[田辺屋敷]P.S.致對謊言微笑的妳 2[台/繁]

LzNO_Hentai

　　P.S.致對謊言微笑的妳 2
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　　作者：田辺屋敷
　　插畫：美和野らぐ
　　譯者：陳士晉
　　圖源：神代小祈
　　錄入：kid
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　　天使動漫：www.tsdm.me
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　　內容簡介
　　在樹林逐漸染紅的季節，我──篠山正樹與風間遙香真正邂逅了。
　　一度取回的平靜生活沒有持續太久，某天我的手機開始收到奇怪的簡訊。
　　在收到「那個男的居然讓我扮成這羞死人的樣子……！」
　　「希望正樹忘記浴室的事。」這種莫名其妙的文章後，
　　我的確讓遙香穿上養眼和服炒熱園遊會的氣氛，也目睹了青梅竹馬洗澡的模樣。
　　簡直就像簡訊預知了未來……先是明信片，這回輪到簡訊嗎？
　　而且，我以前的棒球夥伴，與現在的遙香讀同一所學校的少女出現──
　　譜寫與妳度過的時間的青春故事。
　　
　　
　　作者簡介
　　田辺屋敷
　　生於大阪，現居大阪。
　　以本作《P.S.致對謊言微笑的妳》獲得第29屆Fantasia大賞〈金賞＋評審特別賞〉並且出道。
　　
　　
　　畫師簡介
　　美和野らぐ
　　日本插畫家。
　　負責插畫的作品有本作《P.S.致對謊言微笑的妳》、
　　《蒼穹の騎兵グリムロックス ～昨日の敵は今日も敵～》等。
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　　推特：twitter.com/rag_ragko

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　　＼0．詛咒人的方法
　　
　　
　　付出心力會被周圍的人期待，同時自己也心生期待。
　　努力獲得回報的未來。理想中光明的未來。
　　懷抱著夢想中的未來而心跳加速，為了實現目標不斷地付出心力。
　　最後就會發現那只是剎那間的虛幻夢想。
　　擺在眼前的結果並非想像中的未來，而是殘酷的現實。
　　心血付諸流水，努力沒有回報。
　　只有悲慘的結果永久留存。
　　人就是在這之中學習成長的。
　　到頭來只有一些成功者的努力有獲得回報。
　　絕大多數的人不會得到成果，只是無聲消失。
　　無論再怎麼努力，最後都只是白費力氣。
　　儘管耗盡心力去做，也不會得到結果。
　　每當重複這過程，自信便化作輕煙消散，愈來愈討厭自己。
　　母親總會安慰說：
　　真是可惜啊，不過下次一定沒問題，更努力一點吧。
　　但是安慰的背後總藏著失落的嘆息。
　　既然如此，不要努力比較好，不是嗎？反正不會有回報。努力也只會讓自信消失、讓母親失望。
　　自從發現這件事之後，就覺得再也別為任何事努力了。
　　
　　◇
　　
　　「我今天一定會把正樹投的球一棒敲出去。」
　　「真有自信啊，由美。」
　　「因為有莉嘉陪我一起練習揮棒啊。」
　　小學的時候，由美有個大她一歲的死黨名叫莉嘉。
　　什麼事都能問她，她什麼都願意回答，在由美心目中她就像親姊姊一樣。
　　「由美很努力練習呢。」
　　「超努力的喔。」
　　莉嘉對著得意洋洋的由美說：
　　「由美，妳真的努力練習過了對吧？」
　　「當然啊。」
　　「那如果妳今天沒打到怎麼辦？」
　　「咦……？」
　　「如果沒得到想要的結果，之前的努力就都白費了。我可以相信由美一定能辦到嗎？可以期待嗎？」
　　「……」
　　那一天，由美甚至連球棒都沒揮出去。和莉嘉一起努力練習，所以一定要打中、非得打中不可，不然一切都沒有意義。每當由美如此告誡自己，詛咒的強度便隨之增加，彷彿血管中灌了鉛一般，渾身上下、從腳底到指尖都動彈不得。腦子就像貧血那樣空白，眼前景物泛白，一直持續到由美走下打擊區。
　　腳步蹣跚地從打擊區回到場邊，莉嘉正等著她。
　　「別太在意啊，由美。」
　　溫柔的安慰後，她接著這麼說：
　　「努力了卻還是白費功夫，這種事常有。」
　　妳沒有滿足我們的期待，妳這個人就是這樣。
　　最信任的死黨口中說出的這句話，彷彿是這個意思。
　　那樣的無力感化作一道傷痕，一直刻印在由美的心底束縛著她。

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　　＼1．邂逅與重逢
　　
　　
　　我在客廳看著那則新聞。
　　某個小鎮上的某處發生山崩，土石襲擊一棟民房，所幸無人傷亡──主播以平淡的口吻如此報導著。
　　我沒有任何想法地看著螢幕，沒有犧牲者的山崩與我無關，不需特別留意──此時我是這麼認為的。
　　不過腦海某處總覺得有哪裡不對勁。
　　自己似乎忽略了什麼、遺忘了什麼。
　　雖然那朦朧不清的感覺讓我不太舒服，最後我還是決定忽略它。
　　既然想不起來，那應該不怎麼重要吧。
　　電視已經轉往下一則新聞。
　　像是要抹去剛才低沉的氣氛，畫面播放著開心的話題。
　　某地的高中田徑大賽上，過去曾經負傷又重新站起的女高中生奪得優勝，現在正在接受採訪。她說著「自己能得到這樣的成果都要感謝父母和朋友」這種耳熟能詳的標準發言。
　　我關上電視回到房間，按照平常的習慣開始做學校指定的功課。在學校我是個認真的學生，自然不能疏於課業上的努力，周圍的人也對我抱持這樣的期待，我也為了不背叛那份期待而努力著。
　　我知道期待遭到背叛的心情。
　　之前我對別人也有期待，是筆友在明信片上描述愉快的高中生活。我對那樣的生活懷抱憧憬，最後對方卻告訴我那一切都是謊言，讓我徹底失望。
　　正因如此，我更不能背叛其他人對我的期望……
　　瞬間，我倒抽一口氣。
　　剛才電視上那則山崩新聞，發生山崩的小鎮鎮名感覺似曾相識。
　　我立刻拉開衣櫃，尋找記憶深處的東西，究竟是收到哪去了？一一翻找收納用的袋子和盒子，終於找到了。總共八張的明信片。拿著那八張明信片，我開啟電腦並連上網路，找出跟剛才那則山崩新聞有關的消息。
　　「……果然沒錯。」
　　難怪我對發生山崩的小鎮鎮名會有印象。
　　那就是七年前的筆友──篠山正樹當時居住的小鎮。而其中一張明信片──內容最詭異噁心的那張，恰巧與這次的事件相符。
　　這是偶然嗎？或者……
　　如果不是偶然，那就等於七年前收到的明信片預知了未來，真的能相信嗎？
　　就在這時，我發現所有明信片上都貼著兩圓郵票，察覺了某種可能性。
　　荒誕無稽，毫無現實性可言的假設。
　　但我無法忽視。
　　所以決定親自去確認。
　　
　　當氣溫逐漸降低，映在眼中的風景顏色不再鮮豔，之前碧藍的天空顯得有些泛白，原本濃烈的綠葉氣味也跟著收斂，吵雜刺耳的蟬鳴現在也成了過往記憶中的一幕。
　　在這樣的十月某個星期天。
　　剛剛才與她第二次「邂逅」，篠山正樹在自己房裡急急忙忙脫下棒球隊的制服、換上便服。現在正在外頭等候的她說有很多問題想問，問題的內容正樹心裡也有數，於是拜託她給自己一點時間換衣服，連忙回到房間。就在他要褪下制服時，突然察覺自己渾身的汗臭味，畢竟剛剛才結束棒球隊的練習，這也是沒辦法的事，不過正樹可不想就這樣與她長談。
　　正樹手拿著要更換的衣物來到一樓的浴室，在更衣間迅速褪下制服塞進洗衣機，直接開啟電源、按下洗衣鈕。
　　棒球隊制服平常就是正樹自己洗，一連串的動作相當流暢，但今天跳過了一個步驟。平常的他總會先在浴室將沾在制服上的汙泥沖掉再放進洗衣機，但今天就先省略了。其中一個原因是今天制服不算太髒，另一個就是因為她正在門外等候，讓正樹心裡著急。
　　「喂，正樹，在外面等的那個人是誰啊？」
　　少女的聲音，而且語氣中帶著一絲慍怒。
　　轉頭一看，發現更衣間的門開了一條細縫，門縫間有隻看起來不大愉快的眼睛。
　　青梅竹馬長部由美就這麼大剌剌在門外偷窺。
　　「喂──妳幹嘛啦！」
　　正樹連忙將浴巾綁在腰間，打算拉上門卻無法如願，由美在另一頭撐著門縫。這少女纖瘦的手臂怎麼這麼有力？
　　「欸，正樹，那個人是誰啊？」
　　由美用與剛才相同的語氣再次問道。
　　「是誰又不關妳的事。總之妳先讓我關門。」
　　「我很想知道耶，非常好奇耶～～」
　　「我知道了啦，之後再跟妳解釋，現在先讓我關門！拜託！」
　　經過一番折騰好不容易關上門，正樹焦急地加快動作沖去一身汗水，換上便服後跑向玄關。
　　打開大門，再度與她面對面。
　　「好了嗎？」
　　她──風間遙香轉身問道，一頭長髮隨之揚起。
　　大約一個月前突然出現在眼前的少女。在這鎮上只有篠山正樹沒有印象的少女，當初她在正樹就讀的高中是容貌亮麗、成績優秀的校園偶像級人物，而且不知為何沒有人對她的存在懷有疑問。但那些全都是她的偽裝，真面目是個言詞毒辣的雙面人。篠山正樹因為一件意外與她開始假裝交往後，原本漫無目的的日常生活變調，之後經過一波三折解開了這一連串的謎團，與她之間經歷的一切也都歸零。
　　無論是和她之間的回憶，或是對她的心意。
　　但實際上並非如此。
　　自己的心意確實傳遞到她的手上，這讓正樹感到欣喜……
　　「欸，你要讓我在這裡站到什麼時候？我想早點進入正題。」
　　一不小心落入感傷，遙香顯露幾分煩躁。
　　正樹甩了甩頭轉換情緒。
　　「知道了，要去哪裡談？」
　　「這裡不就好了？」
　　遙香這麼說著，指向篠山家。
　　「咦？可以喔？」
　　「為什麼不行？不方便嗎？」
　　「呃，我是無所謂啦……」
　　「因為你家人在吧？那不就沒什麼問題嗎？」
　　「啊，難怪。」
　　過去的風間遙香拒絕在篠山家與正樹談話，當時的理由是要提防篠山正樹，所以他實在沒想過遙香會主動提出這樣的要求。
　　不過聽了遙香的理由，正樹也恍然大悟。
　　「那就進來吧。」
　　這還是第一次讓遙香踏進家門。當初一起上學時，雖然是她過來篠山家接正樹，但也只是在玄關等，就這角度來看還滿新鮮的。
　　在正樹的招呼下，遙香跨進篠山家的大門。此時正樹的母親探頭一看，目睹走進家門的訪客便迎上前來。
　　「哎呀呀，是正樹的朋友？還是……」
　　笑臉盈盈的母親笑得別具深意，正樹不禁覺得自家老媽實在很麻煩。
　　遙香一如往常戴上面具，以模範生般標準的動作低下頭。
　　「我叫風間遙香，平常受到篠山同學的照顧了。」
　　看來她也不至於說兩人今天才第一次見面吧。
　　遙香的應對讓正樹放心地鬆了口氣。母親說：「之後再端些吃的去你房間。」正樹隨口回應後領著遙香來到二樓自己的房間。
　　「來，坐墊。」
　　正樹遞出房內唯一的坐墊，自己則坐在地上。遙香好奇地掃視房內，好半晌後才在坐墊上坐下。
　　「……」
　　「……」
　　一陣沉默。
　　雖然有很多話想說才面對面坐下，但真正坐下後又有千頭萬緒不知該說些什麼。她大概想知道事件的全貌吧？但正樹卻不知該從何開始說起。
　　回想起來，之前也有一次像這樣跟她面對面卻又開不了口的經驗。那次是和遙香一起到咖啡廳的時候，當時是她先打破沉默的，那麼這次當然就該……
　　「那個──」
　　正樹下定決心開口的同時，區隔房間與走廊的拉門倏地被拉開。正樹轉頭一看，發現由美正站在房門口，手上的托盤上擺著飲料和點心，看來應該是代替正樹的母親幫忙將茶點送到房間。
　　由美將托盤放在遙香與正樹之間，隨後就坐在一旁。為什麼她會滿臉笑容地坐在旁邊啊？遙香對一頭霧水的正樹說道：
　　「那個，篠山同學，可以請你幫忙介紹嗎？」
　　「呃，她是我從小認識的鄰居，小我一歲，名字是……」
　　「我叫長部由美。」
　　由美搶先自我介紹，緊接著說：
　　「話說，請問風間小姐和正樹是什麼關係啊？」
　　「咦，什麼關係，這個嘛……」
　　「這意思是沒辦法回答，還是不方便回答？」
　　「呃……」
　　「風間小姐應該不住在這個鎮上吧？畢竟從來沒見過面。那妳是怎麼和正樹認識的？話說，風間小姐上的是哪間高中啊？」
　　「呃，我讀的是鄰鎮的學校……」
　　遙香一臉困擾。
　　

