[CHIROLU]為了女兒，我說不定連魔王都能幹掉。 8[台/繁]

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污驢表示有BW就不錄實體，特典等白嫖

　　為了女兒，我說不定連魔王都能幹掉。 8
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　　作者：CHIROLU
　　插畫：景
　　譯者：林其磊
　　圖源：Citrus櫻香
　　錄入：kid
　　輕之國度：http://www.lightnovel.cn
　　天使動漫：www.tsdm.me
　　僅供個人學習交流使用，禁作商業用途
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　　嚴禁轉載至其它任何網站！
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　　內容簡介
　　拉提娜重拾在庫羅茲的安穩日常後，一之魔王夫里索斯也隱瞞身分來拜訪拉提娜。可是夫里索斯此行還肩負著與凡人族展開正式交流的重任，因此終須將玩樂告一段落，回歸本業。
　　然而夫里索斯卻接著策劃讓拉提娜以翻譯身分伴著她一同在外交場合出席。
　　在此同時，由於拉提娜的婚禮預計在迪爾的故鄉舉行，而不是在庫羅茲，這讓得知此事的虎貓亭熟客為了目睹可愛女兒的婚禮裝扮，而與迪爾大打出手！？
　　直到最後都歡樂不已的暢銷溫馨奇幻作品，幸福最高潮的第8集！


　　作者簡介
　　CHIROLU
　　棲息於關東某處，不算徹底的繭居族。明知要面對起床時間這個無法避免的障礙，卻擁有總是會因為觀看深夜動畫而懊惱的習性。基本上一直都很睏。就算在職場也會說出希望能不工作好好睡覺的發言，是臉皮極厚的生物。
　　基本上喜好在悠閒中偶爾嚴肅，最後會有快樂結局的故事。


　　畫師簡介
　　景
　　日本插畫家。







　　CONTENTS
　　1　後傳。黃金的國王姊姊與白金的公主妹妹。
　　2　後傳。白金少女與好友與變化的「日常」。
　　3　後傳。白金勇者VS妖精公主親衛隊。
　　4　後傳。白金少女成為新娘。
　　5　後傳。白金少女與小狗與絨毛。
　　終　在彩虹看顧的世界
　　後記

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　　1　後傳。黃金的國王姊姊與白金的公主妹妹。

　　剛打磨完畢的刀身在陽光下閃閃發光。儘管這柄名刀曾奪去無數生命，吸過難以估計的鮮血，但刀身卻不見絲毫瑕疵。那揮動的刀身在空中留下數道耀眼的刀光。
　　彷彿稍微碰觸便會致命的物體，雖然有凶器的樣貌，但卻也蘊含著令人頭皮發麻的美感。
　　那彷彿連空氣都能切開的銳利動作，不帶絲毫的遲疑與猶豫。讓人感覺彷彿在欣賞劍舞般的優美動作，或許也是因為那舞動這耀眼名刀的主人擁有出眾的俊俏外表。
　　水靈靈的冰色雙眸正以不亞於愛刀的銳利眼神注視前方。那對雙眸就連稍微往旁邊偏移的動作都被作為欺敵之用，刀路伴隨著眼神銳利揮舞。
　　而在那極度危險的「劍舞」之前，有一個對手。
　　與劍舞對峙的對象遊刃有餘地閃避自四面八方揮向自己的利刃。儘管刀身帶有些微的緩急變化，試圖混淆對手的判斷，但刀刃卻連那名對手的一根頭髮都碰不到。
　　而那雖然不能說是廝殺，但以修練來說又太過危險的光景，有觀眾正在一旁觀看。
　　「生氣氣～」
　　「那是很生氣的意思嗎？賓特。」
　　「對～」
　　身為觀眾的一人一狗，正以悠哉的語氣進行這讓人緊張不起來的對話。
　　用簡短話語表示肯定的小狗搖了搖尾巴，並再次開口：
　　「那是生氣氣到氣噗噗～」
　　「氣噗噗？」
　　「就是更多更多的生氣氣。」
　　「呃……就是比很生氣還要更生氣的意思嗎？」
　　「對～」
　　雖然說這裡是他們熟悉的「虎貓亭」後院，但進行著如此對話的拉提娜與賓特，對眼前的光景也實在太過欠缺緊張感。
　　話雖這麼說，姑且不論那隻我行我素的小狗，要為此責備拉提娜或許也太過苛責。
　　「你也氣夠了吧！」
　　因為迪爾在面對間不容髮接連揮來的刀鋒時，雖然身子不停閃避，但還是有餘力開口抱怨。
　　對於武術一竅不通的拉提娜來說，眼前所看到的技巧豈止是卓越到難以理解，根本是超越她理解範疇的光景。也或許是眼前的劍技太過洗鍊，讓拉提娜絲毫無法湧現跟危險有關的想法。
　　加上迪爾成為超規格魔族之後異常突出的身體能力，就算面對的是「一流的劍技」，迪爾持續閃避的身影也絲毫不會讓拉提娜有任何需要擔心的感覺。
　　就在這個時候，一個更加悠哉的聲音從拉提娜身後響起。
　　「沒想到他一點都不隱藏自己的怒氣呢。也好，就讓他盡情發洩吧。」
　　「格雷戈爾先生會那麼生氣，多半是因為夫里索斯的關係。所以夫里索斯說這種話，我也會生氣喔。」
　　「生氣氣？」
　　「生氣氣。」
　　相較於對話的內容，或許是因為用詞的關係，讓人絲毫感受不到怒意。
　　只見開口插話的夫里索斯正一臉愉快的模樣，從「虎貓亭」的廚房來到後院。
　　至於拉提娜似乎為了表達自己的認真，用稍微嚴厲的眼神瞪著夫里索斯。只是拉提娜沒能持續多久，意識就再次回到眼前的光景上。
　　就在這個時候，拉提娜似乎想到什麼似地站起身子，快步跑進廚房。
　　在拉提娜離開之後，沒有經過太多時間，後院的景象便出現變化。
　　帶著白銀光輝的刀身伴隨金屬聲響收入漆成紅色的刀鞘內。或許是那充滿武人氣質的動作實在太過優雅，就連納刀的身影都帶有獨特的美感。
　　「……盡情活動一下之後，果然感覺舒服多了。」
　　「你竟然一臉舒暢的模樣……」
　　格雷戈爾將愛刀收入刀鞘內，用爽朗的表情望著自己的好友。迪爾雖然呼吸還有些急促，不過仍行有餘力地回應。
　　兩人話才說完，拉提娜便快步跑來。
　　只見拉提娜將剛洗乾淨的毛巾遞給流了汗的格雷戈爾。
　　「真是不好意思，給您添麻煩了，格雷戈爾先生。」
　　拉提娜之所以低頭道歉，是因為她明白格雷戈爾會有如此反應，其實是因為自己姊姊的關係。
　　拉提娜去廚房除了拿毛巾之外，手裡還托著托盤，托盤上能看到裝有冰水的杯子。
　　「其實妳沒有必要道歉……至於迪爾，妳也知道……他就是那個德行。」
　　格雷戈爾沒有拒絕拉提娜的好意，在一口氣將水喝光之後，帶著苦笑這麼說道。
　　雖說正因為兩人是好友，格雷戈爾才會對迪爾批評得如此嚴厲，不過考慮到迪爾給他惹麻煩的頻率，格雷戈爾的批評也不算太過。這是日積月累的結果。
　　「我其實有試著阻止她……但夫里索斯認為難得有這個機會，無論如何都要跑去……」
　　拉提娜所指的，是不久前凡斯略使節團抵達庫羅茲時所發生的事。
　　格雷戈爾雖然有看守拉邦德國與凡斯略中繼營地的職責，然而包含國主在內的使節團來訪的大事，自然不能將護衛任務交給低階士兵處理。因此格雷戈爾將看守營地的工作交給冒險者與部分士兵，自己則親自率兵負責護送使節團的任務。
　　而在前往王都的路上，穿過魔獸棲息地的「森林」之後會看見的庫羅茲，也是使節團的必經之地。以拉邦德國的角度來看，那裡可算是自國首次迎接凡斯略使節團的城鎮。
　　由於庫羅茲有著容易接納「外來訪客」的民情，因此對於有國主同行，而且國主還年輕貌美的凡斯略使節團到來，城鎮早已瀰漫著友善的歡迎氣氛。因此在出迎階段的場面就相當熱鬧。

　　而這熱鬧的景象，不只是身在庫羅茲的迪爾與拉提娜，就連夫里索斯也都到現場親眼目睹。

　　在「躍動的虎貓亭」熟客當中，也包含負責維持庫羅茲城鎮治安的憲兵隊，還有看守外牆城門的衛兵。
　　「先遣隊已經到了。凡斯略使節團似乎後天也會抵達的樣子。到時各城門的地理位置也得考慮。總之從南門到領主館之間的道路會需要進行管制，所以從明天起可有得忙了。」
　　憲兵隊隊長會用這種類似發牢騷的語氣洩漏這個消息，是因為他知道比起保密問題，更希望理應身為使節團核心存在的人物在事情穿幫前回去，所以才會抱著類似使命感的心情洩漏風聲。
　　不過那個核心存在此刻只顧著把玩自己心愛的水耕盆栽，只是「嗯。」地一聲，敷衍回應。
　　夫里索斯手中的東西，是在裝水容器內插入蔬菜殘根所製作的盆栽。雖然菜根成長的幅度距離能再次食用還相當遙遠，不過那似乎已經足以成為刺激夫里索斯好奇心與探究欲的對象，觀察菜芽成長的變化，是她最近十分熱衷的活動。
　　而當夫里索斯的心思正為盆栽著迷的時候，在她身旁的拉提娜不解地提出疑問。
　　「南門距離『森林』是比較近沒錯，可是……那裡治安不是很好，真的要讓人家從那裡進來嗎？」
　　「畢竟走東側或北側太不切實際了。雖然是可以讓使節團穿過西區的住宅區，不過，現在整座庫羅茲都為這件事鬧得沸沸揚揚的，鎮民想目睹使節團風采的聲音，我們也得一併考慮進去才行。」
　　「也對……庫羅茲的人都很喜歡熱鬧……而且大家感覺都很期待呢……」
　　「所以說當天外頭的大街會限制通行嗎？這樣生意受到的影響可不小呢……」
　　肯尼斯這麼說完，接著對認真工作的招牌女孩露出和藹微笑。
　　「看這個樣子，到時候就算店開著也不會有多少客人上門吧。總是會跑來店裡的熟客也不需要太過顧慮，那時妳去看看熱鬧也無妨。」
　　「咦……」
　　不知自己想去看熱鬧的想法怎麼會被看破的拉提娜連忙用雙手遮住臉頰。她的臉頰因為害臊而有些羞紅。
　　相較於對肯尼斯這番善意有些過意不去的拉提娜，夫里索斯倒是興致盎然。只見她那對金色大眼睛動了一下，一幅不知在盤算什麼事情的模樣。
　　「嗯。從客觀角度去看我國使節受人迎接的景象，應該也不壞。」
　　「夫里索斯，到時候會有很多人，那樣未免太危險了……」
　　「只有『勇者』能夠傷害到『魔王』，所以不成問題。」
　　「人家說的不是那種危險……」
　　「拉提娜，就現在的情況來看，就算到時候我們不去，夫里索斯也一定會自己跑去……到時候人擠人的，妳就在她不知亂晃到哪裡去之前，負責把她看住吧……」
　　迪爾帶著早已放棄一切的表情對拉提娜這麼說道。與其讓她在看不見的地方惹出麻煩，這麼做的精神負擔會要小多了。
　　順帶一提，迪爾曾經說過：「無論人群多麼擁擠，我都不會把拉提娜看丟。」只是不清楚那是迪爾在成為魔王眷屬之後，透過左手刻印「名字」而產生的特殊能力，還是迪爾個人的特技。
　　「既然這樣……」
　　其實拉提娜本身也是個有強烈好奇心的女孩。對於城鎮最近熱鬧異常的氣氛，拉提娜自然也不會毫不動心。
　　「……況且如果不趁這個機會讓亞德莉娜他們休息一下，恐怕也不太妙……」
　　迪爾在這麼說的同時，眼睛也望向那在一旁精疲力竭趴在桌上的三人組。除了夫里索斯在住處與「虎貓亭」之外的時間，那三人都一直因為行動出人意表而且動作輕快的自由人魔王而忙得不可開交，連一刻都不得鬆懈。
　　把那樣的自由人魔王放生到人群當中，後果實在是令人不堪設想。話雖這麼說，儘管夫里索斯的行動難以預料，但擔任護衛的亞德莉娜會被逼到幾乎累倒的結果，倒是很容易預料。
　　而拉提娜似乎也聽出了迪爾話語中的意思，露出有些尷尬的笑容。
　　「姊姊，我也要去！」
　　「可能的話，我是不希望再多一個需要照顧的對象啦。」
　　「身為父親，我也不希望給你們多添麻煩。提歐說的話，你們不用放在心上。」
　　「我才不要迪爾照顧呢！我是要跟姊姊一起去啦！」
　　家主兒子死纏爛打的要求就這麼被父親與迪爾忽視。
　　兩天後，正如事前得到的消息，凡斯略使節團順利抵達庫羅茲。
　　在最前方率先進入南門的隊伍是拉邦德國的士兵。城內道路施行了嚴格的通行管制，讓圍觀群眾分站在道路兩旁。從這裡一路到領主館所在的中央區域已經規劃出一條筆直且通行無阻的路線，由眾多憲兵與臨時雇用的冒險者進行嚴格的警備，就連貓狗都不可能闖進這條路線。
　　前導士兵手裡高舉著有拉邦德國大貴族，艾爾迪修提多家的紋章。緊接在舉旗士兵後頭的是隊列中唯一騎馬的黑髮青年劍士。圍觀群眾來此的目的之一，也是為了一睹那名為使節團領路並擔任護衛的青年劍士。
　　那名青年是與「白金勇者」齊名的英雄，貴為公爵繼承人的青年。
　　那騎在藍毛軍馬上的凜然英姿，散發著與其英雄名聲相符的劍士氣質。話雖這麼說，對於發出讚嘆的女性群眾來說，大概也只是看到他確實如同吟遊詩人在英雄敘述詩中形容的俊俏。
　　在更後方，則能看到步行的魔人族使節團隊伍，在每個魔人族的頭上，都能清楚看見顏色與形狀各不相同的角。
　　魔人族所穿著的寬鬆服裝，是在拉邦德國無法看到的樣式。無論是在角上掛裝飾品的文化，還有用多種色彩的寶石串連而成的首飾，看在庫羅茲居民的眼中都十分新鮮。雖然彼此為鄰國，但至今一直未曾進行交流的凡斯略，其使節團的樣貌對庫羅茲的居民來說，有許多刺激好奇心的要素。在目光俐落的商人腦中，已經開始盤算販售凡斯略風飾品的計畫。如果兩國的友好氣氛繼續升溫，肯定會掀起一波熱潮。
　　當由魔人族前後護送，施加豪奢裝飾的「車」出現在眾人面前時，喧嘩聲就像漣漪般在群眾間擴散。
　　那輛「車」並不是馬車。
　　因為負責牽車的動物並不是馬，而是並未棲息在拉邦德國境內，全身帶有鱗片的爬蟲類魔獸。
　　魔獸的鱗片在陽光散發耀眼光澤，鱗片的色彩還會隨著光線角度產生變化。
　　魔獸看來毫不費力地拉「車」前進。雖然速度不快，但光從動作還是能讓人感受到魔獸強而有力。
　　儘管光是拉車的魔獸就足以成為全場焦點，不過那輛「車」本身也十分耀眼。車體上的精緻雕刻與使用多種寶石施加的精緻裝飾，給人彷彿看到一個巨大珠寶盒的感覺。
　　那一眼就能讓人看出是給貴人使用，彷彿美麗藝術品般的乘坐工具，充分展現出了異國的風情。
　　在群眾當中，有人為那燦爛奪目的裝飾讚嘆不已，有人則幻想在這奢華獸車當中的年輕國主究竟有多麼美麗。

　　「其實那只是用來搬東西的。」
　　「妳至少也找個替身坐在裡面吧！」

　　毫不心虛說出這句話的人，自然是夫里索斯。
　　她理應是這個隊列中的核心人物。
　　然而她此刻卻跟妹妹站在一塊，雙手分別拿著在路邊攤買的果汁跟串燒站在圍觀群眾當中，構成一幅讓人哭笑不得的景象。
　　「喔，這個串燒真好吃呢。鹹味用得恰到好處……究竟是用什麼香料弄的……？」
　　至於身為妹妹的人這時更加我行我素的發言，現在就暫且不提。
　　「雖然說食物可以在現地調度，不過運送物資這件事可是很重要的。這應該是很合情理的決策吧？」
　　夫里索斯毫無顧忌說出的這個意見，讓人難以否定。
　　雖然外表華麗，不過無論是那頭魔獸還是車體看來都相當結實。除了護衛要人的作用之外，這輛車也很適合在道路尚未整備的「森林」中通行。然而原本應該要在上頭的夫里索斯既然身在此處，那麼把這輛高規格的車給空著，當然是不合道理的做法。
　　原本身為一國之君，自然就連座駕都會變成是不可侵犯的權力象徵。然而凡斯略的風俗卻與他國稍有不同，國主不需要特地彰顯自己的王權。因為身為國主的「魔王」是由「神」所挑選。作為魔人族國家的凡斯略是順從神意，與神殿一同維持國家營運的宗教國家。
　　因此身為國主的「一之魔王」有不可動搖的權力，也因為這樣才不需要特地彰顯自己身為國主的事實。
　　所以既然身為國主的夫里索斯不介意，就算是那麼豪華的座駕，會變成貨車的替代品也不奇怪。
　　迪爾在心裡是這樣解釋的。
　　「唉，其實第一印象還是很重要啦。所以這輛車是在蘿潔跟希爾維亞的建議下，修飾成這個國家比較容易接受的樣貌，現在看來反應還挺不錯的。」
　　「可是那種奢華的樣式……在凡斯略好像很少看到呢。」
　　「是沒錯。」
　　夫里索斯乾脆地答覆拉提娜的疑問。原本以凡斯略的風俗來說，並不喜歡擺放太多裝飾，或是將東西修飾得太過奢華。
　　「據說那是前代『魔王』……正確的說，是其寵姬的嗜好。大概是為了討那個寵姬歡心，當時造了一些類似那種樣式的東西。雖然那些東西現在已經有些損壞，不過一直都保存在神殿裡，留著也不知道有什麼用。也好，像這樣拿來當做我國『特產品』的標本也算派上用場了呢。」
　　凡斯略由於氣候等因素而不適農耕，然而卻有豐富的地下資源。作為裝飾的寶石與相關的加工與雕刻技術，也透過那輛華美的獸車達到宣傳作用。
　　「……這次有準備什麼給拉邦德國的禮物嗎？」
　　「這次的訪問算是正式外交的前置交流。等開始進行正式外交的時候才會準備那些東西。」
　　夫里索斯這麼答覆迪爾的疑問。
　　「不過這次還是有準備最基本的見面禮。這算是理所當然的事。」
　　「畢竟不是要成為屬國，要拿捏這方面的分寸也不容易吧？」
　　「我國跟這裡的價值觀不同，所以挑見面禮的時候，還挺傷腦筋的。」
　　「我想也是。」
　　迪爾與夫里索斯在群眾當中進行著這番與坊間閒話相去甚遠的交談。就在這個時候，拉提娜用略帶顫抖的聲音插口：
　　「迪爾……剛才格雷戈爾先生好像有回望我……是我多心了嗎……」
　　「嗯？」
　　聽到拉提娜這麼說，迪爾露出苦笑，搖了搖頭。
　　「應該不是多心……他八成真的發現了。看，他有些動搖了。」
　　「看不出來。」
　　「看不出來。」
　　臉上很少會顯露感情的格雷戈爾，他的動搖也只有一行人之中與他有長年交情的迪爾才能分辨出來。
　　儘管如此，那彷彿遊行般豪華的隊伍，仍莊嚴地往中央區前進。當使節團遠離群眾的視線，開始散去的圍觀群眾也興奮地發表感想。從群眾的反應當中看不出什麼反感。就眼下的狀況來看，就算是此刻沒有親眼目睹的居民，到明天肯定也會熱烈討論關於使節團的話題。
　　心中抱著如此感想的迪爾也催促拉提娜與夫里索斯返回「虎貓亭」。
　　不過中間發生了拉提娜為了研究，而要求再次前往串燒攤販的插曲。

　　就這樣，格雷戈爾也在不久之後偷偷跑到「虎貓亭」──
　　他一臉總之想先給迪爾一拳的模樣，對迪爾抽出愛刀。

　　「雖然我不是完全沒想過這種狀況，可是……看到自己理應護衛之人，在作為行程中繼站的地方看熱鬧，你知道我做何感想嗎？」
　　「就算是這樣也別找我出氣啊！」
　　「我又不能對當事人生氣，就當是陪我做點抒發壓力的輕微運動又不會少塊肉。」
　　「哈哈哈，被你這種高手拿真劍追砍，怎樣也不能算是輕微的運動吧？」
　　「既然你明白的我本事，那應該也清楚除非有什麼意外，不然我不會在你身上留下致命傷吧？」
　　在這麼跟迪爾鬥嘴的同時，格雷戈爾逐漸看清在跟「災厄魔王」交戰時隱隱感受到的異樣。
　　就算迪爾連連閃躲格雷戈爾俐落的劍招，但卻絲毫沒有顯露疲態。這讓格雷戈爾明白自己的好友似乎已經超越「人類」這個生物的範疇了。
　　（……就算說「一之魔王」陛下已經是迪爾的姨姊，可是……迪爾應該是到了凡斯略之後才見到她才對……）
　　格雷戈爾也知道如果成為魔王的眷屬，就能輕易突破「人類」所能到達的極限。
　　在格雷戈爾的知識當中，並不清楚跟「魔王」屬於相對存在的「勇者」是否能成為魔族。儘管如此，對「一之魔王」來說，迪爾是她親妹妹的伴侶。所以不能否認魔王有可能會希望迪爾成為自己的眷屬。
　　但就算這樣想，還是有令格雷戈爾難以釋懷的部分，所以終究只是假設。而且他也明白以這個好友的個性，肯定會以某種形式讓他知道背後的真相。
　　正因為這樣，格雷戈爾認為現在並不是追問的時候。
　　內心抱著如此想法的格雷戈爾在鬥嘴中混入了些許真意。
　　「其實我有想過在死之前，有機會跟你認真廝殺一次呢……」
　　「我才不幹咧。」
　　迪爾斬釘截鐵地拒絕。
　　由於迪爾的語氣平淡不帶絲毫激動，這反而顯示出他感受到格雷戈爾話中帶有幾分認真。
　　格雷戈爾身為劍士，在內心也有純粹追求進步、期望劍術更加卓越的部分。換個簡單的說法，就是帶有戰鬥狂的氣質。
　　話雖這麼說，迪爾也明白格雷戈爾絕對不會讓那種念頭凌駕在理性之上，所以才會只用無奈的口吻拒絕，沒有任何激動的反應。
　　「你應該算是無法在訓練或模擬戰鬥中發揮應有實力的那種人吧？」
　　「……是那樣嗎？」
　　聽到格雷戈爾的話語，拉提娜反而先有所反應。
　　拉提娜之所以感到不解，是因為她從小就一直看著迪爾從不間斷地鍛鍊自己的功夫。然而拉提娜並不認為迪爾的表現會有格雷戈爾所說的那種變化。
　　「迪爾是那種如果沒有明確目的，就無法發揮實力的人。」
　　格雷戈爾用不帶修飾的話語明白地如此斷言。聽到好友這樣斷言，迪爾雖然表情有些不太情願，不過他似乎也對此有所自覺，因此並沒有否定。
　　迪爾之所以會有那種起伏，是因為他的自我認同是建立在自己要「守護」特定的事物。正因為這樣，在不會明確喪失什麼東西的狀況，會讓迪爾無法徹底發揮實力。勝利與伴隨勝利所獲得的名聲，在迪爾眼中看不出絲毫價值，他的「尊嚴」也不會因為戰敗而受到傷害。
　　至於拉提娜會不知道迪爾有如此樣貌，也是理所當然的結果。
　　因為對迪爾來說，拉提娜就是他「想要守護的象徵」。所以迪爾在拉提娜面前的時候，總是維持幹勁十足的狀態。在拉提娜面前無論何時都不想讓她看見自己失敗模樣的想法，是迪爾從身為「監護人」的時候就一貫維持的自尊。
　　「話說回來……」
　　用毛巾擦汗的格雷戈爾似乎有些難以啟齒。此刻他的眼睛正望著一名擁有黃金色眼眸的女性。
　　在格雷戈爾視線彼端的夫里索斯在觀看使節團隊伍的時候，也有看到負責領頭的格雷戈爾。對拉邦德國大貴族艾爾迪修提多家有所認知的夫里索斯，也明白格雷戈爾究竟是個有何種地位的人物。

　　「朕跟許多人一樣，就只是拉提娜的莉索姊而已。」

　　「咦？」
　　「這也說得太直接了。」
　　聽到夫里索斯這突如其來的話語，只有拉提娜面露不解，至於迪爾跟格雷戈爾臉上則是露出苦笑。
　　「既然這是您的意向，那就遵照您的意思。」
　　「嗯。」
　　如此簡潔應對的格雷戈爾瞭解了夫里索斯的用意，並沒有做出下跪的舉動。
　　格雷戈爾用不至於失禮的方式打量眼前的兩姊妹，語帶感嘆地開口：
　　「跟傳聞一樣，真是一對十分相像的姊妹呢。」
　　「個性一點都不像……只是一定要說的話，也是有些相似之處吧。」
　　如果要說得更加具體，那是兩人都是名符其實的傻丫頭。
　　「你也該顧慮一下我在中繼地點看到『黃金之王』在人群裡湊熱鬧是什麼想法啊……」
　　面對格雷戈爾罕見的牢騷，讓迪爾抓了抓腦袋，語帶困惑地說道：
　　「……這跟我抱怨也沒用啊……」
　　「這裡又沒有人知道朕長什麼模樣。」
　　「妳就不能至少表現出一點想要掩飾的意思嗎？」
　　聽到先前才否認自己身分的夫里索斯說出這種話，讓迪爾滿臉無奈。至於格雷戈爾則是一臉領悟的表情。
　　「我要先說在場的冒險者都察覺國王是替身了……我其實一直在擔心他們會不會抓狂呢。」
　　「……」
　　「畢竟就連我也察覺國王被調包了……話雖這麼說，我手下的士兵又不清楚冒險者為什麼那麼激動……對於那種局面要如何收拾，可是讓我傷透腦筋呢。」
　　「……」

　　想到那些在凡斯略與拉邦德國之間中繼站工作的「虎貓亭」熟客，迪爾感覺自己彷彿可以聽到他們幾乎快要吐血般的哀叫聲。
　　那些冒險者確實都沒有見過「黃金之王」。
　　不過他們都認識跟國王長得一模一樣的公主妹妹。
　　──就算只能稍微看到一眼也好，我們一直都滿懷期待的說！──在拉邦德士兵當中能夠理解冒險者們為何如此悲情吶喊的，也只有見過拉提娜，而且明白其身分的格雷戈爾而已。

　　「原來情況那麼緊張嗎？看來朕這個決定還真是做對了。」
　　當聽到罪魁禍首洋洋得意地說出這句話，迪爾也不得不對好友低下頭。
　　「……如果你不嫌棄……我隨時都可以給你當練劍對象……」
　　那個「禍首」好歹也算是自己的姨姊。
　　「話說回來了，夫里索斯。」
　　「怎麼了？」
　　迪爾重整態度，轉頭對夫里索斯開口：
　　「使節團已經到了。」
　　「你不是才跟朕一起去看到了嗎？你已經開始痴呆了？」
　　「妳之前說過預定跟使節團在庫羅茲會合吧？」
　　「唔……」
　　「而且跟拉邦德國要人會談這種事，妳總不能也丟給替身去做吧？妳應該要在事情穿幫之前，回到自己身為『黃金之王』的位置……」
　　「『＊＊＊＊，＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊。』」
　　「……嗯？」
　　沒能聽懂夫里索斯突然脫口說出的魔人族語，讓迪爾面露不解，拉提娜則是一臉困惑。
　　「夫里索斯……就算妳那麼說……」
　　「『＊＊，＊＊＊。』」
　　夫里索斯在這麼回應的同時，也迅速躲到拉提娜身後。
　　她就這樣再也不開口了。
　　迪爾先是楞了一下，但在理解夫里索斯這一連串行動的意思之後，猛然皺起眉頭。
　　「喂。」
　　就算迪爾這樣低聲表露不悅，夫里索斯依舊不打算從拉提娜身後站出來。被夾在姊姊跟迪爾中間，讓拉提娜非常困惑。
　　「又不是小孩，這麼無理取鬧的事……」
　　「『＊＊，＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊。』」
　　「妳少看情況不妙就假裝語言不通……」
　　就算迪爾擺出生氣的模樣，夫里索斯還是不改其態度。加上她那像小孩鬧脾氣般將臉別開的反應，實在沒有絲毫身為「黃金之王」的威嚴。
　　「夫里索斯……」
　　當拉提娜轉身正視完全像小孩一樣耍賴的姊姊時，夫里索斯露出哀傷的表情，先發制人地開口：
　　「普拉蒂娜對於要跟朕分開這件事，一點都不會難過嗎？」
　　「怎麼會呢……」
　　個性老實的拉提娜聽到姊姊這種說法，也沒法強硬起來。不希望分開這件事，也是拉提娜如假包換的真心話。拉提娜對彷彿自己半身般的雙胞胎姊姊抱有無比的珍惜，這也是拉提娜心中千真萬確的感情。
　　「朕不會要妳一起回去凡斯略。朕也明白現在還不是對普拉蒂娜提出這個要求的時候。」
　　「……嗯，對不起，夫里索斯……我還……沒辦法。」



　　「朕會盡可能將那些跟淤泥無異的老賊們全部剷除，努力讓凡斯略可以接納普拉蒂娜。那些稱普拉蒂娜是罪人的貨色，別說是逐出神殿，朕會把他們全部逐出王都的……」
　　「因為私情做那種事……應該不太好啦。」
　　頭上冒出冷汗的拉提娜雖然不清楚凡斯略「神殿」的情況，但還是在內心期望自己的姊姊不會開始進行恐怖統治。
　　至於同樣不瞭解詳細情況的迪爾，則是認為就算夫里索斯將話語化為行動也是「無可奈何」的結果。因為對迪爾來說，那些會對「可愛的拉提娜」做出殘酷決定的傢伙，都是應當被誅伐的對象。
　　（不過如果拉提娜沒有被當成罪人放逐……那我也不會見到她，所以說起來還挺複雜的。）
　　迪爾心中同時也有這種想法。
　　不知道迪爾內心獨白的夫里索斯對拉提娜繼續說道：
　　「至少讓朕在拉邦德國的這段時間，能一直跟妳在一起……朕可是一直都期待著與拉提娜再次重逢呢。」
　　「……莉索。」
　　聽到夫里索斯撒嬌地用兒時使用的稱呼，讓拉提娜的表情不禁變得暗淡。
　　「我也一樣啊……可是身為凡斯略國王的工作，只有夫里索斯能做吧……所以……」
　　「這樣說也對……」
　　夫里索斯緊緊握著拉提娜的手，像是在壓抑自己湧上心頭的情緒。當夫里索斯重新抬頭回望妹妹的時候，也是拉提娜正視著姊姊，明白夫里索斯已經清楚狀況的時候。
　　「既然這樣，普拉蒂娜跟朕一起來就好了。」
　　「啥？」
　　聽到這太過令人驚訝的結論，讓拉提娜發出滑稽的聲音。
　　「反正妳原本也要跟迪爾一起去王都吧？這樣就只是你們的行程稍微提早一點罷了。」
　　「咦？有這種事，為什麼？」
　　聽到格雷戈爾用有些看透一切的語氣說出這件事，讓拉提娜先是楞了一下，然後不知所措。這對她來說，是一個晴天霹靂的消息。
　　「啊。我忘記說了。」
　　至於在一旁的迪爾則是帶著冷汗這麼說道。
　　這時迪爾才想起自己忘記把公爵閣下名為請求的命令向拉提娜轉達。
　　儘管迪爾是在收到凡斯略使節團出發前往拉邦德國的消息時，才一併在王都接到這個命令，可是一回到庫羅茲就看到夫里索斯出現在面前的衝擊，還有事後各種大小事，讓迪爾完全忘記了這件事。
　　「要是這段期間被人知道普拉蒂娜在這裡過著市井生活也不太好吧？所以妳就以公主妹妹的身分，待在朕身邊吧。」
　　「咦？之後要跟夫里索斯見面的人……都是地位很高的人吧……」
　　「畢竟要迎接他國的君主，總不能派一些小官小吏吧。」
　　「除了我父親之外，也有安排要與陛下會談呢。」
　　聽到迪爾與格雷戈爾在一旁如此附和，能明顯看出拉提娜完全亂了手腳。
　　基本上拉提娜是一名抱持平民思考的少女。
　　「反正真有什麼狀況，假裝語言不通就行啦。」
　　「可是格雷戈爾先生的父親認識我啊……」
　　關於夫里索斯那有些耍賴的應對建議，眼前卻有無法實行的大問題。
　　然而夫里索斯一點都不在意拉提娜的狼狽，繼續自顧自的說道：
　　「為了讓普拉蒂娜可以順利混進凡斯略使節團裡，朕連假角都準備好囉。」
　　「所以說，夫里索斯……妳從一開始就打算拖我下水嗎……」
　　「……雖然魔人族的眼睛能夠看出真偽，不過那是根據朕的角所打造的，所以品質很精緻喔。」
　　「夫里索斯，不要轉移話題啦。」
　　「我想她搞不好連轉移話題的意思都沒有……」
　　雖然迪爾在旁邊一臉傻眼的模樣，不過卻不打算插口制止夫里索斯。明白這代表什麼意思的拉提娜，用有些哀傷的表情望向迪爾。
　　「迪爾……」
　　「沒有啦，人家是這樣命令我，然而我也答應了……忘記先跟妳說，我是真的很抱歉啦……」
　　就立場來說，迪爾沒法拒絕身為雇主、同時也是拉邦德國頂尖掌權者所提出的要求。
　　雖然迪爾同時身兼超規格勇者與魔族，完全不受常規拘束，不過在這方面好歹還是有所節制。
　　「…………」
　　拉提娜將視線從迪爾身上移開，轉向格雷戈爾。
　　從先前的發言可以看出他也是跟夫里索斯站在一塊。拉提娜在領會這裡沒有任何同伴之後，身上冒出更多冷汗。
　　順帶一提，對這番對話絲毫不感興趣的賓特老早就溜出去玩了。況且就算變成只有小狗站在自己這邊，怎麼想也無法扭轉眼前的局面。

