[諸星悠]空戰魔導士培訓生的教官 14[台/繁][完]

LzNO_Hentai

　　空戰魔導士培訓生的教官 14 [完]
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　　作者：諸星悠
　　插畫：甘味みきひろ（アクアプラス）
　　譯者：陳士晉
　　圖源：遠壕
　　錄入：kid
　　輕之國度：http://www.lightnovel.cn
　　天使動漫：www.tsdm.me
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　　內容簡介
　　「妳們幾個是怎麼了，為何一直盯著我看？」
　　感冒病倒的美空變成了絕世天才？
　　「其實小嗶懂算術喔！」
　　為了爭取小隊的追加預算，蕾克蒂將參加寵物競賽？
　　「我的作品（妄想）中的情節居然成真了……！」
　　把妄想亂寫一通的優莉出道成為小說家！
　　另外也收錄了描寫彼方與失去記憶的美空等人重逢的本篇故事後日談。
　　這是寫滿了E601小隊的成長與活躍的活動紀錄──
　　
　　
　　作者簡介
　　諸星悠
　　以第二十四屆後期Fantasia大賞金賞得獎作《空戰魔導士培訓生的教官》出道。
　　
　　
　　畫師簡介
　　甘味みきひろ（アクアプラス）
　　負責插畫的主要作品有《空戰魔導士培訓生的教官》等。


　　CONTENTS
　　第一章　真正的新紀錄
　　第二章　赤裸裸的匿名作家
　　第三章　好友們的寵物競賽
　　第四章　非凡的新人格
　　第五章　戰慄的訪問日
　　終章　重新開始的重逢
　　後記

LzNO_Hentai

　　第一章　真正的新紀錄
　　
　　
　　學園浮遊都市〈密斯特崗〉。此處是一片飄浮於無垠藍天的人造大地，也是專為培育空戰魔導士而設立的都市。
　　〈密斯特崗〉的空戰魔導士科學生們與意氣投合的夥伴組成小隊，為了保護浮遊都市不受人類的天敵侵犯，每天辛勤鍛鍊。然而──
　　「莉子！往妳那邊去了！」
　　有著一頭紅色亮澤長髮的少女──美空•惠特兒手握魔砲劍如此吶喊。她的視線直指向前方那顆長著翅膀，莫約手掌大小的球體──飛行標靶。
　　「哼，別想指使我。」
　　美貌有如女神下凡的少女──莉子•弗拉梅爾不悅地回嘴，同時單手握著狙擊槍型魔槍靠近飛行標靶。
　　「來、來來來、來我這裡了！請、請交給我！」
　　金髮碧眼的嬌小少女──蕾克蒂•艾森納赫畏畏縮縮地說道。她舉起魔雙劍擺出八雙的架式飛向飛行標靶。
　　自測驗開始經過約一百二十秒。自由翱翔於天空的少女們擊破了十具飛行標靶之中的五具。剩餘時間還有一百八十秒。
　　三人的飛翔軌道彼此交錯。
　　然而就在此時，飛行標靶向上急遽攀升，直追在後的美空三人回過神來，發現隊友的臉已經在不遠處。
　　太專注於追逐獵物，沒有注意到周遭情況。當她們察覺時，已經來不及減低過快的飛行速度，三人就這麼迎面撞成一團。
　　
　　這一天，身材高瘦的少年──彼方•英司踩在飄浮於空中的漆黑浮板〈掃帚〉上，望著三人的練習情景。
　　在期中考的捕捉飛靶測驗中，得到前所未見的「中途淘汰」如此屈辱的紀錄的美空她們，正是全〈密斯特崗〉最弱的一支小隊──甚至被人嘲笑為F級小隊的E601小隊。當周遭的學生對她們的表現捧腹大笑時，彼方獨自一人露出若有所思的表情。
　　今年十七歲的他職務是空戰魔導士教官。因為某些原因，現在成為E601小隊的教官，讓美空等人變強正是他的使命。
　　
　　
　　測驗結束後，於小隊室召開出擊後檢討會。
　　「也沒必要這麼消沉啦……唉，畢竟我也覺得大概就這種水準。」
　　彼方對著情緒低落的美空等人，事不關己般輕描淡寫地說著。消沉不已的美空──E601小隊名義上的小隊長不由得慍怒道：
　　「這、『這種水準』是什麼意思嘛！剛才只是大家恰巧追著同一個目標而已啊！」
　　「三個隊員都撞成一團了耶。」
　　「那只是巧合啦！」
　　無意間刷新了最低紀錄的美空無法接受似的反駁。
　　「才不是什麼巧合，那是因為妳們的團隊合作太糟了。因為和伙伴間默契太差，才會像那樣正面撞在一起。」
　　「唔唔……」
　　「況且當時還剩下三分鐘，慢慢來也無所謂啊。」
　　捕捉飛靶的測驗目的是盡速擊墜十具有翅膀的飛行標靶。
　　通過測驗的E級小隊平均紀錄是三分四十四秒。由於剛才美空等人在兩分鐘時還剩下五具標靶，整體步調算是比平均慢了一些。
　　不過就目前的美空等人的實力而言，只要細心應對也絕非不可能合格。
　　「不過，慢吞吞的不就沒辦法改寫紀錄了……」
　　「？為什麼F級小隊（妳們幾個）有必要突然寫下新紀錄啊？話說捕捉飛靶有時間排名喔？」
　　「資料有點舊就是了，不過真的有喔。雖然不曉得是哪支小隊達成的，最快紀錄是兩分三十三秒。」
　　「哦～～……兩分三十三秒啊。」
　　彼方口中唸唸有詞，隨後輕描淡寫地試探：
　　「不過，剛才那次可是正式測驗喔。明天的補考要是再不過，妳們幾個的處境會非常艱難。這妳們真的懂吧？」
　　「萬一測驗沒過就沒有退路了，這我也知道啦！但是我們也有理由……」
　　「嗯？什麼理由？」
　　「……你用不著知道啦。總之，有沒有什麼辦法能盡快打破那個紀錄啊……」
　　莉子對著不知正專心思索什麼的美空，雙手抱胸閉起眼，一臉輕蔑地說道：
　　「嗯，要是美空沒扯後腿，剛才至少有機會能合格啊。」
　　「什麼嘛，問題還不是在妳身上！是我先追到那具標靶的耶，妳應該負責支援我吧！」
　　「那是我該說的吧。不要想搶走我的獵物。」
　　「那、那個……那具飛行標靶，應、應該是要由我來打倒吧……」
　　於是美空等人又開始了一如往常的爭吵。
　　空戰魔導士科的小隊制始自在空戰中與夥伴合作的生存機率高於獨自戰鬥的這項統計數據，與夥伴聯手是不可或缺的。
　　明明身為必須互相掩護的同伴，E601小隊的成員卻時常爭執並針鋒相對。不過這群學生看起來依然懷抱著刷新紀錄的積極態度，於是彼方問道：
　　「妳們幾個，無論如何都想改寫那個紀錄？」
　　美空她們的視線集中到來自S128特務小隊（Royal Guard）的彼方身上。
　　「為了這個目標，妳們有決心忍受任何特訓？」
　　美空等人毫不猶豫便點頭。雖然有多少決心還不得而知，但看來所有人都懷著想通過測驗的意志。
　　於是美空等人的特訓開始了。
　　
　　
　　「……這種事到底有什麼意義啦？」
　　在豐年蝦宿舍其中一個積滿灰塵的房間內，美空如此埋怨。彼方向舍監請求後，在女生宿舍裡借了一間目前沒人使用的房間，但老實說這種狀態實在無法住人。
　　那傢伙口中的特訓真的能相信嗎？美空突然如此懷疑。美空身為小隊長，自己的小隊能變強當然是再好不過，可是……
　　聽彼方所說，美空等人這次的特訓是必須在此共同生活。話雖如此，也並非多久，就只是一起度過大約半天的時間。
　　「咳、咳……為、為什麼故意挑這個滿是灰塵的房間啊。該不會那傢伙只是想趁機利用我們打掃這個骯髒的房間吧。」
　　充滿霉味的乾燥空氣讓美空咳了一下，接著立刻推開窗戶呼吸新鮮空氣。
　　「美空同學，我去向管理員借了打掃用具，還有這個也是，請用。」
　　「謝謝妳，蕾克蒂。」
　　個性體貼的蕾克蒂連拋棄式口罩都找來了，美空道謝後儘管不情不願，還是與蕾克蒂兩人一起拍打床鋪跟擦拭灰塵，開始打掃這個房間。
　　這時美空發現了，從剛才就有個人表情冷漠地雙手抱胸站在門口，她甚至一腳也沒踏入房門。
　　「喂！莉子，妳不要一直杵在那邊，進來幫忙打掃啊！」
　　「我拒絕。為什麼身為女神的我非得打掃那充滿汙穢的空間？」
　　「我說啊～～就是因為這地方太髒才要打掃啊！」
　　「哼，女神般的我怎麼可能踏入如此髒亂的環境，簡直無法想像。美空妳們自己掃。」
　　「妳、妳這傢伙～～！」
　　「請、請冷靜點，美空同學。我會連莉子同學的份好好努力的！」
　　見美空好像氣得就要衝上去找莉子理論，蕾克蒂連忙安撫她。
　　「蕾克蒂！可、可是喔……！」
　　「美空同學，那、那個……我、我下次的補考，想刷新紀錄合格！」
　　如果現在美空與莉子起衝突，依照莉子傲慢的個性，很可能會當場宣言要放棄這次的特訓。
　　這樣就糟了。非常糟糕。
　　美空本人也有這次無論如何都要以新紀錄通過測驗的目標。而且之前對討厭鍛鍊的莉子表明這個目標後，歷經一番說服才讓莉子勉為其難表示願意幫忙。在這個當下可不能忤逆她的心情。
　　「………………真沒辦法。」
　　儘管仍有幾分危險的氣氛揮之不去，美空還是忍住心中的怒意，再度開始打掃工作。兩名夥伴打掃時，莉子理所當然地袖手旁觀。
　　
　　
　　「對了，聽說彼方學生們的小隊沒有通過捕捉飛靶的測驗？」
　　「嗯？妳居然也知道啊？」
　　「是啊，聽說失敗的情況讓人印象十分深刻，傳聞已經傳開了喔。」
　　豐年蝦宿舍的交誼廳。與室內其他正與友人談天說地的學生們不同，只有受眾人厭惡的彼方所在的空間顯得格外寧靜。這時，以紫色緞帶將頭髮綁成馬尾的青梅竹馬──蔻依•瑟凡尼來到他身旁。
　　「今天彼方好像一直待在教室耶。你的學生們都在做什麼啊？」
　　「噢，妳說她們幾個喔？」
　　聽自己所屬的特務小隊的隊長如此詢問，彼方隨意地回應：
　　「她們現在正在女生宿舍共同生活啊。」
　　「咦？那個F級小隊的女生們感情有這麼好嗎……？我記得上次的排名戰，隊員之間吵成一團，結果創下十一連敗的紀錄……」
　　「是啊。現在一定也還在吵架吧。」
　　彼方不在乎地說道。若是一般人肯定會立刻判斷「啊，這傢伙一定是個不負責任的無能教官」，但蔻依的反應不同。
　　「既然這樣你還能這麼愜意，一定是有某些計畫吧？」
　　肯定的想法。她信賴彼方，畢竟推薦彼方成為教官的就是她本人。
　　至於蔻依如此信賴的彼方……他看向交誼廳牆上指針已經走過下午五點半的時鐘。
　　「妳說呢？」
　　他如此說完，挑起嘴角露出自信的微笑。
　　
　　
　　「呼～～終於打掃完了。」
　　在美空與蕾克蒂打掃結束時，夕陽已經西斜，附近的路上可以看見放學離校的學生。
　　由於剛才打掃時一直維持一樣的姿勢，美空與蕾克蒂不斷搥著因此僵硬的肩膀與腰部，打算在沙發上休息一下。
　　然而──
　　「我肚子餓了。美空，煮晚餐。」
　　在變乾淨的房間內，唯一沒有幫忙打掃的莉子理所當然般優雅地翹著腳看書，大言不慚地這麼說了。
　　「自己做啦！為什麼我要連妳的份一起做啊……！」
　　「怎麼？妳不會煮菜啊？」
　　「我、我不算完全不會啦，只、只是……話、話說妳自己就很會喔？」
　　「哼，煮菜啊？」
　　莉子突然從沙發上站起身，洋溢著自信般一隻手撩起長髮，清楚地向兩人宣告：
　　「身為女神的我怎麼可能下廚。」
　　美空不由得狠狠摔倒在沒有任何雜物的地上。
　　妳還不是完全不行！美空心裡這麼想著從地上爬起來。不過其實美空也完全沒有煮菜的經驗。
　　美空開始想：這下該怎麼辦才好？但在腦海裡浮現出方法前，肚子已經開始叫了。
　　莉子平常習慣吃外食，美空則有父親為她準備，兩人同樣完全沒有煮菜的經驗。然而飢餓感並未因此放過她們，除非有人下廚做菜，否則無法解決這個問題……恰巧就在此時，怯生生的說話聲在房中響起。
　　「那個，美空同學、莉子同學……我、我來煮晚餐吧？」
　　「蕾克蒂，妳懂做菜喔！」
　　美空感到訝異，莉子則是表現出另眼相看的樣子，兩人看著蕾克蒂熟稔地穿上圍裙走向廚房的嬌小背影。
　　蕾克蒂步伐比平常不穩，果然是累了吧。論疲勞程度，理應跟美空相同──
　　「我、我也來幫忙……！」
　　毫無下廚經驗的美空連忙走向廚房想幫忙。
　　隨後兩人一起站在廚房分工合作。蕾克蒂大致看過冰箱裡的食材，決定要做義大利麵，而美空決定做生菜沙拉當作配菜。
　　「對了，蕾克蒂，妳好像很熟練耶。」
　　「我以前有幫忙過……大家好像都餓了，我會快一點。」
　　在大鍋中裝滿水煮麵條的同時，蕾克蒂有效利用等待的時間在砧板上飛快地切著蔬菜。
　　美空在她身旁同樣在切菜，但兩者之間俐落程度的差異可說是一目瞭然。
　　畢竟美空的父親本身就在經營咖啡廳，料理總是交給父親解決。那麼我的料理技術不好也是沒辦法的事吧──美空在心中安慰自己時，一時興起的莉子來到廚房觀察情況。
　　「唔嗯。看來這一切都在那男人的計畫之中吧。」
　　「？妳到底在講什麼啊？」
　　「算了。至少能當成打發時間吧。」
　　剛才滿是塵埃的宿舍空房內，為何冰箱裡會有新鮮的食材？只有莉子瞇起眼睛彷彿對此若有所悟，但她立刻搖搖頭。
　　「哼，和蕾克蒂一比，美空切菜的技術簡直拙劣至極啊。」
　　「妳、妳是怎樣啦！妳還不是沒下過廚……！」
　　「哼。身為女神的我能完美做到任何事，只是沒必要親自動手罷了。料理會把手弄髒，更重要的是很累人。」
　　「～～～～！既然妳這樣說，那妳就實際做做看啊！」
　　「哼，我再重複一次，我怎麼可能親自下廚？身為女神的我最討厭這種麻煩事了。」
　　「反正妳其實也一竅不通吧。」
　　莉子對著惡狠狠地瞪著自己的美空不在乎地說道：
　　「那妳就按照我說的去做。我會向妳證明什麼叫作女神的實力。」
　　雙手抱胸的莉子說完便來到美空身旁。
　　「洋蔥切完之後用冰水浸泡至少三十分鐘，因為造成辛辣味的二烯丙基二硫可溶於水……美空，姿勢不對。拿菜刀的時候，要像抓生蛋黃一樣輕柔。沙拉最重視鮮度，蔬菜的口感與風味加上跟沙拉醬之間的調和會決定一切。喂，妳這是在做什麼！生菜當然是要用手撕開。用菜刀切會壓碎細胞，多酚的氧化反應會使切斷面變紅──」
　　莉子在旁不斷提出化學觀點的建議。
　　那頤指氣使的態度讓美空惱怒，但她的每句話都是基於科學原理，讓美空無從反駁。
　　雖然美空因為莉子的建議恨得牙癢癢的，但還是心不甘情不願地決定依照她說的動手料理。結果……
　　「完、完成了……！」
　　美空的手邊出現了三份將新鮮生菜裝在玻璃淺缽中，再添上小番茄點綴的生菜沙拉。
　　「唔嗯，雖然動作還有笨拙之處，但成果還算能接受。」
　　莉子對美空親手做的生菜沙拉瞥了一眼，不在乎地說道。
　　在因為初次下廚成功而深受感動的美空身旁，蕾克蒂不知何時已經開始用調理鍋炒義大利麵和蔬菜。
　　「這次確實是多虧有妳的建議才能解決，雖然妳那個自以為了不起的傲慢態度讓人很不爽就是了。」
　　囂張起來的美空愉快地如此挖苦莉子。雖然美空自認算是道謝，但莉子當然也感受不到謝意。
　　「妳居然敢說我這個女神傲慢……？連料理的精髓都不懂，也敢大言不慚。」
　　「什麼料理的精髓啦……？」
　　「妳不知道嗎？傳說中的五字箴言。」
　　「咦？那就是精髓……？」
　　那五種調味料的簡稱美空也聽過。記得好像是在一般通識的家政課學過……不過究竟是哪些調味料，美空當然也不記得。
　　面露狐疑的美空注視著莉子，只見她毫不猶豫地從擺著多種調味料的架子上拿起某種調味料，隨後語氣平淡地說：
　　「若無其事、悄悄地、俐落地、逼近、把醬汁──」
　　她口中喃喃唸著莫名其妙的箴言──
　　「──統統灑進去。」
　　同時將醬汁毫不留情地倒進蕾克蒂的鍋子。目睹茶褐色的液體就這麼咕嚕咕嚕灑向義大利麵，美空震驚地雙眼圓睜。
　　「不、不會吧……！」
　　「哼，都是因為美空說我傲慢，我一個不小心就手滑了。」
　　「喂、喂，莉子！妳再怎麼不爽，也不可以拿蕾克蒂的義大利麵出氣吧！」
　　「妳在說什麼？真正的創造就在破壞現有概念之後。還沒嚐過就斷定難吃，簡直愚蠢透頂。」
　　「我、我說啊～～～～！」
　　雖然莉子看起來一副大功告成的表情，但是無厘頭的行動讓一旁的美空心中怒氣直逼潰堤界線。
　　就在這瞬間，制止的大喊聲響起。
　　「沒、沒關係的，美空同學！應該會很好吃！……應該吧。」
　　剛才用心料理的蕾克蒂雖然表情哀傷，淚水在眼中打轉，但還是強忍住情緒為兩人打圓場。也許她的個性也是其中一個原因，在這三人中最重視和諧的蕾克蒂無論如何都不想讓兩人的關係更加惡化。
　　正因為理解蕾克蒂的想法，美空好不容易忍下了憤怒，長嘆一聲。
　　「況且那才不是五字箴言，那五種裡頭也沒有醬汁吧。我猜的啦。話說，那五種調味料才不是什麼精髓，只是基礎吧。」
　　「哼，精髓就在基礎之中。不重視基礎的人怎麼可能學到精髓。」
　　「話說得是很有道理啦，但妳才是那個不重視基礎，一次也沒來參加訓練的人吧。」
　　「我是那種不用從基礎問題開始，直接跳到進階題的類型。」
　　「妳剛才講的基礎第一又跑去哪了！」
　　美空三人就這麼一邊拌嘴一邊在廚房裡忙碌，在蕾克蒂關上爐火前各自取出餐具，指示要倒水到杯子裡等等，為準備晚餐做出貢獻……也許吧。
　　
　　
　　「「「開動了！」」」
　　美空與蕾克蒂戰戰兢兢地將叉子送進口中。用醬汁調味的義大利麵……沒有想像中那麼糟糕。不，其實該說是超乎想像的美味……！
　　「哎呀，還滿不錯耶。」
　　「真的耶。原來義大利麵和醬汁比想像中還搭啊。」
　　兩人這麼說著，愣愣地看向莉子。莉子露出彷彿早有預料的表情，雙手抱胸閉起眼。
　　「一切都在計算之中。不過沒有調理經驗的某位小隊長似乎完全無法理解就是了。」
　　「唔唔……可、可是就常識來想，義大利麵怎麼會加伍斯特醬嘛……！」
　　「誰說過義大利麵不能加伍斯特醬了？常識這種玩意兒在女神面前毫無價值可言。況且我剛才也說過了，真正的創造就存在於破壞現有概念之後。雖然誰也不會去嘗試，但醬汁的適宜酸味加上義大利麵怎麼可能會難吃。就女神的觀點來看，如果再加上海苔粉和紅生薑，應該還會變得更美味。」
　　莉子剛才那莫名其妙的行為，似乎在這世界上創造了全新的料理，而且嚐起來相當美味，讓剛才瞧不起莉子的美空頓時沒了立場。
　　再加上遵照莉子指示所做的生菜沙拉也好吃得無從挑剔，美空只好試著轉移話題。
　　「話、話說回來，麵條感覺煮得剛好啊。」
　　「是的，煮到口感稍硬的程度，馬上就加蔬菜一起炒。莉子同學，下次有機會請教我生菜沙拉的做法。」
　　「哼，可以啊。和蠢蛋美空不一樣，蕾克蒂教起來也比較有成就感吧。」
　　「蕾克蒂妳還是打消念頭比較好喔。莉子每次都一副高高在上的態度，常讓人不爽。」
　　「哼，美空也是，周遭的學生也總是這樣。身為女神的我平常都這麼謙虛了，但沒想到眾人嫉妒我出類拔萃的美貌與才能而不願意認同……」
　　「我看是因為妳傲慢的態度讓人不爽吧。對吧，蕾克蒂？」
　　「咦！會嗎？我覺得莉子同學是個很了不起的人啊……」
　　蕾克蒂的稱讚讓莉子得意起來。
　　「哼，非常好。蕾克蒂真有眼光，再多說幾句。」
　　莉子一副掩不住愉快的模樣。蕾克蒂展露欣喜的純真笑容，繼續說：
　　「嗯。雖然總是沐浴在旁人好奇的目光下，卻總是抬頭挺胸，真的讓我很敬佩喔。我覺得我也該學習莉子同學這個優點。」
　　「……好奇的目光啊？」
　　「呃，嗯。因為沒有惡意，有點難判斷啊。」
　　好奇的目光指的是莉子自稱女神的個性所招致的「嗚哇～～這傢伙真讓人遺憾耶」的目光。原本期待尊敬或崇拜等字眼的莉子露出了幾分不知該如何反應的表情。
　　
　　
　　好不容易吃完了晚餐，美空與蕾克蒂合作收拾餐具後，接下來三人要準備入浴。在決定入浴的順序前，蕾克蒂打算先準備洗澡水。
　　「那個～～美空同學，莉子同學。那個……熱水好像……」
　　蕾克蒂不知所措地回到兩人身旁。
　　美空與莉子納悶地走向浴室。
　　首先映入眼簾的是設置在浴室內的熱水爐。蕾克蒂向兩人說明，她剛才想幫大家先準備洗澡水，但熱水爐似乎故障了，水龍頭只流出冷水。
　　「唔嗯。這熱水爐機型滿舊的啊，看來是設置在室內的魔力燃燒式。」
　　室內課程成績頂尖的莉子立刻展露專業知識。
　　「美空，拆下熱水爐的外殼。」
　　「為什麼是我……」
　　美空碎碎唸，不熟悉機械的她還是遵照指示。莉子專心觀察暴露在眼前的基板。
　　「請、請問問題是什麼……？」
　　「嗯，原因我懂了。簡單說，產生能量的發動機本身故障了。因為是機型老舊的魔力磁場室線圈，恐怕沒那麼簡單找到替代零件吧……」
　　「啊！我覺得好像在哪邊見過，這熱水爐和我家一直用到前陣子的那一台是同型嘛。」
　　雖然對內部構造一竅不通，但美空突然表現洋溢自信的態度看向莉子。
　　「哼哼～～我知道該怎麼讓這玩意兒聽話！」
　　美空洋洋得意地推開莉子，一把拔掉看起來應該是連接到外界的重要管線。
　　「這個啊，就是要像這樣！」
　　她說完便將自身凝鍊的魔力硬是注入機器中。剎那間迴路噴濺火花，美空注入更多魔力，鍋爐立刻就點燃了。
　　「哼，把自己的魔力當成動力，可說是典型的體力笨蛋會有的想法啊。」
　　「不過確實動起來了喔。」
　　「如果只論魔力量多寡，美空也算是有一個長處。」
　　莉子只承認這一點後，話鋒一轉。
　　「不過，剛才強行點火讓磁場室線圈和計量器都故障了。雖然現在成功啟動，但只要火一熄滅，恐怕就很難再點燃吧。」
　　「？這是什麼意思啊？」
　　「簡單說，能泡熱水澡的就只有一個人。時間經過太久熱水就會變冷，就算想途中再加溫，也有熱水爐直接熄火的風險。」
　　三人中只有一人能泡澡的現況讓美空與蕾克蒂為之驚愕。
　　但蕾克蒂遲疑地開口說：
　　「那個……既然這樣，要不要乾脆三個人一起泡澡？」
　　咦？三個人一起……？
　　未曾想像的提案令美空和莉子愣住了。
　　
　　
　　再怎麼想也不可能三個人一起擠進浴缸裡吧？
　　美空原本這麼認為，不過只要一個人泡澡時，另外兩個人在外頭先沖洗身體，便輕鬆解決了。
　　「莉、莉子同學，妳身材真的好棒喔。」
　　「哼，這是當然的。別把我跟美空那寒酸的體型混為一談。」
　　「妳、妳說寒酸～～～～～～？」
　　泡在浴缸裡的美空差點就要衝出浴缸。
　　但她的動作在途中停下。她的視線直指只論外觀簡直無懈可擊的莉子，以及身材嬌小卻胸脯豐滿，可說體現了巨乳蘿莉這個名詞的蕾克蒂。
　　雖然兩人身上都沾滿了泡沫，巧妙遮蔽了重點部位，但美空還是細細打量兩人的胸部與自己泡在水中的胸口。
　　因為莉子身高比我高，這就算了，但為什麼我的胸部尺寸也輸蕾克蒂啊！該不會身高和胸部大小沒關聯吧……？
　　

　　
　　莉子像是看穿了顯著有些失落的美空的想法般窮追猛打。
　　「唔嗯，看來妳已經有所自覺了啊。難得有這機會，我就給妳一個忠告吧。美空的胸部尺寸嘛……打個比方，就和剛才用的廚具──砧板沒什麼兩樣。」
　　無情的一句話狠狠刺進美空的心窩，她氣得牙癢癢，臉皺了起來。
　　「和砧板沒兩樣」這句話在腦海中反覆迴響。她不由自主地從浴缸站起身……
　　「莉、莉子～～～～！妳、妳給我嚐嚐這招！（使勁潑水聲）」
　　「哼！（用臉盆防禦）」
　　「莉、莉子同學！講人家砧板什麼的未免太過分了。」
　　「唔嗯。蕾克蒂說得對。砧板還能拿來料理食材，至少有它的存在價值。」
　　「妳、妳們兩個～～！」
　　「怎、怎麼會……！我、我我我、我沒有啊！我、我不是這個意思啦！」
　　在怒氣衝腦的美空凶狠的目光瞪視下，蕾克蒂連忙否定。
　　「沒什麼好客氣的，蕾克蒂。該不會妳想說眼前這位A罩杯少女也有存在價值吧？哼，這簡直不可能。美空那種貧乳怎麼可能凌駕於我們的豐滿之上。」
　　「莉、莉子同學！我剛才就說了吧！話、話說得太過分，美空同學會……」
　　「那就換個說法吧。美空的身材一言以蔽之，就是水桶身材。」
　　「什麼嘛！好歹也算是有點腰身好不好！」
　　美空聽見腦中怒氣的保險絲燒斷的聲音，跳出浴缸，跨著大步靠近莉子。
　　但浴室的地上沾著洗髮精和沐浴乳等，一腳踩到地上特別滑溜的部位，美空倏地滑了一大跤自取滅亡。
　　「好痛好痛…………」
　　「還、還好吧！美空同學……！」
　　蕾克蒂對她伸出手，她這下終於恢復了理智。她按著剛才撞到的腰忍痛站起身。
　　「謝謝妳，蕾克蒂。」
　　美空看著對自己伸出手的蕾克蒂，不禁反省自己的行為。每次自己和莉子吵架，蕾克蒂總是試著想居中打圓場讓兩人和好，也許她才是三人中最成熟的人吧。
　　「那個喔……我來幫妳洗頭吧。總覺得今天……不對，一直以來受到妳最多照顧了。」
　　「什麼？是這個理由嗎？那蕾克蒂那邊結束後，來幫我這位女神洗頭吧。」
　　「……妳給我閉嘴，莉子。」
　　美空說著拿起洗髮精，讓蕾克蒂的金髮起泡並開始搓揉。
　　「有哪邊需要特別幫妳加強嗎？」
　　「呵呵，是沒有特別需要加強的地方，不過覺得有點癢。」
　　蕾克蒂說著，表情好像真的覺得有點癢，但也十分放鬆。也許因為這樣，平常個性內斂不常表達意見的她輕聲說出真心話。
　　「那個，我原本以為美空同學和莉子同學平常總是針鋒相對，但是今天相處一天之後，我覺得兩位雖然常吵架，但感情很好。」
　　「？常吵架但感情很好是什麼意思啊？」
　　「那個……雖然兩位會因為各種大小事爭執，但從來沒有吵到再也無法和好的程度吧？所以……我覺得也許兩位其實感情很好吧？」
　　聽她這麼一說，美空與莉子都若有所思地沉默了一下，但隨即回過神來。
　　「咦，呃～～這、這絕對不可能啦。我、我和莉子真的超處不來的！我本來就討厭莉子那種自以為是又傲慢的個性。」
　　「哼，我也討厭美空那種單細胞的思考。這種人從來不會認真探討事物的本質，愚蠢至極，總是給旁人帶來麻煩。」
　　「什麼嘛！妳還不就是說得好聽而已，每次就擺出一副我早就知道的態度，到最後什麼也不做！」
　　「我至少做到開口告訴妳這一點了啊。付出勞力本來就是傻瓜美空的職責，身為女神的我負責動腦就夠了。」
　　「～～～～～～！」
　　氣得咬牙切齒的美空，以及一臉不在乎的莉子。這兩人如果別這樣吵架，明明會是很棒的搭檔吧──蕾克蒂默默在心中這麼想著，自己繼續洗美空剛才幫她洗到一半的頭。
　　
　　
　　因為房內只準備了兩張床，三人便將兩張床併攏，讓身材嬌小的蕾克蒂夾在美空與莉子之間。
　　「喂，莉子。」
　　「又怎麼了，美空？就算妳覺得燈太亮，我還是會繼續看書。」
　　「不是啦……我是要說那時候的事。妳應該知道我想說什麼吧？」
　　「……妳是說剛才妳嘴上說要幫蕾克蒂洗頭髮，實際上卻一直偷瞄蕾克蒂的身體？」
　　「～～～～～～～～！我才沒有咧！」
　　「開玩笑罷了，安靜點，妳會吵醒蕾克蒂。」
　　床邊的檯燈確實有些刺眼。莉子藉著這盞燈躺在床上看書。
　　大概是因為這一天累積的疲憊浮現了，蕾克蒂伴隨著規律的呼吸聲熟睡。
　　也許正因為置身於這樣的情境，正因為只剩兩人醒著，美空壓低聲音對莉子問道：
　　「我是說……我們兩個真的處不來耶。」
　　「……我也不是沒事愛故意找美空的碴。」
　　「我也一樣啊。我也想拉近和妳之間的距離。只是，妳言行舉止常和一般人差異太大，讓我不太能適應而已……不過，我沒有特別討厭妳。莉子，妳有在聽嗎？」
　　「我──我沒有那方面的興趣喔。」
　　「就說我不是那個意思嘛！」
　　這時，蕾克蒂的聲音突然傳來。
　　「那個……美空同學……莉子同學（夢話）……不可以吵架喔（夢話）」
　　美空與莉子吃了一驚，面面相覷。
　　「呵呵！」「唔嗯。」
　　兩人感到一股笑意自然而然湧現。隨後兩人為避免妨礙蕾克蒂安眠，盡可能壓低音量，對彼此露出挑釁般的笑容。
　　「如果是和妳一起，我覺得明天一定也會搞砸。」
　　「哼，這句話就原封不動還給妳。」
　　語畢，莉子默默關上檯燈，不再說話。
　　然而，被窩中的美空想著明天的補考。
　　真是的，那個教官究竟為什麼要讓我們做這種莫名其妙的訓練……
　　
　　
　　不過，隔天E601小隊順利通過了補考。雖然通過的成績是四分五十八秒，幾乎壓線勉強過關。
　　「這就是所謂的團隊合作啊。」
　　彼方將搞不懂箇中道理的美空等人集合在小隊室，清楚地說道：
　　「你們雖然是夥伴，但一起相處的時間還很短。只要多認識彼此，朝著同一個目標一起努力，憑妳們的實力本來就能合格。」
　　雖然彼方那「這不是理所當然嗎？」的態度讓美空等人不知所措，但得到誇獎似乎還是讓她們感到雀躍。
　　「雖然時間真的超緊繃，但還算是可以接受啦。」
　　「確實距離那個目標時間還很遙遠，不過感覺滿順利的……」
　　「唔嗯。無法刷新紀錄這點還是遺憾。」
　　三人立刻改以正向的態度看待這次的測驗合格。
　　誠可謂見風轉舵。
　　「對了，妳們為什麼會那麼堅持要刷新紀錄？」
　　彼方這麼一問，只見美空三人為之語塞，紅著臉低下頭忸忸怩怩地回答：
　　「唔唔，因、因為啊……就上次的魔甲蟲襲擊事件時，受到你的照顧了，所、所以才想要稍微報答你嘛！」
　　「嗯？這和刷新紀錄有什麼關聯？」
　　「如果我們這支小隊能拿出新紀錄，那你這個教官的實力也會更受到肯定吧。雖然你老是被說叛徒，讓別人瞧不起，但實際上卻是最犧牲自己拚命戰鬥的人嘛，有機會挽回評價也沒什麼不好啊。況且上次出擊的時候……那個……你也挺身保護了我……」
　　「哼，別忘了是因為有我在，才能打倒那隻變異種。」
　　「那個，彼方教官，上次扮女僕的特訓，謝謝您的指導。」
　　美空等人各自坦白說出內心話。
　　「什麼啊，是因為那個喔？」
　　彼方擺出毫不在意的態度。
　　「挺身保護了誰這種事，我從來就沒在意過。況且我覺得妳們在這次測驗十分努力，得到了充分的成果喔。」
　　這句話讓美空等人表情倏地綻放光芒。
　　原來三人似乎都對彼方感到有恩未報，想要回報彼方。手段就是藉由測驗成績向眾人展現彼方率領的這支隊伍的實力。
　　通過測驗加上彼方那未曾料到的稱讚，讓少女們展露欣喜的笑容，與彼此分享成功的喜悅。看來經過昨天的共同生活，雖然還有待努力，但對彼此確實更加理解了。
　　
　　就在一切都將塵埃落定時，彼方輕描淡寫地說：
　　「而且妳們想打破的紀錄，是三年前我一個人創下的紀錄啊。那可不是妳們幾個隨隨便便就能刷新的程度喔。」
　　剎那間，美空等人的臉龐蒙上陰影。
　　「你、你剛才說了什麼……？」
　　「嗯？我昨天沒說過嗎？妳們想打破的紀錄，是正好三年前我跟妳們同樣年紀的時候一個人創下的成績。我應該說過了吧？」
　　「「「明明就沒說！」」」
　　三人異口同聲。
　　「所以說，我們三個人合力想打破的紀錄，是你只靠一個人就拿出的成績……？」
　　「嗯，是這樣沒錯……」
　　「明明有我這個女神在，卻還是遠遠不及你的水準嗎……」
　　「因為妳們還只是一群菜鳥啊。」
　　「那、那個！意、意思就是我們三人的實力不夠嗎……？」
　　「嗯，也可以這麼說。」
　　「「「………………！！！」」」
　　焦慮與煩躁頓時湧現。剛才那「才剛萌芽的團結氣氛」轉瞬間已經不知去向，三人紛紛開始表達自己的不滿。
　　「哼，要不是美空扯後腿，三個人一起還輸給這男人的可能性根本不存在。」
　　「喂！妳幹嘛突然這樣啊！話說根本就是莉子不好吧！既然妳是狙擊手，那點數量的標靶妳一個人早點打下來不就好了……！」
　　「哼，我原本也這麼想，但是有礙事的傢伙在槍口前方晃來晃去，讓我沒辦法開槍。」
　　「莉子！妳怎麼可以對前鋒（蕾克蒂）講這種沒禮貌的話！」
　　「？我不是指蕾克蒂，是講中鋒（美空）啊。」
　　「真、真的假的……！」
　　「太、太過分了，美空同學！原、原來妳一直覺得是我在妨礙大家……！」
　　「等、等一下！我剛才那句話不是這個意思──」
　　於是沒完沒了的口頭爭執再度爆發……最後一如往常演變成美空與莉子推託責任加上互相指責，而蕾克蒂只能膽戰心驚地在旁看著兩人的爭吵。
　　彼方露出苦笑看著結果還是老樣子吵得不可開交的學生們。
　　「唉，半天的訓練頂多就這樣吧。」

