這整座城市都是客人和他身邊這些『政府組織』、『非法集團』之人的主場。比起來自外地的『瀟灑魔王』或『聖徒』，這幾位熟門熟路得多了。而能夠滿足專業眼光的交易現場，就算找遍整座城市也沒幾個。各位客人在玩具之夢35落地生根，搞不好腦中從一開始就有幾個候補了吧？」
接著換泳衣愛歌說話了，她正在餵精神恢復安定的白獅虎大到誇張的帶骨肉。
「……對方大概也跟我們一樣，忙著搜尋能當成宴會會場的美味餐廳，準備開始裝飾場地……所以我們只要搶先一步，收買所有餐廳就行了。這麼一來，就能在指定日期前缺乏防備的狀態下，從背後捅她們一刀……」
啊。頭上頂著黃金髮飾的塞克蒂蒂發出意外可愛的聲音。
也許是尚未化作半個活神體的少女部分探出頭來了。
「我就明說了，等Bridesmaid完成所有布置，我們再呆呆地前往會場的話，想顛覆狀況是絕對不會成功的。這就像是下西洋棋時拿到一個已經確定將軍的盤面，然後人家叫妳現在開始扭轉局勢。但如果能趁還沒將軍，棋子配置未成定局的時候繞到背後發動奇襲，情況就不同了；我們能夠重新掌握主導權。」
而一講到具體的籌措方式，還是得請分別在「政府組織」與「非法集團」吃得開的愛歌與綠娘藍出面。
眾人用投影機將她們帶來的資料投影在整片天花板上。這項設備本來是用來讓泳衣繭居族能躺著上網而加裝的自我墮落商品。
「……這是『政府組織』隨時持續更新的防盜地圖……」
「然後呢，這是『非法集團』檢查用的警員巡邏路線圖。」
「……這個是『政府組織』內各派系的勢力圖……」
「組成『非法集團』的組織和家族等的勢力分布大致像這樣。哎，就當作雙方形成正反面就行了。」
「……真是，『非法集團』的尋人系統怎麼看就是很危險。」
「把憑依體塞在獸籠裡管理的渣男當頭子的組織，還敢講什麼正義體系。」
「離題了。」恭介客氣地要求修正軌道。
如果單純只要人煙稀少，地點多得是，但是將兩份資料重疊起來，這些地點幾乎無一能用。像是夜間港口、倉庫區，或是高級日本料理餐廳、高級飯店的宴會廳，看來那一類的地點總是會有那一類的特權占用。這種地方看似空無一人，其實總會有人暗中監視，因此來自外地的內行人都不會靠近。
但即使在這些地點當中，有些區域還是會像缺牙一樣，沒染上任何一邊的色彩。
因為想要全天候完全無人看守很難，但比方說只有早晨或深夜時段會變得完全無人，當成用過即丟的地點不成問題。這次要的不是「祕密據點」而是「交易」，所以情況不同。
「就是這裡，第一候補。」
恭介使用講壇用的雷射筆，指出天花板地圖上的一個點。
「Z區的市立綜合動物園，從半夜到員工上班的早上六點之前幾乎無人，而且不受任何一方勢力掌控。暖氣等溫度管理都是自動控制，所以幾乎也沒有夜勤人員。當然，這就符合了我們要的條件。」
「……還以為是哪裡呢，原來是傳聞中有女生掉進籠子裡被獅子吃掉，變成女鬼出現的遊樂園啊，哥哥……」
「我想應該是妳大半夜帶著寵物到便利商店散步，才會造成那種傳聞吧。」
「真是的，什麼遊樂園裡有無臉少女的幻影，又不是據說跟玩具之夢創立起源息息相關的『全世界最幸福的女孩』。」
「有點不記得了，好像是說玩具之夢會長配合童話新作蓋了遊樂園，但事實上那篇童話從未公開發表，因此誰也沒聽過那個故事？」
「但也有人說分布於全世界的玩具之夢相關企業當中，有某個地方悄悄藏有它的原典喲。哎，我們中華街那邊也常常聽到這種宣傳語句。弄得好像達文西的設計圖或愛因斯坦的日記一樣，硬是要執著於紙張和墨水……」
「……講話完全離題了……」
難得換成了愛歌負責吐槽。
然後果然又是塞克蒂蒂一臉懷疑地反駁：
「不，可是，Bridesmaid不一定會指定這裡呀，其他還有好幾個候補……」
「是啊，光是這樣看一下，大致就能找到三個可疑的次選。」
恭介輕鬆地說。
「但沒人規定我們不能主動毀掉場地條件；小型火災、電線走火、瓦斯外洩、水管破裂……總之我們可以偽裝一場不會造成人命傷亡的意外，藉此引人注目。重點在於意外的種類要富有變化，即使連續兩三個地方發生也不會顯得不自然。況且只要改變人潮流向，理想的交易地點也就泡湯了。」
當然時間有限，但其實毀掉其他候補地點並不會很趕時間。因為就算Bridesmaid已經決定在動物園以外的地方交易，只要隨後破壞地理條件，對方就不得不換地點。
至於作為首選的動物園，就不能用這種猜拳慢出的招數了。必須先進入現場融入環境，否則騙不過艾莎莉雅等人。
恭介即刻做出了決斷。
「兵分二路吧，比安黛妲去毀掉其他候補，我們倆搭檔融入最重要的動物園。」
「遵命，客人，我會拿出所有本事的☆」
「綠姊，我想麻煩妳一件『道具商』的工作。全裸繃帶的塞克蒂蒂實在宇宙無敵顯眼，請妳幫她找件衣服。」
「啊啊！總算有費洛蒙系假女服務生辦不到的唯一一份工作要給我做了！」
性感特製旗袍女因為謎樣歡喜而全身顫抖，但先別管她。
「……當然，艾莎莉雅他們搞不好一個小時後就要舉行宴會了。時間是最大的敵人，盡快準備吧。」

8
雙胞胎巫女落入強大敵人的手裡，相較之下，己方時間不足。
不過，用不著從準備階段開始就搞些古怪的動作場面。與其平日大白天就抓住飛空直升機的起落架，或是靠一條鋼索像鐘擺那樣穿梭在高樓大廈之間，先在車站買票搭電車前往現場，也就是位於Z區的動物園比較要緊。
『七夕大家來餵貓熊吃竹子吧！』
『水豚騎士團也在祈求能有個美麗的夜空喔！』
車廂當中也一樣，到處都是七夕情人節的廣告吊牌和電子廣告看板。
無論如何，都來到這個階段了，絕不能引人側目或腳步被拖延。兩人在動物園也買了入場券，從正面大門正常入園。高中生兩張，三千兩百圓，基本是很重要的。
「那個啪滋啪滋響的東西是什麼？」
「喔，那是防蛾燈啦。動物園難免蚊蟲多，所以大概是像那樣把蚊蟲聚集到一處燒死吧。」
「嗯？可是那種陷阱不是入夜才有效嗎？我知道，防蛾燈正如其名，是反過來利用蚊蟲會聚集在街燈下的習性，開發出的科技產物對吧？哈啊哈啊……」
「妳幹嘛呼吸變急促……？那大概是同時添加了氣味之類的吧，像最近對付蒼蠅和蟑螂的商品也常常會用到果凍什麼的。」
「換、換句話說，那是我還沒看過的最先進陷阱嘍！而且聽你的說法，它似乎能夠防治傳染病，是守護民眾笑容的聖潔裝置？唔！想不到連這種地方都跟生活息息相關，日本真是個陷阱大國啊！」
「妳這人真的一堆地方很難搞耶！」
照這樣下去，要是讓她看到在精緻機關中滾小鐵球的玩具，不曉得會有什麼驚人反應。
附帶一提，買入場券時附贈了某種東西。
「這是什麼？沒看過這種植物呢，有股奇妙的味道。」
「在北非可能比較少見吧。」
「是陷阱嗎？」
「吵死了，妳安靜一下。這叫矮竹，就是一種竹子……」
「竹槍陷阱！我有聽過，就是活動式天花板與陷坑的日式隱藏風味，高湯文化的鮮味陷阱對吧！」
「控制一下妳的心跳次數，塞克蒂蒂。總而言之，這是動物園的明星動物貓熊最愛吃的東西啦！」
雖然平日中午剛過，但不知怎地有很多小孩不在乎參觀順序到處亂跑。
「把願望寫在短箋上了嗎——？」
「聽說這張紙還有墨水，都是用矮竹做的喔。」
「希望『夢幻少女』的繪本能被人找到。好了好了，你這隻貓熊快給我吃下去，實現我的願望吧！」
就算是一家人休假從外地來玩，大人與小孩的比例還是不太對勁，說不定是有舉辦校外教學旅行或是類似的活動。
四下飄散著彷彿乾草堆與動物體味混合而成的獨特氣味。
「……如此充滿陽光氣息的地方，真的會變成罪惡交易的現場嗎？」
塞克蒂蒂四處張望，語氣懷疑地問道，她換上了以黃色為主的浴衣。看到她頭上的髮飾，可以猜到全身上下的金飾和繃帶應該沒拆，不過就這樣看起來，跟別人沒什麼不同。雖然她有著褐色肌膚與銀色短髮，但因為玩具之夢35有很多親日派的外國觀光客，所以並不特別顯眼。
恭介用自然的舉止融入人群，但同時也說：
「塞克蒂蒂，大家到動物園是來看動物的，妳要把視線放在籠子上。」
「咦，啊？好、好的。」
「還有召喚師或憑依體一離開一般人的視野，他們就不會認識到我們的存在。用普通擺脫跟蹤的方法，可能會因為人叢不自然的搖晃，而使我們的所在位置曝光，妳要小心。」
他說著隨意拉起褐色浴衣少女的手。在還不習慣的時候，直接帶著她走比較快。像動物園這種觀光景點，年輕男女手牽著手也很自然。
「……～～」
沒錯，就算褐色支配者罕見地羞紅了臉頰也沒差。
恭介帶著微微低垂著頭的塞克蒂蒂，沿著路線逛過整座動物園。

「那個，我衣服這樣穿有沒有哪裡不對？」
「這裡是玩具之夢旗下城市，即使有外國人穿和服也不會太顯眼的。」
「我不是這個意思……也許我還是應該參考像那邊那位儀容端正的大和撫子比較好呢，光看背影，就能從穿著打扮上感覺到一種性感……」
「不，且慢。那個不行，那才不是什麼大和撫子，是簾堂明也。」
恭介看向擁擠人群中裝模作樣地走動的浴衣背影，一臉疲倦。雖然他早就隱約料到艾莎莉雅等人引爆的槍戰會讓附近學校臨時停課，不過那個班上同學（♂）既然特地換上便服來到動物園，大概也跟誰有約吧。
半路上，恭介沒寫什麼願望，就直接把矮竹短箋餵給籠子裡的貓熊。
由於此地是用地面積有限的玩具之夢35，因此縱向移動還是比較多。整體來說，就是沿著參觀路線螺旋狀地往下走。參觀區由上到下分成第一到第五層，看起來有點像小汽車在軌道上跑的立體停車場玩具組。
看到半路上的導覽圖，塞克蒂蒂偏著頭。
「獅子、大象、長頸鹿……即使生長環境在同一地區，籠子仍然是分散的呢。而不是分成非洲區、南美區等等。」
「這方面大概就跟超市的貨架一樣吧，只要把想看的看完，自然就會逛過整個園區……我想園方可能是想達到這種效果，而把受歡迎的動物分別安置在園內各處。要是把企鵝、貓熊與水豚放在同一區，大家就會待在那裡不走了。」
「……『自由勢力』恩賞等級903原來也會逛超級市場啊。」
「哦，看來對『護陵女祭司』大人而言有點難度？」
兩人在半路上兼具禮品店與餐飲區功能的商店區，買了份可以拿在手上移動的綜合三明治。三明治不是裝在透明塑膠盒裡，而是使用具抗菌效果的矮竹葉包起來，可能是為了配合七夕情人節吧。兩手空空沒拿導覽手冊和食物的遊客會意外地顯眼，因為特地付錢進動物園卻好像玩得不開心，是很不自然的反應。
只不過有個問題，就是……
「塞克蒂蒂，我不了解妳平常的生活作息。如果食物不合妳的胃口，可以不用勉強。」
「不會，我一直很想挑戰看看，請別放在心上。」
……光是聽到這番話，就更搞不清楚她平常都是怎麼過日子的。他是覺得不至於，但總不會真的是只靠吸風飲露過活吧？
塞克蒂蒂或許對站著吃東西也有種嚮往，她在商店區附近靠著牆壁，好像舉著筷子不知該夾哪道菜似的，手在恭介拿著的餐盒上轉來轉去。最後她小心翼翼地抽出了夾著番茄與萵苣等蔬菜的三明治，靠近鼻子兩三次聞聞味道，繼而雙手重新拿好三明治，從角落小小咬了一口。
還沒吞下去，淡藍色的眼眸已經先睜得好大。浴衣下的身體……不對，胸口周邊和肚臍一帶等，所有內臟都在大幅起伏蠕動，連恭介都看得出來。
「嗯噗！嗯噁！喀哈咳哼！」
「塞克蒂蒂……」
「不、不要緊，沒事，我沒事……」
她雖然笑著這樣說，額頭卻滲著冷汗。恭介很想拿點飲料給她，但就連飲料都不知道是能幫助她，還是變成更險峻的高山；召喚儀式「之外」的事情他判斷不來。
「呼——……我知道味道不錯，不如說我非常感興趣。雖然要吞下去是另一回事，不過有挑戰的價值。」
也許應該給她薄荷錠或口香糖，但看到塞克蒂蒂像餵小鳥一樣不斷地一小口一小口剝下來勉強放進嘴裡，恭介實在無法阻止她這種賺人熱淚的努力。那種舉動讓他覺得：假如把今天的早報全部吃掉就能得到一億圓，可能就會像她那樣吃吧。她是吞得下去，但之後會怎樣讓人有點擔心，這件事還是跟守墓老人問一聲比較好……只是視情況而定，一講出口可能就會挨揍。
塞克蒂蒂花了好長一段時間，總算把拆解得像拼圖，相當於一個三明治的食材嚥下，勉強微笑著說：
「抱歉驚擾到你了，繼續逛其他地方吧。」
「喔，好。」
剩下的她似乎吃不下了，於是恭介一邊自己吃，一邊分給連動物園都能入侵的強悍野貓。
看到這景象，又讓塞克蒂蒂瞇眼笑了起來。
「妳喜歡貓嗎？」
「在埃及神話裡，貓跟鱷魚或豹一樣，都是具有重要意義的聖獸，我怎麼會不喜歡？況且貓雖然現在廣受世人喜愛，但最早可是起源自埃及的人類夥伴喲。」
少女採取不同於恩賞等級到達1000的步驟，從人界一腳踏上了其他舞台。那是比一九九九年發現的「第三召喚儀式」年代更古老的技術集大成。恭介再度體會到，她不在自己的領域內。或許因為他是「鮮血印記式舞台上的最強」。也或許因為他還在九百多級，抱負未展，看不見恩賞等級1000是什麼樣的景象。
「沒有什麼特別的。」
恭介聽見一個彷彿看透內心的聲音，說話的塞克蒂蒂將手掌按在欄杆上，定睛注視下面幾公尺以水泥圍牆圍起的獅籠。她俯視著在麥稈鋪成的午睡床上打呵欠的百獸之王說：
「『護陵女祭司』或許作為支配者受到重視，但簡言之就跟籠中獸並無二致。我只吃擁有專業知識之人處理的食材，只能在他人賦予的領域中行使力量。我這樣看起來，一定像是頭勇猛的野獸吧。因為誰也不知道，我究竟能不能實際在草原上奔馳，用自己的獠牙利爪抓到獵物。」
「……真是戳中痛處了。」
恭介覺得這話像是指出了自己的痛處。世界會變成這樣，有一半原因出在自己身上。這句話當中並無虛偽，但如果問到恭介自己是否有繞完地球一圈，看過整個世界，答案是NO。他只不過是從紙上的計算，推測出對環境的影響罷了。
他在「這個世界」無庸置疑屬於最強等級。然而這個「世界」範圍真的有那麼廣大嗎？受到鮮血印記式的「世界」深入影響，不曾往外界踏出一步的他，無法回答這個問題。
大家有大家的「世界」，恭介選擇的路是這樣。
然而比起走在身旁的這人，究竟哪邊的「世界」比較優異，卻不能以現成規則加以決定。

9
而在同一時間，身穿花魁式特製浴衣的比安黛妲踏響著靴子鞋底，遠赴玩具之夢35的R區辦正事。在有如披薩般分成各區的城市中，這個區塊學校比較多。
『滿懷正義之心的各位朋友，讓我們一同翱翔星際！跟流星連者一起學習星座知識，齊心協力打倒雨雲怪人多夏布淋吧！那麼「助威APP」都開啟了嗎？織女星是天琴座的織女一，牛郎星是天鷹座的河鼓二，驚人的是，織女星可是比太陽亮上七十倍的星星喔。一般認為織女星是夏季星座中最亮的一顆星，至於牛郎星……』
在巨大陸橋上，全身穿著緊身衣的五人組正在帶大家上小教室。不是像天氣預報大姊姊那樣用螢幕或顯示器做解說，而是用LED藝術的方式，從緊身衣的額頭部分透出燈光條碼。看起來好像是讓小孩子從遠處用自己的智慧型手機讀取條碼，配合超級英雄舞台秀欣賞連續切換的文字教材。舞台秀本身雖然免費，但為了享受更多樂趣，就得花點小錢下載APP才行，這就是他們的手法……即使運用的小裝置還算先進，但做的事本身該說是溫故知新嗎？跟早年的紙戲表演沒什麼不同，只是把糖果餅乾的部分變成APP罷了。
圍觀的主要是小學生，高中生之類的似乎都不會駐足觀賞。
「哎呀，好懷念喔，涼子，說是流星連者耶，現在不知道是第幾代了。」
「姊、姊姊！跟那些小朋友一起看太害羞了啦！」
「就是啊，涼子那時是喜歡美髮之星嘛～～記得妳要我幫妳綁辮子，也是因為粉紅配色的戴眼鏡魔法少女米麗是……」
「羞死人了啦！」
穿著紅色西裝外套的女高中生二人組，一個是從容不迫的短髮女生，一個看起來像圖書委員，綁辮子戴眼鏡。惡魔聽著她們的聲音，經過她們身旁。
（不過還真是不合理……）
比安黛妲走在人潮之中，悄悄嘆了口氣。
平日白天街上就有這麼多小孩，八成是因為艾莎莉雅等Bridesmaid引爆的那場槍戰間接導致各校臨時停課，提早放學吧。明明是這樣，卻讓那些小孩留在路上，真是不像話。她覺得這樣就像是把鳥籠放在熱帶草原的正中央，而且還把籠門打開，動也不動地等猛獸過來……
話雖如此，比安黛妲的目的並非觀察人性，也不是危機管理意識的啟蒙活動。
她之所以來到這裡，是為了毀掉Bridesmaid可能選擇的「拋棄式交易現場」候補地點，只留下Z區的市立動物園。
另外有一點意外地不為人知，就是「學校」也是個滿好用的地點。畢竟學校晚上基本上沒人，現在都是靠警監系統，不再有教師值夜班了。只需事先記住如何讓電子攝影機和感測器失效……不對，視場合而定，一些地方甚至有自由生長的樹叢或庸俗的招牌擋住機械視野。只要找到這種過慣了和平日子的傻呼呼學校，多少錢黑社會都願意出。
（要是知道有人在象徵和平與安全的學校進行槍枝、毒品或女人交易，我想戴著倒三角形眼鏡的婆婆媽媽們應該會昏倒，但令人難過的是，現實就是這麼一回事。）
不敢對女人動手的人會死在女人手裡，對小孩過於寬容的人會提升小孩作為殺手的價值。在冷血無情的世界裡，有著這種無藥可救的鐵則。想自認為遵循武士道或騎士精神是個人自由，但結果就是可能讓某些人認為「那裡可以利用」，而間接誘使黑社會伸手；和平主義者應該再多重視一下這種事實。
這樣的話，或許就不會出現像恭介和比安黛妲這種召喚師了。
（不過事到如今怎樣都沒差啦，要是奪走我這份力量，我也會很困擾。）
「哼哼哼哼～～☆」
櫻花色惡魔隨口哼著歌，用拿在手上的智慧手機到處拍照。照常理來想，在學校附近徘徊拍照已經可以算是問題行為，但這裡是觀光都市玩具之夢35。一名女性獨自到海外旅行或許還算稀奇，不過現在是社群網站發達的時代，只要是一個亮麗美女擺著姿勢自拍並到處拍照，就算頭上有角或臀部有尾巴晃來晃去，別人都會自動認為是愛出風頭的外國人想替粉絲頁衝人氣。誰也不會想到實際上笑容美女拍的不是自己，而是把鏡頭對準背後建築物或防盜監視器的位置。
（……這邊的是工業類高專，那邊那間從操場設備來看，應該是體育學校吧，太呆板了。哦～～那邊有間滿適合的小學喵～～哼，哼，重視隱私所以監視器較少，而且小學的話沒有正式的社團活動，晚上空蕩蕩。這裡很容易被盯上，得仔細封殺一下才行。）
「那麼……」
比安黛妲喃喃自語，暫且停下腳步。她轉頭環顧四周，用纖細食指滑動智慧手機的螢幕。行動裝置實在是太方便了，如今不再需要看固定一處的導覽圖，光是這樣滑滑手機，看起來就像是邊看地圖邊確認目的地的觀光客。
實際上手機顯示的，是完全不同的畫面。
（……「政府組織」與「非法集團」的勢力關係是……嗯……這附近畢竟是教育機構，還是世界警察比較吃得開呢。雖然「非法集團」好像也在利用一些壞蛋分化當地勢力就是了。）
基本上就是運用雙方勢力在愛歌的公寓公開的資訊行事。
但問題在於實際上用什麼方法。
比安黛妲繞到學校後面一看，找到一處教職員用的小門，而且出入口附近正好就有一座小草叢。
「很好很好。」
比安黛妲把外國觀光客常用的簡單健行活動也能用的背包掛在肩上，不去擔心短短裙襬或穿著黑色過膝襪的雙腿，整條大腿到根部一覽無遺，輕盈地越過圍籬。她事前已經調查到，這附近多虧拉起了工地用隔音布而形成了監視器死角。她直接靠近看中的教職員用入口，然後放下背包，拉開拉鍊。
裡面裝了個沉重的金屬圓筒，不過可不是裝了紅茶的水壺。
「這樣不行喵～～艾莎莉雅妹妹。喜歡射個過癮是無所謂，但必須注意未爆彈遺留現場的風險才行。不然就會像這樣，被我回收當成土製炸彈喲☆」
該做的事很簡單。
只要把未爆飛彈塞進門口附近的草叢內，趁假扮成教職員的「政府組織」走狗靠近時，按下遙控器的按鈕即可。特地配合對方的時間等在暗處太麻煩了，所以能打通無聲電話給教職員室的話更棒。接著駭入學生的手機，在位置資訊上作假，讓老師以為學校都臨時休息了，竟然還有學生在學校後面玩，對方就會在教職員鞋櫃區換上鞋子出來，然後去罵人……而且就經過藏在草叢裡的未爆彈旁邊。
這個老師不需要認真解決掉。
也可以故意選在目標對象與爆炸物之間有段距離時按遙控器，有驚無險地摔倒在地的正義夥伴一開始會先跟「非法集團」起一場小糾紛，等查明爆炸物的真正來源後，應該會開始找Bridesmaid的碴。「留在現場的未爆彈」就跟盜用帳號一樣，附帶著邪惡的遊戲要素。
雇主城山恭介的確討論過「如何用自然的方法」逐步毀掉候補地點。
比安黛妲忠實聽從了命令。
對櫻花色惡魔而言，在市區放個炸彈還算在「自然的意外事故」之內。
只不過……
有一點必須確認清楚，就是比安黛妲的目的不是破壞，也不是殺人。
她的目的純粹只是擾亂現場，毀掉所有Z區市立動物園以外的交易候補地點。而且要在短短幾小時內，用超級好懂的促成栽培法。
為此，最佳答案是……
（……好啦，這裡結束後就去打擊「非法集團」的據點好了。當然要假裝我是「政府組織」的人。雙方毫無生產性地互相攻擊，但後來發現在手心冒汗的緊張局勢背後，竟然潛藏著共通的敵人Bridesmaid。嗯～～感覺一定會發生英雄式的情節，兩方宿敵攜手合作，演變成笨蛋都看得懂的美妙、冷凍乾燥的佳話～～！）

10
至於在動物園，浴衣打扮的塞克蒂蒂淡藍眼眸中帶著疑問說了：
「對了，城山恭介。之前你說要搶先打點好一切，但具體而言，你打算做什麼呢？」
「先繞一圈再說。動物園其實背後不讓遊客看到的場地比較大，所以要把那些地方也繞一遍，才能進一步研究。」
就在恭介這樣說時……
在沿著參觀路線種植的行道樹枝椏上，跟燈具固定在一起的揚聲器發出了像是女性聲音的工作人員廣播。
『動物園的明星水豚騎士團的親密接觸表演，下午兩點的活動即將開始——這是今天最後一場餵食活動，購買了顆粒飼料的遊客請特別注意。水豚騎士團各位團員出戰的會場在……』
個頭只高到恭介腰部的一群小孩歡呼著蜂擁而來，看來活動地點就在附近。浴衣打扮的塞克蒂蒂也鬆開握著的手，因為孩子們的人潮阻隔而暫時與恭介分開，但她的神情就像在看某種可愛的事物，緩緩瞇起淡藍眼眸。
下一刻，召喚師毫不猶豫地抬起了腳。
對著一個孩子，冷血地。
為了把她踢開。
「！……？」
就連溫柔的褐色少女，神情也不禁混雜了難以言喻的驚愕與若干厭惡，但慢了一拍後，「護陵女祭司」也察覺到了。以亮黃色為底的浴衣，右邊的袖子被割出了一大道裂口。不管怎麼撞到別人，光被指甲勾到並不會破得如此嚴重。
一道銀色閃光，混雜在天真無邪的孩子們之中發亮。
是小刀，無庸置疑地是凶刀。
「怎……啊？」
塞克蒂蒂按住被割開的浴衣袖子，急忙退後一步，但周圍仍然沒人察覺異狀。大多數人的目光都朝向了低矮柵欄內放出來的齧齒目動物，其中只有恭介冷靜地定睛注視襲擊者。
恭介剛才踢了對手的手肘後側，使其誤判了距離；對方只看外貌的話，頂多只是個八九歲的小女生。一頭長髮與其說是銀色，倒比較像是冰塊般的質感；白色無袖連身長裙的胸前附有藍色緞帶。然後不知道是什麼的角色商品，她背後揹著類似狸貓布偶的圓形背包。開放感十足的單薄衣物乍看之下充滿夏日風情，逆光照射之下說不定還能看到身體剪影，但那只是虛偽的假象。實際上是應用光學效果讓衣服看起來彷彿透出剪影，其實內部想必藏有各種暗器。
不同於塞克蒂蒂，恭介的神情沒受到任何衝擊。
他只是口氣厭煩地如此說道：
「……那種眼神，讓我想起以前的自己。」
兩者用抽身跳開的方式拉開距離。
『水豚騎士團的各位團員最愛吃水邊青草，大家手上的顆粒飼料裡就添加了很多這種青草喔。抱牠們起來的時候，要像這樣，然後……』
聽了飼育員的講解，孩子們發出歡呼，而就在他們後方幾公尺的位置，即將開始一場不會留下紀錄的生死鬥。與七月季節不相襯、宛如雪精靈的暗殺者伸手去碰背後的背包。她從裡面取出的東西看起來有點像釣竿捲線器，但比那更大而不祥。
（絞盤長柄槍……？）
厚重感有如虎鉗的整塊鋼鐵，一拆開類似台車轉轍器的制動裝置，啾嚕！某種東西猛然滑了出來。它就像在刀刃長約二十公分的戰鬥刀尾端，裝上將近兩百五十公分長的特殊鋼材握柄。之所以能收進狸貓背包，是因為它用那個捲線器的部分，硬是把握柄捲成了一捆。
對一個身高在一百二十公分上下的少女來說，這武器實在太巨大了。
然而這種印象一瞬間就被顛覆了。只見少女一下往右，一下往左，將武器的尖銳前端刺在地上，握著特殊鋼材的握柄，好似芭蕾或滑冰那樣，又像是扭轉歹徒的手臂般高速旋轉。每當她讓裙子大幅翻飛，整件連身裙在逆光下浮現虛像，握柄就會彎曲、轉動，累積龐大力量……然後少女的腳尖踹飛了自己刺進地面的尖端。
蟲繭爆發了。
原本展現出韻律繩操般華麗風采的特殊鋼柄忽然一變，盡到它作為板型彈簧的本分，解放了爆發性的力量。這股力量化為凶刃暴風，對準恭介來襲，忽縱忽橫，上下來回。若是換成常人，恐怕都能看到殘像了。無論是多厲害的武藝高手，都無法做到這麼大的速度與攻擊次數。
但恭介不畏縮。
他也有他的一套，從運動外套口袋拿出了髮膠大小的金屬罐。不用說也知道這是激發手榴彈，不過不是用來拔掉插銷扔出去的。不同於長達一百八十公分的鮮血印記，這玩意兒能握在手裡當成好用的鈍器。
只要手的位置弄錯幾公釐，時機抓錯個零點三秒，右手就會失去所有手指。恭介對抗這陣危險暴風，橙色火花一朵朵迸散。
冰雪精靈的凶刀進攻不斷，趁著一陣暴風還沒平息，她又將刀尖插進地面，複雜扭轉自己的身軀，累積彈簧的力量，以裙襬大幅翻飛的姿勢，無接縫地進入下一擊。因此如果用正常方式應對，恐怕連反擊的機會都沒有就被凌遲而死了。沒錯，如果用「正常」方式陪她玩。
恭介不用鮮血印記，而選用激發手榴彈作為武器的另一個原因就在這裡。
「……這樣好嗎？打得這麼認真。」
「？」
恭介故意在襲擊者面前張開手掌，讓她看見握在手裡的金屬罐帶有傷痕的表面，說道：
「手榴彈一破，人工靈場就會展開。我們這邊是召喚師與憑依體的組合，但妳只有一個人。不管妳是融入業界的專家還是什麼，當然，現在的妳是用不了召喚儀式的……一旦手榴彈現在破裂，妳就完了。就算只來個cost1的『始祖之赤(b)』妳都只能被折磨至死，不是嗎？」
「！」
雖然只有一瞬間，但襲擊者的動作確實僵住了；恭介抓住這一刻，大大往前踏出一步。
他不用真的做出那種選擇，能讓對方產生想像就有足夠效果。只要能對少女毫無間隙的連續攻擊動作打個楔子，就會造成致命後果。
恭介深深鑽入對方懷裡，把握在手裡的金屬罐罐底像鐵鎚般往上揮，同時從少女的注意範圍之外——下方一腳踢出。這樣就將軍了，宛若白雪結晶的襲擊者躲不掉下一擊。
本來應該是這樣的。
一轉！
說時遲那時快，恭介的整個視界縱向大幅轉了一圈。
他不明白是怎麼回事。
根據側頭部傳來的鈍痛，能夠理解身體是遭受到某種衝擊而被掀翻，但不是襲擊者手中的絞盤長柄槍所造成。
而是一個徹頭徹尾的外人，第三者。
（……我竟然會一點殺氣都感覺不到！）
這次奇怪的事情實在太多了，然而沒時間怨嘆世上的不合理。恭介在上下顛倒的狀態下急速取回肉體與頭腦的控制，將單手手掌按在地上，以側翻的感覺恢復平衡。同時，他也跟沒解決乾淨的襲擊者暫時拉開距離，與毫無防備的塞克蒂蒂會合，好護衛她的安全。
一種大漢的粗獷嗓音撞擊了少年的耳朵。
「All-around Armament。妳雖然自稱為3A(Three A)，但對上『自由勢力』的九百多級似乎還是要吃虧啊，小丫頭。好啦，快來跟瀟灑熟男監護人哭訴一頓吧，小孩子就是要這樣才可愛。妳又不是那個『白之女王』，我不會希望妳什麼都能做到最好啦。」
聽到這個聲音，小小暗殺者面無表情，但不悅地鼓起了臉頰。
「不，對手連一下都還沒打到我。這樣就說戰況對我不利，我不服氣。」
「……等妳挨到那第一下，一切就結束了好嗎？要不然讓那邊那個大哥哥解釋給妳聽如何？知識分子最愛解釋那些了。」
這個矛頭指向己方的人，究竟是誰？
恭介正想搜尋腦中資料庫，卻感到一陣暈眩襲向自己。有一小段時間，他甚至失去了平衡感。就像遭受了催眠術一類的精神衝擊，險些沒當場下跪。
「怎……」
比起以前遇見時，整體給人的印象有了大幅改變。
露額的金色長髮在後腦杓束起，右眼戴著黑皮革眼罩。繡有浮誇金紋的華美大衣也是，右臂部分從肩膀開始不自然且脆弱地飄動，男子只有一隻手臂。
然而這個男人有著堅定的內心，不受這些華麗的印象左右。
恭介還記得。
在「女王的箱庭」，恭介九死一生逃出險境時，有位恩人在最後一刻，將全身骨頭碎裂的他送上了運輸直升機。那位召喚師自己不肯抓住地獄裡的蜘蛛絲，而是返回戰場，去壓制住失控的「白之女王」。
「你怎麼會在這裡？怎麼還能夠存在！」
「克勞德·『麥贊塔連恩』，多指教了。對喔，『當時』我有自我介紹嗎？」

