[石之宮カント]創始魔法師 1 名字的時代[台/繁]

LzNO_Hentai

　　創始魔法師 1 名字的時代
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　　作者：石之宮カント
　　插畫：ファルまろ
　　譯者：林于楟
　　圖源：linpop
　　錄入：kid
　　輕之國度：http://www.lightnovel.cn
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　　內容簡介
　　久遠以前的神話時代中，曾經出現一位魔法師。
　　他被稱為「老師」，傳授語言與文化，還教導了魔法。
　　人們於是稱他作──創始魔法師。
　　雖然也不是那麼了不起的存在啦──
　　「所以我就叫你別噴火啊！」
　　「對不起、對不起，但對我來說這只是在呼吸嘛。」
　　轉生成為龍的「我」，和精靈族少女尼娜一起，
　　為了解開這個世界魔法的原理，決定建立一間魔法學校。
　　在那裡，「我」和第一個人類學生愛伊，
　　有了命運般的邂逅──
　　這是一頭度過漫長生命的龍族魔法師，
　　創造出魔法、國家以及歷史的奇幻年代記。
　　
　　
　　作者簡介
　　石之宮カント
　　日本輕小說作家。
　　以本作獲得カクヨム網路小說競賽特別賞，
　　並在ファンタジア文庫出道。
　　
　　
　　畫師簡介
　　ファルまろ
　　纖細多彩的畫風倍受日本各大出版社青睞，
　　擔任許多不同領域作品的小說插畫。
　　代表作有《瓦爾哈拉的晚餐》、《創始魔法師》等。



　　CONTENTS
　　龍歷6050年
　　第0話　創始魔法師／Primitive Wizard
　　龍歷0年
　　第1話　轉生／Soulshift
　　龍歷10年
　　第2話　邂逅／Chance Encounter
　　第3話　一切之始／Primitive Times
　　第4話　龍的氣息／Fire Breathing
　　第5話　活祭品／Divine Offering
　　龍歷11年
　　第6話　第一個學生／Apprentice Wizard
　　第7話　原始的魔法／True Names
　　第8話　才能／Talent
　　第9話　禮物／Dragon Offering
　　龍歷12年
　　第10話　咒語詠唱／Spellcasting
　　第11話　魔法書／Grimoire
　　第12話　擔憂／Restless
　　第13話　力大無窮／Mighty Power
　　第14話　大意／Horribly Awry
　　第15話　逆鱗／Dragon's Rage
　　第16話　窩囊的龍／Timid Dragon
　　龍歷17年
　　第17話　成長／Growth
　　第18話　冰霜傑克／Jack o'Frost
　　第19話　誘導咒物／Arcane Connection
　　第20話　魔力結合／Mana Link
　　第21話　解除魔咒／Disenchant
　　插曲　雲間之月
　　龍歷24年
　　第22話　不一致的時鐘／Uneven Clock
　　第23話　赤龍之血／Seething Blood
　　第24話　精靈公主／Elvish Princess
　　第25話　錯誤的理解／Misunderstanding
　　第26話　決鬥／Duel
　　第27話　掌握／Control Magic
　　龍歷57年
　　第28話　時間螺旋／Time Spiral
　　第29話　約定／Enchantment
　　第30話　轉生／Reincarnation
　　後記

LzNO_Hentai

　　龍歷6050年
　　
　　
　　第0話　創始魔法師／Primitive Wizard
　　
　　
　　在久遠以前的神話時代。
　　人類社會尚未出現文字之時。
　　傳說在名為「緋色」的國家中，曾出現一位魔法師。
　　相傳他是文明之神，帶給人類語言及文字，教會人類農耕畜牧，甚至帶來魔法的火焰。
　　有人說他是氣宇軒昂的青年，也有人說他是一身紅鱗的龍，廣受民眾崇敬。
　　但不可思議的是，他的名字幾乎沒有流傳到現代。
　　所以，人們只是這麼稱呼他──
　　
　　──創始魔法師。
　　
　　HHK偉人傳系列第一集。
　　本集節目將要深入挖掘這位謎團重重的傳說人物，創始魔法師的祕密。
　　「妳又在看這個節目啊？」
　　在我緊盯著電視機看時，背後傳來早已聽慣的傻眼音調。
　　「打掃工作差不多都做完了，只是稍微休息一下啦。」
　　「不，我不是指那個……不過算了。」
　　我知道她想說什麼，但刻意不正面回答。
　　因為我也不是沒自覺，實在看得有點過頭。
　　自從把這個節目錄下來之後，不知道已經重看幾十次了。
　　「妳這樣縮在電視機前看電視，感覺好像老奶奶喔。」
　　「我實際上就是個老奶奶啊。」
　　雖然身體年齡和精神年齡都比我年長的尼伊娜沒資格說我，但她不管到幾歲，看起來還是如此年經。一頭閃耀的金髮，一身不見皺紋的白皙肌膚，別說二十幾歲，說她只有十幾歲也有人相信。不只外表，內在也是如此。喜歡新事物的她，現在似乎正側躺在沙發上，拿著智慧型手機玩遊戲，還有陣陣熱鬧的音效聲傳了過來。
　　「真是的，尼伊娜師傅，妳都不把要洗的衣服拿出來～～」
　　頂著黑髮包包頭的女孩鼓著雙頰走過來。
　　可以稱得上年輕的，只有這個名為卡娜塔的女孩。她的外貌大約二十歲出頭，但就內在而言，肯定是我們之間最年輕的。
　　她一邊嘟囔抱怨一邊用手結印，隨後就變出好幾個半透明小人，紛紛將尼伊娜散落四處的衣服撿起來拿到洗衣機那邊去。
　　「抱歉抱歉，我下次會注意啦。」
　　不用看也知道，尼伊娜肯定只是嘴上說說，眼睛絕對沒從手機螢幕上移開，繼續玩著遊戲。
　　「怎麼啦，吵吵鬧鬧的。」
　　大概是洗完碗盤了吧，嬌小的紅髮女孩在此時探出身子來。
　　「真是的！有記師傅也說點什麼嘛！教訓一下這個懶散的尼特精靈啦！」
　　「嗯～～她以前不是這樣的啊……啊，這是偉人傳系列的那個嗎？我也要看。」
　　有記露出有點苦惱的微笑，接著注意到我在看什麼節目。她只是輕輕瞄一眼，坐墊就立刻飛過來，她也在我身邊坐下。
　　「騙人～～據我所知，尼伊娜師傅一直都是這副模樣耶……」
　　卡娜塔一邊這樣說，也在我身邊坐下來。
　　「我已經做完一輩子分量的工作了，所以剩下的日子只想懶散度過啦。」
　　「那已經是卡娜塔出生前的事情了呢。她以前非常勤勞，幾乎可說是工作了一般人十幾二十輩子的量了吧。」
　　我姑且在旁幫她說了句好話，只見尼伊娜翻了個身，換成仰躺姿勢繼續玩手機。
　　「尼伊娜、尼伊娜，幫我試個味道。」
　　克律絲快步走了過來，直接就把湯匙塞進尼伊娜的嘴裡。
　　尼伊娜絲毫不在意，只是張嘴咀嚼。
　　「味道如何呢？」
　　「嗯，火侯沒問題……只是，多加一搓鹽比較符合那傢伙的口味。」
　　「明白了！」
　　「哇啊！克律絲師傅，請妳別這樣嚇人啊！」
　　卡娜塔聽見克律絲活力十足的聲音後轉頭一看，放聲驚叫。
　　我也跟著轉頭，只見克律絲只有一顆頭跟右手飄浮在半空，鬆軟蓬鬆的粉紅金髮也隨之飄逸。
　　「對不起啦，我現在手沒辦法離開嘛。」
　　「從物理學上來看，妳現在已經完全離開了啊！」
　　「吵死了，妳也該習慣了吧。克律絲的手啊、腳啊、頭啊還是腸子會四處分散，早就是見怪不怪了啊。」
　　「嗚嗚嗚，拜託妳別再說了，最後那個真的噁心到我暫時不敢吃肉了啦……」
　　哎呀，我也覺得一個好好的女生把自己的內臟拿出來確實有點太過火了。
　　「好，接著就放著煮到軟嫩了。卡娜，借我休息一下喔。」
　　「妳為什麼要來我這邊啦～～！」
　　克律絲的頭飄著飄著，就飄到卡娜塔的腿上落座。
　　至於原因，當然就是因為卡娜塔的反應很有趣嘛。
　　「看起來好開心喔，可以讓阿澤爾也一起同樂嗎？」
　　「阿澤爾，辛苦妳了。衣服都摺好了嗎？」
　　「這是當然。阿澤爾的頭部也可以拆下來，請問卡娜塔也願意為我嚇一跳嗎？」
　　說完，阿澤爾「咚」的一聲，就把自己的頭拔起來了。
　　「嗯～～阿澤爾師傅不太可怕耶……」
　　「太可惜了。」
　　「阿澤爾師傅太美了，不可怕也是理所當然啦。」
　　確實如卡娜塔所言，阿澤爾就算只剩一顆頭也毫無驚悚感。大概除了她總是面無表情之外，也因為她的臉蛋太端正貌美了吧。那頭如紫水晶般透亮的長髮簡直就是藝術品。
　　「喂喂喂，我聽到了喔！妳們那種講法不就是代表我不漂亮嘛！」
　　克律絲長相可愛，粉紅色的髮絲也很美，但就敗在她的表情太豐富了。
　　「克律絲師傅的切面有點血腥。」
　　結果，阿澤爾也在有記身邊坐下，一起看電視。
　　「話說起來，Master不在嗎？」
　　「他和玲姊一起出去買東西了喔。應該就快回來了吧。」
　　「啊，好像回來了。」
　　克律絲回答完阿澤爾的問題後，有記的眼睛依然盯著電視就一邊這麼說。
　　「我們回來了～～」
　　如她所言，過沒多久就聽見玄關那裡傳來小玲的聲音。
　　「咦！為什麼有記師傅會知道啊？妳用了偵查類的魔法嗎？」
　　「沒有啊，只是聽到腳步聲而已。」
　　有記若無其事地回答卡娜塔的問題。
　　「不不不……就算妳聽得到，但外面隨時都有好幾個人走在路上耶，妳光靠腳步聲就能分辨了嗎？」
　　「他們那一族人本來就有點奇怪啦。」
　　尼伊娜口氣厭煩地這麼說著。精靈族的聽力也非常好，但就算是尼伊娜，也不至於能夠分辨腳步聲的差異。
　　距離那麼遠，就連我也無法分辨出腳步聲不同啊。再說了……
　　「好累喔～～」
　　小玲邊喊累，邊飛撲到沙發上。這位可謂為冰山美人的藍髮女性，變身成十歲左右的可愛小女孩──然後，就往迅速讓出位置的尼伊娜身上撲過去。
　　「妳很重耶！我都已經讓出位置給妳了！」
　　「是獨占沙發的人不好啦～～」
　　眼角看著那兩人的互動，聽見另一個聲音從走廊上傳來，我便站起身。
　　雖然我沒有像有記那樣能猜中的特技，但只有這個腳步聲我不會認錯。
　　「歡迎回來。」
　　「我回來了。」
　　我打開客廳的門迎接，他則笑彎眼角這麼答道。
　　「咦，為什麼大家都……啊，又在看這個節目啊。」
　　當他看到電視畫面，立刻說出和尼伊娜相同的台詞。
　　只不過他的語氣中沒有傻眼的感覺，反倒帶著些許害臊。
　　「哥哥也一起來看吧。雖然已經快播完了。」
　　有記拉著他的手走進我們的小圈圈裡，尼伊娜精明地收起智慧型手機，占據了他身邊的位置。
　　
　　──創始魔法師。
　　這位謎團重重，被譽為人類守護者的人物，現在或許也在某個地方守護著人們吧──
　　
　　節目就在主播的這句話中畫下句點。
　　「──那麼……」
　　尼伊娜帶著揶揄的口氣問：
　　「人類的守護者先生，你今天的收穫如何啊？」
　　「……三根蔥只花四十八圓喔。」
　　好幾個人聽見他的回答後噗哧笑出聲，尼伊娜又接著說：「至少我們家的家計是守住了呢。」讓我也忍不住笑出聲。
　　「吶，我從一半才開始看耶，我想從頭看一次！」
　　「啊，我也想從頭看！我現在就把身體拿過來。」
　　「等等，要先把買來的東西放進冰箱，等我一下！」
　　有記開口吵著要重看後，克律絲就贊成她的提議，小玲接著變身成一隻大老虎，如一陣疾風往廚房衝去。等到全員都在客廳集合後，我又重頭開始播放節目。
　　「Master，這個節目的內容有幾分真實性呢？」
　　「嗯……大概有一半是胡謅，一半則是解釋錯誤吧。」
　　「那不就等於幾乎都是假的了！」
　　他回答完阿澤爾的問題後，卡娜塔立刻這麼吐槽。
　　的確，電視節目裡介紹的「創始魔法師」，是個既偉大，又不會犯錯也不曾失敗，如同神明般的存在。
　　而我們比任何人都清楚，實際上並非如此。
　　但是──
　　「沒錯沒錯，這種節目的內容全是假的。」
　　尼伊娜看著電視畫面上，當「創始魔法師」散發著神聖光芒，降臨在居住於石造城鎮中的居民面前的示意圖如是說。
　　但是，我們也比任何人都清楚那其中有多少辛勞。
　　雖然節目中談論的故事沒一點真實，但也因為如此，時至今日，只要閉上眼，那幅光景仍舊會鮮明地出現在腦海當中。
　　
　　──據說，緋色之國就位於現在的阿奈山一帶，而那片擁有豐富大自然的土地上，留下了為數不少的傳說。
　　
　　配合旁白，電視上出現空拍森林的畫面。
　　我不禁在心中發出「哇啊」的讚嘆，往身邊一看，發現他也正盯著我的臉瞧。
　　製作這個節目的人，大概誰都沒有發現，這是節目中唯一的真實吧。
　　至今仍舊存在的初始大地，約定的場所。
　　所有故事都是從這塊大地揭開序幕。

LzNO_Hentai

　　龍歷0年
　　
　　
　　第1話　轉生／Soulshift
　　凡事皆有一個盡頭。
　　唯獨香腸有兩頭。
　　──德國諺語
　　
　　
　　是否曾有過「真想在天空翱翔」的想法呢？
　　或者是「想變成透明人到處去惡作劇」、「想和動物對話」之類也行。
　　人類自古以來期待的夢想，幾乎都以科學的力量實現了。
　　自從萊特兄弟創造出史上第一個載人的飛行體開始，飛機進化成搭載離子推進器的火箭，甚至連私人航空器都成真了。
　　雖然只使用於軍用領域，但光學迷彩早已進入成熟階段，現在的戰爭中，使用乙太偵查敵情早已是司空見慣之事。
　　雖然和沒有足夠智能操控語言的動物對話幾乎可說是笑話，但在高規格翻譯機出現後，人類之間的語言隔閡早已成為歷史，也開始與寬吻海豚等一部分的海豚、黑猩猩之間，出現類似文化的交流了。
　　這一百年幾乎可稱為科學萬能的時代吧。
　　但是。
　　但是，即使如此，我還是沒辦法捨棄憧憬。
　　那是神祕的結晶，是不可思議之物，也是未知的概念。
　　也就是──對魔法的憧憬。
　　我早就不記得是不是有什麼契機了。
　　或者，根本沒有所謂的契機。
　　當我發現時，我已深受魔法這種概念吸引，對不存在於世的一切感到憧憬，打從年少時期，就開始追求無法用科學證明的某種事物。
　　盧恩魔術、賽爾魔術、剛爾德魔術、占星術及煉金術、魔女術及咒術、仙術、修驗道及密教、陰陽術。我學習了古今中外的各種魔法，並實踐其習得方法。
　　感興趣的對象當然不僅止於魔法。
　　妖怪、鬼魂、UMA、超能力、神明及惡魔。世界各地的神話及民間口傳、傳說等等，全都毫無遺漏地逐一調查，只要聽見哪裡有超能力者或靈能力者，就會想盡方法去見對方。
　　就在我一直做著這些事情時，不知不覺中，我已經成為世界知名的神祕學研究家了。
　　耗去我八十九年的時光。
　　當我窮盡一生探索神祕後，得出的結論是──
　　世界上沒有任何神祕。
　　這個世界過於堅不可破。
　　所有事物皆有其根本，沒有任何不可思議的事情，若是真的有，那也只是人類誤會了而已。
　　當然，我沒有全部驗證過，也曾遇到只能用「不可思議」來解釋的事情。
　　但那些事情也還遠遠稱不上神祕。
　　我認為，人類總有一天會解開謎團，將它們推下不可思議的寶座吧。
　　我不知道在後世人類會給我怎樣的評價，但就主觀來看，我賭上生涯做的努力全然是虛無的。追求那些虛無存在的結果，我無妻無子結束一生。
　　要說「我沒有後悔」，那肯定是謊言。我有著無盡的遺憾。
　　不過，我也從沒想過「要是沒選擇這樣的生活就好了」。
　　就算我重生十次，應該會選擇十次相同的生活吧。
　　而且，在最後的最後，我還留有一個期待。
　　十之八九，我的期待應該會再次落空。
　　但是，只有這次我不需要擔心失望，因為到那時，我這個人也早已消失在世界上了。
　　把身體交給逐漸模糊的意識，我慢慢閉上眼睛。
　　黑暗壟罩了整個世界。
　　
　　我死了。
　　──正確來說，應該死了才是。
　　
　　＊＊＊
　　
　　當我再次有意識時，身邊是一片黑暗。
　　我知道自己已經死了，所以這就是死後的世界嗎？
　　雖是如此，耳邊卻聽見沙沙的嘈雜聲。我迷迷糊糊想著，如果死後是無，是什麼都看不見的世界，應該要更安靜才對吧。
　　而且，總覺得很擠。手一伸長，指尖立刻碰到一個像蒟蒻般的軟物，雖然看不見，但似乎有什麼東西。我的手腳也因此沒辦法伸直。
　　我覺得有點奇怪。身體像沒有重力般輕飄飄的，卻沒辦法隨心所欲活動。除去腳沒有著地，所以沒有腳踏實地的感覺外，還是覺得奇怪。
　　總之，我得先離開這個狹窄的地方才行。在我這樣想著，胡亂掙扎後，聽見遠處傳來一個聲音。雖然聽不清楚，我也知道那是我從沒聽過的語言。
　　但是，我卻能大概了解對方話中的意思。
　　與之同時，我也知道自己身於何處了。
　　看來，這裡似乎不是死後的世界。不僅不是死後世界，更可說完全相反。我輕輕撫摸了剛剛毫不客氣踢打的牆壁。
　　剛剛傳來的是個溫柔女性的聲音，是擔心著自己腹中胎兒的聲音。
　　也就是說，我似乎身處出生前的世界。
　　我在母親腹中，獨自一人因為感動而發顫。
　　轉生。而且是個保有前世記憶的胎兒。
　　有比這還要更加神祕的體驗嗎？老實說，我幾乎不相信死後的世界以及轉生的說法。
　　只要一死，一切皆歸為虛無。抱持這種想法的我，曾覺得自身存在也會隨著死亡消逝。
　　面對第一次發現的世界破綻，我難免有些失望，因為過去的世界是那樣堅不可破，不斷背叛了我的人生。換言之，世界就是我的競爭對手，所以我也希望它能再多努力一點。
　　不過，滿溢的喜悅吹跑這微不足道的失望，脹滿我的心胸。失望可謂為勝者的從容，我的記憶說不定會隨著時間過去而逐漸消失，即使是那樣也無所謂，只是讓我堂堂正正贏了就跑而已。
　　但我得先平安出生才行……算了，就算我再怎麼有鬥志，這都不是我有辦法左右的事。至少我可以小心別成為逆子。除此之外，也得要避免發生臍帶繞頸讓自己窒息的愚行。
　　想到這裡，我才發現自己沒有臍帶。怎麼可能，這是怎麼回事？
　　我慌張地摸摸肚子，果然沒有臍帶。試著轉身看看，發現我竟能毫無止盡地旋轉，完全處於無線狀態。這到底是怎麼一回事啊？
　　在我驚惶失措時，周遭的壓力突然變大了。連「該不會吧」的想法都來不及浮現，我的身體已經被朝著不知名的方向拉去。胎兒的力氣當然不足以與其抗衡，我只能隨波逐流。
　　原本全黑的視野突然被光線包圍，太過炫目讓我不禁瞇起眼睛。這時，我突然被拉扯出來，輸給地心引力的我，掉落到地面上。
　　看樣子似乎是順利出生了。話說回來，我也不太清楚嬰兒該有什麼舉動，是不是該哭一下比較好啊？
　　一邊想著這種派不上用場的事情，我稍微睜開眼，結果看見一雙鮮紅色的手臂。雖然是小嬰兒，但這也太紅了吧。前世的我雖然未婚，至少也看過妹妹他們家的小孩，絕對沒有紅到這種地步。這真的紅到讓人覺得誇張。
　　到底是怎麼回事？我邊想著，邊使力，此時，背後響起一道帶有濕氣的鳴叫。我蹲在地上轉頭看過去。
　　那裡也是一團紅。不，紅色已經不重要了。更重要的是，眼前有個我從沒看過的器官。那看起來像是一團沾濕的衣服。因為剛從母胎出來，才會那麼濕潤吧。但是據我所知，沒有任何一種生物會穿著衣服出生。
　　在我感到錯愕時，有人舔了我的臉頰。我不禁抬頭一看，比我大上好幾倍的巨大臉龐正盯著我。她張開嘴，我曾聽過的聲音明亮響起。這是我在胎內聽見的聲音，也就是說，她就是我的母親。
　　全身覆蓋紅鱗的身體，蛇一般的長頸，有著細長虹膜的金色雙眼緊盯著我瞧。如鱷魚般的長嘴中長著整齊牙齒，頭部後側還長了好幾根角，細長靈活的前腳和粗壯結實的後腳指尖都長著如小刀般的爪子。屁股後方有著長長尾巴，背上還有一對如蝙蝠般的翅膀。
　　我身上大概也長了那些器官的縮小版吧。我對這樣的身影有著深刻的印象。
　　就算不是對世上所有神祕現象透徹研究過的我，大概所有人都知道這是什麼生物。
　　就是──龍。
　　直至前一刻我還想著「有比轉生還要更加神祕的體驗嗎」。雖然晚了點，我也體悟這種想法是錯誤的了。
　　
　　此時此刻，我就是神祕的聚合體。

LzNO_Hentai

　　龍歷10年
　　
　　
　　第2話　邂逅／Chance Encounter
　　當時，我想著我得救了。
　　但現在回想起來，應該要逃走才對。
　　……開玩笑的啦。
　　──綠色魔女•尼伊娜
　　
　　
　　我轉生成為龍至今，轉眼間十年就過去了。
　　在我好不容易習慣龍的生活，也終於能穩健地翱翔於天空時，面臨了走投無路的狀況。
　　因為我被母親趕出巢穴了。
　　說被趕出巢穴聽起來或許有點恐怖，但簡單來說，似乎就是我也差不多該獨立自主，建造自己的巢穴了。
　　當我抱頭煩惱不知道接下來該怎麼辦才好，一邊在天空飛翔時，突然看見遙遠下方的森林有異狀。
　　樹木嘈雜作響，巨大樹木一棵接著一棵折腰。
　　不知道是發生了什麼事？我聚精會神，用如鷹眼般銳利的龍眼，清楚捕捉到在森林中奔跑的瘦小少女的身影。
　　「呼、呼、呼！」
　　少女呼吸混亂，拚命在森林中奔竄。
　　她引線穿針般蛇行於稀疏的林木間，穿過如拱門巨大的巨木樹根下。
　　她正在逃離什麼東西──？
　　我才這樣想著，下個瞬間，彷彿在驗證我的想法般，巨木身影一晃，樹幹上出現了巨大裂縫。下一刻，巨木粉碎飛散，一隻紅黑色的怪獸接著現身。
　　圓胖體型、圓耳朵，還有短卻結實的四肢。
　　大致分類的話，看起來很像是熊。
　　但即使我不是生物學家，也很明白牠和我所知的熊是完全不同的生物。
　　牠的身長隨隨便便就超過五公尺。
　　圓木般粗壯的手臂前方，長著有如長劍的銳利爪子。
　　取代體毛覆蓋身體的鱗片又大又厚，彷彿戰國武將穿在身上的巨大鎧甲。
　　因為牠身上的鱗片很具特徵，就叫牠鎧熊吧。根本不必去看牠的爪子揮過之後，散落一旁的樹木殘骸，也無須懷疑牠是極為危險的生物。要是被那粗壯的手臂揮過，少女的纖細身體就會輕而易舉肉塊四散。
　　而那一刻正逐步逼近。
　　鎧熊大爪一揮，障礙物一瞬間粉碎，僅僅一步就將少女拚命爭取來的距離歸零。
　　「危險……！」
　　看見鎧熊抬起手臂，我馬上就能預測到接下來將發生什麼慘劇，因此忍不住大叫出聲。
　　「……咦……？」
　　不過，我的預測沒有成真，接下來在眼前上演的光景讓我睜大雙眼。
　　我還以為少女只是轉頭揮手，沒想到群木竟然自行動起來，阻擋鎧熊。
　　對鎧熊來說，這當然不構成阻礙。不過在鎧熊折斷樹枝打算繼續追趕少女時，風將樹葉吹到鎧熊臉上，樹根從土裡竄出纏住鎧熊的腳。在樹木爭取時間時，少女如狡兔般逃脫了。
　　──肯定沒錯。
　　那正是前世的我不斷追尋之物。
　　魔法。
　　瘦小的少女肯定就是靠著這神祕力量，才好不容易從大上她數倍的巨大鎧熊手中逃走。
　　但這個方法恐怕也沒辦法撐太久。
　　少女的腳步越來越遲緩，魔法的力量大概也到了極限，樹木的動作越來越遲鈍。而與之反比，鎧熊破壞阻礙牠腳步的樹木的時間也越來越短了。
　　……沒辦法。
　　看見鎧熊銳利的爪子抓住並切斷女孩的一束頭髮時，我做好覺悟，揮動翅膀。豆子般小小的少女身影瞬時近在眼前，我在樹枝斷裂的聲響中，降落在她面前。
　　「咿！」
　　少女倒抽一口氣停下腳步，無力跌坐在地。才努力要從鎧熊手中逃離而已，沒想到面前竟出現一頭龍。她會有這種反應也不奇怪。
　　但老實說，我也想跟她一起跌坐在地。
　　看見我突然出現，鎧熊大概進入警戒狀態而用雙腳站了起來。牠比我想像的還要巨大。
　　我現在是四足著地，但就算把這個差距減去，鎧熊還是比我大上一倍。
　　說是龍，我也只是一隻出生不過十年的小龍。換作母親大概一口就能把鎧熊吞下，但對我來說，鎧熊巨大得像座山。
　　真不該強出頭。
　　時至此刻，我稍微……不，說老實話吧。
　　我打從心底後悔了。
　　我原本就不擅長鬥爭，前世根本沒跟人打過架。
　　首次上戰場的對手竟然是如此強大的森林之王，就算現在是龍的身體，難度也太高了。
　　但是，我瞥了一眼跌坐身旁的少女。第一次在這個世界看見人類，我也無法正確估算，不過若以前世的基準來說，大概十四五歲吧。
　　沒辦法對這麼年幼的女孩見死不救，更別說她還是我一直在尋找的魔法師。
　　「妳快點逃。」
　　我緊盯著鎧熊對她這麼說，但不知是語言不通，還是她動彈不得，只見少女一動也不動。如果她先逃走，我就可以飛上天逃跑了啊。不僅如此，鎧熊大概將我的聲音視為威嚇，朝我襲擊了過來。
　　不，我不是在對你說話。
　　我連這麼辯解的時間也沒有，鎧熊就用驚人的速度縮短距離，朝我揮出牠銳利的爪子。
　　事發突然，讓我沒時間避開。別說躲開了，我還下意識閉上雙眼。
　　朝著我頸部揮來的一擊，發出某種東西折斷的鈍聲。
　　不是我的頸部，而是鎧熊的爪子斷了。
　　在場的所有存在都嚇傻了，鎧熊還盯著自己的爪子看。我什麼也沒做。
　　只是牠的爪子無法承受鎧熊的臂力和我鱗片的堅硬度而已。
　　第一個回神過的還是鎧熊。
　　牠用雙臂緊緊抓住我的雙肩。我聽說過，不只是熊，幾乎所有野生動物力量最強的肌肉群都是下顎肌肉。鎧熊一發現爪子的攻擊沒用之後，立刻切換成最強的攻擊方法。
　　「哇！」
　　森林的王者毫不猶豫使出最佳手段，相較之下，我只能丟臉地發出驚叫而已。
　　但明明只是這樣大叫一聲，鎧熊竟也發出慘叫慌忙遠離我。只見牠的胸口燒成一片焦黑，還冒著白煙。我一時思緒混亂，但立刻明白發生了什麼事。是我的氣息噴到牠身上了。
　　在前世看過的虛構故事當中，常常給人「龍的吐息」是龍族必殺技的印象，但就我轉生後的這個身體來說，這個印象並不正確。
　　這連招式都稱不上，因為我的呼吸本身就是高熱火焰，和人類吸進氧氣吐出二氧化碳完全相同，我和母親都只是呼吸而已，火焰就會從我們的口中冒出來。龍似乎就是這種生物。
　　但是，體內的火焰似乎比我想像的還要炙熱，到了讓巨大鎧熊慘叫跳飛的地步。
　　只是呼吸就能給予傷害的話，就算是我也勉強能戰上一場吧。當我跨出一步，縮短彼此的距離時，只見鎧熊四足著地，擺出要向前衝的姿勢。大概是王者的驕傲讓牠就算身受重傷也沒打算退讓吧。
　　鎧熊彷彿化身為銀彈向我衝來，我嘟起嘴吐出尖細氣息。剛轉生成龍的那時，我常常拿自己的火焰玩遊戲，所以早就發現這個嘴型可以吐出細長火焰。
　　但是──
　　我沒想到火焰的威力竟然如此驚人。畢竟我從來沒有朝著生物噴火過。鎧熊的上半身燒得焦黑，腦袋甚至連骨頭也不剩，被吹得灰飛煙滅。我聞著烤熊肉的焦香味，一邊對於自己造成的結果發顫。
　　轉頭一看，少女盯著鎧熊的屍體，大概以為接下來就會輪到自己，全身因而不停顫抖。看見她慘白的表情後，反而讓我冷靜下來。
　　少女發現我的視線之後也轉過頭來，我們自然對上了眼。
　　『你……你救了我嗎……？』
　　少女突然開口說了些什麼，語氣聽起來像是問句，但我不懂她的語言，所以不知道那是什麼意思。
　　「別怕，已經沒事了喔。」
　　我一字一句慢慢說，一邊把自己的大頭貼地。如果是人類的身體，只要卸下武裝就能表現出自己沒有敵意，但很可惜，我現在的身體可說是全身皆兵，所以我想至少把尖牙和火焰收起來，而將下顎貼著地面。
　　『看來，你似乎救了我呢。』
　　少女說著與剛剛相仿卻又不相似的話，戰戰兢兢地接近我。此時我終於發現，她和我所知的人類不太一樣。
　　從她及腰的金髮之間可以窺見她有一對尖耳。
　　而她稚氣未脫的臉蛋，更是美到讓人難以置信。
　　臉蛋小得驚人，形狀漂亮的細眉下方是一雙圓長的藍色杏眼，挺拔端正的鼻梁，搭上如花瓣般的可愛雙唇。包覆在輕薄絲絹衣物下的體型纖細，透白肌膚讓人聯想到北歐人種，雖然年幼，但她細長的手腳可媲美超級名模。雖然在方才的逃亡中染上沙塵，卻無法掩蓋住她的驚人美貌。
　　她的外表，讓我聯想到出現在前世虛構故事中的精靈族。
　　

　　
　　我故意沉默不語，等待她採取行動。
　　『好溫暖喔……』
　　她把掌心貼在我的鼻尖，這麼低喃。
　　「好溫暖？」
　　於是我模仿她的語言，說出了同一句話。
　　『嗯，沒錯。你非常溫暖。』
　　說著，她綻放出了花一般的笑容。
　　這就是我和她──尼娜的邂逅。
　　
　　
　　
　　
　　第3話　一切之始／Primitive Times
　　在很久很久之後，
　　我才知道那時發生的事情就叫作命運。
　　──白色魔法師•愛伊
　　
　　
　　「尼娜，妳見過『人類』嗎？」
　　「『人類』？那是什麼啊？」
　　我從鎧熊手中救下的少女……尼娜，聽見我突如其來的提問，不解地歪過頭。
　　這也難怪。因為我提問時是用日語表達「人類」一詞，再與她的語言交雜說出。
　　遇見尼娜至今數個月，在那之後我們就一起行動，現在已經能毫無障礙地和她溝通了。
　　看來，龍不只遠比人類強大，似乎連頭腦也特別聰明。
　　如同軟體的運作會隨著硬體變更而改變一般，我以驚人的速度理解並學會了她的語言。
　　「外表長得和妳很像，但是耳朵比較短也比較圓……然後，應該是住在用石頭或木材蓋起來的房子裡。」
　　我想見見人類──自從與尼娜相遇後，這個念頭就在我腦海中不斷膨脹。雖然龍的生活也不錯，但我還是無法徹底捨棄身為人類的心。
　　「我想，我應該知道你指的是什麼。」
　　所以，聽到尼娜這麼回答後，我高興得差點跳起來。
　　「妳可以帶我去嗎？」
　　我這麼一問，她就點了點頭。
　　於是我讓她坐到自己背上，展開雙翅往天際飛去。
　　
　　＊＊＊
　　
　　「瞧，你剛剛說的，應該就是指那些傢伙吧？」
　　尼娜一邊說，手指向某個方向，我跟著看了過去，頓時傻眼地說：
　　「那個……那是人類嗎？」
　　「外表長得和我很像，有圓耳朵，而且住在石頭做的巢穴裡。全都符合啊。」
　　尼娜驕傲地豎直尖耳，還向前挺出她單薄的胸膛。
　　是這樣說沒有錯。
　　「有……有沒有其他外表很像，但是生活方法和他們不一樣的人類呢？」
　　「我知道的不多，但基本上生活方式都差不多喔。」
　　聽見她的回答後，我也沒有感到特別意外。
　　我再次看向她手指的方向。
　　從我們所在的小山丘看過去，可以見到空了一塊山坡植披的洞窟。
　　或許正好要去狩獵吧，幾個男人拿著用石頭綁在長棒前製成的長槍，從洞中走出來。男人們和目送他們離開的女人們，身上都只穿著用獸皮製成的衣服。這個洞穴中的居民頂多十幾個人，別說村莊了，就連聚落都稱不上，相當原始。
　　「我的天啊……」
　　確實存在魔法，也有龍族翱翔天際，充滿神祕生息，還有精靈族在此生活著。
　　這般幾乎是十足的幻想世界，讓我不小心以為至少有中世紀歐洲左右的文明了。
　　沒想到這是個極大的誤會。
　　仔細想想，將幻想世界與中世紀歐洲劃上等號的價值觀始於近世之後的小說……而且這種設定還只會經常出現在被稱為輕小說的作品當中。
　　但光是真的有或許能溝通的人型生物存在，就足夠讓我感激了吧。如果這世界只有史萊姆那類的軟體生物，我可能會更加絕望。
　　……雖然是這樣沒錯，唉。
　　我忍不住深深嘆了一口氣。
　　「哇啊，喂！你別嘆氣啊，是打算燒了我嗎？」
　　這讓尼娜雙手抱頭，遠遠逃離我身邊。
　　「啊，對不起、對不起。」
　　我慌忙地閉上嘴。
　　對我來說，和尼娜一起生活後最辛苦的事情，就是呼吸。
　　就算沒特別注意，也隨時都有火焰從我嘴巴冒出，要是不小心嘆了口氣，就會把身邊的東西燒個一乾二淨。
　　「總之，先去跟他們搭個話吧……」
　　「什麼，你要過去喔？那些傢伙根本無法溝通，很凶暴喔。」
　　在我重新打起精神低喃後，尼娜顯得困惑地給我這樣的忠告。
　　「橋到船頭自然直啦，應該吧。妳可以在這邊等我嗎？」
　　我說完就展開雙翅，一口氣飛向高空。
　　據我目測，這邊到人類居住的洞穴大約有兩三公里的距離。
　　因為身體的變化，讓我無法準確掌握距離和時間，但就身體的感覺來說，應該不到一分鐘，我就抵達洞窟前了。
　　剛好走出洞口的小女孩，抬頭看見我就發出驚聲尖叫後跌坐在地。
　　「啊，妳別害怕，小妹妹。別擔心，雖然我長這樣，但我是好龍，絕對不會吃人……」
　　『敵人！』
　　石槍從四面八方朝我射來，打斷了我的話。
　　原來如此。他們之所以會被說成凶暴也是無可厚非。看著在鱗片上彈飛的石槍，我不禁有了這樣的想法。
　　「我沒有敵意，你們可以別再攻擊我了嗎？」
　　『逃！』
　　在我更加放慢說話速度後，朝我擲槍的男人好像在叫喊著什麼。女人們於是帶著小孩往洞窟裡逃去。嗯……這下子可傷腦筋了。
　　「我、沒、有、敵、意，懂嗎？」
　　我努力讓自己別吐出火焰，一字一句慢慢說，接著用鼻尖把掉落地面的石槍往前推，只希望這個舉動能讓他們理解我沒有敵意。
　　男人們一臉困惑地面面相覷，接著戒慎恐懼地拿起石槍。
　　「看來，你們還沒有稱得上是語言的東西啊……」
　　看到他們的反應之後，我如此確信。雖然有著「攻擊」、「快逃」之類簡短的，像是號令的話語，但還沒有能更複雜溝通的語言。
　　而且他們的攻擊也只是朝我丟擲石槍，至少這裡沒有人能像精靈族一樣使用魔法。
　　「抱歉，嚇到你們了。」
　　我明白無法和他們溝通後，便留下這麼一句話，就再次朝著高空展翅飛去。
　　
　　＊＊＊
　　
　　「如何？」
　　「不行，完全無法溝通。」
　　「我早就跟你說了吧。」
　　尼娜看著無奈搖頭的我，不知為何笑得很得意。
　　「我還想說好不容易可以見到人類了……」
　　「就叫你別噴火了啊！」
　　哎呀，糟糕，我又不小心嘆氣了。
　　「對不起、對不起，這對我來說只是在呼吸而已嘛……」
　　「要是你不小心把整座森林燒了還得了。」
　　尼娜傻眼地雙手扠腰對我這麼說。
　　「再說了，你就算不和那種生物搞好關係也無所謂吧……都有我陪了耶。」
　　接著嘟起嘴，喃喃低語。
　　她越說越小聲，到語末幾乎不成聲了，但龍族的聽力實在有夠好，我一個字也沒聽漏。
　　「哎，有尼娜在我身邊，我是也不需要勉強和他們來往啦……」
　　不管怎樣說，我也沒有和不存在語言的原始人交流的自信，但在我帶著揮之不去的煩躁情緒說完後，尼娜的心情明顯轉好。
　　「快要天黑了，今天就先睡覺吧。」
　　她一邊這麼說就伸長手，樹木們便自然地垂下樹枝。這是精靈族的魔法。尼娜三兩下就脫掉身上的衣物，在樹葉鋪起的床上躺下。
　　「我就說了，妳別這樣嘛。不成體統。」
　　躺下來的她根本沒想要遮掩自己的身體，那白淨的肌膚無比炫目。纖瘦的身體雖然尚未發育成熟，但已經是足以讓人眼睛不知道該看哪裡的年紀了。
　　