LzNO_Hentai

　　第二章　赤裸裸的匿名作家
　　
　　
　　這、這下糟糕了！該怎麼辦才好……！
　　空戰魔導士科本科一年A班教室。
　　有著一頭藏青色輕柔長髮與翡翠藍眼眸的少女──優莉•弗羅斯特爾臉色蒼白，正注視著眼前的傳單。
　　那表情彷彿受暴政所苛，走投無路的市民般。
　　雖然她直想立刻趴在桌上逃避現實，但現實由不得她。她戰戰兢兢地抬起臉看向將這傳單帶到她眼前的學長。
　　「怎麼了嗎，優莉？」
　　如此回答的是一名有著金色短髮的優質青年──洛伊德•歐文。
　　「學長你是明知故問吧！這是怎麼回事……！」
　　優莉說著，拿起桌上的傳單推向洛伊德眼前。傳單內容是告知某位作家要舉辦簽名會。出道作《吾愛吾師》便紅遍〈密斯特崗〉的人氣作家。
　　「這不就是簽名會的傳單嗎？謎樣的超新星作家，悠里•佛羅倫斯。」
　　「我、我是問……究竟是誰准許舉辦簽名會了！」
　　優莉滿臉通紅地站起身逼問。
　　「洛、洛伊德學長，雖然你是製作人，但請別太過分了喔！」
　　「哎呀，妳別這麼生氣嘛。要是太大聲，身分會曝光喔，老師。」
　　「唔唔……！」
　　聽洛伊德如此反駁，優莉咬牙切齒地坐回座位上。
　　沒錯。優莉正是被讚賞為百年來僅此一人的天才新星作家──悠里•佛羅倫斯本人。
　　至於為何優莉會成為作家出道……一切的起因就在於她將日記擺在S128小隊的小隊室忘記帶回去，結果被洛伊德發現。日記上詳細記載著優莉每天的生活以及對彼方的心意，而且細節相當詳盡，包含每個月的細微變化到近乎赤裸的告白結果。
　　就在洛伊德全部看完時，察覺自己把日記忘在小隊室的優莉趕了回來。
　　在那瞬間，時間彷彿永遠凍結的感覺，優莉依然記憶猶新。
　　優莉找不到任何藉口而啞口無言，呆站在原處。洛伊德對渾身僵硬的她如此說道：
　　
　　──這小說滿有意思的。我正好有朋友在出版業工作，在尋找有潛力的新人。優莉，可以讓我當製作人出版這部作品嗎？
　　
　　……超乎想像的情況。不過，因為優莉原本預料的最糟糕的事態就此化解，為了不刺激洛伊德，她便答應了要求，但事情並未就此結束。
　　因為在洛伊德的協助下出版的《吾愛吾師》在〈密斯特崗〉掀起了一股熱潮，現在不只是小說，甚至產生了周邊商品與粉絲團等無法低估的經濟效果。
　　如此一來，神祕的戀愛小說家──悠里•佛羅倫斯就成了大眾好奇心的焦點。一旦自己就是那位戀愛小說家的事實曝光，周遭的人會用什麼眼光看待自己？──也許會被當成滿腦子只想著戀愛的笨蛋吧。萬一心儀的彼方學長傻眼地對她說：「咦？優莉，妳在寫戀愛小說喔……？」那就糟透了。
　　洛伊德像是要鼓勵不安的優莉，如此說道：
　　「這就代表優莉的作品在〈密斯特崗〉是如此受到喜愛。妳可以儘管抬頭挺胸，引以為傲。」
　　「洛、洛伊德學長……！」
　　優莉投出尊敬的視線，然而──
　　「況且現在已經有計劃在〈密斯特崗〉以外的浮遊都市擴大出版。身為製作人的我也得到一部分版稅，餵飽了荷包。妳不覺得在此放棄雙贏的關係太可惜了嗎？」
　　「到頭來還不是為了錢……！」
　　「哎呀，玩笑話先放一旁，因為故事漸入佳境，人氣熱潮也來到了新的境界。這時舉辦簽名會作為完結篇前的助跑，就銷售戰略而言也十分合理。況且優莉似乎也在煩惱完結篇該怎麼下筆，何不輕鬆看待當成轉換心情？」
　　「但是，我不公開身分有我的理由……」
　　「害怕身分被熟識的人拆穿對吧？當然優莉身為特務小隊的一員，我也知道有必要遵守節度。不過別擔心，我有對策。」
　　洛伊德像是要讓優莉鎮定下來，呵呵微笑。優莉看著那笑容，心中不禁湧現一抹不安：嘴上講這種話的人，大概都在心裡打著歪主意……
　　
　　
　　隔天，午休時分。
　　小隊大樓，E601小隊室。
　　「哦～～匿名作家的簽名會啊。」
　　身材高瘦的少年──彼方•英司自言自語。他手中拿著在校園內四處傳發的宣傳傳單，坐在台上講桌前大致瀏覽。
　　「聽說是滿有名的戀愛小說家啊？」
　　他如此喃喃自語後，對學生們問道：
　　「我對戀愛小說是沒什麼興趣，不過宣傳搞這麼大也是會有點好奇。妳們有誰看過？」
　　優莉不由得如坐針氈。她從來沒想過彼方會主動提起這回事。
　　優莉慎重地觀察夥伴們的反應。
　　「喔，那個喔，我們班上的同學好像都看過喔。」
　　有著一頭紅色亮澤長髮的少女──美空•惠特兒如此說道。
　　「不過我討厭被那種流行牽著鼻子走，反正一定又是騙人眼淚的老套戀愛小說吧？」
　　太好了，美空同學好像沒什麼興趣。那毫不關心的語氣反倒讓優莉安心。緊接著，有如維納斯下凡的少女──莉子•弗拉梅爾一手撩起長髮說道：
　　「哼，身為女神的我怎麼可能去讀什麼孩子氣的戀愛小說。」
　　她事不關己般說道。
　　「那個……戀愛小說是沒什麼不好，不過現在還是訓練比較重要……」
　　「唔嗯。在沉迷娛樂之前，還有非做不可的事。」
　　金髮碧眼的嬌小少女──蕾克蒂•艾森納赫與一頭銀髮有如月光凝聚而成的少女──芙蕾雅•艾森納赫兩人意見相似。
　　雖然校園內到處都熱衷於討論匿名作家的簽名會，但在E601小隊似乎並非如此。
　　「是喔？大家都沒興趣啊。好像還滿有名的耶……」
　　彼方露出帶著一絲陰鬱的表情說道，也許是在擔心對時下流行毫無興趣的學生們吧。
　　這時，優莉暗自鬆了口氣。
　　呼～～看這情況應該沒問題吧。
　　這個週末有接連三場簽名會。見周遭的夥伴們一點興趣也沒有，讓優莉放心不少。
　　
　　
　　週末。第一場簽名會，托蘭斯書店。
　　「那麼，看來準備都完成了。」
　　為了舉辦簽名會，優莉待在貼著宣傳海報並以花朵裝飾的房間裡，洛伊德對她搭話。
　　看來因為這是匿名作家的簽名會，並非直接在大眾面前露臉，而是請書迷一個接一個進入房間，藉此營造特別的感覺。
　　但是這樣一來，無法掩飾優莉•弗羅斯特爾的真實身分。洛伊德為此採取的手段是……讓優莉變裝徹底改變印象。
　　將那頭藏青色長髮以髮膠往後梳平，在後腦杓盤起；服裝則選擇線條俐落的黑色外套與黑色窄裙。臉上化了淡妝，嘴脣塗上口紅，最後再戴上營造知性氣氛的橢圓黑框眼鏡，讓優莉搖身一變，擺脫少女的稚嫩，有如伶俐幹練的辦公室美女。
　　「那個……能隱藏身分我是很高興，但為什麼要選擇這個打扮？」
　　優莉目睹彷彿變了個人的自己，有些不知所措地問道。
　　「因為妳有必要隱藏原本身分啊，我認為應該變裝。」
　　「這和這身打扮有什麼直接關係嗎……？」
　　「哎呀呀，優莉不是嚮往成熟的淑女嗎？現在的優莉看起來就很有那種氣氛喔。」
　　「不過這身打扮在大部分都是學生的〈密斯特崗〉太醒目了吧？剛才店裡的其他人也一直盯著我看……」
　　「是啊，是盯著妳看沒錯，但是誰也沒發現妳是優莉。如果大家發現妳就是著名的特務小隊的優莉，一定會有人來問妳為什麼打扮成這樣吧？現在簽名會即將正式開始，我們已經敢確定優莉的身分不會曝光，而且也成功展現了優莉身為成熟淑女的那一面。」
　　「這、這樣說也有道理……！」
　　啊，原來洛伊德學長也算是有為我著想啊──就在優莉對他另眼相看的時候。
　　「況且，要是把打扮問題交給妳，而妳選了暴露幼童品味的服裝，書迷們一定會大失所望。從我這位製作人的觀點來看，讀者們從清新美妙的戀愛小說情節所聯想到的悠里•佛羅倫斯老師的形象可不能在此幻滅。這一切可都是投資啊。」
　　「咦！我好不容易差點就認同了耶，結果又是為了錢……！」
　　這個學長的個性，某種角度來說比彼方學長還棘手啊──優莉再度理解了這一點。一旦有意見就會受到他面帶笑容地冷嘲熱諷，表面上看起來穩重溫和，其實很冷酷，總之就是個愛捉弄人的學長。
　　「好了，那我要讓人進來了。」
　　洛伊德對著如坐針氈的優莉面露笑容，如此說道。
　　
　　於是，悠里•佛羅倫斯的簽名會開始了。
　　「來，請收下。」
　　「真、真的很謝謝您……！」
　　面對初次謀面的優莉顯得興奮不已的書迷感激地致謝後離開房間。這樣就是第十名書迷了。第一次參加簽名會這種活動原本讓優莉十分緊張，但實際開始後也沒什麼大不了的。原因就在於優莉以筆名出書又扮成成熟女性，誰也沒有懷疑她就是優莉•弗羅斯特爾。
　　也許洛伊德學長的方法就是正確解答吧。在優莉漸漸放鬆取回平常心的時候，第一次的突發狀況襲向她。
　　「那個……打、打擾了。」
　　看向洛伊德開門送進來的訪客，優莉的表情為之僵凝。
　　「雖、雖然我只是恰巧路過書店，其實我是佛羅倫斯老師的書迷。原來您真的是如我想像中那般的美麗女性，我好感動！可、可以請您為我簽名嗎……！」
　　沒想到走進來的是優莉認識的人物。
　　出現在優莉視線前方的正是臉上帶著些許羞澀，往這邊走來的的美空•惠特兒。
　　「為、為什麼美空同學會……！」
　　「咦！為、為什麼您會知道我的名字……！」
　　啊！這、這下糟了……！優莉為自己脫口而出的疑問深感後悔。美空愣了一瞬間，隨即開始仔細打量優莉。
　　無論如何都不能讓美空同學繼續注視自己。
　　萬一身分曝光，就代表優莉的學生生活就此破滅。
　　優莉勉強取回冷靜，試著蒙混：
　　「那個……因為E601小隊隊員們的活躍相當出名。」
　　「咦！是這樣嗎？」
　　這樣的稱讚讓美空頓時眉開眼笑。
　　呼～～美空同學個性單純真是太好了──就在優莉這麼想著而放心的瞬間。
　　「該怎麼說呢，佛羅倫斯老師的氣質和聲音，跟我熟識的某位學姊很像，突然有種親近的感覺呢。該不會佛羅倫斯老師有個妹妹，那個人就是我的學姊？」
　　糟……！冷汗劃過額頭，優莉的表情為之僵硬。她求助般將視線拋向製作人洛伊德。作家與製作人可說是命運共同體，這種時候照理說會伸出援手，但洛伊德只是擺著一副強忍著笑意的表情。
　　

　　
　　「沒、沒這回事！我在家中是獨生女，沒有妹妹喔……！」
　　聲音變調的優莉連忙否認並轉移話題。
　　「對了，要簽名對吧？妳說妳是偶然路過，妳身上有帶什麼能簽的物品嗎？」
　　「請、請簽在這上頭……！」
　　美空如此說完，從手提包裡取出一本純白的記事本，右下角以書寫體的燙金字印著悠里•佛羅倫斯。
　　一見到那記事本，優莉表情為之一變。沒想到美空取出的竟然是每個月支付七百克納的會費才能加入的悠里•佛羅倫斯的書迷俱樂部的會員限定版簽名封面記事本。
　　當然了，設立書迷俱樂部的人是洛伊德。優莉還記得在成立時眼睛燦爛發光的他說：「用會費這個名目就能每個月從傻呼呼的粉絲身上搾取金錢了。真是太棒了。」
　　「我、我只是碰巧經過時身上剛好帶著。可以請您在這裡寫上『給美空』嗎？」
　　這、這絕不是碰巧吧……！
　　在小隊室提起簽名會的話題時，美空雖然一副不在乎的表情，但看來私底下是相當狂熱的粉絲。
　　在一旁看著兩人的洛伊德對美空說道：
　　「這本記事本的會員序號是個位數啊。這可是發售前就大排長龍，取得難度A級的收藏品啊。」
　　「這、這個喔？只是碰巧有朋友送給我而已啦！」
　　擺明了不可能是碰巧嘛！說什麼朋友送的肯定也是騙人的吧……！優莉看著堅持要裝作偶然的熱情書迷，在心中吐槽。
　　這時洛伊德突然問：
　　「對了，妳是從什麼時候開始閱讀老師的作品？」
　　「第一集出了之後，我在書店碰巧看見那張海報，好奇之下才買回家看看。結果後來就成了老師的書迷。」
　　美空指著擺在優莉桌上的某張海報。
　　海報上畫著圓形頭部接上異常短的四肢的火柴人，配上像是隨便畫出來的黑髮。那近乎塗鴉的插畫就像幼稚園孩童手握蠟筆第一次畫的人物，從唯一的特徵黑髮可以猜測，這大概是《吾愛吾師》登場人物中的卡塔學長。而那插畫冒出一個對話框，裡面寫著「很有趣喔」的簡潔評語。
　　咦！因為這張塗鴉般的海報，所以買了書……？在驚愕的優莉面前，美空滔滔不絕地說道：
　　「我平常不怎麼看書，但只有這本書我從一開始出的時候就迷上了！雖然喜歡看戀愛小說有點難為情，我不敢對大家坦承就是了。不過──」
　　洛伊德學長，請快點換下一個人──優莉這麼想著，對洛伊德猛使眼神。於是洛伊德點了點頭。
　　「對了，美空同學，這本小說妳覺得怎樣？有趣嗎？」
　　嗚哇！你怎麼會在作者面前問這個啦……！優莉感到不知所措，美空率真地回答：
　　「嗯，很好看啊。」
　　優莉雖然害臊，但心底也湧現一股暖意。在柔和的心情包圍著她的同時──
　　「因為女主角少女和男主角的行動，和我熟識的學姊跟教官很像……」
　　呀啊……！在冷汗直流的優莉面前，美空拿起陳列在桌上的《吾愛吾師》最新作。
　　「特別是這個場面。就是這裡，女主角失去意識，被教官送進學生們生活的宿舍，醒來時發現自己一絲不掛的場景。這個場景，和我剛才說的很像佛羅倫斯老師的那位學姊的經歷很像。」
　　「是、是這樣喔……？」
　　「嗯。我和夥伴在她失去意識的時候照顧她……可是她一醒來就拿起放在枕邊的魔雙劍殺過來。那種平常看起來正經八百的人，就是發起飆來最難預測會做出什麼事的典型案例……好痛！您、您做什麼……！」
　　「用收束魔砲（Strike Blaster）炸掉自己家的人沒資格批評！」
　　優莉不由得用簽了名的記事本使勁一敲美空的頭。
　　「咦！為、為什麼老師會知道……！」
　　美空按著自己的額頭，納悶地問道。
　　洛伊德大概是判斷繼續下去肯定會露出馬腳，立刻就宣告「時間差不多了」，要求美空離開。美空雖然表情顯然還有話想問，但她立刻斂起了好奇。
　　「能親眼見到心中憧憬的佛羅倫斯老師，我覺得很光榮。我會支持老師，也請老師繼續加油。」
　　優莉看著滿臉幸福地與自己握手的美空，臉上掛著五味雜陳的表情。
　　
　　
　　三號區，大街上。
　　「哈哈哈！真是難得的驚喜啊。」
　　笑得樂不可支的洛伊德愉快地如此說道。第一次的簽名會結束後，他一直都是這樣。
　　有事沒事就要提起當時優莉和美空的對話。
　　「才不是什麼『難得的驚喜』呢！我的身分差點就曝光了啊！」
　　「哎呀，有什麼關係呢。況且美空同學也說了很有意思的話啊。」
　　「？什麼話很有意思？」
　　「『女主角少女和男主角的行動，和我熟識的學姊跟教官很像……』」
　　「洛、洛伊德學長！你在說什麼啦……！」
　　優莉聲音都變了調，連忙打斷洛伊德說話。她惡狠狠地瞪向洛伊德，但洛伊德似乎一點也不在乎。
　　「嗯？我說了什麼讓妳不開心的話嗎？」
　　「沒、沒有啦！」
　　「既然沒有，那就沒必要這麼慌張吧？」
　　「你、你明明就是故意的吧……」
　　面對看似溫和、實則狡詐的學長，優莉就連些許的反擊機會都沒有。
　　每當優莉與彼方之間出現問題，洛伊德總是會找些理由介入並調解問題。他很明白該怎麼與優莉相處。
　　「好了，我們到瘋狂書店了。請老師做好簽名會的準備。」
　　洛伊德領著優莉走進與第一場簽名會同樣以促銷海報與花朵裝飾的小房間。在洛伊德的管理下，本日第二場簽名會就此開始且順利進行。
　　呼～～看來這次應該能平穩度過。
　　只要有過一次經驗，剩下的就只是習慣程度的問題。雖然優莉不怎麼喜歡受人注目，但她已經有駕輕就熟的感覺。
　　就在她這麼認為的時候，第二件突發狀況迎面而來。
　　「那麼，下一位，請進。」
　　在洛伊德的主持下，兩個女生一起進入房間。簽名會原本預定一次只見一名書迷，兩個人一起進來肯定是相當要好的朋友吧──優莉如此判斷。
　　優莉原本只是一派輕鬆地這麼想著，但是當她目睹出現在眼前的兩張臉龐，表情瞬間就凍結了。
　　「不、不好意思……」
　　「唔嗯。不好意思，可以麻煩您簽名嗎？」
　　出乎優莉的預料，出現在眼前的正是E601小隊的兩名前鋒，魔雙劍士二人組。
　　「咦！蕾、蕾克蒂同學和芙蕾雅同學！為什麼會來這裡……！」
　　「呃……那個……您、您知道我們的名字啊？」
　　「真是意外！難道作家的想像力甚至能猜透初次見面的人的姓名……？」
　　這和想像力毫無關係吧！話說妳們兩個不是也說過沒興趣嗎……？
　　優莉連忙摀住嘴，兩人則是直盯著優莉瞧。芙蕾雅投出的是尊敬的眼神，但蕾克蒂的視線顯然帶著狐疑。
　　「那、那個……請問我們有在哪裡見過面嗎？像佛羅倫斯老師這般年長的美麗女性，在〈密斯特崗〉相當少見，有見過的話我應該不會忘記才對。」
　　「咦！我、我想應該是第一次見面喔……！」
　　這身裝扮的評價還真高啊。不對，這不是重點……這下糟了！得想辦法改變話題……！優莉連忙開口說：
　　「對、對了，請問兩位是從什麼時候開始看我的作品呢？」
　　彼方在小隊室詢問的時候，兩人同樣回答對戀愛小說沒有興趣。
　　「那、那個……因為無意間注意到書店的海報，平常其實沒有在看小說。」
　　「唔嗯。多虧那張海報，從這套書出版第一集的時候就成了書迷啊！不過，因為有點難為情，沒告訴大家就是了。」
　　兩人說完同時看向擺在優莉桌子旁的那張海報。那張海報與托蘭斯書店裡的海報相同，有如出自幼稚園學童筆下的火柴人加上一個對話框寫著「很有趣喔」。
　　不、不會吧！難道這種完全感覺不到畫技的角色正流行嗎……？那莫名其妙的海報讓優莉一頭霧水時，洛伊德接著說：
　　「那麼，兩位希望老師簽在哪裡？」
　　於是蕾克蒂與芙蕾雅對看一眼使勁點頭後，同時遞出畫著插畫的手帕。
　　「「請簽在這上頭！」」
　　手帕上印著《吾愛吾師》第一集中邂逅的場景──剛入學的女主角差點被飛向自己的武器擊中的剎那，一名手握魔砲劍挺身相救的少年的身影。當然，這手帕也是書迷俱樂部會員限定的東西。
　　「哈哈哈，看來兩位都是相當熱衷的粉絲啊。」
　　洛伊德代替啞口無言的優莉問道：
　　「話說兩位特別中意這部小說的哪些地方？」
　　「那個……這個……」
　　「唔嗯。果然還是那個吧──」
　　蕾克蒂與芙蕾雅同時開口。
　　「「因為登場人物和熟識的教官與學姊很像。」」
　　穿、穿幫了──！優莉的臉變得鐵青。
　　蕾克蒂與芙蕾雅拿起陳列的《吾愛吾師》最新刊。
　　「對心儀的對象積極進攻這一點非常像呢。」
　　「唔嗯。雖然學姊是個守規矩又認真負責，值得尊敬的人生前輩，但是對心儀的異性付出的努力總是沒有成果。前陣子也和這本小說中的情節一樣，想用親手做的甜點與教官建立親密關係，結果還是失敗了。」
　　那、那不就是……心裡有數的優莉表情蒙上陰影。事實上，至今她已經對彼方發動過無數次明示與暗示，特別是上個月她就用寫在小說裡的手法想奪下學長的心，但最後落得失敗的下場。
　　失敗的原因至今仍然不明，因為就在優莉離開座位的短暫期間，放在小隊室的特製巧克力豆餅乾憑空消失了。那是優莉為了當天的告白細心製作的特製餅乾，但最後無論怎麼找都找不到。
　　「其實，那個原因就是我們啊。」
　　在回顧過去而情緒低落的優莉面前，芙蕾雅抬頭挺胸說道：
　　「唔嗯，其實是我吃了優莉學姊的巧克力豆餅乾。」
　　「那個……我也為了偷學優莉學姊烤餅乾的技術吃了一口……吃了之後才發現寫著給彼方教官的感謝話語的卡片，結果就慌了手腳。」
　　咦！所以犯人就是芙蕾雅同學和蕾克蒂同學嗎……？
　　「原來是這樣啊。聽起來真的很有趣呢。」
　　在一旁聽著兩人說完後，洛伊德強忍笑意如此說道。優莉一時之間怒意竄升，決定賞蕾克蒂與芙蕾雅一人一次彈額頭。
　　
　　
　　三號區，大街上。
　　「唉～～我覺得我好像漸漸失去自信了。」
　　「是喔？我倒是越來越開心了。」
　　洛伊德走在失落的優莉身旁，回想起第二次的簽名會，再度捧腹大笑。在那之後，蕾克蒂與芙蕾雅也不明白為何憧憬的佛羅倫斯老師要彈她們的額頭，一頭霧水地離開了房間。
　　「洛伊德學長，你因為覺得不干己事才能講這種風涼話。」
　　「這不是當然的嗎？如果發生在自己身上，誰笑得出來。」
　　「太、太過分了吧！你剛才隨口就說出很殘酷的話耶……！」
　　「沒必要這麼激動，反正下次一定也有殘酷的命運在等著妳。」
　　「咦！這種好像預言家的口吻是怎麼回事啊……？」
　　不過，這種時候洛伊德學長的直覺總是很準。聽蔻依說，在空戰武道祭的校內選拔賽結束後立刻發生的魔甲蟲襲擊事件，洛伊德似乎早就有所預料。
　　「到了，下一間書店就是這裡，『蘇菲亞迪斯』。」
　　「這間書店擺的好像都是一些很艱澀的書耶。」
　　優莉環顧店內，這麼說道。光看陳列書架，商品主要是學術書籍與研究書，漫畫跟流行雜誌等的娛樂書籍偏少。
　　在這裡可能不會遇見任何熟人。
　　畢竟E601小隊的夥伴們除了優莉之外，都是預科二年級，應該不太會靠近這種取向的書店。
　　況且最後那一位對她自己之外的事物沒興趣……也表明過她對《吾愛吾師》沒興趣，雖然剛才已經發現隊上有三人說謊，所以可信度堪慮就是了。
　　優莉走進裝飾著那張海報與花朵的房間，坐到位子上。
　　「那麼簽名會要開始了。」
　　在洛伊德的安排下，與為了見佛羅倫斯老師而齊聚於此的書迷們之間的交流開始了。優莉對一位接一位走進房內的書迷們打招呼。
　　太好了，這樣下去應該……就在優莉漸漸放心時，目睹了走進室內的那個人，表情一瞬間凍結。自稱女神的少女就這麼現身在表情說是已然凍死也不奇怪的優莉眼前。
　　「哼，可別迷上我這位女神。」
　　為、為為為什麼莉子同學會出現在這裡──！優莉已經逼近要放聲尖叫的邊緣。
　　「唔！妳是……」
　　莉子看見眼前的優莉，黑曜石般的眼眸大剌剌地打量著優莉的臉龐。那眼神彷彿看穿了怪盜變裝的名偵探。
　　看向優莉的莉子輕哼一聲，挑起了嘴角。
　　被、被識破了──！優莉在心中戰慄不已。
　　「嗯，應該只是碰巧有點像吧。畢竟那個幼童品味的優莉也不可能挑選這樣成熟的穿著打扮。」
　　不、不會吧！沒被看穿？是說，莉子同學平常就覺得我的品味很幼稚喔……？來自熟識友人的評語令優莉頓時啞口無言。
　　就在這時，莉子大言不慚道：
　　「對了，妳應該想要我的簽名吧？想要我簽在哪裡？不然就簽在妳手邊那本書上吧？」
　　「……我不需要。妳看起來是預科生啊，為什麼會來到這種專擺艱澀書籍的書店？」
　　「哼，妳不曉得嗎？我就是喜歡這種有深度的書店。」
　　直到這時優莉才回想起，莉子平常有空就會翻閱哲學書籍。
　　這時，因為特別任務而與莉子結識的洛伊德插嘴說道：
　　「對了，稱呼妳莉子小姐可以吧？莉子小姐是從什麼時候開始閱讀這個系列作的？」
　　對了，莉子當時也一副對戀愛小說毫無興趣的態度。然而只見莉子輕哼一聲，彷彿在嘲笑對方的無知般說：
　　「因為偶然間注意到書店裡的海報。平常我才不看什麼戀愛小說，不過只有這套書我從出第一集時就身為書迷，一直追到現在。」
　　莉子說完看向優莉桌邊的海報。海報上頭，彷彿幼稚園孩童筆下的黑髮火柴人吐出一個寫著「很有趣喔」的對話框。
　　怎麼又是因為這張海報──！這張海報是怎麼回事啊！這塗鴉般的畫風和簡略過頭的評語到底有什麼魅力啊……！
　　海報的神祕效果讓優莉陷入混亂。就在這時，莉子拿起了陳列在桌上的《吾愛吾師》最新作。
　　「話說這本書中登場的角色，和我熟識的教官跟學姊很像啊。」
　　糟……！莉子對著表情僵硬的優莉傲然說道：
　　「比方說這一集的最後，向心儀的對象告白的場景，和我認識的學姊簡直如出一轍。」
　　「那還真教人好奇。是什麼樣的學姊啊？」
　　態度穩重但擺明了是明知故問的洛伊德如此問道。莉子一開口便語不驚人死不休。
　　「就像這一集最後的場景，在蛋糕上的巧克力寫下『我喜歡你。請和我交往』想告白，卻被教官誤會是同性戀的那位愚蠢學姊。而且令人訝異的是，這位學姊一碰到戀愛問題，總是因為羞怯和幼稚而徒勞無功。前些日子和教官一起去玩水的時候也是，居然選了一套可愛喵咪的幼童用泳裝，不只是教官，甚至讓其他競爭對手都忍不住出手相助。」
　　隨後洛伊德捧腹大笑。另一方面，優莉滿臉通紅，無地自容般低下頭。
　　「雖然和悠里•佛羅倫斯有幾分神似，但那位學姊有著與年齡不符的幼兒品味，她還有幾次失敗談──好痛！居、居然打我這個女神的頭，妳是做何居心……！」
　　「我不知道。雖然我不太清楚詳細經過，但我覺得妳應該多尊敬那位學姊一點。」
　　優莉鼓起了臉頰如此責難。
　　
　　
　　一波三折的簽名會結束一個星期後。
　　小隊大樓，S128小隊室。
　　「怎麼了嗎，老師？妳的手沒在動喔。」
　　優莉從剛才就兩眼發直盯著電腦螢幕，整個人彷彿電池耗盡般一動也不動，洛伊德對她如此說了。
　　優莉默默轉動脖子，臉色有幾分憔悴地說：
　　「洛伊德學長，我已經講過好幾次了，別叫我老師。」
　　「那就換個叫法。優莉，妳怎麼了嗎？」
　　「其實我……續集寫不出來。」
　　優莉用欠缺鬥志的口吻說道。
　　「就像簽名會上遇見美空同學她們時，她們所說的。這系列小說的內容寫的是我和某人之間的關係，拿那個當作基礎改寫成小說。不過後續情節……」
　　女主角對心儀的學長告白就是上一集最後的場景。告白的方法就如同過去優莉嘗試過的，在蛋糕上的巧克力寫下想傳達的字句。結果遭到心儀的學長誤會，告白以失敗收場……在這之後，該怎麼繼續寫下去才好？
　　我和彼方學長的關係，究竟如何才會有進展？因為優莉找不到這問題的解答，面對小說最後一集便無從下手。
　　「我就老實告訴你吧，我對某人的告白失敗了……但也不算被拒絕，總之就是不順利。在那之後，我就一直拿不出勇氣再次告白……」
　　洛伊德也許是從優莉的虛弱語氣中理解了她的苦惱，罕見地斂起輕佻的表情。雖然洛伊德時常擺出一副瞧不起人的態度，但其實他常常擔負起安撫優莉的角色，特別是當夥伴陷入低潮時，更能顯出他的無微不至。
　　「嗯～～既然連特務小隊中最認真可靠的優莉也不順利，那一定是很棘手的對象吧。不過，既然如此……何不乾脆透過小說傳達妳的心意呢？」
　　「？什麼意思？」
　　「這部小說在〈密斯特崗〉可說是家喻戶曉，優莉的心上人一定也會看這本書。所以就透過這本小說再次告白吧。」
　　「用小說再次告白……？」
　　「對。把自己的心意轉化為文字盡情揮灑。如此一來，妳的心意一定能傳達給對方。」
　　聽了洛伊德這番話，優莉的十指緩緩地開始敲起鍵盤。
　　
　　
　　幾天之後，豐年蝦宿舍。
　　「彼方，可以借點時間嗎？」
　　在男生宿舍的走廊上，彼方轉身面對向他搭話的洛伊德。洛伊德手中提著白色的紙袋。
　　「怎麼啦，洛伊德，幹嘛一本正經的樣子？」
　　「嗯，其實我有個重要的請求想拜託你。」
　　「請求？如果是要借錢，我拒絕。」
　　「不是那種寒酸的請求。況且我近來荷包已經裝得夠滿了。」
　　最近洛伊德似乎賺了不少外快，彼方也很明白。之前有一次只是幫他解決一樁小事，他就請彼方吃了三次晚餐。
　　「言歸正傳。我想拜託你，可不可以仔細讀過這本書？」
　　洛伊德說完，從白色紙袋中取出一本書交給彼方。那本書正是全〈密斯特崗〉引頸盼望的戀愛小說完結篇。
　　「嗯？這個應該還沒正式發售吧？你的請求就是要我免費讀這本書？」
　　「對。我希望你無論如何都要仔細讀過。」
　　洛伊德露出純粹誠懇的笑容對彼方說道：
　　「特別是高潮的場景非常值得一看。請好好期待吧。」
　　
　　
　　完結篇發售當天。
　　午休時間。小隊大樓，E601小隊室。
　　「各位辛苦了。」
　　優莉走進小隊室的同時打招呼，環顧室內卻發現美空等人都還沒到，只有彼方一人坐在講桌前看書。
　　「哦～～很少看見彼方學長看書耶。學長在看什麼？」
　　「什麼喔……就《吾愛吾師》的完結篇啊。」
　　「吾、《吾愛吾師》……！」
　　優莉定睛看向彼方手中那本書的封面，不禁尖聲喊道。
　　「咦！為、為什麼學長會有那本書？學長之前不是說沒興趣嗎……？」
　　「其實這本書的製作人就是洛伊德，他拜託我務必看過這本書。」
　　「是、是洛伊德學長這樣說的……？」
　　嗚哇～～那個學長到底在想什麼啦！優莉搞不懂洛伊德的用意，陷入混亂。緊接著她唯一想到的就是要趕緊從彼方手中沒收那本書。
　　「不、不可以啦！那本書不好看啦……！」
　　「我的感想為什麼是由妳來決定啊？妳說不好看……難道妳已經看過最後一集了？妳不是對戀愛小說沒興趣？」
　　「咦？其、其實我……有那麼一點點興趣……」
　　「那我看也無所謂吧？其實我也有點興趣，況且這也是完結篇了。」
　　「那樣的話就無所謂啦……」
　　連忙想從彼方手中奪下小說的優莉停下動作。既然彼方在看最後一集，就表示前面的集數他應該都看過了。
　　這、這不就代表彼方學長其實是個滿熱情的書迷嗎？優莉又驚喜又害臊，就在此時，彼方砰的一聲闔起了書本。看來正好將整本書都讀完了。
　　優莉對著似乎正感受著讀後餘韻的彼方出聲問道：
　　「那個……請問彼方學長是從什麼時候開始看《吾愛吾師》的？」
　　「嗯～～應該是從洛伊德拜託我讀第一集時開始的吧。雖然那是我第一次看戀愛小說，但書中角色活靈活現，很有意思啊。而且女主角由里總是拚了命努力，讓我很有好感啊。」
　　洛、洛伊德學長居然為我做這麼多……！優莉絕非愚昧到無法理解洛伊德的用意。洛伊德學長，太感謝你了！屢次被他捉弄的過去一筆勾銷，優莉心中充滿了對他的感激。
　　就在這時，彼方突然說：
　　「只是我真沒想過這本書會紅到這個地步。」
　　「？這是什麼意思？」
　　「妳別說出去喔，其實這系列第一集出版時，是我畫了促銷用海報。」
　　咦？促銷用海報？該、該不會就是彼方學長畫了那張海報吧……！
　　回想起那張完全感覺不到繪畫才能的黑髮火柴人海報，優莉愣住了。
　　這麼說來，彼方學長好像從以前就毫無繪畫才能。至於那簡短的評語，應該是出自他的個性吧……
　　現在回想起來，在公布簽名會消息當天，彼方會主動向美空等人提起《吾愛吾師》的話題，也許就是想知道與自己有關的作品在學生心目中的評價吧。
　　「雖然我接下了洛伊德的委託，但老實說我也沒畫過海報，況且我還是第一次看戀愛小說，所以我沒想太多就畫了書中登場的角色。這件事別告訴美空她們喔。」
　　說、穿、了，到頭來E601小隊所有人明明都看過《吾愛吾師》卻裝作不知情。
　　這、這群人的個性未免也太麻煩了吧。現在仍隱藏作者身分的優莉不禁傻眼。
　　「對了，優莉。」
　　「？什麼事？」
　　「這裡這個橋段喔……」
　　彼方說著翻開完結篇，將書中某一個場景（附插圖）擺在優莉眼前。
　　嗚哇哇哇哇！這、這場面不就是……！擺在驚愕不已的優莉眼前的，正是她嘔心瀝血寫下的故事最高潮。
　　
　　＊　＊　＊
　　
　　唉，好不容易做了蛋糕想告白，居然被學長誤會是同性戀……
　　不知該如何是好的由里向卡塔學長的友人洛德尋求意見。於是洛德三分認真七分玩笑般說：把自己的心意寫成文字盡情揮灑，如此一來，由里的心意肯定也能真正傳達。
　　正因如此，由里約了卡塔學長到屋頂上見面，想將告白信當面交給他。
　　
　　──卡塔學長，我想告白心意的對象並不是小隊的夥們們，其實是身為教官的卡塔學長。所以在這裡，請讓我再度向你正式表明心意。卡塔學長，請跟我交往！
　　
　　「由里，妳真的……」
　　「是的。我想送蛋糕的對象其實不是小隊的夥伴，而是卡塔學長……！」
　　「原來是這樣。一直沒能明白妳的心意，我很抱歉。」
　　由里筆直地注視卡塔。於是卡塔也同樣筆直地回望她，如此說道：
　　「嗯，我懂了。那麼我們交往吧。」
　　「咦！真、真的可以嗎……！」
　　「當然。我會給妳一輩子的幸福。」
　　語畢，卡塔靠近由里，輕輕摟住她的肩膀。雙方的臉頰挨近到鼻尖幾乎相觸的距離，兩人締結了愛的契約。
　　fin
　　
　　＊　＊　＊
　　
　　「這、這這這、這個橋段怎麼了嗎……？」
　　一瞬間滿臉通紅，心臟怦通怦通跳的優莉問道。她從沒想過彼方會主動向她提起小說中的這一幕。
　　「優莉，我記得這小說上一集最後的場景，就和妳身為新隊員加入E601小隊時一模一樣吧？然後在這個完結篇，出現了這樣的橋段……」
　　彼方緩緩開口問道：
　　「妳以新人之姿加入小隊的時候，也想這麼做嗎？」
　　「這、這麼做是指……？」
　　「這還用問。就是問妳那時是不是想用蛋糕跟我告白啊。雖然我不太能體會，不過女生好像會對這種情境特別有憧憬吧？」
　　告、告白～～？這甜美的字眼瞬間剝奪優莉的理性。
　　「我把整部小說讀完後發現，整個故事有不少和我們過去經驗雷同的場景。女主角是學校的新生，差點被彈飛的武器擊中時，手握魔砲劍的少年教官幫她解危，還有女主角昏迷時，少年教官把她抱進宿舍，這些都和我們一模一樣嘛。而且在小說中，女主角想用蛋糕告白卻被告白的對象誤會。該不會妳其實是想向我──」
　　「其、其實就是這樣！」
　　雖然事出突然，優莉還是絞盡了勇氣坦承自己的心意。
　　「彼方學長，我想告白心意的對象並不是小隊的夥們們，其實是身為教官的彼方學長。所以在這裡，請讓我再度向你正式表明心意。彼方學長，請跟我交往！」
　　說、說出口了……！滿臉通紅的優莉忐忑不安地偷看彼方的反應。
　　「優莉，妳真的……」
　　「是的。我想送蛋糕的對象其實不是小隊的夥伴，而是彼方學長……！」
　　「原來是這樣。一直沒能明白妳的心意，我很抱歉。」
　　隨後，彼方平靜地說道：
　　「嗯，我懂了。那麼我們交往吧。」
　　「咦！真、真的可以嗎……！」
　　「當然。我會給妳一輩子的幸福。」
　　語畢，彼方伸手攬住優莉的肩膀。優莉胸口的悸動已經突破極限，心臟彷彿隨時都有可能炸裂。
　　不、不會吧！咦！我、我終於能和彼方學長變成情侶了嗎？沒想到真有這麼一天來臨！而且居然和我的作品（妄想）情節完全相同……！
　　優莉感動得幾乎就要啜泣，即將到彼方懷抱中的感觸令她陶醉萬分。就在她緩緩閉上眼睛，想投身於直逼眼前的彼方胸懷時──突然聽見了笑聲。
　　「？？？？？」
　　疑惑的優莉睜開雙眼。眼前的彼方一副好像已經忍耐許久，最後終於忍俊不住的表情。
　　咦！為、為什麼學長在笑啊？該、該不會我在戀愛的，那個……在這種場面又做了什麼不該做的舉動嗎……！優莉在焦慮與不安的驅使下惶恐地看向彼方，彼方開口說：
　　「哈哈哈，沒想到妳還滿入戲的嘛。」
　　入戲？優莉不禁歪過頭。彼方開口說出超乎想像的發言：
　　「沒想到妳居然把小說台詞全部背起來配合演出啊，真不愧是在完結篇發售當天就全部看完的書迷。我看妳一定是坐也坐不住，在課堂上偷偷把書看完了吧？」
　　「……………………」
　　騙、騙人的吧！那、那麼剛才那一切全都是在模仿《吾愛吾師》完結篇的情節？等等，重點不在那裡，彼方學長剛才只是在跟我演一場告白戲……？話說，我的心意根本就沒傳達給學長吧？可、可是既然這樣，剛才因為一連串舉動讓我心臟撲通撲通跳個不停，讓我期待與彼方學長立下那個……愛的契約，這樣的我又有什麼存在價值……！
　　一顆真心被捉弄的感覺令憤怒油然而生，優莉漸漸開始顫抖。這時美空等人走進小隊室，對彼方問道：
　　「你笑成這樣是怎麼了啊？」
　　「妳說我喔？其實剛才優莉比想像中還入戲……」
　　隨後──
　　「彼、彼方學長你這個大笨蛋──！」
　　響亮程度前所未聞的嘶吼聲響徹小隊室。
　　在這之後一個星期，優莉都沒跟彼方說任何一句話。最後得知了原委的洛伊德為兩人打圓場，這又是另一個故事了。
　　
　　「嗚嗚嗚。為什麼每次都是我落得這種下場……」
　　「往好處想啊。將這份心情轉換成動力，動筆寫新的戀愛小說吧。我很期待妳的新作喔，老師。」