大漢粗暴地咧嘴一笑，用他唯一的手掌把玩某件東西。
那是在暗沉的銀塊當中鑲嵌了三十克拉鑽石的舊鑰匙。恭介恨恨地嘖了一聲，但為時已晚，運動外套與口袋重疊的部分早已被銳利地割破。畢竟對手都能不讓恭介發現自己靠近，就對他的側頭部使出一記加上全身體重的迴旋踢了，順便再來一兩個小動作想必易如反掌。
一開始會針對塞克蒂蒂的浴衣袖子下手，也是為了這個目的。比起要害，他們先從口袋動手，以奪走兩人之中某一人帶在身上的鑰匙。
（克勞德……他說他叫克勞德·麥贊塔連恩？）
這個姓氏讓恭介無法不聯想到泛紅的金色捲髮，而艾莎莉雅曾經量產過跟自己如出一轍的仿生矽胞操兵，將他玩弄於股掌之間。一瞬間，恭介懷疑是不是就像那樣，這人也是利用克勞德的身體數據製造的模仿品，但他馬上知道這樣說不通。
如果是那樣，沒必要做成獨眼和獨臂。維持恭介回憶中當年「女王的箱庭」時的外型，更能收到混亂之效。真要說起來，「女王的箱庭」相關資料沒有那麼容易弄到手。艾莎莉雅的一切準備應該都是經過精心計算，這樣拼圖拼不起來。
（還是說Bridesmaid連箱庭相關人士都吸收了？不，怎麼可能。冷靜點，你想太多了。）
如果是這樣，難道他真的還活著？
不對，這不是現在的重點所在。
（……不妙！艾莎莉雅那邊已經知道這個狀況了嗎……！）
「那個少女，是你現在的憑依體嗎……？」
「不是不是，這傢伙只是用來代替我失去的右臂，把我們想成兩人三腳的召喚師就行了。這個才是我的憑依體。」
說完，克勞德若無其事地把「金剛主鑰」往正上方一拋。
是視線誘導，或是來自正面的突襲？恭介甚至對這些可能性提高戒備，但他猜錯了。一隻巨大猛禽倏然飛越頭頂上方，在空中叼住了銀鑰匙。
大到若是張開羽翼，長度將超過兩百公分。
這讓恭介想起，艾莎莉雅曾自稱為猛禽。
「這傢伙的名字叫瑞奇，頭腦搞不好比我還好。說不定是招來了太多被召物，腦袋裡發生過革命什麼的。還真得感謝女王咧。」
男人談起了明確的利益——「白之女王」的恩惠。
恭介他們在動物園布下天羅地網，還有「金剛主鑰」被對方奪走的事，若是被敵方主隊知道，戰況將徹底對他們不利，可以判斷平安奪回蓮華與彼岸的希望將會變得微乎其微。既然如此，要做的事只有一件。對方是本尊與否，現在都不重要了。
克勞德眼睛看向在上空慢慢盤旋飛舞的猛禽，笑了起來。
「不過話說回來，反正你要的絕對不是三十克拉的鑽石吧？這麼執著於那塊破銅爛鐵，我看真正的目的還是《博物志》的缺頁吧？」
「！」
（無論是物品還是情報，趁送到主隊前擊敗他！）
光靠握在拳頭裡使用的激發手榴彈不夠，恭介伸手去拿背後的鮮血印記。他不太想把事情鬧大，但是在最糟的情況下，他寧可打落飛於上空的猛禽也要奪回鑰匙，就這層意義來說，他也必須考慮到運用召喚儀式進行戰鬥。
一陣寒意。
恭介甚至全身噴出了無形瘴氣，但相較之下，克勞德毫不介意。
「自由勢力」恩賞等級903連對話主導權都得不到的狀況，仍在持續當中。
「你下決斷的速度的確值得讚賞，但我勸你再好好觀察一下周圍吧。」
說完，他彈響了手指，接著……
『好～～那麼水豚騎士團的親密接觸表演，下午兩點的活動時間到此結束～～可能是吃得飽飽的想睡覺了吧？水豚騎士團要進入短暫午睡，請大家繼續逛逛其他展區喲！』
所有人都收手了。
下個瞬間，許多小孩就像被引力牽引似的，再度轉過身來，喧喧鬧鬧地各自四散。
「《博物志》的缺頁以及更進一步的女王領域，不是你搞得來的。就稍微交給過去的亡靈處理一下吧，如果我興致來了，自然會分你一點好處……反正我也找『那傢伙』有事。」
3A被小個頭的人潮吞沒，將武器藏在狸貓背包裡。克勞德帶著她轉身背對恭介。
「哇！……怎麼搞的，有海盜叔叔耶。」
「是壞人嗎？如果是壞人一定很可怕吧？」
當然，他那華美的容貌看在周遭孩子們的眼裡，似乎也顯得很新鮮。
「對啊～～你們沒看《神祕海盜》嗎？別看我這樣，我這瀟灑熟男可是把百慕達三角洲的謎團吞進肚子裡的傳說級海盜喔～～」
但他隨便找話帶過，就這樣跟著人群離開。
離去之際，名喚3A的少女在那群小孩子們當中好像想拿出利刃，但被克勞德輕踹了一下腳阻止。看他這動作，似乎是知道從恭介的個性來想，這樣做只會收到反效果。
無計可施。
如果是把整座動物園搗毀的召喚儀式之戰也就算了，恭介實在想不到如何才能阻止那樣強大的敵人，而不引起任何騷動。照現在這個狀況，不管做什麼都會波及周圍的孩子們。被召物的戰鬥方式就像握著悍馬的韁繩，隨便讓牠往任一方向奔馳，不適合進行精密狙擊。
「……該死！」
「這樣做是對的，你不用失望。」
反倒是塞克蒂蒂眼神溫柔地出聲安撫恭介。
「就算『金剛主鑰』落入Bridesmaid手裡，我背上還有古地圖。交易應該還是可以進行的，不是嗎？」
（問題不在這裡啊……）
恭介咬牙切齒，為了不讓搭檔更加擔心，獨自在腦中思考。大致上來說，問題可分為兩點。
第一，這下恭介他們在動物園布下天羅地網的事實，就會洩漏給Bridesmaid知道，失去埋伏的優勢。
第二，城山恭介即使在不利狀況下仍不允許有人死亡，Bridesmaid在派出人祭隊之後，就已經得知了這點。現在主鑰又被搶走，恭介手上只有古地圖。銀鑰匙還可以宣稱要折斷丟掉以嘗試逆向談判，但古地圖可不能撕破扔掉。
這下除了對對手言聽計從之外，幾乎沒有別的選擇。
糟透了。
而且好像故意挑在這個時候，智慧手機響了。
「愛歌，怎麼了？」
『……「政府組織」的「表層」企業之一，說得明白點就是直通「四元動力」美國總公司會長的祕密線路，接到了來自Bridesmaid的聯絡。』
「可恨啊，一群卑鄙的盜墓者……」
塞克蒂蒂咬牙切齒地說，不過現在催促愛歌說下去比較要緊。拒絕接收對己方不利的情報，只會讓事情停滯不前。
『世界最大軍需企業都用盡手段，還是無法追蹤電話來源，好像追蹤不到才正常一樣。我這邊幫你們轉接。我只是推測，對方應該是艾莎莉雅·麥贊塔連恩。哥哥，你準備好了嗎……？』
雖然差點一陣暈眩，但是就這樣昏過去也沒有任何好處。
恭介即刻切換思緒，調整自己達到最高效能。他留心周遭聲音，確定四周環境不會有動物的清晰叫聲或園內廣播後說：
「隨時可以開始。」
狀況亂成一團，但恭介決定拿人命當籌碼進行談判。可能是因應七夕情人節，單調的來電答鈴是與星星有關的童謠。一首曲子還沒重播就斷了，與對手進入通話狀態。
「嗨，艾莎莉雅，妳在計劃返鄉嗎？」
『如果從「四元動力」的美國本公司不行，那麼從其他任何機構也都不可能追蹤電話來源。我這樣做可是出於誠意，好幫各位省去無意義的努力。』
當然不用把她的話照單全收。
艾莎莉雅沒直接打給愛歌或恭介的位址，當然是因為她不知道兩人的電話號碼。不過她選擇老巢「四元動力」作為轉接站，恐怕也不只為了這個理由。選擇標準或許是極其個人的問題，但對恭介而言卻是重要資訊。
真要追究的話，以前那場事件也是，艾莎莉雅怎麼會被「白之女王」吞沒了靈魂？恭介尚未完全掌握箇中理由。然後她受縛後被送往「極彩博物館」，之後又發生過什麼事？也許在這些事的根源，有著「四元動力」或作為其母體的麥贊塔連恩家的存在。
抑或是……
真假不明的克勞德·麥贊塔連恩，也可能與此事有深切關係。
「……到底發生了什麼事，艾莎莉雅？」
『我將這個問題原封不動還給你，你能用一句話描述形塑此刻這個你的歷史嗎？』
少女信奉者嘻嘻笑著說：
『閒話就免了吧，先通知你宴會的日期。』
恭介吸進乾草堆與動物的氣味，連倒抽一口氣都不被允許。
動物園這條線行不通了，「金剛主鑰」也被人奪走。手上只剩下塞克蒂蒂背後「絕對無法毀棄的」古地圖一份，而且他們即將在對手指定的無法預測的地點，在缺乏準備的狀態下展開交涉舌戰。
他原本是這麼以為的。
沒想到……
『請你帶著「金剛主鑰」與古地圖，於指定時間前來指定地點。時間是今晚凌晨一點，地點在玩具之夢35Z區，後續指示我會再聯絡你。』
「……？」
腦中差點陷入混亂。
對方落入陷阱了，一切都如同當初預定。但發生了那麼大的異常狀況後，計畫居然還沒脫離軌道，光是這點就夠奇怪了。她為什麼又提到主鑰？為什麼照樣指定己方遭人目擊的區域？她明明可以把交易地點直接換到別區。一瞬間，恭介甚至不著邊際地想，對方搞不好是在測試自己，或者是用事前錄音的合成聲音與自己交談。
難道艾莎莉雅還沒收到克勞德的報告？
……又或者，艾莎莉雅根本不知道克勞德的行動，或是他的存在……？
「蓮華與彼岸還活著嗎？有辦法證明嗎？」
瞬息之間，種種情報與可能性在腦中爆炸，但若是被艾莎莉雅察覺就完了。總之自己必須盡量開口，努力延續對話。
『我以為我沒要求你證明主鑰完好如初，也沒殺害古地圖女人，已經是我的友好表現了。』
「要讓戰敗者正常發聲，我想應該很難，所以麻煩妳顯示影片給我看。是不是事先錄影我看得出來，如果我不能信任妳，交易就此結束。」
『呵，那是不可能的。你應該也想得到「創立者的藝廊」才對。』
「至少古地圖在我手上，我可以找其他方法逐步解讀，只是可能多少繞點遠路。」
『要是辦得到，大家何必這麼辛苦？這樣的話，鑰匙和盒子都不需要了。』
「一般人的話或許如此，但是，妳以為我也屬於那個範圍嗎？」
『「不殺王」不會容許任何人喪命。』
「是嗎？妳喜歡哪種報復手段？只要我有那個意願，我當然也可以對塞克蒂蒂做全身麻醉，剝下古地圖。我只在乎『人命』，其他怎樣都好，這點妳可別忘了。」
『……』
「……」
塞克蒂蒂用淡藍色的視線對恭介表達某些想法。她的表情就像在說：事情都快談妥了，為什麼要搗亂？但是錯了，事情順利進行才會讓對方起疑。恭介自己也還沒掌握清楚，但整件事有種奇怪的「不協調感」。這點也許能成為微小線索，而且絕不能讓艾莎莉雅那邊知道。
危險的野獸氣味變得比乾草堆更重。
『好吧，請你明白，我這樣做是希望交易能和平結束。請將通話切換為使用手機鏡頭的視訊模式。』
恭介不是笨蛋，所以他用手指遮住智慧手機的鏡頭才照做。不能讓對方知道這裡是動物園。就算這麼做，還是不能保證對方不會從周圍雜音分析出所在地點，但總比什麼都不做好。
接著，智慧手機整個螢幕上顯示出對手拍攝的景象。
塞克蒂蒂從旁探頭過來看。
地點不明，只看到一大片類似遮光窗簾的物體，到處傳來機械的運轉聲。而艾莎莉雅以這片景象為背景，映照出臉部大特寫。她應該是自己拿著智慧手機，距離感有點奇怪。再加上角度有點偏上面，在東西合璧的浴衣敞開的胸口，耀眼的肌膚反射著光線。
『你真是行事謹慎。也罷，這也能夠證明你相當認真看待此事。』
智慧手機迅速移動位置，不是對著艾莎莉雅，而是別處。
「……！」
塞克蒂蒂用雙手摀住自己的嘴，似乎是在壓抑慘叫。
畫面當中，一只大型人偶靠著牆壁坐著。
不對，那是身著巫女裝束的黑髮少女。胸口大幅敞開，甚至連藏於其中的柔嫩肌膚都……如雙開門一樣門戶大開。皮膚、肌肉，就連肋骨都不例外。靜候於內部的，很明顯是人工物品。縫製皮袋調整形狀而成的人造內臟，精巧得一如活人般跳動。
『我也吃了一驚呢，過去從冥乃河神社接收的淨琉璃經典……我聽說他們製作的是人工憑依體，想不到連召喚師都有涉獵。而且不是紙上談兵，而是真的完成了……噗哧！呵呵，這下豈不是能夠完成真正的完全無人化量產部隊了嗎！』
「艾莎莉雅……」
『你用不著擔心，在交易時間到來前，我會替你把拿出來檢查的東西全放回去的。對，一件不缺。』
「艾莎莉雅——！」
捲髮少女的微細笑聲響起。
『之前說過，仿生矽胞操兵是仿造陛下外形的技術失敗剩下的殘渣；而這項新知能夠為我帶來補其不足還綽綽有餘的成果。當然目前這個狀態還不完備，但只要有結合了淨琉璃經典的仿生矽胞，想必能為我取回一度失去的夢想……沒錯，就是由我親手做出精確度與強韌度遠遠凌駕於人類之上的憑依體，得以讓陛下永存於人世。』
事情之間有關聯了。
而且不管走到哪裡，簡直就像有特定引力，一切災厄與騷亂總是落在那個白色邪惡身上。
『話雖如此，「創立者的藝廊」仍是不可或缺。照目前的狀況，就算完全吸收了淨琉璃經典，離達成目標仍有一段距離。還是必須將《博物志》的缺頁注入人偶之中，融合新舊兩項技術，讓陛下的靈魂永久停留於這個不毛的現世，才稱得上成功。』
「……」
『因為照這樣下去，零件就是不夠嘛。沒錯，如果能讓我把冥乃河彼岸這個優秀憑依體的脊椎挖出來，倒還另當別論，是不是？』
這下已不再只是欠缺格調的遊戲了。
如果她只是為了折磨恭介而把兩人的性命玩弄於股掌間，那還有辦法應付。簡單來說，只要給她一個能讓恭介更痛苦的材料即可。但現在已經超出了那個階段，Bridesmaid從蓮華與彼岸這兩人身上，發掘出了明確的價值。
她們絕不會放走雙胞胎巫女姊妹。
不只是為了「贏過恭介」。如果是為了「信奉女王」，恭介不認為她們會有半點疏忽。最糟的情況下，假如「創立者的藝廊」當中沒有《博物志》的缺頁，為了期待落空時有個備案，她們一定會想留下蓮華的內臟與彼岸的脊椎。
『你說要確認她是否還活著，對吧？滿意了嗎？』
「嗯。」
一時之間，恭介連要演戲都忘了，發出冰冷徹骨的低沉聲音。
「這下我就不用客氣了，一點都不用。」

11
深夜，在璀璨到冰冷澄澈的銀河正下方。
艾莎莉雅在最後一刻向城山恭介指定了交易地點，與「聖徒」主導的Bridesmaid一行人，隱身於黑暗中踏進了市立綜合動物園。此時大約剛過凌晨十二點三十分，離交易開始差不多還有半小時。聽起來時間很趕，其實這樣才正確。交易現場不同於祕密據點，離去時必須盡量不留痕跡，避免待得太久而到處留下頭髮、唾液、汗水和腳印等多餘資訊。
動物園已經關閉，員工們也都離開了，但在一片黑暗之中，還是留下了幾位常駐夜班人員。因為畢竟動物園管理的是生物，總是無法排除身體狀況急速惡化等可能性。
話雖如此，以一座廣大園區來說，這點人數實在不可靠。
而且真要說的話，事前應該已經安排好，當Bridesmaid潛入園區時，這類不確定要素都會迅速得到「處理」。
然而成員在廣大園區內搜索過後，聯絡內容如下：
『沒有任何駐園獸醫或飼育員的蹤影，我們在管理室發現尚且溫熱的咖啡，以及整袋打開的蘇打餅乾，看似剛才還有人在這裡，可是……』
「擺著別管沒關係……也就是說『不殺王』永遠不失本色嘍。明明別留下這種痕跡也比較容易進行偷襲耶。」
艾莎莉雅接到聯絡，輕聲笑了起來。
「是不是認定了事已至此，絕不可能改變情勢？既然我方已經在現場露面，就算現在要中止交易，對方想必也會緊咬不放。就在這裡做個了斷，第一優先是『金剛主鑰』與古地圖這兩件物品。我們要獲得《博物志》的缺頁，邀請陛下御靈降臨現世。雖然有點早，不過反正城山恭介似乎也已進入現場……人員一配置妥當就開始吧。」
小主人簡單使個眼色，老管家輕舉一下抱在左右腋下的波士頓包與行李箱，表示他也已做好準備。
艾莎莉雅淡淡一笑，從用蕾絲與荷葉邊做改造的浴衣領口取出了智慧型手機。

恭介設定成靜音模式的智慧型手機接到了聯絡。
他被迫在乾草堆或動物臭味飄散的黑暗中點亮背景光，但現在沒辦法想那麼多。
遊戲開始了。
『今天過得還好嗎？』
「離約好的時間還有十分鐘，這麼快就要開始了嗎？」
『讓你一直等，你應該也會無聊吧。請到第三層的獅籠來，要保持通話狀態。』
「很遺憾，我手機沒電了。」
『就知道你會這麼說。』
恭介掛斷電話，向身旁的塞克蒂蒂出聲說道：
「我確認一下，事情一旦開始，當然就不能中途退出了。」
「都已經把我牽扯進這麼多事了，怎麼現在還說這個？真要說的話，沒有我背上的古地圖，你恐怕連第一關都過不了。」
「……」
那對恭介與Bridesmaid而言，是重要的交易籌碼，無可撼動的大前提。
理應如此，但是……
一般遊客盡皆散去，動物們窩回欄舍睡覺，除了夜班人員，幾乎所有員工都離開了，只有恭介他們仍躲在園內屏氣凝神，在這其間，有很多時間用來思考。然而對於這場交易的不確定要素，他就是想不出答案。
克勞德·麥贊塔連恩與3A。
拿走「金剛主鑰」的那個男人，促成的結果是吉是凶？
（本來在提防對方可能事到臨頭才變更交易內容，結果還是約在動物園。這對她們有何好處……？但也只能做了。）
無需贅言，恭介的目的是所有人的生還。救出蓮華與彼岸不用說，如果因此換成塞克蒂蒂被Bridesmaid抓去，那就沒意義了。
「開始吧。」
「好。」
只有填滿頭上高空的銀河一如平常，到了冰冷無味的地步。配合七夕的天體觀測活動，閉園後的動物園也沒開任何燈光。畢竟此地優先配合的不是人類，而是動物的生活形態。雖說動物們都窩回欄舍去了，但半夜大開一堆燈光本來就不自然。
塞克蒂蒂走在受到獸類與夜晚氣味支配的動物園裡，頻頻東張西望。
他們聽到一陣沙沙聲，不過眼睛轉過去一看，原來是一隻連動物園都敢大搖大擺溜進來的強悍野貓，從草木繁茂處偷看兩人。
「不要緊，這附近不會有狙擊手。」
「不，我不是擔心這個，這是我的小毛病。」
「？」
「講到沙漠，人們可能會想像到太陽曝曬的正午熱天，但事實上真正可怕的，是氣溫降到零下的夜間沙漠。而且很多肉食動物都是夜行性，所以在晚上嗅到獸類氣味，似乎會使我神經有些過敏。」
在以大都市而言不自然地廣袤無垠、宛如整塊地毯的星空下，恭介與塞克蒂蒂兩人順著螺旋狀參觀路線不斷前進。
「抱歉。」
其間，恭介輕聲說了一句。
褐色少女似乎未能明白他的意思。
「你為何道歉？」
「抱歉像這樣把妳捲進來。這次幾乎可說是我個人的私鬥，當然，已經不是按照委託人的要求進行的戰鬥了。從某個部分來說，我只把妳視為純粹的戰力。」
塞克蒂蒂最大的心願，當他們在那棟公寓保護了屬下守墓人們時，就已經結束了。蓮華與彼岸這件事，只不過是她基於義理，幫助盡力對抗過盜墓者的召喚師罷了。就連待在安全地點提供協助都已經算破例，更別說在極其不利的狀況下用來交換人質，想找出她答應幫忙的理由還比較困難。
然而領導眾人的支配者即刻告訴他：
「沒關係。也許你一直以來的確救過許多人，但這不表示不能出現跟你一樣，想幫助你的人。能遇見煩惱這種層次問題的人，對我而言反而是一種幸福。」
「……」
「守墓人都對使命有所自覺，為此即使要獻出自己的命也不會猶豫。但另一方面來說，這種使命也有點變成固定觀念，用等價交換般的數字程序在賭命。如果是這種危機就付出這條性命，如果超過這個等級，那這個數字應該算是妥當……我們隨時在進行性命的交換過程，卻意外地很少接觸到不能換算為這類數值，無法計算的人性情誼。對我而言，你內心的激情是一種奢侈。」
「是這樣嗎？別看我這樣，直到現在，我腦海角落不時還會閃過『退出』、『洗手不幹』之類的可能性。我常懷疑自己的所作所為說不定全都只是任性之舉，也許我該停止抵抗，才能阻止世界的傷口繼續擴大。」
「即使是任性之舉，也不需要太自卑。例如我的父母親都賭命守護了君王的沉眠，為的是擊敗從守墓人當中將陪葬品的埋葬狀況洩漏給外來盜墓團的背叛者賽特。結果，我替喪命的上一代祭司報仇，因此得以年紀輕輕就坐上『護陵女祭司』的寶座。」
「然而……」頭戴黃金髮飾的塞克蒂蒂仰望銀河說：
「……事實上，就連賽特的背叛行為，都只是為了將我拱上寶座而演的一場戲，是忠臣的行為。我們這個集團可以做出這種事來，就是可以。假如我的父母過了全盛期而顯露出些許衰弱時，仍然不肯進行世代交替而賴在寶座上，或是比誰都更正直的賽特拒絕承擔汙名，或是任何一個人再多抱有一點點私欲或任性，就不會發生這種事了。就因為所有人都太有潔癖，才無法打亂數字化的預定和諧。」
「……」
「若不是參加了壁畫修復活動的玩具之夢會長從不同於我們的角度提出另一種看法，我恐怕永遠不會察覺真相，而淪為死板的善行輸出裝置。所以，我必須感謝現在擁有的一切，守護君王的沉眠，對抗盜墓者。讓位給我的父母親、自願背負惡名的賽特，以及打造了這座城市的玩具之夢會長；我不希望只是用機械化的數字去回報他們的恩義。我想學習何謂激情，學習像你一樣，僅憑一份心意就能扭轉世界的堅強力量、敢於用任性扭曲正義的溫柔。」
「溫柔，是吧？」
「不是嗎？」
恭介沒有回答。
他刻意將話題轉向其他方向。
「原來如此，你們說過君王沉眠之地就是聖地，但妳對這座城市其實也有一份感情。」
「若不是這樣，我根本不會允許將君王遺骸搬出金字塔。會長擁有優秀的觀察眼光與分析能力，能分辨該曝光與不該曝光的真相。如果他隱瞞藝廊的存在，那必定是基於良知。它可能是關於召喚儀式的重大資料，也可能是他保留多年但沒機會發表的『夢幻少女』的繪本。城山恭介，我說這是我的幸福，是因為我判斷你的激情隱藏著足以打破會長良知的可能性。我希望你能在那些粗俗的盜墓者動手砸開石室門扉前搶先找到地點，保護裡面的寶藏。如同那位會長憑著良知，即使要打破數千年來的傳統，為了保護我們君王的沉眠，寧可將遺體運出金字塔一樣。」
兩人來到了獅籠。
那是個大型的圓形場地，地勢較低，四周圍繞幾公尺高的水泥護欄。地上有午睡用乾草床，還有輪胎當成遊樂設施。在平常的話，應該會有很多來訪遊客從欄杆探出身體往下看，然而現在這樣空蕩蕩的開闊空間，整個看起來倒有點像巨大的食人口腔。
智慧手機有人打來。
恭介從口袋中拿出手機，但他已經掌握到對手的所在位置。就在圓形柵籠正好對面的位置，那邊可以看到朦朧發亮的手機背景光。
艾莎莉雅·麥贊塔連恩。
恭介一邊瞪著對方一邊接電話，她極其簡短地宣告：
『拿出鮮血印記與激發手榴彈扔掉，我看你扔得多遠來判斷你的誠意。』
「……」
恭介順從指示，從運動外套的背後取出仿生矽胞製鮮血印記扔到一旁，再從口袋裡掏出激發手榴彈扔在腳邊，踢到下方代替玩具的輪胎那邊。
『你的兜帽讓我感覺到不自然的重量，你希望我認為你不誠實？』
「觀察得真仔細。」
說完，恭介把藏在兜帽裡當作保命符的激發手榴彈也拿出來，往旁邊扔掉。這下子他手無寸鐵了。
如同方才說過的，遊戲已經開始。接下來對手做出的指示，不會有任何一項於己方有利。就在現在這一刻，如果沒有配備夜視裝備的多把狙擊槍對準恭介他們，那才叫奇怪。
這下以一名召喚師來說，恭介是手無寸鐵。
雖說早已料到會是這種情況，但不能說他完全不緊張。
因為他所背負的，不只他自己一人的性命。
『我要你下去，到下面去。』
到獅籠裡去。這項指示實在令人心驚膽戰，不過如果這種時候裹足不前，那從一開始就不該來到交易現場。
「呀！」
恭介用雙手抱起發出小聲驚叫的塞克蒂蒂，然後一口氣跳越欄杆。他完全不把幾公尺的高度當一回事，彎曲膝蓋緩和了衝擊力道。
而在對面，也有一對男女到來。
是艾莎莉雅·麥贊塔連恩與弗雷克托·勒金斯。
滿是薔薇荊棘圖樣、東西合璧的浴衣累積了空氣而翻飛。只有雙方手上的智慧手機發出微微背景光，鮮明強烈地映襯出少女的白皙胸口與大腿等處。
「好了。」
兩名召喚師掛斷電話，收起智慧手機，接著改用本身的聲音開始脣槍舌戰。
老管家將行李箱與波士頓包放在水泥地上，托高長長捲髮的年幼千金高傲地踏響長靴鞋底，露出一絲冷笑，用小巧舌頭舔濕自己的嘴脣。
「把東西交出來。」
「我希望妳打開包包，讓我確認一下。」
「可以是可以，不過這裡可是獅子的柵籠喲。」
轟嗡！恭介等人的身後傳來某種沉重鐵門開啟的聲響。頭上頂著黃金髮飾的塞克蒂蒂也嚇了一跳回過頭去。利爪碰到水泥地的喀嘰喀嘰聲不規則地響起，原有的乾草堆或獸類餘味，逐漸被某種濃密的氣息塗去。這裡原本是什麼的柵籠？居民應該已經躲回柵舍去了，但那聲音聽起來，就好像因為平常的預定行程被擾亂而火冒三丈。抑或是午睡用的乾草堆遭人踩踏，讓百獸之王認為地盤受到侵害？
「我們平素緊握非現世被召物的韁繩，隨便一頭畜生想必奈何不了我們。真要說的話，應該連靠近我們都辦不到。」
促成這種狀況的艾莎莉雅自己應該也處於致命範圍之內，但她顯得毫不在意。她始終擺出一副從容不迫的笑容說：
「然而成為戰敗者的她們不具有這種『壓力』。不對，真要說的話，她們不過比三百級好一點點，或許根本沒這能耐。總而言之，我想只會毫無防備地重複同一行動的戰敗者，除了被一口咬死別無選擇。」
……如果艾莎莉雅的說法正確，她們應該也將蓮華與彼岸視為「意外收穫」。
但正因如此，艾莎莉雅更不會只是拿把槍對準她們的頭。手槍是難以想像疼痛程度的武器，假如恭介這邊採取強硬行動，搞不好會陷入騎虎難下、只能開槍的蠢笨發展。
因此，她才會故意忽視效率。
她藉由喚醒「被猛獸吃掉」、「被比自己下等但比自己強壯的對手單方面凌虐」的原始性恐懼，想束縛恭介他們的精神，使他們不敢做出暴虎馮河的行動。
老管家動了動手，兩名巫女就這麼簡單地滾了出來。
戰敗者時間似乎還在持續中，她們橫躺在地，只是緩慢地重複同一動作，即使臉頰貼在滿是動物腥味的柵籠地面，也沒表示任何不滿。
「好了，把『金剛主鑰』與古地圖交出來。你不想放手無所謂，不過如果我們爆發激烈衝突，兩人就會在一旁被獅子咬碎而死。如今你們手邊沒有鮮血印記也沒有激發手榴彈，我不認為你們有辦法反抗我們就是了。」
現在是關鍵場面。
恭介在這裡做出的抉擇，關係到所有人的性命。
歸根結柢，他必須考慮的是：艾莎莉雅她們是否認真想進行這場交易，抑或只是演一場鬧劇。也就是說，她究竟知不知道恭介手上沒有「金剛主鑰」。單純虛張聲勢說「我有」簡單得很，但如果艾莎莉雅與克勞德狼狽為奸，那自己的手法早就被看穿了。一旦被視作不誠實，指針可能會當場轉向致命方向。但恭介又不願這時隨意講出克勞德的名字，萬一艾莎莉雅對此一無所知，難保不會變成白白掀自己的底牌。
因此，恭介仍舊踏在乾草堆上，如此說道：
「一次給兩個，妳搞不好會直接走人。我要蓮華與彼岸，兩個人各換一件物品。」
「哎呀，沒想到竟然願意給我選擇權，那我可以先選古地圖嘍？我還以為你是以人命為第一優先呢。」
恭介對身旁之人使個眼色。
塞克蒂蒂輕輕點個頭，往前走出一步。不用說，她也是一落入敵人之手就完了；但也不能一直留在手邊。由於對方不會做出任何對恭介這邊有利的指示，繼續堅持這部分，遲早也一定會被攻破。
「從蓮華開始。」
「嘻嘻，原來雙胞胎之間是有優先順序的呢。」
大概是認為只要有意，隨時都能用召喚儀式將恭介折磨至死吧，艾莎莉雅那邊也不怎麼堅持。少女彎下身去，在犧牲品的面前輕輕揮動手指，然後慢慢指向恭介那邊，犧牲品就這樣手腳著地，慢吞吞地開始爬行。
頭戴黃金髮飾的塞克蒂蒂也向前邁步。
黑髮巫女毫無矜持與尊嚴，連作為一個人最低限度的舉止都忘了；恭介彎下身去，小心翼翼地將她抱向自己。她過去曾嘲笑自己是仿製品，但從她身上的確感覺得到與人類無異的體溫，以及溫暖全身的心跳與血流。就因為恭介讓Bridesmaid奪得先機，使他沒能保護到這名少女。但她一息尚存，恭介決不會讓她嚥下最後一口氣。
艾莎莉雅收下浴衣打扮的褐色少女，將古地圖交給管家保管，發出宣告：
「好了，把『金剛主鑰』交出來。你也不打算留下其中一個就離開吧？」
這是真正的黑盒子。
鑰匙的存在與否，其中的真偽。
是YES還是NO？其中一個判斷當中，潛藏著毀掉這場交易的炸彈。
他仔細想過了。
於是恭介將無法掌握狀況、只是慢吞吞地動來動去的蓮華繼續抱在懷裡，如此回答：
「……打算？妳問我的打算？？？」
「……」
「那我就告訴妳，我的想法是同時救出蓮華與彼岸，而且不許因此失去塞克蒂蒂。我要救出所有人的性命，還要奪走你們手裡的『黃金寶箱』。然後毫髮無傷地踏進『創立者的藝廊』，不讓任何人妨礙我得到《博物志》的缺頁。真要說起來，我的設計圖當中根本沒有Bridesmaid的存在，我要你們全部從我們面前消失。」
「看來得讓你吃點苦頭才行了。」
艾莎莉雅將手伸進胸口與肩頭等處敞開的特製浴衣胸襟，裡面想必藏有纏在捲盤上的緞帶狀鮮血印記，以及自備的激發手榴彈。手無寸鐵的恭介半顆「白棘」都別想運用，因此人工靈場一展開，他的死期就到了。
「我們不會試探陛下的心意，城山恭介，不管你變成什麼樣的外形……不對，甚至不顧你的生死，我們Bridesmaid的第一優先事項，是將你的存在『獻給請至現世的陛下』。我可以從你的屍體身上找鑰匙，找不到的話，逼知道的人招供也就是了。」
「以我來說……」
恭介沒理她，大聲說了。
不知是對降臨己身的災厄感到不安，或是慈悲心腸的表現？塞克蒂蒂將依舊茫然自失的金髮巫女緊擁入懷；恭介看著塞克蒂蒂說：
「事前能否先將冥乃河蓮華弄到手，這是第一道也是最後一道關卡。畢竟妳們已經打開她的身體看過裡面了，能順利收回是很好，但若是內臟少了幾個或體內埋了炸彈，事情就棘手了。所以，能夠先這樣親手觸摸，確定她活得好好的，當然是非常有意義的行為，特別是呼吸或脈搏等身體功能更是重要。」
「……？」
「而塞克蒂蒂站立的位置其實無關緊要，這是因為……」
恭介踹飛了腳下的午睡用乾草堆。
躺在底下的是……
「只要像這樣讓激發手榴彈爆炸，召喚師與憑依體自然會聚集於一處。」
艾莎莉雅與弗雷克托展開行動時，已經太遲了。
原本在他們手邊的褐色少女，在一種駭人力量的牽引下再度回到恭介身邊；而且還帶著抱在懷裡的冥乃河彼岸。
蓮華、彼岸、塞克蒂蒂。
這下全部回到手上了，城山恭介也不用再客氣。他用腳踢起跟激發手榴彈一起藏在乾草堆底下的鮮血印記，一手抓住它。
艾莎莉雅與弗雷克托已被困在立方體牢籠之中。
艾莎莉雅讓緞帶在半空中形成一根鮮血印記，晃動著腰後的大朵花飾，低聲喃喃道：
「……你早就料到我會沒收你的裝備，所以先藏了一套？可是你應該猜不到我會指示你來獅籠才對。」
「是啊，所以我在動物園內的所有地方都藏了一套。就像魔術師的撲克牌一樣，不管妳抽到哪一張，我在舞台各處都藏了完整的五十二張牌，然後再說『其實我手上有同一張牌』。只要猜拳能夠慢出，什麼招數當然都能應付。」
「可是你是怎麼辦到的？在我指定地點之後，應該沒有時間動那麼多手腳……」
「誰知道呢？妳猜吧。」
其實這對恭介來說也是一個賭注。
但既然實際上所有人質已經平安歸來，看來艾莎莉雅的確沒收到克勞德的報告。
「既然如此，我也針對你的弱點下手吧。人祭隊，請準備。」
一提到那群被訓練成自殺志願者的少女，恭介就不得不去救她們。
但就連這件事，他都沒放在心上。
啪咻咻！各處迴盪著氣體外洩般的聲音。不，這樣想應該沒錯。本來應該迅速從較高位置俯瞰獅籠，故意自殺給恭介看的那群發育良好的少女，遲遲沒有動作。
「當然，我暗藏的不只鮮血印記與激發手榴彈。焚香的意義原本是結合多種植物或礦物，將人引向出神狀態的『薰香』。雖然讓綠姊狠狠削了我一筆，不過要做出使人昏迷的催眠(鎮定劑)效果不難，對吧？」
艾莎莉雅踏響長靴使個眼色，管家將算得上一筆財產的手錶拿給她看。凌晨一點，是原本約好的交易時間。
「……真有你的。」
「彼此彼此。」
若不是有召喚儀式，敵我雙方早就統統昏倒了。而對恭介他們而言，就算蓮華或彼岸跟敵人一起倒下也無妨，只要活著回來就好。
結果到最後，還是回到最單純的方法。
贏得召喚之戰者可得到一切。
「塞克蒂蒂。」
「弗雷克托。」
兩名召喚師同時呼喚自己的憑依體搭檔，然後舉起鮮血印記。
介於兩者間的，是總共多達兩百一十六個「花瓣」集合形成立方體的「薔薇」。雙方都為了奪走對方的一切，從初期手邊的三顆「白棘」中選出一顆，以鮮血印記的前端用力擊飛。「薔薇」從兩側受到強力衝擊而碎裂散開，無數「花瓣」飛散到四面八方。
然而艾莎莉雅首先注意的，似乎並非到處飛舞的花瓣或「白棘」，而是城山恭介的眼光。簡直就像脖頸被看不見的火焰炙烤，受迫採取行動一樣。
然後獵人告訴她：
「妳把兩人當成工具利用，我要妳立刻還我這筆債。」
終於要開始了。
連潛藏於神話諸神背後的存在都能役使，召喚師們的戰鬥即將開打。

