[むらさきゆきや]异世界魔王与召唤少女的奴隶魔术1[台/简]

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异世界魔王与召唤少女的奴隶魔术1
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作者：むらさきゆきや
插画：鹤崎贵大
译者：何宜叡
扫图：天承
录入：天承
修图：
校对：uspilon


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    简介：
    坂本拓真，MMORPG『十字幻想曲』之中被其他玩家称为『魔王』，拥有压倒性的强悍力量。
    有一天，他竟然以游戏中的身分被召唤至异世界，遇到了两个坚称自己才是『召唤主』的少女。
    两名少女对拓真施展驯服召唤兽的奴隶法术，却因此启动了拓真的特殊能力『魔术反射』，变成奴隶的人反而是两名少女！
    这下子拓真可伤脑筋了，他虽然是最强的魔术师，却完全没有沟通能力，最后竟然在自暴自弃的情况下，借用了游戏中魔王口吻的经典台词──
    『你说我很强？那当然，我可是迪亚布罗……众人恐惧的魔王啊！』
    即将震撼全世界的魔王(演技派)以绝对强大的力量勇闯异世界的冒险物语，正式登场！


    序章
    第一章 召唤与结果
    第二章 冒险者初体验
    第三章 拯救世界
    终章
    后记

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    序章
    在这个游戏中，只有一个真正的『魔王』。

    奇幻MMORPG十字幻想曲——

    真正的『魔王』，并非游戏本身所设定的怪物。
    而是隐身于全国约三○○万名的十字幻想曲玩家之中。

    这个游戏采用特殊系统——玩家可以建造自己的地下迷宫，成为游戏中的『关主』。
    然而在众多关主之中，却只有一个真正的『魔王』。

    一手打造出超乎游戏官方设定的精致迷宫，利用压倒性的强力装备以及游戏技巧，把所有挑战者打得体无完肤的『魔王』，其真实身分迄今依然是个谜。
    他那令人毛骨悚然的超强实力，在所有上级玩家中广为流传，俨然成了十字幻想曲的神秘传说。

    ——不知为何，平常的『魔王』在面对挑战者的时候，多半会手下留情。

    据说拿出实力的『魔王』强得超乎常理，令交手过的人都不想再次挑战他。
    听闻这则消息的上级玩家们纷纷向『魔王』挑战，试图让他展现真正的实力。
    偏偏平常的『魔王』虽然会称职地扮演最终大魔王的角色，仍不忘保持绅士态度，娱乐玩家们。
    因此上级玩家们陷入了沉思。
    ——怎样才能使『魔王』拿出真本事呢？
    是挑战者身上的稀有装备？
    抑或是称号？
    还是只有游戏技巧高超的玩家才能让他拿出实力？
    所有玩家都错了。
    足以让最强玩家——也就是众人口中的魔王《迪亚布罗》拿出真正实力的方法，就是——
    「啊，这两个人是情侣，受死吧。」

    魔王迪亚布罗——实际身分是游戏玩家坂本拓真，在挑战者的装备栏发现了某项道具后，喃喃自语道。
    他深深地重新坐回游戏专用椅上。
    液晶荧幕所显示的画面，是作工精细的地下迷宫。
    以内脏为模型精心雕琢的墙面，布有骸骨制成的烛台，上面燃烧着白色的蜡烛。铺设着大理石地砖的大厅之中，正在进行一场战斗。
    全身漆黑的男子伫立于大厅的宝座前——这名黑衣男子就是人称『魔王』的玩家角色。
    向魔王发起挑战的有两人，分别是男魔术师和女治疗师。
    拓真扯动嘴角，露出魔王般的残酷冷笑。
    「将现实生活中不纯洁的恋爱关系带进游戏世界的愚蠢人们啊……就由身为魔王的我，来制裁你们吧！」
    女性玩家在网路游戏世界可说是都市传说般的存在，因此这两人在现实生活中铁定是一对恋人。至于哪一方是男性，哪一方是女性，显然不是重点。
    在十字幻想曲的世界之中，有个名为《结婚戒指》的道具。

    据说该项道具的诞生，是源自某些特定玩家的要求。
    只要双方玩家同意，就可以装备该项道具，不过能力并不会因此出现变化。
    除了现实生活（离线）中的熟人或情侣之外，一般玩家不会装备这种无用的东西。
    拓真按下了变更装备的快捷键。
    「呵呵呵……《结婚戒指》有什么了不起？看到我的戒指之后，你们一定会为了将那种没用的道具放进装备栏这项决定感到懊悔不已！」
    身心都化作魔王的拓真，将让他在这个游戏当中获得《魔王》称号的原因——戒指，装备在迪亚布罗身上。

    那是《魔王的戒指》。

    它可以反射所有魔术，堪称此游戏中最强的装备之一。
    两年前游戏更新之际，出现了《大脑魔王安格巴洛斯》，拓真是第一个打倒他的玩家，因此获得了超稀有道具作为奖赏。
    由于回复和支援魔术也在反射范围内，使用时必须特别小心。
    「去死吧！装备结婚戒指这种无益于攻击和防御的垃圾道具，还想挑战我这个魔王？网路游戏不是儿戏，现充全都爆炸吧！我来让你们华丽地爆炸！」
    单方面的虐杀揭开序幕。
    他发动毁灭性的魔术，袭向两名挑战者，随即爆炸。
    而挑战者的攻击魔术全部遭到反射，起不了任何作用。
    拓真再度让情侣玩家亲身体验到了网路游戏的可怕。

    其他玩家绝对猜不到。
    让魔王迪亚布罗拿出实力的原因，竟然跟游戏本身毫无关系。
    ——情侣去死。
    只因着这种怨念，拓真成为众人闻之色变的恐怖象征——『魔王』。


    可是拓真作梦也想不到，自己竟然会以真正的『魔王』身分，被召唤至异世界。

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    第一章 召唤与结果
    两名少女的面孔近在眼前。
    这一定是梦——拓真如此判断。
    其中一名少女，横竖看起来都像是精灵。
    而另一名少女，头上长了像是猫咪般的三角形耳朵。
    两人都拥有不像是真实世界的人物般的美貌。
    因此拓真抱着置身梦境的心情，以客观的视线注视着两名少女逐渐逼近的脸孔——

    嘴唇相印的感觉格外逼真。

    两名少女柔软的双唇，如轻啄般，同时印上了他嘴角两侧。
    她们的体温，仿佛要燃烧似地灼热无比。
    肌肤的触感则像融化般柔嫩。
    少女甘甜的幽香阵阵传来。
    超乎想像的未知体验源源而至。
    直到现在，拓真才猛然惊觉这不是梦境。

    ✝

    ——我被吻了吗？为什么？
    事出突然，让拓真完全无法理解。
    他只能呆呆地凝视着天空。
    两名少女的面孔，消失在拓真的视界。
    映入眼帘的是万里无云的晴空，和并非家中熟悉的天花板。
    自己的穿着打扮也出现了变化。
    斗篷？
    身上的衣物并非领口变形的T恤和下摆脱线的平口裤。
    而是漆黑的衣服，外罩着豪华的斗蓬。
    手中还握着绽放纯黑幽光的魔杖。
    拓真环视四周。

    果然，怎么看都不是自己的房间。
    直径约五公尺长的八角形空间，称不上宽敞。
    拓真正坐在位于中央的石造祭坛。
    四根石柱耸立周围。
    石柱的前端闪烁着亮光，那并非火焰，也不是电灯，而是忽明匆暗的磷光。就像是游戏中的魔术特效。
    屋外的景色一片蔚蓝。
    这里恐怕是高耸入云的建筑物，放眼望去尽是天空。没猜错的话，应该是座高塔。
    现场除了自己之外——

    还有两名少女。

    其中一位是精灵——只能这么想。虽然拓真也怀疑自己的眼睛是不是有问题。
    又长又尖的耳朵。
    精灵又称为长耳族，耳朵是最大的特征。
    头发是有如金块融化般的金黄色，戴着绿草编织而成的发饰。
    她穿着绿色的套头大衣，身上各处绑有细绳，肌肤若隐若现。
    后腰部悬挂着箭筒，身上背着一把长弓。
    少女身形修长、四肢纤细，这两点跟拓真印象中的精灵十分符合。唯一的不同之处，在于那对浑圆硕大又富有弹性的胸部。
    至于另一个人——
    则是头上长了一对猫耳朵的少女。
    耳朵跟长达腰际的秀发一样，都是光泽艳丽的黑色。
    身形虽然娇小，隐约窥见的大腿却颇为结实，显然经过相当程度的锻炼。
    宛如猫咪般微微上扬的眼角，加上清晰端整的眉毛，感觉是个意志坚强的少女。她如人偶般面无表情地打量着拓真。
    身上穿着遮掩胸口的背心，搭配附有垫肩的夹克，腰间系着一条宽皮带，上面有好几个口袋。至于下半身，则套着一件有层次的裙子。由于拓真坐在高台之上，看不见少女的双脚。
    如果以『美丽』二字来形容长耳少女，那猫耳少女就是属于『可爱』型的。
    拓真对两名少女的扮相并不陌生。
    —大概是精灵和……豹人族？
    MMORPG十字幻想曲的玩家在游戏初始阶段，可以选择自己喜欢的种族，人物的长相和体型也可以调整。
    供玩家选择的种族之中，也包括了精灵和豹人族。
    精灵是弓术高手，擅长远距离攻击。
    豹人族则是被设定为兼具高机动力及高攻击力的种族。

    ——简直就像是十字幻想曲的世界。

    若真如此，这栋建筑物又是什么？
    似乎曾在游戏中见过类似的背景画面，却怎么也想不起来。
    拓真是十字幻想曲的顶尖玩家之一，自然比一般玩家具备更丰富的相关知识。
    因此他仔细观察四周，努力回想自己所在的这栋建筑物。
    周遭的场景十分逼真。
    石砖的触感。
    干涸的水所留下的痕迹。
    一望无际的蓝天，以及飘忽的白云。
    由于位在高处的缘故，窗外吹来强劲的风，发出飒飒的声音。
    高挂天际的太阳所释放的白色强光，闪耀着液晶荧幕显示不出的强烈光辉。
    有股气味。
    在强风吹拂下，古老建筑物特有的霉味和土味清晰可辨。
    铺设于地面的石砖碎片，也随着强风上下震动。
    需要多么高阶的电脑以及荧幕才能展现如此精致的解析度呢？一切是如此地鲜明。
    拓真陷入沉思。
    这里真的是现实世界？
    可是眼前的景色，绝对是游戏中的场景才对。
    这时，豹人族少女用几乎被风声掩盖的细小声音，喃喃自语道：

    「这样……奴役的仪式就结束了吧。」

    奴役的仪式？
    拓真终于想起这座高塔的名称和用途。
    MMORPG十字幻想曲设定了许多『就实际效果而言毫无存在意义』的技能。
    这种不知所云的技能被称为『玩家的浪漫』，像拓真这种主张『网路游戏不是儿戏』的硬派玩家是绝对不会选择的。
    拓真所选择的《魔术师》体系，有两种构成『玩家的浪漫』的模式。
    第一种是让应该使用魔术的魔术师接受肉搏训练，人称《战士型魔术师》。
    至于第二种，则是——
    精灵少女高兴地开口了

    「召唤成功！这样我终于成为《召唤士》了！」

    没错，就是《召唤士》
    魔术师的强项正在于——以源自地水火风、或是光明与黑暗的元素为基础，施展魔术。偏偏有些玩家会舍弃所有跟元素魔术有关的技能，在升级之际将所有技能点数投入召唤技能。这种浪漫型职业，就是所谓的《召唤士》。
    战斗模式是『驯服召唤兽，驱使召唤兽与敌人战斗』。
    然而，召唤兽虽然可以挺身战斗，攻击能力却十分低落。同等级的元素魔术攻击力强度是它的数倍。
    至于召唤士的防御方式，也只能躲在防御力强的伙伴背后，不然就是四处闪躲，或者在受到攻击之前想办法先打倒敌人。
    因此《召唤士》常被当成弱者的代名词，大家常用『召唤士（笑）』或『想要宠物的话，去玩别的游戏』等言语嘲讽这个职业。
    跟召唤士息息相关的地点，就是这里——
    召唤点《星降之塔》。
    这里是召唤召唤兽，并且加以驯服的地方。通过特定任务似乎也能得到特殊召唤兽，但通常都是在这里取得召唤兽的。
    没想到拓真屁股底下的祭坛，竟然就是召唤召唤兽的地方。
    豹人族少女开口：
    「……你是不是弄错了？这只召唤兽是我召唤出来的，你的魔术并未成功。」
    精灵少女闻言，怒气冲冲地反驳：
    「嗄！？听不懂你在说些什么！？我可是确确实实地咏唱了召唤咒文，还做了奴、奴役的仪式！连令人羞耻的接、接吻，我也完成了喔！？」
    「……我、我也做了啊！话说我从来没见过人型的召唤兽，实力想必比一般召唤兽更加强大吧。单凭精灵的魔力根本办不到吧。所以按照常理推断，这绝对是我召唤出来的召唤兽。」
    「才怪，明明就是我的！」
    两名少女吵了起来。
    拓真这才逐渐明白事情的来龙去脉。

    ——所以我并不是以玩家的身分被召唤至这个跟十字幻想曲十分相似的世界……

    两名少女几乎是同时开口。

    「……《迪亚布罗》是我召唤出来的！」
    「《迪亚布罗》是我召唤的！」

    坂本拓真——不，迪亚布罗被召唤至异世界了。
    成为其中一名少女的召唤兽。

    ✝

    拓真试着回想十字幻想曲对召唤兽的设定。
    召唤兽的设定跟魔族或是魔物之类的敌对怪兽不同，它们是被召唤士召唤出并役使的生物。
    虽然不能说话，却拥有高度智慧，具备强大的攻击力。少数的召唤兽还包含治愈之类的特殊技能。
    不过驯服召唤兽并不容易，必须透过《奴役的仪式》为之戴上《奴役的颈环》。
    在仪式中被戴上颈环的召唤兽，将永远服从召唤者。

    ——我，必须绝对服从！？

    想起游戏设定之后，拓真顿时脸色发青。
    如果这个世界的设定都跟十字幻想曲一模一样的话，被称为召唤兽的自己，就得永远服从两名少女的其中一人。

    一个是金发且身材纤细的巨乳美女精灵——
    另一个是娇小玲珑、面无表情的猫耳少女——
    ……突然有种服从她们也可以的感觉。
    ——不行不行，说什么都不可以！
    发现自己差点屈服于诱惑之下，拓真连忙摇了摇头。
    两名少女的视线落在拓真身上。
    ——相互礼让片刻后，猫耳少女率先开口。
    「……你听得懂我们说的话吗？」
    「嗯，对啊。」
    拓真随意应道。
    精灵少女和猫耳少女睁大双眼，似乎颇为意外。
    「说话了！？」
    「……真是不敢相信。非但理解我们的语言，还能够使用……」
    「我果然天资聪颖！第一次召唤就召唤出这么厉害的召唤兽。」
    猫耳少女瞪了精灵少女一眼。
    「……要我说几次你才明白？召唤出迪亚布罗的人是我，不是你。」
    「我也说过好几次了！迪亚布罗是回应我的召唤！」
    两人恶狠狠地瞪着对方。
    从刚才开始就为了谁才是召唤主的问题争论不休。
    这么说来，游戏中并没有两名召唤士同心协力，一起召唤出强大召唤兽的机能。
    「……我知道了。既然迟迟无法下定论，我们就来确认吧，看看迪亚布罗到底服从谁的命令。」
    精灵俯视着猫耳少女，答覆道：
    「好啊，就试试看吧！反正他是我的召唤兽，当然听我的啰！」
    情况似乎往奇怪的方向发展了。
    猫耳少女首先靠了过来。
    「……仅以蕾姆·嘉蕾邬之名，命令你举起右手。」
    看来她的姓名是蕾姆·嘉蕾邬。蕾姆应该是名字吧？
    拓真乖乖地举起右手。
    结果引来精灵的抗议。
    「这种程度的命令，谁都会听好吗？既然要测试，就该选择更过分的命令才行！」
    「……不服输可是很难看的喔。好吧……迪亚布罗，我命令你去轻轻地捏那个精灵的脸颊。」
    「一般会下这种命令吗！？」
    精灵当场说不出话来。
    拓真则是脑袋一偏。
    「呃？我不想那么做耶……」
    蕾姆闻言，目瞪口呆。这也难怪，因为拓真拒绝了她的命令。也就是说，她并不是召唤者——是这么一回事吗？
    精灵挺起硕大的胸部，满面笑容。
    「看吧！看吧看吧看吧！真正的召唤者是我才对！那么……我的召唤兽——迪亚布罗！仅以雪拉之名，命令你！狠狠地打那个豹人族的屁股！」
    「……居然命令召唤兽对他人暴力相向，你的个性还真差啊。」
    蕾姆抗议。
    你刚刚明明也说了类似的命令，拓真忍不住心想。
    「我也不想这样做。」
    「什么！？」
    精灵顿时睁大了双眼。
    拓真也歪着头感到不解。
    ——奇怪了？我不是已经隶属于某人了吗？为什么完全感受不到任何强制力？难道是因为我是玩家的缘故？
    蕾姆瞪着雪拉。
    「……看来是因为你试图夺取我的召唤成果，才造成召唤过程出现问题。」
    「有没有搞错啊？是我先发现这个地方的耶！？因为这里会让魔力增强，所以我觉得即使是异世界的魔王也能够召唤！」
    「……早知道一开始就把你轰出去了……现在也不算太迟。强制排除讨厌鬼，再重新进行奴役的仪式吧……异世界的魔王是我的……」
    蕾姆从皮带上的口袋拿出透明的水晶。
    雪拉也拉开原本背着的长弓。
    眼看两人就要大打出手。
    打架可不好。
    不要激动，有话好说——拓真心想着要劝劝两人。于是他冷静地思考，试图拼凑出足以说服两人的字句，结果却愣在原地。

    ——咦？该、该怎么跟女孩子说话啊？
    拓真搜寻脑中的记忆。
    上次跟真实世界的女孩子说话，是多久以前的事情了？
    超过一年以前吗！？不对，前阵子到便利商店购物的时候，负责柜台的是个女店员。那个时候……我有跟她说话吗！？
    真实世界令人绝望。
    玩游戏的时候也……因为总是独自扮演魔王的角色，他甚至连伪装成女性角色的男性玩家都没交谈过。
    ——不对！有喔！有说过话！
    最近自己确实有跟女孩子说话的经验！
    于是拓真以极为有限的经验作为参考，试着向剑拔弩张的蕾姆和雪拉说道：

    「停止无谓的争执吧，你们现在可是在《迪亚布罗》的面前啊。」

    两人的动作赫然停止。
    接着同时看向拓真。
    ——很好，就是这样！
    以魔王面对前来挑战的玩家所使用的语气说话，就可以顺利跟女性玩家交谈了。
    找到能够跟女孩子沟通的方法，让拓真高兴得想做出胜利姿势。
    不过他还是强忍住这个冲动。
    毕竟魔王是不会做出胜利姿势的。
    「我不喜欢无谓的争执，毕竟虫子之间的纷争实在太烦人了。因此我命令你们握手言和……而且要带着微笑！」
    蕾姆闻言，不禁眯起双眼。
    「谁要……跟这个既蠢又弱的精灵——！？」
    雪拉也皱起眉头。
    「什么！？明明是这家伙不对！如果小不点豹人不跟我道歉，我绝不原——！？」
    突然，两人的表情奇妙地扭曲。
    眼皮生硬地被迫阖上，嘴角也在不自然的痉挛中微微上扬。
    变化不只出现在脸部。
    只见蕾姆改用左手拿着水晶，伸出空无一物的右手。
    雪拉也放下长弓，将右手伸向前方。
    两人同时朝着对方跨出一步。
    「……居然……居然……居然有这种蠢事！？」
    刚才一直面无表情的蕾姆，此时脸上的神情称之为笑容也不为过。
    雪拉则大感畏惧。
    「不要……住手……为什么我的身体自己动了起来！？」
    即使一脸泫然欲泣，两人的嘴角却微微上扬。
    她们被无形的力量强制握手。
    那百般不愿的笑容，看起来十分诡异。
    蕾姆和雪拉遵照拓真的命令，笑着跟对方握手言和。

    黑色的幽光笼罩在两人的颈部。

    嗡……残留耳际的低音。
    紧接着是如同上锁般的清脆金属声响。
    蕾姆和雪拉纤细的颈子蓦然浮现出厚重的颈环，绽放出金属特有的幽光。
    蕾姆轻抚颈环，顿时睁大了双眼。
    「这是……《奴役的颈环》！？」
    雪拉跟着确认颈环的存在之后，也发出了哀鸣。
    「怎么会！？怎么可能！？这不是应该出现在召唤兽的身上吗？」
    「……我们刚才是为了替召唤兽戴上《奴役的颈环》而执行了《奴役的仪式》才对吧。」
    拓真露出疑惑的神情。
    「嗯？《奴役的仪式》？对我吗？」
    蕾姆惊讶地点了点头。
    「是、是的……照理说你应该接受了我们的仪式魔术……」
    拓真低头看着自己。
    全黑的服装《漆黑之虚》，搭配豪华的斗篷《暗云之帷》。
    随手一摸，头上似乎装备了类似山羊角的东西——名为《扭曲王冠》的道具。
    而左手的中指戴着——
    犹如将火焰强行固定成环、镶嵌着漆黑宝石，一只充满魄力的戒指。
    拓真对眼前的图像并不陌生。
    《魔王的戒指》。
    是在十字幻想曲游戏中具备《魔术反射》的能力，足以让所有魔术师玩家吃尽苦头的超稀有道具。
    由于回复和支援魔术也在反射的范围内，使用方法非常困难。
    于是拓真只能如此推测了。
    ——也就是说，《魔王的戒指》将奴役的魔术反射到两人身上了。

    所以被奴役的人并不是拓真，而是魔术遭反射回去的召唤主少女们。

    ✝

    「……《魔术反射》确实是很惊人的能力，可是这种结果我实在无法接受。」
    「我也是！我才不要屈服于召唤兽之下！」
    蕾姆和雪拉大声抗议。
    拓真陷入沉思。
    ——若对两人的不满置之不理，恐怕会引起不必要的麻烦。
    目前拓真成功地收服了两名少女。
    然而十字幻想曲里的《奴役的仪式》，纯粹只是出现在游戏设定中的辞汇，并非玩家可以任意使用的魔术。

    这样设定的理由，是为了让来自异世界的强大召唤兽，听令于弱小的人类们。
    召唤兽是『游戏中无法反抗』的生物。
    因此，与《奴役的仪式》有关的效果范围和制约等详细内容都很模糊不清。不过，至少可以知道——召唤兽突然背叛主人这种事是不可能发生的。
    我现在所在的地方，大概是跟十字幻想曲极度相似的某个现实国度，也就是所谓的异世界。如果能确定这并不是梦境的话……
    不晓得《奴役的仪式》在这个异世界的效果如何？
    ——说不定有解除的可能。
    若真如此就糟了。
    游戏中的召唤兽，在不须现身的情况下，通常是以道具的形态收纳于玩家手中。
    ——所谓『道具的形态』是什么样子呢？
    根据游戏画面来判断，召唤兽会变成一块水晶。若自己真的变成水晶，绝不可能平安无事。
    所以必须趁着奴役颈环还存在的时候，命令两名少女不得将自己变成水晶。
    ——先从解除奴役的可能性开始打听吧。
    「喂，你们两个连解除自己施展的魔术都办不到吗？」
    争执不休的两人同时回过头来。
    蕾姆眯起双眼。
    「……如果可以的话，我早就做了！奴隶魔术按照常理没有解除的必要，而且我也不知道解除的方法。或许到城镇里可以打听到一些蛛丝马迹……也或许主人丧命之后，魔术就会自动解除也不一定。」
    「哦？」
    拓真声音不禁微微颤抖。即使是多年培养出的魔王演技，竭尽全力也只能做出『哦？』这种回覆。
    不过这一招似乎有效，只见蕾姆往后退了好几步。
    「……这只是推测而已。如果你的实力不如我们，特地把你召唤出来也毫无意义。所以我知道你的实力……绝对不只如此。」
    她害怕地表示。
    看来魔王的演技和反射魔术的能力，似乎在蕾姆和雪拉心中造就出『拓真是个厉害人物』的印象。
    因此她们才会将拓真微微颤抖的声音解读为『愤怒』。
    发现自己的真面目未被揭穿，让拓真松了口气。
    ——现在的我真的很强吗？

    虽然成功启动了《魔术反射》，但继承自游戏世界的，或许只有装备而已。
    游戏中的拓真是等级150的封顶玩家，精通各式各样的元素魔术，对武打也有深度研究，堪称是最强的『魔王』。
    然而在缺少选单和快捷键，无法以滑鼠和键盘操纵的情况下，难保没有无法使用魔术的可能性。
    不对，假设真的可以使用魔术好了。
    ——万一这个世界的平均等级不只150，就完蛋了。
    确认相对强度是当务之急。究竟我跟其他人或怪物比较起来，孰强孰弱？
    得观察这个世界的居民——亦即两名少女的反应。这显然是必要的任务。
    「喂，你们两个。」
    精灵少女闻言，噘起嘴唇。
    「人家可是天才召唤士雪拉·L·古林伍德，不要动不动就把『你们两个』挂在嘴上好吗？」
    ——嗯？古林伍德？
    印象中似乎曾在设定资料集见过这个姓氏。拓真试着搜寻脑海中的记忆，却一无所获。
    「哼……称呼『你们两个』就够了。不要说些没用的话激怒我。」
    「呜呜……知、知道了啦。」
    看来魔王演技的效果丝毫没有减弱。
    不过，必须在两人面前展现实力的时刻迟早会来临，还是尽快确认自己到底拥有几分实力吧。
    星降之塔是用来召唤魔物的地点，空间有限。
    拓真在担心自己的实力过于弱小的同时，也考量到实力过于强大的可能性。
    万一测试实力的攻击魔术太过强大，说不定会波及自己和两名少女。
    「这附近有没有怪物？」
    「……顶多只有被逐出森林的野兽……但比起城镇附近算多了。」
    拓真闻言，松了口气。
    在这种实力未明的情况下，拓真可不想突然就展开战斗。
    万一显露出胆小怯懦的一面，肯定会被蕾姆和雪拉怀疑。
    非得在两人面前维持强者的形象不可。
    「哼……居然没有怪物，好一个无聊的地方……也罢，我就随便找块岩石试试手感吧。」
    说完，拓真依循模糊的记忆，朝着印象中阶梯的方向前进。
    幸好前面真的有座通往下方楼层的阶梯。
    「等一下，你不可以擅自走掉啦！你可是我的召唤兽耶！？」
    雪拉的声音自身后传来。
    蕾姆也喃喃自语：
    「……他不是你的召唤兽。」
    她踏着小步跟了上来，与拓真并肩而行。
    用一双猫眼直盯着拓真。
    娇小玲珑的猫耳少女——不，她是豹人族，应该是豹耳少女才对。
    面无表情的脸庞反而流露出小动物特有的纯真。
    ——好可爱。
    拓真受到诱惑，好想伸手抚摸她的头。
    啊，好想捏捏她的猫耳！
    然而魔王是不会看到可爱的孩子就摸摸她捏捏她的。
    这时雪拉的脚步声也从背后渐渐靠近。
    回头一看，映入眼帘的除了飘逸亮丽的金发之外，精灵族少见的巨乳也正上下晃动着。
    ——好厉害！
    拓真以钢铁般的意志移开视线。
    带领两名少女走下阶梯的架势，活脱是个威震八方的魔王。
    事实上若真的遇到突发状况，他还是得仰赖两名少女的力量。

    ✝

    一行人在石砖砌成的阶梯上踏响脚步。
    由于阶梯稍嫌陡峭，他们缓慢行走着。
    拓真扶着墙壁，沿着塔内不算宽广的螺旋阶梯缓步下降。
    ——太逼真了。
    无论是石砖的细小裂痕，抑或是冰凉的触感。
    或许是历经漫长的时间，墙面到处都有剥落的痕迹。
    太阳的光线自圆形小窗映射而入。
    十字幻想曲的世界也有使用『太阳』一词吗？想不起来了。
    虽然拓真平常很喜欢搜集情报，但他注重的资讯并非游戏的世界观或是背景故事，而是高效率魔术的运用方式，以及新道具的情报。
    不过所有的剧情关卡他都破关了，照理说对于游戏的世界观具备某种程度的了解。
    不如说目前最大的问题，在于这个世界跟游戏设定到底有几分相似。

    三人离开高塔，来到外面。

    白色的强光使得拓真几乎睁不开眼睛。
    等瞳孔习惯光线的刺激之后，整个世界的轮廓顿时映入眼帘。
    几乎跟游戏中一模一样，但真实感是游戏所不能及的景象展现于眼前。
    刚刚的所在位置是《星降之塔》。
    它的西方是一望无际的《食人森林》。
    森林的入口附近，应该有座地下迷宫的遗迹。不过，在茂密的林木遮蔽之下，无法一窥全貌。
    至于高塔的东方则是看不见尽头的广大草原。
    根据游戏设定，草原的尽头有一条河川，而《边境都市法德拉》应该就在河川对岸。
    理论上应该只须五分钟的路程就能抵达，但从这里却完全看不到河川。是因为草原的起伏吗？还是因为距离太遥远？
    又或许这个世界的地理跟游戏设定不太一样。
    十字幻想曲的移动方式共有徒步、搭乘交通工具以及传送三种。
    徒步移动可能遭遇怪物袭击。怪物会随机出现，一旦发现玩家就主动攻击。
    眼前广大的草原散落着许多巨大的岩石，或许可以充当闪躲怪物的掩蔽物。
    然而现在拓真扮演的角色是魔王，说什么都不能让她们看到自己做出躲在岩石后面这种丢脸的行为。
    环视四周，并未发现怪物的踪迹，拓真不禁松了口气。太好了，至少不会落得被两名少女保护的窘境。
    出没于星降之塔附近的敌人，大概是60级左右的怪物。
    若是在游戏中的世界，附近的怪物根本不是拓真所扮演的角色——迪亚布罗的对手，不过现在就很难说了。
    所以待会必须先做确认。
    蕾姆和雪拉依旧为了谁才是召唤主而争执不休。
    拓真回头看向两人。
    「你们两个是不是搞错了？」
    「……你这是什么意思？不过这个没用精灵确实是错了啦，她以为你是被她召唤出来的。」
    「我才没搞错好吗！？迪亚布罗本来就是我召唤出来的！」
    「……真是愚蠢……你今天不是第一次召唤魔物吗？」
    「是没错啦，不过我可是天才喔！家乡的人都这么说呢！」
    「……我已经跟七只召唤兽订定契约了。在城镇里的召唤士中，我召唤出的数量可是最多的喔。简而言之，我是个优秀的召唤士，而你是不怎么优秀的菜鸟召唤士，迪亚布罗则是优秀的召唤兽。所以说，召唤出迪亚布罗的人当然非我莫属，明白了吗？」
    「咦？啊？所以？……什么！？」
    「……精灵只要乖乖地搭弓射箭就好了，这个笨蛋精灵。」
    「不要把我当成一般的精灵！你才是呢，豹人族就该乖乖地磨爪子就好！」
    「……我是特别的豹人。」
    蕾姆板起脸转过头去。
    拓真好想长叹一口气。
    ——女孩子一说话总会渐渐偏离主题。难道她们两人的个性就是如此吗？
    不过，『没办法应付女孩子而喟然长叹的魔王』看起来一点都不强，拓真只好选择嗤之以鼻。
    「哼……看来你们两个似乎打算对我的话充耳不闻啊？」
    两人的身体顿时微微一震。
    拓真虽然不忍心吓唬她们，但为了取得必要的情报，如今也只能这样做。
    更何况除了扮演魔王，拓真完全不懂得如何跟女孩子打交道，这么做也是出于无奈。
    ——说真的，现在该怎么办？
    算了，只能以魔王的身分坚持到底了。
    「听好了，我明明白白地告诉你们两个，我不是什么召唤兽！」
    两名少女面面相觑。
    雪拉开口询问：
    「可、可是，你不是召唤仪式召唤出来的吗？」
    「我是超越世俗认知的存在，把我跟只懂得一种把戏的召唤兽混为一谈，真令人不爽！」
    「……意思是你突破了召唤兽的限制，具备两种以上的能力？」
    十字幻想曲的召唤兽各有各的能力数值，另外还具备一项特殊能力。
    下毒、麻痹、治愈，载运召唤主四处移动，或是以光束炮扫荡敌人——召唤兽的特殊能力种类繁多，却都局限于『除了普通攻击之外只有一种』的模式。这只是游戏的设定，不过从蕾姆的回应来判断，似乎也适用于这个世界。
    拓真稍微放心了。
    他嘴角一歪，露出魔王特有的冷笑。
    「嗯，没错。最好的证据就是——除了《魔术反射》之外，我还有其他特殊能力。」
    元素魔术。
    如果无法使用，就太不像话了。
    当然，其他装备也有不同效果……
    拓真站在水坑旁边，俯视着自己的倒影。

    他身穿著名叫《漆黑之虚》的黑色衣物，这件衣服不但可以降低物理性攻击的威力，同时具备提升各项数值的效果。
    披在肩上的是名为《暗云之帷》的斗篷。不仅能够防止己身陷入不利状态，当遭受HP（生命力）归零的攻击时，还可以维持1点的HP。当初装备这项道具的用意在于营造出『魔王不会死』的假象，不过拓真至今从未陷入HP归零的危机。况且，如果在只剩下1点HP的状态下受到攻击，可说是必死无疑。
    而他头上戴着『视觉效果宛如恶魔』的《歪曲王冠》。除了可以改变轮廓，还具备HP自动回复的效果。
    武器则是可以提升INT（魔力）参数、缩短咏唱时间的《天魔之杖》。
    腰间悬挂着道具袋。
    斗篷里面藏有回复MP（精神力）的药水。由于《魔王的戒指》会反射回复魔术，所以他也准备了回复HP的药水。
    除此之外，他还准备了某种特殊稀有道具，准备送给打倒『魔王』的挑战者当作纪念。
    虽然很想拿出来检查，但游戏中的『取出』等同于『使用』。虽然在这个极度真实的世界不见得会发生同样的事，但在确认过自己的实力之前，还是避免浪费宝贵的道具。
    最后一样是左手中指戴着的《魔王的戒指》。
    这是目前唯一确认效果有用的道具。无论是在游戏或这个世界，这都是迪亚布罗的最后王牌。
    接着，拓真首次目睹了迪亚布罗在这个世界的面貌。
    ——哇，好帅！
    水洼所倒映出的人影，跟现实世界的拓真截然不同。
    黑色的瞳孔绽放出锐利目光；蓝黑色的胎记自前额延伸至脸颊，宛如神秘的刺青。受到《歪曲王冠》的效果影响，头顶长了两根山羊角。
    他的嘴角挂着嘲笑般的笑容。
    野性十足的俊美外貌、全身包裹着结实的肌肉，加上黝黑的皮肤，看起来刚健有力。
    这不是《坂本拓真》。
    完全就是游戏中的《迪亚布罗》。
    外表跟游戏里的设定一模一样。
    ——实力呢？
    拓真的战斗方法是以元素魔术及武打为基础，不让对方有机会反击的一对多歼灭战。在这个世界他也做得到吗？
    蕾姆和雪拉窃窃私语。
    「……不是召唤兽？我确实从来没听说过拥有超过两种能力的召唤兽……」
    「迪亚布罗是召唤兽吧？」
    「……你为什么就是察觉不到呢？」
    「欸？察觉什么？」
    「……就是迪亚布罗不喜欢我们把他当成召唤兽这件事。」
    「可是从异世界召唤来的生物，本来就叫做召唤兽啊。」

    「……真是够了。比起这个，除了《魔术反射》以外，不知道他还有什么特殊能力？」
    蕾姆陷入沉思。
    雪拉突然双手一拍，似乎想到了什么好点子。
    「让他展现实力给我们看不就好了？」
    「……言之有理。身为召唤主，确实有必要了解召唤兽的能力。」
    蕾姆带着贯穿一切的眼神向拓真走去。
    雪拉的双眸发亮地逼近拓真。
    「迪亚布罗，让我们见识你的能耐吧！」
    「……没错。如果你真的拥有两种以上的能力，一定要让我亲眼见识。」
    当初他就是为此才离开高塔，打算测试自己的实力。
    一定可以使用魔术……才对吧！万一无法使用，可就惨了。
    事到如今，我也没办法说办不到。
    拓真笑了笑，说：
    「呵呵呵……好吧，就让你们见识迪亚布罗真正的实力！」

    ✝

    拓真大致环视了一下四周，选定一块大小适中的岩石。
    高度大约三公尺、横宽五公尺左右。表面感觉经过研磨，十分光滑，完全不像天然岩石。
    在游戏世界中，那是无论施展多少魔术都无法破坏的物品。
    拓真打算对这块岩石施展攻击系的元素魔术。
    可是，他相当紧张。
    为了避免被人误认成突然在原野中施展攻击魔术的神经病，他才刻意以展现实力为借口，不过他似乎煽动过头了。
    只见两名少女对自己抱持着极大的期待。
    「这、这个嘛……我还是保留一点实力好了，免得不小心毁掉这个世界。我只要使上千分之一……不，万分之一的力量，就足以让你们大开眼界了。」
    「快点动手啦！」
    「……让我们看看你的力量吧。」
    已经骑虎难下了。
    在兴致高昂的两名少女面前，拓真开始集中精神。
    将滑鼠的游标移动至目标物，按下设定魔术的快捷键，就是MMORPG十字幻想曲施展魔术的方法。
    虽然有自动锁定的功能，不过拓真习惯使用『交错射击』以及『擦边球』之类的技巧，所以他偏好透过游戏人物肩膀的视点来进行操作。
    拓真正以将游标移动至目标物上方的要领，注视着那块岩石。
    同时在内心想像，还有一位正在俯瞰自己的自己。
    另一个自己操纵身为魔术师的自己，发动攻击魔术。
    选用过去在游戏中经常使用的魔术。
    透过爆炸引起小范围燃烧的火之元素魔术——《Explosion》。
    只要善用50级前累积的技能点数，大多数的元素魔术师都可以学到这种中级魔术。
    这个魔术虽然威力不大，但拥有适当的攻击范围以及迅速启动的优势。即使魔术等级提升，也经常会使用。
    游戏中的迪亚布罗已经是等级150的封顶魔术师。
    ——这种初阶的魔术，绝对没有失败的可能！
    于是拓真举起《天魔之杖》，将前端瞄准了眼前的岩石。
    ——我真的可以使用魔术吗？

    「唔！？」
    脑中闪过的疑念，使拓真顿时停止了动作。
    蕾姆露出不解的神情。
    「……怎么回事？」
    「你在做什么？不是要让我们大开眼界吗？」
    两人的话，让拓真的心跳得飞快。
    这样下去不妙……非常不妙。
    「不、不要慌张！」
    「……身为召唤主，我必须了解你的能力。快点开始吧。」
    「我才是召唤主啦！」
    雪拉的反驳并未引起蕾姆的注意。
    如果失败了，我的立场就危险了。
    前额渗出豆大的汗珠。
    ——快想想魔术的说明！
    为了加强成功施展魔术的想像，需要掌握更详细的施术规则。
    说明上面应该记载了魔术的原理。
    没错，记得是『集结空气中的氢气，透过魔力加以点燃』。
    虽然不知道是否合乎科学法则，不过就先试试看吧。
    应该能够成功。
    ——就算现实世界的我力有未逮！
    但曾经屠杀众多玩家的魔王迪亚布罗一定办得到。
    《天魔之杖》绽放出幽暗的黑光。
    在脑中想像施术成功的画面之后，拓真——不，现在的他不是拓真。在这个世界——他是魔王迪亚布罗才对！
    他喃喃自语道：