　　無計可施的拉提娜，最後決定至少要爭取可以讓自己冷靜思考的時間，因此逃離現場。

　　只見拉提娜猛然轉身，從後院衝進廚房。拉提娜沒有停下腳步，接著跑到「虎貓亭」招呼客人的店鋪。
　　「啊，她跑了。」
　　當迪爾從容說出這句話的時候，在他身旁的夫里索斯臉上帶著奸計得逞的笑容。儘管兩人有著一模一樣的容貌，但那是拉提娜絕對不會有的表情。
　　「別讓普拉蒂娜跑了！」
　　迪爾直到看到店內的光景時，才領會到夫里索斯究竟是在朗聲命令什麼人。
　　只見熟客們擋住旅店的出入口，讓拉提娜一臉愕然。
　　「怎麼會……？」
　　也難怪拉提娜會聲音顫抖地提出這個疑問，因為這家店的熟客是僅次於迪爾之後，一直都跟拉提娜站在一起的人。
　　「不好意思，小妹妹……這是大伙在集會中決定好的……」
　　看到拉提娜臉色蒼白的模樣，讓吉爾維斯特也是愁眉苦臉。畢竟熟客們對招牌女孩的疼愛，是已經持續了好多個年頭的事。
　　儘管如此，卻沒有任何人打算讓拉提娜逃走。
　　至於他口中的集會是什麼東西，在場並沒有任何人發問。
　　「妳太天真了，普拉蒂娜。身為一國之君，掌握人心可是易如反掌。妳以為我每天在這裡往來，會什麼都沒有做嗎？」
　　迪爾看到夫里索斯洋洋得意的模樣，開口向吉爾維斯特提出疑問：
　　「她是用什麼收買你們的？」
　　迪爾的話語不帶任何修飾。
　　「就是……問我們想不想看小妹妹穿凡斯略樣式的貴人裝扮……」
　　「單靠朕一己之力，還沒法讓普拉蒂娜穿上凡斯略的禮服……不過正因為往來這間旅店的人都很寵愛普拉蒂娜，所以用普拉蒂娜作為交涉，籌碼自然也特別有效。」
　　夫里索斯自信滿滿地如此斷言。而迪爾稍微想了一下，接著點頭附和：
　　「確實不能否定。」
　　「還真是那樣嗎？」
　　格雷戈爾那帶有嘆息的語氣中滿是無奈。
　　「說到這個……跟我們家往來的肖像畫家，一聽說凡斯略的國主有美麗雙胞胎妹妹這件事……好像十分感興趣的樣子……」
　　「除了朕之外，如果普拉蒂娜也一同出席，兩國的友好氣氛肯定會更加穩固。畢竟普拉蒂娜可是『白金勇者』的『妖精公主』呢。」
　　「等到肖像畫完成，也送一份複製品到這裡來好了……」
　　聽到格雷戈爾這麼說，熟客們比迪爾更先開始鼓譟。
　　現在的局面已經讓拉提娜都快要哭出來了。然而儘管拉提娜一幅刺激眾人保護欲的模樣，但一直到她被夫里索斯逮住的那一刻，都沒有任何人伸出援手。
　　「啊，這樣跟三人組結束護衛委託的手續，也該來處理一下了。」
　　在店裡的莉塔完全不受這場騷動影響，帶著跟往常一樣的表情，一如既往地處理平時的業務。

　　在經過這樣一番對話之後，就算是拉提娜再怎樣少根筋，也難免在「虎貓亭」角落的座位上擺出一張臭臉。
　　看到招牌女孩明顯不悅的模樣，讓心虛的熟客們都尷尬地與她保持距離並維持沉默。
　　至於迪爾則是被拉提娜用帶有淚光的灰色雙眸不發一語地瞪了一眼之後，似乎難以承受自己良心的譴責，躲到廚房後頭去了。
　　只是以迪爾的個性，有可能從拉提娜鬧脾氣的表情中感受到不同於以往的可愛，考慮到拉提娜那有些強勢瞪人的模樣會摧毀自己的自制心，所以才會選擇採取戰略性的撤退。通常遇到這種情況，迪爾肯定會二話不說進入甜度滿點、實在不方便他人觀看的溺愛狀態。不過就算是迪爾，在夫里索斯與格雷戈爾這兩個對他都頗有微詞的人全在場的狀況，或許也明白必須得自重才行。
　　至於跟迪爾可算是溺愛雙雄的戀妹魔王夫里索斯，此刻腦袋裡正盤算著有沒有什麼辦法能把費心照顧的水耕盆栽給帶走。正因為這樣，所以她似乎無暇理會正在鬧彆扭的妹妹。
　　夫里索斯手裡所拿的容器，裡頭就只是從蔬菜碎屑中長出的平凡嫩芽。儘管如此，夫里索斯似乎在每天觀察的過程中產生感情。說起來這算是一國之君把蔬菜碎屑當成寶貝的奇妙光景。
　　「如果妳那麼在意，要試著帶球根回去嗎？」
　　「嗯？」
　　看見夫里索斯的模樣，莉塔這麼對她說道。只見莉塔動筆在手邊的紙張上畫了張圖，在進行圖解說明的同時做出提議。
　　「球根可以這樣只把根泡在水裡來照顧。我記得好像是得在發芽之前讓球根保持冰冷……只是凡斯略那裡的氣溫偏高，用同樣的方法或許不容易成功，不過那裡既然是魔法技術發達的地方，所以應該能找到對應的辦法吧？」
　　「嗯。」
　　「如果是放在玻璃之類的透明容器內照顧，要觀察起來也方便，要是當成從拉邦德國帶回國的工藝品，或許可以算是能勉強及格的玩意。」
　　「嗯。」
　　如此這般，夫里索斯的心思完全被莉塔給拉了過去。
　　原本夫里索斯就是個好奇心旺盛的人。只要找到會刺激自己興趣的對象，心思就會全放在上頭，這也是她們姊妹共通的性質。
　　「只用水就能讓植物成長茁壯的狀況，真是耐人尋味。」
　　話雖如此，夫里索斯也不單純是基於好奇心才對水耕栽培產生興趣。
　　「如果對這個領域多加研究，就算是土壤貧瘠的凡斯略，說不定也能讓作物的生產率提升。
　　這個話語的內容，完全是身為一國之君會有的觀點。」
　　「就算魔人族的魔法再怎樣出色，也沒法讓乾涸的大地全部獲得滋潤。可是如果僅限於特定範圍，要隨時維持裝滿清流是不成問題。問題就是要種什麼樣的植物……至於沒有球根的植物，是否同樣只需有水就能栽種，應該也有必要進行檢證……」
　　夫里索斯這樣逐漸沒入自己思緒中的模樣，與她的雙胞胎妹妹十分相像。
　　也正因為這樣，莉塔在提出進一步的建議時，臉上也帶著苦笑。
　　「聽說『橙之神（科莫賽）』的加護大多是必須接觸大地才能發揮作用，所以這在拉邦德國其實並不是普遍的耕法……不過似乎任何領域都會有些怪人，所以肯定能找到對此有相當研究的學者。畢竟球根的園藝方法也是那種人將研究成果宣揚出去才會有人知道。」
　　莉塔與夫里索斯開始深入討論，所以當格雷戈爾靜靜走到沒人理會的拉提娜身邊時，兩人並沒有察覺。
　　察覺到格雷戈爾靠近，讓拉提娜抬起頭。
　　雖然拉提娜明白格雷戈爾是迪爾的朋友，將他歸類在認識的人當中，不過對拉提娜來說，還不至於成為「自己親近對象」的格雷戈爾，也是會讓她要特地端整表情對待的對象。
　　「跟王姊同行這件事，對妳來說應該也是求之不得的狀況才是。」
　　如果又是用這樣無法忽視的發言做開場白，個性老實的拉提娜自然是完全將意識都轉移到格雷戈爾身上。
　　「咦？」
　　「聽說妳跟迪爾已經訂婚了，不過你們還沒有把這件事讓世人知道吧？」
　　「……這個……是還沒有。」
　　對於周圍的好友及熟客大叔來說，這算是眾所皆知的事實。迪爾與拉提娜就「一般平民」的認知來說，包含兩人關係格外甜蜜的狀況在內，訂婚的事情可說已經是人盡皆知了。
　　不過格雷戈爾口中的「世人」，也就是以包含社交界在內的不特定多數對象來想，結果應該是「沒有」。
　　或許是迪爾那「白金勇者」的英雄稱號太過出名，在私生活方面，眾人也只知道他有個被譽為「妖精公主」的情人。由於其中有太多不為人知的部分，所以在吟遊詩人與民間流傳的想像，也被美化成遠遠脫離原本存在的模樣。
　　然而迪爾卻又擁有將只有在虛構故事中才有可能辦到的超凡壯舉，輕易達成的本領，這也使得狀況更加複雜。
　　「或許是因為這樣，在社交界現在還有不少貴族把迪爾視為目標呢。」
　　「咦？」
　　「我不是說他被當成眼中釘的意思……雖然不保證沒有那種人，不過基本上是想跟經濟實力雄厚，甚至在宗教界也有發言權的提斯洛有所聯繫，不然就是受到迪爾本身「白金勇者」名聲吸引的人。那種人要拉攏迪爾會用的常見手段，我想應該不需要多做說明吧？」
　　格雷戈爾的話語中並沒有包含太多個人感情。正因為這樣，沒有加入過多的強調，只是客觀說明狀況的話語，更能讓人感受到說服力。
　　聽到有人將迪爾視為目標這件事，拉提娜雖然先是臉色蒼白，不過隨著對格雷戈爾話語的理解，表情也逐漸恢復血色。
　　「不只是下級貴族，上級貴族也不例外……雖然越是只有家名的草包，這種傾向也越是強烈……總之甚至還有貴族對迪爾本人的能力讚不絕口，對他死纏爛打的貴族。」
　　「迪爾已經跟我有婚約了，他才不會接受那種要求！」
　　表情有些僵硬的拉提娜，語氣中帶有少許她顯少表露的強硬。
　　原本拉提娜就有比常人略高的獨占欲與嫉妒心。這點從她小時候就一直沒變。失去一切的她對於迪爾這個自己能夠依賴的最大存在會如此依賴也是無可奈何，加上迪爾也回應了拉提娜的需求，更加深了拉提娜的這份感情。
　　實際上拉提娜是因為得到迪爾給予遠超過她那份依賴心容量的溺愛，所以才不至於做出什麼偏差行為。
　　對這樣的拉提娜來說，光是想像迪爾在她不知道的地方被「貴族社會的千金」包圍──那可不是她能笑笑就算的事情。
　　「當然，迪爾自己絲毫沒有那個意思。」
　　格雷戈爾在繼續說明之前，先這樣為好友打包票。
　　雖然說拉提娜的反應一如預期，不過看到她如此老實地表露感情，也讓格雷戈爾感到有些心虛。然而身為試圖推進兩國友好，位居拉邦德國統治高層的公爵家一員，讓「妖精公主」在兩國進行交流時出席，其中具有重大意義。而從拉提娜過於老實的反應，也讓格雷戈爾確信將友人的存在當成交涉材料，是最好的辦法。
　　格雷戈爾當然也很清楚迪爾對於各路貴族頻頻獻殷勤的行為不屑一顧。對於溺愛自己年輕未婚妻的迪爾來說，試圖讓其他女性對他投懷送抱的行為，就算對方要求的是正式的婚姻關係，也是會讓他嗤之以鼻。
　　然而事實依舊是事實。
　　「那種人就算知道迪爾有未婚妻，應該也不會就這樣輕易放棄。甚至還有些傲慢貴族認為跟平民女性的婚約，就是可以輕易反悔的東西。」
　　聽到格雷戈爾這麼說，拉提娜不悅地鼓起臉頰，這也讓人聯想起她小時候的模樣。
　　個性如此老實的拉提娜，對於長年在社交界與政治世界打滾求生的公爵家成員來說，是十分容易擺布的對象。
　　「但就算是這類可恥的貴族，如果知道迪爾的婚約對象是凡斯略的公主，應該就不敢輕舉妄動了。」
　　如此這般，之前一直在鬧脾氣的「平民派少女」，就這樣主動點頭。

　　†

　　對於凡斯略這個身為鄰國但卻從未有過交流的國家，身為庫羅茲領主的克萊因米費爾伯爵成為了最初接待凡斯略使節團的拉邦德國代表。
　　以領主館為首的行政設施都集中在庫羅茲的城鎮中心。從南門進入庫羅茲的使節團一路被迎進領主館。搭乘如美術品般華美座駕，有「黃金之王」稱號的國主頭上蓋著暗色紗罩，就連伯爵也無緣拜見傳聞中的美貌。
　　「紫之神（巴納夫賽基）」在凡斯略是地位最為崇高的神。而身為凡斯略國主的「一之魔王」，同時也是「紫之神（巴納夫賽基）」大神殿的主人。
　　「紫之神（巴納夫賽基）」是在凡人族少有人信奉的神，相關的祭祀方法也幾乎沒人知曉。由於凡斯略並沒有讓他人瞭解自己的風俗，加上國主同時也是宗教上的象徵，因此只要說國主不能隨便讓外人看見容貌，伯爵也只能接受。
　　話雖這麼說，那似乎只是針對不特定多數對象的說法，會談及歡迎宴會時則不包括在內。
　　負責擔任使節團嚮導的人，是拉邦德國宰相艾爾迪修提多公爵家的三男，被譽為英雄的青年劍士。在他的要求下，歡迎宴會上多了兩個提供給使節團人員的席位。
　　身為劍士好友兼盟友的「白金勇者」，他也是現在無人不曉的英雄。
　　據說那名英雄現在也加入了為凡斯略國主領路的行列。
　　而提到伴隨在「白金勇者」身邊的佳人，自然就是聲名遠播的「妖精公主」。
　　看到在歡迎使節團的宴席上展露樣貌的「黃金之王」與「妖精公主」，讓伯爵心中滿是讚嘆。
　　除了金色與灰色的眸色差異之外，兩人一模一樣的容貌，已經清楚說明了兩人的關係。
　　年輕貌美的女王跟公主妹妹頭上有著相同形狀並帶有豔麗光澤的黑角，在上頭掛有許多以異國纖細雕工修飾的寶石，以仿照角的形狀閃耀著璀璨光芒。
　　雖然服飾風格與拉邦德國的設計大異其趣，不過精緻修飾的衣帶與帶有滑順光澤的布料，都展現出符合貴人身分的優雅氣質。
　　「『＊＊＊，＊＊＊＊＊＊＊。』」
　　擁有黃金雙眸的國王由身旁擁有灰色雙眸的公主為其翻譯話語。
　　「國王對於此次的歡迎表達感謝之意。」
　　那甜美親切的微笑，蘊含著在美貌之外的魅力，就連高齡的伯爵都不禁為之出神。
　　雖然伯爵原本就對其他種族相當友善，但此時還是不由得湧現一個想法。
　　就算是許多對「魔王」一詞感到畏懼與疏遠的貴族及百姓，在親眼看到眼前這名「妖精公主」之後，肯定也會改觀。
　　雖然「黃金之王」的美貌也不遜色，不過公主妹妹那具備溫和氣質的美麗，又給人截然不同的印象。
　　負責維持庫羅茲治安的憲兵也加入了護衛宴會的任務，不過他們似乎也因為兩人的美貌而忘記了職務。不過這也實在不能太過苛責。
　　伯爵知道原本這份護衛工作，其實有不少人甚至是寧願放棄休假自主加入。熱心工作的士兵被罕見的美貌吸引視線，這種小事還不至於需要嚴加斥責。
　　負責統領憲兵隊的隊長已經快到該退任的年紀，不過對於能在生涯最後負責如此名譽的工作，看來也抱有無限感慨。
　　當「妖精公主」向憲兵隊隊長親口說出慰勞話語的時候，他甚至感動地掏出手帕擦拭眼角。
　　而黑髮黑衣的「白金勇者」，伯爵曾與其在王都的晚宴中見過面。
　　以完美的拉邦德國禮節說出問候話語的他，現在正熟練地隨侍在凡斯略的公主妹妹身邊。
　　公主妹妹的白金色長髮隨著其細微的動作晃動。看見她對身旁「勇者」露出帶有無限信賴的笑容時，讓人深切明白在「勇者」名號之前冠上「白金」的意義。
　　「白金勇者」與「妖精公主」的感情，看來就如同英雄傳說所謳歌的內容。
　　而「勇者」會與身為魔王的「黃金之王」相識的理由，在看到眼前的景象之後，應該也無須說明了。
　　在討伐災厄魔王時立下大功的「勇者」與魔王的公主妹妹。
　　他們的存在彷彿就象徵著凡斯略與拉邦德兩國新建立的關係。

　　如此這般，克萊因米費爾伯爵是如此想像，不過這其實與現實有些為差距。

　　「完蛋了、完蛋了、完蛋了……」
　　「沒那麼嚴重啦……妳表現得很像『公主』啊。」
　　「夫里索斯沒跟人家說她要裝成語言不通的樣子……」
　　讓表情固定在微笑狀態的拉提娜，正這麼激動地向身旁的迪爾哭訴自己的窘狀。至於迪爾也是維持著在王都社交界所鍛鍊的笑容，低聲安撫拉提娜。
　　「『因為朕裝作不懂西方大陸語的話，在許多方面都會比較方便。』」
　　夫里索斯不以為意地這麼說道。而在進行這番對話的同時，她也不忘持續觀察著拉邦德國此方人員的反應。夫里索斯藏起自己在「虎貓亭」顯露的傻丫頭模樣，呈現出符合一國之君的毅然樣貌。
　　「今天連迪爾也跟平常不一樣……」
　　「是沒錯啦……因為出席這類場合的表現，對我來說也是透過工作早就習慣的事……」
　　儘管迪爾跟拉提娜兩人並沒有像以往那樣黏膩，不過看在外人眼裡，兩人交談的距離也已經算十分親暱了。
　　雖然拉提娜事先已經做好必須要以凡斯略公主妹妹的身分在公開場合露面的心理準備，不過對這名充滿平民思考的少女來說，還是有些難以承受。

　　†

　　在拉提娜這樣出席領主館歡迎宴會的稍早之前──
　　在接受格雷戈爾的提議，拉提娜咬牙接受之後，狀況便以驚人的速度持續推進。
　　由於使節團已經抵達領主館，因此已經不容絲毫猶豫。他們必須盡快將還在這裡打混、身為使節團負責人的貴人送回原本的位置。
　　其實根本沒有「基於宗教理由，黃金之王不能在公眾露面」這檔事。
　　不過夫里索斯到目前為止，就算在自國，其實也從未於公開場合露面。理由之一當然是基於警備考量。在「二之魔王」還在世之時，夫里索斯僅跟最低限的對象交流，並限制文字以外的資訊，不只是樣貌，就連性別都是祕密。
　　雖然隨著仇敵「二之魔王」被討伐的消息傳開之後，夫里索斯自身的情報也開始在市井傳播，不過一切也才剛開始。
　　所以這次算是順勢利用了這種狀況。
　　雖然迪爾跟拉提娜擔心夫里索斯這麼做，會不會是為了讓自己往後也能繼續以自由的立場到處閒晃，不過他並沒有特別表明這個擔憂。而相對於在世間高漲的名聲，在市井中過著平民生活的兩人，他們的狀況也沒有改變。
　　起初是先有幾名魔人族使節團的人祕密來到「虎貓亭」。
　　原本要是讓他國人輕易在城鎮裡「祕密」行動是會有許多問題，不過這個「祕密」行動，連為使節團當嚮導的格雷戈爾及負責城鎮治安的憲兵隊也一併參與。儘管對身為庫羅茲首長的伯爵有些過意不去，不過想到這個模糊不清的狀況如果給年邁的伯爵知道，說不定會把他給嚇昏，所以事情就往「讓事實消失在黑暗中」的方向進行。
　　使節團的成員一見到拉提娜，就立刻下跪流淚。
　　初次見面的對象毫無預警在酒館當中做出如此行動，包含迪爾在內，肯尼斯、莉塔還有熟客們全都傻了眼睛。
　　至於微傾腦袋面露不解的拉提娜很快就像是想到了什麼事情，露出恍然大悟的表情之後，便連忙在他們面前跪下身子，牽起對方的手。
　　「『＊＊＊＊＊＊＊＊＊，＊＊＊＊＊＊＊＊＊。』」
　　「『＊＊＊＊……＊＊＊＊，＊＊＊＊＊＊。』」
　　「『＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊……＊＊＊＊＊＊。』」
　　拉提娜於那些似乎不停在流淚道歉的人面前露出略顯尷尬的笑容，輕聲與對方交談。
　　正當其他人搞不清楚狀況的時候，夫里索斯開口為大家解釋：
　　「朕與普拉蒂娜的雙親在凡斯略算是頗有地位的人。」
　　他們的雙親分別是在凡斯略沒有魔王時，身為最高掌權者的最高階神官，還有被許多有力人士尊為「導師」的教育者。「頗有地位」這個形容實在算得上很恰當。不過對在聽夫里索斯解釋的人來說，這是大家所不知道的事實。
　　「在決定放逐普拉蒂娜的時候，有許多人對於他們沒能保護普拉蒂娜與拉古這件事相當煎熬。聽說拉古的遺言是要求他的學生盡力幫助留在祖國的朕，而大家也都那麼做……不過這件事還是有許多人一直惦記著。」
　　夫里索斯略顯哀傷的表情，讓人可以窺見她對這件事也同樣抱著悔恨。
　　現在的夫里索斯已經能理解父親與妹妹兩人離開故鄉，不是為了別人，正是為了讓成為國王的自己身邊能有更多人支持。
　　正因為這樣，為了不辜負父親的遺志，夫里索斯不容許任何人把年輕國王視為不值得信賴的象徵，努力在屬於她們的國家推動改革。
　　「之前普拉蒂娜待在凡斯略的時候，由於處於療養狀態，所以只有看到少數幾名女官對吧？」
　　「是沒錯。」
　　在拉提娜處於療養狀態的時候，一直跟她黏在一起的迪爾這麼開口附和。
　　正確來說，也是因為這名遺憾勇者一直處於沒法給他人看見的黏膩溺愛狀態，所以就算拉提娜恢復健康之後，也只能讓少數幾人跟拉提娜見面。不過就算是夫里索斯也知道那種狀況不該在公開場合提及。
　　「所以這次朕決定出訪這個國家的時候，也跑出不少想親眼確認普拉蒂娜平安的人。結果就是現在這樣。」
　　這些人分別是兩人父親的學生，還有從小就負責照顧兩人的女官。
　　雖然雙胞胎姊妹在少有機會跟外人接觸的環境下長大，不過這幾名會跟她們見面的人，都是已故雙親格外信任的對象。
　　「還有這麼多人一直在為我擔心……這麼簡單的事實，為什麼我小時候都沒想到呢……」
　　看到拉提娜似乎是受他人的眼淚影響，同樣也濕了眼眶，讓一些熟客們對她露出不太熟練的微笑。這是他們瞭解自己不適合表現哀傷而有的反應。
　　「人在小時候都是這樣……除了夫里索斯之外，還有其他人如此關心妳的安危，這是值得高興的事。」
　　「……嗯。」
　　聽到迪爾用溫和的語氣這麼說，拉提娜臉上露出幸福微笑。
　　看到拉提娜那與夫里索斯擁有相同容貌，但遠比雙胞胎姊姊要柔和許多的表情，也許是從其中明白她在過去這段時間，絕對不是一直過著不幸的生活。這個事實讓那些使節團成員更加難以止住淚水。
　　看著店內這番景象，店主夫婦悄聲交談。
　　「……這招真高明。」
　　「不過這個狀況應該只是順便的，並不是主要目的吧……」
　　肯尼斯與莉塔的話語，說的是安排這場「感動再會」的夫里索斯，儘管說法有些許辛辣，不過兩人帶著苦笑的表情並沒有惡意。
　　庫羅茲的非營利組織成員對拉提娜來說是她最大規模的「友方」。讓他們知道在魔人族當中有真心為拉提娜擔心的人，對於宣揚正面印象有絕佳效果。
　　在凡斯略與拉邦德國開始交流的這段時間，靠近國境的這座城市可說是最重要的區域。能否讓這座城市的居民對魔人族這個異族抱持正面印象，會讓日後的狀況大不相同。
　　至少現在店裡這些看起來像是凶神惡煞，卻對旅店招牌女孩萬般呵護的人，雖然不至於對所有魔人族都有好感，但好歹對於「夫里索斯身邊的魔人族」應該都會有較為正面的評價。
　　「也差不多了。」
　　當夫里索斯發出這個讓眼前場面告一段落的話語，在淚流滿面的那些人當中，幾名女官立刻端整態度。
　　「嗯？」
　　「朕實現諾言了。」
　　「嗯？」
　　不明其意的拉提娜被女官們圍在中間，那些人接著聽從夫里索斯的指示，將拉提娜帶進「虎貓亭」內的一間客房內。
　　相較於搞不清楚狀況的拉提娜，明白夫里索斯話語意義的迪爾提出了另一個疑問。
　　「……妳自己呢？」
　　「朕不急。只要晚餐時再換衣服就行了。」
　　夫里索斯這麼乾脆地答覆迪爾的疑問。
　　看來她似乎對這件事感到不太耐煩。

　　當拉提娜完成準備，再次回到眾人面前的瞬間，「虎貓亭」的店內立刻陷入一片慘不忍睹的狀態。
　　雖然並不是什麼悲慘的場面，也不是說有人哭叫，所以這樣的表現可能不太貼切，然而那筆墨難以形容的狀況，就是如此混沌。
　　總而言之，迪爾確定是被擊敗了。
　　那是威力致命的攻擊。（並沒有死掉。）
　　那對這名最強最凶的超規格勇者來說，是異常強烈的一擊。只見迪爾不發一語地扭捏身子，甚至用手拍著地面。當迪爾抬起頭，便立刻笑容滿面地對女官們豎起拇指，稱讚她們的表現。
　　有這種反應的人，其實是個舉世聞名的英雄。那實在已經不是能用遺憾來形容的狀況。
　　至於熟客大叔們的反應也都相當正面。
　　這次使節團的男性魔人族也跟他們站在一塊。那些人從還留有童年樣貌的拉提娜身上不僅感受到拉提娜的成長，那帶有幾分被譽為巫女公主的母親樣貌，讓他們再次落淚。
　　店裡的男性們全都對「妖精公主」此時的模樣著迷。在這當中無須拘泥於形容的詞句，也沒有種族跟年紀的隔閡。在場所有人都因為同樣的想法而團結一致。就某種角度來說，這或許是十分和平的光景。

　　完全符合妖精公主這個稱號，如假包換的「公主」就在眾人眼前。

　　在經過細心梳理的白金髮絲上能看見七彩寶石的耀眼光芒。拉提娜頭上能看到那對應該已經失去的黑色卷角，上頭掛的金銀飾品會隨著她些微的動作發出清脆聲響。
　　織有異國圖案的衣帶會隨著角度改變色澤，使其同樣成為重要的裝飾品。輕柔飄逸的凡斯略禮服緊貼在拉提娜纖細的身軀，突顯出她身為女性的美麗。
　　「啊，連化妝方式都不一樣呢。」
　　「感覺確實跟平常不同啦，但有差很多嗎？」
　　「完全不一樣。原來如此……他們就連眼皮跟臉頰上用的顏色，也都使用會發亮的東西啊。」
　　同樣讚嘆不已的莉塔，著眼點跟男性們截然不同。而且莉塔還對說出傻話的丈夫露出傻眼表情。不過其實還有另一個比她丈夫更應該讓她感到「傻眼」的對象。
　　「看迪爾反應這麼激烈，事先讓他在這裡看過或許是對的。」
　　「……也是啦。」
　　要是迪爾在領主館的歡迎宴席上做出現在這麼劇烈的反應，那場面可就難堪了。
　　「虎貓亭」的店主夫婦抱著如此想法，看著拉提娜與迪爾兩人搭上為正式迎接「白金勇者」前往領主館的馬車。
　　夫里索斯也跟兩人一起搭上馬車，順勢一起混入領主館內。

　　雖然是題外話，錯過「心愛大姊姊」亮麗裝扮的「虎貓亭」店主兒子，這天為了發洩難受，鬧了個通宵。
　　另一個題外話是跟店主兒子同樣因為跑出去玩而錯過這件事的我行我素忠犬，沒多久就以一幅理所當然的模樣，跑到領主館內在拉提娜腳邊打滾。完全沒人知道牠究竟是什麼時候用什麼方式進來的。看見賓特出現在面前的迪爾一臉瞠目結舌的模樣，而格雷戈爾也是一幅傻眼的表情。
　　想到牠在跑到庫羅茲之時也是這種狀況，就讓迪爾不禁對這條我行我素小狗的潛入技能感到畏懼。

　　†

　　就算豐盛的晚宴料理擺在面前，但緊張到極點的拉提娜卻一點都沒有感到興奮，只是用十分僵硬的動作動著手中的刀叉。
　　只是那種僵硬也只有知道她平日模樣的迪爾才看得出來，還不至於給人失禮的印象。拉提娜低調的動作反而看起來像是上流階級女孩的用餐舉動，其中當然有不少要歸功於她天生擁有的獨特氣質。
　　儘管如此，拉提娜似乎還記得自己原本擔心的問題，每當有料理端上桌，她都不忘盡可能向姊姊跟使節團成員解釋料理使用的材料與調理方式。
　　「『普拉蒂娜擔心的用餐問題，結果只要這樣跟朕一起出席，其實就不成問題了嘛。』」
　　「『可是人家費心準備的料理，因為緊張而讓人吃不太出味道，很遺憾的說……』」
　　由於姊妹是用魔人族語言交談，只能理解單字的迪爾沒法聽懂其中意思。
　　但就算是那樣──
　　（雖然不清楚她們在說什麼，不過可以想像拉提娜應該是在說些讓人覺得她少根筋的事情……）
　　迪爾帶有戒心的表情稍稍緩和，帶著苦笑跟內心這份獨白將晚宴料理送進口中。
　　「『唔……』」
　　「『為什麼妳要露出那種表情？』」
　　「『我大概知道用了哪些佐料……可是好像還有什麼味道藏在裡頭……但就算這麼想，也不能直接去問人家……』」
　　「『普拉蒂娜的這種想法，到這種程度已經算是一種病了吧？』」
　　「『可是只要知道做法，就可以自己做來吃了啊……東西好吃是很重要的……』」
　　（啊，她一定是在說些讓人覺得她不只少一根筋的事情。）
　　從姊妹的表情與周圍使節團成員的表情，大概能猜到對話內容的迪爾，此刻的心情十分無奈。
　　在晚餐會之後，安排了一段座談時間。
　　在裝作不懂西方大陸語的夫里索斯身旁，能看見拉提娜以翻譯的身分隨侍在側。就連看習慣兩人樣貌的迪爾，此時都深深覺得她們真是一對美麗的雙胞胎姊妹。這也難怪以克萊因米費爾伯爵為首所有受邀來到這場晚宴的庫羅茲有力人士，視線都聚集在兩人身上。
　　遇到某些找藉口想試圖親近的人，拉提娜都用不至於失禮的言詞巧妙打發。以前跟蘿潔臨陣磨槍學習的淑女舉止，在此時派上了用場。有些不太流利的應答也因為身為異國之人的關係，不至於讓對方產生懷疑。
　　儘管如此，拉提娜還是會不時哭訴。
　　「……我想回家……好想回家喔……如果不行回去，至少讓人家窩在毛毯裡……」
　　拉提娜從小碰到什麼害怕的事情，情緒不安定的時候，會有鑽進毛毯裡縮成一團的習慣。
　　「還早得很呢，現在才剛開始而已……」
　　知道這個事實的迪爾，帶著苦笑制止拉提娜的哭訴。這讓拉提娜對迪爾露出一臉快哭出來的模樣。
　　看到拉提娜露出這種表情，對她溺愛到不行的迪爾除了好言安慰之外，也沒有其他選項。正當迪爾打算像往常一樣抱住她輕聲安慰，將身子靠近的時候──察覺到格雷戈爾告誡的視線。
　　結果迪爾就像是什麼都沒發生，跟拉提娜保持原本的距離。
　　「我也知道這是妳不熟悉的場合，所以我才會這樣在妳身邊嘛……雖然我不是想學夫里索斯說話，但感到困擾的時候就裝作聽不懂，用微笑敷衍就好了。」
　　迪爾真心覺得只要看到拉提娜的慈祥微笑，大多數人都會閉嘴。
　　雖然這種想法有些誇張，但由於並不是毫無根據，所以也實在難說。
　　迪爾這樣安慰拉提娜，在晚宴中又磨耗一段時間之後，伯爵示意讓管弦樂更換音樂，開始進入舞會。許多穿著華麗衣裳的男女站到大廳中央，彼此牽起手隨著樂聲踏起輕快的舞步。
　　在帶著溫和笑容的克萊因米費爾伯爵邀約下，拉提娜與夫里索斯一同坐在能夠看見舞廳全景的位置。



　　看來伯爵似乎是希望讓兩人能藉這個機會欣賞也屬於異國文化之一的舞蹈。
　　明白不需要親自跳舞之後，讓拉提娜深深地鬆了一口氣。拉提娜欠缺節奏感的缺點從小就十分嚴重。如果有人在眾目睽睽之下邀請她到舞廳中央共舞，拉提娜肯定會陷入光是用失態兩字都不足以形容的窘境。
　　「『……妳嘴上這麼說，但妳看起來似乎很感興趣的樣子呢。拉提娜。』」
　　「『才沒有呢。人家是因為這看起來像圖畫書裡的美好光景啦。而且又可以看到這麼多漂亮的人穿著漂亮禮服……看起來很愉快啊。』」
　　拉提娜目不轉睛盯著舞廳裡跳舞的人，這麼回應姊姊有些調侃的話語。
　　從那些優雅跳舞的人身上，完全感受不到複雜舞步的難度。不過那當然不是容易的事。將困難的事以不讓旁人感覺困難的方式輕鬆呈現，這正是熟練的證據。
　　如果隨便闖入其中模仿他們的舞步，肯定沒兩下就會腳步打節，摔個四腳朝天吧。拉提娜因為自己這樣的想像而有些沮喪。
　　如果是論給蔬果削皮的功夫，自己明明很俐落的說。拉提娜嘟起嘴巴這麼想道。
　　「『 ……因為我自己不會跳舞嘛。我就是學不來。』」
　　拉提娜在跟蘿潔學習貴族禮儀的時候，並沒有連舞蹈都學到。儘管拉提娜對舞會懷抱憧憬，但會以這種形式目睹這種場合，是拉提娜作夢都想不到的事。雖然拉提娜並不認為自己有必要特地練習舞技，不過如果能稍微學點基礎，現在或許就會不一樣了。
　　心裡想著這些事而微微鼓起臉頰的拉提娜，看到了迪爾。
　　雖然迪爾基本上一直待在拉提娜身邊不願離開，不過基於立場，無論如何都必須與幾名貴族女士跳舞。原本就在社交界頗有名聲的迪爾，隨著現在名聲更加高漲，自然得要應付這種應酬。
　　看著迪爾用自己未曾見過的面貌牽著陌生女性的手，讓拉提娜感覺自己的胸口有些難受。
　　「『人家知道那是工作，是沒辦法的事。我才不會像小孩一樣鬧彆扭呢。』」
　　從剛才拉提娜一直都氣呼呼的語氣來看，任何人都看得出來她在嘔氣。
　　夫里索斯無奈地看著自己的妹妹。
　　「『要那麼露骨地擺出「這是社交表情」的面孔，也不是那麼容易的事呢……』」
　　迪爾那絲毫不掩飾這是職業笑容的表情，還有遵從社交範本回應對手的模樣，向對方透露自己被拉離拉提娜身邊的不快表現得很明顯。
　　儘管如此，迪爾還是嚴守著表面上的禮節，不會暴露出任何會落人話柄的失態。
　　夫里索斯在對迪爾這種本領感到佩服的同時，也望著那明明看見迪爾如此清楚表達想法但卻仍然不滿的妹妹，感覺這兩人或許在某些根本的地方其實十分相似。

