夜深人静的走廊中，规规矩矩的节奏回响着。橘色的火焰在黑暗中上下飘摇，让人联想到死者的灵魂。举着烛台穿过浓重的黑暗的，是一名上了年纪的女性。她身穿严肃的修道服，其含义却并非对天上的忠诚。
她是人送外号《可怕的女舍监》——既受到生活在这座学园的全体女学生的敬慕、又被她们深深恐惧的，规则的体现者。
女舍监悄悄地在俨然可称作自己的分身的石砌走廊中滑步前进。成排的门扉列于左右两边，周遭充满了入眠的寂静。
她心血来潮在一扇门前站住，用满是皱纹的手拧动门把。微微打开后看向室内，可以看到左右两边带有顶帐的两张床。两团鼓囊囊的被子缓缓地上下起伏着，宛如即将孵化的卵一般。确认桌子上的烛台沉默着之后，女舍监满意地露出微笑。
「跟评价一样，圣芙里黛丝薇蒂的小鸟们就是讲规矩呢。」
留了一个大红花的评价后，她“啪嗒”一声轻轻关上了门。
脚步声再次渗入黑暗，如同时钟般的节奏刻在冰冷的空气中。不一会儿，隔着门的宣告如同启程前往冥界一般远去，消失了。
——紧接着。原本女舍监确认过的床上传来的睡着的呼吸声中断了。左右两边同时。
「……好像走掉了哟，艾莉！」
「顺利捱过去了呢，莉塔。」
“噗哈”一声探出脸来的，是金发和银发的天使，亦即身为公爵家千金的梅莉达和艾莉丝。随即，她们便注意到了“硿硿”敲窗户的暗号。
「莉塔酱，艾莉酱，你们没被《敌人》发现吧？」
「缪——」
「莎拉也在」
安杰尔姐妹一爬下床，便看到窗户对面闪亮的黑水晶与樱花的发色。全员都是穿着睡裙从被窝钻出来的模样。莎拉夏一边靠窗框和窗棂灵巧地支撑着体重，一边任凭二楼的风吹得裙裾飘扬满是破绽。
「从走廊走的话会被发现，所以请从这边出来。」
如果梅莉达和艾莉丝是天使的话——
在这虫子也安静入眠的时间、要把她们从宿舍带出去的两名德特莉休学生，就是喜好恶作剧的小恶魔了罢。
朝着蔷薇园的深处，爬满藤蔓的石墙前进——
钻过树丛掩映的窄洞，走下朽烂的楼梯后——
前方是一条隧道。网格状的沟渠贯通了石砌的地面，少量的流水发出淙淙水声。赤着脚一踩上去，凉丝丝的潮湿感觉便直蹿到梅莉达纤细的大腿。
「这是条旧水渠哦。」
在黑水晶的小恶魔邀请下，天使们朝隧道深处走去。排在最末尾的莎拉夏回头看了一下，不过并未看到任何会责备她们秘密行事的存在。
由于其他的水闸会受到影响，因此能通过这条隧道的时期是很有限的。在以不便为理由被废弃的这条道路前方，有一座很久以前曾使用的温室。
少女们在柔软的草坪上踏下脚步。拥有翅膀的龙骑士少女一边打开酷似鸟笼的入口，一边宛如歌唱般朝里面招呼道。
「我们把最后的受邀客人带过来了！」
「——辛苦了！这下派对总算可以开始了呢！」
刚一溜进温室，梅莉达和艾莉丝便忍不住眯起眼睛。外面弥漫的荒废氛围陡然一变，眼前充满了炫目的光亮和许多人影。
「欢迎你们，梅莉达君，艾莉丝君。以及各位圣芙里黛丝薇蒂的学生代表！
感谢各位愿意在今晚，回应我等圣德特莉休方面的招待！」
站在最显眼的位置领头的，是散发出中性气质美貌的三年级生，琪拉·埃斯帕达。依偎在她身旁的皮妮亚·哈斯兰也是梅莉达认识的人之一。
聚集在温室里的数十名少女当中，有一半都是梅莉达面熟的人，而另一半则是尚且不知姓名的姐妹校的友人。熟面孔和生面孔互相混杂在一起，而孩子气的娇嫩肢体上套着无防备的睡裙则是全员的共通之处。
周围上百株花朵自由自在地绽放色彩，散发的芳香仿佛要魅惑大脑。色彩缤纷的蜡制成的香烛提供了光亮，地面上铺满了软乎乎的毛毯并摆上了垫子。桌子上则摆满了堆成山的糖果大军——
琪拉举起盛着果汁闪着光彩的玻璃杯，开口说道。
「月光女神（Luna Lumière）选拔战，《秘密前夜祭》开始了！！」
† † †
月光女神（Luna Lumière）选拔战——
梅莉达就读圣芙里黛丝薇蒂的第二年，今年又迎来了炎热的季节。圣芙里黛丝薇蒂女学院、圣德特莉休女学园，并为双璧的两所学校共计选出四名候补生，通过全体学生投票，决定成为至高的一名学生代表——这是拥有几十年历史的、姐妹校的传统活动。
按照惯例，《举办方》和《受邀方》的学校会轮流作为选拔战的舞台。梅莉达在就读圣芙里黛丝薇蒂尚不满半年的时候，曾在玻璃宫殿中与身穿格调端庄的圣德特莉休校服的身影共舞，那时的记忆至今印象深刻。
而在作为二年级生迎来的如今，梅莉达和艾莉丝作为圣芙里黛丝薇蒂代表选手团的一员，造访了今年的举办方圣德特莉休女学园。
阿库亚利姆斯（Aquariums）天镜区——
冠以如此雅名的这个街区，整体位于一片碧水环绕之中。通过在水底打下桩子、在其上建筑台基，构筑起一座座人工岛。大大小小的众多岛屿依赖船只联结，在岛上星罗棋布的水路中，贡多拉船来来往往络绎不绝。芙兰道尔虽广，但如此优美又不便的街景，除此再无可见之处。