　　
　　「所以說『不成體統』到底是什麼意思啦。」
　　聽到她回問，我一如往常不知道該如何回答。
　　尼娜使用的語言中，沒有「不成體統」的概念。更正確地說，是沒有「羞恥」這類的名詞。對她們來說，衣物只是拿來避暑防寒的東西，裸體並沒什麼好羞恥的。
　　「哎呀，快點過來啊。」
　　「好啦好啦……」
　　她朝我伸長雙手，我盡量不去看她的身體走了過去，接著用身體把她的床圍起來。
　　據說我這頭火龍的身體很溫暖，很舒服。但這讓我無法放鬆，深怕自己在睡夢中不小心吐一大口氣。
　　然而見到人類之後，我發現了一件事情。
　　精靈的生活和他們沒兩樣。說好聽點是森林一族，但他們不會特地建造自己的家，就像這樣在樹木上睡覺，獵捕森林裡的動物或是摘採樹果過活。簡單來說就是狩獵與採集。這也完全是原始人啊。
　　當然，因為能用魔法操控樹木，傾聽樹木的聲音，或是請樹木分享果實，所以就算是這種生活也能過得安定。但我覺得，這反而阻礙了文明的發展。只要有森林就能活下去，所以不需要下功夫也不需要追求進步。甚至讓我覺得，過不久他們就會被發展文明的人類滅族。
　　而這點也完全可以套用在我自己身上。龍族異常強大，不只獵物手到擒來，甚至可說沒有天敵，地位恐怕位於食物鏈的頂端吧。但這個生活終究也是建立在狩獵之上，大概也稱不上是文明。
　　這個世界恐怕還不存在「文明」這種東西。
　　原始時代的異世界。
　　不知為何，我來到一個除了我的腦袋之外，毫無文明的地方。
　　就算我有之於這個世界的遙遠未來的知識，沒有讓我能活用這些知識的經濟生產與文明基礎，也毫無用武之地。就算想要傳授知識，別說網際網路了，連一本書……更別說人類現在連語言、文字都沒有。
　　這是種讓人無比恐慌的孤獨。
　　沒有人知道我，也沒有人能理解我，連語言也不通。
　　雖然我能和尼娜溝通，但她有點不食人間煙火，越和她深入交談，越能感受她和人類是不同生物。
　　此時，我終於發現了。就算我找到無數的神祕現象，就算找到再怎麼美好的新發現，沒人能一同分享，一切都是枉然。
　　我又將在沒有掌握到任何東西，也沒有留下任何東西的情況中，度過無為的人生。
　　──就和前世一樣。
　　我哀嘆著自己，抬頭仰望天空。就在此時，彷彿得到天啟般，腦海中閃過一個想法。
　　「學校！」
　　「什、什麼！」
　　我太過興奮，把原本只在我腦海中浮現的詞彙脫口而出，這讓尼娜睜大雙眼，從床上跳了起來。
　　「學校啦，尼娜。我們來建立一所學校吧。」
　　當然，精靈語中沒有學校這個名詞，但我忘我地對她傾訴著我心中的想法。
　　什麼都沒有又如何，自己創造不就好了。
　　沒有基礎的話，從基礎開始教起就好──就創造一個可以傳授一切的地方吧。
　　這就是相當漫長……沒錯，這就是漫長到會讓人失神，且沒有盡頭的故事的序幕。
　　
　　
　　
　　
　　第4話　龍的氣息／Fire Breathing
　　每嘆一次氣，都會讓一個幸福溜走。
　　……物理層面上。
　　
　　
　　隔天。
　　「早安……」
　　尼娜邊張開大嘴打哈欠，用著睡意尚存的聲音打招呼，一邊揉著惺忪的睡眼。
　　「早安。」
　　我盡量不看她一絲不掛的身驅，回她一句招呼。
　　「都是你昨天吵得要死，好睏喔……」
　　「對不起、對不起。」
　　她半睡半醒地伸長雙手，樹木們抖動著傾斜葉面，把朝露集中到她手中。尼娜掬起朝露洗臉，接著起風吹乾水滴。接著，原本掛在樹枝上的輕薄絲絹飄起來纏繞住尼娜的身體，立刻變成她身上的衣服。
　　她的魔法一如往常相當了得。
　　方便起見，我把她的種族稱為精靈族。但她的能力、生活方法、身體特徵都和二十世紀偉大的小說家托爾金筆下的精靈族，以及北歐神話傳說中的精靈不同。
　　真要說的話，應該是希臘神話中的德律阿得斯或寧芙吧，不管怎麼說，和地球上的傳說相互對照都沒有特別意義。因為她就活在這個世界中，是這個世界中的一分子。
　　「所以你是說什麼來著，『學校』？」
　　「沒錯，我希望尼娜可以幫我忙。」
　　尼娜拿著草俐落向上綁高她的金髮一邊這麼問，我便點頭回應。
　　必須借助尼娜的協助，才能實現我心中描繪的學校。
　　「我是無所謂啦。」
　　精靈的生活似乎相當無趣。
　　她之所以會和我這奇怪的龍族來往，也是因為生活無聊。想想也是，不需要勞碌工作便能生存，當然會覺得生活無聊。
　　「那個『學校』到底是什麼東西啊？」
　　「學校就是年長者會把這個世界的事情，傳授給年幼者的地方。妳現在知道的事情，應該也是妳的父母教的吧？」
　　「嗯……也是啦。」
　　她歪著頭，像是要回想以前的事情，點頭同意。
　　「人類是比你們還要年輕的種族。他們幾乎不知道該怎樣生存下去。我想要建立一間魔法學校，教他們使用魔法。」
　　「……『魔法』？」
　　精靈語中也沒有「魔法」這個詞，所以尼娜只是覆誦我說出口的日語。
　　「妳不是會操控樹木嗎？那就是魔法喔。」
　　「咦！」
　　我這麼回答之後，她就驚訝地睜大了眼睛。
　　「但那是……要怎麼教啊？」
　　聽她的語氣，似乎完全無法想像要怎麼做。
　　「妳是怎樣辦到的呢？」
　　「怎樣辦到……」
　　她聽完我的提問後，就把視線轉向樹木，接著伸長手。
　　彷彿就像在對著樹木說「握手」一般，枝葉沙沙作響，自動伸到她手上。
　　「這樣。」
　　尼娜很困擾地垂下眉尾，沒再更進一步說明。
　　原來如此。看來對她來說，操控樹木就和操控自己的手腳沒兩樣。
　　「跟你一樣啊，要是有人問你怎麼噴火，你也會很困擾吧。」
　　尼娜鬧彆扭地這麼說，但這句話讓我眼睛為之一亮。
　　「說的也是，這也是魔法啊。」
　　仔細想想也是理所當然，呼吸是為了將氧氣帶入體內的行為，要是肺臟中有火焰，那到底該怎麼呼吸呢？難以置信的事情既然發生了，就表示這也是魔法。
　　但也確實如她所說，如果有人要我說明怎麼噴火的，我也會很困擾。對我來說，我只是在呼吸而已。我自己甚至絲毫不覺得熱，因此才會不小心就噴出火。
　　「尼娜，妳有辦法舉手但不操控樹木嗎？」
　　「嗯。」
　　在我百般思考後試著這麼問，她就立刻舉手給我看。看來，動作本身並非發動魔法的條件。換言之，就像我可以控制自己要不要噴火一樣。
　　「那妳現在操控樹木一下。」
　　「好。」
　　尼娜維持舉手的姿勢，只轉動她的視線。接著，樹枝就開始蠢動，接著上下晃動起來。
　　「有什麼不同嗎？」
　　「這個嘛，就是在腦海中……會浮現樹枝的動作。」
　　原來如此，靠想像啊。那麼，來試試看吧。
　　我閉上眼睛，在腦海中想像。
　　想像轉生前，有著人類身體的自己。
　　用雙足站立的身體、沒有翅膀的背部、直挺挺的脖子。
　　慢慢吸氣，讓空氣脹滿我的肺部。
　　接著直接……吐出來。
　　
　　「呀──！你幹嘛啦！」
　　「哇啊，對不起、對不起！」
　　我慌慌張張撲滅落在樹木上的火焰。
　　看來，事情似乎無法進行得這麼順利。
　　
　　＊＊＊
　　
　　柴火隨著劈哩啪啦的聲音迸裂開。
　　「還真意外妳是個肉食女耶……」
　　「嗯？你說了什麼嗎？」
　　尼娜津津有味地嚼著烤鹿肉。
　　「妳都不會覺得牠們很可憐之類的呢。」
　　「什麼可憐？」
　　聽到我的提問，尼娜歪過頭，一臉不可思議地回問。
　　「沒有啦，抱歉，當我沒說。」
　　這也是理所當然，畢竟那是在更豐饒的社會中才會出現的想法。但是，看見一位纖細的精靈族女孩，大口咬下烤肉的這一幕，還真是超現實啊。
　　雖是這樣說，就文明洗禮程度這點來說，我也差不了多少，甚至還不如她。
　　龍的身體似乎讓我連味覺也變得不一樣，就算是生肉都讓我覺得美味。大口咬下切也沒切的完整鹿肉，我連骨頭也啪哩啪哩地咬碎。
　　吞嚥後，在我喉嚨深處的火焰會把肉烤熟，流出鮮嫩的肉汁，非常好吃。
　　我一邊大口咀嚼鹿肉，一邊思考關於魔法的事情。
　　看來這世界的魔法，並非需要詠唱咒語，或是需要特定的動作，幾乎和呼吸沒兩樣。
　　而要自由自在操控它，等同要人操控根本不存在的手臂一樣，相當難以掌握。
　　我邊看著地面沒被燒掉，苟延殘喘的花朵，努力忍住想要嘆氣的心情。
　　我都已經可以自由自在操控翅膀了啊。
　　翅膀和尾巴都是我在人類時代沒有的器官，所以剛出生時讓我有點不知所措。
　　但經過幾年也習慣了，現在完全不覺得奇怪，可以如同手腳一般自由自在地控制。
　　……嗯？
　　這個想法突然讓我冒出一個疑問。
　　就像要人操控根本不存在的手臂一樣……但真的是這樣嗎？
　　現在的我，有能夠翱翔天際的翅膀，有保護自己的鱗片，也有可以咬碎整頭鹿的牙齒。
　　同理可證。
　　我身體裡應該也有拿來噴火的器官吧？
　　我再次閉上眼睛。
　　接著，這次在腦海中浮現的是現在龍的姿態，而非人類的形體。
　　到底是在哪裡產生火焰的呢？
　　喉嚨？
　　不對。剛剛吞下的鹿肉，經過喉嚨之後還有正在烤的味道。
　　那麼，是肺嗎？
　　但是，就算我停止呼吸，還是會有些許火焰自然從我口中跑出來。
　　那麼……是肚子嗎？
　　冒出這個想法時，不知為何，我覺得這就是正確答案。
　　總覺得在我的胃附近，有個火熱的疙瘩。
　　我在腦海中想像著把它關起來，一邊就把頭貼在地面上吐氣。
　　
　　只見在我眼前盛開的花朵，沒有染上烈焰，依舊隨風搖擺。
　　
　　
　　
　　
　　第5話　活祭品／Divine Offering
　　遠從太古時代起，
　　禮物這種東西就帶著詛咒。
　　不可以退還的詛咒。
　　
　　
　　「成功了！尼娜，妳快看！」
　　和興奮大喊的我相比，尼娜只是冷冷地看著我。
　　「……什麼東西成功了？」
　　「妳看不出來嗎？」
　　我驚訝地睜大雙眼，用前腳的指尖指著自己的腳邊。
　　我的腳和地面之間，出現了幾公分的空隙。
　　「我現在在飛耶！」
　　「你都飛來飛去飛那麼多次了，還稀奇嗎？」
　　比起無比興奮的我，尼娜的口氣相當冷淡。
　　「妳真的不懂耶……我之前那是『飛翔』，現在這是『飄浮』啦。」
　　「哪裡不一樣？」
　　她這麼一問，讓我不知如何說明。因為精靈語中，沒有區別這兩者不同的說法。
　　「也就是說……啊，我現在沒有拍動翅膀，而且停在同一個地方對吧？不是像鳥一樣在天空飛，而是像樹葉停在水面上一樣飄浮。」
　　「那有什麼厲害的呢？」
　　尼娜這單純的疑問，讓我完全答不出話來。
　　真要說起來，這一點也不厲害。
　　「魔法啦，尼娜。這也是魔法。」
　　我不知道龍的身軀到底有多重，但有一點我非常肯定。
　　我翅膀面積創造出的升力，根本不足以讓這個巨大身軀飛上天。
　　我還只是一隻幼龍，身材也只高尼娜兩個頭而已，連尾巴也算進去，頂多只有三公尺。
　　即使如此也比鳥類還巨大得多，更別說我的母親至少比我大十倍以上。照常識來說，根本不可能飛得起來。
　　能夠辦到不可能的事情，那應該就與魔法有關。
　　我的推測漂亮地正中紅心。
　　「你剛剛不是才因為沒有用魔法而開心嗎？」
　　「那是火焰啦。妳看，我現在完全沒噴火了對吧？」
　　說完，我小心翼翼地向尼娜吹氣。
　　「……是啦……現在似乎是沒噴火了啦……」
　　「對、對不起！」
　　尼娜一邊發抖，一邊整理因為我的吐息而乾燥的頭髮，讓我慌張地不斷道歉。
　　「然後呢，你打算要教人類那個魔法什麼的東西啊？」
　　「對。」
　　「怎麼教？」
　　尼娜問出和昨天相同的問題，而我這才發現。
　　──結果問題還是沒有解決。
　　唯一的成果是我可以靠自己的意志使用魔法。
　　「說的也是。真是傷腦筋了。」
　　在我露出苦笑時，尼娜目不轉睛地盯著我看。
　　「怎麼了嗎？」
　　「你好奇怪。」
　　尼娜發現我在看她後，立刻撇開了視線。
　　「你嘴上說著傷腦筋了，但是看起來一點也不困擾。」
　　「呃，不是啊，我現在真的很困擾……」
　　「你說謊。」
　　尼娜再次轉過頭來看我，接著指著我的嘴巴，咧嘴一笑。
　　「你臉上一直都是笑著的啊。」
　　聽她這麼一說，我摸上自己的嘴巴，嘴角確實往上飛揚。
　　我不禁覺得，這也是無可厚非。
　　「能夠苦惱這點，讓我感到很開心啊。」
　　畢竟不存在魔法的前世，讓我連困擾的機會都沒有。
　　有困擾就代表有問題。
　　而有問題就代表還有反覆實驗的可能性。
　　這真是太美好了！
　　「你好奇怪。」
　　雖然尼娜無法了解我的心情，但她敏銳地察覺我很開心，所以又笑著說了一次。
　　才這樣想著，她就突然一臉嚴肅地迅速轉身。
　　「……有什麼東西靠過來了。」
　　不知道這是不是魔法的一種，但尼娜的五感非常敏銳，連躲在草叢中動也不動的兔子都能察覺。
　　龍族和人類相比，感官已經敏銳好幾倍了，但我幾乎是在他們到了面前才會發現。
　　「你們……」
　　來者是我前幾天試圖溝通的人類們。
　　兩個拿石槍朝我丟擲的男人，以及在我降落當時，站在我面前的女孩。前世的我相當不擅長記人臉，但龍的記憶力太強了，我現在記得清清楚楚。
　　那兩個男人應該是三四十歲左右吧。體格健壯，但身高不高。只高尼娜沒多少，所以大概將近一百六十公分左右而已吧？
　　他們那手執石槍，身穿獸皮的姿態，展露出戰士的氛圍，但沒有做出任何試圖攻擊我們的舉動。我姑且把尼娜護在身後警戒著，沒想到留下少女的男人們突然當場跪下。
　　『獻。』
　　短短一個字，但很明確包含著什麼意義。
　　男人們接著站起身，轉身就迅速跑走，留下少女在原地。
　　「呃……」
　　遭到遺棄的女孩渾身發抖，抬頭看著我。
　　那是個比尼娜更嬌小的女孩，可能還不滿十歲。
　　黑髮黃皮膚，平淡的輪廓和我以往看慣的日本人臉孔相似。
　　雖然還是個沒有華服的年代，但她的頭髮用花朵裝飾，脖子上還掛著一條琢磨過的綠石串起的項鍊。那個石頭和綠松石很類似，明顯是經過一番打扮。
　　「這應該就是那個吧……」
　　「活祭品。」
　　尼娜直接說出我腦海中的答案。
　　「我是不是不能把這孩子還回去啊？」
　　「那她應該會因為沒辦法鎮壓住你的怒火而被殺掉吧？」
　　「可是我根本沒生氣啊……」
　　當時，我因為第一次看見人類而興奮到無法冷靜，但仔細想想，我似乎是突然就從天而降，然後對著他們噴火大叫。
　　難怪他們會覺得我在生氣。
　　「別害怕，我不會吃掉妳。」
　　總之，為了讓害怕的女孩安心，我緩慢地對她說話。
　　「妳的名字是……」
　　啊，應該不會有名字吧。人類甚至還沒發展出可以溝通的語言呢。
　　「我想想……愛伊。從今天起，妳的名字就叫愛伊。」
　　如果是簡短又容易發音的名字，這孩子應該也會比較好記吧。
　　「愛……伊。」
　　我一再對眨著大眼，不知所措的女孩喊著這個名字，雖然緩慢，但她也開始模仿起我的發音。
　　「愛伊，請多指教。如果妳願意的話──」
　　以我和尼娜的能力，就算多一個她，生活也不成問題。
　　比起生活，這個邂逅對我來說反而更是幸運。
　　「可以成為我的第一個學生嗎？」
　　我不禁如此認為。

LzNO_Hentai

　　龍歷11年
　　
　　
　　第6話　第一個學生／Apprentice Wizard
　　我的一小步，
　　是人類的一大步。
　　──尼爾•阿姆斯壯
　　
　　
　　「老師，歡迎、回來。」
　　當我降落於森林入口時，愛伊滿臉笑容地跑了過來。
　　「我回來了。妳怎麼跑出來了，要乖乖待在森林裡啊。」
　　「她怎麼樣也講不聽，堅持要來迎接你啊。這邊勉強還算是在森林裡，沒關係啦。」
　　尼娜從愛伊背後現身，傻眼地嘆了口氣。
　　這個世界有非常多危險生物。
　　雖然鎧熊那類的猛獸不算多，但不管是森林還是草原，都有許多一口就能把愛伊吞掉的野獸。
　　在森林裡還可以靠尼娜的力量避開危險，而這種森林和草原的邊界地帶就會讓人擔心了。雖然讓人擔心──
　　「老師，不可以、嗎……？」
　　「不，也不是不行。謝謝妳來迎接我。」
　　一看見愛伊失落的表情，我總是無法說出重話而原諒她。
　　接著，愛伊露出開朗的笑容，抱住我的鼻尖。
　　「這就叫作『笨蛋父母』，是吧？」
　　尼娜哼了一聲，戲謔地嘲笑我。
　　明明只不小心脫口而出一次而已，真虧她記那麼清楚。
　　她現在使用的語言，和我教會愛伊的語言都是日語而非精靈語。
　　要教沒有語言的愛伊說話時，我一度猶豫該教哪個好。
　　因為要教日語，尼娜也得跟著學才行。
　　但我最後決定就算有壞處，還是要教日語。
　　因為精靈語和日語的語彙量，有著天壤之別。
　　精靈語相當單純，所以能表現的範疇非常狹隘。
　　舉例來說，因為不存在其他的語言，所以沒有意指「語言」的詞彙。
　　不但沒有「魔法」、「學校」，就連「精靈」和「人類」也沒有。
　　這種狀態根本談不上要建立學校了。
　　到目前為止，精靈語中不存在的字彙，我都是用日語代稱，既然如此，乾脆教她們日語比較快。
　　因此，我開始教她們日語，雖然字彙量不足，還只能用單字表達，但最近終於進步到可以日常對話的程度了。雖然不及我只花上幾天時間就學好精靈語，但才沒幾個月，她們都以驚人的速度學習著。
　　「尼娜姊姊，老師，不是笨蛋。」
　　愛伊鼓脹雙頰生氣地這麼說。
　　沒想到那個害怕地不停顫抖的女孩，短短幾個月就和我如此親近。
　　「不，這傢伙還滿那個的耶。」
　　另一方面，尼娜還是一如往常。
　　但我覺得，她這樣也算是親近我了吧。
　　「那個，是什麼意思啊？」
　　「好啦、好啦，別吵架了。我們吃午餐吧。」
　　我邊說，就稍微將抱在前腳中的魚簍舉高了一點。
　　雖然龍的前腳意外靈巧，但也不至於能夠編織魚簍。
　　這個魚簍是尼娜幫我做的。
　　「那麼，我們回家吧。」
　　沒錯，把森林當屋頂的時代已經結束。
　　雖然粗陋，但我們也有家了。
　　我們的家就在距離森林入口不遠處，稀疏樹木的包圍之中。
　　那是個用木頭建造起來，簡單卻穩固的家，連我進去也不會壞掉。
　　不過，看我的母親也知道，龍的成長大概沒有極限，總有一天我會進不去吧，至少對現在只比馬大一圈的我來說，家裡的空間大到可以讓我自由行動。
　　而且還不只是這樣。雖然全是木造，裡頭也有家具。
　　尼娜熟練地拿出陶壺，愛伊也開始在桌上擺餐盤。
　　這是多麼有文化的光景啊。
　　露天吃著烤全鹿的那時，根本無法想像會有這樣的進步。
　　「好了，快烤吧。」
　　「好。」
　　我朝著串在樹枝上的魚輕輕噴火。最一開始，我燒出無數塊黑炭，還曾差點把好不容易蓋起來的家燒掉，但現在已經駕輕就熟了。
　　一轉眼，烤得肉汁開始滋滋作響，香氣在家中飄散開來。
　　接著，尼娜從壺中拿出鹽巴，撒在烤魚上。
　　「那麼──」
　　「那──」
　　「好。」
　　我們三人異口同聲地說「我要開動了」。
　　我用指尖拿起樹枝放在舌尖，像是要把魚肉從樹枝上刮下來一樣，把整隻魚放進口中。一口咬下，恰到好處的油脂在嘴裡蔓延開，和鹽巴混合之後，口中充滿難以言喻的美味。
　　

