【狐脸米线组】爱上甜点的条件 [上田早夕里][漫游者][简繁TXT&封面]

临班男孩

爱上甜点的条件


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狐脸米线组录入
原著：上田早夕里
翻译：杨明绮
图源：狐你一脸过桥米线
录入：过桥米线糊你一脸
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　　他的人生，只要扯上甜点就准没好事！
　　不能碰甜点的男人，爱上来自甜点国度的女人，
　　一道「白色爱尔兰」，揭开甜点收服所有人心的秘密……


　　外观纯白，口感却完全颠覆白色印象的甜点！
　　五年来她一直默默努力着，期许自己可以早日独当一面，
　　不料那一天还没到来，「金翅雀」竟然大胆交给她一个棘手的任务：
　　配合痛恨甜食的顽固企画专员武藤隆史，
　　在西富百货公司的「甜点宫殿嘉年华」中推出全新单品，跟许多名店的资深甜点师傅一较高下。


　　这是测试自己本事的机会，夏织决心使出浑身解数来挑战，不料甜点门外汉武藤又开出另一个条件：
　　外观是纯白色，但吃起来完全颠覆白色印象的甜点。
　　夏织为此陷入苦战，而当这一切的「罪魁祸首」武藤发现自己已经情不自禁为她心动时，
　　只是那个让夏织牵挂了勿念的人也在这时回来了……
　　在恭也的提点下，她能否找到让法式杏仁奶冻更有个性、却无损它纯白色调的秘密？


　　「黑色帝王」Opéra，对决「雪之女王」Blanc Manger
　　在此同时，另一家甜点店提出了一道以经典「欧贝拉」蛋糕为蓝本的新义式甜点来应战，
　　完成度之高，连外行人武藤都很清楚它将成为夏织作品的劲敌！
　　武藤痛恨甜点却必须辅佐夏织，希望夏织胜出却又必须保持公正。
　　更糟的是。那个她心仪已久的资深甜点师傅也突然回到神户……
　　终于逼得他不得不面对自己对夏织的心意，以及甜点在当中扮演的角色。


　　爱上甜点，需要什么条件吗？
　　而爱一个人，是应该勉强自己改变，还是做你自己？
　　一道名为「白色爱尔兰」的法式杏仁奶冻，让他们都找到了答案。


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http://howfile.com/file/f217e641/931078e9/
http://pan.baidu.com/s/1qW0lAgO

临班男孩

　　作者
　　上田早夕里
　　日本兵库县人，毕业于神户海星女子学院。2003年以处女作《火星黑暗情歌》荣获第四届小松左京赏，2011年以《华龙之宫》（早川书房）获第32回日本科幻小说大赏。擅长刻画人性百态。
　　其他作品有「甜点关系」系列《巧克力师傅的勋章》、《没有名字的蛋糕》（角川春树事务所），以及科幻小说《宙斯的牢笼》、《美月的残香》、《鱼舟•兽舟》（光文社文库）。

临班男孩

　　译者
　　杨明绮
　　东吴大学日文系毕业，赴日本上智大学新闻学研究所进修。代表译作有《巧克力师傅的勋章》、《没有名字的蛋糕》、《超译尼采》、《在世界的中心呼喊爱情》、《一个人的老后》、《书店不死》等。酷爱东京杉并区某家甜点店的蛋糕。
　　个人部落格：http://blog.yam.com/mickey1036（东京兔跳格子）

临班男孩

　　第一话　该死的甜点
　　第二话　泡雪的奇迹
　　第三话　法式杏仁奶冻
　　第四话　武藤的「黑历史」
　　第五话　恭也归来
　　第六话　白色爱尔兰
　　第七话　嘉年华前夜
　　第八话　甜蜜的飨宴
　　第九话　真心与手段
　　第十话　爱上甜点的条件

临班男孩

　　第一话　该死的甜点

　　「我讨厌甜食。就算是工作，也别想我碰它一下。」
　　以上是武藤隆史的内心话。
　　蛋糕、巧克力、饼干、冰淇淋，为什么会有人喜欢那种甜死人的味道？像圣代之类的甜点，更让人受不了，根本就是砂糖和奶油做的炸弹。
　　甜食男？什么鬼东西！要是想吃甜的，喝咖啡加糖不就得了。每次看到一群人兴奋地讨论什么卡士达酱、炼乳的，实在有够幼稚。这些人不觉得可耻吗？
　　高中时代加入篮球社的武藤，体格十分结实，本来就很有男子气概的他，对甜点兴趣缺缺也很正常。
　　「我很怕甜食。」别人只要听到他这么说，不管有什么样的甜点，都会自动跳过他。全班同学都知道他讨厌甜食，就连情人节也不会有女生送上巧克力。
　　武藤连「人情巧克力」都没拿到，他却完全不在乎。跟女孩子来往，等于要跟甜点沾上边。这对他来说，简直比恐怖电影还惊悚。
　　不过，进入大学后琝多久，武藤在一场联谊上，头一次遇到讨厌甜食的女生。她的个性爽朗，和娇弱、客套等女孩常有的个性扯不上边，还说自己不只爱吃辣，也爱大口喝酒，看来酒量不小。
　　她坐在武藤对面，主动向武藤搭讪。两人先客套地聊了一些「最近食物都偏
　　甜」、「口味很单调」的话题，还聊到「蔬菜料理也是，好想尝尝以一刖那种带点苦味和酸味的口感」等，两人越聊越起劲。
　　武藤从来没遇到过口味这么相近的同好，再也没有比这更开心的了。武藤沉醉在初次邂逅「谈得来的异性」的喜悦中。联谊结束后，两人交换手机号码与电子邮件，相约下次休假日一起看电影、吃饭。
　　后来，他们一起去吃了彼此都觉得好吃的东西，也畅饮了觉得好喝的酒，还一起出游。随着两人越走越近。
　　然而，他们还是分手了。
　　不是因为吵架，也不是话不投机，只能说两人疏于联络、感情转淡，恋情也就无疾而终。
　　每每想起两人在一起的日子，武藤还是会不由自主地认为：我们一定是因为太相像才分手的。
　　两人虽然想法、脾气相近，相处很愉快，却实在相像到仿佛在照镜子一样。可是话说回来，想要维持关系，如果没有互补的地方，也会相看两相厌吧？
　　所谓情投意合，应该不是两个人有多相似，而是能够包容彼此的差异吧？
　　这想法在武藤的心里生根之后，他再也没有发展过新恋情。一边想着「找到幸福还真难啊」，武藤就这样迈入三十岁。
　　武藤任职于西富百货公司芦屋分店的企画部，在历经了地下美食街、男装卖场的历练后，总算如愿以偿地进入这个部门。企画部是百货公司的明星部门。武藤在这里待了六年多，虽然还没独力提案过，但他的梦想就是希望自己主导的企画案能够登上百货公司的舞台。
　　没想到这个梦想意外成真了，只是是以武藤最不乐见的方式。

　　「这个案子……由我负责？」
　　周末，武藤在居酒屋里，一脸诧异地问自己的主管。
　　坐在桌子另一头的，是西富百货公司芦屋分店企画部的鹰冈部长。他正在拔下竹串上的鸡肉，慢条斯理地说：「你也想独当一面吧，我想你应该可以独力完成。这个案子还算轻松。」
　　「部长，你让我负责和甜点的企画案？这……不太对吧……」
　　虽然已经酒酣耳热，对方毕竟还是顶头上司，武藤这鲁莽的回答实在不妥。更况且今晚还是部长主动邀约的。事实上，鹰冈部长这番话等于是说「这案子就交给你了」。如果换成其他人肯定是毕恭毕敬地回道：「没问题，我一定全力以赴。」
　　然而，武藤的内心却发出痛苦的怒吼：「别把这种案子塞给我啊！」
　　他的脑子一片混乱，拼命思考为什么会发生这种事。
　　——部长应该知道我讨厌甜食吧？记得我平常工作空档或尾牙时也说过好几次，而且他每次都同情地说：「讨厌甜食？这样很痛苦阤！」他应该不会忘记才对啊！所以是故意整我罗？难道我哪里得罪他了吗？
　　武藤战战兢兢地问：「那个……关于甜点的企画案，就是请来甜点师傅，在会场摆满甜点吗……」
　　西富百货公司在关西开了好几家分店，每年黄金周期间都会在总店与分店举办以甜点为主题的活动。因为有许多京阪神的甜点名店共襄盛举，所以每年都吸引大批人潮，尤其是女性客层。芦屋分店当然不会错过这项活动。
　　「这次不是我指名你来负责的。」鹰冈部长明白武藤心中的不安，只见他津津有味地嚼着鸡肉。「其实是『西宫花园』希望由你来主办……那边的联络窗口是绪方小姐。」
　　阪急电铁西宫北口车站南侧有一家大型购物中心。两年前，也就是二〇〇八年，名为「西宫花园」的店中店在此开幕。不但有直通车站的联络桥，地理位置与周边环境也是一级棒。去年十二月联络桥增建屋顶，夜间还有LED照明，更添华丽气氛。
　　西宫花园楼高五层，一楼到三楼进驻多家名店，顶楼则是文化会馆与美容沙龙，四楼是餐饮区。
　　鹰冈部长说：「我们的咖啡厅不是进驻那边的四楼吗？」
　　武藤点点头。不少餐厅与甜点店纷纷进驻西宫花园，其中一家名为「甜点宫殿」（Palais Doux）的复合式咖啡厅就是由西富百货公司投资设立的。
　　「甜点宫殿」与多家西点店签约，商品柜里陈列的都是甜点师傅们的得意之作。也因为集合多家名店商品，所以商品种类丰富是「甜点宫殿」的一大特色。店内空间十分宽敞，与其说是咖啡厅，更像小型餐厅。每年都由西富百货公司芦屋分店企画部负责在这里举办各种活动。
　　鹰冈部长喝了一大口啤酒后继续说：「他们啊，想利用那里办一场甜点嘉年华。」
　　「可是甜点宫殿没有百货公司的活动会场那么大。」
　　「只要企画内容够强，场地不是问题啦！那里本来就是为了这种企画而设计的，适合举办小型活动。」
　　「这是绪方小姐的提案吗？」
　　「没错。本来是想她能兼顾办活动和厂商沟通就太好了。问题出在活动时间很紧，能力再强也分身乏术。」
　　「我觉得由绪方小姐主导，我来从旁协助，这样比较有效率。」
　　「但她非常希望这次由你负责！」
　　「要我负责让女性客人满意的企画案，会不会有点太……」
　　「最近不是流行什么『甜食男』吗？往这方面发想也不错啊！比如男人可以轻松带女友一起享用甜食之类的主题。」
　　鹰冈部长看到武藤面有难色，微笑着说：「我知道你很讨厌甜食啦！」
　　「既然如此——」
　　「可是呢，只要待在企画部就会遇到各式各样工作，难不成你遇到『自己讨厌吃的东西』或是『对这方面没兴趣』的工作就要打退堂鼓？这样的工作者很失格耶！」
　　「其他的我都愿意做，唯独对甜点实在是……」
　　「这样好了。你可以请教绪方小姐，但企画案必须自己写。我丑话先说在前面，要是你随便交差了事，我可不会放过你哦！这案子一定要赚钱，知道吗？交给你了。」
　　话已至此，推也推不掉。武藤食不知味地吃完饭后，和鹰冈部长道别。
　　在回家的电车上，武藤不停思考各种对策——都是些跟企画案无关的。例如怎样才能不用接触到甜点、让绪方代劳的方法等，他绞尽脑汁地思考怎样躲掉甜点。
　　——请她享用名店的甜点，然后趁她心情大好时顺势提议，应该是最好的方法吧？
　　「不行，这招肯定行不通。」武藤摇摇头。
　　其实，按照进公司的时间来说，绪方丽子算是武藤的后辈。跟武藤不同的是，
　　她一开始就被分派到企画部，所以虽然小武藤两岁，企画经验却比他多。
　　绪方丽子是个肤色白皙、一头短发、很适合戴胭脂色金属框眼镜的可爱女人。
　　「我超爱甜点，吃一整天也不会腻！」比起她对甜点的可爱发言，在工作上，她可是超严格的。
　　武藤曾经在一场企画会议上，目击丽子义正辞严地驳倒男同事的情景。那位男同事语带讪笑地批评丽子对于甜点太严苛，只见丽子骤然变脸，怒喝「别小看甜点和女客人！」然后展开一场激辩。
　　如果丽子只是发发牢骚，别人也好缓颊说：「没事啦！绪方小姐，冷静一点。」或是「其实他也没什么恶意。」之类的。
　　但那次的情形可没有那么轻松，因为丽子是冷静地和对方反复辩论，甚至到了穷追猛打的地步。她具体列举各项资料，质问对方到底了不了解客层，逼得对方逃出会议室才罢休。
　　「要是自己被说成那样，恐怕也会受不了。」武藤一想到这里，不由得发抖。
　　但换个角度想，正因为丽子是这种个性……「如果自己有理，就有可能说服她，也能让她心甘情愿拔刀相助，不是吗？」武藤心想。

　　隔天，在西富百货公司芦屋分店的会议上，武藤正式被指派为「甜点宫殿」甜点嘉年华的负责人，鹰冈部长下令在下次开会前提交企画大纲。
　　会议结束之后，武藤立刻拦住绪方丽子。虽然两人平常在工作上有交流，但从没私下小酌什么的。也许是因为亲眼目睹了那场激战的关系，所以武藤没告诉过丽子自己讨厌甜食。
　　没想到武藤一说出口，丽子却一副「我早就知道了」的模样。
　　「八成是从鹰冈部长那里听来的吧。」武藤心想。
　　丽子那双藏在镜片后头的眼睛露出兴致盎然的眼神，微笑着说：「我听鹰冈部长说了。有什么可以帮忙的尽管说，我会在能力范围内尽量协助的。」
　　「谢谢，还请你多多指教。方便一起吃顿饭聊聊吗？」
　　「现在吗？」
　　「嗯，不方便的话，改天也行。」
　　「我随时都OK。」
　　「那就打铁趁热吧。」

　　武藤招待丽子到JR元町车站附近一家法国餐厅，这家餐厅的套餐跟怀石料理一样，前菜到甜点的分量不多，却都很精致可口。可惜靠窗位置都已经有人坐了，幸好餐厅后方还有不会被打扰到的座位。
　　虽然分量不多，但料理里有许多奶油和酱汁，吃起来很有饱足感。每次一上菜，丽子就兴奋地嚷着好吃。吃完主餐，肚子其实已经很撑了。
　　「武藤先生，这家餐厅的料理很不错呢！」
　　「想吃点好料的时候，来这里就对了。虽然是法国餐厅，一个人来也能轻松用餐。」
　　甜点则是任选两种蛋糕搭配冰淇淋或果冻。一共有六款蛋糕、三种冰淇淋、三样不同口味的果冻，怎么选都行。
　　「我喝咖啡就行了。」武藤说。「我的甜点就让给绪方小姐罗！」
　　「咦？真的吗？」
　　「反正套餐本来就有含甜点，你就选自己爱吃的吧！」
　　丽子喜孜孜地多挑了一分蛋糕搭配冰淇淋的组合。等服务人员送来后，武藤将甜点挪到丽子面前。
　　点心盘上放着武藤根本叫不出名字的蛋糕，因为其中一款是深咖啡色，所以连讨厌甜食的武藤也猜得出应该是巧克力做的。另一款则是烘烤成浅咖啡色，搭配的冰淇淋是暗紫红色。武藤想像不出到底什么水果能做出这样的颜色，反正他不感兴趣也不想碰。
　　「武藤先生，真的不吃吗？」丽子又问了一次。「像这样的店做出来的甜点味道应该很优雅，不会太甜。」
　　「我来过好几次，从来没吃过甜点。我有跟店里的人打过招呼，所以他们都知道我不碰甜食。」
　　「主厨真可怜！」
　　「为什么？我还是照付套餐的钱啊！」
　　「我不是指钱的部分……套餐的甜点也是一道料理，主厨会挑选适合的甜点来调和整体口味，所以跳过最后这一道，实在有点说不过去呢！」
　　「咖啡加点糖喝，不就得了吗？应该也能达到调和口味的效果吧？」
　　「完全不一样，因为甜点不只是有甜味的食物。」
　　丽子看向原本是武藤那一分的甜点。「比如这样的组合，虽然是一般的巧克力蛋糕，但巧克力的美味绝对不是只有甜味，而是融合苦味、酸味和油脂的味道，再加入砂糖产生的美味。」
　　「酸味？巧克力也有酸味？」
　　「原料之一的可可豆依照产地和农地的状况不同，味道也会不一样，这是影响酸味的因素，烘焙方式则会决定苦味的程度。所以，专业巧克力师傅吃一口巧克力，就能分辨出差别。」
　　「哦……」
　　「所以，在蛋糕中放入巧克力时，会因为蛋糕使用的水果是酸还是甜而不同，必须先考量巧克力本身的酸味与苦味，再融合水果的味道。像这款没有用水果制作的蛋糕，会直接突显巧克力的特色，所以必须思考要用哪一种蛋、面粉和牛奶来制作面团。」
　　「是喔。只不过是一小块蛋糕也那么费工。」
　　「用『只不过』这种字眼来形容，不太好吧。武藤先生今后的工作，可是跟这个『只不过』大大有关喔！」
　　「关于这件事……」武藤抛出正题。「你看也知道我完全不懂甜点。虽然被指派做甜点企画，但我真的不知从哪里下手。当然我也可以仿照之前的企画案，稍微改一下就行了，但是部长交代一定要有新意。」
　　「『甜点宫殿』是一家才开业两年的店，如果当作一般的分店来企画，确实了无新意。」
　　「老实说，我连找哪些店、哪种甜点来参加活动都搞不清楚，所以要是能从绪
　　方小姐这里得到一些最新情报，可真是帮了大忙！只要照着这些情报来拟企画案，
　　应该连我这种甜食白痴也可以万无一失吧。」
　　丽子皱眉。「这样就不算武藤先生执行的啦！」
　　「虽然部长说我不能凭着个人喜好来工作，但我就是对甜食没辄。不论北海道物产特展，还是深海鱼特卖活动，我都能发想出非常棒的企画。如果是食物以外的东西，那就更简单了。不管是珠宝、和服或高级女性内衣，我都很有自信做好。只有对甜食没办法，不论蛋糕或温泉馒头之类的甜点都不行。」
　　「我觉得很不可思议……」
　　「什么？」
　　「武藤先生到底是讨厌甜点哪一点呢？」
　　「……我觉得甜食很难吃，非常、非常难吃。」武藤伸手阻挡急于回话的丽子。
　　「我不想跟你辩。这只是我个人的主观感受。绪方小姐应该很清楚，味觉是非常主观的事。」
　　「是没错啦！」
　　「就像要讨厌海胆与咸鲑鱼子的家伙，认同海鲜丼好吃是很困难的事。也就是说，即便是同样的食材，只要烹调方法不一样就不想吃。像刚才吃的牛排，要是上头淋了便宜的番茄酱，就算肉质再怎么美味，也会让人食欲大减吧？」
　　「是啊！」
　　「就算绪方小姐再怎么喜欢甜食，也不会想吃用巧克力烹煮的鱼料理吧？」
　　「这个嘛……如果是用巧克力烹调的白肉鱼就会想吃……」
　　「啊？」
　　「巧克力也可以用来做料理！也有用巧克力烹调嫩牛和鸡肉类的料理，超好吃的呢！」
　　见武藤诧异地说不出话来。「先不聊这个了。」丽子说。「我懂你说的海鲜丼理论。武藤先生如果真的那么讨厌甜点，指名由你负责这项企画确实强人所难。」
　　「就是啊！虽然是工作，但要我立刻就接受甜点，根本是不可能的任务。」
　　「但我说过，我很乐意协助你，毕竟挑选店家是这次企画的核心……」
　　「所以我一定要表明自己的难处，当然也会尽全力做好。关于甜点的卖相、价格等，我都会努力研究检讨。对了，那个东西叫什么啊？就是电视上常出现，像是巨型雕塑作品的甜点……」
　　「你是指造型甜点吗？」
　　「对！那种东西我还评比得出好坏，什么样的造型比较符合会场气氛，怎么设计看起来比较华丽，但味道就没办法了。我没办法评断最重要的部分。」
　　武藤早就有被丽子反驳的心理准备，所以只是静静地观察她的反应。丽子会遵从上司的指示，还是接受初次担任承办人的哭诉？这问题其实没什么好犹豫的，因为上班族只有乖乖听令的分。但既然他都自己承认了，丽子肯定会藉机说他一顿吧。
　　没想到……丽子什么也没说。
　　丽子没理由不插手「甜点宫殿」的甜点企画案，如果她真的酷爱甜点而且她对自己的工作能力很有自信，不可能不出手帮忙为这件事伤透脑筋的人。因为，人类的优秀程度，大多与自尊心有关。
　　丽子是那种会视对方情况来采取对应行动的人，不会一下子就栽进去。
　　要是交出以丽子意见为主的企画，肯定会被鹰冈部长当场驳回吧。万一弄个不好，今后他就别想碰其他企画了。绝不能犯这样的错。
　　丽子迟迟未下结论，只是默默地吃着甜点。
　　圆筒型容器里有红色、粉红与白色等三层颜色。丽子舀了一口，感动莫名地叹气。「啊，这个实在太美味了……」
　　武藤苦笑地说：「那是什么啊？」
　　「草莓慕斯，软绵的口感与鲜奶油，真的好吃到不行……」
　　「看你好像吃得很开心呢！」
　　「甜点就是让人心情愉快的东西啊！武藤先生小时候应该也喜欢甜点吧？」
　　「没有，我从小就不吃甜食。」
　　「因为过敏吗？」
　　「只是单纯地讨厌甜食。」
　　「可是小时候妈妈不是都会做布丁、松饼之类吗？那你的点心时间都是吃什么呢？」
　　「不太记得了。」
　　「和菓子如何？像馒头（馒头：这里是指温泉馒头之类的点心。）、三笠（三笠：关西方面称为「铜锣烧」。）、蜂蜜蛋糕之类的。」
　　「没办法，我都不喜欢，尤其讨厌糯米皮红豆馅点心入口时那种黏黏的感觉。」
　　「看来你很讨厌做工扎实的甜点呢！可惜这里的甜点那么好吃。」
　　面对丽子尝一口看看的提议，武藤摇摇头。「不好意思，我真的不敢吃。」
　　「是喔……那我就不客气了。」
　　丽子边大啖甜点，边介绍每一款甜点。草莓、芒果、西洋梨、黑醋栗、起司、巧克力……如何使用每一种素材，调制出什么样的味道，以及向顾客推销的要点等。
　　在被迫听课之下，武藤发现甜点也有所谓的要点。它跟料理一样，如果有绝妙的组合，就能催生无敌的美味。但也有绝对不能兜在一起的组合，就像京料理绝对不会使用猪排酱一样，甜点也有如何做得好吃的要诀。
　　武藤明白个中道理，也知道他如果不亲自吃一口，还是很难向客人推销。所以就算丽子说明得再仔细，武藤也没办法只靠知识来挑选甜点，
　　丽子提议：「还是要吃一下比较好吧。就算只是一小口也没关系，这是挑选店家时一定要做的功课。」
　　「嗯……」
　　「武藤先生讨厌水果吗？」
　　「不会特别想吃，但至少比甜点来得容易接受。」
　　「既然如此，从水果塔开始尝试，如何？」
　　「蛋糕上的水果是用砂糖煮过吧？我不喜欢。」
　　「也有使用新鲜水果做成的水果塔啊！要是讨厌塔体的话，只要吃一小口就可以了——」
　　「这样也尝不出甜点的美味吧。」
　　「慢慢就会习惯罗！不是一定要吃光，才分得出好不好吃。」
　　所以他还是得吃甜食吗？丽子瞧见武藤不太情愿的样子，又补了一句：「要是武藤先生肯多少尝一点，我一定会尽全力帮忙，但不能让鹰冈部长知道就是了……」
　　「嗯，这部分我一定会小心处理。」
　　看丽子一副兴致勃勃的模样，武藤忍不住在心里大叫：「成功了！只差临门一脚。」
　　「我向你保证，要是遇到敢吃的东西，我一定会吃的。你说得对，也许从水果类的甜点着手比较好。」
　　「那就这么说定了。」

　　两人隔天就开始挑选店家。虽然「甜点宫殿」与多家店签订长期合作契约，但为了配合活动，还是必须陈列其他店家的人气商品。
　　活动时间为期一个月，相较于购物中心的活动只能在黄金周举行，在「甜点宫殿」举办的活动时间可以拉长一点，所以事前必须进行各种沙盘演练。
　　武藤虽然答应亲自吃一些，但看到丽子拣选的店家名单时，还是不禁哑然。店家的名单有整整两大张之多。
　　「不会吧？要试吃这么多家？！」丽子瞅着一脸铁青的武藤，微笑说道：
　　「当然罗！」
　　「我没办法啦！」
　　「反正武藤先生只要吃一小口就行了，很轻松啦！我会负责确认各家店的推荐商品。」
　　「这样吃不会胖吗……？」
　　「放心，我会一边控制卡路里一边试吃。」
　　武藤光看名单就觉得头晕，各款甜点前的小名牌上，写的全是一些他看不懂的商品名。
　　对武藤来说，这项任务有如耶稣背负着沉重的苦难，被绑在十字架上——既甘又苦的「甜点之路」就此展开。

