[录入完成][入间人間]週末就要到來！啦啦啦終末論 1[台/繁]

小林朱音

週末就要到來！啦啦啦終末論 1
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作者：入間人間
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內容簡介

★入間人間 × sasakure.UK，兩大鬼才奇蹟跨界合作！
★將VOCALOID歌曲「啦啦啦終末論」系列音符創作的獨特世界觀，化為文字放大。
末日實在太遙遠了，根本無所謂。
重要的是這個週末過後，下週與他再次共度的時光──
文崎雙葉談了一場平凡的戀愛。對方是上學途中，只與她共度五分鐘的男孩。但一封簡訊，讓日常生活有了一百八十度的轉變。
『哈囉，☆之子！祝妳有個美好的「終末」。』
黑夜熊熊燃燒，電子通訊設備大亂，世界烏煙瘴氣。更重要的是，男孩不知消失到何方……在世界末日來臨前，女孩傳遞的愛的旋律，能否送到男孩手上？

作者簡介

作者：入間人間
1986年生。近期相當活躍的新銳作家。
以《說謊的男孩與壞掉的女孩》進入第13屆電擊小說大賞最終決選時，
因其寫作風格大膽激進，引發評審委員間爭議而痛失得獎機會。
其後，此作品幾經改稿後於電擊文庫正式出道。
入間人間擅長描寫憤世嫉俗的青春群像，以獨特風格而知名。







目錄
第一章疾風之歌 011
第二章蠱惑之歌 043
第三章領魂曲 067
第四章英雄之歌 099
第五章魔性之歌 149
第六章力置之歌 205
第七章愛的旋律 241
後記 259

小林朱音

Interlude 1 寂靜的戰爭——日本

「國家的經濟好像愈來愈差了。」
「是啊。」
丈夫聽了妻子看電感想，意興闌珊地回答。
他一心只想把早餐的魚骨挑得一乾二淨。
「你的薪水不但停滯，還搖搖欲墜，該不會也是受不景氣影響吧？」
「妳有完沒完啊？」
妻子的冷嘲熱諷惹來丈夫怒視，但她全身都對著電視，根本懶得瞥丈夫一眼。
這對夫妻總是這個調調。
夫妻爭吵，是人類自古以來從未斷絕、最為切身的戰爭。
「但新聞好像沒講清楚經濟為什麼惡化。」
「哦？」
「我總覺得國家隱瞞了真正的原因。」
不只這個國家，周邊諸國的經濟也一蹶不振，吸收這些報導、資訊的妻子忿忿不平地說道，但丈夫只是冷眼旁觀大談陰謀論的妻子。
「我總覺得國家一直有大事瞞著我們。你大概覺得和我們無關吧？但我們才是最大的受害者。」
「……是啊。」
丈夫啜飮著味噌湯，心想這平淡如水的滋味，該不會也是拜不景氣所賜吧？
新聞話題一轉，對政治家的逃漏稅案窮追猛打。
妻子立刻把憤怒的矛頭轉向那兒。
「他還有臉叫老百姓繳稅呢！」
妻子嫌惡地啐道。丈夫瞄了一眼舞弊的政治家，開口說道：
「可不是嗎？」
他的回應很平淡，大概摻雜幾分習以為常的無奈。
世界之所以成立組織，就是為了讓那一小撮人逍遙快活。
丈夫的態度令妻子無話可說，她嘆一口氣，支著臉頰咕噥：「但是錢多到得藏起來，還真令人羨慕。」
「是啊。」
「話說回來，你的私房錢又藏了多少？」
「妳有完沒完啊？」
又吵起來了。一場表面波瀾不驚的冷戰，即將開打。

小林朱音

第一章 疾風之歌

如果，世界在我閉上眼睛的剎那毀滅……
希望到時候，我仍在這裡。
我睜開雙眼。
世界沒有有滅亡，但我撞見奇怪的東西。
等待過馬路時抬頭望見的紅綠燈，以不可思議的方式閃爍著。
我定睛一瞧，紅燈原封不動，原來是錯覺……剛才綠燈變成黃燈，黃燈又轉換成紅燈，接著又從紅燈變回綠燈，像萬花筒一樣，色彩變化多端。
如果紅綠燈真的這樣閃爍，眼前一定會發生嚴重的車禍，但左右來往的車輛依然從我面前川流而過，捲起滿是汽油味的風。
我壓住隨風揚起的髮絲，抬起頭假裝在等綠燈。
光是下顎離開脖子，心就頓時少了安全感，撲通撲通地狂跳起來。
與我面對面的是如人群般密密麻麻的建築、高聳的鐵塔，與遠方的雲。
對我——文崎雙葉而言，這又是個一成不變的週末。
我在通往學校路上的轉角等紅綠燈，製造偶遇。其實我已經錯過兩個綠燈。對我而言，綠燈不代表前進。肩膀不自覺地繃——時間應該差不多了。
想回頭確認，但如果他剛好走到身邊與我四目相交，該怎麼辦？
所以我只能任緊張在體內奔騰，靜靜守候。
不一會兒，背後傳來「早安」的招呼聲，我心中的紅燈才轉成綠燈。
跟我念同一所學校的男生，一定就在我喜不自勝回頭看的方向。他單手拿著手機，露出笑容。不論是他對我打招呼，還是像這樣再度遇見他，都令我感到好耀眼。萎縮般縮小的眼角視野，瞬間豁然開朗。「早安，又那麼巧啊。」
我言不由衷地輕輕舉起手打招呼。其實我們不是湊巧一起上學，我總是看準時間才出門，如果他還沒來，就在轉角假裝等紅綠燈，等候他到來。
他大概完全沒發現吧。不論是我說的謊，還是我的心情。
我覺得有些心虛，心虛垂在腰側，卻興奮地拉著我向前，引導我站到他左邊。路過的人以及一起和我等紅綠燈的學生，會不金稽著我說「她在撒謊」呢？我一面擔心，一面偷瞄他的側臉。
他留著一頭輕柔的黑髮。不曉得是因為不注重打扮，還是單純睡過頭，頭髮亂糟糟的，稱不上什麼造型。我們念同一所學校，不同班但在同一個學年，不知道彼此的電話號碼，然後一起上學。
追著他一舉一動的雙眼，總在緊要關頭盯向地板。害羞團聚在我的臉頰，向上壓迫著眼瞼。我變得綁手綁腳，待在他身邊我便不再靈活。這樣笨拙的我，每次與他在鞋櫃前分別，內心總是後悔莫及。
可是，即便如此，這股怦然心動、這段與他共度的時光，依然無可取代。
將手機收回書包的他大概察覺我的視線而看向我，我發出「啊哈哈」的乾笑聲，掩飾一不小心與他四目相交的慌張。笑聲脫口而出後，彷彿仍透過絲線連著下唇，在半空中瓢盪。耳背好燙好燙，幸好那裡他看不見。
他生硬地別過身子，一會兒抬頭望向天空，一會兒搔搔臉頰，坐立難安。
看著似曾相似的動作，我心想該不他也……這回換臉頰燒起來了。
他在害羞嗎？他也會對我小鹿亂撞嗎？
我好想確認，卻不敢更進一步。心聲總是怕生地躲在背後。
行人的燈號轉成綠色。我們遵從燈號的指示，穿越馬路。
我總是肩並肩地走在他左邊。一開始就是這樣，之後我便依樣畫葫蘆。因為我怕不照著做會有哪裡出錯，所以總是小心翼翼。
這份顧慮究竟有沒有發揮作用，我不知道，但今天我又成功「與他邂逅」了。是從什麼時候開始，平日的早晨不再難熬呢？只要沒有睡過頭，我就會像全身螺絲都換新一樣迅速動起來，只為了迎接這一刻。
不論重複多少次都不習慣。
這份既新鮮，又充滿懊悔的幸福感。
傷心的是這條的時光只會續持續五分鐘。把我和他的步伐加起來除以二，五分鐘就抵達學校了。我們在學校的教室不同，我也沒有跟他熟到能特地去班上找他。
但只要像這樣碰面，我們最少能一起上學。
我們之間的關係，就像用一條不鬆不緊的繩子連著。
彼此都假裝若無其事地握著它。至少我是假裝的啦。
其實，我把它當成救生索一樣抓得緊緊的。
他正要說話時打了一個大呵欠，接著害羞起來，似乎很在意我看著他。對男生產生這種想法大概很奇怪，可是，我真的覺得他好可愛。
「昨晚熬夜嗎？」
「不好意思，打電動打得比較晚。」
他用開玩笑的語氣表達他無法說自己是熬夜讀書的遺憾，害我一時忍俊不住。
「什麼樣的電動呀？」
「FPS，妳應該沒有聽過吧？」
FPS……我在口中複誦，隨即點點頭。關於電動，我只有玩一點點手機遊戲，其他大多不清楚。他大概也為了挑選我能聽懂的詞彙而傷透腦筋，目光閃爍，眼珠轉了圏後說道：
「嗯……簡單來說講，就是戰爭遊戲？」
「戰……」
戰爭，突如其來的駭人詞彙嚇了我一跳。
但他依然像在聊尋常話題般繼續說道：
「玩家遍布世界各地，我也是其中一人……」
聽他開始解說，我突然「啊」了一聲回想起來。
「是線上遊戲嗎？」
「沒錯。」
看來我從貧乏的知識中選到正確答案了。他開心地繼續敞開話匣子。
「我也算老玩家了，但有些人真的很厲害，和他們對戰簡直像與外星人打仗。而且啊……」
「喔……」
老實說，他聊的話題對我而言像宇宙那麼遙遠，所以我只是安靜地聽他分享、望著他的笑蓉。我只知道他笑起來真的好溫柔。
「最近玩的人比較少了，有點寂寞。」
「這樣啊。」
他的眼神瓢向斜上方，像在追尋什麼，接著挪動下顎，緩緩開口：
「大家大概都跳到其他遊戲了吧。」
聽著他落寞的低喃，我不知做何反應，只好沉默。
我安靜地走著，覺得浪費了大好時光。
同年級的同學，接著是其他年級的學生，我們成為逐漸增多的人流中的一部分前進，不一會兒便看見學校。已經結束——我心想，瞥了一眼他的側臉，差點就嘆了口氣。
我低頭，接著回首。
紅綠燈的光芒已自視野消失，剩下的只有平凡無奇的尋常街道。
如果沒有這條上學路，我與他之間大概什麼也不會留下吧。
不過，思考這些假設性問題是沒有意義的。
現在的我就是和他在一起，除此之外都是假的。
「妳看起來很開心。」
突如其來的疑問，害我差點跳起來。
「啊？是、是嗎？」
轉過身，急忙按住臉頰。難道太明顯了嗎？接著，他深深點頭說：「我懂。」
咦？咦？咦？我的眼睛都要花了。他懂，要是他懂了怎麼辦？啊，但是就我的觀察，他的聲音聽起來很高興，說不定可以抱有一絲期待？就在我眼冒金星，眼看就要昏倒的時候，他開了口：
「還是星期五最棒，最令人感到放鬆。」
空氣從半開的口中竄入，令我迅速冷卻。
我半是遺憾半是虛脫地鬆一口氣。
慢慢接受彼此的誤會后，我回應他的笑容。
「嗯，嗯。」
第一聲還有些心虛，第二聲便用用力點了點頭。
但愿這份他不知道的喜悅，有天能與他共享。
或許我的心情有此複雜，但開心是真的。
因為我走在喜歡的男生身旁。
這樣的週末，怎麼可能不幸福呢？

『哈囉，☆之子！祝你們有個愉快的「終末」（註1）。』
我對這個標題有印象，因為上週末也收到同一封簡訊。寄件者應該不是認識的人或朋友，而是未知的——沒有形貌，卻存在於世界某處的「藏鏡人」。
那是發生在放學回家後的事。在我觀察完院子裡的盆栽，想請家事機器人幫忙前，手機響了，一按確認收件，眼前就跳出這篇惡作劇似的文章。我回到房間，窩在床舖角落，在看完全部內文之前便刪除。總覺得最近這類簡訊好像愈來愈多了。
這封簡訊似乎不只有我收到，上網一査，雖然討論並不多，但還是令人有些介意。加上連續兩週寄來，讓我覺得怪怪的，所以我決定進一步調査。『☆之子是什麼？』、『亂碼嗎？還是打錯字？』、『應該是從國外寄來的吧？』、『把「終末」這兩個字標注出來的用意頗深啊。』、『週末？』、『末日啦。』、『怎麼可能會有美好的末日啊？』
網友各執一詞，謠言滿天飛，但大多與我腦中浮現的疑問相同。每逢此時，總會有人冒出來大談被隱瞞的事實、陰謀論，或者揭露「世界的真相」。這群人此次高喊的論調是「這一定是來自外星人的末日預言」。
原來他們是這樣解釋「☆之子」啊，我覺得有點可笑。
當然，其他人根本不把這種論調當一回事。我是，我的朋友也是。
我看完同一時間收到的朋友簡訊後，問她有沒有接到☆之子的訊息，答案是有。
『就各種意義而言，末日和我們根本無關嘛。』對於她回覆的簡訊，我「對呀對呀」地搭腔。一點真實感也沒有。
但朋友也納悶地說：『可是，我沒在奇怪的網站註冊啊，為什麼會收到這種訊息呢？』的確，我也在想對方到底是怎麼取得我的聯絡方式。
不論手機或個人電腦，如今通訊的網路究竟連向何方，其實連使用者本人都沒有百分之百的把握。最近的主流手機OVO，據說具備不輸電腦的強大功能。我用的是較老舊的機種，不過通訊功能依然完善。有時我會想，像這樣糊里糊塗又習以為常地依賴這些功能，會不會其實很危險？事實上，過去曾經流行過多種通訊APP，但最後都因為安全性等問題而回歸簡訊聯絡。然而網路確實是連著的，奇怪的簡訊便沿著它……
一種龐大且荒謬絕倫的東西，或許正悄悄靠近我們身旁。
會有這種感覺是不是我太大驚小怪了呢？
「妳那邊呢？週末要跟他約會嗎？」
「沒有沒有，怎麼可能。」明明是簡訊，但我還是慌慌張張地搖手否認。
我和這位前陣子搬到遠方的朋友，現在仍會用簡訊聯絡。這算得上是寫信嗎？應該不算。她是女生，和我感情要好，很多事情都會陪我商量。像是關於他的事。
不，應該說我最近也沒有其他事情好煩惱，因為根本沒有多餘的心思。
說很多事情也是騙人的，其實都是同一件事。
她還住在附近時，我的心事就被她摸得一清二楚。她總說：「妳的心情全寫在臉上。」那麼，難道他也知道嗎？不會吧，好想把臉遮起來。不過，這應該不算壞事……不，或許不太妙？明明都知道卻又陪我上學，這是什麼心態呢？
我不曉得他是否全都知情，但若是知道……那是同情？體貼？還是？
我問朋友答案是什麼，她回我：「這我怎麼會知道？』
話是這樣沒錯，可是這回答教我怎麼可能接受嘛。
看來還是得問本人。
我結束與朋友的閒聊，將手機擺在書桌上。
就像朋友剛才所說的，對我而言也是這樣。
什麼末日實在太遙遠了，根本無所謂。重要的是這個週末過後，下週與他共度的時光又會到來。一天五分鐘，一星期五天就是二十五分鐘，比一堂課還短。我屈指數著，然後握緊。正因為短暫，所以更要珍惜。
可是，什麼是珍惜呢？
為了避免傷害，而把心意深深埋藏起來嗎？
還是搖旗吶喊，催促情感升溫？
可是，升溫又是什麼呢？
延長走路時間？除非我們的腳變短，不然不太可能。我在心裡想像著短腿的自己與他，想到裙子與褲子的長度時搖搖頭。這可不是升溫啊。
應該不是這些，而是要讓那五分鐘過得更有意義。不是無聊的對話，是更深層、親密的……沒錯，例如戀愛話題。
我猜，他也有喜歡的女生。如果他為那個女生的事情煩惱，會不會找我商量呢？這太可悲了，我一點也不敢想像。不過，萬一他喜歡的人是我——這又令我產生另一種坐立難安的心情。
悲與喜在心湖蕩出漣漪，一想到他，就一刻也靜不下來。
我的地球，宛如橡膠皮球跳個不停。
別說商量了，只要他在我面前，我連話都說不好。
那乾脆把所有令人心煩意亂的部分都跳過，剩下的就只有……
告白？
我不由自主抬起頭。臉頰因漲紅而刺痛，又趕緊低下頭。
「這個、有點……難度太高了。」
我自言自語地對自提議唱反調，然後雙手搗住臉，發出嗚咽聲。
畢竟告白就是告訴對方，我喜歡他嘛。
這、嗯……就是對方會知道我喜歡他。
就是這個！這麼理所當然的事，我從剛才開始到底確認了多少次？
與他相處時總是躲藏在背後的心聲，逮住機會在腦中暴動起來。
寫了無數封卻寄不出去的情書，如成群的鳥兒拍著翅膀。
吵死了吵死了！我假裝沒看見，等它們飛過。
與他共度之後的週末，我幾乎都會陷入反省大會，像是覺得當時的答覆應該可以回得更好，或是想再多問幾句。我會自我嫌惡老是在撿拾後悔的窩囊自己，接著反省，期許自己下次一定要進步。
雖然不曉得這樣有沒有用，但我認為留意「下一次」很重要。
畢竟，即使還有時間，也是有限的。若一直重蹈覆轍，與他相處的時光一定會在不知不覺中消逝。光陰就是這麼短暫。
那條上學的路，終有一天會回歸平凡。
告白或許魯莽，但並不荒唐。
總有一天，沒錯，總有一天我一定要……
想是這麼想，但我還是立刻告訴自己「不行、不行」，再等一會兒。不，必須再等
久一點。
畢竟我們還只是國二生，距離畢業還有時間吧？沒問題、沒問題。
我安慰自己，稍微冷靜了一些，把手貼在胸口上，藉著鼓動檢査心臟。
透過身體在掌中微微震動的心跳，漸漸集中起來。
我還擔心若跳動得太微弱，心臟會不會停止呢。
「啊？好笑的時間結束啦？」
聽到聲音，我抬起頭，見到弟弟站在房間門口。
那是文崎一陽，我的雙胞胎弟弟。當然，我們年紀一樣大，生日也在同一天。大家都說我們的眼睛是用同模子刻出來的，其他部位也大致相似。有時我會想，這不論對我和一陽哪一邊而言，或許都是不幸。
先撇開這個，他是什麼時候回來的？我無言地瞪著他。
「有什麼好笑的？」
「哦，臉啊。」
我們只有聲音沒有一模一樣。他是說誰的臉，這就不必問了。
「……有什麼好笑的？」
我用另一種意思拋出同樣的問題。個子比我稍高的弟弟「哇哈哈」地捧腹大笑起來。他不但回答得模稜兩可，態度也拐彎抹角，是個壞心眼的小鬼。不過當然，即使他老老實實回答「我在笑姊姊的臉」，我也一樣會生氣。
不對不對，他只要改掉盯著別人的臉笑的壞毛病不就好了嗎？
我發現其他介意的地方，所以換了個問題。
「你是從什麼時候開始偷看的？」
「從妳把臉埋在手中，發出像山羊一樣的叫聲開始。」
「噫！」
「對，就是這個。」
我從指縫間偷瞄到一陽的笑容。他的表情無憂無慮，跟我比起來笑得自在多了。
弟弟向來天不怕地不怕，所以也從不客氣。
「可是和剛才不一樣耶。」
「咦？」
「看姊姊悶悶不樂可不好玩啊……」
大放厥詞的小鬼。還有他充滿擔憂的眼神是怎樣啦！
「既然好笑的時間結束了，我要回房間囉。」
一陽自顧自地說完、笑完就離開了。雖說是離開，但其實只是到隔壁房間。
「臭小鬼……」
竟然在別人認真抱怨前就逃之夭夭。他是從什麼時候開始用這種態度面對姊姊的呢？以前明明……不，他從小就愛惡作劇，或許根本沒變吧。
我也是從小個性就畏畏縮縮的，彷彿是和老是先一步往前衝的弟弟取得平衡。而且似乎是無意識的，或許我打從骨子裡就是與他對稱。
如果我和一陽性別相同，會不會連個性也如兩面鏡子相互映照呢？一陽若是女生，就會跟我一模一樣，或許還會喜歡上同一個人。這麼一想，我便為這並非現實而鬆一口氣。
雙胞胎妹妹（幻想中的）與自己喜歡歡的男生交往，光是想像就教人不寒而慄。
我把才剛要冷靜卻又燒起來的臉頰貼在窗上冷卻。從二樓望出去，可見井然有序的街景在逐漸西斜的太陽照射下泛黃。氣球般的雲朵飄到夕陽遠方，為天空營造出景深。我把手扶在—上，呆望了好一會兒。
接著，目光落到從屋前馬路走過的人影上。
那是隔壁的家事機器人。它留著水藍色的捲髮，戴著獨特的髮飾。女生造型的機器人總是很吸睛。它的手腳恐怕比我還纖細，卻能提著三、四袋塞得滿滿的購物袋，臉不紅氣不喘地走路。走在它身旁的媽媽空出手來牽著小男孩，小男孩熱情地對家事機器人說話。男孩大概還分不出人類與人型機器人的區別吧。
這稀鬆平常的景色，卻讓我忍不住「咦」了一聲，貼在窗上直盯著。我好像看到和男孩說話的家事機器人在笑。它為了回應男孩，大部分時間都低著頭，我只看得見嘴巴。但在我眼中，它的嘴角與臉頰都掛著溫柔的笑意。我想進一步確認，但女機器人和男孩已經迅速進入隔壁屋內。我就像額頭撞到一面隱形的牆，納悶在胸口揮之不去。但我也不打算再確認了，於是把臉從窗戶挪開，心想大概是心理作用吧，決定不再深究。
畢竟人型機器人會笑，可是前所未聞的事。
生活中有家用事機器人的身影——也就是安卓（Android）——對我而言再正常不過。安卓以一家一台的趨勢普及，當然我家也有。它能搬運大量行李，做體力活時眉頭也不皺一下，但沒有笑的功能。它也不會唱歌，沒下達命令時就安安靜靜的。有些人很喜歡這種涇渭分明的感覺，但好像也有人感到不滿。
它精緻的外型，或許代表人們對機器人的期待早已超越了機器人。
窗簾拉上前的一瞬間，從剩餘縫隙透出的光景奪走我的目光。
如燃燒殆盡般變色的太陽，在鎮上灑滿赤紅的光芒。夕陽無聲、靜謐地，朝天空的彼端落下。餘暉逐漸塗滿數不清的屋頂，以及住在城鎮裡的人、機器人、貓與鳥。溫柔但不協調的光芒模糊了輪廓，將城鎮籠罩起來。
當世界末日要降臨時，會不會也像這樣一目了然呢？
我彷彿從窗簾的縫隙中，窺見那荒誕的一瞬間。

一九九九年，這個星球順利地活了下來。
毫無根據的人類滅亡預言並未實現，於是，我出生了。
天空與星球像戰勝了藏鏡人惡作劇般的末日預言，今日依然輪轉著。但現在某些地方的某些人，依然虎視眈的地追著這些論調，彷彿希望星球毀滅。
我滑著手機，發現最近這些謠言好像變多了。人類滅亡、戰爭等等空穴來風的標題愈來愈常見。仔細一看，連城裡都多了奇怪的招牌。
『末日將至。』
『傾聽星球的聲音。』
掛在住家牆上平日不曾留意的看板，偶爾也變得醒目。
當然，掛上這些看板並沒有引發任何怪事。不經意抬頭，天空沒有突然暗下來，遠方也沒有巨大導彈飛來。
由紅色與銀色交錯漆成的鐵塔黑影，如時鐘的指針為城鎮刻下早晨。
一如既往，什麼也沒變。
所以比起全人類的末日，屬於我的週末才是眼下更大的問題。
今天我也一如往常，焦急地等待他現身。已經過了一個綠燈，我心想時間應該差不多了，腳跟才離開地面，但一踩下又心神不寧。我和他並沒有約好見面，只是偶然一起上學而已……就是這麼回事。至少他是這樣認為的。

所以永遠都是我在等，以免他先跑掉。
他出現的時間也不是固定的，通常都是冷不防現身。
我也幻想過，如果能打電話先約好就好了。
我和他都—機。現在反而是沒手機的同學還比較少。
但我沒有開口跟他交換電話號碼。可以問他嗎？想歸想，但每當他站在我跟前，我就老是言不及義、臉部僵硬、把真正重要的事隱藏起來。如果成功交換電話號碼，和他相處的時光應該至少可從五分鐘延長到十分鐘吧？
這真的好吸引人，但我捨不得讓這樣一起走的上學路變得不再特別。我會怕，畢竟變化未必會朝好的方向。
就算我想前進，但有可能一不小心走錯路，朝完全相反的方向離去。
我害怕那樣，所以維持現狀，只在五分鐘的路上來來回回。
將相同模樣的幸福，不厭其煩地一次次收集在掌心。
就像在下雪的庭院中蹦蹦跳跳的小狗，轉圏圏追著五分鐘就金愚化的短暫喜悅。
「早安。」
他的聲音撫過我的後腦构。我的身體飄飄然地浮起來，接著心臟尾端一緊。
「早、早安。」
等收緊的部位放鬆後，一股暖意緩緩流遍全身。
我走到他左邊。雜音中，唯有我的腳步聲獨立出來，顯得特別興奮。
簡單來說說，就是聽起來輕飄飄的。
我想問他我走路的樣子是不是怪怪的，但問這個問題本身就很不自然，我還是知道這一點。所以，我只能祈禱他別嘲笑我。
一陣稍強的風從背後吹來，我與他的髮絲向前飛舞。
「話說回來，妳的興趣是什麼啊？」
他一面壓住快要失控的亂髮，一面問我。
興趣，滑手機。等意識到的時候，我才發現自己一直在滑手機，但這更像習慣，不是興趣。
而且滑手機幾乎每個同學都會做。我想讓他多注意我一點，這份渴望否定了平凡無奇的自己。我停頓一會兒，找到答案。
「現在，嗯……養花？盆栽？園藝？大概這一類吧。」
「園藝？哦，種植物啊。」
說出口後，我發現園藝這個講法好像有點太生硬、太古板。我也驚覺自己根本沒有熱衷到能將那稱之為興趣。但我想不到其他講法。要是弟弟聽到，一定又要取笑我。
「我還是初學者，但也學了一些簡單的栽培技巧。像是盆栽澆水的量要留意，而且不能澆太多，要確認泥土表面乾了才……」
興奮地聊為盆栽澆水的事聊到一半，我幡然醒悟。在他曖昧的笑容前，反省—而來。啊啊，等一下到了教室，我一定會後悔。後悔的預告都要發芽了。
「抱歉，你沒有興趣吧？」
「啊？哦，我對盆栽不是很了解，只有在讀國小的時候曾經把絲瓜種枯。」
他找話題回道，接著搔搔頭：「不過……」
「就是因為不知道，所以才想聽啊。」
對吧？他說。他是在為我著想，想要舒緩我的不安。
毫不掩飾的善意，與總是隱瞞心聲的我形成對比。
「所以，妳多說一點嘛。」
他太溫柔了。我那老是畏畏縮縮的個性又開始作祟，令我裹足不前。
在我猶豫期間，腳踏出一步。我失去了一秒，離學校更近。
這樣太浪費了，我驚覺，內心的徬徨終於消失，不再搖擺不定。
既然他那麼貼心，我就恭敬不如從命，將隔壁阿姨教的現學現賣，趁機露一手吧。他豎起耳朵對我微笑，接著……
「雖然這些技巧很重要，但也不能只是靠澆水……啊！」
我愣住了。說到一半的話與吐出一半的氣差點吞回去。
「啊？」
他歪著頭。如果我沒多說那個「啊」，就可以用別的說法蒙混過關。
但我決定再也不逃避。我將空氣深深吸滿，從肺部最底層勇敢地放聲吶喊：
「沒有愛，就會養不好。」
這不是告白，但光是把歌詞、漫畫、小說中常見的這個字眼說出口，我就緊張得背部快抽筋。相較之下，身為聽眾的他只是淡淡回一聲「是喔」。
「會這樣啊？」
「據、據說呦！」
「好像是耶。」
他手抵著下顎，點點頭。
「對呀對呀。」
脫口而出後，我才反省剛剛不該慌慌張張地用假音附和。
結果，今天上學的過程依然和往常一樣，只有我一個人手足無措。
「還有就是，看漫畫……吧？」
我們之間好像只有這能當共通話題，所以雖然看漫畫不算我的興趣，我還是說了。
「什麼漫畫？」
「呃……」
我舉出應該最有名的漫畫週刊雜誌的名字，他「哦？」了一聲，露出驚訝的神色。我記得那是給男生看的，是少年漫畫雜誌，所以他大概覺得我會看很稀奇。
正確來說那是弟弟買的雜誌，他看完後讓給我的。
「現在的連載作品中，妳最喜歡哪一部？」
「喜歡的嗎……喜、喜歡的，嗯……」
斷在中間簡直像在表達自己的心意，我一害羞便慌了手腳。我壓抑著眼前快冒出的金星，打安全牌地說出幾乎都刊登在雜誌第一篇的漫畫。他聽完後揚起嘴角興高采烈地說道：「啊，跟我一樣。」
我的思緒因這不經意的一句話沸騰起來，視野也為這簡單的巧合而變得清晰。
天真如我，實在找不到理由否定這份喜悅。
於是我二話不說地下定決心，要把先前只在週刊裡看過的漫畫的所有集數都買下來。
通過校門走沒多久，他就遇見了男同學，與他們會合。
我輕輕揮著縮在胸前的手，與他道別。
為依依不捨的心情，以择得以避免被同學閒言閒語、嘲弄的安心，嘆一口氣。
我目送他的背影。雙眼追著隨其他朋友走遠的他，揮動的手萎靡下來。
五分鐘的幸福，不一會兒就從我掌中融化消失。
剛才說現狀，其實是講不通的。
畢竟，即便我原地踏步，他也未必會裹足不前。
我盯著自己手，害怕這份喜悅將會愈來愈短暫、脆弱。

