門內側的鎖被弄壞,在西奧多來之前已經確認過了。
托這的福,本應該可以輕易從內打開的門,變成不從外面開鎖的話就出不去了。
但是,莉榭卻知道。
(大概在這附近……)
跪在門前,找到一個小洞。這是為了一旦內鎖壞了的時候而用的孔。
雖然細得只能勉強讓幼針穿過,但緊急處置時可以打開門鎖。
因為很少使用的機會,所以幾乎沒人知道孔的存在,但是莉榭在過去的人生中每每都用得上。
莉榭一邊將兩根金色別針插進去,一邊思索接下來的打算。
然後,想到選擇了讓莉榭容易逃出的環境為監禁地點的兩人。
(得感謝艾爾絲和騎士先生了……而且,讓他們背叛了在貧民窟備受仰慕的西奧多殿下。)
莉榭發現到這可能性,是在幾天前。
從西奧多那裡收到詐稱是阿諾特的那封信的時候。
那封信,放在了莉榭的房間裡。
雖說是從門下的縫隙中插入,但這工夫不進入離宮內可辦不來。
而這個離宮現在,除了莉榭和其侍女、護衛騎士以外,沒有其他人進出。
雖然不是正式禁止外人進入,但即便如此,無關人等內進的話還是會看得見的。
本來在這陣子,離宮內正在大掃除和整備,到處都是侍女。
完全無關的閒雜人等,很難不被人看到而走到這裡吧。
莉榭暗中查探了一下,並沒發現不熟悉的人出入這座離宮。
就連皇太子阿諾特的出入,也會像前幾天一樣成為侍女間的流言。那麼,至少應該沒有目擊者。
那麼,那封信很有可能是侍女或者護衛騎士其中之一帶來的。
也考慮到西奧多把信件交給無關係的侍女的可能性。
但是,把蓋有皇家刻印的信封放到莉榭的房間裡,這本身就已經是易成謠言的事了。
那樣一來,『有個站在西奧多計畫一邊的人,混在侍女或騎士之中』這種想法應該很合理。
雖然不想攪甚麼尋查,但是西奧多接下來會做點甚麼的可能性很高。
於是,莉榭在製作向亞莉亞商會提交的指甲油試作品的同時,開始調查侍女。
特別是新來的侍女,都是阿諾特為了莉榭而從下城召集而來的少女。
她們身份經過嚴格調查,徹底淘漉親屬中有沒有犯罪者等情况,但莉榭卻發現了一個經歷不自然的侍女。
那就是艾爾絲了。
新來的侍女都是貧苦人家的孩子。但是,唯獨艾爾絲是從貧民窟這極貧的地區來的。
看了推薦信,寫了貧民窟附近教會的名字。
貧窮的少女被進行慈善事業的教會介紹工作,這並不是甚麼稀奇的事。
但是,既然如此,為甚麼從貧民窟來的就只有艾爾絲一人呢?
感覺到的,只是一絲的罣礙。
但是,正因為沒有確證,所以非得找出結論不可。
因為艾爾絲是個溫柔的孩子,如果她是被吩咐去做類似諜報的事情,那麼也想過讓她得以解放。
所以,趁著身體不適的這個機會,向騎士傳達了想叫艾爾絲來。
要是以此為契機有甚麼行動時,便跟艾爾絲談談。
但是,趕來接待室的艾爾絲,卻帶著哭腔說道。
『請放心,莉榭大人。不管發生甚麼事情、都絕對會保護、莉榭大人的。…絕對、絕對會……』
小小的身體在顫抖。她一定做好了背叛自己『委託人』的覺悟。
而令人意外的是,剩下的另一位騎士,竟然也模仿艾爾絲發言。
『莉榭大人,下官也會幫助你的。……聽了你打算救助貧民窟的施策,令我從心底裡感動了。下官會和這位艾爾絲一起,負責把你送到醫生那裡。』
『……』
在搖搖晃晃的意識中,莉榭想起來了。
他是之前來這個國家的路上被盜賊襲擊,中了麻痺毒的騎士。
在莉榭解毒後阿諾特告知的。他是貧民窟出身的人,努力當上了騎士。
『艾爾絲,我們怎麼樣的懲罰都會接受的。要幫助莉榭大人囉。』
『我知道。莉榭大人,請稍等。馬上便……』
『不。——我有個請求。』
打斷了兩人的決心,莉榭說道。
『如果你們被西奧多殿下下了甚麼命令的話,希望你們就那樣子裝作服從。』
『……甚……』
『莉榭大人,為甚麼要這樣?』
看到兩人驚訝的臉,莉榭便明白了想要確認的真相了。
『能告訴我西奧多殿下的訓示嗎?艾爾絲』
『……抓緊空隙,把莉榭大人監禁在哪裡。還有,被叫了不能加以危害。』
正意外還附加了這種要求時,艾爾絲深深地低下了頭。
『真的很抱歉,莉榭大人。不管是甚麼樣的懲罰還是責備,我都會接受。』
『莉榭大人!下官暫且不論,艾爾絲是沒罪的。艾爾絲因為也有貧民窟的苦衷,才不能違背西奧多殿下的命令。』
騎士卡米爾帶著痛苦的表情,這樣說道。
『西奧多殿下一直私下支援貧民窟的人。那地方的人為了殿下甚麼都肯做吧。如果違背命令的話,一家老幼都會遭白眼,在狹窄的貧民窟也會遭到迫害。艾爾絲是逃不掉的。』
『卡米爾。這點你不也一樣。』
『我已是騎士,可以帶著家人逃離這城市。即便如此,接受了這次命令,也是對未來的皇太子妃殿下犯下了大罪啊。』
莉榭聽了兩人對話後開口道。