　　
　　「好吃！」
　　「喂，你小心點啦！」
　　「哎呀，抱歉。」
　　由於我不小心噴出火星，尼娜對我怒吼道。
　　雖然幾乎能完全控制火焰，但當我情緒亢奮時，還是會不小心噴火。
　　「尼娜撒鹽的魚好吃到我都噴火了。」
　　「真是的，只會這樣隨便說說。」
　　尼娜鼓起了雙頰。
　　愛伊咯咯笑著看我們的互動。
　　「話說回來，愛伊，妳生活上有沒有什麼不便？」
　　「『不便』……嗎？」
　　哎呀，我還沒教這個單字。
　　「意思就是，有沒有困擾的事情，或是難過的事情呢？」
　　她這麼小就離開父母身邊了。
　　多少會有些感到難過的事吧。
　　「不，沒有。」
　　但是，愛伊勇敢地搖了搖頭。
　　「我，老師，那個……」
　　雖然她一字一句慢慢說，但字彙量還沒多到足以表達自己的意思吧，不斷重複著「那個、那個」。
　　「我明白了，如果妳有遇到難過的事情，要馬上說喔。」
　　「好！」
　　愛伊很有精神地點了頭，真是個好孩子。
　　但我覺得，正因為如此，才得要多費心。
　　「話說回來，魔法的狀況如何呢？」
　　吃完飯後，我吃著尼娜拿來當甜點的水果，一邊這麼問。
　　這個和蘋果相似的圓形果實，不用削皮直接一口咬下，就會流出豐富的酸甜蜜汁充滿口中。外表雖然像是蘋果，但口感比較接近橘子。
　　我把這種水果稱作水蘋果。
　　「對不起……我、還不會。」
　　「沒關係，不用那麼在意。」
　　看見愛伊一下子變得垂頭喪氣，我急忙打起圓場。
　　話說回來，我自己也是除了噴火和稍微飄浮之外，什麼都不會。
　　生活過得一帆風順，但魔法的研究毫無進展。
　　「說起來，不管是噴火或飛天，應該都只有你才能辦到吧。」
　　尼娜提出的問題，讓我不知該說什麼。
　　確實也是有這種可能性。
　　如果真是如此，那我讓愛伊試這個又試那個，就全都是白費工夫了。
　　「沒問題，我會加油。」
　　但是愛伊堅強地這麼說。
　　她的回答讓我感激，也感到些許苦澀。
　　但我能為這個世界的人類做的事情，只有教他們魔法而已了。
　　在我過去生活的時代，科學已高度分工，幾乎沒人知道其全貌。更別說要在沒有材料，沒有經濟生產基礎的地方重現一切了。
　　只是把木材組合起來建造小屋的話，還勉強能做到，但我既不知道該怎樣製作熔鐵爐，也不知道該如何精煉石油、該怎樣設計電子迴路，更不知道怎樣製作量子電腦。
　　但是，如果是魔法。
　　我有自信比這世界的任何人都了解魔法。
　　二十世紀的某位科幻小說作家曾經說過「高度發展的科學和魔法差不了多少」。
　　如果這句話是真的，那魔法應該也和高度發展的科學之間差不了多少才對。
　　事實上，讓龍族的巨大身體飄浮的魔法，和這幾年才開發出來的反重力技術相較之下，也做不出什麼區別。
　　如果利用魔法，我應該也能發展文明才是。
　　「愛伊和我的長相相近，說不定這種魔法比較容易辦到吧？」
　　尼娜伸出手指，讓從窗外伸進來的藤蔓纏了上去。
　　「這可不一定喔……我覺得比起操控植物，噴火還比較輕鬆。」
　　而且，最大的問題是尼娜沒有辦法說明使用魔法時的感覺。
　　「『植物』是什麼？」
　　但她們卻被其他事情吸引，一起困惑地歪過了頭。
　　「就是樹木、花草這類的東西。」
　　我這麼回答後，她們顯得更加困惑。
　　「什麼意思？為什麼不同的東西卻有相同名字？」
　　尼娜的問題讓我嚇了一大跳。這樣啊。她們還沒有「總稱」的概念。
　　「為所有擁有相同性質，或是相似的東西取一個名稱，這樣一來就能方便稱呼。舉例來說，我、尼娜和愛伊這種會自己思考並採取行動的就叫作『生物』。鹿和魚也是生物。石頭和水就不是生物，而是物質。」
　　尼娜聽得點頭稱是。
　　愛伊則是一臉認真，努力試著咀嚼我說的內容。
　　「那我可以操控的東西不是植物喔。因為我沒辦法操控『掉光冬葉的樹木』和『切下來的樹枝』。」
　　尼娜說出了幾個精靈語中關於樹木的名稱。
　　精靈語中，植物有非常多種不同的說法，其中含意有些微不同。
　　就如同「雨」在日語中也有多種不同說法。
　　「這樣啊。也就是說，妳只能操控活著的樹木啊。」
　　「活著的？樹、也是、活著的嗎？」
　　「當然是啊。」
　　聽見愛伊單純的提問，尼娜得意地哼了一聲，我也點頭稱是。
　　「樹木……植物也是一種生物喔。但掉光冬葉的樹木不是死掉……比較像在睡覺吧。」
　　「生物……植物。」
　　愛伊像要好好咀嚼般，重複我說過的話。
　　「但如果這樣分類的話，妳也沒辦法操控生長在地面上的草嗎？」
　　「當然不行啊，那些東西又沒有骨頭。」
　　尼娜啃著水蘋果，理所當然地這麼說。
　　骨頭……算了，這應該不用特別說明也能理解吧。
　　「我想樹木應該也沒有骨頭耶。」
　　「不燃燒完之後的殘骸是什麼？」
　　「那是炭啦。」
　　「那個，老師。」
　　就在我和尼娜說著這種無關緊要的事情時──
　　「就像是……這樣嗎？」
　　連著樹枝的葉子，就在愛伊的掌心中輕盈地跳動了起來。
　　
　　
　　
　　
　　第7話　原始的魔法／True Names
　　神說：「要有光。」就有了光。
　　──舊約聖經•創世紀第一章第三節
　　
　　
　　「妳到底是怎麼辦到的？」
　　「我、我也不知道。」
　　我忍不住把頭湊近愛伊，她被我嚇得縮起身體，盯著我看。
　　「喂，你冷靜點啦。」
　　尼娜毫不客氣地拉住我頭上的角，讓我冷靜下來。
　　「對不起，我嚇到妳了。」
　　「不會……」
　　大概受到相當大的驚嚇，愛伊手貼胸口壓著心臟。
　　就算已經習慣多了，再怎樣還是嚇人的龍族樣貌。
　　突然這樣接近，她會感到害怕也是難免。
　　因為看不見自己的樣子，總是不小心就忘了，得多加注意才行。
　　「讓我們冷靜下來，一項一項確認吧。首先，妳能停下它們的動作嗎？」
　　「嗯。」
　　愛伊點頭後，在她手上手上躍動的樹葉停止動作。
　　「妳可以再讓它們動起來嗎？」
　　「呃……這樣，可以嗎？」
　　「太棒了……！」
　　我看著再度動起來的樹葉，忍不住發出讚嘆。
　　「所以說！你的火！噴出來了啦！」
　　「啊，對不起。」
　　「真是的！你是打算把好不容易蓋好的家燒掉嗎？」
　　「哎呀，真的是太抱歉了。」
　　尼娜氣得雙手扠腰，雙頰鼓起，我只能不斷向她道歉。
　　「但是尼娜，這可是魔法史上的一大進步啊。我當然會如此興奮了。」
　　「什麼嘛，那點小事我也能辦到啊。」
　　尼娜手一擺，樹枝「啪沙啪沙」地就從窗外往屋內伸進來。
　　「愛伊，妳也能和尼娜做出同樣的事情嗎？」
　　「我，試試看。」
　　愛伊用力皺起眉頭，像是努力在腦海中想像著什麼，接著，剛剛被尼娜招喚進屋內的樹枝，雖然稍顯笨拙，但確實慢慢動起來了。
　　駕輕就熟的尼娜和第一次操控植物的愛伊，兩人間的精準度還是相差甚遠。
　　「妳有辦法說明怎麼做到的嗎？」
　　我這麼問之後，愛伊也露出不知所措的表情。
　　「嗯……就是……這樣……」
　　她做出手勢，試著想要表現什麼，接著失望地垂頭喪氣。
　　「我沒辦法，好好說明……」
　　「沒關係，妳別難過。因為我也沒有辦法好好說明啊。」
　　操控魔法的感覺和做出手臂動作一樣，就算想要說明，也難以用言語具體呈現，這一點我自己也有深刻的體認。
　　但是，愛伊的魔法與我和尼娜的魔法間有項決定性的差異，那就是「並非與生俱來」。
　　即使她現在不知道自己是怎麼辦到的，光是她真的能使用魔法這個事實，就能說是相當偉大的一步了。
　　「那麼，愛伊。妳可以試著做做看這個嗎？」
　　我豎起手指，在萬般注意下發出火焰。
　　不是從口噴出，而是從指尖發出。
　　「咦？怎麼，你能做到這種事了啊？」
　　「最近才會的啦。」
　　我最近突然想到，如果我的魔法是發出火焰，那應該不侷限從嘴巴裡噴出來吧。
　　當然，如果這並非魔法，單純因為我身體裡有個儲存氣體的袋子，只是配合需要，點火噴出來，那我也別無他法。
　　但這個世界的魔法，似乎真的就是魔法。和我原本世界中的燃燒現象相似又不同。假設真是如此，那我應該能從嘴巴以外的地方噴火吧。
　　於是我試著點火，儘管比從口噴出的火焰規模小很多，還是成功從指尖發出火焰了。
　　「嗯～～……」
　　愛伊豎起手指，再次皺起眉頭緊盯著指尖看。
　　我和尼娜屏息在旁守候。但感覺過了一分鐘，又過了五分鐘，連十分鐘都過去了，別說是火焰，連火花也沒出現。
　　「對不起……」
　　「別道歉，妳別在意。火和樹是兩種完全不同的東西，而且事情也不會這麼順利嘛。」
　　我用著盡可能溫柔的口氣安慰垂頭喪氣的愛伊。
　　可以的話，我很想要拍拍她的肩膀，但帶著鉤爪的手可能又會嚇到她，龍的身體也真不方便啊。
　　「吶，你的這個，到底是哪個啊？」
　　尼娜突然天外飛來一筆。
　　「哪個是指什麼？」
　　她的眼睛緊盯著我的指尖。
　　「那個火啊。因為那算是你身體的一部分，所以是生物嗎？還是物質？」
　　「哦，這個……叫作『能源Energy』。」
　　那麼，該怎麼解釋呢？我的思緒千迴百轉後，總之先直接告訴她們這個名詞。
　　「能源……」
　　「能、源……」
　　畢竟是外來語的詞，她們感覺很彆扭地複誦著。
　　我原本想要用「力量」、「作用」或者是「原力」等日語統一，但這樣遲早會碰壁，我立刻放棄了。雖然教她們文字時可能又要讓她們再傷腦筋一次（註：日語中的外來語多為片假名），這也只能請她們體諒了。
　　「所謂的能源，既不是生物，也不是物質……是沒有形體，作用在物體上的力量。舉例來說……」
　　我雙手穿過尼娜的腋下，再三注意別讓爪子鈎到她，把她舉起來。
　　「當我把尼娜這樣舉起來的時候，是我的力量在作用……而當我放開後她會自動落地，這是因為地面隨時都有一股把我們往下拉的力量在作用。」
　　「你不要隨便拿我當成說明的道具嘛……雖然是沒差啦。」
　　如貓般無聲著地後，尼娜又鼓起雙頰。不知道是因為精靈在樹上生活的關係，抑或是這也是魔法的一種，就算是嚇人的高度，她也能毫不在乎地往下跳。她似乎本來就喜歡高處，雖然嘴上說著，但她似乎沒有真的對我擅自把她來拿當作教具使用而生氣。
　　「力量……能源。」
　　「火焰可以算是光和熱吧。火焰很耀眼，很溫暖對吧？這兩者都是能量的一種，合起來就稱為火焰。」
　　我越說越覺得不自在。因為愛伊無比專注聽著這不知道能不能稱得上是說明的課程。我在原本世界中的專業是非科學現象，對於科學只有基本知識而已。要是有人深入提問，我沒有自信能好好說明。
　　「能源……」
　　幸好，愛伊沒有進一步追問，只是閉上眼睛，嘴裡唸唸有詞。
　　「愛伊？妳怎麼……」
　　愛伊的樣子感覺不太對勁，正當我要湊上去看她的臉時──
　　「哇啊！」
　　「呀啊！」
　　她的掌心突然出現熊熊烈焰，讓我和尼娜同時發出慘叫。
　　為了讓遠比兩人高大的我也能舒適生活，我們家建得高又大，但愛伊手中發出的細長火焰大概高達四公尺吧，幾乎都要碰到天花板了。
　　「等等，愛伊！快把火滅掉！快點！」
　　「咦！哇啊，怎、怎麼弄掉！」
　　「呃，這樣好了！」
　　大口一吞。
　　當我們三個人在極度混亂當中，我情急下就張口把愛伊發出的火焰吞掉了。
　　我的身體相當耐熱，所以瞬間判斷，吞進嘴巴裡至少可以避免延燒吧。
　　「你……你沒事嗎？」
　　尼娜戰戰兢兢地這麼問。
　　幸好在我一口吞下後，順利就把愛伊施放的火焰撲滅了。
　　「應該……沒事吧。」
　　這到底是怎麼回事呢？
　　「有哪裡會痛嗎？還是覺得很不舒服？」
　　大概是我的表情怪異，尼娜盯著我的臉看，一臉快哭出來的樣子。仔細一看，愛伊也是一臉蒼白地發抖。
　　「別擔心，我沒事。沒有任何問題，妳們儘管放心吧。」
　　我忍不住把手指搭上兩人的肩膀，她們放心地吐出一大口氣。
　　「愛伊，妳可以再發出火焰來嗎？」
　　「可是……」
　　「別擔心，如果發生問題，我再把火焰吃掉就好了。」
　　大概是我輕鬆的語調說服她了吧，愛伊也點頭同意。
　　接著和方才相同閉上眼睛，讓手掌心發出火焰。
　　大概是她特別小心，這次是個相當可愛的小火球。
　　「……果然沒錯。」
　　看到這個火焰後，我確定了自己的想法。
　　「尼娜，妳摸摸看。」
　　「你在說什麼傻話啊？」
　　「不會有事啦，這沒有多燙。」
　　說完，我把愛伊手上的火球移到自己的手上給她看。
　　「那是因為你是火龍啊！」
　　「那個……真的，不會，燙。」
　　愛伊也結結巴巴接著說。因為火球就在她手上，我應該要在她完全不覺得燙的時候，就該發現這件事了。
　　「妳看……連葉子也沒燒掉。」
　　我折下一段樹枝伸進火球中，火焰沒有延燒到樹葉上，只是稍微搖晃了一下。
　　「……真的耶，雖然不至於完全不燙……但就溫溫的。」
　　尼娜戰戰兢兢地把手伸進火焰後，覺得非常不可思議地這麼表示。
　　龍的身體雖然不為火焰所傷，但不代表無法感受熱度，反而在習慣後，能比人類更精準地知道溫度。
　　就我的感覺，愛伊發出的火焰滿涼的，大概是微溫水的溫度而已。
　　「原來如此，我越來越明白了喔……」
　　剛剛對愛伊說明火焰是什麼時，我有一件重要的事情沒有說。
　　那就是科學層面的氧化作用……簡單來說，就是燃燒反應。
　　單純因為我沒有可以完整說明的科學知識，所以才沒有詳述，結果，造成愛伊發出了沒有燃燒反應，只是一團光熱聚合體的火焰……也就是變成了「外表像火焰的東西」。
　　簡而言之，使用魔法的人的認知，會大幅左右從魔法中誕生出的東西。
　　而所謂的認知，又是指什麼呢？
　　「妳們兩位，可以操控那棵樹嗎？」
　　有別於從窗外伸進室內的樹，我手指向另一棵樹拜託她們。
　　愛伊和尼娜雖然不解，還是朝著那棵樹舉起手──
　　接著，看到就只有尼娜指著那棵樹的樹枝移動了之後，我更加確信。
　　「愛伊，我跟妳說喔。」
　　我一邊思考著該怎麼解釋。因為這是日語中沒有的字彙。但很幸運的是，精靈語中有這個詞彙，所以直接這樣用就可以了吧。
　　「這種樹的名字，叫作伐齊。」
　　「伐齊。」
　　當愛伊複誦後，她手指著的那棵樹開始沙沙搖晃。
　　這就是她的世界在此時此刻，變得稍微寬廣了一點的證據。
　　──沒錯。
　　這個世界的魔法，成就於名字之上。
　　
　　
　　
　　
　　第8話　才能／Talent
　　練習是最好的導師。
　　──普布里烏斯•西魯斯
　　
　　
　　「這個把物體往下固定在地面上的力量，就叫作重力。」
　　「重力。」
　　愛伊邊重複我說出的話，邊寫成文字。
　　藍天下，出了森林的不遠處，我們把鋸斷的樹幹當桌子，用燒成炭的樹枝當筆，在盡量切割得平滑的木板上寫字。
　　雖然極為原始，但學校的雛型已在此出現了。
　　愛伊雖然還只會寫平假名，但已幾乎全學會了。
　　我考慮著該要先教文字，還是要先研究魔法，最後，我決定要同步進行，因為要讓她把學到的東西記起來，還是需要文字概念輔助。
　　但這出現了令我意外的效果。
　　「好，那妳試著把重力消除。如此一來，應該就能像我一樣飄浮起來。」
　　「好！」
　　愛伊大聲回答後，接著盯著方才寫下文字的木板看。
　　「消除、重力。消除、重力。消除……重力……！」
　　在她重複說幾次後，她的身體突然浮了起來。
　　「我浮起來了！」
　　雖然只有一會兒，但她的身體確實脫離重力的束縛，浮在半空中了。我邊鬆了一口氣，邊把伸展開來的雙翼收折起來。
　　「為什麼把翅膀展開來呢？」
　　「以防萬一。」
　　因為怕她如果完全消除了重力，會不會用這星球的公轉速度飛上天。但這種事情當然沒有發生。
　　我早就知道，這個世界和地球相同，是在宇宙中轉動的星球。因為從天空往下看的地平線是圓弧形，星星、月亮及太陽的軌道也是圓的。
　　順帶一提，當我告訴尼娜這件事情時，她毫無抗拒就接受了。
　　說起「明明是球體，那在下方的人為什麼不會掉下去」時，她也說「就和不管是從哪個方向長出來，只要好好紮根就沒問題是相同的吧」。
　　我不知道這是因為她理解力很強，還是因為基礎知識太少，所以不帶有偏見。
　　「很好很好，非常順利呢。」
　　「嗯，這全是因為老師教我文字，我才能辦到！」
　　愛伊露出無比喜悅的笑容，把木板緊緊抱在胸前。
　　名字對魔法似乎相當重要，要是沒有名字，就算再怎麼努力也無法讓魔法作動。名字的數量越多，世界也越寬廣，能做到更多事情，而文字似乎有進一步補強的力量。
　　雖然不知道到底是文字本身擁有力量，或是讓使用者在精神層面上更容易辦到，總之，利用文字認識概念後，愛伊的魔法成功率顯著提高了。
　　一開始曾出現告訴她名字後也沒辦法發揮效果的魔法，在開始學習文字後，進步到不至於完全無法發動了。
　　「你們兩個，飯煮好了喔～～」
　　當我和愛伊沉浸於成功發動魔法的喜悅時，尼娜的聲音從天而降。
　　抬頭一看，只見尼娜飛在半空中朝著我們揮手，這讓愛伊的笑容一轉眼就消失了。
　　愛伊好不容易才能稍微浮起來，但尼娜不僅會飄浮，還能自由飛翔，這也難怪她會覺得失落。
　　魔法果然也存在著才能這類的個體差異。
　　因為我們三人的種族和生長環境完全不同，無法直接比較，但尼娜是我們之中對魔法最得心應手的人。
　　不知道該說她直覺異常敏銳，還是該說她舉一反十，只是給她一點提示，她的魔法就有極大的進步。她比擁有日語這項知識的我還更厲害，從這點來看，沒辦法用她原本就懂精靈語，所以知道許多概念來解釋。
　　「尼娜姊姊，很會，使用魔法……」
　　「嗯，就是啊。」
　　我用力點頭後，說出肺腑之言：
　　「愛伊願意當我的學生真的太好了。」
　　「咦？」
　　愛伊露出驚訝表情抬頭看我，我也對她回以微笑。
　　「尼娜的一步太大步了。不只如此，她根本無法說明自己怎麼辦到，所以對我的研究完全派不上用場，還有愛伊在我身邊真是太好了。」
　　原本的世界也有相同傾向，天才無法理解凡人的心情，尼娜雖然是個優秀的夥伴，但完全不適合當學生。
　　就這點來說，愛伊可說是最棒的學生。
　　一心一意，奮發努力，堅忍不拔，專注認真。
　　確定腳踏實地後才跨出下一步的心性，我覺得那是比尼娜的才能還更難得的特質。
　　「雖然我是個很不可靠的老師，但今後還請多多指教嘍，愛伊。」
　　「好的！」
　　愛伊露出燦爛的笑容，點頭回應。
　　「啊，剛剛那個，不是指老師不可靠……！」
　　「我知道、我知道，不用擔心啦。」
　　雖然之後為了安撫大為驚慌的她，費了不少工夫就是。
　　
　　＊＊＊
　　
　　「我覺得差不多是時候了。」
　　吃飯時，我突然說出這句話，愛伊和尼娜都一臉不解地歪頭。
　　「我想要再去一次愛伊的村莊。」
　　愛伊手上的木湯匙應聲掉在地上。
　　「不要！」
　　「咦？」
　　看見愛伊激動地站起身抗議，讓我驚訝地瞪大眼睛。
　　「為什麼不要？」
　　「我，不想，離開這裡。」
　　她說完之後，就緊緊抱住我的手臂。
　　「雖然妳這樣說……」
　　「是你說，請多指教的！」
　　愛伊打斷我的話，這麼大喊。
　　這還是文靜的她第一次發出這麼大的聲音，這個只有我身體一半左右的嬌小少女發出的氣勢凌駕在我之上。
　　「今後，也請多多指教！你，明明，說過的！」
　　嗯？
　　「我要，一直和老師──……」
　　「等等，妳是不是誤會了？」
　　我用力推開愛伊的肩膀，接著看著她說：
　　「我沒有打算和妳分開啊。」
　　「咦？」
　　愛伊眨眨她流出成串淚水的眼睛。
　　「要研究魔法，不是只有我們三個人就能辦到，說到底，我的目的是希望能讓人類的生活更加豐饒。所以需要和大家分享這個成果，而且讓他們傳承給後代才行。」
　　「後代……？」
　　啊，這又是個我還沒教過的詞彙。
　　「意思就是，要教他們的孩子，還有孩子的孩子，得一直傳承下去才行。」
　　當我解釋完後，愛伊這才驚覺自己誤會了，雙頰立刻染上一片紅暈。
　　「為了做到這件事情，我們得先和愛伊的家人，以及同村莊的人有所交流才行。」
　　「說……說的也是！」
　　看來愛伊終於理解了，看見她用力點頭，讓我放下心中大石。
　　「尼娜，妳也……妳怎麼啦？」
　　轉頭看過去時，尼娜不知為何用手壓著額頭，仰望天空。
　　
　　
　　
　　
　　第9話　禮物／Dragon Offering
　　經典禮品，通常會讓人感到厭煩。
　　因為根本不需要那麼多相同東西啊。
　　
　　
　　「……準備好了喔～～」
　　我邊用尾巴攪動被火焰燒得暖呼呼的泉水，邊用著已經放棄掙扎的聲音呼喊兩人。
　　「等好久了！」
　　「打擾了。」
　　接著，我的背後傳來撲通水聲，和一個小小的水聲，分別是尼娜和愛伊走進泉水的聲音。只有這種時候會讓我怨恨起龍敏銳的聽力。
　　「哇～～好舒服喔……溫度剛剛好。」
　　「好放鬆……」
　　與放鬆的少女們相比，我坐立難安。畢竟在我身後的兩人，可是一絲不掛泡在泉水裡。
　　「吶～～你幹嘛每次都背對我們啊？轉過來啦。」
　　「不，那有點……」
　　「你不想，看到，我們的臉嗎……？」
　　「不，不是因為那樣。」
　　連平常多半站在我這邊的愛伊也說出這種話，所以這段時間總讓我吃盡苦頭。
　　「你就好好說明為什麼不轉過來嘛！」
　　尼娜的手臂圈住我的長頸，接著往後猛拉。
　　但我完全不覺得自己有辦法好好說明。
　　畢竟她們根本沒有「讓人看到裸體很害羞」的概念啊。
　　真要說起來，這並非人類與生俱來的感覺，而是文化層面的觀念，比較像是父母教育孩子「被人看見裸體是很羞愧的事情」。
　　「所以說，那個……妳們現在，沒穿衣服不是嗎？」
　　「是你要我們脫掉的啊。」
　　「是沒錯啦。」
　　就在我吞吞吐吐時，我聽見愛伊倒吸一口氣的聲音。
　　「是因為……我沒有，鱗片嗎……？」
　　「不是不是不是，不是這個問題。」
　　我的聲音帶著一點絕望，如波浪鼓般猛烈搖頭。
　　「我再怎說都是男的，而妳們是女生。男人看女人裸體這種事，就是……不太好啦。」
　　「那算什麼理由啊。女人看男人裸體就沒關係嗎？」
　　「那也不太好……」
　　「但是，你一直都是裸體啊。」
　　「！」
　　大受打擊。
　　聽她這樣一說，的確是如此。因為我的外表是龍，所以一直沒注意到這點，但我確實沒穿過衣服。
　　無時無刻都是全裸。
　　「不、不、不，不一樣。等等，妳看嘛，我……我是龍啊，所以不需要衣服。」
　　「既然如此，這跟是男是女不就沒關係了。」
　　尼娜又直接丟出一句再正確不過的話。
　　確實如她所言，我明明因為自己是龍而全裸，卻要她們兩人別裸露肌膚，這太沒道理了，講白了，就是雙重標準。
　　「……好啦，我說不過妳。」
　　我心不甘情不願轉過身去，泉水相當清澈，完全無法遮掩她們兩人的身體，不僅如此，她們也沒想用手遮擋，所以我從頭到腳看得一清二楚。
　　「那個，老師……你還好嗎？我會不會，看起來很噁心？」
　　「不會，完全沒這種事。」
　　愛伊不安地這麼問，我便搖了搖頭。
　　「但是……那你為什麼不看我呢？」
　　因為妳身體的發育完全超乎我的想像啊！
　　我再怎樣也無法如此堂堂宣言。
　　原本以為她們再怎樣都還只是未滿十五歲的孩子。雖然會不好意思，但應該不至於用有色眼光看吧。但愛伊直接擊碎我的想法。
　　「……這樣啊，已經要滿一年了呢。」
　　「一年，了嗎？」
　　「對啊，愛伊剛來我這邊的時候，感覺就和現在差不多溫暖，對吧？」
　　這個世界，正確來說是這個星球的一年大概有四百天，比地球稍微長一點。認識愛伊至今，確實已經過了三百八十四天，就快滿一年了。在這一年內，她的外表出現很大的變化。
　　「這麼說來，不知何時，愛伊已經長得比我還高大了呢。」
　　沒錯。
　　我和尼娜的體格幾乎沒有變化，只有愛伊一個人急速成長。
　　恐怕是因為她過去營養不良吧。原本看起來只有十歲左右的身高不斷抽長，一下子就追過尼娜，原本瘦巴巴的身體也不斷圓潤起來，越來越有女人味了。現在的她看起來大概十五六歲左右……而她的胸口，該怎麼說呢，甚至散發出強烈的存在感。
　　強烈到讓我有點難以直視。
　　「因為我長大了，所以老師不願意看我嗎？」
　　愛伊很煩惱地低頭說著，這句話害我差點噴出火來。
　　這是一句非常危險的發言。
　　「不是啦。只是，那個……」
　　我開始懊悔起前世幾乎沒有和女性交往的經驗。這種時候我怎樣也說不出得體的話。
　　「只是因為愛伊變得太漂亮了，所以我不好意思看。」
　　總之，我不明就裡把想說的話說完後，愛伊大概是害羞了吧，紅著臉一句話也不說。
　　「喂。」
　　發現尾巴被不停扯動，於是我轉頭過去看向尼娜。
　　「那我呢？」
　　就這點來說，看尼娜時就沒那麼大壓力，她確實是個讓人眼睛為之一亮的美少女，因為如此，肉體也沒有太大的真實感，就像是某種藝術品一樣。除此之外，因為她習慣裸睡，所以我也看慣了。
　　她的胸前確實也有些微隆起，但沒有愛伊那樣強烈的視線誘導力，所以幫了我大忙。身為紳士，當然不可能盯著她看，就算我再怎樣木頭，也還能感受到其魅力。
　　「尼娜啊，我希望妳一直別變。」
　　「……雖然不太懂，但我覺得好像被你瞧不起了！」
　　多虧尼娜在一旁吵鬧，沒讓氣氛變得太尷尬，我也好久沒有這麼感謝有她在身邊了。
　　
　　＊＊＊
　　
　　「那麼，愛伊。妳準備好了嗎？」
　　「……好了。」
　　大概是很緊張吧，從我頭頂傳來她僵硬的聲音。
　　「別擔心。」
　　我張開雙翅，包住她的身軀。
　　「如果真有什麼事情發生，我會保護妳。」
　　「好、好的……」
　　聽她變得更加僵硬的回答，我似乎讓她更緊張了。
　　這也無可厚非。睽違一年沒回家了，再加上，對已經習慣用語言溝通的她來說，家人是完全無法用語言溝通的對象，老實說，連我也有點害怕。
　　但是，我有密計。
　　那就是我的故鄉，日本人自豪的傳統文化。
　　每個季節都有的贈禮，中元禮品和歲末禮品。
　　夏天與冬天……連春天和秋天，我都有送鹿肉或是果實等東西去給愛伊的家人。最近他們也不再害怕我，我自認為已經建立起良好的關係了。
　　然後是愛伊。
　　她把自己洗得乾乾淨淨，尼娜幫她把頭髮綁起來，衣服也為她量身製作，還用葉子及花朵裝飾。她被當成活祭品帶來的時候，也是差不多打扮，但在營養狀況改善後成長的她看來，真的非常可愛。
　　乾燥的頭髮變得有光澤，瘦巴巴的身體也圓潤起來，還帶有女人味，好氣色讓她笑起來加倍可愛。
　　只要看到她這副模樣，不用說也能知道她受到多好的對待。我忍著極大的尷尬堅持要她洗澡也有代價了。
　　除此之外，為了不給他們壓力，我們刻意不從天上飛，而是步行前往洞窟。看到我們做得這麼徹底，他們肯定也能感受到我們的友好。
　　「話說回來，他們也算是有自己的語言吧。」
　　「對。與其說是語言，應該比較像是口號。」
　　「那麼，翻譯……就是──他們如果說了什麼，就請妳告訴我是什麼意思吧。」
　　「我明白了，包在我身上吧！」
　　聽見她可靠回應的同時，我的頭頂後方還傳來她拍胸脯保證的聲音。
　　「咚」一聲，或者該說是更有彈性的聲音。
　　不，不可以，要把昨天的事情忘掉。
　　就在此時，有三個男人從洞窟中走出來。
　　『回！』
　　還沒等到他們反應過來，愛伊就先開口說話。
　　「啊，剛剛那就像是，我回來了的意思。」
　　「原來如此。」
　　我現在才想到，如果只是單純的口號，那我事前先學起來不就得了。
　　我沒花幾天就學會精靈語了，這肯定也不會太辛苦。
　　我自認為做好萬全準備，其實一點也不萬全。
　　男人們當場放下他們手中的長槍，跪趴在地。
　　看來似乎沒有問題，於是我坐下來後低頭，讓愛伊落地。
　　其中一個男人看見愛伊的身影後，發出「喔喔」的讚嘆。
　　「老師，這是我的父親。」
　　愛伊轉過頭來，有點靦腆地說。
　　這樣說來，他似乎是當初送愛伊來的其中一個男人。
　　「呃，你好。」
　　總之，我先低下頭，接著說「小小禮物不成敬意」，就把背上的野豬放在他們面前。看到這個，另外兩個男人也發出歡聲。雖是野豬，但這可是幾乎和愛伊一樣高的大野豬。
　　似乎是聽見男人們的歡呼，陸續有人從洞窟中探出頭來。
　　於是，宴會就此展開。
　　我在木柴上點火，接著烤好整隻豬後，用爪子分切。
　　連平常沒見過的小孩們也全部出動，眾人大口啃肉。
　　大家圍在一個營火旁，男人們踏出腳步聲跳舞，女人們則高聲歌唱。
　　我則配合沒有歌詞的歌聲，高聲吼叫。
　　雖然還有幾個人好像很怕我，待在角落窺探著這邊的動向，但也不需要心急，至少，以愛伊父親為首的幾個人已經接受我，也不再有人朝我擲槍了。
　　照這樣看來，似乎也能更密切接觸，甚至可以教他們說話。
　　就在我放下心中大石時。
　　他們相當恭敬地帶著一位少女到我面前。
　　我對這一幕有強烈既視感，但愛伊坐在我身邊，那是另外一位少女。
　　雖然沒有持槍，但兩個男人帶著一個妝點得出色的少女到我面前，和一年前完全相同。
　　『獻。』
　　男人跪下的同時，也說出這個字。
　　「愛伊，他們在說什麼……」
　　『否！』
　　我都還沒有問完，愛伊就大聲斥喝。
　　『我，妻！』
　　她還用力拉過我的前腳，接著說出了這樣簡短的字。
　　『不要！』
　　然後還指著被帶出來的少女如此喊叫。
　　男人們帶著驚訝表情往後退，低下頭去。
　　「吶，愛伊，妳剛剛說了些什麼？」
　　「沒什麼。」
　　愛伊笑著這樣回答我。但她的笑容總讓我覺得……有點恐怖。
　　「呃，明明就……」
　　「沒說，什麼。」
　　愛伊又笑著重複了一次。
　　結果，這天不管我問幾次，她都不願意告訴我到底發生了什麼事。

