[有川浩]三大叔(自翻)(9.28 全书完)

nyelala

囧了一小下，其实书本身内容不错，只是进来楼内看到一片声讨大叔不帅都是老爷爷的声音，实在有点心寒，老爷爷怎么了，老爷爷也很可爱啊……
嗯，希望楼主继续加油～，有川的温馨感觉还是感觉的出来呢

oxlx

第三话


   “打扰一下……”
　　身后传来低沉而又富有磁性的声音。她回过头，一位西装革履、温文尔雅的老绅士正盯着自己。
　常说欧美的男子愈老愈显其风度与气质，东方人却很少见，眼前这人就是少见的一个例子；相比之下，她的衣着打扮就只是个典型的在附近超市买菜的大妈。一方面是珠玉在侧觉我形秽，另一方面是想不起对方是什么人，她只能唯唯应道：
　　“有什么事？”
　　过了退休年龄之后，还会在大街上被人叫住，十有八九都是搞推销的。推销的若是健康食品或者房子之类倒还好，最让人恼火的是推销墓地的。
　　眼前这位和她年龄相仿的男子却提了一个出人意料的问题：
　　“请问，您是登美子女士吗？”
   胸口感到一下剧烈的跳动。为什么这个未曾谋面的人会知道自己的名字呢，警戒心刚起却又被另一种感觉掩盖了——
   好久，真真是好久都没有过：因为有人叫自己的名字而心跳加快。
   早就年过半百的人了，居然还有这种反应，若说出去，岂不是让人笑掉大牙，想到这里她不由得涨红了脸：
   “你……怎么知道的？”
   虽然自己还是没想起来对方是谁，不过登美子已经开始后悔，若是认识的人就不该这么没礼貌地应答——何况是这样一位气度不凡的绅士。
   “真的是登美！”
   男子忽然变得很兴奋：
   “不记得了吗？我呀，是我，我们小学时同班的……”
   登美子死命地从将近半世纪前的回忆里搜索这个男子，完全没有结果。
   看到她那副模样，男子的笑容稍稍有些落寞。
　　“……不记得也对。当年我是个一点都不引人注目的孩子。”
　　“啊，还真是……对不起。是我年纪大了，脑子也不灵光了，连老同学都想不起来。”
　　“我是广田作治，五年级的时候和你是同学。”
　　就算知道名字，登美子还是一点印象都没有。登美子念小学的时候有毕业纪念册那种东西么。就算有，登美子家应该也没有能力购买。
　　“我们上了中学还在一个班上吗？”
　　“没有，因为父亲工作调动，我小学毕业的时候就随他一起搬走了……中学的时候并不是同一个学校。连同一个县都不是呢。”
　　那样的学生确实不稀奇。进了中学，要是见不到一些熟悉的面孔，向身边的同学打听打听，便可知道他们已搬家。他们的情况早被消息灵通的同学四处散播了。这是朋友多的孩子，若是那种没什么朋友的孩子，也只能在大家的猜测中被遗忘了。
　　这位广田作治说的不起眼，大概是这个意思吧。
　　“我那时个子矮小又没什么特长，一点都不起眼。在大家忙忙碌碌的毕业时期搬家，谁也不会记得我了吧。我又没什么朋友，不过是凑个数的玩伴。”
　　“可是，现在变得可气派着呢……”
　　明显一点都没回忆起来的登美子，还是顺口接道：
　　“现在应该是大人物了吧？”
　　“哪里，我年轻的时候自己出来闯荡，后来事业总算是进了轨道。如今年近花甲，打算把公司交给儿子接手，自己退下来，找个合适的房子住。没了老婆的人和儿媳妇住一起气氛总是不自在。”
　　广田笑笑、一副自嘲的模样，登美子却笑不出来：
　　“您太太……？”
　　“五年前，先一步走了。公司创业初期，她同我一起打拼，任劳任怨，很是辛苦了一段时间，把身子累坏了。还好，那是累归累也有不少快乐的时光，也看到宝贝孙子，也就这样了。”
　　真是太遗憾了，登美子垂下头喃喃念道，广田笑着摆摆手：
　　“没关系啦。这几年我也慢慢调整过来了。”
　　话是这么说，不过还是很尴尬。登美子赶紧转移话题。
　　“今天怎么想起到这里来呢？”
　　“就是刚刚说的，一个人跑出来，找所便宜的房子……”
　　“这样的话，还是找个离孩子近的地方比较好吧？你看，我们也到了有很多需要注意的年纪。”
　　话到一半，登美子顿住：
　　“哎呀，不好意思，我多话了……”
　　广田哈哈笑起来：
　　“你真是一点都没变呐。和以前一样热心肠呢。”
　　“没那回事，我那时候……尽是被男生欺负呢。”
　　小学时代，登美子值日时总会认真地训斥那些捣乱的男生们，而男生们则变本加厉地捣蛋。登美子也不示弱，总是以告到老师那里收场，所以其实她是很有让男生们望而生畏的自信的。
　　“人们总是说，小男生很喜欢欺负自己喜欢的女孩子呢。”
　　这玩笑话说得登美子涨红了脸。
　　“我虽然并没有在欺负你的那些男孩子之列，不过搬家之后还是时时挂念呢。”
　　这——这，这算什么，
　　“你可是我的初恋呢。当时我想就算告白也不会被你接受，况且搬家之后会疏远淡忘，那时还太小，很快放弃了。不过，长大之后却很后悔，至少让你知道我的心意就好了。”
　　能在这里相遇是何等缘分。若是方便不妨到哪里去喝杯茶吧。
　　对于广田的邀请，登美子为自己的打扮犹豫起来。她身上穿着的是廉价的T恤、外面披着大卖场特价的罩衫，下身是橡筋裤头的黑色长裤和因为实在太便宜所以买下的姥姥鞋。
　　“可是你看我这身打扮，都一把年纪了实在不好意思往那种年轻人的地方跑，就是化妆了没用。”
　　“瞧你说的，论年纪的话，我不也一大把了么。你就是不化妆也很漂亮了。”
　　轻浮的话从适当的人嘴里说出来倒也让人受用。登美子想不到自己在这个年纪依然会像少女一样害羞得低下头。
　　“现在有时间吧？”
　　广田顺势继续邀约，登美子微微点头。
   ☆
　　说到喝茶，若是和朋友或者家人必定是在家庭餐厅了，而广田带她去是一间装修高档的咖啡店。登美子虽然知道有这家店，却从未进去过。
　　她常想，到底是什么样的人才会光顾这种店呢。登美子像附属品一样，呆呆地跟在广田身后进了店门。
　　咖啡千元一杯的价格让登美子咂舌，只得点了一杯。至于蛋糕组合自然也不便宜，每份一千八百元。正是登美子的购物袋中商品的总价格。而且所买的东西都是精打细算过的，比如在犹豫着买竹荚鱼还是松鱼的时候，竹荚鱼会以几十元之差而获胜。
　　古董桌椅散发着典雅与昂贵的气息。登美子强烈地感到此地与自己这种市井老太是那么格格不入，真连一点点让买菜回家的主妇进来的空间都没有。
　　“以前谈生意的时候常来。”
　　原来如此。不俗的环境也包含在商品的价格里了，难怪那么贵。环顾四周，各年龄层的男女都有，白领居多。主要还是为了工作出来的吧。
　　“您也是为了工作来的？”
　　“是啊，客户渐渐多了，附近几个县都有……”
　　不知不觉间广田滔滔不绝地说起自己的近况。话里隐约地透露翁媳关系不融洽，而他又没有其他孩子。
　　唉，这样可不能指望孩子们养老了，登美子不由得有些可怜起他。
　　“我儿子对儿媳百依百顺。现在那个家要不是和他们住一起，就显得空荡荡的。反正我也有足够的储蓄，才想说自己出来找个合适的房子……”
　　“啊，怎么这样……”
　　公司让孩子继承了去，自己却连家也没了。
　　“还真是惨呢，广田先生”
　　“不，这是我报应呢。”
　　广田苦笑着喝了一口咖啡。　　
   “早些年我专心于工作，疏忽了对那个孩子的关心。如今也难怪他和儿媳妇同声同气。”
   “可是，要不是你们夫妻俩日夜操劳，他的日子哪能过得那么顺心呢。”
   登美子同世代的孩子们因为家庭经济因素多要处处忍耐。吃呀，穿呀，哪能想要什么就有什么。广田的儿子却是从一开始就生活在富裕的环境里——那可是登美子那辈人孩提时的梦想。
   “这大概是我们这一辈人的枷锁吧。为了过上宽裕的日子，拼了命地工作工作。那么多年过去才发现，重要的东西也丢下了不少。我丢掉的，是儿子的成长。房子找着找着不知不觉来到这镇上，我想也许是对物质上虽不富裕却过得开心无比的童年的怀念吧。”
   广田把咖啡杯放到一边，直直地看着登美子。
   “而且居然还遇见了你，真是不可思议的缘分。要是方便的话，可否还有机会请你喝茶呢？以老同学的身份——如果你不介意，以朋友的身份？”
   “诶，这个……”
   登美子正想着怎么回答，只见广田从西装内口袋里拿出皮制名片夹，从中取出一张递到自己面前。
   “这是公司让儿子继承以前的名片了……那个电话号码是儿子在用，不过手机号码依然是我在用。”
   看到登美子还在犹豫，广田微微低下头：
   “……对不起。内人不在又离开公司和子女，刚刚开始一个人的生活，多少有些孤独。见到曾经恋慕的你，不自觉地就想重拾那段友谊。”
   你从以前就非常热心，朋友也很多，……
   广田低低地说着，一边将递出名片的手收回，与此同时，登美子几乎是条件反射般地伸手接过名片：
   “名片，我收下了。”
   “……可以吗？”
   “当然。我们这个年纪，还能交到朋友可是少有的事情呢。”
　　登美子边说边从手提袋里拿出自己的手机。
　　“我也有哦，手机。还经常和朋友们互发邮件聊天呢。”
　　两人当场交换了手机号和邮箱地址。
   ☆
　　偶然遇到老同学还去喝了杯咖啡。
　　真是有缘，还交换手机号。
　　不过回家之后绝对不能对家人说的是——
　　初恋。
　　登美子完全没回忆起来，她心中想，广田小时候一定真是个非常不起眼的孩子，虽然如此，现在却是仪表堂堂。被这样一位绅士说自己是他的初恋，若说片刻也不心动，绝对是在撒谎。
　　也许是心中微微有些愧疚，赶回家时只是迟了一杯茶的功夫，登美子以超市人多为由敷衍过去。

   ★

   放学后不需要打工或补习时，祐希和他的狐朋狗友们总是一起到洋快餐店悠哉地消磨时光，直到太阳下山。洋快餐店在学校附近大型卖场里，某连锁店之一。位置众多，白天是主妇们购物休息的所在，而平日和傍晚则是学生们的聚会场。
　　“祐希，最近刚发薪水吧，你请客啦！”
　　“做你的白日梦吧，你以为我是为了请男生吃饭辛辛苦苦工作到深夜的啊！”
　　“你个小气鬼。小气包祐希……”
　　“……我本来还想说请薯条的，看来还是算了”
　　“啊，我是乱说的，乱说的，祐希大人！”
　　“你的脸皮可以再厚一点哦～”
　　点完各种套餐和单品后，一群人在占定靠窗的位置。
　　“喂，周六的联谊你会来吧，祐希”
　　“不要。”
　　啊～～朋友做出不满状。
　　“混蛋，算人数时我都把你算进去了”
　　“谁让你自作主张”
　　而且祐希本来对联谊这类活动也不大感兴趣。并不是说特别排斥和女孩子交往，只是自己打工积蓄的零用钱，和女孩子吃个饭，唱个歌，打场保龄球，几千元就这样打水漂了，实在有些不忍。
　　“而且这附近高中生的联谊场所也就是『电玩地带』了。我在那里辛苦赚钱，到头来还是花在那里，太悲剧了吧。”
　　“如果不在电玩地带，去不？”
　　“不要。我应该会去打工。”
　　“我说，你还真是拼了命地打工啊。你到底想买什么？”
　　朋友一问，祐希顿时语塞。
　　“……没什么特别的啊，很多很多东西都想要。衣服啦，鞋子啦。和你们出去玩啦，都需要用钱嘛。”
　　那你干嘛拒绝去联谊啊～，提出邀请的同学在一旁哀嚎。
　　“欸，可是衣服的话可以向父母要啊，我们都还未成年嘛，他们出钱是理所当然的啦。”
　　“他们给的零用钱也有限啊！”
　　朋友似乎对这个理由表示理解，不过其实它对祐希来说完全不是问题。清田夫妇对儿子很溺爱，而不知从何时起，祐希却感到腻烦。
　　“老爸老妈整天啰嗦得要命。”
　　祐希边说边就着吸管喝了一口可乐。
　　“欸～，祐希妈妈年轻漂亮又温柔，多好。”
　　“自以为是的家伙罢了”　
　　贵子在清一生日兼退休庆祝那天的行为，祐希实在很看不上。拿着一万元买的大红三件套做饵，竟想要哄得爷爷把没了学生的剑道场拆来做她的钢琴教室！
　　若是清一对红袄子有期待也罢了，很明显地，事实正相反，清一对那个象征花甲之龄的东西讨厌得很，贵子居然看不出来。
　　祐希多少听过些关于自己父母的爱情故事，娇生惯养的母亲一毕业就结婚当了家庭主妇。从没任何社会工作经验的她毫不懂得识人颜色，他可以理解。
　　……正是因为这样，祐希心中暗暗嘟囔。
　　为什么我非得去考虑爷爷的心境之类的问题。
　　乍一看贤惠高雅的贵子其实不过是不懂人情世故的大小姐而已。钢琴教室一事上可见一斑。而父亲健儿对她言听计从。
　　追究起来，都是夫妻两个都被惯坏了。
　　比如二世带住宅贷款就是清一在两人奉子成婚的忙乱中答应下来的（这种事自然出自奶奶芳江之口。然而祐希却不讨厌心直口快的芳江）。父母两个就在还被自己的父母宠溺的时候组成了自己的家庭，他们理所当然地享受着父母的给予，然后又把这种宠溺直接浇灌到祐希身上。
　　别对我做同样的事。我才不会因为和你们一样处处受照顾而感到高兴。
　　虽然还有必须要倚靠父母的事。可是至少在自己的兴趣方面，我才不会依赖你们。要说为什么——
　　因为我绝对不要变成你们那样。
　　“父母太疼爱自己也很烦吧。至少这方面不想被他们管。”
　　“那倒是，确实蛮烦的。”
　　果然是一群高二男生，大家一起点头赞同。
　　“所以啊，想要的东西，出来玩的零用钱我要自己挣。才不会让我妈时不时把我当小孩子待。”
　　“你的‘出来玩’难道就不包括联谊吗？”
　　哇，又扯回这个话题。竭力邀请祐希的家伙脸皱成一团。
　　“你太婆婆妈妈了吧。不去。你去找别人吧。”
　　“一提到联谊你就那么难驯服啊”
   “看在你们都去的份上，如果有我喜欢的类型的女孩子我会考虑的。”
　　“啊～！你是在否定我的品味吗？”
　　每次去的还不是都是那种水平的女生，而且……祐希趴在桌上：
　　“总之，反正最后也不会变成女朋友。那不是成了无益的投资吗？我最讨厌浪费钱了。”
　　“才不是浪费钱呢！明明很有意思，还可以和女孩子们一边玩一边聊天！”
　　“那你说，要什么样的女孩子来你才觉得ｏｋ呢？”
　　另一个伙伴问道。祐希心里并不是完全没有想法——他想起了一个人来：
　　……要是，早苗也参加联谊的话，自己会不会想去呢？
　　不是不是不是等下等下等下。自己和她还没有熟到这种场合该想起她吧。
　　祐希才刚打散自己的想法，却又出现更令人吃惊的事。有人在窗外打招呼。
　　玻璃窗传来轻微的敲击声，男生们全都转过头向窗外看去。祐希惊得直起腰板。从窗外——向祐希挥手的正是早苗。她正带着她最招牌的笑容。
　　“啊，那不是荣女高的校服吗？”
　　荣女高向来以培养淑媛而闻名于本城。传说该高中美女辈出（此传说的根据不明，但是称早苗为“美女”倒也名副其实），在男生心中一直是个圣地。
　　“祐希你个混蛋！难怪你优哉游哉的，原来有个荣高的女友，叛徒——”
　　那个联谊劝诱失败的家伙开始咬牙切齿。
　　“不是啦，白痴！我哪有那种门路！只是认识而已！”
　　“认识”到什么程度祐希可说不上。只是早苗又在不适宜的时间出现了。
　　“好啦，走开啦！我要出去！”
　　“荣女高！你有门路把我也捎上嘛～！”
　　祐希撇开那家伙，向店外奔去。
　　☆
　　“早苗！？”
　　“不好意思呢，我正买完东西要回去，看到你坐在里面。厄，会不会打扰了？”
　　祐希离席的时候，似乎出现一阵鬼哭狼嚎。
　　“啊，没有的事……”
　　早苗的制服已经换成夏服。短袖圆领女衫，配上缎带领结。最近制服都趋于简单化，使得她们的校服愈发地以稀为贵，在男生中大受好评。
　　早苗手上拎着的，除了学校指定的书包还有一手的购物袋。
　　半透明的塑料袋里可以看出都是些家用品——满袋的家庭气息，一看就知道是会做家事的女孩子买的东西。
　　虽然只是和那个危险大叔两个人的家庭。
　　“买晚饭的菜呢？”
　　想不出话来，祐希随便问道。早苗点点头：
　　“没有社团活动的日子一定要来买的。不过没买太多，这个时节食物不好保存，又没骑车。”
　　早苗忽然停下，露出“糟了”的表情。
　　“……对不起，我这样土气的女生和你说话，让你在朋友们面前丢脸了吧。”
　　早苗的情绪顿时低落下去，话语也显得冷淡起来。
　　面对对方突然消极的态度，祐希慌忙否认：
　　“不，没这回事！一点都不……我觉得你是个很贤惠的女孩子。”
　　“不用安慰我啦。这种年纪被说‘贤惠’其实还是很土气吧。”
　　常常有女生偶尔帮忙做做家务就会得意洋洋地说“我可是很贤惠的哦”，早苗的反应和她们一点都不一样。祐希不明白，为什么会有女生被夸贤惠却不高兴。
　　“可是我觉得很了不起啊，那么认真地帮忙做家务事。”
　　“我不是在帮忙，是工作……没有其他人能做了。要是妈妈在的话，一定也都交给她去做了。只是做了不得不做的事，哪有什么了不起可言。”
　　通常来说，祐希一番话是赞誉之词，却似乎触动了早苗难解的心结。不过祐希却缺乏推察其中缘由的人生经验。
　　“对不起，看到你和朋友聚会还把你叫出来。前些天没顾上好好和你说声谢谢，今天一见到你，忍不住就打了招呼……”
　　“不会，我都说了我一点都不介意。”
　　早苗说着就打算转身离开，祐希隐约觉察到自己在无意之间伤害到了早苗，虽然不想要就这样话别，一时却也不知道该做什么才好。
　　这在时候，忽然有人跃到祐希背后。
　　“小姐～”
　　留在店里的那群死党们一个不剩地跑出来，跳到背上的是那个喜欢联谊的家伙。
　　“你们这群家伙，全跑出来书包谁看啊！”
　　“哎哟，祐希，你是想在女朋友面前耍威风么。都带出来了啦，接着。”
　　来凑热闹的其中一个家伙边取笑边把祐希的书包丢了过去。
　　“你是祐希的朋友吧。不介意的话到店里面和我们一起坐坐怎么样？我们也是祐希的朋友哦，绝对不是什么奇怪的人。”
　　“不介意的话让我请客吧。”
　　“混蛋，你刚刚还叫我请客，现在倒有钱请她了？”
　　说要请客的家伙在祐希的怒视之下，面不改色地笑道：
　　“你难道不知道世上有个词叫做投资吗？请女生吃饭就是一种投资。”
　　“什么屁话！”
　　“请客的话可以让对方对自己好感度ｕｐ，也可以加深进一步的交流嘛。”
　　“你在她本人面前说出来可是前功尽弃了哦。”
　　听到祐希的吐槽，那家伙抱头大嚷“完蛋了”。
　　“荣高！荣高的小姐，请一定和我们坐下聊聊！然后参加我们的联谊吧！”
　　“你也太贪心了吧，给我差不多一点！”
　　热衷联谊的家伙被其他人撇开。滚开啦，祐希也顺势把那家伙从背后弄下，一脚踢开。
　　“有空的话请一定来吧！”
　　面对群男生的邀请，早苗悄悄的把手上的购物袋藏在身后：
　　“可是，我正买完东西要回去呢……”
　　“那有什么问题？”
　　“那个……觉得对你们很不好意思。”
　　“哈？这no问题，no问题！”
　　——等一下！问题大着呢！
　　这样下去早苗可轻易脱不了身了。而且这种阻止她回家的方式——被一群男生包围——被早苗的父亲，那个“最危险的大叔”，知道的话——
　　我可性命难保！
　　“早苗，咱们回去吧！”
　　祐希不由分说地抓起早苗的手向停车场跑去，虽然搞不清楚状况，早苗依然乖乖地跟着跑。
　　“拜拜！”
　　祐希撇下一句招呼，头也不回地加速跑掉。
　　☆
　　“居然敢直呼荣高女生的名字，而且还手牵手地逃跑了……难怪他都不来参加联谊！”
　　“可恶！有认识荣高女生的门路居然还敢隐瞒！亏我还那么信任他！”
　　“什么东西！”
　　“这个混蛋！”
　　被留下的一群男生忽然开起了夹杂无限妒忌的牢骚大会。

　　★

　　不知是不是因为回家的方向一致，逃跑的两人踩着自行车踏板的拍子也慢悠悠的。
　　虽然不想被那群人留住，不过亏得他们把早苗留下了，祐希倒也颇高兴。
　　祐希一边漫无边际地和早苗闲聊，一边寻找着开口的时机：
　　“早苗，要是方便的话……这前面也有一家小店，要顺便去坐一下吗？我，也正有话想和你说呢。”
　　呜哇，为什么我会这么紧张？祐希不明白自己的心跳频率为何激增。
　　“厄，可是……我手上拿着这么多东西，不是很奇怪吗？”
　　“有什么好奇怪的。刚刚那家店里不是也有很多买完东西的大妈吗。我倒是奇怪了，你干嘛那么在意啊？不过是快餐店罢了，还是你买了什么会溶化的东西吗？”
　　“啊，嗯，现在到处都开冷气了，不过，我今天没有买什么需要速冻的东西，所以没关系……其实，我很少到那种店里去，所以并不太了解。”
　　“为什么？没有和朋友一起去过吗？”
　　“没有时间。有社团活动的话结束就很晚了，没有社团活动就要买东西，洗衣服，只能在教室里和大家稍微聊一会。休息日的话前一天就会约好了，所以可以好好准备，这样才叫做出去玩对吧？大家都打扮得漂漂亮亮的，我就有点……所以我一直觉得那些餐饮店什么的，都是打扮得很时尚的年轻人去的地方。”
　　“你怎么会这样想！”
　　祐希忍不住笑出来。
　　“你刚刚看到我们了吧！就直接穿着制服在那里逗留，个个都没规没矩的。就是那样的地方而已。”
　　“可，可是”
　　早苗一边踩着踏板一边朝着祐希的方向嘟起嘴来：
　　“穿着女高的制服提着塑料袋，怎么想还是觉得很违和啊”
　　“那就把今天当做你的出道日吧！把你的成见通通抛开。别再在意周围的人的眼光了，又不是给他们添了麻烦。”
　　还是说，丢个让她断念的炸弹试试：
　　“你讨厌和我一起？”
　　“才没有那回事……真的”
　　那就这样定了，祐希表面上一副泰然自若的样子，其实心里狠狠捏了一把冷汗。
　　☆
　　早苗虽然提出为了答谢前日的帮忙该由她请客，不过理所当然被拒绝了，采用了ＡＡ制。
　　在无人的禁烟席坐下后，早苗开始四处张望。
　　“你来过吧？”
　　“嗯，不过都没有太注意过周围。刚进来的时候会很紧张，一和朋友开始说话就忘乎所以了。”
　　“那种时候也就不会注意到自己和其他的客人了吧？”
　　“啊，是啊，是的！”
　　被指出盲点的早苗拼命地点头。
　　“真的有很多各种各样的人。我一点都不起眼嘛。”
　　“厄，早苗看起来……”
　　说还是不说忽然犹豫起来。不过那只是一瞬间，祐希不是那种拐弯抹角的人。
　　“我想大家看你，大概只是像被妈妈拜托买菜回去的高中生而已。”
　　早苗眨巴了几次眼睛，然后像是害羞一般缩起肩膀。
　　“这样……啊，看起来就像是那样呢。”
　　“一般都会这样想的。”
　　祐希觉得自己似乎有点明白了。
　　和年龄差那么大的父亲两个人生活，真是可怜。了不起啊。
　　从小开始一定有很多人不停地向早苗说这样的话。
　　“然后趁机拿着找零的钱和朋友一起到这里吃汉堡来着。”
　　“是啊，也许是这样呢。”
　　早苗很开心地点点头，一边剥开包汉堡的纸张。
　　才刚动手，早苗又停下了。然后很认真地低下头：
　　“前日的事，真的非常谢谢你。”
　　大概是想在吃东西以前认认真真地表示谢意吧。面对突如其来的低头致谢，祐希不由得转移视线。前日帮忙的时候因为不可抗力的作用也曾把视线停留在她的胸前。
　　“……不客气，我不过是拖延一点时间而已。”
　　“我爸爸说，若不是祐希君拖延的这一点时间，他们都不一定赶不上，非常感谢你呢。”
　　所以才会被修理得不成样子，当然这话不能和早苗说。
　　“还好脸上伤痕都好了呢。”
　　当时还只能用大号创口贴拣紧要的伤口贴上。
　　“啊，是啊，膝盖上的也是，没有留下痕迹哦”
　　“不用着给我看，谢谢！”
　　“啊，对不起。一直呆在女校的毛病。”
　　早苗慌慌张张地放好掀了一半的裙子。
　　你是太天然，还是根本就不当我是男生？话说回来，这就是贵族女校都这样的么？祐希忿忿地在心里唠叨，一边剥开了自己的汉堡纸包。
　　“说起来，我爸爸常常说起清田先生呢。他说，阿清最近倒很会穿衣打扮了呢，好像是祐希当了他的造型师呢。”
　　“咦——他还知道‘造型师’啊，那个阿……有村先生。”
　　“没关系啦，叫大叔也没什么。谢谢”
　　末尾的“谢谢”，让祐希颇感意外。
　　“然后他就说‘我也要像阿清一样，改变一下形象’……可是我对男性的服饰，特别是爸爸那个年纪的人实在不了解。最近给他买的衣服，他总是会唠叨‘阿清可不是穿这样的衣服呢’，以前明明大家都差不多，如今只有清田先生看起来年轻焕发，他好像很不甘心呢。”
　　早苗淘气地抬头盯着祐希。
　　“我爸的那些关于服饰的新词都是你教他的吧？祐希君。”
　　眼神攻击出其不意且凌厉无比，祐希一时语塞。
　　“不可以把衣摆扎起来啦，衬衫要圆裾还是直裾啦，啰啰嗦嗦的。祐希君，难道你不觉得你该负起责任吗？”
　　“责，责任……”
　　“关于我爸爸要穿什么样的衣服才会显得年轻，祐希君，你有什么想法？”
　　“这……有村先生嘛，总是带着些危险物品外出，所以即使是夏天，外套也必不可少吧。”
　　“就是说呀，常和他一起玩的立花先生也是个极好的人，经常受他照顾，我也不应该有什么怨言，不过他们老是带些奇奇怪怪的武器在身上，每每被警察盘问时，我都吓得要命。”
　　果然是这样，祐希心想，在意想不到的地方得到了确证。
　　“他的外套，都是老鼠色的吧？”
　　“厉害！你怎么知道！？”
　　“每次看到有村先生，他都是穿灰色系的衣服。最多就是夏天换成了调较浅的灰色。布料方面，夏天以棉麻之类为主，冬天只有老一套的羊毛制品。总是这样一成不变，不过是买件新的给换上而已，哪有这样买衣服的。又不是一个季节只穿一套衣服。”
　　“嗯，是这样，所以我可没法这样去给他买衣服。”
　　早苗重重地点点头。
　　“唉，一直是有衣服穿就满足的人，忽然间身边的朋友都变得时尚起来，他也跟着受到影响，真头痛呢。”
　　“所以啊，给他来个彻底的大改造就好了……”
　　说着祐希忽然想起来：这不正是个好机会么？什么好机会！祐希还来不及对自己的想法吐槽，话已经不由自主地说出来了：
　　“要是不介意的话，就让我陪你一起去买老伯……有村先生的衣服吧？”
　　“啊，那真是太好了！”
　　早苗拍手笑道，继而不好意思地搔搔头：
　　“其实我真的很不擅长去买男性的衣服呢，老是在附近的超市随便拎几件回去。”
　　你这买主也是个大问题啊，祐希苦笑。借着方便联络买东西的事宜，两人交换了手机号和邮箱号——今天最大的收获。

   ★

　　纯粹是一起喝喝茶的老同学而已。
　　登美子无数次地对自己说。可每次和广田先生见面时，她心中总有挥不去的歉疚感。
　　今天见面的地方不在町内，而是一小时电车车程的市中心，那股微微的愧疚感又慢慢爬上心头。平日和女友们出来逛街，也不曾到过那么远的地方。
　　而且和女友们出门也没这么用心地化妆打扮。
　　这样的会面，一个月大约有两次。自从相遇以来已有半年。
　　“让你久等了。”
　　登美子向已经等在约定地点的广田招呼道。约定的地方是登美子乘坐的ＪＲ线车站检票口。广田究竟是从哪个方向来，登美子并不知道。具体的住址也是。对方不说，她亦绝口不提。她认为这样做两人之间的关系就只是单纯的偶尔喝喝茶的老同学，她可不希望打破这最后一条让自己“不愧疚”的防线。
　　“没事，我也刚到。”
　　不愧是交通枢纽，车站里大量人流涌动，却没有一个熟悉面孔。谁也不去留意他人，个个行色匆匆赶自己的路。
　　说是喝茶，也会吃点东西，所以店总是广田选的。登美子很少到市中心，知道的不过是几家商场和比较知名的店铺而已，广田做主让她松了口气。
　　一路上广田总是表现得极有绅士风度，让女性倍感安心，而挑选的咖啡馆一定环境优雅气氛浓厚。从第一次重逢起，他就不曾让登美子掏过一次腰包，最近登美子也渐渐习惯这种对待。为了不让登美子顾虑价格而惴惴不安地浏览菜单，广田干脆都直接问她，“和我一样，可以吗？”，如此细心，登美子也只有颔首感谢。
　　“你的房子找得怎么样了？”
　　点完菜后，登美子随意问道。
　　“啊，这个……”
　　广田的脸色阴郁起来，视线落在水杯上。
　　“儿子儿媳似乎对我说要辞去会长职务和自己搬出去住不太高兴呢。这么突然的，很多事他们都来不及处理，还有遗产分配什么的……”
　　简而言之，就是继承的遗产可能减少给他们造成了困扰。
　　看着对面的广田眉毛拧作一团，登美子叹了口气。
　　“说到会长的职务，他们还是希望能对我积累下来的人脉多加利用，不过还是没有和我一起住的想法。遗产分配还没确定，不然已经把我丢进老人院了吧”
　　广田开玩笑一样说道，笑容里却难掩他的锥心之痛。
　　“如果，有什么我能做得到的事，请告诉我。我也帮不上什么大忙就是了。”
　　“只要能看到你在我身边就很好了。”
　　广田脱口而出。
　　“你能像现在这样听我说说话，对我来说就是莫大的帮助了，你无法想象的帮助。”
　　坚定的语气让登美子不由脸红心跳。她只得深深低头，希望把这涨红的脸给蒙混过去。
　　为了避开对方的眼神而俯首，简直就像是初恋的时候一样嘛，登美子一想到这里，不由得动摇起来，伸手端起桌上的水杯。
　　☆
　　回到家时，店里正是一片忙碌。
　　一年到头总是一身黑色运动衫的老公在厨房大声嚷嚷：
　　“回来太晚啦，老太婆！才说把店交给康生你就跟断了线风筝一样，整天都玩得的不知道回家！享乐的日子还早着呢！”
　　还沉浸在先前约会中轻飘飘的心一下被拽回现实，梦幻的泡沫瞬间破灭。
　　“赶快去换衣服，替理惠照顾奈奈！真是的，你不照看孙子的话，阿惠都腾不出手到店里帮忙了！”
　　“你不哇哇大叫我也知道，啰嗦死了。”
　　登美子如此回答重雄后，爬上二楼。
　　“啊，妈妈，你回来了。”
　　在起居室照看孙女的儿媳妇笑着回过头。儿媳的本名是理惠子，但是，不只是康生，连重雄和登美子也都亲切地叫她阿惠。虽然不是引人注目的美女，却也不乏可爱之处，和蔼殷勤的个性正是生意人的必备——也就是说对于【醉鲸】这样的酒铺子来说，理惠子称得上是个无可挑起的媳妇。
　　“嬷——”
　　理惠子怀中的奈奈，一看到奶奶就呀呀地伸出手。
　　“等等哟，奶奶要换身衣服哦”
　　“嬷——！”
　　看着一直闹人的奈奈，理惠子苦笑着继续哄她。
　　“奈奈呀，实在太喜欢阿嬷了——”
　　要是往常登美子一定很开心，不过今天她却高兴不起来，回来之后听到了各种各样的称呼。
　　对登美子一开口就是老太婆的重雄，很亲切地称理惠子为阿惠。
　　奈奈向登美子伸手喊“嬷”。
　　哄着奈奈的理惠子也叫登美子做“阿嬷”
　　明明重雄一贯说话是这样粗鲁，明明称呼理惠子为“阿惠”不只重雄，登美子自己也是。
　　孙女奈奈叫自己“阿嬷”是理所当然的。理惠子和奈奈说话的时候称呼自己为“阿嬷”也是很自然的。
　　但是今天——不。和广田见面之后，这些事情总让人恼火。
　　在学会叫“爸爸”和“爷爷”以前，奈奈先学会了叫“嬷”，登美子明明一直为此感到很骄傲。
　　都是因为你们一直这样叫。
　　我才不是老太婆呢。
　　我还没有忘记心跳的感觉——
　　“不好意思，我回来晚了。我马上去换衣服，你再等一会儿。”
　　说着登美子转向自己的卧室。
　　☆
　　理惠子下到一楼店铺里，仍像不放心似地抬头往二楼看了看。
　　“爸爸，康生，你们和妈妈吵架了吗？”
　　康生苦笑着，用肩膀示意，是重雄惹的。
　　“干嘛？那个老太婆在生什么气？”
　　重雄还是一副吵架的口气。
　　“那家伙得意忘形地外面玩了那么久，还有什么好生气的。她爱生气就去生气吧，变成丑老太就好了。”
　　“爸爸！你怎么可以这样！对自己的妻子叫什么‘老太婆’的。”
　　“老太婆就是老太婆啊”
　　“爸爸！”
　　理惠子喝止道。
　　“等我们年纪大了，要是康生敢叫我‘老太婆’，我绝对饶不了他。”
　　康生噗嗤一声笑了出来，不过手上的菜刀依然有节奏地在砧板上跃动。重雄向来是大男子主义者，让人意外的是，这个家最“强”的人，其实是理惠子。
　　“爸爸你也不愿意有人喊你‘老头子’吧”
　　“可是，阿惠啊，明明是她都不顾店里忙乱还悠哉悠哉跑出去玩吧。”
　　“不就是晚了那么一小会儿嘛。我知道妈妈不在你很不高兴，不过在她不在的那一会我来照看奈奈还是忙得开的呀。”
　　“给我等一下，就算是阿惠说的我也不能装作没听到。我才不是因为老婆子不在才生气的……”
　　“哦，是吗？”
　　理惠子走进厨房轻松岔开这个话题：
　　“我要开始炖杂烩了，爸爸你晚点过来试试味道就好。”
　　“喔”
　　见形势不妙，重雄也不再争辩，他和康生站到一起，开始料理各种生鱼。

