看到居民滿臉笑容地注視著我，讓我變得更加高興了。
然後，懷着溫暖的心情，想著有沒有甚麼能為這樣的他們做的事。
我看著拉傑克族長，開口道。
「族長，收下了『聖石』，我想作點甚麼回禮，有甚麼我能幫忙的事呢？」
雖然看起來是這樣，但我好歹是正式的騎士。
如果是用劍的工作的話，我覺得多少也辦得來。
一邊這樣想著一邊等著回覆時，族長的臉一下子綻放起來。
「那麼！能不能再種一次亞提拉樹呢？我保證這次一定要會一直守護好它的！」
「……誒？」
被回了意想不到的話，我吃驚地盯著族長。
種亞提拉樹？……我覺得做那麼簡單的事情，根本說不上回禮就是了。
可是，既然都這麼期望的話，當然會幫忙了。
「如果你要求的話，當然現在就能種了。嗯，在這領主館邸的庭院裡種就可以了嗎？」
說出口的瞬間，感覺到微妙的氣氛而嚇了一跳。
對、對了！因為上次是種在領主館邸的庭院裡，才會導致被前公爵夫人砍倒了。
「呃，可不能擅自在領主館邸的庭院裡種樹呢。那樣的話……」
剛正要說，族長就用乾脆的聲音說道。
「不，假如沙薩蘭公爵允許的話，我希望能在這個庭院裡重種一株就好了。作為公爵家和我們新關係開始的紀念。」
聽到族長的話後，西里爾團長一瞬間露出了驚訝的表情，但馬上露出了笑容。
「謝謝你，族長。我也衷心希望這麼做，但是沒法說出口。感謝你的提議。」
然後，西里爾團長一隻手放到我背上，繼續說道。
「此外，對於把『聖石』讓給菲亞一事，我也表示感謝。我清楚理解『聖石』是轉讓給菲亞個人的，並保證一定會按照她的意願來使用。」
誒？不不不，那是作為騎士團而轉讓的吧？
雖然這樣想，但當聽到西里爾團長的話，看到居民每一個都露出了鬆一口氣的笑容，才意識到原來搞錯的又是我啊。
居民不是想把重要的石頭轉讓給騎士團，而認定是大聖女轉世的我。
這樣一想，胸口附近就會變得暖烘烘的。
……好開心啊。認同了我作為大聖女的行動，得到的好意讓我非常開心。
懷着這樣溫暖的心情，我慢慢地環視庭院。
為了種亞提拉樹，我尋找用來分枝的母樹。
３００年前種下亞提拉樹的時候、折下用來插枝用的母樹，沒記錯是種在這座庭院才對的。為了從那棵樹再拿一根分枝，我環視了一下周圍。
但是，不知何以，在以前種的地方找不著亞提拉樹。
心想「咦？」地歪著頭時，拉傑克族長好像明白了我在找甚麼，悄悄地向我說明。
「以前，這個院子的一端好像也種了亞提拉樹，但亞提拉樹的壽命只有１００年左右。在很久以前就枯死了。」
「誒？壽命是１００年？但是，紀念樹……」
「是的，『大聖女大人之樹』在過了３００年後，直到被砍倒之前都綠葉盛放。正因為如此，我們才感到被大聖女大人守護著一樣。」
……對、對。長得比通常壽命長３倍還那麼茂盛，我種的亞提拉樹真有生命力呢。嘛，應該只是碰巧的吧。
還是說，我的回復魔法對植物起了作用之類的……會有嗎？
想想，回復藥也是在藥草上起作用來製作成藥吧。
既然同樣是植物，或者也不是不可能的呢。
因為從沒想過嘗試，所以真偽還不清楚，但反正都不知道術式，所以也無從嘗試。好、好吧，總之先把心意灌輸進去吧。
在這樣想著的我視線裡，映進了一株小小的亞提拉樹。
咦，那棵樹是甚麼？我這麼側頭，於是，西里爾團長解答了我的疑問。
「『大聖女大人之樹』被砍倒的時候，除了居民之外，我也從紀念樹上分了一枝當插枝。」
不愧是西里爾團長，應對得無微不至呢。
一邊感嘆一邊走近亞提拉樹，輕輕折下了青翠的嫩樹的其中一枝。
然後，在大家的催促下，在原本種植紀念樹的地方旁邊種下了新的幼枝。
希望你盡可能在這片土地上長久紮根，守護沙薩蘭的人民，我許下了這樣的願望。
「啊，大聖女大人，謝謝您。」
「這次一定要保護好這棵樹。」
居民們含著淚開心地看著小嫩枝。
看著他們，不知不覺我也變得開心了，小聲地向亞提拉樹約定。
「這次一定要在你長大後開出美麗的花的時候，再來一次沙薩蘭哦。」
明明打算小聲說的，可是好像很多居民都聽到了，高興地歡呼起來。
「大聖女大人！約好了哦！」
「啊啊，這次一定要等您！」
一個接一個地，笑著跟我搭話道。