　　
　　正樹緩緩站起身，一把握住由美的手臂硬是把她拖出房間。這個青梅竹馬無法接受地大喊大叫，但正樹不理會她硬是關上房門。
　　「搞定。」
　　總之先把礙事的傢伙趕出去，接著就能坐下來談了。
　　「你們感情很要好啊。」
　　「算是吧，由美感覺像是自己家的妹妹。」
　　「篠山同學的妹妹啊……」
　　「嗯～～還是聽不習慣耶。」
　　「你是指什麼？」
　　「妳以前在人前都稱呼我『正樹同學』，兩人獨處的時候直接叫『你』，所以聽到妳說『篠山同學』總覺得不太習慣。」
　　「哦，是這樣啊。」
　　聽著與自己有關，但自己全然不知情的過去，遙香充滿興趣地點頭。
　　正樹目睹那反應，自言自語：「感覺好像之前的立場對調了。」
　　現在遙香的立場也許就像之前的自己。
　　正樹也覺得有幾分新鮮，在遙香面前坐下，開始娓娓道來。
　　自己過去經歷的事件，從他與風間遙香第一次邂逅開始，一直到最後與她離別的所有過程。既然她讀過明信片，那她某種程度上應該知道才對，但還是直接告訴她比較好吧。
　　遙香的反應不出所料，只是默默地傾聽。但她的眼神中沒有冷漠，透露著純粹想知道真相的興趣。
　　正樹說完，遙香像是理解了來龍去脈般屢屢點頭。
　　「對了，除了能把信寄到過去的郵筒外，還有什麼不可思議的現象嗎？」
　　「這我就不曉得了。想知道的話可以去問由美，她在學校參加了一個莫名其妙的傳說研究會，好像會去蒐集四處的古怪消息。」
　　「哦……嗯，這方面就先到這邊告一段落，接下來帶我去看看那個郵筒吧。」
　　正樹說著「我先收拾一下這個」便端起托盤站起來，走出房間。他在廚房招架母親與由美問「你是在哪裡認識她的？」的雙面夾攻，並將剛才裝飲料的玻璃杯洗乾淨，之後回到自己的房間。打開拉門一看，遙香背對著房門站在書桌前，不知道在做些什麼。正樹出聲喚她，只見她驚得肩膀猛然一縮，緊接著慌張地轉身。
　　「我、我什麼也沒做喔！」
　　「妳在心虛什麼啦。」
　　「唔……」
　　「哎，是沒關係啦。」
　　反正也沒什麼不能被看到的東西，就算有也沒放在書桌的抽屜等處。
　　換作是壁櫥可就糟糕了。
　　遙香死撐著不承認一直想蒙混過去，正樹覺得麻煩決定不當一回事。反正不管怎麼追究，她也不會老實回答吧。畢竟每次兩人意見對立，最終總會走上平行線。正樹將奶奶今年給他的賀年卡擱在桌上，帶她去那個地方。
　　「總之我們出發吧，去郵筒那邊。」
　　
　　圓筒形的郵筒，陳舊外觀像在昭告它歷經過漫長的歲月，彷彿只有該處時間停止，寧靜地佇立於路邊。
　　「這就是你說的那個郵筒？」
　　遙香好奇地撫摸郵筒表面，隨後探頭看向投遞口，又用手掌拍了拍郵筒觀察動靜，反應簡直像是久居叢林深處的原住民第一次見到電視。不過確定什麼也沒發生之後，她對正樹投出狐疑的視線。
　　「真的就是這個？」
　　「幹嘛懷疑？」
　　「因為……就很普通啊……真的是用這個郵筒？」
　　「我就說是真的啊。」
　　「哦～～……算了，反正也沒辦法確認真假。」
　　「妳根本就不相信吧。」
　　「也不至於，至少我相信你認為你用這個郵筒改變了過去。」
　　「說穿了就是什麼也不信嘛。」
　　話雖如此，麻煩的是正樹也不能真的證明給她看。萬一隨便改寫過去又害人從現實消失，就無法挽回了。
　　正樹無奈地嘆息，視線不經意捕捉到不遠處的鳥居，回想起奶奶的話。
　　奶奶以前私自設立的神龕。
　　就位在環繞神社的樹林中。
　　花點時間調查是否真有其事好像也不錯。
　　「對了。」
　　正樹對遙香說明了神龕的往事，她二話不說點頭同意正樹的提議。
　　
　　神龕是在神社合祭已成定局的時候，奶奶為了不讓產土神被送到外地而私自設置的。
　　儘管身在現代，正樹還是認為奶奶這行為會遭天譴，不過也許那是人類的認知吧。從神明的角度來看，當時祂因為人類的問題被迫遷移，不知作何感想。
　　兩人很快就找到了神龕。
　　步入樹林中，踏過枯草前進，沒多久目的地就映入眼簾。
　　也許是因為奶奶的木工技藝不足，那小小的神龕外觀很有手工打造的感覺。而且因為只有奶奶知道神龕的存在，清掃及管理工作也都無人負責，現在已經荒廢了。
　　「這個喔，雖然沒辦法修理，不過至少清理一下比較好吧？」
　　遙香的提案合乎情理。也許是承自奶奶的遺傳，正樹也不擅長木工，所以不可能新造一座神龕。因此遙香提出「至少幫忙打掃一下」的意見可說是理所當然。
　　正樹與遙香做著拂去蓋在神龕上的落葉等簡單的清理工作，過程中正樹將手伸向神龕前方的門，原本打算清理內部，不過那涉足神域的感覺讓正樹有點躊躇。正樹在心中默唸：「我沒有要危害這座神龕，只是想打掃而已。」讓他克服了恐懼、打開小門。裡頭究竟是什麼樣子？是貼著符咒，還是擺著造型怪異的石頭之類的？想像的同時，正樹探頭看向門內。
　　「……這什麼啊？」
　　昏暗狹小的空間擺著一支手機，不是現在人手一支的觸控智慧型手機，是舊式的功能型手機。
　　一個現代機器放置在古老傳統的空間中。
　　正樹錯愕地皺起眉頭，將手機拿到手中。大概已經被棄置在這裡很久了吧，沒有最近被使用過的痕跡。正樹判斷這支手機應該算是垃圾，假設有顆小石頭擺在這裡，正樹也會認為那石頭是垃圾。但他實在不認為一支無人使用的舊型手機會是供品，於是把手機塞進口袋，輕輕拂去神龕內的灰塵，再度關上門。
　　清掃結束後，兩人一同對著神龕合掌行禮。鳥鳴聲環繞下，正樹用眼角餘光看向身旁，遙香以同樣的姿勢對著神龕閉眼垂首。
　　正樹不知道她祈求什麼，雖然跟她並肩站在這裡，但是對彼此還是充滿未知。篠山正樹不知道她的過去，對方也是。一想到這裡，正樹也不禁懷疑自己喜歡的那個風間遙香是否真的是身旁的她。
　　她是風間遙香，卻不是自己認識的那個風間遙香。
　　無解的疑問。
　　正樹決定不去想，反正再怎麼想也不會有答案。
　　將這問題擱在一旁，正樹看向眼前的神龕。
　　郵筒的超常現象真的是起因於供奉這裡的產土神？
　　如果真是這樣，那究竟是源自於憤怒或詛咒？還是為了當地居民的幸福？又或者只是出自神明一時興起？
　　一切仍在迷霧之中。
　　真相恐怕只有老天才知道了。
　　既然如此，如果可以站在神明的立場，也許多少能理解吧？
　　「反正也不可能。」
　　正樹如此喃喃自語，放下合十的雙手。
　　「接下來還有什麼想看的地方？有的話我可以帶妳去。」
　　「這個嘛，那麼，我想看看你的學校。」
　　「咦？」
　　「在你的記憶中，我之前也在那邊上學吧？況且你是不是真的──喂，幹嘛一副複雜的表情啊？」
　　「沒有啦，呃，該怎麼說才好……」
　　正樹其實不想帶遙香去學校。雖然當時只是假裝，正樹也真實體驗過宣稱與她交往時同學們的反應，跟她一起出現肯定會被問東問西，最後還得在眾人嫉妒的眼光下如坐針氈。
　　這種麻煩事正樹可不想再體驗。
　　所以正樹對遙香這麼回答：
　　「今天可不可以算了啊？我剛才結束練習回到家，實在懶得再去學校，如果是去其他任何地方都好。」
　　「其他地方就不用了。既然這樣──」
　　遙香取出自己的手機，將另一隻手伸向正樹。正樹知道她對自己有所要求，卻搞不懂她到底要什麼而皺起眉頭。
　　「告訴我手機號碼。」
　　「咦？……啊，對喔。」
　　明知道跟她今天才第一次見面，但還是會不時忘記這件事。
　　正樹將手伸進口袋想取出手機卻皺起眉頭。沒有。翻過全身上下每個口袋，還是找不到手機。
　　「你是怎麼了？」
　　「……我好像把手機忘在家裡了。」
　　遙香傻眼地嘆息。
　　「那告訴我號碼就好，回程我再打給你。」
　　好歹記得自己的手機號碼吧？她投出輕蔑的視線。
　　正樹當然記得，直接告訴遙香。
　　遙香將號碼記錄在手機裡，滿足地點頭說：
　　「接下來，我的提議就是……我對你了解得還太少，所以，要不要試著互相聯絡？」
　　「何時？聯絡什麼？」
　　「比方說今天發生的事。」
　　「每天？」
　　「每天。」
　　「……不覺得麻煩？」
　　遙香聽了一本正經地說：
　　「如果你說的都是真的，那你某種程度上應該認識我，我對你卻幾乎一無所知。」
　　「嗯，是這樣沒錯。」
　　「我想多了解你一點，你對我沒興趣嗎？」
　　「……」
　　正樹第一時間無法回答。
　　過去風間遙香說過的話浮現腦海。
　　──既然沒有共有的歷史，那根本是不同的兩個人了吧──
　　眼前的女性毫無疑問是風間遙香，但和以往的遙香又是不同人，她過往的人生並不存在篠山正樹。
　　而且，如果篠山正樹今後還想與風間遙香建立任何關係，對象只會是眼前的這位少女。
　　既然如此──
　　「我知道了，我會聯絡妳。」
　　正樹得到這樣的結論。
　　這時，正樹突然想起。
　　遙香說她要回家了，然後正樹也會回到自己家，但是母親與由美等在家裡，她們肯定會追問正樹與遙香的關係，這究竟該怎麼回答才好？正樹對遙香提出這樣的疑問。
　　「就回答是朋友不就好了？」
　　「朋友～～？」
　　「有什麼不滿嗎？我倒覺得『認識的人』，不，『陌生人』也可以。」
　　「妳講得還真冷漠耶。」
　　「事實如此啊。」
　　還是老樣子嘴巴不饒人。
　　正樹為了報復她，低聲說：
　　「……明明還說喜歡我的。」
　　剎那間，遙香不停猛咳。
　　「咳咳……你在鬼扯什麼啦！我什麼時候說過了！」
　　「明明就說了啊，妳為了確認真相，跑到我家門口的時候。」
　　「那、那個不是！那句話不是那個意思！」
　　「啥？」
　　「就、就是那個！是對朋友的喜歡！」
　　「妳騙誰啊！那時候講的絕對不是這個意思吧！」
　　「才沒有騙人！是你自作多情吧！」
　　「嗚啊！太過分了！我也是純情的高中男生耶！」
　　「在明信片上扯那麼多謊，還敢說什麼純情？是喔？這就是你認為的純情啊。」
　　「這、這我就無法反駁了……不過，妳看清楚，這對純潔明亮的眼睛！」
　　「很混濁耶。啊，難怪你看你自己覺得很純情，真是悲劇。」
　　「我看是相反吧？會覺得我的眼睛混濁，應該是因為遙香同學的眼睛濁濁的吧？」
　　「你再說一次。」
　　「怎樣啦？」
　　兩人額頭互抵大眼瞪小眼，緊接著又是一陣脣槍舌劍。
　　結果總是如此，也是意料中的事吧。
　　
　　送遙香到車站，返家後壞消息正等著正樹。
　　走上樓梯的途中聽見母親叫喚，來到更衣間一看，母親正將清洗乾淨的棒球隊制服挪到曬衣籃，看見正樹出現便將那個東西遞給正樹。
　　「這個，你忘記從制服口袋拿出來了。」
　　「什麼啊……呃，啊啊啊啊啊！」
　　母親手中拿著的正是正樹的手機。他回想起自己因為遙香突然造訪而焦急過頭，忘記手機塞在隊服的口袋，就這麼啟動洗衣機。
　　「這要怎麼辦啊！不是開玩笑的！」
　　「都是因為你自己不拿出來啊。」
　　「自己好好反省吧。」母親說完便提著曬衣籃走向庭院。正樹握著毫無反應的手機，渾身無力地跪倒在地。
　　好不容易才打起精神站起來，回到自己的房間。
　　這下該怎麼辦才好？
　　一面煩惱一面拉開房門，由美的身影映入眼簾。她跪坐在坐墊上，神色凝重、雙手抱胸，一看見正樹回到房間，便拍了拍榻榻米。
　　「正樹，你坐好。好好解釋你和風間小姐是什麼關係。」
　　「我現在沒那個心情啦！」
　　「什麼？」
　　「妳看！我的夥伴斷氣了啦。」
　　「手機本來就不會呼吸吧。」
　　「我接下來該怎麼辦才好？」
　　「送修，或是買新的啊。」
　　「不對，不是那個問題！」
　　當然送修是免不了的，但這並不是真正的問題。
　　風間遙香剛才說了。
　　──回程我再打給你──
　　這句話的意思，就是她會估算篠山正樹到家的時間打過來。換句話說，再過不久電話就要打來了。
　　如果現在要拿去店面修理，得耗費相當長的時間，首先得騎腳踏車三十分鐘左右，經過各種手續，才能借到暫時替代用的手機，再怎麼快也得一個小時。電話在這段時間打來的機率非常高，當然要是手機打不通，遙香也許還會再打來，但到時她問起沒接電話的理由，會得到「因為不小心把手機扔進洗衣機」這個答案，真不知道她會怎麼酸人。況且正樹和她今天才第一次見面，他想盡可能避免降低自己的評價。
　　她那輕蔑的聲音彷彿在耳邊響起。
　　──你連剛立下的約定都沒辦法遵守？啊，對喔，不好意思，是我太看得起你了──
　　正樹在心中祈禱。
　　神啊，拜託救我脫離這個窘境吧。
　　「不過這也沒辦法吧。」
　　這並不是憑著努力就能解決的問題，神明聽到的話大概也會傷腦筋吧。
　　就在正樹要放棄的時候，由美理解了狀況跟他說：
　　「現在馬上就要用到？那也不是沒辦法。」
　　「真的假的！」
　　正樹衝向由美面前，由美拿出自己的手機開始說明：
　　「你應該知道手機裡面都有SIM卡吧？如果把你手機裡的SIM卡放到我的手機，那我的手機就會變成你的手機，當然打給你的電話也會打到這支手機。」
　　「好像盜用一樣。」
　　話雖如此，確實是個有用的資訊。
　　正樹立刻從自己的手機取出SIM卡。雖然在洗衣機裡浸濕了，正樹細心將它擦乾，隨後對由美要求：
　　「那妳手機借我一下。」
　　「我不要。」
　　「……咦？」
　　「你都不跟我解釋和風間小姐的關係，我也沒理由幫你嘛。」
　　「別這樣啦，拜託一下，好不好？」
　　「我想成為懂得拒絕的日本人。」
　　「唔……妳今天特別頑固耶。」
　　「真的非用手機不可的話，去跟伯母借不就好了？」
　　「可以嗎？我媽用的是舊型，我的是智慧型手機耶。」
　　「問題在於裝在裡面的SIM卡大小，和手機的種類沒關係。」
　　看來SIM卡也有規格──不同的尺寸。
　　「不過沒辦法用電子郵件或上網之類的。」
　　「是喔？不過現在只要能接聽電話就很夠了，我去找我媽借一下。」
　　正樹衝下樓，對在庭院晾衣服的母親解釋後跟母親借了手機。對機械不熟悉的母親擔心地問：「隨便換裡頭的卡片不會壞掉嗎？」但她的擔憂只是多餘，問題不在手機會不會壞掉，而是兩支手機的SIM卡規格根本不合，無法使用。當正樹嘆息「這下束手無策了」時，他回想起口袋裡的那玩意兒──被棄置在神龕中的那隻舊型手機。正樹不抱期望地檢查SIM卡規格，恰巧與他的相符。不過手機也有可能壞了，加上現在電池耗盡也無法使用，雖然想充電，但和母親的舊型手機的充電器規格也不符。果然還是沒辦法啊──正當正樹放棄要走回房間時，晾好衣服的母親突然跟他說：
　　「也許有那個手機能用的充電器喔。」
　　「不行啦，妳的那個不合。」
　　「你等一下就對了。」
　　母親說完，從樓梯下的儲藏室拿出一個塑膠袋，裡頭裝了好幾個充電器，彼此的電線纏在一起。母親解釋：「以前的東西全收在這裡了。」畢竟連七年前的賀年卡她都留著，會留這堆可能再也用不上的充電器，正樹也不覺得奇怪。
　　「你就試試看有沒有能用的吧。」
　　死馬當活馬醫，正樹接過整個塑膠袋回到房間，立刻翻找是否有規格符合的充電器。出乎意料地很快就找到目標，開始充電，隨後立刻接到電話。正樹慌慌張張地接聽：
　　「喂！請問哪位！」
　　『嚇到我了。幹嘛這麼大聲……是我，風間遙香。』
　　「啊～～嗯。我知道我知道，沒事沒事，沒任何問題。」
　　『啊？』
　　「沒事，我這邊剛才出了一點小差錯，沒什麼大問題。」
　　『？』
　　遙香有些狐疑，但也沒再追究，看來應該是蒙混過去了。
　　正樹鬆了一口氣，在心中說著：「安全上壘。」
　　
　　結束通話後，正樹將完成任務的手機扔在桌上。
　　由美見狀問道：
　　「那手機是從哪裡來的啊？」
　　「廢棄神社附近不是有片樹林嗎？那邊有一座神龕，手機是在裡面找到的。」
　　「你說手機？」
　　「我知道妳不相信，但它真的就放在神龕裡頭。」
　　「哦～～……所以你就把它隨手帶回來了？」
　　「反正一定是有人惡作劇放在裡頭的。」
　　畢竟那時是在打掃，看見垃圾就帶走也是理所當然吧。
　　「真是這樣就好了。」
　　由美的語氣別有深意，正樹詢問她是什麼意思。
　　「正樹你也聽說過吧？把詛咒人偶寄放在神社供養之類的，也許那手機不是人家惡作劇扔在那邊，其實是……對了，正樹，不如你的手機送修的時候，就用這支試試看嘛。」
　　「妳前面這樣說，後面居然還能提出這種建議喔？」
　　「也許會發生什麼不可思議的現象喔。」
　　「那妳自己去試啊。」
　　她之前想利用篠山正樹去測試那個郵筒，這次居然又想讓人當白老鼠。這青梅竹馬看起來一副純真善良的模樣，但可不是吃素的。
　　「我自己試？我才不要。」
　　「我也不要啊。」
　　「咦？為什麼？難道你不敢用那支有問題的靈異手機？」
　　「啥？我一點也不怕啊，而且妳幹嘛隨便認定這手機有鬼。」
　　「那你會試著用用看嘍？」
　　「我說妳啊～～……這種激將法我怎麼可能會中招？」
　　面對堅決不從的正樹，由美拿不出辦法地說：
　　「正樹，你應該欠我一份人情吧？你之所以會知道這手機能用，是我告訴你的吧？你就當作報恩試用一陣子嘛。」
　　「呃……這也不是沒道理……」
　　「還是說你怕遇到靈異事件就不顧這次的恩情了？」
　　「妳是在哪裡學會這種威脅法的……」
　　既然如此，也沒辦法了。
　　「好啦，手機送修的時候，我用用看就是了。」
　　「喔喔，真不愧是正樹！男子漢！」
　　「還好啦。」
　　雖然非常有中計的感覺，但今天就把手機送修，拿回來之前先用這支有問題的手機吧。
　　好不容易躲過了遙香的問題，這下又遇到新問題了。
　　正樹這麼想著，不禁疲憊地嘆息。
　　順帶一提，店員說手機送修需要兩週，在那之前都得和這支有問題的舊型手機相處。
　　一想到這裡，正樹再度深深嘆息。
　　
　　
　　
　　就如同夏天短袖制服隨著季節變化換成長袖，接著又換成西裝外套，歷經與遙香的「邂逅」後，正樹在新的日常生活中邁開步伐。
　　早晨。
　　比沒參加社團的時候更早起床，參加棒球隊的晨練。
　　沒有和風間遙香在同一鎮上、同一高中的正常世界裡，篠山正樹在發生土石流的星期六還沒回到棒球隊。這也是理所當然，正樹之所以會回到棒球隊是因為遙香的斥責，沒有這件事的話自然也沒有歸隊的契機。
　　所以確定遙香還活著後，正樹再度拜訪棒球隊，正式提出歸隊的請求。於是現在又能像這樣參加晨練。
　　中午。
　　正樹習慣跟他的好友井上一起吃飯，這和以前一模一樣。唯一的差異在於井上雖然還是暗戀同班同學谷川，但他從未跟任何人說或尋求意見，當然，他也認為正樹不知道這件事。
　　傍晚。
　　放學後參加棒球隊的活動，揮灑汗水、追逐白球直到天色轉暗，最後拖著疲憊不堪的身體與棒球隊的夥伴們一同踏上歸途。
　　夜晚。
　　在浴室洗去練習時的汗水跟髒汙，跟下班的父親在家共進晚餐，結束後就回到自己房間，拿有問題的手機聯絡遙香。
　　打電話聯絡，這是跟她立下的約定。
　　另一方面，「邂逅」之後已經過了好一段時間沒有再跟她見面。
　　若要問原因，正樹也答不上來。硬要回答的話，原因大概就是「沒時間」吧。
　　回到棒球隊之後，平日放學後肯定沒時間見面，假日也有練習，練習結束後也沒有多餘的體力特地跑去見她。雖然正樹心裡希望她能主動過來，但也很難想像她會為了見篠山正樹一面，特地到另一個城鎮。
　　比想像中更淡泊的關係，然而正樹覺得「這也許滿符合彼此的關係」。
　　突然就成天膩在一起也滿奇怪的，況且對她而言，「篠山正樹」是個才剛見面的陌生人，要認識他這個人恐怕還需要更多時間和距離吧。
　　簡單說，這就是篠山正樹新的日常生活。
　　
　　
　　
　　某天的午休時間。
　　「聽說今天下午不上課喔。」
　　正樹品嚐著母親做的便當，坐在桌子對面的井上突然這麼說道。
　　「是喔？不錯啊。不過是要幹嘛？」
　　「好像是下午的課程全部取消，要用來討論園遊會要辦什麼。」
　　「不久前才辦過球技大賽，馬上就有下一個活動了喔？」
　　「球技大賽和園遊會是兩碼子事啊，球技大賽才一天，園遊會加上前製準備期就有將近一整個月。」
　　「喔，是這樣啊。」
　　正樹不當一回事地回應，再度將筷子伸向便當。
　　就在這時，有問題的手機震動起來。
　　正樹立刻從口袋拿出來，確認是誰打的電話，但一看卻讓他疑惑地皺起眉頭。
　　「……啥？」
　　由美說過，這支手機能打電話，但無法使用郵件功能。
　　正樹開始使用的第一天也實際實驗過，確實無法發送。
　　但剛才手機震動，並非是接到電話，而是收到簡訊。
　　正樹滿心納悶，還是打開簡訊，寄件人的欄位寫著井上，文中寫著「好想跟谷川同學一起當執行委員」。
　　正樹立刻轉頭看向井上。
　　「你剛剛傳簡訊給我？」
　　「什麼啊？我現在手上拿著筷子，不是手機啊。況且你人就在這裡，有事的話直接告訴你不就好了？」
　　「也對……」
　　在原本使用的手機修好之前，他決定先用這支有問題的手機，手機裡只存了少數人的號碼。
　　聽說如果把通訊錄儲存在SIM卡，現在用這支舊型手機也能看見之前存的通訊錄，但正樹總是把資料儲存在手機，必須重新登錄常用的號碼。反正也只是忍耐幾天，正樹只輸入了家人和由美、遙香，以及學校比較常聯絡的朋友。
　　雖然井上也是其中一人，但還是很不對勁。因為這支手機根本沒有登錄任何郵件信箱，就算井上真的寄信給正樹，這支手機應該也收不到。
　　理應收不到的簡訊，寄件人是井上，再加上文中內容。
　　這些要素串起來代表什麼？
　　「既然你這麼介意，就回訊看看嘛。」
　　「……咦？」
　　井上起身的同時說道：
　　「回信問對方『請問你是哪位』，如果對方回信不就解決了？」
　　「這樣說也是啦……」
　　「我去買飲料，你有什麼要買的嗎？」
　　「我不用。」
　　正樹回答後，井上自己走向福利社。正樹目送他離去的背影，低頭看向手機，回信給身分不明的對象。不對，這封簡訊本身就是有問題兼意義不明，正樹個性再怎麼樂觀也不太願意回信。既然如此又該怎麼辦才好？正樹一直沉思到鐘聲響起。
　　
　　就如井上所說，下午的課程全都變成了班會時間，用來討論園遊會。首先要選出園遊會執行委員男、女各一，再以那兩人為中心決定本班要舉辦的項目。
　　不過，班上根本沒人自願想當執行委員。
　　沒錯，這才是篠山正樹認識的班級樣貌。不像記憶中準備球技大賽的時候，有自願接下麻煩事的風間遙香。
　　正樹也用手撐著臉頰，裝出一副與我無關的模樣。
　　「沒人啊，那就抽籤決定吧。」
　　「咦咦咦～～」班導的話一出，學生們不滿的聲音瞬間充斥教室。因為大家都想著：如果要憑運氣決定，這差事不就有可能會落在自己頭上嗎？
　　正樹也同樣出聲反對。
　　然而對學生們的非難置若罔聞，最終手段抽籤就這麼開始了。
　　「那就從女生開始。」
　　遵循班導的指示，班上女生一個接一個從放在講桌上的箱子裡抽出手作籤，躲過一劫的欣喜聲接二連三響起時，輪到谷川了。個性膽小低調的她戰戰兢兢地將手伸進箱子裡，拿了一張籤之後把手抽出來，同時目睹了結果。籤從她手中滑落，她像是貧血般無力地蹲下身。
　　班導撿起掉在地上的籤。
　　「嗯，女生是谷川。」
　　這句話讓女生們理解了一切，她們紛紛對著犧牲者雙手合十示意。
　　在這瞬間，正樹一臉驚愕。
　　理由是剛才收到的簡訊。
　　──好想跟谷川同學一起當執行委員──
　　正樹還無法確定那封簡訊表示什麼，但文中的「執行委員」指的或許就是園遊會的執行委員。若真是如此，那封簡訊就等於說中了抽籤的結果。
　　這是恰巧嗎？
　　在正樹感到訝異的同時，班導說道：
　　「好了，那接下來換男生。」
　　瞬間，所有男生都感到一陣緊張。
　　誰也不想抽籤，會不會被選上居然要聽天由命，這絕對要想辦法避免。
　　這樣的話，只剩下主動推薦人選這一條路。
　　我覺得某某很適合──如此這般將朋友推上獻祭台的冷血行徑，也許有些人的友情會因此決裂。但人不為己，天誅地滅，為了自己，人總是能變得殘酷無情。
　　眾人帶著警戒的眼神觀察四周。
　　就在這時，正樹的手機再度震動，寄件人同樣是井上，但內容略有變化。
　　──唉～～沒當上執行委員啊～～──
　　從內容可以感受到夾雜了咒罵的失落。
　　到底是怎麼回事？
　　「有問題」這個詞掠過正樹的腦海。
　　供奉在神龕內的手機，該不會正在接收某些超常對象寄出的訊息吧？
　　這念頭浮現時，手機再度震動，收到新的簡訊。寄件人是井上，內容帶著遺憾。
　　──要是自己當時自願，和谷川同學站在一起的人就是我了啊～～──
　　訊息接二連三送到眼前，簡直像遇到靈異事件。
　　「嗚哇啊啊啊！」
　　正樹無法忍受，將手機扔向桌面，站起身。
　　難以言喻的詭異，彷彿有個超常對象正試圖接觸自己。
　　這些簡訊究竟是什麼意思？
　　正樹愣愣地看著自己扔在桌上的手機，這時班導說：
　　「篠山，你願意當嗎？」
　　「……咦？」
　　正樹傻了數秒，立刻就理解全班只有自己站著。正樹立刻回答「沒有」並坐下，用聲音和行動明確表示自己不願意，但男同學們把這當成天大的好機會，開始起鬨要班導指定正樹擔任執行委員。正樹正面迎擊，回答「我不要」。就在這片混亂中，桌上的手機再度震動。正樹聽見班導說「現在先收起來」，連忙將手伸向手機，躊躇了一瞬間。就在正樹拿不出其他辦法，只好將手機握在掌心時，不經意發現起鬨的男生中只有一個人陷入沉默。
　　是井上。
　　井上表情認真地直視前方。
　　正樹沿著那個方向看去，發現講台附近的谷川時，靈機一動。
　　井上暗戀谷川，既然谷川被選為執行委員，他也許會想和她一起吧？但是井上的個性不喜歡出風頭，而且之前誰都不願意，在谷川抽到籤後卻立刻積極毛遂自薦，那就像公然昭告自己對谷川有好感。
　　也許是這樣，井上才沒有參加眾人的起鬨，只是直盯著前方。
　　正樹為了確認自己的預測是否正確，高高地舉起手。
　　「我覺得另一個執行委員給井上同學當比較好。」
　　試著推薦看看，如果自己猜錯，井上應該會立刻拒絕吧。但如果猜得沒錯，他應該不會拒絕才對。
　　井上會怎麼回答？
　　正樹看向井上。
　　他先是拉高音量大喊：「為什麼是我？」但因為班導說了：「你願意幫忙嗎？」讓井上遲疑了一會兒，接著將「你居然出賣朋友」的責難眼神投向正樹，最後在大家的起鬨聲中心不甘情不願地接下這個職務。
　　這就是答案。表現出不情願，但還是答應了，就表示是這麼回事吧。
　　最後決定由這兩人擔任執行委員，手足無措的谷川與表情緊張的井上站上講台，顯得有點笨拙但還是開始園遊會的討論。
　　同時教室內騷聲四起，園遊會要做些什麼，從常見的意見到古怪的提案都有，班上同學接二連三提出各式各樣的想法，井上一一寫在黑板上。
　　這時，正樹看向手中的手機，然後將它扔進書包裡。他實在不怎麼放心把這玩意兒放在自己的口袋。
　　不確定的因素還太多，難以理解的詭異。
　　「對了，正樹有什麼點子嗎？」
　　有同學這麼問，正樹突然回過神來，轉頭一看，對方的眼神充滿了「要好好享受接下來一連串的活動」的光芒。正樹見狀，決定暫時忘了手機的事，開心地跟同學一起討論，不再像球技大賽時自以為是旁觀者。這是現在的篠山正樹的想法。
　　
　　放學後，正樹沒有去棒球隊，而是直接到了傳說研究會的房間。
　　分配給社團活動使用的舊校舍內，正樹敲了敲其中一個房間的門。回應的聲音只有一個，轉動門把走進去，三面被書架環繞的房間裡，研究會會員之一由美就在眼前。
　　「怎麼啦，正樹？」
　　「有點事想問妳……其他人呢？」
　　「沒來啊。」
　　「我每次來都沒見到其他人，難道大家是故意避著我？」
　　「怎麼可能，誰曉得正樹什麼時候會來，怎麼可能故意躲你？」
　　「那就好……不對，不太好吧。妳這不就是承認這是個沒什麼幹勁的同好會嗎？」
　　「哎呀，這本來就是事實嘛，在園遊會也沒打算做任何發表。」
　　「這點倒是和棒球隊一樣。」
　　「你們棒球隊也沒什麼幹勁嘛。」
　　「真失禮耶，當然有啊，只是目標不在甲子園或職業選手而已。」
　　大家一起開心打棒球。這就是棒球隊的大原則。
　　「對了，正樹你們班打算做什麼？」
　　「嗯？妳說園遊會喔？我們班已經決定要做鬼屋了。」
　　起初想擺攤賣食物的意見占多數，但是班導一句「如果要做餐飲相關，驗尿之類的檢查跑不掉喔」，之後這類選項的人氣墜落谷底，取而代之的是鬼屋聲浪急速攀升。
　　「那你們班要做什麼？」
　　「演話劇。」
　　「聽起來就很麻煩……要演什麼？」
　　「還沒決定，之後才會決定主題和角色分配。」
　　「哦～～……等一下。」
　　正樹突然想起來這裡的目的。
　　「我有事想問妳。」
　　正樹取出那支手機。
　　「這個，妳不是說沒辦法收發郵件嗎？」
　　「應該是這樣沒錯。」
　　「今天，這支手機收到簡訊了。」
　　由美滿臉狐疑地瞇細雙眼。
　　「真的假的？」
　　「我幹嘛騙妳，話說，妳不是原本就在期待這種現象發生嗎？」
　　「嗯，是沒錯啦……」
　　由美的態度表現出有點懷疑的樣子。
　　因此正樹立刻打開收件匣，給由美看簡訊。
　　但是──
　　「……奇怪？不見了？」
　　不知為何，井上寄來的簡訊消失了。
　　正樹不記得自己有刪除。
　　明明沒有刪除，為什麼會消失？
　　收件匣內只留有不是剛才收到的簡訊，大概是之前的使用者留下的吧。內容如下：
　　──原本以為那孩子能更努力，真遺憾──
　　然而這些過去的簡訊，正樹一點也不在乎。
　　正樹告訴自己，肯定存在某處。
　　一一檢查收件匣之外的其他信件存放匣，還是找不到。
　　由美跟正樹說：
　　「……正樹，你只是太累了。」
　　「不要露出那種憐憫的眼神！」
　　「今天早點回家好好睡一覺吧。」
　　「我很正常！」
　　「我明白我明白，正樹很正常，只是一時之間看見幻覺而已。但我也不曉得看見幻覺的人算不算正常。」
　　「不對，那個不是幻覺，我真的看到好幾次，有簡訊寄來。」
　　「原來如此，所以問題出在正樹的腦袋──」
　　「就說了我的腦袋沒問題，我來這裡是想問妳這是不是什麼超常現象！」
　　「也許是來自冥界的訊息吧。簡單說就是幽靈。」
　　「……幽靈？」
　　「嗯，幽靈。不過啊，正樹，有句話我希望你一定要記住。」
　　由美溫柔地微笑，將手輕輕擱在正樹的肩膀上。
　　「其實包含幽靈在內的靈異現象全都不可能發生喔。」
　　「妳有什麼立場講這句話！」
　　置身在這名為「傳說研究會」的同好會，愛好超自然現象，居然說得出這種話。
　　「總之，我來是想拜託妳調查看看有沒有相關的傳說。」
　　「傳簡訊到手機……怎麼可能有這種現代風格的民間傳說嘛。」
　　這麼說也沒錯。
　　雖然正樹剛剛才對由美提出請求，但轉念一想覺得滿有道理的。
　　「那有沒有別人的心聲會變成訊息之類的傳說？」
　　「什麼跟什麼……我接下來也許會為了準備園遊會愈來愈忙，沒辦法保證有空喔。」
　　「有空的時候幫一下就好。」
　　正樹再三拜託，由美終於無奈地答應。但她最後依舊強調「有空才能幫忙」這個但書。
　　
　　夏天的這個時候晚霞還遍布天空，但隨著夏季告終，天空轉暗的時間似乎突然提早了。
　　在昏暗的天空下，正樹與住在鎮上的隊友們一起踏上歸途，最後在有紅綠燈的十字路口道別。正樹獨自一人等紅燈時，一輛轎車從眼前駛過，正樹不經意看向那輛車。它停在不遠處，只見一名女高中生從副駕駛座下了車。
　　少女有著捲翹的男孩風短髮，眉毛短、眼型細長，臉上化了妝，脖子上戴著心型的項鍊，耳朵戴著耳環，制服裙子改得特別短，有種品行不良的感覺。
　　外表輕佻的少女邁步走向正樹。
　　正樹以為對方想找碴，所以提高警覺。那女高中生來到眼前，仔細打量正樹全身上下後露出笑容。
　　

　　
　　「你是不是篠山正樹？」
　　「……咦？請問妳是哪位？」
　　納悶地看著眼前的女高中生，正樹這時才察覺她身上的制服和遙香現在的高中制服款式一樣。
　　她也許是透過遙香才知道自己的吧？
　　正樹如此猜測，但事實似乎不是這樣。
　　「嗯？你該不會還沒看出來吧？是我啊，宮島莉嘉。以前不是常在一起玩嗎？在空地上打棒球之類的。」
　　「宮島莉嘉……喔！是莉嘉喔！」
　　正樹終於回想起她的身分。
　　小學時正樹曾與朋友們組隊在空地上打棒球。
　　莉嘉也是其中一名隊員，她打起棒球滿有一手，再加上她曾經指導總在場邊觀戰的板凳隊員由美如何揮棒，正樹的印象還滿深的。
　　但後來由美連觀戰也不再參加的時候，莉嘉也退出了棒球隊，棒球隊不久後便解散。之後正樹與包含她在內的成員們也漸漸變得疏遠，莉嘉則是在升國中時轉學離開了這城鎮。
　　「啊～～真是懷念。幾年沒見了？唉，不管幾年也沒差就是了。」
　　「還真隨意啊。」
　　「你現在還是跟大家很要好？」
　　「沒有，現在只剩由美還會見面。」
　　「不愧是從小一起長大的，交情匪淺是吧？」
　　「大概吧，畢竟我們的家很近，也上同一間高中。」
　　「哦，同一間高中……」
　　莉嘉看向正樹身上的球隊隊服。
　　「現在還在打棒球？」
　　「現役熱血高中棒球隊員。」
　　「我記得不久前有個夏天的棒球比賽，你們成績怎樣？」
　　「嗯，還算滿努力的啦。」
　　「實際的成績是？」
　　「……第二輪淘汰。」
　　「啊哈哈哈！真不中用！」
　　「不要笑啦，話先說在前頭，第一輪就有一半的學校輸掉了喔。」
　　「聽你這樣講，第二輪才被淘汰也算不錯的成績啊。對了，由美有參加什麼社團嗎？」
　　「她加入了一個叫『傳說研究會』的同好會，是個沒什麼幹勁的同好會，園遊會也沒有要成果發表。」
　　「……園遊會？」
　　「還有一段時間啦，我們學校要辦。」
　　「哦～～那正樹你們班要做什麼？」
　　「我們班是鬼屋，順帶一提，由美班上好像是演話劇。」
　　「咦？由美要演話劇喔……啊，不過話劇也有幕後的工作，應該沒問題吧。」
　　正樹不明白這句話的意思而皺起眉頭。察覺了正樹的困惑，莉嘉說：
　　「因為由美沒辦法當主角啊，她承受不了壓力。」
　　這一點正樹也並非無法理解。
　　國小的畢業典禮要朗誦謝辭時，每個人都分配到一段必須朗讀的文章，當時由美不但口吃還驚惶失措。
　　國中運動會的班級接力賽，由美不只是接力棒脫手，還不小心踢飛接力棒，讓他們班級排名從第一名瞬間落到吊車尾。
　　像這類「絕不能失敗的場合」，由美總是會搞砸。
　　不過莉嘉會認為由美「承受不了壓力」，似乎有不同的原因。
　　「由美會變成這樣，也許是因為我的錯。」
　　「什麼意思啊？」
　　莉嘉語帶歉疚地說明。
　　當初陪由美練習揮棒時，莉嘉曾這麼告訴過她。
　　──如果沒得到想要的結果，之前的努力就都白費了。我可以相信由美一定能辦到嗎？可以期待嗎？──
　　結果，由美一次也沒揮出去就被三振出局了。
　　「……妳幹嘛講這種話啊？」
　　「沒有啦，我真的覺得抱歉，那時候的我雖然還是個小學生，但正好是容易鑽牛角尖的時期，你還記得我當時有在學鋼琴嗎？」
　　「好像是車站附近的鋼琴教室？」
　　「對，那時候剛好有個比賽，我為了在比賽上奪得第一名，努力了好一陣子，而且是非常努力喔，但最後連一個小獎項都沒拿到。在那之後就發生了由美事件，說穿了就是我把氣出在由美身上，我後來也有跟她道歉，但好像對她造成了很大的傷害。」
　　「我說妳啊……」
　　也許這並非道歉就能了事，但既然莉嘉已經道歉，正樹也不是當事人，沒立場指責她什麼。更何況她看起來也有在反省，正樹就沒再多說什麼。
　　「簡單說就這樣，所以我想由美應該沒辦法當話劇的主角。」
　　「很難講，畢竟都是高中生了，應該沒問題吧？」
　　「無論如何，只能祈禱她別當上主角了。」
　　這時，剛才載莉嘉來的車傳來喇叭聲。轉頭一看，一名中年男性從駕駛座探出頭來。
　　「他是……？」
　　正樹這麼一問，莉嘉猶疑了半晌。
　　「嗯～～該怎麼說才好～～……戀人之上，家人以下。」
　　「啥？」
　　「說穿了就是爹地啦，爹地。」
　　正樹想再追問「爹地」究竟是指什麼時，喇叭聲再度響起。
　　「抱歉，我得走了。」
　　莉嘉轉身走向轎車，但立刻又走回正樹面前。
　　「至少把手機號碼告訴我吧，難得像這樣又遇見。」
　　「好啊。」
　　正樹取出手機，莉嘉露出驚訝的表情。
　　「怎麼了？」
　　「咦？沒有啦，只是沒想到你還在用舊型手機。」
　　「有些一言難盡的理由啊。」
　　交換彼此的手機號碼後，莉嘉這次終於頭也不回地走向轎車。與中年男性短短交談幾句話之後，轉過頭來對正樹揮揮手，坐上副駕駛座。轎車隨即發動離開了。

