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发表于 2017-3-10 20:23
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第一章 无阵亡者的战场
本帖最后由 TSDM轻译组 于 2017-7-4 15:28 编辑
在那片战场上,没有人阵亡。
“——那么,接下来汇报今日的战况”
“入侵第十七战区的帝国军无人机‘军团’机甲部队在我桑玛格诺利亚共和国引以为傲的无人战斗机‘毁灭之力’的迎击下遭到重创后撤退。我方所受损害极轻,今日仍旧无任何人员伤亡——”
桑玛格诺利亚共和国第一区、共和国首都立贝特·埃·厄伽里特的主干道上一派平和美丽的风景,让人无法联想到已持续九年的战乱。
石筑的高楼群的正面是用白石灰刻制的壮丽雕像。路旁树木的翠绿,铸铁打造的老式黑色路灯,与春日的阳光还有碧蓝的天空相映成趣。拐角处的咖啡店内,学生和情侣们有说有笑,他们都有一头天生的银发。
市政厅蓝色的楼顶上,革命圣女玛格诺利亚的肖像旗和共和国的无色国旗高高耸立,迎风飘扬,两面旗帜分别代表着自由与平等、博爱与正义,以及高洁。宽阔而笔直的主干道由精致的石块整齐铺成,是缜密的城市规划的产物。
双瞳宛如银色月光般皎洁的小男孩,正与父母牵着手,开心地大声笑着,从街道上走过。瞧他一身干净的打扮,似乎是出门要去什么地方。看着和睦的一家人的背影逐渐远去后,蕾娜从目光中隐去笑意,将视线回落到街头电视的全息屏幕(holoscreen)上。
在暗蓝色的共和国军女士官军服的包裹中,与十六岁芳龄相称的雪一样白皙的容貌宛如玻璃一般精致,举手投足间透出名家出身的优雅与高贵。末端微卷、如绸缎般光滑晶莹的银白色长发,还有那长长的睫毛下同样是银色的硕大双瞳,都是身为白银种(selena)——在共和国建立之前便支配着这片土地的白发种(alba)的一支、曾经的贵族——的纯种后代的证明。
“在出色的指挥官(handler)的管理下,使用高性能无人机进行战斗,可不必将士兵投入危险的前线而有效地防卫国土。如此人道而先进的共和国的战斗系统,毫无疑问是大有作为的。亡国之恶遗被共和国正义的机关打败之日,即将于两年后,所有‘军团’尽数停止运转的时候到来。桑玛格诺利亚共和国万岁,愿五色旗荣光永照”
看着发色和瞳色均为雪白的雪花种(alavaster)女播音员充满了自豪的微笑,蕾娜的脸色却蒙上了一层阴影。
乐观的——或者更准确地说,非现实的——战况报道自开战以来便一直在重复不停,绝大多数市民也对此毫不怀疑。然而事实是,开战后仅半个月,共和国便被迫后撤战线,放弃了一半以上的领土,至今已有九年,却丝毫不见战局扭转的迹象。
而且。
她回过头,重新望向眼前春光照耀下如画般美丽的街道图景。
女播音员,咖啡店里的学生和情侣,街上来往的人群,擦肩而过的一家人,当然也包括蕾娜自己。
作为世界上第一个近代民主制国家的桑玛格诺利亚共和国,积极接收并奖励来自他国的移民,同时将此作为自身的宣传标语。共和国的土地上自古以来居住着白发种(alba),其它国家的公民则是拥有不同发色的民族。缠绕着夜色的黑发种(aquila),金光闪闪的金发种(aurata),鲜红靓丽的红发种(rubela),以及眼眸碧蓝的青发种(kaerla)——不论是哪一色彩的有色种(colorata),都被平等相待,得到欢迎。
然而如今,行走在首都的主干道上的,甚至在整个首都、共和国八十五个行政区内,除了银发银瞳的白发种以外,便再无一人。
没错。现在,不论是在战场上被公认为是人类的士兵的数目,还是被计为阵亡的死者的数目,都是零。
然而。
“……才不是什么无人伤亡”
在王权时代作为宫廷的布兰内姬(Blanc Neige)宫殿一角,装潢绚烂华丽、尽显后期王权风范的国军本部——这里便是蕾娜的目的地。所有共和国军人都会被分配到这座宫殿,或是包围了行政区全体的要塞阵城墙“格兰缪(Grandmule)”。
格兰缪之外,距离要塞阵一百公里以及更远的前线,便再没有军人了。在前线进行战斗的只有无人机(drone)“毁灭之力”,而指挥无人机作战的控制室则位于国军本部。由总数十万有余的“毁灭之力”以及后方的反入侵反战车地雷阵和自动地对地迫击炮构成的防线坚挺不倒,格兰缪内配置的部队自然也从未经历过任何战斗。剩下的工作只有向兵站输送补给、辅助司令部处理作战方案等书面文件之类,对于现在的共和国军人而言,真正意义上的战斗人员一个都没有。