临班男孩

　　第二话　泡雪的奇迹

　　呜……胃好痛，一定是吃了太多鲜奶油和砂糖的关系。
　　短时间内大量塞入一直以来不爱吃的甜点，当然会搞成这样。
　　武藤在咖啡厅吃完田月药后，深深叹了一口气。
　　武藤和丽子开始挑选预定五月在西宫花园举行的「甜点嘉年华」参与店家。虽然味道好坏全交由丽子品评，但身为活动企画负责人的武藤，不可能什么都搞不清楚就挑选商品。
　　造型华丽、新颖、令人爱不释手、配色优美等，单就外观来说，讨厌甜食的武藤也可以评断。
　　只有味道，势必得自己吃过才行。
　　「不必全部吃完，只要一小口就行了。」
　　虽然丽子这么说，但是对武藤来说，一小口也很痛苦。
　　鲜奶油与卡士达酱的黏稠感，巧克力在口中久久不散的浓腻味，海绵蛋糕、派塔的面团让胃无意义地膨胀起来。当武藤吃着生平第一个马卡龙时，一种冲击感瞬间冲进他的脑袋。
　　甜死了——！！
　　丽子说她一次可以吃好几个这种东西？这种用蛋白糖霜烘烤的小饼里，挟着果酱、奶油、巧克力等甜滋滋的馅料，当这些东西全部在口中爆开时的冲击——
　　根本就是砂糖炸弹！
　　这就是武藤对马卡龙的印象。他发誓绝对不再碰第二次，就算有人付钱要他吃，他也打死不干！

　　「什么？感冒了？」
　　武藤接到丽子打电话来说要「请假两天」时，不禁愕然。
　　「可是今天开始要拜访店家耶！」
　　丽子用浓浓的鼻音、有气无力地说：「只能麻烦武藤先生一个人去了……虽然说会洽谈一些事，但店家那边也不可能马上端出新品……」
　　「照预定计划，今天要确认各家的推荐商品啊！这下子怎么办啊？」
　　「关于这部分，我后天……不过，要是有店家真的端出来的话，一定要好好品尝一下哦！不然就对师傅太失礼了。」
　　「天啊，再继续这样吃下去，我会发疯！」
　　「没这么严重啦！人体天生具有分解糖类的机能，你以为我们舌头上为什么会有感觉甜味的细胞呢？」
　　明明感冒了，丽子还是得理不饶人。武藤简直快哭出来了，但也不能因为私人理由而取消跟店家会谈一事。
　　武藤抱着必死的觉悟走访各店家，跟各家老板与主厨打招呼，洽商甜点嘉年华一事。果然，每家店都端出了蛋糕，而且都是主厨的得意之作，武藤根本无法敷衍带过。本来说好是由丽子负责吃蛋糕，武藤再找个适当的理由推辞。但是丽子没有随行，武藤只有忍耐着一边吞下肚、一边洽商。
　　每个店家都排着蛋糕等着武藤光临，他只能勉强挤出笑容，言不由衷地赞美造型和味道。凭着被丽子特训出来的知识，武藤在没有任何牛头不对马嘴的情形下，顺利地完成洽商。不论碰到什么类型的主厨，武藤都能愉快地结束会谈。
　　相较于会谈的成功，武藤的胃却已经濒临毁灭。太多甜食让胃酸大逆流，就算吃再多胃药也没用。
　　不行了。这是他的极限了。
　　武藤翻开记事本，决定确认完最后一家店后，这辈子再也不碰任何蛋糕。
　　「金翅雀」位于从车站爬坡十分钟的山坡处。借由爬坡，多少能舒缓一下胃部的不适感吧。武藤这么思忖着，拖着蹒跚的步伐上坡。

　　「森泽小姐，过来一下。」
　　正在厨房将鲜奶油挤到草莓奶油蛋糕上的森泽夏织，一听到叫唤声，随即停下
　　手边工作，抬起头。
　　主厨漆谷美津子站在工作台前。
　　「今天西富芦屋分店的甜点活动企画负责人会来店里拜访。」
　　「芦屋分店？居然会有总店以外的人来拜访，还真稀奇呢！」
　　「是啊！这次来的不是向井先生，而是其他人。负责人是一位年轻女性，听说很爱甜点呢！所以我想把甜点装饰得华丽一点，这件事可以麻烦你吗？」
　　「要端出什么样的甜点呢？」
　　「这就由你决定罗！」漆谷主厨微笑地说。
　　夏织思索片刻后答道：「就爆浆巧克力蛋糕吧！用水果装饰出华丽感。」
　　「麻烦你了。」
　　夏织工作的「金翅雀」在西富百货公司神户分店的地下美食街设有分店。联络窗口是个姓向井的中年男子，有时会来店里拜访老板。对方如果时间充裕，除了咖啡之外，店里还会招待他蛋糕，只是上面的装饰不像咖啡厅那边卖的那么华丽就是了。
　　所以这次要求特别装饰一下是有什么用意吗？难道又要推出什么新企画？

　　夏织想起西富百货公司神户分店重新装修时的事，当时店里还为此大幅度改变蛋糕的设计。虽然很辛苦，却是一段愉快的工作经验。负责设计的市川恭也目前还在东京，没有回来。
　　夏织忆起恭也的笑容，心里小小骚动起来。
　　为了拂去这个杂念，夏织开始思考要端给客人的蛋糕。她在「金翅雀」快满五年了。原本位于地下室的厨房已经独立，移至另一家店，也就是名为「路易巧克力工房」的巧克力专卖店。虽然夏织一直待在「金翅雀」，但透过调到「路易巧克力工房」工作的冲本先生介绍，也认识了那边的主厨。
　　夏织除了制作甜点之外，还要负责装饰咖啡厅要出的蛋糕。在设有咖啡厅的甜点店里，不仅要烘焙蛋糕，还必须活用水果和冰淇淋，装饰出华丽的甜点。因为是利用平常空档时间处理，所以形式十分简单，使用的素材也不多，但在有限的条件下，还是得做出一定的摆盘水准。夏织每天都在前辈们的调教下，磨练自己的实力。
　　所以，漆谷主厨的特别请托让夏织紧张不已，毕竟自己的摆盘将左右外人对这家店的评价。虽然不至于端出上不了台面的东西，但要是弄得太刻意，也会让蛋糕看起来缺乏玩心和从容感。
　　总之，力求自然。端出平常提供的甜点就行了。
　　之所以选择爆浆巧克力蛋糕，是因为她想到了「路易巧克力工房」。
　　「路易巧克力工房」的主厨长峰和辉，对巧克力的挑选与品牌有其独到的品味与坚持。拜他丰富的知识与技术所赐，「金翅雀」的巧克力蛋糕比以往更添美味。基于想让对方了解「金翅雀」不只总店、连新店也很有实力的考量，爆浆巧克力蛋糕应该是个不错的选择。
　　爆浆巧克力蛋糕是一种必须趁热吃的巧克力蛋糕，连内馅都得确实温热，用叉子切开时，融化的巧克力会汩汩流出。滑顺的巧克力口感与甜味、苦味，伴随浓浓的香味在口中化开——这是一款洋溢着幸福感的甜点。
　　身为主角的蛋糕确定之后，就能决定搭配的冰淇淋和水果种类。冰淇淋是用不会扼杀巧克力美味的香草冰淇淋，再佐以草莓、奇异果、芒果等做出华丽的装饰……
　　夏织一边在脑中构思各种设计，一边等待来自西富百货公司的贵客上门。

　　「金翅雀」地下室的厨房有十位甜点师傅，分别负责制作面团、打发鲜奶油、雕刻水果、烘焙甜点、装饰等。他们从早上六点左右开始一直忙到半夜，只能轮流休息。
　　卖场今天依旧门庭若市，夏织和其他师傅根本没时间休息。
　　下午四点多，厨房的内线电话响起，老板市川晴惠打来请夏织送蛋糕和咖啡到会客室。夏织接到通知后，立刻温热爆浆巧克力蛋糕，分装成两盘，然后再在蛋糕上洒些糖粉，做出像是积了点雪的造型，一旁还添上冰淇淋，四周缀饰鲜艳的水果，最后放上一片画龙点睛的薄荷叶。
　　夏织手捧放着咖啡杯和蛋糕的大托盘，步出厨房。
　　办公室位于走廊另一侧，似乎是方便夏织进出，所以门开着。夏织打了声招呼，走向位于最里面的会客室。办公室人员马上起身，帮夏织敲了敲会客室的门，朝里头通报。
　　老板晴惠的回应传来。夏织轻点一下头，走进会客室。那一瞬间，她差点惊呼出声。
　　坐在沙发上的不是女性工作人员，而是男士。明明听说西富百货公司来的是一位年轻小姐，不知道什么原因，临时改派另一位。
　　来访者是一位身材壮硕的男士。虽然他没有开口说话，现场气氛却有些紧绷。
　　夏织一边被这股迫人的气势震慑住，一边恭谨地将两人分的点心放到桌上。
　　看来选错蛋糕了，夏织心想。
　　因为听说访客是女性，她才想尽量装饰得可爱一点，没想到来的是正经八百的男士……早知道就设计得时尚一点。
　　不管怎么说，夏织后悔选了巧克力蛋糕，虽然近来兴起「甜食男」这个流行语，也有越来越多男性坦承自己是甜食一族，但还是有不少男性讨厌巧克力。也许这个人就是其中之一。
　　果然，她把蛋糕放到桌上的瞬间，只见「他」微微蹙起眉头。这一幕夏织全看在眼里，心生不祥的预感。
　　刚进「金翅雀」工作时，还是菜鸟的夏织做了一年卖场和咖啡厅的工作，所以
　　能直接瞧见客人见到甜点时的反应。无论女客还是男客，乍见华丽的蛋糕时，都会挂上笑容。
　　但她在这个人脸上看不到这样的反应。既然是甜点嘉年华的负责人，应该很喜欢蛋糕、十分了解甜点才对啊……
　　夏织行个礼后，正准备飞也似地逃离现场，却被「他」出声叫住。「请等一下。」
　　夏织缓缓地深吸一口气，转身礼貌地答道：「是。」
　　「真的很不好意思，因为某些因素，所以我没办法吃这分甜点。但要是一口都没动的话，对制作这分甜点的师傅很失礼，所以，可以麻烦你代为转告一声吗？」
　　「好的。」夏织轻点了一下头，没说出自己正是这位师傅。「我一定会确实转达的。」
　　「我觉得蛋糕本身的装饰非常亮眼。」「他」用认真的口气这么说。「如果是原本要来的那位女性负责人看到的话，肯定会很开心。不巧的是，她今天因为感冒请假。」
　　「谢谢您的夸赞，我会转达给负责的师傅。」
　　老板晴惠问道：「您不能吃巧克力吗？我们店里还有其他口味的蛋糕，看您喜欢哪一种，我马上差人送来。」
　　「不，不是这样的。」「他」的脸上浮现一抹苦笑。「其实，我这次因为工作关系，已经连续试吃好几天甜点，所以胃有点受不了……真的很不好意思。」
　　「啊！原来是这样，」晴惠微笑说道。「那就等另一位下次一起来时，再试吃也行。」
　　「谢谢，关于西宫花园这次的活动……」
　　因为他们开始谈起公事，所以夏织先收走桌上的点心盘。
　　这时，老板晴惠说：「森泽小姐，既然客人特地跑一趟，可以麻烦你做个口味比较清淡、不会造成胃部负担的点心吗？」
　　对老板来说，客人特地来访，当然不想只请喝咖啡，也想端出什么能让对方留下印象的东西吧。虽然客人只能浅尝一、两口，但还是想做出什么让对方眼睛一亮的东西。
　　夏织原本有点失落的心，霎时豁然开朗。如果能另外端出什么来招待，当然再好不过了。
　　「好的。」夏织答道。「请稍待一下，我一会儿送过来。」
　　离开会客室、返回厨房的途中，夏织不断思索：什么是马上能做出来，既不失礼又不伤胃的甜点呢？
　　夏织脑中马上浮现将水果切片、做出美丽装饰的点子，但这显然不够格作为甜点店的「招牌商品」。果然还是得和甜点有关才行。
　　有什么不会太甜的甜点呢——
　　夏织回到厨房时，突然想到一个点子。
　　她告知漆谷主厨一声后，飞也似地奔进与「金翅雀」隔着几家店的洋酒专卖店。

　　夏织端着新甜点走进会客室时，「他」正和晴惠针对文件资料，热烈交谈着。
　　从两人的谈话中，得知「他」姓「武藤」。夏织招呼一声后，将盘子放在桌上。
　　盘中盛着浸在橘色酱汁里的蓬松白色块状物，表面还撒了点坚果碎片。
　　武藤瞧着盘子，一脸不可思议地问：「这是……」
　　「泡雪——」夏织答道。「但是又跟和菓子的『泡雪』不一样，用的不是寒天。」
　　「泡雪？」
　　「打发蛋白，加入少许砂糖搅拌，等形成团状后，再放进热开水里汆烫一下就能做出这东西……这是一款法文称为『CEufs à la neige』——雪花蛋霜的甜点。我试着减少砂糖，控制甜度，酱汁也刻意调味过。」
　　一般雪花蛋霜浸泡的酱汁有法式香草酱、水果酱等各种口味，夏织则是用加了一点白酒的柳澄汁调制而成。先煮好果汁，再滴入少许白酒。她没有用一般泡雪上头浇淋的焦糖酱汁，反而在表面上缀饰浅焙过的杏仁碎片搭配肉桂糖粉。
　　深橘色酱汁上浮着纯白的蛋白糖霜——这道甜点，是专为武藤设计、口味独创的雪花蛋霜。
　　夏织说：「因为没用到奶油、牛奶和面粉，所以应该不会对胃造成负担，而且酱汁用的是柳橙汁，可能更像在吃水果的感觉。」
　　「只用蛋白部分制作，口味好像很清爽呢。」
　　「是的，如果您不嫌弃，还请吃吃看。」
　　「谢谢，那我就不客气了。」
　　武藤的眼神透着好奇。泡雪入口的瞬间，武藤的表情霎时变得开朗。「啊！真的是入口即化呢！」
　　「还合您胃口吗？」
　　「酱汁是爽口的柳橙汁，还加了点白酒，口感很丰富呢！」
　　武藤语带佩服地说，又吃了好几口。「有意思，这玩意儿也算是甜点吗？」
　　「是的，甜点不是只有蛋糕饼干。雪花蛋霜是一种家里能做，餐厅用餐也能出的甜点，但不适合摆在店头卖就是了。」
　　「原来是这样……」武藤一脸落寞地垂着眼。「要是甜点的味道，都像泡雪一样清爽就好了。」
　　武藤的反应令夏织十分好奇，她打声招呼后，离开会客室。
　　夏织回到厨房继续工作，结束洽商的武藤也步出办公室，来到卖场。夏织从厨房的玻璃窗望见武藤微笑地向卖场工作人员道谢，然后推开店门走了出去。
　　夏织总算松了一口气。

　　隔天一早的会议上，「金翅雀」的工作人员从漆谷主厨口中听闻甜点嘉年华一事。西宫花园的「甜点宫殿」预定于五月举办名为「甜点嘉年华」的活动，所以必须针对这个活动研发新品……
　　漆谷主厨拉高嗓门说：「虽然会比平常更忙，但大家一起加油吧！」
　　会议结束后，大家纷纷离去时，漆谷主厨叫住夏织。
　　「昨天谢谢罗！听说西富的武藤先生非常开心呢！」
　　「能帮上忙，真是太好了。」
　　「武藤先生明后天还会再来，希望森泽小姐到时也出席会商，由你负责研发『甜点宫殿』的新品。」
　　「啊？！」
　　「他很喜欢你做的点心，请我们研发新品。」
　　「可是雪花蛋霜是那种不适合摆在店头卖的甜点，时间一久，形状就会走样。」
　　「不是要做那个，研发一般蛋糕就行了。」
　　「但这事不是一向由主厨负责吗……」
　　「如果研发不出适合的新品就由我接手，或是交给其他人负责，所以就算失败也没关系。夏织愿不愿意试试呢？老板也同意了。」
　　夏织向漆谷主厨行礼，说道：「谢谢，我愿意试试。」
　　会商当天，夏织和漆谷主厨一起在会客室和武藤洽商，另一位女性负责人似乎今天也没办法到场的样子。好像是因为进度有点落后，所以两人决定分头进行。
　　武藤将厚厚一叠的书面资料放在桌上，里头有参加甜点嘉年华的店家名单，还挟着各式各样甜点的照片。
　　夏织和漆谷主厨看了一下店家名单，不由得叹气。
　　这次有好几家名声远播关西以外地区的名店参与，也有长年深受在地人喜爱的小店。看来开出这分名单的人，肯定是甜点酷爱者吧。从引领风潮到保有关西传统甜点风情的店家，应有尽有，组合得十分完美。
　　武藤说：「制作这分名单的是之前跟你们提过的那位女性负责人，下次一定会请她一同出席。」
　　「原来如此。能有这么懂甜点的人士协助，真是太好了。」
　　「接下来是关于甜点嘉年华的活动排程。百货公司举办的活动时间一般是一个礼拜左右，因为是在百货公司的活动场地举办，所以时间没办法拉长，但我们的『甜点宫殿』是设在百货公司里的店铺，随时可以根据商品销售情况来调整活动内容。这次活动时间为期一个月，因为设有咖啡厅，所以要是反应不错的话，销量应该相当可观。我明白对参与这次活动的店家来说，毕竟还有平常的业务要兼顾，出货压力肯定不小，因此为了不造成大家的负担，我们会错开各店家参与活动的时间，再视客人的反应调整存量……」
　　夏织看着行事风格爽快俐落的武藤，忽然有种不可思议的感觉。武藤竟然连独立经营的店家一天最多能出炉几次、要花多时间烘焙哪一种甜点的开炉排程、人员分配、运送程序等，掌握得一清二楚。
　　在夏织的认知中，能掌握到这种程度的人，只有对制作甜点一事抱持高度热情的甜点师傅。无时无刻思索甜点的事，想着如何才能做出更美味的甜点、如何才能让客人满意……每一位师傅都是这种满脑子只有甜点的人。
　　但武藤不一样。
　　他不是甜点师傅，只是企画人员，对工作的态度却与夏织他们无异。如何将精心制作的商品送到客人手中，如何让客人感受到满满的喜悦，只有和制作者站在同样的角度看事情，彼此才能合作无间。
　　所以，就算不会制作甜点、对甜点不感兴趣，只要以客为尊，就能达到同样效果吗？对于只了解职人世界的夏织来说，武藤所处的职场俨然是个陌生的世界。
　　「所以关于甜点部分……」武藤一边翻阅文件上的照片，一边说道。「因为只有邀请这些店家参与，所以希望蛋糕的种类不要重复。」
　　漆谷主厨点点头。「当然。」
　　「不过，要是只是拿出各家的招牌商品，实在欠缺新意。我们希望推出的是总店没卖、非得到『甜点宫殿』才能买到的商品。」
　　「已经有店家决定推出什么商品了吗？」
　　「有几家已经确定了。譬如这家店推出的是乳酪蛋糕；水果塔的话，比较适合这家店。我们还会针对生巧克力、夹心巧克力、马卡龙等各式甜点，跟适合的店家进行磋商。希望能根据每个店家的特色，讨论出最适合的商品。」
　　夏织比较预定推出的商品与店名，果然都很符合每家店的特色。一想到他们期待「金翅雀」推出什么样的商品，夏织就紧张得全身紧绷。
　　正在看文件的武藤抬起头，看着夏织。「我可以提出我希望『金翅雀』推出什么新品吗？」
　　「请说。」
　　「我非常喜欢前几天吃的那款甜点，可以依照那样的感觉制作新品吗？」
　　「意思是……制作类似雪花蛋霜的新品吗？」
　　「是的，我觉得有款『白色甜点』感觉挺好的，当然可以加些水果之类的东西，装饰得华丽一些。我希望贵店推出的新品，是任何人都觉得很顺口、而不是口味特殊的甜点，让每位客人都能吃得满足又没有负担……我觉得这就是『金翅雀』甜点的特色。」
　　这种印象和当初夏织选择进入『金翅雀』的理由不谋而合。任何人都能吃得顺口的甜点，也是关西甜点的一种理想形式。
　　武藤继续说：「虽然来甜点嘉年华感的客人可能都是甜点爱好者，但陪同前来的朋友或家人，搞不好对甜食觉得很棘手，所以我希望能针对这样的客人，制作适合他们口味的甜点，也能实现我对『甜点的想法』，不知你们觉得如何？」
　　这是夏织从未思考过的，也是令人跃跃欲试的一道课题。
　　武藤继续说：「当然这只是我个人的希望，森泽小姐如果有什么更好的想法，还请不吝赐教。毕竟我在甜点制作方面是个门外汉，一切还是要看专业师傅的判断和决定……」
　　「您太客气了。就照您的想法进行，没问题。」夏织轻轻点头。「我会全力配合，也请您多多指教！」

临班男孩

　　第三话　法式杏仁奶冻

　　听到西富百货公司的武藤提出「希望研发一款白色甜点」的要求时，夏织马上想到好几款蛋糕。
　　使用大量鲜奶油做的草莓奶油蛋糕、缀饰纯白糖花的水果蛋糕、生乳酪蛋糕、包覆着白色巧克力的慕斯等。
　　武藤还提了个附加条件，那就是「让对甜食感到棘手的客人，也能吃得美味满足」。看来表面涂满鲜奶油的甜点，就算再怎么控制甜度，光看造型就给人「甜腻」的感觉，更何况表面还缀饰糖花之类的东西，很难符合这条件。
　　乳酪蛋糕的话，已经内定由某家名店推出，如果用白色巧克力，对于不太爱吃甜食的客人来说，光听到「巧克力」就会打退堂鼓吧。
　　该怎么办呢……
　　甜点嘉年华将于五月正式开跑。
　　西富百货公司每年都会在黄金周期间，分别在总店与各分店举行甜点嘉年华活动。「甜点宫殿」的甜点嘉年华，则是配合这期间举行为期一个月的活动。
　　活动正当天气渐渐热起来的时节。也是想吃口感弹牙、冰凉爽口甜点的季节。这么说来，法式杏仁奶冻（blanc manger）好像很适合。只用牛奶与吉利丁凝固，是一道简单清爽的甜点。
　　简单来说，它就像法国的布丁，或说像果冻一样。先以砂糖调出甜度，再用杏仁增添香气。装盘时，在杏仁奶冻四周淋上卡士达酱、加些水果缀饰就完成了。虽然装饰手法近似雪花蛋霜，但因为法式杏仁奶冻是用吉利丁做的，因此一般会装在玻璃容器里，摆在店头卖。
　　因为主要素材是牛奶，就算不爱吃甜食也容易接受。既不甜腻，又有水果，非常爽口。然而正因为造型简单，所以和其他商品放在一起时，实在不怎么吸睛。要是不在器皿设计上下点功夫，顶部缀饰的水果不够讲究的话，很容易输给其他甜点。
　　所以，要做到不单是不爱吃甜食的人、连喜爱甜食的人也会想买的话，必须下点功夫才行。
　　想活用甜点的纯白，演绎不一样的华丽感……有几种作法。那就是法式杏仁奶冻的纯白，如何与色彩鲜艳的水果配色。
　　怎样才能呈现最美的造型呢？怎样才能呈现美味到不行的感觉呢？
　　法式杏仁奶冻的作法很简单。首先，将牛奶和杏仁倒入锅中，加热到煮沸。然后等杏仁的香气与牛奶充分融合，再用布过滤牛奶，加入砂糖与吉利丁，充分搅拌。加热后，再慢慢倒入打发好的鲜奶油中，最后倒入容器，放进冰箱冷藏，就算大功告成了。
　　因为这款甜点真的很朴素，所以必须靠装饰用的水果突显特色。或是以不扼杀杏仁香气为原则，添加别的香气，用杏仁以外的食材添香也可以。
　　直接将鲜奶油倒入牛奶中搅拌，还是稍微打发后再加入，依作法不同，做出来的口感也不一样。如果不打发，做出来的口感像是果冻；稍微打发的话，口感就没那么有弹性；充分打发的口感则是近似巴伐利亚布丁（巴伐利亚布丁：Bavarian Cream，是德国代表性甜点，口感比较细致绵密，已经接近奶油。）……所以一定要拿捏清楚。
　　夏织挑了一个玻璃制布丁容器，先从最基本的配方开始尝试。她将混合好的食材倒入容器，放进冰箱冷却，然后在顶部放上切成一半的草莓，以及三颗左右的蓝莓，最后点缀一片薄荷叶。这是最传统的装饰法。
　　「造型简约，看起来又好吃……」夏织喃喃自语。「但放在店头卖，似乎不太起眼……」
　　她接着尝试名为「彩虹酒」的鸡尾酒造型。先在修长的玻璃容器中，依序放入法式杏仁奶冻、水果以及酱汁，交互相叠，像地层般堆积着好几种颜色的造型非常有趣。借由反复倒入与冷却凝固作用，做出复杂的层次感，算是颇费工的一款甜点。
　　「这样够华丽，但做起来太费工，怕会影响其他工作……看来时间还是一大考量。」
　　夏织接着将法式杏仁奶冻倒入小容器，待凝固之后，再移到稍微大一点的容器，然后用水果塞满周遭缝隙。完成后，淋上水果酱汁。
　　「法式杏仁奶冻造型也可以很华丽有趣。就吸睛度来说，这款应该是第一吧。」
　　除了杏仁之外，还有其他添香的方式，例如用榛果、咖啡口味的利口酒来添香
　　也不错。最重要的是，不能破坏牛奶的纯白。雪白的法式杏仁奶冻如果吃起来有一股咖啡香——这会是一大亮点。
　　不过，夏织还是想做出更特别、让人回味无穷的味道。她准备了两个钢锅，分别倒入冰牛奶，一只钢锅加了点薄荷叶，另一只则加了少许番红花，然后盖上保鲜膜，放入冰箱，约莫两小时后取出，就成了散发薄荷香的牛奶与染黄的番红花牛奶，
　　然后再分别倒入另一只钢锅加热。
　　「煮滚后加入吉利丁……如果要做出特色，加点蔷薇香也行，但是蔷薇的味道对不太吃甜食的人来说，可能不容易接受吧。」
　　夏织做了好几款法式杏仁奶冻，用数位相机一一拍下来，记录下每一款的味道与感觉，再从中挑出自己觉得不错的。如果实在挑不出来，再试试其他种类就行了。