LzNO_Hentai

　　龍歷12年
　　
　　
　　第10話　咒語詠唱／Spellcasting
　　一位優秀的魔法指導者，
　　也就是一位優秀的歌手。
　　
　　
　　「……有了……！」
　　我再三慎重撥開樹木枝葉，終於發現獵物了，是頭鹿。
　　但正確來說，那不是我過去認知中的鹿。牠是種全身布滿幾何圖樣的花紋，鹿角如閃電般雄偉，隨隨便便就能用那對鹿角撞倒小樹的生物。
　　該怎麼說呢，不管是我還是鎧熊，這個世界的生物戰鬥力整體來說似乎有點過剩。
　　「愛伊，可以拜託妳嗎？」
　　「好……！」
　　在我背上的愛伊輕聲回答後，感覺她凝神屏息的同時，鹿前方的樹木發出擾動聲。鹿敏銳地察覺這不是風吹擾動，反射性地往後跳。
　　──也就是往我們的方向跳。
　　此一瞬間，我從樹叢中跳出去伸出利爪往牠揮下。但在我碰到牠之前，牠非常機靈地轉換方向，躲過我的爪子。
　　「糟了！」
　　我展開雙翼，吹起一陣大風。鹿在起風的瞬間失去平衡，但在我急起直追前，牠已經先消失在森林深處了。
　　「又失敗了啊……」
　　「老師，對不起……」
　　「不不，不是妳的錯，是我太遲鈍了。」
　　話說回來，我原本就不擅長狩獵。
　　十次中有一次成功已經算好了。
　　在愛伊的幫忙下，成功率提升到七分之一，她的功勞可不小。
　　雖然不小。
　　「雖然如此，但該怎麼辦才好呢……」
　　就現在的生活來看，這個成功率讓我相當困擾。
　　愛伊的村莊總共有十六人，加上我、尼娜、愛伊後，總計十八人和一頭龍。
　　我的狩獵成功率雖然足以提供兩個人和一頭龍溫飽，卻難以維持現在人口的生活。
　　當然，他們也在這個世界中活到現在了，雖然營養不良，也還是會自己去狩獵，維持自己的生活。
　　但這樣的生活，沒有絲毫寬裕。
　　幾乎過著日出後外出打獵，日落而息，這一成不變的生活，即使如此，也不見得能獲取足夠糧食。應該也有不少人餓死吧，十六個人中，有一半還是孩子。
　　我也越來越痛切感受到，教育是在生活寬裕後才有辦法發展的東西。
　　「沒辦法，今天就先回去吧。」
　　「……我知道了。」
　　看著日正當中的太陽，我喊著愛伊回家。
　　今天的收穫有果實和魚、貝類。和大型動物相比，這類的捕獲量相對安定，但缺點是容易腐敗，只能收穫當天食用的量。
　　「我們回來了。」
　　「歡迎回來。」
　　「歡迎回來～～！」
　　「歡迎回來！」
　　我和愛伊回到洞窟時，尼娜和孩子們一起出來迎接我們，歡迎聲此起彼落，讓我不禁展露笑容。
　　孩子們的學習能力真讓人驚嘆，我們把據點移到洞窟附近才沒過多久，他們已經開始學會簡單的詞句了。
　　「今天也沒捕獲大型獵物啊。」
　　「嗯……對不起。」
　　「哎呀，沒關係啦。」
　　尼娜收下漁獵的成果，邊俐落的放進壺中邊說：
　　「還是我也一起去比較好吧？」
　　尼娜這句話讓我陷入沉思。
　　的確只要帶她一同前往，狩獵成功率就會顯著提升。
　　不管怎麼說，精靈族就像是森林之子啊。
　　比任何野生動物都還要更敏銳察覺生物的氣息，連蟲子也不會發覺地悄聲接近，操控周遭所有的樹木幫忙捕獲獵物。和她一起狩獵，連我的成功率也提高到五成。
　　「不過，還是讓我和愛伊再努力一陣子吧。我想要麻煩尼娜照顧這邊。」
　　即使如此，還是有不能帶她去狩獵的重要理由。
　　「拜託妳保護這些孩子們。」
　　「這也沒辦法了。」
　　尼娜雖然不滿地鼓脹雙頰，也答應了我的要求。
　　因為只有我和尼娜有能力保護這個村莊不受外敵侵略。
　　所以我們兩人都離開村莊會讓我感到極度不安。
　　只有愛伊一個人時，帶著她一起去狩獵就好了，但再怎樣也沒辦法邊照顧八個孩子邊狩獵，更別說其中兩個還只是嬰兒。
　　「算了，反正愛伊的魔法技巧也越來越好了，應該會慢慢好轉吧。」
　　總之，只要能活下去，事情總會越來越好轉。
　　我的想法非常樂觀。為此，絕對不能讓原本就容易夭折的孩子們死亡。
　　「好啦，今天也要上課喔。」
　　當我說出這句話後，孩子們舉起手來答道：「好～～！」
　　大概是上完課後有水果可以吃吧，這些男孩、女孩基本上都非常積極。有愛伊這個受教育，學會魔法的榜樣存在也是個重要因素，連我不在時，他們也貪心地向尼娜學說話，甚至還有孩子成功使出簡單的魔法。
　　「老師，火、出來了！」
　　其中成長最快速的，是我取名叫小健的男孩。
　　「喔，好棒好棒。小健，你很厲害喔。」
　　他的年紀大概只比愛伊小一點。
　　雖然沒有尼娜那種高超理解力，但非常擅長抓訣竅。才剛教完，他就能馬上吸收，接著實際施展。特別像是「能源」的概念，這似乎相當難以理解，除了小健以外，其他人能讓樹葉稍微移動一點就算好了。
　　孩子們雖然積極學習，但問題在大人們。
　　忙於狩獵或許也是原因之一，但他們完全不想學習語言。更別說魔法了，不只沒興趣，甚至相當忌諱。
　　但說真的，現階段魔法確實也派不上什麼用場啦。如果到尼娜那種程度還有話說，愛伊的程度在單獨行動時幾乎沒有太大的意義。如果要擾動樹林，男人們用自己的手還比較快，而她的火焰魔法甚至連柴火也無法點著。實際上，現階段只有我和尼娜能發出燃柴的火焰。
　　他們也不會來阻撓我教孩子們學習，所以算不上妨礙，但真希望他們至少能學會語言。
　　我在愛伊指導下學會他們的語言，但這個語言沒有太大的意義。
　　狩獵時該怎樣行動、平常是怎樣生活、這種時候會怎麼做……要是沒有以上的知識，光學會語言也毫無意義。
　　他們過著群體生活，共同度過大半人生，所以簡單的口號就已足夠，根本不需要向他人說明什麼，也不需要語言。
　　再怎樣也無法一朝一夕就學會這類表面無可得知的細節。就算學會了也沒用，因為我和他們的身材相距過大。我非人類，就算和他們一起生活，也無法有相同感受，無法和他們分享感覺。
　　所以，我才希望他們學會語言，讓不同價值觀的人也能相互理解，卻找不到方法讓不知道語言的他們理解語言的用處，左右為難啊。
　　「火！出來！火！出來！」
　　在我煩惱時，小健在一旁無比開心地反覆發出火焰。這讓我回想起，我剛轉生成這副模樣時，也覺得從口噴火非常有趣，不斷重複那個動作呢。
　　小孩就是喜歡玩火啊。
　　「小健，雖然不會燙，還是別……」
　　雖是這樣說，這並不是值得誇獎的行為。
　　當我要阻止他時，嚇了一跳。
　　因為他發出的火焰，比平常還要熱上好幾倍。
　　如果說愛伊發出的火焰像溫水，那小健的火焰大概有熱水左右的溫度。
　　「小健！你這是怎麼辦到的？」
　　我突然大喊，把小健手上的火焰嚇熄了。
　　「啊，別害怕，我沒有生氣。你可以再發一次火焰嗎？」
　　小健點點頭，畏畏縮縮地發出火焰。浮在他掌心的火焰，和愛伊發出來的火焰沒有太大差異……不，反而可說是溫度更低的火焰。
　　「咦？沒辦法發出剛剛那種火焰嗎？」
　　我這樣問他，他只是一臉困惑。
　　「為什麼啊……？是魔力值這類的東西用光了嗎……？」
　　到目前為止，我都沒有特別在意，但照理說，不可能不需要代價就能無限使用魔法。精神能量或是魔力這類東西消磨殆盡後，魔法威力也會減低吧。
　　「難不成是他邊喊『火出來』邊發出火焰的關係嗎？」
　　在我煩惱之時，一旁拿著石刀削魚鱗的尼娜隨口這麼說。
　　「不，應該不會……那麼單純吧？」
　　我半信半疑地要小健邊說邊發出火焰。
　　「火……火，出來！」
　　小健使出全力一喊，火焰從他的掌心噴發出來。
　　那不是只有光與熱的假東西，而是真正的火焰。
　　「原來如此……原來是這樣啊。」
　　我為什麼沒有注意到如此單純的事情呢？
　　「這就是咒語詠唱。」
　　看來，我們至今都捨棄了詠唱。
　　
　　
　　
　　
　　第11話　魔法書／Grimoire
　　就算聲音會立刻消失，
　　知識之光也會寄宿於書本裡。
　　
　　
　　「樹枝啊，動起來吧！」
　　像是遵從我的命令般，水蘋果樹枝輕輕搖擺。
　　「火焰啊，燃燒吧！」
　　但我接下來說出的這句話，卻連枝葉也無法撼動，直接消失於虛空中。
　　「唔……水蘋果的樹枝啊，伸長過來給我一片葉子吧。」
　　當我這樣詠唱後，樹枝就會聽從我的命令，伸長到我手邊落下一片樹葉。
　　我盯著葉片看一段時間後，鼓足幹勁開始詠唱：
　　「……自煉獄而來，聳立於此的禁忌智慧之木，暗黑水蘋果啊，現在正是汝解放枷鎖之時，把汝之果實交付給吾吧──」
　　「你在說什麼啊？」
　　「哇啊！」
　　突然出現在我背後的聲音，讓我如文字所示跳飛起身。
　　「尼、尼娜，妳起得真早啊。」
　　「就感覺森林很吵，我還想說是不是發生了什麼事情。剛剛那是在幹嘛？」
　　為了不要讓任何人看到，我還特地選在日出之前耶！
　　不對，冷靜下來，再怎樣她都不可能知道「中二病」這個概念才對。
　　就算被聽到，也沒什麼關係吧。
　　「我覺得你似乎說了什麼很奇怪的話耶。」
　　這女孩的直覺實在太敏銳了啊！
　　我現在第一次怨恨起她超群的理解能力了。
　　「妳會覺得奇怪也是難免，我現在正在嘗試劃時代的魔法使用方法，這或許能讓魔法威力增強好幾倍。但是，為了能更有效率使用魔法，就得要進行各種實驗，其中也會有讓人感到奇怪的東西。」
　　「你再說一次剛剛那個給我看。」
　　「……饒了我吧……」
　　我非常乾脆地認輸了。
　　「但話說回來，邊說邊做果然讓魔法更容易操控呢。」
　　「妳早就發現了嗎？」
　　「多少啦。但我一直以為只有我這樣。」
　　尼娜伸長手，對著樹木低語：「也給我一個果實吧。」接著，樹枝開始伸長，彷彿像人的手臂般，流暢地把一個水蘋果放到她手上。
　　動作真是精準到可怕。
　　「咒語越長，似乎也會讓魔法的效果越大。」
　　「是這樣嗎？」
　　看來她似乎沒有發現這點，我有點驕傲地點頭說：
　　「還有，如果和魔法無關，就算說再多也沒用。」
　　「那不是廢話嗎。」
　　只要我稍微得意忘形，就會得到如此對待。
　　「算了，這些對尼娜來說或許是理所當然，但這種事情得仔細調查才行。」
　　「是喔。」
　　她根本不在意我的說明，吃著水蘋果。
　　「吶，你剛剛說越長越好嗎？」
　　「我也不清楚箇中道理就是了。」
　　尼娜丟掉手中的水蘋果核，輕輕閉上眼睛：
　　『樹木啊，紮根於地者，枝葉繁茂者，花朵盛開者，結果纍纍者啊。』
　　她口中吐出的，是我好久沒聽見的精靈語。
　　『聽從搖動樹林的風之細語，聽從沙沙落葉的呢喃，聽從樹根吸水的聲音，聽從我的聲音吧。』
　　彷彿歌唱，彷彿編織，她將文字譜成文章。
　　『請你用那柔韌的手臂為我捕捉吧。將我等之糧食，四足之獸，體白跳躍之物，送到我身邊來吧。』
　　在她詠唱完的瞬間。
　　──森林整體發出轟隆聲響。
　　那不只是騷動而已，樹木們震動，波浪搖擺，蠕動著，並發出低吟。
　　大地搖晃，鳥兒們振翅飛離樹木，遠處傳來野獸的咆哮聲。
　　「老師，你沒事嗎？」
　　愛伊被這陣聲音嚇醒，身上只穿著單薄衣物就跑到我身邊。
　　也看到幾個男人拿著長槍，從洞口往外窺探。
　　接著──
　　噗咚。
　　我只聽到這麼一道輕聲，一隻白兔就被丟到尼娜面前。
　　我、愛伊、洞窟裡的人們以及白兔本身都只是睜大眼睛，完全不知道發生什麼事情。在這之中最先反應過來的，就是引起這個騷動的人……尼娜。
　　「抓到了！」
　　她迅速伸手抓住白兔的長耳朵。白兔也瘋狂亂動，慌張地想逃跑，但已經太遲了。
　　「嚇我一大跳……沒想到竟然會有這種發展。」
　　尼娜把躁動的白兔抓離身體，接著拍拍自己胸口。
　　「我也嚇了一大跳。」
　　「原來，這是尼娜姊姊的魔法嗎？」
　　愛伊緊緊抓住我的前腳，睜大眼睛地問。
　　「沒想到詠唱咒語後，可以展現這樣的威力啊……」
　　我在心中暗自決定，今後絕對不可以使用詠唱咒語的火焰魔法。
　　「我也能……辦得到嗎？」
　　「對愛伊來說可能還有點早吧……」
　　想要創造咒語，首先得要有足夠的字彙量，以及將其組織起來的作文能力。
　　就連尼娜也還沒有辦法用日語創造咒語呢。
　　愛伊雖然已經記得許多詞彙了，但應該還很困難吧。
　　「這樣啊……」
　　看見她失望地垂頭喪氣，我也很想為她做點什麼，但畢竟這不是一朝一夕就能解決的問題……
　　就在此時，我突然閃過一個想法。
　　「不，或許不是如此。」
　　我也不知道能不能順利，但總之值得一試。
　　要是順利，或許能一口氣解決許多問題。
　　「好，來試試看吧。妳願意幫我嗎？」
　　「好！」
　　開始升起的朝陽，照亮了精神百倍回應我的愛伊的笑容上。
　　
　　＊＊＊
　　
　　「身穿白衣者，冰晶之輩，雪之精靈冰霜傑克啊。請借我你的氣息吧，請你用冰冷的雙手將其包覆吧。」
　　愛伊把手放在陶壺上，邊盯著我拿在前方的木板，邊詠唱咒語。白色霧氣從壺中冉冉升起，我的眼睛確實看見，那是降溫到冰點以下的冷空氣。
　　接著立刻用大葉片塞住壺口，放上木板再用石頭壓住。
　　這是在原始時代中製作出來的簡易冰櫃。
　　雖然不如真正的冰櫃持久，但去除內臟的魚類可以多擺上兩三天。只要容易捕獲的魚貝類有保存方法，就能讓生活輕鬆許多。
　　「我做到了！」
　　「嗯，謝謝妳，愛伊。妳做得很好。」
　　難得看見愛伊如此自豪的神情，我用指尖輕輕撫摸她的頭。
　　「才沒那回事，這全靠老師的幫忙。謝謝老師幫我寫這個。」
　　她靦腆地笑著，謙虛指著我手上的木板。
　　木板上寫著她剛剛詠唱的咒語。
　　真要說，這就是這世界上最古老的魔法書。
　　雖然只是用木炭筆在木板上寫字，且全為平假名的簡陋東西。
　　沒錯，不需要自己思考咒語，就算是他人寫出來的咒語，只要滿足三個要素就能施展出魔法。
　　這三個要素分別是意義、意志和用意。
　　首先，得先了解使用於咒語中詞彙的意義。
　　我曾嘗試只告訴尼娜英文的發音以確認這件事，如我所料，使用咒語的人要是不理解其中意義，就沒辦法施展出魔法。
　　接下來是意志，就算是一段有意義、用意的咒語，只要使用者沒有發動魔法的意志，也無法發揮其效果。只是放空照本宣科唸完咒語，也無法發動魔法。
　　然後，最重要的就是用意。
　　使用於咒語中的詞彙，必須擁有為什麼要使用這個詞彙的用意……也就是說，得要有所關聯才行。雖然尼娜說這是理所當然的，但仔細調查之後發現，事情也沒那麼簡單。
　　不能只是單純重複相同字詞。
　　如同尼娜詠唱的『樹木啊，紮根於地者，枝葉繁茂者，花朵盛開者，結果纍纍者啊』一般，就算全都是樹木，只要使用不同的說法，就可以增加其用意，而用意越多，魔法的威力也越強。
　　反過來說，至今沒詠唱咒語就使用魔法的我們，等同只靠著意義和意志使用魔法。
　　「老師，我可以，問一個問題嗎？」
　　「什麼？」
　　「老師有看過冰霜傑克嗎？」
　　愛伊單純的疑問讓我不知該如何回答。
　　冰霜傑克是出現在英格蘭傳說中的冰雪的自然精靈。
　　我不知道這個世界是否真實存在自然精靈，之所以放進咒語中，單純因為必須要重複多次相同意義的詞彙，以及適合用來擬人化。
　　「嗯，我看過。」
　　如果她認為這是虛擬的生物，可能會讓咒語失去效果。
　　我這麼一想，就對她撒謊了。
　　現在冷凍咒語要是失去效力，會讓我很困擾。
　　而且，這也不完全算是撒謊，我真的見過。
　　……在遊戲中見過。
　　「我也好想看看喔。」
　　「這樣啊。如果努力學習魔法，將來或許會見到呢。」
　　這時我還不知道，我說出的這個小小謊言，會在將來引發相當不得了的大事。
　　
　　
　　
　　
　　第12話　擔憂／Restless
　　越是不好的預感越容易成真。
　　
　　
　　「火球、火蜥蜴，吐出舌頭來，不吐我就把舌頭拔掉。」
　　只要小健的歌聲在村莊響起，就算不用生火，柴火也會自己點燃。
　　「已經完全習慣了呢。」
　　現在在村莊各個角落，都可以聽到類似小健演唱的咒語歌。
　　唱歌本身不會提升咒語本身的威力。
　　但加上簡單的曲調後，比死背更容易記，就算還不認識字，也能記得好幾首咒語歌。
　　結果，現在大多數的村民，都已經學會發出真正火焰程度的魔法了。
　　這全都得歸功於愛伊和小健學了好幾個實際上可以派上用場的魔法，且在大人面前展現其實用性。
　　冰存在簡易冰櫃中的魚，只要解凍後烤熟就可以吃，這可以撐上三天左右。換句話說，三天捕一次魚就行了。
　　除此之外，學會操控樹木後，連小孩都可以採到位於高處的果實，甚至還可以補捉小鳥及小型野獸。
　　當糧食問題大幅度改善後，大人們每隔幾天就可以和孩子們一起學習魔法，當然也會學習語言。
　　一切非常順遂。
　　──除了一個擔憂以外。
　　「老師。」
　　就在我煩惱著該如何是好的時候。
　　出聲喊我的，是這個村莊中最年長的男人。
　　他是愛伊的父親，蓋伊……連我也不得不承認自己真的很沒有取名字的品味。
　　「要去，打獵。要來嗎？」
　　「……這樣啊，那我也一起去吧。」
　　算了，這也不是思考就能解決的問題。
　　我決定跟著蓋伊一起去打獵，順便轉換心情。
　　「老師！我也要一起去！」
　　當我們要離開洞窟時，愛伊立刻飛奔過來。
　　「不可以。」
　　但是，蓋伊立刻伸出手阻止她一同前往。
　　「打獵，男人，做。女人，等。」
　　「但是……」
　　愛伊聽見父親不容拒絕的口氣後，轉頭看我。
　　他們的社會，是父親擁有絕對權力的父權社會。因為和我這個超規格者一起行動，以往愛伊從沒被阻止過，不過身為女性的愛伊本來是不被允許外出狩獵。
　　不僅如此，根本不允許像現在這樣反抗父親的意思。
　　畢竟她連自己被當成活祭品獻祭也不能反抗。
　　看到她們被當成物品對待的處境，我也覺得不太好，但這也是他們基於自己的合理性做出的決定。至少，我不能因為自己的自私而插嘴。
　　「沒關係啦，我們會補個大獵物回來，妳乖乖等著吧。」
　　「……好。」
　　愛伊聽完我的話後低著頭，心不甘情不願地點頭同意。
　　「路上小心！」
　　「可別搞砸嘍。」
　　聽著背後傳來愛伊和尼娜的聲音，我們出發去狩獵。
　　其實他們的習慣和我的擔憂一致。
　　並非關於女性的地位。
　　而是更單純的「人類的數量會不會太少了」這樣的問題。
　　不把我和尼娜算在內，村莊只有十七個人。
　　其中有八個小孩，另外有五個男人以及四個女人。
　　九個大人有八個孩子，可以推測世代交替後，人口會出現些微消退。更重要的是，這個世界還沒有醫療觀念，無法保證每個孩子都能長大成人。
　　想要維持人口，最重要的就是生養小孩的女性，所以不能讓女性從事可能危及生命的狩獵行動。女人顧家這種舊時代的習慣，是相當合理的觀念。更別說，我現在就處於這種舊時代裡。
　　雖是如此，身為龍族的我再怎樣也不可能和她們生兒育女，而且我也生不出小龍來。
　　我能做的，就只有保護他們，並獵捕動物，在我有生之年盡量發展魔法而已。
　　「……咦？」
　　就在我思考這些毫無助益的事情時，回過神來才發現我們來到距離洞窟相當遠的地方。
　　「該不會要走出森林吧？」
　　我這麼一問，他就點頭回應。
　　基本上不管是我還是他們，平常都在森林裡狩獵。
　　除了距離作為據點的洞窟較近這個單純理由外，更因為在平原上狩獵加倍困難。
　　首先，尼娜能操控樹木來幫忙狩獵，但平原的樹木數量遠比森林少。
　　雖然她現在也能操控草本植物，但草比樹木更嬌弱，根本不可能捕捉住在草原上的大型動物。
　　我原本以為我從上空俯衝應該可以輕易捕獲，但這也徒勞無功。因為牠們一發現我從天空飛過，就會立刻躲到隱蔽處，連要找到牠們的身影都很困難，更別說只要飛行速度一快，就無法敏捷行動。急速俯衝捕獲迅速逃竄的野獸是件相當困難的事情。
　　蓋伊他們遇到的問題也大致相同，所以基本上都在森林裡狩獵。
　　走過我和尼娜之前在森林裡建立起來的基地（雖然只離開幾個月而已，卻幾乎要壞光了），我們走出森林，一片寬廣的草原出現在面前。
　　說起來，這似乎是我第一次用走的，而非用飛的穿越森林。
　　令我感到意外的是，原來穿越森林不會花太多時間。
　　雖然無法和在叢林中橫衝直撞後也不會讓頭髮沾上一片葉子的尼娜相比，但蓋伊也很熟練地穿梭於森林中，和在平地走路的速度不相上下。
　　反倒是我，慢得幾乎要扯他後腿了。
　　走進草原後，蓋伊毫無猶豫地邁出腳步。
　　我無法判斷他是朝著目的地走，亦或是隨便亂走，總之，我只能相信他，跟著他走。
　　『看。』
　　接著，蓋伊突然大喊後擺好持槍姿勢。
　　我記得這應該是發現獵物時的口號，但我完全看不出來獵物在哪裡。在我四處張望時，他再度邁開腳步。並沒有壓低身體隱藏身影，也不是快速飛奔，而是極為普通的走法。
　　難不成是我誤會了，並沒有發現獵物嗎？
　　就在我滿心不解時，這才突然注意到了。
　　蓋伊確實有找到獵物，但並非獵物本身。
　　而是獵物的足跡。
　　在我看來，那只是雜草叢生的地面，但蓋伊一再蹲下確認地面。
　　『看。』
　　接著，大概步行兩小時後，蓋伊再次這麼說。但這次確實看見獵物了。
　　「老師，在那。」
　　他還體貼地用日語告訴我。
　　「嗯……我看到了，別擔心。」
　　應該說，瞎子才看不見。
　　「你們真的要獵捕那個嗎？」
　　為了保險起見，我這麼確認後，他們同時對我點頭。
　　「不是吧，呃，但那是……」
　　聽著「撲通、撲通」的心跳聲，我抬起頭來。
　　沒想到我會有要抬頭看母親以外生物的一天，連抬頭的動作都生疏了。
　　「這已經跟一棟大樓差不多了吧。」
　　在這個世界中，還沒有人能聽懂用來形容巨獸的這句話。
　　
　　
　　
　　
　　第13話　力大無窮／Mighty Power
　　緊緊握拳、擺好姿勢、用力揍過去。
　　就是這種魔法啦。
　　
　　
　　如果要比喻這生物，我腦海最先想到的是大象。
　　四隻粗壯大腳、巨大的身體、從嘴巴長出的長牙。
　　但是，和大象相似的只有這幾點，粗脖上的大臉像河馬或犀牛，額頭長著類似牛角之物，長長的尾巴上像鱷魚一樣，長著突起物。
　　然而，最值得一提的就是牠的巨大。
　　明明用四隻腳走路，但牠的臉遙遠到我需要抬頭看。
　　牠的身體大概有十公尺高吧，從頭到尾巴的身長更輕輕鬆鬆超過兩倍。
　　別說蓋伊了，大概連我都能一腳踩扁。
　　「槍，丟過去。老師，飛，咬下去。」
　　「啊，果然是我要給牠致命一擊啊……」
　　蓋伊的說明十分簡潔。
　　先是他們圍成半圓形，用長槍追打獵物，接著我從前方正面迎擊。
　　到目前為止，我們用這個方法捕到許多獵物。
　　其中成功獵到最大的獵物是山豬，而眼前的獵物，大上山豬十倍不止。
　　「老師，強。會贏。」
　　雖然很感謝他們信賴我，但他們對我的評價過高了。
　　「算了，盡全力吧……擺出長槍。」
　　我把手擺在眼前五根長槍的矛尖詠唱咒語：
　　「長物、尖銳物、貫穿一切之物。傾聽吾聲，沐浴吾火焰之光後閃耀吧。汝將成為無雙長槍，百發百中、無物能防，亦能化作流星貫穿其巨獸之身。」
　　接著輕輕噴上火焰後，石槍發出閃耀紅光。
　　這是因為我特別在一段咒語中下功夫。
　　魔法的效果不甚安定，特別是這種無法立刻看見效果的魔法，更是不知道何時會失效，所以我才讓它在生效時發光。
　　……在虛構故事中，魔法發動時必定會發光，在實際體驗過後才發現，原來還有這個實用性。
　　「好啦，在光芒消失之前快準備好。」
　　我展開雙翼，小心不讓巨獸發現，迂迴地飛過去。
　　話說回來，得幫這個巨獸取名才行。
　　但我腦海中也只浮現一個名字。
　　貝赫摩斯。
　　這是舊約聖經中出現的怪物，也被稱為貝西摩斯或貝赫摩特。
　　我衷心希望沒有比這還更巨大的生物了。
　　在我飛到上空定點後，蓋伊一群人包圍住貝赫摩斯，朝牠擲槍。閃耀紅光的石槍，如同我在發動魔法時想像的一樣，劃破空氣，刺穿貝赫摩斯的身體。
　　「果然很硬啊。」
　　看著留在身體外的半截長柄，我這麼低語。
　　我所想像的魔法，是石槍完全貫穿貝赫摩斯身體，從另一側出來的景象。
　　卯足幹勁唸了這麼長一段咒語卻只有這樣的效果，可見貝赫摩斯的身體有多結實。
　　我的牙到底有沒有辦法刺穿呢？
　　幸好貝赫摩斯沒有轉身攻擊，而是向前逃跑。
　　如果牠想攻擊，蓋伊他們就會輕易被踩扁，到此一切順利讓我暫時鬆一口氣。
　　對牠來說，刺在身上的石槍應該只是牙籤而已，但或許這是牠第一次感到如此劇痛。
　　貝赫摩斯往前跑，試圖逃離不斷攻擊牠的長槍，我盯緊牠，開始快速下降。
　　就算我的狩獵技巧再怎樣爛，面對只在意背後追趕，朝前方一直線奔來的巨大目標，也不至於錯過。我腦海中浮現咬斷貝赫摩斯頸部的景象，迅速咬住牠。
　　「啾……」
　　伴隨著奇妙的聲音，空氣和血液從貝赫摩斯的頸部流竄出來。
　　好硬！
　　貝赫摩斯的頸部無比堅硬，我覺得自己在咬鐵棒。更應該說，雖然有魔法幫忙，石槍能射穿牠的身體才真是奇蹟。
　　我用力一咬，好不容易才把刺進一半的牙齒刺得更深，那是種彷彿在咬鋁箔紙的噁心感覺。和如此堅硬的皮膚猛烈撞擊後還沒斷，可見我的牙齒也很堅硬，但牠的皮膚更勝一籌。
　　我好不容易緊緊咬住脖子的一部分，打算把這塊肉扯斷之時，貝赫摩斯努力甩頭奮力抵抗。不能在這邊被牠甩掉，我亮出雙手雙腳的爪子，拚命巴住牠。
　　接著，聽到「噗哧」的噁心聲響，我的嘴巴突然失去依靠，原來是在牠甩頭之時，讓我扯斷牠的頸肉了。
　　時機太糟糕了。
　　嘴巴被甩開的力道太大，讓我的爪子也跟著鬆開，我咬著貝赫摩斯的頸肉墜地。
　　我慌慌張張展開雙翼想乘風飛起時，有個巨大的身影從我頭上經過。
　　「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
　　與這低沉吼叫同時，響起巨大的轟隆聲。
　　我無法置信地盯著眼前的光景。
　　那個我無法一口咬斷，貝赫摩斯又硬又粗的頸部，竟然一刀就被斬斷。
　　斷頭的貝赫摩斯身體失去平衡，直接倒地發出巨大轟隆聲。我拍動幾次翅膀，降落地面凝視著那傢伙。
　　……好巨大。
　　和貝赫摩斯相較當然嬌小許多，但他的身高幾乎和我差不多。
　　手腳粗壯如圓木，發達的肌肉宛如巨石。
　　一頭亂翹的紅髮，彷彿像獅子鬃毛。
　　而他的體格，別說貝赫摩斯了，甚至比鎧熊還矮小。
　　但是。
　　但是，這就像把猩猩、獅子、熊全加在一起的生物──
　　『嘖，沒有連蜥蜴一起幹掉啊。』
　　似乎是個人類。
　　『精靈語。你會說精靈語嗎？』
　　『原來你這隻蜥蜴還會說話啊？』
　　看來，我們彼此似乎同等驚訝。
　　因為他的外表太過強壯，讓我看不出年齡，但他的聲音意外年輕，頂多二十多歲吧。
　　『我是不知道你說的精靈語是什麼……但你也是跟長耳族學的嗎？』
　　『對。雖然我長這樣，但我不會攻擊人類，你放心吧。』
　　『哦。』聽完我的話，男人不怎麼在意地應了一聲。
　　雖然語言能通，但我冷靜不下來。
　　他砍斷貝赫摩斯頸部的，是用巨岩削製的武器。
　　不知該說是斧頭還是劍，總之是個粗糙的厚重刀器。
　　他竟然能拿這種東西，砍斷連龍牙也咬不斷的貝赫摩斯頸部。
　　不對，在這之前，他能拿著這個武器跳過十公尺高，就已經非比尋常了。就算他有天賜的體格也不可能辦到。
　　他做到不可能的事情。
　　也就是說，他也是個魔法師。
　　──而且，還是力量強大的魔法師。
　　老實說，如果與他對戰，我沒有自信能贏。
　　『喂，兄弟們。搬回去吧。』
　　男人高舉手臂大喊後，出現十幾個男人，開始支解貝赫摩斯的身體。
　　『等一下。這是我們先開始攻擊的獵物。只有一點也好，可以分給我們嗎？』
　　我們也花上不少時間在這頭獵物上，要是全被人搶走，我們也很困擾。
　　『你說什麼？』
　　男人相當不滿地回了這句話，並緊緊瞪著我。
　　那股壓力甚至超越鎧熊。
　　老實說，我怕到幾乎要發抖了，但我也凶狠瞪回去。
　　……並偷偷做好隨時都能飛走的準備。
　　『算了。也多虧有你，我才能輕鬆獵到這傢伙。』
　　男人這樣說完後，命令看似部下的男人，分給我們一隻後腿。
　　我鬆了一口氣，這個分量已經夠我們全村人吃上好幾天了。更何況，我們的人數本來就沒辦法搬走整隻貝赫摩斯，這已經是相當好的成果了。
　　『謝謝你，幫大忙了。』
　　我向蓋伊揮手，舉起貝赫摩斯的腳給他們看。
　　『喂，你等一下。』
　　正當我準備拿著肉回家時，男人從背後喊住我。
　　他該不會要臨時反悔吧。
　　『你要不要來我的村莊看看啊？』
　　抱著這樣的想法轉過頭去，他對我說出口的卻是邀請。
　　
　　
　　
　　
　　第14話　大意／Horribly Awry
　　那傢伙強大、聰明又美麗。
　　但是，人有點好過頭了。
　　
　　
　　『這真是……太驚人了……！』
　　『對吧。』
　　聽到我忍不住讚嘆，男人──聽說他叫達爾蓋──笑得很開心。
　　眼前的風景，和我們的村莊明顯不同。
　　看到好幾個並排在一起的三角建築，我記得這叫作豎穴式住居。
　　四處可見長長炊煙，也看見好幾個拿著陶器的女人和手持弓箭的男人。
　　這裡的人口少說有數十人，或許超過百人。
　　這是個稱為村莊也不為過的大型聚落。
　　要是能和這個村莊有所交流，立刻就能解決人口問題，我的心中充滿期待。
　　『回來嘍！』
　　達爾蓋的聲音響徹整個村莊，村民聽到後紛紛聚集過來。
　　不出我所料，想當然耳，他就是這個村莊的村長。
　　其他人的體格和蓋伊差不多，只有達爾蓋特別不同。
　　我原本還很不安，想說要是走出來的全是和他這種等級的巨漢該怎麼辦，這才放下心中大石。
　　『拿去吧。』
　　達爾蓋邊打手勢邊指向一旁的貝赫摩斯肉，女人們低聲回應接過肉塊。
　　這幅光景讓我感到些許怪異。
　　『你在幹嘛，跟我來。』
　　『啊，好，我這就去。』
　　達爾蓋的聲音打斷我的思緒，我慌慌張張跟上他。
　　接著抵達位於村莊中央，比旁邊大上一圈的住居。
　　這是一個稍微將地面往下挖掘後，蓋上錐形屋頂做出來的家，裡面幾乎沒有能稱得上是家具的東西，只有幾個陶器和鋪著稻草。
　　『坐吧，我現在讓他們拿飯過來。』
　　達爾蓋邊說，一屁股就坐在稻草上。
　　這個家大概是配合他高大的身材所蓋的吧。
　　連我也能毫不侷促地坐下來。
　　『但話說回來，剛剛那真厲害。你竟然能一刀砍下那頭巨獸的頭。』
　　『那也沒什麼啦。』
　　『其他人也能做到相同的事情嗎？』
　　『怎麼可能。』
　　達爾蓋嗤笑回答我的問題。
　　『那麼，只有你一個人如此高大且強壯嘍？』
　　『這是當然。』
　　果然，他和我還有尼娜相同，都是「天生的魔法師」。
　　這並非技術或學問，而是他個人的才能。
　　『那你呢，其他也有很多會說話的大蜥蜴嗎？』
　　『不，也只有我一個而已。』
　　正確來說，龍有自己的語言。
　　但我也沒見過母親以外的龍族，至少，數量應該不多吧。
　　想想也是當然，如果一個地方有好幾隻超規格的生物，不用多久，那附近的生物也全滅絕了吧。
　　我出生後才十年就被母親趕出巢穴，大概也有這方面的考量。
　　『是喔。』
　　明明是達爾蓋提問的，但他根本不感興趣啊。
　　此時，料理端進來了。
　　『喔喔……這太棒了。』
　　我忍不住發出讚嘆之聲。
　　因為陶器盛裝的是有豐富野草、蕈菇類和獸肉的湯品。
　　這是我來到這個世界後，第一次看到真的可以稱得上是「料理」的東西。
　　『很好吃喔，吃吃看吧。』
　　『好……』
　　在達爾蓋招呼下，我喝下熱湯。因為前世很怕燙，可以像這樣大口吃下熱燙食物也絕對不會燙傷，也是讓我覺得轉生成火龍真是太好了的原因之一。
　　「嗯……！」
　　舌尖感受到的滋味讓我忍不住呻吟。
　　野草不僅保留著清脆口感，而且一點苦味也沒有。
　　肉乾越咀嚼越能感受到其濃郁的味道，這和清淡的蕈菇類搭配後，創造出融於口中的芳醇口感，真是太不可思議了。
　　然後，濃縮了所有精華的湯汁好喝透頂。
　　養分從我的舌尖慢慢滲入，接著滲透到我的身體深處，好吃到幾乎讓我發抖，我覺得這道湯不管多少都能吃下肚。
　　甚至讓我覺得要蓋伊他們先回村，獨自一人前來真是太不好意思了。
　　『你明明是隻蜥蜴，吃得還真香呢。』
　　在我一口氣喝完湯，滿足地吐氣，沉浸在餘韻中時，達爾蓋好笑對我這麼說。
　　聽他這樣講，確實如此。我前世對飲食沒太大興趣，但現在或許因為除了吃以外沒有可以稱得上是娛樂的娛樂，也因為龍舌的性能比人類高上許多倍吧。
　　『妳可以教我這個怎麼煮嗎？』
　　我開口問端來湯品的女性。
　　但是，她只是一臉困惑地看著我。
　　該不會……我突然想起剛到這個村莊時感受到的怪異感。
　　『這個人聽不懂語言嗎？』
　　『是啊，這當然。』
　　但應該不只達爾蓋會說話。
　　至少，和他同行的男性們聽得懂他的命令。
　　這就表示他們理解達爾蓋的意思。
　　『你沒有教女性說話嗎？』
　　『這不是當然嗎？』
　　達爾蓋不禁感到狐疑地挑眉。
　　──這傢伙是在說什麼啊？
　　他的表情讓這樣的想法表露無遺。
　　『教女人說話有什麼意義？』
　　聽到他一點也不覺得哪裡不對的口氣，我努力忍住皺眉的衝動。
　　努力說服自己「這也沒有辦法」。
　　對於在這個世界、這個時代的生活來說，這是非常合理的判斷。
　　『話說回來，你既然吃得那麼香，那要試試看這個嗎？』
　　一股煩躁的情緒在我心中浮現，此時，達爾蓋拿了一個散發香氣的陶壺給我。
　　『這是……？』
　　這未曾聞過的奇妙氣味，讓我忍不住用力吸氣。
　　很像水果，卻遠比水果香甜，但又和甜點的甜香不同，那是更豐富、更濃厚的香氣。
　　

　　
　　『你就先喝喝看吧。』
　　在達爾蓋招呼下，我抱著對未知的不安與期待，伸出舌頭舔了一下。
　　這一瞬間，我的身體感受到雷擊的衝擊。
　　「這、這是……」
　　最先感受到的是果實的芳醇香甜，這不僅止於舌尖，甚至貫穿我的鼻腔。
　　下一刻，針刺般的刺激燒灼我的喉嚨。
　　但那不會讓人感到不舒服。
　　反而讓人想再多喝一點，於是我舉壺一口飲下。
　　喉嚨一瞬間燒熱，彷彿從肚子深處湧上活力。
　　「這是……酒嗎？」
　　在我一口氣喝光壺中之物時，我才終於發現那是什麼。
　　前世的我幾乎不喝酒，因為怎樣都無法喜歡上酒精的味道，而且不勝酒力，只要喝個一兩杯就會臉紅。
　　但這也太好喝了吧。沉浸在餘韻中，讓我連吐氣都覺得舒服，甚至突然對前世無法享受這一切感到可惜。
　　『真有你的，喝得太爽快了。來吧，再來一杯。』
　　『不行，我不能讓你招待這麼多啊……』
　　雖然嘴上這樣回答，我的視線卻忍不住往酒壺飄去。
　　不只美味，甚至會讓身體想要主動索求。
　　『別客氣，酒量也是男人的度量啊。』
　　達爾蓋自己也舉杯對我這麼說。
　　『那麼，再一杯就好……』
　　結果我輸給誘惑，伸出手握住新添滿的酒壺。
　　不用說，最後當然不只再喝了一杯而已。
　　
　　＊＊＊
　　
　　「嗯嗯……」
　　抬起頭來，我這才發現自己睡著了。
　　「糟了。」
　　我慌張跳起身，但這裡不是我家，而是達爾蓋家。
　　好險，我還記得很清楚。
　　喝醉酒後，我無法抵抗睡意，在達爾蓋勸說下，我留宿他家一晚。
　　房裡沒有主人的身影，我只好步出屋外。
　　「哇啊，已經這麼晚了啊……」
　　太陽高掛藍天，這才發現我不只睡了一夜，還睡到將近正午。
　　達爾蓋大概已經出門狩獵去了吧。
　　想留句話請人轉達，卻看不見任何一個男人，而女性們聽不懂我在說什麼。
　　沒辦法，為了不讓愛伊她們擔心，我只好自行回家。
　　接著，我突然冒一個想法，於是拔下身上一片鱗片放在達爾蓋家裡。
　　雖然有點刺痛，但和拔一根鬍鬚差不多。
　　接著展開雙翅，我飛向高空，飛回去應該不用一個小時。
　　沒想到我酒力如此差。
　　喝完四壺需要雙手環抱的酒壺應該不能說差，但無法抗拒誘惑，這應該能稱得上差吧。但仔細想想，不管是東洋還是西洋，龍族的酒力差似乎是超經典橋段了，我應該要更加小心才對。
　　尼娜應該很生氣，而愛伊應該很擔心吧。
　　我一邊這樣想著一邊飛過天空，轉眼間，我就抵達愛伊她們在的村莊了。好吧，我已經做好準備聽尼娜教訓了。
　　「老師！」
　　但我這樣悠哉的想法，在看見滿身是傷的蓋伊和臉色驚慌大叫的小健後全消失了。
　　「尼娜！愛伊！」
　　「怎麼了？」
　　看見這一副事態嚴重的樣子，讓我臉色瞬間蒼白。
　　「被、被抓走了！」
　　我感覺到腳下的世界在一瞬間崩塌。
　　
　　
　　
　　
　　第15話　逆鱗／Dragon's Rage
　　平常越溫和的傢伙越惹不起。
　　要是那傢伙有著龍的外表更是如此。
　　但那時候的我完全不了解這件事。
　　──摘自劍部之祖•達爾蓋
　　
　　
　　怎麼會這樣！竟然！為什麼！
　　我怎麼會……如此……愚蠢啊──
　　無數混亂與後悔在我內心不斷膨脹。
　　「小健，告訴我。」
　　把這些心情全部嚥下，我開口問：
　　「是怎樣的傢伙？」
　　要後悔，等事情結束後怎樣後悔都不遲。
　　「非常，巨大的男人……紅髮，很強。」
　　「我就知道。」
　　沒錯，就是達爾蓋。
　　故意灌醉我，然後趁機綁走愛伊她們。
　　如果是這樣。
　　如果是這樣，他從一開始就是為了這個目的，才會邀我去他們的村莊。
　　雖然喝得酩酊大醉，但我的意識很清楚，我沒有告訴他回村莊的路。
　　那麼，他就是讓部下跟蹤蓋伊他們回村，接著從我口中套出村莊的狀況，在昨晚或是今天早晨來到我們的村莊，除此之外沒有其他可能性。
　　若是如此，還來得及，我急忙飛向天空。
　　「守護一切的堅硬之物，陽光下閃耀紅光之物，吾之身體一部分的龍鱗啊，成為吾之耳傳遞聲音吧，成為吾之口發送聲音吧！」
　　我一邊使出全力在天空飛翔，一邊詠唱咒語。
　　原本是為了要留言才留下一片鱗片在達爾蓋家，現在我以其為媒介施展魔法
　　這是「一分為二之物間仍有聯繫」的咒術思想。
　　我推測，這個世界的魔法也能辦到相同事情。
　　我原本抱著失敗就算了，成功當賺到的輕率心情留下鱗片，現在只祈禱能夠聽到回應。
　　『放手，你這個野蠻人！』
　　突然，我聽見尼娜有氣勢的怒吼，我打從心底安心了。聽樣子應該沒有遭到過分對待。
　　『妳這隻長耳的吵死了，平胸又無趣。早知道只帶這女人回來就好了……』
　　『你別碰愛伊！』
　　『哎呀。』
　　聽到揮劍的風聲後，接著傳來什麼東西斷掉的聲音。
　　『妳也該認命了吧，妳那無聊的法術對我沒有用。』
　　被砍斷的東西，應該是尼娜操控的植物。
　　我還以為心臟要停了。
　　『麻煩死了。我原本還想把妳丟給兄弟們就算了，妳再鬧下去，我就殺了妳。』
　　『那你試試看啊！』
　　她立刻應著話回嘴，但這可不妙了。
　　『住手！』
　　在我大喊後，喧鬧聲瞬間停止。
　　『你這傢伙是在哪啊！』
　　『混帳蜥蜴啊，你到底藏在哪？』
　　「老師！」
　　接著，三個聲音同時響起。太好了，愛伊似乎也暫時沒事。
　　『聽好了，你要是傷了她們一點皮毛，我就燒了你整個村莊陪葬。』
　　『哈！』
　　我的威脅讓達爾蓋大笑出聲。
　　『你這對著我發抖的膽小鬼，還真是說大話了呢。』
　　原來他已經看透我相當怕他的事情了啊。
　　『沒錯，我是膽小鬼。』
　　但是。
　　『所以也非常害怕失去。聽好了，就算你再力大無窮，要飛到你碰不到的地方，從那裡噴火對我來說是輕而易舉的事情。』
　　我也沒年輕到會害怕一個活不到我四分之一人生的小鬼頭威脅！
　　聽到我直白的威脅後，就連達爾蓋也沉默了。
　　我趁著這段時間，急忙振翅飛向達爾蓋的村莊。
　　「老師！」
　　當我降落在達爾蓋的村莊時，達爾蓋用力制住大喊想要奔跑過來的愛伊和尼娜。
　　兩人的手雖然被繩子綁著，但沒有明顯外傷。看起來沒有遭到過分的對待，讓我鬆了一口氣。
　　因為我們都用精靈語交談，愛伊大概搞不清楚狀況吧，她的眼神相當不安。另一方面，尼娜反倒像是在擔心我，這樣也真有她的風格，但希望她別在被綁住的狀態下還胡來。
　　『把她們還給我。』
　　『可以啊。』
　　達爾蓋揮動著那把岩石做成的劍，對我說：
　　『只不過，要先贏過我再說。』
　　『我為什麼要接受你的條件？』
　　『我不是遵守你的要求了嗎，那接下來就換你聽我的話了。』
　　我很苦惱。老實說，如果直接對戰，我沒有自信能贏他。
　　達爾蓋的劍，輕輕鬆鬆就能砍下貝赫摩斯的頭，大概連我的鱗片也能刺穿吧。
　　就算我飛上天空遠離他，他的跳耀力應該能在我飛高前砍到我。
　　也就是說，面對目前這局面，就算我不願意也得接下他的挑戰書。
　　『是你先強硬把人擄走的吧。』
　　『那又怎樣？』
　　該怎麼辦？該怎麼辦才好？我一邊跟他對話，一邊思考。
　　『強硬把人帶走不是個好行為。你錯在先，所以有義務把人還我。』
　　『你傻了嗎？』
　　達爾蓋露出一個超級瞧不起我的表情。
　　我也覺得自己說了蠢話。
　　在這個世界、這個時代裡，義務、倫理、道德這類的完全派不上用場。
　　『你到底在說什麼，這兩個傢伙是我搶回來的，就是我的。為什麼我得還給你不可？』
　　達爾蓋大概真心這樣想，說起話來堂堂正正，臉不紅氣不喘。
　　『算了，如果你堅持，那我把這傢伙還你。』
　　說完，他把尼娜往前推。
　　『就跟這傢伙交換，這樣如何？』
　　達爾蓋說著就把愛伊拉了回去。
　　我努力說服自己「沒辦法，這是沒辦法的事」。
　　『……我明白了。』
　　『笨蛋，你在說什麼啊！』
　　在我點頭那一瞬間，尼娜接著大喊。
　　『尼娜，抱歉了。』
　　我看著她的眼睛嘆了一口氣，深深鞠躬地說。
　　『……我知道了啦。』
　　尼娜也非常不甘願地點頭回應。
　　『把這個解開啦。』
　　達爾蓋砍斷束縛住尼娜的繩子。
　　『那麼，這女人就是我的了，可以吧？』
　　『當然……』
　　我回答。
　　『不可以啊。』
　　『哈！所以你是要和我打嗎？』
　　達爾蓋刻意展現他的劍，揮動給我看。
　　因為他知道我相當畏懼他的劍。
　　『嗯，就這樣辦吧。』
　　『你說什麼？』
　　看見我點頭後，達爾蓋狐疑地皺眉問道。
　　『當我口號一下，就開始決鬥，聽懂了嗎？』
　　『口號？』
　　我沒有回答他的問題，直接開始詠唱咒語：
　　「紅逾吾鱗之物，剛強更勝吾牙之物，比吾血更加火熱之物，炫目超越吾眼之物啊。」
　　『喂，你剛剛說的口號是什麼啊？』
　　沒辦法，這是沒有辦法的事情。
　　「汝為燒焦一切之槍，汝為毀滅一切之劍，汝為貫穿一切之箭，汝為碎裂一切之槌。」
　　『你是在碎唸什麼啊？』
　　達爾蓋並不明白。
　　他不懂日語，也沒有咒語詠唱的概念。
　　「重重交纏後成為貫穿一切的一道閃光吧。」
　　真是的。不管是這傢伙還是那傢伙。
　　都一再一再把愛伊當物品對待。
　　就算是這個世界、這個時代的習慣，就算再合理，事情都該有限度。
　　所以，我無法再忍耐也是無可奈何。
　　我如此說服自己。
　　愛伊不是物品。
　　她是我最重要的──
　　「汝之名為──」
　　第一個學生啊！
　　「龍之吐息Fire Breathing！」
　　閃光從我的喉嚨深處迸發出來。
　　