    「《Explosion》！」

    大爆炸！
    巨大的岩石从内部四分五裂。
    岩石的碎片仿佛散弹枪的子弹四处飞散。
    蕾姆和雪拉惊呼一声，连忙躲到迪亚布罗身后。
    即使是不起眼的岩石碎片，在那种高速下直接命中，是不可能毫发无伤的。
    然而迪亚布罗却不闪不躲。
    这是他的习惯动作，毕竟游戏中的特效伤不了人。若真的造成伤害，就危险了……
    穿在身上的《漆黑之虚》启动了减少物理性伤害的效果。碎石在飞到迪亚布罗面前便失去了速度，直接坠落地面。
    没问题。
    ——魔术生效了！
    自己真的可以使用魔术！
    成功的喜悦让拓真高兴得想跳起来。不过现在的他是魔王，不可以做出那种孩子气的举动。
    「嗯……差强人意。」
    他一副『我真正的实力可不只如此』的口吻。
    不过另一种负面想法同时浮现脑海。
    ——或许对于这个世界的居民而言，这根本不算什么。
    迪亚布罗回头看着躲在身后的两名少女。
    雪拉和蕾姆正缩着身子窃窃私语。
    「刚才那是什么？」
    「……看起来像是魔术，而且还是元素魔术。可是……怎么可能？」
    两人大感讶异。至于是因为强得令人惊讶，抑或是弱得让人跌破眼镜，就不得而知了。真希望她们能说出全部的感想。
    在游戏世界中，这一带的敌人大约都是等级60左右的怪物。
    大约等同这附近玩家的平均等级。看在那些玩家眼中，等级50便能习得的《Explosion》或许弱了点。
    「也让你们见识其他的魔术吧。」
    他将魔杖指向比先前大上许多的岩石。
    ——巨细靡遗的想像很重要。
    回想魔术的相关设定，似乎有助于让魔术成功。
    将过去在学校习得的知识结合操纵元素的设定，可以营造出更具体的想像。如此一来，必定可以创造出更强大的魔术。
    最好也试试火系魔术以外的其他魔术。
    十字幻想曲的怪物各自拥有不同的属性，规则上用火系魔术对付水系怪物没什么效果。
    因此必须懂得两种以上的魔术，不然会很危险。
    ——接着测试等级80的《Freezia》。
    这是能将目标范围冻结的魔术。
    设定上的说明文字写着『利用魔力中断分子运动，进而冻结目标物』。
    迪亚布罗高举起魔杖，对准目标，想像自己将效果范围之内的所有热能全数吸收的画面。
    感觉来了。

    「《Freezia》。」

    出现了宛如莲花的冰雕，这是魔术制造出来的幻影。莲花短暂停留于目标范围的中间，最后化作磷光四处飞散，勾勒出一幅美丽的画面。
    岩石瞬间结冻。
    不只如此。
    四周的草木也被冻结，甚至连空气中的尘埃都变得雪白。
    刹那之间，巨岩的四周化作冰晶飞舞的极寒冻土。
    刺骨的寒风甚至袭向身处目标范围之外的三人。
    迪亚布罗回过头来，看向身后的两人。
    两人也以茫然的眼神，仰望着迪亚布罗。
    看不出来她们那是什么样的反应。
    他不由得陷入不安。
    ——该不会是弱到无言以对吧？
    这时雪拉突然轻声开口：
    「……好强。」
    「嗯？」
    「好强……好强好强，真是太强了！那到底是什么！？看起来像元素魔术，可是元素魔术有那么厉害吗！？」
    蕾姆的双唇微微颤抖。
    「……顶级……不，根本无法评价其能力……就算是目前已知的顶级召唤兽《伊夫利特》和《利维坦》，也没有如此惊人的威力！」
    「迪亚布罗的身体……呼哇哇地散发出光芒！好可怕的魔力！太强了！」
    「……迪亚布罗……只要拥有你，我就有救了……不，总之你的表现可圈可点。请务必选择我为召唤主！」
    「召唤主是我才对！而且我比你需要迪亚布罗，绝对、绝对、绝对不让给你喔！？」
    「……我也没有退让的意思。」
    看到两人的反应，迪亚布罗总算放下心头的大石。
    ——看来我的魔术在这个世界也算是挺强的。
    虽然还是不能大意，但至少可以稍微安心些。
    迪亚布罗露出魔王特有的傲慢冷笑。
    「你说我很强？那当然，我可是迪亚布罗……众人恐惧的『魔王』！」

    ✝

    两名少女打从一开始就称呼迪亚布罗为『魔王』，不过这还是迪亚布罗首次称自己为魔王。
    蕾姆点了点头，似乎对迪亚布罗的豪语大为满意。
    「……太好了，我成功召唤出异世界魔王了。」
    「那还用说！我当初就是想把魔王当成召唤兽才施术的！」
    雪拉洋洋得意地说道。
    蕾姆不禁叹了口气。
    「……毫无理解力，也不听别人说话，就是因为这样，精灵才会……算了。在迪亚布罗的协助之下，或许有办法打倒那个家伙。」
    「那个家伙是指？」
    「……这个世界的魔王，克雷布斯库尔姆。」
    蕾姆的小手紧贴胸口。
    仿佛正在祈祷。
    脸上露出悲怆的神情。
    在MMORPG十字幻想曲游戏的官方设定中，魔王克雷布斯库尔姆是最强的关主。
    十字幻想曲的剧情大纲如下：
    『神族与魔族曾有过一场战争，最后神族战胜了魔族，将魔王的灵魂封印了起来。然而一千年后的现在，魔族试图要让魔王重新复活。而唯有神族的后裔——亦即人族的冒险者，才能阻止魔族的阴谋。』
    游戏玩家被设定为『天赋异禀的人族』，以冒险者的身分出现在十字幻想曲的大地。
    冒险者们必须与企图使魔王复活的魔族战斗，阻止他们的野心。万一魔王真的复活了，所有冒险者必须联合起来，打倒魔王。
    ——不过这毕竟只是剧情上的终极目标。大部分玩家玩游戏的动机还是诸如『想要得到某种武器』、『想学习某种魔术』，或是『想通过下个特殊任务』。
    事实上，MMORPG十字幻想曲的剧情尚未完结。
    这算是网路游戏的特色。除非官方关闭伺服器，否则剧情将一直持续下去。
    目前游戏公司还会定期推出期间限定的特殊任务，也有持续释出全新剧情关卡。
    三年前游戏刚创立时，最后的关主是在魔族的努力之下再度复活的《巨剑魔王闪克迪斯》。玩家打倒最后关主之后，就可以看到破关画面。
    不过闪克迪斯充其量不过是『魔王的碎片』罢了。
    那时，玩家之间都在猜测，完全体的魔王会不会复活？
    ——然而，真正的魔王就是克雷布斯库尔姆吗？不，目前尚未确定。
    在游戏设定之中，姓名栏上只写着『魔族所崇敬的对象』。
    克雷布斯库尔姆出现的场景也尚未公开。
    不管怎样，在这里最好还是不要随便自称为『魔王』。不清楚事情全貌的人听到之后，不晓得会做出什么反应，至少可以确定他们不会满怀善意地接受我。
    这时雪拉轻扯《漆黑之虚》——亦即黑色上衣的袖口。
    「欸、欸！快点跟我回城镇，办理冒险者登记吧！有了迪亚布罗之后，我终于可以登记成为憧憬已久的召唤士了！」
    「嗯？」
    「唔……」
    蕾姆不满地瞪了雪拉一眼。
    迪亚布罗则是好奇地开口询问：
    「对你们两个而言，召唤士是令人憧憬的职业吗？」
    游戏中的召唤士多半都是技能点数分配错误，或是完全不注重攻击效率的自由玩家才会选择的职业。
    一开始，玩家能够选择的职业，只有《战士》、《魔术师》和《弓箭手》三种。
    选择《魔术师》的玩家，之后多半会将技能点数用来强化元素魔术。
    十字幻想曲的职业名称，会随着能力值的分配以及习得技能的种类而自动变更。
    拿以效率为优先考量来分配技能点数、习得技能的《魔术师》为例——《火焰魔术师》会变成《爆炎魔术师》，之后再进化为《灼热魔术师》或是《冰炎魔术师》等等。随着等级和配点方式的差异，玩家将得到不同的称呼。
    就算人物角色升上封顶的150级，通常也无法通晓所有魔术。
    原因很简单，单靠升级所获得的技能点数十分有限。
    解决高难度的特殊任务、进行玩家之间的对战并取得胜利、购买相关商品获得游戏序号……灌注透过这些方法得到的技能点数，迪亚布罗才取得了《歼灭魔术师》这个职业名称。
    放眼十字幻想曲的世界，迪亚布罗是唯一的《歼灭魔术师》玩家。即使有人各项能力都和他不相上下，顶多也只能成为《极威力魔术师》。
    除了《歼灭魔术师》之外，其他还有各种职业名称，第一个满足特定条件的玩家便能获得独一无二的称号。这则消息官方并没有正式对外发表……但有些玩家会开拓游戏中末登在攻略里的未知领域，而这大概就是游戏公司替他们准备的小小奖励吧。
    无论如何，魔术师这个角色，被寄予了一项期望——提高元素魔术的威力、成为固定炮台，给予对手致命的伤害。
    而不是召唤出召唤兽，使之投入第一线。将宝贵的技能点数分配给召唤魔术，是十分没效率的做法。
    这已经是游戏中众所皆知的常识了，不过……
    从两人的反应看来，召唤士在这个世界似乎是个令人憧憬、引以为傲的职业。
    雪拉露出讶异的神情。
    「那可是召唤士喔！？一提到魔术师，大家第一个想到的就是召唤士啊！」
    「元素魔术呢？你们刚才不是亲眼目睹了我的实力？元素魔术才是最强的吧？」
    针对迪亚布罗的问题，蕾姆答道：
    「……一般的元素魔术没有那么强大的威力，顶多只能制造出拳头大小的火球，或是引发让人跌倒的强风罢了。」
    「就是说啊！在别人面前自称是元素魔术师，可是会被当成笑柄的！还会遭人取笑『如果需要火的话，只要用打火石就好了』之类的！」
    「……没错。元素魔术向来是小孩子学习如何控制魔力的基本教材，长大之后多半会转而学习召唤魔术。」
    「这是怎样啊……」
    ——这个世界的元素魔术居然这么弱。
    或许这是游戏与这个世界最大的差异之处。
    自己长久以来投注无数热情与心血的职业——竟然是个弱小职业，而且还是大家眼中的笑柄。
    四处搜集情报、赚取技能点数、强化元素魔术的日子遭到彻底否定，迪亚布罗顿时感到莫名心酸。
    这时蕾姆摇了摇头说道：
    「……迪亚布罗的元素魔术完全不一样……如果其他元素魔术师能够发挥你刚才展现的十分之一……不，甚至是百分之一的威力，他们的待遇也会稍微好转吧。」
    雪拉点点头，说：
    「如果有人表示想要成为元素魔术师，周遭亲朋好友的反应，不是怜悯、轻蔑，就是大发雷霆。」
    「……待遇就跟不想成为弓箭手的精灵一样呢。」
    「选择能够一展长才的职业，有什么不对！」
    迪亚布罗姑且将两人的争执当成BGM，试着整理自己的思绪。
    元素魔术师是个弱小职业。
    但是，那是因为这个世界没有仔细钻研元素魔术，而迪亚布罗发挥了跟游戏中一样的强大实力，所以她们才会觉得他很厉害。
    失去了在攻略网站上交换元素魔术情报的同好们，不禁让他有些寂寞……
    不过，没问题的。
    迪亚布罗下定决心般开口道：
    「你们两个一开口就只会吵架吗？——往城镇出发了，跟我来！」
    话才刚说完，迪亚布罗立刻察觉——
    事到如今，要是问她们『城镇在哪？』，不但一点也不像魔王，还会颜面尽失。
    ——拜托！一定要在记忆中的方向！
    迪亚布罗依循游戏中的记忆迈开脚步。
    「等、等等我～」
    「……你、你走得有点快。」
    两名少女连忙快步跟上。看来应该是这个方向没错，迪亚布罗暗自松了口气。

    ✝

    穿越岩石遍布的丘陵地带之后，南北流向的长河以及坚固的石桥顿时映入眼帘。
    这里是位于城镇西侧的《乌尔克桥头堡》。
    石桥的另一头有座类似城门的碉堡，城镇就位于碉堡的后方。
    在游戏中的世界，从星降之塔抵达此地大约只有三分钟的路程，他们却足足走了三个小时。
    ——也是啦，三个小时都在移动的游戏，根本就是垃圾游戏啊。换个角度来想，真正的碉堡也不可能建立在距离城镇只有三分钟路程的地方。
    根据游戏的设定，乌尔克桥头堡是捍卫这个区域唯一一座城镇——法德拉的碉堡。
    穿越位于西边的食人森林之后，就算是魔族的领土，随时都有可能遭遇强大的怪物。
    为了攻略隐藏于森林深处，名叫《原生林遗迹》的地下迷宫，玩家习惯在乌尔克桥头堡等待其他同伴，或是回复HP和MP。
    ——只有我，总是从正在等候同伴的其他玩家面前大摇大摆地走过，独自前往地下迷宫。
    不知道乌尔克桥头堡在这个世界用途为何？
    附近看不到冒险者的身影。
    因为乌尔克桥头堡也位于通往大陆东南方的道路中途，自然成为了旅行者必经的检查哨。
    只见桥头堡的警备兵一一确认来往的行人，或者检查行李，就跟现代的海关差不了多少。
    全副武装的警备兵为数众多，从这一点来看就知道这里是重要的防卫据点。
    即使身穿厚重的盔甲，士兵依然站姿端正。
    就在迪亚布罗三人渡过石桥，准备进入桥头堡的时候——一名警备兵突然挡在他们面前。

    「喂！那边的人！给我站住！」

    警备兵的上半身穿着金属制的盔甲，右手握着一把斧枪。
    步兵的下半身基本上不会配戴护具。因此，上半身会穿戴厚重的盔甲。
    对方的种族是《人类》，性别男。褐色的短发如刺娟般竖起。
    他的眼睛很大，脸上流露出紧张情绪。
    仔细一看，年纪似乎不大。
    称之为青年或许更合适。
    ——这个世界的警备兵扮演怎样的角色呢？
    游戏中的警备兵相当于真实世界的警察，专门处罚违反规定的冒险者。
    例如在对战以外的场合杀害玩家，或是偷窃他人的物品。这类违规的冒险者被视为《犯人》，角色名字以红色显示，一旦接近城镇或是碉堡，就会遭到警备兵围捕、就地正法。
    ——不会吧？难道我变成犯人了吗？
    扮演魔王是一回事，我应该没做什么坏事吧？
    由于名字不会像游戏一样显示出来，自然无从得知。
    再加上游戏里不会被桥头堡的警备兵NPC拦下来，这个出乎意料的发展，令迪亚布罗的心相当动摇。
    千万不能在此示弱，不然我一直以魔王姿态对待后方少女的行为就一点意义也没有了啊。
    一定要光明正大地回应。
    于是迪亚布罗从喉咙挤出声音，回答：
    「小子，怎样？竟敢拦下迪亚布罗，想必你应该做好觉悟了吧。」
    警备兵微微一怔，往后退了几步。
    显然是被迪亚布罗的气势所慑服。
    「不、不是的……我们负责检查出入法德拉的旅行者，由于先前并未见过你，所以才会……不好意思，可以请你表明身分和此行的目的吗？」
    从腋下传来了蕾姆的声音。
    「……他是我的……召唤兽之类的……事情有点复杂。」
    不知道为什么，蕾姆躲在迪亚布罗的斗篷之中，只露出一颗脑袋和警备兵说话。
    雪拉也跟蕾姆一样，只露出一颗头说道：
    「才不是呢！是我召唤出来的！」
    「原来是蕾姆小姐和精灵族的雪拉小姐啊……可是……你们说这是召唤兽？我从未见过，也从未听说过有人型召唤兽，而且他还会说话呢。」
    蕾姆闻言，顿时眯起双眼。
    「……以我的实力，当然有办法召唤出前所未有的召唤兽啊。难不成，你是在怀疑我的实力？」
    她的语气虽然充满了恫吓的意味，但只露出一颗脑袋、猫耳微微颤抖的模样，简直就像只受到惊吓的小猫般惹人怜爱。
    被蕾姆问道「你在怀疑我的实力吗？」，警备兵顿时不知道该如何回应。
    「不不不，我怎么可能怀疑蕾姆小姐的实力！可是……召唤兽的身上似乎少了必要的颈环……」
    迪亚布罗分别揪住躲在自己身后的两名少女后领。
    「颈环吗？」
    魔术师多半给人一种软弱无力的印象，不过对等级达到150的他而言，单手举起一名少女易如反掌。
    「……什么！？」
    「住手！不要这样！」
    蕾姆和雪拉奋力抵抗，却还是轻易地被迪亚布罗从斗篷里面拖了出来。
    「颈环，不就在这吗？」
    「咦——！？」
    警备兵见状呆立原地。
    蕾姆和雪拉羞红了双颊，以双手遮掩颈环。
    「……真是一大耻辱。」
    「呜呜……不是这样的啦！」
    警备兵疑惑地说：
    「奇、奇怪，一般不都是被召唤的召唤兽戴上颈环吗！？怎么会这样……！？而且还是人族……！？」
    「哼，别把我和那些召唤兽相提并论，真让人不爽。你要是再敢得罪我——」
    「……请让我们通过。」
    「你还有什么事吗！？」
    迪亚布罗的威吓，以及蕾姆和雪拉的抗议，让警备兵立刻让出一条路。
    「对、对不起！路上小心！」
    「也罢，我们走。」
    「啊，不要走那么快啦！话说，这样太显眼了啦！」
    「……这样的耻辱……教人难以置信……回到城镇之后，我一定要设法解除魔术。」
    无视两人的抱怨，迪亚布罗迳自迈开脚步。
    蕾姆和雪拉慌张地跟上。
    乌尔克桥头堡的其他警备兵和来往的行人，见到两人身上的颈环后，也纷纷露出讶异的神情。
    大家都以好奇的眼神，打量着戴着颈环的两名少女，以及带领两人昂首阔步的迪亚布罗。

    ✝

    法德拉是个气候温暖，受到河川恩惠的城镇。
    城里的居民个个开朗温柔，是个适合居住的好地方，因此吸引了许多冒险者定居于此——以上是游戏的设定。
    附近的怪物大约在60级上下。这里只作为游戏的转折点和序曲的终点。一旦在这里定居下来，就等于放弃继续玩下去……
    不过这里的确是个气候宜人、生活便利的美丽城镇。
    八角形的石造外墙。
    从河川引流的沟渠形成天然的护城河，环绕城镇；同时也贯穿了城镇的中心，流至内地。
    城墙和护城河的作用在于抵御野兽。对于一般市民而言，野生动物不但会破坏农作物，也是很大的威胁。
    不过，如果碰上魔族或是魔兽这种超乎常理的外敌，城墙和护城河的强度就明显不足了。
    幸好，城镇的防御机制不是只有物理性的城墙和护城河。
    八角形的城墙转角，各自耸立着一座塔。
    塔的外观像是天线般又细又长。
    八座塔形成了保护城镇的结界。
    结界并不会使所有人都无法通行，它只会阻绝跟魔族有关的存在及攻击。
    强力的结界让城镇成为魔族与魔兽无法入侵的安全地带——以上是游戏的设定。
    迪亚布罗朝着位于城镇西侧的吊桥前进。
    事实上他是《混魔族》。
    这是MMORPG十字幻想曲于游戏刚开始时，玩家所能选择的种族之一。
    关于混魔族的设定——本身是人类，透过某种形式继承了魔族血统的种族。脸上和身体会出现类似刺青的胎记，肉体能力不如其他种族，却具备魔术方面的天赋。
    尤其是左右魔术威力的INT最高值，只有混魔族才能到达。
    可是攸关生死的HP和AGI（敏捷度）之类的数值却低得可怜。因此选择混魔族的魔术师玩家在战斗的时候，往往需要其他伙伴的保护。
    像迪亚布罗这样能够单独行动的混魔族魔术师，可说是相当罕见。
    城镇的结界会将所有跟魔族有关的人事物摒除在外，混魔族以及魔族所制造的武器、护具和道具自然无法进入城镇。
    为此，城镇的东西南北各设有一道城门，从那边的话，任何人都可以通过。
    虽然在游戏中是自由进出，但在这个世界，应该会受到更胜于乌尔克桥头堡的严密监控吧——很容易便能预想那个画面。
    毕竟这个世界的居民都是『活生生』的个体，并不是依照游戏程式行动的NPC。

    抵达城门时，正值夕阳西下的时刻。
    天边的晚霞将西侧的城墙染成一片朱红。
    刚才行走过的草原，像是被大火燃烧般艳红。
    眼前的景色着实美丽。
    蕾姆和雪拉早已司空见惯，什么都没说，但是迪亚布罗却暗自感动。
    三人渡过吊桥。
    身穿盔甲的六名警备兵分立于城门前。
    蕾姆和雪拉竖起衣领、以手遮掩，边隐藏颈环边走进城门。
    这次倒是没被拦下来。
    不过感觉得到警备兵犀利的眼神，一直在三人身上打转。
    一行人进入城镇。
    沿着被许多石造建筑物夹在中央的大道前行，迪亚布罗的目的地是广场。
    他选择前往那里的原因，与其说是于游戏养成的习惯，不如说他只是单纯想观光。目的是观赏这座城镇。
    然而日暮时刻的西门一带，只能以人山人海来形容。
    几乎是寸步难行。
    ——这些人全都是NPC吗？
    就电玩游戏的标准而言，人数实在是太多了。城镇的道路被过多的NPC挤得水泄不通，这种游戏根本没有半点乐趣可言。这就是游戏跟现实世界理所当然的差异。
    城里的『普通人』实在太多了。他们既不是负责商店窗口的人士，也不是冒险者公会的接待人员，跟游戏中的事件更是毫无关系。
    以种族来区分的话，居民中有人类、长耳细身的精灵、三角耳的豹人族、满脸胡须的犬耳矮人。以及长了兔耳朵和尾巴，看起来像小孩的草原妖精。另外，虽然不多见，还是有极少数脸上或是身上长了胎记的混魔族。
    这些人都穿着简单朴素的衣物或是盔甲，带着皮囊或武器，在城里面四处走动、与他人闲聊，或是购买物品。
    一开始，迪亚布罗兴奋地看着这一切，不过他本来就不擅长待在人群之中，再加上令人瞠目结舌的景象接踵而来，神经逐渐感到疲乏。
    ——不妙，身体不太舒服。
    先前的长途跋涉都未曾感觉到的疲劳，现在一下子全涌上肩头。
    跟在他身旁的蕾姆一边遮掩颈环，一边羞红了脸，怯生生地开口：
    「那、那个……」
    「怎么？」
    「……我想找间旅店休息一下。」
    只见她面红耳赤，神情忸怩。
    ——大概是想上厕所吧。
    若真如此，特意再问她一次好像很可怜。
    「嗯，我也正想前往旅店呢。」
    这时，一个声音传入耳中。
    「那不是蕾姆小姐和那个精灵女孩吗？她们身上怎么会戴着颈环？」
    不知道是不是因为停下脚步的关系，一回神，迪亚布罗等人四周竟聚集了许多人。
    人们交头接耳地讨论着，窃窃私语声不时传入耳中。
    「不会吧？她们不是召唤士吗？」
    「但是她们戴着奴役的颈环耶？颈环不是应该戴在召唤兽身上才对吗……」
    「不，我听说除了召唤兽，奴隶也会戴上类似的颈环……」
    「意思是她们两个成为那个男人的奴隶啰！？」
    「嘘，太大声了！没看到那个男的一脸凶相吗？从没见过那么凶恶的混魔族。那个角是什么啊……异常扭曲，看起来非常不祥……」
    「对啊。能够将那个蕾姆大人收为奴隶，那个男的肯定很危险吧。我看还是跟魔术师公会通报一声吧。」
    「我听说那个精灵女孩来头也不小呢。」
    「没错，印象中不是普通的精灵……两人同时被收为奴隶，其中一定有什么……？」
    「欸，他在看我们！那家伙一定是魔族之类的人物，被缠上就危险了。」
    人们的评论毫不留情。
    这些对话显然也传入了蕾姆和雪拉的耳中，两人同时羞红了脸低头不语，身体更是微微颤抖。
    ——太令人惊讶了，这个世界居然存在着奴隶制度！
    原本还以为她们羞于让旁人见到颈环的原因，只是不想让大家知道两人的奴役魔术遭到反射，没想到居然是这么回事。
    蕾姆和雪拉觉得被其他人误认为奴隶很丢脸。
    因为游戏中并没有奴隶的角色，所以迪亚布罗完全没有想到这点。
    而且，蕾姆似乎是城里的知名人物，居民称呼她时甚至在名字后面加上了『大人』二字。雪拉更是『来头不小』的精灵。
    ——呜哇，怎么办！？
    他现在才注意到，自己把城里有名的两位女子『当作奴隶，带在身边游街示众』，这是多么残酷的事实啊。
    迪亚布罗感到十分歉疚。
    城里的居民持续对三人投以好奇的目光。
    「喂，你们两个还站在那里做什么？不是想找间旅店休息一下吗？」
    围观的群众自动替他们让出一条路，移动起来总算轻松许多。

    ✝

    不久之后，三人来到旅店的门口。
    那是一栋位于西门与广场之间的石造建筑物。
    途中开始，他让蕾姆和雪拉领路。
    在游戏中的世界，城镇的旅店就只有一间，然而这条街上却有好几间旅店。而且游戏中『没有用途的建筑物』是不能进入的，所有跟任务无关的建筑物都处于封闭状态。
    然而这个世界却大不相同。
    几乎所有建筑物都可自由进出，招牌的样式也不固定。大部分的建筑都是石造的两层楼建筑，搭配三角形的屋顶和木门，实在难以区分。
    ——记得以前有个背景画面过于华丽的RPG，让玩家根本无法分辨哪里才是真正的目的地。没错，就是3D萌芽期的那个旷世巨作。
    比起魔术的使用，如何让自己不迷失方向，显然更加艰难。
    要是有地图功能就会好多了。
    迪亚布罗握住金属门把，将木门拉开之后，进入旅店。

    他已经好久没有造访城镇的旅店了。
    自从大肆改造自己的根据地、将个人空间地下迷宫化之后，迪亚布罗就很少离开那里了。
    游戏中的旅店不只是回复HP和MP的地点，玩家还可以在旅店一楼的酒馆向NPC打听情报，或是跟其他玩家互相交流。
    首先看到的是柜台。
    柜台的后方，坐着一位头上长了一对黄色猫耳——不，应该是豹耳的豹人族少女。
    迪亚布罗对这名NPC并不陌生。
    豹人族少女甩动及肩的茶褐色长发，露出亲切的微笑。
    「您好☆旅店《安心亭》的看板娘小美在此为您服务～♪呀哈！」
    ——啊啊，跟游戏中的设定一模一样。
    松了口气之余，却又很想苦笑，迪亚布罗当下就是这种心情吧。
    这个世界的柜台女服务生似乎都是这种感觉，因此两人毫不在意，蕾姆开口道：
    「……请给我房间的钥匙。」
    「小蕾姆，欢迎回来～☆召唤成功了吗？」
    「……召唤的部分，确实是成功了啦。」
    蕾姆伸手遮住颈环。
    旅店的看板娘露出不解的表情。
    「发生什么事了吗？」
    「……比起那个……我还要多一间房间。」
    ——应该是给我用的吧？
    被女生照顾总觉得不太好，迪亚布罗决定支付自己的住宿费用。
    可是，钱币到底放在哪里？
    钱，变成什么样子了？
    在游戏世界，玩家的金钱会显示在画面右下方的视窗，并非身上所持有的道具。
    而今迪亚布罗并未装备类似收纳钱币的袋子，在身上摸来摸去也一无所获。
    十字幻想曲的货币单位是『弗里斯』，通常以铜币、银币或是金币的图像来表示……
    不过，就算是在异世界，金币也不太可能是流通于市井小民之间的货币吧。理论上一般人所使用的货币应该以银币或是铜币为主，但我偏偏就是找不到半枚啊。
    ——也就是说，我现在身无分文？
    若真的急需用钱，应该可以贩卖身上的装备或道具。况且这是一个冒险者的世界，以迪亚布罗过人的实力，绝对可以轻松赚进大把钞票吧……
    旅店的看板娘歪着头问：
    「还需要一间房间？该不会是后面那位大哥要住的吧？哈啰，大哥！我是旅店的偶——」
    「等一下！」
    这时雪拉突然出声。
    旅店的看板娘吓了一跳，但还是笑着回应：
    「哈啰，小雪拉☆有什么吩咐吗？我马上把房间的钥匙拿来♪」
    「我……我的房间可以多住一个人吗！？」
    雪拉顿时面红耳赤。
    ——该不会是指我吧！？
    迪亚布罗立刻出言制止。
    「你这家伙……你是要我跟你在同一间房里过夜吗？」
    事实上『千万别让我跟女孩子住在同一间房间，我会紧张得睡不着。拜托，千万不要，会出人命的。』才是他的真心话。
    雪拉紧咬下唇。
    「可是、可是！人家没有那么多钱可以租两间房间啊！如果让你住进蕾姆准备的房间，蕾姆不就像是你的召唤主吗？」
    蕾姆冷笑，道：
    「……将迪亚布罗召唤至这个世界的人是我……身为召唤主，替迪亚布罗准备房间是天经地义的事。明白了吧？你就一个人穷苦地快乐活下去吧。」
    「才不是呢，我才是召唤主！召唤主本来就该跟召唤兽住在一起！」
    「……不对，优秀的迪亚布罗应该跟优秀的召唤主在一起才对。所以他应该跟我……应该住在我所准备的房间……不，应该是住在我的房间。」
    迪亚布罗身上没有半毛钱。
    可是跟女孩子住在同一间房间，是怎样啊！？
    而且蕾姆和雪拉显然没有互相礼让的精神。
    这时，旅店的看板娘拍了拍手。
    「好～三位贵宾入住大房间，由我为你们带路～☆」
    雪拉惊慌地说道：
    「什么！？慢着慢着，这样我会很困扰耶！？为什么我要跟蕾姆住在一起！？」
    「……跟这种笨蛋精灵住在同一间房间，令人不舒服。」
    笑容满面的看板娘微微倾头，身上散发出的压迫感仿佛能听见『轰隆隆』的背景音效。
    「真是的，在柜台前面吵架我会很困扰唷☆这种坏孩子们，就要一起住在一间房里　」
    蕾姆还想开口表示反对，看板娘脸上的笑容倏地消失。
    「还是要我把你们轰出去呢？」
    面对看板娘慑人的气势，蕾姆和雪拉点头如捣蒜。
    看板娘再次露出笑容，将房间的钥匙递给迪亚布罗。
    「那就祝你们入住愉快。就寝时间请尽量保持安静，这是旅店偶像小美的请求喔☆」
    迪亚布罗接过铁制的旧式钥匙，份量相当沉重。
    跟两名少女共处一室……
    为了不让蕾姆和雪拉发现自己的双手微微颤抖，他拼了命地装模作样。

    ✝

    二楼的大房间只有一张大床。
    ——居然不是三张小床！？
    游戏中的旅店没有『大房间』和『小房间』的区别，住一晚的收费都是固定的，和这个世界有很多不同的地方。
    木制的床架以成捆的干草填塞，上面再铺上床单。房间内弥漫着干草的气味。
    中世纪的欧洲好像就是使用这种床……迪亚布罗万万想不到自己居然也有睡在干草床上的一天，而且还是跟两名少女一起。
    如果跟昨天晚上的自己表示『明天晚上我将会跟精灵和豹人族的美少女一起睡在干草床上喔』，一定会换来『天啊，我的脑袋终于出问题了吗！？』的回应。
    更惊人的是，床上只有一条毛毯。
    虽然晚上也不至于冷到冻僵啦，可是……
    只有一条啊。
    房间里面没有其他家具，窗户也只有木框，没有玻璃。
    磨得发亮的地板，以及鲜奶油色的石墙。粗大的梁柱直接贯穿三角形的天花板，没有所谓的阁楼，是现代所没有的中世纪欧洲建筑风格。悬挂在墙上的烛台，更是增添了一抹古色古香的气氛。
    朴实无华的房间。
    迪亚布罗对于初次见到的景象感到兴奋不已。
    光是站在门口环视房间里面的摆设，就令他心满意足——
    可是，床铺只有一张。
    蕾姆和雪拉分别站在床铺的两侧，睥睨着对方的眼神充满了不悦。
    「……为什么我会落得跟你住在同一间房间的下场啊？原本我应该一个人……不，两个人舒舒服服地一起度过……唔，不知道能不能平安度过……不，本来肯定能一起度过的。」
    「那应该是我的台词！话说回来，要不是你自称是迪亚布罗的召唤主，我早就完成冒险者登记了！」
    两人分别将行李放在床边。
    迪亚布罗则是呆立在房门口。
    不论往哪边走一步，另一边都会哭出来或是发怒吧，因此迪亚布罗不敢轻举妄动。
    「……连冒险者登记都尚未完成的流浪精灵，哪来的钱投宿旅店？露宿野外最符合你的身分了。」
    「我才无法接受没有床的生活呢！？至于钱……嗯，那个……今后我会去赚钱……万一赚不到的话，就糟了呢……」
    「……等一下，你该不会真的连旅店的住宿费都没有吧？」
    「有！有……吧？应、应该付得出来吧……至少我有从宝库里面带出一些好东西……没、没关系啦！我会去赚钱的！我会跟迪亚布罗一起努力赚钱的！」
    「……不准随便使用我召唤出来的魔王——」
    ——她们两个还真爱吵啊。
    困扰过头的迪亚布罗，反而开始觉得这样的互动很有趣。
    之前她们还刀剑相向，现在只是斗斗嘴而已。
    不过，比起吵架，还有其他的事必须让她们优先处理。

    「喂，你们两个别做这种无谓的争执了，先和我介绍一下自己吧。」

    透过先前的对话，迪亚布罗已经得知两人的名字。
    娇小玲珑的黑发豹人族少女叫做蕾姆·嘉蕾邬，是个拥有七只召唤兽的优秀召唤士，城镇之中的部分居民甚至称呼她为『蕾姆大人』。
    至于身为精灵，却拥有一对丰胸的金发少女，则叫做雪拉·L·古林伍德。她憧憬着召唤士这个职业，本身应该精通弓术，似乎还是个『来头不小』的人物。
    关于两人的情报，迪亚布罗只知道这么多。
    为了在这个世界生存下去，他必须从两人身上获取更多的情报才行。
    ——能不能回到原来的世界，目前还是个未知数。
    将两名少女的其中之一视为召唤主的生活方式，虽然不是唯一的选项，但就目前的局面来判断，却是最有可能的发展。
    所以了解两名少女的动机非常重要。
    如果她们冒险的动机是为了『寻求死亡的地方』，抑或是『去见比自己还强的家伙』，那我就恕不奉陪了。
    毕竟在这个近乎真实的世界，可是没有『阵亡之后还可以重新来过，顶多损失一点经验值』这种事。
    「将我这种等级的人物召唤出来，想必应该是有什么原因吧……我允许你们谈谈自己的目的和本身所拥有的特殊技能。」
    「……这是否代表你愿意将我们两人的其中之一视为召唤主？」
    「咦，真的吗！？你愿意成为召唤兽吗！？」
    「是否伸出援手，端视你们两个的目的及实力而定。」
    其实足不出户才是最安全的生活方式，偏偏迪亚布罗得想办法赚钱，才能养活自己。
    蕾姆怯生生地开口。
    「……请容我介绍自己……我叫做蕾姆·嘉蕾邬。立志成为冒险者其实是出于无奈……因为我必须持续展现自己的实力。」
    「持续展现自己的实力？」
    「……那是我私人的事。」
    蕾姆朝雪拉瞥了一眼，大概是在她面前难以启齿的事吧。
    接着又继续开口，说：
    「……总而言之，我必须成为强大的冒险者……而最终目标是打倒魔王克雷布斯库尔姆，消灭他的灵魂。」
    打倒魔王是冒险者理所当然的目标，至少在游戏中是如此设定的。
    不过这毕竟只是表面上的理由，取得财富以及名声，才是大多数人真正的目的。
    从蕾姆的描述来看，她或许是个生性认真的人。
    还是说，她隐瞒了真正的目的？
    「……特殊技能是召唤术。除了召唤出你这个异世界的魔王之外，我已经跟七只强力的召唤兽订定契约。如今召唤兽化作水晶，收纳于行囊之中。」
    「嗯，明白了。」
    看来她隐瞒了很多事。
    不过她看起来应该不是个会做傻事的人——迪亚布罗心想。
    说话方式既理智又谨慎。之所以让人觉得有所隐瞒，或许也是因为她一边考虑要公开多少情报一边说话的缘故。
    豹人族向来是以敏捷度见长的战士种族，蕾姆却成为魔术师的衍生职业——召唤士，显然付出了相当程度的努力。
    我并不讨厌努力的人。
    而且，好可爱。
    身材虽然娇小纤细，肌肉却十分结实，穿起机动性高的服装格外好看。
    除了一对宛如猫耳的耳朵之外，还有一条豹人族特有的细长尾巴。从百褶裙伸出来的尾巴，更是加分不少。
    ——啊，不行不行！现在不是想那种事情的时候！
    为了掩饰无意中微微上扬的嘴角，迪亚布罗刻意轻咳了几声。
    雪拉不悦地开口说道：
    「既然你已经有七只召唤兽了，把迪亚布罗让给我又不会怎样！」
    蕾姆叹了口气，说：
    「……你真是笨得可以，一句话里面居然出现两个错误。首先，迪亚布罗不是召唤兽，这点我已经说过好几次了。还有，召唤兽是无法转让给其他人的。」
    「可是迪亚布罗是我召唤出来的！你也这样想，对吧！？」
    雪拉将问题丢给了迪亚布罗。
    只见她的双眸闪烁，脸上带着「希望你同意我的意见」的表情。
    迪亚布罗抬起下巴，催促雪拉。
    「先听过你的自我介绍后，我再考虑。」
    雪拉的眼睛顿时一亮。
    「真的吗！？我、我叫做雪拉·L·古林伍德！只是碰巧跟精灵王族同姓而已，彼此之间没有任何关系喔！？」
    ——喔，原来如此。
    难怪总觉得古林伍德这个名字，好像在游戏设定里见过。
    诚如雪拉所言，古林伍德是精灵国所在的森林名称。除此之外，在这个世界似乎也是精灵王族的姓氏。
    拯救精灵族的公主，是游戏中的任务之一。
    另外还有一个跟游戏有关的小知识，那就是玩家无法将自己控制的人物角色命名为古林伍德。
    蕾姆忍不住出言嘲讽。
    「……既然没有关系，就不必报上名号了。」
    「啊，说得也是！所以我才一直不愿提起嘛！那个……就当我没说过，我们继续吧！？」
    在星降之塔初次邂逅时，她不就已经自报姓名了吗？
    「随你便。」
    「总而言之，事情就是这样。那个……我之所以想要成为冒险者，主要是因为身上的钱快要花光了，而且追兵……嗯、就是、那个，这件事很复杂！总之我想要跟实力高强的人在一起！然后一个人旅行又很寂寞，所以……而且我也具备召唤士的天赋！」
    雪拉脸上的表情一瞬间蒙上一层阴霾，大概是想起了旅途中的事吧。
    她的思虑虽然浅薄，但没什么心机，给人不错的印象。
    藏不住内心话的个性可能会惹来很多麻烦，不过跟个性开朗的女孩子在一起，应该就不用时时顾虑她的心情。
    不过她也跟蕾姆一样，言语之中似乎有所隐瞒。
    还有，很漂亮。
    精灵的设定是『最接近神族的生物』，她拥有光泽亮丽的秀发、吹弹可破的肌肤，以及宛如雕像般纤细修长的身躯，举手投足之间更是温柔优雅。
    而且雪拉跟人称洗衣板的一般精灵不同，拥有傲人的丰满胸围。只要看到雪拉硕大丰腴的胸部，安危、冒险等天下难事全都不成问题了。
    ——不对不对不对！生命宝贵，现在可不是想这些东西的时候！
    冷静、冷静，迪亚布罗在内心提醒自己。
    只见雪拉将双手往床上一撑，探出了上半身。
    「总、总之，这就是我的自我介绍！迪亚布罗，你愿意成为我的召唤兽，对不对！？」
    她的上半身维持前倾的姿势，丰满的胸部跟着摇晃，强调出双峰间的深邃乳沟。
    蕾姆脸色顿时一沉。
    「……太卑鄙了。」
    「你说什么，蕾姆！？我又没有说谎！」
    「……身上一堆赘肉的高脂肪精灵，没资格直呼我的名字。」
    「什么！？我的名字是雪拉，才不是什么高脂肪精灵！」
    「……那就称呼你为高脂肪雪拉好了。」
    「你再说一次看看！？」
    两人又开始吵架了。
    其实迪亚布罗心里也很明白，两人争执不休的原因，正是出于自己的不肯表态。
    ——可是，自己目前还无法对其中一人说出『让我成为你的助力，一起活下去吧』的宣言。
    毕竟两人似乎都有所隐瞒，却因为不为人知的苦衷而无法吐露真相。
    该怎么办才好？迪亚布罗打量着吵得不可开交的两人，暗自在内心发愁。
    这时，有人敲响了身后的门扉。