LzNO_Hentai

　　＼2．各自隱瞞的祕密
　　
　　
　　隔天放學後，正樹的手機再度收到簡訊。
　　「聯絡事項就這些，起立。」
　　班導說完，學生們便從座位站起身。同學們隨著「敬禮」的口號同時低下頭，然後各自開始活動。有人要前往社團活動，有人則是開始著手進行鬼屋的準備工作。
　　為了參加棒球隊的訓練，正樹也走出教室，就在這時，書包傳出震動聲。大概是手機吧，正樹停下腳步拿出手機，收到的不是電話而是簡訊。正樹提高戒心閱讀內容。
　　寄件人是由美，正文內容是「拜託別讓我抽到」。
　　「……這又是什麼啊？」
　　光是收到簡訊就已經很莫名其妙了，這次就連文中內容都無法理解。上次收到井上的「好想跟谷川同學一起當執行委員」至少還看得懂，這回可就不同了。
　　既然如此，是不是該去向寄件人由美問清楚？
　　正樹稍做思考，決定至少去看看情況便前往一年級的教室。抵達後正樹發現由美班上的教室門緊閉，他從門的玻璃往裡頭看，他們班似乎延長了放學前的導師時間，不知道正在討論什麼。
　　看情況應該正在決定園遊會話劇的角色分配。
　　這樣也沒辦法現在就詢問由美有沒有什麼頭緒。
　　正樹只好轉身去參加球隊練習。
　　
　　夜裡。
　　晚餐後，正樹在客廳悠哉了好一段時間後，回房間前想上個廁所，但按下廁所燈的開關卻遲遲不見燈亮，重新按了幾次還是一樣，正樹立刻去找正在廚房洗碗盤的母親。
　　「媽，廁所的燈壞了。」
　　「咦？是喔？那你去看看有沒有備用的燈泡。」
　　正樹來到樓梯下方的儲藏室翻找，沒有找到跟廁所燈一樣的燈泡。告訴母親後，她無奈地嘆息。
　　「碗洗好之後我再去買，廁所一片黑也不是辦法。」
　　在黑暗中感到幾分不安，正樹上完廁所後回到自己的房間。打開房門進去時，桌上震動的手機剛恢復寧靜，不知是電話或謎之簡訊，正樹提高警覺拿起手機，發現似乎是簡訊。假裝沒看到是不是比較好？這樣的想法掠過腦海，但終究還是敵不過好奇心。正樹拿起手機閱讀內容，寄件人是母親，正文是「快點把錢包送來給我」。和上次截然不同的內容讓正樹一頭霧水，此時母親的呼喚聲從一樓傳來。
　　「有什麼需要的嗎？我順便買回來。」
　　正樹走下樓梯途中，回答「沒有」。
　　母親說了「知道了」就開始穿鞋。
　　正樹注視著母親的背影，對著馬上就要走出家門的母親確認：
　　「有帶錢包嗎？」
　　母親說著「當然有啊」並將手伸進慣用的側肩包翻找。只見母親察覺什麼似的輕聲驚叫，不好意思地笑了笑。
　　「忘記剛才把錢包拿出來了。」
　　說著走回客廳。
　　如果母親就這麼忘了帶錢包去購物，恐怕之後父親或自己就要多跑一趟。母親在外頭等待家人抵達時，心中自然會想著「快點把錢包送來給我」吧。
　　正樹看向手邊的手機。
　　能躲過這樁麻煩事，算是那封簡訊的功勞吧。
　　簡訊會寄到這支手機究竟是什麼原理？這之中藏著什麼規則？目前沒有能確定的證據，當下的現象也還不足以推測什麼，既然如此就靜觀其變吧。畢竟之前有改寫過去誤以為是實現願望的前科，正樹告誡自己不能輕率斷定。
　　但正樹還是不由自主地開始思考各種可能性。
　　舉例來說，寄到這支手機的簡訊其實來自未來？
　　幾天前在教室時寄到手機的簡訊內容「好想跟谷川同學一起當執行委員」，以及剛才收到的「把錢包送來」。
　　這兩封簡訊的共通點在於都預知了不久後的未來。
　　這時正樹突然想到。
　　今天那封「拜託別抽到我」的內容究竟是指什麼？
　　對了，自己還沒向由美確認這封簡訊的內容，離開教室後又因為專注在棒球隊的訓練，完全忘了這回事。
　　正樹將手機塞進口袋，對著客廳的父母留下一句「我去找一下由美」便衝出家門。
　　
　　由美家是一幢有著寬敞庭院的平房。
　　庭院中的手工木架上擺著由美的祖父用心照料的盆栽，小時候來由美家玩，在屋內四處亂跑也不會挨罵，就是嚴禁在庭院奔跑。
　　到了之後，正樹立刻按下門鈴，打開玄關大門的是由美的母親，她詢問正樹為何來訪，正樹回答：
　　「請問由美在嗎？」
　　「在房間啊。」
　　由美的母親側過身子讓正樹進門。
　　正樹進了玄關，就這麼順著走廊一路走向由美的房間。這時由美的母親突然回想起什麼般開口：
　　「啊，對了，正樹你稍等一下。」
　　「怎麼了？」
　　「我記得我剛才拜託她打掃浴室，現在應該……」
　　「在浴室對吧？」
　　正樹轉身走向由美家的浴室，在木質地板的走廊上快步向前，推開木製的門後走進更衣間。雖然沒看到由美，但浴室裡頭似乎有人。正樹把手伸向浴室門，這時手機開始震動。正樹察覺了手機的反應，但他急著先找由美商量便一把打開門。
　　「由美，可以借點時間嗎？」
　　她大概拿著海綿正在刷洗浴缸吧。
　　正樹的腦海中預料這樣的情景。
　　但是──
　　由美正悠哉地泡在裝滿熱水的浴缸中，一絲不掛。
　　出乎預料的情景讓正樹無從反應，由美似乎也沒想過這樣的狀況而僵住了。
　　兩人睜圓了眼睛，只是一語不發。
　　不知算不算幸運，在浴缸側邊和水面反光的遮擋下，正樹看不見她的全身，頂多只有裸露的肩膀。因為從小如兄妹般一起長大，正樹實在不願意看見對方已發育的裸體。但若要說到幸運或是不幸，最不幸的應該是由美吧，不光是突然其來的入侵者破壞了她的休憩時光，自己還全身裸露在對方面前。
　　一股尷尬的寂靜。
　　從天花板滴落的水珠濺起水花與水聲。
　　「……請您慢慢享受。」
　　正樹先打破沉默，緩緩關上門，走出更衣間，隨即衝向廚房。
　　「伯母！由美正在洗澡，妳要先跟我說啊！」
　　由美的母親在客廳看電視，笑著回答：
　　「我有要說啊，但我話還沒講完你就走掉了。」
　　「妳還是可以阻止我吧。」
　　「有什麼關係，以前不是也一起洗澡嗎？」
　　「我們現在都是高中生了耶！」
　　「哎呀，到了伯母這個年紀，一不小心就會把高中生當成小孩子。」
　　「這態度……是故意的吧！根本是故意不告訴我的吧！」
　　「怎麼這麼說呢，正樹？你要知道，這次的受害者是我們家由美喔，但你怎麼會……」
　　「她是受害者的話，凶手就是妳吧！」
　　
　　由美走出浴室前，正樹決定在客廳與長部家的人一起看電視打發時間。伯母為他泡了黑咖啡，因為其他人嘲笑他「裝什麼大人」，他懶得辯解只好改變地點，來到面向庭院的走廊坐下，默默仰望天空。吹過來的風冷冷的，足以讓人確信季節終於來到了秋天。
　　這時正樹回想起剛才手機震動過，拿出手機一看。
　　收到的是簡訊，寄件人是由美。內容如下：
　　──希望正樹忘掉剛才浴室的事──
　　「……太遲了啦。」
　　如果剛才先看過這封簡訊，自己就不會輕率地推開浴室門。
　　不過後悔也無濟於事。
　　發牢騷也無法改變結果。
　　又過了好一段時間，由美才走出浴室。
　　她看見坐在走廊上的正樹，停下腳步後挪開視線。
　　「……你來啦。」
　　「打擾了。」
　　有如浴室情境重現，尷尬的沉默再度籠罩兩人。
　　剛才的事是不是該當作沒發生過？還是正色道歉比較好？又或者該直接切入正題？
　　在正樹煩惱時，由美轉身走向自己的房間。
　　正樹連忙追上去。
　　「剛才很不好意思，聽說妳在打掃浴室，我以為……」
　　「算了啦，反正一定是我媽疏忽了吧。」
　　「我沒敲門也有責任啦。」
　　「對嘛，下次記得要敲門。」
　　「知道啦。」
　　得到由美的原諒讓正樹鬆了口氣，他從口袋取出手機遞給由美。
　　「今天又有簡訊寄到這支手機。」
　　「這之前不就講過了？」
　　「今天收到的簡訊，寄件人是妳。」
　　「我？」
　　由美納悶地走進自己房間，正樹跟在後頭。
　　由美的房內擺滿了可愛的裝飾。
　　填充玩偶排列在床頭，書桌上也擺著同類型的擺飾，窗簾不是素色，而是印著知名角色的圖案。
　　看起來實在不像熱愛超自然現象的女孩的房間。
　　由美坐在椅子上，正樹則坐在床邊，兩人切入正題。
　　「那你說的簡訊是什麼時候收到的？」
　　「放學後，大概是你們班上開始決定話劇的角色分配之前。」
　　「開始決定……你跑來我教室看過喔？」
　　「看了一眼而已，簡訊裡寫著『希望不要抽到我』，妳有這種心情嗎？」
　　「我沒有寄簡訊給你啊。」
　　「我不是要問這個，我的意思是妳有沒有做跟這有關的事？比方說，實際寫過這樣的句子，或是心裡這樣祈求之類的。」
　　「什麼意思？光是這樣就能讓你收到簡訊？」
　　「沒有啦，就只是討論這種可能性而已……對了，有沒有這方面的傳說？」
　　「我還沒調查，最近都沒空啊。」
　　「這樣啊。」
　　「對了，那簡訊你還留著嗎？」
　　正樹打開手機的收件匣一看，訊息還留在裡頭，是怎麼回事？之前的就沒有被留下。實際上，來自井上與母親的簡訊都消失了，但這次有關抽籤的簡訊還存在於收件匣。
　　簡訊消失與否究竟根據什麼規則？
　　在正樹思索的時候，由美開口了：
　　「希望自己別被抽到，我是真的這樣祈禱過。」
　　正樹將視線轉向由美，由美故意避開視線繼續說：
　　「今天園遊會話劇的角色分配已經決定了。」
　　由美說劇本是由班導指定幾個選項，再讓學生從中投票，採多數決。
　　角色分配則是因為誰也不願意當主角，只好用抽籤決定。
　　「那時候我確實祈禱著，拜託不要讓我抽到。但是，我還是抽到主角了。」
　　聽由美這麼說，正樹有更往真相靠近一步的感覺。
　　簡訊很可能來自未來。
　　正樹偷看由美的教室時，他們還沒開始抽籤。換言之，在開始抽籤前，提到抽籤的簡訊就已經寄到手機。
　　井上那次也一樣，母親剛才的情況也相同。
　　在事態實際發生之前，簡訊就已經寄來了。
　　「果然是這樣比較合理……不對，等一下。」
　　正樹突然發現。
　　「話說，妳要擔任話劇的主角？」
　　「嗯，不過我在想明天再拜託大家把我換掉。」
　　看來她今天已經辭退過了。
　　「劇本是什麼？」
　　「綠野仙蹤。」
　　主角桃樂絲被龍捲風吹到魔法國度，為了回到位在堪薩斯的家，與夥伴們同心協力跨越困難。過程中，夥伴們漸漸察覺自己缺少的事物原本就存在於心中。
　　「哪個角色？」
　　「桃樂絲。」
　　「還真的是主角啊。」
　　「我剛不就這樣說了嗎？」
　　「不是啦，我不是這個意思，只是覺得就像莉嘉擔心的，妳還真的當上主角了……」
　　莉嘉這名字一出口，由美的身子猛然前傾。
　　「你說的莉嘉是宮島莉嘉？」
　　「對啊，昨天偶然遇到的。那時候剛好聊到園遊會，我告訴她你們班要演話劇，然後就，那個，呃……」
　　「正樹，你直說就好了。」
　　由美彷彿已經看穿一切，正樹決定老實告訴她。
　　「她說，承受不住壓力的由美大概沒辦法勝任主角。」
　　「……這樣啊。」
　　由美垂下頭，看來真的很受打擊。過去由美與莉嘉感情很好，得知以前的友人這麼評論自己，恐怕無法不在意吧。
　　「不過，妳別太在意啦，莉嘉應該也不是認真的。況且……」
　　「我說啊──」
　　由美打斷了正樹的話。
　　「如果我能演好主角，莉嘉會不會對我改觀？不再像過去那樣，她會不會承認我真的用心努力過了？」
　　看著青梅竹馬那雙直直看過來的眼睛，正樹明白她是認真的。正樹不知道這對由美意義有多大，但至少明白對她來說是需要認真面對的問題，所以正樹回答：
　　「我想她會認同的。」
　　由美表情認真地思索了一下，下定決心般點頭。
　　「我想試試看，努力演好主角。」
　　「這樣啊，加油喔。」
　　「嗯。」
　　這時正樹不經意看向時鐘，發現出門好一段時間了，繼續久待也沒意義，該回家了。
　　「那我回去了喔。」
　　「嗯。」
　　正樹走出房間要關上門的時候，由美說：
　　「下次記得要先敲門再開門喔。」
　　「好。」
　　正樹笑咪咪地回答，隨後到客廳向長部家的眾人道別後走向玄關。這時手機震動了，收到的是簡訊，寄件人是由美，內容如下：
　　──希望正樹以後會記得敲門──
　　正樹立刻衝進由美的房間。
　　「由美！剛剛收到簡訊了！」
　　「就跟你說要敲門了啊！」
　　
　　
　　
　　在眾人面前飾演主角，這對由美而言代表什麼呢？正樹過了幾天後，某個午休時間才真正理解。
　　隨著愈來愈多學生開始投入園遊會的準備工作，校內也飄盪著躁動的氣氛，就像之前的球技大賽。午休時，正樹和井上閒聊打發時間。
　　「對了，正樹是扮什麼？」
　　在鬼屋扮演什麼角色。
　　正樹不愉快地回答井上的問題：
　　「塗壁。」
　　「是喔？」
　　「我原本想顧櫃檯的……」
　　塗壁。眾所皆知的牆壁妖怪。詢問負責服裝的女同學後，正樹得知自己被設計成那個模樣。類似布偶裝，有露出臉和手腳的洞，但沒辦法轉頭看自己的背後，手腳也無法自由活動。這種服裝和拘束衣似乎沒什麼不同。
　　「既然都要扮，我比較想扮輕鬆一點的角色啊。」
　　「比方說？」
　　「……妖貓之類的？」
　　「啊哈哈，正樹要戴上貓耳、裝上貓尾巴？」
　　「感覺就很合適吧？」
　　「合適到光想像都覺得噁心。」
　　「什麼意思啊……不過，有個傢伙比我更合適啊。」
　　「誰啊？」
　　「之前的同學。」
　　「之前？我們學校有人轉學出去嗎？」
　　「沒有轉學就是了。」
　　「？」
　　沒人記得那個裝乖女，不，正確來說應該是本來就不認識。既然風間遙香從來沒進這所高中，沒人認識她也是理所當然吧。
　　不過對正樹而言，這個事實總帶給他一抹寂寥，就像胸口開了個洞，也許就像原本應該有人坐的位子現在空著的感覺。
　　兩人就這麼閒聊了好一段時間後，同班的女生對兩人喊道：
　　「欸，來幫個忙啦。」
　　女同學希望兩人幫忙製作鬼屋需要的裝飾品。這種時候女生的發言權相當強大，語氣透出絕不允許拒絕的強悍意志。
　　不過老實說，正樹對美工沒自信，實在不想參加。
　　「啊，對了，你們其中一個人去把黑布拿來吧。」
　　女同學這麼說。
　　鬼屋內的必要布置，遮擋光線用的黑布放在教職員辦公室，需要有人跑一趟拿來，當然另一個人就得幫忙前製作業。
　　正樹與井上交換一個眼神，心意剎那間相通，同時舉起手猜拳。
　　「剪刀石頭──」
　　「剪刀石頭──」
　　隨著「布」的一聲衝出口，兩人分別出了石頭與剪刀。贏的是正樹，井上落敗。正樹握緊拳頭叫好。
　　「那我去拿黑布來。」
　　「拜託你了。」
　　在女同學的目送下，正樹意氣飛揚地走出教室，去辦公室拿了黑布。回班級的路上，經過一年級的教室，正樹的視線不經意掃過教室內，每班都忙著準備園遊會，教室角落都立著尚未完成的招牌等道具。
　　就在這時──
　　手機震動，正樹猜想著會是誰，從口袋拿出手機。
　　這時正樹對寄到手機的簡訊已經不再防備，反倒對訊息也許能預知未來寄予厚望。
　　這次的寄件人是由美，文中寫著「儘管如此，我還是想辦到」。
　　正樹為了確認事實，決定改變方向，先到由美的教室看看情況。轉身的同時一個人影迎面撞上，對方驚呼並跌坐在地。
　　「──啊，抱歉。」
　　正樹立刻道歉，向那個人伸出手，結果發現對方是由美。
　　「我才該道歉，剛才走路沒看路。」
　　「妳這麼急是要去哪裡？」
　　「有點事要去保健室。」
　　「保健室？」
　　在正樹追問前，由美已經快步離開，看起來臉色有點發白，難道是身體不舒服？正樹這麼想著，探頭偷看由美的教室時，兩名女學生說話的聲音傳來。
　　「長部同學她還好嗎？」
　　「不知道啊。」
　　聽她們的對話得知劇本已經出爐了，原本要讓演員按照劇本唸台詞，但是由美站在同學面前時，整個人馬上顯得不對勁，不知是不是因為緊張，就連稀鬆平常的台詞也會口吃。
　　「長部同學平常站在大家面前也不會緊張吧？」
　　「嗯，沒這種印象。」
　　「對啊。」
　　兩人納悶地歪著頭。
　　「真的只是身體不舒服吧？」
　　「畢竟她自己也這樣講。」
　　在兩人對話結束時，正樹的身影已經消失了。
　　
　　「長部同學？老師得離開一下，沒問題嗎？」
　　「我沒事。」
　　保健室老師告知躺在床上的由美後，離開保健室。
　　在空無一人的保健室內，由美盯著自己的雙手，握住拳頭而又鬆開。
　　「現在沒事了。不過，我還是不行嗎？」
　　就這樣繼續擔任主角，絕對會給大家帶來麻煩。既然如此，應該趁早──
　　「可是，妳其實還是想辦到吧？」
　　轉頭看向說話聲的來源，發現正樹站在入口。
　　「你怎麼在這裡？」
　　「有點擔心，所以來看看狀況。」
　　正樹將附近的椅子拉到由美身旁後坐下。由美說：
　　「也許真的不行。」
　　「才剛開始而已吧。」
　　由美聽了搖頭。
　　

　　
　　「我只要一想到不可以失敗，腦袋就會一片空白──所以我知道，這次也會像畢業典禮和接力賽一樣失敗。」
　　不過──
　　「我原本覺得，這次的話劇如果能演好主角，也許就能稍微克服這個缺點。但我想得太簡單了，光是想像正式演出時的感覺，我就不行了，還是早點放棄請別人頂替比較好。」
　　「妳本來就知道自己會緊張，還是決定要接下主角吧？」
　　「但這樣下去會給大家帶來麻煩。」
　　「算不算麻煩應該不是由妳來決定。」
　　現在重要的不是同情，而是想辦法挽回由美要放棄的心。
　　正樹從口袋取出手機──那支有問題的手機。
　　「剛才這支手機收到妳傳來的簡訊。」
　　「只是幻覺吧。」
　　「先聽我說完。上面寫著『儘管如此，我還是想辦到』。」
　　「──！」
　　由美的肩膀微微一顫。
　　目睹那反應讓正樹確信自己的猜測，但他假裝沒發現，繼續說：
　　「意思就是妳其實不想逃避，對吧？」
　　由美俯著臉緊抿嘴脣，緊抓床單。
　　正樹將視線從床單上挪開。
　　「妳記得我之前有退出棒球隊吧？我那時會退出是因為很自私的理由，更惡質的是，我還認定責任是在隊上的大家身上。不過大家最後還是接納了我──所以一定沒問題的。」
　　「什麼沒問題？」
　　「也就是說，只要妳好好解釋自己接下主角的理由，大家都會幫助妳的，不用擔心啦。想幫助真正努力的人是很自然的想法，所以妳就向大家坦承嘛。」
　　「……」
　　由美沉默了好半晌，最後喃喃自語般輕聲說：
　　「其實，我還沒跟莉嘉道歉，那時沒有回應她的期待，我希望這次的話劇演出能讓她對我改觀，然後再跟她道歉。」
　　正樹認為那次的事件由美不需要道歉，反倒是莉嘉當初對由美道過歉了。但是對由美而言，這也許是克服眼前高牆必要的過程吧。既然如此，身為青梅竹馬，至少該給予支持。
　　看著由美凝重的表情，正樹將掌心擱在她頭上。
　　「那就得好好努力才行啊。但是妳可以稍微放輕鬆，既然要做就開開心心地做。」
　　「……嗯。」
　　這時正樹聽見細微的聲響，聲音是從保健室入口的門另一頭傳來。正樹走向門口，一口氣拉開門。
　　兩個由美的同班女同學擺出偷聽的姿勢出現在門後。
　　「呃，這個嘛，那個～～……」
　　兩人支支吾吾找藉口，但她們來不及想出理由，露出尷尬的苦笑。
　　正樹裝作沒看見苦笑，轉頭看向由美。
　　「總之，無論妳是要繼續還是要放棄，都要跟同學們老實商量過一次。隱瞞真正的理由就推辭，這樣很不負責任喔。」
　　「這我是知道……」
　　由美看向那兩人。
　　兩位女同學像是理解了什麼般連連點頭。
　　正樹不理會她們的交流，逕自走出保健室，背後──保健室傳來兩人的說話聲。
　　「為了讓長部同學克服，我們也會幫忙的，我們一起努力吧！」
　　由美究竟會做出什麼結論呢？
　　大概不用想也知道吧。
　　回到教室的途中，正樹的嘴角揚起一抹微笑。
　　
　　
　　隨後，手機再度收到簡訊。
　　寄件人是遙香，內容是「就親眼去確認事實吧」。
　　「……是要確認什麼？」
　　不懂實際的意思，不過如果假設正確，這訊息應該是未來的遙香傳來的。
　　如果可以，正樹也想立刻打電話問遙香，但這簡訊棘手的地方就在於是未來傳來的訊息，現在再怎麼問也可能問不出個頭緒，況且就連要怎麼問、問些什麼都不曉得。
　　因此正樹此刻可說是束手無策。
　　
　　要布置鬼屋也很耗費心力。
　　棒球隊練習的休息時間，正樹在操場旁抬頭仰望燈亮著的教室。
　　但正樹不會在練習結束後去幫忙。拖著筋疲力盡的身軀去幫忙繁瑣的美工作業，自己應該會受不了。
　　「吉留你們班上要幹嘛？」
　　正樹對躺在一旁的吉留問道。
　　「擺攤賣吃的。」
　　「賣吃的喔～～……那你們班就要驗尿了？還是已經驗了？」
　　班導曾說過若要做餐飲相關的就必須驗尿。
　　但吉留搖頭說道：
　　「那個是如果冰罐裝飲料要用到冰水冷卻才需要。」
　　「真的假的！」
　　「真的啊，所以我們班決定跟廠商借冰箱。」
　　「……跟廠商借？這麼正式喔？」
　　「沒有啦，不是你想的那種大型的，只是家庭用的小冰箱。」
　　「哦～～」
　　正樹再度看向操場圍籬的另一側。
　　今天學校的氣氛好像和平常不太一樣。
　　剛才汗流浹背地練習棒球時，一直聽到圍籬另一頭傳來騷動聲，起初以為和園遊會有關，但似乎並非如此。聽說校門口有別的學校的女生在等人，至於為何會發展成小騷動，是因為那女學生是個相當高水準的美少女。
　　「不知道是在等誰。」
　　吉留以閒聊的語氣說道。
　　「誰曉得。雖然不知道是誰，但她特地從其他學校跑來，應該是有重要的事吧。」
　　從距離這間高中最近的學校來也得搭電車，那女生不怕麻煩跑來這裡，肯定是有很重要的事想告訴那個人吧？無法理解的是，難道沒辦法用電話或簡訊解決嗎？
　　「正樹，聽說她超可愛的，要不要去看一下？」
　　「我不用了，只是她人還在喔？」
　　現在還留在校內的只剩參加社團活動的人，以及忙著準備園遊會的學生而已，其他人都已經回家，她等的那個人可能也早就回去了。這時吉留發現他的朋友走在圍籬另一側，便趁機問別校的女生是不是還在校門口。對方回答「還在」。
　　「還在喔，走嘛，正樹，去看看啦。」
　　「就說不要了，而且休息時間已經結束了吧？」
　　「稍微看一下就好。」
　　「不行啦，你是隊長耶，當個榜樣啊。」
　　「正樹的腦袋真死板耶～～」
　　吉留發著牢騷，還是拉高音量對大家喊出「休息結束」的指令。正樹也遵照指令，將手邊的寶特瓶放到一旁，戴上手套，邁步走向操場。
　　問題就發生在守備練習的時候。
　　正樹不經意轉頭看向校門口，發現那裡聚了一群人，大概是去一探究竟的學生們。正樹這麼想的時候，整群人開始朝他的方向移動，來到阻隔操場的圍籬，耳熟的聲音投向正樹。
　　「正樹同學～～！」
　　瞬間，正樹嚇得噴出口水。
　　站在圍籬另一頭的，正是穿著其他學校制服的風間遙香。她露出一如往常的笑容，對著正樹揮手。
　　