環顧四周，誰都露出了笑容。
……啊，真舒服。大家能笑著友好相處，真是太好了。
這樣想著微笑的時候，柯蒂斯團長把濕毛巾遞給了我。
好像是拿來擦乾淨被泥土弄髒的手，一邊心想真的很機靈一邊接過。
在種樹的時候，柯蒂斯團長也非常照顧我。
不愧是前護衛騎士，能預判到我想做的事情然後行動。
唔，原本就很有能力，而且性格上會注意到各種各樣的事情，再加上愛管閒事的本性，被照顧的我就變成了極樂狀態了。
似乎不僅只我一個人這樣想，看到柯蒂斯團長怎麼照顧我的族長，咽了一咽口水之後，下定決心跟西里爾團長說道。
「公爵大人，如果可以的話，我有一個請求。」
「嗯，如果是我做得來的話，不管甚麼都可以。」
對於微笑著回答的西里爾團長，族長帶著緊張的表情繼續說道。
「柯蒂斯團長在這３年裡，一直作為這土地的騎士團長關照我們。不能把非常能幹優秀的騎士，一直好幾年都束縛在這樣偏僻的地方。希望您能把他帶回王都去。」
「……咦？」
西里爾團長立刻發出了驚訝的聲音，但……與此相對，拉傑克族長縱然緊張，卻露出了一副下定決心要做甚麼的表情。
92 給大聖女的禮物 4
「族長，很抱歉要說出像是反駁你的話。沒錯，沙薩蘭之地離王都很遠，但對納維王國來說，無疑是重要之地。正因為如此，才會被指定為公爵領地。」
西里爾團長從驚訝的表情中搖身一變，換成似乎又重新振作了起來的表情，開始對族長說明。
對此，族長像是明白一切地深深點頭。
「是的，我也知道那件事。會提昇這地方價值的理由……是因為這裡是可以採集到『聖石』的地方這點，我正確地認知得到。」
「甚麼……」
西里爾團長像是聽到了意想不到的話一樣，短短地嘟囔。
面對這樣的西里爾團長，族長一臉抱歉地繼續說道。
「是我。以前把這石頭流出市場上的人。」
「誒？」
「大約３０年前兒子結婚的時候，為了盡可能地招待更多的人，我就把『聖石』賣出去了。明明我都知道『聖石』是只能從棲息於海底的貝殼中採集，而因為棲息地的水深，只有手長了蹼的離島之民才能從採集到的稀有石頭，卻基於漫不經心的想法就賣了出去。」
拉傑克族長彷彿想起了往事一樣凝望著遠方，繼續說道。
「從那時開始，就知道了『聖石』的效果。由於幾乎不在市場上流通的稀有性，再加上這個效用，也理解到這石頭會有被重視的可能性。因為擔心會成為紛爭的火種之虞，大概１００年前，我們一族就決定不讓『聖石』流出此地。儘管如此，因為有想要慶祝的宴會，心想一粒的話應該沒所謂吧，所以就在前往王都的時候，把它拿到商會去。」
族長說到這裡，不知道是不是想起了當時的事情，困窘地把手放在了額頭上。
「於是，我被帶到別的房間，找來了騎士來，審問我是從哪裡弄來的，真是糟透了啊。我死口咬定是偶然從海裡撿來的，總算被釋放了……大概是被懷疑了吧。」
族長露出苦笑一樣的表情，盯著西里爾團長。
「在那之後過了一段時間，收到通知說長年由王室管理的沙薩蘭，將被指定為公爵領地。那時候我注意到了。啊，新的公爵大人是來尋找『聖石』的入手門路，這石頭就是有著那麼大的價值。不然的話，貴族頂點的公爵家，應該不會在這個時機，當上遠離王都的偏僻地方的領主。既然是那麼被重視的石頭，必然成為紛爭的火種了，所以我們一族就比以前更加徹底，在發現『聖石』的時候，一定會丟回海裡。」
西里爾團長好像要說甚麼似的張開了嘴，但是話不成聲，又再閉上了嘴。
看到這樣的團長，族長繼續說道。
「我知道『聖石』是貴重的石頭，視乎做法可以賺到一大筆。但是，我們有被欺虐的歷史。而且，對奢侈的生活也沒有興趣。雖然心底某處明白，要是能很好地運用這石頭，一定會有能得救，然而我卻害怕被捲入不必要的紛爭中，再次遭受凌虐。故此，優先貫徹咬定不知情到底。」
族長嘆了一聲，凝視著我。
「但是，看著菲亞大人……只是一味率直地，堅持自己正義的樣子，我們都感到很羞愧。明明生命被大聖女大人所救，我們卻沒有去救人。如果是大聖女的話，一定會去做所有能做的事，救多一個是一個吧。……當我意識到這一點的時候，就覺得必須把『聖石』獻給菲亞大人。毫無疑問，一定比我們更能正確地運用的吧。」