注1：原文的「しゅぅまつ」既是「週末」的意思「也是」終末

小林朱音

Interlude 2

遺留——歐洲
我一直以為我們是患難與共的朋友，一輩子不會分離。
但他突然要去遙遠的國度，對我而言這宛如晴天霹靂。
震驚來得太快，導致悲傷尚未到來。
大概得等他真的離開了，我才會開始傷心吧。
他說，要回他出生的故鄉。
我著手編織與他告別時要送他的帽子。
因為他總是戴著帽子。
他離開前，在山丘上立了一面旗子。
那是一處能將我們的城鎮一覽無遺、吹著習習涼風的地方。
舒服的風一次又一次拂過，或許，這兒根本不會下雨
「為什麼立旗子？」
那是多到只要生活在鎮上就會看腻的我國國旗。
即將遠離這個國家的他，為什麼想在這裡留下它？
他立好旗子，確認不會倒下後說道：
「因為可能会消失。我覺得這僻的地方比較好。」
他的答案模稜兩可……似乎回答了我，又像沒有。
至少此時的我，還看不透他真正的用意。
或許這也和我強忍著即將與他分別的淚水有關。
「啊，可是說不定會有人來偷。」
他補充，聽起來像藉口。我嗅出話裡的意思回答：
「那就由我來看管，我不會議任何人偷走它。」
——直到某天，你回到這面旗子下。
最後這半句話，我沒說出口。
此刻，他預言消失的，是國旗，還是國家？
強風吹拂。
我們的城鎮，還在那隨風飄揚的旗幟所指的地方。

小林朱音

第二章 蠱惑之歌

學校休息時間，我在一片喧雜的聊天聲中滑著手機，回過神來才發覺我搜尋了他在玩的那款遊戲。
手機似乎不能安裝那款遊戲，但起碼能査一下那是什麼。我也沒有特別想玩，只是希望能跟他多一個話題。
問一陽可能金晶道，但我們不同班，而且感覺他會笑我。
那個臭小鬼，肯定會抓著我問東問西，非要打破砂鍋問到底。
況且，他明明就知道。
「啊，馬上就査到了。」
看來是很有名的遊戲，一打開官方網站就是熱血沸騰的畫面。跟他說的一樣，戰車與持槍者的場景，一看就知道是戰爭遊戲。雖然是遊戲，但他真的舍儀這樣拿著槍狙殺敵人嗎？
那令人怦然的笑容，實在無法與血腥聯想在一起。
我到底瞭解他多少呢？
真正瞭解他後，這份喜歡的心情還會那麼濃烈嗎？
網站裡有個討論區，我便點—看，說是他也正好有在這裡留言。參與戰爭遊戲的人，用比我無禮的猜想還要成熟有禮貌的文字彼此交流。性格分裂。不只遊戲，其實這在學校教室也很常見。說得極端一點，就連我，對待他與朋友的態度也不同。
但我是真的在他面前就會非常緊張，即使想保持平常心也做不到。
討論區裡有個「知名玩家失縱之謎」的標題。玩家應該就是指玩遊戲的人吧？我想起上星期，他感嘆現在遊戲裡的人變少了。原來有些人把這個現象解釋得那麼偏激。
難道不是單純腻了，所以不玩了嗎？能長期持續的興趣畢竟不多。在我漫無目的瀏覽討論區的內容時，在無數文章中，有個快要沉沒的標題吸引我的目光。
和末日簡訊一樣，躲在世界某處的藏鏡人，拋出這般疑問：
『知道16bit嗎？』
「16、bit？」
還是說，這是英文，所以16要唸成sixteen？「bit」好像聽過，又好像沒有，至少不是英文課上過的單字。一開始我還以為或許是這款遊戲的專有名詞，後來才知道是人盡皆知的常識，害我問了個怪問題。我好奇地點進去看，但沒有內文。
有好幾個人問這是什麼？但都沒有回應。正確來說，只有一則空白的回答，與發表這篇文章的人是同一個ID。空白的內文又不像刻意忽略或惡作劇，而像在訴說什麼，令人心煩意亂。一種疑似不安的情緒隱約散發出異樣的光芒。
我撇開視線，這是杞人憂天。接收起手機，托住臉頰。
16bit。我盯著上一堂課數學還沒擦掉的黑板，腦海裡始終揮不去這個字眼。
我轉念想其他事，從這個數字聯想到的是十六歲。那是我與他都變成高中生的年紀。讀同一所高中……再次走同一條路上學。高中生應該會騎腳踏車吧？在他身旁……騎腳踏車的話太危險了。明明是幻想，我卻在奇怪的地方計較起現實。看來，我連在幻想中都那麼膽小。我討厭這樣。
我想像不出自己十六歲的模樣，大概是因為對自己缺乏信心吧。如果我能用力描繪出自己指尖或額頭等輪廓，心中的我就不會是空洞的了。
不論在夢裡還是現實，想成為自己期盼的十六歲模樣，都還缺少什麼。
「……那就是，嗯。」
想寄出卻又不敢，結積愈厚的告白情書
我需要勇氣，將這些心意——即使只有一點點也好——傳遞給他。

下課後，模仿一大早上學的模式，與他走同一條路一起回家。
可是，這樣就會繞遠路。
這樣算是約會嗎？
家裡只有我先回來。我在飯廳裡，連制服也沒換就打著如意算盤，作起尚未清醒的約會白日夢。我反過來面對椅子，抱住椅背而坐，悶悶不樂。心好沉重。受焦慮不斷拷打的身體，令我感到厭煩，彆扭到好想擺脫它。
幸福只有五分鐘，苦惱卻了一整天剩餘的大部分。喜歡一個人實在太不公平，愈來愈不公平。
「我喜歡你……」
我伸出手指在空中描摹，再用嘆息將心意擦掉。
「喜歡就得約會嗎？什麼是約會？」
我可不能什麼也不做，不如放學後邀他一起出去走走？才這麼一想，我又在新的迷宮裡徬徨起來。為什麼非得和喜歡的男生去哪裡走走呢？
為了更喜歡他？已經非常喜歡了，更喜歡只會增加煩惱和痛苦。
可是，我的確想和他多相處久一點。
「……啊，原來是這個。」
我把下巴支在椅背上，若有所悟地說道。其實說穿了就是這樣。
我想陪在他身旁，僅僅如此。
那我就不必硬是跑到很遠的地方，也不必繞路，只要和他走在平常的那條路上，然后……
「叫他到我家……邀請他來我家玩。可是這好像更難？難度好高喔。」
如果能那麼輕鬆開口邀他，我也不必傷腦筋了。
我這麼心想，把臉轉向另一側，正好與待在餐廳角落立正不動的機器人四目相交。
一瞬間，我渾身僵硬、腦袋一片空白，心跳慢了半拍才急促起來。
滿臉羞紅，耳朵發燙。
相信不只我家，每個家庭的家事機器人都是沉默寡言的，如果不注意它，就和室內的擺飾沒兩樣。我的自言自語全被它聽見了，即使它是機器人，我還是很害羞。
直到剛剛我才發現，它老早就站在那兒。
如果它的造型像長了手腳的冰箱，說王疋還不要緊，但它生得人模人樣，真是多此一舉。機器人感應到我的視線，詢問我是否需要幫忙。
人型家事機器人，型號RVTK-115，我家並沒有額外幫它取名字。
「有任何事能為您效勞嗎？」
我很想告訴它，把我剛才的自言自語通通忘掉。
「你應該沒辦法教我怎麼……寫情書吧？」
我半帶羞半帶澀地啊哈哈笑了起來，開玩笑說道。
「可以。」
「咦？騙人！」
出乎意料的回答害我差點從椅摔下來。竟然有這種隱藏功能。
「我可以幫您修改。」
「……啊，嗯。這樣啊。」
好嚴肅。機器人面無表情、一本正經的回答，潑了我一身冷水。
「您需要嗎？」
「不必。」
要是「我喜歡你」的部分寫得太醜，被它重新寫過，那我隔天就不必見人了。
我想知道的不是怎麼把字寫得端正，而是更具體的。
像是，我所不知道的另外二十三小時五十五分鐘，他是怎麼度過的等等。
我想知道這些時間會怎麼塑造出我喜歡的他。
我轉過身子，趴在餐桌上望著時鐘。
回家後，時間幾乎沒有前進，夜晚與明天早上都還遙不可及。
最近每當我離開他，時間的指針就金優下來。
這個世界即便充滿了萬能的科技，仍有解不開的謎團。
我想，那些聰明絕頂的大人，應該会幫這種現象取個煞有其事的名字。
「請…」
當我的男朋友？
這就令我羞紅了臉。我不曉得這算不算情緒的具體化，或者該說是瓢瓢然的鮮明化……它好像緊緊地凝聚成一團，在臉頰內側燃燒起來。
要是我這麼對他說，他會怎麼想呢？我猜他不討厭我……我希望是如此。沒問題的，我鼓勵自己，握著手機的手指滲出汗水。如果他討厭我，應該不會陪我一起上學，所以我相信他不討厭我。但一想到他是不是喜歡我，我也沒有把握。
畢竟，只有五分鐘。人光靠五分鐘的相處，就會喜歡上對方嗎？
「……會。嗯，會。」
沒錯，我就是活生生的例子。
我光是五分鐘就喜歡上他了，反過來應該也會……吧。會嗎？會嗎？我趴在書桌上，身體扭來扭去。太害羞了，不動一動無法認真思考。
如果我們交往，上學途中的偶遇就會變成相約。
我不必再錯過綠燈，可以順順利利與他一起上學。太美妙了。這樣我應該就能大方地與他相處，不再手忙腳亂吧？我如此想像著，卻又對自己發出乾笑聲。不、不，這不太可能。
就在此時——
啪噠啪噠啪噠，一陣不會飛的振翅聲傳來。
聲音突然從身旁竄出，我「哇」了一下差點向後倒。就算知道它在這，突然發出那麼大的聲響，我還是金暴一跳。冷汗冒出來，汗珠的溫度隱約殘留在肌膚上。
嚇我的小傢伙跟往常一樣，用尖銳的聲音對我說話。
「妳在寫什麼？在寫什麼？」
「……普通的簡訊。」
「是嗎？是嗎？」
小傢伙回應我，在書桌上跑來跑去。我對它嘆了口氣，把手機藏起來。
我的房間裡有另一位……另一隻？家事用機器人。一樓那是全家共用的，這是我個人專屬的。它不是人型，而是鳥型，黃黃的，外表像小雞。雖然大小剛好可以捧在掌心，但拿起來沉甸甸的。這點倒是很像機器人。
這隻鳥型機器人與人型不同，搭載自動會話功能。所以鳥型應該才是最新款的，比人型還新。但因為機能著重在溝通，犧牲了其他部分，有些人覺得本末倒置，市場對它的評價也因此不高。
這隻機器人的型號是P5-RSK201。從型號和外型我得到靈感，幫它取了個名字叫「嗶助」。雖然它的叫聲不是可愛的嗶嗶嗶，但我叫它嗶嗶。

剛才它一直在充電，所以很安靜，電一滿就立刻在我周圍蹦來蹦去。另外，因為它是小雞，所以不會飛，但會啪噠啪噠地拍動翅膀，流暢地移動小腳。
「要幫忙嗎？要幫忙嗎？」
難得問我要不要幫忙。大概是因為剛充飽電，精力正充沛吧。
「你能陪我聊戀愛的煩惱嗎？」
死員當活馬醫。嗶助左蹦右跳，跳舞般地回答：「不行、不行。」
聽起來不像在說它自己，而像在否定我，害我一口氣嚥不下。
「去拿飮料來。」
嗶助明明是家事機器人，卻很少主動幫忙，不過一旦下達命令，便會遵照指令行動，這點完全沒有辜負它的名字。可是因為身體很小，打不開門，所以我還得特地幫它開門，設計果然有些問題。嗶助從門縫鑽出去，精神奕奕地衝過走廊。我目送它下樓梯後，才想起是不是該指定飮料的種類。既然都說要飮料了，應該沒問題吧？不過，若像之前一樣送來沾麵醬，我該拿它怎麼辦？畢竟是再犯，我一定要告訴它，我不喝沾麵醬。
我窩在床上等嗶助回來。如果太慢，還得去看看它的情況，因為有時會卡在樓梯上……它真的是家事機器人嗎？
就在我狐疑時，這次它順利回來了，背上背著瓶裝茶。其實還不賴嘛，我心想，對它稍微另眼相看。它把瓶裝茶給我，是常溫的。啊，對喔，嗶助打不開冰箱的門，所以拿了放在外面的茶。
它在我面前轉來轉去，等我評量它工作的成果。
點總是令我沒轍。我露出笑容稱讚：「你好棒，真了不起。」
嗶助說了聲「對呀」，開心地蹦蹦跳跳。
……但那是假的。
我稍微後退望著它，一股冷風竄進胸口。
人是有心的，嗶助的表現雖然活潑，卻不是出自內心。打從一開始，就只是設定好的系統按照狀況出反應，那不是真的。
我思索著這件事，突然想到——
真正的情感是什麼？
我是不是也會據對象與對方的行為，重複同樣的情緒？
尤其是對總是與我反覆相處同一段五分鐘的他。
我的心情每次都不一樣嗎？
我盯著已經高興夠了而靜下來的鳥型機器人，手撫著胸口。
煩惱了幾天，最後什麼結論也沒有。
如果一直拖下去怎麼辦？
開始有點害怕了。

在等他時，我偶爾會做美夢。
搞不好不只有我，連他都是在假裝「巧遇」。
其實他在通往學校的路上也會尋找我的身影。
當然這不可能，但我就是忍不住往好的方面想。
我抬起頭，吸了口空氣，喉嚨麗乾乾的，夢消失得無影無蹤。
今天我又在等他，但不同的是時間與地點。
早上一如往上學，於學校度過一天後，我在放學後的鞋櫃前，獨自迎接這段平常總是與朋友一起放學的時刻。我背靠著牆壁，讓周圍的人以為我在等人，心臟撲通撲通跳個不停。
學校走廊上沒有紅綠燈，所以我一直在想，該拿什麼當藉口。
我想增加與他相處的時光。就算二十三小時五十五分鐘只縮短五分鐘也好。雖然可能是在繞遠路，但我相信這也是一種傳達心意的方式。不再只是同一段五分鐘，而是讓不同的五分鐘重複下去。這麼一來，總有一天……
他沒有參加社團，所以出來的時間應該不金曼太多。雖然我一想到這個點子便想迫不—地行動，但踏出第一步遠比想像中花時間，等我注意到時，已經是星期五，週末了。或許這是我的習慣吧，我展開行動的日子好像大多在週末。可能因為六日見不到他，所以至少要趕在那之前。
比起星期一，他應該也是星期五放學後心情比較好。嗯，沒問題。
我決定當作自己本來就是這麼打算的。不管任何事都應該正向思考，正向思考。
如果他已經回家了怎麼辦？我懷著忐忑不安的心情，靠著走廊牆壁佇立。如果他會來，因為教室位置的關係，應該會跟我一樣從左手邊第一個樓梯下樓，但也有可能因為心血來潮或有事情，而從右側繞過來，所以我每過一段時間就反覆左右査看。包含高年級生在內，好多學生陸續湧入鞋櫃前，他們眼中的我是什麼模樣呢？
我知道周遭的人遠比想像中的不在意我，但還是擔心自己是不是洗脫了嫌疑。
不一會兒，他果然從左邊下來了。
一撞見他，我的腦袋就一片空白。明明什麼都還開始就這副德性，之後要怎麼辦啦！我對自己無話可說，離開了牆壁。他沒帶著朋友，這是好兆頭。如果有別人在，搭搭訕就會變得很奇怪，「偶然」也就根本不會發生。
「咦？」
注意到我的他睜大雙眼，似乎很意外遇見我。的確，我們很少在鞋櫃前碰面。他望了一眼我的腳下問道：
「妳在等人嗎？」
對啊，單方面地等你。
「喔、嗯嗯、對啊，我一直等不到結果收到對方說今天不能來的簡訊覺得有點失望……吧。」
講太快，身體都要發抖了，而且聽起來像在說謊。
他雖然點頭說：「哦，這樣啊。」但內心又是怎麼想的？他會不會覺得很可疑？
不，他肯定覺得很怪。他挪動上半身，左肩轉向鞋櫃。臉雖然還對著我，但要是我再不做此仟麼，他馬上就會全身轉向鞋櫃，一切就結束了。
我在停下腳步宣告失敗前，踏出一步。
「那、那鍋，不不，那個。」
這次換大舌頭害我功虧一簣。我倒抽一口氣，眼前天旋地轉。我們明明站在平坦的地板上，天花板與腳卻彎彎曲曲地扭動起來，像是喝醉酒。太誇張了吧。
他不可思議地望著我，等我開口。我很奇怪嗎？很怪吧，一定很怪。
但或許比在他面前沒有任何想法來得好。
那是我的好感，我絕不不會議它消失。
「既然碰巧遇到了，啊，要、要不要一起、回去？回去看看？」
第二句真是多嘴。我心想，背上滲出冷汗。看看？我為什麼要彎著腰講這句話？
與沖沖地什麼也沒多想，令我欲哭無淚。他的眼神一瞬間失去焦點，像是遭到突襲。那麼出乎預料嗎？我心想，臉頰頓時熊熊燃燒起來。
從平常脫序的我突然膽小起來，不管要撤退還是進攻，我都希望時光趕快倒流。我不知道時光倒流有什麼意義，但就是自然而然有這個強烈的想法。我希望時光重來，一切恢復原狀。
從蝸牛殼中探出頭的勇氣，才一下子就消耗殆盡。
然而，過了一會兒，剛才有點恍神的他漾出笑容。以學生的人海為背景，他對著我露出微笑。
嘴角還有些僵硬地顫抖。
接著——
「嗯、嗯，可以啊。」
「哦，妳在這裡啊。」
一道比變聲期男生的音色更低、更沉穩的聲音叫住我。回頭一看，班導師正快步走下樓梯，他發現我後向我走近。我愣在原地。怎麼了？
「妳值日生的工作還沒做完，就想回家嗎？」
「啊。」
我的嘴大大地張開，時間頓時靜止。我想起早上的事，想起黑板角落的名字。
是我。
揮棒落空般洩氣的他與我四目相交，對我露出尷尬的笑容。我有種纏繞的絲線咻咻咻地鬆開來往下垂感覺。
「啊、呃……那就下次吧？」
「咦？嗯……」
我們支吾其詞，微微地搖頭，拖拖拉拉地告別。
像受潮軟化的海苔撕到一半。
「怎麼了？他等妳做完不就好了嗎？」
導師瞥了一眼正在換鞋子的他說道。啊、不、不，我左右搖頭。
「不是那樣啦。」
我小聲回應。光是這樣就耗盡了全身力氣。
我隨著老師走上樓梯。腳步沉重，拖在身後的東西甩也甩不掉。
小孩的願望就因為大人的方便，輕而易舉被催毀了。
我們的希望，從高處往下看，只不過是雜草的芽罷了。

小林朱音

Interlude 3

心願——美國
「為什麼不使用挖土機？」
貼在開發室二樓窗戶旁的男人憤怒地啐道，一旁壓制他的士兵回答：
「因為還要張羅，太費工了，交給人海戰術才是明智之舉。」
兩人眼下，幾十台人型機器人正在反覆鏟土、挖鑿洞穴。
「挖防空洞躲避空襲，不嫌過時嗎？」
「古人的智慧可不一定是錯的。」
面對自稱護衛實則負責监视士兵，男人再也無法掩藏憤怒。
「你們不覺得，最近凡事都過度使喚人型機器人了嗎？」
「因為它們可靠啊，比起從未訓練過的人類管用多了。身為開發者，您不為它們的價值受到肯定而感到高興嗎？」
「我不是為了這種目的研發它們的！」「那您是為了什麼開發人型機器人？」
原本一直面無表情的士兵，首次轉動起眼珠，展露出興趣。
男人啞口無言，用力咬住嘴唇，眼神低垂下來。
他強忍住粗口般敲了兩下窗戶，接著壓低嗓音說：
「至少它們的進化並不是為了挖防空洞或殺人。」
「進化？您是跟『改良』搞錯了吧？」
「是進化。」
男人不屑地斷言。
士兵似乎無意與他爭辯，輕輕帶過說道：「您的熱情已經十二分傳達給在下了，那就讓在下期待它們進化的成果吧。」
士兵瞥了一眼在房間角落等待啟動的少女型機器人。男人望著那已經被調整成戰鬥用，與溫柔外表不相稱的人型機器人，恨恨地發起牢騷：「那原本也不是為了這種目的而生產。」
「有什麼問題嗎？人類一開始也不是為了目的而出生，是誕生以後才被賦予職責。既然把人型機器人看作人類對待，希望您能理解這點。」
士兵輕撫手上的槍說道。
男人頓時語塞，瞥開目光。
「請，我們到防空洞避難吧。那是您的孩子們建造的，可安全了。」
士兵語帶諷刺地催促著男人移動。
男人垂首，指尖在窗上立起來，喉嚨發出低沉的嗚咽聲。

小林朱音

第三章 鎮魂曲

我將手感輕飄飄的盆栽捧起。感受到花盆粗糙的質感後，眼睛總算對到焦。
深呼吸後，我注意到鞋子底部踩著的地面，以及掛在耳後的髮絲，周遭的景色跟著甦醒過來。最後，帶著夜晚涼意的黃昏的風，吹拂過我的頸項，將失望的塵埃掃落。
我按住額頭與瀏海，深深吁一口氣。就差一步，卻被擋下了。
那天之後，我做完值日生的工作，順便把老師交待的事情也辦妥。忙完離開校舍時，太陽已開始西沉。我望著夕陽，明明沒什麼值得高興的事卻跑著回家。我在馬路上疾馳，被好幾輛腳踏車追過，但仍一路狂奔，像要追回某樣錯過的東西。
快樂的週末來了，我興沖沖地跑過大街小巷，但手裡握著的只有徒勞，或許追過頭了。然後，我在蹲下的地方看見盆栽，於是連書包都沒收拾就開始照顧它。過程大概是这樣，混亂的脑袋總算理清了頭緒。
「……噢。」
不經意流漏的嘆息，連我自己都搞不清楚是No還是嘔氣的意思。我以手蓋住臉搓啊搓。後侮如排山倒海而來，哪裡該反省呢？如果對話進展得再流暢一點，應該在被班導師抓到前就能成功吧？但那樣也不對。
結果，我是對的，老師也是對的。
把錯誤導正並沒有錯。
但心裡有一絲猶豫。有時只做對的事情，是無法滿足的。
如果只做對的事，我就無法在早晨上學的路上遇見他。
到了那天早上，週一時，我大概會不曉得怎麼面對他吧，畢竟太丟臉了。
為嶄新新的開始而消耗殆盡的勇氣，能在下星期前恢復嗎？
「姊姊又變成有趣的生物。」
回家的一陽好整以暇地對我打了聲招呼。我瞪著他，說著「你回來啦」歡迎他。
「我回來了。」
一陽打發似地、有氣無力地揮了揮手，進入屋內。我雖然不至於生氣，但確實有股氣嚥不下，嘴巴癟成ヘ字形。我目送他離去，對他那從容不迫的態度產生一個想法——
那小子，不曉得有沒有喜歡的女生？
書包裡的手機響了。我知道一定不是來自他的聯絡，所以沒有臉紅心跳，但還是確認了一下。
「哈囉，☆之子！祝你們有個愉快的「終末」……』
「一點都不愉快。」
我馬上刪除這則訊息，把手機塞回去，接著拿起盆栽，一一確認發芽的狀況。我養了五個盆栽，但有一個沒發芽。明明沒做什麼特別的事，也一視同仁地照顧它們，究竟是哪裡不同呢？從表面來看，泥土的狀況也與其他盆栽沒兩樣。植物真難——我這麼心想，瞄向盆底，芽也沒有從盆底的洞冒出來。
難道是對它的愛不夠？我實在不願這麼想。我也沒有特別偏心哪一盆啊。
就在我來回比較時，隔壁的門打開來。
鄰居阿姨走來。總是低著頭、在眼窩及臉頰下留下一片陰影的阿姨，朝院子裡的儲藏室探頭。她將裡面的東西拖出來，一一擺放在院子裡。看起來歷史悠久的一疊字典上放了一把傘，接著是布滿塵埃的水晶球，連十字鎬都挖出來。所謂的儲藏室大概就是這麼一回事吧，所有東西都沒有共通性。
若要收拾或打包東西，現在才開始未免太晚了，我心想，盯著院子，正好碰上阿姨的視線。
阿姨目光垂得低低地向我欠身，看起來十分抱歉。
「不好意思，吵到妳。」
「啊，不會。」
我將盆栽放回去，站起身來。我們並沒有熟到能多聊，而且我差不多該進屋了，但阿姨意外的一句話，止住我的腳步。
「我們最近要搬家了……」
「咦？……啊，這樣啊。」
阿姨突如其來的話，令我一時反應不過來。她輕輕點頭說：
「承蒙你們照顧。」
「不不、哪裡的事……嗯。」
我心中毫無頭緒，所以連社交辭令都講不太出來。
「那個……是因為工作嗎？」
我想不到其他需要急著搬家的理由。
看起來也不像是被逼得走投無路要潛逃。
我望向天空，清冷的夕陽與藍黑色的烏雲像千層派層層堆疊，黃昏一如往昔。
「嗯……對啊，差不多。」
在阿姨支支吾吾地回答時，傳來了開門聲，我的眼睛跟著望過去。
顏色引人注目的髮絲從門後縫隙露出來，是一台少女型安卓與一位小男孩。
男孩躲在安卓背後而不是媽媽身後。安卓的臉沐浴在夕陽餘暉下，但眼睛一瞬也沒眨，慈愛地用手扶著男孩的背。如果不是因為髮色相差太多，說壬疋他們會被誤認成年紀差一輪的姐弟。
阿姨回頭說了聲「我馬上回去」，安卓一聽，便牽著男孩的手進到屋內。和我家的人型機器人相比，我覺得它的動作靈活許多。
「啊，幫我搬這此行李。」
阿姨才剛託付，安卓便又獨自現身。它走過來，漂亮的秀髮輕盈地搖曳，將儲藏室裡清出來的東西扛起來。扛、再扛……哇，我發出讚嘆。它把東西統統疊起來，包括那把從肩膀突出的十字鎬刀刃，就這樣走向玄關。
我家的嗶助光是背一罐寶特瓶都要叫苦連天呢。
「搬走時我會再跟妳打聲招呼。」
阿姨說著也走進屋內。安卓在離開前，向我看了一眼並行禮，我不假思索地低頭致意。安卓看起來比我大兩、三歲。
即使從頭到尾都是人造的，還是很難與人區別。
院子裡又剩我一人。我蹲了下來，躲在牆角小聲咕噥：
「搬家啊。」
我—壁的阿姨並沒有多親近，但總覺得好像少了什麼。就像拼圖的碎片滑動、鬆脫，旁邊空出一塊，沒有安全感。知道這件事情後，我感到蹲下來的腳以及鞋子底部踩著的地面都輕瓢瓢地搖晃起來。我不喜歡這種氣氛。
再這樣發呆下去，感覺似乎會有不好的事情發生。
所以，我將半蹲的膝蓋打直，用力踏地，接著整理被風吹動的制服下襬，深深吐氣，轉換心情想像著煥然一新的自己，然後重新坐好。
地面不再搖晃。
將討厭的氣氛一掃而空後，剩下的就是保持樂觀。
我鼓勵自己，別被今天的失敗拖垮了。
若連續挫敗十次或二十次，或許會心灰意冷，但現在才第一次。不需要放棄，也不必悲觀。我收起下巴，面朝正前方，提醒自己微笑。
我拿起尚未萌芽的盆栽。澆下去的水咕嘟咕嘟地被吸進壤裡。總有一天，它會讓土中沉眠的種子開花結果。
我把盆栽像小寶寶一樣捧起來，對著它笑。
「加油唷。」
再細小的地方，都能找到勇氣。
相信這個理念並行動，也是勇氣。