    ✝

    对喔，我们刚才被嘱咐过不得在此吵闹。
    八成是旅店的看板娘？
    于是迪亚布罗离开门口，若无其事地朝着蕾姆的方向移动。雪拉见状，顿时露出大受打击的表情……不过迪亚布罗假装没看见。在这种情况之下，他可不想自掘坟墓。
    支付住宿费的蕾姆，代表大家做出回应。
    「……请进。」
    「对不起，打扰了。」
    传来一道银铃般的女性嗓音。
    门屝缓缓开启。
    访客是一名美丽的女子。
    看起来十分温柔。
    水蓝色的长发及膝。
    女子身披着饰以华丽金色刺绣的火红色斗篷，像穿外套般拢着。打招呼时，她顺手将斗篷往后一拨，给人柔软印象的水蓝色长袍顿时映入眼帘。从肩膀至脚踝的连身长袍覆盖着她的身体，肌肤一点都没露出，但贴身的剪裁依然突显出女子玲珑有致的丰腴身形。
    迪亚布罗不知道眼睛该看向何方。
    女子的手中握着镶金的白磁长魔杖，显然从事的是魔术师系统的职业。
    从华丽的穿着来看，女子应该是个地位高贵的人物——迪亚布罗如此判断。
    年纪大约二十五岁左右。脸上的微笑流露出温暖的包容力。
    「大家好……蕾姆小姐，你真的跟其他人住在同一间房间呢。你交到朋友了啊，我真为你感到开心啊。」
    蕾姆连忙摇了摇头，说：
    「……他们不是朋友。一个是我从异世界召唤过来的人，另一个则是不知道从哪冒出来的多余物。请把她当成墙上的霉菌，不必加以理会。反正衣服也是绿色的嘛。」
    「太过分了吧！」
    雪拉大声抗议。
    女子嫣然一笑，重新向他们打招呼。
    「呵呵……我们是初次见面吧？你们好，我的名字是赛勒丝汀娜·波特莱尔，叫我赛勒丝就好。虽然今天我是有事来找蕾姆小姐的，但也务必让我听听二位的事吧。」
    小脑袋微微一偏的动作格外惹人怜爱。
    她不仅有着成熟女性的温柔，还像个女孩般讨人喜爱。
    ——话说，她叫赛勒丝汀娜？又是一个耳熟的名字……没记错的话，似乎是魔术师公会的……
    虽然已经想到了答案，迪亚布罗却没有说出口。
    毕竟来自异世界的魔王竟然知道这名女子的来头，会很奇怪吧。
    幸好雪拉似乎也察觉到女子的身分。
    「咦！？难不成你是这个城镇的魔术师公会的赛勒丝汀娜·波特莱尔大人！？」
    「正是。小女子在因缘际会下之下，侥幸成为法德拉魔术师公会的会长。」
    赛勒丝害羞地点点头。
    ——魔术师公会。

    虽然是玩家在游戏中无法加入的团体，但名称却是处处可见。
    每当游戏进行版本更新，增加了新的魔术种类之际，就会以『魔术师公会有了新的发现～』的形式告知所有玩家。
    而且任务的委托人，大多都是魔术师公会。
    就组织本身的性质而言，有点类似国家级的研究机构。
    通常每座城镇都设有一个魔术师公会，少数地方会设置两个以上。
    所有魔术师公会姑且缔结了同盟关系，但因为每个城镇各有特色，所以除了好处外，也充满各种坏处。
    不过，他们彼此之间还是有一个共同之处。

    保护城镇的结界，是由当地的魔术师公会会长负责维持的。

    简而言之，只要眼前的女子还在，边境都市法德拉就不会受到魔族和魔兽侵害。
    虽然赛勒丝汀娜·波特莱尔的名字常见于任务的委托人栏位，可是迪亚布罗没有实际见过这位NPC的记忆。原来她长这样啊。
    ——这么重要的人物，怎么会出现在城镇近郊的旅店之中？
    赛勒丝理应长时间待在魔术师公会的最深处，致力于维持结界的正常运作。向来足不出户的她竟然会特地来访，想必一定有什么特殊理由。
    只见赛勒丝啪地双手一拍。
    「对了，各位不妨一起用晚饭吧？看起来你们之间的关系似乎挺复杂的呢。」
    面带微笑的赛勒丝眯起双眼，视线落在蕾姆和雪拉的颈部。
    严格说来，她看的应该是位于颈部的颈环。
    迪亚布罗点了点头。
    「也好，我刚好饿了。」
    「……那么我也一起出席，毕竟我是迪亚布罗的召唤主嘛。」
    「居然在赛勒丝大人面前抢先宣告，太狡滑了！迪亚布罗明明就是我的！」
    两人还是动不动就吵起来。
    赛勒丝见状，脑袋一偏。
    「嗯……看来事情似乎比想像中更加复杂？这个问题，说不定我有办法解决。好了，我们走吧。」
    赛勒丝转过身去，率先走出房间。
    蕾姆紧跟在后。
    无视于先前的争执，雪拉踏着轻快的步伐跟在蕾姆身后。
    「吃饭～吃饭～终于可以好好吃饭了～♪」
    ——话说回来，她刚才说过手头有点拮据，说不定已经好一阵子没享用过像样的餐点了。
    真是首令人鼻酸的哀歌。
    虽然迪亚布罗立刻同意邀约，但他其实一点也不饿。
    他需要的是情报，而非食物。
    能够跟城里面的重要人物谈话，这个机会难能可贵。
    迪亚布罗也跟着离开房间。
    没记错的话，一楼就是旅店经营的酒馆。

    ✝

    沿着旅店柜台左手边的走廊前进一小段路，便抵达旅店附设的酒馆。
    举凡天花板、地板、吧台以及等距离配置的桌椅，全都采用经过熏制、光泽亮丽的深色木材，墙壁则是石砖砌成的。
    此时的酒馆里，只有迪亚布罗一行人。
    而迪亚布罗所知道的游戏中的酒馆，是充斥着NPC和玩家，对话框此起彼落的场所。
    赛勒丝大概是将整间酒馆包场了吧。
    迪亚布罗、蕾姆和雪拉坐在一边，赛勒丝隔着桌子在另一边坐了下来。
    赛勒丝的斜后方还站着两名男子，正以警戒的眼神打量着迪亚布罗等人。
    两名男子都是年轻人，身上穿着长及脚踝的褐色长袍，手中握着长柄魔杖，显然也是魔术师。
    面向迪亚布罗的男子身形高瘦，活像根铁丝。他一脸神经质，露骨地睥睨着迪亚布罗等人。
    ——警戒？不，似乎有点厌恶和轻蔑的意味。我们应该是第一次见面吧？
    真让人不舒服。
    他们似乎是魔术师公会所指派的贴身护卫，没有一起就坐。
    赛勒丝微微苦笑。
    「不好意思，我的身分特殊，所以无法单独跟几位见面……」
    这也难怪。
    如果赛勒丝有什么万一，这座城镇就会失去抵御外敌的结界。迪亚布罗从未亲眼目睹那样的景况，但可以猜想普通市民遭遇魔族或是魔兽攻击，恐怕无法安然无恙。
    其实，赛勒丝只带着两名护卫赴约，已经算是给我们——应该说是给蕾姆很大的面子了。
    迪亚布罗大方地点了点头。
    「无妨。」
    这样的回答似乎很令人生气，只见站在正前方的年轻男子表情痉挛般地扭曲。
    「喂，你这家伙！居然以那种缺乏敬意的口气跟波特莱尔阁下说话，不可饶恕！」
    真是傲慢的语气啊，迪亚布罗心想。
    一脸为难的赛勒丝连忙安抚身后的男子。
    「卡拉克，不可以这么没礼貌。今天是我突然造访，应该感谢他们愿意接受我的邀约才对。」
    「波特莱尔阁下您虽然不在意，但任凭这个来历不明的混魔族在我们面前撒野，可是有损魔术师公会的威信啊！」
    迪亚布罗耸耸肩膀。
    ——喂喂喂，一个小小的贴身护卫，居然敢当着堂堂会长的面前，大谈公会的威信啊？
    看来他是个对他人行为很敏感，却感觉不到自己的举止有失礼节的人。
    跟他扯上关系，肯定会很麻烦。
    现实生活中的我可说是毫无沟通能力。即使来到异世界，不善言词的本质还是没有改变。一旦恢复正常语气，就没办法好好说话。
    虽然被人轻视很让人困扰，但他不具能够同时抱持着敬意又能保有自己尊严的高超话术。
    迪亚布罗并没有惹是生非的意思，只是唯有透过魔王的演技，他才能好好与他人交谈。
    于是他下了结论——无视这位男子就好。
    不过从铁丝男（卡拉克）的表情看来，他似乎无法接受。
    赛勒丝赶紧转变话题。
    「闲聊之前，不如先吃点东西吧。今天我请客，大家不必客气。」
    「真的吗！？真的可以吗！？」
    「当然，想吃什么都可以。」
    「太好了！」
    雪拉高兴地高举双手，跟来点餐的看板娘点了一堆东西。
    一段时间之后，几道料理送了上来。
    菜色有大小不一的香肠、水煮马铃薯、几乎没有料的汤，以及白面包。除此之外，还有像是莴苣和茄子的蔬菜，和类似苹果及葡萄的水果。
    摆在迪亚布罗面前的饮料看起来像是啤酒；蕾姆和雪拉面前放着果汁；赛勒丝喝的则是红酒。
    「耶——！我要开动了！」
    雪拉动手拿取食物。
    从她的反应看来，这一桌子的料理应该算是相当丰盛吧。
    ——不过看起来似乎不怎么好吃耶？
    迪亚布罗咬了一口香肠。
    软硬适中的口感，浓郁的肉味在口中扩散。
    ——咦？很好吃嘛！？
    饶富野趣的重口味美食。
    雪拉以惊人的气势将料理送入口中，令人不禁怀疑她那副精灵特有的纤细胴体，要怎么塞下那么多的食物。原来如此，所以她的胸部才会如此……
    蕾姆斜眼瞪着狼吞虎咽的雪拉。不过她并未出言嘲讽雪拉的吃相，而是直接切入主题。
    「……赛勒丝小姐，你今天该不会又是为了那件事而来的吧？」
    她的语气有些不耐。
    还以为后面的铁丝男又会因为蕾姆失礼的语气而生气，没想到他居然毫无反应。
    ——难道在他心中，赛勒丝跟蕾姆的地位相当？
    也就是说，就魔术师公会会员的立场看来，蕾姆足以跟公会会长平起平坐啰。
    蕾姆的身分与地位着实令人好奇。
    只见赛勒丝双掌合十，仿佛在拜托蕾姆。
    「蕾姆小姐，我啊，一直想要成为你的力量喔。这段时间你吃了不少苦，或许你不愿轻易相信我，不过这是我的真心话，还请你理解，好吗？」
    「……我不想去魔术师公会本部，也不喜欢贴身保镖跟在旁边的感觉。」
    「可是最近发生了一连串的事件。在其他城镇，有魔族欺骗人类，闯进结界……不过我敢保证魔术师公会的人绝对不会被魔族所利用，也不会对这座城镇和你造成不必要的困扰。」
    「……谢谢你的好意，但我会保护自己的。」
    「你讨厌我吗？」
    赛勒丝悲伤地说。
    蕾姆叹了口气，说道：
    「……我之前也说过，我不是怀疑你的人格……只是我不懂得依赖他人的方法。一直以来，我都是独自跨越难关走过来的……从今以后，我也会靠着自己的力量前进——独自消灭魔王克雷布斯库尔姆。」
    「魔术师公会或许可以协助你解决颈环的问题。」
    蕾姆轻触颈环。
    「这个是……」
    「这应该并非出于你本身的意愿吧？我认为像你这样的人，不太可能甘于成为他人的奴隶，一定是发生了什么超乎你想像的意外，才会戴上颈环的吧。至于颈环的主人，就是这位迪亚布罗先生——我应该没猜错吧？」
    「……没有。」
    「哎呀。」
    迪亚布罗不禁赞叹。
    ——真是相当敏锐的观察力。
    关于她们会戴上颈环的来龙去脉，我们应该没有透露任何能够让人推想出过程的资讯。
    赛勒丝显然是根据三人之间的对话自行猜测的。
    看来她并非单靠强大的魔力，才当上魔术师公会的会长。
    赛勒丝凝视着迪亚布罗。
    「拜托你，能请你放了蕾姆小姐吗？她对这个世界来说很重要。当然，我这边也会提供相对的报酬。」
    我也想帮她解除颈环。
    然而，奴役的颈环这东西只是在游戏设定中聊备一格罢了，即使是相当了解游戏的我，也对它的破解方式一无所知。
    于是迪亚布罗摇了摇头，说：
    「我并没有透过魔术奴役他人的兴趣……也不知道解除的方法，即使想做也办不到。」
    这种事情还是得跟对方说清楚。
    赛勒丝难掩失望地叹了口气。
    「这样啊。我以为你是个老练的魔术师，应该对我所不知道的领域也十分熟悉……看来只好从头开始摸索了。」
    雪拉顿时皱起眉头。
    「嗯～……这是魔力强大的迪亚布罗使用反射魔术所造成的结果，就算真的找到解除方法，一般的魔术师恐怕也力有未逮吧。」
    「反射？原来如此……这样的话，调查完方法后，可能需要迪亚布罗先生的协助呢。」
    迪亚布罗闻言，不禁叹了口气。
    「居然连自己的魔术都无法解除，真是一群没用的家伙……也罢，若真的找到方法，就跟我说一声吧，到时候我会助你们一臂之力的。」
    砰！敲击地板的声音突然传来。
    朝着声音来源一看，原来是赛勒丝身后的铁丝男举起了长柄魔杖往地上敲。
    「你……你这家伙！你有什么权利拒绝波特莱尔阁下的请求！又有什么权利将蕾姆·嘉蕾邬大人当成奴隶！？」
    听不懂人话吗？
    刚刚不是已经说过了，那只是个不幸的意外，无法照着我的意志解除。
    ——好像从未在游戏中遇过这么麻烦的NPC？
    赛勒丝自座位起身。
    「不好意思再打扰各位了……对不起喔，大家都累了吧。」
    万万没想到，这次的谈话竟会被歇斯底里的护卫给打断。
    不过，以她的职位来看，她应该非常忙碌才对。本来还想获取更多情报的，真是可惜。
    蕾姆低下头开口道：
    「……赛勒丝小姐……我拒绝前往公会，也拒绝贴身保镖，或许你会因为我的任性而看不起我，不过……关于解除颈环的方法，能不能请你帮忙调查？」
    「那当然，我会尽力保护你的。」
    赛勒丝微微一笑。
    一抹温柔的笑容。
    蕾姆低头致意。
    「不好意思。」
    「别放在心上。如果哪天你改变心意，欢迎随时来找我。为了这个世界，魔术师公会绝对有保护你的必要……而且我一直把你当成亲妹妹看待。」
    说完，赛勒丝旋即转身离开酒馆。
    两名年轻男护卫也跟着离去。
    在临走之际，铁丝男还不忘恶狠狠地瞪了迪亚布罗一眼。
    ——算了，反正以后也不会再见面了吧。
    比起这件事，蕾姆的身上似乎隐藏着惊人的秘密。
    最令我惊讶的是，魔术师公会的会长竟说出『为了这个世界，魔术师公会绝对有保护你的必要』这种话，可见这个秘密有多重大。
    这必定会演变成非常棘手的问题。
    我必须先知道才行，迪亚布罗心想。
    「喂。」
    「……什么事？」
    「你所拥有的秘密似乎非同小可，我对此感到非常好奇……就允许你在这里说吧。」
    「那个……办、办不到……」
    蕾姆吞吞吐吐地回答。
    看来她是不会轻易开口了。
    命令蕾姆将天大的秘密告诉一个认识不到半天的陌生人，确实有点强人所难。
    但是我不会善罢甘休。
    ——根据玩家的直觉，我知道蕾姆所抱持的烦恼绝对是『重要的故事关键』！
    通常出现『国家的伟人专程～』或是『实在不能让别人知道～』之类内情的秘密，多半都会在玩家完成各种剧情任务后，以故事的总结为形式公布。
    其中当然也有许多『若早点知道，就可以更轻松地解决吧？』这类的状况。
    将秘密透过隐讳的手段给予玩家提示，可以炒热游戏的气氛……
    但也仅限于游戏内。
    而这里可是异世界，是真实的世界。
    还是尽可能避免不必要的麻烦好了。
    迪亚布罗说什么也想在蕾姆的秘密变成剧情任务之前，抢先解决掉。

    ——用尽一切手段都要逼问出秘密的内容，破坏故事的情节！
    一想到这是游戏攻略的一环，他就变得不可思议地积极。
    「喂。」
    「……什么事？」
    迪亚布罗起身离座。
    他抓住食不下咽的蕾姆手臂，强迫她站起来之后，旋即抱住她的后腰，将她扛了起来。
    「满轻的嘛。」
    「你！？你、你、你、你做什么！？」
    口中塞着不知道是第几根香肠的雪拉也抬起头来。
    「啊咕！呜咕！你们两个要去哪里？料理还剩下这么多呢！」
    蕾姆之所以不愿说出自己的秘密，似乎是因为雪拉在场。要打听出蕾姆的秘密，两人独处应该比较有效率。
    迪亚布罗朝着房间走去。

    「我要去拷问。」

    蕾姆和雪拉脸色大变。
    向来冷静沉着的蕾姆竟然吓得花容失色，这点倒是有些意外。
    叼着白面包的雪拉动作停止了片刻之后，说：
    「……我、我留下来继续用餐！」
    随即移开视线。
    蕾姆用几乎快哭出来的声音抗议：
    「你、你……你好歹也是曾经跟我一起旅行的伙伴吧！？真的不考虑救救我吗……？」
    「谁教你动不动就骂我笨蛋精灵！？而且，你刚刚还说我是墙壁上的霉菌吧！？」
    「……明明是个笨蛋却没有被骗是怎么回事！？」
    「又说了！？居然又骂我笨蛋！够了，我已经不想救你了！」
    「一开始就打算帮助别人的人，才有资格说这种话！！」
    我刚才太害怕了才会一时失言。
    魔王发言就像煞车失灵的汽车般，不停从我口中涌出。如果我能够用更妥当的方法说话，一开始就会选择普通的说话方式了
    即使如此，迪亚布罗还是想说些什么话来让蕾姆安心。毕竟他本来就无意夺取蕾姆的性命，只是想问出她心中的秘密而已。
    「呵呵呵……不必害怕。我不会杀你的……只要你早点说出心中的秘密。」
    我的语气有稍微改变了吧？
    接着，迪亚布罗又试着挤出一丝微笑。
    蕾姆闭上双眼喃喃自语，似乎死心了。
    「……十四年的人生说长不长、说短不短……父亲大人、母亲大人，看来我今晚就会到另一个世界与你们团聚了。」
    迪亚布罗的努力显然是反效果。
    无奈之余，迪亚布罗只好扛着蕾姆，朝房间快步走去。

    ✝

    两人回到房间，锁上房门。
    现在已是夜幕笼罩的时刻。
    除了烛光没有其他照明的房内有些昏暗，只能依稀辨识出墙壁、床铺以及彼此的轮廓。
    由于房间没有摆放椅子，迪亚布罗将蕾姆放在床上，俯视着眼前的少女。
    蕾姆垂下头。
    娇小玲珑的豹耳垂了下来，不时微微颤抖。
    好可爱。
    真想捏一把。
    ——不对不对，现在不是想这些事情的时候，应该尽快问出她的苦衷才对。
    但他也不想使用强硬的手段。
    毕竟对方可能成为之后一起旅行的伙伴，好歹也该维持最低限度的关系。
    「我的问题只有一个，就是魔术师公会的会长特地前来拜访你的理由是什么？」
    「……我不能说。」
    蕾姆的意志十分坚定。
    虽然她看上去非常害怕，但是完全没有吐露实情的意思。
    这下子迪亚布罗可伤脑筋了。逼迫蕾姆说出秘密的用意，主要是想对未来可能发生的困难剧情任务先发制人。在这边把关系弄得更僵，反而会产生更大的问题，这是他极力避免的事。
    看来只好旁敲侧击了。
    「意思是你打算在对我有所隐瞒的情况下，要求我助你一臂之力？」
    「……那是……那是……话是这样说没错……可是，我不想说。」
    「哦？你的秘密可能对我不利吗？」
    「……不是……一旦说出秘密，你一定也会离我而去。」
    她意志消沉地说道。
    昏暗的房间之中，蕾姆的双眸流露出既落寞又绝望的眼神，让迪亚布罗一时之间不知道该如何回应。
    蕾姆继续解释：
    「……我有一个惊人的秘密……如果你只是个强大的召唤兽，我应该就会告诉你吧。然而，你可以在我跟雪拉之间选择其一，或者走上其他道路……这让我很害怕。我迫切需要异世界魔王迪亚布罗的力量……可是知道秘密之后，你一定会远离我的。」
    ——简而言之，她不肯吐露真相的原因在于内心的不安。
    她担心得知秘密的迪亚布罗会弃她于不顾。
    看来这个秘密相当可怕。
    而且，过去大概曾经出现过得知她的秘密后选择离去的人，并在她心中留下了难以抹灭的创伤。
    ——就算跟她说我不一样，蕾姆也不会相信吧。
    但是，等双方终于建立起信任关系之际，事情恐怕已演变至无法挽回的地步了。
    如果迪亚布罗扮演的角色是善良的勇者，便会是这种走向吧。
    可惜他没有能够说出足以消除蕾姆心中伤痛的神奇话语的沟通能力。
    迪亚布罗没有时间等对方变得信任自己，也欠缺鼓励蕾姆提起勇气的高超话术。
    ——魔王就用魔王的方法去做吧。
    于是迪亚布罗冷笑一声。
    脸上露出极其凶恶的表情。
    「我明白你不想说出秘密的原因，不过我想知道的是赛勒丝特地前来找你的理由。你觉得魔王会放过你吗？」
    「呜！？」
    蕾姆试着往后退，然而她现在坐在床上，可说是毫无退路。
    不过，她还是灵巧地爬上了床铺。那轻巧的动作，不愧是豹人族。
    迪亚布罗追了上去，压住她的肩膀。
    AGI和STR（力量）还是迪亚布罗略胜一筹。
    而且陷入恐惧的蕾姆也难以发挥真正的实力。
    「呵呵呵……看来还是有必要拷问呢。」
    「呜呜……你、你打算玷污我吗？」
    「什么？」
    他完全没有这个念头。
    确实，都将对方压倒在床上了，还没有浮现这样的念头，太不正常了。
    不过，他连上次跟现实生活中的女孩子说话是什么时候都忘了，会这样也无可厚非吧。
    毕竟在现实世界，他也是个独行侠……这简直就是在自虐嘛。
    不知道蕾姆怎么解读迪亚布罗的沉默，只见她紧闭双眼，微微颤抖。
    睫毛好长。
    窄小的肩膀、纤细的四肢，玲珑的手指，以及粉嫩的樱色唇瓣。
    依稀闻到土壤的气味。是因为豹人族是土属性的吗？
    另外还有一股甜甜的香味。
    如洋装般的衣服凌乱不堪、裙摆高高掀起，雪白的大腿清晰可见。
    ——好可爱。
    太过可爱了，让人有种不论摸哪都会变成罪犯的感觉，太厉害了。
    蕾姆的眼角渗出泪珠。
    把对方压倒在床上之后，接下来呢？
    稍微弄痛她，再威胁她，或许就可以让她乖乖听话……只是就连威胁，都让人舍不得。
    黑色的长发披散在床上，就像是印有二次元人物的抱枕或是床单。不，事实上应该相反才对，那些商品是以女孩子为雏形制作出来的。   
    隐藏在黑发之下的豹耳微微颤抖。
    这里总可以吧？
    迪亚布罗伸出手，抓住毛茸茸的豹耳。
    「嘿！」
    「……嗯！？」
    好薄，而且毛发柔顺，触感极佳。
    指尖从耳根往前端轻轻滑过，毛发从指缝中流过的感觉，太舒服了。把她的逆毛梳顺时，她会产生些微抗拒，这让人无比快乐。
    迪亚布罗不断地抚摸，享受着那样的触感。
    蕾姆扭着身子。
    「啊、嗯！？」
    「怎样？很痒吗？」
    「……是、是的……可、可以请你住手吗？」
    蕾姆虽然故做镇定，但耳朵似乎是她的敏感部位。
    迪亚布罗笑了笑。
    「那么，说出你的秘密吧。」
    「怎么这样！？」
    「不说吗？那就别怪我无情了。」
    迪亚布罗轻轻捏起毛茸茸的豹耳，开始上下摩擦。
    蕾姆的身体微微抽动。
    「啊啊……！？啊！啊！不……不要……！！」
    「哦，耳朵的外围需要加强一下吗？」
    迪亚布罗以若有似无的手法，往外耳的轮廓进攻。
    毛发稍稍掠过指尖，令人有些发痒。
    蕾姆的身体微微震颤。
    「呼啊！？嗯啊啊啊……那、那样……嗯……咕……呼……嗯嗯……好、好痒……啊……」
    此时的她，早已抛下了平时的冷静。
    冷静的表情完全消失，口中更是发出和平时不同的高亢喘息。
    迪亚布罗的心跳也跟着异常地加快。
    「耳朵的根部又如何呢？」
    迪亚布罗改轻搔起豹耳根部的内侧。为了不伤到对方，他只用指尖轻轻滑过。
    蕾姆吓了一跳，身体向上跃起好几次，雪白的指尖紧抓着床单。
    床单的边缘微微掀起，露出底下的干草。
    「哈！啊！嗯嗯嗯！！不、不要……呜咕……那里不行……啊！不要碰那里……啊啊啊啊！！耳朵的内侧！不可以！！」
    「准备说出你的秘密了吗？」
    「我……不……不说！」
    「固执的家伙。既然如此，我要这么做了。」
    迪亚布罗以两手的指尖同时刺激一边的耳根。
    摩擦摩擦摩擦摩擦摩擦……
    「呀啊啊啊啊啊啊！？」
    蕾姆弓起上半身，腰部高高抬起。
    只见她披散着一头乱发，试图逃往床铺的另一边。
    要是跌落床下，可是很危险的。然而，在蕾姆惊慌逃窜的时候抓住她的手臂或是肩膀，说不定会让她受伤。
    在如此吹弹可破的美丽肌肤留下难以抹灭的伤疤，即便神允许了，魔王也不允许。
    迪亚布罗只好整个人压了上去，将左手臂绕过蕾姆的后脑，按住她的右肩。这样她总不会跌落床下了吧？
    他的举动看起来像是为了不让蕾姆逃走而压制住她，不过迪亚布罗本人并没有那种意思。嗯，应该没有。
    在那期间，他的右手持续爱抚着另一边的豹耳。
    「呜！嗯！啊……嗯啊……那里……不行……耳朵……好痒……啊啊啊啊！」
    「怎样？」
    「呀！？呼、呼……嗯嗯……咕……我、我不说……！」
    由于迪亚布罗整个人压在蕾姆身上，他的嘴唇几乎紧贴着蕾姆的豹耳。是因为口中吐出的气息轻搔过耳朵的关系吗？蕾姆的反应非常好。
    于是迪亚布罗试着再对豹耳吹气。
    「呼——」
    「啊啊啊啊啊啊……」
    相较于被手指爱抚时，蕾姆展现了截然不同的反应。
    虽然这个刺激不是很强劲，但足以直达体内深处。
    只见蕾姆面泛红潮、呼吸急促，眼角还泛起阵阵泪光。她的背部高高弓起，双手紧抓床单，指甲自指尖直挺挺地伸了出来。
    只差临门一脚了。嗯，大概吧。
    泪眼汪汪的蕾姆凝视着迪亚布罗。
    「呼……呼……迪亚布罗……」
    「总算肯说了是吧？」
    「我……我不行了……太羞耻了……」
    不妙。
    好可爱！
    我好像也快不行了。
    「蕾姆，放心地交给我吧。不论你有什么苦衷，魔王都会帮你吞下的！」
    说完，迪亚布罗张开嘴巴，轻含住蕾姆的豹耳。
    他以嘴唇、舌尖和牙齿，细细品尝少女柔软的部位。
    在多重刺激的交叠之下，让少女娇小的身躯产生了痉挛。
    「咕呜呜呜……！？啊……啊啊啊啊……嗯啊啊啊啊……啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！！」
    怀中的蕾姆颤抖了好几次。
    高亢的悲鸣持续了好一段时间，令人不禁疑惑这么瘦小的身躯怎能发出如此惊人的声音。
    「啊啊啊啊啊啊啊嗯咕啊啊啊啊啊啊啊啊啊………………！！」
    蕾姆全身剧烈发颤，仿佛虚脱似地瘫软在床上。

    最后连悲鸣声都变得有些沙哑。
    甚至听不到呼吸的声音，令人不禁担心了起来。
    迪亚布罗的双唇离开了豹耳。
    「呼……」
    「……呜呜呜……」
    蕾姆的口中传出呜咽声。
    ——把她弄哭了！？
    迪亚布赶紧以手肘撑起上半身。
    「喂？」
    「……呜……咕……呜呜……咕……」
    蕾姆哭红了双眼，透明的泪珠自脸颊潸潸滑落。
    完蛋了。
    我似乎做过头了。
    「哪里会痛？」
    「……不是……我是……太高兴了……」
    「什么？」
    该不会是被抚摸豹耳太舒服的关系！？
    语带哭音的蕾姆继续开口：
    「……呜呜……因为……你说……不论我有什么苦衷……你都愿意帮我吞下……」
    「嗯？啊，嗯，没错。」
    我记得刚刚确实趁势说了那样的话。
    万一蕾姆的秘密超出我的能力范围，该如何是好？
    ——现在到底是什么状况？我一直以为，因为女性关系而招来麻烦这种事，自己一辈子都无缘碰上。
    蕾姆调匀呼吸。
    如果附近有水龙头，还可以替她倒杯水过来。偏偏饮用水在这个世界是奢侈品，必须到酒馆的柜台才买得到。
    「嗯？慢着，说到水……」
    虽然在游戏中无法做到，但是在这个世界，可以利用我的想像使元素魔术发挥作用。只要以除湿机的要领汲取大气中的水分，应该就可以做到。
    不如就来试试看吧。
    迪亚布罗摊开手掌，想像着极小尺寸的冰雕。
    形状单纯一点即可，就塑造成平常使用的杯子吧。
    然后，从空气中汲取水分。这是最低阶的魔术。

    「《Ice》以及《Water》。」

    迪亚布罗的掌心绽放光芒，冰制的杯子以及纯水随之出现。
    他一边回想着游戏设定，并且遵循可能实行的方法试着做做看。
    蕾姆不禁睁大了双眼。
    「……这是？」
    「杯子和水。杯子是冰块制成的，别滑掉了。」
    迪亚布罗扶着蕾姆的背，协助她从床上坐起来。
    接着将杯子递给她。
    「唔……好冰。」
    「不要一下子喝太多，慢慢喝。」
    双手捧着杯子的蕾姆露出讶异的神情，喝了口杯中的水滋润干涸的喉咙。
    如果可以制作出玻璃或是陶瓷制品，或许可以在日常生活中派上用场。不过那应该是地属性的魔术，不是自己擅长的项目。改天有时间，再来试试看好了。
    蕾姆喘了口气。
    「……呼。」
    「好了吗？」
    见蕾姆点了点头，迪亚布罗便让冰杯和剩余的水化为雾气散去。
    这时，他才发现自己正跟蕾姆并肩坐在床上，右手还轻轻扶着她小小的背部，仿佛一对互相依偎的恋人。
    ——不不不，我只是在照顾她而已。啊，在那之前是拷问啊。
    我的目的是要问出赛勒丝这种等级的人物拜访廉价旅店的理由，并打听蕾姆隐瞒的秘密。
    蕾姆凝视着迪亚布罗。
    小猫的眼神，就是这种感觉吧。
    掺杂着些许胆怯，以及满心期待。
    迪亚布罗没有催促她。
    蕾姆轻启樱色的双唇，说道：

    「……魔王克雷布斯库尔姆的灵魂，封印在我的体内。」
    「嗯！？原来如此。」
    迪亚布罗点点头。
    结果反而是蕾姆惊讶得睁大了双眼。
    「……什么？就这样？你不觉得很可怕、很吓人吗？不、不会……因此……讨厌我吗？」
    「你说魔王克雷布斯库尔姆的灵魂很可怕？很吓人？说什么啊，我可是魔王迪亚布罗耶。」
    「……意思是？」
    「赛勒丝刚才说过要保护你，如此便能推测，一旦你落入魔族之手或是死亡，魔王克雷布斯库尔姆的灵魂就会获得解放。可是，目前还找不到将魔王的灵魂自你体内抽离出来的方法，否则他们就算动用全世界的战力，也会将魔王的灵魂抽离出来并加以歼灭才对。而这个秘密恐怕只有赛勒丝知道吧？这座城镇的居民以及魔术师公会的基层成员全都一无所知。不然那个歇斯底里的铁丝男不太可能尊称拥有魔王灵魂的你为『蕾姆大人』。大家只是将你当成优秀的召唤士而已。怎样，我的推论有错吗？」
    少女瞪大了双眼。
    「……完、完全正确……只有在我死去的时候，魔王的灵魂才得以解放。」
    「姑且再问你一个问题，你的母亲之前也是魔王克雷布斯库尔姆的灵魂持有者吗？」
    「……」
    蕾姆点点头。
    也就是说，魔王克雷布斯库尔姆的灵魂持有是世袭制，由母亲传给女儿……
    如果这是MMORPG十字幻想曲的设定，迪亚布罗绝对会跳出来谴责游戏设计团队。
    强迫无辜少女背负全世界的命运，实在太残酷了。
    更何况她还是个弱小的冒险者。
    「哼……所谓的『神』也不过如此，居然将所有的责任推给一名少女就消失无踪……好啊，就让我来替你粉碎魔王克雷布斯库尔姆的灵魂吧。至于取出灵魂的方法，还要再钻研。」
    既然魔法师公会的会长已经掌握了情况，理应已针对这部分做了一番研究。
    下次再找个机会跟她谈谈吧。
    强硬问出蕾姆所隐瞒的秘密，无疑是一大收获。
    这绝对是跟连结游戏大结局的剧情任务息息相关的重要线索。
    只有笨蛋才会随着那种洒狗血的剧情起舞，傻傻地按照顺序过关斩将。
    「嗯？蕾姆，怎么啦？」
    「……唔！！」
    少女的泪水以比方才还要强烈的气势夺眶而出。
    接着『哇』地哭了起来。
    「……你是……第一个……留下来的人……哇啊啊啊……！！」
    言语之间夹杂着哭声，令人难以辨别。
    迪亚布罗这才猛然想起，当初蕾姆之所以不肯说出秘密，就是担心知道真相的迪亚布罗会离她而去。
    「哼……你未免也太小看我了吧？我可是异世界的魔王迪亚布罗，没有弱到因为这种小事就被吓跑。」
    蕾姆哭成了泪人儿，完全听不懂她在说什么。
    过了一段时间，哭累的蕾姆像个孩子般沉沉睡去。
    幸好她本来就躺在床上，迪亚布罗顺势替她盖上了被子。

    蕾姆的睡脸也很可爱。
    ——不，这不是重点。
    由于蕾姆平时总是绷紧了神经，这还是她第一次露出如此毫无警戒的表情。
    迪亚布罗不禁叹了口气。
    「话又说回来，她刚才的惨叫可真吓人，而且还哭得那么惨……那么大的音量，其他房间的人应该都听见了吧，不知道他们作何感想。算了，反正我是在扮演魔王，不必在乎异样的眼光。」
    得去通知雪拉一切都结束了。
    还得为妨碍其他旅客的安宁，向旅店的看板娘赔不是才行。虽然这是为了拯救这个世界的必要之恶，但他不能说出事情的真相。

    ✝

    处理完身边的琐事后，迪亚布罗离开旅店。
    他外出的目的是为了吹吹冷风，出门时旅店的看板娘还提醒他入夜之后的街头相当危险。
    不过，这里的居民又有谁伤得了他呢？

    夜色笼罩的街头——
    没有特定的目的地。
    先到西门附近逛一逛再回去吧。
    一轮明月高挂天际，无数的星星闪烁于夜空中。今天的月亮看起来特别大，就算只有月光，也足够充当夜路的照明。
    街上的商店全都打烊了，唯独酒馆依然灯火通明，酒客的嬉闹与喧嚣声清晰可闻。
    入夜之后的街道杳无人迹。
    石砖砌成的房屋与地面显得格外冰冷，与白天的气氛大相迳庭。
    前方出现了身穿长袍的一群人，似乎有些面熟。
    人数大概有十五人。
    只要随便瞄上一眼，迪亚布罗就可以清楚辨识出对方的人数以及分布位置。这并不是游戏所设定的特殊技能，而是玩家在历经无数次的战斗之后所培养出来的观察力。
    对方披在身上的长袍，就跟当时赛勒丝身边那两名护卫一模一样，看来应该是隶属魔术师公会的魔术师。
    ——这么晚了却有一大群人同时行走于街头，该不会是出事了吧？
    虽然感到事有蹊跷，却也没有刻意回避的理由。
    于是迪亚布罗继续前进，与那群人擦肩而过。

    「喂，那个混魔族。」
    一道挑衅的声音叫住了他，语气中带着轻蔑。
    「唔？」
    根据游戏中的设定，亚人似乎普遍遭到人类的歧视，其中又以混魔族的情况最为严重。
    不过玩家之间并未出现歧视的行为，因此他一开始倒也没意识到这个问题。
    迪亚布罗原本打算充耳不闻地离去，想不到对方却主动逼近。
    「喂！？你这个小小的混魔族竟敢无视我的存在！？要不是我们赛勒丝大人网开一面，像你这种寄生虫哪能活到现在！」
    ——寄生虫！？
    赛勒丝的魔力确实是维持城市结界的关键所在，不过也用不着把话说得那么难听吧？
    这名开口骂人的男子，十分眼熟。
    没记错的话，他就是当时站在赛勒丝的身后大肆抱怨的铁丝男，不过记不得名字了。
    迪亚布罗回应道：

    「有事吗，小角色？」
    「哼，没礼貌的家伙！我叫做卡拉克，魔术师公会会长身边的贴身保镖！区区混魔族竟敢称呼我为小角色，简直无礼到了极点！各位，你们说是吧？」
    受到铁丝男的煽动之后，众人的叫嚣应和声此起彼落。
    每个人的身上都隐隐散发着酒味。
    ——呜啊……清醒的时候就已经很难搞了，居然还喝得醉醺醺的？
    真是够了。
    「像你这种小角色，本来就没有叫住我的资格。说，到底有何贵干？」
    「很、很好，看你还能嚣张到什么时候！打从第一次见面，我就看你不顺眼了！无论面对赛勒丝大人或是蕾姆大人，你的态度都嚣张到了极致！」
    ——看来他主动挑衅的原因，似乎跟对亚人的歧视无关。
    因为蕾姆是豹人族的亚人，但铁丝男却尊称她大人。
    虽然只是旁枝末节的小问题，但记得他在本人面前是称呼对方为『波特莱尔阁下』和『蕾姆·嘉蕾邬大人』才对。
    看来铁丝男是个表里不一的家伙。
    迪亚布罗的存在显然引起他的不快，于是他只好仗着人多势众，借酒壮胆朝着对方发泄内心的郁闷。
    犯不着跟这种不讲理的醉鬼一般见识。
    「到别的地方去发酒疯吧，我没时间听小角色在那边胡言乱语。」
    「哼，你、你这家伙，我饶不了你！呵呵……！」
    铁丝男笑了。
    那是一张不怀好意的笑容。
    迪亚布罗睥睨着对方，内心浮现不祥的预感。
    「饶不了我？」
    「没错！我……不，我们要让你对自己的失言付出惨痛的代价！」
    ——以多欺少吗？
    迪亚布罗重新计算对方的人数。
    果然是十五人没错。
    即使将个人实力的差距考虑进去，一个打十五个还是有点吃力。
    然而身为蕾姆和雪拉寄予厚望的魔王，说什么也不能打退堂鼓。
    「要付出代价的人，恐怕是你们吧？」
    「哼哼……我等着欣赏你跪地求饶的模样！接招吧！」
    卡拉克从长袍之中拿出一个东西——
    仔细一看，原来是一颗棒球大小的水晶。
    迪亚布罗对水晶上刻画的图样十分熟悉。
    「召唤兽？」
    「没错！身为几乎可以跟魔术师公会的会长平起平坐的人物，我当然也是个优秀的召唤士！要祭出一只可以把你轻松捏死的召唤兽也不难！不想死的话，就立刻跪在地上磕头求饶，为先前的无礼言行表示歉意吧！」
    其他的魔术师伙伴也跟着起哄。
    迪亚布罗露出疑惑的神情说：
    「无礼的言行？我吗？」
    他完全不明白自己到底哪里得罪了对方。
    欠缺沟通能力的人很容易遇上类似的麻烦。明明就没有敌意或是恶意，却总是在无意间到处树敌。
    ——人际关系果然是我最大的罩门。
    化身为迪亚布罗来到这个异世界之后，原本以为可以借由扮演魔王的方式勉强与其他人对话，结果还是行不通。
    尤其碰到这种毫无道理可言的攻击性行为时，想缩回去当个家里蹲的欲望更是泉涌而出。
    慢着，或许他只是个特例，还是别放弃希望吧。
    卡拉克胀红了脸大声怒斥。
    看来似乎正在气头上。
    「可恶的混魔族！我一定要扯断你的手脚，让你在地上打滚哀号！如此一来，蕾姆大人才会发现谁才是真正的强者，才会知道谁是真正能够保护她的人！」
    「扯断我的手脚？」