　　†

　　使節團離開庫羅茲之後，便踏上前往王都的魯圖。
　　雖然這是一條迪爾過去行走過數次的道路，不過拉提娜以往都是騎著賓特走空路前往王都，所以這是拉提娜第一次走這條路。
　　從一行人穿過「森林」之後，由於沿途也有不少小鎮，因此現在已經無須擔心補充物資的問題。由魔獸牽引的華美獸車，總算可以從事原本運送貴人的工作。
　　擁有充分居住性的豪奢車內，對兩姊妹來說是與外界隔絕的私人空間。這裡頭沒有護衛，只有姊妹兩人在裡面休息的狀況，讓氣氛顯得十分輕鬆。其中也是因為那條理所當然跟在拉提娜身邊的小狗，正躺在座位底下打滾的關係。
　　這條偶爾會搖擺尾巴的忠犬同時也是能幹的護衛。有牠跟在兩人身邊，自然不必勞煩其他人。
　　「『嗯……還是有點難呢……』」
　　「『這確實不太容易懂，不過如果記住當中的規則之後，會感覺容易一點……普拉蒂娜，這樣對嗎？』」
　　「『呃……這裡有點拼錯了……學語言還挺有意思的。我也趁這個機會來學一點『東方諸國語』好了……』」
　　雙胞胎姊妹正在車內開起讀書會。
　　因為兩人覺得漫長的移動時間光是拿來聊天，未免有些浪費。
　　拉提娜雖然會說魔人族語，但卻沒法讀寫。屬於表意文字的魔人族文字，文字數量十分龐大，而且又是以相當複雜的文法組成。從小就離開故鄉的拉提娜沒有學過文字。所以就算拉提娜再怎麼天資聰穎，處於根本沒機會學習的狀態也沒輒。
　　而夫里索斯同樣正在學習凡人族語言的「西方大陸語」。雖然她在會話方面已經相當熟練，不過文字仍還在學習。
　　因此兩人就這樣以互相教導的形式，一起學習文字。
　　格雷戈爾聽到這件事，對兩人的好學相當敬佩，然而迪爾卻有些傻眼。因為他知道這對姊妹基本上是如果不做什麼有益或有效率的行動，就會感到不安的工作狂。
　　雖然夫里索斯與拉提娜兩人是待在魔獸車上，不過其他使節團的成員則是分乘拉邦德國為他們準備的馬車。
　　這趟旅程不同於前往庫羅茲時必須行走荒路的路程，在通往王都的路上都是經過整備的街道，所以可以搭乘馬車移動。這也是拉邦德國顧慮到凡斯略先前已經有過一段長途跋涉所做的安排。
　　迪爾與格雷戈爾兩人由於主要任務是進行護衛，因此是騎馬隨行。
　　原本外觀就十分引人矚目的美麗車廂，加上徒步隨車的護衛士兵，不管怎麼看，這一行人都帶有不同於一般商隊的氣質。因此派出擁有指揮官素養的格雷戈爾，搭配以單兵來說保證可歸類為最強戰力的迪爾，說是嚴密戒備也不為過。
　　話雖這麼說，一路上並沒有遭遇讓人擔心的反友好派襲擊。
　　主導兩國友好交流的人是身為宰相的艾爾迪修提多公爵。在身為格雷戈爾父親的公爵閣下迎接國賓時，自然絕對不容許那類醜態發生。
　　而襲擊者雖然不會知道，但如果真的發動襲擊，也只會被名為「白金勇者」的生物兵器徹底殲滅得屍骨無存。
　　對使節團兵刃相向，等同於威脅到一直跟在姊姊身邊的拉提娜。不用多提，拉提娜自然是從「守護」當中尋找自身存在意義的迪爾最想要守護，也是最珍愛的存在。
　　因此遇到那類狀況，迪爾肯定會將原本的實力過剩發揚。
　　考慮到這個理由，公爵事前避免發生襲擊的各種行動，就人道意義來說或許也是相當正確的決定。

　　在庫羅茲與王都之間有許多零星城鎮。
　　一般旅人從庫羅茲前往王都時，會接連轉搭共乘馬車花費近一週的行程。在經過整備的道路附近，各個城鎮也都不缺乏服務旅人的設施，搭乘共乘馬車的旅人也無須露宿，一路上都可以規劃出在旅店過夜的行程。
　　使節團成員每到當天下榻的城鎮，都會有歡迎宴席。
　　這對迎接國賓的拉邦德國來說是理所當然的對應，對管理各城鎮的領主而言也是當然的安排。
　　而連日接受款待的結果，拉提娜的反應是──
　　「……車廂裡面很寬敞，我就睡在車裡好了……」
　　──她開始考慮要躲在車裡不出來了。
　　「我不是不明白妳的感受，但不可以喔。」
　　「要露宿也沒關係。平常少有機會露宿，應該會挺好玩的。」
　　「真的不可以啦……」
　　「有迪爾在，人家什麼都不怕。所以……」
　　「………」
　　「等等，這種時候你應該要堅持到最後才對吧？」
　　面對為了逃避壓力開始提議露宿的「公主」，無論基於立場或基於安全，應該都要全力制止拉提娜的迪爾，卻輕易在面對她的撒嬌時險些陷落。
　　總是毫不留情對迪爾吐槽的格雷戈爾，他的這個角色比原本其他人所想的還要重要。
　　不管怎樣都是居於「公主」地位的人，會有如此強烈的平民思考，對兩國來說應該都是在意料之外。
　　儘管如此，機靈的拉提娜還是勉強堅持了過去。
　　可是似乎是疲勞持續累積的關係，當一行人抵達王都時，拉提娜已經精疲力竭了。
　　當然，這裡指的除了肉體方面的疲憊之外，更多的是精神上的疲勞。

　　如此這般，雖然內在徹底是平民思考的拉提娜，在旁人眼中的評價卻有著超乎她本人想像的肯定。
　　在各城鎮接受款待的時候，拉提娜雖然是在臉上掛著僵硬的微笑應對，不過那是只有認識她平常模樣的人才能分辨。
　　看在迪爾眼裡，拉提娜是處於因為極度緊張而只能露出僵硬微笑呆坐在座位上的狀態。不過對不知道實情的人來說，看起來就像是一名雖然看來有些柔弱，不過認真輔佐國王姊姊，待人和藹的文靜公主。
　　在一旁的夫里索斯公然展現出身為王者的領袖魅力也是一大原因。這對姊妹雖然有著十分相似的外表，但氣質卻截然不同。由於給人的印象差距太過強烈，這也更加深拉提娜柔弱的感覺。加上那符合「英雄傳說女主角」的可人樣貌，讓外人擅自將拉提娜想像成一名久居在象牙塔內的公主。
　　拉提娜在宴席一角若有所思的模樣，更是刺激著許多拉邦德國男性賓客的庇護欲。
　　要不是聲名遠播的守護者「白金勇者」待在拉提娜身邊，自稱是崇拜者的人就算在拉提娜面前大排長龍應該也不奇怪。
　　「迪爾……」
　　「嗯？」
　　「人家好想擦鍋子……」
　　「在可能會被其他人聽到的地方，這種發言可能……不太恰當喔。」
　　實際上拉提娜在露出「若有所思」的憂鬱模樣時，腦袋裡想的都是這種遺憾的內容，不過參與宴會的賓客自然無從知曉。
　　「『人想好想擦鍋子……打掃也行……好想擦地板。打蠟之後再把地板擦亮……混在人家的侍女裡面進廚房也不錯……』」
　　「我是想過自己應該有必要學習『魔人族語』啦……可是我覺得現在不要知道妳在說什麼比較好……」
　　現實跟旁人心中的想像之間，實在是隔了很大一道高牆。
　　就結果來說，疲勞到了極點而且身邊沒有任何人會怪罪她的拉提娜，在抵達王都時已經徹底傻掉了。
　　而在王都正有一名拉提娜十分熟悉的人物正等著迎接她。
　　那人就是身為拉提娜禮儀師父的蘿潔。
　　蘿潔雖然跟拉提娜的感情十分融洽，不過並不會像迪爾那樣寵她，是個兼具嚴厲性格的女性。
　　當蘿潔在王都的艾爾迪修提多公爵家看到拉提娜發楞的模樣，她臉上帶著溫和微笑，開口先叫喚拉提娜的名字。
　　「拉提娜女士。」
　　「是！」
　　蘿潔的語氣中帶有一股寒氣。敏感察覺到那股銳利氣息的拉提娜用緊張的聲音應聲，並連忙挺直身子。
　　在一旁的迪爾，感覺兩人之間有著類似軍隊長官與下屬的關係。
　　「請留意我在這裡刻意用『拉提娜女士』稱呼妳。」
　　蘿潔之所以這樣的話語作為開場白，是因為現在拉提娜的身分是「凡斯略國王的公主妹妹」，是處於貴人的立場。出身下級貴族的蘿潔在面對像是鄰國公主這樣位居高位的人，理應是不能有任何批判的。
　　然而不只是拉提娜，包含夫里索斯在內，與蘿潔在私下都有頗為密切的交情。凡斯略那裡隨行侍奉夫里索斯的女官及護衛也都認識過去曾造訪凡斯略的蘿潔，因此對她現在的態度並沒有人出言制止。
　　而一直在禮儀方面十分嚴謹的蘿潔，這樣不把拉提娜當成「公主」對待的態度，當然也並非毫無意義。
　　「身為即將謁見陛下的人，絕對不能如此荒唐。」
　　「呃……那個……蘿潔小姐……」



　　「您的王姊陛下並不清楚拉邦德國的禮儀。這樣想必會有人將其視為無知而藐視。」
　　蘿潔現在完全以禮儀老師的身分開始進行指導。
　　她那對深藍色雙眸帶有強烈的抑制，目不斜視地望著拉提娜。
　　「能夠在王姊陛下身邊守護其尊嚴的人，就只有在立場上瞭解凡斯略與拉邦德兩國禮儀的拉提娜女士而已。」
　　（這麼重的責任……我做不來啦……）
　　「現在妳可沒有時間抱怨。」
　　「是！」
　　拉提娜在內心的獨白也立刻被蘿潔制止。這也是因為拉提娜過於老實的個性，讓她很容易將想法表露在臉上的關係。
　　蘿潔是個略帶斯巴達氣質的的教師。
　　「所以現在我打算先請拉提娜女士一同參加與格雷戈爾大人的姊姊，法妮亞殿下的茶會。」
　　「咦？」
　　「請放心，法妮亞殿下是教導我禮儀的人，而且她對於拉提娜女士的狀況也多少有些瞭解。」
　　從小就在艾爾迪修提多家出入的蘿潔，身為格雷戈爾異母姊姊的法妮亞，也是當時格外疼愛蘿潔的人。
　　作為公爵家直屬的契約者，同時也是「勇者」的迪爾，由於身為被迪爾溺愛不已的養女，讓拉提娜早在身為凡斯略公主妹妹的身分曝光之前，她的名字就已經為公爵家的人所知。
　　雖然法妮亞已在結婚後離開娘家，不過由於父親是國家宰相，所以並沒有因此跟娘家關係變得疏遠。
　　「相信法妮亞殿下肯定會為幫助拉提娜女士進行『複習』的。」
　　「嗚……呃……那個，蘿潔小姐……」
　　明白自己這次無路可逃的拉提娜開始左顧右盼。夫里索斯看了一眼妹妹的狼狽樣，乾脆地開口：
　　「朕接著要為與拉邦德國的會談進行最終調整，所以會暫時跟普拉蒂娜分開一陣子。」
　　以夫里索斯在表面上不懂「西方大陸語」的身分，這算是理所當然的對應。在到處都可能有拉邦德國耳目的王都及王侯貴族宅邸當中，自然不能跟之前一樣，抱著跟拉提娜一同玩樂的心情去應對這種狀況。
　　無論實際的想法為何，現在的夫里索斯是以自己國王的立場為最優先。
　　「……我記得身為你姊姊的法妮亞殿下，應該是皇太子妃吧？」
　　「由於陛下尚未指定後繼者，所以目前還只能算是第二王子妃。」
　　「聽起來像是會有宮廷鬥爭的關係呢……」
　　「以女性來說，她實質上算是僅次於王妃殿下的擁權者了。」
　　提到這個話題，迪爾不免露出厭煩的表情，因為第二王子是王位繼承人最有力候補的狀況，怎麼想都是因為其中有經過鬥爭的關係。而且原本應該早就要指定好的王位繼承人位置，如今會一再拖延，自然也加深各種猜忌。
　　這也難怪迪爾會把王都當成萬魔殿看待。對於喜歡過著一般平民生活的迪爾來說，這原本就是個他不願牽扯的世界。
　　而對有著平民思考的拉提娜來說，也抱有相同想法。
　　在聽過迪爾與格雷戈爾解釋過人物關係之後，讓拉提娜的心情有著跟平靜相去甚遠的反應。
　　明白自己要與超重量級人物會面，反而讓拉提娜更加動搖。
　　而這也是會讓蘿潔認為要扣分的反應。
　　只見蘿潔臉上帶著完美的淑女笑容正視著拉提娜。
　　「看樣子，妳真的需要好好複習一下呢。」
　　「嗚……呃……那……請多多指教……」
　　就這樣，拉提娜被拉去接受了她作夢也想像不到的嚴厲禮儀特訓。

　　在蘿潔的帶領下，拉提娜來到位於王宮一角，由第二王子妃法妮亞所管理的區域。雖然說是王宮一角，但在形式上是給第二王子一家居住的獨立宅邸。
　　如果以拉提娜平時的反應，肯定會因為眼前那像是童話書中會有的華麗宅邸而目瞪口呆，興奮地四處觀察。
　　不過拉提娜現在並沒有忘記自己要接受禮儀特訓的本分，始終維持著冷靜優雅的態度。
　　在她身旁的蘿潔雖然臉上帶著微笑，不過那對讓人感受不到溫度的藍色雙眸實在是令拉提娜有些害怕。
　　兩人之後在侍從帶領下來到盛開著許多當季花朵的美麗庭園。這座庭園是以連色調都經過精心計算的方式，種植了種類繁多的花朵。庭院中以金屬工藝打造的柵欄與拱門也都與美麗花朵巧妙融合。
　　「哇……」
　　罕見的美景與芳香，讓拉提娜忍不住小聲發出嘆息。
　　「蘿潔小姐。」
　　「在王宮內，拉提娜女士的身分在我之上。所以跟我說話時，可不能擺出居下位的態度。」
　　「唔……因為蘿潔小姐也是我的魔法師父……我會注意的。」
　　看到拉提娜這種正因為平日的禮貌乖巧而感到困惑的反應，讓蘿潔也不免苦笑。拉提娜接著對蘿潔說道：
　　「在凡斯略的神殿看不到有這麼多花朵盛開的庭院……之後可以找機會也邀請夫里索斯到這裡來嗎？」
　　「對了，畢竟那裡是乾燥地區。凡斯略那邊沒有可以作為花園的地方嗎？」
　　「是有地方栽種用在『橙之神（科莫賽）』神事等場合使用的花……可是那種地方相當有限……並沒有像這裡一樣，能被這麼多花朵圍繞的地方。」
　　「既然這樣，我會試著向法妮亞陛下建議的。對於以後招待來自凡斯略的賓客，這或許也會是一個寶貴的經驗。」
　　雖然拉提娜稍微露出平時的模樣，不過一看到在庭院涼亭中等待兩人的人物時，拉提娜立即挺直身子。
　　在兩人面前的女性與格雷戈爾給人的感覺相去甚遠。無論是蜂蜜色的金髮，還是鵝蛋臉兒，都與帶有武人氣質跟異國風貌的格雷戈爾截然不同。唯有在美這方面，是兩人共通的部分。
　　儘管姊弟沒有太多共通點，但當拉提娜看到那對讓人感覺堅毅的罕見冰藍色眼眸，內心也湧現釋懷的感受。拉提娜的心境就像是看到了能確認對方是自己熟人親戚的證據。
　　「承蒙王子妃殿下招待，深感榮幸。」
　　拉提娜對庭園的主人以稍稍抓起凡斯略禮服裙襬的方式行禮問候。由於這身服裝並不像拉邦德國禮服那樣有大裙襬，所以動作要簡略許多，不過眼前的女性看來並沒有對此顯露任何不悅，而是對兩人露出輕鬆微笑。
　　「您果真如傳聞一樣，是個像妖精般可愛的公主呢。」
　　正當拉提娜窮於回答，尷尬微笑的時候，蘿潔代為開口回應：
　　「法妮亞殿下，這位是普拉蒂娜•木托•柯里•莫芙公主。感謝殿下答應我這次的不情之請。」
　　拉提娜在迪爾的故鄉提斯洛，有得到名為「木托」的職業名。那與迪爾作為家名使用的「雷齊」相同，所以拉提娜在對他人報上姓名的時候，應該是要搭配普拉蒂娜的本名，報上「普拉蒂娜•木托」這個名字。
　　凡斯略的魔人族並沒有所謂的家名。不過由於是母系社會，所以一般會搭配母親的名字，自報自己是「某某人之子」。
　　因此蘿潔在介紹拉提娜的正式稱呼時，是根據凡斯略的習慣，以「西方大陸語」的發音加上有「莫芙之女」詞義的字句，不過身為當事人的拉提娜卻反倒楞了一下。
　　拉提娜經過大約兩次呼吸的時間才總算理解那是自己的名字。
　　這也是因為拉提娜已經太過習慣被人用本是暱稱的「拉提娜」作為稱呼，加上在平民生活當中，並沒有要特地連同家名向人自我介紹的必要。所以拉提娜直到這個時候才自覺到自己的正式名稱會是這種形式。
　　順帶一提，夫里索斯要求自己的正式名稱是以「夫里索斯•凡斯列斯•柯里•莫芙」這個加入自己國王身分的詞句作為向他人介紹的名稱。雖然在凡斯略原本並沒有這樣的形式，不過在知道拉提娜的「木托」在提斯洛這個群體中有表示職位的作用時，夫里索斯便希望自己的名字裡也同樣能加入象徵「國王地位」的詞句。
　　理由似乎是因為想跟妹妹一樣。她的戀妹情結可說相當嚴重。
　　「原來我的名字會變成這樣啊……」
　　「拉提娜女士。」
　　「我什麼都沒說。」
　　拉提娜連忙否認自己脫口而出的感想。
　　「那我們就來練習謁見陛下時的問候吧。關於面對諸侯時的問候詞句，法妮亞殿下會細心教導妳的。」
　　「我從以前就聽蘿潔提過妳了，我一直很期待跟妳見面呢。蘿潔經常稱讚妳相當聰明伶俐呢。」
　　儘管法妮亞帶著甜美笑容所說的話語純粹是出於善意，然而拉提娜卻冷汗直流，努力不讓想法透露在臉上。
　　（拜託別對我太過期待……）
　　在內心如此獨白的拉提娜，畢竟是個抱有平民思考的女孩。
　　而眼前擁有優雅美貌，氣質端莊的法妮亞，也確實是蘿潔的禮儀師父。
　　拉提娜在這之後便接受兩人徹底將淑女禮儀灌輸到她體內的特訓。身為耐力頑強的魔人族，又以「虎貓亭」招牌女孩的身分習慣忙碌生活的拉提娜，依舊度過了一段讓她覺得嚴厲難耐的時間。
　　相較於充滿優雅氣質的環境，但內容根本是軍事化的教育方式。
　　當拉提娜雙腿開始打顫的時候，才總算被允許喝茶休息。
　　「看來妳已經學會基本的禮儀了。」
　　「您過獎了。」
　　手裡端著茶具的拉提娜帶著微笑，回應法妮亞那代表達到及格標準的肯定。
　　用高級茶葉細心煮好的茶水，有著幾乎感受不到雜味的典雅風味。桌上的茶點也有著適中的甜味，是精心考慮到搭配茶香享用的作品。
　　不過將全部精神專注在每個動作上，留意不能讓茶點掉落絲毫碎屑的拉提娜，正為自己沒法分神分辨味道與材料而在心中流淚。
　　「話說回來，拉邦德國的禮儀要融合在異國服裝當中，是有一些難處呢。」
　　「法妮亞殿下也是這麼想嗎？我是認為藉這個機會讓列席者能夠欣賞到凡斯略的美麗服飾也不錯，只是……確實有些難處呢。」
　　聽到蘿潔這麼說，法妮亞就像是想到惡作劇的孩子一樣，露出淘氣的表情。然而此時一心只想著至少要把茶點上的纖細紋路烙印在眼中的拉提娜，並沒有留意兩人的這番對話。
　　「我聽說身為國王陛下的姊姊跟普拉蒂娜公主是一對容貌十分相似的姊妹。」
　　「是的。而且兩人的感情十分融洽，姊妹穿著相同服裝並肩站在一塊的景象，肯定會成為諸侯熱烈討論的話題。」
　　「那麼我們就來製造那種機會吧。」
　　兩人自然地透露出拉提娜以「公主」身分在王都展示的次數，不會僅止於一次晚宴就了事的事實。
　　「既然這樣，不知招待使節團拜訪這座庭園是否方便？由於凡斯略的植物有限，有機會看到如此罕見的庭園，想必會很高興的。」
　　「唉呀，這真是個好主意。」
　　由於長年被當成親妹妹疼愛的關係，蘿潔與法妮亞的對話有著幾乎感受不到身分差異的親暱。
　　聽到蘿潔轉達先前拉提娜提出的請求，法妮亞用笑容爽快同意，並將自己的侍女喚到身邊。
　　她簡短吩咐侍女調整後續的行程。
　　「在謁見過陛下後，刻意在大廳宴席時換上不同服裝，說不定可以留下強烈印象。既然特地學習了我國禮儀，那麼也應該要找機會表現一下才是。」
　　當法妮亞滿臉笑容說出這些話的時候，拉提娜都還沒能察覺到自己即將面臨的狀況。
　　法妮亞因為蘿潔年幼時相當可愛，所以曾有把蘿潔當成換裝洋娃娃把玩的前科。
　　為了進一步學習拉邦德國的禮儀，首先得要換穿對應的禮服──在她拿出這個說法之前，也在挑選服裝方面，搬出了必須要準備符合一國公主身分，而且還能更讓「白金妖精公主」之名深植人心的先決條件。
　　「拉提娜女士是比較偏好柔和的色調，不過我認為使用深色調應該會更加亮眼。」
　　「凡斯略是信仰『紫之神（巴納夫賽基）』的國家吧？那麼用紫色說不定不錯。對了，還必須考慮到怎樣跟王姊的服裝搭配呢。」
　　「……嗯？」
　　雖然拉提娜總算察覺到蘿潔跟法妮亞兩人交談時的愉快模樣，不過她還尚未明白兩人談論的是即將發生在自己身上的事，只是稍稍微傾腦袋。

　　水晶吊燈耀眼的火光照亮大廳。
　　施加複雜雕刻並由洗鍊精緻的零件組合而成的大吊燈，光是這一座吊燈的存在就足以反映出國家的繁榮與富饒。
　　在極盡奢華的王城當中，專為招待賓客所準備的大廳更是格外豪華。這也是為了在名為外交的戰爭當中發揮宣揚國威的作用，所以這也是理所當然的設計。
　　拉邦德國尊為貴色的色調，是象徵主神「紅之神（阿夫馬爾）」的紅色。在這間大廳內也是以穩重的深紅色搭配相性良好的金色裝飾。
　　在屋頂部分有著以建國歷史為題材的繪畫。所有裝飾都氣派地彰顯國家的隆盛繁華。
　　這座大廳本身就是個堪稱是藝術品的空間。
　　在這裡為歡迎凡斯略使節團而舉辦的歡迎宴會，由於是正式邦交之前的交流，因此是較為小規模的宴席。
　　不過規模小僅代表參與宴會的成員受限，但無論是出席者的身分或宴會的氣派程度，仍足以向他國展現拉邦德國的繁榮。
　　而那些屬於拉邦德國的貴族在看見凡斯略國主「黃金之王」與公主妹妹「白金妖精公主」現身時，全都不禁發出讚嘆。
　　儘管身穿美麗的異國服裝，但白金色長髮與反映堅定意志的黃金色雙眸，反而更加吸引眾人目光的國王姊姊。
　　以及將同樣白金色的美麗秀髮盤在頭上，身穿拉邦德國深色禮服，以完美禮儀回應諸侯問候，並將問候內容轉達給王姊的公主妹妹。
　　那是一對存在本身就已經勝過所有裝飾與藝術品的美麗姊妹。
　　在那兩人身後跟著以非官方使節身分訪問凡斯略的蘿潔，她正為身為第二王子妃的法妮亞妃所進行的談笑擔任翻譯。
　　被譽為拉邦德國頂尖美女的兩人並肩亮相的景象，讓那裡成為大廳內最為亮麗的一塊區域。
　　看著那些高貴美女齊聚一堂的光景──
　　「……拉提娜比我想像的更厲害呢……」
　　迪爾在稍有距離的地方說出如此感想。
　　「你不用去待在她旁邊嗎？」
　　格雷戈爾此時穿著符合公爵家成員身分的禮服，在迪爾身旁這麼對他說道。
　　「你直說看我沒有在拉提娜旁邊，讓你感覺很稀奇就是了。」
　　迪爾對刻意拐彎抹角的格雷戈爾沒好氣地瞪了一眼，接著再次將視線放到拉提娜身上。
　　此時的拉提娜不管怎麼看都是一名完美的「公主」。
　　就連知道她平時樣貌的迪爾都會覺得拉提娜像是「公主」。這自然是非同小可。
　　實在難以想像在那樣的外表下，其實是一名會把擦鍋子當成一種娛樂的平民派少女。
　　「就算是有接受什麼複習、特訓什麼的……那類臨陣磨槍的東西，原本應該不會有這種效果吧？」
　　「相較於她外表給人的柔弱印象，我想她其實也算是個頗有膽量的人物吧。」
　　「也是啦……畢竟拉提娜在又小又可愛的時候，就一點都不會怕那些長相凶神惡煞的大叔，說起來確實是很有膽量啦……」
　　帶著嘆息說出這些話的迪爾，腦中浮現昨晚拉提娜的模樣。當時拉提娜正在王宮安排的房間內，哀聲連連地裹著被子縮成一團。由於精神力與專注力耗盡的關係，讓她有些退化成幼兒狀態。
　　這其中也是因為迪爾比起看場合表現自重，會更優先讓自己處於溺愛家長狀態的關係，所以才讓精疲力竭的拉提娜變成這種模樣。由此也可窺見她所接受的「特訓」有多麼嚴厲。
　　實際上不只是因為「特訓」，不停換穿各種禮服的疲勞也讓拉提娜相當吃不消。
　　也就是說，今天拉提娜所穿的禮服，是經過無數次試穿結果而決定借用的禮服。讓人完全看不出是他人禮服的服貼程度，也證明了法妮亞隨身侍女的裁縫技術。不過拉提娜仍必須要穿上平常沒有穿過的修飾內衣。當拉提娜被多名侍女勒緊衣帶時，甚至讓拉提娜覺得──如果這些侍女當中有人有「勇者」身分，那麼應該就連「魔王」也會被幹掉。
　　過去並沒有束腹成為魔王死因的前例。如果真的實現，恐怕也會是後無來者的稀有特例。
　　而不知是否算是好事，迪爾並不知道拉提娜在法妮亞身邊舉行個人服裝秀這件事。如果迪爾親眼目睹，肯定會不顧身處在四處都是國家要人的環境，陷入遺憾狀態而興奮不已吧。如果迪爾在沒能親眼目睹的情況下知道那件事，肯定也會為自己沒能目睹的事實發起相當難搞的小孩脾氣。
　　總之只要迪爾一直不知道，就能讓他維持正常狀態。
　　而在這方面的分寸，當然是由蘿潔負責控制。這也是相當正確的對應。
　　「而且……最重要的是……那裡感覺挺嚇人的。」
　　「……也是啦。」
　　這兩名男人會如此卻步，是因為那裡是宛如宮廷縮影的女性戰場。
　　儘管像是侍女般隨侍在側，但其實是在對拉提娜嚴厲評分的蘿潔自然是不在話下。在宮廷內無論男女，對彼此的舉手投足其實都會嚴厲評量。
　　夫里索斯與法妮亞在表面上看起來是在輕鬆談笑。
　　不過當然不是如此單純。在此同時，法妮亞也一邊牽制著周圍的自國貴族，同時不忘以拉提娜為首，幫助凡斯略掩飾一些不熟悉拉邦德國貴族規矩的言行。而且她也能借此機會跟鄰國建立友好關係，強化自身立場，善盡身為第二王子妃的職責。
　　面對這名拉邦德國的女傑，夫里索斯同樣拿捏著不會損及自國利益的界線，完成自己促進兩國友好的工作。
　　在拉提娜以「公主」身分執行公務的那個空間，就是那麼恐怖的場所。
　　迪爾雖然被要求合乎立場的表現，不過在山野揮劍還是比較符合自己的個性。所以看在他的眼中，自然不免感到有些心虛。
　　「姊姊能有機會與『黃金之王』拉近關係，似乎也很高興呢。」
　　格雷戈爾看著姊姊的模樣如此斷言。從他臉上也可看出不願接近那裡的態度。出身名家的格雷戈爾雖然比迪爾在更加接近社交界的環境下長大，但同樣比較偏好身為武人的生活。
　　這樣的兩人同時發出長嘆。
　　「……也好，如果我靠過去，拉提娜一定會沒法專心的……所以保持點距離也是好事。」
　　會讓愛撒嬌的拉提娜卸下心防的頭號人物，自然就是迪爾。雖然拉提娜現在將緊張維持在極致，但如果迪爾在她身邊，很可能會導致她的緊張突然瓦解。
　　「而且把拉提娜的可愛模樣變成只有我才知道的特權也不錯。」
　　迪爾真的是無論任何狀況都不改本色。
　　他已經到了無所畏懼的境界了。

　　就這樣，拉提娜偶爾會發揮的天然笨拙成分並沒有在公開場合曝光，順利完成了身為凡斯略高貴公主的工作。

　　至於在她本人腦內，其實始終都住著一隻流淚發抖的小兔子。而她本人抱有那種想像的心境，旁人完全無人知曉。
　　瞭解沒有交流的異國語言與風俗，博學多聞的公主。
　　這種他人從客觀角度給予的評價，只有拉提娜本人沒有察覺。
　　至於迪爾也刻意沒有把「白金妖精公主」在拉邦德社交界內評價水漲船高的事實向本人告知。
　　「完蛋了……完蛋了啦……」
　　這也是因為迪爾看到拉提娜雖然處於異國王妹的立場，但卻在艾爾迪修提多公爵家的廚房角落邊哭邊擦拭銀製餐具的關係。
　　只可惜拉邦德國頂尖貴族家的廚房整理得十分乾淨，讓她根本找不到擦起來會有成就感的鍋子。
　　（……看來她已經到極限了……）
　　看見拉提娜那種模樣，就連迪爾也忍不住眼眶發熱。

　　†

　　就算順利結束謁見拉邦德國王的行程，完成使節團工作中最重要的部分後，拉提娜在王都身為「公主」的工作也並未就此結束。
　　其中一個原因，就是格雷戈爾在庫羅茲對熟客們提過的內容。
　　也就是在艾爾迪修提多公爵家庇護下的肖像畫家，聽說凡斯略國王與公主妹妹是美麗雙胞胎姊妹之後，抱有興趣的這件事。
　　以前拉提娜在艾爾迪修提多公爵家停留時，曾有讓人畫過肖像畫。像公爵家這樣的有力貴族，會庇護、栽培實力受到肯定的藝術家算是理所當然的習慣。而其中一人受到「帶著幻獸的少女」這個宛如神話及英雄傳說段落的光景打動，強烈希望為兩人作畫。
　　「嗯？咦……該不會……」
　　「我認識那個人。」
　　「啊……果然是之前見過的人嗎？」
　　「對。」
　　在格雷戈爾介紹下而跟兩姊妹見面的肖像畫家，讓拉提娜覺得有些眼熟，在向賓特確認之後，賓特用簡潔的話語肯定拉提娜的疑問。
　　由於不能一路跟進王宮，因此在公爵家庭園等處隨心所欲打發時間的賓特，因為難得重拾拉提娜與自己互動的機會，此時正心情愉快地連連搖晃尾巴。
　　「嗯？」
　　對於這番對話感到不解的夫里索斯，拉提娜也立刻解釋。她在回憶往事的時候，露出略顯害臊的笑容。
　　「之前人家是跟賓特一起給他畫的。雖然有些不好意思，不過看到他把自己畫得很漂亮，也會讓人很高興喔。」
　　「嗯。」
　　從夫里索斯的反應來看，她似乎相當感興趣。
　　身為凡斯略國主，處於貴人地位的夫里索斯如果表露拒絕的意思，自然不可能容許畫家作畫。這個前提條件獲得突破，可以看出畫家也露出鬆一口氣的表情。
　　儘管如此，在立場上不能直接參與兩人對話的迪爾，看著姊妹的對話，不僅湧現一個想法。夫里索斯雖然經常會有十分簡短的回應，不過仔細想想，能夠這樣充分達成溝通，也是一件奇妙的事。
　　「氣味，怪怪的。」
　　「氣味……啊，是顏料的氣味嗎？」
　　「不喜歡也不討厭。」
　　「這種反應還真稀奇。」
　　雖然賓特的反應讓人意外，但夫里索斯只是露出看到有趣景象的表情。
　　「話說回來，夫里索斯，妳好歹對外是個不懂『西方大陸語』的人，這樣隨便說話沒問題嗎？」
　　突然察覺到此事的迪爾這麼一問，這時露出不悅表情的竟然是那頭小狗。
　　「魔人族的話，聽不懂。討厭。」
　　「如果只是朕跟普拉蒂娜之間的對話，應該不成問題吧。」
　　「不行。討厭。」
　　「格雷戈爾先生跟公爵先生都知道夫里索斯其實會說『西方大陸語』……所以現在我們才想也沒什麼好藏的。」
　　我行我素小狗的自我主張相當激烈。看來牠似乎無法允許拉提娜跟夫里索斯把自己放在旁邊，用只有她們聽得懂的語言交談。那大概是一種類似被人忽視的感覺吧。
　　「畫作在拉邦德國內，應該也可以作為宣揚凡斯略文化的媒介。」
　　聽到格雷戈爾這個建議讓人畫肖像的提議，讓夫里索斯也點頭同意。
　　「那樣也與朕的目的一致……這樣好了。」
　　說到這裡，夫里索斯豎起一根手指。
　　「要把朕跟普拉蒂娜一起畫進去，還有必須要有一份作品獻給朕，如果答應這個條件，朕可以考慮。」
　　「夫里索斯？」
　　「我們不能住在一起。要求一幅可以抒發對普拉蒂娜思念的畫作，應該也不為過吧？」
　　聽到姊姊這種鬧小孩脾氣的說法，讓拉提娜害臊地無法辯駁。在一旁的迪爾這時則將手放到拉提娜肩上。
　　「難得有這個機會，拉提娜也請人準備一份複製品留在手邊吧。就像成對的禮物一樣。」
　　「只是你自己也想要一份吧？」
　　「我覺得讓真正的拉提娜隨時在我身邊比較爽。」
　　「就算是看在我眼裡，你剛才的發言也不太恰當喔。」
　　儘管格雷戈爾露出傻眼表情，但迪爾看來一點都不介意。
　　如此這般，停留在公爵家的夫里索斯與拉提娜兩人答應了讓人繪製肖像畫的要求。兩人身穿凡斯略樣式的豪華服飾，並以貢品與使節團使用的各項道具作為背景。
　　由於國主親自發揮凡斯略宣傳的作用也是目的之一，因此可以看出夫里索斯希望讓這幅繪畫能大致介紹凡斯略部分風俗的意圖。
　　「嗯……？」
　　看著兩人並肩站在畫家面前的迪爾，稍稍感到不解。當迪爾立刻察覺到自己心中疑問的答案後，反而更不明白。
　　「真難得，你們這次沒有穿一樣的服裝呢。」
　　這也是夫里索斯的要求，在出席拉邦德國宴會的時候，兩人幾乎都是穿著相同服裝。可是這次兩人卻穿著色調大不相同的衣服。
　　「因為我跟夫里索斯的名字，分別有『白金』跟『黃金』的意義。」
　　拉提娜身上的深藍色服裝是藉由數重薄布交疊，呈現出深邃色調。而在最外層布料上施加的銀絲刺繡，纖細描繪出充滿異國風味的圖案。
　　「魔人族的文字各有各的意義。在魔人族文字中代表『白金』與『黃金』的文字，其中也包含了象徵『月亮』與『太陽』的文字喔。」
　　「換句話說，朕與普拉蒂娜的名字，除了有『黃金之王』跟『白金妖精公主』這個稱號的意思，還同時包含著『太陽』與『月亮』的意義。」
　　接續拉提娜話語幫忙說明的夫里索斯，正穿著與她眼色接近的黃橙色服裝。使用多重布料交疊而成的裙襬似乎有逐漸將顏色加深的作用，而華麗展開的裙襬則是接近紅橙色的色調。雖然這套服裝少有刺繡等裝飾，不過夫里索斯在身上掛上凡斯略特有的珠串樣式飾品，並戴上金色手環來點綴裝扮。
　　「原來如此，所以這是反映夜空月光與黎明朝陽的顏色囉。」
　　看見迪爾會意的模樣，讓夫里索斯露出得意笑容。
　　「如果要讓人瞭解我國文化，就應該讓人看到各式各樣的服裝，能像這樣賦予意義，也比較有話題性吧？」
　　夫里索斯的企圖順利發揮作用。
　　伴隨充滿異國情調裝扮繪製的美麗雙胞胎姊妹肖像，立刻在對於新鮮事物敏感的拉邦德國貴族之間蔚為話題，並開始掀起模仿畫作在服裝上加入各種配件的流行。
　　肖像畫本身與複製品都受到重視，姊妹的豔麗裝扮伴隨著用盛開花朵譬喻的促銷詞句廣為流傳。
　　這股流行不僅在貴族之間，很快也擴散到市井當中。
　　雖然不確定是在什麼地方，不過在庫羅茲的部分地區也有流通，而在那個過程中，迪爾也得知了那煽動詞句的內容。
　　──凡斯略有至寶，陽花與月花，兩花為「雙花」，尊貴無比──
　　等等，其中一朵花就在這個國家啦。
　　當時迪爾會忍不住這樣吐槽，也是沒有辦法的事。
　　話雖這麼說，那朵不在這個國家的「花」是真的把在這個國家的那朵「花」視為尊貴無比的寶貝。
　　而迪爾也不打算特地將這個廣為流傳的說法讓拉提娜知道。
　　雖然就算隱瞞也不可能改變現實，但為了讓抱有平民思考的拉提娜內心獲得安寧，迪爾決定選擇比較不會惹麻煩的做法。
　　雖然迪爾自己多少有些逃避現實的傾向，但這同樣也是沒辦法的事。