　　
　　「……為、為什麼會出現在這裡？」
　　後來一問才知道，遙香在校門口等待時造成不小的騷動，讓老師前去處理。她跟老師說自己有事要找棒球隊的篠山正樹才在這裡等，於是得到了進入校內的許可。
　　輕易放不相關的人進校園也許是這學校的安全意識有問題，又或者是因為風間遙香的外貌。
　　無論是什麼理由，遙香就這麼入侵了校園。
　　「正樹同學～～！」
　　遙香的聲音再度投向他。
　　另一方面，正樹的不知所措仍未平息。
　　為什麼跑來自己的學校？她的目的究竟是什麼？難道有什麼不滿？恐怕是不當面說就無法消氣的內容。最近自己是不是又搞砸了什麼？但再怎麼想都毫無頭緒。
　　就在這時──
　　「人家在叫你啊，正樹。」
　　吉留說道。
　　正樹沒轉頭就回答：
　　「現在還在練習吧。」
　　「哦～～所以是之後再聊？對了，正樹。」
　　「幹嘛啊。」
　　「那個人，是你女朋友嗎？」
　　「沒有，不是──啦……」
　　正樹轉頭看到眼前包含吉留在內的棒球隊員的臉，因而啞口無言，所有人用充滿怨恨與憤慨的眼神盯著正樹。
　　這眼神正樹似曾相識。過去與遙香假裝交往的時候，校內各處都有這樣的視線刺向他。
　　沒想到居然會再度體驗。
　　「人家不就一直喊你的名字嗎？你不去一下真的可以嗎？正樹同學～～」
　　「你們幹嘛一副想吵架的樣子啊？」
　　「所以，你們是在哪裡認識的啊，老實說啊。」
　　「呃……算筆友吧？」
　　「哦，寫信認識的喔？好純情喔～～話說這種純情美少女到底是哪裡搞錯了，怎麼會跟篠山正樹同學扯上關係啊～～」
　　「你問我我也答不上來……」
　　「看，人家又在叫你了喔。等一下一定還會說『加油喔』，呸！」
　　不爽的棒球隊員們拋下練習，對正樹發洩怨氣甚至還吐痰。
　　這氣氛可能下一秒就會爆炸，現在只有避免擦槍走火才是上策。
　　但是──
　　「正樹同學～～我在叫你啊～～」
　　遙香的呼喚還是不停。
　　可惡，拜託現在先安靜一下。
　　正樹想用眼神制止遙香，但這時他發現遙香的嘴角掛著嘲弄的笑容。他終於明白這傢伙是故意的。她絕對是故意陷害篠山正樹落入窘境，個性真是差勁透頂。
　　「喂喂喂，人家還在叫你耶，正樹同學～～你可愛的女朋友在叫你啦。」
　　「你們口氣是不是愈來愈差了？」
　　「你快去啦，篠山～～」
　　「好、好啦。」
　　正樹漸漸感覺到生命危險，朝遙香跑去。但那也不是安全地帶，遙香的身旁環繞著一群男生，對她口中的「正樹同學」充滿敵意。
　　話雖如此，也沒必要搭理他們。
　　既然遙香在場，他們也不會危害正樹吧。
　　正樹繞到圍籬另一側，終於與遙香面對面。他刻意和遙香保持一段距離。
　　「好久不見，正樹同學。」
　　「妳好。」
　　「怎麼了嗎？好像特別見外。」
　　「沒什麼……」
　　正樹掃視一旁的男生後，打量遙香全身上下。
　　她穿著不熟悉的別校制服。
　　剛才傳聞中的別校女生就是遙香吧？
　　「……妳怎麼會跑來啊？」
　　「之前見面的時候不是講過了嗎？我想看看你的學校，也想看看你的狀況。」
　　「幹嘛啊？」
　　「因為有事想確認。」
　　遙香說著走向正樹。
　　此時，正樹舉起手將掌心朝向她，大聲喝止：「別過來！」遙香納悶地環顧四周，隨後問：「你這句話是在對我說嗎？」
　　「對，妳別過來。」
　　「為什麼？」
　　「那是因為，那個……」
　　正樹支支吾吾了好半晌，最後害臊地嘀咕：
　　「我全身都是汗臭味。」
　　「啊哈哈，不會啊，而且流汗是正樹同學努力的證據，我反而滿喜歡的喔。」
　　剎那間，周遭傳來複數的咂嘴聲。大概是認為兩人有特別的關係，男學生們紛紛對正樹投出「想殺人」的眼神後，人群漸漸散去。
　　「……妳到底想把我怎樣？」
　　想讓我明天就被人圍攻嗎？
　　「真是這樣的話還滿有意思的，我也想看看被眾人圍攻的正樹同學。」
　　「……所以，妳跑來是要幹嘛啊？」
　　「就是我剛才回答的啊，我來看看學校和你。雖然只有你記得，我還是想看看自己曾經念過的學校。」
　　遙香看向從身旁走過的女學生，喃喃說出「制服很可愛呢」的感想。
　　「而且，你以前不是在明信片上撒過謊？所以我得親眼看看你是不是真的過著充實的高中生活。」
　　「……我還真沒信用。」
　　「你還沒做過任何能讓我信任的事啊。」
　　「……」
　　雖然自己曾經為了拯救風間遙香的性命而努力，但遙香這麼說也不是沒道理。對眼前的她而言，過去的好感也都來自一個陌生對象的感情。
　　「不過，你現在很享受每天的生活看來不是騙人的。」
　　「那當然。」
　　「嗯，知道這點就夠了，那我要走了。」
　　「咦？要回去了喔？」
　　「再待下去也沒意義啊。」
　　「那我送妳到車站，妳是搭電車來的吧？」
　　「哦？你要送我喔？」
　　「我可是紳士。」
　　「啊，是喔。」
　　「不過，得等到練習結束就是了。」
　　「大概幾分鐘？」
　　「呃，大概還要一個多小時。」
　　「我怎麼可能等到……」
　　話說到這裡，遙香閉上嘴看著正樹身後。
　　正樹以為又有其他學生來，沒想到轉頭一看，發現吉留等人笑著站在不遠處。看見正樹轉頭，他們鬆開手任憑手中的行李掉在地上。仔細一看，那些都是正樹的個人物品，正樹連忙跑上前逼問他們是什麼意思。吉留和隊員啐了一口後說：
　　「快滾。」
　　「咦？為什麼……」
　　「你這混帳已經不是我們的夥伴了──好啦，玩笑就開到這裡，再讓人家等一小時不好意思吧？既然人家特地跑來看你，就陪她一起回去吧。」
　　「不過練習……」
　　「哎呀，一天而已沒關係啦，反倒是不懂得珍惜女生的男人，我們棒球隊才不要。所以你今天可以回去了！」
　　「……你們到底是體貼還是小氣啊？」
　　不過好意就該心懷感恩地收下。
　　「知道啦，那我今天就先回去了。」
　　「嗯，明天見。」
　　正樹與吉留等人道別，再度回到遙香身旁。
　　「──就這樣，所以我可以回去了。」
　　「是喔？不過走的時候記得保持距離喔。」
　　「為什麼？」
　　「汗臭味。」
　　「……」
　　一句話刺穿心窩。
　　還是回去打棒球好了。
　　正樹這麼想著。
　　
　　在逐漸轉暗的天空下，正樹牽著腳踏車，配合她的步調走在亮著零星幾盞路燈的路上。
　　正樹首先從無關緊要的日常瑣事開始講起，閒聊數分鐘後將話題轉向園遊會。「當天要不要來逛逛？」正樹邀請遙香後，遙香以冷淡的語氣反問：
　　「為什麼我非去不可？」
　　果然會這樣回答啊。不過這也在正樹的預料之中，回嘴的話早已準備好了。
　　「對喔，遙香同學好像特別怕鬼？啊，所以妳才不來吧？畢竟我們班要辦鬼屋。」
　　「啥？什麼？我才不在乎呢，而且園遊會的鬼屋頂多就是騙騙小孩子的程度，去了說不定還會打呵欠。」
　　「哦～～是這樣喔～～遙香同學真的好厲害呢～～」
　　「你這口氣是怎樣？是在挑釁我嗎？」
　　「怎麼會，我只是很敬佩而已。畢竟我們班上同學都很有幹勁，我對成果也滿有自信，不過在妳眼中肯定不算什麼吧。」
　　「那當然，根本就不算什麼。」
　　「那就等妳當天來挑戰嘍。」
　　「好啊，你就等著吧。反倒是你可別讓我失望了。」
　　風間遙香比想像中還容易落入激將法的陷阱。
　　「你們學校沒有園遊會嗎？」
　　「園遊會六月辦過了，不過我們學校不久後會有校內合唱比賽。」
　　正樹詢問比賽日期，得知就在園遊會的一星期後。
　　「三年級要準備應考所以不參加。但這是學校的傳統活動，當天附近的居民也會來參觀，人數不會太多就是了。」
　　「哦，是這樣啊……」
　　說到校內合唱比賽，就讓正樹想起國小時被迫參加老師們擅自決定的比賽，當時大家不情不願地練習。
　　「怎麼樣，練習好玩嗎？音樂課應該都用來練習了吧？」
　　「是有在練習，也沒什麼好不好玩的，就很普通。」
　　「普通是怎樣啊？都要練習了，不好好享受可就虧嘍。」
　　「不過就是校內合唱比賽罷了，是要享受什麼？」
　　「妳真不懂耶，只要揮灑汗水和眼淚去努力，就很有樂趣了啊。比方說棒球隊的練習，站到客觀角度看根本就不好玩。儘管成天練到累趴又渾身髒兮兮，到了大賽還是一兩輪就被淘汰，離甲子園也遙不可及，要當上職業選手更是不可能。明知如此還是在練習，因為跟大家一起用盡全力去做一件事很好玩，說穿了就是遊戲而已。因為是遊戲才更要拿出全力，不管是園遊會還是校內合唱比賽都一樣，重點在於有沒有想努力去玩。」
　　「……」
　　遙香沉思了一會兒，之後問正樹：
　　「那麼，如果你是我，你會怎麼做？」
　　「『怎麼做』是要做什麼？」
　　「我是說，你會想在合唱比賽好好努力嗎？可是班上的大家都覺得敷衍過去就好了。」
　　「這就只能看自己了吧。如果有值得努力的理由，也許我會努力看看。」
　　「是喔……」
　　簡短回答後，遙香再度陷入沉思。
　　她究竟在想些什麼？正樹原本想問，但還是把問題吞回去。問了她也不一定會回答，反正八成是合唱比賽的事，正樹也沒太大興趣。
　　不久兩人抵達最近的車站，但遙香沒有立刻走進驗票閘口，並不是因為捨不得結束和正樹的對話，而是這裡每小時只有兩班車，車子到站之前得先打發時間。正樹從一開始就明白這一點，所以也沒什麼怨言。
　　「不過這附近還真冷清得不像車站啊。」
　　遙香環顧四周。
　　這附近沒有「商圈」的概念吧。
　　藥店、日用雜貨店、理髮廳、零嘴店、自行車行、居酒屋……無論哪一間店都是兩層樓的民房將一樓改裝成店面的小店家。
　　放眼望去，找不到年輕人能打發時間的娛樂設施。
　　正樹的視線飄向零嘴店前的冰櫃。
　　「我想問一下喔，如果我現在請妳吃冰，是不是等於放學後和妳約會？更進一步地說，既然約會了，是不是就等於正在交往？」
　　過去曾經在放學後讓遙香請吃冰，她誤以為是在強迫她約會，最後演變成與她假裝交往的窘境。
　　究竟眼前的風間遙香會怎麼回答呢？
　　遙香瞥了正樹一眼，嗤之以鼻。
　　「怎麼可能啊，如果有人因為這點小事就牽扯到什麼放學後約會或男女交往，那我還真想親眼見識一下那人長什麼德行。」
　　「呵呵呵，很想見識一下對吧？呵呵呵。」
　　「你是在笑什麼？」
　　「啊～～可惡～～如果我手上有鏡子就好了～～」
　　「什麼？鏡子？」
　　不理會一頭霧水的遙香，正樹強忍著笑。
　　不過，為什麼她和過去的遙香想法會這麼不同啊？是因為歷經不同的人生、思考方式不一樣？或者只是因為狀況不一樣？
　　當時風間遙香眼中的篠山正樹是個卑鄙無恥的小人，這種差勁透頂的男人絕不可能只要求吃冰就了事，從這點出發最後失控聯想到約會和強迫交往。
　　不過這次不一樣。
　　現在風間遙香沒有將篠山正樹當成差勁透頂的渣男，所以也沒有過度提防的必要性。就算放學後一起吃冰，也只是單純一起吃冰罷了──也許背後的理由就這麼單純。
　　正樹想著想著，突然想確認她和過去的風間遙香有多少差異，因此他走到附近的自動販賣機投入硬幣，轉身看向遙香。
　　「想喝什麼？我請妳。」
　　「不用了。」
　　正樹首先買了自己要喝的熱咖啡，隨後買了遙香應該會想喝的飲料丟向她。遙香在胸前接下飲料，看了一眼之後瞇細雙眼。
　　「你為什麼會覺得我想喝熱奶茶？」
　　「猜錯了？」
　　「……猜中了。」
　　「那不就好了？」
　　正樹在心中默默想著這個人前後還是有些相同之處嘛。他拉開拉環喝了一口，遙香觀察他的反應後說：
　　「該不會以前的我曾經在你面前喝過奶茶？」
　　正樹點頭回應，遙香的嘴角不愉快地往下拉。
　　「感覺有點不甘心，我明明沒告訴過你卻被你知道。」
　　從沒提過的生活習慣卻被對方得知，照常理想，這情境詭異得會讓人忍不住懷疑對方是跟蹤狂吧。實際上那是何種感覺，正樹也只能想像。
　　在這之後兩人聊了些什麼來打發時間，正樹也不太記得了。在學校做了什麼、在家裡做了什麼，諸如此類的日常瑣事。兩人之間也沒有什麼歡喜的笑聲，閒聊時的語氣平淡，奇怪的是正樹不覺得無聊，有時聽見她在一旁輕笑，正樹就覺得滿足了。
　　遙香要搭的電車是往都市方向，不過反方向的電車先到了。
　　只有兩節車廂的電車停下來後，一名乘客走出車門──是女高中生。正樹忍不住盯著她走出驗票閘口，因為她穿著和遙香同校的制服。直到她走過眼前，正樹這才發現──
　　「喂，莉嘉。」
　　呼喚她的名字之後，她轉過身來，看見眼前的正樹而露出笑容。不過她立刻看向正樹身旁的遙香，納悶地歪過頭。
　　「風間同學？妳怎麼會跑來這裡？」
　　看來她似乎認識遙香，不過她們究竟是怎麼認識的？因為兩人穿著同樣的制服，正樹心中猜測：遙香不管在哪個學校都會成為風雲人物吧？
　　不過事實並非如此，莉嘉跟遙香說她們是同班同學。
　　遙香以習慣應付這類問題的語氣回答「只是有點事」。
　　「哦？有事來這個地方喔？但是這裡什麼也沒有吧？我以前住在這鎮上，那個時候就這樣了。」
　　「是喔？」
　　「對啊，不過我也是有事跑來這裡啦。」
　　兩人自然地交談，但從旁人角度來看是不搭調的組合。看起來一本正經的班長以及凡事得過且過的時下少女，天差地別的兩人隨意閒聊的模樣看起來有些不可思議。
　　「話說，我可以問一下嗎？」
　　遙香的視線在莉嘉與正樹之間來回游移。
　　「你們兩位認識？」
　　大概是正樹剛才直呼莉嘉的名字讓她覺得好奇。
　　「嗯，小學的時候常一起玩。」
　　莉嘉解釋了幾天前巧合的重逢，緊接著打量正樹與遙香並反問：
　　「我也想問個問題……你們兩個在交往嗎？」
　　遙香聽了連忙否認。
　　「沒有啊，不是妳想的那樣。」
　　也不用這麼快否認嘛──正樹在心中怨嘆。
　　「那你們是什麼關係？」
　　「算是……朋友吧。」
　　「哦～～朋友啊……」
　　莉嘉表情看來並未接受這答案，但也沒有繼續追究，大概是沒什麼興趣吧。三人短暫閒聊後，傳出手機鈴聲。那不是打給正樹或遙香的電話，莉嘉從口袋拿出了手機。
　　「──啊，不好意思，我接個電話。」
　　她與兩人拉開距離，接起電話。
　　同一時間，正樹看見燈光從遠處快速逼近。看來往都市方向的電車已經來了，正樹提醒遙香之後，遙香拜託正樹轉告莉嘉她先走了，隨即走過驗票閘口到月台上，搭上駛進月台的電車，對著車窗另一側揮了揮手。
　　「嗯？風間同學呢？」
　　莉嘉回來了。
　　「剛才車來了。」
　　這時正樹才突然想起。
　　「對了，差點忘記跟妳說──莉嘉，園遊會妳一定要來喔。」
　　「我？為什麼？」
　　「因為由美要演話劇的主角。」
　　「咦？真的喔？」
　　莉嘉露出若有所思的表情，然後說著「也好啦」並笑了笑。
　　「你幫我告訴由美我會去看，請她好好加油喔。」
　　「話說妳自己不加油嗎？合唱比賽。」
　　「啊，是風間同學告訴你的吧……嗯，不打算出什麼力吧。」
　　「為什麼啊？既然一定要參加，努力一下有什麼不好？」
　　「有什麼好啊，不過就是合唱比賽，努力也沒什麼意義啊。況且努力這類的事，我小學的時候就畢業了。」
　　「畢業是什麼意思啊？」
　　「學到『努力』這玩意兒有多麼空虛啊──啊，來了。」
　　「來了？」
　　正樹轉頭朝莉嘉的視線看去，一輛轎車開到離兩人有一小段距離的地方停車，下車的是前幾天載莉嘉離開的男性。
　　「我該走啦。」
　　莉嘉說完便走向那轎車，正樹連忙扣住她的手臂。
　　「……咦？幹嘛？」
　　「也許我這樣是多管閒事，不過，別做那種事。」
　　「『那種事』是哪種？」
　　「就是那個，人家說的援助交際。」
　　身為老朋友，正樹也不願意對她說這種話。儘管如此，那還是不該做的事。而且因為認定對方是朋友，正樹才想阻止莉嘉。
　　不過──
　　「……什麼？你說誰在援助交際？」
　　「妳啊。」
　　「和誰啊？」
　　「不就是站在那邊的大叔。」
　　「那是我爸！」
　　「……咦？」
　　預料之外的回答讓正樹緊繃的情緒瞬間放鬆，不過他立刻反駁：
　　「等一下、等一下，妳之前不是說什麼『戀人以上，家人以下』嗎？」
　　「因為我爸媽離婚了啊。」
　　「……咦？真的？」
　　「真的啊。」
　　「……」
　　「哎，所以我才無法說那個人是家人啊。」
　　「……原來是這樣。」
　　「話說回來，我之前不是說過他是我的『爹地』嗎？」
　　「就是這種講法害我誤會啦！」
　　「你幹嘛大吼大叫啦。」
　　「因為我是真的擔心啊！」
　　「啊，是這樣喔，不好意思。」
　　「妳明白就好……」
　　換作遙香，肯定還有無數怨言要吐吧，莉嘉則是二話不說就道歉了，正樹也沒辦法再多說什麼。
　　莉嘉笑著對默默站在原地的正樹道別。
　　「那就這樣嘍。」
　　「嗯。」
　　莉嘉跑到那男人身旁，兩人交談幾句之後男人先坐進車內，隨後莉嘉也跟著上車。上車前她再度對正樹揮揮手，車子很快就開離車站。
　　正樹放下揮著的手，表情凝重地嘆息。
　　「離婚嗎……那傢伙的家庭好像不順利啊。」
　　平常總是擺著一副輕鬆自在的態度，但背地裡也有她的辛酸吧。
　　一想到這裡，正樹不禁對莉嘉感到同情。
　　
　　◇
　　
　　宮島家的對話總是千篇一律。
　　「書讀得怎樣？」
　　對晚餐伸出筷子的同時，母親對兒子問道。
　　回答只有他邊看電視邊回答的「就那樣啊」。
　　母親接著看向莉嘉說：
　　「為了明年就要考試的弟弟，多幫媽媽的忙。」
　　「我知道。」
　　弟弟啟太今年國中三年級，母親對他抱有很高的期待，無論如何都希望他考上明星高中。身為護理人員的母親去工作時，家事大多由莉嘉負責。
　　「媽媽明天上夜班，不用煮我的晚餐。」
　　「嗯。」
　　對話就此結束。滿臉疲憊的母親默默動著筷子，啟太直盯著電視，莉嘉則是看著手機畫面不停輸入回訊。
　　莉嘉第一次擁有自己的手機是在小學三年級時。
　　因為父母都在工作，需要聯絡工具。
　　──不是媽媽打來的電話不可以接喔──
　　母親再三叮嚀。
　　莉嘉一直遵守這個約定，一次也沒在手機裡聽過母親之外的聲音。儘管如此，對當時的莉嘉而言，手機身負相當重要的職責，也有其價值。
　　對她來說，無論是在家、在學校，或是上鋼琴課，甚至和母親面對面的時候，那支手機都是無法離身的重要之物。
　　就這角度來看，莉嘉從國小到高中對手機的依賴度沒有多大的改變。
　　為了不論在何時何地都能回訊，她總是將手機放在伸手可及之處。只要接到朋友的訊息，無論再怎麼無聊的內容也會開心地回應。
　　這就是現在的莉嘉──不，是現今社會的狀態。
　　聽不見說話聲，在耳畔的只有電視與筷子的聲音，手機螢幕上文字平淡地捲動。
　　究竟從何時開始，餐桌上不再有談笑聲？
　　究竟從何時開始，鮮少聽見家人們的說話聲？
　　究竟從何時開始，不再向人說自己的事了？
　　不再向母親說在學校發生什麼事，是從什麼時候開始的？
　　不再向朋友抱怨昨天被母親叨唸，又是從什麼時候開始的？
　　莉嘉已經記不得了，也不覺得有必要回憶。
　　現在人與人的關係，統統都裝在手掌大的手機裡。對那樣單薄的機器抱持特別的感情，恐怕是強人所難吧。
　　
　　今天早晨的導師時間，班導站在講台上詢問學生們：
　　「關於這次校內合唱比賽，有沒有人會彈鋼琴？」
　　依照慣例，本校的傳統活動校內合唱比賽，鋼琴伴奏也是由學生負責。因此如果沒人會彈，就得拜託其他班級的學生或是音樂老師，也因為每個班級選擇的歌曲不同，若要拜託別人就得趁早，太晚會導致伴奏的練習時間不足。
　　「喂～～都沒人嗎？如果有人會彈，我想盡量讓班上同學來做。」
　　導師說音樂老師能幫忙的班級數量也有限，如果真的沒人會彈，那也沒辦法，不過如果有人選，還是希望盡量由同學出力。
　　這時一名男生無所謂地說：
　　「我記得宮島好像會彈鋼琴吧？」
　　就只是說出所知的事。以前念同一所國小的他以這樣的口氣說出這句話。
　　不過班導一本正經地詢問莉嘉是不是真的。
　　「啊，是有學過，不過是很久以前了。」
　　「那可以拜託妳嗎？」
　　「可是……」
　　伴奏換個角度來看相當於班級代表，莉嘉不願擔這種責任。
　　莉嘉感到為難時，剛才那個男生再度以無所謂的口氣說：
　　「反正合唱比賽沒人會認真練習，不用想得太嚴重吧？」
　　「隨便應付一下就好。」班上同學似乎也同意，露出毫無幹勁的表情點頭。誰也不會認真面對合唱比賽──這似乎是班上同學統一的見解。
　　這樣應該無所謂吧？
　　如果只要輕鬆彈就好──莉嘉答應了班導的請託。
　　「不曉得是什麼傳統啦，反正有夠麻煩的吧？」
　　導師時間結束後，朋友對莉嘉說道：
　　「說到合唱比賽，莉嘉妳在國小或國中的時候沒有嗎？」
　　「我國中的時候沒有。」
　　「真的喔？我國小和國中都有。真的超煩的耶～～這種時候班上都會有一兩個人特別積極吧？那是在想什麼啊？討好老師？」
　　「和園遊會一樣吧？有活動就想趁機開心地玩一場啊。」
　　「哪有～～絕對不是吧。園遊會很好玩啊，大家一起在教室準備到天黑，開開心心、熱熱鬧鬧，但是合唱比賽喔，感覺就像上課的一部分，被老師強迫參加跟練習的感覺。」
　　「聽妳這樣說，好像真的是這樣。」
　　「對了，妳覺得我們班上有誰會特別積極嗎？」
　　「咦？」
　　「我剛才不是說了嗎？合唱比賽這種活動總是會有人特別投入，妳覺得在我們班上誰會是那種人？」
　　「會是誰啊，像是那個～～……」
　　莉嘉隨口提起幾個同學的名字，但朋友似乎都不怎麼贊同。莉嘉又想了老半天，最後還是沒個答案。
　　就在這時，有個女學生走進視野裡。
　　「風間同學呢？」
　　「她會嗎？雖然一板一眼，但平常也沒有那種很積極的感覺。不過如果風間同學跟妳說『我們一起加油吧』，妳會怎麼辦？」
　　「辦不到。」
　　「就是說嘛，誰要為了合唱比賽辛苦練習啊──啊，老師來了。」
　　因為教師走進教室，對話就此結束，朋友快步回到自己座位。
　　莉嘉回想剛才的對話。
　　「……誰要為了合唱比賽辛苦練習啊。」
　　當時莉嘉回答「辦不到」並非因為是合唱比賽，更正確地說，莉嘉無法為了什麼目標付出心力。
　　有句話說，努力自然會有回報。
　　只要付出心力，自然會得到相對應的結果。
　　但莉嘉厭惡這句話。
　　因為那是勝利者才能說出口的話，努力之後獲得回報的人才能這麼說。
　　而勝利者是眾人之中的一小部分──能成為職業棒球選手的人、能爬上公司上層的人、能在大賽得獎的人，都只是一小部分。
　　在他們腳底下有成千上萬的失敗者。
　　對勝利者而言，這些人也許單純只是努力不足吧？只要更加努力，之後一定還是會獲得回報。
　　如果真是這樣該有多好？莉嘉想著想著，深深嘆了一口氣，將視線轉向黑板。
　　
　　風間遙香向莉嘉搭話，是在午休的時候。
　　上完廁所正在洗手時，遙香就在一旁。
　　「那個，宮島同學？」
　　「怎樣？」
　　看見莉嘉洗完手用裙襬擦著手，遙香納悶地問：
　　「手帕呢？」
　　「沒帶啊。」
　　「要借妳嗎？」
　　「咦？妳隨身帶著喔？」
　　莉嘉接過手帕擦手，敬佩地點頭。
　　「這就是人家說的淑女風範吧，哎呀～～真是嚇了我一跳。」
　　「這應該很普通吧……」
　　「所以就是我不正常嘍？喔喔，風間同學講話真直耶～～」
　　「不是，我不是那個意思……」
　　「啊哈哈！開玩笑的啦，謝謝妳的手帕。」
　　莉嘉遞出手帕後，與遙香一起走在回教室的走廊上。平常她們的關係只是一般的同班同學，少有這樣並肩而行的機會。一般而言，這種氣氛多少會有些尷尬，再說兩人之間幾乎全無交集，不過宮島莉嘉還是沒讓對話出現空白。
　　這時遙香突然想起。
　　「對了，宮島同學以前住在那邊吧？」
　　莉嘉猜想她指的應該是正樹住的那個鄉下小鎮，便點頭回答：
　　「沒錯，我是在那個鎮上出生，升上國中前就搬到這裡了。」
　　「所以在國中之前都住在那邊？」
　　「是啊，問這個要幹嘛？」
　　「也沒什麼……那時候妳和正樹同學都一起做些什麼？常常一起玩嗎？」
　　「也不算很常啦，只有一段時期一起玩而已。」
　　鋼琴課結束後回家的路上，正好看見他們人數不夠無法打棒球，一群人在空地上煩惱，就決定加入他們。
　　「算是時機剛好吧，那時我覺得不該老是練琴，也該出來外面跑跑跳跳。」
　　那個時候，莉嘉在空地角落發現一個抱著腿坐著觀摩的女孩。
　　「正樹有個姓長部的青梅竹馬，妳認識嗎？」
　　「妳是說長部由美同學？只見過一次而已。」
　　「這樣應該也算認識吧？哎呀，算不算也沒差就是了。」
　　這時兩人之間出現一拍的空檔。對遙香而言沒什麼不自然的空白，但莉嘉煩惱地搔了搔頭，接著說：
　　「由美看起來沒什麼煩惱，但她不太能承受壓力，她想在這次的園遊會擔任話劇主角來克服這個困擾。」
　　「是這樣啊，真了不起。」
　　「對啊，是很了不起──不過，真有必要努力嗎？」
　　「什麼意思？」
　　「會受到眾人注目的機會本來就不多，必須站在那種場合的人少之又少，絕大部分的人都是不起眼地生活。一般人都是這樣，大家還不是活得好好的？所以不受人注目也無所謂，由美根本沒必要努力去演什麼主角吧。」
　　「……是這樣嗎？」
　　「本來就是啊，如果把『努力會獲得回報』當作前提，就會對自己失望。因為大多數人的努力都不會獲得回報，況且只靠區區園遊會就能克服嗎？老實說，我覺得會以白費功夫收場。」
　　「會不會白費功夫，得看拿出多少決心吧？我覺得問題不在為了什麼目標而努力，而是能不能真的拿出決心去努力。」
　　「哎呀呀，這回答還真教人意外，原來風間同學是這種個性啊？」
　　「咦？」
　　「因為每次學校有活動，妳雖然會認真參與，但也不至於拚命努力啊。我以為妳算是比較理性，或者說是注重實質意義吧？」
　　「這個嘛……」
　　「不過，是怎樣都沒差啦，就這樣嘍。」
　　抵達教室後，莉嘉就逕自走向她的朋友。
　　遙香凝視著逐漸遠離的背影，思考著自己。
　　莉嘉說的是事實。
　　比方說校內合唱比賽。
　　那種活動根本就不重要，這是全班的共識。雖然音樂課用來充當練習時間，但誰也不會認真參與，練習時間就是休息時間，大家的感覺就是這樣吧？
　　遙香也是其中的一分子。
　　與學業成績無關的活動沒必要特地耗費心力，如果連這種事都要盡心盡力才叫揮灑青春，拜託別算上我，我對什麼青春沒興趣。
　　自從得知篠山正樹過著與「青春」二字遙不可及的生活後，遙香就一直這麼認為，所以她也不曾自願擔任運動會或園遊會的執行委員。表面上裝出一副認真參與的模樣，但在面具底下總是認為與己無關。
　　「……不過，現在不一樣了嗎？」
　　篠山正樹確實說過謊，宣稱自己過著令人嚮往的青春生活，實際上卻過著單調無趣的每一天。
　　但是現在他已經回到棒球隊，快樂地享受高中生活。這一點從晚上打來的電話，以及前些日子遙香前往學校確認時，已經得到證明。
　　他確實愉快地過著每一天。
　　但自己維持這樣真的可以嗎？
　　對篠山正樹失望，因而對「青春」二字嗤之以鼻，懷著這種想法的自己真的有資格繼續待在他的身邊嗎？
　　遙香不禁想著。
　　想看看與他同樣的景色。
　　這樣的感情在遙香心裡深處倏地萌芽。
　　為此該做些什麼才好？
　　正樹是這麼說的：
　　──大家一起用盡全力去做一件事很好玩──
　　──不管是園遊會還是校內合唱比賽都一樣──
　　──重點在於有沒有想努力去玩而已──
　　既然如此，嘗試看看也不錯吧？
　　努力看看也無妨吧？
　　遙香靜靜地下定決心後開始行動。
　　首先找上平常交情比較好的朋友，表達自己的想法。
　　「我覺得既然要參加，好好努力一定會比較開心。而且這也是個回憶啊，三年級就不能參加了，今年是最後一次了。」
　　不過朋友似乎不太願意。
　　「可是喔～～……」
　　「我想跟大家一起努力練習。」
　　「嗯，這個嘛……不過妳說要在校內合唱比賽努力……感覺有點難為情，不會嗎？」
　　朋友們露出苦笑。
　　但遙香沒有退縮。
　　「那就從我們開始改變這種氣氛吧。」
　　「從我們開始？」
　　「從我們開始，讓這次校內合唱比賽變成快樂的回憶。我希望在比賽結束後大家能分享這樣的喜悅……這樣還是不行嗎？」
　　「嗯～～既然遙香這麼認真，要幫忙也不是不行啦。」
　　「謝謝！」
　　「也不是什麼需要道謝的事啦……」
　　得到朋友的協助後，遙香向每位同學解釋自己的想法。一起認真練習吧、橫豎都要參加就好好努力吧。出乎意料地，同學大都很快就接納了遙香的意見。也許是因為遙香在班上的評價，也許他們認為遙香的意見也很有道理，又或者是大家其實也想試著為比賽付出心力。遙香不知道理由為何，但確實感覺到氣氛漸漸有所轉變。
　　於是──
　　「就像我剛才說的，要不要為校內合唱比賽努力練習看看？」
　　遙香對在座位上閒聊的莉嘉與她的朋友說明她的想法。
　　就剛才的幾個案例來看，遙香認為應該能順利獲得認同。
　　但是兩人嘻嘻笑出來。
　　「那個，妳們在笑什麼？」
　　「啊，不好意思，我不是在笑風間同學。是我們之前剛好聊到，如果有人突然提議要為校內合唱比賽好好加油，那個人也許就是風間同學。」
　　兩人笑著道歉。
　　「不會。其實沒什麼好道歉的……所以妳們覺得怎樣？關於練習的事。」
　　「沒什麼不好吧。」
　　莉嘉的朋友回答。
　　「在練習時間閒聊其實也沒什麼好玩的，就只是在打發時間而已。與其浪費時間，認真練習唱歌也不錯啊。」
　　「所以說……」
　　「我可以啊，而且班上大家好像也有幹勁了，別看我這樣，我也是懂得看氣氛配合大家的。」
　　聽對方笑著如此回答，遙香低頭道謝。
　　「妳這麼正經，我也很傷腦筋……對吧，莉嘉。」
　　「嗯，對啊，但我也沒說我願意，妳們想努力的話就好好努力吧。」
　　莉嘉逕自站起身走出教室，遙香追了上去。
　　「宮島同學，無論如何都不行嗎？」
　　「我說風間同學，妳是不是忘了什麼事啊？老師要我伴奏耶，當初我會接受，是因為大家說隨便彈彈就好，事到如今才說什麼大家認真練習，只是增加我的負擔吧？如果這樣妳還是想認真練習，那就去拜託其他人伴奏好不好？我不要扛這種責任。」
　　「……」
　　遙香說不出話。
　　不知道這個狀況該用什麼理由說服對方。
　　不過遙香沒有放棄，就像篠山正樹當時沒有放棄拯救風間遙香，不能因為這點挫折就放棄。
　　無論如何都要讓她拿出幹勁。
　　遙香如此下定決心。
　　不過──
　　莉嘉對仍不放棄的遙香說：
　　「我最討厭什麼盡心盡力了，努力啊、加油啊，諸如此類的。感覺就很煩啊，實在讓人吃不消。」
　　「沒這回事。」
　　「真的就是這樣嘛，因為──」
　　莉嘉面露嘲笑。
　　「我現在就覺得很吃不消。」
　　「……」
　　「就這樣嘍，不好意思，幫不上忙。」
　　莉嘉說完便轉身離去，遙香也無法再追上去。
　　
　　放學後。
　　「欸，莉嘉，等一下要不要大家一起去唱卡拉OK？」
　　「啊～～……不好意思。」
　　莉嘉對手機收到的簡訊瞄了一眼，隨後回絕：
　　「今天和人家約好要見面。」
　　「咦咦咦～～不能改天喔？」
　　「不好意思。」
　　「那就沒辦法了……話說是誰啊？該不會是男朋友？」
　　「咦？」
　　「就那個約見面的人。」
　　「不是啦，我又沒有男朋友。」
　　「那妳是去見誰啊？」
　　「祕密。」
　　莉嘉獨自離校後，先回到自家公寓。
　　抵達一樓公用大廳入口，莉嘉發現電梯停在上層。她按下按鈕，在電梯來到一樓前先看了自家信箱，從信箱取出信封和傳單，快步走進正好抵達一樓的電梯。在電梯升上六樓的過程中，莉嘉一一檢視信的寄件人，大多都是公家機關寄來的通知，與自己無關。分類好時電梯也到了，她穿過公用走廊走向自家。
　　「妳回來啦。」
　　打開玄關大門時，啟太正從他的房間來到客廳。
　　「我回來了。」
　　莉嘉將整疊的信封擱在玄關旁的櫃子上，走進客廳，將傳單塞進垃圾桶，又走向陽台，收起曬乾的衣物放在沙發上，接下來打開冰箱確認要補充的品項。這時手機收到訊息，內容是母親要她幫忙洗毛毯並且晾起來。莉嘉看向時鐘。她準備跟父親見面──這件事母親應該也知道，但恐怕是忘了吧。工作加上家庭，該想的事太多了，這也不能怪她。但現在也沒時間將毛毯一條一條洗乾淨，那麼應該告訴母親沒時間晾毛毯吧？莉嘉打開手機的通訊紀錄，隨後因為自己的健忘而苦笑。紀錄中沒有任何一通打給母親的電話。為了不造成母親的負擔，她從來沒有跟母親商量過什麼。
　　「妳要出門喔？」
　　啟太察覺莉嘉的反應，如此問道。
　　「為什麼這樣問？」
　　「因為妳一直在看時鐘。」
　　「嗯，之後有點事。不過媽叫我把毛毯洗一洗晾好。」
　　「我來吧。」
　　「咦？不過你要念書……」
　　「只是放進洗衣機按下開關，之後就晾在陽台而已吧？這樣花不了多少時間，沒問題啦。」
　　「不好意思，那就拜託你了──對、對了。」
　　「幹嘛？」
　　「晚餐呢？」
　　「我隨便吃。」
　　「是喔。」
　　弟弟說完就打開客廳的收納櫃找出毛毯。
　　莉嘉看著他的身影，默默想著。
　　姊弟之間的對話從什麼時候開始變得這麼淡薄？雖然記憶早已模糊，但印象中在學鋼琴前兩人有更多話能聊。
　　「啊，都這麼晚了……衣服摺好就出發吧。」
　　
　　約見面的地點並非上次的車站，而是另一個車站。
　　這地方跟旁邊的城鎮比，相對繁華，車站前的商圈擁擠又熱鬧。
　　雖然天色已經轉暗，但地上燈火通明。在這片燈火中，剛下班的上班族與享受約會的年輕人來來往往。
　　莉嘉背靠著車站的柱子，等候她約好的那個人。
　　「妳在等人嗎？」
　　一名陌生的上班族向她搭話。
　　「約好見面？還是離家出走？肚子餓了吧？要不要一起吃頓飯？」
　　莉嘉揚起嘴角露出燦爛的笑容。
　　「不好意思，我有約了。」
　　只需要這句話，那個人便轉身消失在人潮中。
　　莉嘉目送消失的背影，心中傻眼地嘆息：「都幾歲的大叔了，腦袋在想什麼啊？」
　　這時手機收到簡訊，仔細一看，是約見面的人似乎已經來到附近。
　　莉嘉掃視四周發現目標後，跑步朝眼熟的轎車靠近。
　　從駕駛座下車的，正是她今天約好見面的中年男子──她的父親。
　　「好慢，我等滿久了耶。」
　　「工作拖了一點時間，要去哪裡？」
　　「哪裡都好。」
　　莉嘉沒再追究就坐上副駕駛座，告訴父親可以開車了。不過父親雙手握住方向盤時突然停下動作，從皮夾取出鈔票。
　　「幹嘛啊？」
　　莉嘉納悶地問，父親輕笑說：
　　「零用錢。」
　　「哦～～那我就收下了。」
　　

