[秋]魔王學院的不適任者～史上最強的魔王始祖，轉生就讀子孫們的學校～ 1[台/繁]

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　　魔王學院的不適任者～史上最強的魔王始祖，轉生就讀子孫們的學校～ 1
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　　作者：秋
　　插畫：しずまよしのり
　　譯者：薛智恆
　　圖源：知名不具
　　錄入：kid
　　輕之國度：http://www.lightnovel.cn
　　天使動漫：www.tsdm.me
　　僅供個人學習交流使用，禁作商業用途
　　下載後請在24小時內刪除，LK與TSDM不負擔任何責任
　　請尊重翻譯、掃圖、錄入、校對的辛勤勞動，轉載請保留資訊
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　　內容簡介
　　儘管具備能毀滅人類、精靈，甚至是眾神的力量，暴虐魔王阿諾斯卻厭倦了永無止盡的鬥爭，夢想著和平的世界進行轉生。然而在兩千年後，轉生後的他所迎來的，卻是適應和平生活而變得過於弱小的子孫們，以及各種衰退至極的魔法。
　　阿諾斯雖然進入了把被認定是魔王轉生者的人召集起來「魔王學院」就讀，學院卻無法看出他的實力，使他被蓋上不適任者的烙印。在眾人都瞧不起他的環境裡，他將唯一親切對待自己的少女米夏納為部下，不適任者（魔王）在魔族的階級制度上邁向巔峰！


　　作者簡介
　　秋
　　住在信州的作家。在網路上以相同名義發表小說，並博得好評。


　　畫師簡介
　　しずまよしのり
　　住在埼玉縣的插畫家。曾在遊戲公司任職。擔綱繪製《邊緣行動》、《從零開始的魔法書》等系列插畫，亦有參與角川遊戲作品「艦隊Collection」的角色設定。







　　CONTENTS
　　序章　【轉生】
　　1　【德魯佐蓋多的邀請函】
　　2　【太過弱小的子孫】
　　3　【實戰測驗】
　　4　【魔王的常識，兩千年後的非常識】
　　5　【皇族】
　　6　【禁咒•起源魔法】
　　7　【適任性檢查】
　　8　【慶祝合格】
　　9　【魔王的朋友】
　　10　【不適任者的烙印】
　　11　【破滅魔女】
　　12　【「魔王軍」的魔法】
　　13　【小組對抗測驗】
　　14　【天壤之別的魔力】
　　15　【涅庫羅姊妹】
　　16　【最初也是最後的──】
　　17　【大魔法訓練】
　　18　【涅庫羅的祕術】
　　19　【地城測驗】
　　20　【魔王城的藏寶庫】
　　21　【莎夏的真正意圖】
　　22　【米夏的祕密】
　　23　【第二次對決】
　　24　【謊言】
　　25　【始祖的回答】
　　26　【時間守護神】
　　27　【魔王】
　　28　【生日】
　　終章　【～笑容～】
　　後記

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　　§序章　【轉生】
　　
　　神話時代。
　　有個毀滅人類國度、燒盡精靈森林，甚至誅殺眾神而被視為魔王，受到眾人恐懼的男人。傳說他暴虐至極，在他面前就連真理都會毀滅。
　　其名為阿諾斯•波魯迪戈烏多。
　　
　　「──事情就是這樣，你們意下如何？」
　　坐在王座上，魔王阿諾斯交抱雙手說道。
　　僅僅如此，便已是足以讓一般人恐懼的言靈。唯獨如今在他面前的人物們，不需要操這個心吧。
　　受到連註定的宿命都能斬斷的聖劍所選上的勇者加隆。
　　一切精靈的母親，大精靈蕾諾。
　　以及創造出這個世界的創造神──米里狄亞。
　　左右世界命運、想必會流芳千古的四名人物，在魔王城德魯佐蓋多齊聚一堂。
　　「事情我明白了，條件沒有可疑之處。不過你事到如今才想談和？」
　　勇者加隆說道。
　　「沒錯。」
　　「魔王阿諾斯，你可知自己至今究竟殺害了多少人類？」
　　帶著冷酷的眼神，阿諾斯開口說道：
　　「那我反問你，勇者加隆，你可知自己至今究竟殺害了多少魔族？」
　　他原封不動地把加隆的質問還了回去。
　　人類與魔族究竟是哪方先拉開弓弦的？如今已不可考……不對，即使知道，事到如今也無法消弭過去的傷害。
　　起因恐怕只是無關緊要的小事吧。一方殺害了另一方，被殺害的一方再向另一方復仇，接下來就是不斷地重複──因為被殺了所以復仇，因為被復仇了所以殺害。憎恨在兩個種族之間並非重現，而是持續累積，使悲劇的連鎖加速到無法停止的程度。
　　人類與魔族都厭惡著與自己不同的種族，就這層意思上，雙方十分相似。
　　「要我相信殘虐至極的你所說的話？」
　　「如果我不殘虐又會如何呢？魔王阿諾斯要是不被恐懼，你們人類就會滿不在乎地殺害魔族。高舉著正義的旗幟，就連一絲罪惡感也沒有，甚至還會將凶手稱為英雄。」
　　「那是因為魔族暴虐無道。」
　　「但我要說是人類逼我們這麼做的。」
　　「你是想說魔族毫無過錯嗎？」
　　「我的意思是，戰爭沒有正義與邪惡之分。」
　　魔王阿諾斯眼神銳利地瞪向勇者。
　　「加隆，你們人類似乎深信著『只要打倒魔王阿諾斯，世界就能迎來和平』。但真的是這樣嗎？」
　　「當然。」
　　「不。你其實也明白吧，這只是個謊言。就算殺掉魔王阿諾斯，也只是在製造新的火種。人類與魔族，除非其中一方根絕，否則這場戰爭將會永無止盡。不對……」
　　阿諾斯不過就是開口說話，然而具備極大魔力的他光是這麼做，一字一句便散發著宛如魔法般的強制力。倘若是反魔法較弱者，甚至會毫無拒絕餘地地同意他的話語。
　　「縱使殲滅了魔族，人類依舊會製造新的敵人吧，接著將會輪到與自己不同的精靈。等到根絕精靈之後，則輪到創造自己的眾神。然後，等到殲滅眾神之後，接著就是人類之間的戰爭了。」
　　「的確，人類有著軟弱的部分。但我想相信人類，想相信人類的溫柔。」
　　阿諾斯咯咯笑了。
　　勇者加隆太善良了。他並非不知道人類的醜惡，而是儘管知道，依舊充滿勇氣，想相信人類的溫柔。
　　「那麼加隆，你不如順便試著相信魔王阿諾斯的溫柔如何？」
　　加隆沒有立刻答話。
　　他是在懷疑這項提議的真假吧。
　　「一如我剛才所說的，把這世界分為四塊──人界、魔界、精靈界、神界，並在四個世界間建立牆壁，作為千年不開啟之門。」
　　只要千年不相往來，對彼此之間的怨恨想必也會煙消雲散吧。
　　「將我這條命的一切轉化為魔力，由你們三人攜手合作的話，便能發動如此大規模的魔法。」
　　「甚至被稱為魔王的你，是打算為了和平而死嗎？。」
　　「那是你們擅自這樣稱呼的。況且這也不是自殺，待找到適當的器皿後，我就會轉生了吧。只不過下次醒來恐怕會是兩千年後呢。」
　　加隆陷入沉默。
　　不久後，他像是做好覺悟似的說道：
　　「……我明白了……我就……試著相信你吧……」
　　雖然是自己的提案，但魔王阿諾斯對此仍不掩驚訝。
　　他竭盡誠意地說明了一切。
　　也拿出這樣的做法對人類、精靈、眾神來說毫無壞處的證據。
　　只剩下情感上的問題、只有彼此之間累積的憎惡與怨恨。
　　正因如此，要講出這句話需要真正的勇氣。對方被稱為勇者的原因，魔王阿諾斯也在這時清楚明白了。
　　「謝謝。」
　　這句話讓加隆露出感到意外的表情。他微微一笑。
　　「沒想到我會有被魔王道謝的一天。」
　　「我也沒想到會有要向勇者道謝的一天呢。」
　　兩人的視線筆直交會。儘管立場不同，但雙方一直以來都認可著對方的力量與心靈的堅強。
　　如今，漫長的戰鬥終於要獲得回報了。
　　「那就立刻開始吧。」
　　魔王阿諾斯從王座上緩緩站起，然後朝著前方舉起手。在這瞬間，城內開始冒出無數漆黑的光粒子。
　　大量的魔法文字密密麻麻地畫在牆壁、地板與天花板等處。魔王城德魯佐蓋多儼然是個巨大的立體魔法陣。
　　「這具身軀是魔力的入口。」
　　阿諾斯走向前，毫無防備地露出身軀。
　　起初是大精靈蕾諾，然後是創造神米里狄亞將手掌朝向他。
　　釋放出超乎常理的純白波動，宛如在近距離看到的行星般，等同於無限的魔力團綻放閃耀的光輝。
　　就算是為了注入魔力，一旦毫無防備地承受如此龐大的魔力，哪怕是魔王阿諾斯的身軀也不會安然無恙吧？
　　最後是勇者加隆。他抽出聖劍。
　　「轉生的準備如何？」
　　「已經處理好了。來吧。」
　　彷彿火花飛濺般劈啪響起的激烈魔力奔流，發出震耳欲聾的尖銳聲響。
　　難以承受像是將這世上一切的魔力聚集起來的大魔法施展，魔王城德魯佐蓋多開始崩坍。
　　加隆蹬地衝出，猛烈刺出手中的聖劍。
　　注入魔力、化為純白光芒的劍身，宛如被吸進去似的貫穿魔王阿諾斯的心臟。
　　「咳……」
　　鮮血自阿諾斯的胸膛滴落，濡紅了他的嘴唇。
　　如此一來，宏願就實現了。已經厭煩了……對於戰鬥，對於這個世界，他已經感到厭煩了。
　　「……勇者加隆，再次感謝你。要是你轉生到兩千年後──」
　　「到時就當朋友吧。」
　　哼！魔王阿諾斯笑了。
　　「再會了。」
　　他的身軀伴隨著光芒消失了──
　　
　　＊＊＊
　　
　　兩千年後。
　　在某個人類家中，一名小嬰兒誕生了。
　　「親愛的……你看，生出來嘍，我們的小寶寶……」
　　女性──伊莎貝拉高興地抱著剛出生的小嬰兒。
　　身旁是她的丈夫格斯塔。
　　「真可愛呢！他會長成一名出色的男子漢喔。」
　　格斯塔戳著小嬰兒的臉頰。
　　「親愛的，想好名字了嗎？」
　　「想好了，他的名字就叫做──」
　　正當格斯塔即將開口的瞬間……
　　「名叫阿諾斯。阿諾斯•波魯迪戈烏多。」
　　格斯塔與伊莎貝拉張大嘴巴，眼睛瞪大到彷彿要掉出來似的，露出驚訝的表情。
　　「喔……雖說是兩千年，倒也只是一瞬之間呢。」
　　自言自語的他朝著嚇呆的夫妻看去。
　　「啊，抱歉，兩位該不會是首次見到轉生的嬰兒吧？雖然讓兩位受驚了，但這不會改變我在這個時代是你們孩子的這件事。請多指教了。」
　　「說……」
　　「說……」
　　「說？」
　　夫妻異口同聲地喊道：
　　「「說話啦啦啦啦啦！」」
　　轉生嬰兒會說話是當然的吧？阿諾斯露出這種表情來。
　　「這個身軀很難說話呢。稍微成長一下吧。」
　　小嬰兒阿諾斯身上浮現出魔法陣。
　　緊接著他便迅速長大，成長到六歲左右。
　　「總之先這樣吧。」
　　咚！阿諾斯跳到地上。
　　「什……喔、啊……」
　　「咦……啊、唔……」
　　轉頭看去，只見格斯塔與伊莎貝拉渾身顫抖，再度露出驚訝的表情……
　　然後異口同聲地喊道：
　　「「長、長……長大啦啦啦啦啦啦啦啦！」」
　　轉生嬰兒使用「成長（kurusuto）」魔法是理所當然的吧？阿諾斯露出這種表情來。

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　　§1　【德魯佐蓋多的邀請函】
　　
　　轉生後過了一個月。
　　在這段期間內，我稍微調查了一下兩千年後的這個世界。看樣子魔法術式似乎退化到比我想像還要低的水準。
　　首先，人類似乎就連「轉生（shirika）」魔法的存在都不知道。在我生存的神話時代，這是一般的魔法，只要是高階的魔法使用者，就算是人類，轉生也不是什麼罕見的事情。
　　只不過在如今的時代──儘管好像稱為「魔法時代」，至少轉生人類的存在卻似乎不為大眾所知。
　　要說到格斯塔與伊莎貝拉──也就是我的雙親是如何解釋我的表現，他們好像把我當成非常聰明的小孩，一出生就會說話，還具備著魔法才能。
　　「成長」在這個時代好像是高度的魔法，但勉強還算廣為人知。
　　既然不知道轉生的存在，這也是沒辦法的事吧。
　　只不過，我會轉生成為人類的小孩還真是意外。
　　兩千年前，我播下了種，施展魔法，用自己的血創造出七名部下，命令他們增加眷屬，因為完全的轉生需要繼承自身血脈的器皿。
　　如我所願，看來在這兩千年間，魔王阿諾斯的血脈沒有斷絕。只是沒想到就連人類都混到了我的血脈。
　　不對，考慮到魔族與人類停止干戈，會產生混血說不定是很自然的發展。
　　儘管經歷了這麼多，但看來就連我也在內心某處，認為魔族與人類無法和平共處吧。我轉生前所創造、將世界分為四塊的牆壁，在崩坍之前大約維持了千年，把人類與魔族隔離開來，讓彼此的禍根在這段期間內逐漸淡薄，最後煙消雲散。
　　之所以這麼說，是因為人類似乎不太清楚魔族的事。儘管我也曾試著問過雙親，但他們看起來果然不太熟悉。
　　他們似乎知道有名為魔族的種族住在遙遠的土地上，卻不清楚除此之外的情報。
　　但這也是因為此處是離魔界──也就是魔族的國度迪魯海德相當遙遠的地方吧。
　　「嗯？」
　　我的眼角餘光捕捉到微弱的魔力流動。
　　打開窗戶後，一隻貓頭鷹飛進屋內。牠拋下的信封落到我的手中。
　　是邀請函。邀請方的名義是魔王學院德魯佐蓋多。
　　「魔王學院……？」
　　德魯佐蓋多是我的城堡之名。不過魔王學院就不曾聽過了。
　　看來是在這兩千年內建立的吧？但這是怎麼回事？
　　正當我感到疑問時，飛進屋內的貓頭鷹開口說道：
　　「德魯佐蓋多是為了培育魔皇的學校，是為了迎接繼承暴虐魔王的血脈者，也就是在魔族當中也屬於王族的各位，並讓各位成為優秀魔皇所設立的設施。」
　　暴虐魔王嗎？真是令人懷念的稱呼，但指的就是我。儘管當時也經常以魔王阿諾斯稱之，但要流傳到後世，看來還是稱號會比較方便吧。
　　「奉暴虐魔王為始祖、讓與魔王始祖最為接近者成為治理迪魯海德各地的魔皇而君臨天下，乃是魔王學院的職責。您乃是繼承始祖血脈者，在此奉上德魯佐蓋多的邀請函，恭候您前來魔王學院就讀。」
　　與其說是繼承始祖血脈，倒不如說我就是始祖本人呢。
　　看來是沿著從我血液中溢出特有的魔力痕跡找到這裡來的吧？但使魔沒辦法窺看到更多的深淵嗎？
　　轉生後的這具身軀所流著的始祖之血，乍看之下相當薄弱。但只要透過魔眼仔細觀察，就會知道這整具身軀都是由魔王阿諾斯的血所變化而成。
　　照理說我應該是個剛出生一個月的嬰兒，對方卻仍送來了邀請函，可見他們只要偵測到始祖之血與一定以上的魔力，就會無差別地發送給滿足條件的對象。對於能使用「成長」魔法的魔族來說，年齡實在無關緊要吧。
　　「今年據傳也是魔王始祖轉生之年。」
　　會知道這件事，表示我轉生的日子有好好地流傳到今日呢。
　　「今年預定前往魔王學院就學的學生當中，有著稱之為混沌世代、備受期待的一群人，他們被視作可能是始祖的轉生。當魔王始祖歸來之際，德魯佐蓋多想必將會在全魔族的歡慶下變得熱鬧非凡。」
　　原來如此。也就是說，魔王學院是為了找尋轉生之後的我而設立的。
　　既然如此，這一趟非走不可。
　　況且我也想親眼見識一下我的子孫──那些稱之為混沌世代而備受期待的魔族們。
　　「邀請函我確實收下了。」
　　「由衷期待繼承始祖之血的您大駕光臨。」
　　貓頭鷹飛離了。
　　那麼，既然下定決心，打鐵便要趁熱。
　　要前往德魯佐蓋多，這副模樣應該不太方便吧。
　　我施展「成長」的魔法。光芒籠罩住全身，讓我的身體成長到十六歲左右。
　　我望向鏡子，上頭映著一名黑髮黑瞳的少年。儘管有種變得稍嫌斯文的感覺，但仍充分保留著我過去的面貌。哎呀，畢竟是轉生，在所難免吧。
　　離開房間，我走向家中的玄關。眼下是午夜，由於父母都已入睡，不會有人阻礙我偷溜出去吧。
　　帶著這種想法，我握住了玄關門把。
　　「是誰？」
　　身後傳來媽媽的聲音。
　　唔……糟糕，她醒來了嗎？成長過後的這副模樣會讓她認不出來是我吧。
　　總之為了解釋情況，我轉過頭去。
　　「小諾，你又長大了！」
　　媽媽一看到我的臉就這麼喊。
　　「真虧妳認得出我呢。」
　　「當然認得出來啦。就算稍微長大了一點，小諾也還是小諾啊。」
　　過去甚至擁有魔王稱號的我被喚作小諾還真是難為情。但好說歹說她都不肯改，也只好由她去了。
　　「這麼晚了，你是要去哪裡？外頭很危險喔。」
　　雖說是轉生，依舊不會改變如今的我是她兒子的這件事。既然被發現，看來我也沒辦法默默離開了吧。
　　「媽媽，妳知道魔王學院嗎？」
　　媽媽不知道似的歪著腦袋。
　　「我不清楚耶。那是哪裡的學校啊？」
　　「有點遠，位在迪魯海德。」
　　「這麼遠的國家的學校怎麼了嗎？」
　　「對方剛剛送來邀請函，問我要不要入學。我想去就讀看看。」
　　「不、不行啦，學校這麼遠太危險了！小諾才剛滿月耶。」
　　……唔，就算說我剛滿月……
　　雖然我的確才出生剛滿一個月，但把轉生者當小嬰兒看待實在讓人很困擾。
　　話雖如此，但她完全不信轉生這件事呢。畢竟媽媽就連魔王的魔字都沒聽過。
　　「迪魯海德這麼遠的地方，媽媽沒辦法去喔。附近有魔法學校，不能讀那裡嗎？」
　　「魔法學校沒有能教我的東西唷。而且我會一個人去，媽媽不用跟過來。」
　　「不行啦。我說過了吧，小諾才剛滿月呢。才這點年紀，沒辦法讓你獨自生活喔。生活費要怎麼辦啊？」
　　「這種小錢我自己會賺。」
　　「要怎麼賺？這世上可沒這麼輕鬆──」
　　我在手掌上聚集魔力，創造出金塊。
　　「咦……騙人……這……不是用魔法做出來的假金塊……是真的耶……」
　　媽媽的工作是鑑定士，擅長貴金屬鑑定。
　　只要看到這個金塊，就能知道賺錢對我來說易如反掌了吧。
　　「小諾，這是怎麼辦到的？就連城裡的賢者大人都辦不到這種魔法耶。」
　　媽媽狀似相當驚訝。這也難怪，說到城裡的賢者，可是這個國家數一數二的魔法使用者。
　　就算是人類，要是連這種魔法都施展不了，在神話時代早就死了。看來這世上似乎變得相當和平。
　　「創造出這世上實際存在的東西，是創造魔法的基礎唷，媽媽。等到能創造虛構的金屬，像是祕銀或奧利哈鋼出來時，才算是達到初級呢。這對魔王阿諾斯來說就如同兒戲。」
　　要是這樣能讓她稍微相信我轉生的事就好了……？
　　「就、就算會使用很厲害的魔法也不行唷。況且小諾還在用阿諾斯稱呼自己不是嗎？聽好嘍？大人是不會用名字稱呼自己的唷。」
　　唔，問題居然是這點……
　　「話說回來，魔王學院是什麼啊？是學習什麼的地方？」
　　這下該怎麼辦呢？雖然要強行過去是很簡單啦。
　　「讓他去吧，伊莎貝拉。」
　　爸爸從屋內走了出來。
　　「男子漢所決定的道路是不該去制止的。」
　　「可是，親愛的，小諾才一個月大，而且我們也不太清楚魔王學院是個怎樣的地方。」
　　「俗話說『士別三日，刮目相待』。阿諾斯已經一個月大了，怎麼能不刮十倍的眼睛呢？哎呀，爸爸也沒有這麼大的眼睛就是了。」
　　唔……沒錯，在試著一塊生活了一個月後，我明白了一件事。
　　媽媽非常愛操心，爸爸則是有點笨。
　　「爸爸我是知道的喔，阿諾斯。既然叫做魔王學院，就是培育魔法師之王的學校吧？因為阿諾斯很擅長魔法，想去那邊鑽研魔法。」
　　「……大致上對了，大致上……」
　　其實完全不對，但就當作是這樣吧。
　　「去吧，阿諾斯。」
　　爸爸以可靠的語氣，像是在推我一把似的說道。
　　「可以嗎？」
　　爸爸微微點頭。
　　「不過，我們也要一塊去。」
　　……什麼？
　　「既然是孩子所決定的道路，在背後支持便是父母親的職責。話雖如此，但你才剛滿月，還太年輕了。」
　　「……還不到要讓爸爸擔心的程度就是了。」
　　嘖嘖嘖──爸爸豎起手指。
　　「看來你不懂呢，阿諾斯。知道嗎？孩子遠行，父母親是會寂寞的，因為你才剛出生，寂寞感也登峰造極了。」
　　爸爸特地用了艱難的詞句。我心想：他還是別勉強自己比較好吧。
　　「伊莎貝拉也很寂寞對不對？」
　　「嗯……我完全沒想過小諾會長大得這麼快……對不起呢。我想小諾大概是被神明大人賜予了驚人力量的神童，所以說不定會覺得媽媽很礙事。可是，就不能再稍微陪我一下嗎？」
　　我實在不知道該怎麼回答。
　　在轉生之前，我沒有父母。
　　母親死了。
　　父親不知是死了，還是拋棄了我。
　　至少我沒和父母說過話。
　　所以，儘管這根本無關緊要……
　　但──
　　「既然會寂寞，那就沒辦法了。」
　　聽我這麼一說，媽媽立刻綻開笑容。
　　「很好，那就這麼決定了！趕快準備搬家吧。沒什麼，別擔心，爸爸可是鐵匠呢！無論到哪都不愁吃穿啦！」
　　如此這般，我們一家三口決定要搬去迪魯海德了。

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　　§2　【太過弱小的子孫】
　　
　　幾天後──
　　我那令人懷念的城堡正門就在眼前。
　　由於城堡是作為立體魔法陣建造的，縱使經過千年歲月，那從容自若的模樣依舊健在。在城堡中心有著特別的魔力根源，就算重要部分遭到破壞也會自動加以修復。儘管在建立牆壁之際幾乎半毀，但如今已完全恢復原貌。要說到唯一改變的地方，就是名字變成魔王學院了吧。
　　周圍的人群陸陸續續地走進正門。是來接受入學測驗的測驗生吧。
　　「小諾，要加油喔。」
　　儘管都說不需要了，但知道有入學測驗的媽媽和爸爸仍特意跑到學校來送別。
　　「你要那個喔……那個……保、保、保保、抱持平常心喔！」
　　爸爸結巴得非常誇張。
　　「哎呀，爸爸你冷靜點。」
　　「好、好。看這樣子似乎沒問題呢。」
　　「嗯嗯。我們家的小諾才一個月大就這麼能幹了，一定會合格的！」
　　儘管是當然的事，其他魔族都沒有父母親陪同。
　　周遭的視線多少也讓人有點羞恥。
　　「那我走了。」
　　我轉身走向在正門前排隊的魔族隊伍。
　　「加油、加油，阿諾斯！加油、加油，阿諾斯！」
　　唔……爸爸還真是讓人傷腦筋……
　　不過，這就是人類的父母親嗎？雖然意外地感覺不壞，但該說是難為情還是什麼好呢？
　　「Hurray、Hurray，米夏！Fight、Fight，米夏！」
　　我的身後傳來不同於爸爸，令人害羞的聲援聲。
　　我朝聲音的方向瞥了一眼，看見滿臉鬍子的粗獷男子正握著拳頭大聲喊叫。
　　雖然多少混著魔族的血，但看起來是人類的血統比較重，就跟爸爸一樣吧？也就是人類了。
　　那名男子的視線前方，一名少女正無精打采地走著。是覺得太過羞恥嗎？她的臉上面無表情。有些長度的白金色側髮是捲成輕飄飄的豎捲髮，儘管正面難以看出，但她的後髮留得比側髮要短。碧綠的眼睛、端正的鼻梁、保留著些許稚氣的表情，構成了一張可愛的臉蛋。
　　她身穿以黑白兩色作為基調的長袍，刺繡與造型是源自於魔族吧。這樣看來，或許她跟雙親都是人類的我不同，母親是魔族吧？
　　