「早安。」
「早、早……安。」
就在我一如往常抬頭望著紅綠燈等待時，身旁響起一聲輕佻的「早安」。
我羞澀地轉過頭去，表情瞬間凍結。
一陽輕快地拍拍我的肩膀。
刻意從家反方向、那個男生所走的路徑跑來與我打招呼的弟弟，露出賤兮兮的笑容。畢竟我們基因相似，或許我也能擺出這副表情吧。
「妳很沒精神耶。」
「是啊，拜你所賜。」
對於惹我生氣而感到心滿意足的一陽，有些地方我實在不懂。
他大概只是單純壞心眼吧。
「不能遲到唷。」他模仿媽媽的語氣嘲笑我，先一步離開了。
在綠燈前，一陽與我不同，沒有停下的理由。
他今天先出門，大概是為了玩這場惡作劇吧。
明明平日早上老是睡眼惺忪，偏偏對八卦那麼熱衷。
我不曉得該生氣還是覺得好笑，可能兩邊都有吧。我心想，抿嘴一笑。
「早安。」
「早、早安。」
聲音冷不防地響起，這次真的是他。
他與我的距離比過去都近，聲音也好近。
我慌忙把顯露在外的隨便態度收好，端正姿態。心裡混了一絲不安。
「在發呆嗎？」
「咦？」
「我剛才叫妳，妳沒有反應，而且號誌是綠燈。」
他輪流指著我與紅綠燈。這是我第一次被提醒綠燈了還站著不走，因此慌了手腳。
「啊、嗯、嗯，我在等綠燈……」
啊，又要變成紅燈了。
藉口才說到一半，我就和他一起匆忙穿過斑馬線。
我三步併兩步跑著，在心底咒罵一陽，決定撤回前言。
幸好過完馬路時，我們都不由自主地相視而笑，充滿矛盾的藉口也糊里糊塗地蒙混過去了，令我鬆一口氣。言談舉止如往常溫柔的他，看起來沒有因為上星期尷尬的分別而介懷，這卻讓我心裡感到一絲落寞——他該不金最本不在乎我吧？是我太任性了。
但我還是一個箭步站到他左邊，開啟了一週。這令我感到安心。
他的腳步聲有時較重，有時先我一步向前，接著又放慢，追上我。
步伐較大的他總是不忘走在我身旁，這點一直讓我很開心。
我轉動眼角餘光，偷瞄他的臉，結果歪打正著地與他四目相交。他大吃一驚地急忙別過臉，與平常截然不同的反應令我遲疑了一會兒，接著情緒沸騰起來。怎麼了怎麼了？我心中颳起一陣風暴。
他在看我嗎？還有，他現在的反應是怎麼回事？眼前的事實令我瞪大雙眼，臉頰像燒熱的石頭般又硬又燙。太突然了。我把拿書包的那隻手用力握緊，肩膀縮起來，埋頭走路。
我聽不見周圍的聲音，嘈雜的血流聲撝住耳朵。
或許他對我並非毫不關心……或許唷。
沒有啦、啊、那個、不是啦、呃……我拚命忍住以免傻笑出來。
或許他有一點點在乎我吧。不再壓抑後，微弱的燈火瞬間延燒成火海。疑惑、渴望、夢想，亂七八糟的情感攪成一鍋，眼睛也跟著昏花。
「那、那個。」
但我還是逼自己開口。雖然我不討厭現在的氣氛，可是若一直拖延下去，就沒辦法和他說話了。
等彼此都冷靜下來，恐怕教室就要到了。
「嗯、嗯。」
他的聲音與態度也還沒恢復，不安的情緒互相感染。
「你星期一常常打呵欠呢。」
我照過去的觀察問道，他露出被「發現啦」的害羞表情搔搔頭。
「不知不覺便一直打電動……」
「啊，因為是假日……」
「對呀對呀。」
他更加害臊地將身子微往前傾。我也撇開視線，面向前方。
不巧今天的風很微弱，燒燙的臉頰一點都沒有冷卻。
「…………………」
電動啊——我心想，在與他分別後於鞋櫃前邊換鞋邊反芻。
「電動啊……」
我坐在教室裡的桌子前呢喃，對位子坐滿而吵成一片的周遭漠不關心。
他的興趣目前我所知道的只有電動。我用手機再度確認以前査過的那款遊戲，發現好像不是用電腦玩的，這樣門檻就比較低。我不可能咬牙買下電腦，但若是遊戲主機，只要努起腳，手還是搆得到。
彼此互通的心慌意亂，將我的膽小曖昧地驅散了。再一步，我想再往前跨。
但我不知該從何下手。遊戲主機要怎麼安裝、怎麼玩，對我而言幾乎是完全黑暗的世界。而且，雖然那是遊戲，但一想到得持槍殺人，我還是沒自信。坦白說，我很清楚那不適合自己。
要不要跟他討論，說我想玩同一款遊戲呢……他會不會覺得我很厚臉皮？
雖然我覺得他會親切地和我討論，但感覺太得意忘形了。不過真要說起來，遊戲不過是藉口，我只是希望能藉此增加和他相處的時間，對我而言這才是最要緊的事。就是醉翁之意不在酒吧？
如果他看穿的動機，肯定不會有好臉色。自己喜歡的事物被這樣利用，任誰都會不高興。好難喔，我抱著頭，陷入苦思。
然而煩惱歸煩惱，我卻覺得心情比平日都開朗。明明是僅僅一次的眼神交會，我自己覺得好笑。光是這樣，星期一就變得如此燦爛。
今天這個星期一的寶貴程度，可不輸給週末。
我抬頭，想起尚未發芽的盆栽。
一定要認真幫它澆水。
現在我的腦袋瓜裡，肯定冒出一株小小的芽。

雖然不是連續兩天，但畢竟是接連著，會不會太明顯了呀？
「……很明顯。」
我握緊拿書包的手，抬頭望向低矮的天花板。如果是高個子的男生，跳起來手應該搆得到。
上課時，我腦中裝的全是在操場上奔跑的他，把口沫橫飛的老師扔在一旁，始終盯著操場。他跑得很認真，和其他同學一起追著足球。雖然他不顯眼，動作也沒有特別敏捷，甚至不一定在隊伍的核心，但在我心目中，他的背影是獨一無二的。
稀鬆平常的景色，在我眼裡變得與眾不同。
只要喜歡上一個人，就會開啟另一個世界的門。
上午我一直想著這此事，而現在是放學後。
像要改寫上週的命運，我又埋伏在鞋櫃前……說埋伏或許有點誇張吧，總之我在等他。但邊等邊發現改寫也有令人傷腦筋的地方。
今天一起放學吧——不不，說「一起走吧」應該就可以了，記得要冷靜地說。
心臟撲通撲通跳個不停，而雀躍的心情一點也不輸給心跳。連續兩次，恐怕偶然這個藉口已經不管用。但我心想無所謂啦，已經有點豁出去了。
畢竟是偶遇嘛，只好一起走囉。沒有啦，其實是費盡心思想站在他身旁。
總覺得現在的我，應該做得到。
即便是會錯意，現在的我也想主動出擊。我覺得自己該這麼做。
認識的同學從眼前經過，她輕聲對我打招呼，我笑著說：「嗯，有此事情。」糊弄過去。就這樣，經過眼前的人一個接一個。就如同我獨自站在十字路口，陌生的臉孔不斷流逝。即便是在比城鎮還小的學校裡，認識的人也只有一小撮而已。
即使到了後年該畢業的時候，我想認識的人數也不會改變多少。
我回憶起自己在茫茫人海中與他邂逅，聽見他的聲音、認識他，然後咬緊嘴唇。幸好遇見了他，我心想，一股暖流滿溢胸膛與臉頰。
如此令我朝思暮想的他來了。
他走下樓，光瞥見腳與半張臉，我就知道是他。我的背脊瞬間挺直。
病得不輕啊——我聽見自己這麼嘲笑自己。
如果眼神對到，我就要走向他。
我下定決心，手指一推，離開牆邊。手腳失去支撐，顫抖起來，彷彿訴說著誕生喜悅的嬰兒。
「……咦？」
然而，就在他走下樓前——
腳步停止了。
他將下顎緩緩抬起，仰望頭頂。我也一樣，察覺到同樣的氛圍。
平板的噪音後是一陣嗶嗶剝剝聲，那是走廊上的喇叭連接到遠處的聲響。嗶嗶剝剝，聽起來如無數的絲線斷裂。剩下的線藕斷絲連地苦撐，接著，聲音傳來。
『學生廣播。xxxx同學……』
那聲音比喇叭更高、更遠，彷彿從天而降。
我不自覺地仰望天花板，張著因動作遲緩的下顎而半開的口。
是他的名字。
『xxxx同學，請立即到校長室……』
眶啷眶啷，廣播聲震動著遠方的玻璃窗。聲音震耳欲聾，令我產生右肩被撕裂的錯覺。不痛也不燙，我卻感到天旋地轉，彷彿從頭到腳直挺挺的我都扭曲了。
廣播結束後，我仍然抬頭望著天花板，從右到左，一遍又一遍。就在我顧著張望時，他下樓到一半而停住的腳縮了回去。我「啊」了一聲，眼睛定在頂端。他的身影愈來愈遠。我不假思索地踏出腳步企圖追上去，卻又顧慮著不能叫住他害他遲到，結果，最後並沒有追上他。
耳鳴仍在持續，視野變得狹窄，我踉蹌地將背再度抵在剛才離開的牆上，頭與繫在髮上的緞帶隨著這個動作搖晃。
「……唉……」
如嫩芽般呈雙葉狀的緞帶，一摸，彷彿枯萎了。

我決定找時間査一下遊戲主機的事。
當然，學校功課我也會做。
想與他並肩一起放學，還有很多地方需要檢討，我回憶著，打起如意算盤。
接著我把這此念頭統統拋開，窩到床上。今天我又一個人回家了。和上次不同，這次沒有—令人想狂奔的後悔，我卻受盡虛脫感折磨。
在那之後，我在人聲嘈雜的走廊等他，但完全沒看見他的身影。老師接二連三地從面前經過，催促我快回家，所以我沒辦法待太久。這次也揮棒落空。
第二次的失敗比第一次平靜，但深深的滲入五臟六腑。
早上萌生的高昂士氣，現在也因為缺水而枯萎，乾癟地黏在心上，沒有剝落，教人五味雜陳。我放鬆身體閉上眼睛，只想嘆氣。一闔上眼皮就懶得張開了，但鄰家居男孩天真無邪的笑語與另一個不可思議的聲音如耳語般傳來，使我睜開眼。那聲音聽起來像在笑，比人聲更悅耳，宛如歌聲。
我抬頭，眼前是一如往常的夕陽，身旁則是空洞的嘈雜聲。
在我根本不想看電源卻被打開的電視機前，一陽坐在那兒。
「你在這裡做什麼？」
「打發時間等吃飯。」
「回自己房間看啊。」
「我那裡又沒有電視。」
坐在地上、只有臉朝向我的一陽，瞇起雙眼說道。盯著身子斜得都快傾倒、揮動手臂努力平衡的他，我的心情一點也沒有好轉。
等一樓的電視變舊，要買新的替換時，一陽的房間就會擺一台。我房間的電視就是這麼來的。姊姊先，然後才是弟弟——這個順序似乎令他很不服氣，而家裡又遲遲不換新電視，所以一陽就跑來我房間。
他收看的是重播的老連續劇。
小時候我和一陽一起看過，所以內容印象深刻。
故事描述機器人在荒廢的世界統治了人類。
「這又不好看，換一台吧。」
早就知道劇情的連續劇，實在無法引人入勝。
話雖如此，但此刻我不論面對什麼，大概都看不下去吧。
我橫躺在床上抱怨，一陽頭也沒回地說：「我覺得很好看啊。」
他不轉台。看過的場景、熟悉的情節發展，就像在窺看日常一樣索然無味。
空氣與吸入空氣的自好乾燥。
途中播出新型安卓的廣告，是女生型機器人，淡淡的粉紅色頭髮填滿畫面。這樣的機器人在鎮上行走一定很搶眼。隔壁家的安卓也是，這類機器人的髮色好像都故意設定得很鮮豔，聽說是為了與人類做出區別。至於區別的意義嘛，像是在鎮上遇到持刀砍人的瘋子時，我們不能抓身旁的人當擋箭牌，但抓安卓抵擋攻擊就沒什麼問題。
我聽到的說法是這樣，但這根本講不通，畢竟若怕與人混淆，就不必做成人型，也沒有理由讓機器人的外觀精巧到無法與人區別。或許這是研發人員的某種堅持吧。還是，該怎麼說呢……想造出不遜於人類的東西之類的？
「跟我們家的機器人差真多。」
一陽的聲音聽起來帶了一絲沮喪，於是我問他：
「你比較想要這種可愛型的嗎？」
畢竟是男生，大概多少會這麼想吧，我隨口問道。
只有頭轉過來的一陽，仍是一貫的面無表情。
「不會啊。」
他的回應很簡短，聲音也很僵硬，從背影可以感覺到他有點。
被誤以為對女生型機器人感興趣似乎讓他覺得很丟臉，倔強的態度反而欲蓋彌彰。再抓住這個話題取笑他，感覺他會生氣，所以我不再多說。而且，我也沒有那樣的精力。
安卓的廣告結束後，改為播放其他廣告，這次要宣導的是「愛能拯救地球」。
是嗎？我半信半疑，目光追著字幕。
但反過來說，是不是代表除非擁有「愛」這樣偉大的情操，否則就無法救星球呢？
像我就知道自不到，所以我不會去做也不想做。不論我如何費盡心思，都拯救不了星球，連想產生一點影響力都是在痴人說夢。
我能做的只有改變渺小的自己，僅止如此。
我是不是有些變了？
「啊？怎麼搞的？」
一陽突然怒喝，我闔上一半的眼皮被他的大嗓門扯開。
電視螢幕顯示的不再是壯闊的連續劇內容，而是身著正式西裝的新聞主播。
看來不是轉台，而是新聞插播。
「好像出大事了。」
一陽指著螢幕對我說。跟我講也沒用啊，雖然這是我的房間我的電視，但不是我在播節目。新聞快報持續播放，內容是遠方國家的爆炸案。爆炸案發生在都市，但似乎沒有找到爆。新聞裡的爆炸畫面如夕陽隕落到陸地般慘不忍睹。
這則新聞看來非同小可，連預定好的節目都得改成插播的新聞。
我側臥在床上，呆望著這則大新聞，彷彿眺望遠方的景色。覺得在遙遠的彼方，似乎有那麼一點吵鬧。
「什麼？連續劇竟然不繼續播？無聊死了。」
一陽哼了一聲站起來，看來他對爆炸案一點興趣也沒有。
老實說，對我而言，那也不是我切身關心的事。
爆炸案是在電視裡，我只覺得那是一則故事。畢竟附近別說爆炸案，連火災都很少見，這種新聞一點真實感都沒有。我覺得身邊不可能發生那種事，實際上也沒有發生，所以這則新聞沒有帶給我任何震撼。
就像不曾碰過火，就不怕燙。
我的視線從電視機移開，盯著天花板，面對微小但更切身的問題。
我抓著抱枕，再次思索關于他的事。
竟然不是被叫去教職員室而是校長室，到底發生什麼事？校長就是負責在全校集會上長篇大論的人，平常很少看見他。的人竟然用廣播把學生叫過去，這還是我上學以來頭一遭遇上。
會不會是他做了什麼惹校長生氣的事？像是，嗯……把校長室的玻璃窗打破，或者把校長的車窗玻璃弄破之類的……怎麼都是破壞玻璃啊？但其他的我一時也想不到。還是恰恰相反，是要表揚他呢？如果是的話，應該是社團活動得了冠軍，那麼光找他過去也很奇怪，所以應該不是。何況，之前聽說他沒參加社團，所以果然不可能。
整件事依然疑點重重，只有時鐘的指針往前走。我該不會在虛度光陰吧？我感到一心慌。
這種感覺很不舒服，像尾巴被踩住、撕裂，只有根部仍留著。不如斷光光還比較好，一種拖泥帶水的不悅占據我的心。
我想明天見面時問他，但明天還久得很。
「還好嗎？還好嗎？」
繞過來，闖進我的視野。
「……我看起來怎麼樣？」
我反過來問它，但嗶助只是蹦蹦跳跳地沒有回覆。看來系統沒有登錄這種應答。明明我知道這是機器人功能的極限，現在卻不知為何感到沮喪。
「不太好。」
我用機器人也聽得懂的方式重新回答，嗶助輕聲安慰我：「那可糟了。」
「打起精神來啊。」
我雙手將它捧起，故意這麼說鬧它。嗶助僵住了。
它與我近距離地大眼瞪小眼，接著不發一語地從我掌中跳下，拍著不會飛的翅膀朝房間角落而去，接上充電器，喊了一聲「充電中」，然後便一動也不動。
我呆望著它，最後愣住了。
「……不不，那個，要打起精神的不是你，是我。」
究竟它是誤解了，還是覺得不可能，所以不想理我而逃跑？
不管答案是哪一種都令人感到虛脫。我的肩膀垮下來，喉嚨溢出乾笑聲。
原來如此。跟剛才的消沉相比，說壬疋我還真的變得比較有精神了。
接著我又笑了一次，這次是有意識地笑。心中的煙霧蠕動成倒三角形。

「…………………………」
綠燈變成紅燈。這是第幾次了呢？我始終盯著它，卻記不得了。
我的注意力一直朝向背後，肩胛骨一帶好燙。
但熱度接二連三地剝離，流向天空。
一如往常的十字路口，天氣與我的心卻灰濛濛的。沒有太陽，失去了光彩。宛如從烏雲中垂落的黯淡人影，成了城鎮的血液來回循環。朝天空延伸編織的鐵塔，在微陰的天空中閃爍。
抬高望向紅綠燈的頭，也枯萎般地低垂下來。越過我的腳步聲減少，只剩不明確的雜音。彷彿起了好多毛球般毛毛躁躁的城鎮聲響，在頭頂飄浮。
在這茫然的喧囂中，我聽見鐘聲，抬起頭。
不見太陽的早晨已經爛熟，底下的城鎮老早就開始了一天。
而他，沒有來。

如果沒有昨天的事，我就不會擔心過頭了。有些聯想可能太誇張，但想像力就是無限膨脹開來。該不会真的做了十惡不赦的壞事被停學了？還是感冒？找藉口請假？睡過頭？轉學？換一條路上學？思緒幾乎都往壞的方向跑。
老師的講課聲傳不進耳中，發呆時我被提醒了兩次，但始終無法專心。
事後才聽說，老師發飆了三次。
我自己也因為遲到而被特別關心，直到午休大家才比較不注意我。午餐吃完後，我立刻從座位起身。
我想確認他有沒有來學校。或許他只是偶爾比較早出門，而我沒趕上。如果是這樣就好，確認一下我便能安心。但願我們只是剛好沒碰上。
我祈禱著走出教室，加快腳步，像要把離我而去的平凡追回來。一定是我太武斷了，才一天不見就慌成這樣也太奇怪。但願如此——我邊想邊在走廊上前進。
他的教室在同一層樓，隔了兩個班。不曉得他知不知道我讀哪個班。一方面，我又介意我們兩個並沒有很熟，所以假裝只是正好路過。我偷瞄教室，教室正中央靠向窗戶的地方有個座位空著，空位愈來愈顯眼。我走過頭，來到走廊的盡頭，在樓梯前停下，以手撫摸胸口，稍微緩和一下快被擠破而撲通狂跳的心臟，等待了一會兒。
等急促的呼吸也平緩後，我沿著原路折返。我假裝路過，同時確認教室內。我盯著他的座位，發現桌子上空空如也，但位子沒有被撤掉。我順勢朝自己教室的方向走回去，除了腳以外，幾乎什麼也感覺不到。
他沒有來學校。希望真的只是感冒而已。
我覺得小題大作的自己很蠢，卻又放不下心。但我也沒有認識的人能打聽他的近況，甚至連他的聯絡方式都沒有。無計可施之下，只好回到教室。教室裡的喧鬧聲，彷彿桌子間的障礙物。
明天會怎麼樣？可想而知，就像與他相處的五分鐘每日重複般，明天也會跟今天一樣。一旦跌倒，灰心便會接踵而至。
我抬頭望著沉默的喇叭，提出不可能的心願。
希望廣播再呼叫他一次。
這樣一來，現在的我就能將各種思緒拋開，往前奔跑了吧。

小林朱音

Interlude 4

界線——歐洲
個人的意志，主宰了全國的思想。
正因為我親眼目睹這一切，才會起身反抗，不願屈從。
但結果，我失敗了。
像世人所說的，投身反政府運動的我，即將面臨死期。我無法想像和平與日漸衰老的自己。我知道在現在的世界已經不能對這些抱有期望。但是，我吶喊著環顧城鎮中央的廣場——我被帶到的刑場上聚集的人群。
這群放棄用自己頭腦思考的傢伙，連五官都變得相似。
所有人都持著攝影機，準備拍攝我的行刑影片。
為了讓他們覺醒，我呼喊到最後一刻，聲音在廣場上空蕩地回響。
一片死寂。
沒有任何人發出窸窣聲，他們只是靜靜等待我死亡的瞬間。
整齊劃一並排的一雙雙腿，比我自己死期還令我膽寒。
這群人該不會是機器人吧？
放棄思考的人類，根本與機器人沒兩樣。
束縛了他們的思想，他們的主人，掌權者。
當這個國家的首腦被戰火包圍而消失時，站在這裡的人又將何去何從？
我想像著，聲嘶力竭地大喊：「你們都已經完了！」
這是我臨死前的傲骨，同時是對熱愛的小鎮的悲憫。

小林朱音

第四章英雄之歌

第一次遇見他，是在一年級學期末，一個大雪紛飛夜晚的隔天。
積滿屋頂和車子的雪，被風與陽光消融，漫天飛舞。但在寒冷的回家路上，我只顧著取暖而縮緊脖子，沒有多餘的心力賞雪。一心只想快點回家的我，沿著步道中被人踩到沒雪的地方，快步行走。
為了不滑倒，我一直低頭注意腳邊，以至於沒有躲開等在前方的積雪。我記得是先聽到聲音朝我降下——嘩啦啦啦，如大雨滂沱。所以我以為只是單純的下雨，但衝擊隨即從天而降。
我的視線被擋住，只知道有東西落到頭頂，在搞不清楚狀況下蹲低身子。
屋頂的雪因為陽光而融解，滑了下來。
一開始是驚恐大於冰冷。我不曉得發生什麼事，嚇得手足無措，腦袋一片空白。就在我發覺白的不只是頭，還有身體時，上半身打起了冷顫。
「哎呀呀？」我聽見後面傳來聲音。
雪毫不留情地從制服領口與脖子間的縫隙灌入，背部一陣痙攣，臉上也覆滿雪，空氣凍結了。一搖頭，黏在頭髮上的雪粒四處飛濺，全身都凍僵。我好狼狽。
我好想大叫，這已經不算運氣不好了！
但有人對我伸出援手。一旁經過的男學生抓住我的手，將我拉起來，幫我拍掉雪。我半是因為受凍而渾身僵硬，半是因為鮮少和異性說話所以很緊張，導致動作更加遲鈍。
拍掉厚厚的積雪後，我擦了擦眼睛。擋在眼角的東西終於消失，他出現在我面前。
那是我第一次看見他的臉。五官還帶有特別的稚氣，我猜應該與我同年。
我們近距離凝望著彼此，他害羞地往後仰，將臉和手縮回。看見他的反應，我的羞恥心也熊熊燃燒起來，連寒冷都忘了，或者說被緩解了。這下換臉頰的熱度要把殘雪融化。
他小心翼翼地緊盯著我，眼神專注得不得了，害我很猶豫要不要問他怎麼了。我屏住氣息，羞得好想找個洞鑽進去。
遭到積雪突襲而撲通狂跳的心臟，更是加速。
他集中一點凝視著我，看得目不轉睛。
我的手受視線引導動了起來，輕輕碰一下他盯著的地方。
冰冰的。
我的鼻子剛才殘留了一些雪。大概是因為太罕見、太巧妙，所以他很猶豫該不該把雪抹掉。我心裡滿是問號，為他的孩子氣目瞪口呆，之後輕輕笑了起來。
他抓了抓頭，抬頭望著積雪掉下來的屋頂，我的目光也跟著看過去。
大部分的雪都落在我身上，剩下的一點點雪混著水滴從屋簷滑落。
在陽光映照下，彷彿下起一顆顆玻璃珠。
我們兩人呆望了一會兒，連肌膚的寒冷與衣服的濕氣都忘了。
然後隔天，我又遇見他。
一開始的第一次真的是偶然。我在那個十字路口等待號誌轉變成綠燈時，不經意抬頭看了走到我身旁的人影，結果昨天的他就在站在那兒。察覺我的視線而望過來的他，似乎還記得昨天的事情，曖昧地笑了。當時，我為那溫柔的笑容看得入迷，忘了回笑。其實現在，我已經想不起來他到底是哪裡那麼吸引我，那種吸引力，根本無法讓我冷靜地一一分析原因。
我只知道，昨天和今天連續碰到他，應該是特別的。
像童話故事一樣，令人懷疑是不是在作夢。
我半是沉默，在一片心慌意亂中，拿「反正都遇到了」當藉口，與他並肩走去學校。沿途光是確認他的名字與他家大致的方向，就耗盡全身的力氣。那只能算是最基本的自我介紹而已，因為時間——也就是我們走到學校的距離不夠長。只有五分鐘，太短了。
我依依不捨地與他在學校前分別，不希望只有五分鐘就結束。
如果我不勇敢一點，恐怕和他的緣分就到此為止。我有這種預感。
所以我沒有進學校，而是回頭望著來時的路，想像從他家與我家到學校的俯瞰圖。雖然我不曉得他家正確的位置，但大致知道方向。
分析的結果，是我與他上學的路是從那個十字路口開始重疊。距離無法延長，時間只有五分鐘，說不遺憾是騙人的。
我回頭，在遲到前始終盯著那條路，看見了太陽以外的光芒照進來。
隔天早晨，我比平常都早出門，到那個十字路口站著。
綠燈過了，單方面等人很花時間。路過的同學和一陽不論對我說什麼，我都說「有點事情」打發過去，沒有前進。人群三三兩兩地經過，最後他總算來了，我說了聲「好巧」，站到他左邊。
這就是起點。
但我如今站在那個起點，沒有向前。
我打開手機，一種任何事物都能隨時査詢的便利工具。
也是能輕鬆聯絡到某個地方的某個人的媒介。
但我想要的並不在手機裡。我瞥了時鐘一眼，又立刻把手機關上。
我跟昨天一樣抬頭望著鐵塔。高高伸展的鐵塔彼端是一片蔚藍。
不論誰悶悶不樂，又或者誰深陷煎熬，天空都依然寬廣，與地上這些渦流毫不相干。陽光清爽地灑落，公平又冷酷地照耀著城鎮。
隔天早上我繼續等他，然而，等到最後他還是沒出現。
才兩天，我就覺得未來幾十年都見不到他了。