12
「Un。」
艾莎莉雅嬌柔與妖豔並存的嘴脣綻放開來。
如同花朵的蓓蕾一般。
「Deux。」
同時，理應撞開「花瓣」而大幅反彈的「白棘」，撞上了人工靈場的牆壁。那動作絕非不規則，多次彈跳的「白棘」正確回到少女的手邊。
「Trois。」
趁旋轉後留在手邊的「白棘」消失前再度擊出，這種高速擊球般的無限循環，正是艾莎莉雅·麥贊塔連恩的必勝模式。她顛覆每消耗一顆「白棘」就必須花十秒補充的既定法則，用格林機槍般的速率持續擊落「花瓣」，憑著被召物壓倒性的cost，不允許對手反擊就將其擊潰。這種攻擊將名為艾莎莉雅的一位少女推上「政府組織」恩賞等級930，對敵人而言正可謂惡夢。
然而恭介早已打敗過這種壓倒性密度的彈幕。
人工靈場在初期狀態下是每邊長二十公尺，但會配合叫出的被召物大小伸縮。恭介利用這種特性，讓艾莎莉雅本來能利用的人工靈場牆壁細微移動，藉此主動破壞正確無比的無限循環。
恭介是cost1，音域低音的「始祖之赤」。
艾莎莉雅是cost1，音域中音的「始祖之綠(k)」。
（……請盡情使用我的身體，我們也不願放過粗俗的盜墓者。如果是一群受到眼前財寶迷惑心智，甚至挾持人質的匪徒，就更不可饒恕了！）
締結契約的憑依體發出聲音，炙燒著恭介的腦海。
一切都由此開始。恭介應已掌握到艾莎莉雅猛攻的弱點，卻無法完全扼殺她的戰術。其中幾次妨礙有發揮效果，但艾莎莉雅的無限輪迴仍維持著封閉的迴圈。
弱點隨著敗北而得到更新。
現在的艾莎莉雅已經磨練過本領，就連配合狀況伸縮移動的人工靈場牆壁，她都能夠準確應對。
恭介叫出的是「嗜血浮游大槌(zn.bih.ei.xa.qux.hdi)」。
cost15，音域低音。那是一把巨大槌子，光是前端槌頭部分都已經高過恭介的身高。槌頭為磨得黑亮的石塊，然而映照其上的嬌柔少女身影會讓人產生錯覺，將染血槌頭看成靜謐的棺材或是相近之物。
艾莎莉雅叫出的則是「囚於妖花散播甜蜜腐臭的魔女(su.j.ou.ve.bo.xm.wg.ei.ig.ta.u)」。
cost21，音域高音。這尊被召物的外形，就像一名妖豔毒婦從爬滿無數藤蔓的巨大花朵中央露出上半身。每當她扭動身子，就能以強烈引力般的甜香引誘敵人，一進入致命範圍立刻以藤蔓槍矛貫穿獵物全身吸取養分，精擅反擊，是窮凶極惡的怪物。
以三者相剋的音域來說雖然於己有利，但繼續這樣下去，一旦cost差到10以上，就會被對手用蠻力搏倒，強行削掉被召物的核心「人廓」。當然，恭介必須在那之前突破現況。
更何況……
（……唔，本來就已經夠難對付了，還要一邊保護兩名人質……！）
憑依體塞克蒂蒂的心聲也傳進了結契者恭介的腦中。蓮華與彼岸也在人工靈場裡，既不能讓她們被艾莎莉雅那邊的被召物攻擊波及，又不能讓己方被召物失控而殃及她們。
不管怎麼做，在獅籠裡戰鬥都會吃虧。
恭介毫不猶豫地大叫了：
「打壞腳下地面，塞克蒂蒂！」
（……要在粗俗盜墓者的腳下開個陷坑將他們推落地獄深淵對吧我懂！）
腳下雖是水泥地，但大槌只消一揮，世界就崩塌了。地面就這樣把恭介與艾莎莉雅全都捲了進去，舞台移往正下方。蓮華與彼岸兩人無法採取防護動作，恭介伸出鮮血印記接住兩人，放到地板上，只見眼前是個零下十度的廣大空間。
（好……冷？讓人想起入夜的沙漠呢。）
艾莎莉雅也踏響長靴鞋底，安然無恙地降落在冰凍空間裡。大鬧了那麼一場，加入薔薇荊棘圖案的東西合璧浴衣變得衣衫不整，不過可能因為受到防護圓保護，表情沒什麼特別變化。不對，就算沒有保護，召喚師的專注力有時仍能拋開現世的瑣碎問題。
包括禁止進入的區域在內，恭介等人事前已控制住所有地點；這裡是肉類冷凍庫。看到跟愛歌在一起的白獅虎一天要吃重達幾十公斤的肉就知道，想維持這麼大的動物園，必須要有規模可與碼頭冷凍倉庫匹敵的設備。動物園的立場雖然像是站在動物保護的最前線，但為了維繫園內猛獸的生命，還是得允許生命受到消耗。
這裡有著高高堆起的不鏽鋼架，還有收納在每個貨櫃裡，野蠻地暴露在外的各種冷凍肉類。整個場地給人的印象，或許就像為巨人準備的圖書館或資料保管處。達到大樓三樓高度的不鏽鋼架想必可以用來砍倒或是鑽過，用途很多。
然而艾莎莉雅在零下溫度中，雖然暴露出肩頭、胸口或大腿的耀眼雪白，但神情仍平靜自若，重新握好鮮血印記。
「真是個缺乏趣味性的場地，你以為這點程度就能阻止我的格林機槍？」
「當然，試過就知道。」
猛攻再度開始。
基本上來說，以往那種以人工靈場伸縮為主軸的妨礙手段，已經壓不住艾莎莉雅了。由於恭介在攻擊次數上會輸給她，因此被召物的cost差距一直在持續拉大，放著不管只有敗北一途。恭介他們即使很清楚這點，也沒有任何辦法可想。因為無論如何操縱「白棘」，都趕不上艾莎莉雅的速度。
恭介當然明白。
但他也明白，那不代表他失去了所有求勝機會。
「！……？」
艾莎莉雅如同鐘錶裝置準確地重複循環擊球，但她疑惑地揚起眉毛。她發現恭介操縱鮮血印記的動作顯然不再是為了操作「白棘」。他銳利地刺向一個相差甚遠的位置，在那裡的是……
水龍頭。
是在低於零下十度的冷凍倉庫之中，灑水的水龍頭。
「什……！」
啪唰唰！猛烈噴出來的東西，就只是普通的自來水。這些水被鮮血印記一戳，像水槍一樣噴上半空，然後狠狠撞上附近的不鏽鋼架。還來不及被重力牽引，眨眼間水已經當場結冰。
「這類冷凍倉庫為了防止商品結冰黏在地板或牆壁上，常會準備附電熱線的自來水管。只不過終究是應急措施，放著不管就會這樣，反而變得像黏合劑一樣增加吸附力就是了。」
水流在周遭整面空間，逐步建造出不規則的障礙物。
就像為了包圍艾莎莉雅的「白棘」。不對，若是這樣，她只須重新回收隨機散開的「白棘」即可。然而恭介的攻擊不只那種層次，計算精準地改變軌道的自來水奔流捉住艾莎莉雅的「白棘」將其吞沒，使其停止動作。
這下艾莎莉雅一籌莫展了。
停住動作的「白棘」急速消失於虛空之中。好不容易在手邊零消耗的狀態下持續無限擊出的高速迴圈格林機槍，也化為泡影。
「召喚儀式之戰有很大部分仰賴的是『白棘』、『花瓣』、人工靈場牆壁或spot等超自然現象。但是當然，絕不只有這些要素。」
見彈幕已中斷，恭介急起直追。
雙方的cost差距逐漸縮小。
「沒有奇特之處、連小學生都懂的實驗，有時卻能成為生死關鍵。因為我們終究只是拿稀鬆平常的世界當成基礎，堆疊起神祕現象的模型而已。」
「……」
定睛瞪視每分每秒都在改變的棋局，艾莎莉雅呆住了。
才不過五分鐘前，她與弗雷克托應該如同絕對至上的女王。挾持人質，束縛對手的行動，連他們的性命都握在手裡。鮮血印記與激發手榴彈統統沒收，用集團包圍個人，就算對手反抗，她應該也能運用召喚儀式，從安全的位置將對手折磨至死才對。
而這一切已經……早已成為了過去式。
局勢已然瓦解，重整態勢的材料也消失了。
「我……」
艾莎莉雅雖然仍不鬆手，但受困於餘彈概念的格林機槍式攻擊，如今反而暴露出脆弱的部分。就如同實際上機砲的浪費子彈為人詬病，在戰場上會特地做改造減少射數一樣。現在的艾莎莉雅反受她那優秀的射數所害，只是白白加快了「白棘」的消耗，無異於自掘墳墓。
「即使如此，我還是必須接近陛下。我這不配享有的人生是他……是克勞德哥哥給我的。既然如此，我必須有所回報！必須獲得榮耀，獲得金字塔，讓他覺得交給我是值得的……！」
「我見過他了。」
恭介簡短地說了。
見艾莎莉雅驚愕地睜大雙眼，恭介稍稍思忖了一下。該提「什麼時候」的他才好？結果恭介選擇的，是多年以前的克勞德·麥贊塔連恩。
「我扣下了一切的扳機，就算當場被殺也不能抱怨。而他抱著那樣傷痕累累的我，跑過了最惡劣的戰場。他只把我一個人放上隨時可能墜落的直升機，自己卻神色自若地返回地獄。那時克勞德·麥贊塔連恩說了。」
「說了什麼……」
「你已經夠努力了，面對一群成年人群起攻打都還會嚇得發抖的『白之女王』，你這麼瘦小的身體打到遍體鱗傷，一直在奮力挑戰。既然如此，小子，你有權利比別人追求更多幸福，不然這世界就太爛了。」
「……啊。」
「……雖然他完全弄錯了，雖然像我這種大罪人根本沒資格讓人那樣安慰，即使如此，我至今仍然記得這番話。現在怎樣不知道，但是『那時』克勞德·麥贊塔連恩的確說過是『嚇得發抖』。他絕沒有把『白之女王』視為神聖的存在！妳要走信奉者的路是妳的自由，艾莎莉雅。但妳走上這條路，最後絕不可能找到能讓『站在原點的』那個克勞德滿意的金字塔！」
喀磅！恭介的「白棘」以電光石火之勢在冷凍倉庫中彈跳，將無數「花瓣」打進spot。
以塞克蒂蒂為軸心的被召物大幅彎曲，改變形狀。
「神格級」，cost11，音域高音。那是用無數羽飾點綴，大方展現出褐色肌膚的半裸美女。文獻記載祂是阿茲特克代表美麗、慾望與汙穢的淫魔，又說祂是從人魂中吸走惡意或憎恨，代為受罪的女神。有著女性形體的祂，年齡會配合月亮圓缺從少女變成老婦，吞吃人的罪孽，又能作為戰神站上最前線。有人稱祂為因淫慾致死者，有人又稱祂為萬物之母，擁有多種樣貌的女神，如今為了背負艾莎莉雅·麥贊塔連恩這一個迷途人子的汙穢，光臨人世。
但是不行。
事到如今，艾莎莉雅·麥贊塔連恩已經無法逃離「白之女王」。
因為她走上這條路之前，失去了太多。
她是名門麥贊塔連恩家的私生女，是將正統血統分給平民女人結下的禍種。她裹著一塊破布，等於是被誘拐著帶走，就在妒火中燒的正室即將親手將她名符其實地大卸八塊時，有人將她救了出來。那人有著寬大的手掌，明明也是麥贊塔連恩家的一分子，而且是有力的繼承人，卻因為救了襤褸少女而被逐出家門，艾莎莉雅永遠不會忘記那位召喚師。
麥贊塔連恩的血統無關緊要。
妳要以艾莎莉雅之名，度過能夠抬頭挺胸的人生。
他這樣對艾莎莉雅說，所以她一直服從於這句話。為了追逐消失的背影，她不斷追求值得讓那個男人消失的事物。她環顧全世界，卻找不到那種事物。她走遍各地，走到雙腳磨破了皮，看過世界每一個角落，才好不容易找到她要的。
「白之女王」。
最強最高最大的金字塔。
只要能獲得那個，恩人的消失或許就有了意義。
她一心只有這個念頭，走到了這一步。
所以……
可是……
「請你不要……跟我搶。」
不管如何掙扎，艾莎莉雅的被召物仍然只是「規定級」。
她已經贏不了達到「神格級」的恭介了。
「不要從我身上，奪走這個，奪走這份欲望！」
「少開玩笑了，面對妳自己的過去吧。妳究竟是為了誰才開始向前邁進？回到原點看個清楚，再給我重新來過，如果妳的罪過小得還能挽回！」
哪裡能夠挽回？
怎麼可能還能挽回？
當艾莎莉雅·麥贊塔連恩一路活到今天，當那個男人一時興起而笑著救了她的性命，軌道就已經產生了決定性的偏差，世界早已脫軌了，怎麼可能還能挽回？
怎麼做都打不贏。
即使如此，艾莎莉雅仍然咬緊牙關，手心更加用力地握緊鮮血印記。
跟上我。艾莎莉雅心中默念。
憑依體弗雷克托·勒金斯的身形已變成了不存在於這世上的異形被召物。艾莎莉雅對著共同追逐那個男人的背影，最後不幸找到了「白之女王」的搭檔在心中默念。
（我毫無異議。）
最後，一陣回應的聲音傳進腦中。
（只要您如此希望，這麼做就等於是實現救您一命、讓您活下來的克勞德少爺的心意。所以您只要聽從自己的意志即可，因為他吩咐我完成的職責，是見證您走上自己的道路。）
這番話聽在不同的人耳裡，想必會如萬花筒般改變其含意。
若是具有暴虐之心的人，也許會擺脫桎梏盡情作亂。若是責任感稀薄之人，也許會把自己的過錯推給不在這裡的某人，一味逃避。
「太奸詐，了……」
但艾莎莉雅不一樣。
衣物摩擦般的沙沙聲響起，緞帶捲成的鮮血印記前端開始綻開。
「……這樣說的話，我的惡行，豈不是會變成弄髒他的手嗎……」
一承認這點的瞬間，內心最後的支柱折斷了。
惡行。就在她如此界定自己持續追求「白之女王」的人生時，在那個瞬間……
世界是如此溫柔。
因為即使她已走到這步田地，都還留有「回頭」的機會。
然後一切取決於一擊。
彷彿月光凝聚而成的閃光橫掃一切，「不殺王」震飛了敵手。


13
戰鬥告終了。
人工靈場與防護圓受到解除的同時，冰天凍地的寒氣侵襲了恭介全身。他擔心蓮華與彼岸，而且也不能拋下淪為戰敗者的艾莎莉雅和弗雷克托不管。在溫度過低的環境下，皮膚甚至可能黏在地板或牆壁上，因此不能讓他們長時間躺在地上。
「塞克蒂蒂，不好意思……」
「我明白了，讓我抱巫女吧，我不太想碰盜墓者。」
管家弗雷克托雖然個頭高大，但艾莎莉雅與他形成對比，極端纖瘦，所以無論是哪一組，兩個人加起來其實重量好像都差不多，但這就先不提了。
恭介他們走出肉食動物用冷凍倉庫，一樣還在禁止進入的地下區域。由於他們在動物園內設置了大量令人昏迷的「薰香」，走在外頭的Bridesmaid那夥人應該大多都已昏倒，但當然還是大意不得。風向可能會導致某些地點成為死角，況且「薰香」本來就屬於神祕學領域。像艾莉·史萊德那種專業調香師，也不是不可能運用獨特的呼吸法或免疫等等克服效果。抱著多達四個毫無抵抗能力的人繼續戰鬥不是明智之舉，試圖迅速逃走才是上策。
以此為前提，有件事必須先做確認。
來到常溫的地下通道後，恭介暫且放下抱著的艾莎莉雅。他讓艾莎莉雅靠著直接用混凝土澆置成的冰冷牆壁坐下，與她面對面。結合了薔薇荊棘裝飾的浴衣布料鬆開，胸口的耀眼肌膚在走光邊緣若隱若現，但少女只是斜偏著頭，沒有一點在意的樣子。
塞克蒂蒂也同樣將巫女姊妹放到安全的地板上，打個冷顫，背脊簌簌發抖。
「怎麼回事？冷是很冷，可是這……？總覺得身上黏黏的。」
「冷凍倉庫內部是人工環境，而且還保管了大量生肉，所以也具有儲水箱的功能，用來儲存化為蒸氣外洩的水分。」
「嗯？嗯嗯？？？可是水到了零度不是會結冰嗎？」
「也許聽起來很不可思議，不過妳有沒有看過冰箱內側結霜？即使眼睛看得見鑽石塵，也不代表空氣中的水分一滴不剩全結冰了。空氣中還是會剩下一些自由活動的水分，所以不會發生濕度0％的現象。」
只是說歸說，即使表現出自己的博學多聞，像走過起霧的夜晚而濕透的身體也不會乾掉就是了。
艾莎莉雅暴露在常溫下而使得全身變得更加濕淋淋；恭介彎下身去幫她調整好胸襟，但同時仍冷靜透徹地提出問題。畢竟他必須找到「創立者的藝廊」，拿到《博物志》的缺頁才行。
「我問妳。」
「？」
聽到簡短的詢問，眼神茫然的艾莎莉雅偏了偏頭。
「『黃金寶箱』在哪裡？」
淪為戰敗者的艾莎莉雅無法違逆外界刺激，無論是出於何人之手。她的櫻桃小口沒做特別抵抗就流暢地回答：
「浴衣的左邊袖子……」
恭介伸手一摸，的確找到了。與其誇張地說成寶箱，看起來倒比較像個古董音樂盒，大小差不多等於一顆蘋果。這是最初分割為二的元凶之一。
「黃金寶箱」與古地圖。
雖然持有人搞得有點複雜，總之再來就剩「金剛主鑰」了。
「『金剛主鑰』在哪裡？」
「……？」
對於這個質問，對方回以沉默。
但是怪了，如同方才的狀況，如今艾莎莉雅化為戰敗者，無法違逆外來的刺激，應該也不能保持緘默或是說謊騙人才對。
「克勞德不是拿走了嗎？我問妳『金剛主鑰』在哪裡。」
「不知道。」
恭介更進一步，提出一個男人的名字，但結果還是一樣。
這是否表示克勞德沒把「金剛主鑰」交給她，或者是有著更根本性的含意……？
「因為，我根本不知道克勞德哥哥後來怎麼樣了。」
這次換恭介說不出話來了。
艾莎莉雅·麥贊塔連恩無法撒謊。如果是這樣的話，她的回答是什麼意思？恭介用混亂的頭腦思考，然後導出一種假設。
「原來克勞德·麥贊塔連恩並非Bridesmaid的成員……？」
被晾在一邊的少女只是偏偏頭。
她就像壞掉的洋娃娃，支撐不住頭部重量而橫著倒了下去。
「那現在『金剛主鑰』究竟到哪裡去了！」
這是替疑問做確認。
艾莎莉雅不知道答案，恭介並不期待她會有什麼回答。總而言之「金剛主鑰」不在Bridesmaid手裡，克勞德等級的強者這下也不太可能加入追兵行列，光是知道這兩點就已經很有收穫。現在恭介必須採取的行動是迅速離開動物園，擺脫Bridesmaid的追兵。因為他說什麼都得避免事情到了這個階段又殺出程咬金，並危害到蓮華、彼岸或塞克蒂蒂。
明明是這樣，但恭介在下個瞬間，把這些前提全拋到了九霄雲外。
不對，或許更正確的說法是：他不幸面對了一種讓腦袋一片空白的狀況。
沒錯。
白色。
某人從背後輕輕將他擁入懷裡；兩條纖細手臂從肩膀繞到正面，柔軟溫暖的觸感包覆著少年。一陣宛若薔薇的輕柔芬芳傳來，很可能是髮絲飄散出的。「那個」貼近到隨時可以輕咬耳朵，對他悄悄呼出火熱氣息，用正如戀人一般的聲調發出宣告。
宣告死亡。
世界的終結。
「呵呵☆你猜在誰的手裡呢，哥、哥、大、人？」

紫溟夜

Stage 03　來自地獄，又一個死亡超越者

1
我可是「自由勢力」恩賞等級903，寫成不殺王、唸成Alice (with) Rabbit，是身經百戰的召喚師喔。雖然失敗過好多次，遇到巨大的困難，但也因為這樣，我變得很厲害喔。現在的我已經不是以前的我了，一點小事情是不能擊敗我的喔。
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！嗚唔啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！」
腦海深處在一瞬間內爆出火花，把城山恭介腦中的所有大前提全數炸飛。他朝著天花板張大嘴巴，受到滿心的厭惡與憎恨所推動，幾乎要撕裂喉嚨般不斷慘叫，想跟小孩一樣亂踢亂打。不對，是他全身上下所有肌肉、所有內臟都像獨立生命體般蠕動痙攣，只想盡快甩脫黏在背後的極大邪惡，反覆爆發身體力量只為盡量拉開距離。
然而實際上他無能為力。
只不過是被祂那雙纖細手臂輕輕抱進懷裡，渺小人類的自由就如此輕易地被綁縛、剝奪。「白之女王」為了用全身盡情感受恭介發出的振動，反倒還一直抱住他的整個身體，而且不時忘情發出甜蜜呻吟。
「嗯！呼，啊哈……☆還不夠，還不夠喲，哥哥大人，來，再多表現出一點獸性！請哥哥大人將你藏於靈魂最深處、平常受到理性封印的衝動都暴露在我的面前，一點都不需保留。不要緊的，不管它的模樣有多醜陋，我都會吸乾你的骨髓，一滴不剩地吞下去的。畢竟現在可是情人一年一度相會的浪漫七夕呀！」
「……為……什……麼啊。直到剛才，不是還連一點氣息都沒有嗎……艾莎莉雅還沒找到『創立者的藝廊』，也沒人拿到《博物志》的缺頁，蓮華跟彼岸也都沒遭到利用。這樣的話，祢會出現在這裡根本就很奇怪啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「——竟敢在本小姐面前三度講到其他女人的名字，好個777的哥哥大人啊……不過畢竟現在是熱力四射真心話時間嘛☆什～～麼事我都會睜一隻眼閉一隻眼，就讓哥哥大人盡情跟我撒嬌吧！來～～臉頰磨蹭磨蹭磨蹭～～☆」
「唔嗚嗚嗚喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
簡直像被殺人水母的觸手纏住全身似的，恭介的身體跳動掙扎，但這樣做只會取悅享受抵抗的女王罷了。甚至從某種意味來說，這個少年在取悅純白女王方面堪稱天賦異稟。
「真是，哥哥大人你頭腦好死板喔。」
「白之女王」配合心愛男士的振動一同輕搖身體，同時貼在不停慘叫的恭介背後，溫柔輕咬他的耳朵，讓甜蜜無比的毒素流入其中。沒錯，就是名為言詞的致死劇毒。
「你難道不能換一個想法嗎？也就是說，這次的我受到召喚，跟什麼Bridesmaid沒有半點關係。」
恭介的動作戛然而止。
假如塞克蒂蒂不在現場，恭介可能早已哭得死去活來，淚流滿面了。但他的思考在最後一刻返回了現實。
除了Bridesmaid之外，講到在棋局中露面，而且隸屬勢力不明的召喚師，就是……
（……克勞德……麥贊塔連恩。不會吧？不會吧！）
回憶中的人物，與現實當中不惜使用兒童暗殺者前來搶奪「金剛主鑰」的對手變得混雜不明。他的確說過「白之女王」是讓人嚇得發抖的對手。換言之，他絕沒有將女王視為神聖存在。但是，難道就連這樣的他都變了嗎？「白之女王」真有如此巨大，能以這種等級摧毀人類的靈魂支柱……？
「好、了。」
女王的纖纖玉指動了起來。
祂使用整隻手掌撫摸胸膛，接著手掌繼續往下腹部移動。若是一無所知，感受到這種極致美妙的觸感，說不定連意識都保持不住。然而對現在的恭介而言，這只是一種拷問，令他產生無法忍受的反胃感，如岩漿一般湧升。這話不是在開玩笑，恭介無法阻止胃部怪異地蠕動。而祂就連這種拒絕的反應都用全身去承受，樂在其中的同時，手指拈起了一件物品。
那是大小約等於一顆蘋果，如古董音樂盒般的小盒子。
「黃金寶箱」。
「差不多也該讓我加入遊戲了。是呀，雖然這玩意兒我一點都不想要，但只要有了這個，哥哥大人就會願意來追我，對吧？」
「……！」
當然，「白之女王」不可能不知道城山恭介在尋求「創立者的藝廊」，而且祂也知道理由居然是為了找出抹殺「白之女王」的方法。
但祂沒將盒子捏爛。
祂純粹只為了與恭介盡情嬉戲，就只為了這個目的而拿走盒子，保留起來，才不會去在意萬分之一，甚至億分之一的可能性。
愛情的內涵竟是如此凶暴？到了能蒙蔽合理、效率、正義的地步？
「究竟為什麼，女王……」
「？」
「不管再怎麼掙扎，我們都無法回到過去的關係了，這點小事祢應該也明白吧？」
「真是如此嗎？」
「白之女王」從背後抱住恭介，將臉頰湊上來，呼出甜蜜氣息，對大前提表示疑問。
「的確，現在的哥哥大人絕不會迎合我。分歧點已經過了，現在開始兩條路要再匯合一處將會極其困難。但是……」
陶醉地。
如痴如醉地，極大的邪惡花朵綻放了。
「有必要的話，我只要把哥哥大人推落到爬不上來的深淵讓你心智退化，從精神層面來說搞不好就可以把時間轉回到『分歧點之前』～～？最糟的情況下，哥哥大人可能會忘掉一切只會牙牙學語，不過你看嘛，我不管哥哥大人如何走樣，都有自信能夠一樣地愛你，不會有一滴滴改變的，哎呀討厭☆」
那是一陣恐懼。
不是至今那種情緒爆發、簡單易懂的厭惡。這時，令城山恭介心寒膽落的情感，其實是彷彿無聲細波般逼近岸邊的來自異世界的恐懼。
有這種等級的愛情才稱得上「白之女王」。
而且這與祂之前的行動毫無瓜葛，完全是臨時起意，是只限一時的試用品。如果成功那很好，失敗的話下次再來也行。祂就是以如此輕鬆的心情，把城山恭介的人生或是整個世界抓在手上甩來甩去。
根源有著一份愛情又怎樣？
這不叫邪惡，那叫什麼？
「那麼哥哥大人，今晚暫時先到這裡。」
慈母般的溫暖從背後溜走，恭介總算恢復了正常呼吸，幾乎就快不支倒地，回頭往後一看，只見「白之女王」正輕輕吻了一下手上的「黃金寶箱」。那種恍惚與自我陶醉，令恭介聯想到藉由妖豔舞姿俘虜國王的心，獲得聖人首級的少女舞孃。
「還、有、喔。這是我的回禮，感謝哥哥大人讓我參加遊戲。雖然只是一點薄禮，還請哥哥品嘗。」
祂若無其事地彈響了一下手指，緊接著……
事情發生了。
轟咚！！！
整座動物園天搖地動，造成極端危險不祥，令人心臟為之一縮的震盪。
恭介與塞克蒂蒂都無法支撐自己的身體而往旁摔倒，也無法掌握「白之女王」到底是如何離開的。總之一回神時，祂已經不見了，甚至讓人懷疑從頭到尾是否全是一場夢或幻覺。
「城山恭介……」
「……」
恭介甚至無法回答塞克蒂蒂的呼喚，總之他先以緩慢動作抓住艾莎莉雅與弗雷克托的身軀，抱起兩人，然後直接前往地下樓層的出口。
他知道情況不對勁，傳進耳裡的聲響與肌膚實際感受到的震動完全對不上。都傳出那麼大的爆炸聲了，別說天花板產生裂痕，就算整座海上動物園被壓扁成厚度三公釐也一點都不奇怪，可是……
簡直就像坐在安全的客廳，隔著電視觀看世界背面爆發的戰爭一樣，徹底地隔離。
自己被那個女王保護了；這件事實狠狠燒傷了恭介的心臟。
一切早已結束。
在過度冷漠的銀河下，無數身影動也不動。
縱然艾莎莉雅這個中心人物倒下了，誰知道動物園裡還留下了多少刺客？一旦他們利用召喚儀式或仿生矽胞操兵盡其所能地大鬧，誰知道會在這附近造成多大災害？雖說恭介他們事前也做了預防措施，使用「薰香」讓人祭隊等人無法自盡，但他並不認為這樣就能摧毀敵方所有人力。假如要強行突破，勢必得要鋌而走險。
但是——
情況卻不然。
在那裡的是全面性毀滅。動物園地上連一小道刮痕都沒有，而且可恨的是，恭介試著測量倒在附近的召喚師們的脈搏，發現都在正常跳動。「白之女王」一瞬間就將動物園內所有刺客震飛，還特地讓他們所有人存活。理由無需贅言，祂是配合恭介的喜好，如此而已。
實力差距太大了。
而祂真的單純只為「好玩」就能毫不遲疑地行使這份力量，判斷標準全然崩壞。
「……到來了。」
恭介呆滯地，而又有些憤恨地，看著戰場痕跡低語。
「那傢伙的時間到來了……」

2
一晚上過去了，柔和朝陽逐漸驅逐支配頭頂上方的銀河。
「……」
帶波浪的金色長髮披散開來，「聖徒」只穿一件噴灑了薔薇香水的紅色輕薄襯衣，在飯店套房裡一張特別大的床上緩緩起身。接著她活動剛睡醒不太清楚的頭腦，想了一下自己為何會在高級飯店的一間客房裡。
她已經聽過動物園的戰鬥結果，一聽到己方的絕對安全條件遭到顛覆而大敗，並失去包括艾莎莉雅·麥贊塔連恩在內的眾多成員，「聖徒」等殘存勢力即刻遷離利用鬼屋背後布置成的祕密據點。這是因為根本無須採取拷問等手段，召喚儀式的戰敗者本來就無法隱瞞任何事。一旦居處讓人知道，「政府組織」或是「非法集團」就會大舉入侵，這是不言自明的。
當然，如果展開總體戰，駐留玩具之夢35的三大勢力根本不足為道，一次對付所有人都不成問題。然而同時，他們終究是Bridesmaid，是跟隨純白新娘，為了將祂打扮得美麗動人而累積力量至今的集團。
積攢起來準備獻給女王的奇珍異寶，豈能揮霍用來為自己保命。
因此他們不顧實力差距，選擇迅速撤退。
這也是他們獨特的思考模式之一。
（……好吧，反正東拼西湊挖角來的那些成員當中，想必也有人擔心撞上老巢的召喚師，會暴露出個人的弱點。）
「聖徒」緩緩加快頭腦的運轉速度。
（況且從多個組織統合資源時，我們為了挖角，有時會將對方的隸屬集團逼到分崩離析，這件事實也有可能因此曝光。）
人員也是「白之女王」的婚宴回禮之一。都到這個階段了，沒必要引發瑣碎的不和，讓難得準備的祝賀禮品留下小瑕疵。
玩具之夢35是地方政府陷入財政困境時，嘗試以遊樂園的力量起死回生的城市。由於不管做什麼都得先照顧好眾多觀光客，因此住宿設施特別多。用個假名住進飯店套房，根本不會引起別人不必要的注意。
就連來自現場的報告都只有片段消息，不得要領，不過聽說在戰鬥終局，有人看到了純白的光輝。是某人運用召喚儀式成功刻下頂點中的頂點之名，或者是……？
「呼。」
總而言之，Bridesmaid失去了所有物品。「金剛主鑰」、「黃金寶箱」、古地圖。與「創立者的藝廊」有關連的線索，手邊是一個都沒有。更何況最可能活用藝廊資料的艾莎莉雅本身也已遭到擊敗，處於聯絡不上的狀況。
都失去這麼多了，乾脆全面撤離或許也是個選擇。
嘗試親近「白之女王」的方法，並不只有「創立者的藝廊」這一種。現在或許應該致力於重新統整殘存勢力，即使要放棄藝廊，也該將期待放在其他方法上。
（豈有此理。）
然而，「聖徒」否定這個想法。
其他所有事情都無所謂，然而一旦事情與「白之女王」有關則另當別論。
（……我們Bridesmaid絕不能在有幸面見陛下時收手，轉身離去。）
晦暗冰冷的火焰，尚未熄滅。
或許正因為能在這種局面做出這種選擇，她才稱得上信奉者。