    「哈哈哈哈！出来吧，《沙罗曼蛇》！！」

    卡拉克将水晶朝着地面使劲一掷。
    水晶摔成碎片之后，一只笼罩在火焰之中的蜥蜴应声出现。
    它的体型相当庞大。
    虽然仍是比动物园的大象小了一号，迪亚布罗却必须抬起头来，才能将蜥蜴巨大的身形收入眼底。
    它的身上布满了状似火焰的鳞片，昂首吐信。爬虫类特有的空洞瞳孔不带一丝情感，教人望之生畏。
    一般人遇上这只大蜥蜴，恐怕会像被蛇盯上的青蛙一样，僵在原地动弹不得吧。
    ——看起来似乎满厉害的。
    在游戏设定的火属性召唤兽之中，算是第四种可以召唤的生物。
    各项数值则相当于等级20的战士。
    即使召唤兽不幸死亡，也不会对召唤士造成伤害，这就是召唤士所具备的优势。
    特殊能力是称为《Heat Breath》的火属性大范围攻击，可以让敌人陷入《烧伤》的状态。
    不过迪亚布罗所装备的斗篷《暗云之帷》，可以避免任何受损状态产生。
    因此眼前的召唤兽根本不足为惧。不过——
    「……你居然在城镇中叫出召唤兽！」
    这才是令迪亚布罗大感讶异的地方。
    游戏系统严禁玩家在城镇中使用战斗系的魔术，因此攻击魔术以及召唤兽只能在城镇以外的区域使用。除此之外，战士也不能在城镇中使用长剑。
    事实上这种规定绝对是必要的。
    城镇跟外面的世界只隔了一道结界，而且除了防止魔族和魔兽入侵之外，结界没有其他的功能。
    在游戏中的世界，只要有任何玩家违反游戏规定，警备兵就会立刻赶到现场，然而现在已经是深夜时分，警备兵大概回去休息了。
    迪亚布罗面露讶异之色，卡拉克却会错了意——
    他还以为自己的召唤兽震慑了对方。
    「看到了没有？这就是等级30的召唤兽沙罗曼蛇！足以融化钢铁的火焰！刀枪不入的鳞片！还有巨大的身躯所产生的惊人破坏力！面对这只最强的召唤兽，别说是身经百战的战士了，甚至连身穿盔甲的骑士也会在一瞬间被烧成灰烬！」
    卡拉克如此说完后仰天大笑。
    迪亚布罗却无言以对。
    ——这个世界的等级也未免太低了吧？
    如果是在游戏中的世界，边境都市法德拉一带可是等级60左右的区域。
    想不到城里的冒险者竟然连等级30的沙罗曼蛇都对付不了。
    实在是令人想不透。
    早知如此，就应该待在城外跟怪兽战斗。不过话又说回来，那里真的碰得到等级60的怪兽吗？
    卡拉克显然将迪亚布罗的沉思视为恐惧，立刻趾高气昂地下达命令：
    「趁现在给我跪在地上磕头道歉吧，这样的话，受点伤就可以了事了！」
    ——这家伙到底在说些什么？
    在夜晚的街头聚众滋事，甚至还召唤出足以将『身穿盔甲的骑士烧成灰烬』的召唤兽，现在更是莫名其妙地逼迫对方磕头道歉。
    这可不是单凭一句『喝醉了』就能搪塞过去的问题，迪亚布罗的怒气全上来了。
    「收敛一点，小角色。不要把我惹火了。」
    「唔……你这家伙，以为我不敢玩真的吗！？」
    眼见卡拉克怒气勃发，其他伙伴连忙出雷劝阻道：
    「不太好吧？城里面不是严禁私斗吗？」「见好就收，算了啦。」「万一被警备兵逮到，可不是闹着玩的！」
    卡拉克却是充耳不闻。
    脸上还浮现出诡异的冷笑。
    「私斗？不要闹了，这叫做制裁好吗？这个下贱的混魔族不但对赛勒丝大人无礼，甚至还透过卑鄙的手段将蕾姆大人收为奴隶，必须接受应有的制裁！」
    感受到卡拉克的强大战意，沙罗曼蛇也张大了嘴巴，发出：
    「沙——！！」
    这种类似毒蛇的威吓，只是音量大了好几倍。
    接着又从口中吐出《Heat Breath》。
    ——居然真的发动攻击！？
    迪亚布罗的视界顿时被红色的火光所淹没。
    全身上下直接笼罩在熊熊烈焰之中。
    卡拉克见状，不由得大声欢呼。
    「哇哈哈哈！知道厉害了吧，该死的混魔族！烧吧！烧成灰烬吧！」
    魔术师公会的其他伙伴顿时变了脸色。
    现场目击却不加以阻止，理论上跟主嫌同罪，不知道这个世界是否也是如此。
    吞噬迪亚布罗的火焰消失了。

    他完全毫发无伤。

    脚边的石砖已经被熔成液状。
    然而在高温火焰烧炙之下，迪亚布罗身上的衣物却依然完好无缺。
    当然，这不是一般的衣物。
    「就只有这点能耐？」
    迪亚布罗叹了口气。
    ——等级实在是差太多了。
    早期游戏玩家之间流传着一句格言，那就是『提升等级后，再用普攻闯关』。
    在MMORPG十字幻想曲的世界之中，人物角色的等级代表了一切。等级150跟等级30的差别，就像战车跟婴儿攻击力的差距一样。
    迪亚布罗会毫发无伤，是理所当然的结果。
    慢着，话也不能这么说。毕竟这是他第一次在异世界正面遭遇敌人的攻击，就确认本身的魔术防御力跟游戏中等级是否相当的角度而言，依然具备充分的意义。
    ——不过若换成一般人，吃了这一招恐怕早就死于非命了。
    如果迪亚布罗没有魔王的力量，应该也难逃一死。
    遇到看不顺眼的人物，这个男人的第一反应就是杀了对方，看来他似乎需要相当程度的『处置』。
    卡拉克内心的讶异全都写在脸上。
    「这、这是怎么回事？为什么还活着？」
    在他的认知当中，沙罗曼蛇似乎是足以信赖的最强召唤兽。发现沙罗曼蛇的攻击竟然无法致敌人于死，让卡拉克几乎不敢相信自己的眼睛。
    如果玩家在游戏中将最强的名号冠在等级30左右的召唤兽身上，一定会被当作在故意反串或开玩笑。
    遗憾的是这座城镇的平均等级实在是太低了，结果造成了这种可悲的误解。不过可悲归可悲，倒是一点都不值得同情。
    卡拉克扯开喉咙大叫一声：
    「再来一次！」
    第二波的Heat Breath。
    迪亚布罗的魔术防御力显然胜过对手，不可能受到任何伤害。
    某些游戏的伤害判定略有不同，即使双方的等级相去甚远，还是有相当大的机率可以造成最小程度的伤害。不过在十字幻想曲的世界，这个部分向来是以完全防御的方式来呈现。
    这时卡拉克怒斥身旁的其他伙伴道：
    「还愣在原地做什么？快点拿出你们的召唤兽！」
    然而其他伙伴跟迪亚布罗无冤无仇，内心早就萌生打退堂鼓的念头。
    「呜呜……！？可、可是在城镇中以召唤兽进行私斗，可是会遭到严厉的惩罚……」
    「有事我负责，没什么好怕的！快点！动作快！」
    他已处于半疯狂的状态。
    受到卡拉克的鼓舞，其他伙伴也纷纷拿出自己的水晶掷在地上，水晶碎裂的声音此起彼落。
    各种属性的妖精顿时在众人的面前现身。
    《火精》、《水精》、《土精》、《风精》——
    妖精是外型类似大鸟的召唤兽，不过脸上没有五官。火属性是红色，水属性是蓝色，土属性是黄色，风属性则是绿色，乍看之下就像是以色纸剪成的一片鸟形图案。
    大小则跟巨鹫不相上下。
    这些妖精并非接触敌人就能输出伤害的魔术产物，相对地，体型却大到几乎能让人乘坐到它们背上。
    主要的攻击模式是借由飞行，使出物理性的高速撞击，或者是将形成召唤兽的魔力分割成好几个小单位，以散弹枪的要领袭击敌人。
    类似的召唤兽一共有十四只。
    外加上依然能够战斗的沙罗曼蛇。
    卡拉克的嘴角再度浮现了笑容。
    「呵呵呵……虽然不知道为什么，看来沙罗曼蛇的火焰吐息似乎对你无效。不过你应该从未被这么多召唤兽团团围住吧？通常只有魔兽自食人森林现身、或者是发生了『大灾难』等级的特殊事件，才有可能见到如此壮观的场面。这就是跟魔术师公会作对的下场，现在后悔也来不及了！」
    有没有搞错？
    迪亚布罗的对手什么时候从卡拉克变成整个魔术师公会了？一想到接下来卡拉克搞不好会说出『我代表了魔术师公会』这种乱七八糟的话，迪亚布罗不禁打了个寒颤。
    而且从卡拉克的言语来判断，他似乎将这些召唤兽视为强大的战力。
    这就奇怪了，《～妖精》系列理应是最初阶的召唤兽。
    食人森林中的魔兽等级大概在60左右，这些召唤兽根本就不是对手。
    真是令人想不透。
    ——为什么这个世界的平均等级远低于游戏的水准？
    看来似乎有详细调查的必要。
    不过还是先解决眼前的问题吧。
    卡拉克和他的伙伴为了私怨，不惜祭出召唤兽。
    原本以为魔术师公会应该是理性中立的组织，看来似乎跟想像中有所出入。
    想不到世界上居然真的有这种我行我素的人物。
    「你们是认真想打吗？」
    大家都闷不吭声，却也没有就此收手的意思。
    卡拉克笑道：
    「呵呵呵……怎么，怕了吗？但这一切都是你自找的不是吗！？如果你一开始就知道自己的斤两，或许还可以捡回一条小命！」
    真可惜，他们似乎是玩真的。
    既然对方都已经杀红了眼，自己就必须为一切做个了结才行。
    杀气腾腾的人类就跟怪物一样很危险。对付他们的时候千万不能大意，也不可手下留情。
    「我可是不会大发慈悲的。」
    「去死吧，混魔族！召唤兽，杀了这个家伙！」
    卡拉克一声令下，十五只召唤兽同时展开行动。
    沙罗曼蛇的Heat Breath和属性妖精的远距离攻击直扑而来。
    四色光芒划破天际。
    然而迪亚布罗却不认为自己有闪躲的必要。
    召唤兽的攻击全都远逊于自己的魔术防御力，这已经是获得证实的结果。而且同时发动不同属性的攻击，反而会产生互相抵销的现象。例如火系攻击被水系攻击所抵销，就是其中一例。
    ——他们从未接受过多重攻击的训练吗？
    直接利用魔术打倒敌人并不困难……
    不过机会难得，刚好可以做几项测试。
    就从物理性的攻击力开始实验吧。
    迪亚布罗是混魔族的魔术师，物理攻击力并不高，不过有时也会遇到不怕魔术的怪物，这时就必须仰赖直接攻击了。
    ——不知道现在的我有多大的能耐？
    迪亚布罗主动逼近沙罗曼蛇。
    其他召唤兽并未停止攻击，却完全伤害不了迪亚布罗，顶多让他感到魔术的光芒有些刺眼而已。
    站在沙罗曼蛇的面前抬头一看，这才发现这只召唤兽的体型真的相当巨大。
    迪亚布罗不禁暗自在内心祈祷。
    ——你千万要撑住，可别一击毙命啊。
    至少也要撑到完成物理攻击力的测试才行。
    于是迪亚布罗举起《天魔之杖》轻轻一挥，命中沙罗曼蛇的颈部。
    仿佛击中空气的手感。
    然而召唤兽巨大的脑袋却跟身体分了家。而且切口十分平整，仿佛被利刃所伤。
    红色的磷光漫天飞舞，沙罗曼蛇随即消失无踪。
    被打倒的召唤兽化作光泽黯淡的黑色水晶，颓然滚落地面，短时间之内无法再度上阵。
    迪亚布罗叹了口气。
    「不堪一击。」
    要求等级30的火蜥蜴挡下高等级混魔族魔术师的物理性攻击，似乎是不切实际的期待。
    卡拉克瞪大了双眼。
    「什……？没、没什么好怕的！只、只有一只被干掉而已！你、你们还在等什么？现在正是大好机会！快点打倒这个家伙！立刻杀了他！」
    「如果你们想跑，我也不会追的……算了，既然你们想打，我只好继续测试攻击魔术的属性修正了。」
    根据游戏的设定，如果攻击方与被攻击方的属性相同，或是被攻击方的属性优于攻击方，攻击的威力就会出现程度不一的衰退。
    火胜过风，风胜过土，土胜过水，水胜过火。
    简而言之，利用火属性的元素魔术攻击水属性的召唤兽，攻击力应该会大幅降低，现在就来确认这一点。
    于是迪亚布罗举起魔杖，直指眼前的《水精》。
    「爆炸吧，《Explosion》！」
    魔术所引起的爆风，扫中了水精。
    以结果来看——敌人的等级太低，完全不足以测试属性修正的效力。
    《Explosion》不但正中被当成目标的水精，连周围的其他召唤兽都被卷入。
    地面被爆风的余波炸出一个大洞，石砖的碎片四处飞散。
    不仅波及了面向街道的建筑物外墙，连卡拉克和其他身穿长袍的魔术师也被铺天盖地而来的碎片所伤。
    幸好没有闹出人命……
    但敌方的召唤兽全军覆没。
    ——真是一大失策，应该要以等级更低的魔术进行测试才对。
    大受惊吓的卡拉克一屁股坐倒在地。
    「全……全灭……一击全灭……？」
    其他魔术师的情况也好不到哪去。有些人当场吓得哭了出来，有的扯开喉咙失声惊叫，怪罪卡拉克或站在原地发呆的魔术师也不在少数。
    对于这些魔术师来说，这几只最低阶的召唤兽似乎是他们引以为豪的强大战力。
    ——这应该是游戏进行一个星期之后，就可以达到的等级吧？
    甚至连充当实验品的能耐都没有。
    受到惨痛的教训之后，这些人应该不敢再来找碴了，就当作是解决了一桩麻烦事吧。
    迪亚布罗正准备离开现场的时候，卡拉克居然主动开口说：
    「你、你到底是何方神圣！？这种力量根本不可能存在于这个世界……」
    何方神圣？
    他既不是召唤兽，也不是这个异世界的人族。
    原本预定成为冒险者，但如今他改变了主意。
    迪亚布罗转过身来，睥睨着众人。
    全身是伤、眼神涣散的魔术师公会小喽啰们颤抖着身子，这群披着长袍的人内心的惧意全写在脸上。
    迪亚布罗以恶魔般的微笑面对众人——

    「我的名字是《迪亚布罗》，来自异世界的魔王。」

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    第二章 冒险者初体验
    第二天早上——
    清晨的阳光自小窗映射而入，迪亚布罗睁开了眼睛。
    眼前是陌生的天花板、陌生的墙壁。
    所有家具都是有点历史的木制品，但被打磨得亮晶晶的。
    身上没有盖着毛毯，大概是在熟睡的时候被自己踢掉的吧。
    干草堆成的床铺虽然比想像中舒适，睡起来还是硬了些。幸好自己是高等级的魔术师，拥有一副强健的身躯，才不至于引以为苦。
    浓郁的干草味之中，夹杂着若有似无却又无法忽视的堆肥气味。
    床单应该是棉织品或是麻织品，跟现实世界中质地光滑柔软的纤维截然不同，触感稍嫌粗糙。
    这里是跟MMORPG十字幻想曲十分类似的异世界。
    原本以为一觉醒来之后就可以挥别这场梦境，重回真实世界的生活，只可惜并未实现。
    ——我真的来到异世界了。
    茫然思考之际，早晨的阳光令迪亚布罗眯起了双眼。
    阳光从不足以让一个人探头张望的小窗户洒落，照亮了蜡烛的火光熄灭之后陷入一片漆黑的房间。
    昨晚不知道是什么时候睡着的。
    跟魔术师公会那群家伙交手的偶发事件，应该不是梦境。
    然而关于之后他是怎么回到旅店的记忆模糊无比，只记得自己回到房间之后，就立刻躺在床上……
    当时只感到异常疲倦。
    ——大概是昨天发生了太多事情的关系吧。
    虽然没什么强烈的饥饿、疲劳感或是睡意，不过那应该是被乍到异世界的兴奋与紧张所盖过，其实体内早已累积了足够让自己一靠上枕头就进入梦乡的疲劳。
    尤其是昨天夜里使用魔术那件事，更是格外地耗费精力。
    并非肉体上的伤害。
    而是精神层面的疲劳。
    没猜错的话，应该跟使用魔术所造成的MP消耗脱不了关系。
    虽然跟在游戏中不一样，无法以数值显示，不过施展魔术之后确实累积了些许倦怠。
    万一MP消耗殆尽，不知道会造成怎样的后果。
    如果是在游戏中的世界，顶多只是不能使用魔术而已，然而在真实的世界耗尽了精神力，结果恐怕没那么简单。
    千万不能把MP用光，太危险了。
    MP的有效管理，显然是要待在这个游戏世界里，当前最重要的课题。
    理论上迪亚布罗的MP足以同时发射近百次的《Explosion》，不过那毕竟是游戏中的设定。
    ——现在的自己到底拥有多少MP？
    从发射数发之后就感到疲惫的情况来判断，要发射到接近百发显然不太可能。
    看来似乎有详细调查的必要。
    除此之外，大量消耗MP的高级魔术还是少用为妙。等级100以上的魔术虽然威力惊人，消耗的MP却也十分可观。
    ——不过从昨天晚上的情况看来，应该永远也没有需要使用高级魔术的机会了。

    这个世界的冒险者等级普遍比游戏偏低，为什么？
    打倒卡拉克之后，迪亚布罗的心中涌现出如此疑惑。
    这也有详加调查的必要。
    ——偏偏手边的情报还是稍嫌不足。
    只好先向蕾姆和雪拉问个清楚了。
    说到蕾姆和雪拉，迪亚布罗这才想起自己跟两名少女睡在同一间房间，而且只有一张床。但面对这种在真实世界不可能发生的状况，昨晚他依然睡得超熟。
    唯一的一张床被极度疲惫的自己所占用，迪亚布罗顿时感到有些歉疚。不知道两名少女昨晚睡在哪里？
    ——等一下。如果我死了，她们身上的奴役的颈环就可以获得解除。
    自己会不会太大意了？不过两名少女似乎都需要迪亚布罗的力量，尤其蕾姆的理由更是值得相信。雪拉的个性单纯，应该也不会做出趁人熟睡之际割下脑袋的卑鄙举动。
    「……先去找她们两个再说吧。」
    迪亚布罗吐了口气，双手往左右一撑，准备从床上起身——

    娇小柔软。

    硕大丰润。

    两手传来软绵绵的触感。
    即使是真实世界的弹簧床，也不可能有这种柔软质感。迪亚布罗心中一惊，下意识缩起身子。
    手中的物体相当温暖，摸起来像某种生物。
    ——不会吧？
    匪夷所思的画面自脑海浮现。
    「……冷静一点，不要紧张。这不是漫画或是动画的世界，就算跟两名少女住在同一间房间、就算一觉醒来看不到两名少女的身影，也不代表一定会发生那种事。」
    基于慎重起见，还是做个确认吧。
    于是迪亚布罗将视线移至左右两侧——

    娇小柔软的是身穿黑色薄衣的豹人族少女蕾姆。
    硕大丰润的是以宽松套头大衣遮掩丰满身躯的精灵少女雪拉。

    虽然隔着一层衣物，但迪亚布罗的右掌心和左掌心分别压在蕾姆和雪拉的胸部之上。
    这状态使他呼吸困难。
    ——不要慌，保持冷静！魔王是不会惊慌失措的！
    他的冷汗如瀑布般倾泻而下。
    大脑飞快运转，思索下一步的行动。
    魔王就要有魔王的样子，坦然面对一切！
    ——决定了，先偷偷逃离现场再说！
    虽然窝囊了点，却是不得已的选择。自己只是在假扮，并非真正的魔王，遇到这种一起床就被两个美得像CG的少女夹在中间，双手甚至放在她们胸部上的局面，多少也会慌了手脚。
    迪亚布罗的魔术师等级虽然高达150，但待人处事的技能——尤其是面对女孩子的经验值却是零。
    逃离现场之前，必须先将自己的双手从两人的胸部移开才行。
    但此时双手却无法动弹。
    仿佛被吸住了似地。
    这是怎样？被三秒胶黏住了吗？
    ——我的大脑竟然拒绝缩手！？
    身边少女的柔嫩、体温，还有那甜美的香气构成了致命的吸引力，战胜了自己的意志。
    手指更是自己动了起来。
    开始把玩两人的胸部。
    蕾姆的胸部摸起来跟看上去一样娇小，再加上她仰睡的姿势，感觉只有一点微微的发育。也可以说，快要发育了。或者该说……正在发育中？
    雪拉的触感就很不得了。轻轻一捏，指尖顿时深陷其中。
    就算陷了下去，之后又立刻被恰到好处的弹力弹了回来。
    超强的弹力搭配大手也无法掌握的份量，顿时令迪亚布罗感到头昏眼花。
    ——这个世界没有所谓的内衣吗？还是大家都习惯在就寝之前脱下内衣？
    那份触感格外直接，没有任何异物阻隔她的柔软。
    只隔了薄薄一层布料。
    错不了的，就是只隔了一层布的感觉。
    不妙。面对这种情况，教人该怎么停止？
    熟睡中的雪拉溢出吐息。
    「嗯……呼……」
    身体微微一颤之后，雪拉睁开双眼。
    「嗯……咦，迪亚布罗……？」
    惊吓之余，迪亚布罗试着抽手——
    但手掌却紧紧黏在雪拉的胸前纹风不动。不会吧，都已经被她看到还停不了！？该不会中了什么魔术或是陷阱了吧！？
    雪拉揉揉双眼，露出疑惑的神情。
    「嗯……嗯嗯？奇怪，怎么有点痒痒的……？」
    她低头一看——
    迪亚布罗抓着自己右胸的左手赫然映入眼帘。
    雪拉瞪大双眼，看向迪亚布罗。
    迪亚布罗仍掐着她的胸部，雪拉忍不住惊呼：
    「……啊！」
    趁人家睡着的时候偷摸胸部也就罢了，甚至连人家清醒之后还不肯放手。魔王在遇到这种情况的时候，通常都会说些什么？
    一段时间之后，雪拉混乱的心情终于平复，逐渐理解了眼前的状况。
    只见她的双颊泛起了红晕。
    然后——
    「这、这样子不好吧？」
    她用着羞答答的眼神，怯生生地仰望着迪亚布罗。
    「啊……呜……」
    少了魔王演技的加持，真正的自己完全无法跟对方沟通，更何况是面对这种尴尬的情况。
    「这、这种事……该怎么说呢？应该等到彼此的感情进展到某种程度之后……呃……除、除非选择我为主人，否则绝对不能做出这种事！」
    「唔……？」
    这句话听起来像是『选择我为主人就可以做』的意思。
    「不、不管怎样，现在就是不行！说什么都不可以！」
    「……啊、嗯。」
    「下、下次不可以喔！」
    雪拉主动缩起身子。即使再怎么不情愿，迪亚布罗的左手掌也只能跟那种甜美的触感挥泪道别。
    同时在内心感谢雪拉对他的宽容。
    只是他一时之间找不回扮演魔王的感觉，半句话也说不出来。
    这时迪亚布罗右手边的蕾姆揉揉眼睛说：
    「……嗯？你们在吵什么呀？」
    「唔。」
    「……嗯？胸口怎么感到特别沉重？」
    他忘得一干二净。
    左手虽然已经自雪拉的胸前缩了回来。
    右手却依然搁在蕾姆的胸前。
    迪亚布罗只感到全身僵硬，几乎无法动弹。即使是最高等级的魔术，也无法产生如此惊人的石化效果。
    蕾姆的视线落在自己的胸前。
    「……」
    接着又沿着紧贴胸口的手掌一路往上延伸，最后停留在迪亚布罗的脸上。
    同样的动作又重复了一次。
    她的脸上露出难以置信的神情。
    看来似乎应该对她有所表示比较好。
    拿出魔王的威严，光明正大地说出口！没错，一定要光明正大！
    于是迪亚布罗开口说道：

    「蕾姆，光明正大地抬头挺胸吧！微微发育的胸部也很值得珍惜。」

    天啊，我到底说了些什么？
    蕾姆高亢刺耳的尖叫声划破了宁静的旅店清晨。

    ✝

    位于旅店一楼的酒馆。
    也就是昨天跟赛勒丝一起用餐的地方。
    这个用绽放烟熏光泽的木材建造而成的空间，入夜之后是间酒馆，但白天的时候有供应一般的餐点。
    昨天赛勒丝将整间酒馆包了下来，看不到其他客人，如今则是人满为患。
    迪亚布罗、蕾姆和雪拉好不容易才抢到一张空的桌子，准备享用早餐。
    店里面总共有七张四人座的圆桌，除此之外还有吧台的位置，现在全都坐满了人。
    找不到位子的客人干脆站着聊天，更是增添了几分热闹喧嚣的气氛。
    ——而且眼前全都是亚人。
    迪亚布罗露出疑惑的神情。
    MMORPG十字幻想曲在游戏的初始阶段能够选择的种族，一共有六种。
    《精灵》、《豹人族》、《矮人》、《草原妖精》、《混魔族》以及《人类》。
    除了人类之外，其余的种族都被称为《亚人》。
    根据游戏的设定，少部分的人类具有歧视亚人的倾向，其中尤以贵族阶层最为明显。为数众多的剧情任务之中，也有部分的事件是以人类对亚人的歧视为题材。
    亚人的种类虽然比较多，但人类数量占了全体总数的近五成。
    绝大多数的玩家会选择当人类，主要原因是基于设定上起始数值的优势。
    ——这里的顾客和服务人员清一色都是亚人其实满奇怪的，只是巧合吗？
    这时身旁的雪拉靠了过来，刻意压低音量说道：
    「……蕾姆看起来好可怕。」
    蕾姆正拿起木制的叉子，一次又一次地刺进桌上的马钤薯，仿佛跟马铃薯有什么深仇大恨。
    八成还在气今天早上的事情。
    于是心生愧疚的迪亚布罗忍不住开口，准备向蕾姆表示歉意：
    「蕾姆，今天早上……」
    「……我没生气。」
    明明就是气到不行的语调。
    「可是……」
    「我真的没生气，请换个话题好吗？」
    刺、刺、刺。
    那颗可怜的马铃薯就快被刺成薯泥了。
    蕾姆显然是习惯将怒气深藏心底的类型。
    无奈之余，他只好依言转移话题。
    「旅店里面全都是亚人，看不到人类，这是怎么回事？」
    「……人类不会住进亚人的旅店。」
    虐杀马铃薯的行动并未停止，看来应该还在气头上。不过蕾姆的语气平静依旧，一时之间也无从判断她有没有生气。
    「这个世界有所谓亚人的旅店？」
    游戏中对亚人的设定多半带有『被歧视』或是『不受欢迎』的字眼，不过迪亚布罗倒是没有真正被歧视过的经验。
    顶多也只是在剧情任务中遇过歧视亚人的NPC罢了……
    这应该是因为所有的玩家实际上都是人类的关系，自然没有互相歧视的必要。
    不过这个世界的人类跟亚人之间，似乎存在着难以跨越的鸿沟。
    ——看来还是必须对人类提高警觉才行。
    所谓的歧视，就是在没有理由的情况下遭受他人的伤害。
    不过像蕾姆这种身怀攸关世人生死之天大秘密的人物，情况似乎又有些不同。
    ——她的体内封印着魔王克雷布斯库尔姆的灵魂。
    迪亚布罗打量着蕾姆。
    察觉迪亚布罗的视线，蕾姆连忙以手护胸。
    拜托，又不是盯着你的胸部好吗！？也罢，在发生了今早那件事之后，就算辩解也没什么说服力，就算被提防也是无可奈何的事情。
    反倒是卡拉克昨晚所撂下的狠话令迪亚布罗想起了一件事……没记错的话，他似乎提到『等级』二字。
    「喂，你们两个。这个世界也是以等级的概念来衡量一个人的实力吗？」
    雪拉面露难色，用一副欲言又止的模样开口：
    「这个……我没有等级耶。」
    「……我是等级40的召唤士喔！」
    蕾姆露出洋洋得意的微笑，心情似乎好了许多。
    等级果然是象征实力高低的指标啊。
    但这个世界没有状态栏，也没有象征得到经验值的动画、更没有升级之际响起的号角声。
    「你们的等级是怎么决定的？」
    「……如果是魔术师，就依据魔术师公会所订定的标准来判定等级。其他职业我不是很清楚，不过应该是透过冒险者公会的考官来决定的吧。」
    「没错、没错！我之所以没有等级，纯粹是因为尚未登记为冒险者的关系！经过测试之后，等级少说也会有40～50左右！」
    精灵的耳朵微微抖动，似乎相当兴奋。
    蕾姆的黑色尾巴左右摇晃，就像是表示否定的手势。
    「……再怎么想，你的实力顶多也只有等级10，比平均值低了10个等级。」
    她这段话代表这一带的平均等级落在20左右吧。
    雪拉闻言，嘟起了嘴巴。
    「才怪！人家在精灵国的公会可是等级40呢！」
    「……精灵国也有判定魔术师等级的考官吗？」
    「不，是判定弓箭手的考官。」
    「……既然想知道自己的等级，你为什么不直接登记为冒险者？只要在一座城镇完成登记，其他城镇也会有纪录。」
    「当时我的年纪还不足以成为冒险者，所以只是为了得知等级姑且一试。没办法，谁教我那时还是小孩子呢？」
    「……小孩子就有等级40的实力？你确实拥有足以成为优秀弓箭手的才能呢。既然如此，又为什么想要当召唤士？」
    「你不觉得弓箭手很孤单吗！？成为召唤士之后，就可以召唤出许多可爱的召唤兽！晚上就算在森林里也不会孤单了！」
    「……原来你要的是可爱的召唤兽啊……我明白了。既然如此，迪亚布罗显然不符合你的要求，再说他也不算是召唤兽。」
    「实力也是很重要的！」
    眼看着两人又要大吵一架。
    于是迪亚布罗以命令的口吻代替调停说道：
    「吃过早餐之后，去一趟冒险者公会吧。」
    雪拉立刻兴奋地探出身子说道：
    「太好了！登记成冒险者之后，我就要开始赚钱了！只要跟迪亚布罗在一起，我就放心了！」
    「……我也正想将这个笨精灵丢在一边，带着迪亚布罗一起造访冒险者公会，毕竟有点在意他的等级多少。」
    等级150再怎么说都只是游戏中的数值。
    这个世界的自己程度又如何呢？
    虽然大概感觉到自己实力不弱，却也很想知道在这个世界的判定标准之中，大概落在哪一个范围的等级。
    赶快用完早餐之后，就直接前往冒险者公会吧。
    于是迪亚布罗朝着其他尚未变成泥的马铃薯，伸出手中的木叉。

    ✝

    冒险者公会位于法德拉市的西边，距离旅店并不算太远。
    外观是石砖砌成的建筑主体，有着三角形的屋顶、木制的门扉，似乎跟街头巷尾的其他建筑物没什么两样，不过任何人都可以轻易辨识出两者之间的差异。
    ——因为冒险者公会的建筑物，比其他民房大了三到四倍。
    无论是门扉、屋顶或是窗户都大了一号，简直就像是有个比一般市民大上一号的生物住在里面。
    迪亚布罗三人通过巨大的门扉，进入冒险者公会。

    公会里面就像是一间酒馆。
    无论是绽放出熏黑光泽的吧台与圆桌，都令人联想起位于旅店一楼的酒馆，室内的面积跟外观看上去一样宽敞。
    不过旅店的酒馆看起来比较干净。公会的内部到处都是脏污的痕迹，坏掉的椅子更是随处可见。
    墙上染着红黑色像血一般的污渍，吧台表面还有明显的刀痕，在在增添了几分肃杀的气息。
    甚至连穿梭其间的人物，气质看起来也跟一般的市民截然不同。身材明明就和游戏的设定一样平凡，却雾气外露，令人不敢直视。
    除了朝着三人冷瞥一眼，目光异常锐利的人类男子。
    还有衣着暴露，穿着疑似舞娘服装的豹人族女子。
    背着一柄巨剑，身形宛如人类幼童的草原妖精少年。
    披着白色长袍，气定神闲的混魔族青年。
    以及身上穿着厚重盔甲的矮人族男子。
    ——在游戏画面中，这些人看起来并没有这么凶恶吧？
    公会之中似乎起了什么争执。
    一名精灵女子和矮人男子起了口角，两人愈吵愈凶，最后演变成拳脚相向的局面。
    周围的其他人立刻站了起来。原本以为应该是要上前充当和事佬，想不到却是移开桌椅，替两人腾出更大的空间。
    两人就这样当着大家的面前大打出手。
    争吵的肇因，似乎是为了某项任务的承接顺序。
    ——这公会也太野蛮了吧！？
    迪亚布罗难掩内心的震撼。
    游戏中也有个冒险者公会，里面只有此起彼落的对话视窗，没有打架、没有酒臭，更没有野兽般的嘶吼。
    大家都可以承接同一个任务，不必为了谁先谁后的问题大打出手。
    然而这就是《冒险者》
    游戏中的《冒险者》，单单只是所有玩家的总称。
    但这个世界的《冒险者》却泛指为了生活而甘愿承接生死交关的危险工作，奋勇战斗的居民。
    若只身闯进冒险者公会，恐怕会被吓得夺门而出。
    迪亚布罗总算能够体会身为优秀弓箭手的雪拉为什么不敢独自前往公会，登记为冒险者的原因了。
    总之，终于有人注意到三人的存在。
    不过他们的脸上却浮现出疑惑的神情。

    「……那个混魔族是从哪来的？」
    「从没见过头上长角的混魔族，那家伙该不会是魔族吧？」
    「跟在他身边的人不是蕾姆小姐和姓氏大有来头的精灵族少女吗？印象中蕾姆小姐和那个精灵族少女身手都不错，怎么会……？」
    「她们脖子上的……应该是奴役的颈环吧？」
    「那个混魔族到底是何方神圣？」
    看来众人似乎将《歪曲王冠》所产生的视觉效果当成真正的山羊角。
    当初是基于性能才选择这项装备，拥有『看起来像是恶魔尖角』的外表变化并非原始的目的……
    想不到竟然在这个异世界成为引人注目的原因。
    现在可不能脱下王冠。魔王突然摘下头上的尖角，应该会令人傻眼无比吧？
    无视眼前的骚动，蕾姆迳自指向楼梯处。
    「……我们走吧。虽然有点混乱……但这种事早就见怪不怪，不必放在心上。冒险者登记的地点位于二楼的柜台。」
    「嗯。」
    强忍着内心的惊骇，迪亚布罗点了点头。
    雪拉则是对大打出手的公会成员感到十分畏惧，想赶紧离开。
    「嗯、嗯！」
    于是三人走向通往二楼的楼梯。

    ✝

    「站住！头上长角的混魔族！」
    三人被一名人类青年叫了下来。
    他浓眉大眼、相貌坚毅，看起来是意志力颇为强烈的人。
    身材高瘦，一头短发，前面却留了一小撮长长的浏海。身上穿着一副光彩夺目的黄金盔甲，腰间系着一柄长剑。
    蕾姆顿时变了脸色，开口：
    「……埃米尔。」
    「不会吧？」
    雪拉也皱起眉头，露出嫌恶的表情。
    名叫埃米尔的青年大剌剌地走了过来，挡住三人的去路。
    只见他打量着迪亚布罗的面孔，突然微微一笑说道：
    「一看就知道不是什么好东西。」
    于是迪亚布罗向身旁的蕾姆问道：
    「这家伙是什么人？」
    「……他是冒险者公会里面号称最强的战士，同时也是战士系职业的主考官。」
    她的语气十分平淡，仿佛是看着游戏说明中的设定照本宣科念出来。
    埃米尔将长长的浏海往后一拨说：
    「没错！本大爷叫做埃米尔·毕谢尔贝杰尔！是等级高达50，公会首屈一指的《怪力战士》！」
    真是相当不自然又装模作样的自我介绍。
    迪亚布罗下意识地举起魔杖。
    他在扮演游戏玩家的时候，曾经接受以同样的方式自报姓名的玩家们无数次的挑战，最后都将他们打得落花流水。
    ——慢着，冷静一点。这里不是游戏中的世界，也不是我的地下迷宫，对方未必是不怀好意的挑战者。
    一旦在应对之际稍有闪失，难保不会在蕾姆和雪拉的面前出糗。而且还有卡拉克事件的前车之鉴，为了避免不必要的麻烦，行动之际还是低调一点。
    不需要挑衅，就以最自然、最普通的方式做出回应吧——

    「小子，谁允许你在我的面前自报姓名了？」

    蕾姆和雪拉为之一愣，其他的冒险者也大吃一惊。
    埃米尔的嘴角浮现一抹冷笑。
    「允许？呵呵……那你又得到谁的允许了！？给我听好了，混魔族！你大概不知道，我最爱的就是女人！」
    「啊？」
    「本大爷说什么都不能原谅你将颈环套在小蕾姆和小雪拉的身上，带着她们四处走动！世界上唯有最恶毒的畜生，才忍心将她们当成奴隶！」
    埃米尔义正词严的指责顿时获得其他冒险者的声援，看来精灵与矮人之间的冲突已经不知不觉结束了。
    这显然是天大的误会。
    扮演魔王的时候虽然常常引起他人的误解，但事实上迪亚布罗是个和平主义者。他不喜欢无谓的纷争，更不会主动跟他人发生冲突。
    但这样的他生平最害怕的人物，就是将自己视为正义代言人的热血青年。
    还是试着好好跟他沟通，让他放过自己吧。
    于是迪亚布罗开口回应道：

    「在女人身上套上颈环，又有什么好大惊小怪的？果然是没见过世面的井底之蛙！」

    埃米尔挑起一边眉毛说：
    「呵呵……这是想要拯救她们，就尽管放马过来的意思对吧？」
    不对！绝对不是这个意思！
    过去以魔王的口气跟挑战者交谈之后，总是会直接进入战斗模式。
    难道魔王的说话方式不适合用在解决麻烦的沟通上？
    ——可是舍弃魔王的说话方式，就真的不知道该说什么才好，到时候反而会说出「啊……唔……」这种毫无意义的回应。
    如果对方刚好是满会打架的角色，一定会将我的反应解读为畏惧，露出不怀好意的冷笑。
    没办法，只好放弃说服他了。
    于是迪亚布罗绕过埃米尔，试图前往二楼。反正自己想要登记的职业是魔术师，大可不必理会战士系的主考官。
    然而埃米尔却不肯就此罢休。
    「站住！除非立刻放了她们两个，否则休想逃走！」
    蕾姆顿时露出苦涩的表情。
    雪拉也有些不知所措。
    站在两人的角度来看，若让他人知道自己是因为魔术失败而被迫套上奴役的颈环，而且直到现在还找不到解除魔术的方法，无疑是毕生最大的耻辱。
    为了请魔术师公会的赛勒丝协助两人寻找解除魔术的方法，自然必须让她知道这个真相。
    至于其他的冒险者，当然没有一一告知他们此项事实的义务。
    要不是埃米尔主动挑衅，又怎会落得这种尴尬的处境？
    这下子迪亚布罗终于明白眼前的青年站出来的时候，蕾姆和雪拉为什么会露出厌恶的表情了。简而言之，这家伙是个麻烦人物。
    蕾姆开口了：
    「……埃米尔，其实这个颈环——」
    迪亚布罗立刻打断蕾姆的话头。
    他不愿见到蕾姆在众人的面前颜面尽失。
    由于施法失败，导致自己成为某位来路不明的混魔族的奴隶——这种羞于启齿的失败经验，犯不着让不相干的冒险者知道。
    于是迪亚布罗举起魔杖说道：
    「挡我者死，谁都不例外。」
    埃米尔也拔出长剑说：
    「立刻解开加诸于小蕾姆和小雪拉身上的颈环！我埃米尔·毕谢尔贝杰尔是全体女性的守护者，从未在女性的面前被敌人打倒！」
    接受挑战的感觉，着实令人怀念。
    面对埃米尔的长剑，迪亚布罗反射性地往后退了几步。战斗之际维持对自己有利的距离，就跟呼吸一样理所当然。
    ——虽然有可能被对方解读为心生惧意的表现。
    不过等级50的战士应该具备使用《武技》的能力。
    所谓的武技，意指战士系或是弓箭手所使用的特殊技。除了长剑的攻击之外，举凡斧头、长枪、弓箭甚至是徒手攻击的模式都包括在内。
    简而言之，武技就是消耗SP（体力）的攻击技，或是防御以及移动技的总称。
    顺带一提，SP跟HP和MP的相异之处，就在于自动回复的特性。而且回复的速度相当快。
    迪亚布罗并没有战士系的能力。
    不过事先掌握对方的能力，向来是战斗的基本常识。
    只要看到准备动作，就可以预测对方的攻击模式。
    ——《Sword Smite》？
    简而言之，就是压低身形瞬间冲到对方的面前，利用手中的长剑强力横劈的剑系武技。
    战士系的人物只能在肉搏战之中发挥效益，大多数的玩家都会将这种武技当成攻击的起手式。
    用来对付怪物或许还可以，一旦碰上其他玩家，这种早在预料之中的『横扫』根本就劈不到对手。
    因此老练的玩家通常只会保留《Sword Smite》的前半段冲刺动作，取消后半段的横扫，直接施展第二波的攻击。
    一旦进入像格斗游戏那种肉搏战的局面，战士系的人物无疑会占上风。
    因此应对之际的SOP，就是先以魔术弹幕阻挡对方的突击。
    ——慢着！万一伤到冒险者公会的建筑物，岂不是会制造出更大的问题？
    「哼……真麻烦……」
    「接招吧，混魔族！我要把两名少女解救出来！！」
    埃米尔成功突破防线。
    之后——
    迪亚布罗大吃一惊。