　　†

　　當一連串預定結束，使節團學習到拉邦德國文化，成為兩國友好先驅的任務也順利告終。
　　一行人沿著公路折返，經由庫羅茲返回凡斯略。
　　不同於來時，一路上「黃金之王」不是替身，而是本人。
　　由魔獸牽引的華美車廂停在庫羅茲外頭的道路附近。踏上返回凡斯略歸途的使節團接受克萊因米費爾伯爵招待時，同樣受到庫羅茲居民們的矚目，不過在離開城鎮之後，那些喧鬧也逐漸遠離。在護衛士兵圍繞的車廂內，夫里索斯開始在裡頭閉不見面。
　　「夫里索斯……」
　　當迪爾在車外低聲說出這個名字的時候，被車內的夫里索斯瞪了一眼。
　　她正將拉提娜緊緊抱在懷中。這是因為她明白如果放手，兩人就會再次分隔兩地而進行的抵抗。
　　「……對不起，夫里索斯……」
　　拉提娜對姊姊輕聲發出道歉話語。
　　「……朕明白普拉蒂娜會不想回到凡斯略，也是無可奈何的事。」
　　正確理解妹妹話語意圖之後，夫里索斯說出肯定之語。
　　對拉提娜來說，那個故鄉並非是自己滿心想要回去的地方。
　　慈祥的雙親已經離開人世，對於在神殿深處祕密長大的拉提娜來說，也沒有任何親近的朋友。
　　比起溫暖的記憶，那裡讓拉提娜印象更為強烈的，是自己莫名遭到放逐並失去一切的悲傷回憶。
　　正因為這樣，夫里索斯才會想以國王身分進行改革。
　　而她也理解這是仍必須花費許多時間才能達成的事。
　　「朕一定會讓凡斯略變成能夠接納普拉蒂娜的地方。」
　　「聽我說，夫里索斯……我認為自己遲早有天一定會去夫里索斯那裡的。因為對我跟迪爾來說，那樣很可能是比較輕鬆的決定。」
　　「魔王」與身為其眷屬的「魔族」，擁有凡人族無法與之相提並論的壽命。所以在原本就十分長壽的魔人族國家裡，應該比較容易過著能避免各種不便的生活。拉提娜是這麼認為的。
　　「所以說，這真的不是『別離』。」
　　「朕明白。而且朕真的想見普拉蒂娜的時候，只要朕自己跑去找妳就行了。」
　　「夫里索斯，當國王可以那麼輕易跑去其他國家嗎？」
　　聽到夫里索斯的發言，拉提娜表情嚴肅地提出這個疑問。
　　（怎麼可能……）
　　雖然迪爾內心這麼吐槽，不過為了不破壞這對姊妹的別離場面，迪爾決定只將這個吐槽留在心裡。
　　「既然普拉蒂娜不能回到凡斯略，如果我們想要短暫共度的話，除了朕主動來找妳之外，也沒有其他辦法了。」
　　「也對……對不起，夫里索斯……」
　　（妳別輕易同意啊。）
　　迪爾僅限於內心的吐槽沒法傳到拉提娜心中。
　　太過老實也是個嚴重的問題。
　　「可是下次過來之前，要記得先通知我們喔。」
　　「朕的動向是機密，所以有困難。」
　　「所以妳是確定會跑過來了吧。」
　　迪爾終於忍不住說出這個想法。可是沒人在意。
　　在說什麼動向之前，一國之主連日待在小酒館裡的嚴重問題，這對姊妹直到最後都沒有人提及。
　　拉提娜與夫里索斯緊握對方的手，彼此將臉靠近到額頭互相接觸的距離。兩人相同顏色的白金色髮絲同樣隨風飄盪。
　　「不要太過逞強把自己累壞喔。」
　　「普拉蒂娜也一樣，朕可不允許妳過著平安健康以外的生活喔。」
　　「夫里索斯也是。」
　　兩人這樣互相為對方擔心。只見兩人同時發出輕笑。
　　「『＊＊＊＊＊。』」
　　「『＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊。』」
　　在低聲對話之後，兩人這才依依不捨地鬆開手。
　　拉提娜來到一直在一旁等待的迪爾身邊，帶著些許歉意回望迪爾。不過在她開口之前，迪爾便有些粗魯地摸了摸她的腦袋。
　　明白迪爾是要她無須將現在的感情轉為言語，並察覺自己受到安慰的拉提娜，對迪爾露出帶著淚水的笑容。迪爾對此露出苦笑。
　　魔獸開始前進。
　　車輪的動作雖然沉重緩慢，但確實地開始轉動。
　　夫里索斯那跟拉提娜有著相同表情的面孔正逐漸遠離。最後完全看不見蹤影。
　　儘管如此，拉提娜還是有好一段時間都望著相同的方向。她的背影透露著難以言表的哀愁情緒。迪爾輕輕摟住她的肩膀。
　　「……我們回家吧。」
　　「嗯……」
　　就像是要鼓勵露出寂寞微笑的拉提娜，迪爾摟著她肩膀的手多加了一點力道，並同樣對拉提娜微笑。
　　兩人就這麼轉身踏上返回庫羅茲的歸途。
　　「理所當然」的日常又將理所當然的反覆上演。對迪爾跟拉提娜而言，為了度過那對他們來說最為幸福的時間而決定回歸「日常」。

　　──話雖如此，某魔王如自己宣言變成近郊地區酒館的熟客──其實也只是發生在不遠的將來。

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　　2　後傳。白金少女與好友與變化的「日常」。

　　雖然姊姊突然來訪與伴隨而來的公主業務讓拉提娜忙得不可開交，不過也總算歸於平靜。
　　拉提娜又重新應對每天在「虎貓亭」的業務，同時也持續扮演好身為照顧提歐與艾瑪的大姊姊身分。
　　在小時候每天閱讀的圖畫書裡，還有自己在某個年紀時投射著自己少女心去閱讀的戀愛小說，要說從來沒有對其中登場的公主懷抱憧憬，當然是假話。
　　可是現在拉提娜率直的感想，是有些事情還是僅止於憧憬比較好。至於自己現在就貨真價實是一名擁有皇家出身，又是世界級英雄的未婚妻，簡直就像英雄傳說中讓眾多少女懷抱憧憬的女主角一樣的這件事，似乎完全在拉提娜的意識之外。
　　說老實話，拉提娜自從跟凡斯略使節團拿到在凡斯略作為主食的穀物之後，便由肯尼斯構思的相關食譜，這對拉提娜來說是她現在更加關心的事。
　　「這應該是類似麥子的植物。」
　　「好棒……能吃了……」
　　「拉提娜也說過想試著煎看看吧？所以我加了一點油，在捏過之後試著拿來煎。搭配燉湯類料理一起吃，味道也不壞喔。」
　　肯尼斯不只是將比薄餅稍微偏厚的麵皮煎得焦脆，還保有柔嫩的彈性與水分。這是普通煎法辦不到的成果。試吃一口後感受其中風味的拉提娜立刻明白了這件事。
　　雖然肯尼斯說得簡單，但在達到這個味道之前，不知他重複試做了多少次。這也讓拉提娜對自己師父懷抱更多敬意，對於「故鄉的食材只要費心調理一樣能吃」這件事得到實證，讓拉提娜忍不住落淚。
　　拉提娜的眼淚如滂沱般淚流不止。
　　她的反應讓肯尼斯有些吃驚。
　　「有好好調理就是不一樣……雖然那裡是有調理的概念，問題是就真的只有概念而已……」
　　「凡斯略真的沒問題嗎？」
　　「雖然人家是很想推廣好吃的東西，不過似乎得先提升糧食的自給率並增加進口量，流通量本身也得增加才行。因為如果有某人決定獨占『美味的食物』，就會讓許多人挨餓了。」
　　「這麼說……搞不好那裡是刻意讓食物維持難吃，藉此降低消耗量的。雖然是下策，不過那裡也已經長年習慣那種生活了吧？」
　　拉提娜悄悄把肯尼斯製作的凡斯略麥麵包加到迪爾當天的晚餐內。
　　迪爾雖然有吃到罕見口感的反應，不過直到最後都沒有認出那個食物的來歷。
　　而拉提娜也沒有對迪爾說明。

　　理所當然的日常。
　　將沒有明顯變化視為幸福的日常。

　　自己總算回歸這樣的生活了──抱持如此想法的拉提娜，在好久沒能一起悠哉閒聊的好友面前，發出走調的滑稽聲音。
　　「咦？」
　　就像以前一樣將拉提娜邀進自己房間的克蘿伊，在吃驚到僵硬的拉提娜面前從容喝茶。似乎是不想讓手閒著，克蘿伊閒下的手正毫無意義地玩弄床單。
　　「咦？咦？克蘿伊，那是什麼意思？」
　　總算讓腦袋重新開機的拉提娜，看起來滿頭問號。
　　「這要問是什麼意思……我也只能說就是那個意思啊……」
　　克蘿伊雖然有些左顧右盼，不過還是再次對拉提娜說出剛才讓她當機的話語。
　　「我要結婚了。」
　　「到底是什麼時候變成這樣的！？」
　　拉提娜激動的叫聲連屋外都聽得一清二楚。
　　儘管拉提娜認為「理所當然」，不過這個世界似乎是在不停變化。

　　拉提娜與克蘿伊的交情也持續很久了。
　　對拉提娜來說，克蘿伊是自己第一個交到的朋友。
　　在故鄉凡斯略的生活，拉提娜並沒有可以稱之為朋友的存在。在她身邊的人只有與雙親有關係的大人與侍從。由於身邊還有堪稱是自己半身的夫里索斯，所以拉提娜才不愁沒有玩伴，也不至於感到寂寞。
　　然而之後遭到故鄉放逐，被迫與自己的半身分開，也失去雙親的保護。對失去一切的拉提娜來說，得到迪爾保護之後在庫羅茲獲得的一切，全都是無可取代的珍貴。



　　當時只會說生疏「西方大陸語」的自己，這名對自己沒有輕視，沒有排斥的好友，更是無可取代的存在。
　　自己之所以能夠跟其他孩子打成一片，遊戲的玩法、怎樣惡作劇，全部都是克蘿伊教的。在自己那段愉快的童年回憶當中，全都有克蘿伊伴隨在記憶之內。
　　而且克蘿伊對拉提娜來說，也是她傾吐自己戀愛煩惱的對象。
　　從小就一直對迪爾抱持的戀情，是無須對這名好友隱瞞的感情，而炫耀自己跟心愛對象的恩愛話題，對情竇初開的少女來說，也是每個人都想知道的事。
　　不過那類話題總是拉提娜單方面在說給克蘿伊聽。
　　拉提娜從來沒聽克蘿伊提過自己的戀愛話題，而在她身邊也始終沒有發生跟感情有關的事件。
　　這讓拉提娜對於好友突然說要結婚這件事實在難掩動搖。
　　「咦？妳有去跟人相親嗎？」
　　拉提娜說出這個她能想到的理由，不過克蘿伊有些尷尬的否定。
　　「不是……並不是那樣……」
　　不知是否因為害臊，克蘿伊的臉上帶有羞澀。
　　克蘿伊本人對於自己不擅於談論感情話題這件事也有自覺。
　　「那麼，克蘿伊！對象是誰……？」
　　拉提娜會激動地讓身子不斷前傾，也是有其理由。
　　拉提娜從小就一直對迪爾無比專情，當感情得到回報之後，也不斷受到變成未婚夫的迪爾溺愛。在拉提娜還待在凡斯略的時候，考量到凡斯略的習慣，她也是罕見在父母都在身邊的情況下長大，而已故的雙親感情也十分融洽。平常會在「虎貓亭」看到的肯尼斯與莉塔，夫婦感情也相當良好。
　　由於這樣的成長經歷，讓拉提娜相對帶有戀愛至上主義的想法。
　　這樣的她自然會對初次聽到的好友情史充滿興趣。
　　「沒有啦，就是……魯迪的……」
　　「是魯迪？」
　　「不是，才不是魯迪。」
　　「嗯。我也覺得那太扯了。」
　　在本人不知道的地方，拉提娜說話一點都不留情面。
　　「是魯迪的同僚……」
　　「那麼說……是憲兵囉？」
　　聽到克蘿伊的話語，讓拉提娜微傾腦袋。在「虎貓亭」的熟客當中，也有不少在憲兵隊工作的人。拉提娜一一回想每個人的面孔，猜想究竟是其中哪一個。
　　「沒有啦，他不是『虎貓亭』的顧客。因為他說那家店的大人物太多，不方便進去。」
　　在熟客的代表性人物當中，以憲兵隊隊長為首，還包含憲兵隊一些對自己功夫有自信的高官。如果有正常的感受性，通常憲兵隊不會大老遠跑去光顧。話雖這麼說，也有不少只是因為想見識魅力十足的招牌女孩，成功克服障礙的人。
　　「這樣啊……」
　　瞭解克蘿伊的意思之後，拉提娜再次望向克蘿伊。
　　「話說回來，結果到底是什麼時候變成現在這樣的？而且……」
　　拉提娜到這裡稍微有些停頓，臉上浮現出情緒複雜的哀傷表情。
　　「為什麼妳之前都沒告訴我呢……」
　　拉提娜認為自己應該會是第一個聽到好友談論自己戀愛話題的人。
　　雖然沒有根據，但因為是好友，所以拉提娜一直這麼認為。
　　現在想想，說不定只有自己是這麼想，搞不好克蘿伊根本沒有把自己當成好友看待。
　　拉提娜這種會讓思緒不斷傾向負面的壞習慣。長年身為她「好友」的克蘿伊自然十分清楚。
　　所以克蘿伊決定給拉提娜一個單純明快的答案。

　　「在人家最想找人商量的時候，是哪個人突然失蹤了呢……？」
　　「對不起、對不起、對不起……」
　　拉提娜很清楚那個問題的答案。

　　拉提娜跟迪爾訂婚的時候，相較於拉邦德國女性的適婚年齡，算是有些偏早的年紀。可是現在已經又過了數年，所以已經到了就算結婚也不奇怪的年齡。
　　而拉提娜此刻清楚自覺到當好友「青春年華」的時候自己沒能在好友身邊，責任是在自己身上。
　　「話說回來，最早的契機是怎樣啊？」
　　「……一開始我原本是要跟某個在工作上有交情的纖維商相親啦……後來那個平時就常會來找我的人，聽到消息就跑來跟我說別去相親，然後……」
　　克蘿伊對連忙道歉的拉提娜露出一點壞心眼的表情之後，這才讓表情緩和下來。在敘述跟未婚夫相識經過的同時，內心也感到安心。
　　克蘿伊跟結婚對象變親近的契機，是因為拉提娜的失蹤。
　　在那之前兩人還跟戀愛感情毫無關係，只是偶爾見面會打招呼的交情。

　　在拉提娜失蹤，迪爾也不見人影之後，「躍動的虎貓亭」的熟客們也各自盡自己所能去打聽究竟發生什麼事。
　　長年身為拉提娜兒時玩伴的魯道夫也是其中之一，他跑遍庫羅茲大街小巷，以城門守衛的目擊情報為重點，四處尋找「跟拉提娜有相同相貌的女性」這個可能的關鍵線索。
　　而拉提娜的另一名好友希爾維亞也離開庫羅茲，甚至離開拉邦德國，試圖尋找拉提娜。
　　而住在城鎮裡，只是普通人的自己卻什麼都辦不到。
　　明明是從小就一直重視的好友，想到自己什麼忙都幫不上，就讓克蘿伊對自己相當厭煩，相當難過。
　　當「災厄魔王」作亂讓世界陷入危機的時候，憲兵與冒險者都挺身維持治安。
　　那個時候自己同樣什麼都辦不到。
　　自己究竟可以做什麼？
　　當克蘿伊這麼想的時候，雙腿自然地往神殿走去。
　　克蘿伊來到夜祭時曾去過，身為該國主神的「紅之神（阿夫馬爾）」神殿，祈求為自身正義持劍的人都能平安。祈求那立下英雄名聲，身為好友愛慕對象的人能平安取得勝利歸來。克蘿伊還前去對好友們來說算是熟悉神明的「綠之神（阿古達爾）」神殿，祈求四處打探消息的好友都能平安。最重要的是，克蘿伊祈求在守護旅人之神的名下，能盡快獲得跟好友有關的消息。
　　雖然克蘿伊很少往來神殿，但她就像是緊抓著最後的依靠一般，不停到神殿去獻上祈求。
　　而在那時叫住克蘿伊的人，名叫派翠克•哈特曼。
　　那是以前大家一起去觀賞「紅之神（阿夫馬爾）」夜祭之後，送她回家的憲兵青年。
　　身為憲兵的派翠克，職務是維持城鎮治安。因此他會在城鎮各處巡邏並不奇怪。在那次機會之後，兩人便有著如果在街上碰面，會互相打招呼的關係。
　　他之所以會叫住克蘿伊，是因為庫羅茲的治安正在惡化。
　　雖然在憲兵隊的徹底戒備下，加上有人統率的冒險者們維持治安，讓庫羅茲成為拉邦德國內治安格外良好的城鎮，但是跟平時相比，也很難稱得上安全。然而派翠克卻在這種時期看到一名年輕女性獨自一人在外頭失魂般的閒晃，那很可能會為她自己招惹麻煩。
　　「我……我沒事，不要緊。」
　　如果克蘿伊是平常強勢的模樣，就算那種發言毫無根據，應該也頗有說服力。然而當時的克蘿伊身上完全沒有展露平常那毫無理由的強勢。她所展露的笑容，也帶著讓人傷心的憔悴。
　　「如果妳接著只是要回家，那我可以送妳。」
　　「真的沒問題啦……」
　　「我正好要去職人街那裡，交一份部隊開出的訂單。」
　　派翠克帶著微笑只說到這裡，並沒有特地否定克蘿伊的話語。
　　之後回想起來，就是從那時候開始，自己對他的認識才逐漸改觀。克蘿伊這麼想道。
　　也是派翠克建議克蘿伊可以為那些主要由冒險者組成，抱著相同想法行動的人製作「象徵」。
　　「如果是自己沒做過的事，只要去找會做的人就行了。就像能作為核心整合眾人的人，也同樣是一種必要人材一樣。當然，妳也可以把我算成一個能派上用場的管道。」
　　當派翠克到「後巷麵包店」幫部隊買大量輕食的時候，對正巧在那天來買午餐的克蘿伊說出這段話，給了她一個指標。
　　他告訴先前只知道沮喪的自己還有能做的事。這件事讓克蘿伊比什麼都要來得高興。
　　之後克蘿伊自己畫了大概的設計圖，不過並非相關專家的自己只能製作出帶有明顯瑕疵的作品。正因為克蘿伊是長年處理服飾工作的人，所以不能允許自己拿外行水準的東西亮相。
　　於是克蘿伊透過派翠克的介紹，得到往來憲兵隊的專家建議。經過設計紋章等方面的專家調整後，那「妖精公主的圖案」明顯變得洗鍊許多。
　　而將那個圖案製作成旗幟的管道，就在克蘿伊自己身上。無論是精通纖細染色技術的工坊，還是擅長耐用複雜織法的工坊，都與克蘿伊自己從事的裁縫工作有交情。
　　製作好樣本，克蘿伊把樣本拿到「虎貓亭」去向冒險者們表達自己的想法，接著便得到預算。金額比克蘿伊原本想像中還要龐大的預算與訂購數量，讓克蘿伊發現自己一個人肯定沒法搞定所有縫製旗幟的工程，結果變成了一份與複數工坊合作的大生意。
　　原本因為險惡局勢而死氣沉沉的職人街，纖維相關的工坊變成賦予活力的特需產業，克蘿伊在得到許多人感謝的同時，責任與成就感也隨之增加。
　　當克蘿伊仰望著完成的「妖精公主」旗幟時，派翠克也站在她身邊。
　　正當克蘿伊仰望著隨風飄動的旗幟，想要高聲大喊「我們在這裡這樣找妳，妳要快點注意到我們」的時候，內心百感交集。
　　而隨著這段時間多次見面的機會，克蘿伊與派翠克之間的距離也逐漸縮短。不知不覺之間那名只是彼此認識的青年，也成為克蘿伊心中別具意義的對象。

　　也因為這樣，克蘿伊沒法向拉提娜仔細說明她跟派翠克的關係。
　　因為那會把自己當時難過痛苦的心境也全部攤在拉提娜面前。
　　既然之前已經對拉提娜本人把該說的抱怨都清楚抱怨過了，克蘿伊也不打算再舊事重提。全部都已經是過去的事了。對個性乾脆的克蘿伊來說，對她生氣，得到道歉，然後選擇原諒，這樣就夠了。
　　其實光是拉提娜平安回來，克蘿伊就滿足了。
　　最重要的是，那會讓自己難為情。
　　害臊。這個詞句就足以解釋一切。
　　正因為是從小就認識自己的對象，要是讓她知道不符合自己平常模樣的少女心，那會是一件讓自己害臊到不行的事。
　　所以克蘿伊把真心話藏在玩笑裡，僅對自己的好友報告要結婚的消息。
　　由於拉提娜似乎沒有察覺到克蘿伊內心這些煩惱，因此讓克蘿伊感到安心。
　　「克蘿伊要結婚了……」
　　「妳會來參加我的婚禮嗎？」
　　「當然會。……可是，我原本以為我會先結婚的……」
　　有些茫然地這麼說完之後，拉提娜對好友露出笑容。
　　「妳要幸福喔……我這樣講好像有點怪怪的……」
　　「畢竟也不會有人是想要不幸而結婚的。」
　　「感覺好像克蘿伊被人搶走一樣，感覺好怪喔。」
　　「老是炫耀恩愛的拉提娜可能沒資格說這種話喔……」
　　說得也是。兩人說到這裡，同時噗嗤一聲笑了出來。
　　「變成克蘿伊丈夫的人，是怎樣的人？」
　　「拉提娜說不定也見過一次喔。」
　　「是嗎？」
　　看到拉提娜完全沒有頭緒的模樣，讓覺得有趣的克蘿伊放聲笑了出來。

　　在此同時。
　　「我要跟克蘿伊結婚了。」
　　在休息時突然聽到同期的派翠克說出這件事，讓魯道夫把口中還來不及吞下肚的冰水噴了出來。
　　「你很髒耶……」
　　「你……咦？你是說真的嗎？」
　　看著派翠克皺眉的模樣，魯道夫也同樣一臉狐疑地看著對方。
　　雖然魯道夫早已聽過這名同僚跟自己兒時玩伴走很近的傳聞，不過看在魯道夫眼裡，實在不認為那是一個正常的決定。
　　由於從小就深植在體內的奇妙上下關係，在魯道夫的價值觀當中，是認為自己絕對不可以把那個兒時玩伴視為戀愛對象。
　　「我聽說有人把結婚比喻成人生的墳墓喔……」
　　「我會記得跟克蘿伊說你是這樣祝賀我們的。」
　　派翠克用爽朗的笑容回應魯道夫的感想。
　　「對不起。真的很對不起。饒了我吧……」
　　魯道夫立刻連連道歉的模樣，顯示了他與那名兒時玩伴的上下關係。
　　至於他跟同僚之間的關係，似乎也很融洽。

　　†

　　雖說是婚禮，但一般平民並不會舉辦讓新娘身披婚紗的氣派婚禮。訂製生涯只會穿一次的不實用服裝，是只有貴族與富豪被允許的特權。
　　要說一般平民會用什麼形式舉辦婚禮，就是換上比平常好的衣服──就是手邊比較上相的衣服──到因為司掌大地與豐穰，而被引伸解釋成結婚之神的「橙之神（科莫賽）」神殿舉辦結婚儀式。由於庫羅茲是對於市民資料較為嚴謹的城鎮，習慣上要提交給領主館的資料也必須同時在婚禮時製作。
　　在得到神明祝福，填妥給公家的資料之後，接著便是公開亮相的時間。
　　亮相的方法，最常見的就是舉辦一場招待近鄰的婚宴。除了向眾人介紹兩人就此成為夫妻之外，也能藉此跟近鄰打好關係，所以是一種相當有益的習慣。
　　身為一般平民的克蘿伊當然不會是舉辦那種訂製結婚禮服並舉辦盛大宴會的婚禮。不過她本身是裁縫師，對於自己一生一次的重要活動，要是穿著半吊子的作品，她身為裁縫的自尊也不會允許。
　　因此克蘿伊開始從頭製作全新的衣服。
　　「憲兵隊有制服，所以我只需要準備自己的衣服，這樣也算省事。」
　　這也代表能夠在自己的衣服上花費更多預算。在反覆考慮的結果，克蘿伊從龐大布料樣本中挑選價格跟織工都不必妥協的布料。看到染布工坊完成的顏色符合自己想像，光這樣就讓克蘿伊興奮不已。
　　拉提娜在忙碌動針線的好友身旁看了看設計圖跟製作到一半的衣服，面露不解地問：
　　「這裡……如果有大一點的珠寶飾品，應該會更好看才對……」
　　「我可沒有那麼多預算喔。」
　　「嗯……如果要我出錢當作給克蘿伊的結婚禮物，感覺也太貴了……」
　　「要是妳真做出那種事，我應該會生氣喔。」
　　身為擁有正常金錢感覺的人，看到好友一如自己預料的反應，讓拉提娜有些煩惱地晃了晃食指。
　　「可是我知道可以借用的東西。我可以去徵求允許，那樣如何？」
　　「……我是有點興趣，不過……考慮到如果有什麼意外，感覺還挺可怕的……」
　　「除了必要的時候，我會負責保管的。」
　　聽到這樣的提案，讓克蘿伊也不免心動。
　　說到以自己財力無法出手的昂貴珠寶飾品，克蘿伊也難免會感興趣。
　　拉提娜所說的「東西」，是迪爾故鄉提斯洛交給她保管的首飾。
　　不久之前還待在庫羅茲的夫里索斯，也是擁有各種礦石等豐富地下資源的凡斯略國王。提斯洛是魔道具的一大生產地，也會以那些礦石作為材料。以溫蒂嘉德婆與兒子藍道夫的精明個性，自然會想透過迪爾與鄰國國王拉近關係，建立一些私人關係。
　　這時派遣特殊「郵差」送到庫羅茲的東西，是提斯洛代表性的特產品，附有寶石裝飾的裝飾品型魔道具。
　　為了作為給夫里索斯的樣本，甚至視情況直接變成禮物，提斯洛送來的飾品數量相當可觀。
　　而且夫里索斯對於帶有提斯洛精湛寶石加工技術的裝飾品相當感興趣。她甚至展現出想將樣本帶回國，作為日後培育自國產業技術的參考。
　　但提斯洛是迪爾的故鄉。唯有這件事讓夫里索斯面有難色。
　　如果把昂貴物品當禮物收下，讓夫里索斯覺得像是欠迪爾人情，這似乎會讓她相當不悅。
　　這時迪爾以拉提娜也擁有相同寶石飾品為理由，這才總算說服夫里索斯將東西收下。對於跟拉提娜有相同飾品的喜悅，似乎輕易凌駕了她對迪爾的抗拒。
　　至於那些沒有獻給夫里索斯的裝飾品，目前還留在庫羅茲。
　　話雖那麼說，那些東西並不是隨便丟在「虎貓亭」的屋頂閣樓內，而是寄放在「藍之神（阿茲拉克）」神殿的「金庫」裡，而拉提娜自己如果寫信向提斯洛的溫婆說明狀況，並詢問能否借用，應該可以得到允許。
　　雖然溫婆跟迪爾一樣疼愛拉提娜，但她同時也信任拉提娜不會是個會隨便為任何人借用那些昂貴飾品的人。
　　就算不徵求溫婆允許，向迪爾確認肯定也能立刻得到許可，不過從拉提娜不願走這個捷徑的固執個性，也是溫婆會信任拉提娜的原因。
　　「要用什麼顏色的寶石好呢……要跟連身服顏色類似嗎……」
　　「是多到可以挑的狀態嗎？」
　　「也不算是特別多啦。由於原本是要作為樣本的東西，所以種類挺亂的。」
　　「那有相對配色的嗎？難得有這個機會，我想弄得搶眼一點……」
　　「有造型單純的，跟有很多裝飾的，哪種比較好？」
　　兩人在還在縫製的服裝前交換這些意見，也是十分快樂的時間。
　　雖然拉提娜這樣關心好友在人生重要舞台時的服裝，但她自己同樣也是會對衣著費心的年輕女性。
　　參加好友婚禮時要穿什麼衣服，這可是相當重要的問題。
　　「唔～」
　　拉提娜在「虎貓亭」的屋頂閣樓翻找自己的衣箱。她拉出不同於自己平常穿的外出服，一一攤開在面前。
　　「跟克蘿伊的衣服不要撞色比較好……這件很可愛，我很喜歡，但季節不對……」
　　「看妳那麼傷腦筋，是要去哪裡玩嗎？」
　　看到拉提娜這個模樣讓迪爾感到不解。明明沒有要跟自己出門的計畫，實在沒法理拉提娜為何會這麼煩惱的想法，完全顯露在迪爾臉上。
　　「我跟你說，克蘿伊要結婚了。」
　　「有這種事？」
　　身為拉提娜好友的克蘿伊偶爾也會到「虎貓亭」來，所以跟迪爾也見過幾次面。
　　「所以我才在想婚禮上要穿什麼才好。」
　　「拉提娜穿什麼都很可愛呢。」
　　比起婚禮，迪爾關注的焦點全部都是在拉提娜身上。
　　就跟往常一樣。
　　「頭髮該怎麼辦……該買新的髮飾嗎……」
　　拉提娜一手放在頭上陷入思索。
　　緞帶太孩子氣了。加上自己的髮色，如果用銀飾品應該可以裝飾出高雅的感覺。不對，是不是該稍微破費一下，用金飾打扮得豔麗一點呢。這些想法不停在拉提娜腦袋裡打轉。
　　「要我買些什麼給妳嗎？」
　　拉提娜望向這麼插嘴的迪爾，一臉尷尬的模樣。
　　「迪爾花錢太凶了……感覺你一定會選貴族晚宴在用的那種……」
　　「與其買便宜貨，當然應該買品質好的東西吧？」
　　「那樣我會哪裡都不能去啦……」
　　迪爾之所以感到不解，是因為他故鄉是靠著身為拉邦德國頂尖的珠寶飾品加工業維生，雖然有審美觀經過磨練，但價值觀卻與一般人相差甚遠。迪爾「平常」會看到珠寶飾品的機會是在上流貴族齊聚一堂的社交界，這也是主要理由。
　　看在平民派少女拉提娜的眼裡，可以被迪爾看中的珠寶飾品別說拿來用，而是根本應該立刻送進「藍之神（阿茲拉克）」神殿「金庫」裡的東西。
　　這點從那訂婚手環的高貴水準也可略知一二。
　　「話說回來……那孩子要結婚啦……」
　　先不提迪爾已經把跟克蘿伊同年的拉提娜變成自己的未婚妻，在知道從小就認識的孩子即將結婚，也讓迪爾內心充滿感慨。
　　「需要我主持婚禮嗎？」
　　所以基於祝福的心情，迪爾說出這個提議。
　　「唔耶？」
　　聽到這個提議，拉提娜坦率表現出覺得莫名其妙的反應。
　　那是心情相當複雜的反應。
　　「迪爾？你怎麼會那種事？」
　　「這還用問嗎……主持婚禮的地方，是『橙之神（科莫賽）』的神殿吧？」
　　「是啊。」
　　「話雖那麼說，為一般平民主持儀式的人，應該會是普通神官吧？」
　　「就算是普通的，一樣是喜事啊。」
　　「這樣說是沒錯啦……我擁有高階神官資格，難得的婚禮，讓有權威的神官主持，不是更為喜氣嗎？」
　　「唔耶？」
　　這個再次發出的滑稽聲音，對拉提娜來說是在她意識外的反應。這象徵拉提娜心中反射性浮現出的問號。
　　儘管對於拉提娜如此反應感到有些困惑，但迪爾仍開始解釋自己的技能。
　　「……我雖然也有『藍之神（阿茲拉克）』的加護……不過在『橙之神（科莫賽）』的部分，我可是有累積足以主持祭祀的修行呢。」
　　「勇者」這種人的特徵，就是擁有複數神明的「加護」。加上迪爾故鄉提斯洛的土地，更是少數擁有「橙之神（科莫賽）」恩寵的聖地。
　　由於迪爾原本就對自己「勇者」能力沒有正面印象的關係，所以並不會到處宣揚自己擁有加護的事。相對的，迪爾認為「勇者」不過是反映一種能力的名稱，並不是職業。迪爾的正式職業其實是「橙之神（科莫賽）」的高階神官。
　　迪爾正是基於這種想法而有剛才的發言，不過拉提娜臉上仍充滿困惑。
　　「……迪爾真的會很多讓人覺得莫名其妙的本事呢……」
　　被天資聰穎且學許多東西都很迅速的拉提娜這樣說，讓迪爾感覺頗不是滋味。
　　「唔……我再去問問克蘿伊的意見好了。」
　　「也好。」
　　話題這樣告一段落之後，迪爾立刻就對婚禮喪失興趣，將視線移到拉提娜攤開的服裝上。
　　如果早一點知道有這件事，就可以為拉提娜特別訂製衣服了。內心抱著這種想法的迪爾，依舊跟往常一樣。
　　正因為知道迪爾這樣的個性，拉提娜才會選擇這個時機開始準備。
　　對於喜歡打掃與整理的拉提娜來說，服裝增加到超乎必要的數量也會讓人困擾。
　　隔天拉提娜立刻將迪爾的提議轉達給克蘿伊。
　　拉提娜先放下手中那自己前陣子到西區高級住宅區糕餅店買的伴手禮。那裡是拉提娜平常不會去光顧的高級店家，不過店家有在賣適合在婚宴上提供、帶有精緻裝飾的糕餅。那是拉提娜在姊姊待在西區時，自己好幾次到西區時所發現的店家。
　　迎接拉提娜到來看見她手裡拿著看來頗有高級感的禮物，克蘿伊的表情有些驚訝，不過在聽到價格意外便宜時，又露出不同意義的驚訝表情。
　　當兩人將使用花形奶油裝飾的糕餅放到盤子裡，桌面就像是擺滿花束般華麗亮眼。
　　克制著不忍將奶油形狀弄壞的心情將糕餅送進口內，超乎想像的柔順口感迅速在口中擴散。
　　「啊，真好吃。」
　　「果然好店就會使用好奶油呢……」
　　兩人邊吃糕餅邊喝茶。看到已經相當有模有樣的好友服裝，拉提娜的表情也轉為溫和。
　　「感覺就快要好了呢。」
　　「對啊。」
　　「聽我說，克蘿伊，迪爾說……」
　　拉提娜這時向克蘿伊轉達迪爾的提議，不過克蘿伊的表情相當尷尬。
　　「聽我說，拉提娜。」
　　「嗯？」
　　「我們先來假設拉提娜是處在我的立場喔。」
　　「嗯。」
　　「我是個希望婚禮符合自己卑微身分的一般平民。」
　　「嗯。」
　　「這種時候，冒出一個舉世聞名的超重量級勇者，而且還親自主持婚禮……如果發生這種事，妳會作何感想？」
　　「拜託不要。」
　　拉提娜立刻給出答案。
　　雖然迪爾是自己的未婚夫，也是長年擔任自己監護人的對象，不過對身為平民派少女的拉提娜來說，這是理所當然的反應。
　　「就是這樣。」
　　「也對。」
　　名聲太過響亮也是個問題。
　　「我認為普通是最好的。」
　　會點頭說這種話的克蘿伊，是個擁有一般人感性的人。
　　「那個，我跟迪爾一起出席沒問題嗎？」
　　「他是拉提娜的未婚夫嘛。我沒有理由拒絕……不過我希望你們不要太高調才好。」
　　「也是啦。」
　　迪爾的提議就這樣被否決了。
　　雖然得在迪爾面前主持儀式的神官想必會很有壓力，不過這件事並沒有變成兩人之間閒聊的話題。迪爾的容貌跟身分，在同職的「橙之神（科莫賽）」神官之間眾所皆知。所以主持婚禮的神官得在身為英雄又是高階神官的注視下工作，神情比身為主角的新郎新娘更加緊張，是到了當天才被人發現的狀況。
　　合掌。

