[苍山サグ] [天使的3P！] [第十一卷]

爱丽丝•莉泽

　　天使的3P！ 11（完）
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　　作者：苍山サグ
　　插画：てぃんくる
　　译者：吴松谚
　　圖源：Andromeda (LK ID：爱丽丝•莉泽)
　　錄入：Andromeda (LK ID：爱丽丝•莉泽)
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　　ＣＯＮＴＥＮＴＳ
　　
　　序曲
　　PASSAGE 1
　　PASSAGE 2
　　PASSAGE 3
　　PASSAGE 4
　　終曲

爱丽丝•莉泽

　　
　　　　　　序曲
　　

　　



　　小翅膀練習室裡和戶外的悶熱酷暑完全相反，冷到極點。
　　不是舒適的意思，而是絕望。
　　「……那好吧，就決定這樣了。」
　　「當然，我絕不會反悔。」
　　希美和霧夢面對面瞪視彼此，周圍的孩子們沒一個有勸架的意思。
　　不如說，其他人也多多少少有些怒氣。
　　「很好。那麼從今以後──」
　　希美雙臂交抱著胸說。
　　「我要徹底──」
　　霧夢咬牙切齒，雙脣打顫。
　　『跟妳絕交！完全絕交～～～～～～～～！』
　　最後，兩人下達同樣的宣言。
　　如果只是這樣，其實還有得救。希美和霧夢本來就是冤家，有機會在適當時機幫她們和好。
　　但這次會覺得絕望，是因為平時總是為她們擔憂的孩子們之間，也發生過無數次紛爭。
　　頭好痛啊……這下到底該怎麼辦才好。
　　我守望孩子們的樂團活動，已經有一年幾個月的日子。
　　不用回顧也能斷定的最大危機，就在我眼前到來了。

爱丽丝•莉泽

　　
　　　　　　PASSAGE 1
　　

　　



　　「唔……」
　　這天睡醒的感覺糟透了。剛起床太陽穴就抽痛，腦袋彷彿裹上一圈熬夜過後那種黏膩的沉重。
　　最近都是這樣，只有輕重之別。睡前或夢中，我都在為無解難題反覆苦惱，得不到徹底的休息。
　　讓我這麼憂慮的，當然就是她們六人的現況。
　　小潤、希美、小空、胡桃、相江和霧夢雙方互有不滿，過著一個烏煙瘴氣的暑假。
　　如果Lien de famille和Dragon≒Nuts還是以前那種對立法，我大概不會這麼頭痛。但這次有點不同，每個人之間都有剪不斷理還亂的問題。簡直像釣魚線隨便收一收，結果把整盒釣具纏得亂七八糟。
　　「小翅膀那三個感情還是一樣好啦……」
　　她們感情穩固，在教堂的練習都很順利，只是表情都沒什麼光彩。雖然嘴上說絕交，但她們心裡應該沒有真的老死不相往來的想法。
　　「果真不想個法子不行啊……」
　　直覺告訴我，這種事急不得。吵架所受的傷，需要一段時間來癒合。然而我怎麼也無法忽視那顯然步步接近的「期限」。
　　這個期限，就是兒童鬥樂祭的初選報名截止日期。
　　時間還不趕，若現在就開始製作試聽帶，可以做得非常輕鬆。
　　不過有件事非得在那之前解決不可。那就是決定讓她們六人合璧，還是照舊三三分兩團進行。
　　暑假最初幾天，她們體驗了遠征東京展演空間，和Reinhold樂團對決。當時，展演空間老闆艾略特先生建議我說若想登上兒童鬥樂祭舞臺，就應該六個人組成一團。這對我來說，是遙不可及的夢想。
　　話雖如此，她們六個也曾都點過頭。不是為了對抗，而是同意手牽手合力作戰。這變化讓我打從心底感動，赴湯蹈火在所不辭。
　　……到頭來，夢想還是與現實有很大一段差距。
　　「我還不想放棄。」
　　說不定我也有錯。鬥志高過了頭，沒有察覺到起初的小小嫌隙，一回神已經是無法挽回的大片龜裂，這也不是不可能。
　　如果可以重來，我不會拒絕。我不否認她們可能還是會變回三人三人的樂團，但我實在無法這麼快就放棄曾經築起的夢。
　　要知道，那些孩子們六人合奏的音樂實在是無比閃耀。即使在連個模糊輪廓也沒有的現在，光是想像就足以讓我目眩神迷。
　　我只是單純想看她們同臺演出而已。
　　沒有任何更強烈的動機。
　　還早得很。我要跟她們周旋到底。行動要低調但果決，不能有一點迷惘。
　　

　　　　　　　　♪
　　

　　「早啊，胡桃。」
　　一進更衣間就見到光溜溜的妹妹。
　　即使發生那麼多事，我和胡桃的日常生活依然完整無缺。或許在這個一天比一天苦惱的日子，每天不可少的晨浴時間對我是一天比一天重要。
　　「你好慢喔。雖然是夏天，我都等到想穿回去了。」
　　「抱歉抱歉，我馬上準備好。」
　　我對用雙手遮掩身體中線的胡桃道歉。話說……她的動作最近好像變得不太一樣。說穿了就是以前遮都不遮，現在開始會稍微遮一點。是因為年紀到了嗎？
　　這樣比較不會不知道眼睛要往哪擺，讓人安心多了……是嗎？喔不，我的跳躍性思考反而會覺得她因為「遮掩」的動作在害羞，讓我這個作哥哥的不知如何是好。
　　無論如何，我可能都需要對她說「我不要再跟哥哥洗澡了」的那一天做好一定的心理準備。
　　屆時我一定會覺得十分失落吧。不是下流的那種，真的不是。
　　「呼～」
　　我和最近的自己一樣懷著各種心事，心不在焉地清洗身體，泡進浴缸。胡桃跟著坐到我雙腿之間，仰著頭看我。
　　「哥哥，你還好吧？你好像常常半夜叫來叫去耶。」
　　「咦？妳房間都聽得到？」
　　驚訝之餘，我心中湧出一股歉疚。我知道最近經常作惡夢，說我會說夢話並不意外，但沒想到聲音大到能傳到隔壁。
　　「不，沒有那麼大聲啦。我房間聽不到，放心吧。」
　　「這樣啊，那就好…………咦？」
　　那胡桃究竟是怎麼知道我睡著以後什麼樣？這好像不是能裝作沒聽見的事。
　　「……對不起，是我們的關係吧。」
　　我實在很想追問，可是胡桃的苦笑使我不得不先把話吞回去。我們這幾天都有意無意閃躲這個話題，結果是胡桃先提起。
　　「我作惡夢不是誰的錯啦。要說的話，搞不好是我熬夜的關係。不過……該怎麼說呢。我為了樂團的事傷透腦筋又整理不出個所以然，弄得很頭痛是真的。」
　　我小心地說，不讓胡桃覺得我有責怪她的意思。而她稍微縮起肩，在浴缸裡激起漣漪。
　　「抱歉把你牽連進來，可是我這次真的不能讓步。哥哥你應該懂吧？」
　　「嗯，我懂妳的心情。」
　　「是喔……太好了，謝謝。」
　　這次不如以往那麼容易，就是因為平常會站出來調停的人也都堅持自己的觀點，而且每個人都有其道理。
　　「……不過老實說，我也能體會希美和小空的心情。」
　　「………………」
　　Lien de famille的節奏組和胡桃意見相左。如今聽她說出來，我還是不太能相信這個事實。
　　「我也沒想到會有人對我做那種莫名其妙的要求……可是！叫我只用右手彈也未免太過分了吧！那有沒有我都沒差嘛！」
　　兩人介意的點是五個人一起演奏的音數太厚重，有音域衝突過大的疑慮。對當時的試作曲而言，這個指摘的確是切中要點。
　　我想，她們倆都很想實踐與Reinhold的隊長淺上莎莉聯合練習所獲得的省思。音數太厚重，有時會模糊整首曲子的輪廓。
　　「別這麼說嘛，怎麼會沒差呢。就算只是加一點裝飾性的電子音，編曲的範圍就能擴大很多……」
　　「我才不想當裝飾！我也不是想出風頭，可是我練琴到現在不是為了只當陪襯而已……」
　　「………………」
　　我低頭看著胡桃把嘴浸到水裡吐著泡泡，說不出話了……我也不是不懂胡桃的心情啊。首先，最該退居裝飾的樂器並不是非鍵盤不可。如果有這樣的觀念，純粹就只是先入為主地認為主角就該是弦樂器而導出的結果。
　　「妳也很重視六個人第一次做的新曲嘛。」
　　「那當然。剛才也說了，我不是想出風頭，只是想用自己能接受的演奏，作自己能接受的曲子而已。但是……」
　　胡桃說不下去，又把臉泡進浴缸裡。這個命題真的沒有唯一正解，我也始終找不到答案。
　　然而，現在像這樣和胡桃對話給了我些希望。胡桃的用詞還不是過去式，她是用現在進行式說她「想作自己能接受的曲子」。從這點來看，這團亂絲應該還有辦法理順。在繃斷之前，我還有機會。
　　

　　　　　　　　♪
　　

　　「呼啊。對不起，讓胡桃失望了。」
　　「可是我們也不是想欺負她啊，也不是在耍任性。我是有把團隊合作放在心上，希望她和小空一起在後面穩穩撐住耶。」
　　「我能了解妳的感受……」
　　剛到小翅膀討論沒多久，我就為自己的優柔寡斷感到可恥。
　　不過，「雙方心情我都了解」是百分百的真心話。希美和小空無疑是想為彈奏主旋律的樂器騰出演奏空間，我還想建議她們等曲子編得差不多以後，可以找比較空的部分不時表現一下。
　　「哇喵。雖然三個人演奏的時候，想辦法不讓聲音聽起來太單薄很辛苦，但人數變多以後也是很辛苦呢……」
　　小潤緊抱著她的愛琴Duo-Sonic，頭慢慢垂下去。的確，她們在這段暑假數次痛切體會到樂團演出不是單純的加法。比如說以十為上限，不足時會覺得不夠，但塞到十二、十三也不會變得比較好。裝飾不能過多或過少，必須以調整得剛剛好為目標才行。
　　就這點來說，一個人搞桌上音樂時就沒什麼好迷惘的了。一切我說了算，覺得哪部分多餘就大刀闊斧地砍，甚至減少音數本身也無所謂。
　　然而當人數來到六人時，這種事可不會自然而然就分配好。每個人都會有自己的主張，就算每個都是正確答案，全部加起來也可能變成錯誤一場。
　　但反過來看，這也是實際樂團的爆發力所在。憑一己之力所想不到的空前創意，肯定都是來自於不同主張的人們所激盪出的化學反應。搖滾樂史就是最好的證明。
　　「小潤和柚葉也吵架了呢。」
　　「呼啊。好難得喔，要下七月雪了。」
　　「我、我們沒有吵架啦……！對、對不起。」
　　「別在意，這完全不是需要道歉的事。妳願意表明自己的意見，我還替妳高興呢。」
　　見小潤惶恐得頻頻道歉，我摸摸她的頭。沒錯，至今這些爭相辯論並非與小潤無關，她也是當事人之一。以前的她說不定都會默默吞忍，這次卻坦率說清楚。這件事讓我又驚又喜，甚為感動。
　　「妳真的長大了耶～好棒好棒。」
　　「哇喵。小希，不要把人家當小孩子啦……」
　　「潤潤雖然有長大，不過還是小孩子喔。」
　　小潤對揉臉逗她的希美擺點臉色，小空則不解地歪起了頭。多半是兩人所說的「小孩子」定義上嚴格說來略有不同吧……現在先不管這個。
　　「既然小潤都鼓起勇氣主動說她想唱自己作的那一段旋律，我覺得不應該隨便忽視，而且這樣也應該會讓曲子本身有更好的變化喔。」
　　「嘿、嘿嘿嘿。響哥哥這樣說，我好高興喔……那是在我心裡突然就冒出來的旋律，所以我很想自己來唱這一段。」
　　「希美也贊成。柚葉說想和妳交換也是出於體貼，也不是想跟妳搶吧。」
　　「就是啊……邊唱邊彈，能彈的東西就少很多……」
　　「我很喜歡潤潤的歌，也很喜歡潤潤的吉他，真傷腦筋。」
　　這也是一個非常難以解答的難題。小潤演唱時，吉他就會變成以按和弦打節奏為主，但這樣很難用相江彈的中音吉他來彌補。中音吉他音域在吉他和貝斯之間，在兩者皆有的樂團裡，工作將是以加強音樂層次為主。
　　如此一來，由相江擔任主唱兼節奏吉他，小潤專心負責作主奏吉他引領全局才比較有效率。
　　……可是總覺得真的有些東西讓我無法這樣要求。我完全沒有偏袒小潤的意思。不知道怎麼說，有種曲子也在企盼小潤來主唱的感覺。
　　相江恐怕也有這樣的直覺，所以一點也不堅持己見。然而看樣子，每當編曲受阻時……她心裡總會有不如就讓她來唱的想法，很是掙扎。
　　「阿響，我們到底該怎麼辦才好？」
　　希美不知所措地看來。我不曉得怎樣回答才對，但這時我在希美身上感到今早胡桃那樣的感覺。
　　「希美，其實妳還是想要六個人一起上臺吧？」
　　「啊……！」
　　希美慌忙捂嘴，不過事情已經明顯到不容否認了。假如她依然執著於對罵時說的「絕交」宣言，壓根就不用為六個人如何演奏來煩惱。
　　「……那時候我是真的很火大才會那樣說，可是如果半途而廢，我一定會很悶。雖然我們六個一起做的曲子完全是才剛起步，我也覺得真的很有希望。」
　　「呼啊。我也覺得那絕對會變成很棒的歌。」
　　「我也一樣……響哥哥，我們還是想再一次和胡桃、柚葉跟小梅她們一起認真做好這首歌。」
　　三人真摯的眼神令我頭點得毫不猶疑。她們都這樣說了，我當然是沒什麼好多嘴。
　　打鐵趁熱，今天就來跟另一組談談吧。
　　

　　　　　　　　♪
　　

　　「不好意思。」
　　「咦。歡迎啊，貫井。來買東西的嗎？」
　　「不是，我──」
　　「要不要買廉價ＳＩＭ卡？可以省很多電話費喔♪」
　　一進由奈姊的店，她就笑容滿面地向我兜售。她的品項又拓寬了。
　　「不、不了，我已經在用廉價ＳＩＭ卡……」
　　「嘖，沒跟到風。那你今天要找什麼？」
　　不買東西這種話，實在很難說出口。
　　「…………呃，那我買這個伏尼契手稿的貼紙好了。」
　　「有眼光喔！那是我今天才進的呢！」
　　不小心收了一張不曉得到底有什麼用途的貼紙了。
　　「２４０圓♪」
　　而且有點貴，剛好在難以退回的邊緣。
　　「小梅和柚葉都在樓上喔，去吧去吧。」
　　「謝、謝謝……」
　　由奈姊明知我目的還硬要推銷的味道十分濃烈啊。最近我開始覺得她的生意手腕其實比起初的印象還要好。
　　不過她的店還是一樣冷清就是了。
　　到底是哪裡不好……地段嗎？
　　我一邊雞婆地替由奈姊煩惱一邊上樓，敲我要打開的門。「好～請進～」門後很快就傳來相江的聲音。
　　「打擾了，我是……響！」
　　鼓起勇氣扭動門把，只見房中央不知為何有個充氣泳池，脫光玩水的相江和霧夢赫然映入我眼裡。
　　
　　「對對對對對、對不起！」
　　我趕緊關上門。沒想到會有這種陷阱……
　　『不、不好意思！我以為一定是由奈姊！』
　　在我背對門調整呼吸時，門後傳來乒乒乓乓的慌亂聲響。真的是很對不起……
　　『貴龍大人！先穿好衣服吧！』
　　『咦，為什麼？』
　　『因、因為貫井來了呀。』
　　『又沒關係，這樣剛好啊。叫hibiki一起來玩嘛。』
　　『啊，說得也對喔。當情婦的罪惡感害我不小心慌張了。』
　　糟糕，門後的對話危險得不得了。
　　「貫井，抱歉讓你久等了。請進請進。」
　　門喀恰一聲打開，相江探出頭來。在小麥色肌膚的映襯下，白色背心的線條格外耀眼……啊，不對，那是曬痕。她沒穿衣服啊。
　　「拜託妳們把衣服穿起來！」
　　我動手關門，隔牆下跪。光是這樣說服她們，就耗掉我好多時間。
　　

　　

　　「進去嘍……」
　　我應聲進房，相江換上了粉紅色背心和黑色小短褲，霧夢不知為何卻是穿學生泳裝……總比全裸好，算了。
　　「不好意思喔，貫井。房間剛玩過水很亂，請多包涵。」
　　「是沒有很亂啦……由奈姊還准妳們在房間玩水啊。」
　　我再次為盤踞在房中央的充氣泳池傻眼。雖然她們有鋪塑膠墊防水，但這樣納涼也太猛了。
　　「由奈也沒事就會來喔。」
　　「其實三十分鐘前還跟我們一起玩呢。」
　　不愧是由奈姊。話說真是好險，要是早來了點，有可能發生更嚴重的慘劇。
　　「所以hibiki，你來做什麼？要帶我去入籍嗎？」
　　「不，並沒有。」
　　「……回得真乾脆。不稍微害羞一點會讓人誤會喔。」
　　問她是能誤會些什麼好像會沒完沒了，我便裝作沒聽見，開門見山地直說正題。
　　「今天我來為的不是別的……就是六人樂團的事。」
　　「……啊？還說這個做什麼？我們已經絕交了啦，絕交了。」
　　拿浴巾擦頭髮的霧夢冷冷地說，但臉色顯得有些躊躇……大概吧。有這種感覺。其實看不太清楚，大概吧。
　　「貴龍大人，不要這麼說嘛。貫井這麼替您擔心耶。」
　　相江那邊……嗯，沒有錯，對六人樂團仍有深深的不捨。不過她本來就對這件事很樂觀就是了。
　　「絕對不要。我已經徹底受夠她們了。」
　　「……那個，話說霧夢是在生什麼氣啊？」
　　「當然是她們完全沒在聽我說啊！給了建議都不理我，還說什麼畫畫的人乖乖閉嘴等曲子完成就好了耶！哪有這樣的！我也是樂團裡的人，發表意見的權利應該都一樣才對啊！既然要這樣歧視我，不如我自己退出！」
　　霧夢扠手挺胸地控訴。了解，原來是這麼回事。每個人的意見衝突來衝突去，一不小心就漏了這部分。
　　這麼說來，該回答霧夢的話是十分單純。
　　「真的很對不起，妳說得完全沒錯。我絕對會要她們改善，希望妳能再給她們一次機會。」
　　我代表她們低頭道歉，而霧夢看開了眼，似乎很意外。
　　「……還以為你會訓我說不要任性，要跟其他人好好協調呢。」
　　「當然是需要協調，可是要六個人都平等才協調得起來嘛。如果因為負責的部分特殊就完全不理會妳的意見是不對的，更糟的是我還完全狀況外，這絕對要改進。我向妳保證。所以，拜託妳再給她們一次機會。」
　　「我、我又不是在怪hibiki……好、好吧，既然你會要求她們不能忽視我，那就……」
　　「妳是答應了嗎！」
　　「我還沒答應喔！……不過，如果只是積極檢討可行性的話……也不是不行。」
　　見到霧夢臉紅噘嘴地這麼說，我和相江都笑開了嘴，相互稱慶。
　　「太好了！如果就這樣結束了，我一定會很後悔。真的好想再來一遍喔。」
　　「就是啊，我也是這麼覺得……可是，如果隨隨便便就把妳們全湊在一起，恐怕又會是同樣的結果，所以我需要一點時間作準備。」
　　「也對，之前討論了那麼久也找不到正確答案，氣氛弄得愈來愈糟……」
　　就像霧夢的控訴那樣，當癥結明確時，解答大多是相當單純，問題只有要不要那麼做而已。
　　不明確的時候就──
　　既然曉得「大家心裡其實都想一起演出」，我也希望能朝這條路線前進。但事實顯示，我還缺少很多片拼圖。
　　

　　　　　　　　♪
　　

　　「嗨，響。辛苦啦。」
　　「櫻花！怎麼了？」
　　剛出由奈姊的店就撞見櫻花，嚇我一跳。黃昏的橙色光線，讓她兩條馬尾彷彿融入天空。
　　「我打工回來以後，小潤她們跟我說了你的事。我看你最近好像很苦惱，所以就……那個，這算是勞軍？」
　　說完，櫻花拿出菠蘿麵包和草莓牛奶。
　　「哇……謝謝，我不客氣嘍。」
　　我當場撕開包裝膠帶，大咬裹滿糖衣的圓滾滾麵包，再吸一口草莓牛奶。甜浪一波接一波，使幸福的感受在我腦中氾濫。
　　「不愧是名店，真好吃……」
　　「這是我們店這個月的人氣王喔～不管怎麼說，麵包這種東西還是王道最強呢。」
　　在櫻花打工的麵包店，賣得好的都是名副其實，保證好吃。她特地留給我，真是感激不盡。
　　對了，櫻花穿的是高中制服。打工時也確實遵守校規的乖巧，和她沒換衣服就直接從小翅膀過來的喜悅，令人不禁莞爾。
　　「怎、怎樣？不要盯著人家看啦……會害羞耶。」
　　「對、對不起。」
　　我急忙追上轉身離去的櫻花，比肩同行。蟬聲介入我們的沉默。不知該聊什麼才好的我，卻不介意這種時刻。
　　「響啊，明天要不要出去玩一下？跟我去釣魚？」
　　「……釣魚？」
　　「對。可以吧，來嘛。」
　　櫻花帶著直爽笑容抬頭看來。我對她的邀約單純地感到高興，但無法抑制別種憂慮在我腦子深處蠢動。在這個情況下真的能答應她嗎？
　　可是，同時我又覺得櫻花不是不懂。她是在明知我在苦惱些什麼、在原地掙扎還裝作若無其事，邀我出去玩。
　　她一定是為了我好，希望我去散散心吧。
　　「……嗯，好吧，我跟妳去。等不及了。」
　　那就沒必要猶豫怎麼回答。我大大微笑，對櫻花點了頭。
　　「太好了，這樣我就放心了。」
　　櫻花突然吐出好大一口氣，還輕咬下脣。說不定很怕被我拒絕……不，甚至是惹我生氣吧。
　　一這麼想，我就非常慶幸自己答應了她，也重重吐了口氣。
　　