    ——他居然并未省略后半段的横劈！？

    长剑的攻势被《天魔之杖》所阻。
    这下子轮到埃米尔露出讶异的表情了。
    「有你的，魔术师！居然挡得住我的斩击！」
    「你太小看我了吧？」
    「不要胡说八道！为了全世界的女性，我向来是卯足全力的！」
    话才刚说完，埃米尔又举起长剑奋力朝他头上一挥。
    这次施展的武技是威力强大，发动之际却特别耗时的《Alps Fall》。
    迪亚布罗喃喃自语：
    「到底是怎么回事……」
    这个世界的人物等级非但低得可以，连玩家的技巧都异常拙劣！
    在近身肉搏的情况下使用《Alps Fall》，这行为摆明了就是欠人教训。看在迪亚布罗的眼中，根本就是操作失误所造成的自杀式攻击。
    对方平日的磨练与钻研明显不足。
    迪亚布罗以魔杖代替长棍，轻轻松松地就将全身上下破绽百出的埃米尔轰了出去。
    由于迪亚布罗并未学习武技，单纯只是使用魔杖的普通攻击，不过等级150的肌肉爆发力依然不容小觑。
    「喝！！」
    「咕啊！？」
    埃米尔被他打飞得老远。
    他撞破室内的墙壁，肺部遭到压迫而吐了口气，滑落在地，跪倒在通往二楼的阶梯旁。
    周围的冒险者顿时安静了下来。
    ——下手太重了吗！？
    不过埃米尔立刻站了起来大吼：
    「咕喔喔喔喔！我居然在女性的面前被敌人打倒！这怎么可能！！」
    这家伙的耐力倒是颇令人钦佩。
    ——不过他好歹也是等级50的战士，有这点能耐也是正常的。
    魔术师的普通攻击威力有限，难以造成无法行动的重大伤害。
    如果对方舍弃必杀技，改采比较没有破绽的连续攻击，我方势必得动用魔术的力量，才有取得胜利的可能。到那个时候，自然无法顾及魔术攻击可能对建筑物造成的损害。
    ——也差不多该知难而退了吧？
    迪亚布罗的嘴角浮现一抹残酷的冷笑说道：
    「呵呵呵……接下来我可不会手下留情！」
    「彼此彼此！我可是公会第一的《怪力战士》埃米尔·毕谢尔贝杰尔！为了拯救全世界所有受到迫害的女性，即使拼上一条命，我也要挥起手上这把剑，继续对抗邪恶的势力！」
    「……埃米尔。」
    蕾姆静静地向他开口。
    「放心吧，小蕾姆！我马上把你从这个邪恶的混魔族手中拯救出来！」
    「……够了，不要再打了。我老实说吧，事实上我是因为自己的疏忽，才被戴上了奴隶的颈环。」
    「呃？……我、我不明白你的意思？」
    「……详细情况不便奉告。总之我跟雪拉是在召唤过程当中出了差错，才不慎戴上原本应该套在召唤兽身上的颈环。」
    蕾姆紧皎下唇。
    雪拉也胀红了脸，几乎快要哭了出来。
    ——她们居然主动说出事情的真相。
    大概是不愿见到迪亚布罗和埃米尔之间的争执愈演愈烈吧。
    「……这位大哥答应协助我们取下奴役的颈环。」
    「你、你说什么！？」
    「……但目前还找不到取下颈环的方法，所以才委托赛勒丝汀娜小姐代为研究。」
    埃米尔闻言，不禁虚弱地开口说道：
    「难道……」
    「……没错，你结论下得太早了，快点把剑收起来吧。」
    现场顿时弥漫着一股尴尬的气氛。
    沉默片刻之后，埃米尔笑了。
    「呵呵呵……太好了！原来这里没有被迫戴上奴役的颈环的女性！」
    所以现在是圆满大结局的意思？
    他居然笑得那么灿烂。
    「混魔族，你叫什么名字？」
    「迪亚布罗。」
    「我叫做埃米尔，毕谢尔贝杰尔！所有女性以及女性的守护者的守护者！既然你愿意协助蕾姆和雪拉解除奴役的颈环，就是我的朋友！」
    「喔。」
    「突然攻击你，真是不好意思！若需要战士的协助，欢迎随时来找本大爷！不过话又说回来，你的实力也不弱呢！」
    「呵呵……」
    迪亚布罗笑了。
    ——也罢，至少他不是什么坏人。
    而且连沙罗曼蛇都禁不住迪亚布罗的一招物理攻击，同样挨了一杖的埃米尔竟然还一副活蹦乱跳的模样，等级50的战士果然不是浪得虚名。
    于是埃米尔让开阶梯前的路说：
    「抱歉，耽误了你不少时间。你打算登记为冒险者是吧？若选择战士系的职业，我倒是可以利用刚刚的攻击判定你的等级。嗯……等级40的战士应该跑不掉吧？」
    周围立刻起了一阵骚动。
    看来等级40的战士似乎算是高度的评价。
    ——喂喂喂，有没有搞错！你们的等级全都不到40吗？这里是游戏一开始的新手村吗？
    迪亚布罗摇了摇头说：
    「我不是战士，是魔术师。」
    「什么！？太可惜了！也罢……迪亚布罗呀，完成冒险者的第一个任务之后，再过来找本大爷吧！到时候本大爷再好好地帮你庆祝一番，请你吃饭！」
    「哼，到时再说吧。」
    在众人目送之下，迪亚布罗三人走上通往二楼的阶梯。
    这时身旁的蕾姆开口说道：
    「……其实埃米尔人并不坏，实力也是有目共睹的。」
    「偏偏就是笨了点！」
    「……这倒是。」
    蕾姆一副欲言又止的模样。
    意想不到的小插曲终于落幕，总算可以进行冒险者的登记了。
    ——既然有人愿意替我在完成第一项任务之后大肆庆祝，说什么都得好好加油才行。
    回想起刚开始玩游戏之际的心情，内心顿时浮现出兴奋的高昂斗志。

    ✝

    登上浅色系木材钉制而成的阶梯之后，来到了游戏中也有配置的二楼公会。
    建筑物的内部是楼中楼的设计，可以从二楼俯视位于一楼的酒馆。
    冒险者公会的柜台就位于二楼。
    虽然是第一次造访冒险者公会，但眼前的柜台还是令迪亚布罗感到十分熟悉。
    那构造有点类似银行或是区公所的设计。木制的柜台后方，坐着三名负责承办事务的少女。
    如果是游戏中场景的话，从右至左依序是《初级任务》、《高级任务》以及《剧情任务》的洽询窗口。
    三名少女的长相一模一样。
    若非衣物的颜色有所差异，恐怕根本无从辨识。从右至左分别是绿、黄、红，就跟红绿灯的颜色一样。
    没记错的话，游戏中的设定应该是三胞胎姊妹。
    种族是矮人。
    矮人族的女子就算长大成人，身高也跟人类的儿童差不多。不过矮人跟永远长不大的草原妖精不同，胸部会随着肉体的成熟逐渐成长，兼具娇小身材和丰胸两个特性。
    除此之外，矮人族还拥有犬科动物的耳朵和尾巴。柜台后方的三名少女，全都长了一对类似拉不拉多的垂耳。
    迪亚布罗自然而然地往中间一靠，站在黄衣少女的面前。
    蕾姆连忙轻扯他的衣袖提醒道：
    「……中间是闯出一番名号的冒险者承接任务的窗口，冒险者登记的窗口在右边绿色衣服的那位。」
    「也对，一时之间改不过来。」
    剧情任务数量有限，最后承接初级任务又是两年前的往事。因此游戏中的迪亚布罗每次踏进冒险者公会，总是习惯性地跟坐在中间的黄衣少女接洽。
    ——真是令人怀念，好久没跟『小绿绿』说话了。
    玩家习惯将最右边的柜台小姐称之为『小绿绿』。所谓的『小绿绿毕业』，就是完成所有初级任务的意思。
    此时此刻的感受，就像是重新回到开始游戏之后的第二个星期，既兴奋又期待。
    迪亚布罗站到绿衣少女的面前。
    在玩家主动开口之前，绿衣少女理应保持端坐不动的姿势。
    然而这个世界的柜台小姐全都是活生生的人物。
    只见慌了手脚的小绿绿连忙收拾摊在桌上的文件，却不慎将成堆的资料洒落一地。
    「啊啊，啊呀呀呀呀呀呀……」
    「我想登记为冒险者。」
    「啊、是、是？冒险者登记是吧？欢迎光临！我、我会努力的！」
    蕾姆从旁补上一句：
    「……这位是我的朋友。」
    「原、原来是蕾姆小姐的朋友，那、那就没问题了。谢天谢地，假使是凶恶的坏人，我还不知道该怎么办呢。」
    「……他说话是有点坏啦。」
    蕾姆以指尖轻搔耳朵。
    双颊泛起一抹红晕。
    迪亚布罗见状，连忙轻咳数声说：
    「动作快一点。」
    如果是在游戏中的画面，接下来应该填写姓名、性别、种族、职业，顺便进行初期数值的调整，不过姓名、性别、种族和职业都已经确定了。
    因此最重要的目的，就是检测目前的等级。
    『目前虽然是等级1，不过只要持续努力，一定可以变强的！』——
    对于所有玩家而言，这句来自小绿绿的祝福就像是一生当中不可或缺的成年礼。
    眼前的小绿绿一边收拾资料，一边开口说明道：
    「呃……请问尊姓大名？」
    雪拉突然从迪亚布罗的身后探出头来说：
    「总算被我等到了！可以让我先来吗？」
    她的一双眼睛闪闪发光。
    看起来似乎十分开心。
    迪亚布罗担心游戏中的知识不足以应付眼前的情况，同时也希望等级判定的结果愈高愈好。考虑片刻之后，决定先观察雪拉的判定过程再说。
    于是迪亚布罗大剌剌地点头。
    「无妨，你先登记吧。」
    「太好了！」
    雪拉高举双手，一副欣喜若狂的模样。
    天真无邪的灿烂笑容看在眼里，任谁都不忍拂逆她的意思。
    糟糕。
    ——我该不会是天生的工具人吧？

    ✝

    迪亚布罗跟蕾姆一起站在雪拉的身后，旁观登记作业的进行。
    初级任务的承办人——昵称『小绿绿』的少女从凌乱的文件当中抽出一张表格说：
    「请填上姓名以及国籍。」
    接过羽毛笔和墨水罐之后，雪拉开始填写个人资料。
    ——话说回来，彼此语言虽然相通，却看不懂这个世界的文字。
    于是迪亚布罗暗自打定主意，准备让雪拉替自己完成表格。
    填写个人资料的同时，雪拉习惯性地一边念一边写，她念道：
    「嗯……雪拉·L·古林伍德……出生地是……古林伍德王国……」
    柜台小姐一听顿时露出讶异的神情，惊愕地说道：
    「……您是古林伍德王国的古林伍德大人吗？」
    「是的，有什么不对吗？」
    雪拉侧过小脑袋，一副理所当然的模样。
    ——这家伙果然大有来头！
    迪亚布罗和蕾姆不由得互望一眼。
    填写完毕之后，小绿绿接过表格细细检视。
    「唔……嗯，没有问题。接下来是性向测验，请告知您希望从事的职业，否则就必须同时接受《战士》、《弓箭手》和《魔术师》的检测。」
    「我想当《召唤士》！」
    「好的，那就是魔术师了。详读契约书的说明文之后，请在右下角盖上血印。」
    「一定要盖血印吗！？」
    「是、是的，毕竟这是立约人就算不幸丧命，也不得控告冒险者公会的契约。」
    一把小刀就放在柜台的桌面上。
    迪亚布罗见状，不禁暗自心惊。
    然而雪拉却满不在乎地拿起小刀。
    「要盖血印一定很痛吧……」
    她在大拇指上划出一道浅浅的伤口。
    等到自伤口渗出的鲜血凝聚成血珠，再伸出大拇指朝着表格的右下角轻轻一按。
    盖完血印之后，含着拇指的雪拉回过头来说：
    「接下来就是性向测验了！蕾姆，我的等级一定会比你高出许多，等着看吧！」
    「……那是不可能的。」
    「对了，顺便帮我治疗拇指的伤口吧！你不是拥有治愈系的召唤兽吗？」
    「……涂点口水就好了。」
    「没良心！」
    两人又开始这种好姊妹之间的拌嘴了。
    ——原来如此……原本从她的行为看来，只觉得她是个笨蛋，但这似乎跟从小生长的环境有关。
    这时小绿绿主动向迪亚布罗询问道：
    「呃……这位先生，能不能请您先填写基本资料？既、既然是蕾姆小姐和雪拉大人的朋友，不、不如一起接受性向测验，比较节省时间……对不起，我错了！请原谅我的多嘴！」
    「无妨，你并没有说错什么。」
    雪拉将羽毛笔递给迪亚布罗说：
    「拿去吧，接下来轮到你了！」
    「哼，我不喜欢做这种繁琐的事，你来帮我搞定吧。」
    「咦！？真的吗！？太好了！我好像变成你的主人了呢！」
    蕾姆虽然面露愠色，却没有把笔抢过来。
    小绿绿怯生生地指着表格说：
    「不、不好意思……签名和血印必须由本人……」
    「知道。」
    ——其实我很怕痛。
    我就算不幸丧命也不会控告公会的，能不能免了血印的程序？
    接过新的表格之后，雪拉开始振笔疾书。
    「名字是迪亚布罗……姓氏呢？」
    「没有姓氏，因为我是独一无二的存在。怎么，姓氏栏是必填的项目吗？」
    「一定要填吗？」
    面对雪拉的疑问，小绿绿顿时露出恍然大悟的神情说：
    「当、当然不是！那个……毕竟混魔族的情况跟一般人不一样，说不定有难言之隐……对了，国籍那栏维持空白也没关系！」
    她似乎是有所误会。
    不过基于便宜行事的考量，就当做是这么回事吧。
    想要从事的职业，当然选择《魔术师》。
    填写完毕之后，雪拉离开柜台，往后退了几步。
    「再来只剩下签名和血印了！」
    「嗯。」
    不过在签名和盖血印之前，还是先请小绿绿宣读契约书上的说明条文。
    虽然迪亚布罗本身在申请帐号的时候不会一一阅读使用规范以及相关条文，不过这是个连奴役的颈环这种奇怪玩意儿都存在的世界，还是小心一点比较保险。
    内容大概就是成员的伤亡概不负责、国家的法律以及城镇的自治条例优于冒险者公会的规定、犯罪者一律踢出公会之类等等的条目。
    ——听起来似乎没有什么不合理的地方。
    接受之后，他拿起羽毛笔签下自己的名字。
    签名的性质比起文字，较偏重于图样，使用的是英文字母的书写体。
    想不到暗中练习人物角色书写体签名的那段黑历史，竟然在这种情况派上用场了！
    蕾姆和雪拉都以好奇的眼神打量着过去从未见过的签名字体。
    「那么……」
    迪亚布罗拿起放在柜台上面的小刀。
    这就跟打针的要领一样，犹豫才会更害怕！不痛、不痛。连雪拉都办得到，没什么大不了的。
    他闭上双眼之后，拇指抵着刀锋轻轻一划。
    谁说不痛的！根本就是痛死人了好吗？
    红色的鲜血自伤口涌出。
    像打开了水龙头一样。
    糟糕，割太深了！
    ——看来自己伤害自己的时候，《漆黑之虚》的物理防御以及魔术的防御屏障并不会启动。
    拜托，现在不是悠闲地想这种事情的时候好吗？
    鲜血滴落柜台。
    其他人不禁瞪大了双眼。
    为了盖个血印不慎划出又长又深的伤口，实在太丢脸了。迪亚布罗只好故做镇静，移动鲜血淋漓的拇指，在签名的旁边盖了一个血印。严格说来他留下的印子已经是一滩血了，完全看不出拇指的形状。
    阵阵刺痛自指尖传来。
    不过疼痛的强度逐渐减弱。
    以血印的标准而言过于夸张的伤口，也正在愈合中。
    应该是《歪曲王冠》自动回复HP的效力产生了作用。
    在意想不到的情况下确认到装备的性能，勉强算是不幸中的大幸。
    「这样子可以了吧？」
    脸色苍白的小绿绿检视迪亚布罗的登记表格说：
    「……是、是的，没有问题……应该吧……那、那个，既然诸位选择的都是魔术师，请到这边来进行性向测验以及等级检定吧。」
    在小绿绿指引之下，三人来到位于柜台旁边的镜子面前。
    是一面穿衣镜。
    游戏中的冒险者公会，也有同样的镜子吗？
    没什么印象。
    至少没有这段剧情。
    这面镶着金边的穿衣镜，看起来似乎是颇有价值的宝物。
    不过黯淡的镜面似乎许久未打磨，映照不出人物的面孔以及身形。
    雪拉眨了眨眼睛问道：
    「这是什么？」
    「……检测魔力强弱的镜子，使用方法如下——」
    蕾姆站在镜子的正前方，以指尖接触镜面。
    一阵强光之后，黯淡的镜面映照出蕾姆的模样。虽然只有上半身的影像，画面却格外鲜明。
    「……大量注入体内的魔力之后，就可以将混浊的表面化作清晰的明镜。」
    小绿绿忍不住鼓掌叫好。
    「蕾姆小姐果然厉害，至少也有等级40以上的实力！相较于上次的检定，魔力又增强了不少呢！」
    「……哪里。」
    蕾姆缩回手之后，镜子又恢复成黯淡混浊的装饰品。
    雪拉立刻高举双手说：
    「我懂了！好，接下来看我的！」
    接着也以指尖轻触镜面。
    只见她眉头一皱，口中发出无意义的低吟。
    一段时间之后——
    漆黑的镜面清楚映照出雪拉的面貌。
    小绿绿顿时惊叫道：
    「哇，好厉害！这么清晰……那、那个，由于『连睫毛都数得出来』的清晰画面『只到胸口』，等级大约在30左右！」
    「30？不会吧……」
    雪拉难掩内心的失望，如此喃喃说道。
    根据手边的资料来判断，等级30在这里已经是相当不错的数字了。
    ——不过雪拉的目标是超越蕾姆。
    只见蕾姆挺起单薄的胸膛说：
    「……认命吧，你永远也不可能超越我。」
    「谁说的！未经冒险的洗礼就已经有这种等级，我一定很快就能超越你的！」
    「……那是不可能的……终其一生，你只能看着我的背影。」
    说完之后，蕾姆轻轻地吁了口气。
    看来她似乎也在暗自担心雪拉的等级判定可能会超越自己，只是没有表现出来罢了。

    ✝

    接着轮到迪亚布罗。
    ——『注入魔力』到底是怎样的感觉？
    使用魔术并不困难。
    但注入魔力的感觉却完全无法体会。
    蕾姆和雪拉已经展现实力了，迪亚布罗当然希望自己的等级在两人之上。
    ——万一得出等级1的结果，到时候该怎么办？以『公会的实力有限，无法判定我的等级』为借口吗？
    强忍着内心的忐忑，迪亚布罗朝着穿衣镜伸出手。
    指尖接触冰冷的镜面。
    混浊不清的镜面，顿时化为漆黑的面板。
    仿佛直通地狱、深不见底的幽冥世界，什么也看不到。
    而且穿衣镜甚至还散发出黑色的光晕，试图在空气中扩大版图。
    ——嗯嗯？似乎不太对劲？
    蕾姆失声惊呼道：
    「……这是怎么回事！？」
    「怎、怎么回事！？好像有点可怕！」
    连雪拉的声音都微微颤抖。
    不仅小绿绿脸色苍白，甚至连正在整理资料的黄衣和红衣少女都纷纷惊叫。
    ——好像有点不妙。
    迪亚布罗连忙自镜面抽手。黑色的光晕随即消失，穿衣镜也恢复原貌。
    于是迪亚布罗询问小绿绿。
    「如何判定？」
    「……这、这个……我还是第一次遇到类似的状况……呜呜～？」
    所知有限的小绿绿当场愣在原地，不知该如何是好。

    「刚刚的波动是怎么回事！？」

    柜台后方的门扉突然开启，一名少女冲了过来。
    仔细一看，原来是长着兔耳朵和兔尾巴的草原妖精。外表看起来是个小孩子，不过草原妖精不管长到哪个年纪都是这副模样，不会有所改变。
    穿着打扮相当暴露。
    胸部缠绕着几层布，肩膀和肚脐裸露在外。
    下半身也只以一层称不上是裙子的薄布遮掩前后部分，纤细的双腿毫无顾忌地呈现在众人的面前。
    一头红色的短发。
    她用一双明亮清澈的大眼睛直盯着迪亚布罗。
    小绿绿诚惶诚恐地向突然现身的少女说明事情的来龙去脉。
    「会、会长！那、那个……当时我正在替这位先生进行等级判定，结果镜子突然……」
    会长——亦即公会的会长，似乎是冒险者公会之中地位最高的人物。
    少女先是看了看镜子，接着又打量起迪亚布罗。
    脸上露出一抹微笑。
    「哈啰，刚刚的波动是你造成的吗？」
    「似乎如此。」
    「不介意的话，可不可以借一步说话？」
    面对笑脸迎人的小孩子，任谁都会解除内心的警戒。
    然而对方不但是草原妖精，还是边境都市法德拉的冒险者公会会长，说什么都不能对她掉以轻心。
    于是迪亚布罗点了点头说：
    「可以。」
    「……请让我同行。」
    蕾姆从右手边靠了上来。
    雪拉也连忙站在迪亚布罗的左边。
    「我、我也要一起去！身为迪亚布罗对外联系的窗口，当然没有缺席的道理！」
    「嗯，那就麻烦两位也跟我走一趟了。」
    说完之后，会长迳自转身。
    小绿绿也向众人点头行礼说：
    「那、那个，请各位移动尊驾……抱歉，从这里进来……！！」
    只见小绿绿拆掉柜台的部分桌面，清出一条通道。
    虽然不是什么罕见的机关，但再度亲眼目睹游戏设定并未着墨的小细节，还是令迪亚布罗赫然发现自己似乎颇为乐在其中。
    于是迪亚布罗一行人走进柜台。
    ——游戏中并没有进入会长房间的桥段，真是令人期待。
    他们穿过堆满文件资料的空间，来到位于柜台正后方的门前。

    ✝

    冒险者公会会长的房间，大约只有三坪大小。
    内部装潢跟公会的其他地方一样，全都是以木制品为主。
    房间里面一尘不染，显然经常用来招待贵客。
    正中央摆着一张会晤用的低矮茶几，迪亚布罗就坐在茶几旁边的木椅上。
    蕾姆和雪拉则分立两侧。
    公会会长坐在一张厚重的木制办公桌，与三人相隔了一段距离。
    相较于会长的身材，办公椅显然是高了一些，因此她是以原地起跳的要领坐上办公椅的。
    「感谢三位的赏光。我叫做希比，法德拉市冒险者公会的会长。三位是召唤士蕾姆以及……？」
    雪拉探出上半身。
    「我叫做雪拉！他是我的召唤兽迪亚布罗！」
    蕾姆用尾巴拍了一下雪拉的臀部，发出一声闷响。
    「……我已经说过好几次了，迪亚布罗不是召唤兽，也不是被你召唤出来的！真是个听不懂人话的笨精灵。」
    「我也纠正你好几次了！迪亚布罗是我这个天才召唤出来的超强召唤兽！」
    「哼……等级30也敢称自己天才？」
    蕾姆掩嘴而笑。
    雪拉顿时气得满脸通红。
    「是那面镜子无法评断我的实力啦！！」
    「……这种毫无根据的自信，还真是令人肃然起敬。」
    「太好了！尊敬我了吧！」
    眼见两人争执不休，希比会长连忙跳出来打圆场问道：
    「看来两位之间的问题似乎十分复杂是吗？」
    「不必放在心上。说吧，找我有什么事？」
    迪亚布罗率先切入主题。
    蕾姆和雪拉立刻停止争吵，注视着眼前的希比。
    「那我就直说了。敝公会实在不适合你。」
    话虽如此，希比的脸上却依然带着微笑。
    迪亚布罗顿时浮现出狐疑的神情。
    「能否请教原因？」
    「当然可以，但不知道你是否能够接受就是了。这个世界所有的冒险者公会向来都是替正式登记的冒险者判定等级之后，再视等级的高低委托适合的任务，然而你的等级却无法判定。」
    「无法判定？」
    「没错，因为镜子还是第一次出现那种画面。可以确定的是你的等级高出一般人许多，但却不知道高到哪一个程度，难以作为委托任务之际的判断依据。」
    「我确信自己能完成所有公会委派的任务。」
    「相当有自信，代表你的等级已经超越公会所能判定的范围，真是难倒我这个会长了。」
    「超越范围？」
    迪亚布罗极欲得知自己在这个世界的等级，希比的回答对他来说无疑是晴天霹雳。
    不过会长如此回答也是很正常的。
    法德拉的定位是『游戏初期的终点站』，进入位于城镇西方的魔族领地之后，才是MMORPG十字幻想曲的重头戏。
    以零星存在的人族城镇为根据地，攻略魔族所占领的据点，阻止魔王的复活。
    想要在魔族的领地存活下去，至少也要有等级80的实力，这个数字同时也接近人族的最大极限。
    唯有通过『超越种族极限』的剧情任务，冒险者才能进入等级100的未知领域。
    ——所以无法判定的原因是出于超越等级限制的关系，应该是最合理的解释。
    等级高虽是好事，但因此而无法接到工作、不能赚钱可就伤脑筋了。

    ——干脆来制造特殊药水，卖给其他的冒险者吧？
    MMORPG十字幻想曲的游戏设定有个『副业』的选项。
    副业的种类繁多，面包师傅和铁匠都包括在内，即使是对游戏设定倒背如流的迪亚布罗也记不清所有副业的详细资料。而且除了攻略网站揭载的种类之外，似乎还有许多隐藏版的副业。
    迪亚布罗选择的副业是生产系的《调合师》，只要备齐相关材料，就可以制造包括回复药水等各式各样的药水。
    当初是因为受限于《魔王的戒指》的效果，只能仰赖道具来回复自己的HP，才不得不选择《调合师》为副业。
    最高等级的回复道具一定都是出自玩家之手制造的，数量相当稀少，有钱也未必买得到。就算偶尔出现在商店之中，价格也是高得吓人。
    如果善用《调合师》的技术，以贩卖特殊药水为生，说不定可以在这个世界大赚一票。
    不过……

    昨天晚上他已经对蕾姆做出承诺，一定会协助她粉碎魔王克雷布斯库尔姆的灵魂。
    魔王克雷布斯库尔姆，显然是目前所知的最强敌人。
    药水职人的工作十分沉重。一旦疏于跟敌人搏斗，好不容易才培养起来的战斗直觉难保不会生疏钝化。
    而且冒险者的职业还是比较有吸引力。
    于是迪亚布罗开口询问：
    「你不想让我登记为冒险者吗？」
    希比摇摇头说：
    「欢迎都来不及了，又怎会拒你于门外呢？不是我对你有意见，只是怕你感到委屈。」
    「只要有任务可接、有钱可赚，没什么委不委屈的。」
    「真的吗？我的实力应该远不如你，你真的愿意服从我的命令吗？还是打算取代我的位置，成为公会的会长？」
    想太多了。
    游戏中的冒险者公会所扮演的角色是『替玩家物色适当的任务』。
    即使公会的会长实力有限，正常的玩家也不会拒绝接受任务。
    不过现实世界的冒险者公会，似乎真的需要一个技压群雄的会长。
    ——毕竟公会成员几乎都是桀骛不驯的家伙。
    迪亚布罗想起一楼酒馆的那场肢体冲突。若没有两把刷子，恐怕也难以慑服那些粗人。
    「我对营运组织没兴趣，这种麻烦事还是交给你吧。」
    「啊哈哈，你这个人倒是挺有趣的。不过还有另一个难处，那就是足以跟你的实力匹配的任务可不是天天都有的喔？」
    没办法，毕竟这里是法德拉。
    《高级任务》少之又少，几乎都是最后阶段的《初级任务》。
    一旦进入魔族的领地，《初级任务》就会自动消失，取而代之的是所谓的《超级任务》。
    《剧情任务》虽然持续存在，但玩家所能取得的报酬却与付出的辛劳几乎不成正比。除了获得前往下一个区域的资格，或者是解除等级限制之外，几乎没有半点好处……
    迪亚布罗看了蕾姆一眼。
    ——她所背负的使命，也算是剧情任务的一种吧。
    「不必拘泥于任务的等级，反正这个区域本来就没有足以跟我的等级匹配的任务。」
    「真的吗？既然如此，往后还请多多指教！」
    希比迎上前来，伸出右手。
    迪亚布罗也轻握对方的小手。
    「嗯。」
    他的神情虽然傲慢，内心却是松了口气。
    ——镜面变黑的时候，还以为这下子可就麻烦了，幸好最后还是顺利过关。
    从现在开始，自己就是真正的冒险者了！

    ✝

    「快点去解任务吧！」
    雪拉一副兴高采烈的模样。
    迪亚布罗也难掩内心的兴奋。
    ——不知道这一带的怪物实力如何？
    真是令人期待。
    谈话结束之后，三人为了承接任务回到柜台。
    无意间朝着楼下瞥了一眼，熟悉的身影顿时映入眼帘。
    ——那不是小角色吗？
    就是那个昨天晚上找碴的卡拉克。
    卡拉克边向其他冒险者投以轻蔑的眼神，边离开了冒险者公会。
    他不是冒险者，无法承接冒险者公会的任务。
    所以应该是来委托工作的。
    游戏中的魔术师公会，经常委托冒险者代为执行一些工作。
    工作内容以材料的收集为主。例如『为了进行魔术实验，需要猎杀《邪恶兽神》，取下3根《黑暗獠牙》』。
    ——也罢，应该没什么大不了的。
    蕾姆和雪拉正在跟柜台的小绿绿交谈中。
    「目前公会接获的任务，大概就是这些了。」
    「……你是第一次承接工作，还是选择初级的任务吧。」
    「可以是可以啦，不过酬劳也太低了吧！？」
    红色衣服的柜台小姐正在跟希比交头接耳。两人达成共识之后，希比旋即靠了过来说道：
    「哈啰，迪亚布罗先生，这里刚好有项任务满适合你的喔！」
    接着她将一张便条纸放在柜台上面。
    看不懂。
    迪亚布罗示意蕾姆念出纸上的文字：
    「任务内容是委托冒险者除掉栖息于《食人森林》里面的《斑蛇》。没想到居然有人委托这种工作……」
    迪亚布罗闻言，顿时露出疑惑的神情问道：
    「打倒野外的怪兽，不是很普通的任务吗？」
    「……即使是好几名冒险者同心协力，也无法打倒食人森林的怪兽。一般人多半都是以乌尔克桥头堡或是星降之塔附近的怪兽为目标。」
    「难怪大家的等级总是升不上去。」
    迪亚布罗耸耸肩膀。
    「……没办法，毕竟不是每个人都跟你一样厉害。一旦死在强大怪物的手上，就真的什么都没有了。」
    蕾姆的语气十分平淡，她还不习惯将内心的情感表露在外。
    「嗯。」
    「……通常这种任务是没有人愿意承接的。看来对方似乎有什么难言之隐，才会提出这种委托。」
    「呜呜……食人森林里面，应该有不少强大的魔兽吧？」
    雪拉的声音微微颤抖。
    希比再度开口：
    「总之，任务委托人是魔术师公会。为了进行某种实验，需要栖息于食人森林之中的《斑蛇》眼珠。由于期限只有几天，一时之间募集不到足够的高手，所以……若真的没兴趣，也不必勉强，不知道你意下如何？」
    迪亚布罗陷入沉思。
    食人森林的平均等级落在60左右，理应会遇到等级60的怪兽。
    自己的等级是150，虽然等级60的怪兽连拿来暖身都不够，却可以赚一点小钱。
    ——然而MP会成为关键。
    连续使用魔术可能会对身体造成什么影响，似乎有事先确认的必要。
    食人森林里面的怪兽，刚好是最适合的实验品。
    徒手摆平等级60的敌人应该很容易。
    如果拒绝接受任务，恐怕有损扮演魔王的威严。万一被解读为胆小怕事，更是得不偿失。
    「好，这个任务我接下了。」
    「真的吗？太感谢了！不过还是请你务必小心，总觉得这个任务似乎有点可疑。」
    「……可疑？」
    「少数的委托人会基于某种理由，利用自己所委托的任务来陷害特定的冒险者。通常这种来路不明的工作我们是不会主动承接的，虽然这次的委托人是魔术师公会，应该没什么问题……但我还是觉得有点怪怪的。」
    「放心吧。不管那些臭虫有什么阴谋，对我来说都是不痛不痒。」
    「啊哈哈……你真可靠耶。」
    话虽如此——
    这份工作确实是大有问题，不能掉以轻心。
    希比的叮咛让迪亚布罗想起才刚离开公会的卡拉克。他对自己怀恨在心，极有可能挟怨报复。
    ——不过他昨天晚上已经被修理一顿了，应该不会再自讨苦吃吧？
    这时蕾姆突然轻轻举起一只手。
    「……请让我一起同行。迪亚布罗对附近的地形不甚熟悉，需要有人充当向导。」
    既然蕾姆开口了，雪拉当然不会保持沉默。
    「我也要去！因为我是召唤主——」
    眼见她们等一下又会再吵起来，希比连忙打断两人说道：
    「队伍的编制交由迪亚布罗先生决定！反正酬劳是固定的，不会因为人数的增加而追加预算。委托人已经将酬劳寄放在公会，只要完成任务，就可以直接领取！事情就是这样，出发吧！祝你们旗开得胜！」
    希比也真辛苦呢。
    「交给我吧。」
    于是迪亚布罗一挥披风，头也不回地朝着出口走去。
    蕾姆和雪拉连忙快步跟了上去。
    ——第一个任务！
    开始接触MMORPG十字幻想曲之际的兴奋之情自内心复苏。

    ✝

    离开冒险者公会之后，三人朝着法德拉市的西门前进。
    蕾姆和雪拉还是很在意身上的颈环。
    一想到又要走上好几个小时的路程，虽然不至于产生明显的疲惫，迪亚布罗还是感到相当厌烦。
    「如果可以直接《传送》到食人森林，应该可以省下不少时间……喂，森林附近有没有传送点啊？」
    蕾姆和雪拉面面相觑。
    ——怪了，我说错了什么吗？
    「……不好意思，请问《传送》是什么意思？」
    「迪亚布罗，那也是魔术吗？」
    「没有搞错吧？返回最后造访城镇用的传送魔术，不是最基本的吗？游戏初期就可以买到类似的道具啊。」
    头脑不太清楚的雪拉姑且不提，居然连天资聪颖的蕾姆也露出惊讶的神情。
    于是迪亚布罗归纳出一个结论——
    「这个异世界该不会没有传送魔术吧？慢着，可能是称呼方式不同的关系。喂，你们两个有没有听过可以在一瞬间移动到其他地方的魔术或道具？」
    「……根据神话的描述，神族可以在不同的据点之间快速移动。据说王都的魔术师公会保留了类似的魔术仪式，不过详细情况我也不太清楚。」
    「那只是传说罢了。若真有这么方便的玩意儿，大家早就普遍使用了，我也不必害怕地在夜晚的森林走路了！」
    「……精灵居然畏惧森林，是怎样啊？」
    「夜晚的森林才不一样！」
    或许这就是真实世界跟游戏的差异吧。
    既然神话的描述以及王都的魔术师公会都出现过类似的风声，那就代表传送的魔术和道具确实存在……
    只是并未普及罢了。
    至少不是一般的冒险者所能简单使用的魔术。
    如果传送真的成为日常生活不可或缺的魔术，这个世界的运输将出现重大的变化。
    军队和物资可以在一瞬间送达目的地，后方下达的命令也得以迅速传达到前线，效率绝对不亚于电话和网路发达的现代社会，甚至还可能超越。
    说到效率，玩家在游戏中从魔术师公会前往乌尔克桥头堡只须三分钟，但在这个世界却需要三个小时的路程。
    两者在移动时间方面，显然存在着莫大的差距。
    ——试试看如何？
    好奇心油然而生。
    不过迪亚布罗立刻打消这个念头。
    没必要尝试这种毫无意义的高风险实验。
    攻击系魔术的行使需要高度的专注力，可不是随便按下滑鼠右键就没事了。
    同理可证，传送系魔术的行使理应需要高度的控制力吧？万一不小心把自己传送到石头里面，事情可就麻烦了。
    ——也罢，不必急于一时。
    这里是异世界的国度，不是只能趁着放学或是下班的空档小玩一下的游戏。
    必须花费半天的路程，就乖乖地走上半天吧。
    反正也没什么疲劳的感觉。
    于是迪亚布罗放弃了测试传送魔术的念头，继续朝着西门前进。

    ✝

    有别于先前四处探查、东看西看的行走方式，这次他们只花了两个半小时的时间就通过乌尔克桥头堡。离开城镇之后的第五个小时，三人已经抵达森林的入口。
    对于雪拉而言，这是她有生以来第一次的冒险行动，自然一脸兴奋。
    迪亚布罗的内心当然也是意气昂扬。
    根据委托人提供的情报，《斑蛇》的栖息地位于森林入口的沼泽附近。
    于是三人来到森林中的沼泽。
    混浊的泥水传来阵阵恶臭。
    如果是在游戏中的世界，此时应该会切换至森林全景的画面，开始播放暗示玩家即将遭遇魔兽的动画。