「不过据说在很久以前，这整个钟罩（Campbell）都只是一座水库而已哦。」
【Knaxord：Campbell是作者造出的名词，指构成芙兰道尔的一个个灯罩。台版音译，本文取意译作“钟罩”】
缪尔若无其事地告诉被潺潺流水的大合唱震撼的梅莉达两人。
「据说是在太阳从天上消失、大量的人口涌入芙兰道尔的时候，搞突击工程改造成居住区的。」
「与其做这么费劲的事，把水排掉不就好了。」
艾莉丝理所当然的疑问，聪明的魔骑士自然也预料到了。
「你觉得排掉的水会流往哪里？」
「诶？……啊！」
「看来你注意到了呢，莉塔酱。没错……假如让水闸大开的话，蓄积在这个街区里的大量的水，就全都会流进唯一地势相连的图书馆大迷宫。贵重的书籍就全～都会变成《水泡》了。」
【Knaxord：Vibria Goat即本作的威布利亚大图书馆，名字意为“圣典与羔羊”。台版音译错误】
或许是对于讲述这个话题的时间盼望已久，黑水晶的妖精对着圣芙里黛丝薇蒂的友人们，露出了最为魅惑的笑容。
「是靠人工作业把水全部排出去，还是索性在水面上筑岛……古代的人们被逼着决断，于是选择了自己判断更简便的方法呢。」
「而当时的样子直到如今，也像这样被珍重地保存流传了下来……感觉好美妙！」
看着眼前浮在水面上的幻想般的街景，十四岁的梅莉达抱有的感想只有一个。今天午后抵达阿库亚利姆斯天镜区的车站后，来不及适应未曾见过的风景就直接前往学园。随后便是严密防备连一只蝴蝶都无法出入的《锁城》。看着目光有如眺望绘画中的世界的梅莉达，莎拉夏朝她微微一笑。
「一个月之后，街上就会开办著名的化装祭了。月光女神选拔战结束之后，我们大家一起去玩吧？到时可是会盛大华丽得像梦一样哟？」
「好期待呢！」
圣德特莉休女学园建设在离天镜区的《本岛》有相当一段距离的南端。孤零零浮于水面的小岛上，遍布着女学园的学校用地。连买东西都不得不划船出行的地理位置虽不适合生活，对于专心学习却是最佳的环境。教学楼加上学生宿舍、圣堂和码头，还有森林——
在其中一角，坐落着女学生们聚集的旧温室。选拔战从明天起正式开始。今天才刚刚带圣芙里黛丝薇蒂学生适应新环境，并刚刚开完学园规划的高雅的欢迎会。然而光是这样，正值花季的少女们是不会「好了老老实实熄灯」的。趁着派对期间，口信已经如同波浪一般在学生代表中传开，这一事实讲师阵营自当无从知晓。
——《秘密前夜祭》。
正如召集人所言，这才是这场活动的真面目。与学校谋求的规规矩矩的交流会不同，只由学生们私下享受秘密的午夜派对。梅莉达第一次了解到，这也是一脉相承的月光女神选拔战的传统。由于派对会持续到深更半夜，因而只限二年级及以上参加，据说是为数不多的规矩之一。
德特莉休的三年级生轻巧地趟过毛毯的海洋，朝她们靠近过来。
「你们过得愉快吗，两位安杰尔小姐？」
【Knaxord：原文用语为Miss】
「琪拉大人——」
上年度的月光女神倾过瓶子，朝梅莉达空了的玻璃杯中倒果汁。让最后一滴如同表演般溅了个小花后，琪拉得意洋洋地抬起瓶子。
「去年你们让我尝了不少苦头呢，但是今年可不会这样了。我可是以再战之日为目标持续磨练自己到如今。最好别当我还和去年一样哟。」
「是、是这样吗。」
「啊————哈哈哈，真期待呀！这次让你败得体无完肤、低头认输的瞬间！现在觉得不服输也无妨。只要那个暴虐机器一般的家庭教师不在，本小姐可没有输给其他候补生的道理——！」
「恕我冒昧，琪拉姐姐。」
【Knaxord：原文为“御姉さま”。作品中少女们都是以姐妹互称，台版完全没体现（没错我就是瞧不起台版）】
身为学妹的缪尔看不下去而插话道。演说被打断的《王子（Prince）》诧异地皱了皱眉，然而这毋宁说是黑水晶的妖精的慈悲罢。
「可否容爱好诸多小说的我说一句，在战斗之前太张扬地讲这种自信满满的话……我觉得还是谨慎一点为好呀。」
「呣，是吗？……也罢，等到揭晓胜利的时候想必会热闹得多吧！那幅景象现在便浮现在眼前了！啊～～～哈哈哈哈哈！！」
《王子》保持着威风堂堂的态度直到最后，悠然起身离开了毛毯的海洋。四人围成一圈懒洋洋地躺倒在地，带着难以言喻的表情目送她离去。也就是说大家都放松得很，谁都没有去跟琪拉的对抗心较真。
缪尔转过头来，和朋友们凑着脑袋说道。
「我觉得琪拉姐姐她，无论是好是坏，都是个不辜负期待的人呢。」
说到底，要求她们在这种情境下「去较劲」根本是强人所难。
由学生自行开办的秘密前夜祭是《不拘礼节》的——遵循抛开各种束缚这一宗旨，参加者的着装规定为《只穿睡衣》。这也是传统的一环。