　　试作品先请漆谷主厨进行品评。
　　漆谷主厨吃了一口，称赞道：「嗯，好吃。看来你花了不少苦心呢！」跟着又说：「也请西富的武藤先生品评一下，如何？」
　　「谢谢主厨，可是造型方面……」
　　「对方如果提出什么建议，可要好好记下来哦！」
　　「那个……有什么需要改进的地方吗？」
　　「这问题直接请教西富的武藤先生不是更好吗？」漆谷主厨露出饶富深意的笑容。「购买甜点的毕竟是一般客人，而客人的想法和专业师傅、百货公司工作人员的想法肯定不一样，这是理所当然的，但也一定会有什么共通点……这一点，可以好好向对方请教。」
　　「我明白了。」
　　「克服困难其实是很有趣的事！加油罗！」
　　试吃新品时，除了武藤之外，另一位女性工作人员也出席。双方在「金翅雀」的会客室碰面时，她主动向夏织打招呼，递上名片。「承蒙照顾，我是绪方丽子。因为手边还有其他案子要忙，所以这次纯粹是协助武藤先生，如果有任何指教，还请不要客气。」
　　「我是森泽夏织，请多指教。」
　　夏织从盒子取出试作品排放在会客室桌上。转眼间，桌上已经摆满两人分的各种法式杏仁奶冻。
　　武藤开门见山地问：「这是什么甜点？」
　　「法式杏仁奶冻。」
　　「用的是什么材料呢？」
　　「牛奶、鲜奶油、砂糖与吉利丁，也就是奶冻。因为加了鲜奶油，所以口感滑润，至于素材部分与义式奶酪差不多不过，基本作法还是有点不太一样。」
　　夏织将造型最简约的杯子递向武藤。
　　「您吃过之后，就能晓得哪里不一样了。义式奶酪是香草香，用的是没有打发的鲜奶油，所以做出来的口感稍硬一点。法式杏仁奶冻是杏仁香，用的是稍微打发的鲜奶油，所以口感滑润许多。」
　　「这和中华料理的杏仁豆腐有什么不同？」
　　「杏仁豆腐没有用到香草和杏仁，用的是杏子的种子，也就是果仁，不只用来添香，还会用搅拌机搅碎后掺入牛奶。听说工厂生产的便宜杏仁豆腐用的不是杏仁，而是用杏仁香精调味，做出类似味道。」
　　「即使是类似的甜点，但因为国情不同，配方也不一样，是吧？」
　　「是的。我研究了一下，发现这部分很有趣，更想吃遍世界各地的甜点。」
　　一旁的丽子也随声附和。
　　夏织又说：「因为这是一款非常简朴的甜点，因此重点在于如何变化，也就是如何运用水果，以及甜点本身想呈现什么样的风味。因为武藤先生希望我们研发『白色的甜点』，所以我试着以不破坏白色印象为原则，做了各种尝试。其实，如果不拘泥这一点，也可以用巧克力或番红花调味。」
　　武藤问：「加了巧克力不会太甜吗？」
　　「如果是用甜度较低的黑巧克力就不会，况且也不会像做慕斯用的量那么多。」
　　「只是稍微带点巧克力的味道，是吧？」
　　「是的。如果想口感再重一点，也可以用巧克力口味的利口酒调味。」
　　「您说也可以用番红花调味，是指西班牙海鲜饭用的那种东西吗？」
　　「番红花用在甜点也很美味喔！只要一点点就能把甜点染成美丽的黄色，还带着番红花的特殊香气，成了一款别具异国风味的甜点，其他像是茉莉花搭配热带水果应该也不错。」
　　「那我们开吃吧！」丽子催促着。
　　也许是因为夏织的说明颇具说服力，只见武藤毫不犹豫地拿起容器和汤匙。丽子则是显得很兴奋，拿起当中造型最传统的「彩虹酒」这一款，用汤匙往深处舀，开心地吃着，似乎在确认所有味道是否调和得恰到好处。
　　一旁的武藤则是平静地吃着。与其说他觉得好吃或开心，不如说看起来像在确认自己是否也能接受这样的甜点……有别于丽子三两下就一扫而空的气势，武藤每种只试吃两、三口，就马上换吃别的。
　　夏织不时凝望着反应截然不同的两人。
　　等他们全部试吃完后，丽子微笑着将汤匙搁到点心盘上。
　　「每一款我都吃过了，都很美味。」
　　「您觉得哪一款最好呢？」夏织问。
　　「这个嘛……」丽子再次依序看着所有容器。「我最喜欢杯底那层是红茶口味
　　的这一款，牛奶与红茶风味充分融合，顶部装饰的柳橙片也很搭。」
　　这一款是将法式杏仁奶冻的底层混合红茶做成的，等凝固冷却后，再覆上只用牛奶和鲜奶油做成的一层，而且红茶用的是香气较浓、西点常用的伯爵茶。
　　「我觉得红茶口味除了用于底层之外，中间和最上面一层如果也能用到，也挺有意思的……如果能与牛奶充分融合，口感会更时尚。」
　　「谢谢指教。因为用的是红茶，所以杏仁奶酪的底层会呈驼色，不知道这样会不会背离『白色的甜点』这个诉求……」
　　「一点都不会，我觉得不用在意这种细节。对吧，武藤主任？」
　　武藤瞅了一眼丽子，含糊回道：「嗯，是啊！」
　　夏织问武藤：「武藤先生觉得如何呢？」
　　「这个嘛……我觉得咖啡口味的不错，不但不会破坏牛奶的纯白，还能吃到一股咖啡香，这种惊喜感满有趣的。」
　　「我用了咖啡口味的利口酒调味。」
　　「这么一来，男性客人也很容易接受。」
　　「如果要推出法式杏仁奶冻，起码做三种口味会比较好。如果有什么要求，还请两位不要客气，尽管提出，我也会尽力尝试其他种类的甜点。」
　　丽子从旁插嘴。「森泽小姐还有其他想法吗？」
　　「是的。不过准备的时间也很紧迫就是了，所以没办法无限上纲尝试……」
　　「既然如此，请你务必再尝试其他口味！不必拘泥『白色甜点』这个诉求，也可以试试用刚才说的巧克力、番红花调味。武藤主任觉得呢？」
　　武藤略蹙起眉头。「我比较想以这款甜点的纯白感当作卖点……」
　　「为什么？」
　　「因为其他店家似乎没有打算推出类似的甜点，我觉得这款纯白的甜点和其他商品摆在一起应该会很显眼。」
　　「那就像我觉得最好的红茶口味那样，在最底下那层做出不同颜色，如何？这样应该不会背离你的诉求吧？」
　　武藤只回了一声：「嗯」。
　　夏织察觉到武藤的坚持，但没多说什么。
　　武藤沉默了半晌才问夏织：「可以请教一个问题吗？」
　　「请说。」
　　「我不太清楚法式杏仁奶冻这道甜点，但如果背离『牛奶搭配杏仁』这种基本配方，是否就不是『法式杏仁奶冻』了呢？」
　　「这个嘛……其实这个说法也没错。就『blanc』是『白色』、『manger』是『吃或食物』的意思来说，纯白的确是法式杏仁奶冻的特色。相对的，义式奶酪的『pannacota』意思则是『煮至浓稠状的奶油』，所以有很多并非白色成品的配方，像是突显水果的颜色，或是加入巧克力之类的……而法式杏仁奶冻的基本色就日看白色』。」
　　「对我来说，那种外观是纯白色、吃起来却充满惊喜的感觉，真的很有趣！
　　这虽然是我这个门外汉的偏见，但我之所以喜欢咖啡口味的奶酪就是基于这个理由……如果想改变口味，是不是一旦加了什么东西，就没办法做出纯白的奶酪了？」
　　「是的，比如说用番红花调味，就会变成黄色奶酪。就算使用其他的香草，萃取香气时也会稍微染色，所以想保持纯白确实有点困难。」
　　丽子说：「现在也讨论不出个所以然吧！反正时间还算充裕，就请森泽小姐继续多方尝试，再找一天进行试吃，如何？」
　　夏织点点头。「如果能这样的话，就太好了。我会再试试武藤先生的建议。今天做的都是比较传统的类型，看来我得再加把劲才行。」
　　「让您这么费心，真是不好意思。我相信森泽小姐一定可以做出非常棒的甜点，当然今天吃到的也很美味，真谢谢您做出这种温暖又贴心的甜点。以季节来说，法式杏仁奶冻的确是非常好的选择，也没跟其他店家预定推出的商品重复，对我们来说，真是帮了个大忙！毕竟要是有店家挑中同一款甜点，我们就得设法居中协调。」
　　「谢谢，我会再试试其他可能性。」
　　「期待『金翅雀』推出的新品，也请多指教。」
　　武藤和丽子离去后，夏织总算松了一口气。看来选择法式杏仁奶冻这条路应该没错，只是武藤希望能更特别一些。
　　也许专业出身的自己与非专业人士的观点有些出入，但也正因为不是专业出身，他才能不拘泥于框架地发想吧。所以，不要想成是自己做得不够好，而是从中得到莫大的启示……

　　步出「金翅雀」店门后，丽子对武藤说：
　　「什么？」
　　「真是稀奇呢！」
　　「武藤先生居然会主动提出要求！看来天要下红雨了。」
　　「我不是在抱怨对方啦！」武藤一脸困惑。「对女孩子来说，我的说法是不是过分了点？」
　　「不会，就算武藤先生不说，我也打算提出来。」
　　「咦？」
　　「那款甜点做得不错，只是印象稍嫌薄弱……」
　　「印象？是指味道还是造型？」
　　「技术方面真的没话说，毕竟能让武藤先生毫不排斥地吃下肚，确实满足了这方面的要求。但总觉得这也是有点扯后腿的地方，整体显得不够大器。既然森泽小姐有此才华，不好好施展太可惜了。」
　　「嗯，也许别太要求，让她自由发挥比较好吧……」
　　「也不能这么说。目前还没有店家提出要做布丁或果冻类的甜点，所以配合季节好好宣传的话，这款甜点应该会挺受欢迎的，问题是要怎么创出新意罗！」
　　「很难克服吗？」
　　「对于认真又真诚的人来说，有阻碍不是一件坏事。况且这种程度的阻碍对她来说，不算什么啦！」
　　丽子似乎很期待夏织展现实力，武藤也是这么想。但他的心中还是越来越不安。对甜点一窍不通的自己，竟然只凭个人感觉就提出要求，是不是太过分？
　　那款甜点真的很朴实。对方虽然说愿意再多方尝试，但能够施力的范围毕竟还是有限。总觉得今天的开会结果只是让彼此作茧自缚，而且提议的还是自己！对方会怎么想呢？一个甜点的门外汉，竟然自顾自地说些让专业师傅伤脑筋的话……对方应该无法接受吧？
　　武藤顿时只想钻个地洞躲起来。
　　——森泽夏织只是想做出能让我接受的甜点，她的善意与热忱是不是被我这个合作对象不，被我个人的判断践踏了？我是不是只会提出无理的要求，对别人的苦心之作，净说些不负责任的感想？这种行径，活像个任性的小孩！
　　武藤越想，心情越沉重。
　　这种苦闷，有点像那种刚开始喜欢上一个人时的烦闷焦虑。

临班男孩

　　第四话　武藤的「黑历史」

　　回公司的丽子拎着甜点，好像发现什么新大陆一样地对武藤说「这个超好吃的！」但武藤一看到造型就很抗拒。
　　玻璃容器里装的应该是巧克力之类的深咖啡色东西，以及奶油构成的层状物，顶上点缀的鲜红色水果浸泡在应该也是巧克力的黏稠黑色液体中。
　　虽然丽子带回来的这款甜点比一般巧克力圣代小多了，但是有很多甜点体积虽小却不减美味或许应该说，不少甜点虽然小，甜度却不低，这是武藤从近来累积的经验中悟出的道理。世上多的是那种「正因为甜度高，所以小巧一点就行了」的甜点。
　　武藤战战兢兢地问丽子。「里面装的是什么？」
　　「尝一口吧！听别人说明，不如自己吃吃看罗——」
　　「不要，要是像马卡龙那么甜，我又要被甜死了。」
　　「你也太夸张了吧？」
　　丽子笑着将汤匙连同甜点一起递给武藤。
　　武藤不太情愿地接过手，犹豫片刻后，才像品评什么似地用汤匙尖端碰触水果，但又随即停手。
　　只见丽子催促道：「这个商品会成为『金翅雀』的竞争对手哦！」
　　「咦？」
　　「我觉得概念很像，但素材明显不同，相较于『金翅雀』强调的『白』，这家店则是『黑』，端看客人喜好罗！真令人期待呢！」
　　武藤听到丽子这么说，更没有不尝一口的理由了，毕竟建议「金翅雀」推出法式杏仁奶冻的正是武藤，如果不亲自尝一口，就没办法比较差异。
　　武藤将汤匙往下探，从底部舀起一口。
　　塞入口中的瞬间，巧克力的甜味与香气优雅地扩散开来，随即又混着一股浓烈的咖啡苦味组合，让武藤诧异不已。巧克力的味道与咖啡不会扼杀彼此，而是协调地创造出美味的另一种境界。
　　有着从咖啡豆淬练出来的深沉香气与苦味，还有迎合成熟大人的甜味，这是这款甜点给人的第一印象。
　　而且，武藤以为这款圣代是类似慕斯或布丁的滑顺口感，没想到吃起来却有饼干碎片般的颗粒感，看来在口感的变化上费了不少心思。
　　每吃一口，就会涌起一个鲜明的印象，感觉像是将饼干稍稍浸泡在散发巧克力香味的咖啡里，又像坐在午后受微风吹拂着的露天咖啡座，一边翻阅时尚杂志，一边享受美味——总之，就是一款给人这种印象的甜点。
　　丽子仿佛看穿了武藤的心思。「怎样怎样？挺有意思的吧？」
　　「这个嘛……」
　　武藤不得不承认。「像把巧克力布丁跟咖啡布丁融合在一起的味道，而且，明明是布丁，吃起来却带点咬劲，真是不可思议。」
　　「义大利有一款叫做『皮耶蒙帽子布丁』（皮耶蒙帽子布丁：Bonèt，源自义大利北方皮耶蒙省杜林市（Torino），以人们头上戴的圆帽之形命名，为义大利代表性地方甜点。）的甜点，」丽子兴致勃勃地打开话匣子。「是混合马卡龙碎末做成的可可亚布丁，所以明明是布丁、却吃得到颗粒是一大特色……这款甜点八成是运用这一点发想出来的吧。」
　　「这是哪一家的新品？」
　　「菲利丝碧安卡（Felice Bianca），受邀参加甜点嘉年华的店家之一。」
　　「喔。」
　　「这是一家专卖义大利甜点的店，而这款甜点是名叫北薗的男性主厨做的，取名『冷调欧贝拉』（Opera Freddo），用法式巧克力蛋糕——也就是欧贝拉——为蓝本创作出来的义式甜点，顾名思义，是一款冷藏后食用的甜点。」
　　「怎么做出来的？」
　　「把巧克力跟咖啡口味的慕斯交互重叠。法式欧贝拉蛋糕是以黑巧克力与咖啡做成的杏仁蛋糕为底，但这款甜点是用义大利杏仁饼（amaretti）取代杏仁蛋糕。」
　　「什么意思？」
　　「这个甜点的原型其实来自马卡龙。法式料理是义大利梅迪奇家族的千金嫁给法国王公贵族时，带了几位义大利厨师一起去法国而发展出来的，当然甜点的作法也是，所以法式料理的基本功来自义大利料理。后来，法式料理以独特的形式，展现出跟义大利料理截然不同的风格。」
　　「是喔！」
　　「不论是杏仁蛋糕还是义大利杏仁饼，都有用到杏仁粉，而且同样只用蛋白、不用蛋黄部分。不过，杏仁蛋糕的口感软绵，义大利杏仁饼则是比较脆，但毕竟用的材料大同小异，味道也很相近，我想北薗主厨注意到的就是这个共通点……这个发想挺有意思吧？」
　　武藤叹了一声。就冰凉、弹牙的口感来说，这款「冷调欧贝拉」的确与夏织做的法式杏仁奶冻十分相似。
　　不仅这样，极富特色的味道是它的一大卖点。
　　虽然武藤喜欢口味简单大方的法式杏仁奶冻，但真正喜欢甜点的人，肯定更爱突显巧克力与咖啡特色的「冷调欧贝拉」吧。当两款甜点并排陈列时，「金翅雀」会不会沦为陪衬的配角？
　　「伤脑筋啊！」武藤担心地喃喃道。「已经决定推出这款甜点吗？北薗主厨还有其他备案吗？」
　　丽子诧异地睁大眼。「武藤先生，难不成你想请北薗主厨放弃这款甜点？你开得了口吗？」
　　「这种事怎么开得了口啊……」
　　「就是呀！所以只能请『金翅雀』的森泽小姐多加把劲了。不过，武藤先生看中的那款用咖啡利口酒调味的法式杏仁奶冻，可能会被迫从候补名单中剔除吧。因为『冷调欧贝拉』的卖点就是巧克力与咖啡的协调口感，要是两款商品太像也不太好。」
　　武藤又叹了一声。这么一来，似乎越来越将森泽夏织逼入窘境了。
　　丽子问武藤：「有什么问题吗？」
　　「没事。只是在想，是不是请『金翅雀』另行研发别款甜点会比较好？」
　　「请他们做法式杏仁奶冻的，可是武藤先生你自己耶！」
　　「没想到会半路杀出程咬金嘛！」
　　「也就是说，你认为森泽小姐的作品没办法赢过这款甜点，所以连一较高下的机会都不想给罗？」
　　「就个人喜好来说，我比较喜欢森泽小姐做的甜点。虽然给人的印象不够深刻、缺乏特色，但是她做的甜点很容易入口，光这一点就值得赞许了。问题是，遇到『冷调欧贝拉』这款一定会热销、肯定很受欢迎的华丽甜点，森泽小姐的努力只怕会付诸流水了……所以，如果能改变甜点种类，避免这种冲突发生，不是比较好吗？」
　　「你觉得森泽小姐会接受你这样的想法吗？」
　　「什么意思？」
　　「总之，再给她一次机会吧。要是现在提出新要求，一定会让森泽小姐很烦恼。我们只是策画活动的人，至于什么甜点才会受欢迎，就交给专业师傅决定吧。我们先按兵不动，再观察一次。如果森泽小姐做出来的还是无法跟『冷调欧贝拉』相提并论，到时再提出新的要求吧。我是觉得这样做比较妥当啦！」
　　「你到底哪来的自信啊？」
　　「直觉啊直觉！身为热爱甜点之人，我有预感这会是一场精彩的比赛。」

　　武藤结束一天的工作，步出西富百货公司，心情沉闷地走在街上。
　　我是不是因为拘泥于个人的喜好，造成了「金翅雀」的负担？同时也造成森泽夏织的困扰？武藤一想到这里，就觉得背着千斤重担。
　　全都要怪鹰冈部长啦！明知道部下讨厌甜食，还故意把企画案塞给自己。不，没有当场拒绝的自己也有不对。追根究柢，都是讨厌甜食的自己不好。
　　这么想好像也不对，人本来就有拒绝甜食的权利。那些断定所有人都该喜欢甜食的人——毫不客气、反复操弄广告、节目和杂志甜点特辑的人——才应该好好检讨，不是吗？但话说回来，我好像没权利说这种话，毕竟自己是这次甜点嘉年华的负责人……

　　武藤从没对别人提过自己讨厌甜食的理由。除了出于个人隐私之外，也因为实在一言难尽。
　　武藤清楚记得当时发生的事。那时他大概只有十岁。
　　还记得小时候一放暑假，就会去乡下的爷爷奶奶家玩。一住就是一个礼拜，武藤沉浸于捕蝉、抓螯虾的田园乐趣中。也会和住在附近的堂兄弟们，一起嬉戏到天色渐晚、满天星斗的时刻。虽然四周只有一望无际的农田，但对孩子们来说，却是充满宝藏、玩也玩不腻的地方。
　　奶奶总是亲自下厨，满足武藤和爸妈的五脏庙。下午的点心不是把刚从田里采收的玉米拿来烧烤，就是大伙儿狂吃自家种的、超市里没见过的巨无霸西瓜。
　　而且每次回乡下，桌上一定放著名为「上吉馒头」的地方名产。外形与白色面皮裹着豆沙馅的上用馒头（上用馒头：面皮有红白两色等，里头包馅，用于祝祭的一种和叶子。）相似，不过内馅种类多是其特色，有细红豆沙馅、豆沙馅、柚子、味噌、抹茶、杏、白花豆、黑豆、黑糖、咖啡等，一盒里有十几种口味。
　　内馅种类之所以这么多，是因为这地方自古流传着闭着眼、拿馒头的游戏，看拿的是什么，就代表自己的运势。犹如抽签般有趣。
　　馒头上倒也没有印上「大吉」、「小吉」之类的印记。拿到细豆沙馅，代表「大吉」；拿到黑豆馅，表示「财运旺」等意思来决定。是一种连小孩都能理解的游戏。顺带一提，盒子里并没有代表「不吉利」的口味，毕竟是希望大伙儿都能品尝美味馒头为前提，而设计的方向也是以皆大欢喜为主。
　　武藤常常和堂兄弟一起玩这游戏。小小的馒头对正值发育期的孩子来说，一口气吃下五、六个绝不是问题。那时的武藤并不排斥这款和菓子的朴实甜味。
　　没想到，某个夏日，竟然让武藤对馒头完全改观。
　　那年暑假，武藤看到从堂兄弟家拿来的上吉馒头，顿时眼睛发亮。
　　上吉馒头一直都是用和纸包装，那年开始竟然改成塑胶袋包装，而且内馅种类多了一倍，有卡士达酱、草苺果酱、巧克力奶油等叫人不敢恭维的馒头内馅，甚至还有明太子内馅，着实成了适合大人当下酒菜的馒头。
　　堂兄弟告诉武藤，这是去年冬天开始贩售的新商品。制作馒头的是一家叫「上吉点心屋」的店，稍早之前在邻镇盖了新工厂，工厂于去年开始运作，这款新馒头就是出自新工厂。
　　原本默默无名的甜点只要一被报导，某天就会突然变成抢手货，上吉馒头两年前曾上过杂志。那时正值甜点风潮。原本这股风潮的主流是西点，和菓子并未受到太大的注目，但拜杂志记者之赐，报导了各地知名的和菓子特辑，上吉馒头就是其中之一，还介绍了自古相传的游戏方法。
　　一时之间，上吉馒头蔚为话题，许多人纷纷打电话到「上吉点心屋」询问要上哪里才买得到、能不能网购等。
　　「上吉点心屋」的社长对于网购之类的事一窍不通，只好全权交由年轻员工负责，开始经营限量的网购销售机制，想说一个月卖个二十盒左右就行了。
　　没想到限量销售的方法，反而激发消费者的购买欲。「只有当地才买得到的点心」、「因为限量二十盒，马上一抢而空」、「这东西可以当作抽签来玩，最适合开趴时用来炒气氛！」这些情报霎时炸开，大批订单涌入「上吉点心屋」。
　　就是在这时，传出「上吉点心屋」将在邻镇盖新工厂。老板买下了一间破产倒闭的食品加工厂，以电光火石的速度改装成制作和菓子的工厂。
　　新商品成了热销商品。总店一向只做既有的商品，没想到新商品在总店更热销，因为大批观光客慕名前来购买，缺货连连，搞得连本地人想买也买不到。
　　明明是地方上的传统点心，当地人却很难买得到。这不是很奇怪吗？武藤有点不以为然。大型工厂制作的馒头，虽然盒子颜色明亮许多，用塑胶袋个别包装的风格也很时尚，但一想到再也感受不到包着馒头的柔软和纸触感、和纸的味道，还有剥开用浆糊封住的包装纸时那种兴奋的心情，就觉得好可惜。
　　即便这样，它还是上吉馒头。武藤和堂兄弟们总是一起吃馒头、喝麦茶、玩到太阳下山，直到要吃晚餐时才回家。
　　没想到某天晚上发生了惨事：孩子们集体食物中毒。不只闹肚子痛，还出现呕吐、发高烧、脱水等症状，武藤也不例外。因为中毒程度不轻，孩子们全被抬上救护车，紧急送往大医院救治。没想到医院里早就挤满许多食物中毒的患者，而且以小朋友居多，当然也有大人。看来似乎发生了集体食物中毒事件，于是卫生单位赶紧展开调查。
　　后来，当局查出集体食物中毒的元凶，居然是上吉馒头。新工厂看起来干净，出品的馒头里却藏着可怕的病菌。引发食物中毒的是一种叫作「厌氧菌」的细菌，这种细菌在没有空气的地方也能繁殖，沙门杆菌便是最具代表性的一种。虽然馒头是装在密封的塑胶袋里，而且应该是在相当干净的环境中，但对这种细菌来说，根本不构成任何阻碍，加上夏天的酷热高温也是促使细菌急速繁殖的原因之一。
　　武藤和堂兄弟们一起住院了好几天，反复上吐下泻、腹痛，甚至还引发头痛，饱受天旋地转的痛苦。加上点滴针头又粗，稍微动一下，点滴就会外漏，搞得手腕又红又肿又痛。
　　只是吃了几个馒头，怎么会搞成这样？
　　武藤在床上翻滚，埋怨上吉馒头。武藤的体格很健壮，胃肠却比较贫弱，所以症状比堂兄弟们来得严重，迟迟无法恢复正常，被迫在医院里多住了好几天。住院生活彻底毁他的暑假，武藤只能吞泪忍耐。
　　根据卫生单位调查，新工厂的设备有许多不合标准之处。生产线为了消化大量订单，疏于管理卫生，再加上使用卡士达酱、明太子这些以前没用过的原料。碰到炎炎夏日，如何处理卡士达酱可是一门学问，根本没有甜点制作经验的社长小看了这一点。一味因应兴起的甜点风潮，尽量选用高品质的卡士达酱，却不晓得品质越好的东西，保存期限越短，所以才会出现这么严重的疏失。
　　熬过痛苦不堪的住院期后，武藤总算出院了。刚康复的病体还很虚弱，眼看着暑假将近尾声，却还有一大堆作业等着他。
　　听大人们说，上吉馒头的新工厂关闭了，回到以往只有总店的样子。虽然因为这场食物中毒风波，从此没了蜂涌而至的订单，但「上吉点心屋」本来就不是想赚大钱的公司，社长也很看得开。于是，总店又重新卖起和纸包装的上吉馒头。
　　地方人士也欣慰地表示：「这才是上吉的味道啊！」大伙儿支持暂时歇业的总店重新出发。
　　当然，也因为社长对这次的食物中毒事件再三表达了歉意，并负责每位受害者的医疗费用。这种态度为他赢回了人心。
　　毕竟对当地人来说，「上吉点心屋」就像老朋友一样，也庆幸没有人因为这次事件丢了性命，所以愿意宽宏大量原谅他。
　　上吉馒头极力从这次的不幸中站起来，消费者也仿佛忘了世上曾有上吉馒头的存在一般，又开始疯狂追逐其他新商品。
　　唯独武藤无法释怀。甜点带来的幸福，瞬间被破坏殆尽的恐怖感——他想忘也忘不了。
　　之后，武藤再也不碰上吉馒头。即使知道它没问题，身体还是出于本能地抗拒。武藤就这样对甜食开始产生排斥感。本来就没那么爱吃甜食的他，对其他甜点也没什么兴趣。

