在那天。 亞莉亞商會一行人選擇的野營地點,是哈里爾沙漠的一處綠洲旁邊。 一行人都以行商為生,早就熟諳如何紮營了。 卸下貨物,讓從沙漠的居民借來的駱駝休息,準備自己的床鋪。 不用一一吩咐也會幹活,準確地分擔工作,轉眼間便準備好了。 然後在太陽下山的時候。 一邊圍著驅獸的篝火,一行人開始了盛大的酒宴。今天的藉口是這樣。 「那麼!為了祝賀我們的會長和小妹子莉榭的功績!」 「拿起酒杯,高高舉起吧!準備好了沒,來吧——……乾杯!」 『乾杯!』一同喊出充滿朝氣的呼聲,各自舉起酒杯到頭上。莉榭當然也模仿他們,把斟注的麥酒喝乾了。 (唔唔嗯,很好喝……!) 美酒滲透到因為沙漠旅程而乾涸的身體裡。 從白天的酷暑搖身一變,沙漠的晚上氣溫急遽下降。在寒天中一邊烤火一邊啖上的酒,味道跟平時不一樣地醇厚。 那份感動,坐在對面的男人好像也是一樣。 「咕呀,真是格外不同啊!」 作為上司的商業會長達利,滿臉笑容地這麼說道。 「沙漠的晚上,美麗的星空,最棒的酒!生意也前途似錦無話可說,你說對吧莉榭!」 「會長。我知道你很開心,但是還請留心別喝太多啊。」 雖然姑且提醒了他一番,但莉榭自己內心也非常開心。 達成艱難商談的歸途,酒宴也一定會拖得很久。當然,這商會最低端的莉榭會有很多雜務工作,所以明天也非得早起不可。 儘管如此,現在是享受宴會的時間。 「瞧,莉榭,久等了的肉烤好了囉。給你最好吃的地方吧!」 「哇!」 用麵包充當碟子,接過放在小刀上遞出的羊肉。 然後又在上面放上了融化的起司。這是商會幹部尼爾剛才在串起來、在篝火上烤的。 這種東西絕對肯定會好吃。火星從篝火迸裂出來,為著今天也能吃到美味的飯而由衷感激。 「我開動——」 達利制止了正要這麼說的莉榭。 「慢著慢著莉榭。難得的沙漠晚上,要更加珍惜異國情調啊。」 「?」 即使說甚麼異國情調,莉榭他們本來總是在各國旅行。但是達利想說的,在他拿出一個小瓶後就馬上就明白了。 「可以嗎?會長」 「當然。旅途上的飯,正因為和別人分享才會好吃啊。」 達利撲哧一笑,搖著紅色玻璃的小瓶。 這個瓶子裡的,放了用上只有這地區才能取到的香草製作的辛香料。 這不是商品,而是達利的私人物品。在來程時落腳的沙漠村莊,用頗為昂貴的價錢買的。 儘管如此,達利還是打開了瓶子,把香料輕輕地撒在起司上。然後,用視線催促說這就夠了。 莉榭點了點頭後,緊張地大口咬下去。 那一瞬間,肉汁慢慢地滲出來了。 「……!」 明明沒有甚麼強烈味道,但風味卻很濃,這樣的美味在口中擴散開來。加上濃厚的起司,把肉汁包起來。 不時嘗到的辣味,是那一小把香辛料吧。偶爾襲來的刺激,跟肉和起司非常相配。 「嗯~~……!」 按住臉頰細細咀嚼後,看到這一幕的商會員都發出了歡呼聲。 「好的大家,莉榭掛保證了!這個可以!」 「再烤再烤,起司也要追加!」 「慢著,為甚麼我會變成試毒人了!?」 「哈哈哈!因為你的舌頭很確實啊。相比之下,就不明白為甚麼你自己做菜的時候調味會那麼隨便了。」 雖然被達利這麼說而扁起嘴,不過只要酒菜美味的話,不服氣甚麼的馬上便忘掉了。 在酒宴的高潮時,商會員不斷地跟莉榭搭話。 「喂莉榭,酒夠了嗎?」 「也吃蔬菜吧。看,那邊好像有椰子啊。」 「麵包也要好好吃哦。當然肉也是,畢竟你是這次的功臣啊!」 被過分照顧,讓莉榭很迷惑。 「……那個會長。總覺得今天大家都莫明地很溫柔。」 「哈哈哈,他們也很開心啊!因為你贏來了這麼大的生意吧。」 被達利那樣說而嚇了一跳。 「那不是我的功勞哦?幾乎都是會長設計的,我只是幫了一點忙而已。」 「即便如此,推動得了扎哈德王也是因為你推了一把吧。