[台湾角川][日向夏] 藥師少女的獨語[第三卷][台/繁]

冬白丸

        十九話 遊獵 下篇

         時間稍微往前追溯，且說壬氏與貓貓跳進瀑布之後的事。
         
         
         嘴唇被壓住的感覺，與胸口非比尋常的壓迫感交互來襲。貓貓發出模糊的「嗯咕」一聲，一下子把水嘔了出來。她撐起身子，不斷嘔出穢物與其他東西。她感覺有人在摩娑她溼透的背部。
         持續了一會兒後，貓貓才好不容易平靜下來。身後傳來一種歉疚的聲調，那人尷尬地別開臉去。
         「若妳不諳水性，抱歉了。」
         「……那種，狀況下，不可能……游得了泳。」
         貓貓用鐵青的臉色與嘴唇，勉強擠出了這句話。
         方才壬氏冷不防地抱起貓貓，就跳下了懸崖。而且他還做了助跑，雙腳在地上一蹬。過程中，貓貓彷彿又聽見了突火槍的槍聲。
         懸崖有將近半引高。照常理來想，只會以為此人瘋魔了。
         「這兒的瀑潭很深，只要跳下去的方式對，不溺水就不那麼容易喪命。」
         「是，只要不溺水的話。」
         看到貓貓一臉怨恨，壬氏尷尬地調離了目光。
         貓貓站起來後，解開了衣帶。衣裳吸了水很重。
         「妳……妳做什麼！」
         「抱歉汙了總管的眼，但再這樣下去會染上風寒的。可否請壬總管也將衣服脫了？小女子替總管擰乾。」
         說完，貓貓擰乾衣服。身上衣著還是很重，貓貓一不做二不休，索性把下半身的裙裳與中衣也脫了。衣服一脫，一大堆藥草掉了下來。貓貓看藥草都溼了不堪使用，嘆了口氣。只有肚兜與小衣實在不好脫掉。即使是乾瘦的肋骨，能遮的話還是想遮著。
         貓貓拿起壬氏脫下，沉甸甸地往地上一扔的衣物，用力擰乾水氣。
         「孤的慢點再擰，先弄妳自己的。」
         不知怎地，壬氏略顯煩躁地命令道。但貓貓不好讓壬氏衣不蔽體地等著，於是先幫他擰乾衣物。結果壬氏從貓貓手中把衣服搶回，自己擰了起來。貓貓看壬氏力氣大，比她來擰更好，於是就擰起自己的衣物。
         貓貓穿起還帶有水氣的中衣與裙裳後，這才終於環顧了一下四周。原來這是一處陰暗的洞窟。
         「這裡是？」
         「瀑布的內側，沒幾個人知道這裡。」
         「總管似乎知之甚詳。」
         「往昔有位官員在這裡陪孤玩過，聽說偶爾會用來試膽。」
         「原來如此。」
         貓貓在潮溼的成束藥草裡翻找可用的東西，然後將一個筍皮小包遞到壬氏的面前。解開麥冬草一看，裡面包了煮過的款冬。由於筍皮多包了幾層，裡面似乎沒碰到太多水。
         「粗食不成敬意，可否請總管吃了？」
         款冬調味較鹹，即使溼了應該也不會太影響味道。即使如此，供貴人食用還是太粗糙了。
         「這是某種藥方嗎？」
         「不，只是覺得壬總管似乎缺少鹽分。」
         這不是藥，是貓貓帶來解饞的點心。這是今早早飯的一道菜，貓貓覺得味道好，請下女幫她包了一份。
         「鹽分？」
         貓貓看著壬氏。他現在看起來身體狀況不錯，但剛才整個人搖搖晃晃的。貓貓帶來的酒壺於跳崖之際弄掉了。酒壺裡裝有摻了醬與砂糖的水。
         「總管在這豔陽高照的天氣以布蒙面，會無法適當調節體溫的。總管方才是否感到全身倦怠與頭疼？」
         這就是壬氏身體不適的原因。他以布蒙面，幾乎不吃不喝又到處走動，身體當然會出問題。也許有人會覺得沒喝水沒什麼，但有時候缺水就能要人命。
         方才渾身潑了水似乎幫助他緩和了頭暈，但為了謹慎起見，貓貓希望他能攝取點鹽分，所以才勸他吃小菜。
         「原來是這樣啊。」
         壬氏用指尖拈起款冬放進嘴裡。他似乎覺得味道還不壞，一口接一口。
         這時，洞窟內響起了一陣笨拙的聲響，聲音來自貓貓的肚子。無可厚非，貓貓雖然吃得少，但也因此餓得快。傭人得等到高官吃過之後才能用飯。
         壬氏摀著嘴，用手指拈著款冬遞到貓貓嘴邊。
         貓貓險些齜牙咧嘴瞪他一眼。當然，她中途就克制住了。
         「小女子不客氣了。」