　　　　　　　　♪
　　

　　「呼啊……超想睡的。」
　　我們在首班車還沒發的時間約在車站見面。為了整天都用來釣魚，今天特別早起。在清晨時段，夏季的陽光也很溫和，全身充滿愉快的心情，甚至令人忘記背上行囊有多沉重。
　　天氣好，風不強。難得出遊的日子能遇到這樣舒適的早晨，真是太棒了。
　　「久等啦！對不起喔，我慢了。」
　　「早安，櫻花。沒關係，我也才剛到，而且電車還要一段時間才開嘛。」
　　我到了以後幾分鐘，見到櫻花小跑步過來。白襯衫下襬在腰際打個結，時髦又帥氣。
　　「這樣啊，那就好。那我們趕快出發吧。」
　　「好哇。對了，我還沒問妳今天要去哪裡吧？」
　　「這個嘛，我們現在才要決定。地點會隨要釣什麼魚而改變。」
　　「這時候有什麼魚好釣？」
　　「其實種類多到很難選。海鱸不錯，要釣之前那種會遠征南洋的青背魚也可以。在行家比較愛的地方，是牛鰍最多的時候。」
　　「牛鰍是一種臉有點怪，長得扁扁的魚嗎？」
　　「對對對。雖然外表醜醜的，可是很好吃喔。尤其這個時候最肥美，人家叫牠『夏天的河豚』呢～」
　　河豚我是沒吃過，但能感到那是最高級的讚賞。
　　「是喔，這樣好難選……妳自己最想釣哪一種？」
　　「這個嘛，我想給你決定耶。我也是很猶豫，不曉得選哪種才好。我剛講的哪種都可以。」
　　要是給我選了卻釣不到，壓力好像有點大……不過在這裡糾結太久也只是浪費時間。好，那我就斗膽選一個吧。
　　「那麼……我想釣牛鰍。沒看過活的，所以比較有興趣。」
　　「收到！那就決定釣牛鰍嘍！」
　　櫻花一個字也沒反對，乾脆地點了頭。總之是做了正確的選擇吧？
　　

　　

　　「可惜沒辦法在日出的時候釣。」
　　搖晃的電車中，我望著窗外日頭漸高的景色苦笑。據說清晨是最容易上鉤的時候，可是必須搭電車的我們沒機會趕上。當然，這種事我們都知道。
　　「是啊，沒辦法的啦。等高中畢業能開車以後，自由度就不一樣了，在那之前先忍一忍喔。」
　　「啊，妳已經準備要考駕照啦？」
　　「考起來放也沒損失嘛。那你呢，不想考嗎？」
　　「想都沒想過。不過也對，有空的時候先考起來比較好。」
　　「……那麼，等你想考以後，我們一起上駕訓班吧。」
　　「可以嗎？嗯，這樣我就好想考了！」
　　「還久得很啦～可是……既然你願意，那我們約好嘍。」
　　「嗯，約好了。」
　　「……好耶！」
　　「咦？」
　　「啊，沒什麼啦！我只是想說，一起上的話油錢比較省啦。哈哈哈。」
　　呃……不是在聊考到以前的事嗎。不過我姑且將這種不識趣的吐槽吞了回去。
　　這樣好像能讓幸福的時間維持久一點。
　　悠閒風景中，我和櫻花在長椅上肩並肩，隨電車搖晃。旅途頗長，我們也不是一路聊個沒完，偶爾不約而同沉默下來，從窗外尋找話題。
　　到現在，我還是有點不知所措。不過這樣的笨拙，或許也是我和櫻花這段彌足珍貴，希望能天長地久的關係中不可或缺的一部份。
　　

　　　　　　　　♪
　　

　　「第一站到嘍！」
　　櫻花兩隻腳一起跳上靠海的月臺，我也跟著走出車廂，潮水的芬芳立刻迎面而來。
　　「好清幽喔，不錯。」
　　「清幽到連景點都沒有啦～不過人少也好釣魚，我很喜歡這裡。最好先在便利商店多買一點飲料喔，到釣場就什麼都沒有了。」
　　「知道了，我會記得的。釣場很遠嗎？」
　　「走路十五分鐘吧。不過，在這裡還要做一個選擇。」
　　「選什麼？」
　　「牛鰍通常會跑到河口一帶，而這裡走得到的河口有兩處，距離都差不多。」
　　是喔，這樣就傷腦筋了。櫻花下不了決定，就是因為兩者沒有明確優劣吧。
　　「所以啦，響。你來決定在這個路口走左邊還右邊。」
　　「咦？……我已經選目標了，釣場換妳選吧？」
　　婉拒不是因為客氣，而是我認為櫻花應該也會覺得這樣比較好。結果她在胸前合掌，抬頭看我說：
　　「拜託，你來選嘛！」
　　「好、好吧……那就右邊。」
　　我不禁立刻回答。那樣看我又那麼靠近的破壞力使我根本無法抵抗。
　　反正也只是二選一，不會造成什麼困擾吧。我不再多說，先到路上的便利商店去，再往海邊走。
　　「好棒喔，像包場一樣耶，櫻花！」
　　一會兒後視線豁然開朗，河口延長線上的長長堤防映入眼中。沒有其他人，看來我們最早到。
　　「……對呀，這樣就有很多點可以試。」
　　我難掩興奮地回頭，卻見到櫻花的反應似乎慢了一拍。她很快就笑著那樣說，所以可能是我的錯覺，但還是覺得有點怪。該不會是有什麼問題吧？
　　嗯……也對。
　　回頭想想，我發現一件很單純的問題。現在放暑假，都沒人來釣魚也未免太奇怪了。除了走狗屎運以外，只有一個可能。
　　那就是天沒亮就來這釣魚的人，全都已經死心走人了。
　　怎麼辦，要不要趕快認賠，到另一個河口去？可是時間寶貴，剛來到自己選的地方就反悔也太優柔寡斷。
　　「響，怎麼啦？快走快走！」
　　櫻花開朗地呼喚杵著不動的我，表情完全沒有想回頭的樣子。
　　「……抱歉，馬上過去！」
　　好，那我也捨命陪君子。又不是一定沒有魚，凡事都得先試試才會知道結果。
　　我斬斷迷惘，快步跟上櫻花。既然都跟櫻花跑這麼遠了，一定要釣出個好成績，充實地過一天。
　　

　　　　　　　　♪
　　

　　結果這決心反而立起了反旗。
　　「都釣不到耶……」
　　都到中午了，我們的保冷箱還是空空如也。
　　「別急別急。本來就是苦戰，能釣到一條就很棒了。」
　　櫻花笑出一口白牙安慰沮喪的我，那開朗的表情暫且補滿了我的ＨＰ。
　　「好吧，我就跟牛鰍纏鬥到最後……！」
　　「有鬥志是很好啦，不過要不要先休息一下？……那個，其實我有帶這個。」
　　她放下釣竿，往自己的行囊走去。
　　「啊……」
　　訂正，我們的保冷箱只有櫻花的有裝東西。她從裡頭拿出一個小巧的餐籃。
　　「我有做午餐喔，也有你的份……要吃嗎？」
　　櫻花顯得有點沒自信，但我當然不會有半分猶豫的餘地。
　　「當然要！超開心的啦，謝謝！」
　　「嘿、嘿嘿嘿，太好了。那……」
　　櫻花坐到我身邊，打開餐籃，裡頭裝的是五彩繽紛餡料的炫麗三明治。
　　「好棒喔！不騙妳，看起來真的很好吃！」
　　我實在好感動。料這麼多，看就知道很用心。能受到這樣的款待，真是太幸福啦。
　　「那妳要起得很早吧？做這個很花時間的樣子……」
　　「沒、沒有啦，有的可以前一天先準備好，而且我也不知道實際吃起來口味怎麼樣……」
　　她似乎很緊張，別開視線摳摳臉頰……那我就厚起臉皮，趕快試吃吧。
　　「那我可以吃了嗎？」
　　「好、好哇！當然！喜歡吃哪個就拿！」
　　得到她同意後我看了看，挑選有雞蛋沙拉和小黃瓜的三明治。經過保冷箱冰鎮後的三明治摸起來涼涼的，蔬菜又很脆，能在夏天的戶外吃這麼清涼的午餐，真是享受得可以。
　　「我吃嘍……啊唔。」
　　我克制不住，咬一大口。土司很快就化開，香濃蛋黃和黃瓜的點綴在口中交纏得恰到好處。
　　「好吃耶！真的很好吃耶，櫻花！」
　　「真、真的？太好了……」
　　櫻花打從心底鬆了口氣般，雙手按在脣邊。這樣的動作，讓我心中的感激之情更深了。
　　「哎呀～光是能吃到這個三明治就沒白來了。」
　　「太誇張了啦……那個，土司的部分也好吃嗎？」
　　「當然啊！跟料搭配得剛剛好。那是店裡賣的吧？不愧是和光小姐烤的呢。」
　　「其實啊，那些土司……是我烤的。」
　　「是喔！」
　　我真的好驚訝。要是她沒說，我肯定會以為那是店裡的東西，想不到也是她自己做的。感激都要滲進骨子裡去了。
　　「櫻花，妳肯定有烤麵包的天分。我想這對妳很重要，所以我認真跟妳說，這樣的三明治不管是誰都會願意付錢買。如果妳每天都做這個給我吃，我每天都會光顧。」
　　「……響，謝謝喔。」
　　我繃緊嘴角誠懇地說，櫻花儘管害羞也直直看著我，慢慢地輕輕點頭。
　　

　　

　　「哎呀～真的好好吃喔。謝啦，櫻花！」
　　「也謝謝你吃光光喔！我還有冰紅茶，要喝嗎？」
　　櫻花這次是從包包拿出水壺給我。受不了，周到成這樣都讓人不曉得要用什麼話來感謝了。
　　「啊～太幸福啦。真希望這一刻能永遠持續下去。」
　　我接過茶潤潤喉之後情不自禁地這麼說，而櫻花露出虎牙，賊笑著盯著我的臉看。
　　「好哇，那以後暑假你就每天陪我釣魚野餐吧？把麻煩的事全都暫時忘掉。」
　　若有所指的話讓我聽得很錯愕，看著櫻花啞口無言。
　　「這……」
　　「開玩笑的啦。我很清楚你沒辦法這麼做，不用擔心。不過我想告訴你，選這條路也沒關係。我只是想說，就算你這麼做，至少我不會生氣。」
　　「選這條路，也沒關係啊……」
　　這句話在我心中勾起莫名的疑問。
　　「好啦，既然肚子填飽了，就開始打下半場嘍～！」
　　櫻花大聲拍掌提振士氣，重握釣竿。我也跟著站起，再度站到她身旁。
　　「謝謝喔，櫻花。妳邀我來釣魚，是為了鼓勵我吧？」
　　「嗯～也是沒錯啦，但也不只是那樣而已。當然一部分是我自己單純想釣魚，然後……」
　　「然後怎樣？」
　　「……我要暫時保密。剩下的答案，你就去問魚吧。」
　　「這樣啊……那好吧。」
　　既然她都這麼說了，我無論如何都要釣出成績才行。
　　

　　　　　　　　♪
　　

　　結果這決心反而立起了反旗。
　　「啊～真可惜。響，已經很晚了，放棄吧。」
　　「那……好吧……」
　　到頭來，我們整天下來竟然掛蛋。魚咬住我們假餌的事一瞬間也沒發生過。
　　想不消沉也難。如果只是沒釣到，我還不會那麼在意，可是今天有很多讓我覺得該負責的地方。
　　「櫻花，對不起。我真的不知道該怎麼跟妳道歉才好。」
　　「咦？你要跟我道什麼歉？」
　　收拾行囊，邁向車站之際，我忍不住低頭道歉。
　　「因為說要釣牛鰍的是我，要來這條堤防的也是我。如果選其他的，搞不好就有收穫了。」
　　「是啊，搞不好會有。」
　　「唔……」
　　她的同意讓我傷害倍增。我抗壓力真的很差。
　　「可是啊，這不是你的責任。」
　　「呃，可是……」
　　「不是你的責任，因為是我要你選的耶。所以我也有責任。決定的人，和要求作決定的人責任一樣大，所以呢……當有人請你作決定的時候，就幫他決定吧。因為那絕對不是把責任全部推給你的意思。」
　　……我立刻察覺到，櫻花講的不單純是釣魚的事，而是替很多人說出放在心裡的話。
　　櫻花想說的是，遇到沒有答案的問題卻受人之託，非得交出答案不可，而對方也對你有此信任時，就幫他決定吧。那不會是自作主張的決定，而是「大家一起選擇的答案」。
　　這樣的決定，說不定能幫到孩子們。
　　「櫻花。」
　　「嗯～？」
　　「……釣魚好深奧喔。」
　　「你終於發現啦？哼哼，沒錯。人生中重要的事，大多都能從釣魚學到喔。」
　　「誰說的？」
　　「神父。」
　　「我就知道。」
　　我們自然而然瞇起眼，放聲大笑。
　　「……咦，話說雲好像怪怪的。」
　　「啊，糟糕！完全是午後雷陣雨的雲！」
　　「怎、怎麼辦？」
　　「先往車站月臺跑！那邊應該有屋頂遮雨！」
　　我們點個頭後全力狂奔，途中大大滴的暴雨狠狠地砸在我們身上。
　　「呼……呼……都淋成這樣也不用跑了吧。」
　　「還有一個壞消息……下一班電車還要一個小時才到站。」
　　「天啊……」
　　到最後的最後都有夠戲劇化。無計可施的我們一起找張長椅坐下。
　　「哈啾！」
　　櫻花打了個可愛的噴嚏。雖是盛夏，只穿一件襯衫濕成這樣還是會冷。
　　「乾脆脫掉比較好吧？」
　　「……你是認真的嗎？」
　　「啊，沒有！我不是那個意思！」
　　糟、糟糕，不小心建議了非常低級的事。其實我只是覺得那樣比較快乾而已。
　　「…………」
　　尷尬的沉默流過我倆之間。換、換個話題比較好吧。
　　
　　「……………………那響，你要脫嗎？」
　　「咦？」
　　不知該說什麼時，櫻花先開口了。
　　「我脫一件襯衫，你也要脫啊？」
　　「咦、咦咦咦咦咦！」
　　「不然不公平嘛……所以你選吧。看是要我脫你也脫，還是我不脫你也不脫。響，你選吧。」
　　我吞了吞口水。在這樣的選擇中，責任也是「選擇方」和「要求方」一人一半嗎？
　　那我──
　　

　　　　　　　　♪
　　

　　「唉唉唉，真沒用。響搞不好會害我感冒～」
　　櫻花一走近終於到站的電車就在我臉頰戳呀戳地逗我，還一副很好玩的樣子。
　　當然，我們都還穿著濕答答的襯衫。
　　「我、我不會道歉喔。責任一半一半……對吧？」
　　「呵呵，當然呀，我完全不會生氣。不過你真的好沒用喔～噗嗤嗤。」
　　耿耿於懷啊。雖然櫻花糗我糗得很開心，可是如我真的要她脫，現在又會是什麼表情。
　　說個無憑無據的揣測，我看……櫻花是肯定我沒膽要她脫才那樣問的。
　　既然如此，那我也該反過來開玩笑叫她脫吧。說不定現在就換我糗櫻花了。
　　……喔不，再怎麼說也不會那樣吧。反正時間不會倒轉，我也不曉得怎樣才是正確答案，只能希望現在這樣比較好。
　　「～♪」
　　明明冷得打哆嗦，一條魚也沒釣到，只要能看到櫻花這麼開心，心裡就沒有半點遺憾了。
　　

　　　　　　　　♪
　　

　　隔天，準備妥當的我請六個孩子再到小翅膀練習室一聚。從臉色看來，彼此之間都還有點尷尬，摸索該如何自處。
　　「hibiki，真的沒問題嗎？如果又弄到只是都在吵架，那我們真的就只用Dragon≒Nuts的名義作曲嘍。時間愈來愈少了。」
　　「我知道，我也認為這是最後的機會。不過我真的很想看妳們六個人會完成什麼樣的曲子，會盡全力給妳們建議的。」
　　我一個個注視她們的雙眼，表達我的真摯。而她們不安的表情中，開始浮現出淡淡的微笑。
　　「我會加油的！雖然不知道能不能找到答案，不過響哥哥這樣說感覺很可靠，給了我很多勇氣。」
　　小潤直視著我緊握雙手。
　　「也只能盡力去做了吧。希美也覺得沒有結果就拆夥有點可惜……」
　　希美手攬左肘，平淡的臉上有一抹紅暈。
　　「呼啊。又能和大家一起演奏，我好高興喔。雖然六個人一起作曲很難，可是也很好玩。這次一定要做得更好，這樣一定會更好玩。」
　　小空眼神清澈地高舉雙手。
　　「看在哥哥的面子上，而且我又是班長，以後會更去傾聽周遭的意見啦。不過應該還是會有一些無論如何都不能妥協的事就是了。」
　　胡桃努力以笑容緩和氣氛，但也堅持信念不放。
　　「樂器隊裡我資歷最短，又選了奇怪的樂器，可能會讓曲子比較難編。不過既然參加了，我也不會都故意躲在後面，會盡力找出因為有我參加才能做的事！」
　　相江以開朗的正面思考，期盼製造雙方都能暢所欲言的環境。
　　「我知道我的工作在最後面啦，可是不要忘記我也是這個六人樂團的一分子喔。我不會要誰偏袒我，就只是希望妳們偶爾聽聽我的意見而已……我也一樣想幫這個樂團能做出更好的歌。」
　　霧夢難得不帶譏諷地直接說出她的想法。
　　要讓這六個個性非常獨特又各有堅持的人團結一心，想必是極為困難。但也因為如此，一旦跨越這高牆，我們的音樂能力應該也會有前所未見的爆炸性增長。
　　我已經感受到這股力量的冰山一角，所以這一次，我也要付出全心全意，陪她們走到最後。
　　「那我們就趕快開始吧。各位，請準備好自己的樂器。」
　　『好！』
　　響亮答覆齊聲交疊，使六人重圓的時間開始運轉。
　　「響哥哥，準備好了！」
　　「呼啊。隨時可以喔。」
　　「一開始要先怎麼做？」
　　小潤、小空和希美回報準備妥當，胡桃和相江也點點頭備妥樂器。霧夢在我身旁手扠腰，要以聽眾立場面對她們的音樂。
　　「首先就當作複習，把做好的部分跑一遍。不用唱歌，用樂器演奏就好，然後我會再問問妳們有什麼想法。」
　　「知道了。我先照自己原本想的那樣來彈喔。」
　　「我也是！小潤、希美，要是我彈走音了，請多包涵！」
　　胡桃舉手發言，相江跟著打招呼後，希美和小潤微笑點頭。
　　「這種小事我們不會在意啦。希美也八成會彈到撞音的樂句吧。」
　　「大家都先照自己的想法彈一遍吧！」
　　其餘五人隨小潤的呼籲再次點頭。隨後小空將鼓棒高舉過頭，準備開始。這五人合奏我等好久了，期待與緊張都昇上顛峰，我不禁猛吞口水。
　　「呼啊。開始嘍。」
　　四拍後，所有人同時彈響低音，演奏快節奏的反覆樂句。單憑Lien de famille或Dragon≒Nuts都無法達成如此厚重的音響彈幕。就魄力而言，完全不是過去的曲子所能比擬。
　　Ａ段的骨幹也是反覆樂句，感覺像是減少音數，為主旋律騰出空間。乘著前奏的氣勢，往高潮拉弓。
　　Ｂ段一改前貌，轉以長長的全音符和弦為主。這部分是刻意暫時模糊曲子的方向，勾動聽眾的好奇心。
　　接著是眾人最有自信的副歌Ｃ段。毫不浮誇的順耳旋律配上層次豐富的樂團音樂，堪稱黃金定律。要以直球決勝負，用無法不為之雀躍的豪壯感抓住聽眾的心。
　　真是首好曲子。雖然還只是雛形，繼續琢磨下去應該會成為能獲得廣大支持的殺手級樂曲。
　　……可是另一個想法也縈繞在我心頭。這首曲子，是不是還有下一階段的進化型呢？
　　「嗯，妳們都演奏得很好！完全沒有荒廢耶！」
　　複習一遍後，我先從誇獎開始。我當然知道Lien de famille後來都沒有怠慢練習，而很明顯地，Dragon≒Nuts這幾天也都有在努力鑽研。
　　「那當然呀，hibiki。我們是就算三個也要闖進鬥樂祭，每天都在練呢。」
　　「妳不是負責彈的，現在不是妳示威的時候吧……不過那也是事實啦。我們都有定期練習給Tarantula Hawk看，演奏能力應該還比之前好才對。」
　　胡桃對自鳴得意的霧夢吐槽，開闔手掌淡淡地說。
　　「我也從頭到尾沒有彈錯喔。有三把弦樂器的張力真的不一樣呢！」
　　相江鬆口氣之餘，指尖啾一聲滑過琴弦。其實她真的進步很多，用比小潤她們更短的時間就有這樣的成長，實在令人佩服。
　　「對於合奏的部分，看來是沒什麼好擔心的了……所以需要花心思的果然還是編曲的部分。妳們現在有什麼想法嗎？」
　　所有人經我這麼一問，全都只是在探視別人的反應，遲遲沒人敢搶第一，和我預料的差不多。經過上一次的挫折，也難怪她們不敢開口。
　　這時候，就該這麼做。
　　「霧夢，就讓大家聽聽妳的看法吧？」
　　「咦，我？好嗎？」
　　霧夢嚇了一跳，指著自己問。我是看她說話最不忌憚才點她，沒想到她會這麼遲疑。
　　「當然。妳們六個都是樂團的一分子，大家也該平等對待妳的意見才行。」
　　「所以就第一個找我？我沒演奏耶。」
　　是覺得壓力太大嗎？若真是如此，我也不會強人所難。
　　「貴龍大人，我自己也想聽您沒有保留的意見。我覺得現在反而是沒有演奏的人的客觀意見會比較重要。」
　　「……希美也贊成柚葉的說法。這時候就沒關係啦，想到什麼就說什麼。這次我希望曲子能一步一腳印地進步，妳就先給我們一個方向作參考吧。」
　　除了相江，平時最愛跟霧夢作對的希美也這麼說，似乎徹底說服了她。見到其他孩子也投來贊成的視線，霧夢咳一聲清喉。
　　「真、真拿妳們沒辦法。」
　　並以憋笑的表情挺起胸膛說：
　　「既然妳們都這樣講了，就由我這個隊長來代宣神旨吧。」
　　「妳什麼時候變隊長了。」
　　「小姑不要吵，少計較那種小事啦。時間寶貴，我就直接切入正題了。剛才的演奏……」
　　大家隨霧夢的拖遲豎起耳朵。
　　「……感覺，很厚重。那個，厚重的音樂有時候聽起來很酷啦，可是這樣會不會太厚重了？而且副歌還突然輕快得像在跳盆舞，妳們到底要我畫什麼啊？我想像不太出來耶。」
　　有一段時間，大家都說不出話……對喔，這個觀點真的很重要。既然是加入了繪師的樂團，就必須考慮到歌曲需要搭配怎樣的畫面。
　　然而上次大家腦子裡就只是想著怎麼把曲子做好，忘了應該往哪個方向前進。我們觸礁的一大原因，說不定就是包含我在內，所有人都太不注重霧夢的意見。
　　「真的被妳說到痛處了……我有種第一次發現哪裡不對勁的感覺。」
　　「哼哼。我的意見本來就很寶貴，所以叫妳們聽我說啊。再說，小潤彈的部分本身就是很棒的旋律，一堆人一起彈不會太雜亂嗎？」
　　見到希美抱胸思考，霧夢乘勝追擊挺胸說道，讓小潤表情突然亮了起來。
　　「小梅！妳這麼喜歡我做的旋律啊！」
　　「……啊，糟糕，不小心多說了。還有，別叫我小梅！」
　　對霧夢來說，那稱讚好像是一場意外。
　　言歸正傳，這段以小潤的靈感為基礎編成的旋律，真的美得讓我非常感動。如果一開始就由Lien de famille單獨製作……編曲應該會往比較柔和的方向走。
　　「總而言之！我覺得現在是對主旋律加上太多演奏了啦！就像吃生魚片沾美乃滋一樣。」
　　「呼啊。生魚片沾美乃滋很好吃喔。」
　　「其實跟鰹魚之類的很搭呢。」
　　「咦，不會吧……」
　　霧夢大概是覺得自己比喻得很好吧，沒想到小空和希美會有異議。
　　「……好啦，那不是重點！我想說的是，重新考慮編曲方向會比較好！」
　　霧夢下結論後，大家又閉上嘴認真思考……這真的說不定是比較好的選擇。
　　「小梅謝謝喔，妳這樣說讓我更有自信了。不過……就我個人來說的話，是比較想照現在的方向來改善。」
　　「小潤，這樣沒關係嗎？」
　　胡桃為確定小潤的意思而問。
　　「嗯。我想把這首曲子做得很熱鬧、很開心。難得六個人一起做，所以覺得做成三個人一定演奏不出來的歡樂曲風會比較好。而且……」
　　「而且怎樣？」
　　「…………我也喜歡生魚片沾美乃滋。」
　　小潤害羞傻笑著這麼說，讓霧夢差點跌倒。
　　「妳們都很會亂吃耶……」
　　「可是這種搭配出反常組合的想法，其實也滿重要的。」
　　不發一語看到現在的我突然有感而發，終於開口。
　　「怎麼說啊，哥哥？」
　　「有一本書上說，把一般不會去組合的東西漂亮地融為一體，就會成為『創意』。不只是音樂，很多地方都能套用這個方程式。所以呢，嗯，只要小潤願意，這種生魚片配美乃滋的編法或許也會有不錯的成果。」
　　「也就是維持現在這個方向嘍？」
　　霧夢似乎有一點點不太能接受。為了不讓她覺得她的意見遭到否定，我得好好收尾才行。
　　「嗯。不過我覺得妳說得沒錯，我們把焦點模糊掉了。因此儘管方向不變，也要讓整首曲子的概念更清楚一點。」
　　「更清楚是吧，那要怎麼做呢？」
　　「我！我有意見。」
　　希美舉手說。
　　「希美請說。」
　　「那個啊，希美愈來愈覺得副歌和反覆部分的感覺真的差很多，你們不覺得嗎？不只是生魚片配美乃滋，根本是牛排配鮮奶油了。」
　　「變得好像怪搭配舉例比賽一樣……」
　　雖然霧夢很傻眼，但我倒覺得這樣比喻很好懂。追求意外組合也該有個限度，而現在就是玩過頭了。
　　「原來如此。那麼，有其中一邊需要換成其他東西吧。用曲子來說就是副歌或反覆的地方……」
　　「那肯定就是反覆了。副歌旋律是好得沒話說。」
　　「我也是這麼想！要以副歌為準來調整其他部分才對！」
　　胡桃和相江立刻這麼說。更多的讚賞使小潤打從心底高興似的紅了臉頰。
　　順道一提，我也有同感。去改變副歌實在太可惜了。
　　「看來一致通過了，那來改前奏和反覆之處吧。今天的課題大概就是這樣。」
　　找到課題後，我給她們一點時間作思考。
　　「……可以讓我也說一下嗎？」
　　「當然呀，相江。儘管說來聽聽。」
　　「那就不好意思嘍。前奏的部分，用三把弦樂器同步演奏感覺很帥，可是太強調這個就會像先前貴龍大人說的那樣，感覺太厚重。」
　　「呼啊。好像是。」
　　「所以我想，乾脆前奏不要反覆，用鍵盤來彈主旋律會不會比較好？小潤、希美和我用和弦負責需要重的地方，讓胡桃當主角怎麼樣？」
　　「咦，我嗎？」
　　突來的指名讓胡桃很驚訝，但其他孩子都一致認同相江的點子。
　　「哇喵，說不定很好玩喔！」
　　「而且是希美三個絕對做不到的事耶！胡桃，妳就試試看嘛！」
　　「妳、妳是說現在嗎？這麼突然，我也不知道怎樣弄才好喔……？」
　　「呼啊。先試試看再說。」
　　胡桃自信缺缺，可是拗不過眾人的要求而決定一試。小空再次起拍，這次只演奏前奏。
　　「……呃……」
　　對於其他四人劃一的樂音，胡桃選擇的是電子風音效，跟上和弦進行。由於指令下得突然，她彈的旋律很單純。
　　不過，這反而是搭到不行！
　　「……好棒，真的好棒！」
　　不僅是我，每個人都藏不住對那段演奏的機動而紛紛讚嘆。感覺是真的成功找出了這首曲子缺少的其中一片拼圖。
　　「胡桃，妳好厲害喔！剛剛的樂句超棒的！」
　　「真、真的嗎？我也只是用一隻手按幾個和弦而已……」
　　「這樣反而好。因為旋律單純而有力，整體也不會過重，平衡得剛剛好耶！」
　　面對小潤和希美的盛讚，胡桃顯得有點難以接受。可能是她依然很在意之前跟我說的那件事吧。明明演奏技術不止於此，彈這麼簡單的旋律真的好嗎？
　　我也很想滿足胡桃的進取心。說不定從別的角度請她為剛那段樂句多灌注一些「生命」也不錯。
　　「胡桃，我有個建議。妳維持現在這個樂句，再加上『這個』怎麼樣？」
　　我指的是鍵盤左端的兩個轉輪。
　　「這個……是用來扭曲聲音、加效果的時候用的吧？」
　　「嗯，沒錯。」
　　這個功能可使原本是一鍵一音的鍵盤音階產生微妙變化，或調整顫音量等。利用這個功能，應該能讓剛才的音階昇華得更有感情。
　　可是，這是只彈鋼琴的人學不到的技術。要得到胡桃能滿意的結果，也需要相對的苦練。
　　「我做得到嗎……不過好像很好玩耶！好哇，我試試看！」
　　「嗯，這樣就對了！」
　　好，這個建議讓前奏的路線變得很清晰，也保住了胡桃身為鍵盤手的矜持。雜亂線團逐漸紓解的感覺，隱隱地在我心中激起一股亢奮。
　　