LzNO_Hentai

　　第三章　好友們的寵物競賽
　　
　　
　　事情發生在校內選拔賽快要來臨的時候。
　　在一個平穩的午後，三號區的公園內。由於今天是假日，公園裡可見到不少人與夥伴一起享用較晚的午餐，氣氛活絡地有說有笑。同時，蕾克蒂與一隻可愛得讓人不禁想緊抱在懷中，尺寸有如成雞一般的小雞──通稱小嗶──也在這裡。
　　「小嗶，要開始了。請把球撿回來。」
　　「啾嗶。」
　　蕾克蒂扔出的綠色塑膠球劃出平緩的圓弧後，在地上滾了好一段距離。小嗶搖搖擺擺地跑到球的位置，用鳥類獨特的尖銳腳爪靈巧地開始運球。
　　小嗶展現靈敏的運球動作回到蕾克蒂面前，最後將球高高踢起，用頭一頂傳給蕾克蒂。
　　「呵呵，小嗶真的很喜歡玩球呢。」
　　蕾克蒂接過球，蹲下身撫摸小嗶的頭。渾身長滿鵝黃軟毛的小嗶摸起來軟綿綿的，一股幸福的感覺油然而生。
　　「暖身也結束了，接下來就練習挑球吧。」
　　當蕾克蒂與小嗶享受著這段平穩的時光……
　　「呵呵，很乖喔，黑卡蒂。」
　　「汪嗚～～」
　　在蕾克蒂與小嗶眼前，一位金色捲髮的少女走過。少女手中握著狗繩，一隻體格精實的德國牧羊犬走在她身旁。這時公園裡的人們紛紛朝她靠近。
　　「夏洛特小姐的黑卡蒂毛色真的好漂亮喔。」
　　「對啊，而且眼神看起來就很善良。」
　　「今年也預定要奪得寵物競賽的第一名嗎？」
　　「這是當然的啊。」
　　人們口中名為夏洛特的金色捲髮少女從懷中取出蕾絲鑲邊的黑色扇子，優雅地一搧。隨侍在她身旁的牧羊犬黑卡蒂則靜靜地擺出英挺的坐姿。
　　哇～～這隻狗狗真的好乖巧喔。在旁看著這一幕的蕾克蒂由衷敬佩，與小嗶一起靠近夏洛特身旁。
　　「那個……妳的狗狗真的很漂亮呢。」
　　蕾克蒂如此說道，夏洛特身旁的人們隨即轉身。他們視線焦點並不在蕾克蒂身上，而是在她腳邊的小嗶。
　　「哇～～這隻是什麼鳥啊？好可愛喔……！」
　　「我也想養一隻，真的好可愛。」
　　「我也想要！請問這孩子是哪種生物啊……？」
　　「啾嗶？」
　　「咦！那、那個……牠叫作小嗶。」
　　「「「好可愛──！」」」
　　女孩們尖叫後開始與小嗶玩耍，又是撫摸又是用臉頰磨蹭，似乎在享受小嗶渾身鬆軟的觸感。自己的愛犬黑卡蒂一度成為眾人目光焦點卻又在瞬間受到冷落的夏洛特因為屈辱而渾身顫抖。
　　「小嗶也要參加寵物競賽嗎？」
　　「呃……寵、寵物競賽？」
　　蕾克蒂呆愣地歪過頭。就在這時，夏洛特突然舉起手指直指向蕾克蒂。
　　「我是不曉得妳是誰，但妳的意思就是妳的寵物比我的黑卡蒂更有人氣對吧？」
　　愛犬的風采被小嗶奪走，夏洛特彷彿提出決鬥般說道：
　　「在寵物競賽上，我可不會輸……！」
　　
　　
　　隔天午休。小隊大樓，E601小隊室。
　　一抹鵝黃色身影搖搖晃晃地穿過敞開沒關的小隊室門，衝進室內。那身影立刻撲向才剛吃完午餐的蕾克蒂。
　　「啊，小嗶……！」
　　「啾嗶～～啾嗶啾嗶啾嗶～～」
　　小嗶的脖子上掛著一個皮製小手提袋，裡頭裝著今天早上蕾克蒂打掃雞舍時忘了帶走的錢包。
　　「你特地把錢包送來給我啊，真的很謝謝你！」
　　蕾克蒂輕撫小嗶的頭感謝牠的體貼。小嗶真是個乖孩子啊～～蕾克蒂在心中如此讚賞。於是……
　　「啾嗶～～」
　　小嗶發出了由衷感到幸福般的叫聲。在一旁看著這一幕的美空等人紛紛說道：
　　「不愧是蕾克蒂。」
　　「唔嗯，真是了不起。」
　　美空與芙蕾雅擺出深受療癒的溫暖表情，在旁守候一人一鳥間的互動。就在兩人身旁，莉子露出一副羨慕至極的表情。
　　「真、真好……」
　　「小嗶，請和莉子同學打招呼。」
　　於是在蕾克蒂懷裡的小嗶將圓滾滾的閃亮雙眸轉向莉子，輕聲啼叫。
　　「啾嗶。」
　　「～～～～！………………啾嗶。」
　　莉子感受到胸口洋溢的幸福，不由得如此回答。下一瞬間，E601小隊的隊員們不約而同將疑惑的目光集中在她身上。莉子紅著臉，尷尬地看向窗口，強裝鎮定轉變話題。
　　「……話、話說回來，天氣還真熱啊。如果空調能早點修好就好了。」
　　在這大熱天，小隊室的空調卻故障了。雖然想修理，但因為E601小隊的預算嚴重不足，撥不出修理費用。因此眾人為了盡可能保持通風，連小隊室的門都完全敞開，才讓小嗶得以衝進室內。
　　「拿出精神來啊，莉子，大家都覺得熱。對吧，芙蕾雅？」
　　「唔嗯。只要到達心如止水的境界，心靜自然──」
　　「那只是心理作用，熱還是一樣熱。」
　　就在莉子這麼說的瞬間，美空等人頓時回想起這份熱度，滿臉疲憊隨之浮現，有如被撒了鹽巴的蛞蝓癱在桌上。就在這時，彼方的說話聲響起。
　　「空調的修理費也許有著落了。」
　　與優莉一起進來的彼方站在講台上說道。
　　「什麼意思？」
　　「有機會為E601小隊增添額外預算了，而且是空戰魔導士科長親自提出的。」
　　「咦！這、這是真的……？」
　　「哼，沒想到芙隆也滿識相的嘛。」
　　「唔嗯。這麼一來就能逃離這悶熱了吧。」
　　美空等人大為欣喜，但是彼方的話還沒說完。
　　「當然了，要拿到這筆額外預算並非沒有條件。條件是要我們全力協助蕾克蒂與小嗶參加寵物競賽並奪得冠軍。」
　　「「「寵物競賽……？」」」
　　聽了彼方這句話，美空等人愣住了，心中想著：這不可能吧？因為那樣親近蕾克蒂的小嗶雖然有著小雞般的可愛外表，但牠其實是未知的巨大生物──巨怪鳥（Garuda）的幼雛。不但嘴巴會噴火，一旦陷入暴怒後巨大化失控的狀況，甚至可能對浮遊都市造成嚴重的損害。
　　不過蕾克蒂滿臉驚訝地說：
　　「咦！為、為什麼要小隊來幫我……？」
　　看來她似乎原本就打算參加寵物競賽。
　　在美空等人搞不清楚狀況時，優莉補充解釋：
　　「呃……有一個名叫夏洛特•瑪姬的醫療醫學科（Medicine）學生時常找空戰魔導士科長的麻煩。空戰魔導士科長似乎是想利用這機會擺脫她的糾纏，因此……」
　　簡單說，芙隆似乎因為時常找碴的夏洛特而心煩。芙隆從夏洛特口中得知了她與蕾克蒂在公園的過節，就想利用這機會甩開這個麻煩。雙方已經講好如果在這場比賽中，代表芙隆一方的蕾克蒂獲勝，夏洛特就不會再對芙隆有任何干涉。
　　「那、那個……我聽不太懂……」
　　聽完說明，換蕾克蒂表露出不知所措。
　　美空插嘴說道：
　　「等、等一下！條件中蕾克蒂必須獲勝的比賽，確定是寵物競賽沒錯吧？」
　　「沒錯，是寵物競賽。」
　　美空看著若無其事地如此回答的彼方，立刻反駁：
　　「有沒有搞錯啊，這不可能吧！你是說那隻小嗶吧！那是巨怪鳥的小孩耶！那種危險生物怎麼可能參加寵物競賽啊……！」
　　「……妳這傻瓜。」
　　莉子責難，但已經太遲了。美空心裡暗叫糟糕的同時，頭緩緩轉動九十度，隨之映入眼簾的是吸著鼻涕，彷彿馬上就要嚎啕大哭的蕾克蒂。
　　「（嗚）那、那個……小嗶是危險生物嗎？（嗚嗚）小嗶不是小雞嗎……？（嗚）」
　　「咦！這、這個嘛……！」
　　這、這是怎樣啦！怎、怎麼好像我是壞人啊……！
　　「啊～～美空在欺負夥伴～～這樣不行喔。」
　　「我、我才沒有欺負蕾克蒂……！」
　　美空受到彼方捉弄，連忙否認。直到這時，所有人終於漸漸認知到事態的嚴重性。
　　蕾克蒂對小嗶的愛之深難以衡量。
　　「對了，蕾克蒂同學為什麼想參加寵物競賽？」
　　「其實……是……那個……我只是覺得如果參加寵物競賽，就能在近距離看到很多像夏洛特學姊的黑卡蒂那樣的可愛動物。」
　　雖然動機不知為何演變成兩科之間的對立問題，但更重要的還是為空調努力。美空等人都這麼想。
　　「就是這樣，總之E601小隊全員支援蕾克蒂與小嗶，用一切努力讓他們在寵物競賽上奪得冠軍。」
　　在彼方的指示下，接下來的時間就花在擬定寵物競賽的對策上。
　　
　　
　　下午的實戰訓練時間。
　　此時原本應是培訓生們揮灑汗水鍛鍊戰鬥技能的時間，但彼方等人的身影卻出現在面對訓練場的森林中。
　　「我調查了有關寵物競賽的資料，看來是分成展現寵物個性的預賽，以及飼主參加型的複賽。複賽內容每次都不同，所以無從下手，但預賽從現在開始應該也來得及準備。」
　　完成情蒐工作的莉子結束說明。由於賭上了修理空調所需的額外預算，小隊隊員們也都幹勁十足。
　　「問題就在於要展現小嗶的哪些特點。」
　　「哼，這種時候不就該展現智能上的長處？」
　　「唔？我覺得小嗶應該要拿出牠的強悍。」
　　「請冷靜下來，莉子同學、芙蕾雅同學。先聽聽飼主蕾克蒂同學的意見當參考吧？」
　　優莉委婉勸阻兩人後，問道：
　　「蕾克蒂同學，可以請妳告訴大家小嗶有什麼特別的長處嗎？」
　　「特別的長處……？」
　　蕾克蒂喃喃複誦的同時歪著頭思考。
　　「那、那個～～小嗶牠……很聰明。和其他動物不一樣，講話都能讓我聽得懂，雖然現在還不懂人類的文字，但是懂數字。其實小嗶會算數。」
　　「喔喔！」美空等人感到佩服。
　　「算數啊，感覺很不錯。」
　　「哼，講話能讓蕾克蒂聽懂這一點就先不管……」
　　「是啊，看得懂數字的動物應該滿稀奇的。」
　　「應該會受歡眾歡迎吧。能現在先表演一次給我們看嗎？」
　　蕾克蒂溫柔地點頭，說著「可以啊」接受了芙蕾雅的提議。她立刻對小嗶說：
　　「那我要出題了喔。小嗶，準備好了嗎？」
　　「啾嗶。」
　　「四加四是多少？」
　　「啾嗶。」
　　「三加二是多少？」
　　「啾嗶。」
　　「三乘五是多少？」
　　「啾嗶。」
　　「呵呵，大家有聽到嗎！全都答對了喔……！」
　　「「「「…………（只是啾嗶啾嗶地叫……！）」」」」
　　美空等人看著語氣雀躍的蕾克蒂，啞口無言。雖然蕾克蒂耳中似乎聽見了正確回答，但美空等人只聽見小雞的叫聲。
　　這樣下去要突破預賽都有困難。無法取得額外預算，就無法擺脫那間悶熱的小隊室，火烤的地獄在等著眾人。緊張的美空等人飛快地組成圓陣，壓低音量開始交頭接耳。
　　「（該、該怎麼回答才好……？）」
　　「（我哪知道。不過，能和小嗶交談真讓人羨慕。）」
　　「（美空同學，不可以說謊。畢竟常言道，謊言是萬惡之始。）」
　　「（唔嗯。優莉學姊，我也這麼認為。）」
　　聽了眾人的意見，美空轉頭面對蕾克蒂說道：
　　「……抱歉，蕾克蒂，我不太懂。」
　　「不、不太懂……？難道小嗶的回答錯了嗎……？」
　　語畢，蕾克蒂垂頭喪氣。彼方旁觀眾人一連串的交流後，若無其事地開口說：
　　「喂，美空，妳怎麼說這麼失禮的話。小嗶的回答都對啊。」
　　「咦！剛、剛才是我不好喔……？」
　　看來坦誠以對並非上上策。之後在彼方的提議下，讓小嗶揀選數字卡回答問題取代說出數字。特點之一就這麼決定了。
　　「欸，蕾克蒂，小嗶還有沒有其他專長？」
　　聽彼方這麼問，蕾克蒂展露燦爛微笑回答：
　　「有的。小嗶很擅長料理。小嗶是個美食家，對味道很講究喔。」
　　美食家還可以理解，擅長料理是怎麼回事？美空等人的腦海中浮現了小嗶帶著主廚帽，與蕾克蒂一起製作糕點的幻想，但那肯定不是動物能辦到的行為吧。
　　「請各位仔細看。」
　　蕾克蒂說完便從擺在樹下的攜帶式冰桶中翻找出一塊生的帶骨肉。
　　「小嗶，拜託你了。」
　　蕾克蒂話才說完，小嗶便深吸一口氣，突然──開始從口中噴火。蕾克蒂也不管美空等人瞪大了雙眼，欣喜地逕自解釋：
　　「其實小嗶最近開始懂得自己調節火力強弱，煮生肉來吃。而且還能分成三分到全熟三階段喔。」
　　「「「「………………（派、派不上用場──！）」」」」
　　美空等人再度啞口無言。不過蕾克蒂的表情似乎十分驕傲。
　　在眾目睽睽下表演這個絕對不行啦，這已經不是預賽能不能過關的問題了。美空如此判斷後連忙勸阻：
　　「蕾、蕾克蒂，這招不能在寵物競賽時用啦。用火會有危險吧？」
　　「咦？我記得規則書上沒這樣寫啊。真的不能用火嗎……？」
　　蕾克蒂說完便從擺在樹下的背包中取出一本厚厚的手冊，開始翻閱起來。
　　什、什麼規則書啊！美空不知所措。該不會蕾克蒂已經把規則全部讀過了吧……！
　　「怎麼可能不行啊。因為美空是個傻瓜，沒看過規則書啦。」
　　「哼，美空是個笨蛋，這也無可奈何。」
　　「不、不可以喔，美空同學，規則要好好看過才行。」
　　「唔、唔嗯。規則上沒寫到這一條喔。」
　　為了不傷害蕾克蒂，彼方插嘴說道，莉子等人也跟著附和。吐槽到精疲力盡的美空在心中呢喃：算了，隨便你們要怎樣吧。
　　「這樣第二項表演也敲定了。不過只有兩個好像還差一些。蕾克蒂，還有沒有什麼有趣的表演？」
　　拜託這次要拿出一個正常點的──疲憊的美空這麼想著。
　　「其實還有一個祕密絕活，請稍等一下。」
　　這次蕾克蒂從她帶來的背包中翻找出一顆綠色塑膠球。
　　「要開始了喔，小嗶。」
　　「啾嗶。」
　　蕾克蒂拋出球。小嗶的視線緊追著球，隨即靈巧地用頭一頂。雖然雙腳不長卻展現輕盈靈敏的動作，以雙翅與頭不斷彈起球，球一次也沒落地。了不起的挑球技術。
　　「小嗶很喜歡玩球。」
　　「這不是很棒嗎？」
　　「哼，這模樣確實十分可人。」
　　「肯定能突破預賽啊。」
　　在旁靜觀的美空等人也紛紛讚賞。與剛才的料理相比是多麼和平，而且十分適合當作寵物的特技。
　　在感到佩服的美空等人眼前，小嗶用頭使勁將球頂向天空，球就這麼彈向上方。那麼，表演差不多要收尾了吧？就在美空這麼想的瞬間，小嗶銳利的視線直指向球，口中冒出一顆小火球，砰的一聲射出。火球就這麼不偏不倚擊中前方的綠色塑膠球，瞬間將之化為碎片。
　　「咦！不是要秀球技而已嗎……？」
　　目睹那一旦出差錯恐怕會鬧出人命的威力，美空等人陷入本日第三次的啞然狀態。不過蕾克蒂展露純真無邪的微笑。
　　「不是啦，美空同學，這就是玩球啊。小嗶最喜歡玩球了，所以學會自己製造球來玩。嘿嘿嘿！很聰明吧……！」
　　「「「「………………（不是那種球（火球）吧！哪一種寵物會噴火的……！）」」」」
　　蕾克蒂不理會美空等人心中的擔憂，理所當然似的撫著小嗶的頭讚賞牠的乖巧。
　　目睹離譜的場面，彼方點頭說：「嗯，這樣一來一定能輕鬆突破預賽。」但美空等人大喊：「只有這招絕對不行！」拚命阻止彼方。由於美空等人徹底反對，結果挑球表演取消。
　　
　　
　　接著，寵物競賽當天。
　　農場設施統一集中的一號區的牧場上，搭起了一座馬戲團用的巨大帳篷。
　　會場外的牧草地上，前來參加的飼主帶著各自的寵物正在熱身。除了常見的貓狗之外，還有粗壯的巨蛇以及大蜥蜴等爬蟲類，甚至還有食蟻獸與猩猩等的珍禽異獸。
　　「嗚哇～～沒想到寵物有這麼多種類啊。」
　　「是啊，雖然聽說過，但看來這競賽滿有人氣的啊。」
　　「準備了這麼大的會場，想必也有很多觀眾吧。」
　　「唔嗯。不過優莉學姊，蕾克蒂為了這一天努力練習過了，不會有問題才對。」
　　美空四人這麼說著走進會場。巨大帳篷中設置了大的特別舞台，觀眾席則環繞著舞台。美空等人找到事先預約的座位後，發現彼方與身為空戰魔導士科長的芙隆。
　　「美空，妳坐這邊吧。」
　　先抵達會場的彼方如此催促，美空便被迫坐在彼方與芙隆中間的位子。
　　為、為什麼這裡空出一個座位啊……！對芙隆心懷畏懼的美空不情不願地坐下。
　　「彼方•英司，我再跟你確認一次，至少不會預賽就落選吧？」
　　「誰曉得啊。比賽這種事只有實際比過才知道啊。」
　　右側傳來冷酷的聲音，左側傳來不當一回事的聲音。被夾在中間的美空不知所措，只能尷尬地縮起肩膀。
　　不久，聚光燈打在舞台上。
　　「那麼，接下來將開始舉辦本年度的寵物競賽。我是今天的主持人，製造生產科（Industrial）本科一年級的羅尼•桑達拉格普達。」
　　在主持人的開場白之後，預賽很快就開始了。
　　「那麼，選手編號一號，去年的冠軍，醫療醫學科的──」
　　夏洛特與愛犬黑卡蒂現身於舞台上，同時舞台上立起了三個圓環。固定在地上的三個圓環立刻著火燃燒，纏繞著火焰。黑卡蒂無所畏懼地飛身穿梭其中。勇敢的牧羊犬表演的精湛跳火圈。
　　「喔～～呵呵呵！不需要送上那麼多掌聲喔。」
　　夏洛特聽著響遍會場的熱烈掌聲，洋洋得意地高聲大笑。
　　在這之後又展露了幾項才藝，在如雷的掌聲中結束預賽表演的夏洛特對著蕾克蒂所在的舞台旁露出勝券在握的笑容。
　　
　　
　　撲通撲通，撲通撲通。
　　聽著每當有人上台便會響起的喝采，蕾克蒂站在舞台後方，無法按捺自己的心臟快速地跳動。
　　眼前有這麼多等待上台表演的可愛寵物，蕾克蒂卻緊張得完全沒心情與大家親近。原本打算趁這時候親近這些充滿魅力的動物啊──蕾克蒂這麼想著，壓抑身體的顫抖時，搭檔向她搭話。
　　「啾嗶嗶～～」
　　「『主人看起來好像很緊張，還好嗎？』……我、我沒事啊！這、這點程度，還算不上真的緊張……！」
　　看著渾身顫抖的蕾克蒂，小嗶不安地瞇起雙眼。不久後輪到蕾克蒂上台，她緊張地說：
　　「那、那個……我、我們好好加油吧，小嗶！萬、萬萬萬一預賽就落選，那、那美空同學她們的協助，都、都會白費……！」
　　「啾嗶。」
　　蕾克蒂壓抑著緊張造成的顫抖，畏畏縮縮地走上舞台。在主持人羅尼的指示下，首先要自我介紹。
　　「那、那個……我、我叫蕾、蕾克蒂•艾森納赫！旁、旁邊的是我的搭檔、小、小小小、小嗶……！」
　　「呃～～請問名字是小小小小小嗶嗎？」
　　「那、那個……不是，是小小小、小嗶！啊嗚……！」
　　緊張過頭的模樣讓會場中冒出一陣輕笑。
　　蕾克蒂羞得滿臉通紅，垂下臉。雖然經過彼方的特訓讓她得到站在眾人面前的勇氣，但現在似乎不太對勁。恐怕是因為這次寵物競賽的結果不只與自己相關，可能還會連累到所有隊員，這樣的壓力令她膽怯。
　　在觀眾席上，芙隆狐疑地凝視著小嗶。
　　「優莉•弗羅斯特爾，那隻小雞和之前要〈鴉巢〉搜索的巨怪鳥的幼雛有點像耶。」
　　「我、我想應該是您多心了吧，空戰魔導士科長……！」
　　「是嗎？不過既然當時負責搜索的妳都這麼說了，應該是我多心了吧。」
　　兩人如此對話的同時。
　　「「「「…………（呼～～勉、勉強過關……）」」」」
　　優莉等人捏了把冷汗。畢竟要是身分曝光，那可是遠超過優勝與否的天大問題。
　　舞台上已經進入表演時間。蕾克蒂將一到九的數字卡擺在小嗶面前。
　　「要開始了喔，小嗶。請問四加四是多少？」
　　小嗶叼起了寫著八的卡片，交到蕾克蒂手上。
　　「那三加二呢？」
　　小嗶叼起五號卡，交給蕾克蒂。
　　「三乘五呢？」
　　小嗶沉默了。
　　「三乘五喔。怎麼了嗎？」
　　小嗶一動也不動。雖然有一號卡，但剛才交給蕾克蒂的五號卡還在蕾克蒂的口袋，而且緊張過頭的蕾克蒂似乎渾然不覺。
　　「怎麼了嗎？平常不是都會嗎？」
　　「……啾、啾嗶～～」
　　「咦？『五號卡在主人的口袋裡叼不到』？啊……！那、那個……對、對不起！」
　　會場中再度傳出一陣失笑聲。
　　啊嗚啊嗚！一、一定要想辦法挽回才行！這樣下去沒辦法回報大家的努力……！
　　練習時能辦到的事情，不知為何當天卻做不到。焦急的蕾克蒂全力想表現出小嗶的拿手絕活。
　　「那、那個……接下來，要讓各位看看小嗶做料理的模樣。」
　　蕾克蒂這麼說完，工作人員便端來蓋著銀色圓頂蓋的餐盤。蕾克蒂掀開圓頂蓋，露出裡面盛在白色盤子上的帶骨肉。
　　「小嗶，拜託你了。」
　　「啾嗶。」
　　小嗶對準蕾克蒂拿在手上的帶骨肉，開始噴火。
　　「小、小嗶會像這樣自己烤肉來吃……！」
　　會場歡聲雷動。會噴火的小雞已經超越了珍禽異獸的範疇，簡直是未知生命體的等級。然而寵物競賽這股只要有趣其他就不計較的獨特氣氛，讓眾人將小嗶的表演當娛樂看待。
　　太、太好了！這次好像順利了……！蕾克蒂取回幾分平常心，按照事先計畫繼續進行。
　　「肉也差不多烤熟了，接下來就請在會場的觀眾……啊唔！」
　　「請問怎麼了？」
　　羅尼發問，蕾克蒂滿臉通紅地再度垂下臉。
　　「那、那個……很抱歉，我太緊張，忘記把帶骨肉翻面，烤失敗了……」
　　「啾嗶～～」
　　看到只有單邊被烤成焦黑的肉，會場又是一陣爆笑。
　　
　　
　　預賽結束後。一號區，牧草地。
　　「嗚嗚～～那、那個……對、對不起！」
　　「啾嗶～～」
　　最後只得到不理想的成績，蕾克蒂與小嗶對美空等人低下頭。美空等人為消沉的蕾克蒂打氣。
　　「打起精神來啦，蕾克蒂。」
　　「是啊，都成功通過了預賽，只要在複賽獲勝就沒問題了。」
　　在所有參賽者都表演結束後，由會場中的觀眾們進行投票。計票花了相當大的工夫，最後蕾克蒂與小嗶的組合以低空飛過的成績勉強通過了預賽。
　　之後所有參賽者都暫且來到會場外休息。
　　前去確認大會公告的優莉與芙蕾雅回到這裡。
　　「各位，複賽的主題公布了。」
　　「唔嗯。複賽似乎是要在舞台上炫耀自己的寵物。飼主與寵物一起向其他隊伍炫耀自己的優點。」
　　「炫、炫耀……？」
　　嗚嗚……！蕾克蒂傷透腦筋。她有生以來從沒向別人炫耀過什麼。
　　與蕾克蒂的率真和謙虛背道而馳的課題，讓她忍不住膽怯。就在這時，蕾克蒂聽見了狗叫聲。
　　「汪嗚汪嗚！」
　　蕾克蒂轉頭看向聲音的來向，看見了表情緊繃的夏洛特。
　　「黑卡蒂，為了讓其他參賽者也明白黑卡蒂最符合冠軍的名號，要表現出最帥氣的絕活喔。」
　　夏洛特說完便繼續指示黑卡蒂練習後空翻。大概已經挑戰了許多次，黑卡蒂看起來疲憊不堪，動作也不再俐落。然而……
　　「汪嗚～～」
　　終於成功使出了後空翻，黑卡蒂得意地挺起胸。為了不讓主人失望，拚命努力得到的成果。但是飼主夏洛特卻──
　　「這點程度就自豪可不行，黑卡蒂，正式上場時要拿出比練習時更完美的表現。」
　　「……咕嗚～～」
　　由於賭上了二連霸的榮耀，夏洛特的執著近乎異常。這時，對愛犬施以斯巴達式教育的夏洛特終於察覺到蕾克蒂的視線。
　　「嗯？蕾克蒂•艾森納赫同學，妳來偵察敵情了啊。」
　　夏洛特從懷中取出扇子，高聲笑道：
　　「哦～～呵呵呵！妳覺得怎麼樣啊，我的黑卡蒂，根本就不可能輸給妳的小嗶。」
　　彷彿勝敗已經註定，夏洛特驕傲地說道。另一方面，蕾克蒂坦率地認同對方的技能，讚賞道：
　　「好、好厲害……！」
　　「沒錯。很厲害……呃，咦……！」
　　預料之外的反應讓夏洛特愣住了。平常這種狀況不是應該互相牽制，至少要削弱對方的鬥志嗎？她恐怕正感受到這樣的疑問吧。
　　「原來黑卡蒂還學了這麼帥氣的特技啊。」
　　「是、是啊。複賽可不會輸。」
　　原本高漲的敵對意識失去出口，夏洛特一臉掃興地目送蕾克蒂的背影遠去。
　　
　　
　　就在夏洛特教育黑卡蒂的同時──
　　「這下要怎麼辦？所有參賽者都在挑戰能向其他飼主炫耀的帥氣特技了喔。」
　　身旁通過預賽的飼主們都像夏洛特一樣，在施行斯巴達式教育。飼主的怒吼聲與寵物膽怯的叫聲不時傳來。
　　芙蕾雅提議：
　　「是不是應該對小嗶更嚴厲一點？也許這樣能讓小嗶飛上天空。」
　　「哼，小嗶的潛力相當高，應該值得好好鍛鍊。我可以從現在開始教牠微積分。」
　　「這個嘛，就小嗶的智能而言，確實只要予以正確的指導，應該能得到驚人的成果。現在就讓我來傳授小嗶我獨門的巧克力豆餅乾烤法。」
　　蕾克蒂聽著夥伴們為奪冠軍所提出的熱心建言，一臉憂鬱像是有口難言，渾身散發不知所措的氛圍。
　　「我說妳們幾個，蕾克蒂也有她自己的想法吧？」
　　彼方從旁提出建議後，所有人的視線集中向蕾克蒂。受到眾人注視的蕾克蒂先是手忙腳亂了一番，隨後膽怯地觀察每個人的臉色。
　　「有話想說就說啊。在〈梅爾基亞〉的交流賽那次不就都很順利嗎？」
　　在彼方的鼓勵下，蕾克蒂支支吾吾地開口：
　　「那、那個……我不想嚴厲地指導小嗶。」
　　「可、可是這樣不就沒辦法拿冠軍……」
　　「妳們太執著於冠軍了。像這樣一直給她壓力，妳們都沒注意到她在預賽時就已經緊張成那樣了嗎？」
　　「「「「唔唔……！」」」」
　　經彼方提醒，美空等人皺起臉。
　　「那個……對不起，蕾克蒂。」
　　「唔嗯。給妳帶來麻煩了，抱歉。」
　　眾人紛紛開始道歉。
　　「那、那個……我才應該為能力不足跟大家道歉。」
　　蕾克蒂接受美空等人的道歉後，吐露心中的想法。
　　「那、那個……像我這樣才養小嗶沒多久的飼主能進入寵物競賽的複賽就已經很光榮了，我也不想對小嗶做什麼嚴厲的訓練，況且小嗶一定也不喜歡吧。再說，對我來說小嗶是在寵物之上的……呃……重要的朋友……！」
　　「那蕾克蒂有什麼打算？」
　　「那、那個……彼方教官，那個……我現在要說的，只是我自己的任性而已。其實我想和其他動物開開心心地度過這一天。」
　　開開心心地度過這一天？什麼意思啊？美空等人雖然不明白她的意思，但彼方似乎已經理解了。
　　「這樣啊，那妳就照妳的想法去做吧。我也覺得這樣比較好。」
　　於是蕾克蒂與小嗶沒準備任何對策，就這麼前去挑戰複賽。
　　
　　
　　一號區，巨大帳篷內的特設舞台。
　　「請看，我的黑卡蒂還有這樣的絕活。」
　　複賽開始後，夏洛特響亮的炫耀台詞響徹舞台。黑卡蒂在她身旁努力表演歷經一番辛苦後終於學成的後空翻。
　　面對擁有優異特技的牧羊犬，與夏洛特對峙的飼主咬牙切齒。
　　另一方面，蕾克蒂與小嗶這對搭檔大概是因為方針轉變為享受活動，顯露出與預賽時截然不同的祥和氣氛。
　　「呵呵，真讓人期待呢，小嗶……！」
　　「啾嗶。」
　　接著與手提著冰桶的企鵝飼主面對面。
　　「請看，我家的佩姬能一口吞下這麼大的魚喔。」
　　「哇～～好厲害喔……！」
　　看著表演一口吞魚的企鵝佩姬，蕾克蒂欣喜地喊叫。如果能和這麼可愛的動物一起享受海上活動……肯定會非常開心吧。蕾克蒂落入這樣的幻想中，不禁說出這種感想。
　　「居然能直接吞下這麼大的魚，小嗶也興奮地說『好厲害！』喔！我認輸了……！」
　　「擁有這種絕活的寵物只有佩姬而已。不過我想妳大概也不會輕易認輸吧……嗯？咦咦？妳這麼簡單就認輸了……？」
　　「是的。話說回來，佩姬真的好可愛喔。不過，沒咀嚼就吞下去會吃壞肚子喔。小嗶，包包借我一下。」
　　「啾嗶。」
　　蕾克蒂從掛在小嗶脖子上的皮製小手提袋取出裝著藥錠的小瓶子。
　　「這是胃藥。請好好保重身體喔。」
　　她將數顆白色藥錠送給佩姬。只見佩姬感動至極，臉上掛著兩行止不住的熱淚。大概是一直以來都拚命逞強，這下被蕾克蒂的溫柔打動了吧。
　　呵呵，佩姬好像很高興呢，太好了。蕾克蒂看著佩姬的另一面，露出微笑。
　　「走吧，小嗶。我們再去和其他動物交朋友吧。」
　　之後她四處去找其他搭檔，聽飼主如何炫耀自己的寵物。
　　先是遇見了帶著卡帶播放機的黃金獵犬的飼主。
　　「妳瞧瞧，我家拉吉的機器人舞。」
　　「小嗶很開心地說『好像專業的舞者』，我也這麼覺得喔。送你餅乾當作謝禮。小嗶，皮包拿來一下。」
　　「啾嗶。」
　　然後遇見脖子上纏著一條粗壯白蛇的飼主。
　　「妳看清楚，我的拉傑特模仿圍巾的模樣。」
　　「有這孩子，冬天一定也不會冷吧。對了，他好像累了，我來幫忙按摩吧。」
　　蕾克蒂與小嗶就這麼熱烈稱讚其他寵物，慰勞牠們的辛勞，興高采烈地四處欣賞每一組的炫耀。
　　
　　
　　巨大帳篷內，觀眾席。
　　「那孩子究竟在做什麼啊？」
　　芙隆看向一直沒有要炫耀的蕾克蒂，如此嘆息。如果這次輸了，就無法擺脫那個煩人至極的夏洛特。
　　「因為蕾克蒂很溫柔啊。雖然小嗶也很可愛，不過她說她也想趁機親近其他可愛的動物。所以她決定與其跟別人炫耀小嗶，不如趁機與其他動物接觸，跟牠們培養感情。」
　　彼方隔著夾在兩人中間的美空，對芙隆如此說明。
　　「也就是說，她沒把其他寵物當作競爭對象。」
　　我、我想問一下……我真的非得坐在這地方不可嗎？坐在兩人之間的美空縮起肩膀。
　　「簡單說就是想和其他人的寵物成為朋友吧。不過，彼方•英司，就現況來看，敗北不是已經很明顯了嗎？」
　　現況就和空戰魔導士科長說的一樣啊──美空在心中點頭同意。這是互相炫耀自己的寵物有多棒，而不是享受交流的比賽。不過美空也認為，現在這樣倒是比較符合蕾克蒂的個性，其他夥伴們大概也抱持同樣的感想吧。
　　「空戰魔導士科長大概不曉得，當蕾克蒂堅持己見時，會發生很了不起的大事喔。」
　　「明明就把勝負放到一旁了，到底還有什麼轉機？」
　　「哦？把勝負放到一旁啊？我說空戰魔導士科長，到頭來妳覺得這場複賽要怎麼決定勝負？」
　　彼方露出充滿自信的笑容說道：
　　「既然要炫耀自己的寵物，飼主當然都覺得自己的寵物是第一名。用投票可是分不出勝負的。」
　　
　　
　　巨大帳篷內的特設舞台。
　　「我等妳好久了，蕾克蒂•艾森納赫。剛才的偵察大概是想讓我輕敵的戰術吧，不過我可不會那麼輕易就──」
　　蕾克蒂不理會正說著冗長開場白的夏洛特，在牧羊犬黑卡蒂面前蹲下。
　　「黑卡蒂，你的鼻子擦傷了耶。」
　　大概是後空翻失敗時，臉直接撞上地面了吧。
　　「我幫你貼OK繃喔。小嗶，皮包來一下。」
　　「啾嗶。」
　　蕾克蒂從小嗶的皮包中取出OK繃，貼在黑卡蒂的鼻子上。於是黑卡蒂像是要道謝般輕聲一吠，隨後搖著尾巴走向蕾克蒂。
　　哇～～黑卡蒂真是個乖巧的好孩子耶。能與身材精壯、毛色光亮的牧羊犬近距離接觸，蕾克蒂笑得開懷。
　　「呵呵，還有餅乾喔。要是累了，我還可以幫你按摩喔。」
　　蕾克蒂搔著黑卡蒂的脖子下方，黑卡蒂便瞇起眼睛露出由衷感到幸福的表情。
　　「呵呵，黑卡蒂真的好可愛呢。」
　　蕾克蒂這麼說著，親暱地與黑卡蒂互相磨蹭臉頰。
　　「妳該不會真的不打算贏……？」
　　夏洛特理解到蕾克蒂壓根兒就不打算與其他飼主競爭，一瞬間露出疑惑的神色。但她立刻轉念一想，這樣就能奪得冠軍，倒也輕鬆，便靜候比賽結束。
　　怎麼樣啊，芙隆？這樣一來，我就勝券在握了──夏洛特滿心期待比賽宣告自己獲勝，傾聽主持人羅尼說話。
　　「漫長的複賽，各位都辛苦了。這樣複賽參賽者都有跟所有寵物互相交流了吧。那麼，比賽結果就請寵物們來決定吧。」
　　咦？夏洛特頓時感到錯愕，但羅尼繼續說：
　　「那就請飼主們命令各位的寵物前往牠們現在最想親近的飼主身旁。」
　　「為、為什麼要做這種事？這次的比賽目的不是炫耀寵物嗎……！」
　　「當然是這樣沒錯。不過我想請寵物下最終判斷，因為複賽是飼主參加型。」
　　看來目的是在飼主炫耀寵物的同時，也要讓寵物選擇能引以為傲的主人。
　　羅尼以複賽條件「飼主參加型」為理由，要求把最終判斷權交給寵物，向所有參賽的飼主指示，要求每個人的寵物到牠們最想親近的人身邊。於是──
　　「啾嗶？」
　　寵物們紛紛往蕾克蒂的方向移動。至於蕾克蒂本人，似乎是因為剛才與無數可愛的動物玩耍，腦內分泌大量的幸福荷爾蒙（血清素），只是露出一臉彷彿即將昇天的幸福表情，沒注意到寵物們環繞著她。
　　至於夏洛特的愛犬──
　　「黑、黑卡蒂……！」
　　「汪嗚～～」
　　黑卡蒂煩惱了一下，最後離開飼主身旁，依偎在蕾克蒂腳邊。
　　「嗷嗚～～」
　　「呵呵，鼻子的OK繃很適合你喔。」
　　蕾克蒂蹲下身用指尖輕撫牠的鼻頭。直到這時蕾克蒂才發現，不知為何自己身旁圍繞著狗、貓、蟒蛇和大蜥蜴等爬蟲類，還有食蟻獸與大猩猩等動物。
　　那、那個……到底是怎麼回事？就在一頭霧水的蕾克蒂正要開口發問的時候，傳來羅尼的聲音。
　　「那麼，現在宣布今天寵物競賽的冠軍。冠軍是蕾克蒂•艾森納赫與小嗶這組選手。」
　　這時會場中響起盛大的掌聲獻給呆愣的蕾克蒂。達成原本與動物們交流的目的而心滿意足的蕾克蒂愣了半晌之後──
　　「咦！那、那個……我、我我我、我真的是冠軍嗎……？」
　　花了莫約三十秒，她才理解了狀況。
　　
　　
　　頒獎典禮結束後，牧草地上。
　　「做得好啊，蕾克蒂。」
　　「那、那個……真的很謝謝你，彼方教官。」
　　彼方對拿著冠軍獎盃的蕾克蒂如此說道。他身旁則是確定能拿到額外預算，表情洋溢著幸福的美空等人，以及看起來心情不錯的芙隆。
　　就在寵物競賽的參賽者們要踏上歸途的時候──
　　「喂、喂，黑卡蒂！我可沒准許你親近空戰魔導士科的人啊！為什麼那時候你會跑過去呢……？」
　　「咕嗚～～」
　　看到了夏洛特斥責黑卡蒂的景象。於是小嗶就這麼張開了嘴。
　　接下來發生的狀況只在一瞬之間，美空等人也來不及制止。
　　突然間小嗶的嘴裡出現了一顆小火球，砰的一聲高速射出。火球擦過直線前方的夏洛特的金髮，在她背後的告示牌處炸裂。告示牌剎那間化作燃燒的碎片。
　　小嗶看著渾身顫抖的夏洛特說：
　　「啾嗶啾嗶～～啾嗶啾嗶。」
　　「那、那個，夏洛特學姊，小嗶說『妳對黑卡蒂太嚴苛了』。那個……我也覺得太嚴厲的管教不太好。夏洛特學姊，多和黑卡蒂開開心心地玩耍吧？」
　　蕾克蒂露出柔和的微笑如此建議，但夏洛特目睹突然口吐火球的生物，雙眼圓睜呆站在原地。就在她眼前，蕾克蒂蹲下身子。
　　「話說回來，小嗶真的很喜歡玩球呢。但是玩的時候不可以朝著人喔。」
　　「啾嗶～～」
　　偏、偏偏挑在空戰魔導士科長的面前！這、這下該怎麼辦！話說，那個根本不是球啊……！美空冷汗直流，默默地觀察芙隆的反應。
　　「可愛的大型小雞會噴火？彼方•英司，預賽的時候牠也噴過火。那個難不成是……」
　　「難不成是什麼？對了，為避免誤會，我話先說在前頭，我對於蕾克蒂的寵物其實一無所知。」
　　擺、擺明了就是在逃避責任嘛！在美空這麼想的同時，彼方環顧學生們。
　　「誰對這件事最清楚？美空，妳知道些什麼嗎？」
　　「那、那個……這、這個嘛……」
　　呃！居然找上我……！美空一時詞窮。
　　「事實如何？美空•惠特兒，妳清楚回答我。」
　　在芙隆的瞪視下，美空挪開視線並回答：
　　「那、那個當然只是個小戲法而已啦！因、因為那是我們夥伴之間的祕密，我不能回答就是了……！」
　　「原來如此……為比賽準備這種手段也不是不可能。」
　　雖然顯得有些納悶，但芙隆狐疑的表情緩和了許多。
　　另一方面，蕾克蒂救了飽受斯巴達式教育折磨的黑卡蒂後，來到會場外，卻還是受到許多寵物的包圍。與黑卡蒂境遇相似的寵物們看見蕾克蒂的勇氣，紛紛齊聚在她身邊。
　　