         貓貓微微板起臉孔，自己拈起款冬吃了。壬氏不得已，只好把款冬放進自己的嘴裡。吃到只剩筍皮後，壬氏舔了舔指尖。貓貓一邊覺得他這動作莫名地孩子氣，一邊收拾掉筍皮。
         「方才那究竟是何物？」
         貓貓戰戰兢兢地問。
         「我看是突火槍吧。發射間隔不長，犯人可能不止一人。」
         突火槍乃是作戰使用的兵器，每次發射之後都得重新裝填火藥點火。
         可能正因為如此，壬氏才會不躲進林子裡，而是跳下懸崖。進入林子裡等於是投入敵人的懷抱，更何況對方有幾人都不知道。
         （到底是結了什麼怨啊。）
         貓貓很想說「別把我扯進來」但坦白講，是貓貓把他帶到容易成活靶的地方，所以不便抱怨。雖然真要說的話，一進林子裡就已經很有可能遭到狙擊，但離開山莊影響仍然很大。
         貓貓一面覺得過意不去，一面環顧四下。此處位於瀑布內側，水聲激烈。整個洞窟都很潮溼，長了青苔。看到一些地方散落著小動物的骨骸，可以想像牠們應該是進得來卻出不去。愈往裡頭走，光線就愈是陰暗。不過，她發現有一陣風舒爽地吹到身上。
         「既然總管知道這兒有座洞窟，是否也知道如何出去呢？」
         貓貓向壬氏問。
         「最單純的方法就是游過瀑潭。」
         「……對小女子來說恐怕有困難。」
         貓貓不是很擅長游泳，方才溺水就足以證明這點。
         「深處的天頂有個洞，通往山莊附近的洞窟。」
         聽說為了試膽而跳下瀑布的人，大多都是從那兒讓人拉上去。
         「高侍衛知道那裡嗎？」
         壬氏被這麼一問，調離目光。
         「高順不喜歡孤玩這種遊戲。」
         看來他是瞞著高順偷偷來玩的。貓貓與壬氏陷入苦思，氣氛變得凝重。
         「孤認為馬閃應該知道，只是怕他一時無法察覺。」
         不像高順，馬閃腦筋有些死板。還需找個法子通知他一聲，他才會懂。
         剛才那些找壬氏下手的人，想必正在瀑潭附近找人。雖然憑壬氏的體力可能游得過，但有危險。
         貓貓走向洞窟的幽深之處，風從天頂咻咻吹來。貓貓想過也許可以從這裡大聲求救，但壬氏搖頭，大概是不管用吧。
         「必須靠得夠近才聽得見。若是叫上一整天，或許會有人注意到。」
         貓貓偏頭沉吟。無意間，她想起了一件事，便把拇指與食指含在嘴裡。
         然後她試著用手指吹口哨。試了半晌，但沒得到任何反應。
         （大概沒那種好事吧。）
         貓貓自顧自地死了心，抬頭看看天頂上的洞。
         地面到天頂的高度不是很高，大約九尺。她看看壬氏的個頭，少說有六尺，但要跳上去有些難度。
         可能是看出貓貓的心思了，壬氏盯著貓貓瞧。他沒說出口，但應該是在估算體重。
         「辦不到的。」
         貓貓先做了聲明。壬氏八成是打算自己當踏腳臺，讓貓貓站上去就能構到。但貓貓礙於身分立場，不能這麼做。雖說是有著情非得已的理由，但要是被水蓮知道她踩過壬氏，誰知道會有何種下場。
         「總比妳站下面有用多了，妳會被孤踩扁的。」
         「可是……」
         「叫妳做妳就做。」
         既然他都這麼說了，不做不行。
         不得已貓貓板著臉，站到蹲下的壬氏面前。看樣子似乎是要讓她坐肩膀。不得已，貓貓只得坐到壬氏的肩上。她勉為其難地抓住壬氏溼透的頭，壬氏站了起來。
         「妳是不是該再吃胖點？」
         「現在不是說這個的時候。
         四下太暗了看不清楚，貓貓摸索著碰到天頂。天頂很潮溼，到處都滑滑的。貓貓用指甲勉強勾住邊緣，腳底踩到壬氏的肩上。
         「似乎可行是吧。」
         「是……」
         就在貓貓如此說完，正要站起來時，一隻長著大眼睛的生物跳到了貓貓頭上。那東西嘓嘓一聲，從貓貓的額頭上輕輕一蹦。
         （是青蛙啊。）
         貓貓雖然不會被這點小事嚇到，但已經夠讓她分心了。拚命想支撐身體的手滑了一下。
         「啊！」