　　
　　「吼──」
　　『哈……』
　　等到閃光消逝後，我和達爾蓋對上視線。
　　「哈哈……」
　　『哈、哈、哈。』
　　接著同時笑出聲。
　　「哈哈哈哈哈。」
　　『哈哈哈哈哈哈哈哈哈！』
　　因為只能笑了。
　　「你、你們笑什麼啦！」
　　尼娜大喊：
　　「我還以為要死了耶！」
　　沒錯，她從我的動作察覺，我準備要吐一大口氣，瞬間反應護住愛伊，所以兩人才避開射線範圍，這多虧她先前好幾次被我的嘆氣噴到。
　　閃光……我全力吐出的氣息將達爾蓋的劍斷成兩半，把他身後的家吹得連灰塵也不剩，甚至在後面的森林開闢出一條康莊大道，不只如此，還在更後頭的山腰開出漂亮的隧道呢。
　　這除了大笑以外，還能做什麼反應呢。
　　『下一擊我會擊中你。』
　　總之我先這樣威脅，達爾蓋聽見之後，立刻朝我平伏下跪。
　　
　　
　　
　　
　　第16話　窩囊的龍／Timid Dragon
　　正因為看得見看不到的東西，
　　所以也可能做不到能做到的事情。
　　
　　
　　那麼，接下來該怎麼辦呢？
　　『投降，是我輸了！』
　　看著低頭跪在我面前的達爾蓋，我非常煩惱。
　　我也禁不起他一騙再騙，要是他做出其他危害也讓我困擾，想要斷絕後顧之憂，最好的方法應該是現在殺了他。
　　但是，我能殺人嗎？這個問題的答案九成九是否定。
　　那麼，應該剛剛那一擊就要把他轟散才對。
　　即使在那激昂情緒中，我仍舊無法下手殺人。
　　愛伊和尼娜毫髮無傷也是原因之一，蓋伊他們雖然有受傷，也不到喪命的程度。如果他們有個萬一，我大概會被憤怒蒙蔽眼睛，把他轟飛了吧。
　　既然沒人死亡，我也如此冷靜，當然是辦不到了。
　　更何況，不管怎樣，我都不能在愛伊面前殺人。
　　再怎樣都是為人師表，這絕對不能做。
　　『……好啦，算了。』
　　『算了……是指？』
　　達爾蓋戒慎恐懼地抬頭問我。
　　他應該沒有下跪磕頭的概念，但看到他這樣緊貼著地面，我的心情也不愉快。
　　『如果你發誓再也不對我們出手，那這次就放過你。』
　　聽到我這麼說，達爾蓋驚訝地睜大眼說：
　　『放過我……？這是什麼意思？』
　　『只要你不亂來，我也不會多做什麼的意思。』
　　『所以你不會殺了我，也不會把女人搶走嗎？』
　　『不會啦。』
　　這對達爾蓋來說，似乎是個難以理解的想法。
　　他不斷眨著雙眼，不解地歪頭。
　　『我完全聽不懂，這樣你有什麼好處？』
　　『是沒有好處，我只是不想覺得搶奪是理所當然的事情。』
　　『雖然我這樣說很怪……』
　　達爾蓋露出傷腦筋、困惑又奇妙的表情說：
　　『你不覺得我可能再次攻擊你們嗎？』
　　『如果你這麼想死，我也可以成全你。』
　　『等等等等，我不是那個意思！』
　　當我往前踏一步這麼說，達爾蓋就慌張地往後退，連忙左右搖著手。
　　『沒關係，你要是打破約定再犯，到時再殺你也不遲。』
　　我確實是太天真了。
　　我承認自己很窩囊。
　　但這僅是因為達爾蓋遵守住最後一條界線而已。
　　『到時候，我會讓你後悔出生在這世上。』
　　說出這句話的同時，火焰久違地不受控制從我嘴中噴出。
　　就算是我，只要他打破約定襲擊村莊，我也沒有容忍的理由。
　　應該說，他要是這樣做，反而讓我能神清氣爽，無後顧之憂地攻擊。
　　我不知道達爾蓋是怎樣理解我這一番話。
　　他只是瞪大雙眼，直直盯著我的臉看。
　　是因為我的威脅太老套，所以傻眼了嗎？
　　就在我這樣想的時候，他突然站起身，迅速逼近我。
　　他該不會突然想打一架吧，我立刻戒備，就在此時。
　　『大哥！』
　　達爾蓋突然抓住我的手說：
　　『可以讓我叫你大哥嗎？』
　　『……啊？』
　　這句精靈語並非指稱血緣上的關係。
　　而是對自己尊敬的人的特別敬稱。
　　『我一直以為這世界沒人比我強，反正我最強，所以可以從任何人手中搶走任何東西。既然我輸給你，那你要了我的命也是理所當然。』
　　達爾蓋眼睛閃閃發亮，非常激動地繼續說：
　　『但是……真正強大的人才不是這樣，連搶都不想搶，就算不搶奪也能活下去，甚至有自信到放敵人一馬也不為所動，是這樣對吧！』
　　『呃，啊……就、就是這樣……吧？』
　　雖然我覺得這只是我還沒擺脫現代人的和平安樂，但他往好的方向解釋，當然更好。
　　『我也想要擁有和你一樣的強大。所以，可以讓我叫你大哥嗎？』
　　『這個嘛，你高興就好……』
　　雖然他這樣說，我依然懷疑這是他故意要讓我大意，所以就隨口這麼回答。
　　『可以嗎！謝謝！』
　　開心到蹦蹦跳跳的達爾蓋，彷彿跟個孩子一樣。
　　看見他的模樣，讓我突然出現一個點子。
　　『雖不可目視，卻將永伴汝身。雖有刺卻無花，雖有牙卻無口。汝願發誓，當汝背叛我等之時，願承受其折磨嗎？』
　　『嗯？這是什麼意思？』
　　達爾蓋歪著頭，似乎聽不懂我這段精靈語咒語的意思。
　　『我是在問你，你願意發誓絕對不會再背叛我們嗎？』
　　『這是當然，我絕對不會再背叛大哥了。』
　　他非常認真地點頭，看不出什麼變化。
　　……糟了，因為是靈光一閃想出來的東西，我忘了編進一段可以確認效果的咒語。
　　『總之，你可以打我一拳嗎？』
　　『咦？為什麼啊？』
　　『做就對了啦。』
　　上一秒才剛說完不會背叛，所以達爾蓋雖然無法理解，還是朝我出拳。
　　『嘎！』
　　「咕！」
　　在我感到一陣疼痛的同時，出現了兩道慘叫。
　　……比我想像的還要痛啊。
　　我還以為只要沒有那把劍，應該沒辦法對龍鱗造成損傷，但我錯估了。我的臉頰抽筋，刺痛感像是鐘擺般來回流竄。
　　『這是怎樣！我的身體超痛！』
　　看來，我的魔法似乎成功了。
　　我腦海中想像出來的是緊箍咒，就是孫悟空頭上那個環。
　　『看來是成功了。你得小心點，只要你想攻擊我，就會出現那種疼痛。』
　　『那是無所謂啦……但是，有必要特地揍大哥一拳嗎？我還沒打下去就先痛了耶！』
　　他是忍痛朝我揮拳的啊。真有耐力。
　　『為了做實驗弄痛了你，那我不跟著痛一下，豈不是太不公平了？』
　　聽到我的回答後，達爾蓋噴笑道：
　　『我果然贏不過你啊。』
　　他的笑聲無比單純，沒有絲毫鄙視。
　　
　　＊＊＊
　　
　　「好了嗎，要抓緊喔。」
　　「好。」
　　我感覺愛伊緊緊抱住我背上的刺。
　　那和頭髮相同，雖然能感覺有人碰觸，卻無法感受物品的觸感。
　　這讓我鬆了一口氣，卻又產生一點可惜的複雜心情。
　　「你在幹嘛？別拖拖拉拉的，快點跟上來啦！」
　　「等等，我可沒有妳那麼靈巧啊。」
　　我對著飛在天空的尼娜回嘴，一邊展開雙翅。
　　用力振翅，我的身體一口氣飛向高空，轉眼間就超越尼娜飛得更高。
　　「咦？啊！等等我啦！」
　　「別拖拖拉拉的，快點跟上來啊！」
　　我用著戲謔的語氣說完後，再一次振翅，將她遠遠甩在後頭。仔細想想，這還是我第一次和尼娜一起飛翔呢。
　　「愛伊還好嗎？會不會怕？」
　　「還好，沒有問題。」
　　──這也是我第一次載著尼娜以外的人飛翔。
　　「……對不起，讓妳感到害怕了。」
　　「咦？不會害怕啊。」
　　聽見愛伊詫異的回答，我搖了搖頭。
　　「不是，全是因為我，妳們才會被擄來這裡。」
　　我全都向她傾訴了。
　　對她說我毫無防備跟著達爾蓋到他的村莊。
　　對她說我喝醉酒睡死了。
　　對她說因為我太膽小才被達爾蓋看扁。
　　一切都是我的責任。
　　「完全不可怕喔。」
　　愛伊溫柔地重複同一句話。
　　「因為啊，我相信老師一定會來救我。」
　　「那只是結果論。」
　　雖然剛好一切順利，但只要有個差池，她就會受到過分對待了。
　　聽我這樣說，愛伊輕笑出聲。
　　「愛伊……？」
　　「對不起，但是啊，感覺很好笑。」
　　她邊努力忍笑邊繼續說：
　　「因為啊，老師。魔法不就是個產生出結果的東西嗎？」
　　愛伊這句話讓我啞口無言。
　　確實如她所說。
　　如果火焰與氧氣結合後創造出光與熱是科學的話，那魔法就是從無中創造出光與熱。
　　她在不知不覺中已經對魔法有如此深刻的理解了，這讓我藏不住驚訝。
　　「所以說，理所當然會出現這個結果。」
　　愛伊感覺相當驕傲。
　　「因為我的老師，可是這世界最厲害的魔法師呢。」
　　她自豪地這麼說。
　　「……妳過獎了啦。我沒有那麼厲害。」
　　「才沒有這回事。」
　　愛伊用堅定的口氣否定我的話。
　　我最近終於開始慢慢懂了。
　　愛伊基本上是個客氣而且文靜的少女，只要碰上某件事，就會變得相當頑固。
　　「這世界沒人比老師還要強，還要溫柔，還要出色了。」
　　那就是──和我有關的事情。
　　「我不是人就是了。」
　　當我隨口回嘴掩飾害臊時，愛伊突然用力抓住我。
　　「即使如此，我還是比任何人，都還要──」
　　這時，突然吹起一陣強風。
　　強烈風聲掩蓋住愛伊的聲音。
　　「對不起，妳剛剛說什麼？」
　　我向她這麼問。
　　「……沒有。」
　　愛伊這麼回答。
　　「什麼都沒說。」
　　她只是搖搖頭，拋下這句話。
　　唉。
　　──我果然是隻窩囊的龍。

LzNO_Hentai

　　龍歷17年
　　
　　
　　第17話　成長／Growth
　　就是因為你總是把人當孩子看，
　　才會漏掉重要的事情。
　　
　　
　　「鏘啷、鏘啷」敲擊木板的聲音，讓我從夢中驚醒。
　　這是有東西闖入村莊周邊的警鐘。
　　我在聽見警聲的同時驚醒，飛快起身下床，尼娜也正好從旁邊的小屋中走出，她大概和我同時驚醒吧。
　　「敵人在南邊，剛過村莊那附近。」
　　我們兩人並肩奔跑，尼娜邊聽樹木們的聲音找出正確的位置。
　　「數量有──」
　　森林樹木啪沙啪沙地倒下，遮掩住尼娜的聲音。
　　接著，圍繞村莊建造起來的圍欄彈飛開來。
　　「一隻。」
　　看著出現在眼前的巨大猛獸，尼娜一臉厭煩地說。
　　大概是想起不好回憶了吧。
　　因為入侵村莊的猛獸是──鎧熊。
　　而且比起我和尼娜相遇時對抗的那隻還要大上一圈。
　　「尼娜，村民們交給妳了。」
　　「嗯，應該是沒問題啦，但你要小心……」
　　「請等等。」
　　正當我把背後之事交給尼娜，準備要踏出一步時，清脆如鈴的聲音讓我停下腳步。
　　「老師，請問可以交給我嗎？」
　　是愛伊。
　　「……我知道了，但妳千萬別勉強。」
　　「好！」
　　愛伊相當開心地點頭，接著站到我面前。
　　尼娜也沒特別表示異議。
　　原本因為我的凝視而停下動作的鎧熊，看見隨便就能打飛的人類出現而大為光火，發出吼聲攻擊而來。
　　謹慎且溫和的愛伊罕見地自告奮勇。
　　之所以不阻止，除了因為我想要尊重她那份心情──
　　「吾之手臂如熊，吾之雙腳如鹿，吾之肌膚如岩，吾之力量──」
　　也單純因為我和尼娜都知道她有多強。
　　「如龍！」
　　愛伊赤手接下鎧熊的拳頭，鎧熊隨隨便便就高出她三四倍，但別說打扁愛伊了，牠還不斷被愛伊推回去。
　　「嘿──咻！」
　　愛伊一用力，鎧熊巨大的身體飛上天空，拋飛了數公尺後落地翻滾，又把柵欄弄壞了。
　　「身著冰柱之衣者，掃落秋木枝葉者，因春日暖陽融化者，冰雪精靈冰霜傑克啊。用汝之手緊握，用汝之氣息冰凍吧！」
　　愛伊伸出手，她的掌心發出狂風暴雪，一轉眼，鎧熊已被覆蓋在冰雪下，凍成熊柱了。
　　「明天有鎧熊火鍋可以吃了呢！」
　　維持幾秒備戰姿勢，發現鎧熊一動也不動後，愛伊轉過頭來擺出勝利姿勢。
　　「……你真的養出了一個恐怖的女人啊，看來連我也贏不過她吧。」
　　「好慢喔，你現在才來有什麼用啊。」
　　尼娜不滿地對著邊發抖邊說話的達爾蓋抱怨。
　　「哎呀，這根本沒有我出場的餘地啊。」
　　達爾蓋看著滿臉笑容地拖著冰凍鎧熊的愛伊，聳聳肩說。
　　他自從臣服於我後變得謙虛許多，最近大概是愛伊已經成長到超越他了吧，便擺出了敬佩的態度。
　　──在那之後已經過了五年。
　　從愛伊到我身邊時算起，已經超過六年了。
　　雖然發生了點爭執，但在最後，我們的村莊和達爾蓋的村莊合併。
　　達爾蓋的村莊本來就是個靠他一個人的力量和魅力統率的團體。
　　因為他決定要加入我們，所以我們沒有什麼大問題地順利成為同一個村莊的成員。
　　和他相處後，我了解達爾蓋雖然粗魯，沒耐心又以自我為中心，但對自己人非常溫柔。
　　那或許是對「所有物」展現出的表現，但他至少不會毫無理由地傷人，更會拚命保護。
　　總之，是個成為自己人之後還不錯的傢伙。
　　在這種感覺中，我們不只合併了達爾蓋的村莊。
　　有的村莊因為靠自己的力量沒辦法獲得像樣的糧食，而樂意加入我們，也有村莊將我們視為外侮，主動攻擊。
　　在這種時候最能派上用場的人，就是達爾蓋。
　　只要一看見他的外表，大家立刻理解贏不過這傢伙。
　　雖然我也讓人畏懼，但在同為人類這一點上，達爾蓋帶來的恐懼更甚於我。看到一頭龍時，有的村莊會害怕被吃掉而奮力抵抗，看到勉強算是人類的達爾蓋時，就會立刻投降。
　　……但是，我們兩個一起站出去威嚇時的效果當然最好。
　　就這樣，村莊人口不斷增加，現在已經破千了。用這個時代的基準來看，幾乎可以說是最大等級了吧。
　　「再怎麼說，你都是警備隊長耶，振作點吧。」
　　在我回想起這些事情，沉浸於感慨中時，尼娜的說教似乎沒有中斷過。
　　「我說那個啊，不一定要我當隊長吧。」
　　達爾蓋還偷偷瞄了愛伊一眼。
　　「這個村莊裡可是有四個強大的魔法師耶。」
　　更正確來說，是看著朝愛伊跑來的少年說。
　　「愛伊姊姊，妳還好嗎？我來拿吧。」
　　少年小健的身高早已超越愛伊，他伸手想要接過愛伊拖行的鎧熊屍體。
　　「這點小事沒問題啦。」
　　但是，愛伊看起來沒怎麼用力，卻輕易揮開他的手，這也是當然，愛伊現在可是有與龍族同等的力量啊。
　　「老師也真是的，為什麼要讓她做這麼危險的事情啊。」
　　沒想到他竟把矛頭指向我。
　　「就算你這樣說，她自己說要做，也有對等實力，而且她也不是小孩了，總不能不分由說就禁止啊。」
　　我說完後，小健用著不滿的表情瞪我。
　　「什麼叫也不是小孩了啊……」
　　小健小聲抱怨後，轉身就跑走了。
　　尼娜一句話也沒說，只是用手肘用力撞了我的側腹。
　　「我知道啦……」
　　雖然生活和魔法學校一帆風順，但該煩惱的事情從來沒有斷過。
　　我深切感受到這件事。
　　
　　＊＊＊
　　
　　「愛伊姊姊！」
　　聽見小健的聲音，我停下跟在愛伊背後走的腳步。
　　「怎麼了嗎？」
　　愛伊的語調有著熟悉的溫柔，我甚至可以想像出她的表情。
　　龍的耳朵把他們的對話聽得一清二楚，但實際上他們的身影已經超出視線之外。
　　相當遙遠，是他們兩人的悄悄話。
　　這讓我湧起偷聽的罪惡感。
　　但是，我沒有在他們面前現身，也沒有離開，更沒有遮住耳朵。
　　「……還是讓我來幫妳吧。」
　　「謝謝，但這個凍得跟冰塊沒兩樣，我以外的人來碰會凍傷喔。」
　　大概是指愛伊拖著走的那隻鎧熊吧。自由自在操控冰冷空氣的她對低溫也產生抗性，就像我絕對不會燙傷一樣。
　　「不只是這個！全部……永遠。我全部都想要幫上忙。」
　　小健直接又熱烈的話，彷彿他操控的火焰一般。
　　「愛伊姊姊，我喜歡妳，當我的新娘吧。」
　　他說出了如我所料的話。
　　我的腳之所以一動也不動，也是因為早已預測他會這樣說。
　　「謝謝，小健的心意讓我很開心喔。」
　　「那麼……！」
　　「但是，對不起。」
　　……而愛伊的回答也如我所料。
　　「為什麼……為什麼我就不行啊！」
　　那彷彿嚎啕大哭般的疑問，愛伊沒有回答。
　　聽見小健無力離開的腳步聲，我深深嘆了一口氣。
　　
　　＊＊＊
　　
　　在村莊的北側盡頭，是蓋伊他們之前居住的洞窟。
　　只能容納十幾個人的小洞窟，現在被當作我們的冰庫使用。
　　入口用黏土封住，只留下一個小通道，定期會在裡面施展冰雪魔法。
　　以前是把陶壺當冰庫用，但要一個一個施展魔法也很辛苦，而且數量一多也占空間，保冷力也不好。洞窟冰庫可以一口氣解決所有問題，但全都是因為愛伊魔法能力大幅成長，才能辦到這件事。
　　魔法似乎也有適性這種東西。
　　像我完全無法使用冰雪魔法，尼娜擅長操控植物，這類還容易理解，人類似乎也有各自適合使用的魔法種類。
　　達爾蓋和蓋伊除了強化自己的肉體之外一竅不通，小健擅長火焰魔法，而愛伊則是村莊裡最傑出的冰雪魔法師。
　　努力的她不只冰雪魔法，其他魔法也能輕鬆駕馭，但冰雪魔法的能力更勝一籌，全村只有她一個人能讓整個洞窟變成冰庫，就連尼娜也沒辦法使出她施展的那個暴風雪。
　　「嗨，愛伊──」
　　當愛伊掀開當作門簾用的毛皮走出冰庫，我正叫住她時，眼前景象讓我頓時忘記說話。
　　「老師，怎麼了嗎？」
　　她的衣服上還黏著幾個小冰粒，在月光照射下閃閃發亮，釋放出猶如女神，猶如妖精般的神祕美。
　　「……沒事。」
　　我搖頭，沒有辦法說出我看傻了啊。
　　「我還以為你是看我看傻了呢。」
　　但她輕而易舉看穿我的心思，我清了清喉嚨說：
　　「是啊，妳真的變漂亮了。」
　　──真的。
　　「謝謝，就算是場面話也讓我很開心。」
　　她此時露出的笑容真的充滿魅力。
　　我不禁在心裡嘆氣，這真是太讓人困擾了。
　　不過六年。
　　短短六年就讓那個嬌小幼弱的少女成長為成熟的美麗女性。
　　當時的一頭亂翹短髮變成現在及腰的光澤秀髮。
　　原本和少年沒兩樣的，瘦弱又平板的身材，也轉變成凹凸有致的女性身體。
　　臉龐的稚氣完全退去，現在散發著女人味。
　　「小健是個好孩子喔。」
　　「我知道。」
　　聽到我說出的話後，她臉上的笑容退去，立刻用僵硬的聲音回應我。
　　她如此有魅力，向她求婚的男性不只小健，可說從沒斷過。
　　但我知道，她全都拒絕了。
　　而且我大概也知道其中理由。
　　「我……我真的很希望妳能得到幸福。」
　　當然，不是只有結婚生子才是幸福。
　　即使如此，我還是希望她能夠感受平凡的幸福活下去。
　　「老師，我對你──！」
　　就在此時。
　　白色的東西一片一片從天飄落，我們反射抬頭看天空。
　　「雪……？」
　　「這就是雪嗎？我還是第一次看到！」
　　這一帶氣候溫暖，到目前為止，即使冬天也不曾下雪。為了讓愛伊理解什麼是雪什麼是冰，我還特地帶她到山上看積雪，但這應該是她第一次看見從天而降的雪花。
　　「吼嗚、吼嗚、吼嗚。」
　　有個奇妙的聲音從冰庫中傳來。
　　那傢伙慢吞吞地掀起入口的毛皮後，再度發出：
　　「吼嗚、吼嗚、吼嗚。」
　　這樣的聲音。
　　「冰霜傑克……？」
　　愛伊不禁脫口而出。
　　像是回應愛伊呼喊般，掀起一角的毛皮整片冰凍住了。
　　
　　
　　
　　
　　第18話　冰霜傑克／Jack o'Frost
　　與雪花一同現身，身旁冰柱伴行，冰霜在他走過的腳下現蹤。
　　但是，那傢伙最惡劣的地方──
　　就是他的外表太可愛了。
　　
　　
　　「吼嗚、吼嗚、吼嗚。」
　　那傢伙一邊觀察我們的動向，一邊從冰庫裡慢慢爬出來。
　　他每走一步，霜柱就在他腳邊生成，冰庫牆壁也因為他的碰觸而結凍。
　　他的身高不高，大概和愛伊差不多。
　　圓圓的身體，圓圓的頭，外套上結滿冰柱。而他那看不見絲毫感情，彷彿無底洞的黑色瞳孔，正盯著我們看。
　　「怎麼會……」
　　我忍不住脫口低喃。
　　這個世界上沒有我過去認識的生物，熊、鹿、兔子這類的，只是我把外型相似的動物名字借用過來而已，這世界的動物和地球動物相比，不是身形巨大，就是很多隻腳，要不然就是長角，進化的多樣性比地球豐富許多。
　　可以理解有外形相似的動物，進化會因應機能進一步收斂，就算是魔法實際存在的這個世界，在天空中飛翔的鳥類還是有翅膀。因為魔法這種東西，是從原有的能力進一步發展出來的東西。
　　但是這傢伙──
　　冰霜傑克是地球上的虛擬生物，他的外表沒經過必要性發展篩選，只是個用黏土捏出想像之物感覺的東西。
　　為什麼會化作現實出現在面前呢？
　　「老師。」
　　愛伊緊盯著冰霜傑克，用僵硬的聲音小聲說：
　　「請快逃走。」
　　冰霜傑克張大嘴，吹出強勁的暴風雪。
　　我也反射性地張開嘴吐出火焰，火焰和暴風雪相互碰撞後，化整為零。
　　「……騙人的吧？」
　　然而，從冰霜傑克口中吹出的暴風雪絲毫沒有減弱跡象，我卻沒辦法持續噴火，因為那等同於我的呼吸，我立刻抱起愛伊，飛向高空。
　　「那傢伙到底是怎麼回事？」
　　「老師，不行！得快點降落！」
　　冰雪打在我身上，暴風吹飛我的身體。我用力振翅試圖取得平衡，但強烈的冷風冰凍我的身體，讓我沒辦法順利活動，只見我的身體不斷往下墜。糟糕！再這樣下去會重摔地面！
　　我想著至少得要保護愛伊，於是緊緊抱住她，再用尾巴和翅膀包起來。
　　但幾秒後，我感受到的不是堅硬地面帶來的衝擊，而是柔軟接住我的枝葉觸感。
　　「你在幹嘛啊。」
　　「尼娜！」
　　尼娜如鳥般站在高聳的樹枝頂端，低頭俯視我。
　　「喔喔喔喔喔喔！看我的！」
　　樹下傳來粗野吼聲，我轉頭一看，只見達爾蓋高揮岩劍把冰霜傑克劈成兩半。
　　軟綿綿的白雪飄飛，冰霜傑克碎片四散。
　　但是，雪塊立刻再度聚集起來，變回原本的雪人模樣。
　　「這是什麼啊！」
　　就連達爾蓋也看傻了，連忙後退。
　　「大哥，這傢伙到底是什麼東西啊？」
　　「這……我也不知道。」
　　無庸置疑，他就是冰霜傑克。
　　這點無從懷疑，但其本質又是什麼呢？
　　惡魔？妖魔？妖精？
　　就連在龍族真實存在的這個世界，我也是第一次看到四分五裂後還沒死的生物。
　　「大哥的火焰也沒有用嗎？」
　　「那傢伙的暴風雪更厲害啊。」
　　「真假！比那個還厲害？」
　　達爾蓋大概想起五年前的事情吧，往開出風穴的山脈瞄了一眼。
　　「那是我全力詠唱咒語之後的結果，比不上他的是沒有咒語，單純的呼吸。」
　　「如果詠唱咒語的話，可以贏過那傢伙嗎？」
　　「我想，應該是沒問題，但是……」
　　對於尼娜的提問，我搖了搖頭。
　　「就算只詠唱一段咒語，大概連冰庫都會消失不見。」
　　「想想其他方法吧。」
　　尼娜立刻放棄這個方法。
　　火焰和我的屬性太過契合。
　　要是使用上咒語，就連我也沒辦法拿捏分寸。
　　「我來吧！」
　　小健在此時從旁出聲。
　　「小健，你也來了啊。」
　　小健的火焰魔法，確實有可能打倒冰霜傑克。
　　就調整威力這個能力來說，小健比我還更優秀。
　　「你們討論好了嗎？」
　　達爾蓋一邊揮劍把冰霜傑克打成碎片，一邊大叫。
　　雖然打碎後也會馬上再生，但達爾蓋的攻擊並非毫無意義。
　　至少，冰霜傑克變成碎片時沒辦法發動攻擊。
　　但是，只要接觸他的身體就會被冰凍，連達爾蓋那把極度不易過熱的岩劍都已經染上白霜，甚至一路延伸到他的上手臂。
　　話說回來，為什麼這男人有辦法在這種狀態中持續揮劍啊？
　　「那麼，我會做出一個可趁之機。小健要抓住機會，給他一個重擊。」
　　「我知道了。」
　　尼娜悄聲落地，小健也點頭表示了解。
　　「還有啊……」
　　小健時不時往我的方向看，接著說：
　　「老師，你也該把愛伊姊姊放下來了吧。」
　　聽到他這句話，這才發現我還把愛伊抱在手上。
　　「對、對不起！」
　　我慌慌張張從樹上下來，把愛伊放下。
　　「我沒關係……得要阻止他才行。」
　　愛伊有點害羞地低著頭說完後，立刻換上嚴肅的表情看著冰霜傑克。
　　「樹啊，根啊，枝啊葉啊，茂密生長化作柵欄吧。」
　　呼應尼娜唸出的咒語，樹木破土而出包圍住冰霜傑克。
　　但在樹木長大前，冰霜傑克隨手一揮。
　　光是如此，就讓接觸到冰霜傑克掌心的樹木整株冰凍。
　　「真是的！為什麼長那麼慢啊！」
　　尼娜召喚出來的樹木，平常總是像蛇一般滑溜生長，現在卻動作遲緩。
　　這是因為周遭的溫度降得非常低。
　　「火啊。」
　　我飛向高空，朝著天空只說出一句咒語。
　　巨大的火球從我的口中飛出，彷彿太陽般照亮黑夜。
　　「哇啊……這太驚人了。」
　　「藤蔓啊，纏繞上去吧！」
　　從天而降的熱度一口氣融化周遭的冰霜，尼娜也趁機伸長藤蔓。藤蔓繞上冰霜傑克的身體後立刻凍成冰塊，固定住冰霜傑克的身體。
　　「口吐赤舌者，身纏炎衣者，以薪柴為食糧的火蜥蜴啊──」
　　冰霜傑克轉頭，看向正在詠唱咒語的小健。
　　接著鎖定小健，從上弦月狀的嘴巴中吐出暴風雪。
　　「賜給我們冰柱屏障吧！」
　　愛伊立刻尖聲喊出。與之同時，冰柱如盾牌般豎立在小健面前。
　　……原來如此，冰比火焰更有防禦的效果。
　　「用你的舌尖貫穿，用你的氣息燒燼一切吧！」
　　小健詠唱完整段咒語，從他的指間發射出一個帶著驚人熱量的火球。
　　火球燒穿愛伊豎起的冰牆，接著刺穿冰霜傑克的身體。
　　伴隨如炙鐵放入水中時會發出的滋滋聲響，冰霜傑克消失得無影無蹤。
　　「呼，成功了啊……」
　　「好像是呢。」
　　確認這一次真的沒有再生後，達爾蓋鬆了一口氣，把劍刺向地面。
　　看見尼娜也解除警戒，我也才總算鬆了一口氣。
　　「但是這樣看來，大哥，太強好像不全是好事耶。」
　　「我真的沒辦法調整火力。即使如此，面對一般敵人只要用無詠唱的吐息和爪子，大多就能搞定了。」
　　或許得要思考火焰以外的攻擊方法才行。
　　我還滿擅長操控風，但或許是空氣沒有重量，不太適合拿來作為攻擊招式。
　　「愛伊姊姊，妳怎麼了嗎？」
　　「不，沒什麼……」
　　愛伊搖頭回應小健的提問。
　　她嘴上說沒事，臉上卻是一副若有所思的表情。
　　當我看著她想著「是怎麼了嗎？」，恰巧就與轉過頭來的她視線相對。
　　「那個……老師，我可以和你說幾句話嗎？」
　　「嗯，當然沒問題啊。」
　　「那麼，請到我家中。」
　　我點點頭，跟著她身後往村莊方向走回去。
　　「你們要說的話不能被我們聽到嗎？」
　　沒想到，小健站在我們面前阻擋去路。
　　「也不是說不行啦……」
　　「那就──」
　　「吶。」
　　抬頭看著天空的尼娜打斷小健的話聲說：
　　「這個完全沒有停下來耶。」
　　她翻過掌心，雪花鬆軟地從她的掌心落下。
　　在我也跟著驚覺此事時，從天飄落的雪花開始轉圈形成漩渦，漸漸在一處聚集起來。
　　雪花逐漸組成冰霜傑克的頭，接著描繪出上弦月嘴型。
　　愛伊跟著我的視線轉過頭去，那讓我感覺像是慢動作般的不舒坦。
　　「不可以！」
　　她接著張開雙手，高聲大喊。
　　白色的風雪「轟！」地迎面吹來。
　　
　　下個瞬間，愛伊的身體完全冰凍了。
　　
　　
　　
　　
　　第19話　誘導咒物／Arcane Connection
　　你憎恨的傢伙的一片指甲、一根頭髮、一滴血。
　　不管什麼都好，只要給我其中一項，我就能立刻為你咒殺他。
　　──咒術師•沙瓦歷
　　
　　
　　「愛伊！」
　　我悲痛地喊著她的名字，朝冰塊噴火，嘗試融化冰塊。
　　但是，那冰塊沐浴在火龍的氣息中，別說融化了，甚至越變越大，最後變成一個柱狀結晶把愛伊冰封其中。
　　「吼嗚、吼嗚、吼嗚。」
　　冰霜傑克發出如笑的鳴叫聲後，蹦地飛起身。
　　他圓圓的身體浮上天空，像一個在天空滑動的雪人般逃走。
　　「啊，你給我等等啊！」
　　達爾蓋連忙追上去，冰霜傑克是用飛的逃走，應該是由最擅長飛翔的我追上去才對。
　　但是，我根本無暇思考這種事情。
　　「愛伊、愛伊！可惡……到底該怎麼辦啊！」
　　不管我怎樣吹氣，冰柱都沒有融化的跡象。
　　「老師，讓開！」
　　已經詠唱完咒語的小健，將一個不斷膨脹的火球往愛伊砸過去。
　　我努力把「要是傷到愛伊該怎麼辦」這句話吞下肚。
　　然而，這層擔心也是毫無意義。
　　小健的魔法也不只沒有融化冰柱，甚至沒讓冰柱表面出現一滴水珠。
　　「紅逾我鱗者……」
　　「你冷靜點啦。」
　　既然這樣，那只能使用詠唱咒語的火焰了。正當我開始詠唱咒語時，尼娜用力拉我的尾巴阻止我。
　　「你使出那招或許可以融化冰柱，但會讓愛伊也跟著一起死啊。」
　　「但是，再這樣下去……！」
　　全身被冰柱包住，根本就沒辦法呼吸啊。
　　我記得在窒息狀態中，大腦只要缺氧五分鐘就會造成無法回復的後遺症，所以根本沒有時間延宕了。
　　