「要紅色？還是藍色？」
「藍色。」
嗶助將我指定的澆花壺裝水後遞給我，我蹲著接过來。
「謝謝。」
它一路跟著我來到屋外，所以就請它幫了一點忙。嗶助跳起來叫道：
「好累唷，好累唷。」
機器人這樣還真傷腦筋。
「好好好，辛苦你了。」
慰勞它後，嗶助莫名其妙地沿著我的手臂、肩膀、脖子，一路衝到我的頭頂。
「很重耶。」
頸子根部沉甸甸的。它聽完我的話，啪噠啪噠地拍起翅膀。
這樣只是很吵而已，一點都沒變輕。這款鳥型機器人，雖然以感情豐富的互動為卖點，但做為商品，總覺得系統的平衡搞錯了方向。
不過總而言之，它與我住在一起。
我頭頂著為盆栽澆水。乾涸的土在黃昏映照下寂靜地燃燒，顏色令我聯想到荒野，雖然我並沒有去過荒野。灌溉土壤後，我確認芽生長的情況。還是一樣，有一盆沒有發芽。真的長不出來嗎？我在心裡納悶，澆水時垂下的眼眸滿載著失望。
這段期間我一直很積極，想跟它一起努力，但才稍微受挫就一蹶不振。
頭頂的重量令我不自覺嘆一口氣。我將手放在膝蓋上，背拱起來。
傍晚了，夕陽西斜後，我沒來由地感到焦慮。大概是因為我發現一天即將結束，開始回想是否有沒做完的事。我有認真活在今天這個當下而不後悔嗎？
「……想都不必想。」
今天是徒勞無功的一天，連對沉浸在後悔中的自己感到後悔都是在白費力氣。
除了他不見了以外，一天還是照常運轉。教室裡的同學、家裡、網路，都一如往昔。
但我一直呆立在紅燈前，沒有前進。
如果至少能問到他的電話，情況應該多少会比較明朗吧。
夕陽將我的影子拉長，創造出比本人高大許多的黑色巨人。
他的影子也在城鎮的某處延伸嗎？
這份思慕，使我不由自主地望向某方的建築。
「哇！」
鄰居家的安卓正越過圍牆偷看我。
它沉默地盯著我，令我嚇一跳。夕陽在背後形成逆光，導致它的髮絲與眼睛如燒焦般黯淡也是我嚇到的原因之一。而且，它那照理說不需要眨眼的雙眸，做了兩、三次不必要的眨眼動作。這些細節一個個冷不防地戳中我，害我慌張地「哇哇」大叫起來。
看我嚇了一跳，安卓說聲「對不起」向我道歉。它禮貌地低下頭，身為機器人，身子卻縮得小小的。機械也會展現「誠意」嗎？我愈想越是愈是一團亂。
「不不……好像不該說『不』？沒事？嗯嗯，我沒事。」
我站起來，一時不知該用什麼措辭。它看起來年紀比我大，可是又是機器人。我不曉得怎麼拿捏，結果答得不上不下。我邊對它說話，邊自然而然靠了過去，隔著圍牆與它面對面。
安卓抬起頭，在陰影的覆蓋下緩緩開口。它的雙眼抱歉地瞇起來，蹙起的眉頭也適度地垮下來。臉頰的弧度一點也看不出是機器的表面。
原來機器人可以做出那麼複雜的表情啊。我在心中讚嘆，為人型機器人技術的進步默默感动。
明明我家的人型機器人也沒多老实。
這樣看上去，單純就是個漂亮的女孩子嘛。
「妳在种植物吧？」
安卓瞥了一眼盆栽說道。它關心的似乎不是我，而是植物。我拿起發芽的盆栽，遞給安卓。與機器人交流，在旁人眼中或許會覺得很詭異，但和它面對面的我，卻感覺不到任何奇怪的地方。
安卓接过盆栽，探頭窺視嫩芽。它是不是感覺到了什麼？
應該感覺到了吧。
頭上的騒動不知何時靜下來只剩重量留在頭髮上。
我感覺到太陽隐没後，陰影所產生的重量。
「這是花苗吧？」
「嗯。」
光看芽就能判斷了嗎？我對安卓登錄的知識之廣感到佩服。
「開花對人類有什麼效益呢？」
它抬頭，對我拋出難題。我的聲音與能慶游移起來，不知所措。
「就是……看到花開，會覺得好漂亮。」
「可以解釋成，花瓣的色彩刺激了人類的視覺，引發一時的心情愉悅嗎？」
「呃……應、應該可以、吧？」
正經八百的植物觀賞定義，令我即便想笑，臉頰卻很僵硬。它說的應該沒錯吧？
對著還沒開的花尋找答案，未免太心急。

「追求一時的快樂而孕育生命……原來如此，我懂了。」
安卓斬釘截鐵地說道。總覺得它解釋得怪怪的。將快樂與花串連在一起，該說生動嗎？好像有點，嗯……我的眼神不禁飄移。
如果安卓就這樣記住這件事回家，展露了奇怪的知識，未免太可憐了。我覺得我得負起責任。
「那個，妳先不要記起來，再讓我想一下。」
我揮揮手，請它等一下。雖然我沒有自信想了之後會有更適當的答案，但話已說出口。嗯……我歪著頭，可惜什麼也想不到。畢竟花還沒開呀。要談還沒有經歷過的事情太困難了……啊，難怪！我猛然醒悟。
「說到花開的時候會怎麼樣……」
「是。」
安卓認真地回应我，我說出現階段個人的答案。
「就是因為想知道，我才種花。所以，等開花後再來問我吧。」
是進行式，我說道。感覺像在逃避結論，好想回頭看沒有發芽的盆栽。
安卓不發一語。我想大概是我的答覆太模稜兩可，總覺得該反省與安卓的相處模式。
但它最後溫柔地點了點頭。
「我知道了，答案就先保留。」
「嗯、嗯。」
答案，保留——安卓接二連三嚴肅的口吻，彷彿老師在嚴正警告學生，令人害怕。我目光閃爍，瞥向在城鎮風景中比自己高一顆頭的鐵塔，遠遠望去。在夕陽中輪廓發黑的塔，似乎只要被人用手指一推，就會窸窸窣窣地崩落。
安卓也跟我一樣抬起下顎，眼神落向塔頂。
「電波塔正常運作中。」
簡潔明瞭的一句話，使我察覺彼此認知的不同。
「電波塔？……啊，原來如此。」
總是從十字路口眺望的鐵塔，原來是電波塔，我現在才知道。
我的手機是不是也透過那座塔，連向了世界某處呢？
「藍莓派的天空。」
「……啊？」
安卓突然抬頭望著天上，迸出莫名其妙的話語。
我大可不必抬頭，但仍跟著望向天空，確認是否有什麼明顯的東西在天上飄。
那麼突然，舍昌疋什麼呢……藍莓，然後是，派。
夕陽與遠方暈開的紫色形成對比，顏色看起來的確……有點像藍莓派吧？
我想她並沒有故障，但這樣子形容實在很特別，是人類無法立刻聯想到的比喻。
接著，原本抬頭的安卓往右邊一偏，剛才它擋住的夕陽直在我身上。
像鬼火突然出現在眼前，靜靜地燃燒。
光照在我身上，頭上傳來動靜。
「早安安安。」
嗶助突然打錯招呼。
大概把日落和日出搞混了。我在心中吶喊「弄錯了啦」，搗著鼻子與額頭。雖然錯的不是我，卻覺得好丟臉。我露出笑容，想搪塞過去，安卓瞪大眼睛說：
「現在的時刻是傍晚六點零三分。」
「嗯、嗯，我知道，它好像弄錯了。」
我伸出手，想捉住在頭頂蹦蹦跳跳的嗶助，但它大概在躲我，所以手指只有掠過，抓不到它的身體。我的頭頂竟然還有地方可躲？我納悶，感到既丟臉又著急。
「就打招呼而言，它還缺乏禮節與文法……我是這麼、想的。」
安卓支支吾吾起來，似乎對自己的判斷產生遲疑，還說「是這麼想的」。機器人也會「想」嗎？
它的談吐好特別。這台安卓真的是市售產品嗎？
明明都用髮色區別了，卻不令人覺得是機械。
這時，我感到有視線盯著這裡，於是伸長脖子。男孩從鄰居家的玄關探出頭來。他與我對到眼，雙眸閃爍，充滿了不安。安卓從我的動作察覺到背後的動靜而回頭，找到了那雙眼睛。
「他好像要找妳？」
「是啊。」
安卓邊回答，邊把盆栽還給我。我心底一陣讚嘆，為他們的互動悄悄感動。
男孩在用眼神叫它、呼喚它，安卓連這此一都知道。
我想，知道有人需要自己，等於往幸福邁進一大步。
「謝謝妳陪我說話。」
安卓雙手合攏，深深行了一禮。隨動作飄逸的髮絲，閃耀著尋常人不可能擁有的色澤，我不禁看得入迷。留下恭謹的問候後，安卓背向我。
接著，我發現男孩並沒有在原地等待，而是走到安卓身旁。他那雙小而怯弱的眼眸始終盯著安卓。男孩看起來相當乖巧懂事，可以想見鄰居阿姨很用心教導他。
安卓微微屈膝，凝視著男孩回應他。
只見男孩的不安消失了，眼神漸漸放鬆，看起來安心許多。
彷彿雛鳥樂見母鳥歸巢。
「早安安安。」
嗶助對著新來的男孩再次打了錯誤的招呼。男孩突然被搭話，肩膀抖動一下，抬臉望向我的頭頂。嗶助在人類頭上會做什麼動作並不一定，有時甚至會用小腳踏我的頭。真教人不開心。
但對男孩而言說的話與動作似乎很有趣，他原本膽怯的神色摻雜了笑意。
不過他似乎有所顧慮，只是輕笑。那是拿嗶助沒辦法、攀愛的笑容。
「就我判斷，這跟一般的『早安』不一樣。」
安卓冷靜地分析。在它點頭說「嗯，應該」時，不知為何給我一種不乾不脆的印象。
「不過，我猜那也擁有某嗶助特殊性。」
安卓低頭望著男孩壓抑的笑容，做出結論。
對我而言，看出那笑容特別之處的安卓，才是「特殊的」。
接著，安卓牽起男孩的手離開了。
途中，我一直聽到沙啞但嘰嘰咕咕的聲音重複。是安卓在小聲說話。
聲音隨著風，在空中飛揚。
「早安、安安……」
是嗶助不合時宜的招呼聲……嗶助該不會喜歡人家吧？怎麼可能，我對自己的幻想笑了。
「拜拜、拜拜」
嗶助的招呼一刻也沒停下。安卓回頭，露出淺淺的微笑。
直到最後，它都與人沒兩樣。但對它而言，那是幸福的嗎？
機械變得像人類，並不一定代表進化。畢竟，會對機械人變得像人感到快樂、安心的，始終只有人類。或許，我們只是想藉由看見與自己相似的東西來追求安全感——我突然冒出這個想法。
兩人，兩人……對，兩人回到他們的家了。
胡鬧的嗶助終於從我頭上踩滑，掉了下來。令人難以聯想到小鳥的鈍重著地聲，果然表示它是機械。踩滑而摔落的嗶助，麻痺似地一動也不動。該不會壞了吧？我有些擔心，正打算蹲下來，突然瞥見旁邊有某個東西竄出來。
我的身體不由自主地往後仰。衝向的，是一隻茶褐色的貓。大概是附近鄰居養的，牠似乎把嗶助誤以為是真正的小鳥。而嗶助好像也沒故障，甚至感應到危險，急忙挪動小腳，倉皇而逃。我盯著嗶助被貓追趕、在院子裡跑得團團轉的模樣好一會兒，覺得簡直像在看卡通。
貓突然竄出來嚇了我一跳，但這並不稀奇。嗶助常被誤認成真正的小雞……小雞？真實與人工難以區別，是科學進步所带来的的意想不到的弊端。
就算被貓爪攻擊，反正它那麼硬，腳程又快，我想應該不要緊，所以沒刻意救它。
我的目光追著那兩個團團轉的小傢伙，遠方是影子櫛比鱗次的城鎮。
不熱的紅色光芒彷彿從另一頭湧現的浪潮，將沙灘打濕、襲來，接著籠罩、穿過我們。
被那道光芒掬起的眼眸，靜靜地淌下沒有溫度的淚水。

隔天，我聽媽媽說鄰居搬走了。
「是喔，好奇怪的時間。」
坐在我對面的一陽，意興闌珊地說道。
大概是因為剛起床，一開始我也沒有太大的反應。
但坐到餐桌前後，我想起了最後安卓微笑的模樣。

每個地方每個人的聲音、意志，都會形成網路。
我們織網的同時，嗶助在向前走，纏上愈來愈多絲線。
當我抬頭望著電波塔、滑著手機時，資訊便卡到網子上。要從雜亂無章、盤根錯節的資訊中找出正確的、自己需要的，太困難了。我有這樣的智慧嗎？
『馬上就要發生大規模戰爭。』
『應該說早就開打了。』
『外星人將毀滅人類。』
末世幻想的聲浪愈來愈大。在路上散播謠言會引人側目，但在網路世界就可以暢所欲言。我之所以感覺到這類流言變多，大概是因為我也變得悲觀，一恍神就悶悶不樂的緣故。可能是物以類聚吧。
每次號誌從綠燈快要轉紅時，我都會遲疑。
該等嗎？還是前進？與前行的人潮相反，我留在原地苦思。
好想往前。若真的要往前，我得趕快行動。但我卻猶豫不決，一想到這麼做可能會錯過任何機會，我便躊躇起來。既然會猶豫，是不是留在原地比較好呢？這就是我現在的寫照。
即便在這裡等，也不可能遇到他。已經三、四天不見他的蹤影，我就算再傻也明白。就算直接穿越斑馬線朝學校走去，我也知道見不到他。
但我並沒有把握不上學在鎮上繞來繞去是否就能找到他。可是，當然也未必找不。這就是我糾結的地方。
原本要收起的手機收到簡訊。又是那封最近常寄來的訊息。
『哈囉，☆之子。』
我只看到這裡便無視後半段，決定向那位經常通簡訊的好朋友寫信。
『最近都沒見到他。因為他沒來學校，我有點擔心。』
我將這封自言自語式的簡訊寄出去，因為是上學時間，所以並不期待對方回信。
就在我打算收起手機，晚點再確認時，回信卻出乎意料馬上就來了。我慌忙將手機擺回眼前。朋友回覆的內容極短，難怪這麼快。
『感冒？』
『好像不是。』
寄完後，我不等她回信又寄了一封。
『他在學校被校長叫走，隔天就沒來了。』
「咦？他做了什麼嗎？」
『不知道，畢竟我沒遇見他。但應該不是做了什麼壞事。』
我沒有根據，只是單純相信他的為人而已。
但或許，這種一味樂觀的態度反而是不對的。萬一我所熟悉的他真的犯了什麼過錯，接受這件事再下判斷就很重要。
當然，我現在並不是懷疑他，只是想見他。
『那真令人擔心。』
『嗯。』
『你們還沒有交換手機號碼嗎？』
『嗯。』
『天啊，妳之前到底都在做什麼！』
她開玩笑地斥責我。在做什麼……就是一直走路，在他身旁，兩人一起。
是我想珍藏一輩子，非常重要的時光。
每一段五分鐘都很類似，但在我的記憶中，它們全都是獨一無二的。
只不過因為是走在同一條上學路上，所以不論我們如何走，最後都只會抵達學校。
『我這裡最近也有人見不到面了。』
朋友應和般地寫道。
『男生？』
『不要把我跟妳想得一樣。』
『幹嘛這樣。』
『是住在附近的小女孩，從她搬來我們就很要好。最近不是有個在打廣告的女孩型安卓嗎？她家已經有一台，她讓我看過好幾次。』
我想起一陽收看的電想即目。是進廣告後宣傳的那個人型機器人。
款式是最新型的，價格也很昂貴，我還沒有在鎮裡的大街上看過它。
『見不到面是指？』
『她搬家了。』
「咦？」
我不自覺地發出聲音，想起前幾天搬家的鄰居。
有這麼巧嗎……應該只是湊巧吧？
同樣的事情在短時間內，發生在自己與他人周遭，平常可能舍显虽作偶然，但最近包圍著我的氣氛，和那不曉得能不能用規律性來形容的……同一個風向，再再煽動著我的不安。空穴來風，絕非偶然。
『她說要去有防空洞的地方，但小朋友的話我是半信半疑啦。』
『防空洞？』
『防空洞。不曉得是指什麼。』
我不假思索地問道，接著在口中呢喃：
「防空洞。」
我對那並不熟悉，但知道是避難的場所……避難？不是搬家？
夕陽下，消失到屋裡去的安卓與男孩影子，滲入我的瞳孔。
『好像有什麼要開始囉。』
朋友的一句提醒，令我不自覺環顧四周。
在逼近上課時間、學生人影愈來愈少的路上，我孤零零地站著。在這彷彿遺世獨立的小鎮上，一個人……
不過，這是不可能的。車輛在馬路上疾駿而過。
紅綠燈一如往常，正忽明忽滅地由綠燈轉為紅燈。
「啊，要開始上課了啦。哎呀，已經開始了。』
朋友的冷笑話雖然沒讓我笑，但心情放鬆了一些。
『嗯，對不起，謝謝妳。』
「又道歉又道謝，妳還真忙耶。』
我心想是啊，輕輕笑了。
與遠方友人依然能取得聯繫，讓我覺得有此得救。
接著，在收起手機前，那封連一半都沒讀的簡訊映入眼簾。迎接憂鬱的星期五後，討人厭的簡訊觸怒神經似地寄來了，彷彿有人在頭頂觀察我。
從天上俯視這個廣大地球的人……外星人？哈哈，我的嘴角抽動一下。
不可能。即便真的有外星人，為什麼要觀察我呢？根本沒人在看我，也沒人注意到我。那我應該可以去吧？我心想，回頭窺探他應該走來的那條路。
沿著這條路直直走，会遇見他嗎？
我從來沒有蹺過課，也沒有平日穿著制服在鎮上閒晃的經驗。我伸出腳，但又立刻縮回來。時間一分一秒逼近，眼看上學就要遲到了。我踏著蹩腳的舞步。
沐浴在朝陽下的髮絲掠過耳畔時，總是讓耳朵好溫暖。
今天是大晴天，路上光輝燦爛，吸引我走下去。
擇日不如撞日。天氣預報說明天會下雨，所以就今天吧。
在這一點也不牢靠的後盾支持下，我總算沒將踏出去的腳縮回。我笨重地跨出腳步，重量落在膝蓋以下，尤其在腳踝。我的身體失去柔軟度，走起路來變得像機械。
即使如此，我還是背對著平常總是抬頭看的紅綠燈，向前走。
然而，匹夫之勇隨著我離開熟悉的地方而逐漸退卻。
沿著未知景色前進的異樣感、抗拒感。
每走一步，獲就空一點。
脈搏在加速，心好不安，胸口空蕩蕩。心臟旁出現一道大縫隙，風灌了進去。我的中心搖搖晃晃地在擺盪，連喉嚨都僵硬了，臉色鐵定很蒼白。
黏腻的汗水從額頭上流下。我的步伐愈來愈小，逐漸慢下來。
原來光憑一個人，根本無法承受日常的瓦解。
才前進不到一百公尺，我便停下來，雙手支撐著膝蓋。忘了眨的眼睛好乾澀。
身體的不適與心靈的憔悴咬合在一起，折磨著我。
我回頭，距離還很短，馬上就能回去。
對此，我安心地深深嘆一口氣。勇氣已經見底。
最後，我折返了。
像平日一樣朝學校邁進。
我不認識除此之外的路。我跑不出去，也無法違逆。
不論何時，都只能走在別人鋪好的路上。
畢竟我是小孩，而這個世界是大人創造的。
世界不可能任由一名小孩為所欲為。
如今，我卻被一個小孩玩弄於股掌間。好矛盾。明明他根本沒那麼做，我卻被攪成一團亂。到底是怎麼回事？
即便乖乖來到學校，我還是很後侮。如果能在那裡前進，如果沒有折反自我責備的話語在腦海中打轉。我把不敢前—膽怯懦高閣，一個勁兒後侮。但也束手無策了，如今我不可能衝出學校。校園、鐘聲、老師形成高牆，來到這裡我才終於絕望。無計可施之下我嘆了口氣。我老是錯失良機。
我心不在焉地坐在位置，想著今天也沒來學校的他。連續請假四天，似乎漸漸有人注意到了，在休息時間豎起耳朵還會聽見一些討論。那不是真的在擔心他，而是八卦，感冒、受傷、事故、住院等無憑無據的臆測。我一面祈禱他千萬別因為這些不幸的原因而請假，一方面又擔心他沒來學校到底是什麼狀況，連強顏歡笑都做不到。
上課時我一樣聽不進去，只是白白浪費時間。
失去與他相處的五分鐘，就令我的一整天如化石般枯槁。
……不過，搞不好——
或許真的有人覺得我太可憐而看不下去吧。
事情竟然出現一百八十度的大逆轉。
「喂，妳還好嗎？」
第三堂課結束後，導師來到我的座位窺探我的臉。他看起來十分擔心，原本我還心想怎麼了嗎？等沉甸甸的重量落在肩膀上，我才漸漸有自覺。身體不舒服與心靈的疲憊緊緊咬合，讓我看起來像個如假包換的病人。如果我回答是生了場戀愛病，導師會露出什麼表情呢？
「那個……」
一般我都會回答沒事。但我有種預感，這是最後的機會了。
從學校這座籠子光明正大出去的最後機會。如果我在這裡又退縮，大概就大勢已去。這是直覺。
回想起來，這或許是我最接近命運的一刻。
小題大作的我，血氣不斷從脑中褪去，嘴巴一張一闇。
這些不自然的小動作，此時此刻用來表達身體不適真的很有效。
「我身體很不舒服。」
這不算說謊。我連嘴唇都乾裂了。
「要去保健室嗎？還是回家休息？」
「回家休息。」
「要聯絡家長嗎？」
「他們去上班了，不在家，我沒關係。」
雖然不是騙人，但我選了對自己有利的說法，拿起書包從座位上起身。同學們注視著我，問我：「怎麼了？」在我露出蒼白的臉色後，大家紛紛了然於胸。
回想起來，這是我第一次因為身體不舒服而早退。
幸好一陽與我不同班，不必多對他解釋。
要是他事後知道，不曉得會說什麼。不，這次我一定要讓他閉嘴。
我在鞋櫃前穿鞋，明顯有精神多了。這算臨機應變嗎？還是性格過度謹慎呢？光是老師允許、有了藉口，我就變得活蹦亂跳。學校已經公認我可以去找他了。
走出校門後，我彷彿快遲到似地拔腿狂奔。
要是被老師看到，大概會把我抓回學校，指責我哪有不舒服吧。我用力擺動手臂，朝城鎮中奔馳。沒有目的地，只是直直奔跑。其實我一點頭緒也沒有。
但或許無心插柳，反而能柳暗花明。
跑著跑著，前方是那個轉角。斑馬線、十字路口。
「啊…」
建築、城鎮、遠方的電波塔，在上午陽光的映照下泛黃。
像是佇立在山腳下。
像是模仿一直以來的我——他站在轉角。
一開始我還懷疑自己的雙眼，該不會是海市蜃樓吧？但我用顫抖的手提起書包、揉揉眼睛，搖了好幾次頭，他都沒有消失。我確認這不是夢後，腳跨了去。
他低著頭，沒有發現我。我不知道他為什麼沒穿制服站在這裡，但這個轉角、這個十字路口，我很確定不可能與我無關。
我前傾著身子狂奔，兩、三次差點跌倒，抬起頭向他跑去。
連紅綠燈都沒仔細看，直接跨越斑馬線。
然後，來到他跟前。
要不要叫他呢？在我強忍著因為太感動而泫然欲泣的淚水時，各種招呼聲飄浮起來、流向遠方。我找不到適合的說詞，也捉不到它們。
我舉棋至疋，只好緩緩彎腰，偷看他的臉。結果，與他四目相交。
他大吃一驚地跳起來，把我嚇得心臟撲通撲通狂跳。
「咦、咦？現在是中午哎……」
他怯怯地指著太陽。手指幾乎朝著正上方。
「這……彼此彼此……呀？」
他才是呢，連制服也沒穿卻在這個地方。而且，表情還很悲傷。
我們彼此凝視了一會兒後，不知是誰先笑了，接著另一人也不由自主地笑起來以掩飾尷尬。我將身子抬起，背挺直。他也把背離開轉角處的圍牆。
「我沒想到真的能遇見妳。」
他深有所感的一句話令我嚇一跳，背抖了一下。
——沒想到真的能遇見妳。
遇見……我？
我心想時間未免差太多了，怎麼可能，但又忍不住不問。
「那個……你、你在等、等我嗎……」
我結結巴巴地問，他好像知道我要說什麼，眼神閃爍。跟我一樣。
那句深有所感的話，似乎是他不小心說出口的。
「啊？嗯、嗯……不曉得耶……」
難得他也會語無倫次地閃躲。他踏出腳步蒙混過去，我快步站到他左邊。
我還有點不敢置信，因為我一直以為這輩子再也見不到他。
鬆一口氣後，眼淚差點掉下來。
「最近你都沒來學校耶？」
我思考著該怎麼詢問，最後選了安全的說法。這也是我最先想問的事。驚慌失措的他一聽，喉嚨鼓了起來，彷彿被戳到痛處，呼吸停止。
他的臉色覆上一層陰影，在眼下形成黑眼圏。
「嗯……那個，家裡有事。」
「家裡……」
聽起來像親人過世。他大概從我的表情嗅到端倪，回答：
「不是妳想的那樣啦，只是……」
他含糊地否認，很明顯不想多說。
跟校長叫你過去有關嗎？我想問，但現在的氣氛不適合。
「妳呢？」
他看著我。像要抹去剛才臉上的神色，好恢復往常的模樣。
像要阻斷過多對他的提問。
「今天學校應該沒有在中午前放學吧？」
他回頭望向上學的路，除了我以外沒有其他學生。
「我身體不舒服，所以提早離開……可是一出校門，就不藥而癒。」
我不想讓他擔心，所以回答得很輕鬆，但冷靜一想，這根本是稱病蹺課嘛。
不知道他會怎麼解讀。在我不安時，他說道：
「早退啊……」
他被我逗笑似地搔了搔鼻子。
「邂逅，或許是命中註定的吧。」
他面向前方如此低喃，令我小鹿亂撞起來。嘩啦——我聽到脑袋沸騰的聲音。
命中註定？邂逅……我嗎？
什麼意思什麼意思！我好想問他，卻只是沉默地走在他身旁。
「對了，要不要去哪裡走走？」
他回頭問我。現在不是提這個的時候吧！我暈頭轉向地心想，同時回答：
「去……哪裡？」
「沒有啦，我想說只是在散步……」
他搔搔頭。聽他這麼一說，的確是。我望向左右。這不是朝他家的方向，也不是朝我家。走在往城裡的路上，詢問「去哪裡」是再理所當然不過的疑問。
「也可以哪裡都不去。」
「那怎麼行！」
我插嘴。想都不必想，這可是千載難逢的機會。
和他一起走在不是上學路的路上，本身就是令人不敢置信的重大進展。
「那麼，呃，我們去哪裡走走吧？」
我用非常委婉的說法確認這場約會。至少我是這麼認為的。我不敢肯定他有沒有意識到這一點，但他輕輕點了頭說：「好啊。」然後，抬頭望向建筑。
那是一棟名字是什麼、為何蓋在這裡、裡頭有哪些人在上班我都不清楚的大廈。這座城市，應該也是由陌生的大人所建造的吧。
我們並肩在大廈前漫無目的地走著。
接著，我突然憶起以前想過的點子，決定與他討論。
「那、那個，我有事想和你商量。」
「什麼事？」
「我、我也想玩你在玩的那款遊戲。」
我希望他與我多分享一點，他卻說：「奉勸妳不要。」
這聲否定，聽起來比忠告多了份嚴肅。
向來溫和的他竟然一腳把人踢開，令我不知所措。
「那款遊戲……嗯，不要玩比較好。我也沒玩了。」
他望著馬路說道，像在反省剛才的衝動，語氣平靜許多。
平靜到令人覺得冷淡。
「啊，你不玩啦……」
「是啊，我……不玩遊戲了。」
彷彿與電玩切割似的發言，令人覺得很冷酷無情。
包括他的側臉在內，這此一都讓我與他重逢的喜悅多了一絲陰影。
既然他不玩了，我也沒有理由執著於電玩，反正我本來就只是想跟他多一些交集。
那他這幾天都在做什麼呢？
「妳肯定不適合那款遊戲。」
「嗯……」
他加重語氣又對我說一次。雖然我也自覺不適合，但還是有點灰心。
他的疲憊似乎感染了我，原本消失的鬱悶又要甦醒。
他自己大概也察覺到這股低氣壓，努力用開朗的語氣轉換話題。
「話說回來，我們該決定去哪裡了，不然可能會迷路唷。」
他指了指一眼望去全然陌生的風景。是啊，盡是不知名的建築物。在未知的建築物前，素未謀面的大人們比手畫腳地在說些什麼，好像是在传教。
他們分配到的空間只有一點點，沒有人停下腳步，也沒有人回過頭看。
反而有人面露不悅，覺得他們妨礙通行。
帶頭拿著麥克風滔滔不絕的人高舉的看板上，寫著「星命教」。
那是我從沒聽過的名字。角落還標注著「總部」。
移動式的總部，真新奇。
經過時，我忍不住觀察他們，卻又猛然醒悟。
現在可不是管這此一的時候。
再這樣一直走下去，搞不好就會離開城鎮，跑去很遠的地方。
不過只要和他在一起，去哪裡都好。我如此心想，但又覺得這樣不行而抓住制服上衣的下襬。
我們還有明天，下星期當然也得上學。
「那去……咖、咖啡廳？」
約會的話當然是去喝咖啡。我不自覺地如此聯想，但其實腦袋一片空白，只有「約會要去哪裡？哪裡？」的疑問。
明明我也想像過各種地方，還做了不少功課，卻什麼都想不起來。
「咖啡廳嗎……等、等一下唷。」
他急忙把手伸進口袋。怎麼了？我用眼神問他，他回我一個傷腦筋的表情。
「我要看錢夠不夠。」
「啊，對喔。」
去咖啡廳要花錢。往返學校幾乎不會花錢，因此我忘了這點。
「我有帶錢包啦……嗯，喝果汁的錢還夠。我請妳吧。」
他拿起黑色錢包在臉旁晃了晃，對我展現善意。
讓他請客太不好意思了。畢竟是我提議的，彷彿是我在催他請客。
「不用啦。」
「沒關係。倒是妳，比我想像中還調皮。」
他的語氣沒變，所以一開始我還沒會意過來。
調皮……我在口中反羁，終於與「調皮搗蛋」聯想在一起。
……他覺得我很調皮！
我感覺到臉頰著火似地燒起來。他看到我的轉變，笑了出來。那純潔的笑容，不知為何，看起來既輕薄又脆弱。