　　雖然天空飄著一些雲，不過還不到天氣不好的程度。
　　克蘿伊婚禮當天就是這樣的日子。
　　拉提娜以前在提斯洛參與過的婚禮，跟在庫羅茲舉行的婚禮，兩者在儀式上有些許差異。而教導她這些事的，是同樣有神官身分的迪爾。
　　「就拉邦德國全域來說，這種算是比較普遍的方法。雖然他國也有類似的儀式，不過還是會根據地區有所差異。至於我老家那裡，其實算是比較獨特的。」
　　「原來是這樣。」
　　接受簡單教學並跟著迪爾走在一起的拉提娜，身上只是穿普通的外出服，而並非是參與社交界宴會的禮服。雖然迪爾的遺憾評價已經無可動搖，不過還有「如果自己的服裝品質太過出色，會讓自己顯得過於突兀」的常識。
　　「儀式的觀禮方式可不能搞錯喔。這可是克蘿伊的婚禮，要是搞砸就慘了……」
　　「其實沒有那麼困難，最重要的還是祝福的心意。」
　　一臉擔心的拉提娜身穿著青草色的連身服。在煩惱許久的結果，拉提娜決定換上設計較單純的愛用服裝。服裝樣式不同於今天主角克蘿伊服裝的系統，這也是拉提娜為好友考量後所做的決定。
　　珠寶飾品只有固定頭髮的金飾跟拉提娜的訂婚手環。然而那已經足以突顯拉提娜的可愛。真心希望自己好友獲得幸福的拉提娜露出的溫和笑容，正是她勝過一切的裝飾品。
　　在那樣的拉提娜身旁可以看到忠犬正搖著尾巴緊緊跟隨。
　　為了能在好友的重要舞台上增添喜氣，賓特平常穿的狗外衣也換上了新品。當然那是由拉提娜手制的。
　　「拉提娜雖然任何時候都很可愛，不過在細心打扮的時候更是格外可愛。比起新娘，拉提娜更像是主角呢。」
　　這時迪爾跟往常一樣發出遺憾發言。從他在弟弟的婚禮時也有類似發言的狀況來看，可以看得出他病得不輕。
　　「我之前也有說過……今天真的不行。」
　　正因為主角是自己的好友，因此拉提娜罕見對迪爾認真告誡。只見拉提娜用雙手食指在面前交叉，並用力瞪著迪爾。
　　不過就跟許多時候一樣，就算拉提娜想要擺出凶樣，也沒法讓對手感受到任何壓力。畢竟她給人的小動物感覺實在太強烈了。
　　「汪。」
　　賓特這時有氣無力地輕吠一聲。很難判斷那是在附和拉提娜，還是針對她沒有作用的嚴肅所做的發言。
　　一行人開始往拉提娜小時候來過多次的職人街移動。
　　接著抵達拉提娜拜訪過無數次，在這裡度過許多時間的好友住處。各種閒聊還有討論感情問題，這個地方擁有許多連要回想都不容易的無數回憶。
　　將與丈夫一同到新家居住的克蘿伊從明天起就不會住在這裡了。
　　到時拉提娜應該也不會再像過去一樣，會頻繁來到此處吧。
　　察覺到「至今都沒改變的日常」產生變化，讓拉提娜眼眶不禁發熱。但拉提娜悄悄搖頭甩開那種想法。如果在婚禮開始前就一張哭喪的臉，克蘿伊肯定不只會覺得傻眼，而是會直接訓斥自己吧。想到好友生氣的模樣，讓拉提娜總算重新振作。
　　穿上不同於往常服裝的克蘿伊雙親出門迎接，領眾人進到屋內。
　　克蘿伊穿著精心完成的服裝，用完全感受不到緊張的態度迎接賓客。
　　「歡迎。」
　　「嗯。」
　　這讓拉提娜也決定要保持跟以往相同的態度來回應好友。
　　克蘿伊身上的衣服沒有類似荷葉邊的可愛裝飾，而是採用簡潔的設計，以新娘服裝來說有些過於瀟灑。不過穿在克蘿伊身上卻十分相稱。乍看之下稍嫌樸素的連身服有著會隨克蘿伊的動作晃動的雙重裙襬，露出底下顯眼的大紅花圖案。成為有著講究設計的優雅裝扮。
　　拉提娜這時將裝有珠寶飾品的盒子交給好友。
　　「這是說好的胸針。」
　　「謝謝。」
　　克蘿伊接過盒子順手打開盒蓋，動作立刻變得僵硬。
　　只見克蘿伊努力轉動僵硬的脖子，回望拉提娜。
　　「唔哇……拉提娜……這如果有什麼萬一失竊的話，真的會很恐怖耶……」
　　盒子裡能看到經過纖細加工的大顆紅玉鑲在用金飾製作的美麗胸針當中。
　　那璀璨耀眼的大顆寶石，基本上是平民終其一生也沒有機會取得的高價品。
　　這也難怪，因為那原本是用來作為給一國之君的樣本，甚至考慮到要成為贈禮的飾品。提斯洛自然也不會拿出半吊子的玩意。
　　「這種時候可以加一點小小的咒語喔。」
　　早有預料克蘿伊可能會卻步的拉提娜，這時從自己頭上拔下一根頭髮。
　　「雖然感覺可能有些奇妙……不過我的頭髮現在這樣纏在這裡對吧？」
　　拉提娜邊說邊把自己拔下的頭髮纏繞在胸針內側的金屬部分上。由於拉提娜髮色偏淡的關係，所以區區一根頭髮沒有特別注意，基本上不會有人發現。
　　「嗯，然後呢？」
　　「聽說讓頭髮這樣纏著，在幾天之內，只要沒有離開庫羅茲，這個胸針不管在哪裡都會被找到喔。」
　　「……」
　　「……」
　　聽到拉提娜的發言，不只是克蘿伊，就連在一旁的迪爾都一臉尷尬的模樣。
　　原本還想說拉提娜怎麼連在好友的婚禮上仍帶著那條小狗相伴，原來牠似乎是用來護衛昂貴飾品，並在有什麼萬一時的搜索專家。
　　這樣如果有什麼人真起賊心偷走胸針，肯定會遭到幻獸搜尋並襲擊。
　　只見賓特一臉幹勁十足的得意模樣開心地晃著尾巴。被拉提娜親自「拜託」，這條忠犬自然會充滿幹勁。只是竊賊完全沒法保證可以保有全屍。
　　「……好吧，在這種值得慶賀的時候，應該不會有那種不識好歹的人吧……」
　　「希望是這樣。」
　　「對啊。根本就不需要擔心喔。」
　　相較克蘿伊與迪爾有點逃避現實的反應，拉提娜的微笑則是不帶絲毫懷疑。
　　對拉提娜來說「讓小狗在有什麼萬一時進行搜索」，只是在飾品遺失時採取的手段，但克蘿伊跟迪爾不知道拉提娜其實沒怎麼考慮過失竊的狀況。
　　克蘿伊重整心態之後，將借來的胸針別在胸前。
　　原本樸素的服裝光是那樣就立刻令人眼睛為之一亮。雖然作為主角的紅寶石本身就有強烈魅力，不過可以看出因為有服裝的精心設計與做工，讓服裝擁有在突顯寶石搶眼光澤時，也不至於被搶走風采的整體表現。
　　「哇……克蘿伊好漂亮喔！」
　　聽到拉提娜率直的稱讚，讓克蘿伊也難掩喜悅。
　　能夠把這麼美麗的寶石戴在身上，只要忽視一些小問題，克蘿伊也是坦率地感到高興。
　　「真的好漂亮喔。」
　　「嗯。跟克蘿伊很相稱呢。」
　　由於克蘿伊知道拉提娜從小就會突然用發自內心的笑容突然這樣稱讚，所以更讓她窮於應對。
　　由於無法應對好友突然的讚美，讓克蘿伊決定將臉別開。克蘿伊的反應雖然讓拉提娜面露不解，不過迪爾倒是清楚看到克蘿伊那迅速漲紅的耳朵。
　　「克蘿伊？」
　　「……我們應該沒有太多時間耗在這裡喔。」
　　所以迪爾決定插嘴讓克蘿伊有下台階。
　　「對啊！」
　　猛然這麼附和迪爾話語的克蘿伊雖然臉頰還帶著羞紅，但拉提娜似乎並未察覺。迪爾的反應也僅止於偷偷苦笑。
　　在這之後，克蘿伊跟著家人一起前往「橙之神（科莫賽）」的神殿。
　　平民的婚禮並沒有華麗複雜的遊行。僅會在神前舉辦最基本的儀式。正因為這樣，新郎新娘與賓客基本上都會各自直接到「橙之神（科莫賽）」神殿會合。
　　克蘿伊的婚禮也不例外，一行人一路閒聊來到位於中央區的神殿。在那裡已經能看見新郎與其親屬在那裡等待。在簡單的寒暄之後，一行人便紛紛進入神殿當中。
　　面對不太有機會看到的神殿內部景象，讓拉提娜不停好奇地左顧右盼，而這也是拉提娜從以前就相當常見的反應。規劃為休息區的大片空間，由於是大地之神的神殿，隨處都能看到花與果實的浮雕。設置在其中的木椅呈現乾淨的褐色色澤，能夠清楚看到美麗的木紋。大理石地板帶有接近凡斯略風格的感覺，讓拉提娜抱有奇妙的感慨。
　　跟其他神殿相比，感覺步調較為悠哉的「橙之神（科莫賽）」神殿，就算小狗同行也沒有人怪罪。不過或許也跟拉提娜事前給予過賓特警告有關，賓特今天不同於以往，就像是一條經過精心調教的家犬，跟在拉提娜身旁搖晃尾巴。看到賓特如此安分，讓迪爾實在難以置信。看來肯做就能辦到的小狗（自稱）似乎並不是隨便說說的。
　　只有新郎新娘與親人可以進到神殿內部。進到裡頭是為了捐獻。
　　這段時間賓客會暫時跟隨領路神官前往禮拜堂。
　　在那裡是一片充滿耀眼光亮的空間。
　　從禮拜堂所採用的大片窗戶可以直接看到藍天。窗戶唯有下方是彩繪玻璃，那不問季節都持續能看盛開花朵的圖案在透光之後，形成顏色多樣的陰影。
　　在其中的椅子雖然給人笨重樸素的印象，不過規則排列的椅子陰影搭配著五顏六色的光線，營造出一片奇特空間。
　　在祭壇後方同樣設有帶著彩繪玻璃的窗戶。那面窗戶上的果實圖案與象徵神之色的橙色玻璃，彷彿就像是本身就帶著光亮般照亮室內。
　　「唔哇……」
　　拉提娜忍不出發出感嘆。這個平常參拜時不會見到的空間，是為婚禮準備的禮拜堂。這個為特別日子所準備的房間，不同於在王都能看見的貴族宅邸跟王宮，讓人能感受到一股讚揚天神的靜謐之美。這也難怪拉提娜會如此讚嘆。
　　拉提娜在讚嘆的同時也偷偷觀察身旁迪爾的反應，這讓拉提娜臉上浮現疑問。
　　「迪爾，你表情好像特別嚴肅呢。」
　　「算是職業病吧……我覺得自己會一直留意步驟什麼的……」
　　「雖然並不是不懂，但你別講太挑剔的事喔。」
　　兩人都壓低音量這樣交談。在此時的拉提娜與迪爾手中，都各自握著一朵花。
　　那是所有賓特都要攜帶的東西，也是用來供在「橙之神（科莫賽）」面前的花朵。與提斯洛一樣，拉邦德國內的「橙之神（科莫賽）」神殿，在儀式中也同樣少不了以花相伴，這樣讓神殿附近除了有跟神殿訂下契約的花店，還有許多流動的花販。
　　新郎新娘的家屬此刻已經站到禮拜堂最前列等待儀式開始。
　　不久後禮拜堂的門開啟，兩名神官從門後走出。當神官向賓客們深深行禮時，原本低聲談笑的賓客聲音也立刻歸於寂靜。
　　神官們接著將大門完全敞開。率先進入禮拜堂的人，是一名身穿正式禮服的神官。掛在那神官雙肩的橙色裝飾布上面，可以看到同時繪有花朵與果實的抽象圖案。神官一路直走向祭壇，背對著窗戶，轉身重新面對賓客。
　　而就在這個時候，新郎與新娘也再次於眾人面前現身。
　　「哇……」
　　拉提娜之所以會為好友的模樣發出讚嘆，是因為她看到克蘿伊披上了可說是新娘象徵的豪華頭飾。
　　上面使用了神殿注入祝福，有著護符效果的頭紗。那由多重薄紗與鮮豔花朵裝飾的頭飾，不會用在婚禮之外的地方。正因為這樣，就算是配合克蘿伊深褐色頭髮與連身服設計而顯得較為低調的頭飾，光是戴著用象徵「橙之神（科莫賽）」的橙色花朵所點綴的頭飾，仍會讓克蘿伊看起來像是不折不扣的新娘。
　　「她是新娘呢……」
　　好友結婚的事實讓拉提娜胸口一陣難受。之前努力不去意識的感傷隨著淚腺迎接極限，開始遮蔽雙眼。
　　當克蘿伊察覺到拉提娜的反應，臉上露出了她常有的苦笑。
　　「為什麼拉提娜要哭啊？」
　　「不知道……可是，妳一定要幸福喔，克蘿伊。」
　　「……嗯。」
　　拉提娜在獻上祝福話語時，也將捧在胸前的花朵遞向前去。
　　身為新郎的派翠克收下花束，再轉交到身旁的克蘿伊手中。
　　迪爾也帶著不太自在的微笑同樣將花交給新郎。
　　隨著新郎與新娘逐漸走向神官已經就位的祭壇，手中由賓客獻上的花束也逐漸變大。那象徵眾人祝福的花束是在向「橙之神（科莫賽）」報告這段婚姻時要奉獻的東西。
　　神官開始朗誦祝詞。
　　那不同於「西方大陸語」也不是咒文語言的話語，其中內容並非神官的賓客不會知曉。然而賓客還是能感受到帶有天神恩寵的氣氛。所有人自然挺直身子，內心充滿對神的感謝，以及對兩名新人的祝福。



　　當儀式迎接最高潮，情緒激動的拉提娜，淚腺終於忍不住決堤。
　　迪爾握著拉提娜的手，向自己最熟悉的神唸出祝詞。
　　當婚禮結束時，拉提娜手中的手帕早已濕透。
　　克蘿伊看到好友那哭腫到無法掩飾的臉頰，這次不是苦笑，而是直接失笑出聲。
　　「拉提娜怎麼會哭成這樣啦……」
　　「不知道……我也不知道，但就是忍不住一直哭……」
　　「拉提娜的個性就是這樣嘛。」
　　「真希望希爾維亞也能在這裡……」
　　聽到拉提娜提到位在鄰國的另一個好友，讓克蘿伊微微苦笑。
　　「希爾維亞……她現在應該是最享受工作的人吧。」
　　「很有可能……」
　　從小就夢想前往未知鄰國的希爾維亞，現在正不厭其煩地收集跟鄰國風土民情有關的各種資訊。雖然是自己出生的故鄉，但比起從小就被藏匿在神殿深處，完全不瞭解凡斯略一般風俗的拉提娜，希爾維亞變得比拉提娜更加熟悉凡斯略文化應該只是時間問題。
　　大概哪天就會看到冠有自己好友名字，有關自己祖國的漫遊記在市面上販售吧。這個想像讓拉提娜內心有些興奮。
　　「而且如果是希爾維亞……就算她從凡斯略帶著小孩回來，感覺也是有可能的事……」
　　「……」
　　克蘿伊的話語讓拉提娜不禁苦笑。
　　確實以希爾維亞的本事，就算做出什麼超乎他們想像的舉動也不是什麼值得奇怪的事。
　　「好了，既然我這邊搞定了，那下次就輪到拉提娜囉。」
　　「……嗯。」
　　聽到克蘿伊這麼說，拉提娜臉上露出緬靦微笑，偷偷看了迪爾一眼。
　　迪爾為了避免打擾好友對話，在有一段距離的位置跟「橙之神（科莫賽）」的神官們交談。迪爾是擁有高階神官資格的名人。這也難怪神官們就算得暫時離開本來的職務也想跟迪爾說話。而迪爾也知道以自己的立場不能對那些人失禮。
　　看到迪爾忙於應付神官的景象，兩人繼續對話。
　　「拉提娜跟我不一樣，可以有更多預算……所以試著訂製一件現在貴族間流行的結婚禮服怎樣？」
　　克蘿伊在提出這個提議時，已經轉變成裁縫師的樣貌。
　　迪爾的寬裕財力從拉提娜身上那從不離身的婚約手環能說明一切，而且以這個好友的交友關係，感覺還會有幾個大貴族會願意當贊助者。
　　使用市井裁縫師原本不會有機會接觸的高級素材及飾品，製作精心設計的禮服。有機會製作那種作品，身為裁縫不可能不心動。
　　「正常來說我根本不會有製作那種東西的機會，所以請務必讓我經手。妳喜歡什麼樣的設計，還有收集可以討論的資料，一定都會很有趣的！」
　　「……唔耶？」
　　相較於因為自己熱愛的工作而激動前傾身子的克蘿伊，拉提娜卻只是一臉覺得奇怪的反應。
　　拉提娜在發出滑稽的慣用喊叫聲的同時，也微傾腦袋。

　　「我……如果有婚禮，應該會是在迪爾的故鄉辦喔。」

　　迪爾的故鄉提斯洛是一直保留獨自文化的地域。
　　迪爾對故鄉感到驕傲，也對自己身為其中一分子抱有強烈認同的想法，拉提娜十分清楚。
　　所以拉提娜在迪爾向她求婚之後，就理所當然的認為婚禮會是在他的故鄉舉辦。
　　「雖然沒法讓克蘿伊與其他人看到，我也會覺得遺憾……但我知道對迪爾來說，故鄉的習俗相當重要……我自己也認為結婚不只是我跟迪爾，而是代表迪爾的家人也接納我。」
　　「……」
　　「我是覺得婚紗很漂亮，可是……迪爾故鄉的新娘服裝，是代代傳承下來的衣服……我認為那也是很棒的。」
　　拉提娜沒有注意到自己這樣答覆時，好友逐漸變複雜的表情。
　　而拉提娜也沒意識到這個好友與「虎貓亭」的熟客，還有跟某龐大非營利組織的關係。
　　克蘿伊由於製作「妖精公主」旗章的關係，現在已經與他們有密切交情。
　　最重要的是拉提娜完全沒想到自己擁有的龐大影響力。
　　在提斯洛舉行婚禮。
　　這對許多在庫羅茲期待著看到「妖精公主」一生一次婚紗裝扮的人來說，簡直就如同是宣判死刑般絕望的宣言。
　　話雖這麼說，克蘿伊也沒想過自己得到的情報會如此嚴重。
　　她洩漏情報的對象，是剛成為自己丈夫的青年派翠克。
　　克蘿伊知道從小就喪失與親人聯繫的拉提娜對於自己的容身地，還有新家人的存在抱有強烈感情。所以她並沒有否定拉提娜的想法。
　　可是由自己親手為這名好友製作結婚禮服，這不知從何時開始就自然抱有的期待，仍舊在克蘿伊心中留有一份難以釋懷的疙瘩。
　　所以克蘿伊才會對派翠克吐露一些關於好友決心的苦水。
　　派翠克就這樣將那些內容說給跟自己同期的同僚聽。
　　新婚妻子與其好友，都是那名同僚的兒時玩伴。基於同僚一定會對這個話題很感興趣的這個想法，還有妻子好友其實也是同僚愛慕對象這件事，也是職場中有名話題的原因。派翠克抱著想揶揄對方的輕率意圖，脫口說出了這件事。
　　聽到這個消息的魯道夫，反應跟派翠克想像得截然不同。
　　他的反應不是害臊也不是激動，而是臉色蒼白。
　　因為魯道夫設想到如果處理不當，在庫羅茲內部說不定會爆發比被「災厄魔王」襲擊還要更加嚴重的暴動。
　　正確瞭解事情嚴重性的魯道夫，迅速將這個情報回報給上司。

　　之後的事情就只是在轉眼間發生。
　　經歷過戰時考驗的某個組織，開始抱著跟緊急時相同緊迫的態度展開行動。
　　結果是「躍動的虎貓亭」收到一份犯罪聲明，內容是拉提娜被名為「白金妖精公主守望會」的集團給綁架了。

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　　3　後傳。白金勇者VS妖精公主親衛隊。

　　質地格外高級的信紙，搭配強勁穩重的簡短字跡。
　　迪爾看著這樣的犯罪聲明，臉上頓時沒了表情。
　　但在下一瞬間，迪爾便對代為保管這份犯罪聲明的肯尼斯露出常見的苦笑。只見迪爾隨手將那一手好字的信件丟在吧台上。
　　「那些大叔實在太閒了……這次要拿這種事情來胡鬧嗎？」
　　迪爾跟那些熟客大叔也有多年的交情。
　　也正因為這樣，迪爾才會認為自己沒必要對這類玩笑生氣。
　　畢竟迪爾明白那些人是跟自己一樣，抱有拉提娜至上的價值觀。從大家同為看顧拉提娜從小長大，也都期望拉提娜能夠幸福的這一點來說，彼此也算同志。所以無論他們怎樣胡鬧，迪爾也能斷言他們絕對不會讓拉提娜遭遇危險。
　　而也正因為對手是那些大叔，迪爾面對他們用幼稚、心胸狹窄的詞句批評時，才會感到煩躁。
　　「總之就是在胡鬧吧。」
　　肯尼斯的語氣中不帶絲毫擔憂。
　　那封說綁架拉提娜的犯罪聲明，是肯尼斯從認識的熟客手中直接收下的。光是從犯人說自己是犯人的階段開始，就已經說明這是不折不扣的胡鬧。
　　而且那身為犯人的熟客還不忘留下「我們會在晚上營業時間之前把小妹妹送回來的。」的話語。這種犯人還能讓肉票回職場工作的狀況，實在很難讓人有緊張感。
　　「現在拉提娜應該也很清楚那些熟客很疼她才對……就是因為這樣，她才沒法當面拒絕吧。」
　　「也是啦，對拉提娜來說……他們就像是親戚的大叔一樣嘛……」
　　對於少有機會跟親人相處的拉提娜而言，從小就每天待在自己身邊看顧她的那些大叔，儘管沒有血緣，但仍舊是「特別」的存在。
　　也正是因為是那樣的存在，拉提娜才會同意對方的要求。
　　無論任何問題，都要跟彼此商量。
　　這是迪爾跟拉提娜之間的「承諾」。
　　迪爾不認為拉提娜會輕易違背這個承諾。因此拉提娜現在肯定是夾在迪爾跟熟客之間滿臉困惑，不知所措。
　　「也罷……要找到拉提娜也不是難事，總之就是找主謀，給他一兩拳就是了……」
　　迪爾扭了扭肩膀，裝模作樣地這麼說道。
　　就在這個時候。不只是迪爾，包含肯尼斯在內，都抱著對方是否算好時機的懷疑，看著一名青年推開「虎貓亭」的大門。
　　「打擾了。」
　　被迪爾跟肯尼凝視的青年雖然顯得有些困惑，但他還是從掛在肩上那帶有某種象徵意義的苔綠色信件包裡取出一封信。
　　「這是寄給迪爾•雷齊先生的信件。」
　　那以有翼信封為裝飾圖案的苔綠色肩包，說明那名青年是知名郵寄公會的送件員。
　　「呃……我就是迪爾•雷齊。」
　　「太好了，那請您在這裡簽名。」
　　送件員遞出信件，接著拿出簽收證明。簽收證明會固定在木板上，是為了能夠在任何地方都能讓人簽收的工具，而青年遞給迪爾的筆，也是方便四處攜帶的特殊設計。這些細微的巧思，也證明了青年的職業。
　　迪爾在簽收證明上簽名之後，青年便像是什麼事都沒發生過似地，留下營業笑容後離去。
　　至於迪爾與肯尼斯，兩人則不約而同地盯著青年送來的信封。
　　「……這是從哪裡寄來的？」
　　「呃……這個封蠟是……！？」
　　在封蠟上有印章的圖樣。那個在乍看之下相當簡單，但其實有許多細微紋路圖樣，是為了讓人難以偽造的設計。這件事迪爾十分清楚。
　　而迪爾也能立刻聯想到能使用這個印章的人物。這讓迪爾的表情自然地緊繃起來。
　　「連那個臭老太婆都有參一腳嗎……！？」
　　那是在迪爾的故鄉當中，唯有族長能夠使用的印章。
　　而能夠使用那個印章的人，也是迪爾所知最喜歡「胡鬧」的人物。
　　「……等等，有可能只是巧合吧？」
　　這麼插話的肯尼斯，難掩話語中的心虛。
　　肯尼斯在身為冒險者的時代，也與迪爾的祖母溫蒂嘉德見過面。雖然肯尼斯是個得到溫蒂嘉德賞識，並受託照顧迪爾的人，不過當時肯尼斯對於溫婆難以捉摸的古怪脾氣，不只是親眼目睹，更是親身體會。
　　在面對眼前的可疑狀況而目光閃爍的肯尼斯面前，迪爾拆開信封。相較於嘴上的不悅，迪爾拆開信封的動作卻是意外細心。迪爾取出當中信件，大致看過內容之後，眉頭緊緊皺了起來。
　　「怎麼了？」
　　「……她要我立刻回去一趟……而且還把之前我欠人情的事情搬出來提……」
　　迪爾面有難色地這麼說道。
　　迪爾在為了魔王問題東奔西跑的時候，請故鄉提供了許多幫助。正因為迪爾也清楚提斯洛與身為族長的祖母提供給自己的巨大幫助，因此完全無從抱怨。
　　其實每當迪爾要返鄉時，不僅得花費為時近一個月的路程，還必須得到公爵閣下的允許。所以並不是想到就能「回家」。可是迪爾已經變成超越常識的存在，只需要數天就能返鄉的事實，都已經被祖母及父親知道了。也因為這樣，溫婆才會這麼輕易地叫迪爾回去。
　　除此之外，迪爾也沒法向公爵閣下解釋自己能做出這種超規格行動的「理由」。如此這般，暗中將事情早早解決也省得麻煩。
　　「唔……」
　　最重要的是，在祖母信中所提到的返鄉目的，也讓迪爾沒法忽視。
　　「溫婆這次找我回去，似乎是要跟我確認我跟拉提娜婚禮的事。」
　　「這個……也算是好事吧。不過不用帶拉提娜一起回去嗎？」
　　「因為婚禮跟各項準備，都是我老家那裡會搞定。拉提娜那邊可以事後再說，而且我也不方便帶著拉提娜跟我用那種速度翻山越嶺地回去……」
　　「別說是拉提娜，就算是正牌的冒險者也不會想那樣趕路吧。就算是我也不幹。」
　　「我想也是。」
　　在庫羅茲與提斯洛之間，是一片險峻的山岳地帶。那裡連像樣的獸徑都沒有，更沒有可以休息的地方。而迪爾就是被要求得穿越那種險路回鄉。就算魔人族的體能再怎樣強韌，迪爾也不可能讓拉提娜陪自己趕那種隘路。
　　而提斯洛那裡也不打算讓族長家大兒子好不容易找到的結婚對象多冒風險。
　　不過如果是換成迪爾，就沒有必要擔心冒險的事。信件中明白表露出如此想法。
　　「我是明白老家那裡是認為這件事如果拖下去，也會拖延到我跟拉提娜婚禮的時間……所以既然遲早都要跑這一趟，不如就趁現在氣候還好的時候早早解決，只是……」
　　雖然夫里索斯剛來不久的時候，庫羅茲迎接了時期偏晚的降雪，不過當她起程前往王都時，季節也已經交替，此刻正即將迎接初夏。要是再等下去，氣候較好的季節轉眼間就會結束。這也是因為迪爾的故鄉是位在降雪較多的地區，冬季也較長的關係。
　　「好吧，我就早早讓這場鬧劇結束，然後跟拉提娜交待一下……」
　　「你直接動身怎樣？」
　　肯尼斯會開口提出這個建議，多少也反映出他是處在瞭解雙方感情的中立位置。
　　肯尼斯不但瞭解迪爾的想法，也十分清楚那些熟客為何要演出這場鬧劇。
　　「拉提娜那裡可以交給我去說。你可以考慮先暫時離開這裡，讓那些傻瓜有時間冷靜一下。」
　　「……」
　　肯尼斯這個提議，再次讓迪爾臉上沒了表情。
　　迪爾此時的眼神讓肯尼斯不禁打了個冷顫。雖然肯尼斯在冒險者時代經歷過不少絕望的狀況，但一股源自本能的恐懼，還是讓他忍不住打顫。
　　不過肯尼斯內心也同時有一股傻眼的心情。

　　「……你……到底依賴拉提娜到什麼地步啊……」

　　被肯尼斯這麼一說，迪爾不禁發出滑稽的驚呼聲。
　　「才、才、才不……你、你……別亂講啦！」
　　殺氣在瞬間消散。
　　看來肯尼斯似乎是踩到了迪爾的痛腳。
　　伴隨基於心虛而左顧右盼的舉動，一股害臊的感情湧上迪爾心頭，讓他轉眼間就滿臉通紅。剛才就連面對長年好友都會散發強烈殺氣的恐怖模樣，此刻已經完全不見蹤影。
　　「你在拉提娜之前失蹤時有這種反應還說得過去，可是……跟這種程度的『鬧劇』認真，有點說不太過去喔。」
　　當時拉提娜莫名遭人奪走，處於生死不明的狀態。當時比任何人都要溺愛拉提娜的迪爾會怒不可遏，也是理所當然的反應。不過這次的事件，完全是不能相提並論的兒戲。如果把兩者混為一談，那些被殺害的魔王肯定會死不瞑目。
　　「……這樣說……是沒錯啦。」
　　勉強承認這個說法的迪爾似乎對此也有自覺。
　　「說穿了……你就只是因為跟拉提娜親熱的時間變少了，所以在鬧脾氣吧……」
　　「這種說法也太直接了。」
　　「因為事實就是這樣，用言語修飾也沒什麼意義。」
　　肯尼斯的話語讓迪爾無奈地抓了抓腦袋。迪爾這種掩飾害臊的反應讓肯尼斯嘆了口氣，在不知不覺間緊繃的神經也總算得以放鬆。
　　「你先冷靜一下吧。之後再找時間回來面對這場鬧劇就是了。」
　　「感覺你好像是站在他們那邊的……」
　　「你可是『勇者』，我多幫人家一點也不為過吧？」