         半蹲姿勢的貓貓身子一個不穩。貓貓雙腳繼續讓壬氏支撐著，身體的搖晃就直接傳給了壬氏。
         「喂，妳！」
         貓貓的身體輕飄飄地搖來晃去。壬氏趕緊放手就沒事了，他卻規規矩矩地繼續抓著貓貓的腳。
         結果……
         潮溼生苔的地面非常容易讓腳打滑，哧溜一聲，兩人跌了個蠢笨的大跤。
         「……」
         貓貓沒摔疼。
         取而代之地，貓貓的臉頰貼到了濡溼的肌膚。這個溫度不冷不熱恰到好處的肌膚，怦咚怦咚地打著拍子。
         貓貓的身體被扣住了。兩條強健的手臂繞到貓貓背上，緊緊地將她抱住。些許殘香鑽進了貓貓的鼻腔。
         貓貓的心臟也跳得很快。身體貼得如此緊密，心跳聲應該會被聽見，但貓貓想掙脫也掙脫不開。當血液撲通撲通地在全身上下循環時，貓貓的腦袋專注於一件事上。
         （這是什麼？）
         貓貓的左手，夾在兩人的身體之間。在她的手心裡，有著某個軟綿綿的東西。她本以為是把青蛙壓扁了，但剛才的青蛙跟這大小相差很多。最重要的是，感覺之間還隔了布料。莫非是青蛙跑進了壬氏的衣服裡？貓貓不禁動動手指，想弄清楚它是什麼。
         「嗯！」
         壬氏發出了呻吟般的叫聲。貓貓的心臟重重地怦咚跳了一下。貓貓抬起頭來，可以看到壬氏的下頷。只見他緊咬嘴唇，似乎在忍受著什麼感覺。
         衣服底下的青蛙可能還活著，好像開始動了起來。
         「抱……抱歉，可以請妳把那隻手移開嗎？這……這有點不適宜。」
         壬氏有些語無倫次地說，他別開臉不看貓貓。別開的臉不知怎地，冒著冷汗。他皺著眉頭，不知怎地顯得很難受。
         「不適宜……」
         貓貓的左手反射性地使了一下力，壬氏的表情更加僵硬起來。無意間，貓貓將視線移向左手放置的位置，發現就在壬氏肚臍底下的近處。
         「……」
         那裡有個本來不該有的東西。把手放在那種地方，甚至竟然還握住它，簡直是寡廉鮮恥到了無以復加的地步。但是不可能會有，不應該會有的。壬氏乃是宦官，既然是置身於後宮的官員，理當如此。
         可是偏偏就是有，無可奈何。
         （！）
         貓貓悄悄放手，想爬出壬氏放鬆力道的臂彎。然而她的腰被用力按住，使她停留在跨坐於壬氏身上的狀態。
         壬氏一邊撩起瀏海一邊嘆了口氣，然後看著貓貓。
         「就某方面來說，或許算替孤省了事吧。」
         他那臉龐就像愁眉不展的美麗天女。然而，這傢伙不是天女。儘管擁有回眸一笑就能傾國的美貌，這傢伙終究不是女性。
         而且，也不是捨棄了男子象徵的宦官。
         當貓貓壓到壬氏身上時，他的單薄衣物敞開，但底下並沒有鬆垮的贅肉，而是緊實得穠纖合度，經過鍛鍊的肉體。此人的確有著天女般的容顏，但肉體卻與千錘百鍊的武人無異。
         也許他根本就不是宦官。貓貓無法理解自己怎麼從沒想過這點。
         不，也許其實是下意識地裝作不知。
         「孤有一事想告訴妳，此番命妳同行就是為了這事。」
         貓貓差點想搗住耳朵。貓貓霎時理解到，她不能再聽下去了。但若摀起耳朵，對方就會發現她的此種心思。
         後宮裡有個並非宦官的男子，此事一旦曝光，不知會有何後果。假若該名男子染指了嬪妃，讓龍種以外的私生子混進了後宮……
         貓貓眼睛半睜。
         （拜託不要，別把我扯進那種麻煩事！）
         至今貓貓不知被壬氏利用了多少次，即使每件事不分大小都是麻煩事，但貓貓倒都覺得還好。
         但是，這事另當別論。
         一旦知悉了，就得帶著祕密進墳墓。
         （我可不想跟你混到進棺材！）
         因此，貓貓的作法是——
         「請總管恕罪，小女子可能壓爛了一隻青蛙。」
         她面無表情地如此說。
         「……青蛙？」
         壬氏的表情僵住了。這樣也無妨，貓貓一心只想把事情帶過。
         「是，正是青蛙。請總管恕罪，方才由於青蛙從上面掉下來，害得小女子一不小心沒站穩。總管可有受傷？」