我們在鎮上逛到傍晚後，回到出發地點。
在與他會面的轉角，與他分別。
我感到依依不捨，同時有一種心滿意足、不可思議的感慨。
「……啊。」
他揮動的手停下來。我心想怎麼了，也停下動作。
「妳之前不是說，興趣是園藝嗎？」
「咦？嗯……沒有那麼正式啦，只是好玩而已。」
他半是忽略我的藉口說道：
「回家前我想去看看，可以嗎？」
他低聲向我拜託。
「好啊。」
我隨口回答，一說出口立刻懷疑自己的耳朵。因為我察覺了這句話的意思。
「我、我家？」
「啊？嗯。」
他不好意思地搔搔臉頰，好像對於我向他再三確認而感到很難為情，至於我也羞得滿臉通紅。
因為太緊張，連聲音都高八度。
「妳會介意的話就算了。」
「不、不會、不會！好哇，來！呃、走？走吧！」
我語無倫次地張開雙手歡迎他。他要來我家，不不，大概不會進到屋內，只會在院子裡看植物，但這已經是很了不起的進步。五分鐘變成了好幾個鐘頭，十字路口變成我家，到底發生什麼事？
我回顧這一週，心想自己是不是做了什麼好事，但明明只有想他想到失魂落魄而已。
明明我沒有什麼積極的作為，卻遇到這樣的盛情款待。明天會不會因為今天太幸福而遭遇不幸呢？
一想像，苦笑便浮現。那索性今天就讓我幸福到底吧。
這麼一來，即便遇到再痛苦的事，我都承受得住……但願如此。
我與他穿過十字路口前，一路並肩走著。我穿制服，他穿便服，但步伐一致。
我走在配合我腳步的他左邊，感受這段距離所带来的幸福。
手心與手掌雖然沒碰到他，卻圍繞著一股暖意。
帶他到我家門前時，天空一如往常迎向「終末」——是夕陽。
火燒似的天空裡，殘留著潔白的雲朵。
在一天結束時，與他站在一起。我為這過去從未實現的美夢靜靜地感動。
「盆栽在這裡。」
我帶著肢體變得有些僵硬的他前進，指著並排在靠近圍牆架的盆栽。
但我要介紹的這些盆栽，每一株都還很幼小。
「這是花的芽嗎？」
「以後會開花。」
「現在還沒開花啊。」
他凝視著小小的嫩芽呢喃，眼睛睜得大大的，像要把綠色統統吸入眼底。
讓我有點想起搬走的鄰居家的安卓。
「但我覺得這樣很好。嗯，真的很好。」
他用力點頭，我不知道他是因為哪裡感動，但盆栽給他的印象似乎不錯。
雖然他沒多說什麼，但或許他很喜歡植物。如果是這樣……
「啊，那……我送你一盆吧？」
我向前踏出一步。他的眼睛與嘴巴微微張大，像在考慮我的提議。
「……可是，這是妳種的。」
我感覺到他的抱歉與顧慮。可是他顧慮我，我才傷腦筋呢。
「沒關係、沒關係。」
我相信他一定會認真照顧它，說不定這還是讓我們擁有共同興趣的好機會。會因為這種理由而送人，大概愛真的不夠吧，但我還是拿起一盆。
我挑的是沒有發芽的盆栽。
它比其他盆更要費時照顧，或許能讓我們擁有長期共通的話題。我打著這種如意算盤，但又立刻後悔，擔心他收到沒發芽的盆栽會不會不高興。
看他觀察著裡頭空空如也的盆栽，我慌了。
「那、那個，不然還是換別盆吧？不過那盆裡面也有種子喔。」
「嗯……沒關係，我喜歡這一盆。」
明明只有花盆，是喜歡哪裡呢？他笑著溫柔地婉拒我。或許只是不好意思推辭？
「對了，妳說植物最重要的是什麼？」
「咦？」
「之前妳不是說過嗎？」
他露出有些疲憊的笑容，看起來像個天真無邪的搗蛋鬼。
我記得我確實說過，因而現在不得不再說一次。
「啊……」
之前我也曾這樣僵住。他模仿我「啊」地圓圓張開嘴巴。
該不会是明知故問吧？我不自覺將臉頰鼓起。
「愛，很重要。嗯，非常重要。」
我在胸前握起拳頭，好至谷易才說出口。他竟然讓我說了兩次。
我「唔」了一聲，在我想縮起脖子時……
「愛啊。」
他抱著盆栽，深有感觸地低喃。
「那……」
「……咦？」
——我可能沒辦法讓它開花吧。
我看見他的嘴巴似乎這麼動。
在我開口問那是什麼意思前，他抬起頭對我說：
「妳都送我了，我會努力把它養大的。」
與剛才的呢喃截然相反的豪語，令我好生困惑。
我輕輕敲著太陽穴，心想大概是自己想太多了吧。應該是遇見他，又帶他來家裡，因而興奮過頭。
比起這個——
我看著拿盆栽站起來的他，心想比起這個，我要再踏出一步。
「發芽後，我可以去探望它嗎？啊，當然你也可以帶它過來。」
藉著盆栽，再一次與他約定見面。
我一面為自己的自私感到羞愧，一面等待回應，眼眶因為忘記眨眼而乾澀。
他低頭看向盆栽，輕撫表面，轉動著花盆。
在我心想怎麼回事？歷經長得令人不安的等待後——
「我一定會帶它來見妳……我跟妳約定。」
伴隨著轻声嘆息的這番話，令我「啊」了一聲，眼眶一口氣濕了。
再這樣下去就會變成眼淚滑落。
他對我用了「約定」這個字，令我感到安心。
過去我們之間的一切全是偶然，如今第一次有了確定的事物。
我覺得手中握了一個東西，不論如何拉扯，都能感覺到它牢不可破地連接著另一頭。
我們約好了。
「嗯，是約定。」
他加重語氣又說一次，聽起來像在講給他自己聽。
之後，他抱著盆栽，突然從院子走出去。連聲招呼都沒打，害我嚇一跳。我想叫住他，但慢了一拍。
就在我感到一陣錯愕時，走到半途的他回過頭。
雙眼哀戚地瞇起來。
如同被尖銳的針勾起而流漏的情緒，令我嚇一跳。
他是不是想說什麼呢？我屏住氣息。大概因為背景是黃昏，所以看起來更像那麼回事。
他並沒有把瞇起的眼睛睜開，反而掩蓋似地、閉上眼睛似地，露出笑容。
「週末愉快！」
奇怪的道別、笑容，與融化在夕陽中揮舞的手重疊。
他笑著卻像在隱忍什麼的表情，令我有些受挫。
但我還是隨著枰枰跳的心，用力揮手。
能與你相見，就是最棒的一天。
啊，不過，我忘記問他下週會不會來上學了。
他看起來滿有精神的，一定會來吧。還有，我又忘記問他的手機號碼。
雖然前進了一百步，卻漏東漏西的，之後我得精明一點才行。
我的手一直揮到他消失在遠方，而他也一直揮著手。
揮到他在我視線裡的最後一刻。
我……
即便黑夜讓手指變色，即便潔白的殘雲遭混濁吞噬，即便世界時時刻刻都在改變。
……我——
他奇怪的道別，他的笑容，那隨夕陽融化的手揮動的軌跡。
我永遠都不會忘記。

小林朱音

Interlude 5

幸福的模樣——南美
「啊，你醒啦。」
是聲音先響起，還是眼睛先睜開呢？
青年昏昏沉沉地睜開惺忪睡眼，從正面掃向遠方。
那是一整片的藍。
蔚藍的天空彷彿水面，從上空至地平線展開成巨蛋形，教人想一躍而入。蒼穹的色「啊，你醒啦。」
是聲音先響起，還是眼睛先睜開呢？
青年昏昏沉沉地睜開惺忪睡眼，從正面掃向遠方。
大草原上的小小一隅長了一棵巨木，他倆棲身在樹蔭下。
「睡著了？」
「嗯。」
坐在身旁的少女舉起一直緊握的手。青年虛弱地笑了。
「畢竟這裡很涼爽，而且空氣很好。」
乾淨的青草香令人神清氣爽。少女大概也這麼覺得，嫣然一笑。
青年從舉起的手，感受到彼此掌心傳來的溫熱。
「妳可以隨時叫我起來的。」
「不要。你啊，會有起床氣。」
「是嗎……」
青年不服氣地辯駁。但他相信比任何人都瞭解他的少女的說法，微微頷首。少女見狀，沉默了一會兒。
時間流逝，連身上的灰塵與煤屑都隨風而逝。
「吶，今後你打算怎麼辦？」
少女問青年。她瞇著眼睛眺望遠方，沒有看他。
青年的目光掃過樹蔭，藉著手中的溫熱回答：
「妳還在這裡，不是嗎？」
「是啊，我也去不了其他地方。」
「我不會離開妳身邊，對我而言這就是幸福。」
少女不可思議地看向青年。
「你覺得幸福嗎？」
「……是啊。」
他想不到比這更幸福的事了。

小林朱音

第五章 魔性之歌

隔天，我從床上醒來，回想起昨天的事。
像在作夢。跟我睡前埋在枕頭裡幻想的一模一樣
「咦？」
該不會那真的是在作夢吧？我翻了翻身子，惶惶不安起來。美夢的餘韻隨著涼意汗水清醒，令我手足無措。不不，怎麼可能呢？我雖然這麼想，但這一切太像是為我量身打造，反而教人害怕。我跳了起來，環顧房間。
看向時鐘，明明是星期六，我卻在乖寶寶的時間起床。我有自覺，如果夢想成真就
舍昌疋那副模樣，但我希望那不是因為一直見不到他才幻想出來的，於是我離開房間。道別時的他襯著夕陽的那一幕仍留在我眼底，但我還是挪動腳步。
我需要確切證據。我沒換衣服就下樓，把鞋跟踩扁、鞋子一套就出門。朝陽從雲的裂隙间探頭，绽放光芒，像在輕撫我的額頭與瀏海。我的目光追著在光中並排的盆栽數目，用手指確認了三次，從右清點到左，終於確定了。
「啊……」
屏住的氣息不小心吐出來。
盆栽確實少一個。懸在半空中的心終於安心地落下。
夢並沒有侵吞掉現實。那是真實發生過的事。
如夢似幻的昨天延續到今天，令我漸漸興奮起來。
我曬著一點也不熱的晨曦，左手用力捏一下右手肘。
回憶著他道別時說的話。
「……週末愉快啊。」
我背靠著牆，抬頭仰望自己的家、自己的房間，忍不住傻笑出來。
或許，以後再也不會有這麼快樂的週末了。
令我不禁這麼想的純粹喜悅，一塊一塊咕鄕咕鄕地滑過喉嚨，將胃底熾烈地裝滿。現在的我，一定可以讓那個沒發芽的盆栽發芽。
一陽的身影出現在隔壁房間的窗前。他光明正大地頂著惺忪睡眼，真是個漫不經心的小鬼。
他發覺我在院子裡，打開窗戶問：
「妳在做什麼啊？一大早的。」
「有點事情嘛，有點。」
我也知道自己看起來有多麼手舞足蹈，在一陽眼中肯定很滑稽。
一陽模糊地笑了一下，從窗前消失，而我依然留在院子裡，暫時未離開。
我站在太陽下，直到風勢轉強。
回到房間後，我撲到床上滾來滾去，用腳踢牆壁，又痛又快樂地跳起來，接著拿起充完電的手機，向昨天因為太興奮而被我忘光的朋友報告。
『昨天我第一次和他到市區玩喔！我們走了好長一段路。啊，我是從學校溜出來的，他還說我很調皮呢。然後他來我家玩！雖然馬上就回去了，但我給了他我種的盆栽，想說之後就會有共同的話題，不必煩惱該聊什麼了。但我一不小心就忘記跟他交換手機號碼了，真可惜。下次有機會的話，我一定要問。不過，如果我寄了太多簡訊給他怎麼辦？他會不嫌弃我煩呢？』
我喜孜孜地打了長篇報告。朋友會有什麼反應？是瞠目結舌？是哈哈大笑？還是三言兩語地敷衍我？不論她怎麼答覆，我都好期待。我又滾到床上，就在我莫名很想扭動身體而把手腳一縮一伸，沉浸在無意義的動作裡時，在電話旁充電的嗶助朝我跑過來。它從椅子跳到桌子上，再從桌子上靈活地躍到床上。翅膀雖然一直拍動，但看起來沒有發揮任何效用。
它停在枕頭邊，啪噠啪噠地跳著。
「早安。」
向我打招呼後，嗶助跳得更高。但聲音與它的外表不符，一點也不可愛。
聽起來像啞鈴掉下來，沉甸甸的。
「因為是早上所以很有精神嗎？」
嗶助似乎是這麼解釋我的狀況。如果是平常，我可能會叫它安靜一點，但今天……
我抬起身子，用力回答：
「超有精神！」
我展現活力充沛的模樣給它看。
「太好了、太好了。」
也為我高興。
即便那不是真的……而是製作它的人所寫的程式。
就算是人工賦予的，我也有一點點相信那就是嗶助的「心情」。我決定相信，對它道了聲「謝謝」。

但直到隔天，朋友都沒有回信。
大概是嚇傻了，不曉得該說什麼吧。

「呵、呵呵～」的笑聲混雜在風捲起的呼嘯聲裡
我察覺自己的笑聲與不斷抽動的嘴角，不禁「哇」地一聲撝住臉。
在大街上自顧自地笑出來，比起丟臉其實更危險。我從覆在臉上的手指縫隙窺探左右，幸好沒有任何人經過。我慢慢把手挪開，拉了拉制服的領子整理儀容，然後吁了口氣。
我沒有百分之百的把握，但若我無意間流露的傻笑被人看到見…尤其是被他撞见，對我而言就不好笑了不知是好事還是壞事，他還沒有來。
我盯著因強風而躍動的髮絲，告訴自己冷靜。
風像嘆息般有點溫溫的。
上週末與他有了重大進展……算進展嗎？當然啊，我鼓勵自己，回憶著與他共度的時光，排除掉不安。至少與他相處的時間比過去都還要長得多
或許命運正引導我，朝美好的方向邁進。
我有些猥瑣的笑聲就是證據。
「哎呀，這個人笑得好噁心喔。」
偷看我的臉、語帶諷刺的弟弟，正用專注到能搗碎樹木果實的語氣嘲笑他姊姊。
照理說老早就比我先出門的一陽，不知為何還沒到學校，而是出現在這裡。
但不管他現在說什麼，我都覺得只是徐徐微風。
「你繞路？」
「是啊，去買漫畫。」
對了，星期一是漫畫雜誌的發售日，但一陽手中除书包以外什麼也沒有。
「卖完了？」
「也不能說是賣完了。」
一陽無法理解似地抓抓頭，眉頭一皺，眼睛瞇起來。
「好像沒賣了。」
「咦咦？」
那應該不是沒發公告就會突然停售的小雜誌啊。
「該不会是和上週的合併出刊了吧？」
一陽送我的雜誌最後，一如既往附上了下週的介紹。
「嗯，有可能。但我査了一下，好像是各地都緊急停止鋪貨的樣子。」
他將手機擺在臉旁秀給我看。各地，緊急——如果只有一間店就算了，但竟然是全國規模，這可非同小可。會不會又發生什麼遙遠到我根本不會注意的事呢？
飄飄然的心情，多了一個小小的重物掛在那兒。
「為什麼呢？會不会是有不能刊載的內容？」
我把突然浮現的想法說出口，一陽已經懶得鬧我，只是點點頭。
憂鬱星期一唯一的樂趣沒了，對他的打擊應該很大吧。
「或許喔，最近流言很多。」
一陽低頭咕噥，身體與腳轉往學校的方向，接著前進了幾步，在碰到綠燈時回頭。他望著沒有一起走的我，嘴角微彎，表情很複雜。
「姊姊啊。」
他欲言又止，陷入沉默，而不是揶揄我。
「什麼事？」
我催促他把話說完，一陽微微一笑，難得對我那麼溫柔。
他那總愛開玩笑、欺負人的能慶，少了些稜角。
「沒關係，算了。這應該是好事吧，大概。」
話沒催出來，他自言自語地往前走了。
我沒有辦法完全掌握雙胞胎弟弟的心情。
但我知道我們是雙胞胎，金戶彼此關心。
「不過妳的嘴還是閉上比較好。」
他在最後補了我一槍，越過斑馬線。
「……臭小鬼……真的有那麼奇怪嗎？」
我聽從他的忠告，伸手撝住嘴巴。因為我知道，自己等等又會笑出來。
一陽竟然會擔心我，簡直要變天了。
想著想著，天空彷彿反映心情般放晴了。
感覺今天也很棒的一天。一陽小小的溫柔，讓我心中充滿這種預感。
行人號誌又變綠，但我還要多等一會兒，所以無視行進的指示站在風中。
今天早上我一樣在等他。我很確定，他今天一定舍曰來。
我要和他說什麼？他會露出什麼表情？等待的時候，天馬行空的想像與期待令我小鹿亂撞。我一如往常地作著美夢，儘管絕大多數的內容最後都只是夢，但只要追著有可能實現的那一個，對我而言就有明天。
過了週末，一週又会開始。一週、一天，然後是昨天、今天、明天，周而復始。
日子不斷累積、年歲增長，我將得到，也會失去許多東西。
但願不是原地踏步，而是一步一腳印地向前走。
希望這樣的日子能持續下去。
我抬頭仰望即將變換的紅綠燈，祈禱著。
「……咦？又是簡訊？」
就像有人偷聽到我的願望在回辉教。
電話響了，我從鈴聲判斷那是簡訊。朋友終於回信了嗎？還是……？我抱著對這不合時宜的簡訊所產生的一絲不安，打開一看——是從沒見過的信箱、由不認識的人寄來的熟悉內容。

『哈囉，☆之子！祝你們有個愉快的「終末」。』

「咦？」
雖然又是這封簡訊，我卻感到疑惑。它從來沒在星期一寄來過，令我一頭霧水。
不對呀，今天不是週末。我納悶地環顧四周。在人流帶動下，城鎮如風車般轉起了一天。氣氛是老議人低著頭的星期一，一點歡欣雀躍的感覺都沒有。
總是在星期五收到的簡訊，竟然在星期一寄來了。不過原本這封簡訊的出處就很詭異，令人摸不著頭緒，所以再怪也怪不到哪裡去就是了。
或許我根本不必太在意，但我還是盯著螢幕看了好一會兒。
「終末」特地用括號強調，但沒有指出涵義。
終末的意思不只有一個。
週末，另外是——
末日。
那麼，這個……
講的是哪一個「終末」呢？
我有種不祥的預感。就像老師走—室、開始小考前，胃部收縮的特殊緊張與排斥感。蟲的預感、野性的直覺、第六感，說法有很多種，那種感覺像在輕撫、逗弄危機意識。我的背挺不直，弓了起來，脖子縮起來，心中忐忑不安。
但我還是自然而然地，為了確認那種感覺而抬起頭。
或許是因為抬頭的動作與突如其來的變化幾乎是同時發生，瞬間，各種雜七雜八的聲音破滅、消失了。
無聲、死寂。日子變調，變得載浮載沉。
只有眼前發生的事情浮現。
紅綠燈的顏色變了、再變、又變，接連不斷。
在我以為它變成綠燈時，馬上又變回黃燈。連紅燈也不多停留，立刻返回黃燈，然後是綠燈……閃爍不停。
這景象似曾相識。
以前我一直以為是看錯了，不以為意，但在接二連三的燈號變換後，我發現那不是眼睛的錯覺。
「故障……」
我半開著口說道，繼續抬頭看。其他紅綠燈也一樣故障了嗎？我心想，但眼前的異變令我挪不開視線。我甚至覺得每當亮起的燈一轉換，腦袋也受它影響，變成相同的顏色。
這次，連顏色都不對勁。
紫色的燈亮了。
它無聲地奪走我的目光。
當然，紅綠燈根本不會亮紫色的燈。接著，換成明明位在正中央的黃色燈號亮起綠燈，而黃燈則慢了一點，在原本紅色燈號的位置亮了。燈號已經亂成一團。遠方的鳥群一如往常從電線上飛起，我卻覺得這一點都不現實。
天空、鳥兒都跟過去一樣，奇怪的只有在地平面上延展城鎮。
突然，一颗声音的震撼彈拋進城裡。
聲響剛開始從耳邊經過時，是沒有颜色、空白的，但漸漸地，空白里掺雜了毛屑，毛肩化成色彩，將空白塗滿。
在紅綠燈切換顏色的一瞬間，我的眼睛緩緩睜大。
一輛黑色汽車撞上紅綠燈，整輛車扁掉。
車與紅綠燈都變得軟綿綿的。
我撝住耳朵，當場腿軟蹲下。
瞪得老大的雙眼閉不起來，一路盯著汽車翻倒在路上。這是我第一次看見車底，比想像中還要烏漆抹黑。我僵硬得像路旁的石頭，身體縮起來。
我從來沒有目睹过交通事故現場。
駕駿這輛車的人，是不是也因為瞬息萬變的紅綠燈而看得目瞪口呆呢？
車子前半如伸縮吸管般壓得扁扁的，遭到撞擊的紅綠燈柱慘不忍睹地折成兩半，彎成銳利的く字形。垂落的燈號箱似乎能動，持續閃著黑、白的錯誤燈色。我的腰與腿跌坐在地，無法承受微微的顫抖而站不起來，所以只能抬頭望著那座紅綠燈。噴發的寒意與汗水濕淋淋地流淌在背部。
呼吸紊亂，明明應該吸氣卻想吐氣，凌亂的節奏使我嗆到。