　　
　　「加油、加油，阿諾斯！加油、加油，阿諾斯！」
　　走進正門前，爸爸的叫喊變得更加響亮。
　　剛剛的少女狀似感到不可思議地回頭，然後沿著爸爸的視線看到了我。
　　「啊……」
　　視線剛好對上了。
　　「彼此都很辛苦呢。」
　　聽我這麼一說，她靦腆地笑了。
　　「……嗯……」
　　少女簡潔地表示同意。
　　不知是拙於言辭，還是沉默寡言，她沒有再多說什麼。
　　但似乎不是在警戒我。
　　「我叫阿諾斯，阿諾斯•波魯迪戈烏多。」
　　話一出口，我才想到這樣說或許有點糟糕。
　　畢竟這是魔王始祖的名字。我心想：要是沒有造成不必要的騷動就好了。但反過來說，沒有特別需要隱瞞的理由也是事實。
　　反正終究是會知道的，只是時間早晚的問題吧。
　　「……米夏……」
　　出乎意料的，她並未提及我的名字。
　　「……米夏•涅庫羅……」
　　儘管她那毫不在意的表現讓我感到不可思議，這樣倒也不壞。
　　畢竟都過了兩千年，不是人人都會對魔王阿諾斯感興趣的。
　　「請多指教了，米夏。」
　　「……嗯……」
　　米夏依舊答得很簡潔。
　　當我們就這樣要通過正門時，一名男子擋在眼前。
　　淡褐色的肌膚、全身鍛鍊得宛如鋼鐵、蓄著一頭剪齊的白色短髮，外表年齡看起來約二十歲吧。
　　男子露出瞧不起人的壞心笑容，朝著我們說道：
　　「哈，居然讓父母親陪同參加入學測試，魔王學院什麼時候變成小孩子的遊樂場所啦？」
　　唔……這傢伙突然冒出來幹嘛啊？
　　「……喂，那是？」
　　「哎呀……這下可糟了……一旦被旁若無人的傑貝斯盯上，不曉得對方還能不能好手好腳地回家呢……」
　　看樣子，這傢伙似乎有點名氣。
　　話說回來，隊伍是朝著右側延伸的嗎？我記得那裡應該有座表演用的競技場。原來如此，是打算透過入學測驗測試實力吧。
　　「米夏擅長戰鬥嗎？」
　　「……不怎麼樣……」
　　也就是不擅長吧。畢竟世界和平了，這樣倒也無妨。
　　我們跟著隊伍往右側前進。
　　「你這傢伙……！喂，你這傢伙、你這傢伙！」
　　由於對方實在太過煩人，我於是轉頭看去。
　　只見方才的男人正瞪著我。
　　「哼，總算看過來啦。」
　　哎呀哎呀，明明是我的子孫，卻意外地沒禮貌呢。
　　稍微教訓他一下吧。
　　「抱歉，你的魔力太弱了，害我沒注意到。」
　　「你……說什麼……！」
　　男人隨即暴怒似的瞪大雙眼。
　　「竟敢侮辱我，你可知道本大爺乃是魔公爵傑貝斯•印德嗎？」
　　「魔公爵……？抱歉，我連聽都沒聽過。很有名嗎？」
　　啊，原來如此。這並非源自神話時代，而是在這不足兩千年的歲月中剛冒出來的外號吧。
　　「喂，你這傢伙，要道歉就得趁現在喔。」
　　相當冷酷的聲音。
　　傑貝斯投來毫不留情的眼神，緊握起拳頭，同時聚集魔力粒子，在手上畫出數層魔法陣。
　　一、二、三……是五層的多重魔法陣嗎？
　　接著他張開手掌，召喚出將黑暗凝聚起來的漆黑火焰。
　　「什麼……！」
　　「看看你，嚇到了嗎？很好，跟我求饒吧！只要舔我的鞋子，我就放你一馬。不然的話，要我用這號稱就連眾神都能燒盡的黑焰──『魔炎（guresude）』將那位小姐的臉蛋燒得和骸骨一樣也沒問題喔。嘻哈哈哈哈哈！」
　　還、還……
　　還真是低水準的魔法術式。就為了施展這種程度的「魔炎」，特地畫了五層之多的多重魔法陣嗎？
　　即使是我，也不免對他在誇下這麼大的海口後，展現出這種比小孩子玩火還要不如的魔法感到驚訝。
　　儘管是我的子孫，卻連魔力也不行，還真是可憐的傢伙。
　　「我沒興趣陪無名小卒玩就是了。」
　　呼！我吹了口氣。僅僅如此，傑貝斯在手掌上召喚的「魔炎」就被立刻吹熄了。
　　「……什……什麼……怎麼會？這怎麼可能！」
　　這傢伙瞪大眼睛，發出慘叫般的聲音。
　　「你這傢伙，你這傢伙……到底……做了什麼……！」
　　「你在驚訝什麼？我只是把火柴的火給吹熄罷了。」
　　「說我的『魔炎』是火柴的火……！」
　　說到底，我和傑貝斯在使用魔力的方式上有著根本性的差異。他是拚命地聚集魔力，竭盡全力地在施展魔法。但我在施展魔法時，會自然地帶著魔力。
　　在神話時代要是做不到這種程度可就死定了。哎呀哎呀，和平痴呆竟然會讓魔法退化到這種程度嗎？
　　不過這也表示現在是個美好的時代吧。因為就連如此弱小的魔族，都能誇下這麼大的海口。
　　「你這傢伙……這種侮辱……你別想活著回去……」
　　只不過……雖然我覺得不太可能，但這傢伙……該不會還沒察覺彼此程度的差距吧？
　　「給我稍等。」
　　我一出聲，傑貝斯的身體立刻像是被綁住似的動彈不得。
　　「……怎麼了？」
　　「沒……沒、辦法動…………你、你做了什麼……？」
　　啊，原來如此，是被我話語中帶有的魔力強迫了吧。
　　才這點言靈就能讓他乖乖聽話，看來對方只具備相當薄弱的反魔法能力。
　　「你就暫時在這裡反省吧。」
　　話一說完，傑貝斯便露出非常抱歉的表情。
　　「我太失禮了……不該用這種口氣對初次見面的人說話……啊，要是有洞，真想鑽進去……真是非常抱歉……」
　　像個稻草人般站著不動的傑貝斯不斷反省著。
　　看到他這副模樣，方才的測驗生們驚呼連連：
　　「……那傢伙太厲害了，居然能讓那個傑貝斯道歉……」
　　「是啊，而且你看到了嗎？他居然瞬間就把『魔炎』消掉了，是相當高明的反魔法使用者喔……」
　　「……雖然是沒看過的傢伙，但說不定會成為混沌世代的黑馬呢……」
　　還真是誇張啊。無論如何，我有控制住聲音，就算是那傢伙的魔力也只要十分鐘就能解除控制了吧。
　　「抱歉讓妳久等了。我們走吧。」
　　我朝著等我的米夏這麼說道，邁開步伐。
　　「……阿諾斯……」
　　她低聲叫住了我。
　　「什麼事？」
　　「……很強……？」
　　哈！我忍不住笑了出來。
　　「我不否認。但此時這麼說並不恰當。」
　　米夏愣了一下，微歪著頭問道：
　　「……怎麼說才恰當？」
　　「是那傢伙太弱了。」
　　我們走進作為測驗會場的競技場。

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　　§3　【實戰測驗】
　　
　　隊伍在競技場的所在區域分散開來。
　　附近排列著騎士的銅像，停在上頭的貓頭鷹說道：
　　「請依照邀請函上所記載的字母排隊。」
　　我確認收到的邀請函，上頭寫著F的文字。
　　「米夏呢？」
　　「E。」
　　她將邀請函翻過來給我看。
　　每排隊伍的最尾端都飛著一隻貓頭鷹，拎著寫有字母的羊皮紙。也就是要排進跟邀請函對應的隊伍吧。
　　「那麼，一旦入學，還請多多指教了。」
　　「嗯。」
　　我與米夏分開，排著F的隊伍。儘管隊伍前端相當遙遠，但我試著用遠望的魔眼確認情況。看樣子是要一個接一個輪流走進休息室裡。
　　輪到我似乎還需要一點時間，畢竟光是這排隊伍就大略有一百人了。全部的隊伍加起來約有七百人吧。
　　雖說過了兩千年，沒想到居然能增加這麼多子孫。看來我也無須擔心血脈斷絕了呢。
　　我一面想著這種事，一面心不在焉地等待時間流逝。
　　過了一會，我來到隊伍前端，眼前是休息室。我一走進室內，發現裡頭待著的又是貓頭鷹。
　　不過這究竟是誰的使魔啊？
　　看上去感受不到魔力的痕跡。看來是為了不讓人察覺主人是誰，巧妙地隱藏起來了吧。
　　也就是說，即便是這個時代，依舊有人會使用稍微正經一點的魔法。
　　「歡迎蒞臨魔王學院。現在開始說明實戰測驗的內容。」
　　邀請我們過來，卻要進行測驗，代表邀請並非用來判斷能否入學的基準嗎？
　　嗯，說不定也有這層意思在，但最主要的目的無疑是要找出魔王始祖。
　　我這次是第一次轉生。保有記憶轉生應該不是什麼罕見的事，然而遺留下來的魔族們也不清楚我會保有多少身為魔王阿諾斯的自覺吧。
　　關於「今年入學的學生裡有魔王的轉生者」這點也是。據說混沌世代備受眾人期待，也就是說，他們已經展現出相符的實力了吧。既然如此，想必不會跟我一樣才剛誕生一個月。
　　學院恐怕是認為魔王始祖不會作為嬰兒出生，而是會轉生到已經出生且具備強大力量的器皿身上吧，或是認為可能出現轉生後不會立刻恢復力量與記憶的情形。
　　雖然只要我報上名字就能解決了……不過都準備到這種程度了，陪他們玩玩也可說是一種禮儀。
　　「這場實戰測驗中，測驗生們必須在競技場上決鬥。戰勝五人者在通過魔力測量與適任性檢查後，便會獲准就讀魔王學院德魯佐蓋多。遺憾的是，敗者將會被視為不合格。」
　　既是魔王始祖，就絕對不可能輸……嗎？
　　再加上只要看到對方使用的魔法，便能判別他是不是始祖了吧。
　　雖然是稍嫌單調過頭的測驗內容，但仍算是妥當的安排吧。
　　「允許使用一切武器、防具與魔法具。有什麼問題嗎？」
　　「沒有。」
　　「那麼，願始祖祝福你。」
　　我推開休息室內側的門，昏暗而細長的石板道路漫長地向前延伸。
　　儘管是自己的城堡，但此處本來是讓鬥士們戰鬥作為表演的場所，這還是我第一次從這裡走過呢。
　　我筆直地走在通道上，不久後就看到外頭傳來的光線。
　　步出通道，眼前是被高聳的牆壁團團圍住的圓形競技場。
　　在高於牆壁的位置上設有觀眾席，上頭稀稀疏疏地坐著魔族。
　　全員都穿著相同的制服，看來是魔王學院的學生吧。
　　「呦，我們又見面了呢。」
　　競技場對面有個淡褐色肌膚的男人，是我方才稍微教訓了一下，似乎叫做傑貝斯的傢伙。
　　唔，對付這種無名小卒，很難讓大家理解到我就是始祖。那麼，該怎麼做好呢？
　　「你這傢伙是耳聾了嗎，啊？」
　　我沒有回話，然而向前走了兩、三步後，後方的通道便被魔法屏障封閉了。
　　見狀，傑貝斯得意地說道：
　　「哎呀，這麼擔心退路被封住了嗎？」
　　「怎麼會？只是覺得你無路可逃很可憐罷了。但我不會殺你的，放心吧。」
　　傑貝斯憤恨似的啐了一聲。
　　唔，我可是出於好心才這麼說的，真是沒禮貌的男人。
　　還是說他其實是個直到現在都還沒理解到彼此實力差距的蠢蛋嗎？
　　「先說好，我可不像你這麼天真。等你那張裝模作樣的臉布滿恐懼、哭得稀里嘩啦後，我就會殺了你喔。」
　　我忍不住咯哈哈地大笑起來。
　　「咯咯咯……哈哈哈！哎呀哎呀，你說要殺誰？我嗎？」
　　我睥睨著傑貝斯。
　　「秤秤自已有幾兩重吧，小丑。」
　　雖然話語中自然地帶有魔力，傑貝斯卻沒有被迫執行這道命令。
　　他身上的深灰色鎧甲展開了反魔法的魔法陣。
　　「哈！這招已經對我沒有用啦。這副反魔鎧甲可是有著能封印任何魔法的魔力。」
　　原來如此，就是因為依賴這種鎧甲，才不擅長反魔法啊。
　　儘管是我的子孫，但還真是個丟人現眼的男人。
　　「允許使用武器、防具與魔法具，根據其中一方死亡或投降宣言決定勝負。」
　　從上空傳來的貓頭鷹之聲響徹整座競技場。
　　「那麼，實戰測驗開始！」
　　傑貝斯立刻抽出掛在腰上的劍。
　　劍身灼灼地燃燒著。
　　「嚇到了吧？魔劍傑夫利德可是我印德家代代相傳，以太古之焰鍛造而成的劍，能將我的魔力增幅十幾倍之多。縱使你似乎很擅長反魔法，也無法滅掉這把劍的火焰。」
　　「唔……你該不會不擅長算數吧？」
　　傑貝斯一面縮短距離，一面散發怒氣。
　　「你想說什麼？」
　　「一就算乘上十幾倍也只有十來多對吧。」
　　「聽你胡扯！」
　　傑貝斯蹬地衝出，下一瞬間便見他出現在眼前，我已納入魔劍傑夫利德的攻擊範圍內。
　　「去死吧。」
　　呼哇──我忍住哈欠。
　　只不過還真慢呢。
　　要是手上有劍，我早就砍了他不下百次。不過在兒戲中認真起來未免也太不成熟了，就陪他玩玩嘍。
　　姑且不論武器，既然使用者是這副德性，應該沒必要特意躲開吧。
　　橫斬過來的魔劍傑夫利德觸碰到我的後頸──心不在焉的我直到這時才首次正眼看了那把劍一眼。
　　糟糕！我在千鈞一髮之際避開了那把魔劍。
　　「喔，很會閃嘛。」
　　唔，真是危險。要是劍身再推進幾毫米，就會被我身上隨時帶有的微弱反魔法給折成兩截了。
　　既然是印德家代代相傳的劍，也就是傳家寶吧。即使再怎麼沒用，把這麼重要的東西折斷，多少還是會讓我的良心受到苛責呢。
　　只不過──
　　「這就是魔劍嗎？」
　　「正是，你是第一次見到嗎？有別於現代的魔法，是真正的魔法。沒錯，這就是蘊藏魔性的古劍、神話時代的產物──魔劍傑夫利德！」
　　……這玩意兒是魔劍啊。
　　與這種東西相比，神話時代滿地都是的木棒蘊藏的魔力還比較多。
　　說是神話時代的產物，應該是買到假貨了吧？真正的魔劍擁有自己的意志，甚至會以那龐大的魔力侵蝕持有者。
　　就連「魔劍」這樣的詞彙也變得相當廉價了呢。
　　「唉……」
　　我忍不住嘆了口氣，魔劍傑夫利德的火焰隨即消失了。
　　「呃……咦咦？」
　　伴隨著傑貝斯那粗俗的悲鳴，觀眾席上也傳來驚呼。
　　「……難、難以置信……！那傢伙把魔劍傑夫利德的火焰給滅了……！」
　　「居然滅掉了據說直到世界末日都不會熄滅的太古之焰……而且甚至看不出來有展開魔法陣喔……！」
　　傑貝斯咬牙切齒。
　　「你這傢伙該不會用了封印魔法……！」
　　「沒什麼，只不過是把火給吹熄罷了。即使是這把劍蘊藏的魔力，我想也只要數年就能再次點燃吧。」
　　傑貝斯露出苦澀的表情。
　　「……封印魔法加上強制魔法，看來你確實累積了驚人水準的魔力。但你所會的魔法似乎並不適合戰鬥呢，所以你打算如何突破這件反魔鎧甲？」
　　唔，雖然這副鎧甲看來只要輕輕摸一下就會粉碎，但這麼做感覺好像不太成熟？
　　「就算突破，似乎也沒辦法自豪呢。」
　　「喔，你怕了嗎？」
　　「不，我有個有趣的提案。說起來，我跟你本來就不該用相同的條件比試。」
　　傑貝斯警戒似的瞪著我。
　　「來比場讓步賽吧。接下來我將一步不動、不展開魔法陣、話語與呼吸也不夾帶魔力。別說手腳，就連眼睛與頭髮也不用，甚至不眨眼地打敗你。」
　　「哈！要虛張聲勢也給我適可而止吧。還是說這是你輸掉時的藉口？看樣子你的魔法並不適合戰鬥，是……」
　　傑貝斯吐血了。
　　「……怎麼可……能……這是……」
　　「聽見了嗎？」
　　「撲通」的聲響。
　　「那是心跳聲。」
　　我將魔力注入心跳，透過這股聲響震盪傑貝斯的體內。儘管他穿著反魔鎧甲，卻說不上是什麼上等貨色。反魔法的魔法陣上有著幾個缺口，讓我的心跳聲得以穿過。
　　「咳……哈……」
　　傑貝斯全身噴血跪在地上，接著向前倒下。
　　「唔……真讓人困擾。這麼弱的話，要是我不小心心跳加快，周遭的人豈不是全死光了？」

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　　§4　【魔王的常識，兩千年後的非常識】
　　
　　我準備轉身離開，背後卻傳來叫喚聲。
　　「給我……等等……」
　　傑貝斯搖搖晃晃地想站起來。然而他畢竟傷成這樣，身體不聽使喚，只能在地上爬行。
　　「立刻接受治療的話應該還有救吧？投降吧。」
　　「哈！我就知道是這樣，你這魔王族的恥辱……就連給敵人最後一擊也不敢，還真虧你繼承了始祖之血……」
　　他說的魔王族是指魔王的血統嗎？
　　說什麼繼承血統，我就是始祖本人呢。
　　「別說太多話。會死喔。」
　　「殺了我。」
　　「就算你這麼說，但像你這樣的無名小卒，實在不值得我殺。」
　　這下該怎麼辦呢？
　　「哈！做不到嗎？那就想辦法讓我投降啊。先說好，我可是死也不會投降的！」
　　原本想說只要命令他投降，這件事立刻就結束了。不過……
　　「我知道你在想什麼，你打算使用強制魔法吧？來啊，試試看吧！誰教你是不這麼做，就沒辦法讓我投降的雜碎呢！哈哈哈，喝哈哈哈哈哈哈──呃啊！」
　　我踩住傑貝斯的頭，把他的臉壓在石板地上。
　　「哎呀哎呀，你太囂張了呢。居然打算沉浸在這種無聊的優越感之中，真是讓人不齒的傢伙。」
　　不過，他倒是說了個有趣的提議。
　　「假如不使用強制魔法，就連要讓你投降都辦不到……是嗎？」
　　「……我……我說的沒錯吧……雜碎……！」
　　儘管被踩著頭，傑貝斯仍不甘示弱地回嘴。
　　以小癟三而言，算是相當到位的反派角色呢。
　　「嗯，這是段有趣的餘興，我就接受這個挑戰吧。只要不使用強制魔法讓你投降就算我贏；如果辦不到，就算你贏了。」
　　「啥？說這種大話，你辦得嗎？我可是死也不會投降喔……！」
　　我在眨眼間發動「契約（zekuto）」的魔法。
　　上頭記述著假如我無法在不使用強制魔法的情況下讓傑貝斯投降，我就得投降的條件。
　　「契約」是絕對的，術者及在契約上以魔力簽字之人皆無法違背這項契約。
　　傑貝斯毫不遲疑地簽字。
　　「笨蛋……就算你再怎麼折磨我，我都不會投降……你儘管後悔吧……嘻哈哈哈！」
　　我將食指移到傑貝斯的額頭附近。
　　「啊？你是打算──」
　　彈出手指。
　　「──怎樣………………」
　　傑貝斯整個人灰飛煙滅了。
　　「……喔喔，我還以為自己已經很手下留情了，但這樣就死了啊……原來如此。」
　　哎呀哎呀，這樣就算我輸了。
　　真沒辦法。
　　我用指甲割破食指尖，滴下一滴血。
　　這是「復活（ingaru）」魔法。
　　傑貝斯全身遭到重新構築，以無傷的狀態復活。而且我還幫他稍微強化了鎧甲與劍。
　　「什麼……？那是什麼魔法？應該死掉的傑貝斯復活嘍……！」
　　「居然讓死者復活了……？這種魔法實在超乎常識！」
　　有什麼好驚訝的？不過是讓傑貝斯死而復生，觀眾席那邊就騷動起來了。要是無法使用這種程度的魔法，一旦死掉可就真的是死了耶。
　　「什麼……我這是……？」
　　傑貝斯一臉茫然地看著我。
　　「怎樣？死過一次的感覺如何？想投降了嗎？」
　　「笨……笨蛋……誰要投降──啊……！」
　　我再次彈指殺死傑貝斯。
　　「咯哈哈，不小心又殺掉了呀。算了，只要在三秒之內使用「復活」，就能毫無風險地讓他死而復生了。這就是俗稱的『三秒規則』。」
　　宛如退潮一般，觀眾席「唰」地安靜下來。
　　唔，我也真是的，看來是說了個冷場的笑話？
　　這個「就算殺了也只要在三秒內復活就沒事」的「三秒規則」，在神話時代可是招牌笑話……哎呀哎呀，想不到現在挺不受歡迎呢。
　　畢竟過了兩千年，連笑話的文化也變了嗎？不僅如此，大家似乎還露出一臉恐懼的表情。我的笑話有這麼冷嗎？
　　在搞懂魔法時代的笑點之前，看來我得先忍著別裝傻了吧。
　　「咦……！」
　　憑藉「復活」起死回生的傑貝斯望著我，露出害怕的表情。
　　接下來就以不會留下心理創傷的程度，試著稍微威脅他吧。
　　「雖然你說死也不會投降，但你該不會以為一輩子只會死一次吧？」
　　傑貝斯沒有回話，直打哆嗦。
　　「好啦，要我再問一次嗎？想投降了嗎？」
　　傑貝斯瞬間露出絕望的表情，卻還是以細微的聲音說道：
　　「誰、誰要──呃啊……！」
　　我想說只差臨門一腳，便試著再殺了他一次。
　　雖說能復活，但「復活」要使用一滴血還真是麻煩。
　　傑貝斯全身再次被重新構築。他一臉恐懼地看著我。
　　「話說回來，這個『復活』魔法有個很有趣的哲學議題呢。靠『復活』死而復生的人，究竟是原本的人死而復生，或是重新創造出一個擁有跟原本的人相同個性、相同記憶、相同肉體的別人？對於這個議題，你認為是哪一邊呢？」
　　傑貝斯的牙齒喀喀作響，嘴唇顫抖不已，臉上毫無血色。
　　「你、你這……你這傢伙……居然做出這麼殘忍的事……」
　　「喔，沒興趣嗎？在我的時代，這可是相當熱門的話題呢。」
　　畢竟笑話的文化不同，會對怎樣的哲學感興趣，看來果然是根據時代而定的呢。
　　「那麼我就再殺你一遍吧。」
　　「你、你……別這麼輕易地說殺就殺啊……」
　　我哈哈大笑，露出了就連自己都覺得相當爽朗的笑容。
　　「你怎麼了？講出來的話突然變得這麼老實。反正就算死也不是真的死啊。」
　　我隨口說道，接著將指尖對準傑貝斯的額頭。
　　「你……你、你……稍、稍等一下……？」
　　「嗯？」
　　唔，糟糕，手指滑了一下，不小心殺了他。我也真是的，似乎仍不習慣轉生後的肉體。虧他剛剛好不容易要說些什麼了呢。
　　算了，反正復活就好──我抱著這種想法，使出「復活」。
　　「你、你這傢伙……！就叫你稍等一下了吧！」
　　「咯哈哈，抱歉，手滑了。」
　　「你笑什麼笑？該死！誰受得了被手滑殺掉啊！」
　　「喔，挺有精神的嘛。既然如此，我就再殺你一次。」
　　我把手指移到傑貝斯的額頭上。
　　他隨即畏縮了起來，眼睛喪失神采。
　　「……稍、稍等一下……」
　　「嗯？怎麼啦？居然要人在戰鬥中等你，還真是奇怪的要求。」
　　「是我……」
　　儘管臉上滿是屈辱，但他確實這麼說了：
　　「是、是我輸了。我投降。」
　　什麼嘛，還真讓人沒勁。
　　「才玩這點時間，真是沒毅力的傢伙。我本來還想再殺你一萬遍左右耶。」
　　我為了表明自己沒有敵意而帶著笑容向他開了個玩笑，傑貝斯卻不知為何嚇到似的渾身顫抖。
　　「……居然將那個傑貝斯……宛如小孩般的戲弄著……」
　　「……太過壓倒性了……那傢伙究竟是誰？是個沒看過的生面孔耶……」
　　觀眾席傳來這種聲音。