　　
　　「啊嗚啊嗚！動物朋友變多我是很開心啦，可是大家一起靠過來，我也很困擾……！」
　　雖然嘴上這麼說，但蕾克蒂的表情洋溢著幸福。
　　然而搭檔小嗶似乎感想不同。
　　「啾嗶～～啾嗶嗶。」
　　「咦？『禁止隨便靠近主人。再繼續下去不會手下留情』？請冷靜下來，小嗶。這些動物都是好孩子啊。」
　　「喵～～」「汪！」「呱！」
　　「呀！不、不要舔我……！」
　　「啾嗶～～啾嗶嗶。」
　　小嗶被眾多寵物擠到外側，不斷奮鬥想回到被寵物圍繞的主人身旁。就在這時──
　　「蕾克蒂同學，我輸得心服口服。我只顧著嚴格教育黑卡蒂，忘了要與他愉快相處。」
　　經過一番反省的夏洛特走向蕾克蒂。
　　「對了，關於小嗶，我有件事想和妳商量。妳的小嗶，能不能讓醫療醫學科做一下詳細檢查？」
　　這、這下糟了！美空等人臉色大變。夏洛特終究是醫療醫學科的學生，對於生物的知識水準遠勝於芙隆。
　　「再怎麼看都和一般小雞不同，也許不是小雞，而是目前人類還不清楚生態的……」
　　就在臉色蒼白的美空等人面前，夏洛特一針見血直逼真相。然而──
　　「小、小嗶不是小雞嗎……？」
　　「是的。我想這孩子不是小雞，而是巨怪……咦咦咦咦咦！」
　　只顧著說明的夏洛特突然發現眼前的蕾克蒂轉瞬間泫然欲泣。
　　「（抽噎）小、小嗶（抽噎）明、明明這麼可愛（抽抽搭搭）真的不是小雞嗎……？」
　　夏洛特也不知如何是好。圍繞著兩人的寵物紛紛投出「這下可好了，妳要怎麼辦」的責難眼神。
　　夏洛特煩惱了好半晌，勉強擠出笑容說：
　　「是、是小雞沒錯啊……！」
　　「呵呵，就是說嘛……！」
　　蕾克蒂破涕為笑。
　　
　　
　　寵物競賽隔天，午休時間。
　　小隊大樓，E601小隊室。
　　「奇蹟的小雞現身！」今天寵物競賽主辦單位發布的公告上，大篇幅刊載了蕾克蒂與小嗶的合照。
　　「哦～～好像一夜之間成了名人啊。」
　　「那、那個……不、不敢當。」
　　「啾嗶。」
　　蕾克蒂羞赧地低下頭。她的個性原本就與一夜成名的人特有的驕傲扯不上關係。小嗶則是在蕾克蒂的身邊，看起來很舒服地納涼。
　　就在他們的身旁，美空等人享受著已經修好的冷氣送出的沁涼微風。
　　「一時之間還真不知道該怎麼撐下去。多虧蕾克蒂和小嗶，冷氣能修好真是太好了。」
　　「哼，我今天已經打定主意不走出這房間了。」
　　「不可以喔，莉子同學。真的很涼快就是了。」
　　「唔嗯，的確如此。」
　　夥伴們盡情享受著這份涼爽。
　　這一切全是蕾克蒂與小嗶的功勞。夥伴們懷著感謝的心情看著少女與巨大的小雞。就在這時，眾人突然瞥見一隻不知從何處闖進來的蒼蠅在小嗶身旁飛竄。「啾嗶。」小嗶對那趕也趕不走的煩人蒼蠅下定決心般低聲啼叫。隨後牠瞪著逃往冷氣方向的蒼蠅張開嘴，在嘴裡製造火球──
　　「「「「等、等一下啊……！」」」」
　　不理會美空等人的制止，射出致命的一擊。
　　於是「與小嗶的回憶～寵物競賽篇～」就此落幕。
　　
　　「這次也玩得很開心呢，小嗶。」
　　「啾嗶。」

LzNO_Hentai

　　第四章　非凡的新人格
　　
　　
　　──事件發生在距離校內選拔賽不遠的時候。
　　
　　夜間。豐年蝦宿舍，美空與蕾克蒂的房間。
　　「咳、咳！咳、咳！」
　　金髮碧眼的嬌小少女──蕾克蒂•艾森納赫擔憂地注視著眼前有著一頭紅色亮澤長髮的少女──美空•惠特兒。臉龐泛紅的美空痛苦地咳嗽，虛弱地趴在桌上。
　　「咳！咳！」
　　今天身體狀況似乎本來就不太好，現在可說是完全惡化了。恐怕是近來的集中訓練讓累積的疲勞超越極限了吧。
　　身穿淡粉紅色睡衣，神色憂慮的蕾克蒂走到美空身旁。
　　「美空同學，妳還好嗎？」
　　「嗯，沒事啦。也沒多嚴重……」
　　用不著擔心──這句話才說到一半，美空又猛咳了好一陣子。
　　桌上擺著感冒藥的藥盒與裝了水的杯子。蕾克蒂確定感冒藥的包裝袋裡頭已經空無一物，溫柔地輕撫美空的背。
　　「那個……今天就別洗澡了，早點睡覺比較好吧。能自己換衣服嗎？」
　　「這點小事沒問題。我這個人，優點就是身體強健……咳！咳！」
　　美空從座位站起身，但膝蓋不斷顫抖，好不容易踏出的腳步也搖晃不穩。
　　那步伐就好像剛誕生的小鹿般孱弱。
　　「那個……真的沒問題嗎？呃……為防萬一，要不要去給醫生看看？」
　　「就、就說沒事嘛……這、這點程度，根本不算……什麼……」
　　話才說到一半，美空猝然倒地。頭直接撞到地面，整個人便不再動彈。
　　「美、美空同學！振、振作一點！美空同學……！」
　　蕾克蒂近乎慘叫的吶喊聲迴盪在夜裡的豐年蝦宿舍。
　　
　　
　　美空昏倒的隔天。
　　午休時間，E601小隊室。
　　「妳、妳說美空因為感冒病倒了……？」
　　「這、這怎麼可能！那傢伙明明是個傻瓜，居然也會感冒……！」
　　有如維納斯下凡的少女──莉子•弗拉梅爾與一頭閃亮銀髮有如月光凝聚而成的少女──芙蕾雅•艾森納赫震驚地說道。
　　這就是兩人自蕾克蒂口中得知美空病倒後的第一反應。
　　「莉子同學、芙蕾雅同學，妳們的反應我不是無法理解，但至少替她擔心一下吧。」
　　藏青色輕柔長髮與翡翠藍眼眸的少女──優莉•弗羅斯特爾委婉地勸阻。
　　「那個……雖說只是感冒，但昨天狀況真的很嚴重喔。美空同學一時之間甚至失去意識了。」
　　昨天晚上真是嚇死人了──蕾克蒂這麼想著，簡單說明事情經過。
　　美空突然昏倒讓蕾克蒂嚇一跳後，她連忙跑去找彼方。藉彼方的力量，將美空視作急救病患送醫並緊急住院，打了點滴之後才悠悠醒轉。
　　而且在那之後發生了更重大的問題──就在蕾克蒂要說明的時候。
　　「然後呢？美空她現在怎麼了？」
　　「那個……正常來說應該要繼續住院，但是她拒絕了醫生的建議，硬是來上學了。」
　　「看來不是太嚴重的感冒，真是太好了。」
　　聽優莉這麼說，蕾克蒂支吾其詞。
　　「感冒不嚴重是很好啦……可是那個……有個問題……」
　　恰巧就在這時，小隊室的門發出喀啦聲打開。眾人的話題焦點──美空現身了。然而看到眼前的美空，眾人都不禁懷疑自己的雙眼。
　　這也是理所當然吧。因為走進室內的美空不知為何戴上了和莉子同樣的紅框眼鏡，眼神看起來聰明伶俐，表情與氛圍也與眼神同樣，彷彿從原本精神飽滿、感情起伏劇烈的女孩搖身一變，成為冷靜理性的知性才女。
　　而且更難以想像的是──
　　「各位是怎麼回事？為何要這樣盯著我看？」
　　她伸手一推紅框眼鏡，口吻流露著莫名知性的氣質。
　　