　　
　　「維持這樣應該沒有問題啦，這和樹葉全掉光的樹木相同狀態。」
　　和焦急的我相比，尼娜冷靜到教人惱火。
　　「……妳是指冬眠嗎？」
　　「對、對，就是那個，冬眠。至少，她不會馬上死掉。」
　　尼娜的這句話和她一如往常的淡然態度讓我總算冷靜下來。
　　「可是，妳怎麼會知道這種事情？」
　　「咦？看就知道了啊？」
　　……看來，待會兒得要請尼娜詳細解釋一下才行。
　　「雖然是這樣說，也不能就這樣等到春天來臨，到底該怎麼做才能融化這個冰塊呢？」
　　「只要打倒剛剛那傢伙，就會自動融化了吧。」
　　老實說，我也覺得應該是這樣。
　　更正確來說，除此之外，我想不出其他解決方法了。
　　「但是就算燒到連碎屑也不剩還是沒辦法消滅他啊，要怎麼打倒……」
　　「一直燒到他完全死掉就好了吧？」
　　「……有這麼單純嗎？」
　　簡單來說，雪就是水冰凍後的型態。而水蒸發後也只是變成氣體而已，並非完全消失，這應該是冰霜傑克可以無限再生的理由吧。
　　不管敲碎還是砍半都沒用，連火也沒用的話，那到底該怎麼辦呢？
　　「可惡！大哥對不起！我跟丟了！」
　　就在我煩惱時，達爾蓋氣喘吁吁地跑回來。
　　「我只知道他跑出森林外了……」
　　這個村莊四周被森林包圍。
　　正確來說，是我們在森林中墾地建村。
　　而在森林外側，是一望無際的大草原。
　　「……真是麻煩了。」
　　森林與草原相較，理當會認為森林更容易藏匿行蹤。
　　但這個常識對我們來說沒有效用。
　　因為我們有森林的化身，受到樹木們寵愛的尼娜在。
　　不管對方是爬上樹、藏身於樹叢中，還是躲在土裡，只要他還在森林裡，等同於在尼娜的掌心中。
　　但若要在廣大的草原中搜尋，她的能力就派不上用場。
　　如果是白天還有一絲希望，早已日落的現在幾乎可說絕望。
　　原始時代的夜晚深沉、黑暗到讓人害怕，從天空俯視也看不見任何東西。
　　「只能等到天亮了，愛伊就交給我看著吧，你快去睡。」
　　「但是……」
　　沒人能保證冰霜傑克到天亮還會留在草原上。
　　不，就算他現在早已遠離也不奇怪。
　　我根本不覺得在這種狀況中，我有辦法好好睡上一覺。
　　「我可以確定他不在森林裡，那我們之中只有你有辦法去找了。日出後我會去把你打醒，你現在快去睡覺，養足體力吧。」
　　尼娜說出的話正確到讓我連反駁的餘地都沒有。
　　但我卻完全不想照她的話做。
　　只是盯著被困在冰柱中的愛伊看。
　　她的雙手張開，雙眼閉著，彷彿像被釘在十字架上處死的耶穌。當時為了保護我，她才會變成這樣，我怎麼可能丟下這樣的她不管跑去睡覺。
　　話雖如此，我也非常清楚尼娜說的沒錯。
　　既然現在毫無線索──
　　「……線索不就在這嗎！」
　　我突然發現了一件事。
　　「如岩石般堅硬，卻如清風般清澈之物。如陰影般冰冷，卻如陽光般閃耀之物，汝，水之最終型態。請傾聽吾之聲音，將其主身影映照於汝之面容上吧……！」
　　線索就是冰凍愛伊的冰塊。
　　連我的火焰也無法融化的冰塊，明顯並非單純將水冰凍，而是用魔法創造出來的東西。也就是說，這個冰塊和冰霜傑克間有很深的連結，換言之，它可說是冰霜傑克的一部分。
　　如同我曾透過自己的鱗片傳遞聲音給達爾蓋般，可以將一分為二的東西用魔法連結起來，我將此稱為咒物。
　　施展魔法時，需要識別對象物品，但我們沒辦法識別看不見的東西，所以魔法基本上只能施展在眼睛能見範圍中的物品上。
　　但如果是與咒物相關的對象，就算眼睛看不見也能透過魔法加以干涉。尼娜之所以可以完全監視廣大的森林，也是因為樹木對她來說就是一種咒物。
　　「出現了！」
　　這是我第一次將魔法當成咒物，但成功追蹤到冰霜傑克了。冰柱的表面出現冰霜傑克正在爬山的身影，如同在我面前的景象，讓我知道這是穿越草原後，還要再往南走的山脈。
　　「尼娜，這個交給妳。」
　　我拔下身上一片鱗片，交給尼娜。
　　「妳知道怎麼用吧？告訴我那傢伙的位置。」
　　我不認為冰霜傑克會乖乖待在那裡等我追上他，所以我需要有人隨時向我報告他的動態，尼娜應該能和我一樣輕易辦到吧。
　　「……我知道了。」
　　確認她點頭後，我展開雙翼。
　　「等等！」
　　小健在此時叫住我。
　　「老師，請你帶我一起去！」
　　小健的要求讓我一時之間遲疑了。
　　不是因為他現在對我抱持不滿。
　　他確實是個力量強大的魔法師，卻缺乏戰鬥經驗。
　　另一方面，達爾蓋雖然只會使用強化肉體的魔法，其力量卻非常強大。
　　更重要的是，達爾蓋的戰鬥經驗相當豐富。
　　我雖然是龍族，也只是隻身長三公尺左右的小龍。
　　頂多只能載其中一個人去。
　　如果是山上，我也可以使出全力，不需要顧慮對周遭造成的傷害，所以感覺帶達爾蓋去比較合適。
　　「小健，對不起……」
　　「大哥，你帶小鬼去吧。」
　　意外的是，達爾蓋本人竟然開口幫小健說話。
　　「我最多只能絆住他而已，要對付那傢伙，小鬼比我更能派上用場。」
　　「大叔……」
　　「我沒有大你那麼多吧，叫我哥哥！」
　　他們兩人握拳輕輕互擊，接著互視而笑。
　　看見他們兩人之間建立起良好的關係，讓我有點羨慕。
　　但現在不是談論這種事情的時候。
　　「小健，你要抓好喔！」
　　「好！」
　　小健在我背上坐好後，我一口氣飛上高空。
　　「嗚、哇、哇啊……！」
　　小健在我背上發出慘叫。
　　「超猛的……！」
　　看來似乎不是慘叫，而是感嘆啊。
　　這樣說來，我似乎是第一次載他飛上天。
　　村莊裡只有尼娜和愛伊會使用飛天魔法，這應該是他第一次飛這麼高吧。
　　「……這就是老師平常看見的景色啊……」
　　小健不禁脫口這麼說。
　　「哪有景色，什麼都看不到啊。」
　　老實說，夜色還是一片黑。
　　月亮剛剛還有露臉，現在也完全被雲朵遮掩，所以真的什麼都看不到。頂多只能勉強判斷出下方的黑影應該是地表。
　　我一邊注意別讓自己墜落，一邊朝山脈的方向飛去。
　　接著，我在原本全黑的夜空中，隱約看到一些東西。
　　能在這種黑夜中飛翔的東西並不多。
　　我以為自己看錯，眨了好幾次眼睛後，再次聚精凝視。
　　在黑暗中出現的是──
　　
　　達爾蓋的結實大屁股。
　　
　　「噗！」
　　這太出乎意料之外的事情，讓我忍不住連著火焰噴笑出聲。
　　『嗯，看樣子，似乎順利和你聯絡上了。』
　　看見畫面的同時，我也聽見尼娜的聲音。
　　「尼娜，這是怎樣啊？到底是怎麼一回事？」
　　達爾蓋的屁股一刻也沒離開我面前，跟著我一起飛翔。
　　雖然我不討厭達爾蓋，但說真的，這讓我很不舒服。
　　『因為要一一說明太麻煩了，所以乾脆讓你看見我看到的東西。』
　　達爾蓋的屁股從我視線消失，接著出現的是愛伊胸口的特寫。
　　「讓我看見妳看到的東西……妳怎麼做到的？」
　　『不知道，試著試著就成功了。』
　　這個可惡的天才！
　　『然後是這個，剛剛那傢伙……』
　　接著，一根手指出現在視野中，這大概是尼娜看到自己手指的畫面吧。
　　『在山脈的這個附近。』
　　「……妳可以不要拿愛伊的胸部來比喻嗎。」
　　尼娜手指的位置就在愛伊豐滿胸部的頂端。
　　『這樣不是很好懂嗎？』
　　她的做法確實很好懂啦。
　　但是，她也盯著愛伊的胸部看過頭了吧。
　　如果我眼前的幻影就是她眼中看見的畫面，那她幾乎只盯著胸部看啊……
　　「總之，謝謝妳了。我知道該往哪裡去了。」
　　『他現在似乎沒再繼續移動，你可以繼續前進，他要是移動了我再通知你。』
　　說完這句話後，影像也從我眼前消失了。
　　「老師，是不是那個啊？」
　　影像消失後不久，坐在我背上的小健突然開口說。
　　「哪個？」
　　「你看，就是那個啊。」
　　他似乎手指著前方，但我也不能轉過頭去看。不過，到山脈還有一段相當大的距離。
　　我還只能模糊看見山脈的輪廓，一點也不認為從這個距離可以發現冰霜傑克。
　　「你是在說哪一個呢？」
　　「所以就是那個啦！你沒看到嗎？」
　　因為我曾經去過那裡，所以能正確掌握到山脈的距離。
　　如果冰霜傑克離開了，尼娜應該會通知我才對。
　　「你看，明明就那麼近啊！」
　　「近？小健，我的速度很快耶，如果很近的話，我早就已經飛過頭了啊。」
　　不只是沒有可以比較的對象，而且我有施加魔法，讓他在我背上也不會受到強風侵襲，大概因為這樣讓他產生飛得很慢的錯覺，但實際上時速應該高達五六百公里。
　　「但是，一直在那邊……」
　　「現在我眼前只有山……」
　　我們兩人同時沉默。
　　因為發現了。
　　發現了我們兩人認知相同的部分以及有所出入的部分。
　　還有，尼娜給的資訊錯誤一事。
　　冰霜傑克不是在山上。
　　
　　而是兩座比鄰而立的山脈中，其中一座就是冰霜傑克。
　　
　　
　　
　　
　　第20話　魔力結合／Mana Link
　　你知道他在轟飛那座山脈時說了什麼嗎？
　　「老師果然很厲害」。
　　他這樣說耶。很讓人發笑對吧。
　　──綠色魔女•尼娜
　　
　　
　　「有、有那麼大隻嗎？」
　　「怎麼可能！」
　　那邊原本確實有座山脈。
　　而現在山頂呈現圓球狀，球上還有大大的眼睛和嘴巴，已經完全變成冰霜傑克的頭了。
　　「是吸收了山頂上的積雪後變大了嗎……？」
　　就算這樣，這也大過頭了吧。
　　變得這麼大，連我使出全力也不見得能消滅啊。
　　就在我和小健兩人不覺戰慄時，冰霜傑克張開上弦月狀的嘴巴。
　　「火蜥蜴，噴火吧！」
　　「火焰啊，把一切燒燼吧！」
　　我們同時詠唱咒語，暴風雪緊接著向我們襲擊而來。
　　兩道火焰互相纏繞，往前噴發，但那只能勉強和暴風雪的威力打成平手，我們兩人聯手後還只能打成平手。
　　──不對，是我們居下風。
　　「老師……！這要持續到什麼時候啊？」
　　小健大叫，但我沒辦法給他答案，因為我正忙著噴火。
　　只不過，從他的聲音可以判斷他已經快到極限了。
　　如同我不停噴火會無法呼吸一樣，魔法也沒有辦法持續施展。
　　但是，冰霜傑克的暴風雪似乎無窮無盡。再這樣下去我們遲早會被打敗，只會被捲進暴風雪中狠狠摔到地面而已。
　　如果可以學愛伊用冰防禦就好了，但不僅因為我和冰雪魔法極度不合，我們還浮在半空中。就算奇蹟施展出冰雪魔法，也沒地面讓冰柱佇足。
　　怎麼辦，該怎麼辦……！
　　「唔，老師，對不起！」
　　小健先耗盡體力，火焰消失了，與之同時，暴風雪推著我的火焰往前幾步，接著慢慢逼近我們。我努力朝旁邊飛，試圖掙脫暴風雪的範圍，但冰霜傑克大概改變了暴風雪的方向，我完全沒能脫離暴風雪，我的火焰也快到極限了。
　　我的火焰停下那一瞬，冰雪如雪崩般一口氣往我們這邊傾瀉，和潰堤的水庫沒兩樣。
　　「裂開吧──」
　　在被暴風雪吞噬前，我想到了。
　　想要防禦攻擊，與其用屬性相反的東西與之對抗，操控相同性質的東西會更加輕鬆。
　　我雖然沒辦法使用冰之魔法……
　　「風啊！」
　　但我十分擅長操控風！
　　暴風雪在我面前裂成兩半，往我們身後流逝。大概因為不是我放出什麼東西的關係，這似乎可以一直維持下去。
　　即使如此，需要高度專注力，才能正確用風切開暴風雪，以及防止暴風雪襲擊。
　　所以，很難同時施展出火焰魔法。
　　「小健，我來對抗暴風雪，你來攻擊！」
　　「我明白了！」
　　我邊切開暴風雪，邊改變方向朝冰霜傑克前進。總之，就算沒有用，不先把他的體積縮小就無計可施。
　　「口吐赤舌者，身纏炎衣者，以薪柴為食糧的火蜥蜴啊──」
　　聽小健詠唱咒語時，我突然想到。
　　如果那是冰雪精靈，那我就召喚出火焰精靈的火蜥蜴來與之對抗不就好了？
　　但我立刻打消這個念頭。
　　我覺得自己應該能召喚出火蜥蜴。
　　但是，如果連火蜥蜴也失控大鬧一番，那我真不敢想像後果。
　　「汝為燒焦一切之槍，汝為毀滅一切之劍，汝為貫穿一切之箭，汝為碎裂一切之槌，重重交纏後成為貫穿一切的一道閃光吧！」
　　一道閃光從小健的掌心迸發。
　　那道光輕輕鬆鬆穿越暴風雪，在冰霜傑克身上開了一個洞。
　　「那是……！」
　　他唱出的咒語後半，是我對達爾蓋發飆時詠唱過的內容。
　　「……我非常尊敬老師喔。」
　　小健一邊喘氣，突然就說出這句話。
　　「比誰都還強，比誰都學識淵博，比誰都還要溫柔。從我小時候開始，老師一直都是我的憧憬。」
　　這麼說來，五年前他似乎更加天真無邪地和我相處。
　　「但是，那跟愛伊姊姊是兩回事。你應該知道為什麼愛伊姊姊不斷拒絕別人的求婚吧？為什麼……」
　　是啊。
　　「──為什麼只把我當弟弟看呢？」
　　我當然知道。
　　我從很久很久以前就知道了。
　　「然而，你為什麼不願意回應她啊！」
　　閃光魔法似乎帶給小健不小負擔。
　　「還是說，老師對愛伊姊姊根本沒有任何感情嗎！」
　　他斷斷續續擊出閃光，一邊喘著氣問我。
　　「說啊。你不要裝大人，也別把我當小孩。」
　　才沒那種事情──
　　「要不然，就算強迫，我也要……」
　　「我當然喜歡她啊！」
　　當我發現時，我已經吼出來了。
　　「那樣專情、溫柔、認真又可愛的女孩……！怎麼可能不喜歡啊！」
　　「既然這樣！」
　　「但是，我是龍啊！」
　　這是我至今從不曾說出的一句話。
　　「我沒有辦法和她牽手散步，也沒有辦法生小孩──就連想抱緊她，我也做不到啊。」
　　龍的喉嚨到胸前附近。
　　正好是我在前世與龍相關的傳說中看到的，逆鱗生長的部位。
　　我那邊雖然沒有長著逆鱗，卻是身上體溫最高的部位，人只要碰到就會灼傷。如果要擁抱，等同於把愛伊的臉往那裡壓上去。
　　「那樣的好女孩……不該和我這種對象在一起，白白浪費自己的一生。我有說錯嗎？」
　　我說完後，這次換成小健無法回嘴。
　　此時，冰霜傑克身邊出現好幾根巨大冰柱。
　　大概是看見暴風雪無法打敗我們，才改變作戰方法了吧。
　　冰箭……不，那更應該說是長槍、破城槌之類的，不是用風就能吹跑的東西。
　　「風啊。」
　　但是，我還有方法。
　　「牽引我翼吧！」
　　如果山不動，那就人動吧。
　　暴風迎面而來，我的身體也跟著上下左右高速移動。
　　但沒辦法用這種方法一直迴避下去。
　　一個接著一個，無止盡朝我們射來的冰槍，越變越小也越變越多。
　　他似乎發現量比質更重要，我根本找不到空隙前進，被這樣壓制著，我根本無計可施。
　　「老師。我明白你的心情了，但不表示我能接受……」
　　小健用著像看開了什麼的語氣繼續說：
　　「可以請老師借我力量嗎？」
　　我不知道他有什麼想法。
　　但只有一點，我非常清楚。
　　他和我都打從心底喜歡愛伊，且為她而戰。
　　「嗯，這是當然。」
　　所以，我沒有拒絕他的理由。
　　「口吐赤舌者，身纏炎衣者──」
　　小健開始詠唱起與平常相同的咒語。
　　「擁有銳角者，擁有聰穎智慧者……」
　　不對。不一樣，這是──
　　「心地善良的大蜥蜴啊，高貴且強大的火龍啊。」
　　這是對我施展的咒語！
　　「請將吐息借予吾。用其威力，將來者燃燒殆盡吧！」
　　我可以感受到有一股熱氣從肚子深處湧上來。
　　啊啊，很好。
　　全都拿去吧！
　　火焰從小健的掌心往上竄升。
　　和把目標放在威力上的閃光完全不同。
　　既鮮紅又炙熱，激烈上竄的火焰。
　　這就是真正的龍之吐息。
　　巨大的火焰，將飛來的冰柱和冰霜傑克全部包圍起來，蒸發殆盡。接著，將一整座山完全燒燬。
　　「……老師果然很厲害啊。」
　　小健像是被抽乾力氣般，感觸良深地低喃。
　　「不，還沒結束！」
　　我振翅飛去，急降在冰霜傑克占據的山頭。
　　雪還沒停。
　　如我所料，冰霜傑克正打算把雪花聚集一處，讓自己復活。
　　「這該怎麼辦啊，老師！」
　　看見這幅模樣後，我完全確定了。
　　這裡是我過去帶著愛伊來理解什麼是冰的場所。
　　這個冰霜傑克，果然是愛伊創造出來的東西。
　　這是她用魔法創造出來，且脫離了她自身掌控的東西。
　　那麼，只要這樣做就能解決了。
　　我張開大口──
　　吞下。
　　將冰霜傑克吞進我的肚子裡。
　　回想起來，她第一次不小心爆發的魔法，就是我這樣吞下解決的。
　　只要進入魔法聚合體的我的身體後，魔法就會消失。
　　就算沒辦法消失，冰霜傑克在我身體裡，無時無刻都會被火焰融化，根本無法恢復。
　　似乎證實我的猜測正確，身邊落下的雪花已經停了。
　　烏雲一瞬間散開，從遙遠地平線下慢慢升起的太陽，將其耀眼的光芒照亮山頭。
　　
　　
　　
　　
　　第21話　解除魔咒／Disenchant
　　一切都和童話故事相反。
　　無論是原因、性別還是順序。
　　
　　
　　「為什麼！」
　　我忍不住大叫。
　　「為什麼……為什麼沒有融化？」
　　沒錯。
　　打敗冰霜傑克回來後，愛伊還在冰柱中。
　　「那個叫冰霜傑克的傢伙，應該已經消失了啊……」
　　就連尼娜也語氣僵硬皺緊眉頭。
　　「對，這無庸置疑。」
　　尼娜說，在我把冰霜傑克吞下肚不久後，冰霜傑克的氣息就消失了。尼娜重新朝包覆愛伊的冰柱施展魔法也沒反應，雪也停了。
　　與其認為這是冰霜傑克為了應付探知魔法而想出來的手段，倒不如認為這是在他消失後依然可以維持效果的魔法。
　　如果是這樣，到底該怎麼做才行呢？
　　「老師。」
　　就在我們圍在愛伊身邊煩惱時，蓋伊出現了。
　　「蓋伊……對不起，都是因為我，愛伊才會……」
　　「這不是，老師，的錯。」
　　蓋伊結結巴巴地搖頭說道。
　　「但是……」
　　「老師。」
　　我低著頭，巴不得自己立刻消失。這時蓋伊用堅定的語氣喚了我。
　　「我對魔法，不了解。話也，說不好。」
　　正如他所言，蓋伊的日語說得並不流利。
　　但是可以感受到他正努力想傳達重要的事情，所以我也認真地看著他的眼睛。
　　「但是，我稍微，了解愛伊。」
　　他看向愛伊，輕輕撫摸冰柱。
　　「我覺得，這是愛伊，自己弄的。」
　　「自己？她為什麼要這麼做……」
　　「為了，一直和，老師在一起。」
　　蓋伊短短的一句話，讓我深感衝擊。
　　所有一切都說通了。
　　「如岩石般堅硬，卻如清風般清澈之物。如陰影般冰冷，卻如陽光般閃耀之物。汝，水之最終型態。」
　　我開始詠唱咒語。
　　不是朝著冰封愛伊的冰柱，而是朝著冰庫中的冰塊。
　　「請你們告訴我，你們聽見的心意，深埋在你們之中的話語。」
　　一說完，無數的話語流入我的耳中，我終於理解一切了。
　　在這個世界中，只有我和愛伊知道冰霜傑克的模樣。
　　我們兩人一起造訪的雪山。
　　在冰庫中重複施展的冰雪魔法。
　　我早已察覺，冰霜傑克是因為愛伊的魔法才會具體成形，但我以為，那是因為重複施展太多次後出現的意外或是副作用。
　　但是，我錯了。
　　愛伊是一個很會忍耐的孩子。
　　我從來沒看見她在人前抗議不公或是表達不滿。
　　但這不代表她從沒感到不公平或是沒有不滿。
　　這理所當然的事情，我卻從未理解。
　　冰霜傑克不是昨夜突然出現的。
　　他一直待在冰庫裡，愛伊從來只對他說自己的真心話。
　　接著，看見我不願意接受她後，才會現身。
　　冰霜傑克不是脫離控制。
　　他只是忠實地，想要完成愛伊的願望。
　　「……愛伊。」
　　我重新面對冰柱中的愛伊，輕輕擁抱冰柱。
　　愛伊的身高大概是一百六十公分左右吧。
　　我的身高大概兩公尺左右，只要彎低脖子，她的臉就會剛好在我面前。
　　沒錯。
　　那個常常抱著我的前腳的小女孩，已經和我有等高的視線了。
　　與此相較，我的身體幾乎沒有成長。
　　看我的母親就知道，我還沒有停止發育。
　　她比現在的我大上十倍不止。
　　我的壽命非常長，遠遠凌駕在人類之上。
　　愛伊已經完全成長為成熟女性了，但我甚至還處於龍族的幼兒期，這就是現實。
　　就這樣，愛伊一下子就追上我，追過我，接著就要離我遠去了。
　　那讓我感到痛苦、恐懼，所以我才會疏遠她。
　　裝作沒發現她一心一意愛慕我的感情。
　　什麼叫我希望她能夠幸福啊。
　　我只是單純因為害怕而逃跑而已。
　　愛伊甚至能理解無可救藥的我，不惜冰封起自己，也要和我在一起嗎？
　　「……我不要。」
　　真心話不自覺脫口而出。
　　但是，她的魔法力量強大，大概只有她自己有辦法解開。
　　如果真是如此，這個魔法可說再也不可能解開了。
　　……不。
　　方法，只有一個。
　　就像小健呼喚我，召喚出我身體裡的火焰一般，我只要呼喚愛伊，借我的手使用她的魔法就好了。
　　「……愛伊。」
　　用各種不同的代稱來稱呼召喚的對象，是我創造出的咒語理論。
　　但是，我無視理論，一開始就把她的名字說出口，我煩惱著，到底該怎樣呼喚她才行。
　　「我……不想要永遠和冰凍的妳一起生活。」
　　我開始說出不著邊際，像是耍賴鬧彆扭的小孩會說出口的話。
　　「和妳一起吃的魚，非常好吃喔。」
　　我的腦海中想不出任何咒語，只有過往的回憶一幕接著一幕浮現。
　　「和妳跟尼娜在同一個家中的生活，真的很開心……雖然一起洗澡讓我覺得很害臊。」
　　是啊，原來是這樣。
　　我突然明白了。
　　「現在可以像這樣，讓大家過著豐饒的生活，也全是因為妳一直待在我身邊。」
　　我到今天為止，其實一點也不了解魔法是什麼。
　　「明天、後天、明年，甚至再下一年。」
　　不了解為什麼只要將咒語內容加長，就能增強威力。
　　「永遠永遠……我都想要看到妳的笑容。」
　　那是因為賦予咒語的心意，也會隨之加深。
　　「愛伊，拜託妳出來好不好？」
　　我緊緊抱住冰柱。
　　「我──我愛妳。」
　　下一個瞬間。
　　冰柱突然失去堅硬的外表，化作清水嘩啦落地。
　　「我也是──」
　　愛伊顫抖著聲音，眼泛淚光看著我。
　　

　　
　　「我也一樣啊，老師。」
　　「愛伊！」
　　我忍住將她緊擁入懷的衝動，輕輕將前腳的手指放在她的雙肩上。
　　她卻直接飛撲過來，緊緊抱住我的頭，輕輕在我眉間落下一個吻。
　　她的柔軟觸感和身上的香氣，搔動我的鼻子。
　　「大哥，恭喜你！」
　　達爾蓋的一句話，一瞬間將幸福得飄飄然的我打落地面。
　　我這才想到。
　　滿心想著愛伊都讓我忘了，達爾蓋、尼娜、小健和蓋伊都還在旁邊看著。
　　不僅如此，天亮後，有許多村人們都聚集到我們身邊來了。
　　「哎呀，我一直想說你們到底什麼時候才要在一起，沒想到拖這麼久啊。」
　　「這樣，就可以，安心了。」
　　「就是說啊，我還想說不知道到底還要花幾年。」
　　「但這對老師來說，應該算是拚了命了吧。」
　　「就是說啊，都在這麼多人圍觀中說出『我愛妳』了呢。」
　　「不管怎麼說，可喜可賀、可喜可賀啊。」
　　「他很可喜，我不可賀啊。」
　　「別哭別哭，姊姊給你一個抱抱。」
　　「尼娜太平了，我不要。」
　　「我揍飛你喔。」
　　村人們開心地在旁大肆喧騰。
　　此時，我打從心底慶幸，生為火龍真是太好了。
　　因為，我的臉不可能再更紅了。
　　
　　
　　
　　
　　插曲　雲間之月
　　
　　
　　晴朗無雲的滿月之夜。
　　如果可以，最好是微風的秋日。
　　可以在舉辦儀式的十天前具備適合織月的最佳條件，真是太幸運了。
　　我用右手指尖抓取一束從天而降的月光，纏繞在用樹枝做成的紡錘上。
　　在故鄉學習的工作和禮儀都無聊到讓人厭煩，但這是我唯一喜歡的工作。
　　變成絲線的月光在黑夜中閃閃發亮，一圈一圈纏繞，也讓亮度層層堆疊。
　　注視著光線專注紡織，讓我感覺心中的煩躁也跟著一點一點消逝。雖然終究只是感覺，但可以短暫忘記那些也是件好事。
　　……原本該是如此的。
　　「你也該出來了吧？」
　　當我對著讓我煩躁的主因這麼說，那傢伙就捲縮著自己巨大的身體，從樹影中走出來。
　　「對不起，我沒有打算要偷看啦……」
　　廢話。
　　全身包覆在紅鱗下，一口就能吞下我的身體，區區樹影怎麼可能遮掩得住這鮮艷又巨大的身體啊。
　　「好厲害喔，這個……是把月光弄成絲線嗎？」
　　「是啊。」
　　我敷衍地回答，手上沒有停止將月光繞成絲線的動作。
　　「將能量化作物質啊……沒想到連這種事也能辦到。世界各地都有把絲線曝曬在月光下就能獲得神祕力量的傳說，沒想到竟然能把月光變成絲線啊。」
　　一如往常，那傢伙欽佩著我根本聽不懂的東西，嘴上叨唸著不知道什麼意思的話。
　　「尼娜，妳身上穿的衣服該不會也是用月光絲線做的吧？」
　　「怎麼可能，這是用風織的。」
　　「風……」
　　誰會把月光絲線用在平常穿的衣服上啊。在我回了一句理所當然的話後，那傢伙又露出了奇怪的表情。
　　「妳下一次織衣服的時候，可以讓我看嗎？」
　　「不可以。」
　　製絲就算了，紡織需要極高的專注力。
　　光是想像得在這傢伙探頭探腦中紡織，就讓我覺得疲憊。
　　「該不會是因為如果被人看見紡織那一幕，就得離開嗎？」
　　「那是什麼習俗啊。只是因為會分心，所以我不想給人看。」
　　這傢伙常常會像這樣說出奇怪的話。
　　我沒見過其他龍，也不知道龍這種生物是不是都像他一樣，還是只有他與眾不同……
　　「這樣啊，太好了。要是尼娜離開了，我會很傷腦筋呢。」
　　我想，這傢伙在龍族中，應該也是超級怪咖。
　　啊啊，討厭。都是因為這奇怪的傢伙說了這種奇怪的話。
　　「線斷掉了啦……」
　　「咦！是我害的嗎？」
　　我惡狠狠地瞪著元凶，表現出「那還用說」的態度。
　　月光絲線非常脆弱，只要一不小心就會斷掉。
　　「那要怎麼辦？」
　　「沒怎麼辦，這太短了沒辦法做衣服。」
　　月光絲線不能連接，所以只能重新製絲了。我把不長不短的絲線從紡錘上拆下，龍立刻責備我說：
　　「太浪費了吧，這個這麼漂亮耶。」
　　這傢伙總是隨口說出這種話，大概連他也不知道自己說了些什麼吧。
　　明明就知道非常多詞彙，卻沒有好好理解每一句話的意思。
　　「想要就給你啊。」
　　「雖然妳這樣說，我的手也沒辦法編織啊……啊，對了。」
　　龍像是突然想到什麼，盯著絲線對我說：
　　「我可以拜託妳一件事嗎？」
　　
　　＊＊＊
　　
　　「妳願意發誓，無論是健康、是疾病，是喜悅、是悲傷，都願意愛他、敬他、安慰他、幫助他，對他付出一切真心嗎？」
　　我對著愛伊，說出他教我說的話。
　　這優雅如歌般的話，怎麼想都知道絕對不是他自己想出來的。
　　「我願意。」
　　愛伊用清澈的聲音回答。她的臉覆蓋在月光絲線織成的絲布下，我看不見她的表情。
　　那傢伙拜託我用不能織成衣服的絲線，織成可以蓋住頭大小的布。
　　他說那叫「頭紗」，但我也不知道那是什麼意思。
　　「那麼──請新郎親吻新娘。」
　　他明明只說要拜託我一件事，卻還要我順便扮演「神父」的角色。
　　愛伊好像也是「新娘」，不知為何跟我扮演的好像完全不一樣。
　　那傢伙聽從我的話，慢慢掀起愛伊的頭紗。
　　

　　
　　那一瞬間，我領悟了那塊布的意義。
　　愛伊遮掩在布下的臉頰，美麗得讓人驚嘆。
　　明明遮掩在用月光織成的布下，她卻比從雲間探頭的月亮美上好幾倍。
　　染成玫瑰粉的雙頰，水潤的雙眼，無比幸福的笑容。
　　讓我覺得，這肯定是世界上最美的女孩了吧。
　　而那傢伙也用著無比溫柔的眼神看著她。
　　一直想著「怎麼不快點實現啊」的事情終於在眼前成真了，我的心不知為何，卻變得無比煩亂。
　　愛伊輕輕伸手碰觸他的臉，接著把自己的臉靠近他的鼻尖。
　　「我在此宣布，兩人正式結為夫妻。」
　　我努力說完這句話，現場沐浴在祝福聲與掌聲中。
　　明明很高興，明明很開心，我的胸口卻緊縮成一團，沒辦法好好呼吸。
　　這種心情，有名字嗎？
　　那傢伙說不定知道這是怎樣的心情。
　　但是，擱久一點再去問那隻學識淵博的龍也沒關係。
　　看著愛伊如春花般綻開的笑容，我如此想著。