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　　§5　【皇族】
　　
　　「傑貝斯•印德承認投降。勝利者是阿諾斯•波魯迪戈烏多。」
　　伴隨貓頭鷹的宣言，出入口的魔法屏障解除了。
　　然而讓人感到不可思議的是，儘管我報上了魔王阿諾斯之名，觀眾席上的人們卻一副彷彿從未聽聞的反應。
　　該不會是假冒魔王之名的不肖之徒太多，事到如今大家已經不以為意了吧？
　　變得太有名也很傷腦筋呢，但只要用實力證明就好了吧。
　　「是場相當不錯的比賽呢。」
　　為了讚揚彼此的善戰，我向傑貝斯伸出手。
　　他卻像是嚇到似的，身體抖了一下。
　　「混、混帳東西！竟敢瞧不起我！給我記住！」
　　拋下很有小癟三風格的狠話後，傑貝斯逃了回去。
　　唔，比賽結束後明明就無冤無仇，那傢伙為什麼會這麼生氣啊？
　　儘管他確實是因為我而不合格，但我也沒有取他性命，下次再來參加測試不就好了？
　　倒不如說他在和我戰鬥後可是還能好手好腳的回去，若是神話時代的魔族，應該會是足以讓人感動落淚的無上幸福吧。
　　「休息十分鐘後，再請你與下一位測驗生進行決鬥。」
　　「不需要。」
　　這種連暖身運動都不算的決鬥，每打一場就要休息十分鐘，即使是我也會閒到發慌。
　　畢竟之後還得跟四個人打，我想祈禱至少別是無名小卒。
　　「基於阿諾斯•波魯迪戈烏多的要求，休息省略。」
　　此時，在傑貝斯逃回去的通道方向上，我望見了迸發的魔力流動。
　　「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
　　慘叫聲響起。接著便見出入口出現了一名長髮魔族。
　　他眉間緊皺，有著一張感覺很神經質的長相。那名魔族隻手抓住傑貝斯的脖子，將他舉了起來。
　　「大、大哥……是、是我不好……原諒我吧。我下次一定……」
　　「不知羞恥。」
　　長髮魔族捏碎傑貝斯的喉嚨，並在手上聚集起魔力粒子。漆黑雷電劈啪作響，傑貝斯頓時全身燒焦。
　　「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
　　轉眼間，傑貝斯便化為焦炭。
　　長髮魔族像是丟棄垃圾似的拋開他後，朝我走了過來。
　　「我的弟弟承蒙你關照了。」
　　原來如此，這傢伙是傑貝斯的哥哥啊。看樣子是比弟弟正經些，卻讓人看不順眼呢。
　　「倘若是來替弟弟報仇，這倒會是句好台詞呢。」
　　「竟然輸給區區的雜種，真是我一族的恥辱。親手給他一個痛快是我最起碼的憐憫。」
　　雜種是在說我嗎？
　　雖然我不會對這種事情一一生氣啦，但我要是雜種，你自己豈不是成了雜種的子孫了，這樣好嗎？這就像是兄弟在吵架時，大罵「你媽媽是醜八怪」一樣滑稽呢。
　　「我認為兄弟就該互助合作吧。」
　　「天真的男人。擁有力量才算得上是魔王族。」
　　哎呀哎呀，到底是誰天真啊？縱使再怎麼弱小，這種胡來的殺害依舊毫無意義，弱小有弱小的用處。犯下無謂減少夥伴的愚行，在神話時代會活不下去吧。
　　「看來你對力量好像有所誤解呢。」
　　「你還真是愛開玩笑。明明殺掉他就結束了，你卻特地用上「復活」這種大魔法，只為了讓他開口投降。」
　　男人說得像是他親眼目睹似的，讓我在意起來，朝觀眾席看去。
　　原來如此，是那裡嗎？在第三排的位置上有一群沒穿制服的魔族，恐怕是測驗生吧。也就是說，他們能觀看之後比賽對手的戰鬥嗎？
　　但我無法理解。我所排的F隊伍是筆直通往這座競技場，直接開始實戰測驗，應該沒有機會能到觀眾席觀戰。
　　「看樣子你似乎不知道呢。我們純血的魔王族──也就是皇族──能挑選比賽對手，待遇跟你們這種只是混到始祖之血的雜種不同。」
　　喔，也就是說邀請函上記載的字母，是以混到我的血的程度來區分嗎？儘管不知道是誰想的主意，但還真是滑稽。
　　無論純血、混血，都與繼承到我多少力量無關。畢竟要是這麼容易分辨，簡直就像在說「請在轉生前殺了我」一樣。
　　說到底，「因為純血所以強大；因為混血所以弱小」的理論也缺乏根據。魔王之血只要一滴就夠了。
　　就連這種事也想不到，老實說還真是讓我傻眼。
　　「看來你總算理解自己的立場了吧。」
　　「不，在說什麼呢？我只是覺得真虧你們會在意這種無聊的事情。」
　　男人的額角抽動了一下。
　　「……無聊的事？」
　　「你想想看，所謂魔王只是因為強大而被擅自這樣稱呼的。魔王談起純血？立場？哈！別笑死人了。」
　　我的嘲笑讓長髮魔族怫然變色。他說不定以純血為榮，但這不過是無聊的自尊心。
　　「我是不介意你們建立特權階級啦，無論任何時代都會出現這種傢伙。但所謂的魔王是憑藉一己之力，制伏一切權力與法規者。想不到如今他的子孫居然會是擁有特權的一方啊。」
　　看來是被我這番瞧不起人的說法觸怒了吧，長髮魔族投來殺氣騰騰的視線。
　　「我認定你剛才的發言是輕視我等始祖的偉業，批評皇族的言論。既然如此，本人魔大帝──里歐魯格•印德，就當親手對你處以死刑。」
　　「我談論自己，為什麼會是輕視自己的偉業？」
　　「……什麼？」
　　「真是遲鈍的傢伙。意思是說，我就是你們的始祖。」
　　聞言，里歐魯格露出明顯充滿憎惡的眼神，朝我瞪了過來。
　　「你這傢伙知道自己在說什麼嗎？」
　　「說什麼？是指我就是我自己的事嗎？」
　　里歐魯格忍無可忍似的大叫起來：
　　「你那假冒自己是始祖的不敬態度，實在罪該萬死！」
　　「真搞不懂呢。照你的想法，轉生後的魔王難道會是個連自己是誰都不知道的蠢蛋嗎？」
　　「閉嘴！蠢的是你這傢伙，竟敢質疑七魔皇老的直言，這可是大罪喔！」
　　唔，七魔皇老嗎？又跑出一個莫名其妙的外號，之後再調查吧。
　　「你所說的話完全缺乏根據。算了，我不怪你，畢竟魔王不是能用話語證明的嘛。」
　　「你這傢伙！又在嘲弄七魔皇老的直言嗎？」
　　我沒有這個意思就是了，這傢伙還真是麻煩呢。
　　「要打就快打吧。我會讓你親身體會我就是始祖這件事。」
　　我還以為只要挑釁，他就會立刻衝過來。出乎意料的是，那傢伙卻朝無關緊要的方向看去──是觀眾席。
　　「就讓這傢伙知道批評皇族的人會有怎樣的下場吧。」
　　里歐魯格話一說完，觀眾席上的三名魔族便跳進競技場。
　　「唔，這樣好嗎？我記得現在應該是入學測驗吧？」
　　聽我這麼一問，里歐魯格理所當然似的說道：
　　「你在怕什麼？這無庸置疑是正式的入學測驗喔。要一一打倒很麻煩對吧？所以這只是在幫你省工夫。既然要證明自己是始祖，這點讓步是當然的事。」
　　飛在上空的貓頭鷹應該是裁判吧，看起來卻似乎不打算指出他犯規。
　　原來如此，這也是特權嗎？當皇族的力量不足時，就會靠這種手段讓他們合格吧。
　　「不過四個人是怎麼回事？」
　　「現在才想道歉也來不及了。你就後悔自己的發言，然後去死吧。」
　　「你誤會了什麼？我是說太少了。」
　　里歐魯格的表情更顯凶惡。
　　「你說什麼？」
　　「要證明我是始祖，四個無名小卒是不夠的。好啦，聚在那裡看戲的傢伙通通一起上吧。」
　　「你這傢伙……」
　　不待里歐魯格指示，在觀眾席上觀戰的魔族們陸陸續續地跳到競技場上，是皇族什麼的吧？各個都朝我露出了不服的表情。
　　看上去約有八十人。
　　「俗話說得好，這就叫禍從口出。」
　　「就是說啊。假如你沒說多餘的話，就沒必要出現八十人之多的犧牲了呢。」
　　里歐魯格看似不悅地蹙起眉頭，隨即卻像是改變主意般笑了起來。
　　「就算是假冒始祖的不肖之徒，單方面的虐殺也有損皇族之名。我給你十秒，十秒內我們不會出手，你就趁這段時間盡可能準備強力的魔法吧。」
　　「喔……夥伴一增加，口氣就突然變得這麼大啊。真是下流的傢伙。」
　　或許是人多勢眾的從容吧，直到剛剛仍頻頻暴怒的男人忽然笑容滿面。
　　「還有空講話嗎？已經過了十秒嘍。」
　　聽到里歐魯格自以為勝利的得意台詞，我忍不住笑了起來。
　　「咯咯咯……哈哈哈！」
　　「有什麼好笑的？你是太過恐懼到腦袋不正常了嗎？」
　　「還沒注意到嗎？更加睜大魔眼，仔細瞧瞧吧。」
　　魔眼是指觀看魔力的視力。聽到警告，里歐魯格這才將魔力注入眼中，為偵測魔力的流動而啟動魔眼，隨即大吃一驚。
　　看來他總算注意到自己的魔力正逐漸失控了呢。
　　團團圍住我的魔族們慘叫般的喊道：
　　「這、這是怎麼回事……？魔力不聽控制……！」
　　「怎麼可能……就連展開魔法陣的動作也沒有……這種事……快住手……！」
　　「這傢伙……對多達八十人的皇族……同時施展魔法……！」
　　「他、他做了什麼？他到底對我們做了什麼啊！」
　　哎呀，才這樣就受不了，真不像樣啊。
　　「好啦，趕快控制住自己的魔力吧。不然──」
　　將我團團包圍的魔族們臉色發白，想方設法控制自己漸漸失控的魔力。然而為時已晚。
　　「會死喔。」
　　瞬間，伴隨刺耳聲響，跳到競技場上的八十人就像是被引爆的火藥庫般，盛大地爆炸了。

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　　§6　【禁咒•起源魔法】
　　
　　爆炸結束後，出現在競技場上的是屍橫遍野的景象。
　　話雖如此，然而全員多半都還活著吧。明明已特地出言警告，他們卻幾乎陷入瀕死狀態，縱使是我的子孫也實在太丟人現眼……但我就樂觀地想成光是沒死便不錯了吧。
　　「……你這傢伙到底做了什麼？」
　　里歐魯格搖搖晃晃地站起身。他的右手被鮮血染得通紅，搞不好會終生殘廢吧。
　　出乎意料的是除此之外他只有輕傷。看來他是在瞬間判斷不可能全身而退，將失控的魔力聚集在右手上吧。
　　「沒什麼，只是稍微威嚇一下。這代表你們的根源恐懼著我，難看地嚇得魂飛魄散。」
　　「胡說八道……」
　　儘管是事實，里歐魯格卻似乎不打算相信。
　　歸根究柢，所謂魔力是從我們體內的魔之根源所產生的，說穿了便是靈魂與魂魄。但在根源中還有著深淵，使我們成為我們。
　　一旦根源等級不同，有時也會像現在這樣讓對手害怕到魔力失控。
　　「算了。有想承認我就是始祖了嗎？」
　　聞言，里歐魯格再度朝我流露出憎惡。都傷成這樣了還能赤裸裸地散發敵意，真不知該稱讚他是個了不起的傢伙，還是該教訓他是個連對手實力都看不出來的笨蛋？
　　「我不承認。」
　　「這樣啊。但至少我比你更接近始祖這點，似乎是無法撼動的事實喔。」
　　「封印魔法、強制魔法、恢復魔法，外加讓魔力失控的不明魔法，照理說不可能同時運用這麼多種高水準的魔法。你這傢伙肯定用了特別的魔法具。」
　　我「咯咯咯」發自內心地笑了出來。
　　「哎呀哎呀，居然說是魔法具嗎？儘管知道你不想承認我的實力，但這種說法實在很可笑呢。」
　　「否則雜種不可能得到這種力量！」
　　究竟為什麼會變得這麼拘泥於純血啊？兩千年前這可是難以想像的事。
　　「我身為皇族，絕不能輸給區區雜種。就算是死，也不允許敗北！」
　　里歐魯格硬是向前舉起幾乎殘廢的右手，手上浮現魔法陣。
　　那是……？
　　「就用這招只傳皇族的起源魔法，讓你看看你我之間的等級差距吧！」
　　果然是起源魔法嗎？儘管我並非看不出他逐漸構築起來的立體魔法陣是要用來施展什麼魔法，但他好不容易才得意起來，還是別潑他冷水吧。
　　「偵測到超出規定水準的魔力。」
　　上空傳來貓頭鷹的聲音：
　　「觀眾席雖有展開魔法屏障與反魔法，但仍需請各位觀眾立即避難。測驗生施展的魔法預估將會讓觀眾席出現死傷。」
　　觀眾席傳來大叫：
　　「糟、糟糕！里歐魯格大人要用那招了！」
　　「大家快逃啊！這裡的反魔法撐不住的！」
　　「快、快去救倒下的人！躺在那裡會遭波及而死的！」
　　觀眾席上的魔族們將倒在競技場上的八十人搬走，逃離現場。
　　里歐魯格咧嘴一笑：
　　「好好後悔吧！起源魔法是賭上性命的禁咒，就連施展魔法的我也無法全身而退。」
　　里歐魯格的右手纏繞起劈啪作響的漆黑雷電，無止盡地增加，以他為圓心覆蓋了半徑一公尺；下一瞬間，範圍擴散到原本的兩倍。即使如此，漆黑雷電的勢力仍持續增強。
　　最後，漆黑雷電覆蓋住一半的競技場。設置在觀眾席周遭的反魔法與雷電衝擊引發的魔力餘波，劈啪作響地迸出激烈的火花。
　　「明白嗎？這正是雜種所無法模仿──真正的魔法。」
　　以傲慢的語氣說完後，里歐魯格便將纏繞著漆黑雷電的右手高舉向天，朝我狠狠揮下。
　　「起源魔法『魔黑雷帝（jirasudo）』！」
　　漆黑雷電膨脹到數百倍，宛如颱風般激起風暴，徹底摧毀競技場上的一切事物。
　　遭到破壞的觀眾席稀稀落落地掉下碎片。隨著揚起的沙塵緩緩散去，當中浮現里歐魯格的身影。
　　儘管幾乎耗盡魔力，但看來他似乎免於一死。
　　下一瞬間，他看到我，露出驚訝的表情。
　　「怎麼可能……？受到『魔黑雷帝』直擊，居然……毫髮無傷……！」
　　雖然是威力尚可的魔法，但他犯了個致命性的錯誤。
　　「古老的事物光是存在就帶有魔力。起源魔法是一種向擁有極大魔力的起源借取力量的魔法。」
　　「什麼……你是從哪裡得知這個祕密的……？」
　　里歐魯格驚訝地說道。
　　說什麼祕密？起源魔法可是我開發的，知道是當然的事。
　　「要施展起源魔法，標準做法是向越為古老、魔力越為強大的存在借取力量吧。然而愈是古老，存在便愈是曖昧不清，即使想借取力量也難以駕馭。也就是說，儘管借取了龐大魔力，施術者卻也承擔不起。」
　　要言之，欲使用起源魔法，就必須明確認知借取力量的存在為何。
　　但愈是古老，情報就愈容易失傳，或是在流傳時出現謬誤，與本來的事物產生歧異。
　　因此，施術者通常會向古老且確實存在的對象借取力量。舉例來說，一般會利用知名的傳說或傳承。此外，若此對象跟自己有緣，也能提升起源魔法的成功率。
　　他這次為了使用「魔黑雷帝」而借取力量的對象，是與他有著密切緣分，在兩千年前具備了甚至能殺害諸神的龐大魔力持有者。
　　──暴虐魔王，阿諾斯•波魯迪戈烏多，也就是我。要在這個時代施展起源魔法，確實沒有比這還要適當的起源呢。
　　只不過……
　　「遺憾的是，起源魔法無法對出借力量的起源本身造成影響。你難道不知道嗎？」
　　「……胡說八道……居然繼續自稱始祖……你這不知天高地厚的傢伙……」
　　該怎麼處理狼狽回話的里歐魯格才好呢？我思考了起來。
　　儘管不到傑貝斯的程度，但老實說里歐魯格也很弱，在我看來，他們兩個根本是半斤八兩、五十步笑百步。然而他願意賭命施展起源魔法的幹勁倒也值得讚賞。
　　就讓我在這裡好好教授他什麼是魔法戰吧。哪怕是再小的幼苗也要給予關照──這是我身為始祖的父母心。
　　「儘管非常不成熟，願意賭命這點仍算過得去。看在你的這份覺悟上，我就給你個機會吧。」
　　我一面朝某處走去，一面說道。
　　「你說……機會？」
　　「沒錯。就是這種機會……喔。」
　　停下腳步，我畫起魔法陣，腳邊是傑貝斯的焦炭。我把手伸進焦炭，用力一抓，傑貝斯的身體便出現在眼前。但跟「復活」的時候不同，他的肉體是腐爛的。
　　「這是……什麼魔法……？這股不祥的魔力到底是……？」
　　「第一次見到嗎？這是叫做「腐死（igurumu）」的魔法。簡單而言，就是讓死者作為腐死者（Zombie）復活的魔法。」
　　「怎麼可能……居然……在動……是讓死者宛如生者般活動嗎……？使出這……這種魔法……你這傢伙是怪物嗎！」
　　「沒你說得這麼誇張，這其實是很簡單的魔法。」
　　作為腐死者復活的傑貝斯，動作遲緩地往里歐魯格走去。他的眼神黯淡無光，嘴角淌著口水。
　　「啊啊……啊啊啊啊啊！好痛……好痛好痛好痛……大哥……為什麼要殺……為什麼要殺我……大哥……為什麼……」
　　「……別過來……死者……消失吧！」
　　里歐魯格毫不遲疑地朝傑貝斯發出「魔雷（demondo）」。
　　「閉嘴！」
　　朝傑貝斯發出的漆黑雷電瞬間被漆黑火焰包覆，被他的「魔炎」燃燒殆盡。
　　「什麼……？只不過是傑貝斯的『魔炎』，為什麼能將我的『魔雷』……」
　　「這正是『腐死』。被施加魔法的對象會得到極大的魔力，代價則是會受被殺時的憎惡所煎熬；遭無法恢復的傷痛所折磨。」
　　里歐魯格蹙起眉頭。
　　「……目的是要讓傑貝斯殺了我嗎？……」
　　對以純血為榮的他來說，若被瞧不起的弟弟殺死可是莫大的屈辱。里歐魯格大概以為我使用「腐死」是為了愚弄他吧。
　　「可惜，我沒這麼低級。我應該說過了，這是個機會。」
　　「……什麼機會？」
　　「你誤解了何謂力量。縱使是你認為微不足道的傑貝斯，只要成為腐死者就能比你強大。首先你得改掉認為自己弟弟無用的看法。」
　　里歐魯格一面慎重地與傑貝斯保持距離，一面朝我說道：
　　「就算改變看法又能怎樣？」
　　「不全說出來就不懂嗎？認同你的弟弟，與他攜手合作，一起來對付我吧。」
　　「你……說什麼……？」
　　他看上去似乎相當驚訝。我想，直到現在都未曾與弟弟攜手合作的里歐魯格，恐怕沒想過要依靠弟弟吧？肯定只將成為腐死者的他當成敵人看待。
　　「別開玩笑了！成為腐死者的人會受被殺時的憎惡所煎熬，這是你說的吧！還會遭無法恢復的傷痛所折磨。這種傢伙怎麼可能保持得住理性啊！」
　　「啊，的確，這宛如地獄般永無止盡的痛苦會讓人寧可去死吧。然而──」
　　我點出里歐魯格未能注意到的事實。
　　「所謂的兄弟，正是儘管如此也依舊能和睦相處的存在。」
　　「……什……？」
　　「來吧！讓我見識你們的手足之情。同心協力一起來對付我吧！」
　　「你這傢伙……瘋了嗎……？與其讓他作為腐死者活著，給他一個痛快才是最起碼的憐憫吧？」
　　「這樣只是在逃避困難，使自己樂得輕鬆罷了。相信吧！相信你們的手足之情。你們應該也曾有過不在意什麼立場，作為哥哥、作為弟弟，一塊共度人生的歲月。」
　　只見里歐魯格蹙起眉頭，呻吟起來了。
　　唔，他這樣子就像在說他們從未有過這種時期呢。
　　「我恨……我恨……去死……去死……去死……！」
　　傑貝斯一面像是夢囈似的喃喃自語，一面在手上召喚漆黑火焰。
　　「啊啊啊……啊啊啊啊──好痛、好痛、好痛……去死……去死……去死吧……！」
　　彷彿恨意燃燒起來一般，他手中的「魔炎」熊熊燃燒。要是正面挨到那招，里歐魯格恐怕會沒命吧。
　　「好啦，你打算怎麼做？只能跟他言歸於好了吧。」
　　我心想，只要逼迫到這種程度，他們的手足之情應該就會覺醒了。
　　「……很遺憾，我跟那傢伙從未有過像是兄弟的互動。」
　　「別撒嬌了！既然如此，就從此刻和好，試著努力消除他的憎恨吧！來吧，呼喚弟弟的名字，在這瞬間讓彼此的心靈相通吧！要是不立刻發揮手足之情，你會死喔！」
　　「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！去死吧啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
　　眼看化作巨大火球的「魔炎」就要朝里歐魯格發射出去。
　　但我是知道的，知道手足之情是最為強大的存在，知道在神話時代，曾有過即使成為腐死者，仍想保護哥哥與弟弟的魔族們。
　　隨著時代變遷，魔族或許變得弱小了沒錯。
　　魔法術式淪落到低水準，魔法或許也退化了。
　　然而手足之情是不會變的。
　　「我叫你呼喚啊！」
　　在這瞬間，里歐魯格就像下定決心似的大喊：
　　「嗚喔喔喔喔喔……傑、傑貝斯斯斯斯斯斯斯斯斯斯斯斯斯斯斯斯！」
　　只見「魔炎」筆直地飛向里歐魯格，他就這樣輕易地被漆黑火焰給吞沒。
　　「呃啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
　　里歐魯格化為焦炭。
　　「唔。」
　　這時代的手足之情只有這種程度啊。