　　

　　「還覺得哪裡有問題嗎？」
　　「呼啊。Ｂ段好像有點懶懶的？」
　　小空說得很抽象，不過包含我在內的所有人似乎都立刻聽懂了。
　　「尤其弦樂器在前奏已經合體過一次，後面想要一點吉他的高音耶。有一點音域不夠寬的感覺。」
　　希美抱胸說。
　　「這裡也要用鍵盤炒氣氛嗎？」
　　胡桃也用同樣姿勢歪頭問。
　　「我覺得胡桃在副歌的樂句很棒，所以Ｂ段壓抑一點，爆發力會比較強……」
　　相江也抱起胸。不知不覺間每個人都是這動作。好可愛……先把邪念放一邊。
　　這一段讓我從一開始就煩惱很久。讓小潤彈高音，歌就不好唱，相江的中音吉他又搔不到癢處。到底該以何者為重呢？
　　「哇喵……是不是這裡給柚葉唱真的比較好啊……」
　　「可是小潤，妳也很想唱吧。我也很想尊重妳的心情。」
　　小潤和相江都是很為他人著想的人，因而做不出結論。單以理論而言，相江是主唱，唱這段會比較自然，可是……
　　「響哥，誰來唱比較好？」
　　「是啊，我也想聽阿響的意見。我們已經不曉得誰唱才好了。」
　　小空和希美眼神認真地看著我。相江、霧夢、胡桃和小潤也都不再出聲，直視著我。
　　「我……覺得這首曲子，Ｂ段應該由小潤來唱。」
　　我的皮膚都能感到她們的詫異如海潮般擴散開來。不過對於答案本身，她們應該不意外吧。
　　「竟然講得這麼清楚……hibiki什麼時候這麼有膽啦。」
　　「哈哈哈……」
　　也難怪霧夢這麼說。我也曉得自己平常不太善於表達具體意見。
　　多虧櫻花，我了解到受人之託時，表明自己的想法並不是自私。拜託我的人在請我回答的行為上，已經表現出自己的意思。
　　所以我還是明確回答問題比較好，這是應盡的誠意。
　　「貫井，既然你也這樣覺得，那我也贊成！就繼續讓小潤來唱吧！」
　　我還有點擔心會不會傷到相江的心，結果完全是多慮。她笑容滿面地附和，讓我再度感受到這是正確選擇。
　　「可是響哥哥……這樣真的好嗎？有吉他的高音還是比較好吧……」
　　「嗯，那也要，妳兩邊都得做。我覺得這樣才是最好。」
　　「哇喵！我沒自信邊彈邊唱耶……」
　　「別擔心。如果是節奏和旋律同步，像副旋律那樣的樂句，妳一定彈得起來。即使是簡單的樂句，也可以填補曲子裡必要的音域。」
　　「節奏和歌曲同步的話……好像是可以，但這樣會不會太單調？」
　　「這部分就要靠相江和希美填補了。例如……既然貝斯和中音吉他音域有重疊，那就合奏同一段樂句之類的。」
　　「不錯喔！好像很好玩！」
　　「希美也雙手贊成！柚葉，我們趕快來試試看！」
　　「好，我們來試！」
　　在充滿希望的歡笑聲中，大家一一主動提出新點子。儘管修改處只有一點點，現在氣氛非常好。
　　這也是應該的。這六個孩子本來就已築起能夠互相尊重的信賴，只是齒輪有點鬆脫罷了。
　　另外，說不定吵架後這段分開的時間也有幫助。大家心中，想趕快雕塑出這首歌的心念都膨脹到快爆炸了，所以才會有這麼大的能量吧。
　　所謂雨後情更深，還真是這麼回事。

爱丽丝•莉泽

　　
　　　　　　PASSAGE 2
　　

　　



　　克服挫折後的創作活動十分順利，甚至能一路衝到交出試聽帶都不停息。
　　……我是很希望有這種事，可是我們在意外之處跌進另一個陷阱。
　　「好，今天一定要決一勝負。」
　　六人板起臉孔互瞪。濃濃的火藥味使我背上冷汗直流。該不會又要引爆以血洗血的抗戰了吧……
　　「那麼，第三次『團名決定會議』正式開始！」
　　議長胡桃高聲宣告。
　　沒錯，就是團名。樂曲製作是很順利，但卻也成了眼下的大問題。有人說由於是六人合作，她們不是Lien de famille 也不是Dragon≒Nuts，需要一個新名稱。說得一點也是沒錯，問題是當時完全想不到會吵成這樣……
　　唉，我也不是不懂她們的心情啦。她們面臨的，畢竟應該是小學時期最後且最大的舞臺。
　　「那麼，跟之前說的一樣，不管結果是哭是笑，都要在這裡結束了，不能把練習時間浪費在這裡。各位，都準備好自己最棒的點子了吧？」
　　「那當然。要是再不行，搞不好又會鬧解散了，是吧！」
　　霧夢對胡桃說出很恐怖的話。既然都到了這一步，應該不會有那種結果吧……但願如此。
　　「哇喵。這次我很有自信喔！自信到要是沒錄取會很難過。」
　　難得小潤會說這種話。應該是想到很棒的點子吧。
　　「希美也一樣。這次我們沒有在家自己討論過，不知道其他兩人想到什麼，但我實在無法想像這一次還是不行。」
　　「呼啊。我也一樣。這次我很有自信，一定可以。」
　　希美和小空也對自己的勝出深信不疑。這麼一來，我反倒擔心遭淘汰的孩子會難過成什麼樣了。
　　「我也不會輸！雖然我也喜歡偷偷來，偶爾也是可以當首選的！」
　　「柚葉也這麼有自信，結果到底會是怎樣呢。其實我也想不到更好的了……」
　　連相江和胡桃也勝券在握地誇耀自己的點子。至今為止都吵成那樣，根本想不到她們六個現在會是這樣。
　　「看來大家都覺得自己的想法會錄取呢，那我們就寫在紙上，一起秀出來吧。再爭論應該也只是浪費時間而已。」
　　聽霧夢如此提議，所有人都求之不得地一致贊同。胡桃從房間拿來素描簿，六人開始動筆。
　　「好像都寫好了吧？那我們數到三就一起秀出來喔。」
　　胡桃作最後的指揮，全員點頭附議。
　　『一、二、三！』
　　翻面的六張紙上寫的是──
　　「哇喵。」
　　「呼啊。」
　　「不會吧。」
　　「呵呵，真想不到。」
　　「……哼～」
　　「就是這樣了吧。」
　　竟然──全是一樣的詞。
　　「……嘿嘿，所以就決定是這個嘍！」
　　小潤開心地微笑，與所有人相視頷首。
　　此情此景使我無法直視，忍不住稍微垂下眼睛。
　　等等，太奸詐啦。
　　……這豈不是要害我掉淚。
　　

　　　　　　　　♪
　　

　　準備工作確實地漸趨完善，曲子也近乎是完成階段。在這次暑假幾乎放棄玩樂的埋頭苦練，就快要結果了。
　　再來，大工程只剩歌詞。這應該是最後一道關卡吧。
　　第一個問題是交由誰來寫。旋律大體已是由小潤來編，所以歌詞也讓她來編可能會比較順利。
　　「所以有結論了嗎？」
　　練習之後，我留在小翅膀的地下室，對圍成一圈的六人問。我之前提過今天會問她們打算往什麼方向發展，不曉得結論會是如何。
　　「有。昨晚我們討論過之後，決定是六個人一起想歌詞比較好！」
　　小潤代表大家大聲地說。嗯，我想八成也是這樣，完全沒有異議。
　　「很好，我知道了。雖然有可能會比起一個人想困難一點，但既然是大家的決定，就這麼做吧。」
　　不管怎麼表達，語言都會顯示發語者的個性。要將彼此的語言串成完整歌詞，而且用上六個人來思考，肯定不是輕鬆的事。
　　「嗯，我們也覺得全部交給小潤會比較快，可是最後還是希望能一起想。」
　　「呼啊。我們想知道大家一起想的歌詞會怎樣，想要大家一起做一首歌。」
　　儘管不輕鬆，我仍深深明白她們亟欲透過這首特別的歌表達全團的訊息，所以我再度點了頭。
　　「老實說，我非常期待妳們的作品。幻想大家會編織出怎樣的歌詞，完成怎樣的歌曲，已經讓我興奮好幾天了呢。」
　　「嗯！既然決定了，我們就趕快開始吧！」
　　胡桃幹勁十足地宣告，大家跟著將圈圈縮到膝蓋會互碰的距離。
　　「要從哪裡開始呢……？以六個人來說，第一步最難吧。」
　　相江說得沒錯。多人合作時，若找不到開端，誰也踏不出第一步。
　　「先決定最大的主題怎麼樣？然後從這個詞聯想到什麼短句就說出來。」
　　「hibiki果然厲害，感覺這樣不錯喔。小潤，妳在作曲時都會想些什麼？」
　　「哇喵，想些什麼喔……呃……」
　　經霧夢一問，小潤略顯慌張地點著脣思考。
　　「只是一個模糊的想法啦……我想把『信心』融入旋律裡。比如說大家同心協力，就可以完成任何事這樣。我想把這種力量寫成歌。」
　　「信心啊……感覺不錯喔。」
　　胡桃笑咪咪地頻頻點頭。看來大主題已經找到了，我也覺得很適合這個樂團。
　　「呼啊。那接下來就是thinking time了……嗯嗯嗯嗯，呼嚕……」
　　「不要馬上就睡著啦！加油點！」
　　接下來暫時是個人作業。我稍微退遠一點，以免打擾這些專心面對筆記本的孩子。
　　「貴龍大人，您怎麼樣？」
　　「哇！臭柚葉，不要偷看！」
　　「我也很好奇妳會寫出什麼東西耶，讓我看一下嘛。」
　　「喂，胡桃放手！把筆記還給我啦笨蛋～！」
　　「哇喵，我也好想看小梅的喔……」
　　「不准看！不准叫我小梅～！」
　　沒多久就演變成大呼小叫的混亂場面，也算是預料之內吧。
　　但莫名地，我心中再也沒有一絲不安。
　　她們一定能徹底完成這首歌。
　　在我心中，這樣的「信心」已經牢牢地紮下了根。
　　

　　　　　　　　♪
　　

　　「總覺得遠征展演空間已經是好久以前的事了呢～」
　　「呼啊。可是實際上只有一個月，好神奇。」
　　「問一下喔，柚葉妳作業寫完了嗎？」
　　「是啊，小潤！我的已經全部寫完了，可是貴龍大人的還是一片空白。為了貴龍大人好，我絕對不會給她抄。」
　　「咦，給我等一下。相江家的人怎麼可以不好好服侍我啊！我說真的喔！真的喔！」
　　「唉～妳不管走到哪都是大聲公耶。今天很重要，稍微緊張一點好不好……」
　　在順著鐵橋跨越大河的電車上，我看著和樂融融的孩子們並偷偷地集中精神。
　　今天終於要挑戰試聽帶的攝影工作。我們已順利備妥新歌的所有材料，處在隨時可以演奏的狀態，暑假之集大成就在眼前了。
　　錄影地點就是之前中野的展演空間兼團練室「Forth Wall」，而且是艾略特弟弟熱情贊助免租金。
　　我們要報名兒童鬥樂祭用的樂曲，當然必須由樂團成員親自演奏。因此我基本上無事可做，只能盡可能提昇影音品質，加深評審的印象。
　　所以我真的很感謝艾略特弟弟原意出借專業設備，讓我們誓要拍出任誰都滿意的影片。就某方面而言，今天說不定是我最緊張的一天。
　　「對不起喔，哥哥。都要六年級了，這幾隻還那麼吵……」
　　胡桃似乎是發現這點，頻頻向我苦笑道歉，要大家安靜。
　　「沒關係，我沒事。謝謝喔。看到妳們像平常一樣，我反而比較安心。」
　　「是喔，那就好……哥哥，今天麻煩你嘍。」
　　「哪有什麼問題。我會全力以赴，胡桃也要加油喔。」
　　「是啊。我要做出現在最棒的演奏，不能有任何遺憾。」
　　她疼惜地撫摸夾在大腿間的電子琴，緊緊抿起了脣。
　　

　　　　　　　　♪
　　

　　「呼～進拱廊就沒那麼熱了。」
　　六個孩子在中野站下車就直行百老匯。霧夢說得沒錯，這裡沒有陽光直射，走得很輕鬆，從店家流出的冷氣也非常舒爽。
　　「呼啊。響哥，我們買點甜甜圈過去吧？」
　　「不行，我們不是來玩的。點心等拍完以後再吃。」
　　小空額頭貼在以前來過的甜甜圈店櫥窗上說。希美在背後拉她的衣襬，要她繼續趕路。
　　「……等等，就買吧。說不定她們都在呢。」
　　我猶豫片刻後突然想到這件事，便贊成小空的意見。我們受人家那麼多照顧，帶點伴手禮也是應該的。
　　「啊，是說Reinhold的人嗎。她們昨天在電話裡說很期待看我們的演出喔！」
　　小潤眼光閃亮地抬頭望著我。這真是個好消息。
　　「您好，又受您照顧了。」
　　「歡迎啊，響仔。不用那麼拘謹，當自己家就好！」
　　穿過百老匯，我們抵達展演空間兼團練室的「Forth Wall」。一到最頂樓，就見到艾略特弟弟依然操著怪怪的關西腔熱情歡迎。
　　「嗨嗨，好久不見啦！不過其實離上一次樂團對決也沒多久啦。」
　　不失所望，Reinhold的三人也在他身邊，淺上莎莉代表團員活潑地對我們揮手打招呼。
　　「好久不見。這是一點小意思，不成敬意。」
　　「哇，謝謝。好久沒吃甜甜圈了。」
　　「嗯，之前都跟Lien de famille一起吃呢。」
　　橋元和源接過胡桃遞出的甜甜圈，甜甜地微笑。感覺上，她們的表情比剛認識時柔和了很多。
　　「咦，有這種事喔。喂，我怎麼都沒吃到！」
　　「貴龍大人，貪吃相跑出來嘍。當時我們是等到對決當天才來的嘛～」
　　相江安撫不服氣的霧夢。看她們處得像好朋友一樣，都忘了Dragon≒Nuts跟Reinhold只相處過短短的一天。
　　「喔喔～買了好多喔，謝謝！等錄完以後，我們就一起吃當慶功宴吧！」
　　「不用不用。謝謝妳們願意等我們一起吃，可是我們可能會錄很久，請妳們先吃吧。」
　　聽小潤這麼說，淺上吊起脣角搖頭說：
　　「不，其實我們也要關在團練室裡特訓。等妳們結束以後就打電話給我，到時候一起吃！」
　　「這樣啊，那真是太好了。希美還以為妳們會只是看我們錄影呢。」
　　「在旁邊看的話，到時候看比賽的感動就少了嘛。所以我們決定不看妳們錄，把時間用來好好練習！」
　　「呼啊。謝謝妳們。」
　　小空道謝後，小潤、希美和胡桃、相江、霧夢也跟著開心地輕輕點頭。
　　「看比賽的感動」會這麼說，是因為淺上相信這六人能登上鬥樂祭的舞臺。這麼振奮人心的話，可不是隨處聽得到的。
　　

　　　　　　　　♪
　　

　　「喂～燈光這樣可以嗎？」
　　等到所有人在展演空間的舞臺就定位，艾略特弟弟在音控檯向我們確認。
　　「可以！剛剛好！」
　　我也在最後一次確定位置比例後比出ＯＫ手勢，然後站到架在於空蕩觀眾席中央的攝影機和麥克風後往取景器裡看，見到不輸演唱會實況影片的畫面漂亮收在四角框框裡。
　　這樣就完美了。整個樂團的魅力一定能凝縮在這段影片裡。
　　我再次在心裡深深感激艾略特弟弟。
　　「好，大家都準備好了嗎？要拍很多遍來挑，平常心就好喔。」
　　「哇、哇喵……好！我會努力像平常那樣彈的！」
　　「難得有這個機會，就讓評審看看希美有多～麼帥氣又可愛吧！」
　　「呼啊。我會努力在鼓組後面製造存在感的。」
　　「我離不開鍵盤，所以要彈得優雅一點才行。」
　　「我就專心地彈，不要太勉強比較好吧……！畢竟資歷最淺。」
　　「好，妳們就儘管加油吧。反正到最後，螢幕上畫面的主角都會是在我舞動的插畫上……呵呵，終於能發揮我的專才了。」
　　我豎起大拇指問，而六人以各自不同的表情說出她們這一刻的心情。儘管個性使然，她們不是表現得很有自信，但我相信她們一定沒問題。每個人都在適度緊張下保持平常心，堪稱是最佳狀態。
　　「ＴＡＫＥ１開始！」
　　喊開拍之後，小空帶頭打預備拍。儘管沒有觀眾，這仍是她們六人的新歌第一次登臺。我打從心底細細品味見證這一刻的榮譽感。
　　不過我同時還有要事要做。為了捕捉更好的畫面而與取景器正面對決的途中，五分鐘轉眼就過去。
　　「……你們真是弄出不得了的東西啦。」
　　熱音餘韻消退後不久，艾略特弟弟喃喃地說。
　　這句話，讓我不由自主地覺得我們說不定不需要ＴＡＫＥ２，已經一次就錄下無可挑剔的演出了。
　　