闻到擦肩而过的长官身上散发出的浓烈酒臭,蕾娜不由得微微皱眉。八成又是在司令室用大屏幕看了什么球赛吧。她向他们投去责备的目光,得到的却是对方轻蔑而嘲讽的视线。
“喂,你们看,喜欢人偶的公主大人在盯着我们哎”
“哇,好吓人啊。……就老老实实猫在屋里,照顾那些宝贝无人机得了”
蕾娜反射般转过身。
“你们——”
“早上好,蕾娜”
这时,旁边传来了声音。回过头去,只见是同期的阿奈特(Arnett)。她是隶属于研究部的技术大尉,两人于中学相识,历经了数次跳级后,如今对互相而言,对方是唯一一个相同年纪的朋友。
“……早,阿奈特。看你天天睡懒觉,今天这是吹的什么风”
“我这是刚准备回去。昨天晚上熬了一宿。……可别把我跟刚才那群脑残当成一类啊,我可是在认真工作的。有一个难题被送到本天才、技术大尉安丽埃塔·彭罗斯(Anrietta Penrose)这里来了”
阿奈特宛如猫一样“呼哇啊~”地打了个呵欠。白银种(selena)的银发被剪得短齐,硕大的双眸同为银色,眼角略微提起。
两人交谈的工夫,醉醺醺的一团人已经走远。瞥了他们一眼后,阿奈特耸了耸肩,她的那对银色的眼睛仿佛在说“对牛弹琴只是浪费时间而已”。察觉了她的意图,蕾娜不由得涨红了脸。
“哦哦,对了,你的情报终端上有入侵警报(alert),快点去处理一下吧”
“糟了。……抱歉,谢谢你,阿奈特”
“不客气啦。不过,你也别太把那些无人机放在心上哦”
蕾娜不满地瞪了她一眼,但最终还是摇了摇头,朝着自己管辖的控制室走去。
控制室不算大,机械感十足的控制台占据了半个屋子,昏暗而微微发冷。待机中的全息主屏幕发出的朦胧的光,照亮了银色的墙壁和地板。
并拢双腿,姿势端正地坐在扶手椅中,撩起长长的银发,将精巧的项链形银环——阵列器(raid device)戴在脖子上后,蕾娜毅然扬起视线。
如今,战线已位于格兰缪之外很远很远,这个毫不起眼的小房间便是共和国八十五个区内残留的唯一一个战场。
“认证开始。芙拉迪蕾娜·米利泽少佐,东方面军第九战区第三防卫战队指挥管理员”
声纹和虹膜认证通过,控制系统启动了。
全息屏幕一个接一个出现在面前,显示着设置在遥远前线的各种观测仪传送来的海量数据,主屏幕上映出电子地图以及标示敌我单位的光点(blip)。
表示着我方单位的蓝色光点有七十个,其中二十四个个属于蕾娜指挥的第三战队,第二和第四战队指挥的单位各有二十三个。而表示敌方单位的红色光点则多到数不清。
“同步感官阵列启动,同步对象:‘昴星团(Pleiades)’中央情报处理单元(processor)”
镶嵌在阵列器后颈部的蓝色晶体顿时略微发热。这不是晶体本身发出来的热量,而是在感官同步下被活化的神经感受到的虚幻的热度。
得到激励的拟神经晶体开始了情报计算。通过建立起来的虚拟神经,大脑中特定的部位——人类为了进化而遗弃的、或是在进化的漫长历程中被遗忘的——未使用区域(nighthead)深处的一块区域得到了活化。(译者吐槽:“人类只使用了大脑的10%”之类的只是谣言。目前尚无任何科学证据支持这一说法)
穿过蕾娜个人的意识和潜意识,进入更深的内部。通常情况下是无法有意识地进入那里的。通往全人类共享的“人类种族的潜意识”——无意识集合体的“通路”逐渐开启。“通路”经过无意识集合体的海洋,连向第三战队队长机、用户名(personal name)“昴星团”的处理单元的意识。
“昴星团”的感官与蕾娜的感官融为一体。
“同步完毕。——一号指挥官呼叫昴星团。今天也请多指教”
她的呼声平静而安稳。片刻后,一个似乎比她要大一两岁的青年的“声音”回答。
“昴星团呼叫一号指挥官。同步良好”
那个“声音”听上去带着一丝嘲讽。控制室内只有蕾娜一人。这不是来自身旁的声音,而是来自藉由感官同步阵列得到同步的听觉,而感觉像是“听到”的、“昴星团”的处理单元的声音。
声音。
为了应对战争而赶制的兵器“毁灭之力”上并没有对话功能,也没有足以被称为感情或意识的高级思考能力。
所谓“感官同步”,是经由了人类这一物种的无意识集合体。
为了抵挡敌方装甲战机而设置的防线——反入侵地雷阵。
那里是双方的无人机相互厮杀、阵亡者为零的激战前线。
——实际上。
“每天这么勤恳地问候我们这些长得像人类的八十六(eighty-six)们还真是辛苦呢,白发种【人类】”
八十六。
他们是在这片被“军团”席卷的大陆上,共和国市民(人类)所剩的最后一块乐园——八十五个行政区外面的“非人领域(第八十六行政区)”生活的、人类模样的猪。
那是对于生为共和国市民、却被自己的祖国认定为不及人类的劣等生物,而在格兰缪之外的强制收容所和最前线生活的有色种(colorata)的蔑称。