此刻温室化作一张巨大的床铺，衣衫不整的少女们横七竖八地躺卧在铺满地面的毛毯上，既无学年也无学校不同的隔阂，如猫儿一般自由自在地享受着联欢会。这特别的夜晚对于贵族淑女而言无与伦比地怠惰，却也因此让心儿欢欣鼓舞。
梅莉达也懒洋洋地仰躺着，一副绝对不会在寝室之外示人的模样。睡裙的裙裾从立着的膝盖上滑落，直露到大腿根，不过又有谁会出声责备她呢。其他的参加者也都是大同小异的不检点的模样。而既是圣芙里黛丝薇蒂女学院、放在圣德特莉休女学园也是同样的唯一一名男性——也就是作为梅莉达的家庭教师兼侍从偕同前来的库法·梵皮尔，此刻想必在宿舍的个人房间中就寝了罢。
『祝您晚安，小姐。请您为了明天做准备好好休息身体哟。』
梅莉达回想着几小时前分别时、他那迷人的声音和微笑，聊以自慰。分开的时间和距离越是让人难熬，越是会以最后感受到的心上人的温度支撑心灵，这成了恋爱中的少女的习惯。
然而今晚的记忆当中，包含了一道给恋心添柴加火的鲜艳红发的光辉。
『艾莉丝小姐也再～见！要做个乖孩子好好睡觉哦～！』
那是紧贴着库法露脸，并和他一起消失在走廊尽头的罗塞蒂·普利凯特。看到这种仿佛标志着《小孩与大人》的分别方式，她不由得对要被哄着上床睡觉的自己的立场感到懊恼。
「今年的选拔战没法得到老师的帮助了呀……呜呜，好紧张呀。」
紧张得身体发抖的梅莉达的手，被身旁的堂姐妹坚定地握住。
「老师不在有我在。我会更好地《fǔ zhù》莉塔的。」
「加油吧，艾莉！」
基于选定模范学生这一宗旨，月光女神候补生自然是挑选三年级生居多。如果具备相当的个人魅力的话，从二年级生中推荐也会被接受。
然而由于某些人的阴谋，梅莉达和艾莉丝去年处于一年级生的立场，却被迫挑战两校的巅峰决战。似乎是因为要顾及所谓体面。因此她们今年也不被允许甘做一介看客……而是受到讲师阵营的强烈推荐，决定在今年的选拔战中也要出场。
而围在一起的另两位友人也不例外。莎拉夏连续两期成为德特莉休的候补生，她的搭档是缪尔。而再次出场的芙里黛丝薇蒂候补生·梅莉达，则是准备由和她灵魂与共的堂姐妹担任辅助。
躺卧在地的缪尔伸出手，从铺开的餐巾上拈起一枚马卡龙，将其送到梅莉达而不是自己的唇边。梅莉达毫不抵抗，咀嚼起软弹弹地塞进口中的点心。
缪尔的食指如同调戏一般，抚摩着梅莉达娇艳欲滴的嘴唇。
「明天的事明天再想不就好了。现在可是尽情放松的时间哦？」
「嚼嚼……说的也是呢。玩些什么好呢？」
「扑克牌……！」
艾莉丝迅速将纸牌一溜展开，莎拉夏则抱起手边的垫子作回应。
「扔枕头也是必不可少的呢。在宿舍的房间的话就放不开了……」
然而缪尔却摇起了头。她像是在说「哎呀哎呀大家都还是小孩子呢」一般，带着倦怠的气质撩起了秀发。
「我们几个，是不是该更淑女一点？说到这种时候该做的事就该是《恋爱话题》了——」
她中断了话语，用澄澈的视线依次扫过三位友人，裸露在外的香肩轻轻耸了耸。
「不过以这个阵容，聊的只会是同一个人的话题呢。」
安杰尔姐妹如同镜像般“嚯诶？”地歪头表示不解，察觉到话中真意的莎拉夏则刷地红起了脸。尽管缪尔独自一人表现得云淡风轻，但她也绝无资格说别人——毕竟她是在下意识地对自己的心情置之不理。
「那么就来谈谈另一个必不可少的话题吧。——《鬼故事》」
「咿呜—」
艾莉丝仅是如此便吓得缩起身子，抱住了堂姐妹的肩膀。感觉到她的手指在哆哆嗦嗦地颤抖着，梅莉达诚惶诚恐地抬眼望向缪尔。
「那个，人家的姐妹很受不了这种故事来着……」
「放心，虽说是个鬼故事……但也是个非常悲伤的爱情故事哦。——莉塔酱你们白天从车站过来的时候，经过了贡多利艾莱（Gondoliere）会馆的旁边对吧？你们注意到建筑物的墙壁上雕刻着的那几幅浮雕了吗？」
【Knaxord：Gondoliere意为贡多拉船夫/船歌】
「啊啊，那个故事……」
莎拉夏低语着，把嘴埋进了交叠的双臂之间。看来这在阿库亚利姆斯天镜区是著名的怪谈。然而安杰尔姐妹完全想象不到那是怎样的内容，只得安安静静地拥抱着彼此以遮掩寒气。
对着纯真可怜的小羊们，黑发的小恶魔继续悄声细语道。
「那之中有这样一幅装饰，是《捂着心脏的男人》的模样。为什么这样阴森可怖的东西会雕刻在富丽堂皇的贡多利艾莱会馆呢……其实在这幅画背后，隐藏着一对男女的悲情逸闻哟。」
「逸、逸闻……什么样的？」
「那是很久、很久、很久以前的事……在刚刚重生为水之都的阿库亚利姆斯天镜区，一对夫妇移居到了这里。他们是在千钧一发之际从夜界的支配下逃出，来到芙兰道尔寻求新天地的。然而早先住到这片街区的人们，却对新住民感到十分不快。『他们肯定已经被夜界的瘴气毒害了』，这一无缘无故的偏见令两人不断遭受非难。」
「针对被留在夜界的人们的……歧视……」