「嗯……」
同時，一個十歲左右的小男孩在同一張床上好像躺不住，因為「聖徒」扭動身子而被弄醒。
男孩就只被稱為男孩。
他的確是「聖徒」的憑依體，但並未特別受到冷漠對待。歸根結柢，他與她的關係當中，並沒有明確的主從立場。並不是說兩人互相尊重而各享權利，真的就只是「沒有」。
「啊啊，既然天已經亮了……那就來做『那個』吧。」
只穿一件揮灑薔薇芬芳的紅色輕薄襯衣，「聖徒」拿起放在床頭櫃的一枚硬幣；這並不是讓人打掃房間時要給的小費。她往床頭櫃伸出手時，襯衣的一邊肩帶滑到了手臂上，但既能稱為情慾聖女，又能稱作清純魔女的美女毫不介意。
由「聖徒」以拇指彈起，男孩將它放在手背上。
兩人探頭一看……
「……背面。」
緊接著發生的結果相當戲劇化。
「聖徒」翻滾著下了大床，單膝下跪，頭部低垂，男孩則正好相反，動作徐緩地將腳放到地板上，以雙腳悠然站起來。
這是他們每天的例行公事。
一枚硬幣決定一切，擲出表面就由「聖徒」擔任當天的主人，背面則換成男孩。無論擲出哪一面，都不可抱怨。
「早安，主人。我來為您準備早餐……啊，這裡是飯店，所以有點困難呢。早餐就交給客房服務去弄，我先來為您做入浴準備。」
「嗯。」
男孩把玩著用來安定精神的「戒具」——附GPS的雞蛋形防身口哨，輕快地揮手。「聖徒」獲准採取行動後，只穿一件連大腿根部都暴露無遺的襯衣，橫越寬敞客房走向另一個房間。
他也沒閒著，活動剛睡醒還迷迷糊糊的頭腦，思索目前的狀況。
坦白講，男孩並不怎麼在乎「聖徒」是聖女還是魔女，或者是主人還是僕人。只要能跟這名女性在一起，不管以什麼形式都行。更進一步地說，他不要過去或未來，只要「現在」能永遠持續下去就夠了。
終極的思維。
這個平凡無奇的男孩就連「白之女王」都毫不在乎。他只是隱約覺得如果不追著這個跑，不遵守規則，那名女性就會離開自己，「現在」將會毀於一旦，才跟隨著行動罷了。雖說他擁有連一秒之後的事情都不去思考的特殊停滯性心理狀態，但就某種意義而論，男孩或許比誰都強悍。因為即使親眼目睹那個純白存在，他仍能不染上任何憧憬或厭惡之色，繼續貫徹「自我」。
露出整條耀眼大腿，「聖徒」回來了。
「浴缸太大也是個問題呢，恐怕要花上二十分鐘左右，熱水才會裝滿。」
「嗯。」
「這段時間您打算如何運用？也可以先沖個澡再說。」
對於這項提議，男孩搖搖頭。如果必須等一段時間，他有件事想先處理好。
男孩用食指把召喚師叫到窗邊，坐到同一張桌子旁。桌上攤開的，是今日凌晨斷續送來的關於動物園慘狀的報告。
男孩簡直像一大早邊吃早餐邊看英文報紙一樣輕鬆，眼睛掃過報告。「聖徒」似乎比較關注城山恭介或艾莎莉雅的下落，但其實男孩認為追蹤他們也沒用。敵我雙方都答應進行交易而來到現場，撤退時理應也消除了痕跡，無法追蹤。
「這裡。」
男孩將一頁報告放到桌上，用食指輕輕敲了敲。
「他們好像沒能聽見完整對話，不過在片段紀錄中，有幾個地方出現一個人名。克勞德·麥贊塔連恩。艾莎莉雅與城山兩邊陣營都提過這個名字，讓我很在意。」
「您是說此人窩藏了其中一方，或是雙方？麥贊塔連恩這個姓氏的確令人在意，但艾莎莉雅在家族當中，應該屬於比較特殊的立場。」
「重點不在這裡。」
男孩的手指又指向另一頁的一個地方。
「結果那晚沒有任何人親眼看到『金剛主鑰』。雖然有人提出假設，說也許只是城山捨不得交出來，但那樣解釋的話，這裡就說不通了。」
「……您是說將塞克蒂蒂暫時交給對方的場面嗎？」
「看城山對人祭隊的態度，顯然他重視人命勝過一切。既然如此，第一個交易籌碼就不該是古地圖而是鑰匙，不然就不合理。」
「但那不是為了搶回冥乃河彼岸而使出的一項策略嗎？」
「……有人證明這一點嗎？」
城山恭介一次都沒把「金剛主鑰」拿出來過。假如那不是捨不得交出來，也不是作戰的一個環節，而是有著拿不出來的迫切理由……
如果那把鑰匙不在城山或艾莎莉雅這兩個陣營手裡，那它現在會在哪裡？
「克勞德·麥贊塔連恩。從這個名字追追看吧。」
「遵命。」
這與「聖徒」直接追蹤城山恭介或艾莎莉雅的方針明顯不同。但她沒表示異議，因為那是到昨天為止的常識，今天已經擲過硬幣，那種常識不再適用了。
「如果鑰匙在這傢伙手上很好，就算撲了個空，只要拘禁此人，對城山或艾莎莉雅應該都具有一定程度以上的強制力。作為一個開頭還算不錯。」
「主人獨具慧眼，真令我驚嘆連連，艾莎莉雅與《博物志》的缺頁雖然失之可惜，但那並非我們Bridesmaid的正道。為了貫徹始終完全網羅那位陛下的喜好以成為配得上陛下的僕人，我們就繼續追尋『創立者的藝廊』吧。哦，洗澡水似乎燒好了呢。」
身穿紅色襯衣的女子聽見輕快的提示音，從椅子上抬起了臀部。男孩看著她，心裡卻在想別的事。
坦白講，主鑰的存在不過是事後找藉口。男孩對「白之女王」根本就沒興趣，所以對於附帶的「創立者的藝廊」或《博物志》的缺頁也都不感興趣；男孩介意的是另一件事。
克勞德·麥贊塔連恩。
熱愛「現在」的男孩直覺明白到，這傢伙會是帶來極大變化的因素。放著不管，搞不好會導致自己失去那名女性。

3
「快暈倒了～～」
在愛歌居住的高級公寓最高樓層，原本在替大家準備早餐的比安黛妲發出讓人如坐針氈、好像覺得很傻眼的聲音。
她彎下腰把盤子放在玻璃桌上，搖晃著尾巴，讓人捏把冷汗地把套著黑色過膝襪的大腿全都露在花魁風迷你浴衣裙襬外，說道：
「……人家我用盡了各種手段，跑了總共兩三個候補的交易地點，不～～動聲色地都破壞好了，結果『金剛主鑰』還是下落不明，『黃金寶箱』又被女王中途介入搶走了？是說搶回人質應該只是順便做做就好了吧，我們的初期目標既不是守墓一族也不是雙胞胎巫女，而是『創立者的藝廊』還有《博物志》的缺頁不是嗎？你這個笨瓜弟弟到底都在搞什麼飛機啊？」
咚咚！比安黛妲把沒人要吃的抗生素茶色藥瓶也加入了菜色行列。
或許的確是這樣。
如果只以「創立者的藝廊」為目標，他的所作所為幾乎全是在繞遠路。無論救到了誰，都得不到「缺頁」。在動物園昏倒的Bridesmaid應該已經跟恭介撒下的「小手段」一起讓「政府組織」撿去了，但他不認為能從這裡問出下一個線索。然而只要他高舉「不殺王」之名，就不能放著眼前即將逝去的生命不管。假如那是以「白之女王」為震源造成的扭曲，就更不用說了。
最重要的是……
「……要、要問到底都在搞什麼，麻煩誰來跟我解釋一下。克勞德·麥贊塔連恩與『白之女王』，還有『金剛主鑰』與『黃金寶箱』到底是怎麼搞的，七零八落的都跑到哪裡去了？」
「……哎喲，哥哥竟然會掌握不了整個事件的狀況，真是稀奇。看來這次事情真的弄得相當錯綜複雜……？」
料理還沒端上桌，穿泳衣的愛歌就已經坐到玻璃桌旁，一副心癢難耐的樣子。她跪坐著把腳踝放在左右外側，維持著所謂W型坐姿，把兩隻手撐在兩條大腿之間，穿著比基尼的臀部扭來扭去坐不住。
比安黛妲做的早餐，不但逼人一早起來就得吃培根蛋麵級的油膩膩一堆鮮奶油，而且本人又是個超級螞蟻人，因此做出來的飲料或甜點都具有破壞性威力；但愛歌也不輸她，這小妮子生活已經沒了日夜平衡，因此早上反而很清醒，吃飯也不會添加任何健康要素。從這方面來說，兩人說不定意外地合得來。
……對恭介這方來說，唯一值得慶幸的，就是成功脫離了被對手拿人命當肉盾的狀況。雖然「金剛主鑰」與「黃金寶箱」都被奪走了，但己方手上還有古地圖。蓮華、彼岸、塞克蒂蒂都沒事，艾莎莉雅與弗雷克托這對組合也在他手裡。
他覺得這下子，始終脫軌行駛的最後一班電車才終於回到正常軌道。雖然事情已經發展到無需人工靈場就能觀測到「白之女王」存在的局面，但他還是能夠重新來過。不再讓人掌握主導權，能夠以自己的步調進行交涉。
至於講到蓮華或彼岸……
「啊！啊啊——哥哥，你講到的那對巫女姊妹又擅自慢慢靠近獅虎了，所以請你趕緊想想辦法……」
「真是夠了，怎麼又來了！」
「……人的靈魂為何如此受到毛茸茸生物吸引呢？也許是在茫然自失的狀態下回歸到了原點……不，是回到母胎之中了……」
「我可以肯定絕對沒有那麼高深的大道理。總而言之，彼岸！不可以去那邊啦——！」
金髮巫女手腳著地慢吞吞想爬向最強生物，恭介抱住她的腰，把她當成火車玩具一樣轉換方向。附帶一提，白獅虎也差不多，就像野生動物初次遇到會發光響鈴的智慧手機一樣，顯得有點害怕，但這不會讓事情有任何好轉。因為猛獸最能發揮力量的場合，不是結果已經確定的狩獵活動，而是遭遇到異常狀況，想保護自身安全的時候。
雙胞胎恐怕要等到今天中午過後，戰敗者狀態才會結束。
不斷重複同一種行動，也就表示不眠不休地隨時在消耗能量。如果可以，恭介很想餵她們吃點東西，但是……
「鏘鏘～～！今天的早餐是同時可以吃到麵條與濃湯的奶油義大利麵。別看它簡單喔～～裡面可是放了大塊的馬鈴薯、紅蘿蔔以及綠花椰菜，採用的是北海道口味喔～～分量大盤但很順口，嘶嘶幾下就吃光光嘍。」
「……光聽這段說明，我就不覺得一大早能嘶嘶幾下吃光光。」
「最後再放上一整塊奶油，作為提升豪華感的小祕技☆」
「我覺得北海道口味不是這種意思喔妳只是單純認為說到奶油就想到北海道吧——！」
除非參加柔道社的集訓之類，否則這種早餐怎麼想都不可能嘶嘶幾下吃光光，但煮都煮出來了，不可以糟蹋。
「塞克蒂蒂要吃嗎？」
「如果可以裝個小盤子給我，我會挑戰看看，因為聞起來讓我很感興趣。」
而從剛才到現在一語不發、穿著特製旗袍的綠娘藍，維持著抱膝坐姿橫著倒下，好像行至暮年了一樣，像極了蟬脫下來的殼。
「呵，呵呵呵，擅長料理並且掌握住大家的胃，這點以前不也是姊姊我在負責的嗎？一切都被人搶走了就對了吧……」
「綠姊，怎樣都好，總之請妳起來吧，不然內褲都被看光了。」
「啊！不、不可以喲，我真是的，就算再怎麼迷失自我，也不能從這種底線發掘出恭介的需求啊。我可是只憑肉身就殺死了『政府組織』恩賞等級1000的『瘦身暗器(Perfect Dragon)』，要對自己更有自信才行。」
「事到如今露個內褲又怎樣？我的白色粉紅條紋內褲也有被客人看光光過，不用放在心上啦～～」
「嗚喔喔已經連這種地方都被人搶先了嗎——！」
這下特製旗袍姊是真的陷入泥淖出不來了，看來最好先別管她。而且講到內褲什麼的時候，塞克蒂蒂傳來的視線似乎越來越冷，過度追究搞不好會變成自找麻煩。
是說……
「如果要這樣說，誰贏得過全身繃帶掛條透明蕾絲披帛的女人啊？而且昨天明明還穿著浴衣的，不知不覺間又換回來了。」
「咳哼，因為我純粹只將那當成處在關係到人質性命的危急場面，為了混進一般民眾當中而做的喬裝，沒有必要一直繼續下去……先別說這了，我告訴你，城山恭介，女性的內衣褲並不只是塊布料，而是具有更深的意義……」
「妳跟我講這種正統大道理，那我豈不是得用嚴肅表情反問妳全身繃帶的變態性？妳以為一句『這是我們的正式服裝』就能過關嗎，啊？」
恭介一臉嚴肅，但比安黛妲從旁小聲插嘴，口氣還是一樣不正經。
「是說自從換上浴衣以來，其實我都沒穿喔。」
「噗呼！」
即使是恭介也無法把這句話當耳邊風。
「喂，等……那『妳』那時候還有那時候打得天翻地覆的，原來……」
「嗯哼☆不然您要不要現在檢查檢查？」
比安黛妲帶著小惡魔的神情輕輕握住迷你浴衣裙襬，一邊強調出黑色過膝襪大腿的根部，一邊講出這種話來。
雖然發生了這些事，總之開飯了。
比安黛妲還是一樣，雖然完全不懂得配合TPO選擇菜色，但廚藝本身不差。如果不是一早起來而是累壞了回到家裡吃晚餐，倒是可以給她一百分。
「嗯噁，嗚！咳噁，咳噁！」
褐色繃帶少女（附捲成Y字形的蕾絲披帛）只吃一小口就嗆到了，不過當恭介急忙想摸她的背時，她伸出一隻手掌婉拒。看本人似乎樂在其中，說不定這是她個人獨特的品嘗方式。與其說是補充營養，毋寧說有點玩火的味道。
附帶一提，白獅虎聞到香味，好像也被勾起了食慾，不過牠按照慣例，吃的是超大塊生肉。不同於外觀上的狂野，純粹的肉食動物腸胃其實意外地纖細。不像雜食性的人類什麼都吃，說牠們「只能吃這個」應該比較容易想像。
「……我說這個帆立貝啊，明明看不到人，卻不知從哪裡滲出了帆立貝先生的風味……！美味啊嗚唔……！」
「這位小妹妹真是厲害，能注意到用來提味的帆立貝糊。畢竟這可是北海道口味哩。」
「……但很不可思議的是，跟屬於肉類的厚切培根先生竟然也不會打架……！」
「這就證明了北海道有多偉大。還有您吃得這麼急，可愛的臉頰還有小巧的胸脯都會被白色濃稠物弄得一團糟喲，還是說～～妳這是故意的～～？」
「不可以這樣。」
頭戴黃金髮飾的塞克蒂蒂從旁訓斥了一句，又跟比安黛妲一起幫愛歌擦嘴巴還有胸口。
恭介開始思考，把比安黛妲放在這裡，或許比留在遊艇上好。身穿季節限定花魁風迷你浴衣的惡魔，現在作為繭居族的褓姆，做出了人類史上最好的表現。
「那麼恭介，講得明白點，接下來該怎麼辦？」
綠娘藍以偵察敵情為由，用湯匙舀起奶油義大利麵的湯汁（應該說一半以上都是白濃湯），用舌尖確認味道的同時，冷不防地戳中了核心。她心情不好，所以可能變得有點壞心眼。
恭介無謂地轉動叉子並做出回應：
「不管怎樣，當然只能一件一件搞定了。焦點自然要擺在克勞德·麥贊塔連恩身上。既然以艾莎莉雅為中心的Bridesmaid與他沒有瓜葛，我看還是該捨棄精巧人型仿生矽胞操兵的可能性。這麼一來就得先推測『那個』克勞德是在什麼樣的過程下變得與『白之女王』共同行動，又怎麼會尋求『創立者的藝廊』。因為尚未弄清對手的行動理由就直接開打，比什麼都可怕。」
就他所能想到的，有兩個可能性。
要麼就是克勞德本人在追尋「創立者的藝廊」；不然就是他想要阻止恭介抵達「創立者的藝廊」。
「……假設他是擔心我擁有對抗女王的手段而妨礙我，那我認為『金剛主鑰』與『黃金寶箱』應該都已經遭到破壞。」
「嚼嚼，但是看客人您的表情，好像並不覺得自己被逼入絕境了？」
「因為若是如此，女王在那座動物園搶走寶箱時，就會將它捏爛了。既然祂特地將寶箱帶回去，可見至少『目前』還沒遭到毀棄才對。」
當然……
按照那個「白之女王」的個性，也很可能過兩天才當著恭介的面，慢慢用體重將它踩爛。由於寶箱與鑰匙都被搶走了，對手目前是處於能夠開箱的狀態，所以也得留意某種等級的絕望結果，像是瘋狂搶回了寶箱，裡面卻是空的，或是換成了完全無關的其他資料……
「但是這方面也會受到克勞德與『白之女王』的關係值影響而改變。假如他是純粹的信奉者，女王說什麼他都會馬上照辦。假如克勞德認為自己只是在利用女王，那麼行動主導權反而會握在他手裡，這麼一來……」
「也就是不只女王的任性，若對克勞德本身沒好處，他也不會在乎鑰匙和寶箱，對吧？」
頭戴黃金髮飾的塞克蒂蒂將叉子前端浸在白色湯汁裡，如此說道。坐她對面的愛歌用湯匙把湯回收得一滴不剩，但她似乎沒注意到那麼多。
恭介稍稍陷入沉默。
他想起那傢伙說過的話：
「《博物志》的缺頁以及更進一步的女王領域，不是你搞得來的。就稍微交給過去的亡靈處理一下吧，如果我興致來了，自然會分你一點好處……反正我也找『那傢伙』有事。」
戴眼罩的男子確實說過這話。
而且還一邊笑著，用精采絕倫的手法奪走「金剛主鑰」。
「克勞德在追尋『創立者的藝廊』嗎？那傢伙也具體提到了《博物志》的缺頁這個名詞。但如果是這樣，他是為了什麼……？難道他也跟艾莎莉雅一樣想製造人偶……人造憑依體？」
要破壞計畫，就得從這點下手。
說起來，克勞德如今正在追尋「創立者的藝廊」，卻又帶著已然完成的「白之女王」到處跑，這點確實讓恭介有些納悶。
舉個例子，假若他跟艾莎莉雅一樣，想讓女王的靈魂固定在人造憑依體上……那麼那個女王有可能尚不完整，只是以未完成的狀態暫時運轉罷了。而當他們抵達「創立者的藝廊」時，最後一片拼圖就會補齊，「白之女王」將於現世獲得永恆的安定。
如果這項假設屬實，這個世界就真的完了。
「……」
但另一方面，在最糟的狀況下，即使克勞德等人成為第一批發現者，恭介倒也無所謂。只要能跟蹤他們，掌握到「創立者的藝廊」所在地點，這也不失為一種方法。當然前提是一定要在克勞德達成目的前擊敗他。恭介沒有立刻採用這個手段是因為古地圖在塞克蒂蒂背上，很難「安全地交給別人」，但這方面也能裝成某種偶然——沒錯，例如到醫院請人精密分析整個背部的「生涯紋章」，跑完這類程序後，再故意讓資料外流等等——總有辦法可以交給克勞德陣營。
「無論要打倒還是在背後操縱，我想問題還是在地點，要是有辦法把他逼出來就好了。」
恭介停止轉動什麼都沒叉的叉子。
然後他說了：
「綠姊，我想請妳這位『非法集團』的『道具商』為我準備非常不妥當的東西，可以幫我估個價嗎？」

4
獨臂男子往後梳的金色長髮在後腦杓綁起，右眼戴著皮革眼罩。
克勞德·麥贊塔連恩正在悠閒地舒展身心。地點在玩具之夢35往來行駛的列車中，稱得上一等一的臥鋪車。明明是在國土狹窄的日本國內，這輛列車卻特地將車廂內部徹底設計成歐式豪華裝潢，停止行駛的時間比移動時間還長。十五節的車廂最後五節是一般臥鋪，中間五節是餐廳、賭場或劇院等娛樂設施，最前面五節每一節都是供人包用的套房。克勞德的所在位置可想而知，當然是前段車廂的特等座席。只不過一旦發生事故，會頭一個被壓扁得像空罐，所以這種奢華享受其實有點達摩克利斯之劍的味道。
克勞德看著鏡子，用食指指尖輕戳覆蓋右眼的眼罩，左右搖搖隱隱作痛的頭。
他看著鏡中的臉，覺得自己也變了。
「女王的箱庭」。自己在那裡失去一眼，在後來的世界又失去了慣用的手臂。取而代之地，自己獲得了什麼？時間的流逝會迫使靈魂增加一圈圈的年輪。
（……傷腦筋，思考變得這麼詩意，大概是因為昨天的酒意還沒退吧。）
話雖如此，這種時候選擇依賴中藥或是營養飲料，都不是男人該有的行為。
硬派男子漢的早晨，始於一杯威士忌。
繃起一張臉，要求來杯單一麥芽加冰塊的傢伙，跟勉強喝黑咖啡的人種相差無幾。不能忘記的是，為了襯托出東西本身的好，刻意添加雜質反而能使個性更鮮明。例如在這一杯之上灑點薄荷或是燻點雪茄煙，光這點小工夫就能讓酒展現出千差萬別的面貌。只看表面是小孩子的行為；到了品味美酒的年紀，反而必須努力思考如何引出對方的更多內涵。
……問題是……
「奇怪？十二年冰上皇后到哪去了？平常都放在這裡的啊……就算喝得再怎麼醉，本大爺應該也不至於搞不清楚放酒瓶的地方吧。」
「我扔了，一瓶不剩。」
「妳怎麼這樣啊！」
看到面無表情的少女3A忽然從旁邊長了出來，克勞德卯足全力大叫。她有著與其說是銀色，倒比較偏冰塊色調的頭髮，以及比萬年雪更冰冷的眼眸。她雖然具有說成纖細都嫌太瘦的矮小身軀，但實際年齡已經十五歲了，由此可見最新技術實在有點詭異。胸口裝飾藍色緞帶的連身長裙，在逆光之下甚至會浮現出纖瘦的剪影，但切不可因此而小看她。這種外觀不過是利用光學效果造成的騙術，實際上衣服內部滿滿都是暗器。
她是個暗殺者，以特殊呼吸或內臟運動刻意破壞荷爾蒙平衡，藉此否定自己的第二性徵，而能夠從正面潛入對手的懷裡。
面對這把磨得太薄太銳利，反而顯得容易折斷的活魔劍，克勞德照樣做自己，發出怪叫聲：
「扔了？怎……妳幹嘛這樣啊看妳做了什麼好事！笨蛋，妳不知道冰上的女王因為工匠罷工而使得糖化生產數量短缺，再加上一場大寒流摧毀了地下儲藏倉庫，其間不只南美廉價的旭陽魔鬼打亂了市場占有率，還淪為網拍轉賣廚的肥羊結果價格暴漲嗎——！」
「因為窗戶開著。」
「連垃圾桶都不用嗎！這樣很危險耶！」
「還有那種貴到沒天理的價格並不能證明酒的價值吧？一絲都不能。」
自稱職業海盜沒人會懷疑的肌肉壯漢，變得像挨罵的小孩一樣垂頭喪氣。
「……大家崇拜不已的瀟灑熟男沒有燃料就沒活力啦～～」
「早就知道您會這麼說了，醉鬼超人，新的酒瓶來嘍。」
「？」
純粹只有外觀讓連身裙在逆光下浮現嬌柔剪影……演出這種特殊效果的3A用小手將一瓶色彩莫名鮮豔的透明綠色液體拿給克勞德，他皺起了眉頭。
「這是啥啊，利口酒的一種？這股味道……薄荷口味啊，用什麼稀釋？」
「放嘴巴呼嚕呼嚕。」
「噗呼！咳喝嘔喝！根本是漱口水嘛！害我整瓶拿起來灌了啦！」
附帶一提，有傳聞說把漱口水或牙膏一口氣吞下去可以產生幻覺，就跟喝酒加眼藥水會變成安眠藥一樣毫無根據，看他這樣似乎也沒那種效果。
3A面無表情地把嘴噘成小三角形，右手戴著是也武士的手偶，讓它嘴巴一張一合並說：
「（……從剛才到現在臭死了把你那種好像從胃裡逆流上來的排水溝臭味解決一下啦酒味這麼重自己都不會想辦法嗎你搞出來的問題為什麼要變成臭味讓我聞啊信不信我切開你的肚子把胃拿出來用中性清潔劑整個洗過啊這傢伙。）」
「露出來了，很多部分都露出來了喔這位小姐。是也武士應該不會發出這種讓人渾身發冷的低沉聲音吧！被、被女生嫌臭可是超乎想像地傷害瀟灑熟男的心喔。呵，想強調女性特質的話，勸妳還是用咪咪的形狀來自我主張吧。」
「你說啥？」
「什麼3A，是在講胸罩尺碼嗎……痛死啦——！」
轟咚！一陣沉重聲音響起。是絞盤長柄槍厚重到與其說像是釣竿捲線盤，不如說是虎鉗的收納容器砸在克勞德小腳趾上的聲音。
「妳是笨蛋啊！連開玩笑跟講正經事都分不出來……」
「清醒點了沒，臭傢伙？最好清醒到不用喝酒解醉。」
克勞德按住小腳趾滿地打滾，3A雖然眼神冰冷地看著他，其實她盲目追隨克勞德到了可悲的地步。乍看之下像在反抗主子的命令，內心深處卻是在關心他的健康。
而這牴觸到了克勞德的目的。
克勞德在擊潰某個犯罪集團時，偶然收留了組織飼養的3A。她只是個一旦受人指定暗殺目標，就會迅速實行的輸出裝置。克勞德負起收留者的責任，決定照顧這名少女直到她獲得「自我」，寧可殺害自己這個短期主人也要獲得自由。但是繼續這樣下去，她只會更加依賴克勞德，變得與原本的目的倒逆而行。
（真的差不多該想想辦法了……）
克勞德就只認真思考這個問題，但這時3A俯視著他，雙手開始按住連身裙的裙子部分。
「……才在想您怎麼忽然一臉認真，到底是在幹什麼啊。真是，沒有比這更爛的低角度鏡頭了……」
「等一下這是小姐妳自己造成的位置關係耶況且就算偷窺妳的裙底風光反正也只有大把刀刃塞滿滿跟小小一件棉質素材哆噗啊！」
海盜倒在地上遭人踢踹背部，開始學起蝦子的姿勢。
3A沒理他，從穿著連身裙的胸前取出掛在細鍊上的那把鑰匙說：
「這個交給我保管，真的好嗎？」
「咕，噁嘔……可以啦，可以，畢竟放在那裡最安全。我怎麼可能把它收在客房的保險箱裡嘛，就算不知道它有『我們這邊』的價值，上面也鑲了三十克拉的鑽石耶。從表層到裡層，誰知道會有什麼人來偷。」
戴著眼罩的克勞德翹著嘴巴隨口回答，爬起來靠向附近的焦糖色衣櫃。
不對，他將衣櫃的雙開門整個打開。
衣櫃裡面以及左右開啟的門板背面，全部都是。
那裡貼滿了紙張資料。
紙張種類繁多，從古老莎草紙或羊皮紙，到最新型的防水紙或高解析度照相紙，應有盡有。填滿整張紙的細小文字或圖樣所顯示的，並不只有特定宗教或神話。有的是比馬龍，有的是水晶骷髏，有的是肉身菩薩，有的是貞德的心臟，有的是用鈉醃製的內臟……古今中外各種關於人體保存或人偶製作的傳說匯集於此。
這些良莠不齊的四方形紙片拼湊在一塊，組成一個形狀。
簡直就像以點陣圖繪製的人體輪廓。
「收集得差不多了呢。」
「也就是說這世界其實還滿隨便的。儘管如此，我原本以為在湊到這麼多之前，就會有人在某個地方阻止我了。」
這終究還只是個影子。
然而搶先一步，輪廓頭頂上有一排英文字母，宛如天使的光圈。
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這個名字讓歷史變了形貌，是滴落在繽紛世界裡的純白。都已經做得如此露骨，如果還搞不清楚是怎麼回事，那很遺憾，只能說對世間至理預習複習得不夠徹底。
而那輪廓決定性地欠缺了一個部位，就像開出一個空蕩蕩的洞，遺漏了心臟的部分。
「這裡什麼都有，常說人體是小宇宙，這話說得真有道理。」
「……您說誰的什麼小了？」
「有自知之明才會這樣懷疑……沒有，我什麼都沒說。」
克勞德摸摸鼻子收回自己的意見，用食指指尖輕戳一下貼在牆上的輪廓不存在的心臟。
指尖撞上高雅穩重的木材，發出堅硬的聲響。
「《博物志》的缺頁，是吧。」
「如果全部完成了，您打算怎麼辦？」
克勞德沒回答3A的疑問。
他用雙手關起衣櫃，然後才說：
「總之通往藝廊的鑰匙就由妳保管，這樣最安全。」
「……如果您覺得這樣最好，我是無所謂。」
「不過嘛，妳那沒什麼料的尊貴胸部在吸收衝擊力道方面讓我有點擔心就是了哇哈哈哈……痛死啦！笨蛋快住手不要跨坐在我身上不要試圖使出寢技這裡沒有裁判一旦用下去不就進入無間地獄了嗎！」
列車正在停駛，臥鋪車的懸吊系統卻一大清早就乒乒乓乓嘰嘰吱吱響個沒完，但這時有人從旁來攪局。並不是有位充滿正義感的車掌叔叔覺得年齡差距不像父女的房客二人組很可疑而來關心；因為真要說起來，兩人在離開一般人的視線範圍時，姑且不論刻意（為了能殺害召喚師或憑依體）壓抑在低恩賞等級的3A，克勞德是會被人遺忘的。
咚轟！
整面牆壁連同窗戶一併炸飛，是另一組召喚師與憑依體踏進了室內。
那是身穿柔美修女服的修女與小男孩的組合。不同於克勞德，兩人給人的印象像是由男孩帶領著修女。召喚師與憑依體的關係值有著千差萬別，就如同其他眾多組合一樣，他們之間想必也有只適用於他們心中的扭曲部分。
而即使是人類之手無法辦到的破壞活動，也不用輕易聯想到鬼怪一類。雖說是臥鋪車，但現在是停駛狀態，只要在外頭黏個炸彈，要達到剛才的效果倒也不難。
既然這樣，他們大可以設置更多炸彈，把兩人連同整個車廂一起炸飛，但對方卻特地以召喚師的身分踏進現場。除非是笨到極點，否則車廂裡想必有他們不願炸碎的物品。例如掛在3A脖子上藏在小巧的胸前，鑲嵌了三十克拉鑽石的銀鑰匙之類。
「嘿咻。」
克勞德輕輕往旁甩落還騎在自己身上的少女，說道：
「來得比我預料中早啊。」
克勞德佩服地如此低語。他搶奪了「金剛主鑰」一事應該只有城山恭介與他身邊的人物知情，但克勞德不認為他們會主動將這項情報洩漏出去。光要從片段情報中挖出克勞德的名字就已經很不簡單，更何況他當然都在使用假名或偽造ID，想掌握到他的正確位置並訂立襲擊計畫，可是一大難事。而他們卻在這麼短的時間內就做到了，這種行動速度已經值得頒發獎章。克勞德甚至感到遺憾，無法在任何場合發表他們的成就。
小男孩輕快地揮揮手說：
「多羅德，妳來解釋。」
「是。『創立者的藝廊』乃是踏腳台，能讓我們更深入地了解陛下，更深入地與陛下產生聯繫。既然如此，我們沒有任何理由止步不前。首先我們要從這裡拿回我們的東西，逼問出你們知道的一切事情，並請你們交出手上的所有物品。」
修女態度果斷地說完，以犬齒啃咬自己的食指後貼在脣上。她就像拔出什麼物體般鬆開手指，只見伴隨著甜美的唾液，一根又粗又長的棍子發出滑溜聲響，被拉到外界之中。
鮮血印記。
在某個世界裡，這種禮節如同朝著對手臉孔丟手套。
「嗯——」克勞德慢吞吞地哼了一聲。
不知不覺間，他手中握著塗有亮光漆而閃耀焦糖色光澤，如同接力棒的物體，而且只消輕輕一揮，它就伸長到將近兩公尺。這件物品的構造類似警察使用的特殊警棍，但可能因為男子風貌恍如海盜船的船長，或許更容易讓人聯想到古老時代的望遠鏡。
「好吧，就某個層面來說，或許算答對了吧。既然像小姐這種人都出現了，可見《博物志》的缺頁是真貨了？老老實實照這條路線走，似乎能掌握到我要的『答案』，我有明確的感覺。」
而且克勞德是獨臂，光靠一隻手臂無法正確持握鮮血印記。他握緊靠近底端的握把，由3A用食指指腹與中指背側夾緊靠近前端的部分，負責做細微瞄準。
正可謂兩人三腳。
然而克勞德·麥贊塔連恩一邊以令人驚駭的流暢身手與搭檔聯手出擊，一邊滿臉困擾地如此低語：
「只是嘛，似乎比我想像中還笨。」

5
C區中華街，在特製旗袍美女經營的舊道具店……
「來到這裡的路上到處都是貨櫃，是不是很難走？好像弄得整個街區火藥味都很重，真不好意思呢。」
「……只要不是綠姊做的，我是不會覺得有危險啦。」
「哎呀，這次不會有事啦，是表層的工作。對方那邊也是，只是需要一大堆煙火罷了。最近的煙火真厲害呢，全～～部都以貨櫃單位模組化，像電風扇一樣邊擺動邊用程式控制，用電力點火，一分鐘內打個一萬發都簡單得很。」
「中華街為什麼就這麼喜歡放煙火……？現在為了舉辦七夕天體觀測活動，正在進行大規模的照度限制耶。」
「所以啊，等七夕結束，限制一解除就會想要放個過癮嘛。」
「非法集團」的綠娘藍帶來了情報。
她倚靠在櫃檯上，輕快地揮了揮用金屬夾子夾住的報告書說：
「我用克勞德·麥贊塔連恩去查，什麼也沒查到，不過帶在身邊的3A倒是有查到些東西。她是All-around Armament對吧？應該就是這個吧？」
克勞德·麥贊塔連恩。為了逼出這個銷聲匿跡的對手，需要用到某種「商品」。此時恭介等人為了取貨，來到C區中華街。
身穿特製旗袍的美女在自己經營的舊道具店豎起手肘靠著櫃檯，有點壓到豐滿的胸部，如此對恭介說道。
「……是說我還以為是什麼呢，結果好像是我的後繼機喔。計畫的目的，是從各種角度分析偶然誕生的『瘦身暗器』，藉以安定地量產同一種人。這就是『非法集團』費心主持的3A計畫，而她似乎是該計畫的成功之作。」
同時擁有黑亮秀髮與清澈藍眼的綠娘藍，歸根結柢，並非純粹的華人，也不是歐洲、印度或拉丁民族，而是將全世界所有人種所有血統混合而成，實現出一種可能是最優秀的人類。她是高性能的憑依體，同時卻又武功高強，完全不用召喚儀式的力量，就能赤手空拳殺死第一線的召喚師。而且是到了能只靠血肉之軀除掉「政府組織」恩賞等級1000的水準。
而在三大勢力當中，對立衝突最嚴重的「政府組織」與「非法集團」之間有兩大問題：其一是仿生矽胞等最新裝備是否用之不竭；其二是憑依體的人數。「政府組織」正在以規格化的軍隊方式增加召喚師數量，但憑依體需要仰賴某種才能，正陷入慢性不足，這形成了「政府組織」無法以多欺寡的主要因素。
話雖如此，「非法集團」的憑依體人數也並不充裕。
在這樣的情況下，他們會追求什麼？其一自然是單純地掌握到更多憑依體。但同時如果他們能確立一種方法，不用減少自家的召喚師和憑依體人數，也能減少敵人數量呢？
假若能大量布署綠娘藍的規格量產化部隊……3A，這就不再是痴人說夢。將常見體術鍛鍊到爐火純青的集團驅逐神祕學的時代將會就此到來。
當然，前提是最根本的技術必須真的完成。
「好像還停留在死腦筋的理論上，幾乎連萌芽都沒有。不過其中似乎有個孩子成長得還算不錯。」
「假如那就是最高數值，那我得殘酷地說，這項計畫恐怕毫無將來性。」
「哎呀，這樣啊。你看得出這麼多？」
「如果那孩子真的重現了綠姊的實力，我已經死在那座動物園了。她用偷襲的方式都還沒能殺死我，可見完全沒趕上妳。」
這樣說不是譬喻也不是謙虛，在無法使用召喚儀式，神祕力量無用武之地的環境裡，恭介是完全打不過這位特製旗袍美女的；這是他絕對不想假定的一種狀況。
「即使如此，我看『非法集團』還是會繼續做這種研究吧，搞不好就算知道是鬧劇一場也一樣。」
綠娘藍用指尖翻閱放在櫃檯上的報告書說：
「……因為在世界的陰暗面裡，沒有價值的孩童可是很悲慘的。而且還有很多人以為『由外人賦予他們價值』是善良大人的職責。我想應該還會持續一段失敗連連而持續鑽研的期間吧，這樣是能讓孩子們突破自我，還是他們會發現突破不了障礙，就是另一個問題了。」
「綠姊……」
「別擔心，我的身體只是追求合理性而做出來的。如果『非法集團』為追求純粹力量而處理這個問題，至少整件事不會讓下流的慾望有機可乘。不像我在『政府組織』的時候一樣，採取把好好一個人硬是關進獸籠進行管理的做法。」
「政府組織」恩賞等級1000。
那人完全不像恭介在「女王的箱庭」時期見過的恩賞等級2799「人文主義」，可謂暴虐之王，是把正義這個字眼一口吞沒的私欲化身。恭介正要想像，但雙眉緊鎖起來；這樣做沒有半點好處。
「……我先回去追3A的下落好了。」
「也好，安定量產計畫不順遂的研究團隊為了補充見底的資金，於是假借驗證測試的名義，把比較接近成功的3A租給各種組織，換個說法就是傭兵。她表現得還不錯，但有一天突然失蹤了。那時有一個外來的召喚師，親手擊潰了3A被派遣的組織。」
「換句話說，那人就是克勞德·麥贊塔連恩嗎……？」
「研究團隊似乎一本正經地以為3A被壓在瓦礫下了喔，說是沒有人工水晶製成的『導入靈擺(Quartz Pendulum)』應該不能追加輸入指令。整件事聽起來，假如3A因為某種契機而漸漸恢復『自我』，那麼『奇蹟』是如何發生的根本一目瞭然嘛。」
……這方面的故事，跟恭介熟悉的克勞德·麥贊塔連恩並不矛盾。但正因為如此，使得恭介更無法看透疑似固執於「金剛主鑰」或「黃金寶箱」，追尋「創立者的藝廊」，帶領著那個「白之女王」的克勞德。
正確的過去與扭曲的現在同時存在，令他無法確切認清克勞德的形象。
難道說嗆得人無法呼吸的領袖魅力不只艾莎莉雅，就連「那個」克勞德都能一口吞下，重新改造？
「如果3A進了玩具之夢35，因為有臉部照片，所以應該可以做搜尋。她不像克勞德本人是高恩賞等級的召喚師，所以會留在一般人的認知或記憶裡。建議你可以拜託那個繭居妹，讓你利用公家機關找人。」
只是這種做法，只限能以攝影機核對的範圍之內。
據說最近的解析技術就算沒拍到臉部正面，也能製作臉部周圍的顏色表，或是從步行時的身體重心進行辨識，但只要事前知道還是能做對策。即使一不小心從各個部位洩漏身分，也沒人能準備二十四小時的完整監視紀錄。最好只把這當作稍微縮小調查範圍的方法，決定性的手段還是得另外準備。
「綠姊，上次說的那個呢？」
「這個對吧，我話講在前頭，這可費了我好大一番工夫喲。啊～～真高興姊姊我也有挽回名譽的機會。」