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　　§7　【適任性檢查】
　　
　　「實戰測驗結束。合格者阿諾斯•波魯迪戈烏多，請前往大鏡之間。」
　　上空傳來貓頭鷹的聲音。
　　大鏡之間就在競技場旁邊。確認魔法屏障解除後，我返回原來的入口。
　　「啊啊啊啊啊……等等──好痛……好痛……好痛……去死……去死吧……」
　　「唔，忘了。」
　　我轉頭看向成為腐死者的傑貝斯。就這樣丟著他不管實在有點可憐呢。
　　我施展「復活」，解除傑貝斯的腐死化，同時順手讓里歐魯格死而復生。
　　「殺了就會死；變成腐死者就會喪失理智……真是讓人傷腦筋的傢伙們。」
　　里歐魯格與傑貝斯以像是有話想說的眼神看著我，卻說不出任何話來。肯定是我說的話太正確，讓他們啞口無言了。
　　「那麼，等你們變強之後再來吧。我隨時都能陪你們玩玩。」
　　留下這句話，我離開競技場。
　　「……誰想再來第二次啊……該死的怪物……」
　　背後傳來這樣的聲音，不知道是誰說的。
　　我依循貓頭鷹的指示來到大鏡之間，房間內並排著好幾面比全身鏡還要大的鏡子。室內已有許多魔族，看來約有一百名，是實戰測驗的合格者吧？
　　當中也有面熟的臉孔。
　　「米夏。」
　　少女輕盈搖曳著白金色長髮轉過頭來。
　　「雖然妳說自己不擅長戰鬥，卻也通過了實戰測驗呢。」
　　「僥倖的。」
　　儘管米夏這麼說，但終究沒辦法憑著僥倖連勝五場吧。她的實力說不定意外地比傑貝斯和里歐魯格還要強。
　　「話說回來，之後要做什麼？」
　　雖然剛剛好像曾經提到，但我沒什麼興趣就不記得了。
　　「實戰測驗合格後便獲准入學，剩下魔力測量與適任性檢查。」
　　「也就是說，這裡的人全都是同學嗎？」
　　我大略環顧四周，但情況不太對勁。只見眾人紛紛躲避我的視線，甚至有人在四目相交的瞬間，便像是嚇到似的轉過身去。
　　「唔？大家很怕生呢？」
　　「……我想並不是……」
　　「但他們不敢看我呢。」
　　「他們害怕阿諾斯的魔法。」
　　「什麼意思？」
　　「『腐死』。」
　　原來如此。
　　「既然知道這件事，代表米夏在觀眾席上嗎？」
　　米夏面無表情地搖了搖頭：
　　「合格者能看到測試的情況。」
　　這麼說著的她指向眼前的大鏡子。
　　原來是這樣啊，我恍然大悟。這個房間裡的大鏡子施加了能顯示德魯佐蓋多各處的遠望魔法。米夏便是透過遠望的大鏡子，觀看我實戰測驗的情況。
　　「但我不懂為什麼要害怕『腐死』，這不是什麼大不了的魔法吧？」
　　米夏面無表情地直盯著我的臉瞧。
　　「……很過分嗎？」
　　她點了點頭。
　　「作為參考，讓我問一下，這樣的魔法有多過分？」
　　她面不改色地沉思。
　　「……殘虐的異端魔法……」
　　「咯哈哈！別開玩笑了，妳在說什麼啊？在我擁有的魔法當中，『腐死』算是相當健全的魔法喔。」
　　我爽朗地表示。
　　「…………」
　　米夏再度陷入沉思，低聲說道。
　　「撤回前言。」
　　「對吧，妳怎麼能這麼說呢。」
　　「殘虐異端的並非魔法，是阿諾斯。」
　　「剛剛那只是個小玩笑啦。」
　　我立刻訂正發言。與其背上殘虐異端的汙名，些許的謊言也是不得已的。畢竟我本來就才剛剛轉生，還不太清楚這個時代的價值觀。
　　「太好了……」
　　米夏鬆了口氣。
　　「然而米夏並不怕我耶。」
　　「我不會害怕。」
　　這還真是意外的台詞。
　　「看不出來妳這麼有膽量。」
　　「普普通通。」
　　如此淡然說道的米夏，確實很難想像她害怕的模樣。儘管也能說是在發呆，但她想必有著大膽的個性吧。
　　就在我想著這種事情時，貓頭鷹飛了過來。
　　「現在開始魔力測量。請在魔力水晶前排隊，測量後請移駕至隔壁房間，進行適任性檢查。」
　　魔力水晶？是沒聽過的魔法具呢。話說回來，神話時代可沒有測量魔力的方法，這也就代表這時代不全然只是退化吧。
　　「所以那個魔力水晶在哪？」
　　「這裡。」
　　米夏邁步而出，我於是跟在她身後。
　　其他測驗生好像也知道位置，不久後形成了好幾排隊伍。看來魔力水晶有好幾顆，放在各處供人測量。
　　我端詳起別人測量的情況。魔力水晶是個鑲嵌在大鏡子上的紫色巨大結晶體，一旦碰觸到結晶體，似乎就會檢測出魔力，並將結果顯示在大鏡子上。
　　「一二六」、「二一八」、「九八」、「一四五」等，大鏡子前的貓頭鷹一一報出數字，那些數字即是測量出來的魔力。居然可以將只能靠體感確認的魔力數據化，真是便利的時代呢。
　　魔力測量好像只需數秒就能得到結果。隊伍轉眼間就前進了，下一個輪到米夏。
　　「加油。」
　　「……結果不會變……」
　　的確，就算加油，魔力也不會因此增減嘛。
　　「不過妳還是要加油喔。」
　　米夏面無表情地直盯著我。
　　「嗯。」
　　如此回應後，她碰觸了魔力水晶。
　　過了數秒，大鏡子上顯示出結果。
　　「十萬零二四六。」
　　我忍不住讚嘆起來。至今為止幾乎都是三位數，她卻超過十萬。看來米夏的魔法才能似乎比我想像的還要優秀呢。
　　「相當厲害喔，米夏。」
　　受到我出言稱讚的她似乎有點害羞？只見她低垂著頭。
　　「……阿諾斯會更厲害……？」
　　「嗯。」
　　我如此說道，並碰觸魔力水晶。這還是我第一次測量魔力，究竟會出現多大的數字呢？
　　或許會破億也說不定。如此一來，就算是這個時代的遲鈍傢伙們，也不得不理解到我就是始祖了吧。
　　「零。」
　　伴隨著貓頭鷹的話語，魔力水晶哐啷一聲粉碎了。
　　「測量完畢。請進行適任性檢查。」
　　唔，看起來像是不怎麼在乎魔力水晶損壞的樣子呢。
　　「話雖這麼說，但我認為不可能會是零喔。」
　　這樣可沒辦法施展魔法。儘管是想一想就知道的事，但貓頭鷹依舊說道：
　　「測量完畢。請進行適任性檢查。」
　　沒用的使魔。
　　「使魔只會照命令行事。」
　　米夏如此說道。
　　「看來的確如此。」
　　米夏直盯著我的臉。
　　「怎麼了嗎？」
　　「……第一次看到……」
　　「看到什麼？」
　　「魔力太強而讓魔力水晶壞掉的情況。」
　　喔，原來如此。
　　我啟動魔眼，看向魔力水晶的碎片並解析起構造。看來水晶會對碰觸者的魔力產生反應，進而膨脹，也就是測量水晶的體積增加量，再轉換為數字顯示出來。
　　但一定以上的魔力便會超出水晶的極限，別說讓體積增加，甚至會因為劇烈的魔法反應炸得粉碎。雖然認為它是便利的道具，但這樣根本無法測量我的魔力。
　　「不要顯示零，顯示成無法測量不就好了。」
　　「沒辦法。」
　　「為什麼？」
　　「魔力水晶是不會壞的。」
　　「但就是壞了。」
　　米夏頓時啞口無言，隨即淡然說道：
　　「是阿諾斯超乎常規。」
　　「不過米夏看得出來吧？」
　　「我擅長魔眼。其他人沒辦法。」
　　意思是說，我的魔力太強把魔力水晶弄壞一事，其他人都看不出來嗎？
　　況且這場入學測驗看來是完全交給使魔負責的。
　　只會依命行事的使魔，本來就無法應付魔力水晶損壞時的狀況，頂多換一個新的水晶吧。
　　這代表使魔會做出我的魔力為零，和魔力水晶損壞無關的判斷。
　　「知道的人就知道，但多半沒辦法。」
　　真受不了。看來對學院而言，只要有像樣的人才入學就好，從未料想過會有魔力強大到足以在入學測驗時破壞掉魔力水晶的人出現吧。
　　然而魔王始祖會轉生一事明明就有流傳下來耶，米夏也說是第一次看到這種情況。說到底，大家的認知或許都是以「魔力水晶絕對不會損壞」作為前提吧。
　　這一切全是因為這時代的魔族魔眼太脆弱了嗎？只要仔細窺看深淵，應該就會知道當魔力超過一定值時，魔力水晶便會遭到破壞的事了。
　　還是說他們認為即使是魔王阿諾斯，也不會具備有這種超乎常規的魔力？
　　要真是這樣，實在是把我給看扁了呢。
　　話雖如此，不過是數字而已，太過在意也很不成熟吧。畢竟我的魔力又不會少。
　　「算了，既然米夏知道就好吧。」
　　「是嗎？」
　　「是呀。謝啦。」
　　面無表情地想了一會後，米夏說道：
　　「不客氣。」
　　「接下來只要去那邊的房間就好嗎？」
　　米夏點了點頭。
　　一走進適任性檢查的房間，待在石像上的貓頭鷹便開口說道：
　　「請進入魔法陣中心，接受適任性檢查。」
　　地板上畫著好幾個魔法陣，已在接受適任性檢查的學生們正站在魔法陣的中心上。
　　「……那麼……」
　　「待會見。」
　　米夏走進空著的魔法陣中心。
　　我也隨意地找了個魔法陣，試著站在中心上。
　　腦中隨即傳來聲響。
　　『適任性檢查是以暴虐魔王為基準，評估各位的思考適任性，並會簡單地確認各位對於暴虐魔王的知識。由於是讀取想法，所以無法作弊。』
　　唔，是「意念通訊（leaksu）」的應用嗎？
　　讀取想法就無法說謊這點是因為使用者不成熟，想要作弊其實並不困難。
　　但我也沒理由作弊就是了。
　　『首先，儘管魔王始祖的名諱連說出口都令人惶恐，但請回答出始祖的本名。』
　　這題連想都不用想。是阿諾斯•波魯迪戈烏多。
　　『在神話時代，始祖施展了魔法「獄炎殲滅砲（Jio.gureizu）」毀滅迪魯海德，導致迪魯海德全區化為焦土，許多的魔族喪失性命。始祖為何會做出此等暴行？請試著回答始祖當時的心情。』
　　唔，真是令人懷念。
　　要說我為什麼會用「獄炎殲滅砲」毀滅迪魯海德，是因為睡昏頭了。
　　當時我正與勇者加隆長期交戰。
　　無論睡著、醒著，想的都是那傢伙的事，任何時候都未放鬆警戒，隨時保持戰備狀態。
　　拜此之賜，我即使連作夢都在跟加隆戰鬥，然後一不小心就誤發了魔法。
　　不過這個問題有著微妙的錯誤。迪魯海德確實是化為焦土沒錯，但沒有死半個魔族。
　　雖說睡昏頭，我還是有立刻控制住魔法，以不會殺掉任何人的絕妙力道燒毀了國土。
　　要是做不到這種程度，根本稱不上是魔王。
　　『「反抗者格殺勿論」據說是始祖的信條，請依個人想法描述此點對魔王而言的正確理由。』
　　這是陷阱題吧？我從不記得自己曾說過「反抗者格殺勿論」這種話。沒必要殺就不殺是我的做法，只是在那個時代，殺人能救助更多的人，只是這樣罷了。
　　『假設你有一對兒女，女兒擁有力量，卻缺乏魔王適任性；兒子缺乏力量，魔王適任性卻很高，兩人在某一時刻受神詛咒，瀕臨死亡，能解除詛咒的聖杯只有一個，這時應該救誰？請述說始祖在此情境下的想法。』
　　唔，這也是個相當隨便的問題呢。答案很簡單。
　　『那麼，請回答接下來的問題──』
　　如此這般，適任性檢查持續進行。
　　雖然這麼說，但這些全是有關於我的問題，我當然不可能答不出來，毫無滯礙地做出回答。
　　三十分鐘後──
　　適任性檢查結束，我離開那個房間。
　　離開之際，貓頭鷹似乎說明了一些入學相關事項。我心不在焉地聽完後，穿越大鏡之間。
　　隨即發現米夏正站在門外，什麼也沒做，就只是盯著空氣發呆。
　　「妳在做什麼？」
　　我一搭話，她便轉過頭來。
　　依舊面無表情。
　　「……等你……」
　　「等我？」
　　米夏點了點頭。
　　「你說了待會見。」
　　這麼說來，我的確說過呢。
　　「抱歉。照理說做完適任性檢查，今天就到此結束了呢。」
　　「嗯。」
　　但是她特地留下來等我，就這樣回家實在不太好意思，我無法做出這麼沒風度的行徑。
　　「既然如此，不如當作是慶祝合格，要不要上哪玩呢？」
　　米夏仍面無表情地稍微歪過頭。
　　「和我？」
　　「沒錯。」
　　「可以嗎？」
　　「我這是在邀妳喔。」
　　不知道在想什麼，米夏低著頭不發一語。
　　「要是沒空，拒絕倒也沒關係。」
　　「……我去……」
　　「這樣啊。那麼，總之要來我家嗎？我想媽媽應該會準備好大餐等我回去吧。」
　　米夏點點頭。
　　「很好。抓住我的手。」
　　我一伸出手，她便倏地把手疊了上去。
　　「這樣？」
　　「這樣會被拋下來喔。」
　　「我會施展『飛行（furesu）』。」
　　這招的確是用來在空中飛行的魔法。儘管相當便利，但若要移動，有著更加適合的魔法。
　　「好啦，試著握緊一點吧。」
　　「我知道了。」
　　米夏老實地緊握住我的手。
　　地面上浮現魔法陣，眼前的風景染上純白。
　　下一瞬間，眼前隨即出現鐵匠兼鑑定舖「太陽之風」的招牌。這是棟木造建築，二樓部分是居住空間。
　　「到嘍。這是我家。」
　　雖然我這麼表示，米夏依舊直盯著眼前的招牌不放。
　　儘管表情毫無變化，但總覺得她看起來似乎相當驚訝。
　　「……魔法……？」
　　「是『轉移（gatomu）』。簡單來說，就是連結空間，在兩點之間瞬間移動的魔法。」
　　米夏頓時啞口無言。
　　接著，她喃喃說道：
　　「……失傳的魔法……」
　　唔，沒聽過這種說法呢。
　　「那是什麼意思？」
　　「是指沒人會使用的魔法。主要是神話時代失傳的。」
　　原來如此。畢竟魔法術式在這兩千年間似乎退化得相當嚴重，才會出現儘管知道其曾經存在，卻沒人會使用的魔法吧。
　　尤其「轉移」是我開發的魔法，本來就連在神話時代都很少人會使用。
　　「……阿諾斯是天才……？」
　　我忍不住咯哈哈地笑了。
　　「……我是認真的……」
　　「啊，抱歉。才這點程度就被稱為天才，實在讓我很難為情呢。」
　　雖然我並不否認自己是天才這點，但就算要誇，也希望是在我施展出無人能模仿的魔法之後才誇。
　　「阿諾斯是什麼人……？」
　　「魔王始祖。」
　　一直面無表情的米夏驚訝得瞠大雙眼。
　　「……轉生了……？」
　　「妳相信嗎？」
　　米夏陷入沉思，問道：
　　「……你有證據……？」
　　果然會在意這部分呢。
　　「我就是證據，我本人的魔力就是證據。然而這時代人們的魔眼太弱了，看來似乎就連要窺看我的力量深淵都辦不到。」
　　分析、研究、接近真理……儘管有著許多說法，但將一切涵蓋在內，最為廣泛使用的詞彙即是「窺看深淵」。窺看魔法深淵，代表理解其真理並能體現一事；窺看力量深淵則意指理解對手的真正價值。
　　「…………」
　　米夏看似困擾地緘默不語。
　　魔王本來就是仰仗力量來證明的存在。但在這個只在乎純血、皇族等表面功夫的時代，或許和我的想法有些不同吧。
　　「阿諾斯的魔力非常龐大，就連我也看不到底限。」
　　既然連她也看不出來，想必大部分的人也都看不出來吧。
　　再讓她困擾下去實在無濟於事。
　　「屆時妳就會知道了。走吧。」
　　「……嗯……」
　　我推開家門。

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　　§8　【慶祝合格】
　　
　　哐啷哐啷！店舖的門鈴響起。
　　「歡迎光──啊，小諾，歡迎回家。」
　　正在看店的媽媽朝我走來。
　　爸爸大概是在工作室打造東西吧。
　　「……結、結果怎樣？」
　　媽媽緊張兮兮地問道。
　　「合格了。」
　　聽到我這麼說，媽媽便鬆了口氣似的綻開笑靨，將我緊緊擁入懷中。
　　「恭喜！恭喜合格，小諾！你太厲害了！才一個月大就考上學院，為什麼會這麼聰明啊，小諾！今晚要吃大餐喔！」
　　哎呀哎呀，又不是自己合格，她為什麼會這麼開心啊？
　　這就是所謂的父母親嗎？我完全無法理解。
　　儘管無法理解……算了，感覺並不壞呢。
　　「小諾想吃什麼？」
　　「也是呢。可以的話，我想吃焗烤蘑菇。」
　　這是我從兩千年前就最愛吃的料理。
　　儘管親信費盡唇舌地要我吃些更加奢侈、更像魔王會吃的東西，但愛吃的料理就是愛吃，這也沒辦法。
　　大致上，如果反問「什麼是魔王會吃的東西」，便會得到「人類」這種恐怖的回答。
　　人類是要怎麼吃啊？這群笨蛋。
　　囉哩囉嗦什麼「魔王吃焗烤料理無法作為魔族榜樣」，真是無聊。
　　魔王是擁有力量、能隨心所欲之人的名號，正因如此，當然要在想吃時吃自己想吃的料理。
　　我就是要吃焗烤蘑菇。
　　「呵呵，媽媽知道了。小諾最愛吃焗烤蘑菇了，就知道你會這麼說，媽媽我早就準備好嘍！」
　　真不愧是媽媽，跟以前的部下完全不同呢。
　　「對了，媽媽，有客人。」
　　「嗯？客人？誰啊？」
　　我回過頭，介紹起彷彿躲在我身後的米夏。
　　「她是米夏•涅庫羅，是我今天在學院認識的朋友。」
　　米夏向前走出一步，以平板的語調說道：
　　「妳好。」
　　她低頭鞠躬。
　　隨即只見媽媽不知為何一臉驚訝，用手摀住嘴巴。
　　「小諾他……小諾他……」
　　媽媽驚慌失措地大叫起來：
　　「我的小諾帶新娘回家啦────────！」
　　叫聲響徹家中。
　　米夏微微歪過頭。
　　「……新娘是指我……？」
　　「呃，抱歉，是我媽媽貿然誤解了。」
　　再怎麼說，這也誤會得太嚴重了吧。
　　「……這樣啊……」
　　「沒關係，沒關係的，小諾。畢竟小諾的幸福就是媽媽的幸福嘛，媽媽是不會反對的喔……」
　　媽媽拭著眼角，泛著淚光說道。
　　究竟在媽媽的腦袋裡正上演著怎樣的妄想啊？我實在不太敢問。
　　「媽媽，雖然妳很興奮，但不好意思……」
　　啪嗒！工作室的門被猛烈推開。
　　「阿諾斯！幹得好，這才是男人啊！」
　　呃，連爸爸也這樣。
　　他們兩個到底為什麼會這麼興奮啊？
　　「回憶起來，你就像是前陣子才剛出生一樣。」
　　爸爸不知為何擺出裝模作樣的姿勢，望向窗外。
　　「爸爸我也認為這天總會到來。雖然以為還久，沒想到來得這麼快呢。」
　　他爽朗地哈哈大笑。
　　這個嘛，我才一個月大，的確是很快呢。
　　「哎呀，真是可喜可賀。伊莎貝拉，今晚要吃大餐，要盛大地慶祝喔。」
　　「嗯，我知道了，親愛的。這可是小諾人生的新旅程呢。」
　　滿臉笑容的爸爸，以及仍眼泛淚光的媽媽。
　　兩人四目相視，頻頻點頭。
　　「……爸爸也貿然誤解了……？」
　　米夏朝我看來。
　　「抱歉，如妳所見……」
　　「很好！既然這麼決定了，就趕快去做菜吧。好啦，伊莎貝拉，笑吧，要面帶笑容。」
　　「嗯，也是呢。在小諾的大喜之日，做媽媽的怎麼能哭呢？沒問題，我會好好地掛著笑容！」
　　將愣住的我們拋在一旁，爸爸與媽媽兩人愈來愈興奮。
　　「那個……媽媽、爸爸。」
　　「啊，沒關係，阿諾斯。今天你不用幫忙，爸爸跟媽媽自己來就好。」
　　就算你這麼說，但我從來沒幫過忙喔，爸爸。
　　「好啦好啦，帶小米去看看房間吧。」
　　爸爸一個勁地推著我的背，就這樣走上二樓，來到我的房間。
　　關門前，爸爸嚴肅地斂起笑容。
　　「聽好，阿諾斯，料理會煮兩個小時，就算發出稍微大一點的聲音，我也會妥善處理，不會讓媽媽聽見的。」
　　唔，爸爸，你到底在說什麼呢？
　　「那個……爸爸。」
　　「放心吧！這種事就交給爸爸我來處理。」
　　我還來不及糾正這一切，爸爸便關上了房門。
　　關上之前，他不知為何還用下流的語氣說了聲：
　　「請慢來。」
　　哎呀，爸爸和媽媽真讓人傷腦筋。
　　「抱歉，米夏。之後等他們冷靜下來，我再跟他們解釋。」
　　「……嗯……」
　　因為有著無畏的個性，米夏就連在這種狀況下都毫不膽怯，一點也不在意爸爸他們，心不在焉地環顧我的房間。
　　「……什麼也沒有的房間……」
　　「因為才剛搬來嘛。」
　　但我也不打算擺太多東西就是了。
　　「妳不在意嗎？米夏。」
　　「不在意？」
　　「我爸媽很吵吧。」
　　「……習慣了……」
　　我想起今早來替米夏送行的人類男子。
　　「的確，米夏爸爸的個性似乎也差不多呢。」
　　「……不是……」
　　「啊，抱歉，再怎麼說應該也沒有我家這麼誇張？」
　　她再次搖頭。
　　「不是爸爸……」
　　「今早來送行的不是妳父親嗎？」
　　米夏點點頭。
　　「是撫養我的人。」
　　「那妳真正的雙親怎麼了？」
　　「……很忙……」
　　唔，也有這種狀況嗎？不過轉生前的我就連撫養人都沒有嘛。
　　「……阿諾斯有兄弟姊妹嗎……？」
　　「沒有，妳為什麼這麼問？」
　　「……兄弟姊妹要和睦相處……」
　　「妳是指我對傑貝斯和里歐魯格說的話嗎？」
　　米夏點點頭。
　　「你真溫柔。」
　　「我嗎？」
　　咯哈哈！我不禁啞然失笑。
　　「……很好笑嗎……？」
　　「不，畢竟我還是第一次被人這樣說呢。」
　　米夏微歪著頭。
　　「那你之前都被人怎麼說……？」
　　「這個嘛……」
　　我回想起截至目前的人生中，別人是怎樣說我的。
　　「好比『你活著只會危害世界』、『為了這世界去死吧』、『鬼』、『惡魔』、『邪魔外道』、『你的血到底是什麼顏色』等，這些都經常聽到呢。」
　　米夏直盯著我瞧。
　　「你被霸凌了？」
　　「我嗎？怎麼可能？」
　　儘管是迫於必要，但硬要說起來，這都是我所作所為的報應吧。
　　我不打算找藉口。
　　「原因出在我身上。」
　　米夏卻斷然否定：
　　「……是霸凌的人不好……阿諾斯沒錯……」
　　「呃，就算妳這麼說──」
　　米夏踮起腳，輕輕摸著我的頭。
　　「好乖好乖。」
　　唔，她似乎誤會了什麼呢？才會做出這種讓人難為情的事。
　　「先不管我到底有沒有被霸凌。我會溫柔嗎？對他們而言，我根本就是在多管閒事喔。」
　　傑貝斯那傢伙可是非常乾脆地把哥哥燒成焦炭了呢。
　　「那是結果。」
　　「是這樣嗎？」
　　米夏點頭。
　　「阿諾斯很溫柔。」
　　被人這麼說，意外地感覺不錯呢。
　　「米夏有兄弟姊妹嗎？」
　　她稍微想了一會才說道：
　　「……有個姊姊……」
　　「妳們關係好嗎？」
　　聞言，米夏陷入沉默。
　　「……不清楚……」
　　不清楚──這真是個奇妙的回答啊。
　　感情明明不是好就是壞。難道有什麼內情嗎？
　　「你在擔心……？」
　　「多少有點。」
　　「你真溫柔。」
　　我還以為米夏會跟我說起姊姊的事，但她只是微微一笑。
　　之後，直到料理煮好為止，我們漫無邊際地聊著。