『上述的話之後再談會比較好。總之,現在先走吧。』
『走、是說……』
『當然。正如西奧多殿下吩咐的那樣,被監禁。」
那一瞬間,艾爾絲和卡米爾都發愣了。
莉榭忍著頭痛,把剛才和達利商談時用過的紙翻過來,在上面寫了一筆。
寫著『——去聊一聊禮拜堂的後續』。
只有阿諾特才會明白大概的原委吧。
大約一周前被召到禮拜堂這件事,對阿諾特也是記憶猶新才對。
就這樣,莉榭溜出了城,關進了皇都外的這個建築物裡。
***
(因為留下了紙條,所以應該能向阿諾特殿下傳達到我是按照自己的意思離開城堡的。而西奧多殿下則會認為監禁成功了。……這樣的話,雙方都不會責難艾爾絲等人吧。)
把別針壓向特定瞄準的地方時,傳來了沉重的感覺。就這樣往上一挑,就聽到了咔嚓一聲的開鎖聲。
莉榭站起來,微微打開門。於是,從外面傳來了男人的說話聲。
「但是,只是監視個千金小姐,犯得著這樣的人數嗎?雖然因為是西奧大人的命令倒是會聽啦,但老實說只要有三個人就足够了吧?」
「據說裡面的大小姐使劍很有心得。西奧大人與其害怕女人逃跑,更擔心我們啊。」
「門也上了鎖,也跑不出來吧。這個走廊有五個人,二樓有六個人,一樓和外面有十個人吧?不管再怎麼說……咕!?」
一口氣打開門的莉榭,朝男人的的後膝踢過去。
往失去平衡跪下的男人的後頸,用納在劍鞘的短劍揮下去。小小的呻吟聲響起,男人霍然倒在走廊了。
「怎、怎麼了!?發生甚麼事!」
「喂,女人跑出來了啊!」
「怎可能,明明好好上了鎖……」
「總之先按住她!!雖然被叫了別粗暴,但沒辦法了,縛起她!」
剩下的四人中,其中一人伸手抓來。
莉榭彎下身子,躲過伸到肩口的那隻手,就這樣將手肘頂向男人的胸口。發出了猶如青蛙被壓扁了的慘叫,男子向後退了幾步。
「嗯,咕……」
(太淺了。)
冷靜分析自己的一擊,莉榭自己也向後退。大大地後退了一步,保持距離。
現在的莉榭,果然還是太欠缺肌肉和體力。
(用這副身體使用體術的話,不利用對手的力量和重力不成呢。)
一邊想著那樣的事情,一邊面對眼前的對方。
終於察覺到事態的男人,慌忙拔出各自的劍。明明自己還沒出鞘,有夠過份的。
「很對不起。請問能否讓我過去呢?」
「小心點!這個女人,好像挺高強的!」
「別說傻話了,這可是四比一啊!大伙兒一起砍過去,絕對別讓她逃了!」
儘管鄭重地拜託了,可是那些男人都不像會聽的樣子。不僅如此,還隨著號令,全部人一同向莉榭襲來。
在狹窄的走廊裡,這種戰鬥方式可是不用談的。
莉榭架起短劍,將刺過來的往右彈開。
僅此一擊,男子手中的劍就被打脫了。胡亂揮舞的劍,只消攻向一點,就會因為反動力而輕易脫手了。
被打甩的劍刺進了門,因而目瞪口呆的男子,腹部被短劍劍柄敲進去了。
「呀啊……」
莉榭就這樣把男子推過去,剩下的三個人慌忙避開。趁這空隙,衝入其中一人懷內,用帶鞘的短劍掃向他臉。
眉間是人體的要害。用力打擊的話最壞情况會死,但以現在莉榭的力量的話就沒問題。男人連慘叫聲也沒發出,轟隆倒下來。
「你、你到底是甚麼東西!?哪裡是只會耍一下劍的普通千金小姐了……!」
「可惡。敢小看我……!」
其中一人用右手揮下劍。在避開那招的瞬間,正橫方有把劍迫過來了。
(雙手劍!)
架起短劍接下。隨著滯鈍的感觸,莉榭的手淡淡地麻痹了。
(可是……)
跟接過阿諾特的劍那時候相比,完全感覺不出重量感的一擊。
莉榭隨即抽起短劍,翻過身子,利用旋轉的力量踢上去。
「呀!」
鞋子的後跟,狠狠地打進了男人的臉。
「騙、騙人的吧……」
最後剩下的男人,看著自己,發出了害怕的聲音。
莉榭沒有理會那男人,把手中的短劍從鞘裡拔了出來。至今為止被封住的刀刃暴露出來,男人慌忙重新架起劍。
但是莉榭沒把劍指向男人,而是提起自己的裙子。
然後朝在右側面一插,發著咻咻的聲音拖下去。在目瞪口呆的男子面前,莉榭一臉滿意。
「這樣便好活動得多了。」
「甚麼……!?」
果然,禮裙不是用來四處跑動時穿的。雖然是理所當然的事實,但還是深切地體會到了這一點。
「讓您久等了。在繼續之前,容我再問一次。」
「可、可惡……」
「請問你能否退下呢?」
雖說只是很短的時間,但好歹小睡了一下,吃了的藥也開始見效了。儘管是暪騙身體的東西,,不過莉榭的身體正在恢復。
如果可以不戰鬥就可以解決的話,那就再好不過了。然而男人顫抖著肩膀,一邊朝著莉榭走來。
那樣的話,也就只能回應了。
***
(……剛才說到,二樓有六個人,一樓和外面有十個人。)
在讓五個男人昏倒的走廊上,莉榭思考著。
然後,悄悄地下了樓梯。走廊裡,響起了男人的呻吟聲。