LzNO_Hentai

　　龍歷24年
　　
　　
　　第22話　不一致的時鐘／Uneven Clock
　　「對我來說，妳的一生就像是那個時鐘上的秒針。」
　　「那麼，老師是時針嗎？」
　　「不……應該是時鐘本身吧。」
　　
　　
　　那是個淅瀝淅瀝下著雨的秋日。
　　在稀疏生長著幾株小樹的小山丘上。
　　「汝為強壯，聰穎，勇敢者。」
　　我們齊聲慢慢詠唱出這段咒語。
　　「汝時而嚴厲，時而溫柔，總是無比雄壯。」
　　數十人聚集於此，而我站在最前方引領祈禱。
　　「請您安息。」
　　──祈禱蓋伊的冥福。
　　他的遺體擺在山丘上挖出來的洞穴裡。
　　洞穴中放滿了不捨他離去的村民們投進的花朵。
　　這不是我要他們做的。
　　而是村人們依著他們純樸的感性，自行開始的習俗。
　　「……老師。」
　　「嗯。」
　　哭腫雙眼的愛伊喊著我，我對著她點點頭。
　　接著深吸一口氣──對著蓋伊吐出。
　　就算不詠唱咒語，龍噴出的火焰都能將鎧熊燒得灰飛煙滅。
　　像這樣朝著挖出的洞穴噴火後，幾乎連骨頭也不剩。
　　「土啊，將逝者包裹起來吧。」
　　尼娜嚴肅地詠唱咒語後，蓋伊的骨灰直接掩埋在土堆中。
　　「接著，長出新芽吧。」
　　撒下一把種子後，種子立刻長出小小新芽。這些新芽在將來，也會跟周圍的林木一樣，長成大樹吧。
　　在我來到這裡後，為了預防疾病感染開始實施火葬，令人意外的是，幾乎每個人都沒有意見地接受了。應該不僅僅是對我的信賴，我認為尼娜的魔法也是重要因素之一。
　　「老師。」
　　愛伊看著小小的新芽，開口問我：
　　「真的有死後的世界嗎？」
　　或許，我該回答她沒有。
　　冰霜傑克之所以會具體化，大概是因為我對愛伊說謊，讓她以為冰霜傑克真的存在。她每天不斷呼喚冰霜傑克的結果，那份心意累積到最後，化作意義的聚合體……精靈現身了。
　　死後的世界，或許也是這樣成形的。
　　「嗯，有喔。」
　　所以，我這樣回答。
　　「真的有所謂死後的世界。所以蓋伊肯定可以在那邊度過平靜的生活。」
　　不管是怎樣的形式都好，都希望可以和亡者再見一次面。
　　因為我如此希望。
　　
　　＊＊＊
　　
　　從我們居住的村莊朝北飛幾分鐘。
　　幾分鐘是指龍的飛行時間，實際上大概距離二三十公里，我老家就在那邊。走進火山口旁的洞窟中，往前走一段路後，睽違數年，讓我懷念的老家就在那裡。
　　這個洞窟，明顯不是天然形成的洞窟。
　　既沒有鐘乳石或石筍之類的東西，通道的切面也呈現平整的圓形，我以前一直覺得很不可思議，不知道這是怎樣做成的。
　　但是現在知道了，那是用細長的火焰氣息燒灼出來的。
　　如同我在山脈上開出風穴一樣。
　　走過這個通道，可以抵達寬廣的大房間。岩漿在一旁噗滋噗滋地流動著，這大概是人類無法承受的溫度吧，我也沒辦法帶著愛伊來向母親報告已婚的事情……老實說，母親要是知道我和人類結婚，應該會懷疑我是不是瘋了吧。
　　「哎呀，你回來了啊。」
　　「母親，我回來了。」
　　乍看之下以為是大房間裡的紅色牆壁，其實那就是我這一世的母親。
　　她展開的雙翅，單邊就比我整個身體還要大了。
　　「我現在正好要吃飯呢，你要不要一起吃？」
　　母親像拿薯條沾蕃茄醬那般，將某種巨大生物的前腳伸進岩漿中攪拌，接著一口吞下。
　　「啊，那我也要吃。」
　　我和母親一樣，拿起肉沾岩漿吃。還住在這裡的時候，都是這樣吃肉。
　　「嗯，真好吃。」
　　我心想，應該只有火龍才能體會其中美味吧。
　　以前曾聽過，味覺中的「辣味」，其實只是舌頭感覺熱與痛而已。
　　我不知道同理是否可證於龍身，但就算是火龍，把岩漿放到舌頭上還是多少會感到稍微熱痛，有種刺刺的感覺。
　　對龍來說，岩漿就是一種辣醬。
　　但是。
　　兩人並坐一起咀嚼著肉，讓我再次有這種想法。
　　我都睽違好幾年沒回家了，母親的應對也太自然了吧。
　　我不知道到底是因為龍太有耐心，還是我的母親特別不在意。
　　「母親，我有件事情想要請教妳。」
　　「什麼啊？」
　　母親歪著她那比我從鼻子到尾巴尾端還長的頸部這麼回問。
　　「母親，妳現在幾歲啊？」
　　「二十六啊。」
　　看見母親無比自然地謊報年齡，讓我不禁噴笑出聲。
　　「少來了，我今年都二十好幾了耶。」
　　「二十？……啊，你是用季節變化計算的啊。」
　　母親嘟起嘴巴，用細長的火焰燒灼地面，僵硬的岩石瞬間融化，隨著母親的火焰描繪出精緻的圖樣。母親火焰的熱能和精準度都讓我望其項背。
　　「這個呢，是在天上發光的太陽。然後，這個是我們居住的星球。」
　　那是一個行星沿著橢圓軌道繞著太陽運轉的圖。
　　「經過四百二十次晝夜循環後，星球大概就會回到原本的位置上。但軌道不是完美的圓形，橢圓也會稍微有點位移。」
　　橢圓如同花瓣般，一邊位移，一邊繞著太陽旋轉。
　　「然後，繞過九十八圈後，差不多就會回到原本的軌道上。這才叫一年。」
　　這段話讓我驚訝到闔不上嘴。
　　雖然母親不僅明白地動說，甚至連行星的公轉軌道概念都理所當然理解這件事也讓我驚訝，但她已經將近兩千六百歲這件事更是嚇我一大跳。不對，這個星球的公轉週期比地球還長，所以用三百六十五天計算的話，母親已經超過兩千八百歲了。
　　這時間漫長到幾乎沒有盡頭。
　　對她來說，沒有語言，只會使用原始石器的脆弱人類大概和螞蟻沒兩樣吧。我重新對於人類與龍族間的隔閡驚訝到無話可說。
　　「……母親，就妳所知，最長壽的龍……是幾歲啊？」
　　「這個嘛，我記得爺爺應該超過兩百歲有吧。」
　　兩百的九十八倍。
　　用這邊的曆法計算也有一萬九千六百歲，這簡直等於不死了啊。
　　「……母親，妳還真年輕就生我了耶。」
　　我只能勉強擠出這句話。
　　
　　＊＊＊
　　
　　「老師，歡迎回來！」
　　回到村莊時，愛伊快步跑來迎接我。
　　「我回來了。抱歉，讓妳感到寂寞了。」
　　「不會啦。」
　　愛伊滿臉笑容緊緊抱住我的前腳。
　　失去她之後，我還得活上幾千幾萬年？
　　辦不到，我絕對辦不到這種事情。
　　即使如此，我也知道自己沒有勇氣和她一起結束生命。
　　那麼，方法只有一個。
　　
　　長生不老。
　　只能在這個世界中實現人類不斷追求，卻尚未成真的那個夢想了。
　　
　　
　　
　　
　　第23話　赤龍之血／Seething Blood
　　雖然做菜時常會失敗切到自己的手，
　　但要為了做菜切掉自己的手指，可以的話恕不奉陪。
　　
　　
　　達爾蓋將岩劍高舉過頭，一步一步朝我接近。
　　我舉起左手當盾牌，屏息以對。
　　「喝！」
　　達爾蓋大喊一聲，接著把劍用力揮下。
　　完全不痛。
　　「大、大哥，你還好嗎？」
　　「沒事，你真是厲害啊。」
　　他漂亮地把我的鱗片和皮膚切分開，我看著慢慢滲血的手臂，忍不住佩服。
　　反倒是朝我跑過來的達爾蓋看起來就很痛。
　　自古以來，東洋西洋都有龍血是萬能之藥的傳說。
　　德國的英雄敘事詩「尼伯龍根之歌」中，英雄齊格飛淋到法夫納這隻龍的血之後，就得到了不死之身。中國也有傳說，中藥中有龍血及麒麟血等藥材。
　　我期待著自己的血也有類似效果。
　　「那、那麼，我要喝了……」
　　「不，妳等等。尼娜，兔子。」
　　「嗯。」
　　我阻止打算伸舌頭舔我傷口的愛伊，接著拜託尼娜抓隻兔子來，尼娜點頭後，森林稍微出現一點騷動，接著有隻兔子跳了出來。彷彿自動販賣機一樣。
　　「總不能馬上就讓愛伊來嘗試嘛。」
　　我把兔子的嘴巴壓在傷口上，強迫牠喝下我的血。
　　效果超棒。
　　「逼嘰──！」
　　兔子大叫，接著，牠的身體四處開始冒煙。
　　與之同時，兔子大為躁動，從我的手中逃離，跳了兩三步後，牠的白毛也起火，在地面痛苦掙扎，最後一動也不動。
　　這出乎意料的狀況讓我們看呆了，在一片寂靜中，尼娜慢慢抓起兔子，接著就往兔腿一口咬下。
　　「！……超好吃……！」
　　她瞪大眼睛。
　　「因為高熱從裡頭一口氣烤好的關係，肉汁完美鎖在肉裡……！不只如此，肉熟得恰到好處，皮也烤得香脆，連事先處理都不需要了。」
　　「失敗了啊。」
　　雖然意外發現了兔子的美味調理法，但我總不能把愛伊當成大餐享用吧。這個方法也失敗了啊……
　　「總之，我先對妳施展今天的魔法吧。」
　　「好。」
　　我把愛伊招來面前，把手放在她頭上。
　　「從黑暗中現身者，走在世界深淵者，斷絕氣息者，遮掩光芒者，世界的斷崖，生命的終點，從高空降下者啊。汝之名為老化，時光流逝，死亡。請你遠離此人，就此消失吧。」
　　這是我每天摸索，一點一滴慢慢加長咒語的延命魔法。
　　這個方法已經確認很安全，但尚未確認有多大的效果。雖然在壽命短的蟲或是小動物身上做過實驗，卻沒有顯目的效果。就算有效，也只是安慰程度而已。
　　──希望可以延長她的生命，讓她永遠陪伴我。
　　這幾乎可說是我單方面的任性，但愛伊毫不遲疑接受了我的任性。
　　甚至讓我慌張地開始說明長壽的缺點及擔心的點。
　　或許會活膩、得要目送每一個親人離世、根據延命的方法不同，也可能會面臨想死也死不了的狀況。
　　但這一切，全被她一句「也就是說，老師也要經歷這一切對吧？」給封殺了。
　　雖然我順利得到她本人的同意與協助，卻沒得到任何成效。
　　不只是單純的延命，我儘管嘗試了各種不同手段，卻全都失敗了。連原本相當期待的龍血，都是這種慘狀。
　　「事情總是不太順利啊。」
　　尼娜三兩下就把兔子吃光，還很沒規矩地舔著手指一邊說。
　　她的食量很大，和那纖細的身材完全不相符，不禁讓人懷疑她身體的代謝到底出了什麼問題。
　　「話說回來，尼娜，妳今年幾歲啊？」
　　從我第一次見到她至今，她的外表幾乎沒有變化。
　　還是十五歲左右的模樣。
　　因為她太美了，讓我不太有疑問，但或許這不全是因為她的發育不好而已。
　　「嗯？這個嘛……我沒記得很清楚，但應該一百三十幾歲了吧？」
　　沒想到她竟然比我還大。
　　我上一世享年八十九歲，就算把我兩世的年齡加起來，她還是比我大。
　　「尼娜姊姊，妳年紀這麼大了啊。」
　　「長耳族還真長壽啊。」
　　愛伊和達爾蓋似乎也是第一次知道這件事，兩人都瞪大眼睛。
　　「……以防萬一，讓我確認一下，妳長壽的祕訣是什麼呢？」
　　「我怎麼可能知道啊。」
　　說的也是！
　　雖然如此，這是個不能捨棄的好資訊。
　　「我想問問尼娜以外的精靈族。妳知道他們住在哪裡嗎？」
　　在我提問的同時，尼娜的表情染上一絲陰影。
　　「……我不知道。因為……呃，我離開森林，已經很久了……」
　　平常說話直截了當的她，難得說起話來如此不乾脆。
　　「大哥，我知道長耳族住在哪裡喔。」
　　達爾蓋在此舉手表示意見。
　　這樣說來，達爾蓋會說精靈語呢。
　　那當然也見過精靈族。
　　「你可以帶我去嗎？」
　　「這當然。不遠喔，大概走半天就能到。」
　　「那我帶你飛過去的話，應該就能當天來回了吧。」
　　達爾蓋的身體比外表還重，要帶他一起飛還滿辛苦的，但已經顧不了這麼多了。
　　「等等。」
　　尼娜開口喊住立刻要準備動身的我們。
　　「……我也一起去。」
　　她看起來好像很煩惱地這麼說。
　　
　　＊＊＊
　　
　　「就是那裡，我是在那片森林裡遇見長耳族的。」
　　那比達爾蓋原本居住的聚落還要更遠一點。
　　我慢慢飛了一小時左右才抵達。
　　「……大哥，你還好嗎？」
　　「還、還好啦……」
　　我上氣不接下氣地回答達爾蓋。
　　「對不起，我還是該待在村莊裡等比較好嗎？」
　　「不……沒事，這不是愛伊的錯。」
　　結果除了達爾蓋外，尼娜也堅持要跟，然後愛伊也說她要來，我們就把看家的任務交給小健和其他學生們，四個人一起前往精靈族的故鄉。
　　但是，這段距離要用走的太遠了。
　　我想著能不能併用魔法，帶著大家一起飛過去。
　　但這是個錯誤的想法。
　　達爾蓋坐在我背上，我雙手抱著愛伊，讓尼娜抓住我的尾巴。
　　因為愛伊和尼娜會使用飛行魔法，所以我想著這樣應該有辦法飛吧，某種意義上來說這是個正確的推論，但另一層意義上是個錯誤。
　　重量方面沒有問題。
　　倒不如說因為有愛伊幫忙提供浮力，我覺得比平常還要輕盈。
　　問題在於這個姿勢。
　　雙手抱著愛伊，她的身體柔軟到讓我不禁認真懷疑愛伊和達爾蓋應該不是相同生物吧。
　　比起邪惡的想法，我更擔心會不會太用力就把她壓扁了，害我整個小時都沒辦法放鬆。
　　「尼娜還好嗎？」
　　「嗯，沒事。」
　　我轉過頭去問尼娜，她簡短點頭回應。
　　因為在飛行中沒辦法顧慮到她，所以我也相當擔心，不過看起來似乎沒事。
　　她的臉色不太好看，但似乎不是因為飛行而不舒服的關係。
　　「尼娜，如果妳不太想進去的話，可以在外面等我們喔。」
　　我說完後，她一語不發地搖頭。
　　「哎呀，大姊都說沒問題了，應該就沒問題吧。大哥，我們走吧。」
　　「好……」
　　雖然感到掛心，但我也同意達爾蓋的提議，往森林入口走去。
　　踏進森林那一瞬間，我有種後頸寒毛全部豎起的感覺。
　　但我沒有寒毛，應該說鱗片全部豎起比較正確。
　　「……我們被監視著呢。」
　　大概和我有相同感覺吧，愛伊緊緊靠在我身邊，小聲對我說。
　　『喂，長耳的！出來啦！』
　　而達爾蓋不知道是完全沒有發現，或者是發現了才故意那樣做，他用力踢著身旁的樹，用精靈語怒吼。
　　『你還是一樣吵耶，熊猴子。』
　　一個脫俗的美女一聲不響現身在我們面前。
　　身高大約一百七十公分左右吧？苗條的高挑身材搭上勻稱的長手長腳，而她的臉蛋更是美到讓人驚豔。
　　那簡直是一張非臉之臉。希望有人能理解我想要這樣形容的心情。
　　尼娜已經是個相當漂亮的美少女了，但她的臉蛋還留有女孩的可愛稚氣。
　　而現在面前這位精靈太美了，如果沒有她胸前隆起的特徵提供辨識，我甚至不知道她是男是女。
　　『真是一群奇妙的生物。熊猴子、蜥蜴、小猴仔。還有，哎呀，這不是落地嗎？』
　　精靈挑眉，非常誇大地說著。
　　『落第？』
　　我忍不住回問。這句落第是類似吊車尾的意思嗎？
　　熊猴子應該是指達爾蓋。老實說，這個形容詞太適合他了，一點也不奇怪。
　　蜥蜴指的當然是我，我已經聽過好幾次，所以沒什麼感覺了。
　　小猴仔大概是愛伊吧，老實說我很生氣，但我努力忍下來。
　　這樣一來，用消去法自然能推測出她口中的「落第」是指誰。
　　『……好久不見啊，群青。』
　　我們家的天才，一臉不悅地丟下這句話。
　　
　　
　　
　　
　　第24話　精靈公主／Elvish Princess
　　這個種族無一例外的美麗，不會老也不會衰弱，
　　甚至隨著年齡增長更加耀眼。更別說是他們的公主了……唉。
　　「你有什麼意見嗎？」
　　
　　
　　『事到如今，妳到底是有哪張臉這樣恬不知恥回來啊？』
　　『我有事情想要問。』
　　尼娜絲毫不在意名為群青的精靈話中的挑釁，淡然回話。
　　『妳都會叫我落地了，肯定是知道的吧。』
　　『哼，那是當然，這世界沒我不知道的事情。』
　　群青氣勢凌人地挺胸說著。
　　『為什麼我們比兔子、鹿還有他們這些人還要長壽呢？』
　　尼娜把視線移向愛伊與達爾蓋，一邊這麼問。
　　『哈！』
　　群青嗤鼻笑她。
　　『……為什麼我得回答妳的問題才行啊？』
　　接著移開視線，一邊回答還冷汗直流。
　　啊，看來她不知道。
　　「她好像不知道耶……」
　　「她不知道啊……」
　　愛伊、達爾蓋也都和我有相同想法，兩人同時小聲嘟囔。
　　『算了，我也沒期望妳會知道這種事情。』
　　『我知道！雖然知道，但不想告訴妳！』
　　『這傢伙叫群青，雖然是個笨蛋，但性子不壞，你們就隨便應付她吧。』
　　『妳說誰是笨蛋啊，誰啊！』
　　尼娜不理會群青大吼大叫，轉過頭來向我們說明：
　　「會知道這種事情的人在裡面，我們走吧。」
　　『喂，什麼啊！妳剛剛說了什麼？』
　　尼娜匆忙邁開腳步，群青也追上去纏著她不放。
　　『喂，聽我說話啊。妳該不會是要去長老那邊吧，長老不是妳這種傢伙有資格見的人。喂，妳有聽到嗎？』
　　群青糾纏不捨地想阻止尼娜，但尼娜完全不理會。
　　『咦？妳該不會真的沒聽到吧？喂～～妳該不會看不見我吧？我變透明了嗎？』
　　尼娜徹底不理會大概讓她誤會了什麼，群青用著滑稽的動作開始跳舞，這反而讓我可憐起她來了。
　　

　　
　　但話說回來，雖然沒看到其他人影，卻感受到無數朝我們射來的視線，看來這個森林裡住著相當多精靈。
　　我還以為精靈是獨居生物，看來只有尼娜例外。
　　尼娜絲毫不理會在旁又叫又跳的群青，一逕往前走，最後看到一棵巨大的樹木。地球上樹幹最粗的猢猻樹，直徑應該十幾公尺左右吧，但我們眼前的這棵樹，樹幹直徑明顯超過一百公尺，至於高度更是不知道到底長多高。
　　樹枝果實纍纍，樹幹中央有個巨大空洞，外側有向空洞延伸的寬廣階梯，彷彿神殿般。
　　這棵樹太驚人了，舉例來說，就像把住所和果園融為一體的感覺。只要有這樣一棵樹，就能讓人類的生活變得多輕鬆啊。雖然感覺需耗費漫長時間生長，但不知道他們願不願意給我一株樹苗。
　　就在我想著這些事情時，尼娜毫不猶豫地一階一階往上爬。
　　『喂，別去啊！熊猴子，快點阻止落地啦！』
　　群青這樣大叫，但她自己似乎不打算走進樹裡，我們任憑她在背後大吼大叫，逕自走了進去。
　　「這……太驚人了。」
　　我瞪大眼睛環視周遭，忍不住發出驚嘆。
　　陽光從天而降照亮整個樹洞，仔細擦亮的白色樹皮反射陽光，更增添其中神祕氣氛。
　　有一位蓄著長鬚的高挑精靈，就站在滿溢的陽光中。他的白色鬍鬚長得幾乎覆蓋全身，明顯是位高齡長者。即使如此，他的外表完全看不出任何衰老跡象，只是散發著如巨木或靈山般的莊嚴氣息。
　　「我已經知道你們的來意了。」
　　這位看起來是長老的精靈脫口而出的話，讓我不禁瞪大雙眼。
　　因為他說出口的是日語。
　　「您會說我們的語言嗎？」
　　「花草樹木隨處可見不是嗎，龍之子啊。」
　　也就是說，只要有植物，不管到哪裡都無法脫離他的監視啊。
　　雖然我覺得這肯定是誇大其辭，但他掌握了我們的大部分動向也是個事實。
　　「從結論說起──你們想要知道延命方法，而我知道其中幾個。」
　　「真的嗎？」
　　長老開門見山說出答案，讓我幾乎要忍不住衝上前了。
　　「拜託您，請您告訴我！我什麼都願意做！」
　　「不需要做到那樣，因為你對我們有恩。」
　　「有恩……？」
　　我歪著頭，完全摸不著頭緒。
　　我記得自己曾經用高熱光線燒掉森林，但不記得做過什麼讓精靈族感謝的事情。
　　「你不是救了我們的公主，還把她帶回來了嗎？」
　　「公主！」
　　我們一起看向尼娜，只見她露出尷尬的表情。
　　「尼娜，妳是公主嗎？」
　　「……是啦。」
　　尼娜一臉厭惡地點點頭。
　　看來，她似乎不太想提到這個話題。
　　「那麼，我讓人帶你們去吧。」
　　長老輕輕抬手，立刻有位精靈現身，說著『請跟我來』引導我們。
　　正準備要跟著那位精靈走時，我轉過頭。
　　因為，尼娜站在原地一動也不動。
　　「尼娜？」
　　「我要跟你們道別了。」
　　「為什麼？」
　　「因為我本來就是離家出走的啊。」
　　

　　
　　這樣說來，長老口中的恩情就是「把她帶回來」。
　　她該不會是為了實現我的願望，選擇回到不願意回來的故鄉吧。
　　應該是相當不情願吧。只見總是一臉淡然的她，現在臉色蒼白。
　　「你別露出那種表情，反正又不是再也沒有辦法見面了。」
　　尼娜像是察覺我的想法說道。
　　但是，她的臉色和說出口的話相反，透露出痛苦。
　　「但是，尼娜……」
　　「別多說了，快點去啦！」
　　她那幾乎是大叫的聲音，讓我不禁畏縮。
　　到今天為止，她曾經這樣大喊過嗎？
　　「再見了。和你一起度過的這十幾年，我真的覺得很開心。」
　　我才這樣想，她又笑著這麼說。
　　她看起來有點虛幻，明明笑著，卻比哭泣還悲傷。
　　『請跟我來。』
　　在我打算說些什麼之前，引導的精靈不容分說地催促我們。
　　背對了朝著我們揮手的尼娜，我們走出了巨木樹洞。
　　走出樹洞後，立刻看見一個人在樹洞外用著怨恨的眼神瞪著我們。是群青。
　　她像是有什麼話要說，直直瞪著我的臉。
　　但她終究沒有說什麼，便消失在樹林中。
　　「老師……尼娜姊姊這樣真的好嗎？」
　　我沒有辦法回答愛伊的問題。
　　既然身為公主，她在這個部落中應該有必須完成的責任。
　　又或者，若是她沒有完成這個任務，這個精靈部落會面臨嚴重的後果。
　　如果這違反她個人的意志，我也不知道該尊重哪一方比較好。
　　『請在這裡稍候，讓我前去配藥。』
　　引導的精靈帶著我們走到一個和剛才相似的樹洞前，要我們在外面等候，單獨走進樹洞裡。說是相似，是因為比剛剛長老的樹洞小很多。即使如此，樹幹直徑也有十公尺左右，看起來，精靈族似乎是在活著的樹上挖洞居住。
　　『配好了，請妳服下。』
　　過一段時間後，精靈拿著一個木碗走出來。
　　容器中裝著粉末狀藥品。
　　大概是把幾種藥材放進研缽中磨製出來的藥品，粉末中有數種不同顏色的細緻顆粒。
　　『這裡面有什麼材料？』
　　『沙漠蜘蛛的尾巴、白湧水花的根、棍棒魚肝以及幾種蕈菇。』
　　全是我沒有聽說過的藥材。
　　我很想問有沒有副作用，但我不知道精靈語中的「副作用」要怎麼說。而且，要問製藥的人「有沒有害處」，也讓我感到遲疑。
　　「那麼，我要吃了。」
　　愛伊將木碗就口，準備倒進口中。
　　就在粉藥進到她口中的前一刻，我動手把藥打翻。
　　『怎麼了嗎？』
　　「老師？」
　　我突如其來的舉動讓精靈和愛伊睜大眼睛。
　　『你說的棍棒魚是不是長這樣？』
　　我撿起樹枝，在地上畫了個圖。我在愛伊把藥吃掉之前突然想到。
　　不，正確來說是想起來了。
　　『你還真清楚呢。』
　　這種魚確實看起來很像棍子。
　　在牠膨脹起來之前。
　　『這個藥只能延長壽命嗎？還是有其他效果？』
　　『你說這個啊。不只能延長壽命，還能讓吃下的人服從聽話。』
　　精靈理所當然地回答。
　　果然不出所料，我知道這種藥的名稱。
　　在地球上，這種藥雖然沒有延命的效果，但有個讓人誤以為如此的名字。
　　這種藥的名稱就是──殭屍粉末。
　　
　　
　　
　　
　　第25話　錯誤的理解／Misunderstanding
　　那傢伙總是一半正確，一半錯誤。
　　我覺得那比全錯更加惡劣。
　　
　　
　　殭屍粉末。
　　那是地球上一個被稱為巫毒教的民間信仰團體實際使用過的藥物。
　　以河豚毒素為主要原料，搭配其他幾種毒物製作而成，適量能讓人呈現假死狀態。我在前世也曾經拿到這種藥物，但當然沒有實際使用過。
　　地球上的殭屍粉末只是一種毒藥，根據藥量不同確實會讓人呈現假死狀態，運氣好的話──不，應該說是運氣不好吧。那或許只是藥物剛好破壞了前額葉的一部分，讓人呈現殭屍狀態而已。就只是這種藥罷了。
　　『也就是說，將樹木的生命吹進假死的肉體中，藉此延長壽命，沒錯吧？』
　　『……大概正如你所說。』
　　統整從精靈口中問出的答案，似乎是這麼一回事。
　　『可以不用這種藥，直接把樹木的生命吹進肉體中嗎？』
　　『沒辦法，一定要吃這種藥才可以。』
　　他斬釘截鐵地回答，大概曾經試驗過吧。
　　『簡單來說，這個藥不就是把原本的生命……把靈魂殺掉嗎？』
　　精靈似乎從未思考過我提出的問題，瞬間愣住了。
　　聽他的話，他似乎不是在理解道理或理論後才做這件事情，而是根據經驗法則了解「這樣做之後就會變成那樣」。
　　『靈魂？家畜有靈魂嗎？』
　　他的聲音沒有輕蔑，只是單純的疑問。
　　因為本來就長壽的精靈族根本沒有使用殭屍粉末的必要。
　　他們都用在山羊、牛之類的家畜身上。
　　雖然不是實際把人類當家畜使喚，但對精靈來說，人類和家畜是同種等級的生物。
　　可能會覺得他們對人類的態度很過分，但回想起來，前世的我們也沒有太大的差別。
　　像狗或貓這類的寵物，雖然將牠們當作人類一般對待，但也理所當然地帶牠們去做絕育手術。雄性動物結紮之後性情會變得溫和，而雌性動物結紮之後可以避免不必要的妊娠，甚至還有越愛寵物，越有分寸的飼主更該帶寵物去結紮的風潮。
　　這從人類社會的角度來看或許是正確的，但從動物的角度來看，哪受得了啊。
　　而在這個世界中，我所深愛的人類就是屬於動物。
　　『謝謝，我會去問問長老有沒有其他方法。』
　　長老曾說過他知道幾個延命的方法。
　　也就是說，不只這麼一個。
　　而且我也很掛心尼娜。
　　向帶領我們到這裡來的精靈道別後，我們回到長老的樹洞。
　　當我們步行在森林中時，我突然聽見了「鏗」的敲擊聲。
　　那像是硬質物品彼此碰撞的聲音，但在這片只有草木植物的森林中，怎麼可能會出現這類聲音。
　　我以為是我聽錯，繼續往前進，接著又聽到更大一聲「鏗」。
　　感覺聲音在我們附近，但我四處觀望，卻不知道聲音從哪裡來。
　　「老師，怎麼了嗎？」
　　「呃，從剛剛起一直聽到怪聲音，你們沒聽到嗎？」
　　「怪聲音……是嗎？沒有聽到耶。」
　　愛伊發現我奇怪的舉動抬頭看我，但她和達爾蓋都沒有聽到這個聲音。
　　就在我歪頭時，有個拳頭大的石頭砸在我的側臉上，發出「鏗」的聲音。
　　『啊，糟了。』
　　我轉向石頭飛來的方向，和一臉覺得自己搞砸的群青對上眼。原來真面目是這個啊。
　　『你、你終於注意到了啊，蜥蜴！』
　　看來，她似乎丟了好幾次石頭想要引起我的注意。但龍鱗太硬，小石頭別說造成小損傷了，甚至沒讓我察覺。就連拳頭大的石頭，我雖然知道被打中，但一點也不痛。
　　『──先生！』
　　在我緊瞪著看之後，群青慌慌張張加上敬稱。
　　『妳有什麼事？』
　　『你們打算要去找長老嗎？』
　　這麼說來，她剛剛一逕阻止我們去找長老。
　　難道是看見尼娜不在，打算動用武力了嗎？
　　『是這麼打算，不行嗎？』
　　我把頭往她的方向伸過去，威嚇她。
　　原來如此，第一次見面時，達爾蓋就是這種心情啊。
　　比我想像得還更明顯能感受到對方的恐懼。
　　『你們是要去救落地嗎？』
　　但是，止不住發抖的群青說出讓我意外的一句話。
　　『救她？尼娜現在的狀況糟糕到要人救嗎？』
　　『笨蛋！別隨隨便便叫別人的名字啊！叫她落地！』
　　群青怒氣衝天地責備我說出口的話。
　　但在這句話中，我感受到擔憂與體貼，而不是侮蔑或輕視。
　　『妳說的落第究竟是什麼意思？』
　　我一直以為她這句話是侮蔑差勁者含意的「吊車尾」，但從群青的態度來看，似乎不是這個意思。
　　『就是字面上的意思啊。』
　　群青不解地皺起眉。
　　『讓枝葉、花朵落地之人。也就是造就我們森林族基礎的巫女。』
　　這樣誰聽得懂啊。
　　『再這樣下去，落地被變成樹。』
　　『……妳說什麼？』
　　在我腦海中浮現的是，吹進樹木生命的延命之術，以及精靈居所的巨大樹木。
　　『難道是長老住的那棵樹……』
　　『對，那棵樹已經非常老了，再過不久就得要換一棵新的。』
　　難不成周遭的所有樹木，都是精靈變成的？
　　當我發現時，我已經朝著長老居住的大樹奔跑。
　　「長老！」
　　「看樣子……你們似乎不是來問其他延命方法呢。」
　　就像尼娜完整掌握身邊森林的大小事一樣，長老也對森林中的所有對話無一不知，群青原本也是為了要讓我走出森林才特地朝我丟石頭，但她太遜了，完全沒有效果。
　　「請把尼娜還給我們。」
　　「你這話真奇怪，公主不是你們的人。」
　　回應的這句話說得太對了，但我可不能在此退縮。
　　「她對我來說是很重要的人，要是變成樹我會很傷腦筋。」
　　「毋寧說，她對我們來說也是非常重要的公主。是我們一族為了生存下去，而不可或缺的存在。」
　　那就毀滅吧──我再怎樣也說不出這句話。
　　為了群體而犧牲個人，就生存戰略上來看，這是個正確選擇。
　　只是這個個人，剛好是我的朋友而已。
　　我不能為了一己之利而毀滅他們。
　　「那麼……就由我來守護。」
　　但是。
　　我不能再拋下尼娜了。
　　「讓我來保護、幫助，並提供協助。這樣一來，就不需要犧牲尼娜了吧。」
　　長老一臉同情地皺眉。
　　「龍之子，你的心意我很高興。但你是辦不到的。即使是火龍，你還太年輕了。看你的身體大小，應該還沒活過百歲吧。這樣別說要保護我們了，可能連我們都贏不了。」
　　或許確實如他所說。
　　但我可不能在此承認。
　　「原來如此，那就簡單了。」
　　達爾蓋突然從旁插話。
　　「只要我們贏過你們就好了對吧？」
　　「你這短命生物，別以為會說話就囂張。龍就算了，你們怎麼可能贏過我們。」
　　這不是嘲笑，也不是輕視。
　　人類確實不可能贏過精靈族。
　　「那就試試看啊。」
　　達爾蓋舉起拳頭，露出毫無畏懼的笑容。他這一次連岩劍也沒帶耶。
　　『……他是對我們有恩的龍之子的同伴。可別殺了他。』
　　長老說完後，一位精靈站出來。
　　與之同時，無數的樹根竄地而出，綁住達爾蓋的雙手雙腳。
　　所有精靈都是天生的魔法師，人類根本無法與之匹敵。
　　──但這僅限於對戰的人類不是魔法師。
　　「你們可是我們說要守護的人。我也不會殺了你們。」
　　達爾蓋像是報復般拿對方的話堵回去。他扯斷樹根，朝精靈肚子狠狠揍了一拳，連我也沒跟上他的動作。
　　「那麼，下一個是誰啊？」
　　達爾蓋如同現身於密林中的老虎，露出凶猛的笑容。
　　
　　
　　
　　
　　第26話　決鬥／Duel
　　「你這傢伙，給我出來外面談。」
　　「不需要，這邊已經是外面了。」
　　那傢伙說完後，身邊瞬間夷為一片平地，
　　我這才發現，我找錯打架對象了。
　　
　　
　　「……好吧。如果你能打敗我們的三個菁英，我就承認你們有足夠的力量。」
　　長老說完，又接著說「這邊太窄了」，就要我們走出樹洞。
　　他走出樹洞後高手一舉，旁邊的樹木開始騷動，像有自我意識般迅速離開，轉眼間就開闢出一個廣場。他不需要詠唱咒語，就能使出比尼娜更強大的樹木操控法術。
　　『把你們的武器弄那麼遠沒問題嗎？』
　　『沒問題。常綠啊，你來當他的對手。』
　　聽到長老呼喚後，一位身材高大的精靈走了出來。
　　他不只是高大而已，在優美且身材苗條的精靈中，他的身材算相當壯碩。
　　雖然如此。
　　『嗨，小矮子。你打算用那個身體來揍我嗎？』
　　在身高超過兩公尺，全身被岩石般肌肉包圍的達爾蓋面前，還是相當瘦小。
　　『你知道為什麼長老會說把樹木撤離也沒有問題嗎？』
　　『因為不管怎樣都會輸嗎？』
　　達爾蓋輕佻回應常綠的問題。
　　『不──』
　　只見常綠的身體發出劈哩啪啦的聲音，接著越脹越大。
　　他的手臂上冒出好多條筋，接著變成紅褐色粗枝，他的身體也變成粗壯樹幹，外表包覆一層如鱗片般的乾燥樹皮。
　　『因為我們自己就是森林啊，小矮子。』
　　大約高達十公尺左右吧。
　　變成高大樹人的常綠，沙沙地擺動他的樹葉，居高臨下看著達爾蓋。
　　『是喔。』
　　達爾蓋抬頭看他，毫無興趣地應對。
　　『好啦，你可別死了喔。』
　　巨木說完，就揚起樹枝朝達爾蓋砸下。
　　接著，啪嚓一聲，達爾蓋就被壓在樹枝下了。
　　「達爾蓋……！」
　　愛伊在我身邊倒抽了一口氣。
　　『喂。』
　　但是，從樹梢的樹葉下，傳來達爾蓋一如往常悠哉的沙啞聲。
　　『如果把這個樹木的身體打壞，你會死嗎？』
　　『不會，這只是我暫時的外表，不需要擔心。』
　　常綠回答後，他的身體開始出現裂痕。
　　『那真是太好了。』
　　達爾蓋抬頭看著被他撕裂成兩半的巨木說：
　　『你要是死了，我也無法安眠啊。』
　　『了得……！』
　　常綠從巨木的裂縫中現身，屈膝說道。
　　『你還要繼續打嗎？』
　　常綠看著輕輕舉起拳頭的達爾蓋，只能苦笑搖頭。
　　『那就下一個吧。一次來兩個也可以喔。』
　　『紫，下一個換妳上。』
　　長老不理會達爾蓋，直接派第二個人上場。
　　這次上場的是一位嬌小苗條的精靈。
　　每位精靈都美得相當中性，不容易判斷性別，但這位應該是女性吧。
　　『敬請賜教。』
　　名為紫的精靈非常有禮貌地說完後，將左手往前伸。
　　她的身體一瞬間長滿荊棘，變成盾和盔甲。往前伸出的手長出長長的玫瑰莖，如劍一般指著達爾蓋。
　　『原來如此，所以叫紫啊。』
　　達爾蓋認同地點了點頭。
　　她的盔甲上四處盛開紫色玫瑰。
　　不管是常綠還是紫，聽起來都是奇怪的名字，但我現在知道了，這表現出他們魔法的一部分。群青也肯定是可以長出群青色的花朵或樹葉才有這個名字吧。
　　如果是這樣，那尼娜的能力是什麼呢？
　　群青叫她落地……說她是會讓枝葉、花朵掉落的人。
　　但是，尼娜應該沒有操控枯木的能力。
　　在我思考這件事時，達爾蓋和紫之間的戰鬥開始了。
　　『嘖……！』
　　達爾蓋邊砸嘴邊往後退，鮮血從他的拳頭和胸口冒出來。
　　『比外表看起來還硬啊。』
　　荊棘盔甲連達爾蓋也沒辦法輕易打破。
　　只要揮拳，荊棘刺就會刺穿他的拳頭，紫巧妙地使劍牽制達爾蓋，讓他無法全力攻擊。
　　『你要是再繼續流血就危險了，請投降吧。』
　　紫向前一刺，勸達爾蓋快點投降。
　　達爾蓋只會使用強化自己肉體的魔法。
　　如果像我和愛伊一樣能噴火或操控暴風雪，應該可以輕鬆戰勝紫吧。
　　至少拿著岩劍，也不至於流這麼多血了。
　　但是，這裡還沒有將他逼入絕境的原因。
　　『妳真是善良呢。那麼，就讓我先道歉吧。』
　　達爾蓋說完後，解除戰鬥姿勢，這讓紫困惑不解。
　　「我很快，我很硬，我──」
　　他的咒語單純到讓人傻眼。
　　達爾蓋只會用強化自己肉體的魔法。
　　這點無庸置疑。
　　「很強！」
　　但這不代表他很弱。
　　達爾蓋並非握拳而是張大手掌，打出一記攻擊。
　　接著發出如卡車相撞的巨大聲音，紫的身體連盔甲一起被打飛。
　　她直接撞上廣場邊邊的樹木，一動也不動。
　　『該不會死了吧？』
　　揮掉掌心上冒出的血珠，達爾蓋低喃著。
　　『……我……認輸了。』
　　看見紫好不容易站起身，讓達爾蓋鬆了一大口氣。
　　「我要是殺了女人，就換大哥要殺我了。」
　　那個把女性當物品的達爾蓋，也變得圓滑多了呢。
　　要是他沒有顧慮跟我之間的約定，想必會贏得更輕鬆吧。
　　『好啦，最後一個了。我會立刻結束對決，快點放馬過來吧。』
　　「我來當你的對手。」
　　和嚴肅的聲音一同現身的身影，讓達爾蓋臉色發白。
　　第三個人，身材比嬌小的紫還要更嬌小。
　　高高綁起的秀髮在灑落樹間的陽光照射下閃閃發光，看著我們的眼睛如同神聖的泉水般湛藍清澈。尚留稚氣的臉龐其實一點也不年幼，水汪汪大眼非常平靜，甚至相當有氣勢。
　　有著如在神話故事中登場的女神般的神祕美，只要看見她的身影，甚至讓人感到平靜，彷彿一起生活了十幾年。
　　「……喂，我可以投降嗎？」
　　「不行。」
　　就是尼娜。
　　劍、長槍、斧頭、槌子、鐮刀。
　　用木材製成的各式武器排成一排，一起朝達爾蓋攻擊而去。
　　「等、等等！等一下啊，大姊！」
　　達爾蓋躲開第一擊，砸碎第二擊，接下第三擊，防禦第四擊，忍住第五擊後，尼娜的木製武器卻無止盡地繼續攻擊。面對這簡單卻沒有喘息機會的攻擊，達爾蓋最終敗下陣來，被打飛出去。
　　「太胡來了啦……」
　　達爾蓋說完這句話後，倒在地上。
　　我終於明白是怎麼回事了。
　　在枝葉掉落、花朵凋零後留下的東西。
　　也就是果實、種子。
　　尼娜的「落地」之名，也就是可以自由生產植物的能力。
　　原來如此，真是個與公主身分相襯的能力啊。
　　雖然不知道是身為公主才有這個能力，還是有這個能力才會被奉為公主。
　　但我不明白，她為什麼要挺身對抗我們。
　　「我想，你似乎還有點誤會。」
　　尼娜冷漠地看著我的眼睛繼續說：
　　「我是憑自己的意志回到這個森林來的，你別多管閒事。」
　　「妳在說謊。」
　　其實尼娜很不擅長說謊。
　　她的記憶力超群，怎麼可能忘記故鄉的位置，都露出那麼不安的表情了，怎麼可能是心甘情願回來的。這點小事我還能判斷。
　　「妳是為了愛伊勉強自己的，對吧？」
　　「……才沒有，我沒有勉強自己。」
　　尼娜彆扭地說著，移開視線。
　　「更何況，反正我一點也不重要吧。你只要顧慮愛伊的事就好了。」
　　「怎麼可能不重要！」
　　這一點也不像尼娜會說出口的話，讓我不禁大喊。
　　「我不是那個意思，而是你要好好思考什麼才是最重要──」
　　「妳對我來說，也是個非常重要的人啊！」
　　尼娜緊閉雙唇，想要說些什麼般瞪著我。
　　「你──」
　　「不管怎麼說，這場勝負是我們贏了，我不會同意你們帶她走。」
　　長老打斷尼娜的話，如此宣言。
　　「還沒結束。」
　　然而愛伊卻提出異議：
　　「由我來出戰。」
　　「……為什麼？」
　　「因為尼娜姊姊對我來說，也是很重要的人啊。」
　　尼娜努力擠出這個疑問，愛伊則笑著對她如此應道。
　　「……你認真的嗎？」
　　長老不是看著愛伊，而是對著我說。
　　長老甚至認為人類沒有對話的價值。
　　「她──」
　　我回答他。
　　愛伊是我們這一群人中，唯一後天養成的魔法師。
　　魔法這種東西，說到底就是一種天賦。
　　達爾蓋之所以能成為魔法師，也是因為他天生體格夠好。
　　因為他只相信自己的力量，所以只能使用強化身體的魔法。
　　我和尼娜也一樣。
　　只是因為碰巧生為龍、碰巧生為精靈，所以才很強。
　　從這層意義上來說，愛伊是在場人士中最沒天分的人。
　　而且，最有天分的恐怕就是尼娜了吧。
　　如同達爾蓋是天生的強者，尼娜也是精靈中的天才。
　　常綠和紫明顯都比尼娜年長。這十多年來，尼娜的外表幾乎沒有變化，所以他們至少大尼娜百歲以上吧。
　　即使如此，尼娜還是比較強。這只能說是天才了。
　　正因為這樣。
　　「她很強喔。」
　　愛伊是最適合拿來展現人類強大一面的人。
　　「……那麼，就試試看吧。」
　　長老閉眼一段時間後，同意雙方比試。
　　愛伊和尼娜靜靜對峙。
　　「我不會手下留情。」
　　「好。」
　　愛伊點頭回應了尼娜。
　　「我也不會手下留情。」
　　並笑著這麼說。
　　是我多慮了嗎，總覺得她們兩人之間迸出了火花。
　　怪了？尼娜不是為了愛伊而戰嗎？
　　「我才不會讓妳有空詠唱咒語！」
　　尼娜才喊完，無數的樹木竄出地面，造出剛剛那些武器的形狀。
　　哎呀，如她方才宣言的，真是毫不留情啊。
　　和達爾蓋戰鬥時，武器只出現在達爾蓋面前，但現在武器可是三百六十度包圍著愛伊，這讓她避不開也防不了。
　　而且還同時朝愛伊攻擊，讓她沒時間詠唱漫長的咒語。
　　「出來吧。」
　　愛伊只能詠唱出這一節。
　　下一刻立即分出勝負。
　　「妳的──」
　　像是打從心底不甘心一般。
　　「能力又變強了呢……」
　　尼娜在全部冰封的純白世界中，洩出呻吟。
　　「吼嗚、吼嗚、吼嗚。」
　　冰霜傑克的聲音響徹雲霄。
　　
　　
　　
　　
　　第27話　掌握／Control Magic
　　就像在森林裡自我介紹一般。
　　──流傳於緋色一族的諺語，比喻毫無意義且會帶來危險的行為。
　　
　　
　　「冰霜傑克，謝謝你。」
　　「吼嗚、吼嗚、吼嗚。」
　　愛伊輕撫雪人的頭後，冰雪精靈笑著消失了。下一秒，冰凍在半空中的木製武器鏘啷鏘啷掉落地面，覆蓋在地面與樹上的冰塊也全數溶解。
　　人類的強大，就是他們成長的速度。
　　不只是肉體，精神層面、技術，連魔法也會用驚人的速度成長。不只是愛伊自己，連她操控的冰霜傑克也變強了。
　　要是現在和她對戰，我應該也會輸給她吧。
　　「那麼，尼娜姊姊，妳願意和我們回家了吧。」
　　愛伊探頭看著沮喪的尼娜問道。
　　「……沒辦法，都約定好了嘛。」
　　尼娜嘆了一口氣還撇過頭，但也明確回答了。
　　「我不允許！」
　　長老卻在此時大聲反對。
　　「這種蠢事……我不可能同意！」
　　長老雖然懂日語，但似乎沒掌握達爾蓋和愛伊的實力。
　　他打從一開始就沒打算遵守「打贏就能帶走尼娜」的約定。
　　但無論如何，我也都不能退讓。
　　「一言既出，駟馬難追。我們要把尼娜帶回家。」
　　當我要牽起坐在地上的尼娜而走近時，長老慢慢從椅子上站起身，擋在我面前。
　　「最後一戰。」
　　一臉嚴肅地怒視我，高傲地對我說：
　　「就讓我來當對手吧。」
　　魔法就是意義的聚合體，不管要不要詠唱咒語，都不會有所改變。
　　也就是說，基本上只要越長壽，知道越多事情，就能變得更強。
　　不知道到底活了幾百年的精靈族長老，無須懷疑就是個強大的魔法師。
　　「即使如此……」
　　我相當戒備，不知道他會使出怎樣的魔法，長老靜靜伸出掌心，擺在愛伊面前。
　　「應該無法與我對戰吧。」
　　下一秒，愛伊無力昏倒在地。
　　「你對愛伊做了什麼！」
　　「唔……真不愧是龍。別擔心，我只是讓她睡一下而已。」
　　他一邊說著就把手朝尼娜擺，只見她也跟著倒在地上。
　　到底發生了什麼事！
　　他讓達爾蓋睡著後，最後轉過來面對我。
　　我完全不知道他到底用了什麼魔法。
　　他說的睡一下，是指撒了帶有催眠效果的氣體或是花粉之類的嗎？
　　就算如此，也無法解釋為什麼他們三人毫無掙扎就失去意識。
　　「既然你們派出第四個人，那我也可以出戰對吧？」
　　「嗯，這是當然。」
　　長老大方應允，接著朝我伸出手。
　　雖然不知道他做了什麼，應該要在那之前打敗他嗎？
　　但是，隨意接近也讓我覺得危險。
　　「不准動。」
　　在我猶豫時，長老對我說了這句話，這讓我不禁停止動作。
　　「就算是龍，只要說出聲也能停止你的動作啊。」
　　這……到底是怎麼回事？
　　「你們太大意，也大無知了。就算會使用再厲害的法術，只要這樣就無從反抗起。」
　　我完全聽不懂長老的話中之意。
　　「那麼，你也睡去吧。」
　　長老的掌心，慢慢遮掩我的視線。
　　
　　總之，我先輕輕咬住了他的手。
　　
　　「咕啊！」
　　下一秒，長老壓著自己的掌心大聲驚叫。
　　「為什麼！你為什麼還能動？」
　　就算他這樣問……
　　「也沒為什麼，我本來就沒有不能活動啊。」
　　因為他說不准動，害我也不禁停下動作，但身體並沒有被拘束的感覺。
　　我試著左右搖擺尾巴，也是一如往常遵照我的指示動作。
　　「這怎麼可能……停下來！不准動！老師！停在原地！」
　　哦，原來如此。
　　我終於發現他使出的魔法的祕密了，真對自己的愚蠢感到失望。
　　為什麼我直到今天都沒發現呢？
　　魔法成立在認知之上，認知因為名字而成形。
　　如果是這樣，那就不能讓魔法師知道自己的真名。
　　這個森林中的精靈們會用顏色命名，應該也有這層理由吧。
　　長老以外的人沒使出這個招式，表示這無法輕易做到。原來如此，會被看輕也不是沒有理由。
　　「不好意思，長老。你那個法術似乎對我沒有用。」
　　其實更單純的理由是，「老師」並非我的真名。
　　我把前爪搭在長老肩上，讓火焰在喉頭蠢動對他說：
　　「好啦，那你是要認同我們，還是要被燒成黑炭，請選一個吧。」
　　「……………………我認輸了。」
　　長老這次終於認輸了。
　　
　　＊＊＊
　　
　　「啊～～夠了，笨蛋。真的是太蠢了。」
　　「妳也不用那麼生氣吧。」
　　離開精靈族聚落後，尼娜一直相當不高興。
　　但我完全不知道她為什麼要生氣。
　　「長老不只同意和我們的聚落結成同盟，也告訴我們延命的方法，還同意妳和我們一起回家了，到底有什麼不滿啊？」
　　「真是的～～……所以我說你是個笨蛋啊！」
　　尼娜坐在我的背上，一拳一拳往我脖子上揍。
　　「妳也不想要變成樹吧？」
　　「我當然……等等，你該不會以為我真的會『變成樹』吧？」
　　「不是這樣嗎？」
　　聽到我反問後，尼娜按著額頭深深嘆一口氣。
　　「變成樹的意思是……得變得和隨著季節長出綠葉、開花、結果的樹木一樣忙碌啦。」
　　「咦！……但、但是，群青說長老住的那棵樹差不多該換新的了啊。」
　　「要照顧那棵樹到那麼大，是一件非常麻煩的事。我以前就是討厭這件事，才要群青幫我逃出森林的啦……」
　　尼娜偷偷瞄了我一眼後，再度嘆一口氣。
　　「老實說，照顧你比照顧那棵樹麻煩不只百倍。人怎麼可能變成樹啊……」
　　尼娜的語調表現出她打從心裡感到無法置信。正常來想確實是不可能，但這個世界裡沒有一件事情是正常的，不能怪我啊！
　　說到底，用樹來形容忙碌這個時間點起，已經和我的認知相差十萬八千里遠了，精靈族到底過得多悠哉啊。
　　「那長老為什麼這麼不想讓妳離開啊？」
　　聽她說明後，我發現似乎不如我想像，一點也沒有精靈族要是失去尼娜就會滅族的緊張感。與其相較，長老感覺拚命過頭了。
　　「這是當然啊……才以為離家出走的女兒回家了，下一秒就要跟一隻龍離開，只要是父母，任誰都會反對吧。」
　　「長老是妳的爸爸……？」
　　仔細想想，也是理所當然。
　　精靈族很明顯是以長老為頂點組織而成的自治體。
　　那麼，被稱為公主的尼娜就是長老的女兒，反而可說再自然不過。
　　「那麼……是妳其實不想和我們回去嗎？」
　　是我誤會了，硬要把她帶回去嗎？
　　如果是這樣，尼娜會生氣也不奇怪。
　　我這樣一想，吞吞吐吐地問尼娜後，她一句話也不說就拉著我頭上的角。
　　「會痛會痛，尼娜，很痛耶。」
　　「我的確覺得你多管閒事。畢竟我好不容易下定了決心才回家的耶。」
　　尼娜接著用幾乎聽不見的音量說：
　　「但是……愛伊也說想和我在一起……而且，你也說了……就是……」
　　「嗯，我也想和尼娜在一起。」
　　我沒有錯過她說出口的話，非常明確回應她，結果她又更用力拉我的角。
　　「我就說了這樣很痛啦！」
　　但是，我也知道這是她想遮掩害羞的舉動。
　　「我也想和大姊在一起喔！」
　　「你喔，隨便啦。」
　　尼娜毫不猶豫捨棄語帶嘲弄的達爾蓋。
　　「好過分！」
　　達爾蓋絲毫不在意的笑聲，響徹雲霄。
　　「真的是有夠蠢耶──」
　　尼娜用像是受不了，又似乎很愉悅的聲音說著。
　　「但是，尼娜姊姊肯陪在身邊，真的讓我很高興！」
　　愛伊發出真心的笑聲後，尼娜也跟著她笑著說：
　　「真拿你們沒轍耶，就再稍微陪你們一下吧。」
　　精靈族口中的「一下」肯定相當漫長吧。
　　我懷著因為這樣的預感帶來的安心，和大家一起步上歸途。
　　
　　──這時候是最快樂的時光。
　　這時的我，還不知道將來自己會反覆無數次地回想起這段往事。