……你的婚約被廢棄,被我們的人收留差不多一年了吧?」 「這麼說來,差不多這樣了呢。」 聽了達利的話,心情感到有點不可思議。 因為總覺得那天好像已經是遙遠的過去一樣。 被王太子的迪特里克撕毀婚約,驅逐出祖國後,原來只過了這點兒時間嗎? (想一想,還真是不可思議呢。) 正因為那天偶然遇到了他們,得以一同旅行,才會有現在。前往亞莉亞商會根據地的國家,在那裡遇到了會長達利,被允許作為商會會員加入。 從那以後,全靠橫衝直撞蠻幹到今天,忙到根本無暇想起祖國。 穿著防沙長袍的莉榭,不經意地望向東方。 故鄉雖在遙遠的東方,但從這裡當然不可能看得見。 有的只是一片廣闊的沙漠景象。 浮在天空的一輪明月,照亮了四周。光滑的細沙大地閃耀著銀色的光輝,這樣看來就如雪原一樣。 被夢幻似的景色所吸引時,達利深切地說道。 「不懂世故的大小姐能做到這種地步,真了不起啊。」 「……關於這一點,不是因為會長的商人教育毫不留情的關係嗎……?」 猶如噩夢一般的沉澱了的記憶復甦了。在莉榭無言遠目時,達利直接把酒瓶對著嘴說道。 「啊啊對了。說起來扎哈德王他呢。」 「是?怎麼了?」 「那大概是迷上你了啊。」 「咳咳!」 飲下的麥酒跑到奇怪的地方,盛大地嗆到了。 商會員跑過來問怎麼了怎麼了,慌忙回答沒事。 「你、你在說甚麼了?」 「正確來說是還差一步,差點迷上了吧?要小心啊莉榭,跟商談對象談戀愛的話會很麻煩的啊。」 「會長說的話很有說服力,不過沒關係!絕對不會有那種事的!這是會長的誤會喔。」 「比起這個,」莉榭跟達利說。 「會長才是,真~的請您一定要小心啊。因為大家都知道你邀約了宮殿的女性了。」 「那沒辦法吧?沙漠都開了那麼美麗的花,我可抵抗不了。就算想要跪下來說『請務必跟我一起』也不可抗力來的。」 「我會告訴亞莉亞的哦。」 「住手,只有這一點!!!拜託了,就是這樣!」 被用額頭碰上沙子的氣勢低頭,不禁嘆了口氣。 當然,其實也沒打算特地告知這些對教育不好的事情就是。 「……會長。真的非常感謝你。」 對重新告訴起來,拂去沙子的達利說道。 「啊?甚麼了?」 「收留了我,把我培育成商人。不然我現在可能已經流落街頭了吧,而且。」 莉榭再次將目光投向廣闊的沙漠。 廣闊無垠的砂海。 月亮在綠洲的水面上搖曳,旁邊燃起了篝火。 駱駝聚在一起睡著了,在同伴們的笑聲中,異國的酒菜琳瑯滿目。 「如果沒離開那個國家,就無法知曉這樣美麗的景色了。」 真是美麗的光景。 不是沒辦法才抵達的未來,而是自己好好選擇在這裡。 對於出生於公爵家,一直被說除了身為『未來的王妃』之外自己毫無價值的莉榭來說,這每一件事都改變了自己的世界。 這樣說著,達利惡作劇般地笑了。 「現在才剛剛開始啊。——你今後會周遊世界各國吧?」 「……是的!」 達利還記得莉榭立下的夢想。 『想一邊做生意,一邊遊遍這個世界上所有國家』。這個目標,對莉榭來說也是很大的原動力。 (明天開始也得加油了。) 擁有自己的夢想,尊敬的人也支持著。光是這樣,就覺得不管怎麼樣的人生,都可以挺起胸膛走下去。 達利舉起酒瓶,向篝火對面的部下喊道。 「尼爾!差不多是時候了,表演老樣子的那個!」 「來得好啊會長。我會彈奏最適合沙漠之夜的曲子了啊。」 「好吧,既然會長都批准了,那我來跳舞吧。在宮殿裡看到的那個魅惑的舞蹈……」 「啊哈哈,笨蛋!你的脚不都已經晃了的嗎!」 在夥伴們捧腹大笑時,莉榭也笑了。果然今天的宴會,看來也不能早早完場。 至少今天就別辦慣例的鬥酒大會吧。 下定了決心時,沙漠的夜更深了。
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