         那個軟呼呼的觸感是青蛙，肯定是青蛙，貓貓如此說服自己。
         「不，這不是青蛙……」
         「小女子該死，似乎讓總管挺身保護了我。我們還是早早離開這裡吧。」
         貓貓想站起來，但壬氏不放手。
         「壬總管，可否請您把手拿開？」
         「妳說誰是青蛙了？」
         壬氏繼續按住貓貓的腰，撐起上半身，結果讓貓貓繼續坐在他的大腿上，兩個人面對面。張開雙腿坐在人家大腿上的姿勢，只能說實在很不檢點。
         壬氏咄咄逼人地把臉逼近過來，讓貓貓一瞬間有點退縮。但她現在不能認輸。
         貓貓也不服輸地看著壬氏，試著把鼻子湊到距離兩寸的位置。
         「若不是青蛙，那總管說那是什麼呢？」
         那是青蛙，那是青蛙。貓貓說服自己。左手那個軟呼呼的觸感是青蛙，除了青蛙不會有別的了。青蛙很噁心，讓她不禁把手在裙裳上擦了擦。
         「青蛙不是更小一點嗎？」
         壬氏把臉往貓貓逼近了一寸。
         「不，這個季節，多得是尚可算大的青蛙。」
         「尚……尚可……」
         壬氏畏縮了，神情顯得好像有點受到打擊，但貓貓趁機把臉湊了上去，停在鼻頭快要碰著的位置。
         「是，尚可。如果不是尚可算大的青蛙，那是尚可算大的什麼呢？」
         其實不止尚可，但目前就說尚可吧，說尚可都便宜他了。
         「喂，妳幹麼頻頻擦手啊！」
         壬氏不知為何，露出一副受到打擊的神情。
         「還不是因為青蛙很噁心？」
         「妳說誰噁心了，是誰成天說著想喝蛇酒的？」
         「青蛙會冒黏液啊。」
         「誰冒黏液了！」
         兩人互瞪了數秒……不，是數十秒。
         壬氏先有了動作。他繼續把嘴唇抿成鋸齒狀，悄悄調離了目光。
         （我……我赢了？）
         貓貓看一眼調離目光的壬氏後，呼地吁了口氣。
         凡事都不宜知道太多。貓貓知道自己的分寸只適合當個下女，還是活得懵懂無知比較好。不管發生什麼事，不管頂頭上司做什麼，貓貓只消一句「小女子一無所知」就成了。
         貓貓今後仍然無意改變這種處事態度。壬氏與貓貓乃是高官與下女，沒有更深或更淺的關係，其中不需要多餘的祕密。
         貓貓逃離壬氏好不容易才放鬆力道的手，想站起來。但就在這一瞬間，她的身子被迅速按住了。貓貓一時鬆懈，身子就這樣躺到地面上。
         往上一看，壬氏就在眼前。他身體晃晃悠悠地欺到了貓貓身上來，眼瞳如燭火般搖曳著。
         「這樣吧。」
         說完，壬氏緩緩抓住貓貓的膝蓋內側，將它抬了起來。如今的姿勢比剛才更讓人羞於啟齒。
         「妳不妨做個確認如何？」
         壬氏僵著臉孔說。
         貓貓起了一身雞皮疙瘩，像隻蟾蜍似的冷汗直冒。貓貓現在才後悔剛才不該那樣挑釁，但已經太遲了。
         壬氏也差不多，一瞬間，露出了某種不知所措的表情。兩人都僵著不動，停頓了數秒到數十秒。
         繼而，壬氏像是下定了某種決心，咬咬嘴唇後開始有了動作。
         壬氏的臉緩緩靠近。
         （我應該踢他嗎？）
         就在貓貓驚慌失措地做如此想時……
         「……怎麼了？」
         壬氏忿忿地抬頭往上看。出口那邊似乎傳出了某種聲響。
         從上方傳來了像是動物嚎叫的聲音。
         「……」
         貓貓戰戰兢兢地把手指含進嘴裡，嗶的一聲，用手指吹了個口哨。
         一吹之下，「汪汪！」傳來了狗叫聲。貓貓再度用手指吹口哨後，一團毛球從正上方的洞口掉了下來。毛球直接擊中壬氏的背部，貓貓從按著腰縮成一團的壬氏底下爬出來。毛球正是之前跟李白玩的獵犬。貓貓抱起毛球，把牠全身上下摸了一遍。
         「喂，是怎麼啦——？忽然就開始亂跑……」
         貓貓聽見了莫名悠哉的笨狗聲音。
         壬氏一邊揉背，一邊仰望著天頂。
         貓貓一邊心想「得救了」，一邊拉開嗓門呼喚李白的名字。
         