車禍頓時導致馬路上人仰馬翻。後方的車輛雖然踩了煞車免於追撞，但連續駛來的車子一輛接一輛，將車道挤得水洩不通，交通大亂。在車禍現場以及不斷變換的紅綠燈前，來來往往的行人說話聲，從遠方如浪濤湧來。
脑袋某處麻痺的我，耳朵聽著、眼睛看著，心裡只想著一件事。
紅綠燈壞了。
以後要怎麼在這裡等他呢
我擔心著這時宜的事，呆滯地望著遠方
瞪大而失焦的雙眼，突然緊緊收縮起來。
在一片喧囂的另一頭。
在好遠好遠的路上，我看見他的身影。
他混雜在人群中，走在偏離上學路徑的街道上，背對著我，沒有穿制服，背著數量有點誇張的行李，不是朝學校走去，而是往車站的方向邁步。
他手上抱著盆栽。
一發現他，我就像找到浮木，終於逃離恐懼。
我受他引導似地抬起下顎，忍耐著疼痛，將蜷縮的膝蓋伸直，顫一抖因為他而停止。我身子向前傾，踉踉蹌蹌地往前踏出一步、兩步。踏出腳步後，我才想起眼前是馬路。雖然因為車禍，往來車輛都停下來，可是管理汽車與行人的紅綠燈已經故障。儘管我對折成兩半的紅綠燈感到莫名依依不捨，但還是橫越了馬路。
我只能靠自己的雙眼判斷是否危險。混亂中，我看準空隙，在馬路上奔馳。在哀號如狼煙般遍地升起的絕境中，我只想抓緊他眼看就要跟丟的背影。我撥開在等待另一側紅綠燈的人群，以及慌忙下車的人潮，奔跑。
他離我愈來愈遠了。
你要去哪裡？我上氣不接下氣地問。明知心聲不可能像電話或簡訊傳到他那兒，但還是不斷祈禱「等一下」。明明知道，脑袋與手腳卻停不下來。
明明我們在同一堆人群裡，緩慢行走的他，卻渺渺茫茫地不斷朝遠方而去。
彷彿那是只有我看得見的幻影。
但那是不可能的，他確實在那裡。
而且正在離開我。
不要去那裡。快回頭，快發現我。
至少發現我在追你。
這是我一直以來對他的期盼的延伸。
但這些願望，這此没說出口的話，沒有實現。
現在，亦然。
我的上半身先動了，腰部以上與下半身的腳對不齊，向前傾斜。我喘不過氣，但還是無法停止，直到腳浮在半空中，才暗叫不妙而後悔，但為時已晚。
我毫無防備地從右膝著地而摔倒，骨頭像被鐵棍敲打般嗄吱作響。破皮與疼痛疊在一起，朝眼前襲來，使我無法立刻站起身。我倒在路邊，手往前伸，淚水滲出來，他遙遠的背影變得更加模糊不清。我看不到，我看不到他。
我把想抓住他而伸出的手縮回，用手背用力擦拭眼角。
但擦掉眼淚後的彼端，已經不見他的蹤影。
身旁有人叫了我，幫忙我站起來。我的膝蓋嚴重擦傷。
刺痛一陣镇渗入肌膚，流血的傷口好冷。
瘀血正從裡頭淌出來。
我聽到有人問我「要不要緊」，我眼神失焦地回答「沒關係」。
应答結束時，眼睛已經乾了。
擦掉的淚水，再也不流了。

我忍著膝蓋擦傷的疼痛來到學校，不料課堂已經開始。老師嘮叨了短短幾句，叮嚀我別再遲到，我邊听邊坐到位子上。隔壁的同學指著我膝蓋的傷口，問我要不要緊。
「嗯，不要緊。」
才怪。我心想，早知道就回家倒頭大睡，心情蒙上一層薄薄的陰影。
城裡秩序大亂，學校倒是一如往常運作。這雖然是理所當然的，我卻如坐針氈。生活在小小的籠子裡，外頭風雲變色……現在還是上學的時候嗎？焦躁的心情，一點一點使心中的水位上升。加上我又沒追上他，所以更加這麼認為。
他似乎是朝車站的方向走去，究竟是要去哪裡呢？我想應該與城鎮的異變無關，但願如此。但接連不斷的怪事，令我無法靜下心來。就像跑步衝刺後上氣不接下氣，需要時間才能平緩。
上臂和肩膀好痠痛。因為汽車衝過來時，我搗住耳朵僵在原地。疼痛姍姍來遲，或許它的真面目叫做後侮。那麼，如果膝蓋馬上不痛，我就不後悔了嗎？好像也不對。我的思緒亂成一團。
從疼痛中流出的血與混亂攪在一起、淤塞。
我留意一下四周，發覺嘈雜聲如叢生的草木不斷往上長，長遍教室的每個角落。在上課的只有台上而已，台下同學全都忙著討論鎮上發生的事，彷彿要將城裡的騒動統統擠進這間小教室裡。我明明盯著座位上的大家，周遭景色卻前後流動了起來。
不必豎起耳朵，同學的耳語便傳過來。似乎其他城鎮也有發生車禍，而且有同學被捲進事故裡。沒來學校的就是那此學生。
他怎麼樣呢？我確定他不在學校，但應該不是因為車禍。
他平安我雖然高興，但缺席原因不明，又令我開心不起來。
接著，我聽到一些比上課內容有用的消息。故障的似乎不只有紅綠燈，例如，電視看到很晚時會出現奇怪的畫面，還有手機會收到怪簡訊等等。發生異常的好像主要都是電子機械類，還有電磁波等能量對人體造成了不好的影響云云。男同學見獵心喜，講得頭頭是道。就像這樣，有一半的聲音都覺得目前的狀況很有趣。畢竟每個人或多或少都對一成不變的日子感到厭煩，想要追求刺激。
但我受到的刺激刺得有點太深了，只讓我感到疼痛。
我想起他抱著的盆栽。
什麼時候會帶著盆栽出門呢？從他背著滿滿的行李來看，感覺不像是要去請教植物的方法。那麼，他要去哪裡？又是去做什麼？
搬家？
我搖搖頭，把其中一個冒出的答案甩飛。不，不。
心情低落時不管想什麼，都會立刻往壞的方向去。
一定只是我想太多。為了不讓自己牛角尖而崩潰，我這樣安慰自己。
可是……
我的思緒奔向窗戶彼端的城鎮。眼前的景色，與平常差別不大。
但城鎮這一個世界，現在確實一片烏煙瘴氣。
嚴重到令人以為只是異想天開的災難，竟然在現實中發生了。

發生異狀的不只有我們城鎮。
學校解散了。沒錯，不是放學，而是在解散的氣氛中催促大家回家，還要我們絕對不能在路上遊蕩。我乖乖遵守，什麼也沒想就踏上回家的路，沿途也沒看街景。那顆拚命想找到他的心，似乎已經在跌到時就摔碎。
我應該也有遇見一陽，還和他講了話，但內容幾乎都不記得了。
我只記得自己重複說著沒事，沒和他一起走，一心只想獨處。
穿著制服的我倒在床上，斜斜盯著電視。據說電視機也變得怪怪的，但現在看來完全正常，唯獨手機收訊不良，不曉得單純是電波訊號不穩，還是與這次事件有關。朋友一樣沒有回我訊息。
我猜應該是受收訊不良所影響，但我真正在意的是，從狀況惡化前開始，我就一直沒有收到朋友的簡訊。這裡發生了那麼嚴重的車禍，令我擔心她那裡是不是也出了什麼事。或許這些異狀不全是同時發生的，搞不好世界各地早就出現種種跡象，只是風波直到今天才掃到這座城鎮。
電視現在播著臨時新聞。衣裝筆挺、面色凝重的大人，正在講解通訊干擾的情形，以及是不是恐怖組織發動的攻擊等等。但這些話題彷彿隔了一層布幕，聽起來模模糊糊的。
雖然我沒有認真聽，但總覺得這此天人正在誤導觀眾遠離真相。
畢竟，我們就算知道實情，肯定也沒辦法做什麼。
我的視線從電視挪開，盯著拉開一半的窗戶另一頭那拖著長長尾巴的雲發愣。
「藍莓派的天空……嗎？」
中午過後天空就一直陰陰的，想從灰濛濛的天空嗅出酸酸甜甜的味道，根本不可能。
我閉上眼睛，感覺身體隨著碎了一地的心愈來愈遲鈍。
各種不同的色彩從心中溢出、混合。漂亮的顏色、黯淡的顏色，每一種都摻雜在一起，失去原本的特色。從中生出的複雜混濁情感，少了高低起伏，連悲傷、憤怒都變得模糊不清。
不好也不壞。我一動也不動，毫無力氣。
像這樣連氣息都隱藏起來關在房間裡，今天的一切就像在作夢。
但膝蓋的擦傷因為空氣刺激而隱隐作痛，否定了這是夢。
早晨過去，中結束了，夜晚即將來臨。
我的確度過了這些時間，然後懊悔不已地躺在這裡。
床边傳來聲響，我睜開眼，一顆黃色的頭在上下跳動。
「讓我上去、讓我上去。」
嗶助催促我。
「好好好，怎麼啦？」
我說道，敷衍地邀它到床上，原來把消毒藥水與紗布等藥品統統抱過來了。它飛奔到我的膝蓋旁。
「痛痛、痛痛。」
嗶助心疼地說道，要幫我上藥。
「……嗯。」
一滴冰涼的藥水落在紅腫的肌膚上，讓我覺得舒服一些。
「謝謝。」
我稱讚它，它跟往常一樣左蹦右跳。
「好大方、好大方。」
「……唔。」
這種說法簡直像我平常都不稱讚它一樣……難道嗶助一直很在意嗎？
這大概是一台能參考「對話紀錄」臨機應變的優秀機器人吧。
「嗯…算了。」
現在只要它對我好就夠了。吵吵鬧鬧、蹦蹦跳跳的鳥型機器人，比平常都還要令人會心一笑。
它的動作栩栩如生，彷彿能看見有血液流經的肌肉在跳動。
那不知何時會把羽毛抖落的動作，讓我聯想到鄰居家的安卓。

傷口包紮好後，我似乎不小心睡著了一會兒，醒來時已經在下雨。
我把聽覺交給雨聲，腦袋暫時放空。屋頂與牆壁遮蔽了雨水，雨聲卻打在我心上。即便感受不到雨水的溫度，我卻有種雨滴在自己皮膚上彈跳的錯覺。我還聽見隔壁房間裡一陽與椅子挪動的聲音。
光聽這此聲音、光看這些景色，還以為平凡的每一天仍在持續。
只有膝蓋上微微的疼痛，告訴著我早就失去了。
耳鳴與睡意消失後，我撿起放在一旁的漫畫雜誌，啪啦啪啦地隨意翻頁。是這週沒出刊的雜誌，或許這就是最後發行的一本。
他說喜歡的那篇漫畫，幾乎都刊登在雜誌第一篇。我腦中浮現他曾說過這件事，輕撫記憶般摸著雜誌。
漫畫內容簡單來說，是一群人獲得操控電腦的力量，向威脅世界的壞蛋挺身而戰。在即將到來的世界末日前，守護他們的據點也就是拯救世界。
他們保護家園的決心令我動容。故事描述的是全球面臨末日，但主要劇情還是圍繞在主角身旁。他掙扎著不讓身旁的世界毀滅，但也失去了許多東西。就是這樣的故事。
當然，我是因為把它當作童話故事才喜歡這部作品。
在真的會失去什麼的立場，這—牲小我的情感就與我無緣了。
距離世界的祕密，只剩最后一步——我反覆讀著欲知詳情請待下回分解的最後一頁，想起了一段劇情。那是很久以前刊載的漫畫，印象中是城內的機械被不明分子劫持而大亂。現在，那些幻想成了現實。
我猜應該不是劫持，只是故障或其他原因，但如今城裡的烏煙瘴氣，與漫畫中描繪的如出一轍。作者究竟看見了什麼呢？
是故事在模仿世界，還是反過來呢？
根據答案，或許這部漫畫的作者將成為預言家啊。

從昨天傍晚就布滿天空的烏雲並未消散，今天雨水依然在傘上跳躍。
每當落在馬路上的雨滴碰到腳，身體的某些地方就因恐懼而顫慄。
大雨落下，像要將城裡混亂的表層沖刷掉。雨聲抹去人的腳步聲，充斥在城裡，讓人以為行人会被大水淹沒。
我抬起傘和下顎，像要對抗這場雨。
進入視線的東西變少了，頭頂顯得空曠、寂寥。
折半的紅綠燈昨天已經拆除，現在馬路正中央站著指揮交通的警察。在來到這裡的其他路上，也聚集了許多大人。
當然，對面還是有紅綠燈，只不過剩下的紅綠燈都已經故障，只有偶爾想到似地隨意亮著燈號。我從早上就一直與那燈光面對面。
如眨眼般一閃一滅的燈火，像在昭告大眾：「事情還沒完呢。」
但是對我而言，有一件比席捲全球的災難更重要的事。
即使雙胞胎弟弟對我投以憐憫的目光，我仍必須遵守。
指揮交通的警察與我對到眼。一直杵在這兒的我，看起來大概很奇怪吧。我用傘遮住臉，心中低喃著再讓我等一會兒。對於只能等待的自己，我感到後悔又無力，但也只能抓緊昨天以前的回憶。我沒有勇氣踏向沒有他的今天，以及明天。
……不，不。他一定在，一定還在鎮上的某個地方。
我沒有證據，只能祈禱、等候。
十字路口面目全非，已經不能再說是一如往昔。
紅綠燈消失、雨落下，不變的只有我而已。
要我放棄，朝學校走去，還需要一點時間。

學校教室與昨日相比，空位明顯增多。雨水並沒有將混亂的餘音沖散，整座城鎮的氣氛浮浮躁躁的，我猜有些人趁機向學校請假了。同學們都乖乖坐在位子上，聽不見往常的談笑聲，像在警戒某種看不見的東西而聳著肩。
明明今天我也遲到了，老師卻還沒來。大概是因為交通號誌故障，路況比預想中還混亂的關係。我坐到位子上，習慣性地掏出手機。
無法與他聯繫的手機，一早收訊就怪怪的，連表示收不到訊號的標誌都忽隱忽現。
我回憶著與安卓一起眺望的電波塔，盯著昨天寄來的「終末簡訊」。
內容與過去寄來的一樣，不同的只有日期，在星期一慶祝「終末」。所以，若寄件者沒有搞錯星期，這就不是指「週末」，一定是「末日」。
收到這封簡訊的時間，與城鎮及外界發生巨變的時機點，是恰巧一致的嗎？
我一遍又一遍地反覆讀著那短短的文章。
不明白它到底想說什麼，而且再胡鬧也該有個限度。
美好的末日，只有在電影和音樂裡才有。
結束，剩下的永遠只有寂寞而已。
姍姍來遲的導師淋成了落湯雞，他匆忙省略招呼，直接開始上第一堂課，因為這堂剛好是他的數學課。將課本攤開的手指，好像根本沒碰到東西。
明天還會繼續上課嗎？大概是體會到平凡的日子只要有一絲不穩便會瞬間瓦解，我變得有此杯弓蛇影。
每天讀書，就能遇見我渴望的未來嗎？
朦朧浮現的疑問，因為車禍的發生，變得更虛無縹緲。
同學們大概也有這種感覺吧。
平常總是七嘴八舌、吵吵鬧鬧的我們，想法奇妙地統一了。
如甲殼般，隆起而堅硬。
導師或許是察覺到我們的氣氛，點了一名低頭的男同學，問他這題的答案是什麼。題目是求圖中三角形的面積，這名男同學大概沒什麼在聽課，只是露出散漫的微笑，坐在椅子跳舞似地搖來晃去。導師也知道他答不出來才故意點他，因此沒有出言責備，而是把手放在桌說：
「老實說，老師同樣很想黏在電視機和電腦前收集消息。今天馬路也因為平日不熟悉的人力指揮而塞車，轉角還差一點發生追撞事故。老師一直想著不能遲到太久，最後車子只好隨便停放，用跑的過來，所以全身濕透了。」
導師將淋濕變色的襯衫袖子秀出來，想要逗大家笑，也真的有一些笑聲響起。
「那就放假嘛！」班上有人說道。
導師嚴肅地左右搖頭，水滴從因水氣而扁塌的頭髮上飛濺出來。
「那可不行。老師是領薪水的，而且你們爸媽也付了學費，所以要上課。」
導師說著轉向黑板，但其他學生仍不放過他。我猜，同學可能是企圖讓老師別上正課，但同時也是打從心底想發問。
「老師，你覺得這次事件是怎麼一回事？」
聽到女學生舉手提出的問題，導師轉向我們。
導師教的是數學，與這個問題有關的應該是其他科目，所以導師似乎不是從老師的角度，而是以一個大人身分在沉思。
「我的國文成績向來不太好，所以可能會表達得不清楚。」
導師先說了一段開場白。
「那是好久以前的事，當時我和你們一樣就讀國中。我所學到的知識，是人只能活在有空氣的地方。我一直擔心，萬一空氣消失了怎麼辦，畢竟空氣看不見、摸不著，要是不知不覺間空氣變稀薄，我只能等死。我很害怕，若這在睡夢中發生，我就會死去。當然，這種事照理說不會發生。我知道不會，但現在，當我生活一帆風順時，有時仍會突然感到惶恐。」
導師繞得有點遠，就在我心想他到底要講什麼時，他接著說道：
「也許現在我們所擔心的，就是這類杞人憂天、望洋興嘆的事情之一。即便它真的發生，我們也束手無策。」
說到這裡，老師大概也知道自己表達得不好，所以簡單地總結：
「也就是說，多想無益。」
老師撇開目光，搔搔頭。我都要聽見前排有人大喊靠不住了。
「大人也是有不知道的事情。年紀增長，不代表明白的事情愈多，反而徒增問題與煩惱……這是老師的想法。」
導師用聽起來像藉口的語氣談論起何謂大人。的確，我所看到的大人，全都板著一張臉、面色凝重。或許，那不只是因為年紀增加導致臉變得老成，而是對這些事情的疑問與煩惱在臉上刻下皺紋。
「總之，你們要乖乖來上學，不然哪天考試可就傷腦筋囉……我和你們的年代不太一樣，但在我年輕時，也流行過世紀末大預言。謠言說，一九九九年世界末日會到來，你們應該多少聽過吧？甚至有人相信預言，把財產全都花光，令人哭笑不得。」
我聽過這件事，是以前某個地位崇高或很了不起的人所留下的預言。
有同學說，很多人都信了。又有同學說，那個時代就是那樣。
也有同學問，那年發生了什麼事。老師露出笑容回應：
「什麼事也沒發生，可喜可賀。」
導師拿起粉筆，似乎想結束話題。
但同學不讓老師回到正課上，又有其他聲音響起。
「有風聲說，是其他國家在打仗，現在影響到這裡。」
昨天滔滔不絕地談論電磁波的男同學，再度高談闊論起來。
說法從電磁波轉變成戰爭嗎？但是……戰爭？好驚人的話題。
而且若真的在打仗，報紙和电视聞應該会报道才是。
「風聲……是網路謠言嗎？」
只見熱血男同學說了一聲「是」，用力點頭。老師嘆一口氣回應：
「覺得有趣是沒關係，但不要囫圇吞棗」
導師不太搭理他，動起粉筆，但男同學依然緊咬不放。
「但是我爸啊，他在研發通訊類機器的地方工作，聽說最近有滿多案子與令人不安的東西有關……所以，我想應該真的有什麼事正朝很糟糕的方向發展」
「……同學，現在還在上課喔」
老師低聲警告，男同學心不甘情不願地安靜下來。
看來拖延老師上正課已經到極限了。
遭到拒絕的男學生支著臉頰，看起來很不滿。他好像很喜歡聊這類八卦，不曉得是單純基於好奇心，還是為了消除不安而想知道。如果是後者，我明白他的感受。
我想知道他去了哪裡。我希望有人告訴我，他昨天往哪裡前進。
但願那對我而言不会是壞消息。
想知道，卻又不希望那是壞消息，或許很任性吧，但我跟大部分人一樣，都有私心。我想，這間教室裡的大家應該都一樣。
大家，都一樣。
才剛意識到這件事，教室裡便下起雨。
那是把籠罩城鎮的雨水趕到遠方的聲音之雨。
所有手機同時響起。
上課時照理說應該關著的手機，竟然不顧設定自己開機了。
震耳欲聾的手機大合唱中斷了課程，連教室牆壁及天花板都為之震動。站著的老師也像遇到地震，腳步搖搖晃晃。我的心臟被吊得高高的，心急如焚。
在脈搏於耳根撲通撲通狂跳的這段期間，聲音靜止了。肌膚像被雨水淋濕般冰冷。
電子機械明顯不對勁。
很難不讓人和昨天的事情聯想在一起。教室內的氣氛驟變，再也安靜不下來。
我心中浮現剛才盯著的簡訊。
所有人爭先恐後地把手伸向手機。連現在是上課時間，照理說不得不阻止同學的導師也眼神飄忽，沒有心力管大家。噪音因為所有人一齊掏出手機而愈來愈大。
沙沙沙的人聲與摩擦聲充斥教室，像被收音機的聲音包圍。
每一支手機都發出莫名其妙的聲音，連我的手機也不例外。這次不是收到簡訊，而是和所有人通話？但我又隨即否定這般想法。不對，通電話到底要做什麼？
電話沙沙作響，彷彿與聲音的絲線糾纏在一起，這種不舒服的感覺令我渾身僵硬。
我的手鬆不開，也無法靠近耳朵。
就在這時……
「二十四平方公尺。」
在一片嘈雜中，唯獨這句話傳進大家耳中。
那是把電話貼在耳朵上的男同學的咕噥聲。講台上，導師的臉色變了。
他慌忙回頭，瞪著黑板，視線沿著題目，確認那道還沒解答的數學題。
那是剛才導師要男同學回答的題目。那是什麼意思？該不會……
「我從電話裡聽到解答。」
男同學轻轻了指電話，表情茫然地回答。
怎麼回事？有人大叫，教室瞬間陷入一片混亂。
即使被搞得暈頭轉向，大家依然把手機貼到臉旁。
是誰？電話通往哪裡？沒有人知曉。
那是來自對方、單向的連接。
「……………………」
同學們驚恐得說不出話，我也把手機貼到耳邊。
『好，回到剛才的話題吧。』
真的能從電話聽到聲音，但不曉得是誰發出來的，而且不只一個人，周圍很吵雜。
聽起來像雜訊，是落在建築物上的雨聲。
『派去打仗的人，現在有多少啊？』
『派去？我聽說都是自願參加的耶。』
聲音不是對著電話的收音孔，而像是從遠處竊聽他人談話。
……打仗？我不假思索地望向教室裡的男學生。他也正聽著電話裡頭的聲音，眼睛瞪得老大。
『大家的動機都不一樣，唯一的共通點是，都是那款遊戲的—家。』
兩邊都是女生的聲音。「遊戲」這單字一出現，還沒聽到後續，我的心臟便緊緊收缩。
『我還以為「反正在遊戲裡也是打仗，不如來現實打吧」是在開玩笑。』
『聽說非得是玩家不可呢。』
『最近大家都不見蹤影，就是因為這件事啊。不過，他們應該最先來問我吧？我可是上線後僅僅一週，就把對面打得落花流水耶。不過之後就……嗯。』
—最近，人愈來愈少了。
曾幾何時他說過的話再度響起，與流進耳中的聲音重疊。
如果剛才男生在電話中聽到的是「答案」，那就算再匪夷所思，這都是……
『但我沒想到，會以這種形式與其他玩家見面。』
『好討厭的網聚啊。我帶了滿多人，但大家全都沉著一張臉。』
『那是因為想到以後的事情便笑不出來啊，畢竟又不是在打電動。』
兩人說著，從電話那頭傳來輕笑聲。
焦慮吸收了周遭的雜音，籠罩著我，像堵住耳朵，只有自己的脈搏聲將耳朵填滿。
就在焦慮瀕臨崩潰的一瞬間——
『昨天來的那一個啊，還小心翼翼地抱著盆栽耶。』
回過神，我發現自己用膝蓋後側踢開了椅子站起來。
周圍視線全都集中在突然高出一截的我身上，但比起這件事……
我心想，瞪大雙眼。
『竟然想在那邊种植物，真有閒情逸致。』
『好，別聊了，快去搭電車吧。搞不好電車哪時也會變得怪怪的。』
『啊，妳先去吧，我一會兒就跟上……』
聲音變小，究竟是我和她的哪一邊離開了話筒呢？
是誰在說話、有沒有證據、是不是現實，這此我全都不敢肯定，但我還是動了，有一半是自動的。我胡亂將課本塞回書包裡，跑了起來。甩開教室裡同學們與導師的視線，以及他們的制止，於上課時間狂奔在走廊上。這下子我真的變得調皮搗蛋。
「那、那個，妳剛才說的那個人！」
我對著電話大喊，但從電話另一頭聽到的，不知何時只剩下雨聲。我認清了那與雜訊沒兩樣、直直落下的滂沱雨聲不會再有後續，便掛斷電話，將手機塞進書包，衝下樓梯。若這通電話是真的，從剛才的對話可以確定，她們接下來要去的地方是車站，跟昨天的他一樣。
我知道去了無濟於事。
但是要我在教室裡乖乖坐著，我辦不到。
既然找到一絲與他聯繫的希望，哪有不去的道理？
我飛奔出校舍，連花時間撐傘都捨不得，一刻也不停地向前衝。緊張令身體動起來更加費力，一會兒就喘不過氣。每踏出一步，雨水就滲入鞋子裡。
彷彿赤腳在戶外奔跑。
離開校園、朝城鎮方向前進後，映入眼簾的是跟老師說的一樣，挤的水洩不通的馬路。我在紅綠燈不再切換燈號後，原本的功能變得可有可無的斑馬線前停下腳步。我環顧左右，確定路上塞車後，決定試著從汽車縫隙鑽過。
我看見汽車司機對淋著雨在車陣中亂鑽的我皺眉，但我無暇理會，低著頭穿過。平安跑過馬路後，我又立刻蹬向地面。
比飛奔的雙腿還趕在前頭的上半身拉著我，害我好幾次差點摔倒。每當这时候，我都会起他的背影，於是吸吸鼻水，把被雨水打濕的雙眼滲出的淚珠擦掉，撥開人群。
不看著目標，反而能全力衝刺。
無意義，又諷刺。
抵達車站時，我已經完全喘不過氣，手腳都僵硬了。吸飽雨水的制服重得不得了。聽著累積在鞋中的水聲，我的心境彷彿在水中漫步。
車站前有個引人注目的團體，正用不輸雨聲的音量大聲吆喝。我對他們所舉的星命教看板有印象。移動式總部彷彿宣告勝利似地高喊：「看見了嗎！看見了嗎！」與以前不同，這次前往車站的人潮，有人停下了腳步。
台上大聲鼓譟的主辦人身旁，站了一批沒有撐傘、神情詭異的大人。
「我們接收到來自星球的訊息！如今訊息終於開花結果。聽好了，星球在諭示人世的終結！我們早先一步感知，一路奮戰至今。現在該是揭露一切、看清時勢、展開行動的時刻了……」
事情都發生了才放馬後炮，真是一群事後諸葛。
我心生排斥，传教聲左耳進、右耳出。就在我這麼想時，卻聽見一個關鍵字。
「……到我們建造的防空洞……」
防空洞？我與傾盆的雨水和髮絲交錯，回頭。
距離已經很遠，我聽不清楚，但那個字眼令我聯想到遠方的朋友。我想折返回去聽仔細，但一想到我是為了什麼來到這裡，腳就停不下來。比起朋友的安危，我更想追逐他的身影。現在就是這麼回事。
電車似乎照常運行，愈接近車站，往站裡走的人愈多。我與這些人潮稍微拉開距離，穿越計程車招呼站，繞向正面。
在那裡，有個和我一樣沒撐傘，從正面抬頭仰望車站的女人。
她垂下的雙手明顯握著拳頭。
背後誇張的行李，抬頭仰望車站的側臉與背影——和昨天見到的他如出一轍，更重要的是……
「嗯？」
她的聲音，與電話那頭傳來的一樣。
女人感覺到我的視線而回頭，與我四目相交。她擱下自己的事，盯著不斷被大雨淋濕的我，露出驚訝的神色。當我一步步向她靠近，她的背挺了起來。
「妳該不會有事要找我吧？」
她歪著頭曖昧地笑了。
「我們是第一次見面吧？應該。」
面對這兩個疑問，我們雙方都同意。我輕輕點頭後，說聲「那個……」，確認自己能否發出聲音。
女人似乎在等我說話，閉上嘴低頭望著我。
我一定要打聽他的消息。如果沉默，很可能会後悔一輩子。
但我也有預感，即便問侮。
該怎麼問她呢？這個人说不定不認識他。
如果我說「發生了神祕現象使我聽到妳的聲音」，她舍箱信嗎？
電話自行響起，難道只發生在教室裡的我們身上嗎？我環顧周遭，只有搏傘的人，沒有人盯著或歪頭聽手機。
但我的確跑來這裡了。
說來諷刺，冷得令人發抖的大雨，反而讓我強烈地意識到自己的身體。
我不曉得教室裡發生的事究竟代表什麼意義。
準備好我們盼望的答案，打電話過來？
是誰？目的是什麼？
外星人？
我的手扶在一道又一道不透明的牆上，朝深處探索。
為了確認現在我最想知道，而且最害怕的事。
「妳要去哪裡？」
我離不開他，卻也無法靠近他，最後只能吐出這個疑問。
怎麼突然冒出陌生人問這個問題？女人雙眼訴說著困惑。
「哪裡……」
她搔搔頭。飛濺的水珠滴到脖，冷得她閉上左眼。
「我是不曉得妳到底想打听麼啦……」
女人並沒有睜開左眼，反而連右眼都閉上，她緩緩地、沉重地開口。
「戰場。」
簡潔明瞭的回應，使我看見預感的終點。
這對我而言太過陌生的字眼，令我無法承受，頭暈目眩。
「砰砰砰地開槍，轟隆隆地破壞。」
因為父母？因為大人？自願？是被什麼、被誰拉去戰場？
他為什麼跑去那種地方？
我不懂。與他的「道別」歷歷在目，體內迅速降溫。凍結的大脑與嘴巴動彈不得。
「妳信嗎？就知道妳不信。」
女人把臉縮回，露出笑容。
「不好意思，我得走了。拜拜。」
與他唯一的聯繫，「啵」的一聲斷了。
女人朝車站的方向離去。
不對，他要去哪裡其實無所謂。
我只是……
希望他平安、快樂、健康。
然後……
然後，如果能再見他一次。
若他在我到不了的地方。
如果我再也見不到他。
至少要告訴他。
告訴拿著盆栽的他。
淚水與思念一口氣湧現。
我對他——
「喜、」
喜歡。
「我最喜歡你了丨」
我大聲吶喊，但雨水與電車行駿的聲響，將聲音抹去。
沒有任何人回頭，吶喊在車輪的驅動下被碾碎。
然後，剩我一個人。
被雨淋濕的剩我而已。
我不知道自己這樣愣愣地站了多久。
聽著下一班電車出發的聲音，累積的淚水突然潰堤。
我祈禱有人能告訴我他在哪裡，而手機確實引導我找到答案。
但是……
當我意識到那代表的意義後，我在人潮中放聲大哭得像個傻瓜。
淌到臉上的淚水，比一同落下的雨水還要冰冷。