***
九年前。共和历三五八年,星历二一三九年。
与共和国东部接壤的大陆北部大国——吉亚迪(Geade)帝国向周围所有国家宣战。世界上第一批全自动无人战斗机“军团”部队开始了侵略。
面对军事大国吉亚迪所向披靡的战斗力,共和国的正规军仅坚持了半个月便溃不成军。
当军人们集结残余兵力,使用绝望般的拖延战术争取时间的时候,共和国政府做出了两个决定。
一个是将全共和国市民集中至八十五个行政区内避难。
另一个便是总统令第6609号——战时特别治安维持法。
这一法令将居住在共和国内的所有有色种认定为与帝国相互勾结的敌人。他们被剥夺了公民权,作为被监视的对象而送往八十五个区以外的强制收容所进行隔离。
这显然违反了共和国引以为傲的宪法和五色旗的精神。而且,即便是帝国出身的人,只要是白发种便作为例外;就算不是帝国出身的有色种也被作为收容对象而受到处置。这是赤裸裸的人种歧视政策。
有色种自然进行了抵抗。然而,政府凭借武力进行了镇压。
对此政策提出异议的白发种虽然不多但也有。可是,绝大多数的白发种都表示了默认。毕竟,八十五个行政区无法容纳所有的公民,不论是物资、土地还是就业岗位,都不能满足全员的需求。
“有色种间谍吃里扒外,让共和国战败受损”的谣言,比起承认祖国落后无能这一难以直视的现实,要容易接受得多。
而且,在被敌军团团包围的状态下,人们需要替罪羊(scapegoat)来发泄自己的不满和怨愤。
种族优越论的正当化转眼间便得到了承认。建立了世界上第一个近代民主主义这一先进而人道的高贵政体的白发种才是最为优秀的人种,老旧而非人道的帝国主义的有色种都是劣等种族,他们不过是长了人类模样的、未能成功进化的、野蛮而愚蠢的猪罢了。
所有的有色种都被送到强制收容所,服兵役的同时建造要塞城墙“格兰缪”。有色种的资产被没收作为经费,而公民们则对避开了兵役、劳役与战时增税的人道的政府大加称赞。
两年后,白发种将有色种当作劣等生物的歧视行为,以代替肉身的士兵——全部都是八十六——而投入战场的无人机这一形式得到具现。
集结了共和国所有的尖端技术而制造出来的无人机,却并没有达到可以进行实战的水平。
然而,高人一等的白发种制造的东西,又怎么可以比卑劣的帝国生产的无人机还要差呢。
八十六们不是人类,所以就算让他们乘坐驾驶,那也不是载人机,而是无人机。
共和国工厂(RMI)生产的自动无人战斗机(drone)“毁灭之力”。
它作为把人类所受损害降为零的先进而人道的兵器,在公民热情的赞扬中被投入使用。
它是将八十六的驾驶员定义为处理单元(processor)而搭载于其上的,载人式无人机。
共和历三六七年。
在无人阵亡的激烈战场上,从不被计入死伤者的、零部件一般的士兵们,今天也在接连不断地牺牲着。
***
确认了表示“军团”的红色光点向东——它们占领的阵地方向——撤退以后,蕾娜紧绷的神经略微放松。
第三战队的损失为七台。一股苦涩的味道在胸中涌起。七台“毁灭之力”连同里面的处理单元一起爆炸,无一幸免。
“毁灭之力(juggernaut)”——这是自诩为知识分子的开发者从古代神话中选取的,异邦之神的名字。
渴求救济而集结的众多难民,在战车(chariot)的车轮下被碾压而死去。
“……一号指挥官呼叫昴星团。确认敌方部队已撤退”
她缓了一口气,然后通过同步的感官,对“昴星团”的处理单元——为了自己和家人重获公民权而参加了五年兵役的八十六的驾驶员——说道。
借助同步的听觉而相互传递发出或听到的声音——同步感官阵列,是比起易受距离、气候、地形及来自蜉蝣型无人机(Eintagsfliege)的电磁干扰影响的无线电通讯要先进一个时代的,崭新的通讯手段。
理论上,这一手段可以将任一感官同步,但人们基本上只同步听觉。这是因为视觉的信息量太大,对使用者的负担过重。而听觉可使用最小限度的信息量而传递足够多的情况,使用体验也接近无线电或电话,不易引起混乱。
但,蕾娜认为,事实不只如此。
不同步视觉,就无需目睹。逼近眼前的敌机狰狞的样貌,身旁近在咫尺的同伴连同机体一块被炸飞的惨状,以及从自己被撕裂的身体中流出的鲜血和内脏的颜色——这一切,都无需目睹。
“警戒任务由第四战队接替。第三战队请归队”
“昴星团明白。……今天也辛苦你从望远镜监视猪队了,一号指挥官”
听着昴星团饱含讥讽的回答,蕾娜垂下目光。
因为自己是白发种——加害者的一员而遭到厌恶是没办法的事。同时,监视八十六的情况也是指挥官(handler)的任务之一,这又是事实。