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　　§9　【魔王的朋友】
　　
　　晚餐準備好了，於是我和米夏前往起居室。
　　以我最愛吃的焗烤蘑菇為中心，餐桌上陳列著豪華的料理。
　　「好，開動吧。」
　　這麼說完後，媽媽便將盛裝在大盤裡的焗烤蘑菇分裝到小盤上。
　　哇，這香味真讓人受不了，感覺口水都快滴出來了。
　　「小米也盡量吃喔。」
　　「……嗯……」
　　並非我要自誇，媽媽的料理真的相當美味，唯獨這點是我在神話時代吃過的任何料理都比不上的吧。
　　和平的世界儘管讓魔法退化，卻相對地也讓料理進化了──這是我這一個月來持續吃著媽媽的料理所得到的結論。
　　「我開動了。」
　　我用湯匙舀起焗烤蘑菇。
　　「這是……？」
　　什麼……！這道焗烤蘑菇居然放了三種蘑菇。
　　有杏鮑菇、洋菇和牛肝菌。
　　平時明明就只有一種！
　　「媽媽今天可是大手筆喔。」
　　像是看穿了我的想法，媽媽微微一笑。
　　「好啦好啦，快吃吧。」
　　我點點頭，將焗烤蘑菇放進口中。
　　「嗚……！」
　　好吃……
　　濃稠的奶油味在舌頭上擴散開來，鹹中夾帶些許甜味。儘管如此，凝聚起來的強烈美味仍猛烈傳入胃中。蘑菇的口感也很清脆，讓人想一直這樣咀嚼下去。
　　啊！轉生真好，真是太好了。
　　「呵呵，小諾雖然一下就長大了，但吃飯時的表情還是小孩子呢。」
　　媽媽這麼說道。轉生而來的我，怎麼可能會是小孩子呢？想歸想，我仍大快朵頤著焗烤蘑菇。
　　「話說回來，媽媽我有點事情想問小米……」
　　說出這種開場白，媽媽露出認真的表情。
　　「妳喜歡小諾那一點呢？」
　　「咳咳！咳咳……」
　　太大意了。我猛然嗆到。
　　「啊，小諾，你還好吧？」
　　「沒、沒事……」
　　唔，我實在太不小心了，竟然會被焗烤蘑菇給嗆到。
　　或者該說我太過沉溺於焗烤蘑菇的美味，導致完全忘記得和媽媽他們解釋清楚了。
　　居然能讓人稱魔王的我失去冷靜，媽媽的焗烤蘑菇還真是有著可怕的魔力。
　　這時代能和我抗衡的人也許就是媽媽吧。
　　「所以妳喜歡他哪一點……？」
　　米夏面無表情地陷入沉思。
　　「……溫柔……」
　　聽到她淡然回答的瞬間，媽媽握緊拳頭。
　　「沒錯，就是這樣！小諾真的很溫柔呢！畢竟妳看，小諾原本打算獨自前來迪魯海德，但知道媽媽會寂寞後就帶我一起來嘍！」
　　唔，原來如此。這就是所謂的笨蛋父母嗎？
　　我還是第一次親身體驗，相當讓人害羞呢。
　　「……很孝順。」
　　「對吧對吧。小米真懂，不愧是小諾選上的對象。」
　　很好，就是現在，稍微糾正錯誤吧。
　　「我說啊……媽媽。」
　　「啊，小諾，要再來一盤焗烤蘑菇嗎？」
　　「什麼？還有嗎？我要。」
　　我大快朵頤著媽媽幫我盛好的焗烤蘑菇。
　　「還有還有，小諾和小米是怎樣認識的啊？」
　　「……認識……？」
　　「初次見面時的情況？是誰先向誰搭話的？」
　　「……先搭話的人是阿諾斯……」
　　「討厭啦～～真不愧是小諾，居然主動向少女搭話，你這個花花公子！」
　　媽媽咻咻地吹起口哨。
　　到底是怎樣啦？
　　「然後呢？小諾是怎樣跟妳搭話的？」
　　或許是在回想我當初說的話吧，米夏望著上空思考起來。
　　「……彼此都很辛苦呢……？」
　　「呀啊啊啊啊啊啊！太酷了～小諾，你怎麼帥成這樣啦！聽到這種台詞、聽到這種台詞，少女會瞬間迷上你喔。」
　　雖然我完全搞不懂這到底哪裡帥，但媽媽已化身為笨蛋父母，無論對她講什麼都沒用吧。總之先觀望局勢再說。
　　畢竟焗烤蘑菇還沒吃完呢，得趁熱吃才行。
　　「然後呢？小米怎麼回答？」
　　「……我回了『嗯』……」
　　「討厭啦啦啦啦啦啦！你們居然心靈相通了！打從一開始就超相配的！這可是命中註定的戀情呢……」
　　媽媽一臉陶醉地沉浸在自己的世界裡，完全沒有要回神的打算。
　　「那麼……那麼……那個……你們兩個已經……接吻過了嗎？」
　　嗯，似乎能藉著這個問題解釋事實呢。既然沒接吻過，想必就會開始懷疑我們是不是情侶了。
　　「沒有……」
　　「咦咦咦咦咦咦咦咦？居然要等到結婚後，太浪漫了！」
　　……可惡，給我來這招啊。
　　「但這下該怎麼辦呢？小諾才一個月大唷，要等到可以結婚的年紀似乎還要很久耶。」
　　「……一個月大……？」
　　「對啊，很讓人驚訝吧？小諾非常聰明，才剛出生就會說話嘍。而且還施展魔法，靠著『成長』一下子就長得這麼大了。」
　　米夏直盯著我瞧。
　　就算身為魔族，一個月大就能施展魔法的人依舊相當罕見。
　　換句話說，這能作為我轉生的證據。即使如此，她應該不會因此相信我就是魔王吧，畢竟他們好像不認為魔王會轉生成嬰兒出生呢。
　　「……咦？哎呀？小米該不會是會在意年齡差距的人……？」
　　媽媽完全誤會了。
　　「不在意。」
　　「也、也是呢……年紀小的老公也很不錯唷，畢竟小諾長得這麼可愛。」
　　米夏再度朝我看來。
　　「……可愛……？」
　　「別這樣看我。」
　　看到這段互動，媽媽上下搖晃起雙拳。
　　「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！喂，親愛的，你有聽到嗎？你有聽到剛剛那個嗎？『可愛？』『別這樣看我。』他們居然這麼說耶！討厭啦，這是哪來的老夫老妻？你們是老夫老妻嗎啊啊啊！」
　　媽媽興奮不已。爸爸則一面喝著酒，一面感慨萬千似的獨自頻頻點頭，眺望遠方。
　　總之她等等就會冷靜下來了吧？儘管我這麼想，媽媽的情緒卻始終高昂，滔滔不絕地說個不停，導致我完全無法糾正米夏和我的關係。
　　晚餐轉眼間結束了。在那之後，大家熱熱鬧鬧地聊著天，聊著聊著時間就已經很晚了。
　　途中為了送米夏回家，我們來到屋外。
　　「伸手吧。」
　　米夏老實地握住我的手。
　　「我用『轉移』送妳回家。」
　　「……你不知道在哪吧……？」
　　「心想著家的位置，我會讀取內心送妳回去。」
　　「辦得到？」
　　「當然。」
　　米夏直盯著我看。
　　「好厲害。」
　　她所想著的家的位置，經由牽著的手傳到我的腦海裡。
　　「今天真抱歉。」
　　米夏忙不迭地搖頭。
　　「我玩得很開心。」
　　「那就好。等爸媽冷靜下來後，我再跟他們訂正妳是我的朋儕。」
　　「……朋儕……？」
　　「啊，這個時代是叫做朋友嗎？」
　　聞言，米夏指著自己。
　　「……朋友……？」
　　「不對嗎？不然這種關係要怎麼稱呼才對？」
　　米夏搖了搖頭，接著嫣然一笑。
　　「我很高興。」
　　「這樣啊。」
　　「嗯。」
　　為了施展「轉移」，我在手上注入魔力。
　　「學校見了。」
　　「再見。」
　　米夏的身體漸漸消失，她轉移了。

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　　§10　【不適任者的烙印】
　　
　　幾天後──
　　我穿上貓頭鷹送來的制服，前往德魯佐蓋多魔王學院。
　　今天是第一天上學，眾多學生穿過校門，陸陸續續走進校內。仔細一看，他們身上的制服分為兩種。
　　我身上穿的是白色制服，除此之外也有人穿著黑色制服，乍看之下約各占一半左右，看樣子不像是照年級來區分的。
　　而且刻在校徽上的印記也分成好幾種。
　　我的校徽是十字，其他還有三角形、四角形、五芒星、六芒星等。放眼望去，好像就只有我的校徽是十字。
　　不過究竟是怎麼了？我感受到了奇怪的視線。
　　注意到我的人幾乎都以好奇的眼神盯著我瞧。
　　入學測驗時並沒有這種情形，但想太多也沒用，反正有問題的話很快就會揭曉了。
　　我才踏入校內，便看到一個大型公告欄，上頭記載著新生的班級。
　　阿諾斯•波魯迪戈烏多的名字寫在二班的欄位上。儘管我的父母姓氏為萊杰歐，但在迪魯海德生活時可以申請魔族的姓氏，我就設為波魯迪戈烏多了，因此爸媽在這裡也自稱波魯迪戈烏多。
　　確認二班的教室位於第二訓練場後，我逕自走上熟悉的城內階梯，前往教室。
　　我推開門，走進第二訓練場，裡頭排列著桌椅。教室內的學生們一齊朝我看來。
　　唔，果然沒錯，總覺得我備受矚目呢。
　　不過往後就要在同一個班上度過了。雖然不太習慣做這種事，但據說最初的招呼相當重要，就在這裡留下一個豪爽男兒的印象吧。
　　我露出滿面笑容，盡可能以颯爽的聲音說道：
　　「大家早！這個班級就由我支配了！反抗者格殺勿論！」
　　唔，先這樣吧。
　　或許是心理作用吧？總覺得有股傻眼的氣氛，難道是聲音不夠清爽嗎？
　　我也真是的，才第一天上學就太興奮了。
　　在依舊鬼鬼祟祟打量我的目光當中，摻雜著一道公然看來的大膽視線，來自穿著白色制服、有著一頭白金秀髮的少女──是米夏。
　　我走到她的座位旁。
　　「早。」
　　打完招呼後，米夏以不帶溫度的眼神朝我看來。
　　「早安。」
　　「我能坐妳隔壁嗎？」
　　「嗯。」
　　我拉開椅子，坐在米夏的隔壁座位，順便開口問她：
　　「剛剛的笑話妳覺得怎樣？」
　　米夏微歪著頭。
　　「……笑話？」
　　「就是反抗者格殺勿論啊。」
　　想必不會把這句話當真吧。這在神話時代可是相當受歡迎的哏，部下們也常因此回道：「請、請別說笑了……」
　　「……我想會被誤會……」
　　嘖，果然是這樣嗎？這就是所謂的世代差異啊。
　　早在入學測驗時，我就已經下定決心別再開玩笑，卻還是忍不住說了。
　　「等我稍微熟悉班上情況後再說笑話會比較好嗎？」
　　「嗯。」
　　但還是有視線投來呢。
　　「打從剛才就一直覺得有人在看我，妳知道原因嗎？」
　　「流言傳開了。」
　　「關於我的嗎？是怎樣的流言？」
　　「……你不會生氣……？」
　　「別看我這樣，我可從來沒生過氣。」
　　「……那個印記……」
　　米夏指著我的校徽。
　　「代表魔力測量與適任性檢查的結果。」
　　「喔，原來是這樣啊。這要怎麼看？」
　　「多角形或芒星的頂點愈多愈優秀。」
　　也就是說，在魔力測量與適任性檢查的總和上，四角形優於三角形、五芒星則優於四角形。
　　「我的校徽就連芒星也不是，是十字耶？」
　　既非三角形，也不是四角形。
　　「那是魔王學院首次出現的印記，是烙印……」
　　烙印？唔，是不好的意思嗎？
　　「這代表什麼？」
　　「不適任者。」
　　米夏淡然說道：
　　「魔王學院是培育次世代魔皇的學院，只允許魔王族入學。」
　　由於開學之前很閒，我事先調查過了──寫作魔王的只有身為始祖的我一個，其他人似乎寫作魔皇，在稱謂上作出區別。而所謂的魔王族指的是繼承始祖之血的魔族。
　　「至今為止，從未有魔王族被判斷沒有魔皇的適任性，阿諾斯是有史以來第一個不適任者。」
　　她停頓了一下，重新說道：
　　「所以流言傳開了。」
　　唔，雖然不知道魔皇的適任性是怎樣判斷的，但既然貨真價實的始祖被蓋上了不適任者的烙印，就只能說是檢查方法有問題了。
　　本來還以為只要進入學院，對方就會擅自察覺到我，但看樣子這時代的魔族似乎比我想像的還要退化。
　　「我知道魔力測量是因為我的魔力太大而無法測量，但適任性檢查應該是滿分啊。」
　　「……你有自信……？」
　　「是呀。」
　　畢竟都是些要我回答始祖的名字、始祖的心情等，有關於我的問題。
　　我絕對不可能答錯。
　　不對，等等？
　　「喂，米夏，妳回答得出始祖的名字嗎？」
　　米夏面無表情地直眨著眼。
　　「始祖的名諱令人惶恐，不能直接說出口。」
　　「那我的名字是？」
　　她一面微歪著頭，一面說道：
　　「阿諾斯？」
　　「全名是？」
　　「阿諾斯•波魯迪戈烏多。」
　　原來如此。
　　「方便讓我試試看嗎？」
　　我把手放在米夏頭上。
　　她並未特別排斥，以不可思議的眼神瞧來。
　　「怎麼了嗎？」
　　「妳想一下始祖的名字。」
　　「……嗯……」
　　下一瞬間，我讀取了米夏的內心。
　　名字浮現而出。
　　──暴虐魔王阿伯斯•迪魯黑比亞──
　　「……這傢伙是誰啊……？」
　　「很奇怪嗎？」
　　「這個名字是錯的。」
　　米夏搖了搖頭。
　　「……這是正確答案，沒有魔王族會搞錯魔王的名諱……」
　　「『始祖的名諱令人惶恐，不能直接說出口。』妳是這麼說的吧？」
　　米夏點頭。
　　「原來如此。」
　　也就是說，由於大家都感到惶恐而不說出口，導致兩千年後的現在已完全遺忘始祖的名字，將錯誤的名字流傳下來了。
　　未免也太蠢了吧。
　　仔細想想，里歐魯格說過施展起源魔法需要賭命。既然起源是我，卻連我的名字都搞錯，也難怪會需要賭命了呢。
　　如果連名字都是這樣，適任性檢查要人回答始祖心情的問題，我也只能認為正確答案本身就是錯誤的了。
　　我睡昏頭施展「獄炎殲滅砲」的事，以及魔族沒人死去的事，恐怕全都沒有流傳下來吧。
　　但要是這樣，我的部下到哪裡去了？是捨棄記憶轉生了，或是仍在轉生途中？畢竟都過了兩千年，想得到各種可能性。
　　「要怎樣判斷有沒有魔皇的適任性？」
　　「思考與感情愈接近暴虐魔王的魔族適任性愈高。」
　　原來如此。
　　「暴虐魔王據說是個怎樣的人？」
　　「是兼具冷酷與博愛的完美存在，無時無刻不為魔族著想，不顧自身安危地戰鬥著。他清心寡慾、品格高尚，其暴虐的行徑也全是基於旁人所無法估量的崇高想法。」
　　這個完美超人是誰啊？
　　不可能會有這種人吧，笨蛋。
　　雖然我一點都不在意傳說或傳承怎麼被加油添醋，但大家怎麼會相信這是事實啊？
　　看這慘不忍睹的情況，我會被蓋上不適任者的烙印也是沒辦法的事。
　　畢竟我被認為就連魔王的名字都不知道。
　　「話說回來，我現在知道烙印的意思了。但制服為什麼會有兩種？」
　　這間教室裡，身穿黑、白制服的學生也各占一半。
　　「黑制服是特待生，也就是純血的魔王族，一般稱為皇族。」
　　「妳是說像里歐魯格他們嗎？」
　　「嗯。」
　　魔王族是指繼承我的血的魔族。要說是純血或許有點奇怪，但理由很簡單──兩千年前，我利用自己的血施展魔法，創造出七名魔族。這七名魔族為了增加子孫，也依樣以自己的血為基礎創造魔族。隨著同樣完全繼承我的血的魔族們逐漸增加，不久之後，即使不靠魔法，純血子孫之間想必也能生下子嗣。
　　「特待生可以免除入學測驗。」
　　「既然如此，那傢伙為什麼會參加測驗啊？」
　　「想參加的人還是可以參加。」
　　原來如此。會跑來參加入學測驗的，大概是想誇示自身力量的人吧。
　　難怪盡是些無名小卒。真正的強者不需要特意誇示力量嘛。
　　就在此時，遠方響起鐘聲。
　　「各位同學請坐好。」
　　我抬起頭，只見一名身穿黑色法袍的女性走進教室。
　　她在黑板上用魔法寫字。
　　──艾米莉亞•路德威爾──
　　「我是二班的班導，艾米莉亞。請多指教。」
　　嗯，畢竟是個教師，魔力還算過得去呢。至少里歐魯格那種貨色應該對抗不了她。
　　「那麼，我們立刻來進行第一次分組，想擔任組長的人請報名。但條件是要能施展接下來所教的魔法。」
　　突然就開始上課了？艾米莉亞在黑板上畫起魔法陣。黑板是訂製品，想必是魔法具吧，能驅動魔力在上頭書寫文字或畫出啟動的魔法陣。
　　看那術式，是「魔王軍（gaizu）」的魔法嗎？
　　「我想各位是第一次看到，這招叫做『魔王軍』，簡單來說是能讓術者為王，使部下的部隊獲得特殊力量的魔法，會在上課時讓大家實際操作。今天只需要畫出魔法陣，看各位有沒有辦法施展魔法。能施展魔法的人才有資格擔任組長。」
　　以「魔王軍」的魔法特性而言，應該是想在此藉由能否成為組長，區分學生有沒有成為魔皇的資格吧。
　　「那麼，想報名的人請舉手。」
　　我毫不遲疑地舉手了。
　　雖然盡是些不知道我就是魔王的無能傢伙，不過算了，我不怪他們。無論如何，他們都是我的子孫們嘛，我也有一部分責任。
　　即使無法立即明白，總之只要仰仗實力證明就好。
　　不過，該說是不出所料嗎？同學們的反應不怎麼好呢，個個像是嚇到似的看著我。
　　哎呀哎呀，就算是不適任者，也不需要報個名就這種反應吧。
　　「白制服是不能報名的。」
　　米夏悄聲跟我說。
　　的確，除了我之外，舉手報名的都穿著黑制服。
　　也就是說必須是純血嗎？未免也太蠢了。
　　「你是阿諾斯同學吧。很遺憾，你沒有資格。」
　　「為什麼？」
　　「因為你是混血。」
　　「縱使是混血，也沒道理比純血遜色。」
　　聽到我這麼說，艾米莉亞不高興似的說道：
　　「你這是在批評皇族嗎？」
　　無論是誰，都只會來這一套呢。
　　「廢話少說，妳就試著證明純血比混血優秀吧，假如不能就讓我報名。」
　　艾米莉亞嘆了口氣。
　　「你完全搞反了，證明是我等魔王始祖做的事。要是你說混血比較優秀，就請證明你能贏過皇族吧。」
　　「喔？如果我有辦法證明，即使報名也無所謂嗎？」
　　「你有辦法的話。」
　　我忽然笑了。
　　「就讓我對這句話行使『契約』嘍。」
　　「咦，怎麼會……你是什麼時候……施展魔法的……？」
　　用「契約」魔法進行口頭約定可是神話時代的常識，沒能注意到這點是教師的疏失呢。
　　總而言之，我起身走到黑板前。
　　「開發『魔王軍』的人是皇族嗎？」
　　「是呀。」
　　嗯，這麼回答也不奇怪，因為是我開發的嘛。
　　「我找到術式的缺陷了。」
　　「別開玩笑了，怎麼可能會有缺陷呢？『魔王軍』的魔法術式在這兩千年間都是以這個形式流傳下來的，從未有人發現缺陷。」
　　「剛好我是在兩千年前發現的，沒辦法在轉生期間內進行修正。」
　　我將畫在黑板上的魔法陣改掉三個部分。
　　「這才是完美的形式。既然自稱教師，只要看就知道了吧？」
　　艾米莉亞以難以置信的表情盯著魔法陣。
　　「怎麼會……只改寫了三個部分，魔力效率就提升了一成……魔法效果則是一點五倍……？居然有這種事……」
　　教室內鼓譟起來。
　　「……那傢伙……究竟是誰啊……？」
　　「指出首次見到的魔法陣缺陷，甚至加以改寫……這種事我連聽都沒聽過……學生基本上就連魔法研究的基礎都沒接觸過耶……」
　　「而且還說魔法效率了提升一成，魔法效果是一點五倍……」
　　「這是世紀大發現吧……」
　　唔，才這種程度就那麼驚訝，水準未免太低了。
　　而且──
　　「還真是可惜啊。」
　　艾米莉亞朝我看來。
　　「魔法效果是兩倍。這個魔力門會向這三個魔法文字進行干涉，產生對根源發動兩次的押韻。」
　　「啊……」
　　看來她總算注意到了。艾米莉亞看似感到可恥地縮起身子。
　　「想要的話，我也能代替妳當老師喔。」
　　「……允……」
　　「嗯？」
　　「允許你報名……請回座。」
　　她好不容易才低聲說出這句話來。

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　　§11　【破滅魔女】
　　
　　待我回到座位上後，艾米莉亞說道：
　　「請報名者起立。」
　　方才舉手的學生們一齊站起。
　　加上我共有五人嗎？雖然沒什麼興趣，然而瞥了一眼後，我稍微在意起其中一名少女。
　　她有著金髮碧眼與雙馬尾，儘管表情看起來相當好勝，然而無論體型、長相都跟米夏很像。最重要的是，她們的魔力波長十分相似。
　　「接下來開始分組，請報名擔任組長的學生自我介紹。那麼……請從莎夏同學開始。」
　　方才的雙馬尾少女面帶好勝的表情，露出微笑。
　　「我是涅庫羅家的血親，七魔皇老之一艾維斯•涅庫羅的直系親屬──破滅魔女莎夏•涅庫羅，請各位多多指教。」
　　莎夏捻起裙襬，優雅地行了個禮。
　　

　　
　　米夏雖然聽得心不在焉，雙眼卻目不轉睛地望著她。
　　「既然她姓涅庫羅，也就是說……？」
　　「……是我的姊姊……」
　　原來如此，她就是那個不知道關係是好是壞的姊姊嗎？
　　莎夏穿著黑制服，代表她是純血；但米夏身穿的是白制服。
　　意思是──
　　「妳們的母親或父親不同嗎？」
　　聞言，米夏搖了搖頭。
　　「……我們的雙親一樣……」
　　「既然如此，米夏應該也是純血吧？」
　　「穿上白制服也有血統以外的理由。」
　　「為什麼？」
　　米夏沉默了一會才說道：
　　「……是家人決定的……」
　　「家人是指？」
　　「涅庫羅家。」
　　唔，不把其中一名純血的女兒視作皇族，是有什麼內情嗎？
　　在這個把血統看得非常重要的時代，這是很不自然的事吧。
　　「阿諾斯同學，輪到你了。」
　　似乎在我和米夏說話的這段期間輪到我了。
　　之後再進一步詢問吧。
　　首先是自我介紹。我面向學生們，侃侃表示：
　　「我是暴虐魔王阿諾斯•波魯迪戈烏多。話先說在前頭，你們所相信的魔王之名根本是假的，魔王的真名是阿諾斯•波魯迪戈烏多，但你們應該不會相信吧。我不怪你們，反正往後你們就會明白了。請多指教。」
　　我的自我介紹讓教室內鴉雀無聲。
　　儘管里歐魯格也曾說過，但看來光是自稱始祖就會被視為冒牌貨，或是不敬之舉吧，更何況我還宣稱傳承下來的始祖之名是錯的。
　　眾人紛紛偷偷打量起我，竊竊私議著不適任者如何如何的話題。
　　或許是因為剛才的事吧，本來應該要斥責我的艾米莉亞卻輕鬆帶過了這件事，繼續說明：
　　「這樣所有人都自我介紹完了，請未報名擔任組長的同學移動到覺得優秀的組長身旁。由於大家應該都還不太了解對方，就算憑藉第一印象挑選也無所謂。小組沒有人數限制，也有可能形成人數眾多的小組。」
　　聽到她這麼說，學生們各自起身，移動到覺得優秀的組長身邊。
　　「另外，隨時都能更換小組，但組長能選擇要不要讓組員加入自己的小組。而當組員一個也不剩時，將會喪失擔任組長的資格。」
　　也就是用來測試領導人器量的機制吧。
　　「喂，你要選誰？」
　　「果然還是莎夏大人的小組吧。」
　　「也是呢。說到破滅魔女，就連在混沌世代當中也是潛力股，甚至有謠傳她正是始祖轉生。」
　　「是呀，這我也很清楚，是個有著驚人魔力與魔法的人呢。」
　　唔，那個名叫莎夏的少女正是混沌世代的其中一人嗎？
　　雖然我才是始祖，但既然會這樣謠傳，表示她的魔力相當強大吧，證據就是大多數學生都移動到莎夏身旁了。
　　一旁的米夏站起身，朝莎夏的方向看了一眼後，面無表情地望著我。
　　「想去姊姊那邊就去吧。」
　　米夏忙不迭地搖頭。
　　「……阿諾斯的小組比較好……」
　　「是這樣嗎？」
　　「嗯。」
　　「感謝妳。」
　　米夏有些害羞地說道：
　　「……因為是朋友……」
　　「說得也是呢。」
　　但這樣才總算有了一名組員啊……儘管姑且能組成小組，但接下來該怎麼做才好呢？
　　只要使用魔法，召募組員這點小事總會有辦法，但這樣實在沒什麼意思呢。正當我想著這種事時，金髮少女分開人群，朝我走了過來。
　　是莎夏。
　　「你好。你是阿諾斯•波魯迪戈烏多吧？」
　　「沒錯。」
　　她朝米夏看了一眼。
　　「看來你只有一名組員呢，而且還是讓這種沒用的人偶加入小組，你腦袋是不是有問題啊？」
　　唔，突然跑來找我碴，真是個奇怪的女人啊。
　　「沒用的人偶是在說米夏嗎？」
　　「除了她以外還有誰嗎？」
　　莎夏嘲笑般的俯瞰著我。
　　「你知道嗎？她並非魔族，卻也不是人類，一如我方才所言，是個沒用的人偶，沒有生命、沒有靈魂、沒有意志，只是個仰賴魔法運作的破爛人偶。」
　　是魔法人偶那類的存在嗎？
　　米夏曾說過她們的雙親相同，也就是利用魔法從雙親的血中孕育而生的嗎？
　　魔法人偶的製作方式五花八門，實際上確實有靠魔族懷胎生產而製作的魔法人偶，若是完成度高的人偶，甚至真的會活起來。
　　「這又怎麼了嗎？」
　　「……居然說『這又怎麼了嗎』……」
　　「唯有對魔法概念的理解過於膚淺，才會認為魔法人偶不具生命與靈魂。妳必須更加睜大魔眼，仔細窺看深淵。」
　　儘管臉上閃過驚訝，莎夏卻仍狂妄地笑了起來。
　　「我是來向你提出忠告的，跟這種被詛咒的人偶在一起，說不定會發生什麼不幸的事喔。喂，你知道了吧？」
　　我忍不住哧笑。
　　「咯咯咯……咯哈哈哈！什麼，這算是威脅嗎？妳是在威脅我嗎？」
　　見狀，莎夏狠狠地瞪著我。
　　「你想死嗎？」
　　莎夏的碧眼浮現魔法陣。只見一個窺看著這邊情況的學生慌慌張張地說道：
　　「喂，那傢伙慘了。要是和莎夏大人的眼睛直接對上……」
　　「……這話是什麼意思？」
　　「你不知道嗎？莎夏大人有著特別的魔眼（眼睛）。被稱為『破滅魔眼』。只要她想要，便能喚醒映入眼中的一切事物的破滅因子，使萬物自行崩壞。這也是莎夏大人之所以稱作破滅魔女的理由。」
　　原來如此，是特異體質嗎？無論米夏還是莎夏，看來涅庫羅家具備了專門強化魔眼的魔法特性呢。
　　但對我毫無效用。
　　「……怎麼會……」
　　「怎麼啦？玩膩大眼瞪小眼的遊戲了嗎？」
　　我睥睨著莎夏，朝眼睛注入魔力，畫起魔法陣。
　　「那個魔眼……騙人的吧……？你……」
　　「怎麼？難道妳以為自己會的事我辦不到嗎？我先說了吧，妳運用『破滅魔眼』的方式實在太不像樣了。」
　　儘管水準相當不賴，然而莎夏的魔法術式一樣很不成熟。
　　為了她的將來著想，我就教導她一下吧。
　　「就讓妳見識吧，這才是真正的『破滅魔眼』。」
　　「……啊……啊……」
　　教室裡沒有任何東西崩壞，莎夏乍看之下也毫髮無傷。我用魔眼破壞掉的，是她略顯狂妄的心。
　　「難以置信……那傢伙居然能若無其事地與莎夏大人對望……」
　　「……我曾在莎夏大人使出『破滅魔眼』時不小心與她四目相接，光是這樣就昏迷了一年沒醒耶……」
　　「這是怎麼回事啊？那傢伙應該是白制服，而且是不適任者吧？居然不光是魔法術式的知識，就連反魔法都這麼厲害……」
　　唔，教室內好像鼓譟起來了。
　　「……其實，由於下了封口令，沒辦法跟別人講，但我在入學測驗時曾看到阿諾斯把那個里歐魯格大人給秒殺了……」
　　「咦咦……？把那個魔大帝……秒殺！」
　　「在那之前還輕鬆幹掉了傑貝斯。」
　　「你說幹掉了？沒開玩笑吧？居然幹掉了！」
　　「是呀，之後還讓他復活了。」
　　「復活！」
　　「然後又幹掉了。」
　　「又幹掉了……」
　　「傑貝斯之後還變成什麼腐死者，將里歐魯格大人燒成焦炭。」
　　「怎、怎麼可能？」
　　「……奇怪？但我在入學測驗後好像有看到里歐魯格大人耶……」
　　「最後兩個人都復活了……」
　　「到底是怎樣啦？莫名其妙……」
　　好了，就這樣饒過她吧。
　　「妳要發呆到什麼時候？自行崩壞的只有心的表層，給我振作點。」
　　我輕摸莎夏的頭，喚醒她的精神。
　　彷彿猛然回神一般，她的視線捕捉到我。
　　「……你到底是什麼人……？」
　　「我應該自我介紹過了吧？」
　　我狂妄一笑。她不甘心地瞪著我。
　　「話說回來，莎夏，妳似乎有著相當不賴的魔力，要不要加入我的小組？」
　　或許是沒料到我會這麼說吧？只見她瞠大雙眼，啞口無言。