    食人森林——

    三人停下脚步，远眺眼前的景象。
    树木阻挡了视线，能见度只有几公尺而已。
    茂密的树叶遮蔽天空，扰乱了冒险者的方向感。
    无数的野兽栖息于人迹罕至的原始森林，准备伺机偷袭外来的入侵者。
    这里就是食人森林，踏上这块土地的人几乎有去无回。
    ——不过游戏画面的右上角有个显示地图的小图，只要花点时间稍加探索，就可以轻易通过这片森林。
    看来游戏的设计团队在人物角色的移动方面，还是本着以客为尊的精神，替玩家创造出一个友善的游戏环境。
    雪拉朝着沼泽走去，前脚已经踏进草丛。
    「那个叫做《斑蛇》的家伙在哪里啊？」
    「……刚才不是有说吗？《斑蛇》不在草丛里面。」
    「啊，是喔？」
    「……体长二○公尺的巨蛇不可能藏在草丛里吧？它光是一颗头就比你的肩膀还要宽了。没猜错的话，应该藏身于沼泽之中。」
    「呜哇！？」
    雪拉连忙往后退了好几步，远离沼泽边。
    真的是体长二○公尺的巨蛇吗？迪亚布罗试着搜寻脑海中的记忆。
    然而与等级60的怪兽对战毕竟已经是遥远的回忆，早就记不清了。
    只见蕾姆环视四周，表情十分紧张。
    「……详细情形我也不太清楚，只知道《斑蛇》平常躲在沼泽里面，一旦猎物接近，就会自沼泽中现身。」
    「是、是哦？」
    「……不想被一口吞进去的话，就离沼泽远一点，先让我利用召唤兽试探情况。」
    有道理，召唤兽确实是最好的诱饵。就算遭到怪兽袭击，只要解除召唤，就可以变回原先的水晶。
    雪拉面露疑色问道：
    「执行这个任务的冒险者，应该只有我们而已吧？」
    「……那当然。」
    「嗯……那平时有比想像中更多的人数出入食人森林吗？」
    「……你到底想说什么？食人森林是法德拉市近郊最危险的区域，除非不想活了，否则大家都是避之唯恐不及，不会任意接近。」
    「是哦？不过除了消灭《斑蛇》之外，应该还是有其他的任务可以承接吧？」
    「……食人森林是冒险者的禁地，就算只是捡舍森林中的果实，也随时都有丧命的可能。不会有人愿意接的任务，自然也不会有人委托啦……所以这次的任务只有迪亚布罗有能力承接。」
    「是哦？」
    「……你到底想说什么？」
    「也没什么啦，总觉得森林里面好像有很多人的气息。」
    「什么！？」
    蕾姆抬起头来四处张望。
    迪亚布罗也跟着环顾四周。
    森林里面一片寂静。
    空气几乎不曾流动，林中的草木也未见摇晃，活像是一张静止的照片。
    ——哪里有其他人的气息？
    蕾姆眯起双眼。
    「……你说的是真的吗？」
    「大概有十个人左右，全都躲在树上。该不会是埋伏起来，准备偷袭怪兽吧？」
    「……我真不知道你是个普通的笨蛋，还是史上无敌超级大笨蛋。」
    「干嘛骂我啦！？」
    雪拉噘起嘴唇，露出不悦的神情。
    迪亚布罗逐渐掌握了情况。
    埋伏在树上的人，并不是以森林中的怪兽为目标。
    「对方是冲着我们来的。」
    「咦？为什么！？」
    雪拉睁大了双眼。
    ——这家伙虽然笨，感官倒是很敏锐。
    蕾姆低声询问：
    「……迪亚布罗，你有什么打算？这摆明了就是陷阱，不如直接打道回府吧。」
    回去向委托人抗议，表示自己遭到埋伏，确实也是个办法。
    不过在这种情况下选择逃避，难保日后不会遇上同样的问题。
    幸好事先察觉伏兵的存在，才得以拟订因应对策。
    「雪拉，对方的位置是？」
    「这里和那里……」
    记下雪拉所标示的位置，瞄准稍偏的位置发动攻击。
    万一对方是人族，可不能立刻取了他们的性命。
    毕竟良好的沟通才是解决问题的方法。
    于是迪亚布罗举起魔杖——
    「《Burst Rain》！」
    浮现空中的火球在轰然巨响之中炸裂四散。这是等级70的大范围攻击魔术，拳头大小的火球朝着目标坠落。
    「呜哇！？」
    「这是怎么回事！？」
    男性的悲鸣与怒吼此起彼落。
    好几个人从不同的树上跳了下来。
    他们身穿绿色的轻便盔甲，手持长弓。
    「啊，是精灵！」
    雪拉惊呼一声。
    看来埋伏在树上的人物，全都是精灵。
    ——这是怎么回事？
    精灵们为什么特地在这里设下陷阱？
    目前跟迪亚布罗有过节的人物，顶多只有卡拉克而已。精灵不太可能为了替他报仇雪恨，就一次出动了十几个人。
    「可恶，竟敢使用诡异的魔术！」
    其中一名精灵拉开长弓，瞄准了迪亚布罗。
    是一名五官清秀、长相俊美的青年。
    他有着苗条的身躯、细长的四肢。身形修长，及腰的长发绽放出金色的光泽。
    身上穿着只有护胸的轻便盔甲，盔甲之下是绿色的套头布衣，甚至连下半身的长裤也是绿色的，在森林之中形成天然的迷彩。
    乍看之下似乎是位清新脱俗的美丽女子，不过从喉头的突起来判断，显然是名男性。
    ——好像没见过这号人物耶？
    雪拉失声惊叫：
    「赛席欧！？你怎么会出现在这里！？」
    「雪拉大人，得知您落入奴隶商人之手后，我们特地赶赴此地，试图拯救您！」
    其他精灵也纷纷弯弓搭箭。
    ——原来是雪拉认识的人啊。
    迪亚布罗点了点头。
    对方一共有十人，跟雪拉预估的人数相同。
    「喂，雪拉。他们是什么人？」
    「这个……」
    她一副欲言又止的神情。
    这时名叫赛席欧的青年厉声叫骂道：
    「你就是奴隶商人吗？立刻释放雪拉大人！」
    「……是谁告诉你的？我可不是什么奴隶商人。」
    「住口！那么雪拉大人身上的颈环又该如何解释！？一定是你欺骗了天真无邪的雪拉大人，逼迫她成为你的奴隶对不对！？」
    「想像力可真丰富。」
    「像你这种人……不，不管什么人，都没有资格将奴役的颈环戴在雪拉大人的身上！」
    赛席欧拉紧了弓弦。
    看来在他的心目中，雪拉似乎是个非常重要的人物，否则称呼也不会加上『大人』二字。
    目睹这样的她戴上奴役的颈环，也难怪他会失去冷静的判断力。
    虽然心里已经有数，不过基于保险起见，还是得问个清楚——
    「雪拉是什么人？」
    「大胆狂徒，竟敢直呼雪拉大人的名讳！雪拉·L·古林伍德大人，可是精灵族的宗主国古林伍德王国至高无上的公主！」

    ✝

    古林伍德王国——
    在游戏的设定之中，是精灵族于浓密森林深处所建立的自治国家，同时也是几个精灵国家之中历史最悠久、最伟大、领土最辽阔的古老国度。
    在设定上是坚守锁国政策。
    游戏中不乏造访这座森林古国的剧情任务，不过大多数的精灵族NPC态度极为冷漠。
    因为精灵向来被视为最接近神的种族，这种优越感造就了他们排外的氛围吧。
    事实上在游戏的剧情任务当中，也有来自古林伍德王家的委托。
    最具代表性的委托，就是『拯救精灵公主』的任务。
    不过任务中设定掳走公主的是魔族，不是奴隶商人……
    ——原来如此，这几个精灵正在执行从我的手中拯救公主的剧情任务。
    我完全就是反派角色嘛。
    迪亚布罗微微一笑。
    扮演着魔王的他葬送过无数的冒险者，如今反派的灵魂再度于心中复苏。
    而且有几个疑问得向他们问个清楚不可。
    这次的任务是来自魔术师公会的委托。
    难道是赛席欧他们假冒魔术师公会之名，提出任务的委托？为什么要做如此拐弯抹角的事？他们在城镇里发现迪亚布罗一行人的时候，就可以直接救人了，就跟在冒险者公会主动挑衅的埃米尔一样。
    可是这些精灵却特地让他们离开城镇，进入食人森林，并埋伏在此。
    而且委托人还知道高难度的任务，一定会分派给迪亚布罗。
    对照上述情报，可以得出一个结论——
    ——有人拟订了埋伏的计划，前往冒险者公会委托工作，再通知赛席欧和其他的精灵吗？
    至于幕后的黑手到底是谁……？
    ——答案已经呼之欲出了。
    赛席欧再度开口：
    「立刻解除雪拉大人的颈环，奴隶商人！」
    迪亚布罗明白赛席欧是个怎么样的人了。他直率却愚蠢，因为担心雪拉而前来拯救她，要是杀了他就太不人道了。
    如果良好的沟通可以解决问题，自然是再好不过……
    虽然这么想，但是因为扮演魔王的缘故，最后不管他说什么都变成像在挑衅他人。
    不过人类是会学习的。
    这次一定要想出足以解决问题的一句话！
    结果迪亚布罗还没开口，雪拉就往前踏出一步说：

    「王家才不关我的事！」

    赛席欧闻言，顿时露出为难的神情道：
    「公主大人……王家的各位大人都十分担心您的安危，请您务必跟在下回国。」
    「哥哥他们担心的不是我，而是王位的继承人吧！？他们只是想叫我生孩子而已！」
    「这是非常重要的任务。」
    「不能做自己喜欢的事、被迫跟自己不喜欢的人结婚，这种生活我才不要！我不会跟你回国的，往后我将依靠自己的力量生活下去！」
    「可是您现在不是奴隶吗！？」
    「才不是呢！这是召唤兽的颈环！因为一些意外，才戴在我的身上！我不是任何人的奴隶！不是迪亚布罗，也不是古林伍德王家的奴隶！我就是我自己！」
    「意外？看来似乎另有隐情……不过见到您现在的尊容，王家的各位大人是不会同意的。」
    「即使他们不同意，我也不会改变主意！」
    「您没有一个人活下去的能力。今天我们即便用尽全力，也要将您带回去。」
    「怎、怎么这样……」
    雪拉害怕地往后退了几步。
    豹人族少女站到了雪拉身旁。
    「……说得好……以你的程度而言，已经算是不错的表现了。」
    「蕾姆？」
    「……你不惜舍弃国家，也要独自生活下去的这份决心……我并不讨厌！」
    蕾姆抓着召唤兽的水晶。
    ——雪拉召唤出异世界魔王的理由，是为了获得更强大的力量。
    获得独自存活的力量。
    追求挣脱世俗枷锁的力量。
    迪亚布罗陷入了沉思——
    这些精灵的等级如何？
    从《Burst Rain》让他们大受惊吓的情况来判断，应该不具有任何魔术知识。
    不过从远方连续发射高威力攻击的弓箭手，向来是魔术师的天敌。
    雪拉在尚未成年的时候，就已经是等级40的弓箭手。用尽全力就能将她带走的精灵们，实力绝对在她之上。
    少说也是60级起跳吧。
    为了避免之后被精灵们当作目标，交出雪拉显然是明智之举。
    说不定还可以卖古林伍德王家一个人情。
    就算要求足以在这个异世界吃香喝辣的巨额报酬，古林伍德王家应该也会欣然接受。
    迪亚布罗微微一笑。
    ——不过这种解决问题的方法，太无趣了！
    「喂，你们几个小丑。」
    「什、什么！？说我们是小丑！？你这个奴隶商人！」
    「你们这些家伙，犯了三个错误，就让我一一纠正吧。首先，我不是奴隶商人，而是魔术师。」
    「唔……！？难道刚刚的火雨……」
    「第二，雪拉不是没有力量。因为现在，身为迪亚布罗的我……正在帮助她。」
    不只是雪拉，连蕾姆也望向迪亚布罗。
    「迪亚布罗，你终于愿意成为我的召唤兽了吗！？」
    「……不会吧……」
    「别误会。我只是心血来潮而已——之前我不是说过了？我一定会协助你达成目的。」
    「嗯，没错！」
    「我就稍微展现一下实力，给在我面前满口『用尽全力也要带走你』的家伙们看看吧。」
    「谢、谢谢……！！」
    雪拉一脸快哭出来的样子。
    虽然在族人的面前坚强地回嘴了，但是雪拉其实相当不安吧。蕾姆将手放上她的肩膀。
    「……已经没事了。」
    「嗯。」
    雪拉带着欲哭的声音回答，并点点头。
    迪亚布罗的脸上露出傲慢残酷，宛如魔王般的笑容。
    「你们这些小丑犯下的第三个错误，就是胆敢与我为敌。我就让你们了解自己有多弱小，绝望吧！」
    了解双方实力差距之后，他们应该就不会一直想来带雪拉回去了吧。
    以不至于致死的程度吓吓他们，还真是困难啊……
    迪亚布罗朝着赛席欧和其他精灵如此高声宣战。
    「受死吧！」
    「抵抗者一律杀无赦！准备成为长弓的祭品吧！」
    全体精灵也弯弓搭箭。
    「齐射！」
    果然是训练有素。
    赛席欧一声令下，十支弓箭同时朝着迪亚布罗破空而至。
    雪拉和蕾姆就站在身后，绝对不能闪避。
    ——也没有闪避的必要。
    弓箭尚未命中目标，速度就突然大幅减弱。
    魔术的防御屏障，以及《漆黑之虚》物理性伤害减半的效果发挥了功用。
    所有的攻击都没命中迪亚布罗。
    赛席欧和其他精灵大吃一惊道：
    「什么！？」
    「哼……本来还以为精灵会稍微强一点。」
    看来这个世界所谓的『最强』或是『菁英』，大概都落在等级50左右。
    赛席欧的语气带着些许狼狈。
    「这怎么可能，受到我们的箭矢攻击居然毫发无伤！？」
    ——等级的差距，显然不是唯一的原因？
    他们装备的素质似乎也很低。
    游戏中的弓箭手多半都是使用魔术强化的弓箭。如果是魔术强化的弓箭，即使受到物理伤害减半的影响，还是可以命中迪亚布罗。
    迪亚布罗俯视掉在地上的弓箭。
    在十字幻想曲的世界里面，弓箭是消耗品。弓箭手可以远距离释放出威力强大的攻击，但代价是会耗尽弹药。必须要在店里购买，或者是利用副业的技术自行制造弓箭。
    弓箭的素质，理所当然会大幅地影响攻击力。
    掉在地上的箭矢大约一公尺长，木制的箭身，箭簇呈三角形，尾端加装着破风用的尾羽。
    ——显示着市售品的图像。
    身为雄霸一方的魔王，透过游戏画面所显示的图像，他就能判断对战的敌人所使用的武器大概有什么效果。
    简而言之，这些都是普通的弓箭。
    「你们平常到底都面对什么敌人？这种弓箭又能够打倒什么？」
    「呜……竟敢瞧不起我们……！？」
    「我只是提出疑问。这种弓箭根本战胜不了魔族或是魔兽，顶多只能拿来狩猎森林中的野兽吧？」
    「那、那还用说……」
    赛席欧和其他的精灵心虚地回道。
    原来如此，迪亚布罗点了点头。

    ——所以这个世界的平均等级才会这么低。

    迪亚布罗想起蕾姆先前说过的话——
    『要是挑战高强的怪物而死的话，就真的什么都没有了。』
    言之有理。
    在这个世界之中，死亡降临，一切就结束。
    游戏中的人物角色只会受到降级的处分，还可以回到最后造访的城镇重新开始——但这个世界没有这些救济措施。
    如果MMORPG十字幻想曲是『人物角色阵亡，玩家也会跟着死亡』的死亡游戏，还有谁敢挑战食人森林？
    如果光是前往附近的狩猎场，单程就要走上大半天，谁还会每天出门打怪？
    而且徒步是唯一的移动方式，没有返回的咒文。
    没有像是设计团队碎碎念的游戏提示，也无法透过攻略网站跟其他玩家交换情报。
    想要在这个世界存活下去，只要避开强大的怪兽，狩猎森林中的野兽，就已经足够了。
    所以使用普通的弓箭就能活下去。
    魔术也是如此。
    相较于威力虽然强大，但稍有失误就可能送掉一条小命的元素魔术，足以充当盾牌的召唤兽显然比较安全。
    攸关只有一条的性命，人们都会选择比较安全、安心，以及安逸的做法。
    这也是理所当然的。
    赛席欧小心翼翼地搭起一支弓箭说：
    「可恶的怪物……橡木矢居然无效！」
    箭身泛着绿光。
    这支箭作为特征的箭簇并非三角形，而是呈现类似钻头的圆锥形。绿色的气流自箭簇缓缓流转，吹动了赛席欧的头发。
    迪亚布罗忍不住叹道：
    「是《突风矢》吗？」
    「你怎么知道！？」
    在游戏中扮演魔王的时候，曾经遭遇过好几次。
    物理伤害减少的效果对那种弓箭无效，因此被许多挑战者视为对抗《漆黑之虚》的利器。
    对付只能以魔术造成伤害的怪物也十分有效，等级50左右的弓箭手身上一定会携带这种武器。
    「不错，《突风矢》应该可以对我造成伤害。」
    「那还用说！这可是陛下亲自赐予的秘宝，能够贯穿一切的最强箭矢！虽然我不知道你使用的是什么魔术，但是就让我贯穿你邪恶的本质吧！」
    赛席欧拉紧弓弦。
    ——说实话，真的很不想接下这一箭。
    赛席欧的等级大约在50上下。
    从射出箭需要时间这点来判断，应该是利用武技《Charge Shoot》来增加攻击时的威力。再加上《突风矢》，绝对会造成伤害。
    一定很痛。
    不过话又说回来了，如果这一箭无法造成可观的伤害，就能够了解彼此的实力差距。
    于是迪亚布罗露出无所畏惧的笑容。
    现在的感觉，就像是排队等候打针的心情。
    赛席欧大叫一声——
    「贯穿吧！！」
    《突风矢》在半空中划出绿色的轨迹，以普通弓箭数倍的速度逼近。
    其他的精灵也将「去吧！贯穿吧！」的信念倾注于这一箭。
    蕾姆和雪拉大叫迪亚布罗的名字。
    然而迪亚布罗却没有闪避。
    《漆黑之虚》减少物理伤害的特性失去效用，弓箭的速度没有减缓的迹象。
    ——若是直接以肉身接下这一箭，恐怕它就会贯穿迪亚布罗的身体，并从背部穿出了。
    腹部传来一阵剧痛。
    但并非预期中的刺痛，而是肚子被打了一拳的感觉。
    「咕……」
    地面传来一道干涩的声响。
    绿色的弓箭滚落在地，并未刺穿迪亚布罗的身躯。
    精灵族的阵营发出绝望的悲鸣。
    蕾姆和雪拉高兴地抱在一起。
    「……果然厉害。」
    「太好了！！」
    微微颤抖的赛席欧睁大了双眼。
    「……这怎么可能……陛下御赐的箭居然无效？」
    「哼……弓箭本身没问题，问题是出在你的技巧。」
    赛席欧闻言，嘴角顿时一歪。
    迪亚布罗不禁心想：原来一个人被逼上绝境的时候，第一个反应就是微笑啊。
    「什么啊！你、你真的是……魔术师？那奴隶商人一说是……怎么一回事？」
    「我不知道你是从哪听来的，不过我既不是奴隶商人，也不是普通的魔术师。」
    「……果然没错……你到底是什么人？」

    「将这名字连同恐惧一起牢记在心吧。我的名字是迪亚布罗，来自异世界的魔王。」

    说话的同时，迪亚布罗朝着赛席欧等人的背后——也就是森林中，施展《Freezia》。
    现场顿时刮起一阵强劲的暴风。
    冰晶的视觉特效漫天飞舞。
    魔术所制造的冷气冻结了食人森林，绽放出美丽的冰花。
    附近的怪物慌张地窜出，无数的野兽也争先恐后地逃离森林。
    躲进沼泽的怪兽应该就是《斑蛇》吧？既然这次的任务是个陷阱，就姑且放它一马吧。
    好几只体长几十公尺以上的野兽，一边发出凄厉的惨叫，一边逃跑。
    野兽对于危险的第六感比人族敏锐，没有任何一只野兽朝迪亚布罗跑去。
    目睹眼前的光景，赛席欧和其他精灵顿时跌坐在地，从这个样子看来，可以确定他们已经失去了战意。
    于是迪亚布罗放下手中的《天魔之杖》。

    ✝

    除了野兽之外，某个人从冻结的森林中踉舱跑了出来。
    是一个披着斗篷的男子。
    宛如铁丝的细长四肢，以及略带神经质的削瘦脸庞，此人正是卡拉克。
    只见他朝着失去战意的赛席欧大声怒斥：
    「喂！你们不是精灵族的精锐部队吗！？居然连一箭也没射到那家伙是怎样！？这就是为什么亚人……」
    ——果然是他。
    当初在冒险者公会看到卡拉克的时候，就感到有些不太对劲。
    迪亚布罗完全无法理解，是什么东西促使他这么做。
    看来当初的『处罚』似乎稍嫌不足，人与人之间的沟通真是困难。
    迪亚布罗刻意以不悦的语气开口说：
    「喂，小角色……看来煽动这些精灵的就是你了。」
    卡拉克往后退了几步。
    显然对双方的实力差距相当清楚。
    「呜呜……不是、那个、我、我只是……告诉这些精灵，他们正在寻找的公主即将来到此地……」
    「既然如此，为什么他们把我当成奴隶商人？」
    「那、那是他们自己误会的！没办法，亚人的脑袋本来就不怎么灵光！」
    除了卡拉克之外，在场的人士好像全都是亚人。
    这家伙该不会失去了正常的思考能力吧？
    「哼……算了。小角色，劝你最好别再找我的麻烦。到时我将会对你刀刃相向，毫不留情地消灭你！」
    迪亚布罗用强硬的言语恫吓他。
    卡拉克的身体微微一震。
    ——这下子总该听话了吧？
    「这、这件事明明就是你不对吧！？」
    卡拉克出乎意料地出言反驳。
    「哦？」
    「蕾、蕾姆大人也有责任！明知自己的身分特殊，为什么还跟混魔族和精灵搅和在一起！？」
    蕾姆露出厌恶的神情。
    「……我是豹人族，向来对人类歧视亚人的态度十分感冒。」
    「不！你已经获得赛勒丝大人的承认，足以跟人类平起平坐！」
    「……真是让人感到困扰。像你这种人，没资格指责我的交友状况吧。」
    「对于魔术师公会——不，对全世界而言，你都是非常重要的人物耶！？你应该要有这样的自觉，并且洁身自爱，结交出身名门世家、被众人寄予厚望的明日之星才对！就像我一样！」
    「……我就直说了，你既烦人又令人作呕。」
    「啊！？」
    卡拉克为之语塞。
    蕾姆继续睥睨着对方。
    「……我无法容忍你这次的所作所为。既然你搬出魔术师公会的名号，想必赛勒丝应该知情才对？」
    「呜、呜呜……不对……我、我没有错……！！」
    卡拉克拔腿就跑。
    如果就这样冲进食人森林，事情恐怕会变得很麻烦，幸好卡拉克是朝着城镇的方向逃，还真是了不起啊。
    蕾姆向众人谢罪道：
    「……看来，因为我的关系牵连到了大家，对不起。」
    「别放在心上。」
    其实卡拉克恨的是我，迪亚布罗心想。没想到他居然是个这么难搞的人物。
    权衡利弊得失，不要再和卡拉克有所牵扯才是上策。当然，迪亚布罗就是一直秉持这个想法，之前才会那样对待他。
    ——人与人之间的沟通，真的好困难。
    雪拉站在跌坐在地的赛席欧面前。两人之间的距离只有一只手臂长，不过赛席欧显然已经没有『用尽全力也要带走雪拉』的力气了。
    「还好吧？可以自己回去吗？这座森林很危险，回程的时候务必小心。」
    「啊、呜呜……」
    「还有，替我转告哥哥一声好吗？就说我绝对不会回去。我不是哥哥的财产，现在的我是迪亚布罗和蕾姆的伙伴！」
    不等赛席欧回应，雪拉迳自转身离去。
    双颊也微微泛红。
    接着又笑着大喊肚子饿了，催促大家赶快回去。
    蕾姆叹了口气，说：
    「……你什么时候变成我们的伙伴了？」
    「咦，你刚刚不是说很欣赏我吗？」
    「……我才没说。我只是不讨厌你的决心罢了。」
    「啊，害羞吗？脸红了耶！」
    「呜……这个笨蛋雪拉！」
    「怎么突然骂人！？」

    ——我的伙伴？

    迪亚布罗僵在原地。

    ✝

    三人返回旅店。
    先是前往冒险者公会回报，接着找了个地方吃晚餐，把所有事情处理完后，天已经黑了。
    迪亚布罗端坐在烛火摇晃的房间里面。
    其实他早就累到恨不得立刻躺在床上……
    可是房间只有一张床，他只好坐在地板上。
    房间里面只有雪拉。
    她坐在床边，不时打量着迪亚布罗。
    ——这是怎样？
    实在不习惯跟女孩子独处一室。
    伤脑筋。
    偏偏这时的唯一依靠——蕾姆被魔术师公会派来的人叫走，与赛勒丝商量事情去了。
    应该跟卡拉克有关吧。
    回报任务的时候虽然并未提及卡拉克的名字，不过冒险者公会的柜台小姐一定知道，这项任务的委托人就是卡拉克。
    擅自使用魔术师公会的名号做出这种事，必定会引发大问题吧。赛勒丝得知此事后，自然会前来为这件事表达歉意。
    独派蕾姆赴约，是我们考虑后做出的决定。
    如果迪亚布罗一起出席，难保不会惊吓到对手。毕竟一举击败战士埃米尔之后，又从冒险者公会的希比口中得到等级无法评估的殊荣，如今迪亚布罗已经是家喻户晓的人物了。
    再加上他的言行举止引人注目。
    那时一脸非常抱歉的蕾姆说：
    「那个……如果你也一起同行，赛勒丝一定会非常慎重地道歉……所以还是我自己去好了。」
    ——也罢，反正我本来就不善于跟其他人沟通，真是帮了大忙。
    不过雪拉似乎怪怪的。快点回来吧，蕾姆。

    她还在看我。
    迪亚布罗终于忍不住问道：
    「有事吗？」
    「呀！？那、那个……那条蛇好大喔！」
    「嗯？」
    思索片刻之后，他这才恍然大悟。
    「你是指《斑蛇》吗？」
    「如果当时的任务不是陷阱，就必须跟那个家伙战斗了吧？」
    「由蕾姆祭出召唤兽吸引对方的注意，我再趁机以魔术解决敌人，似乎是个不错的战术。除此之外，冻结附近的区域也是个选择。」
    游戏中的《Freezia》无法对那么大的范围造成影响。
    是因为透过科学知识模拟魔术效果的关系吗？还是游戏的表现比较保守？
    回神过来，他才发现雪拉已经离开床铺，缓缓地走了过来。
    「嗯嗯，你的魔术真的很厉害！」
    「那是当然的……关于等级的问题，我已经有所了解了。这个世界的冒险者向来以保命为行动准则，不会浪费多余的力气，一切都以安全为考量。」
    「这不是很正常吗？」
    「可是我注重的是能力提升的效率，就算可能失去生命，也要尽快强化自己的等级。那就是我生存的世界。」
    「你是指另一个世界吗？」
    「嗯，所以两个世界的等级才会出现这么大的落差。这个世界的人族普遍等级不高，我不知道怪物的情况是否也是如此，不过从施展《Freezia》之后的情况来判断——」
    「你是指白天的冰系魔术吗？」
    「是的。从野兽的反应看来，似乎比我所知的更加弱小。或许野兽也跟人族一样，珍惜自己的生命吧。」
    雪拉露出难以置信的神情。
    「迪亚布罗不认为生命很重要吗？」
    「我只是不想虚度人生。」
    「那你的肚子痛不痛？」
    「什么？今天晚上又没吃到什么奇怪的东西……啊，难不成你很在意我白天被弓箭所伤的地方吗？」
    「赛席欧用的弓箭可是古林伍德王家的宝物，听说威力十分强大。当时你不也稍微露出痛苦的表情？」
    我只是从未被其他人的弓箭射中，有点吓到罢了。
    原来她连我的表情都注意到了。
    「我的装备具有回复HP……不对，是治疗伤口的效果，已经没事了。」
    「真的吗！？好强！」
    的确是满强的。刚被召唤到这个世界时的不安，如今已几乎消失无踪。
    「在这个世界只要拥有足以狩猎野兽的力量，就能够存活下去，但却无法打倒魔王克雷布斯库尔姆。」
    雪拉倒抽一口气。
    原本以为对于这个世界的居民而言，魔王的名字俨然是恐怖的代名词，不过她的反应似乎有些不同——
    只见雪拉脸色一沉，开口：
    「果然，迪亚布罗……还是要选择蕾姆？」
    「这话怎么说？」
    「因为，从昨天晚上开始，你不就一直看着蕾姆吗？」
    「……倒也没有那个意思。」
    「没有人知道魔王克雷布斯库尔姆会在何时何地复活，蕾姆却一直执着于魔王的事。」
    「嗯……」
    看在一般人的眼里，纠结于尚未复活的魔王确实不太正常。
    雪拉不知道魔王的灵魂被封印在蕾姆的体内。
    「迪亚布罗也一直在想打倒魔王的事，果然，你要选择蕾姆吗！？」
    「啊、喂！？」
    雪拉整个人靠了上来。
    迪亚布罗就像是被她推倒一样。
    后面有墙壁，窗户和门扉又隔了一段距离，根本无处可逃。
    雪拉的表情十分认真。
    「我需要你，迪亚布罗！」
    「嗯、嗯……」
    「我一直没有告诉你，其实我是……我是精灵王国的公主。」
    ——早就知道了！早上不就说过了吗？她该不会完全不听人说话的吧！？
    她脑袋也太不灵光了吧，令人不禁担心她的未来。
    「赛席欧已经提过了。」
    「啊、嗯……是哦？好像是耶，没错！不知道是不是因为如此，我的胸部才跟其他精灵不一样。」
    雪拉以双手托起胸前的球状物体，脸颊浮现一抹娇羞。
    硕大的球体撑起雪拉的衣服。隔着变形的缝线，雪白柔嫩的沟壑若隐若现。
    「呜喔……这、这是王族的特征吗？」
    「天晓得。只知道我跟哥哥不是同一个母亲所生，大胸部的精灵也相当罕见。」
    「原来如此……的确相当壮观。」
    连迪亚布罗都不知道自己在说些什么。
    「身为大胸部的精灵，走到哪里都会引人侧目……哥哥又一天到晚只想找我生孩子……」
    「慢着慢着。精灵王国的继承人，必须由你跟哥哥一起生下来！？」
    「大家都这么说。王族与王族通婚，才能保有纯正的血统。」
    「跟最接近神族的说法有关吗？」
    「这就不太清楚了……总之哥哥认为我的任务就是跟他生小孩，还说他想要三个孩子，开口闭口都是同样的话题呀！？」
    「跟自己的亲妹妹……」
    ——如果是在现代的日本，绝对构成犯罪事实。
    「不觉得很过分吗！？」
    「这就是你离开国家的原因？」
    「只占了一半啦。另一半的原因，是我想知道自己能做些什么，又有多大的能耐。」
    「还有继续努力的空间。」
    雪拉点点头。
    「嗯，不过……当时若不是你在场，我早就被带走了。」
    赛席欧和其他精灵的实力并不弱。
    如果当时只有雪拉一人，肯定立刻就会被带回去吧。
    至今她仍惶恐不已。
    「不管怎样，还是得谢谢你才行。」
    「嗯、嗯……」
    颤抖的躯体贴了上来。
    就好像是跟父母亲撒娇的孩子。
    被压倒在地的迪亚布罗，清楚感受到雪拉丰满的双峰正紧贴着自己的胸膛。好温暖。
    「可是……如果你选择了蕾姆……我……」
    「我们不是伙伴吗？这是你自己说的吧？」
    「是没错啦，可是……」
    「嗯？」
    「当时你的表情好可怕……而且没有说半句话……只有蕾姆看着我微微一笑……」
    那是因为从来没有人把我当成伙伴，脑筋一时之间转不过来的关系啦！
    ——很高兴，也很感动。
    如果能够将内心的感受诉诸言语，就不会在沟通的时候吃尽苦头了。
    除了羞于启齿的原因之外，也要顾及魔王的矜持。为了这种小事表现出又惊又喜的模样，魔王的颜面与尊严岂不是荡然无存？
    可是一直让雪拉处于忐忑不安之中，似乎也说不过去。
    还是早点让雪拉知道自己并未选择蕾姆，也没有离她而去的意思吧。
    ——无论如何，先让雪拉离开自己再说。
    雪拉柔软而富有弹性的双峰一直压在身上，柑橘类的果香扑鼻而来。
    光泽柔顺的秀发，自迪亚布罗的指缝轻轻滑过。
    ——这要我怎么冷静思考啊！
    于是迪亚布罗双手顺势往前一推，试图移动雪拉的身躯并起身。
    结果雪拉刚好抬起了上半身。
    「抱歉，一直压在——」

    揉捏～

    迪亚布罗的双手刚好握住了雪拉浑圆的酥胸。
    误会、天大的误会！
    我只是想将雪拉的身体推开，所以才瞄准了她的肩膀……
    没错，真的是肩膀。
    雪拉顿时羞红了双颊。
    「啊……呜啊……！？」
    「你、你听我说！」
    「啊！？」
    「我是魔王，不需要什么伙伴！」
    原本以为只要趁着说话的时候顺势抽手即可，然而……
    今天早上是从上而下倒还好，最惨的是——现在是从下而上。由于施力的方向刚好跟地心引力相反，沉甸甸的浑圆胸部按压于掌心的触感硬是比早上强了两、三倍，令人难以忽视它的存在。
    简而言之，就是十根指头已经深陷于肉球之中了！
    即使隔着一层衣物，依然如此惊人！
    「啊啊！」
    雪拉腻得化不开的娇嗔，麻痹了迪亚布罗的脑髓。
    ——啊，不可以不可以！对了，我刚刚谈到伙伴！
    「听、听好了！我并不是选择了蕾姆！」
    「真的吗！？」
    「当然是真的！别以为魔王那么容易就会让你们称心如意！」
    说话的同时，他忍不住把玩起手中的丰满双球。
    指尖稍稍移动，触感就会跟着改变。
    雪拉的身体微微一震，出现了反应。
    不过她倒是没跟今天早上一样大发雷霆。
    「啊……嗯……呀……」
    「这个……身为异世界的魔王……」
    「呜咕、啊啊、呀……一直摸那里……让人家有一种奇怪的……感觉……明明不该如此……」
    「奇、奇怪的感觉！？」
    「嗯……心痒难耐的感觉……」
    这时，迪亚布罗的下腹部突然传来若有似无的刺激。
    视线从自己所掌握的那对酥胸往下移动，赫然发现雪拉正在前后摆动着腰。
    仿佛像在磨蹭着迪亚布罗一般。
    「呜喔！？」
    「呀……你那么用力的话……呜咕……不、不行啦……」
    「糟、糟了！会痛吗？」
    虽然已经尽量留意了，但迪亚布罗现在的等级高达150。碰到敏感部位的时候，还是得小心一点。
    ——慢着，该不会是敏感部位受到刺激的关系吧？
    雪拉以指尖拭去眼角的泪珠。
    「不是因为疼痛的关系……只是身体突然一震，把我吓了一跳而已……迪亚布罗，你也比较喜欢大胸部吧？」
    「啊！？」
    「因为你每次都盯着人家的胸部不是吗？」
    「啊，这……纯粹是因为你的胸部特别突出的关系……」
    糟糕，被发现了。
    「刚开始不太喜欢那种感觉……不过……如果是迪亚布罗……」
    「嗄！？」
    「不、不弄痛人家的话……倒是没关系唷？」
    「！？」
    喉头一阵干涩，甚至听得见空气流过的声音。
    雪拉直盯着迪亚布罗。
    「嘿嘿……是不是比蕾姆大了许多？」
    「是、是没错啦……」
    「看到大胸部，就会想摸摸看吧？既然你是迪亚布罗，就尽管动手吧！」
    「呃……这个……」
    「啊……嗯……」
    ——情况不妙。
    话虽如此，脑中的理智却完全失去了作用。双手在沉甸甸的双峰之上恣意游移、抚摸、揉捏着。
    耳中听见的是雪拉的喘息与娇吟。
    这时，迪亚布罗的掌心突然传来硬挺的触感。
    「难、难道是……？」
    即使隔着一层衣物，迪亚布罗仍不着痕迹地捏了一下。
    雪拉的身体顿时猛烈地颤抖起来。
    「呀啊啊啊啊——！」
    甚至还弓起背脊微微抽搐。
    迪亚布罗的腰部感受到雪拉的体温逐渐攀升。
    双眸水润的雪拉柔柔地凝望着他。
    「迪亚布罗……」
    「什、什么事？」

    这时，有道冰冷的视线突然射了过来。

    即使是食人森林的野兽，也没有这么恐怖的杀气。
    迪亚布罗缓缓转动眼球。
    映入眼帘的是早已敞开的房门。
    「啊……呜……」
    那股强大的压迫感，让迪亚布罗几乎忘了自己正在扮演魔王的角色。
    这时，神情恍惚的雪拉也转过头来看着门口。
    「啊，蕾姆回来了耶～」
    不知为何，站在门口的蕾姆已经戴上附有利爪的手甲。

    「……反正……反正我就是没胸部嘛！」

    ——先前的对话全都被她听见了！
    在那之后，迪亚布罗和雪拉只能卯起来向蕾姆道歉。

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    第三章 拯救世界
    第二天——
    迪亚布罗三人一大清早就被请至冒险者公会。
    地点是位于柜台后方的会长办公室。
    迪亚布罗端坐于办公室的皮革沙发，身旁坐着雪拉。蕾姆站在两人的旁边，并未就座。
    隔着一张大型办公桌，身形娇小的希比凝视着三人。
    「抱歉，老是派你们出勤。公会接获一项任务，指名由迪亚布罗先生代为执行。」
    「该不会又是陷阱吧？」
    昨天高高兴兴地接下成为冒险者之后的第一个任务，结果遭到好几个精灵族战士伏击。
    幸好迪亚布罗在场，击退了来犯的精灵族战士，否则雪拉恐怕早已落入对方的手中，己方说不定还会不幸惨遭杀害。
    实在无法保证这回也能毫发无伤。
    希比笑了笑。
    「有所怀疑是很正常的，不过这次的任务是魔术师公会的会长亲自委托的，应该没什么问题。而且当初是她主动找我接洽，三位大可放心。」
    看来任务的委托人似乎是赛勒丝。
    迪亚布罗望向蕾姆问道：
    「昨天你跟她谈了些什么？」
    虽然很在意这件事，但由于昨晚发生了意外的小插曲，所以没机会问清楚。
    蕾姆的表情看起来没什么变化，语调却稍嫌生硬。
    「……只是针对昨天的任务表示歉意罢了。赛勒丝准备了一笔慰问金，结果被我婉拒了。」
    「原来如此，所以才以任务的委托代替慰问金。」
    接着希比大略向三人说明任务的内容。就任务的难度而言，酬劳显然优渥到不太合理。
    「……赛勒丝也真是的。」
    蕾姆叹了口气。
    「用不着拒绝吧？」
    雪拉的语气十分兴奋。
    「这种油水特多的任务，我可是大大欢迎唷！」
    不过蕾姆似乎另有考量。
    「……我不喜欢欠她人情。如果是一般的任务，我绝对欣然接受，这种酬劳特别优渥的任务就敬谢不敏了。」
    「可是对方指定的承接人是迪亚布罗，你顶多也只是从旁协助而已，不算欠她人情吧？」
    「……没想到你说话也会经过大脑啊。」
    「厉害吧！」
    「……赛勒丝应该连这个层面都考量到了吧，还真像她的作风呢……总之我不去就是了。你跟迪亚布罗的感情不错，不如就跟他一起出任务吧。」
    ——感情不错？
    雪拉顿时羞红了双颊。
    蕾姆则是噘起了嘴唇。
    「比起我这个平胸女，还是胸前挂着两团赘肉的雪拉比较好吧。」
    ——她果然还在为昨晚的事情生闷气啊。
    蕾姆是个内敛压抑的少女，一旦生起气来，感觉就会没完没了。
    看来她需要很长的时间才能冷静下来吧。
    基于这个理由，雪拉显然是比较适合的搭档。
    「既、既然你都这么说了，我就跟迪亚布罗一起去了喔！？我是说真的喔！？」
    ——也罢。拿到酬劳之后，再偿还蕾姆代垫的住宿费好了。
    「哼……不想来就算了，一个人留在街上吧！」
    「……恭敬不如从命。」
    蕾姆不服输地回应。
    希比双手一拍。
    「所以这次是由小雪拉和迪亚布罗先生出马啰？好，就这么决定！万事拜托啰！」
    说完，希比便将委托书递给迪亚布罗。
    全都是看不懂的文字。
    迪亚布罗原本打算将委托书递给蕾姆，想了一想之后，最后还是递给了雪拉。
    雪拉接过委托书，喜孜孜地念出任务的内容。
    「这个、这个……将慰劳品送至……乌尔克桥头堡。」
    「这种任务根本没必要委托冒险者代为执行嘛。」
    希比微微苦笑。
    「摆明了就是透过不同的管道支付慰问金的意思，赛勒丝小姐可真是用心良苦。」
    大概是因为顾及到蕾姆身怀的秘密吧。
    也或许是基于『一直将蕾姆当成亲生妹妹』的情感表现。
    不过赛勒丝的所作所为不像是姊姊，反倒比较接近喜欢将零用钱偷偷塞给孙子的老奶奶。
    而且青春期的少女真的很难搞。
    蕾姆的语气流露出明显的不悦。
    「……她真的以为委托这么简单的任务，我就会乖乖收下任务的酬劳吗？未免也太小看我了。」
    迪亚布罗也是一副意兴阑珊的模样。
    「这种难度的任务，不值得我亲自出马。」
    这下子雪拉可慌了。
    「欸——！？一起去嘛！我不想单独出任务呀！？」
    「我不认为会出现危险的怪物啊。」
    「我不想一个人去嘛！走啦——！！一～起～去～啦～！！」
    简直就像个耍赖的孩子。
    「真是拿你没办法……也罢，既然都承接下来了，也只好跑一趟了。」
    「太好了！事不宜迟，立刻出发吧！这是我们的第一个任务呢！」
    「那昨天的任务算什么？」
    「那是陷阱，不算任务嘛！要重新计算！」
    「嗯，你说得也有道理。」
    「……赛勒丝真的把你们给宠坏了。」
    蕾姆叹了口气。
    看着三人的反应，希比笑得十分开心。