　　转眼间，武藤升上国中。武藤的母亲笑着轻斥他：「你太神经质啦！」有一天，她将超市买来的泡芙放在点心盘上，对他说：「泡芙的话，总该敢吃吧？」、「你也很久没吃了。吃吃看吧！」
　　母亲买来的泡芙里面塞满奶油内馅，体积比一般甜点大上许多。面对已经很久没碰的甜点，武藤还真不禁有点怀念，也意外发现难忘甜点滋味的自己有点不好意思，于是决定吃一点好了——没想到这幸福的时光为时如此短暂。
　　那天晚上，武藤再次因为肠胃炎挂病号。
　　「又是甜点惹的祸！」虽说武藤再次被击垮，但这次的肇因并非甜点，而是大啖泡芙的那天晚上，摆在餐桌上的生牡砺惹的祸。
　　住在广岛的亲戚送来一些带壳牡蛎。武藤的父亲非常开心，觉得这么新鲜的海产用炸的实在可惜，淋柠檬汁生食才是最好的吃法。
　　武藤也试着这么吃，觉得自己已经是国中生了，吃点生牡蛎应该没关系。事实上，新鲜生牡蛎入口即化的口感确实很美味。那带点甜味、滑溜入喉的感觉尤其特别。只吃一颗实在不过瘾，武藤就这样忘情地连吃了三、四颗。
　　店里贩售的生食牡蛎，细菌和病毒检验十分严格，因此很少有人因为生食牡蛎而食物中毒。不过，在家里吃可就不见得了。
　　怪的是，一起大啖牡蛎的武藤爸妈皆相安无事，只有武藤一个人中镖。看来，武藤的胃肠天生比较虚弱，只要稍受刺激就容易出问题。
　　因为泡芙引起的胃痛，加上生吃牡蛎造成的食物中毒，让躺在病床上不断痛苦呻吟的武藤陷入空前危机。这次虽然不是甜食惹的祸，而是之前吃的东西与生牡蛎在胃中搅和的结果，才会让他这么难受，但武藤对甜食因此更加敬谢不敏。
　　「反正不吃甜食也不会死！」武藤彻底和甜食断绝关系。如果每次吃都只会带来痛苦，不如少碰为妙。
　　武藤连女孩子送的情人节巧克力也是碰都不碰，除了因为对送那个女生没兴趣之外，也因为他早就有心仪的对象。没想到，武藤还没跟对方表白，光是看到对方送自己的华丽巧克力，心里有如怒涛般涌起的嫌恶感顿时战胜了情意……可想而知，武藤后来和那个女孩子当然没有下文。
　　现在回想起来，武藤也觉得自己太冷酷了。如果自己是喜欢甜食的人，看到那么华丽的巧克力或许会很开心，搞不好全部吃掉后，会有什么意外的发现也说不定？但事实是，他连那个巧克力是什么内馅都不知道。它就这样痴痴等着武藤眷顾，而他连一口都没尝。
　　撇开巧克力不谈，如果武藤试着和对方交往，也许会发现她是个不错的女孩。
　　但武藤当时的心态还很幼稚，尽管他的运动细胞一流，体格也相当结实，内心却像个小孩。
　　过了一阵子，有群男生听说了「武藤不吃巧克力」，跟当时那个女孩的朋友们斗起嘴来。虽然他们只是半嬉闹地说起这件事，但武藤听了很不是滋味，怒喝一声「闭嘴！」结果让半开玩笑的场面，成了吵得面红耳赤的辩论台。
　　「为什么只是因为讨厌甜食，就要被别人痛批成这样？」武藤不禁怒火中烧，再次发誓一辈子不碰甜食，不管别人怎么哄劝也没用。因为武藤只要一看到甜食，心里浮现的只有悲惨经历。
　　食物中毒、社会的诡谲、扭曲的人际关系等，跟甜点有关的每一件事，全都是剪不断理还乱、没办法干脆解决的事。
　　但他总觉得，从森泽夏织做的甜点中，可以找到答案。
　　武藤相信自己的感觉一定不会有错。

临班男孩

　　第五话　恭也归来

　　前阵子阴雨绵绵。也许是好不容易放晴的关系，「金翅雀」这几天都是门庭若市。樱花色马卡龙与水果蛋糕卷非常热销。
　　从「路易巧克力工房」送来的新品巧克力加了樱桃白兰地的甘纳许制作而成的。傍晚关店之际，夏织自掏腰包买了剩下的夹心巧克力，幸好新品还剩下一个。夏织将装着巧克力的盒子拿到更衣室放时，先吃了一个新品。
　　加了樱桃白兰地的甘纳许，内馅是杏仁酱。白兰地的甜味与杏仁的香气巧妙地融合在一起。
　　长峰主厨真的是巧克力魔术师，擅长在掌中不断催生甜点的新世界。他创造出的极致美味，不但新鲜又有一种浓浓的怀旧感——
　　「到底要怎样才能追上这个人的才华呢。」夏织再次对长峰敬畏不已。
　　夏织从更衣室回到厨房时，透过厨房窗户瞥见推门进店的客人。那是一位看起来约莫三十来岁的高个子男性。明明已经挂上营业结束的牌子了啊——本来这么想的夏织在瞧见对方的脸孔后，瞬间「啊！」地惊呼出声。
　　对方似乎察觉到了夏织的反应，微笑地轻举起手来打招呼。夏织立刻抛下手边工作，冲向卖场。
　　市川恭也站在商品柜前。他还是和初次见面一样，穿着黑色外套搭配窄管裤。
　　恭也一派神态自若，仿佛他昨天还在「金翅雀」工作的样子，轻松地对夏织说：
　　「唷！好久不见。」
　　「什么时候回来的？」夏织拼命按耐住激动的情绪。「是来出差吗？还是来找新食材？」
　　「不是，我辞掉了东京的工作，回到这里来。」
　　夏织瞪大眼，诧异地问：「真的吗？」
　　「我想，差不多该在关西开一家自己的店了。」
　　「等一下要去仲介那边吗？」
　　「地点已经决定了。再来就是张罗开店的事。」
　　「好厉害喔！」
　　恭也微笑地窥伺着商品柜。「金翅雀的蛋糕看起来还是那么美味啊！可以帮我把剩下的每一种各包一个吗？」
　　夏织一脸怀念的样子。「又要那样夸张地吃蛋糕吃一整天吗？」
　　「好久没吃关西的甜点了。而且，这里头有森泽小姐做的甜点对吧？」
　　「对。」
　　「我很好奇你的手艺进步到什么程度罗！」
　　恭也向站在玻璃窗另一头的漆谷主厨与其他工作人员打招呼。看到大家纷纷放下手边工作来到卖场，恭也不太好意思地说：「打扰大家工作，真是不好意思。」、「我马上就要走了」、「下次再找时间过来……」接着说他今天会直接回饭店，大啖买来的蛋糕。
　　恭也接过装着蛋糕的盒子，向大家招呼：「我就不打扰大家工作了。」随即离开，夏织送他到店外，顺口提议：「找个时间大家一起吃顿饭吧！」
　　「好啊！不过，我有事想跟森泽小姐私下谈，可以找一天碰面吗？」
　　「好……」
　　「其实我今天专程来是想告诉你，我要开店的事。」
　　「我帮得上忙吗？」
　　「当然，森泽小姐已经是独当一面的专业甜点师傅，我就是想和你商量这件事。」
　　「我明白了。」
　　恭也从口袋掏出一张便条纸，递给夏织，纸上写着手机号码。
　　「今天或明天，等你有空的时候打个电话给我吧。我应该还会在这附近待上几天，看森泽小姐方便罗！」

　　因为恭也说「想吃可口的豆腐料理」，所以夏织预约了位于三之宫滨的一家豆腐料理专卖店。
　　午餐是豆腐料理搭配鸡胸肉、生麸田乐（生麸田乐：一种酱烤料理，所以「生麸田乐」也可译为「酱烤生麸」。）的高雅料理，甜点则是玉露（玉露：煎茶的顶级品种。）冰淇淋。
　　约在三宫车站碰头的夏织和恭也，并肩走在游客如织的花之大道。
　　两人走进店里，恭也趁料理尚未上桌前，率先开口：
　　「开店需要招募工作人员，我希望找来的是有实力的帮手。森泽小姐有没有认识想跳槽的专业甜点师傅呢？最好是那种年轻又有活力的人。」
　　「要找我谈的就是这件事吗？」
　　「是啊！」
　　夏织一想到自己还抱着一丝浪漫幻想就觉得羞愧。看来在恭也心中，自己永远只是他的徒弟，不可能会有进一步的发展……
　　夏织突然闪过一个念头，脱口而出：「我可以毛遂自荐吗？」
　　「啊？」
　　「你离开『金翅雀』已经五年了，而我现在也负责研发新品，如果我辞掉现在的工作，去恭也先生的店呢？」
　　「原来如此……这确实也是一个方法。」
　　五年前，恭也曾经对夏织说：「你有身为专业甜点师傅的路要走，你必须朝着这条路勇往直前。」
　　但那时，夏织第一次在心里违抗了恭也。她对于恭也的命令一向服从，也在他的指导下努力学习各种技术——唯独这句话，她没办法接受。
　　但夏织当时没有反驳他，只是选择保留回应。
　　夏织觉得他们此刻在谈的事就是那时的延续。五年前，自己还只是个实习生，什么也不好说，但如今成了专业甜点师傅的自己，应该有资格提出。
　　恭也说：「可是……漆谷主厨应该舍不得让你走吧！虽然『金翅雀』依旧生意兴隆，但要是中坚的甜点师傅离开，对店里肯定很伤！」
　　听到恭也这番话，夏织顿时为难了起来。「金翅雀」确实一路培育了自己，但她想换个环境试试看的念头也很强。
　　她就像吉野先生那时离开「金翅雀」一样，也渴望到外头闯闯。夏织之所以没有拒绝负责西富百货公司的企画，也是基于这种心情。
　　「总之，关于这件事，你还是好好想想吧。而且，就算森泽小姐愿意来帮忙，人手还是不足，所以希望你能帮忙介绍人才。」
　　「当然没问题……」
　　「对了，甜点嘉年华的新品是由森泽小姐负责的，对吧？」
　　「你怎么知道？」
　　「我听漆谷主厨说的，还说你做了许多尝试。」
　　「呃，今天找我来难道是——」
　　「嗯，也是为了这件事。想说我们聊聊后，也许能给森泽小姐带来什么灵感也说不定。」
　　夏织在心里默默向漆谷主厨的体贴与恭也的爽快回应致谢。
　　「听说是推出法式杏仁奶冻。这是森泽小姐决定的吗？」
　　「不是，是西富的活动负责人希望我们推出这款甜点。」
　　「原来是这样。因为一般甜点嘉年华活动不会想推出这么简朴的甜点，看来那位活动负责人应该非常了解甜点吧。难不成他想锁定的消费者，是那种终极的甜点控？」
　　「不是的，是以『让不怎么爱吃甜食的人也能接受』为诉求。」
　　夏织大致说明了一下。虽然对甜点嘉年华有兴趣的都是喜欢甜点的人，但随行的家人或朋友却不一定喜欢甜食，所以希望推出一款让任何人都能接受的甜点——这是西富百货公司活动负责人的想法。
　　「原来如此，所以才会选法式杏仁奶冻？」恭也语带兴奋地说：「你有什么想法了吗？」
　　「有个雏形了。」
　　料理已经送来，两人拿起筷子，开始享用盛在小钵里的豆腐料理。
　　「法式杏仁奶冻和豆腐料理很像呢！」夏织发现。难不成恭也之所以指名要吃豆腐料理，是为了让我从中得到什么灵感吗……夏织心想。
　　「豆腐是非常简朴的素材，所以怎么调味、怎么添香，因为选择的方式不同，做出来的料理也不一样。当然形体也会不太一样，像是冷豆腐、汤豆腐、豆浆、煎豆腐、冰淇淋……」
　　「是啊，的确有点像。」
　　「西富的活动负责人提出一个很重要的要求，他不希望改变法式杏仁奶冻的颜色。也就是说，必须在无损白色外型的前提下改变口味。」
　　「这么一来，作法就受限了。」
　　「是的。我觉得加点利口酒（利口酒：Liqueur，又译「甜酒」、「香甜酒」。）应该是增添味道与香气的最好方法吧。改良法式杏仁奶冻的方法不外乎淋些酱汁、改变奶冻本身的口味这两个方法，但我在挑选利口酒方面遇到了瓶颈。」
　　「目前日本市面上贩售的利口酒大约有五百种吧。就算去掉味道像药酒一般浓烈的口味，种类还是相当多。」
　　「有几种是甜点常用的利口酒，但只用这几种来做总觉得没什么新鲜感，所以我想了几个方法……」
　　「什么方法？」
　　「首先，排除只用一种商品决胜负的方法。也就是大概做三种，让客人挑选自己喜欢的口味。」
　　「哪三种？」
　　「因为法式杏仁奶冻的材料是牛奶与鲜奶油，所以和它最搭的是咖啡、红茶、巧克力。而且奶冻是冷藏后食用的甜点，所以和任何水果都很搭，像是一般人都能接受的柑橘类、莓果类、桃子和杏等，都是不错的选择，当然也有人比较喜欢吃原味。」
　　「这三种都搭配水果吗？」
　　「基本上是这样。不过，只用常用的利口酒实在很无趣，所以我在想……混合利口酒的口味好像也不错。」
　　「混合？」
　　「好比水果口味的利口酒是从好几种水果萃取出来的吧，比如黑醋栗、蔓越莓之类。所以如果是混合几种口味的利口酒，也许能创出新口味。就像巧克力师傅制作夹心巧克力时，不是会混搭不同种类的巧克力吗？所以我想利口酒应该也能这么做才对，先选一种利口酒当底，再加一点其他口味的利口酒调味，希望不会做出让人排斥的味道，问题是……」
　　「出了什么问题吗？」
　　「我根本不知从何着手啊！因为利口酒的种类实在太多了……完全不晓得要从哪一种着手比较好，也不知道怎么拿捏比例，眼看着离试吃的日子越来越近——」
　　「原来是这样！」
　　两人边吃边聊，装在小钵里的菜也一点一点地消失。
　　玉露冰淇淋混合了奶油的香甜与茶的苦涩，是一道非常美味的甜点。
　　恭也满足地吃着冰淇淋。「我知道有个方法能够解决利口酒调配的问题，而且一下子就能知道什么是从以前到现在一直都很受欢迎的配方。」
　　「哪有这么好用的东西？」
　　「参考鸡尾酒的配方啊！」
　　夏织「啊」地惊呼一声。「对喔！也许鸡尾酒的配方中，有能应用于甜点的调配方式……」
　　「森泽小姐常喝鸡尾酒吗？」
　　「不常。我只想到怎么把利口酒运用于甜点的制作，完全没想过酒本身的喝法。」
　　「既然这么，要不要去能喝到美味鸡尾酒的酒吧试试看？你喜欢喝酒吗？能喝吗？」
　　「我能喝，没问题。」
　　「真的吗？有点意外。」
　　「其实不久之前，我开始对使用洋酒做的甜点感兴趣。」
　　「哦？」
　　「『金翅雀』的甜点是以大家都爱吃的原则，所以几乎不太用洋酒，因为希望能让小朋友也能安自旱用。但自从吃了『路易巧克力工房』的巧克力之后，我的想法有了改变。」
　　「是喔？」
　　「长峰主厨不是擅长制作加了洋酒的夹心巧克力吗？虽然在决定『路易巧克力工房』主厨的试吃会上吃过他做的巧克力，但那时还没有什么多大的感触……只是不知为什么，就是有种被吸引的感觉……所以，从『路易巧克力工房』开始营业后，我就常买来吃，结果——」
　　「越来越了解它到底好吃在哪里！」
　　「也许是舌头的感觉变了吧。我想做一些像是用酒做的果冻或酱汁，还有使用大量白兰地做的水果蛋糕等，也会在家里练习。」
　　「有意思——」恭也开心地眯起眼。「个性认真的森泽小姐居然会喜欢酒，有意思！」
　　「称不上喜欢啦……还是没办法像男人那样大口大口地喝。」
　　「酒可不是拿来牛饮的东西，是吧？我来问问哪里有亲切的酒保可以请教。」
　　恭也说要打个电话，随即离席，只见他经过收银台前走出店外。
　　过了一会儿，恭也告诉夏织：
　　「我问了长峰主厨，他告诉我一家很不错的店，听说那家店的利口酒种类还不少的样子。因为女客人满多的，所以店里有很多用于甜点、口感香甜的利口酒。我们晚上过去看看吧！」

　　傍晚前，夏织和恭也一起消磨时光。两人四处考察百货公司的甜点柜，走进巧克力专卖店瞧瞧，和他们觉得蛋糕做得很不错的新手甜点师傅一起喝茶聊天。
　　傍晚时分，两人前往长峰主厨介绍的鸡尾酒吧。
　　鸡尾酒吧「花开」位于从JR三之宫车站往北步行约十分钟的地方。店里有十一席吧台座位，还有三张四人座桌席。两位女酒保，一位看起来约莫三十出头，另一位约莫二十来岁。
　　店里几乎都是女客，适合女性朋友一起来这里放松一下，小酌几杯的气氛。店内装饰着干燥花与小鲜花，兼具沉稳风格与华丽感。
　　站在吧台内的店员一听到恭也说是长峰先生介绍来的，马上露出爽朗笑容。「长峰先生有交代，两位是市川恭也先生与森泽夏织小姐吧？」
　　「是的。」
　　「请两位坐吧台这边。我叫木村皋月，想喝什么尽管点。听说今天除了来喝酒之外，也是为了研发甜点一事而来？」
　　「啊！长峰主厨连这都……」
　　「请别客气，有任何问题都可以问我。我们受到长峰先生很多照顾呢！所以今天就当作是试喝会吧。想试喝什么酒都可以，而且因为是试喝的关系，费用方面也会帮您斟酌的。」
　　夏织不好意思地道谢。「不好意思，提出这么奇怪的请求……」
　　「别这么说，一点都不会，能够协助专业师傅研发新品是我们莫大的荣幸。如果能因此研发出美味的甜点，请务必在我们店里贩售哦！因为想提供客人享用，所以希望一次能订购二十个。」
　　「提供五十个、一百个都不是问题。」
　　「哎呀！这怎么好意思呢！」
　　木村皋月发出爽朗笑声，回头瞧着身后的柜子。排列在柜子上的酒瓶在店内灯光的照耀下，发出宝石般的光辉。「您想做的是哪一种甜点？」
　　「法式杏仁奶冻。」
　　「材料是牛奶与鲜奶油对吧？这样的话，先试试这个如何？」
　　皋月从柜子上拿了两瓶酒，一瓶是渐层的蓝色与深蓝色上散布星星的设计，标签正中央有着像是月亮的圆形图案，上头有手拿鸡尾酒杯的女人翦影。
　　另一瓶是黑色瓶身，用英文标示的品名下方绘着绿意盎然的风景画。
　　皋月从冷冻库拿出一盒香草冰淇淋，用小器具舀了少许放在盘中，然后打开蓝色那一瓶，将利口酒淋在冰淇淋上，端到夏织他们面前。
　　淋在冰淇淋上的利口酒，呈现柔和的驼色。
　　皋月说：「如果用于法式杏仁奶冻，比起牛奶口味的鸡尾酒，我想用这样的方式食用会更美味。」
　　「谢谢，我就不客气了。」
　　夏织用汤匙舀了一口沾满利口酒的冰淇淋。含进嘴里的瞬间，一股仿佛能融化人心的甜味令人惊艳。这股与浓醇香草冰淇淋融合的味道，比起刺激的酒味，显然冰淇淋的甜味与香味更胜一筹。酒的华丽口感成了最佳提味，让平淡无奇的香草冰淇淋变成了「大人吃的冰淇淋」，还伴随着令人怀念的焦糖甜味在口中扩散。过了一会儿，饼干的味道才追上来。酒的刺激、焦糖的甜、饼干的香，明明只用了一种利口酒，竟能品尝到这么多味道。
　　皋月将酒瓶放在吧台上。「这是一款综合了饼干、奶油、焦糖味道，口感偏甜的利口酒。一般都是加牛奶稀释来喝，但像这样淋在冰淇淋上也很美味。」矊
　　仔细瞧瞧瓶身，上头有着看起来像是月亮的圆形饼干图案，是个十分符合味道的可爱标签。
　　待感动又佩服的夏织吃完后，皋月拿起黑色那一瓶，淋在另一盘冰淇淋上。虽然颜色与饼干和奶油口味的利口酒一样，但夏织很好奇这一瓶会是什么样的味道。
　　「也请试试看这个。虽然颜色很像，但口感完全不同哦！」
　　皋月用玻璃杯倒了两杯冰水，连同新的一盘端到两人面前。
　　夏织用冰水消除口中的味道，拿起汤匙舀了一口新的冰淇淋与利口酒。含进嘴里的瞬间，深沉的味道再次令她惊艳。若饼干与奶油口味的利口酒是令人愉悦的简单旋律，那这一款就是刻画复杂心绪的和声。
　　「感觉这个的味道比较爽快俐落呢！」夏织说。「虽然口感类似卡鲁哇奶酒（卡鲁哇奶酒：Kahlua and Milk，出产于墨西哥，充满着咖啡和牛奶的香甜味，制作过成有加入可可豆提升香味。），但没那么甜，很适合推荐给男性朋友。」
　　「这款叫『贝礼诗』（Bailey’s），是以爱尔兰威士忌为底，加入奶油、可可亚、        香草和咖啡，调制出独特的温醇口感。虽然一般喝的时候也是加牛奶稀释，但因为甜度爽口，所以也会加冰块喝。」
　　吧台上并排的两只瓶子，除了标签设计不同之外，特色也明显不一样。一种是充满时尚活力的饼干与奶油口味，另一种是予人沉稳印象的贝礼诗。
　　皋月继续说：己厄两种都是奶油类的利口酒，和使用牛奶做的甜点最搭。因为颜色偏淡，所以就算混掺也不会改变素材的颜色。国外某知名冰淇淋厂牌还会用贝礼诗作素材，推出限时商品。」
　　恭也说：「我个人觉得贝礼诗和法式杏仁奶冻比较搭，至于饼干和奶油口味的利口酒，则是比较适合带点咬劲的甜点，因为饼干的香味会让人联想到口感扎实的甜点。」
　　夏织听到恭也这番话，心中的一扇门也因此开启了。
　　就是这样，原来如此。
　　不光在视觉上，甜点也会受吃过的食物所影响。人们会整合自己的记忆与现实中的味道，「美味」就从这种相辅相成的效果中而生。也就是说，协调过去与现在，才是「食物美味」的本质。
　　明明是口感滑润的甜点，却吃得到饼干的味道，自然会让人有种不可思议感。
　　当然，这种不可思议感也是一个卖点，但恭也中意另一种素材的感觉也很合理。
　　「我也觉得贝礼诗和法式杏仁奶冻比较搭。」皋月一边说，一边收拾夏织和恭也面前的空盘。「应该大部分人都会这么觉得吧。不过，用贝礼诗改变法式杏仁奶冻口味的作法一点都不稀奇，所以如果要用的话，还需要下一道工夫罗！比如加点咖啡增强香味，或是加些巧克力强化味道等，一旦抓住某种特色，就更能引出威士忌的味道。」
　　皋月又拿出一瓶利口酒，问夏织两人：如果要搭配牛奶，试试咖啡和红茶口味的利口酒如何？
　　她对咖啡口味的利口酒并不陌生，也收到过红茶口味的利口酒。伯爵茶是制作甜点时常用的素材，但皋月拿出来的是大吉岭的利口酒。
　　今天因为要试饮各种口味，所以分量会调制得稍微少一点——皋月这么说之后，开始用柳橙汁和红茶口味的利口酒调制鸡尾酒。这是一款喝得到从冰果汁到红茶香味、口感极十苗层次又爽口的鸡尾酒。
　　「这个可以用来做果冻！」夏织直觉地认为。没错，不是用于法式杏仁奶冻，而是用于装饰周边用的果冻，要不要试试这个呢？不要直接放上柳橙片作装饰，改采这样的方式也不错……
　　「这款是乌龙茶口味的利口酒。」皋月很开心似地拿出瓶身采和风设计，看起来很像日本酒的一瓶酒。「不过味道有点苦就是了。要不要喝喝看？」
　　「好啊！」
　　加点冰块调制的乌龙茶口味利口酒，有一股像要洗净口中甜味般的苦味，余味颇清爽。虽然味道蛮有趣，但单独使用稍嫌单薄……夏织这么想时，皋月补充道：「这款酒要是加了水蜜桃与覆盆子的香气，喝起来就会完全不一样。」也有人搭配同样是茶类的抹茶口味利口酒。夏织喝了一口皋月调制的酒，又有惊艳感。没想到加了水果类的利口酒，口感竟变得这样华丽；加了抹茶口味的利口酒则是去了点苦味，成了柔和的味道。
　　接着放上吧台的是夏织十分熟悉、瓶身透明的酒。
　　「这款是DITA荔枝利口酒（DITA荔枝利口酒：DITA Lychee liqueur，是法国的利口酒，以荔枝果香闻名，质地透明调合性高，在融合其他甜点时不易上色。，如果要做柑橘类的法式杏仁奶冻，用这款就对了。」
　　「这是透明的酒，是吧？」
　　「是的。这款酒的优点在于，即使加入法式杏仁奶冻里，也不会改变素材的颜色，还会保有浓浓的荔枝香……不过，光是这样也很无趣，所以搭配葡萄柚之类的利口酒，感觉也不错。使用DITA荔枝利口酒调制的鸡尾酒配方多半是搭配水果，因为这款酒和柑橘类的水果都很搭，像是莱姆、柳橙、柚子等，跟这一类的利口酒最速配。」
　　因为牛奶加入果酸会形成分离作用，所以如果想添点华丽果香，用水果类的利口酒是最好的方法。除了常用于制作西点的几款利口酒之外，其他还有哈密瓜、香蕉、芒果、西洋梨、百香果、芭乐、火龙果、奇异果、凤梨、杏、李子等各种口味。皋月不断调制出夏织从没喝过的鸡尾酒配方，而且为了多试饮一些，所以量都不多。
　　果然还是奶油类的利口酒和法式杏仁奶冻最搭，口感也最滑顺、协调又自然。
　　不过，最叫人意外的是茶类的利口酒这类利口酒与水果类的利口酒搭配，竟然呈现出非常有趣的味道。
　　柑橘类的利口酒则是最容易接受，最好用的口味，与任何甜点搭配都能做出清爽口感。但也因为味道过于单调，所以最好以DITA荔枝利口酒为底，混搭两种口味比较好。
　　恭也一直津津有味地看着夏织和皋月的互动，好一会儿才开口。「森泽小姐，差不多该停手了吧？」又说：「你的脸都红了！已经醉了吧？」
　　虽说每次试喝的量都不多，大概是连续试喝的关系，不知不觉中，夏织喝下的量，就算头晕眼花也不奇怪。夏织听到恭也的提醒，才发现自己喝的真不少。
　　恭也倒是一副「还能再喝几杯，绝对没问题」的模样。
　　皋月又倒了杯冰水给夏织。「今天就试喝到这里如何？要是还有什么想问的事，欢迎再过来。」
　　「不行，我不能一直这样接受您的好意……」
　　夏织喝完水，想下椅子向皋月道谢时，发现自己连站都站不稳，只好摇摇晃晃的回位子，要了一杯水。
　　也许是想等夏织稍微没那么醉时再离开吧。只见恭也和皋月开始聊起来，打发时间。「木村小姐和长峰主厨是因为工作才认识的吗？」
　　「不是的，我们是因为长峰先生在找夹心巧克力要用的酒时，偶然认识的。那时我想开一间女孩子也能独自进来轻松小酌的酒吧，所以想在菜单上放些美味的夹心巧克力和小点心，希望店里提供的不单是酒，还能吃到一些轻食和甜点。可以说我们的想法一致吧……于是我告诉长峰先生能够拿到好酒的管道，长峰先生则是提供或推荐美味的甜点给我们，就是这样的关系罗！」
　　「所以都是直接向『路易巧克力工房』订购甜点吗？」
　　「不一定，我们会向各店家订购甜点，像今天提供的是甜塔。」
　　「可以给我一个尝尝吗？」
　　「当然没问题，我推荐当季的草莓甜塔，内馅不是卡士达酱，而是带了点甜味的奶油乳酪哦！」
　　夏织从旁插嘴。「我也要一个！」
　　「你OK吗？还吃得下？」
　　「长峰主厨推荐的一定好吃！」
　　皋月微笑着拿出两个甜塔放到点心盘上。
　　使用色泽鲜艳的草莓制作的甜塔，酸味与甜味调和得别具新意，是一款喝了鸡尾酒后再品尝会更显美味的甜点。