　　　　　　　　♪
　　

　　「可、可以嗎？我說真的喔。」
　　「來吧，響哥哥。趁我還沒改變心意，趕快……趕快放進去！」
　　小潤的急切的聲音讓我心慌意亂，但她都這麼說了還猶豫，算什麼男人呢。於是我咬緊牙關，將那鼓脹的物體塞到最裡面。
　　「那我……寄出去嘍！」
　　然後放開手，讓郵袋落入郵筒中。
　　「……寄出去了。」
　　「嗚哇～真的寄出去了……！」
　　六人隨相江這亢奮的驚嘆吐出長長的氣。
　　暑假最後一天，我們經過討論，決定早點將試聽帶寄給鬥樂祭辦事處。其實距離截止日還有兩個月，是可以再多鑽研一點，重拍更好的影片。
　　不過每個人對錄影結果都很滿意，而且這段任憑滿腔熱血而成就的夏日紀錄，還覺得成功錄下了剛出爐新歌所特有的爆發力。雖然她們的技術在未來的日子裡肯定會有增長，但熱忱能否高出這段影片就很難說了。
　　直覺告訴我，倘若她們能夠衝上新境界，那一定……是在特別的舞臺上。
　　「這樣就無路可退嘍。」
　　「哎呀。胡桃，妳後悔啦？」
　　「哪有，才不是咧。只是再來就只能等待，感覺有點難受而已。」
　　對於刻意用調侃語氣說話的希美，胡桃不當回事地兩手攤在肩旁回答。
　　「還要等幾個月也未免太久了。反正今年一定能通過初選，先跟我們說通過了就好了嘛。哼。」
　　霧夢不服氣地說。評審也有別的事要忙，不太可能有這種事，但我能體會她的心情。
　　「接下來有好長一段時間要忍耐呢，而且明天就要開學了。」
　　「呼啊。沒辦法睡到自然醒了，好痛苦。」
　　見小空說得好像世界末日，大家半傻眼半共鳴地笑成一團。從暑假重返日常生活的步調的確很累人。儘管學校裡也有很多快樂的事，想起這暑假的種種，任誰都會有一絲不捨。
　　「……今年真的都在忙音樂呢。」
　　我仰望夏日天空喃喃地說，孩子們的談笑聲戛然而止。
　　「就是啊，好像變成真正的樂團一樣。」
　　「哎呀，我們本來就是真正的樂團呀。不管誰怎麼說，希美都這麼覺得。因為我們就是那麼認真地在經營一個樂團嘛。」
　　「我們玩得很快樂，製造了好多回憶，好想一直一直繼續下去。」
　　小潤、希美和小空平靜地分享心情。
　　「雖然這次暑假沒什麼出去玩，可是過得好充實喔。因為幾乎每天都跟大家一起忙嘛。」
　　胡桃也感慨地閉上眼，任思緒在回憶中馳騁。
　　「我也覺得實在好幸福。謝謝妳們做的一切，一後也要一起加油喔！」
　　我們寶貴的暑假，就這麼落幕了。
　　「對了貴龍大人，妳作業寫完了沒？應該沒問題吧，我絕對不會幫妳寫喔。」
　　「柚葉……小姐，這件事可以請您網開一面嗎……」
　　……不過有一小部分，飄散著地獄傷停補時的味道。
　　最後是霧夢淚汪汪地哀求，大家才一起幫她寫作業。
　　這場夏天，也就這麼結束了……吧。
　　

　　　　　　　　♪
　　

　　日常說回來就回來，往後又是隔天早起上學，放學後為演唱會而練習……等，和乖巧可愛的孩子們共度的日子。
　　「……還沒有回信？」
　　「小希，截止日都還沒到呢。」
　　「呼啊。等到都快睡著了。」
　　喔不，話雖如此，我們仍是時時與「非日常」相伴。現在報完名了，即使明知還要很長一段時間才會知道結果，我們依然鎮定不下來。這天Lien de famille的練習氣氛也是有點心不在焉。
　　至於Dragon≒Nuts則仍然持續赴外訓練，大多時間要練給Tarantula Hawk看。下一次定期演唱不會以六人合奏，而是以樂團對決方式演出，維持良好的緊張關係。
　　言歸正傳。
　　「啊～煩耶，是不是真的太早寄啦。讓人在意得不得了。」
　　「大家的心情我也很明白啦，不過我們也拍出『就是它！』的影片，不需要感到後悔喔。」
　　「是啊……我也只能盡量不去想結果……」
　　「可是就是會去想呢。人類真是脆弱的生物。呼啊。」
　　大概就是……她們也不是不懂，安慰也沒用的感覺。我都會動不動就去想到底結果會是怎樣了，要當事人不去想根本是強人所難吧。
　　我是不是想點法子比較好？不然再這樣下去，多少會對練習造成影響。
　　想了一會兒，我忽然有個點子，問道：
　　「……反正名都報了，我們找個活動散散心怎麼樣？」
　　「哇喵，散心啊？」
　　「嗯，下次放假我們找個地方出去玩吧？」
　　喀噠一聲，希美和小空湊到我面前。
　　「呼啊。我想出去玩。」
　　「說得太好了！有其他好玩的事能做，就可以暫時忘記報名的事了！」
　　能獲得贊同真是太好了。這陣子有種在音樂裡泡過頭的感覺，太克己了。大家都還是愛玩的小學生，適度喘息一定很重要。
　　「既然這樣，我們就說好嘍！不過對不起，我還沒想過要去哪裡玩。」
　　「去哪裡玩都好哇。只要能跟響哥哥一起出去……嘿嘿嘿，我們去哪裡都開心。」
　　「看是要買東西、吃飯，或是去稍微出門走走都好喔。」
　　是喔，這樣就好啦。太好了，感覺輕鬆不少。
　　「那好吧……啊，要不要也找Dragon≒Nuts一起來？」
　　「……那個，不能只有我們幾個去嗎？全部一起去也是很好玩啦，可是我們四個最近很少出去玩耶。偶爾一次不行嗎？」
　　希美有點難以啟齒似的抬眼看我。我是無所謂，況且從她們的相處狀況來看，不會因為沒邀她們就鬧翻。
　　而且她說得沒錯，我們四個好像真的很久沒有一起出門了。好，就這麼辦吧。
　　「當然好啊。那這個週末我們四個就在附近走走吧！」
　　聽我這麼說，三人相視而笑。
　　「謝謝！我等不及要跟響哥哥出去玩了！」
　　「呼啊。謝謝響哥。」
　　這麼高興啊，太好了。這樣的反應也讓我很開心。好，這週末就好好當一個護花使者吧。
　　

　　　　　　　　♪
　　

　　「各位久等啦！」
　　週末於焉到來，我們照舊約在車站見面。
　　「沒有，我們也才剛到。」
　　「……真的是才剛到，不是客套話喔。」
　　「呼啊。響哥抓得剛剛好。」
　　我一到，三個女孩就圍了上來。明明幾乎是天天見面還這麼歡迎我，真是教人欣慰。
　　這站前廣場也令人好懷念啊。和她們剛認識沒多久時，我們還一起在這裡發傳單呢，現在已是永生難忘的回憶。
　　「那就好。話說，妳們有想去哪裡嗎……？」
　　我自己是有準備計畫，但我仍想以她們的希望為先，便直接問了。
　　「這個嘛，在附近逛逛也可以。不過既然難得出來玩，去沒有去過的地方比較好吧？」
　　「還有，我喜歡人不會太多的地方。」
　　「我想要可以悠閒散步休息的地方。」
　　嗯嗯嗯，三人的意見整理起來就是不遠、沒去過、人潮不多又悠閒的地方。
　　「好，這樣的話……」
　　真是太巧了，我的計畫清單中正好有這樣一個地方。
　　「響哥哥，你想到好地方了嗎？」
　　「嗯，應該剛剛好。大家相信我嗎？」
　　「呼啊。當然相信。」
　　「那我們走吧！好期待喔！」
　　獲得首肯後，我們點個頭邁向車站。好，要讓她們徹底享受這段放鬆的時光才行。
　　

　　　　　　　　♪
　　

　　我們只搭了五分鐘就下了電車，這裡很靠近之前曾和櫻花來過的購物商場。
　　「要去那裡嗎？是沒關係啦，可是我們去過了耶。」
　　「嗯，我想也是。所以今天要不要去另一邊看看？」
　　「呼啊。那是賣什麼的？」
　　我指向某世界知名北歐家具連鎖店。查過許多資料後，發現裡面有個很大又頗具特色的美食街，小朋友應該能玩得很開心。
　　「那是家具店啊！好大喔！」
　　「平常不會去那邊，好像很好玩耶！好哇，就去那邊！」
　　「家具店應該有床吧，好迷人喔。Let's go～」
　　很高興她們都有興趣。我放心地和她們朝家具店慢慢走去。
　　「到嘍～」
　　「哇喵，好酷喔。近看更大了！」
　　「全部繞一圈好像很累耶～」
　　「反正我們也不會買家具，就簡單點挑有興趣的逛吧。對了，妳們會餓嗎？」
　　經我一問，她們三個有些靦靦地對我使眼色，看來是會餓沒錯吧。
　　「那我們先去美食街吧？吃完再進賣場看。」
　　『贊成！』
　　全員一致通過，我們便先去填飽肚子。
　　「響哥哥，這裡好像外國喔！」
　　「真的。這本來就是國外的店嘛～」
　　「菜單有好多沒見過的料理耶。要點哪一道好呢♪」
　　「呼啊。霜淇淋跟熱狗好便宜喔。買到賺到。」
　　大家猶豫了一會兒，最後受到划算價格的誘惑而選擇熱狗配霜淇淋。由於金額不大，我原想請客，卻被她們以「神父有嚴格交代不能讓我請！」為由強烈拒絕。今天也還是一樣呢。所以我姑且單點一份肉丸，讓大家一起吃。
　　「呼啊。這個熱狗比我想像中更好吃。」
　　「就是啊！簡單到剛好繞一圈回來，配得剛剛好。」
　　「哈哈哈……」
　　小潤的感想真是十分嚴厲又一針見血，當然她完全沒有惡意就是了。
　　「希美喜歡這個霜淇淋。有種不會太過努力的感覺。」
　　「啊～好像聽得懂。」
　　我也很喜歡霜淇淋的口味。如果太濃，作為甜點就有點膩了。
　　「呼啊。我吃飽了。」
　　「那麼響哥哥，我們就往賣場出發吧？」
　　「從這邊剛好能看到賣場，家具比想像中多出好多，都要看呆了。阿響，我們走！」
　　「嗯，那就出發吧。」
　　吃飽以後，我們朝賣場前進。沿通道走，首先見到的是一塊周圍有帷幕，擺設整套生活家具的細長空間。不錯嘛，這樣布置成一個房間來展示，可以清楚看出尺寸和樣式跟氣氛搭不搭，真佩服他們的巧思。
　　「哇～好時髦喔，真好看。希美也想住這種房間。」
　　「響哥哥，這些家具都沒有我想得那麼貴耶。不過也可能只是我不知道行情就是了……」
　　「不會啦，我也覺得很便宜。這是有原因的，因為買回去以後需要自己組裝，省下來的成本就反映在價格上了。」
　　「呼啊。組裝家具好像很好玩。好玩卻比較划算……為什麼？」
　　小空歪頭歪腦地思考著。我也是喜歡組裝的人，多少能體會她為何有此疑問。
　　「不過組裝失敗就悲劇嘍。啊，這個房間也好棒喔……像是時髦大學生一個人出來住的感覺。」
　　「就是說啊！……感覺小櫻就很適合住這種房間呢。」
　　「…………呼啊。」
　　小潤淡淡的一句話，使三人忽然停止對話。接著小空一屁股坐上床，希美和小潤也坐到她左右。
　　「阿響……你會上大學嗎？會搬出去住嗎？」
　　希美緩緩地提問。不知不覺地，她們的表情都變得好認真。
　　說不定這個問題已經藏在她們心裡很久了。
　　「現在……還不曉得。我才高二，沒想過要不要出去住的問題，大概吧……只是，我有繼續升學的打算。」
　　「小櫻也是這麼說。到時候，我們還是會支持你的！」
　　「可是這樣比較難見面，有點寂寞。」
　　她們這麼重視我，讓我非常感動，我也有同樣的感受。
　　「謝謝。就算我搬出去，我也一定會常常回來看妳們的。再說升學以後，還是很有可能住家裡通學啊。」
　　我靠近床，摸摸她們三個的頭，她們表情也變得放心幾分。
　　「可是，你對自己一個人住沒有憧憬嗎？這樣的話……就有地方跟櫻花卿卿我我嘍。」
　　「啥？」
　　希美的問題來得太突然，讓我一時慌過了頭。總覺得我這個反應會招來很有後顧之憂的誤會。
　　「我也覺得響哥哥跟小櫻很速配喔……嘿嘿嘿。」
　　小潤帶著難以言喻的微笑低下頭。
　　「……呃，櫻花……嗯，她是一個很有魅力的女生。不過比起想這方面的事，我更想和大家一起快樂地度過、一起玩音樂、為將來努力用功。我想短時間內，這樣的想法不會改變。」
　　「呼啊。櫻姊也說過一樣的話。」
　　一樣的話……也就是說……
　　「你們兩個也太混了吧～不要忘記耶。呵呵，我們也是會長大的喔。距離和你們一樣的高中生，只差四年喔。等我們也變得很～有魅力以後，到時候就可能不只是在旁邊看嘍。」
　　「……響哥哥，我也會努力的！為了讓你覺得我比現在更有魅力，變得更喜歡我，我會加倍加倍努力的！」
　　「呼啊。敬請期待我們的成長。」
　　這種時候該怎麼回答才對呢……喔不，應該沒有正確解答吧。人生中的選擇，幾乎都沒有唯一正解。
　　因此──
　　「好吧。聽妳們這麼說，我真的好榮幸喔。非常謝謝妳們。」
　　我也暗自起誓，要努力不讓她們的感情隨時間淡去，全心全意面對未來會遭遇的任何選擇。
　　「啊，你說的喔。一定要仔細看清楚我們成長的樣子喔。」
　　「那當然。」
　　我再度頷首，而三人相視而笑，從床上站起身子。
　　「響哥哥，我們再去看其他地方吧！」
　　小潤幾個嘻嘻哈哈地快步邁進，渾身充斥天真無邪的氣息，先前的靜謐仿若是一場夢境。
　　女孩和少女的分界線，說不定就是小學六年級。
　　
　　「呼啊。好大的床喔，等好久了。」
　　「喂，小空！不可以睡啦！」
　　「這裡有寫可以自由試躺耶……呼嚕～」
　　「啊，真的耶。那我也……嘿嘿嘿。」
　　「唔……這、這樣的話希美也……嘿咻。」
　　看著三個孩子在同一張床上躺成一列，除了她們真的好可愛以外沒有其他的念頭。
　　「這麼大的床，等我們長大以後也睡得下嗎？」
　　「呼啊。一定可以。可是響哥一起來的話，好像有點擠？」
　　「啊，有可能喔……響哥哥，你也來一起躺。」
　　「呃，這樣真的不太好……」
　　稍微一個疏忽，我就快被逼死了。
　　總之，從她們現在的表情可以看出這段散心之旅很有效果。別的不說，這真的是太好了。

爱丽丝•莉泽

　　
　　　　　　PASSAGE 3
　　

　　



　　『以上就是Lien de famille今天的表演！感謝各位的參與！下次我們再一起昇天吧♪』
　　九月的定期演唱會就此在小潤的結語中落幕。
　　今天也來了很多人。這幾個月來，教堂演唱會的觀眾人數都很穩定。
　　其實就客觀角度來說，她們也確實是有在進步。不是客套話，我真心覺得這個樂團有付錢來看的價值……講點比較現實的，這裡票錢比一般展演空間便宜得多，飲料也花不到什麼錢。
　　「嗨，Lien也變得很不錯嘛。」
　　「啊，索蘿姊！聽您這麼說我就放心了。Dragon≒Nuts每次的進步幅度都很驚人呢。」
　　會後喘口氣時，胡桃幾個人的老師，也就是Tarantula Hawk的三位大姊們來到我身邊，索蘿姊還說了很令人開心的話。今天的演唱會……應該說這個定期演唱會以後也會用「天使與惡魔的對抗」的形式繼續下去，所以目前六人是重回三三兩團的競爭關係。
　　「聽說妳們要組一團拚鬥樂祭的時候，我還擔心磨合就會把她們磨壞咧，幸好是白操心。」
　　「重點應該還是在她們都不想輸給彼此。對我來說，就算她們六個能完全團結一心，維持現在這樣的競爭關係其實也不錯。」
　　「我是很反對她們合併啦。她們是靠競爭心理來成長到今天的樂團，要是失去了『敵人』，一定會失去很多成長動力。有活動的時候偶爾合作一下是無所謂，可是等鬥樂祭結束以後，一定要讓她們繼續對幹才行。」
　　索蘿姊樂得笑出虎牙，眼神還像是要撲咬獵物的野獸。
　　「哈哈哈……話說，這樣是表示妳們要繼續盯Dragon≒Nuts嗎？」
　　「是啊，我們約好了。既然都找那麼多題目整她們了，現在喊停未免太虎頭蛇尾，我非得要把她們操到喊饒命為止。怎樣，怕了嗎？」
　　「怎麼會，還非常感謝您呢。多虧您們，我經常能受到新的刺激。」
　　「……呃，說到這個，我順便問一下好了。你對Lien de famille有什麼想法？」
　　「咦？」
　　「她們是一個好樂團，這不用懷疑。以這間教堂的場地來說，每次都能保持穩定數量的觀眾。可是，這樣就夠了嗎？你沒有向外推廣的野心嗎？」
　　野心啊。老實說，我沒什麼想過這件事。大家應該都想持續在這裡演出，想挑戰鬥樂祭，而我的想法也一樣，但我不曉得她們對未來有何展望。
　　她們會想成為職業樂團，以音樂維生之類的嗎？
　　「這方面的事，我們都還沒談過……」
　　「正常。她們畢竟是小學生，這也難怪。可是，我想這是遲早需要決定的事。有空就加減想想看，為那天做準備也好。」
　　或許她說得對。起先樂團活動隊她們來說，只是為了在這裡留下回憶。而這股意念愈來愈大，現在也十分積極地持續活動。可能是該將未來要怎麼走下去納入考量了。
　　「──響，辛苦啦。」
　　在我為索蘿姊的話尋思時，背後有人對我說話。轉頭一看，原來是今天的特別來賓。
　　「小百合小姐，謝謝妳來聽演唱會！」
　　尾城小百合，即霧夢的母親，是順工作之便來看她們表演。
　　「我才要謝謝你們讓我過得這麼開心呢。嗯～超感動的！大家都好厲害，而且我家女兒也不輸給她們呢。」
　　小百合小姐興奮得拉高音調，十指交握。她看得開心，我也打從心裡高興。
　　「啊，糟糕。一時情不自禁，打擾你們說話了。對不起喔。」
　　接著她察覺索蘿姊幾個的存在而道歉。
　　「啊，沒關係，我們不介意……這位是……」
　　她們當然是第一次見，我是應該介紹一下。
　　「小百合小姐，這三位是樂團Tarantula Hawk的成員，現在是霧夢……小梅幾個的老師。」
　　「這樣啊！我家女兒受妳照顧了！我是尾城小梅的媽媽，尾城小百合。」
　　「啊……這、這樣啊。呃，妳好…………我是索蘿。」
　　「咦，不會吧？妳不用本名啊……？」
　　「在貫井面前用本名是怪怪的啦……不過……」
　　生硬問候的索蘿姊背後，鴉姊和綠水晶姊吱吱喳喳起來。她們平時絕不會破壞自己的形象，想不到能在這裡見到如此寶貴的一幕。
　　

　　　　　　　　♪
　　

　　定期演唱會平安結束，大事等到隔天早上才發生。
　　「嗯……？什麼聲音……？」
　　拉上窗簾而陰暗的房間裡，「叩、叩」的怪聲吵醒了我。拿手機一看，現在才上午五點，會是有鳥停在窗緣嗎……
　　「難得放假，想睡個飽的說……」
　　我揉著眼睛往窗邊走，戰戰兢兢地掀開窗簾──
　　

　　──嘻嘻嘻。
　　

　　驚見霧夢攀在樹枝上，對我露出滿面笑容。
　　「咦咦咦咦咦咦咦咦咦……！」
　　嚇誰啊，整個人都無言了。做這麼危險又沒神經的事做什麼……但她平常就很沒神經就是了。
　　「妳是怎樣！不要亂來！」
　　這種狀況下，我不開窗也不行。
　　「嘿。早安呀hibiki。今天也是個不錯的早晨喔。」
　　我垂頭喪氣地看著霧夢伴隨早晨的清爽空氣颯爽跳進房間。
　　「早啊，霧夢……有什麼事？」
　　「嗯～該怎麼說呢……微蹺家？」
　　「回去啦，她們會擔心喔。」
　　「好啦好啦，不要急嘛。總之，呼啊……我是硬爬起來的，現在想睡得不得了呢。hibiki，床借我睡喔。」
　　霧夢不等我回答就跳到床上，把被毯往身上捲。
　　「有hibiki的味道……好像能作個好夢……呼啊～」
　　「喂，這樣真的不行啦……」
　　「哎呀，想跟我一起睡喔？好哇，來吧。」
　　我緊張地跑過去，結果霧夢雙眼迷濛地往我伸出雙手。
　　「……哥哥，你在吵什麼啊……呃！」
　　這時候，最糟的事情發生了。胡桃發現我房裡有不尋常的動靜而過來看狀況。
　　我保持彷彿要往霧夢身上壓的動作慢慢轉頭。
　　心裡是滿滿的壞預感。
　　「等、等等等等等一下……現在是什麼狀況～～～～！」
　　
　　胡桃果然是大驚失色，往我們衝過來。
　　「小姑妳很吵耶！不要打擾我和hibiki神聖的晨間活動好不好！」
　　「……霧夢，拜託妳不要讓事情變得更複雜。」
　　為身旁爆發的激烈舌戰頭疼之餘，我喃喃地祈禱。
　　

　　

　　「我就知道她惹她媽媽生氣了……」
　　幾小時後，我請胡桃跟相江打聽，對事情始末有了基本的認識。大致說來，就是霧夢日常生活的糟糕態度被小百合小姐發現，昨晚狠狠訓了她一頓，負氣的霧夢就一早鬧離家出走。
　　「所以她媽媽昨晚住由奈姊那邊？」
　　「好像是。聽說昨晚擺了很大一桌，玩得很瘋，所以她媽媽還在睡，醒了以後柚葉會跟她報告。」
　　太好了。雖然對不起霧夢，我也不能把她藏起來，得設法讓她們母女和好。
　　順道一提，霧夢在我房間睡得跟死豬一樣，待不下去的我跑來胡桃房間避難。
　　「再來的問題就是怎麼把霧夢送回由奈姊那去了……」
　　「很難耶，她一定會賴皮到底。」
　　我和妹妹促膝而席，認真地苦惱。
　　──突然間，我的肚子咕嚕～地大叫。
　　「……總之先吃早餐吧。」
　　「是啊，餓著肚子做不了事。」
　　我靦靦地傻笑著站起，和胡桃一起下樓到客廳去。
　　「哥哥，今天吃什麼？也沒什麼好選就是了。」
　　「有什麼就吃什麼啊～先把土司吃完比較好吧。」
　　「是啊～還有蛋……嗯，那就做法式土司？」
　　「好哇，沒問題！那我來準備沙拉跟泡茶。」
　　「嗯，麻煩嘍♪」
　　我們很快就討論出結果，分配工作。胡桃煎的法式土司很好吃呢～已經等不及了。
　　兄妹倆興奮契合地準備早餐。雖然爸媽因工作而不常回家，有點寂寞，可是這樣和樂的時間還是能讓我深深感到家人的溫暖。
　　「早安呀～！你們在做什麼？味道好香喔！」
　　才剛這麼想，霧夢純真的聲音就傳入耳中。剛好發生在這種令我不禁想像自己有孩子以後的情境時，自然就笑了。
　　……呃，這樣想好像有語病。
　　「臉皮也太厚了，還打算吃我們家早餐……？」
　　胡桃一副吞了咖啡渣的臉……但她說歸說，還是準備了三人份的料，真是個能幹的妹妹。
　　「那當然啊～快點快點～！」
　　看著霧夢小跳步過來在餐桌坐下，拿遙控開電視，我和胡桃都傻眼地笑了。也好，這樣熱鬧的早晨也不壞。
　　