心有所想的梅莉达因揪心的痛楚而忍不住蹙起眉头。尽管察觉到了她纤细的心中微妙的情绪，但有眼力见的缪尔故意佯装不知。
「找不到满意的工作、日渐被逼得走投无路的丈夫，不久后开始对妻子恣意发泄了。即便如此，妻子却始终无私地忍受着。但是某一天……男人终于心灵崩溃，用刀刺死了妻子，把她的心脏挖了出来。」
安杰尔姐妹惊得捂住了嘴。实在是满分的听众呀。讲述者似乎对她们的反应颇为满意，唇边勾勒出优美的曲线。
「总算回过神来的男人，对自己的所作所为感到后怕，把挖出的心脏捧在手里逃了出来。然后他就来到了贡多利艾莱会馆。男人在入口的台阶上绊了一跤，把手里捧着的重要的东西掉在了地上。而这时，落在他脚边的心脏竟然以妻子的声音出声呼唤。」
『亲爱的，你没受伤吧？』
「……男人终于恢复了神智。然后他意识到，妻子究竟是多么地爱着自己。自己究竟犯下了何等无法挽回的大错。传说男人怀抱着妻子的心脏，就那样投水而死了。就这样，两人出发前往了没有歧视的世界。」
「好悲伤的故事……」
感性强烈的梅莉达，很有她风格地呜咽着擤起了鼻子。艾莉丝则一边松开搂着堂姐妹的手，一边投以仍然充满怀疑的视线。
「……这就是珍藏的鬼故事？」
「不，其实这段逸闻还有《后半段》来着。」
看准恰好的时机放出追击的，是一直在窥伺机会的樱花的龙骑士。梅莉达和艾莉丝重新握紧行将放开的手掌，把身体紧紧贴在一起。给害怕的少女们讲鬼故事实在是其乐无穷矣。
莎拉夏俯卧着，用十足烘托气氛的声音继续说道。
「你们有没有注意到，男人和妻子的心脏奔赴天国后，有什么东西被留在了舞台上？」
「诶？……啊！太太的遗体……？」
「没错，失去心脏被弃之不顾的妻子的身体，寄宿着怨念动了起来。她的身上，已不再怀有对心爱之人的热忱。仅仅徘徊在街道上寻找欠缺的心脏的她，不知何时起被冠上了《灰色的魔女》的名字。」
「灰色的魔女……」
「据说她每逢夜晚都在街巷中徘徊，袭击年轻美貌的男女并挖出他们的心脏。她索求着自己本身的生命……直到数百年后的今天，依然如此。」
梅莉达“噫！”地抱紧了堂姐妹。然而对方却没有反应。
仔细一看，艾莉丝似乎连尖叫也来不及，便睁着眼睛晕了过去。
「振、振作点艾莉！不要丢下我一个人呀！」
「啊啦，这么享受的话也就值得我们讲这个故事了呢。」
「但、但但但但但但是，这只是编出来的故事吧！心脏开口说话什么的虚构也要有个限度呀！」
梅莉达好不容易找回了平常心，而缪尔带着妖艳的微笑再次捉弄起她来。
「你这么觉得？如果真是这样，为什么享有盛誉的贡多利艾莱会馆会留有夫妻俩的浮雕呢？」
「这这、这是因为……」
「其实呀？好些年前阿库亚利姆斯天镜区发生过悲惨的猎奇杀人案呢。据说，被害者全部都被挖掉了心脏哟。犯人至今不明……究竟只是以犯罪为乐的人在模仿逸闻呢，还是说……————」
在梅莉达紧张的弦快要绷断时，视野突然被黑暗封闭了。
「哦呀？」
召集人琪拉也发出了惊讶的声音。布置在温室里的蜡烛一齐被吹灭了。细微的惊叫响起，紧接着骚动便扩散开来。
「是风刮进来了吗。皮妮亚，能帮我拿下火柴吗？…………皮妮亚？」
无论哪里都没有传来回答。身处连数米之外都看不真切的黑暗当中，琪拉似乎在用手摸索着确认周围。过了有一会儿，某人忽然发出了刺耳的尖叫声。那不是别人，正是之前与皮妮亚·哈斯兰谈笑正欢的一簇三年级生。
「皮、皮妮亚大人不在呀！她、她消失了……」
周围一片哗然。受到难以言喻的冲动驱使，梅莉达她们也各自爬起身来。
可以看到在黑暗的遮蔽下，《王子》嘴唇有些发僵。
「你、你说消失了……不可能会这样吧。皮妮亚，应一下声。——皮妮亚，你去哪儿了！回答我！！」
领头者的恐慌一瞬间传遍了温室的每个角落。梅莉达也不知所措地转动着视线，却找不到担任《王子》搭档的那名花枝招展的女学生。
好不容易能看清的只有近在咫尺的朋友们。莎拉夏和缪尔的神情也透露着困惑和不安。——既然能让小恶魔都感到害怕，这究竟是何方神圣干的好事呢？
如同扎破气球的针一般，某人的惊叫声响了起来。
「——你，是谁！？你从哪里进来的！？」
顾不得身处黑暗之中，全员的视线都转向了同一个方向。令其成为可能的，是唯一一盏新点亮的蜡烛。深红的火焰从正下方，照亮了站在温室最深处的身披长袍的某个人物。
那深深挡住眼睛的尖帽子，梅莉达绝对没有见过。至少在来到温室的时候是没有看到过那般诡异的人物的。其他所有人似乎也意见相同，在摸索距离感的沉默过后，疑问渗进了风中。
「魔女……？」
不知何人的喃喃声，偶然在梅莉达几人的记忆中敲响了警钟。
「「「灰、灰色的魔女！？」」」
听到她们的叫声，所有人都猛地站了起来。宛如以此为契机，身处长袍的不明身影缓缓抬起了脸。从帽檐下露出来的嘴唇上，涂抹着鲜红的唇彩。说不定，这就是迄今为止啃食心脏的证据——