临班男孩

　　第六话　白色爱尔兰

　　武藤一听到新品完成了，飞也似地赶往「金翅雀」。
　　他的一颗心忐忑不安。
　　森泽夏织会做出什么样的法式杏仁奶冻？能跟「菲利丝碧安卡」制作的「冷调
　　欧贝拉」互别苗头吗？不，夏织还不是主厨，她做的新品，再怎么样也不可能轻易
　　胜过名店主厨的得意之作。
　　什么是「冷调欧贝拉」没有的特色？——只要找到这个就够了。因为这不是什么甜点大赛，而是如同活动名称「甜点嘉年华」字面上的意思：这是一场「甜点的祭典」，首要目标是要让参与活动的客人开心，同时提升业绩，所以商品种类越多越好，而「金翅雀」有它独一无二的优点。
　　森泽夏织能够达成这个使命吗？

　　和先前一样，武藤与丽子一起被带到会客室。
　　这次如果不OK的话，就会由漆谷主厨接手，所以其实最紧张的莫过于武藤。
　　森泽夏织倒是一派从容沉稳，只见她小心翼翼地将盛着法式杏仁奶冻的容器放在桌上。
　　一共有三种。
　　武藤仔细观察排成一排的容器。
　　玻璃容器的单价约比耐热塑胶器皿高出两倍，虽然有成本考量的压力，但玻璃容器独特的光泽与高级感，真是叫人难以割舍。夏织似乎认为只有玻璃容器才能衬托法式杏仁奶冻的滑润。
　　容器并非传统的圆筒型，而是由底部逐渐往上外扩的圆形设计，顶边还有各种缀饰。
　　夏织说：「我试着做了几种，最后决定用这三种组合。」
　　武藤问：「不只造型，味道也不一样，是吧？」
　　「是的，麻烦两位确认。」
　　如同武藤要求的，三种法式杏仁奶冻都呈白色的外型。并排在一起看，虽然白的程度多少有些差异，但都在能够接受的范围。
　　夏织似乎想借由不同的顶部装饰，来区别内容物的不同。
　　最右边的新品上头缀饰着新鲜的柳橙片与橙皮，还放上别具画龙点睛之效、犹如宝石般耀眼生辉的鲜红色红醋栗。装着法式杏仁奶冻的容器底部，铺着一层薄薄褐色，武藤觉得似乎是将另外做的咖啡或是巧克力口味法式杏仁奶冻倒进去的样子，有一种额外附赠的感觉。
　　正中央的新品顶部装饰有点不太一样，虽然透明果冻丁、鲜红色覆盆子、深蓝色蓝莓的组合一点都不稀奇，但上头多加了一片饼干。这样做有什么用意吗？容器底部也有一层薄薄的驼色，除非亲自品尝，否则不晓得跟刚才看到的那个味道有何不同。
　　左边的新品算是最传统的法式杏仁奶冻，颜色也是最白的，是那种没有混掺其他素材的牛奶与奶油色，而且连底部都是纯白色。顶部则用粉红葡萄柚、芒果、草莓做出华丽的装饰，还淋了一点大概是黑醋栗口味的红色酱汁，绿色薄荷叶成了配色的重点。
　　武藤与丽子拿起汤匙。
　　虽然对武藤来说，一次吃三款实在有点可怕，但这次他打算全部吃光，因为不想辜负夏织的努力。毕竟，是否能赢「冷调欧贝拉」，只有一一吃过才能判断。
　　武藤先拿起最右边的新品，鲜甜的柳橙搭配用砂糖腌渍的橙皮苦味，确实很特别。但当汤匙深入法式杏仁奶冻层，舀起一口入嘴的瞬间，武藤不由得歪着头。
　　真是一言难尽，不可思议的味道。
　　印象中，法式杏仁奶冻的口感与牛奶布丁很像，这个却不太一样，丝毫不黏腻，余味清爽，这味道究竟是……？
　　武藤又依序吃了第二款、第三款新品，但对第一款新品的违和感始终耿耿于怀。他偷瞄了一眼丽子，只见她一脸愉悦地吃着，露出比之前更满足的表情。看来她觉得「这次的新品很不错」。
　　试吃结束后，武藤与丽子向夏织道谢。夏织迫不及待地询问感想。
　　「这个嘛……」武藤犹豫地回道：「以我个人的喜好来说，我觉得最容易入口的是最后试吃的那一款。」
　　上头缀着粉红葡萄柚的纯白法式杏仁奶冻——没什么奇怪的味道，恰到好处的甜味与香气，连武藤也能轻松接受。「就谁都能接受这一点来说，果然还是最推荐这个。虽然以甜点来说，比较没什么特色，但很容易入口。」
　　夏织一脸担心地问：「其他的都不行吗？」
　　「倒也不是，只是相较于现今甜点流行的华丽风，其他两款的风格比较沉稳。正中间这一款虽然不是我喜欢的类型，但很有时尚感。它虽然也是红茶口味，却不像之前做的那种会把法式杏仁奶冻染成驼色，这一点很不可思议。请问是怎么做出来的呢？」
　　「我是用红茶口味的利口酒做的。只不过上次是用伯爵茶，这次用的是大吉岭。这种红茶的香气比较容易接受。」
　　「利口酒是含酒精成分的酒？」
　　「酒精成分没那么重，因为加入之前会先温热，而且熬煮的时候，酒味也会跟着蒸发，只会留下温醇的口感。」
　　「三种都是用利口酒做的吗？」
　　「要想改变风味，保留法式杏仁奶冻的纯白，用利口酒是最好的方法。」
　　丽子见武藤一脸复杂的神色，赶紧插嘴。「我觉得森泽小姐将这三款的特色区别得很好，我最先尝的那一款是用贝礼诗做的法式杏仁奶冻吧？」
　　夏织总算露出松了一口气的表情。「是的，您马上就吃出来了吗？」
　　「贝礼诗满常运用在法式杏仁奶冻里，但有趣的是，你还特别下了点功夫呢！有一股肉桂香。是用稍微浸渍过肉桂棒的牛奶做而成的吗？为了不损及奶冻的纯白
　　色。」
　　「是的。因为贝礼诗本身带有颜色，如果用肉桂粉，恐怕会让法式杏仁奶冻的颜色变浊。」
　　「贝礼诗和肉桂的味道非常搭，牛奶鸡尾酒也常用这种组合呢！其他像是爱尔兰威士忌、奶油、可可亚、香草、咖啡、还有法式杏仁奶冻常用来添香的杏仁等，都和肉桂非常搭，呈现最完美的调和。再来是底部铺的那一层巧克力口味的法式杏仁奶冻——最后来个让人留下强烈印象的神来之笔，我觉得这款甜点真的很不错。」
　　「谢谢！」
　　「正中央的新品上头为什么放了一片饼干？」
　　「因为做的是红茶口味的法式杏仁奶冻，我想营造一种下午茶的气氛，所以试着做出『红茶搭配饼干』这种感觉。而且，红茶的味道分为两阶段，底部那一层用的不是利口酒，而是用真正的红茶做的法式杏仁奶冻。」
　　「原来如此。让法式杏仁奶冻吃起来有不同的口感，这点子很有趣呢！柳橙口味的果冻丁，吃起来也很爽口。」
　　再来是最左边的新品——丽子继续说这是武藤最中意的一款，上头装饰着粉红葡萄柚的法式杏仁奶冻。丽子说：「这款是以『水果法式杏仁奶冻』为诉求，让任何人都能吃得顺口的甜点吧？」
　　「是的，这款是忠于基本款的作品。为了强调水果这个诉求，法式杏仁奶冻本身加了荔枝与莱姆口味的利口酒调味，试图以荔枝鸡尾酒为概念做出来的。顶部缀饰许多水果，希望给人容易入口的感觉。」
　　「这三款新品都有名字吗？」
　　「虽然品名都是法式杏仁奶冻，但会分别加上『威士忌＆巧克力』、『红茶』、『水果』等字眼。」
　　很有「金翅雀」风格，而且是一看就知道成分、还能想像味道的名字。
　　武藤歪着头，思忖片刻后说：「威士忌&巧克力，这名字好像有点拗口，又不能直接用利口酒的名称『贝礼诗』……」
　　「也对……」丽子插嘴道。「除了威士忌之外，还有巧克力，但巧克力不是主要卖点。」
　　丽子思索一会儿后，抬头看向夏织说：「『白色爱尔兰』这名字，如何？」
　　「很不错呢！」夏织露出开心的神情。「感觉俐落许多。」
　　「如果是喜欢品酒的客人，光听这名字就能联想罗！如果客人进一步询问，店员只要说明：『这款甜点是用以爱尔兰威士忌为底的利口酒做成的』，我想不少客人一听到『贝礼诗』就会想点这款甜点吧。至于不太清楚这方面的客人，稍微说明一下贝礼诗的特色就行了。或是在卖场摆一瓶贝礼诗也是一个方法。不，干脆摆些贝礼诗口味的法式杏仁奶冻提供试吃，如何？」
　　「也是可以啦……不过，试吃时加些香草冰淇淋会更好，因为贝礼诗这么吃更美味。」
　　「这主意不错哦！故意不让客人直接试吃法式杏仁奶冻，保留一点想像空间，猜想甜点本身会是什么样的味道……这点子很有趣，可以激起客人的好奇心。」
　　「那就用广口瓶装贝礼诗，这样舀起来比较方便。」
　　位于西宫花园的「甜点宫殿」因为设有咖啡厅，所以使用的是大型冰箱，无论是贝礼诗还是试吃用的冰淇淋，都有足够的空间可以存放。
　　「那就这么决定了！」丽子语带坚定地说：「这三款的名称分别为『白色爱尔兰』、『红茶』、『水果』，因为同时推出三款，所以必须估算一下个别的出货量……」

　　确认完各店家要推出的新品之后，只剩活动当天的搬运以及场地布置等事宜还需要洽商。
　　西富百货公司芦屋分店的会议室里，鹰冈部长正在翻阅附上新品照片的活动报告书，只见他面带微笑地抬头看着武藤。「你做得很好呢，找来很多美味的甜点！这比在芦屋分店办的嘉年华活动还要精彩，很不错哦！」
　　「谢谢部长的夸奖。」
　　「哎呀！老实说，没想到你会做得这么好，虽然绪方小姐也有帮忙。」
　　其实直到现在绝大部分还是仰赖丽子的判断——武藤真的这么想，不过自己也很努力就是了。但丽子敏锐的味觉与品味还真不是盖的。
　　那天傍晚，武藤为了谢谢丽子的帮忙，主动邀约丽子一起吃饭。虽说是道谢，但因为还不知道企画能否成功，所以只是去居酒屋饱餐而已。
　　两人举起啤酒干杯后，丽子开始大啖看起来十分美味的马铃薯炖肉。不只是甜点，丽子对于摆在面前的食物，什么都能吃得津津有味，看来她一定很喜欢享受美食的感觉吧。
　　丽子边用筷子切开高丽菜卷，边问武藤：「武藤先生真的觉得『金翅雀』的新品很好吗？」
　　「为什么现在才这么问？」
　　「因为你还是一副不以为然的样子。」
　　「也不能说不以为然啦……就是有点不明白。」
　　「不明白？」
　　「嗯，就是那款『白色爱尔兰』。怎么说呢？就是吃不惯那个味道。」
　　「还是觉得『冷调欧贝拉』比较美味吗？」
　　「我觉得『冷调欧贝拉』真的很好吃，就连讨厌甜食的我也会被迷倒，那种鲜明的特色令人惊叹。」
　　「你对『白色爱尔兰』没有这样的感觉？」
　　「也许我这样说有点过分……但是，这款甜点让我摸不着头绪。我也不知道该怎么说，绪方小姐没这种感觉吗？」
　　「我非常喜欢『白色爱尔兰』呢！」
　　「喜欢它的什么？」
　　「就是武藤先生说的那种感觉啊！」
　　「咦？那种摸不着头绪的感觉，也是甜点的优点吗？」
　　「我觉得『冷调欧贝拉』充分展现了主厨的个性，『白色爱尔兰』则是全力回应客人的心情。」
　　「回应……」
　　「对于喜欢重口味的人来说，『冷调欧贝拉』应该比较讨喜吧。但我觉得『白色爱尔兰』毫不逊色，无论诉求、风格都比第一次试做的东西来得用心，这种努力的成果应该得到认同。」
　　「是这样吗……？」
　　满怀期待夏织做的甜点，结果似乎不太符合自己的期望——这对武藤来说，无疑是个打击。
　　看来我对于甜点，真的很缺乏品味吧。
　　明明丽子对这款甜点赞誉有加，我却完全无法理解……真的是因为对甜点缺乏品味吗？
　　丽子又说：「你对『红茶』与『水果』这两款的接受度就很高吧？」
　　「是啊！」
　　「那很好啊！不是吗？」
　　「总觉得一件事没搞懂，真的很不甘心。」
　　武藤想，要是能明白地说出「不喜欢」该有多好啊！就像马卡龙犹如甜点炸弹，武藤发誓不再碰第二次。
　　但「白色爱尔兰」又不是这样。
　　武藤也明白这款甜点的味道很复杂。
　　因为贝礼诗这款利口酒的味道本身就很复杂，更何况是以威士忌为底，加上奶油、可可亚、香草和咖啡等调味，把牛奶的味道温柔地锁住，夏织还加了肉桂提味。容器底部的巧克力法式杏仁奶冻也是一大重点，确实是一款精心制作的商品。
　　丽子能够品尝到一切都很调和的成果，自己却不行——这点令武藤懊恼不已。虽然说这就是无论什么甜点都吃得很开心的人，和一味逃避甜食的人之间的差别，但还是教人泄气又难以释怀。
　　「要是不拘泥于白色的话，我应该也能尝出个所以然吧。」武藤喃喃道。「如果不是用贝礼诗，而是一般巧克力法式杏仁奶冻，也许更讨喜吧。」
　　「是啊！或许可可亚口味也很不错，但给人的印象就没那么强烈了。」
　　「是喔……」
　　「如果能搞清楚哪一些不是自己喜欢的味道——我觉得也是件好事。」
　　「咦？」
　　「武藤先生，你得先弄清楚自己喜欢什么，才能了解甜点……之前你不是对任何甜点都敬谢不敏吗？现在却能区别出差异，进步很多哦！」
　　「是吗。」
　　「现在虽然大势已定，但如果你还是很在意，要不要和森泽小姐谈谈？只要不改变主诉求，鹰冈部长应该不会说什么的！毕竟到正式开卖之前，反复微调是专业甜点师傅的良心。而对自己完全认同的甜点，哪怕只是多卖一个，我们也要尽力促销出去，光闷着头想是没办法解决问题的……就算不提变更的事，跟森泽小姐聊聊也许能消除你心中的疑惑。」
　　丽子这番话听来不无道理。武藤决定再次约夏织碰面。但话是这么说，如果不是为了抱怨新品如何，还真是找不到见面的借口。
　　那就装作偶然去店里探访，若无其事地邀约夏织吃顿便饭……武藤思忖着。
　　甜点师傅一整天都很忙碌，也很晚下班。又不可能约下午三点一起喝个下午茶，毕竟他们平常忙到连晚餐也没空好好享用。
　　问题是，约休假日碰面又不太妥当。
　　武藤心想，还是约中午一起吃饭呢？中午十二点到下午两点之间是「金翅雀」工作人员轮流吃午餐的时间，利用这段时间临时去拜访，然后视夏织当时的情况再想想要怎么约。应该行得通吧？
　　武藤查了一下「金翅雀」附近有哪些餐厅，挑了一家合适的，随即前往「金翅雀」。
　　武藤登上通往「金翅雀」的斜坡，望见店门的同时，瞧见夏织开门步出店外。她换上便服。看来刚好要外出用餐的样子。
　　武藤加快脚步，正想出声打招呼时，瞧见一位高个子的男人走向夏织。武藤反射性地停下脚步。
　　夏织察觉男子走近，表情霎时明亮起来，连离她还有段距离的武藤都能感受到从她身上散发的喜悦。
　　武藤宛如冻住般，楞楞地站着。
　　夏织和那名男子背对着武藤往斜坡上方走去。武藤想起，往前再走几步有一家餐厅。
　　武藤并未跟上去，而是暗暗祈愿夏织会忽然回头，紧张地心想：「这样不行啦！」、「再这样下去她会走掉」、「如果她回头看到我的话，我要露出什么表情比较好……」
　　不久，夏织忽然想起什么似的突然回头，赫然发现武藤。
　　夏织似乎要向武藤打招呼的样子，和随行的男子一起下坡，朝武藤走来。
　　武藤见状，几乎快喊出声。
　　唉呀，不用特意过来打招呼啦！
　　错过时机离开的武藤，只能带着僵硬的笑容，呆站原地。
　　夏织走到武藤面前，一脸认真地问：「是甜点嘉年华活动发生什么突发状况吗？
　　如果有什么问题，我会马上想办法解决。」
　　「不，不是这样的……我只是来这附近，想说顺便去你们店里看看……」
　　武藤瞥一眼夏织身旁的男子，她赶紧主动介绍。「这位是以前曾在『金翅雀』工作过的甜点师傅——市川恭也先生。他预定最近在关西开店。」
　　「初次见面，您好！」市川恭也露出爽朗的笑容，向武藤点头打招呼。「森泽小姐跟我提过甜点嘉年华一事，我现在虽然不是『金翅雀』的员工，但也许哪天我们会有合作机会，到时还请您多多指教。」
　　武藤心想这个人还真是稳重有礼貌。要不是和恭也没那么熟，武藤肯定会轻松地寒喧几句，随即递出名片吧。
　　但实际情形是，武藤笨拙地点头回礼，像初入职场的菜鸟般慌乱地探着口袋，好不容易才找到名片递给恭也。
　　恭也也拿出名片递向武藤。「您那边今后如果有什么活动企画，还请多关照。只是我的店规模不大，还没办法配合什么大案子就是了。」
　　「虽然规模不大，但市川先生的手艺可是一流的哦！」夏织的口气带着武藤从未听过的愉悦感。但光是这样，就能嗅到她对恭也这位专业甜点师傅抱着多大的敬意与好感——武藤深刻感受到。
　　「森泽小姐这么说，肯定会是一家非常棒的店罗！」武藤努力释出善意。「新店开张时，我一定去拜访，也请多指教。」
　　「武藤先生也要准备用午餐吗？」恭也问。「如果不嫌弃的话，要不要一起吃顿便饭？」
　　武藤犹豫了一下。我该婉拒吗？还是应该藉着这机会，好好了解市川恭也这号人物？
　　结果是后者胜出。武藤想，自己要是就这样独自走开，只会让内心更焦虑烦闷。
　　「谢谢，那我就不客气了。」
　　恭也和夏织开心地点点头，往斜坡上方走去。武藤望着两人的背影，默默地跟在他们身后。