LzNO_Hentai

　　龍歷57年
　　
　　
　　第28話　時間螺旋／Time Spiral
　　雖然只是一圈又一圈不斷旋轉，卻不會經過同一個地點，
　　確實在眼前，卻沒辦法用手碰觸的東西，是什麼呢？
　　
　　
　　「我來了喔！好啦，快把食物拿出來吧！」
　　「妳又來了啊。」
　　聽到群青一來就跟個山賊一樣吆喝，讓尼伊娜用傻眼的語氣回應她。
　　「還真閒耶。」
　　雖然嘴上這樣說，尼伊娜還是開始解凍原本冷凍保存的貝赫摩斯肉。我從架上取下油壺，留意著別讓油著火，一邊用火焰加熱。這兩人不管怎麼說，感情還是相當好。
　　「可惡，聽見落地的這樣說，總覺得很難接受耶！」
　　「我不是說過要叫我尼伊娜嗎，落地在人類語言中的諧音有著『劣等生』的意思，聽起來很不舒服耶。」
　　尼伊娜把貝赫摩斯肉放進油壺後，隨著滋滋聲響起，油炸香氣立刻在房間裡蔓延開。我奢侈地希望能有麵粉可以用，但很遺憾，別說石臼了，連小麥也沒看過。算了，不沾粉直接炸也很好吃啦。
　　「唔，妳確實說過……但是，用那麼單純的名字真的可以嗎？」
　　「沒差啦～～反正只要是假名就好了啊。」
　　想要避免對方用名字來操控自己，大致上有兩種做法。
　　第一種是取一個假的名字隱藏住真名，即使是像尼伊娜這樣稍微改變真名也有很好的效果，就算對方猜到真正的名字也沒用，因為得確切知道那是真名才行。
　　另一個方法則是完全相反，自己重取一個真名，然後藏在心中。愛伊和達爾蓋似乎就是採取這種做法，連我也不知道他們自己想出的真名。
　　雖然愛伊說要告訴我，但我拒絕了。雖然我不會操控她，但不能避免不會有人像長老一樣竊聽，我想把不安要素盡量壓到最低。
　　「好，炸好了，小心不要燙到喔。」
　　身為火龍的好處就是即使碰到滾燙的熱油也沒什麼感覺。不僅如此，就算把手指直接伸進油壺中也沒關係。我把炸好的貝赫摩斯肉上的油甩乾後，就放在尼伊娜弄出來的葉子上遞給群青。
　　「呼呼！好燙！好燙！」
　　群青不聽我的忠告，立刻把炸好的肉往嘴裡丟，果不其然，她立刻呼呼哈哈地喊燙。
　　「妳這傢伙，都不聽人說話的嗎……」
　　「哎呀，這樣最好吃嘛。」
　　群青看著尼伊娜一臉受不了地把水舀進水杯中如此說道。現在的我沒吃岩漿也無法有相同感受，但我能明白她的心情。
　　「森林外面果然有很多好吃的東西呢。」
　　群青吃得讚不絕口，接著伸手拿第二片肉。
　　森林裡的食物也很豐富，但貝赫摩斯這類超大型生物大多在草原上生活。因為很巨大，大概會有人覺得牠的肉不好吃吧，但完全沒這回事，牠的肉味道濃郁又美味，彈牙的口感讓人想一吃再吃。我稍微能理解群青想特地離開森林來吃的心情。
　　「哦，你們在吃好東西耶。可以分我一點嗎？」
　　大概是被香氣吸引，窗外響起一道沙啞的聲音。
　　「你這傢伙，怎麼可以從窗外偷看，沒禮貌！」
　　「嘿嘿，對不起啦，大姊。」
　　高大男子一點也不在意尼伊娜教訓，繞到門口屈身入屋。
　　「……嗯嗯？」
　　看見來人，群青皺起端正的眉，露出疑惑的表情。
　　「熊猴子，你縮水了嗎？」
　　「這個好像很跩的長耳族是誰啊？」
　　達爾格把一整片炸貝赫摩斯肉排塞進嘴裡，指著群青問。
　　「不要邊吃東西邊說話，不可以用手指別人。」
　　「啊，對不起。」
　　看到達爾格聳肩回應尼伊娜的樣子，原來如此，這動作確實和達爾蓋非常像。
　　「群青，他是達爾格。是妳口中的熊猴子達爾蓋的兒子。」
　　「喔，原來是老爸的朋友啊。」
　　達爾格伸手拿起第二片肉，理解地點點頭。
　　「兒子啊……人類成長的速度真得很快呢。雖然還差熊猴子一截，但你看起來也很強壯呢。常綠一直說想再打一次，你們父子一起上的話，他應該又會再敗吧。」
　　群青舔著手指不經意說出的這句話，讓我和尼伊娜不禁沉默了。
　　「嗯？怎麼了？」
　　「沒有啦，只是我老爸應該沒辦法了吧。」
　　「什麼沒辦法啦？」
　　「沒辦法戰鬥了啦。」
　　達爾格這句話讓伸手要拿肉的群青停下動作，不禁發出憨傻的聲音問道：
　　「啊？這是什麼意思？為什麼沒辦法戰鬥啦？他手斷了嗎？」
　　「不是啦，但他年紀也大了，自從前年傷到腰之後，幾乎就沒再外出狩獵了。我小時候他還像個巨石一樣，但最近已經變得宛如枯木了。」
　　達爾格語調輕鬆，但群青聽到這句話後又再度「啊？」地問了一聲。
　　「等等……什麼？是我人類的語言沒學好嗎？我聽不太懂你在說什麼喔。」
　　「群青。」
　　「熊猴子可說是我認識的人類當中最強大的戰士。他不只打敗了精靈中最高大的常綠，連最強的紫也贏不過他。而你說那傢伙……變得宛如枯木？」
　　「群青。妳別……」
　　大概沒聽見尼伊娜語氣中試圖阻止她的意圖，群青無比混亂地繼續說。
　　「哎呀，群青小姐，妳來了啊？」
　　就在這個時候。
　　愛伊從裡面的房間走了出來。
　　「好久不見，看妳一切安好呢。」
　　群青睜大雙眼說：
　　「妳是……誰、誰啊……？」
　　這讓我緊緊咬住牙根。
　　「我是愛伊。距離上一次見面……是十多年前的事了呢，我也已經變成老婆婆了，所以不太好認吧。」
　　愛伊完全沒變，還是很可愛……但是，她揚起的是滿布皺紋的笑容。
　　「群青。夠了，妳快回去啦。」
　　「為什麼！我才剛來耶！」
　　尼伊娜大概和我有相同心情，半拖半拉地把群青趕出去。
　　好不容易慢慢接受老化的現實，現在又被迫重新面對，實在太痛苦了。
　　結果，我們沒辦法阻止愛伊漸漸老去，也沒辦法延長她的壽命。
　　精靈族長老告訴我的第二個延命方法，是成為居住於沙漠中的影之民的眷屬，成為永遠得要靠飲血過活且不能在陽光下生活的怪物。
　　第三個方法，是利用住在海洋另一頭大陸上的雙頭蜥蜴的毒石化。
　　第四個方法，是吃下世界盡頭的果實，但這只是傳說中的果實，並不存在。
　　無論哪一個，都不是讓愛伊真正長生不老的方法，而我也飛遍全世界尋找其他方法。就如字面上所示，全世界。
　　和住東邊的蜥蜴人戰鬥，用武力讓他們認同我，但他們只是完全依賴自己肉體的種族，連魔法都不會用。
　　為了拜託住在南邊的人魚Mermaid，花費好幾年時間才得到他們的信任，開發了療傷魔法後才終於讓他們分我一點肉。但是，這世界的人魚肉沒有地球傳說中的長生不老的效用。
　　還去見了住山上的巨人族。去見了奔馳大草原的人馬族Centauress。也去見了住在全世界各座山上的龍族。
　　有些族群相當友善歡迎我，有些對我充滿敵意，讓我費盡全力才逃出生天。
　　而他們的共同點就是，都不知道長生不老的方法。
　　我花了好幾年、好幾十年，不斷尋找、尋找、尋找──
　　在這樣的日子中，某一天，愛伊悄聲對我說了。
　　與其像這樣聚少離多尋找一個微乎其微的可能，我更希望和你共度有限的人生。
　　這是愛伊第一次──恐怕也是最後一次的任性。
　　我決定聽從她的要求。
　　「……對不起。」
　　她這個蜷起身子感到沮喪的舉動，明明從十歲起就毫無改變。
　　「妳別在意。」
　　我輕輕撫摸愛伊染白的頭髮。
　　有些事情連魔法也是無能為力。
　　這個世界用最糟糕的方法教會了我這件事情。
　　
　　
　　
　　
　　第29話　約定／Enchantment
　　這是遙遠過去的未來話語。
　　
　　
　　邂逅愛伊之後，已經走過六十九個年頭了。
　　達爾蓋、小健……那些一開始就和愛伊居住在洞窟的居民已經全都離世了。
　　村落就在他們的孩子、孫子、曾孫的支持下維持運轉，就只剩下愛伊還活著。
　　「──……汝之名為老化，時光流逝，死亡……請你遠離此人，就此消失吧。」
　　相當漫長的咒語詠唱完畢後，愛伊吐了一大口氣，在床上躺下。
　　這是剪下在其他大陸上捕獲的羊的羊毛製成毛毯的特製品。
　　躺起來的感覺似乎也不算非常棒，即使如此，愛伊還是笑著對我說「和只在地面鋪一層稻草相比，已經是天壤之別了」。
　　「愛伊，妳還好嗎？……妳不用太勉強自己喔。」
　　「沒事的，這已經像是每天必做的事了。」
　　愛伊用著含糊的口氣慢慢說道。
　　不斷追加新的咒語，內容一再延長的延命魔法，現在得要花上十分鐘才能詠唱完畢。而愛伊在我外出時，每天都會自己詠唱，從未偷懶過。她現在幾乎連起身也辦不到了，但就這個習慣從未間斷。
　　我原本以為這個魔法沒有實際效果，但看到只有愛伊如此長壽，或許也不是完全沒效。
　　即使如此，也只是安慰程度而已。
　　「而且……不管怎麼說，大概也……沒剩多久了吧。」
　　我沒辦法回應這句話，只是梳著她的瀏海。
　　尼伊娜也說了一樣的話。
　　她說，愛伊的性命大概只剩幾天而已了吧。
　　我完全沒辦法想像她離開人世。
　　但另一方面，放棄的心情確實在我心中某處蔓延。
　　就這個時代的人類來說，她已經算非常長壽了。
　　衰老虛弱的身體，早已無法在原野上奔馳，甚至沒辦法盡情說話，耳朵也幾乎聽不見。
　　一直看著她這樣，對我來說也是件痛苦的事情。
　　「老師。」
　　愛伊抬起眼緊盯著我看。
　　「最後，我可以問你一個問題嗎？」
　　「什麼問題？不管幾個我都會回答喔。」
　　別說這是最後了啊。
　　拚命壓抑就快要撕裂開的心，我用盡全力露出笑容。
　　「我──我想知道……老師的……名字。」
　　「名字？」
　　龍族不會和任何種族群居，就連母子也幾乎不住在一起。
　　當然，擁有高等智慧的牠們，也知道讓人知道真名等於被掌握住靈魂這件事吧。
　　或許因為如此，父母也不會替小孩取名字。
　　自己幫自己取名字也很奇怪，所以我才會要愛伊叫我「老師」。之後，村莊的人也跟著愛伊一起喊我老師，只有尼伊娜和達爾蓋不這樣叫我。
　　「我沒說過嗎？龍沒有名字，所以你們口中的『老師』，就是我的名字。」
　　愛伊聽完後，輕輕搖頭。
　　「我想要知道的，是老師……身為人類時的名字。」
　　她這樣一說，我才想起來。
　　對啊，我曾經是個人類。
　　我當然沒有忘記。
　　只是，自從轉生成龍後，已經幾乎度過了與身為人類時相同的歲月了。
　　我已經完全習慣身為龍的生活，幾乎不曾想到過去的事情。
　　「妳……發現了啊？」
　　我沒對任何人說過自己曾經為人。
　　被人知道也沒什麼不妥，只是覺得大概沒人會相信。
　　「老師的事情，我什麼都知道喔。」
　　愛伊說完之後，輕輕一笑。
　　這或許不是誇張，而是真的。
　　她的聽力變差之後，不知道為什麼，唯獨我的話從來不曾聽錯過。
　　「我……沒錯，以前是人類。而且不是這個世界，是在另一個世界中生活的人類。」
　　愛伊對這荒唐無稽的內容沒有絲毫懷疑，只是點著頭聽我說。
　　「那個世界沒有魔法……不，應該說只有一個。那唯一的魔法……讓我轉生到這個世界，成為一頭龍。」
　　「轉……生……」
　　愛伊像是反芻般重複我說出口的話。
　　「龍司。關口龍司。這就是我身為人類時的名字。」
　　接著，我在空氣中寫出漢字給她看。
　　「……龍司……」
　　愛伊低語的那一瞬，我的全身壟罩在猛烈燃燒的熱氣中。
　　不管是泡熱水澡時，還是捲進我不小心燒掉身邊的樹木時的大火中，就連沐浴在岩漿裡，我都未曾感受過這種熱度。
　　這是我轉生成龍之後，第一次有「好熱」的感覺。
　　我的肚子深處被燒燼，手臂跟著扭曲，視線也變得模糊。
　　但很不可思議的是，這一點也不痛苦。
　　然後，這個變化唐突開始，又唐突結束。
　　「你是……龍司……嗎？」
　　愛伊的身影突然近在眼前，我重複眨了好幾次眼才發現。
　　「……好像是。」
　　我的外型，已經變成人類了。
　　「這是……妳做的？」
　　「應該吧……我想應該是。」
　　愛伊睜大雙眼緊緊盯著我看。
　　我顫抖地伸出手，輕輕撫摸愛伊的臉頰。
　　接著，緊緊抱住她。
　　就連這種事情。
　　就連這種事情，我到現在都不曾為她做過。
　　第一次擁抱她的身體，比我想像還要更加嬌小纖細，似乎只要多用點力就會折斷一般。
　　

　　
　　「啊……」
　　愛伊的手伸到我的背後抱住我，發出一聲感嘆。
　　她水潤的雙眼閃閃綻出光芒，只是專注地看著我。
　　那一心一意，直勾勾地看著我的黑色眼瞳，從以前到現在從沒改變過。
　　作為活祭品送到我身邊，相當稚氣的那個春天。
　　如同綠葉自在地成長為可愛的少女，仰慕我的夏天。
　　如鮮豔花朵般美麗，向我表達愛意的秋天。
　　無數的皺紋刻畫在她的肌膚上，以妻子的身分支持著我的冬天。
　　一直一直以來，她的雙眼都只注視著我。
　　「我非常幸福喔。」
　　我也是。
　　明明得說出口，我的嘴唇卻一動也不動。
　　「我可以認識老師，可以一直待在你身邊……」
　　別走。
　　光是阻止自己說出這麼丟臉的話，就費盡我所有力氣了。
　　「真的……非常幸福。」
　　變成人之後，似乎還留有一點龍的感覺。
　　出生之後這是第一次，我打從心底詛咒自己生為火龍。
　　讓我變成人類的魔法，大概耗去了她所有的氣力。
　　愛伊的嘴唇、雙眼、指尖都慢慢失去溫度……
　　我清楚感受生命的消逝，清楚到讓人畏懼。
　　要是我能哭著大叫，哀求她別留下我一個人，那會有多輕鬆啊。
　　我也想過好幾次、好幾次，要不要和她一起步上黃泉。
　　我不想去想像接下來得在沒有愛伊的世界中，活上幾百幾千年。
　　「嗯……我也是。可以遇見妳……真的……太好了……」
　　忍住哭喊，我好不容易才努力擠出聲音回答她。
　　為了能讓露出滿足笑容的她，到人生的最後一刻都很幸福。
　　「我最喜歡這麼溫柔的老師了。」
　　但是，愛伊似乎看穿我的想法，又對我咧嘴一笑。
　　「所以，我還……還……」
　　她擠出最後的力氣，慢慢說出一字一句。
　　那聲音細弱到甚至連震動空氣的力道也沒有。
　　
　　然後，她嚥下了最後一口氣。
　　
　　＊＊＊
　　
　　「……她走了？」
　　「嗯。」
　　尼伊娜平靜地問我，但在我回答之後才突然發現。
　　「妳怎麼會知道是我？」
　　我的外型明明和龍的外型完全不一樣。
　　「一點也沒變啊。那雙金色的眼睛，跟那一頭紅髮。」
　　但是，尼伊娜卻若無其事地對我這麼說。
　　「還有那張沒出息的表情，也是一模一樣。」
　　「有那麼沒出息嗎……」
　　我的雙手四處碰觸自己的臉。那裡沒有堅硬的鱗片，沒有長長的嘴，也沒有尖銳的角，只有柔軟的觸感留在手上。
　　「不過，硬要說的話……」
　　尼伊娜偷偷抬頭看我，接著說：
　　「我以為你會更像個孩子那麼小。」
　　「以龍族來說，確實還很小啦。」
　　因為沒有鏡子，所以我也不太確定，但從身高、聲音及手腳的感覺來看，我現在應該是人類二十歲前後的模樣吧。我也不知道龍的壽命到底多長，至少，我現在的年齡肯定還是相當年幼。
　　「……我以為你會更失落耶。」
　　「妳錯了，我現在相當失落喔。」
　　要不是尼伊娜就在眼前，我真想立刻嚎啕大哭。
　　但是。
　　「尼伊娜，我們來建立魔法學校吧。」
　　我再次對她說出過去曾經說過的話。
　　「……？不是建起來了嗎？」
　　愛伊真的是最棒的妻子。
　　她直到最後一刻，都還為我著想。
　　「建立一間規模更大，更偉大的學校。」
　　龍的聽力真的相當敏銳。
　　愛伊最後那句連空氣都無法震動的話，我也聽得一清二楚。
　　所以我要相信她留下的那句話，繼續向前走。
　　「要建立一間全世界的人都知道的出色學校。」
　　為了──
　　為了總有一天她回來的那時。
　　
　　
　　
　　
　　第30話　轉生／Reincarnation
　　
　　
　　是否曾有過「真想在天空翱翔」的想法呢？
　　每次抬頭望向藍天，看著在天空優游的白雲，以及自由飛翔的鳥兒時，我都會這樣想。
　　要是能像那樣飛翔，會是多麼愉快啊。
　　我已經記不得學會語言前的事情了，但我想，我應該是在想著這些事情吧。
　　有一餐沒一餐的每一天，在森林裡撿小樹枝及樹果，害怕著野獸，目送兄弟姊妹們死去的生活。
　　但我也沒對這種生活感到不滿。
　　我的世界就只有這樣，根本沒想過有這之外的生活方法。
　　只是茫然地……有著「我應該會在不知道這片天空彼端的事情就死掉吧」之類，看破自己一生的想法。
　　而那隻從天而降的非常巨大的龍，輕而易舉就把這一切全都吹散了。
　　第一次見到他時，我總之就是非常害怕，打從心底想著，我應該就要死掉了吧。
　　但是。
　　「啊，妳別害怕，小妹妹。別擔心，雖然我長這樣，但我是好龍喔。」
　　雖然不知道他在說什麼，但他的聲音相當溫柔，就算不知道他話中的意思，我卻非常清楚他想要表達什麼。
　　所以。
　　當父親要挑選小孩獻給住在森林邊緣的龍時，我立刻自告奮勇。
　　要是到那隻飛龍的身邊，或許會有什麼改變。
　　我懷抱著這樣淡淡的期待。
　　實際上，根本不是只有改變而已。
　　龍……老師比我想像的奇特上幾十幾百倍，他說的每一句話，全都超出我想像的範疇。
　　說到底，我們甚至連語言也不懂啊。
　　名字、用木材建造的家、用火烤熟的食物、用土做的容器、鹽巴、湯匙、概念、植物與動物的分類、能源、文字、梳子、洗澡。
　　以及──魔法。
　　老師創造出來的每樣東西，都是我沒見過，也沒聽過的東西，年幼的我理所當然會崇拜他……這份心情，最後轉變成愛慕。
　　一直待在老師身邊看著他，漸漸地，我發現他是一個非常普通的人。
　　他崇尚和平，討厭戰爭，雖然很溫柔，但該生氣時也會生氣。
　　然後，他非常膽小──還有點優柔寡斷。
　　明明是個無所不知，學識淵博，比誰都要強大的龍，內心卻只是個普通的男人。
　　雖然這反而會讓人覺得奇怪，但比起只是一隻無論哪點都很出色的龍，這讓我更有親切感，我也越來越喜歡老師了。
　　……但是，我承認請冰霜傑克幫忙逼出他的真心話，確實做過頭了，但除了尼娜姊姊以外沒人發現，就看在我年輕還魯莽的分上，原諒我吧。
　　我不知道別人是怎樣評價我。
　　沒有留下孩子，不曾知曉任何身為女人的喜悅，只有在最後一刻和深愛的人緊緊相擁一次之後就死去的人生，可能也有人覺得毫無意義吧。
　　例如，尼娜姊姊。
　　那個人真的會毫不客氣地說出這種話呢。
　　但是，我並不這麼認為。
　　待在老師身邊走過的這一生，真的、真的非常幸福。
　　我沒有絲毫後悔，更沒想過應該要選擇其他生活方式。我想，即使重來十次，我還是會選擇相同的人生。
　　魔法是成就於名字之上。
　　老師常把這句話掛在嘴邊。
　　當然，他應該只是單純闡述魔法的理論而已。
　　但對我來說，並不僅僅如此。
　　他給我的第一個東西。
　　那正可謂是世界上最棒的魔法。
　　身為老師、父親、兄長以及丈夫。
　　老師一直給我滿滿的愛。
　　所以，最後一個魔法，我要用在自己身上。
　　他也教過我，這的確能夠實現。
　　所以，所以──
　　不管要花上幾十年、幾百年、幾千年、幾萬年。
　　我一定都會再去見你。
　　請等等我，龍司──

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　　後記
　　
　　
　　大家好，初次見面，我是石之宮カント。
　　這次可以榮獲第一屆カクヨム網路小說競賽的特別賞，並藉由這次機會集結成冊，讓我能出版這一本書，真的讓我喜出望外。
　　說起富士見ファンタジア文庫，我在學生時代第一次接觸的輕小說，就是這個文庫的作品。
　　我真的想也沒想到，自己竟然能在這裡出版自己的作品，總覺得感慨萬千。
　　
　　好了，後記要寫的頁數比我想像的還要多，該說些什麼好呢。
　　模仿偉大的前人們，叼著塞滿菸草的菸斗，吞雲吐霧地漫談，或是毫無止盡地談論驚人可愛女兒的事情也不錯，但再怎樣這都是第一集，所以我就自重點，談談作品的事吧。
　　
　　我非常喜歡「起源故事」這類東西，這個作品就是模仿這類的故事。這個世界上被視為理所當然的所有物品，全都是過去的人花費智慧與苦心創造出來，誕生於世。
　　每項物品都有其誕生經緯、歷史與故事。但這些會隨時間流逝而被遺忘，完全溶入在世界中，最後變成理所當然的存在……
　　我無比喜愛這個過程。
　　這個世界上有無數的幻想世界。那些世界中存在著魔法、魔術、咒語、精靈等等。既然是技術，那這些東西也肯定有著「一開始創造出來的人」，我想要寫一個與此有關的故事。
　　沒錯，我想要寫「創始魔法師」的故事。
　　
　　我沒有取書名的品味，僅此而已。
　　
　　說到標題，各話的標題，我想只要看了馬上就會知道，我是模仿「魔法風雲會」這個卡片遊戲上的咒語寫出來的。
　　標題下方的小短文，也就是所謂「背景敘述」的文章。
　　就是登場人物流傳到後世的一句話、一個場面，實際人物的名言、諺語等等的，為故事增添一點風味的文章。
　　有時，讓我花費了比故事內容還多的心思在這上面。
　　早知道就不要做這件事了。
　　
　　最後，我想要在此表達謝辭。
　　致閱讀本書的各位讀者。
　　請問你們看得還開心嗎？如果有稍微讓你們感動，或是在你們的心中留下什麼，對我這個作者來說，就是至高無上的喜悅。
　　
　　致從我在カクヨム連載時開始支持我的讀者們。
　　謝謝你們不只閱讀網路連載，還閱讀實體書籍版，這讓我感到太光榮了。可以正式出版成書，也全歸功於各位的支持與愛護。
　　
　　致カクヨム營運單位以及KADOKAWAファンタジア文庫編輯部的所有人員。
　　真的非常感謝各位給我一個這麼棒的機會。
　　
　　致責任編輯。
　　感謝您在將網路連載文章改編成書籍用文章時，給我非常大的協助，我也帶給您莫大的困擾，真是不好意思。下一次，我肯定可以做得更好吧……應該啦。
　　
　　致為我繪製漂亮插圖的ファルまろ老師。
　　您真的為我繪製了非常可愛，也非常帥氣的插畫，為這黑白的故事增添了許多鮮豔色彩。因應故事發展，幾乎每集的登場角色都有改變，除此之外，角色還會成長，這個故事的角色設計應該相當辛苦，但您甚至對我說相當期待，請問是天使嗎？
　　
　　設計師、印刷廠、裝訂廠的各位，流通相關業者、各書店的店員們、給我非常非常多靈感的席德•梅爾先生、威世智公司、在我執筆寫作期間幫我出主意並聽我抱怨的朋友們、於公於私都支持我的深愛的妻女，以及所有與本書相關的人員，請讓我在此致上深深謝意。
　　真的非常感謝大家。
　　
　　石之宮カント

LzNO_Hentai

佔樓備用

印加麦卡拉

哦哦哦这本,感谢楼主

话说没插楼了把

bryan1994

這本是真的好看,我一口氣入了1~5集

god04128

其实我觉得就算不加上转生的设定也无所谓。。。
而且第一卷就结婚然后顺手死女主，这剧情还真是过山车。

黑狼

阿阿~愛伊走了!
先是野蠻人達爾搶人、再來小建告白，最後愛伊終於跟老師(紅龍)結婚了，可喜可賀，我最喜歡她了(小愛不能被別的男人搶走啦)

嗚嗚~希望愛伊能回到老師身邊，不要退場啦!
愛伊應該會回到老師身邊吧，不會被別的男人搶走吧

話說，老師外型是紅龍無法抱女人，能變身成人類龍司後，總能抱女人了吧，不要給我是個草包啦，好希望能變身成人類的龍司能夠抱愛伊(讓愛伊成為女人)

夜明孤星

同意，不是转生其实也无妨，直接龙作为主角也是可以的嘛

燃烧的萨格拉斯

为什么这画风和那个迷宫那么像的···

lianyung

感謝錄入 之前看過這部的web翻譯就有點興趣 現在可以看文庫 謝謝

tomchang

想問一下,精靈的名字到底是?
尼娜？尼伊娜？

xiedijun

看到插画就想追了，话说这画风怎么这么像那个北欧神话的那个晚餐的小说插画