    ✝

    周围是一望无际的草原。
    迪亚布罗和雪拉走在车轮轨迹交错重叠的泥土路上，朝着乌尔克桥头堡前进。
    雪拉的手上，拿着慰劳警备兵的葡萄酒。
    一路上雪拉尽聊些不着边际的话题，迪亚布罗偶尔才会漫不经心地回应两声。
    聊着聊着，话题自然落到蕾姆的身上。
    「蕾姆真的很厉害！年纪明明跟我差不多，就已经成为正式的冒险者。而且召唤士的等级又很高，全身上下更是充满了自信！」
    「你的自信应该不比她少吧？」
    「没错，我是天才嘛！不过……其实我没什么信心喔，毕竟天才只是别人给我的称号而已……所以啰，我想找出真正的自信心！」
    「嗯。」
    「迪亚布罗，你愿意帮忙吗？我一定会成长的！趁现在卖我一个人情，对你往后一定大有好处！」
    雪拉挺起胸膛。
    这对胸部还会变得更大吗——差点就要想歪的他，连忙将这种龌龊的思想抛到脑后。
    回想起昨晚的触感，迪亚布罗立刻将视线自雪拉的胸前移开。
    「好好努力吧。」
    迪亚布罗做出不置可否的回应之后，雪拉用力点点头。
    她似乎满有天分的，应该可以成为独立自主的冒险者。
    游戏中常常出现一种投机取巧的玩家，总是喜欢跟在高等玩家身边捡现成的报酬。这种人通常都会被冠上『寄生虫玩家』的封号，遭到其他玩家鄙视。
    如果雪拉可以不依赖迪亚布罗和蕾姆的协助，靠自己的力量独自完成任务，那自然是再好不过。
    不过雪拉一副状况外的模样，显然并不了解迪亚布罗对她的期望。
    「今天的天气真是不错～这种单纯的配送任务，真的有点无聊耶。」
    「说得也是。」
    这只是普通的跑腿，根本称不上任务。
    难度倒是挺适合等级1的冒险者，可是迪亚布罗的等级已经高达150，雪拉也是等级30的魔术师——只是还没学会魔术而已。
    何止「有点」无聊，根本就是无聊透顶。
    ——除非发生《乱入》事件，否则根本没有他们大显身手的机会。
    所谓的乱入，就是指高等级的怪物出现在低等级的任务之中。游戏中偶尔会出现这种情况，运气不好的话就会碰上。
    这种意外事件，对玩家而自然是敬谢不敏。
    「啊！看到了！」
    雪拉指向前方。
    乌尔克桥头堡的轮廓映入眼帘。
    来到异世界的第一天，他就被桥头堡的警备兵拦了下来，留下了不怎么愉快的回忆。
    不过昨天才刚行经此地，应该不会再出什么乱子吧。
    轻抚着头上的山羊角，迪亚布罗如此心想——不过从旁人的反应看来，问题似乎就是出在那对山羊角上。
    可是，事到如今才宣称这是装饰品把角拿下来，也已经来不及了。
    眼见雪拉以小跑步的方式奔向目的地，迪亚布罗连忙追了上去，两人二则一后抵达桥头堡。
    地面从交错着车轮轨迹的泥土地，变成铺设石砖的道路。
    乌尔克桥头堡有座联系河川东西两岸的石桥。
    从城镇的方向往石桥移动，会先遇到警戒森严的检查哨。
    所有来自东方的旅人都必须在过桥之前接受检查。一旦敌人从西方进攻而来，警备兵就在桥面加以迎击。
    如今桥头堡陷入一阵骚动。
    警备兵的数量明显增加许多。
    「怎么回事？祭典吗？」
    「看起来不像。」
    桥头堡的警备兵个个惊慌失措的模样。
    所有人都拿着武器，不仅如此，甚至还穿上了盔甲，现场弥漫着一股紧张的气息。
    迪亚布罗和雪拉才刚走近桥头堡，杀气腾腾的警卫兵立刻举起武器。
    「魔、魔族出现了！」
    「怎么会从城镇的方向过来！？」
    「可、可恶！跟他拼了！呜喔喔喔喔——！！」
    眼看着警备兵的长剑就要往两人的身上砍来。
    「怎、怎么回事……？」
    雪拉被眼前的景象吓得动弹不得。
    这时，迪亚布罗祭出了《天魔之杖》。
    「这是在做什么？我并不是魔族——」
    「受、受死吧！」
    其中一名警备兵举起长戟，看来似乎还使用了突击系的《武技》。
    昨天并未被当成魔族看待，想不到今天却完全变了样。不但被视为魔族，甚至还遭到警备兵攻击。
    迪亚布罗一时间无法厘清眼前的怪异情势，但还是准备施展迎击的魔术。
    这时一名警备兵跑了过来。
    「慢着慢着，不要冲动！这个人是混魔族，是蕾姆小姐的朋友！」
    到处乱翘的茶褐色短发、稍嫌稚嫩的脸庞，感觉有点眼熟。
    「你就是前天把我拦下来的人吧？」
    警备兵点点头，表情有些紧张。
    「是、是的，我叫做波利斯。上次真的很不好意思。」
    「居然把我当成了魔族……这里的气氛有些不太寻常，发生了什么事？」
    「是，大家都被巡逻队回报的消息吓坏了。」
    「回报的消息？」
    「是、是的。那个……真不知道该怎么说才好……这件事或许有些难以置信，不过……」
    波利斯一副欲言又止的模样，似乎连他自己都不敢确定报告的真伪。
    只见他指着西方说道：

    「数量破百的魔族大军，似乎正朝着桥头堡行进。」

    这的确是连迪亚布罗都难以置信的消息。
    ——数量破百的魔族？大军压境？
    从未遇见过类似的剧情任务。
    魔族的单体能力是人族冒险者的好几倍，通常都是扮演剧情任务的中魔王或是大魔王的角色。
    至少在一般的迷宫探险中，是不太可能遇见魔族的。
    通常必须集结冒险队伍的六名成员，甚至跟其他冒险队伍通力合作，才能勉强跟一名魔族分个高下。
    这一带的魔族，大概在等级90左右吧。
    如今超过一○○个等级90的强敌组成军团，准备攻打乌尔克桥头堡？
    若真如此，这可是几乎不可能发生在游戏中的超大型《乱入》事件。

    ✝

    乌尔克桥头堡是以一座石造拱桥连接两栋箱型建筑物所组成的，乍看之下像是城门。
    箱型建筑物的内部空间宽广，大多数的警备兵平常都生活在此之中。
    但是，如今所有的警备兵都穿上所有装备来到一楼待命，让偌大的空间顿时挤得水泄不通。
    面对几乎没有胜算的强敌，士兵们或者思念起故乡、鼓舞自己，或者为了即将来临的死亡黯然垂泪，每个人的情感表现都不一样。
    雪拉已经将葡萄酒交给波利斯，顺利完成了任务。
    他们大可直接返回城镇，不过……
″    ——就这样弃之于不顾的话，桥头堡将会被魔族大军攻陷吧。
    在那之后，魔族将会继续入侵城镇。
    真是奇怪。
    法德拉市笼罩在结界之中，只要紧闭城门，就算魔族大军攻来，也无法越雷池一步。
    集结了一○○名魔族，绝对不可能是为了毫无意义的远征吧？
    身旁的雪拉微微颤抖。
    「迪亚布罗，你见过魔族吗？」
    「当然。」
    「也对，你是魔王嘛！」
    「嗯，可以这么说……」
    「魔族很强吧？」
    「如果是一对一，并不成问题，不过……有件事我想先确认一下——在这个世界里，会对人族造成伤害的存在，应该通称为怪物吧？」
    「嗯，或是称作袭击人类的野兽，还有魔族和魔兽。」
    「先把魔兽放到一边。所谓的魔族，是外表类似人族却截然不同的生物，对吗？」
    雪拉好歹也是精灵的王族，对于这方面的资讯也十分熟悉。
    「没错。魔族是魔王的眷属，而人族是神族的后裔，所以两者完全不一样。当代的魔族在世界各地活动，试图让魔王复活。」
    「嗯……」
    这部分跟游戏中的设定相符。
    若真如此，魔族大军冲着蕾姆而来的可能性极高。
    到底是谁泄漏了秘密？
    还是魔族感受到了蕾姆体内的魔力？
    说不定他们只是察觉到魔王克雷布斯库尔姆的灵魂出现在法德拉市，才会前来此处，并非将目标锁定在蕾姆身上。
    说话之际一定要时时注意，小心别在无意间泄漏重大的情报。
    ——不过……一○○只魔物啊？就算是等级高达150的我，恐怕也是一场硬仗。
    应该立刻返回城镇吗？
    毕竟城镇不会受到魔族入侵。
    接过魔术师公会馈赠的葡萄酒的波里斯拿着一封信跑了回来。
    「那个，这是感谢函，是我收到葡萄酒的证明。」
    「你有问题吗？一○○名魔族正朝着这里前进，你居然还有闲情逸致写感谢函？」
    「哈哈，或许吧。大家可能会觉得我少根筋……但是，如果今天是生命最后一天，我想好好活出自己的原则。」
    「嗯……」
    「两位还是尽快回到城镇吧。」
    「你们不打算撤退吗？回到法德拉的话，就有结界保护，不会受到魔族的侵袭喔？」
    「不，如果我们撤离桥头堡，在城镇附近的田地耕作的农夫和来不及进入法德拉的旅人就危险了……替大家争取撤退的时间，正是我们的使命。」
    原来那些警备兵是抱着牺牲自己保护他人的信念，准备跟魔族大军一拼高下。
    雪拉的眼角泛起泪光。
    「迪亚布罗……有没有什么好办法？」
    ——事到如今，也只好拼了。
    迪亚布罗高举《天魔之杖》，往石砖铺成的地面奋力一敲。

    「小子，很可惜，你的觉悟是多余的，因为今天还不是你的死期！」

    「咦！？迪亚布罗先生……我不明白你的意思？」
    就在这个时候，魔族出现了。
    乌尔克桥头堡的警备兵顿时发出绝望的哀鸣。
    迪亚布罗打量着石桥的另一端。
    黑压压的一片。
    魔族大军正朝着桥头堡缓缓行进。
    军队成员几乎都在某处具备一些野兽的特征。
    例如长着一张牛脸。
    或是拥有形似马蹄的手掌。
    也有人的身躯巨大无比。
    还有一身深蓝色皮肤的魔族。
    虽然每个人的长相大不相同，但有个共同点——怪模怪样。
    队伍最前方的人，应该是指挥官吧？
    他看起来像是个穿着黑色连身盔甲的骑士，手中握着圆锥形的大型长枪。
    只有他一个人骑乘魔兽。跨下的魔兽外型像龙，体型跟马相仿。
    ——他应该是龙骑士吧。
    玩家在游戏当中，似乎也可以骑乘经过驯服的特殊魔兽。
    迪亚布罗并未刻意发展骑乘技能，欠缺类似经验，不过玩家中也有人会骑乘飞龙。
    若说自己从来没有想尝试看看的意愿，绝对是骗人的。
    ——总之，还是先度过眼前的难关再说吧。
    刚刚在众人面前夸下海口，现在已没有退路了。
    魔族已经迫近到弓矢的有效射程范围。
    乌尔克桥头堡的警备兵动作生疏地发射弓箭。
    但是魔族完全不受影响，几乎毫发无伤。
    「咕喔喔喔喔喔！」
    震耳欲聋的咆哮后，魔族开始以火球反击。
    处处传来轰然巨响，乌尔克桥头堡顿时被炸出一个大洞。
    幸好弯弓搭箭的警备兵在爆炸之前早一步撤离原地……
    迪亚布罗向雪拉开口：
    「你待在这里，不要靠近我，否则我不好施展魔术。」
    「知、知道了！那个……！」
    「什么？」
    「迪亚布罗，请务必小心。」
    奔赴战场之前受到他人关怀与叮嘱，这还是有生以来第一次。
    胸中顿时一热，脸颊也微微发烫。
    迪亚布罗不知道该如何回应，索性背过身子快步离去。

    内心澎湃汹涌，就算对手是魔王，我也不会输。

    ✝

    迪亚布罗站上石桥。
    走出桥头堡、站在最前线的只有迪亚布罗一人，自然吸引了魔族的目光。不过不少魔族的长相，让人无从判断他们的视线究竟落在何处。
    警备兵无不注视着迪亚布罗的背影，眼神中流露出强烈的期待与不安。
    如果是平常的自己，面对眼前的状况，恐怕早就紧张得一句话都说不出来了。
    这种时候，就该进行魔王的角色扮演。
    于是迪亚布罗威风凛凛地直立着，睥睨眼前的魔族，脸上露出高傲的冷笑。

    「你们这些家伙是得到谁的允许，胆敢挥军进犯此地？竟然不知道这里有我镇守，为你们的无知付出代价吧！」

    人族在魔族面前，通常不是拔剑相向、乞命求饶，就是拔腿就跑。
    像迪亚布罗这样以高姿态训斥魔族的人，恐怕是史上第一人。
    魔族大军顿时起了一阵骚动。
    事实上这也是迪亚布罗第一次遇上这种情形。游戏中的怪物多半都是一声不吭就发动攻击；即使是特定的剧情任务，也都是由敌对角色单方面撂下狠话便开战，玩家几乎没什么开口的机会。
    这是迪亚布罗第一次当着众多魔族面前扮演魔王的角色。
    「你是什么人啊？」
    一名魔族站了出来。
    他的身高大约五公尺，是个宛如小山般的壮汉。
    长相跟野猪相似，鼻子突出、下唇的左右两侧长着两根朝天的獠牙。
    每当他跨出一步，地面就会随之微微震动。壮汉以拔山倒树的气势，来到迪亚布罗面前。
    ——好巨大！
    迪亚布罗必须抬起头来，才能看到对方的脸庞。
    神似野猪的巨大魔族高高举起跟他身形相称的巨大斧头，奋力往地上一击。
    伴随轰然巨响，石桥出现一条长长的裂缝。
    乌尔克桥头堡的警备兵惊呼一声。
    「哎呀，不知道我是谁吗？那么只好让你切身体会我的厉害了。」
    ——什么啊，我会不知道本来就很正常。
    野猪脸魔族往前跨出一步，再度高举手中的战斧。
    迪亚布罗已经进入战斧的攻击范围。
    「你好小只，看起来超弱的，去死吧！」
    面对魔族的攻击，迪亚布罗当然不打算坐以待毙。
    于是他祭出魔杖。

    「《Flare Burst》！！」
    这是平常使用的《Explosion》的升级版。对于尚未突破等级限制的魔术师而言，是最高极限的魔术。
    野猪脸魔族首当其冲，身体顿时飞了出去。
    视界瞬间被强烈的闪光所吞噬。
    由于是在很近的距离下发动攻击魔术，自己也位于爆炸的有效范围之内。
    不过迪亚布罗所装备的《魔王的戒指》具有反射任何魔术的特殊能力，甚至连回复系的魔术也包括在内，威力十分强大。
    因此爆炸的威力并不会反噬其身。
    闪光消失、视野恢复清晰后，野猪脸的巨大魔族已经被远远抛到石桥的另一端——亦即魔族大军集结的地点。
    只见他倒在地上动弹不得。
    如果是在游戏世界，被打倒的魔族或是魔兽会化成黑色粒子消失无踪。并不会像山林中的野兽一样，在地面留下尸体。
    ——看来他还没死。
    不过似乎也站不起来了。
    根据游戏中的设定，若遭受削减一半HP以上的强力攻击，有时会陷入昏厥状态。
    简而言之，两发《Flare Burst》应该就可以摆平那个大块头。不过也必须考量到其他因素，如果刚才那是一记爆击，不须两发就能解决掉他；而若是失误的话，两击可能还不够。
    魔族大军一阵骚动。
    ——如果他们能够知难而退，事情就简单多了。
    可惜事与愿违。
    昏厥了几秒钟后，野猪脸魔族清醒过来，慢慢地自地面起身。
    「杀死你、杀死你……咕……竟敢放火烧我……杀、杀死你……」
    斗志真旺盛，不愧是魔族。
    ——这下子魔族大军的敌意全都集中到我身上了。
    如此一来，他们应该暂时不会去攻击乌尔克桥头堡。
    虽然无法迫使他们自行撤退，但至少也免去了后顾之忧。
    迪亚布罗再度举起《天魔之杖》。
    「不打算撤退吗？很好！既然那么想死——我就成全你们！」

    ✝

    法德拉市——
    蕾姆正在旅店的餐厅。
    也就是今天早上跟迪亚布罗与雪拉共进早餐的地方。
    蕾姆的对面坐着一名女子。
    此人正是魔术师公会的会长赛勒丝汀娜·波特莱尔。
    她披着装饰有刺绣的斗篷，身穿强调身体曲线的贴身长袍。
    虽然平常不怎么在意，不过……
    以人类的标准而言，确实相当硕大。
    至少比蕾姆大了好几个尺寸。
    赛勒丝的身后今天依然站着两名侍卫。卡拉克当然已经被换掉了，两名侍卫都是没见过的人物。
    赛勒丝露出包容力十足的微笑。
    「连续两天前来打扰，真是不好意思。」
    「……真的用不着这么见外，我并没有跟魔术师公会为敌的意思。」
    「其实是我个人很想跟你培养感情。」
    「……我不喜欢被魔术师公会软禁起来，或是受到严厉的监视。」
    「我没有这个意思喔？」
    「……只是用字遣词的差异罢了。接受公会的保护形同软禁，贴身护卫美其名是保护我的人身安全，其实只是监视我的一举一动罢了。」
    要是蕾姆在冒险的途中有个万一而丧命，魔王克雷布斯库尔姆的灵魂就可能获得解放。
    虽然过去没有发生过类似的案例，不过基于保险起见，将蕾姆安置在与外界隔绝的地点显然是最安全的做法。
    而且这个天大的秘密一旦泄露出去，赛勒丝也做好了蕾姆可能会落入魔族之手的心理准备。
    不过蕾姆也是个优秀的冒险者，不太可能在毫无抵抗的情况下束手就擒。
    只是她这顽固的态度，着实令赛勒丝伤透了脑筋。
    「抱歉，这个话题还是就此打住吧。」
    「……也好。」
    「昨晚跟你谈过之后，我也向卡拉克询问了事情的始末。」
    「应该跟我的说法差很多吧？」
    卡拉克是个会为了脱罪而扭曲事实的男人。不过蕾姆的担心似乎是多余的。
    「唯一的差异，大概在于双方的认知吧。」
    「……认知？」
    「卡拉克并不认为自己做错了什么。他说自己用尽了各种方法试图劝你，结果你却充耳不闻，让他感到十分受伤。」
    「……真是令人无法理解。」
    「是啊。」
    「……再说，为了说服我而伤害迪亚布罗及雪拉，这不是正常人该有的思维吧。」
    赛勒丝点点头，她似乎也无法认同卡拉克的做法。
    「卡拉克已经被开除了。他不但给市民造成了无谓的困扰，还滥用公会的名义……必须追究相关责任。」
    「……这次你倒是铁了心呢。」
    「只希望他能够借着这个机会反躬自省，重新振作起来。」
    「……希望如此。」
    事实上开除的决定已经算下得迟了。
    赛勒丝太过温柔了。
    蕾姆迄今依然能够维持自由之身，也是拜赛勒丝的心软所赐。
    「当时卡拉克还提到了一件令我在意的事。」
    「什么事？」
    「他说迪亚布罗先生自称为『魔王』。」
    看来是瞒不住了，蕾姆心想。
    得罪赛勒丝，显然对自己没有好处。
    「……这是真的……迪亚布罗是来自异世界的魔王。那天，于太阳和月亮同时出现在天空的时刻，在星降之塔……基于雪拉的提议，我抱着姑且一试的心态尝试召唤。」
    当时雪拉也以单手拿着教科书施展了仪式魔术，不过蕾姆深信自己才是迪亚布罗的召唤主。
    赛勒丝表情严肃地问道：
    「他真的来自异世界吗？」
    「……什么意思？」
    「蕾姆小姐是个优秀的召唤士，这点毋庸置疑，但我从未听闻异世界有魔王，也不认为异世界的支配者是人族可以召唤出来的。搞不好迪亚布罗其实是这个世界的魔族，是被你所拥有的灵魂吸引过来的也说不定？」
    「……不可能。」
    迪亚布罗有许多杀害自己的机会，但却没有动手。
    他不可能是魔族。
    更何况那天晚上他对自己做出了承诺。
    好啊，就让我来替你粉碎魔王克雷布斯库尔姆的灵魂吧。
    蕾姆决定相信迪亚布罗。
    可是就算她将这件事告诉赛勒丝，也算不上是客观证据。
    「我请了一个可以信任的人去视察当时的战场。」
    「……食人森林吗？」
    「光是看到报告书的内容，我就感到毛骨悚然。元素魔术竟然能够达到如此强大的威力，实在是前所未闻。」
    「……当时我也大为惊讶。不过只因为拥有过于强大的魔力，就将他归类为魔族，这一点也不像是你的作风。」
    「蕾姆小姐，你认为迪亚布罗是个可以信任的人吗？」
    「……当然。」
    「不瞒你说，我真的有点害怕。」
    「……你打算怎么处置迪亚布罗？」
    「我还在犹豫。我很想接受你的说法，相信迪亚布罗并没有其他企图……可是，身为魔术师公会的会长，我说什么都不能掉以轻心。」
    我应该告诉赛勒丝，自己向迪亚布罗说出了秘密，而且还答应协助我的事吗？
    迪亚布罗虽然是个言行傲慢无礼，容易招惹是非的人物。
    蕾姆却认为他实际上是个温和善良的人。
    可是，该如何说服赛勒丝呢？
    就在蕾姆陷入沉思之际——

    「先生，今天有人包场喔☆」
    「卑贱的亚人不准碰我！」
    「好痛！？」
    争执声自外面传入耳中。餐厅的大门发出砰的巨响被推开。
    现身的是卡拉克。

    ✝

    进入餐厅的卡拉克一脸神经质且面容扭曲，双眼布满了血丝，呼吸也十分急促。
    他身上依然穿着魔术师公会的长袍，但整件衣服都破破烂烂的，随处可见撕裂的痕迹，双手更是渗出鲜血。
    他颤抖地开口：
    「赛、赛勒丝大人！赛勒丝大人……昨、昨晚的决定，能不能请您再重新考虑一下！？这实在太不合理了！我并没有做错什么，为什么必须离开魔术师公会！？」
    两名护卫同时举起魔杖，往前踏出一步。
    赛勒丝以平静的语气做出回应。
    「我已经解释过很多次了。你做了不该做的事情，怨不得别人。」
    「不合理，太不合理了！为什么要开除像我这么优秀的人才！？一定是哪里弄错了！没、没错，这一定是误会……所以我只好将那些试图扯下这件长袍的家伙教训一顿，要他们说出事情的真相……可是他们却坚称是公会开除了我，满口谎言……」
    「教训一顿？魔术师公会的其他人都还好吧？」
    赛勒丝皱起双眉。
    这对她而言已经是相当严厉的神情了，蕾姆心想。
    卡拉克开始大吼大叫。
    「您应该关心的人是我才对！那、那个脑袋有问题的混魔族三番两次对我无礼！我只不过是劝告蕾姆大人不要跟那个家伙走得太近，以免自贬身价罢了！可是您却完全不顾我的死活，反而关心那些处处比不上我的小角色！？」
    卡拉克的脸色一阵青一阵白，视线在虚空中来回游移，显然是精神状况出了问题。
    赛勒丝站了起来。
    「你先冷静下来，有话慢慢说吧？」
    「我很冷静！有问题的是你们才对！？」
    他的音量陡然提高。
    两名护卫再度往前踏出一步，随时准备采取行动。
    「卡拉克，给我老实一点！」
    「否则就把你交给国家骑士！」
    卡拉克双手抱头。
    「有问题……有问题！大家都出问题了！那个家伙说得果然正确！我的天赋与才华是目光如豆的胆小鬼所无法理解的！」
    卡拉克从腰间取出一个东西。
    大家都以为那是召唤兽的水晶。
    想到旅店可能受到波及，蕾姆有些过意不去，但她还是掏出自己的水晶准备迎战。
    然而卡拉克手中的物体，却是一把短剑。
    绽放异样光泽的黑色短剑。
    蕾姆胸口深处微微发热，能够从卡拉克手中的短剑感受到一股邪恶的气息。
    ——虽然不知道是什么，不过……那把短剑相当危险！
    两名护卫小心翼翼地接近卡拉克。
    「放下武器！」
    「不要再挣扎了！」
    卡拉克睥睨着两名前同事。
    「这里没有小角色说话的余地！离我远一点！」
    说话的同时，卡拉克举起短剑。
    赛勒丝原本想要走上前去，却被蕾姆伸手拦下。
    「……不要过去……他已经失去理智了。」
    卡拉克又大喊了起来。
    「失去理智！？失去理智的人不是我，是你才对！不正常的是魔术师公会，以及这个世界吧！？为什么像我这么优秀又没做错事的人才，没有得到应有的待遇！？无法获得应有的评价？！也没人给予我应有的关心！？不正常！不正常！太不正常了！这个世界哪里还有天理！！」
    他手中握着的短剑黑色剑刀上镶嵌着一颗栩栩如生的眼珠。
    那颗眼珠竟然骨碌碌地转动着，注视大家。
    一阵寒意直窜脑门，蕾姆立刻将手中的水晶掷向地面。
    「《影蛇》！封住卡拉克的行动！」
    细长的影子直窜而出，黑色的蛇在地面游走。
    影蛇全长五公尺，特殊能力为《拘束》——不消五秒钟的时间，它就可以彻底剥夺标准人族的行动力。
    然而卡拉克的行动比召唤兽的速度快了一步。
    「我必须导正这个世界！」
    话才刚说完，卡拉克就将短剑插进自己的胸口。

    ——自杀！？
    蕾姆倒抽了一口气。
    赛勒丝以手掩口，两名护卫也惊讶得脸色大变。
    慢着，不对！？察觉到魔力的气息迅速膨胀之后，蕾姆立刻出声警告。
    「快点离开他！」
    卡拉克的口中吐出黑色的液体。
    大量的黏液自他胸前的伤口满溢而出。
    转眼间他的皮肤便遭到染黑，绽放出宛如黑曜石般的光泽。
    他的身体和手臂异常胀大，从腰部后方长出一条粗壮的尾巴。
    不仅如此，脸部轮廓也扭曲变形，看起来简直就像蜥蜴的脑袋。
    短短几秒钟之内，卡拉克已经变成了截然不同的面貌。
    蕾姆轻捣胸口。
    心跳剧烈加速，封印于体内的魔王灵魂似乎对此出现了反应。
    蕾姆的声音微微颤抖。
    「……难道是……魔族！？」
    「唔！？」
    赛勒丝惊呼一声，一脸茫然的两名护卫赶紧挡在她的面前。
    卡拉克化作蜥蜴的头部发出低沉混浊的声音。

    「呼……哈……总算轮到本大爷古雷格出场了。人类真是废话连篇，差点没被他烦死！」

    古雷格轻轻扭动肩膀。
    质地坚硬的皮肤发出清脆的声响。
    蕾姆释放的召唤兽《影蛇》缠上了对方的身体。
    理论上古雷格应该会失去行动力。
    「啊？这家伙做什么？滚一边去，不要碍事！」
    令人难以置信地，古雷格以粗大的指头捏住召唤兽后，旋即将之扯成两段，仿佛那是用纸张或是薄布制成的腰带一样毫不费力。
    ——徒手消灭等级20的召唤兽！？
    双方间的实力差距一目了然。
    然而蕾姆是冒险者！她必须保护赛勒丝。
    两名护卫也高举起魔杖。
    「这里交给我们！」
    「快走！」
    于是蕾姆牵起赛勒丝，飞快奔向窗户。
    玻璃在这个世界是罕见的高级品，因此餐厅的窗户只是一片以木棒撑起的板子。
    无视犹豫不已的赛勒丝，蕾姆一把将她抱起，顺势往窗外一丢。
    「蕾、蕾姆小姐……呀啊啊啊！」
    「请你忍着点！」
    这里是一楼，应该死不了的。
    接着蕾姆也从窗户跳了出去。
    对手是魔族。
    他大概成功说服了卡拉克，要他在城里变身成魔族。这种入侵方式过去从未发生过。
    他的目的想必是破坏结界。如此一来，魔术师公会的会长绝对是魔族的首要目标。
    ——我一定要保护赛勒丝！
    发现赛勒丝倒卧在旅店前方的地面，来往行人无不露出讶异的神情。
    毕竟赛勒丝是有头有脸的人物，很难想像她从窗户落荒而逃的模样。
    扶起赛勒丝之后，蕾姆扯开喉咙大叫。
    「大家快逃！魔族出现了！」
    就在这个时候——
    旅店的餐厅外墙被轰出一个大洞。
    凑过来看热闹的市民被飞散的碎片击中，倒卧在血泊之中。
    蜥蜴头巨汉——古雷格从近乎半毁的旅店缓缓走出。
    鲜血自他的拳头滴落地面。
    赛勒丝的护卫早已失去了声息。
    「喂，小鬼！我要找的人不是你，给我滚吧！旁边那个女人就是赛勒丝汀娜·波特莱尔吧？你的结界相当碍事，给我受死吧！」
    古雷格抡起巨大的拳头。
    赛勒丝毫无实战经验，吓得双腿发软。况且结界的维持，消耗了她泰半的魔力，此时此刻的她几乎没有丝毫战力。
    蕾姆拿起水晶，往地上一丢。
    ——这是现在的我所能召唤的最强召唤兽！
    「现身吧，《阿斯拉》！！」
    那是长着三只角的巨大公牛。
    特殊能力是《突击》，攻击力相当于等级如的战士所施展的武技《Sword Smite》。最重要的是，它非常耐打。
    应该多少可以帮忙拖延一点时间。
    扶起赛勒丝之后，蕾姆轻轻将她往前一推。
    「快走！去冒险者公会也可以，魔术师公会也行！甚至是军队的驻地都好！」
    「你也要跟我一起来才行啊！」
    「我知道！」
    保护赛勒丝的同时，蕾姆也必须保护自己。
    召唤兽《阿斯拉》朝着敌人展开突击。
    古雷格大吼一声，以自身的铁拳迎战对手。
    「接招吧！！《Aura Punch》！！」

    一记铁拳便让召唤兽《阿斯拉》瞬间粉身碎骨。

    黑色的水晶滚落脚边。
    蕾姆不敢相信自己的眼睛。
    「……不会吧？」
    连等级40的召唤兽都无法绊住眼前的魔族。
    蕾姆不由得双腿发软，几乎无法行走。
    古雷格靠了过来。
    「喂喂喂，我不是叫你闪一边去了吗？还是你想先走一步，小鬼？」

    ✝

    惨叫与悲鸣此起彼落，街上的行人四处逃窜。
    警备兵虽然及时赶到，但面对一拳就打败强力召唤兽的古雷格，他们完全不是对手，只是徒增牺牲者罢了。
    旅店一带已经空无一人。
    现在只剩下连逃走的力气都没有、僵在原地的赛勒丝，以及挡在她面前试图保护她却一筹莫展的蕾姆。
    长满坚硬鳞片的蜥蜴头巨汉——古雷格缓步进逼。
    他应该是属于战士系当中不使用武器、徒手搏斗的《拳士》类型。
    攻击力异常强大，一拳就粉碎了蕾姆所能召唤出的最强召唤兽。
    ——赢不了！！
    空无一人的大街上，突然出现了一道飞奔而至的人影。
    「呼……及时赶到！」
    蕾姆朝着脚步声的方向回头一看。
    黄金盔甲立刻映入眼帘，蕾姆对这身豪华气派的盔甲并不陌生。
    只见对方将一绺长达腰部的浏海往后拨。
    「小蕾姆，没事吧？赛勒丝大人，要不要紧啊？」
    「……埃、埃米尔！？」
    冒险者战士埃米尔像是要保护蕾姆和赛勒丝般，站到她们面前，与古雷格对峙。
    「真是的……我听到街上传来一阵骚动，就立刻赶过来瞧个究竟……想不到竟然是魔族在街上大闹，真不知道你是怎么混进来的。最重要的是，你居然试图伤害女性，说什么都不能原谅！」
    他说话的语气抑扬顿挫，戏剧效果十足。
    背后传来了阵阵欢呼声。
    是来自跟埃米尔一起赶到现场的其他冒险者。
    埃米尔是冒险者公会里最强的战士，颇具人气和人望。
    古雷格握紧了拳头。
    「你这家伙是什么人啊！？」
    埃米尔手握长剑摆好架式。
    「我是埃米尔·毕谢尔贝杰尔！公会最强的《怪力战士》，也是女性的保护者！」
    「挺有意思的，人类！刚好可以让本大爷找点乐子！」
    「就怕你到时候快乐不起来！！」
    埃米尔舞动长剑。
    剑刃绽放出魔力的磷光。
    显然是其他冒险者替剑施加了魔力支援。
    接着他祭出武技，更加提升攻击的威力。
    长剑的剑刃命中古雷格的颈子。
    让人不觉得是打在生物身上的坚硬清脆声响传遍四周，宛如黑曜石的鳞片完好如初。
    然而古雷格却往后退了几步，狼狈地跪在地上。
    「喂喂喂，你这个人类倒是挺强的嘛！」
    「还没完呢，厉害的还在后头！」
    埃米尔乘胜追击，发动令人眼花撩乱的连续斩击。这应该也是武技的一种吧。
    古雷格以双手护住头部。
    每当长剑命中手臂，就仿佛是砍在钢铁或是岩石上，发出高亢尖锐的巨响。
    些微的黑色碎片飞溅四散。
    「若非经过魔术强化，尽管是我手中的长剑，恐怕也早已断成两截。可是，这把长剑现在是所向无敌的！！」
    「咕、呜……！？」
    虽然看不出来有没有效……
    不过埃米尔显然占上风！
    古雷格则是防御的一方。
    「烦、烦死了！太棒了！」
    「什么！你喜欢单方面被攻击！？既然如此，我就让你吃下更多斩击吧！直到把你那身自豪的鳞片全部削下来为止！」
    「呵呵呵……我喜欢的是……将你这种信心十足的人类，打入绝望深渊的感觉。那一瞬间的表情变化，实在是精采得令人受不了！」
    古雷格喃喃自语之后，魔力的光辉笼罩四周。
    持续攻击的埃米尔顿时被抛了出去。
    只见他在石砖砌成的路面滚了好几圈，被围绕在周围的其他冒险者接住之后，才停止了滚动。
    古雷格挺起胸膛，一副得意洋洋的模样。
    蕾姆只知道他使用了魔术。
    不是召唤魔术，似乎是迪亚布罗使用的的元素魔术。
    在其他冒险者搀扶之下，埃米尔站了起来。
    同行的冒险者立刻咏唱治愈魔术，在同伴的帮助下，埃米尔勉强重回战场。
    「咕……你刚刚做了什么？」
    「当然是魔术啰，人类。本大爷古雷格，可是食人森林里面最强的《魔术师》。」
    「什么！？」
    形同拳士的战斗方式，原来只是欺敌的战术。
    古雷格摊开右掌。
    魔力的磷光聚集于掌心。
    「怎么啦？再不采取行动，就只能成为魔术的祭品啰？」
    「可恶！《Sword Smite》！！」
    埃米尔驱使负伤的身躯，使用了武技。他瞬间接近敌人之后，以长剑的横扫攻击目标。
    结果却被古雷格的左手臂轻易挡下。
    「呵呵呵……就算是作为拳士的战斗力，本大爷也比人类高强！」
    「我才不会输！！」
    然而古雷格的魔术却比埃米尔的追加攻击早一步完成。
    他挥出右拳之际，同时启动魔术。
    「接招吧！《Dark Bullet》！！」
    埃米尔勉强以长剑挡下古雷格的右拳，漆黑的光弹却毫不留情地射向他。
    一声闷响之后，埃米尔左肩的盔甲开了一个小洞，大量的鲜血飞溅而出。
    「咕哇！？」
    「接下来换右手了！！」
    古雷格祭出足踢的同时，再次放出魔术。
    埃米尔的盔甲被压碎，从缝隙中喷出大量的鲜血。
    围观的冒险者纷纷发出悲鸣。
    不能怪他们袖手旁观。连埃米尔的攻击都无效的话，现场就没有任何对付敌人的方法了。
    他们无法帮上忙，只能待在后方，以治疗或是辅助魔术支援埃米尔。
    要是接近埃米尔，反而会造成他的负担。埃米尔就算牺牲自己，也会替同伴挡下敌人的攻击。
    蕾姆大叫一声。
    「埃米尔，快逃！对手太强了！」
    然而他边颤抖着双腿，边勉强自地面起身。
    脸上更是露出一如往常的自信微笑。
    「逃走？要本大爷把女孩子丢下，独自逃走？喂喂，别说傻话了，小蕾姆。」
    只见他将一束长浏海往后一拨。
    「本大爷绝对不会在女性的面前背对敌人！我的名字是埃米尔·毕谢尔贝杰尔！公会最强的《怪力战士》，所有女性的守护者！」
    古雷格眯起双眼。
    「接下来，也差不多该拿出真本事了！毕竟快输掉的时候，人类可是会舍弃同伴独自逃生呢！」
    爬虫类的眼睛直盯着蕾姆和赛勒丝。
    如果现在选择逃走——
    古雷格也许会无视于埃米尔的存在，以魔术袭击蕾姆和赛勒丝。
    他打从一开始就准备了远距离的强力魔术，只要两人稍有逃离现场的意图，就立刻痛下杀手。
    ——我们都被他耍了！
    埃米尔怒吼一声，血迹斑斑的手高举长剑，朝着敌人直扑而去。
    古雷格摆出拳士的架式，拳头绽放出魔力的光芒。
    「时间到了，受死吧，人类！《Dark Press》！！」
    古雷格的强力魔术击向埃米尔。
    然而他依然毫不退缩。
    打死不退。

    ✝

    乌尔克桥头堡——
    隔开食人森林以及法德拉的河川之上，有一座巨大石桥。
    迪亚布罗的面前，躺着被打倒的魔族们。
    已经有好几具尸体化作粒子，消失在大气之中。打倒的魔族超过二○人之后，迪亚布罗就停止了计算。
    疑似指挥官的龙骑士命令其他魔族退下，独自往前走了几步。
    对方穿着连脸都覆盖住的漆黑全身铠甲。
    虽然体型比人族小了一号，但迪亚布罗可没有天真到会在战场上因此而松懈。
    ——也该是头目登场的时刻了吧？
    龙骑士从龙的背上跳了下来。
    然后手持骑枪，慢慢地走上石桥。
    「为什么舍弃乘坐的魔兽？」
    「因为它不动了。」
    是女性的声音。
    虽然音质像是成人，但畏畏缩缩的语气，使她的声音听起来很年幼。
    指挥官脱下头盔。
    银色的秀发飘然洒落。长度直达腰际，相当地长。
    这是一名有着小麦色肌肤的美少女。浑圆的大眼睛使她看起来很幼小。
    金色瞳孔中，有着类似爬虫类眼睛般的纵向裂痕。
    她轻启紫色的嘴唇。
    「它向来很听话，是个好孩子……不过见到你之后，就不动了，大概是因为你？所以我就下来了。」
    「哼！那只魔兽比起悠悠哉哉靠近我的你要识相多了，不是吗？它知道自己赢不了我。」
    「这种事情不试试看不会知道。艾德尔卡特是魔族之中最强的、骑枪使。绝对不会输给混魔族的、魔术师。」
    指挥官——艾德尔卡特举起手中的骑枪。
    双方之间的距离大约是八公尺半。已经算是过于相近的距离，不过这就是透过对话以搜集情报的战术所造成的结果。
    ——当初已经尽量克制MP的消耗了，结果还是产生了些许的睡意。
    就像熬夜通宵后一样，集中力有时会瞬间中断。一旦稍有松懈，很有可能会被对方夺走生命。
    然而打倒指挥官之后，敌军撤退的可能性自然大增，此时正是胜负所在。
    「你到底弱不弱，就让我来试试看吧！」
    「动手？不动手？……动手！」