　　
　　「「「…………（各位是怎麼回事……？）」」」
　　莉子等人彷彿撞見外星人般瞇細了眼。就連事先就知情的蕾克蒂也掩不住心中納悶。
　　就在這時，芙蕾雅走向美空。
　　「唔嗯。美空，妳看起來很有精神真是太好了。不過感冒大概還沒好吧。妳嚐嚐這個，打起精神來。」
　　芙蕾雅手中抓著一袋雞汁口味的洋芋片。美空見了便皺起眉頭。
　　「芙蕾雅同學，妳這是什麼意思？」
　　「這是妳最喜歡的雞汁口味洋芋片。話說，妳這怪裡怪氣的講話方式究竟是怎麼了？」
　　美空不理會芙蕾雅的解釋，傻眼地長嘆一口氣，也沒打開芙蕾雅的洋芋片，就這樣整袋扔進房間角落的垃圾桶。
　　好意遭到踐踏，芙蕾雅立刻扯開嗓門。
　　「什麼！妳把我難得的好意當成什麼了……！」
　　「好意？芙蕾雅同學，妳覺得將洋芋片塞給大病初癒的我叫作好意？」
　　不悅地將一字一句清楚分段的說話方式，讓芙蕾雅為之語塞。芙蕾雅認識的美空在這種時候一定會想也不想就開心地收下洋芋片，無論如何都不可能責備芙蕾雅。然而──
　　「妳聽好了，芙蕾雅同學。洋芋片是含有高油脂與高鹽分，同時缺乏維生素等營養的垃圾食品。有些洋芋片在調味時還使用了化學調味料，攝取後會使腦內分泌名為多巴胺的快樂物質。多巴胺又被稱為快樂賀爾蒙，讓人類在食用洋芋片時萌生幸福的感受，產生想不斷食用洋芋片的成癮狀態。換言之，我有可能因此對高脂肪、高鹽分的洋芋片成癮。如果我長期過度攝取洋芋片，甚至可能體重過重或罹患慢性病。而妳剛才就是想讓我食用這種食品。」
　　美空如此說完，戳了戳芙蕾雅的胸口。
　　「那麼，芙蕾雅同學。妳現在還要聲稱把洋芋片送給我是種正確的行為？」
　　「呃……抱歉。是我錯了。」
　　「唔嗯。明白就好。」
　　芙蕾雅擺著一臉無法理解的表情，回到自己的座位上。在一旁聽著兩人的對話，無法相信這少女就是美空的莉子與優莉震驚不已。
　　其實兩人心中甚至不禁懷疑起眼前的少女並非美空，而是披著美空外皮的新型變異種。比起相信這個說起話來頭頭是道、思路井然的少女真的是美空，變異種的說法還比較能令兩人信服。
　　這回輪到優莉對美空說：
　　「美空同學，妳究竟是怎麼了？」
　　「優莉同學，我不太明白妳這發言的用意……妳究竟想說什麼？」
　　「連、連敬稱都不見了……！」
　　彷彿變了個人的反應讓優莉大吃一驚，過去的美空對優莉的遣詞用字都更有禮貌。因為優莉不但是本科生的學姊，也是特務小隊的一分子，是〈密斯特崗〉頂尖空士之一，那樣的態度也是理所當然。
　　但是紅框眼鏡的美空淡然說道：
　　「優莉同學是學姊沒錯，但小隊長是我。統領小隊者平常就對部下畢恭畢敬，可能在緊急時刻招致指揮系統的混亂。多頭馬車無法順利抵達目的地。為了維持隊上的紀律，我認為上下關係應劃分得更清楚才是。優莉同學的見解是？」
　　「呃……我、我覺得很好啊……！」
　　優莉面對懷著堅定信念的美空，再加上那有條有理的口吻，在那股魄力的壓迫下輕易認同了美空的主張。
　　這、這個美空究竟是何方神聖……！莉子等人的視線指向理應與美空最熟識的蕾克蒂。
　　「那個……美空同學心中，好像誕生了新的人格。」
　　看著變了個人似的美空，束手無策的蕾克蒂解釋道。
　　其實自昏迷中清醒過來之後，美空就一直像這樣。醫師詢問蕾克蒂是否有頭緒，蕾克蒂回答美空在昏倒時頭部猛烈撞擊地面，於是醫生為美空的頭做了電腦斷層掃描。
　　但是掃描的結果沒有發現異狀。在那之後又在醫院做了許多精密檢查，但原因仍未查明。問題已經超越值班醫師能解決的範疇，半夜接到緊急聯絡的醫療醫學科長接下了美空的案件，目前正在詳細分析檢查資料。
　　美空雖然還有輕微發燒，但她藉著不知從何取得的辯才拒絕了醫生的制止，來到學校上課。而且在檢查的閒暇時間將擺在醫院的書籍一目十行般飛快翻過，甚至還將內容全部記在腦中，又教眾人大吃一驚。美空自稱──她有瞬間記憶能力。
　　半信半疑的蕾克蒂要求美空背誦本科生用的教科書《就航空力學的角度探討滑翔飛行的可能性》第53頁第一行，於是美空真的唸出了那一頁上面寫的內容。這讓在現場的彼方與醫療醫學科長都瞪大了雙眼。
　　「這、這症狀很嚴重吧……！」
　　「唔，也就是說以後不能再把美空當作傻瓜看待了嗎？」
　　優莉與芙蕾雅困惑不已。不過莉子倒是顯得一派輕鬆。
　　「哼，就算頭腦突然變好，美空終究是美空。能記得的知識量與應用能力畢竟有極限，天生的缺憾──超乎常識的輕忽大意也不可能治好。」
　　聽了莉子這番話，夥伴們開始回憶平常的美空。首先浮現腦海的是用收束魔砲不小心炸毀自家，以及在交流課程時不小心對芙蕾雅使出殺傷攻擊等等的傳奇軼事……回想起來盡是些致命級的「一時大意」。
　　就算人格改變了，美空天生的缺點也不可能治好吧，不久後肯定會犯下無法挽回的重大失誤。蕾克蒂等人這麼想著。再加上──
　　「那個……不知道為什麼，我不是很想和現在的美空同學做朋友。」
　　「這倒是真的。不能早點變回原本的傻瓜嗎？」
　　「現在的美空同學雖然也會突然做些超乎常識的怪事，但不知為何，沒有過去那種不由得想原諒她的感覺呢。」
　　以前的美空因為傻里傻氣，身為小隊長受到隊員們的敬愛。但現在的美空因為聰明伶俐又沒有破綻，感覺不太好相處。就在這時，小隊室的門敞開，身材高瘦的黑髮少年──彼方•英司現身了。
　　「看來大家都到齊了啊。美空的問題我這邊會想辦法處理。」
　　在眾人開口發問前，彼方先公布剛剛才得知的消息。
　　「雖然人格變化的原因還不清楚，但根據醫療醫學科長的途中報告，美空罹患的不是單純的感冒。醫療醫學科長似乎有重要的話要跟我談，我接下來要去和他會面。」
　　接著彼方看向美空。雖然彼方因為她的強烈意願，准許她參加小隊活動，但其實她還有輕微發燒，儘管應該不至於有什麼嚴重的後果，彼方為防萬一還是提醒：
　　「對了，美空妳昨天才昏倒過，今天別太勉強自己。」
　　「哼。我對體力有自信。儘管大病初癒，我還是能保證不影響小隊活動。」
　　美空撩起深紅長髮揚言。下一瞬間，美空像是察覺到銳利的視線，轉頭一看，坐在窗邊座位的莉子正瞪著她。
　　「有怎麼問題嗎，莉子同學，為何這樣盯著我看？」
　　就在這時，蕾克蒂突然想到。莉子雖然時常取笑美空，但其實應該也承認美空身為小隊長的實力。正因如此，莉子一定無法接納這個新人格吧。
　　她一定會要求美空恢復原本的她。
　　蕾克蒂靜觀其變，莉子悠悠開口：
　　「這隊上已經有我了，傻瓜美空還想搶這個軍師的位子，讓我很不愉快。」
　　是、是這種原因喔……！蕾克蒂不禁傻眼。
　　「原來如此。莉子同學的意見我明白了。」
　　美空反應平淡地說道：
　　「確實在小隊裡的職務可能有些重疊。不過，妳應該很快就不會介意了。因為在我日後的率領下，E601小隊的各位都能更加砥礪自身的長處，成為一支互相認同、互相尊重的小隊。為達成這個目標，我已經構思了數項計畫。」
　　聽了這番話，彼方無所謂地說道：
　　「其實關於今天的訓練課程，美空提出交給她安排的請求，我也已經准許了。因為現在的美空很聰明，也許會對大家成為不錯的刺激。」
　　至於這個決定真的帶來了不錯的刺激……在這個當下，彼方肯定也無從預料吧。
　　
　　
　　下午的實戰訓練時間，訓練場。
　　美空召集莉子等人，開始解釋今天的訓練項目。
　　「妳是說，隊形戰術？」
　　「沒錯。」
　　美空充滿自信地回答優莉的疑問。
　　「過去E601小隊大多是因應對方的戰術，而不是先決定隊形。但我不得不說，這也代表我們小隊欠缺主動性。因為因應對方的戰術，就等於每次都要先將主動權讓給對方。」
　　「那、那個……話是這麼說，但是會不會太困難了……」
　　「有什麼困難？」
　　「這問題很明顯。若要實施妳指出的戰法，指揮官就需要有高度的戰略頭腦，也必須讓夥伴們充分了解各種隊形的變化吧。」
　　「就像芙蕾雅同學說的，那個……現在的E601小隊，真的能辦到嗎……」
　　「唉，這問題毫無意義。蕾克蒂同學、芙蕾雅同學，是因為我判斷可能辦到，才會如此提議。」
　　美空像是要趕走兩人的不安，語氣堅定地說：
　　「我會在飛行的同時掌握雙方整體動向，發出指示。從妳們無法完全掌握的角度綜觀全局，即時構築戰術並下令。需要的條件就這麼簡單。」
　　就、就這麼簡單……？蕾克蒂與芙蕾雅震驚不已。過去的美空絕不可能辦到。
　　在天空的立體戰術複雜度遠勝過地面上的平面戰術，需要高等的戰略頭腦才可能全面掌控。因為這門學問相當深奧，同時也是不擅長集團戰鬥的兩名艾森納赫流魔雙劍士不拿手的領域，令兩人更加訝異。
　　「那個……真的有辦法辦到嗎？」
　　「那當然。如果我辦不到，撤換我這個小隊長也無所謂。無法指引隊員的小隊長，遭到革職也是理所當然的下場。」
　　「那個……現在的美空同學，感覺好像有些可靠呢。」
　　雖然有些躊躇，蕾克蒂還是如此說道。似乎是美空展現的決意感動了她。關於這一點，芙蕾雅的想法也相同。
　　不過，對方可是個冒冒失失的大傻瓜。芙蕾雅還是懷疑她肯定會在關鍵時刻犯下無可挽回的失誤。
　　「那麼，今天的隊型變換首先以魚鱗防禦陣（Scale Guard）突破敵陣，在敵方背後展開鶴翼陣（Crane Wing）。對被我方動作牽引的敵人予以夾擊，以飛行速度與續航力較佳的我為陣形的起點。所有人，注意我的動向。」
　　唔，這有個問題啊──芙蕾雅想著，提出疑問。
　　「不過美空，練習對手要怎麼辦？不管妳再怎麼優秀，沒有練習對手就沒辦法進行妳說的訓練。也需要一支奇特的小隊願意配合人家口中的吊車尾小隊的我們。」
　　平常的美空無法獨自解決這方面的問題。就芙蕾雅所知，這種時候就得借助人脈較廣的優莉的協助。但是今天的美空可不若平常。
　　「無須擔憂，芙蕾雅同學。我已經事先安排了B227小隊當作練習對象。將後方支援科的哈利同學提供的幾項羞人的祕密轉告他們之後，他們表示十分樂意協助我們。」
　　語畢，美空舉起寫著羞人祕密的紙條向芙蕾雅示意。
　　準備之周到讓芙蕾雅不由得驚聲讚嘆。恰巧就在這時，傳來了不滿的抗議聲。
　　「誰、誰很樂意啊！」
　　芙蕾雅轉身一看，金灰色短髮活潑少女──莉莉•蘭卡斯特與她率領的隊員們出現了。
　　「美空同學！我是很想吐槽妳好像變了個人，但還是先把那張紙條交出來再說……！」
　　不願意擔任訓練對手的莉莉伸手抓向美空。就芙蕾雅所知，美空毫無近身戰鬥的素質，不可能逃離這個狀況。
　　然而眼前事實與預料相反，美空將莉莉的袖子往上拉讓她失去平衡，並且迅速扭腰。在莉莉的身軀微微浮起時，將她狠狠摔向地面。
　　「這可不行啊，莉莉同學。因為妳的阻撓，貴重的時間浪費了整整九秒。如果妳還要繼續礙事，下次我就不會手下留情了，妳決定如何？」
　　「那個……不好意思給妳添麻煩了。」
　　莉莉震懾於美空的深不可測，呆愣地道歉。美空聽了便伸出手，莉莉抓住那隻手站起身。在這瞬間，彼此的上下關係已然成形。
　　目睹那情景的芙蕾雅訝異地在心中暗道：這個美空說不定真的有一手。輕易使身為學姊的莉莉就這麼服從於她，這樣的手段絕非過去的美空所擁有，現在的她散發著小隊長應有的威嚴。
　　話說剛才彷彿武術達人的俐落體術又是怎麼回事？
　　「美、美空！剛才的體術，妳是在哪裡學到的？」
　　「妳是指剛才的動作？我昨天晚上在醫院讀的書上寫的。」
　　什、什麼！光是靠書上的知識就習得了那樣的體術嗎……？
　　新人格超乎想像的學習能力令芙蕾雅嘖嘖稱奇。
　　「那麼要開始訓練了。期待各位的奮鬥。」
　　雖然蕾克蒂與芙蕾雅仍有幾分懷疑，E601小隊對著B227小隊以隊型戰術發動攻勢。結果，美空彷彿洞悉對方所有破綻的精湛指揮，帶領E601小隊徹底打垮了B227小隊。
　　還不熟悉隊型戰術的蕾克蒂與芙蕾雅不禁打從心底認定這個美空真的很可靠。
　　
　　
　　同一時刻，醫療醫學科長的研究室。
　　彼方接到通知來到這裡後，身穿白衣、臉形狹長的醫療醫學科長──吉諾•帕卡德開始向他說明美空的病症。他示意彼方看向螢幕，螢幕上顯示著像是對腦部以熱成像儀拍攝得到的影像。
　　「這是美空同學的腦波遙測圖。」
　　彼方回想起昨天晚上的說明，這是將電極貼在頭上檢查測量得到的結果。彼方還記得醫生說腦波遙測是為了檢查腦內各器官的運作狀況。
　　吉諾用指示棒指著圖像說明道：
　　「腦有著一般認為掌管理性的大腦新皮質這個器官，就是我現在用指示棒劃過的範圍……在這範圍中，你有看見這區域顯示白色吧？這部位目前異常活性化。這裡是名為額葉的部分，一般認為掌管人格形成與個性。而這是一般人的腦波遙測圖。」
　　彼方將新顯示的圖像與美空的腦波圖兩相比較，傻眼地開口說：
　　「一般人的大腦新皮質有綠色和藍色的部分，只有一小部分發紅。但美空最少也是紅色，額葉整片發白啊。」
　　「沒錯，就如你所說。為防萬一，我先說清楚，美空同學的斷層掃描完全找不到異狀，也就是並非漫畫情節那般撞傷頭使得性格大變的症狀。」
　　「也就是說，美空的個性改變是因為大腦新皮質的異常活化？」
　　「是的。因為沒有前例，我也難以判斷，但這可能性相當高。至於美空同學的人格能否恢復，關鍵恐怕就在目前依然持續的輕微發燒吧。」
　　隨後吉諾對美空的感冒症狀提出假設。
　　大致的內容是，在醫療的世界中還有許多未知的病原菌，美空或許是感染了其中一種。不過感染使個性變得冷靜理性、頭腦變得聰慧伶俐的病原菌，機率可能比巨大隕石撞擊這顆行星還要低。
　　那傢伙還真夠誇張的耶──彼方傻眼地想著。
　　「目前開了一般的退燒藥給她，但毫無效果。為了配藥，請給我一天的時間，我會調配強力的退燒藥。」
　　「謝了……話說日後有什麼該注意的事？」
　　「這個嘛，我現在要說的是某些經過器官移植得到別人臟器的案例就是了。在紀錄上有極少數的病人在移植後會有性格改變的後遺症，讓旁人因此感到混亂。」
　　吉諾先如此解釋後建議：
　　「恐怕美空同學也一樣吧。新人格的美空同學是否能得到周遭的接納，應該會是最大的問題吧。」
　　
　　
　　晚間。豐年蝦宿舍，餐廳。
　　「我又不是住宿生，把我帶到宿舍餐廳要做什麼？」
　　「很簡單。接下來要一起用餐。」
　　一臉不愉快的莉子如此問道，美空清楚回答。
　　訓練結束後，莉子原本打算回到公寓，但美空一把抓住她的手臂，硬是把她拖到豐年蝦宿舍。若是平常的美空，莉子應該能輕易找理由閃躲，但面對現在的美空似乎不管用。
　　真、真有一手啊！漸漸能使喚那個莉子同學了……！優莉在心中暗自讚賞美空新人格的行動力。
　　然而身為學姊，她還是有話不得不說。
　　「美空同學，莉子同學不是住宿生，晚餐應該沒有準備她的……」
　　沒錯。因為莉子不是住宿生，晚餐自然沒有她的份。
　　但美空露出了難以接受的表情反問：
　　「優莉同學，妳是瞧不起我嗎？我知道莉子同學並非住宿生，所以我已經和舍監商量並得到許可，請他們特別準備了晚餐，才邀請莉子同學共進晚餐。」
　　「說、說得也是……！」
　　現在的美空果真思慮周全，有種很不習慣的感覺啊──不知該如何應對的優莉這麼想著。到了餐廳後，舍監便為每位學生分配餐點。所有人坐到餐桌旁，美空開口說道：
　　「來吧，這就是各位的晚餐。別客氣，儘管吃。」
　　「原來如此。因應每個人的需求不同，調整了菜單嗎？而且還製作了每個人需要的營養表啊。」
　　「沒錯，用餐必須以科學角度管理。無論訓練課程再怎麼精實，肉體無法配合就毫無意義。而要打造健康的肉體，攝取適宜的營養就是不可或缺的條件。」
　　真的想得很周到呢──優莉不禁對美空深深感佩。重視訓練內容的學生雖多，但很少學生會講究飲食內容。
　　其實優莉之前就在構思要對夥伴們提出科學式管理餐飲的意見。
　　「怎麼了，優莉同學，為何一直盯著我看？」
　　「沒、沒有啊！沒、沒什麼……」
　　這個美空同學也許真的很可靠啊──這樣的想法在優莉心中漸漸萌生。
　　「對了，美空同學，製作個人營養表所需的體重和身高的資料，妳是從哪裡拿到的？」
　　「妳說這個啊，因為我是小隊長，向保健醫師解釋原委後就取得了數據，請各位安心。與各位的隱私有關的部分，無論是保健醫師、我和營養管理師都不會洩漏。」
　　美空轉瞬間就理解了優莉的言下之意，雖然冷靜理性，但也並非不近人情。對優莉而言，印象可說是滿分。而且──
　　「蕾克蒂同學，妳該增加一些用餐量。芙蕾雅同學，別留下花椰菜。莉子同學，妳得多吃點肉。」
　　「唔？我不吃肉。」
　　「這可不行，蛋白質也是重要的營養素。」
　　「但是會胖。就算是小隊長的命令，我也拒絕。」
　　「不會胖，我已經確實計算過熱量了。用妳現在的運動量計算，消耗的熱量遠超過兩千卡。把今天的用餐量考慮進去也完全落在範圍內。具體來說，將早餐與午餐的分量──」
　　莉子聽了說明，不情不願地把肉送入口中。
　　太、太厲害了！優莉雙眼發亮。如果是現在的美空，這份領導力說不定甚至能指引莉子同學走上正軌……！
　　就在這時，美空突然對她說：
　　「優莉同學，妳要留意多攝取鐵質。」
　　「為什麼我要多補充鐵質？」
　　美空在優莉的耳邊低聲說：
　　「（每個月來的那個，應該很難受吧？我知道妳有向保健醫師求助。那個會連鐵質一起流失啊。）」
　　「（～～～～！居、居然連這種事都知道了啊……！）」
　　美空瞥了滿臉通紅的優莉一眼，隨即對夥伴們宣布：
　　「之後我會採取科學式的餐飲管理，各位的用餐內容由我來掌控。我先聲明，嚴禁食用洋芋片。那太不健康了。」
　　不只是已經接納這個美空的芙蕾雅與蕾克蒂，就連優莉也沒有任何反駁的念頭。雖然莉子依舊板著臉投出不服氣的眼神……但優莉認為她被攻陷也只是遲早的事。
　　就在這時，美空將事先準備好的紙袋交給優莉。
　　「還有，優莉同學，這是我要送給妳的，每天睡前都要喝。」
　　優莉打開紙袋看過內容物，問道：
　　「蛋白質？不過在睡前喝這個，不是會胖嗎……？」
　　「那是迷信。肌肉的成長是在睡眠期間，在睡前攝取是最佳的時機。況且適度攝取蛋白質能讓肌膚更有光澤，活絡血脈。憑著優莉同學的天生麗質，不出時日肯定能輕易迷倒心上人吧。」
　　輕、輕易迷、迷迷倒心上人……！這句話對優莉這個戀愛中的少女而言，誘惑力實在太強了。
　　「真、真的很謝謝妳，美空同學！那個……我突然覺得精神都來了呢……！」
　　「唔，美空，怎麼可以對優莉學姊偏心？」
　　「那個……對、對我們也有進一步的建議吧？」
　　「哈哈哈，兩位都先冷靜。當然我也準備了因應兩位成長狀況的計畫。」
　　於是優莉與芙蕾雅、蕾克蒂都專注傾聽美空的意見。這三人似乎已經完全信任了現在的美空。
　　
　　
　　晚餐後。豐年蝦宿舍，交誼廳。
　　「我絕對不會接納那個美空。」
　　儘管蕾克蒂與芙蕾雅對新的美空讚不絕口，坐在沙發上的莉子仍堅持：
　　「我認識的美空是個傻里傻氣的小隊長，甚至蠢到會用收束魔砲炸掉自己家。但那副德性是怎麼回事？那個身為小隊長的威嚴是怎麼來的？」
　　「那個……請冷靜下來，莉子同學。」
　　「是啊。美空不再是傻瓜，這不是件好事嗎？」
　　雖然兩人試著安撫，但莉子依舊板著臉。莉子並非住宿生，原本打算吃完飯就離開，但美空似乎還安排了其他活動，為了不讓莉子逕自離開，指示芙蕾雅與蕾克蒂在旁監視後，就與優莉兩人在交誼廳角落不知在討論著什麼。
　　到底是在討論什麼？莉子納悶地思索時，美空與優莉回到三人身旁。
　　芙蕾雅問：
　　「妳們剛才在聊什麼？」
　　「美空同學找我討論三號區都更計畫的修正案。因為一直沒有好的點子，校內目前對一般學生公開募集計畫的修正案。美空同學在向我確認新方案中，就都市經濟學觀點提升經濟效率，以及顧慮到學生風紀的校內秩序維持與提升等相關方面是否有缺漏。」
　　「那個……聽起來很難懂。」
　　「是啊。不過聽著聽著，就覺得真不愧是美空同學啊。」
　　什麼叫真不愧是美空同學啊？莉子在心中傻眼地如此喃喃自語。
　　不久前E601小隊的智囊還是莉子的專屬位置，現在卻被原本傻里傻氣的美空搶走，莉子自然無法接受。
　　這時，莉子注意到美空帶的資料。
　　「美空，那個資料的內容可以讓我看看嗎？」
　　「無妨。」
　　莉子翻閱剛才優莉讚不絕口的資料。
　　畢竟美空總是會在關鍵時刻展現超乎想像的粗心大意，肯定有哪邊存在著天大的漏洞。莉子懷抱這樣先入為主的想法閱讀手中資料，但是……
　　「唔……顧及人口的流動性與偏僻地區分布等等，將空間的重要性也列入考量。這樣的區域分配應該能比現在的〈密斯特崗〉更有效利用產業地帶，而且能達成侷限空間中的製造業活化以及居住區的治安提升。」
　　驚愕的莉子不由得看向美空。這、這個人真的是美空嗎……？只見美空輕推紅框眼鏡，彷彿洞悉莉子的想法般說：
　　「呵，莉子同學，妳好像能理解我的都市更新計畫啊。」
　　受到美空渾身散發的威嚴氣場所震懾，莉子一瞬間差點接納了眼前的新人格。但她立刻回過神來。
　　「我、我要回去了……！」
　　繼續待在這裡肯定會失去女神的尊嚴。莉子害怕自己會不禁認同這個美空的實力，連忙站起身走過美空身旁，準備離開交誼廳。然而──
　　「且慢，莉子同學。」
　　美空對著就要走出房間的莉子的背影說：
　　「空戰魔導士科長馬上就要到這裡了，為了聽取這份都市更新計畫的簡報。而這次簡報發表要交給妳，這才是讓妳等到現在的真正目的。」
　　「空戰魔導士科長」這個字眼令莉子輕聲驚呼，她在門口轉過身。
　　「為、為什麼非得由我向芙隆發表不可……！」
　　「很簡單。因為妳是下一屆空戰魔導士科長的最佳人選。」
　　「……妳說……什麼……！」
　　我、我是空戰魔導士科長的最佳人選……？因為莉子從未預料到美空會這麼說，心防立刻淪陷。雖然過去莉子有機會就時常對夥伴們這麼說，但是周遭的夥伴總是把它視作出於莉子自大個性的玩笑話，都沒有當真。
　　「沒必要這麼訝異吧？考慮到妳的知性與美貌，以及日後將在E601小隊累積的實績，這是理所當然的結果。」
　　「妳說的一點也……沒有過獎。」
　　這個美空真有眼光。包含今天到目前為止的表現，莉子開始對這個美空刮目相看。恰巧就在這時，空戰魔導士科長──芙隆•弗拉梅爾來到了交誼廳。因文書工作繁忙至極的她，一現身就不愉快地逼問：
　　「美空•惠特兒，特地把我叫到豐年蝦宿舍，究竟有何貴幹？」
　　「目的理應已於午休時提出的報告中傳達了。」
　　「這講話方式是怎麼回事？」
　　儘管被芙隆銳利的目光瞪視，現在的美空也不驚慌。
　　「沒必要在意。那麼，莉子同學請開始說明吧。」
　　「唔嗯。芙隆，妳仔細聽好了。」
　　隨後在這間交誼廳，莉子開始說明美空準備的資料。芙隆聽著莉子流暢地陳述十人委員會也苦思不得解決之道的計畫改善方針，面露訝異神色。
　　「真、真的嗎！這真的是妳們構思的？」
　　「九成是莉子同學的想法，我只是為莉子同學提供了這個說明的場合罷了。」
　　「這孩子真的想了這麼多……？」
　　在意想不到的瞬間聽見意料之外的這句話，莉子訝異地看向美空。然而美空依然看著芙隆，並未將視線轉向莉子。
　　「妳會訝異也很正常。因為妳傾向給自己的妹妹過低的評價。」
　　美空身為小隊長體恤隊員的家庭狀況，正色予以建議。
　　「對自家人更嚴厲並不是壞事，但莉子同學的優秀程度遠超過妳的認知。妳何不多信任自己的妹妹一些？」
　　「「……………………」」
　　不只是芙隆，莉子也沉默不語。美空身為小隊長的器量已經徹底震懾了弗拉梅爾姊妹。
　　而且現在的美空對強化小隊同樣設想周到。
　　「言歸正傳。藉由這個都市更新計畫修正案所能削減的預算的一部分，我希望妳讓E601小隊使用。修正案公募的獎品是圖書禮卷，但那與小隊實力的強化沒有關聯。從節省的預算規模來看，我們需要的金額應該不到數百分之一。而且我們是要運用在強化小隊實力上，就空戰魔導士科長的立場而言也無從挑剔才是。」
　　美空面對芙隆也毫無懼色，開始交涉。展現超凡的韌性與毅力，最終得到了結果──
　　「莉子同學，多虧有妳，E601小隊取得了臨時預算。明天起的訓練應該能更有效率地進行了。」
　　能與姊姊對等周旋至此的人物對自己搭話，莉子一時之間不知該如何回答。
　　
　　
　　夜裡，通往莉子住家公寓的回家路上。
　　「一直盯著我瞧，又是怎麼了？」
　　美空如此詢問，莉子一時語塞。不知為何美空要送莉子回家。芙隆為了仔細審思美空提出的草案，連忙回到了辦公室。
　　短暫的沉默後，莉子正色說道：
　　「……為什麼要看重我到這種程度？我明明就對妳說了很傷人的話。」
　　
　　──這隊上已經有我了，傻瓜美空還想搶這個軍師的位子，讓我很不愉快。
　　
　　對現在的美空最有抗拒感的人就是莉子。這一點美空理應也很明白。
　　不過──
　　「理由很簡單。因為我很看好妳。」
　　美空不以為忤，這麼說道：
　　「在這支小隊，妳的視野之廣與狀況判斷力格外卓越。當我受到敵人的集中攻擊而無法掌握狀況時，我能放心把小隊指揮交給妳……雖然現在的妳還只是一般隊員，但我打算近日就為妳準備適合妳的位子。」
　　「為、為我準備位子……？」
　　在鮮少獲得如此高評價的莉子的人生中，這簡直是衝擊性的一句話。但是，美空有著在關鍵時刻犯傻的天生資質。
　　莉子倏地回過神來，再認真不過地確認：
　　「妳說的位子，該不會是指教室裡的座位吧？」
　　「這是一種玩笑話？還是瞧不起我？」
　　兩人間的氣氛有點僵。無意間對願意如此看重自己的美空失了禮數，令莉子少見地有些慌張。
　　但是美空像是洞悉了莉子的想法般說道：
　　「在妳對我說出失禮的話時，我就已經告訴妳：『確實在小隊裡的職務可能有些重疊。不過，妳應該很快就不會介意了。』之後又說：『想打造一支互相認同、互相尊重的小隊。』……妳那時之所以會有失禮的發言，是因為過去的我不夠稱職。希望妳原諒我，莉子同學。」
　　希、希望妳原諒我？莉子一時之間以為自己聽錯了。現在明明應該是我該道歉，眼前的美空卻放低姿態請求我的原諒……？
　　「可、可是……」
　　莉子不由得吐露遲疑。就連自信過剩的莉子也不禁懷疑，這樣的自己是否真有資格成為這個美空的夥伴。而這樣的懷疑也代表了莉子自認為女神的認知因此動搖。
　　「我不能沒有妳。可以請妳將女神的力量借給我嗎？」
　　在過往的人生中，難道真有任何人如此理解並認同自己的力量？
　　不，從來沒有過。只有這個美空才是真正理解我的人。
　　於是美空在短短一天內就贏得了所有小隊夥伴的信賴。
　　
　　
　　隔天，午休時間。
　　小隊大樓，E601小隊室。
　　才短短一天，隊上的氣氛就變了不少啊。彼方坐在講桌前環視小隊室內的學生們，最後將視線放在成為夥伴景仰對象的美空身上。
　　圍繞著為共進午餐而併攏的桌子，以美空為中心開起了講習會。沒想到美空居然一邊對芙蕾雅與蕾克蒂指導隊型戰術，一邊與優莉討論臨時獲得的預算該如何運用，同時又和莉子說明今後該如何提升地位（規劃未來）。這是傻瓜美空絕不可能辦到的平行處理能力。
　　腦袋還真的變聰明很多啊──彼方不禁感嘆。
　　「話說小隊的氣氛好像變了不少。妳們幾個沒問題嗎？」
　　「具體而言是哪種問題？」
　　美空如此詢問，彼方更直截了當地問：
　　「美空的個性好像變了，有辦法好好相處嗎？」
　　「哼，起初是有些不知所措。」
　　「那個……不過現在就像這樣。」
　　「是啊，和過去的美空同學相比，智能也有飛躍性的提升。」
　　「唔嗯。現在大家受到美空的睿智刺激，一起努力鑽研。」
　　彼方聽了莉子等人的說明，愣了一瞬間。居然在短短一天內就贏得了夥伴們的信任，超乎彼方的想像。
　　「那就好……美空，妳身體狀況沒問題嗎？」
　　「沒有。雖然還在輕微發燒，但除此之外完全健康。」
　　聽美空這麼說完，蕾克蒂立刻問道：
　　「咦！美空同學現在還在發燒……！」
　　莉子等人也紛紛開始擔心美空的身體狀況。這群隊員明明之前得知傻瓜美空被抬進醫院時也只是一笑置之。
　　就在這時，小隊室的門倏地打開。醫療醫學科長吉諾現身於門後。
　　「讓你久等了，彼方同學。」
　　他舉起一個裝著藍色液體的三角燒瓶，自豪地說著。
　　「終於讓我完成了，特製退燒藥！有這個肯定能有效減輕美空同學的輕微發燒症狀。」
　　「謝了，醫療醫學科長。」
　　彼方道謝。但是美空以威嚴的口吻清楚說道：
　　「我的身體狀況包含輕微發燒可說是完美，沒必要服用任何藥物。」
　　然而反對意見立刻傳來。
　　「不、不可以啊！現在的美空同學要是有個萬一，那不只是E601小隊，甚至是全〈密斯特崗〉的損失啊……！」
　　「唔嗯。優莉學姊說得對。」
　　「那個……美空同學，算我求妳，請把藥喝下去吧。」
　　「不過只是喝口藥而已，沒什麼大不了的吧？」
　　在周遭同伴的關懷攻勢下，美空短暫猶疑之後──
　　「我懂了。也不能讓大家擔心，藥給我吧。」
　　美空被眾人的關心打動，拿起裝著藍色液體的燒瓶，咕嚕咕嚕地喝個精光。
　　彼方表情認真地詢問：
　　「美空，身體感覺怎樣？」
　　「唔嗯，可以感覺到發燒逐漸消退。」
　　聽了這句話，莉子等人鬆了口氣。對現在的E601小隊而言，美空已經是個兼具威嚴與魄力，不可或缺的可靠小隊長。如果她有個萬一，恐怕誰也無法取代她的地位吧。
　　然而，彼方沒說出口，美空是因為輕微發燒使得大腦新皮質活性化。如果完全退燒了，後果自然是──
　　「嗯？感覺整顆頭突然變輕很多耶。」
　　美空手按著額頭發愣。口吻好像變得平易近人了啊？彼方這麼想。因為美空的新人格太過優秀，就連彼方一時之間也難以適應。更何況昨天一起相處了一整天，進行小隊活動的夥伴們感受恐怕更明顯吧。
　　「幹嘛一直盯著我看，大家是怎麼了啊？」
　　「「「「恢、恢復了……！」」」」
　　晚了彼方一拍，莉子等人也察覺了。沒想到美空的新人格就這麼消失了。
　　「是怎麼了啊？大家幹嘛都一副嚇到的樣子……？」
　　美空看著震驚的夥伴們，納悶地歪過頭。隨後美空聽見自己肚子咕嚕叫，便走向小隊室後方自己的置物櫃。
　　她究竟想做什麼？沐浴在夥伴們狐疑的視線下，美空從置物櫃中取出預備的洋芋片。她一臉開心地打開包裝，抓了幾片塞進口中。咀嚼洋芋片的清脆聲響傳來。
　　「嗯，洋芋片真好吃啊。」
　　「妳、妳怎麼會吃那種東西，美空……！」
　　芙蕾雅激動得大步走向美空，從她手中搶下整包洋芋片，二話不說就扔進垃圾桶。
　　「妳、妳是怎麼了啊，芙蕾雅？把整包洋芋片丟進垃圾桶，太糟蹋食物了吧……！」
　　芙蕾雅的行動喚醒了眾人，只見剛才發愣的夥伴們回過神來，紛紛焦急地逼問：
　　「那、那個……美空同學，關於這些資料……！」
　　「隊形戰術的實用性……？內容這麼複雜的書，我怎麼可能看得懂嘛，隊形又有那麼多種。」
　　「美、美空同學！關於這份E601小隊的設備強化計畫的預算分配案，記載在上頭的與共通廠商的溝通，現在進行到哪裡了……？」
　　「什麼跟什麼啊……？我才想問現在的情況是怎麼了。」
　　「美空？那妳說好要幫我準備的位子呢……？」
　　「位子？妳現在不就坐在妳的座位上嗎……？」
　　看著夥伴們的臉色頓時轉為陰沉，美空一頭霧水卻也明白大事不妙。奇、奇怪？難、難道我做錯什麼事了……！她心中的驚惶無論在誰眼中都十分明顯。
　　彼方輕嘆一口氣後，傻眼地說：
　　「美空，我說妳啊，現在快點逃走比較好喔。」
　　「為什麼啊？」
　　就在還無法理解狀況的美空如此說完的瞬間，莉子等人同時衝上前抓住美空。她們使勁搖晃美空的身體，深受失望的打擊，悲憤地吶喊：
　　「「「「那個全能的美空去哪了！我們不需要妳，快變回那個全能的美空──」」」」
　　發自內心的傾訴，讓精神強韌的美空也忍不住想哭。
　　
　　
　　同一時刻，空戰魔導士科辦公室。
　　「不知道美空•惠特兒現在在做什麼。」
　　芙隆沒來由地如此呢喃。到這裡討論要務的特務小隊隊長──蔻依•瑟凡尼詢問：
　　「發生什麼事了嗎？」
　　「是啊。她昨晚對都市更新計畫提出了嶄新的觀點。」
　　平常嚴厲的芙隆毫不吝惜讚賞。
　　「雖然她說『有九成是莉子同學的主意』，但那顯然是美空•惠特兒寫的。我平日就常看妹妹的悔過書，看得出書寫習慣的差異。」
　　「哦～～聽起來根本不是我認識的美空啊。」
　　「是啊。雖然我之前覺得那孩子是個傻瓜，不過肯定還會有成長吧。」
　　美空提議的都市更新計畫，連經濟經營科長與製造生產科長也予以好評，幾乎抵達正式採用的階段。
　　「關於日後〈密斯特崗〉的大規模改建計畫，我想尋求她的意見。那孩子肯定能拿出令人耳目一新的點子吧。」
　　「既然這樣，我們就一起去吧？我剛好也有事情要轉告優莉。」
　　芙隆與蔻依盡快結束討論，一同前往E601小隊室，推開了門。因為現在午休時間剛結束，美空應該也在小隊室內。
　　「美空•惠特兒在嗎？」
　　「空、空戰魔導士科長……！」
　　站在窗邊的優莉不知為何驚叫，臉上的驚恐彷彿惡作劇的孩童被發現後害怕挨罵的表情。室內散落著一人份的衣物，水槍的空盒掉落在地上。
　　「嗯？找美空喔？她在對面就是了……」
　　彼方視線與芙隆對上，便這麼告訴她。芙隆與蔻依走向窗邊，優莉放棄掙扎般讓開後，兩人目睹了超乎想像的情景。
　　不知為何在訓練場上，美空穿著泳裝被迫不停地慢跑。只要她稍微想停下來喘息，飛在上空處的莉子與芙蕾雅就有如惡毒的獄卒，一面斥罵一面用水槍瘋狂射美空。
　　「怎麼樣啊，美空，有沒有快感冒的感覺了？」
　　「那個……莉子同學，我覺得就放過美空同學吧……」
　　「原諒我們，蕾克蒂，這也是為了E601小隊好。」
　　「住、住手啦！妳們不要太誇張喔！這樣……是霸凌吧……！」
　　四人在操場上對著彼此喊叫。莉子和芙蕾雅不理會蕾克蒂的勸阻，緊追著美空不放。在莉子的指示下，芙蕾雅不時將裝滿水桶的水潑向美空。
　　再怎麼看也不像是昨晚展現優異的構想，與芙隆堅持談判到底，最後迫使芙隆退讓的那個人。
　　站在一旁的蔻依尷尬地開口：
　　「……空戰魔導士科長。」
　　「會對美空•惠特兒這個人有任何期待，是我錯了。」
　　自認識人不明的芙隆拋下這麼一句話，隨即走出小隊室。同時，芙隆的背後仍不斷傳來遭到折磨的美空的慘叫，以及莉子和芙蕾雅的責罵。
　　歷經一番風波，贏得E601小隊隊員莫大信賴的美空的新人格就此消滅了。
　　至於日後美空因為準備考試時用腦過度發燒，使得新人格復活，引發另一場大騷動，這又是另一個故事了。
　　
　　「等、等一下啦！妳們所有人究竟是怎麼了啦！大家好像氣得半死，可、可是我真的覺得莫名其妙耶……！」

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　　第五章　戰慄的訪問日
　　
　　
　　──事件發生在空戰武道祭即將來臨的時候。
　　
　　窗簾被人一把拉開。
　　「……好刺眼。」
　　美如維納斯下凡的少女──莉子•弗拉梅爾沐浴在自窗口照進來的朝陽中，睡眼惺忪地皺起眉頭。
　　「妳也差不多該起床了。妳最近作息似乎越來越不正常了。」
　　聽身為空戰魔導士科長同時也是親姊姊的芙隆•弗拉梅爾如此指責，莉子慵懶地自床上撐起身子。
　　她揉著依然沉重的眼皮，將視線投向直挺挺站在窗邊的芙隆。
　　「哼，因為生存遊戲獲勝了，麻煩的悔過書都一筆勾銷了啊。這陣子我可以隨便過我想過的生活。」
　　言下之意就是再多幾張悔過書也無所謂。
　　若是平常的芙隆，這時一定會動怒並對莉子冷嘲熱諷吧。但今天的芙隆反應顯然不同。
　　「妳這種無所謂的態度真的好嗎？」
　　芙隆彷彿事先準備了必勝的策略，只是露出一副不放在心上的微笑。莉子見到似乎並非虛張聲勢的笑容，不由得問道：
　　「什麼意思？妳是想說我因為明天是假日就放鬆過頭了？」
　　「明天，母親大人要來訪。」
　　「啥！那、那個女人要來……？」
　　冷靜沉著的莉子剎那間臉龐失去血色，身體痙攣般一陣顫抖，彷彿聽聞了恐怖的大魔王降世的消息。
　　「母親大人擔心平常都不聯絡家裡的妳，短期旅行的同時來看看妳的狀況。很棒吧？」
　　「我、我可沒聽說有這回事……！」
　　「妳當然沒聽說。因為我現在才告訴妳。」
　　芙隆對著神色驚惶的莉子得意地宣告：
　　「妳不是一直躲著母親大人？我叫妳跟家裡聯絡，妳每次都當耳邊風。母親大人一直很擔心妳啊。她似乎在考慮視妳的反應和情況，要把妳帶回老家喔。」
　　「唔！多管閒事……！」
　　「妳這乖張的態度能強撐到幾時呢，真教人期待。」
　　芙隆露出冷淡的笑容，走出房間。才剛起床就接獲等於死亡宣告的通知，莉子做的第一件事是拉上窗簾，拉起毛毯蒙住頭。時間是上午七點半，莉子再度醒來是兩小時之後的事。
　　
　　
　　同一天，午休時間。E601小隊室。
　　「怎麼了啦，莉子，妳好像很沒精神耶。」
　　莉子坐在小隊室內窗邊座位，一直趴在桌上。一頭深紅色亮澤長髮的少女──美空•惠特兒的說話聲傳來。
　　「……吵死了。別跟我講話。」
　　莉子抬起頭，板著臉如此回嘴。美空嚇了一跳，悻悻然走回其他夥伴身旁。其他夥伴聚集在小隊室的角落遠遠觀察莉子。
　　「那個……莉子同學到底是怎麼了呢？」
　　金髮碧眼的嬌小少女──蕾克蒂•艾森納赫壓低音量說著。
　　「唔，該不會是吃壞肚子了吧？」
　　一頭閃亮銀髮有如月光凝聚而成的少女──芙蕾雅•艾森納赫問道。
　　「就莉子同學的個性來說，也許是因為臉上長了痘子心情不好吧？」
　　有著藏青色輕柔長髮與翡翠藍眼眸的少女──優莉•弗羅斯特爾開口說道。與莉子特別要好的她這麼說，聽起來很有真實感。
　　遺憾的是原因並非如此。陰鬱的情緒之所以讓全身使不上力，肯定是源自精神上的創傷吧。母親過去夢魘般的管教，現在依然折磨著莉子。
　　就在這時，小隊室的門敞開。身材高瘦的少年──彼方•英司走進室內。
　　「嗨，大家都到齊了啊。」
　　彼方環顧室內，走到美空等人隔著一段距離靜靜觀察的莉子身旁。
　　「莉子，空戰魔導士科長跟我說了。明天起妳媽媽好像要來這裡住兩天一夜。」
　　「咦！莉子的媽媽要來喔……？」
　　美空的驚呼聲衝進耳中，莉子立刻眉心緊蹙。
　　因為「莉子的媽媽」這個稱呼，令她回想起自幼年時代長期持續的恐怖體驗。
　　在莉子心目中，母親可說是威脅度等於懷有〈崩力〉的敵人或從未見過的強力變異種，稱之為恐怖大魔王也不為過，其危險性絕對無庸置疑。
　　彼方不理會莉子的心情，繼續說明：
　　「對。而且聽說莉子的母親很擔心莉子，想跟我當面討論她的問題。視莉子的生活態度，甚至可能把莉子帶回家鄉，實質上等於退學。」
　　「退、退學？莉子，該不會妳垂頭喪氣的，就是因為不想給大家帶來麻煩……？」
　　真個是體恤夥伴的好傢伙啊──美空雙眼噙著淚水看向莉子。美空身旁的蕾克蒂等人似乎也同樣深受感動。
　　但是從不顧慮旁人感受，開口閉口自稱女神的莉子當然也沒有那樣單純的體恤。
　　「妳們在說什麼？只不過是給夥伴帶來一點麻煩，我怎麼會因此就情緒頹喪。反倒該說我早就知道會給妳們帶來麻煩。」
　　無情的一句話讓美空等人紛紛跌倒。
　　她們大概在心裡想著這個夥伴真不講情面吧。不過這些事莉子都自認不關己事。
　　情緒恢復鎮定後，優莉問道：
　　「所以莉子同學會精神不好，就是因為母親之後要來？」
　　「差不多。」
　　「那個……莉子同學不想見到媽媽？」
　　「為何與母親相見會讓妳消沉到這種地步？」
　　「我是知道妳對妳姊有些心結啦，對妳媽也一樣？」
　　「……也不是什麼心結，就只是──」
　　莉子一度打住，緊接著以沉重的口吻說：
　　「這世界上讓我感到恐懼的事物有二。第一是卡路里，第二就是我的母親。」
　　「和熱量排在一起根本就搞不懂有多恐怖嘛！仔細想清楚，講得更具體一點。」
　　「具體一點啊……」
　　莉子被美空吐槽，雙手抱胸在腦海中回憶母親的身影。
　　對我來說那個人就像是……想著想著，莉子突然感到臀部一帶傳來熾熱的刺痛，臉頰因羞恥而發燙的同時，感覺自己的意識遠去。
　　因為莉子陷入沉思後不再開口，蕾克蒂納悶地緩步靠近。只見蕾克蒂搖晃又拍打莉子的肩膀，一臉慌張地轉頭看向眾人。
　　「那、那個……莉子同學昏過去了……！」
　　「該不會是恐懼到昏倒吧……！」
　　「快、快點啊！誰快去叫醫療醫學科的學生來……！」
　　彼方看著小隊室內的這場騷動，傻眼地輕聲嘆息。
　　
　　
　　隔天。十一號區，機場大廳。
　　「難得的假日，我比較想去後方支援科舉辦的攤販市場耶……」
　　美空從玻璃窗眺望著恰巧正要降落的飛行艇，不滿地嘀咕。
　　「沒辦法啊。如果我平日的不良行徑被她發現，退學也絕非不可能。在這時期要是我有個萬一，後果可不是鬧著玩的。」
　　「妳自己也有自覺嘛……！」
　　美空傻眼兼無奈地如此吐槽。
　　雖然十分難以接受，但今天美空等人的職責就是要掩飾莉子是個素行不良的少女這個真相。萬一莉子身為校內第一麻煩學生的事實被母親得知，可能會讓她在這即將面臨空戰武道祭的時期被送回老家，如此一來小隊必然失去戰力。
　　不過莉子真正害怕的似乎不是退學的下場，而是母親本身……
　　不久，入境出口出現了一名女性。
　　弗拉梅爾家遺傳的黑髮以深藍緞帶綁起，臉上化著淡妝，上半身穿著桃色夾克，下半身是裙子，腳踩淺口跟鞋。最值得一提的應該是她看起來年輕得彷彿與彼方同輩，實在看不出她其實是兩個孩子的母親，如果穿上〈密斯特崗〉的制服也許和本科生無法分辨。
　　見到這個人物，與莉子等人前來接機的芙隆向前一步。
　　「好久不見了，母親大人。」
　　「是啊，芙隆。差不多一年沒見了吧，又長大了呢。」
　　弗拉梅爾姊妹的母親──亞妮•弗拉梅爾露出柔和的笑靨。
　　「什麼嘛，明明看起來就很溫柔啊。」
　　莉子為什麼要怕成那樣，美空一點也搞不懂。然而只見莉子戰戰兢兢地走到亞妮身旁，擠出僵硬的笑容深深低下頭。
　　「好、好久不見了，母親大人。」
　　「「「「………………（莉、莉子居然會講敬語！）」」」」
　　而且不是一般的敬語，居然用上母親大人這種稱謂。莉子畢恭畢敬的態度讓美空掩不住震驚。
　　因為從亞妮身上實在找不到任何讓莉子──讓那自稱女神的天才問題學生如此心懷畏懼的原因。
　　「莉子也長大了呢。妳從來就沒捎來聯絡，不知道是有什麼原因。」
　　「其、其實是因為我光是要追上課業就竭盡心力了。真的非常抱歉，母親大人。」
　　「「「「…………（莉子道歉了──！）」」」」
　　這可是異常事態。包含美空在內的E601小隊隊員開始理解到眼前的異狀。
　　「哎呀呀，那就不能怪妳吧。話說這幾位又是什麼人？可以為我介紹嗎？」
　　「好的，母親大人。」
　　直到此時，莉子的恐懼與緊張才漸漸緩解。彷彿長年歷經了註定將踏入上流階級的千金小姐所受的管教，她渾身開始醞釀出優雅中蘊含高尚品格的氛圍。
　　「這位是我的教官，彼方•英司教官，以及其他同小隊的夥伴們。」
　　莉子展現優雅的社交用笑容，開始一一介紹美空等人。看來莉子打算在亞妮面前貫徹演出品格高尚的千金小姐。
　　「我是彼方•英司，多多指教。」
　　「我是擔任小隊長的美空•惠特兒。」
　　眾人一一向亞妮自我介紹。每當夥伴自我介紹時，莉子便會補充：「美空同學時時散發著身為小隊長凝聚小隊向心力的領導才華……」「優莉學姊在隊上格外受到敬重，身為學妹的我也從她身上學到不少……」諸如此類，就平常的莉子而言無法想像的謙虛。
　　這同樣讓美空等人驚訝得連連眨眼。因為亞妮再怎麼看也不像莉子口中的恐怖大魔王。
　　明明就是很普通的母親啊，莉子幹嘛要怕成那樣？包含美空在內的所有人，腦海中都浮現這個問題。
　　「哎呀，各位好。謝謝各位平常對我女兒的諸多照顧。話說，我家莉子是否有給各位帶來麻煩？」
　　「咦？妳說麻煩喔……？」
　　美空不禁回問。
　　「是的。畢竟莉子與姊姊相比是個問題比較多的孩子，讓我不太放心。在家裡我希望她能成長為一個懂得體恤他人的人，所以嚴格管教她，但在這裡……」
　　亞妮解釋時嘴角掛著柔和的微笑，根本不像莉子口中那樣凶暴的人物，反而像是一位溫柔體貼、舉止內斂的淑女，因此美空也自然而然放鬆了戒心。
　　「啊哈哈哈，請放心啦。莉子製造問題也不是一天兩天的事了。」
　　「這意思是……？」
　　站在亞妮身旁的莉子雙眼圓睜，冷汗直流，但美空只是秉持她的風格，試著友善地對待亞妮而語氣親暱地說：
　　「平常在學校就常常遲到，對誰講話都沒大沒小，況且她的個性根本就不會遵守校規。雖然腦袋很好，但也不是優等生那一類，而是耍小聰明使詐的那種。」
　　「美、美空同學……！」
　　不管怎樣，這也說過頭了吧？就在優莉要從旁勸阻時，突然傳來空氣迸裂般的巨響。緊接而來的是整片玻璃瞬間爆裂的聲響。
　　「「「「咦……！」」」」
　　展開在因為巨響而回過神來的美空等人眼前的，是臉色蒼白的莉子，以及彷彿遭到砲彈擊中粉碎的大廳窗戶玻璃，還有……對著莉子轟出正拳的亞妮。亞妮的拳頭簡直像散發著高熱，冒出蒸汽。
　　