6
戰鬥結束，人工靈場解除。
克勞德把伸縮式鮮血印記扛在肩上，輕聲低語：
「……可惡，狂信集團就是這樣才討厭，不管是贏是輸都吃虧。」
但原本豪華絢爛的乘客套房變得面目全非，已經不是家具或室內裝潢壞不壞的問題，是整面牆壁還有天花板都被炸飛，成了如假包換的敞篷車。假如車掌跑來問，他們根本無法交代，所以還是早早走人最好。遇到這種時候，很快就會遭一般人遺忘的高恩賞等級召喚師就是占便宜。
「至於衣櫃的資料……看不出來哪塊板子是衣櫃呢。」
「沒問題的啦。」
克勞德搖晃著束起的金髮，口氣輕鬆，用指尖輕輕敲了敲海盜般的眼罩，就像在誇耀失去的眼球。
「全部都在這裡。」
克勞德滿嘴牢騷，從好像罐頭破掉般裂開的大洞跳出去時，臉上卻沒多大失望之色。他對身旁讓連身裙被逆光映照出剪影（這只是假象，其實裡面塞滿了暗器）的3A如此說道。
「是說妳也差不多，兩隻手裡抱了好多東西啊，都是些啥玩意？」
「是也武士、浣熊泡泡，還有狸貓怪揹揹。只可惜即使來到玩具之夢35，還是找不到『夢幻少女』。」
「幹嘛把這些東西當個寶似的……痛死啦！笨蛋不要對小腿下手，不准踢小腿！」
克勞德蹦蹦跳了幾下，但他又說：
「好、好吧，這也算是妳的功勞，我得謝謝妳才行。」
「？」
「多虧妳把架子上的酒瓶扔光了，我才能毫無留戀地離開祕密據點，真是謝謝妳喔～～」
「……再來您只要別那麼自戀，就是個完美無缺的正派人物了。所謂良藥苦口，我該打斷您的鼻梁，還是來個猴子偷桃？」
「哼，真是個大笨蛋。還是算了吧，本大爺的大手槍對小妹妹來說有點握不住。妳這雙小手手就算再怎麼握啊扭的，也奈何不了它，反而還會被它彈開咧，彈力可強大了～～哈哈！」
「您再不閉嘴，我就一腳往上踢了喔。」
兩人隨口鬥嘴，走在單軌鐵路下面。在他們頭頂上，克勞德的憑依體猛禽優雅地盤旋飛舞。
「接著要藏身在哪裡？」
「哪裡都好，玩具之夢旗下不管哪個城市都增建了大批住宿設施，以妥善照顧大量觀光客。這次試試附泳池的豪華郵輪好了，畢竟日本的七夕不同於中國，似乎有很多與戲水相關的活動。哎呀，失禮了，我怎麼能這麼強人所難叫明明實際上已經十五歲了卻自稱3A都不害臊的雅緻減量身材穿泳衣去度假區游泳池……喔呼！」
優等生3A按照警告真的往上一踢，並且不忘用看垃圾蟲的眼神，蔑視往正上方跳了幾公分後摔倒在地的主人。
克勞德以全世界最丟臉難看的姿勢彎著身體，一邊反覆進行小跳躍一邊說：
「妳……！不，且慢，現在先讓我專心！」
「如果我再往上踢一腳，人會往何處去呢？」
「嗯嗯嗯嗯嗯！嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯——！」
「您說誰的，什麼，減量了？」
「我、我是說鹽分！3A小姐的胸部真健康！」
聽克勞德這樣莫名其妙地胡說八道，3A似乎連理都懶得理，總算才放過他。他再次開始蹦蹦跳跳並說：
「竟然把別人的蛋這麼漂亮地收進機庫，就某種意味來說簡直是藝術！妳知不知道從這裡要打上果嶺有多難啊可惡……」
「這不重要。」
有什麼事能比這麼嚴重的事還重要啊——！克勞德大聲嚷嚷，不過3A完全沒理他，仰望著頭頂上方。
不對……
「您的搭檔不太對勁喔。」
「3A小姐基本上一直都是虐待狂變……當我沒說，妳說瑞奇怎麼了？」
克勞德也跟她一樣，眼睛追上她的視線前方。
在那裡，眼罩男子看到的是……

7
狀況在上午有了變化。
「啊！」
在高級公寓的最高樓層，黑髮巫女忽地坐了起來。
冥乃河蓮華不知道自己怎麼會在這裡，然後閉著嘴巴嚼了嚼，總覺得嘴裡有自己不知道的味道而一陣顫慄，她說：
「……奇怪，我到底怎麼了？發生什麼事了——！怎麼電視上的日期都變了？真要說起來，艾莎莉……說真的，後來到底怎麼樣了？？？」
然後她第一個確認的不是自己的衣服有無凌亂，而是妹妹的安危。她環顧整片沒有遮蔽物的景觀……
「～～！！！」
然後目光鎖定了跟自己一樣看起來也剛清醒的（滿臉通紅的）金髮巫女，以及從背後抱住可愛孿生胞妹的陰沉運動外套臭傢伙。
「你這王八蛋在那裡對我的彼岸幹什麼好事啊死刑！」
「不是的，姊，小心點——！那個，妳背後——！」
嗯？蓮華疑惑地回頭往正後方一看，看到了體長五公尺的威儀。
白獅虎☆
「啊，啊呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
蓮華跳了起來，急忙想拉開距離卻狠狠摔了一跤，正好一桿進洞掉到城山恭介與冥乃河彼岸的位置附近。原來如此，蓮華恍然大悟。比自己早一步醒來的彼岸大概也是沿著完全相同的球道，漂亮打進了這個七號洞難關。
恭介處於右邊姊姊、左邊妹妹的左擁右抱狀態，擠在雙胞胎中間，對愛歌如此問道：
「情、情況怎麼樣？」
「……問我情況怎樣，只能說我這個心靈上的妹妹恨不得立刻解開比基尼的帶子也要贏得爭奪戰啊。不過，好吧。標記出來的有A區、Z區、P區，我是覺得應該老實從最新的P區開始著手看看……」
恭介跟「非法集團」的綠娘藍（代價是欠下一大人情）要來了3A的臉部照片，交給「政府組織」的愛歌（代價是照顧繭居族）請她幫自己在玩具之夢35公共防盜系統進行人物搜尋，藉此得知大致上的位置資訊。因為沒有人能隨時戴著全罩式頭盔，不管如何小心，總是有些瞬間會露出馬腳。
不過這種做法的精確度，頂多只有「最後的目擊地點是A到Z之間的某區」。
這麼一來，就需要再花一點工夫。
而這邊也一樣，是跟綠娘藍下的訂單。
克勞德·麥贊塔連恩使用的是動物型憑依體。那是一隻巨大猛禽，名字叫瑞奇。旁人無從得知兩者之間的關係值，但至少在敵人陣地中失去搭檔，不可能不令他困擾。他也是召喚師，沒有憑依體就無法充分發揮其力量。
那麼這樣做就行了。
埃德亮蟲病。
將這種對人體無害，只會對猛禽類造成致命影響的寄生蟲卵遍灑P區，這樣那傢伙肯定會奔向最近的動物醫院。
恭介與塞克蒂蒂來到外頭。
他們從愛歌居住的高級公寓，走向街上複雜交錯的巨大陸橋之一。
「護陵女祭司」大人的正式服裝雖然是全身繃帶、纏成Y字形的透明蕾絲披帛與金飾，不過去P區必須搭電車，因此恭介請她穿上了浴衣。
「那個我聽說過，就是稱為轉蛋販賣機的東西。」
「我想沒有小孩會用這麼正式的名稱稱呼它就是了。」
「……聽、聽說只要一開始玩，就會至死方休，是一種宛如惡夢的陷阱。抖抖。」
「也許我該找個機會跟那個休閒西裝老頭好好談談。」
附帶一提，這次比安黛妲與白蛇的組合也跟他們一起。能用的什麼都要利用，對付克勞德，就算要二對一也在所不辭。
把他逼出來是沒問題，但恭介其實無法解讀對方的戰力。雖然「白之女王」的影子若隱若現，然而在實際戰鬥中能做多大運用是未知數。
如果可以，恭介希望在女王出現之前盡速擊潰對手。
對手如果是一個人，他們可以用二對一的方式碾碎對手；若是多人戰鬥，恭介想讓比安黛妲開路，自己則專心對付克勞德。
「嘻，嘻，嘻，但您就不會說要三對一呢。」
「喔，『妳』說那對雙胞胎啊。她們並未與我締結契約，況且她們才剛從戰敗狀態中振作起來，還沒恢復常態吧。而且蓮華更是好像全身內臟都被人重新塞回去過，當然，我沒蠢到會在這種時候加入不確定要素。」
「就當作是這樣好嘍，哎呀，真沒想到那個恭介弟弟會……」
恭介一臉有話想說的表情，花魁風迷你浴衣附犄角的惡魔用纖細的食指戳戳他的臉頰，吃吃笑著。
今天市區一樣和平，配合七夕情人節穿起浴衣或和服便服，面帶笑容走在巨大陸橋上的親子組合，借助裝上濾光保護貼的智慧手機逛觀光景點。
在這當中，塞克蒂蒂傻眼地嘆了口氣。
她一邊用眼睛追逐隨興巡邏地盤的散步野貓，一邊說：
「……真是太狠了，居然在玩具之夢會長準備的新陵寢散播傳染病。」
「不做到這個地步，克勞德是不會浮出水面的……再說那傢伙如果跟『白之女王』有聯繫，這點程度當然還算太溫和。」
只要有那個「白之女王」在，說不定根本不需要其他被召物。但誰都知道依賴那個任性女王當成主戰力有多危險，像樣的召喚師除了女王，一定會想在手邊留個容易運用的憑依體。
「埃德亮蟲病這種鳥類傳染病，威力強大到當貪食腐肉的禿鷹過度繁衍時，為防牠們成為危險感染病帶原者，甚至曾經計劃過噴灑這種蟲卵。只不過後來因為無法預估對環境的影響，計畫只好暫時擱置。而且這種寄生蟲在日本很少見，所以隨時備有血清、能應對的動物醫院當然也有限，P區的話只有一間這種醫院。」
「也就是說當我們正在講話的時候，製造出這種危險疾病的蟲卵，正在城市當中散播開來，是吧？」
「妳以為大家放鬆身心的公園潛藏了幾萬種拉丁語名稱的細菌？真要說的話，肚子裡的腸內細菌呢？要是仔細去查，包妳變得有潔癖。」
「……但願這種疾病只會折磨盜墓者，如同君王帶來的詛咒。」
附近鄰居都稱其為怪怪醫院，雖然是間挺大的動物醫院，評價與出手的大方程度卻不成正比，大概是因為這裡主要醫治的，都是從國外進口的猛獸、毒蟲或肉食魚類等危險的寵物吧。換言之醫療技術雖然先進，客層卻很有限，做的是很利基的生意。放在大門口的貓熊擺飾可能是藥廠的吉祥物，跟白獅虎一起住的愛歌或許會知道得更詳細。
也許因為這裡屬於動物醫院，不同於一般醫院，沒有類似急診區的設施。一行人決定待在停車場旁的樹叢裡嚴陣以待，這裡能把唯一一個正面大門與逃生門同時納入視線範圍。可能因為不用再擔心他人目光，塞克蒂蒂在恭介身旁蹲下，伸手去拆浴衣的腰帶。
「……唉，妳要脫掉了啊。」
「？」
看到這位一板一眼的小姐毫不吝惜地露出全身繃帶和Y字蕾絲披帛，偏了偏戴著黃金髮飾的頭，懂得常識的恭介語氣陰鬱地說。
身旁的比安黛妲拿顆粒狀飼料餵從浴衣胸口爬出的白蛇並說：
「來了呢，嗯～～看起來四周並沒有布署狙擊手什麼的。是不願讓下屬看到自己的弱點嗎……不，或許就只是個獨行俠喔。」
「是啊。」
不用花多少時間。
克勞德·麥贊塔連恩與3A來了。
獨臂戴眼罩，好似海盜船船長的大漢，以及在這七月如雪精靈般散發獨特色彩的連身裙少女快步橫越停車場；而且還抱著癱軟無力的巨大猛禽。恭介躲在樹叢後方，忍不住笑了一下。跟「白之女王」這種東西扯上關係，追尋「創立者的藝廊」或《博物志》的缺頁，威脅著世界七十億生命，但關懷家裡寵物的心情，似乎卻比常人高出一倍。
一瞬間，過去的體驗即將纏住恭介的心靈。
但他擺脫了，以埋伏者的冷酷性情告訴兩人：
「開始吧。」
兩人同時採取了行動，恭介從褲子口袋，比安黛妲則從迷你浴衣的雙腿之間取出激發手榴彈，各自拔掉插銷扔出去。緩衝時間為三秒到五秒，就算克勞德注意到而想把手榴彈彈開，也一定會有其中一顆來不及應對而炸開。
然而碰到這狀況，克勞德那邊迅速做出了反應。恭介他們扔出的激發手榴彈還來不及引爆，克勞德的手先伸進了大衣懷裡。從中掏出的，是彷彿將大航海時代的燧發槍盡量放大而成的槍械。那是單發式的榴彈發射器，克勞德將它朝向自己的腳邊，毫不遲疑地發射。
乍看之下，結果或許是一樣的。
人工靈場迅速得以展開，將恭介、比安黛妲、克勞德等所有陣營納入其中。然而互相混合的人工靈場，主體依存於最初引爆激發手榴彈的一方。例如當立足處崩塌而往下墜落時，假如恭介落地，克勞德踏在柱子上，下一個人工靈場將以克勞德的立足處為起點展開。這項優勢絕對不容小覷。
可以想見克勞德在扣下發射器扳機時，就已經理解了狀況。
而不管猛禽搭檔有多痛苦，在變形為被召物戰鬥的期間絕對不會死亡；只限那個期間。
恭介讓全身繃帶纏上妖精翅膀般輕薄Y字披帛的塞克蒂蒂靠近自己身邊，比安黛妲讓花魁風浴衣胸口爬出的白蛇滑到路上，克勞德則將虛弱的猛禽再度放向天空。他只用左手揮動伸縮式的鮮血印記使其伸長，與任由連身裙翻飛、大幅映照出纖瘦剪影的3A做連接。克勞德以兩人三腳的方式筆直舉起鮮血印記說：
「……可真是整到我了。」
「你們為所欲為地跑來攪局，還若無其事地奪走交換人質不可或缺的鑰匙，難道以為可以全身而退？少開玩笑了，你這亡靈。這可不是一句『反正結果沒事』就解決了。因為那不過只是『結果論』罷了。」
「哦，你就這麼想要《博物志》的缺頁啊？好吧，畢竟是女王的引力，怪不得你。」
「你有資格講這種話？」
雙方各自拿出鮮血印記，以前端捕捉飄浮的「白棘」，定睛注視出現於兩者之間的兩百一十六片「花瓣」匯集而成的「薔薇」。
「我不知道你用漁翁得利的方式弄到《博物志》的缺頁想做什麼。但只要其中扯到『白之女王』，我就要全力擊潰你。我想你不需要我詳細說明，因為正是你從那個地獄救我出來的！」

8
白光自三個方向穿越空間。
伴隨著暢快的聲響，立方體「薔薇」迸散開來，「花瓣」四散。它們被隨意打進開啟的spot中。
塞克蒂蒂的聲音直接在恭介腦中響起。
（……我要開始了。）
恭介是音域中音，cost1「始祖之綠」。
比安黛妲是音域高音，cost1「始祖之黃(s)」。
而宿敵克勞德則是音域中音，cost1「始祖之綠」。
三者皆為黏液狀的被召物；最初第一個被召物幾乎是隨機決定，但其實目前的狀況最為理想。以二對一進攻的時候，在猜拳般三者相剋的音域內，任何一人比敵人有利，另一人則與敵人相同屬性，是最基本的組合。
（？為什麼要不一樣？一齊針對弱點下手不是很好嗎？）
「這是有意義的。」
假如兩者都統一為有利音域，當敵方反撲叫出別種被召物時，將會一下變成兩者皆為不利，產生在三者相剋下遭到逆轉的風險。而如果一方有利一方不利，敵方有可能集中攻擊不利的一方，短時間內加以擊破，而挽回劣勢變成一對一。
因此，必須是勝利與平手。
這個組合是最好的，也就是努力創造眼下有利的狀況，而且當對手轉換成其他被召物時，又能維持有利狀況。以感覺上來說，可以看作是處於平手狀態的恭介擔任防盾，勝利狀態的比安黛妲則是攻擊手。
雙方繼續讓「白棘」交叉飛舞，持續鍊成被召物。
一旦掌握到了局勢，就沒人能阻止這種發展了。克勞德那一方將永無機會在三者相剋中取得優勢，而單方面地遭到壓制、碾碎。
本來應該是這樣的。
豈料……
（……？）
咚磅磅！克勞德那方猛烈擊出多顆「白棘」。他與待在防護圓外的3A聯手出擊，以兩人三腳的方式擊出白色閃光，直接命中恭介或比安黛妲打出的「白棘」，把它們撞到錯誤的方向去，藉此讓兩人的聯手行動中斷。
但實際上，這對克勞德來說應該是自殺行為。既然戰局是二對一，歸根結柢，雙方手邊的「白棘」總數也差了一倍。換言之，一顆一顆迎擊的話，克勞德那方會先耗盡手頭資源。要妨礙對手可以，但若是把自己鍊成被召物所需的部分都用掉就大錯特錯了。
可是，狀況卻沒倒向恭介這邊。
應該說作為射擊恭介等人「白棘」的代價，克勞德的「白棘」應該會放出所有動能而停留在空間中不動，但它們卻沒消失，只是一直滯留於原處。
不，不對。
「那是怎麼搞的啊！」
「比安黛妲，克勞德的『白棘』『還在動』。他只是讓『白棘』停在原處高速旋轉罷了！」
恭介大吼出聲，但這時十秒經過。克勞德原本空無一物的手邊，出現了新的「白棘」。他毫不猶豫地直接擊出，「白棘」打中「白棘」，只有克勞德陣營的白色閃光在人工靈場中到處亂飛，憑藉著大量的行動次數，轉眼間強行奪走了「花瓣」，將它們打落到spot中。
塞克蒂蒂驚愕的聲音在腦中響起。
（！形勢好像開始改變了！）
如果恭介與比安黛妲是一顆顆打出「白棘」，克勞德就是一次讓多顆「白棘」連鎖飛出，能以總計次數與兩人平分秋色。
恭介是音域高音，cost7的「燃燒詛咒亡者(ov.ou.q.ye)」。
此人已無法保持人形而形成火團，燃燒自家生產的詛咒，色彩不斷在七色之中變化。祂能使吸入體內的人從內側膨脹爆裂，是負面情感的量產裝置。
比安黛妲是音域中音，cost13的「誘發黑暗欲望的寶石蒼蠅(iu.fc.ei.upm.np.sq)」。
那是成千上萬的蒼蠅風暴，每一隻皆由各色美麗寶石所構成。祂用自身光彩緊抓、吸引獵物的靈魂，一旦以雙手將其擁向懷中，色彩繽紛的魔物就會以無數病原菌灑向犧牲者，用色彩繽紛的黴菌妝點其身。
克勞德是音域中音，cost15的「涓滴怨仇的長髮血紅日記本(ov.an.le.rx.n.a.b.er.ju)」。
那是飄浮空中的巨大書冊、不斷從紙頁之間吐出爛糊長髮的詭異日記本。祂在本質上屬於捕食者，會藉由將犧牲者壓平的方式，補充不夠的頁數。
「抱歉，塞克蒂蒂，要增加妳的負擔了！」
（請別放在心上，並肩作戰本來就是這麼一回事！）
……可能是專心支援比安黛妲害了自己，恭介已經窮途末路了。因為就算在三者相剋的音域中得勝，一旦cost差到10以上，還是會被對手用蠻力壓過。
再加上場地是平坦的停車場，很難以詭奇戰術擾敵。
「情況不妙……客人！」
比安黛妲決定下得很快，她用自己的被召物打碎腳下地面，即刻讓所有人往下墜落。立足處崩塌時，人工靈場會在墜落地點重新展開，可藉此重啟戰局。由於激發手榴彈是克勞德用的，因此基準點將會是敵方的落地位置，這點雖然要扣分，即使如此，能讓重新湊成一套的塊狀「薔薇」無條件出現，影響仍然很大。
玩具之夢35是延伸於海面上的高樓大廈城市，下個立足處是正下方二十多公尺的變電所。在受到防護圓保護的期間內，召喚師等人不會受到物理性外傷所苦，但恭介等人仍切換意識，以備墜落的衝擊。
然而……
（哇！）
塞克蒂蒂的聲音在腦中轟然響起。一轉！恭介等人的視野轉了一圈，是重力上下顛倒了。一看，3A一手拿著鮮血印記，又用空著的手握住自備的長槍——絞盤長柄槍。她將特殊鋼材製成、極富彈力的彈簧板般長槍插在地上後，才開始往下掉。這麼一來會發生什麼事呢？
有一種特大號的盪鞦韆，屬於從橋梁欄杆跳下的高空彈跳的變種活動。這種遊戲不是往正下方墜落，而是像盪鞦韆一樣盪過橋下，然後飛向橋的另一側。
同樣的現象發生了。
3A與運用鮮血印記支撐身體的克勞德，不是往正下方墜落，而是大幅繞了一圈；如同倒立著貼在停車場的底下背面。
「還沒完呢，這場架是你挑起的，別這麼輕易就讓我看到你的背啊。」
這下甭提什麼重啟戰局了。
恭介受到急劇的重力變化所擺弄，連用腳著地都辦不到，整個背撞上了墜落位置。比安黛妲包著黑色過膝襪的大腿，也整條露在迷你浴衣外面。恭介顧不得爬起來，就仰躺著用鮮血印記戳刺送出「白棘」，勉強擊碎新出現的塊狀「薔薇」，以迴避cost10的致命差距。
（……這是，單軌鐵路嗎？）
塞克蒂蒂說的沒錯。
恭介在無意識中完成了複雜計算，控制住「白棘」後，認知慢了一拍，才確認到現況。那裡不只是毀壞的陸橋背面部分，而是鐵路。原來他們掉在排列著無數貨櫃或貯藏罐的貨運單軌鐵路的下側。可能是因應七夕情人節，上面畫有Q版的牛郎織女等圖案。
在上下顛倒的世界，體感來說就像站在行駛中的列車車頂上，恭介等人的戰鬥再度開始。每當被召物陸續鍊成，將形體變得巨大而強韌，每一擊都變得更有重量。
金屬貨櫃輕易地裂開，跳彈刺破後方跟隨的圓筒型貯藏槽，引發大爆炸。只有受到防護圓保護的召喚師與被召物的重力逆轉，碎裂散落的鋼鐵殘骸化為尖銳的吉他彈片豪雨，流入視野下方的海中。
（！駕駛員呢！）
「不，看來不要緊。這是玩具之夢35的貨物列車，我想應該是自動駕駛。」
竟然是與恭介敵對的克勞德回答了他的喃喃自語。
「嘖，都發生爆炸了，列車竟然沒有要停的樣子。不對，可能是一開始打壞立足處時，管制命令訊號用的電纜就斷了，自動駕駛就是這樣才討厭。也可能是使用了激發手榴彈後，召喚師和被召物都不會被攝影機或感測器拍到，造成了影響？」
「……？」
「限制時間只有十分鐘，但沒想到你打得還真精彩。」
克勞德嘖了一聲說完後，事情發生了。
轟！景觀全變了樣，周圍整片的海洋與天空盡皆消失。是進了隧道……不對，是室內。注意到這點時，狀況已經到了致命的地步。
「貨物總車站……客人！」
比安黛妲還來不及說什麼，一切都爆炸了。
（……！？？）
連塞克蒂蒂都沒了聲音。先是失控的貨物列車拖著爆炸起火的貯藏罐撞進鐵路總站，變成碎片。然後大量化學藥品與火焰撒向四面八方，火勢延燒到車站大樓裡乖乖待機的其他貨物列車，轉眼間引發一連串的爆炸。
（竟敢在君王陵墓放火，這是最可惡的行為！）
這些貨物列車基本上都無人控制，大概是不幸中的大幸了。
而受到防護圓保護的召喚師和化身為非現世被召物的憑依體也絲毫不受灼熱地獄影響。
人工靈場以克勞德的立足處為基準點展開，恭介等人雙腳落在地上，必須留意的狀況是……
「！」
爆炸使得一個就有幾十噸重的貨櫃和罐車車廂像暴風雨中的紙箱般飛舞，滾滾翻騰。就連這些對召喚師們而言，都只是讓「白棘」或「花瓣」反彈的地形效果而已。即使火海巨浪形成海市蜃樓，噴出的滾滾濃煙阻塞了視野，該做的事還是不變。
比對手更快，比對手更多，比對手更強。
克勞德讓本來打完就該消失的「白棘」在原處高速旋轉以保持運動，然後用後續子彈再度將其擊出，一氣呵成把大量「花瓣」不停投入spot中。應付這樣的對手，恭介與比安黛妲首先該做的就是不受克勞德那方的妨礙。不管誰怎麼說，單純以人數而論就是自己這方占優勢。只要在第一階段不受妨礙，克勞德再怎麼使出獨特戰術也不能拉開差距。恭介他們鬥得贏。
救濟與復仇。
縱然兩人如今分道揚鑣，此時此刻，恭介與比安黛妲的確默契十足地展開行動。不是分別從不同方向包圍克勞德；恭介擊飛比安黛妲的，比安黛妲則擊飛恭介的，兩人用力撞擊對方的「白棘」使其不規則反彈，賦予它們生物性的波動。他們一面逃離克勞德那方的鎖定，一面以趁隙掠奪的方式，將「花瓣」撞進spot裡。
塞克蒂蒂發出了帶有疑問的聲音。
（？那是……？）
不久，戰況產生了變化。
當然，恭介、比安黛妲與克勞德的被召物隨時都以幾秒為單位，反覆進行著複雜的鍊成步驟。兩人閃避著克勞德的妨礙行為，慢慢拉近了差距。但除了這個，還有另一個變化。
（原來如此，沒錯。）
塞克蒂蒂繼續說。
（她雖然參與了召喚儀式之戰，但終究只是防護圓之外的存在。與克勞德締結契約的憑依體是那隻猛禽，而不是她。換句話說……）
3A。
這個嬌小少女代替克勞德失去的右臂，負責替他修正鮮血印記的準星，但終究無法得到防護圓的恩惠。在室內貨物總車站裡，為數龐大的貨櫃和貯藏罐重複著連鎖引爆，籠罩在灼熱大火與黑煙之中。一如3A的名字所示，她應該受過相當嚴酷的強化，但仍不可能承受得了此種環境。少女如雪精靈般冰冷透徹的臉龐滿是汗水，簡直就像冰塊在燒燙的鐵板上慢慢融化。
「噫嘻☆這樣的話……」
「不可以，比安黛妲，慢著！」
她的銀製鮮血印記同時也具有栓動式狙擊槍的功能。看到她打出「白棘」的同時，架勢與重心慢慢開始改變，恭介急忙喊叫。
「克勞德，那孩子撐不久的。只要你丟掉鮮血印記故意被我擊敗，我馬上收手。我們要的是『創立者的藝廊』與『白之女王』，對你們並沒有恨意！」
「……——」
金髮男子只剩一邊的眼瞳看起來似乎有些動搖。
但這還不至於讓他下決定。
他再一次握緊鮮血印記接近底端的握把，然後說：
「3A。」
「是。」
「妳盡量就好，再加把勁。如果不行了就丟下我，自己逃走。就算受困於人工靈場或是怎樣，只要破壞地面就能從頭來過。妳不要讓雙腳落在正下方的立足處，要在空中運用身法撐過然後逃走，等待反擊的機會。」
「我明白了。」
（唔……都已經到這個地步了，還不肯停下來嗎……！）
這件事使得城山恭介心中的溫度並未因純粹憤怒而上升，反倒是冷酷無情地下降。
克勞德貫徹他自己的作風，公然說出他要因為自己的需求，而削減少女的性命。說不定是為了緊握他靈魂不放的「白之女王」而這麼做的。既然如此，那自己也要照一貫作風來。恭介要救人性命，其他諸般雜事全拋到腦海之外。
（怎麼辦，城山恭介！）
一句話。
「塞克蒂蒂。」
咚轟！伴隨著爆炸般巨響，聯繫恭介與克勞德之間的整片地板塌陷了。只不過這次不像方才的比安黛妲，不是用改變立足處的方式試圖從頭來過。召喚師或憑依體都能自在操縱超常現象，將其轉化為攻擊；但戰鬥的基礎部分，終究是正常物理現象支配的普通世界。
他想要的只有一個。
大量的氧氣。
從室外引進來的基本元素，使得室內總車站的火舌一口氣活性化。
火勢幾乎可說是爆炸了。
類似回燃的現象，火焰與衝擊波一齊蹂躪了室內空間。不對，最大的問題是氧氣。雖說從室外吸引了大量氧氣入內，一旦全數用作燃料，結果仍會導致整個空間的氧氣量趨向匱乏。
恭介無所謂，比安黛妲無所謂，克勞德無所謂。
但是，得不到防護圓恩惠的3A會怎樣？
「講話活像個乖乖牌，下手倒很狠啊！」
「我的第一優先是人命，『其他怎樣都好』。就算有人會在這裡倒下，只要事後能恢復健康清醒過來，其他我管不著。」
一陣發暈，雪精靈般的少女頭晃了一下。
她慢慢搖頭說：
「……我，沒事。」
不對，她是想搖頭。
「我是，3A。我忠實聽從，認定為主人之人的，命令……」
但她好像承受不住自己動作的力道，過度瘦小的身軀逐漸往旁倒下。纏住鮮血印記前端附近的食指與中指，也漸漸鬆開。
「……」
克勞德·麥贊塔連恩失去了鮮血印記的控制。
戴眼罩的男子到了這個地步才終於想起：
……真正需要幫助的人已經連說出什麼「救我」的力氣都沒了。
他第一次遇見3A時不也是如此嗎？聽說老朋友改名叫什麼S博士暗中行動，他特地前去問候，沒想到本人不在作為據點的高樓大廈，而是這個少女機械性地與自己發生衝突時，不也是這樣嗎？
只要扔出激發手榴彈叫出被召物，早就殺掉她了。
但克勞德沒這麼做。
猶豫的結果，造成少女的刀刃深深刺進克勞德護住要害的右臂，導致他失去了整條慣用的手臂。然而那時他的確看到了，受到最大打擊的，是在本該喪命的場面未遭殺害，反而不幸傷到對方的3A自己。
少女顫聲表示疑問時，他不是這樣對少女說過嗎？
「……這還用說嗎？真正需要幫助的人，已經連說出什麼『救我』的力氣都沒了啦。」
他才不管傷口有多痛，失去慣用手臂的恐懼也不知到哪去了。
比起這個，他當時覺得首先必須傳達的是什麼？
「沒辦法，就由我來救妳好啦。就算事到如今已經丟不掉刀刃，至少我能讓妳把殺人刀刃用在別的地方。沒什麼，這不是什麼難事。妳是以為自己只會做這麼一件事，縮小了可能性，才會作繭自縛。妳可以試著接觸妳以為絕對不適合自己的事物，拓寬妳的世界。讓我想想，比方說吧，可以從布偶或吉祥物之類的開始看看。除了刀刃以外，其他東西握起來觸感也不差的。」
（原來如此……）
鮮血印記失去支撐的克勞德，自嘲地笑起來。
都到這個緊要關頭了，她還是說不出「救我」？而且她寧可丟掉殺人刀刃也要咬緊牙關，幫助克勞德獲勝？克勞德明明為她留下了選擇，告訴她盡力就好，如果快輸了，可以丟下召喚師藏身於黑暗，研磨作為暗殺者的刀刃，靜待反擊或救人的機會。
（……果然，還是個……需要人照顧的小鬼啊……）
而城山恭介不管有任何理由，對糟蹋生命之人都不會心軟。
時間恢復流動。
咚磅磅！「白棘」複雜地反彈。
叫出的是「神格級」。音域低音，cost6。祂是希臘神話中擁有三張臉的女神，是所有魔女的始祖。月亮、夜晚與冥界的支配者，同時賦予女性力量、使她們有能力保護自己的女神，即將對敵方召喚師露出獠牙。