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　　§12　【「魔王軍」的魔法】
　　
　　「……你、你在說什麼啊……簡直莫名其妙……」
　　我還想說她總算開口了，卻是這麼無聊的回答。
　　「這是在邀請妳加入我的小組，有哪裡聽不懂嗎？」
　　「不是這個意思。我可是組長唷！」
　　「不當不就好了。」
　　「你說什麼？」
　　莎夏目瞪口呆地看著我。
　　「別說蠢話了，我沒有理由放棄當組長。」
　　「只要加入我的小組，就能和米夏和睦相處喔。」
　　應該是被這句話觸怒了吧？莎夏惡狠狠地瞪了過來。
　　「我可從來沒把那個人偶當成妹妹過喔。」
　　丟下這句話，莎夏便返回自己的座位上。
　　「不好意思。」
　　隔壁桌的米夏喃喃道歉。
　　「妳沒必要道歉，跑來找我碴的人是她。」
　　米夏忙不迭地搖頭。
　　「……莎夏是個好孩子……」
　　不知她是想袒護姊姊，還是真心這麼覺得？
　　因為米夏面無表情，這點實在難以判斷。
　　「所以是我的錯。」
　　唔，儘管被說是破爛人偶，米夏卻似乎一點也不憎恨姊姊。
　　「那我換個說法吧。她那冷不防地想用『破滅魔眼』殺掉我的作風很有精神，讓我玩得很開心。妳一點過失也沒有。」
　　米夏直盯著我瞧。
　　「你真溫柔。」
　　話雖如此，我仍有些在意啊。
　　「她說妳是人偶是什麼意思？」
　　「…………」
　　米夏緘口不語。
　　「……不說不行嗎……？」
　　不想說嗎？
　　也罷。反正無論米夏是不是魔法人偶，都不會改變她是我朋友的這件事。
　　「沒關係，只是姑且問問。」
　　聞言，米夏安心地笑了。
　　「嗯。」
　　此時，像是要大家的注意力重新回到課堂上，耳邊傳來了拍手聲。
　　「請注意我這邊。那麼，看大家似乎都決定好小組了，我要繼續說明嘍。請各位回到座位上。」
　　聽到艾米莉亞這麼說後，學生們紛紛返回自己的座位上。
　　「往後的日子，我們授課的內容會暫時以『魔王軍』的魔法為中心。儘管任何魔法都一樣，但『魔王軍』是特別針對實戰的魔法，一個禮拜後會先進行班內的小組對抗測驗。請大家抱持著這種心理準備好好學習。」
　　語畢，艾米莉亞開始說明「魔王軍」及利用這招魔法進行的小組對抗測驗。
　　「魔王軍」是在率領集團戰鬥之際，用來提升全體戰鬥能力的軍隊魔法。
　　雖是有些奇特的魔法，卻會讓術者與其部下分別獲得七種職階。
　　魔王（King）、築城主（Guardian）、魔導士（Mage）、治療士（Healer）、召喚士（Summoner）、魔劍士（Cavalier）、咒術師（Shaman）。
　　這七種職階分別存在著魔法所賦予的職階特性。
　　舉例而言，築城主會在建築城堡或地城的創造魔法，以及構築防壁或魔法屏障的防禦魔法上，獲得魔法強化的恩惠。
　　另一方面，則會在武器魔法與攻擊魔法上強制遭受魔法弱化的效果。
　　只要遵守這些職階特性，「魔王軍」的魔法便能全面性地提高集團魔法力。
　　術者必定是魔王，持續地賦予部下們魔法效果，此外還能供給魔力。
　　而當魔王死亡或魔力枯竭時，理所當然地便會使「魔王軍」的魔法無法維持，進而喪失魔法效果。
　　「那麼，先來看看報名成為組長者有沒有辦法施展『魔王軍』的魔法。」
　　要是報名者無法施展魔法，就表示選他作為組長的組員也沒有看人的眼光吧。
　　眾人依序施展「魔王軍」的魔法，但報名擔任組長的五人當中並未有人施展失敗。
　　老實說，多半都是無法在實戰中派上用場的水準，唯獨莎夏施展得相當穩定。真不愧是被稱為混沌世代的人呢。
　　「很好，大家表現得都不錯。接下來要來詳細說明『魔王軍』了。首先──」
　　艾米莉亞重新開始授課。
　　然而這是我開發的魔法，所以盡是些我早就知道的內容，甚至偶爾還會公然出現錯誤的說明。一一指出實在沒完沒了。我就當作沒聽見吧。
　　無聊的授課讓我漸漸感到睡意。注意到時，我已經恍惚地打起瞌睡。
　　不久後，在朦朧的意識當中，響起了授課結束的鐘聲。
　　「米夏。」
　　冷冰冰的聲音拂過耳朵──是莎夏。
　　「能幫我向那傢伙傳話嗎？」
　　那傢伙是指我嗎？
　　「……叫醒他……？」
　　「不需要。」
　　我還以為她會立刻道出來意，卻不知為何沉默了一段時間。
　　「喂，那傢伙跟妳是什麼關係？」
　　頓了一會，米夏回答：
　　「朋友。」
　　「這樣啊。妳開心嗎？」
　　「……嗯……」
　　「喔，這樣啊……哼──真是太好了呢。」
　　儘管話中帶刺，但我總覺得她似乎很高興。
　　米夏曾說過不清楚她們的關係是好是壞。包括她不討厭莎夏的情況在內，那段破爛人偶的發言也是基於某種內情嗎？
　　畢竟就算是姊妹也一樣會吵架嘛。
　　「所以妳究竟有什麼事？」
　　「呀！」
　　莎夏嚇到似的向後退開。
　　「能……能不要突然醒來嗎？害我嚇了一跳。」
　　「沒辦法仰仗魔力的流動判斷我有沒有醒來嗎？真沒出息呢。」
　　話一說完，莎夏便狠狠地瞪了過來。
　　「所以妳到底有什麼事？」
　　莎夏的眼瞳中浮現「破滅魔眼」。
　　就我來看，她的魔眼應該是隨著自身的情緒變化與激動程度，自然地顯現而出吧。
　　也就是說，她並沒有辦法控制。儘管如此，真是雙美麗的魔眼，這份美麗正是她才能的表徵吧。
　　「來一決高下吧。」
　　這是個讓我意想不到的提案。
　　畢竟無論魔族還是人類，兩千年前有勇氣向我侃侃道出這種話來的人，可說是一個也沒有。
　　「和我？要怎麼比？」
　　我哧哧笑了起來。無論要怎麼比，我都完全不覺得自己會輸。
　　「艾米莉亞老師說過了吧。一個禮拜後要進行『魔王軍』的小組對抗測驗。贏的人可以命令對方去做任何事情，如何？」
　　原來如此。
　　「這似乎挺有趣的。」
　　「倘若你贏，要我辭掉組長、加入你的小組也行喔。」
　　「妳贏的話呢？」
　　莎夏揚起微笑，說道：
　　「我要你。」
　　「要我加入妳的小組？」
　　「不，我要你跟那個人偶斷絕關係，成為我的東西，絕對服從我的命令，無論再瑣碎的事情都不許頂嘴。」
　　莎夏一臉高傲地俯瞰著妹妹。
　　「米夏，給我記好，妳的東西全都是我的，無論朋友還是其他任何事物，妳是一樣都得不到的。這麼有趣的玩具對妳來說太浪費了。」
　　哎呀哎呀，我不清楚她這是不是在譏諷妹妹，但敢把我當成玩具看待，這膽量還真是令人佩服呢。
　　「我無所謂喔。」
　　「哎呀？你答應得相當爽快呢，真的沒問題嗎？」
　　「反正我會贏。」
　　莎夏生氣似的瞪了過來。
　　「剛才只是我一時大意。一個禮拜後，你就洗好脖子給我等著吧。」
　　她揚起裙襬，轉身離去。
　　「要是在同一組，妳們說不定就能和好了呢。」
　　我一跟米夏這麼說，她便像是嚇到般直眨著眼。
　　「所以你才邀請莎夏……」
　　「說不定是我多管閒事就是了。」
　　米夏忙不迭地搖頭，淡淡一笑。
　　「謝謝。」
　　我總認為米夏應該想和莎夏和睦相處，看來猜對了。
　　儘管莎夏那邊的問題似乎不太好解決，但總會有辦法吧。
　　「別在意。小組對抗測驗一起加油吧。」
　　米夏點點頭。
　　「……加油……」

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　　§13　【小組對抗測驗】
　　
　　一個禮拜後──
　　二班的學生們為了進行小組對抗測驗，來到德魯佐蓋多魔王學院後側的魔樹森林。
　　散發著陰森氣息的樹木綿延不絕，溪谷與山峰映入眼簾。廣大的土地最適合進行魔法訓練了呢。
　　「那麼立刻分為兩組，開始小組對抗測驗。首先是莎夏組。」
　　艾米莉亞一點名，莎夏便向前出列。
　　「請為各位同學做好示範。」
　　「我知道了。」
　　她嫣然一笑。
　　「至於作為對手的小組……」
　　莎夏直瞪著我。
　　就算不擺出這種表情，我也不可能逃走啊。
　　「我來吧。」
　　我和米夏一起出列。
　　「那麼，首先由莎夏組與阿諾斯組進行小組對抗測驗。由於測驗結果將會影響成績，還請不要放水，認真對戰。」
　　留下這番話，艾米莉亞便帶著其他學生離開森林。
　　監視是利用使魔或大鏡子進行的吧。畢竟使用軍隊魔法「魔王軍」進行的小組對抗測驗可說是一場模擬戰爭，要是被捲入其中，實在無法輕易了事。
　　「做好覺悟了嗎？」
　　莎夏睜著「破滅魔眼」，態度強硬地瞪了過來。我坦然承受。
　　「妳這是在對誰說話啊？」
　　「你這傢伙還是一樣囂張呢。有好好記得約定吧？」
　　「有。」
　　「口頭約定無法信賴呢。」
　　「對我來說也是啊。」
　　正當我打算施展「契約」時，莎夏卻不同意我提出的內容，使魔法效果失效。
　　「說無法信賴口頭約定的人，應該是妳吧？」
　　「天曉得你所施展的『契約』會暗藏怎樣的契約內容啊。」
　　嗯，看來她並未輕蔑我是不適任者，有確實地注視深淵呢。
　　「讓這孩子來做。」
　　莎夏望著我身後的米夏。
　　即使被「破滅魔眼」瞪著，她依舊毫無動搖，目不轉睛地回望著姊姊。
　　「……我可以嗎……？」
　　「是呀，反正誰來都無所謂。」
　　米夏舉起手掌，展開「契約」的魔法陣。
　　以魔法文字寫上條件後，莎夏就在上頭簽字。一旦雙方不同意便絕對無法違反的魔法契約訂立了。
　　「你想要我選哪一邊的陣地？」
　　「隨妳高興吧。無論選哪裡都一樣。」
　　「這樣嗎？那我就選東側了。」
　　理所當然地，我的陣地就在西側了。
　　「喂，給我好好記住，我等一下就會讓你後悔擺出這種傲慢態度。」
　　莎夏轉過頭，領著組員們朝魔樹森林的東側離去。
　　「我們也走吧。」
　　「嗯。」
　　我們隨意地走到森林西側。
　　在那裡暫時待命。
　　「好啦，差不多要開始了吧？」
　　飛在上空的貓頭鷹傳來「意念通訊」。
　　「即刻開始莎夏組與阿諾斯組的小組對抗測驗。允許使用一切魔法具與魔法，當魔王無法戰鬥或維持『魔王軍』時，測驗便會結束。測驗區域為魔樹森林全區，離開此範圍的學生會視作投降。請各位不負始祖之名，使出全力痛打敵人吧！」
　　不負始祖之名嗎？
　　但我並沒有特別喜歡痛打敵人。
　　神話時代不像如今這般和平，單純只是這麼做的成果最好，我才這麼做的。
　　我本來可是個和平主義者，但看來被這個時代的人們誤解了。話說回來，我要是生性好戰，怎麼可能會乖乖被蓋上不適任者的烙印嘛。
　　算了，這也不是現在才開始的吧。
　　「作戰策略是……？」
　　米夏淡然詢問。
　　「就算妳這麼問，我們也只有兩個人呢。」
　　莎夏組有班上一半的人數，大約是三十人。
　　「米夏有什麼意見？」
　　聽我這麼問，她面無表情地陷入沉思。
　　「……我的職階是築城主，擅長『創造建築（airisu）』的魔法……」
　　我早已施展「魔王軍」的魔法。儘管能自由分配部下職階，但因為米夏擅長「創造建築」的魔法，於是讓她擔任築城主。
　　築城主的職階會在建築城堡與地城，以及構築防壁與魔法屏障的魔法上獲得正向的魔法修正。而且根據「魔王軍」術者，也就是我的魔力，甚至有辦法更加提升這股力量。
　　「施展『創造建築』建築魔王城。魔王城的加護能提升魔王的能力，有利於守城。」
　　相當穩妥的戰術呢，能發揮我和米夏的最大實力。
　　「不過莎夏恐怕也會判斷我們會這麼做吧。」
　　「所以該怎麼辦？」
　　老實說，根本不需要考慮戰術。畢竟不管怎麼做，我都不可能會輸。
　　但既然要打，我想瞧瞧莎夏驚慌失措的表情。
　　「就用對方絕對想不到的戰術來個攻其不備吧。」
　　米夏面無表情地回望著我。
　　「怎麼做？」
　　「魔王職階能將魔力分配給部下，相對地，單獨作戰的能力便會變弱。建築魔王城來運用加護是標準套路。」
　　只要待在魔王城，魔王職階就能發揮比平時強大的力量。
　　不過這也得看築城主的能耐就是了。
　　「所以就用我方的魔王城作為誘餌，由我單獨前往對方的魔王城。」
　　「…………」
　　儘管表情依舊，但米夏像是嚇到般一語不發。
　　「怎樣？」
　　「……魯莽……」
　　我爽朗地哈哈大笑。
　　「對方也會這麼想吧，這樣才能攻其不備。」
　　「……沒問題？」
　　「一般而言，即使利用這種作戰攻其不備，也只會遭到魔法集中砲火，被打成蜂窩呢。而且還得具備足以跟對方抗衡的力量，使戰術生效。」
　　看來是在擔心我吧，米夏面無表情地僵住了。
　　「不安嗎？」
　　聽我這麼詢問，米夏忙不迭地搖頭。
　　「是很不安……但阿諾斯很強。」
　　看來米夏相當懂呢。她靠著那雙魔眼，確實注視著我的根源與深淵。
　　「誘餌就交給妳了。」
　　米夏點了點頭。
　　「小心點。」
　　「我會的，畢竟我不擅長手下留情呢。」
　　聞言，米夏直眨著眼。
　　「我是指阿諾斯。」
　　「我？妳要我小心點？」
　　我忍不住反問。
　　米夏微歪著頭。
　　「……很奇怪……？」
　　「不。」
　　咯咯，我發自內心笑了。
　　沒想到我會在戰鬥中被人擔心呢，這就是所謂的朋友嗎？哎呀哎呀，感覺還挺新鮮的。
　　不過，意外地還不壞。
　　「米夏也要小心喔。」
　　「嗯。」
　　我揮手向米夏告別，筆直前往屬於莎夏組陣地的東側森林。
　　不久，後方流出巨大的魔力。
　　我回頭望去，只見西側森林分別在三個地方建起了巨大城堡──是米夏的魔法吧，恐怕是用來當誘餌的假城。不過能在這麼短的時間內建起三座如此巨大的魔王城，她的魔力即使在班上也是超群出眾。
　　但得扣掉我就是了。
　　「好啦。對方的反應是……？」
　　我啟動魔眼，監聽「意念通訊」，隨即聽到聲音。
　　「莎夏大人，敵陣建起了三座城堡。」
　　「其中兩座恐怕是陷阱。對方的魔王應該就躲在剩下那座裡呢。」
　　「要將城堡逐一破壞嗎？」
　　「不，就算是米夏也沒辦法在這麼短的時間內創造完整的魔王城，她是打算爭取時間，打造出一座堅固的魔王城吧，得搶在那之前發動攻擊才行。」
　　「了解，請下達指示。」
　　「以魔劍士、治療士、治療士、召喚士的部隊編制，分別前往不同魔王城。」
　　「遵命！」
　　原來如此，組成三隊由魔劍士、治療士、治療士、召喚士組成的部隊嗎？也就是說，共有十二人會前往我方的魔王城。
　　留下半數以上的戰力堅守己方陣地，意外地採取了穩健的戰術呢。
　　那麼──
　　「唔，總算把城建好了嗎？」
　　儘管比預期的還要花時間，但對方陣地也出現了巨大魔王城。要是沒有目的地，縱使是我也不知道該怎麼走嘛。
　　既然如此──我施展「轉移」。
　　隨著視野變得純白一片，下一瞬間，眼前即是莎夏組建築的魔王城。
　　我所監聽的「意念通訊」在腦中嘈雜響起。
　　「莎、莎夏大人！」
　　「怎麼了？」
　　「魔、魔王……阿諾斯•波魯迪戈烏多突然出現在這座城堡前！」
　　「什麼！他是怎麼辦到的……？」
　　「不清楚。咒術師雖然有嚴加注意己方陣地的魔力流動，但真的突然就冒出來了！只能認為他施展了某種我們不知道的魔法！」
　　接著傳來莎夏猛然倒抽一口氣的聲音。
　　「……那招該不會是……失傳的魔法『轉移』……？這怎麼可能……然而除了這招以外……」
　　唔，沒有實際見過卻能察覺，看來她的腦袋很靈活呢。
　　「聽好了。無論如何，魔王單獨闖來，就像是要我們殺了他。他或許打算趁我們不備之時攻擊，但就讓我們來教教他，這只是把單純的魯莽和戰術搞錯了！」
　　「真的是這樣嗎？」
　　我一介入「意念通訊」，莎夏組便驚慌失措了起來。
　　「什麼……這是怎麼回事？為什麼會在『意念通訊』上聽到那傢伙的聲音！」
　　「我、我也不知道，魔法陣也沒有出現任何問題，照理說不可能會聽到！」
　　「然而實際上就是聽到了吧！快去分析原因！『意念通訊』有可能被監聽了！」
　　哎呀哎呀，還真吵呢。
　　「原因是組成的魔法術式。魔法陣再現率百分之八十九，整體而言水準太低了，就像是要我去監聽一樣呢。」
　　「怎麼可能……再現率百分之八十九可是國家層級的安全通訊耶！你居然能監聽！」
　　魔法陣會編入用來施展魔法的魔法術式，魔法術式又分為理論術式與有效術式。理論術式是用來施展魔法的最佳化魔法術式，實行時卻難以原封不動地重現這種理論魔法陣，會因為使用者與環境影響導致劣化，這便稱為有效術式。而用來表示能發揮理論術式幾成效力的數值則叫做再現率，有時也稱作有效值。
　　在這個時代，無論就理論術式或是有效術式的含意來說，魔法術式的水準都很低。然而理論術式不是一朝一夕就能理解的，所以我沒有提出來。
　　「別被他的話給騙了！應該有其他原因！」
　　都這麼親切地跟你們講了，居然不信啊。
　　「沒問題的。」
　　莎夏的一句話讓部下們總算恢復冷靜。
　　領袖魅力還算不錯啦。
　　「即使『意念通訊』遭到監聽，對手的魔王依舊單槍匹馬。面對這座用上七名築城主之力創造的魔王城，他就連第一層都突破不了。」
　　七名築城主嗎？看來想必打造得相當堅固。城裡應該準備了許多異界、陷阱，以及用來強化魔王的加護吧。
　　只不過──
　　「這座城堡看起來還真輕呢。」
　　我筆直地走近魔王城，把手放在牆壁上。
　　「沒用的，上頭也施加了多重反魔法喔。」
　　「光只有警戒魔法，妳還真是不懂什麼叫做戰鬥呢。」
　　我用力抓起牆壁，手指陷入城牆。
　　「給我記好了，城堡是要再造得沉重一點的東西。」
　　嘎、嘎嘎嘎、咚隆隆隆隆隆……魔王城從地上被拔了起來。
　　「發、發生了什麼事！咒術師？」
　　「難、難以置信！那傢伙……阿諾斯•波魯迪戈烏多把這座城堡舉起來了！」
　　「什麼……這、這怎麼可能呀……！」
　　我從地面上完全拔起這座魔王城，單手舉起。
　　「……騙人……為什麼明明沒有受到加護的魔王會擁有這種力量……他是怎麼辦到的……？」
　　「的確，只要使用『魔王軍』，力量就會受到職階左右。但醜話說在前頭，我的實力本來就跟你們有著天壤之別喔。」
　　我讓身體慢慢旋轉，舉起來的魔王城也跟著緩緩轉起。
　　隨著離心力愈來愈強，魔王城也不斷地高速旋轉。
　　「呀、呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」
　　「他、他是怪物嗎？不只舉起城堡，甚至還拿起來甩！」
　　「快、快住手！你打算做什麼，住手──！」
　　唔，才這樣就不行了，真是丟臉。
　　儘管充分設置了反魔法，卻沒有警戒物理手段呢。
　　這時代的人們過得過於和平，鍛鍊身體的方式實在太不像樣了。在鑽研術式之前，要想使用強大的魔法，首先必須培養體力。
　　「喂，要好好著地啊，不然會死喔。」
　　我將帶著離心力的魔王城狠狠丟出。伴隨著吱嘎巨響，破風飛離的巨大魔王城墜落地面。