回憶時，一抹影子突然與道別時的他重疊。
他揮手的軌跡，如殘像烙印在我眼皮底下。
我忘記擦乾身體和頭髮就趴在桌子上。明明是中午，窗簾緊閉的房間卻幽暗如深夜。物體的輪廓溶化，我自己如泥菩薩過江。
我沒有回學校，而是直接回家。到家後渾身都濕透了。
家人回來應該會罵我吧。
但都無所謂了。
第一次蹺課，不撐傘在雨中狂奔，得到的是虛脫。
失落感。
竟然獲得了失落感，這矛盾的說詞令我自嘲。
「我是笨蛋。」
昨天明明就該跑的。今天那麼拚命，於事何補呢？
嗶助在桌子蹦蹦跳跳，但我沒心情理它。
「怎麼了？妳在做什麼？」
我也很想做什麼，但什麼都做不了。濕透而笨重的身體，裡頭空蕩蕩的。
我懶得動，懶到覺得連手腳、肩膀都在妨礙我。
在頹廢的搖籃裡，我迷迷糊糊地打起盹。
我就這樣趴在桌上睡了多久呢？
有聲音響起。不是機器人的嘈雜聲，而是人的聲音。
我微微睜開眼，昏暗的房間裡亮起一道光。
本該安安靜靜的電視機螢幕竟然吵鬧起來。我沒有按遙控器或打開電源也不可能這麼做，是電視自行打開了。看來，繼電話在教室響起後，這次換電視不對勁。我呆望著螢幕，電視自行打開是很奇怪，播放的倒是普通節目。
那是平常沒在看的節目。明亮的攝影棚內，主持人與來賓正在做菜。但畫面馬上就消失了。
跟當時看到的紅綠燈一樣，影像不停切換，連音量都忽大忽小，耳膜都快破了。我再也無法忍受，從椅站起來。
竟然不讓我靜靜地頹廢到底，害我的胃躁動起來，都快糊成一團。
我把手伸向遙控器，關掉電源。但電視機沒有接收到訊號，彷彿中間相連的絲線斷裂、沒接上，不論我按幾次按鈕，都沒有反應。
當然，遙控器不是沒電。
背部流的是不快的汗水，而不是雨。
某種超越人類想像的東西，正在靠近我們。
我搗住耳朵，為噪音以外的因素渾身發冷。
遙控器不行的話，把電源切斷就好。我心想，蹲到電視機旁，從插座上將插頭拔掉。接著，我嚇壞了。我握著插頭，抬頭望向電視。
螢幕沒變，無數的畫面亂成一團。
我不禁又看一次插頭。已經拔掉了啊！已經拔掉了啊！我在心裡吶喊，搖了搖插無法以常理處置的電視，變得愈來愈吵。
電視中的人像與景色被切得支離破碎，盯著看只覺得頭暈目眩，好想吐。
明明那麼累，明明什麼都不在乎了，我腦中卻還是大叫煩死了，頓時心浮氣躁起來。
不管了！我把電源插頭扔下，用棉被蓋住頭。我要把自己裹起來，不管有多麼悶熱都這樣做。淋濕的制服沒換掉，睡起來非常不舒服，但我還是對這一切閉上眼。電視與我，不管哪一邊先停都好。
就這樣，我睡著了。鬆開手，任由意識漂流到遠方，一點都不期待自己醒來。
「…………………」
然後………
長長的淺眠結束後，我悠悠轉醒。
我好像作了一個被信件埋起來的夢。
我有好多話、好多心聲想告訴他，用一封信根本寫不完。
但不論寫多少，信都寄不到他手上。
只會不斷累積。
我覺得我再也睡不著了，於是鑽出棉被。我冒了一身汗，覺得身體變得更沉重、更不聽使喚。
電視機停止，彷彿充電所剩下的電量終於用完。室內安靜下來，使我察覺到外面微微的聲響。我打開窗戶，豎起耳朵，周遭房子傳來忽大忽小的聲音。看來不只我的房間，而是附近都發生同樣的現象。不少人白天要上課、上班，家裡沒人，所以可能還得再吵好一陣子。
不曉得是好事還是壞事，關上窗，聲音就被雨水吸走了，屋裡幾乎聽不見。
不知道雨停之後會怎麼樣？
對現在的我而言，完全無法想像明天舍最晴。
說到聲音……我心想，盯著安靜到令我感到不對勁的鳥型機器人。
站在書桌上的黃色小鳥，盯著我一動也不動。
我瞥了一眼電視後，低頭望著嗶助。
該不會這小傢伙也……
我倒抽一口氣，看見嗶助外表逐漸變色的幻覺。
接著，嗶助動了。
「早安安安。」
它拍打著不會飛的翅膀，左右蹦跳。
「……太好了，跟平常一樣。」
跟平常一樣有點怪怪的。我坐在椅，拿起手機。
手機沒有自行響起，會不舍昌疋因為我已經沒有想要知道的事情呢？
我對著沒開機的螢幕想著末日簡訊。
一點都不美好，簡直是惡夢一場。
我從如風般自外頭鑽進來的隱隱約約聲塑吊，感受到這樣的「終末」。
但我打從心底不在乎。
因為早在世界末日來臨之前，我就已經先完蛋了。

小林朱音

Interlude 6

16bit——亞洲
朋友的戰車，將我指揮的恐怖分子殺得一乾二淨。
看到手下被一齊輾碎，我只好「哎呀！」一聲投降。
坐在路旁和朋友玩得不亦樂乎的這款遊戲，不知是何時開始流行的。恐怖分子對戰車，戰鬥機對步兵。玩家必須捏製正規軍與反叛軍的棋子，類似西洋棋。
不曉得是由誰傳開來的，但自從它有名後，大家自然而然都知道玩法。
我們在家中的一處角落，用擺在地上的木板當戰場，展開一場小型戰爭。
現在世界上最流行的就是戰爭。
所以，儘管這款遊戲成了我們之間的娛樂，能玩的時間卻不多。
不過也有人討厭它，例如，現在籠罩著我們的這團黑影。
「哎呀！」
我發出另一種慘叫聲，抬頭看影子。
母親窺探棋盤，面如鐵色。她站在如填滿腳底的土般鬆軟脆弱的四方形房屋前，勃然大怒。在風吹動從屋子延伸出去的洗衣繩時，母親小麥色的手臂同時伸出。棋盤上正要開打的戰事，瞬間就被掃平。
「別再玩戰爭家家酒了！」
好不容易做好的棋子，全都被沒收。
「這不是戰爭啦！這款遊戲的名字是……」
「16bit」，大家都這麼稱呼它。
我不曉得那是什麼意思，也不知道那到底有沒有意義。
「換個方式講也沒用！」
我們的藉口一點也不管用。總之，就是不能聊這款遊戲。
如果扮家家酒不行，真正的戰爭就可以嗎？
我是不是有一天也金愚父親一樣去打仗呢？
上了戰場的父親一直沒回來，最近母親總是愁容滿面。遊戲道具被沒收的我們，滿臉不爽地走在空無一物的鎮上。
混著乾涸泥土的風，從前方吹來，喉嚨渴得不得了。
我嘖了一聲咂咂嘴，但舌尖上感覺不到唾液。
有時我会想，會不會連我們都是用泥土和砂石做的。
用泥土做成的棋子，其實還有一個留在我的衣服內側。這原本是為了這次遊戲準備的，但如今泡湯了。不過，它本来就是規則中沒有的東西。
畢竟，只有我看到嘛。
藏起來的棋子是一架飛碟。
從頭到尾，只有我一個人目睹它從沙漠上飛走。
但它飛往的是戰場的方向，所以我猜它應該跟戰事有關。
或許它就是元凶。
或許它只是隔岸觀火。
可以肯定的是，有奇怪的船，翱翔在這個世界的天空裡。

小林朱音

第六章 力量之歌

一如鳥兒用枝葉築巢，我們也被電子的巢穴保護。人們早就習慣以電器為基礎的生活，倘若有人蓄意破壞呢？答案再明顯不過。
自那天起，已經過了約兩週。
電子產品故障的頻率愈來愈高。
每一天，不便都侵蝕著我們。電視機一打開就嗡嗡作響，跟大型垃圾沒兩樣。現在我連到底有沒有電視節目都不清楚。哪天或許浴室的熱水器還會自動燒水、害家裡淹水，微波爐也金曰過度加熱食物、引起火災。
就現狀而言，停電讓它們都動不了反而還好一點。聽鎮上不知哪裡流出的傳聞說，只要中止電力供給就好，可是供電裝置本身也是電子機械，想要斬草除根本不可能。
手機也不再滿足我們的需求。雖然沒再擅自響起，但也無法聯繫任何地方。
電視、網路，這此平常我們擁有的資訊源全都毀了、被遮蔽了。
只有肉眼可見範圍的變化，成為我們的世界。
在這種情況下，若遠方真的在打仗，我們也無從得知。
彷彿教科書上沒讀過的頁數所寫的課文。只有這種感覺。
混亂的世界彼端，是晴朗的天空。
我站在窗邊，將清爽的涼風滿滿地吸入胸口。
不論吸多少，肺都無法清空，只充斥著濃霧般混濁的白。
學校自然而然就不去了。別說星期六、日，我連星期五也不出門，但爸媽沒有責備我。沒有人敢肯定鎮上哪裡還在正常運作，或許危險隨時都會發生。
我從二樓窗戶窺探景色變化，感受目前的城鎮現況。
有時，遠方會傳來巨大聲響。騒動的人聲海嘯掀起，連這裡都遭餘浪波及。人心惶惶之下，崩潰的人們成為暴民。
基於這些因素，爸媽應該會允許我一直關在家裡。
再來就是能關多久的問題。現在物流也受到嚴重影響，身為小孩什麼也不必做就能過活的日子恐怕不多了。到時候，我並不認為自己能拼命活下去。
大人們對現狀也得不出答案，只是憂慮地低著頭，將自己封閉起來。
他們蜷縮的模樣不再可靠，看起來只像大型的小孩。
至於大肆喧鬧的大人，全都是那個什麼教的人。有時他們会从我家門前跑過。為什麼他們能那麼高興、那麼有精神呢？是不是有什麼東西是只有他們看得到？
可是，即便真的看得到什麼，也不代表就能防止世界末日。
一開始那離奇的開端，還令人一頭霧水，不明白發生了什麼事，但當雪球滾動起來，我們很明顯地正在步向毀滅。三不五時升起的滾滾黑煙，數目可曾減少？
那些理所當然布滿、垂落眼前的電線中，說至疋現在仍有什麼隱藏在裡頭。
但即便把那揪出來，我大概也不舍薇什麼。
我離開窗戶，坐在椅子上面向便條紙，把那不記得是什麼時候買的，或是別人送的便條紙組，從書桌深處拉到面前，寫下對他的思念。
像延續以往作過的夢。一天又一天，不曾終止。
寄不到的信件愈積愈多。
原來我喜歡他的這些地方。
原來那麼多小細節我都記得一清二楚。
一一確認後，那種胸口滿滿的感覺，與現實中自己的落差，令人想哭。
在那之後，我跑遍了城鎮。不願相信眼睛看到、耳朵聽見的，只是一味尋找他。
或許至今這一切都是我搞錯了或是想太多，其實他只是單純感冒，待在家休息。我發狂地在城鎮里徘徊，直到接受現實為止大概花了三天。
就連那幾天徒勞無功的日子，感覺都像好久以前的事。
一天太漫長，光是呼吸就讓人精疲力竭。
嗶助乖乖坐在窗邊。最近它莫名安靜的日子變多了，甚至令我懷疑它是不是和其他電子產品一樣。可是，其他機械都是變吵鬧，既然如此，說機器靜下來不對勁又有點奇怪。該不会因為我心情低落，所以它也跟著安靜下來呢？應該不可能吧。
寫信的手停下來，噙著的淚水溢出來，我淚眼婆姿地望向窗戶彼方。
他是不是也還在這一片天空下呢？
若他在，我想到他那裡去。不論在哪裡，我都要追過去。
我雖然這麼期盼，但也知道不可能。
膝蓋的擦傷痊癒後仍關在房裡的我，就是答案。
放在書桌上的手機傳來收到簡訊的鈴聲。
在確認寄件人之前，我就已經猜到是誰寄來的。
畢竟今天是星期五。
我猶豫著要不要打開來看，但還是把手伸向手機。
接著，立刻對映入眼簾，看到不能再腻的標題湧現厭惡感。啊，果然如此。
『哈囉，☆之子。』
手機訊號明明不穩，這封簡訊卻稀鬆平常地寄過來。引發這一連串異象的禍首，跟簡訊寄件人是不是同樣的東西？把世界搞得烏煙瘴氣，竟然還向我們打招呼。
一定是個很討厭的傢伙。
『祝你們有個愉快的「終末」』
接在標題後頭，一如往常的字句，更令人不耐煩了。
我不要空蕩蕩的明天到來。
不管是星期五還是週末，都最討厭了。
怎麼可能美好嘛！
這股憤怒，令我預料之外的抗拒心爆發。回過神來，我已經回覆了簡訊。
『别開玩笑了！』
沒有標題，只有純粹的憤怒。我知道不可能寄得過去，但仍按下傳送鍵。
寄件完畢後，我才為這種如同對飛往遠方的鳥兒伸出手的愚蠢行為感到羞恥。我放下手機，拿起筆繼續寫信。如果有人問我，現在外頭那麼亂，就沒有其他事情好做了嗎？我會回答，除了這件事以外，沒有。
其餘能做的事，根本沒有。
在世界大亂之前，個人的行為已經無所謂對錯。
……咦？
我抬起頭。剛剛一切都很平常，我卻覺得好像有什麼地方怪怪的。
我再度拿起手機，確認簡訊的寄件一份，暗叫一聲「果然」。
「寄出去了。」
明明最近不論怎麼試都失敗啊。
我對著無心之下引發的奇蹟瞪大眼睛。
不過真正令我驚訝的是，對方立刻就回覆了。
出乎意料的事態發展，令我的脖子僵住。
我還以為接二連三發生的怪事、唉聲嘆氣的生活，已經把我的心磨損了，想不到我還有驚訝的力氣。
或許只是同一封簡訊又寄一遍？
我如此猜想，心臟撲通跳個不停，打開簡訊。
『妳是☆之子嗎？』
內容省略了過去的問候，明顯是在問我問題。
「……寄件者一定和過去那此一簡訊是同一人。」
我不曉得用「人」這個說法對不對，我一直以為另一邊沒有人。
我以為這些信都是用機械管理，是以惡作劇為目的寄送。包括這個郵件地址，我也直以為無法聯繫到對方。何況在目前情況下，能夠互通簡訊實在太不尋常。
盡是一堆離奇古怪的事。我煩惱著要不要回信，手指猶豫不決。
一開始我還很驚訝，但漸漸地連這股熱度都冷卻。
與超自然現象通簡訊，對現在的我而言有任何意義嗎？
我看不見這個行為的價值。鈍重的眼皮垂下來，任時間流逝。
結果，對方寫信來催了。
『☆之子？』
我知道自己的下唇噘起來。我有預感，如果不管他，他會一直寄過來。
畢竟是我先回信的，沒辦法，只好配合他。
『我不曉得那是什麼意思。』
我寄出後，回信快如閃電般地寄來了。
『既然不知道，那就是☆之子。』
對方自顧自地解答。就連國文成績不太好的我，也知道問題不在這裡。我愣住了，不曉得如何盡快答覆，只好在室內來回踱步傷腦筋。
『你是誰？』
才一問，答案立刻就來了。
『看著☆的人。』
『講明白一點。』
『已經很明白了。』
對方的回信速度快得像用口頭聊天，而且，還很奇怪。
雖然這封簡訊超乎常理地寄來，怪是理所當然的，但我還是有種異樣的感覺。我沒回覆他我不明白，而是稍微想了一下。看著☆的人，也就是說，他在☆——星球的外面？
「外星人？」
怎麼可能？我轻易否決這個想法，但又猶豫地看向城鎮。
如今這迷霧重重的世界，有異物混入一點也不奇怪。
遺是，在藍天與白雲之間，沒有發現幽浮。
『你為什麼要寄這樣的簡訊？』
『親切。』
『親切？』
『我希望你們能有個美好的終末。』
我摸不著頭緒。他是故意不把「終末」的意思講清楚嗎？還是有其他意思？
『是你把外頭搞得烏煙瘴氣的嗎？』
『問題真多。』
他突然扔下這句話。生氣了嗎？我心想，手指微微停頓一下。
簡訊在這種時候不易解讀對方情緒，真不方便。
不知道我的想法有沒有正確傳達給他，也不曉得他有沒有看懂。
『因為每件事都令人一頭霧水，才會這樣。』
所以沒辦法嘛。我才剛這麼解釋，他立刻就反駁了。
『不明白不是很好嗎？』
怎麼可能好？我很想放任情緒回覆，但在那之前，他繼續說道：
『就是因為不明白，才會一直凝視同一樣東西啊。』
脆弱的心，因為這句話而動搖。
我還記得，在他身邊時也有好多未知的事物。那些對我而言是新奇的，所以我總是看得目不轉睛。
我的確也有這種心情，可以產生共鳴。
可是，即使如此——
『我不要。』
不論事情多麼殘酷，我都已經知道了，也一直想知道。
為了瞭解得更深，我始終待在他身旁。
即便未來只舍摄侮，即便受了從此一蹶不振的傷，這點也不會改變。
這次對方沒有馬上回信。代表話題就此中斷嗎？
無所謂，那樣也好。
我對世界的謎團沒興趣。
才剛這麼想，回信就來了。
『問題在於那個。』
他一副剛才根本沒那些討論似地回了簡訊。
『那個是指？』
『就是那個。正在到處玩鬧的那個。』
他故意把名詞說得模稜兩可，但我隱約察覺到他在指什麼。
就是現在對電子產品胡作非為的東西。
這就是寄件者所說的「那個」。聽他的講法，那東西似乎非我族類。針對我問
道：
『不是你做的嗎？』
『我是看著☆的人，不是出手的人。』
看來他不是犯人。雖然不能保證他沒有說謊，但這個人真偽難辨，看不清廬山真面目，所以我反而覺得他沒在說謊。
『那個是什麼？』
『我沒辦法對☆之子說明，因為我是看著☆的人。』
是因為職業的關係，還是性格使然，這我無法判斷，但他似乎很頑固。
這種擇善固執的感覺，讓我想起了班導師。
『我能說的，只有很久很久以前留下的那個，被☆之動了。』
『啟動？』
『第一次我們避免了這件事，但如今舊事重演，這次我們想看看以後會怎麼發展。』
他好像回答了我的問題，又好像只是在說自己的願望。
難道只有我覺得他一直自顧自地講個不停嗎？
他說他想看看，但明明很多地方都已經人仰馬翻啦。
『再講仔細一點嘛，機會難得。』
雖然我沒有付你學費。
『那個東西沒有名字嗎？』
『我們沒有這樣的概念，畢竟那會妨礙我們觀看☆。但☆之子有為它命名。大概是因為那個在你們那兒玩耍，結果大家對它有感情了吧。』
『啊、』
這聲「啊」不是我打的，以上兩封簡訊都是他寄來的。
第一封也就罷了，第二封是怎麼回事？
與其說打到一半不小心寄出來，從時間點來看，更像是他嚇了一跳。
『怎麼了？』
『那個差不多要來了，一會兒就會連不上。要暫時與妳告别了，☆之子。』
「咦？」
這不是簡訊，而是我從嘴巴發出來的訝異聲。
『祝妳有個美好的終末。』
寄件者自顧自地祝福後，從簡訊另一頭消失。
雖然不是通電話，我的鼻尖卻感到有氣息在流動。
「……怎麼回事？」
我唰啦唰啦地上下搖動手機，但很清楚這只是普通的行動電話。
不可能有妖怪或狸貓欺騙我吧？雖然我有种被裝神弄鬼的感覺，但不對。我把聳起的肩膀放下，吐氣，脑袋漸漸冷靜下來。
如果對方真的是外星人（假設），嗯，這是很驚人的體驗呢。
但不對，不是這樣，我想接觸的不是這個。
我想多靠近一步的，不是什麼宇宙與地球的祕密。
若能遍覽整顆星球，我希望找到他，飛到他身邊。
信件不能長出翅膀呢？每次寫信，我都會這麼幻想。
但這此夢一個也沒實現。我沒辦法那樣看星球。
『…………』
就像外星人（假設）說的。
因為我是☆之子。