9
『是，這裡是P區貨運單軌鐵路用室內總車站前的現場。由於單軌電車本身採用無人控制的方式，因此沒有人員傷亡，但部分煙霧流進了隔壁旅客總站或相連的車站大樓，使得現場一時陷入混亂。此外，本次大規模火災對玩具之夢35全市舉辦中的七夕天體觀測活動會造成何種影響仍是未知數，不過火勢預定在日落之前即可撲滅……』
聽起來像是電視台的播報員，但那人手上沒有專業攝影機。大概是運用智慧手機與網路，活躍於影片分享網站的網路記者或什麼吧。只是由於並未隸屬於記者俱樂部或各家新聞媒體，因此必須在頭銜上加個「自稱」就是。
總之恭介等人聽著這種聲音，打開工作人員用的門，從一個裡側繞到另一個裡側。依存於被召物的防護圓一旦解除，召喚師也就只是普通人，被捲入火海或濃煙的話還是會昏倒，勉強留在火災現場沒有任何好處。
之所以不能從正面光明正大地出去，除了因為他們就是縱火犯，另一個單純的原因，是他們現在的裝扮太過顯目。畢竟他們抱著陷入茫然自失狀態的眼罩獨臂大漢（附一隻鳥）以及缺氧昏厥的雪精靈，不只如此，身旁還有脫掉浴衣剩下全裸繃帶與Y字蕾絲披帛的褐色少女在待命。更糟的是比安黛妲全身纏繞著白色大蛇，看起來一整個邪惡。一個正常人也沒有，這樣實在太引人側目了。雖說召喚師或憑依體只要離開一般人的視野就會遭到遺忘，但恭介可不想跑到隨時把攝影機與活人視野組合起來濫用，對全世界進行網路直播的傢伙面前。
穿花魁風迷你浴衣的惡魔毫不猶豫，把手伸進昏倒少女單薄的胸前。
「哦！找到『金剛主鑰』了。」
她把鑲有三十克拉鑽石的鑰匙輕輕扔向恭介。少年一手接住說：
「……鑰匙與古地圖都有了，搞了半天才終於回到起點。不過總算可以開始找《博物志》的缺頁了。」
總覺得以心境上來說，就像繞了地球儀一周。即使站立的位置沒變，花費的時間卻差多了。又是艾莎莉雅又是克勞德，多虧這些人接二連三跑來攪局，害恭介覺得自己都在白費心力。不過這下就能開拓通往「創立者的藝廊」與《博物志》缺頁的路。
這時，頭戴黃金髮飾的塞克蒂蒂蹙起了眉頭。
「只有鑰匙嗎？那麼寶箱呢？」
「比安黛妲。」
「我哪知道啊～～這孩子的連身裙跟看起來的不一樣，裡面全是刀械。這些鋼鐵加起來，搞不好比她的體重還重呢，但我沒看到類似寶箱的東西。那邊那個大叔呢？您有對他上下其手一番嗎？」
「頂多就這個了。」
恭介用手指一彈，把一個東西拋向比安黛妲。是個只有郵票四分之一大小的微型記憶體。
「順便問一下，您在哪找到的？」
「眼罩內側，跟我的智慧手機規格不合，麻煩『妳』解碼。」
比安黛妲聽從指示，將微型記憶體插進自己的智慧型手機的插槽。恭介一邊斜眼旁觀，一邊思考。
「如果比想像中難解怎麼辦？」
「包括解除方法在內，跟本人問個清楚就行了。」
這沒什麼問題，陷入戰敗者狀態的人不能說謊，因此只要問本人，無論是藏物地點或是保險箱密碼全都能弄到手。唯一的例外是包含「裝在瓶子裡投入海中了，所以後來怎麼樣了不知道」這類隨機要素的情形，不過這次是與「創立者的藝廊」或《博物志》的缺頁相關的線索，恭介不認為對方會處理成連自己也無法回收。
恭介合理地思考到一半，忽然在工作人員用通道上停步。
「怎麼了嗎，客人……？」
「沒什麼。」
恭介很想否定。
但一種可能性總是在腦中閃爍，揮之不去。
「黃金寶箱」到哪去了？在應付艾莎莉雅時，似乎也有過這種感覺。恭介原本認定艾莎莉雅與克勞德狼狽為奸，事實卻不然。難道說……不，莫非這次也是？假如克勞德與「白之女王」並沒有聯手，那會是什麼情況，又會有什麼發展？
祂自己說過「希望能讓我加入遊戲」。而作為參加資格，祂搶走了「黃金寶箱」。如果兩人從一開始就是一夥，沒有必要做這種拐彎抹角的事。反正不管怎樣恭介都需要「金剛主鑰」，「白之女王」根本不用特地來拿一張新的參加券。
真要說起來，克勞德追尋「創立者的藝廊」的理由也成謎。
而且恭介無法想像共同經歷過那場過去的他，會因為「白之女王」而失去理智。恭介之前還不敢相信一個人會變得這麼多，只能逼自己接受狀況。
但是，如果並非如此呢？
嗶的一聲，輕快的提示音響起。
「客人。」
比安黛妲輕輕揮了揮自己的智慧手機。看來從克勞德眼罩內側找到的微型記憶體，已經順利解碼完畢。
「正如所料，全是些關於人體保存和人偶製造的技術資訊呢。古今中外無一不包，真有一套喵～～」
「呃，可是……等一下，這是什麼啊？」
比馬龍、水晶骷髏、肉身菩薩、貞德的心臟……克勞德的確蒐集了各種技術，但附加的文件當中，有一段文字使他的行為變得不只是蒐集。
『擴散狀況D。只需擊潰原版即可。』
『擴散狀況C。副本已擴散，需打擊自稱出版社的魔法結社。』
『擴散狀況A。無法平息，只能透過網路傳播錯誤傳說，將其稀釋。』
「……呃呃，看起來反倒像是親手找出各地的技術資訊，然後又特地把它們消除掉？但這是為了什麼呢？企圖自己一個人獨占女王？？？」
「不然，就跟防毒軟體的定義檔一樣。為了調查世界上還有沒有危險資訊，刻意將比照用資源留在手邊。這樣當他判斷全部清除乾淨了，最後一刻再破壞掉眼罩，就能真正從全世界抹除有問題的技術資訊。」
「所以我想問的是，整件事到底是為了什麼？」
不用說也知道，這裡的人偶指的是人造憑依體。而且是在骨幹結構組進《博物志》的缺頁，讓「白之女王」靈魂永續性停留現世的特製品。
克勞德要搶走那個。
將它從世界上抹除。
「……難道……」
「？」
「難道正好相反嗎？克勞德不是為了叫出『白之女王』而戰，是為了消除叫出『白之女王』的方法，藉此間接防止『白之女王』出現在這個世界……不對，是根本將祂擋在門外……？」
實際上，那個女王是否會只因為既有連結遭人斬斷就放棄現世……不對，是放棄城山恭介，還是個未知數。女王都能制伏整個世界的法則為己所用了，只要有那個需要，就跟一九九九年發現的「第三召喚儀式」一樣，祂甚至可以做一大堆全新的規則和定義，扔進這個世界。
豈止如此，摧毀召喚儀式的可能性，也可能演變成自己放棄對抗「白之女王」的手段，放棄可能性。雖然危險，但召喚儀式也是一把雙刃劍。怕割手而折斷武器，有時可能導致失去自衛的手段。
但是——
看在克勞德·麥贊塔連恩的眼裡，這次的事件會像是什麼？
艾莎莉雅·麥贊塔連恩與城山恭介。
與自己有關的兩個孩子，以「創立者的藝廊」和《博物志》的缺頁這些字眼為軸心爭鬥不休，甚至要殺個你死我活也在所不辭。
如果，他只是……想拿走這個軸心呢？
難道他並不是敵人？？？
喀的一聲，腳步聲響起。
來自正後方。
恭介體內的心臟縮小了一圈，他想起過去的恐懼。在艾莎莉雅那時候，「白之女王」選在這種時刻到來，然後一切全被她奪走。然而對召喚師而言，恐懼是精神食糧。遇到那種場面應該要覺得「原來還有這種方法」然後欣喜地吸收新知。所以恭介不會再驚慌失措，就算回頭看到純白邪惡在等著自己，他也一定要突破這個局面，能夠突破。
少年回頭時，原本是這樣想的。
但等在那裡的人，實在太超乎預料。
「怎……」
搞不好比安黛妲和塞克蒂蒂都沒能理解他的震驚。畢竟關於那人只有傳說獨自發展，能夠親眼目睹、捕捉到實際模樣的人反而很少。
「『白之女王』究竟與誰有關聯」？
這下答案就揭曉了。
「你怎麼……還活著……？」
恭介呆滯地，用不同於跟克勞德對峙時的語氣，低聲說道。
對方走向他這邊。
那人肩膀扛著又長又大的鮮血印記的剪影，身旁帶著惹火嬌軀的憑依體美女。
過去在那個位置，佇立著恭介很熟悉的另一名女性。
她被關在大型動物用獸籠裡遭人管理，被迫受到物品般的對待。
那個男人是在「女王的箱庭」事件後席捲「政府組織」，吸收合併了當中一切的暴君。他恣意將「正義」這個字眼轉換成自己的喜好並強迫世界接受，乃是最強最惡劣的召喚師。他走遍三大勢力，到處吞食無數恩賞，最後終於超越了一千級的高牆，就在所屬領域正要切換到異世界的那一刻……一名女性應該已從背後刺殺了他，使得這個男人夢想破滅，未能抓住一個傳說。
於是城山恭介咆哮了。
「艾爾瓦斯托·玩具之夢……『千噬者(Thousand Eater)』！」
對於這聲音。
極惡之人只開了一次口。
簡短地。
「一秒就讓你結束。」

10
然後……
在C區，座落於中華街的舊道具店櫃檯。
以特製旗袍包裹妖豔身軀，理應早已親手捨棄憑依體這條路的女性……
綠娘藍感到一陣來路不明的寒意，背脊打了個冷顫。

紫溟夜

Stage 04　最強召喚師沉醉於人世

1
城山恭介的意識受到一種軟綿綿的物體所包覆。那種物體非常光滑，富有彈力，暖呼呼的，有種芳香。總之徜徉其中實在很舒服，誘惑著他永遠這樣下去。然而同時，他感覺這種快樂之中，似乎含有不顧後果的危險性。對，要譬喻的話，有點像是大快朵頤滿滿的奶油塊，完全不考慮身體健康的特濃經驗值。
然後他從某處聽見了聲音。
唔啾～～☆哎呀，哥哥大人，看你吃得這麼專心這麼急，簡直像個小寶寶似的。呵呵，來～～指尖吸吸～～啊哈哈！只不過是把斷奶食物放在指腹上，哥哥大人就像個什麼似的！來來來～～還有很多喲，不用急～～呵呵。啊啊，這種天堂竟然只限二十四小時，真是可惜……接下來要把斷奶食物放在哪裡看看呢？腳趾？還是肚臍？呵呵呵呵呵呵呵呵。
「嗚噁喔喔喔啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！哈啊——哈啊——！啊，啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！剛才那是！什麼！作夢嗎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？？」
嚇——！恭介使盡吃奶的力氣飛身跳了起來，發現自己在愛歌的高級公寓裡的一個房間。自己坐在床上，時間是黃昏時分。一瞬間他以為自己作了個實在無藥可救的惡夢，但似乎有哪裡不對勁。
身穿浴衣的比安黛妲就在一旁，她神情沉痛地搖著頭。
然後說了：
「現在是七月七日下午四點半……換句話說，已經過了整整一天以上，客人。」
這句話的含意再清楚不過。
自己敗給了突如其來現身的艾爾瓦斯托·玩具之夢，敗給了與「白之女王」相連的男人。然後過了空白的二十四小時，在完全無法抵抗外來刺激的狀態下，城山恭介身上發生了什麼事？
恭介一語不發，眼淚撲簌簌地落下。穿著花魁風迷你浴衣加上過膝襪的溫柔大姊姊將他擁進胸懷。
「喔，喔喔喔喔喔喔，喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔，喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔……」
「哦～～乖喔乖喔，你們之間一定發生過慘烈的生死鬥吧。竟然在戰敗的狀態下被扔到那個『白之女王』的面前度過二十四小時，真可怕，太可怕了。今天就先別工作了，盡情跟姊姊撒嬌吧。」
自由意志已死。
恭介徹底化為白灰在床上任人擺弄，但這時有陣奇妙的聲音從旁飛來。
『呵，呵呵。呵呵呵呵，那個克勞德哥哥，無懈可擊的哥哥！竟然像隻毫無防備的雛鳥般張著嘴，來來，嘴巴張開～～啊～～☆』
『不可以，小姐。我明白您的喜悅，但再餵下去就吃太多了。呵呵，不過想不到那個調皮小子居然會變得這麼聽話，真令我意外啊。』
『……還不是因為老頭你用一口蕎麥麵陷阱的方式一直把追加的哈密瓜生火腿傳給艾莎莉雅，才會吃到沒完沒了？真是夠了。』
戰敗者狀態會維持二十四小時「以上」……換言之時間有個人差距，而非一定；那傢伙似乎還在夢鄉中。
抖抖抖抖抖抖……恭介再次像靜音模式一樣開始震動。
想必是將那幅景象重疊在自己身上，認為自己說不定也變成那樣了。
「真是，這下不管看哪裡都好傷眼喔。好了好了，恭介弟弟。跟姊姊過來，一起去沒有可怕東西的地方吧？我不會害你的。」
恭介任由溫柔姊姊引導，前往公寓的屋頂平台。那裡是一座籠罩著橙色光線、綠意盎然的庭園，應該是以前愛歌自掏腰包打理的。比安黛妲找到了海灘椅與大型遮陽傘，就這麼帶著迷失人生方向的恭介過去。
恭介在海灘椅上再次讓大姊姊摸頭及溫柔擁抱，他試圖想起至今發生過的事，但還是想不太起來。
「現在沒有必要勉強擴大傷口，喝點甜的放鬆一下心情吧，恭介弟弟。」
恭介接過放在側桌上的飲料，聽話到令人驚訝地含住了吸管。
然後才喝一口就嗆到了。
「噗哈！真的有夠甜！」
「嘻嘻嘻，姊姊特製的煉乳蜂蜜楓糖牛奶的味道如何？看您好像稍稍恢復了元氣，真是太好了。」
比安黛妲從恭介手中拿走玻璃杯，一手纏在他的手臂上，就這樣整個人朝他壓下來。兩人一起躺臥在海灘椅上，變成近似一起睡覺的姿勢。
這讓恭介想起，像是待在高處或是從高處欣賞的夕陽，全都跟那時候一樣。
跟在「女王的箱庭」時，其中特別幸福的一段記憶一樣。
側桌上有比安黛妲喜歡的飲料，可見她一定比恭介更早醒來，注意到狀況，料到恭介會變成這樣，而幫他做了各種準備。
比安黛妲先將大量抗生素丟進嘴裡，然後用吸管喝飲料潤喉，一隻手臂將遭逢不幸的弟弟摟向自己，在少年的耳畔如此低喃：
「不用一口氣揭開瘡疤，配合自己的速度慢慢來，好嗎？你知道怎麼做吧，恭介弟弟。」
「嗯……」
即使如此，他腦中還是一片混亂。
只能從思考完全停止的狀態一點一點慢慢放鬆了。如同將纏成一團的許多絲線一根一根挑出來那樣。
（「政府組織」恩賞等級1000……艾爾瓦斯托·玩具之夢。）
恭介試著回想，但大腦拒絕思考。
即使如此，恭介仍勉強撬開大門，繼續前進。
那人超乎了常理。
不是擅長運用「白棘」、將被召物連接到被召物的三者相剋應對模式特別優異，或是能夠精彩掌握周邊地形組進戰術；已經不是那種層次了。
一擊。
第一擊。
使用「白棘」擊碎立方體「薔薇」，將無數「花瓣」撞進spot之中的第一個動作。不管怎麼做，只有這個步驟難免伴隨著隨機要素，而召喚師們最初鍊成的，永遠是膠狀的cost1「始祖系列」，只有這點絕不可能扭轉。
明明是這樣，事情卻來得突然。
最初的一桿就突然打出了「白之女王」。
對，是沒錯。
是有可能發生一桿進洞般的奇蹟。一般來說，必須先呼喚出規定級一百尊、神格級五十尊之後，才能到達未踏級這種難以實現的偉業。「白之女王」是頂點中的頂點，所以還得在未踏級之中攪和半天，不斷往上爬到盡頭才能到達。但是另一方面，其實也有辦法能直接叫出。只要一字不差，甚至遵照單字射入spot的順序排列出名字，就能省略那些麻煩的步驟，冷不防地叫出未踏級。
但是在實戰之中，能實現這種空談的希望幾近於零。
更別說在隨機要素極重的第一桿，妄想完美達成一切。
如果能隨心所欲打出來，那是怎樣？
難道說對手吉星高照，任他賣弄嗎？
還是說……
（不管怎樣，「白之女王」一出現，勝負就分曉了。如果第一桿就出現那種東西，我一點辦法都沒有。難道說無論是哪種召喚師……不對，就算七十億人全舉起鮮血印記一齊挺身對抗，那個掠食者都能不當一回事地吃乾抹淨嗎……）
「哺……」
「哺？」
「哺安呆噠……『妳』們沒事嗎……？」
可能是因為把臉埋在人家的大胸部裡，恭介聲音不太清晰地一問，躺臥在屋頂平台海灘椅上的浴衣惡魔把纖細下巴擱在他的頭上，露出不解的表情說：
「很不可思議地，好像完全沒事呢。不過我也陷入了戰敗狀態，所以記憶非常模糊就是了，但聽說後來冥乃河姊妹馬上把我們撿了回來。那時找上我們的混帳是個男的，對吧？照理來講那時他可以為所欲為，什麼命令都能下，就算有什麼下流發展也不奇怪耶。」
「……？」
疑問在恭介持續掉進墮落與絕望深淵的精神中終於打了個楔子。他抓住比安黛妲的肩膀，讓自己脫離受她擁抱的狀態並說：
「『妳』說蓮華與彼岸？」
「假如客人的說法正確，對手可是闖蕩三大勢力的恩賞等級1000，我是不覺得三百多級的她們能拿對手怎樣啦。」
「對了！塞克蒂蒂怎麼樣了？」
「她也一樣毫髮無傷，而且也沒被帶走。不過嘛，假如對手要的只是古地圖，用數位相機把整個背部拍下來或許就夠了。」
「……」
「附帶一提，『金剛主鑰』不翼而飛。主鑰原本在客人手上，既然客人被帶走，這或許是無可奈何的，不過……我想想，這樣是表示那個叫艾爾瓦斯托的人也想要『創立者的藝廊』嗎？而且女王的人偶好像也在他身旁徘徊，對方的目的是否還是《博物志》的缺頁呢？」
就算是這樣好了，恭介還是弄不懂。
假如「白之女王」「只」執著於恭介一人，那還能理解。但艾爾瓦斯托·玩具之夢呢？只要拍下整個背部的照片就夠了，但那又怎樣？這哪能當成那個男人顧慮塞克蒂蒂的理由？真要說起來，那傢伙叫出「白之女王」到底想做什麼？不用特地得到《博物志》的缺頁製作奇怪人偶，他開戰後只要一個動作，就能叫出女王了。
（還是說他要掌握多種方法，藉此鞏固基底，好更完全、確實地將「白之女王」組進自己設計的戰術？我看不是，真要說起來，我根本無法想像那個男人害怕失敗的模樣。）
不對，就算沒走那種正道，那個忠實順從自身欲望的男人怎麼會沒有順便做點其他動作？比安黛妲、塞克蒂蒂，甚至是3A也好。過去蠻橫強迫憑依體女性服從自己，將其關進獸籠管理，從不覺得這有什麼不對的那個男人，到了這節骨眼忽然擺出紳士嘴臉，踩剎車的理由是……
「……且慢。」
「客人？」
恭介感覺有種沉重冰冷的物體，從腦中逐漸掉進胃裡。
必定只有親眼見過傳說的人，才能導出這個「答案」。只限親身體驗過艾爾瓦斯托·玩具之夢這個男人本性的人。那人明明揚言過鎮壓全世界七十億人口是天經地義之事，本身卻不信任別人，不讓任何人親近自己。即使找遍世界，想必也只有寥寥數人知道那人的實際情形。而除了恭介之外還有一人，應該還有一位女性找到了真相。
「比安黛妲，她怎麼樣了？綠姊呢！」
「嗯？對耶，我沒看到她，但這裡又不是她家，總不可能一天二十四小時都待在這……」
「該死！」
恭介在自己身上東摸西找，抓住照舊放在同個口袋裡的智慧型手機。沒閒工夫等她回信了，恭介打電話給她，但對方完全沒有要接的樣子。
恭介把腳從海灘椅放到地上，比安黛妲攙扶著他並提問：
「等一下啦，到底是怎麼了？」
「艾爾瓦斯托·玩具之夢從一開始就只要一個人。如同我在女王心中的地位，全世界只有一個人能實現那傢伙的私欲。不管找誰來代用，都無法滿足那個怪物的飢渴。所以看到妳們毫無防備地倒在地上，他還是放過了妳們。就只是這樣而已，事情簡單得很……真要說起來，正因為他是將一切收於掌中的『王』，所以更不可能輕易讓他人鑽進自己的懷裡。對那傢伙而言，憑依體是個例外的存在。」
仿生矽胞製鮮血印記，加上髮膠罐大小的激發手榴彈。對召喚師而言，這些應該是最強的武器，事到如今卻變得極其不可靠。
即使如此，還是只能前進。
「綠娘藍是奪取正義之劍與秩序之盾的世界之『王』唯一讚賞，擁入懷中的人類。即使被推落地獄底層，神色自若地從那裡爬上來，還在學不乖地想著『那種事』嗎？那個混帳！」

2
C區，中華街。
這條從日暮時分進入夜晚黑暗的街道，堆積著跟山一樣高、大大小小數不清的金屬貨櫃。它們全是裝載著幾十到幾百發煙火的模組化發射裝置。這些成堆的模組運用安置於旋轉台座上的液壓傳動氣缸調整角度，以電力點火讓多個貨櫃聯動，能夠於每分鐘內將數以萬計的煙火打上夜空，彷彿軍武火箭或飛彈。
這個街區的居民，比起靜謐的七夕天體觀測活動，他們將重心放在節慶後的解禁日，要舉辦一場盛大的煙火大會。他們這些人都喜歡玩得熱熱鬧鬧，而不是靜靜欣賞景緻。因此，節慶中的整座玩具之夢35當中，只有這裡好似校慶前一晚，籠罩著一股奇特的熱度。
在這當中，一個凍結到絕對零度的男人心神不定地走著。
艾爾瓦斯托·玩具之夢，讓高挑美女隨侍身旁的「傳說」用一句話形容，就是生鏽了。與即使獨臂獨眼，人生態度照樣快活的克勞德·麥贊塔連恩恰恰相反，此人的全身都黯然失色。久久忘記修剪的長髮夾雜著掉色的灰髮而顯得髒亂，整頭頭髮都失去了光澤，亂糟糟地往外散開。滿臉的鬍渣與肌肉糾結的肉體，流露出酗酒和抽菸造成的頹廢衰退，身上各處還能看到舊傷。穿在身上的時髦外套本身價值可與高級轎車匹敵，但現在是否還有人願意以原價收購就難說了。外套因無數刀傷與彈痕而顯得破爛，到處都是顯眼的紅黑乾燥汙漬，外型恐怖不祥到了極點。
最可怕的，是那雙眼睛。
人們都說殺人犯有著特別的眼神，但這個男人的眼睛沒那麼簡單。無論染手多少剝奪人類尊嚴的低級罪案，就算是參加戰爭上演一場大屠殺，也不至於到這個地步。那雙令人背脊發涼的眼瞳，讓人甚至產生一種想法：恐怕要殺過神明或惡魔才能醞釀出這種目光。
人類這種生物有著各種面向，而這個男人，就像是只以其中掠食者的一面所構成的存在。他專司破壞，其他什麼都不做。如同有些愚蠢之人妄想利用黑洞或大霹靂，最終將會波及許多事物然後自滅一樣，沒有人能駕馭這個男人。
他並非受眾人期待而被推上「政府組織」的頂點。是因為沒人能阻止他，沒人能拉他下台，才導致這種男人自稱正義。他就是擁有如此大的「力量」，可與七十億人正面衝突，所向披靡。
因此，別說事前約定，連門都不用敲一下。
艾爾瓦斯托沉默地站到舊道具店前面，然後一腳踹破正面的門。
「！」
待在店裡的特製旗袍美女，起初只是單純被這種暴行嚇到，接著當她看到犯人的臉孔時，心臟在一瞬間內被勒緊。她在櫃檯後面還沒完全站起來，維持著反而對全身肌肉造成負荷的姿勢，完全停住了動作，說不定連掌管呼吸的橫膈膜都不動了。
「啊，喀……」
掠食者毫不介意。
無論是睜大到超出極限的眼眸、從眼角滲出累積的透明水滴，或是無聲、不自然地顫抖的妖媚嘴脣，他統統不在乎。
滿臉鬍渣的男人忽視這一切，單方面地告訴她：
「好久不見了。」
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
她發出咆哮，像要扯斷咒縛。
然後綠娘藍單手撐著一口氣飛越櫃檯，順勢踢出一腳，要砍下男人的側頭部。不，還不只如此。她以幾近倒立的姿勢將手伸進特製旗袍的胸口，拉出所有的暗器。綠娘藍從正下方擲射出好幾把叉子狀的飛叉，試圖從下方刺穿男人的下巴，又將裝滿藥劑的乾燥泥壺「萬人敵」砸在地板上張開煙幕，不只如此，還以側翻的技巧讓全身縱向翻滾，同時借助離心力甩動繩索前端裝有鐵爪的飛爪，攻擊男子的頭頂。這些動作全部一氣呵成，說是完全不靠被召物，僅憑血肉之軀就能屠戮召喚師的「瘦身暗器」的看家本領也不為過。
「真是突然。」
然而……
即使如此……
「但就算急著出手，總該有更好的做法吧？實際戰鬥時，可不是每次都能事前做好萬全的準備。」
「！？？」
對方聲調平靜自若。用煙幕掩蓋了對手的視野，似乎反而放大了怪物的剪影。綠娘藍一邊做出後退一兩步的動作，一邊還擲出能夠忽視敵我距離的飛鏢「柳葉飛刀」，而且同時揮動在長繩兩端綁上拳頭大石塊的流星錘。不管對手躲在煙幕中，也不管他是恩賞等級1000的怪物，或是自地獄底層爬出的亡靈，綠娘藍都不在乎。她甚至不讓對方以雙臂格擋，用粗繩完全纏住對手的脖子，然後一口氣拉向自己。
穿著特製旗袍的美女手勁之強，連有自己腰肢那麼粗的樹幹都能折斷。
然而，實際情形卻是……
「什……！」
一跌！反而是手握繩索的綠娘藍被強大力道弄得一個踉蹌。
那個男人從一開始就沒移動半步。填滿「瘦身暗器」整個表情的與其說是絕望，毋寧說是驚愕；在她面前，她自己張開的煙幕慢慢散去。
遑論什麼脖子。
連一滴血都沒有。雖說大多數攻擊只是牽制，但他以為從剛才到現在，自己到底射出了多少暗器？換成一般召喚師或憑依體，每一發的威力都能讓他們來不及動一下手指就一命嗚呼。就算用防彈材質盾牌拚命防禦，有些攻擊的重量甚至可以連手臂一起打斷。然而名為艾爾瓦斯托的怪物一件武器也沒有，也沒擺出像是防禦的架式。他雙手隨便插在褲袋裡，讓脖子纏著好幾圈繩子，臉上卻仍帶著憐憫之情。
「怎麼了，還要打嗎？」
啞口無言。
整個人到腦海深處全燒得火紅，反而講不出話來。綠娘藍很想這樣相信自己，然而實際上淹沒綠娘藍的，是無可救藥的寒意。不是頭腦，是心臟結凍了。
「妳本來不用做任何事，就能得到最強的王冠了，跟我在一起就可以。妳特地挑在我恩賞等級到達1000的瞬間背後捅我一刀，將我貶為平民。我本來以為妳一定獲得了我完全無法準備的相當了不起的『力量』……這樣看來，期待可能要落空了。」
「啊，啊啊……」
「我先聲明，我不是一心想著復仇，來找妳算帳的；我是真心地佩服妳。那時候，那個瞬間。我有沒有暴露出背後的破綻，其實關係不大。歸根結柢，妳能持續保有意志，要對恩賞等級到達1000的我艾爾瓦斯托·玩具之夢刀刃相向，一直到真正實行為止，光是這點就值得讚賞了。畢竟所謂一般的正常人，只要讓他們看到一點我的威勢，立刻就會變成『這樣』。」
艾爾瓦斯托隨口說著，同時將手伸到一旁。
不是伸向綠娘藍，如果他這樣做，她早就發瘋了。
他抓住的，是身旁憑依體美女的頭。那是個身材高挑惹火，大約二十歲出頭的女性。她有著長長的微捲金髮，包裹雪白肌膚的，原本很可能是覆蓋全身的機車騎士服。然而現在已經原形盡失，經歷過多次徹底嚴酷的負荷，沒破的部位反而還比較少，已經變得幾乎跟裸身纏繞皮帶差不了多少。
綠娘藍回想起過去的自己。
關在獸籠裡任人管理，以陰暗眼眸眺望外界的自己。
綠娘藍與這個無名憑依體之間的差異，恐怕只在於對己身境遇產生反抗心，或是選擇接受。不可置信的是，那雙綠瞳中既無恐懼也無恍惚，而是浮現幾乎可說天真無邪，不合年齡的憧憬。簡直就像對於自己能稍微參與英雄的傳說感到驕傲似的。
傳說放開了手。
憑依體……不對，犧牲品眼神依依不捨地追著男人的指尖跑，但連一句抱怨都沒有；她已完全中了男人的毒。
艾爾瓦斯托本人，則用毫無興趣的眼神瞥了她一眼。
「所以我只是單純想看看主動斬斷傳說這種咒縛，獲得自由的妳，後來究竟將自己磨練到多強。」
纖纖玉指在發抖，全身不寒而慄。靈巧的雙手、柔韌的身段，以及清晰的思考重於一切的暗器師，竟把這一切全數拋開。不可以，她的內心深處如此訴說。不可以折斷獠牙，把爪子交給對手。一旦失去這些，綠娘藍就會萬劫不復，從獵者變成被獵者，單方面地不斷遭受啃噬、壓榨，墜落進每滴骨髓都被榨乾的無底洞，再也別想逃出來。
「沒辦法，給妳個機會吧。」
這個傳說，始終是單方面的。
他本來就不是會考慮他人情況的人，他依舊是個以世界配合自己為前提創造歷史的暴君，宣告：
「我再給妳一個機會，讓妳重頭來過。我不是在命令妳成為我的憑依體，而是要妳再徹頭徹尾『絕望』一次，然後刺殺我。我『施恩』於妳是這個意思。」
死棋了。
結束了。
綠娘藍兩眼一陣昏花，不是因為眼前的現實，是來自過去的沉重壓力，即將壓垮她的精神。要把那個……那種萬分之一，億分之一積少成多的奇蹟再全部重來一遍……？辦不到，絕對沒辦法。他以為那時候有多少人、多少事物、多少錢、多少情報，以及什麼樣的時運幫助了自己？如果做了那麼多還推不倒艾爾瓦斯托·玩具之夢這面牆，那不會有下次了。揮拳過去反被推開，爬起來又被踢倒，她唯一能想像的就是這種宛如逗小孩開心的不倒翁般的人生，一直重覆到死。
綠娘藍因為缺氧，眼前差點變得一片昏黑。她絕望過度，也許甚至看見了幻覺。
因為無意間，從被踢破的出入口出現了另一個人影。
「哎呀哎呀，我是不打算插嘴管別人的行事作風，但你會不會一次給她太多壓力了？做得太過火的話，一個人是會關上內心大門，把眼前現實拒於千里之外的。假如想維持著最大痛覺給予最強的疼痛，就得再多點顧慮才行呀。」
一頭柔順銀髮綁成雙馬尾，彷彿將結婚禮服鏤空得更加華美，在各處綴以銀製裝甲，最強中的最強。
「白之女王」。
「為、為什麼……」
特製旗袍美女動了動發青的嘴脣，拚命說話。
「照恭介所說，『創立者的藝廊』還沒曝光，《博物志》的缺頁應該也還沒收回啊……」
兩人沒有回答。
人類中的最強，口氣輕鬆地對異類中的最強出聲說：
「是祢啊，祢應該沒有義務陪我做這些吧？」
「是呀，沒錯。但有勞你讓我自由享用親愛的哥哥大人二十四小時，而受到《博物志》缺頁支撐的這具身軀雖然力量脆弱，但指尖的感覺不差。不用多禮，給你點賞賜吧，多少配合人類通融一下也無妨。」
綠娘藍一陣暈眩，頭晃動了一下。
這下……這次是真的完了。艾爾瓦斯托·玩具之夢這個怪物等著自己已經夠糟，背後竟然還有那個「白之女王」。而且不受人工靈場所困，也不受十分鐘的限制所約束，能夠發揮全副的力量。就像下將棋時手上只有一枚王將，其他所有棋子都要自己的命。都到這種地步了，到處亂動又能怎樣？
「唔。」
看到綠娘藍的這種表情，艾爾瓦斯托慢慢吐了口氣。
說時遲那時快。
嘶啪！！！
男人的手臂毫不遲疑地刺穿了「白之女王」的胸脯中心。
時間停止了。
連身為敵人的綠娘藍都沒能理解眼前發生的事。
那個「白之女王」死了。
而且才一記攻擊，連被召物都沒叫，就靠一隻赤手空拳的臂膀。
「哎呀。」
女王似乎沒感到痛，但神情顯得有點驚訝。
「白之女王」頭輕輕一偏，緊接著，原本彷彿遭人遺忘的破壞席捲祂全身。先是營造出光滑蠱惑質地的「白之女王」身上，失去了一切活生生的質感。就像附體邪魔被驅走，覆蓋那東西的人皮漸漸剝落，變成一具平凡的球體關節人偶。然後艾爾瓦斯托輕輕甩了兩下插進堅硬胸部的手臂，所有關節隨之凌亂散開，掉了一地。彷彿從傷口中溢出的郵票般的小紙片，似乎是老舊羊皮紙或類似的某種東西。只有如同保齡球打出全倒般聽起來莫名爽快的聲響留在綠娘藍耳裡，久久不散。
「不要被這種東西束縛了，娘藍。」
「……」
「不管外形仿造得多像，力量總量加起來連一％都不到，製作品質比鮮血印記式還不如。用人類的手就能刺穿的奇蹟，能有多少價值可言？」
豈有此理。
就算只有指甲尖端或是一根頭髮，女王就是女王。
未踏級是潛藏於神話諸神背後之物，而祂更是未踏級頂點中的頂點。
竟然用人類的手侵犯神域，更遑論刺穿、殺害。
他沒在自豪，也並非將此當成人生最大的偉業，挑戰難關達到的成果。他的器量大到能好像理所當然似的若無其事地做出這種動作。這才是「政府組織」的頂點，艾爾瓦斯托·玩具之夢。
「那，你……」
「嗯？」
「那，你，怎麼，把女王……」
「妳是在問方法，還是理由？」
艾爾瓦斯托用一種拿她沒轍的口吻說：
「方法的話很簡單，你們似乎想把沉眠於『創立者的藝廊』的知識做某些活用，不過那終究是同個家族成員蒐集癖的結果。你們怎敢斷定我不會用玩具之夢的財力與權力，享受同一種『興趣』？少因為幾張缺頁就在那哭爹喊娘的，換個說法，那只不過是興趣的產物罷了。不過說歸說，我只是喜歡，並不擅長蒐集，所以沒做出多大的成果就是。如果能踏進原始版的藝廊，應該能做得再好一點。」
並不是像「Guard of Honor」那樣，對女王的虔誠信仰讓被召物淹沒全世界。
不是像「端粒終端」那樣，沒有死亡的世界滅絕了社會秩序。
也不是像「仇染」那樣，僅僅一次復仇就要燒盡一切。
「為……什麼……」
「？」
「為什麼，會選在……這個時候……」
「天曉得，我自己也不明白。看著星星，讓我想起了妳的臉。硬要說的話，大概就因為這樣吧。」
……根本沒有什麼規模龐大的計畫。
「『今天不是實現心願的七夕嗎』？既然如此，發生這種事也未嘗不可吧。只要有這點衝動，要推動區區世界有何困難。」
艾莎莉雅和「聖徒」率領的Bridesmaid，或是介入戰局的克勞德·麥贊塔連恩都不關他的事，連漁翁之利都不想要。只不過是這樣一個男人存在於世界上，就已形成全人類的危機。
世界即使神色自若地表現得合乎理論，事實上卻任性妄為。
如同那個女王一個人就能玩弄歷史，強者的一步能輕易推動人世。
「那……」
「妳是要問理由？妳還需要問我？比誰都更近距離觀察過艾爾瓦斯托·玩具之夢這號人物的妳，需要來問我？」
「……」
「因為咒縛啊，我想從名為最強的傳說咒縛中獲得解放。但那種程度的人偶辦不到，那個對我來說太方便了，不能發揮作為天敵的機能。頂多只能當成對練對手，或是將棋解殘局的程式就不錯了。不過的確，我也想一窺原始版的藝廊，查看《博物志》的缺頁確認一些問題。我想提高人偶的精確度，因為我想要更有能耐的練習對手。」
綠娘藍在過去的歲月中進行搜尋。
……什麼都沒查到，無論是這個男人心裡的想法，還是能用來突破這個狀況的情報，一無所獲。
「哎，我的事談夠了吧。」
「！」
用來拖延時間的手段用盡了。
綠娘藍如今已悲不可抑，用顫抖的雙腳想往後退。那副模樣不管怎麼看，都不像是讓召喚儀式業界聞風喪膽的「非法集團」袖裡劍。失去意志控制的顫抖蔓延到全身每個角落，無視於合理或效率自動往內靠的大腿顯得滑稽可笑，因恐懼而放大的瞳孔，正如即將淪為口中肉的獵物。
想當然耳，她連這一步都走不好。
綠娘藍被某種東西絆到腳跟，難看地跌坐在地。那東西原來是以往耀武揚威的「白之女王」剩下的碎塊，是碎裂掉了一地的殘骸之一。就跟這一樣——當綠娘藍想到這點，這次她終於連用手撐著地板爬起來的氣力都被擊潰了。她想：這個人偶就是我的下場。
她處於失去所有行動決定權的狀態，就連生死關頭都握在對方手裡。
狀況並未嚴峻到如同斷頭台處刑，但只有任性對手的絕對地位穩如泰山。被人用槍口抵在額頭上的人質，想必就是這種心情吧。
然後名為舌尖的扳機動了動，名為言詞的子彈射出。
「跟我來，娘藍。」
一旦射出，就不可能保持沉默。
YES或NO。而只要弄錯選擇，她也會變成滿地的碎塊。
「我來重新磨練妳那滿是贅肉的肉體，以及生鏽的靈魂。」
沒有退路。
綠娘藍顫抖著仰望男子，做出的選擇是……