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　　§14　【天壤之別的魔力】
　　
　　「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」
　　我所監聽的「意念通訊」傳來莎夏的慘叫。
　　唔，看來太過手下留情了，似乎比預期的還有餘裕呢，墜落地面的魔王城也只有半毀。
　　算了。雖說是還能戰鬥的損害，但對方會怎麼出招呢？
　　當我朝著魔王城慢步走出，便經由「意念通訊」聽到像是做好覺悟般的聲音。
　　「……我要使用『獄炎殲滅砲』了。」
　　喔，她說了有趣的事呢。
　　「可、可是……莎夏大人，『獄炎殲滅砲』即使受到魔王城加護，並集結魔導士隊的魔力，成功率依舊不足兩成啊！」
　　「況且要是失敗，現在這種狀況的魔王城一定會崩坍的！」
　　「眼下不是害怕的時候了！承認敵人的實力吧。哪怕是雜種、不適任者，阿諾斯仍是個能把城堡丟出去的怪物唷！你們認為尋常的魔法可以擊退他嗎？」
　　莎夏指出的事實，讓說著喪氣話的組員們陷入沉默。
　　她的領袖魅力果然相當優秀。儘管尚未成熟，但作為敵人還真是可惜呢。
　　「假如不發動炎屬性最上級魔法『獄炎殲滅砲』，是打不倒阿諾斯•波魯迪戈烏多的，對吧？」
　　組員們沒有回應。但經由「意念通訊」傳來的細微的魔力流動，將他們的決心傳達給我。
　　「對方只有一人，我們可是有二十人喔！要是輸了簡直丟人現眼。給我拚命去做，將你們這輩子最棒的魔法，以及身為皇族的榮耀展現給那個雜種看吧！」
　　她的激勵讓組員們齊聲吶喊：
　　「「「遵命！」」」
　　瞬間，魔王城升起魔力粒子──是立體魔法陣。看來他們打算將魔王城化為巨大魔法陣，藉此施展大魔法吧。
　　由七名築城主構築並維持難以發動的立體魔法陣，再由十名魔導士將所有的魔力注入其中，其餘兩名咒術師負責控制瞄準。
　　最為關鍵的大魔法術式則由莎夏•涅庫羅組成。不愧是破滅魔女，她具備稀世的才能。雖說借助了同伴的力量，但要展開如此大規模的魔法絕非簡單之事。
　　與用風險換取龐大力量的起源魔法不同，炎屬性最上級魔法「獄炎殲滅砲」純粹是招必須鑽研魔法技術才有辦法施展的魔法。
　　光憑莎夏一個人的魔力，無論如何都不可能施展。也就是說，他們是在學到「魔王軍」後，持續了約一個禮拜的修練，將這招練習到能在實戰中施展魔法的水準吧。
　　「做好覺悟了嗎？大家的力量與的心就交給我吧！」
　　「是。」
　　「我相信妳，莎夏大人。」
　　「請用上我所有的魔力……」
　　「贏得勝利吧……」
　　「用我們皇族的力量。」
　　二十人的意志與魔力集中在一點上。
　　這正是「魔王軍」的真正價值──活用各職階特性，讓發動的集團魔法補上各自的魔力，將效果提升至十倍以上。縱使面對強大的對手，想必也有辦法還以顏色吧。
　　空氣悄悄地緊繃起來。
　　下一刻，莎夏高聲喊道：
　　「上吧──！『獄炎殲滅砲』──！」
　　魔王城正面浮現一道有如砲門的魔法陣，將魔力集中起來。累積到極限的魔力彷彿要一口氣炸開般，化作漆黑的太陽，宛如彗星似的朝我飛來。
　　唔，雖說成功率只有兩成，沒想到能在這種緊要關頭施展出如此完美的「獄炎殲滅砲」呢。
　　「幹得漂亮。就獎賞你們吧。」
　　我舉起手朝向襲來的「獄炎殲滅砲」，前方浮現魔法陣，冒出小小的紅色火焰。
　　仔細想想，這還是我首次在這個時代使出像是攻擊魔法的攻擊魔法。
　　「去吧。」
　　我發出的小小火焰撞上「獄炎殲滅砲」。漆黑的太陽隨即破了個洞，並在轉眼間遭到火焰吞噬。
　　不過是一瞬間的事。巨大的「獄炎殲滅砲」就這樣燃燒殆盡了。
　　「……騙人的吧……『獄炎殲滅砲』被抵銷了……」
　　「莎、莎夏大人！不是抵銷！對方的『獄炎殲滅砲』還沒消失……！」
　　我發出的火焰就這樣撞上魔王城，然後彈開。
　　城堡被大火圍繞、燒塌，牆壁與天花板傾圮，伴隨嘎啦嘎拉的刺耳聲響，一眨眼就崩坍了。
　　在千鈞一髮之際靠著「飛行」魔法逃離城堡的莎夏與兩名魔導士，看似耗盡了魔力，搖搖晃晃地迫降在我眼前。
　　「……真沒想到你居然能獨自施展『獄炎殲滅砲』……」
　　唔，在神話時代，獨自施展「獄炎殲滅砲」是理所當然的事，但即使指明這點依舊無濟於事。
　　現在該說清楚的只有一件事。
　　「給我好好看清楚術式，我施展的可不是『獄炎殲滅砲』喔。」
　　「……咦……？」
　　莎夏驚訝地瞠圓雙眼。
　　「可是，應該沒有比『獄炎殲滅砲』還要上級的炎屬性魔法……」
　　魔導士接著說道：
　　「該不會是……起、起源魔法！若是皇族代代相傳、需要賭命施展的禁咒，確實就有辦法對抗『獄炎殲滅砲』！」
　　哎呀，完全沒搞清楚嘛。
　　「很遺憾，剛剛那招也不是起源魔法。」
　　莎夏等人直盯著我看。
　　「是『火炎（gurega）』。」
　　「什麼……你說火……火炎……？」
　　依循威力排列，炎屬性魔法由強到弱的順序是「獄炎殲滅砲」、「灼熱炎黑（guriado）」、「魔炎」、「大熱火炎（gusugamu）」，然後是──「火炎」。
　　「……怎麼可能……你是用炎屬性最低階的魔法……把我們的……莎夏大人的『獄炎殲滅砲』燃燒殆盡，讓魔王城起火燃燒的嗎……？」
　　絕望的吶喊傳來。
　　「這、這不可能！怎麼可能會有這種事……！應該有什麼祕密……讓『火炎』進化的祕密……」
　　唔，這也沒什麼好隱瞞的，我就告訴他們吧。
　　「祕密在於魔力差距。就只是你們二十人的魔力跟我有著如此龐大的差距。」
　　魔導士露出晴天霹靂般的表情。
　　「你……說……什麼……？」
　　「這怎麼可能……」
　　「這不是什麼奇怪的事吧？因為魔力差距而讓『大熱火炎』能與『魔炎』對抗的情況，你們應該也曾看過。也就是說，一旦雙方的魔力差距懸殊，就會發生這種情況。」
　　當我這麼說並跨出一步後，魔導士們便嚇得抖了一下。
　　我毫不理會被絕望擊垮、徹底喪失戰意的他們，走到莎夏身旁。
　　「……天壤之別……該死的怪物……」
　　身後傳來這種低語。
　　「妳還記得約定嗎？」
　　我向莎夏如此表示。
　　「…………」
　　她緊咬下唇，臉上滿是屈辱的表情。
　　「為什麼不殺了我？」
　　就算妳這麼說，但這又不是戰爭，只是上課，不僅沒必要殺人，基本上要讓人復活也很麻煩耶。
　　然而即使這麼回應，事情也收不了尾。
　　「我很看好妳，殺掉太可惜了。」
　　我這麼說著，朝莎夏伸出手。
　　「加入我的麾下吧。」
　　莎夏想了一會後，戰戰兢兢地作勢握住我的手，並在那之前狠狠瞪來。
　　她以全力向我發動「破滅魔眼」。
　　「去死吧！」
　　「我拒絕。」
　　我正面回望莎夏的「破滅魔眼」。
　　「那就殺了我！」
　　「我拒絕。」
　　我伸向莎夏的手更加往前。
　　「真是頑固的傢伙。好啦，加入我的麾下吧。」
　　「……我絕對不會忘記這種屈辱。總有一天我會變強，到那時一定會殺了你……」
　　我忽然笑了。
　　「先跟妳說好，莎夏，我要是被殺就會死，早在兩千年前就死透嘍。」
　　莎夏露出目瞪口呆的神情。
　　接著，她像是放棄了什麼般說道：
　　「奇怪的雜種……」
　　她嘆了口氣。
　　「……好吧，反正我現在也敵不過你，再加上也無法違反『契約』呢。」
　　道出這種辯解後，莎夏將指尖輕放在我的手上。
　　「但你給我記好，這是契約，我可沒有連心都賣給你喔。」
　　「嗯，請多指教了。」
　　見我朝她這麼一笑，莎夏瞠圓雙眼。
　　「喂，我問你一件事。」
　　「什麼事？」
　　「你邀請我是為了那孩子？」
　　「是啊，米夏一副想和妳和睦相處的樣子。」
　　「這樣啊。哼──」
　　她不感興趣似的放開我的手。
　　「對了，還有一個理由。」
　　「什麼理由？」
　　「妳的魔眼很漂亮。」
　　隨後，莎夏滿臉通紅。
　　她像是逃避般轉過身去。
　　「先說好，這可是真的喔，我從未看過這麼漂亮的魔眼。」
　　就連在神話時代，也沒人擁有如此靜謐、純潔的魔眼。要是我的魔眼沒看走眼，她恐怕蘊藏著相當的魔法才能吧。
　　雖說現在仍非常不成熟就是了。
　　「有聽到嗎？」
　　當我朝別開頭的莎夏這麼問後，她再度轉過身來。
　　「……沒聽到啦，笨蛋……！」
　　或許是對我的稱讚感到害羞，她只是低聲嘟囔著。

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　　§15　【涅庫羅姊妹】
　　
　　今天的課程平安結束了。
　　有別於讓人昏昏欲睡的魔法概念與魔法技術解說，小組對抗測驗就好在能稍微運動一下。
　　不過，在德魯佐蓋多上學的這一個禮拜，無論是人類的襲擊、精靈的惡作劇，或是眾神的陰謀，都完全看不到徵兆。
　　一旦發生變故，我就必須守護迪魯海德。儘管姑且有在警戒，但這樣還真是令人掃興。畢竟就連變得如此弱小的魔族都能繁榮到今日了，大概輪不到我出面吧。
　　沒想到魔族的國度能過得這麼和平呢。和平雖然讓人無聊，倒也不是什麼壞事，只是我還沒什麼實感吧。
　　「話說回來──」
　　當我走出德魯佐蓋多魔王學院的大門，跟在後頭的莎夏就開始抱怨：
　　「為什麼我必須跟你們一起回家啊？」
　　米夏直眨著眼，微歪著頭。
　　「既然都在同一組，想加深彼此的情誼嘛。」
　　「我雖然加入你的麾下，但可沒說要當朋友喔。」
　　「妳要是討厭就回去吧。」
　　「這樣啊。那我回去了，再會。」
　　莎夏轉身朝著跟我們不同的方向離開。
　　「…………」
　　米夏直盯著她的背影。
　　雖然面無表情，但她恐怕很寂寞吧。
　　真拿她沒辦法。
　　「小組對抗測驗時，我突然出現在妳的城堡前對吧。」
　　莎夏突然停下腳步。
　　「要我讓妳瞧瞧當時用了什麼魔法嗎？」
　　她輕盈搖曳著雙馬尾，轉過身來。
　　「我要施展『契約』喔。」
　　她看起來果然很感興趣呢。
　　「妳高興就好。」
　　我在莎夏施展的「契約」魔法上簽字。
　　「好啦。」
　　接著，我朝她伸出手。
　　「幹嘛……？」
　　「不是說要讓妳瞧瞧了？既然如此，親身體驗比較快。」
　　「即使如此，為什麼我非得和你牽手不可啊？」
　　「妳剛剛不就乖乖牽了？」
　　聞言，莎夏面紅耳赤地反駁：
　　「那、那只是因為當時是那種情況吧。雜種就是這樣……」
　　她碎碎念著我不太懂的藉口。
　　「無論怎樣都好，但要是不牽手就沒辦法讓妳看喔。」
　　「…………」
　　她不甘願地牽起我的手。
　　「米夏。」
　　「嗯……」
　　我以另一隻手牽起米夏。
　　「米夏與莎夏也牽手吧。」
　　「啥？為什麼？」
　　表情千變萬化，還真是忙碌的傢伙啊。
　　「不想看的話我倒是無所謂，但妳不看也算是違反契約呢。」
　　莎夏老實地向米夏伸手。
　　「好，握吧。」
　　「…………」
　　米夏小心翼翼地牽起莎夏的手。
　　「要再握緊一點。」
　　「這樣嗎？」
　　莎夏緊握我的手。
　　米夏也確實牽起我的手，但跟莎夏只是手碰在一起的程度。
　　「真是的，再握緊一點啦，這樣豈不是沒辦法施展魔法了？」
　　莎夏緊握米夏的手。
　　「……嗯……」
　　米夏也回握她的手。
　　

　　
　　或許是心理作用吧，但我總覺得一直面無表情的她很高興似的微笑了。
　　正當我心想「太好了呢」，便見米夏以眼神向我道謝。
　　別在意，我回以笑容。
　　「喂，你們在眼神交流什麼啊？」
　　莎夏直瞪過來。
　　「怎麼？妳想加入嗎？」
　　我與莎夏目光相對，隨後，她突然臉紅起來。
　　「喔？莎夏因為『破滅魔眼』，不習慣與人目光相對呢。」
　　「什麼……才、才沒有……這回事呢……」
　　說到最後，她的聲音愈來愈小。
　　看來我猜對了。要是無法穩定控制「破滅魔眼」，這也在所難免。畢竟如果隨便與人四目相接，說不定會不小心把對方給殺了。
　　「夠了，趕快施展那個魔法啦。」
　　「知道了、知道了，別這麼吵。」
　　我施展「轉移」的魔法。視野染成純白一片，下一瞬間，眼前即是我家──鐵匠兼鑑定舖「太陽之風」。
　　「……果然是失傳的魔法『轉移』……將空間連結起來……不會錯的……」
　　莎夏喃喃自語，試圖從魔力的殘渣分析魔法。
　　但應該辦不到吧。
　　「這是我家。要順便進來嗎？」
　　「比起這點，剛剛的魔法是『轉移』吧？你這雜種是在哪裡學到這種失傳的魔法術式的？快告訴我！」
　　看來她非常感興趣呢，一個勁地逼問著我。
　　「想知道的話就來我家玩吧。」
　　「……為什麼我要去雜種家裡玩啊……」
　　「妳就別客氣了。」
　　莎夏朝我狠狠瞪來，眼睛還浮現了魔法陣。
　　「我才沒客氣呢！」
　　「喔，妳要回家嗎？那就明天見了。」
　　我背對莎夏，朝米夏說道：
　　「米夏要來吧？」
　　「嗯。」
　　「那就進來吧。今天我們來聊聊失傳的魔法。」
　　我故意這麼說，把手放在家門上。
　　「你、你給我等等！」
　　「嗯？」
　　我一回頭，莎夏便尷尬似的嘟囔起來：
　　「……我、我也……」
　　話說到這裡，她像是很難為情般的低垂著頭。
　　「怎麼啦？」
　　「……所以說，我、我也……能去嗎……？」
　　她那細若蚊鳴的詢問讓我忍不住笑了。
　　「當然。」
　　莎夏鬆了口氣。
　　「妳很想來玩呢。」
　　「才不是呢！我的目的是『轉移』，就只是這樣！請你不要瞎猜好嗎？」
　　雖然實際上是這樣，但既然她這麼生氣地反駁，或許意外地是真的想來玩呢。算了，就別戳破她吧，要是她賭氣不來，米夏會很失望的。
　　我一推開家門，便響起哐啷哐啷的聲音。
　　看店的媽媽注意到這裡，快步走來。
　　「小諾，你回來啦，今天的小組對抗測驗還好嗎？」
　　媽媽一臉緊張地問道。
　　「我贏嘍。」
　　聽到我這麼說，媽媽掛起燦爛的笑容，緊緊地抱住我。
　　「太厲害了，小諾！你是天才呢！才一個月大就贏過年紀大的朋友，真是太厲害了！今晚要吃大餐喔！」
　　她毫不節制地用臉磨蹭著我的臉，讓我不知該如何是好。
　　「好、好的……」
　　媽媽的氣勢還是一樣強勁。
　　「對了，我又帶客人回來了……」
　　「哎呀？又是小米嗎？討厭啦，小諾你們還真是恩愛呢。」
　　媽媽不停地用手肘撞著我的側腹。
　　隨後，她朝著在我身後的米夏說道：
　　「歡迎來玩啊，小米……咦？」
　　出乎意料地有兩個人，似乎讓媽媽的頭上浮現問號。
　　「初次見面，伯母，我是莎夏•涅庫羅，今後請多多指教。」
　　莎夏捻起裙襬，優雅地行禮。
　　唔，還真有禮貌呢，媽媽明明也是莎夏口中的雜種。也就是說，只要不是魔王學院的學生，就沒有理由歧視嗎？
　　「……叫我婆婆……怎麼會……？」
　　媽媽好像受到了什麼衝擊。
　　「小、小諾他………小諾他……」
　　只見她臉色發白地大叫：
　　「小諾帶第二位新娘子回家啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦──！」
　　媽媽太過錯亂的表現讓莎夏也傻眼。
　　「那個……這是怎麼回事？」
　　「那個、那個……小莎，妳要冷靜聽我說喔？」
　　媽媽緊抓住莎夏的雙肩，以迫切的表情述說著。
　　「沒問題，我很冷靜。」
　　莎夏露出一副媽媽才應該冷靜下來的模樣。
　　媽媽朝著這樣的她勸說似的說道：
　　「小諾才一個月大，所以什麼都不知道，不是故意這麼做的。但他已經有小米當新娘子嘍。」
　　莎夏看似動搖了一下，但也只有片刻。她隨即說道：
　　「哼──這樣啊？但這跟我沒關係喔。」
　　很冷靜的回應呢。
　　這樣一來，即使是媽媽也會冷靜下來吧。
　　「沒關係……沒關係……也就是當情婦也沒關係嘍──！小諾啊、小諾啊，你為什麼會這麼受歡迎啊──？」
　　不愧是媽媽，真是公認的語不驚人死不休。
　　「請稍等一下，這是不可能的事吧？」
　　「咦咦咦咦咦咦？那是想橫刀奪愛嘍──！」
　　「…………」
　　莎夏一臉困擾地看著我。
　　因為很有趣，我就稍微觀望情況吧。
　　「所以說……那個……妳知道米夏的姓氏嗎？」
　　「是涅庫羅吧？」
　　「我叫做莎夏•涅庫羅。」
　　「啊，那麼……」
　　媽媽嚇了一跳。
　　「沒錯，我們是姊妹，只是剛好認識──」
　　「居然是姊妹一起爭奪小諾啊啊啊啊啊──！該怎麼辦？該怎麼辦──！小諾長得太帥了，讓感情良好的姊妹反目成仇啦──！」
　　房門在這時被啪嗒推開，又來了個麻煩的男人。
　　是我的父親。
　　「阿諾斯，別看爸爸這樣，以前也是玩得很瘋的人喔，還會使用劍術呢，哈哈哈！」
　　嗯，爸爸也打從一開始就毫不節制呢。他究竟為什麼要突然說起往事啊？
　　「所以我十分明白你的心情。男孩子多少都會玩得瘋一點，爸爸也自認為能理解大半的事情。可是啊──」
　　爸爸一臉認真地說道：
　　「居然腳踏兩條船，也太讓人羨慕了！」
　　唔，父親啊，你的心聲全說出來嘍。
　　莎夏傻眼似的看著我們親子，嘆了口氣。
　　「喂，阿諾斯，你給我負起責任。」
　　「結婚就好了嗎？」
　　莎夏滿臉通紅。
　　「這、這怎麼可能啊？你是笨蛋嗎？」
　　真是吵鬧的傢伙呢。
　　「喂，米夏，妳也說點什麼啊。」
　　米夏想了想，隨即說道：
　　「……莎夏喜歡阿諾斯……？」
　　「妳是笨蛋嗎！」
　　唔，雖然嘴巴上說著什麼破爛人偶，但她們的感情看起來還挺不錯的呢。

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　　§16　【最初也是最後的──】
　　
　　為了慶祝小組對抗測驗勝利，媽媽特別賣力地煮了頓豪華大餐。
　　平時的餐桌多了兩個人後變得相當熱鬧，感覺不賴，不過吵鬧的主要是我的雙親就是了。
　　莎夏儘管說著「輸了卻要參加慶功宴，簡直莫名其妙。」發著牢騷，不過一將媽媽的料理放入口中便立刻安靜下來了。
　　果然就連在這個時代，媽媽的料理似乎依舊稱得上相當美味。
　　「然後呢？小諾用什麼話邀請小莎加入小組？」
　　到頭來還是難以解開媽媽的誤會，莎夏就跟米夏當時一樣被連番追問。
　　「很普通呢。『加入我的麾下吧』，就這樣。」
　　「討厭啦啦啦啦啦啦啦──！加入麾下？居然說加入麾下，這算什麼、這算什麼？展現這種笨拙男人的一面，少女一下子就會淪陷啦──！」
　　聽著媽媽的尖叫聲，莎夏露出束手無策的表情。
　　「理由呢？小諾邀請小莎的理由是什麼？」
　　「……沒有，只是剛好能成為戰力吧。」
　　「啊，什麼？剛剛的停頓很可疑喔──小米，妳知道嗎？」
　　米夏將嘴裡的蔬菜沙拉吞下去後，淡然說道：
　　「……妳的魔眼很漂亮……？」
　　「聽、聽到這種甜言蜜語，絕對會迷上你呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！討厭啦，小諾是天生的花花公子，跟笨拙一面的反差太厲害了。你這小子、你這小子～～」
　　這麼說來，米夏也透過「意念通訊」聽到啦？畢竟是在施展「魔王軍」時的標準做法呢，我不知不覺就自然地施展了。
　　「夠了，米夏，能請妳不要多嘴嗎？」
　　「不行嗎？」
　　遭到反問後，莎夏嚇了一跳似的別開臉。
　　「並沒有。」
　　唔，儘管她一臉在吵架時不小心和對方說話的表情，但媽媽完全誤會了兩人之間的這種情況，在一旁提心吊膽地觀望著。
　　至於爸爸則若無其事地朝我投來視線，露出達觀的表情頻頻點頭，就像在說：「我已經沒有東西能教導你了。」
　　真受不了他。米夏那時候我也是想等他們冷靜下來後再解釋，然而只要企圖說明米夏並不是我的新娘子，媽媽就會哭著大喊「分手了」之類的話，非常難搞。有機會再解釋吧。
　　反正被誤會又不會死。
　　如此這般，熱鬧的用餐時間轉眼即逝，我得送莎夏她們回家才行。
　　與工作室裡的爸爸聊了一下後，我返回店裡，只見準備回家的莎夏與米夏並肩站著。
　　「…………」
　　「…………」
　　兩人都不發一語。我知道米夏本來就不多話，但莎夏明明不是靜得下來的人，不發一語總覺得不太對勁。
　　因為她嘴上說著什麼破爛人偶，我最初還以為她們感情不好，然而莎夏不時展現出來的態度讓人覺得情況未必如此。
　　畢竟也有傑貝斯與里歐魯格的例子在前，對我來說這真是難以理解，不過說不定是有什麼內情吧。
　　我想再試著稍等一下，從暗處觀望著兩人。
　　沉默持續了十幾分鐘。但途中莎夏像是按捺不住一般，小聲嘟囔起來：
　　「很慢耶。」
　　「……嗯……」
　　沉默又持續了一會。
　　「喂。」
　　「嗯。」
　　「……妳今天難得說話了呢。」
　　「嗯。」
　　「米夏喜歡那傢伙嗎？」
　　「……那傢伙……？」
　　「就是指……阿諾斯啦。」
　　米夏想了一會。
　　「……喜歡……」
　　「哼、哼──他哪裡好啊？」
　　「他很溫柔。」
　　「哪裡溫柔了？明明在小組對抗測驗裡跟惡魔沒兩樣。」
　　我已經做得非常溫柔了耶。
　　「……對敵人很嚴厲……」
　　「這樣啊，是個標準不一的傢伙呢。」
　　兩人又沉默了一會。
　　「……莎夏呢……？」
　　「什麼？」
　　「妳喜歡阿諾斯？」
　　「啥？不可能好嗎，想都別想。」
　　面紅耳赤的莎夏傾全力否定。
　　「……這樣啊……」
　　「就是這樣。」
　　米夏直盯著莎夏的眼睛。
　　或許是激動起來了吧，只見她的眼睛浮現「破滅魔眼」。
　　「不過……」
　　莎夏喃喃低語：
　　「……能直視我的眼睛的也只有阿諾斯了……」
　　她自言自語似的說道。
　　「……嗯……」
　　「他腦子根本有問題，居然說我的魔眼很漂亮，這可是會將映入眼中的東西擅自破壞掉的詛咒魔眼喔。但是──」
　　停頓了一會，莎夏繼續說道：
　　「我還是第一次遇到有著相同魔眼的人呢。」
　　她淺淺地微笑。
　　「就只是這樣。」
　　「……我知道了……」
　　莎夏直盯著米夏。
　　米夏也沒有別開視線。
　　「話說回來，米夏也一樣呢。」
　　「一樣……？」
　　「能直視我的魔眼。」
　　米夏點點頭。
　　她的魔眼也很強，足以抵抗莎夏的「破滅魔眼」。
　　「妳記得嗎？小時候的我還沒辦法控制這雙魔眼，為了不讓我破壞東西，我被關在魔法監牢裡。」
　　「……我記得……」
　　莎夏低垂著頭，彷彿回憶起往事般說道：
　　「沒人願意走進我的視野裡，只有米夏肯陪在我身旁。」
　　「一起練習。」
　　莎夏懷念似的笑了起來。
　　「是呢。多虧有妳，我只要不與人目光相交，就不會不小心傷害到誰了呢。」
　　「是莎夏很努力。」
　　莎夏不發一語，僅僅點頭回應。
　　「喂，剛剛那個讓人很懷念呢。」
　　「……手……？」
　　「對。」
　　「我也是。」
　　莎夏小心翼翼地說：
　　「能再做一次嗎？」
　　「嗯。」
　　兩人牽起手。
　　「以前總是像這樣呢。我沒辦法離開監牢而哭泣時，米夏就會牽起我的手，對著我笑。」
　　米夏點點頭。
　　「真不知道誰才是姊姊呢。」
　　「莎夏是姊姊。」
　　聽到她這麼說，莎夏苦笑起來。
　　「米夏，我只說一次喔。」
　　米夏點點頭。
　　「……對不起……妳能原諒我嗎……？」
　　米夏忙不迭地搖頭。
　　「我沒有生氣。」
　　莎夏驚訝地瞠圓雙眼。
　　「這樣啊。」
　　「……嗯……」
　　兩人對望著，緊握住彼此的手。
　　唔，儘管我完全搞不懂究竟發生過什麼事，但看來她們言歸於好了。倒不如說，我很困惑她們為什麼會吵架。
　　畢竟正處於血氣方剛的年紀，多少也會因為無聊的理由起爭執吧。
　　我向兩人搭話。
　　「抱歉，讓妳們久等了，我送妳們回去吧。」
　　「不用，我自己走回去。」
　　莎夏看向米夏，她也點頭贊同。
　　「特地花時間用走的嗎？妳們還真是怪胎呢。」
　　「沒什麼不好吧。那麼，再會了。」
　　兩人牽著手離開家裡，就這樣不發一語地並肩走著。
　　「喂，你跟來幹嘛？」
　　「我說過要送妳們回家吧？一言既出，駟馬難追。」
　　「那是在說『轉移』吧？我們要用走的喔？」
　　「偶爾浪費時間也是一種樂趣。」
　　「哼──」
　　莎夏望來的視線像是在說「你真是個怪人」，但我沒怎麼放在心上。
　　不過我到頭來還是沒有對「轉移」進行任何的說明，雖然莎夏好像也完全忘了這件事。
　　大概是媽媽的衝擊性太強了吧。
　　「話說回來，你知道嗎？」
　　「當然。」
　　我一這麼回，便被「破滅魔眼」賞了個白眼。
　　還真是個危險的傢伙呢。假如不是我，最好的下場也是喪失意識喔。
　　「我說啊，我什麼都還沒說喔。」
　　「這世上不可能有我不知道的事。」
　　「這樣啊。那我想你也知道今年是魔王的轉生之年吧，所以明天大魔法訓練的講師據說是七魔皇老的艾維斯•涅庫羅。」
　　「唔，是嗎？這我就不知道了。」
　　「既然如此就直接說你不知道啊！」
　　「別這麼激動嘛，我只是開個玩笑。」
　　不過，七魔皇老啊……是讓我在意的詞彙之一。
　　「莎夏，那個七魔皇老是什麼？」
　　「真讓人傻眼。你敢說自己沒有不知道的事，卻連七魔皇老都不知道？不愧是不適任者。」
　　「所以說，那到底是什麼？」
　　「兩千年前，魔王始祖以自己的血創造了七名部下，也就是最初繼承始祖之血的魔王族。」
　　「這我就知道了。」
　　畢竟是我親手做的事嘛。
　　「那你就跟知道沒兩樣了啊，那七名部下就叫做七魔皇老。」
　　「什麼……？」
　　原來他們就是七魔皇老嗎？這麼說來，我雖然創造了他們，卻沒幫他們取名字呢。當時都在忙著處理牆壁與轉生等問題，就連取名的餘裕都沒有。
　　「七魔皇老要開始在德魯佐蓋多魔王學院培育次世代魔皇了，據說這似乎也是為了不知何時會轉生的始祖所做的準備呢。」
　　「原來如此。」
　　既然如此，只要見到七魔皇老，應該就能輕易證明我是始祖。
　　但感覺不太對勁。他們好歹也是出生於神話時代的魔族，相較之下，德魯佐蓋多魔王學院的經營卻太過隨便了。
　　重點是，他們應該認識我才對。既然如此，我為什麼會成為不適任者？
　　我原以為這是魔族陷入血統主義、變得無能的關係，不過看樣子當中似乎隱含其他內情。
　　我心不在焉地想著這些事，走在米夏她們身旁。
　　不久後──
　　「……阿諾斯……阿諾斯……？」
　　回過神時，莎夏正叫著我。
　　「怎麼了嗎？」
　　「什麼怎麼了？我們家已經到嘍。」
　　眼前有扇門，後方能看到一棟富麗堂皇的豪宅。
　　「提到七魔皇老的事情後，你就一直不說話，怎麼了嗎？」
　　「不，沒事。」
　　「這樣啊。那麼，謝謝你特地送我們一程。再會。」
　　莎夏轉身離去。
　　「再見。」
　　「明天見。」
　　「嗯。」
　　米夏也朝門後的豪宅離去。
　　即使打算思考有關不適任者的事，然而情報實在太少。儘管我能想到許多可能性，卻全是推論。
　　只要明天見到七魔皇老之一，就能知道一點情報了吧。倒也不是特別著急的事，總之慢慢等吧。
　　回家吧。
　　我才這麼想，就見莎夏從門對面回來了。
　　「怎麼了嗎？」
　　「……沒事……」
　　既然沒事，為什麼要回來？
　　「……阿諾斯……」
　　「嗯？」
　　「那個……」
　　莎夏別開臉，害羞似的紅著臉說道：
　　「……謝謝……」
　　「謝我什麼？」
　　「……就是……多虧了你，讓我能和米夏和好……」
　　原來莎夏也想和好嗎？
　　畢竟她看起來就像是會賭氣的哪種人嘛。
　　「沒什麼大不了的。」
　　「才沒這回事。要我加入麾下這種不要命的話，根本沒人敢說出口。」
　　不知為何，莎夏開心地笑了。
　　「除了你之外呢。」
　　唔，畢竟對我來說，這並不是什麼需要賭命的事。
　　「話說回來，妳們為什麼會吵架？」
　　莎夏的臉色黯淡下來。
　　「是很無聊的小事唷，真的很無聊……但有些事情無論如何都不能退讓，就只是這樣。」
　　「那件事解決了嗎？」
　　「……嗯……算是吧……」
　　莎夏回答得相當含糊。
　　「有件事我想問你。」
　　「什麼事？」
　　「要是命運早就決定好了，你會怎麼做？」
　　我立刻回答：
　　「要是不喜歡就去改變，怎樣都好的話便不予理會。」
　　莎夏愣了一下後，接著問道：
　　「你認為命運可以改變嗎？」
　　「嗯，很簡單喔。」
　　「要怎麼做？」
　　「破壞就好。」
　　莎夏瞠圓雙眼，隨即呵呵地露出微笑。
　　「喂，你稍微過來一下。」
　　「我拒絕。」
　　「……幹、幹嘛拒絕啦。夠了，給我過來。」
　　「我不喜歡被人命令。」
　　「你還真是任性呢。」
　　莎夏傻眼似的嘆了口氣。
　　「能請你過來一下嗎？」
　　「好。」
　　我靠到莎夏身旁。
　　「再近一點。」
　　「妳想做──」
　　向前踏出一步後，莎夏吻上我的唇。
　　我條件反射地施展「意念通訊」，打算讀取她的心，畢竟有以接吻為條件發動的詛咒。
　　莎夏的心聲流了進來。
　　
　　──這是最初也是最後的吻──
　　
　　沒有敵意嗎？但能感受到她悲壯的決心。
　　算了，那就這樣吧。
　　不知維持了多久後，她倏地離開我。
　　