　　
　　「「「「……（那該不會是莉子的媽媽做的吧……！）」」」」
　　晚了一拍才理解事實的美空等人張大了嘴，彷彿下巴都要脫臼了，愣在原地。
　　「莉子，剛才美空小姐說的都是真的嗎？」
　　亞妮解除架式，露出溫柔的笑容如此問道。莉子有如被蛇瞪視的青蛙，渾身僵硬動彈不得，但她還是勉強擠出回答。
　　「絕、絕對沒有這回事……」
　　莉子拚了命想粉飾太平。然而下一瞬間，亞妮再度對著莉子揮出凌厲的一拳。那高速拳擊產生了強烈的拳壓，壓縮的空氣塊從莉子身旁飛馳而過，擊碎另一片玻璃窗並衝出窗外。
　　「「「「…………（好、好強……！）」」」」
　　目睹了在武術中相當於隔山打牛的絕技，眾人對亞妮的認知瞬間徹底顛覆。現在的亞妮雖然臉上依舊掛著看似溫柔的微笑，卻沒有絲毫破綻，全身散發追殺獵物的獵人般的霸氣。
　　「莉子，妳是想說妳的同學剛才說謊了？肩負小隊長這重要職位的美空小姐剛才說謊了是嗎？」
　　莉子強撐著優雅的笑容，眼中瞬間閃過「美空妳這傢伙」的怨懟。
　　在旁守候著眾人的彼方打圓場。
　　「啊～～剛才美空只是想說莉子的個性很好相處。至於莉子的行徑，那只是玩笑話。」
　　「是這樣嗎，美空小姐？」
　　「呃？啊～～那個……就、就是這樣啊……！」
　　表情訝異的亞妮如此問道，美空慌張地同意。於是亞妮對眾人緩緩低下頭。
　　「原來是這麼回事。剛才是我會錯意，很不好意思。如果這孩子真像美空同學說的那般眼睛長在頭頂上，我就得把她帶回〈珀耳修斯〉，負起責任重新教育她才行啊。」
　　亞妮伸手輕掩嘴角，輕笑說道，像是要緩和現場的氣氛。
　　跟不上亞妮瞬息萬變的反應，美空等人只是愣在原地。不理會無法反應的眾人，已經習慣母親行徑的芙隆接著說：
　　「……大廳的修理就交給我的屬下吧。母親大人，我帶您到宿舍，行李請交給我。至於莉子的面談，請之後再與責任教官約時間。」
　　歷經一番風波，美空等人暫時與亞妮分頭行動。
　　
　　
　　十號區，宿舍前。
　　宿舍前方熾熱陽光灑落在柏油路上。
　　「喂、喂，莉子！妳怎麼沒先講她是那麼凶暴的人啊……！」
　　「那個……她剛才是用拳壓發出凌空勁吧？」
　　「唔嗯。真不愧是莉子的母親啊。」
　　「是啊。莉子同學的母親強悍非比尋常呢。」
　　親眼目睹亞妮的隔山打牛，美空等人也理解了她的威脅性。另一方面，莉子雙手抱胸，一臉不在乎地說：
　　「哼，程度還遠不及我這個女神就是了。」
　　「我說妳啊，有種就在妳媽面前擺出這種態度啊。」
　　「怎麼可能啊。要是真的這麼做，必死無疑。我家母親可是強得空手就能和魔甲蟲戰鬥喔。而且那種拳壓還只是警告程度罷了，那女人一旦真的動怒，可是有比那更恐怖的懲罰在等著我。」
　　這、這簡直是人體兵器吧……！美空心中驚愕不已。
　　「話說回來，妳在那種母親的管教下居然會長成這種個性，像空戰魔導士科長那樣還比較能理解。」
　　「她應該原本就是想把我管教成芙隆那樣的個性吧。」
　　莉子一手撩起長髮揚言道：
　　「不過，常識的框架沒辦法侷限身為女神的我。」
　　莉子如此斷言後，便毫無顧忌地對夥伴們發出指示：
　　「這些就先不管了。優莉，我累了，幫我按摩肩膀。芙蕾雅去拿一把外頭也能坐的椅子來。蕾克蒂，我想吃妳的手工點心。」
　　「妳這個人喔，乾脆趁這個機會把妳的個性改一改吧。」
　　莉子頤指氣使命令夥伴們跑腿之後，滿意地翹腳坐在椅子上，手拿點心品嚐。與剛才跟母親相處時的態度簡直判若兩人啊──美空傻眼地這麼想。
　　莉子享受優雅宜人的休息時間，同時回嘴：
　　「與生俱來的性格，哪有可能說改就……」
　　話還沒說完，莉子就闔上了嘴。這也是理所當然的反應吧，因為面露柔和笑容的亞妮就出現在宿舍入口。
　　「哎呀呀，莉子，妳剛才要朋友們做了什麼啊？」
　　啊啊，一切都結束了──美空這麼想著，僵硬地轉過身。然而──
　　「母、母親大人指的是什麼呢……？」
　　美空定睛一看，發現莉子臉上堆滿笑容，正在為坐在椅子上的優莉按摩肩膀。不知何時蕾克蒂手上拿著餅乾，芙蕾雅也坐在椅子上。
　　「我只是請大家放鬆，好好休息而已啊……」
　　妳、妳這傢伙！在母親面前就很會裝嘛！欺善怕惡……！
　　在啞口無言的美空面前，莉子不斷按摩優莉的肩膀。
　　「優莉……學姊，請問有哪邊肌肉覺得僵硬嗎？」
　　「那個……是沒有覺得哪邊僵硬……只是覺得心裡有些難受。」
　　不只加上之前百般抗拒的「學姊」二字，對年長的優莉更是無微不至。
　　結果莉子平常的女神待遇沒有穿幫，亞妮用溫柔的聲音說：
　　「優莉小姐，沒必要客氣喔。溫柔的莉子總是把為別人貢獻視作自己無上的喜悅。沒錯吧，莉子？」
　　「這是當然的，母親大人。我的喜悅就是為人貢獻，讓人獲得幸福。」
　　絕對是騙人的……！美空在心中暗自叫道。這時，莉子抓住機會開始對彼方猛使眼色。於是──
　　「莉子的媽媽難得來到〈密斯特崗〉，我想請妳參觀幾次課堂與訓練的情況後，再與我面談。」
　　見到亞妮點頭同意彼方的提議，美空等人暗自下定決心。
　　接下來為了防止莉子被退學，由莉子親自設計，一切都為了莉子的作戰計畫──「您的女兒真是女神作戰」就此開始。
　　
　　
　　作戰計畫第一要點•展現莉子的學力
　　小隊大樓，E601小隊室。
　　「原來如此，這裡就是莉子和各位的小隊室啊。」
　　「是的。平常我們在這裡一起吃飯，或是進行小隊的作戰會議。今天則是在這裡聽一段講習。」
　　對亞妮如此說明後，美空就座並繃緊了表情。
　　作戰計畫的目的是將品行不良的莉子當成優等生般展現在亞妮面前。
　　「那麼，所有人都就座了吧。今天由我來擔任臨時講師，跟大家講解《對魔甲蟲戰鬥論Ⅰ》。」
　　彼方站在白板前方，開始對美空等人說明：
　　「自從流浪史開始，人類離開地面飛上天空，雖然急需培育能與魔甲蟲抗衡的空士，但空士最需要的是能快速壓制巨大魔甲蟲的破壞力。具體而言，將物理學上的能量運用效率論與魔力彼此融合，人類開始研發具備高破壞力的戰技，這是為了對抗魔甲蟲的硬皮──」
　　聽著彼方講課的同時，美空不時從斜後方觀察莉子的舉動。恐怕是因為在恐怖大魔王自家母親的面前，她沒有打瞌睡，看似專心地聽著彼方講課。將視線轉向站在美空身旁的亞妮，她也正凝視著莉子。
　　「──這時，人類傾注全力研發應用了魔導力學諾伊曼效應的收束系戰技。有誰能解釋諾伊曼效應？」
　　最佳表現機會來了，快上啊，莉子……！就在美空在心中催促的同時，莉子舉起手。
　　「那麼，莉子。」
　　「好的。諾伊曼效應是指將縮退魔力以術式轉變成攻擊射出時，刻意於攻擊方向產生圓錐形的凹陷，藉此對前方產生強大貫穿力的現象。如此一來，人類便有機會貫穿更牢固的魔甲蟲硬皮。」
　　「正確回答。其實這是預科三年級的範圍，不愧是莉子。」
　　亞妮看著受到彼方稱讚的莉子，也顯得有幾分欣喜。
　　美空雖然完全聽不懂他們在說什麼，但能過關就好。現在就是關鍵時刻吧──如此判斷的美空立刻對亞妮低聲說道：
　　「（其實有不懂的地方，莉子常常會教我們。）」
　　「（哎呀，妳說我家女兒會教人家念書？）」
　　「（嗯……）」
　　雖然完全是謊言，但人生總有不得不說謊的時候。如果這樣就能讓莉子繼續留在〈密斯特崗〉，那也值得。
　　「（我很難相信。莉子平常總是自視甚高，從來就沒那麼體貼教人念書。）」
　　亞妮露出意外的表情，壓低聲音回答：
　　「（剛才我到芙隆那邊聽她說了不少校內的問題，讓我覺得有些不安。聽說這支小隊有個對觸犯校規毫不在乎，還是遲到慣犯的學生。不過看各位，這似乎是誤會啊。）」
　　「………………」
　　她說的就是妳的女兒啊──但美空無論如何也說不出口。莉子確實個性有許多缺陷，不過受到她的支援射擊協助的次數絕非區區一兩次。雖然美空不會當面承認，莉子終究是美空重要的夥伴。
　　在這之後，莉子沒有任何缺失也沒露出馬腳，完美上完了彼方的課程。莉子原本就聰穎，只要願意認真準備就能輕易奪得學年第一。
　　這樣肯定奠定了好印象吧。看著課堂結束後走向洗手間的莉子的背影，美空在心中鬆了口氣。亞妮與美空簡單交談幾句後，走向莉子空著的座位。
　　「呵呵，這就是莉子的座位吧。趁她不在，我來看看抽屜裡面……哎呀，遲到的悔過書，也有違反校規的呢。這些究竟是怎麼回事？」
　　呃！為什麼妳不事先收到安全的地方啊……！
　　
　　
　　哼，看來陷入了預料外的狀況啊。
　　亞妮發現悔過書時，恰巧莉子也回到了小隊室。
　　莉子瞬間理解狀況，思索著：我的演技明明完美無缺，為何會陷入這樣的窘境？
　　當然了，在場所有人之中沒人能理解莉子為何手擱在下巴一臉納悶，也無法指出因為妳平常的舉止就是那麼誇張。
　　「莉子，可以請妳好好說明這是什麼嗎？」
　　柔和的笑容背後藏著慍怒的亞妮逼問。
　　「噢，那個啊，那──」
　　莉子面不改色，立刻編出謊言。
　　「那不是我的，只是別人寫好後拜託我幫忙修改而已。那份悔過書其實是美空的。」
　　「咦！我、我的……？」
　　美空驚叫。然而莉子立刻心生一計，在亞妮向美空追問事情真偽前，她已經飛快來到美空身旁，攬住她的肩膀耳語：
　　「（美空，一旦妳答錯了，可能會讓E601小隊失去我這個戰力。妳身為小隊長，覺得這樣真的好嗎？）」
　　「（妳、妳這傢伙！居然把自己當作人質，未免太詐了吧……！）」
　　儘管嘴上批評，美空也只有順著莉子的意這條路能選。縱使心裡有千百個不願意，身為小隊長，絕不能讓莉子退學的可能性成真。
　　「不、不好意思！其實那份悔過書……是、是我的……！」
　　彼方看著為莉子犧牲的美空，低聲讚嘆。
　　「我、我可能是因為天生低血壓，早上很難起床，常常遲到……至、至於違反校規，因、因為我總是嘴饞，常提早吃便當挨罵……悔、悔過書是……是我寫好之後交給莉子請她幫忙修改，才會放在她那邊……！」
　　「真的是這樣嗎，莉子？」
　　「是的。事實正是如此，母親大人。」
　　面對母親的疑問，莉子裝作不干己事地回答。
　　「美空同學的腦有先天性的缺陷，真的十分令人同情，恐怕只擁有和人猿不相上下的腦容量吧。」
　　莉子妳是真的這麼想對吧！給我記住……！美空向莉子投出尖銳的眼神，但莉子看起來沒有一絲罪惡感。
　　「哎呀呀，居然是這樣充滿問題的孩子擔任小隊長啊？」
　　「是沒錯啦，這傢伙的問題之多，身為教官的我可以保證。」
　　亞妮看向輕描淡寫地附和的彼方，呵呵輕笑道：
　　「我明白了。那就當作是這樣吧。」
　　亞妮如此說完，怒氣消退，美空也跟著鬆了口氣。但平靜只持續了短短一瞬間。
　　「不過，得給美空小姐一點管教才行呢。」
　　「咦！管、管教是指……」
　　美空話還沒說完，突然間亞妮已經用一條手臂將美空攔腰抱起，攬在身旁。緊接著她用空著的手掀起美空的裙子，白色內褲暴露在眾人視線下。
　　美空因為突然其來的狀況，腦袋一片空白。亞妮說道：
　　「彼方先生畢竟是男性，請暫時閉上眼睛。」
　　受到亞妮的魄力所逼，彼方輕輕點頭後閉上眼睛。莉子目睹亞妮這一連串流暢的動作，額頭冷汗直流，表情彷彿在說她害怕許久的情景就要展現在眼前。
　　被亞妮抱在身旁的美空問道：
　　「那、那個……請問莉子的媽媽，到底是怎麼了？」
　　「呵呵，只是對美空小姐施以弗拉梅爾式的管教。畢竟莉子的小隊裡有個問題學生，做母親的心裡也會不安。」
　　「咦！我沒做任何會讓莉子的媽媽擔心的事……」
　　笑臉盈盈的亞妮不理會美空的抗議，就這麼舉起手，伴隨著清脆的聲響，毫不留情的一掌拍向美空包覆在白色布料下的臀部。
　　「呀唔！咦？等等，這該不會是──不要啊啊啊啊啊！為、為什麼我非得被打屁股不可啦……！」
　　於是莉子逃過一劫，美空的慘叫聲在小隊室中迴盪。
　　
　　
　　作戰計畫第二要點•展現莉子的生活能力
　　中午，餐廳。
　　「麻煩妳帶路真是不好意思。」
　　「那個……請別客氣。」
　　「莉子的母親，平常我們會到配膳台旁邊排隊，但今天莉子準備了特別菜色，請與主人一起先就座。」
　　蕾克蒂與芙蕾雅負責引導，領著亞妮到座位。較晚到的彼方一行人中，美空不停摸著紅腫得像猴子的屁股，因羞恥與疼痛而滿臉通紅。怨恨的她不時狠狠瞪向莉子，但莉子好像根本不在意。
　　由於莉子事先安排，假日的餐廳除了美空等人外，沒有其他學生。
　　「哎呀呀，莉子要為大家做午餐？不好意思，蕾克蒂小姐、芙蕾雅小姐，請問莉子平常都為大家做什麼樣的料理？」
　　「那個……呃……嗯……！」
　　這、這時一定要爭取分數才行……！
　　「莉、莉子同學她那個……她心情好的時候，會煮菜招待我們。」
　　「這樣啊？莉子她真的……」
　　「？莉子的母親有什麼問題嗎？」
　　「沒有，其實也沒什麼大不了的。只是我很難相信莉子會為各位親自下廚……」
　　亞妮伸手掩口，有些難為情地說：
　　「那孩子在家裡從來沒做過菜，心裡又總是只想著自己……該怎麼說呢，因為她很討厭耗費體力，常常想靠小聰明坐收漁翁之利，所以剛才一瞬間我以為兩位也許搞錯人了。」
　　那個……真的就是這樣──雖然蕾克蒂這麼想，但她沒有說出口。畢竟因為莉子的支援射擊撿回一命的經歷並非一兩次而已。
　　蕾克蒂等人就座後不久，身穿白色廚師服的莉子便推著餐車來到餐桌旁。
　　「母親大人，這是今天的午餐。大廚的即興菜色〈密斯特崗〉產肥肝醬佐彩椒與蘆筍、大廚特製紅酒醬烤牛腰肉、迷迭香風味的季節沙拉，以及涼拌菜豆。敬請享用。」
　　流暢地一一說出饒舌的料理名稱，同時將料理擺到桌上。
　　這、這真的很了不起耶……！
　　看著擺在桌上的豐盛菜色，蕾克蒂不禁感嘆。轉頭看向坐在一旁的芙蕾雅，她也同樣露出一臉「真不愧是莉子」的表情。
　　「哎呀呀，莉子居然做了這麼多高難度的菜色啊。那我就開動嘍……哎呀，我第一次嚐到這種味道，真的十分美味呢。」
　　不只是擺盤精緻美麗，味道也無可挑剔。亞妮似乎馬上就喜歡上這桌料理了。
　　「用這麼美味的料理招待各位夥伴，莉子真是為夥伴著想啊。我這個做母親的也覺得很驕傲呢。」她這麼說著享用莉子的料理。
　　聰穎的莉子似乎在料理這方面也擁有高度的技術。這次作戰肯定成功了吧──蕾克蒂鬆了口氣，向芙蕾雅使了個眼色。
　　然而就在這瞬間──有人對站在桌旁靜候的莉子說了：
　　「女王陛下，請問可以開始收拾廚房了嗎？」
　　對她這麼說的正是後方支援科預科二年級的哈利•阿那斯塔西亞。他似乎在莉子的指示下，被迫做料理的準備工作。
　　啊嗚啊嗚！女、女王陛下……該不會莉子同學沒對哈利學長解釋清楚吧……！
　　
　　
　　哼，看來又遭遇預料外的狀況了啊。
　　但是這點程度的意外可無法讓莉子•弗拉梅爾驚惶失措。
　　「哈利學長您真愛開玩笑，誰是你說的女王陛下啊？」
　　莉子首先伸手掩口，擠出幾聲假笑試著蒙混過去。然而──
　　「女王陛下？」
　　敏銳的亞妮立刻有所反應，莉子暗自咂嘴。
　　「我記得芙隆有提過，有個人稱女王陛下的囂張少女曾經妨礙〈密斯特崗〉競技活動聯盟的運營。該不會那就是莉子妳──」
　　芙隆妳這傢伙！居然敢打小報告……！莉子心中感到不爽，對夥伴當中平常最膽小的少女使了個眼色。那個少女不需莉子威脅，已經不顧一切為莉子挺身而出。
　　「那、那個……哈、哈利學長！您、您在說什麼啊！女、女王陛下，是、是是是、是我才對啊……！」
　　「咦！是這樣嗎？」
　　說出女王陛下這個字眼的哈利看向用顫抖的聲音插話的蕾克蒂。
　　「那、那個……就、就是這樣……！」
　　「我明白了。看來是有某些隱情吧。」
　　唔嗯，哈利，多虧你夠機靈啊──就在莉子鬆口氣的瞬間。
　　「既然不是女王陛下，那我應該稱呼您為女神大人吧？」
　　你、你這蠢材！難道你忘了我拯救你們那支生存遊戲隊伍的恩情了嗎……！不懂得看狀況的哈利讓莉子怒火中燒。當然了，毫不知情的哈利沒有任何過錯。
　　「女神大人啊……這我也聽芙隆提過，聽說是擾亂校內秩序的反社會主義勢力的頭目。看來我得給莉子一些管教才行。」
　　誰是反社會主義勢力的頭目啊！那個姊姊對我這下一屆空戰魔導士科長也太失禮了吧……！莉子對芙隆的遣詞用字感受到惡意，但依舊不慌不忙。
　　無所謂，為預防這樣的狀況，我早已訂立了預備計畫（B計畫）。
　　去吧！為了我壯烈犧牲吧！各位夥伴！莉子這麼想著，看向對她忠心耿耿的少女。只見那位少女深深點頭，立刻說道：
　　「你、你在鬼扯什麼！女、女神怎麼可能是莉子，是我才對！」
　　哼，說得好啊，芙蕾雅。莉子以高高在上的態度感謝夥伴們的犧牲。
　　「芙蕾亞同學，妳說的話才莫名其妙吧。女王陛下還可以退讓，但女神大人除了莉子同學之外，沒有其他──」
　　哈利仍不放棄辯駁，莉子也不再插嘴反駁。因為──
　　「抱歉。」
　　芙蕾雅倏地站起身走向似乎還有話要說的哈利，對他的腹部賞了紮紮實實的一拳。腹部遭到猛擊的哈利瞬間失去意識，兩腳一軟跪下倒地。
　　唔嗯，遭遇這種意外狀況時，還好有事先要所有人封口。
　　雖然彼方也在現場，但他像是對結果毫無興趣般，只是一語不發地享受牛腰肉。
　　在亞妮開口之前，額頭掛著冷汗的芙蕾雅為莉子頂罪。
　　「看到了嗎，莉子的母親，我這反社會主義般的行徑。莉子完全是清白的，一切罪過都在我身上。」
　　「莉子，芙蕾雅小姐說的是真的嗎？」
　　「……我也是現在才知道，但看來是千真萬確吧。不過母親大人，既然芙蕾雅同學已經老實認罪了，還請您高抬貴手……」
　　與美空那時不同，莉子對芙蕾雅展現幾許憐憫。結果則是──
　　「哎呀呀，真是了不起的決心啊，芙蕾雅小姐。好吧，那我就同樣給妳一些管教吧。畢竟莉子的隊友當中有問題人物，做母親的也會不安。」
　　「唔，我完全沒有要讓莉子的母親感到不安的意思……」
　　亞妮不理會芙蕾雅的解釋，熟練地一把抓住打算逃走的她的衣領，將她橫抱在身旁，用空著的手掀起裙子，露出裙襬下的黑色內褲。
　　「那就給妳一些管教吧。我會稍微手下留情的。」
　　「唔。唔！我已經有所覺悟了，不須留情儘管打吧……唔！唔～～～～！」
　　於是莉子逃過一劫，芙蕾雅的慘叫聲在餐廳中迴盪。
　　
　　
　　作戰計畫第三要點•展現莉子的戰鬥力
　　正午過後，〈密斯特崗〉上空高度三千，第三演習空域。
　　「最後要請您觀賞簡單的模擬戰鬥。由莉子同學率領的A組對抗我和蔻依學姊的B組，利用人數差距顛覆實力差距。」
　　「哎呀呀，所以是莉子要指揮？」
　　優莉對施展飛行魔法飛在空中的亞妮說明：
　　「是的。莉子同學在小隊中擁有卓越的戰術頭腦，可以請您儘管期待。那麼，請使用這副通訊結晶。」
　　實際上莉子同學的戰術大局觀的確很厲害，雖然講得好像在推銷，但我可沒有騙人喔──優莉帶著幾分自嘲這麼想著。她將通訊結晶交給亞妮後，與蔻依會合。
　　彼方在一旁擔任裁判，莉子組與優莉組的演習開始了。
　　『美空，對蔻依連續開火限制她的行動。蕾克蒂與芙蕾雅攻擊優莉，我也會支援。截斷敵方彼此的支援，從優莉開始擊墜。』
　　莉子迅速下達指示，爭奪戰鬥的主導權。很快地，蔻依在閃躲美空的牽制砲擊同時，試著與優莉會合。
　　『美空，如果防線被蔻依突破就繼續追擊。蕾克蒂、芙蕾雅，蔻依會從七點鐘方向接近。妳們向上方攀升，放她過去與優莉會合。這時我和美空會對蔻依跟優莉發動攻擊，妳們找到機會就俯衝突襲。』
　　面對優莉與蔻依兩名〈密斯特崗〉的特務，莉子指揮的小隊勇猛作戰。
　　考慮到亞妮正透過通訊結晶聽雙方通訊，找到機會就刻意稱讚：
　　『真不愧是莉子同學，很合理的戰術。柔軟應對狀況的變化。』
　　自遠方觀察亞妮的表情，看起來很開心。
　　這樣一定沒問題！莉子同學的指揮能力本來就十分優秀，一定在母親心中挽回了不少分數吧……！
　　為了莉子，優莉刻意說道：
　　『雖然有人數差距，面對本科生居然也能打得不相上下……A組的指揮相當精湛，可說是完美無缺。』
　　『哎呀呀，莉子很了不起呢。』
　　亞妮聽了來自優莉的通訊，露出微笑。
　　當然這次的目的終究只是完成演習，優莉與蔻依都留意要按照預定的演習內容行動，並沒有拿出全力。雖然有違良心，但優莉沒有告訴亞妮這只是演習。
　　最後演習以莉子的指揮大獲全勝落幕。
　　『哎呀呀，是莉子指揮的小隊獲勝了啊。我這個做母親的也覺得很驕傲喔。』
　　演習結束後，亞妮如此說著。很好！這次的計畫很成功！優莉鬆了口氣。在下次演習開始前的休息時間，亞妮前來向蔻依打招呼。
　　『妳是特務小隊的隊長蔻依•瑟凡尼吧？大女兒平常受妳照顧了。』
　　優莉突然回想起，因為蔻依學姊上午都有事要忙，兩人還沒有機會好好打招呼，演習就這麼開始了。
　　不過昨天晚上優莉已經對蔻依解釋這次作戰的要點，應該沒問題才對……然而──
　　『真不愧是特務小隊的隊長，面對四名對手看起來還是游刃有餘。』
　　『沒有沒有，沒這回事。』
　　亞妮與蔻依如此說著，對彼此露出溫和的笑容。這兩人似乎有幾分相像啊──就在優莉這麼想的同時，蔻依語出驚人：
　　『對了，今天莉子有好好參加訓練，讓我嚇了一跳。』
　　『蔻、蔻依學姊！妳、妳在說什麼啊……！』
　　『就算對亞妮小姐坦承說出事實也沒關係吧？我想她會明白的。』
　　明明已經事先告訴蔻依，這次的計畫旨在掩飾莉子平常的不良行徑，但蔻依與亞妮實際交談後，似乎判斷她是個寬容的母親。優莉忘了跟蔻依說後來才體認到的亞妮的破壞力，這是優莉的失誤。
　　『那麼……莉子平常的狀況是怎麼樣呢？』
　　『該怎麼說呢，總是想用最少的力量應付訓練吧？很少會拿出全力。講得更直截了當一點，就是感覺有點偷懶。』
　　蔻依展露微笑，接著說：
　　『不過，E601小隊本來就有在排名戰時起內鬨、戰鬥中打瞌睡而被判敗北等等的紀錄，所以也不算需要特別責備的行為吧。』
　　蔻、蔻依學姊！竟然挑這種時候講這些……！
　　
　　
　　哼，看來又陷入預料之外的狀況了啊。
　　聽見亞妮與蔻依的交談內容，莉子把自己的素行不良擱在一旁這麼想著。無所謂，反正作戰計畫總是有意外。
　　『哎呀呀，在排名戰時起內鬨，打瞌睡被判敗北是怎麼回事？該不會是因為莉子吧？』
　　亞妮雖然嘴角掛著柔和的笑容，渾身卻散發異樣的魄力。
　　『並非如此，母親大人，這是有理由的。』
　　莉子盡可能冷靜地辯解，同時對優莉使了個眼色。優莉先指了指自己又猛揮手表示拒絕，像是在說：咦！在這個時候選上我？我、我才不要……！
　　然而，莉子對她的哀求無動於衷。
　　優莉個性認真善良，只要一直盯著她看，她自然就會屈服吧。
　　就如莉子所料，在莉子的注視下，優莉最後不情不願地點了頭。在這瞬間，一旦出了差錯就可能導致莉子退學的現況迫使優莉的正義感屈服了。
　　優莉懷著悲愴的決心展開魔槍，注入魔力。
　　『啊！噴射器故障了……？』
　　優莉發出欠缺緊張感的聲音，朝蔻依猛然加速。以魔槍〈托里修拉〉的噴射器急遽飛馳，從來不及反應的蔻依背後高速逼近，在兩人相撞前對她揮出一記俐落的手刀。
　　對不起！蔻依學姊……！優莉一瞬間露出充滿罪惡感的表情後，抱著昏迷的蔻依，關掉了噴射器。一切按照事先莉子立下的作戰準則，在意外狀況發生時徹底封口。
　　哼，幹得好，不愧是優莉。莉子以高高在上的態度稱讚優莉在那一瞬間的交鋒便奪走蔻依意識的俐落身手。
　　『？妳在做什麼呢，優莉小姐？』
　　聽亞妮如此問道，優莉一瞬間對自己感到羞恥，但立刻重振精神。
　　『哼哼哼！真傷腦筋。沒想到蔻依學姊居然想散播我的祕密。』
　　展現有如邪惡領袖的冷酷態度。
　　唔嗯，預備計畫（B計畫）這次也派上用場了。優莉，妳就以反派的身分壯烈犧牲吧。
　　無法抗拒莉子事先設定的劇本，優莉對一臉疑惑的亞妮傲然說道：
　　『讓妳的女兒與夥伴們在排名戰時起內鬨，還有設計讓她打瞌睡的人，全都是我。哎呀呀，因為一點小事就被發現了呢。難得我身為學姊，對莉子這個學妹傳授了幾招在訓練時偷懶的訣竅，還有不參加排名戰樂得輕鬆的方法，沒想到居然會在這種地方遭到阻撓……』
　　為了讓旁人清楚聽見，優莉大聲說道：
　　『不過，就算莉子的母親攔阻，也無法阻止我輕鬆享受校園生活的計畫。』
　　『莉子，優莉小姐說的都是真的嗎？』
　　『是的，全是真的，母親大人。優莉學姊是個平常總把輕鬆度日放第一的怠惰學姊。』
　　莉子沒有任何愧疚地如此說道。
　　『所以母親大人儘管好好管教她。』
　　『哎呀呀，也只能這樣了吧。』
　　『我、我可不會那麼簡單被抓到……！』
　　感覺到亞妮的魄力，優莉試圖逃走。但是亞妮俐落地出現在她的前進方向。
　　『好、好快……！』
　　『呵呵，因為我過去常常追著逃走的莉子跑啊。』
　　亞妮一手攬住仍想逃走的優莉的腰，將她抱起之後，以空著的手就要掀起她的裙子。
　　『請、請放開我！到、到了這年紀還被打屁股，未免太殘酷了……！』
　　『優莉小姐妳在說什麼呢，這可是為了妳好。畢竟莉子的隊友當中有問題人物，做母親的也會不安。」
　　「我、我沒有要讓莉子的母親感到不安的意思──」
　　優莉的抗辯只是白費力氣，裙襬高高掀起，內褲暴露在眾人眼前。素色的布料上印著可愛的白貓圖樣。
　　『哎呀，是喵咪呢。莉子在進入幼年學校前也很喜歡喔。』
　　『就如同母親大人所說，我在進入幼年學校前也是喵咪派。不過我認為對本科生而言，這品味稍嫌幼稚。』
　　『咦！……～～～～！該、該不會我的內褲圖案被看光光了……！──呀～～～～！』
　　亞妮高舉起右手，朝優莉的臀部狠狠一拍。在學妹面前被打屁股，優莉眼眶噙著淚水，慘痛地大喊：
　　『太、太殘忍了！請、請請請、請絕對不准看喔，彼方學長！不對，美空同學妳們也統統不准看！呀啊～～……！』
　　於是莉子逃過一劫，優莉的慘叫聲迴盪在天空。
　　
　　
　　黃昏時分，E601小隊室。
　　看來因為那些傢伙的犧牲，莉子勉強沒有露出馬腳啊。
　　回顧這一連串的作戰計畫，彼方這麼想著。哎，不過這全都是白費工夫就是了……
　　「那麼接下來要開始面談了。妳看過莉子的成績單了嗎？」
　　彼方與亞妮兩人獨處，不改平常難以捉摸的態度，如此起了頭。
　　「沒有。寄到我家的只有芙隆的成績單。」
　　「原來如此。」
　　聽了亞妮的回答，彼方一瞬間便理解。
　　那傢伙沒有把成績單寄回家啊。
　　〈密斯特崗〉的慣例是將成績單交給學生後，再由學生自己寄送回家。反過來說，學生也有可能故意不寄成績單，對自己的親人隱藏成績。
　　「大概是郵寄過程出了差錯吧。來，這是莉子的成績單。」
　　彼方將事先夾在教官日誌中的成績單遞給亞妮。隨後他沒有準備任何計策，就這麼坦誠說道：
　　「哎，妳看過應該就明白，這成績也許該說是可惜或浪費天賦吧。與姊姊相較之下，輸了不少吧？」
　　「呵呵，真是差勁的成績呢。因為回家作業全部沒交，課堂課程都是A－，而實戰測驗只有F－啊？」
　　「不過──」
　　莉子有著無法光靠成績單品評的優點──就在彼方要這麼說的時候……
　　「不過，她看起來滿努力的啊。」
　　出乎意料的一句話傳來，彼方一瞬間瞪大了眼。
　　「請問怎麼了嗎？」
　　「沒什麼。只是看到這張成績單會有這種意見，我有點意外。」
　　「也許教官會覺得意外，不過其實比起認真的好孩子，我比較喜歡差勁一點的孩子。芙隆是個好孩子沒錯，不過就是缺了點淘氣。」
　　淘氣啊？既然會用淘氣這個詞形容莉子的言行舉止，莉子和母親之間日後也不會有大問題吧。
　　「再加上本學年開始擔任教官的您讓她得以施展『憑神』的訓練成果，以及成績單上的評語，我明白那孩子確實有了顯著的成長。」
　　亞妮先如此斷言後問道：
　　「彼方教官，莉子平常的態度大概是怎樣？」
　　「平常就……」
　　「沒必要客氣，我可是那孩子的母親。我明白那孩子的個性大概與一般人相衝突。」
　　果然全被她看穿了啊……
　　「哎，莉子做得很不錯啊。她有一群能接納她的夥伴，而她本身也以自己的方式關心著每個夥伴。」
　　「看來真的是這樣。」
　　彼方如此坦承，亞妮也回以真心話。
　　「在我的預料中，到了這個時期，那孩子恐怕已經在校園裡孤立，被視作瘟神無人親近，不過情況似乎與我的想像有很大的差距。我沒想過那孩子居然會有一群願意為了她犧牲的夥伴。」
　　看來她是故意測試美空她們啊。
　　「就您的學生而言，您怎麼看？」
　　「很優秀。」
　　彼方輕聲說道：
　　「雖然還有許多方面需要成長，但她明白什麼才是最重要的事，就能力來看也無從挑剔。我想她會成為一個優秀的空士，也希望她日後能按照自己的個性繼續成長。」
　　「您是說按照她自己的個性啊？」
　　亞妮呵呵輕笑後，向彼方道謝：
　　「真的非常感謝您。能聽您這麼說我就放心了。日後我家女兒的指導還得麻煩您了。」
　　在成績單上，責任教官彼方寫下如此評語：
　　
　　──莉子給人的第一印象是偷懶怠惰，再多看一眼會覺得她總是瞧不起人。不過只要稍微觀察，就會明白她是隊上最重視夥伴的學生。
　　
　　
　　隔天早上，機場大廳。
　　「哼，雖然不曉得是哪個作戰計畫奏效，結果毫無問題。」
　　莉子目送飛行艇逐漸遠去，喃喃說道。
　　一起來送行的夥伴們在她身旁坐在長椅上。
　　「唔，屁股還在發燙啊。」
　　「嗚嗚……我、我！我的內、內內內、內褲被那傢伙看光了……！」
　　「我、我我我、我……在彼方學長面前……以後我要怎麼做人……」
　　蕾克蒂看著無地自容，彷彿立刻就要羞愧而死的優莉，不知該怎麼安慰她而手足無措。這時彼方對著歷經一番波折，最後免於接受管教的莉子問道：
　　「不過還真教我意外啊。明明都確定能繼續待在這裡了，妳還會特地來送行……」
　　「哼，再怎麼說，那也是我媽。」
　　莉子撩起一頭長髮，理所當然般昂首說道：
　　「雖然身為女神的我不需要人擔憂，但是有人為我擔憂的感覺還不差，就算那全都是杞人憂天。」
　　哦～～看來莉子心中也有必須堅持的道理吧。
　　「真受不了，妳媽擔心妳讓妳開心還是不開心，講清楚嘛。」
　　「哎呀，我看大概是雖然心裡開心但也覺得難為情吧？」
　　「哼，兩個被打屁股的傢伙就閉上嘴。」
　　「喂！妳對最大的功臣怎麼會是這種態度啊！話說，妳只要平常拿出那種演技，不就完完全全是模範生了嗎……」
　　「嗯？我平常就是模範生啊。」
　　「「「「……………………」」」」
　　「對了，面談的時候，你都跟那個女的講了什麼？」
　　「也沒什麼。」
　　語畢，彼方輕描淡寫地說：
　　「莉子，妳媽明明就是個很溫柔的人嘛。」
　　「哼，怎麼可能。那傢伙可是會在大庭廣眾下打人屁股的恐怖大魔王喔。」
　　就是因為妳自己也知道，妳才會來送行啊……
　　莉子遠眺飛行艇已然遠去的天空。彼方看著她的側臉，心中默默想著。