「啊，不，雖然謝謝你的信任，但我不一定能正確使用……」
因為聽起來太過相信我了，所以不由得插嘴。
於是，像是掩過我的話，族長重複說道。
「菲亞大人，如果由我們一族來使用『聖石』，頂多就是當作小孩子的彈珠而已。」
「啊，是的，那可能我會用得更好吧。」
我一退後，族長就轉向了西里爾團長，繼續說道。
「正如你所聽到的那樣，公爵。我們一族把這石頭的全部權利都交給菲亞大人了。再加上和諸位騎士的隔閡也消失了。這個地方，已經沒有任何值得憂心的事情了。所以沒有理由把優秀的騎士團長困在這裡。」
族長張開雙手，露出爽朗的微笑。
「公爵，各位騎士至今都非常熱誠地對待我們。感謝您為了沒去和解的我們，還派出了柯蒂斯團長。但是現在的話，不論哪一位騎士都可以一起相處辦事了。從剛才菲亞大人和柯蒂斯團長兩位的對話來看，菲亞大人非常信任柯蒂斯團長，而柯蒂斯團長也適切地對應菲亞大人。」
然後，族長用親切的表情注視著柯蒂斯團長。
「……柯蒂斯團長在這裡的三年裡，已經熟稔得有如我們一族的一員。托這的福，即使看了今天一整天，柯蒂斯團長也像我們的代言人一樣。所以，雖然是很厚臉皮的話，……我帶著想代表我們的心情，希望能把柯蒂斯團長送到菲亞大人身邊。」
聽了所有的話後，西里爾團長似乎一時間說不出話來。
無言地凝視著族長，但他馬上又重新振奮，繃緊了表情，向族長低頭。
「拉傑克族長，雖然已經看透到這個地步，但至今為止都不予過問，我非常感謝。確實，父親成為此地領主的理由是為了『聖石』。但是，我從來沒有想過，要從你們那裡不當地榨取『聖石』。」
西里爾團長抬起頭來，筆直地望著拉傑克族長。
「說到底，『聖石』在很久以前就已經被確認存在了，只是因為不被重視，所以誰都沒能掌握它的入手途徑。但是，大約１００年前因為重新審視了這石頭的有用性，所以在那之後，全國一直在尋找『聖石』。然而，全國上下都尋不著「聖石」。在這時候，第一次出現的線索就是沙薩蘭了。」
西里爾團長帶著認真的表情，環視了周圍的居民。
就好像對著每一個人說話一樣，團長的聲音迴響。
「雖然我們作為領主赴任，但是我們也不知道是從這個地方的哪個地方採集『聖石』、有沒有人能够找到採集的地點。只是，我想向大家說明這石頭的有效性，讓大家知道我們的目的，並協助我們更好地建設這個國家。同時，我也在考慮如果能確立獲取『聖石』的技術，用所得的財富令這片土地變得更豐饒就好了，因此這片土地才被指定為公爵領地。」
「……是的。在變得能稍微理解公爵大人的現在，我想這句話是真實的吧。」
對於西里爾團長的說明，族長似乎肯定一切地用力點頭。
看到這一幕的團長，突然露出了軟弱的微笑。
「謝謝，族長。……但是，和我的志向相反，現狀卻如大家所知。因為是非常重要且敏感的案件，所以打算先取得大家的信賴後再加以說明的時候，卻發生了稱為「沙薩蘭的嘆息」的事件，已經不再是能夠提起甚麼『聖石』的環境了。」
「對呢。……但是，這些都已是過去的了。」
族長對露出抱歉表情的西里爾團長，溫和地微笑。
「互相告白的時間結束了。那麼，這樣一來，我們之間就沒有隱瞞的事情了。……啊，真痛快喔。我們一族真的非常不擅長保守秘密呢。像這樣，心裡直癢癢的很想全都說出來喔。為了減少這種不快感覺的人，甚至還限制了採深海貝的人。」
一邊說著，族長露出了鬆了一口氣的笑容。
「大聖女大人的護衛騎士是離島人。我們一直為此而感到自豪。所以，……希望作為離島之民的代表的柯蒂斯團長，能和被授予保護大聖女大人角色的公爵，一起去保護菲亞大人。」
像是要擁護族長一樣，居民相繼喊道。
「正如族長所說！請帶上柯蒂斯團長！作為守護大聖女大人的人！」
「柯蒂斯團長，大聖女大人就拜託了囉！」
「我知道了。」
比西里爾團長的回覆還要早，柯蒂斯團長這麼答道。
驚訝地仰望柯蒂斯團長，他露出了極為滿足的表情。
发表于 2020-5-6 21:52
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