临班男孩

　　第七话　嘉年华前夜

　　这是一家义大利餐厅。一走进去，扑鼻而来的是伴随着面包香的番茄酱汁与薄荷叶香气。
　　因为适逢午休时问，餐厅内满是客人的交谈声与餐具碰撞声。服务生快步穿梭其间，忙着点餐、端菜、带位。
　　武藤一行被带到四个人的位子。不一会儿，三分午餐便送上来。
　　夏织一边吃着沙拉和义大利面，一边问武藤活动准备得如何，恭也则畅谈着在「金翅雀」工作时的事。
　　武藤面带微笑，随声附和，默默观察恭也。
　　恭也始终一派沉稳大方，不会插嘴谈些无关工作上的事，也不太提及自己开店的事。
　　武藤从进来用餐之前，就察觉到恭也对夏织是一个很特别的存在。也许是因为
　　恭也落落大方的态度有别于一般甜点师傅，让武藤不由得想起制作「冷调欧贝拉」
　　的北薗主厨。
　　以自己的工作为傲、充满自信的人最耀眼，风采足以迷倒周遭的人，更何况是同行呢。所以，身为后辈的夏织对恭也抱持莫大的敬意也是理所当然的，甚至就算怀有其他情感也不足为奇。
　　不，等等。
　　武藤试图拂去自己的胡乱臆测。就算她对他的敬意中带着情意，但恭也对夏织又是怎么想的呢？也许他有其他心仪的对象。长住东京的他很可能在东京已经有交往对象，而且以他的年纪来说，有过两、三个女友也很正常。
　　如果是这样，自己应该还有机会才对。
　　因为下午还要工作，夏织没办法外出太久。只见她迅速用完餐，便对武藤和恭也表示「不好意思，我先走一步。」跟着随即起身。「武藤先生，您请慢用，市川先生也是。」
　　「谢谢。」恭也答道。「甜点嘉年华活动期间，我们再一起去西宫花园看看吧。」
　　「好啊！我也想吃吃其他店家的甜点，好期待喔！」
　　夏织在收据下方放了一张千元钞后，微笑着先行离开。
　　待夏织离去后，恭也主动攀谈。「森泽小姐表现得如何？因为我只认识还是实习生时的她，所以很期待这次由她制作的新品。」
　　「咦？」
　　「我在『金翅雀』时，刚好是森泽小姐进去的第一年，『金翅雀』会让新人先协助一年卖场与咖啡厅的工作。」
　　「这也算是甜点师傅的工作吗？」
　　「是的，很重要的修业。」
　　「那你和森泽小姐共事时，没吃过她做的甜点吗？」
　　「私底下切磋时吃过……她是很认真的人，早早就明白了『制作甜点的技术』与『制作让客人满意的甜点』这两件事之间的差异。不过，这世界上最恐怖的事，莫过于知道却无法做到吧。」
　　服务生端来浓缩咖啡。恭也加了点糖，用汤匙搅拌。「武藤先生觉得森泽小姐这次做的甜点如何？」
　　「我觉得不错。」
　　「不错？不是『很好吃』？」
　　「不好意思，其实我很怕吃甜食……」
　　其实这种事不说出来也没关系，但武藤还是说了，因为想看看恭也的反应。
　　对自己充满自信的甜点师傅，一旦面对无法理解甜点之人，会显露心中的不耐吧？这时的他会如何看待对方？是怜悯还是不屑？抑或是极力说服？由此可以看出恭也的本性。
　　恭也兴致盎然地听着武藤诉说自己无奈接下活动的缘由，以及到现在还是无法了解甜点的事。武藤则很好奇：恭也这家伙在听这种事情时，为什么也能听得津津有味呢？
　　恭也丝毫没有同情武藤的样子，也没有嘲笑的感觉，只是沉稳地说：
　　「这次的任务对森泽小姐来说，是个绝佳的经验。如果想继续甜点师傅之路，迟早都要面对『制作甜点时，该怎样考量客人的心情』一事，这绝对是重要的课题。而且第一次遇到的就是武藤先生，对她来说真是莫大的幸福。」
　　「是吗？」
　　「对武藤先生来说，这次也是一个新的挑战吧。我觉得这样的搭配方式非常好，相辅相成的结果，一定能创造出好东西。」
　　「市川先生是森泽小姐的老师吗？」
　　「老师？」
　　「听你的口气，感觉你把森泽小姐视为徒弟或学生……你们给人的感觉不像前辈和后进，也没有平起平坐的感觉，在我看来，比较像师徒关系。」
　　「森泽小姐的老师应该是『金翅雀』的漆谷主厨吧。因为她是在漆谷主厨的底下做事。」
　　「这我知道，但我看市川先生和森泽小姐相处的感觉——」
　　「我可不打算当别人的老师……但年轻时常遇到这种事就是了。毕竟身为前辈还是要看起来有气势一点。」
　　「所以，你们只是单纯的同事关系？」
　　「是的，至少我是这么想。」
　　恭也绝对不会脱口说出「夏织对我来说，是个有魅力的女人」这种话，但这也人类是会说谎的生物。
　　有时会故意对别人显露截然不同的情感。
　　有谁敢断言现在的恭也不是这样呢？毕竟，人是不会和自己不感兴趣的对象走
　　在一起的，更何况是成熟男人。
　　武藤一边品尝留在舌头上的咖啡苦味，一边思忖。
　　夏织凝视着恭也时，双眼是那么的闪亮——武藤心想，我多希望那眼神是望向我。到底要怎么做，才能让她注意到我的存在？
　　夏织非常热中自己的工作，所以最好的方法是借由甜点拉近彼此的距离。但我不是恭也，不会做甜点，所以施展的空间有限。
　　「森泽小姐是非常棒的甜点师傅。」武藤表示。「我个人希望甜点嘉年华结束后，还能邀请她参与别的企画。今年这活动如果办得很成功，明年就还会举行，也许还能成为例行性活动。因为『甜点宫殿』全年无休，除了当作活动场地之外，也很适合当作新品展售会场，所以我想藉这个机会让森泽小姐尝试更多新的挑战。这次是因为配合我个人的要求来制作，如果除去这层束缚，她肯定更能一展长才。」
　　没错，如果只是以协助身为甜点师傅的夏织不断成长为目的，武藤就没必要非得满意夏织做的甜点。这一点是恭也与武藤两人最大的差别。
　　——因为同样身为甜点师傅的市川恭也，应该无法接受不符合专业者应有的价值观。但我不一样，我是以商业价值来衡量事物，我知道怎么做才能卖，怎么把夏织捧成「明星级甜点师傅」、向世人大力推销。只要订出完善的企画，有西富百货公司这块招牌在背后撑腰，就能全力宣传。
　　武藤一想到自己的才华见诸于世的成就感，就不由自主地兴奋起来。武藤觉得单凭这一点，自己就胜过恭也，能给夏织更强而有力的协助。
　　但这时，武藤内心的理智部分突然向他喊话。
　　——喂！真的是这样吗？你当真在想这种白日梦般的事吗？森泽夏织是那种会因为你这么做就开心的人吗？那么认真的她，会欣然接受这种事吗？
　　武藤的脑海里浮现夏织一脸困惑、垂着眼的模样，跟武藤单方面的热情有着天差地别。
　　——我只要做出能带给客人幸福感的甜点就满足了。所以，对于您的一片好意，我其实……
　　武藤仿佛听到夏织那温柔的声音。一头热的武藤，内心好像漏气的汽球般急速萎缩。
　　尽管这样，武藤还是不想放弃。应该还有什么办法吧？对甜点一窍不通的我，应该还有其他方法充分表达自己对她的敬意与情意吧？
　　恭也静静地开口。「甜点师傅不是什么偶像明星，让世人认识自己做的甜点、晓得店的存在，远比自己成名来得重要。身为专业甜点师傅，除此以外，别无其他奢求。说得极端点，甜点师傅还是默默无名比较好。不过，我也乐见想挑战新事物的甜点师傅能有更多机会，用自己的双手创作新的甜点，看着自己做的甜点受到欢迎——这对甜点师傅来说，绝对是最幸福的事。武藤先生如果能给森泽小姐这样的机会，我举双手赞成，就算要我低头拜托也可以。」
　　恭也并未要求武藤也给他机会，而是全力替森泽夏织争取。他之所以能这样做，可见对夏织是出于一片真心。
　　或许正因为两人不是情侣关系，这种微妙的情感才能将两人的心紧紧牵系在一起。还是说，他们俩早已经察觉彼此的心意……？
　　两人就这样还算融洽地交谈着。大致了解恭也的为人后，武藤主动说道：「我也该回去工作了。」
　　武藤从椅子上站起来时，恭也也起身。「我也是。」
　　两人一起步出店外，在店门口再次道别后，才各自离去。

　　武藤来到阪急电铁车站，搭乘特快车一刖往西宫北口。走出剪票口，穿过长长的联络桥，朝西宫花园走去。
　　桥下方就是马路与阪急电铁的轨道，来往车辆与电车的吵杂声对现在的武藤来说，实在颇刺耳。往旁边瞧，瞥见甲南大学那栋咖啡色建筑，以及绘着樱花花苞的蔷薇色招牌。樱花是西宫市的市花，也是西宫花园的商标。桥身往樱花招牌的方向垂直地转了个弯，朝前方延伸。
　　日照强烈，犹如夏天。一心只想赶快躲进室内的武藤，不由得加快脚步。
　　一踏进大楼内，汗水马上被吸干。从连接桥走进室内，映入眼帘的是用三只鸟展现装饰艺术风格的阪急百货公司主要入口。
　　这家阪急百货公司的卖场只有一到四楼，但一楼就设有专卖西点、和菓子的专区，虽然卖场空间不大，却汇聚许多最新的甜点商品，成了楼层中最醒目的存在，也有很多知名的西点店在这里开设分店。
　　武藤来到一楼，巡访阪急百货公司的甜点卖场。
　　毕竟，要是现在的产品，和甜点嘉年华要贩售的新品过于相似，实在不太好。所以除了事先调查之外，也要留意活动期间突然推出的新品。
　　幸好没被他发现类似的甜点。甜点这种东西呢，就算看起来很像，也会多少藏着独门功夫，而这独门功夫就是成为特色商品的要件。即便只是些微差异，也能清楚展现与别家店的不同。
　　甜点师傅在一个小小的甜点里，到底塞进了多大的世界观与功夫呢？只为了听到客人说一句「好吃」、「好想再吃」，要经历多少次苦战恶斗呢？看在身为销售一方的武藤眼中，只能脱帽致敬。
　　武藤步出百货公司之后，搭电梯上到四楼的餐厅美食街。因为大楼内部空间采挑高设计，因此搭电梯上楼途中，可以饱览周遭一切。武藤瞥见服务台后方那一片色彩明亮的马赛克壁画，一如「西宫花园」这名称，壁画是以花草为主图。室内四处栽植观叶植物，一楼手扶梯四周还设有花坛，而且栽植的不是人造花，全是真正的花草树木。
　　四楼的户外露台区还设有天空花园，建于大楼顶楼的户外休憩区里百花争妍，铺着草皮的斜坡，还摆置了几张桌椅。虽然广场中央只排着几颗石头，其实那是喷水口的装置，时间一到就会喷出雾气和水，上演美丽的水舞音乐秀。
　　武藤来到了四楼，没走向天空花园，而是走进一整排都是咖啡厅和轻食店的区域。
　　西宫花园的餐厅美食街，聚集着各式各样的餐厅和咖啡厅。除了「甜点宫殿」之外，一共有三十九家。一到用餐时间，这层楼就非常热闹。西富百货公司之所以选在这里开设「甜点宫殿」，除了因为这里有几家甜点店进驻之外，也是看上这里人潮聚集的关系。单就人潮比百货公司地下美食街更有集客效果这一点来看，就有开店的价值。
　　武藤一到「甜点宫殿」，先向店长中井打招呼。两人坐在咖啡厅最角落的位子，进行最后一次会商。
　　「看来必须更动一下商品柜的位置。」武藤指着店内简图。「我想在这里放个展售新品的商品柜。」
　　「所以也必须搬动一下客席罗！」
　　「是的。因为外带量会比平常增加许多，所以必须调整动线，以免打扰到店内用餐的客人。」
　　因为西宫花园全年无休，所以场地布置的作业必须在非营业时间进行。
　　四楼的营业时间为早上十一点到晚上十一点，只要避开这个时间带进行作业就行了。
　　中井店长与武藤敲妥时间，决定活动当天一早到场监工。
　　「甜点配送是早上和下午各一次。然后视现场情况，看是早上一次补足，还是必须再多进一些，所以配送时间还是分两次比较好。」
　　人气商品通常一送到，马上便被抢购一空，因此配送时间一定要规画好。毕竟甜点嘉年华一旦做出口碑，就会吸引更多客人上门，外带量也会跟着增加。到时不只甜点，像是点心盒、包装纸、保冷剂等都会来不及补货，所以还是分两次配送比较好。这些事虽然只要做过一次就能掌握大致流程，但还是要实际执行过才晓得行不行得通。
　　绪方丽子则是负责监控最受欢迎的三家店的商品销售情况，因为商品一旦放上「最畅销」的牌子，销量就会直线上升。不过，咖啡厅与外带的人气商品似乎不太一样，武藤预测「金翅雀」的法式杏仁奶冻应该在外带部分比较吃香，所以开店后与傍晚时的出货落差量也许会比其他甜点来得明显，这部分尤需注意。
　　这次的甜点嘉年华是「甜点宫殿」开张以来的首度尝试，感觉与武藤讨论的中井有点紧张。原本任职百货公司的中井是从芦屋分店调派来这里，离开原本的工作环境，单枪匹马来这里打拼的他，心情之复杂肯定难以言喻。中井努力克服一切，将「甜点宫殿」带到今天这种规模，一定无法忍受突如其来的新企画毁掉他耕耘的一切。武藤一想到中井的心情，就会不断提醒自己只许成功、不许失败。
　　结束在「甜点宫殿」的讨论后，武藤返回西富百货公司芦屋分店。
　　在浏览参与甜点嘉年华的店家商品清单时，武藤忽然想起自己想和夏织聊聊「白色爱尔兰」的事。
　　「惨了！我真是个大笨蛋。」武藤竟然忘了自己是为了什么而去「金翅雀」！明明是为了消除心中对「白色爱尔兰」那种烦闷不解的感觉，他才……
　　武藤瞧一眼时钟。
　　西点店通常营业得比较晚，就算卖场与咖啡厅的营业时间结束，甜点师傅们为了准备明天要用的东西，还是得留下来待到很晚。所以现在打电话过去，夏织应该还在吧。
　　但要怎么开口呢？
　　武藤并非觉得不够美味，希望夏织重做，也不是讨厌「白色爱尔兰」的味道，只是觉得有点难以释怀，想尝尝另一种更容易了解的味道，希望自己的味觉能变得更灵敏……
　　武藤脑中忽然闪过一个想法，让他兴奋地几乎快喊出声。
　　那就是「冷调欧贝拉」有，而「白色爱尔兰」没有的东西——
　　这想法在武藤心中化成清楚的印象。
　　没错。
　　就是这样！
　　因为夏织还没吃过「冷调欧贝拉」，北薗主厨也不晓得「白色爱尔兰」这款甜点。
　　所以只有丽子和自己晓得这两款甜点的味道，所以会自然而然地把它们拿来比较，这种难以释怀的心情肯定就是因此而生。
　　武藤拿起电话，打到「金翅雀」。
　　「不好意思，麻烦请森泽夏织小姐接电话。」。
　　对方立刻请夏织接电话。
　　「您好，承蒙照顾。」夏织就连接电话也是那么有礼貌。
　　明明是自己打扰她工作，武藤不由得致歉，随即开门见山地说：「我想和森泽小姐谈谈『白色爱尔兰』这款甜点。」
　　「好的，有什么问题吗？」
　　「虽然我对甜点味道的好坏不是那么了解，但起码知道口感的差异，因为这种感觉和味道不一样，是由舌头判断。」
　　「是……」
　　夏织似乎不晓得该如何回应，但武藤已经顾不了这么多，继续说：「是否可以稍微改变一下『白色爱尔兰』的口感呢？不是要做多大的变更，只要稍微改变就行了。」
　　「咦？」
　　「我想起那时吃到你做的雪花蛋霜……泡雪上头洒了些甜甜的杏仁片，让我印象十分深刻。」
　　『哦……就是那款撒上肉桂糖粉和杏仁碎片的雪花蛋霜啊！其实一般雪花蛋霜
　　是淋上焦糖，但我怕武藤先生觉得太甜……』
　　「『白色爱尔兰』也能这么做吗？」
　　「您是指撒在上头吗？」
　　「是的。因为法式杏仁奶冻很像用牛奶做的布丁，所以口感很绵密，不是吗？虽然用了水果的酸味来提味，但水果也不是口感偏硬的素材，如果在顶部撒一些坚果之类的，瞬间就能产生不一样的口感……」
　　「原来如此。因为贝礼诗是加了咖啡与可可亚调味的利口酒，所以和坚果类非常搭，像是杏仁、榛果、腰果等都可以用，还能增添香气。如果稍微减少水果的量，再撒些东西上去，看起来也会更漂亮吧。不过，这次要是用肉桂粉，我怕味道太浓，不然试着用砂糖熬煮成的焦糖好了。」
　　「你愿意试试看吗？我真的很想再尝一次『白色爱尔兰』。」
　　「没问题，您何时方便过来试吃呢？」
　　「当然是越快越好罗！我可以配合森泽小姐的时间。」
　　「那我回家做好了。今天早点回去，明天一早带去店里，这样武藤先生明天早上就能过来试吃了。」
　　「谢谢。明天一早开店，我就过去打扰。」
　　隔天一大早，武藤偕同丽子前往「金翅雀」。
　　两人和上次一样是在会客室试吃，武藤尝了一口，忍不住想大叫：「就是这个感觉！」
　　丽子却是一派冷静，似乎早就猜想到「白色爱尔兰」会变成这种口感。
　　面对这种新发现，武藤兴奋不已。这种兴奋感不是针对甜点，而是对他自己的改变。就是这个，就是这个不一样！「冷调欧贝拉」与「白色爱尔兰」的差异。口感刻意做得比较粗糙的「冷调欧贝拉」，和只追求滑润口感的「白色爱尔兰」，两款甜点明明味道相近，他却老是觉得「白色爱尔兰」少了股气势，原来是因为口感不同的关系。
　　所以，只要保留滑润的口感，再补足口感上的差异，就能改变「白色爱尔兰」给人的印象，成为余味深远、温润的美味，一种连武藤也能认同的风味。
　　可是……这到底是怎么做出来的？武藤还是猜不透。
　　夏织已经用名为「红茶」的法式杏仁奶冻，实践了「改变口感」这个诉求。上次试吃时，夏织说过只要在顶部加一片小饼干便能改变口感，但当时自己只是楞楞地听着，这次则是自己发现其中的差异、央求夏织再试作一次。人家虽然不是主厨，但好歹也是专业甜点师傅。啊，仔细想想，自己还真是厚脸皮。夏织二话不说就答应这种要求，可见她是多么有风度的人……
　　这次一共试了三种坚果，最后他们选了使用榛果的那款。法式杏仁奶冻本身带着杏仁香，所以用不同种类的坚果更有相辅相成的效果。而且撒的榛果量不多，不会扼杀杏仁的香味。
　　——原来只需要多花一点点工夫，便能改变甜点给人的印象……
　　武藤再次受到震撼，也惊讶自己心境上的变化。长这么大，还是第一次觉得甜点「有趣」。这种感觉与「美味」有点不同，但都是近似「愉快」的感受。
　　夏织微笑地说：「幸好赶得及在出货前做些改变，能让武藤先生满意，真是太好了。如果只是这种程度的更动，其实您不用客气，可以早点跟我说……」
　　「真是抱歉。」武藤深深地行礼致歉。「因为我也不太确定自己的感受，我想原先那样子一定也是非常好的甜点，但这次的试吃真的让我体验到不一样的感觉——」
　　丽子也向夏织行礼致谢。「我也要说声抱歉，给你添了不少麻烦。」
　　夏织轻轻一挥手。「别这么说，我毕竟不是主厨。所以对我来说，试吃者的意见非常重要。武藤先生看出试作品的优点，而且加点坚果的点子也很有趣，所以我认为，这次的试作很有价值！」
　　「谢谢。那么，就决定用这一款。」
　　「好的，我也要再次谢谢两位。」

　　武藤和丽子一起离开「金翅雀」。虽然武藤还是觉得对夏织有点不太好意思，但盘踞心中的疑惑顿畤消失，心情舒畅到仿佛能看凊世界各个角落。
　　凊爽的五月风吹入他内心深处。
　　一定要让这次的甜点嘉年华成功武藤再次这么激励自己。
　　同时，他脑中也兴起一股强烈的念头。
　　今后也想和夏织继续共事下去这愿望如果能够实现，会是多么美妙的事啊。

临班男孩

　　第八话　甜蜜的飨宴

　　「金翅雀」公休日当天下午，夏织独自搭乘阪急电铁，跟恭也在西宫北口车站的剪票口会合。
　　恭也依约在下午一点进时现身。
　　「商品销售情形如何？」一碰面，恭也便这么问。
　　「托你的福。」夏织答道。「每天配送到『甜点宫殿』的数量都卖光了，但也不可能进太多就是。」
　　「没办法增加数量吗？」
　　「没办法。店里也有工作要忙，只是暂时先做『甜点宫殿』那边的商品，要是没办法顾及总店的商品也很伤脑筋。」
　　「老板也不贪多吧！」
　　「现在的状况就很好了。『路易巧克力工房』那边也经营得很成功。」
　　两人穿过连接车站与购物中心的空桥，前往位于四楼的餐厅美食区。
　　「甜点宫殿」果然挤满了人，不论咖啡厅还是商品柜前都是大排长龙的盛况。
　　看来这次甜点嘉年华办得十分成功。
　　店内的摆设也有大幅更动，观叶植物和一些摆饰品全被移走，增加一些用餐客席，还添了一座专门展售蛋糕的商品柜。
　　商品柜里整齐排放着各式新品蛋糕，也有「金翅雀」的法式杏仁奶冻。
　　虽然研发法式杏仁奶冻的人是夏织，但实际制作者却不是她。如同其他甜点也是采分工合作的方式，还要通过漆谷主厨和老板的品质把关。
　　每一款甜点都会标注店家名称，除非特殊情形，不然不会标明出自哪位甜点师傅之手，这就是甜点作为商品的存在方式。
　　「金翅雀」的蛋糕还保留着关西传统法式甜点风味，任谁吃了都会喜欢的温醇美味是其特色，丝毫没有时下流行的那种搞怪感。而且「金翅雀」一向坚持不以洋酒作为甜点特色，所以就某种意味来说，夏织的新品算是打破传统。虽说酒精成分已经挥发得差不多，但依旧保有利口酒特色的这款法式杏仁奶冻，算是「金翅雀」从未有过的崭新创作。
　　关于这一点，漆谷主厨和老板倒是抱持着开明的态度。「反正是新品，无所谓罗！」两人欣然接受。况且这次提供的不只新品，还会搭配招牌甜点一起贩售，所以应该没问题。
　　与其说夏织被赋予「研发新品」的任务，不如说她想藉此修行，鞭策自己更上一层楼。为此她打从心里感谢「金翅雀」给她机会。不过，一款甜点成功与否还是要看销售结果，全部滞销也是大有可能，但漆谷主厨和老板仍大胆将这项任务交给她自由发挥，夏织打从心底致上最深的谢意。
　　「甜点宫殿」店内在不影响动线的情况下，还设了一处艺术造型蛋糕的展示区。靠墙摆着一张铺着白色桌巾的长桌，上头展示着装在玻璃箱子里的工艺点心。各种精致的糖雕、巧克力雕花以及糖花，虽然尺寸不大，但精致的手工让客人鷘艳万分，热烈谈论着。
　　因为是甜点嘉年华，果然以女性客人居多，有带着小孩的妈妈、中年妇女、欧巴桑、女学生、粉领上班族等。傍晚的人潮肯定更汹涌吧。
　　两人约莫等了十分钟左右才有位子。服务人员送来的菜单和平常不太一样，上面除了介绍参与甜点嘉年华的各家新品，还附上了精美图片。
　　「要点个五款来吃吗？」恭也问。
　　「我想点个两款就行了。等着进来咖啡厅用餐的客人很多，其他的就外带吧。」
　　「也对！」
　　光是翻阅菜单就很想欢呼，映入眼帘的是一个个看起来美味无比的甜点。夏织最感兴趣的是来自关西义大利甜点名店「菲利丝碧安卡」创作出的「冷调欧贝拉」。
　　义大利甜点一向给人朴实又成熟的印象，「菲利丝碧安卡」的北薗主厨除了遵循义大利甜点的传统口味，也很擅长打造华丽的甜点造型。看来这款甜点应该如同「冷调欧贝拉」这名字，不光是巧克力口味的义式奶酪，肯定和法式欧贝拉很像，塞进嘴里的瞬间，浓醇的巧克力香在口中扩散。
　　恭也和夏织一样，也将这款甜点列为首选，然后挑了另一家店的新品：覆盆子搭配奶油乳酪蛋糕。夏织则是选了由大阪的「橄榄山」餐厅推出、装饰着满满水果的水果塔。
　　恭也已经尝过「金翅雀」推出的所有法式杏仁奶冻，因为甜点嘉年华开跑的第一天，他就外带所有口味。夏织试着询问感想，恭也只回道：「嗯，做得不错，很好吃。」
　　当夏织问恭也有没有什么需要改进的地方，是不是哪里怎么做可以更好时，恭也答道：「你已经过了要我回答这种事的阶段了。」接着又说：「你已经做出『属于』自己的甜点，所以回答这题的不该是我，而是客人。今后你要倾听的是客人的声音……」