         
         「到底是怎麼搞成這樣的？」
         李白問道，好像一點都無法理解這個狀況。
         貓貓與壬氏請李白拿繩子來把他們拉上去。一如壬氏所言，天頂的洞通往山莊附近。
         「……還有，妳怎麼會跟這位大人在一起啊？」
         李白偷偷跟貓貓耳語。李白所謂的這位大人，就是蒙面的壬氏了。其實李白就算瞧見壬氏大概也不會有任何感覺，或許是為了以防萬一吧。
         「只能説一言難盡。」
         貓貓曖昧的回答讓李白偏了偏頭，但因為事情關係到壬氏這位達官顯宦，他也就沒再多問了。貓貓只告訴他，他們是在摔落瀑潭後進了洞窟。
         「還請李公勿將我在這兒的事說出去。」
         壬氏在洞窟裡席地而坐，如此說道。可能因為蒙面，講話口吻又硬，嗓音聽起來與平素判若兩人。
         「遵命。」
         李白恭敬地低頭。
         壬氏之所以要他保密，也許是為了刺探敵人的動向。但難道連高順他們也不通知一聲嗎？
         在李白的大腿上，居功厥偉的獵犬搖搖尾巴看著李白。李白一邊摸牠的下巴，一邊拿小塊肉乾餵牠。
         貓貓無意間看了看那狗。這隻狗聽見了貓貓的手指口哨而一路趕來，想必耳朵很靈，不過——
         「……這狗還會什麼其他把戲嗎？」
         「把戲？好像是會找兔子洞。」
         李白一面對貓貓，講話態度就跟平素一樣了。獵犬抽動幾下鼻子靠近貓貓。這狗不只可愛討喜，好像還很聰明。
         貓貓瞄了壬氏一眼。由於方才發生過那事，跟他四目交接多少有些尷尬。但該說的話還是得說。
         「壬……香泉大人。」
         貓貓想起壬氏在這兒用的是化名。既然還是有蒙面，或許用這個名諱比較好。
         「何事？」
         蒙面布傳來的聲音很冷淡，大概是氣貓貓方才那樣跟他百般挑釁吧。不然他不可能做出那種事來。
         假如貓貓說「萬萬沒想到他會做出那種舉動」是否太不負責任？仔細想想，壬氏在那件事上並未打算要敷衍，反而似乎還想跟貓貓解釋清楚。
         但貓貓卻因為實在不想知道，而亂找藉口想把事情帶過。聽到那些話，壬氏會動怒也是無可厚非。這位貴人對自己的容貌可是信心十足，身上懷藏的青蛙想必也是雄壯威武吧。
         貓貓於思索著如何是好的同時，仍然有件事不得不講。
         「小女子也許能揪出方才的槍手。」
         說完，貓貓摸了摸獵犬的頭。
         