　　在對話的過程中，迪爾也放鬆了態度。看著那卸下心防，總算變回原本樣貌的「小老弟」，肯尼斯這才比較安心。不過他內心同時也有一份無奈。再怎樣荒唐也該有個限度。
　　「說到『鬧劇』……大家會認真幹這種傻事，說起來也算是一種像娛樂的東西呢。」
　　當迪爾釋懷地說出這個想法，似乎反映他內心重拾了可以享受這場鬧劇的從容。
　　這是一場包含傳說級「勇者」也身在其中，由許多打鬥專家認真進行的鬧劇。這場計畫好給人添麻煩的鬧劇，當然要考慮舞台會是在這座城鎮當中。
　　「真拿他們沒辦法……好吧，那我就先去確認那臭老太婆有沒有參與這件事再說……麻煩你跟拉提娜說一聲。」
　　「嗯，如果有什麼問題，應該也能要賓特去叫你回來。」
　　賓特實在太好用了。
　　迪爾帶著笑意站起身子，前往屋頂閣樓去準備行李。
　　迪爾會這樣立刻決定動身，或許也是為了讓自己能維持得以冷靜的情緒。迪爾清楚要是自己看到拉提娜一眼，可能就會完全拋開理智撤回先前所有決定，全力守在拉提娜身邊。
　　而在迪爾動身前往故鄉之後。
　　在進入晚上營業時間之前，拉提娜真的就回來了。
　　「咦，迪爾已經走了嗎？」
　　從肯尼斯口中聽到迪爾臨時被叫去故鄉的消息，讓拉提娜露出難過的表情。
　　儘管往返約一個星期的行程，已經是超乎常理的迅速。
　　「人家沒能為迪爾送行……迪爾生氣了嗎？」
　　「也是啦，他確實是又生氣又無奈的。」
　　聽到肯尼斯這麼說，拉提娜便稍稍鼓起臉頰，轉頭看了看周圍的熟客。
　　看到拉提娜如此反應，看來迪爾突然返回故鄉這件事，對她來說也是意料之外的狀況。
　　「雖然大家說很多事情要對迪爾保密……可是人家還是想盡量先跟迪爾商量。因為人家沒想到迪爾會突然離開……」
　　拉提娜說到這裡，沮喪地垂下肩膀。
　　儘管莫名其妙地被熟客們帶走，不過大家也跟拉提娜承諾會讓她趕上在「虎貓亭」工作的時間，所以拉提娜也是認為到時候再跟迪爾說明就好了。
　　不過既然清楚迪爾要去什麼地方，應該也不需要太過擔心。拉提娜樂觀地這麼想道。
　　其實拉提娜這樣的認知並不算太違反常識。她並不知道熟客們有對迪爾發出「犯罪聲明」這件事。拉提娜只聽說是為了讓迪爾吃驚，被要求幫忙而已。雖然可能要在外頭住一陣子，不過大家也說會派人向肯尼斯及迪爾解釋。
　　儘管拉提娜這樣的想法大致符合現狀，不過事實卻往拉提娜完全想像不到的方式發展。
　　「到頭來，那些熟客到底想做什麼？」
　　「他們跟我說是想要說服迪爾。至於是要說服什麼事情，用什麼方式說服，我也不太清楚……」
　　以莫名其妙被捲入這個狀況的人來說，拉提娜卻隱約有些興奮。或許是察覺到肯尼斯狐疑的眼神，拉提娜對肯尼斯露出為難的微笑。
　　「因為大家看起來很開心的樣子……所以人家才沒有拒絕……」
　　「也對，我想那些傢伙應該也是明白拉提娜這種個性才這麼幹的。」
　　「如果他們要對迪爾做什麼危險的事，我一定會反對，可是……感覺起來不是那樣。我是看到大家似乎很開心的樣子，就想到最後迪爾應該也會一起感到開心……」
　　「所以妳就乖乖跟他們走了嗎？」
　　聽到肯尼斯這麼說，讓拉提娜臉上的苦笑帶有些許歉意。
　　「不只那樣，其實我自己也覺得有些開心。」
　　「鬧劇」就是這樣傳播的。

　　†

　　儘管在庫羅茲已經來到偶爾會讓人滿頭大汗的季節，不過在季節偏晚的提斯洛，仍處於春意盎然的時候。
　　溫和的日光落在有複雜圖案的絨毯上。身為房間主人的老婦將菸草盆拉到身邊，熟練地在菸管內放入菸草。
　　「跟那裡相比，這裡還不會太熱。如果從現在開始準備，應該在盛夏到來之前就能舉行婚禮了。」
　　儘管溫蒂嘉德已經來到堪稱長壽的年紀，不過在迪爾面前的動作還是一樣俐落。
　　迪爾認為祖母十之八九跟那些熟客主導的鬧劇有關。畢竟她是個不管什麼事情都要找樂子的人。所以她不可能沒有參與。
　　只是祖母抽菸管的模樣實在太過自然，讓迪爾遲遲沒法找到可以確信的破綻。
　　「妳突然把我叫回來，究竟有什麼企圖？」
　　「話說得真難聽。在你對我抱怨之前，怎麼就不會想早點搞定跟拉提娜小妹婚禮的事呢？」
　　「我也是有認真在想啦。」
　　「交給你去想，我有生之年大概就別想看到拉提娜小妹當新娘的樣子了。」
　　溫婆這麼說完，接著用菸管指向在房間一角展開的提斯洛傳統結婚禮服。
　　「要修改這種東西，可不是一兩天就能搞定的事。我知道你光是認命要跟人家求婚就花了不少時間，只是沒想到你現在都還這麼拖拖拉拉的。」
　　「我沒有在拖拖拉拉什麼啦！」
　　儘管身為一名為人傳頌的勇者，但對祖母來說，迪爾似乎永遠都只是個個性倔強的孫子。
　　「迪爾，只要大概的尺寸就好，你知道拉提娜小妹的身高嗎？」
　　「呃……大概要比芙莉達矮一點。」
　　「肩幅呢？」
　　「還要更小……」
　　主導權有些被母親瑪格達搶走的迪爾這麼答覆後，瑪格達便量了一下禮服的尺寸，然後稍微思索了一下。
　　至於迪爾在敘述拉提娜個頭時手指蠢動的模樣，似乎是在想像些什麼。
　　「這邊應該可以多改緊一點。畢竟她感覺挺苗條的。」
　　「這裡呢？」
　　「那裡稍微收一點好了。啊，不過胸圍應該可以不用收太多。」
　　儘管提議裙子的腰部大膽收窄，不過上半身卻僅止於稍微收窄肩幅。
　　也許該說瑪格達真不愧是迪爾的母親，只是看兒子手指的動作，似乎就明白拉提娜發育得相當不錯。她明白如果把禮服全部收窄，順利成長的部分就會變得太緊。
　　「媽，這裡就交給我來辦，麻煩您調整一下衣帶就好。」
　　「也好。晚點我再找約爾克來討論一下細節。」
　　迪爾的弟媳芙莉達並不是提斯洛出身的人。因此對於提斯洛的傳統服裝多少會有些不瞭解的部分，所以瑪格達會負責進行後續的調整。
　　想到母親與弟媳兩人一起為自己的新娘製作禮服，讓迪爾臉上透露出包含害臊在內的複雜表情。
　　「你的禮服也需要調整。因為我沒想到你個頭竟然還會變得更大呢。」
　　瑪格達看了看迪爾的手臂，有些無奈地這麼說道。跟過去帶著拉提娜返鄉的那個時候相比，雖然迪爾的身高並沒有變化，可是體格卻稍微較以前壯碩。想到自己似乎變得越來越像父親，就讓迪爾內心有種難以言喻的感情。
　　「我的衣服不用那麼講究也沒差啦……」
　　「我知道以你的個性是會這麼說，不過你也要為新娘子想想，到時候你總不能太過邋遢吧？」
　　身為母親的瑪格達早就看透迪爾是為了掩飾害臊才說這種話，所以乾脆否定了他這個說法。
　　就算最強勇者的名號讓迪爾在外頭有不少方便，不過在老家的女人面前，他可一點都強勢不起來。
　　「我們這裡會持續進行準備，所以你也要用心去幫新娘子多打點一下喔。」
　　笑嘻嘻地抽著菸管吐出細煙的祖母，表情就像是個調皮的孩子。
　　結束跟祖母的對話，由母親主導的服裝修改部分也確定了尺寸之後，迪爾便立刻興起想返回庫羅茲的念頭，不過事情並沒有那麼簡單。
　　「結果怎樣？」
　　雖然仍在世的祖母是名目上的族長，不過實際上在進行族長工作並受到眾人肯定的人，是迪爾的父親藍道夫。而這簡短的問題，就是出自藍道夫之口。
　　藍道夫交待過迪爾，如果有機會回鄉，要把作為樣本帶去凡斯略的魔道具給帶回來。
　　而那簡短的話語就是在問這件事。
　　「啊……總之就像我信裡提過的，我將用灰簾石裝飾的魔道具獻給對方了。在那裡一般的加工方式，似乎是將材料打磨成球形串連起來。所以對於打磨後進行切割的加工方式頗感興趣。」
　　「是這樣啊。」
　　「我也有打聽關於在凡斯略有出產哪些礦物……不過這些之後我再整理成報告書好了。畢竟我這裡現在也有不少事情要忙。」
　　「嗯……話說回來……」
　　確認過迪爾帶回來的魔道具之後，藍道夫看著兒子說道：
　　「以你的個性，如果是送給那個小妹妹的東西，你應該會全部買下才對，莫非沒有她中意的嗎？」
　　聽到父親這些話，身為兒子的迪爾臉上浮現出相當不甘願的表情。
　　迪爾會有自己行動全被看透的感覺也是無可奈何。其實也是迪爾在遇到跟拉提娜有關的事情時，行動實在太容易被人看透罷了。
　　雖然迪爾是覺得全部買下也不成問題，不過由於拉提娜有十分正常的金錢感覺，所以拒絕了。
　　十分清楚迪爾個性的平民派少女，很清楚身為自己養父兼未婚夫的迪爾對她異常溺愛，也瞭解遇到跟自己有關的事，迪爾的金錢感覺就會麻痺。也因為這樣，拉提娜從小就不會跟迪爾要求非必要的東西。這次迪爾也是以拉提娜可以跟姊姊擁有成對飾品為理由，才總算說服她挑選一件魔道具留在手邊。
　　「……人家都快變成你的媳婦了，還叫人家『小妹妹』不會有些奇怪嗎？」
　　「嗯……」
　　正因為明白自己的窘態，所以迪爾對父親也用這種類似挑毛病的說法還以顏色。
　　「要直接稱呼名字嗎……」
　　只見藍道夫一臉困惑地回應迪爾的話語。
　　雖然說是媳婦，不過拉提娜要比自己的兒子年輕許多。如果用「女兒」作為稱呼，會讓藍道夫多少有些害臊。而且由於拉提娜從小就展現出的一些獨特氣質，讓人對於她其實是鄰國公主的事實並不感到太過意外。對於生活在這種窮鄉僻壤的藍道夫來說，難免會變得有些慎重。
　　其實就算不是鄉下人，能娶到鄰國公主的狀況是有多麼不尋常，這點就先姑且不論。而會乾脆去忽略這個事實，也說明藍道夫不愧是迪爾的父親，溫婆的兒子。
　　「要是老爸你太過緊張，拉提娜也會跟著緊張的……」
　　父親與媳婦兩人緊張地用敬語交談。迪爾很容易想像那種光景。話說回來，迪爾覺得那種景象似乎也頗值得一看。
　　抱著如此想法的迪爾接著開口：
　　「……如果我說要全部買下，你們會把那些東西當作是結婚禮物打折賣出嗎？」
　　「你賺那麼多錢，我還希望你會願意多加點價回饋一下家鄉呢。」
　　「我就知道是這樣。」
　　由於父親給出一如預期的答覆，因此迪爾也用最近常掛在臉上的苦笑回應。
　　順帶一提，獻給夫里索斯的魔道具雖然是提斯洛提供的禮物，不過給拉提娜作為跟姊姊成對飾品的東西，是由迪爾支付費用買下的。
　　只是如果讓拉提娜知道這個事實，她有可能會拒絕收下，所以迪爾是瞞著她將錢悄悄送回故鄉。
　　話雖這麼說，其實事情十分單純，就迪爾的想法，他也希望送給心愛女性的禮物是出自於自己之手。就只是這樣而已。

　　†

　　「……也差不多了。」
　　結果迪爾在故鄉停留了比預期更久的時間，當迪爾返回庫羅茲的時候，已經是半個月以後的事。
　　除了要完成報告書之外，迪爾還處理了各種跟婚禮有關的事情，結果才會花費這麼多時間。迪爾感覺自己似乎還做了一些理應是族長該做的工作，不過他希望這只是自己多心。
　　由於之前的殲滅魔王之旅，加上跟鄰國那個惹是生非魔王相關的麻煩才剛結束，因此迪爾估計暫時不會被公爵閣下召見，因此才會如此悠哉。
　　迪爾在歸途也同樣選擇全力穿越山區。
　　雖然迪爾不能帶著拉提娜走這條路線，不過兩人有機會再悠哉來一趟返鄉之旅也不壞。既然要旅行，就這樣帶著拉提娜到處遊山玩水一陣子應該也不錯。迪爾心裡想著這些事情。
　　「要實現這些想法，得快點接拉提娜回來才行。」
　　迪爾在說出這句話的同時，意識也放到自己左手上。
　　在那裡刻有迪爾身為「八之魔王」拉提娜眷屬的「名字」，也是迪爾與身為魔王的拉提娜彼此相連的證據。
　　「那些傢伙八成會費心設想我會用什麼方法尋找拉提娜吧……」
　　對方八成會為了欺敵，在庫羅茲裡頭留下一些假線索。正常來想，那也是相當有效的手段。
　　只是現在的迪爾就算不到處打探線索，只要循著他與拉提娜的「連結」，就能大概知道拉提娜身在何處。
　　（話雖這麼說，想要偷襲他們應該也不容易。）
　　在內心如此盤算的迪爾，一路朝有拉提娜氣息的方向走去。
　　那條相當於高性能雷達的小狗，肯定也一臉理所當然的表情待在拉提娜身邊。迪爾從故鄉返回庫羅茲，還有正朝他們那裡靠近這件事，對方八成都已經知道了。
　　「也罷，畢竟這是『鬧劇』，正面擊潰他們也算是種禮貌吧。」
　　迪爾邊說邊扭了扭肩膀，為了營救遭到囚禁的公主，一路往城鎮西區走去。
　　庫羅茲正如其名，雖然不算工整，但仍是一座構成十字形狀的城鎮。城鎮四方都各有各的特色。東區是商店與工匠所在的商業地帶，「虎貓亭」所在的南區不僅是平民街，提供給旅人使用的設施也集中在這個區域。中央是領主館與行政相關建築的所在地，神殿等設施也位於此處，而貴族等特權階級的宅邸則是位在北區。
　　至於西區，則在是庫羅茲內僅次於北區的高級住宅區。
　　話雖這麼說，對於像迪爾這類以冒險者工作維生的人來說，西區也並非是完全無緣的地方。正如身為庫羅茲名士之一的吉爾維斯特，部分被視為成功人士的冒險者，有不少人會在西區保有自己的宅邸。
　　在「虎貓亭」的熟客當中，當然也不乏那類成功人士。
　　只是那些人看起來像是成天只會喝酒賭牌的大叔而已。人還真是不可貌相。
　　迪爾很快就在那裡鎖定了一棟應該是這次「鬧劇」會場的宅邸。畢竟那些大叔絕對不可能把他們疼愛的拉提娜軟禁（？）在骯髒的破屋裡過夜。
　　（就算是那樣，拉提娜應該也是會玩得很開心就是了……）
　　以拉提娜的個性，半個月之後她大概就會把破屋打理得煥然一新。迪爾可以想像拉提娜滿是活力粉刷牆壁的景象。到時拉提娜肯定會比她在處理公主業務的時候要快樂多了。想到這裡，讓迪爾臉上不禁浮現笑意。他心中絲毫沒有緊張感。
　　迪爾在某棟宅邸前停下腳步。
　　這棟宅邸的規模遠遠超過東區與南區的建築。在高聳圍牆後面有廣大的前庭，在更深處可以看到的鮮紅色屋頂，讓人能感受到宅邸的廣大。
　　不過比起那些，迪爾的意識則是放在牆後那由無數人所散發的氣息上。
　　迪爾臉上浮現苦笑。看來對方並沒有躲藏的意思。
　　一如所料，對方應該也已經擺好陣仗，準備迎接自己到來。

　　迪爾並沒有把手搭到配劍上。
　　因為這僅僅是「遊戲」。

　　迪爾穿過大門，進到宅邸內寬敞的庭園。
　　自覺自己並沒有告知來訪，而是非法入侵民宅的迪爾，臉上之所以會浮現好戰笑容，是因為此刻有無數蒙面壯漢正朝他一擁而上。
　　眼前的人全用開了眼洞的麻袋遮住面孔。
　　那些人手裡都各自拿著長短棍棒等武器。雖然沒有利刃，不過那些武器的殺傷力也不容小覷。
　　「等等……這未免太不像話了吧！」
　　迪爾發出這簡短的抱怨。
　　只是迪爾並非是在抱怨對方拿凶器襲擊赤手空拳的對象。
　　「你們比我還更像可疑人物吧！」
　　不折不扣屬於侵入者的迪爾之所以忍不住吐槽，是因為有近半數的「可疑人物」，身上還穿著原本應該是要抓拿可疑人物的憲兵制服。
　　其餘半數雖然服裝與裝備各不相同，但多半都能看出是冒險者。
　　迪爾在知道有這個送出犯罪聲明的集團之後，就推測出眼前這些人可能會在這裡。
　　不知是因為對方用麻袋遮臉，還是因為麻袋只有遮住臉的關係，無論是什麼原因，這群人的外觀都十分詭異。
　　在此同時，發動襲擊的這群人卻對眼前的狀況感到困惑。
　　在迪爾踏入宅邸大門的瞬間，待在牆後待命的襲擊者就按照事前說好的計畫，對迪爾扔出繩網。而第一陣隊也同時用手中武器發動攻擊。就算迪爾能夠察覺他們的存在，在空間有限的入口被人一擁而上也無從閃避。
　　理應是這樣。
　　然而迪爾的身影卻突然消失。失去目標的繩網落在地上，揮落的武器也只有打中堅硬的地面。
　　這些人也都是能自稱是打鬥專家的人。
　　不過這次正因為這些人對自己的本事抱有自信，才會因此輕忽對手的實力。
　　迪爾沒有助跑就輕易跳過超越成人男性的高度脫離重圍，這實在不是「人類」能辦到的動作。
　　正因為這些人的本事是以「對付人類」為前提，所以根本沒人能夠掌握眼前這名遺憾勇者的行動。
　　而當襲擊者們察覺到這個事實，已經是迪爾從包圍外側展開反擊，將人踢倒之後的事。
　　察覺到埋伏的迪爾在侵入宅邸的同時也立刻確認對手的行動，在對方扔出繩網之前就開始閃避，成為魔族所獲得的超規格體能，也同樣反映在爆發力與跳躍力上頭。迪爾只要助跑一步方便自己用慣用腳起跳，就能輕易跳到對手身後。迪爾在輕巧落地之後，就這麼順勢將原本待在最後頭的蒙面人踢倒。
　　雖然迪爾的力量有些偏重，不過他還不忘對準對手臀部，避免發生內臟破裂之類的悲劇。這種「遊戲」可不能鬧出人命。否則拉提娜會哭的。
　　話雖那麼說，迪爾也沒道理讓對方毫髮無傷。迪爾認為只要避免造成致命傷就不至於構成大礙。畢竟以主辦人的能耐，可以相信他應該有安排一些能夠用回復魔法的人待命。
　　迪爾順勢用掃堂腿讓複數的人同時倒地。而一開始被踢中的人沒法停下腳步，就這麼衝入前方集團當中，打亂隊列。然而混亂似乎並沒有想像中嚴重。只見對方立刻重新確認迪爾的位置，並開始重整態勢。這個判斷做得不壞。儘管是憲兵與冒險者兩個不同的組織聯手，但卻頗有默契。
　　迪爾的嘴角微微上揚。
　　庫羅茲的「年輕人」實力不錯。表現很出色。──發覺自己抱有這些想法，讓迪爾發現自己不知何時已經變成一個比較接近眼前這些大叔的人，就不由得苦笑。
　　迪爾抓住附近一名對手的手臂，同時用腳掃向對方下盤，讓對手失去平衡。接著迪爾一時發了玩心，輕易用雙手將一名壯漢高舉起來。沒想到自己真能這麼做。整個身子被對手舉起騰空的狀態，讓被抬的人似乎有些驚慌失措地緊繃身子，任憑迪爾擺布。
　　畢竟這是一般沒有機會體驗的狀況，也難怪對手會有如此反應。迪爾抱著這悠哉的感想，將可憐的被害者扔了出去。那名被害者也是第一次見識到這種能把一個人當成投擲武器使用的狀況。
　　對這種惡劣行徑感到有趣的迪爾，又得意忘形地把幾個人扔了出去。
　　面對從左右有默契揮來的棍棒，儘管明明可以用護臂招架，不過迪爾刻意壓低姿勢欺進對手懷中。聽著身後響起木材在空中碰撞斷裂的聲響，迪爾用掌底擊向眼前的對手。緊接著迪爾回身一腿踢斷對手的武器，同時又再將一個人踢倒在地。
　　就這樣名符其實處於非人狀態的遺憾勇者，在眾人面前展現自己到達「傳說級」領域的實力。眼前迪爾將萬夫莫敵這種形容詞實際實行的光景，簡直就是如同惡夢般的景象。只見又有一名壯漢身體騰空。
　　當所有蒙面人全都躺在地上呻吟的時候，迪爾卻連大氣都沒有喘一口。考慮到對手的人數，迪爾幾乎全是用一眨眼的功夫將對手一一擺平。
　　迪爾環視庭院，在確認沒有可以繼續戰鬥的對象之後，便伸手去搭宅邸的門。門似乎沒有上鎖。雖然迪爾懷疑有可能是陷阱，不過他從對手的角度想了一下，便立刻得到答案。沒有開鎖技能的迪爾如果遇到上鎖的門，就只有將門破壞這個手段。到時他肯定會毫不客氣地把門打破。
　　這對屋主來說想必是不願看見的狀況。這種規模的宅邸，要修理眼前這扇樣式講究的屋門，肯定所費不貲，在門還沒修好之前讓門一直敞開著，也不會是屋主樂見的狀況。
　　就算真是陷阱，迪爾也沒有退讓的選項。
　　光是從這個決心來看，想法就像是英雄傳說中勇者角色的迪爾，大膽闖進宅邸內部。
　　當有些不太符合氣氛的從容關門聲響起時，倒在宅邸周圍的人紛紛發出嘆息。
　　「唉……」
　　其中一個躺成大字的人大聲嘆氣之後，取下自己的頭套。只見那名男子把沾了汗水貼在額頭上的紅髮粗魯地撥開。
　　「連一下都碰不到……」
　　「超痛的……你還好吧？」
　　聽到同樣脫下頭套的同伴這麼對自己出聲，紅髮青年無力地應聲之後，撐起自己躺在地上的身子。不只是受到衝擊的背部，全身上下都相當難受。
　　「……該怎麼說？強到這種地步，反而讓人想笑。」
　　「那個人……可說是貨真價實的怪物了……」
　　看來有這種想法的人並非只有他們，周圍的幾個人臉上也同樣帶著虛弱笑容。
　　大家不僅準備了繩網，還有準備武器，儘管是以壓倒性的多數發動襲擊，但對手卻毫髮無傷。對方展現了不同境界的從容不迫，直到最後他們甚至都沒法讓對手動用自己的武器。
　　「我原本很想趁機打他一下的說……」
　　「看見這樣的實力差距，讓人只好死心了。」
　　青年自然地垂下肩膀。不過不知為何，自己的聲音並未帶有多少哀傷。
　　在「妖精公主親衛隊」的成員當中，跟拉提娜年紀相近的年輕成員有不少人對她抱有戀愛感情。
　　拉提娜是個無可挑剔的美少女，而且又是對任何人都會用甜美笑容招呼的「虎貓亭」招牌女孩。有時會開心哼著走調旋律，感覺有些少根筋的個性，加上跟任何人相處都沒有隔閡的人品，都讓拉提娜在眾人眼中顯得相當可愛。
　　她是就在大家身邊的超規格偶像。
　　這自然會成為這些青年抱持戀愛感情與憧憬的對象。
　　因此他們在開始這次「鬧劇」的時候，也被身為「親衛隊」高層的大叔們特別煽動。
　　結果就是這次「誰有本事能打到迪爾一下競賽」的活動。
　　話說回來，「虎貓亭」的熟客們或多或少都有過某個念頭。
　　由於那名遺憾勇者完全不在意旁人的目光，找到機會就跟拉提娜卿卿我我，那種光景對於在這裡的幾名傷心男子來說，可說是完全沒有顧慮到他們內心落下男兒淚的暴行。
　　真想找機會扁他一頓。他們親熱的模樣，就是會讓不只一兩個人抱有如此想法的光景。

　　在贊同這個活動的年輕人心中，其實肯定都抱有某種強烈的憧憬──向肯定會成為傳說流傳到後世的英雄挑戰──不過煽動這些年輕人的大叔們並不會刻意提及。
　　應該說或許就是為了幫助年輕人掩飾這樣的想法，所以大叔們才會準備這樣的鬧劇，刺激他們向迪爾挑戰。

　　雖然現實是見識到了不同境界的實力差距，加上襲擊者們也自覺自己的行為頗為卑鄙，因此都處於只能苦笑的心境。
　　不過更重要的是，知道「憧憬的勇者」是擁有壓倒性實力強者的安心感，也包含在這樣的心境當中。
　　「唉……」
　　再次嘆氣之後，紅髮青年掃視周圍。
　　下次與「她」見面的時候，無論自己心中有何感受，自己應該都必須說出祝福的話語吧。
　　「有這種自己一輩子都沒法超越的對手……也罷，或許也算是一件好事吧。」
　　就算明白自己從小就持續追求的背影至今仍距離自己十分遙遠，但青年的臉上卻不帶絲毫陰霾。
　　青年接著為了跟自己有同樣志向──想打迪爾一下──的夥伴們收拾殘局，拖著疼痛的身軀邁開步伐。
　　與此同時，在迪爾所進入的宅邸內部，有著從外觀也能窺見的華麗風格。光是以樓井挑高的玄關大廳，就給人十分優雅的印象。
　　無論是奶油色條紋的壁紙、紅褐色的木製家具與擺放在上頭的美術品，看在能夠與公爵家那種拉邦德國頂尖貴族往來，審美眼光經過磨練的迪爾來說，也覺得這些是相當高貴的物品。這裡並沒有像一代致富的土財主那樣，胡亂放置許多誇張的擺飾。
　　擁有如此宅邸的人，實在難以想像會跟那些在廉價酒館喝著廉價酒水的大叔們有所關聯。
　　只是腦中有如此想法的迪爾自己，其實考慮到他的身分與資產，也讓人不敢相信他會寄居在便宜酒館充當倉庫的屋頂閣樓內。只是迪爾這種忽略自己狀況的思考方式，也不是什麼新鮮事了。
　　在玄關大廳前方有通往樓上的階梯。在左右能看到有配合裝飾品色調施加雕刻的門。
　　迪爾停下腳步思考著究竟該往那邊走。而對方似乎看準了這個瞬間，敞開了左側的門。
　　「呵、呵、呵……」
　　看見那名刻意發出奸笑聲現身的對象，讓迪爾一臉彷彿被人將了一軍的表情。
　　如果要更確實的形容，就是傻眼的表情。
　　「……你在這裡幹什麼？」
　　「呵呵呵……」
　　「汪汪汪……」
　　騎在賓特身上，手裡抓著一根木棒的人，是在迪爾寄居處「躍動的虎貓亭」那裡身為嫡男的提奧多。
　　他那帶著得意笑容的模樣讓迪爾有些哭笑不得。而被他當成座騎的小狗也同樣一臉得意的表情，這則讓迪爾有些惱火。
　　「你就算拿那種東西亂揮，也不可能阻止我……」
　　迪爾話還沒說完，提歐突然用手中的棒子指向上方。
　　「艾瑪，危險！」
　　「汪！」
　　「……啊？」
　　提歐只丟下這句話，便不理會傻眼的迪爾，騎著賓特離開。
　　賓特驚人的機動力在迪爾回過神之前，就從不知何時已經打開的大門奪門而出，帶著提歐不見蹤影。
　　「他們到底在想什麼……」
　　迪爾邊說邊往提歐剛才所指的方向。大廳階梯面對的部分是中空的樓井，往上能夠一路看到屋頂。階梯與扶手的造型也都帶有奢華的品味。天窗以放射狀排列的窗柱模樣十分氣派，而在這樣的背景當中，能看到一對小腳在那裡搖晃。
　　迪爾在這時想起提歐剛才說的名字。
　　「……慘了。」
　　想到這其中的意義，迪爾自然無法置之不理。迪爾立刻衝上階梯，跑向看到那對小腳搖晃的地方。
　　「啊啊啊啊啊……那丫頭！」
　　迪爾會如此激動，是因為就跟他所想的一樣，身為提歐妹妹的艾瑪就在眼前。特地坐在扶手外側的艾瑪一臉搞不清楚狀況的表情，仰頭回望迪爾。
　　看來提歐似乎也為了避免妹妹發生什麼意外，在艾瑪身上綁了幾條繩子，繩子另一頭則綁在扶手上。
　　話雖如此，那終究是小孩的小聰明。看在大人眼裡，這實在是十分危險的狀況。
　　「艾瑪，妳有哪裡會痛嗎？」
　　「嗯……屁股？」
　　「啊……地板很硬嘛。地上又很冷，妳這樣會著涼的。」
　　姑且不論提歐，年幼的艾瑪是無辜的。迪爾在輕聲跟艾瑪說話的同時，也伸手抽出腰間的短刀。
　　「我現在幫妳把繩子解開，別亂動喔……」
　　認為對這種狀況不能置之不理的迪爾，決定幫艾瑪切斷繩子，而這時迪爾察覺到那個「繩子」是自己曾看過的東西。
　　「那小子……」
　　迪爾會如此抱怨，是因為他發現綁住艾瑪的「繩子」，是拉提娜常用的「緞帶」。
　　就算真的把緞帶割斷，只要說明原因，拉提娜多半不會生氣。
　　不過裡頭如果包含某些拉提娜的「愛用品」，拉提娜肯定也會頗為傷心。
　　而迪爾基本上是無法忍受那種情況的男人。
　　「啊啊啊啊啊……」
　　結果迪爾被迫跟出自提歐之手的繩結展開苦戰。繩結不僅胡亂混合了各種綁法，而且有複數緞帶彼此纏繞。那糟糕的模樣不斷考驗迪爾想直接把繩子切斷的欲求。
　　隨著固定的繩子數量變少，迪爾也必須多分神留意不讓艾瑪摔下樓。
　　「尿尿。」
　　「妳會冷嗎？這樣確實會很冷……啊！拜託再忍耐一下！」
　　迪爾抱起艾瑪，助她脫困，但這時他才察覺自己已經陷入了提歐的另一項「計策」。
　　提歐這個計策的重點，就是騎著賓特跑掉。
　　「可惡……」
　　如果提歐留在這裡，就可以把艾瑪交給他照顧了。
　　可是現在這裡只有迪爾。
　　把年幼的艾瑪放在這個陌生的地方，實在太危險了。而且考慮到可能還會再遇到先前那樣的襲擊，迪爾也必須避免帶著艾瑪繼續前進。
　　最重要的是，現在艾瑪正處於分秒必爭的緊急狀態。
　　「提歐……晚點我一定會把你教訓到哭出來……」
　　「哭出來？」
　　迪爾把天真模仿迪爾說話的艾瑪牢牢抱在懷裡。
　　這時迪爾所做的選擇，是抱著艾瑪全力跑回「虎貓亭」。
　　結果提歐運用自己能辦到的手段，成功在「最強勇者」面前完成了拖延時間的任務。
　　迪爾甚至不想花時間沿著階梯下樓，而是毫不猶豫往扶手上一踏，一躍而下。當然他也不忘遮住艾瑪的眼睛，避免艾瑪因為害怕而失禁。以為是在玩什麼遊戲的艾瑪發出開心笑聲的模樣，似乎展露出女中豪傑的資質。好吧，她畢竟是莉塔跟肯尼斯的女兒。雖然說是女孩，不過沒人保證艾瑪會是個文靜的孩子。雖然她的雙親期望艾瑪能夠效法拉提娜勤奮懂事的個性，不過也沒人能保證她將來會成為像拉提娜那樣的孩子。
　　迪爾衝出屋外一看，發現自己在跟繩結奮鬥的時候，倒在外頭的那些人似乎都已經完成善後工作離開了。迪爾沒有多想，繼續奔跑。迪爾之所以挑選少有人往來的道路，是因為如果被現在的迪爾撞到，就算是大型馬車，也會發生不知哪邊才是交通事故受害者的狀況。
　　一跑進「虎貓亭」，迪爾並不是率先跑去找肯尼斯跟莉塔。現在最重要的是維護艾瑪的尊嚴。
　　在艾瑪表情逐漸變得舒坦時，迪爾也簡單向肯尼斯說明狀況。這讓疼愛女兒的父親眉頭深深皺了起來。
　　「所以等提歐回來，麻煩你把他抓起來。」
　　「在你回來之前，我可以先教訓他一頓嗎？」
　　「那樣也不錯。」
　　這是注定提歐在回家的同時，肯定會被迪爾跟父親輪番教訓的關鍵瞬間。
　　雖然說提歐順利完成自己的使命，但也必須付出不小的代價。
　　至於那隻小狗，考慮到那條小狗的個性，兩人則是有「說教也是白說」的共識。
　　將艾瑪交到肯尼斯手中之後，迪爾再次返回西區。在離開的時候，迪爾聽到在「虎貓亭」裡的艾瑪在父親懷中揮手說「路上小心。」的聲音。
　　路上與迪爾擦肩而過的行人，都看到他臉上那難以置信的恐怖表情。之後有好一段時間，在庫羅茲內也流傳起一個黑衣怪客的奇妙都市傳說。
　　迪爾重新抵達宅邸後，發現那裡已經感受不到襲擊者的氣息。現在情緒有些激動的迪爾可能沒法像先前那樣手下留情，所以這也是好事。應該說考慮到可能會被迪爾以殘酷反擊遷怒的情況，大家早早撤離實在是明智的判斷。
　　迪爾這次略顯粗魯地將門推開。
　　當迪爾帶著粗重腳步聲進到屋內，剛才迪爾所在的左側房門也在這時打開。
　　「你看起來挺煩躁的。」
　　「很好，看來這場鬧劇似乎到尾聲了。」
　　帶著調侃笑容對迪爾出聲的人，是吉爾維斯特。
　　迪爾一看見主持這場鬧劇的罪魁禍首，便帶著揮去煩惱的笑容弄響手指關節。
　　「為了道謝，我就先給你一兩拳吧。」
　　「你應該要尊敬老人吧？」
　　「這種話只有會讓人想尊敬的老人才能說。」
　　就算聽到迪爾威脅的話語，吉爾維斯特仍不改臉上的笑意。由此也可窺見他的膽識。
　　只見吉爾維斯特搶在迪爾再次往前靠近之前，搶先開口：
　　「況且我們的勝利條件也已經達成了。」
　　「你在說什……」
　　迪爾正打算開口詢問的時候，發現在屋內更深處的另一扇門也隨著吉爾維斯特的話語敞開──
　　──迪爾立刻癱坐在地上。
　　這讓吉爾維斯特的笑容變得更加愉悅。
　　「呃……該怎麼說……迪爾，雖然這時候說歡迎回家有點奇怪，不過，歡迎回家。」
　　「………………」
　　「你還好吧？」
　　「………………」
　　「迪爾？」
　　看到迪爾癱坐在地的模樣，讓拉提娜的聲音有些慌張。
　　由於拉提娜得知迪爾之前是前往提斯洛，所以這時才會說出「歡迎回家」的話語。話雖這麼說，她在這種狀況說這句話，還是不免帶有一些糊塗感。
　　可是現在的迪爾完全沒法回應拉提娜的話語。

　　迪爾是在沒有提防的狀況下，遭到這出其不意的攻擊。
　　而且這個攻擊的威力實在難以估計。

　　「現在這可還只是粗縫階段喔……小妹妹穿上完成品的模樣……你應該很想看吧？」
　　雖然臉上滿是得意笑容，但由於本來的凶惡樣貌，讓在迪爾身後這麼說話的吉爾維斯特看起來就像是在蠱禍人心的惡魔。
　　「你會想看吧？大家已經說好要讓最終成品配合你的喜好去完成喔。」
　　他還不忘透露樣式尚未完全決定的狀況。
　　「看，仔細多瞧幾眼啊。」
　　「等等……不行，讓我冷靜一下！」
　　看到迪爾面紅耳赤的模樣，吉爾維斯特邊說邊伸手去拉他的肩膀。
　　在喪失抵抗力，只能任由他人擺布的迪爾面前，是拉提娜為他擔心的面孔。
　　「……唔！」
　　迪爾不自覺地為拉提娜的樣貌摒住氣息。