　　★

　　星期六。祐希很罕见地没去打工，因为和早苗约了一起去看则夫的衣服。
　　定下的地点是市中心的商业街。集电影院、餐厅等等，还有各种休闲娱乐设施于一体的大型购物中心，近年来逐渐增多，无论男女老幼都是个无可挑剔的好去处。
　　祐希选择这里的理由有好几个。购物中心里商店集中，大大提高了购物效率，如果时间有剩的话，又不乏别的可消遣的地方。难得和女生一起出门，到远一点的地方更让人觉得兴奋，而且也不用担心被那群朋友看到——都是从祐希的角度考虑的。
　　“不好意思啊，祐希。难得的周末还拉你出来陪我买爸爸的衣服。”
　　走上电车早苗轻声地道歉道。因为是周末午后，开往市中心的电车自然是拥挤得很，两人选了靠近车门的地方站定。两人约好放学后先回家吃晚饭再出门到车站会合，所以早苗身上穿的不是之前一直见到的荣高校服，而是自己的便装。简洁而又合身的短袖衬衫和短裙，衬得还在发育的身体显得更匀称而又有活力。
   “哪里。好久没出去逛，我也很期待呢。”
　　自己也打算买东西，所以军资是相当充沛的。况且，虽然是打着“给老爹买衣服”的名号，其实真实的目的是“两人一起出门游玩”。当然这话心里明白就好，可只字不能提。
　　祐希有意无意地瞄了几次早苗的打扮。
　　心中暗暗纳闷，早苗对自己的衣服倒是很会挑选嘛，怎么男装不就会了呢。不过阿则大叔也上了年纪，难怪她……
　　正想着，眼睛已经瞄到比制服裙还稍短一些裙子。随着修长的双腿视线下移，脚上穿的是女高中生流行的凉鞋——当然没有没袜子——到这里祐希才慌忙转移视线。在打工的地方，无论是客人还是其他女性兼职人员的便服，露出度更高的打扮祐希也见怪不怪了，今天他居然会慌张起来。
　　说到夏天，怎么能少得了花季少女们的素足呢！喂，我在想什么！
　　“你的预算是多少呢？”
　　祐希丢出一句话来。一半是为了掩饰刚刚的心慌，一半也确实是个问题。
　　“这个嘛……通常他一季的服装费用不会超过三万元。”
　　立刻就回答出来，看来她也是有参与家庭财务管理的。
　　“老爸那外套结实得很，所以价格也不便宜。他之前一直也没在服装上挑剔过，就不管他了吧。”
　　“嗯，那就让他继续用原来的外套好了。反正就算到了夏天他也不会把上装换成T恤的吧，阿则大叔。”
　　“不会的。不然有很多东西带不上。”
　　那都是些什么东西……祐希决定不做多余的打听。
　　“和我爷爷一样顽固啊。那就把外套当做是阿则大叔的个性打扮吧。我们从打底的衣服和下装来改变他吧。”
　　“嗯，都交给你了，祐希。我爸不是清田先生那样美男子，打扮起来也不会帅气，不过至少能看起来稍微年轻一些就好了。”
　　“我爷爷哪帅气了……”
　　“很帅啊！气质超好，清叔看起来就像中年演员一样。”
　　……没劲。
　　早苗说清一“很帅”很没劲，紧接着还一时口快叫他“清叔”更没劲。平时称呼他清田先生大约是顾虑到祐希，其实她和清一并不生分。
　　原本是清一与则夫是好友，所以祐希称则夫为“阿则大叔”并无不妥——
　　“还不如像重叔那样，一年到头把运动套衫穿到底呢！”
　　“嗯，各人有各人的风格。他看起来就像个体育教师。”
　　至此，祐希陆续知道了早苗对三大叔的称呼。
　　☆
　　最先逛到的是运动鞋专卖店。
　　“则叔有运动鞋码？”
　　“嗯，我曾经送过一双给他，生日的时候。啊，就是这双”
　　早苗一边说着一边指着商品架上某双鞋子，惯例的黑色。
　　“不过，他连着鞋盒一起丢到神龛架上了，还是穿着平时的黑皮鞋。”
　　“那不是白买嘛！拿下来拿下来。”
　　“好的，回去就把它拿出来。”
　　“既然已经有黑色的了，那么白搭的白色也该备一双。知道则叔的尺码吧？”
　　两人有一句没一句地聊着，享受着购物的乐趣，祐希挑鞋子的时候不忘用余光察看了几次早苗的表情。嗯，她似乎也很开心。
　　接下来就是要去找价格和质量都比较合适的服饰店。
　　“到这种店买老年人穿的衣服合适么？”
　　早苗不由得有些担心地问道。
　　“早苗，根本问题不在这里。”
　　“哦，那是什么？”
　　“这种面对大众的服饰店要是在意客户的年龄层的话不是没意义了吗。这类商店的经营路线就是无论老幼都能在店里轻松购物。”
　　“原来如此，难怪广告里年轻人，中年人都有呢。”
　　最介意父亲的年纪的，其实是早苗自己。只要则夫能好好地做适合他那个年纪的打扮，早苗就已经相当高兴了，更何况这回说不定更可以越级呢。
　　“大众向的服装就是要谁穿都合适所以才叫大众。和年龄是没有关系的。休闲服就很不挑年纪。”
　　看早苗还有些犹豫，祐希像是要坚定她的信心一般，拣了两件自然色的棉料长裤和五六件打底衣。因为外套颜色已经知道，所以挑选起来很轻松。
　　“厄，等下，那是要给我爸的吗？”
　　早苗直直地盯着那些花花绿绿，款式各异的T恤，短袖衬衫。
　　“还有，那件短袖衫难道不会太艳了！？”
　　“有什么关系，最近这些颜色连我爷爷都忍不住爱穿呢！”
　　“可是清叔原本就很俊朗啊……”
　　又来，祐希再度感到不爽。他回顾了一下四周，这种老少皆宜的店铺应该很容易找到可以说服早苗的类型。
　　果然，马上发现一名与三大叔同年代，身材矮小的男子。
　　“看，那个人那样穿一点违和感都没有吧？”
　　“厄，是呢……”
　　“其实上了年纪的人要穿得时尚是很容易的。特别男士。中老年男子的衣服一般谁也不会去在意对不？所以一不留神很多人就会穿得老气。其实在今年春天，我爷爷六十大寿的时候还是土气土气的老头子打扮。所以只要稍微留心一下衣着，立刻就会显得年轻。要花甲变而立那是不可能啦，不过至少能让人看不出已经到了退休的年纪。现在的六十岁的人其实一点不显老。”
　　“明，明白了！”
　　早苗像是下定决心一般，用力点点头。
　　“以后我给爸爸买衣服就按着这次的风格来。”
　　边说着早苗接过祐希手上的购物袋。
　　“看来老爸这次一定很满意。”
　　“我打包票”
　　祐希朝她竖起大拇指。
　　☆
　　之后的就是逛橱窗的时间了。祐希不客气地拿走一半则夫的新衣服，自己拎着。
　　——的确。
　　抛开种种顾虑，看着走在身边的早苗，祐希禁不住想：
　　这样和女孩子相处也不错——当然，大前提是：对方是自己喜欢的类型。
　　到今天为止一直认为有时间就去打工挣零用钱固然是好的，不过像现在一样和早苗一边逛街闲聊也是有不同于打工的乐趣。
　　因为她是早苗吧。这点，祐希也有想过。
　　祐希并不乏和女性交谈的经验，只不过对象要么是客人，要么是店里的年长女性员工的露骨的挑逗。前者都是工作上的谈话，而对后者祐希坚持抱着“绝对不给对方高兴的机会”心态，那一种都让人高兴不起来（虽然也有人乐意那样）。班上的女孩儿们虽然可以聊天，不过能免则免，一不留神冒出个爱的萌芽什么的就让人郁闷了。因为某女生是某君的意中人之类的八卦，祐希还是很知道的。
　　清一和则夫是几十年的老友也是让人安心的一点，两人可以不必那么拘谨地闲谈。
　　“对了，裤腿没有修改不要紧吗？”
　　买衣服的时候，祐希倒忘了这件事。
　　“嗯，我回家自己改。父亲的尺寸我都记着呢，等店里修改也很费时间。”
　　“喔，你还会自己改呀！？”
　　被祐希过于吃惊的样子吓到，早苗点点头。
　　“家里有缝纫机，而且我参加的是家政科的社团……这种休闲裤的话，并不难改。”
　　“哦，我还一直想他们又收钱又让人等那么久是多费功夫的事呢”
　　“和技巧比起来，我想更需要的是机械。要是牛仔裤的话，家用的缝纫机是没有办法办到的。所以要是买牛仔裤的话，我也是让别人改裤脚。商店街有裁缝店，价格也便宜。”
　　又逛过几家商店，到了下午３点。是时候找家餐饮店休息了。
　　在饮品柜台看到祐希点了很应季的芭菲冰激凌时，早苗一脸意外。
　　“……干嘛”
　　“啊，男生也会吃那种东西啊”
　　“吃啊，都会吃的呀。平时在便利店也会买雪糕，甜点什么的也都会买啊。”
　　“是嘛，原来是这样！”
　　早面点点头，把菜单翻到甜品区。
　　“这个加了马斯卡彭芝士的冰激凌看起来很好吃呢……可是卡路里……”
　　这次换祐希一脸意外。
　　“女生果然还是会在意啊？”
　　“那是！”
　　早苗从菜单里抬起头作出狠狠的样子说道。那样的表情也非常可爱。
　　“这款冰激凌的卡路里和祐希君的芭菲一样高啊！反正又不是要吃到饱的！”【？】
　　“啊，你看这页，那个凉拌卷心菜沙拉卡路里很低哦。”
　　忍不住想要戏弄她一下，却被她漂亮地化解了：
　　“祐希君自己吃甜点然后让我啃蔬菜吗！？太过分了！”
　　待祐希连赔不是后早苗又埋头认真地看菜单。
　　“……不过，早苗，我觉得你根本不用那么介意食物的热量的啊”
　　早苗依旧低着头没有回答，不过祐希从鬓边滑落的头发看到，她的耳朵都红了。
　　经过长时间的考虑，终于在和风芭菲上下定决心。在众多冰激凌中，确实是卡路里含量最低的一款，大约专为迎合女性心理推出的吧。
　　“说起来，祐希君开始跟清叔学剑道了吧？”
　　早苗不过随意挑了个话题，对祐希却是一记意想不到的侧面攻击，表情变得有些尴尬。
　　“你怎么会知道……”
　　“我听我爸说的，清叔在醉鲸说起过吧。”
　　“爷爷那家伙，又废话……”
　　看到祐希抱怨，早苗笑道：
　　“虽然清叔也绝对不想让祐希你知道，不过你开始学剑道，他真的非常高兴，一直说个没完。”
　　是吗，他很高兴啊。最近终于可以重新拿起竹刀，而练习的时候清一总是一脸严肃，完全看不出来他对祐希重拾剑道的喜悦。
　　“听说你以前学过又停了，为什么忽然又有干劲了呢？”
　　早苗微微侧头。理由当然不能跟你说咯。前些日子的回忆又一幕幕清晰地在脑中重现。
　　要是再有那种事在自己面前发生的话，我希望自己能有阻止的力量。而且——虽然还不能明确地承认——特别是，被卷进去的是早苗的话。
　　“爷爷退休后很闲嘛，道场的学生们也都散了。算是我一片孝心好了，当是给他入土前的礼物吧。”
　　“又来，总是这样仇人似的口气。你们俩不直率的地方也是一模一样呢！”
　　早苗嗤嗤笑着，点的甜点也端上来了。
　　☆
　　在要回家的车站里，早苗先发现了认识的人：
　　“祐希，你看……”
　　早苗轻轻地拉了拉祐希的衬衫。并不是发现什么好东西的音调。
　　顺着早苗示意的方向，祐希也看到了。
　　“那醉鲸的老板娘吧？”
　　祐希点头。柔道家大叔重雄经营的醉鲸已经让给儿子儿媳了，所以确切地说，是醉鲸的前老板娘，重雄的妻子。
　　虽然祐希他们对她一点都不熟，甚至名字也不知道，不过长相还是知道的。
　　那个重雄的妻子，正和一个不是重雄的男人面对面站着。对方的年纪估计也和重雄差不多，但是类型却正相反——简而言之就是洗练的都市男性。他身上那套远远都能看出价格不菲的西装，周围如此穿着水平的人可不多，祐希心想。
　　至于重雄的妻子，不是能和那个男人同一水平的打扮。不过气势却已经是最大限度地发挥了。
　　怎么办啊，早苗喃喃道。祐希完全明白她的意思。站着说话的两个人之间的气氛可不是一般的亲密。完全不像是谈公事的样子。对上了年纪的人来说，两人有着非常明显的男女意识。
　　“不晓得重叔知不知道……”
　　早苗双手紧紧抓住祐希的背后的衬衫。
　　“早苗，这事儿对谁也别说。”
　　祐希远远看着并没有注意到被人发现的重雄的妻子，轻轻拍了拍早苗的肩膀。
　　“我去跟爷爷说。虽然还也不是很清楚怎么回事，不过这事如果这边也说，那边也说似乎不太好。那三个是死党，这种事交给他们自己去处理吧。”
　　看到早苗幅度很小，但是很用力地点了头，祐希像是护卫一般带着她往售票机的方向走去。

　　★

　　终于结束和广田的话别之后，登美子转身步入检票口，经过车站梁柱时，背面闪出人来，一下把她拉到阴暗处。
   “呜……！？”
　　突如其来的强行拉扯让登美子不由得怒由心生，直到她看清对方：是一个生意人模样的中年人，三十六七岁的样子。
　　“干什么，这样粗鲁！”
　　几十年酒铺的老板娘可不是白做的。登美子要紧下唇，用力甩开被抓住的手腕，可是对方虽然看起来纤细，毕竟还是年轻，结果还是没能甩开。
　　“你大声喊啊！”
　　男子恐吓一般高声说到，而下一句话更具冲击力：
　　“你是立花登美子吧？”
　　从未见过的男子忽然喊出自己的名字，登美子不由得打了个冷颤。
   “我是广田作治的儿子。不好意思，我到信用调查所查了你的身份。”
   男子单刀直入地说道：
　　“你要多少钱才跟我父亲分手？”
　　体内的血液一下上涌。
　　“你到底在说什么？”
　　不等对方回答，登美子继续说道：
　　“我和广田先生只是普通朋友而已。不是你想象的那种关系。至于你找调查所的事——我会告你毁损名誉！”
　　越说越义正言辞并不是没有理由的。
　　平时就不停的告诉自己，不过是和老同学偶尔喝喝茶而已，可是心里总是觉得过意不去。
　　“不过呢”
　　自称是广田的儿子的人一脸苦涩地反驳：
　　“我父亲可不是那样想的。可能的话，他都想把自己的第二段人生送给你——你不要告诉我你一点感觉都没有！”
　　登美子话到嘴边又吞回去。对方这样挑明了说，自己好像真的不能说完全没觉察。
　　“虽然我们跟他说对方可是有家庭的人。可是父亲不肯听，甚至开始考虑遗产分配。那些财产本来是用来做生意周转的！”
　　“你是把你父亲当傻子啊，要钱的时候才会想到他！”
　　登美子说得义愤填膺，广田的儿子却不为所动：
　　“我是不知道我父亲和你说到什么地步，不过我们之间的血缘关系是断不掉的。原本父亲就承诺要要把他的财产给我当事业资金。可是自从见了你，他就开始反悔了。说什么初恋情人的话……想到你的存在就火大，为什么到现在了还要来和父亲见面。害得我父亲又动起了念头：要是连你也下决心，丢开现在的家庭，就和你一起度过衣食无忧的晚年，之类的。”
　　广田哼笑了一声。
　　“其实你为踩在那条所谓‘友谊’的防线上觉得刺激得很吧？”
　　面对这样的挑衅，登美子无话可说。因为它一针见血。
　　可是，现在登美子想到的是另一件事让她更为揪心：广田一直都生活怎么恶劣的家庭环境中么？

　　只要能看到你在我身边就很好了。
　　你能像现在这样听我说说话，对我来说就是莫大的帮助了

　　广田的话又回响起来。
　　无情地被揭露出来的念头，真是广田曾经一度断了念头吧。
　　这番想法，恐怕广田本人也从未打算要对登美子说，他只是在脑中想象就自我满足了。
　　“你们是什么关系我不管。只要我父亲不再对你有那种无聊的幻想就好了。我给你三百万，和我父亲断了你们所谓的‘友谊’。只要你不再和我父亲见面，就有立刻有三百万的收入，不错的交易吧。请你好好想想，想好的时候打这个电话。”
　　广田的儿子递上的是第一次和广田再会时一样款式的名片。只是上面印刷的名字和移动电话号码不一样。
　　登美子死命地捏紧那张被塞入手心名片，而后展平，放入钱包。
　　坐在回家的电车上，一路都像心口放了块大石般沉重。
　　☆
　　到家之后自然少不了重雄的抱怨。
　　爬上二楼，理惠子伶俐地说道：“爸爸真是的，妈妈一不在就寂寞得很，连话也不会好好说了。”可是现在登美子想到更多的是广田的孤独，她没能对理惠子的话想得更多。
　　登美子如果不在，重雄还有康生在，有理惠子在，奈奈也在。而且还有从小玩到大的几个老朋友在。
　　准备完酒铺子里的活，重雄也爬上二楼。经年的老屋，木造的楼梯被踩得嘎吱嘎吱作响，听这脚步声沉重的，就知道是重雄。
　　登美子一边哄着奈奈连头都不用回地问道：
　　“老公，要是我不在了，你会怎么样？”
　　“嘿。整天只知道东游西逛的老太婆一不在，哪会有什么变化。康生也越发有出息了。”
　　“——是啊。我要是不在的话，家里也不会有什么变化，也不会有人觉得难过。我能做的不过是看护奈奈而已。”
　　原本以为会被恶狠狠地顶回来的重雄听到这番话不由得讶异地问道：
　　“……怎么了，你发烧了吗？”
　　“没什么。”
　　登美子背对着重雄，继续哄着奈奈。

　　★

　　清一独自在挥剑练习时，道场的门被打开了。
　　“果然在这里。”
　　祐希边说边往里张望。
　　“干嘛，真稀奇啊，你是要做傍晚的练习么？”
　　“不是不是，晚上还要打工呢。有话跟你说。”
　　“现在？”
　　“可以的话。”
　　清一把竹刀立在墙壁上，祐希也走进道场。
　　“干嘛，在这里就可以了？”
　　“在道场更好。家里有奶奶在……我只跟你说。”
　　到底要说啥，清一往地上一坐，祐希也跟做坐下。
　　“嗯，我今天……和早苗到市中心的时候”
　　“等一下，你干嘛跟早苗出去？”
　　“一起去看阿则老伯的衣服啦。早苗说她不太会选男人的衣服……”
　　祐希用理所当然的口气回答道，继而又大声说道：
　　“这也要问啊，和认识的人一起出去很正常吧，有什么好奇怪的！和她慢慢讲的话不如一次跟她去买完，省得以后还麻烦。”
　　反正就一起去商业区了，祐希强行把话题转回来：
　　“然后，早面先看到了，……阿重老伯的太太，认识吧？”
　　“登美子嘛”
　　“我们不知道她的名字。但是人还是认得的。那位太太和一个不是阿重老伯的男人站在车站。”
　　祐希尽量说得比较随意，顾虑到可能给清一带来的打击。
　　“我只是看到什么说什么啦。那时他们大概正要各自回家。对方和阿重老伯完全不同类型，是个和他身上高级西装极相称的一个男人。而且看得出来那位太太也很用心在装扮上。所以，很明显两人应该是互有好感的吧。”
　　“出轨……吗？”
　　“你问我我问谁啊，我只是把我看到的说出来而已。再说了花心的定义也是因人而异的。比如有那种在约会中看了几眼别的女人就被叫做花心的极端，也有那种只要没有发生性关系就觉得没关系的，还有人认为虽然没有发生性关系但已经动了心的就算。”
　　“你能不能含蓄一点啊，孩子！”
　　看到清一脸都臭了，祐希敷衍答应了几声，继续说道：
　　“阿重老伯的太太和那个男人是什么关系我不知道。我只是给你提个醒，万一以后他们夫妻吵架你这个当朋友的去安慰他心里有个数。不知道会不会有更坏的结果。不过，你想他们见面都要到市中心去也是为了避人耳目吧，以后会怎么样谁也不知道。要不是心里有鬼在这附近见面不就好了。”
　　“你和早苗也是这样？”
　　“哇，我好心给你提供情报，你倒反咬我啊！”
　　祐希一脸不耐烦地把身体后仰：
   “早苗不是蛮可爱的嘛，要是和她在附近逛街，一不小心被我同学看到的话，我肯定会被他们烦死的。喂，现在讨论的是阿重老伯吧！？不要管我的事啦！”
   祐希及时转回正题，使清一不由得沉默下来。他说的在理。
   “虽然挺不好意思问的，不过爷爷你们那辈人的花心是不是也会到发生性关系那步啊？我蛮难想象的耶。”
　　“鬼知道！那种事情每个人的情况都不一样的吧！”
　　“也有那种对配偶热情不了但是对情人就完全不一样的人吧？”
　　祐希并不算认识登美子，所以说起这种话来是事不关己的冷静，毫不客气。对祐希这番客观的评论清一没有附和的立场，心情愈发沉重起来。
　　“阿则那里，早苗会跟他说吗？”
　　“早苗好像很受打击，我叫她说不用说了。我跟你说，你们三人自己处理就好了”
　　“知道了。让你费心啦”
　　清一习惯性地抬起手伸往祐希头顶，却被祐希一把抓住：
　　“说了几百次了，不要摸我的头！我又不是小孩子了！”
　　“啊，不好意思”
　　可是我看到还只是个小屁孩，清一暗想。
　　☆
　　清一到醉鲸之前先去了趟则夫家。
　　“这个……”
　　听完清一的话，则夫也面露难色，双手交叉在一起：
　　“难怪她回来之后脸色怪怪的。”
　　“对她来说是个打击吧。”
　　母亲是个什么样的存在，对早苗而言只有通过自己的想象：她们是如何贤淑，如何端庄。突然看到一位自己认识的、为人妻为人母的女性出现在那样的场面里，她的震撼可想而知。
　　“我们家祐希在家族里算是很早熟的，这点小事还动摇不了他。”
　　“嗯，两人居然悄悄地就跑出去玩了……还好是和祐希一起”
　　不过，现在怎么办呢。则夫提起的自然是重雄的问题了。
　　“是不是真的是登美子有外遇还不清楚呢。”
　　清一叹气道。
　　“那个……”
　　清一和则夫同时往向起居室的入口。
　　蹑着脚走下楼来的早苗站在隔扇后探出头来：
　　“虽然我不清楚两人的关系到了什么地步……”
　　这句和祐希一样。原本还觉得她是小孩子，看来两人一样成熟呢。
　　“不过我觉得，重叔的太太和那个男人并没有什么更进一步的关系。”
　　而且早苗措辞比祐希委婉多了。
　　“为什么你这样觉得呢？”
　　对于则夫的问题，早苗的回答是“头发”。
   “是发型。那位太太的发型应该是去美容院做过头发的，就像那个年纪的女人常做的那样。我想她去见那个男人之前去过美容院。假设，他们去过旅馆之类的地方，她自己是绝对弄不回来那样的头发的！”
　　说完早苗缩回头，轻轻地爬上二楼。
　　“……这样的话情况是比较简单了，可是也很微妙啊”
　　没有越过禁区不过精神上却有动摇的状况让人觉得棘手。
　　“总之还是先知会重雄一声吧。”
　　“叫来我家吧。早苗在家的话，他再激动也会懂得适可而止。”
　　说着则夫从后裤袋里掏出手机。
　　☆
　　应邀而来的重雄听完话后，却意外地冷静。
　　清一和则夫互使眼色，正准备好好平息他的怒火，可是重雄只是点点头、低低地说声“是嘛”。
   然后抬起头来一脸苦笑：
　　“哎呀……阿惠也因此生我的气呢。她说不可以不好好重视孩子她奶奶。我都当耳边风了，这是惩罚吧。”
　　清一和则夫有些泄气。［哈？］
　　“……然后呢，你要怎么办？阿重”
　　“也不能就这样放着不管吧”
　　清一直面重雄说道：
　　“你打算怎么办，阿重”
　　重雄低头想了一会儿，终于答道：
　　“好好和她说说吧。——好好地说。”
　　向来不擅言辞的重雄“好好说”包含着各种含义。
　　“这样的话，我们这里的素材少了些。”
　　清一拿出谈公事的语气来。
　　“今天登美子出门的时候，就像祐希说的‘很用心在装扮上’。大概是穿着能和那位男子相称的服装出门的吧。登美子像这样费心打扮的次数多吗？”
　　“这个……最近有所增加呢。说起来的确不像是和社区的女人们出门的打扮。一个月两三回吧。”
　　“一到两周就出门一次么，这么频繁。”
　　则夫点点头，咂口茶。不是平时边喝酒边聊天的样子。
　　“关键在那个男的身上。最低限度，也要得到和登美子一样的情报，关于那个男子的。这样对话才可能顺利进行。要用信用调查所吗？”
　　“征信所！？有必要那么小题大做吗……”
　　看到重雄腰板都挺直了，清一严肃地打断他：
　　“阿重，登美子现在的行为是可能导致家庭分裂的。如果不能阻止的话，最坏的结果就是离婚。如果真的到了那个地步，你不可能不去掌握对方的情报。”
　　“但是，如果真的到了离婚的地步，我不是也该像个男人一样，该放手就放手吗。”
　　“可是阿重，你根本不想离婚不是吗？这份意志应该传达给登美子知道。你们都还好好活着不是嘛”
　　这番话干脆利落却沉重无比。因为说话的是则夫。
　　“为了更好地和登美子谈，是应该调查清楚对方。不然你是说服不了登美子的。我想登美子多少也是不想分开。瞒着阿重和其他家人去和那个男人见面，她心里一定也有愧疚感。否则她不会到现在还只字不提。如果阿重能冷静地问她，我想她心底的愧疚感也许会让她回头也不一定呢。”
　　而且呢，清一继续劝说：
　　“谈判的时候要是心里没底会很容易焦急，失败。你质问登美子的时候真的有信心不会怒火攻心吗？我认识的重雄可是和‘忍耐’一词无缘的男人啊。”
　　“原来如此，也有让两人都争破头的目的么。”
　　在两个死党的轮流轰炸下，重雄终于点头：“好吧。”
　　“征信所就用我们公司的吧。以他们的会面频率，跟踪不了多久情报就可以到手了。”
　　清一做完总结，矮脚桌上已经摆好几瓶酒。

　　★

　　“实在对不起。”
　　午间，怀石料理店上了餐后茶时，广田忽然低头道歉。
　　看到登美子茫然不知所措的样子，广田表情苦涩地开口道：
　　“前些日子……听说在你回去的路上，我儿子对你无礼了……”
　　是上上次见面时候的事啊。登美子并没打算和他提起这事，可是：
　　“上回见面的时候，我觉得你的样子有些怪怪的……所以回去之后问了我儿子。真是很抱歉，我儿子太无礼了！”
　　登美子又渐渐开始动摇了。
　　“没有的事……他也是过于担心你了，对吧，其实我们根本就不是他担心的那种关系。”
　　登美子的本意是想让他不因儿子毫不客气的行为而感到负疚，可是广田的头却更深地低了下去。
　　“不……我再也不能欺骗你了。”
　　广田抬起头来。
　　“至少，我对你不再是单纯的同窗之谊。儿子会急到跑去跟你提分手费也是这个原因吧。我不觉得愧疚，不用对谁隐瞒。因为我这份心意不是假的。为了能和你以普通朋友的身份见面，我按耐住这份思念，事实上直到现在一直都忍耐着。可是，已经到了极限了。”
　　接下来的话——想听。又不想听。两种截然相反的态度撕扯着登美子的心。
　　“我知道你有你的家庭。——一开始就知道。但是，若是你与我有同样的感觉的话，你也会成为我的伴侣的吧？”
　　自己不在，家里会怎么样呢——登美子无数次地算过这个减式。重雄有康生、有理惠子、有奈奈：能干的儿子、伶俐的儿媳、可爱的孙女。就算没了自己。
　　广田什么也没有。妻子先走一步，儿子媳妇无良到家，孙子也被隔离，无法给他借慰。
　　可是，要登美子就此舍弃家庭实在是太为难了。
　　“照这样说……我们像现在这样来往是不可能的了。”
　　“这样下去你没有办法救我了。如果我们不能结婚的话，我们再也不要见面了。我的心意已经完全表明，想必你也一直觉得对不起家里的人吧，都是因为我的懦弱。”
　　应该在这里打断它。登美子的理性这样告诉自己。可是嘴唇像是僵住一般，一句话也说不出来。
　　要你忽然决定太勉强了，广田微微笑道。
　　“和你讲一些比较现实的话吧。以前有和你说过找房子的事。”
　　还是说不出话，登美子只能默默听着，随之点点头。
　　“其实我有看中一套不错的房子，不过年纪大了，很多事办起来都不方便。老年人一个人生活需要各种条件才能签订契约书……不过若是夫妇或是未婚夫妇二人的话，事情就好办了。”
　　如果你做了决断，这就是前提了，广田继续说到：
　　“离婚然后再婚有各种手续，也不可能马上入籍对吧。所以房地产公司有规定，预定再婚的女性如果缴交一部分保证金，就认定为未婚夫妇，可以签约。当然你就要离开原址……”
　　说着广田从上衣口袋中取出便条本，撕下一页，抄上别的页面上记录的一个银行账号。账户名是某个房地产商的。
　　“再婚预定的保证金是两百万。当然这只是形式上的，最后还是会还给你。从今天开始我等你一周。一周之后我就要向房地产商答复了，如果你没有答应，我只好放弃，以后再也会见你。
　　“如果……你把钱打进去了……
　　“马上收拾行李，到我们常见的那个车站检票口来。我一定在那里接你。要是因为离婚而与家人撕破脸的话，离家出走的你一定是处于下风的一方。所以，无论发生什么事，我一定会全力支持你。为了你和家人诀别的那份勇气，给他们的慰问金决不是问题。——如果这样就能得到你的话。”
　　广田留下写有账号的便条，拿起账单起身离开。
   “我衷心希望能够再能和你见面。——但是，若是最终你选择的还是自己的家庭，我也绝不会怨恨。毕竟扰乱你平静的生活的人是我。我等你一周。希望你能让我的梦想实现。”
　　广田深鞠躬、转身、离开。连喊住他的机会都没有。

　　★

　　刚走出店门，广田听到背后传来声音：
　　“还真是出色的剧本啊，演的也似模似样嘛？登美子在你出来后就开始哭了哟。假名、广田作治先生。”
　　广田一惊，迅速回头，站在那里的是两个和他年纪相仿的男人。一个身材矮小戴着眼镜，另一个高个子，良好的体态完全不似他的年龄。
　　高个儿的那位开口：
　　“先把你告诉登美子的那个户头取消吧。”
　　“你，你们到底”
　　“呀呀，露底了哟，我们已经知道你的身份了。”
　　小个子的男人戏弄道。高个儿的男人插嘴接道：
　　“你们的伎俩我们已经调查得很清楚了。按电话欺诈的叫法，你们这是初恋欺诈吧？反正我们这个年纪的人，念书的时候都没有什么毕业纪念册，连照个相都很昂贵，所以连年级纪念照也没有。都快半世纪了，名簿什么的也不会留下吧。随便编个名字说就是老同学，也许对方就信了。为了获取更多的信任，连初恋情人这样恬不知耻的话也说出来了，无论男女也都给你们哄得放松警戒了
　　“再来就是一边喝茶一边讲述自己的遭遇好博取对方的同情，把真真假假的事情混在一起说，取得对方的完全信任，一边上演轰轰烈烈的黄昏恋，一边骗走大把金钱。真亏你们想得出来”
　　“你，你们打算把我送到派出所！”
　　“我不是说了，去把给登美子的银行户头取消。”
　　高个儿边说边抓住他的手腕，强行推往户头所在银行的支所。
　　小个子在边上说道：
　　“我们也不是警察。所以我们能帮的也是有那些我们的手能够得着的人，其他人无能为力。虽然也可以将调查到的资料送交警局，像你们这种欺骗的老手也能在警方搜查之前溜之大吉。终归，抓你们这种人就跟打地鼠一样。只是呢”
　　小个子抬头盯着广田，那目光锐利得让他只想后退。
　　“登美子可完全在我们伸手能及的人。要是你们动的是真感情的话也就罢了。可是你们居然用那么差劲的手段来欺骗她人，也算你们倒霉了！”
　　“现在我们只想要你把银行户头取消。要是不行的话，你就准备去警局喝茶吧。不难吧？”
　　广田冷不防地想从高个儿手里抽出手来，可却是以手腕被狠狠掐住的惨叫声收场。

　　★

　　广田给的一周时间里，登美子无刻不烦恼着。
　　自己是一时被冲昏头了吗？
　　可是，这个家里真的有自己存在的意义吗？
　　孤身一人的广田更需要自己吧。
　　面对突如其来的二选一，登美子的心开始地动山摇。

　　我不觉得愧疚，不用对谁隐瞒。因为我这份心意不是假的。
　　若是最终你选择的还是自己的家庭，我也绝不会怨恨。
　　我等你一周。希望你能让我的梦想实现。

　　广田最后的话一句一句都让她痛苦。突然地让登美子做出选择，恐怕他也明白自己胜算无多。
　　到了最后期限那天，登美子无数次地从钱包中拿出那张写了账号的便条。地产商的指定金额是两百万，登美子以自己的名字存在银行的钱，勉勉强强够这个数。
　　绝对不可以拿家里的钱，这点是不容置疑的。
　　刚越过一个障碍，下一个障碍又逼近了。
　　不把两百万存入银行不行。
　　离银行对外窗口关门的时间一刻刻逼近——已是午后两点左右。
　　像是要去追逐什么似地，登美子站起来，收拾起行李。数日旅行份的必需品。
　　广田说过，存到地产商那里不过是形式，过不了多久就会退还。等到那笔钱退回来，就没什么需要担心了。
　　最后是写给重雄的信。信被放在房间的桌子上，字迹潦草，满是道歉和离婚的意思。
　　“噢，你去哪？”
　　“……银行”
　　登美子撒谎道：
　　“有点事，忘了办了。”
　　是嘛，重雄侧开身子，让登美子能从楼梯下去。
　　“很大的包嘛”
　　重雄随意说道。
　　登美子带的已经是最小的旅行包了，可是看起来还是很不自然。
　　“朋，朋友向我借的。”
　　“是嘛。路上小心。”
　　登美子开始不想走了。可是心里有焦急。到了这份上又说不出去，重雄一定会起疑的吧。
　　套上最便宜的一双鞋，登美子匆匆出门。
　　☆
　　“您好，你出示的这个账号并不存在。”
　　听到柜台营业员这样说到，登美子一下慌了。
　　“这，这应该不可能，你再看看”
　　登美子把广田的便条递出去。
　　“嗯，确实是不存在的。也许是写便条时就记错了吧？”
　　广田抄写的时候，登美子并没有核对，也许真是抄错了。
　　“好吧，我再回去核对。”
　　走出银行，登美子拨通了广田的手机。但是，电话一去，登美子更慌了。
　　您所拨打的号码不存在，传来的只有电子声。
　　现在离最后的期限已经很近了。广田大概是已经放弃了，所以换掉了登美子唯一能联系上他的手机号。
　　等等。还没有结束呢。我已经来了呀。
　　至少要最后告别一声吧。
　　登美子堵上最后的一线希望。
　　『账号不存在所以没办法把钱存进去。现在先往常约定的车站去。到检票的地方等他』
　　登美子立刻奔往到市中心最近的车站。
　　上了二楼的重雄现在应该已经看到信纸了吧。想到这里登美子心底的某处开始隐隐作痛。

　　——然后

　　★

　　到底要等到什么时候。
　　太阳落山、交通的高峰期已过、街上的行人开始以醉汉居多、而又渐渐减少。
　　一边等着末班车，登美子开始考虑之后该怎么办。
　　不想去思考的等待过后，理性慢慢复苏。广田没有来。虽然不知道发生了什么，不过广田这个人从此在登美子的眼前消失了。
　　把那样的信纸放在桌上。连回去的场所都没有了。
　　此时
　　“喂，回去了！”
　　一只粗壮的手从背后搭在自己肩上。３６５天天天不变的黑色运动套衫，手毛浓密到连指头都有——这几十年看得熟得不能再熟的人
　　泪水象断了线的珠子一样落个不停。渐渐痛哭声也掩饰不住。
　　“为什么……是你来了。我，我留下了那样的信……”
　　“啊，你说那个字写得乱七八糟的信吗，太草了，根本看不懂一生气就扔掉了。你也开始老花眼了，你老公要什么样的字才会看你都不知道了吗”
　　“我，我背叛了你……我在这里等的是别人”
　　“哦，那个啊”
　　重雄打断了登美子的话：
　　“广田作治吧。你小学的同学。”
　　听到这个名字，登美子不由悚然。
　　“我也知道他，我向和他同校毕业的人问过了。那个人，还来不及拿到毕业证就因为结核死掉了。”
　　欸，那，那我等的那个广田，
　　对超自然现象毫无兴趣的登美子得出了最现实的结论之前，重雄说道：
　　“他应该了无遗憾了，死了以后还能把自己的想念传达给你。正好下个月鬼门开【７月１５中元普度，也是盂兰盆会，祭祖什么什么的略】，那个小孩子说不定会变成仪表堂堂的大人来和你梦里见上一面。到时候你可别大喊鬼来了。”
　　要是早来见你的话就会立刻成佛的吧。所以一直也不来。
　　说着这种话的重雄，其实每次看到夏季必播的灵异节目就会说“哼，又在骗人了”，完全一副嗤之以鼻的样子。
　　“我，真的可以回去吗”
　　“你老公大人我都到这里来接你了，你敢说不回去，我真去庙里叫和尚给你作法除灵哦。”
　　“可是，根本没有脸面去见康生和阿惠啊……”
　　“他们两个还不知道你被鬼缠上了。而且我也要道歉。让那钟东西有机会作祟的人是我。”
　　重雄转过头，伸手压着登美子的脑袋，将她往前推。
　　“阿惠也说过我。我出口总没好话，自己的意思也不好好说出来。酒铺做营业准备的时候，要是你不在，我老觉得……很烦躁，静不下来。所以每次你迟回来的时候我总是很着急。结果竟然冒出个幽灵对手，真是！”
　　“老公，你偶尔也换换你那套运动服吧。你穿着运动衣，我却穿正装看着不是很奇怪么。和你一点都不相称。”
　　“……偶尔也把店完全交给康生，我们去温泉吧。”
　　“到时求你千万不要再穿运动衫了”
　　登美子从后面紧紧挽住重雄粗壮的手臂。
　　“到坟墓里也一直一起吧，登美子”
　　这个声音叫着这个名字，不知道有多少年没有听见了。
　　心脏又猛烈地跳动起来。很清楚地是在叫自己。登美子希望被人叫自己的名字，但她真正期待的其实是现在这个声音，而不是那个趁虚而入的幽灵。
　　登美子哽咽着，数次用力地点头。