　　

　　「呼啊～早餐真好吃。胡桃，很厲害嘛。」
　　「謝謝喔。盤子要拿來洗碗槽放喔。」
　　「咦～好麻煩喔。」
　　「吃人家東西還這種態度啊！妳就是這樣──」
　　

　　──叮咚。
　　

　　門鈴聲打斷了胡桃的教育指導。真難得，會是誰啊？
　　「我去開門。」
　　「啊，謝謝喔，胡桃。」
　　妹妹在我動身前就往玄關去了。怎麼能什麼都讓妹妹來做呢。我深深反省。
　　「打擾了～」
　　「哎呀，柚葉啊。還有小百合小姐！」
　　不久，玄關方向傳來這樣的對話。
　　「……呃，不會吧！」
　　霧夢突然直挺挺地站起來，下意識地想往廚房躲。
　　「她怎麼知道我來這裡……！hibiki，跟她們說我沒來你這裡！算我求你！」
　　她從流理檯探頭出來這麼說之後就躲起來了。嗯～我是不能藏她，可是一下子就把她交出去恐怕也會被她跑掉。找個適當時機說出霧夢就在這裡好了。
　　「早安呀，貫井。」
　　「……早安～啊啊～頭好痛。」
　　猶豫之中，胡桃已將相江和小百合小姐帶到客廳裡來。於是我先收拾餐具，請兩人坐下。
　　「不好意思，桌上很亂。請坐。」
　　「哪裡哪裡。我們突然過來才不好意思。」
　　小百合小姐由衷致歉之餘，視線往我收拾的餐具掃過。她八成從桌面上有三組餐具的事實猜到了現況。
　　「今天是來向你鄭重道謝的。真的非常感謝你平常這麼照顧小梅。」
　　四個人都坐下後不久，小百合小姐這麼說。
　　「不用這麼客氣！我自己也很樂在其中，而且小梅的繪畫天分也給了我很多幫助！」
　　「聽你這樣說，我這個做媽媽的也很榮幸。小梅每天都過得很開心的樣子，讓我覺得當初忍痛送她來這裡真的沒做錯。可是……」
　　「怎麼了？該不會有需要擔心的事吧？」
　　胡桃幫忙作球。她多半是發現小百合小姐開始採取行動，所以替她製造方便說話的氣氛吧。
　　「我覺得那孩子最近過得實在太放縱了。」
　　「就是說啊。」
　　胡桃，那種腔就不用幫了。
　　「所以我很擔心她能不能不給人亂添麻煩，成為一個懂事負責的大人。有小柚照顧她，是應該不太會出什麼大問題，可是聽說她最近不太聽小柚的話……」
　　「我能力不足，真的很抱歉。」
　　相江都萎縮了，表現得很沮喪。現在就不要多嘴，靜觀其變吧。
　　「所以我有件事想拜託你。貫井……你願意先和小柚訂婚嗎？」
　　「咦！」
　　「啊？」
　　「哇♡」
　　我、胡桃、相江輪流大叫。儘管我大概知道小百合小姐的「主意」，但突然聽她說這種事，還是會驚慌。胡桃的表情都變得跟修羅一樣了。
　　「拜託了。如果是你來管她，她一定會聽話。所以只要你和代代服侍貴龍神子的相江家結親，就不怕那孩子學壞了。怎麼樣？小柚這麼漂亮，沒什麼不好吧？」
　　「這、這個……我……」
　　我嚇得不知所措時，背後有霹靂啪啦的腳步聲急速接近。
　　「媽媽妳等一下！我抗議！要跟hibiki結婚的人是我才對！我保證會乖乖聽老公的話，這樣就沒問題了吧！」
　　霧夢一步步逼向小百合，聲嘶力竭地抗議。
　　胡桃的臉已經變成峇里島面具了。
　　「呵呵呵，抓到貴龍大人嘍♪」
　　也罷，總之是達成任務了。相江見機行事，從背後抱住霧夢。
　　「……呃，糟、糟糕。」
　　霧夢臉色頓時刷白，但為時已晚。
　　話說回來，就不能用其他方式引她出來嗎？
　　

　　

　　「那貫井，我們走嘍。鬧成這樣，真的很不好意思。我一定會徹～～～～底把這孩子再教育一遍。」
　　「痛耶！媽媽，會痛啦～！」
　　霧夢被小百合小姐揪住後領而淚汪汪地大叫。有點可憐，但這也是為了她好。
　　「胡桃，對不起喔，一大早這樣打擾你們。」
　　「受不了……原本是打算和哥哥安靜過兩人世界的。」
　　「啊，對了貫井，和我訂婚的事歡迎你繼續考慮喔……」
　　『柚葉！』
　　胡桃和霧夢異口同聲地抗議。相江這類發言都很難聽出有幾分是玩笑，我實在難以回應。
　　「貫井再見，妹妹再見。雖然這孩子很讓人頭痛，還是請你們多跟她玩喔。」
　　「好，這當然沒問題。」
　　見我爽快回答，小百合小姐開心地笑。
　　「對了……如果你想和小梅結婚，我也ＯＫ喔。」
　　「啥！」
　　才以為事情終於落幕，小百合小姐臨走之際又丟顆炸彈。
　　之後，我看胡桃整天的計畫被這場鬧劇打亂而心情不太好，便提供了哥哥服務（？）帶她出去玩。幸好請她吃一客水果聖代就平復很多，讓我鬆了口氣。
　　

　　　　　　　　♪
　　

　　「好～卡！櫻花的腳明明這麼細，怎麼演戲神經這麼粗啊！」
　　「少廢話！再說這種話，我就棄演給妳看！」
　　放學後的教室，殘酷的數落和與櫻花的怒罵交錯響起。
　　時間來到十月，高中生活第二次校慶日漸逼近。今年我沒有特別差事，原想悠哉地到處逛，結果一個星期前狀況出現一八○度轉變。
　　『去年那場戲很成功，有很多人在問櫻花還要不要演。所以拜託！一下就好，可以請她友情客串嗎？』
　　今年編到別班去的水野同學和石動同學向櫻花如此請求。她原本不願意，最後拗不過兩人的熱情邀約而勉為其難地答應。後來我因為這個緣故，幫忙處理音響方面的事。
　　「這樣啊，太可惜了。」
　　「少了櫻花的戲份就要改劇本了耶～沒時間了，今晚就和貫井三個通宵想怎麼改吧，在水野家。」
　　「為什麼，跟響沒關係吧？」
　　櫻花又對皺眉思索（八成是演的）的水野同學和石動同學大叫。說得沒錯，我沒必要在場吧……
　　「哎喲～因為時間真的很趕，能多一個創作者來幫忙是一個嘛。」
　　「如果櫻花能專心演戲就不用想這些了。」
　　「………好啦知道了啦！對不起喔！我會繼續精進！」
　　嘆一大口氣以後櫻花放棄掙扎，重回臨時舞臺。我不曉得該怎麼反應，但至少她看起來是願意繼續演下去，真是太好了。
　　「嗯～真好騙。」
　　「阿貫，你女朋友這麼好騙不會無聊嗎？」
　　「她不是我女朋友啦……」
　　「到現在你還在說這種話？扯下來喔。」
　　「打死結喔。」
　　哪裡啊？
　　……算了，我不追究。
　　「哎呀，說真的，野放這個超級美女真的好嗎？」
　　「搞不好會被別人搶走喔。」
　　「嗯……」
　　擔心這個的確有其道理，但很奇妙的是，我並沒有那種想法，會是我自己臭美嗎……豈敢豈敢，我怎麼會有那種想法。應該單純只是天生遲鈍使然吧。
　　「學姊～可以繼續了嗎？」
　　「啊，抱歉抱歉！那我們重來一次第十六幕喔！」
　　在今年新社員催促，水野同學、石動同學和我回去排練。難得能在有眾多新人加入的極佳氣氛中挑戰這麼大的舞臺，儘管能力有限，我也得做好自己能做的每一件事。
　　

　　　　　　　　♪
　　

　　「哇～不愧是鳥海學姊！好漂亮喔！」
　　「客、客套話就不用了啦……不過，謝謝喔。」
　　準備期間順利過去，校慶當天終於到來。櫻花穿上只為這天製作的禮服，學弟妹圍在她周圍讚嘆個沒完。
　　我也為她的美而屏息。去年的服裝已經很棒了，今年東西合璧的豔麗使她更搶眼。
　　觀眾大爆滿。據說有很多人是為了櫻花的演出而來。為了盡可能讓觀眾看得開心，我也要加油。儘管這次沒有音樂劇成分，我的工作幾乎已經完成，仍得在後臺穩穩守住。
　　「好～要準備開演嘍～！」
　　所有社員隨石動一呼而挺直背桿，齊聲答「是！」。
　　「櫻花，加油喔。難得有這個機會，就盡量享受這個舞臺吧。」
　　「討厭啦，說什麼風涼話啊你……不過說得也是沒錯啦。事到如今，與其怕東怕西，還不如豁出去痛快一下呢……響，你要看著我喔。」
　　「那當然，我的眼睛不會離開妳身上。」
　　前往各自定點時，我趁經過櫻花身邊跟她簡單講幾句話。或許是服裝和化妝的關係，感覺她離我比平時還要遠。可是來到她身邊仔細看過之後，才發現那對閃耀的雙眼無疑仍是我所熟知的櫻花。
　　「好啦，祝各位一切順利。」
　　身為音響人員的我站到舞臺側邊的音控檯前待命。所有音訊的平衡都已經調整妥當，接下來只是反覆按鈕的簡單工作，只是正式開演時還是有點緊張。
　　水野傳訊給我，表示要開幕了。我按鈕播放背景音樂，再來就看演員表現了。
　　「…………好，感覺很不錯。」
　　戲劇順利進行。目前上臺的都是一年級，但每個都臺風穩健，教人敬佩不已。幾乎沒有演戲經驗的櫻花要融入他們，難度相當高。剛開始排練時，她動不動就引來不必要的注意。
　　可是，那已經是過去的事了。
　　──會場歡聲雷動。
　　飾演聖女，宣告神諭的櫻花使人民群起歡騰。那威風凜凜的模樣，使每一雙看戲的眼睛都釘在她身上。不用說，我也是。
　　櫻花真的好厲害喔，一定是伴隨著無論在任何世界都能發光的奇才誕生的。能在這麼近的地方注視她的光彩，讓我再次感謝上天給我這樣的幸運。
　　

　　　　　　　　♪
　　

　　「哎呀～櫻花、阿貫，今年也謝謝你們幫忙！才有這麼多觀眾！這麼成功！」
　　「真希望你們正式加入，不要只當外籍傭兵啊。」
　　舞臺劇圓滿結束，現在夜幕低垂，已是營火晚會的時間。我和石動同學、水野同學還有櫻花圍著營火，分享成功的喜悅。
　　「謝謝妳這麼看得起我，可是很抱歉，我真的有別的事要忙。」
　　「對不起，我也不行，沒辦法打工又演戲……不過今年也很好玩，謝謝你們找我來。」
　　換回制服的櫻花稍微側首微笑……嗯，她穿起戲服是很美沒錯，可是我還是比較喜歡這套熟悉的裝扮，比較能自然面對她。
　　「沒關係，我就知道你們會這麼說……對了，阿貫。」
　　「咦？」
　　石動同學冷不防摟住我肩膀往後拉幾步，水野同學也慢慢湊過來。
　　「你最好還是趁早把櫻花吃下來比較好喔。妳也看到她迷倒多少人了吧，小心高嶺之花真的會跑到摘不到的地方去喔。」
　　「為了答謝你，我可以幫你安排告白的氣氛喔。」
　　「…………」
　　石動同學和水野同學兩人對我如此竊語，櫻花本人就在一旁露出疑惑表情。一和她對上眼，臉頰就整個發燙。
　　沒有比現在更好的機會了吧。我自己也懂。
　　「…………謝謝妳們，可是我接下來跟人約好了。」
　　「啊？」
　　「約好什麼？」
　　兩人皺起眉頭，而正好就在這個時候──
　　「小櫻！響哥哥！」
　　六個眼神閃耀的孩子往我們跑來。
　　「哥哥學校的校慶真的都很好玩耶，今年也玩了好多東西喔。」
　　「貴龍大人還吃到太撐，被送到保健室裡去了。」
　　「臭柚葉！這種事不用爆料啦！」
　　「櫻花，今年也辛苦妳啦。演得很棒喔！」
　　「呼啊，櫻姊是多棲明星呢。」
　　來看我們校慶的孩子們一個個笑嘻嘻地說出感想。
　　「啊～妳們真的來看舞臺劇啦……？討厭啦～好害羞喔～好了，別糗我了，我們去佔位子準備看煙火吧？」
　　對孩子們來說，櫻花才是今天的主角吧。看著她們一會兒後，我轉向水野同學和石動同學。
　　「謝謝妳們經常替我著想，不過我很喜歡這個『圈子』。現在這段時間，我想像這樣珍惜和她們相處的時間。」
　　「……你也真是個怪胎，真的是高中二年級的男生嗎？」
　　「Storge吧。」
　　「嗯？什麼意思啊，水野？」
　　「愛的多種型態之一啦。比如說eros是肉慾的愛，而storge相對來說就……算是親情的愛。」
　　「……啊。」
　　「還沒當戀人就變家人，搞不好已經回不去當初的青澀關係嘍……呵呵。」
　　水野同學多半也沒想到，這句玩笑話會如此深入我心吧。
　　

　　　　　　　　♪
　　

　　秋色在日常生活推送之中日益深濃，轉眼已經十一月了。認識大家後的第二次秋天，也步入尾聲。
　　這個月開始沒多久，緊張的日子又回來了。兒童鬥樂祭的報名在上個月截止，照去年來看，這陣子會收到結果通知。我和孩子們不知命運之日究竟何時來訪，只能天天忍受這搔不到的癢。
　　「真的等了好久喔……」
　　不過，等待也要在今天結束了。
　　六個孩子在我房間圍繞剛寄到的信封坐成圈，熱烈視線傾注於一處動也不動。
　　「我們是在夏天寄的嘛。還有點怕我們太早寄，被他們忘掉了呢。」
　　希美以不像玩笑的聲調開玩笑，輕聲嘆息。
　　「呼啊。信封和去年不一樣了？」
　　「好、好像不一樣……又好像一樣……」
　　「是不是變得厚一點了？也就是說，內裝的東西跟去年不一樣……？」
　　小空、小潤和相江前後左右地不停觀察信封，試圖在開封儀式前預知結果。
　　「別看了啦。東西都寄來了，沒必要為不確定的事在那邊嚇自己。」
　　「小姑難得說句中肯的話……我開嘍。結果已經在這裡面寫得清清楚楚了。」
　　胡桃和霧夢跳出來領導大家緊張興奮的心情。已經盡了一切人事的自信，使兩人英氣煥發。
　　「……嗯，我也這麼想。妳們六個已經投注了妳們現在的一切，不管結果如何都沒有什麼好後悔的。所以就抬頭挺胸，坦然面對結果吧。」
　　我環視六人的神情並點點頭，大家也頷首答覆。
　　「響哥哥，就麻煩你打開信封了！」
　　「喊一二三之後，把結果放在我們正中間。」
　　「呼啊。跟去年一樣。」
　　看來他們都下定決心了。希美、小潤和小空都斬斷迷惘，要求我開封，胡桃、相江和霧夢也沒有異議。
　　好，我們的未來究竟是如何呢──
　　「開封了，妳們喊吧。」
　　我放下拆信刀，手指捏住裡頭的文件。孩子們屏住呼吸，齊聲喊道：
　　『一～二～三！』
　　我隨喊聲抽出信紙，不多看一眼就攤開，砰一聲攤在地上。
　　

　　──初選合格通知書。
　　

　　最先衝入眼中的，就是這行粗體字。
　　「哇喵，這該不會……」
　　「小潤，沒有什麼該不會……就是它寫的那樣。」
　　「呼啊。我們通過了？」
　　小潤、希美和小空語調平板地對話。似乎是一時之間還不敢相信這是事實。
　　「……哼，那還用說嗎。憑我們的實力，這也是當然的…………哇啊啊啊啊成功啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
　　霧夢的歡呼引爆了大家的情緒，瞬間變成六人的狂歡。
　　「成功了！貴龍大人、各位！我們成功了！嗚嗚嗚，每天努力練習，和大家一起想破頭作曲……終於有回報了！」
　　「哇啊啊啊啊緊張死我了！我搞不好是有生以來第一次這麼緊張！」
　　相江和胡桃抱在一起，支撐彼此肩膀狂抖的身體，Lien de famille的三人也眼中泛淚地手牽著手。
　　「太好了……真的太好了，各位……」
　　我也感動到不禁濕了眼眶。
　　「響哥哥，這全都是響哥哥的功勞！要不是你陪伴我們直到現在……」
　　「很高興聽妳這麼說，可是真正厲害的是妳們自己啦。其實妳們這樣看不見極限地不斷成長，不曉得給了我多大的力量。」
　　與小潤相視時，至今的回憶如走馬燈般一一浮現。跨越四季，我們終於得到了去年登不上的舞臺門票。
　　「不用謙虛。多虧有阿響，我們才能到達想像不到的境界，非常感謝你。」
　　「呼啊。以後也請多多指教。」
　　希美和小空也紅著眼眶頻頻點頭……嗯，小空說得沒錯，有這樣的結果固然開心，但終點不在這裡。我們得向接下來的命運之日對齊腳步，踏上更高的境地。
　　但願能一路衝上頂點。
　　「這樣就要出去比賽嘍。這是我們小學時代最後的大比賽。」
　　大家隨胡桃的低語收心，抬起頭來。
　　「這是絕無僅有的比賽了。希望這次舞臺不留下任何遺憾。」
　　相江雙眼凝神，握起拳頭。
　　「這將會是世界『知道我存在』的日子。我現在就等不及啦。」
　　霧夢大膽地笑出虎牙。
　　「這是我們一生一次的舞臺，不曉得能看見什麼景色。絕對要緊盯到最後。」
　　小潤顯露深藏的堅強心靈，站得直挺挺。
　　「我還以為我的人生和這種熱血劇場無緣呢……嗯，這種感覺還不壞。」
　　希美好奇心爆發，雙手扠腰。
　　「呼啊。要比賽就要贏。」
　　小空高舉拳頭，靜靜燃燒鬥志。
　　六人心中都點起了挑戰自我極限的火。
　　而我當然也激動得好想奮力狂奔。
　　好，要拚了。要比賽就該以最佳結果為目標。
　　我要全力支援她們，讓她們成為最棒的小學樂團。這就是我今年最大且可期的目標。

爱丽丝•莉泽

　　
　　　　　　PASSAGE 4
　　

　　



　　教堂地下室的連續爆音震撼我全身。
　　收到合格通知後，六人練習時加倍專注。就連陪伴她們練習無數次的我，也不時為那凶猛的氣勢狠狠揪住心房。
　　「……嗯！新歌已經練到一點疑慮也沒有了呢！」
　　演奏結束後，我拍著手說出感動。練到這麼完美，就算明天上臺也沒問題。
　　「嗯……」
　　可是大家的反應卻與我的興奮相反，不太高興。就像希美咬脣低吟那樣，即使算不上不喜歡，但好像也不太能接受。
　　「有哪裡不對勁嗎？」
　　「也不是那樣啦。怎麼說呢，就是最近幾天開始有練來練去也沒什麼進步的感覺。」
　　胡桃大伸懶腰，深深嘆息。
　　「這也沒辦法。大家都已經練得這麼好了，再下去就真的是職業水準了……」
　　「呼啊。可是我們還不到職業水準。」
　　「這……」
　　我想安撫她們，可是小空的話卻使我啞口無言。
　　……說不定是我錯了。現在已經到了非得以「職業水準」為目標，提昇演奏能力的狀況。
　　「當然，我也知道我們今年內不可能突然就能彈得跟職業人士一樣。不過在比賽之前，如果可以找到能進步的部分，我們還是想克服它。」
　　小潤眼神認真地說出她的強烈決心。
　　「說得沒錯。對不起，我想得太簡單了……那我們從頭練一次，盡可能把可以改善的地方挑出來吧！」
　　「好！還要繼續再拚喔～！」
　　「我也會用『神耳』挑出我們的弱點。儘管放馬過來吧！」
　　我們就此反覆試奏這條樂曲。大家互出意見，地毯式地搜尋那般尋找可能進一步提昇樂曲品質的機會。臉上都沒有笑容，但鬥志是有史以來最高潮。與過往不同的濃密音樂，片刻不絕於耳。
　　

　　　　　　　　♪
　　

　　「哇喵，這樣好累喔。」
　　「可是學到好多。」
　　「又發現一個新題目了呢。明天也要加油。」
　　小潤、小空和希美整理樂器之餘，向彼此頷首。
　　全神貫注的練習時間結束後，六個活潑的孩子都顯得很疲憊，但眼中的光芒絲毫未減。看這樣子，暫時不用擔心她們會累壞自己吧。
　　「對了，哥哥。正式比賽時可以演奏三曲吧，我們要怎麼選？」
　　「啊，對喔。早點定下來一定比較好。」
　　經胡桃一提起，我才想到這件事。既然一首必定是新歌，就是從Lien de famille和Dragon≒Nuts的歌裡挑其餘兩首。如今她們已經練好了五首歌的六人版，當然是從這當中挑選，只是該怎麼挑選呢？
　　「要Dragon≒Nuts跟Lien de famille一邊一首才對吧？」
　　「說什麼傻話，當然兩邊都要是Nuts的……我是很想這樣說啦，但要是妳們這些小鬼現在吵起來就麻煩了，我就退一步吧。」
　　相江笑咪咪地雙手合十，霧夢表情傲然，語氣卻意外地不帶刺。
　　「誰才是小鬼喔。希美當然是投一邊一首啦。」
　　「呼啊。那要選哪一首？」
　　「好難選喔～還是選熱鬧的比較好？」
　　「三首都是那樣？我是覺得放一首抒情的也不錯，妳們覺得呢？就採用〈起跑線！〉應該沒問題吧？」
　　我們各出點子，收拾場地離開練習室。儘管有些猶豫的部分，但看樣子她們六個不用我多嘴也能選出最好的歌單。出問題之前，我就保持旁觀吧。
　　「嗨，辛苦啦！」
　　「今天也很拚嘛～我有帶麵包，要吃嗎？」
　　「正義大哥、櫻花，你們都在啊？」
　　剛出教堂就遇到他們倆，多半是在等我們結束練習。
　　「呼啊。菠蘿麵包我收下了。」
　　小空一陣風似的從櫻花手中拿走袋子，其他孩子也目光閃耀地圍上去。專心練了這麼久，肚子一定很餓了吧。
　　……其實我自己也很想吃，可是我沒她們操勞，吃剩下的麵包就好。
　　「登臺的時刻愈來愈近，大家都幹勁十足呢。我也快等不及了。」
　　「啊，正義大哥，車借到了嗎？」
　　「借到啦，全部人都坐得下去。」
　　「那太好了！不好意思，每次都要給你載，真的很謝謝你！」
　　「哇哈哈，現在還這麼客氣做什麼。怎麼可能丟下你自己去啊。」
　　正義大哥豎起大拇指說著。他要親自開車送我們到鬥樂祭會場，實在是怎麼謝也謝不完。
　　「好大的陣仗喔，貴龍大人！不只我們的爸媽都會從雙龍島過來，還有由奈姊跟Tarantula Hawk的姊姊也都會把時間空下來看我們比賽耶！」
　　「大家都很有眼光，錯過這次可是會後悔一輩子。就算需要擠出時間也一定得來，這場比賽將會是我們傳說的開始呢！」
　　霧夢的豪言壯語，以及每個人都興高采烈的這一刻，都成了鼓舞士氣的有力話語。每一張嘴都在聊知道有這麼多貴人要來觀賽的喜悅。
　　「………………」
　　這當中，有個人只是保持笑容，沒什麼出聲……那就是胡桃。
　　當然，我不用問也知道原因。
　　