　　「冷调欧贝拉」是一款比想像中更棒的甜点。夏织无法忘怀入口时的冲击感。
　　莫非自己的新品创作方向有所偏误？虽说是武藤的请托——但以做出众人喜欢的口味为目标，还有努力的空间，不是吗？至少让人家吃了之后，不会有少了一点什么样的感觉——是否还需要再下一道工夫呢？
　　自己做的时候有这么想吗？
　　真的有竭尽全力去做吗？
　　是不是还有什么可以努力的地方？
　　恭也微笑。「这款『冷调欧贝拉』真的非常好吃！森泽小姐，你觉得呢？」
　　「我有一种完全被打败的感觉。」虽然夏织很想故作开朗地回答，嘴角却僵硬得让她连话都说不清楚。「现在的我没办法做出那样的甜点……」
　　「毕竟出自主厨之手，当然不是泛泛之作。不过，森泽小姐能明了这一点，表示你还有进步的空间，所以不必太沮丧罗！」
　　「真的吗？」
　　「嗯。既然我决定在关西开店，『菲利丝碧安卡』就是竞争对手。不过，这和称赞这款甜点是两码子事，因为要是不亲自吃下肚就无法发现一款甜点最好的部分，也就失去冒着被打击的痛苦而亲尝的价值了，不是吗？」
　　「你说得对，那我就别想那么多，尽情享受吧……」
　　「没错，这样才对嘛。」
　　就在两人吃完蛋糕、喝红茶时，发现有张熟悉的面孔朝他们走来，原来是西富百货公司的武藤。夏织马上起身向武藤打招呼。「您好，承蒙您的照顾。」
　　「你太客气了。」武藤微笑答道。「难得忙里偷闲来享受一下甜点，就别这么拘束了。」
　　「嘉年华期间，您都要待在这里帮忙吗？」
　　「是的，这也是分内工作之一。本来打算联络森泽小姐，没想到会在这里遇到，真是太好了。不晓得可否借点时间聊聊呢？」
　　「关于工作方面的事吗？」
　　「是的，但不是这次的活动，而是之后的事，不过——」武藤瞅了一眼恭也。「要是现在不方便，改天再谈也行。」
　　只见恭也径自起身。「森泽小姐，既然碰巧遇到，你们就好好聊聊吧。我在天空花园那边等你，反正天气很好，那边又有喷水池可以欣赏，不会无聊罗！」
　　「不好意思，难得我们一起来……」
　　「真的没关系啦！如果方便的话，我们再一起吃顿晚餐，如何？我也有事想跟你说。」
　　恭也露出一抹微笑后，随即离去。
　　夏织和武藤坐下来聊。
　　武藤再次向夏织道谢。「多亏森泽小姐，这次的活动才能这么成功，吸引那么多人来。无论内用还是外带的业绩都非常好，每一家店的商品也都很热销，当然『金翅雀』的商品也不例外。」
　　「谢谢。」
　　「真的，多亏你们做了那么棒的甜点，我们只是负责宣传和销售而已。」
　　武藤环视一眼店内。「虽然我对甜点还是一知半解，但这次真的让我深刻感受到甜食居然有那么的魅力，明白大家为什么这样愉快地吃着甜点，究竟甜点有何吸引人之处。」
　　「我想甜点能让人想起什么难忘的回忆吧……」夏织说：「我也有那种几乎快想不起来的遥远回忆……所以喜欢甜点的人绝对不会厌倦甜点，因为一吃甜点，就会想起令人怀念的时光。」
　　「森泽小姐今后也会继续从事现在的工作吗？」
　　「是的，我是这么打算。」
　　「既然如此，有件事希望你务必考虑一下。」
　　「什么事呢？」
　　「我们西富今后也会推动各种关于甜点的企画案，和我一起负责这次企画的绪方小姐堪称是个甜点通——」
　　夏织点点头，绪方小姐的确对甜点非常了解，但她不会一味要求别人配合，而是让对方有发挥的空间，也许她比武藤更适合负责甜点方面的工作。
　　武藤继续说：「今后也会企画类似活动，请各家店共襄盛举，到时还请森泽小姐务必帮忙。」
　　「谢谢您的抬爱，但我毕竟是受雇于『金翅雀』，况且这次本来应该由漆谷主
　　厨负责，而且我们店里有很多比我更有实力的前辈。」
　　「这我明白，但森泽小姐的实力也是有目共睹吧？我打算下次以截然不同的方式邀请森泽小姐参加，希望能品尝到比这次更美味的甜点。」
　　「所以也会邀请其他店的甜点师傅罗？」
　　「虽然目前还没有具体的企画案，但可以确定的是，形式上一定比这次更自由。」
　　「自由？」
　　「这次因为我个人的喜好，好像让森泽小姐的创作变得绑手绑脚的。」
　　「武藤先生，请别在意这种事。身为甜点师傅，只要有请托，就必须按照客人的要求达成使命，这绝对不是什么厚脸皮或限制别人创作的事。」
　　「但要不是我出了课题，森泽小姐应该可以做出更棒的甜点，不是吗？我一直耿耿于怀。」
　　「难道武藤先生不满意我做的法式杏仁奶冻吗？」
　　「不是的！真的做得很棒，也卖得很好，深受外带客人喜爱，完全符合当初我锁定的目标。」
　　「太好了。所以，客人真的很满意罗？」
　　「是的，我想下次的企画一定更能符合绪方的要求。她比我懂甜点，口味的喜好也很广泛，肯定会要求森泽小姐研发出水准更高的商品吧！我觉得以森泽小姐的实力来说，绝对没问题。」
　　夏织的视线落在桌上，点心盘已经收走，杯底还剩一点点红茶。夏织瞧着杯子说道：「谢谢您告诉我这些事，但我大概不会一直待在『金翅雀』……」
　　「我打算跳槽。」
　　「是去规模更大的店吗？」
　　「不是，规模不大，是个人店家。」
　　「哪一家？如果有名的话，那正好，我也比较容易说服上头的人。」
　　「是新开张的店……我想去市川先生的店帮忙。」
　　「市川先生……是刚才和你在一起的市川先生吗？」
　　「是的。」
　　夏织抬头的瞬间，瞥见武藤露出复杂的表情。她不明白武藤为什么露出这样的表情。他是觉得自己跳槽到恭也的店以后，就无法忽视恭也的意见、擅自答应接受他的请托吗？还是说，这跟武藤提议的企画案有什么冲突吗？
　　武藤沉默片刻才开口。「决定什么时候过去？」
　　「还不确定，就算决定离开，也必须先告知主厨和老板……况且就算市川先生愿意雇用我，离他的店正式开张也还有一段时间，所以目前还没有任何具体决定。只是，今后我如果想一直走这条路，去市川先生的店是个不错的选择。」
　　「市川先生做的甜点真的那么好吗？」
　　「真的很棒！我到现在还无法忘记第一次吃到他做的巧克力慕斯，那种滋味让我感觉仿佛连心中的花朵也盛开了……那时我的经验和创作力都还不足，所以看到市川先生做的甜点，真的受到很大的刺激。刚刚在这里吃了『菲利丝碧安卡』的『冷调欧贝拉』，就某种意义上来说，我也觉得自己被打败了……但这种感觉和初次吃到巿川先生做的甜点那种惊愕感不太一样。总之，现在的我还没办法做出那样的甜点，所以实在无法回应武藤先生的期待。与其参加庞大的企画案，不如待在自己最尊敬的主厨身边，好好地修业……」
　　「你有参加过什么甜点比赛吗？」
　　「虽然『金翅雀』对这方面的事很开明，但我从没参加过。以前店里有位吉野师傅经常参赛得奖，现在他开了一家名叫『电光』的法式甜点专卖店。」
　　「可惜我们这次没有邀请他参加……绪方怎么会漏了这家店呢？」
　　「可能是因为他的店开在美食大楼里，很难让上头的老板点头答应吧……毕竟和你们算是同业。」
　　「原来如此。」
　　「吉野先生做的甜点既华丽又美味，有机会的话，一定介绍你们认识。」
　　「可以请教你一件事吗？」
　　「什么事？」
　　「在非常有个人特色的主厨底下做事，不是会失去自己的特色吗？」
　　「失去自己的特色？」
　　「森泽小姐一旦过去巿川先生的店，那之前在『金翅雀』努力经营出来的个人特色不就会消失吗？也就是说，市川先生会影响森泽小姐现在的特色。」
　　「已经学到的东西是不可能完全消失的。不过，多少会有些改变也说不一定。我想市川先生的店推出的商品，应该会跟『金翅雀』不太一样吧。」
　　「既然如此，我不太赞成森泽小姐跳槽。我喜欢森泽小姐现在的甜点风格，要是没了那种温柔感，真的很可惜。」
　　「但我想力求精进，就必须承受像『冷调欧贝拉』这样的打击，明白自己其实还有努力的空间，技术方面也不够成熟。」
　　「技术和特色是两码子事，就算甜点做得再怎么好，要是没了特色就什么都不是了。」
　　「但我还没有足以让人夸赞的特色……」
　　「没这回事。森泽小姐的甜点确实打动了我的心，打动了不喜欢甜点的我啊！这就是很大的特色了，不是吗？」
　　夏织觉得话题怎么好像朝着有点奇怪的方向进展？能让武藤满意这次的法式杏仁奶冻，她是真的很开心。毕竟，能让平常根本不碰甜食的人大赞美味、轻松入口、还不断道谢，对一个甜点师傅来说就是莫大的荣幸。
　　可，可是……
　　这不是我想做的事。
　　我想和恭也一起做蛋糕，一起经营一家店。
　　希望一直过着这样的日子。
　　那是我长久以来憧憬的美梦，也是期望能够实现的梦想。
　　该怎么说明，才能让武藤理解呢？
　　只见武藤一脸认真，身体往前倾。「森泽小姐，愿意听听我的提议吗？」
　　「请说……」
　　「我觉得森泽小姐是那种不在别人底下做事，也能做得很好的人。经营一家店确实很困难，况且以森泽小姐的年纪来说，现在独立实在言之过早，绝对不会有什么好结果。但现在有所谓的网购管道，就算没有实体店面，也只要有厨房就行了。至于宣传等事宜，可以找专人代为执行。好比『甜点宫殿』也有可能开始经营网购，只要西富的高层点头，就能利用冷藏宅配便运送，无论蛋糕、巧克力、还是冰淇淋，什么都能卖。」
　　「这不是我一个人能够负荷的事。」
　　「当然不是要森泽小姐一个人单打独斗啊，我们可以组个针对网购的团队，让每位甜点师傅都拿出绝活，做出各种商品，然后以『甜点宫殿』为名贩售。」
　　「真的很谢谢您的好意，但这不是件小事，我一时之间还没办法想这么多……」
　　「没关系，你不用急着回复。但只要森泽小姐有意愿，我一定马上朝这目标行动，当然也会试着跟其他甜点师傅打声招呼。只要人手凑齐，也许就会呈现不一样的计划和层面吧。我想这种事需要集思广益才能想得更周全。」
　　听武藤那充满热情的口吻，他是真心想推动这个计划，夏织心想。莫非武藤想推的不是甜点，而是建立所谓的美食网购机制？身为百货业界的人，会这么想也是理所当然。毕竟现在只要上网，什么样的食材都能买到。百货业界又岂会袖手旁观网购这块大饼呢？况且现在不只女性，连男性也开始上网购物，百货业确实遭受前所未有的冲击，当然必须拟定对策。
　　「那么……请给我一点时间考虑。」夏织回道。武藤的热情，自己的心情，就算坦白自己的想法也可能会被扭曲吧？
　　「我明白了。」武藤爽快接受，似乎认为夏织的回答是出于谦虚。只要她肯听我说，就算成功了。武藤的表情丝毫嗅不到失望与沮丧。他觉得只要顺势多加把劲，应该能说服夏织点头。
　　两人步出「甜点宫殿」，在店门口道别。
　　夏织朝天空花园走去，和恭也会合。天空花园是一处户外广场，和餐厅美食街共用出入口。穿过自动门，来到广场的夏织，随即被一阵蕴含绿草香的风包围。
　　位于四楼的户外广场在阳光下闪闪发光，中央的圆形喷水池不是终日喷水，而是到了特定时刻才会启动，而且没有设计接水的水盘，而是让水直接落在水池外侧的加盖水沟，然后流至下方的一种循环装置。
　　广场最里面有一座屋顶用白色建材搭建而成的户外表演舞台，但现在没有安排任何表演。
　　广场外侧设有绿地和花坛，还摆置着休憩用的白色长椅。
　　除此之外，还设有木制桌椅，撑起犹如蝴蝶展翅般的遮阳伞。
　　夏织搜寻恭也的身影，花坛前的长椅上都是带小孩来玩的家长，恭也则是坐在撑起遮阳伞的座位区，桌上还摆着应该是从自动贩卖机买来的饮料。
　　恭也发现夏织快步走来，微笑地指指贩卖机。「想喝什么？」
　　「不用了。我吃得很撑。」
　　夏织一坐下来便主动说：「西富的武藤先生找我谈新工作的事。」
　　「喔，可见你这次表现得很好。」
　　「他问我愿不愿意找人组成团队，参与下次的企画。」
　　「这不是很好吗？」
　　「可是，他希望我以『金翅雀』的甜点师傅身分参与。」
　　恭也听到夏织这番话，一脸诧异地问：「嗯？什么意思？」
　　「他好像不太赞成我跳槽去你的店工作，说什么换个环境会失去我的特色、这样不太好之类。」
　　「是喔……看来武藤先生相当看重你的才能呢！」
　　「他担心我的甜点风格会随着转换工作环境而改变。毕竟我还不是主厨，的确很容易为了配合工作环境而改变自己的风格……」
　　「那你怎么回答？」
　　「我请他给我一点时间考虑，不过我其实已经决定了。」
　　广场突然响起音乐，喷水秀开始。配合音乐盒般的乐声，广场中央喷起好几道水柱。
　　水柱随着乐声舞动，不时做出高低、水量多寡等变化。
　　半裸的小朋友在水柱之间奔走，还有穿着衣服，看起来还在念小学的小男孩跟在后头追着，只见他小心避开水柱，敏捷地穿梭其间。
　　夏织就这样凝望着开心玩水的小朋友有好一会儿。
　　这样看着小朋友玩耍，真的好开心。他们开心地追逐、大笑、翻滚，那是大人绝对做不出来的事，也是自己再也无法回去的年代。那是一股能量，只要一直看着，不知道为什么就能感受到内心涌起一股力量。
　　夏织继续说：「甜点嘉年华结束后，我打算向漆谷主厨和老板提辞呈，然后准备到市川先生的店帮忙。」
　　「要是我反对呢？」恭也说。「我之前也说过，森泽小姐现在已经能独当一面了，所以要是你离开，老板他们会很伤脑筋吧。」
　　「就算没办法马上辞职，也顶多再待一、两年吧。期限到了，我就会辞职。我记得，吉野先生当年也是这样辞职的。」
　　「既然西富的武藤先生提议买下你的将来，这对甜点师傅来说，可是莫大的机会哦！」
　　「我明白，但我还是想和市川先生一起工作。」
　　「我那只是一家个人经营的小店。」
　　「如果是做自己喜欢的工作，不管遇到再痛苦的事也能忍耐。如果自己不喜欢，条件再怎么优渥也……」
　　「惨了，这样漆谷主厨岂不是永远辞不了！」
　　什么？！夏织惊呼：「漆谷主厨想辞职？」
　　「虽然她没有明说，但也到了差不多会思考这件事的时候了。到底要继续留在『金翅雀』，还是跟老板商量、让自己全权经营管理这家店……毕竟老板也上了年纪，那家店也该考虑今后如何发展了。」
　　「她找你商量过什么吗？」
　　「嗯。我一提到正在找地方开店，她就告诉我现在店里面临的情况……我是跟她说：『差不多也该请在东京打拼的彰一先生回来接管了吧。』」
　　「对啊！这也是个方法。」
　　「要是彰一先生回来的话，就可以兼任主厨和老板罗！到时漆谷主厨就不用像现在这样进退维谷，看是继续留下来，还是去『路易巧克力工房』，甚至自己开店也可以。」
　　「或是漆谷主厨与彰一先生结婚？我想老板应该会很开心吧。」
　　「不可能吧！要两个风格迥异的主厨结了婚还一起工作？一定非常可怕！到时候就不是夫妻间回家吵吵架就能了事。」
　　「是喔……」
　　「所以你还是再考虑一下『金翅雀』的现况比较好。当然这种事取决于森泽小姐，但你毕竟受人家照顾很多，希望你多少能顾虑这一点。」
　　「我明白了。我会连同这件事一并考虑的。」
　　世上没有永恒不变的事，「金翅雀」当然也会不断改变。
　　也许我正面临人生中一个很大的关卡，夏织心想。

临班男孩

　　第九话　真心与手段

　　「你想听我的真心话吧？」恭也说。「老实说，我还是很犹豫要不要请你来我的店帮忙。」
　　「为什么？」
　　「我觉得我和森泽小姐保持敌对，比较能刺激彼此成长——至少我的主观看法是这样。」
　　就理论上来说，或许是这样没错。
　　因为对夏织来说，再也没有比恭也更难超越的高墙。虽然世上有很多厉害的甜点师傅，但真正能威胁到自己的，不是出现在电视上的明星级甜点师傅，而是身旁优秀的前辈。那总是令人望其项背的高度，更能激发自己努力向上的企图心。
　　可是——
　　夏织沉默片刻后，主动开口。「我想到一个既能在巿川先生的店帮忙，又不会抹杀自我特色的方法。」
　　「什么方法？」
　　「我每天都会努力工作，但偶尔可以给我一点私人时间吗？」
　　「什么意思？」
　　「我想参加甜点比赛，藉此好好思考什么是自己的特色。」
　　「参加比赛用的甜点和拿来卖的甜点，着眼点和方向性可是截然不同哦！」
　　「这我明白，但为了能边工作，边磨练自己的特色，我想参加比赛是最好的方法。」
　　甜点比赛不仅讲求整体造型设计，对于味道的审查也很严格。因此，除了基本功必须扎实之外，还要有卓越的创造力。平凡之作根本不可能得奖。
　　「我会以打进前三名为目标努力的，绝对不会麻烦到市川先生，如何？」
　　「你打算参加哪里的比赛？」
　　「国内、国外、哪里都行！市川先生要不要也一起参赛呢？」
　　「我？」
　　「这么一来，我们就能公开地一较高下。」
　　恭也楞楞地看着夏织，终于掩不住诧异地问：「你这是在向我下战帖吗？」
　　「是的。这样就算去市川先生的店帮忙，也不会丢了自己的特色，不是吗？」
　　「……好吧。我明白了。我正式聘请森泽小姐来我的店里。」
　　「真的吗？」
　　「嗯。」
　　恭也主动伸出手。夏织赶紧回握，担心要是不赶快握住，恭也又就会像幻影一般消失，这一切会不会就像作梦一样，只是一场谎言？夏织心中满是不安。
　　但恭也的手是那么坚定温暖。那是一双无数次出现在自己梦境中，现在却再真实不过的手。

　　武藤在「甜点宫殿」店门口跟夏织道别后，搭手扶梯下到三楼，随即又搭手扶梯上楼。
　　上到四楼时，他迟疑了一下，才往天空花园走去。
　　通往天空花园的门有两道，武藤穿过第一道门后，隔着玻璃搜寻夏织的身影。
　　他看见夏织和市川恭也坐在撑起白色遮阳伞的位子上，两人斜向对坐着，正在热烈交谈中。
　　广场中央的喷水秀总算开始。小朋友们穿梭其间嬉闹着，夏织和恭也边眺望喷水秀，边聊着，似乎完全没察觉武藤站在玻璃门后。
　　我真的赢得了巿川恭也吗？——武藤再次胆怯。看两人忘情聊天的模样，根本是旁人无法介入的世界。莫非夏织已经做了决定，而他们正在确认什么事吗？刚才自己那番热血沸腾的说词，是否早就从夏织的心中消失得一干二净了？是否自己说过的事，丝毫没有传达到夏织的心里呢？
　　一股寒意贯穿内心深处。武藤感觉心逐渐冻结。
　　就在这时，身后突然有人出声。「武藤先生，你在这里做什么啊？」
　　武藤吓一大跳。回头一瞧，原来是绪方丽子。
　　「吓我一跳！」武藤觉得双脚顿时无力似的。「你又为什么会在这里？」
　　「我是来了解一下活动情形……武藤先生干嘛像只乌龟一样呆站在这里啊？不出去吗？」
　　「不、不用了！」
　　丽子隔着玻璃瞅了一眼广场，一副了然于心似地点点头，催促道：「进去吧！我有点事要跟你说。」
　　「刚好，我也有事要找你商量。」
　　两人穿过玻璃门回到四楼，面对面地站在楼层导引图前，武藤对丽子说：「你先说吧！」
　　「鹰冈部长要我转告你，因为这次的甜点嘉年华办得很成功，所以希望你能尽快拟定新计划，下一次应该是关于圣诞节的企画吧。」
　　「冬天一到，也得促销巧克力才行。」
　　「也许想为情人节暖身，做些什么尝试吧！」
　　「该不会要我继续承接吧？」
　　「不用担心，听说下次会成立正式团队的样子，所以就算武藤先生和我列入口袋名单，也有权拒绝吧？我想，不管是毛遂自荐还是别人推荐，找来的人应该都是甜点通才对。」
　　「我是无所谓，但你还是留下来比较好吧？」
　　「要看企画内容罗！如果是那种找高级品牌、编制目录贩售的工作，我实在没什么兴趣。我还是比较喜欢那种在总店或分店举办活动的企画，毕竟靠自己的实力挖掘美味的甜点，可是难以言欲言喻的乐趣呢！」
　　「原来如此……」
　　「武藤先生想和我谈什么呢？」
　　武藤将在「甜点宫殿」的咖啡厅，向夏织提议的想法告诉丽子。武藤的想法是以「甜点宫殿」为名制作甜点，拓展网购这块版图，也就是邀请几位优秀的甜点师傅组成团队、研发商品，而且希望森泽夏织也能共襄盛举。
　　丽子眼睛发亮地听着武藤说明，末了才说了句：「我觉得这想法不错，可以向部长提提看哦！」又说：「武藤先生想要亲自执行这个企画吗？」
　　「既然是我提的案，当然要负起责任罗！但我现在对于甜点还是一知半解，所以需要绪方小姐这样的甜点通协助我挑选商品。如果你愿意助我一臂之力，那就太好了。我负责处理一切杂务，挑选甜点师傅以及品评味道的事就麻烦你。」
　　「听起来很有趣呢！森泽小姐答应了吗？」
　　「她说让她考虑一下。」
　　「是喔。因为还要考虑一些事吗？」
　　「森泽小姐打算离开『金翅雀』，跳槽到别家店。」
　　「咦？并没有离开业界啊！有什么问题吗？」
　　「我喜欢森泽小姐做的甜点，但她要是跳槽到别家店，就必须配合那家店的风格，不是吗？失去个人的甜点特色，真的很可惜。」
　　「只是换个工作环境会，有这么大的改变吗？」
　　「她想去的那家店，听说风格完全不同，森泽小姐自己也说有可能会改变。」
　　「就算品质和风格有所改变，只要保持一定水准，还是一样好吃啊！武藤先生，你会不会太杞人忧天了？」
　　「会吗……」
　　「我明白了。不然这样好了。我们现在回去『甜点宫殿』，请武藤先生坐在咖啡厅，点十个这次的新品，然后当着我的面全部吃光，这样我就愿意协助武藤先生推动这个企画，也会帮忙说服森泽小姐。」
　　「真的吗？」
　　「是的。」
　　色彩鲜艳的蛋糕开始在武藤的脑子里转啊转的，那甜味与奶油香不只刺激舌头，还重压胃部。只要吃个蛋糕就能得到丽子的协助，这笔交易听来似乎不错。问题是，十个实在太多了。
　　武藤思忖一会儿后，苦笑地问：「不能只吃两个吗？」
　　「不行，」丽子断然拒绝：「十个，绝不让步。」
　　「太严格啦！」
　　「请好好想想，武藤先生对森泽小姐不就是提出同样的要求吗？不就是在勉强她答应根本做不到的事吗？」
　　武藤蹙起眉头。「我只是看重森泽小姐的才能，没有半点强迫她的意思。」
　　「真的是这样吗？」
　　「是啊！」
　　「既然如此，为什么躲在那里偷看他们呢？」
　　「我只是碰巧经过而已。」
　　「是喔？那就好。」
　　丽子微笑。她那仿佛能看穿任何事情的眼神，与其说是责备武藤的心虚，不如说是想替他加油。
　　面对活像闹别扭的小孩、陷入沉默的武藤，丽子说道：「森泽小姐是个今后还会不断成长的甜点师傅，所以必须得到来自第三者的协助与机会，但这一切还是要以她本人的意思为重……你知道，这世上不可能事事尽如人意。」
　　「这我当然明白。」
　　「就算森泽小姐不参与，武藤先生也会推动这个企画吧？」
　　推动没有夏织参与的企画？武藤连想都没想过。对他来说，至少是因为夏织才有这样的发想。所以在没有夏织的地方，在跟夏织毫不相干的地方，从事关于甜点的工作，有何意义可言？
　　「森泽小姐如果不参与，就没有这个企画。」武藤说。「至少在目前这个阶段，这企画是因为我的喜好而发想的。」
　　「太可惜了。」
　　不然这个提案让给你好了。反正你那么喜欢甜点，肯定能做出比我更好的企划案。我会努力推动其他工作……其实我一开始是这样打算的。」
　　「你还是没办法喜欢甜点吗？」
　　是啊！心情上没有任何连结的话，要我喜欢上甜点真的很难。」
　　「我明白了。我会试着和鹰冈部长谈谈你说的那个企画，也许真的能做起来也说不定呢！」