         
         之後，事情就發展成了方才那般狀況。
         貓貓打開了沾滿泥土的布包，裡面有三把還帶著火藥味的突火槍。貓貓沒看過突火槍，想不到這麼小，讓她很是驚奇。而且不只是貓貓，壬氏與李白也都睜圓了眼。
         據聞這是最新式的火槍，來自異國，在國內恐怕尚未普及。它不像舊有的火槍是以火繩點火，而是採用了複雜的形體，以形狀特殊的金屬部分敲出火花點火。壬氏與李白也是初次看到，只不過是試射了一發，對構造有個大致理解罷了。
         把最新型的突火槍拿到鼻子前面，可以嗅到一股獨特的臭味。這味道就像腐壞的雞蛋，非常不好聞。火藥一般由木炭、硝石與硫磺混合而成。點火引爆後，會發出獨特的氣味，奇臭無比，讓人不禁捏鼻。
         假若在狩獵時使用這種火藥，嗅覺靈敏的狗會第一個起反應。實際上，他們一讓李白帶著的獵犬嗅聞火藥的臭味，牠立即就找到了這些突火槍。在這附近一帶，沒人會使用突火槍打獵。這是因為突火槍本身準確度不高，不適合用在滿路障礙的山中。
         這次對方使用此種火槍狙擊壬氏，一大理由可能因為這是最新型。他們試射之下，得知不只點火方式獨特，飛行距離與命中精確度也有所提昇。只是即使如此，狙擊壬氏的男子還是失手了。
         男子被李白室身後，失去了行動自由。而且李白還用東西塞住了他的嘴以免他咬舌自盡，處理得面面俱到。
         「真對不住那幾個受冤屈的大叔。」
         想用計套出祕密，最快的法子就是利用別人設圈套。在壬氏的指示下，他們選了個較為粗枝大葉，反應又大的高官。
         男子的同夥……不如說他上頭的高官與部下應該已經有人盯緊，以便隨時可以逮捕歸案。再來只消把這個男子帶去，把罪狀弄個清楚就行了。
         獵犬在李白周圍跑來跑去。
         「好好，你真了不起。」
         李白一邊用一隻手綑綁男子，一邊稱讚獵犬。他們對真凶已然心裡有底。以突火槍射擊的人身上也會沾附火藥臭味，就算他以為已經消除了氣味，還是無法瞞過獵犬的鼻子。
         貓貓把突火槍用布重新包好，便尾隨擒住犯人的李白而去。