　　★

　　“重叔他原谅登美子阿姨了吗？”
　　早苗歪着头听电话。电话另一头是祐希。
　　“登美子阿姨差点被骗了嘛”
　　“可是她可是真的一度在精神上背叛过重叔哦。”
　　电话那头的祐希好像有点难到。但是他没有打断早苗。
　　“要是她的心向着重叔的话，也不至于被人骗呀。是我的话才不会原谅呢。我一点都不懂，两人怎么会一点嫌隙都没有。”
　　祐希沉默了一会儿，像是要安慰她一般又开了口：
　　“这个嘛，夫妻两人，在一起生活久了总有犯糊涂的时候。在一起的时候觉得理所当然，其实已经是自己不可或缺的部分了”
　　虽然想反驳，不过祐希的声音很温柔，早苗决定继续听下去：
　　“登美子阿姨并不是心不向着重叔就不会被骗了哦。要是我的话，大概也会中招吧。登美子阿姨一定一直很不安。她不知道重叔一直以来是怎么想自己的。重叔这人其实很怕臊，我想，女人们所喜欢的甜言蜜语他大概死也说不出来吧。又不大懂得看气氛。我问你，早苗，你的话，你能容忍你男朋友什么话都憋在心里不告诉你吗？”
　　“这个啊……还是不要吧。我还是希望对方能清楚地把自己的意思表达出来。”
　　“就是说吧。登美子阿姨可是一直那样忍耐着。在这样不安的时候，有人趁虚而入，任谁都会动摇的吧。人的精神也变得不好。所以，不要再想着是登美子阿姨背叛了重叔。登美子阿姨是被人钻了空子，因为她太过于寂寞和不安了。论起最坏的人，就是那个抓住人心软弱的时机坑蒙拐骗的家伙。”
　　“……嗯，那个广田是最坏的家伙。登美子阿姨是因为还是喜欢重叔所以才会不安的吧？”
　　“我是这样认为的。而且说起来也怪重叔太不会表达自己喜欢登美子阿姨的心意了。早苗要是就这样讨厌登美子阿姨的话，重叔太悲哀了。”
　　“我明白了……喂，你说那个年代的人怎么就那么不会表达喜欢一个人的心情呢。”
　　“即使是现在仍然很多人羞于表达吧？那样的年轻人也大有人在呀。”
　　“祐希君是敢于直说的人吗？”
　　“哈……干嘛突然提到我”
　　对乱了手脚的祐希，早苗狡黠地说道：
　　“祐希君要是会对重要的人直率地表达自己的意思就好了。啊，不过要你直率地面对清叔可能不太可能哦”
　　“爷孙俩的事别和男女的事混为一谈！”
　　☆
　　微小的门缝中传来早苗说话的声音，则夫原本要敲门的手放了下来。
　　看来在则夫找她谈话之前，她已经找到一个整理心情的聊天对象了。
　　只是，听到那名字心里有些莫名的复杂，不过算了，
　　——至少不是被什么奇怪的男人哄骗了去，这点可以放心。
　　为了不打扰两人煲电话粥，则夫蹑手蹑脚地走下楼去。


第四话
　　＊
　　七月临近尾声时，附近的学校陆陆续续开始放暑假。
　　阵阵蝉鸣宣告了酷暑的到来，不过对学生们而言这可是梦幻般的长假，因为不用去学校、可以自由地过着懒散的生活。
　　对祐希来说自然是打工的好时节，不过每天的工作也是有时限的，也不可能让店里天天排自己的班。还有预备校的补习什么的。
　　比起上学的时候时间还是多了很多。和朋友们游玩也填不满这些空闲时间。　　祐希躺在自己房间的床上，翻了个身，拿出手机。
　　液晶屏幕上调出“早苗”的名字。
　　她打算怎么过这个暑假呢。当然，早苗的话自然少不了料理家事，学生分内该做的事也不会落下。
　　……还真是微妙啊、我们两个。
　　由于清一和则夫的关系，两个人才熟悉起来。那个危险的小不点大叔居然有这样一个［出色］的女儿实在出人意料。　　
　　有事的时候两个人会一起到市中心去，感觉要是在附近遇到了，也可以很自然地一起去喝喝饮料。联系方法也交换了。
　　可是、好像也还没到没什么事就去约对方出来的地步。所以说感觉两人的关系很微妙。——相当微妙。
　　早苗方面恐怕也是有因为祐希是父亲的朋友的孙子这层关系而没有什么戒备。也就是说，说不定也是因为清一的担保双方才能保持交往，这点也是非常微妙地令人不爽。
　　因为这份担保搞不好会导致攻略难以顺利进行。
　　犹豫了一会儿、祐希还是按下了拨出键。啊、早苗啊？我是祐希。呀，也没什么大不了的事。只是想和你聊聊天……现在有空吗？
　　祐希默想着台词、电话那头已经传来了五回待机音，应该是不会有人接了。十有八九关成静音状态然后又不随身携带。母亲贵子和祖母芳江就是这样的、女人们总是行动的时候不带着行动电话，老是找不到人。或者静音状态就丢进包包里出门了。　　
　　第六次待机音结束后，早苗的手机切成了留言状态。祐希身边大多数的人都是看到未接来电就直接回拨“刚刚找我啊？”。
　　不过还是照着提示留个言吧。
　　“喂，我祐希。没什么事，只是本来打算和你聊聊天的，不用介意。天气热了多保重。”　　电话录音虽然是并没有说话的对象，不过总是会客气起来。要是早苗有接到这电话又会怎么样呢、祐希吓了一跳——［声音是不是太大了。］
　　挂了电话，祐希起身往窗外看去。外面的世界反射着灼灼的日光，现在正是一天中太阳最高的时候。
　　忽然，祐希发现家门口有个徘徊的人影。白色短袖开襟衬衫和黑色裤子、脚上是学校指定的“运动鞋”。祐希认得，那三件套是附近初中的制服。连低邦皮鞋和跑鞋都不被允许的校规在祐希还是初中生的时候已经让大家怨声载道，不想如今竟然还健在。
　　中学生像是有事般在清田家门口探头探脑，一会又藏起来。完全没注意到祐希站在二楼看着他。
　　“那家伙应该是……”　　
　　反正找不到早苗，现在闲着也是闲着。祐希没有多想就出了房间。
　　“喂！你是三月的时候退出剑道教室的学生吧？”
　　听到祐希的喊声，中学生吓得几乎蹦起来。大概也有祐希是从背后出声的缘故。　　中学生正打算开溜，被祐希一把抓住衣领。
　　“等等，跑什么呢。你不是一直在我家门口晃来晃去吗”
　　“对不起！”
　　“呀，我可没生气。你是找我爷爷有事吧？”
　　中学生虽然没答话，不过脸上明白地显示，猜对了。
　　“我爷爷现在在家哦”
　　“厄，还是算了”
　　“没关系，去见见他吧，他退休后就闲得慌。学生来看他他一定很高兴”
　　中学生似乎对年长又成熟的祐希有些畏惧，祐希不管三七二十一地就把他往门里拽。
　　　＊
　　“啊，我真是被吓到了”
　　这几天，芳江一直在重播这个话题。
　　那时前些天去超市时的事了。
　　芳江正要离开超市的时候，门外冲进一个小孩子。头发还没长齐、穿的也是连体衣、咋看之下还真分不出是男孩还是女孩。
　　孩子一边高兴地叫着、一边不顾一切地往前冲。果不其然，就在门口的地方一头扎到摔在水泥地上。　　
　　重重的撞击声让现场瞬间一片寂静。这片寂静立刻就被几乎要冲破天际的哭声划破！就算来一师团的知了也无法匹敌。
　　小孩子好容易笨拙地坐了起来，可是再没继续爬起来，就那样坐在地上哇哇大哭。
　　因为正好就摔倒在芳江身边，她自然伸手将她扶了起来，拍去身上的尘土。那样用力地撞在水泥地上，现在看着是没有什么擦伤之类的，不过过一会一定会起个大疙瘩吧。
　　尽管百般安慰，那娃娃还是哭个不停。芳江没了主意，暗暗想着他的父母跑哪儿去了。
　　“好了，乖，再哭会给别人添麻烦的哦，我们到旁边的椅子上坐下，奶奶给你揉揉好不好？”
　　功夫不负有心人，芳江把孩子弄到椅子上后，他终于渐渐安静下来。
　　“然后啊！”
　　清一已经听过五六回了，大约也能背出所有的细节，不过芳江没有给他插口的余地。清一只有做深刻状地点点头。
　　住手！你对别人的小孩干什么！？
　　孩子的妈妈忽然从旁边窜出来，把孩子拢到怀里。
　　好不容易情绪稳定下来的孩子被这样一拉，又吓得嚎啕大哭。
　　芳江可不是那种能默默忍受委屈的角色（祐希常用这个词，应该是“性格”的意思）。
　　我要干什么？这孩子摔在地上哭个不停我扶他起来安慰他，家长都不知道跑哪里去了，你以为我要干什么？！
　　面对芳江的反击，年轻的母亲微露怯色，不过还是不甘心：
　　别随便碰别人的孩子啊！谁知道你是有什么企图哦！
　　战鼓敲响。
　　你开什么玩笑！超市人这么多你放一个小孩在这里四处乱跑，孩子受没受伤你都不用先担心的倒和好心帮忙的大妈吵起来，有你这样的母亲，就算是诱拐犯看了都会同情得下不了手！
　　说到这里，母亲赶快检查孩子的身体。
　　等等！该不是你把他推倒的吧！？
　　你再给我说一次！？
　　眼看着争吵就要愈演愈烈，旁边有人插口：
　　这位女士，你应该道歉。
　　插口的人是在超市门口磨刀房的中年男人。
　　你家的孩子自己横冲直撞地摔在地上，都没人理他只有这个人好心帮忙安抚他。
　　最终那个母亲还是没有道歉，顾自和孩子说：
　　没受伤的话我们就走吧，小×。
　　然后抱起听名字应该是女孩的娃娃走进店里。
　　芳江向仗义相助的磨刀师傅道了谢，带了一肚子的怒气回家——这股怨气这几天来已经爆发过数回了。
　　“真是够了，下次有小孩哭别再指望我会去照顾了。就算心里过不去也只有装作没看到了。做人真难、真难。”
　　“算了、你遇到的那个女人也是过于极品了。虽然比起以前大家对关心孩子的人会比较神经质一些，不过像那种不分青红皂白就向你发难的人，我相信还是极少数的。”
　　“你知道吗，前几天国子在公园碰到个孩子，话说的投机，她就给了那孩子一块糖……”
　　清一觉得芳江她们的包里总是能拿出各种糖果点心实在不可思议，不过如果这时候问她，她定又会滔滔不绝所以他把口边的疑问咽回肚子。
　　“那孩子虽然很想要，不过还是以『爸爸妈妈和幼儿园阿姨说不可以拿陌生人的东西』为由拒绝了。你看看，这年头连老人家给孩子一块糖都这样困难”
　　这话也不知听过多少回了。不过这时候“不要吐她的槽”便是维持和谐家庭的秘诀了。
　　“还有啊，杂货屋那老头子”
　　“啊，弥太吧”
　　“你想啊，那杂货屋就在幼儿园的必经之路上。弥太以前总是喜欢一遍打扫店门口一边和路过的孩子们打招呼，可是近来却不大有孩子会搭理他了。”
　　“诶，为什么？”
　　“还为什么，幼儿园的阿姨说不要和陌生人说话呗。”
　　“原来如此……”
　　清一扶着下巴点点头。
　　“总觉得最近防范的概念有些自相矛盾呢。”
　　以前的孩子都是教他们遇上危险要大喊出声向周围的大人求救，最近的孩子多是随身携带防身蜂鸣器。一方面在紧急时刻要依赖于周边的人的善意，一方面在平常的日子把他们当做“不认识的人”拒于千里之外。
　　对于平日里给划在圈外的大人们而言，多少觉得有些任性妄为，可是怎么能让一个小孩子分辨出人的善恶呢，孩子至多也只能到判别出对方是不是大人而已。
　　不回应弥太的孩子都是听话的好孩子，和国子搭话的孩子到成了不听话的孩子了。
　　监护人和学校共同为孩子筑起安全栅栏，栏外的大人下意识地产生了“与自己无关”的疏远感，孩子们那边也是同样的感觉。这种“不相干”的缝隙正给了不法之徒机会。
　　这不是谁对谁错的问题。平日被划分成“不认识的人”，他们也的确难以敏锐地觉察到孩子们的安全。
　　贸贸然出手说不定会有同芳江那样狗咬吕洞宾不识好人心的遭遇，更不用说会有弥太或者国子他们那样的寂寞心情。
　　“以前町里要是有谁家的孩子走丢了，都是全町总动员地搜寻呢”
　　因为那时候町内邻里间的交流密切。现在就算住同一座公寓里的人也未必认识。也渐渐没有人会在搬到新住处向四邻打招呼。
　　年轻人嫌这样的交际过于繁琐，这种倾向也被越来越多的人认同，毕竟过于亲近的邻里交往的确累人。
　　各有各的道理。孩子的安全防范问题也是如此。论理，应该没有一个大人会眼睁睁看着小孩子遭遇危险而不出手相救吧。问题是，要是那孩子被人巧妙地从安全栅栏中引出去，一贯没有与之接触的大人们又如何能注意到呢？——因为平日都被隔绝开了，大人们有时也无从判断孩子此时是否还是在安全栅栏内侧。
　　等到了街上各处贴出了那孩子的寻人启事时，当时曾见到的大人们也只有心痛地望着告示默默想道“大约已经遭遇不幸了吧”。
　　无论为了保护孩子们而采取闭锁或是开放的方式，为恶之人总能从中找到空隙伸出罪恶之手——清一的脑中留下了这样深刻的印象。
　　应是平衡问题吧。回应弥太的招呼或者接受国子的点心，这都不可能发生更危险的事。甚至，这样的交流还能帮助孩子远离危险人物。
　　可是也有人会伪装这样善意的交流，为了防范也只得教育孩子远离所有“不认识的人”，将孩子圈在一个全由相关的人围成的包围圈中。但是这个圈一定总有有破绽的时候。
　　孩子可是活生生的人。再封闭的交流圈也有限。比如被芳江咬牙切齿念叨了几天的这段遭遇、国子和弥太的故事。
　　“哎，做人真难啊。”
　　结果最近被划到圈外的大人也只能念叨道这样的话。
　　正在这时，祐希从院子里走来。
　　“哟！爷爷”
　　祐希不是一个人。手里还拉着一个穿着附近中学校服的男生。清一记得他。
　　“是工藤啊。怎么啦”
　　全名也还记得。工藤昴。剑道教室最后一批学生、今年三月毕业的其中一人。
　　“果然，这家伙是爷爷的学生吧”
　　对比祐希得意洋洋的表情，工藤昴有些尴尬，唯唯地道了声“午安”
　　“你怎么把工藤带来了？”
　　“不是，是这家伙在我们家门前探头探脑的，好像有什么事。我想大概是找爷爷有事吧”
　　“找我有什么事？”
　　就连退出剑道教室那天也淡淡地没什么言语的昴到如今还有会有什么事找自己呢，清一想不出来，不过蛮问问。
　　“那个……对不起。一直都没来看望您”
　　“呀，那有什么关系。上了中学有继续练剑吗？”
　　“啊，有的。顾问老师夸我基础很扎实。多亏您了”
　　虽然才初一，现在的孩子还真是伶牙俐齿。说出来的话，让人受用得很。
　　芳江酸酸地留下一句“算了算了，还是男孩间感情好啊”就站起身。自己在孩子问题上遭到那种冷遇，而清一却有旧学生来看望，她心里很羡慕吧。
　　“说什么傻话呢。去端茶来。”
　　真是那她没办法——清一苦笑着和昴招呼道：
　　“不介意就在这走廊下的话就上来吧。要和我说什么吗？”
　　昴鞠了一躬，脱去鞋子在走廊上坐下来。祐希也理所当然的样子走进了起居室。
　　“你干嘛也进来”
　　“抱怨什么，这家伙是我带来的，我也要听听说什么”
　　“你还真够闲啊”
　　“有什么不好的”
　　芳江端着盘子进来。夏季用的玻璃杯里装的事麦茶，盘子里的是水羊羹，一并摆到三人面前。
　　“我们家没有什么年轻人喜欢的点心，你们多包涵啊”
　　芳江离开后，祐希小声问道：
　　“……奶奶心情不太好的样子”
　　清一苦笑着答道：
　　“她闹别扭呢。”
　　“那个，上了中学以后，我开始当饲养员”
　　昴很客气地轻轻插起一片水羊羹［红豆糕］，祐希比清一更快反应：
　　“哇，好怀念哦！现在还有吗？饲养员什么的”
　　“具体是什么样的？”
　　“我们初中一年级生都要养动物。算是自然课或者情操课的教育的一部分吧。每个班级里都选出两个饲养员，男女生各一名。嗯，两周轮流一次吧”
　　“养的动物怎么办呢？”
　　“三学期之后就送给农家或者动物园了。现在也是这样吗？”
　　听到祐希问话，昴挺直了腰脊。
　　“是的”
　　看起昴对双眼精光闪闪的祐希颇为畏惧。也难怪，清一也认同。这小子要是再整齐一些，也是很有大人样的。
　　“说道饲养员，麻烦归麻烦，要是刚好同组的是喜欢的女生那可太幸运了”
　　祐希纯粹怀旧地感慨道，没料到听着的昴涨红了脸。
　　“怎么说也是一整年可以和她相处——诶、难道你是哪个幸运儿吗？”
　　看着昴的头越低越下去，清一暗暗微笑，插口道：
　　“正经点，祐希，别小孩子气了”
　　然后转向昴：
　　“总之，就是这饲养员引起的问题吧”
　　啊，是的。昴点点头。
　　“嗯……我们今年是第二轮养野鸭子了。暑假前孵化了一批小鸭子出来”
　　“噢，那真是太好了”
　　“最近，轮到我们这组来照顾它们”
　　昴深深地垂下头
　　“有一只鸭妈妈走路的状态不太对劲……把它抓起来一看，右脚整个鸭蹼都被齐齐地绞掉了”
　　“……你说什么！”
　　祐希愤怒地喊出声，清一则保持沉默
　　单单是这样听说就已经叫人觉得惊心。这两个刚上初中的少男少女却是直接目睹。
　　他们受到的冲击不言而喻。为什么，不是大人最先发现的呢。
　　“太恶劣了、简直不是人！这样凌虐比自己弱小的动物干脆抓去判死刑好了，反正像他那种人，在没人的地方一定也会对其他人下手的”
　　祐希一边愤愤不平地骂道，一边将水羊羹一口咽下。
　　“治疗了吗，那鸭子”
　　祐希问道。昴点点头
　　“请了兽医过来给它看过了”
　　不过，要是这样就了结了的话，恐怕这个毕业后一直都没露过面的徒弟今天也不会来造访。
　　“事情还没完吧？”
　　昴又重重地点头。
　　小鸭子，说着的时候昴已经带上了很明显的哭腔：
　　“鸭蹼被剪成一片片的，翅膀也被剪掉了……同组的女生受了很大的打击。小鸭子们得要一直这样生活下去了”
　　昴自己也是吧。虽然他是祐希所说的那种“幸运儿”
　　但是，实在也太过恶劣。甚至把鸭子摔死在地上都没有比这样凌虐更恶劣吧。看到尸体自然也会大受打击，不过现在鸭子们要在身体残缺的状态下继续生存下去，其痛苦可想而知，无端端地对无法言语的小生物施加这样的苦痛。
　　“有和大人们商量过吗”
　　“最初和自然课老师说过了……不过，他似乎是事不关己高高挂起的态度”
　　言语之中对自然课老师的不满相当明显。
　　“之后我们就和自己的父母说了这事儿。然后在学校里又掀起一场轩然大波……”
　　那是。学校里出了会凌虐动物的人呢。
　　“小鸭子们全部都……送给动物园，他们渐渐地打算这样定下来。”
　　简单而短浅的措施，他们认为只要被虐待的动物不在，安全系数自然就要保障。看着昴紧紧抿着的唇线就明白，那不是他所期待的结果。
　　“我们希望能抓到犯人。希望那个虐待鸭子的人被抓起来。我们，想要照顾那些小鸭子到最后。可是老师和ＰＴＡ（家长协会）谈论的结果越来越往送给动物园的方向了……同组的女生也不希望这样，哭个不停。所以我，才……”
　　“想说和其他认识的大人商量看看。对不起。”
　　“呀，这没什么。
　　其实也不一定是因为他认为自己是可以托付的人——现在不是想这些的时候。
　　“不过，我和你们学校没有什么关系，恐怕不便……”
　　要如何打入这个安全栅栏内呢。这是个问题。
　　祐希非常得意地指着自己的脸说：
　　“有我嘛。我是那里的毕业生啊”　　
　　然后他把手转了个方向，指向清一：
　　“你就是毕业生的祖父啊”
　　而后他的手又变了方向，指向昴：
　　“还有这个旧徒弟是在校生。”
　　接着他在自己和昴之间划出了一条线：
　　“我们之间还是师兄弟关系就更简单了”
　　原来如此，清一心中暗暗击掌。不过外表还是不做声色，否则那孩子一定得意起来。
　　“还有，早苗应该也是那个学校毕业的所以阿则大叔也可以拉进来，至于阿重大叔嘛——嗯、就当做是爷爷相熟的人因为功夫不错当孩子们的保镖什么的”
　　“好，就这么办。工藤君，我给你们家打电话了哦”
　　清一从裤子里掏出了电话。（注：原文为“从裤子(流行读法)——而不是裤子(传统读法)里掏出手机”）

*
　　当日傍晚参加虐待动物对策会议的除了三大叔、祐希、早苗、昴，还有另外一个女生。
　　让早苗出面是因为觉得她在校时品行端正成绩优异，学校应该还会记得她。听完说明，早苗早已对三大叔行动司空见惯，当下就同意了。
　　另一个女生就是和昴搭档的同学，新垣美和。她梳着略显幼稚的双麻花辫（这个名词早苗私下悄悄教给三大叔），却衬得脸蛋愈发可爱。
　　“老师，很久不见了。”
　　“噢——这不是有村么。看起来很精神啊。”
　　出席会议的几位老师都还记得早苗，成了谈话很好的过渡。而祐希老师们也记得，只是态度就完全相反了：
　　“清田！你还是那副老样子啊！看看你那什么头发！”
　　一个看似体育教师的男子把清田的脑袋夹在腋下。
　　“住手啦！我又不是这里的学生了，有什么关系啊”
　　“像你这种人为什么和有村是朋友呢”
　　“初中的时候并不认识啦，我爷爷和早苗……和有村的爸爸是朋友。”
　　至此三大叔终于得以和教师、监护人打招呼了。
　　“真是抱歉，清田老师。我们家昴太任性胡来了。”
　　哪里哪里，清田一边和见过面的昴的母亲打招呼，一边向在场的人进行了自我介绍。他向众人介绍重雄虽然是柔道家但也常到道场帮忙教孩子们一些武术的基础练习，大家似乎都没有疑心。有个品学兼优的早苗在果然便利。
　　“听说校方决定要尽快将鸭子送给动物园……工藤君为此来找我商量了”
　　安全栅栏的机能立刻启动了。
　　“嗯，可是这和外部人员无关吧”
　　要如何突破这个并不意外的阻碍，早苗在绝佳的时机插话了：
　　“但是与昴君和美和有关系吧？”
　　“就是说啊。你们不让他们管这事，自己又撒开手，昴没办法才去拜托我爷爷。你们也该听听他们的话，他们才是最初的也是最重要的当事人吧”
　　你怎么这样说话，清一变了脸色，低头道歉“对不起，我孙子说话太没分寸”
　　但这正给了一直无法插口的昴他们一个好时机。
　　“我们希望，能够照顾大家的鸭子！所以我们想坚持到最后！连它们遭遇的不幸一起！”
　　“我们不希望它们就这样被丢弃！求求你们了！”
　　望着两个死命弯腰鞠躬的孩子，大人们都面露难色。
　　清一为他们推波助澜：
　　“让学生们养育小动物是情操教育的一环不是吗。像现在这样一遇到问题就撒手不管了，岂不是对孩子的品德和责任感的培养起了反作用？孩子们看到你们的做法会怎么想呢”
　　“看样子你们的危机管理意识很欠缺”
　　下一个助阵的是则夫：
　　“发生虐鸭事件，你们就把鸭子送走——要是以为这样就能解决问题可就大错特错了”
　　怎么说，教职员中不知是谁诧异地发问。则夫滔滔地往下说：
　　“加害鸭子的人肯定可以潜入学校。要是没有了可以虐待的鸭子，并不能保证他不会再度出现。还很可能因为失去了鸭子而将目标转为学生们”
　　组成安全栅栏的大人们仿佛是被点破盲点。则夫气势有如评论家般，这位祐希都怕的最危险的小不点大叔一讲到危险这类的话题，无论从理论上或是实践上都难有人能出其右。
　　“就算是暑假你们也不可能一直关着校门不是吗。社团活动和补习不用说，就是学生单纯地想到学校来，也不可能禁止吧”
　　“啊，中学泳池开放的时候我们也都会过来！市立游泳馆太贵，而且还是在学校大家才觉得比较痛快。”
　　很好、祐希，这一枪补得妙。清一在桌子底下握紧拳头。
　　“还有一件事……校长先生，可以借一步说话吗？”
　　忽然被指名，校长好像有些胆怯、不太情愿似地站起来与则夫一起离开会议室。
　　……不一会儿、与则夫一道回来的校长铁青着脸，提出要改变计划：
　　“问题一发生就离开想着摆脱责任，的确不是我们身为教育者该做的。有村先生刚刚说的一番话颇有道理。把鸭子送掉的方案撤销吧。”
　　“如此一来，照顾鸭子的学生们的安全，还有受伤的鸭子对他们心理造成影响，都很令人担心呢……”　　
　　“我们不要紧的！”
　　对吧，新垣同学，昴大声说道。美和也用力地点了头。
　　“鸭子们那么弱小，却遭到那种对待，我们一定要保护好它们”
　　话说至此，组成安全栅栏的大人看起来都一脸不快，显然对校长忽然转变方案感到不满。
　　而校长开始总结：
　　“从今天开始强化学校周边警卫、这几位毕业生的家长都是有武艺在身的、巡视和关照这几个孩子就烦你们多多协助了。还有……”
　　校长停顿了一下、皱着眉头让两位在校生和两位毕业生都先离开会议室。孩子们虽然不满也只得遵从、会议室的门关上以后——
　　“一想到，也许那些鸭子是学生的代替品……”
　　对于这个假设，在场的大人们都做出什么判断，从他们难看的脸色一下就可以看出。
　　“为了阻止最坏的结果，我们一定会全力以赴”
　　清一的这句话再也没有引发异议。
　　“你给校长灌了什么迷汤啦，阿则？”
　　会议解散后，连同祐希和早苗，大家一起往《醉鲸》的方向走。
　　说话总带股压迫感的重雄迫不及待地问道。则夫咧嘴一笑：
　　“我告诉他，那间会议室里装了窃听器。一进门探测器就有反应了。虽是无线式性能还是很优秀的。”
　　“老爸！你把探测器藏哪儿了！？”
　　早苗的话里略带责备之意。则夫却爽朗地笑道：
　　“耳机会被认为是助听器什么的，在我们这个年纪也不足为奇。至于探测器本体是小型的无线式设备，放在衣服的什么地方都不起眼。就那个房间而已这种小东西足以应付了”
　　一边说着一边从夹克里掏出一个大概就是探测器本体的小型电子设备。
　　“你就不怕校长反感，谈判崩了吗！？”
　　“只是以防万一带着罢了。没有探测到什么自然也不会说，要是测探到了，比起抗议我带这种东西，他应该更害怕学校被人装窃听器这种丑闻吧，毕竟他是责任人啊。”
　　“老爸你真是的！”
　　“早苗，则叔就是这样的人啦”
　　祐希在一旁安慰道。清一和重雄对则夫的危险度已经完全麻痹了（则夫一在违法使用机械上玩擦边球，两人会默契地视而不见），而祐希则是一副颇有体验的样子。
　　“说起来，据校长的意思，每次有需要监护人和外部人员沟通的时候惯例都是使用那间会议室的哦”
　　换句话说、安装窃听装置的家伙很明白这个惯例——也就是、他是学校有关系的人。
　　“要是把鸭子送走导致犯人行动凶暴化、到时候逮到犯人发现是学校的人，那学校可脱不了责任关系。媒体也一定会闻风而来，说到这里校长才转变态度的”
　　“校长的理解力突然就变好了啊……”
　　重雄有些吃惊。他不太能相信校长的态度转变。
　　“哎，这种和他紧密相关的丑闻他自然希望能内部处理掉。”
　　“你有让校长做些什么吗”
　　听到清一的提问，则夫坏坏地笑道：
　　“不要拆掉窃听器、不要更换会议房间、不要对其他相关者说起。”
　　“也就是什么都不要做咯”
　　“正是。要是让犯人知道我们已经知道窃听器的事那就打草惊蛇了”
　　下一步就是巧妙地引蛇出洞。则夫又露出诡黠笑容的时候，已经可以看到《醉鲸》的招牌灯笼了。
　　去年中学附近发生一度轰动当地的大规模盗窃事件，因此学校和民间的保全公司签了合约。从夜里十一时开始，学校周围的防盗装置就开始工作。终止的时间是早上六点，为的是运动部的晨练和早到校的学生、教师。
　　“欸——这样不是连潜进校舍里玩试胆大赛都不行了吗”
　　祐希喝着乌龙茶说道。则夫点点头：
　　“不用十分钟保全公司的人就会赶到。”
　　“你干过那种事吗？”
　　清一斜睨着祐希，也是喝着软饮料——橙汁的早苗笑道：
　　“可是很有趣的样子啊。我也想试试看呢”
　　“当时只有值夜班的老师在，我们从后门溜进去太容易了。被发现后逃跑也很刺激。”
　　祐希高兴地对早苗说着，但是到最后却表情却复杂起来：
　　“不过最近的小孩可没法这样玩得尽兴了。我们那时候只有个老师看门而已，现在却出动了保全公司，可没法闹了”
　　你从初中毕业也不过才两年吧，清一暗想，不过也和自己无甚关系因此也没说出口。
　　“也就是说我们巡逻到夜里十一点就好了。晨练的同学经过前庭都会看到饲养屋的。大体上就是这样，可以开始执行对策了”
　　“……真周全呢，老爸说起犯罪来比谁都饶舌呢”
　　早苗嘟囔着从桌上拿起一个炸鸡块。
　　“算啦算啦，早苗，阿则是我们这里头脑最好的嘛，大家可都仰仗他了”
　　重雄劝解似地拍拍早苗的头。
　　“原来如此。我们只要警惕学生放学以后到警备系统启动以前这段时间吧？”
　　对女儿的抱怨毫不介怀，则夫回答清一道：
　　“日间也要。我们也要照看那两个饲养员啊。犯人是个可以在学校随意出入也不令人疑心的人。他若是要接触昴和美和应当也没什么不自然。”
　　则夫一语道破令众人心生恻隐——若查明真相果真是被信赖的大人所背叛，昴和美和一定很受伤害。
　　“可以肯定的是不会是今天出席会议的几位教职员。要是犯人可以直接参加会议也犯不着装窃听器了。”
　　则夫再度发言。出席会议的是校长、教导主任、段长、班主任等人，问题发生时召集的无非是这些人，而今天会巡逻到十一的也是这几位教职员。之后轮流巡逻的就由三大叔自己组队。
　　关照昴和美和也成了三大叔和两个校友的工作。
　　“明天要找饲育系的俩孩子再把事情好好谈谈。”
　　清一冷静地说道。也是，重雄和则夫点点头。
　　在孩子们面前，大人们可不能先没有了斗志。
　　《醉鲸》的作战会议结束后、大家各自散场。
　　在清田家和有村家的岔路上，两个大叔相辞时，祐希抓了抓后脑的头发。
　　分手一分钟后。
　　“不好意思，爷爷你先走吧”
　　说完撒腿就往有村父女俩的方向追去。
　　结果、
　　“哇啊——”
　　接近他们俩的时候则夫以迅雷不及掩耳的速度回身将电击枪擎在祐希面前。
　　“什么啊，这不是祐希么。你这样不声不响地跑过来我会当做可疑人物给你苦头吃的哦”
　　完全不是开玩笑地强力电击枪和威胁让祐希直翻白眼。
　　“老爸，你真是够了！”
　　早苗责备道。则夫收起电击枪问道：
　　“嗯，你有什么事吗”
　　“那，那个……”
　　什么都没想就跑过来真是要命。在这个最危险的大叔面前可怎么说出来。
　　“有点事……忘了和早苗说”
　　不过，则夫的反应倒是出人意料：
　　“只谈一会的话我就先走咯，早苗。要是说得久了就让祐希送你回家啊”
　　“嗯”
　　早苗很自然地点头应道，然后转身问祐希“什么事？”则夫转身慢悠悠地离开了。
　　“啊，这个……”
　　其实今天一直想问的。只是都没找到合适的机会开口。
　　“中午我给你电话留言了，你有听到吗”
　　“啊，恩”
　　早苗点头笑道：
　　“我把电话丢在客厅，晒衣服去了所有没注意到有来电。然后你又打过来了不是吗”
　　结果没能看看早苗是不是个会立即回电的人，祐希又因为昴的事情再度给她电话了。
　　“没事给你打电话会不会打扰到你啊？”
　　“当然不会。我有的时候也会想找人聊聊天，不过给男孩子打电话还是有些不敢……如果是回电的话倒是很好的借口呢”
　　早苗说着不好意思地笑起来。
　　“怎么说呢，有些奇怪。见面的时候明明可以很谈得来的。上学的时候还好好的，一到了暑假一想到要联络却起来到变得奇怪起来。”
　　——正是。
　　这话就很够了。足够让人心情飞扬。因为早苗也是和自己一样的想法，仅仅如此。
　　“……那么，电话联系咯”
　　“嗯。我也会的。”
　　还能追上我爸呢，早苗笑着挥挥手，跑开了。
　　远远还能看到则夫的背影。祐希一直往着早苗娇小的背影追上则夫才返身离去。
　　＊
　　第二天八点。大家约在校门口。
　　本想着祐希大概没起床不会下来了，结果刚过七点就已经自己起来的。而且衣服都换好了。
　　祐希裤子上哗啦哗啦的锁链声还在玄关处就能听到，他一边往里走一边用没睡够的声音嚷道：
　　“奶奶，给点吃的吧——”
　　“你干嘛，贵子没给你做早餐么”
　　“没有，一到暑假就开始睡到越来越晚，我的早餐也不知不觉就没了。每次都是《啊，你要吃饭啊，可是厨房已经收拾好了》。再不给我做了”
　　“你活该。起不来的儿子也没有给他准备早餐的义务。”
　　芳江一边向厨房走去：
　　“只有剩的咯”　　清一早已晨练完，吃过早饭，只等时间到便出门。
　　“果然是上了年纪呢。今天你又不上班，还起这么早赶集呢。”
　　《电玩地带》的排班时间爷孙俩还是彼此都打探得很清楚。祐希在餐桌前坐下嘴上也一刻不放松。清一翻着报纸只是应着“是你自己自甘堕落而已”
　　芳江端着几个儿碟出来，只是咸沙丁鱼串和炒鸡蛋还有昨晚剩下的一点菜而已。
　　“哇，颜色好难看……”
　　“说什么呢，鸡蛋是不黄澄澄的么。再抱怨你别吃了”
　　“我会吃啦！可是，这样太让人没有食欲了……”
　　祐希一边唠叨一边开吃。清一继续翻他的报纸，上面的新闻报道让暗暗笑道，这样就可以了。
　　“吃饭牢骚的男孩子会讨女生嫌的”
　　果然、侧击效果显著，祐希一下噎到。
　　好容易喝了几次水才冷静下来，祐希开始反击：
　　“你说的什么话，爷爷！”
　　“很日常的话啊，如果你没心无挂念”
　　“吃饭的时候不要说怪话！”
　　虽然嘴上说着不在意，之后却闷声不吭地埋头吃饭。
　　约定时间是八点，七点五十分的时候全员已经全到齐。
　　“早上好！”
　　昴像还在道场时一样，深鞠躬地向清一他们打招呼，不过今天一起行礼的还有双麻花辫的女孩美和。两人都是校服。暑假期间进校还是要穿校服。这样比较容易和校外无关人员区分开。
　　“那就走吧”
　　昴和美和走前面，两个校友跟在身后。外部者五人中只有清一和则夫带着东西。清一的是白天上班时提的手提包，而则夫是手提罐状的工具箱。
　　“……总觉得，小鸭子被人残害，这种场合不对”
　　早苗走在祐希身边悄声嘀咕。
　　“可是想到就要见到鸭子们又忍不住高兴”
　　看到早苗那种略带忏悔的矛盾模样，祐希不由得轻笑出声。然后老实地说道：
　　“其实我也是”
　　雌野鸭一般一次产卵十枚左右。昴说成年野鸭有两对，那么这里应该有二十头左右的小鸭子。现在正是毛茸茸的让人万分怜爱的时候吧。
　　刚靠近饲养小屋时，鸭子们似乎都知道是吃饭时间，顿时一片唧唧的吵闹声，纷纷涌到铁拦网前。
　　“哇，好可爱！不是黄色的呢”
　　“好像只有家养的小鸭子才是黄色的。”
　　祐希把昨天晚上从网上搜来的东西现学现卖了一下。野雏鸭羽毛是褐色和黄色花纹相间。黑色的眼珠子水汪汪的，非常可爱。
　　早苗迫不及待地走到金属网前蹲下，将手指伸入网眼中，轻轻抚弄雏鸭的羽毛。忽然她喊了一声：
　　“啊，咬人！这些小家伙会咬人呢，祐希！”
　　因为是雏鸭所以咬了也不会痛，早苗并没有把手指缩回来，而是嘟起嘴抗议道“就让我摸一下嘛”
　　早苗第一想到的人是祐希，让祐希又惊又喜，只是在三大叔面前总有些令人难为情的微妙气氛。他转向吵闹的鸭子们的方向，在早苗身边蹲下。
　　“大概是饿坏了吧。把我们的手指头当做饲料？”
　　“啊，这饲养小屋可真够气派的！”
　　发出感慨的是重雄。
　　小屋的面积很大，地板都铺上了水泥，还做了一个很大的水池。
　　“不过、要把这些鸭子全部养大也是有些勉强吧”
　　对于则夫的指摘昴回答道：
　　“要是生了小鸭子，会按着这间小屋的大小留下适当的数量，其他会先送去动物园。不然确实太狭小也很有压力。本来是打算第二学期开学就送走一半的鸭子”
　　清一发现在旁边还有一座小一些的小屋。里面有两只羽毛光滑色彩漂亮的大野鸭。
　　“那边隔开的两只是……”
　　“那两只是公鸭。他们老是吓唬、攻击雏鸭们，所以先把他们隔离开来饲养。”
　　不愧是专业的（虽然藏有私心），昴的回答简洁明快。
　　“那我们去拿钥匙过来吧”
　　“钥匙在哪？”
　　被叫住的昴和美和边跑边回答清一：
　　“在生物室！”
　　两人跑开后剩下的人开始各自小屋的查看。
　　“诶，祐希”
　　早苗的声音有些沉重。她的手指仍放在网眼中任雏鸭啃啄，而看她目光停留的地方就明白她的意思了。
　　有只大鸭子正拖着脚走路。而另外被从鸭群中挤出的两只雏鸭，一只像是总要往前摔倒的模样在走路，另一只原本应该是翅膀的地方空留着双肩，走得东倒西歪。
　　“……好过分。真差劲”
　　听到昴叙述的时候只是很愤怒。而当自己亲眼看到这些不能言语的小家伙们的惨状时，比起愤怒来更多不同的感情同时上涌。无法像是只是听说那样，单纯地表示愤懑。
　　对不起、早苗低声呢喃。是了，面对这些小生物时，这种感情更多一些。祐希轻轻地拍了拍就在早苗的肩膀。
　　另一边、三大叔们开始了小屋的搜索。
　　在则夫的指示下三人对金属网进行了细致的检查，甚至检查到屋顶，可是并没有任何遭到破坏的痕迹。
　　最后则夫检查了锁头，摇摇头。也没有任何痕迹。
　　“也就是说犯人是可以使用小屋的钥匙的人”
　　三人的面色愈发沉重。
　　昴和美和直奔教学楼二楼的生物室。
　　平时两人去拿钥匙总是优哉游哉、边走边聊，今天因为有人在等，不由地步伐加快了许多。
　　敲了门之后，他们直接拉开，反正里面也不会有回答。
　　“早上好，我们来拿钥匙了”
　　昴一边规规矩矩地说着一边自己就打开门边的钥匙柜，教师座位上的男教师非常罕见地开口道：
　　“工藤同学，新垣同学”
　　这位穿白衣的教师叫菊池，担任昴他们班级的班主任。将近奔三的人在社会上看起来还很年轻，但是在昴他们这些中学生眼中就不过是“比较年轻的大叔”而已。因为平时不会罗里吧嗦的，所以颇有学生缘，只是这几日他在昴和美和的心中好感度直线下降。
　　“听说又决定不把鸭子送去动物园了呢”
　　“是……”
　　像是要保护美和一样，昴挡在她面前回答道。
　　“听说你还把外部人员也牵扯进来了”
　　“是”
　　“早点送去动物园不好吗。照顾它们太麻烦了，我还以为终于要变得比较轻松了呢。我不太喜欢养动物呢。”
　　菊池毫无感情地对两位同学说道，把头又转回了桌面上。
　　昴紧紧握住拳头，然后从盒子里拿出小屋的钥匙。盖上盖子的时候发出了很大的响声、也许是故意的。美和也绷着脸紧紧地抿着嘴唇。
　　“我们先走了”
　　大声招呼的语气中厌恶的味道分外明显、昴转身奔出教室。美和紧随其后。关门声也是毫不客气。
　　应该也是故意的吧。
　　另一边，也出现一个人，他向等待昴回来的一行人打了招呼：
　　“你们是照顾那两个孩子的人吧”
　　大家一看，是个穿着工装的四五十岁的男子，抱着一袋鸟用饲料正站在那里。看起来他是有听说这件事的。
　　“嗯。您是……”
　　清一当代表回答了，男子笑得很灿烂：
　　“我是勤务的野岛”
　　哎呀呀，差不多同世代的男人们开始互相介绍。告一段落后，野岛将饲料放到小屋门口。
　　“这是饲养员用的饲料。用后放在这里就好了，晚些时候我会再来收拾的”
　　“那可不行，三个大人在帮他们了，哪能让你还跑一趟。我们来收拾就好了”
　　“是吗。那，回收的地方问饲养员知道了。”
　　野岛亲切的笑笑就转身离去。
　　正在这时候昴和美和回来了。
　　“刚刚，勤务员拿饲料过来了哦！”
　　早苗终于把手从网眼间收回，向两人挥了挥。
　　可是那两人却面面相觑，并不回答。
　　“……怎么啦”
　　早苗又问了一次，两人还是一副为难的样子并不回答她。
　　要是直接打开小屋的门，鸭子们会蜂拥过来，甚至会跑出去，所以先要隔着金属网向内侧的食槽添加饲料。
　　鸭子们挤到食槽前的时候再趁机将门打开，迅速闪到里面。祐希和早苗也以帮忙的名义钻了进去。
　　在鸭子吃东西的期间大家要听昴和美和的指示把巢箱逐一清扫。
　　“开始要把鸭子放到巢箱里。大鸭子太粗暴需要技巧，祐希和早苗只把雏鸭们放到巢箱里吧。”
　　置于低处的巢箱除了正面的门以外上盖也可开合。和笼子比起来确实更为便利。很棒的设计。
　　“全部十八只，一边数一边看它们有没有什么异常……轻轻地从它们背后抓起来就可以了”
　　美和终于和大家熟悉起来，补充道：
　　“被弄伤的鸭子请放在木箱里。放在巢箱的话会被其他鸭子挤压到的”
　　“ok”
　　完全沉浸在食物中的鸭子们被抓起来了还浑然不觉。祐希把它们抓住，放在早苗的手掌上，让她细细地确认没有雏鸭被伤害。
　　两人一边数数，一边将它们放入巢箱，一共十六头。
　　太好了，早苗松了口气。雏鸭们都很健康。
　　剩下的就是那两只被人虐待过的雏鸭了。祐希把其中一只放在自己的手中。是那只鸭蹼被剪的雏鸭。总是站不稳的双脚用力地在掌心站起来时，感觉就被像细细的火柴棒刺入。
　　真是太残酷了。
　　早苗那边也将被剪去翅膀的雏鸭捧在手心，表情凝重。
　　“怎么能做出这样的事呢……”
　　当时小家伙们不知怎样地痛苦闹腾。
　　早苗、祐希轻声唤道。昴和美和正在照看公鸭子。
　　最初看到的可是昴他们哦，你这个前辈可不能认输。早苗点点头，把鸭子放在巢箱前的木箱子里。
　　“呐，然后呢？”
　　祐希隔着金属网问昴。
　　“打扫后就把水槽里的水撒到地上，一边放自来水冲一边刷。鸭粪什么的可以顺水流出去。其他垃圾在放在小屋里面的灯油桶里，那个就是垃圾箱”
　　打扫的道具就挂在小屋的檐下。
　　祐希一边打扫一边问
　　“早苗以前当过饲养员吗”
　　“没有。虽然很想做，不过那时候我们养的是迷你兔吧，太多人争着当了。”
　　“我也想当，不过也不行”
　　“啊，你也喜欢兔子啊？”
　　听早苗这样问，祐希笑笑没有回答。看来早苗并不知道当饲养员的义务背后还隐藏的好处。
　　“喂，昴——！水池里的水要换吗？”
　　“那个一周换一次就行了，我们值日的最后一天在换就可以！”
　　早苗歪着头看着忽然转移谈话对象的祐希。
　　最后把水槽里的水换上新的，食槽添满饲料，打扫就完成了。
　　一打开巢箱的门，鸭子们又卯足劲啪嗒啪嗒地涌到饲料槽。刚刚吃了一半就被人关起来也难怪。不慌不忙的只有两只大鸭子。
　　“诶，没有给这两只鸭子单独做个食槽和水槽吗……”　　看到那两只灾难重重的鸭子因为行动迟缓落在鸭群身后团团转、早苗向小饲养员们问道。
　　两人难过地互看了一眼，美和开口道：
　　“没有用。曾经给他们单独放过食槽、其他鸭子发现那里竞争比较少结果还是把它们给挤开了。这两个孩子在其他鸭子们扫空食槽吃饱喝足以前只能一旁等着了。如果它们是宠物还能特殊对待、可它们又不是。最终它们都会在动物园里过群居生活”
　　啊、早苗露出失败的表情。
　　弱者必须有弱者自己的生存方式。即使它们是因为外界恶意的作用才变成弱势的一员。
　　“……对不起、是我考虑不周”
　　“不会、一开始我们也试过。结果发现还是不行”
　　像是要拂去一时沉闷的空气，重雄大喊一声“好吧！”
　　“既然工作完成了、咱们去哪里凉快凉快，孩儿们。我请你们喝饮料去”
　　“反正请的也是自贩机上的吧？”【自动贩卖机】
　　“你倒是很懂嘛、祐希。嗯、中学里有自动贩卖机吗”
　　“有是有不过没什么东……”
　　没等说完昴插嘴道：
　　“现在也有普通的自贩机了哦”
　　“诶？真的假的？我们那时候还只有卖纸盒装的软饮料而已，学校怎么忽然想开了！？”
　　“不要罗嗦了，祐希。喂，小朋友，那个自贩机在哪”
　　“在食堂……这边走”
　　重雄完成自己的角色任务，成功把一度沉重的空气一扫而空，一行人以昴带头，往食堂进发。
　　于大人们这方面，他们还有很多问题想要问问这两个孩子。
　　“不就是普通的果汁嘛，早苗你还特特地点名要这个？”
　　祐希嘲笑般指着早苗手中的饮料说道。
　　八十元一罐纸盒包装的香蕉牛奶。
　　“因为初中的时候很喜欢喝嘛，没想到毕业后却没什么机会喝到了”
　　要你管啊、早苗郁闷地把吸管插入纸盒中。祐希要的是百事。全体人员都躲在食堂的阴凉处把各自的饮料打开。食堂这会儿是关着的，所以周围安静得只剩蝉鸣。
　　“那种东西不能‘喝’的吧，稠得简直就是香蕉本身。”
　　“是冷饮就可以啦！而且你别把香蕉当作热带水果的代表好不好！”
　　毕业生组放一边，这头清一开口向在校生组提问了：
　　“有些问题想问你们可以吗？”
　　是、昴挺直了腰板。
　　“是关于犯人的……”
　　昴邻座的美和像是很吓到般双肩颤抖了一下。
　　“我们觉得，很有可能是学校内部的人员做的这次的事件”
　　敢在这里这样直截了当地说出来当然是因为则夫已经确认过附近没有被安装窃听器录音机之类的道具。因为有自贩机在则夫还在它周围转了几转反复确认。
　　“如果你们心里有怀疑什么人的话，告诉我们好吗”
　　昴与美和再次彼此相觑。并不是心里没数的样子，而是互相探看谁先开口。
　　结果昴先说了。他和清一相识比较好说话。
　　“首先……应该是理科教师菊池老师”
　　三大叔互相交换了眼色，看来孩子们怀疑的还不只一个人。
　　“那个老师一直都很讨厌动物。他只在刚发现鸭子被凌虐的时候照看过它们可是很不耐烦的样子；虽然也找了兽医，主动掏了医药费……反正学校也能报销的吧。鸭子接受治疗的时候也在等候室等着”
　　“刚刚我们去拿钥匙的时候，他还说我们要是把鸭子送去动物园就好了。”
　　说到这里，美和忍不住补充：
　　“他说、好不容易上课才变得轻松些，没想到还要继续麻烦，我最讨厌养动物了”
　　这还真是——很孩子气的话，站在大人的立场考虑的的话。毕竟虽然没人规定理科教师一定要喜欢养动物可也没在学生们面前抱怨的道理吧。
　　“诶，菊池老师看起来不是那样的人啊”
　　早苗吃惊地发表意见，祐希在一旁点头：
　　“又不严厉、很有学生缘的说”
　　“我们开始也这样想”
　　昴的语气有些生硬。看得出来昴和美和很有一种被人背叛了的感觉。
　　“那位菊池老师今年多大年纪了？”
　　清一不是问昴和美和，而是问祐希。现在要是问那两孩子得到的多会是出于恶劣印象而产生的消极信息。
　　“我们初一时他刚毕业，现在应该是二十六七岁吧。”
　　“嘛，都这个年纪了还这么孩子气呢。”
　　重雄说完一口气喝干手中的饮料把空罐丢进了垃圾桶。对着神圣的中学内的自贩机开始抱怨“居然连啤酒都没有”之类的话，对比他刚刚给出的评价真是五十步笑百步，不过这就是重雄。
　　“你们还觉得什么人很可疑吗”
　　清一这个问题让昴露出比说菊池的时候更为犹豫的表情。刚刚说菊池还不曾犹豫，现在却这样表现可见对于这个人是不是可疑两个人也还是不能肯定。
　　“……是勤务员”
　　祐希不由得发出“诶～”的声音、被清一骂“吵死了”顺带被送了个响栗。
　　早苗却替他说了下去：
　　“可是那个勤务员在你们去拿钥匙的时候有拿饲料来过哦。非常亲切的一个人呢。”
　　“啊，是的。他应该也有很多事要忙，可每次饲料都没落过……”
　　“也会帮你们收拾不是？”
　　清一打断他，昴和美和又是惯例的为难的表情。
　　“可是，那个……没有饲养员在的时候，那个人也会自己跑进小屋里，我们都发现好几次了。论理每天都有饲养员来照顾鸭子，他应该没有什么事需要进去……当然，既然是勤务员，那出现在学校的任何地方都不会不自然。我们猜会不会是他把雏鸭抓出来虐待。大鸭子也是，勤务员在学校呆到很晚也没人会在意，要做什么都很方便……”
　　菊池有作案动机。野岛有作案条件。昴与美和就在两人之间犹豫不定。
　　好，明白了。则夫直起腰来。大家正好把饮料都喝完了。
　　“我们来个速战速决。先去小屋布置一下。”
　　说完则夫拎上工具箱站起来。
　　回到小屋前，则夫把工具箱打开，从里面拿出若干把荷包锁［就挂锁吧］。
　　“看起来，比较像的就是这几个了……”
　　则夫把五把锁摆在饲养员们面前：
　　“依你们看这五把锁里那个和小屋的最像？”
　　昴与美和开始比较各把锁。连大鸭子的小屋的锁也一起比较。
　　“这个和这个吧”
　　“可是这锁太新了吧……”
　　连孩子们也晓得则夫的目的了。
　　“交给大爷我吧。”
　　说着则夫从工具箱里拿出了一些砂纸，喷雾罐。魔法开始。
　　用砂纸在锁上摩擦几下，锁上立刻出现一些细微的擦痕，再将机油、涂料、砂子细细地把它们“装饰”一番，眨眼工夫，两把新锁的磨损已经和本尊不分上下，完美地留下时间的印记。
　　则夫把完成的锁替换下了一直以来用的那两把，将两副钥匙放在昴手里。
　　“事件解决以前就用这两把。不过这是我们的秘密哦。每天开始照料的时候还是要像以前一样先去生物教室拿钥匙。”
　　“真不愧是……”
　　几近犯罪的父亲。祐希忽然意识到早苗在身边，把后半句给吞了回去。可是，早苗似乎知道他要说什么。觉得很没颜面地嘀咕了声“真对不起”。
　　“这样一来只有你们能够进小屋了。其他人除非是弄破金属网，或者破坏锁头。白天做这种事太引人注目，所以白天很安全”
　　听了重雄的话，昴有些担心。
　　“可是，要是下周饲养员换人……”
　　很难向下一组值日的同学说明。难道要把同学们一组一组地牵扯到这件事里吗，孩子也有孩子自己的犹豫。
　　“不要担心，在你们当班的期间一定能解决”
　　则夫拍拍胸脯保证道。喂喂，你这样胡乱打包票不要紧吗——祐希虽然很想这样问，不过为了不让两个初一的孩子不安，他还是忍住。
　　照料鸭子的时间是早晨一次傍晚一次。大家决定好下午六点集合，大人组和小孩组就在小屋前分手了。
　　“那么，傍晚再见啦”
　　初中生两人向祐希和早苗鞠了一躬，转身离开学校。
　　对昴来说能和美和一起回家大约就是着漫漫长假里最赚的事的吧。初中生和高中生比起来要创造和心仪的女孩子一起的机会更难。
　　我可不会认输，祐希心里涌起一股无意义的对抗心，他推出早晨骑出来的山地车和早苗搭话：
　　“早苗，等下有空吗？”
　　“恩，家务已经做完了，一会回去写点作业吧”
　　祐希呢？听到早苗问，祐希的心情很有飞扬的感觉。
　　“下午一点要打工，之前都有空。一起去吃午饭吧？”
　　啊，要回家和则夫大叔一起吃吧——说出来才想起来，早苗点点头道：
　　“我想喝宇治白玉冻［奶昔？皮奶？其实我不知道是什么东西，是一种半固体状的奶制品］”
　　早苗说的是最近广告频频出现的家庭餐厅的新商品。
　　“啊，你点的东西都很诡异诶，不知道是用来喝的还是吃的。都要带调羹的”
　　“人家想吃嘛……祐希，你干嘛从刚刚开始就对我喝的东西、吃的东西意见那么多啊”
　　早苗鼓起双颊。刚刚香蕉牛奶的的事还记恨着呢。
　　“啊，抱歉抱歉。我没那意思。我知道啦，对不起啦，我请你喝吧”
　　“好，就让你请”
　　早苗很有气势地答应，而后自己却噗哧笑出声来。
　　只是吃个甜点而已，不会影响到和则夫吃午饭的吧，又不是孩子不会连这点状况都看不出来。
　　其实意识到这种状况多少让人有些难为情。