    话毕，她架好骑枪。
    突击的速度快到简直就像她还坐在龙身上般，宛如射出的箭矢般飞速。
    ——是《Lance Charge》吗？
    这是跟剑系的《Sword Smite》类似的突击系武技，也是使用长枪的玩家最常使用的必备招数。
    逼近敌人之后，进一步展开第二次突击。有时必须取消突击这点，也跟剑系的《Sword Smite》相同。
    迪亚布罗往旁边移动，闪避对方的攻击。
    石桥上有足够的空间可以移动。
    遭受任何攻击时，首先要往横向闪躲，这是战斗中的基础应对方式。
    迪亚布罗的闪避早已被艾德尔卡特看穿，她立刻取消了突击，同时改采骑枪的横扫。
    ——《Swing Spike》？看不出来她居然忠实于基础动作。
    这是利用身体旋转的力量挥舞骑枪的攻击手段。发动之际虽然会出现破绽，但是一旦身体开始旋转，能够连续转上好几圈。
    因为迪亚布罗已经了解其攻击的移动轨迹，所以要闪避并不困难。
    「哼……就只有这种程度的武技吗？就使用武器的魔族而言，你的实力似乎不怎么样嘛。」
    「我还有其他的，那我就用了！」
    艾德尔卡特举起骑枪刺向天空。
    枪身顿时笼罩在黑色的浓雾之中。浓雾形成了黑色的光晕，让骑枪看起来突然放大了好几倍。
    ——唔！她要用《Sacrifice Charge》！
    消耗使用者HP的大绝招。
    是等级80以上才能学会的武技。
    除了惊人的威力之外，笼罩骑枪的光晕也可以造成伤害。由于光晕的形状不固定，更是增加了闪避的难度。
    至于攻击模式，则是突击之后突刺，再转圈横扫，最后是纵身跃起之后由上至下的斩击。不过对方是否会依照同样的模式采取行动，就不得而知了。
    最容易获胜的方式就是边闪避边启动魔术弹幕，不过这种战术无法让敌人失去战意。
    魔族大军还剩下一半以上，MP的存量让人不太放心。
    ——只好咬紧牙关，硬挺过去了！
    于是迪亚布罗停下脚步，张开双臂。
    「有趣！我就硬接这一招，看你能不能对我造成伤害吧！」
    「嗯，我要上了！《Sacrifice——」
    艾德尔卡特紧握笼罩在漆黑光晕之中的骑枪，刺向迪亚布罗。
    「——Charge》！」
    迪亚布罗只感到腹部传来剧烈疼痛。
    他接下骑枪的突刺。
    还来不及采取防御态势，第二波的横扫正中侧头部。
    ——好快！？
    只见艾德尔卡特奋力一跳，用力挥动骑枪，直劈而下。
    因为剧痛涌上的缘故，迪亚布罗不禁想要往后退几步。
    不过他还是强行停住步伐，以肩膀接住艾德尔卡特的斩击。
    身体顿时为之一沉。
    仿佛身上突然增加了许多铅块。
    腹部隐隐作痛。隔着一层装备无法确认，说不定已经流血了。
    「这就是伤害……！」
    来到异世界之后，迪亚布罗首次遭受到从他人而来、不容忽视的伤害。
    或许和普通的肉体攻击和斩击都不相同，《武技》所造成的影响，比起受到外伤，体力被夺走的感觉更为强烈。
    虽然不至于痛得失去行动力，却可能造成失去行动意愿的疲惫感。
    若跟玩游戏时一样，一直坚持到HP只剩一点是很危险的，所以应该要保留多一点HP来行动。
    迪亚布罗很满意这次攻击所获得的情报，脸上浮现出微笑。
    艾德尔卡特的呼吸十分急促。
    「……骗人、的吧。直接命中之后，居然还站立着。为什么？无法理解。」
    使用《Sacrifice  Charge》必须消耗15%的HP。
    在游戏中只是单纯的15%。但是体力在一瞬间全部被夺走，应该也会产生相对程度的疲劳。
    迪亚布罗很想让对方陪他继续进行多项实验。
    可是——

    「迪亚布罗先生——！」

    突然有人从乌尔克桥头堡的方向跑了过来。
    即使对手停止行动了，这行为还是非常轻率。
    原来是波利斯。
    他拼命地跑过来。
    等到波利斯进入声音所能传达的范围之后，迪亚布罗怒吼一声。
    「不要过来！」
    波利斯立刻停下脚步，扯开喉咙大声回应。
    「刚刚！城镇传来消息！蕾姆小姐和赛勒丝汀娜大人！遭到魔族的攻击！魔族！出现在！城镇之中！」
    「什么？」
    迪亚布罗只感到背脊发凉。
    艾德尔卡特眯起爬虫生物般的双眼，嘴角漾起一抹微笑。
    「古雷格成功了？明明是个笨蛋，却很努力啊。」
    迪亚布罗开始分析目前的状况。
    法德拉市受到结界的保护，只要关闭通行用的城门，魔族就无法入侵。
    就算魔族大军兵临城下，也只能采取包围的战术。
    所以魔族才会派遣名叫古雷格的人物，事先潜入城镇。
    赛勒丝当然是他们的首要目标。
    可是蕾姆呢？
    魔族是否已经发现魔王的灵魂被封印于她的体内？不对，若是发现的话，早在她前往食人森林的时候，就应该采取行动了。
    ——无论如何，必须尽快赶回城镇！
    迪亚布罗看着眼前的敌人。
    艾德尔卡特调匀呼吸。
    「古雷格已经、成功了，所以……接下来只要、杀了你、就是魔族的胜利？我就再陪你玩玩吧？」
    「波利斯！」
    迪亚布罗低声怒吼。
    「啊、是！」
    「立刻叫那些看热闹的家伙自己找掩护！我准备施展最强大的魔术，不想死的话，劝你最好立刻跑到城墙的另一边，找个安全的地方躲起来！」
    「知、知道了！我这就去通知大家！」
    波利斯大声回应之后，旋即转过身，朝着桥头堡的方向飞奔而去。
    「快点找掩护！厉害的要来了！不想死的话，就给我立刻躲在墙边！动作快！」
    迪亚布罗高举《天魔之杖》，直盯着眼前的艾德尔卡特。
    「很抱歉，没时间做实验了。」
    「实验？」
    「我对魔族向来不会手下留情，不过念在你对我造成伤害的份上，就姑且破例一次。只要你愿意带着其他魔族撤离此地，我就饶了你们一命。」
    迪亚布罗预计发动的最强魔术，需要三○秒的准备时间。
    虽然在听取波利斯的报告之际就已经开始咏唱，但还需要一些时间。
    犹豫片刻之后，艾德尔卡特再度开口。
    「拯救魔王大人、是艾德尔卡特的使命。就算死了、也要继续努力。」
    「哼！拯救魔王？就凭你？」
    迪亚布罗笑了。
    艾德尔卡特闻言鼓起脸颊。
    「……被人嘲笑的感觉、不喜欢。」
    「你什么都不明白。除了我——魔王迪亚布罗之外，谁还敢自称为真正的魔王？为了假冒的魔王牺牲生命，又有什么意义？」
    「真正的、魔王……迪亚布罗？」
    「准备为你的无知付出代价吧！」
    ——终于赶上了。
    他在胡扯一通的对话期间，完成了魔术的准备。
    「《White Nova》！！」
    魔杖的前端出现了乒乓球大小的白色火球，朝着地面缓缓坠落。
    就在火球接触石板地的瞬间——
    雪白的色彩笼罩四周。
    强大的爆炸声响淹没了听觉。
    视野一片空白，听不到任何声音，魔术所产生的僵直效果也剥夺了行动能力。或许是魔术本身的效果，也或许是《魔王的戒指》的作用使然，迪亚布罗并未受到任何伤害，然而有效范围内的所有敌人全都暴露在魔力所造成的分解与消灭之中。
    这是迪亚布罗升上等级150之际，最后学会的火与光属性魔术。
    缺点在于MP的大量消耗，以及发动之前的准备时间过于漫长，不过威力十分惊人，即使是遇上高等级的大型怪物，照样是一击毙命。
    以施术者为中心，前方二○公尺之内的半圆形区域都是有效范围。乌尔克桥头堡虽然位居有效范围之外，然而魔术的威力实在过于强大，难保不会造成影响。
    雪拉的面孔瞬间浮现于脑海。
    ——一定要躲好啊！？
    一想到这个脑袋不怎么灵光的精灵，迪亚布罗的内心顿时感到些许不安。
    雪白的世界逐渐恢复原先的色彩。
    「呜喔……」
    游戏中的魔术不会改变地形，在这个世界中的魔术却造成了明显的伤痕。
    位于乌尔克桥头堡前方的石桥消失无踪。
    迪亚布罗前方的区域空无一物，仿佛尚未开拓的蛮荒之地。
    甚至连脚下的地面都开始塌陷。
    迪亚布罗立刻撤回桥头堡。
    游戏中的移山填海毕竟只是视觉上的效果，魔术结束之后，一切都会恢复原状，然而在这个世界可没那么简单。即使他没打算造成破坏，使出的魔术还是毁灭了许多东西。
    桥头堡安然无事。
    暂时失去行动力的警备兵虽然在强大的音波和冲击力影响之下大受惊吓，倒是没有造成实际伤害。
    至于魔族大军则被消灭了大半。
    然而艾德尔卡特消耗15%的HP之后又受到《White Nova》的直击，居然还站在原地。
    这家伙根本就是出现在魔王领地最后关卡的超强魔族好吗？
    应该对这个魔族大军的指挥官致上最高的敬意，还是大骂她是不应该出现在食人森林的犯规角色才对？
    此时此刻的她失去了盔甲、失去了坐骑、也失去了骑枪。
    「……不、不可能……全都消失无踪……」
    「想要打倒我？陪我玩玩？少自以为是了，魔族。我才是真正的魔王。」
    「……魔王……迪亚布罗？」
    虽然还可以行动，却已经失去了战斗能力。
    「不服气的话，尽管到城镇来找我吧。我会准备别的高等魔术，将你送到另一个世界。」
    基于保险起见，他还是先撂下狠话。
    现场还是有少数幸存的魔族，应该是置身于有效范围之外的幸运儿吧。也只能将他们交给桥头堡的警备兵了。
    城镇的问题比较麻烦。
    迪亚布罗穿过乌尔克桥头堡，凝视着城镇的方向。
    雪拉立刻赶了上来。
    「迪亚布罗，你没事吧？」
    「用不着替我担心。」
    「那就快点回去吧！城里已经一片混乱了！」
    「嗯……顺便试试返回魔术。」

    迪亚布罗紧紧握住雪拉的小手，她一脸惊愕的样子。
    冒险队伍全体队员返回最后造访的城镇，这是再基本不过的魔术了。
    虽然没有科学的根据就是了。
    ——不过既然神族和王都的魔术师可以使用，我当然没有不能使用的道理！
    迪亚布罗在脑中想像使用返回魔术的详细过程。
    过去在使用魔术之际，从来没有像现在这么专注。
    ——拜托，一定要成功！

    启动吧！
    「《Return》！」

    ✝

    法德拉城镇——
    西侧广场的正中央，出现一道光柱。
    早已被战斗声响吓破胆的市民见状，连忙躲得远远的。
    空气震动之中，光粒子逐渐形成两个人的轮廓。
    光柱消失的同时，黑衣的混魔族以及睁大双眼全身颤抖的精灵族少女赫然出现在大家面前。

    迪亚布罗环顾四周。
    这里并未来过，不过应该是城镇的广场。
    石墙看起来十分眼熟，显然是属于边境都市法德拉。
    传送魔术之中最基本的返回魔术成功启动。
    除了有点晕车的感觉之外，倒是没有什么大问题。
    游戏中的传送往往伴随着高速流动的景象，实际传送时也有类似的情况。
    感觉像是化作高速移动的光粒子，在空中飞翔。
    行走大半天的草原，在短短数秒钟之内被抛在身后的画面，造就了游戏中的传送所欠缺的感动，是非常珍贵的体验。
    然而现在不是为了新魔术的成功而沾沾自喜的时候。
    原本担心自己可能被传送到莫名其妙的地方，不过就目前的情况看来，传送点似乎还是以各大城镇的广场为主，这点倒是符合游戏中的设定。
    雪拉双腿发软，不由自主地倚靠在迪亚布罗的身上。
    「是法、法德拉！？为什么？这怎么可能！？」
    「以后再找时间跟你解释，搭救蕾姆才是当务之急！」
    「啊，差点忘了！」
    「可恶……人到底在哪里！？旅店！？冒险者公会？还是魔术师公会！？」
    如果是在游戏中的世界，似乎可以向交友名单中的玩家发送讯息。
    不过迪亚布罗没有伙伴，从未使用过发送讯息的功能。
    除此之外，也可以跟队伍中的其他成员交谈。
    不过迪亚布罗……
    ——这两项功能应该都无法使用。
    传送魔术的存在，是符合游戏世界观的设定。
    然而讯息以及交谈却是系统所赋予的功能。
    道具储存以及道具交易的功能也是如此。
    未奠基于世界观设定的项目，全都无法在这个世界使用。
    迪亚布罗心急如焚。
    到底在哪里？
    这时雪拉指着大马路的方向。没记错的话，旅店和冒险者公会也在那条路上。
    「那里传来讨厌的气息，迪亚布罗！就跟来自食人森林深处的气息一模一样！」
    「雪拉，就靠你这句话了！」
    迪亚布罗立刻朝着大马路的方向冲了过去。
    四处窜逃的市民所发出的惊叫声愈来愈明显，证明了雪拉的感觉是正确的。
    不久之后，两人来到旅店的门口。
    堆积如山的尸体赫然映入眼帘。

    ✝

    旅店已经遭到严重的破坏。
    虽然尚未倒塌，四周的外墙却是荡然无存，二楼随时都有可能崩塌下来。
    墙壁和柱子的残骸散落一地，放眼望去尽是鲜血直流、倒地不起的市民。
    全都是尸体。
    其中也不乏阵亡的士兵。
    除了被刀剑或弓箭所伤之外，甚至还有些人是直接被压成肉饼。
    部分尸体穿着魔术师公会的长袍。
    也有不少冒险者。
    为了保护法德拉的市民，这些人献出了宝贵的生命。
    「……太惨了。」
    雪拉的声音微微颤抖。
    游戏中确实看不到这么惨烈的画面。

    「全都是那个家伙干的吗……」

    迪亚布罗的双眼捕捉到异形魔族的身影。
    蕾姆和赛勒丝已经被魔族逼至墙边。
    蕾姆跪在地上频频喘气。
    前额留下一缕鲜血。
    赛勒丝看起来似乎没有受伤，可是一旦落入魔族的手中，恐怕也是必死无疑。
    两人的面前，伫立着一名浑身是血的男子。
    黄金盔甲千疮百孔，早已失去了防护的作用。
    长剑也断成两截，他似乎已经失去了战力。
    即使如此，男子依然屹立不摇。
    「……谁、谁都无法打倒本大爷……尤其是在女性的面前……」
    蕾姆喊道：
    「埃米尔，不要再打了！为什么到了这种地步还要战斗呢？你会死的！」
    「……为了保护女性……我发誓……绝对不会逃走……」
    「哈哈哈！有没有搞错，居然还站得起来？人类真是难搞啊！也罢，乖乖地受死吧！！」
    这是拥有一颗蜥蜴头的巨大魔族。
    下半身缠绕着破破烂烂的长袍。白色的长袍沾满了黑褐色的液体，恐怕是干涸的人血。
    暴露在外的皮肤覆盖着一层宛如黑曜石般闪闪发光的鳞片。
    只见魔族抡起人头大小的拳头。
    准备对濒临死亡的埃米尔施加最后一击。

    「《Air Shoot》！」

    迪亚布罗的魔术驱离了魔族。
    现场刮起一阵强风，迫使魔族退到攻击范围外，远离攻击目标。
    「唔……！」
    基于安全考量，他暂时让双方相隔一○公尺。
    迪亚布罗慢慢地走了过去。
    「虽然称不上是及时赶到，至少我来了。蕾姆，看来你还活着啊？」
    蕾姆睁大了双眼。
    「迪亚布罗！？」
    「欸！？」
    赛勒丝也露出难以置信的神情。
    雪拉飞快地冲了上来，用力将蕾姆拥入怀中。
    「哇——！蕾姆！幸好你还活着！」
    「……雪拉，你这个傻瓜！居然主动出现在魔族的面前！？」
    「人家、人家担心你嘛！」
    「……就算是这样，你也不必跑来这么危险的地方吧！？」
    打量着全身上下伤痕累累，能够站在原地就已经是一大奇迹的埃米尔，迪亚布罗伸出右手，轻轻地搭上他的肩膀。
    「小子，你还活着吧？」
    「呜呜……我要保护所有的女性……」
    「嗯。你已经克尽了保护蕾姆和赛勒丝的职责，赢得了我的敬意。战士啊，好好休息吧。接下来就交给我迪亚布罗来处理。」
    或许是听到这段话的缘故，埃米尔双膝一软，倒在地上。
    迪亚布罗从腰间的道具袋取出回复HP的药水。
    他朝着蕾姆看了一眼，发现她被雪拉紧紧地抱在怀中，一时之间无法动弹。
    于是迪亚布罗将药水递给赛勒丝。
    「拿去救治那个小子吧。不必让他喝下，直接洒在头上也有效果。」
    「你打算跟魔族战斗？为了保护我们？」
    「……呃……这个家伙擅自攻击我的据点，我只是打算对他略施惩戒，没有其他的意思。」
    「你不是自称为魔王吗？」
    「嗯？哼，那又怎样？都已经到了这种时候，你依然不愿借用魔王的力量吗？」
    「不，原来世界上也有善良的魔王。请原谅我对你的怀疑，也请你务必拯救蕾姆——拯救这个世界。」
    赛勒丝深深地低头致意。
    迪亚布罗还是第一次像这样接受他人的请托，顿时有些不知所措。
    于是他干脆转过身去，背对赛勒丝等人。
    「不须特别叮嘱，我也会这么做的。这个魔族已经激怒我了。」
    双方正式展开对峙。

    ✝

    「你这小子，是在小看我吗？」
    「你才是，擅自进攻我迪亚布罗的据点，可别以为还能活着回去啊？」
    「哈哈哈！就凭你这个既不是人类、也不是魔族的杂种？」
    想不到连魔族都歧视混魔族。
    ——没记错的话，艾德尔卡特似乎称呼他为『古雷格』。
    言谈举止虽然没什么教养，不过他对埃米尔所造成的伤害，似乎不单单只是物理性的攻击而已。
    「……嗯……拳士能力特别突出的魔术师吗？想不到魔族里面也有所谓的《格斗魔术师》。」
    「啊？你在自言自语些什么？就算跪地求饶，老子一样宰了你！没时间陪你玩游戏了，老子还得破坏这座城镇的结界呢！」
    ——时间？原来如此。一切顺利的话，现在也差不多是魔族大军兵临城下的时候了。
    迪亚布罗耸耸肩膀。
    「如果你是指艾德尔卡特的话，她不会过来了。」
    「唔！？」
    「一○○只魔物大概阵亡了一半，艾德尔卡特也受到严重的伤害。」
    「哈……哈哈哈！听你在放屁！这种拙劣的谎言……」
    「试试看就知道了，到时候跪地求饶的人不知道是谁呢。不过话又说回来了，就算你真的跪求饶命，我也不会轻易放过你的。」
    迪亚布罗的位置尚在拳头的攻击范围之外，古雷格却突然奋力挥拳。
    「去死吧！《Dark Bullet》！！」
    这是闇属性的初阶魔术。
    原本威力十分有限，不过因为使用者的能力数值异常突出，乍看之下仿佛另一种魔术。
    漆黑的子弹以超高速破空而至。
    ——果然是《格斗魔术师》。
    近身肉搏向来是魔术师的弱项，古雷格却以拳头为主要的攻击模式，只有在对方距离较远或是需要火力支援的时候，才使用魔术。
    乍看之下似乎是完美无缺的搭配，其实只是杂学而不精罢了。
    最大的致命伤，在于他使用了魔术。
    ——这个道具果然是最犯规的呢。
    《魔王的戒指》发挥了效果。
    漆黑的子弹被反弹了回去，击中古雷格的胸口。
    「咕哇！？」
    自己所释放的魔术竟然反伤自己。
    惊愕之余，古雷格完全无法理解刚刚发生了什么事。
    迪亚布罗举起《天魔之杖》。
    「怎样，知道厉害了吧？」
    「你、你做了什么！？」
    「我什么也没做，接下来才是我的攻击。接招吧，《Dark Bullet》！」
    大气为之震动。
    闇属性的魔术固然具有莫大的威力，却必须消耗更多的MP，使用之际必须有所节制。
    不过刻意使用同样的魔术，才能收到展现实力差距的效果。就削弱敌人战意的角度而言，无疑是最有效的战斗方式。
    大上三倍的巨型子弹——不，应该称之为炮弹，破空而至。
    速度倒是没什么变化。
    古雷格举起双手护住身体。黑色的鳞片碎裂四散，造成了莫大的伤害。
    「咕啊啊啊——！？」
    「安静一点，这只是最初阶的魔术。」
    古雷格的手臂瞬间丧失了许多鳞片，不停颤抖着。
    那对爬虫类的双眼直视着迪亚布罗。
    「这种威力……也太惊人了……」
    「你好歹也是魔族的魔术师，应该不会说《Dark Bullet》是最强的魔术吧？」
    「呵呵呵……不要把我看扁了！《Dark Press》！！」
    古雷格高举双手，直指天际。
    黑色的球体自掌心浮现。
    只见他双手往前一挥，掷出跟棒球差不多大小的黑色球体。
    闪避球体固然不难，不过这种魔术的有效范围是半径五公尺的区域。
    光是闪避球体还不够。
    根据游戏中的设定，这种魔术的效果在于控制重力，将有效范围内的敌人压成肉饼。
    除此之外，还具有让敌人暂时失去行动力的特殊效果。
    乍看之下似乎是土属性的魔术，实际上却是闇属性。
    ——不过本质依然是魔术。
    反射效果再度启动，《Dark Press》反噬其主。
    蜥蜴头的魔族中了自己的魔术，当场跪倒在地。
    「咕啊！你、你到底做了什么！」
    「到现在还没发现吗？蜥蜴头就是蜥蜴头。不过你的魔力倒是比想像中更加弱小，这种魔术的威力至少也应该有这种等级——《Dark Press》！」
    《天魔之杖》的前端浮现出篮球大小的黑色球体。
    迪亚布罗举起魔杖随便一挥。
    陷入束缚状态的古雷格虽然勉强移动两步，却还是置身于有效范围之中。
    魔术正式启动。
    古雷格巨大的身躯压碎石砖，陷入土中。
    「咕啊啊啊……！！」
    「看来对体型魁梧的魔族似乎特别有效。」
    「呜咕……好、好吧！我认输了！我愿意离开城镇，也相信你真的击退了艾德尔卡特！」
    「是吗？」
    「当、当然……」
    「不过我刚刚已经说过了，就算你跪求饶命，我也不会放你一马。」
    「呜！？」
    古雷格全身上下颤抖不已，冷冰冰的爬虫类脸孔浮现出恐惧的神色。
    迪亚布罗继续施展其他的魔术。
    「你不是最擅长闇属性的魔术吗？来看看你到底能撑到什么时候吧！《Dark Flare》、《Dark Burst》、《Black  Lance》、《Darkness Rain》！」
    黑色的业火、无声的爆炸、漆黑的长枪、黑色的雨点依序朝着古雷格落下。
    古雷格厉声惨叫。
    ——这家伙跟那一○○只魔族截然不同。
    对方擅长的攻击若非魔术，恐怕会陷入一番苦战。
    等级应该跟艾德尔卡特旗鼓相当。
    承受这么多魔术攻击之后却依然保有原型，显然不是普通的魔族。
    古雷格发出痛苦的呻吟。
    「……不、不要……不要杀了我……」
    迪亚布罗的语气异常冰冷，连他自己都大吃一惊。
    「死在你手上的人，是否也曾经求你饶命？」
    「呜呜……」
    「你杀了这么多人，就算是死也无法赎罪。」
    迪亚布罗以魔杖抵着古雷格的身体。
    「《奈落》。」
    这是等级130的魔术师才能使用的闇属性魔术。
    有效范围为接触，亦即只对魔杖所接触的对手有效。
    不过威力却高得吓人。
    古雷格的身体以惊人的速度被吸入魔杖所接触的地方。
    「咕啊！？嘎啊啊啊啊——！？」
    这是颗超迷你的黑洞。
    根据游戏的设定，这是『将敌人强制封印于黑暗空间」的魔术。
    效果虽然十分强大，然而对于防御力有限的魔术师而言，零距离接触敌人无疑是自杀的行为。而且失败率竟然还高达5%。
    幸好这次没有失误。
    ——闇属性的魔术实在不怎么好用，有点偏向浪漫式的技能。
    古雷格已经完全被吸入球体之中。
    任务结束之后，黑色球体也跟着自行消失。
    赢了。
    迪亚布罗松了口气的同时，眼前突然一黑，差点失去了意识。
    他连忙以魔杖撑着身体。
    ——连续使用这么多魔术，果然对精神层面造成了莫大的负担。
    并非疲倦，而是忧郁。
    失去了活下去的动力，内心更是产生一切都无所谓了的念头。
    根据粗略的计算，这一战大约消耗了一半以上的MP。
    算了，不重要。
    慢着，那怎么行？
    思绪前后矛盾，毫无脉络可言。话虽如此，也不觉得有整理思绪的必要。
    ——MP的大量消耗显然会造成相当严重的问题，往后得多加留意才行。

    ✝

    急促的脚步声自身后传来。
    迪亚布罗转身一看，笑容满面的雪拉刚好扑了上来。
    「成功了！！」
    「哇、哇喔……！？」
    蕾姆也跟在身后，眼角噙着泪水。
    迪亚布罗此时此刻的纳闷，绝对不是见识过艾德尔卡特的武技之后所能比拟的。
    「你怎、怎么哭了？」
    「……我还以为自己死定了。」
    「呜啊啊啊啊！迪亚布罗！」
    连雪拉都放声大哭了起来。这就怪了，刚刚不是笑得很开心吗？
    他下意识抬头一看，发现不远处的赛勒丝恭恭敬敬地欠身行礼，借以表达内心的谢意。
    表情像是大梦初醒的埃米尔站在赛勒丝的身边，嘴角漾起无奈的苦笑。
    也罢，活着就好。
    雪拉一直哭个不停。
    蕾姆走了过来，伸出雪白细致的小手，轻轻搭在迪亚布罗紧握魔杖的手掌之上。
    触感柔软，温润之中带着一抹寒意。
    「……或许你真的可以拯救我。」
    「我已经答应过你了。」
    「是。」
    「你可别误会了。那个魔族擅自进攻我的据点，所以才遭到我的惩戒。我并不是为了你们而战，你们应该向其他人表达感谢之情才对。」
    「……我们也很感谢埃米尔和其他人的牺牲奉献。不过……迪亚布罗，现在请容我向你表达谢意……谢谢你保护了我。」
    蕾姆热切的眼神令迪亚布罗感到有些难为情。
    ——通常在这种时候，魔王都会说些什么？
    迪亚布罗从未见过被少女视为感谢对象的魔王，自然是无从得知。即使是扮演魔王的时候，也从未遇过类似的情况。
    于是他打量着蕾姆。
    视线落在颈环之上。
    「没错，就是颈环。」
    「……有什么不对吗？」
    「你身上不是戴着奴役的颈环吗？这就代表你现在是属于我的。」
    「……咦？这、这只是单纯的意外吧？」
    「现在的你是属于我的！所以保护你是理所当然的事情，并非为了你而战！不需要感谢我！」
    蕾姆涨红了脸颊。
    「……我、我是属于你的吗？说、说得也是，既然有这个颈环……」
    喃喃自语之后，蕾姆露出睽违许久的微笑。
    ——刚刚的借口会不会太牵强了？
    每当说出肉麻的话，就会有一种想死的感觉。唉，正因如此，我才讨厌沟通。
    这时，一直贴在他身上的雪拉先是看着沉默不语的迪亚布罗，接着又打量起笑得十分幸福的蕾姆。
    她语气慌张地说道：
    「慢着慢着，迪亚布罗？就只有蕾姆？难道我不是属于你的吗！？」
    「啊？嗯，你也一样。」
    「太过分了吧！？摆明了就是敷衍嘛！迪亚布罗，好歹也看着人家说话吧！」
    紧抱着迪亚布罗的雪拉贴得更紧了。
    「喂，别这样！」
    迪亚布罗的语气带着些许的困扰。
    真心话其实是『呜哇，快点住手！不要用那对可怕的人间胸器抵着我，否则我真的会失去理智！』。
    看来迪亚布罗的烦恼还会持续下去。

uspilon

    终章
    精神层面的疲劳所造成的影响，竟然出乎意料地深远。
    若是在游戏中的世界，只要休息一个晚上，HP和MP就会自动回复。
    不过转念一想，危及生命的重伤不可能一个晚上就完全康复，忧郁的心情当然也不会在看到第二天的太阳之后自动好转。
    结果就是每天都过着无所事事的生活。
    他居住的地方，一样是旅店的大房间。
    据说以『我是旅店的看板娘（偶像）小美～♪呀哈！』远近驰名的《安心亭》，事实上是连锁店。
    迪亚布罗等人目前就住在《安心亭》的二号店。
    小美平安无事，目前很有活力地在二号店的柜台任职。
    法德拉市在事件结束的第三天，替不幸罹难的市民举行联合葬礼。
    基于不喜欢参加公开活动的理由，迪亚布罗并未列席，蕾姆和雪拉则是穿着黑色的丧服在一旁观礼。
    迪亚布罗觉得，等到亲近的人离世之际，自己应该就会出席了吧。
    这种萎靡堕落的生活，一连持续了一○天。
    今天迪亚布罗依然窝在床上不肯起来。
    ——不禁令人回想起连打电动的心情都没有，活着跟死了没两样的那段日子。
    该不会就这样成为床单上的霉吧。
    这时雪拉突然跳了上来。
    软绵绵的感觉真舒服。
    「迪亚布罗，天亮了！快点起来，我快无聊死了！」
    「嗯。」
    「出去走走嘛！也差不多该去接新的任务了吧！」
    「我考虑看看。」
    「你每次都这样，到底要考虑到什么时候！？」
    如今迪亚布罗满脑子都是雪拉压在手臂上的两颗软绵绵的肉球。
    超柔软的。
    ——慢着，似乎太软了吧？  
    于是迪亚布罗从床上抬起头来仔细一看。
    胸部和腰间缠绕着一片薄纱的雪拉赫然映入眼帘。
    「呜哇！」
    「嘿嘿……迪亚布罗，精神好多了吧？」
    「唔！？」
    「其实是希比教我的，她说这样子可以让男人振奋起来。」
    ——那个不良公会长到底教了些什么东西啊！？
    雪拉这身裸露度极高的打扮，倒是跟希比平常的穿着十分相近。不过希比是貌似幼童的草原妖精，那身打扮给人一种天真无邪的健康美。
    然而细身巨乳的雪拉穿上同样的服装，却立刻化身为淫靡妖艳的性感尤物。如果是在游戏中的世界，一定会被打上18禁的标志。
    不行不行，绝对不可以让十字幻想曲变成色情游戏！一定要好好告诫雪拉才行！
    ——算了，以后再说吧。
    仅存的一丝理智，已经淹没在手臂传来的触感中。
    就在这个时候，一大早就出门办事的蕾姆回到房间。
    目睹两人的模样，蕾姆顿时睁大了双眼。
    「……咦！？雪拉，你怎么穿成这样！？」

    「咦？啊哈哈……这个……天气热嘛。」
    「……贴在迪亚布罗的身上更热好吗？快点给我起来，以后请你跟迪亚布罗保持三○公尺以上的距离！」
    「你要把我赶出旅店吗！？」
    「……这个提议不错。没有工作的人，本来就应该露宿街头。」
    「呜呜……人家不是完成一项任务了吗？」
    「……你是指一○天前赛勒丝委托的支付慰问金跑腿工作吗？那根本不算任务。再这样混吃等死，你迟早会被取消冒险者的资格。」
    「呜呜！？」
    等一下，这可不是开玩笑的。
    「你刚刚说什么？」
    「……一个月赚不到一○万F（弗里斯）的冒险者，会受到公会的警告。连续三个月受到警告，冒险者的资格就会被取消，一年之内不得再次登记。」
    「咦！？为什么！？是钱的问题吗！？」
    「……为了禁止毫无工作意愿，每天只想混吃等死的废物自称为冒险者，这是必要的措施。」
    看来尼特族在这个异世界也得不到救赎。
    迪亚布罗从床上坐了起来。
    「哼……原来如此，我明白了。」
    「咦？总算是振作起来了吗？」
    「……终于肯工作了是吧，迪亚布罗？」
    「嗯，明天正式复出！」
    「现在才早上而已耶。」
    「……已经接近中午了。」
    蕾姆叹了口气。
    雪拉闻言，顿时露出严肃的表情。
    「中午吃什么？」
    「……给我滚出去找工作。」
    赛勒丝所支付的任务酬劳还剩下不少。
    不过当酬劳用尽的时候，冒险者资格恐怕早已被取消了。
    除此之外，失去了战斗时的直觉，也是一大问题。
    ——脑细胞终于开始活动，这代表MP已经回复了吗？
    当MP的消耗抵达毫无干劲的地步，大约需要一○天的时间才能回复。
    迪亚布罗将这个重大的发现记录在脑中的『异世界版十字幻想曲攻略笔记』之后，陷入了沉思。
    ——如今自己已经大致掌握魔术师的力量。
    接下来的调查重点，就是战斗之外的技术。
    迪亚布罗的副业是《调合师》，却不知道该如何在这个世界发挥所长。
    玩家在游戏中只要以滑鼠在道具栏中选择素材，就可以调合新的药水。
    可是这个世界没有滑鼠的游标。
    游戏设定并未详载各种药水的制作方式，顶多只是列出几种必要的素材罢了。
    所以必须搜集各种素材，进行多方面的尝试。毕竟在《魔王的戒指》的影响之下，只能仰赖药水来回复MP或是HP。
    ——之前那瓶回复HP的药水，已经被埃米尔用掉了。
    他并不后悔用掉药水，只是基于保险起见，最好还是尽快补足。即使不是最高等级的药水，多少也能发挥功用。
    可以的话，也应该常备几瓶回复MP的药水。
    消耗50%左右的MP就需要长达一○天的回复时间，一旦MP消耗殆尽，后果可是不堪设想，就连能否继续战斗都不晓得。
    另外这个世界特有的魔术也有详细调查的必要。
    例如解除奴役的颈环的方法。
    以及如何将魔王克雷布斯库尔姆的灵魂自蕾姆的体内取出。
    迪亚布罗回神之后，这才发现蕾姆也爬上了床。
    「你、你做什么？」
    「啊哈哈！迪亚布罗，你总算恢复平常的表情了！」
    「……人家一直担心你会不会就这样变成床单上的霉呢。总算是打起精神了吧？」
    「哼！我本来就好得很，一点问题也没有！」
    看来自己似乎在无意间让两人陷入不安之中，而且比自己所想的还要严重。
    雪拉甚至不惜牺牲色相，只为了让自己振作起来。
    如今她更是整个人抱了上来，没有丝毫的顾忌。
    「一起去接任务吧！」
    「嗯、嗯。」
    「……哼……不要动不动就把自己的胸部贴上去好吗！？」
    「抱着迪亚布罗的时候，一定会碰到的嘛！」
    「……那就不要随便抱着他！？你这个不知羞耻的笨精灵！」
    「不过，换成你的话，迪亚布罗大概只有撞到肋骨的感觉吧。」
    「谁、谁说的，你看！」
    蕾姆噙着泪水，将自己的胸部贴了上来。
    ——还真的有撞到肋骨的感觉。
    不过蕾姆虽然是单薄纤细的女童体型，整个人贴上来之后，还是能隐约感受到微微隆起的胸部。

    银铃般的笑声传入耳中。

    迪亚布罗抬头一看，赫然发现房门已经开启，冒险者公会的会长希比正倚靠在门边。
    「早啊，几位的感情真是不错！」
    「呀！？」
    蕾姆惊呼一声，连忙从迪亚布罗的身上跳了起来。
    雪拉则是继续搂着迪亚布罗，大大方方地向希比打招呼。
    「早安，希比！」
    「哈啰，小雪拉。迪亚布罗先生应该打趟精神了吧？」
    「嗯！」
    雪拉硕大的双峰紧贴着迪亚布罗的胸膛，喜不自胜地点了点头。
    ——这下子连另一个地方都打起精神来了，这让我怎么下床？
    无奈之余，迪亚布罗只好拉过床单盖住下半身，继续扮演魔王的角色。
    「有何贵干，希比？」
    「今天我带了一个你可能会有兴趣的消息。」
    「哦？好，但说无妨。」
    「……精灵王国要求法德拉市的领主交出雪拉·L·古林伍德。最后期限是在一○天之后，到时若没见到人，将不惜开战。」
    「开战！？」
    「！？」
    雪拉的身子僵住了。
    蕾姆也眯起了双眼。
    「……有没有搞错？人族竟然跟人族开战？」
    「所以领主特别委托我居中协调，寻求妥善的解决方法。」
    「意思是你接下了将雪拉交给精灵王国的任务？」
    迪亚布罗眼珠一转，注视着房间的角落。
    同时在内心暗叫不妙。
    《天魔之杖》正躺在角落的地上，相隔了一段距离。
    这阵子晚上就寝的时候，他总是不由自主地脱掉上衣《漆黑之虚》以及披风《暗云之帷》，甚至连系在腰间的道具袋都抛得远远的。没干劲的感觉真是可怕。
    雪拉依偎着迪亚布罗的手臂，身体微微颤抖。
    蕾姆从腰间的口袋之中，拿出召唤兽的水晶。
    只见希比高举双手。
    原本以为她打算使用魔术，结果竟然是表示投降的动作。
    「慢着慢着，我怎么可能跟迪亚布罗先生为敌呢？」
    「你不是接下了领主的任务？」
    「领主当然不希望跟精灵王国发生冲突，不过仔细想想，迪亚布罗先生可是击退魔族大军的魔术师，怎么可能眼睁睁看着其他人夺走小雪拉呢？」
    「哼，算你识相。」
    ——不过她趁着我毫无防备的时候突然出现，其中必定有诈！
    只儿希比微微一笑。

    「这是左右为难的领主和我所委托的任务。化解法德拉市跟精灵王国之间的冲突吧，迪亚布罗先生！」

    待续

uspilon

    后记
    感谢大家拨空阅读『异世界魔王与召唤少女的奴隶魔术』。
    我是作者『むらさきゆきや』。
    这是身为电玩宅的男主角被召唤至异世界，开始扮演魔王角色的故事。男主角跟两名召唤士少女建立起深厚的情谊（各种方面），结识了许多镇上的人物，化解了不可能出现在游戏中的危机，拯救了城镇。
    试着写下想写的故事后，我发现份量颇多，出版成书会太厚重。为了方便读者阅读，只好试着加以简化，不知道大家是否能够接受？希望各位能看得开心。
    关于下一集，目前虽然还没有明确的出版计划，不过精灵王与王子（雪拉的父亲和兄长）预定于第二集登场。迪亚布罗将如何面对两人呢！？……希望有描述的机会。
    顺便做个广告。『霸剑皇姬阿尔缇娜』系列在Fami通文库出版中。
    敝人挂名原作的漫画『驹ひびき』  （富士见书房ドラゴンコミツクスエイジ）单行本第2集预定于※12月9日上市。（编注：此指日本出版时间。）
    ※明年初预定推出舰队Collection-舰Colle-的小说版（角川スニーカー文库），还请大家连同本书一起多多支持。（编注：此指日本出版时间。）

    谢词——
    感谢鹤崎贵大老师的精美插画，也感谢老师在本书的企划阶段所提供的宝贵意见。这种前所未有的制作方式非常新奇，也很有趣呢！
    在此也要感谢AFTERGLOW大石先生替本书设计了精美封面。
    责任编辑庄司先生，感谢您对敝人的信任，往后敝人将继续努力，希望不会辜负您的期待。
    感谢讲谈社轻小说编辑部的各位、参与本书制作的工作人员，以及替敝人加油打气的亲朋好友。
    除此之外，更要向所有支持本书的读者致上最大的感谢！谢谢大家！

    むらさきゆきや


    若能提供本书的读后感，敝人感激不尽。请利用随书附赠的读者回函。
    另外，作者的个人网页正在举行简单的问卷调查，请多指教。
    URL→http://murasakiyukiya.net/

bbb252

台版也把游戏翻成十字幻想曲吗，感觉穿越幻想这翻法可能更有深意啊……
那个网译一直有争议的兔人翻成草原妖精族……这果然是参考罗德岛的吧

darkinzero

居然能等到台版，实在没敢奢望

Ｇнοsт_☾

噗···现在重新看这个序章还是觉得···
魔王都是FFF团的呐~···

好像具体的名字都和自翻的没什么区别，除了草原行走者
不对，好像还有公会长和某个···

少明

主角有点中二啊，不还剧情还不错。

WADASHIKAMI

剧情不错啊

s95003

這部的台版出了啊，漫畫倒是挺有意思的

yydfx

非常感谢，前些天才收录了日翻的第四卷正在想着前面几卷呢，结果就出了台版的

jaywinglc

对异世界的小说都很喜欢  希望这个小说会非常精彩。感谢翻译

caede

本以为只是冒险，原来其中还有调教。不错！我都站起来了。原以为是overload一样的装B，谁知是我表达能力差只好背魔王台词。总的来说不错，是一部可以追完的小说

maguirong

男主一开始这么强没关系？

岁变2

男主装B装得太有趣了，跟真的魔王一样。。

冰原白骑士

污得一逼的书名 见过一万次的开头 不过这种一开始就无敌的剧情挺难发展下去

幽の火

哇 新书 来支持一个 还没看 看插画不错的样子！