“辛苦了,昴星团。战队的各位,以及牺牲的七名士兵,……我感到十分遗憾”
“……”
沉默中,掺杂了一丝利刃般的冰冷。感官同步虽只同步了听觉,但由于同步是经由各自的意识而连接的,故可以传递类似于面对面说话时的感情。
“……劳烦你每次都这么温柔地问候了,一号指挥官”
与理所当然会向加害者投去的愤怒与憎恶不同,冷淡的语气中带着拒人于千里之外的厌恶和轻蔑,蕾娜对此感到一丝困惑。
***
第二天的新闻里,依旧是敌方损失惨重、共和国损伤轻微、无人阵亡、共和国人道而先进的什么什么很快就会打败敌军之类的内容,有时甚至让人怀疑是不是在把以前的新闻拿来重新放。国家频道中显示着剑与断裂的脚链组成的徽标——它是革命圣女玛格诺利亚的象征,意味着推翻统治与镇压。
“……另,考虑到两年后战争即将结束,政府决定逐渐缩减军事预算。首先便是废弃南部战线的第十八战区,并解散战区内的部队——”
看来南部第十八战区失守了。蕾娜轻轻叹了口气。
这不是换个说法就能解决的问题。而且,明明丢失了领土,却不打算将其夺回,甚至要缩减军备,简直匪夷所思。
从八十六们身上征收的财产早已用尽,庞大的军事开支压得公共事务和社会福利的预算喘不过气来,市民要求缩减军备的呼声高涨,想必政府难以忽略。
坐在对面穿着一身古朴裙装的母亲,张开涂得鲜红的嘴唇,柔声说道。
“……怎么了,蕾娜。不要绷着脸了,快点吃吧”
食堂的餐桌上摆着早餐,其中绝大部分都是在工厂里量产的合成食品。
只剩下不到一半的国土,装载着除了八十六以外占据总人口数八成以上的居民,显然再没有地方可以进行种植栽培。在“军团”的攻击和电磁干扰(jamming)下,与其它国家不要说是贸易,就连通讯都变得不可能,甚至不知道它们是否尚存。蕾娜喝了一口红茶——朦胧的记忆中,过去红茶的味道并不是这个样子的——然后将看上去和尝起来基本上与真正的肉别无二致的小麦蛋白合成肉切开。
只有配着红茶的蜜饯是使用庭院里种植的树莓制成的。考虑到在如今的共和国,别说是庭院了,连多种一棵树的土地都没有,这一盘蜜饯可谓是奢侈。
母亲微笑着说。
“蕾娜,差不多该退伍,找一个好人家的孩子成亲了吧”
蕾娜暗暗叹气。新闻里报道的战况一成不变,母亲的这句话也是日复一日。
人家。门第。身份。血统。优良种。
这座华丽气派的宅邸,是过去米利泽家仍为贵族的时候建成的。而母亲穿在身上的丝质曳地长裙,虽然与宅邸的风格十分相称,但只要出门一步就会立刻显得老旧而过时。
似是将时间凝固在曾经那幸福的年代。
宛如把自己关在狭小而甜蜜的梦境里,对外部的世界充耳不闻。
“与‘军团’或者八十六们打交道的事情,本来便不该由高贵的米利泽家的大小姐去做。虽说父亲的确曾是一名军人,但现在已经是和平的年代了”
哪里是和平年代,眼下国家可正在和“军团”打得你死我活呢。生活在遥远战场之外、从未去过前线的公民们对战争的认识,仅仅停留在电影里的场景,不论是现实感还是当事者的意识,都早已淡忘。
“母亲大人,保卫祖国是共和国公民的义务与荣誉。而且,那些人不叫八十六,他们和我们一样,都是不容置疑的共和国公民”
母亲精致细瘦的面庞上立刻现出浓重的皱纹。
“肮脏的有色种算什么共和国公民。真是,一群有奶便是娘的畜生,政府居然允许他们踏上共和国的土地”
参军的八十六及其家人会重新被赋予公民权。在激进的歧视者们肆无忌惮的八十五区里,为了保护他们的人身安全,他们的住所没有被公开。然而开战至今已有九年,估计已有不少人回到了自己曾经的家里继续着生活。
对于他们无可辩驳的奉献来说,这是理所当然的回报。然而遗憾的是,接受恩惠的一方中仍然有人对此抱有抵触,眼前这个一边叹息一边摇头的人便是其中一个典型的例子。
“啊啊,肮脏,真是太肮脏了。一想到那些长着人模人样的东西直到十年前还在立贝特·埃·厄伽里特的街头飞扬跋扈不可一世,而且十年后的现在居然又卷土重来,简直是不可想象。共和国的自由与平等,究竟要被践踏到什么时候”
“……在女儿看来,践踏着自由与平等的,正是母亲大人方才的一番话”
“你说什么?”
看着一脸疑惑的母亲,这次轮到蕾娜叹了口气。
母亲是真的不明白。
不止是母亲。现在,共和国的公民仍然在以本国的共和制、以五色旗所象征的自由与平等、博爱与正义与高洁的精神为荣。在历史课本上学习到曾经的王权与独裁的国家所做的事情,便会对压迫表示憎恶,对压榨感到愤懑,对歧视报以轻蔑,将屠杀(genocide)称为恶魔的行径而不齿。
但他们没能理解,相同的事情正在这片共和国的土地上重演。若指出这一点,他们便会用充满怜悯的目光反问:
你连人和猪都分不清吗?