　　
　　莉嘉將鈔票塞進錢包時，父親突然提起：
　　「對了，差不多該是校內合唱比賽的時候了吧？」
　　「……你怎麼會知道？」
　　「我是校友啊。」
　　「咦？我都不曉得。」
　　「因為我沒告訴過妳……到時我去看看好了。」
　　「別開玩笑了。好了啦，快開車。」
　　在莉嘉的催促下，父親終於踩下油門。
　　
　　同學們對校內合唱比賽的看法，經過遙香遊說之後有了明顯的轉變，練習時間大家也願意投入心力認真練習。
　　儘管如此，莉嘉依然我行我素，就連借用音樂課練習的時間也沒展現一絲幹勁，鋼琴伴奏就只是敷衍了事，似乎不打算和歌曲對上節拍，也不願意牢記樂譜。
　　因此班上開始冒出「應該盡早拜託音樂老師來伴奏」的意見。
　　遙香也認為這意見相當實際。事實上如果繼續讓莉嘉擔任伴奏，也沒辦法好好練習，既然如此就該趁早解決這問題。雖然遙香也這麼想，心中還是有點無法同意。既然出發點是希望全班一起努力，就這樣放棄莉嘉真的好嗎？
　　煩惱到最後，遙香告訴同學們再給她一點時間，她想繼續說服莉嘉。
　　「宮島同學，可以借點時間嗎？」
　　放學後，遙香也繼續遊說，但莉嘉的反應毫無變化。
　　「拜託，我講過好幾次了，我沒那個打算。」
　　兩人的對話就此結束。
　　
　　莉嘉從學校回到家，發現母親站在廚房。她用菜刀切著晚餐的材料，視線固定在砧板上，沒有轉向放學回來的女兒。
　　「今天不是上夜班啊。」
　　「嗯。」
　　母親以冷硬的語調回答。
　　從很久以前就只能從母親口中聽見疲憊的聲音，所以莉嘉沒有特別在意母親剛才的反應，就這麼從母親身旁走過，打開冰箱拿出牛奶。
　　「妳幫我晾好毛毯了啊？」
　　「咦？噢，嗯。」
　　莉嘉看向晾在陽台的毛毯，將牛奶倒進玻璃杯。
　　「那真的是妳晾的？」
　　「是啊。」
　　「妳騙我。」
　　莉嘉停下拿到嘴邊的玻璃杯，轉身看向母親。她尖銳如刀鋒的目光正指著自己。
　　「毛毯晾得亂七八糟，那不可能是妳做的。」
　　「啊哈哈，我的評價還滿高的嘛。」
　　莉嘉裝傻說完，一口氣喝完牛奶，將玻璃杯放在流理台，轉身走向自己房間。
　　「那是啟太晾的吧？」
　　母親看穿了毛毯是弟弟晾的，讓莉嘉有點訝異。
　　「……真厲害，光是這樣就看得出來啊？不愧是做母親的。」
　　「我說過吧？那孩子很快就要應考，現在是關鍵時刻。」
　　「我知道啊，但是那天剛好和爸約見面的時間快到了……」
　　「是喔，所以他又在礙事了對吧？」
　　前夫想阻撓兒子用功讀書──看來母親似乎誤會了。
　　「沒有啊，不是那樣……而且毛毯洗一下晾起來，也不算很花時間……」
　　「那孩子現在必須努力到連這點時間都不能浪費啊！」
　　母親突如其來的怒吼聲，彷彿累積已久的鬱悶全部潰堤。
　　「為什麼妳總是這樣？成天打扮得一副輕佻的樣子，我送妳去學校是為了讓妳讀書，小時候也一樣，叫妳專心練琴，妳卻跑去打棒球，不管我多為妳設想，妳總是敷衍了事。妳到底在想什麼？如果妳就是沒辦法努力，至少要在背後支持其他正在努力的家人啊。我已經很努力了，為什麼妳就是不願意回應？說啊，是為什麼啊！」
　　母親的喊叫近乎慟哭，那累積無數情緒和壓力而疲憊不堪的身影有如朽壞的支柱，彷彿下一個瞬間就要傾頹折斷。喊叫聲結束後，母親像是感到羞恥般按住額頭不再說話，看起來似乎取回了冷靜。
　　「對不起，我知道妳平常總是幫我做家事，也幫我去見那個人。」
　　「沒關係，我之後會更注意。」
　　母親對轉身要走進自己房間的背影叮嚀：
　　「莉嘉，別告訴那孩子，至少在考試結束前……」
　　「我知道。」
　　母親希望莉嘉別讓弟弟知道她和父親見面的事，理由是擔心干擾他準備考試。莉嘉不太能理解兩者之間的關聯，但如果能減少母親的憂慮，莉嘉也不打算違背。
　　「那個……」
　　莉嘉不經意想到。
　　學校不久後有個合唱比賽，老師拜託我擔任鋼琴伴奏，同學希望我接下來花心力認真練習，但是──
　　還沒說出口，莉嘉就把話嚥了回去。說了又能如何？況且這也不是什麼一定要告訴母親的事。
　　「怎麼了？」
　　「沒有，沒什麼。」
　　莉嘉留下讓母親放心的回答後，走向自己的房間。握住門把的同時，對面的房門打開了，弟弟露出半張臉問：
　　「媽還好嗎？」
　　「嗯，不用擔心。」
　　莉嘉看向客廳的方向，對弟弟說：
　　「媽只是累了。」
　　體恤衍生出更多祕密，這真的對嗎？一抹不安掠過心頭，但莉嘉還是告訴自己「什麼也沒做錯」，走進自己的房間。

LzNO_Hentai

　　＼3．慶典時刻
　　
　　
　　這一天，正樹的高中園遊會終於來臨。
　　校內裝飾得像慶生派對，愉快的笑聲迴盪在各處。
　　正樹望著風景時，不禁心生疑問：「園遊會的正式名稱是『文化祭』，這或許是種慶典沒錯，不過『文化』的要素究竟何在？」
　　井上回答：
　　「管他的。」
　　這應該是正確回答吧？認真去想也不會有答案。
　　「不說這個了。沒客人上門耶。」
　　以學生準備一個月的成果來看，掛起黑布遮光的教室已經化作一座氣氛十足的鬼屋，不過客人的數量實在無法令人滿意。
　　「好閒啊～～」
　　躲在暗處準備嚇人的廁所鬼花子，更正，井上花子同學特地從女廁移駕到此，卻苦無客人上門被嚇。
　　「井上，你穿這樣算是扮女裝喔？」
　　「只算是變裝吧。」
　　「可是廁所鬼花子不是女生嗎？那這就算是扮女裝吧……」
　　糟糕的是，井上花子同學的扮相還算能看，換作是篠山正樹，可能會因為無意識間散發的男子氣概而被識破，井上這模樣也許真會有人誤會。
　　「正樹的男子氣概……好笑喔。」
　　「什麼意思啊？」
　　「很好笑的意思。你是不是太閒所以隨便亂扯話題？」
　　「我也沒辦法啊，真的就太閒了。」
　　「有什麼可以起死回生的密技嗎？」
　　「有的話早就用了啦。」
　　鬼屋的生意是好是壞正樹其實不怎麼在乎，與其擔心這種事，井上和谷川的進展還比較讓正樹好奇。距離好歹有縮短一些了吧？或者反而產生裂縫？還是毫無變化？從兩人的個性來看，毫無變化的可能性應該比較大，但正樹還是期待有些八卦能聽。
　　「你們怎麼樣了啊？」
　　「你說我和谷川同學？沒有任何進展啊。」
　　「我特地讓你跟她一起當執行委員耶。」
　　「只是一起處理執行委員的工作而已，哪有機會演變成那種氣氛？你幹嘛講得一副你有功勞的樣子，照理說我應該可以生你這叛徒的氣吧？總之，我和谷川同學沒發生什麼。」
　　「什麼嘛，真無趣。」
　　「我比較想知道為什麼你會知道我對谷川同學有意思。」
　　「因為我有超能力啊。」
　　「是喔是喔，到底是為什麼啦？」
　　「因為我是塗壁啊。」
　　「原來是這樣。」
　　「鬼扯。」
　　塗壁的裝扮最讓人難受的就是「不能坐下」，另一個讓正樹最不能接受的是，他的責任是成為井上花子同學躲藏的牆面。正樹不禁心想：隨便準備普通的牆壁就好了啦。
　　井上用手機看了時間。
　　「正樹，你可以去休息了。」
　　井上手機的時間是正午時分，正樹的休息時間已經到了。
　　「真的耶，那我去休息了。」
　　「嗯，啊，不過你這身裝扮別在這裡脫。」
　　穿這套服裝行動不便，正樹只想早點脫掉，卻被井上制止。正樹詢問理由後，井上說：
　　「你在這裡脫會礙事，去走廊上脫。」
　　用一整間教室布置而成的鬼屋走道確實很窄，但「礙事」兩字可是會傷人啊。正樹搖搖晃晃地走向走廊，塗壁的裝扮不時撞上狹窄通道的牆，每次都被同學指責：「喂，正樹你小心點。」真是太不講理了，這裝扮可是你們設計的耶──正樹在心裡抱怨，好不容易來到走廊上，終於能喘口氣。
　　就在這時──
　　正樹不經意轉向一旁。
　　有張認識的臉就出現在眼前。
　　少女──宮島莉嘉看到正樹的打扮，睜大雙眼。
　　她嘴裡叼著德式熱狗，愣在原地。正樹也不知該說什麼而呆站著，突然間莉嘉先哈哈大笑。
　　「啊哈哈哈！」
　　不在乎旁人的眼光，捧腹大笑的她眼角掛淚，就這麼拿出手機猛拍，隨後豎起大拇指。
　　「超～～適合你的。」
　　「哪門子的誇獎啦！」
　　正樹快手快腳地卸下塗壁的裝扮，再度面向莉嘉。這時他仔細打量莉嘉全身上下。
　　熱褲凸顯了她那雙沒穿絲襪的腿，上半身則大方秀出乳溝，簡直像是在故意挑逗男高中生的穿著。雖說不該從外表判斷一個人，但莉嘉在別人眼中的形象跟她的打扮大概脫不了關係吧。
　　「看到好東西了。雖然我是為了由美的話劇而來，這下已經滿足了啊。」
　　「重點都還沒看，別先滿足啊。」
　　「說的也是，不能因為區區正樹就滿足啊。」
　　「什麼區區，妳很失禮耶。」
　　「別那麼難過嘛。」
　　「我是在生氣。」
　　「放心放心，我懂的。」
　　「懂什麼懂啦……話說妳還真的來了啊？」
　　「由美那件事我也有責任，當然要親眼見證結果才行吧。」
　　「那話劇開演前去跟主角打個招呼吧？接下來我打算去由美那邊。」
　　莉嘉立刻搖頭。
　　「這就算了，好像只會給她不必要的緊張。不過，幫我跟她說我來了。」
　　「好。」
　　話一說完，莉嘉就轉身離開了。
　　正樹確認現在的時間。距離遙香抵達還有一段時間，她到的話會打電話通知，在那之前應該能自由活動吧。
　　正樹隔著口袋輕觸裡頭的手機。送修的手機已經拿到了，但正樹現在隨身攜帶的還是那支有問題的手機。畢竟有機會能得知未來，他實在無法輕易捨棄。
　　就在這時，有問題的手機震動。也許是遙香打電話來了。
　　正樹立刻拿出手機。正如他的預料，是遙香。不過不是電話，而是簡訊。正樹打開簡訊檢視內容。
　　──說要找個安靜點的地方，居然帶我到鬼屋，只能說他腦袋有問題吧。話說，為什麼園遊會這種活動要辦鬼屋？光看外觀就覺得陰森──
　　文中滿是怨言，看來氣憤程度非同小可。而且都還沒走進鬼屋就抱怨個沒完，可以想見走進去之後的慘狀。
　　正樹一邊想著一邊移動，同時手機不斷收到來自遙香的簡訊。
　　──好、好多血啊啊啊啊啊！──
　　──有、有內臟啊啊啊啊！──
　　──人、人頭啊啊啊啊！──
　　「……」
　　讀了這些訊息可以知道兩件事。
　　一是遙香的語言能力極度退化，二是她似乎很享受鬼屋的體驗。
　　抵達由美的教室後，正樹先是探頭掃視教室裡面。她們班決定演話劇，上演時間是午後，還有一個半小時，因此教室內擺滿了服飾和道具，演員們站在講台上做最後的練習。由美也在台上，額頭冒著汗演著她的角色，表情沒有一絲陰霾，盡心盡力地投入練習。
　　正樹猶豫該不該叫由美。
　　她正集中精神練習，打擾她不太好吧。
　　當正樹這麼想著的時候，由美發現了他，主動靠近。
　　「正樹，有什麼事？」
　　「來看看妳的狀況而已。」
　　正樹在走廊上與由美面對面。
　　「會緊張嗎？」
　　「就是為了消除緊張才努力到今天，不過實際上場會怎樣還不曉得。」
　　「已經全力練習了吧，那一定沒問題的。」
　　「真是這樣就好了。」
　　「莉嘉來了喔，剛才見到她了。」
　　「是喔，那我也得好好努力，別像那時候一樣背叛人家的期待。」
　　語中透露決意的青梅竹馬舉手投足顯然有些僵硬。是不是該對她說些什麼？當正樹這麼想的時候，由美似乎也覺得自己不該太在意，開始深呼吸。畢竟她是為了跨越過去而努力到現在，事到如今也不需要正樹再多給她鼓勵吧。
　　這時，手機再度收到遙香傳來的訊息，但內容頗為荒謬。
　　──突然講什麼不能沒有妳，簡直莫名其妙，到底是怎麼回事？是認真的嗎？──
　　雖然搞不太懂，但似乎是有人要求與她交往吧。真是事出突然。究竟是誰講這種話？
　　當正樹因嫉妒而板起臉時，再度傳來遙香的簡訊。
　　──說什麼我需要妳、就只有妳了，是認真的嗎──
　　對方似乎相當熱情地追求遙香，究竟是何方神聖？雖然下場八成是慘遭拒絕，但之後避開那傢伙行動會比較好。
　　來自遙香的簡訊緊接著傳來。
　　正樹想知道是哪個不要命的勇者告白，打開簡訊一看。
　　──我可以當真吧，篠山正樹──
　　「是我喔！」
　　看來告白的是未來的自己，究竟是什麼過程演變成這樣？正樹自己也無法理解。
　　不過，也許真有這種氣氛在未來醞釀。
　　也許是兩人一起走進鬼屋後，吊橋效應演變成那種氣氛。
　　正樹天馬行空地胡思亂想，遙香的簡訊再度傳來。這次的簡訊持續滿久的啊──正樹這麼想著，同時開啟簡訊。也許告白的結果即將揭曉，心臟急遽鼓動。然而寫在簡訊中的內容令人不安。
　　──篠山正樹，絕對饒不了你。居然讓我打扮成這副模樣……──
　　「……未來的我究竟幹了什麼好事？」
　　剛才的訊息明明讓人萌生甜美的幻想，為何又急轉直下？
　　雖然好奇，又覺得不太想知道。
　　矛盾的不安油然而生。
　　就在這時，由美說道：
　　「正樹，那個可以借我一下嗎？一下就好。」
　　那個指的是有問題的手機吧。
　　「可以是可以，妳要做什麼？」
　　正樹詢問之後，由美顯得有些難以啟齒。
　　「正樹你不是講過，那支手機會收到來自未來的簡訊？所以我想借一下。」
　　「喔，原來是這樣。」
　　嘴上說不相信，心裡還是好奇吧。如果真的能收到來自未來的訊息，由美想知道話劇演出的結果吧。雖然無法確定真的會收到與話劇有關的簡訊，但可能性也不是零。
　　正樹心裡覺得別看那玩意兒，直接上台演出比較好，不過如果能讓由美輕鬆點，也沒有拒絕的理由。
　　「謝謝你。」
　　「不會啦，客氣什麼。」
　　這時遙香打電話過來。
　　正樹用修好的手機接聽。
　　「喂？」
　　『是我，我到校門口了。』
　　「我認識的人之中沒有人叫『我』──」
　　『廢話少說，來接我。』
　　「啊，知道了。」
　　連個玩笑也不准說完，這傢伙度量還真小。
　　正樹將手機塞進口袋，向由美道別後連忙跑向校門口。如果悠悠哉哉走過去，恐怕又得聽她發一頓牢騷。
　　
　　見面後的第一句話一定是怒吼：「好慢！」
　　正樹這麼猜測，但來到校門口看到她的時候，確定自己躲過了她的怒吼。
　　遙香背靠著校門旁的牆，很無聊地用腳尖和腳跟不斷蹬著地面，彷彿正等著遲到許久的男友。而這樣的女性身旁總會有輕浮的男性靠近。
　　恐怕是其他學校的學生吧？穿著便服的兩名年輕男生正在跟遙香說話。應該是搭訕。
　　妳一個人嗎？要不要一起逛？
　　這種標準的搭訕台詞彷彿自然而然浮現在耳邊。
　　遙香露出爽朗的微笑拒絕：
　　「不好意思，我和朋友有約了，所以──」
　　但對方依然不放棄，死纏爛打的模樣真難看。不過，不輕易放棄絕不是壞事，有些時候也值得讚賞。同樣的事物還是看人怎麼想吧。
　　正當正樹悠哉地想著，遙香發現他在附近，揮著手跑向他。
　　「正樹同學，你在的話就叫我一聲嘛，我等你好久了。」
　　語氣溫柔地這麼說著，但心裡肯定是連連咒罵。
　　你呆站在那邊幹嘛啊？莫名其妙的傢伙纏上我，早點過來解危啊。還是你連這點膽量也沒有？是不是啊？
　　大概類似這樣吧。不，也許還不夠毒。很遺憾，憑篠山正樹的腦袋無法猜測風間遙香會選用的字眼。
　　「我說正樹同學，為什麼沒有立刻來我身邊？」
　　「這該怎麼回答啊……」
　　正樹轉頭看向剛才的二人組，兩人露出幾分無法接受的表情，心裡大概覺得自己比正樹帥多了。正樹輕笑道：
　　「俗話說，妨礙人家的戀情會被馬一腳踢死。」
　　「啊哈哈，什麼戀情啊……所以你就杵在那邊看戲？」
　　遙香表情沒有分毫改變，聲音倏地一沉。
　　「我看你的眼睛真的爛掉了吧？剛才那一幕看起來像在談情說愛？」
　　「戀愛的樣子人人不同嘛。對那兩人而言，那一定是最真心的表白方式了。況且，我這個人有點像邱比特，看到努力的人就忍不住想幫忙推一把。」
　　「你這樣定位自己真讓我震驚……對喔，結果對你這種傢伙有所期待或許是我太笨。」
　　「哈哈哈，妳這笨蛋。」
　　「這、這傢伙……」
　　遙香握緊憤怒之拳，但她回想起這裡是人來人往的校門口，將笑容重新掛回臉龐。
　　「話說，正樹同學，你是不是有什麼話該對我說？」
　　突如其來的問句讓正樹皺起眉頭。
　　遙香的姿勢似乎希望他注意自己的穿著。整潔又有品味的穿搭和外表成熟的她十分相襯，就算自稱女大學生大概也沒人會懷疑吧。
　　「嗯，好像把雜誌上的打扮直接剪下來一樣。」
　　「唉～～……」
　　遙香深深嘆息。
　　「這句話出自什麼意圖？」
　　「出自真心。」
　　「原來如此，看來真的不能對你有所期待……算了，就先到你們的園遊會繞繞吧。」
　　「好是好啦，不過鬼屋呢？」
　　「主菜本來就該放在後面吧？」
　　「妳怕了吧。」
　　「什、什麼？誰怕啦，你在胡扯什麼？」
　　「反應也太明顯了吧……算了，反正我現在也餓了，就隨便逛逛找吃的吧。」
　　「好啊，有什麼推薦的嗎？」
　　「嗯～～……我記得有一攤在賣炸雞串。」
　　「就那個吧。」
　　「妳還真喜歡炸雞塊耶。」
　　
　　遙香與正樹來到操場，隨便買了些餐點就走到附近的長椅並肩坐下。炸雞串、炒麵跟飲料，兩個人一起分享。炸雞塊就只是微波爐加熱的冷凍食品，味道實在難以給予好評，這點遙香似乎也認同，表情顯然不怎麼滿意。
　　用餐時，遙香也是旁人注目的焦點。走過她身旁的人都不由得偷瞄一眼，男性投以想入非非的視線，女性是欣羨的眼神，而坐在遙香身旁的正樹收到的則是疑問與嫉妒的視線。
　　不過這也在預料之中，畢竟正樹過去曾假扮過遙香的交往對象。
　　「嗯，現在算是朋友對吧，遙香同學？」
　　「是啊，就朋友。」
　　看她笑臉盈盈地回答，正樹不免感到幾分失落。
　　不過正常來說，要直接從交往關係開始未免也想得太美了吧。
　　就在這時，正樹發現同班同學從人群中走向他。
　　「嗨，正樹，園遊會好玩嗎？」
　　「還可以啦。」
　　「還可以是好還是不好啊？」
　　「才剛吃完飯而已。」
　　「是喔，我是休息時間結束，現在要回去教室──喂。」
　　他似乎現在才發現遙香的存在，連忙拉正樹離開長椅，在他耳邊低聲問：
　　「那個人是誰啊？你的女朋友？」
　　「嗯～～應該是朋友？」
　　「為什麼問我啊？算了，這不重要。既然你們只是朋友，就介紹她給我認識。」
　　「不行。」
　　「為什麼啦？我們不是死黨嗎？」
　　什麼時候和這傢伙變成死黨了啊。
　　「拜託啦。」
　　「就說不要啊。我跟你說，人終究還是要看內在，懂嗎？」
　　「對啊，就是因為這樣才要你介紹啊。你看她發自內在的高雅氣質，簡直高不可攀。」
　　「知道高不可攀就早點放棄吧。」
　　「也有從朋友開始的戀愛嘛。」
　　「……」
　　這傢伙有夠麻煩的，乾脆讓他嘗試看看再粉身碎骨也許才是真的為他好。
　　「好嘛，看在我們的交情，拜託啦。」
　　正樹說著「快點滾回教室啦」趕走死纏爛打的同學。他在離去前咒罵正樹的冷漠無情，但這點程度正樹早就不痛不癢。
　　「受不了，真夠麻煩的。」
　　在正樹發牢騷的時候，突然有一隻手扣住了他的肩膀。他戰戰兢兢地回頭一看，臉上掛著陰森笑容的遙香就站在後頭。
　　「你們剛才在聊什麼？」
　　「沒有，沒什麼。」
　　「我看不是沒什麼吧？明明就提到我了。是說，為什麼提起我的時候會說『人終究還是要看內在』？」
　　「……」
　　明明就隔了一段距離，耳力真好。
　　「先別說這個了，接下來要去哪裡？畢竟午餐也吃完了。」
　　「你以為這樣就能蒙混過去？」
　　「妳指的是什麼？」
　　「……算了，接下來要去哪裡？」
　　「隨便亂晃。」
　　「不決定一個目的地？」
　　「當然啊，這種時候反而不該特別決定，就邊走邊看有沒有好玩的攤位。」
　　「你的人生活到今天一定都是走一步算一步吧？」
　　「人生中按照計畫進行的事還比較少啦。」
　　「那是因為你從來沒有好好訂下計畫吧。」
　　「您還真懂我。」
　　「不用想也知道，你白痴啊？」
　　遙香傻眼地嘆息，最後還是與正樹一起在校舍內四處閒晃。
　　
　　校舍內大致逛過一圈了，但沒發現特別有意思的玩意兒。
　　遙香瀏覽手中的介紹手冊後，將手冊遞給正樹，正樹也大致瀏覽了內容。充滿手工感的手冊上寫的是各班與各社團活動或成果展覽的介紹。為了比其他班級醒目，每個班級都放上奇異的插圖，而且都選了能引人一笑的圖片，反倒有種失去特色的雜亂感。
　　「你有沒有什麼特別喜歡的攤位要推薦？」
　　「特別推薦的喔……」
　　雖然沒有想借用遙香之前說過的話，但園遊會的活動就只是騙小孩的玩意兒。這一點身為製作方的學生們也有自覺，當然就不會有什麼特別推薦的攤位。
　　明知如此還要特別推薦某個攤位，比起自己的喜好，應該要以對方的喜好為優先吧。
　　遙香喜歡的事物或是喜歡的場所？
　　「……安靜的地方吧。」
　　之前的遙香也說過自己喜歡安靜的地方，不過現在學校充斥著比平常更誇張的喧囂聲，如此一來，遙香也無法輕易露出本性吧。
　　「喂，還沒決定好？我猜這就是你會被選為塗壁的理由，思路遲鈍、行動笨拙。」
　　收回前言，她現在已經十分顯露本性了。
　　「妳這樣真的沒問題嗎？妳就這樣把想說的話直接說出口喔？」
　　「有什麼問題？我又沒看到同校的同學，只要沒人仔細聽我們對話就好。正樹同學一定也這麼認為吧？」
　　說完便露出一抹自在的微笑。正樹不禁佩服她那切換自如的面具。
　　「總之先找個安靜的地方吧。」
　　聽到「安靜的地方」這字眼，遙香想像的是讓人不由自主想伸懶腰、深呼吸的靜謐場所，比方說學校的屋頂。
　　但這時正樹回想起剛才收到的那封來自未來的簡訊內容，在腦海中想像著全然不同的安靜場所。
　　遙香跟著正樹移動到目的地時，看到的是一間散發著陰森氣氛的教室──正樹班級辦的鬼屋。
　　「你、你、你剛才不是說安靜的地方嗎？喂，你剛才不是這樣說的嗎？」
　　遙香逼問正樹，掩不住驚惶的眼神。這恐怕是正樹的錯覺吧。之前那樣誇下海口的風間遙香，怎麼可能因為鬼屋這種騙小孩的把戲就害怕？
　　正樹揚起嘴角一笑。
　　「如妳所見，就是個安靜的地方啊。」
　　「是啊，是很安靜沒錯，看起來沒客人上門所以更是安靜啊。」
　　遙香如此挖苦後，再度直視眼前的鬼屋，臉上表情緊張得彷彿即將上戰場的新兵。
　　這種時候，一個好男人該怎麼做？揣測對方的心情，體貼地告訴她真的那麼害怕就別進去？或是陪她一起走進鬼屋，創造拉近彼此距離的機會？
　　短暫思考後，正樹說道：
　　「慢走喔。」
　　正樹決定面露微笑送遙香一個人進去。
　　「你、你這男人……都一起來這裡了，不是應該陪我進去嗎？」
　　「這我也想過啦。我真的想過，如果能在妳身邊欣賞妳嚇壞的模樣，一定很痛快。」
　　「你真的知道你說了什麼嗎？」
　　「不過，我決定選擇讓妳最害怕的選項。」
　　「人渣度更高了。」
　　
　　我不進去。
　　妳一個人去。
　　當兩人意見分歧時，最後總是會選擇折衷的辦法。這次的結論是兩個人一起進去。
　　不過對正樹而言只是表面上的退讓，和遙香鬥嘴的時候，他回想起剛才收到的簡訊，對遙香進鬼屋後害怕的模樣起了興趣。之所以答應與她一起進鬼屋，就是懷著這樣的打算。
　　鬼屋內一片漆黑，在入口處領到的手電筒是唯一的光源。裡頭用隔板形成狹窄的走道，訪客只要循著內部各處標示的箭頭移動，自然而然就能抵達出口。
　　「規則就這樣，懂了嗎，遙香同學？」
　　「咦？你說什麼？」
　　遙香進去前就顯得莫名緊張，聽見一點點聲響就嚇得左顧右盼，根本沒在聽正樹講話。
　　看來過程會比想像的更一波三折。
　　正樹觀察遙香的反應，心中這麼想著。
　　「哎呀不管了，總之就走吧。」
　　「咦？要走了喔？」
　　「……」
　　正樹原本打算讓遙香走在前面，但這下他也明白不帶頭的話，她恐怕永遠不會前進，只好移動到她前面。
　　「走了喔。」
　　「等一下啦。」
　　打開入口的門，正樹走進一片漆黑的世界，遙香緊貼著他的背走進鬼屋。
　　一進鬼屋後，手電筒首先照亮的是一面潑灑無數血漬的焦黑牆壁，牆上貼滿符咒。
　　這對正樹而言是熟悉的場景，所以他並不驚訝。他轉過頭確認遙香的反應，只見遙香閉著眼睛隔絕了外界的狀況。
　　「喂，張開眼睛看清楚啊。」
　　「我有看我有看。這點程度根本不算什麼。」
　　「妳在搞笑喔，過來！」
　　正樹想用指頭撐開她的眼皮。遙香自然是死命抵抗。
　　「住、住手！不要逼我看！」
　　「妳是為了什麼才進鬼屋的啊！」
　　打從一開始就這樣，正樹也沒辦法奉陪到底。
　　「我先走了喔。」
　　「等──等一下啦。你想把我扔在這裡喔？」
　　「眼睛閉著的人，我要怎麼帶啊？」
　　和遙香說好要睜開眼睛後，正樹帶著她前往下一個區域。制服下襬一直被遙香抓著，正樹一方面擔心制服被她拉壞，另一方面則是感受著她平常沒有的小鳥依人而覺得滿足。
　　不過這樣天真的想法立刻遭到修正。
　　下一瞬間，人體模型從視線死角撲向兩人，遙香的慘叫聲直刺鼓膜，從後方猛力拉扯他的制服。正樹的脖子瞬間被領子緊緊勒住，緊接著制服的鈕釦一個個彈飛，正樹不由得慘叫：「我的制服啊啊啊啊啊！」
　　總之千萬不能讓遙香站在後面。
　　正樹如此判斷後，要求遙香走在自己身旁。
　　一到正樹身邊，遙香立刻勾住正樹的手臂。轉頭一看，她正用警戒的眼神掃描四周，也沒發現自己正抱著正樹的手臂，看來完全是無意識的舉動。
　　原來如此，這樣也不錯。
　　緊勾著的手臂傳來她的體溫，感受著她貼身的氣味，以及因為害怕而緊挨著自己的柔軟胸脯。
　　無話可說。
　　然而甜美的現實再度碎裂瓦解。
　　