在那之後過了三天，終末簡訊的寄件者沒再回應。
手機成為有計算機功能、會發亮的擺設。
我試著寄信給其他人，但都失敗了，連要寄給終末簡訊的寄件者也發生錯誤。從未寄件攔將這此一信刪掉後，我望向窗邊。
不會飛的小鳥，今天也一樣杵在那兒。
「你覺得有外星人嗎？」
嗶助似乎聽到了。它回頭，跳著說：「誰知道啊。」
它的口氣跟以前相比好像變差了，還立刻轉向窗外。
那麼認真，到底在看什麼呢？我也靠近窗邊，向外眺望。
薄雲掩蓋了太陽，光芒黃澄澄的。好幾道煙從愈擴愈廣的炫目陽光下升起。是機械壞掉產生的煙嗎？還是人為焚燒的呢？那看起來就像在為從地基崩塌的城鎮舉行火葬。
我愣愣地望著心想：啊，原來鎮上還有人。
僅只如此。
在我發愣時，聽到樓下傳來敲打東西的鈍重聲響。一遍又一遍，還混雜了碎裂聲。樓下只有爸媽在，該不會有誰闖進家裡吧？
光是想像歹徒挾持爸媽的畫面，膝蓋就要發軟跪下了。
我臉色發白地縮在房間角落，彷彿聽見有人衝上樓的刺耳腳步聲。但另一方面，一想到爸媽會不會有什麼危險，我又無法坐以待斃。我靜悄悄地、躡手躡腳地離開房間，一陽也出來了。我們沉默地面面相觀，小心翼翼地下樓梯。
在這種危急時刻擋在前面，讓我感受到一陽的男子氣概。
一陽靠近玄關，抽出一把雨傘，擺出架式當作護身武器。我也有樣學樣，但這麼做真的有用嗎？我撝住撲通狂跳、異常颤抖的胸口，緩緩地，被聲音傳來的方向吸引過去。
『……………………』
發出聲音的是爸媽。
兩人在客廳，破壞人型機器人。
那是RVTK-115，常駐在我家的家事機器人。
我與一陽互望，分攤著彼此的不安。
不會說話的人型機器人垂著頭，盯著站在入口的我們
『你們……在做什麼？』
我躲在一陽背後詢問爸爸。
用鈍器將機器人膝蓋打碎的爸爸回過頭他的額頭如煮熟般泛紅，而且滿頭大汗。
「把它處理掉，因為太危險了。」
「……危險？」
「聽說鎮上的機器人會擅自行動，做出根本沒設定過的言行舉止。它們和電視機不同，我們不曉得它們何時舍晨害人類，所以最好在那之前先處理掉。」
「這……」
我短短地吁了口氣，忘了原本想說什麼。
人型機器人自己動了。
我想起鄰居家的安卓栩栩如生的動作。
然後是夕陽。藍莓派的天空。
他在夕陽下揮手時露出的笑容。
在各式各樣的情景一個接一個浮現時，人型機器人失去了原形。
表現出沒有設定的言行舉止。
能做出這種事，不就是人類了嗎？
那把它們破壞掉，等於是……
看著人型機器人半邊的臉逐漸毀去，我嚇了一跳，心想不能再待在這裡。危機意識催促我行動。
我從一陽背後輕手輕腳地離開，僵硬地點點頭說：
「這、這樣啊。」
再聊下去，感覺火就要延燒到這兒，我得盡快溜走。
「話說回來。」
背對家人時，一道黏黏的聲音貼過來。微溫、噁心的汗水在背上流淌。
「妳房間裡有一具鳥型機器人吧。」
爸爸說到我最害怕的事。我僵著脖子轉過頭，爸爸的眼睛透著駭人的凶光。
「不要緊啦，它那麼小，很安全的。」
我語無倫次地拋出藉口，快步溜走，中途變成跑向樓梯。
脑中冷掉的部分，對自己來還有力氣跑步嚇了一跳。
我衝向房間，催著像在窗邊曬日光浴的鳥型機器人。
「快逃！」
嗶助愣了一下（在我看來是這樣），抬頭望著我。
平常那個毛毛躁躁的它跑去哪裡？
「你是鳥，趕快從窗戶飛出去逃走！」
「不要胡說，不要胡說。」
嗶助一點危機感都沒有，悠哉地跳著。啊，真是的！我心急如焚，邊想著乾脆把它捉起來丟到外頭，邊為上樓的腳步聲嚇得發抖。
真諷刺，剛才的擔心已不再是杞人憂天。
「爸爸要把你弄壞，所以你動作快一點。」
可是，要逃去哪裡？我在大脑無法運轉的情況下，把鳥型機器人捧起來。
就體積而言它太重了，裝飾用的翅膀根本展不開，我知道它飛不了。
我也飛不了。
我是，信也是，鳥亦然。
「如果能飛就好了。」
我不禁抬頭祈禱。
不一會兒爸爸便來到我的房間。這是我在二樓擁有自己的房間後，他第一次來我的房間。
我將嗶助藏在背後保護它。爸爸沉著一張臉靠近我。
「這是為了妳好。」
我聽見爸爸這麼說。
「哪裡是為了我好？」
我用力瞪著眼睛反駁。
「不要擅自用你們大人的理由把我重要的東西奪走，不要把我掏空面對爸爸自私自利、不容商量的舉動，我想起了他。」
他是不是也因為某個人的因素而去到遠方呢？
當然，我並沒有自作多情地以為他是為我而去。
因為那根本不是為了我好。
「不要擅作主張！」
我揮著手臂叫道。嘴巴大大張開，眼眶向上繃，淚水立刻滑落。
「拜託你听我說，听我說完再決定好嗎！」
現在不論任何事，我都能勇敢地說出口。
因為我終於懂得，何謂真正的後悔。
我流著淚，將爸爸與他重疊，向他哭喊。我看見爸爸的腳退了幾步乾脆帶著嗶助離家出走，不管去哪裡都好。
這突如其來的自暴自棄念頭，令我的視野扭曲。
「啊……」
在房裡一團亂時，嗶助慢吞吞地動了。
「妳看起來很有精神，很有精神。」
這是它對我最大的安慰嗎？
我掌中傳來它活蹦亂跳的重量，像在示範、告訴我它會怎麼做。
我把手挪到眼前，低頭望著它。
我沒有要求，它卻主動表現出對我的關心。
那也是我聽到嗶助所說的最後一句話。
鳥型機器人離開我的手。
迅速勸身。
從打開的窗戶一躍而下。
「騙人。」
我的目光追著它飛下窗的模樣。
嗶助在空中笨重地拍動小小的翅膀。
它飛不起來，「砰」的一聲直直摔進院子裡。
咦咦咦？我在各方面都嚇傻了。
它掉下去了，代表翅膀果然是裝飾品嗎？
可是，它就這麼從容不迫地離開了。那雙悠閒擺動的小腳，令我張開的嘴巴始終闔不上。
黃色的背影離開院子，跑到馬路上，消失在鎮上的陰影中。
它按照我說的，逃跑了……吧？
這麼自由的功能，在買它的時候說明書上可沒寫啊。
所以，嗶助應該也被「那個」感化了吧。不過這個變化，倒不是全都朝著壞的方向。我祈禱充飽電後四處亂竄的嗶助能夠平安。
拜託，至少在它沒電之前。
爸爸沒有說話，不知何時已經離開了。
我把腿伸直、坐好，回想嗶助逃跑的模樣，自顧自地笑了。
過一會兒，從肺部呼出空氣後，愉快才混著淚水，吐露出失意。
「才沒有呢。」
怎麼可能打得起精神嘛。
又沒有什麼失而復得的東西。
然成功逃跑，對我而言卻是道別。
不論我幫不幫它，都不會改變它不在我身邊的事實。
我和他，是不是也是這樣呢？
即便把我的心意告訴他，他也會去遠方嗎？
那樣的話，告白還有意義嗎？
『…………』
我低下頭，聽到腳步聲。又是爸爸嗎？我心想，害怕地抬起眼來，原來是一陽。
他還緊緊握著黑傘。
一陽跟過去一樣，一屁股坐在電視機前。我盯著他的背影一會兒後問道：
「是你幫我擋下爸爸的嗎？」
即便省略了剛才如何如何的長篇大論，我想問的事情他還是聽懂了。就算話很少，我們仍然互相理解，因為是家人嗎？還是因為是雙胞胎呢？
抬起下顎回過頭來的一陽，搔了搔頭說：
「沒有啦，碰巧而已。」
一陽含糊不清的回答，讓我感受到他的體貼。那股溫柔深渗入我的胸口。
他打開電視的電源。在他把插頭插進插座的一瞬間，電視立刻大聲爆出噪音。不知是哪一台製作、播映的電視節目，在螢幕上不停切換畫面，接著又變換成其他東西。一陽對著壞掉的電視機感嘆地說：
「不播放觀眾想看的節目的電視機，有什麼價值呢？」
我也這麼認為。一陽拔掉插頭後，畫面還了一會兒，沒有消失。
這此一東西都在被弄壞前就已經壞掉了。
不能由人手操控的電視機確實沒有價值。
但是……
為了服務人類而存在的人型機器人，難道也得面臨那樣的結局嗎？
即便它們失去價值，甚至變得有此危險，但那樣的結果……
我對電視機與人型機器人，有著相似卻又不同的情感。
想著想著，我想起還有一件事忘記做。
我想去看看，身體卻依然笨重。
但當我脑中浮現嗶助跑步的模樣，又稍微湧現一些精神。
「姊姊？」
「我去看一下盆栽。」
我離開鬧哄哄的房間，假裝沒聽到客廳的聲響，走到戶外。院子裡當然一個人也沒有。我並沒有打理庭院，因此雜草長得很高，盆栽也不例外。
自從與他分別後，我就完全懶得照顧盆栽，連葉尖都變色了。
我抱起盆栽，向它們道歉。依序確認四個盆栽後，我對自己感到厭惡。
「沒有愛，就不會開花。」
阿姨告訴我的祕訣是真的。我對沒有遵守的自己感到羞愧。
我知道這不能做為補償，但還是澆了水想亡羊補牢。然而，不論我澆多少水，乾涸的泥土與草都立刻吸得一乾二淨，隨即又乾掉。那是渴望水的無底，如同渴望愛的我。
或許，送給他的第五個盆栽会是唯一存活下來的。
他當時是用什麼心情與我約定的呢？
是隨便說說嗎？
或者，他要表達的是總有一天會回來呢？
那是幾年後？幾十年後？
我抬頭望著因光線而使大樓產生巨大陰影的城鎮，下唇發抖地笑了。
「那我八成等不了吧。」
即便心永遠不變，身體也會老朽。
與城鎮一同消失，並不是多遙遠的事。
在二樓窗戶另一頭響起的手機，提醒我這件事。

一陽已經不在我房間裡。但他似乎在隔壁房間，令我放下一顆心。
接著，我立刻拿起手機。我對這一頭可不放心。
『哈囉，☆之子。』
能讓這支手機響起的，現在只剩一個人。這件事若被爸媽察覺，可能會要我把手機砸爛吧。一樓的電視機與微波爐，已經被當作大型垃圾扔掉了。
應該會有人去收拾那些垃圾吧，不曉得。
『終末什麼時候要來？』
我忽略他打的招呼，如此問道。
『真希望快點來。』
我拜託他。
『三天後唷。』
比我想的還快，只剩下三天，就要世界末日了。
我看了看城鎮的狀況，或許時機剛剛好。
二一天……咦？三天後，呃……我屈指數著……是星期六。
『我不是說週末啦。』
我對變成日曆的外星人（假設）感到失望。
『終末只有一個唷。』
雞同鴨講的對話，令我嘆一口氣。接著，我提出突然想到的問題。
『是你在操作電波嗎？你可以隨意接通別人的電話嗎？』
問這個問題，要說我沒有一絲絲期待是騙人的。
『只有趁那個跑到很遠的地方玩耍的空檔才可以。』
外星人（假設）回答得很抽象，視野高度差太多了，我聽不懂。
我不曉得他能不能自由掌控通訊，但應該是可以接通的，否則我們就無法傳簡訊
那乾脆死馬當活馬醫——我心想，笑著問道：
『可以把我的電話，接通给我喜欢的人嗎？』
其實我連他有沒有帶手機過去都不知道。
但我還是問了這個問題，因為我捨不得。
『☆之子發出的波太多了，不行。』
「波」是指電波嗎？仔細一想，現在沒有手機的人反而比較少，所以這也難免。我對他沒有讓我的期待繼續擴大，暗自慶幸而鬆一口氣。這麼剛好的奇蹟，是不可能發生的。
『但可以接通給所有人。』
「咦？」
外星人（假設）繼續往下說，彷彿在回应栽發出的疑問。
『若妳希望，我可以讓☆與妳接通一次。』
外星人（假設）提出一個跟神明沒兩樣、高高在上的方法。
『讓我幫妳和☆接通一會兒吧。』
若「接通」指的是網路，那麼，應該是可以寄件給全世界的意思吧。
全世界……包括在世界某處的他。
他如寶石般璀燦的笑容，一直是我收藏在心底的寶物。
心臟撲通撲通地狂跳，我感覺到臉頰因為體溫變化而泛起潮紅。
但有一道陰影浮現，把光亮蓋住。
接通了又能怎樣的負面情緒，令我膽怯。
即使簡訊寄到了，他也不會回來。大概連回信都不會有。
何況，這種單方面的告白有意義嗎？
只会增他的困擾吧？我咕噥。
想讓他察覺我的心意，只是為了不讓自續受傷的自私藉口。我喃喃自語。
我把背圆圆拱起來，忍受著這股陰暗低落的情緒。
雖然我的人生就是一連串懊侮，但連到末日都在後悔，未免太可悲我想起最後見到的他，手上拿著盆栽。
我希望那不是負面的意思。
我相信他是想遵守與我的約定。
不論是多麼渺茫、多不可能發生的奇績。
若他希望，我也……
即便拖著怯弱與羞恥的心，我也要向前我瞥向堆了滿滿信桌子一眼。
信不是用來囤積的，而是要寄出去。
如果能連上世界的每一個人，或許他也會收到。
把那即便送達也為時已晚的愛的告白，寄給他。
讓我得梦見，那遙遠到我以為永遠不會到來的那一天。
『我想和這個星球接通。』
與他仍在某處的，這個世界。
『那麼，我告訴妳方法。』
外星人（假設）對著許下心願的我，告知了星期五這個日期，地點則是聳立在城鎮中央的電波塔。
僅僅那一天，我可以與☆接通。
外星人（假設）這麼告訴我。
當然我也会儀疑，這樣照單全收好嗎？
但光是懷疑，什麼都不會開始，於是我斬斷了那個念頭。
就算是裝神弄鬼也沒關係。
在這樣的結局中消失也無所謂。
『這恐怕是我與妳最後一次說話的機會。因為若那個改變預定跑來這裡，就不能在接通了。』
『這樣啊。』
既然是最後了，有個問題我一定要問。
『為什麼要幫我？』
外星人（假設）這麼回覆我：
『因為妳的終末不美好啊。』
話說得那麼坦白，令我哭笑不得。
我很想說，但那不也是你害的嗎？
『自求終末的☆之子，是不會擁有美好終末的。但，只要你們盼望。』
位在電話另一頭的外星人，一如往常地做結。
『祝妳有個美好的終末。』

小林朱音

Interlude 7

連結——美國
『那些消失的街道上，是不是也曾經有遊戲的玩家啊？』
『或許唷。可能他們也知道明天就轮到到自己，但還是不放棄打電動。』
『死掉的人會不舍曰在遊戲裡變成鬼啊？』
『那正好，現在玩家人數愈來愈少了。鬼不會累，可以打一整天耶。』
『我才不想遇到爆頭還不會死的步兵呢。那是開外掛。』
『哈哈哈，等等，我就是把我的角色設定成不会被爆頭才玩的耶。』
『你又把遊戲性扔在一旁，只顧著開外掛了嗎？』
『說開外掛多難聽啊。我只是想多挖掘這款遊戲的內容，不是停留在表面，而是深入到底層，這是我想瞭解這款遊戲的愛啊，是愛。』
『少來了，你又不常玩，有必要開外掛縮減遊戲的壽命嗎？』
『這個嘛，忙碌的人不可能每天泡在遊戲裡嘛。』
『最近跟這款遊戲有關的，都不是什麼好傳聞。』
『是嗎？』
『聽說和遊戲相關的人，包括發人員都失蹤了。』
『那是誰在營運這款遊戲？』
『啊，說得也是。』
『很好很好，鎖解開了。』
『你在開玩笑吧？』
『怎麼会是開玩笑呢？』
『還是當作玩笑比較好……』
『太遲啦。呃，這是什麼？啊、喂喂喂喂……』
『怎麼了？』
『……………』
『喂？說話啊？』
『…………………………』
『喂、喂喂。睡著了嗎？不玩了嗎？你該不會被黑衣人給架走了吧？不會吧。哈哈哈……別開這種難笑的玩笑啊……』
『…………………………………………』

小林朱音

第七章 愛的旋律

在不成眠的夜晚，明亮的星火從天而降。
轟然巨響與強震，使我因睡眠不足而疼痛的腦袋更加頭痛欲裂我把棉被踢開、跳下床，窺探窗戶，確認光源的真面目。
夜晚在熊熊燃燒。
那是與惡作劇時開燈截然不同，強而有力的火光。
不明物體從遠方降臨，使城鎮陷入火海。
影窸窣窣地焦黑、崩落，傳出打到地面的聲響。
手機像在呼應城鎮的震動，跟著震動起來。我飛奔上前確認。
『☆之子，快一點。』
是之前說那是最後一封簡訊的外星人（假設）寄來的。大概是發生了什麼需要他收回前言的大事。
『那個要來了。』
外星人（假設）說道。
我對這兩個字不寒而慄。超乎常理的「那個」，在我心中已經變成恐懼的代名詞。
「那個如果知道了，妳就不能和☆接通。」
我看向時鐘。現在剛過凌晨四點，星期五早已開始。
朝陽還未升起，我迅速換好衣服、握緊手機，猶豫著要不要把收在書桌深處的信件帶去，但還是點點頭告訴自己沒關係，直接離開房間。想告訴他的話都已經裝在我心裡。
我甩開爸媽的制止，奔出家門。外頭的馬路上，好幾隻原本躲著的野貓被地震嚇到跑來。那些貓發現衝過來的我便一哄而散。連貓都得面臨世界末日。
我跑在被燒紅的天空下，雖然從窗戶看電波塔很近，但以我的腳程，那並不是能立刻抵達的距離。城鎮的混亂與從天而降的星火，成了我預料之外的阻礙。即使如此，我還是得跑。
或許可說是不幸中的大幸，凌晨的馬路因為天空過盛的光亮，讓我得以輕鬆穿過。我按照叫我快一點的外星人（假設）的指示，飛奔過馬路，從燃著火的建築物前跑過。因火災及房屋崩塌而逃竄的人潮，從我的另一頭湧來。我想去另一頭的電波塔，但人們只想多少遠離危險。兩者衝突是必然的。
比氾濫的河川還要混濁的人山人海朝我襲來。即便我躲到邊緣，希望別被沖走，但人潮依然源源不絕。城鎮的災情遠比房子的狀況還慘烈。受波及的大樓崩塌聲不斷響起，震耳欲聾，星星之火如下雪般降落在街道上。
慘叫此起彼落，宛如地獄。
美好的末日，終究只是夢境中的夢境。
那個外星人（假設）大概也只能透過簡訊祈禱吧。
拜託至少讓我抓到空隙、找到入口，這樣我就能飛奔到那裡。
我想找到空隙，卻被眼花撩亂的人潮干擾而做不到。焦慮引起胃痛，就在我自暴自棄飛身闖入，卻被人潮反彈回來時——
一條線介入了人流中。
一隻被無數野貓追趕的黃色小鳥從一旁竄入，在人潮中製造縫隙。那噠噠噠噠噠小跑步引走貓咪的動作，令我呆住了。同時，新的混亂使人們紛紛停下腳步閃躲貓。前後速度產生落差，望眼欲穿的空隙終於出現。
頭上帶著些微黑色汙漬的小傢伙，朝遠處逃走了。那道背影令我的心撲通撲通跳。
謝謝你！我用力揮手回應它。
我逆著人潮，鑽過縫隙奔跑。即便大人的手肘一直打到我的額頭，即便差點被雪崩似倒塌的建築殘骸吞沒，即便在地上跌倒、膝蓋擦傷、腳的感覺變得麻痺。
我使勁吃奶的力氣，掄著還是小孩的短腿，不斷狂奔。
快啊快啊，我張開喉嚨吶喊，忍住淚水，咬緊牙根。
朝著我渴望的終點而去，而不是強加在我身上的世界末日。
我意識到這點，不再上下張望，而是直線突進。
接著，在我的半邊身體像燃燒殆盡般，連痛苦都感受不到時。
不再閃耀紅色光芒的鐵塔出現在面前。
其他建築全都在火海中塌陷，只有電波塔建在。我踏上它的影子，被它吸引過去。
每靠近一步，我便鞭笞著快要虛脫的身體，一路跑到底。
我靠近電波塔的柱子，馬不停蹄地打起簡訊。
把走在他身旁的心情一五一十地記下來。
當我寫起簡訊，好多好多想告訴他的心情便氾濫而出。過去我一直沒有將它們說出口，總是逃避。
隨著簡訊愈來愈長，至今為止我究竟懷抱了多少後悔，歷歷在目。
我再也無法奪回那份平凡的幸福。
人生會愈挫愈勇都是騙人的。
失敗無法顛覆，只能嘗盡後悔的苦澀。
在回憶中，只有時光白白流逝。
那麼，至少……
我希望超越現在的距離，見到你。
我沒有空擦拭迷濛的淚眼，舉起手機。

在漫天飛舞的星火下，祈禱著趕快寄到、趕快寄到那裡。
即便只是白費力氣，也只能這麼做。
寄給這扭曲的世界。
寄給那些染上末日色彩的人們。
寄給不知現在是否也在面對什麼的他。
希望這首愛的旋律，能傳遞過去。
我對著高舉的手機，全神貫注地禱告。
按下寄件紐。
按下的瞬間，電波塔發出紅色的光芒。
失去功能的鐵塔呼應手機般甦醒過來，一齊綻放光亮。彷彿鐵塔是一隻覺醒的動物，正要將生命燃燒到最後一刻。我從最近的地方抬起頭，望著電波塔的光輝。
在他人眼中，這或許是更恐怖的災厄的預兆。
我卻在紅光圍繞下明白了許多事。
在那不同於沖天烈焰、清澈的光芒裡。
我明白幫助我的某個東西，就在電話的另一頭。
並明白我的想法一定可以傳達到全世界。
也明白只要這一切都是真的，末日就會降臨。
一切都像描繪的夢境，卻又存在於現實。
面對這此事實的我，在證明它們而熊熊燃燒的夜晚，揮著手打從心底哭泣，然後，笑了。

是紅色的光芒，帶我遠離了混亂嗎？
我離開電波塔，在半睡半醒間走著，發現T字路口，微微一笑。
我來到那個十字路口，有種「我回來了」的深深感慨。
好耀眼，彷彿看到強光。
這裡已經面目全非，連對向車道的汽車紅綠燈都沒了。可能四處都遭受過祝融之災，空氣裡瀰漫一股東西燃燒的氣味。氣流淤滯、地面搖晃，如今星火仍在恣意破壞城鎮。
然而，早晨的陽光卻籠罩著我們，像要抹去傾頹的景色。
在崩塌大樓的另一頭可以看見日出。我凝視著它，露出笑容。
這時間上學還太早。
但等他的時間不論多長都不辛苦。
我已經不能再假借紅綠燈說謊，但沒關係。
下次，我一定會面對面告訴你——我在等你。
我有點累了，閉上眼睛。
涼颼颼的睡意在脑中揮之不去。啊，好睏喔，我知道自己已經懶得動了。
或許我會就這樣睡著。在這種地方？在這種地方。
即使我知道睡在這裡不好，眼皮還是睜不開，只能任憑疲倦擺布。
眼前一片黑，卻能感覺到東西。
風好舒服。
與朝陽一同來訪的清新晨風，將焦臭的混濁包裹起來，逐漸淨化。
有點冷，但又涼快。每次風吹來，我就像春天的細雪般慢慢融解。
『……………………』
幽暗中，有綠色、黃色、紅色的東西排成一列飄浮。大概是因為我總是抬頭仰望，所以殘像烙印在腦海中。
即便一切都支離破碎，還是有東西留下。
回憶，贈禮。
約定。
如果，世界在我閉上眼睛的剎那毀滅。
希望到時候，我仍在這裡。
我祈求著屬於我的終結與開始，直到最後。
今天是星期五。大家的腳步都輕盈了，聲音與表情充滿活力。
在這樣迎向週末夢境的日子裡。
我夢見的，是與他平凡的日常。
但願再一次，讓我遇見你。

終末，來了。
——在某個戰場。

聽到簡訊聲，室內每個人的氣息都浮躁起來。
我丟開不斷播放的欢快背景音樂與遙桿，馬上確認內容。
「是聯絡嗎？」
同一小隊的男孩聲音，從電腦另一頭傳來。
「不是，比較像是連鎖信……吧？」
我讀著內容，聲音漸漸縮小。以這類信件而言，結尾太模稜兩可了。
這恐怕不是命令，而是祈求。
「是傳聞中的惡作劇嗎？」
畢竟在這個世道，普通簡訊已經無法發送及接收。
這代表現在發生的超常現象，也是我們的敵人嗎？
「嗯，說是『要不要來一首愛的旋律』。」
「……是嗎？」
我歪著頭，偷看電腦另一端。男孩抱著槍坐下來。明明椅著，他卻在地板上重新坐好，臉色與手上抱著的槍一樣沉重。在室內待命的隊友，每個人臉上的光彩都被看不到盡頭的廣漠荒野吞噬了。
我一定也跟他們差不多吧。
「要轉傳給你嗎？」
「不必了。」
他憂鬱而凹陷的雙眼微微笑了。接著，抬起頭。
「時間到了。」
「是。」
在男孩的催促下，其他隊員站起來。
我也將電腦關機，拿起立在一旁的槍械。
活著回來才能繼續玩遊戲。
就像把喜歡的東西留下一半，將依戀與不捨擺在這個房間。
我稍微環顧室內，在最後要走出房間時，目光突然停在出入口旁架子上的盆栽。那是男孩的私人物品，自從帶到這裡後，完全沒有發芽的跡象。我不敢肯定裡頭有沒有種子，但男孩從未忘記幫它澆水……正當我這麼想時，才發現泥土表面已經乾涸。大概是澆水時間與作戰時間重疊，一不小心忘了吧。男孩疲憊的笑容，與乾涸的泥土重疊在一起。
我有點猶豫要不要代替男孩澆水，右手一回兒伸出、一會兒縮回，遲疑著是否要提起放在一旁的藍色澆花壺。煩惱到最後，我縮著手，離開房間。
回來之後再和男孩說就好。
我想，也只能這麼做。
來到外面，每往前一步，呼吸與心臟便急促起伏。
腳步聲化成怪物，虎視眈眈地瞄準我發抖的時刻。
一旦被察覺，名為恐懼的就會立刻將我吞噬。
我靠近建築物外頭、出入口的光亮處。
在手臂內側升起的震顫傳到心臟之前。
「好！」
刻意壓低音量，鼓舞自己。
我戴上護目鏡，讓立在光芒中的黑色人影清晰起來。
耳邊傳來挖地的聲響，貫穿人類尊嚴的叫罵，以及憐憫末日的歌聲。今天，我們的戰爭又開始了。

小林朱音

Interlude 8

生命的洗禮——東南亞
風呼嘯而過。
某樣東西掠過士兵的頭旁邊，但他沒有空回頭，只是拔腿狂奔。
這名年輕男子將他上戰場前所受的訓練、決心、覺悟全都扔掉逃跑，不是因為害怕緊迫逼人的槍彈，而是怕持槍殺人所帶給他的恐懼。
全部交給人型機器人不就好了嗎？
為什麼一定要賭上人命？
哀號與疑問交錯，加深了混亂，士兵流著淚，雙腳刨地，只想遠離前線。
然而，敵方不可能漏看如此毫無防备的敵人。
連扔下武器、毫無戰意的士兵，都逃不過殲滅的命運。
聽不進同伴制止而脫隊行動的士兵，一不小心曝露自己的行蹤，成為砲火的靶子。槍林彈雨貫穿他的右膝，士兵再也跑不動，倒臥在地。事到如今，同伴也無法援救他，更沒有心力在臨終前照看他。
大家光是守護自己的性命便已分身乏術。
從地面彈起的彈尾，掃過士兵的身體。
血滲到衣服外，與士兵失去意識幾乎在同一時間。
然而在這名士兵咽氣的同時，卻什麼也沒結束。
戰爭不会結，人仍會不斷、不斷、不斷死去。
沒有人恨他。
但殺他的人，以及他的同伴，都沒有對他展現同情。
因為上了戰場卻不戰，只是活該而已。

小林朱音

後記


我想，這次應該有不少讀者是第一次見到我的名字。大家好，我是入間人間。名字很奇怪吧？
我基本上是一名作家。基本上。我在作者校對稿上是這麼寫的，所以就算是這樣吧。
已經不知多久沒負責改寫小說。雖然正確年數我記不得了，但以前曾將「LIVE A LIVE」這款遊戲改寫為小說，所以這次是第二次。不過這次不是遊戲，而是將音樂化為小說，一開始我對於這個嘗試也很困惑，不知成果如何呢？
或許原作歌曲的粉絲，會希望由作曲者本人來撰寫小說。但這其實是一件出乎意料困難的事。因為這就像我反過來，要將自己創作的小說編寫成音樂一樣。
按下鋼琴鍵盤，聲音便會響起，但要譜成樂曲就很困難了。
小說也一樣，大家都會寫字，但要將文字轉變成故事是很困難的。若我改寫的成果，能讓各位覺得「果然這種事還是交給專家最好」，那我會很開心的。或許在不久的將來，我們還會以同樣的方式再見面一次。
講太多怕說溜嘴，且容我就此打住。
這次是在原案sasakure.UK老師、負責插畫的usi老師、責編政田編輯、以及其他許多人的協助下才完成小說。最重要的是，我要對閱讀這本書的讀者致上謝意。
感謝您讀完這本書。

小林朱音

以防万一再占一楼

BlackAmber

入间的书。。害怕

二刀六刃

感谢录入，入间人间和sasakure.UK，真是意想不到的组合！