*
　　三大叔在和孩子们分手后来到校长室。还是原来那个会议室。
　　“……因此，关于犯人已经有眉目了”
　　事前说好了，只有则夫一人负责和校长沟通。至于他想说什么，其他两位也不知道。
　　“照目前的情况看来，理科教师菊池老师和勤务员野岛的可能性最高”
　　是吗，校长垂下肩膀。
　　“今后我们会关注这两个人一边监督担任饲养员的孩子。应该很快就会水落石出。关于这两个可疑的人请绝对不要向其他人提起。”
　　短暂的会话结束后，三人离开会议室。
　　直到走出则夫允许他们开口的校门口，重雄迫不及待地问道：
　　“喂，阿则，孩子的话你怎么能就当真呢”
　　“还不是为了和校长说上话么。之前让校长把窃听器留在那里，主要就是要让装窃听器的家伙听到。为了要速战速决，一定要引蛇出洞。”
　　“也就是情报战咯”
　　正是，则夫对清一点点头。
　　“应该很快就有行动了。说不定明天就有呢。”
　　“很期待哦”
　　清一说着走向车站，他要到『电玩地带』上班。
　　虽然和祐希是同时间的班，不过傍晚的集合两人并没有相约一起过来。
　　下班后清一自己搭电车，祐希则是骑自己的山地车，各自前往中学。

*
　　第二天，果然让则夫料中。
　　昴去生物室拿钥匙的时候，勤务员野岛出现。和昨天一样抱着饲料——还多了一坨白色的布。
　　“呃，学生们呢”
　　“去拿钥匙了”
　　清一回答后，野岛放下饲料袋，把白色的布团展开。
　　“这是……我在小屋垃圾箱里回收的”
　　看到野岛展开的布团，大家不由得倒抽了一口气。
　　展开的是一件白衣。胸前的地方飞溅着血一般殷红的色块。
　　“先交我们保管吧”
　　则夫冷静地说道。
　　“不要让孩子们担心。过后我们会找校长商量的”
　　则夫低头致意，野岛应了句“那就交给你们了”微微点头转身离去。
　　“爸爸！快开门、你有钥匙吧！？小鸭子们……”
　　“冷静点，它们都没事啦。锁既没坏护网也没破。”
　　“可那件衣服……”
　　“两人回来前把门打开的话，说不定就会被人注意到锁被换过了。再说，衣服上的不是血”
　　说着则夫打开今天也带来的工具箱、拿出一罐喷雾，对着衣服上的血痕喷了几下。
　　“阿则大叔，那是什么”
　　“你们应该有在电视上或者漫画里见到过吧，鲁米诺混合溶液［注１］。若是血迹的话在暗处就会发光。”
　　“……为什么阿则大叔连这种东西都有啊”
　　“知道原理的话谁都很容易调出来啊。”［我觉得祐希应该是要吐槽为什么会“随身携带”吧］
　　则夫泰然答道，把白衣留给祐希去玩。
　　“你和早苗找个有阴影的地方去看吧。如果是血的话即使用手遮住的程度就能看到发光。”
　　祐希和早苗一道离开去找阴暗的地方。重雄低声说道：
　　“看来犯人打算栽赃给菊池啊”
　　“阿则。你觉得会是在什么时间呢”
　　面对清一的问题则夫慢悠悠地答道：
　　“应该是轮到我们夜间巡视的时候吧。情报确实传到犯人耳里了。与学校内部的人比起来，我们这些外部人员巡逻的时候更容易出手。他打算嫁祸菊池以保自身。那种红颜料骗骗小孩倒可以。若送去警察那里肯定立刻穿帮，所以他一定会来制造真实的证据——以鸭子的牺牲”
　　犯人没有算计到的是则夫的能力吧。他哪里可能会想到一般人手里还会有鲁米诺反应剂。
　　这时祐希和早苗跑回来：
　　“爸！没有光！”
　　“早苗，你声音太大哟”
　　苦笑的则夫让女儿保持冷静。后面赶上的祐希把叠得小小的白衣递给清一。
　　“爷爷，给”
　　带着足以装下白衣的提包的只有今天要上班的清一一人。还真是细心，清一一边心里想着一边把白衣塞进包里。这种东西要是给昴他们看到，一定认定是菊池无疑了。
　　饲养员们终于拿了钥匙回来后，大家像昨日一样工作。检查鸭子的时候确实没有增加一只受伤的鸭子。
　　一边劳动早苗一边注意周围的人的耳目悄悄附在祐希耳边道：
　　真是太好了，幸亏。
　　细微的气息在耳边轻拂，祐希颇为动摇，而心情也是万分复杂——你靠太近了啦。
　　都会意识到不要让周围的人注意到，为什么在男生耳边说悄悄话却一点意识都没有呢。
　　怎么解释都让人觉得微妙。
　　要是我会做什么反应呢，也不是没想过，不过在则夫眼皮底下也没有那种胆量，既然早苗心无挂碍就这样吧。
　　注１：鲁米诺与氢氧化物反应时生成了一个双负离子（Dianion），它可被过氧化氢分解出的氧气氧化，产物为一个有机过氧化物。该过氧化物很不稳定，立即分解出氮气，生成激发态的3-氨基邻苯二甲酸。激发态至基态转化中，释放的能量以光子的形式存在，波长位于可见光的蓝光部分。
　　鲁米诺只有用氧化剂处理过才会发光。通常使用双氧水和一种氢氧化物碱的混合水溶液作为激发剂。在铁化合物催化下，双氧水分解为氧气和水
　　血红蛋白含有铁，而铁能催化过氧化氢的分解，让过氧化氢变成水和单氧，单氧再氧化鲁米诺让它发光。在检验血痕时，鲁米诺与血红素（hemoglobin，血红蛋白中负责运输氧的一种蛋白质）发生反应，显出蓝绿色的荧光。这种检测方法极为灵敏，能检测只有百万分之一含量的血，即使滴一小滴血到一大缸水中也能被检测出来，由此可知犯罪分子是多么难以把现场清洗干净了。

*
　　数日后，轮到三大叔巡夜的日子。
　　因为三只对校内环境不算熟悉所以祐希也被带上了。早苗自然是留守家中。
　　“呀，真是不好意思，还连累你们外部人员也帮忙巡逻”
　　傍晚，孩子们料理完鸭子后三只照例来到会议室里。
　　“哪里话。那俩孩子和我们也算颇有缘分。”
　　“那么请在十一点前离开学校吧，因为门是自动锁的。教学楼分一般教室楼两栋和特别教室楼一栋，重点应该在一般教室楼。毕竟假期那里是开放给学生的，要是有什么异常再向我们报告吧。怕有个什么万一吓到明早到校的孩子们……”
　　“那是自然。所有教室我们都会一一巡视过去的。”
　　清一回答的时候，指导老师像是做戏一般夸张地拭着额上的汗水，低下头：
　　“那老师们就按您要求的，先行撤退了。”
　　最后大家要了一份校园的简易地图离开会议室。在窃听器的收听范围外，则夫一人发了一个无线对讲机。
　　“手机要是在安静的地方就算设成震动也会听得到声音，所以我们用这个。它的麦克风集音性很好，即使小声嘀咕也足够顺利通话，而且是无线的，不会妨碍你们出手。”
　　尤其重雄你是个天生大嗓门一定要注意，则夫补充叮咛了一句，重雄很不爽地回答道“这种事我知道啦”
　　“呐，则叔。我们特意跑到装了窃听器的地方商量没关系吗？犯人偷听到了会有戒备的吧”
　　则夫平静地答道：
　　“反正对方也知道每天不过巡逻到十一点。犯人知道今天没有熟悉校内的人巡视，要是就此大意起来也是好事。交接的时候还要讨地图的外人巡逻没什么好畏惧的，就让犯人那样想吧。”
　　“所以刚刚也不提我的名字咯”
　　“嗯，先和老师们打过招呼了”
　　“巡视的重点是普通教室楼也是咯？”
　　“嗯。要把犯人逼到特别教室楼去。”
　　祐希双手抱胸皱着眉头道：
　　“的确无论是要把鸭子如何，特别教室楼是最便利的。那里有家政教室、生物教室、化学教室，洗手池什么的都很方便……而且可做凶器的工具到处都是。”
　　“没错”
　　而且比起鸭子遭遇什么，对学生的精神状态更为关注，这才是学校该有的立场，犯人也不会起疑心。
　　“那咱们要在哪里埋伏才好呢”
　　重雄的问题被则夫丢给了祐希：
　　“祐希你觉得呢？”
　　“还是在特别教室楼旁比较好吧？饲育房离校门口太近了，如果他要逃跑的话大叔们可不一定追得上……我一个人追上了可也没有制服他的自信。还是等他把鸭子抓出来到了教学楼里再动手比较好。况且校门口的灯也太亮不好埋伏。既然被当作外人看轻，就在校内解决吧。”
　　不过为防万一校门口也该有人盯着，则叔就守在那里让他们往里走吧？祐希说着望向则夫。
　　“如何？”
　　“很妥当的判断”
　　则夫判定祐希的回答合格了。
　　于是清一和重雄拿着总钥匙往教学楼方向去，而则夫同祐希前往饲育房。
　　还有一些社团活动的学生还没回去。
　　晚霞褪去夜幕降临的时候——
　　“则叔”　
　　祐希轻轻唤到，则夫默默地点点头。校门附近忽然冒出个黑影靠近了饲育房。大门早已关闭，不知道他是从其他侧门进来的亦或是一开始就在校园内逗留到现在。
　　黑影猫着腰走到小屋门前开锁，锁是被换过的，当然打不开。那人影很快就意识到这件事，颇为恼怒地朝门踹了一脚。
　　本已缩在角落休息的鸭子们被惊醒，顿时一阵喧闹，那人才紧张地四下张望。鸭子的叫声很快就停下。
　　人影蹲了下去，不一会传来啪叱啪叱的绞断金属网的声音。
　　“还真是准备周全呢。看来他也是料到锁会被换过，钳子都带着。”
　　你可没资格说他，这话祐希没敢说出口。则夫的外套里都不知多周全地备着各种道具啦凶器啦什么的。
　　人影将网绞开一个小洞，伸手探了进去，一把抓起一只雏鸭。哔的一声高声叫喊后就没了声音。鸭嘴被摁住整头塞进了口袋里。
　　然后人影开始往操场跑去，方向正是祐希先前判断出的特别教室楼。
　　“阿则、祐希呼叫阿清、阿重。目标剪断饲育房护网，抓走雏鸭一只，目前正往特别教室楼移动中。请注意。”
　　则夫透过对讲机通报，直到人影完全看不见了才开始移动：
　　“祐希、有其它不会被他发现的路到特别教室楼的吗？”
　　“有啊，往这里”
　　为了不引人注意祐希特意穿上了黑色便装。沿着围墙走入纪念树树林中。
　　“小鸭子会没事吧”
　　“那里等着的可是阿清和阿重啊”
　　则夫的回答里充满了绝对的信任感。
　　听到则夫报信的清一和重雄兵分两路埋伏在教学楼的两个位置。一楼到走廊的出入口有两个。
　　片刻后操场方向出现一个穿黑色运动衫的人影。仔细听的话，已经可以听到脚步声，他并没有掩藏行迹的打算，而且连鸭子的声音都听到了。大约是藏衣服里了吧。
　　教学楼出入口本是锁着的，人影却从口袋里掏出钥匙很快地打开门。
　　“阿清、阿重呼叫阿则、祐希。目标确认、已经进入教学楼。似乎有钥匙”
　　清一通报的时候重雄从旁边靠了过来。
　　“我真是咽不下这口气，干嘛那种家伙个个都要穿黑”
　　以前逮捕的那个色狼也穿黑色运动衫，因为这个原因重雄一度被认为是犯人，这次又是黑色运动衫让他着实郁闷。
　　“比较不起眼嘛”
　　“我是自己高兴才这样穿的”
　　“你的理由比较正派啦。好啦，走吧”
　　清一刚站起来，被重雄忽然一拉手腕，又蹲了下去。理由已经无需再问。
　　二楼的走廊传来多人的脚步声。
　　“不是单独犯呢……”
　　脚步声消失的时候两人转进了教学楼。
　　楼里只点着夜灯。习惯了昏暗的环境后，两人继续前进。
　　每间教室都是一团漆黑、寂静，直到了一楼尽头的最后一间教室。有人。不止一个。虽然他们蹑手蹑脚，不过那点动静还是没逃过清一他们的耳朵。一定是刚刚二楼的人下来汇合了。
　　他们用的应该是手电筒，偶尔从拉门的玻璃中可以看到线状的光芒晃过。
　　清一这边隐藏得很好，他们稍微退离了那间教室，一边取出地图查看一边呼叫则夫
　　“阿清阿重呼叫则夫祐希。目标有多个同伙。从地图上看，他们进了家政教室。”
　　“爷爷，那里只有一个出入口，他们没地方逃的。把他们抓起来吧！”
　　则夫立刻接口道：
　　“我们这边从外面看着。他们应该会从教室门口逃走，你们要小心”
　　“祐希，电灯开关在哪里？”
　　清一得到的答案是拉门边上的墙壁上就是。
　　“好，我们去了。后面就拜托你们了”
　　重雄通完最后一句话，两人迅速地靠近家政教室。
　　教室的拉门虽然关得紧紧的，可屋里的家伙们讨论着什么顺序（是什么顺序也不用去想）也多多少少可以听到。先动动拉门再说，似乎没有被锁上。
　　重雄一口气把门拉开！清一立刻跟上摸到了开关的位置。
　　教室里顿时一片光亮。
　　回头的五六个人，通通都穿着黑运动衫。
　　清一和重雄也吃了一惊。
　　“什么……是小孩！？”
　　一时呆住的重雄脱口而出。
　　“你们还真是能干啊！”
　　重雄抓起身边最近的一个中学生，不费什么劲地就把他丢了出去。
　　清一也要上前帮忙，只是竹刀举起就停了——
　　头上传来哐啷啷的声音，荧光灯管被打破了，玻璃碎片像下雨般落下，一些掉进了清一的衣领里，连皮肤都给划破了。
　　把那些学生一个个抓起来摔的重雄怒道：
　　“阿清，这天花板太低，你那东西舞不起来，你到门口守着，一个也别放跑这些兔崽子”
　　“了解”
　　教室的天花板高度实在不足以拔刀挥剑的，没办法。清一退到门边，牢牢守着唯一的出口。那些被重雄摔到地上的年轻人爬了起来，打算强行突破，清一发出警告：
　　“这地方我可只能用刺击咯”
　　“罗嗦，滚！”
　　清一抬起剑准确地直指冲过来的年轻人的喉咙。下手分寸自然是有拿捏的，不过对手还是闷声倒地，躺在地上左右翻滚，似乎痛苦万分。
　　“可恶！”
　　有个年轻人大约是自暴自弃了，不管三七二十一地撞向重雄，扭成一团。
　　“还算你够胆量啊……”
　　重雄一把抓住年轻人的脚腕，猛地甩起：
　　“不过还是太嫩啊！”
　　重雄喊着脚下一用劲，对方在空中划了个半圆，背部重重地砸向地面。
　　出口无法突破，被重雄摔过几次后还能站起来的就剩一个人了。
　　那人寻找着其他突破口，忽然奔了过去。窗户。他扳开窗框上的月牙锁，抬起脚来就要跨出去。
　　“混蛋，给我站住！”
　　其他人早就没有站起来的力气，重雄果断地追上。这时——
　　“呀啊！？”
　　打算跳窗逃跑的年轻人以却以向前摔倒的姿势消失在窗户外。
　　重雄赶到窗户边一看，滚落到窗外的年轻人正在墙角边痛苦地滚做一团。看样子是脸蛋直接砸在了水泥地上。额上有血渗出。祐希赶上前将他双手缚在身后。
　　“喂，阿重，你可别跟着跳出来哦”
　　离他们几步远的地方则夫跟重雄招呼道。重雄这才注意到，窗框的边缘上绷着一条涂成黑色的细线，高度正好在足踝上。恐怕整间教室的所有窗户都被这细线包围了吧。
　　“你也太狠了吧”
　　重雄看得目瞪口呆，则夫无辜地说道：
　　“只是钢琴线而已，我可是很懂得分寸的”　
　　则夫和祐希把窗外的年轻人——比祐希年纪还小的犯人带进教学楼时，教室里清一和重雄也把那些倒得横七竖八的家伙们捆好。
　　“这些家伙……”
　　祐希恨得直咬牙，是因为看到了他们“准备”的东西。
　　宽敞的料理台上平铺着菊池的白大褂。白衣上雏鸭被塑料胶布固定住，动弹不得。连嘴也被缠了一圈胶布，声音也发不出。
　　放在旁边的，除了刀子还有不知哪里买来的十几盒大头针，每盒数十枚入。
　　“你们到底想干嘛！？”
　　祐希一把抓住最近的一个学生的胸口。也不打算等他回答，挥起拳头就要打下去，途中却被清一拦下。
　　“够了，胜负已分。后面的事交给负责的人就好”
　　“可是，爷爷……”
　　“难到你想殴打没有还击能力的人吗。比起这个来，你先把鸭子带回饲育房去吧”
　　精明的则夫用数码相机把现场一一拍下。
　　祐希才很不满地把像是要受刑的鸭子剥下来，连嘴上的胶布也一起撕下。
　　被解放的小鸭子一点劲儿也没有。祐希小心地将它托在掌心，带离教室。
　　小屋护网的洞口是四边形的。只被绞断三边，另一边直接拗进去。祐希仔细地把金属网拗回了原状。修复的工作还是留给则夫明天做吧。
　　祐希把依然没打起精神来的鸭子捧在手心，倚门坐下。
　　有发生什么一定要告诉我哦。有人曾经这样向他说过。
　　手机屏幕上出现的是“早苗”的名字。等待音刚响第一声，电话就通了。
　　不等早苗先开口：
　　“已经没事了。都结束了，小鸭子很好”
　　早苗像是感觉到什么，反问了一句“没事了？”。
　　“刚刚不是说了没事了吗？”
　　祐希苦笑。早苗模仿祐希的语气“才不像没事的样子吧”
　　“发生什么了吗”
　　“……不想跟早苗说呢”
　　他们准备了菜刀和数百只大头针。
　　看鸭子连嘴上都被缠了胶带就知道他们打算先做什么。如果要一刀弄死它那么也不必这么费周章。
　　那么残忍的计划，没有必要让早苗知道。
　　“祐希，反正我早晚会从什么地方听到，还不如听祐希说呢。”
　　早苗坦率地说道。——随你的便。
　　沉默战的胜者是早苗。
　　“犯人不是菊池老师也不是勤务员。几个孩子呢。应该比我们还小。”
　　祐希一五一十地都说了出来。
　　听完祐希的讲述、早苗沉默了片刻、开口道：
　　“辛苦了。真是辛苦你们了”
　　发自内心的慰问——糟糕。好像不知不觉眼泪就掉出来了。
　　“那只小鸭，还好吧？”
　　“应该恢复点精神了吧。好像在我手里睡着了。很暖和呢”
　　“谢谢你啦，把小鸭救出来。”
　　“啊，都是那那些大叔的功劳。”
　　“不能这样说。你代替我在那儿，我就要谢谢你了。昴他们一定也这样想。”
　　早苗的话直接得让人不知道该怎么回答。
　　“我要回爷爷他们那儿去了，挂了哦”
　　这话有些假，声音都不太自然。
　　要命，电话挂掉的时候，祐希不自觉地说漏嘴。喉咙像堵住似的感觉到底会持续多久。这也是很劳累的一件事。
　　小屋的钥匙早已备好。挂掉电话后，祐希走进小屋，把手中的鸭子放进聚在一起睡觉的鸭群中。
　　稍微离得远一些，再看这些鸭子们的时候，哪一只是今晚险遭毒手的雏鸭，祐希已经分辨不出来了。
　　能如此有惊无险该感谢谁呢
　　早苗。则夫。重雄。
　　不能漏了爷爷，祐希在通往特别教室楼的路上暗暗想着。