　　
　　正樹知道下一個關卡是從走道隔板背面將假人頭拋進走道內，便抬頭看著那個方向。對遙香的注意力才挪開一瞬間，假人頭被扔進走道、滾到眼前的那一刻，正樹為自己的疏忽付出代價。遙香發揮超大的力氣將正樹的手臂抱得更緊，並且往違背人體工學的方向折。
　　「好痛好痛好痛！會斷、會斷、手要斷了！」
　　不行了。再這樣下去身體撐不到終點。
　　正樹感到疲憊的同時，遙香在他身旁低聲埋怨：
　　「不行了，這樣下去精神支撐不住。」
　　居然講得出這種話。
　　正樹在心中吐槽時發現。
　　差不多該到井上花子同學現身的地方了。
　　正樹為了躲避下一波災難降臨在自己身上，與遙香保持一段不近也不遠的距離繼續前進。就在井上預定從暗處衝出來的地方，正樹面向遙香做好準備，但井上沒有現身，遙香雖然怕得渾身發抖，但除此之外也沒什麼特別的反應。
　　「……奇怪，井上？」
　　壓低音量呼喚也沒有回應。
　　看來他不在崗位上。
　　究竟是怎麼回事？
　　這問題在兩人從出口回到走廊上時得到了解答。
　　「看吧！我成功克服了！」
　　一回到明亮的空間，遙香便充滿自信地說。正樹傻眼得無言以對。
　　就在這時，井上從走廊另一頭走向兩人。
　　「你剛才是去哪裡了啊？」
　　正樹一問，井上充滿遺憾地搖搖頭。
　　「完全沒客人來，所以我去看看外面的狀況。」
　　井上沿著走廊看過去。他剛剛似乎是出去確認訪客數量不多是因為單純沒人要來鬼屋，還是這附近本來就沒什麼遊客。
　　從結論來說，井上也搞不清楚。
　　這附近沒什麼人是事實，鬼屋不太能吸引興趣恐怕也是事實吧。
　　「有沒有什麼辦法啊？」
　　或許是身為執行委員的責任感，井上苦惱地喃喃自語。
　　雖然正樹覺得閒著沒事也有閒著沒事的好處，但若從認真享受園遊會的角度來看，這也許是個值得煩惱的問題。
　　「這個嘛～～」
　　正樹雙手抱胸認真思索，掃視四周尋找也許能起死回生的靈感，但終究是找不到也想不到。
　　窗外可看見操場，操場上有許多訪客。不求全部，如果能請來一半的人就是超乎想像的盛況了。
　　這該怎麼辦才好？
　　「我覺得啊，重點應該是宣傳啦。」
　　井上說。
　　「曝光率愈高愈好。」
　　「宣傳和曝光啊……」
　　正樹左思右想。
　　就在這時，之前來自遙香的未來的簡訊內容掠過腦海。
　　──突然講什麼不能沒有妳，簡直莫名其妙，到底是怎麼回事？是認真的嗎？──
　　──說什麼我需要妳、就只有妳了，是認真的嗎──
　　──我可以當真吧，篠山正樹──
　　──篠山正樹，絕對饒不了你。居然讓我打扮成這副模樣……──
　　這時正樹靈光一閃。
　　「有了！」
　　正樹立刻貼在井上耳邊解釋自己的計畫，井上聽了之後狐疑地板起臉。
　　「……你是認真的？」
　　「那當然，這樣才能起死回生吧？」
　　「確實是有這個可能性沒錯啦……但你有得到許可嗎？」
　　「誰的？學校的？」
　　「沒有啦，學校那邊應該是沒問題，畢竟是園遊會，別搞得太誇張應該是不會追究，不過……」
　　井上的視線一瞬間飄向遙香。
　　無法理解當下情況，一頭霧水的遙香歪過頭。
　　「我是說她的許可。」
　　「遙香──那傢伙你不用管，我來說服她。」
　　「可是……」
　　「井上，沒有時間猶豫了吧？如果到園遊會結束都沒什麼人，你會變成大家的箭靶，連谷川同學也逃不了喔。」
　　「連谷川同學也……」
　　這名字讓井上有所反應，正樹在心裡露出滿意的笑容。
　　「你也不想看到谷川同學在台上被大家修理吧？能避開危機的辦法就在眼前了。你決定怎樣，井上？」
　　「……好吧。」
　　井上堅定地望向正樹。
　　「動手吧。」
　　「沒問題。」
　　既然決定就立刻行動。
　　正樹轉身面向遙香。
　　同時，遙香正要對正樹發問，然而……
　　「喂，你們到底在講什麼──」
　　「遙香！」
　　正樹雙手緊緊抓著遙香的肩膀，臉倏地湊近。近距離看到那從未見過的認真表情，遙香不由得屏息以對。
　　「怎、怎樣啦？」
　　「妳是大家公認的美少女，我也這麼認為，現在有件事只有妳辦得到。」
　　「你現在是怎麼……」
　　「我不能沒有妳！」
　　「──！」
　　遙香吃驚得猛咳，滿臉通紅地看向正樹。
　　「你、你沒頭沒腦的講什麼啦！」
　　「我是認真的！我真的非常需要妳！我只有妳了！」
　　「什麼只有我……」
　　「我需要現在站在眼前的妳！」
　　「……有這麼需要我？」
　　「當然！我就只有妳了！」
　　兩人沉默了一會兒。
　　遙香紅著臉垂下視線，面露困惑並不停思考，最後表示同意。
　　「……好吧。」
　　「妳真的願意！」
　　「我只是沒其他辦法，你都這樣拜託我了，我也只好答應。話先說在前頭，我只是迫於無奈，你可別忘了這回事……」
　　「謝謝妳，遙香！」
　　瞬間，有東西束縛住遙香的身體。遙香莫名其妙，愣了一下，但還是努力理解當下發生的事。眼前是一件穿在制服底下的T恤，拉高視線一看，篠山正樹的臉就在眼前，而束縛自己身體的是兩條手臂──篠山正樹的手臂。遙香的視線再度轉回前方，看見了領帶，冷靜地面對現況。剛才所有條件整合起來可得知，自己現在正被人抱在懷裡吧？這個當下，自己應該被人抱在懷裡吧？將之化作言語在腦海反覆播放，遙香終於真正理解了。
　　「你──你幹嘛抱著我啦！」
　　「唔啊！」
　　正樹被她使盡力氣一把推開，當場摔倒，平躺在地上好半晌。
　　這時井上再度登場。
　　「不好意思，可以請妳盡快開始準備嗎？」
　　「咦，準備什麼？」
　　遙香納悶地轉頭看向正樹。
　　只見正樹對著井上豎起了拇指。
　　一切都敲定了，剩下的就拜託你了。
　　「喂，等一下，到底是要準備什麼……」
　　遙香原本要逼問正樹，但這時兩名女學生從旁邊架住她，拖著她不知要前往何處。
　　「咦？等一下，這到底是怎樣啦，喂！」
　　正樹滿臉笑容目送她離開。
　　
　　遙香被班上女生架走之後，正樹在走廊上跟井上交談。
　　「不過，你覺得這樣真的能招攬客人？」
　　「我保證一定有效。」
　　「為什麼你這麼有自信啊？」
　　聚集人潮最重要的就是宣傳，沒人注意的宣傳也沒有意義。
　　用盡方法也要讓人停下腳步、吸引人的視線才行。
　　這時風間遙香就能派上用場。
　　就好比競技場上的擂台女郎、跑車展上的香車配美人，女性的曼妙身影總是能吸引旁人視線。
　　這是連大企業也會使用的手法。
　　無論結果好壞，一定有效果，這一點不會錯。
　　這時，響亮的歡呼聲傳到耳邊。
　　轉頭一看，風間遙香回到教室前，穿著一襲修改得格外裸露的和服，雙手拿著鬼屋的宣傳告示牌，全身上下唯一的妖怪要素只有頭上戴著的一對貓耳，但那不是客人注目的焦點，所以根本不重要。
　　事實上自從遙香登場後，客人接二連三造訪，男性占大多數。
　　如果聚集這麼多人，當中一定會有幾成的人陰錯陽差走進鬼屋。這樣的話說是生意興隆也不為過。
　　正樹重新打量遙香。
　　只見遙香面露苦笑害臊地舉著告示牌。現在她心底一定充滿了怨言與咒罵。
　　「哎，也無所謂啦。」
　　正樹滿意地連連點頭，靈機一動取出手機。機會難得，順便把遙香這扮相記錄下來吧。這時正樹發現手機剛才收到遙香傳來的訊息，寫著「等一下扁你」。正樹揚起嘴角已讀不回，將手機塞回口袋。
　　
　　◇
　　
　　時間來到由美的話劇開演前三十分鐘。他們班上的氣氛突然轉為匆忙，演員穿上戲服，幕後工作人員則將道具與布景搬向體育館。
　　在這片情景中，由美穿著主角桃樂絲的服裝，仔細重讀劇本。走過她身旁的同學們輕拍她的背，告訴她別擔心。由美可以想見自己看起來非常緊張，於是深呼吸，笑著回答大家「我沒事」。
　　就在這時，向正樹借的那支有問題的手機映入眼簾。由美從桌上拿起手機，思緒不由自主地打轉。
　　如果真能收到來自未來的訊息，就能明白之後的狀況吧。話劇究竟是成功了還是失敗了？真的能知道結果嗎？
　　由美半信半疑。
　　但好奇心與依賴心驅使她行動。
　　從自己的手機取出SIM卡，放進有問題的手機。
　　照正樹所說，未來會以簡訊的形式傳到手機。
　　真的會收到簡訊嗎？
　　懷著不安與期待等候，但手機毫無反應。
　　沒收到也是理所當然啊。
　　由美輕哼一聲笑對手機抱有期待的自己，將手機放回桌上，同時導師走進教室。
　　「二十分鐘後開演，所有人往體育館移動吧。」
　　同學們聽從指示依序走出教室。就在由美準備跟上大家的腳步時，突然聽見了震動聲。回頭一看，聲音來自擱在桌上的舊型手機。由美半信半疑地把手機拿到手上，手機螢幕顯示收到簡訊。由美吞了口水，打開簡訊，寄件人是一位同班同學。她的視線隨即移向正文。
　　──糟透了。都是長部同學害的，全都白費功夫了──
　　這一瞬間，手機螢幕外的時空從意識中消失，周圍的景色化作一片黑。
　　「……咦？」
　　如果就像正樹說的，這是來自未來的訊息，而光看簡訊內容，長部由美大概搞砸了什麼吧？恐怕是在演出時犯了超乎想像的失誤。
　　儘管如此，由美還是搖了搖頭告訴自己不要氣餒。
　　由美在心中認定這只是某人的惡作劇，不是什麼來自未來的訊息。如果因為這種東西心懷芥蒂，最後演出失敗，這樣就更對不起大家了。
　　就在由美試著平復情緒時，再度接到了訊息。
　　──拜託，演不了主角的話一開始就直說嘛──
　　這一則訊息還沒讀完，下一則訊息已經傳來了。所有訊息都是對由美的責難。都是因為長部由美扮演主角害的──這樣的文字不斷送到眼前，由美每看一次，精神就隨之撕扯一次。無論是之前鼓勵由美或為由美打氣的同學，都對由美憤怒不已。
　　由美忍不住鬆手放開手機，手機發出碰撞聲摔落地面。由美以畏懼的視線凝視著手機。這時一名同學來到身旁告訴她：「大家都已經走了，我們也動身吧。」但由美好像沒聽見，同學便輕拍她的肩膀提醒她。由美轉頭看向那個同學，顫抖的嘴脣張開卻欲言又止，最後一語不發地逃出教室。
　　
　　◇
　　
　　「冷靜，妳先冷靜下來，遙香同學。」
　　正樹陷入絕境。
　　剛才為了提振鬼屋的生意利用遙香，讓她現在怒火中燒。
　　正樹被逼到少有人經過的走廊角落。
　　眼前的遙香雖然臉上掛著笑容，但雙手抱胸的她顯然怒火攻心，太陽穴青筋暴露。
　　「我確實沒仔細說明就做了，但終究是為了助人，遵照促進世界和平的高尚精神──」
　　「所以？」
　　「所以，呃，該怎麼說……該怎麼做妳才會原諒我？」
　　「好啊，正樹同學，你就咬緊牙根吧。」
　　遙香開始將手指關節折出聲響，卻因為正樹的手機鈴聲響而暫停。正樹用眼神詢問能否接電話，得到一個無奈的點頭。
　　『不好意思，篠山學長，可以借點時間嗎？』
　　對方是和由美同班的棒球隊學弟。
　　「怎麼了？」
　　『學長知不知道長部在哪裡？』
　　「問這是什麼意思？」
　　『現在找不到人。』
　　「啥？手機呢？」
　　『打不通。』
　　「不是再過不久就要開演了嗎？她在幹嘛啊？」
　　『我們現在也搞不清楚狀況，篠山學長和長部不是認識很久嗎？原本想說學長也許會知道。』
　　「我是不知道……總之我也幫忙找吧。」
　　『拜託了。』
　　切斷通話後，正樹立刻開始行動。剛才懦弱的表情瞬間消失，神色轉為認真。遙香見狀也忘了怒氣，納悶地問：
　　「怎麼了嗎？」
　　「由美好像不見了。」
　　「妳說長部同學？我記得她是主角吧？而且差不多要開演了……」
　　「還有十二分鐘，總之先到由美的教室看看情況。」
　　
　　在教室前遇到了由美的同學們。
　　正樹抵達後詢問狀況，他們說由美不知為何露出一臉驚恐的表情，隨後逃出教室，原因不明。這麼一來，正樹也無從判斷。他想不出辦法只好走進教室，來到由美的座位旁尋找任何可能有關的線索，不過毫無斬獲。由美究竟為何逃走？又在害怕著什麼？正樹左思右想正要走出教室時，腳尖踢到某個東西，那玩意兒沿著地面滑了好一段距離，撞上門才停下來。有問題的手機──功能型手機。正樹狐疑地拾起手機，首先確認手機的狀況。收件匣中多出大量的簡訊，正樹大致瀏覽內容後發現那全是對由美的批判。
　　「……就這個啊？」
　　明白由美逃跑的理由後，正樹開始思索她可能去的地方。
　　「先去幫我看一下，鞋櫃和停車場有沒有她的鞋子和自行車。」
　　正樹指示由美的同學後，幾個學生拔腿離開。隨後正樹從自己的手機拿出SIM卡，與有問題的手機的SIM卡交換。現在打由美的手機也不會有人接，所以正樹的手機也就派不上用場，反倒是有問題的手機可能會收到某些有用的訊息。當然這也只是「有可能」罷了，也許不該期望太多。
　　正樹這麼想，然而簡訊馬上就寄來了。
　　寄件人是由美，正文是「我不想再走出這裡了。出不去了」。
　　「出不去……」
　　換句話說，她正躲在某個房間吧？進一步想，那是沒有人在、能一人獨處的地方──小房間。
　　正樹立刻請一旁的兩位女同學去女廁看看，隨後自己也拔腿奔跑。跟在後頭的遙香問：
　　「你要去哪裡？」
　　「由美可能在的房間，一定就是那裡，傳說研究會！」
　　
　　位於自行車停車場旁的舊校舍，過去上課用的教室現在都給社團當辦公室使用，在校生平常沒事也不會靠近，再加上舊校舍位置比較偏僻，園遊會的訪客也不容易注意到。
　　舊校舍如預料中安靜，雖然還是有為園遊會做了些裝飾，但用心程度遠比不上其他地方，也不見任何訪客的身影。
　　正樹急忙跑過無人的走廊，來到傳說研究會社辦前敲門，不過沒有回應。正樹仍不放棄，繼續敲門。
　　「由美，妳在吧！」
　　沒有回應。
　　「看來人果然不在吧。」
　　正樹不理會遙香的話，繼續說：
　　「由美，這樣真的好嗎，就這樣躲在這裡？」
　　儘管正樹如此喊話，還是沒人回應。但他沒放棄，就算沒有確切證據，他還是相信。即使不知道由美過去的創傷，但他跟由美從小一起長大，他了解由美，直覺告訴他由美肯定就在這裡。
　　「……正樹，我問你喔。」
　　門後傳來由美語氣消沉的說話聲，彷彿她就在眼前，而且聲音的位置很低，她可能背靠著門板縮在地上吧。
　　「如果寄來的簡訊如正樹所說，真的來自未來，我會失敗，讓大家的努力全都白費。」
　　果然是因為那些訊息深受傷害。
　　「妳繼續躲在這裡同樣會讓大家的努力白費，背叛大家的期待。」
　　剎那間，由美彷彿把心中的不安全部投向正樹般大吼：
　　「那我要怎麼辦才好？參加演出會失敗，繼續待在這裡也不行。正樹，我要怎樣才可以啊？還是打從一開始就不行了？不，不對，是打從一開始就錯了。如果我沒想過要努力演什麼主角，也不會變成這樣。」
　　「為什麼會扯到這麼遠啦？」
　　「小時候也一樣，只是乖乖在角落看大家玩就好了，這樣莉嘉也不會失望了。」
　　「妳突然在講什麼……」
　　話說到一半，正樹突然理解了。
　　小學時在空地上打棒球，由美總是抱著雙腿坐在角落看。莉嘉為了讓她成為大家的一員，陪她練習，但最後的結果慘不忍睹，由美覺得自己徹底背叛了莉嘉的期待。
　　「早知道什麼也別做就好了。什麼都不做，至少不會失敗。」
　　「不去行動，就不會有任何改變啊。」
　　正樹徹底否定由美的理論，斬釘截鐵地說：
　　「那時候是因為妳想要努力，莉嘉才會陪妳一起練習吧？既然這樣，努力本身就有意義了啊。」
　　「可是努力的結果讓莉嘉失望了嘛！」
　　「這次的話劇不就是為了改變她對妳的看法嗎？」
　　「可是……」
　　「妳害怕的是『失敗的未來』？那就去改變那個未來啊。」
　　「咦？」
　　正樹提起了那個圓柱狀的郵筒。
　　「今年暑假，妳不是告訴我廢棄神社旁邊有個郵筒嗎？其實那個郵筒，只要把過去的東西扔進去，就會寄到那個時間點。換言之，過去會被改寫。改寫過去，現在就會跟著改變，由美，這妳懂嗎？」
　　「……我怎麼可能懂啊。」
　　由美的語氣中帶著慍怒。
　　「你現在編這種故事，有什麼意義？」
　　「這不是編的，事實上我和遙香能相遇，就是因為改變了過去。」
　　「喂！」
　　遙香忍不住想插嘴，但正樹舉起手制止了她，繼續說：
　　「妳不相信嗎，由美？」
　　「這還用說。」
　　「是喔，不過我相信。改變過去就會讓現在改變；改變現在，未來也會跟著改變。既然這樣，事情就簡單了。妳現在去改變失敗的未來就好了。」
　　「……你給我適可而止喔。」
　　門後傳來動靜。仔細一聽，那是焦躁的腳步聲，大概是原本瑟縮在房間角落的她站起身，來到門旁了吧。下一秒，怒吼聲傳來：
　　「這種話我怎麼可能相信嘛！」
　　「……」
　　「什麼改變過去、改變未來的，這種鬼話怎麼可能是真的啊！」
　　「那妳為什麼會相信那些簡訊？根本就說不通嘛。」
　　「那是因為……」
　　由美的聲音倏地壓低。
　　正樹嘆息道：
　　「由美，妳真正重視的是哪個時間？是背負著創傷的過去？會責怪妳自己的未來？還是期待妳、支持妳的現在？妳到底想珍惜哪一個？」
　　「──！」
　　「說起來，妳為什麼會決定擔任主角？不就是為了克服過去的傷害？不是為了讓莉嘉認同妳已經改變，然後跟她道歉嗎？既然是這樣，妳的選項只有一個吧！」
　　「我……」
　　「害怕失敗就踱步不前，不就和以前一樣嗎！」
　　「……」
　　一陣寂靜。園遊會的喧囂聲，不知為何聽起來就像從很遙遠的地方傳來。
　　好像被眾人棄置在這裡的感覺。正當大家都興奮地喧鬧時，只有自己一個人關在家中。
　　正樹再度敲了敲門。
　　詢問由美是否下定決心的敲門聲。
　　大概經過十幾秒。
　　門把發出輕響轉動，緩緩開啟。出現在門後的是眼眶發紅的由美。正樹抬起手，用袖子為她擦過眼角。
　　「已經沒問題了吧？」
　　正樹語氣平靜地問，由美收起不安的表情，堅定地點頭。
　　「嗯。」
　　
　　體育館內排著無數折疊椅，莉嘉坐在椅子上等待由美的話劇演出。她注意到正樹終於趕來，拋出一句話：
　　「你還真慢。」
　　「嗯，有點事。」
　　正樹與遙香肩並肩在莉嘉身旁坐下。
　　「差點就趕不上了耶。人家是你的青梅竹馬，你要早點來嘛。」
　　「我知道啦。」
　　正樹回答的同時，舞台的布幕從正中央一分為二，緩緩往兩側拉開。在觀眾的鼓掌聲中，穿著戲服的由美出現在舞台上，臉上沒有半點不知所措與躊躇。一名演員站在那裡。
　　「哦，真的要演啊。」
　　莉嘉語帶敬佩地說。由美站在舞台上大聲說出台詞。看著這幅景象，莉嘉對一旁的正樹問道：
　　「你知道綠野仙蹤的故事在講什麼嗎？」
　　「知道。」
　　「那風間同學呢？」
　　「我不太清楚……」
　　「簡單說，主角桃樂絲和想要智慧的稻草人、想要勇氣的獅子以及想要心的錫樵夫一起旅行，最後發現每個人想要的東西自己原本就擁有。乍看是個讓人感動的故事，不過我認為自信必須有明確的形狀才能拿在手中，就像看到考試分數後才得到自己擅長念書的自信。如果再怎麼努力都沒有好成果，那就絕對不會有自信。」
　　「……這和現在有什麼關聯？」
　　「沒有啦，只是在想由美到底是怎麼找到自信的。」
　　「是因為妳。」
　　正樹這麼回答，莉嘉卻是一頭霧水。
　　「由美想在這次的話劇把主角演好，向妳證明她已經跟以前不一樣了。為那時候──在空地打棒球的時候背叛了妳的期待而道歉。」
　　「……對我道歉？」
　　莉嘉轉頭看向舞台上的由美。她扮演的桃樂絲被吹到奧茲國，為了回到堪薩斯州，他們的旅程正要開始。
　　「那時候有錯的人是我，由美沒做錯任何事吧。」
　　「是沒錯，但她想揮別過去。說穿了就是她任性地想這麼做，所以要不要接受她的道歉，妳來決定就好。」
　　「這樣……」
　　很卑鄙耶──莉嘉喃喃說著，但她心裡一點也不覺得站在舞台上的由美卑鄙。
　　由美原本承擔不起失敗的壓力，現在卻當著許多觀眾的面扛起主角的重擔。光是這樣就能明白她有多努力，莉嘉當然不可能跟她說她的努力都只是白費功夫，因此莉嘉的答覆也已經想好了。
　　曾說出口的話掠過莉嘉的腦海。
　　──只靠區區園遊會就能克服嗎？老實說，我覺得會以白費功夫收場──
　　即使是現在，莉嘉還是不認為這番話錯了。但莉嘉覺得自己無法對現在的由美說這句話，不僅如此，心中某個角落還開始祈禱話劇能平安落幕。
　　坐在莉嘉身旁的正樹瞄了她一眼後，察覺口袋裡的手機在震動。拿出一看，收到的簡訊寄件人是由美。讀過文中內容後，正樹揚起嘴角一笑。
　　然後──
　　「果然未來能改變嘛。」
　　他低聲說出感想。
　　大概二十分鐘吧。
　　由美飾演主角的綠野仙蹤全劇沒有發生任何突發狀況，平靜地迎接落幕，充分展現了將近一個月努力的成果。因為所有演員謝幕時，觀眾回以熱烈的掌聲，而掌聲在布幕落下後還持續了好一段時間。