蕾娜轻轻咬紧淡樱色的唇。
话语是便利的,它很容易让事物的本质改头换面。只要换掉一张名片,就能让人变成猪。
母亲微微皱眉,略显困惑,但终于似乎明白了什么一般笑着说。
“……你是说,父亲对那些畜生关爱有加,所以我们也应该对他们一视同仁吧”
“……不,我……”
父亲自始至终对强制遣送八十六一事表示了强烈反对,并要求废止这一法令。蕾娜确实极为尊敬父亲,但她并不想完全遵循父亲的做法。
她到现在仍然记得。
熊熊的火焰。四足蜘蛛的剪影。
刻在装甲上的,无头骸骨之骑士的徽章。
伸出来的那只手。自出生起便如影随行的,鲜艳的红色与黑色。
我们是,生长在共和国的,这个国家的公民。
母亲毫无顾忌的声音打断了她的追忆。
“不过啊,蕾娜。家畜就该有家畜的样子。你不能指望那些野蛮愚蠢的八十六们理解人类的理想和高尚,把他们关起来管着就对了”
蕾娜无言地吃完早餐,用餐巾拭净嘴角,然后站起身。
“我走了,母亲大人”
“要更换……负责的部队吗?”
在铺满了钝金色和红紫色条纹壁纸的师长办公室里,听到坐在古董椅上的师长卡尔修塔准将下达的命令,蕾娜不解地眨了眨银色的眼睛。
实际上,由于部队的重新编制,指挥官会经常更换。因前线的激战,部队终究会损耗到无法维持编制的程度,所以部队的解散与改组几乎是家常便饭一般。虽然蕾娜尚未也不打算改组自己目前负责的部队,但许多部队曾遭全军覆没。
“军团”确实强大。
作为军事大国和技术强国的吉亚迪帝国,将其凶猛的性格和超前的技术毫不吝啬地投入到开发当中,得到的便是具备恐怖的武装和令人惊愕的机动性的无人战斗机。它集成了在同时代中绝无仅有的高级人工智能,同时因无人驾驶而永不会疲劳、厌倦或是感到恐怖。不论如何摧毁它们,据信位于“军团”占领的土地深处的全自动生产修复工厂也会源源不断地制造出新的机器,并宛如黑云压境一般卷土重来,兵临城下。
与公民的认识相反,“毁灭之力”在性能上无法与其匹敌,所受到的损伤自然也绝不可能是轻微的。实际上,每一场战斗都会消耗大量的战机,只好不停地进行补充以维持战线。
然而,蕾娜现在负责的部队并没有出现很大的伤亡。
卡尔修塔留着疤痕的脸颊放松下来。他身材高大,双肩宽硕,下颚的胡须中蕴含着沉稳而不可违抗的威严。
“不是说你的部队要被改组。实际上,是另一支部队的指挥官退役了,所以急需从其他部队中选出接任的指挥官”
“那个部队是负责重要据点的防御吗?”
看来是没法等到上级确定继任者的时候了。
“没错,东部战线第一战区第一防卫战队,通称先锋战队(spearhead)。是从东部方面军中精选了老兵的,……就是所谓精锐部队”
蕾娜愈发感到不解,漂亮的眉头紧锁。
第一战区是受到“军团”的侵犯最为严重的防御据点,可谓是重中之重。而第一战队则是该战区内作战行动的首选部队,与负责夜间警戒和支援、并在第一战队无法行动的情况下接替出击作战的第二、三、四战队所肩负的重担完全不同。
“我区区一个新人,恐无法担任如此要职……”
卡尔修塔露出苦笑。
“第九十一期中最年少、而且是其中第一个晋升到少佐的才女,怎么还能说这种话呢。谦虚要是过了头也会招来反感的,蕾娜”
“对不起,杰罗姆叔叔”
面对以小名相称的卡尔修塔,蕾娜以更为谦恭的态度低下了头。卡尔修塔是已故父亲的好友,二人同为九年前遭到歼灭的共和国正规军中极为稀少的生还者。小时候他会来家里陪她玩,在父亲去世后,从葬礼的筹备到其它大大小小各种琐碎的事情,一直都对蕾娜照顾有加。
“说实话,……没人愿意接任先锋战队的指挥官”
“他们不是精锐部队吗?担任他们的指挥官,作为一名共和国军人,难道不是无上的荣誉吗?”
指挥官中并非尽是认真履行职责的人。有的人在控制室里看电视玩游戏,有人根本不去控制室指挥作战,甚至还有人完全不向部队提供任何战况情报,而是宛如观赏刺激的影片一般眼睁睁地看着处理单元们惨死的模样,与同僚互相比拼谁的部队更先遭到歼灭,蕾娜对此也略有耳闻。实际上,真正认真指挥战斗的人可谓少之又少,然而这与那个是两码事。
“嗯,部队确实是精锐部队,不过……”
卡尔修塔沉吟片刻。
“……先锋战队队长机,用户名‘殡仪员’,稍微有点来历”
殡仪员(undertaker)。真是奇怪的名字。
“知道他的人称其为‘死神’,并俱而远之。……听说,他把负责的指挥官弄坏了”
“咦?”
蕾娜不由得叫出声来。如果是反过来,指挥官把队长弄坏了的话,倒还能理解。
处理单元把指挥官弄坏了?
他是怎么做到的?
“这是某种奇谈吗?”