历经数百年光阴、获得实体的《恐怖》本身冲了出来。
猩红的风从女学生们中间吹过，再度掀起尖叫声。呼喊某人名字的声音，听不见的回应，呼啸的暴风不过是魔女的残影。呼喊声一个又一个地消失，女学生们转眼间便陷入了恐慌。梅莉达把艾莉丝抱了起来。莎拉夏和缪尔背靠着背，却被摔倒的三年级生绊到而失去了平衡。
唯有琪拉·埃斯帕达一人，出于身为玛那能力者的尊严而站住了。
「德特莉休学生！带芙里黛丝薇蒂的各位去避难！我来争取时间——」
话音未落，《王子》的双脚便“蹭”地一下被扫倒了。她被魔女抓住一边胳膊，如同被拔出来的蔬菜一样飞过半空中，后背着地砸在草坪上，发出「咕呼！！」一声不像少女的惨叫。
「琪拉大人——————————！！」
「真是个不辜负期待的人呢！」
梅莉达和缪尔还算好，可这对于德特莉休的学妹们而言毫无疑问是绝望的情景。《灰色的魔女》露了一手漂亮的摔法后，松开琪拉的手腕不紧不慢地跑动起来。“被抓到了就万事休矣”这一认识闪过少女们的脑海。
『小姐，所谓武器可并不局限于钢铁。这一点请千万不要忘记……』
残留在心中的心上人的声音，令梅莉达的记忆灵光一闪。运动神经几乎是下意识地迸出火花，抓起了脚边的毛毯。她如同魔术师一般用力一甩，以迅疾的速度来回猛冲的长袍身影便自己一头栽进了名为背运的布中。
「各位，快逃吧！！」
以梅莉达的声音为信号，浅色睡裙如同台球一般四散开来。抢在恶魔从深渊中爬出之前，所有人争先恐后地冲出了温室，各自思索着该逃往哪个方向、该逃到哪里去，谁都没有余力去顾虑同学和前辈。梅莉达的脚险些不听使唤，莎拉夏赶忙扶住她的胳膊，黑水晶色的秀发弄得乱糟糟的缪尔则跑在前面带路。
至于沉默寡言的艾莉丝——
「姐姐，我，好怕」
她紧贴在梅莉达的背上，心智完全退化成了幼儿。
† † †
拼了命持续逃跑的途中，不知不觉间便看不到其他的女学生们的身影了。大家都平安逃掉了吗，还是说遭了魔女的毒手了呢……
梅莉达、艾莉丝、莎拉夏和缪尔拼尽全力，总算回到了来时的道路上。她们穿过未经修剪的树丛，冲下朽烂的楼梯，踏进了如今理应不再使用的水渠。
然而，在跳下最后一级台阶之后，“哗啦！”一声溅起的水花直没到梅莉达她们的小腿肚。她们不禁踏了踏步，随即便注意到脚边的浮光一直漫到隧道的对面。
「水、水位上涨了……！怎么会……明明刚才还能过的！」
「虽然完全不明白，但还不至于前进不了呢。」
缪尔有些逞强地如此断言，接着便撩起了睡裙的裙摆。尽管她那略显成熟的内裤从大腿根露了出来，但在魔女的怨念跟前这算得了什么。
妖精将撩起来的薄布捏在腰间，脸颊微红地催促道。
「又没有别人在看着。」
所有人马上认可她说得对，并有样学样地撩起裙摆。由于想要优雅地只提起来一点点边拎着边跑实在是不可能，因而她们把裙摆撩到能看见内裤的高度并系在腰间。可以说这是在禁止男生的女学校才会有的大胆行为吧。
「要跑了哦！」
梅莉达一声令下，全员一齐飞奔而出。尽管上涨到膝盖高度的水面哗啦哗啦地施加着阻力，但确实不至于无法通过。
踏着有如梦境中一般虚浮得让人心焦的步伐，穿着睡裙的公爵家千金们冲进黑暗当中。
「刚才的尖帽子是什么？难道说真的是《灰色的魔女》！？」
「不知道。但是琪拉姐姐那么轻易就被干掉了……！可以确定不是一般人的说」
「别开玩笑了，那种东西只是编出来的故事呀。不可能真的存在吧。」
缪尔慌慌张张地动着嘴唇说道。梅莉达涌起一股想说「如果这样的话为什么贡多利艾莱会馆的墙壁上」的冲动，但还是强行忍下继续迈动脚步。
不再多管怎么看都不像是冷静的缪尔，梅莉达再次转向眼神透着勇敢的莎拉夏。
「接下来我们该怎么做？」
「去向学园的老师们求助吧。就算想只靠我们几个想办法应付也，对了，需要武器！而且现在，库法老师不是也在吗！」
「对呀！库法老师的话不论对手是《灰色的魔女》还是别的什么……呀啊啊啊啊！？」
全员如同被雷劈中一样跳了起来。缪尔踉跄着探出手掌，艾莉丝惊吓过度而坐倒在地，莎拉夏则刷地拉开距离摆好架势。
位于风波中心的梅莉达，不自然地摊开的手掌心哆哆嗦嗦地颤抖着。脚底传来的麻痹感蹿到上半身，连带着头皮都咯吱咯吱地战栗起来。
「怎怎、怎么了呀，莉塔同学？」
「踩、踩踩、踩到东西了……水底下掉着什么东西，软、软趴趴的……！」
「有、有东西是说……？」
即便被问到，一时半会儿也答不上来。没有照明的隧道内部漆黑一片，只有恰好隔着相同距离的入口和出口开着半圆形的洞口。漆黑如墨的水掩盖了其下的真实。——说不定，是不知道为妙的真实。
「我、我不知道。软软的，凉丝丝的，好像很有弹性……人的皮肤？话说，这东西，倒不如说」