　　拉提娜正穿著純白的禮服。

　　那身據說最近在貴族之間流行的純白服裝，究竟是象徵著什麼意義，迪爾自然十分清楚。
　　雖然迪爾內心一直期待看到拉提娜按照故鄉風俗，穿上提斯洛傳統新娘禮服的模樣，但眼前的景象又是另一種截然不同的衝擊。
　　伴隨著帶有耀眼光澤的白金色髮絲，帶有優質光澤的禮服布料也同樣帶著柔光。正如同粗縫這個詞句所說，那身禮服上頭幾乎沒有什麼特別的裝飾，就只是一件樣式單純的禮服。
　　然而光是拉提娜那彷彿將柔光穿在身上的模樣，就讓迪爾感覺十分美麗，甚至覺得無比神聖。
　　那自己應該再熟悉不過的身影，此刻在眼前的模樣，卻讓自己有截然不同的感受。
　　最重要的，是拉提娜此刻的裝扮，是她在作為自己的新娘時的裝扮。
　　像是美麗、漂亮──這類常見的稱讚，對完全沒有心理準備的迪爾來說，他甚至連出聲都做不到。
　　拉提娜穿著這身別具意義的純白色禮服，就連平常總是對著拉提娜連聲稱讚「可愛」的迪爾，都有讓他沒法說話的驚人威力。
　　而這正是吉爾維斯特等「妖精公主守望會」成員的目的。
　　比起用千言萬語「說服」迪爾同意這件事，所有人都十分清楚只要直接讓他看到拉提娜換上純白衣裳的模樣就能立刻搞定。對於這些有近十年時間都看著迪爾如何溺愛拉提娜的熟客們來說，這甚至是無須解釋的事實。
　　雖然並不是沒有其他辦法，不過「鬧劇」的規模越大，大家越是認真參與，玩起來才越會熱鬧。這也正好適合作為慶祝兩人結婚的餘興。

　　在迪爾返回故鄉的時候，不知是想像到什麼不好的事，拉提娜偶爾會顯露出不安的模樣。
　　自從拉提娜突然失蹤的事件之後，就算在她返回庫羅茲的現在，迪爾也異常害怕與拉提娜分開。
　　大家也並非無法理解這兩人會感到不安的理由。
　　不過身為婚禮的新郎新娘，至少在身為主角的這段時間，無論其他人怎麼說，大家都希望兩人能忘記那些不安。
　　變成大叔的人，基本上都是很愛管這些閒事的。

　　讓對於兩人的親熱表現積怨已久的那些人有機會發洩，要他們襲擊迪爾，則是順便安排的活動。
　　雖然說是粗縫，不過製作禮服需要時間。
　　另外還有在迪爾來到這裡之前，讓拉提娜換上粗縫完成的禮服也需要時間。
　　「妖精公主守望會」的勝利條件，就是要爭取到這兩份時間。
　　看著迪爾那與其說是羞澀，那因為人生前所未有的害臊導致所有思緒都變得一團混亂的模樣，證明了結果完全符合大叔們的預期。

　　†

　　當迪爾把「鬧劇」結束，帶著拉提娜返回「虎貓亭」的時候，在那裡收到溫婆從提斯洛寄來的信。會在這個時間點收到信件，讓迪爾感覺怎樣都不是好事。
　　迪爾皺著眉頭拆開信封，大致看了信中內容之後，眉頭又更加深鎖。
　　信件內容是具體的婚禮日期與各項細節。
　　「那個臭老太婆……！」
　　迪爾突然顯露的怒氣讓拉提娜嚇到往後退開。
　　也難怪迪爾會如此生氣。因為信上明確寫到要先在庫羅茲舉辦婚宴，再接著前往提斯洛舉行婚禮。
　　迪爾前陣子返鄉時，祖母還一幅完全不知情的模樣，結果她果然是已經跟「親衛隊」那些人串通過了。而且迪爾會同意他們要求這件事，八成也都在溫婆的算計之內。
　　一般來說，婚宴是會在婚禮之後舉辦。
　　然而溫婆的指示卻不符合常理。也就是先在庫羅茲以婚宴的形式款待賓客，並依照提斯洛的習慣「送新娘出嫁」。之後兩人要接著前往迪爾的故鄉提斯洛，在族人面前舉行婚禮。這個符合「親衛隊」希望的指示，可說也包含了對從小疼愛拉提娜的許多人所展現的友善與感謝。
　　在庫羅茲舉行婚宴時的結婚禮服，沒有必要拘泥於提斯洛的習慣。
　　溫蒂嘉德在書信裡也不忘明確寫下這段文字。
　　總之無論迪爾嘴上是咒罵還是抱怨，既然已經同意，也只能為實現這一連串的計畫展開行動。
　　而拉提娜穿上「白金妖精公主守望會」殷切期盼的純白結婚禮服在婚宴亮相，也在迪爾的同意之下正式確定。
　　「看來我苦心收集的資料，終於要能派上用場了……」
　　「是……是啊……」
　　迪爾跟著拉提娜來到克蘿伊娘家，進到已經變成工作室的克蘿伊房內，立刻見到克蘿伊用興高采烈的笑容迎接兩人。
　　「都是因為拉提娜說因為是結婚禮服，所以不想只根據自己一個人的喜好製作呢……」
　　克蘿伊臉上帶著調侃的笑容。而迪爾也難掩臉上的害臊。
　　「不過考慮到婚宴之後的行程，像貴族那樣用束腹壓迫身體的設計，還有裙襬太大的樣式都不太方便，所以基本上我是打算以類似這些樣式來做……」
　　克蘿伊邊說邊將對應的服裝設計圖陳列在迪爾面前。不怎麼在自己的服裝上花費心思，習慣以「隨便」為主的迪爾，面對女性對服飾的執著，立刻就興起想要逃跑的念頭。
　　「這個設計很可愛呢……迪爾，你覺得呢？」
　　「根據蕾絲的種類，還可以有成熟的感覺喔。例如把這個跟同一家工坊的蕾絲搭配……」
　　「可是只穿一次的衣服，要用這麼昂貴的材料……」
　　「結婚禮服不需要顧慮那種事啦。」
　　迪爾在這一點是完全贊同克蘿伊的意見。
　　「既然是人家特地要為妳製作的東西，妳不需要有任何妥協喔。」
　　聽到迪爾這句話，克蘿伊的笑容比拉提娜更加燦爛。聽到出資者這等同是不惜成本的宣言，克蘿伊立刻搬出更多資料。
　　「這種進口的蕾絲雖然十分纖細，不過用在這裡肯定會十分漂亮。還有，雖然設計圖是這個樣子，但如果用這些東西裝飾一下……啊，這裡有範本，你們覺得這種的怎樣？」
　　克蘿伊開始接連介紹各種資料。
　　被克蘿伊怒濤般的氣勢壓倒，讓迪爾甚至不太記得自己答應了哪些提議。之後克蘿伊還說直到婚禮當天，身為新郎的迪爾都不能先看到禮服的模樣。結果克蘿伊就這樣帶著燦爛笑容，伴隨著「敬請期待」的話語，揮著手送兩人離開。
　　之所以這麼做，最重要的理由是隨著婚禮的日子逐漸逼近，現在迪爾各種遺憾再加上不耐煩的情緒，之後很可能會變得更加不耐煩。而這也是周遭所有人的共通認知。
　　從隔天開始，不只是克蘿伊，連拉提娜也一同參與製作禮服的工作，讓作業以細心且迅速的步調進行。
　　這個計畫從開始經過約半個月的時間，在工作室裡頭擺放了各式各樣的素材，甚至連可以踏腳的地方都很難找到。
　　其中格外占據空間的，是製作頭紗用的白紗。原本那只被允許由「橙之神（科莫賽）」的神殿製作，纖細輕薄的白紗，不只是單純的布料，也是一種帶有祝福的護符。
　　「這麼精緻的婚禮用白紗，就連高階貴族的婚禮都用不到這種東西呢！」
　　興奮不已的克蘿伊開心地將白紗摟在胸前，想像著能跟禮服完美搭配的頭紗設計。
　　「是這樣嗎？」
　　「最終的祝福儀式，迪爾應該能夠自己來吧？」
　　「嗯，應該可以。」
　　「一般的裁縫師根本沒有機會接觸到這種材料。然而我現在卻能夠製作頭紗，已經可以說是死而無憾了呢。」
　　對克蘿伊的興奮感到不解的拉提娜，似乎並不對那些「只有神殿才能準備的素材」來自何處抱持疑問。對於好友這種有些糊塗的個性，讓克蘿伊不禁在內心苦笑。
　　那怎樣都不是只花半個月就能準備的纖細衣料。
　　而能夠為拉提娜婚禮準備這種罕見材料的人，也十分有限。
　　「人家真的都珍惜你呢。」
　　「嗯？」
　　克蘿伊沒有多理會拉提娜不解的反應，用不會留下折痕的方式將白紗收好。克蘿伊接著為穿在假人身上那帶有優質絹料光澤的禮服縫上蕾絲。
　　拉提娜也沒有只顧著說話，而是跟克蘿伊一起為自己的結婚禮服動起針線。
　　拉提娜會在這裡參與這項工作，也代表迪爾現在沒有人陪。不過迪爾這次並沒有因此鬧起脾氣。
　　迪爾擁有「橙之神（科莫賽）」的神官頭銜，而「橙之神（科莫賽）」同時也司掌婚姻。
　　對迪爾來說，婚禮也算是他的專業領域。雖然平常迪爾完全沒有一點神官的模樣，不過也許是迪爾本性是個認真處事的人，所以對準備工作相當熱衷。
　　這個婚禮可是為自己與心愛的拉提娜舉辦的。
　　正確來說，是跟自己成天溺愛的拉提娜所辦的婚禮。從拉提娜小的時候，迪爾就一直為她哪天會幸福出嫁的這件事抱持著相當複雜的心境。
　　結果迪爾偏偏同時體驗到新郎迎娶心愛對象的感受，還有父親看著辛苦養大的女兒嫁為人妻的心情。
　　迪爾不耐煩的情緒當然也是兩倍嚴重。
　　婚宴會場最終決定在「躍動的虎貓亭」私下低調舉辦。這件事不只是迪爾與拉提娜，對於兩人身邊的所有人來說，也都是理所當然，不可動搖的結果。
　　因此迪爾連日都在確認店內環境，費心思考當天的各個步驟。
　　「如果移動這裡的配置……應該可以把祭壇設在這邊。肯尼斯，當天我可以把這裡的東西搬動一下嗎？」
　　「只要結束之後恢復原狀就好了。我無所謂。」
　　「再來是……」
　　「喔，對了。到時還需要空出一間客房來。是莉塔交待的。她說拉提娜會需要一間更衣室。」
　　「也對……如果是結婚禮服，要她從我們的房間下來也太勉強了……」
　　「食物跟酒的分量我有大概估算一下……如果對食物跟酒的種類有什麼要求，也記得跟我說一聲。」
　　跟身為店主的肯尼斯討論婚宴計畫，對現在的迪爾來說，同樣也是一個讓他感到充實的要素。
　　「不管怎麼想，都會有多到這間店塞不下的客人……要準備的分量應該相當可觀吧？」
　　「我是準備婚宴當天要暫時歇業，而這件事無論如何都得找時間事先告知才行……」
　　同時也是「綠之神（阿古達爾）」神殿基層組織的「虎貓亭」，是負責告知各種資訊，擁有高度公共性質的事業。所以並不是一個可以隨便臨時歇業的設施。
　　「我是知道那是一定得做的事，只是……」
　　迪爾說到這裡，臉上透露著困惑。
　　「那也代表會讓所有來這家店的顧客，知道我們婚宴的時間吧……」
　　兩人能預測到時會湧現許多湊熱鬧的人，想來一睹拉提娜新娘裝扮的模樣。到時肯定會處於讓人懷疑「私下」一詞究竟是什麼意思的狀態。
　　「把後院整地一下……讓一些人可以到那裡去好了。」
　　「可以用我的魔法……還有賓特應該也能派上用場。那傢伙的『風』魔法用來割草應該挺管用的。還有提歐也儘量使喚吧。」
　　「他把艾瑪拖下水那件事，我氣也還沒消。我會盡量使喚他的。」
　　根據迪爾與肯尼斯兩人所達成的協議，就這麼決定了提歐要接受的「懲罰」內容。雖然提歐面對最強勇者，運用智慧讓對手陷入苦戰，不過也被迫付出不小的代價。如果他沒有把腦筋動到妹妹身上，身為父親的肯尼斯也不會變成明確的反對派，不過現在說這些都已經來不及了。
　　結果除了整地時必須要靠迪爾的「地」屬性魔法之外，其餘的除草及打掃工作，全都落到提歐頭上。
　　至於賓特，則是沒兩下就厭煩了。牠反而還因為後院被清空的景象興奮地玩起挖洞遊戲，結果被趕到其他地方去了。而那些坑洞自然是提歐得哭喪著臉去填平。
　　雖然平時拉提娜會袒護提歐，可是她最近連日都在克蘿伊那裡幫忙裁縫工作。結果所有對提歐的不利條件全部都集中在這段時間。
　　而在此同時，「虎貓亭」裡正上演著讓人感覺世界無奇不有的光景。
　　「要徹底擦乾淨。因為你們唯一的賣點就是力氣了。」
　　在帶著笑容說出這些話的迪爾面前，能看到熟客大叔們各個趴在地上用抹布擦地。大叔們各個都帶有會把抹布擦破的魄力與握力。
　　這異樣的景象也讓碰巧來初次光顧的客人嚇傻了眼。
　　「這算是你們惡作劇的補償，你們可要努力工作喔。」
　　「樓梯也別忘記擦。之後還要上蠟再擦一遍，所以要先徹底把所有汙垢都擦乾淨。」
　　迪爾的發言是基於大叔們主導的鬧劇，已經說好要用這種方式補償，不過接著那句一點都不留情的話語，則是肯尼斯所說的。
　　整理這間作為婚宴會場的旅店，也是為了大叔們疼愛的拉提娜。所以無論是被鬧劇牽扯的迪爾，還是那些身為主導者的熟客，這都是對雙方有利的決定。
　　不過講到清潔店面，身為店主的肯尼斯在這種時候可是相當嚴厲。肯尼斯似乎想要趁這個機會好好讓這間旅店煥然一新，因此就算面對年長者，也毫不客氣地指導清掃細節。
　　就結果來說，在到婚宴當天之前，「虎貓亭」店內的每個角落就全都已經被擦到發亮。而熟客們的清潔技能也相對地在短期間內迅速進步。

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　　4　後傳。白金少女成為新娘。

　　就這樣，那一天到來了。
　　上天似乎也特地挑選了一個有美好藍天的天氣，讓「虎貓亭」迎接這個眾所期盼的日子。

　　在其中一間客房裡放了平常沒有擺設的鏡子，布置成新娘專用的休息室。
　　莉塔為這間房間的地板多鋪了一張薄地毯，而站在那地毯上頭的拉提娜正在克蘿伊的協助下，穿上完工的結婚禮服。
　　幫新娘打理服裝的工作，通常都是女性親人的工作，但是拉提娜的親人實在太少了，所以這件事便由莉塔與好友克蘿伊代勞。
　　感受到優質絹料在肌膚上的滑順感觸，拉提娜的反應與其說是陶醉，感動的情緒似乎更加強烈，她那對灰色雙眸立刻就紅了。
　　「太早了啦。」
　　「真的太早了。」
　　不只克蘿伊，連莉塔都帶著苦笑吐槽的打擊，讓拉提娜稍稍收起了淚水。
　　搭配禮服的純白布鞋當然也是全新的。縫在鞋子上的纖細花飾也同樣是純白色，只見拉提娜像孩子般把腳從禮服裙襬中伸出，看著腳上的鞋子露出開心微笑。
　　「來，妳坐這邊。」
　　「嗯。」
　　拉提娜順著莉塔的話語，坐在房內的一張椅子上。莉塔接著拿起木製的梳子，緩緩梳理拉提娜的白金髮絲。那連髮梢都經過細心照料的髮絲，柔順地從莉塔指間滑過。
　　「妳的頭髮真的很漂亮呢。」
　　莉塔在如此稱讚的同時，也把拉提娜愛用的香油倒在掌中。莉塔先用體溫把香油弄暖，接著才抹到拉提娜的頭髮上。之後莉塔先將拉提娜的髮絲分成幾束，再接著編成複雜的形狀。
　　「感覺好像很久都沒有讓莉塔幫我綁頭髮了呢。」
　　「是啊。」
　　在拉提娜年紀還小的時候，莉塔幫她綁頭髮可說是一項日課。
　　兩人回想著這件往事，透過鏡子相視而笑。
　　而克蘿伊這時也完成禮服的最後調整，在調整好拉提娜背上弄成編繩樣式的束繩之後，用滿意的語氣開口說道：
　　「嗯，很完美！我真厲害！」
　　好友的這個感想，是針對自己的工作內容所發出的。這讓拉提娜微微露出苦笑，用有些鬧彆扭的語氣說道：
　　「妳好歹也說一些對我的感想嘛……」
　　「拉提娜基本上不管穿什麼都好看，所以沒問題啦。而且妳真正想聽的感想，也不會是我的吧？」
　　克蘿伊帶著調侃笑容這麼回應之後，便繞到拉提娜前方，並把手邊的化妝工具攤開。
　　「好，再來輪到這裡……別亂動喔。」
　　「嗯。」
　　無論是在身上擦乳霜還是撲粉，由他人代勞的感覺讓拉提娜很不習慣，總是覺得像是被搔癢似地。
　　拉提娜克制自己想笑的衝動，努力讓自己表情維持嚴肅。
　　「……嗯，好了。」
　　不久之後，莉塔便在拉提娜綁好的頭髮上別上象徵新娘身分的純白頭紗，接著將手拿開。莉塔稍微退開一點距離，上下打量了一下，接著滿意地點頭。



　　「妳真美呢，拉提娜。」
　　「謝謝妳，莉塔。」
　　莉塔帶著微笑對新娘說話的聲音，帶有些許哽咽。而拉提娜回應的語氣也滿懷感慨。
　　「我這裡也快好了……好，很棒。」
　　「克蘿伊也是，謝謝。」
　　「我是沒差啦，不過……這樣真的好嘛？妳在故鄉不是還有一個姊姊嗎？」
　　考慮到原本應該由女性親人負責，沒有把身為拉提娜唯一親人的姊姊找來，這件事令克蘿伊有些不解。
　　身為一國之君的夫里索斯，並不是處於能夠輕易叫來的立場，凡斯略與拉邦德國之間的距離，也不太可能輕易往來。
　　但就算是那樣──身為拉提娜好友的克蘿伊，還是不免抱有這種疑問。
　　「在凡斯略那裡……並沒有『結婚』的習慣。事前我其實有試著問過夫里索斯，可是……」
　　拉提娜回想著姊姊的話語，有些尷尬地對好友解釋。
　　「結果她說──我知道結婚之後男女住在一起是『凡人族』的習慣……說到習慣，我是『魔人族』，所以會住在凡斯略，有什麼事情的時候，再叫迪爾過來就是了……」
　　「也就是說，妳覺得太麻煩了。」
　　「嗯。我是有點那樣想……」
　　帶著苦笑回應克蘿伊的拉提娜，撫摸著禮服尋找合適的話語。
　　「可是夫里索斯並不是反對我們結婚。她只是把我們沒法在一起的事情想得太複雜而已。」
　　拉提娜這麼說完，語氣中帶有些許感傷地繼續說道：
　　「……其實我以前根本從未想過可以像這樣向夫里索斯說自己結婚的消息，所以……這樣我已經很滿足了。」
　　「……這樣啊。」
　　克蘿伊與莉塔都知道拉提娜從小就被故鄉放逐，在陌生民族居住的土地上長大，所以都能察覺拉提娜話語中蘊含的感傷。
　　正因為這樣，為了避免費心為新娘化好的妝在婚宴前就被淚水弄花，兩人更是刻意用開朗的語氣大聲說話。
　　「好，感傷的話題就到此結束！」
　　「我猜迪爾八成已經等不及了，我這就去叫他過來。拉提娜妳自己有做好心理準備了嗎？」
　　「嗯。」
　　莉塔得到拉提娜這樣的答覆之後，便轉身打開房門。開門一看，莉塔立刻就發現她要找的人就等在門外。
　　「哇……這是怎樣，你一直都站在這裡嗎？」
　　看見莉塔傻眼的反應，讓迪爾感覺有些惱火。
　　「我還沒有那麼誇張啦……我只是想說差不多該好了，所以正巧過來問問狀況而已。」
　　「算了，也好。拉提娜已經準備好囉。」
　　難掩竊笑的莉塔將房門完全敞開。
　　拉提娜聽到兩人的對話，感覺從小每天都會看到的兩人，現在仍進行著一如往常的交談，讓她得以用放下緊張的微笑看著迪爾。
　　迪爾的表情先是有些驚訝，然而下一瞬間，臉上便透露出類似害臊的複雜感情。
　　「……妳真美。」
　　迪爾說出這個簡短的稱讚。
　　正因為迪爾是個平常會對拉提娜連聲稱讚「可愛」的人，所以當拉提娜聽到那不同於往常的話語，立刻開心地羞紅臉頰。
　　「我是知道拉提娜是個美女，可是……」
　　雖然帶有害臊的感情，不過迪爾並沒有把目光從拉提娜身上移開，而且還繼續表達自己的感受。
　　「妳真的是個很美的……新娘。」
　　迪爾嚴肅的表情在這時稍稍破功，轉為微笑。
　　「沒想到我可以這樣看到妳變成新娘的模樣……在我們剛見面的時候，我根本沒法想像。」
　　「是啊。」
　　知道迪爾長久以來都只把自己當成小孩的拉提娜也同樣用微笑回應。
　　「……我以前竟然會去想妳嫁給其他人的事情……換成現在，我根本沒法想像自己會那麼做。」

　　過去迪爾認為自己身為「監護人」，如果拉提娜有天要嫁人了，自己應該會是要送她離開的人。
　　換成現在，迪爾甚至難以回想自己過去究竟是抱著何種心境去想那種事。
　　拉提娜無比美麗的新娘模樣，是為了留在自己身旁而準備的裝扮。除此之外也不該有其他可能。

　　「是你答應了我想永遠跟你在一起的任性，謝謝你，迪爾。」
　　聽到拉提娜這麼說，迪爾露出包含些許苦笑的微笑，接著迪爾將自己難得帶在身上，等同於他神官證明的「聖印」舉在拉提娜面前。
　　只見迪爾端整表情，熟練地說出祝詞。
　　迪爾身為「監護人」，無論如何都不願假手他人，獻給拉提娜祝福的儀式，就這樣完美無瑕的結束。
　　「請妳成為世界上最幸福的新娘。」
　　「嗯。」
　　正因為這樣，看著迪爾以「監護人」的身分提出這個「請求」時，拉提娜也用打從心底感到幸福的笑容回應。

　　平常冒險者穿著髒鞋出入的「虎貓亭」，現在店內由熟客們賣力清潔上蠟，能看見木紋的褐色地板乾淨到一塵不染。
　　就連二樓客房到一樓酒館的階梯也不例外。不只是階梯地板，就連扶手跟牆壁都乾淨得發亮。
　　而在那階梯上頭，能看見迪爾正牽著拉提娜的手，緩緩下樓。
　　看到拉提娜的模樣，賓客當中有人發出類似嘆息的讚嘆聲。
　　出現在眾人面前的，是將純白穿在身上的新娘。
　　服貼身軀的上半身禮服連接著偏高的禮服腰部，禮服的長裙由那裡開始延伸到地面。由大量纖細蕾絲點綴，質地柔順的裙襬，隨著拉提娜的步伐輕柔晃動。
　　不過那並非只是單一的白色。
　　在優質絹料上縫有纖細的蕾絲。有用白色絹絲製作的胸口刺繡，則使用來自遠地的珍珠點綴。由多種素材組合而成的這件禮服反射出多種不同的光澤，顯得耀眼動人。
　　拉提娜本身的白金髮絲，也在其中帶有豔麗光澤。在綁成複雜樣式的髮絲上，掛著用細紗製作的頭紗。
　　現在拉提娜身上，只有頭紗上頭的花飾是鮮豔色彩。以司掌婚姻之神「橙之神（科莫賽）」象徵色的橙色為重點所別上的鮮花花飾，呈現出拉提娜可愛開朗的感覺。
　　兩人走下階梯來到店內設置的簡易樣式祭壇前。迪爾握著手中的聖印，宣讀祝詞。
　　「感覺就像是專職的神官一樣。」
　　雖然某個熟客脫口說出如此感想，不過迪爾連眉頭都沒動一下，將儀式執行到最後。
　　迪爾唸到祝詞的最後一節時，以留下餘韻的方式收尾。
　　閉著眼睛聽完祝詞的拉提娜帶著溫和笑容回望迪爾。迪爾也同樣用微笑回應。
　　迪爾所唸的祝詞是獻給新郎新郎的祝福，同時也是事前準備的儀式。迪爾作為神官的工作就到此為止，剩餘的儀式則會在提斯洛進行。
　　所以接下來迪爾也不再是「橙之神（科莫賽）的神官」，而是讓立場重新變化接受大家祝福的新郎。
　　在整理成婚宴會場的「虎貓亭」店內，迪爾與拉提娜兩人並肩坐在一塊。
　　最先來到兩人面前的人是肯尼斯。
　　這是他小老弟與徒弟的婚禮。所以自然沒有比肯尼斯更適合作為獻上祝福的第一人。
　　「要好好相處這種話，現在應該不用多說，不過……你們可要有點節制喔。」
　　肯尼斯這麼說完，便遞出一朵花。
　　「祝你們幸福。」
　　「謝謝你，肯尼斯。」
　　拉提娜接過伴隨祝福話語獻上的鮮花，按照提斯洛的習俗將花放在一個矮桌上。矮桌上準備了裝花的籠子，肯尼斯的花也是籠子裡最初的一朵花。
　　「你可別讓拉提娜太傷腦筋喔……恭喜你們。」
　　莉塔接在丈夫之後，用一如往常的語調將花交給迪爾。迪爾帶著苦笑將花收下，而他回應的話語卻相當老實。
　　「謝謝妳。」
　　「姊姊，恭喜你們！」
　　「恭喜你們！」
　　提歐跟艾瑪也模仿雙親這麼說道。兩人帶著笑容獻出跟雙親一樣的黃色鮮花。
　　之後賓客毫不間斷地接連來到兩人面前獻上祝福。
　　參加婚宴的人數實在不是「虎貓亭」所能容納。為了避免混亂，肯尼斯跟莉塔立刻把杯子交給說完祝賀話語的賓客，並領他們到擺有餐點的地方。在旅店裡外都擺了桌子，而限制店內人數則是事前就決定的事。
　　拉提娜的眼睛一直忍不住望向肯尼斯與莉塔，儘管她明明是今天的主角，不過卻一直沒法揮去想幫忙招呼賓客的衝動。
　　這或許也算是拉提娜的特色吧。
　　「小妹妹，妳可要幸福喔。」
　　紅著眼眶說出這句話的吉爾維斯特，穿著一身罕見的高貴服裝。那是不同於他往常樣貌，符合他名士身分的裝扮。
　　當拉提娜帶著甜美的幸福微笑雙手接過鮮花，吉爾維斯特也激動地按住眼角忍住淚水。
　　其他熟客們也紛紛上前祝賀，接著為後續排隊的賓客讓出空間。雖然身為體力妖怪的迪爾是無所謂，可是儀式拖得越長，身為今天主角的拉提娜負擔也會越大。從「親衛隊」全都不忘顧慮這一點的表現，可看出他們實在是訓練有素。
　　拉提娜的兒時玩伴們也同樣在賓客的隊伍中。
　　馬賽爾帶來自家販賣的麵包作為祝賀品，為賓客聚集的桌子上加菜。從他不忘進行招攬新顧客的營業活動，也讓人能窺見他的商人個性。
　　許久不見的安東尼在獻花的同時，也告知了他開始在領主館工作的近況。
　　魯道夫則是穿著憲兵隊的制服現身。
　　「雖然是難得的婚宴，但我是在工作中偷跑來的。」
　　魯道夫用這個說法拒絕了酒杯。
　　而魯道夫獻花的對象並非是拉提娜，而是迪爾。
　　「……願你們幸福。」
　　迪爾並沒有不識趣到會調侃青年在簡短話語中包含的感情，而是用沉穩的微笑接過鮮花。
　　排在隊列後頭的克蘿伊，看到拉提娜與迪爾後方花籠堆滿鮮花的光景不禁苦笑。這些花的數量證明了有同數的賓客前來獻上祝福。
　　「你們真厲害。」
　　拉提娜開朗地對帶著苦笑說出這個感想的克蘿伊說：
　　「我也有點嚇一跳呢。」
　　克蘿伊望著如此面帶笑容答覆的好友。
　　「我可不許妳說類似『這樣夢想就實現了』的話喔。」
　　聽到從小就一直為自己著想的好友這麼說，讓拉提娜紅了眼眶。
　　或許是察覺到拉提娜的反應，克蘿伊用手指往拉提娜的額頭上彈了一下。
　　「痛啊！」
　　「別哭，把樣子擺出來。」
　　「……嗯。」
　　看著拉提娜重新抬起頭，克蘿伊也露出開朗笑容。
　　「要幸福喔，拉提娜。」
　　「嗯。」
　　拉提娜這麼回應的同時，臉上也帶著無比燦爛的笑容。

　　儘管籠子已經裝不下，但這些鮮花都是象徵賓客們的祝福。所以不能隨便糟蹋。因此最後是將鮮花整理成花束之後，由拉提娜用雙手抱在手中。
　　而抱著花束的拉提娜則由迪爾將她整個人抱了起來，來到「虎貓亭」外面。
　　根據提斯洛的婚禮規矩，新娘在進到新郎家門裡面之前，雙腳都不能碰地。
　　給迪爾抱在懷中的拉提娜臉上帶著略顯害臊的微笑。
　　在店外可以看到賓客們已經各自拿起酒杯，開始享受婚宴。
　　看到今天的主角現身，在歡呼聲與道賀聲當中，還能看到五顏六色的花瓣隨風飛舞。
　　迪爾沿著賓客們灑出大量花瓣裝飾的道路，緩緩邁開步伐。
　　看著自己小時候就充滿嚮往，有著繽紛色彩裝飾給新娘通過的這條道路，讓拉提娜努力用笑容來避免淚腺失守。
　　迪爾就這樣繞到「虎貓亭」的後院。後院中能看見兩隻幻獸正等待兩人到來。
　　在掛有白金色鞍具的哈格爾身上，已經掛上象徵賓客們祝福的那個花籠。
　　看來就算是價值觀不同的哈格爾，似乎也對拉提娜經過精心打扮的模樣有所感觸，在見到拉提娜的同時低下視線。
　　迪爾讓抱在懷中的拉提娜坐在哈格爾的鞍上。就在迪爾接著要坐上去的時候，聽到熟客大叔們起鬨的話語，讓迪爾用有些不悅的表情望向四周。
　　已經跟往常一樣變成醉漢的大叔們，連迪爾此時的反應都成為他們的下酒菜，眾人放聲大笑。
　　只見迪爾輕巧地躍上鞍，坐在正因為聽不懂起鬨內容而傾著腦袋的拉提娜身後。
　　只見迪爾將拉提娜再次摟了過去，接著低下頭。
　　以大叔們為主的周圍賓客見狀都大聲歡呼。
　　眨著眼睛發楞的拉提娜在過了一會兒之後，才理解自己在眾人環視之下跟迪爾接吻。這讓拉提娜立刻面紅耳赤。
　　至於迪爾則是坐在哈格爾背上，望著周圍賓客，一幅毫不心虛，得意樣樣的模樣。
　　「迪爾……！」
　　「嗯？要再來一次嗎？」
　　以側坐姿勢仰頭看著迪爾的拉提娜害臊的抗議。不過並沒有拒絕迪爾那樣的答覆。
　　看見拉提娜這稍稍出乎意料的反應，迪爾先是有點感到驚訝，接著再次親吻拉提娜的嘴唇。
　　閉上眼睛回應迪爾親吻的拉提娜，就像小時候那樣緊緊抓著迪爾的衣襬。
　　這也讓周圍賓客再次高聲歡呼。
　　「你們爆炸啦！」
　　不顧他人想法說出這句話的賓特，正展開翅膀在空中翱翔。掛在賓特頸部的鈴鐺發出清涼聲響。擔任新娘前導工作的賓特起飛之後，緊接著哈格爾也展開翅膀。
　　穿著憲兵隊制服的人也在這時隻手遮臉。看著那代表今天不過問城鎮裡有幻獸起飛的暗示，哈格爾便開始振翅。
　　周圍的賓客們這時一齊將手中的花瓣灑向天空。
　　花瓣乘著哈格爾與賓特的風魔法高升到空中。而兩頭幻獸彷彿沿著在空中架起橋梁的花瓣往天際飛去。



　　「那麼……」
　　「我們走囉！」
　　迪爾跟拉提娜帶著笑容對為他們送行的賓客們揮手。而大家也都以各自的方式回應。
　　哈格爾在那些人頭上盤旋一圈之後，便往提斯洛的方向飛去。
　　「路上小心喔，姊姊！」
　　拉開嗓門大聲道別的提歐用力揮著手。賓客們有些人舉起酒杯，也有人用力揮手。

　　大家抱著希望兩人往後能走上幸福之路的期望，目送兩人步上新的道路。

　　直到兩人的身影完全消失在如彩虹般色彩鮮豔的花橋彼端。
　　祝福一直都持續著。

　　†

　　從庫羅茲出發的迪爾跟拉提娜，兩人順利結束飛往提斯洛的空中之旅。
　　過去賓特雖然是花兩天一夜的時間飛越庫羅茲到提斯洛之間的距離，不過哈格爾甚至可以在一天之內抵達。這次哈格爾更是努力讓時間縮短。因為一身婚紗打扮的拉提娜，身上並不是長途旅行會穿的服裝。而一行人又不能在途中露宿。
　　話雖這麼說，但這其實也不是那麼困難的事。
　　原本哈格爾與賓特父子都十分精通「風」屬性的魔法，而拉提娜的防禦魔法也能將空氣抵抗的影響減到最低。而在恢復體力方面有卓越效果的「地」屬性魔法，也正好是迪爾的強項，這代表哈格爾可以全力在空中翱翔。
　　起初靠自己力量與父狼並肩的賓特，也很快就認清自己沒法跟上父狼的速度，因此剩下的時間都在哈格爾頭部與迪爾等人的鞍座之間度過。偶爾得到拉提娜撫摸的賓特，看來十分快活。
　　雖然仔細想想，這是相當嚇人的速度，而兩人就這樣在天黑之前抵達目的地。由於哈格爾一板一眼地遵守「與提斯洛互不侵犯彼此領域」的約定，因此靜止在提斯洛村的上空，並沒有降落到村裡。然而賓特卻絲毫不以為意，只見牠從哈格爾頭上一躍而下，讓告知位置的鈴鐺發出聲響，就這麼跑向迪爾家的屋子去了。這也正是那條我行我素小狗會被人那麼稱呼的理由。
　　「拉提娜，妳應該累了吧。還好嗎？」
　　「還好，我沒問題。」
　　「是嗎。」
　　這麼關心在自己懷中的新娘之後，迪爾重新將她抱緊。
　　「把嘴巴閉緊，別咬到舌頭喔。」
　　「嗯？」
　　一下沒能理解迪爾話語意義的拉提娜面露不解。迪爾並沒有給她理解的時間就從哈格爾身上站了起來。
　　「有機會我會再回報你這次幫忙的。」
　　「嗯。」
　　迪爾跟交情也算不短的哈格爾交換了這樣簡短的話語。接著迪爾便毫不猶豫地抱著拉提娜往空中躍去。
　　「────唔！？」
　　老實聽從迪爾吩咐的拉提娜雖然沒有放聲大叫，不過在逐漸染上暮色的天空底下，還是發出不成聲的哀叫。
　　結婚禮服的長裙跟纖細的白紗隨風猛烈飄動。
　　這個景象讓哈格爾對自己認真遵守「互不侵犯」的這件事有些後悔。
　　雖然在殲滅魔王之旅時，迪爾學會直接從哈格爾身上躍下，藉此襲擊對手的戰法，不過身為平民派少女的拉提娜自然無從得知這件事。
　　所以拉提娜等於突然面對無繩索的高空彈跳。
　　雖然拉提娜的膽量過人，不過這完全出乎意料的恐怖體驗也讓她嚇到花容失色。
　　看到迪爾做出這出乎意料的舉動，與在他懷中呈現虛脫狀態的新娘，藍道夫跟溫婆立刻略過迎接時的各種寒暄，兩人先衝上前去各自給迪爾腦袋賞了一拳。
　　由於迪爾也在這時候理解到自己做得太超過，所以決定乖乖挨打。