“我可没有闲工夫在上班期间给部下讲奇谈。……实际上,许多负责殡仪员所在部队的指挥官们都申请了更换负责部队,而且是异常地多。甚至有的指挥官在第一次指挥部队作战之后便立刻申请更换部队,还有的指挥官在退役后自杀了,不过不知道和他是否有直接的关系”
“……您说自杀吗?”
“这确实很难令人相信。……听说是在退役后,仍然听到了什么‘死灵的声音’”
“……”
听起来还是像某种奇谈。
看着一言不发的蕾娜,卡尔修塔似乎是想到了什么,便安慰一般说道。
“你要是不愿意的话就直说,蕾娜。想要继续指挥现在的部队也没关系。我刚才也说了,先锋战队里面都是老兵,听说战斗时不能同步,所以只要进行最低限度的监视,具体的战斗指挥交给现场判断也没关……”
蕾娜紧抿嘴唇。
“我愿意。我会倾尽全力,进行先锋战队的管理和战斗指挥”
保卫祖国是共和国市民的义务和荣誉。能够担任先头部队的指挥,可谓是无上之光荣,不容也不愿拒绝。
卡尔修塔眯起眼睛。哎,这个孩子真是。
“最低限度就可以了,其它的事情不用做。……你也不要和手下的处理单元们进行交流了”
“指挥官有义务了解部下。只要不被拒绝,与部下进行交流是理所应当的”
“你啊……”
他苦笑着叹息一声,然后从抽屉里取出一摞文件,在她面前挥了挥。
“我再多嘴一句。你不要再在报告书上记录阵亡数了。目前对外宣称前线没有人类作战,记录不存在的项目,文件也不会被受理,……就算你用这种方式抗议,也不会有人理会的”
“就算这么说,我也不能装作没看见。……而且,有色种强制收容的法案,已经没有任何依据了”
依靠“军团”强大的力量瞬间席卷了整个大陆的吉亚迪帝国,却似乎在四年前已经灭亡了。
在蜉蝣型无人机强烈的电磁干扰的间隙艰难地接收到的、来自帝国的管制无线电波,在四年前的某个时候突然消失,尔后再没有被发现。不知是因为“军团”的失控还是其它的原因,总之帝国应该的确灭亡了。
既然帝国已经不再,那么以“帝国的后裔”为借口对八十六们进行的强制收容政策,便也失去了继续落实的根据和正当性。
然而,公民却不愿轻易松开已经拿到手里的、名为歧视的娱乐。在不停的践踏与虐待中,他们愈发坚信自己是优越的,自己是胜利者。为了不是打破而是继续掩饰被帝国及其战机封锁着的现状与败感,他们选择了简单易得的愉悦。
“无视过错是错上加错。这本是不能被饶恕的……”
“蕾娜”
听到沉稳的呼声,蕾娜闭上了嘴。
“你有些过于追求理想了。不论是对他人,还是对自己。所谓理想,是高高在上,无法企及的事物”
“……可是”
卡尔修塔银白色的双眸中的目光变得缓和,似是在怀念,同时又掺着一丝苦楚。
“你和瓦茨拉夫真是太像了。……那么,芙拉迪蕾娜·米利泽少佐,命令你今日起担任第一战区第一防卫战队指挥官,望你再接再厉”
“感谢您的信任”
“……然后呢,就那么同意了?蕾娜,你的好奇心到底是有多强啊”
变更负责部队伴随着其它许多事项的变化,其中便包括同步感官阵列连接对象的设置。
同步感官阵列开发小组的主任正是阿奈特,蕾娜的设置更改与调整也都是交给她负责的。在她的劝说下接受检查后的蕾娜正在换上军装。
把无纺布制成的检查用长衣仔细挂在衣架上,扣好上衣的纽扣,同时回答阿奈特的话。阿奈特在观察室里,与蕾娜身处的检查室用一面强化玻璃隔开。
王权时代的离宫如今被用作研究楼,虽然外观是王室中期的气派模样,但里面的装潢则是与之截然相反的现代风格,随处可见金属和玻璃材质,显得冰冷而生硬。其中一面玻璃墙上显示着热带鱼和珊瑚礁的画面。
“因为那肯定是他们编的嘛。不认真工作,就编了那么一个借口”
将长筒袜用吊带固定好,蕾娜嘴角微微上扬。她一直在接受使用同步感官阵列的定期检查,阿奈特真是爱操心。
“有人自杀的那个消息是真的”
在玻璃墙和全息屏幕的对面,将变更后的设定值输入到阵列器里的阿奈特喝了一口咖啡——或者是浓稠的泥水一般的东西——然后说道。
“死灵之类的东西可能是闲人大叔编的故事,不过据说死者是用霰弹枪把自己的脑袋炸飞了”
穿好裙子和上衣,叠起衣袖,然后转过身,伸出手将挂在肩膀上的银发抚到身后。
“……真的?”
“那边找我去调查是不是因为同步感官阵列出了故障。当不当指挥官先不说,自杀这种事情万一传出去了确实不太好办”
“结果呢?”