*
　　结果出来，犯人是本校的几名三年级学生。
　　而且还是特优班中，评价极高的几个孩子。
　　被问到为什么要做这种事的时候，他们回答“被学校期待压力太大”。他们说都是家长和老师太给他们压力了，学校的考试无止无尽，他们就借口去补习班上课，拿鸭子出气。
　　校方的处理结果是给予警告，若有再犯要通报警察并如实记入学生档案——而已。
　　“这处理也太混了吧，喂！”
　　重雄不满地放声大喊。那是昴和美和最后一天当班的早晨。
　　放水冲洗的时候，孩子们像是戏水一般，看起来快乐极了。
　　“压力还真是个了不起的东西！那些家伙怎么看都是愉快犯吧！”
　　令人吃惊的还有这些学生们居然除了小屋还有校内各主要场所的钥匙都有备份。而且他们还是通过正规途径拿到钥匙，带到町里钥匙铺里配了新的再放回去，实在是胆大包天。
　　会议室的窃听器不消说，自然是他们装上的，已被学校没收。其他房间——办公室，接待室——也发现数个窃听器，他们也都承认是自己的作为（查找窃听器的工作是则夫承担的）。
　　“学校已经作出决定。只有这样了。”
　　清一一边安慰他，一边做出空挥竹刀的动作。“竹刀没有短刀式的啊”，看来他对室内竹刀挥不起来颇有怨念。若是二刀流倒是有短竹刀，只是二刀流对清一而言并不是正道［注１］。
　　“阿则大叔——”小屋里的祐希单手拿着刷子问道：
　　“你什么时候知道犯人是这里的学生的？”
　　“最开始不是说了么，犯人是出入学校也不会不自然的家伙。大人自然是怀疑的对象，可学生们当然也要考虑。野岛拿着菊池的衣服来的时候我就认定是孩子做的了。”
　　“可是那时候我还以为是野岛先生呢！”
　　“若是大人陷害大人，手法过于幼稚。野岛若是犯人也不会自己特意地拿过来。他可以直接把衣服放在饲育房的垃圾桶里，让饲养员发现，或者直接丢在校门口什么地方。一定会有谁发现替他交出来，实在没必要自己以发现者的身份出现，那是下下策。那样就没法保持无关系的第三者立场了。”
　　“哎哟，我也是嫌疑人吗”
　　冒出来的人是野岛。孩子们都吓得哇地叫出声。
　　野岛的手上抱的是刚除的草。
　　“后门那里野草长得旺，我想鸭子也许会吃吧”
　　昴和美和非常尴尬地互看了一眼，一同向野岛低下头
　　“对不起！我们看到您好几次进了饲育房所以怀疑您了，实在对不起！”
　　“呀，非常时期也是没办法的事，不要放在心上。”
　　“可是您到小屋里究竟做什么呢”
　　祐希若无其事地问道。野岛难为情地搔搔头：
　　“呀，我很喜欢小动物，所以很留心饲育房呢。最近不是发生了虐待事件么？我们学校还是头一回发生这种事——至少我在职期间是第一次发生呢。而且还一而再地连续发生，我实在担心，所以时不时地就会跑进小屋里看看鸭子们有没事。”
　　“什么呀，原来野岛先生只是个单纯的好人呀”
　　“祐希！你那是和长辈说话的态度吗！”
　　清一的怒斥之下，祐希吐了吐舌头，缩着脑袋道歉：“对不起”。
　　“那个，我也是……对不起”
　　早苗很难堪地低下头
　　野岛反被孩子们的道歉吓到，放下野草就离开了。
　　看着野岛的身影消失，则夫道：
　　“昴和美和同学为什么会觉得野岛形迹可疑呢”
　　诶，两人微微张口。不是说过了么？为什么又问一遍呢。两个孩子带着疑心回答道：
　　“因为他明明没有什么事却常一个人往小屋跑……”
　　“实际上野岛并不是无缘无故进去的。究竟有没有事本该一看就明白了。可是你们觉得野岛可疑是因为野岛过于醒目了”
　　啊，是那样的。祐希一击掌：
　　“因为他是大人吧”
　　“是的。说起进饲育房最不引人注意的只有穿着制服的学生了吧。那些学生其实大可以穿着制服光明正大地走进小屋，抓起鸭子凌虐一番。可他们还特特地去配了钥匙。虽然没有规定除了担任饲养任务的其他学生不能进入小屋，可这样一来他们就可以封了鸭子的嘴掩人耳目地进行短时间的虐待。更何况在人员稀少的暑期中，”
　　则夫的目光暗淡下去：
　　“如果他们惯于欺凌动物的话。那几个学生看来是很习惯做这种事了。从哪里学到的不得而知。可是他们的手段却一步步在升级。我在想，这次若是交送警察也许对他们来说还更好呢”
　　——封闭的安全栅栏中。
　　他们自以为正确地培养着孩子，殊不知在他们没有察觉的时候幼苗已经渐渐长歪。
　　为了保护而闭锁与为了保护而开放，在世人为其犹豫不决的间隙里，恶意之手频频伸向孩子——被其污染的孩子本身也是牺牲者。
　　“那种事本来就不对！”
　　重雄不高兴地嘟囔：
　　“为了孩子的将来？会影响考试？脑子坏了吧。那些孩子被家长学校以这样那样的理由包庇，会变成什么样子？他们自以为自己是第一流的。家长老师都对那些孩子宝贝得要死，他们觉得要是一流的人才和这种不名誉的是有牵连，价值也就下降了，所以打算敷衍了事。他们要真的懂得为孩子想就该正确地教导他们才是。就算会影响到入学。孩子有错误就这样藏着掖着，所以才会纵得他们无法无天。孩子会犯错那不是当然的嘛，犯错就该狠狠地抽他们，啊，这样是不对的，总之不好好教育可不行”
　　重雄的怒气清一能够理解，不过也有正相反的事。
　　有些家长以教育为名对孩子施行家庭暴力。两者都不正确，可是拿掩饰错误当作对孩子的关爱只会顾及自己体面的人比比皆是。
　　结果——
　　“不过呐，这也都是别人家的事。我们也无可奈何”
　　就这样走到封闭世界的尽头。
　　“你们两个、可别变成那种所谓的一流的孩子！”
　　重雄像昴和美和喊道。
　　两个孩子只得面面相觑。
　　注１：在日本历史上曾涌现的剑术流派不计其数，然而在演化成为现代剑道的升华过程中，其选择的中心却是一刀流。现代剑道中，一刀中段之构可以理解为其基本之本道，而那些推行中段以外之构的剑道则是违背了基本理念的邪道。因此，剑道的实践问题也被认为是没有价值的事而缺少剑道家去专门研究。二刀流，即两手持刀之术，同样在很长一段时期内被当成了异端；双手持刀亦被视作邪剑，非正途。

*
　　傍晚的值日也结束后，两个学生去还钥匙。
　　清一像忽然想到什么，要求由他去帮忙还钥匙。事件总算是解决了，则夫换的锁还是继续放着吧。这件事要向老师说明一下。小屋的护网虽然让则夫进行过应急处理不过还是该正式修缮才是。
　　生物室的位置之前在地图上见过，还记得。
　　“打扰了”
　　敲过门后，清一拉开教室的门。不曾听过的老男人【这词怎么就成了没中性色彩的了？】的声音，年轻的教师诧异地从书桌前移开视线，转头望向门口。
　　“初次见面，我是工藤同学担任饲养工作时负责照看他们的清田。请问您是负责生物课的菊池老师吗？”
　　啊，老师像是明白过来一样。
　　“不只是生物课，不过的确是那两个学生的生物老师。听说在动物虐待的问题上很活跃。”
　　冷嘲热讽的口气，不过嘲讽的对象是什么不得而知。
　　清一说明了饲育房换锁的事，将新钥匙递给菊池。
　　多谢费心，菊池依然是嘲讽的语调。
　　“老师，有件事想向您打听可以吗？”
　　“请说”
　　“为什么虐待事件开始的时候对工藤同学和新垣同学说那样不客气的话呢”
　　菊池似乎颇受震动，目光从清一身上移开。
　　“怎么会想到问这个”
　　“听说老师发现受虐的鸭子时第一时间就将它送到兽医那里，还付了诊疗费。平日里幽默风趣在学生们之中人气颇高。为什么一发生这件事就对他们两个忽然冷淡下来呢？”　　
　　菊池不肯开口，不过他一看清一完全一副等到什么时候都可以的姿态还是投降了。
　　“不想被那两个人依恋”
　　“怎么说”
　　“在全体学生们中有人气、没人气，都和我没关系。只是不想被特定的学生眷恋着。我知道这件事对那两个学生影响很大，他们来拜托我也是理所当然。可是，我并不想被他们依恋，那样我会很困扰的。所以对他们做出那种态度。”
　　“困扰……这怎么说呢？”
　　“太麻烦了不是。关系密切的话容易发生不和。那个老师偏袒某某啦，如果对那些依恋你的学生稍微冷淡一些他们甚至会怀恨在心。其实我曾经为此受到过ＰＴＡ的抱怨。实在是太傻了。”
　　啊啊，清一点头。如今社会保护者们的抱怨实在相当难缠，常常可以在报纸、新闻中看到。菊池的心情也不是不能理解。
　　“所以我不想和学生们过于亲密。他们靠近了，才把他们推开，只是因为这样。我并没有多余的意思。”
　　“原来如此。我明白了。”
　　封闭的世界里还有层层更小的封闭的世界。
　　菊池不过是按着自己的理解采取行动。
　　“非常感谢”
　　清一致意过后离开生物室。
　　“谢谢你们”
　　回家的路上，昴和美和对这几天来一直亲切地照顾他们的长辈和前辈道别。
　　事件圆满解决，鸭子再也不会遭遇那种灾难。
　　可是两人的心情依然很沉重。
　　昴正要开口询问的时候，美和急忙先开了口：
　　“工藤君，那个”
　　“嗯？”
　　“白天的时候，阿重伯伯说我们不要变成那种『一流』的孩子对吧”
　　“嗯”
　　“我可能是呢。我做了很过分的事，一直瞒着爸爸妈妈。老师看到也装作没看到，没有批评我们。我可以向工藤君忏悔吗？”
　　似乎可以猜得出美和想说什么。
　　“我呢，小学的时候，欺负过同学。当时有个带头的同学，我是他那个团体的一员。无视或者恶言相向的事做了很多。那时候我没多想什么，因为大家都以欺负那个孩子为乐。那个孩子中学的时候就到很远的私立住宿学校去了。那之后，好几次我在超市遇到了那孩子的妈妈。我觉得都被她狠狠地瞪着。原来如此，因为那孩子很讨厌我们。我们一直欺负她，她当然讨厌我们了，到如今我才明白过来。到那么远的学校去上学，自然是和双亲商量过的。一定是和他们谈了被我们欺负的事父母才同意的。他们家的人当然觉得都是我们的错，他们家的孩子才不得不到那么远的地方念书。如果那孩子自杀的话，那我，和那些虐待鸭子的三年级生有什么区别呢。工藤君，你看不起我吧”
　　美和双手不停地抹着啪嗒啪嗒的眼泪。
　　“为什么会觉得做那种事情很有意思呢。我现在也不怎么和那个带头的同学说话了。大家后来都觉得没劲，互相避开了，就好象什么事都没发生一样。”
　　昴忽然开口：
　　“我，当过小偷！是小学的时候，有个非常流行的卡片游戏。大家都沉迷于收集，还跑到点心铺偷卡片。不知怎么，看到大家都那么做，也就跟着做了。那家点心铺的老板是个老太太，就算发现了也肯定追不上我们。后来越来越严重，有的人甚至偷到便利店。那里都是年轻店员，很容易就被抓了”
　　美和应该是自揭了一个最糟糕的污点。自己也曾隐瞒和撒谎。
　　想说瞒着瞒着，总有一天它会消失。可事实不是这样。它一直潜在心底无法化解。一直不去想它，渐渐变成这样。
　　“虽然那家伙是自己一个人作案的时候被抓到的……可是我们也常常跟着他偷窃，如果他向警察供认出我们来可怎么办，大家都非常担心。结果没了游戏的心情、卡片也都丢了。从那以后我也不去那间点心铺，直到上了初中有一回回家的路上经过买了只雪糕，付钱的时候老太太说`『今儿没拿卡片吗？』。原来她全部都知道，我撒腿就跑，付了钱的雪糕也落了。”
　　接着昴犹豫了一下，提出建议：
　　“呐，新垣。我们回去向自己的父母坦白好吗？我现在就回去说。”
　　不知是不是把同学逼到遥远的地方上学这种愧疚过于沉重，美和犹豫很长一段时间，不过终于还是轻轻点点头。
　　“明天给你电话。加油！”
　　第二天——
　　美和打来电话：
　　“工藤，说了吗？
　　“说了”
　　说着昴摸着起了疙瘩的脑袋。
　　“他们很火大了。老爸气得直揍我的脑袋。到现在，总算都还清了。他替我换了钱不过要从以后的零用钱里扣”
　　“我爸妈也很生气。而且现在又是暑假……那个同学应该在家，本想说去登门道歉，可爸爸说要去的话你自己先打电话问问人家。我打电话过去的时候被骂得狗血淋头。接电话的是同学的妈妈，她说：是谁害得我们家女儿小小年纪要离家跑那么远的地方生活的。我女儿也说她不想看到你们这些人。好容易一个假期一家人团聚，不想被你坏了心情。我也只有一边哭一边说对不起。……爸爸好像早料到这个结果：就算你道歉人家也未必接受。”
　　美和一边回忆着当时的情景，一边声音又哽咽了。
　　“不过，他也说了，现在能被父母骂一骂，对我来说也未必是没有好处……”
　　“好巧？”
　　“诶？”
　　“我也被这样说了”
　　终于，电话两侧同时发出了轻轻的笑声。　　
第四话　完

oxlx

占楼。第5，6话

第五话

　　“真是太好了，本来今天只打算买米的”
　　傍晚熙攘的超市里，早苗说着一边把各种结算完的商品放到打包台上。
　　祐希单手提起店员打包好的大米。
　　还没开口问需不需要帮忙，早苗已经娴熟地把各种物品收到袋子里。将生鲜食品的托盘相对放入小袋之类的收纳技巧可不是谁都懂的，托盘可以保
护里面的食品不受挤压，又节约袋子。
　　暑假过去，第二学期转眼间又要到期中。
　　在学校附近的超市里、祐希目光敏锐地发现了早苗，立刻和她打招呼。对早苗，祐希早已没有看到而不作声这个选择项。
　　坦然自若地装作偶遇、随口就道“我帮你拿东西吧”之类的作战手段他也已经驾轻就熟。
　　“平时都是在我家附近的超市买的，不过今天这里大米特价，所以赶过来”
　　说话的时间里，早苗已经把各种东西打包好。
　　“让你久等了。那米放到我的自行车上就好”
　　“不用了，米那么重，放我车上就行”
　　“可你那不是山地车吗”
　　“上学用的嘛，买的时候让他们装了行李架。总有东西多的时候。固定的网子也有，米袋什么的很好放的。”
　　两人一边谦来让去一边走出超市。
　　“早苗——”
　　超市外传来一把响亮的女声。
　　循声望去，是一个穿着和早苗一样制服——也就是荣高的女生。不过她的裙子比早苗短多了，本市通用的标准应该是到膝盖。浅色的长发披散在肩
后。
　　就算祐希他们那种学校，这样的女生都非常罕见，更何况在以校规严格的荣女高，简直是不可思议。
　　“啊，小润也来买东西吗”
　　虽然完全是不同类型的人，不过听早苗也直呼其名，大约是挺亲密的朋友吧。
　　“是啊，今天有特价嘛。买哈根达斯吃回去~”
　　娇气的说法方式和打工地方的客人、同事如出一辙，祐希虽然不陌生，但从穿着荣高制服的女生口里听到还是颇感违和。因为他认识的荣高女生只
有早苗一个。
　　“虽然是特价，不过现在人很多啊，买多的话还好，只买一个你要有觉悟哦”
　　“诶——这样啊，那么在人这么多人的情况下做好觉悟和你站的一起的那位是？”
　　啊，是这种类型的。祐希皱起眉。
　　反正早苗最多也只会随意地笑笑说是“朋友”，祐希心不在焉地站在一旁等待她们的对话，没想到早苗的回答倒是给了他一大冲击。
　　“厄……算是朋友吧……还是认识的人呢……”
　　犹豫不决的样子让祐希吃了一惊。这比起简单地说“朋友”可让人更有期待。
　　“诶——难道是男朋友！？”
　　听到小润高声问道，早苗慌忙摆手：
　　“不……不是啦”　　
　　心里猛的一沉，虽然是意料之中。只是能这样当着人的面谈论这样残酷的话题吗，你们这些女孩子。
　　祐希心中胡乱想着，脸上还是不露声色。小润不顾早苗吃惊的模样，坚持刨根问底：
　　“可你们不是还一起来买东西了吗，看起来很要好的样子呢~”
　　“凑巧碰上……”
　　“我遇到早苗和她打声招呼，顺便帮她提提东西。反正家里离这里很近”
　　听到祐希的话，小润估价似地上下打量了他一番，又转过头继续和早苗说话：
　　“喂——，你们怎么认识的？还蛮帅的嘛”
　　“这个……这”
　　早苗的脸色暗淡下去。不想再提起那件事。早苗可不是善于掩饰的人。
　　祐希正打算找个合适的话把话题岔开了去，晚了一步，早苗先开了口
　　“嗯……以前得到过他的帮助”
　　“啊啊！”
　　小润像是明白过来。然后更是说出了让人不省心的话：
　　“是上次早苗差点被人强暴的时候吧”
　　她甚至完全没打算放低音量，就这样大刺刺地说出来。周围的人群听到那个词几乎有一瞬都要停下脚步。
　　早苗的笑容还挂在脸上，祐希知道那不是打算听过就算了的笑容，只是不知所措时、讨好的笑容。
　　真是够了。原本祐希就不是会忍耐的类型。
　　“——喂！”
　　祐希低声地朝小润吼了过去，而小润对他那声音中无限的怒气似乎完全没有觉察，疑惑地歪头望着他。
　　“在这种地方那么大声说话不合适吧，你也动动脑子”
　　早苗一把抓住祐希的手腕，低低说道：
　　“别这样，祐希，我没事的。”
　　没事，那怎么可能。明天还要在学校和她碰面，才只好装做没事吧。
　　不过确实、祐希也没理由增加两人的嫌隙。一大堆话想说也只有吞下肚去。
　　这时小润又若无其事的笑道：
　　“啊，是啦。对不起对不起，早苗很敏感的嘛。回想起这种事很伤心吧”
　　不是这个问题……吧！祐希再次忍下怒气。
　　为了以后在学校能和平相处现在只能装作没事的早苗，祐希能为她做的也只有如此了：
　　“早苗，走吧。你爸爸不是身体不舒服吗，早点回去吧。”
　　祐希镇定地撒着谎，一把牵过早苗的手，径直往停车场走去。
　　早苗被祐希拖着，一边回头和小润招呼道：
　　“小润不好意思，我先走了，明天见”


　　两人的自行车并排在一起。堆放各种购物袋的时候，早苗向祐希道歉：
　　“对不起，她不是什么坏孩子，只是性格有些古怪而已。我想她没有恶意的”
　　祐希不说话。他把米袋放在货架上，缠上网子。
　　“……对不起”
　　祐希看着垂头的早苗深深地叹了口气：
　　“为什么早苗要向我道歉呢。”
　　“因为祐希都不说话”
　　“要道歉的是我啊，对不起”　
　　祐希皱着眉搔搔后脑。不说话是因为呆不下去了。
　　“早苗明天还会和那女生见面。我实在太沉不住气。一时口快任性地说了那些话。对不起”
　　“啊，没关系啦。她不是会在乎那种小事的人。而且……”
　　早苗低下头。低头的瞬间艰难地笑了笑。
　　“小润就是那种喜欢刨根问底的人。还好祐希在、能把我带出来。”
　　一点都不想回忆起来。似乎这微小的声音在传达给祐希以前就已经消逝了。
　　“走吧，回去之前到家庭餐厅坐会儿吗？喝点东西吧”
　　听到祐希忽然这样说，早苗猛地把抬起头。果然——眼睛和兔子一样红通通的。鼻子也红红的。
　　比意识还快的是祐希的手。他把手放在早苗头上：
　　“你这张脸回去，阿则大叔会担心的哦”
　　长长的睫毛上沾满了泪水，早苗轻轻地点点头。

　　在家庭餐厅呆了一个小时左右，早苗的眼睛鼻子都已经恢复常态。
　　“怎么样”　
　　听到早苗询问，祐希竖起大拇指
　　“ｏｋ没问题了”
　　那就好。这幅笑容也是正常状态下的。
　　“回去了吧？”
　　“等一下，我再喝一杯普洱茶。”
　　早苗说这站起来。点了黑糖布丁的早苗从一开始就一直喝普洱。说是什么减肥降糖的茶：
　　“你不用再垂死挣扎啦”
　　祐希调侃道。早苗忿忿地回了一句“要你管！”
　　直到保养完成，祐希一直微笑着望着早苗的背影。

　　*

　　祐希把米送到有村家时，则夫多心地质问道：
　　“你没把我们家早苗带到什么奇怪的地方去吧！？”
　　“我可是抱着１０斤的大米哦！像正常高.中.生.一样在规规矩矩的家庭餐厅喝东西而已！”
　　“家庭餐厅！？放学路上有那种东西吗”
　　“这几年开了好几家呢”
　　“家庭餐厅也有卖酒的吧”
　　“谁敢穿着校服点那种东西啊，马上就被通报到学校了吧！”
　　不知为什么，父亲一和祐希碰上，两人的对话总会变成跟孩子似的。这种时候早苗只有装作什么都不知道，默默地把东西搬进门内。
　　则夫总喜欢给祐希弄点麻烦，并且乐此不疲，也许他是借着早苗幌子在享受教育儿子的乐趣也不一定。
　　原本不过是放下米袋就可以走人这么简单的一件事，结果则夫整整对祐希牢骚了十五分钟。


　　“不好意思，总是让你这样被我爸罗嗦……”
　　祐希一离开，就收到了早苗的邮件。这边早苗则摆出一副很吓人的脸对着自己的父亲：
　　“爸爸！你不要总是这样给祐希添麻烦啦。人家说不定很讨厌你这样。”
　　“呀，逗逗他挺有意思的，每次都忍不住……”
　　早苗一边把东西放进冰箱，忽然问道
　　“……爸，如果我是男孩子是不是比较好？”
　　“怎么可能”
　　则夫立刻笑答道：
　　“自己的孩子是那么可爱又乖巧的女儿，而死党的则是那么不坦率的坏小鬼。这不是更让人觉得很棒吗”
　　“你别太得意啊”
　　早苗关了冰箱的门。……可是。
　　幸亏父亲是觉得女儿比较好。
　　如果是自己是男生的话至今为止一大堆麻烦事也都不会有了。女生确实有各种麻烦。
　　不过，早苗开始高兴自己是个女生了。这大概是因为——今天和“小润”分手的时候，被祐希拉起的手，到现在仍有余温吧。
　　和女生交往的时候很开心。因为同性朋友总是让人感到安心。而现在有了不一样的快乐感，这是因为遇到祐希这个“男孩子”吧。
　　如果说和女生交往像做按摩一样轻松自在，和祐希的交往就像是指压。
　　祐希打来电话的时候，发来邮件的时候，偶然相遇的时候。那一瞬间不知为什么心情一下飞扬起来。然后伴随着愉快的碎片洒落而平静下来。
　　至于为什么心情会飞扬，早苗没有多做考虑。
　　——这细微的胆怯被还不懂得害怕的她无意识中踩在脚下。

　　*

　　小润全名叫作富永润子。在超市遇到早苗与祐希的第二天，她跑来找早苗搭话。
　　早苗和她的朋友们正像往常一样将课桌拼在一起，摆上各自的便当盒时，她突然出现。润子因为独特的性格，并没有加入某个特定的组群，而是时
不时地根据自己一时的兴趣随意插入到别人中间。在同学之中她的特立独行是出了名的，因此这种变化多端的行动方式也被大家接受了。
　　不知道她是做了什么可以这样明目张胆地违反校规，不过这个女生是个有勇气在未来方向调查表上从第一志愿到第三志愿都用魔术笔填上了“偶像
”的人物。面对生活指导，她以“我未来要走的是偶像之路，怎么可能不染发还把它们扎起来”，把老师的话完全当作耳旁风。
　　“早苗！”
　　不属于任何一个组群的人还可以这样随便称呼别人的名字，也只有润子可以办到。早苗的朋友们直呼早苗的名字，润子也理所当然地这样跟着叫。
至于润子，有的人叫“小润”也有人叫“润子”、各种各样。
　　“什么事，小润”
　　早苗停下和朋友的聊天，抬头看她。润子一边甩了甩阳光直射下金灿灿的长发，笑道：
　　“你爸爸，身体没事吧”
　　早苗一时没反应过来。是了，昨天为了把早苗从那个不愉快的地方带走，祐希撒了谎。
　　“恩。已经没事了。我到家的时候烧已经退了。”
　　“早苗的爸爸年纪那么大了，可要多注意一些呐。上了年纪的人要是一个不留神很快就没了”
　　润子的话让早苗完全不知如何应对。父亲和自己年纪相差甚远一直是她的一个心结，正是她深感畏惧的事。
　　“喂，你怎么说话的！”
　　其中一个朋友开口。另外几人也是怒气冲冲。
　　“没神经也该有个限度。早苗的爸爸可精神着呢！是人谁不会有点小病小痛的。”
　　“对不起啊，人家只是有点担心而已嘛”
　　“如果是表示担心那真是太失败了，让人感觉真是恶心。”
　　“对不起嘛，对不起。我会注意的”
　　“真的！”
　　抗议后的朋友带着怨气继续吃她们的午餐。她们对话之间，早苗也已经缓过神来。
　　……现在
　　要是现在，祐希在的话也许会哭出来吧。早苗忽然这样想到。
　　“对不起啊，早苗”
　　可是现在祐希不在，不要哭。
　　“恩，已经没关系了”
　　早苗笑着摇摇头。然后对方又丢来一颗炸弹：
　　“那么，昨天那个男生！”
　　“诶，什么——”
　　“就是昨天在超市见到的那个嘛。早苗之前差点被强暴时救了你的那个”
　　“你给我差不多一点！”
　　刚刚那个朋友腾地一下站了起来。不过润子还是那副样子。
　　“哎呀，对不起对不起，我又太没神经了？人家是想那件事大家都知道的嘛”
　　“大家都知道就可以这样说吗！？”
　　“所以人家道歉了嘛。怎么样呢，早苗”
　　润子很自然地把说话的对象又换回早苗，愤恨不过的朋友气冲冲地坐下。
　　“人家很喜欢他耶。方便介绍给我认识吗”
　　方.便.介.绍.给.我.认.识.吗？　　
　　一句话就像是对早苗叫了将军。
　　如果拒绝的话，心中埋藏的感情仿佛就要被揭开。可是早苗还想继续隐藏，隐藏那连自己也不确定的胆小的心情。
　　何况现在是在这么多人面前，虽然都是朋友。
　　“不愿意吗？只是做做朋友嘛”
　　润子步步紧逼。
　　“诶……也没有什么不愿意……”
　　经过重重围攻，终于让她说出口了。
　　“太棒了！要介绍给我哦！不许反悔哦！”
　　就这几天哦、润子再三嘱咐之后才离开。
　　朋友们靠到桌边探身过来询问：
　　“喂，早苗，这样真的好吗！？”
　　“润子说的那个男生是祐希吧！？”
　　早苗和朋友们说过祐希的事。认识的经过，还有时不时会见面的事。
　　“说起来，为什么祐希救了早苗的事她会知道啊！”
　　“啊，那是因为……昨天在超市碰到祐希，然后又遇见小润了……她问了很多，所以告诉她了。”
　　啊、真是，你们两个说在一起，说来说去也不过是超市之类超－健康的场所，其中一个朋友说着作出拭泪状。
　　“话说回来，早苗你真的要把祐希介绍给润子啊？”
　　“嗯，都答应了……”
　　早苗的目光落在自己的盒饭上。
　　“他们也不是就开始交往……小润也说是普通朋友而已……”
　　“笨蛋！说是普通朋友，那不过是介绍男人认识的客套话而已吧！”
　　“可是她也不是要和我交往，我总不能随便拒绝吧”
　　“那种是先放一边啦。关键是早苗你心里怎么想呢？”
　　不要。
　　现在要后悔也来不及了。
　　“祐希会很心灰的吧，这样被早苗介绍给别人”
　　早苗几乎是反射一般站了起来：
　　“我去买饮料”
　　从书包里摸出钱包后，早苗急匆匆地逃离教室。

　　“……这孩子从来可不这样浪费呢”
　　留在教室的朋友望着课桌上的茶罐说道。
　　早苗的座位上静静地放着一个倒茶用的杯子。

　　*

　　『能见个面吗？便利店什么的都可以』
　　很稀罕地，接到早苗邀约的邮件，在晚饭之后。祐希可没有拒绝的理由。
　　时间已经有些晚了。两家之间连线的中点处确实有便利店，约在店外汇合还是蛮让人不放心的。
　　『不，我今天打工，现在回去顺路绕到你家吧。好吗』
　　『好，那我等你』

　　到了有村家门口，怎么喊她出来让祐希颇为踌躇。正面叫门——碍于则夫的存在他实在没那个勇气。
　　结果还是发了邮件叫她。发送之后他便躲在玄关的死角望里探看。早苗拉开古旧的拉门走了出来。因为要见祐希、穿的并不是居家服而是在附近走
动时候的衣服。祐希四处张望着并向早苗招招手，早苗立刻就注意到了。
　　“对不起，祐希。还特意让你跑过来。”
　　“没事，我也是顺路而已。到底是什么事呢”
　　入夜时分被叫出来。这让祐希很激动。不过直到早苗开口她都没注意到。
　　“那个……”
　　早苗望着自己的足尖，
　　“你还记得之前见到的小润吗”
　　这话一出口基本就能猜出是什么事。
　　——很喜欢祐希——觉得祐希很帅气——做普通朋友就好——希望能介绍给她——
　　早苗零零碎碎地说明了情况，眼睛却一直盯着地面，一次都没敢稍稍抬头。
　　啊，还真是没想到是说的这样的事。
　　“早苗，我呢”
　　听到祐希开口，早苗颤了一下，惶恐地抬头，以探看的表情望向他。
　　“已经明白了”
　　“诶，已经明白了？”
　　“基本上。总之就是先前见到的那个朋友希望认识我是吧。我明白了。改天你们定个地方再约我吧”
　　说完祐希跨上他的山地车就要蹬出。
　　“啊，那个”
　　早苗困扰的样子真是一刻也看不下去。
　　呐，这不就是你叫我出来要说的事么。
　　“怎么，还有什么事吗”
　　早苗定定地看了祐希一会儿——这说话的口气该不是生气了吧？最后她还是低着头摇了摇。
　　就在祐希踩下踏板的前一刻，他始终没忍住说道：
　　“呐，我在早苗你心里就是可以这样介绍给朋友的人吧”
　　这话有没有伤到早苗，祐希没有确认。
　　他把似乎想说些什么的早苗抛在身后，一次次使尽全力地踏下踏板。


　　判断对抱有有好感的女生，究竟是真的喜欢亦或只是一时错觉，这是一种立竿见影的方法：
　　被她本人介绍给其她朋友。
　　这种被置于微妙距离的感觉，绝对不是错觉。
　　我喜欢早苗。意识到这一点后祐希同时也明白了早苗对自己并不是一样的想法。
　　已经明白了。各种意义上。
　　你不善于应付小润那样的女生，可是每天在学校还是低头不见抬头见的，你既不喜和人起争执，那润子也是个爱强人所难的角色，她来跟你说要你
介绍我给她认识的时候，你身边必定还有其他朋友，
　　而在这种状况下，对你来说，我根本不是处在那种可以让你对她说“不”的位置。
　　“可恶————————————————！”
　　正是上坡的时候，全力蹬骑的祐希不由地得怒吼了出来。随后便听到路边的醉汉多嘴多舌地喊道：“哇噢，哥儿好青春啊－！”


　　“祐希来了吗”
　　早苗进屋的时候则夫问道。
　　你可以再伶俐一点哦，早苗苦笑道。——不该伶俐的地方也这样伶俐。
　　“嗯，不过已经回去了”
　　“吵架了？”
　　“没有啦。”
　　早苗说着上了二楼自己房间。这种时候她可不想和那个敏锐的老爸呆在一起。
　　关上隔扇，一头栽倒在床上。
　　已经明白了。
　　当祐希这么说的时候，自己要是表示吃惊大概太任性了吧。
　　改天你们定个地方再约我吧。
　　祐希没有拒绝，自己觉得不知所措也太任性了吧。
　　自己都没有拒绝。还任性地期待着，和祐希说了他会拒绝的。
　　哪有那样便利的事。
　　我在早苗你心里就是可以这样介绍给朋友的人吧？
　　祐希也不等回答就走了。早苗结果还是没出声。
　　就算他等着，恐怕也是什么答案都得不到。

　　*

　　约定的地点最后还是三人第一次碰面的超市入口处那个快餐厅。
　　时间是放学后。
　　早苗看起来像是被干劲十足的润子 强拉着一般，两人先到餐厅占位子——在比较容易久留的角落。
　　两人先点了饮料，空着一边的位子等祐希。约定的时间过了十分钟后，祐希出现了，果然自己先买好饮料带过来了。
　　“……你好”
　　无视早苗、祐希冷淡地向润子打了声招呼。随后在润子对面的位子上坐下。
　　祐希自顾自地喝着饮料，润子则细细地打量他。
　　谁也不说一句话，气氛异常尴尬。打破这个局面的是早苗：
　　“那个……祐希，这位是，我同班的”
　　“我知道，上次见过了嘛”
　　被打断的早苗不由肩膀一缩
　　“……叫富永润子”
　　请多指教，祐希继续敷衍道。
　　“小润，这位是清田祐希君。学校是……”
　　“看制服就知道了。”
　　润子迅速地打断了早苗的说明。
　　“呐，你也机灵点儿嘛，我们已经认识了呀”
　　“啊，这样，是的。对不起”
　　早苗像是被针刺到般反射性地站了起来，借着收拾携带物的时候，偷偷望了祐希一眼，祐希完全没抬头。
　　“那祐希，再见……”
　　再见？还要这样再见？这样小心眼的话终于还是忍住没说出口。
　　祐希仍然不看向她只是单手往她的方向挥挥就当告别。
　　早苗告诉自己绝对不要回头，可是一出店门身体就背叛了自己的心。只是一瞬间的回望，角落的那张桌子上，润子和祐希相对坐着。润子积极地说
着话，祐希有一句没一句地答应着。
　　——平时
　　这样的构图中，坐在祐希对面的是自己。
　　那个位子是自己放弃的。

　　早苗看起来……
　　大概只是像被妈妈拜托买菜回去的高中生而已。
　　然后趁机拿着找零的钱和朋友一起到这里吃汉堡来着。　　

　　早苗想起了第一次和祐希到快餐厅吃饭时的情景。
　　真是个好孩子，真了不起，太孝顺了。祐希说的都是和平时听到赞扬完全相反的话。而这些话让早苗多开心，到今天她才真正领会到。
　　和祐希一起的时候总是可以忘记自己与别的孩子不同，无拘无束，被取笑的时候可以闹别扭，生气，有机会还可以反击。
　　润子不会知道。祐希最喜欢清叔了，非常尊敬他，但如果把这个事实说出来就会他就会大发脾气以掩饰自己的害羞。
　　早苗心中像是不认输般细数着只有自己知道的这些事情，快步走向自行车停放处。

　　*

　　“喂，阿清！你是想怎样！？”
　　某天晚上，在『醉鲸』集合则夫一把拎起清一的衣领。清一完全不记得自己做过什么，任由则夫摇晃。
　　“什么事啊，阿则你冷静一点。把话说清楚”
　　重雄的调解让则夫更是如火上浇油。
　　“最近和祐希走得很近的那个金发女娃子是谁啊——！虽然我也不想，不过很明显我家早苗最近的情绪一直很低落是怎么回事————！！”
　　“等，等一下”
　　话说到这里，清一以腕力之差轻松将则夫的手从自己领口拿下。
　　“冷静一点。我不知道这事。他和那种东西来往我还是第一次听说”
　　“孙子的行为爷爷要负责！”
　　“那是他父母亲的事吧！”
　　一旁的重雄以局外人的身份乐呵呵地看戏。
　　“就是说，如果祐希身边的人是早苗你就不介意是吗？”
　　“当然介意！我会要他好看的！”
　　……介意的话，就是说连早苗也不能和祐希在一起咯？被放话说要自己的孙子好看的清一想到。总之现在怒火攻心的则夫还顺着他为妙。
　　“要是早苗甩了祐希的话，那也就罢了！如果是祐希抛弃了早苗去和那个金毛娃儿在一起那真是荒谬绝伦，区区一个祐希胆敢这样对待早苗———
—！”
　　话越扯越远。
　　“父亲的蛮不讲理给他发挥到极致了”
　　重雄哈哈大笑起来。的确是无理取闹了，论理清一该站在祐希的一边为他辩驳，不过一边是顽固惹人厌的孙子，一边是早苗那样乖巧可爱的丫头，

他的确无心为祐希辩护。
　　“不过啊，阿则。按你说，要是早苗真和我们家那个恋爱的话你觉得可以吗？”
　　一听到这个问题，则夫咬牙切齿地喊到“当然不可以！”然后，又补了一句
　　“不过，要是给不知哪里的臭小子给骗去还不如勉强将就着便宜了祐希！所以到现在一直对他放任不管，都是你这混蛋……”
　　又开始信口开河的则夫再次抓起清一的衣领。
　　“阿则。你这样会给客人添麻烦的，这样就好了”
　　重雄下了止战令，这下正坐的则夫开始哭诉：
　　“你们都没有看到早苗那副失魂落魄的样子……”
　　“这么说的话是早苗对祐希的单相思咯？”
　　重雄说出这个和他硬汉形象完全不搭的抒情词汇时，则夫的火山立刻喷发
　　“放Ｐ————！不原谅，我绝对不会原谅！只许祐希单相思！”
　　“……就算是假设，你也用不着对老友的孙子说这样荒谬的话吧，你这家伙”
　　让犹如崩坏的战车般的则夫吐露了事情的原委还真是相当棘手的事。


　　大约十日前，祐希到过一次有村家。
　　虽然，没见到面，不过早苗穿着外出的衣服，手机一响，说着“马上回来”就出去了，则夫猜也知道是谁。
　　实际上早苗确实也很快就回来了。
　　非常失落的样子回来的。
　　祐希来了吗？
　　她回答说已经回去了。但是声音很沉闷
　　是不是吵架了？
　　她就像被说中一样，说着“不是”就逃走般上了二楼。
　　从那以后就一直很没精神。　
　　又过了几天，采买东西回来的路上遇到了一个打扮得花枝招展的女孩儿亲密地和祐希走在一起——大约就是这么回事。
　　平时总骑着山地车的祐希为了配合那个少女，还推着车和她一道步行。