LzNO_Hentai

　　＼4．不努力的理由
　　
　　
　　隔天。
　　正樹為了園遊會的善後工作來到學校。
　　鬼屋的布置接連從教室卸下，花很多時間製作的道具和裝飾瞬間解體，就像園遊會的面具剝落後露出校園原本的面貌。
　　「大的先堆在那邊，小的就用這個垃圾袋集中。」
　　井上在台上仔細講解垃圾分類的原則，大家則是興高采烈地一面閒聊一面動手，因此井上得不斷重複同樣的說明。
　　正樹的職責是將裝滿的垃圾袋送到垃圾場。他嫌拆除裝飾這類工作太繁瑣，搬運垃圾的工作比較輕鬆。
　　在垃圾場，正樹恰巧撞見由美。
　　「嗨，昨天辛苦了。」
　　「正樹也辛苦了。我聽說了，鬼屋生意超好的，雖然我覺得那樣算犯規。」
　　「哦，原來妳知道喔？」
　　「為什麼一副得意的表情？大家都知道了啊。」
　　「哼哼，這樣我也算是名人了吧？」
　　「不算正面的名氣就是了。在那之後有沒有被老師罵？」
　　「沒被罵，老師只是很傻眼。」
　　「那更糟吧。」
　　正樹將垃圾袋扔到垃圾場，決定停下腳步與由美閒聊一下。反正動作太快也只會讓自己的工作量增加。
　　「昨天的話劇，老實說我沒想過妳能辦到。」
　　「所以你其實沒相信過我？真過分耶～～」
　　「是指妳超越了我的預期啊。」
　　「還真會說。」
　　「結果呢？緊張時腦袋一片空白的狀況已經解除了嗎？」
　　「不曉得，還沒辦法確定，不過昨天是沒事。」
　　「哦～～那有跟莉嘉道歉了嗎？」
　　「嗯。」
　　由美露出不帶一絲陰霾的微笑。
　　「對了，正樹，那支手機你還帶在身上嗎？」
　　她指的應該是那支有問題的手機吧。
　　「有啊，怎樣？想用喔？」
　　「開什麼玩笑，我才不要。」
　　由美渾身散發出抗拒感。也許那支手機對她造成了新的創傷。
　　「其實昨天我想了一下寄到那支手機的簡訊的規則。」
　　「有什麼發現？」
　　「這只是我的推測……」
　　由美先如此聲明後，開始說明：
　　「首先，把簡訊內容視為來自未來的訊息應該沒錯。問題在於，為什麼有些簡訊會留在收件匣，有些卻消失了？還有究竟是誰寄來的？這兩部分。」
　　首先是收件匣的問題。
　　「我猜想，如果事件發生的結果符合來自未來的簡訊內容，簡訊就會留在收件匣。相反的，如果結果跟未來不符，簡訊就會從收件匣消失。」
　　於是井上的「好想跟谷川同學一起當執行委員」和母親的「快點送錢包來」消失，而由美的「拜託別抽到我」則留下。
　　「接下來，簡訊的來源──也就是寄件人，我想登錄在手機通訊錄的人都在範圍內，只要散發的意念夠強烈，就可能會傳來。」
　　「是指光是想想而已就不會變成簡訊傳到手機？」
　　「這只是我的推測，還有很多搞不懂的問題就是了。而且這種莫名其妙的東西還是不要相信比較好。」
　　由美轉身朝著教室邁開步伐。
　　「所以，我建議你別太依賴那個喔，也許會像我一樣落得受傷的下場──就這樣，我回教室了，掰掰。」
　　由美背對正樹揮了揮手，漸行漸遠。目送青梅竹馬離去後，正樹低頭看向手中的手機。能接收未來訊息的機器。這方便的道具現在還存有許多疑點，不過正樹決定別想太多。
　　「簡單說，別搞錯用法就好了吧。」
　　只是這樣的話，有個問題讓正樹好奇。
　　這支手機原本的主人為什麼會捨棄它？
　　有什麼理由拋棄這麼方便的道具嗎？
　　正樹開始思索這個問題。
　　
　　◇
　　
　　同一天，遙香班上發生她始料未及的事。
　　距離校內合唱比賽已經不到一星期，愈是認真參與練習的同學愈能感覺到如臨大敵的緊張感，而且這種氣氛逐漸攀升。
　　之前頂多在音樂課練習合唱，放學後同學們就直接離開教室朝各自要去的地方鳥獸散，但今天不同，班上的朋友對遙香說：
　　「其實喔，如果只是放學後練習一個小時左右，音樂老師說願意陪我們。」
　　「咦？什麼意思？」
　　為什麼練習需要找音樂老師？
　　遙香提出疑問，朋友則稍微壓低音量說：
　　「因為宮島同學的鋼琴伴奏完全不行嘛。我想請音樂老師幫忙，之前已經先去拜託了，所以才會這樣。」
　　「等一下，那宮島同學要怎麼辦？」
　　「她不想練習也沒辦法吧。」
　　「所以就是要請音樂老師來伴奏？」
　　「嗯，其實老師也已經答應了。」
　　「咦……我現在才第一次聽說這件事。」
　　「那個，因為妳好像很執著要宮島同學伴奏，我也不好說出口。」
　　看來在遙香不知情的時候，事情已經有了別的進展。
　　換言之，現在已經沒時間繼續說服莉嘉。
　　「可是大家都知道這件事嗎？」
　　「還不是所有人，但已經得到滿多同學的贊同了。」
　　友人說著環顧四周，只見其他同學像是等待許久般一個接一個點頭表示贊同。
　　「所以大家已經決定要換掉宮島同學，請老師伴奏了。」
　　「怎麼會……」
　　遙香啞口無言，這時莉嘉來到身旁。
　　「怎麼了？剛才有人叫我？」
　　「咦？啊、那個……」
　　遙香因為她的質問而支支吾吾，朋友便直截了當地說：
　　「因為宮島同學好像不想伴奏，我們已經請老師幫忙了，應該沒關係吧。」
　　「咦……嗯，說的也是，我也覺得這樣比較好。」
　　這樣就放下一個重擔了──莉嘉輕鬆地笑了。同學們見狀也露出順利解決一件事的安心笑容，只有遙香滿心困惑。
　　這樣真的好嗎？
　　就現實面而言，這確實是正確的辦法，莉嘉自己也說這樣輕鬆多了。
　　但遙香還是無法接受。
　　剛才莉嘉展露的笑容，在遙香眼中是帶著一抹落寞的複雜笑容。
　　所以──
　　「等一下。」
　　遙香獨自一人提出異議。
　　「這樣真的好嗎？大家和宮島同學都這麼覺得？」
　　同學們對彼此交換了「有什麼不好」的眼神，莉嘉則是無所謂地回答：「很好啊。」
　　「真的好嗎，宮島同學？」
　　「哪有什麼好不好的？我昨天不是說過了嗎？已經太遲了，練習伴奏至少要一個月的時間，而且我也不想努力，懂了嗎？」
　　「可是……」
　　這時一名男同學大聲說：
　　「別管她了啦。有個擺爛的傢伙在，只會給想努力的人帶來麻煩而已。」
　　遙香聽到對莉嘉充滿敵意的話語，原本要出聲反駁，莉嘉卻搶先同意了。
　　「就是這樣啊。而且我很忙，繼續纏著我的話，我也很傷腦筋。」
　　「很忙？我想也是。」
　　男同學曖昧的口吻讓莉嘉皺起眉頭。
　　「……什麼意思？」
　　「沒時間和我們練習，倒是有時間和不知哪來的中年大叔見面。」
　　「什麼？你在講什麼……」
　　「我某天看到妳在車站前等人啊。那就是妳的打工吧，畢竟有拿錢嘛。」
　　男同學帶著譏諷的話語一出，四周隨即冒出竊竊私語的聲音。所有人的腦海中都浮現了「援助交際」這個詞，冰冷的視線也隨之集中在莉嘉身上。
　　不過她本人卻以瞧不起人的態度笑道：
　　「就算你說的是真的，那又怎樣呢？和合唱比賽有什麼關聯嗎？況且這樣礙到誰了？應該沒有吧？」
　　「已經很礙事啦。大家都拿出幹勁了，妳明明是鋼琴伴奏卻老是敷衍了事。」
　　「我打從一開始就說過了吧？我本來不想彈，最後接受伴奏是因為隨便彈彈也不會有人抱怨。是你們後來又覺得應該努力，把我也算在裡頭，這樣不也很任性嗎？」
　　「既然這樣，妳在大家決定要努力練習時就應該辭退伴奏啊，幹嘛一直賴著不走啊？」
　　「我哪有賴著不走……」
　　「好了，總之妳閃邊啦。人家在努力的時候妳一副沒心要做的樣子，光是這樣就已經很礙事了。」
　　「努力？哦～～所以是以優勝為目標在努力喔？」
　　「就算沒拿到優勝也……」
　　「努力這種東西，只有拿到結果才有意義；沒留下成果，那就只是徒勞無功，或者該說是白費功夫？」
　　「妳這女人講話還真酸耶……」
　　「我討厭酸人也不喜歡被酸。先走了。」
　　莉嘉說完便衝出教室。她的朋友立刻拿出手機想聯絡她，卻打不通。剛才的男同學再度譏笑說：「煩人的傢伙消失，舒服多了。」瞬間，有隻室內鞋飛過來掠過男學生的頭。
　　「幹什麼啊！」
　　「胡說八道！」
　　莉嘉的朋友打斷男同學的怒吼，拉高音量。
　　「莉嘉只是跟她爸見面而已！」
　　「……她爸？」
　　「莉嘉的爸媽沒有住在一起，莉嘉平常代替在外面工作的媽媽做家事，向爸爸報告弟弟的狀況。」
　　「可是有給錢……」
　　「就只是爸爸給女兒零用錢啊！」
　　在一片寂靜的教室內，遙香左顧右盼不知如何是好。剛才無法阻止爭吵，當下也無法收拾不斷擴散的沉重氣氛。因為拿不定主意而陷入混亂，最終遙香還是決定離開教室去找莉嘉。總之要先確認她的狀況。大概回家了吧？遙香取出手機，向同學問了莉嘉的住址後趕往她家，但途中不禁停下腳步。
　　假設能和莉嘉見上一面，自己真的能說些什麼嗎？遙香不知道自己該對莉嘉說什麼才好。不對，她不知道該怎麼維繫分崩離析的同班同學們。
　　莉嘉的意見以及班上同學的想法，她都能理解。
　　就因為能夠理解，所以什麼也說不出口。
　　遙香懊惱地走在路上，不停地抱頭苦思：「該怎麼辦？」
　　該怎麼辦才能讓全班的心凝聚在一起？
　　不知道。自己該做些什麼才好？
　　可是光想也想不出解決的方法。
　　這種時候，篠山正樹會怎麼做？
　　如果他在身邊，究竟會說些什麼呢？
　　遙香心中不抱期望地妄想，抬起原本俯著的臉。就在這時，她因為眼前的景象愣住了。
　　「……你怎麼會在這裡？」
　　不知為何，揹著書包、身穿制服的篠山正樹就站在眼前，是白日夢或幻覺嗎？遙香甚至開始懷疑自己的腦袋已經失常，但似乎並非如此。
　　

　　
　　「嗨。」
　　「喂，你嗨什麼啊──你怎麼會在這裡？」
　　正樹從口袋拿出有問題的手機。
　　「其實是這玩意兒一直收到妳和莉嘉傳來的簡訊啊。感覺好像出了什麼事，我就過來了……妨礙到妳了嗎？」
　　是的話我就回去了──正樹轉過身。然而，這時他的衣角被人一把拉住。轉頭一看，遙香揪著他的制服下襬留住他。
　　「跟我來。」
　　正樹露出了然於心的笑容。
　　「知道啦。」
　　
　　在莉嘉住的公寓附近，兩人終於追上了莉嘉。
　　「宮島同學！」
　　「風間同學，妳真的很煩人耶……怎麼連正樹都在？」
　　「一言難盡啦。」
　　「啥？」
　　莉嘉似乎對正樹有許多怨言，但她還是先將目標放在遙香身上。她用銳利的視線瞪向遙香。
　　「話先說在前頭，合唱比賽的伴奏我不幹了。反正你們已經決定要請老師來了，這樣就不需要我了吧？」
　　「不是這樣。老實說我重視的不是伴奏的成果，最重要的是想和大家同心協力、一起努力看看。如果宮島同學無論如何都不願意伴奏，那也沒辦法。但是妳願意加入歌唱部一起唱嗎？」
　　「怎麼可能啊。」
　　「如果是這樣，我就沒辦法接受剛才的提議。我覺得如果宮島同學真要全力去做，那一定就是鋼琴伴奏。」
　　但莉嘉深深嘆息。
　　「拜託，我昨天講過了吧？我就是沒興趣去努力。」
　　「為什麼？宮島同學，能不能告訴我理由？」
　　「為什麼非得告訴妳不可？」
　　「因為我搞不懂，為什麼不願意努力？希望妳告訴我。」
　　遙香認為那才是問題的根源，也是一切的元凶，搞不懂那一點就無法與莉嘉溝通。
　　「也沒什麼大不了的。」
　　「既然這樣，為什麼要對『不努力』這麼執著？」
　　「我說了，沒什麼大不了的理由，就只是以前努力過但沒有回報，我就放棄了。」
　　「光是這樣就會變得不想再努力？」
　　「……妳很煩耶。」
　　莉嘉咬緊牙根。
　　「就算拚命努力，最後還是會以白費功夫收場。過去都是這樣，只要努力，旁人就會覺得期待，拿不出結果就只會讓期待的人失望，也讓心裡期待的自己失望。所以我不想努力，懂嗎？」
　　「害怕回應不了期待，所以不想努力的意思？」
　　「是啊，沒錯。」
　　莉嘉自暴自棄地撂下話。
　　小學時，母親幫莉嘉安排了鋼琴課。母親要她認真練習，她就認真去做，努力練習。但是在參加地方上的鋼琴比賽時目睹了現實──她連任何一個獎項都拿不到。
　　母親對懊惱的女兒這麼說了──
　　真是可惜啊，不過下次一定沒問題，更努力一點吧。
　　所以莉嘉付出更多時間，不斷練習。
　　但結果還是一樣。無論再怎麼努力，還是無法在比賽中得獎。屢次挑戰卻總是得不到想要的結果，每次都讓母親失望。
　　見到母親的反應，莉嘉也逐漸喪失自信，萌生一個念頭。
　　截至今日，我的努力究竟是為了什麼？花了那些時間究竟有什麼意義？
　　那一切瞬間失去價值，莉嘉理解了努力有多麼空虛，同時也失去所有動力。
　　「所以我不想努力，反正努力也只會白費力氣。」
　　「……妳覺得合唱比賽也會一樣？」
　　「我反倒想問妳，區區合唱比賽能留下什麼東西？」
　　莉嘉對遙香的疑問嗤之以鼻。
　　「合唱比賽得到冠軍也沒有意義吧？拿個只有校內承認的獎沒有任何價值，所以合唱比賽再怎麼努力也沒有用。」
　　從現實的角度來看，莉嘉說的並沒有錯。
　　然而遙香搖頭否定。
　　「宮島同學，我──不只是我，大家為了合唱比賽努力練習，不是想要得獎，是為了留下屬於我們的回憶，為了投入一個自己覺得開心的活動。」
　　「回憶？那有什麼意義？」
　　「沒有什麼特別的意義啊，就只是個遊戲嘛。」
　　「遊戲……妳在跟我開玩笑？」
　　「我很認真喔。」
　　遙香露出遙想過往的眼神，娓娓道來。
　　「我啊，小時候身體不好，常常沒辦法上學。這時因為一個小小的契機，我開始跟人用信件往來。」
　　「跟誰？」
　　遙香瞥了身旁的正樹一眼，只見正樹表情尷尬地挪開視線。遙香輕笑道：
　　「這個嘛～～……是個當時比我年長的男性。」
　　「當時？」
　　「那個人在明信片上寫滿了快樂的校園生活，跟老是躺在家裡床上的我天差地別。我當時很羨慕，我也想和大家一起體驗多彩多姿的校園生活……不過，那全都是騙人的。」
　　「騙人的？」
　　「其實那個人過著很無趣的生活。知道這件事的時候，我打從心底失望了。因為被騙，我開始覺得什麼青春都是騙人的，在園遊會或運動會選執行委員的時候，儘管有自願的念頭，但每次回憶起那個筆友，我就會失去動力。」
　　「那為什麼這次的合唱比賽妳會改變想法？」
　　「因為當初那個筆友真的回到明信片上所寫的生活了，也就是我當初嚮往的對象真的現身了。」
　　「所以自己也想努力看看？」
　　「嗯，因為我覺得如果不加把勁，以後一定會後悔。」
　　「所以妳才一直纏著我……」
　　「而且啊，宮島同學，努力究竟是不是白費功夫，有時候要到很久以後才能知道。因為我花了七年，才發現寫在某一張明信片上的真正的心意。」
　　過去篠山正樹寄來的八封明信片，讓遙香真正懂得暗藏其中的情感是不久前的事而已。
　　「過了七年才發現……？」
　　「對啊。而且仔細想想，如果能做好鋼琴伴奏，宮島同學過去的努力也就有回報啦。」
　　「這……」
　　「所以說，拜託妳，可以請妳和我們一起努力練習嗎？」
　　「……」
　　仔細一想，遙香因為這樣就把全班同學都算進去或許很任性，但她選擇不說謊，坦承以對，這是她的誠意吧。
　　另一方面，莉嘉短暫思考後說：
　　「風間同學的心情我明白了，為什麼一直被拒絕還是不肯放棄地纏著我，我也已經懂了，但伴奏的事還是辦不到。」
　　「無論如何都沒辦法幫這個忙嗎？」
　　「講個比較現實的問題，鋼琴伴奏其實比想像中困難，也需要練習，至少要一個月。坦白說，事到如今才開始練已經太遲了。」
　　「那有什麼關係？」
　　正樹說：
　　「就像我們學校的棒球隊，雖然永遠都撐不過第二輪，但大家都滿開心的啊。雖然每個人都離完美很遙遠，但用盡心力去做才會開心，我覺得這樣就夠了，再說──」
　　正樹一臉得意地添上這一句：
　　「練習的地點已經準備好了。」
　　「……啥？」
　　遙香與莉嘉兩人都一頭霧水。
　　「這附近沒地方能練琴吧？再說根本沒有鋼琴，所以我已經準備好能讓妳練習到深夜的地方了。」
　　「……你手腳也太快了吧。你說的地方是哪裡？」
　　莉嘉一問，正樹便露出賊笑。
　　「妳以前上課的鋼琴教室。我來這裡之前先去解釋過狀況了。」
　　「哦？所以你之前就預知我會被說服，但是因為沒地方練習而煩惱？」
　　「就是這樣，妳的煩惱的確傳到我心中了。」
　　「……你在說什麼啊？」
　　這當然是玩笑話。因為正樹擁有的有問題的手機已經收到遙香成功說服莉嘉，卻苦無練習地點的簡訊。
　　因此正樹事先做好了準備。
　　「不過就算能練到很晚，我要住在哪裡啊？」
　　聽到莉嘉這麼問，正樹理所當然地回答：
　　「住由美家不就好了？」
　　「人家同意了嗎？」
　　「現在正要談。」
　　「咦咦咦～～……不過我不知道由美的手機號碼。」
　　「我告訴妳啊。」
　　面對不斷演變的情境，莉嘉有種心情還跟不上的感覺。但是聽了遙香的真心話後，莉嘉覺得就這樣配合她一次或許不差。
　　
　　如此一來，終於能讓所有同學一起參加合唱比賽了。
　　遙香原本這麼認為，但接下來便從莉嘉身上得知什麼是真正的「拚命」。
　　莉嘉說練習時需要有人在身旁陪唱，讓她配合節奏，因此遙香也必須一起練到深夜。
　　「那我要住在哪裡？」
　　遙香這麼問，莉嘉的視線轉向正樹。
　　「借住他那邊不就好了？」
　　「……咦？」
　　「……咦？」
　　正樹與遙香同時發出呆愣的聲音。
　　「等一下等一下，這不行吧。」
　　正樹不曉得未來會演變成這樣。也許是因為找到了練習地點，這些行動讓未來發生了改變。
　　「有什麼不行？」
　　「那個，年輕男女同住一個屋簷下……」
　　「正樹會對風間同學下手的意思？」
　　「怎麼可能。」
　　「不會喔？該不會正樹你……」
　　「是、是怎樣啦？」
　　「喜歡男生？」
　　「才不是！」
　　正樹斬釘截鐵回答。不過問題並未解決。畢竟決定權在家長手中，之後的問題就交給父母去煩惱吧──正樹這麼想著。
　　
　　既然遙香這樣力勸莉嘉參與練習，她當然也得跟著外宿。但她說她要取得父母的同意，便打電話回家。
　　站在與她隔了一段距離的地方，正樹對莉嘉說：
　　「真的可以嗎？」
　　「事到如今你才問這個喔？哎，我會試試看啦，畢竟由美也那麼努力了，我不加把勁不像話吧。」
　　「有道理。」
　　正樹從口袋取出有問題的手機確認時間。就在正樹要把手機放回口袋時，發現了莉嘉的視線。她直盯著正樹手中的手機瞧。
　　「舊型手機有這麼稀奇喔？」
　　「不是，不是那樣……」
　　莉嘉欲言又止，正樹追問老半天，她終於放棄堅持，點了點頭並告訴正樹：
　　「其實那支本來是我的手機。」
　　「……咦？」
　　接下來莉嘉說的內容令正樹震驚不已。
　　
　　正樹抵達家門後領著遙香走進玄關大門，扯開嗓門大喊：「我回來了。」母親的招呼聲隨即傳來，正樹呼喊母親要告知遙香來了。
　　母親從廚房探出頭，看見遙香的確來了便走到玄關。
　　「哎呀，風間同學，怎麼了嗎？」
　　母親似乎相當喜歡戴著面具的遙香。她初次造訪的那天晚上，母親追問他們的關係之後還叮嚀：「如果是女朋友，可別隨便放手。」恐怕在母親的妄想中，未來媳婦的情景已經成形了吧。
　　「希望您能讓我借住一段時間。」
　　「咦？一段時間？不是只有今天晚上喔？」
　　不理會吃驚的正樹，母親對遙香問道：
　　「哎呀呀，為什麼呢？」
　　「那個，有點難以啟齒……」
　　因為最近要在車站前的鋼琴教室練習到很晚，需要有個住處。
　　遙香老實地解釋了合唱比賽與莉嘉練習的需求，母親露出滿臉笑容答應遙香，接著又提起深夜要從鋼琴教室回到正樹家的路程。
　　「練習結束後就打電話來，我會派正樹去接妳。」
　　「為什麼是我！」
　　「真的很謝謝您。」
　　「要道謝也該是向我道謝吧。」
　　正樹有點不滿，但他決定別太在意，自顧自地走上二樓。他在房內換上居家服後，母親帶著遙香走進房間。
　　「那風間小姐今晚就住這裡吧。」
　　看來母親已經答應讓遙香暫時借住。
　　不過這件事先放一旁。
　　「等一下，如果遙香要用這個房間，那我要睡哪裡？」
　　正樹提出異議，母親短暫思索後回答：
　　「再怎麼說也不能睡同一個房間，你就睡客廳吧。」
　　「媽妳不覺得這樣很可笑嗎？」
　　「這個嘛，確實是讓人有點想笑。」
　　「不是那個意思，我是說這樣不合理吧。話說，是有什麼好笑啦。」
　　「臉不要這麼紅嘛……用不著害羞啊。」
　　「我是在生氣！」
　　正樹堅決反抗的時候，遙香突然開口表達意見：
　　「那個，我睡同一個房間也沒關係。」
　　「不過風間小姐……」
　　「沒問題，我相信正樹同學。」
　　「真的可以嗎？」
　　「是的。」
　　「這樣啊……那我之後再拿風間小姐的被褥過來吧。」
　　「麻煩您了。」
　　母親好像覺得遙香都這麼說了，就順她的意好了。不過正樹覺得這未免太奇怪了，為什麼母親不信任自己的兒子，卻相信認識不久的女生？太不合理，這絕對有問題。
　　母親無視正樹的不滿，離開了房間。
　　
　　因為正樹的哥哥久司搬出去住了，晚餐時篠山家已經許久沒有四人一起用餐，常常跑來玩的青梅竹馬由美到了晚餐時間也會回自己家。
　　然而今天的餐桌久違地坐了四個人。
　　父親、母親、正樹以及──
　　「風間小姐，別客氣多吃點啊。」
　　「謝謝您，我開動了。」
　　遙香保持一貫有禮的態度開始用餐。面具能牢固到這種程度，正樹不禁感到佩服。難道這樣不累嗎？還是說習慣之後就不會造成負擔了？
　　就像一般人面對長輩時能自然地使用敬語，對遙香而言那面具也同樣能運用自如。
　　吃完飯後兩人回到房間，正樹向她提出這個疑問。
　　遙香凝視著電視畫面，同時回答他：
　　「不知道，我已經分不清楚了，所以戴著面具的狀態也算正常吧。」
　　「這樣很讓人傷腦筋耶。」
　　正樹呆呆地看著電視，突然想到。
　　「妳今天不用練合唱？」
　　「宮島同學說她今天要背樂譜，不用我幫忙。」
　　「那今天也沒必要住在這裡嘛。」
　　「……嗯，是沒錯。」
　　「妳剛剛才發現的吧。」
　　「你很囉唆。」
　　就在這時，一樓傳來母親的呼喊，告訴他們洗澡水準備好了。
　　正樹與遙香互看一眼。
　　「那我就先……」
　　「這種時候不是該讓客人優先嗎？」
　　「不不不，妳又不是我邀請來的客人。」
　　「……」
　　瞬間，兩人用互瞪的方式猜拳。勝利者是遙香。
　　她贏得了先泡澡的權利，意氣飛揚地走出房間，但走出房門前，她轉頭看向正樹。
　　「啊，對了，你可別在我之後進去洗澡時做奇怪的事喔。」
　　「奇怪的事是什麼啦。」
　　「比方說……偷喝洗澡水之類的？」
　　「少廢話了，快去啦。」
　　看來得想辦法顛覆她心中篠山正樹的形象。
　　正樹在這一連串的對話之後這樣決定。
　　
　　正樹在自己房間無所事事好一段時間之後，來到一樓前往廁所，瞥見父母都在客廳看新聞。這時傳來了說話聲。
　　「不好意思～～」
　　似乎來自浴室。那應該是遙香吧。
　　正樹在走廊上敲了敲更衣間的門，得到許可後推開門。更衣間跟浴室中間還有一扇毛玻璃門，可以看見門的另一頭有一個模糊的肌膚色澤。
　　「妳找我？」
　　「我找的不是你！」
　　這是遙香的第一個反應。
　　但正樹本來就想捉弄她，遭到拒絕也不介意。
　　「為什麼是你跑來啊！」
　　「哎呀～～我只是以為遙香同學真的這麼需要我。」
　　畢竟剛才被她懷疑會偷喝洗澡水，稍微反擊也不為過吧。
　　「反正我要找的不是你啦。」
　　「是喔？那我去叫我爸來。」
　　「去叫媽媽來！」
　　「叫妳媽來就好了嗎？」
　　「你家媽媽啦！」
　　「不過她現在好像很忙耶。」
　　「咦？是喔？她究竟在忙什麼？」
　　「和我爸在看電視。」
　　「幫我去叫她啦！」
　　「可以是可以，要幹嘛？」
　　「……洗髮精用完了。」
　　「喔，妳說那個喔。」
　　正樹從更衣間洗手台下的收納櫃取出了備用的補充包。
　　「放在這邊就好嗎？」
　　「啊，嗯，我等一下再自己拿。」
　　「知道了。對了……」
　　「怎樣？」
　　「需要洗髮帽嗎？」
　　「快點滾出去。」
　　正樹乖乖地走出更衣間。
　　