LzNO_Hentai

　　終章　重新開始的重逢
　　
　　
　　──與彼方相遇的入學典禮當晚。
　　
　　豐年蝦宿舍，美空與蕾克蒂的房間。
　　那傢伙到底是什麼人啊？
　　有著一頭深紅色亮澤長髮的少女──美空•惠特兒回顧今天發生的事，寫著日記。
　　與彼方•英司這位謎樣轉學生的邂逅，讓美空有種莫名的懷念，但她不記得自己在他轉學之前見過他。同樣對那個人感到莫名懷念的小隊夥伴們也一樣。
　　一打照面就對眾人下戰書也莫名其妙，不過那傢伙還有其他古怪的地方。
　　他明明是轉學生，卻好像對〈密斯特崗〉的大小事都瞭若指掌，像是過去在校園內度過了很長一段時間。而他對美空等人投出的視線，感覺不到分毫的邪念，而是像在緬懷過往的時光。
　　雖然難以捉摸的態度也讓人印象深刻，但還是有種揮之不去的似曾相識……
　　「那個……美空同學，時間也差不多了……」
　　突然聽到這句話，美空看向躺在床上準備就寢的金髮碧眼的嬌小少女──蕾克蒂•艾森納赫。
　　「也對，明天也得早起。」
　　美空關掉床邊的檯燈，鑽進被窩。
　　
　　
　　隔天，午休時間，綜合大樓。
　　現在得趕緊召集隊員。
　　身材高瘦的黑髮少年──彼方•英司走在滿是學生的走廊上。雖然現在已經不再有人對他指指點點或是在背後說他壞話，但也沒有因此受到〈密斯特崗〉的人們歡迎。
　　彼方在那場戰鬥耗盡全力後，現在唯有身懷超乎常理的力量──崩力或絕力的人才能保留對彼方的記憶。
　　與美空等人重逢並打過招呼，要以挑戰者的身分在三個星期後的迎新表演賽上與她們交手。彼方對這個點子很滿足，不過一切還是得從零開始。要湊齊能與美空等人抗衡的隊員恐怕十分困難。
　　空戰魔導士科預科二年級以上的學生幾乎都有自己的小隊了，預科一年級的新生們在這時期應該連飛行魔法都還無法靈活駕馭。
　　彼方不認為能輕易找到可以與美空她們一較高下的人才。
　　不過，既然難得有機會比試，彼方自然也想組一支實力堅強的明星隊。當初彼方沒辦法以選手的身分參加空戰武道祭，所以想讓這次成為人生中最棒的比賽。
　　雖然是遞補，美空等人仍是空戰武道祭的冠軍小隊，在天槌猛擊作戰中也成功擊破了〈崩力〉持有者，那麼這次的表演賽也許可說是頂上決戰。
　　彼方為了尋找有潛力的隊友，在校內四處閒晃，突然聽見餐廳方向傳來耳熟的說話聲。
　　「好了好了，莉潔莉特也打起精神來。只要經過一段時間，一定能交到朋友啦。」
　　嗯？那些傢伙是……
　　「美空。」
　　「妳果然沒交到朋友啊。」
　　色素徹底流失般的白髮與白皙肌膚，容貌有如潔白妖精的少女──莉潔莉特垂頭喪氣，眼眶噙著淚水。恰巧就在這時，美空向她搭話。
　　「我就覺得妳可能會遇到一點問題。因為妳雖然年紀輕但個性有點囂張，也許沒辦法融入班上。」
　　「我、我才沒有呢……！」
　　「明明就有啊。擺明了就、是、有、嘛……！」
　　美空對她嚴厲說教，開始機關槍似的快速說明今後在〈密斯特崗〉過團體生活所需的禮儀。
　　身為校內的同學，她也想照顧莉潔莉特吧。
　　看來美空的胸襟也越來越寬大了啊。
　　不只對自己的小隊，對其他校內的夥伴也能予以關懷。彼方對於美空的成長感到欣喜。在美空結束說教離開後，彼方接著走上前問道：
　　「喂，怎麼了嗎？」
　　「咦！彼、彼方……！」
　　沒、沒什麼……！莉潔莉特像要遮掩自己的窘境，連忙用袖口擦拭眼睛。
　　「莉潔莉特，妳認識這位學長？」
　　這麼說的是轉學進入預科二年級的亞莉亞•艾森納赫。她在〈門〉攻略戰前與莉潔莉特相識，兩人關係良好。彼方雖然當時也與亞莉亞彼此認識，但亞莉亞已經失去所有與彼方有關的記憶。
　　「這個嘛，該說是可靠的大哥哥吧。」
　　莉潔莉特鬆了口氣般如此說道。
　　在〈門〉攻略戰身負重傷的彼方受到艾莉絲保護，在〈薇貝爾〉養傷的那段時間，對莉潔莉特十分關照。
　　「話說莉潔莉特，妳怎麼了？」
　　「那、那個……」
　　「很單純啦。這孩子會怕生，還沒交到朋友。」
　　從莉潔莉特胸前口袋探出頭來，身穿酒紅色夾克的掌心大小的少女──艾蜜莉•威德貝倫不留情面地一語道破。
　　「在〈薇貝爾〉因為身為〈崩力〉持有者，本來就有知名度，而且和莉可莉絲他們也很要好。不過現在隱藏身分來到〈密斯特崗〉入學後，馬上就成了有溝通障礙的小鬼頭。」
　　「艾、艾蜜莉•威德貝倫！妳、妳在說些什麼啊……！」
　　「哎呀，不過這些都是真的啊。」
　　「哦～～原來是這樣啊。」
　　「你、你不要誤會了，彼方！我才不是交不到朋友……！」
　　雖然莉潔莉特連忙否認，但是在開學第二天就沒有與同學一起吃午餐，而是讓親切的亞莉亞陪伴，這樣的狀況已經鐵證如山。
　　「我說莉潔莉特，有個馬上就能與同年級學生打成一片的方法，想不想學？」
　　「咦！真的有那種方法嗎……？」
　　莉潔莉特雙眼綻放興奮的光芒，但是她立刻發現亞莉亞正以疑惑的眼神盯著自己，於是像放棄掙扎般低頭說道：
　　「那個……請告訴我。」
　　比想像中率直啊，換作美空，大概還會繼續裝模作樣吧。
　　也許這對莉潔莉特而言，就是那麼急迫的問題。
　　「亞莉亞呢？」
　　「咦？我嗎？」
　　亞莉亞歪著頭若有所思。
　　「嗯～～因為我也是轉學生，也許會有一點難以融入班上。」
　　不過就亞莉亞的社交能力與開朗的個性來看，今天肯定是擔心莉潔莉特才婉拒了同學們共進午餐的邀請吧。
　　亞莉亞之所以猶疑，應該是因為不知道該不該信任彼方。
　　「亞莉亞，難得有這個機會就一起來嘛。」
　　「既然莉潔莉特都這麼說了……那我也和彼方學長一起試試看吧。」
　　「這樣啊。那吃完午餐後，到訓練場來找我。」
　　入學後的第一個月，預科一年級沒有下午的實戰訓練課程。校方建議新生們利用這段時間在〈密斯特崗〉自由行動，藉此增廣見聞。
　　……在彼方結束談話離開餐廳後，亞莉亞問道：
　　「那個，莉潔莉特，彼方學長知道我的名字，是妳告訴他的嗎？」
　　「沒有啊，我沒告訴他。這又怎麼了嗎？」
　　「嗯～～只是有點好奇為什麼彼方學長會知道我的名字。剛才在莉潔莉特叫我的名字之前，彼方學長就先稱呼我『亞莉亞』了吧？」
　　「咦！這有什麼好奇怪的啊？因為彼方他──」
　　話說到一半，莉潔莉特連忙閉上嘴。
　　「怎麼了嗎，莉潔莉特？」
　　「沒什麼。因為這不是我該多嘴的問題。」
　　聽著兩人的對話，自口袋探出頭的艾蜜莉頷首想著：呵呵，莉潔莉特也很懂事嘛。
　　
　　
　　這樣就湊到了前鋒和中鋒各一人。
　　在餐廳確保了強力的人才後，彼方緊接著走向空戰魔導士科長的辦公室。他沒敲門就推開門，首先映入眼簾的是一位用淡紫色緞帶將黑髮綁成馬尾的少女──蔻依•瑟凡尼。她正盡可能快速地閱讀堆在桌上的無數文件，洛伊德•歐文在一旁看著。另一名有著藏青色輕柔長髮與翡翠藍眼眸的少女──優莉•弗羅斯特爾在和蔻依討論空戰魔導士科的政策。
　　「那麼，今年就按照往年，測量新生的基本能力後，依照身體能力分級，決定培育方針，並且針對明顯技能不足的學生，從一開始就指派教官進行課後輔導，藉此減少遭到退學的學生數量。」
　　「嗯，優莉提出的課後輔導方案聽起來滿有意思的，希望能收到成效啊。」
　　成為下一任空戰魔導士科長的蔻依似乎正勤於執行職務。升上本科二年級後，將未來發展納入視野，積極推動校內事務。
　　預科一年級新生的指導方針得到蔻依的認可後，優莉瞥了彼方一眼，但沒多說什麼就走出辦公室。
　　「我說蔻依，現在很忙嗎？」
　　「還好，沒有很忙。」
　　「兩位認識？」
　　「嗯。算是吧。」
　　聽洛伊德這麼問，蔻依有些遲疑地回答。昨天在走廊上逮到沒參加入學典禮的彼方，是兩人第二次的邂逅，但當時不知為何一陣激動就出了洋相，現在蔻依心中覺得有些尷尬。
　　「第一印象不怎麼好啊。」
　　也許是因為蔻依語帶躊躇，洛伊德打量彼方的視線中帶著戒心。
　　不過結識已久的彼方自然也明白。
　　「來，工作辛苦了。」
　　彼方將在福利社買的三明治與飲料連同整個紙袋遞給洛伊德。
　　「反正一定是因為蔻依偷懶沒處理文書工作，文件堆得比山還要高吧。拿來吧，我也來幫忙。」
　　「第一印象滿分。今年的轉學生真是一表人才。」
　　「謝啦。你還是老樣子很機靈，真是太好了。」
　　「老樣子……？」
　　彼方不理會納悶的洛伊德，視線轉向蔻依的桌面，手就要伸向堆積如山的文件高塔時，眼角餘光突然注意到其他東西。
　　「哦～～米娜決定當幹部啊。」
　　被許多文件擠到桌邊的相框中映著在要塞浮遊都市身穿潔白制服的米娜。歷經〈門〉攻略戰後，空士的數量嚴重折損，米娜大概一畢業就直接到要塞浮遊都市開始執勤了吧。
　　〈密斯特崗〉在春假結束後，昨天終於迎接新學年的第一天。
　　「你認識米娜？」
　　「算是啦。不過現在只有我單方面認識她就是了。」
　　彼方說出蔻依無法理解的回答後，切入正題。
　　「蔻依，我有件事想拜託妳。雖然昨天才要求妳准許我參加迎新表演賽，但能不能請妳和洛伊德加入我預定參賽的小隊？」
　　蔻依食指抵著下巴短暫沉思。
　　「嗯，我是無所謂。畢竟我是空戰魔導士科長，站在建議新生多認識校園的立場。」
　　「我也可以。剛好我覺得好一陣子沒好好活動筋骨了，而且也讓你幫忙處理文書。」
　　很好，這樣隊員就湊齊了。
　　難得有這機會，接下來得邀請更多觀眾到場才行。有幾個人彼方無論如何都想邀請前來觀賞自己的戰鬥。
　　不過這問題丟給艾莉絲幫忙解決就好了吧。
　　彼方召集了能與美空等人一較高下的夥伴後，流暢地開始處理文書工作，在午休結束時離開辦公室。
　　……彼方離去後，輕啜紅茶的洛伊德對蔻依說道：
　　「不知為何，那個人讓我有種懷念的感覺。」
　　「原來洛伊德也這麼覺得啊。」
　　蔻依露出柔和的笑容點頭說道：
　　「我也是喔。昨天第一次見面時有種很懷念的心情，剛才則是覺得這樣一定會很有趣才答應他。」
　　
　　
　　
　　下午，訓練場上。
　　「那我們要做什麼才好？」
　　莉潔莉特身穿新訂製的防護服，如此問道。完全信賴彼方的莉潔莉特臉上沒有絲毫不安，也許是因為這樣，亞莉亞對彼方的戒心似乎也不高。
　　「妳們兩個參加迎新表演賽，組成小隊和美空她們戰鬥。只要在表演賽大展身手，很快就能融入新生了。」
　　「這樣聽起來是很簡單，感覺也很單純。」
　　「不過為此必須讓妳們兩個先加深對小隊戰術的理解才行。」
　　「也不用什麼小隊戰術，只要我拿出實力把美空她們打扁就可以了吧？」
　　「這可就難說了。我剛才忘了講，這次不准使用咒力和〈崩力〉。」
　　「咦～～！為什麼啦……！」
　　「在〈密斯特崗〉用那種力量只會把大家嚇壞而已。」
　　「那、那我要怎樣才能贏過美空她們啊……！」
　　「所以我現在開始要教妳們啊。」
　　身為〈崩力〉持有者的莉潔莉特，與修練艾森納赫流魔雙劍術的亞莉亞從未真正學習團體戰鬥，需要從基礎開始教育。
　　「莉潔莉特就先當作對小隊戰術一無所知。亞莉亞知道多少？」
　　「雖然只是大概，有稍微學過。因為之前也看過姊姊們的戰鬥方法，大概知道一些。」
　　開發龍牙絕炎衝的時候，亞莉亞也貢獻了一份心力。既然如此，對小隊戰術有基礎認知也不奇怪。
　　在彼方的注視下，亞莉亞說出她的理解：
　　「小隊戰術就是很要好的一群人一起合作戰鬥吧？」
　　……很要好的一群人啊？
　　看似接近實則不然的回答。
　　就在彼方思考著這下該怎麼教這兩人的時候。
　　「亞莉亞，妳怎麼會跑到這個地方？」
　　「啊，姊姊。」
　　一頭閃耀銀髮有如月光凝聚而成的少女──芙蕾雅•艾森納赫現身於彼方面前。而已經換上防護服的美空等人就站在她的身後不遠處。
　　
　　
　　那傢伙是……
　　就在眾人升空前先在地上熱身的時候，美空發現了在遠處與莉潔莉特和亞莉亞不知在打什麼算盤的彼方。
　　雖然美空理應對彼方近乎全然陌生，但是直覺告訴她，彼方絕對不只是單純想與兩名學妹交談，而是在準備某些狡猾的計策。這與身為空士的直覺無關，但美空不知為何就是這麼覺得。
　　「覺得好奇？」
　　「呃……」
　　擁有藏青色輕柔長髮與翡翠藍眼眸的少女──優莉•弗羅斯特爾如此問道，美空一時之間語塞。
　　要說一點也不在意，肯定是騙人的。
　　不過其實那份「好奇」與優莉口中的「好奇」有著不太一樣的意義。雖然優莉是一同出生入死的夥伴，但這份心情被她看穿還是讓美空有些害臊。
　　不過美空自己也還無法確定這份心情，只是有種「大概真的是這樣吧」的模糊感受。就在這時──
　　「我也覺得有些好奇。看著那個人，不知為何有種讓人很懷念的心情，而且興奮地心臟跳個不停。」
　　優莉學姊……？
　　美空一臉納悶地抬頭看向優莉。
　　「當然了，是因為之後要和那個人率領的小隊打表演賽。」
　　聽了這句話，美空暗自鬆了口氣，但緊接著湧上心頭的是「奇怪，為什麼我會有這種感覺」這類的疑問。
　　我為什麼會對那個才剛見面的陌生男人這麼在意？
　　「知道他們在做什麼了嗎？」
　　莉子對剛才去跟亞莉亞交談的芙蕾雅與蕾克蒂問道。
　　「那個……亞莉亞同學和莉潔莉特同學，好像要加入彼方學長率領的小隊。」
　　「原來如此。很有挑人的眼光啊。」
　　優莉手擱在下巴，顯得有些敬佩。
　　「在目前還沒有小隊的空戰魔導士科學生中，這兩位肯定是實力最頂尖的學生吧。」
　　「不過，要把心愛的妹妹交給那男人照顧，芙蕾雅能放心嗎？」
　　「那個人應該沒問題吧。」
　　平常總是放不下心的芙蕾雅篤定地點頭。
　　「雖然還不太認識他，不過我認為他可以信賴。」
　　居然連芙蕾雅都這麼說，那傢伙果然……
　　當美空的注意力飄向彼方，立刻就與他四目相交。美空的臉頰頓時微微發熱。彼方看著美空，邁步靠近。
　　有什麼事嗎？美空納悶地想著。這時芙蕾雅對她說明：
　　「那個人為了準備表演賽，接下來似乎要進行小隊戰鬥的訓練。他希望我們也一起陪他們訓練，順便教莉潔莉特與亞莉亞兩位學妹。」
　　「「咦……！」」
　　「他說『請這條路上的前輩指點是最好的吧』。」
　　唐突的要求讓美空與優莉同時驚叫。換句話說，對莉潔莉特與亞莉亞的指導要透過與美空等人的訓練進行。
　　雖然美空等人獨自訓練會比較有效率，卻又覺得無法拒絕那個男人的請託。
　　
　　
　　共同訓練前半，第三訓練空域，高度四千。
　　『為什麼我們要跟比賽對手一起訓練啊……！』
　　『美空，既然妳是學姊，就要好好教我該怎麼用魔槍和中鋒的跑位啊。』
　　『莉潔莉特，既然妳是學妹，就好歹拿出一點敬意……！』
　　『彼方，美空明明是學姊卻不願意仔細教我啦。』
　　『是怎樣啦，美空？打倒〈崩力〉持有者後，就覺得指導晚輩無關緊要了喔？』
　　『這種話我一句也沒講過啊……！』
　　彼方在旁起鬨，美空拉高聲量反駁。優莉在鍛鍊的同時遠遠望著這一幕。蕾克蒂與芙蕾雅欣然接下鍛鍊亞莉亞的任務，沒有任何問題。優莉與莉子就顯得比較空閒。
　　話說這個叫彼方•英司的人，似乎很懂得如何使喚美空同學啊。
　　雖然從認識算起還沒經過多久，他卻理所當然般走進了這支小隊。然而優莉對此沒有不快的感受，甚至有種如果和這個人一起，也許會遇見更多有趣體驗的預感。
　　總之，彼方•英司和其他男性就是不一樣。
　　至於剛才彼方當作激將法的「打倒〈崩力〉持有者」這回事，目前官方認定是美空等人與其他空士的共同戰果。因為美空等人自認本分是空士，不願成為〈薇貝爾〉政治鬥爭的道具，才有如此結果。她們也認為因為有無數空士在前線捨命攔阻優米耶爾等人，她們才有時間設下陷阱。
　　儘管如此，當下對C601小隊的評價依然相當高。尋求指點的〈密斯特崗〉學生不只會找上優莉，有時也會找上美空等人。優莉的建議確實最仔細用心，而美空雖然嘴巴嘮叨卻也總是樂於出手相助，在晚輩之間的評價也不差。
　　「差不多開始明白了吧？這就是小隊戰鬥的概要。說穿了就是隊友互相掩護死角，抓住對方的破綻。所有人攜手合作，為對方製造破綻。」
　　包含對合作訓練前半的檢討，彼方觀察在訓練場上空練習隊形變化的數支小隊，並一一向莉潔莉特與亞莉亞解釋他們動作的意圖。
　　「看到的和實際去做差好多喔。雖然我一直覺得美空是個大傻瓜，但這其實還滿需要用腦的耶。」
　　「其實她也沒想那麼多啦。」
　　在地上休息時，彼方對一臉苦惱的莉潔莉特說：
　　「就美空她們而言，是莉子構思戰術，優莉負責輔佐。美空的任務就是同意戰術後，扯開嗓門指示所有人。講白一點，美空就是負責精神喊話的。」
　　就在這時，買了運動飲料要給彼方他們的優莉震驚地睜大雙眼，停下腳步。
　　「而且前線的指揮都交給優莉了，和其他小隊長相比，美空實在不需要用到腦袋。適才適性。美空她們的小隊就是把自己辦不到的事交給別人，在自己擅長的領域活躍。」
　　「哦～～是這樣啊。美空還是個傻瓜，讓我安心了。」
　　這、這個人究竟是……！不知所措而無法動彈的優莉受到一股無法理解的感受纏身。那並非因為一個陌生人對自己的小隊了解透徹而感到恐懼，而是一種更詭異的感覺。
　　優莉總覺得自己曾在某處與彼方相識。但是，只要試著認真思索彼方這個人的來歷，思考過程就會像被抹消般，無論如何都無法猜測彼方的過去，彷彿思考本身都被禁止一般。
　　「亞莉亞是前鋒，莉潔莉特負責中鋒位置。妳們現在開始要學會這些位置的戰法。具體的指示和戰術上的判斷會由我來下達，妳們就專心學自己位置的跑位。」
　　
　　
　　合作訓練後半，第三訓練空域，高度四千。
　　『蕾克蒂、芙蕾雅，多虧有妳們兩個，亞莉亞現在飛快成長。就按照這樣，讓亞莉亞也能確實理解團體戰鬥的基礎。就像妳們把合作的概念帶進艾森納赫流魔雙劍術中，編出新的戰技龍牙絕炎衝一樣。』
　　『那個……請問為什麼學長會知道龍牙絕炎衝？』
　　『那次是祕密特訓，照理來說只有極少數人知情才是。』
　　『莉潔莉特告訴我的。』
　　『哦，原來是這樣。』
　　雖然美空被莉潔莉特看扁，顯得有些不滿，但另一方面，深深喜愛亞莉亞的蕾克蒂與芙蕾雅欣然接受了合作訓練。
　　彼方像是要慰勞仔細指導亞莉亞前鋒戰術的蕾克蒂與芙蕾雅，微微一笑並伸手把兩人那形似獸耳的頭髮搔得一團亂。
　　『好癢啊。』
　　『唔，這感覺很舒服。』
　　蕾克蒂與芙蕾雅不由自主露出感覺很舒服的微笑。
　　『那個……不知道為什麼，讓彼方學長這樣摸頭有種很放鬆的感覺。』
　　『唔嗯。有種好像遺忘許久的舒適感覺。』
　　看著莫名受到兩人景仰的彼方，優莉不由得胸口一緊。雖然搞不懂理由，但視線就是會自然而然追著彼方。
　　優莉抽回注意力，對學習速度優異的亞莉亞說：
　　『亞莉亞同學，聽好嘍。當妳擔任前鋒和我們戰鬥的時候，要注意狙擊。在前鋒戰鬥的時候不只是和對方的前鋒周旋，還要提防來自對方後衛的攻擊。』
　　『唔嗯，特別要小心莉子的狙擊。美空的砲擊基本上都打不中，沒必要太在意。』
　　『喂！妳們兩個……！』
　　美空慌張大喊。亞莉亞對一起訓練的莉潔莉特問道：
　　『美空學姊的射擊技術真的這麼差嗎？』
　　『真的啊。美空瞄準都沒在動腦，只要有看到她射擊的瞬間，就能輕鬆躲過啊。』
　　『莉潔莉特！妳明明是來求人指導的，態度也太囂張了吧……！』
　　『哼，美空的瞄準不夠用心這點我也同意。經過〈門〉攻略戰後，整體的準確率雖然上升，但終究只會砲擊，不會狙擊。』
　　『怎樣啦！莉子還不是沒有完全克服耐力不足的問題……！』
　　哎，這群傢伙該說是有成長還是沒成長呢……在兩人鬥嘴的時候，一旁的彼方投出柔和的眼神。這時優莉下定決心開口問道：
　　『那個，不好意思，請讓我問個小小的問題。你之前就認識美空同學她們嗎？』
　　『為什麼會這樣想？』
　　雖然只是細微的變化，優莉覺得彼方的表情似乎有一瞬間緊繃。優莉不明白這個反應的理由，也聯想不到任何可能性。
　　不過──
　　『你……不對，彼方同學看美空同學她們的眼神，好像有種格外溫暖的感覺。』
　　『………………』
　　『其實我之前在小隊室遇見彼方同學的時候，就有種不可思議的懷念感受。很奇怪吧？那時我們明明是第一次見面。』
　　『……沒什麼好奇怪的啊。』
　　優莉沒有清楚聽見彼方的呢喃聲。
　　『你剛才說了什麼嗎？』
　　『沒什麼。不過妳那個「彼方同學」的稱呼能不能改掉啊？』
　　優莉驚覺也許是自己的稱呼失禮了，連忙道歉。
　　『啊……明明才剛認識，馬上就直呼名字是我太失禮了。不好意思，英司同學。』
　　『不是這個問題。』
　　『什麼？』
　　『不好意思，妳就叫我「彼方學長」吧。雖然在〈密斯特崗（這裡）〉是妳待得比我久，但學年畢竟是我比妳大。況且……我覺得妳這樣稱呼，我應該會覺得比較自然。』
　　『彼方學長啊。』
　　優莉在心中默唸。彼方學長、彼方學長……嗯，我也覺得這樣稱呼感覺最自然。
　　彷彿過去已經如此稱呼他好幾年了。
　　『我明白了。今後還請多多指教，彼方學長。』
　　優莉露出爽朗的笑容。彼方立刻前往其他夥伴身旁，這時優莉終於明白自己為何會感到憂愁。
　　優莉察覺自己不希望彼方接近其他女生。明白那就是所謂的獨占欲，是在彼方捉弄美空，輕戳她額頭的時候。
　　
　　
　　共同訓練結束後。更衣間，更衣室內。
　　「妳看起來滿開心的，怎麼了啊？」
　　「妳是在說我嗎？」
　　淋浴後聽莉子這麼問道，優莉扣上襯衫鈕釦的手指停下動作。敞開的胸口露出了嘗試改走成熟風格而特地挑選的黑色內衣。
　　優莉不覺得自己有什麼改變，但在旁人眼中似乎並非如此。
　　「那個……我剛才和彼方學長聊了幾句。該怎麼說，有種越來越放鬆的安心感。」
　　就連面對隊上最信賴的莉子，優莉也無法說出自己的真實感受。其實那不是什麼安心，情緒莫名高昂，某個缺口得到填補而滿足。
　　好似找到了心中遺落許久的那塊拼圖，心臟失常地怦然躍動。
　　彷彿力氣從心底不斷湧向全身的這份心情究竟為何？
　　「原來如此。居然能讓優莉有這種感覺啊。」
　　莉子迅速換好衣服，準備出去。
　　「莉子同學，怎麼了？」
　　「我也有點想和那個男人聊聊。他應該還在附近，我去見他一面。」
　　「那、那我可以跟妳一起去嗎……？」
　　美空跟在莉子之後，也想去找彼方。優莉目送兩人的背影，心中一股不安油然而生。
　　
　　
　　更衣間，休息室。
　　「那個……這、這樣很癢啊，彼方學長……！」
　　「每次都是蕾克蒂，太不公平了，請別忘了我。」
　　「兩位姊姊真是的，對彼方學長太失禮了吧。」
　　當美空與莉子抵達時，蕾克蒂與芙蕾雅已經來到彼方身邊。彷彿依偎著彼方，蕾克蒂與芙蕾雅從左右兩側把長椅上的彼方夾在中間。坐在對面的亞莉亞像是傻了眼，但似乎也不打算勸阻兩位姊姊。
　　在這麼短的時間內，已經完全馴服了啊。
　　彷彿過去有過親近的關係，就這麼自然而然融入小隊，顯然違反常理。這個男人一定有什麼祕密。
　　感到狐疑的美空與莉子站在休息室入口，從遠處觀察他們。
　　「杵在那邊是怎麼了啊？美空和莉子都進來啊。」
　　……叫得好像很熟一樣。
　　美空感到不可思議的同時，一旁的莉子開口了。
　　「哼，可別這樣不知分寸地直呼名字。才剛轉學來的你恐怕不曉得吧，我可是──」
　　「是女神轉世下凡吧？」
　　「………………！」
　　這、這男人，到、到底是什麼來歷啊……！美空感到難以言喻的錯愕，眼前的彼方挑釁般說道：
　　「話說妳打倒了〈崩力〉持有者，但好像沒有當上空戰魔導士科長啊。」
　　彷彿看穿一切的口吻。雖然不知道他是從何得知，但他似乎對美空等人瞭若指掌。
　　掩不住訝異的莉子凝視著彼方，繼續說：
　　「我之所以現在還是區區一介學生，是因為上一任的空戰魔導士科長識人不明，絕不是因為實力不足。除此之外，空戰魔導士科長是指派制的。」
　　她如此說道，試著維護尊嚴。
　　順帶一提，空戰魔導士科長會在各學科科長組成的十人委員會會議上提名下一任人選，若沒有異議就直接敲定。芙隆指名由蔻依擔任，全場一致決定。
　　完全不曉得有這樣的制度，莉子得知一切是在蔻依就任空戰魔導士科長之後的事。「為什麼不指定我這個女神……！」儘管莉子如此責問芙隆，芙隆只用一句「包含我在內，沒有人推舉妳就是了」就堵住了莉子的嘴。
　　「哎，憑妳的實力，總有一天一定能成為空戰魔導士科長。如果最後沒當上，那只是周遭的人沒有眼光而已。」
　　這傢伙，真有一手……！
　　這個男人非常理解如何取悅莉子。
　　想被人認可的欲望得到滿足，莉子得意地撩起長髮，裝作不在乎地誇口說：
　　「哼，一點也沒有過獎。」
　　「好啦，我幫妳按摩一下。」
　　彷彿有既定的默契，彼方讓莉子趴在空著的長椅上，稍微使力揉鬆她的背。這一連串動作未免太自然，莉子在趴下之後才察覺異狀，將臉轉向彼方。
　　「怎麼啦？」
　　「沒什麼，只是覺得這樣也滿不錯的。」
　　「嘿！是喔？」
　　彼方的按摩手法十分熟稔，彷彿以前也曾為莉子按摩過。那未曾想像的通體舒暢感讓莉子不由得落入夢鄉時，彼方對美空問道：
　　「美空，妳也要嗎？」
　　「我、我喔……？」
　　突然聽他這麼問，美空一時之間慌了手腳。
　　美空覺得這個人確實可疑，卻不可怕。雖然是個未知人物，但好奇心遠勝過一切。而且不知為何胸口就是靜不下來，心臟跳得好快……這真的是好奇心嗎？
　　「我……今天就算了。我也不是很容易疲憊的人，體力總是過剩。」
　　美空匆忙編出理由後，想向眼前的男人撒嬌的衝動又浮現在臉上。
　　「不過啊，我今天有陪莉潔莉特她們練習，在表演賽結束之後，給我一些獎賞也無所謂吧？」
　　撲通、撲通。和彼方說話時，心臟的鼓動越來越劇烈。
　　美空不得不承認，光是想像能和這傢伙一同出遊，胸口的鼓動聲就大得好像會被其他人聽見。
　　
　　＊　＊　＊
　　
　　學園浮遊都市〈法魯西翁〉，空戰魔導士科本科三年級教室。
　　「最棒的比賽啊……」
　　擁有帶著些許自然捲的輕柔桃色頭髮的少女──諾艾兒•魯•薩西斯•迪爾•蘭西魯•多•沃夫，讀完了不久前才收到的信件。
　　「挑新學年剛開始的時期視察，究竟在想些什麼？」
　　寄件人是浮遊都市聯合評議會，信封鑲著金邊顯得十分正式。然而在新學年剛開始就要去視察〈密斯特崗〉的表演賽，這命令未免太荒唐了。
　　現在〈法魯西翁〉的空戰魔導士科以諾艾兒為中心，剛開始推動新制度。站在她身旁的眼神凶惡、黑髮倒豎的少年──吉爾古•芬薩一針見血地說道：
　　「不過，妳看起來好像很開心喔。」
　　「會嗎──和平常一樣吧。」
　　諾艾兒冷淡地回答。但事實上，表演賽參戰者名單上的彼方•英司這名字，不知為何刺激著諾艾兒的心。
　　雖然搞不懂理由，但心裡莫名感動。
　　「話雖如此，妳還是會去吧？」
　　「不去的話，對評議會和〈密斯特崗〉的空戰魔導士科長太失禮了吧……！」
　　搭檔這句彷彿看透她心思的話，讓諾艾兒不由得扯開嗓門。
　　
　　
　　要塞浮遊都市，地底通道。
　　「哎呀，妳也一樣嗎？」
　　「真是的，怎麼會挑這時期……」
　　在寬度大概只能讓兩人錯身而過的通道，左眼下方有顆淚痣的少女──芙隆•弗拉梅爾，以及擁有一頭金色捲髮與深邃紫色眼眸的少女──米娜•帕普爾頓，兩人看著彼此。
　　從〈密斯特崗〉畢業之後，兩人正好被分發到同一座要塞浮遊都市。芙隆立刻就明白，兩人被長官叫來的理由大概相同。
　　「不過，長官命令一定要出席啊。聽說是一部分的評議員提出了強烈請求。」
　　「強烈請求啊。我在評議員圈沒什麼人脈，實在很難判斷。」