犹豫了好一会儿之后——
「像是内脏，之类的……」
荒诞不经的猜想脱口而出。
哪怕想法再怎么脱离现实，现在她们也没有余力去辨别真伪了。她们只是十四岁的少女，要她们水底淘沙拾起真实根本谈都不谈。
「快、快快、快点跑吧，快点！！」
梅莉达四人溅起比先前高出一倍的水花，一心一意地往前冲去。已经顾不得睡裙的裙裾被水沾湿了。她们哗啦哗啦地划拨着水，但不到一会儿就四处响起了尖叫声。
「讨厌！这边也掉着什么东西！」
「我我、我也踩到了……」
「莉塔、莉塔，我已经不行了……」
梅莉达一边扶着快要晕过去的堂姐妹，一边直勾勾地盯着隧道的前方。
尽管水面依旧让人看不到底下的景象，不过看来在这前方，真面目不明的某种东西似乎散布得密到让人无法立足。明明出口就近在咫尺，但精神上的障碍拖慢了少女们的脚步。
「既然如此就使用龙骑士的力量……！」
莎拉夏翡翠色的眼瞳闪过锐利的光芒。她全身迸发出樱色的火焰，动作优美地一蹬地面，脚趾尖洒下闪亮的水珠，如同鹰一般腾空而起。梅莉达不禁发出了「哇啊—！」的一声欢呼。
紧接着，隧道低矮的天花板发出“哐锵————！！”的嗡鸣，失去双翼的天使一头栽了下来。她整个身子都沉入水中，激起了巨大的水柱。
「莎拉————！？」
「不好，莎拉酱也糊涂得厉害了……」
而混乱并没有就此结束。天花板被撞得震动起来，随即，不明液体如雨点般从其中倾泻而下，打在少女们的肩膀和腿脚上，湿答答地往下滴。
「呀啊啊啊啊———！？这是什么，这是什么东西！？」
「呀呜！？感、感觉黏糊糊的呀……」
是入浴剂——是乳液吗！？触感像是鲜奶油——总之，如果是在洗澡倒还好、可现在却是穿着睡裙。薄布毫不客气地吸满了水，蔫巴巴地贴在肌肤上。转眼间四人的肤色便透了出来，暴露出了身体的曲线。
「不要，讨厌，都粘上了……！」
这种感触，和沉在水底的《软趴趴》是相同的。明确了其不属于生物范畴，姑且让人安心——但也正因如此，气恼和焦躁率先涌上心头。
因为，不知怎地，梅莉达她们变得羞耻起来。
自己四人浑身淋满又黏又滑的液体的模样，为什么呢……比起肌肤裸露在外，还让人感觉要下流得多。万一，这副模样被亲爱的家庭教师看到了的话……光是想象一下他的视线，就让梅莉达的脸涨得通红。
艾莉丝“啪叽啪叽！”地扯开纽扣，气势十足地敞开睡裙的前襟。
「太麻烦了。脱掉」
「不能冲动呀，艾莉！」
在她设法阻拦想要连羞耻心都一并抛开的堂姐妹的同时，莎拉夏“咳哈”一声爬起身来。半边身子浸在水里的她似乎陷入了更加危险的状况。
「啊呜……胸、胸口的沟里……呜呜呜！」
“噼哩”一声，另外三人的时间冻结了。
莎拉夏的睡衣整个湿透，从肩膀到胸脯都透了出来。她眼泪汪汪地抱在怀中的双丘顶部，积起了一汪之前那种又湿又黏的东西留下的浑浊色彩。这是梅莉达她们无论如何《往上堆挤》也弄不出来的神秘之泉。
面对那过分的神性，三人露出犹如饥渴的旅人一般的眼神围过来也是理所当然罢。
「啊啦啊啦麻烦了呢，莎拉酱。我来帮你好了。」
「我也来帮忙。背叛的果实……摘桃子……」
「很难受吧？我会帮你清理得一丁点都不剩的，所以快点把胳膊放开吧？」
「咿呀啊啊啊啊！？大家好可怕啊！话说现在可不是干这个的时候吧！？」
正当她们将对黑暗的恐惧和《黏糊糊》都抛到脑后、埋头于对叛徒的制裁时，“哗啦”一声格外响亮的水声从后面追了上来。全员立刻回过头。
只见在费尽辛苦却没能拉开多少距离的入口处，此刻，让人战栗的身影飘然落下。从水面流畅地抬起身的尖帽子的长袍身影，正是顷刻之间将一团和气的温室改造成阿鼻地狱的恶魔本尊。本想要忘却的恐怖令梅莉达喉咙发僵。
「灰、灰色的魔女……」
这岂不是说，同窗的友人们和德特莉休的姐姐们都……！？仿佛被遗留在世界末日的四人当中，以《武人》著称的龙骑士少女飒爽地挺身而出。——顶着头发滴着水、睡衣半脱不脱的模样。
「不会让你对大家动手的……！！」
伴随着激昂的宣告，她猛然一蹬地面，动作优美地荡开水面飞翔！随即一头撞上了天花板“哐锵————”！！然后又落进水渠“扑通————”一声。看到这尽如预期的剧本，梅莉达也如同女演员一般发出了惊叫。
「莎拉————！？」
「那就由我来……！」
紧接着站出来的是缪尔。她大幅张开左脚，却正好以恶魔般的精准踩到了掉在那里的不明《软趴趴》物体。她哧溜一滑脸朝下摔倒。第二道水柱激烈腾起，呼唤友人的梅莉达的声音也越来越疲惫。
「mi、缪！？」
缪尔马上利落地爬起身来，却像小孩子一样双眼噙着泪。
「磕道鼻子啦……呜呜」
鼻头和自尊受到了莫大伤害的魔骑士也退场了。终于在进退维谷之际，身为《守护者》象征的圣骑士站了出来。艾莉丝大幅张开双臂，把泡在水里的莎拉夏和缪尔护在身后。