阿奈特不置可否地耸了耸肩。
“谁知道呢”
“喂,你不是……”
“他人都死了,我还上哪儿去调查啊。阵列器没有故障,调查完毕。他们死缠烂打地问,我就说,把那个叫‘殡仪员’还是什么的处理单元带来,结果运送部门的白痴们说‘本次航班没有给猪坐的位置哦~’”
她愤愤不平地抱起双臂,懒散地靠在墙壁上,不屑地哼了一声。明明长得潇洒又漂亮,却经常是这副模样,结果没有显出多少女人味。
“明明只要把那家伙带来,不管是脑袋还是什么我都会扒开调查的。真搞不懂”
听到她毫无顾忌的用词,蕾娜不由得微微皱眉。她知道阿奈特并不是故意那么说的,但她还是难以忍受。
“……那个,处理单元是怎么”
“不是我,是宪兵部门的家伙说的。我看过他们的报告书了,简直是有跟没有一样,说了一句没有头绪就完了。天知道到底是怎么回事”
阿奈特扬起嘴角,露出嘲讽般的表情。
“我们告诉他,指挥官死了,结果他就回答一句,是吗。那口气就像是‘那又如何’一样。算了,他到头来也只是区区一个八十六,就算是上司死了,也不会有其它的反应”
“……”
蕾娜沉默。忽然,阿奈特脸上的笑容消失了。
“……呐,蕾娜,你还是来我们研究部吧”
“?”
蕾娜不解地眨了眨眼睛,看到的却是对方那宛如猫一般眼角高高吊起的双眸。银白色的瞳孔中,显出意料之外的真挚。
“现在的军队完全就是一个失业者收容所不是吗。我们研究部还算好的,其它部门里面尽是大号区来的不会干活的一群蠢货而已”
目前,共和国的行政区以第一区为中央,以中心正方形数(译注:centered square number,从中心开始,向其四面依次增加一层,形成菱形分布)的顺序依次编号。区号越大,居住、治安和教育等环境越差,失业率也越高。
“等两年后‘军团’没了,到时候你打算怎么办?肩上扛着‘退役军人’的牌子,可不好找别的工作啊”
蕾娜只得苦笑。
所有的“军团”战机都会在两年后停止运作。
这是对俘获的若干台“军团”无人机进行调查而发现的事实。它们的中央处理系统里设定了一个无法更改的寿命,每一个新版本的系统都只能活动最多五万小时,即约六年。这或许是为了应对无人机发生失控的保险措施。
既然帝国在四年前已灭亡,所有“军团”无人机应会在两年后因中央处理系统崩溃而停止活动。实际上,根据前线的观测,“军团”的数量这几年以来一直在减少,可能是没有得到最后一次更新的机体开始发生损坏。
“谢谢。不过现在还是战争期间”
“那也用不着非要你去做啊”
阿奈特也没有退让。数据输入完毕后,她一挥手关闭了全息屏幕,然后向前探出身子。
接着,她恨恨地说道。
“不管是真是假,你要面对的可是那群乱七八糟的处理单元啊,天知道会发生什么样的事。……而且,同步感官阵列也不一定就是百分之百安全无害的”
蕾娜禁不住瞪大了眼睛。
“……同步感官阵列的安全性不是已经得到完全证明了……”
似乎是说漏嘴了。阿奈特一脸被逮到现行的小孩子一般的表情,压低声音继续说。
“蕾娜,这个国家什么德行,你还不知道吗?他们说的,你可不能照单全收啊”
以优良种自居的共和国绝不允许本国的技术存在任何缺陷——即便真的有问题,也不予承认。不论是同步感官阵列,还是……“毁灭之力”。
“实际上是观察了有类似超能力还是什么的人们,然后明白了把大脑的这个部位激活的话就能同步感官了,仅此而已。……这个也是一样”
她用一只手碰了碰阵列器。青色的晶体,纤薄的银制颈环。从晶体上连出了数根电线接到情报终端上,正在对前者内部写入数据。
“由于原本的那些‘超能力者’是在亲兄弟姐妹之间进行同步的,所以我们只是在指挥官和处理单元的设备里写入了相当于直系二代亲属的模拟基因情报。至于为什么这样做就能够同步了,我们还不清楚”
“可是……这本来是你父亲的研究吧?”
“合作研究。基础理论——或者说假说——全都是合作者提出来的,父亲只是准备了实验环境,并让被试的志愿者表现出同步的现象而已”
“那,只要找那位合作者不就行了”
瞬间,阿奈特的目光变得冰冷无比。
“不可能。……那家伙是八十六”
不被当人看的八十六不会留下姓名,只是在被收容时分配到一个编号。至于现在被关在哪个收容所里,早已不得而知。
“比如说与多于一名对象进行视觉同步时,大脑会因负荷过重而超载,在最大同步率下长时间同步的话会导致自我崩溃。现在使用的阵列器附有安全装置,不会发生这种现象就是了。还有因为活性太高而‘回不来’的……我父亲的事故,你也知道吧”
“……”
阿奈特的父亲约瑟夫·冯·彭罗斯(Joseph von Penrose)博士在感官同步理论和阵列器的开发完成后不久,便在一次实验中不幸发狂而身亡。
据说是因阵列器的神经激活率不小心设定为理论最大值的缘故。有人推测,他可能潜入了比无意识集合体更深的“某个地方”,将人类视为“一个”整体的全体——世界本身的无意识集合体中。
“若长期使用,天知道会对人体有怎样的影响。……八十六之类的死一两个无所谓,可万一你有个三长两短可怎么办啊”
蕾娜反射般面露不满。她知道阿奈特只是纯粹地在担心自己,但还是忍不住。
“可,那样做……太卑鄙了”
阿奈特终于不耐烦一般挥了挥手。
“好好好。你真是好奇心太旺盛”
尴尬的沉默短暂地填充了玻璃壁的两侧。
忽然,似是要将其驱散一般,阿奈特出其不意地微微一笑。
“说到好奇心,蕾娜,要不要来一块戚风蛋糕(chiffon cake)?选用真鸡蛋为原料的新作”
“咦”
看到瞬间啪地竖起了隐形猫耳的蕾娜,阿奈特拼命忍住笑。
蕾娜也是女孩子,对于甜食有着无条件的趋从性。而使用大量蛋白的戚风蛋糕,在如今已几乎无处进行家禽养殖的共和国中可谓是奢侈品中的奢侈品。这种乐趣也只能是曾经身为贵族阶级、拥有宽广宅邸、而且在里面养着鸡的彭罗斯家的千金小姐才能享受。
只是。
“那个……不会是那种没放奶酪却有一股奶酪味,会冒出黑烟,或者是看起来像……那个……青蛙的……那种东西吧?”