　　为期一个月的甜点嘉年华期间，武藤到现场关切过好几次。因为活动期间包含四个周日，所以其中一个周日特地请甜点师傅来演讲，地点就在位于西宫花园五楼的文化中心。
　　邀请的嘉宾有在神户制作德式甜点闻名的老舖主厨，以及「菲利丝碧安卡」的北薗主厨。武藤招呼两位之后，和听众一起听完演讲。
　　德式甜点的主厨畅谈自己如何坚守传统，制作甜点的趣事；北薗主厨则是介绍义大利传统甜点随着时代如何演变，以及他个人的甘苦谈与理想。
　　演讲结束后，德式甜点主厨因为有急事先行离开。武藤看北薗主厨好像不急着离开的样子，于是主动邀约他去附近的咖啡馆坐坐，除了向他表达深深的谢意，也请他今后也鼎力相助。
　　在这次甜点嘉年华的销售中，拔得头筹的是「菲利丝碧安卡」的「冷调欧贝拉」。北薗主厨得知这个好消息后，立刻增加数量。他似乎事先就拟妥因应这种情况的对策，所以下午马上送来追加的。这种专业的快狠准行事风格，让人无可挑剔。
　　「如果我们推出新企画，还能邀请您共襄盛举吗？」
　　听到武藤这么问，北薗主厨微笑答道。「当然、当然。我们店里有很多想尝试新事物的甜点师傅，也准备让新人有大显身手的机会，应该可以做出很多让大家吃得开心的甜点罗！」
　　「北薗主厨尝过其他店家的商品吗？」
　　「嗯，吃过一轮了。」
　　「您觉得哪一款最好呢？」
　　「可以依我个人的喜好回答吗？」
　　「当然，没问题。我也会向其他人请益，以供日后参考。」
　　「我最喜欢的是刚才和我一起受邀演讲的主厨做的甜点。」
　　「那款德式甜点吗？」
　　「嗯，就是那款加了樱桃与杏桃的德国乳酪蛋糕，蛋糕边缘还像这样撒了些杏仁片呢！结合起司的美味、水果的酸味、以及杏仁的香气，造就出最美味的甜点。」
　　「原来如此……」
　　这道甜点对武藤来说，只是一款造型朴实的蛋糕。倒不是说它味道平淡无奇，只能说是没什么明显特色的普通商品。就某种意义来说，跟「金翅雀」的法式杏仁奶冻属于同类型商品。
　　但这款甜点却稳居销售排行榜前几名，和法式杏仁奶冻旗鼓相当，所以他们公司才会邀请制作这款甜点的主厨亲临演讲。北薗主厨和客人的味觉，再次让武藤发现自己的不足。
　　自己还真是缺乏感性啊——武藤再次有此体悟。
　　虽然很努力，却始终无法达到。
　　自己对甜点根本一知半解。
　　这天，武藤买了「金翅雀」所有口味的法式杏仁奶冻，然后每天吃一个。
　　和最初品尝时一样，怀念的感觉满溢武藤的心中。
　　北薗主厨的「冷调欧贝拉」则是从丽子推荐吃过以后就没再碰过，但依旧清楚记得那股冲击，也就不想再碰了。
　　以商品来说，「冷调欧贝拉」的确极具魅力，但对我而言，就是一般的甜点。虽然「冷调欧贝拉」是让打从心底喜欢甜食的人，一吃就会兴奋到颤抖的味道，但没办法让我体会到这样的感觉。
　　北薗主厨对甜点投注越深的情感，客人也会报以越热情的回应——这就是心灵相通的幸福感吗？只是透过一个甜点，人与人之间便能超越言语，沟通交流这是任何能言善道之人所没有的力量，甜点却有。
　　对武藤来说，能够让他体验到这种感觉的，只有夏织做的法式杏仁奶冻。滑润地在口中融化，水果和利口酒的味道与香气温柔地包覆着享用者。虽然这款甜点的风格没那么猖狂，却有着包容自己的慈爱。
　　好想永远和这种氛围一起度过，好想被这种氛围包覆着——
　　武藤将汤匙搁在玻璃容器旁，然后叹了一口气，托着腮帮子。
　　难道我拿甜点当手段错了吗？不论夏织愿不愿意接受这个企画，只要想见她，他还是可以见到她。想见她的时候，只要一如往常在那个车站下车，爬上那段斜坡，穿过「金翅雀」的店门就能看到她。不，就算她离职、跳槽到恭也的店，只要去店里就能看到她，看到那穿着纯白工作服、抱着大钢锅搅拌奶油和面团的身影……
　　武藤的脑中也同时浮现恭也的身影。
　　武藤想要挥去他的身影，它却始阴魂不散。
　　越在意夏织，恭也的身影就越明显。两人宛如从一开始就是一体的，是非常速配的一对。
　　即便这样，武藤还是想争取。他虽然不是甜点师傅，无法理解甜食的真正意义，但只要认真探寻，一定还是可以找到自己能够进入的地方，一处能和夏织保持恰到好处距离的地方。
　　不是只有整天腻在一起，才是最亲密的关系，正因为保持一点距离才能长长久久——不是有这样的关系吗？自己只要以此为目标不就得了吗？
　　甜点嘉年华结束后，还要一一向参与活动的店家道谢。因为丽子拒绝同行，所以武藤决定独自前往「金翅雀」拜访。
　　然后，他要再问一次夏织是否愿意参与新的甜点企画。
　　对武藤来说，目前只能以这样的形式表白他对夏织的爱意。
　　「甜点宫殿」的甜点嘉年华于月底成功落幕。新品的销售成绩非常好，咖啡厅的业绩也比平常提升许多。
　　武藤还要处理后续展示口昍与资材等撤离的作业，接着确认咖啡厅的摆设回复原貌后，制作活动报告书提交给上头。
　　下次的企画取决于这次的成果。
　　武藤在等待上头回应的这段期间，开始逐一拜访参与活动的店家。

　　夏织许久没到神户港湾乐园逛逛了。
　　学生时代她常来这里，但打从进入「金翅雀」后，因为工作太忙，根本很少逛街。
　　加上都是平日休假，想约朋友也不太可能。好不容易请到几天假，又正值盂兰盆会时期，到处都挤个半死，年初岁末来海边又很冷，所以不太会来这里吃饭、看电影或是逛街购物。
　　位于神户港湾乐园一隅的莫赛克广场，东侧与南侧面海。建筑物的一楼到三楼都是餐饮店，二楼的店家尤其多。
　　夏织倚着栏杆，眺望海景。从矗立于北侧的神户港塔往东看，映入眼帘的是防波堤上正在兴建的神户东方酒店。夏织望着酒店，想起蒙布朗这款甜点。因为那犹如一座小山的外观让人联想到蒙布朗。
　　前几天还是阴雨绵绵，今天则是骤然放晴。飘浮青空的云朵，像棉花糖般雪白，因为气温偏高，显得海面拂来的风特别舒服。
　　迎着海风，沐浴在阳光下，感觉日积月累的疲劳逐渐消失中。夏织等了约莫十分钟，恭也总算现身。
　　「对不起，我来迟了。」
　　「没关系，市川先生也很忙罗！」
　　「整整挤了四十分钟左右的电车呢！不好意思，迟到一个小时，你等得很累了吧？」
　　「我也好久没来这里了，就顺便逛逛、喝个东西，打发一下时间罗！」
　　两人走进看得见海景的咖啡厅，并排落座后，点了饮料。
　　「这次的甜点嘉年华让你学到不少东西吧？」
　　「是啊！每一款甜点都很美味，真的学到很多。」
　　「在关西开店果然不是一件简单的事，要是赢不了那些对手就别开店了。」
　　「市川先生的蛋糕绝对没问题啦！一定能马上建立口碑的。」
　　「要是这样就好了。跟那时的甜点风潮相比，现在景气真的萧条很多。」
　　「昨天……我跟老板、漆谷主厨提了离职的事。」夏织平静地说。「因为甜点嘉年华圆满结束了……我们谈了很久，终于得到她们的谅解，只是附带了几个条件。」
　　「什么条件？」
　　「因为突然离职会造成店里困櫌，所以她们希望我能待到市川先生的店正式开张为止。」
　　「也是啦！我能理解。」
　　「还有，她们希望我在市川先生的店开张之前，不要给予你任何协助。因为张罗开店的事是市川先生你的责任，不是我的工作，所以不能帮忙也不能过问……因为这段时期是身为店老板最快乐的时候，所以她们要我让你独自享受这段时间。而且，要是我在这种时候插手，恐怕会影响日后的工作。」
　　「老板果然是过来人啊！真是太感谢她了。」
　　「所以我还会留在『金翅雀』一段时间，至少再待个一年吧。不过这段期间我会开始学习新的东西。」
　　「到时候就麻烦你了，因为会有比你资浅的新人进来。」
　　「没问题，也请多指教。」
　　「西富的武藤先生那边呢？」
　　「因为实在无法一次应付那么多事情……所以我回绝了。」
　　「武藤先生一定觉得很可惜吧。」
　　「没办法。一旦超过自己的负荷，一定要清楚地告诉对方，然后婉拒，这是专业甜点师傅的责任，也是老板与主厨教我的道理。」
　　「这样的态度才对。」
　　「市川先生已经想好店名了吗？」
　　「想好了。」
　　「是叫『ARGENT（ARGENT：法文中「银」的意思。夏织的这个问题，语出她与恭也相识的经过，参见同系列《没有名字的蛋糕》。）』吗？」
　　「不能用这个当店名，因为这里已经有西点店叫这个名字了，所以我另外想了
　　个店名，叫做『MUROISE』。」
　　「MUROISE？」
　　「一种树莓的名字，因为是桑葚（mǚre）和覆盆子（franboise）的交配种，所以叫mǚroise。（mǚroise：法文发音近「木华兹」，即洛甘莓（loganberry）。）它结合了两种水果的味道和香气，用在甜点上可以激发出更棒的味道，
　　是一种酸酸甜甜、味道非常棒的水果，也被用来做利口酒，而且是那种有着漂亮红色的利口酒！」
　　夏织试着想像这种从未见过的水果。
　　MUROISE
　　我也很想用一次这种水果。既然能做成红色利口酒，它的果实一定是红得像红宝石那样耀眼。
　　夏织也从店名看到了恭也孤注一掷的决心。
　　神户是全日本甜点消费量最高的城市，也是关西一带的甜点激战区。甜点师傅
　　前仆后继地投身这一场西点、和菓子间从未停歇的抢客激战中——如何像MUROISE一样给人留下强烈的印象，大概也是这店名想传达的吧。
　　夏织微笑着说：「这名字不错呢！」
　　「谢谢。」
　　MUROISE。从今以后，这里就是我的栖身之所，和其他工作人员一起努力、制作美味甜点的地方，也是再次和恭也一起工作的地方。
　　「还请你多多指教。」夏织郑重地行礼。「包容我这个还称不上资深的伙伴。」
　　「其实我到现在还是有点犹豫。」恭也喃喃说道。「森泽小姐来我这里真的好吗？对森泽小姐来说，这真的是最好的选择吗？」
　　「你就别在意这种事了。」夏织微笑道。「因为好不好应该由我决定。」

临班男孩

　　第十话　爱上甜点的条件

　　武藤一边登上通往「金翅雀」的长长斜坡，一边回想自己初次造访的情景。
　　那时因为丽子感冒病倒，武藤只好独自走访各店家。每到一处就必须吃主厨的得意之作，结果搞到胃痛难受，暗暗在心里决定婉拒最后一家端出的甜点，带着郁闷的心情走着。
　　他最后造访的店家就是「金翅雀」，也在那里认识了森泽夏织。
　　武藤到现在都还清楚记得自己说了句「我没办法吃这道甜点」婉拒了那一分装饰华丽的巧克力蛋糕。
　　仔细想想，也许那才是夏织真正想做的蛋糕，装饰许多新鲜水果，让女性客人开心的设计。味道一定也是迎合女性而做的。如果那时丽子一同出席，也许会赞不绝口。她在场的话，搞不好会脱口而出「就照这风格创作新品吧。」
　　结果因为最初是和我接触的关系，所以夏织改变了甜点的风格，还很认真地回应我的要求，创作出从来琝尝试过的新品。当然，这是身为甜点师傅理应学习的课题，但用来参与「甜点宫殿」的甜点嘉年华，真的是最好的选择吗？
　　武藤到现在还很在意。所以，他希望夏织能参与新企画的念头也越来越强烈。
　　他想让夏织做出能真正彰显特色的甜点，就算他自己搞不清楚是好是坏，但夏织做的甜点一定能紧紧抓住喜欢甜食的客人的心——
　　武藤走进店里，向卖场人员说明来意，随即被招呼到会客室。不一会儿，市川老板与漆谷主厨现身，武藤礼貌地寒暄，向两位报告活动十分成功并表达谢意，同时也表明如果还有机会，希望「金翅雀」能继续鼎力相助。
　　老板与漆谷主厨微笑倾听，也谢谢武藤给他们机会，让店里的工作人员有了一次很好的学习经验。
　　当武藤表明「方便和森泽小姐谈一下吗？」漆谷主厨答道。「她手边工作告一段落后就会过来，麻烦您再等一下。」
　　老板与漆谷主厨离开后，事务人员端着红茶与点心盘走进来，随即又离开，会
　　客室里只剩武藤一个人。
　　武藤看着盘子上从未见过的东西，心想这应该是甜点没错吧。稍微有点深度的白色器皿里，有三颗暗红紫色的果实浸泡在颜色相似的酱汁中，还有切薄的柳橙片，一样也是浸在酱汁里，看来应该是和酱汁一起熬煮的吧。
　　果实上头还挤了少许鲜奶油，光看外表实在猜不出味道，或许没有蛋糕、巧克力那么甜，但如果是用砂糖熬煮的话，搞不好就像马卡龙那样甜腻也说不一定。如果是这样的话，可真难入口啊……武藤有些畏怯。
　　话说回来，这说不定是夏织特地为我这个怕吃甜食的人做的，因为他没看到店头那边有贩售这款甜点，甜点嘉年华上也没见过。或许它和先前吃过的雪花蛋霜一样，是一款口味朴实的家庭风味甜点，应该不会太甜腻才是。
　　一旁摆着汤匙和叉子。武藤先拿起叉子。因为不想吃鲜奶油，所以将其拨至酱汁中，然后用叉子叉起红紫色果实塞进嘴里。
　　只咬了一口，酱汁瞬间从柔软的果实里溢出。吃得出来是花了不少畤间，慢慢熬煮出来的口感，一股温润无比的味道让武藤瞠目。
　　甜味控制得恰到好处。还有一股香醇的红酒香。爽口的柳橙味瞬间在口中扩散，
　　仿佛要追上这些味道似的。
　　看来是用水果口味的红酒熬煮而成的样子。
　　就像用红酒炖煮鸭肉与牛肉般，加点甜味熬煮而成的吧。武藤放下叉子，拿起汤匙舀了一口酱汁，试着喝了一口。单独品尝时，更能感受到红酒的香气。但为了不盖过甜点的风采，所以只加了点甜味较强的红酒。
　　武藤想起「糖煮水果」（compote）这个字眼。负责甜点嘉年华这项工作时，他不知道是从哪里学到的。料理界也有这字眼，在甜点界是「用糖熬煮水果」的意思，像是糖煮苹果、糖煮西洋梨等。一般咖啡厅的菜单上也有直接以这字眼命名的品项。
　　这到底是什么果实呢？
　　对甜点、水果都不是很了解的武藤，瞧着盘子里的果实，疑惑地歪着头。看起来比葡萄大，有点像梅干。因为肉质厚实，所以很有咬劲，而且酸味比甜味强烈。它没有砂糖那么甜腻，不会造成舌头的负担，还有一股自己平常吃东西时，从没尝过的独特香气。
　　武藤吃完甜点、啜饮着红茶时，传来敲门声。
　　森泽夏织走进来，轻点了一下头。「不好意思，让您久等了。」
　　「不会，别这么说。我才要谢谢你百忙中抽空见面。」
　　夏织坐在武藤的对面。
　　武藤轻轻吸口气，开门见山地说：「关于前几天的提议，森泽小姐方便回复我了吗？」
　　「是的。」夏织直视着武藤。「我预定一年后离开这里，已经取得漆谷主厨与老板的谅解与同意。离职后，我会去市川恭也先生的店帮忙，我想那里的工作肯定很忙碌，没有余力再顾及别的事，所以真的很抱歉，恕我没办法接受您的青托」
　　「其实不用每天都忙我这边的工作啦！」武藤试图打断夏织的话。「等我这边提交企画，决定好时间再执行就行了。就和协助『甜点宫殿』的甜点嘉年华那时一样，难道也不行吗？」
　　「我一旦过去市川先生的店，为了力求精进，决定定期参加甜点比赛。不只国内的比赛，也会考虑参加国外的比赛。」
　　武藤倒抽口气反问：「呃……国外是指法国的甜点比赛之类吗……」
　　「是的，像是法国的『世界杯甜点大赛』（La Coupe du Monde de la Patisserie）非常有名，美国则有WPTC。这两个都是每两年举办一次的世界甜点大赛，也是甜点业界的终极目标。当然不可能轻易参赛，所以必须先从国内大赛磨练起……」
　　「这样很棒呢！但比赛只是技术方面的竞赛吧？不一定是做让客人吃得开心的甜点，这样森泽小姐也能接受吗？」
　　「其实是一样的。」
　　「咦？」
　　「让客人吃得开心和讨好评审，其实是一样的。甜点就是让除了自己以外的人也能吃得开心，这是身为甜点师傅的职责。正因为希望每一位评审都能喜欢自己做的甜点，所以才要挑选最美味的甜点参赛，希望能够获奖。这样反复上演的剧码也是甜点师傅与客人之间的对话，跟在店头遇到的各种状况是一样的。」
　　武藤顿时词穷。
　　夏织有着自己无法想像的价值观，那是只有制作者才会有的想法，也就是甜点师傅的价值观。而那是只懂销售的自己，怎么样也无法达到的境界。
　　夏织说她会贯彻这种价值观。在她的心中有着小小的勇气。
　　夏织继续说：
　　「然后，我会把比赛中锻链的技巧应用在工作上，所以有时脑袋必须切换一下，想想应付比赛用的点子。借由参赛这种训练方式也能启发工作上的灵感，所以不能轻易说制作比赛用的甜点是没有意义的事。」
　　这样的时间，真希望夏织你能用在我的企画上——武藤极力压下就快蹦出口的话。
　　这句话不能说出来。
　　只有这句话，绝对不能说出来。
　　再怎么说，这都是夏织自己的选择。要是否定她的选择，那跟把自己的意见强加给她有什么两样？
　　初遇夏织时，我婉拒了那个巧克力蛋糕，后来又提出要求、箝制她的创作——自己不能再重蹈覆辙了。
　　武藤紧握着搁在膝上的双手。「……森泽小姐如果选择辞退，我想这位子会被别的甜点师傅取代吧。一旦团队组成，不可能说换人就换人，毕竟，对拟定企画的人来说，除了希望能巩固甜点师傅这块招牌，相信消费者也希望自己买到的永远是出自同一位师傅的水准之作，所以，如果你这次不参与，我想不会再有机会了。就算是这样，你也无所谓吗？」
　　「是的，鱼与熊掌不可兼得，这是两条不同的路……虽然现在的我不知道哪一个才是最好的选择，但我想，我的选择应该是适合自己走的路吧。如果不是这样，就失去现在做出选择的意义了。」
　　「我明白了。」武藤平静地回应。总觉得好像有什么东西从头穿过背脊，倏地落至脚边——仿佛他倚靠的某样东西瞬间滑落了，一种奇妙的漂浮感吞没了他。
　　武藤觉得自己脑中一片空白。
　　好像出现了一大片的空洞。
　　武藤试图拂去这些感觉，故作开朗地说：「既然你已经做出决定，我也不能强人所难。希望森泽小姐能在新的环境继续努力，我想你无论去到哪里都能成为优秀的甜点师傅。」
　　「谢谢。」
　　武藤的视线落在桌上的盘子，忽然想起什么似的。「这道甜点……是什么呢？好像有用到红酒的样子。」
　　「这道甜点是红酒炖煮洋李干。」
　　「洋李？是指蜜枣吗？」
　　「是的。一般都是将新鲜的洋李晒干后，做成洋李干，所以也叫作蜜枣。这道甜点是用酒、砂糖、水和柳橙片等一起熬煮而成的，还加了一点香料提味……晒干的洋李干像这样煮过后，会变得膨胀柔软，非常美味。虽然非常简单，但也算一道甜点罗！让您想起那时吃到雪花蛋霜的感觉吧。」
　　「是啊！那时用的是白酒做的酱汁吧。」武藤内心满是怀念之情。明明只是几个月前的事，却像是遥远的回忆。
　　「因为第一次用的是白酒，所以我这次试着用红酒，觉得风味差不多的甜点，您应该比较敢吃，也会吃得很开心才是。」
　　——只要她有这分心意就够了……
　　武藤向夏织深深行礼致谢。
　　「承蒙照顾了。多亏森泽小姐让我总算有点了解甜点。」
　　「那个……武藤先生。」
　　「什么事？」
　　「甜点不是那种需要鼓起勇气才能入口的东西，所以，想吃点甜食时，只要带着轻松的心情吃就行了。千万不要勉强自己。今后也请开心地享用甜点哦！」
　　武藤向夏织回以微笑。
　　夏织似乎知道武藤明白自己的意思，也回以一笑。
　　鼓起勇气，接近甜点。武藤心想：自己再也没有这种机会了吧。因为企画案已经全权让给丽子或西富的高层了。这样也好，反正对自己来说，没有夏织参与的甜点企画一点意义也没有。

　　武藤走出「金翅雀」，缓缓下坡。感觉每往前走一步，这一条从此再也不会走第二次的坡道就会从身后消失似的。
　　以甜点比赛为目标的夏织，不可能改变心意了。因为比赛对甜点师傅来说，是一场孤独的战斗，不是玩玩而已，也不是小试身手，那是赌上自己全部的战场，已经没有武藤可以进入的余地。
　　透过甜点牵起的羁绊究竟有多么深，武藤非常清楚。就像自己任职百货公司企画部时，决定组个团队时的感觉一样——也就是说，单打独斗绝对成不了事，必须对伙伴有着莫大的信赖。夏织不可能忘了这种充实感，所以羁绊越深，他们也就越难分离吧。
　　自己只能当个旁观者。
　　武藤没办法承受这种默默守护的痛苦，决定不再来这里。
　　武藤独自在街上漫步。
　　感觉一切的一切都失去了意义。
　　世界看起来和昨天不一样。
　　要是能只想着明天又是新的一天该有多好，问题是，武藤不晓得自己在新的世界要做些什么。
　　武藤一回到西富百货公司芦屋分店，就与丽子商谈今后的事。
　　丽子支持夏织的选择。「我们只能静静守护罗！」接着又说：「要是哪天传出森泽小姐获奖的消息，我们一起帮她庆祝吧！送个花给她之类的，这是最好的方法。」

　　结束一天的工作后，武藤独自来到闹区。感觉脑子还有些昏沉，就连步伐也有点踉跄的武藤，忽然想去一家自己常去的餐厅。
　　那是他准备拟定甜点嘉年华的企画时，为了说服丽子帮忙而邀请她去的餐厅。每次武藤想吃点什么美味料理时，就会来这家餐厅。这是一间就算一个人去，服务人员也不会摆臭脸、总是体贴待客的地方——
　　因为武藤这段时间实在太忙了，从那次之后便没再光顾过这家餐厅，刚好今天的他想转换一下心情，毕竟这样的日子实在不想一个人待在家里闷头吃饭。
　　餐厅的服务人员一如往常亲切地招呼武藤。
　　武藤被带到靠窗的位子。
　　因为是平日，所以店里用餐的客人不多，安静的气氛多少抚慰了武藤受伤的心。
　　武藤翻开菜单，选了一客比平常点的套餐稍贵一点的晚餐套餐。
　　这种时候一定要好好饱餐一顿，振奋精神才行。
　　然后忘记这一切，明天开始继续努力工作。
　　接下来要提什么样的企画呢？北海道特产展售会、高级女性内衣展售会，高级级珠宝展售会、全国车站便当祭——也许有比甜点嘉年华更高难度的任务在等着我也说不定，所以没有理由一直垂头丧气下去。
　　武藤叫住一位男性服务人员，点了套餐和一杯酒。服务人员确认餐点内容后，询问武藤是否需要甜点，还是因为今天只有他自己来，所以跟之前一样，不用上甜点了。
　　武藤本来想回答「那就跟之前一样，不用上了。」却又突然想起什么似地停顿了一下。
　　只见他思忖了片刻。「今天还是上甜点好了。」
　　「您确定吗？」男性服务人员一脸担心地问。「今天的甜点是由六款中任选两款，搭配雪酪或冰淇淋，但每一款都很甜喔。因为我们的甜点分量虽小，味道却相当浓郁……」
　　「哪一款比较爽口呢？」
　　「这个嘛，因为莱姆口味的雪酪搭配树莓塔的组合属于水果类甜点，所以口感十分清爽。」
　　「这样好了。因为我不想吃蛋糕，也不想吃冰的东西，所以给我树莓塔就行了。」
　　「好的，没问题。」
　　男性服务人员露出无比亲切的笑容，仿佛是对从来不碰甜点的客人居然开始对甜点感兴趣一事而感到开心一样。
　　武藤有点诧异，原来自己肯碰甜点这件事，能让这家店的工作人员这样欢喜，不禁对自己之前一直的行为感到有些后悔。虽然只要确实付钱，客人就有权拒绝品尝部分料理，其实不是什么可耻的事。即便如此，一想到自己来这里用餐其实是为了抛开恼人的一切，就觉得内心深处有点刺痛。
　　享受完清澄味美的高汤、口感绵密的法国派，以及加了点香草的沙拉、温热的面包、鱼料理、肉料理之后，服务人员送上了甜点。
　　「为您送上树莓塔。」男性服务人员一边将盘子放在桌上，一边说明。「我们用的是一种叫做mǚroise的树莓。」
　　「mǚroise？」
　　「因为是桑葚和覆盆子的交配种，所以称为mǚroise，是一种非常好吃的水果！」
　　武藤拿起叉子，切了一口用鲜艳的红彩饰的树莓塔，塞进嘴里。
　　霎时一股甜甜酸酸的味道与香气在口中扩散。
　　突然，一股怀念又哀伤的情绪冲击着武藤的内心。
　　不可以哭——武藤这样告诉自己。
　　森泽夏织不是说过吗？要开心地享受甜点，所以不能在这里掉泪……
　　武藤低着头，不想让别人瞧见他的表情，默默地吃着mǚroise做的甜点。
　　武藤一边吃，一边思忖。
　　对了。还要再邀约绪方丽子来这家店才行。仔细想想，自己还没谢谢她这阵子的帮忙！也要让她尝尝比之前点的更好吃的料理。不这么做的话，就无法回报她的恩情。
　　然后，当送上最后一道甜点时，这次我绝对不会再把自己那一分让给丽子了。
　　我要在瞪大双眼、一脸诧异的丽子面前，享受自己这一分甜点。就算她求我分她一点，也绝不答应。
　　因为这也是主厨全心全意制作的一道料理，一道专门为我而打造的甜点飨宴。

临班男孩

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keity

封面太美，貌似和推理后是一个人吧~
米线组的录入简直不能更赞~