冬白丸

         終話

         這次還是一樣，心裡留下了一個疙瘩。上回翠苓那事也是，事情未能完全解決讓貓貓很不愉快。然而貓貓明白就算心急，自己也無能為力。
         高順今宵參加了夜宴。由於宴席於湖上船舶舉行，護衛只帶了最少限度，貓貓留在住宿處。因此她走進客房，感受著晚風。
         （那種突火槍的形狀……）
         說是最新的式樣，據推測很可能來自西方。
         （西方啊……）
         貓貓想起那兩位有意爭奪皇妃之位的使節。這讓貓貓想起一件事，她們偷偷溜出房間不曉得是去做什麼了？如同高順比喻成懷孕，說不定是懷了某種姦情或奸計。貓貓想過她們搞不好利用自己的美貌籠絡了一些官員，但也有可能是別的事情。
         無論哪個國家都想要最新型的兵器。但兩國之間買賣軍火，只會點燃戰爭的導火線。兩位使節的祖國也不便明目張瞻地販賣武器。但也不可能不透過朝廷就偷偷販賣這種東西。
         （難道說她們採取了比想像中更危險的手段？）
         不，要不然就是背後有個巨大的後盾。
         貓貓不知道今日被捕的官員等人會招出多少，或是知道多少。貓貓只希望朝廷能早日摘除禍種。
         貓貓雖沒善良到會為他人祈福，但她好歹明白一個道理，就是自己周遭的人能安穩度日，自己才會有好日子過。
         差不多該就寢了，貓貓拉起帷幕時，聽到咚咚敲門聲。貓貓不由得嚇了一跳，躡手躡腳地靠近房門，只打開一條縫看看。門外站著她此時最不想見到的人。
         眼下，高順正在參加夜宴，馬閃或許也是。為何就只有這個男的沒去參加？
         「妳不想開門就別開。」
         美妙的嗓音，聽起來似乎有點沮喪。她從門縫中瞧見壬氏轉過身去，背對著她靠到牆上。
         「抱歉讓妳受驚了。」
         「……」
         貓貓仍然沒說話，跟壬氏一樣把背靠到牆上。從開了一條細縫的門，可以聽見壬氏的深沉嘆息。然後是把頭髮亂抓一通的聲音，以及煩躁不安地用鞋子跺地的聲響，接著他可能在猛撓頭，聽得見頭髮掃到牆壁的聲音。
         不用看到臉，貓貓也能清楚想像到他是何種表情。大概是想跟貓貓說什麼，但是想不到該怎麼說吧。而貓貓也跟他一樣。
         貓貓覺得很傷腦筋，搔了搔鼻頭。
         「小女子並未放在心上。小女子才必須向總管賠罪。」
         畢竟自己「尚可尚可」地連喊了那麼多遍，壬氏當然也要發怒了。氣到就算對方是貓貓，也非得挑釁一下不可。
         貓貓聽見壬氏在門外低聲呻吟。
         （不曉得他在想什麼？）
         貓貓不諳人心。說起來，一方面是因為她不感興趣，另一方面也有可能是因為沒人教過她。貓貓在襁褓時期，綠青館的小姐或僕役都照顧過她，但終究還是以差事為優先，聽說都是將她一個人放在房間裡。再怎麼哭，也得等到大家事情都做完了才能來照顧她。可能是領悟到這點了，據說貓貓成了個不愛哭的嬰兒。
         不知道是否因為如此，貓貓變得不太能察覺對方對自己的好意或惡意。她在水晶宮受到欺負之所以無動於衷，或許就是因為如此。當然她還是會不高興，但比別人程度輕微多了。
         「……」
         因此，貓貓不知該對壬氏說什麼才好，兩人又陷入了沉默。貓貓努力想了半天，斟酌著字眼說：
         「小女子什麼都不打算說。對小女子而言，壬總管就是壬總管。」
         貓貓一不小心忘了要講化名。她搖搖頭，覺得自己真粗心。但這卻是貓貓真心實意的回答。
         （只不過是有沒有多兩顆罷了。）
         反正又不會叫貓貓看，就當作跟自己無關吧。
         「對妳而言，孤就是孤，是吧。」
         那聲音聽起來又像高興又像寂寞，難以言喻。壬氏開始窸窸窣窣地翻找起某種東西，然後將手伸到房門打開的縫隙來。貓貓不由得轉過頭來，退後一步。
         「……別這麼有戒心，孤只是想把這給妳罷了。」
         一只布包輕輕地放到了門楹上。貓貓不知道這是何物，伸出了手，指尖碰到了壬氏的手。那只在倏忽之間，還來不及感受體溫就分開了。
         「孤一直打算在把這東西給妳的時候，告訴妳一件事。雖然先給了妳熊膽就是了。」
         壬氏語氣嚴肅地說。
         貓貓好奇地打開布包，裡面放了黃色的石子
         「這事可能會給妳惹來麻煩，但孤希望讓妳知道。」
         壬氏將聲音壓低，但口齒清晰地說了。
         （這……這是……)
         「孤之所以此番讓妳一同出遊，也是因為……」
         他一個字一個字慢慢擠出來似的說道，然而——
         （牛……牛……）
         「牛黄——！」
         貓貓沒聽進去。
         貓貓站起來大叫。
         夢寐以求的祕藥如今就在這兒。她淚光閃閃，心臟激烈跳動，口裡喘著大氣，呼吸愈變愈急促。
         貓貓把整個房門打開了。壬氏驚得目瞪口呆，身體後仰。
         「謝總管！」
         貓貓低頭謝恩。
         「嗯，說是好不容易終於到手了……喂！不准妳擅自關門，孤的話還沒說完——」
         貓貓砰一聲把門關上後，卡上了門閂。她不想讓任何人來打擾她。
         貓貓單腳站立轉了一圈，愛憐不已地望著牛的膽結石。她的嘴唇歪扭成奇怪的形狀，發出嘻嘻笑聲。
         好像有人在用力咚咚敲門，但比起現在眼前的牛黃，不過是芝麻小事罷了。
         這東西讓貓貓高興到把壬氏白日的行動隨便就拋到了九霄雲外去。她心臟咚怦咚怦地狂跳，蓋過了周圍的聲音。貓貓一邊用臉頰去磨蹭牛黃，一邊跳到了床上。
         她一邊沒教養地擺動雙腿，一邊用食指戳戳扔在褥子上的牛黃。
         總覺得只要看到這寶貝，當差一整個月不眠不休都不成問題。雖然只是想想，實際上真那麼做的話會死人就是了。
         貓貓已經不在乎壬氏是不是宦官了。不管是不是，貓貓都無意插嘴。只是她也沒薄情到獲賜了這般好東西，還一點都不感恩戴德。
         有朝一日當壬氏的祕密即將東窗事發，陷入困境時，貓貓應當盡力救他脫困。她如此心想。
         （屆時，我一定會好好地……）
         幫他變成真正的宦官。
         當貓貓如此堅定決心時，房門仍然被人用力敲得咚咚響，但聽在貓貓耳裡只不過是雜音罷了。
         