　　
　　遙香洗完澡後，輪到正樹進浴室、站在浴缸前。
　　剛才風間遙香泡過的洗澡水。
　　沒什麼好在意的，會刻意去想的人還比較噁心。
　　儘管理性這麼告訴自己，但那皮膚色的人影在腦海中揮之不去，妄想開始失控，清晰地描繪出她入浴時的情景。
　　「別鬧了，我還想保持正常……不對，也許我這樣才比較正常？」
　　身為一名健康的男生，這類妄想應該沒什麼不對。
　　正樹這麼想著，拿起木桶想撈出浴缸中的水淋向自己，但幾經思考後還是決定只用蓮蓬頭淋浴，走出了浴室。
　　在更衣間換上睡覺穿的大學T後，正樹走向廚房，倒了兩杯麥茶，端回二樓的房間。推開拉門就看到遙香坐在書桌前，看著正樹一大疊的回家作業。
　　「隨便偷看別人的東西很不好喔。」
　　「只是打發時間……我看你完全沒寫啊。」
　　「我習慣把好吃的留在後頭。」
　　「說穿了就是不見棺材不掉淚吧。」
　　「我不否認。」
　　遙香已經換上睡衣。那件眼熟的水藍色條紋睡衣應該是母親以前穿過的衣服。
　　房間像是以前久司還在家的時候，鋪了兩床被褥。
　　「妳還真的要住這裡喔。」
　　正樹喝著玻璃杯中的麥茶，將另一個杯子遞給遙香。
　　遙香對正樹的體貼露出有些訝異的表情後，喝了一口麥茶。
　　「我有聯絡過家裡了。」
　　「動作真快。」
　　「我的原則是今日事今日畢。」
　　「不愧是模範生。莉嘉那邊呢？已經聯絡她媽媽了？」
　　「應該有吧。」
　　「那就好。」
　　正樹將剩下的麥茶全部灌進喉嚨，盤腿坐在自己的那床被褥。
　　「那上學怎麼辦？從這邊出發嗎？」
　　「嗯，也只能這樣了吧。」
　　距離合唱比賽還剩六天，放學後預定跟同學一起練習，再到鋼琴教室練習到深夜。
　　「真的有種最後關頭的感覺。」
　　「是啊。」
　　「請加油吧。」
　　「你也好好加油，像是這些作業。」
　　「晚點再說。」
　　「現在馬上做，快點，我會教你。」
　　遙香拿起擱在桌上的整疊講義。
　　「意思就是要我現在開始念書？我死也不要。」
　　「反正之後還是逃不掉吧。我就說我會教你了啊。」
　　「我就說我覺得很麻煩了。」
　　「別人的好意就乖乖收下吧。」
　　「強逼人接受的好意和惡意沒什麼兩樣。」
　　「你再說一次。」
　　「事實就是如此。」
　　結果無論在哪裡，兩人總是會一言不合，然後互瞪。
　　
　　兩床被褥隔著一段距離鋪在地上。
　　在關了燈的黑暗房間，彼此背對背躺著。
　　時鐘的秒針滴滴答答地走著。那聲音聽起來比平常更清晰，肯定只是錯覺。怦通怦通，胸口不斷傳來急促的鼓動，肯定也是錯覺。
　　「你睡著了嗎？」
　　遙香小聲問道。
　　「睡著了。」
　　正樹沒轉身就回答。
　　「是喔……那我可以小聲地自言自語嗎？」
　　「請自便，我也會講夢話。」
　　「你會回到棒球隊，是因為另一個風間遙香吧。」
　　「與其說因為她，不如說多虧她了。」
　　「你和那個風間遙香平常是怎麼過的？」
　　「也沒什麼特別的，而且我們相處的時間也不長。」
　　只是，如果要仔細分辨正樹對每個風間遙香的情感，最深刻的肯定是當時的那個風間遙香──徹底顯露本性的她。
　　如果沒能遇見她，現在大概也不會回到棒球隊，也不會遇見身旁的這位風間遙香。
　　「……」
　　也許篠山正樹喜歡的是那位風間遙香。
　　這樣的想法掠過腦海時，身旁的遙香開口：
　　「怎麼了，突然悶不吭聲？」
　　「沒什麼啦……想到我和當時的遙香，就某種角度來說，對彼此是最坦誠的關係吧。被她甩了巴掌，又讓她失望，讓她傻眼，但我還是能和她一起討論超常現象的各種可能，也可以戳破彼此心中最脆弱的部分。不過……」
　　也許她是自己最信任的人吧。
　　還能再見她一面嗎？還記得她解釋過平行世界的可能性，如果真的有平行世界，是不是能再見她一面？
　　不對，這樣不行。
　　如果去了那個時空，她會被崩落的土石掩沒而死。這種可能性連想都不該想。
　　正樹靜靜地搖搖頭想打消那個念頭，決定改變話題。
　　「就先不聊那個了。我比較好奇的是，妳是我至今從未見過的類型。」
　　「我？」
　　「隱藏自己本性的風間遙香，除了妳之外每一個都對學校活動很積極。」
　　「哦～～」
　　「從這角度來看，妳滿有新鮮感的。」
　　「什麼意思啊？」
　　「『原來世界上還有這樣的風間遙香啊～～』類似這樣的感覺。」
　　「世界上只有我一個風間遙香。」
　　「啊，說的也是──差不多該睡了。」
　　「那我就不自言自語了。」
　　「我也不說夢話了。」
　　之後兩人閉上嘴，窩到被子裡。
　　時鐘傳來秒針的滴答聲，聽起來比平常更響亮。
　　
　　
　　
　　隔天早晨。
　　正樹從被窩悠悠起身，睡眼惺忪地打了個呵欠。突然間意識恢復清醒，他猛然轉頭看向一旁。昨晚遙香睡的那床被褥已經折好，擺在離自己一小段距離的位置，時鐘指針指著早上七點。
　　就在這時，房間的拉門被打開了。
　　「啊，你起來了啊？」
　　穿著圍裙的遙香站在門口。
　　「你媽說早餐準備好了，叫你快點來吃。」
　　正樹愣愣地打量著遙香。既然穿著圍裙，就代表她剛才在幫忙做飯吧。
　　「妳剛才在幫忙做飯喔？」
　　「當然，畢竟住你們家，幫這點忙是應該的──喂，幹嘛一臉無力的樣子啦。」
　　「因為早餐一定是吃炸雞塊吧？」
　　「為什麼講得這麼篤定啊。」
　　「不是喔？」
　　「……嗯，是炸雞塊沒錯。」
　　「我就說吧。」
　　「你很煩耶！總之我已經把話傳到了。」
　　目送遙香離去後，正樹也開始準備上學。過程中，傳來了手機的震動聲──是那支有問題的手機。究竟誰在這時候打來？正樹緩慢地拿起手機，睜大眼睛一看，是簡訊，寄件人是莉嘉。正樹察看簡訊內容時，表情也跟著轉為凝重。
　　
　　遙香說要和莉嘉一同搭電車上學。
　　兩人是同班同學，一起搭車上學也是合情合理。但不知為何，正樹也與兩人一起。
　　遙香狐疑地問：
　　「你不用上學喔？」
　　「等下就會去了。」
　　「為什麼要跟著我們啊？」
　　「有點事情得到車站一趟。」
　　遙香一頭霧水地皺起眉頭，但在抵達車站時理解了正樹的目的。
　　莉嘉的母親在車站驗票閘口前等待。
　　「莉嘉，妳在做什麼？」
　　「呃，就是昨天訊息裡寫的那樣……」
　　「就那樣一封訊息，什麼也交代不清。我說過了吧，現在那孩子在準備應考，是最關鍵的時期。妳之前不是也說願意幫忙嗎？現在是怎麼回事？」
　　「那個，啟太也懂得做家事，況且也就一個星期而已。」
　　「我不是在說這個，我是在問妳為什麼就是不願意為家人著想？」
　　「我有啊。」
　　「那妳為什麼總是想做什麼就做什麼？」
　　「那是……」
　　「妳覺得家人的事怎樣都無所謂嗎？」
　　「不是那樣，我……」
　　「以前學鋼琴不也是這樣？比賽也沒拿到獎項，突然就開始去打棒球，又突然說要放棄練琴。妳到底想做什麼？想讓我傷腦筋是嗎？」
　　「……」
　　面對咄咄逼人的母親，莉嘉嚥下了所有的話。
　　正樹覺得也許這才是最根本的原因吧。
　　「有話就說清楚啊，莉嘉！」
　　「那個……」
　　正樹插嘴介入兩人之間。
　　「我想莉嘉同學的確有把家人放在心上。」
　　「咦……？」
　　「反倒是因為想太多了，才會做些讓人誤會的事。我覺得其實很多事只要說清楚就不會造成誤會了。」
　　「你到底在說什麼？」
　　「當初莉嘉同學會開始打棒球，還有放棄鋼琴，都是為了家人。」
　　正樹回想起前些日子從莉嘉口中得知的一切。
　　就在莉嘉告訴他那支有問題的手機原本是她的之後。
　　
　　莉嘉小學時開始學鋼琴卻拿不出成果。看著苦惱的莉嘉，父母開始對立。
　　母親想讓莉嘉繼續練琴，父親則希望她做自己想做的事就好。
　　莉嘉聽了雙方的意見，在練習鋼琴之餘跑到空地打棒球。為了不讓母親失望而努力練琴，另一方面，為了滿足父親而盡情玩耍。當時的她認為這樣一來，父母就不會再爭吵了。
　　但他們的關係卻不斷惡化。母親責怪父親放任她玩耍，父親則反駁母親這年紀愛玩是當然的。
　　莉嘉想解決父母的爭吵。
　　就在她為此心煩時，聽聞了某個鄉土傳聞。
　　據說廢棄神社附近有個小神龕，供奉在那裡的神擁有維繫緣分的力量。
　　莉嘉覺得就是這個了。
　　為了吵到快離婚的父母，跟神明借用維繫緣分的力量吧。
　　莉嘉很快就找到了傳聞中的神龕，在神龕前雙手合十祈求。
　　這樣一來父母的爭吵就會終止嗎？
　　就在這個疑問閃過莉嘉的腦海時，母親要她隨身攜帶的手機響起。拿起手機一看，接到的不是電話而是簡訊，簡訊中寫著她對丈夫的煩惱。
　　想早點為母親除去煩惱。
　　想消除家中的爭吵聲。
　　這樣的機會在鋼琴比賽當天造訪了。
　　莉嘉的手機響起，收到了來自弟弟啟太的簡訊。
　　簡訊內容寫著：
　　──姊姊不彈鋼琴之後，爸爸和媽媽就不再吵架了。可是……──
　　於是莉嘉立刻決定放棄鋼琴。
　　希望父母的爭執能就此落幕。
　　然而，母親無法理解莉嘉突然的決定，滿心的疑問並非指向莉嘉，而是丈夫。
　　都是你的錯，都是你寵壞她了。
　　她們激烈的爭執遠超過以前每一次爭吵，直到兩人決定離婚才結束。
　　於是父母不再爭吵了。
　　當然莉嘉也無法接受這樣的結果。她帶著手機來到神龕前，對著神明嘶吼「大騙子」、「都是你害的」。為了退還神明的力量，她將那支可恨的手機扔進神龕裡。
　　這就是莉嘉長年來未曾對任何人透露的祕密，直到她看到正樹拿著眼熟的功能型手機才決定告訴正樹，是為了提醒正樹那支手機絕對不會帶人走向期待的未來。
　　
　　聽完這一切，莉嘉的母親轉向女兒想確認真偽。
　　「莉嘉，這些都是真的？」
　　「……嗯。」
　　「為什麼沒有馬上告訴我？」
　　「呃，對不起。」
　　「一直道歉我也不會懂，好好說清楚。」
　　「……嗯。」
　　話雖如此，這次的練琴事件並沒有就此落幕。
　　「莉嘉，妳重視家人的心情我明白了，但這次到底是怎麼回事？好好解釋清楚。」
　　「……學校要舉辦合唱比賽，我負責鋼琴伴奏。」
　　「不過就是校內的合唱比賽罷了，還有更重要的──」
　　這時正樹連忙插嘴說：
　　「確實只是小小的校內比賽，但我覺得那也很重要。可以請您考慮一下莉嘉同學的心情以及她的立場嗎？」
　　「莉嘉的心情？」
　　正樹沉沉地點頭。
　　莉嘉過去在鋼琴比賽一直背叛母親的期望，因此對母親懷抱著歉疚，也讓莉嘉無法說出自己的想法。儘管心裡有了想去做或希望母親協助的事，她也無法說出口吧。
　　事實上，今天早上傳來的簡訊也這麼寫著──
　　「我想努力到最後。」
　　既然如此，現在就不能退縮。
　　「莉嘉一直以來放棄努力有她的原因……不過這次她想再努力一次看看。所以……」
　　「是這樣嗎，莉嘉？」
　　莉嘉的母親打斷正樹。
　　「妳現在有想做的事？」
　　莉嘉起先不知怎麼回答，最後點了頭。
　　「也不是說想達成什麼，就只是想努力看看。所以，那個，我知道突然離家不對，但拜託媽允許我這一個星期做我想做的事。」
　　莉嘉低下頭。
　　早晨車站前的寧靜包圍著他們。
　　莉嘉的母親轉身背對女兒。莉嘉直覺那是拒絕，胸口感到一陣被揪緊般的窒息。沒想到下一秒，母親說：
　　「既然有想做的事就要說出口，我們是一家人。」
　　莉嘉倏地抬起臉。
　　「還有，既然決定要做，就要努力到底。」
　　母親說著「電車來了」便走向驗票閘口。莉嘉忍住差點浮出眼角的淚水，加快腳步追上母親的背影。
　　「所以你才跟來啊？」
　　留在原地的遙香對正樹說。
　　「哎，我能幫的也就這一點點而已。」
　　「我覺得很夠了。」
　　「那就好，我也要去上學了。」
　　「嗯，今天晚上記得來接我們。」
　　「到鋼琴教室對吧？我知道。」
　　說完兩人便前往各自的學校。
　　
　　
　　
　　一週的練習對莉嘉而言太過倉促，重新尋回遺忘許久的手感、記起樂譜，與合唱部門配合節奏。要在一星期內完成這一切幾乎是不可能的挑戰。過程中莉嘉也不斷質疑自己，這麼辛苦練習會有什麼意義？反正一定會失敗，看不到成功的可能，努力到最後還不是白費功夫？但是既然開始了，就無法再退縮。
　　在音樂課和放學後跟同學們一起練習，夜裡再去鋼琴教室練到正樹來接兩人，把她們送往各自借住的地方。
　　如此充實的生活不知幾年沒體驗過了。
　　就算這麼努力，實際上場時會成功嗎？
　　再怎麼練習，不安依舊在心頭揮之不去。
　　於是合唱比賽這一天到了。
　　折疊椅整齊排列在學校的體育館內，除了學生還有來自校外的觀眾坐在會場，其中也包含了正樹和由美。
　　「正樹你知道這所學校合唱比賽的起源嗎？」
　　「咦？我不知道。話說妳怎麼會知道？」
　　「身為傳說研究會的一員，其他地方的傳統也沒問題。」
　　由美做出勝利手勢，燦爛地笑著說：
　　「你知道我們鎮上的神社過去曾經跟其他神社合祭吧。我記得你是聽你奶奶講的。」
　　「嗯，就是和鄰鎮的神社吧。」
　　「那個『鄰鎮』就是這個城鎮。這個鎮上的人們對遠道而來的神明這麼想──離開故鄉一定很寂寞吧？所以這裡的大家就定期舉辦熱鬧祭典、唱歌跳舞，這個傳統最後以合唱比賽的形式留下來了。」
　　「哦～～」
　　雖然好像跟原本的不太一樣了，但傳說和傳統也許大都像這樣吧。有些習俗不會隨時間改變，但也有些會隨之改變形式。唯一確定的是，無論是哪一種都是傳統。
　　正樹環顧四周。
　　外來的觀眾絕大多數是學生的家屬。雖然如此，數量實在不多。只為了合唱比賽特地跑這一趟，也許得相當寵愛自己的小孩才能辦到吧。事實上，正樹覺得要是由美跟他說：「今天有合唱比賽，你來看嘛。」除非真的閒得發慌，不然自己也不會到場。
　　這時，坐在身旁的由美敲了敲正樹的肩膀。轉頭一看，發現她指著某個方向，正樹沿著她的指尖看去，一名中年女性正要就座。
　　「莉嘉她媽媽來了耶。」
　　「真的耶。」
　　校內合唱比賽依序進行，雖然學生們被說一點幹勁都沒有，但實際上每個班級拿出的成果都經過相當程度的練習。
　　就要輪到遙香的班級了。
　　班上每個人臉上都掛著些許不安，一名少女在舞台邊的角落慎重地做最後確認──是莉嘉。肩膀僵硬，指尖因緊張而顫抖，腦海中也許充斥著失敗的想像。
　　遙香將手放在她僵硬的肩膀上。莉嘉吃驚地轉頭看向遙香，遙香看見莉嘉眼中的怯懦，輕笑道：
　　「緊張成這樣不行喔，宮島同學。」
　　「可是，只要我失敗了，一切就會白費吧？沒辦法不緊張啊。」
　　「沒這回事，沒有什麼會白費，結束時妳就會明白。」
　　「……抱歉，妳是指什麼？」
　　在她開口發問的同時，時間到了。
　　表情緊繃的莉嘉走向舞台上的鋼琴，坐到椅子上，視線轉向台下的觀眾席。剎那間，意識從當下抽離，眼前的光景與當初不斷失敗的鋼琴比賽重疊。莉嘉連忙用右手緊抓住左手，像是為了壓抑顫抖。這樣根本沒辦法彈琴，該怎麼辦？就在焦急掠過腦海時，莉嘉在觀眾席當中發現了母親。
　　她來看了啊？
　　不，不對。
　　母親一直都在觀眾席上守候著她。
　　儘管每次比賽結果都讓她失望，她仍鼓勵莉嘉下次會更好，打從心底相信這孩子有一天一定會辦到。
　　可是先轉身逃走的是自己。
　　沒考慮過母親的心情就逃走了。
　　然而，在那之後已經過了好幾年，母親依然在台下守候著自己。
　　莉嘉原先緊握的雙手倏地鬆開，手指恢復自由。這樣的話行得通。沒問題，可以彈。
　　視線無意間從鋼琴鍵盤抬起，掃過同學們的臉。他們的嘴脣開闔，雖然聽不見在說什麼，但莉嘉大概猜得到內容。
　　莉嘉一定辦得到。
　　大概就是一些不負責任的鼓勵吧。
　　真是太不講道理了，我可是只練了一星期，到底是憑什麼根據說我能辦到？
　　儘管心中這麼想，莉嘉還是深呼吸一次，奏響了第一個音符。
　　
　　演奏中，莉嘉的臉皺起好幾次。糟了，又失誤了。內心的怨言化作表情顯露在臉上，但莉嘉沒有逃走。對懂音樂的人來說，那肯定是不堪入耳的演奏吧。就算這樣，既然決定要做就不能途中放棄。
　　

　　
　　因為已經和母親約好了。
　　演奏感覺比想像中短暫。
　　在一次又一次的失誤中，演奏結束了。
　　莉嘉深呼吸，仰頭看向舞台正上方，額頭滲出的汗珠顯示她有多麼緊張。
　　練習時間果然太短了，和歌曲的節奏沒對好，就結果而言可說是失敗了。這樣的結果大家都不會接受吧？諸如此類的不安在心中盤旋。
　　莉嘉這樣反省著。
　　「辛苦了，很不錯啊。」
　　朋友安慰她。
　　莉嘉原本以為這句話是朋友的安慰，但同學們一個接一個拍了拍莉嘉的肩膀，稱讚她的演奏，究竟是為什麼？鋼琴伴奏的練習不夠充分，合唱的成果實在算不上好，但為什麼這些人都不責怪她？當莉嘉滿心疑惑地想著，遙香開口了：
　　「大家都很開心，那就很成功了吧。」
　　於是一旁的男學生附和道：
　　「話說，你們知道嗎？大家說有望得冠的班級是因為有音樂老師幫忙。那樣算犯規吧？看看我們，我們靠自己就辦到了，光是這樣就該給個獎項了吧？這都是宮島為大家努力的成果。」
　　「……我？」
　　「妳不是每天都練到很晚？所以是妳的功勞啊。」
　　眾人輕鬆地笑著。
　　莉嘉見到那幅情景，心裡想著。
　　國小在痛苦中努力練琴，也許就是為了這一刻，也許就是為了今天能與大家一同展露笑容。
　　當她這麼想的時候，過去認為一切都白費的努力剎那間轉變為珍貴的經驗。莉嘉對立刻改弦更張的自己也覺得傻眼，但意外地心中沒有一絲陰霾。
　　所以莉嘉露出跟大家一樣的笑容。
　　那似乎是自己已經遺忘許久的發自內心的笑靨。
　　
　　校內合唱比賽結束，學生們各自踏上歸途。
　　莉嘉要回家的時候，在校門口發現了母親的身影。
　　「媽，妳一直在這裡等我？」
　　母親看到女兒走到面前，歉疚地說：
　　「事到如今我才發現，我好久沒看到妳笑了，是我奪走了妳的笑容啊。」
　　「沒這回事，做家事我也不覺得痛苦，而且我也希望弟弟能考進好高中。所以之後我也會繼續幫忙。」
　　「真的嗎？沒造成妳的負擔？」
　　莉嘉點頭後，母親鬆了口氣。
　　「謝謝妳。只是，以後如果妳有想做的事就要說出來。」
　　看著母親轉身要回家的背影，莉嘉思考著是不是該將埋藏已久的想法說出口。
　　如果世界上所有努力都不會是白費功夫，那麼為了避免與父親斷了聯繫而持續與他見面肯定也有其意義。
　　就在莉嘉想開口叫住母親的時候，她在學校的停車場見到了眼熟的轎車。那是父親平常開的車。為什麼會出現在這裡──心頭浮現疑問的同時，母親停下腳步，父親就站在眼前不遠處。莉嘉突然想到。對了，父親曾說過他會來看合唱比賽，但沒想到是說真的。莉嘉思索了一下，輕拉母親的衣角。
　　「媽，我有件事想拜託妳。我希望妳和爸再好好談過一次。」
　　母親想找藉口回絕，但最後無奈地嘆了口氣。
　　
　　正樹察覺口袋中有問題的手機的反應，四處尋找莉嘉。就在她要坐進父親的轎車後座時，正樹叫住了她，拔腿跑到她眼前。
　　「這是妳的吧？還妳。」
　　莉嘉聽了輕笑回答：
　　「不用了，那個我已經不需要了。」
　　正樹的視線飄向副駕駛座，莉嘉的母親坐在那裡。正樹了然於心地點頭。
　　「這樣啊，再見啦。」
　　「嗯，再見嘍。」
　　說完莉嘉便坐上轎車，轎車隨即開走。
　　就在這時，一隻手從正樹背後拍上他的肩膀。轉頭一看，遙香站在眼前，開口就問他對合唱比賽的感想。
　　「這個嘛，沒有一個能比得上我們班的鬼屋吧。」
　　「是是是。」
　　「不過，真虧妳能帶領整個班級啊，不愧是風間遙香。」
　　「……這算是稱讚？」
　　「不管怎麼聽都是稱讚吧。」
　　「真的？算了，不追究。話說你接下來要做什麼？」
　　「也沒什麼事，大概就回家吧。」
　　正樹呼喚站在遠處的由美，隨後轉頭看向遙香。
　　「就這樣啦，再見。」
　　「嗯，再見。」
　　與遙香道別後過了幾分鐘，手機收到了簡訊。寄件人是莉嘉，簡訊內容描述著一家人圍繞著餐桌用餐的情景。

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　　＼5．序章
　　
　　
　　「啊！」
　　在正樹回想這一連串與莉嘉有關的事件時，突然想到過去。
　　為什麼七年前的賀年卡會剩下九張之多？
　　當時一起打棒球的朋友們，包括總是在場邊觀摩的由美，一共有十個人。換言之，不算正樹本人的話，還有九位。那是當時正樹為了寄賀年卡給每個人，拜託母親準備的。但棒球隊因為莉嘉離開而解散，在那之後跟由美以外的其他成員也逐漸疏遠，最後那些賀年卡就沒寄出去。
　　「啊，我都忘了有這回事，原來是這樣啊。」
　　正樹想起來龍去脈，點點頭。
　　不過這麼一來，事情就比想像中複雜了。
　　如果過去莉嘉的家庭沒有遭遇變故，篠山正樹與風間遙香就沒有機會相遇。
　　一想到這裡，正樹不禁思索著這樣的相遇真的值得慶幸嗎？
　　就在正樹這麼想的時候，手機收到的簡訊。
　　寄件人是遙香，內容如下：
　　──如果想待在他身邊，該怎麼做才好？──
　　這裡的「他」指的是篠山正樹嗎？這樣的話，會這麼想的她還真是可愛。不過不管指的是誰，自己最好裝作沒收到這簡訊吧。這也是為了她的名譽。
　　這時，正樹沒多想這封簡訊究竟是什麼意思。
　　
　　
　　
　　隔天。
　　正樹一如往常起床，按照平常的習慣來到學校，將自行車停放在停車場之後參加棒球隊的晨練。棒球隊的夥伴們跟以前一樣聚在一起，一面輕鬆閒聊一面開始準備練習，在練習開始的時候吶喊。
　　與之前相同的日常生活。
　　稀鬆平常的一天。
　　晨練結束後，正樹脫下隊服、換上制服，前往教室。在走到教室的途中遇見井上，兩人就並肩走在走廊上。
　　「啊，對了。」
　　井上突然說：
　　「正樹，在園遊會的時候……」
　　「嗯？怎樣？又想問我起死回生的密技？」
　　正樹洋洋得意地說，但井上聽了納悶地皺眉。
　　「起死回生的密技？」
　　「喂，別說你已經忘了喔，因為我那招才救了你和谷川同學啊。」
　　「我和谷川同學為什麼需要你來救？」
　　「明知故問啊，因為我想的那招讓鬼屋的生意起死回生啊。」
　　「我是聽不太懂啦。你在園遊會幫鬼屋招攬客人喔？」
　　「幹嘛講得好像不關你的事？我們班辦的不就是鬼屋嗎？」
　　「……我說正樹啊──」
　　井上表情困擾地搔著頭。
　　「我們班是演話劇耶。」
　　「……什麼？」
　　正樹啞然地張著嘴。
　　「你在說什麼啊，那時候老師不是說餐飲類可能要做很多檢查，所以選了鬼屋嗎？」
　　「我才想問你在講什麼，鬼屋不是因為執行委員反對，最後只好放棄嗎？不過會怕成那樣的人也滿罕見的。」
　　「你幹嘛講得好像與你無關啊？執行委員不就是你和谷川同學？」
　　「什麼？我和谷川同學都不是執行委員啊。」
　　「……咦？」
　　牛頭不對馬嘴。
　　正樹正想繼續追問時，兩人到了教室，他只好先到自己的座位放下書包，然後想去找井上討論剛才的問題──然而這時，他發現教室內比平常還要吵鬧。
　　這樣的騷動，正樹有印象。
　　正樹轉頭看向吵鬧聲的來源，發現一群同學圍著某個座位。
　　似曾相識的情景。
　　是錯覺嗎？
　　一抹不安掠過正樹的心頭。
　　就算這樣，正樹還是告訴自己「不可能」，探頭看向人群的中心。
　　於是──
　　「為、為什麼……」
　　正樹感到愕然。
　　與同學們穿著同樣制服的風間遙香就在眼前。
　　就像過去一起度過的校園生活理所當然地存在於這裡。
　　「咦？到底是為什麼……」
　　難道過去再度改變了？
　　但究竟是為什麼？
　　有誰使用了過去的信件或明信片？
　　就算這樣，依然難以解釋……
　　正樹再也按捺不住，推開人群來到遙香眼前，粗暴的舉動讓旁人投以白眼，但正樹不在乎。走到遙香面前時，她對正樹露出了面對同學時的笑容，並且說了「早安」。但現在不是說早安的時候，正樹怎麼也無法面對那張面具保持平常心交談。他一把抓住遙香的手臂，告訴她有話要說，立刻帶她走出教室。
　　「咦？等一下，篠山同學，你突然這樣是怎麼了？」
　　「總之跟我來就對了。有話要跟妳說。」
　　「有話要說的話，在這裡也可以吧。」
　　在走廊上前進時，遙香以不安的語氣對他說道。
　　正樹感覺到一股難以言喻的心情。
　　以往的風間遙香絕對不會有那麼不安的聲音。
　　到底是怎麼回事？
　　儘管心中困惑不已，正樹還是把遙香帶到沒有人的屋頂上。
　　「好，那我要開始問了。」
　　「問、問什麼？」
　　遙香擺出保護自己的姿勢，用充滿戒心的眼神打量正樹全身。
　　「那個，找我有什麼事嗎？」
　　「現在不用跟我裝好學生。總之跟我解釋這是怎麼回事。」
　　「解釋什麼？」
　　「妳明知故問。我問妳為什麼會在這地方？」
　　「……今天的篠山同學好像跟平常不太一樣，怎麼了嗎？」
　　「妳才給我正常一點。」
　　「這是什麼意思……篠山同學好像怪怪的。」
　　「奇怪的是妳吧！」
　　怒吼的瞬間，遙香彷彿嬌柔的少女縮起肩膀，和平常的她相去甚遠。
　　「好了啦，用不著演戲了，就照平常那樣罵人啊。」
　　「我真的聽不懂你在說什麼。」
　　遙香眼眶泛淚，微微顫抖。
　　不對，妳不是這種個性吧？
　　「算我求妳，如果妳在演戲，拜託妳別再裝了。」
　　正樹懇求般靠近，遙香更加驚恐地縮起身子。
　　至今從未見過的模樣，有如小動物般嬌弱。
　　正樹腳步踉蹌地後退，隨後不禁嘀咕：
　　「……妳是誰？」
　　遙香露出警戒的眼神回答：
　　「風間遙香，和你一起入學的同學啊。」
　　

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　　後 記
　　
　　
　　大家好，我是田辺屋敷。
　　以下是責編為了本篇修改作業，用電話跟我討論時的情況。
　　『這邊的用詞，別寫「簡訊」，改用「已讀不回」如何？』
　　「『已讀不會』是什麼意思？」
　　『已讀不回。』
　　「『已讀不會』？」
　　『是已讀不回。』
　　「不會？」
　　『不回。』
　　「喔，你是說已讀不回啊。」
　　『……你懂什麼叫已讀不回嗎？』
　　「沒問題。」
　　『田辺老師都沒在用Line啊。為什麼不用？』
　　「我用的是功能型手機，光用電話和簡訊目前也沒什麼不方便。」
　　『哦，滿少見的呢。』
　　「真的嗎？」
　　『好像仙人一樣。』
　　「仙人……」
　　我這個作者是這副德行，但在成為作家出道前其實也想過「進到亞馬遜叢林的深處成為原住民的一分子，跟他們一起過著自給自足的生活也許滿有趣的」。
　　如今卻成為一名作家，人生還真是難以預料。
　　我的人生開始聽音樂是因為「高中時通勤時間很無聊」，在那之前我只覺得「聽音樂要幹嘛」，對音樂毫無興趣，現在則是待在家裡也會戴著耳機。
　　我對電影也沒興趣，心想反正都是虛構的。不過現在也會借片子回來自己一個人看。
　　閱讀也一樣，小時候我根本就不看書，只要看超過三行字就覺得累，現在我能把閱讀當作娛樂。
　　漫畫、動畫、遊戲，因為生長在沒機會接觸這些娛樂的家庭，學生時代的我相當缺乏這方面的知識。比方說對青年漫畫的認知──漫畫不就是小孩子從圖畫書畢業之後的讀物嗎？怎麼會有青年漫畫這種東西？給青年看的圖畫書是怎麼回事？但現在我的書架上擺了整排的漫畫。
　　我自己對這些事情感觸良多，人還真的會改變啊。
　　在第二集的創作上遭遇到的最大瓶頸並非作品內容，而是我自己的某個問題。
　　就如同我的出道作，也就是本系列的第一集後記中所寫，花時間寫的作品在選拔中總是過不了幾關，沒想太多只憑著一股蠻勁寫的作品反而得獎了。那第二集又該用什麼心態去寫呢？耗費心力寫出來的是落選小說，對推敲不足的作品又沒有自信，在這樣矛盾的心情下開啟第二集的創作，就陷入遲遲沒有進展的窘境。
　　比方說，起初決定以A路線為主軸設計鋪排，但途中又覺得B路線也許更好而重寫，但寫到一半想想好像還是A比較好。類似的狀況不斷重演，白白花了很多冤枉的時間。
　　反省後，我想原因在於我無法有自信地取捨。
　　就在這關頭，我讀了某一本書，書名就不提了，內容在解釋決斷力的重要性。作者讀完後感到非常佩服。
　　我想就是在這個時候才真正開始第二集的寫作。
　　恐怕我今後也會像這樣在苦惱中繼續寫作，也希望能在一次又一次的苦惱中成長。
　　人是能改變的，一定沒問題。
　　肯定能像這個作品的主角篠山正樹一樣改變。
　　簡而言之，我想表達的是，總有一天作者也會拿起智慧型手機，用Line跟別人互相聯絡吧。
　　哎呀，不過不變也有不變的好就是了。
　　
　　那麼最後。
　　這次也不吝幫忙我到最後的責編、再度為本作繪製插畫的美和野らぐ老師、各位相關人士，還有閱讀本書的讀者們，真的非常感謝你們。
　　今後我也會繼續努力，敬請多多指教。

LzNO_Hentai

佔樓備用

archmaster

看第一卷有点你的名字的感觉，第二卷又有点青春野狼的味道，
期待第三卷

laxect

这本真好看啊（

hkubfde110

谢谢大大，翻译辛苦了

hkubfde110

翻译辛苦了

BenjaminTed

貌似三卷完结？

x0528

这本挺不错看啊
期待第三卷

archer1987

这种作品第二卷时瓶颈，很多都是第二卷变烂，看看这本吧

八木いずも

第一卷看了很烧脑了，但愿第二卷不会出现那种让人蒙蔽的情节。。。

Citrus樱香

录入辛苦啦～
目睹青梅竹马洗澡的画面……看着挺有意思的

烟笼寒水月笼沙

这一集怎么也学会了青春野狼一样文末吊人胃口的坏习惯www

牛顿微笑

很好看啊，，期待下一卷