　　芙隆回想起明明是個行徑古怪的問題學生，卻在那場大戰中立下莫大功績的妹妹，如此呢喃。
　　「那孩子因為有些管道，我擔心她是不是正在動歪腦筋啊。」
　　
　　
　　教皇浮遊都市〈薇貝爾〉，恩迪凱斯宅邸。
　　「這完全是濫用職權啊。」
　　「有什麼不好？職權本來就是為了濫用而存在的吧。」
　　褐色眼眸的金髮俊美少年──里帕•恩迪凱斯目睹細緻美貌有如洋娃娃的少女──艾莉絲•維格特就這麼大剌剌地走進自己的私人房間，語氣無奈地如此說道。
　　不久前部下才剛向他報告，邀情函已經確定全部送達寄送對象的手上。
　　利用里帕的官方立場發出邀請函的正是艾莉絲。據她所說，她認識的某人要在〈密斯特崗〉參加表演賽，所以請她幫忙召集熟識的友人。
　　里帕猜想十之八九是莉子幹的好事，但是莉子和艾莉絲之間有這麼親暱嗎？
　　「這種話從艾莉絲小姐口中說出，聽起來實在不像開玩笑啊……」
　　「里帕，你當天也要去〈密斯特崗〉啊。因為我也要去，護衛任務就拜託你了。」
　　「等等，我已經有預定行程……」
　　里帕求助般看向將一頭紫髮細心盤起的少女──克莉絲緹娜•巴克霍隆，但是──
　　「到了這個地步，她絕對聽不進去。」
　　她只是如此說著，面露微笑。艾莉絲絲毫不體恤里帕的繁忙公務，臉龐綻放出欣喜的光采。
　　「接下來，就讓我瞧瞧讓哥哥大人折服的彼方•英司接下來要走上哪條道路吧。」
　　
　　＊　＊　＊
　　
　　時間轉瞬間飛逝──表演賽前天晚上。
　　實技大樓，屋頂上。
　　雖然訓練期間不長，但能直接指導她們隊形位置的意義是很大的收穫。
　　這一天，彼方在暖風吹拂的屋頂上的泳池池畔，與眾人共進晚餐。屋頂上有美空等人與蔻依，以及到福利社為所有人買來三明治的彼方。
　　「突然把我們找來是要幹嘛？」
　　「想說找機會和妳們一起看星星。」
　　「你的意思是找我們所有人一起同時約會？」
　　美空因曖昧的這句話而板起臉時，優莉問道：
　　「莉潔莉特同學她們沒來嗎？」
　　「是啊，今天算是感謝妳們幫忙指導她們。莉潔莉特和亞莉亞都經歷過實戰，吸收得非常快，能從妳們身上直接學到戰術位置怎麼跑位也很重要。」
　　「那我怎麼也在這裡？」
　　蔻依雙臂抱胸，一臉納悶。
　　「我也沒有參加共同訓練啊。話說，你好像對這個地點有什麼特別的堅持？」
　　「因為蔻依接受了我麻煩的提議，欠妳一個人情。再說……」
　　因為有在場的各位，當時的〈門〉攻略戰才得以成功收場，這只是一點小小的謝禮。不過就算這麼說，她們也無法理解吧。
　　擊墜〈崩力〉持有者的美空等人的功勞自然無庸置疑，在那場激戰投落人工空島時有莫大貢獻的蔻依也值得讚賞。當時背負人類命運而戰的彼方比誰都明白。
　　雖然彼方也想邀請米娜和諾艾兒，但她們兩個都要明天才會抵達〈密斯特崗〉。
　　至於蔻依詢問對這個地方是不是有特別的執著，彼方也無法回答。
　　在場的所有人之中只有彼方還記得，這個地方是在離開〈密斯特崗〉參加〈門〉攻略戰的前天晚上，眾人一起度過的特別場所。
　　所以彼方盡可能邀請了當時的夥伴來到這裡。
　　如果美空她們的記憶還在，在那場戰鬥後，她們肯定想體驗這樣的時光吧。彼方這麼認為，策劃了這次的聚會。平淡的悠閒時光，平凡的日常生活，這正是當時的大家所欠缺的。
　　美空問道：
　　「再說？」
　　「沒事，沒什麼。」
　　「你有時候話說一半會故意不說清楚耶。」
　　彼方不理會美空的吐槽，開始把從福利社買來的三明治分給大家。這時蔻依注意到彼方從隨便買來的三明治中挑出萵苣。
　　「你討厭萵苣啊？」
　　「算是吧。」
　　在旁邊注意聽著彼方一言一語的美空與優莉立刻開始動作。兩人從自己的三明治中拿掉萵苣，同時遞給彼方。
　　「「給你。」」
　　彼方看到兩人同時遞出的去萵苣三明治，先把自己的塞進口中，隨後將兩人遞出的三明治都接到手中。
　　「妳們兩個好像特別關心我啊。」
　　「才、才沒有這回事呢……！」
　　「那個……只是彼方學長有些不中用罷了……！」
　　美空與優莉臉上泛起潮紅，有些害臊地如此說道。
　　「呵呵，有了兩個體貼的老婆，左擁右抱耶。」
　　「蔻、蔻依學姊妳在說什麼啦……！」
　　「誰、誰是體貼的老婆啊……！」
　　蔻依不理會再次羞得手忙腳亂的兩人，呵呵輕笑，露出天使般的笑容。
　　「這下要怎麼辦？雖然我不曉得理由，你似乎很受歡迎啊，彼方。」
　　「我記得相遇時也沒發生什麼特別的事啊。」
　　這次的初次相遇遠遠不及過去那般令人印象深刻，也算不上有衝擊性。況且相遇之後度過的時間不到三個星期，主要也是在共同訓練和豐年蝦宿舍中度過，不像過去那樣因為教官和學生的關係，長時間緊密共處。
　　儘管如此，她們依舊對彼方懷抱著好感……恐怕就代表了那傢伙的存在，就是那麼強烈地刻劃在她們的人生之中吧。那傢伙不是現在的彼方，而是過去身為教官的彼方•英司那個男人。
　　再也無法按捺害臊的美空與優莉逃向正在賞花的莉子等人身旁後，彼方趁這機會對蔻依問道：
　　「妳對我有什麼想法？」
　　「嗯～～有一些沒辦法放著你不管的感覺。還有──」
　　蔻依彷彿看穿了彼方心中正苦思著該如何看待兩位少女。
　　「要是你讓女孩子哭泣，可就有你受的了。」
　　蔻依讓指向性魔力彈凝聚在指尖，面帶笑容如此警告。正因如此，彼方走向兩人身邊，當著兩人的面直截了當地問：
　　「美空、優莉，妳們兩個，對我有什麼想法？」
　　兩人剎那間滿臉通紅，隨即以困惑的語氣責罵：「你沒頭沒腦的是在講什麼啦……！」「這、這這這、這是什麼意思啊，彼方學長……！」
　　果然是這麼一回事吧。
　　
　　
　　隔天，迎新表演賽當天。
　　競技場，準備室。
　　「……不知道為什麼，就是很在意。」
　　「妳是說彼方學長吧？」
　　「優莉學姊？」
　　優莉對一個人喃喃自語的美空如此宣言。
　　「美空同學，我非常在意彼方學長。」
　　優莉手按著胸口語出驚人時，不只美空，整支小隊的夥伴都注視著她。莉子的平淡表情中透出幾分出乎意料還有期待，而蕾克蒂手忙腳亂的不知所措，芙蕾雅則是理解了什麼似的低吟著頷首。
　　「雖然我過去從來沒有體驗過這種心情，但是和彼方學長在一起的時候，心臟總是撲通撲通地跳。」
　　面對優莉的宣戰，美空說道：
　　「……我也是。」
　　她表明心中的想法。
　　「我也是，和那傢伙在一起，心臟就會跳個不停。優莉學姊，我不會輸給妳。」
　　「這樣啊。我也不打算認輸。」
　　優莉輕笑後話鋒一轉。
　　「不過，雖然這件事很重要──」
　　「嗯，這就先放一旁──」
　　兩人同聲說道：
　　「現在先和彼方學長打一場漂亮的比賽……！」
　　「現在先跟那傢伙打一場漂亮的比賽……！」
　　
　　
　　競技場，觀眾席最前排。
　　「紅毛小不點她們對上蔻依•瑟凡尼的小隊啊。」
　　與同樣在場的其他友人一同觀戰的諾艾兒呢喃說道。
　　「雖然蔻依•瑟凡尼的小隊有種缺乏人才的感覺，不過場上那個名叫彼方•英司的男人讓人格外在意啊。」
　　「哎呀，妳的意思是就一位異性而言很在意？」
　　「妳、妳在胡說八道什麼啊，妳這乳牛女……！」
　　「呵呵。不過彼方•英司這個人確實也讓我有些好奇。」
　　米娜享受著諾艾兒慌張的反應，也同意這股無法合理解釋的感受。在旁聽見她們交談的艾莉絲擺出一副得意的表情默默點頭：妳們會特別注意他也是當然的嘛。這次特別找來的觀眾，大家在過去都曾經與彼方熟識。
　　芙隆對隱藏身分，換上〈密斯特崗〉制服的里帕問道：
　　「里帕•恩迪凱斯評議員，今天是為了什麼目的召集我們來這裡呢？」
　　「叫各位一定要到場的不是我，是艾莉絲小姐。」
　　里帕突然感到頭疼般，伸手按著眉心如此說道。
　　「哎呀，這意思就是……」
　　「名義被人隨意借用還真是難堪啊，里帕先生。」
　　與里帕認識的諾艾兒與米娜不留情面地大嘆一口氣，異口同聲說：
　　「「這世界的人類的未來真教人擔心……」」
　　「呃……里帕先生該動手的時候也是很有魄力的。」
　　克莉絲委婉地為里帕解圍後，在場的人視線自然轉向艾莉絲身上。
　　「我想今天會特地把各位找來，是因為他希望各位能親眼目睹這場戰鬥。」
　　「他」指的究竟是誰？艾莉絲對此不多作說明。艾莉絲享受著競技場內的興奮感，代替彼方宣告般得意洋洋地說：
　　「雖然妳們心裡應該有很多話想說，但我能說的就只有仔細看比賽，用心去感覺吧。」
　　
　　
　　
　　競技場，力場內。
　　『那麼，這就是第一次也是最後一次的明星戰了啊。』
　　在主要由預科一年級生組成的無數觀眾環繞下，換上防護服的彼方掃視為了今天召集的夥伴們。
　　天使般溫柔微笑的蔻依、不知在打什麼算盤的洛伊德、因為要與姊姊戰鬥而感到緊張的亞莉亞，以及掩不住不安的莉潔莉特。
　　『我說彼方，不用〈崩力〉真的贏得了美空她們嗎？』
　　『會贏或輸只有實際打過才曉得啊。』
　　彼方對著試圖拂拭心中不安的莉潔莉特，語氣平淡地說道：
　　『不過，我有勝算。你們也知道我討厭沒勝算的戰鬥吧？對吧，蔻依？』
　　彷彿多年來的親暱戰友的語氣，讓蔻依有些納悶。
　　『嗯～～我不曉得啊，這應該是你第一次說吧。』
　　『是嗎？那妳就記住吧。』
　　彼方不怎麼在乎地如此說道。
　　只要以後重新讓人記住，那就無所謂了。
　　恰巧就在這時，宣告戰鬥開始的紅色煙霧彈衝上高空。
　　『那我們上了……！』
　　
　　
　　競技場，力場內。
　　『優莉學姊，請和前鋒三人組攔阻敵方推進。』
　　『請放心交給我。我們上吧，蕾克蒂同學、芙蕾雅同學……！』
　　『好的，優莉學姊……！』
　　『唔嗯。明白了……！』
　　三名前鋒遵循美空的指示，一口氣展開攻勢。
　　目的大概是攔阻我方的前鋒，擊墜蔻依吧。
　　彼方立刻分析情況，對優莉轟出數發砲擊。在牽制的同時，趕往仍不習慣合作戰鬥的亞莉亞身旁。
　　『亞莉亞，抱歉了，這是戰鬥，我可不會手下留情……！』
　　『唔……！』
　　在強者的實力逼迫下，亞莉亞只能採取守勢。不過彼方早知道對方會針對亞莉亞下手，從旁逼近，一劍劈向芙蕾雅。大概是察覺到二對一不利，芙蕾雅立刻後退拉開距離。
　　亞莉亞為了追擊，使勁握緊魔雙劍。這時彼方輕拍她的肩膀。
　　『彼方學長……！』
　　『按照預定計畫後退。現在氣勢在優莉她們那邊，起初得忍一忍。』
　　彼方舒緩亞莉亞的緊張，開始試著引導局勢發展。
　　莉子看著開始後退的彼方與亞莉亞，開口說：
　　『正在後退啊。』
　　『優莉學姊請帶著前鋒逼近，我會衝進去限制蔻依學姊的動作。莉子支援我。』
　　美空閃躲蔻依的砲擊，隻身一人衝進敵陣。彼方所在的前鋒位置轉瞬間就被她突破。
　　莉子的支援射擊異常精準，讓彼方無法攔截美空。位在中鋒的莉潔莉特雖然連忙射出魔力彈，但瞄準不夠精密，無法攔阻美空。
　　莉潔莉特叫道：
　　『彼方……！』
　　『不用操心啦。美空雖然飛行速度快，但蔻依會負責好好牽制她的。』
　　下一瞬間，蔻依朝著就要突破中鋒地帶的美空開砲。紅色砲擊在美空眼前迸裂，捕捉前方角錐範圍內的敵人。
　　『散彈砲擊……！』
　　訝異的美空停止突擊，連忙張開障蔽，使勁全力抵擋那無法閃躲的砲擊。就在這時──
　　『就是現在，莉潔莉特……！』
　　『交給我……！』
　　彷彿等候已久，莉潔莉特開槍射擊。數發魔彈擦過架式瓦解的美空。
　　『美空……！』
　　莉子連忙以射擊掩護。
　　『唔！暫且後退重整態勢……！』
　　『成功逼美空後退了……！』
　　莉潔莉特看到往後方移動的美空，心中萌生一定有勝算的自信。就在這時，位在前鋒的彼方傳來通訊。
　　『亞莉亞，配合莉潔莉特和蔻依的支援砲火，一口氣反壓回去。』
　　『好的，彼方學長……！』
　　受到中鋒與後衛的支援，彼方、洛伊德與亞莉亞三人衝向優莉等人發動近身戰鬥。在密集的砲火支援下，彼方率領的前鋒三人組輕易地逼退優莉等三人。
　　『贏過兩位姊姊了……！』
　　亞莉亞因為預料外的結果而不知所措。
　　『只要去做就有機會。話說回來，莉潔莉特和亞莉亞都有拿出訓練時的成果嘛。不過這次功勞主要還是蔻依和洛伊德的支援……哦？優莉她們好像要上了。』
　　『彼方學長，不好意思得從你開始擊墜……！』
　　『優莉學姊，我也來支援……！』
　　為了打倒負責發號施令的彼方，優莉手持漸漸凝聚螺旋狀縮退魔力的魔槍，快速逼近。在她背後，美空正讓六連裝魔力汽缸高速旋轉。
　　彼方轉瞬間便看穿這兩人的意圖。
　　也就是要正面對決吧。那我們就──
　　『蔻依。』
　　『交給我……！』
　　原本位在後衛空域的蔻依飛快衝向前線。
　　
　　魔槍戰技──風神貫穿（Anila Penetrator）。
　　
　　面對縮退魔力凝聚形成巨劍的一擊，彼方以複數同時射擊（Multi Shot）應對。魔力彈擊中巨劍，使之自行崩解化作暴風的同時，優莉背後的美空隨即轟出收束魔砲。在銀白色光渦直逼彼方的瞬間，看穿對方動向的蔻依來到彼方身旁，同樣施展收束魔砲。
　　美空與蔻依的光芒正面撞擊，引發巨大的爆炸。
　　被暴風吹到遠處的優莉表情凝重。
　　『你好像對我們的戰術了解得很透徹啊。』
　　『那當然。好了，這下會場氣氛也熱起來了，就暖身而言很夠了吧？』
　　將魔砲劍的劍鋒直指向優莉，面露無所畏懼的笑容放聲說道：
　　『嘿！好戲現在才要上場……！』
　　表演賽正要迎向最高潮。
　　
　　
　　競技場，觀眾席最前排。
　　「起初還以為戰況會一面倒，但實際上意外地有來有往啊。」
　　看著劇烈交戰的兩支小隊，里帕低語道。聽了這句話，艾莉絲有些傻眼地瞇起眼。
　　意外？話說我之前就這麼覺得了，里帕你真沒看人的眼光耶。
　　艾莉絲一開始就說了：仔細看比賽，用心去感覺。光是看還不夠，光是這樣還無法對已逝的記憶造成充分的衝擊力。
　　就在這時──
　　「恩迪凱斯議員，請容我冒犯，但這並非您說的有來有往。」
　　如此插嘴的是凝視著黑髮少年一舉一動的米娜。
　　「您不明白嗎──這不只是單純在戰鬥。彼方•英司臉上掛著笑容，簡直像在盡情享受一支舞。」
　　如果是一般的戰鬥，那是不可能出現的情景。
　　「雖然我不想承認我和乳牛女所見略同，但這可不是什麼勢均力敵。我一時之間也不曉得該怎麼解釋，彼方•英司就像是樂團的指揮家一樣，引導著雙方小隊的動向，讓戰況引人入勝。」
　　「真不愧是米娜小姐和諾艾兒小姐。」
　　克莉絲明白兩人敏銳地看穿這場戰鬥背後的本質，微笑著讚美。
　　彼方•英司找來在場這些夥伴，用意肯定是讓大家親眼目睹這場戰鬥吧。就算沒有記憶，記憶的殘渣確實留存在當時認識他的人們心底。
　　喚醒那些許記憶的殘渣，就是彼方設計的重逢時的招呼聲吧。
　　望著莉子的芙隆說道：
　　「真不可思議，連那孩子也享受著戰鬥。不知道為什麼，看起來就像在嬉戲一般。」
　　指的並非沒拿出實力，而是雙方沒有顯露一絲殺氣，只是純粹在享受力量與力量間的碰撞。C601小隊的隊員也相同。
　　對美空等人而言，這也不是單純的戰鬥。彼方透過這場戰鬥想對她們傳達的訊息，比對里帕等人的更加深刻。彼方想透過戰鬥這樣的方式，與美空她們記憶遺落的空白部分對話。這樣的心情，或許里帕等人也能微微感受到吧。
　　「里帕•恩迪凱斯，你只是個凡人，別用腦袋想，用感覺的就對了。去感覺這場戰鬥的本質。」
　　艾莉絲如此說完，里帕便開始陳述他的感覺。
　　「該怎麼說才好，黑髮少年──彼方似乎漸漸支配了整個戰局。美空小姐她們面對蔻依小姐她們的支援，千方百計要擊墜彼方，戰況瞬息萬變，看著一點也不膩，反倒有種期待的感覺。況且──」
　　里帕突然揚起嘴角。
　　「彼方正在笑啊，簡直像一直滿心期待著這場戰鬥的瞬間。」
　　這一點肯定不會錯吧──艾莉絲同意。
　　就彼方的實力，肯定能動用智謀與武力，重新成為美空等人的教官，再度重逢。然而他沒有這麼選擇，反倒是策劃了這場表演賽，讓艾莉絲召集她身邊的這群人。
　　這不但相當於宣示要了結學生與教官的關係，也是某種通過儀式──這場戰鬥就是彼方策劃的畢業典禮。從今以後，彼方不會再成為美空她們的教官，美空等人恐怕也不會再成為彼方的學生。
　　里帕悠悠低語：
　　「我覺得這場戰鬥結束會讓人很寂寞。」
　　「這就錯了。一點也沒什麼好寂寞的。」
　　正因為理解彼方的用意，艾莉絲展露輕柔微笑，注視著戰場清楚斷言：
　　「這不是尾聲。彼方他們的故事現在才要開始。」
　　
　　
　　競技場，力場內。
　　砲擊與砲擊響徹天空，劍與劍的交鋒奏響戰場的進行曲。十名空士毫無遲滯地劃出複雜的軌跡，展現最頂尖的空戰。
　　預科一年級的學生不知是否察覺，那其實是為了奪取性命而磨練的技能。不，現在的他們肯定不會察覺。這場戰鬥已經完全染上了彼方的色彩。
　　那讓觀眾看著戰鬥卻又忘卻這是戰鬥，憑著自身秉持的美學與信念打動觀眾。
　　觀眾席上震天的聲援不分支持哪個小隊，讚美著雙方的戰技。
　　上次彼方能得到〈密斯特崗〉學生們的聲援，究竟是多久前的事了？
　　然而就在此時此地，展現了過去的美空等人滿心期望的情景。
　　好了，差不多是時候了。
　　看似漫長其實短暫的戰鬥，已經來到尾聲。
　　『撐得比想像中還久嘛。』
　　自上空睥睨戰場的彼方眼中映著站在地上的美空與優莉。莉子、蕾克蒂、芙蕾雅已經墜落，我方則折損了莉潔莉特與亞莉亞。莉潔莉特是遭到莉子擾亂步調後，被優莉的魔槍擊中。亞莉亞則是在蕾克蒂與芙蕾雅的攜手攻勢下露出破綻而遭到擊墜。
　　不過就在兩名伙伴墜落的下一個瞬間，蔻依擊墜了莉子，彼方擊墜蕾克蒂與芙蕾雅，戰鬥是彼方的小隊有利。過去奪得特務小隊名號的彼方等三人的默契，說是剩下三人之後才開始發揮真正實力也不為過。
　　雖然為了掩護於最前線衝鋒陷陣的彼方，蔻依與洛伊德確實被迫配合彼方的步調，但兩人並未因此感到棘手。在彼方發出詳細指示之前，不知為何身體已經自然而然動作。彷彿過去並肩作戰已久的戰友，彼方的意圖不須言語便浮現心頭。不只是蔻依，連洛伊德也感到納悶，兩人面面相覷。
　　『好啦，就剩妳們兩個了，有什麼打算嗎？』
　　『這還用說……！』
　　『明知故問……！』
　　美空與優莉同聲大喊：
　　『『〈密斯特崗〉的空士直到最後的最後都不會放棄！所以接下來就讓你瞧瞧我們不屈的鬥志……！』』
　　彼方不由得挑起嘴角。
　　『了不起的決意。那就放馬過來吧，我會拿出全力痛扁妳們……！』
　　語畢，彼方真的毫不留情地擊墜了美空與優莉。因為他不再是教官，毫無保留實力。這正是彼方身為教官對學生們的道別，也是身為一位前輩，對這群今後將飛在同一片天空的夥伴的熱情迎接。
　　
　　
　　表演賽結束後過了幾天。
　　學園浮遊都市〈密斯特崗〉，三號區。
　　學生眾多，氣氛熱鬧的大街上，彼方與美空、優莉也走在人潮中。三人都穿著便服，這次的目的是休閒遊玩。
　　「怎麼了？」
　　「沒什麼，只是沒想過會和妳們兩個一起出遊。」
　　美空對視線有些不知該往哪擺的彼方問道。
　　當初的目的是犒賞協助指導莉潔莉特等人的美空，帶她一起去吃霜淇淋，但優莉不知從何得知這件事，最後也一起跟來。
　　因為彼方也欠優莉一份人情，要與她一起去吃霜淇淋這點沒什麼問題，但沒想到是與兩人一起共度假日。
　　這時優莉問道：
　　「和我們兩個一起，有什麼不好的嗎？」
　　「也沒什麼不好……不，是我不好吧。」
　　「「？？？？？」」
　　也就是要我拿出結論吧──彼方仰望天空這麼想著。
　　雖然彼方不相信命運，但這情境未免也太巧了。
　　面對噴水池廣場的攤販映入眼簾時，優莉說道：
　　「這裡的小店──」
　　「雖然冰淇淋味道普通，但霜淇淋非常好吃。」
　　「你來過嗎？」
　　「算是吧。」
　　以前訓練結束後常常來啊──不過彼方也沒辦法這麼說，只能在心中喃喃自語。話說，跟妳們介紹這間小店的其實是我就是了。
　　優莉微笑說道：
　　「才來到〈密斯特崗〉沒多久就能發現這家店，運氣真是不錯呢。」
　　「對了，妳們是怎麼知道有這間店的？」
　　「升上預科二年級後開始指導我的優莉學姊跟我說的。」
　　「以前我還在預科一年級的時候，指導我的蔻依學姊告訴我的。」
　　記憶已經被改寫了。
　　這世上沒有彼方的足跡。
　　這世上沒有彼方當初留下的回憶。
　　儘管如此──
　　「我問妳們喔，如果妳們過去喜歡過的人出現在眼前──」
　　彼方舔著剛買來的霜淇淋，坐在長椅上這麼問：
　　「妳們會怎麼做？」
　　「這個假設我聽不太懂。」
　　「以前喜歡過是什麼意思？是指現在有其他喜歡的對象？」
　　也許太唐突了吧。
　　省略說明是自己的壞習慣啊──彼方如此反省，有些害臊地搔著後腦杓回答：
　　「也不是妳說的那樣。雖然現在沒有特別的對象，但是該怎麼說……在某處偶然遇見了以前喜歡的人，比較類似這樣。」
　　「聽起來很模糊耶。」
　　把甜筒扔進口中後，坐在右側的美空說道：
　　「不過，如果我在某處再次遇見了以前喜歡的人，我大概不會想跟那個人在一起。因為我想要喜歡上的應該不是以前的那個人，而是現在的那個人。」
　　美空追求的不是過去，而是未來。
　　彼方對坐在左側的少女問道：
　　「那優莉呢？」
　　「我也許會想和過去喜歡的人在一起。」
　　優莉追求的不是未來，而是過去。
　　既然如此──就在彼方要做出決定的時候。
　　「不過──」
　　優莉俯著臉，有些害臊地說：
　　「我覺得，不管是過去的那個人或現在的那個人，我一定都會喜歡上。」
　　「為什麼會這樣想？」
　　彼方不經意地一問，優莉抬起臉看向彼方。翡翠藍眼眸直視著彼方的臉龐。
　　「我最近一直在想，我為什麼會像這樣心臟撲通撲通跳，我覺得，我們一定是打從很久以前就喜歡上你了。」
　　優莉往上看著彼方傳達心意。
　　「彼方學長，請和我交往。」
　　就在彼方要回答的剎那──
　　「我也和優莉學姊一樣。我想我一定是從很久以前就喜歡你了。」
　　美空直視著彼方的雙眼。
　　「也許聽起來很莫名其妙，我有這種感覺，不過就算沒這種感覺，我還是想跟你交往。我覺得這樣比較像我，你不覺得嗎？」
　　露出潔白牙齒的燦爛笑容，確實展現了美空勇往直前的優點。
　　

　　
　　「……………………」
　　現在怎麼也無法在心中對兩人分出高下，所以彼方把手擱在兩人的頭上，使勁搔亂她們的頭髮後說道：
　　「我真是贏不了妳們兩個。」
　　彼方面對兩人吃驚的表情，為難地微笑。
　　要拿出結論還太早了。
　　因為彼方與她們的學園生活，現在才要開始……

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　　後記
　　
　　
　　感謝各位平日的照顧，我是諸星。
　　謝謝大家閱讀本系列最後一集第14集。
　　能來到這裡都是多虧有各位讀者的支持。
　　接下來我想回顧這一集的每個短篇。我在作為本篇故事最後一集的第13集後記已經向各位相關人士致上謝意，在文庫版最後一集的本書，我希望能回顧本篇與《DRAGON MAGAZINE》連載短篇的歷史。
　　
　　真正的新紀錄
　　由於這篇與其他短篇顯然氣氛不同而一度束之高閣，但這次終於有機會能登上第14集。就本篇故事的時間點而言，是落在第1集與第2集之間。由於寫作風格與當初已經有很大變化，很教人懷念。寫這篇短篇的時候真的非常忙碌，大概每天只有三小時左右的睡眠時間，角色的個性其實也尚未完全定形（笑）。順帶一提，三小時睡眠的生活在經歷五個月時抵達極限，如果再繼續下去肯定會住院吧。我想那一定是當時才二十歲出頭才可能辦到（《空戰》寫了整整四年，不知不覺我也來到了26歲）。
　　
　　赤裸裸的匿名作家
　　身為作品中角色的悠里老師所寫的小說膾炙人口，於〈密斯特崗〉風靡一時的故事。故事本身奠基於第2集優莉的告白。我個人也有過初次簽名會的經驗，不過簽名會會場與負責人都說《空戰》的書迷都親切且守秩序。能有這樣的好書迷真是我的幸運啊。
　　
　　好友們的寵物競賽
　　這個短篇是接續在第7集蕾克蒂的故事之後。其實我只養過在祭典時撈來的金魚，哺乳類、鳥類、爬蟲類這些感覺就很難照顧的動物，我從來沒養過，不過其實想體驗看看養狗。要教育狗感覺很辛苦，也怕牠會去咬周遭的人，不過想和狗一起散步。
　　
　　非凡的新人格
　　如果美空變得冰雪聰明，一定能扮演好小隊長的職務──我記得原本的主題是這樣……重點在於，領導者不只要頭腦好，也要有緊抓住眾人的心的領導魅力。如果我也有這樣的領導魅力，想必我現在就不是輕小說作家，而是努力當老闆了吧。當我走下黑頭車，屬下們就在鋪著紅毯的道路兩旁一字排開，人人垂下頭讓我從中間風光地走過……哎呀，不過我這種沒膽識的個性不可能辦到就是了（笑）
　　
　　戰慄的訪問日
　　這個短篇是接續在第7集莉子的故事之後。簡單說，莉子就是個少有破綻且精打計算的狡猾角色，就撲克牌來說就像鬼牌一樣，眾人則因為這樣的莉子而奔波忙碌。就讀者們的觀感，也許會希望莉子能吃上一些苦頭吧。但因為莉子是E601小隊中最狡猾的一個，這樣的情境實在滿難設計的……（汗）。順帶一提，這故事背後有個隱藏設定是……因為只有蕾克蒂讓我覺得要她跟著倒楣未免太可憐，只好請芙蕾雅多多擔待。
　　
　　重新開始的重逢
　　這是另外新寫的本篇後日談，彼方自己組織一支小隊與E601小隊對決的故事。重點就是最後那一幕。最後那一幕。就是最後那一幕啦。其實……我原本打算寫優莉結局，但因為許多原因最後取消了（各位優莉的粉絲，對不起）。如果有機會，我也想寫看看優莉結局，但很遺憾，目前沒有機會在這系列繼續寫下去。如果下次或下下次的作品能走紅，也許會有機會吧。屆時我會用《曾是空戰魔導士培訓生的教官》當作書名（笑）。
　　
　　其他本書尚未收錄的短篇都收錄在EXTRA MISSION（電子版）中，讀者們若有興趣，希望也能去看看。順帶一提，短篇在雜誌上的連載就在我得了肺炎的那段期間結束了。我以後會更加留意感冒→肺炎→氣管炎的連段攻擊（笑）。
　　感謝各位閱讀到本系列的最後！
　　希望之後還有機會在某個地方與各位相見。祝各位旅程愉快……！
　　

LzNO_Hentai

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佔樓備用

Ratatosk

又一个系列结束了吗，虽然结尾不敢怎么恭维，但是还是感慨良久啊

盖亚特凯撒

这个系列也完结了，啊，仿佛看到了逝去的青春

john4006ny

之前動畫版我看不太下去的說

anhsun

這個也完結了啊，
最後感覺居然是告白完沒答覆的開放式結局

xwin5733

又是一本書完結了 感情結局還是很模糊   謝謝大大連續收錄2本

恨你不满

又是一本書完結了

Jackey森森

感觉最近自己看的好多完结了啊，岁月终究是还是逝去了啊

奥义★反复横跳

tv版不仅画风有点，剧情也有点想吐槽但不知道该怎么吐槽（果然bgm太单调了）

摇光XYZ

又一本关注的轻小说完结撒花了，虽然对这个结局不太满意，但还是可以理解的。

Minmi

等最後一集等好久感謝錄入，我很喜歡這部作品，嘛至少有個結尾也不錯了。

k57876253

男主真的好厉害，打败了最强的敌人活了下来，就算自身没有得到任何回报也没有丝毫悔恨