　　“不会是偶然碰上的吧”
　　清一还想开脱，立刻被则夫否定了。
　　“我都看到好几回了”
　　“会不会是祐希被早苗甩了才和那个女生来往的？”
　　“那样的话早苗怎么会每天没精打采，强颜欢笑呢！”
　　则夫这次揪起重雄的衣领死命摇晃。以则夫的体格无论是对清一还是重雄、其实摇的都是自己。
　　“会不会是，早苗喜欢上祐希了，所以才心情不好呢”
　　清一刚提出假设，则夫就大叫起来“那也不可以！”
　　早苗情绪低落不可以，原因出现在祐希身上也不可以，结果不管那种解释他都听不进去，完全陷入了作茧自缚的状态。
　　“早苗———————！”
　　则夫趴在桌上哀鸣，重雄望向清一。这是常年交往的默契。
　　该拿这台松了螺丝的破战车怎么办呢。
　　清一自己向来对祐希和早苗的的交往是喜闻乐见的，要是这个情况改变那可太遗憾了。因为很明显地、清一可以感觉到祐希深受早苗许多良好的影
响。
　　“啊……阿则”
　　清一拍拍则夫的肩膀。
　　“我去问问祐希究竟是怎么回事。但是你别有什么期待哦、祐希和我说话从来都不坦率。和你们父女俩不一样，我们的关系可没那么好。能帮得上
的忙也有限。”
　　清一许诺之时也不忘先打个预防针，他心里只感到任重道远。


　　祐希的晨练令人佩服地每天都坚持下来。就连休息日他也会练习一下，再去睡个回笼觉。
　　则夫崩坏的第二天（之后的夜巡相当辛苦、因为则夫一看到形迹可疑的人不管三七二十一就要先发制人）、清一算准祐希正要结束练习的时候开口
说道：
　　“啊、祐希啊”
　　清一完全不知道从何问起，一筹莫展。
　　“干嘛？”
　　祐希一贯的冷淡回答。
　　“你，那个……和早苗吵架了吗”
　　话到一半的时候祐希像只毛发倒竖的猫一样。放下手里挥动的竹刀，直勾勾地盯着清一。
　　“什么意思？”
　　清一也知道自己这问题有些过了，毕竟这是祐希自己的事，不由得有些含糊起来。
　　“不是啦，是阿则。他对这事有些……”
　　“‘这事’是什么事！？”
　　两人的立场已经完全交换、清一成了被质问的一方。
　　“都说了是阿则啦，阿则啦。阿则说的”
　　不停地提到阿则的名字打算蒙混过去。
　　“他说最近经常看到你和一个黄头发的漂亮女生走在一起……而且最近不知怎么早苗的情绪一直很低落”
　　“那又怎么样？”
　　祐希从刚刚开始就是这几句在怒吼，不过听起来并不是朝清一发的火。
　　“谁知道那种事。我应付那个话不投机的女人已经很有耐性了！不能骂她罗嗦还得客客气气的！”
　　“啊，这可不像你能忍的……”
　　依祐希的性格只要脾气不和根本就不会再同对方往来。
　　他绷着脸将竹刀靠在墙上。
　　“那个女的是早苗介绍的，是她的朋友。我要是对她态度不好，早苗在学校会很难做的”
　　祐希朝清一一指：
　　“你去和那个小不点大叔说。那个黄头发的漂亮女生就是她宝贝女儿介绍来的！我为了不让他宝贝女儿难过一直在忍让！害我一直被朋友嘲笑，烦
死了！”
　　然后转身跑向道场出口。
　　“喂，祐希……”
　　“我去跑步！你还要抱怨什么！？”
　　“没有，路上小心……”
　　祐希头也不回穿着剑道服就离开道场。
　　砰的重重的一声关门声，清一安心地松了口气。
　　只是呢——这个祐希啊
　　看祐希的样子并不需要为他担心了，清一的嘴角不由又上扬了起来。


　　“……就是这么回事”
　　清一上班前先绕到有村家，把这桩悬案向则夫简单地说明了一下。宿醉的则夫脸色发青。昨晚的酒早超过他的酒量范围了。
　　而且昨晚这崩坏的战车完全失去理智，没有一点大人样。
　　“因为是早苗介绍的朋友所以不好意思拒绝。要是对那孩子不好的话，还担心早苗为难。”
　　“……早苗这孩子，既然自己心情会不好为什么还要介绍什么人呢……”
　　“嘛，年轻女孩子嘛。她们之间有些什么不好拒绝的关系吧。祐希一直尽自己所能地为早苗保留颜面呢”
　　事情的原委弄清楚之后，当事人的笨拙不由惹人发笑。
　　“看着像是那种男女主角阴错阳差的肥皂剧啊”　　
　　清一嘀咕道。则夫则变得很严肃　　
　　“要是孩子她妈还在就好了。”
　　“这个年纪的女孩儿也未必会找母亲讨论这种事吧”
　　过了一会则夫念叨了一句“多谢了”。清一含糊地应了声“嗯”便站起身。差不多也该去车站了。

　　*

　　自认识润子以后，祐希的日常变得一团糟。
　　首先就是那群狐朋狗友们的取笑。因为润子居然积极到跑到祐希学校的校门口等他放学。
　　“诶，这个，不是早苗吧”
　　“你还敢说没有介绍朋友的人脉？”
　　“啊，那也要把早苗介绍给我！”
　　“邀请这位金发ＭＭ一起参加联谊吧！”
　　这些无聊的问题已经是听腻了的。
　　可以的话真想以“我是骑车来的”为由把润子甩开，可是那群步行上学的损友不知在给润子灌输了什么或者说泄漏了什么，结果变成必须得推着车
子和润子一起回家。
　　和朋友们同路的一段还好些。因为他们都围在润子身边，也算解决一个麻烦。问题是只剩两个人的时候。马上跨上车子走人未免过于露骨，总得再
一起走那么一小段路。
　　润子不着边际地说着各种话题，祐希则适当地敷衍一下。没有什么意义，只是不至于冷场罢了，这点手段在打工的地方已经得到很好的锻炼了。要
是被说没诚意那也没办法，原本就是祐希没兴趣的话题。
　　不过今天早上从清一那里听来的话对他可是一剂强心剂。带着这份心情——
　　润子提出了最恶劣的一个话题
　　“呐呐，祐希”
　　正如以往的没大脑，润子又开始讲起毫不识趣的话来：
　　“其实你是喜欢早苗的对吧”
　　怒火一下窜了上来，祐希强强将它压下。
　　既然知道你还纠缠什么
　　“和富永同学没关系吧”
　　“啊，你看，你还一直叫我『富永同学』呢。死都不肯叫我小润。你都会叫早苗作早苗酱呢！”[注： 我有在反省]
　　“我们认识又没多久，没有熟到可以那样叫的地步”
　　“你叫我小润的话我告诉你早苗的近况要不要？没兴趣吗？”
　　“没兴趣”
　　说着祐希跨上座垫。
　　“诶，等等、祐希”
　　“不好意思，我今天有事先走一步”
　　“诶，没听你说过啊”
　　“没有必要事事汇报吧。和富永同学只是交往甚浅的『朋友』而已”
　　不等润子再开口祐希的车子早已滑出。一边骑着，一边想到，有一点——只有一点点，要感谢早上清一对他提到的早苗的情况。


　　附近的超市口，早苗碰到了祐希。
　　两人都在等红灯。离家里不远，总觉得气氛有些窘迫。
　　在斑马线尽头两人的自行车并列在一起，早苗偷偷瞄了祐希一眼。自从介绍润子给他以后，两人再也没联络过。
　　“那个……好久不见”
　　“嗯”
　　祐希的回答很简短，早苗知道他并没看向这边。
　　“你和小润……”
　　“没什么特别的”
　　没什么特别的。没什么特别的是什么意思啊。是说两人是没什么特别的朋友，还是说没什么特别的地『交往中』啊。
　　这可不敢问。
　　“小润最近怎么样？”
　　“你比我清楚吧。你们不是同班的吗”
　　也是。我在问什么傻话呢。
　　“早苗”
　　真是很久没听过的称呼了。心一下子剧烈地跳起来。
　　“绿灯了”
　　听到这句话，早苗猛地抬头，交通灯确实变绿了，周围的行人匆匆穿过马路，当中还有骑着山地车的祐希的背影。
　　好想哭。像孩子一样任性撒娇、哭得肆无忌惮。

　　*

　　周末晚上。正是祐希的赚钱旺季——他在调整游戏机体的时候背后有人拍了他的肩膀。
　　是朋友来了么，祐希猜想着转过头。
　　“我来了”
　　背后站着的是笑眯眯的润子。没有穿着制服——也就是一身抢眼的便服。原色的上衣搭配破损的牛仔，其破损程度最大限度地衬托了双足的纤细。
　　“你怎么跑来了”
　　祐希不自觉地提高了声音。他可不记得什么时候告诉过润子自己打工的地方。
　　“问你朋友的”
　　那群混蛋、祐希脑里浮现出朋友们一听到润子询问就七嘴八舌地把自己的信息说出去的情景。
　　润子靠近祐希，撒娇地说道：
　　“我听说祐希在假日的前一天经常来打工的。我想也许今天也来了。”
　　“哦，清田的女朋友吗”
　　路过的打工的前辈看到他们问道，润子高兴地挽起祐希的手臂：
　　“是的，我来玩呢”
　　祐希挣开润子的手。
　　“才不是呢，只是认识而已”
　　完全无视润子嘟起嘴的样子。
　　“没关系啦，工作别落下就是”
　　“是”
　　前辈离开之后，祐希转向润子。机体还在调整中，所以暂时不会有客人过来。
　　“找我干嘛”
　　“诶，人家还想给你一个惊喜的呢。呐，我去Ｋ歌等你下班吧”
　　祐希没有马上回答。他在心中默默念着咒文。
　　工作中工作中工作中工作中——别生气别生气别生气别生气。
　　“不好意思，我已经到极限了”
　　“什么？”
　　“朋友，已经做不下去了。”
　　脑子闪过早苗的影子——对不起了，早苗，我已经忍不下去了。
　　“虽然只是打工也算是工作。我是不知道你喜欢我什么，不过这样为了在一起甚至跑到我打工的地方来实在太让人扫兴了。更别提居然在店里的其
他人面前把我卷进去。超烦人的”
　　“如果现在来的是早苗，也是『超烦人的』吗！？”
　　润子挑衅似地应道。不过祐希可没上钩。
　　“早苗绝对不会因为那样的理由来这里的。如果有什么非来不可的事情的话，她也一定会事先联络”
　　润子咬着下唇，瞪着祐希
　　“……什么嘛……”
　　“趁着还有电车赶快回去吧。我在工作，没有玩的兴致。难得有个夜班，我可不要赚钱之前先散了财。”
　　说完祐希转身又去调整游戏机了。又传来润子的声音：
　　“不……对不起”
　　认识她到现在还是第一次会道歉，祐希想着。
　　“真的很对不起，不是这样的……没有在交往，只是普通朋友而已”
　　这又是在说什么，祐希觉得奇怪转回头看时，润子被一个穿西装的男人拽着手腕，正强行拖走。
　　大概是她的爸爸之类的吧，这么晚没回家被管教严格的父亲找到要带回去——不过这怯生生的样子真不像是润子。
　　我什么都不知道，心里默念了两三回，不过这次咒文一点都没有。
　　“可恶”
　　祐希停下正在调整的机体。挂上“修正中”的标签，和同事们打了招呼
　　“不好意思，刚刚好像有个客人有麻烦了，我出去看一下”
　　润子被男人带出去的之后，祐希也避开吵杂的人群跑出店外。


　　出了门口，四下张望，一般来说要找麻烦的话，自然是人少的地方。后巷吧。
　　果然——这里真是找麻烦的好场所。
　　“对不起，对不起”
　　后背靠墙的润子不停地道歉，西装男子默不作声地踹了润子好几脚。
　　“住手！你在干吗！”
　　男子回头望向祐希。面无表情。被人看到自己对女孩子拳打脚踢，竟然一点害怕或者慌张的表情都没有。
　　可恶。没有什么可以当作武器的东西。祐希一边后悔着一边迈开一步与男子面对面站稳了。也跟着清一练习了一段时间，如果他是个外行，就算空
手也应该能想办法应付。
　　“她是我们的客人，如果你要施以暴力，我会报警的”
　　说着从裤子的后袋里掏出手机，按下三个数字键后、拇指停留在拨出键上。男子的视线从祐希转向润子：
　　“和他分手”
　　没有任何情感语调的命令。看润子点了几下头，男子便离开了。
　　同时祐希跑了过去。虽然是个扫兴又不投缘的家伙，可是也不能丢下不管。
　　也不知这么短的一段时间润子被那个男人踢了多少下，衣服上尽是泥土。脸用手护住了，所以手臂上尽是擦伤的痕迹。
　　“怎么回事”
　　听到祐希询问，泪水一下子从润子的眼眶里涌出。
　　还伴随这响亮的哭声，这下更不能丢开手去。

　　对不起——其实不是祐希其他什么人也都可以——早苗在被人侵犯之前被人救了——被人救了听起来多好——早苗每次遇上什么不好的事总是有人
出手相助太狡猾了——我要让她生气——我要把祐希抢过来——

　　润子一边哭一边讲着这些支离破碎的话。
　　“我可没有什么从早苗那里被抢走的立场。我爷爷和她爸爸是老朋友，原本就比较熟”
　　原本，这词是有些说谎成分在，但是这样说明要简洁许多所以也无需介意。
　　“所以说，早苗不会为了这种事生气的。你也不用道歉。我没法和你交往单纯是我的问题。”
　　“没法和我交往我可不依”
　　润子破涕为笑。
　　“抱歉。更重要的是刚刚的事吧。他那样踢你，你为什么还要道歉呢？我认识一些人，也许能给你一些帮助，要和他们说说看吗”
　　润子显得很犹豫，她退开祐希一步，
　　“对不起……很难跟祐希说”
　　虽然很任性，润子低下头继续说道
　　“早苗的话可以”
　　的确是任性。一边要让早苗恼火所以让她介绍祐希给自己认识。而同时又期待早苗能倾听自己的事情。
　　祐希看看手机。已经过了９点。到女孩子家拜访的时间已经很勉强了。要是只有祐希一人应该会被则夫挡在门外的吧。
　　好久都没有拨出这个号码了。

　　听到铃声的早苗呆坐在床上。屏幕上显示的是祐希的名字。早苗不敢接，但是铃声并没有断掉的意思。
　　终于在转为电话录音前，早苗按下了接听键。
　　“喂……”
　　早苗的声音怯怯的，祐希则淡淡地应道
　　“这么晚了不好意思，我是祐希”
　　这个时间还谈不上“这么晚了”吧。以前都不会这么客气的。
　　不过造成今天这样的关系的正是自己。
　　“富永同学跑到我们店里来了”
　　心中又喜又疑。
　　没有称呼她做小润呢。叫富永同学。虽然对小润很不好意思，不过很开心。甚至到跑到打工的地方去了，是小润自己过去的呢还是祐希叫她过去的
呢。
　　“不知道为什么在我们店里遇到麻烦了。她被一个穿西装的男人带出去，拳打脚踢的，她一点都没反抗还一直跟那个男的道歉”
　　“诶？”
　　意料之外的展开，早苗听呆了，好不容易说出一句
　　“小润没事吧？”
　　“我刚好赶到，那个男的就离开了。应该是没事吧，受伤是多少有啦。很多地方都有瘀青。不过没有骨折之类的严重的伤害就是了。”
　　“但是为什么会……”
　　“富永同学说事情的原因要和你说。跟我说很困难。你要是没问题的话，我这就早退带她过去你那里。”
　　“好的，我知道了，我在家里等着。”
　　那就这样吧。祐希挂断了电话。
　　则夫这会儿在醉鲸。可以用起居室，不过早苗的房间应该更能让她冷静下来吧。想到这里早苗把自己的房间又简单收拾了一下。

　　大约等了三十分钟左右，祐希带着润子到了有村家，两人一起坐着那辆山地车。
　　在门口迎接的早苗看到那副场景，心里不觉刺痛了一下。但是一见到润子的模样、那份心情立刻消失无踪。到底被踢成什么样，看她那身衣服就可
以想象出来。
　　早苗不由得把润子紧紧抱住，润子又开始哭了起来
　　“别这样……我一直对早苗你使坏呢……我让你介绍祐希给我是因为知道你会不高兴……超市门口还有学校里故意那么大声说你被侵犯的事、还有
你爸爸的事……”
　　“真讨厌。可是你这副模样跑到我家来我还能怎么样呢”
　　“对不起……只有早苗在遇到危险的时候有祐希帮忙，我好怨恨啊……其实我知道不是这样的，早苗是不可抗力而我是自作自受……”
　　润子稍稍冷静下来的时候，祐希趁机提出：
　　“那我就先回去了”
　　“等等”
　　早苗依然抱着润子，叫住祐希
　　“祐希也进来吧。我爸爸这会儿还在醉鲸，而且有其他女生一起，他不会罗嗦的。”　
　　“可是富永她不想让我知道啊”
　　“反正润子告诉我的，我都会告诉你啊”
　　润子不安地抬起头
　　“对不起、润子。让祐希也知道好吗。也许能帮上润子的人是我们的亲人和朋友。所以祐希怎么都会知道的。而且你说的我不能确定能准确地传达
给他们。祐希也在的话，就可以安心了。”
　　润子又踌躇一回，终于点了头。看到她点头，早苗抬头看着祐希
　　“祐希，拜托你”
　　“我知道了”
　　祐希仍然和以前一样、对早苗的请求从来没有犹豫过就答应下来。

　　早苗打开折叠式的日式小桌。热水壶里的开水沸腾后，冲了三杯热可可，分别递给两位客人。
　　祐希坐在润子背对着的拉门边。
　　毫不为意地坐在那个位子正式祐希的体贴之处。
　　“我啊，是个傻瓜。大傻瓜所以才会被人骗。”
　　才没有那回事呢，早苗知道润子想听的不是这种回应，所以她什么也没说。这不过是润子要把原委说出来前必定要的开场罢了。
　　“去年夏天、我去市中心玩的时候遇到了那个男人。他递了一张名片、说自己是星探、在寻找合适的模特儿。他要求试镜。同行的朋友觉得太可疑
、都拒绝了，可是他又说参加面试的话可以得到五万元的报酬。只有我说，大家对这么弱不禁风的男人怕成这样，真像傻瓜，只要参加面试就可以赚到
５万块呐。”
　　因为事务所太远，那个男的说只是面试而已在附近找个地方就好了，就把润子带去一家商务旅馆。因为人员不足，所以还要兼职做摄影师、他一边
说着一边就拿出一台单反。因为那相机看起来非常复杂，似乎很专业，所以润子也没有疑心。
　　最初的时候润子就穿着自己的衣服、按着他指示的动作表情照了几张、并没有觉得异常。
　　衣服脱下看看。
　　甚至男子这样说的时候润子都没有想过要反对。
　　他说模特或者平面偶像也都经常会拍泳装或者内衣的照片、这都做不到的话怎么又办法工作呢，因此润子想只要还穿着内裤都ｏｋ啊。因为一直憧
憬艺人做着光鲜亮丽的工作、也因为那五万元太容易到手。
　　穿着内衣的时候拍了数倍于穿着便服的照片。润子被那男人花言巧语地煽动了情绪、很多猥亵不堪的指示也积极地照办了。
　　摄影结束时，他依照约定给了润子五万元、润子填写了收据还有模特申请书。
　　名字、住所、学校、手机号、邮箱地址、学校，都毫不犹豫地如实填写了。
　　五万元转眼间就拿去买东西、游玩花得一干二净，润子还一味地想着怎么还没接到模特的工作呢。
　　某日，她收到一封写着《润子启》的邮件。
　　里面是一张烟花场所的传单、写着“我们为您服～务！”之类的宣传语句。模特的全体人员眼部都打了马赛克，不过其中最大的一张特写——润子
绝不可能忘掉。那是在某件商务酒店的房里，同意穿着内衣拍摄的润子的照片。内衣可以认出来，而且动作也还记得。是整张传单中最为大胆的一张图
片。
　　当时确实是得意忘形了，连“不”都不曾说过一次就变换着各种姿势任其拍摄。如今回过神来看到这照片时，才意识到自己会摆出的那些动作何其
可耻。
　　随后润子的手机响了。陌生的号码。颤抖地接通后，是那天那个男人的声音。

　　恭喜。你已经通过试镜，现在已经是出道的模特儿了。

　　出什么道，润子怒吼道。至于另一个话题她根本害怕得不敢提起。如今她已经明白自己倒底犯下了多严重的错误。
　　但即使是这样，男子依然狡猾地哄骗她。他例举了几个在电视上出镜率颇高的演员，说她们最初也是从这些不名誉的工作做起的。事实上她们未成
名之时的确为风俗杂志拍过不少照片、甚至脸部都不隐藏处理，那些杂志如今都增值不少。
　　一开始都是这样的，男子劝说道。你试镜的时候不是很大胆么、身体条件也很优秀、很受欢迎呢。传单的工作肯定会打码的，有杂志上的工作的话
再让你露脸。
　　从那以后，润子几次被叫去指定的地方，对他言听计从。如果因为讨厌而装作没看到话男子便会威胁要将照片寄给双亲和学校。
　　渐渐地、男子带她去的场所从商务酒店变成情侣旅馆。他甚至提出发生关系的要求。
　　“因为并不是第一次，我也无可无不可。可是心里还是厌恶、所以就以将来成名了会变成丑闻为借口，只允许拍摄照片”
　　润子早已明白自己被骗。不过为了自我保护，她只好在这个自称星探的男人面前装作毫不知情的样子、装作是到了这种时刻还依然相信星探这种东
西蠢女孩。
　　话说到这份上男人也不好拆穿自己。他只好继续装模作样地做着摄影的工作、忍耐着等这个白痴女生自己发觉上当——当无法忍耐的时候便施以暴
力。
　　“在那种时候被看到和那个男的在一起真是最惨的呢。刚刚、他踢得比平时都狠。至今为止他都不曾踢过我的脸，虽然刚刚用手护住了。”
　　真是自作自受，我真是个傻瓜。
　　润子笑道。早苗依然没开口、帮她冲了第二杯可可。
　　润子才不是傻瓜呢。是傻瓜的话就不会佯装不知情、和那个男人周旋这么久。
　　“不过、再过一阵子就没事了。”
　　早苗正疑惑着，润子不好意思地笑道：
　　“我还没跟别人说呢。我呀，很快就要转学了。大约在期中考试后吧。我爸爸是银行职员，总在不停地调动。这次要搬到很远的地方去，一切都会
结束了。转校之后手机号邮箱地址都会换掉。”
　　“太天真了”
　　祐希第一次开口。
　　“……如果是早苗的父亲，就会这样说”
　　祐希望向早苗，寻求她的同意。早苗虽然心里疑惑依然点了头。她觉得不用再逃避就安心下来的润子很可怜。
　　“你已经把所有的个人信息都给他了，他想要追查下去太简单。你以为这样一走了之就完了吗。那家伙可是还拿着相片呢。你要是就这样逃跑了他
一定会知道也被你骗了，一怒之下威胁着要公开你的相片的话，你也无计可施。处理不好的话就会这样。”
　　润子听着不由害怕起来。
　　“那……我该怎么办呢”
　　“早苗，去叫那三只过来。今天先顾这边比较要紧。”
　　“诶，可是你不是也有清叔的电话么”
　　“那三只比较原意听你的啦。特别是阿则大叔。”
　　你只是不想『拜托』清叔吧，早苗注解道，一边拿出自己的手机。

　　*

　　在有村家集合的三大叔怀着各种异样的心情面对着润子。三人都知道因为她的存在使得早苗和祐希的关系不太融洽。
　　润子乖乖地正坐在矮脚桌的一角、事情的原委由早苗说明。偶尔祐希会补上几句。
　　说明结束之后——重雄的眉间早已拧成一个大疙瘩，双手紧紧交握在前胸。
　　“……总之”
　　重雄探出身子，对着正缩在一角的润子毫不留情地一拳打了下去。润子吓了一跳，抱着挨了一拳的脑袋尖声喊起来：
　　“干嘛！？这大叔怎么了！？你谁啊！？为什么打我！？”
　　“吵死了！我这是替你爸打的！只会依靠大人还这么不知天高地厚、那种男人也敢去招惹！没出阁的姑娘家在第一次见面也不知是什么东西的男人
面前就敢脱衣服！”
　　“有，有穿内衣啦！……”
　　“内衣和全裸没有区别啦、你这蠢丫头！你父母要是晓得都不知会哭成什么样。”
　　“什么嘛～～～……你知道什么”
　　润子回头向早苗求救
　　“早苗！你也说说这老头嘛！”
　　早苗笑着歪歪头：
　　“……被骂了吗？这对小润来说可是一剂良药哦”
　　“早苗你也生气吗！？”
　　“那当然啦。大家都很生气啊。不过、如果我们不在乎你就不会生气了。你应该觉得很庆幸不是？”
　　棒槌加蜜糖，还真是厉害啊，祐希喃喃自语。
　　“嘛，早苗说的正是。润子、你要是我孙子的话早把你打出去了哦”
　　清一也淡淡地附和道。润子含着泪，撒娇似地应道
　　“什么嘛！人家都遇到那么惨的事了，你们就不能温柔一点吗！”
　　“这不是坐在这里，要想办法帮你么”
　　则夫第一次开口。
　　“不过、我們也不是白帮的。我们好管闲事嘛。女儿和孙子的朋友做了傻事怎么也得教育教育。即使是骗子的把戏也有自己的套路。”
　　看到则夫的发光的双眼，润子不由咽了口气。
　　“不过是二十万人口的小城、星探什么的怎么可能会跑来。而且哪有第一次试镜就让脱衣服的、一般不会有人到这个时候还不能醒悟过来。你啊，
是太一门心思地想要当模特儿、进艺能界。为了能出道自己也付出了努力。因为太努力了所以见到根稻草也抓着要救命、本来是该同情你的，可是呢”
　　润子不高兴地低下头。
　　“要是真能就此踏进艺能界就太幸运了。你就是眼里只看到自己想看的东西所以才会上当、这也是一种懒惰知道吗！？你的朋友一发觉奇怪就立刻
放弃。可你呢，就为了那五万块和机会渺茫的运气把自己弄到如今这田地。骗子自然是罪魁，但是像你这样心存侥幸才会中圈套的也大有人在。”
　　“说起来骗子的标志性台词就是『只有你是特别的！』吧”
　　祐希嘀咕道。
　　“你当骗术就一种吗”
　　清一的吐槽祐希以“就你懂得多”反击
　　“够了够了——早苗也是、大叔们也是，真差劲！讨厌讨厌真讨厌！”
　　润子歇斯底里地叫起来一边紧紧搂着早苗不放。
　　现在给她讲这些东西她大概一时也接受不了、润子就是这种性格。谁也没有责怪她。
　　则夫继续平静地推进话题
　　“润子啊，你的确有点运气。那家伙若是恬不知耻地在背后又多藏了一个摄影机也不为奇。你能装傻糊弄他到现在也确实了不起。所以——”
　　啊，祐希急忙把目光从则夫身上移开。则夫的眼里又出现那种危险的光芒了。
　　“在你搬家以前、我们就让这件事得到个了结吧。既然拜托了早苗，就当作是给你的践行。”

　　*

　　准备工作大概花了十日。
　　三大叔让润子约那个男人星期日见面。以最近父母看管很严为由，地方选在本地唯一的一家酒店里。是那种也经营结婚酒宴之类的活动的酒店。房
间由润子开，她先进去等着。
　　润子是第一次主动约见那个男人、不过那个他似乎没有起疑心。甚至还想着这妮子终于完全掉进来了。
　　到了周日、润子与那男人的对决开始。

　　“这是之前模特试镜时的钱。还给你。”
　　润子对那个身材纤细的中年男子说道。
　　“是你说接受面试就给的五万元”　
　　说着把封着五万元的信封递到男人面前。
　　“我希望你能把我注册的模特取消。我才十七岁而已，尽是给风俗传单做广告，一点时尚杂志的工作也接触不到。最近我越想越觉得是不是被骗了
……”
　　男子没有接过信封，冷笑道
　　“到现在才发现啊，像你这种程度怎么可能会被物色到。”
　　“太过分……你果然是骗我的！”
　　润子激动地向男人喊道
　　“把所有的照片都还给我！只穿着内衣的全部照片都还来！”
　　“别用那么了不起的口气说话。你是希望那些照片的脸部打码都去掉吗？你照得都很不错哦，一点都看不出来是不情愿的。送到学校去的话应该立
刻会被退学的吧”
　　“那是因为……是你说要从比较低贱的工作做起我才会忍耐的……而且中途我说不想拍色情照片你不是会威胁我要把照片公开吗！”
　　男人走进润子，抓住她的手腕
　　“嘛，你既然知道被骗了，话就容易说了”
　　男人双眼直盯着润子
　　“我才不是物色什么模特呢、蠢妞。要是不想照片流传出去就给我乖乖照我说的做”
　　男人将润子推倒在床上。一把扯开衬衫上的纽扣
　　“不要，住手！”
　　“你已经拿了我五万块了。五万块你已经把自己卖了”
　　“你说那是试镜的报酬的！我是因为那个理由才收下的，若是欺诈的话还给你！”
　　“诶，现在才说还钱，你也太会想了吧”
　　“救命————————！救命啊————————！”
　　“谁也不会来救你的！”
　　男人正在怒火上的时候，背后传来声音
　　“喂，到此为止了、小久保先生”
　　男子顿时僵硬住。那是本不该在这里被人喊出的那个男人的真名。给润子的名片上是假名。
　　被叫的一方回头一看，壁橱中有一高一矮两个人。小子个的先走出来。
　　他单手拿着一台便携式的摄影机。
　　『我才十七岁而已，尽是给风俗传单做广告』
　　『到现在才发现啊，像你这种程度怎么可能会被物色到。』
　　『我说不想拍色情照片你不是会威胁我要把照片公开吗』　
　　『我才不是物色什么模特呢、蠢妞。要是不想照片流传出去就给我乖乖照我说的做』
　　异常清晰的录音在房间里回响。
　　“视频要看吗？欺诈、要挟加上对未成年的暴力，一样不落哦。”
　　“喂，阿则！快闪开、挤死了”
　　小个子身后的壁橱中一个身材中等、着黑运动衫的健壮大叔怒吼道。
　　“啊，不好意思啦”
　　小个子走开几步、高个子的和大块头才走出橱柜。
　　“早苗和祐希也可以出来了”
　　这回，浴室里走出一男一女两个高中生模样的孩子。女孩子拿着一团布跑到润子身边、嘴上念着“一边去”就把小久保推下床去。然后扶起润子，
盖在她身上的布团是一件新的衬衫。
　　“幸亏是穿的旧衣服来”
　　“到浴室换吧”
　　润子披着新衬衫一边和女孩说笑着进了浴室。
　　“怎……怎么回事”
　　小久保怒吼着刚转过身头上已经被一双穿着运动鞋的脚狠狠地踹下。
　　“就是这么回事”
　　小久保记得这个少年。是在游戏中心教训润子时来捣乱的男店员。
　　少年只踹了一脚便停下。
　　“这段时间你踢富永的可没这么轻吧”
　　少年一副打算以其人之道还治其人之身的模样，让小久保恐惧顿生。
　　小久保摇摇晃晃地站起来打算躲过少年冲到出口。
　　下一刻喉咙间一阵辛辣的刺痛感传来、痛得他直接倒地翻腾。
　　高个子的大叔使出的刺击。那位大叔在小久保身边单膝着地：
　　“那个孩子是我们的被保护人。就职于今田印刷的小久保昌君。没想到本职是印刷工的你、兴趣居然是做传单呐。那是叫做ＰＰ加工吧。不过、你
擅自使用厂里的工具和素材来威胁未成年人来做这些虚构的色情传单，被公司知道会变成什么样呢？而且你对富永的暴力行为能不能了事还不清楚吧。
不过呢、不想让这件事曝光的人也有，所以我们还没有直接通报。如果你愿意把成为证据的材料给被害者的话，我想我们也不会那么多管闲事吧”
　　被自己设计的女孩子反过来设计了、实在可恨。小久保已经知道现在双方的立场完全颠倒。
　　大人小孩分乘几辆出租车从酒店直奔小久保的住所。上车时小久保听到小个子问都不问地向司机报出了自家地址。
　　小久保对完全没有逃跑余地的境地完全绝望了。

　　“啊，现在开始就是最费事的了。”
　　进入小久保房间的时候，则夫从自己的书包里拿出笔记本电脑。
　　“祐希，你们开始搜屋子。所以存储类的东西都拿来给我。那两位大叔做这事不太拿手呢。”
　　“ｏｋ”
　　小久保自己招出来的那些自然不能全信。搜索队队长祐希的领导下，早苗和润子陆续地将家里的各种DVD,CD-ROM等堆到则夫面前。几个人把公寓
仔仔细细地翻了个遍。最后数码相机也堆了上去。
　　则夫一样一样地确认了它们的内容。确认过的存储媒介堆在另一侧也渐渐高了起来。
　　需要确认的东西堆得像小山一样，则夫叫过那两个久没出场的大叔：
　　“喂，你们两个。有事做咯”
　　“哦，要干嘛”
　　重雄站了起来。
　　“把这些东西拿到外面破坏掉。都是小久保拍的东西。”
　　“好，交给我们吧”
　　“套上垃圾袋再弄断它们，不然碎片四处掉，被看到了不好”
　　终于，祐希在甚至搜过衣柜中所有衣服口袋之后结束了搜查。
　　“阿则大叔、连一张U盘都没有了呢。好像太少了。他的电脑和移动硬盘应该蛮可疑的。”
　　“知道了”
　　则夫应着，格式化完相机的存储器后走向小久保的电脑。
　　这时一直老老实实的小久保神色慌张地抬起头来。看来猜对了。
　　则夫要怎么做呢——祐希颇有兴致地跟在则夫身边参观。
　　则夫从他那必定只能把下摆露于外面的外套下拿出作业用的工具，神速地拆解了ＰＣ的主机。
　　“住，住手！”
　　“大叔你很吵哦”
　　祐希把小久保踹倒到房间的一角。
　　“爷爷、阿重叔，你们来一个看着这个家伙！”
　　祐希朝外面喊道。旋即，清一提着竹刀进了房间。
　　“敢动一下就打他一下”
　　小久保就这样被严密地看管起来。
　　这边则夫已经把两个硬盘都拆下了。
　　“我把这两个带回家去破坏吧……问题是内存上也许有残余的数据也不一定呢。”
　　则夫说着掏出了电击枪。
　　“啊，我手滑了————————！”
　　电击枪直接接触到了已经分解了的电源部分！
　　“啊啊啊！”
　　随着小久保的惨叫声，机箱处电花四射。
　　主板完全烧烂了，一股焦臭味弥漫开、电路板上焦黑一片。则夫试了几次开机都完全没反应。
　　“呀，真是不好意思。不过这种机器如果你要换的话随时可以到我们有村电业来哦，我会补偿你的。比你现在这个还好，如何？”
　　不知道小久保是不是失去珍藏的东西打击太大，完全一副脱力的状态。
　　“哦，光盘全部都弄断了”
　　外面的重雄大声说道。一行人正好离开小久保的房间。
　　“……阿则大叔”
　　祐希一边走一边向则夫问道
　　“你那电击枪……不是普通的那种吧”
　　“哦，真不愧是男孩子”
　　则夫咧嘴一笑
　　“那是特制的。为了让那种劣质的机器一次就挂掉的特意加强的高电压强电流。”
　　电击枪［stun gun］的日本译名是高电压枪。则夫用的似乎是自制的高电压强电流枪。
　　“不是吧，大叔！这个对人用的话会死人的吧”
　　“自己做的东西怎么会不知道它的性能呢、我不会对器械意外的东西用的啦，这么让人不放心的东西。而且，也不违反刀枪法不是？高电压强电流
枪在法律上也没有定义啊”
　　“那是那么招摇的东西吗？祐希”
　　“你们也知道太多了吧！带着杀伤力那么强的东西走在路上和带一把真枪走的路上有什么区别啊！”
　　“可是确实没有违反刀枪法啊。你放轻松一点啦”
　　“才不是那个问题！”
　　望着前面侃侃而谈的男性阵团，润子不由得打起寒颤。
　　“……早苗你爸爸该不是恐怖分子吧？”
　　早苗无话可说，只好说了一句“对不起”。

　　*

　　随后、三大叔把可以将小久保告上法庭的的资料匿名寄给了通过徵信社调查到的被害人，事情至此告一段落。至于那些资料要怎么处理，就是被害
人自己的问题了。小久保会怎么样三人并不知道。
　　不多久、学校也迎来期中考试——
　　也就是润子搬家的日期到了。