　　　　　　　　♪
　　

　　「應該是不行吧……」
　　和胡桃返家的路上，她喃喃地說。
　　──我們還沒問過父母能不能來觀賽。
　　他們很忙，拒絕也是沒辦法的事。但也不會因為這樣，就會怕聽到他們拒絕。
　　反而是怕他們因為拒絕而產生罪惡感。
　　不過──
　　「胡桃，我還是傳個訊息問一下爸爸媽媽喔。」
　　「哥哥……可是……」
　　「就問吧。要是什麼也沒說就去比賽，他們一定會生氣。」
　　或者這會讓他們罪惡感更大。
　　「……就是啊。嗯，我知道了，就問吧。」
　　於是兄妹倆下定決心，我作代表傳個簡短的訊息。
　　寫著：胡桃要在一場大表演上現場演出，如果有空要來看看嗎？
　　再來就只能等答覆了，但我完全不曉得他們什麼時候會看到這則訊息。
　　

　　──♪
　　

　　「咦？回了……？」
　　結果手機一下子就震動了。我沒多做心理準備就點開來看，胡桃也忐忑地探頭過來。
　　『一定會去！不管怎樣都會去！還會拖爸爸一起去！』
　　見到這簡潔有力的答覆，我和胡桃都抬起頭，略顯靦靦地相視而笑。
　　「媽媽，謝謝妳……」
　　舞臺終於準備妥當。
　　距離在兒童鬥樂祭正式登臺，只剩沒幾天了。
　　

　　　　　　　　♪
　　

　　「好～該帶的全都上車了吧？」
　　小翅膀門口一早就停了輛小巴那麼大的廂型車。
　　「行李的量跟去雙龍島那時差不多嘛。」
　　「嗯，說不定現在還比較好坐。」
　　「呼啊。車輛很大，放行李也比較輕鬆。」
　　希美、小潤和小空都扠著腰，滿意地仰望器材山。
　　明天就是兒童鬥樂祭開幕的日子了。為了參加聯合彩排，六個孩子、正義大哥和我今天就要提早遠征。
　　「大家加油喔。我也很想今天就過去幫妳們加油，可是我去了也沒什麼用。」
　　今天先看家的櫻花背著朝陽揮手。開幕當天，她當然也會和其他親友團會合。
　　「不用擔心，彩排這種事我們已經很習慣了。妳就把麵包烤一烤帶過來吧，我要吃紅豆麵包。」
　　「貴龍大人，太厚臉皮了啦。櫻花姊，我們先走嘍！」
　　霧夢和相江輕快地一搭一唱，向櫻花告別。小潤、希美和小空也揮揮手，像平常那樣說再見。
　　嗯，現在大家看起來都不會想太多，氣氛不錯。
　　「哥哥，準備好嘍。」
　　「好。櫻花，那我走啦，明天見。」
　　「嗯，她們就麻煩你嘍。」
　　我也和櫻花簡短道別就上了車。好，終於要出發了。
　　「對了對了，會場在哪裡呀？」
　　「這種事早該知道了吧。東京啦東京。」
　　一發車坐在前面的霧夢就轉過來問，希美苦笑回答。
　　「當我笨蛋啊。我當然知道在東京啊。我是問在東京的哪裡？」
　　「嗯，是叫做豊洲的地方。」
　　「好像是很有名的地方耶。」
　　「呼啊。好像是。」
　　霧夢重新發問，這次換小潤回答，相江和小空搭腔。豊洲這名稱最近的確是常有耳聞，而比賽用的露天舞臺就架設在這裡。
　　「離台場很近嘛。我還沒去過那邊，不曉得是什麼樣的地方。」
　　「這個嘛。跟我去過的其他地方比起來，氣氛真的不太一樣喔。」
　　我點頭同意胡桃。儘管知道我們不是去觀光，仍會對陌生土地感到雀躍。
　　「妳們不要太興奮，還沒比賽就把體力用光喔。哇哈哈。」
　　車上一團和氣，連正義大哥都開起玩笑了。
　　

　　

　　「看得見了耶。」
　　到了會場附近，歡樂的氣氛也自然繃緊。經過一小時多一點的旅程，我們來到了決戰之地附近。胡桃盯著窗外喃喃地說，大家也一起閉上嘴望過去。
　　那裡就是我們夢想中的舞臺。雖然看不清楚全貌，仍不禁有種壓迫的感覺。
　　「器材出入口……喔，好像在那邊。」
　　繞行找路時，指示立牌映入眼簾。正義大哥往指示立牌的方向轉彎，進入場地內後往舞臺後方慢慢行駛。到了臨時閘門前，有個應是工作人員的人朝我們走來。
　　「請問是參賽者嗎？」
　　正義大哥降下了車窗，工作人員馬上微笑著這麼問。我拿出保管在包包裡的文件，交給工作人員讓他帶路。
　　「終於到這一步了……好緊張喔……！」
　　「冷靜啊，小潤。彩排都還沒開始，放鬆一點。」
　　「呼啊。希美自己手也好僵硬。」
　　小潤、希美和小空望著窗外窩成一堆。Dragon≒Nuts似乎也很緊張，話變得很少。
　　的確，眼前景象會令人繃緊神經。許多身穿同樣Ｔ恤的工作人員來回忙碌作業的模樣，使我不由得有「開始了」的感覺。
　　「請往這邊走！」
　　另一個工作人員揮手引導廂型車駛入停車格。他們是用無線電聯絡，引導工作接替得非常順暢。
　　「好，下車吧。」
　　六個孩子隨我起身迅速離座，爭先恐後地跳下車。
　　「這邊看不到觀眾席，可是好像很大耶。」
　　「……愈大愈好啊。我的神畫就是應該在這麼大的地方解放。」
　　「啊，那邊也有小孩子……也是參賽者吧？」
　　胡桃驚嘆地觀察周圍，霧夢笑出虎牙，相江對其他樂團很感興趣。
　　「各位早！首先恭喜各位進入決賽！接下來就是正式比賽了，希望各位能和我們一起留下永生難忘表演喔！」
　　『早安！』
　　工作人員活潑問候，我們也齊聲答覆。接觸這適度緊繃的氣氛，令人自然而然挺直脊梁骨。
　　「那麼首先，大型器材我們會負責管理，請先決定有哪些要交給我們保管。吉他等樂器，請留在自己身邊。」
　　六人隨指示開始討論，最後決定是將音響相關的設備全交出去。
　　「好的，那擴大器這些就由我們保管了。各位的彩排預定在兩小時後開始，到時請各位回到這裡集合，在那之前不好意思，只能請各位自由活動了。觀眾席是自由開放，如果有興趣，在那邊看其他樂團彩排也沒關係。」
　　聽完這親切的說明，大家一起點頭道謝。既然可以，我也很想看看觀眾席啊。除了可以熟悉場地之外，更在意的是其他樂團會有怎樣的演出。
　　「初步的說明就到這邊，彩排順序等集合以後才會公布。有什麼想問的嗎？」
　　我看看大家目前感覺沒什麼問題，便這麼告訴他，隨後幾個工作人員聚過來替我們搬器材。
　　「好厲害，動作好熟練喔。」
　　「呼啊。搬樂器的專家。」
　　希美和小空出聲讚嘆。專家二字或許真的是用得很好。他們一定是每天都在鍛鍊，動作才會這麼俐落吧。
　　「那個，需要幫忙嗎……」
　　「不用不用，沒問題。我們自己來比較快！」
　　小潤怯怯地問，但對方直爽地拒絕。他說得沒錯，照這樣看來，不胡亂動手反而會結束得更順利。
　　「哥哥，我們集合之前要做什麼？我想先看一下舞臺耶。」
　　「嗯，我也想。大家也這麼想吧。那就──」
　　「啊！都在耶！太好了，幸好能遇到你們！」
　　想說等東西搬完就過去時，一旁傳來活潑的聲音。轉頭一看，是我們很熟悉的少女。
　　「莎莉！恭喜妳們也進入決賽！」
　　相江開心地跑向Reinhold的主唱兼吉他手淺上莎莉。她們也報名了今年的鬥樂祭，並闖關成功。
　　往冠軍前進的路上，她們無疑是最大的強敵。
　　「嗯，也恭喜妳們！……晚點再打招呼好了。你們現在有空嗎？有空的話跟我來一下……大事不好了。」
　　「什麼狀況？」
　　霧夢疑惑地問淺上。她究竟在說些什麼呢？無從想像。只知道她緊張的神情，使我整條背脊毛了上來。
　　

　　　　　　　　♪
　　

　　正義大哥替我們顧行李，我們一行人便一路跟隨撥開人群快步向前的淺上。
　　「莎莉到底怎麼啦？」
　　「總之只能跟她走了吧……」
　　希美和胡桃帶著疑惑面面相覷，其他人也難掩不安。究竟怎麼啦？如果是Reinhold遇到麻煩就糟糕了，不過她現在是帶我們往舞臺走，應該不是那樣才對。
　　不行，想不到任何可能。胡桃說得對，直接親眼看比較快。
　　「這邊這邊！」
　　淺上熟門熟路地從舞臺邊緣往觀眾席鑽。不愧是有參賽經驗的人。
　　而這些無謂的想法，也都到此為止了。
　　「哇喵……！」
　　「呼啊。好大喔。」
　　穿過舞臺側邊的那瞬間，我們全都不約而同地停下腳步。
　　這真是不得了啊……震撼力和看影片截然不同。觀眾席非常廣大，且沒有高牆或任何東西圍繞，令人以為會延伸到荒野的盡頭。舞臺也是全速跑到另一端會喘氣那麼大，規格和我們經驗過的完全不一樣。
　　「要在這裡表演啊……」
　　霧夢吞了吞口水。儘管有在雙龍島露天演出的經驗，景象和這裡還是差很多。連總是天不怕地不怕的霧夢，也無法保持她平時的從容。
　　「呃，淺上呢……？」
　　「找到了，那邊……咦？」
　　環視周圍當中，相江和胡桃的視線疑惑地停在舞臺最前端。我往那望去時，也為意外的狀況詫異得叫出聲來。
　　「哇喵，好、好多攝影師，還有好多攝影機耶……！」
　　一排排配戴臂章的男性嚇傻了小潤。那怎麼看也不是愛子女成痴的家長，十之八九是各大報章媒體的記者。
　　「莎莉～！這是怎樣？這個鬥樂祭是這麼重要的比賽嗎？」
　　希美倉皇地追上淺上問。只見她露出夾雜自嘲的笑容，緩緩搖頭。
　　「怎麼可能呢。這對我們來說是最大目標沒錯啦，可是一般人基本上聽都沒聽過……比賽本身是這樣。」
　　果然是這樣啊。考慮到比賽性質，吸引這麼多記者真的是一件很怪的事。
　　所以這些人的目的並不是比賽？
　　「有特殊樂團參賽了嗎？」
　　「可說是特殊中的特殊。那個樂團叫做『諾亞』，在東京的展演空間業者之間可說是無人不知無人不曉，她們的成績就是這麼厲害。」
　　淺上語氣不見抑揚，淡淡地為我解釋。我才疏學淺，沒聽過這個樂團，既然家裡開展演空間的人都這麼說了，應該假不了。
　　會是什麼樣的樂團呢？緊張的同時，也有股單純的好奇湧上心頭。
　　「啊，好像出來了……！」
　　胡桃伸手指去，眾多攝影器材的鏡頭也幾乎在這時扛了起來。看來是「諾亞」要開始彩排，所以記者都在最前排等候。
　　在記者和我們的矚目下，四個女孩從高處瀟灑走來。面容略有稚氣，無疑合乎參賽條件。
　　「喂，這樣犯規吧……」
　　「呼啊。好像模特兒。」
　　但她們從頭到腳的形象都很不少女。修長的四肢，小小的臉蛋。霧夢的感嘆和小空的評價短雖短，但是都一箭中的。
　　而且她們的穿著也給人強烈的震撼。黑皮靴、黑網襪、黑熱褲，再加上上半身暴露度頗高的皮衣，裝飾於全身各處的歌德風銀飾反射沉光。最驚人的，是她們風格統一的服裝完全沒有「角色扮演」的感覺。
　　即使是不懂服裝的我也看得出來，那全都是真貨。純正的牛皮，純正的銀飾。儘管這樣說很世俗，但她們這身行頭絕對不便宜，而且四個人都是這樣，到底要怎樣才會想做到這種地步呢？啞口無言的我腦中愈來愈亂。
　　「莎莉！這些人的氣場好可怕喔……她們是什麼人啊？」
　　「和我們一樣是小學六年級啊……不同的就是她們不是外行人。」
　　「不是外行人？」
　　相江追問後，淺上皮笑肉不笑地立刻回答：
　　「她們背後有大型演藝娛樂公司在養。雖然目前只有在東京地區有知名度，但小道消息說她們近期會上電視推銷到全國了。」
　　『……！』
　　在大家倒抽一口氣的聲音中，我清楚聽見這麼一句話。
　　「這樣根本是作弊嘛！」
　　「並沒有作弊。因為參賽資格裡沒有說有演藝娛樂公司養的人不能來。」
　　淺上冷靜地對不平的霧夢解釋，然而她的表情摻雜著無法全盤接受的焦躁。
　　「哇喵……為什麼那樣的人會來這種比賽啊……？」
　　「……我猜這是她們出道前的『最後一步』。在展演空間逐步累積人氣，最後在鬥樂祭漂亮奪冠的經歷很有話題性，可以藉此一口氣打響知名度，所以是打這個算盤吧。」
　　說得很有道理。沒錯，若當作她們是單純利用這個機會，的確是非常合理的戰略。
　　「……是怎樣？搞商業化音樂的？為什麼我們非要跟那種人對打不可啊？」
　　然而就心情而言，我也不由得感到和希美同樣的不滿。為什麼偏偏被我們遇到呢？大家都是為了這一刻投注滿腔熱情，至少這裡應該跟大人世界的買賣無關。我不能否認這彷彿讓我感到有人穿鞋子踩進我家裡的不快。
　　『我們是諾亞！接下來開始彩排，請多指教！』
　　幾秒後，這樣的負面情緒也湮滅了。
　　「…………！」
　　站在中央的吉他兼主唱嘹亮地下指示，演奏開始。
　　實力是壓倒性地堅強，讓我了解一聲也吭不了指的就是這種情況。
　　歌曲非常棒，演出方式也沒話說。可是我立刻感受到，真正令人想追也追不上的，是練習量。
　　這四個人究竟為她們的韻律奉獻了多少時間，經過多少嘔心瀝血的努力，才能讓音樂的形象如此具體，簡直是一整塊結晶了吧。我先前的不滿頓時消失無蹤，還對她們懷起敬意。
　　原來這就是將音樂視作生意而破浪出航的人，心中那份「覺悟」的音樂。
　　不行了，我無法嫉妒她們。愈是嫉妒，一定會讓自己愈是可悲。
　　無論周遭對她們怎麼想都無所謂，「諾亞」這樂團的音樂無疑是貨真價實。
　　「怎麼會變成這樣……」
　　胡桃擠出細小的聲音，咬起嘴脣。正因為難以否定她們的存在，突然湧現眼前的現實才會格外殘酷。
　　

　　　　　　　　♪
　　

　　「我先從彩排的順序開始說明。請各位以剛拿到的簡介為參考，仔細聽好。」
　　茫然過了一段時間，直到集合時間將至才重返舞臺後方，聽從工作人員指示。踏上那巨大舞臺的時刻終於到來。
　　即使精神狀況不算好令人擔心，我也只能暫時在一旁守望，默默祈禱她們能克服這個局面。
　　然而上天似乎沒聽見我的願望。
　　「…………！」
　　在側臺窺探大家狀況時，我都能感到自己呼吸愈來愈急促。儘管彩排中沒有發生大麻煩，她們還是在很多小地方犯平時不會犯的錯。例如設定階段步驟錯誤，忘了和聲或忘詞等，平時演唱會時絕不會發生的低階失誤不斷累積。
　　現在只是彩排，犯錯不會影響比賽成績，但假如這是正式登臺……
　　當然，她們不會沒有自覺，個個表情凝重。
　　這下子不趕快設法處理就慘了。
　　

　　

　　「辛苦啦。舞臺這麼大，感覺真的差很多呢。」
　　六人下臺時，我盡可能開朗地迎接。她們明顯都是心事重重的表情，與其開檢討會，不如替她們分擔心中不安。事實上，就算沒見到諾亞，這座舞臺就已經夠嚇人了。
　　「哇喵。響哥哥，對不起……」
　　「希美也犯了好多錯……」
　　「呼啊。真丟臉。」
　　不只是小潤、希美和小空，胡桃、相江和霧夢也都低著頭，但我仍始終刻意以笑臉面對她們。負面思考要是循環起來，恐怕會讓她們陷入消沉的螺旋而無法自拔。明天就要比賽了，接下來每個選擇都很可能直接影響到臺上的表現。
　　「別這麼說，以第一次來這麼大的地方而言已經很棒了。而且，在這時候犯點錯說不定還比較好，這樣就知道正式來以後要注意哪裡了。」
　　「……也對。謝謝喔，貫井。」
　　「正式比賽當然就不能重蹈覆轍了，一定要全部訂正好才行。」
　　「繪圖板的狀況有點怪怪的。沒問題，調好以後應該就能正常畫了。」
　　相江、胡桃和霧夢都露出笑容點了頭，小潤三個的表情也逐漸明朗。或許是有點硬撐，但硬撐也無妨。既然現在是不要求自己笑就笑不出來的狀況，即使是稍微逼自己展露笑容也一定有其意義。
　　「──是啊。擴大器設定沒有問題，明天維持這樣就好，麻煩了。」
　　返回後臺集合的路上，我們和工作人員檢討是否有哪裡需要調整，引導孩子們主動積極地提出意見，延伸出需要討論的事項。工作人員在這裡年復一年支撐這場賽事，他們的經驗自然是我們現在最大的依靠。
　　作戰本身成效良好，在返回正義大哥所等待的廂型車這段路上，我們交換了很多意見，但是……
　　「……啊。」
　　路上赫然出現黑壓壓的一大群人。
　　受到眾多攝影器材和錄音碟圍繞的是四個氣宇軒昂的少女，也就是「諾亞」的成員。
　　「是的。我們也是第一次站上這麼大的舞臺，其實非常緊張。不過我想這樣的緊張反而能提昇專注力，所以認為是一種幫助。」
　　「我是鼓手，拍子一旦亂掉就會拖垮其他人，毀了整首曲子，責任重大。所以我覺得鼓這種樂器很有魅力。」
　　「貝斯是節奏樂器，也是旋律樂器，我很喜歡它這種兩面性。就像是連接節奏和旋律的橋梁那樣吧。我也期許自己能成為聯繫這樂團中所有音樂的橋梁。」
　　「身為主奏吉他，很容易會有不能停的想法。可是這個樂團的每個人都很有魅力，我覺得不用那麼刻意去凸顯自己。我也想把放下樂器，帶動觀眾歡呼當作是我工作的一部分。啊，當然我還是會努力演奏喔！」
　　四個人都對答如流，一定是經歷過無數次面對記者的場面吧。
　　「哼，感覺真不搖滾……」
　　霧夢發了發牢騷。
　　……這個樂團在演奏技術、外觀和面對記者的態度上的確都是無可挑剔，可是啊……嗯，說起來確實沒什麼搖滾的感覺。儘管曲風相當硬派。
　　會暗自同意這種想法，是因為我酸葡萄心理作祟嗎？
　　其他五人見到「諾亞」，表情也陰沉了些。說不定大家將她們認知為遙不可及的樂團，因而抬不起頭。
　　「…………嗯？」
　　當不安捲土重來時，我和陌生人對上了眼。他雙手交抱著胸，在包圍「諾亞」的圈子一步外看著他們，年紀大約二十五左右。身穿西裝，手上是商務記事本。東西少得不像是記者，不曉得在做什麼。
　　這時，他似乎對我笑了笑。不覺得那是示好，但也沒有輕蔑他人的感覺，難以言喻……真說起來，是令人覺得「坐立難安」。不知為何，我心中浮現這個詞。
　　

　　　　　　　　♪
　　

　　好不容易彩排完畢，這天行程全部告終。我們搭正義大哥的車前往主辦單位準備的飯店。
　　「哇～好棒喔，比想像中更豪華耶！」
　　「有這樣的意外真好。」
　　胡桃和希美不禁感嘆。晚餐是歐式自助餐，菜色豐富到光看就能消除一天的疲勞。話雖如此，我從早上忙到現在，實在是餓扁了，大餐當前總不能只是看。
　　「喔，還有喝到飽套餐！」
　　「怎麼會有沒有的道理呢，正義哥！」
　　兩名眼尖的家長發現喝到飽套餐的海報。正義大哥和艾略特弟弟前不久才剛自我介紹，轉眼就聊得像舊識老友那般。可能心裡有些部分產生共鳴了吧。
　　「潤潤，吃得下嗎？」
　　「嗯，這裡菜色那麼多，吃一點點應該沒關係。謝謝喔，小空，妳好體貼。」
　　小潤微笑，對擔心地看著她的小空這麼說。儘管大家不是很有精神，但有情緒逐漸平復的感覺。如果維持現況，在明天恢復到最佳狀態就好了。
　　「那幾個好像不在這間飯店耶。」
　　和Reinhold的人一起找張長桌坐下用餐沒多久，淺上環視周遭喃喃地說。不用問也知道她在指誰。
　　「會不會已經吃完啦？」
　　相江掂著下巴說。
　　「不知道，也沒看到她們的器材車。她們幾乎跟藝人差不多身分了，應該不會和我們這些普通人一起吃住吧。」
　　「不在才好。要是看到她們，我搞不好會跑過去抱怨呢。」
　　霧夢緊盯餐盤，叉子插著著肉丸並這麼說。
　　「哈哈哈，敵意真濃。」
　　「那莎莉呢？妳不會不喜歡她們嗎？」
　　「是沒什麼好抱怨的啦，不過有點懷疑。」
　　「懷疑？」
　　霧夢與淺上繼續對話。
　　「我就是忍不住會想，評審能不能公平給分。」
　　剎那間，整桌的氣氛全變了。
　　「是怎樣……妳是說她們可能收買評審嗎？」
　　霧夢更憤慨了。如果會有這種事，鬥志恐怕是不降也難。
　　「不是不是，沒有那麼誇張。我想說的是，明天的氣氛可能會跟客場一樣，最好先做好心理準備。『諾亞』對關注樂團的人來說非常有名氣，應該會有很多歌迷殺過來。既然一開始就有大部分觀眾是來幫她們加油的，肯定是比較有利，也就是她們唱的時候，觀眾肯定是最火熱。」
　　……說得沒錯。她們已經是很強大的對手了，現在連環境都要和我們作對的意思。
　　「………………」
　　孩子們的表情又蒙上淡淡陰影。
　　