她背后带着些许微光转过身来，对着亲爱的堂姐妹流露出缥缈的笑容。
「连我的份一起坚强活下去，莉塔……」
「不能放弃呀艾莉——————————！！」
——我必须想办法做点什么！
受到使命感驱策的梅莉达踢开了膝下的水。她以流畅的脚步动作跃至队伍最前方，将解放出来的火焰收束于右手手心装填，伴随着拔刀发出咆哮。
「《幻刀一闪……风牙》！！」
伴随着手刀的横砍，凝聚成型的刀刃飞向半空中。背后传来了朋友们「噢噢—！」的充满希望的声音。黄金的斩击瞬息之间穿过又宽又长的隧道，刺进杵在原地的长袍身影——
「喝！！」
被气势十足的一击打落下来。徒手的一击。从上段垂直落下的拳头捶碎冲击波，徒留残余的火焰向左右和后方冲去。——根本强到莫明其妙。
冲着哑口无言的四名女学生，此刻，尖帽子缓缓抬起了脸。她摆出犹如运动员一般的准备动作，后腿强韧地弯曲，以让人怀疑眼睛的速度朝这边突击过来。
「咿呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」
「快逃！快逃！快逃！快逃！！」
「艾莉酱，快点！」
已经顾不得形象什么的了。四人不再在意沉在水底的软趴趴的感触，大胆踩过去，一溜烟跑完了剩下的距离。《灰色的魔女》以凌厉的势头追了上来，但所幸梅莉达四人更早一步抵达出口。
她们在石阶上留下水的足迹，几乎贴着地飞快钻过开在墙壁上的窄洞。在总算回来的这个地方，少女们最为渴求的人物正等着她们。学生宿舍旁林立的树木当中，可以看到坐在树桩上的青年的背影。
被那暗色的军服和靓丽的黑发掳获了心神的梅莉达，和露出同样神情的友人们竞相冲了出去。她们连自己不成体统的模样都已忘却，跑到库法背后，争先恐后地扯起他的衣角。
「老师老师！不好了，发生了很可怕的事！」
「不会再说你坏话了拜托救救我。我什么都会做的拜托原谅我……！」
「拜托您了库法老师，只靠我们几个实在是没办法……！」
「啊啊真是的，之后我会尽情服侍您的，拜托您想想办法呀！！」
「——啊啊太好了，各位小姐。」
与小羊羔们拼命的劲头相反，他以不自然的稳重感回答道。
就仿佛他听不到这边的声音一样。简直就像，彼此之间已经阴阳两隔一样——梅莉达她们的喉咙不禁发僵。
「我也正巧很为难呢。您们能帮我找找东西吗？」
「找、找东西……？」
「……什么东西弄丢了？」
明明应该就此打住，可艾莉丝忽地问了出来。
回答时依旧没有面向她们这边的库法，此刻总算整个身子都转了过来。他结实的胸膛染成殷红，衬衫直到衣角都沾满了某种东西。
他那勾勒出新月形状笑容的唇边，滴下了深红的露珠。
「如您们所见，我正在寻找被取走的心脏来着。」
紧张感的指针一口气跳转，突破了临界点。少女们的手指僵硬得有如石头，连松开军服都做不到。点燃导火索的，究竟是谁的声音呢——
「「「「噫……呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊———！？」」」」
夜深人静的树林中，形似鸦雀的影子扑棱着翅膀飞起。
† † †
「——反省过了吗，各位小姐？居然大半夜从宿舍里溜出去，女孩子活泼好动也该有个限度。」
库法擦掉残留在嘴边的番茄酱，一本正经地竖起食指。
也就是说这便是这个恐怖夜晚的真相，而梅莉达四人如今正在学生宿舍中、库法的个人房间里罚跪。作为最起码的慈悲，每个人都分到了一条毛巾。
受到先前骚动依旧残留的余韵所影响，梅莉达可怜地「嘤嘤」抽泣着。
「呜呜……，没想到《秘密前夜祭》的事，居然全都暴露给老师们了……」
「您当我是何许人也？我可是逐一掌握了小姐慧心的机微之处呀。」
库法将身穿睡裙的公爵家千金们聚在一起排成一排后，坐在椅子上得意地翘起了脚。令人愉快的成就感填满了他挺起的胸膛。
「如果说在选拔战进行期间举办午夜派对是学生这边的传统的话，将其阻止并惩戒学生就是教师这边的传统了。——不过在去年的选拔战上，由于突发事故，秘密前夜祭似乎中止了来着。」
「难怪……琪拉姐姐也自然不会知道了呀。」
缪尔尽管在罚跪，实际上却懊恼地咬着指甲。
去年的第五十届月光女神选拔战，甫一开幕便遭遇了谁都没有预想到的变故。秘密前夜祭受其影响而告吹，才害得这回吃了苦头罢。高洁的魔骑士露出一副仿佛在说「要是知道了的话就不会露出那般丑态了！」的神情。
艾莉丝透着比平时更加闷闷不乐的氛围，以满怀怨念的视线抬眼看向库法。
「明明库法老师来帮《我们这边》就好了。」
「非要说的话我可是反对派……」
「那个，呃，那么出现在温室的《灰色的魔女》是……？」
莎拉夏拘谨地探出身子。她虽然没有卖力主张自己的积极性，但是会隔着恰到好处的距离表露好意，对库法而言也是易于亲近的对象。