顺带一提,以上是曾经试吃过阿奈特制作的泡芙的人给出的感想。
最后一条准确地说应该是“被碾死的一只肥青蛙”。据说且不论形状,就连颜色也是与青蛙一模一样。
“放心,今天这个是正常的。昨天相亲的对象过来,在他身上试验过了”
只不过吃到第五个的时候就口吐白沫倒地不起了。
“那还好……就算你看他不顺眼,也要把做好的蛋糕送给他一些哦”
“那当然了。我可是包装得超级可爱呢。用粉色的包装纸,系上蝴蝶结,在信笺上写了‘致亲爱的泰巴特’,还附上了唇印,放到他和情人同居的公寓信箱里了”
“……”
蕾娜不知自己是否应该为那人表示同情。
在蕾娜与阿奈特吃着蛋糕喝着红茶开心地聊天的时候,阵列器里的数据也更新完毕。回到家中自己的房间里,蕾娜将阵列器戴到自己的脖子上。
银色的圆环上刻有白发种喜爱的纤细图纹,看上去宛如一个高级的颈环。颗粒状的装饰晶体包裹着运算用的模拟神经晶体,在光照下熠熠生辉,令人难以想象它的本质与头戴式耳机和颈部麦克风是一个东西。
她忽然想起白天听到的内容。
死神。逼迫人至自杀。对人类的死毫不在意。——八十六。
到底是怎样的一个人呢。
果然,——也是在讨厌我们吗。
她摇了摇头,轻舒一口气。
好。
“——运行(activate)”
启动感官同步。不受距离、天气和地形的影响,随时随地都可以进行联络的,划时代的通讯手段。
连接完毕,没有任何问题。耳边响起房间内并不存在的沙沙噪音。
“一号指挥官呼叫先锋战队各成员。——初次见面,从今天起由我负责指挥各位”
紧接着,是一阵困惑般的空白。
蕾娜对此感到一丝悲哀。
每当她接任部队时,听到她的第一声问候,大家都会显出同样困惑的反应。
人与人之间的问候——这本是再自然不过的事情。
然而,困惑的沉默只持续了片刻。同步的听觉中,传来冷静而极为年轻的声音。
“初次见面,一号指挥官。这里是先锋战队队长,用户名‘殡仪员’”
那声音与预料中不同,是宛如森林深处的湖面一般令人感到安心而舒适的、正确而清楚的发音。从音色上判断,恐怕是与蕾娜相同年纪的少年,很有可能本是中上流家庭出身。
“我们已获知指挥官更换的消息。从今往后,还请多多关照”
听着毫无起伏、很容易让人联想到沉默寡言的性格的声音,蕾娜露出微笑。
没错,只要像这样直接对话,马上就能明白,想骗也骗不了。
他们是,人类。
绝不是名为“八十六”的、比人低一等的存在。
“也请你多多关照了,殡仪员(undertaker)”
桑玛格诺利亚共和国 东部战区简图
共和国第一行政区 指挥官(handler)管理室
第一区为共和国的核心区域,相当于八十五个行政区的首都,约摸相当于山手线(译注:一般指位于东京市内的环状铁路,从大崎出发,历经涉谷、新宿、池袋、秋叶原、东京、品川等站点)环绕的范围。蕾娜进行指挥的地点就在位于其中心区域的国军总部内的管理室。
共和国八十五区
总占地面积约23,000平方公里(比关东地区略小),环绕第一行政区,人口密度相当高。
大要塞群“格兰缪(Grand Mule)”
“为了保护共和国85个行政区”而建造的要塞墙壁(虽然准确地说并不是墙,但由于要塞连在一起,看上去像墙而已)。
约120km(估算)
对人、对战车反入侵地雷阵 & 自动迎击炮阵地(第一阵地)
为了防止“军团”入侵及防止“获得武装的八十六们反叛”而设置的无人迎击系统,在共和国行政区外围设置了若干个相同的阵地。
东方面军第一战区 第一防线战队“先锋战队(spearhead)”基地
距离共和国行政区本土百数公里,与东部的军团控制区域毗邻的最前沿基地。
战斗物资的补给通过运输机进行,任何人未经许可禁止擅自进入该区域。
东至:军团控制区域 |
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