　　

　　「氣死啦～有夠倒楣。」
　　「就是啊，為什麼我們家的小不點偏偏會在這種時候出場啊！」
　　晚餐到了後段，正義大哥和艾略特弟弟已經有點茫了。他們倆一直在聊，其他人開口的次數因而漸漸地少。
　　「啊～我家老爸喝醉以後話就很多。各位，明天還要早起，先回房間吧。」
　　淺上看不下去而如此提議。
　　「喔～都回去都回去！我和艾略特等等還要去酒吧續攤咧。」
　　「喝悶酒～！特別爽啊～！」
　　既然兩人都沒意見，就回去休息吧。
　　「那就再見了，大家早點休息喔。晚安。」
　　「響哥哥晚安！」
　　我和孩子們在電梯前告別。我是有想過再替她們打打氣，可是休息也很重要，便決定到此為止。
　　「去便利商店買個東西好了。」
　　除了晚上可能會想喝點飲料，我也想出去吹吹風，就這麼走出飯店。
　　上了步道，沒多想就往右彎。這裡是都心地區，大概隨便走走就能找到便利商店吧。
　　「有了有了。」
　　果不其然，晃了五分鐘就找到了。進店拿一盒沖泡式飲料，其他沒有想買的，就這樣吧。
　　「謝謝光臨～」
　　結完帳，自然就往自動門走。
　　「…………啊。」
　　「…………啊。」
　　這時，我和正要進門的顧客隔著玻璃對上眼。雙方開了門也沒動，就這麼愣在原地。
　　記者採訪「諾亞」時，和我對上眼的人就是他沒錯。
　　「……不、不好意思！」
　　我赫然回神而讓路。糟糕，不認識還盯著人家看。我再度為自己的失態敬禮道歉，匆匆走出店門。
　　「等等。那個，你……你也是經紀人？」
　　「咦？」
　　他突然用意想不到的話叫住了我。他說「你也」……所以他的工作是……
　　「不對，你看來太年輕了。白天看到你的時候，有種同行的感覺。對不起。」
　　「你是『諾亞』的經紀人嗎？」
　　「對。你好，我叫黑森將太。」
　　這個男人──黑森先生這麼說之後走向我，迅速遞出名片。接下一看，上頭寫的公司名是家喻戶曉的唱片公司。
　　「那個，很抱歉，我叫貫井響。只是一個普通的高中生，沒有名片。」
　　「這樣啊，也對。是參賽者的哥哥之類的嗎？」
　　「對，我妹妹在樂團裡面。我平常也會協助她們樂團活動。例如看她們練習，或是像今天這樣陪她們去外地。」
　　「其實就是經紀人嘛，難怪會覺得很親近。」
　　黑森先生輕快地笑，細瘦的身體隨之顫動。可能是工作繁重吧，近看時見到他濃濃的黑眼圈。
　　「……你姓貫井沒錯吧。那個，可以和我聊聊嗎？能這樣遇見也是種緣分。」
　　「咦？」
　　意外的邀約讓我有點躊躇。
　　「……我是沒關係啦。」
　　結果是好奇心勝出，便答應了。
　　「謝謝。旁邊就有公園，到那邊去聊吧。」
　　我就這麼跟著黑森先生走。所謂防人之心不可無，我這樣可能不太好，但我覺得現況還算不錯，不需要顧慮人身安全。
　　「這裡還有鞦韆啊～大部分公園的遊樂器材最近都變得好少，太無趣了。雖然我也不是不懂爸媽心疼孩子受傷啦。」
　　黑森先生不求回答地自言自語，逕自坐上鞦韆。我有點不知所措，最後在他旁邊的鞦韆坐下，畢竟那裡是最自然的位置。有點害羞。
　　「…………對不起喔～」
　　「咦？」
　　突來的道歉使我錯愕地往旁邊看。他蹬踏地面輕搖鞦韆，望著天說道：
　　「你一定覺得『諾亞』很莫名其妙吧。哎呀～每個人的視線都好刺眼，還以為又要胃潰瘍了。」
　　我不曉得該怎麼回答黑森先生這自嘲的笑。
　　多半是因為我沒有公私分明到能夠完全否定他吧。
　　「我也是這麼想。靠組織的力量、金錢的力量輾壓為業餘人士辦的比賽，真的很難看。這工作實在太骯髒了。」
　　「呃，我是沒有想得那麼嚴重啦……」
　　「儘管想沒關係，這是事實。我自己也是真的很想賞想出這種計畫的製作人一拳。」
　　黑森先生臉上失去笑容，雙眼閃閃發亮。
　　「可是，對不起……不管你怎麼想，我都不會停手，因為這是我的工作。為了讓『諾亞』成為明日之星，能做的我全都會做。這就是我身為經紀人唯一能為那些孩子們做的事。」
　　這句話足以讓我肯定這個人，黑森先生非常熱愛「諾亞」。當然不是戀愛的意思，他是深深著迷於那個樂團，他會付出全心全意。
　　「不好意思，我們明天一定會贏。而且是片甲不留的壓倒性勝利，以那座舞臺為踏腳石飛上天際。畢竟都做了這麼多白目的事，至少要做出任誰都沒話說的頂尖表演，不然對不起其他樂團。」
　　這對他們而言不是理所當然的勝利，而是絕不能輸的戰鬥吧。黑森先生和「諾亞」成員所感受到的壓力，相信是非比尋常。
　　被迫挑戰極限的，說不定是「諾亞」自己。
　　「我有看你們彩排。技術真的非常好，臺風很穩，面對那麼多記者也完全不緊張，真的很難相信是小學生。她們的心靈都很堅強吧。」
　　「如果你這麼覺得，表示她們的演技真的是爐火純青了吧。」
　　「演技……？」
　　黑森先生又莞爾一笑。那四個女孩看起來是完美的超人集團，難道事實並非如此？
　　「在我單獨陪她們的時候都弄得很慘。她們動不動就大哭，不知道說過幾次想放棄。每次都要我想盡辦法把她們的負面想法轉回正面，搞得遍體鱗傷……或許會有人罵我年輕人自以為是，不過我覺得『育子』或許就是這麼回事吧。」
　　黑森先生苦笑嘆息。我真的好驚訝，看起來那麼堅毅的孩子們心中，也曾有懦弱生根嗎？既然如此，她們所展現出的超層次表演令人覺得更可貴了。
　　她們也在戰鬥。即使我們處境不同，明天所面臨的也無疑是一場公平之爭。或許真的會有「諾亞」的大批歌迷來到，但那不僅是優勢，也是巨大負荷。這時，我終於能對那胸懷大志，背負更多重擔登上這舞臺的四個人致上純粹的敬意。
　　正因如此，我更希望小潤等六人能以萬全狀態登臺。想要盡可能協助她們在明天達成永難忘懷的演出，回想時並不為結果而惋惜，只會覺得自己已經使出渾身解數奮戰過。
　　還有沒有什麼是我能替她們做的呢？
　　「其實我們樂團的人後來變得有點容易受傷……黑森先生，這種時候你會怎麼做？要怎樣才能消除孩子們的迷惘和膽怯呢？」
　　我需要前人的智慧，所以厚起臉皮認真求教，而黑森先生慢慢眨幾次眼，搖了兩次頭。
　　「我也沒辦法真正地解決。最後上臺的終究不是我，能不能咬牙撐到最後，只能看她們自己，逼她們振作也沒用。這是我最近才好不容易明白的事。」
　　「那……」
　　難道我真的無能為力？
　　「可是，有件事你一定能做，那就是傾聽。聽她們怎麼想，怕什麼擔心什麼，想逃避些什麼。你就什麼也別多說，靜靜地聽吧。說出來以後，心中的煩躁就會變成言語；成了語言，就能辨別出心中的負面情緒；能辨別的話，就能知道它的真面目；知道真面目以後，就知道怎麼對抗它了。你不必給她們些什麼，只要當一面鏡子，幫她們照出自己看不見的內心世界就好。好好面對她們，這是我們唯一能做的事。」
　　「………………」
　　我站了起來。接下來還有事得做呢。
　　「黑森先生，很高興能和你談這些。」
　　「哈哈，彼此彼此。雖然只是碰巧遇見，但既然能多少贖一點罪，我也能輕鬆一點。找到能做的事就去做吧。你也不要留下遺憾，盡量幫助你寶貴的同伴。我很期待明天的比賽，不過我不會讓你們贏的。」
　　「謝謝你，那我先走了。」
　　敬禮離去之際，黑森先生忽然想到什麼似的又從背後叫住我。
　　「貫井同學，你喜歡音樂嗎？」
　　「……對，我很喜歡。」
　　「這樣啊……真羨慕你。」
　　黑森先生苦笑後大幅擺動鞦韆。
　　「你不喜歡嗎？」
　　「以前很喜歡，現在喜歡的不是音樂。」
　　「那現在是……？」
　　「現在喜歡的是能賺錢的音樂。假如人生可以重來，我大概不會再選這一份工作。因為我已經變成一個不能單純喜歡音樂的人了。」
　　「你很後悔嗎？」
　　「我已經不能回頭，也不想回頭，只能一路直衝到底……抱歉，問這種無聊的事。我只是覺得跟貫井同學好像很接近，所以想告訴你。」
　　黑森先生離開鞦韆，走到我面前。
　　「如果你想要繼續單純地愛音樂，最好不要來我們業界。成為工作以後，音樂對你的意義就會變質了。」
　　表情嚴肅地這麼說。
　　「…………」
　　我不知怎麼回答，無法肯定或否定。大概是我的現況使他有所共鳴，看出了我對未來的迷惘。
　　「不過我覺得，貫井同學好像還滿適合的。」
　　「適合哪邊啊？」
　　「總之因為適合，你要特別小心。你有能力達成他人對你的期待，也真的會去達成，所以更不應該輕易拋棄當成工作的選擇。當然，認真考慮過以後，怎麼決定是你的自由。」
　　說不定與黑森先生對話，會成為我人生的巨大轉捩點。我明年就是三年級生，抉擇之時近在眼前。
　　但我得暫時收起我心中的糾結。
　　現在該想的不是未來，而是明天。
　　

　　　　　　　　♪
　　

　　回房後，我旋即又出了門，到飯店門口茫然吹風，反覆深呼吸。
　　「久等啦，哥哥。」
　　我往熟悉的悅耳聲音轉頭，見到身穿風衣的胡桃帶著溫柔微笑跑來。
　　「對不起喔，突然叫妳出來。」
　　「沒關係，我還不想睡。可以一人一間是很好，可是一個人反而有點寂寞。」
　　胡桃淡淡苦笑，來到我身旁。即使是家人，這麼晚了還帶她外出也不太好。儘管如此，我還是想和她單獨對話，好不讓明天留下遺憾。
　　「陪我走走吧。」
　　「好哇，哥哥你帶路。」
　　我們互點個頭，邁出步伐。現在是十二月，瀕臨聖誕節，步道邊處處是五彩霓虹。
　　「……怎麼樣？正式上臺放得開嗎？」
　　「不曉得。我盡量不讓自己去想太多，但還是會有各種念頭不斷湧出來。很沒用吧。」
　　「不會啦。誰想得到會有那種樂團跑來亂啊。」
　　我呼～地吐一口長長的氣，眼前霎時白了又黑。
　　「我也不是非要得冠軍不可啦，可是想到肯定拿不到，就覺得很不服氣。至少讓我們作個夢嘛。」
　　我懂。譬如排隊抽獎時，前面的人已經把頭獎抽走，情緒就拉不起來了。這跟中獎機率多少沒什麼關聯。
　　不過，狀況其實不太一樣。我們能編織的夢想並不限於一種形式。
　　「胡桃，我們就拿下冠軍吧。」
　　「……我是很想啊，可是……」
　　「不用管評分結果。我會用我自己的標準，評定我心中的冠軍。所以為了我和爸爸媽媽，還有明天來看比賽的每個人，我希望妳們繼續以冠軍為目標來努力。」
　　「………………」
　　胡桃停下腳步輕咬嘴脣，最後忽而一笑。
　　「好吧。你要嚴正評分喔。」
　　「那當然。我會公正無私地等待妳們在我心中贏過其他人的那一刻。」
　　我們的音樂不是用來爭權奪利的工具，不能以勝負定優劣。對我的價值，不會因為票數高低而動搖。
　　「哥哥，謝謝喔。有哥哥作我家人真好……我最愛你了。」
　　「我也很愛胡桃喔。」
　　胡桃緊抱我的身體，我也輕輕摟住她細瘦的肩。與平時不同的洗髮精香氣，凸顯出此刻與日常的距離。
　　待明天演唱會結束，日常便旋即歸來。這事實讓我心中溫暖不已。
　　

　　　　　　　　♪
　　

　　「貫井、胡桃，你們回來啦。」
　　相江單獨在旅館大門等我們回來。
　　「那就交棒嘍。柚葉，去吧。」
　　「謝謝。貫井借我一下喔。」
　　思考該怎麼替她們心理建設後，我決定大膽一點，和她們一對一對話。我覺得沒有其他人在，比較能讓她們吐露心聲。
　　「……不管怎樣都不可以對哥哥亂來喔，我相信妳喔。」
　　「不會啦～明天就要比賽了，要是因為今晚的事搞得腦袋飄飄然就糟了嘛。」
　　「…………我真的相信妳喔。」
　　胡桃白著眼再次強調，就進飯店裡去了。
　　「那我們走吧。」
　　「去我房間？」
　　「去散步。」
　　既然相江能像平常那樣開玩笑，應該是不用太擔心她吧。
　　「東京好冷喔～」
　　「島上比較熱吧？」
　　「對啊，熱很多。這裡冷風都吹進骨子裡了。」
　　相江抱住雙臂縮起肩膀。回想起來，她說不定是這一年多的時間中命運改變最巨大的人。
　　「妳想都沒想過自己會跑來東京吧？」
　　「就是說啊，而且還是跟大家一起組樂團參加這麼大的比賽，真的是作夢都想不到。」
　　「誰也猜不到霧夢會想出什麼鬼點子嘛……如果東京的生活有讓妳開心，對我來說是非常值得慶幸的事。」
　　「當然呀！我過得很開心！」
　　相江兩手握拳，笑容高漲。
　　可是那笑容和平時略有不同，隱約有些陰影。我暫時不再說話，默默地走。
　　「………………不過，明天讓我有點害怕。」
　　等紅燈時，相江淡淡地說。
　　「害怕？」
　　「對。『諾亞』的演奏真的好強，我完全連邊都搆不上……一想到我差得這麼遠，拖垮了整個樂團的分數，我就愈來愈害怕明天上臺會搞砸，怕得不得了。老實說，我真的很想把你綁走，跑得遠遠的。」
　　最後開個玩笑，是相江想多撐點面子吧。那我該怎麼回答才好呢？
　　「那就跑吧，能讓妳高興就好。」
　　「真的嗎？太好了！」
　　我故意不否定，相江也拍手陪我鬧。
　　「………………」
　　「………………」
　　我們的對話又停了一會兒。
　　「貫井，對不起。我說謊了。其實我不想跑，雖然是真的怕到受不了，可是我跟大家的感情更重要，我不能背叛她們。」
　　「嗯，我知道。」
　　相江用力握住我的左手。我沒制止，用另一隻手摸摸她的頭。
　　「為什麼我老是開玩笑打馬虎眼呢，真是壞習慣……為什麼我會變成這個樣子啊……」
　　相江額頭緊貼在我胸口說。
　　「這才不是壞習慣。相江開心的笑臉，會讓見到的人也跟著開心。樂團裡的每個人，都從妳的開朗獲得很多力量。要是少了相江，她們五個不可能會像現在這樣聚在一起。在這個樂團裡，相江也是不可或缺的人物。」
　　「貫井……我真的對樂團有幫助嗎？」
　　「我希望妳能從周遭的一切找出各種樂趣。相江今天和平常一樣笑呵呵地，已經讓大家不至於太過緊繃了。這是只有妳做得到的重要工作。」
　　「…………我知道了。謝謝喔，貫井，我不會再懷疑自己了。我以後會像喜歡大家那樣，多認同我自己一點！」
　　平時那樣充滿純樸光輝的笑容，似乎都回到了相江臉上。
　　

　　　　　　　　♪
　　

　　「貴龍大人，久等啦♪」
　　回到飯店，這次換霧夢在等我們。見到相江語氣愉快地打招呼，她顯得有些疑惑。
　　「柚葉，妳怎麼一副很滋潤的樣子？你們剛做了什麼？」
　　「這種事實在不方便跟貴龍大人說啦……呀！」
　　「我們只是散步。」
　　為相江恢復正常運轉而放心之餘，我簡單扼要地說明事實，以免事情被根本不可能的誤會弄得亂七八糟。
　　「真的嗎……？算了，hibiki我們走！現在是跟正宮約會，要好好陪我喔！」
　　霧夢不等我回答就大步向前走。我向相江告別，追上那嬌小的背影。
　　「哈啾！」
　　剛上步道，她就打了個可愛的噴嚏。也難怪，她穿的是跟平常沒兩樣的巫女服飾。
　　「妳不穿外套啊？」
　　「這已經是冬天款了啦。可是，還是好冷。」
　　當然啊，腳幾乎都露在外面。
　　「來，披著。」
　　我怕她著涼，把我的外套披在她肩上，看起來像風衣……喔不，只有浴袍那麼長，但總比沒有好。
　　「可以嗎？嘿嘿嘿，謝謝喔，hibiki。對正宮的愛真的比大海還要深呢。」
　　「我能幫大家的也只有這麼多，當然要做。」
　　「哼，真花心。」
　　我適度忽視霧夢的言詞，觀察她的狀況。外表沒有渾身是火的感覺，內心不知如何？
　　「明天比賽，能做出最好的演出嗎？」
　　「……最好是什麼意思？有那種樂團在，不是不可能得冠軍了嗎？」
　　真教人意外。不是這段答覆的內容，而是霧夢的情緒幾乎沒有起伏。沒有怒火中燒，也沒有完全放棄，平靜得很不像霧夢，聽不出她究竟怎麼想。
　　「我還以為妳會更生氣呢，妳平常不都這樣？」
　　「我很生氣啊，因為這實在太莫名其妙了……可是不知道為什麼，我的怒氣就是沸騰不起來，沒有衝上腦袋的感覺，而且還很擔心。我還是第一次有這種心情，不曉得自己到底是怎樣，所以也不知道自己明天會表演得怎麼樣。」
　　我慢慢咀嚼霧夢的話，一起摸索藏在裡頭的情緒。不為激情所動，是因為她失去動機了？不，不太像。那麼，難道她已經心滿意足了？
　　「霧夢，妳想拿冠軍嗎？」
　　「當然想。」
　　「因為拿不到，所以覺得沒意義了嗎？面對明天的比賽，沒辦法接受冠軍以外的結果嗎？」
　　「……………………不知道。為什麼我不知道呢，為什麼？」
　　霧夢似乎被自己的話弄糊塗了。
　　「我是為了贏才開始這麼做，因為想要獨佔hibiki的心才加入樂團，明明非贏不可……而且想獨佔的話根本就不應該組六人團啊，結果還是組了。我到底在幹什麼啊？」
　　「會選擇對求勝沒幫助的路，說不定是因為，妳後來並不是為了求勝才留在樂團裡。」
　　「那是為什麼？我為什麼還留在樂團裡？hibiki知道嗎？」
　　「大概知道。」
　　我輕輕地說，而霧夢睜大眼睛等我接下去。
　　「應該是因為妳交到朋友了吧。」
　　「……！」
　　剎那間，霧夢的臉頰變得奇紅無比，在黑暗中也能看得很清楚。
　　「白痴啊你……！」
　　霧夢一個轉身，走回飯店去。
　　話就說到這裡吧，因為已經沒有對答案的必要了。
　　

　　　　　　　　♪
　　

　　「晚安！」
　　一到飯店，霧夢就氣噗噗地做出交棒宣告，走進門裡。
　　「呼啊。響哥，你們吵架啦？」
　　等著接棒的小空有點擔心地窺探我的臉。
　　「沒有啦，應該沒事……大概吧。」
　　「那我就放心了。跟我去散步吧？」
　　「好哇，走吧。」
　　對於霧夢，再深入只會造成反效果吧。現在只能耐心等待我的話在她心中熟成了。我懷著這般期盼，和小空出點小門。
　　「對不起喔，叫妳出來。很想睡吧？」
　　「也沒有啦，我睡不太著。」
　　「真難得。」
　　「一個人睡，有點不太安心。」
　　「…………啊。」
　　對喔，她們都是住在一起。雖然會比較擠，不過跟她說去找她們一起睡也沒關係會比較好吧。
　　「呼啊。見到響哥很安心，開始想睡了……」
　　「哈哈哈，那就好。所以妳想回去了嗎？」
　　「我也想散步，而且回去搞不好又睡不著了。傷腦筋。」
　　小空看起來是真的很苦惱，該怎麼辦才是最好呢？
　　……嗯，對了。
　　「小空，需要的話……」
　　我背對小空蹲下。
　　「響哥？」
　　「讓我揹妳吧？」
　　「呼啊。好有魅力的提議。」
　　小空迫不及待地跳到我背上，我也鬆了口氣。幸好她沒拒絕。
　　「響哥背上好溫暖喔。」
　　揹著小空，我慢慢地走。她還是一樣輕，可是我全身都能感覺到，終究是比剛認識時長大了點。
　　「小空很會保持平常心，像這種時候就特別可靠了。謝謝喔。」
　　「……我很可靠？」
　　小空喃喃地問，語氣和平時有點不同。或許我現在應該特別認真地回答。
　　「當然啊。不管是三個人還是六個人，都絕對少不了小空。」
　　「可是我不太會說話，沒辦法鼓勵大家。而且又是打鼓，表演的時候不能叫大家加油。我很想幫大家多做一點事，可是能做的很少，很遺憾。」
　　那肯定是小空心底最深處，平常聽不見的真話。「沒那種事。」我感受著她緊緊壓在我背上所帶來的體溫，輕聲回答。
　　「妳說的話，大家其實都懂。我可以跟妳保證。而且妳打鼓不能走動，在某些時候反而可靠喔。」
　　「真的？為什麼？」
　　「因為只要回頭，就一定看得到鼓手。」
　　「……呼啊。」
　　看吧，我說得沒錯。僅僅是一個小小的吐息，小空也能確實傳達她的意思。
　　「我覺得是因為有妳看著大家，從背後顧著大家，大家才能安心地把自己交給舞臺喔。」
　　「包在我身上。謝謝響哥。」
　　感到點頭的動作不久後，頸邊傳來「呼～呼～」的安穩鼻息。
　　回飯店吧。我盡量慢慢地走，減少搖晃。
　　