3
在這個瞬間，城山恭介採取的行動很單純。
他從外面朝著舊道具店，毫不遲疑地發射扛在肩上的巴祖卡火箭筒。
這類重型武器本來主要都跟綠娘藍買，但並不是「就此一家」。例如在鮮血印記中組進栓動式狙擊槍的比安黛妲也有門路，請她幫忙也買得到。
爆炸火焰與衝擊波吹飛了店鋪牆壁。
熱風吹亂了在遠處待機的恭介的頭髮，幾乎掀起比安黛妲的浴衣裙襬，席捲附近一帶。
不管裡面有誰，也不管會不會波及綠娘藍本人，已經一瞬間都不得猶豫。如果對手真是艾爾瓦斯托·玩具之夢本人，就算用上攜帶式核彈都還不夠徹底。
恭介把用完的發射器往旁一扔，跑向瀕臨倒塌的店鋪。不需要憑依體塞克蒂蒂跳進這塊地方，因為只要讓激發手榴彈炸開，召喚師與憑依體就會被吸往同一場所。
現在他只需要大叫：
「過來！綠姊！」
煙幕那一頭，有個東西閃爍了一下。
恭介以為那是某種遠程武器，從背後一抽出仿生矽胞製鮮血印記的瞬間，一陣險些震碎骨頭的衝擊力道竄過手腕。恭介有驚無險地化解了第一發，第二發由比安黛妲從旁刺出銀製鮮血印記，才勉強閃避成功。然而挨了這一下，她的武器就像塑膠一樣折斷了，無法參加召喚儀式之戰。她索性雙手重新抓好折成兩段的殘骸，揮動二刀流的鈍器，準備彌補恭介的不足。
接著恭介與比安黛妲又彈開了幾發殺人凶彈，這才好不容易知道跳往正上方減速的東西究竟是什麼。這些如陶器碎片般尖銳的物體是……
（被擊碎的人偶的……碎片！）
根本不是什麼只有高手才能運用自如的傳說級暗器，至於這個人偶原本是什麼，就無需贅言了。仔細想想，那個暴君……無法駕馭的「政府組織」恩賞等級1000，本來就很喜歡破壞自己建造的金字塔。
但沒時間畏懼了。
恭介對比安黛妲使個眼神後，花魁風迷你浴衣的惡魔踏響長靴鞋底，脫離了戰場。於同一時間點，恭介也捨棄了防禦。他全速全力向前衝，沒減緩衝刺力道就在地面滑行，果斷地做出了滑壘動作。就在正上方飛過好幾發碎片彈丸時，他直接滑進牆上的大洞，闖入粉塵紛飛的店內。
巧的是，他正好鑽過了一身破爛騎士服的女性胯下。
看到千噬者不管女性死活，舉起手臂就要砍斷她的大腿，恭介一邊滑行一邊刺出鮮血印記。男人五指的軌道稍稍錯開，恭介連同鮮血印記一併被大幅彈飛，在地板上翻滾數下。
鑽過無數生死關頭，才好不容易抵達綠娘藍的懷裡。
「恭介……？」
特製旗袍美女依然癱坐在地，好像呆滯地低喃了一聲，但沒空待在這裡想東想西了。恭介繼續維持速度，順勢用雙臂抱住綠娘藍的腰，把她壓倒在地。他大叫：
「比安黛妲！」
從外面又引發了一場爆炸。
大量瓦礫與粉塵淹沒店內，飄過匍匐在地的恭介他們頭上。至於艾爾瓦斯托與未聞其名的——不對，說不定根本沒有名字——穿著破敗騎士服的憑依體依舊站在原處，不過恭介不認為這樣就能打倒他們。真要說起來，一開始發射火箭筒時，他們就連防衝擊姿勢都沒做了。雖然容易受到艾爾瓦斯托的光芒遮掩，其實那個金髮美女憑依體也是個厲害的怪物。
恭介抱起綠娘藍的身體，彎身壓低姿勢，重新開始。
就在人偶的指甲或眼球等無數銳利凶彈衝破煙幕時，恭介闖過了短短幾公尺的地獄，連滾帶爬來到店鋪後面。所有的一切全都亂成一團，計算之外的事情太多，甚至讓他不敢相信自己的四肢竟還連在身上。
比安黛妲用她的豐滿胸部柔軟地接住兩人份的體重，用拖的把兩人從牆上大洞拉進暗處。
一起繞到後面來的塞克蒂蒂也在那裡等著他們。
「客人，鮮血印記與激發手榴彈呢？手腳都還在嗎？用召喚儀式進行戰鬥時有任何多餘或缺少嗎！」
「全都湊齊了，別管這些，『妳』帶著綠姊離開這裡。我與塞克蒂蒂去解決那傢伙……艾爾瓦斯托就回來。」
咻砰！磅砰！到處都在傳出來源不明的爆炸聲。先是開場的巴祖卡火箭筒，接著這次又把牆壁炸破。火星四處灑落，以貨櫃為單位模組化的大量煙火，也被火勢延燒到了。繼續下去，搞不好會發展成吞沒整條中華街的大火。
「城山恭介，我有一項提案。」
「什麼提案？」
但即使處於這種極限環境，全身繃帶金飾纏上Y字蕾絲披帛的塞克蒂蒂蹲著，仍以平靜的口吻對恭介這樣說：
「與我解除契約，跟那邊那位佳麗重新結契。若不這樣做，她將會真的一蹶不振。」
這提案讓恭介很是意外。
的確，塞克蒂蒂沒有理由非得跟這場終局產生直接關聯。比起她，綠娘藍跟這件事才叫關係匪淺。
然而這個特製旗袍美女辦得到嗎？她能做這種選擇嗎？她窮究體術與暗器坐上現在的地位，歸根結柢，就是要強烈否定憑依體委身於召喚儀式的人生。讓這個部分受挫不會有問題嗎？
「不是的，城山恭介。」
然而，塞克蒂蒂用一種糾正根本性錯誤的口吻，如此說了：
「真要說起來，她強烈否定那種人生，就等於封閉了正視過去的意識，這點一直在詛咒束縛著她。假如真的獲得了解脫，應該要『毫不介懷』才對。強烈的逃避心態只意味著同等的詛咒束縛，不等於克服問題。而解放束縛的機會，恐怕只有這麼一次了。錯過這個機會，不管變成什麼形態，她將再也無法打破咒縛。就算艾爾瓦斯托死於今日，亡靈也會沾附在她的心裡。我也不希望君王陵墓孳生這種毫無生產性的怨念，這裡不是讓大家害怕詛咒的鬧鬼地點，應該是遺骸等待靈魂再臨、靜靜沉眠的城市。」
「政府組織」恩賞等級1000。
打倒化為活傳說的男人，艾爾瓦斯托·玩具之夢。
不是城山恭介，而是由綠娘藍親手打倒他，以清算過去的一切。
「妳可以嗎，綠姊……」
「……」
「妳能為了跨越過去，先跨越自己設下的禁忌嗎！說啊！」
有一段時間，她沒回答。
不對，是她嬌豔的嘴脣不住發抖，實在太難開口說話。心靈遭受重挫的程度嚴重至此。
「……進。」
但她說了。
她癱坐在地，臉孔皺成一團，平時從容不迫的妖豔身姿蕩然無存。她耗盡心力，遭受慘痛打擊，傷痕累累。
即使如此，一切盡遭剝奪的美女，仍然再一次親口說了出來。
「我受夠了，我想前進。」
她講得斷斷續續。
就好像連心情都受了傷，變成了反覆跳針的唱片。
「我不想受什麼過去束縛，我想用自己的腳往前走。我不想受任何事物所困，不想陷入以為已經逃離牢籠，結果只是被人從背後追趕的人生。」
但她仍保有絕不會失去的某些事物。
無論受到多慘痛的折磨，受到多大煎熬，只要她的基石沒有碎裂。
就絕對不會失去。
「我並不是一定要待在『非法集團』！不逃出『政府組織』也無所謂！做地下生意並不會讓我心裡舒坦！我並不想背離正義！我只是想擺脫無法逃脫的陰影！我好想離開牢籠，想從滯悶之中獲得解放。不需要任何人許可，我想盡情高舉雙手，靠自己的力量沐浴在陽光下！所以！」
恭介以為他懂。
但其實錯了。
因為這時，城山恭介才真正接觸到她赤裸的靈魂。
「『救我』，恭介，我不要再回去那裡了！我要在這裡封起地獄，與過去訣別，往未來前進！所以求你『救我』啊—————————————————————————————————————————————————————————————————————————！」

不可能有任何猶豫。
面對這般熱度，要找理由遲疑還比較難。
「悉聽尊便。」
只要有一小把刀刃就好。
只要切開食指指腹，讓一滴血累積在傷口上，神祕之門將得以開放。
從綠娘藍用舌尖撈起血珠到吞進喉嚨深處，直到嚥下聲響起之前，遭人破壞殆盡的店內反倒保持著寂靜。簡直就像在觀望著什麼，明明多得是下手殺人的機會，名為艾爾瓦斯托·玩具之夢的傳說卻未曾出手。
「……原來如此，這就是妳的選擇嗎？」
一陣聲音傳來。
「太遺憾了，妳將自己磨練到這個地步，擁有勇於刺殺恩賞等級1000的氣概，卻……看來妳也無法逃離名為召喚儀式的咒縛。」
沒必要繼續被鬼話連篇拖住靈魂。
恭介拿出髮膠罐大小的激發手榴彈，用嘴拔掉插銷。一丟出手榴彈，人工靈場將迅速展開，綠娘藍會作為憑依體招引被召物降臨己身。對她而言，這可能會成為喚醒強烈惡夢的連續扳機。
「動手吧，恭介。」
然而，即使如此，穿特製旗袍的美女說了。
她將自己的手蓋在恭介握著握把不放的手上，如此說道。
「我要在此時此地結束一切，為此，我要讓這次成為最後一場惡夢！」
果然不需要猶豫。
兩人一起將激發手榴彈丟過去，然後僅此一次的戰鬥開始了。

4
比安黛妲帶著塞克蒂蒂迅速退出現場時，同一時刻，每邊長二十公尺的人工靈場圍住了後巷與半毀店鋪。隔著中央浮現的紅色立方體「薔薇」，敵我雙方相對而立。
「政府組織」恩賞等級1000，千噬者。
艾爾瓦斯托·玩具之夢與無名美女。
君臨戰場的男人輕踏了一下自己的影子，某個東西隨即垂直飛了出來。那是一塊紅褐色的鐵鏽，但名為艾爾瓦斯托的男人只隨便抓起它，馬虎地往牆上一敲，外層鐵鏽立即一片片剝落。從中露出的，是散放炫目光芒，金光閃耀的鮮血印記。
若論單純身為召喚師的本事，這傢伙恐怕是歷代中最強的一個。只消撞擊一次隨機要素極重的塊狀「薔薇」，就能照順序將「白之女王」的整列正確文字全打進spot裡，開場第一桿即能導出「白之女王」讓勝負分曉。而且精確度還是百分之百，那任何召喚師都不可能是他的對手。自己拚命湊齊紙牌想組成牌型，發給對手的牌卻全是一組一組的同花大順。不管如何努力，乾脆耍老千好了，也絕對贏不過如此鴻運當頭的人。
但是……
咚喀喀！就在雙方的「白棘」打碎「薔薇」的瞬間……
事情發生了。
不對，更正確來說，是什麼都沒發生。
「傳說」已經擊出了一桿，「白之女王」卻沒受到召喚。「花瓣」正常地掉進spot，雙方的憑依體正常地漸漸化為膠凍狀的「始祖系列」。
可能以往總是在極近距離內目睹令人絕望的傳說，綠娘藍照理來說是恭介這邊的人，卻在他腦中驚叫出聲。
（怎……？）
「哦。」
反倒是艾爾瓦斯托發出了覺得有趣的聲音。
就像不抱期待地拋出釣竿，卻有釣到小魚的觸感傳來。
「要擊潰你的初擊完封，大致來說有兩種方法。一種是趁你擊碎『薔薇』之前，我方搶先出手擊碎『薔薇』，但這點小動作，你很容易就能想到對策。」
發出聲音威嚇對手，並不只是愛解說。
揭穿、擊潰，盡可能挫傷對手的領袖魅力。城山恭介也知道這個男人的傳說，而且一度敗給此人。不這樣做的話，雙腳會灰心卻步。少年作為目標、斑駁掉漆的最強形象將會完全崩潰。
「歸根結柢，初擊完封雖然看起來偶然因素極重，其實這樣想並不正確。六╳六╳六，合計兩百一十六顆『花瓣』採取立方體的形狀構成『薔薇』，其文字排列規則或spot飄浮於虛空的位置每次都是隨機，因此想經過計算再將『白棘』打入洞中，想像起來似乎不具意義，但倒也不一定……這些文字排列或spot的位置，其實與地形息息相關。反過來說，只要事前調查過正確的地形條件，就能將這些乍看之下完全隨機的要素加入計算之內，導出『僅憑一擊召喚女王』的惡夢般攻擊！」
當然，並不是只要弄懂了原理就誰都能輕易嘗試。就連恭介至多都只能預測「經過計算就能得到答案」，還不到能具體實踐的階段。不對，那已經不是計算了。只有達成恩賞等級1000這種艱鉅事業的男人才可能辦到，如同光是解讀風向並觀察雲朵形狀，就能以占卜形式做出超越氣象衛星的預報，這只不過是天生直覺與豐富的經驗法則複雜融合的結果所發生的奇蹟罷了。
不過，如果只是要妨礙倒很簡單。
C區中華街整個區域已經湊齊了材料。
「既然如此，我們只要扭曲破壞整個地形，讓你攻擊的時機錯開就行了。例如讓周遭一帶的幾十萬發煙火意外引燃並引發大火，地形效果自然也會逐漸變化！」
（換、換句話說，你破解了那個怪物的完封方程式……？）
「本來經過精心計算的『薔薇』內部配置模式或spot的位置，在最後一刻的緊要關頭被人推翻，你的必殺戰術當然也就不管用了！」
「愛說大話隨便你。」
傳說晃動著滿是刀傷和彈痕的外套，重新舉好大放黃金王者光輝的鮮血印記，開口說道：
「但這點程度，終究只是封住了祕技全壘打罷了。像是中左外野二壘安打、盜壘、高飛犧牲打、觸擊安打等等，其他招式還多得是，不是嗎？」
沒錯，千噬者並不「只有」這招。
他只是在許多戰術當中，選了個最簡單最輕鬆的工作罷了。只不過是這招實在太所向無敵，而得到傳說的形體罷了。
無需贅言，艾爾瓦斯托「除了這招」當然也會其他技巧。
而且無論做什麼，都具有最大最快最好最硬最強的精確度。
（……！）
「不要因為害怕而覺得羞恥，綠姊，我們要把一切當成養分，掌握勝利！」
好幾顆「白棘」在半毀的店裡反彈。半途中即使錯誤引爆的貨櫃在空中亂跳，撞破苟延殘喘的店鋪牆壁，翻滾穿過人工靈場的正中央，「白棘」軌跡仍沒有半點凌亂。在猛烈爆炸、閃光或衝擊波沖天的空間裡，就連恭介也只能勉強跟上。不對，他的大腦明顯地過熱。換成平時的城山恭介，是打不出如此速度與精確度的。他一心只想追上、緊咬活傳說，如同後續車輛在彈弓效應下飆出超越極限的速度，恭介隱藏的實力也被人從外面抓住，硬是扯出表面。
被召物轉眼間從規定級升上神格級。
追隨雙方的怪物還不只如此，繼續重複可謂流動性的鍊成過程。
阿斯普。
「神格級」音域低音，cost3。
以視線讓目標沉睡，用不可躲避的毒牙確實葬送對手性命，是毒蛇中的極限存在。而祂也會受到咒語操縱，是聽從人類命令襲擊目標的精準導引型殺手。
雷魔拉。
「神格級」音域中音，cost6。
這種怪魚一旦貼在船底，無論那是哪一種船，都能使其停止動作，甚至還能以幻覺迷惑船員將其推落海中，稱得上海洋死神。
畸足麋鹿。
「神格級」音域低音，cost6。
棲息於北方嚴寒國度，雖然一旦倒下就再也爬不起來，但取而代之地獲得了無人能追上的神速，是一種四腳聖獸。
不死鳥。
「神格級」音域中音，cost6。
這種靈鳥每隔約五百年就會在火中重生，藉由反覆再生的方式獲得無限生命。有人說祂源自埃及，但事實上並沒有這樣的傳說，包括出身背景在內，是個謎團重重的壽命超越者。
火蟲。
「神格級」音域低音，cost8。
雖是隻極小的蟲豸，但擁有龍頭，以四腳與美麗翅膀支配灼熱滾燙的銅池火山口。
火糞牛。
「神格級」音域中音，cost8。
這頭四腳野獸能夠主動廣範圍噴灑出穢物，讓沾附者遭受化學性灼傷。祂的一次攻擊，能夠造成將整座劇院吞沒的災害。
醫官鳥。
「神格級」音域高音，cost9。
此種雪白聖鳥能吸取侵蝕人體的病魔，替人受罪。在飲盡惡性的力量上，無人能與這種淨化之主比肩。
雙頭蛇。
「神格級」音域中音，cost11。
為了更有效率地散播體內釀製的劇毒，這種毒蛇前後各有一顆頭。其效用強到與酒神正好處於兩極，是操使惡性酩酊的專家。
（好、好快！）
「……」
憑依體的思維在恭介腦中炸開。本來必須打倒多位召喚師，以「連鎖」爭取時間才能到達的領域，他們卻輕輕鬆鬆就加以跨越，繼續前進。
接二連三眼花撩亂地鍊成的被召物當中，有不少是老普林尼的《博物志》中描繪的怪物。諸神的力量強弱無法一概而論，但是與文字適性代表一切的鮮血印記式互相對照時，這些怪物能夠有效率地引出力量，所以能跟其他神話體系的諸神平分秋色。
而在這種狀況下，艾爾瓦斯托·玩具之夢邀請挑戰者進入這種異常的高速領域，把自己當成在深夜山頂上演地獄競速的領頭車，竟還用哼歌般的輕鬆態度，對他們如此說道：
「你怎麼看這個世界？」
（……！）
綠娘藍的心臟重跳一下的感覺，恭介清楚掌握得如同自己的心臟，但他沒那閒工夫認真回答。他已經處於超越極限的思考狀態，表層意識還沒趕上，雙手已先做出動作。他勉強還能想好接著該鍊成的候補被召物，但從感覺來說，那幾乎不是在「鋪路」了。就像坐上用時速三百公里飛馳的賽車，衝進樹木蒼鬱的森林一樣。面臨高速接踵來襲的狀況，任何一次手誤都能讓車子正面撞樹，縱向劈成兩半。
（……北歐神話，挖出一隻眼睛上吊的持槍主神……音域低音，cost4。希臘神話，切開父神腹部救出多位兄弟，性情奔放的主神……音域高音，cost4。不行，文字數太少，與鮮血印記式的適性太差！為了引出更多力量，需要能賺字數的……有了！阿茲特克神話，藉由與巨惡交纏，不斷創造新世界又將其毀滅，周身羽毛的大蛇！音域低音，cost12！）
恭介讓思考運轉到大腦深處幾乎要燒光，才能決定下一種被召物，其間艾爾瓦斯托卻還能運用大腦的多餘資源講閒話，展現出他的從容。
「信奉『白之女王』，抗拒『白之女王』……為此，必須學會由『白之女王』擔任頂點的召喚儀式。結果到頭來，不管是誰都一樣。嘴上講得頭頭是道，事實上卻絲毫無意逃離『白之女王』的咒縛。在我看來，反而像是自願率先受困於蜘蛛之絲。」
（這是「傳說」該說的話嗎……？用開場第一桿叫出本人，一直以來用最輕率的方式獲得最多勝利的召喚師，有資格說這種話嗎！）
恭介承受著憑依體的激動情緒。他雖然沒有多餘精神正常對話，但艾爾瓦斯托或許能從恭介的視線當中看出情感，他冷冷一笑。
「是啊。」
「傳說」暴露出表面上看不見的黑盒子內容物。
「我比誰都受困於『白之女王』的咒縛，並且比誰都無法容忍自己的脆弱靈魂。」
（…………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………咦？）
連恭介的思緒都快被憑依體發出的困惑所淹沒。
而在這當中，現實中的時間又提升了速度，快到幾乎超越人類，有如特技表演。
（那個怪物，那個暴君……竟然承認了自己的不完全……？）
複數「白棘」憑著在表層意識下不可能用肉眼辨認的速度，自由自在地到處亂彈，艾爾瓦斯托與恭介的被召物甚至飛越了神格級領域，進入未踏級，企及潛藏於諸神背後之物。
恭介叫出的是「未踏級」音域高音，cost14。
「殺人盒子陪侍左右的『黃金』遊女(hs.a.te.ei.yw.az.a.hq)」。
黃金美女身穿極致華美反而顯得廉價、珠光寶氣的鏤空禮服，腳邊跟隨自動喀答喀答搖動的無數寶箱，或是一袋袋金幣堆成的山。這些全是內部排列著滿滿牙齒，具有消化器官，在邪惡飢餓下顫抖的大規模陷阱。讓這些陷阱隨侍左右，擁有一頭柔順純金秀髮的未踏級撲向獵物。
然而，艾爾瓦斯托仍舊無動於衷，他的是「未踏級」音域中音，cost19「善惡分明的『紫電』淑女(iu.ao.eu.ei.kub.miq.a.ci.pl)」。這名短髮女性坐在輪椅上，身體只以最低限度的布料覆蓋，緩緩移動手指，以閃光迎擊對手。
「是啊，是啊，所以我對娘藍那傢伙真的寄予期待。不對，乾脆說我羨慕她吧。」
（！？？？）
「算準我到達恩賞等級1000，隸屬世界從這邊變成那邊的瞬間進行刺殺。太完美了，無可挑剔的『人性』就在這裡！因為那就表示她拋開了對被召物的信仰，選擇繼續留在人類世界！不像我再怎麼自詡為最強也無法捨棄召喚儀式，她轉身離開，宣布要走只屬於自己的路！」
綠娘藍的思考甚至已經不成言語了。
不只是無法相信眼前的現實，而是她長久以來憎恨又憎恨，累積而成的一生，地基的部分就要被人摧毀了。不對，說不定她甚至對自己感到羞恥，竟然稱一個王者為暴君，沒察覺他的真正心情。
艾爾瓦斯托就是如此透明的存在。
彷彿在說只有庸俗的周遭人群才會替這個湖面塗上顏色。
「……所以，你到現在還想得到綠姊？」
恭介終於開口了，話語從中溢出。
這個長髮、滿臉鬍渣的男人要得到綠娘藍，因為她是他唯一欣賞的人類，這點恭介也明白。但就算是這樣，也不至於醉心至此吧？
恭介思考的同時，動作比至今更精湛。也許就在這個瞬間，少年的實力受到「傳說」的觸發而得到發掘，開始超出了艾爾瓦斯托的預料。
「沒錯。」
「所以，你是因為綠姊沒照你的期望繼續成長，就要她重頭來過？」
「沒錯！」
他笑了。
都到了這個局面，名為艾爾瓦斯托的魔獸還有多餘心情發笑。
「那樣的奇才，上哪裡找第二個？就算把地球七十億人口一個一個檢查一遍，也不可能再找到一個能正面擺脫『白之女王』引力的人才！到頭來，我即使在這條路上走到頂峰，還是沒能達到她那種境界。我比誰都更厭惡『白之女王』，卻直到最後都無法捨棄『白之女王』方便好懂的力量！所以我要重新將她磨亮。我以為渺小如我，已經磨礪不了像她這樣的名刀，所以期待她到了外界能夠得到更進一步的錘鍊，誰知道她竟然淪落到城市邊緣的當鋪，在那裡生鏽！我豈能坐視她受到這種待遇，豈能放棄人類最後的希望！！！」
（——）
憑依體沒有說話。
王的宣言恐怕並沒有說錯。
綠娘藍雖然徹底厭惡、憎恨這個男人，更對他深感恐懼。但艾爾瓦斯托卻由衷尊敬這位女性，也因此從不手軟。他每天重複著換成一般人，所有人格支柱早就盡數碎裂也不奇怪的殘忍行徑，將一名女性推上頂峰，成為自己幻想中的理想形態。
的確，恭介自己也無法擺脫召喚儀式的咒縛。
無論他多恨「白之女王」，結果到最後還是忍不住握緊鮮血印記。他明知道這種方式的頂點有個極大邪惡，一切都在祂的手掌心裡，卻還是逃不掉。
說不定就真正的意義來說，有資格對「白之女王」揭竿起義的人，其實是能擺脫召喚儀式的誘惑，決定只靠自己的雙手活下去的美麗女性。既不是城山恭介也不是艾爾瓦斯托·玩具之夢，而是綠娘藍。而恭介引誘她再次回到這個世界成為憑依體，害她的靈魂生鏽了。
綠娘藍逃避了。
逃避艾爾瓦斯托·玩具之夢對她的期待和希望，所有的一切。
而為了獲得自己的自由，為了避免與「白之女王」戰鬥，她竟然捅了那個王者的背後一刀。
這些恭介全都明白。
但恭介仍然果斷地這樣說：
「少開玩笑了。」
雖然他沒有多餘精神說太多話。
雖然在講話的時候，恭介仍然是勉強追上對手的一方，無法顛覆一根手指多顫抖一下都會致命的狀況。
但只有這件事非得一吐為快，否則這口氣他嚥不下去。
「……結果搞了半天，那終究只是『你幻想中的』理想的綠娘藍，綠姊沒有任何理由聽從你的要求吧？」
思考能力上升到極限。
連恭介都覺得不可思議，自己體內竟然還留有性能這麼強的變速器。
「有資格又怎樣？這能當成克服恐懼的理由嗎？」
不對，也許恭介並不是在抵抗眼前的暴君。
而是與自己相連的另一人。
也許他是在對抗被逼入絕境，低垂著頭的美女。
為了讓她再一次抬起頭來。
「只有她辦得到又怎樣？這哪能當成藉口，強迫她甘願承受異於常人的痛苦！誰都會害怕，誰都不想挺身迎戰『白之女王』！如今的你自己辦不到而逃進安寧的溫柔鄉，哪有權利這樣逼迫綠姊？除非能站在她身邊說要一起戰鬥，或是有勇氣挺身保護她，要她退到自己背後，否則誰都沒有權利對她頤指氣使……！！！」
不用逞什麼英雄沒關係，也不用背負人類的希望沒關係。擔任人類代表向「白之女王」挑起有勇無謀的戰爭，並不會成為受到所有人讚揚的榮譽。
不管誰說什麼。
綠娘藍原本只要當一個平凡無奇的女孩子就已經夠了……！
（恭介……）
周圍的煙火貨櫃，引爆出更大的一場爆炸。
店鋪已經連近乎殘骸的牆壁都不剩，只成了一片被夷平的空地。在這當中，好幾個貨櫃像被暴風雨颳起的紙屑般漫天飛舞，恭介鑽過它們之間，準確無比地將「白棘」一一打進spot。
（我想阻止這個人，想跨越這種頂點，取回我的人生！所以恭介，拜託你！）
「好，我要在這裡結束他的自私行徑！」
他們已經達到了未踏級。
鍊成的被召物無一例外，全是超越神話諸神、力量超乎常理的存在。不管選上哪一個，祂們的凶威都能終結一般戰鬥。
而從祂們當中，恭介選擇的是一尊完美存在。
未踏級，音域低音，cost20。
「看破一切罪過凶事之『赤眼』麗人(fa.ao.ab.ei.fj.eib.b.du.a.eif)」。
畢竟祂是切近所有未踏級頂點的「大三角」之一。在怪物雲集的未踏級當中，這尊存在更是身懷別具一格的力量。這位長髮女性的服裝像是前襟敞開的和服搭配連身泳衣，額上長有雙角。祂的頭髮纏住背後擴散開來的無數巨大齒輪，好似紡織機一般與萬物命運相連。祂開口說出的話語是已然確定的真實，豈止如此，有人認為這尊「政府組織」的守護者一旦睜開若無其事地闔起的眼眸，甚至能自己指定未來。
贏了。恭介這麼認為。
恭介擊潰初擊完封的「白之女王」出場的機會，以正面進攻的方式升上未踏級，現在又成功鍊成除了那個極大邪惡之外，最強等級的「赤之麗人」。無論艾爾瓦斯托這個男人造就過多少傳說，都不可能從現在開始扭轉戰局。不管他叫出哪種未踏級，恭介幾乎都能用蠻力打垮對手。沒有比祂更高階的存在了，應該是這樣才對。
然而，他忘記了。
恭介的確擊潰了初擊完封，製造出艾爾瓦斯托只能正面進攻的狀況。但那並不代表把「白之女王」的出現機率降到零。
（……！）
一陣毛骨悚然。
第一個嗅到「那股味道」的，仍然是長年陪伴過對方的綠娘藍。
（這是，什麼？怎麼會這樣，這股「味道」，就跟每次一樣……）
這是因為……
「啊啊，啊啊。所以我才受不了，真厭惡這樣的自己……」
一種悲嘆般的聲音傳來。
站在艾爾瓦斯托·玩具之夢身旁的人影是全為女性形體的未踏級之一。
「不管過了多久，結果到頭來……還是忍不住依賴『白之女王(這傢伙)』。」

用的是正面進攻法。
特大祕技遭到封殺，被迫從頭開始重新堆積，竟然……
艾爾瓦斯托·玩具之夢還是到達了。
不是什麼「大三角」。祂站在規定級一百尊、神格級五十尊之上，而在未踏級之中，更是頂點中的頂點。
「啊……」
（謝謝……）
未踏級，無音域，cost21。
「持握真實之劍純真無垢的『白』之女王(iu.nu.fb.a.wuh.ei.kx.eu.pl.vjz)」。
（……恭介，這不是你的錯。對，只是對手太強了。）
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
沒有後續發展了。
抵著嘴脣的纖細食指橫向一揮，於是世界被切成兩半。