　　由於這樣的插曲，雖然跟迪爾的親人久別重逢，卻讓拉提娜完全沒有感受到出嫁的緊張，所以這或許也可以算是一種賽翁失馬的狀況。
　　「唔啊……對呼起……樂麼久沒見面……」
　　「妳看看妳，別逞強了。難得一個這麼漂亮的新娘子，都怪我的傻兒子不好……」
　　搖晃著身子看來平衡感似乎走調的拉提娜，眼睛仍不停打轉。看到拉提娜在這種狀態還不忘要打招呼的模樣，迪爾的母親瑪格達趕忙制止。
　　拉提娜實在是個相當乖巧的孩子。
　　在拉提娜總算恢復平常心之後，便換上已經準備好的提斯洛民族服裝。那根據傳統樣式製作的新娘服裝雖然樣式與奢華的結婚禮服截然不同，不過能夠穿上這件衣服，一樣讓拉提娜心中有無限感慨。
　　拉提娜取下頭紗，改戴上橙色的帽子。
　　而迪爾在這時也同樣換上了故鄉的穿著。看到拉提娜穿著自己所熟悉的民族服飾，讓迪爾感覺十分新鮮，同時也難掩臉上的難為情。
　　拉提娜從庫羅茲穿到這裡來的白色布鞋沒有沾上絲毫髒汙。相較於以黑色為主的提斯洛民族服裝，那雙純白色布鞋不僅沒有顯得突兀，反而還巧妙地融為一體。看來那雙布靴的設計似乎也有把使用不同色調的可能性考慮進去。
　　當迪爾牽起拉提娜伸出的手，拉提娜臉上也露出甜美笑容。
　　接著便是招待提斯洛族人參與的婚宴。
　　來自庫羅茲其他人送來的花朵，在拉提娜進行準備的時候，是由迪爾到村外收取。那些花朵也必須一併奉獻給神明。
　　「婚禮」還沒結束。

　　提斯洛的結婚儀式，是在開始婚宴之前，得先到「橙之神（科莫賽）」的神域獻「花」才算完成。
　　雖然原本是只有新郎新娘要前往神域，可是這次迪爾跟拉提娜的婚禮，兩人所收到的花量非比尋常。由於光靠兩人實在不方便搬運，因此特別找了身為迪爾親屬的弟弟約爾克幫忙搬運。
　　新娘手裡拿的燭台帶有纖細的裝飾。那作為神具為儀式打造的燭台，可以看到搖曳的燭光從鏤空雕刻的縫隙間透出。
　　新郎會將提斯洛族人獻給他們的「花」放到搬運台上。而新郎新娘則接著一同前往被視為神域的瀑布。一路上沒有對話。儀式中所感受到的嚴肅氣氛，讓人自然減少了話語。
　　雖然一路上要經過只靠新娘手中燭台火光實在難以視物的陰暗山道，不過路上有著以等距排列的魔道具提供照明，所以不會讓人感到不安。儘管如此，山路依舊不算平坦，所以腳步無論如何都得放慢。
　　不過這段寂靜緩慢的時間並不會讓人感到不快。
　　兩人一路上目光不時交錯。
　　感覺光是這樣，就能充分瞭解彼此的想法。
　　儀式的目的地是一個被瀑布圍繞，中間有著「橙之神（科莫賽）」祀堂的半圓形空間。從周圍岩盤中流出的細小瀑布落進滿是山泉水的下潭內發出清涼聲響。飛濺的水花變成水霧，讓人感到無比清涼。這些感覺與這個空間帶給人的神聖感巧妙融合。
　　新娘接著將燭台的燭火轉移到事先準備好的燈籠內。
　　在每個燈籠前一一彎下腰將燈籠點亮之後，燈火在潭水反射下，讓周圍充滿夢幻般的搖曳光亮。
　　當所有燈籠都點上燈火，新郎便將載有花朵的搬運台送到祀堂前。這次除了搬運台之外，還多了另外一個巨大的花籠。
　　新郎新娘兩人開始並肩獻上祈禱。在這裡不需要正式的祝詞及神官的祝福話語。只需要以純粹的心意祈禱。
　　正因為提斯洛是深得上天恩寵，與信仰一同生活的民族，因此出於純粹信仰心獻給神的感謝心意也格外受到重視。
　　在結束有好一段時間的祈禱之後，成為新婚夫妻的兩人抬頭彼此對望。兩人不約而同的向對方露出微笑。迪爾拉起拉提娜伸出的手，兩人起身環顧四周。
　　「這裡好漂亮……」
　　「是啊。」
　　「能再一次……以這種形式看見這份景色，我真的好高興。」
　　迪爾帶著微笑，看著過去年幼時曾來過這裡的拉提娜。如今自己可以跟成長得如此耀眼動人的她，以當時怎樣都想不到的形式再次來到這裡，實在是令人難以置信。
　　「我會努力讓拉提娜覺得將來也很幸福的。」
　　「我也一樣。」
　　互相依偎的兩人心中想像著未來的景象。
　　明白今天並不是終點，而是才正要開始的兩人，互相露出幸福的笑容。

　　看著完全進入兩人世界的哥哥與嫂嫂，雖然這時候吐槽未免太不識趣，不過迪爾他那個在一旁尷尬不已的弟弟，早就已經被兩人遺忘。
　　就算說是新婚，但兩人所展現的強烈甜度，光是觀看就讓人難以承受。
　　更不用說對方還是自己的親哥哥，身為弟弟的約爾克實在難以開口。約爾克現在對於自己沒有在幫忙搬完東西之後立刻離開的這件事稍稍感到後悔。

　　在招待族人的宴席上，拉提娜也始終維持笑容。
　　原本拉提娜希望自己也能幫忙製作招待客人的料理，不過這次實在沒有那個時間。也因為這樣，拉提娜決定現在要專注在品嚐味道上。
　　在眾多賓客面前與迪爾並肩坐在一塊的拉提娜在每次品嚐少許料理時，表情都會顯得更加開心。
　　看著新娘不時露出完全符合甜美一詞的笑容，讓迪爾也同樣笑容滿面。雖然就迪爾的狀況，可能算是能勉強稱之為是「笑容」的鬆懈表情，不過可以肯定他一定感覺很幸福。
　　「你根本被迷到神魂顛倒了嘛。」
　　就算被親朋好友用這類話語指摘那難堪的模樣，但迪爾一點都不感到害臊。
　　「有這麼漂亮的新娘在身邊，就算我為她神魂顛倒，又有什麼不對？」
　　迪爾毫不心虛地如此說。
　　他那毫不掩飾的態度，反而讓說他的人不知該如何反應。
　　「迪爾……」
　　在一旁聽到迪爾說這些話的拉提娜也不禁滿臉通紅。對於有正常羞恥心的拉提娜來說，這樣當其他人面前堂堂炫耀兩人的恩愛，實在是一件相當讓人害臊的事。
　　儘管每個賓客前來獻上祝福話語時，都會為兩人的酒杯倒酒，而迪爾則是以完全沒有變慢的速度將杯裡的酒喝光。由於迪爾原本就不容易喝醉，所以這是否是他變成魔族後酒量獲得強化的結果，實在讓人很難判斷。
　　不過拉提娜希望迪爾是有點醉了。
　　因為拉提娜實在不太希望迪爾是在完全清醒的狀態下，這樣對賓客炫耀恩愛。
　　「因為拉提娜明明平常就很可愛了，今天卻還能特別漂亮，這也不能怪我啊。」
　　「迪爾……人家是很高興你這麼想，可是還是不要在別人面前太……」
　　「所以沒有其他人的時候就能隨便我囉！」
　　迪爾說出這個彷彿將所有自重概念徹底拋棄的話語。
　　「就算沒有其他人……還是不太好啦……」
　　「我想老爸跟老媽他們一定很想抱孫子，所以拉提娜一點都不需要擔心啦。」
　　「迪爾，你其實醉了吧？」
　　雖然被磨蹭臉頰並不是什麼稀奇的事，那也是拉提娜跟迪爾平常就有的親暱動作，可是迪爾完全不在乎他人目光的態度，加上呼吸裡的酒精氣味，讓拉提娜做出如此判斷。
　　周圍都是熟人的狀態或許也是原因。沒有像「虎貓亭」店主夫婦那樣負責吐槽的人，實在是一大失策。
　　面紅耳赤的拉提娜決定仰頭回瞪迪爾一眼。從今天開始自己就是他的「妻子」，這種時候應該要展現出毅然的態度才對。
　　然而相較於拉提娜這樣的決心，在這個算是向眾人介紹新娘的宴會上，提斯洛族人眼中所看到的新成員，其實是一個被新郎誇張溺愛，就像小動物一樣可愛的新娘。
　　拉提娜要成為自己心目中「毅然的成熟女性」，看來還有很長的路得走。
　　而其中最大的障礙，應該就是此時直接讓拉提娜坐在自己腿上，將她緊緊摟在懷中的迪爾了。這也難怪周圍的人都是用溫暖和善的眼神看著拉提娜。這實在是莫可奈何的事。

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　　5　後傳。白金少女與小狗與絨毛。

　　迪爾跟拉提娜這麼在提斯洛完成了婚禮，而兩人對於之後的計畫，其實有一件早已決定的事。
　　「雖然來這裡時是借助哈格爾的力量，但回程我們就慢慢走回去吧。」
　　「嗯。」
　　兩人計畫利用返回庫羅茲的這段旅程，來一趟小規模的旅行。
　　不只是在工作方面，對於曾經前往世界各處進行殲滅魔王之旅的迪爾來說，「旅行」並不是什麼新鮮事。可是拉提娜很少有能夠到城鎮外面去的機會。雖然最近到王都或到附近城鎮出遠門的機會變多，但那終究是為了「身為公主的公務」，那是徹頭徹尾的工作，幾乎沒有可以讓人期待的要素。
　　未來會變得如何，就連迪爾也沒法說得準。
　　拉提娜自己更希望往後也能繼續以「虎貓亭」招牌女孩的身分過著雖然吵雜忙碌，但卻安穩的生活吧。迪爾內心也是希望能夠守護拉提娜的心願。可是拉提娜是鄰國凡斯略國王的公主妹妹這件事也是不可動搖的事實。這次的王都之行也讓拉邦德國諸侯得知了她的存在。
　　那些人肯定會希望能讓拉提娜擁有符合身分的地位吧。到時候拉提娜跟自己必定也會置身在不同的生活當中。
　　話雖這麼說，那也不會是在一兩天當中會發生的事。正因為這樣，迪爾內心做出現在可以悠哉享受「旅行」的結論。
　　過去迪爾帶著年幼拉提娜一起旅行時，有另外準備運送行李的馬匹，不過這次他則是親自用大型背囊搬運行李。現在的迪爾並不會因為區區行李的重量感到難受，加上又有忠實的小狗賓特在身邊，如果突然需要戰鬥的時候也能應對。而且如今已經有所成長的拉提娜，也已經會用更多能用於攻守的魔法。
　　基於這些理由，就算行李會影響迪爾的行動，但他們依舊能夠對應各種狀況。
　　迪爾自己雖然跟平常一樣穿著不起眼的旅裝，不過拉提娜的裝備則主要是溫蒂嘉德幫忙準備，是不同於以往的打扮。
　　拉提娜雖然過去就曾收到織入天翔狼獸毛的緞帶作為禮物，但這次還多了帽子。帽子是有顯眼蝴蝶結垂在腦袋後頭的設計，有著可愛又不會顯得太過孩子氣的感覺。根據提斯洛傳統服裝設計進行修改的長褲與靴子，也是考量到要行走山道而挑選的搭配。身上的淡色外套並非是為了禦寒，而是以避免日曬為主的衣物，還能突顯拉提娜的可愛。
　　看到祖母為拉提娜準備這身頗有品味的裝扮，讓迪爾甚至不太甘願承認。
　　不過看到拉提娜帶著一頭飄逸長髮轉頭對自己回望的幸福模樣，讓迪爾的表情也自然軟化。
　　「雖然沒能多花點時間在提斯洛待久一點是有些遺憾……不過如果那麼做，就沒有時間去逛其他城鎮了……這實在是讓人很難取捨的問題呢。」
　　「如果找哈格爾幫忙，我們以後也能短時間就回去。以後要多回去看看也沒問題……畢竟對拉提娜說，大家都已經是妳的『親人』了。」
　　「……嗯。」
　　夏日陽光在茂盛的林蔭遮蔽下形成不規則圖樣的陰影。感受著穿過林地的涼風，迪爾與帶著緬靦笑容的拉提娜一同漫步。

　　在這趟旅程當中，有一個拉提娜十分想去的地方。
　　「……話雖這麼說，都已經是好幾年前的事了，人家有可能都不記得了呢。」
　　拉提娜邊說邊穿過林中小路。走在前方的賓特似乎察覺到什麼動靜，頻頻確認周圍的氣味。
　　「也對……尤其是那麼小的時候，通常不太可能記得的。」
　　迪爾也這麼同意拉提娜的想法。雖然溺愛拉提娜的迪爾難得會有如此發言，不過迪爾認為與其隨便給予會讓人抱持期待的安慰，結果反而讓拉提娜更加失望，那選擇這種稍微刺耳的說法會比較妥當。迪爾溺愛拉提娜的事實並沒有改變。

　　兩人不久之後走出森林。
　　看到石造牆壁與維持木頭原色的屋頂，一座由幾棟小屋構成的村莊映入兩人眼簾。
　　這就是拉提娜一直掛心並想要實行的事。
　　也就是再次造訪這座獸人族的村莊。
　　「瑪雅……她應該長大了吧。」
　　「畢竟又過了好幾年了。現在她年紀應該跟當時的拉提娜差不多吧。」
　　這個由於迪爾想到當時拉提娜還是年幼少女而說出的發言，讓進入村裡的迪爾不禁在內心苦笑。畢竟要說「長大」這件事，拉提娜自己其實也是有相當驚人的成長。
　　心中抱著如此想法的迪爾，當然也沒有忘記留意賓特異常關心周圍氣味的奇妙舉動。賓特今天的情緒相當興奮，行動難以預測，讓迪爾甚至想要拿繩子套到賓特脖子上。
　　不久之後，兩人來到一間他們曾看過的屋子外。
　　迪爾代表有些尷尬的拉提娜上前敲門，告知對方有訪客上門。而當大門隨著應門聲打開──

　　迪爾傻眼地楞在原地。
　　毛球──變多了。

　　由於約瑟夫算是迪爾的遠房親戚，所以那些孩子同樣也都算是迪爾的親戚。儘管把人家當成毛球的說法有些過分，不過身為凡人族的迪爾實在沒法分辨純粹獸人族的性別。
　　在屋內能看見三名獸人族的孩子在裡頭嬉戲。
　　而且全部都是黑毛。雖然尺寸多少有些差異，但就連年齡都很難判斷。
　　「瑪雅，妳多了兩個弟弟呢。大家都長得很像呢。一個年紀要比艾瑪大一點，另一個應該跟艾瑪差不多吧。」
　　拉提娜能夠立刻分辨這些差異的本事，怎麼想都算是一種特殊能力。魔人族實在不容小覷。
　　正當迪爾對於自己親戚不知何時變多的事實感到困惑的時候，狀況又變得更加混亂。
　　「嚇！」
　　「汪！」
　　「嗚！」
　　「嘎！」
　　因為他們飼養的家犬（賓特）開始跟親戚的孩子們互相威嚇。
　　包含那隻小狗在內的所有毛球全都將毛倒豎起來，變成更加蓬鬆的毛球。年長的瑪雅與賓特以一觸即發的狀態互不相讓地彼此威嚇，至於年幼的兩個弟弟則是顯得有些膽怯。他們在姊姊後頭，看來有些勉強地對賓特擺出威嚇態勢。
　　（也是啦，雖然偶爾會讓人忘記，不過這小子（賓特）畢竟是幻獸，也難怪他們會有這種反應。）
　　雖然迪爾事不關己地決定靜觀其變，然而在一旁的拉提娜則做出不同於以往的反應。
　　「賓特，不可以！」
　　拉提娜蹲下身子，跟賓特視線相對之後，嚴厲地訓斥自己的家犬。
　　「人家這麼小，你不可以嚇唬人家。」
　　「嗚～」
　　雖然賓特對於自己遭到斥責似乎不太服氣，但也沒有抵抗，而是乖乖收斂。不過賓特接著用腦袋在拉提娜身上磨蹭，並且得意洋洋地睥睨那三個黑毛球姊弟。就算是無法分辨「狗」表情的迪爾，也確信那是在宣揚自己優勢的行動。
　　「嚇！」
　　「這樣人家不生氣才怪。」
　　迪爾對於賓特那種態度也忍不住吐槽。



　　就在一夥人吵成一團的時候，一名高大男子接著現身。
　　「什麼嘛，是迪爾啊。好久不見。」
　　「開口第一句話我就裝作沒聽到吧。看你氣色不錯，這是最好不過了，約瑟夫。我們難得經過附近，所以就過來看看你。」
　　這名與其說高大，但用龐大來形容會更為貼切的男人，是這棟屋子的家長約瑟夫，他看來要比兩人記憶中的模樣顯得更有年紀。不過細窄的眼睛跟眼神所給人的溫和印象倒是跟以前一樣。約瑟夫邀請迪爾等人進到屋內，並接著問道：
　　「這麼久沒見……你們是在要回村的路上嗎？」
　　「不是，其實我們正從那裡回來……」
　　一下想不到該如何解釋的迪爾，眼神不禁有些閃爍。正當對話因此中斷的時候，拉提娜往前站出去露出微笑。
　　「好久不見了，約瑟夫先生。我們最近一直都在提斯洛村……現在正是要回庫羅茲的路上。」
　　「喔……？啊，妳是那時候的女孩啊。妳長大了呢。」
　　看約瑟夫跟拉提娜悠哉閒聊的模樣，看來「妖精公主」及「白金勇者」的傳聞，並沒有傳到這個偏僻的深山村落中。這讓迪爾不免有鬆一口氣的感覺。要是被親戚當成「英雄傳說的主角」對待，其實會讓迪爾覺得相當不是滋味。
　　然而是否要向完全不瞭解狀況的約瑟夫告知自己跟拉提娜結婚的事，也讓迪爾猶豫不決。正因為約瑟夫是知道拉提娜小時候模樣的人，所以這讓迪爾更加難以啟齒。
　　「瑪雅也長大了呢。」
　　拉提娜望向最大的黑色毛球說出這句話時，那名毛球少女雖然有偷瞄了拉提娜一眼，但立刻又將臉別開。
　　看到瑪雅如此反應，讓拉提娜有些失望地眉頭深鎖。
　　「你們幾個，快跟人家打招呼啊。」
　　「嗯，你們好。」
　　「你們好。」
　　兩個年幼的兒子在父親催促下用有些生疏的口吻老實地打招呼。年幼孩童的可愛模樣讓拉提娜也帶著微笑蹲下身子回應：
　　「你們好，打擾你們了。」
　　迪爾明白光是看到拉提娜的甜美笑容，兩名幼兒就立刻放下戒心。話雖這麼說，不只是迪爾，似乎連賓特也察覺到這件事，只見賓特連忙用自己的身體在拉提娜身上磨蹭。
　　「……這也太露骨了。」
　　牠大概是想將飼主的注意力拉回自己身上吧。這實在是個賺人熱淚的表現。
　　「你們突然來訪是沒關係，只是……我實在沒想到你們會把幻獸這種誇張的東西帶來……」
　　約瑟夫傻眼的視線落在深怕被幼兒搶走自己地位的賓特身上。
　　生活在「虎貓亭」裡的賓特，是把提歐跟艾瑪視為自己地盤裡的「自己人」。因此對於提歐與艾瑪兄妹，就算拉提娜與他們親近，賓特也不會攻擊或妨礙。
　　不過賓特似乎認為這座獸人族村莊是自己居於弱勢立場的他人地盤。而這隻家犬也明白拉提娜有著容易對幼兒付出更多關愛的特質。
　　「唔～唔～唔～」
　　賓特死命地將腦袋靠在拉提娜身上磨蹭。
　　正因為賓特的那些想法，才讓牠像現在這樣向拉提娜不停撒嬌。
　　「你怎麼了，賓特？」
　　只可惜拉提娜就跟往常一樣犯迷糊，完全沒法理解賓特這樣拚命撒嬌的理由。
　　就在這個時候，在三毛球當中年紀最小的弟弟，突然坐到拉提娜腿上。
　　見到這甚至可以視為偷跑的行動，讓毛球哥哥與賓特的神經都瞬間緊繃。
　　拉提娜看到幼兒對自己露出開心笑容，也同樣高興地展現滿臉笑意，似乎完全沒有察覺自己身邊緊張局勢不斷升溫的狀況。
　　「……」
　　至於迪爾則是決定默默將視線從那一觸即發的空間移開。他轉頭望向身為家主的親戚。
　　「對了，約瑟夫，這是老家那裡託我給你的東西……」
　　「嗯。喔，這真是太好了。」
　　迪爾從背囊中取出老家準備的禮物，刻意將意識轉移到跟約瑟夫的交談當中。
　　實在不能怪罪迪爾會有如此反應。

　　正如迪爾的預期，沒過多久拉提娜就給那群毛球搞得動彈不得。
　　過去只有瑪雅在的時候，拉提娜就已經被瑪雅纏得在地上打滾。儘管現在拉提娜已經長大，但現在有複數對手，而且還有一頭幻獸小狗。
　　面對有著超規格民族提斯洛的血統，並擁有暴衝氣質的兩個幼兒，再加上幻獸天翔狼嫡長男的小狼，實在是沒有勝算可言。

　　「咦？等等……等一下、等……」
　　遭到毛球軍團同時發動討摸攻勢的拉提娜，這時才總算發出有意義的話語試圖制止大家。不過她的話語很快就變成沒有意義的聲音。
　　「唔喵啊啊啊啊啊！」
　　拉提娜在小狗集團當中發出像是小貓的哀叫，就這樣倒在地上。這完全是在迪爾意料當中的結果。
　　認真去制止幼兒跟小狗的行動似乎也不太理性，加上拉提娜倒地發出的哀叫也沒有任何悲愴感，甚至還帶有幾分高興。如此這般，迪爾也只有選擇靜觀這個選項。
　　「還好吧？」
　　「不算太好……哇……唔、啊啊！」
　　被幼兒跟小狗擺布到無計可施，發出難堪慘叫的拉提娜，可是擁有「魔王」稱號，位居天神末座的存在。
　　「現實有時會比故事更離奇……」
　　迪爾看著開始往相反方向打滾的拉提娜這麼喃喃自語。只是看著拉提娜打滾的模樣，感覺她傻得可愛的迪爾，一樣是處於末期症狀的通常狀態。
　　最後拯救拉提娜擺脫糾纏攻勢的人，是先前跟迪爾同樣選擇靜觀的人物。
　　一直默默看著拉提娜被兩個弟弟及小狗磨蹭的瑪雅，默默地快步走向騷動中心。
　　她威嚴地雙腳站立，用睥睨眼光看著周圍。
　　直到這時迪爾才總算發現瑪雅身上穿著女生的連身服。之前瑪雅會讓人有難以分辨男女的印象，或許是因為瑪雅身上帶著不符合年齡的豪邁氣質吧。
　　她或許是跟祖母同類型的人。如果真是那樣，可能趁現在就好好矯正比較好。
　　抱著如此感想的迪爾，額上有一道冷汗緩緩滑落。
　　「嗚！」
　　「嗚！」
　　只見兩個弟弟立刻夾起尾巴，站直身子。
　　那是讓人能夠一眼看穿他們姊弟間上下關係的反應。
　　這麼牽制兩個弟弟之後，瑪雅便緩緩坐下。
　　她所坐的位置，當然是拉提娜的腿上。
　　瑪雅這突如其來的行動讓拉提娜難掩困惑地向她開口：
　　「……呃，瑪雅……？」
　　「……哼！」
　　自帶音效的瑪雅將臉別開，不讓拉提娜看到自己的表情。拉提娜不死心地將頭移到另一個方向，而瑪雅也再次轉頭。
　　「哼！」
　　而且同樣自帶音效。
　　看到這種帶有少女稚氣的反應，讓拉提娜臉上立刻堆滿喜色。這可愛的嬌蠻反應，看來大大觸動了拉提娜的心弦。
　　「瑪雅。」
　　「哼！」
　　「瑪雅。」
　　「哼！」
　　看到拉提娜開心重複這種舉動的模樣，讓賓特一臉氣得牙癢癢的模樣。就連平常沒法分辨動物表情的迪爾，都能清楚看出賓特臉上的不甘願。
　　而一直閃躲拉提娜視線的瑪雅，也不忘在視線跟賓特交會的短暫瞬間，對牠擺出極為露骨的炫耀表情。
　　這自然讓賓特更是咬牙切齒。
　　看來拉提娜爭奪戰第一屆大賽的冠軍出爐了。
　　但不管怎麼想，「爭奪戰」都不會只在這一屆就結束。而且先前想抽空多逛幾個地方的念頭，現在看來也不見蹤影了。
　　（算了，這趟旅程也不急，就這樣吧。）
　　迪爾在內心做出這個結論之後，便向約瑟夫開口詢問今晚能夠過夜的地方。

　　（……想到不只是天翔狼，就連獸人族可能都遲早出現信奉者的狀況，與其說會讓人不安，倒不如說其實還挺恐怖的……）
　　迪爾在心裡這麼想著──

　　──在「妖精公主」身邊，有黑毛的獸人族強壯戰士隨侍在側──
　　迪爾開始想像這種傳說一直流傳到後世的可能性。
　　發現自己能夠輕易想像到這種狀況，讓迪爾不禁打了個冷顫。可怕的是，看著拉提娜被毛球喜愛的光景，感覺那似乎是個很容易成真的狀況。
　　雖然拉提娜身為「麾下」只有迪爾一個眷屬的魔王，但迪爾卻不禁覺得拉提娜所擁有的驚人戰力，似乎要比任何好戰的魔王都要強大。
　　迪爾腦袋中閃過這些想像之後，忍不住嘆一口氣。

　　「瑪雅。」
　　「哼！」
　　希望這次在「道別」的時候，他們能夠用笑容承諾再會。
　　迪爾抱著這個想法，望著拉提娜默默露出微笑。

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　　終　在彩虹看顧的世界

　　拉邦德國是擁有豐饒國土與悠久歷史的「凡人族」國家。該國信奉「紅之神（阿夫馬爾）」為主神，擁有重視紀律的國風。這點透過該國不容許國民對其他種族抱有偏見與歧視，也不會有人利用身分貴賤壓榨百姓，長久維持公正統治的表現也可看得出來。
　　拉邦德國與鄰國的「魔人族」國家凡斯略長久以來都維持友好關係。
　　以美麗聰慧聞名的凡斯略賢王「黃金之王」積極接納來自拉邦德國的留學生，兩國在文化、學問、魔法學等領域都建立了密切的關係。

　　在連接兩國的公路中間有一座小規模的城鎮。
　　雖然緊鄰魔獸棲息地，在安全性方面令人感到不安，但那裡也是讓全世界的「冒險者」們都懷抱憧憬的土地。
　　因為這座城鎮是由許多冒險者合力打造的。
　　在城鎮尚未創建時就存在的旅店「唱歌的白貓亭」裡，不僅有著該店引以為豪的料理，還有許多與過去名震天下的「傳說勇者」有關的故事。
　　管理這片土地的領主不僅精於治理，同時也是一流的戰士，對冒險者的寬容也是一大特色。感情融洽的領主夫婦雖然如今已經退居一線，將管理城鎮的工作交給也可說是自己徒弟的養子們經營，但仍然維持一貫的方針。
　　為冒險者們憧憬的土地。這裡有許多讓人如此稱呼的理由。

　　由於公路穿過魔獸的棲息地，因此往來時伴隨著危險。許多要穿過該處的旅人都會雇用冒險者擔任護衛。
　　被譽為賢王的「黃金之王」總是為如何維持這條連接兩國的公路費盡心思，甚至在沿途建造等距的高塔。對旅人來說，那些高塔不僅是用來掌握自身位置的路標，同時也帶有驅趕魔獸的結界，是能安全休息的場所。
　　尤其在鄰近拉邦德國的白亞塔更是格外氣派。
　　在那座高塔側面刻有太陽與月亮的圖案，象徵著「黃金之王」與其公主妹妹，許多人認為那也是為致力於兩國友好交流的兩人所設的紀念碑。
　　為來訪旅人準備的花束，逐漸轉變種植花種的形式，使得附近變成會隨季節而有不同美麗景色的大片花田，這也成為了該處的一大特色。
　　許多旅人在此駐足欣賞美麗景色的光景，也同樣成為那座「塔」所看顧的景色。

　　穿過公路，便是在拉邦德國僅次於王都的大城「庫羅茲」。
　　那是一座周圍有城壁圍繞的城鎮，如其名稱，雖然形狀不算工整，但卻有著十字形狀的城鎮。那座城鎮是與凡斯略交易的窗口，是有許多商人與旅人聚集的城鎮。
　　那裡同時也是許多擔任公路護衛、驅除魔獸的冒險者們頻繁往來的城鎮。長久以來對旅人友善的城鎮風氣，至今也從未改變。
　　從可以看到有許多孩童在街上嘻笑打鬧的景象，也反映出這座城鎮的繁榮與和平。
　　身穿旅裝的女子看著小孩開心嬉鬧的模樣，自然流露出滿懷慈愛的微笑。
　　一個孩子突然在那名女子面前跌了一跤。
　　「啊，你沒事吧？」
　　女子會反射性地這麼出聲，是因為她看見那名孩子的膝蓋破皮流血的關係。似乎是不幸被較為尖銳的石塊給弄破了。小孩看著自己膝上的傷口，表情一皺，眼眶浮起大顆淚珠。
　　「你破皮了……可以忍耐一下嗎？」
　　只見女子蹲下身子，看著孩子的臉這麼說道。
　　聽到那溫柔的聲音，孩子也回望女子。看見女子的容貌，讓那個孩子甚至忘記自己想哭的情緒，驚訝地張大嘴巴。
　　「是『妖精公主』……」
　　那是這座城鎮的孩子無人不曉的故事，也是全世界有許多人都聽過的英雄傳說。那名為「白金勇者與妖精公主」的傳說。
　　就連小孩都會反覆閱讀關於那個傳說的圖畫書。而那名女子是一名彷彿就像書中公主一樣美麗的女性。
　　聽到小孩這樣的話語，讓女子帶著苦笑將手伸向孩子的膝蓋傷口。伴隨女子手上亮起的微光，原本疼痛的感覺便迅速消退。
　　「不痛了吧？」
　　「嗯。」
　　女子用溫柔的聲音再次確認。這次那個孩子則是用力點頭回應。
　　那個舉動讓掛在小孩脖子上的黑色碎片在陽光下微微發亮。
　　「……那是……」
　　小孩得意地舉起吸引那名女子注意的東西，讓她看個仔細。
　　「是護身符！」
　　「……是嗎。是護身符啊。」
　　「嗯，是爸爸給我的。爸爸說這是奶奶給他的。奶奶說她也是這樣拿到的。這個在我們家傳了很久很久喔！」
　　「這樣啊……你們很珍惜這個護身符呢。」
　　「對啊！」
　　小孩不明白女子那對灰色眼眸微帶淚光的理由，不過看到她對自己微笑，讓小孩感到十分高興。
　　女子再次對小孩伸出手，碰觸小孩手中的黑色碎片。
　　「沒錯……這確實是『護身符』。」
　　感覺到碎片似乎變得有些溫暖，讓小孩不解地微傾腦袋。女子對小孩這樣可愛的反應會心一笑。
　　「這裡面帶有希望自己重視的人都能幸福的心願喔。」
　　由於女子的話語聲十分溫柔，儘管小孩不是很清楚那些話語的意義，但還是感覺到胸口變得溫暖。
　　「媽～」
　　「媽媽！」
　　聽到這兩個年幼的呼喚聲，讓女子抬起頭。
　　在女子視線彼端，是一名身穿黑衣的年輕男子，還有一對年幼的男女。兩個小孩跟那名男子牽著手，對著她興奮揮舞空出的手。
　　「妳會迷路喔！」
　　「那樣爸爸又會急翻天喔！」
　　對孩子們話語內容不禁苦笑的女子站了起來。
　　「……啊。」
　　就在這個時候，女子似乎察覺到了什麼東西。
　　兩個孩子隨著女子的視線往天空望去，看見一道劃過天際的虹橋。

　　「彩虹是神在看顧我們時所架起的橋喔。」
　　女子帶著微笑說出這句話，接著便快步回到呼喚自己的兩個孩子身邊。

　　那在彩虹下的一家人，看起來十分幸福。

kidcs1214

　　後記

　　「對了，關於後面的故事，你有想好了嗎？」當我還在寫大綱時，被編輯問到這個問題的我，完全沒有預料到會變成現在的狀態。
　　各位讀者大家好，或是幸會。我是CHIROLU。誠心感謝各位願意拿起拙作《為了女兒，我說不定連魔王都能幹掉。》的第八集。
　　在執筆前製作設定的階段，我腦中就已經浮現了大概的結局。目標是寫到最後的笨拙作家，之所以能夠邊摸索邊設法寫到當時想像的結局，都要歸功於一直陪伴這部作品到現在的各位讀者。真的很感謝各位。
　　──原本是打算這樣以感謝收尾，不過令人慶幸的是「女兒」似乎還在持續成長，讓我得以在這裡向各位報告「確定動畫化」的消息。
　　在我與編輯進行開頭那樣的對話時，完全沒法想到這部作品會這樣在這麼多媒體上推展。看來這個「女兒」不只是可愛，甚至要遠比身為作者的我想像得更加勤奮，而且優秀。……寫到這裡，讓我發現自己的感想就跟她的「前監護人」沒什麼兩樣，一臉尷尬。

　　所有為這部作品費心的相關工作者。在無可挑剔的大團圓中，為美麗「女兒」繪製婚紗打扮的景老師。最重要的是從無數作品中挑選本作品的各位讀者，再次容我表達發自內心深處的感謝。
　　希望《為了女兒》能多少讓各位開懷一笑。

　　真的很感謝各位一直陪伴到最後……「還可以配合動畫播映推出短篇集喔。」「咦？都已經明說是最後了，而且還寫了明確的結局耶。」「還可以推新章節啊。」「……這就是大人的理由嗎！」「你才知道。」

　　由於編輯是這麼說，如果之後還會推出續集，都是基於大人的理由。

　　二〇一九年二月　CHIROLU