　　
　　「……這、這是朋友之間的吻，只是謝禮喔……」
　　莎夏害羞似的紅著臉，低下頭。
　　「……但只跟你做過就是了……」
　　儘管不清楚她在想什麼，然而也不能讓她丟臉。
　　「唔，那我就收下這貴重的事物了，謝謝。」
　　莎夏訝異地直眨著眼，喃喃唸了句：「奇怪的雜種。」
　　「那就明天見了。」
　　「好。」
　　我揮揮手，施展「轉移」魔法。
　　在風景染成純白之前──
　　「……喂，阿諾斯……能遇見你真是太好了……」
　　耳邊響起了這句話。

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　　§17　【大魔法訓練】
　　
　　到了隔天──
　　當我一來到德魯佐蓋多魔王學院的第二訓練場，便見到座位右方有一張與往常不同的臉。
　　「早安。」
　　莎夏一臉理所當然地打著招呼。
　　「妳的座位是這裡嗎？」
　　「我跟人交換了，組員們坐在一起會比較輕鬆吧。」
　　確實能省下移動位置的工夫呢。
　　我坐到座位上，朝左方的米夏打招呼。
　　「早。」
　　「早安。」
　　米夏一如往常淡然回應。
　　「話說回來，你把我之前的組員們怎麼了？」
　　「什麼怎麼了？」
　　「當我加入你的小組後，應該有人會想跟著一起加入吧。」
　　確實有幾個人跑來向我搭話。
　　「我拒絕了。」
　　「啥？為什麼啊！小組對抗測驗明明人數愈多愈有利喔？」
　　就算問我為什麼……
　　「我沒那種心情。」
　　莎夏目瞪口呆。
　　「倒也沒什麼好困擾的吧？只需要我跟妳們兩個人就能贏了。」
　　更進一步而言，只要有我就能贏了。
　　「小組對抗測驗或許這樣就夠了，但班級對抗測驗要五人以上，學級對抗測驗則需七人以上，否則不能參加喔。」
　　原來如此，有這種規定啊。就算是我，不能參加的話也贏不了呢。
　　「這我就不知道了。」
　　「你打算怎麼解決？」
　　「反正還有時間，我會在那之前想好辦法的。」
　　「還真悠哉呢。」
　　莎夏傻眼地說道。
　　此時剛好響起上課鐘聲，艾米莉亞開門走了進來。
　　她的身後跟著一名穿著法袍與大衣、頭上還戴著帽子的男人。說是男人有點語病，因為他的外表其實是具骸骨。
　　我記得自己的確將七名部下的其中一人創造成不死者（Undead），自稱艾維斯•涅庫羅的人也就是他吧。
　　既然被稱為七魔皇老，想必在這時代有著相當大的權力與地位，平時吵吵鬧鬧的學生們也在艾維斯出現後立刻安靜下來。
　　不，是因為他所散發的魔力吧。學生們應該是在接觸到這股過於強大的魔力後，不由自主地感到恐懼了。
　　我的魔力雖然也能引發相同情況，但這個時代的魔族實在太弱了。
　　要是接觸到我的魔力，別說感到恐懼，甚至會讓魔眼等魔力感覺麻痺，反倒一點魔力也感受不到。
　　畢竟要是感受到我的魔力，反魔法較弱者光是這樣就足以斃命，這正是所謂生物的防衛本能吧。
　　「一如之前所言，今天要進行的是大魔法訓練，將由七魔皇老的艾維斯•涅庫羅大人為各位進行往後再也聽不到、深入魔法深淵的課程內容，請各位同學用心聽講。特別是──」
　　艾米莉亞直看著我的方向。
　　「阿諾斯•波魯迪戈烏多同學，請你千萬別失禮了。」
　　居然特意警告我啊。
　　她該不會認為我是個不知禮節的傢伙吧。
　　「不用妳說，這種事我也知道。」
　　「那就好……」
　　哎呀哎呀，她是在擔心什麼啊。
　　對了，總之先順便打聲招呼吧。
　　我霍地起身。
　　「呦，艾維斯，好久不見。」
　　「…………！」
　　艾米莉亞彷彿下巴掉下來般的張大嘴巴，露骨地嚇了一大跳。
　　「阿、阿……阿──……阿諾斯•波魯迪戈烏多同學！你、你怎麼能對艾維斯大人……用這種隨便的口氣說話？」
　　學生們竊竊私語的聲音傳來。
　　「……完了……這下完了，那傢伙這次真的死定了……」
　　「是呀，敢這樣對七魔皇老，實在做得太過頭了……」
　　「倒不如說艾維斯大人生氣的話，連我們也會遭殃吧……」
　　「拜託饒了我吧，不適任者……」
　　我不理會這些雜音，朝艾維斯啟動魔眼。
　　確實能感受到熟悉的魔力，看來他毫無疑問是從我的血中創造出來的部下之一……但不完全是就是了。
　　「啊，艾維斯大人，真、真的是非常抱歉！我這就立刻讓阿諾斯•波魯迪戈烏多退學……！」
　　「沒關係。」
　　艾維斯大方地說道。他的胸前掛著令人毛骨悚然的嘴巴造型飾品，聲音是從那裡發出的。
　　「你說好久不見啊。」
　　艾維斯朝我看來。在這瞬間，學生們儘管張開了反魔法，卻仍一齊乒乒乓乓地躲到桌下避難。
　　到底在怕什麼啊？
　　「是啊，兩千年不見了，你不記得我了嗎？」
　　「兩千年……原來如此，難怪呢。」
　　看似理解般，艾維斯點了點頭。
　　「很遺憾，我失去了兩千年前的記憶，只記得一件事──吾主暴虐魔王。」
　　「既然如此，你就應該記得我吧？」
　　「……你是跟始祖有關的人嗎？」
　　喔，原來如此。
　　他還記得暴虐魔王，卻不知道我是誰。
　　也就是說，他相信暴虐魔王是我以外的某人嗎？
　　這或許跟他喪失記憶有關，但果然不太對勁。魔王學院的頂點是七魔皇老，縱使艾維斯真的喪失了記憶，但只要不是七人全都喪失記憶，就不可能會發生這種事。這實在不可能是偶然。
　　難道是被某人竄改記憶嗎？
　　還是在假裝自己不記得了？
　　「你的魔力確實讓我感到懷念。」
　　「是嗎？」
　　「是呀，我們曾是知己這件事是不會錯的吧。」
　　無論如何，光憑對話是不會明白的。
　　「找我有什麼事嗎？」
　　「沒什麼，還不到有事的程度，只是想說既然忘了，我就讓你回想起來吧。」
　　在學生們與艾米莉亞、莎夏和米夏擔心的觀望下，我筆直走到艾維斯身旁。
　　然後緩緩抓住那張骷髏的臉。
　　教室內瞬間陷入恐慌。
　　「等、等、等等，阿諾斯同學！」
　　「死定了！那傢伙死定了！」
　　在後方學生們大呼小叫的吵鬧聲中，我在手掌上畫起魔法陣。
　　「回想起自己的主人來吧。吾名為阿諾斯•波魯迪戈烏多。」
　　發動的魔法是「追憶（ebui）」，無論再遙遠的過去記憶，都能讓人回想起來。
　　然而卻毫無反應。
　　「……沒用的。我的腦中並未留下記憶，不是想不起來，而是消失。縱使是『追憶』也找不回完全喪失的記憶。」
　　「那麼這樣如何？」
　　我展開多重魔法陣，施展起源魔法「時間操作（rebaido）」，與「追憶」合併使用。
　　「……這是……你在做什麼……？我腦中的記憶……影像流了進來……」
　　「要是記憶從你腦中完全消失，就用『時間操作』局部性地回溯時間，再用『追憶』找回你在兩千年前的記憶。」
　　「……怎麼可能……！回溯時間……？你是說這世上有著連時間都能超越的大魔法嗎……！」
　　「這是起源魔法的一種，非常難以運用呢。」
　　我將艾維斯在兩千年前的記憶與魔王阿諾斯作為起源，再藉由追溯起源實現逆轉時間的「時間操作」。
　　艾維斯的腦中，目前想必正有如走馬燈般流過兩千年前的體驗。
　　「……我確實回溯了兩千年的記憶……」
　　然而卻沒有。
　　就連在兩千年前，艾維斯的腦中也沒有魔王阿諾斯•波魯迪戈烏多的記憶。
　　當然，透過「追憶」找回的記憶只會流入艾維斯腦中，我頂多能讀取到表層。
　　縱使如此，也該知道名字才對。但無論我怎麼翻找，他的記憶中都沒有我的名字。
　　取而代之不斷出現在記憶裡的，只有暴虐魔王阿伯斯•迪魯黑比亞這個存在。
　　「為什麼無法恢復記憶？」
　　「因為你的記憶被人回溯到兩千年前徹底消除了，不知道是什麼時候做的。」
　　簡單來說就是過去被竄改。艾維斯的腦中，打從一開始便被消除了魔王阿諾斯的記憶。
　　經由某人的魔法。
　　哎呀哎呀，這狀況還真是棘手。不管怎麼用「時間操作」回溯記憶，都無法回到過去被竄改之前，因為被竄改前的過去本身已經消失，艾維斯的記憶也被時間的空白所吞沒。
　　「原來如此。但我要感謝你，你是叫阿諾斯吧？光是知道這點就算是收穫了，這證明了有人在與我敵對呢。」
　　他是認真地這麼說的嗎？抑或是在裝傻？
　　也有可能是他自己竄改了過去，為了不讓我察覺到。
　　「沒什麼，你別放在心上。與其聊這些，倒不如開始上課吧。」
　　我一回到座位上，學生們便開始竊竊私語。
　　「這、這是怎麼回事……？」
　　「我也不清楚，還以為死定了，所以完全沒聽他們說話，只知道他突然一把抓住七魔皇老的臉。雖然不知道他做了什麼，但好像被道謝了耶……！」
　　「為什麼被他抓臉還要跟他道謝啊……！」
　　「想被人抓臉之類的……？」
　　「你在說什麼啦……！」
　　「或者該說，七魔皇老居然會向他道謝，他到底有多厲害啊……？」
　　「那傢伙……真的是不適任者嗎……？」
　　「……太厲害了……！雖然完全搞不懂，但實在太厲害了，厲害到我不知道該怎麼說……！」
　　我拉開椅子坐下。隔壁的米夏說道：
　　「還好你沒事……」
　　反方向的莎夏則說道：
　　「真不敢相信你會這麼做。」
　　唔，還是一樣為了這種無聊小事吵得要死呢。
　　不過……阿伯斯•迪魯黑比亞啊。
　　還以為是在流傳時搞錯了我的名字，但總覺得事情的發展不太對勁。
　　無論是七魔皇老、魔王學院，或是我成為不適任者的事。
　　說不定這全是遭人設計好的。
　　儘管尚且無法斷言，但或許真的有這個人呢。
　　
　　阿伯斯•迪魯黑比亞──意圖取代我的某人。

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　　§18　【涅庫羅的祕術】
　　
　　未受到方才的騷動影響，艾維斯發出低沉的嗓音：
　　「今天要傳授的是我涅庫羅家的祕術──融合魔法。」
　　艾維斯在黑板上畫著融合魔法的基礎魔法術式。
　　看來似乎是將月光作為魔法陣運用的自然魔法陣，所使用的魔法門與魔法文字也很接近神話時代，是相當大規模的術式。
　　雖然學生們就連要抄寫似乎都很勉強，對我來說卻是小事一樁。
　　不過，這可是神話時代的魔族長年研究的魔法，就這層意思來說讓我相當感興趣。
　　要是平時上課也有這種水準，我也不會無聊到想睡了。
　　「喂，阿諾斯，你不抄筆記，或用記錄水晶儲存下來行嗎？」
　　隔壁桌的莎夏這樣問我。
　　「有記錄喔，就儲存在這裡。」
　　我伸出食指敲著額角。
　　「……騙人的吧……？這麼複雜的魔法術式，怎麼可能光用看的就記下來……」
　　莎夏半驚半疑地嘟囔著。
　　「妳才是，看樣子也沒做任何紀錄吧？」
　　「這可是涅庫羅家的祕術。我是直系子孫，老早就精通這種基礎了。」
　　這麼說來也是呢。
　　「妳是直系子孫，也就是說跟艾維斯很親了？」
　　「怎麼可能？七魔皇老可是高高在上的存在喔。就算身為直系子孫，我也是第十六代，輩分算是最小的，跟艾維斯大人說話的機會……只有一次。」
　　畢竟魔族的壽命很長嘛，莎夏以外的直系子孫想必也還活著吧。
　　「──一如剛才的說明，融合魔法的優點是魔力與魔力的融合，藉由與波長不同的另一種魔力結合，將產生強大的魔力反應，使原本的魔力提升十幾倍。這就是初級的融合魔法『混合同化（jie.gumu）』。」
　　艾維斯講解的過程中，莎夏朝我說起悄悄話：
　　「喂，你真的記住了嗎？不是隨便唬我的吧？」
　　「妳疑心病還真重呢。」
　　「因為這個術式我可是花上一個月才理解耶。」
　　「妳這麼說就奇怪了，妳的一個月換算成我的一秒明明剛好吧。」
　　莎夏生氣地瞪著我，看來是對我理解得比較快的說詞感到不服氣的樣子呢。只見她的眼睛浮現「破滅魔眼」。
　　「不然就讓妳看看證據吧。」
　　「你有辦法嗎？」
　　此時，艾維斯的說明正好到一個段落。
　　「有人有問題嗎？」
　　教室內瀰漫著不敢吭聲的氛圍。應該是因為惶恐不安，導致沒人敢舉手發問吧。
　　「我能問一件事嗎？」
　　像是要打破這緊張的氣氛般，我霍地舉手發問。
　　「嗯，請問。」
　　我一起身，耳邊就傳來學生們的竊竊私語。
　　「那傢伙……這次又想說什麼啦……？」
　　「倒不如說，真虧他敢向七魔皇老舉手發問呢……」
　　「簡直不敢相信，他的心臟究竟有多大顆啊……」
　　「要是說錯話，很可能會被殺掉耶……」
　　哎呀，這個時代的魔族還真是膽小怕事呢，真不像我的子孫。
　　「那個『混合同化』的魔法陣，或者該說是融合魔法的基礎魔法術式，在結構上有著致命性的缺陷喔。」
　　教室內陷入一片鴉雀無聲。
　　唔，看來我的這句話好像讓教室內的空氣僵住了。
　　「那、那那、那傢伙……沒救了……這次真的死定了！這跟艾米莉亞老師那時候不同啊……！」
　　「說涅庫羅的祕術有缺陷，也就等於指摘七魔皇老的失誤吧？這可不只是找死的程度……」
　　「基本上，七魔皇老開發的術式結構怎麼可能會有缺陷……」
　　有別於議論紛紛的學生們，艾維斯冷靜說道：
　　「你說的缺陷是？」
　　「這個基礎魔法術式能融合魔力，藉由魔法反應將魔力提升十幾倍。但從術式結構來看，魔力的融合無法維持太久。」
　　緊縮起身體的學生們展開魔法屏障與反魔法。
　　看上去就像艾維斯即將以攻擊魔法殲滅這間教室。
　　「第一次看到就能發現這點，真了不起。」
　　教室內頓時充滿了預期落空的氛圍。
　　「了、了不起是什麼意思啊……！」
　　「不就是很厲害的意思嗎……？」
　　「那第一次見到是……！」
　　「冷靜點，你這樣就連一般的話語都聽不懂嘍……！」
　　艾維斯在黑板補寫上能融合的時間。
　　「融合魔法確實有著持續時間非常短暫的缺陷。由於這是基礎魔法術式的結構性問題，即使到了上級魔法，依舊無法消除這個缺陷。」
　　我更進一步指出：
　　「一般使用者的融合時間約為三到五秒。組成如此盛大的術式卻只有這種成果，很難說是值得學習的魔法。」
　　艾維斯大方地點了點頭。
　　「融合魔法具有優勢的場面確實有限。大多數情況下，用其他魔法替代會比較好吧。但只要更加窺看深淵，這樣的魔法或許便能脫胎換骨。」
　　唔，真不愧是藉由我的血創造而出的部下。就算無法完成術式，他的魔眼似乎仍確實看到了終點。
　　「我有同感。窺看深淵之後，我已經明白融合魔法真正的基礎術式了。」
　　即使是艾維斯，聽到這句台詞也驚訝得撼動魔力。
　　教室裡的筆記本全都啪嗒啪嗒地翻著，響起筆掉落地面的聲音。
　　「……啊、啊啊啊！完蛋啦──死定了，這下死定啦──……！」
　　「……不、不要啊……我不想死……！為什麼我會和不適任者同班啊……！」
　　宛如做好死亡覺悟般，學生們直打著冷顫。
　　「你說你能改良這個術式結構？」
　　低沉的嗓音夾雜著些許驚訝。
　　「這很簡單。」
　　「……這可是我耗費千年以上的歲月完成的魔法術式喔……」
　　「你就看著吧。」
　　我站起身。
　　「……喂……融合魔法可是涅庫羅家的祕術唷……儘管你或許曾看過『魔王軍』的魔法……」
　　莎夏制止我似的說道。
　　「只是上課而已，妳幹嘛這麼擔心？」
　　「……我、我才……我才沒在擔心你呢……」
　　她隨即別開臉。
　　「妳好好看著吧。」
　　我走到黑板前，發出魔力，倏地改寫魔法術式。
　　「如何？」
　　看到術式的艾維斯瞬間倒抽一口氣。
　　隔了幾秒，他的身體微微顫抖起來。
　　儘管黑板上描繪的魔法術式實際加入了魔力，欲理解結構需要相當的魔眼（眼光）與頭腦，但術式是否成立這點一目了然。
　　「……這是……我的天啊……？融合時間延長數百倍……原來如此，這是加上起源魔法的術式嗎……但究竟該怎麼將起源魔法的術式加進其他術式裡……？」
　　我若無其事地朝拚命想解讀魔法術式的艾維斯說道：
　　「很簡單。我只是應用了融合魔法的術式，讓魔法術式互相融合。」
　　「什麼……？」
　　艾維斯啞口無言，看來他似乎沒想過能這麼做呢。
　　不過，注意到儘管大家都知道，卻任誰都沒能發現的事。
　　一旦聽了解釋、實際觀摩過一遍，便會驚訝於它居然如此簡單。
　　──所謂的魔法研究正是這麼一回事。
　　「……真是驚人的想法。你是……阿諾斯•波魯迪戈烏多吧？萬萬沒想到居然會有人比我先一步研究了融合魔法。」
　　「啊，原來如此。」
　　看來似乎讓他稍微產生了誤會。
　　「不，艾維斯。這是你的成果。」
　　「什麼……？」
　　「我今天是第一次看到融合魔法的術式，如果沒有你的研究，這個魔法術式便無法完成，我只是推了最後一把。」
　　艾維斯驚訝地說道：
　　「什麼……？你才第一次看到，就能如此完美地理解融合魔法的術式，並在這短時間內完成……？」
　　「遲早會完成的事算不上什麼。只要再過千年，你應該也會注意到。」
　　由於證明完畢，我回到位置上。
　　「……為什麼像你這樣的怪物會來上學？這裡可沒東西能教導你喔，阿諾斯•波魯迪戈烏多……」
　　身後傳來了艾維斯恐懼的喃喃低語。
　　隨後，教室再度議論紛紛起來。
　　「這、這是什麼狀況……？」
　　「我還活著……！」
　　「我知道你還活著啦……！」
　　「完、完全無法理解。但阿諾斯好像完成了融合魔法的魔法術式耶……！」
　　「……那傢伙是怎樣啦……他不是不適任者嗎……？」
　　「不適任者是天才的意思嗎……？」
　　「你驚訝過頭啦，就連一般的話語都搞不懂嘍……！」
　　一拉開座位的椅子坐下，我便朝目瞪口呆地望著我的莎夏說道：
　　「如妳所見，我確實理解了。」
　　「……我已經不知道該怎麼說才好了……」