5
戰鬥結束了。
過度強烈的白色爆炸，反而使中華街陷入一片死寂。過大的爆炸波，有時也會吹散周圍延燒的火勢。「白之女王」所做的，等於是把一個五百公斤的炸彈砸在插了幾根細蠟燭的生日蛋糕上，就是程度誇張至此的孩子氣攻擊。
但絕不受挫的「傳說」僅僅一人佇立不動，然後將散發黃金光澤的鮮血印記扔在腳邊，小聲低語：
「……好想死。」
在這遼闊的世界，連「自由勢力」恩賞等級903都跟不上自己。長髮蓬亂、滿臉鬍渣的男人永遠是孤獨的。
而只有「白之女王」一如平常。
祂在豐滿胸前合起柔嫩的雙手手掌，然後甜甜地微笑了。
「哎呀，哥哥大人竟然會輸給同一個對手兩次，真稀奇。若不是我也參與其中，我都要吃醋了。如此出乎預料的狀況連續發生，都讓我想起『女王的箱庭』了～～☆」
艾爾瓦斯托打從心底怨恨地看著女王，但祂毫不介意。若是說得牽強點，可以說城山恭介兩次都敗給了「白之女王」。簡直就像證明了不可撼動的命運存在。
假如艾爾瓦斯托不是以女王應戰，結果或許會有所不同。
「在這九十秒內『連鎖』將會解除，我也會消失在虛空之中。」
「白之女王」吟唱般告訴他。
「而我對哥哥大人以外的人類不感興趣。你說過這是咒縛吧，渺小的人類啊。但實際上，我什麼都沒做。是你的靈魂自己愛追著我跑，請不要忘了這件事實。」
祂吃吃嗤笑，說：
「最後還有一件事，為了褒獎你排遣本小姐的無聊，我給你一道預言。」
「……？」
「你的心願很快就能得以實現。那就這樣嘍～～☆」
忽地一下。
如同關掉房間電燈的開關，或是自夢中醒轉，一切都消失了。讓「白之女王」寄宿於己身似乎會造成相當大的負擔，全身騎士服幾乎被撕成破布的女性喘著大氣，當場癱坐下去。不對，她就這樣橫著倒下，漸漸失去了意識。
艾爾瓦斯托沒理她。
他贏了，又贏了，借助可恨純白的力量。強悍到無藥可救，而又同樣地軟弱到無藥可救的召喚師，在土崩瓦解的店裡徘徊踱步。他走向唯一的一線光明，那位擺脫召喚儀式，有可能斬斷「白之女王」力量誘惑的女性身邊。
「我啊……」
聲音斷斷續續地脫口而出。
他不期待這些聲音，能得到任何人回應。
「在妳從背後捅我一刀時，我真的很高興，感覺得到了救贖。」
乍看之下，這番話或許難以理解。
但這卻是毫無虛假的真心話。
「因為，如果能在這裡結束，我就不用因為到達恩賞等級1000還是怎樣，就將所屬世界從這邊調換到那邊了。不用變成莫名其妙的被召物，可以維持著人類身分死去。所以，在最後的最後關頭，妳寧可從背後捅我一刀也要阻止我，使妳在我心中的地位比什麼都大。」
只可惜，我還是丟臉難看地活了下來。
只靠一把凶刀，沒能讓傳說受挫。
但只有那時得到的強烈光明，一直、一直遺留在他的胸中。
「沒有其他人辦得到。什麼『政府組織』，什麼世界最大治安維持組織。大家都只會把笑容掛在臉上拍手，推著害怕的人背後逼他往前走、往上爬。在那些人當中，只有妳堅強到寧願雙手染血也要阻止我，娘藍。」
艾爾瓦斯托在全世界流浪，尋求過好幾個代替她的人。他所走的道路與眾多女性產生交集，他讓她們成為憑依體，給予她們極大力量，將她們加進傳說之中。她們對於世界上的大多數人而言，必定算是成功作品。所有人都羨慕她們的人生，想必就連本人也都相信這種幸福，不曾懷疑。然而每當艾爾瓦斯托看到她們的滿面笑容，就產生一種無法言喻的不協調感，於是捨棄了一切。無論有多大力量，她們就跟「政府組織」的侍從們一樣。膽戰心驚地不肯正視眼前危機，只會盲目相信自己是幸福的，可悲的傀儡。從這個時候開始，他已經嗅到了那個純白的味道。
「沒有其他人了……」
找到了。
艾爾瓦斯托找到了她，才一陣子不見已經變得面目全非的她。又被帶回了召喚儀式的世界，只會眼神空虛地慢吞吞重複同樣動作，滿是鏽斑的名刀。艾爾瓦斯托咬緊了嘴脣，覺得自己實在不該放她走的。即使背後被捅一刀，也不該認為這樣就能一了百了，就算要在地上爬，用沾滿鮮血的手臂抓住她，也該留住她才對。
那時艾爾瓦斯托不願對她示弱。
這或許就是艾爾瓦斯托·玩具之夢軟弱性情的根基也說不定。
「不管妳多厭惡我都沒關係，對我表現出多大殺意都無所謂。」
他慢慢蹲下。
將孱弱無力的憧憬之人抱進懷裡。
言聽計從的人偶，標準意味的活屍，受到如同自己信奉的神在眼前慘遭殺害的衝擊之人。正因如此，不做到這個地步就不敢說出真心話的膽小鬼，才能悄悄宣洩出毫無誇大的話語。
「再來一次，幾次都行。我要重新磨練妳，娘藍。直到有一天，妳的手能搆到像我這種弱者絕對做不到的選擇。」
然後，他將兩件異物按在緊擁入懷的人兒背上。
是「金剛主鑰」與「黃金寶箱」。
只要這兩件物品結合褐色少女背上的古地圖，就能找到「創立者的藝廊」。讓能夠斬斷召喚儀式……斬斷「白之女王」咒縛的人來看，或許能想到截然不同的用途。
「只是我如果光叫妳繼續重複同樣過程，妳的心恐怕會一蹶不振。所以這是線索，也是釣餌。隨妳愛怎麼用就怎麼用，然後來殺我吧……因為我如果直接把積聚起來的收藏品拿給妳看，妳恐怕會逃離不了我的咒縛，這點溫度與距離感剛剛好。」
艾爾瓦斯托對他尊敬到底的女性，對一個需要他多方費心的孩子，用耐心教誨的柔和語氣如此呢喃。
然而就在下一刻，發生了另一個動作。
咚。
那聲音小得可以，但這個怪聲音，卻不可思議地留在長髮鬍渣的男人耳裡……不，是留在胸口正中央，久久不散。
「啊？」
聲音來自他用自己的手臂，抱進懷裡的綠娘藍。
更正確來說，是她的小小拳頭。
艾爾瓦斯托視線驚愕地往下一看，只見自己胸膛的中央部位，女子的一隻拳頭完全陷了進去。雖然只不過是幾公分，卻形成致命的壓力。他眼睜睜看著手腕流暢地轉動使力，然後逐漸解放累積的力量。
她沒用雙腳踩地，也沒扭轉腰肢積累力量，甚至根本只用上手臂的力氣，也沒亂揮亂打，只是填滿了拳頭與胸膛幾乎緊貼的短短距離，做出這小小的，小小的一擊。
但是它爆發了。
啪咕！！！對心臟造成的壓力也為全身血管帶來了龐大壓力。胸骨、肋骨轉瞬間碎裂，連位於心臟背面的脊椎骨都發出粗重聲響折斷。布滿刀傷和彈痕的外套猛地爆裂、彈飛。
當然，理當作為主體的心臟變成什麼狀況不言而喻。
「嘔！噗……？」
驚訝到忘了呼吸，或許是唯一讓他不用吐得滿地鮮血的原因。
綠娘藍如今是戰敗者的狀態，受到的打擊，等於眼看著堅信為神的存在慘遭殺害，她將會慢吞吞重複同樣動作長達二十四小時以上，只要是來自外界的刺激，無論對象是誰都無法抵抗。因此，她應該不可能計畫性引誘艾爾瓦斯托大意，使出起死回生的一招等行動。
那麼，這是怎麼回事？
沒用到召喚儀式的半點要素就能瞬間殺死「政府組織」恩賞等級1000，這種精湛無比、赤手空拳的一擊代表什麼？
「……哈哈。」
他忍不住笑出來。
可能是受到呼氣所觸發，被撕扯得稀爛的肺，以逆流的形式一口氣湧出鮮血，從嘴巴爆發。即使如此，艾爾瓦斯托再也無法停止發笑。不對，甚至連眼角都堆起了歡喜的淚水。
戰敗狀態的人類會摘下平常戴著的面具，讓人看見赤裸裸的靈魂。
換言之，這就是她的靈魂。
只要艾爾瓦斯托·玩具之夢敢靠近，她即使在無意識之下也會毫不遲疑地加以屠戮，跟召喚儀式的有無毫無關係。將自己磨練再磨練到這種地步，就成了綠娘藍這名女性的靈魂形態？
管他是到達恩賞等級1000，是世界最強，還是善使女王之人。
她一切都不管，不依靠任何人。
面對擋路的敵人，只靠自己的拳頭。
「了不起，了不起……啊……」
「死亡」彷彿心血來潮似的襲向全身。
自己已經回天乏術了——艾爾瓦斯托直覺領悟到這點。不過他不感到恐懼，綠娘藍讓他看見了希望。就算人類七十億人深陷其中染上女王的色彩，即使只憑一張嘴的召喚師或憑依體揚言要打倒「白之女王」卻又無法停止依賴，世界上還有她在，割斷誘惑絲線之人。她讓自己看到了這麼美好的東西，自己對世界怎可能還有留戀。他感覺不到痛楚或害怕，只有斬斷咒縛的溫柔死亡等待著他。
「啊啊……」
全身遭到破壞，他無止境地吐著血塊，同時更加使力。
艾爾瓦斯托·玩具之夢將人類的希望擁入懷中。
他就這樣閉起眼睛，臨死之際如此低語：
「妳，真的……實在，是個好女人啊。」

紫溟夜

Ending X-01　在山丘墓地為宿敵獻花

地獄般的戰鬥結束了。
過完七月七日的七夕，天體觀測活動暫且閉幕，玩具之夢35規定過嚴的照度限制也漸漸得到解除。從今天開始又會換成大手筆的燈飾點綴夜景，不過由於C區發生過大量煙火的意外引爆事故，今年主打的煙火大會似乎被迫停辦。
「……真是，事後再來告訴我『其實是妳親手送他上西天的喔～～』根本一點實際感受都沒有。該怎麼說呢？惡夢還是一樣留在我心裡嘛。」
穿著特製旗袍的美女綠娘藍好像大感困擾地低喃著。
地點在郊外，恭介與綠娘藍兩人找了個適當的山丘，把艾爾瓦斯托·玩具之夢的遺體埋了，上面再立個粗製濫造的墓碑。墓碑連名字都沒刻，偶然路過的人一定無法理解它的意義。這就是世界警察「政府組織」之王。即使被吹捧為恩賞等級到達1000的超人，召喚師的死後不過如此。既沒提出死亡證明，也沒申請下葬許可，所以完全構成了遺棄屍體罪，但不會有人怪罪他們。因為離開人群視野的召喚師或憑依體，會即刻從他們的記憶中消失，變成不存在的人。
當細長的飛機雲橫越頭頂上的藍天時，恭介如此問她：
「契約不久就會暫時中斷，接下來妳打算怎麼做？」
換句話說，這表示她會暫且變回恩賞等級0。
未與召喚師搭檔時累積起來的特異恩賞，將會成為「不殺王」的一部分，而在契約解除時一筆勾銷。
然而，綠娘藍仍然一臉困擾地說了：
「……事到如今，我不認為自己能跟『非法集團』劃清界線，所以麻煩你握著我的手，就算我顯得有點懷疑也不要放開。恩賞等級1或2都好，只要直接給我一個我靠自己也能得到的恩賞，記憶與認知就會恢復了。」
「這樣真的好嗎？」
「其實我這個人，應該沒有艾爾瓦斯托想的那麼堅強。」
特製旗袍美女嘆了口氣，用指尖搔搔自己的臉頰，然後說：
「我怕失憶期間會被三大勢力暗殺，怕失去現在的賺錢循環，也怕毀掉跟恭介還有泳衣繭居族之間的情誼……真的，我怕東怕西。竟然說我能斬斷召喚儀式或『白之女王』的引力，太誇張了，我連跟別人斷絕關係都怕得要命。」
聽到這裡，恭介手中的某個東西發出啪沙一聲。
綠娘藍傻眼地說：
「……你真的要獻花給那種人？」
「綠姊，也許是我誤會了，所以如果是我弄錯，妳可以跟我發脾氣沒關係。」
「什麼事？」
得到特製旗袍美女的許可後，恭介才開口：
「妳這副困擾的表情，該不會是忍著不掉淚的表情吧？」
不用再多說了。
無論何時總是顯得超然物外、身材火辣的年長女性，在召喚師的懷裡哭得像個孩子。
兩人有了只屬於他們的祕密。
而城山恭介將手繞到特製旗袍美女的背後緊緊抱住她，並靜靜解除了契約。

紫溟夜

Ending X-02　替蠱惑頸項套上繩索之時

發生了許多事，也花了一些時間，回過神時已是夜晚。
保管「金剛主鑰」與「黃金寶箱」的城山恭介，讓比安黛妲在遊艇上待機，自己則順路去一趟愛歌位於玩具之夢35的公寓。
恭介已經打開寶箱確認過裡面的東西，不過這是初次與塞克蒂蒂背上整面的古地圖做對照。集合地點指定在公寓。
「……一股淡淡的未亡人餘香從哥哥身上溢滿而出，一定是那個老太婆勾引你了吧……！一直把這種過度小眾的癖好裝在身上太危險了，就由我來幫你矯正吧！來～～情色可愛的泳衣妹妹在這邊喲～～……」
「怎樣都好啦。」
「已經連YES或NO都不說了……！」
拿白獅虎當沙發橫躺著，以指尖玩弄下半身泳衣綁帶的愛歌維持著必殺姿勢慘遭冷凍保存，她大聲慘叫，但恭介要談的主題不是這個。
『雖然我沒資格這樣說，但終究是召喚師，盡是些腦袋有問題的傢伙呢。』
透過繭居少女賴以維生的網路，少女的這番話從平板電腦的薄型螢幕中傳來。不用說也知道，是艾莎莉雅·麥贊塔連恩。雖然後來又是克勞德又是艾爾瓦斯托的，但她也不例外，是這次的首謀（？）之一。
「妳已經到了嗎？」
『仿生矽胞帶來的恩惠不只限於軍事方面。雖說品質降到只有民生用品的水準，但我們也有致力於開發超音速客機。只要有十個小時，區區南美魔鬼島別說直航，想往返都不是問題。』
聽她講得好像要去度假一樣，但魔鬼島正如其名，是歷史悠久的流放地。如今流放制度已被廢止，當地也正一步步改造成觀光勝地，不過像「政府組織」那種愛好傳統的勢力還是會特地挑選這種地點，不嫌煩地布下勢力。
艾莎莉雅做出那麼大的事，不可能無罪釋放，但若是被「極彩博物館」或Bridesmaid那種集團撿回去，可就是雙重損失了。
因此……
「克勞德在做什麼？」
『不知道是不是害羞，從剛才就一直躲著穿泳衣的我們……站住，3A，不許妳偷跑。不是說好把克勞德哥哥逼到無處可逃時，我們要左右夾攻，縮窄包圍網嗎！』
如同大家所看到的，這次準備了監視人，這下就不用擔心一些下流分子輕易抓走她重新利用了。克勞德因此被迫背負被少女少女泳衣少女有時老頭的狀況耍得頭暈眼花的命運，不過誰教他也是事件相關人士之一，休想偷懶。
恭介嘆口氣說：
「……看來應該沒事。」
「那麼，我們這邊也開始吧。」
在客廳裡，淡藍眼眸帶有力量的塞克蒂蒂主動開口。
她也跟綠娘藍一樣，在C區中華街應該已經解除了契約，但似乎還是一樣記得恭介或愛歌。守墓人以及「護陵女祭司」是一九九九年發現的「第三召喚儀式」之前舊時代的神祕力量，也許勉強還能保有這類記憶與認知。
「準備好了嗎？」
「這是我該問的。」
褐色少女悠閒地微笑，將略顯太細的食指抵在自己的脣上說：
「你還沒到這裡的時候，我與愛歌小姐稍微談了一下。包括你一直以來走過的路，就她的所知範圍。」
恭介板起了一張臉。
「……那些事情聽了也不好玩吧。」
「不見得喔。」
頭戴黃金髮飾的塞克蒂蒂立即回答。
「城山恭介，聽說你在每場事件中都遇見憑依體，然後總是單方面跟對方訣別。也許你這樣做是在顧慮，不想讓自己的鬥爭牽連到身邊的人，但獨自攬下太多事物可能會讓你動彈不得。」
「……」
「不過，我即使解除契約，也不會失去記憶或認知。聽起來只是小事，但希望你不要忘記這件事實……我與你已經是生死與共了。」
「……我會銘記在心的。」
可能是對這個回答感到滿意，塞克蒂蒂面帶笑容，伸手碰觸纏繞成Y字形的蕾絲披帛。她轉身背對恭介，接著將手伸向全身繃帶位於腰際的打結處。
約有一顆蘋果大小的小盒子裡，裝了一塊透明玻璃板般的物體。但從別的角度看，可以看到表面發出彩虹色的光澤，由此得知表面刻有細微凹凸。透過這塊特殊透鏡去看少女背上的古地圖，圖上的複雜線條似乎就會依照固定法則扭曲變形，能夠看見真正的圖像。
「嗯！……看起來，如何？」
雖說只是整個背部，但單純讓人打量自己的肌膚，似乎仍讓塞克蒂蒂感到若干羞恥，也可能有點擔心辛苦弄到手的——不，她一直保存於己身的——資料究竟有無那種價值，她用有些細小的聲音向恭介問道。
她雖然身上保存著古地圖，但並不清楚湊齊三種神器時會出現什麼。換個說法，就像長久以來守護著未鑑定的名畫，會感到些許不安也很正常。
至於恭介，看到浮現出來的東西，輕輕笑了一下。
「……原來如此啊。」
「？怎麼了嗎？？？」
「沒有，因為聽說是以古地圖為基礎，所以我完全被騙到了。塞克蒂蒂，這份地圖大約是多久以前的東西？」
「粗略估算，至少也是公元前兩千年左右的東西了。據說當時似乎採取了壁畫或莎草紙等各種形式，不過後來當羅馬人擴張勢力時，為了提高隱密性，才改成由『護陵女祭司』繼承於背上的形態。」
「嗯，謝謝。所以我原本也以為『創立者的藝廊』是借用公元前的遺跡或什麼改造而成的。但事實上，地點跟古地圖本身並沒有關聯。」
「咦？」
「我的意思不是說背上的地圖是假貨，地圖本身必定也有它的意義。例如有些隱密村落直到現代，仍繼續種植受到古代王朝喜愛的水果，或是保管著長久累積的財寶，好讓王朝有朝一日能夠復興，就類似這種感覺。不對，對玩具之夢會長來說，真貨反而更有幫助。這樣就算古地圖被人看見，只要他們去找別處的真相，自己的藝廊就安全無虞了。」
在古地圖上面覆蓋新的圖像，讓最終目的地浮現出來。
如果只是要達到這個效果，地點選在最新式防空洞或高樓大廈都無所謂。只要事前將古地圖的圖案登記在電腦裡，對照最終想讓它浮現的圖像，剪掉重疊的部分做成透鏡，然後將透鏡與古地圖相結合，就能讓最新地圖浮現出來。
換言之，什麼都可以當成原始圖檔。
無論是記載了不凡歷史祕密的古地圖，還是夾在今天早報裡的超市特賣廣告單都行。
玩具之夢會長之所以選上塞克蒂蒂，大概只是認為有來歷的古地圖比較能讓人認真守衛。或者是想讓塞克蒂蒂等人受到注目，藉此替他們提升神祕的參數，算是會長個人提供的特別服務。
無論是哪種理由，看樣子都沒有惡意。
而看到浮現出的圖像後，恭介再次點頭。
「可以了，謝謝妳，塞克蒂蒂。」
「不會。」
塞克蒂蒂仍背對著恭介，慢慢彎身以指尖拈起落在地板上的繃帶，同時出聲表示疑問：
「可是，呃，結果『創立者的藝廊』究竟在哪裡呢？你剛才所說的內容，似乎與我們……與埃及地區沒有關係。」
「嗯。」
恭介簡短地說。
「愛歌。」
「……什麼事，哥哥……？」
恭介突然改變講話的對象，反而是塞克蒂蒂一臉疑惑。
但她想錯了。
「妳究竟是什麼時候發現的，又有什麼事瞞著我？『創立者的藝廊』就在這棟公寓裡吧。」
啞然無語。
頭上戴著黃金髮飾的褐色少女身上繃帶纏到一半，驚得停下了手邊動作，差點沒翻白眼。然而塞克蒂蒂是守墓人的整合者，也許她才是第一個該想到這個可能性的人。畢竟他們的公寓也全靠同族守墓人擔任警衛，已經化為半個要塞了，不是嗎？
而愛歌沒有改變態度。
她拿身長超過五公尺的猛獸當沙發躺著，如此說道：
「……哥哥，你聽過『全世界最幸福的女孩』的故事嗎？」
「……」
「……有人說，玩具之夢公司在全世界建造了遊樂園，而創立公司的老爺爺，曾經構思過一個超越灰姑娘或白雪公主的終極童話……至高無上的少女。然而到頭來，這本圖畫書從未出現在世人面前。」
「有，記得好像還有傳聞說，有一本沒人看過的夢幻繪本，藏在直屬玩具之夢的某個城市裡；但那些傳聞應該都缺乏證據才對。」
而關於夢幻繪本中登場的「全世界最幸福的女孩」的廬山真面目，也有各種臆測。例如有人說，那是比會長先去世的妻子年少時的模樣；有人說是所有來到玩具之夢系列遊樂園的女孩；又有人說那只是個完全虛構的故事，這就像替它注入生命的儀式。
但愛歌這麼說了：
「……紀錄消失有兩種可能的理由：第一個，傳聞單純只是捏造。至於第二個，則是紀錄屬實，但被消除了。」
「難道……」
塞克蒂蒂低喃了。
她也經驗過這種事，知道只要進行某種步驟，就會讓自己從人們的認知與記憶中消失。
換言之……
「愛歌·玩具之夢。要是知道『全世界最幸福的女孩』在這種地方變成繭居族，溺愛孫女的爺爺不知道會做何感想……」
這就是她的真實身分。
在玩具之夢會長初次召開大型記者會，宣布自己已開始執筆創作全新作品時，這個少女想必背負著高過灰姑娘或白雪公主的憧憬與羨慕。
她本來應該成為世界名人，超越時代永遠留在人們的記憶裡，卻變成了不受任何人接納的孤獨少女。
從世界上任何一處看去應該都認得出來，卻沒人願意記得小公主的長相。
如同在整個天空散發無人能及的炫目光彩，卻被永久日蝕消去的太陽。

恭介知道她因為成為召喚師而受到所有人拒絕，於是不再外出，但他實在沒想到問題會如此根深蒂固。玩具之夢的直系孫女兒時與現在長相已有不同，而且為了防範綁架勒贖，她有部分面貌覆蓋著神祕面紗。
「……我不知道那代表什麼意義。」
她斷斷續續地開始談起。
「我只是想看到爺爺高興的樣子，所以想變得更像繪本裡的女孩。就是只要揮舞魔杖、畫出魔法陣、灑點魔藥，就什麼都辦得到的女孩。不對，我連那麼明確的展望都沒有，就只是看到爺爺寶貴地抱著的書，想變變魔法罷了。我沒有別的意思，可是……」
無言以對。
恭介根本不知道能跟她說什麼。
「……也怪我發現得太晚，因為在達到恩賞等級100之前，還不會從人們的認知中消失。我太得意忘形了，說不定如果我及早回頭，或是留在原處，就不會失去任何事物了，但我偏偏是那麼懵懂無知，竟然窺視了更深的領域……」
就這樣，深淵奪走了一切。
一張面容被塗黑，從世界上消失。
「……把爺爺的藝廊留在身邊，算是我個人的復仇方式……」
愛歌用一種從沒看過的如陷入汙泥的眼神告訴恭介：
「……我用附派對空間的大房間，在藝廊周圍不落痕跡地布署了警衛，假裝他們是居民，但包括爺爺在內，畢竟玩具之夢相關人士幾乎都跟召喚儀式無緣，因此即使我像這樣躲在裡面，也不會被任何人發現。對，到了可悲的地步。」
「妳是說讓這間藝廊藏而不用？」
「對，不讓任何人活用藝廊，就是我的復仇。」
愛歌慢慢瞇細眼睛說：
「不過，看來復仇要在這裡結束了……我也累了，也許該是罷手的時候了。況且，我相信哥哥不會製造出像我這樣的女生……」
她就這樣閉起了眼睛。
「創立者的藝廊」地點已經找到，《博物志》的缺頁也唾手可得，但恭介有好一段時間無法動彈。
因為他被一種不著邊際的妄想附身，覺得在妄念消逝的同時，這個少女或許也會如風中砂畫一樣崩解消失。

時鐘的指針繼續前進。
城山恭介與塞克蒂蒂一同前往最高樓層下面的樓層。
「不知道她要不要緊。」
「我不知道……但把她逼到這個地步是我的責任。我得照顧她，直到她能勉強獨立自主。」
仔細一瞧，會發現走道雖然纖塵不染，但缺乏他人居住的氣味，籠罩在正有如石室的氛圍裡。兩人沿著走道前進，來到他們要找的門前。
恭介將愛歌交給自己的萬能鑰匙插進去。
轉動後，他握住門把，打開它。
「……」
裡面是一整片的繽紛色彩，從走廊前方到房間深處，統統都是。
乍看之下或許看不出它們的價值。歪曲觀者精神的奇怪繪畫；不知究竟有無按照固定法則執筆、彷彿潦草日記的本子；難以分辨是岩塊還是雕塑的物品。這些東西五花八門，但沒有一個是重複的。其中尤其是「白之女王」的相關繪畫或雕塑更是顯得光采動人。它們比其他任何物品更讓觀者安心，並且比任何物品更勾魂攝魄。
最危險的，是收在畫框當中裝飾的幾份羊皮紙碎片。
那是失去的書頁，是記載於羊皮紙上，不存在於其他任何地方的拉丁文段落。
《博物志》的缺頁。
正可謂失落的睿智。
豈止一般人，就算普通召喚師看了，都不會明白它的意義。
想知道的答案並非就寫在缺頁上，它們是解讀《博物志》這個巨大資料庫時所需的暗號表最後一塊拼圖。有了這些資料，總計三十七卷的巨作將會改頭換面，映照出全然不同的世界真相。
而憑藉著到手的睿智重新窺視藝廊，眺望自世界各國蒐集而來的金山銀山，會發現其中的共通點何其多。發現世界原本是一個完整大陸的學者，是否也是這種心情？恭介不禁想著這些不著邊際的事。
恭介自己也是，若不是抱持著目的踏進這裡，透過新的概念眺望景觀，或許也抓不出明擺在眼前的答案。
「創立者的藝廊」，自世界各地蒐集而來，凝聚而成的行星整體之謎。
恭介要解開這些謎團，從人類的所有文化中找到答案。
玩具之夢會長在世界各地接觸到這些知識，究竟有過何種幻想？
能將如此異形，如此醜惡的事物轉換為繪本或遊樂園，這種能力或許也算得上一種才華。
「這就是……」
塞克蒂蒂身為金字塔管理者，也許比一般人看過更多金銀財寶，但即使是她，似乎也受到這一切所震懾。
「……你追求的可能性，就沉眠在這裡嗎？」
「嗯。」
恭介低語後，慢了一拍才發現聲音是自己的回答。
他的頭腦已經在其他地方繼續運轉，人格主體移至該處，對其他事情的對應漸漸變得敷衍了事，但他無法糾正自己。他可以感覺到自己的靈魂逐漸被一種龍捲風般的漩渦吸了進去。
感覺很不可思議，彷彿紙上談兵與呆板的設計圖，浮現成具體的立體形態到處移動。這裡所有的一切都在為恭介做補強，憑著無盡無限的知識泉源，告訴他沒有什麼願望無法實現。
腦中發出了火花。
有如爆炸。
恭介暫時委身其中，斷斷續續地低語。不對，也許這些話根本不是講給塞克蒂蒂聽的。
「……目前來說，就真正的意味而言，沒有任何方法能打倒『白之女王』。這是因為打倒『白之女王』的必須要素……也就是名為未踏級的擬人化真理之中，能有效打倒『白之女王』的個體全被削除了。」
塞克蒂蒂作為局外人聽到這些，皺起了眉頭。
這番話簡直有如神諭。
不同於守墓人，是投身於雖近猶遠的別種神祕現象，女祭司們的奧義。
「……但與此同時，有一點不可忘記，就是規定級的存在。祂們在神格級或未踏級的壓迫下容易遭人遺忘，但規定級有著非常有趣的特徵。沒錯，規定級是人類為了企及神明，以人為方式嵌入異界的被召物。換個說法就是『被召物能以人類之手進行設計，自由創造』。光是明白這點，就能造成舉足輕重的影響。」
是什麼在借用他的嘴巴說話？
裝飾藝廊，圍繞他們的古文物或資料，究竟是何人編纂，何人收集，基於何種目的而成為這種形態？
「啊啊，啊啊。低音、中音、高音，即使司掌這一切的『大三角』屈服，將獠牙交給了『白之女王』，這裡不是還有嗎！還有僅以極低音aiueo這幾個母音組成被召物的可能性！還有尚未舉白旗的未知可能性！只要能從這裡組成被召物，設計出新的未踏級，將前所未有的『理論』嵌入世界……！」
某種事物以猛烈速度流進腦中。
但就連塞克蒂蒂也已經無法阻止他了。
一旦神諭開始傳達，塞克蒂蒂沒有辦法使其中斷。
「在殺死『白之女王』的法則不足的世界，能夠再給一次！給予殺死女王所需的理論！縱然要對付支配所有顏色的『白色』，我們可以投入不具顏色的無色未踏級，藉此獲得獠牙利爪！這個！這就是！能永遠消滅那個最大最糟的邪惡，獨一無二的方法！！！」
忽然間——
簡直好像附體邪魔消失了般，恭介全身失去了力量。
少年搖搖欲墜地險些當場倒下，全身包繃帶的塞克蒂蒂從旁扶住了他。世界褪去了一層皮，伴隨著全新的概念。塞克蒂蒂說不上來，只是即使以外人眼光也看得出這點。
雙方的肌膚緊緊相貼，恭介向褐色少女如此問道：
「我忘了蓮華與彼岸……冥乃河那兩人怎樣了？」
「那兩位已經離開城市了，她們不是說過玩具之夢35擠滿了九百多級，沒有她們的置身之地，所以暫時要在其他地方找工作嗎？」
「我忘了，是這樣沒錯……這麼一來，就麻煩了。」
「？」
塞克蒂蒂皺起眉頭。
至於恭介，他已經無所隱瞞，放鬆身體靠在少女身上，接著如此說：
「……即使我能創造出理想中的未踏級，但是正常憑依體無法支撐這種過度特殊的被召物。這麼一來，當然，我還是需要一個有特別資質的憑依體。」
「你是說……？」
沒錯。他低語道。
接著城山恭介如此宣言：
「就是冥乃河系列的始祖，世界最古老的淨琉璃方式成品，據說也是冥乃河神社祕密祭祀的神體，『白之女王』的仿造品。只能請這位冥乃河葵女士提供協助了。」

就這樣，萬事俱備。
城山恭介看過召喚儀式規則的所有漏洞，從一片剃刀都別想切入、鞏固得有如銅牆鐵壁的世間眾多理論之中，終於抓住了扭轉乾坤的一個招數。
好戲即將上場。
人類對非現世之人揭竿起義的時候到了。
「哎呀。」
然而，不知在何時何地，那個存在輕聲笑著。
祂笑得是那麼開心，兩隻手繞到背後，悠閒地仰身，微微誇耀祂那豐滿的胸部。
同時，既潔白又烏黑的某人嗤笑著告訴他：
「事情真的會這麼順利嗎？你說呢，哥哥大人？」

紫溟夜

如此這般，以上是第六集。
我是鎌池和馬。
話說這次的主題是「對城山恭介而言，連續發生出乎意料的狀況」。以往恭介總有一種看破一切的感覺，這次我稍稍換個花樣，試著描寫他不斷被狀況搞得七葷八素的模樣。我想兩者各有好壞，不知道哪一種比較能觸動各位的心弦。
在第五集公開了某種程度的過往情節，世界的謎團也漸漸揭曉，因此從這次開始，我想把敵人的實力往上提升一個等級。像是激發手榴彈無效的機器版艾莎莉雅；只為了打碎「不殺王」這個標誌而準備、毫無合理性可言的人祭隊；自地獄歸來的海盜硬漢（？）；最後甚至跑出一個不管在任何勝負中都能第一桿就叫出「白之女王」終結對戰，宛如傳說中麻將老千的恩賞等級1000，對恭介而言從頭到尾都是迫切危機。不過，由於恭介身為最強召喚師，能力已經封頂，無法期待進一步的成長，對於陷入這種困境的他來說，在某種意味上也是個機會。對召喚師而言，面對恐懼不該選擇排斥，應該當成自己的靈感加以吸收。這是恭介自己從第一集就提過的事。
創作上的一個難處是艾莎莉雅的安排方式，我有特別用心思考該如何拿捏，讓已經落敗過一次的魔王角色巧妙復活。結果我想她應該發揮了相當大的力量，成功將冷靜沉著的恭介耍得團團轉。至於她作為魔王角色的程度高低，我想就交由各位判定吧。

關於這次「白之女王」的機關，為了襯托恩賞等級1000，不免寫得清淡一點。但就算胸口被人刺穿，或是心愛的男士想出一套絕對能殺死自己的辦法，祂照樣能笑吟吟的，我想這就是這個角色的可怕之處。再加上弄了半天，祂在離去之際還留下「心願很快就能實現」這種不可避免的預言等，雖然出場機會較少，但我沒有偷懶，盡力讓祂在各個關鍵時刻做漂亮的收尾。

此外，我在這集還加入了系列作未曾做過的特殊情節，像是恭介中途換了憑依體，以及故事最後身為客串角色的憑依體未失去記憶。雖說是「出乎意料」，但給恭介一點能成為救贖的部分應該也不為過吧。各位覺得如何？

感謝插畫家依河和希老師、三木責編、小野寺與阿南……仔細想想，這集出現的角色還真多呢。視場面而定，一下穿浴衣一下包繃帶，有時把鑰匙掛在脖子上，有時又拿下來，細微變化一大堆，也許把大家都搞糊塗了。這次又讓大家陪我做這些事，真是感激不盡。
然後，也要感謝各位讀者。這是時序回到現代的第一篇故事，不知道大家覺得如何。恭介是直視自己的過去向前邁進，女王則是寧願精神退化也想掌握幸福。希望大家今後繼續期待他們的戰鬥。
那麼，這次容我就此擱筆。
美加紐拉都出來了，差不多可以試試恐龍之類的了吧？
　　鎌池和馬


於玩具之夢35近海，幾艘仿生矽胞大型潛艦「藍鯨」在海上待命。
在其中一艘悠哉悠哉地把頭突出海面、所屬勢力不明的船艦上，有個人影一手握著釣竿，一手抓著衛星手機講電話。
「是的，喔，被打倒了啊？艾莎莉雅，還有……唔哇！連『聖徒』都是喔～～……這下傷腦筋了。雖說是Bridesmaid眾所期待的新人，但同時也是精神上的支柱不會錯，也許為防有人背叛，內部監察有一陣子要管緊一點嘍。就像上次也是，人家趁我外出的時候襲擊據點，還把3A搶走了，人才嚴重不足啊～～」
報告內容茲事體大，本人的口氣卻缺乏幹勁。
不對，以這個白袍隨風飛揚的人來說，或許這才叫正常。
精神論、毅力論……不對，流於感情論很簡單。但是為了同伴的死義憤填膺，就能想出好辦法嗎？怒髮衝冠到腦部血管爆裂，就會有什麼力量覺醒嗎？如果不會，那麼遇到意外事態時，就更該努力保持冷靜。假如這樣就會失去人心，有問題的是周遭環境。面對目前狀況，他必須下決定進行組織重組，率先促使人員肅清異己，削除贅肉。
「嗯，嗯。糟了，行動得晚了。早知道會這樣，也許我也應該過去。呃不，對啦，我那時是有事要辦，可是啊～～」
忽然有人冒了出來。
就像鼴鼠探出頭來，從附近打開的艙門出現一個小女孩。她留著金色髮辮，年紀大約十歲，整個人纖細小巧，個頭嬌小到好像一碰就會斷掉。頭戴草帽、身穿白色學校泳衣的小女孩不知為何開始伸展手腳做熱身運動。這邊在靜靜等魚上鉤的時候，難不成她想跳進海裡？白袍人看看小女孩，又看看釣魚線的前端，說道：
「好吧，總之呢，那兩人可以廢棄了……但我們也不能咬著手指乾著急。就直接執行好了，也只能動手了吧？所幸我手邊還有『優秀的憑依體』，就由我直接出動吧，我主動出擊就是啦。那先這樣嘍。」
他掛掉電話。
白袍人一把抓住草帽的頭頂部位，阻止白色泳衣少女做伸展操。釣魚，還是游泳？兩人各用兩隻手用力抓住對方的臉，面帶笑容做出了結論。
「那就按照約定，去見城山恭介吧，『奧莉維亞·海蘭德』。」
「嗯！好想早點見到哥哥喔～～『S博士』。嘻嘻，竟然能幫我取回失去的記憶，再給我一次見到哥哥的機會，『白之女王』果然是最棒最迷人的『未踏級』對吧！」

NORN9

期待第七卷

950040

那個圖根本漫畫阿www