　　当天早上、去送行的只有早苗和祐希。
　　但是在两人看不到的暗处那三只也来了。三个不认识的大叔来送行，想必要和润子的父母亲解释起来也是相当繁琐的一件事，因此他们也没打算露
面。
　　搬家公司的货车已经来了，早苗和祐希与润子的家人就站在行李台边话别。
　　“小润，这样好吗？”
　　早苗问的是，润子始终也没有把自己即将转学的消息在班上公开。早苗一直在等着班主任宣布这个消息，可是班会上完全没提起，从考试开始到考
试结束后的假期。
　　“好啦好啦。你看我在班上不像是个出色地巡逻的卫星吗？突然消失不见多酷啊。所以拜托老师不要说出来的。”
　　“可是大家该有多吃惊啊……”
　　“因为、『班上的富永润子同学已经转校了』比较像我的作风啊。而且……”
　　润子狡黠地笑了笑
　　“让大家吓一跳才会印象更深啊。二年级的时候有个奇怪的孩子忽然就转校了”
　　虽然是玩笑着说的，却也透着润子的本意。
　　“早苗和祐希能来送我，已经够了。谢谢。帮我向大叔们问好。拳头的说教风暴还是有用的！”
　　“……不可以再上那种家伙的当了哦。我们可没法跟着你了”
　　“哇，我那么不可靠吗”
　　润子吐了一下舌头，紧紧地抱住早苗。
　　“拜拜”
　　润子说完早苗，然后以迅雷不及掩耳的速度抱住祐希的脸、靠着体重强行将嘴唇重重地贴在他的脸颊上。
　　“做……做什么、你又发什么神经！”
　　祐希愤怒地要甩开润子，而润子早就在被甩开之前抽身退回来。
　　“不要擦掉嘛，那是人家表示感谢的印记哦”
　　“我才不要那种印记呢！你这个女人真的很烦诶！”
　　“搬走以后说不定真的会喜欢上你哦。就当是土特产吧～”
　　“吵死了，谁理你啊。老是这么乱来！”
　　这时润子的父亲喊她。非常标准的银行职员样貌的一个人。要是知道润子卷进那种事情里一定当场气绝。
　　“润子、差不多要出发咯。上车吧”　
　　“来了”
　　父亲和早苗、祐希点点头消失在卡车的死角。
　　“啊，又要坐车坐到累死了”
　　润子一家自己开车去新的住处。
　　“再见啦”
　　像是明天还会再见面一样，润子轻松地道别后走向自家的车库。
　　一次也没有回头。家里的车先开走了。卡车也离开后，这里就完全没有润子一家生活过的痕迹。
　　“最后还这么得意忘形的家伙”　　
　　祐希几次地用力擦脸颊。
　　早苗远远地望着越来越小的卡车。——呐、小润。
　　这时挑衅？是你的挑衅吧？
　　小润你那种我行我素的行为、我也最讨厌了。
　　“祐希”
　　“干嘛？”
　　祐希边蹭着脸边转向早苗。
　　那个地方、我会让你马上忘掉。
　　早苗努力地掂起脚尖，抓住祐希的衣领。
　　双唇重叠在一起。用力太猛的话牙齿会撞在一起，这类笑话曾经听朋友们说过，所以早苗也特别谨慎。
　　脚跟回到地面的时候，早苗抬起头看着祐希。我才不会输给你呢。就算你没搬走我也不会输的。
　　“我也很烦吗？”
　　祐希涨红着脸呆在那里，总算还会摇摇头、表示否定。
　　“……我也可以吗？”
　　沙哑的声音问道，得到的回答是点头。
　　早苗忐忑不安地闭上眼睛等着，这次是祐希主动的。

　　*

　　“啊－放开我，阿清！那个死小子对我家早苗做什么！”
　　“好啦好啦，冷静冷静”
　　清一架住挥舞着电击枪的则夫。
　　“今天这事，怎么看也不是祐希的错。是早苗先发动攻击的嘛”
　　重雄噗哧哧地笑道，一边抢过则夫的电击枪。
　　“难道你连早苗也要电吗”
　　“祐希太不识趣了！他应该躲开的！”
　　“早苗可是鼓起了勇气才做出这次攻击的哦，要是祐希躲开了，不是变成早苗被甩了吗？这样可以吗？”
　　“不可以！区区一个祐希小子敢甩我家早苗！”
　　“就是说啊。敢拒绝公主殿下的人真是万死难辞其咎，一般来说的话。总不能让早苗丢脸吧”
　　“那当然！决不允许那种事发生！”
　　则夫还在手脚乱蹬地挣扎、清一亮出了最后的武器
　　“罗嗦的老爸，女儿最讨厌了！你要是真冲出去了，肯定——”
　　重雄接下去：
　　“啊。肯定会被说『最讨厌爸爸了！』。我敢保证至少有一周或者十天她都不会跟你说话的。”
　　则夫的声音停了下来、一下像丢了魂似的。
　　“唉，是要当被女儿讨厌的罗嗦父亲，还是要当懂事明理、让她向以往一样尊敬的父亲，怎么选是你的自由啦。”
　　“今天醉鲸开通宵，为长大离巢的孩子们干杯！”

　　然后，则夫像前一阵子一样、成了另一种意义上崩坏的战车。
　　就像是哪个履带断裂了一样，重雄咂着酒评论道。

第五话完




=============================================
=第六话

　　“蠢材————！”

　　声音来自清田家二楼——也就是二世代住宅中属于儿子夫妇的那层。一楼的清一和芳江刚吃完晚饭，就听到儿子健儿那不同往常、怒气十足的声音。

　　两人齐齐望着天花板，上面陆陆续续传来砸东西的声音。什么事啊。

　　正疑惑的时候门铃响了。

　　芳江在洗碗，清一起身去接话筒。是祐希。

　　“不好意思，让我避一下！”

　　门才打开，祐希立刻抱着书包窜进来。

　　“上面是在干嘛？”

　　“先声明，和我无关”

　　祐希一边撇清自己，一边毫不客气地走进起居室。

　　“被骂的是我妈”

　　祐希往沙发里一坐，不耐烦地叹了口气

　　“赶快道歉不就没事了吗，那个女人。砸什么盘子。那些可是她一直引以为傲的什么名牌瓷器套装呢。等她回过神来一定会心疼得晕过去。”

　　“咱们家那傻媳妇又做了什么?连那没志气的健儿也会对她那么生气，真是稀罕。”

　　芳江大概是觉得这边比较有趣，停下洗碗的工作走进起居室。祐希对她只有报以苦笑：

　　“奶奶你也一点都不留情，半斤八两”

　　“我们都不知给你那笨蛋双亲耍弄过几回了”

　　“你们那儿子儿媳最后也没好过过吧？”

　　结果，问到今天到底是什么状况，祐希答道：

　　“我妈又乱买东西了啦”

　　“又买名牌了吗？”

　　“如果是那样倒还好”

　　扯了半天祐希终于揭晓谜底：

　　“说了你们不要吓死哦——她买了七十万的空气清净器”

　　“什么！”

　　清一不由得大喊起来。

　　“那种东西，再好的品牌也不过十来万元而已吧！”

　　“还有更吓人的，那还不是什么知名品牌，而是听都没听过的奇怪的公司的『原创产品』。”

　　芳江表情沉痛，双手按在太阳穴上。

　　“以前有一阵子有过『高级羽绒被』的欺诈集团，就是被那类东西给骗了吧……”

　　“说起来，最近樱町的朋友说，附近开了家健康食品的商店。说是只要去听他们的健康讲座就可以以很便宜的价格买到他们的调味料什么的。”

　　“这也是一种手段。先是去听一次课就可以拿到一瓶酱油什么的当作礼物，随着参加的讲座越多售卖的东西就越贵。现在说也晚了，机灵点市府大楼的市民窗口就有这类宣传小册子。”

　　“她看完说明书已经完全着了魔。那空气清净器说是可以去除空气中对人体有害的数十种物质，而且还不需要更新过滤器，几乎是半永久的，她一想市面上的其他机器都是要更新过滤器的，长远考虑起来还更值一些呢。简直就是万能清净器嘛。”

　　“要真是那么优秀，一经推出那公司也会一跃成为同行中的佼佼者吧”

　　“所以说啦，能上当的也只有老妈那种水平的。和她来往的朋友也尽是些不知世事的傻瓜而已。要是平时那样，啊，今天去了谁家谁家的茶会啦，今天去购物啦之类的，反正与人无害也就不管她了，忽然插手其它事肯定会搞得一团糟。再说——”

　　祐希完全倚在沙发上，开始扳起手指：

　　“假设买了一台十万元的普通清净器，过滤器也是数年才换一次。一个过滤器算一万好了，平均一年也才几千元吧？七十万的空气清净器，想要回本那还不得百年以后。真不知道是怎么个长远考虑法的。勤换过滤器还更好吧。而且新品也在不断推出。”

　　“你这么能算要上当还真难”

　　“是啊，这话也对旁边这个爷爷说。将来不要被钻石啊名画呀之类的名目的给骗了哦”

　　看来祐希对之前润子事件时清一的吐槽还耿耿于怀呢。

　　“哎，不过也难怪你那没出息的老爸会一反常态气成那样，七十万呢”

　　“嘛”

　　一定要老婆胡乱花钱到了这种地步才会吭气的丈夫也真是丢人。

　　说话间二楼安静了下来。

　　“现在气氛一定坏透了吧。真是烦死了，我明天还有英语课呢，忽然闹成那样我连个预习的地方都没有了”

　　祐希似乎是在解释为什么拿着书包过来避难。

　　“奶奶，怎么没拿些咖啡什么的出来？”

　　一边点单一边把书包里的文具摆到桌上,开始在作业本上写些英文句子。字迹胡乱到若是清一看见一定大皱眉头。

　　————就算同是学生大概也没有人会认同那些字的吧。

　　退休之前清一不会料想到与祐希还有这样接触的时候，孙子在青少年时期向着自己所不知道的方向转变，如今竟又有了意外的发现。　

　　日历翻到１１月，圣诞节的商战意识迅速冒头，大街小巷也泛滥着各种圣诞装饰。

　　祐希和早苗放学经常会路过的那家家庭餐厅也立起了醒目的圣诞树。

　　早苗一如往常，在严格程度不低于体育社团的家政科社团的活动下，加上众多家务，一周也只有两三回能和祐希一起在这家餐馆见见面，每次也只有两小时左右。若是称这为约会实在过于简单了些，不过看早苗那么开心的样子祐希也就满足了。

　　今天的话题是昨天的那场家庭纷争。

　　“诶，那可真是糟糕”

　　“难以相信吧，那可是七十万呢。我打工一整年也不一定能赚到，一下子就被骗走了。我那没出息的老爹这次也忍无可忍。我妈那种大小姐哪里懂得什么是道歉，只会歇斯底里地大喊大叫而已。”

　　“祐希怎么办呢”

　　“到楼下爷爷家避难咯。今天有英文课，家里根本不能预习吧。”

　　“七十万啊……七十万……”

　　早苗望着天花板想了一下，忽然像是受到了什么惊吓：

　　“祐希！太糟糕了！这是我们家一年以上的伙食费啊！”

　　似乎是终于对七十万这个数字有了实际的感受。这种慢半拍的样子让祐希噗地笑了出来。

　　“这可不是好笑的事，那怎么办呢！？”

　　“没关系的啦，我爸去办了无条件退货［*］手续了。”

　　“经常听到无条件退货这个词呢，要怎么做？”

　　“把（购买）合约解除的信寄给商家。对方收到就好了。”

　　“诶，那还挺容易的嘛。你妈妈一定松了口气，太好了。”

　　早苗一句很随意的一句话，祐希不由把脸侧向一边，托腮暗想：

　　家里一个人都没有对我那愚蠢又任性的妈妈说过『太好了』这种话哦，早苗。

　　虽然交往以前就知道了，不过得到三大叔们疼爱的正是早苗的这种纯真善良——也是她吸引祐希的地方。

　　“……呃，早苗”

　　早苗正喝着奶昔，只是偏下头，“嗯？”地应道。

　　“关于今年的圣诞节”

　　才听到这里，早苗赶紧把奶昔放到一边，一副非常抱歉的表情对祐希双手合十道：

　　“对不起！我们家只有我和爸爸两个人……要是不在家过的话，剩他一个，他一定会别扭得很壮烈的。”

　　意料之中，倒也称不上失望。

　　“嗯，我明白。我是想说白天的时候能不能见个面呢。虽然准备晚餐可能很忙，一小会儿就可以”

　　“可以吗？”

　　只能见一小会真是不好意思，明白早苗的意思，祐希说道：

　　“恩，圣诞节缺勤打工的家伙一定很多，正是我加班的好时机呢。我还挺乐意的。”

　　要是祐希觉得可以的话那就这样吧，早苗点点头，有些害羞地抓了抓头发。

　　“我本来还以为平安夜和圣诞节都见不到了呢，好高兴。”

　　刚刚搔头时一缕头发翘了起来，祐希禁不住想要把它抚平。

　　看到祐希忽然伸出的手，早苗吓得一缩。祐希笑起来：

　　“头发翘起来了”

　　“啊，这样，谢谢。”

　　“在这种地方什么都不能做啊”

　　祐希一边捉弄她，一边帮她把头发捋顺，早苗满脸通红地埋着头。第一次碰到那头光滑柔顺的短发，发丝的触感让人全身心地愉快。

*：原文是冷却期制度，允许消费者在约定时间内无条件退货的规定。

　　清田夫妇办理退货手续后，又过了几天。

　　一楼吃过晚饭后，门铃又响了。又是祐希下来避难了吧，清一一边想着一边拿起了对话机。

　　咦，不是呀，现在他该在电玩地带打工才对————才想着，果然对话机中传来的并不是祐希的声音。

　　“这么晚来打扰真抱歉。我们是生态新生活株式会社的职员，请问清田贵子女士在家吗？”

　　公司的名字没有什么印象，不过还是留了个心。

　　“贵子的话按另一个门铃。”

　　因为是二代住宅，两家的门铃摆在一起，分别写了清一和健儿的全名。

　　对话机挂掉后，清一问芳江：

　　“孩子他妈，生态新生活是什么”

　　那个呀，芳江听了直眨眼：

　　“不就是贵子七十万买了空气清净器的公司嘛。……看样子要直接退货怕是没有那么容易了呢”

　　清一望向玄关的方向。单单是对话机里寥寥数语他就可以判断出对方惯于恐吓。就靠健儿想要击退他们恐怕不容易。原本他就是祐希说的『没出息』的家伙，总是得过且过只会忍让退避。

　　他悄悄打开门，往二楼看去，来的有三人。二楼的门已经打开了。

　　“事到如今你还把这种东西送回来我们也很难办的啊，先生。”

　　“可是所有的退货条件都满足啊！”

　　健儿故作强势地应道。只是任何人都显而易见地可以看出是虚张声势而已。男人也抛开了客气的伪装：

　　“你老婆自己签下的订购合约！个个像你们这样出尔反尔我们生意还怎么做啊！”

　　果不其然，男子的话音里尽是恐吓的意味。

　　“你，你在别人家门口大呼小叫什么！”

　　健儿的声音完全没有底气。

　　“你要叫警察什么的随便你！我们是来商量的，没必要觉得有什么亏欠。”

　　“贵，贵子！报警！”

　　健儿向屋内喊道，清一叹了口气。竟吓成这样，这个笨蛋儿子。

　　“等一下，健儿”

　　清一走出来站在一楼的门廊上向二楼喊道。

　　“要叫的话，不是警察，叫律师”

　　“爸……”

　　“警察又不介入民事纠纷，来了也解决不了问题。顶多是让现在这些客人先回去罢了。”

　　正因为如此那几个男人才敢叫嚣要叫警察就去叫好了。他们并没有暴力行为，言语上也没有明确的威胁内容。顶多就说是商量急了讲话大声了些而已。

　　这些家伙大约是受过训练的，专对付这些无条件退货的买家。依冷却期制度，法律上要买家撤回退货是不可能的，他们的目的大概是让这些客人重新签写购买合约吧。

　　“你不是有个朋友是律师吗，打电话给他吧”

　　是不是有那种朋友清一可不知道，他也是虚张声势而已。

　　“要是商家想挑战消费者在法律上被保护的反悔权的话，要叫的应该是律师。”

　　健儿看着盛怒中的男子，还是一脸胆怯。

　　“要是客人们个个都向你这样反反复复生意可没法做了，这位先生。”

　　清一接过话茬：

　　“听起来，好像你们卖的竟多是被买了又后悔退货的商品啊。”

　　男子们没有回答。

　　“客人如果会退货的话，你们就应该去做那种不会让客人要求退货的商品啊，这才叫做买卖不是？”

　　“您说的是……”

　　清一开始给非常不爽的男子台阶下

　　“那么你们是接受了贵子的退货了，是吧”

　　“唔，嗯”

　　“这么说来我儿子儿媳不用到消费者协会也能把这件事办妥咯，真是谢谢你们了。”

　　清一确认般地又补了一句，低头致意，对方也装模作样地回答：

　　“哪的话，得到您宝贵的意见。”

　　男子们说完便离开了。

　　“……爸”

　　清一看着站在门口惴惴不安地望着自己儿子儿媳，心里的气不打一处来。

　　丢人现眼。真是丢人现眼。

　　不过问二楼的原则被搁到一边。清一从外梯上了二楼，照着健儿的脸就是一拳。健儿非常漂亮地摔飞进门内。

　　“你也这么大年纪了，怎么到现在连保护自己家人的能力都没有！总是一副要落跑的样子真是难看死了！”

　　说完伸手给了贵子一巴掌。下手自然是轻了，还不至于让贵子站不住，贵子呆呆地扶着自己的脸颊，一时没有反应。

　　“你也是！不懂挣钱养家的辛苦还是一副大小姐习性，连祐希也知道自己打工钱得来不易，你就不知道害臊吗？七十万的东西也不和你老公商量一下、随随便便就买了、真是荒唐透顶！”

　　贵子哇地一声哭了起来：

　　“对，对不起……！我，我……”

　　贵子完全没料到退货之后竟还会被追迫到家里，刚刚的恐惧还让她胆战心惊。

　　“你们两个给我好好反省。亏得今天祐希不在，不用他看到你们这么不成器的样子。”

　　以后还能不能这么走运就不知道了。

　　骂完后清一转身就要下楼却背后的人喊了一声“爸”。

　　回头的时候，健儿已经从地上爬起来，站在贵子身边，两人齐刷刷地低头弯腰：

　　“谢谢爸”

　　清一再度把后背转向他们

　　“不用你们道谢。你们两个为了祐希也要争点气，我不可能跟你们一辈子。”

　　回到一楼的时候芳江说着“反正等一下也是要到醉鲸去”一边重新泡了茶。

　　“我们大概也把健儿给宠坏了呢”

　　这对清一也好芳江也好都是反省的教材。

*

　　又过几天————

　　“喂，老公，我有事拜托你”

　　某个平日清一休息的日子，芳江忽然这样说道。

　　芳江向来遇事都是自己利索地解决，今天却开口拜托着实稀罕。清一放下手中阅读的书，将老花镜扶到额上。

　　“什么事？”

　　“是关于靖代的”

　　清一记得，靖代是芳江的一个朋友。

　　“这事也是不久前靖代的儿子夫妇拜托我的……”

　　总是不痛快地把结果说出来是芳江的坏习惯。清一压下自己的急躁，催促她快说。

　　“他们两个说服不了靖代不要再和那些诈骗商人来往。”

　　“和咱们家正相反嘛”

　　“就是。不过通常应该是靖代家那种情况吧”

　　那孩子真是、芳江忍不住又抱怨了贵子一句。

　　“呐，商店街二区角落有家店铺不是转让了么，新的业主就是做那种营生的。前阵子贵子也在那里被骗过。”

　　“传销吗？”

　　“和传销又不太一样，嗯，是叫做催眠销售吧”

　　最开始以免费的礼品赠送为名目让人听讲座，大约两小时的时间里宣讲各种话题，让人对自己的健康产生不安，最后预告第二天的赠品后让客人回去。开店以后如此既擒又纵，渐渐卖起一些低价而又“对健康有益”的商品。

　　那些被讲座煽动的客人自然争相购买。就算价格变高，为了健康也没什么大不了。

　　据祐希说、贵子沉迷于这些催眠销售的时候总是唠叨着这是对身体好的什么什么，那是对身体好的什么什么。

　　而这些无良商人的最终目的就是贩卖那些让人大跌眼镜的高价净水器、空气清净器。曾经有一段时间出现过大规模的羽绒被诈骗案，人们也对这种伎俩有了戒心，如今会以高价商品为主要产品的无良商人也就减少了。

　　“靖代她呀，每次进了那间无良店铺都要把热门商品买个遍。她儿子都不知道退了多少货”

　　“……说了半天，到底要我干嘛？”

　　“我试着说服过她，可她一点儿听不进去。而且听说是她儿子让我去劝、还气得说要和我绝交。靖代又没其他什么亲近的朋友，所以我也不能把这重担转给他人。”

　　“还真是完全掉进去了呀，那个靖代。”

　　“她老公先她一步走了之后她就一直一个人生活。到了这个年纪，拿着养老金去养那些无良的东西，要是放着她不管我可连觉也睡不安稳。”

　　那倒是——清一表示理解地点点头。

　　“不是相识也说服不了你啊。只是，为什么靖代会那样沉迷于这种催眠诈骗呢？你和靖代没见过面，应当不会引起她的疑心，你就好好去调查看看，要是弄清了理由，她儿子也容易再说服她吧。”

　　“可是”

　　有必要搞得像卧底那么夸张吗，清一啜着茶说道。芳江接了惊人的一句：

　　“你们的秘密社团连这种事也不受理的吗？”

　　不意的冲击让清一被茶水呛到，放下茶杯，连咳数声。

　　“难道你们以为你们做的事我完全没觉察吗？”

　　“……芳江知道了。”

　　当天晚上，清一青着脸与聚在醉鲸的伙伴们说道。

　　重雄和则夫瞬间石化。

　　清一继续机械地向凝固的两人说明了芳江的委托。

　　终于，重雄苦笑地缓过神来。

　　“……芳江从小就是这么精明啊”

　　“算啦，芳江的委托总不可能拒绝吧。”

　　则夫也苦笑道。

　　三顽童时代就认识的芳江，是三人的青梅竹马——而且恐怕在很小的时候，她也是全员心中，也许叫不上初恋，有好感的对象。

　　结果最后是个子最高的清一博得美人心，但也许不如说是芳江下嫁。

　　结婚至今，经历了许多，不觉也四十年了。

　　“芳江那里有什么情报？”

　　则夫刚问清一原原本本地将芳江的话又转述了一遍。

　　“三年前她丈夫去世后一直一个人生活。有三个孩子，两个女儿都嫁在外县，只有儿子夫妇同住本城。因为和儿媳妇不是很合得来，往来也就少了。一个人住以后才被那些无良商人哄去”

　　重雄在一旁问道：　　

　　“为什么她儿子夫妇会来拜托芳江呢？”

　　“因为他们自己说服不了，想试试拜托她的朋友看看能不能听进去。结果靖代一听说是儿子拜托的，就说要绝交。”

　　怎么跟小女生似的，重雄自言自语道。其实争吵怒骂的技能是不大会随年龄增长进步的。

　　“呐，靖代的照片呢？芳江不会没给你吧”

　　则夫一副理所当然的样子催促着，清一不高兴地从上衣口袋中掏出靖代的照片。

　　“不愧是芳江呐，滴水不漏”

　　当天晚上大家都多喝了一些。

　　则夫调查效率确实是高。

　　“现在那家店铺的叫做『多彩生活』。通过催眠销售贩卖的主商品是高达50万元的离子净水器。这种商家两三个月为一周期渐渐变换店内的商品。直到卖出主商品为止都只是算作目标达成期。商店街的人也联合找过户主，只是那家店铺的户主对租赁的人似乎不怎么关心。倒成了他们的一大支柱了。商店街的人虽然困扰，可是也不能强迫户主对租户做什么。”

　　第二天则夫就在醉鲸发表了调查结果。

　　“稍微观察一下，他们拉的客人主要集中在中年人以上，高龄老人也有相当一部分。更具体的话主要是女性，家庭主妇为主。高龄层中男性也不少的样子。”

　　则夫一边说着一边按着手机。应该是把调查结果都记录在手机的备忘录上把。

　　“总体看来应该是分布在一些对自己健康容易感到不安的人群中吧。”

　　主妇要对全家的健康负责，自然关心，老年人直接就是目标。

　　“客人一进到店里，直到讲座结束出入口都是封死死的。窗帘也拉得严严实实。也许是里面要放幻灯片什么的吧。每天有上午和下午两堂课，同一天的内容和赠品是一样的。今天的赠品是天然酵母的面包。”

　　则夫从衣服里掏出一叠单色粗糙的传单。

　　“什么东西？”

　　同时盯着传单的清一和重雄问道，把则夫给呆住。

　　“你们俩个从来不看自己家邮箱的啊？”

　　被一语击中俩人都缩了缩肩膀。清一从晨报到晚报都是芳江在帮他拿的，重雄也差不多。

　　“这东西是夹在报纸里送来的？”

　　重雄赶紧把原话题继续下去。则夫摇摇头。

　　“夹在在报纸里的可是要付钱的，何况也不是各家各户订的报纸都一样。像这种复印件，自然是要在最广的范围内散播，由他们公司的人闲时自己散发就够了。早上清理邮箱的时候发现，才这几天而已就有这么些废纸躺在里面。全部是都是这家『多彩生活』”

　　传单的内容无非是一些套话：

　　『您对自己的健康关心吗？

　　我们是「多彩生活」。追求健康的生活品质是我们的目标。

　　每天为您送上免费的讲座，给您传递最新的健康资讯。

　　讲座时间：

　　上午：10：00-12：00／下午：16：00-18：00

[星号]讲座内容上午和下午是一致的』

　　一行巨大的“讲座结束后赠送天然酵母面包”横跨了整个页面，也附上了地图。

　　“为了得到赠品一天去听两次课的人也不少，就是这样反复听着慢慢就被讲座给洗脑了吧”

　　“靖代也在吗？”

　　清一问。则夫随意地点点头。

　　“店铺开门前看到她在门口站着呢。大约是第一天，一起排队的还有很多人，都是看了邮箱里的传单来的吧。”

　　“搞不懂啊，只是为了得到个面包居然听人罗嗦两小时。”

　　重雄皱着眉头道。

　　“哈，对阿重来说的确是个苦差。不过你也不可以说不干了”

　　则夫不怀好意地笑道

　　“现在能知道的只有这么多，不到店里实际调查不会更清楚的。从今天开始我们一周为期轮流交换，一个都不能少。”

　　重雄痛苦地嘟囔

　　“我没办法呆在那种要保持安静的场所里啊。这次就交给你们俩个啦”

　　“我话说在前头，阿重。芳江委托的事情是为什么靖代会被无良商人哄得团团转。最后说服的人是她儿子夫妇还是芳江就是他们的事了，你就是在这里逃跑后面也没有打戏哦。”

　　“我还是跟芳江说重雄没法帮忙吧。”

　　清一插了一句。

　　“等等。我知道了，我怕芳江啊”

　　重雄灰溜溜地举起白旗投降。自己的妻子被人说“怕”实在让清一心情复杂。

　　“那么就从今天开始吧。这周我先开始。”

　　则夫总结完，酒会正式开始。

*

　　则夫默不作声的时候看起来就是一个人畜无害的弱气大叔。则夫很清楚这个事实，静静地一个人在店铺附近溜达。

　　他站在『多彩生活』门口，装出一副颇有兴趣的模样看着店门口看板上的传单，果然立刻有一个单手捧着一摞传单的女店员飞奔而来。

　　“您好，欢迎光临多彩生活。老先生对养生有兴趣吗？”　

　　“不，哎，也到了这个年纪了嘛。要说没兴趣是骗人的。”

　　“原来如此，还是应该健健康康地度过老年的生活呢！我们店里从现在开始会举行很多跟健康养生有关的讲座，不嫌弃的话请您来听听好吗？”

　　“得花多长时间呢？”

　　“十点开始大约要两个钟头”

　　“两个钟头啊……”

　　一看到则夫开始犹豫的样子，看样子受过“热情待客”特训的女店员亮出王牌：

　　“来听完的客人我们都会赠送天然酵母发酵的面包作为礼物！所有的食材都是精心挑选对身体极好的哦”

　　女店员就这样面不改色地瞎扯淡着把似乎上钩了的则夫引进店内。

　　哇，这是游乐会［*］吗。则夫暗叹。白色墙壁和讲台，隔开一段距离是一些折叠椅——满屋缘悬吊着彩纸做成的锁链和薄纱制的花朵，四壁贴着彩色手写的海报。海报上是一些关于健康常识之类的内容，为了照顾老年客人吧，文章用粗号油性笔写在整张的卡纸上，文字生动活泼、浅显易懂。

　　在则夫看来，这一切不过都是为了掩饰广告的目的让人降低警备而故意设置的。

　　则夫在中间靠边上的角落坐下，开始留心四周的客人，靖代就坐在第一排。

　　“大叔”

　　招呼则夫进来的女店员拿着一个夹板走了过来。

　　“您是第一次来吧”

　　“是”

　　“是这样的，我们这里要给来听课的客人们做登记，您能抽个空吗？”

　　环顾一下四周，很多第一次来的客人们正埋头填写某张表格。则夫接过夹板也写了起来。要是可以的话，则夫真想用手机的摄像头把这表格照下来，只是那女店员一直站在身旁问着“您贵庚”“看起来非常精神呢”“今天去了哪里”……

　　则夫有种被强迫的感觉，这是有个男性客人把她叫了去：

　　“大石小姐。来一下好吗”

　　看起来是常客了。年纪应该远在则夫之上。

　　“来了。有什么要帮忙的吗？田村先生”

　　明明开店不过几天，回头客的名字却都已经记住了。叫田村的男子并没有什么事的样子，只不过和女店员闲谈而已。

　　则夫趁此机会拿出手机，做出打电话的样子，嘴上嘟囔了几句，挂电话的时候把表单给拍了下来。快门音自然是消去了的。这可不是为了做坏事，只是“说不定刚好有用呢”。照片的像素极高，直接传送到家里的电脑上，即使放大细节也一清二楚。

　　表单的内容除了要填写姓名、地址、电话，还有简单的调查（比如病史之类的）最后还有一项．

　　“嗯……”

　　则夫考虑了一下，在职业一栏填了“工厂经营”。

　　上交夹板后，则夫用余光扫了靖代的方向，她正和一名男店员有的没有的闲聊着。

　　［*］：托儿所，幼儿园，小学，老人之家举办的轻松愉快的聚会活动。

　　讲座开始后出入口被关起来，窗帘也放下。当然，电灯是开着的，既然见不到外面的东西，大家的注意力也就集中到讲台上。

　　随后讲师登场。（则夫调查过这个担任讲师的店长，并没持有什么医学相关的资格证书）

　　讲座从一些常常在初期没有特别症状的疾病说起，渐渐地往煽动人心不安的话题转移。

　　的确是催眠法，则夫悄悄地观察客人们的状态。最初几个明显冲着赠品来的客人在看到幻灯机的投影后也集中精神了。不知道是从医学杂志还是哪里剪来的一大堆照片一张接一张地展现在客人面前，都是罹患各种疾病病人的悲惨模样。

　　关了灯的室内，这些照片无一不令人触目心惊。大家的脸上分明都写着绝对不想变成那样。这些照片故意尽挑些惨不忍睹的。当放到一张常年做透析的病人照片时，病人因为血行不良导致手足坏死、大家甚至惊叫起来。

　　幻灯放映结束时，室内恢复明亮，墙上的挂钟已经指在十一点半上。

　　“成年病重在预防。我们不得不重新审视我们日常的生活细节。今天的礼物是天然酵母发酵的面包，请大家一定要从细小的事注意起，改善我们的生活品质。”

　　店长的话结束后，店内喧闹开来。店员们一边分发面包一边和客人们——特别是年长的——亲切地交谈。

　　“除了面包之外，我们还有许多无添加剂的点心和调味料在做优惠活动，请随意挑选。”

　　客人们有听了这种诱导转而看起各种商品的，也有继续和店员们说话的。谈话的内容有健康咨询的也有各种牢骚的。店员们笑容可掬地面对那些和店铺、商品完全没关系的私人人际关系的牢骚，并且总能在适合的时机离开，巧妙地周旋于多位客人之间。

　　拿到礼品就走人的客人虽然也有，不过留下来的客人更多。看起来就像是——

　　老人之家的慰问活动。客人们面对亲切可人的店员，从货架上拿下便宜的商品，胡乱买一两个，一边同他们谈些无关的家长里短。

　　“有村先生，您觉得怎么样”

　　则夫回头看去，是那个八面玲珑的女店员。则夫接上递过来的面包，作出一副害怕的样子：

　　“哎呀，这成人病真是可怕”

　　“是啊。有村先生对自己的身体有什么担心的地方吗”

　　“托您的福，没有什么特别……不过我觉得盐分摄取量有些过了”

　　“啊，这样的话我们有些严格控制了盐分的小菜哦，您要看看吗？”

　　“是吗，让我看看。你们真是什么都有啊”

　　则夫一边悠闲地看着商品架上五花八门的物品一边偷偷往靖代的方向看去。

　　在装作迷惑的样子东看看西看看，最后买下名为“低盐*小鱼煎饼”的点心后，已经是店里要结束上午活动的时间了。靖代由始至终都在和店员们说话。

　　别睡去啊！这是将要执行第二周任务的重雄受到的提醒。

　　第二周根据则夫的报告，店内稍稍有些变化。当然免费赠品的服务依然继续，店长的讲课之后也留出了一段时间介绍别的商品。

　　每天都变换的各种点心小菜中唯一不变的是它们的说明里必定有一句“对身体健康很有好处”。因为价格不贵，店员要是推荐多数人还是抵抗不住会买下来。里面也有整箱买下的勇者——靖代就勇者之一。

　　你一个人生活买那么多做什么哟。重雄在后面远远地望着靖代，义务般地从男店员手里随便买了个什么。

　　“立花先生，这个很好吃哦，您不多买一些吗”

　　店员有些惶恐地问道。重雄“哈？”地一声，撇了他一眼。男店员立刻噤声。

　　“再好吃我也是不吃这些零食的，不过给我媳妇带点。老太婆又吃不下什么，买多了一定会说着太浪费太浪费硬是都吃掉，这样的话，像你们说的，不是反而不好吗”

　　“正、正是。”

　　店员沮丧地退下去。今天的礼物是洗洁精。

　　赠品和“清淡味*蔬菜江米条”被装入购物袋后，重雄起身离去。

　　自重雄接手任务以来，靖代天天都在前排，拉个一个店员，仿佛专属一般说个没完。

　　第三周是清一。和『电玩地带』的店长商量过后，他的上班时间改为每天下午出勤，这样每天上午都能有时间了。

　　“清田先生，真是谢谢你了。不耽误您工作吧”

　　的确是两三天就能记住名字。虽然先前就听说了，不过第二日某个年轻的男店员就能叫出自己的名字，清一颇有感慨。

　　“啊，我是嘱托［*］时间上还是比较自由的。我听朋友说你们这里不错，就向公司要了假，这周下午上班就可以了”

　　“真是太感谢了，您还特意调休。请问您的朋友是……”

　　“非答不可吗？我觉得这是私人问题。”

　　清一沉下脸，店员慌忙解释：

　　“没有没有，哪的话，您只管自在的听完讲座就是了。”

　　店员匆匆离去后，清一慢慢地环顾四周。

　　从昨天开始有件事就一直吸引清一的注意。

　　店员们易于寻常的关怀——特别是高龄客人。

　　讲座开始前和结束后，全部四五个店员在店内滴溜溜地转来转去，满面笑容地和客人们聊天。不知道是催眠促销的人见到定会觉得是非常热心的一家健康食品店。

　　清一接手的第三周和讲座后贩卖的商品和重雄的第二周比起来价格已经高了不少，和市场上卖的比起来大约贵了三成左右。价格差被店里的人解释为是他们选材用料精心挑选的缘故。然后多买还有折扣。

　　“买满三送一，满一打任何商品直接五折！多买的客人只要达到六件以上，我们免费送到您家！只有在本店购买才享有这样的优惠，机不可失！优惠活动只有今天一天！”

　　一打酱油要在保质期内吃完，只有大家族才办得到吧，这虽然是简单常识判断，可在宣传语的煽动下，真的买了一整打的客人竟也不少。当然有常识一点的只买个一瓶两瓶的客人也很多。

　　清一也要了一瓶。对店员的劝说清一以“还要上班不能带太多东西”为由拒绝了。对方步步紧逼说只要买六瓶就能免费派送，清一只有回答“只和妻子两人住在一起用不了那么多”。

　　偷偷窥视靖代买了多少时，她依然在和店员喋喋不休。

　　一个店员离去时她立刻又抓了另一个继续聊，看样子不到关门她是不会走的了。　　

：退休后再聘回去，正式工作那么严格。

　　清一出了店门直接往醉鲸的方向去。

　　“喂，阿重”

　　醉鲸还没开门，清一朝里面喊道。登美子先探出头来。

　　“哎呀，是阿清。我们家那个还在楼上呼呼大睡呢。你稍等，我去喊他。”

　　说着登美子一边喊着“老公”一边登上二楼。

　　看样子感情很好嘛，清一不禁微笑。一会儿重雄搔着睡得僵硬的头发下楼来。

　　“早，怎么了”

　　“啊，是这个……”

　　清一从包里拿出酱油来。　　

　　“你帮我拿到阿则那里去吧”

　　这是则夫的指示。每天都要买一件他们家的商品送到则夫家保管，以此明确商品的价格变化趋势。这种数据上的作业则夫最擅长了，他本人也十分乐意。

　　“昨天我下班的时候拿去的，今天是结算日，应该会比较晚，所以交给你啦。”

　　“这样啊，已经是下旬了，我知道啦，交给我吧。”

　　重雄颇有兴趣地望着酱油瓶

　　“这礼拜卖调味料啊。多少钱呢”

　　“４００元”

　　“这么贵！到底是有多好。”

　　“你有兴趣的话也去买一瓶好了，买一打还半价类。”　

　　“不是开饮食店或者大家族，谁家用得完一打啊”

　　重雄也发表了和清一一致的看法。

　　“就算是半价也比市面上的贵了些吧。而且还贴那么大标签，说什么不添加防腐剂，他们是傻瓜吗。酱油这东西本来就用不着添加防腐剂什么的”

　　“卖得贵一点，大家更相信东西质量高一点，对身体好一点。结束以后要不要把东西拿来醉鲸用看看？”

　　“少开玩笑了！”

　　重雄立刻否决掉。

　　“那种来历不明的东西可以给客人用吗。而且定价四百的东西，买个一打立马半价，当中他们能赚多少心里难道还没个谱吗，进货价一定便宜得要死。”

　　“可是卖得那么好，可见客人们还是都掉进去了呢”

　　则夫说过“慢慢地提高商品的价格，渐渐麻痹客人对金钱的感觉”是业界惯用的手段。

　　就这样三大叔的潜入调查进入第二循环中，十一月的月历也即将翻过。

*

　　“……祐希”

　　在常去的餐厅里，早苗只点了饮料。

　　声音显得有些低沉。

　　“嗯？怎么了”

　　祐希不由探出身子靠近她，早苗欲言又止，犹豫半响终于还是开口：

　　“那个，吃完饭后到我家来一下好吗？今天我爸爸去送货会比较晚回来。”

　　这个年纪的男生怎么能不浮想联翩。不过早苗的表情让祐希可浮想不起来：

　　“……发生什么事了”

　　早苗一脸沉痛地低下头。

　　“我爸爸他……”

　　“他做了什么！？什么违法行为！？什么见不得人的东西被发现了吗！？”