          ○●○
         
         主賓回來之後，白日的筵席隨即散會。
         一些官員看到主賓平安回來，鬆了口氣，明顯地開始對他逢迎巴結。難以想像這些個傢伙方才還在亂戲謔，譏笑他跟宮女幽會。
         高順看到壬氏面有倦色，雖然擔心，但搖搖頭告訴自己「現在的自己沒那立場」。他將這份職責交給了兒子馬閃，不知他有無克盡職守。
         宦官「壬氏」的隨從「高順」沒有理由與主賓成為親交。他只不過是代替主子「壬氏」與會罷了。
         言行舉止最好還是別踰越自己的職分。
         蒙冤的魯袁得知自己得到平反，本來還在發怒，但那人個性單純，如今參加壓驚的筵席，已經顯得心滿意足。他們表面上是假稱主賓隨興離開筵席，然後安然無事地回來；但眾人想必都已經知悉內情。中途有某個官員以及其黨羽消失不見，而今後他們想必也不會再出現在政治舞臺上了。
         關於最新式樣的突火槍，非得逼那些人招出些什麼詳細內幕不可。至於要用何種手段，高順最好還是佯裝不知，大家才能相安無事。
         而眼下，高順有自己的差事要做。
         今宵的筵席獨具巧思，在池子裡的船舶上設宴款待賓客。筵宴之上有著飲不盡的好酒與摩肩如雲的美女，想必是仿傚了酒池肉林的事例。
         高順覺得無奈。
         高順好歹也是個宦官。他無意迷戀女色，若是萬一動了那種念頭，後果不堪設想。想到產下兒子馬閃的女子——也就是他的妻子，高順對這些美女就連碰都不想碰一下。
         至於講到他的兒子，不知道是暈船、不勝酒力還是被這些個軟玉溫香薰昏了頭，現在正癱倒在船上。高順嘆口氣，覺得這兒子還有待精進。
         「對宦官而言，這般宴席恐怕是枯燥無味吧？」
         高順只是一個勁兒地喝酒時，一名官員湊到他身邊來。在同一艘船上服侍的女子，都比他自己的兒子還年輕。
         「真是可憐啊，只因為觸怒了女皇，就得受到如此對待。」
         可能是三杯黃湯下肚變得多嘴起來，官員用一種愚弄人的口氣說道。
         正是如此，高順分明擁有「馬」字之名，卻因為觸怒女皇而遭受宮刑，捨棄過往的名字而改名為「高順」。表面上是這麼說的。
         不過，在列席宴飲之時，主人都是將他視為馬家之人而非宦官。這就是眼下高順的處境。
         「那都是過去的事了。況且您看，今宵月色皎潔，正適合把酒賞月。」
         高順只如此說道，隨即仰望天空，半虧之月皓白如玉。若不是有一群男子七嘴八舌地自賣自誇，又有一群女子尖著嗓子撤嬌撤痴，倒也還算得上是良辰美景。
         「不過話說回來，美若天仙的宦官閣下居然不出席，真是有些遺憾啊。」
         所謂美若天仙的宦官不用說，指的自然是壬氏。而且，也不是指眼下正在房間裡歇息的貴人。
         「此番有蒙面貴客蒞臨，也算彌補了缺憾。表面上還請當成是染了風寒。」
         「哈哈，那樣美麗的容顏若是列席，等於是讓在場賓客羞於見人了。」
         某位時常蒙面的貴人，對外佯稱幼時臉部受了燙傷，從此以後深居簡出。無論天氣如何炎熱，他都不會在外人面前取下蒙面布。
         「無論如何，總之今宵他是不會列席了吧。看來這位貴人也是相當辛苦啊。」
         「似乎是如此。」
         高順答腔的同時，注意著不讓感情現於臉上。
         夜宴就在主賓缺席的情況下進行。
         高順讓酒滴滴答答落在水面上，望著掀起的漣漪，心裡希望夜宴能早點結束。神色有異的不只是主賓，另一人——隨同高順前來的姑娘，神色看來也不大對勁。
         換作是一般姑娘與那主賓一同行動，又險些遭人暗殺，就算有些心驚膽顫也是無可厚非，但那位姑娘可不只有這點氣度。再說就高順來看，她不太像是害怕生命受到威脅的樣子。
         她平素對那主賓的應對態度總是恭敬當中帶些無禮，方才的態度看起來卻有些見外。
         莫非是把事情告訴她了？
         那姑娘天資聰穎，只要想到今後自己的境遇，會採取那般態度並不奇怪。應該說除非是與她有些熟識之人，否則絕對察覺不到她態度上的變化。她那樣已經算及格了。
         今後為了應對主賓身上可能發生的狀況，他們必須讓姑娘知道那件事。雖然對姑娘過意不去，但這證明了她的利用價值之高。當發生某些大事之際，能用的殺手鐧是愈多愈好。屆時就算被指為冷酷無情，高順也甘願接受。
         「照他那副樣子，皇上必定也是憂心忡忡吧。此番這事也是，真不曉得他打算如何處理。」
         官員一邊用指尖搓揉下巴的鬚髯，一邊嘆氣。從目前這狀況不難看出，誰幹了什麼好事，眾人已是心照不宣了。把這事說出口不能算是明智之舉，只能說或許筵席之上有了三分酒意吧。
         「像他那樣的人身為東宮，誰能不憂心？」
         從「像他那樣的人」這種稱呼當中，看不出半點敬意。
         可想而知，畢竟那位貴人大門不出，二門不邁，出現在眾人面前時總是以布蒙面。誰都會認為這樣的皇弟不可能主持政務。
         此番鷹獵，主賓正是皇弟。
         聚集而來的高官，恐怕是抱著半看熱鬧的心態而來，想見見不輕易拋頭露面的東宮。當然，他們還是無緣一見東宮的真面目。
         而他們得知竟有大膽狂徒想要東宮的命時，想必嚇破了膽。此時主賓不在，筵席卻依然如常舉行，就某種意味來說，也是為了解解他們心裡的悶氣。
         他們認為有必要看清楚東宮是何種人物，此種想法並沒有錯。
         而這個官員想必是把東宮認定為無能之輩了。對於眼下欲蓋彌彰的掩飾方式，眾人有兩種反應。一種是認定東宮無能，一種則是打定主意繼續觀察。
         而這個選擇了前者的官員，找宦官高順說話是有理由的。
         「自去年皇子殿下夭殤以來，不知可否有哪位嬪妃懷孕？」
         高順心想：原來這才是正題啊。
         誰有了身孕，有孕的是哪位嬪妃，產下的是男是女；這些都會大大改變宮中的勢力分布。
         高順緩緩搖頭。
         「很遺憾。不過嬪妃人數眾多，竊以為遲早會有喜訊的。」
         「是嗎？這麼一來……」官員偷瞄了涼亭一眼，那兒站著一名略顯福態的官員，在遠遠旁觀客人是否盡興。此人正是設宴的主人子昌。
         此處沒有其他上級妃的親屬。既然是子昌作東的筵席，這也是理所當然。
         高順目送找到短期間內阿諛對象的官員離去後，呼一口氣，替自己斟酒。
         他一邊心想主賓壬氏……不，「華瑞月」此時不知在做什麼，一邊把盞賞月。
         華瑞月……在這國家之中，名字能冠上「華」字之人寥寥可數，目前僅有兩人。
         一位是這個國家的天子，另一位則是天子的同母御弟。
         「《藥師少女的獨語4》待續」
         

Pesca

可以的话希望能够麻烦楼主重新发布下第八和第九话呜呜呜

kikinstra

感谢录入！
文库真的加了好多东西，后宫斗争还有皇家家事都详细多了，爽到
高层都知道猫猫是罗家的女儿了，一个两个都来借去玩www
壬氏居然长得像先皇……结果太后到底知不知道换孩子的事呢

永恒光纹

感谢录入！
特别喜欢猫猫这种特别有个性的女主模板，以前都是女方各种倒贴，现在是沉迷炼药想着还是把男主阉掉的好，实在是太残忍（对我胃口）了

s29132846

文庫這集還真是多了不少東西 期待下集謝謝分享

艾思哲

青蛙还行，笑死了