「那是罗塞来着。不光化装还在脸上涂了油彩……某种意义上讲最享受今晚的骚动的就是她了吧。不过多亏她干劲十足、很快就把人抓齐了，德特莉休的老师们也都很高兴呢。」
女学生们想着“难怪敌不过”而垂头丧气，其中金发少女燃起了尤为强烈的对抗心。她想着至少要把谜团全部解释清楚而打起了精神。
「那么水渠里的水位上涨是因为？那是库法老师干的！？」
「欸欸，我轻微调节了一下水闸。」
「掉在地面上的……奇怪的《软趴趴》是？」
库法从桌子上拿起烧杯，放到灯下照亮给她们看，里面正是那种《软趴趴》。
「这是《凝胶》。您们不知道吗？」
「níng、níng jiāo……？？」
「有种点心叫果冻对吧？它是从动物胶质提炼而来，也被用来作为化妆品……就是一种玩具呢。虽然由于需要大量的水而无法轻易制作，但这里可是阿库亚利姆斯天镜区。我想着务必要活用这次的机会，就倾注心力制作了一番。」
【Knaxord：凝胶也叫做“啫喱”，胶质也叫做明胶、“吉利丁”】
「我、我们居然被区区玩具……吓成那个样子……」
精神似乎完全疲敝的缪尔颓丧地垂下了头。这正是符合库法预期的反应。试胆时采用《无害、清洁又安全的陷阱》可是铁则。
尽管如此，感觉自己也干劲太足了，这点他无法否定。多亏罗塞蒂演绎了激烈的搏斗场面，自己得以专心吓唬梅莉达她们，但接下来呈现的光景却让库法也始料未及——
正当他脑海中回放起隧道中回响的少女们的尖叫时，梅莉达似乎也回想起同样的场面，“刷……”地羞红了脸。
「那、那么那个《níng jiāo》从天花板上淋下来，也是老师搞的鬼！？」
「那个……非常抱歉。没想到会胡闹得这么厉害……」
排在一起的四人的肌肤都因羞耻而涨得通红。她们重新抱紧被一层薄布保护着的纯洁无垢的肢体，从唇齿之间接连射出桃色的子弹。
「老师这个色狼！」
「居然往楚楚可怜的女学生身上淋这种东西并以此为乐……太恶趣味了！」
「啊呜呜，那、那副模样居然被看到了……呜呜呜！！！」
「变态，色狼，鬼畜。……我要跟罗塞老师告状」
咳嗯！库法重重地清了清嗓子敷衍过去。他一边叫她们认识到究竟是哪边在被训斥，一边决定在形势恶化之前赶紧结束训诫。
「好、好了，您们也充分反省过了吧。现在各位可以回房间了哟。」
尽管如此，谁都没有解除跪姿。看起来并不像是脚跪麻了，但她们却颇为尴尬地面面相觑。库法的柳眉不禁一蹙。
「请问怎么了？不为明天做准备好好休息可不行呀。」
「这是那个……腿和腰直不起来了……」
「什么？」
「都是老师的错！」
梅莉达像小熊一样“嘎呜”咆哮起来。这么说来，她的脚指头都在哆哆嗦嗦地颤抖着。跪姿垮掉的艾莉丝直接不礼貌地把脚伸出来亮给他看。……看来这场试胆对十四岁的少女们太过震撼，害她们有些惊吓过度了吧。
「麻、麻烦了呢。该怎么办才好呢。」
「……您不应该已经知道了吗？」
缪尔孩子气地鼓起了脸颊，莎拉夏则四肢着地朝沙发爬去。
她从沙发上拿起垫子，正好四个。垫子被递到每个人的手中，并紧紧抱在怀里。——就仿佛怀里抱着枕头，造访大人寝室的幼儿一般。
「您、您会负起责任的吧，库法老师……？」
围绕秘密前夜祭的大搜捕总算告终，从一年级生到三年级生、包括讲师们都安静入眠的圣德特莉休女学园。在身为唯一男性的库法分配到的卧室中，此刻，床上的密度变得极为可观。
「这、这样睡得不难受吗，小姐们……？」
「完全没问题的说！」
梅莉达反而为了做给他看而朝脖颈抱了上来，艾莉丝则紧紧贴着她的后背。莎拉夏用自己的胳膊缠住库法另一侧的胳膊，将他的手肘埋没在不像十四岁应有的至高的凸翘当中。而缪尔宛如拼图一般搂着他的头，朝他耳边呼出令人发痒的声音。
「如果此时此刻，我们四个一齐尖叫的话会怎么样？」
「根本想都不敢想呢……」
「那就请您老老实实给我们当抱枕。」
简言之似乎是不这样就睡不着。以让少女们狠狠受到惊吓的惩罚为名，库法如今化成了为少女们提供安眠的贴身保镖，排除噩梦的守卫。尽管他并非不好奇这和她们自己抱团睡有什么不同，可没过多久就听到睡着的呼吸声响了起来。
艾莉丝的手掌摩挲着库法的胸膛，莎拉夏将额头抵在青年孔武有力的胳臂上，再加上缪尔在他的耳畔反复发出妖艳的呼吸声。而梅莉达则将头倚靠在心上人的颈边，仿佛这里是世界上最安全的睡床一般。
而说到独自一人被留在现实中的库法——
「这下得熬一宿了……」
他正被强迫着，与一有可乘之机就蠢蠢欲动的怪兽进行不容闪失的斗争。
与睡着的美少女们的充满波澜的校园生活，毋宁说，接下来才要开始。
发表于 2019-12-17 20:14
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