　　早苗抬起头用俯视的眼光觑着连珠炮似地说话的祐希：

　　“祐希君，你把我爸爸当成什么了？”

　　“三只中最危险的那一个”

　　“呜……反驳无力……”

　　早苗啪地垂下脑袋忽然又抬起头“不是这个！”

　　“祐希的妈妈之前不是给不良商人骗过吗？”

　　“是啊”

　　“我爸爸说不定也被骗了！”

　　望着早苗一脸严肃，祐希噗哧笑出声来。

　　“过分，你笑什么！”

　　“没有啦，那是不可能的事情啊。他不骗别人就不错了，哪有别人骗他的。”

　　“我好像听到什么不该听的话……”

　　“没有没有，我的意思是他不是那种笨到会被不良商人欺骗的人。要是世上真有能骗得倒阿则大叔的精明人物我还真想瞻仰一下呢。就算是和恶魔打交道，阿则大叔也不会输的吧。他要耍起心机来可不知会深到什么程度。”

　　“你还变本加厉了！”

　　“我是在夸他呢。只是想不到感情色彩恰当的表达”

　　“虽然不能反驳但既然是我爸的话还是不能接受”

　　可是啊，早苗匆匆又转回正题

　　“这回真的真的是很奇怪！最近商店街那里不是开了家多彩生活吗”

　　“啊，是嘛？我不常到那里呢”

　　“那家店里和骗了祐希妈妈的那个店家是同一种营生的！用免费的礼物钓客人……”

　　贵子被骗的详细经过祐希曾仔细地和她说过。

　　“这一阵子我去作坊打扫的时候——我发现老爸的工作房里藏着超多的那种商品～～”

　　话说到这份上祐希还是没有任何实感，不过也不可能不管如此不安的早苗：

　　“知道啦，我去。你也帮我吃点薯片啊”

　　对自己身材杞人忧天的早苗赴刑场般地把手伸向桌上的薯片。

　　“太好了，我爸还没回来”

　　偷偷瞄了一眼车库的早苗说道。平时用来配送用的轻型卡车没有停在车库内。

　　“祐希，快点”

　　早苗打开工厂的锁，先溜进去朝祐希招呼道。

　　哇，好像秘密基地。第一次到工厂，各种新鲜事物看得祐希目不暇接。虽然知道是则夫的城堡，不过总有一种浓浓的“秘密基地”的气氛。

　　则夫作业的房间在工厂的最深处。到了则夫粒子密度更高的空间，早苗弯腰从机台下拖出一个瓦楞纸箱。

　　“就是这个。前阵子打扫时不小心踢到，因为听到喀嚓的声音，担心弄碎了什么，就打开来看了看……”

　　早苗边说边打开箱盖。

　　中间是一般市场上没见过的各种零食点心调味料、药片的瓶子之类的东西。看看标签，制造商是听都没听过的什么公司。放在一起的还有一些多彩生活的传单。上面写的各种赠品都摆在一起。没写的东西大概是店里买的。

　　“你觉得呢？有这么多。怎么办啊，要是我爸把七十万的空气清净器买回来……”

　　早苗对着纸箱想象着未来发生的事不由把脸深深埋进双手中，祐希则小心翼翼地查看了箱子里的每样东西（以则夫的性格，要是随意翻动他一定能觉察出有人动过他的东西）最后在箱底找到一个小册子。

　　本子的内容是多彩生活的观察。在最后的地方还夹着一摞字条。

　　×低盐*小鱼煎饼：￥２００

　　×清淡味*蔬菜江米条：￥２５０

　　×低盐精选酱油：￥４００……

　　笔迹有好几种。其中一个祐希认得。

　　“早苗。你放心吧！”

　　“诶？”

　　“大概又是那三只的活动吧。你看些备忘，里面也有我爷爷的字迹呢。这是阿则大叔的笔迹吧。至于这个近似速写的笔迹应该是重叔的吧”

　　“诶……诶……为什么他们三个要对那业主……”

　　“又想做什么为民除害的事儿了吧”

　　“原来是这样……”

　　“你要是还担心我去问问我爷爷”

　　早苗听到这句终于放心地点点头。

*

　　按照前一轮的顺序，这周开始又是则夫当班。

　　“啊……有村先生！您最近好吗？”

　　马上就有店员来招呼了。

　　“啊，前一阵事情多。最近又闲下来。”

　　“我们最近又新出了很多产品哦，店长的讲座结束后一定要来看看呀”

　　“好啊”

　　正要进门的时候，却传来争执的声音。

　　“干嘛，传单上又没有年龄限制”

　　“可是……”

　　“是我妈拜托我过来的哟。说最近有家店评价很好，可她腿伤还没好来不了，叫我来看看到底卖的什么。我妈可是町里出了名的大喇叭，你要我回去跟她说我被你们赶出了吗？”

　　说话的是个鸭舌帽檐把半张脸都遮去了的少年。则夫瞪大了眼睛。

　　店员很不愉快地让少年进了店内。那少年东张西望了一番走到则夫身边

　　“大叔，坐你旁边行不”

　　行不？有什么不行——

　　“祐希，你学校怎么办”

　　则夫悄声问道。祐希正面朝他毫不掩饰地答道：

　　“你又没时间观念了吧，大叔。今天是勤劳感谢日。我下午还要去玩呢，这里只活动到十二点吧？连节假日都在营业，这里果然是为老年人开的。”

　　被这样一说则夫才注意到，今天确实没听到早苗说“我出门啦”

　　“你又怎么会来这种地方？”

　　“真不像阿则大叔啊、别用那么迂腐的语气说什么＇这种地方＇”

　　被一击得分的则夫回望了四周。店员们直接无视祐希，连新人登记的表格也不拿来。

　　“我听我爷爷说了”

　　又随意地放了颗炸弹：

　　“早苗担心得不得了”

　　“为什么早苗……”

　　“打扫的时候看到你们在这里买的东西了。一脸发青地来找我商量。呐，怕你步我妈的后尘别人骗了七十万。”

　　“那孩子就是瞎操心。我怎么可能会做那种事。”

　　则夫苦笑道。祐希认真地说道

　　“我也是这么和她说的。你们三个都是。不过在早苗眼里你只是个和蔼的老爸当然会担心啦。奶奶委托的工作我来说好像有点那啥，所有还是你自己跟她解释到让她不会担心的程度吧。”

　　说的是，则夫笑笑——你的孙子是个好男人哦，阿清。

　　“那我要睡了，要是打鼾了你再叫我哈”

　　说完祐希便舒舒服服地半躺进椅子里。

　　讲座之后的活动内容已经和则夫初来时大不相同了。

　　“拜托你了，横上先生。我的销售额还没完成、这里要求很严格的。”

　　原先像是老人之家的慰问会般宾至如归的气氛淡薄了许多，强行销售的迹象纷纷冒头。客人的反应也各不一样。有觉得可怜便买下的人，有只买自己有兴趣的东西的人，有很想买但是钱包一打开发现没钱只有抱歉地拒绝的人，也有拿完赠品走人的人。

　　客人之中还有中微妙的阶层分化。以前平等地在客人中间周旋的店员现在露骨地表现出对一些人的耐心和另一些人的不耐心。客人们也晓得这种差异，能长时间和店员说话的人似乎抱有微妙的优越感。

　　标准明显提高了。

　　则夫颇有兴致地猜想着，已经两周没来的自己将受到的是怎么样的待遇呢。一打招呼立刻又店员亲切地过来

　　“你好，今天的礼物是无添加的蜂蜜。主打产品是这款维生素Ｃ片，您带一些吗？”

　　一瓶三千元的维生素片。

　　“嗯，维Ｃ啊。不过我刚刚收到一箱蜜柑呢。”

　　“维他命Ｃ多吃也不会有害的哦。”

　　“不过多余的量也就是代谢的时候排出体外了，那不是很浪费吗。我还是期待明天的产品吧。”

　　就像被踢了一脚。店员也只有微笑着

　　“希望您明天再来。”

　　说完转身就走。

　　有勇气跟祐希推销的店员还是有的，不过祐希老练地谢绝道：

　　“啊，不好意思啊，我妈她是吃不得药片和胶囊的人。说起来她最近伤了膝盖，你们没有什么辅助康复的东西吗”

　　“不好意思，我们这里主打的是健康食品……”

　　“什么啊，没有啊。她还说要是有远红外线治疗仪什么的给她买一台呢”

　　一旁听着的则夫事不关己地笑着。

　　则夫知道祐希是看过商品架之后尽提出些他们没有售卖的东西。

　　他悄悄往最前排的靖代那里看去。靖代一如既往地被奉为贵宾，至今为止她在这家店里丢进多少钱财，从店员们亲切的笑容可以想见。

　　“我回来了”

　　则夫有些不好意思地进了屋，不出所料早苗已经等在起居室了。矮桌上摊着的笔记本大约是学校的作业还是什么。这孩子平时作业都是在自己房间写的。

　　“你回来了。午饭炒了面，在冰箱里”

　　不知道你去了哪里，也不晓得什么时候回来，所以我就先吃了。目光一刻也没从笔记本上离开过的早苗心情相当愤怒。

　　“对不起啦”

　　则夫很诚恳地低头道歉道。

　　“我不是上了那家店的当……”

　　则夫解释的过程中，早苗一句话也没说。然后——

　　乓，早苗拍桌而起

　　“为什么这种事不先和我说呢！？不说怎么能让人安心呢！？祐希的妈妈才刚上过当！”

　　则夫惶恐得只有默默垂头。生气的女儿是相当恐怖的。

　　“我很生气，晚饭不做了！你自己去外面吃吧！”

　　说罢夹起外套和书包就要离开。这时则夫才注意到她穿的是外出的衣服。

　　“你要出去啊……”

　　“约会！”

　　你有意见吗！？被女儿瞪了一眼，则夫再没敢说话。

　　早苗要出去的话，说起来刚刚听祐希说下午要出去玩，倒没打听和谁去，这会子更不敢开口了，则夫只有任意地祈祷祐希能让早苗的心情好转起来。

　　第二循环第一周就在这小小的插曲中过去，重雄开始他的第二次出击。

　　“立花先生，好久不见”

　　如则夫所说，重雄才刚到就有认出他的店员过来打招呼了。

　　“最近店里挺忙的，早上都起不来，想着参加下午的讲座吧，那时候又要张罗开店了。”

　　“真是生意兴隆”

　　“哪儿，店的规模就那样”

　　重雄一边闲聊着一边找了个位置坐了下来。

　　……咦，客人少了？重雄暗暗数了数椅子数，确实比最开始的时候少了很多。

　　一定是大家觉得店里面气氛可疑渐渐不来了吧，不过讲座后的贩卖时间气氛也大不相同。

　　“大爷，我们可不是做义工哦。如果产品卖不掉又怎么算得做生意呢。大爷，上周你只买了一瓶钙片吧。我们赠送的礼物价格还更高些呢。客人们都这样的话店里也很难做呀。”

　　今天的产品是特制的矿泉水，可以治疗癌症并预防各种疾病，六瓶只要三千元！要是真那么好倒也便宜——真那么好的话。

　　按则夫的调查，贩卖的终极目标是净水器的话，这个可是个苗头。这种矿泉水卖上几周便可推出一款“矿泉水优惠已过但仍可以随时随地在家里制造它们的净水器”。

2L塑料瓶×６的水即使骑自行车来也不方便带回去，可是配送服务却要求要买１２瓶。徒步而来的高龄老人并不少。他们必然只能选择买一打，表面上说只需买最少的量，实际却又是另一回事。

　　第一天重雄买了最低限度的六瓶，绳子一兜，轻轻松松带回家去。第二天重雄照旧没有多买任何东西，店员们对他相当不满，再没有一个人过来向他推销。

　　店员递上赠品的时候重雄以“今天不打算买东西，我不是你们的客人”为由拒绝接受，不过店员还是强行塞给他“这是您一直光临我们店里应得的服务”

　　因为赠品的价格也不便宜，所以并不是和重雄一样行为的人都能得到一样的对待。大约是自己一脸的非善类，他们不敢欺负吧，重雄自己想象道。

　　第二循环第三周——也就是第六周

　　从三大叔潜入调查前，开店也快要两个月了。

　　清一报道的第一天就看到了让他生气的一幕。

　　开店时分，一个店员像狗吠一般驱赶一位高龄老人。

　　“老爹，都说了你别再来了！我们这里可不是慈善机构！我们是做生意的！”

　　这个说话毫不留情的，是清一刚来的时接待他的店员。

　　“老爹，你什么都不买，平白地拿着赠品就走，你知道这叫什么吗？叫乞丐懂吗，乞、丐！”

　　“住口！”

　　清一控制不住沸腾的怒气。

　　男店员——不，是周围所有招呼客人的店员全都吓得闭上嘴，静静地望着他。

　　“清，清田先生”

　　“你对老人家什么说话态度！原本就是免费的礼物，你们的传单上不是明明白白地写着吗！”

　　“那个，清田先生，哎，你看，我们这还要做生意的嘛……”

　　“那你们开始写明白了不买东西没有赠品不就完了！竟然现在倒说人家是乞丐，岂有此理！”

　　清一转向柱着拐杖的老人：　　

　　“咱们走吧，大叔，没必要呆在这种让人生气的地方。”

　　“清，清田先生！要不，您和这位大爷一起进来……”

　　“免了！你们这种把老人叫做乞丐的店我一步都不愿意再进去！”

　　说罢清一扶住颤巍巍开始迈步的老人。

　　老人向清一道谢后，低下头说道：

　　“我呀，要是能多买些东西就好了。那个人啊，一直以来都很耐心地陪我说话……细心又体贴，已经容忍到极限了呢”

　　清一愕然。被人恶言相向，竟然还这么庇护他。

　　清一配合老人缓慢的步伐，一直把他送到家门口。是小巷里的平房，他自己掏出钥匙开门进去，看这冷冷清清的屋子就知道他是一个人独居的。

　　老人深深地对清一鞠了一躬。

　　“真是对不住你了呢，为了帮我、你以后都不方便再去店里了……”

　　老人是认真的。也就是说——催眠之深超乎想象。

　　清一没有回答，点头致意之后就离开了。

　　『电玩地带』的上班时间是下午，这会子空出了一大段时间来。

　　给则夫打了个电话，三人在有村家集合了。

　　“对不起，我没完成任务。”

　　随后清一将刚刚的始末说了一遍。朋友们并没有责怪他。

　　“没事，这不看破了他们的把戏了么。”　

　　“换作是我还不把那小子摔个狗啃泥”

　　“不过靖代有没有再去就没法确认了呢”

　　“肯定会去的。现在已经不是能她能控制的了。”

　　则夫断言道。他翻开桌上的笔记本——『多彩生活』的观察日记。

　　“其实今天阿清看到的情况让人更明确他们的手段了。他们的催眠销售不仅仅是煽动客人的不安感而已。他们的主要目标群体是高龄老人。而这些老人们光顾店里的目的不是为了赠品。也不是对健康的不安。”

　　“——与人交流”

　　清一轻轻地接道。则夫点头肯定。

　　“最初用低廉的价格吸引最大限度的客人们来光顾。对他们关爱有加。就像是老人院的慰问会一般。称呼客人必定叫名字、微笑地听着和店里完全没关系的生活琐事、牢骚。会掉进去的——”

　　“就是那些每天都孤孤单单的老人了？”

　　重雄交叉双手于胸前。

　　“独居老人不必说，还有那些虽然和家人住在一起却关系冷淡的人。店里的年轻人那么热心地和他们交谈，他们会不停地想到店里，和他们见面也不奇怪了……”

　　“正是如此，所以开始才有那种义工般无私、细心的态度。他们巧妙地一步步升级。渐渐地强制买卖。”

　　重雄颔首表示领会，清一则只是静静地听着。

　　“店员只要哀求哀求、不愁客人们不上钩。不上钩的人，就甩手丢开。论理那样大声喧哗会给店里带来麻烦、可他们还是讲得像是故意让人听见似的。周围的客人自然听见了……”

　　“听到的客人们的感受比起同情来更多的是自己被奉为上宾的优越。”

　　而后为了不失去这种优越感，他们会加倍地买店里的东西。而为了更好地榨取剩下的客人，店员们也加倍地热情对待他们。

　　“这不是沙王八［注１］嘛”

　　重雄不屑。清一眉间的皱纹无意识间越来越深。

　　“说来说去还是和以前那些催眠销售的无良商人一样。这次却是对老人的孤独下手”

　　一想到那个被骂成乞丐的老人，清一不由得握紧了拳头。

　　“这里正是即使明知是诈骗不深入却不能得知的地方。对旁人来说当然是无良销售，可是对当事人而言究竟被骗了什么，甚至能不能算是被骗都是个问题”

　　则夫说道这里，重雄提出疑问

　　“我们怎么没被丢开去？又没有天天去，每天也只是买买最低限度的产品。对那些家伙来说绝对不是什么好客人吧”

　　“这么说我也一定会被放弃吧，在他们的店门口那么大声嚷嚷”

　　“啊，这个呀”

　　则夫笑笑：

　　“你们两个当时职业栏是怎么写的呢？”

　　“照实写咯。开酒铺的”

　　“我也是，嘱托”

　　“我经营私人作坊。年龄也是一样，照实写了。你们再想想看”

　　原来如此，清一重雄同时点头。

　　有安定的收入、年龄在狩猎范围，这些共同点都浮在眼前。

　　“没有每天都出现他们就难以把握我们的行动模式。虽然消费额没有明显增长，但是说不定到最后主打产品一上就买了。说实话，到主产品出来为止现在赚的这些都是零用钱。主产品卖掉才真正大赚的时候。所以不到最后一刻他们是不会放弃我们的。”

　　“但是，这样一来……”

　　清一的表情严峻起来。

　　“靖代的事，要用这是无良销售这种理由来说服她似乎不太可能了吧”

　　不是理由不充分的问题。

　　寡妇。儿子夫妇关系不好。朋友少。每天都很寂寞。

　　靖代自身并没有被人压榨的意识。而每天买的那些东西她都无所谓的。

　　她花钱买的，是和店员相处的时间。

　　“哎，芳江委托的任务是查清为什么靖代会和那种商家往来的理由啊。就把我们知道的原原本本地说给她听罢。芳江那么个聪明人，认得清自己的立场、会说自己该说的话”

　　你连这都知道——清一想这么回答则夫，最后还是忍住了。

　　“不过，这种商家要是接连不断地在町里出现，老人们大约要给闹得睡不安稳了吧。我们也做点我们能做的事吧。”

　　［注１］蚁狮/俗称“土牛”“沙猴”“沙王八”。会在沙地上一面旋转一面下钻，作成一漏斗状陷阱，自己躲在最底端的沙子下面，用大颚把沙子往外弹抛，使漏斗周围平滑陡峭。当蚂蚁或小虫爬入陷阱时，因沙子松动而滑下，蚁狮会不断向外弹抛沙子，使受害者被流沙推进中心，然后用大颚将猎物钳住，拖进沙里吃掉。

*

　　哎呦哟，听完清一的话，芳江不由瞪大眼睛。

　　“如果是这样，直接跟靖代说也是没有用的”

　　确实聪敏。

　　“只好悄悄和她儿子说说看吧”

　　果然知本份。

　　之后芳江怎么悄悄和靖代的儿子夫妇说的，清一没打听。

　　不过芳江的行动他看在眼里了：

　　“靖代和我绝交了呢”

　　芳江嘴上这样说着一边邀请和靖代共有的几位朋友——自然少不了靖代——越来越频繁地组织起各种聚会。靖代起初见到她还老大不高兴的，不过终究不是真的绝交。

　　不久之后，从靖代身上已经看不见会将『多彩生活』主打产品订回家的迹象。

　　我们也做点我们能做的事吧。

　　则夫提议下，三大叔的行动目标是商店街协会和几个町内会，还有市政府。

　　“简单地说，只要断绝他们狩猎的环境条件就可以了。我们已经知道他们的手法了嘛”

　　商店街方面，只要例举问题店铺的客人们违规停车会造成交通堵塞等显而易见的麻烦就可以了。这边交给则夫和重雄二人组拿下。

　　下一个目标是市政府。政府大楼里放置了许多关于催眠销售的宣传小册，但是三大叔看过以后认为内容完全不充分。商家耍尽花招一边卖着漫天开价的商品，而政府这里的对策只有提供咨询和反悔权的行使流程。

　　“这本宣传册可不能减少多少被害者哦”

　　则夫对负责人直言不讳。

　　“最近我们几个轮流对商店街那家有催眠销售嫌疑的商店进行了暗中调查。高龄老人，特别是单身的，他们就算读了这本小册子也无法意识到自己上当了。”

　　年轻的公务员听到这话不由抿紧双唇眉毛微扬。他开始随手翻着则夫的笔记簿，看起来并不是敷衍的模样。

　　“催眠销售的手段正如政府的这么小册子所揭露的。不过这当中还缺了一点。”

　　“你是说……”

　　“人情啊。对渴望与人交流的老人们的关怀。所以那些被害者才会不断地与商家往来。他们并不是为赠品而上当的，他们为的是店员们可以成为他们的好听众。”

　　“原来如此、原来如此”

　　相关岗位的工作人员要接触的话题种类应该是很多的吧。负责人非常热心地点着头。

　　“还有无条件退货的问题”

　　清一翻着宣传册。

　　“要是因为可以无条件退货就大意可要不得，虽然可以把解约书寄出去，但是他们竟然叫些人伪装流氓地痞、跑到家门口，强迫客人再次签下合约。实际上，我们家就发生过这种事。”

　　“原来还有这样的事，我了解了。”

　　这个宣传册的内容对于预防催眠销售还是有很多不足的地方呢，负责人自言自语道。

　　“今天这番话能帮上你们多少忙，不是我们能关心的问题。只是如今要重做想来也相当费财费事。不妨另外付印几页订在小册后面，您看……”

　　“有道理，就这么做。”

　　为了和宣传册撰稿人商量，则夫还要了他的联系方式。

　　“还有一件事想要拜托你们。”

　　交涉的事情交给则夫最合适了。其他两人默不作声守在一边。

　　“是关于水鸟商店街有拱顶的那个”

　　市内有拱顶的商业街只有一个。

　　“那条商业街空着的店铺里已经有这么一家无良业主入驻了，其他店铺恐怕也陆续会有这种情况”

　　“也是，我们还做得不够。”

　　“我们想拜托的正是相关的事。你们水鸟商店街附近不是有个办事处么。”

　　“恩”

　　“那座楼可气派了，工作人员也有常驻，有很多小巧的集会室吧。那些空着的房间，方不方便对市民们开放呢”

　　那当然啦——负责人点头道。

　　“那原本就是便民设施。只要办好手续随时可以用的。当然不可以拿来做盈利目的的事，现在也有些人拿来做花道等手工艺技术交流教室，只是收取基本的材料费而已。”

　　“真是太谢谢了，正在想出不是吗合适的场所呢。太好了”

　　商谈结束后，三大叔离开市政府。

　　一周之后，政府那位公务员似乎相当努力

　　“怎么样？”

　　三大叔再次到市政府办公楼，还是上次的接待室。他们被邀请来看看改善的结果。接到手里的新版宣传册后面都加订了几页新内容。

　　『注意！催眠销售瞄准了你心灵的间隙！』

　　『无条件退货却被找上门，强制再签合约』

　　各种各样的信息以漫画［插画］的形式作了附加说明。删去了许多枝节，又很有真实感。

　　在关于反悔权的部分，还以齿状对话框醒目地提着『翻脸不认人』，业主找人伪装流氓恐吓老人的行为一下子就变得很容易理解。

　　“做得很不错呀”

　　负责人又把三大叔领到养老金和保险处理窗口。

　　“高龄老人最常到的就是这里了”

　　在该窗口的布告栏上，贴着大幅的手工风格海报：

　　『你所不知道的无良商人』

　　大标题之下的小标题简明扼要地点出了他们的手段

　　『抓住你的孤独之心』

　　『一退货就翻脸！？』

　　非常简明易懂。印刷精美的海报由于手写风格更显得醒目。

　　『详细请见宣传小册』

　　在海报的下方便是摆放宣传册的书报架。关于无良商人和欺诈买卖的各种手段都在里面细细列明。

　　“这是几天前设置的，增补的宣传册也总算赶上了”

　　“嗯，做得真不错”

　　重雄抱着手臂点点头。

　　“我们在那个恶心的地方潜伏那么久总算有点价值了。”

　　负责人听得有些疑惑。

　　“为什么你们这么热心地……”

　　则夫笑道

　　“其实呢，我们是有地域范围的正义的伙伴哦”

　　负责人完全当他在开玩笑，乐呵呵地送走了三位大叔。

　　最后是办事处的利用。

　　说是人人可用的集会室，其实一点设施都没有。一番调查之后除了以前开始就有在用的教室和社团活动室其余房间空空如也。

　　这时候用的就是商店街协会的预算了。

　　『老人家，有空过来坐坐吧？

　　　场所　　市政府水鸟办事处／集会室（有电视机）

　　　时间　　10：00～17：00

　　　咨询　　市政府水鸟办事处　电话××××－×××－×××

　　　赞助　　水鸟商店街（饮料，点心提供）』

　　按三人的草案，每月的活动表上还要有广告的部分加入。

　　这些已经上了轨道的教室，社团虽然声称欢迎新人加入，毕竟自成圈子，新人加入的门槛并不低。而且主要还都是些女性向的社团。

　　商店街准备各种饮料、点心，得到的就是他们的名字会登入传单。也就是替商店街做个广告。

　　“得准备些什么吸引人的企划吧”

　　重雄的疑问得到了则夫的肯定。

　　“这些话一开始就说太容易让人感到沉重了。每次都不得不想新花样。还得让那些被无良商人缠住的老人们无暇感到孤独寂寞什么的。若是事先知道了也没什么期待了吧。”

　　在和左邻右舍完全断了联系网的现代社会，最容易被孤单蚕食的就是高龄老人了。也正给了无良商人可趁之机。我们可以在高龄老人之间建立起联系网——这便是和商店街及办事处商量的结果。

　　“我们应该提供的是一个环境”

　　就算没有什么目的地来参与也是可以的。我们需要的是这样的一个场所，则夫主张道。

　　“然后还应该放些象棋盘，围棋盘什么的吧？有这些兴趣爱好的人不少，可以从这些东西上互相熟悉起来。第一次见面就能絮絮叨叨说到熟的一般只有女人们吧，男士们还是要借助点什么”

　　清一的意见立刻被则夫肯定了。

　　“说的是，这样也很好。而且也不能给职员们过多地添麻烦”

　　定下了『达者会』[注1]的这个名字，刚开始的时候自然由负责营运的町内会全力支持，而往后办事处职员要负责咨询的相关事宜，不可能随时跟着。这样的话

　　“让他们自己带来如何”

　　“传单上就写上，欢迎自带道具。嗯，不过麻将可不行，太吵了，要注意。”

　　重雄的提案被采纳后，传单的雏形也渐渐形成。

　　“嗯，之后就是动手试一试了。一旦上了轨道，参加者自然会有各种自己喜欢的提案吧”

　　“要是能上轨道就好了”

　　“当然，直到轨道之前我们要以隐藏式工作人员的身份坚持来参加。现在的话暂定每周一回，应该不是什么大负担吧？”

　　不久，大家意外地发现重雄在刚刚开始启动的『达者会』上异常活跃。应该是常年餐饮店的经营经验吧，接待功夫堪称一流。

　　一定程度的人数聚集在一起后，一开始大家总会有微妙的生分，这些上了年纪的人们由于紧张都不怎么能提起兴致来。重雄几句俏皮话缓解了这种气氛。

　　“嘛，这扭扭捏捏的样子可不是咱们这岁数的人做的呀”

　　重雄非常自然地营造着愉悦的气氛。这可不是一朝一夕能模仿出来的。

　　“即使是一周一次的『热闹』，生活也会渐渐有意思起来。总有一天个人的交流也能建立，那些无良商人的客人也会渐渐减少了”

　　回家的时候则夫抬头望着办事处公告栏上警惕无良商人的海报。

　　他的这番预言在几个月后渐渐成为现实。　　

[注1]达者：有精通也有健壮健康的意思。

*

　　平安夜的白天，和往常一样的餐厅里，祐希和早苗为这片刻的相聚满心喜悦。

　　“祐希今天要做什么，还是打工？”

　　“嗯，夜班呢。晚饭在楼下吃。真烦，某种意义上我也是过家庭圣诞呢”

　　“真烦什么的清叔听到了会哭的哦”

　　早苗每次都维护清一让祐希觉得很不高兴。不过要是说出口不是显得度量太小么，所以每每总以沉默对应。

　　“啊，又闹别扭”

　　被看穿后也不自在，祐希往往赶紧转变话题。这叫迂回前进、不是后退。

　　他从脱掉的外套口袋中摸出一个包装好的小盒子。

　　“这个是圣诞礼物。”

　　就是为了送这东西才连一小会的时间也希望能约早苗出来。

　　谢谢，早苗轻轻地说道，双颊早已泛红。是个细长的盒子，可以打开吗？早苗问。

　　“当然”

　　祐希装出落落大方的样子掩饰自己的害羞。

　　小心翼翼地拆开包装后，早苗“哇”地赞叹出声。装着望着旁边的祐希悄悄往早苗的方向瞄了瞄。

　　“谢谢！好可爱，我能马上戴上吗？”

　　早苗一边摆弄着金属链条、发出哗啦哗啦的声音，一边高兴地伸出左手手腕问“好看吗？”——早苗戴着的是一个和原先完全不同的手表。这是祐希自己一个人跑到中央商业区，无视店员的推荐自己选出来的。无论是链条还是表面，所有的设计和颜色应该都和早苗非常相称。

　　“很好看啊。你会喜欢就好”

　　“嗯，我很喜欢这种感觉啊。谢谢”

　　“论理怎么的也该送些首饰之类的……荣高的校规太严格。我想手表的话不至于不能戴吧”

　　“恩，这样每天都能戴着我更开心呢。手表是不会检查的。”

　　早苗伸着手腕，左看右看，一副爱不释手的模样。看来并不是口头上客气地说说喜欢。

　　“对不起呢，我的礼物可没有这么好”

　　早苗从包包里拿出一个纸袋。

　　“我打开咯？”

　　“嗯…挺不好意思的”

　　祐希打开袋子，里面是一副手套。苔绿的底色配上深红色调的花纹。

　　“啊，我很喜欢这种搭配哦。哪儿买的”

　　早苗肩膀一缩

　　“那个，不好意思，我想对男生来说可能太厚了……是我自己织的”

　　“诶？！”

　　大吃一惊之后并不是要说“是厚了”。

　　“真的假的！？太厉害了，这都能拿去卖了吧”

　　细毛线宛如机械编织一般、细密整齐，而且花纹也是手工织入的。

　　“对不起，不担心吗？不会太厚？”

　　“喜欢的人送的话就不会太厚。而且的确是我中意的款”

　　“中意啊，因为常常见面啊……对祐希会喜欢的纹样其实还是有自信的，就是担心还是太厚了。”

　　“没关系，我很喜欢啊。”

　　试着戴上看看，大小刚刚好。

　　“然后呢，我有件事要拜托你……”

　　早苗一副为难的样子。

　　“你千万别跟我爸说这个是我送你的啊”

　　“……为什么？”

　　“我也给我爸爸织了一样的手套，颜色不同的。”

　　早苗降低了音量继续说：“没织花纹进去”

　　祐希噗哧笑出声来。

　　“也就是说，我赢了阿则大叔咯”

　　这可是天大的光荣啊。

　　“求你了！绝对绝对不能说，他一定会别扭得很壮烈的”

　　别扭得很壮烈。先前早苗说要在家过圣诞的时候也用了这个形容。

　　“我知道啦，我自己心里炫耀就好了”

　　“绝对！拉勾！？”

　　死也要祐希下保证的早苗可爱得很壮烈。

　　清田家的家庭聚会在一楼举行。

　　全员齐聚在清一六十大寿之后是第一次。

　　厨房里芳江和贵子忙忙碌碌。

　　“贵子，你有从你们店里买了烤鸡回来吧？”

　　“有的！已经按人数切开了，要加热了吗？”

　　听到这对话祐希疑惑地望向健儿。

　　“喂，老妈店里的烤鸡是怎么回事啊？”

　　“啊，你还不知道吗？你妈呀，前阵子开始打工了。是个熟人开的店，算是做个人情吧，让她留在店里帮忙了，商店街里面的肉铺。”

　　“哈！？无事忙夫人这又是吹的哪阵风啊”

　　清一仍盯着报纸说道：

　　“在你看不到的地方发生的事情多着呢。”

　　“嘛，只要她不人家店里添乱就谢天谢地了。”

　　和早苗逛商店街的时候一定要注意回避，祐希心中在那一带竖起红灯警示。

　　“说起来，爷爷，你那衬衫”

　　苔绿和深红格纹的长袖衬衫好眼熟——是清一退休时候祐希送他的礼物。

　　“现在这么穿不冷吗？外套呢？”

　　“要你多事。不过偶然放在衣柜最上面顺手拿来穿罢了。”

　　清一把报纸翻得哗哗响。芳江笑着揭露真相：

　　“还真敢说，我明明收得好好的，你还非得翻出来”

　　“罗嗦！要你多话”

　　祐希一下笑开了：

　　“别害羞呀！”

　　清一完全装作没听见。

　　上完最后的蛋糕时，祐希也到了要去打工的时间了。

　　“那我走啦”

　　祐希挎上打工用的肩包，从里面掏出手套。

　　发现清一斜睨着自己特意在屋里就戴起的手套，祐希得意洋洋地伸出手，炫耀着上面的纹样：

　　“我的新品哦，配色和你一样的”

　　清一知道是在说他的衬衫。

　　“哼哼”

　　——如果是一年前的祐希

　　清一想象着：

　　和你一样的，这种话就算是开玩笑也绝不可能说出口。

　　时隔数十年『三顽童』重现江湖，不过这次是『三大叔』——这一年间，发生了许多的改变。

　　无论如何反复，最后事事总能向好的方向发展就好了。

　　身为佛教徒的自己在这种日子许愿或许有些厚颜无耻。但是无论佛教、神道、基督教，所有的活动日历人们都不拘于各种规矩，这正是日本的好处吧。

　　可再怎么说、大叔在平安夜里祈愿还是有点怪异了吧、清一心中这么七想八想着。

--------全书完------------

531031655

这个··够新异了啊

名字起的就够威武了

wymen

虽然题材很少见，不过看到插画和标题实在没有动力看下去。

希瑟菲尔德

啊啊~好感动~~
原来有人在翻译这本，最近在琢磨着败有川浩的原版书回来，超想看戏院（シアター！）
当然，这本我也蛮想看的，看到题目被翻成《三大叔》我笑了一下，因为我看到日文原标题的时候心底的翻译也是三大叔，虽然自己也知道很囧。。。

其实这的翻译还不错啦（中文版的图战翻译也不尽如人意，盐之街算翻得最好吧），不过实在不甘心看到人家说有川浩的文字很粗糙，自告奋勇的想要润色，只可惜不知道会不会被我润的更糟。。。
如果LZ不嫌弃，可以联络我，那个咱们商量一下

husr

挺好看的书，这个作者的书水准还是有保障的。
虽然名字是怪了点，但是因为这个原因错过了一本好书就太可惜了。
大叔的孙子的戏份越来越多了呦，喜欢看可靠不服老的大叔，也喜欢看年轻人的大活跃。
好久没有更新了，还以为坑了呢。看到还有继续更新让人很开心。

darkffoo

这书的名字好奇怪 以大叔为名子~~~很有卖点撒

adsn

为何我会被三个老爷爷萌到呢……
难道我不小心踏入了不该进入的领域了

nij180

这是啥。。。看到标题很好奇的点进来。。看到插画相当无语。。
额。。具体还没看。。看看先。。

ledying

老当益壮的叔伯辈，感觉还是挺不错的嘛。

uranusbird

这不是有川浩的三匹欧吉桑么！
我一直找这个的扫图。。。
看完全楼回复，再一次深刻感受到不卖萌的作品在当今轻小说读者群里的接受度。
没办法。

绯夜

三大叔？这主题还真够另类的啊，尤其是在这种以卖萌为主的年代这玩意根本就是奇葩啊

holypotato

哇咧，我还以为弃坑了呢...
再次看到三个欧吉桑浮上来，感慨啊～

zy333colin

好作品哪!　我决定要追了.
故事写得很细腻,通过描写中年人所处的环境、家庭状况、友人圈、为人处事的态度,将作者理想中的人物描绘出来.
不只写老一代,与年轻一辈的交集也很出彩.
啥叫不服老,啥叫老当益壮?　这就是!　
恩,伪热血的温情故事.
感谢翻译,我对语感很有自信,时间也很多,想帮忙润色.　有意向的话请PM.　

husr

差不多已经习惯性的经常看看这本书有没有更新了。
最近更新的频率好像高了一些呢。
可惜每次都要专门找才能找到这篇呢。关注度不算高啊。
一本好书还是希望有更多的人看。

uranusbird

唔，抱歉我先看完了。。
不过“祐希”这个名字应该是“佑希”而不是“裕希”吧？
关于他怎么叫三位大叔的问题，我觉得大叔其实也未尝不可。毕竟小说的hard cover上的英文如下：
THREE
--Don't call us old men!
FELLOWS
所以往年轻了叫问题也不大。“老伯”的话口语感稍微少了一点吧？祐希说话超~~随便的。
很有有川浩风格的小说。
翻译加油。
可能的话，把每一章开始和结束的插图放出来吧。尤其是早苗被袭击那话最后阿则的那张图太酷了。

zy333colin

没什么人气啊…我…是不是都快忘了?
裕希和早苗的互动越来越多,难道主线剧情要转移了吗…　
角色名嘛…我认为不用太纠结.
毕竟重名的角色多到数不清,只要读者喜欢这部作品,记得这个故事,就好.

collindoyle

为了回复特地注册了……

呃，虽然买了日文原版，但是日语水平所限，没有办法体会用词的精妙之处，感谢楼主大大的翻译，真是生动又形象。

但是似乎这次又有人名翻译错了？应该是工藤昴不是工藤昂吧？

尽管如此还是谢谢啦。等在下日语好一些一定也加入到自翻的队伍里来