　　　　　　　　♪
　　

　　「呼嚕～」
　　「哎呀，真大牌。」
　　進了門廳，希美看著睡得正酣的小空無奈地笑。
　　「先送回房間吧。」
　　「也好。鑰匙……有了有了。」
　　希美猜得很準，手一伸進胸前口袋就找到房間鑰匙。如果讓我來找肯定會有很多問題，幸好有她在。
　　「呼啊。希美色色。」
　　說夢話都能逮到犯人。竟然感覺得出來，真厲害。
　　「……啊，對了。希美，可以讓小空跟妳一起睡嗎？她說一個人會孤單。」
　　「嗯，好啊，當然ＯＫ。希美也覺得有點不自在。」
　　獲得希美爽快答應後，先插個臨時行程。
　　「小空來～走一下就好嘍。」
　　「呼啊。老爺不要～」
　　我進女生房間總是不太好，便在門口等。希美很快就安頓好小空，返回走廊。
　　「那我們走吧……話說阿響真的很愛操心耶，以前從來沒有過六個人單獨面談這種事。」
　　「給妳們添麻煩了，不過我實在是很想跟妳們單獨聊一聊。對不起。」
　　「怎麼會麻煩呢，我還很高興你有這個心，謝謝喔。不過希美是真的無所謂，其他人是感覺得出來變得怕東怕西啦，可是這種小事對希美來說根本不算什麼，明天就只會跟平常一樣做出最棒的演奏而已。」
　　我聽著希美堅強的話語走出飯店。當然，我很信賴穩重的希美，她明天應該會設法撐住大家吧。
　　可是正因如此，有些地方反而讓我擔憂。
　　「希美，妳責任感很強，所以我滿怕妳會想幫助大家而攬下太多責任，把自己壓垮。」
　　「……太多責任？」
　　「對妳來說，明天是一場很重要的演出，所以我也希望妳盡可能把時間花在自己身上。如果有什麼我可以代勞的，不管多小我都願意分擔。」
　　以前希美為是否該去英國而迷惘時，最後是考慮到小潤、小空和小翅膀的每個人而克制自己的心情。由於她是這麼會替人著想的孩子，只要不必拿樂器的我能空出手來扶持她，自當在所不辭。
　　「阿響啊。」
　　「嗯？」
　　「……可以讓我撒一下嬌嗎？」
　　「如果妳願意，當然好。」
　　我一答應，希美的臉就用力埋進我胸口。
　　「討厭啦～好可怕！緊張死了！要是彈錯了怎麼辦！要是希美的錯害整個表演毀掉了怎麼辦～！」
　　「…………放心，妳練習了那麼多次，肯定有實力做出最棒的演出……而且有一點小錯誤也沒關係，其他人會幫妳彌補的，就像妳一定也會幫她們一樣，然後完成最棒的演奏。」
　　「……………………………………」
　　好長的沉默。不知是一分鐘還是五分鐘，雙方都動也不動，依偎在冷風中。
　　「…………好，完畢！」
　　希美輕盈地向後一跳，笑容裡沒有半分陰影。
　　「真的很謝謝你喔，阿響。這樣我就可以繼續拚了，沒問題。」
　　「那真是太好了。」
　　「……以後可以再跟你撒嬌嗎？」
　　「妳願意就好。」
　　「啊～你真的很花心耶。我跟櫻花告密喔。」
　　「咦！」
　　呃，這個……那個，感覺不太好，可是我又沒做虧心事，大方一點也沒錯……不曉得該怎麼反應。
　　「開玩笑的啦，不要想太多……告密對我也沒好處。」
　　希美背起雙手轉身，並對我眨一隻眼。
　　啊啊，她真的愈來愈成熟了呢。我愣愣地這麼想。
　　

　　　　　　　　♪
　　

　　「久等啦，最後一棒。」
　　「小希、響哥哥，歡迎回來。」
　　這是最後一次一對一對話了。讓小潤等那麼久，真是對不起。
　　「抱歉這麼晚叫妳出來，會不會很累？」
　　「沒問題。其實我很高興，一直興奮到現在呢……」
　　小潤跑了過來，呼出團團白氣。沒造成她的困擾真是太好了。
　　「那待會見嘍。小潤，小空現在在希美房間睡覺，妳也可以來喔。會有點擠就是了。」
　　「真的嗎？我也喜歡一起睡……嘿嘿嘿。」
　　希美笑咪咪地點頭，回房去了。她們三個又能一起睡，也算是這場對話的成果吧。
　　「那我們去散步吧。」
　　「好，請多關照。」
　　和小潤獨處後，繼續往外走。雖然我都在戶外，不過一直都在走路，並不會覺得冷。
　　「還好嗎？心情還是靜不下來？」
　　「對……舞臺比想像中大好多，而且還有那麼厲害的樂團。有點被她們震撼到，變得很怕……」
　　小潤的視線無力下垂。嗯，果然是失去了不少自信。
　　該怎麼說才對呢，小潤現在需要的是什麼呢？
　　「…………」
　　喔不，回想黑森先生的話。我現在不需要說話，真正能做的應該是盡可能傾聽小潤的心聲。
　　「可以像平常那樣彈嗎？」
　　「對不起，沒什麼自信。我也知道，拿出最好的演奏都不太可能贏了還這麼消極很不好，可是……」
　　小潤的眼睛漾起一層淚水。是責任感帶來的壓力快把她壓垮了吧。未來說不定不會再有六人合奏的機會，想拿出最好的表現，卻逼得自己走投無路。
　　「小潤，妳想贏嗎？」
　　「咦？」
　　我突然改變想法。對，也許是纏繞在小潤心上的鎖鍊不只一條，所以特別錯綜複雜，找不到起點。
　　「明天比賽想拿冠軍嗎？」
　　「我……」
　　小潤支吾其詞，而我也料到了。
　　她的音樂從來都不是為了勝利而奏，我有必要讓她看清這個事實。
　　
　　「有句話我沒跟其他人說過，只對妳說喔。其實，明天贏不贏都無所謂。」
　　「響哥哥……」
　　「小潤是為了在那座美麗教堂留下最棒的回憶才開始接觸音樂，後來和大家一起想盡辦法，讓自己能繼續在那裡演奏，而妳們以後也都會這樣吧。不過那並不是要打倒誰爭第一才能做的事。所以我覺得，妳的音樂不用為贏過別人而存在。」
　　小潤反覆咀嚼我的話之後吸了口氣。
　　「可是大家都那麼努力，只有我那樣真的好嗎……」
　　「小潤也很努力呀。不用怕，大家都知道妳有妳努力的方式，放心吧……而且我可以跟妳保證，不管比賽結果如何，我心目中最重要的還是妳們的音樂。這點絕對不會改變。」
　　「響哥哥……」
　　「我很喜歡小潤喔。在小翅膀認識的每個人，我全都很喜歡。能和喜歡的人，看我最喜歡的樂團在最棒的舞臺表演，我就已經心滿意足了……所以說一句厚臉皮的話，如果妳害怕世界太大，可以只為我一個人唱歌，我也一定會全心全意聽妳的歌。」
　　我緊握稚嫩少女的小手，顛簸地說出心裡話。
　　隨後，小潤也將另一隻手輕輕疊上來。
　　「響哥哥，我好感謝上天讓我們認識喔。我最喜歡你了，永永遠遠喜歡你。」
　　在令人神迷的滿天星斗下，我們感受著彼此的溫暖，好久好久。
　　至此，我的想法已經全說出去，只等她們上臺了。
　　

　　　　　　　　♪
　　

　　兒童搖滾鬥樂祭當日天氣晴朗，無風無雲，感覺是個能藉冬寒緩和熱氣的好日子。
　　可說是最適合上臺的天氣。
　　我一早就和孩子們告別，到觀眾席等待開演。我是很想陪在她們身邊，不過今天音控和器材都有專業人士管理，而且我還有非我莫屬的重大使命。
　　那就是誠心面對她們的音樂。
　　「終於要開始啦，我現在好激動啊。」
　　我身旁的正義大哥交抱著胸仰望舞臺。至今我受了他那麼多照顧，說再多的感謝也謝不完。但我相信，他一定會在這個經過那麼多日子才來到的地方，留下永生難忘的回憶。我衷心期盼今天會是正義大哥人生中最棒的一天。
　　其他為孩子們而來的加油大隊也都在附近。櫻花、我們的父母、從雙龍島遠道而來的所有人，由奈姊也來了，再過去還有Tarantula Hawk的三位大姊。至今所邂逅許許多多的人，都為目睹那六個孩子的英姿而聚在這裡。
　　「她們真的帶了好多人來啊～」
　　艾略特弟弟驚嘆道。雖然我們的親友能來的都來了，和全體觀眾相比仍只是一小撮。尤其是穿相同團徽黑Ｔ恤的，更可說是壓倒性地佔據全場，而他們當然都是「諾亞」的歌迷。
　　這也是無可奈何的吧。聽過那樣的演奏能力，就不會有懷疑她們人氣的餘地。
　　不過孩子們已經再也不會因為這樣就害怕了。
　　

　　

　　不久，鬥樂祭準時開演，演奏順序是以公平抽籤決定。首先是不認識的樂團，開場就帶來極高水準的演出，看得我們目瞪口呆。
　　但我有點替他們可憐，因為運氣是沒法練的。這種比賽，第一組總是比較難留下印象。
　　不過站上舞臺的少女仍未表現絲毫不滿，就只是透露出要在這瞬間燃燒殆盡，將自己全部靈魂灌入音樂中的氣勢。
　　這真的是場了不起的盛會。只注意「諾亞」的一舉一動，對其他樂團說不定是種侮辱。
　　「──好，加油啊，莎莉！」
　　輪到Reinhold上場了。我當然很清楚他們也有頂級小學生樂團的實力。
　　只是心理層面怎麼樣就有點難說了。昨天似乎有點專心不起來的樣子，不曉得她們是怎麼平復的。設置舞臺當中，我雙肩不知不覺地愈來愈聳。
　　「…………！」
　　演奏一開始，我就明白那全是白操心，甚至覺得操這個心還對不起她們。
　　好厲害，太完美了。淺上彷彿拋開一切雜念，對鋼琴和麥克風砸下她全部的熱情。節奏組的兩人也以實力堅強得不像小學生的演奏，穩穩地頂住整首歌的梁柱。這些孩子無疑有能在正式表演時隔絕雜音，完全沒入自己音樂的專注力。
　　她們的表現比之前在展演空間見到時更好。這樣的強烈震撼使我重新理解到，Reinhold也是有資格締造傳說的樂團。
　　

　　　　　　　　♪
　　

　　高水準演奏接連不斷，比賽進入後半段。剎那間，觀眾席掀起地鳴般的歡呼。
　　這一刻終於到了。
　　今年最無敵的明星樂團「諾亞」，一登場就給人彷彿世界為之搖撼的錯覺。
　　身穿黑色皮衣的少女們一個個瀟灑地就定位，觀眾席也跟著爆發波浪舞班整齊劃一的呼號。
　　『謝謝這麼多人來看我們～！我們一定會獻上比各位的聲援更厲害的演出，讓各位覺得今天能來到這裡真的很幸福～！』
　　主唱的開場白使觀眾更為沸騰。她十分明白如何炒熱氣氛，漂亮得令人崇拜。這樂團各個方面都無懈可擊，找不到任何會讓人想批評的地方。
　　「…………哇，太厲害了吧。」
　　正義大哥也看傻了。
　　她們的演奏能力也遠遠超出小學生的領域，不曉得要怎樣的千錘百煉才能達到這個程度。完美得讓我甚得覺得不能直率地讚頌她們是很可惜的事。
　　觀眾席當然是亢奮無比。不僅是專為她們而來的歌迷，偶然與會的觀眾也遭席捲，興奮的潮流向四面八方擴散。
　　說不定今天這場演奏，會在幾年後成為街頭巷尾的傳說。「諾亞」的演出就是如此超群。
　　但也正因如此，我相信孩子們能在這一刻打下另一個傳說的根基，在「諾亞」離場後也仍對舞臺投注火熱的視線。
　　

　　　　　　　　♪
　　

　　佔據全場氣氛般的「諾亞」下臺後，觀眾席瞬時瀰漫著鬆弛的氣氛。
　　可是我們周圍的熱氣反而愈來愈濃。好巧不巧，她們六人就是下一組。緊接在「諾亞」之後，集大家小學時代之精華的表演就要開幕。
　　『……哇～真是太震撼了，想不到小學生也能有這樣的演出……不過各位，現在放鬆還太早喔！接下來，請下一組樂團準備登場！』
　　主持人努力帶動現場情緒，但可能是高潮乍退，觀眾反應不怎麼好。
　　……無所謂。我依然深信，那些孩子的音樂一定能穿透在場所有人的心。
　　「來，我們幫她們加油！」
　　小百合小姐高聲呼喊，引來各處應和的聲音。
　　嗯，聚在這裡的每個人，要盡可能地讓她們聽見我們的聲援，讓重要的這六人能夠安心地站在舞臺上。
　　『現在請下一組進場！聽說她們平常是兩組三人樂團，是為了挑戰今天的比賽才組成六人團的喔！』
　　「加油！」
　　我忍不住叫出聲，要將我的心意傳達給勝過我一切所愛，形同我恩人的樂團。
　　『來，讓我們熱烈歡迎第七號──「ＨＩＢＩＫＩ」出場！』
　　主持人說出這名字的瞬間，我又有電流竄過脊髓的感覺。那是大家在摸索團名時，當壓箱寶提出的名字。
　　六個人寫的都是「ＨＩＢＩＫＩ」。
　　我的人生還能有這麼幸福的事嗎？在那一刻，我心裡除感激還是感激。我打從心底傾慕的樂團，竟然用這種方式讓我也名列其中。回想起當時的感動，我又想哭了。
　　『大家好，我們是「ＨＩＢＩＫＩ」！』
　　結束設定後，小潤到麥克風前向觀眾說話。她抬頭挺胸，全身散發凜凜勇氣，完全感受不到畏懼或不安。
　　『我們的團名，是來自一個對我們非常重要的人。假如我們沒認識他，絕對沒辦法站上這麼棒的舞臺。開始樂團活動以後，我們一而再地體會到際遇真的能改變一個人。所以為了盡可能讓今天我們的相遇給各位一點意義，我們會全力做好這場演出的！』
　　這番話掀起一陣掌聲之浪。小潤真厲害，竟能吞下所有畏懼和不安，那麼勇敢地站在舞臺上。
　　我始終相信她辦得到。就像大家相信我到今天，我也對臺上六人傾注信念。
　　『第一首歌，是以希望站上這座舞臺，相信我們六個一定辦得到的信心所寫成的歌。』
　　那是她們六個為了在今天一起演出，花費無數時間雕塑而成的原創歌曲。一首充滿燦爛熱量，令人不會在乎是否會成為絕響的信念之歌。
　　『這首歌叫做〈Believe In...Myself〉！』
　　小空隨小潤的宣告打四拍，胡桃的鍵盤以鋼琴聲奏起清澈琶音，小潤、希美、相江的弦樂器隊刻劃出強烈的和弦。
　　
　　氣氛一轉，胡桃以單音合成反覆一口氣衝高曲子的能量，小空的鼓聲激情地賦予音像，霧夢承接這一切，揮舞畫筆。
　　前奏結束後，小潤以空靈的歌聲一字一句投入感情，唱出無論遭逢怎樣的困境也不願放棄的信念，緊緊抓住我所有感官。
　　希美和相江的和聲更為歌曲增添力量，曲調扶搖直上地愈發激烈，使她們的熱情在副歌飆上巔峰。所有人隨單純而有力的旋律齊聲高歌，證明一路以來的腳步一步也沒有踏錯。
　　無疑地，這是最棒的歌。
　　無疑地，這是最棒的樂團。
　　僅是想像不曾邂逅她們六人的人生，就讓我好害怕。
　　僅是想像在場所有邂逅她們的人的未來，我就止不住笑容。
　　小潤。
　　希美。
　　小空。
　　胡桃。
　　相江。
　　霧夢。
　　妳們真是太棒了。每一個都是。
　　謝謝妳們陪伴著我。
　　但願這幸福的時光能夠永遠延續。
　　

　　　　　　　　♪
　　

　　經過漫長的戰鬥，公布結果的時間終於到來。今天的參賽者全部上臺，表情嚴肅，迫不及待地等主持人昭告今年的冠軍樂團。
　　『各位久等了！評審結果已經出爐，我們立刻公布今年的冠軍樂團！』
　　主持人以誇張語氣煽動觀眾。有人祈禱，有人閉著眼靜待結果。每個人熱切的意念滾滾而出。
　　這當中，我們這親友團靜得出奇。
　　一定是因為臺上的孩子們表情十分滿足，沒有半分陰影吧。
　　『今年最棒的樂團是──────────第六號「諾亞」！』
　　

　　　　　　　　♪
　　

　　「大家辛苦啦！」
　　盛會過後，六個孩子在觀眾席和我們重聚。
　　「響哥哥！神父、每一個人，謝謝你們支持我們到最後！」
　　小潤爽朗地笑。希美、小空、胡桃、相江和霧夢，也都是神清氣爽的表情。
　　「對不起喔，阿響。沒拿到冠軍。」
　　「可是我覺得我們演奏得好棒。」
　　希美和小空淡淡微笑，對我舉起右手。我當然是刻不容緩地點了頭，並微笑答道：
　　「妳們真的是演奏得太棒了，評審真沒眼光。」
　　「就是說啊，我也這麼想。不過既然hibiki這麼想就沒關係了，我才不管別人怎麼想咧。」
　　「貫井，我彈得好開心喔！想不到我的人生能有這一刻，實在太感謝上天的安排了。」
　　「真的是很寶貴的經驗呢。雖然發生了很多事，嗯，不過能組樂團真的是太好了。」
　　霧夢、相江和胡桃的話語，充滿了努力全有了回報的幸福。
　　啊啊，真的發生了很多事，能繼續走下去真是太好了。
　　能不顧一切盡力而為真是太好了。
　　儘管沒得冠軍，但我們一點遺憾也沒有。
　　美妙的音樂，無疑是能夠吸引大批聽眾。
　　但聽眾的多寡，並不能直接代表音樂美妙與否。經過這次，我也深深感受到這點。
　　「響哥哥，我真的好開心喔。我真的好喜歡音樂，好喜歡能和我喜歡的每個人一起演奏的音樂喔！」
　　小潤伴隨燦爛笑容所說的話，似乎已替我道盡了一切心聲。
　　盛會，暫且要在這裡落幕。
　　我們回去吧。回到我們和平的可愛日常。

爱丽丝•莉泽

　　
　　　　　　终曲
　　

　　


      我是hibiki，好久沒更新了呢。
　　這陣子都在忙東忙西，沒什麼時間寫部落格……
　　不過我的更新頻率本來就沒有很高啦（笑）。
　　虛擬人聲的歌曲也好久沒上傳了呢……
　　可是！我決定以後會找時間繼續製作，若不嫌棄，請一定要來捧場喔。
　　最近呢，我都在忙實體樂團的事。
　　但不是我自己下去演奏……說這做什麼，大家應該都早就知道了吧。
　　這邊我要再說一次，我遇到天使了。
　　起點真的只是碰巧。有幾個和我同社區的小學生（就快升國中了，歲月不饒人啊……），請求我協助她們辦演唱會。
　　而我現在，已經完完全全是她們音樂的俘虜了。
　　前陣子，我們獲得參加一場大型音樂活動的資格，所以我都在專心支援她們。
　　雖然最後沒拿到冠軍，可是那些孩子依然得到許多人的支持，我也覺得非常幸福。
　　有沒有人也去看了那場比賽呢？
　　如果有，很高興我們有這個緣分。
　　可以的話，下次就來我們的城市，聽這些孩子的演唱會吧。
　　後來我們經過討論，決定不要讓「Lien de famille」繼續成長。我們要在我們伸手可及的範圍，永遠一起演奏觸手可及的音樂。
　　能出道賣主流唱片，或是往更大的舞臺邁進的音樂確實令人嚮往。不過我這次深刻體會到，音樂不只有那樣的形式。
　　只為來到眼前的人，演奏範圍小得在附近才聽得到的音樂。
　　我覺得這也是不可或缺的音樂形式，也要繼續全力支持選擇這條路的那些孩子們。
　　我不曉得以後我會作些什麼樣的夢，但我已經決定，一定要和我最愛的音樂一起走下去。
　　希望各位有空能來我們的城市走走。
　　這裡隨時都有天使存在。
　　當天使演奏音樂，我也一定會在她們身邊。

爱丽丝•莉泽

　　　　　　後記
　　

　　

　　從幾年前開始，有件事讓我有點困擾──是我實在太愛《天使的３Ｐ！》中的每一個角色了。
　　或許有人會覺得這明明是好事。的確，這並不是壞事，但有個問題──這讓我寫不出幸福生活以外的劇本。
　　我希望小潤、希美、小空、胡桃、柚葉、霧夢、櫻花、正義、響……等族繁不及備載的每個書中人物每天都能平平安安，在笑容的圍繞下生活，愈來愈排斥驚濤駭浪、輾轉崎嶇的戲劇化劇情。
　　結果就是我對她們的感情，以及我這個寫長篇小說的工作性質之間產生相當大的歧異。所以之前談動畫化的事時，其實我心裡很矛盾。若要動畫化，勢必要寫到播映結束為止；繼續寫下去，難免要給小潤他們額外的考驗。這讓我很懷疑自己究竟能否在這種狀況下，由衷享受動畫化這樣一個「盛宴」。
　　儘管如此，我還是比較想見到大家在螢幕上動起來、說話唱歌，於是答應了動畫化。
　　我可以很驕傲地說，這是正確決定。
　　對方確實做出了非常棒的作品，我也因此認識許多厲害的人。與劇本／作畫團隊、音樂／音響團隊接觸，甚至對我的心境造成巨大變革。最近我時常能感到自己的個性變了很多，而且是好得不能再好的那種。
　　這讓我獲得漫畫化當時一樣的感動，也對《天使的３Ｐ！》所帶來的種種際遇不勝感激。
　　整個動畫企畫，將在今年二月告一段落（註：此指二○一八年）。於是我很早之前就告訴自己，那也會是我對《天使的３Ｐ！》劃下一個段落的最佳時機。
　　在這一集，不會再寫得像他們有事要留待下集解決一樣。是時候讓小潤他們永遠過著幸福快樂的日子了。
　　不過，且讓我保留「完結」二字。假如哪天靈光一閃，想到可以讓他們「永遠幸福」的情節，或許我就會再度執筆。
　　若真有那麼一天，希望這故事也能帶我們重逢。真的非常感謝各位看到這裡，期待我們下次相遇的一天。
　　二○一八年吉日　蒼山サグ

索尔之怒

录入辛苦

？？？？？？？？？？？？？？？？？
（暂时）（无限期）停笔？？？？？？
樱花你好惨啊（无慈悲

xiaoyua

完结了大概，可以进去陪八一姥爷了

盖亚特凯撒

我死了，太萌了

懒觉进行时

完结了，不知多久能补完

小小金

感谢大佬翻译，辛苦了